Orbis

ORBIS

Аннотация

Мы не знаем, что такое душа и правда ли она соткана из наших привязанностей и любви. Мы не знаем, где мы найдем свою любовь, и будет ли она вечной. А еще мы не знаем, на что мы способны. Мечтая половину своей жизни о прошлом, мы не можем двигаться в будущее. И всегда любому из нас кажется, что нам в жизни не хватало уверенности или простого выбора. Мы убеждаем себя в том, что будь у нас выбор, мы бы им распорядились.

С появлением Виртуальных игр, шанс на новый "выбор" появился у каждого. Любой мог начать жизнь с чистого листа, любой мог стать рыцарем или злодеем. Игра "Orbis" открыла всем нам глаза: когда мы играем, мы забываем о проблемах, о себе и своих страхах, о запретах и словах со стороны. Обретая свободу, мы становимся другими! теми, кто нам всегда нравился, и кем мы всегда мечтали стать. Воплощаем свои детские мечты и двигаемся к заветной мечте. Получив в свое распоряжение мир, где можно что-то менять — мы это делаем и забываем про слова "не могу" или "трудно". Мы растем над собой, раскрываем себя и начинаем видеть цель, и, стиснув зубы до боли, идем только вперед, и ни шагу назад....

Аннотация 2

Говорят, что вся наша жизнь это игра. Сюжет, конечно, слабоват, зато графика выше всяких похвал. А еще в реальной жизни, как бы мы не стремились изменить ситуацию в своем никчемном существовании, я думаю, вы со мной согласитесь — мы все в ней мало чего стоим. Однако когда мы играем, мы забываем о проблемах, о себе и своих страхах, о запретах и словах типа "Ты ничего не добьешься". Мы становимся другими! теми, кто нам всегда нравился, и кем мы всегда мечтали стать. Воплощаем свои детские мечты и двигаемся к заветной мечте. Получив в свое распоряжение мир, где можно что-то менять — мы это делаем и забываем про слова "не могу" или "трудно". Мы растем над собой, раскрываем себя и начинаем видеть цель, и, стиснув зубы до боли, идем только вперед, и ни шагу назад.

Так произошло и с Евгением, недавним студентом, что не так давно устроился на работу и хочет почтить память своего деда, что последние годы своей жизни, провел в Виртуальном мире "Orbis Terrarum". Что ждет нашего героя, мы пока не знаем, как и он сам. Но надо верить, что достигнет цели и найдет себе мечту, о которой можно вспоминать холодными вечерами в скучной и реальной жизни.

Интерактивная статья Virt-Издания "Мир-Online"

"Доброго всем игрового дня! дорогие мои уважаемые читатели, а так же, отдельный привет тем, кто слушает меня прямо сейчас, меня и наше виртуальное издание "Мир-Online". Сегодняшняя статья, неслучайна и вы об этом знаете. Мы все ждали этого дня, и мы его таки дождались! Так давайте же отметим день рождения всеми нами любимой игры "ORBIS"!!! Да возрадуются Геймеры всего мира! Но перед тем как предаваться праздному греху, давайте, в эти минуты перед праздничным обновлением, мы немного окунемся в историю "Орбиса" и вспомним самые знаменитые моменты этой поистине прекрасной, и я даже не побоюсь этого слова — "уникальной", виртуальной игры.... Приступим же....

Ровно пять лет назад, на тот момент никому неизвестная компания "Terrarum", запустила свой первый Кристаллический Сервер нового поколения с игровым миром "Орбис", название которого в сочетании с названием компании составило латинское "Orbis Terrarum", то есть — "Весь Мир". Громкое название скрывало за собой довольно простую и неинтересную игровую реальность с поддержкой Виртуала категории "С" и консольного ПК. Сотни тысяч игроков, в том числе и ваш покорный слуга, посетили новый игровой мир, но никто не задерживался в пустом пространстве без квестов, миссий и программных НПС. Многие еще помнят, что предоставленный мир был реально пустым — лишь отличная физика, огромные пространства, хорошо прорисованная природа лишенная животного мира, да смена дня и ночи. Конечно, уже тогда вы могли крафтить предметы из подручных средств, но какая в этом радость, если добрый НПС не даст за ваш нелегкий труд опыт или денежку малую? Игрокам там попросту нечего было скучно, им никто не ставил целей, а самим решать за себя мы не привыкли. Никто не задерживался в игре больше шести часов. Однако, изначальное мнение о провальной рекламной акции, а так же первичные предположения, что игра выпала в интернет сырой и недоработанной, были полностью развеяны через тридцать дней. Через месяц, когда админы засчитали пятисотое достижение в игровом мире. Как оказалось, игра даже лишенная начинки, отлично снимала показатели и начисляла достижения, а достижение "Семь дней в игре" было ключевым в вопросе награждения. И да, кто-то добился этого невнятного награждения, и как после показала практика — они не прогадали....

В день фиксации последнего игрока, из так называемой "Пятисотки", "Орбис" вновь всколыхнула игровое сообщество. Было запущено глобальное обновление, разом уровнявшее низкосортную пустую "игруху" с ее многолетники конкурентами, поддерживающими консольный ПК-интерфейс. Мир неожиданно расцвел яркими красками и великолепной конкурентоспособной графикой. Неигровые персонажи системы миллионами забегали по городам и поселкам, а белые зайчики наводнили некогда пустые поляны. Квесты и миссии посыпались как из рога изобилия, при этом оказываясь довольно интересными и в меру трудными. Игровые задания поддерживали вариативность выполнения. Но наиболее ценное изменение коснулось, конечно же, системы доступа и входа в виртуальный мир.

Орбис первым из всех, открыл полностью бесплатный доступ в свой мир, через камеру Виртуальной реальности, а не консоль! Конкуренция мать ее так! И красиво и бесплатно! Все другие производители схватились за сердце и начали хлебать валерьянку. На тот момент ни одна игровая вселенная не имела стопроцентно бесплатный вариант доступа с полным погружением сознания, и вот он появился. Как мы уже рассказывали ранее, в "Орбисе" были реализованы три уровня доступа, разбитые самими админами на Ступени от нуля (это бесплатный) до второго (комфортного). Сотни тысяч халявщиков обратили свое "бесценное" (а точнее — бесплатное) внимание на новую игровую вселенную, кинувшись осваивать необследованные просторы виртуального мира, стараясь занять наиболее вкусные и ценные позиции. А те кому удача отказала, осчастливили мир своей "критикой" или гнусными "комментами" по направлению к Орбису.

На рынке виртуальных игр, настала эпоха "новинки". Статистика показывала, что платными аккаунтами пользовались менее одного процента всех играющих, однако Террарум никак не комментировала такой подход к своему продукту, постепенно переманивая игроков из других Виртуальных миров на свои бесплатные доступы и услуги. Ведь помимо бесплатного доступа, игроки могли выбирать любые изменения внешности в диапазоне расы, не платя за это ни одной копейки! К концу года, когда игра стала откровенно надоедать пресыщенному пользователю, "Орбис" объявил о годичном обновлении! Весь игровой мир в одночасье притих, ожидая очередной бомбы и сенсации. Так же, это самой "бомбы" ждали и другие виртуальные игры, опасаясь за свою финансовую основу в виде платежеспособных геймеров.

Вообще стоит отдельно отметить главные отличия Орбиса от его конкурентов и других Игровых миров. Изначально, что заметили все игроки первого года, так это полное отсутствие возможности раскладывать "статы" Аватара, система распределяет их всегда сама, в зависимости от игры конкретного игрока. Несмотря на кажущуюся "неудобность" этого процесса, количество жалоб на этот нюанс, ничтожно мало, так что можно считать — удобство на лицо. Второй немаловажный фактор — отсутствие Кланов или Гильдий. Игроки могу собираться в группы, но они не ограничены никакими условностями, словно игра отражает нашу повседневную реальную жизнь, где каждый может тебе помочь или наоборот — вонзить нож в спину. Нет такого понятия как "Дружественный урон", в Орбисе есть понятие чистого "Урона". Вспомните великий Ивент второго года, когда Сборная армия орков и людей объединились, чтобы начистить красивые лица эльфам Восточного Леса. Помните, как у всех отвисли челюсти, когда в самом разгаре боя, за эльфов вступились сразу два элитных отряда вампиров. Причем больше всех в шоке, были именно эльфы. Да-а-а.... Сколько же было смеха и обзоров на эту тем....

И... мы вновь, продолжаем!

Отметим еще одну немаловажную тонкость — игровой крафт, в котором нет таких (всеми нами любимых) костылей как "Кубы Преобразования" или "Полуавтоматические Кузницы". Все как в жизни, бери и работай, таскай и вкалывай, мастери и придумывай. Только физика — только Хардкор! За счет этого фактора, многие игроки применяли в игре свои реальные навыки, а не стремились заниматься чуждой наукой без предварительной подготовки. Конечно, определенные типы крафта, такие как зельеварение и создание магических свитков имеют небольшую поддержку системы, но это все равно не застрахует вас от скрупулёзной работы с мерной ложечкой. На эту тему я даже встречал доклад одного молодого медика, что оттачивал свое мастерство именно в виртуальном мире, где он устроился полевым врачом. Вот так-то, а вы в игры играете....

Но наиболее радикальное отличие Орбиса как игрового мира, это характеристики игрока не имеющие отображения в цифрах. К тому году, все давно привыкли к виртуальным цифрам и прочим заморочкам, и поэтому сразу возмутились — дескать "как этот так я не могу поднять свой интеллект?", "Почему я не могу обменять деньги на силу?". Да. Были молоды мы и глупы. Сейчас это уже никого не удивляет, а тогда — да, это было в диковинку и страшно непривычно.

Ну и под занавес исключительных моментов — в Орбисе нет понятия "Имя занято — выберите другое", игрок вправе называть себя как угодно, без каких-либо ограничений, насколько собственной фантазии хватит — ведь над вашей головой "Ника" просто нет! Сначала казалось, что это реальный промах Разрабов, но на практике, именно этот шаг привил игрокам соблюдение условностей игры. Нет в Орбисе игрока, который знакомится с высокородным НПС со словами "Я Вася, типо герой", нет! Сегодня, как и пару лет, назад, игрок учится представляться максимально уникально, даже с самым простым никнеймом: "Я Василий, владелец среднего поместья Высокогорья, второй награжденный Князем Вархатом за доблесть" или скажем "Я Иван, породнившийся с родом Драсинов, названный Восьмым Братом семьи Дистира". И это красиво и в духе игрового "фентзийного" мира, не правда ли? Мы все хотели попасть в сказку, а Орбис учит нас быть ее частью.... Ну, вы как знаете, а мне это все равно нравится!

Второе и наиболее масштабное обновление случилось точно в назначенный день, в двенадцать часов по времени Столицы главного материка, как и было, обещано Террарумом. Странно, что в сеть не попало ни одного намека на то, то же будет изменено в новой игровой реальности. Всем игрокам оставили только домыслы и слухи. И это случилось! Обновление прокатилось по игровому сообществу и все снова схватились за голову, кто от счастья, а кто наоборот. Изменения были весьма и весьма весомыми, всего второй год, а такой скачок в развитии мира! Никто ничего подобного не ожидал, слишком быстрый темп развития.

Доступ в игру нарастил новые две ступени — Среднюю и Высшую с поддержкой Виртуала категории "А" (Саркофаг). Однако при этом, бесплатный доступ, который привлекал девяносто процентов пользователей — остался на своем месте и все так же поддерживал ПК-консоль и Виртуал категории "С" (Шлем). В самой же игре произошли изменения качественного характера: Введены новые расы и умения, предметы и задания, НПС и Мобы, рецепты и навыки. Мир оживал на наших глазах! Графика игрового мира в одночасье стала соответствовать стандарту Высшей категории, а система ввода-вывода наличности стала намного более удобной и простой. Еще заметным был тот факт, что курс, ну например, "Золотой короны" к всеми любимому доллару был невероятным — один доллар к десяти золотым Коронам, что давало небывалые возможности "донаторам" и любителям сливать наличку в игру. Но, как вы поняли, при этом, игровые заработки в пересчете на реальные деньги стали казаться совершенно невыгодным. Что, конечно, очень грустно....

Безусловно, на фоне такого технологического прорыва, когда молодая игра стала конкурентом настоящим Акулам игровой индустрии, произошли и другие перемены, в том числе и ограничения. Ступени доступа отрезали игроков от некоторых игровых моментов и вариантов выбора, буквально разделяя слои населения. Бесплатные Ступени не имели доступа к полному перечню Богов, к некоторым расам и ко всем ездовым Маунтам. Это было понятно всем: хочешь играть с комфортом — плати абонентскую плату. Однако, и что куда более удивительно, при этих ограничениях, редкие пользователи четвертой Ступени доступа так же терпели некоторые неудобства! К примеру, они были ограждены от некоторых рас и целого пласта простых заданий и квестовых цепочек. Странно скажете вы... и будете правы. Загадочная игра снова преподносила свои сюрпризы, интриговала игроков и заставляла нервничать своих конкурентов.

Что еще стоит отметить в "Орбисе" второго года? Кто угадает? Верно, это бесплатную и пожизненную смену уровня доступа. Неслыханная щедрость от компании полной загадок. Да, задумка была не новой, но ее реализация всем пришлась по душе куда больше чем варианты, представленные иными игровыми мирами, где доступы раздавали Админы. Первый и самый яркий пример смены уровня доступа в Орбисе, как мы помним, принадлежит рыцарю "Мартимину" родом из Техаса США, тому самому, кто выиграл десять королевских турниров подряд. Как говорил в интервью сам Мартимин (Мартин Карл Норстедер), он это делал из-за награды в десять тысяч золотых корон, которых ему хватало на месяц игры со второй ступенью доступа и подготовки к очередному турниру. На десятой победе к нему с трибуны спустился сам Король Нарад Тру Сан, с мешком золотых монет и обратился к игроку со всем возможным почтением. Здесь, как бы мне не хотелось описать все это красками и забрызгать всех своими эмоциями, я воспользуюсь официальным цитированием этого нашумевшего диалога между игроком и НПС мира Орбис:

"— Сир Мартимин, ты вновь доказал всем, что являешь собой образ истинного рыцаря и бессменного победителя королевского турнира. Уже десять славных побед получено тобой честно и достойно. Слава о тебе занесена в летописи нашего королевства, милые дамы вешают твой портрет в будуарах, а молодые юнцы играют в доблестного Мартимина с его боевым жеребцом. Но скажи мне, старому Королю, почему ты тратишь свою жизнь на турнирах? Почему не обзавелся своим поместьем и женой с потомками? Почему до сих пор я не вижу твоих потомков на трибунах?

— Э-э-э, ну так корм моего коня стоит жуть как дорого, да и абонентская плата сильно бьет по карману.... Простите за сленг....

— Смешные слова, от истинного рыцаря. Скромность красит даже самого сильного из нас! Но мне горько смотреть, как великий победитель прозябает в вечном выборе между мирами..., отныне и до скончания моего века, я беру на себя траты за твой переход между мирами! Но! сир Мартимин, пообещает мне учувствовать на королевских турнирах не чаще, чем один раз в год!"

Да-а-а-а, сколько раз мы обсуждали это видео, и все, что оно принесло игроку из Техаса. Человек в один момент получил бесплатный аккаунт на доступ второй ступени, навсегда избавившись от нужды оплачивать недешевую абонентскую плату. После этого события миллионы игроков кинулись готовиться к турнирам и учувствовать в них, крепко нагадив тем, кто уже крутился в этой теме. По подсчетам аналитиков, в следующие шесть месяцев, доход Террарума составил более восьми миллионов долларов США только за счет тех игроков, кто покупал амуницию и ездовых маунтов для новых турниров. Стоит напомнить, что бесплатный доступ не давал возможности игрокам пользоваться ездовым животными, но это уже никого не останавливало — платили и улыбались в погоне за щедростью Короля Истины. Задумка разработчиков действительно была неподражаемой и ее быстро попытались скопировать.... Но мы сейчас говорим не об этом....

Что еще я тут себе на полях записывал.... А! Вспомнил! Способности игровых персонажей, наших аватаров. Вы наверно тоже в первое время сильно тупили — как тут использовать навыки без интерфейса? И я таким же был, ничего тут постыдного нет... Нубы. Так вот — Орбис была первой игрой, кто ввел способности, которые надо было реально учить или завязывать на жесты или слова. Вы никогда не задумывались, почему знаменитый элитный маг, который гордый и пафосный как павлин, исполняя какое-то заковыристое заклинание, выкрикивает что-то вроде "Чупакабра Чашка Чая" или "Пикачу Маячу Сыкуны"? Нет? А вы поставьте себя на место человека, который должен маркировать словесными формами со своими претензиями под тысячу заклинаний, что он успел выучить — у него просто словосочетаний свободных не осталось! В то же время посмотрите на Паладинов святых орденов, что могут пить как матросы, зависать в публичных домах до посинения, но при этом они каждый день читают молитвы своему Богу и блюдут немногочисленные посты. Ведь только с молитвой, у них получается творить чудеса. Все с этим мирятся. И все это, делает мир Орбиса реальнее и сказочнее.

Подобные вышесказанному случаи и условности выходившие за рамки игровой обыденности с того обновления стали случаться все чаще, мотивируя игроков на новые достижения и заряжая их новыми эмоциями и идеями. Можно попытаться вспомнить все интересное, но нам придется перебирать все это до позднего вечера последней пятницы следующего месяца, так что мы не будем останавливаться, и, отметив первого счастливчика и условности магов с паладинами, продолжим наш экскурс по миру Орбиса.

Следующая наша "остановка" в воспоминаниях Орбиса происходит на третьем обновлении, точно в полдень ее дня рождения. Более восьмидесяти миллионов игроков встречали Ивент и сгорали от нетерпения. А в это же самое время, конкурирующие ВиртМиры заливали в себя валерьянку и занюхивали это дело нашатырем, чтобы не пропустить ничего важного. Час пробил и одарил жаждущих своими благами и новинками. Игра в одночасье обрела новые ступени развития; летающие маунты взревели у торговцев живностью; а многие НПС впервые посмотрели на игроков с нескрываемым интересом. Орбис открыл новую Ступень доступа и обозначил его как "VIP". Последний и наивысший уровень доступа поддерживал только Виртуал уровня "А+" и более того, он требовал исключительно Саркофаги от фирмы "Sashino MaR & Ko". Но всех удивило не это, а весьма символическая абонентская плата сравнимая со второй ступенью доступа, что как-то нелогично. Третий год Террарума открылся с интриги. Критики в первые месяцы писали про самое дешевое обновление, что не принесло ничего кроме новых красок и способов тратить деньги в игровой вселенной. Но, как и до этого, Орбис всех смог удивить! Не прошло и недели после выхода первых статей, как мир преподнёс самый красивый и, не побоюсь этого слова, Запоминающийся игровой момент, мы все ее помним, ага, это она — Торговка овощами, Ева....

Я напомню, как это было. На дворе, в среднем городе Артутра на территории Княжества Кратши, был прекрасный солнечный день. Игроки вели свои обыденные дела и не замечали ничего вокруг, все они уже видели свое окружение — Торговцы торговали, жители ходили по городу, стража несла свою службу. И вот, на краю рыночной площади, появился обычный человек с лопатообразной рыжей бородой и Бонго подмышкой. Это был игрок, что присел на горячие камни мостовой и начал наигрывать простую, но ритмичную мелодию, которую с улыбками встретили все торговцы-НПС. Зачем он это делал — мы не знаем, возможно, качал скилл или выполнял таинственное задание, о котором никто ничего не знает. Но вот случилась же странность — черноволосая торговка овощами со светлой незагорелой кожей и красивой фигуркой, отзывавшаяся на простое имя Ева, начала пританцовывать от звука Бонго. Да не просто пританцовывать, а очень красиво двигаться, покачивая своей попой на радость окружающим.... Да-да, я тоже смотрел это видео — смиритесь! его все смотрели! Так вот, одинокая девушка, что танцевала под звук простенького барабана, была замечена одним мечтателем из "наших", который побежал в лавку к торговцу "Разностями" и купил у него дешевое банджо и, вернувшись на рыночную площадь, стал играть вместе с бородатым человеком. Не прошло и часа, как на рыночной площади играли уже семь игроков. Люди устраивая импровизированное шоу, а затем вышел, известный всем нам по "Лунному квесту", Паладин Сан-Сан Тужар (настоящее имя игрока так и не было опубликовано). Он запел о любви, не сводя взгляда с милой девушки. Торговка Ева, услышав от него такие слова, вышла из-за своего прилавка и танцевала уже около паладина и когда песня закончилась, запела она. Красивое событие, не назначенное никем и случайно спровоцированное самими играющими. Девушка спела и поцеловала Сан-Сан Тужара, после чего покинула площадь с ним в обнимку. К сожалению, мы не знаем ее судьбу, возможно, теперь она живет в маленьком домике с уютным тихим двориком, с тремя детьми и белым лабрадором. Хочется в это верить. Но в любом случае, место, где она торговала, осталось без присмотра. Овощи на прилавке сгнили через день-два, но девушка-НПС так и не вернулась, как и тот, кто ее увел.... Вы бы знали, как я ему завидовал..... *вытираю слезы ненависти к паладину*

Вот такая вот история ожившей НПС по имени Ева. И будем честны, это лишь частность и первый случай. А сколько на просторах сети подобных событий, как например история про старого рыбака Тронского, который всегда с удовольствием раздавал квесты на ловлю рыбы и всегда премировал тех, кто травил с ним анекдоты. Помните его? А где он сейчас? Верно — он уехал в столицу вместе с двумя игроками, которые просто позвали его с собой. А кто-нибудь до них пытался это сделать? Нет! Никто не спросил у старца, почему он всегда тут сидит! А оказывается, он был просто беден и одинок, забытый детьми и внуками, имеющий только удочку и силу духа, чтобы просто выживать. Вот так! И всем сразу стало стыдно.

Глобальный же сюжет вообще удивил многих, ибо никогда до этого в Орбисе не было глобальных воин для темных и светлых. Однако повелитель всего зловещего, последователь древнего Нкроманта с компанией смогли нас круто развлечь, столько баталий игра не видела долгие годы, но это же и прекрасно! Сколько крови было пролито и сколько ее еще прольется....

Кстати, про "Прольется"! Вспомните Д'Артаньяна Шестипалого, который изобрел эликсир регенерации с колоссальным сроком действия в один месяц. Помните его? А что с ним стало, знаете? Да, и я о том же — человек превратился в дракона. Перехимичил Д'Артаньян, что тут сказать — выпил чего-то и поимел крылья с длинным хвостом. Оставив за спиной только вопросы — "как и на...зачем". Как он теперь играет? Что делает в своих Драконих горах, где игроков и днем с огнем не найти?.... Если у кого-то есть достоверная информация — куплю все....

Неисповедимы пути Орбиса. Сколько тайн скрыто в его программном коде и загадочных скриптах? Никто этого наверняка не знает. Но! мы уже знаем одно — предыдущее обновление перечеркнуло любые попытки конкуренции с компанией Террарума — Агрессивная Конкуренция, Вирусная реклама и откровенная игра на жадности игроков. Орбис стала игрой, что готова отдать первую ступень доступа в бесплатное пользование, если игрок подписывал соглашение, что он не будет играть в другие игры. Судебные дела, обрушившиеся на Террарум, надолго заняли юристов с обеих сторон, однако они не могли остановить игроков от своего ощущение выгоды, тем более они ничего не теряли и в любой момент могли отказаться от бесплатного доступа и спокойно играть в другие игры. Разумеется, иные корпорации так же старались пытаться переманить игроков обратно, но что они предлагали? Верно — тоже-самое и ничего нового. Орбис же каждому игроку помимо нового уровня бесплатного доступа предлагал новые возможности, расы, задания и индивидуальный подход буквально к каждому, совмещая все это с невероятно живыми НПС-созданиями. Странно, но даже выбор часового пояса для мест обитания игрока всегда оставался для выбора. Виртуальный мир Орбис честно заслужил свое место на Олимпе славы! Такое мое мнение не только у меня, но и у всего нашего издания.

Четвертое обновление внесло именно то, на что я так долго намекал — оно принесло всем нам Живых НПС. И сколько угодно меня переубеждайте в этом, я, как и многие другие, буду стоять на своем. Неизвестные алгоритмы и системы Искинов смогли сотворить невозможное — неотличимые от живых созданий, которых даже стыдно называть NPC (от англ. Non-Player Character).

Уже ходит в сети мнение, или теория о том, что именно игроки делают этот мир живым, но только тогда, когда сами его таковым воспринимают. Я с этим, в целом согласен, и главное тому доказательство — те, кто стоит за половиной всех изменений мира — Игроки Пятисотки! Да-да и чего вы так удивляетесь?! Вы о них забыли, но вот Орбис никогда и никого не забывает. Первые пять сот игроков, что выдержали в пустой игре целую неделю, самыми первыми были оповещены про новые обновления и своей роли в новом мире. Именно они занимались работой по воспитанию ключевых НПС и их характеров, это они создавали новые расы, вводили новые институты власти и все остальное, что отличает Орбис от всех иных миров. Эта игра создавалаь не только админами или дизайнерами со сценаристами, в ней были еще и простые игроки. Все человечество старалось разгадать алгоритм создания уникального псевдо-живого искусственного интеллекта, а Орбис это передал реально живым людям, которые всегда были внутри. Конечно, информация об этом по-прежнему закрытая, но возьмите сами и подойдите к любому НПС из Высшего чина и спросите, кого он ценит из игроков больше других? Он ответит и назовет имя как минимум одного из первых пяти сотен. Так та вот. И только с таким алгоритмом, мы сможем по-настоящему наслаждаться игрой в дивном мире Орбиса.

Напоминаю, что уже менее чем через минуту мы получим открытые логи обновления, осталось совсем немного подождать и наше ожидание будет удовлетворено.... И как же тяжело идут оставшиеся секунды... И, вот, вот! Три... Две... Одна.... ДА! Логи получены, открываю при вас, в прямом эфире.... Боже, как же трясутся мои руки.... Открыл! читаю:

" — — Начало лог-сообщения — —

Обновление 5.0.256.24 для Мира ORBIS

В мир внесены последние изменения расовой структуры: бестиарий заполняется на 100%;

Разблокированы последние модерации Мобов и Маунтов;

Добавлены последние разработки навыков и умений;

Обновлены цепи скрытых квестов;

Улучшена система обучения Аватара;

Уровень доступа Первой ступени (II) переходит в бесплатный режим;

Уровень доступа VIP становится бесплатным для категории граждан из списка "K" и "L";

Уровень доступа "ноль" поддерживающий ПК-консоль, закрывается;

В виду обновления глобального сюжета, в игре блокируются для выбора некоторые расы.

В виду обновления глобального сюжета, в игре блокируются для выбора некоторые умения и навыки.

В игру внесено глобальное изменение: НПС больше не приходят из Неизвестных земель, отныне и навсегда их число строго конечно. Проверим, насколько разумны люди нашего мира, сохранят ли они живущих в Орбисе жителей или истребят их? День покажет — Ночь расскажет.

— — Конец лог-сообщения — — "

Это... это просто невероятно, уважаемые читатели и слушатели нашего издания! Мы только что прочли информацию о последнем обновлении, и я очень надеюсь, что вы увидели в нем то же что и я. Разумные НПС стали смертными.... Я... я даже не знаю, что к этому добавить. Думаю, мне пора возвращаться в Орбис и защитить моих друзей, а кто со мной, то встречаемся через пятнадцать минут на Главной площади Ливьена, что в землях Лесогорья. Меня вы узнаете легко — Я Феанор, Троекратный гранд-мастер Булавы, Жених Княжны Восточного архипелага Сетелии. И я буду защищать моих друзей и товарищей, а вы? На чью сторону встанете вы?!

Встречаем новое обновление с новыми целями и стремлениями! Всем спасибо за внимание!

Автор выпуска: Олег Филиппов."

Конец Интерактивной Статьи.

ВВЕДЕНИЕ или "Добро пожаловать в ОРБИС"

"— Дед, ну вот зачем тебе это?

— Вряд ли ты это поймешь. — Тяжело вздохнул старый человек. — Там и позаботятся обо мне, да и здоровье поберегу. Они же обещают лучшие условия на рынке.

— Дед, ну ты ей Богу как маленький, это же просто реклама, а у нее бюджет обещаний не ограниченный! Они все что угодно могут сказать.

— Могут. — Не стал он со мной спорить. — Но, тем не менее, я им верю, так как у них уже три моих знакомых и все они весьма довольны новым положением.

— И друзей твоих подкупили, они же в маразме уже наверно! — я негодовал и не желал смириться с уже решенным вопросом о переезде деда в дом престарелых.

— Ну а я так не думаю. И вообще, Жень, ты чего шумишь? Тебе-то какая разница? Ты же ко мне раз в квартал приезжал, а горюешь, словно мы жили вместе.

— Только вот на совесть не капай, ага. Я же к диплому готовлюсь и учусь, ты же знаешь, что занят я был все это время. — Буркнул я.

— А дальше только больше дел будет, а кто мне старому воду подаст? Да и потом, я же к ним не на койку записываюсь, а в Саркофаг класса "А-плюс". Даже тебе в "таком" поиграть не светит. — Усмехнулся в седые усы мой дедушка.

— Это все равно неправильно...."

Верно — неправильно.... Не знаю, почему я вспомнил именно этот разговор с дедом, но стоя на его похоронах перед разрытой могилой в сырой земле, в которой лежал гроб старика, я жалел, что не заметил его упрека. Он звал меня приезжать чаще, а я был слеп и глух.... С того разговора, прошло чуть более года, я получил свой проклятый диплом который теперь ненавидел. Я винил ни в чем неповинный картон, вместо самого себя! И что самое отвратительное — после последнего разговора, я ни разу не приехал к нему... в дом престарелых.... Я его бросил, как и родители, его собственные дети.

До конца похорон, я ходил словно чумной — ни с кем не говорил, ни на кого не смотрел. А затем ко мне подошел один из соседей моего деда — сухопарый лысый старикан с темными пятнами по всей яйцеобразной голове. Пожилой человек присел со мной рядом и долго молчал, глубоко дыша, после чего, наконец, выдал своим хрипящим голосом:

— У него ведь в Орбисе много чего осталось. Ты бы сходил, да посмотрел, как и где он жил последний год. — Дедок перевел дух и продолжил. — Он же ждал тебя в гости, хоть там, хоть тут. Спать ложился с коммуникатором и чаще других игру покидал. Говорил, что зайдет к нему внук, обязательно. И что покажу мол ему то, что сделал и чего добился, похвастаюсь! Внук-Женька, говорит, гордиться мной будет.... А ты так и не пришел, или не успел. Не знаю....

На моих глазах и так было много влаги, а этот старик меня буквально с дерьмом смешивал. Но он еще не закончил.

— Ты хоть в Орбисе его дом найди, хоть что-то от него сможешь получить или узнать. Он там хорошо жил, не надо плохого думать, хорошо все было. Ага.... И если искать станешь его следы, то звался он в Орбисе "Владимир Дедовский".... — Губы старика слегка задрожали, и он практически нервно вытер слезы с лица рукавом рубашки и медленно поднялся, обернулся ко мне еще на мгновение. И добавил: — Соболезную....

Не буду даже описывать тот день, когда моя жизнь словно разделилась на "До" и "После". Я не человек-паук из комиксов, я не герой который кинулся мстить всем из-за гибели близкого. Чахнул я как будто я сирота какая-то и долго еще после этого дня приходил в себя. Затем на работу устроился, и почти два месяца света белого не видел, пока моя стажировка шла, только после этого я вспомнил старого соседа моего деда, чьего имени я не запомнил. Грусть навалилась на меня, выпил я тогда с горя, и меня слегка повело. Я решил, что хоть одним глазом да посмотрю, чем я так должен был гордиться! Если дед ждал меня там, то можно потратить время и посмотреть на его последние труды, что я — сломаюсь что ли? Лучше же поздно чем никогда!

Утром, конечно, уверенность моя немного погасла, но совсем не исчезла. Игра и подождать меня может, ну что там случиться за месяц? Игроки там годами бегают и все нормальным остается. Так я думал, а когда полез в интернет, чтобы посмотреть что там да как, едва сутки не просидел, просто пытаясь понять, что это вообще за игра-то такая! Если поверить всем описаниям этого мира, тогда придется принимать то, что он не просто огромный, он словно бесконечный. Игроки там чувствуют себя как дома, а НПС вообще от людей слабо отличаются. Конечно, это сто процентов реклама, но масштаб в любом случае поражает, если учесть что это просто попытка завлекать новых игроков. Что еще из странного — очень скупой форум. Я может и не самый активный игрок, но знаю простую истину — у любой игры, где есть задания, полно форумов и "флудилок", где все расписано по каждому шагу и посекундно. Как получить редкий квест, где жила руды наиболее богатая, да как победить босса. Но тут совершенно иная картина, более всего напоминающая доску объявления или знакомств, плюс Вики по миру. И чем больше я сидел, тем меньше понимал.... Надо посмотреть на все своими глазами. Но для этого надо дополнительное оборудование, как минимум Шлем, Ложемент или Саркофаг Виртуальной реальности.... Так-с.... И где это все брать? У Али или в магазине?

Посмотрев цены в сети, я был удивлен, причем положительно — Нейрошлемы стоили на рынке Б/У очень дешево, словно народ избавлялся от некачественного товара, но все продавцы писали одно и то же: "Купил Ложемент, в Шлеме толку больше не вижу, удачи новому пользователю", ну или как-то так, трактовка разная, а смысл всегда один. Оценив свой счет, я решил, что в принципе можно купить такой "Бывший в употреблении" и даже не сильно сжиматься по средствам, пятнадцать рублей меня не убьют, а Шлем, потом и продать можно, как и все иные. Решено — заказываю....

Новый девайс приехал ко мне через три дня, аккурат в пятницу, так что я забрал новую игрушку идя с работы домой, и недолго думая, подключил его к своему ПК. Шлем оказался исправным и сходу включился в работу. А пока на него накатывались обновления и дистрибутивы, я приготовил ужин, помыл вчерашнюю посуду и открыл бутылочку пива, так сказать "для рывка". Когда напиток уже заканчивался в бутылке, громоздкий шлем издал троекратный писк, и его лобовая панель засветилась зеленым светом — готов к работе, значит. Ну что же, тянуть не стану, посмотрю, где там дед закладку оставил, да хоть немного совесть свою очищу....

Нацепив тяжелый аппарат на голову, я лег на диван рядом с компом и коснулся кнопки "Активации" на правой стороне шлема. Система пару секунд разгонялась, а затем начала активно перехватывать сигналы моего мозга, проводя настройку и процедуру синхронизации. В нашем современном мире, погружение в Виртуал — дело обыденное, уже лет десять никто не проводит переговоры через видео-конференции, все это давно перебралось в виртуальные пространства, у нас даже девочки в кол-центрах почти все поголовно в таких-же шлемах работают. Так что тут я был спокоен — все безопасно. Я и сам не раз я уже был в подобных искусственных мирах, но вот играми пока не занимался — воспитывали меня очень строго. Да и, глядя на то, как мои одногрупники вылетают из ВУЗа из-за игр — задумаешься о жизни и ценностях. И вот когда я уже начал скучать, синхронизация полностью настроилась на мои мозговые сигналы и меня, наконец, засосало в Виртуальный мир Орбиса.

Сначала была тьма, после которой система провела финальную синхронизацию моего мозга и указанного мной мира грез и фантазий. Новый чуждый мне мир встретил меня на этапе первичной регистрации. Сейчас, я даже не существовал в прямом смысле этого слова, не видел ни своих рук, ни ног, зато я мог осмотреть светлое помещение, в котором находилась матрица моей личности. Странно, но та, кто меня должна встретить, была за моей спиной, так что мне пришлось повернуться, чтобы встретить добрый взгляд очень красивой девушки в строгом деловом костюме, сидящей на высоком кресле.

— Добрый день! — улыбнувшись еще шире, поздоровалась она. — Я Искин-Регистратор, но можете звать меня Ирой, если вам так будет удобнее. Это зона регистрации и настройки игрового аккаунта, вы впервые зашли в Виртуальную интерактивную многопользовательскую онлайн игру "Орбис". Скажите, пожалуйста, система верно вас идентифицировала? Вы Евгений Сергеевич Ватский, индивидуальный номер 540256985677?

— Все верно. — Ответил я.

— Данные зафиксированы. Вам присвоен уникальный номер в мире Орбис. Ваша категория доступа "С", ограничений нет. Вы пользуетесь оборудованием класса "С", то есть Нейрошлемом. Данную технологию поддерживают первая и вторая ступень доступа. Вы желаете подписать условный договор с компанией "Террарум", дающий вам право присутствовать в мире Орбис на бесплатной основе со второй ступенью доступа до тех пор, пока вы не посещаете иные виртуальные миры?

— Ну, давайте. — Ответил я. В любом случае играть где-то еще я и не планировал.

— Голосовая дорожка принята, договор закреплен цифровой подписью на основании вашего устного ответа. Договор юридически верен и активен с данной минуты, его копия будет отправлена на ваш личный электронный ящик, а так же в ближайшую к вам нотариальную палату. Доступ на первую и вторую ступень вам предоставляется абсолютно бесплатно. Для использования более качественных ступеней, вам необходимо улучшить оборудование до класса "В" или выше. Вы желаете просмотреть рекламные ролики от нашей компании и наших партнеров-поставщиков по продаже и аренде дополнительного оборудования?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. — Ничуть не смутившись и не огорчаясь, согласилась Ирина. — Скажите, пожалуйста, по какой причине вы пришли в нашу игру? Откуда вы нашли о нас информацию? Вы можете не отвечать на вопрос и просто сказать "Далее", однако ваш ответ будет ценен для нас.

— У меня дед играл в вашу игру. — Честно сказал я и замолчал, однако Искин-Ирина меня не торопила и ждала продолжения. — Он умер пару месяцев назад, но хотел, чтобы я посмотрел как он там жил. Узнал я о вас из интернета, просто по названию.

— Я очень благодарна вам за ответ. — Немного сочувственно и тихо сказал девушка. — Я соболезную вашей утрате. Скажите, вашего деда звали Владимир Александрович Артемов? — абсолютно верно определила она моего деда по матери. Я кивнул. — Простите меня, что я вам напоминаю об утрате, но высказав такую причину, вы получаете доступ к категории "W", так как по фату вы являетесь потомственным игроком. Данная категория не сильно отличается от вашей нынешней, но она дает вам право на наследование всего имущества вашего предшественника. Вы хотите ее принять? — я задумался, но довольно быстро пришел к выводу, что я не тот, кто достоин, получить последние труды деда. Но с другой стороны — тогда они просто пропадут. Поэтому я с горечью в сердце кивнул. — Категория активирована. Если я могу вам помочь в чем-либо, вы можете сейчас ко мне обратиться. Если же вам все ясно и вопросов у вас нет, скажите "Далее" и продолжите игру.

— Ира, я вот узнать хотел, почему вы предстали именно в этом образе? Он же явно не шаблонный. — Искусственный разум напротив меня улыбнулся чуть виновато.

— Извините, но мы проверяем историю и сетевую активность каждого нового пользователя и стараемся сделать его первое впечатление более привлекательным. Данный образ собран из более чем полутора тысяч фотографий женщин, которых вы когда либо отмечали "Лайком" в социальных сетях. Если вам показалось это неприемлемым или оскорбительным, вы можете подать жалобу, и ее рассмотрят в кротчайшие сроки.

— Да нет, я просто хотел узнать, почему вы мне так понравились. — Я усмехнулся столь простому и прагматичному подходу к этому вопросу. — Спасибо, за ответ. Далее...

Девушка передо мной кивнула и, смазавшись, растаяла как дым. И только сейчас я заметил дверь в новый мир, что была за ее спиной. Не став терять время, я двинулся вперед, даже не сразу осознавая, что у меня уже были и руки и ноги, которых я ранее не заметил. Похоже, пока мы беседовали, система формировала мне тело максимально похожее на аналог. Да, технологии и подход к делу у них реально отличный, спорить не стану.

Встряхнув головой, отпер дверь перед собой и вышел на круглую поляну, посередине которой висел синий шар, словно слепленный из дыма или чего-то подобного. Вокруг же было все реально красиво, хотя и ощущалось, что это всего лишь качественная графика не лишенная определенного шарма. Я кивнул синему Шарику и запер дверь за собой, повернулся вновь.

— Приветствую тебя, новая душа! — пророкотал этот дух. — Я Джинн, и я буду твоим проводником между мирами. За твоей спиной остался мир, где ты родился, а впереди мир, где ты сможешь жить, но вот как ты будешь это делать, решать тебе. Я готов помочь тебе с выбором, но решить все должен ты сам. Скажи, иномирец, ты знаешь, кем ты хочешь быть?

— А какие есть варианты? — уточнил я, дабы не гадать полчаса и поскорее закончить этот затянувшийся процесс.

— Практически любые, проще сказать, кем ты быть не можешь. Я могу помочь тебе с выбором, как в детской игре на угадывание, я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать. Ну, так как?

— Звучит нелепо.

— Зато продуктивно! Давай же начнем, а там ты сможешь все исправить или все поймешь по ходу нашей игры. Скажи, ты будешь живым или мертвым?

— Нормальное начало, — опешил я. — А как играть мертвым?!

— Мертвые создания разнообразны и интересны, к ним относится Нежить или изначально неживые создания, такие как Элементали или Духи природы. Это ни хорошо и не плохо, но выбираю здесь не я.

— Тогда, давай я буду "живым".

— Хорошо, но кем? Ты хочешь поклоняться Свету или Тьме? Хаосу или Порядку?

— А кому лучше?... Хотя, да, вопрос глупый, ты мне не поможешь.... — я задумался и начал ходить по полянке, а светило над головой уже начало припекать мне макушку. Дух продолжал висеть над землей безмолвно. Наконец, я решил сократить варианты выбора. — Слушай, а если я просто опишу свои предпочтения, ты сможешь сделать мне несколько предложений?

— Думаю, это сэкономит нам кучу времени. — Охотно согласился Джинн. — О чем же ты думаешь, иномирец?

— Ну, для начала мне надо быть быстрым, мобильным и в целом независимым, чтобы меня ничего и нигде не держало, по крайней мере, изначально. Есть что подходящее?

— Даже больше чем ты полагаешь.... — Джинн, словно задумался и несколько раз повернулся вокруг себя. — Давай я все же задам тебе несколько простых вопросов.... Ты хочешь быть человекоподобным или антропоморфным зверем тоже нормально?

— Нет, зверей не надо.

— Хорошо, а превращаться ты желаешь?

— Думаю, нет, хотя если это поможет моей мобильности, то в принципе можно.

— Какой мне трудный попался иномирец.... — посетовал Джинн. — А владеть питомцем ты желаешь?

— Думаю да. Они же помогать будут.

— Хорошо.... Погоди... "Они"?

— Ну да, питомцев же может быть много?

— Далеко не у всех, но если мы поставим акцент на управление множествами существ, то это резко сократит выбор. В любом случае тебе сначала предстоит учиться!

— Тогда давай так и поступим. И какой тогда выбор?

— Уже короткий, и я даже готов назвать основные виды. — Дух слегка поплыл в стороны, и часть его тела словно в экран превратилась, ловящий лучи галопроектора, показывая мне изображение человека. — Выбор не изначальный, но думаю, мы так быстрее договоримся. Твой выбор делится между Повелителем зверей или птиц, Некромантом, Шаманом, Призывателем или Демонологом. По сути, они все есть часть отражения мира. — После каждого произношения вида, изображение человека менялось, хотя и не так уж заметно — одежка, да лицо с прической.

— Лады, а кто такой Призыватель?

— Призывателями называют поклонников Хаоса, хотя они не являются сторонниками ни одной из фракций, они дети стихий, они принимают и жизнь, и смерть как часть сущего. В твоей власти будет магия стихий и возможность призывать к себе на помощь стихийных созданий.

— Звучит сложно. А что там с Повелителем Зверей или Птиц? — Джинн сразу сменил изображение на человека с орлом на руке и псом у ноги.

— Это два разных вида. Повелитель зверей способен управлять монстрами и питомцами примерно одинаково, он являет собой поклонника Порядка. А повелитель птиц.... Да, по сути, тоже самое. — Вздохнул горестно Джинн. — Только поклоняется он Хаосу и управляет он птицами и иными летающими мобами. Но не драконами, это уже другой вид.

— Какой?

— А не важно, твоя ступень доступа все равно такого выбора не дает, так что выбирай из того что есть. - Обиделся на меня дымный пузырь.

— Ладно, я уже понял, что я тебя достал. Давай остановимся на "Повелите птиц"....

Короче мы еще где-то час проторчали на этой поляне, как оказалось, помимо внешности и возраста расы и прочего, мне надо было решить какой стороне противостояния я принадлежу, какие Боги и из какого пантеона мне нравятся больше, как меня будут звать, какие мне нужны навыки и так далее. Три раза я менял свой выбор по отношению к этим параметрам и несколько раз исправлял вид своего аватара. Все-таки такая свобода выбора не очень полезна игрокам. В общем, задрался я до головной боли как у меня, так и у Джинна, но в конце мы пришли к согласию и я последний раз посмотрел на свои параметры перед окончательным согласованием.

Имя: Жека-Воробей;

Возраст Аватара: 18 лет;

Раса: Дитя Вальдиру;

Вид: Повелитель Птиц;

Класс: Волшебник;

Божественный Пантеон: Дети Хаоса;

Сторонник: Света;

Основной навык: Подчинение птиц;

Вторичный навык: Скорость;

Место рождения: Сатинские Острова.

— Подтверждаете Вид Аватара и его Параметры? — в последний раз спросил уставший Джинн.

— Так точно, подтверждаю! — сказал я, и мир вокруг закружился, унося меня с собой неведомые цифровые дали, приговаривая меня к иллюзиям виртуальной выдумки геймдизайнеров....

Круговерть, что носила меня в непонятном "ничто", продолжалась около тридцати секунд, после которых, по моим нагом ударила твердая земля, и я едва не упал, расставив руки в стороны. И ни секунды не ожидая, мой слух уловил звуки леса полного стрекочущих насекомых, громогласных птиц и зверей. Вслед за звуковой какофонией пришел свет и краски мира, да еще какие! Сейчас я был среди величественных деревьев, почти по пояс в высокой траве, что пахла диким лугом, а вокруг был практически неотличимый от реальности мир. Дыхание сперло от такой картинки — фантастика. И это что, и есть Виртуал? Поражен я был, это да. Никакие ролики из интернета не могли передать и десятой доли всего великолепия, что сейчас было вокруг. Повернувшись, я оценивающе оглядел простор вокруг, и именно тогда и заметил одинокого человека, который мерно шел от полосы ветвистых деревьев и, похоже, тихо хлопал, словно пыль отряхивал. "Наверно это НПС, который должен мне дать первый квест Туториала" — подумал я и сразу направился к незнакомцу. Однако и двух шагов не сделал, как прямо за моей спиной раздался грохот грома, что раздирал пространство резкой вспышкой. Подскочив на месте, я развернулся прямо в воздухе. В области высокой травы, откуда я только начал отходить, стоял еще один человек — парень лет пятнадцати, что изумленно крутил головой, пока не заметил меня.

— Эй, чел! Привет! — махнул щуплый парень, обращаясь ко мне.

— Привет! — ответил я и смутился, голос, раздавшийся внутри моей головы, был мне не знаком — чужой голос.

— Ты не знаешь где квест брать?

— Вон там.... — я хотел указать на незнакомца, но прямо посреди моей речи очередной разряд молнии, бьющий из чистого безоблачного неба, ударил в паре шагов от новенького. Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел юную девушку с золотыми волосами, разбросанными по плечам. Немая сцена. Что тут вообще происходит?

— Ну, раз все собрались, прошу за мной. — Спокойно и деловито произнес человек за моей спиной пока мы все в себя приходили.

И вновь, я повернулся, а остальные только глаза перевели на странного типа, что был уже в пяти шагах от меня. Сейчас его уже можно было осмотреть внимательнее. Это, безусловно, был человек с лёгким загаром на лице, волосы незнакомца были светлыми и коротко-стриженными, а тело скрыто под легкой броней, вроде-бы из кожи.

Незнакомец дождался нашего полного внимания и заговорил.

— Приветствую вас Бессмертные, добро пожаловать в наш мир что вы называете "Орбисом". Вы сейчас находитесь на Сатинских Островах, а конкретно, на острове "Латранук". Это место безопасное, здесь вы сможете привыкнуть к новым телам и подготовиться к выходу во внешний мир как полноценные жители. Меня же зовите Картасом. И для начала, я расскажу вам основы взаимодействия с нашим миром и вашими новыми телами, после этого я буду готов ответить на ваши вопросы, так что, пожалуйста, не надо меня перебивать. — В виду того, что никто и ничего подобного делать не собирался, Картас продолжил. — Для начала, вам надо понять ваши собственные тела и их свойства. Многие бессмертные спрашивают меня, как вам улучшать свои навыки и характеристики, на что я всегда отвечаю одинаково — работайте над собой и ваши характеристики будут улучшены; учитесь у Мастеров и ваши навыки засияют силой и возможностями. Все в ваших еще неумелых руках. Для простоты вашего понимания, я приведу простой пример. Допустим, вы решили отнести, ну например, чурку в селение, что в километре отсюда. Вы ее, безусловно, поднимите, но пронести далеко не сможете. Здесь нет ничего удивительного, ваши тела еще не окрепли, вам надо тренироваться и притом много. Поднимите чурку снова и идите пока не упадете и повторяйте это снова и снова. Только так вы станете сильнее — через силу и боль. Это вам ясно? Молчите? Ну, значит, я продолжу. — Картас заложил руки за спину и начал ходить по траве из стороны в сторону, вытаптывая себе небольшую тропинку среди буйной травы. — Итак. С вашими телами все ясно.... Хотя нет! Вы же бессмертные, а значит, вы воскресаете после гибели. Место, в котором вы появитесь, зависит так же от вас. Когда вы покинете Латранук, вы будете возрождаться на ближайших к вам кладбищах, при условии, что вы там хоть раз были. Если же вы купите себе дом или снимете номер в гостином дворе, то возрождение будет уже там, пока место вам подконтрольно. Хотя, если вы будете работать в доме какого-нибудь иного жителя, то вы можете появляться и там, но только с позволения хозяина дома. Это тоже ясно?

— А можно вопрос? — вдруг подала голос девушка за мной. Картас величественно кивнул и остановился. — У меня тут какая-то Шкала Времени, что она означает? — как-то через-чур шаблонно спросила она.

— Это ваше время нахождения в нашем мире. Очевидно, вы пользуетесь слабыми "Вратами перехода" между мирами, а они имеют слабый магический ресурс и требуют вашего регулярного возвращения. Подобные вопросы лучше задавать другим бессмертным, более опытным. Вы с ними обязательно повстречаетесь но позже.

— Можно подумать, что они ответят. — Буркнул парень сбоку. И от этой тихой реплики Картос засмеялся, да так чисто и заливисто, что даже я улыбнулся.

— Хорошее замечание молодой Вальдиру. Вы словно уже бывали в Орбисе. — Картас махнул рукой в нашу сторону и качнул головой успокаиваясь. — Тем не менее, дабы у вас не было проблем и недопонимания с местными жителями, всегда воздерживайтесь от иномирных слов. Наш язык весьма богат и красив, не стоит его пачкать своими непонятными речами, такими как "нуб", "Экспа", "Репа", "Интерфейс", "Мана" и прочие подобные. Ах да! запомните самое главное — наш мир не "Игра"! — Картас как-то резко выпрямился, стал каким-то грозным и словно увеличился в размерах. — Если же вы цените наше отношение к вам, и хотите, чтобы оно было положительным, я вам настоятельно рекомендую забывать свои бранные слова, и говорить на языке хозяев этого мира. Я ясно выразился? — не знаю как остальные, но я кивнул. Как же он грамотно нас обучает, живо и эмоционально, прямо за душу цепляет. Ему надо в театре выступать. Но вместо этого, НПС продолжал свою лекцию. — Отлично! Тогда я закончу свое приветствие. Всеми любимое вами слово "Квест", можете тоже забыть, а если вы хотите получить задание для личностного роста или работу для заработка, то так и говорите. Ясно?

— А у кого квесты брать? — вновь спросила девушка, а у Картаса едва глаза от напряжения не выпали.

— Задания. Или. Работу. — Процедил сквозь зубы встречающий.

— Ну да — их.

— Задания и работу вам может дать кто угодно, если ваши отношения с конкретной личностью это позволят. В частности я, после вашего пренебрежения к моим советам, задание вам не выдам, так как вы мне не понравились, у вас слишком длинный и грязный язык, молодая Вальдиру.

— А херли ты тут разорался?! Это нубская зона, мы на "обучалке", а ты, Непись, обязан меня учить и квест выдать! — громко и напористо наехала на Картаса эта девочка, начав двигаться к нему навстречу. И вот когда между этой юной особой и крупным Картасом был всего метр, она продолжила. — Я, между прочим, плачу за эту ИГРУ, и твое мнение последнее, которое я буду учитывать! Так что, давай мой квест и не трать МОЕ время, за которое я реальные деньги выплачиваю!

Во время всей этой тирады, Картас стоял как статуя, не выражающая эмоции, но едва девушка заткнулась, как он легко взмахнул рукой, словно крошки со стола смахивал, и юное тело девушки стало покрываться серой пленкой. Незримая серая муть быстро окутала все ее тело, а затем кожа жертвы слегка потрескалась, обнажая редкие щели в структуре каменной фигуры. И все это произошло так быстро, что девчонка даже не успела обматерить Картаса. А еще... хруст камня был так реален.... Ужас!

— И вот так всегда с этими заносчивыми бессмертными. Приходят в наш мир и чувствуют себя словно боги. — Посетовал грустно Картас и поднял на нас спокойный и равнодушный взгляд. — Так-с я в целом закончил, теперь я могу ответить на ваши вопросы.

— Э-э-э... — я даже не сразу набрался храбрости, чтобы задать свой вопрос. Уж слишком своенравно вел себя этот НПС. — Я так понимаю, задание вы нам не дадите?

— Отчего же? Дам. — Тепло улыбнулся Картас и повернулся к парню, что все еще стоял за мной. — Вы желаете разделить задние от своего собрата или вам дать раздельные?

— Да нет, нормально, вдвоем оно веселее будет, наверно. — Услышал я слова будущего напарника, после чего он подошел ближе. Встав рядом, он протянул мне руку. — Я кстати Джерри.

— Жека-Воробей. — назвал я свой ник, Джерри только хмыкнул.

— Это который Капитан Жека Воробей? — после этого он засмеялся и хлопнул меня по спине. — Без обид, чел. Так что там с заданием, Картос?

— Здание на вашу силу. Берите эту... э-э-э... статую, и несите за мной. — Картос закончил фразу, а у меня перед носом возникла надпись из полупрозрачных золотых букв.

— Вам доступно задание: "Переноска тяжести". Награды — нет. Штрафа за невыполнение — нет.

— Эй, чел! А чего оно без награды? — возмутился Джерри.

— Так ничего же сложного! — деланно удивился Картос, пожимая плечами. — Это задание на вашу силу, вы еще слабы, так что вам надо больше работать над собой. Берите статую и несите, обещаю, к концу нашей прогулки вы станете сильнее.

Делать нечего, мы взялись за каменное изваяние недавней геймерши и хекнув от такой тяжести, потащили свою ношу, едва переставляя ноги. Картас тем временем шел чуть впереди и рассказывал нам про навыки, про то, как их надо развивать, где учить и как пользоваться. Все в общих чертах, но в целом познавательно. Лично я выдохся уже через тридцать метров, и идти стало просто нереально тяжело, Джерри вроде держался чуть лучше, но и он через шаг, начал припадать на ногу и сбавлять темп. Уже хотели бросить эту статую и передохнуть, но Картас запретил, сказав, что нести осталось "всего-ничего". И мы пёрли эту тяжесть еще шагов сорок, через боль и совсем не виртуальную усталость. От напряжения, у меня выступил пот, который начал неумолимо стекать со лба на брови и очерчивать мое лицо мокрыми дорожками. Но вот наконец, наш маршрут вывел нас к оврагу, что ранее был незаметен из-за гряды деревьев. На дне же высокого обрыва лежали сотни разрушенных и поломанных статуй людей, или как нетрудно догадаться — игроков-Вальдиру. Остолбенев, мы уронили каменную девушку на землю, а Картас легко спихнул ее вниз. Статуя прокатилась по склону, ее руки оторвались от тела, и дальше все скрылось в поднятой падением пыли. Передо мной сразу возникли золотые буквы:

— Задание "Переноска тяжести" — выполнено.

— Вот и все. — Отряхивая свои ладони, проговорил НПС. — А вы переживали.

— Еще задание есть? — едва дыша, прохрипел Джерри, что ощупывал собственный бицепс в поисках новой силы.

— Актуального нет, но вам оно сейчас и не нужно. Идите сейчас вдоль обрыва и, заметив тропинку вблизи Орехового древа — сворачивайте и топайте до поселка. Там найдете себе и работу и задания. А я пойду, встречу новых бессмертных. — После этого, Картас пошел в обратный путь, продолжая стряхивать пыль с ладошек.

— Да у него тут реально все на поток поставлено. — Хекнул Джерри и выгнув спину, поморщился. — Выносливости мне реально не хватает. А ведь еще идти непонятно сколько. Как думаешь, чел?

— И не говори, не игра, а ужас какой-то.... — согласился я.

До тропинки мы дошли минут за пять, а по ней до поселка оставалось идти не более десяти минут. Джерри пару раз попытался начать разговор, но у меня настроения для общения уже не было. Шкала времени, про которую говорила неудачливая девчонка, показывала мне оставшиеся тридцать три минуты, а игра пока ничего кроме шока и недопонимая не вызывала. "И почему в нее так много людей вообще играют? Встреча прошла более чем отвратительно, интереса ничего не вызвало, а сама игра показалась мутной до невозможности" — Вот, примерно с такими мыслями и настроением я и подошел к поселку. Джерри махнул мне на прощание и пошел вперед чуть быстрее, я же напротив остановился у дороги и просто оглядывал небольшой поселок. С моей позиции он просматривался до самого центра, где было большое каменное строение. И кто бы, что не подумал, само селение был полно жизни — игроки или НПС, с такого расстояния не понять, ходили по небольшому селению, бегали, перетаскивали мешки или управляли тягловыми животными с телегами позади. А раз такая жизнь кипит, значит, в этом есть какой-то смысл. Я снова повернулся и посмотрел на дорогу, по которой только что пришел — никого. Взглянув на небо, заметил летящие в нашу сторону темные облака, словно куски грязной ваты. Решив, что терять время не стоит, направился вперед. И снова бросив взгляд назад, в ожидании новеньких, я не заметил, как натолкнулся на кого-то. И едва натолкнувшись, и удивившись реальности всех ощущений, отскочил на полшага назад.

— Простите, я вас не заметил. — Быстро и виновато пробормотал я и заметил перед собой девушку с чуть пухленьким лицом усеянным конопатками.

Светлые русые волосы молодой матроны были схвачены в толстую косу, а сама она была одета в длинный сарафан, достающий почти до сандалий. А какие красивые у нее были глаза... про такие, кажется, говорят — переменчивые очи. Честно, я был немного ошарашен, так сильно она была похожа на живую девушку из журнала "Славянка".

— Да ничего страшного, я сама виновата. — Немного смущаясь, ответила мне девушка-простушка легким и певучим голосом.

Я улыбнулся в ответ и, опустив глаза, заметил в руках девушки большую плетеную корзину с травами.

— Может вам надо помочь? Я могу донести вашу корзинку. — Предложил я в надежде на несложное задание, но незнакомка только головой мотнула.

— Не надо, мне не тяжело, тут же одни травы. Ой, а хотите посмотреть, что я нашла? Такая редкость в это время года! — Дева не дождалась моего ответа, а просто запустив руку в плетеную емкость, вынула оттуда тонкий стебель с маленьким сиреневым цветком на кончике. — Это "Синь-синь", редкий цветок, с него можно сварить успокоительный отвар, что восстанавливает силы. — Она улыбнулась, хвастая своей находкой.

— Какой красивый цветок. — Немного растеряно, польстил я невзрачному растению.

— Спасибо, его трудно искать, но если знать где он растет, то все становится легче. А я знаю, что растет он только под Погибшим Орешником. — Добавила она информации.

Мда, я даже головой потряс. Если я сейчас с ней продолжу разговор, она меня этой ботаникой просто завалит с головой. А оно мне надо?

— Очень интересно, а вы не знаете, что это за здание в центре? — быстро перевел я тему.

Улыбчивая девушка повернулась, чтобы посмотреть на строение, но в этот момент, яркая и ни разу неприветливая голубая молния ударила точно в купол вышеназванной постройки. Грохот был практически ощутим, а узкие электрические цепи за считанные доли секунд, ударили по всем находящимся вокруг, поражая как игроков, так и НПС. И одна из таких тонких кривых линий, ударила именно в девушку, что продолжала стоять передо мной с плетеной корзиной. Я не успел напугаться, а русая девушка уже упала на землю, роняя свою ношу и ее содержимое. Небо как-то вмиг потемнело, а на угол каменной постройки, приземлился непонятный зверь, что чем-то напоминал дракона, но он был гладким и коричневым, передних лап у создания не было, но вот сами крылья с длинными когтями ему их легко заменяли. Но самое главное — на этом звере сидела фигура в бледно-бежевых одеждах с посохом в руках, которая повернулась в мою сторону и опустила свое оружие. Вся эта картина успела зафиксироваться передо мной, ровно до того мгновения, как меня кто-то сильно толкнул в плечо, уводя меня в сторону. Падая, я успел заметить своего спасителя, кто только что спас меня и принял разряд молнии на себя.... Картаса.

Стоило разряду пробить тело НПС, как мой спаситель упал на дорогу рядом с милой девушкой, что так же приняла молнию. Не помня себя, я быстро отползал в траву, что была у кромки дороги. Мне сейчас было реально страшно, да что там — я сам был страхом во плоти. Стыдно признаться, но я прятался как последний трус, хотя, что еще я мог противопоставить этому монстру на драконе? Доползти успел, напавший враг меня не заметил. Он был занят точечным отстрелом оставшихся живых. Редкие плохо вооружённые стражники поселка без оглядки бросались на врага, но погибали, не успевая даже приблизится. Игроки чаще всего просто пытались удрать, иные же, как и я — прятались.

Такое развитие событий длилось около минуты или двух, пока на стол разборок не легла новая карта. Двери строения, на котором сидел этот летающий всадник вдруг лопнули как сильнейшего удара воздуха, а следом за щепками и металлическими осколками на свет выскочил огромный Белый Тигр с клыками в полметра. На спине альбиноса так же, как и до этого на драконе, сидел всадник, который очень ловко спрыгнул со спины животного и, кувыркнувшись на земле, встал в стойку, вскидывая золотой щит, что отбрасывал солнечные зайчики даже в отсутствие солнца. Молния снова сорвалась с посоха нападавшего на поселок, но на этот раз урон она принесла только своему хозяину, отразившись от золотого треугольного щита. Мага в бежевом, снесло со спины летающего динозавра, но вот что странно — враг, упавший на землю после такого удара — поднялся и сам принял боевую позицию со своим длинным оружием, готовый принять бой один на один. Фигура со щитом сорвалась с места, в попытке сократить расстояние, но вражеский маг не дремал и сразу взмахнул своим посохом, создавая между собой и противником огненную стену величиной с соседний домик, только вот щитоносца это никак не остановило. Он прыгнул через пламя, вылетев на другой стороне, он сходу нанес удар тяжелым мечом. Казалось бы — бой окончен, но маг подернулся какими-то голубыми искрами и в следующий миг переместился к белому тигру. Огромный зверь, вместо того чтобы атаковать несоразмерно мелкую цель, резко отпрыгнул и махнув хвостом поднял столб пыли, не позволяя врагу прицелиться в себя. В это же время, из-за огненной стены снова выскочил рыцарь с золотым щитом. Сейчас, когда я видел его спереди, мне удалось рассмотреть его получше — доспехи были определенно рыцарские, латные, тяжелые и отливающие серебром и золотом. Меч воина напротив был словно из угля выкованный — не отражающий света вообще, в левой руке воина был уже упомянутый зеркальный золотой щит. Я только перевел взгляд в сторону, как бой продолжился на неведомых для меня скоростях....

Маг взмахнул своим посохом, но в этот момент из пыли вернулся Тигр и кинулся на летающего ящера, что продолжал сидеть на каменном строении неизвестного назначения. Два гиганта свалились со стены, едва не накрыв собой Серебряного Рыцаря. Не задели, но тем не менее, отвлекли враждебного мага и он не успел закончить свой "каст" заклинания, за что и поплатился очень скоро.

Латник подлетел к тряпичному волшебнику, не сбавляя скорости, и со всей своей мощи нанес врагу удар щитом по его телу, выбивая из человека, сноб сверкающих искр. Посох бежевого мага отлетел в сторону, но я не видел, куда он упал, так как он словно в воздухе растворился так и не долетев до земли. Но я увидел, куда упал маг, на которого сразу запрыгнул рыцарь и быстро, коротко и четко — пронзил грудь врага своим черным как смола клинком. Тело мага изогнулось и за какие-то секунды высохло, причем вместе с одеждой, и распалось в прах, а рядом с воткнутым в землю мечом, осталась только горстка серого пепла и толстый кожаный мешочек. Только вот тишина со смертью врага не наступила — крылатый змей продолжал яростно бороться с Белым Тигром, чье тело уже было испачкано красными пятнами. В этой битве гигантов, пострадал небольшой домик, в обломках которого и бились эти два монстра, яростно ревя и нанося друг другу удары с невероятной скоростью и жестокостью. Кровь и шерсть смешивались с пылью и деревянными осколками, взлетали вверх и разлетались в стороны. Около двух минут шум не стихал, пока Тигр не схватил своего врага за шею и одним рывком не вырвал из горла какую-то жизненно важную часть, после потери которой, крылатый змей упал и больше не шевелился, только из раны на длинной шее сочилась темно-красная, почти черная кровь.

Вновь перевожу взгляд в сторону, где стоял рыцарь, сейчас он вытирал от праха свой меч, однако едва он закончил, то с силой пнул лежащий перед ним мешочек, из которого вылетело никак не меньше пары сотен золотых кругляшей, разлетевшихся по площади. Рыцарь вернулся к пострадавшему строению, куда медленно хромал его боевой полосатый товарищ. Там он просто сел на осколок большого камня, сложил руки на ногах и опустил голову в шлеме, словно пытаясь рассмотреть свои ноги. И первые минуты ничего не происходило, а потом из соседних домов стали появляться игроки, что все как один были одеты в простые рубашки и шерстяные бриджи. Подобно стервятникам, они начали собирать разбросанные деньги, а некоторые еще и обыскивали погибших НПС. Я смотрел на все это, и меня передернуло — как же так можно? Нет, я все понимаю — игра и все такое, но это же просто бесчеловечно! Я вот не могу вот так просто переступить через себя и начать морадерить! Всего пару минут назад я был шокирован живостью девушки, затем ее смертью.... Блин, я же чувствовал удары сердца, запах боя и свой собственный страх.... Чем этот мир отличается от реала? И чем эти игроки отличаются от тех людей, что я каждый день вижу на улице?

Лежать в кустах было уже бессмысленно, единственный противник был повержен, а его добро сейчас собирается жадными руками бессмертных. Не зная, что делать дальше, я просто пошел к Рыцарю, что сидел, словно изваяние рядом с огромным раненым Тигром. Когда я подошел ближе, то заметил табличку на центральном здании, ныне сильно пострадавшим из-за боя — "Храм Ишиды".

Прочтя бесполезную надпись, я посмотрел на воина, с углов шлема которого, слетали редкие капельки, ни то пота, ни то слез. Тигр рядом с ним, что был изранен в десятках мест, просто смотрел на меня, но без агрессии.

— Извините. — Тихо обратился я к человеку, который сразу поднял голову и осмотрел площадь, словно меня и близко тут не было, а он только что очнулся и оглядывался. Однако когда он мазнул по мне своим тяжелым взглядом, у меня по спине мурашки пробежались по коже. Его взгляд был очень тяжелым.

— Покидай остров. Здесь больше нечего делать. — Сказал воин и поднялся передо мной во весь рост. В таком положении, я ему даже до плеч не доставал, а в плечах и мериться стыдно, он был раза в три шире. — Храм разрушен, Ишида тебя не услышит. Ищи другое святилище.

— Да я узнать хотел просто, что мне делать то теперь? Учитель спас меня, но сам погиб. А что делать никто не сказал. — Быстро сказал я, переживая, что этот герой сейчас просто исчезнет, а у меня к нему тысячи вопросов.

— Я сказал. Уходи с острова.

— Да я не хочу сдаваться, просто я не знаю что делать! Мне просто надо найти, где мой дед жил!

— Нет. Для начала тебе надо усвоить главное: Учись быть уникальным. — Коротко сказал он, и резко поднявшись, вскочил на своего Тигра, затем кивнул мне. — Все хорошо, не переживай. Обучение ты прошел хорошо, реально классно. В следующий раз ты о много подумаешь. И многое переосмыслишь.

— В смысле в следующий раз?! — спросил я, за мгновение до того, как весь мой обзор перекрыла красная непроницаемая пелена с черными буквами поперек всего поля обзора: "Ваше время работы с Нейрошлемом исчерпано! Цикл обучения и знакомства с миром завершен".

Глава 1. "Лишь одним глазком...."

Когда меня окончательно отключило от игры, я это даже не сразу понял, так как вокруг было темно. Все верно, пока я "висел" в игре, в реальном мире наступила ночь. Ох уж эта безжалостная и бескомпромиссная реальность! Ну да ладно, все равно я не ощущал усталости или желания спать, напротив, было ощущение, словно я только что проснулся. При попытке сесть на диване, я ощутил тяжесть шлема на моей голове и жестокий хруст в шейных позвонках. М-да, с таким девайсом вполне реально и грыжу межпозвоночную заработать. Стянув тяжелый аппарат, покрутил головой, разминая шею. Что делать дальше? Экран Компьютера отсчитывал получасовой откат после отключения, в период которого мне в игру путь заказан. Да и пофиг, пойду пока на кухню, там еще пиво холодное было....

Выпив кофе вместо пивка и слегка придя в себя, я снова оказался рядом с диваном и взвешивал в руках Нейрошлем. Надо оно мне или нет? Я провел в Виртуальном мире три часа, но так и не понял, чем эта игра так цепляла игроков. Что-то я не заметил попыток меня хоть как-то заинтересовать; миссий интересных не было, а период обучения был просто неприлично коротким. Странное это развлечение, и мне совершенно непонятно, чем эта игра зарабатывает. Лично у меня желания вкладывать в нее деньги — не возникло.

Не придя к определённым выводам, я взглянул на часы.... Угу, начало первого, если я снова залезу в Орбис, то меня оттуда вытолкнет в начале четвертого. И снова вопрос — надо оно мне или нет? Хотя в принципе, я ничего не теряю, а так как завтра суббота — можно и загулять!

И вновь меня встречал таинственный и непонятно почему популярный виртуальный мир. Снова краски и яркий свет окружили меня, небо над полянкой развеялось. И вот я снова вижу перед собой знакомого Джинна.

— О! Жека-Воробей! Ты так быстро вернулся? — делано удивился этот пузырь.

— Не смешно, ты мог бы и предупредить, что я сначала пройду обучение.

— Так я же не скрывал этого, более того, я тебе говорил, что ты сам все увидишь и поймешь!

— Ладно, забудь. — Я махнул рукой, понимая, что этот спор мое же время и отнимает. — Сейчас-то мне что делать надо?

— Да все тоже самое, но уже серьезно. И я снова готов помочь тебе с выбором, но решить все должен ты сам. Скажи, иномирец, ты знаешь, кем ты хочешь быть?

— А какие есть варианты? — опять я задал тот же вопрос. Джинн от этого даже покраснел и вроде бы ощетинился иголками.

— Какой же ты трудный! Что с тобой во время знакомства с миром было?

— А ты не знаешь?

— Откуда? Я же тут встречаю, таких как ты! — шар снова стал синим. — У меня не плохая работа, но интересного реально мало происходит. — Я сел на траву, вспомнив слова того рыцаря.

— Знаешь, я могу рассказать тебе, что со мной произошло.

— Правда?! — Джинн стал ярче и, подлетев ко мне, сам припал к земле.

— Да, а ты потом мне поможешь с выбором расы и прочим. Как другу.

— Да! Как другу....

Несмотря на то, что рассказывать мне было особо нечего, я умудрился наполнить свой рассказ эмоциональными вставками и своими размышлениями по поводу всего окружающего меня в том обучении, отдельно отметив умершую девушку, что рассказала мне про Синь-Синь. Дух все это время лишь изредка менял окрас, но ни разу ничего не спросил и не уточнил, давая мне полное право на монолог. Но вот рассказ мой подошел к концу.

— Удивительная история. — Наконец произнес Джинн, после недолгой паузы. — Мне так редко удается услышать такие истории.... Но я рад, что мы с тобой теперь друзья. И раз я обещал, я тебе помогу с выбором.

— Реально? — я даже удивился, а дымный шар вернулся в центр полянки.

— Конечно, всех кто мне рассказывают истории, я ценю и уважаю. И раз тебе надо помочь, я это сделаю. — Я поднялся с травы и, подняв глаза, увидел оставшееся время в Виртуале — один час и сорок семь минут. — Не смотри на время, оно всегда условно, и то, что у тебя есть — нам хватит. И не сердись, но я снова спрошу тебя — кем ты хочешь быть?

— Я не знаю. — Честно ответил я, разведя руки.

— Но там, над телом мертвой девушки с русыми волосами и сиреневым цветком, чего ты хотел больше всего?

— Не знаю, защитить ее наверно, спасти, оказаться между ней и злым волшебником.

— В тебе душа рыцаря и воина. Ты хотел найти дом деда, хотел защитить невинную душу, да и за разбросанными деньгами ты не наклонился. Это путь чести, путь Света....

— А что это значит? Я должен тоже стать рыцарем?

— Нет.... — голубой шар словно смутился и пару раз повернулся и немного тише, как заговорщик произнес: — Давай решать проблемы по мере их поступления. Я все понимаю, мы друзья и все такое, но я все равно ни к чему не могу тебя принудить. Сейчас мы решаем твою расу, потом все остальное. Хорошо?

— Да. — Согласился я.

— Вот и славно. Так вот, на чем я там остановился.... — Джинн прочистил свое горло легким кашлем. — Это путь чести, путь Света! Хотя и весьма условный. Ты видел в этом мире добро и зло, ты видел отвагу и честь, чары и месть. Ты знаешь, кто ближе к тебе, тебе отрылась истина! Все пути отрыты перед тобой. Но если ты заглянешь внутрь себя, скажи честно, разве там не живет тот рыцарь в злате с белым тигром, что сокрушает врага?

Поняв, что его речь закончилась, я быстро спохватился.

— Может быть — он классно дрался, а его зверь был реально крут. — Я просто не мог с этим не согласиться. — Но если честно, то я себя с ним не ассоциирую. Я таким никогда не стану, он храбрый воин, а я так....

— Почему? Ты не сможешь? Или ты не захочешь? Ты же хотел защитить девушку!

— Верно! Я бы хотел защитить ее, но я даже не думал о том, чтобы набить морду тому супостату.

— Многие приходили, так же как и ты.... — Джинн немного подумал и покачался в воздухе. — Даже не знаю, что тебе предложить. Но тебя надо спасать, драться в мире Орбиса жизненно важно. Расы что не сильны в атаках — не сильно популярны, а те, что специализируются на защите.... Пф-ф-ф-ф.... — Совсем по-человечески запыхтел Джинн. — Это сложно все, Жень, ну помоги мне еще хоть чем-то!

— Слушай, мне тот парень на поляне, сказал быть уникальным. У тебя есть уникальные расы?

— Да почти три четвери!

— Да нет, в смысле непопулярные, чтобы, таких как я, было мало. Давай из них выберу.

— Я не хочу тебя отговаривать, но такое у меня просят постоянно, а затем, они отказываются от своих тел. Редкие расы, они потому и редкие, что никому не нравятся.... — Джинн выглядел расстроенным. — Предложить могу многих, но ты же сам от них потом откажешься.

— Ну, а вдруг! С чем черти не шутят? Кто там есть? — я уже хотел закончить эту нуднейшую процедуру, так что был готов брать все что дают. Однако когда Джинн показал мне первые три варианта, я едва не скривился.

— Вот-вот, именно такие лица я и вижу. Эти три расы можно реально считать уникальными и супер-редкими, ибо за ними числится всего около одной тысячи иномирцев. Давай я тебе других покажу.... — Джинн уже начал вращаться и стирать образы, но я успел вскинуть руку.

— Погоди! Расскажи мне о них! — Синий шар замер и медленно вернул три образа на свои места. Я снова осмотрел эти варианты.

Слева, в этом ряду уродов, был странный покойник, сплошь заросший цветочками, мхами и грибками, смотрелся он жалко и.... все. Он просто выглядел жалко. По центру стояла человекообразная акула-молот с невероятным разносом глаз на ширину плеч. Вот она была смешной, просто смешной. Замыкающим же был прямоходящий лягушонок с копьем, ростом мне по пояс.

— Да, вот такой вот набор. — Горестно вздохнул Джинн. — Зомби-эльф, Акулатус и Квасид. Однако, несмотря на свою неказистость, они вполне функциональные. Зомби-эльф например помимо того что относится к нежити, он еще и магией земли владеет. Акулатус отличный маг воды, не уступающий тритонам. А Квасид чрезвычайно ловкий в своих стремительных атаках.

— Погоди, мы же решили, что я не хочу атаковать. Да и колдовать мне не сильно надо, это же учиться надо, мастеров искать. Есть кто-нибудь кому учиться не нужно или чтобы все было больше интуитивно. Чего попроще в общем?

— Ты уж определись — Чего тебе надо! Ладно, сейчас посмотрю что есть.... — Образы первых уродцев исчезли, а на их месте появились три новых, и не сказать что особо краше. — Вот. Это тройка самые "независимые"! Но учти, это не редкость, таких созданий в мире тысячи. Первый, это левый, мрачный бледный покойник, похожий на утопленника — Умертвия. Нежить, создание тьмы, культ Смерти. Вообще, они создаются Некромантами и служат им, пока жив их хозяин. Но иногда, эти создания выживают, так что можно вписаться в общую кучу. Они владеют магией смерти и специалисты по ловушкам, так что в плане защиты — это сила. Второй, это дикий Оборотень, он же Ликан. Ликаны тоже относятся к нежити, они полностью иммунные к физическому оружию, да и в целом живучие как собаки. Однако в человека они не превращаются, так что личную жизнь с такой мохнатой рожей построить будет сложно. Ну и под занавес самое вкусное, впрочем, и довольно редкое создание — Вампиры.

— Что, прости? — я наверно выглядел сейчас глупо, но мне показалось, что он издевается.

— Вампиры. — Ничуть не смущаясь, повторил Джинн.

— Как так? Столько книг и игр, сериалов и фильмов про них, а они тут еще и не самые популярные! Или это какие-то специфические вампиры?

— Да, вроде нет.... Самые обычные. Есть Дампиры и Высшая нежить — вот их реально много. А настоящих чистокровных кровососов — вообще мало. Странно, правда? Они же самые перспективные! У них и развиваться есть куда. — Джинн убрал двух других созданий и сделал представленную нежить более четко, так сказать во всей красе. — Отличный образец тела. Быстрый, сильный, суровый и опасный. Если кого надо защитить — это твой вариант, только вот от тебя защищать будет сложно.

— Так. Стоп. В чем подвох?

— Да нет никакого подвоха! Это Вампир, нежить, иммунное к физическому урону, а еще к магии разума и Смерти. Создание Смерти. Самодостаточные, но отлично работающие в группе. Слабое место — Магия стихий, Некроманты и Солнце. Все вроде.

— Ничего себе без подвоха — а солнце?! Это я что вообще днем не смогу выходить никуда?

— Ага, но какая разница? Ты же иномирец! Ты же и так в ночь только в Орбис собираешься ходить! Так чего же ты жалуешься?

— А если у меня выходные будут? И мне надо будет днем поработать?

— Знаешь, Жень, я все понимаю, но ты уже перегибаешь. Ты или бери, что я предлагаю, или предложи свой вариант — я его тебе одам сразу и без остатка. Но зачем критиковать вот так?

— Прости, но я же должен понимать, какие у меня будут перспективы.

— Да самые широкие, я же тебя изначально к проклятым землям закину, там найдешь, у кого и что спросить. Не все так страшно как ты думаешь.

— Ну, допустим, а что касается Богов? Кланов и прочего? Мне как быть?

— Вообще, если тебе нравиться Чистокровный Вампир, то об остальном можно не беспокоиться. Богов Вампиры отрицают, так как они ничего кроме смерти не знаю. Поклоны тоже отвешивать никому не надо, если ты сам не выберешь себе лидера. Ты свободен от всех оков. И это тело всяко научит тебя защищаться самому и защищать других, ну из тех, кто тебе дорог. Лишь Солнце твой вечный враг.

Я задумался. В целом Джинн прав, я буду тратить только вечера, так что выпендриваться, наверно не стоит. Да и романтика какая — вампир, обольститель и демон. Сразу вспомнилось около пяти фильмов с опасными хищниками.

— Джинн, а мне реально не надо искать учителей? Я все сазу буду уметь?

— Не все сразу, но как интуитивная машина для убийств, ты будешь обладать минимальными навыками, а со временем и опытом, они будут только шириться и усиливаться. Я же не зря предложил тебе нежить, все они создавались как независимые единицы, что даже будучи в одиночестве должны развивать свои навыки. Как начальная основа — ты будешь обладать аурой вампиризма и нечеловеческой скоростью. Но потом тебе откроется все из могущества твоего вида.

— Ну, что-же, тогда записывай меня в кровососы. Буду работать.

— Хорошо, тогда давай определим твое новое и выберем его вид....

"Ваше время работы с Нейрошлемом исчерпано! Выбор расы завершен".

Едва яркие буквы пропали, как наступила тьма. Снова тьма, тяжелое тело и ноющая шея, спина затекла, а в роте кака. Сев на кровати, я стянул громоздкий шлем и посмотрел на него в свете фонаря соседнего дома, что постоянно бил мне по ночам в окно. "Чем я занимаюсь?" — подумал и усмехнулся: "Время теряю". Ей Богу, лучше бы спал как человек.... Хотя спать не сильно хотелось, даже было ощущение, что проспал часов пять. Значит за режим сна можно особо не переживать, хоть тут все нормально.

Я изначально решил не пороть горячку и на сегодня закончить, но потом подумал и решил использовать остаток ночи для знакомства с миром и виртуальным телом, а потому снова нацепил на себя жуткий шлем и, закрыв глаза, нажал кнопку запуска....

В этот раз я не появился на светлой полянке напротив Джинна. Все было в сотню раз хуже — я был в каменном гробу! Причем я видел все вокруг, не имея источника света. Что же, это умение мне не помогло. Паника началась мгновенно, кровь закипела, как будто желая сварить меня изнутри, я начал колотить по стенкам, а затем уперся руками в каменную крышку и с неимоверным трудом скинул заглушку саркофага, почти сразу, я задышал втрое чаще, стараясь насытиться кислородом, но успокоившись, я понял, что вообще не нуждаюсь в дыхании. Как это понять? Ну, вы вот дышите и не замечаете этого, а вот когда я "не замечаю" — не дышу. Покойник как есть. Мои руки были сухими до самых костей, двигались неохотно, но даже с ними мне удалось вылезти из жуткой тюрьмы упокоения. Сколько же это тело тут провалялось? И как мне быть? Так же явно не все начинают свою игру! Сто пудов тут должен быть учитель, надо просто найти его.

Свесив свои ноги, я мягко встал на прохладный пол склепа и огляделся. Вокруг было грязно, по всему видно — место заброшенное, причем давно. Однако при этом закрытых и открытых гробов тут полным полно. Очевидно, тут не один я начинаю свой путь. Я прислушался, так как мне показалось, что я что-то услышал.... Так и есть — тихие голоса где-то вдали. Наверно это такие же, как я игроки и тот, кто научит меня основам! Лады, времени почти все три часа — вперед!

Сделав первые три шага, я слегка оступился и сильно приложился о край каменного постамента. Боль в ноге и следом в руке была нереально реальной! Больно! Ужас! Прямо "Ай Вашу Мать"! Благо это быстро прошло. Ничего себе Виртуальность! Да я дома себе таких повреждений не наношу, за что так-то!

Пока я ругался, на чем свет стоит и разминал мигом затекшую руку, на мой голос, очевидно, пришли те, кого я до этого услышал. Я услышал их и буквально почувствовал всем телом, повернулся. Так и есть, два человека или кто-то вроде этого.... И это точно не вампиры — я клянусь вам, я слышал, как бьются их сердца.... Тук-тук, тук-тук, тук-тук.... Завораживающе и успокаивающий звук. У людей были два факела в руках, и светились они как два прожектора, буквально заливая светом все окружение, я даже поморщился.

— Фонарики отключите а! — крикнул я и сам поразился своему замогильному голосу, словно шипение змеи. Бр-р-р-р.

— Это кто там такой умный?! — ответил мне человек справа, после чего он снял с пояса стальную дубинку с ребрами жесткости.... Блин, это как же я сейчас вижу классно! Как орел! Они в тридцати метрах от меня, а я даже трещинки на его оружии вижу и их глаза. Да они напуганы! Они не видят меня? — Чего заткнулся? Выходи, давай!

— Сейчас! — я отпихнулся от склепа и аккуратно пошел навстречу этим двоим, они терпеливо ждали, хотя я заметил появление меча в руках второго игрока. "А стоит ли мне вообще к ним подходить?" — подумал я, в тот момент как один из них не вскрикнул:

— Вампир!!!

А затем время сжалось. Человек кинулся ко мне, ткнул факелом в мое лицо, и как только я прикрылся правой рукой от огня, он ударил по моей руке своей дубиной. Словно в замедленной съемке, я видел, как моя сухая кожа разлетается, словно пересушенный картон, как расступается перед металлом тонкий слой жилистого мяса и как дробится мои лучевые кости. В следующий миг, боль, о которой я даже не знал, разорвала мою конечность, заставляя время ускориться, я выпал из этого мира, и в следующий миг холодная сталь пробила мне грудь, навылет. Снова вспышка боли, первый разряд только улегся, а тут новый заряд бодрости. Это ужасно! Что же вы твари делаете! За что!

Меч из меня еще не достали, как я дернулся, взмахнул перебитой рукой, что словно онемела, и случайно зацепил первого нападающего своими когтями. Совсем чуть-чуть, но кровь появилась, я это заметил, и они тоже.

— Сука! Он сейчас озвереет! Хватай его за ноги! — скомандовал мечник, после чего две сильные руки схватили меня и быстро поволокли по полу.

Сознание из меня выбивалось от каждого камня или лестницы. Я ничего не мог поделать, ни отвязаться, ни сбросить жесткую хватку, как вдруг меня вытащили в большую комнату с высоким потолком, вокруг было много живых, я это почувствовал сразу, пока мне под нос не сунули какую-то тряпку с таким едреным запахом чеснока, что я чуть сознание не потерял. Рядом со мной появился крупный человек... не, это вроде орк какой-то или родственник его....

— Вы нахрена его сюда приперли? — резко зарычал этот крупногабаритный товарищ.

— А чего он там в засаде? А ну как жрать захочет!

— Лежку нашу ты засветил, почем зря! Убей его, пока прайд за ним не прилетел! — я хотел сказать, что я один, но кто бы меня услышал. Едва я рот открыл, как едкий запах едва меня не вырубил. А затем я заметил, как меня накрыло тенью фигуры в балахоне.... А дальше был огонь....

Однажды, когда мне было двенадцать или около того, я опрокинул кастрюлю с кипятком на свои ноги. Незабываемое ощущение. Сейчас же я вспомнил все это, в едином порыве, на всем теле сразу. А бы заорал, но меня быстро парализовало, а затем наступила тьма, прохлада и отсутствие боли.... Я умер, и как же мне сейчас было хорошо от этого.... Страх еще не ушел, но я быстро успокаивался, ощущая, что сейчас со мной все нормально.

Немного придя в себя, я осмотрелся и обнаружил вокруг все тот же каменный ларец, из копии которого я вылез всего пять минут назад. Ну, это конечно здорово, но.... Пошло оно все! Скосив глаза в правый верхний угол, нащупываю взглядом миниатюрный крестик и выжимаю его взглядом. От угла, сразу расползается темнота, а все внешние звуки гаснут.

"Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения"

На часах еще не было и пяти часов утра, но желания играть не осталось. Ну их нахрен с такой игрой! Боль ничем не отличимая от реальности, ни инструкций, ни правил. Если бы не таймер под бровями, вообще подумал бы, что реально был в ином мире. Нахер! Всё в зад! Я спать!

Новый день, бы для меня почти обычным — все дела обычной субботы никто отменять и не собирался. Я был на рынке, сходил в супермаркет, затем зашел в банк и оплатил "коммуналку". В итоге, я был дома в три часа, после чего решил посмотреть какую-нибудь киношку, но стоило мне упасть на диван, как я заметил шлем, что сиротливо лежал и подмигивал мне индикатором "полной готовности". Раздумывал я не очень долго: прилег, нацепил шлем, активировал......

В этот раз, плиту я скинул, немного напрягшись, так как правая рука в месте недавнего удара, ощутимо заныла от напряжения. Пережил — скинул крышку и быстро выполз из своего скрытого убежища. Вокруг был точно такой же склеп, как и ночью, но явно не тот. Слишком тут было натоптано, и очень много открытых могил вокруг. И чего я опять сюда полез? Что забыл?

Осмотревшись, я заметил слабо поблескивающий предмет под каменной крошкой в одном из углов. Тихо направился к непонятной штуковине и поднял с пола черное кольцо с красным рубином, что и привлек мое внимание. Насколько мне было известно — бижутерия, в том числе и кольца, это всегда какие-то бонусы, так что я это колечко сразу натянул на средний палец. Камень на перстне блеснул красным и потух. Я же никаких дополнений не ощутил, не поумнел вроде, да и сильнее не стал. Скорее всего — я чего-то не понимаю, но снимать не буду, потом продам.

Покинув помещение с каменными гробами, я двинулся по длинному коридору в сторону и вверх по лестнице. Идти было тяжело, ноги двигались неохотно, рука все еще ныла, а дорога, очевидно, была длинной. Каждая ступенька отзывалась у меня в груди тяжестью, вероятно заменявшую вампиру отдышку, но я продолжал идти, пока не прошел три этажа. Тишина вокруг была неприятной, но обостренный слух слышал каждый шорох и всегда точно идентифицировал то, что я слышал, будь то крыса или летучая мышь. А затем, на очередном этаже, я услышал уже знакомые мне голоса — тех двух уродов. Словно тень я прижался к стене и двинулся вдоль коридора, не издавая ни звука. И когда я был рядом с тем местом, где эта пара остановилась — прислушался.

— Ты через, сколько вернешься? — зазвучал голос мечника.

— Не знаю, дела немного порешаю, потом вернусь. Не переживай, иди к остальным, я тут останусь, потом приду. — Буднично ответил тот, что бы с дубиной.

— А если опять вампир придет?

— Успокойся, они возрождаются всегда в разных местах, никакого шанса, что этот появиться тут же. Иди, отдохни, а то всю ночь на ногах.

— Ладно, до встречи. — Сказал снова тот, что протыкал меня мечом, и я быстро двинулся обратно к лестнице, дабы он меня не заметил.

Как я все верно и понял, это был тот самый урод. Он опять был с факелом, выглянул, посмотрел по сторонам и пошел влево по коридору. Я же был в углублении справа, так что нам не суждено было встретиться. И когда шаги незнакомца затихли в дали, я вошел в склеп, где был гад с булавой. И какого же было мое удивление, когда я заметил его в одном из раскрытых гробов. Убийца вампиров спит в их кровати?! А не дофига ли чести?! Я натурально разозлился, услышал, как спокойно стучит сердце этого человека, как вены надуваются под кровяным давлением.... Я же вампир! Мне по идее надо питаться, так чего откладывать надолго?

Я наклонился к спокойному телу и втянул воздух полной грудью.... В следующий миг я полностью потерял контроль над собой. Тело самостоятельно схватило податливый кусок мяса, пропитанный кровью, быстро, ловко, четко — ни одного лишнего движения. Все вокруг погасло, я не видел и чувствовал, как питается мое тело, но вот определенный прилив сил — точно был. Я снова увидел окружающий меня мир спустя наверно пять секунд, под моими руками сейчас лежала чуть ли не высушенная мумия с разорванной шеей. Сейчас мой рот был наполнен тягучей слюной с приятным солоноватым вкусом, как от томатного сока, я с удовольствием протер рот тыльной стороной ладони и сразу заметил перемены в себе — костлявая кисть была почти нормального человеческого вида, худощавая, но уже не смахивала на анатомический препарат. Вот значит как — убивай и будешь ты здоров? Однако мне кажется это не честно — я же явно еще нуб, как я могу вот так одним ударом убить игрока более опытного? Что-то тут явно не так....

Что не так, я понял, когда меня обнаружила какая-то дикая кошка, что сначала полоснула меня когтями по ноге, а затем удрала в темноту, из которой вскоре появились сразу шесть здоровенных воинов, один гном, два человека с жезлами и трое широченный воина с тесаками. Я не стал искушать судьбу — побежал что есть сил вверх, пока не выскочил из погребенной башни на солнечную поляну, окруженную ветвистыми елями. И вчерашний огонь от мага, показался мне детским лепетом, ибо сгорал я на солнце втрое дольше и больнее.....

После такой печи, я очнулся уже на своем диване, едва не взмокший от переизбытка эмоций. Скинул с головы проклятый шлем и сбросил его на пол. Нервы у меня были практически на пределе, это надо же такое развлечение устраивать людям — можно подумать, у меня без них страданий слишком мало в жизни!

Зарекшись продать шлем и больше никогда ноги своей в тот долбанный Орбис не совать. Сфотографировал игрушку, выставил ее на продажу, для порядка скинув еще косарь, от покупной цены и ушел гулять, ибо дома вообще сидеть не было ни малейшего желания. Прогулял почти до вечера, созвонился с родителями, с друзьями и даже про Орбис немного побеседовал. И вот когда я шел уже домой, смотрел на закат и все такое, мой телефон запел странным гудком:

"...Сколько ждать нам еще до рассвета?

Ночь неслышно и мягко ступает...."

Подняв телефон к глазам, я заметил на дисплее только две заглавные буквы "ВЦ". Ответив на вызов, я поднес аппарат к уху, и сразу услышал спокойный и уверенный голос:

— Доброго тебе вечера. Я попрошу меня не перебивать, это сэкономит нам массу времени. Ты слышишь голос Цепеша. И я знаю, что ты уже питался. Ты уже познал смерть, и узнал пищу. Мы ждем тебя! Скоро Новый год, и ты нам будешь очень нужен! Ночь близка, не упусти ее.... — мерные гудки зазвучали так громко, словно я до этого был в трансе.

Сбросив вызов, я снова посмотрел на телефон. Я все понимаю, сейчас столько программ и слежки, что вычислить меня не сложно, но что за фокусы вообще? Открыв входящие, я немного оцепенел — никакого вызова не было.... Это я сейчас с ума сходил? Бред, полный бред.... Какой Новый год?! Писец.... Надо пива купить, да выспаться, а то мерещится уже всякое....

Странный вызов, конечно, всколыхнул во мне воспоминания об Орбисе, но я не собирался в него играть.... Пока не выпил четвертую бутылку. Снова все подключаю, настраиваю, надеваю на голову и вперед!

Опять, каменная усыпальница, тяжелая плита, пустой склеп.... Странно, это не мой склеп. Вокруг слишком мало места.... Я был на полке. Оригинально — отпихиваюсь со всей силы и скидываю свой ложемент на пол. Камень разбивается об пол, а я страдаю, когда падаю на пол и острые обломки задницей. Черти что! И вот нахрена я сюда полез? Сейчас алкогольного пара в голове не было, я мыслил ясно и откровенно не понимал, чем это я таким руководствовался, что снова натянул шлем на голову. Зараза!

Я вновь оступился и упал, неповоротливые ноги едва переносили меня, словно я деревянный. Поднялся, прошелся к двери и отпер ее.... Хм.... Кладбище. Это прикольно. Я оказался в насеянном пункте? Или я чего-то не понимаю! Как другие играют в этот Орбис?! Я тут уже вторые сутки, а до сих пор ни черта не понимаю!

Слух уловил хлопанье крыльев, я повернулся и увидел летучую мышь вдали, и помимо нее, я увидел огромную луну и яркие звезды. Красиво, черт побери — красиво. Залюбовавшись, я не заметил, как ко мне приблизился кто-то, благо загодя услышал шаркающий шаг и повернулся до того, как мне опять сломают руку. На заросшей тропинке, старинного кладбища, стоял мертвец, причем старый, как и все вокруг — мясо на костяке высохло и мумифицировалось, кожа ссохлась и потрескалась, обтягивая череп с редкими каштановыми волосами. Зато у этого покойника были зубы — все и белые, наверняка даже лучше чем у меня в реальности. В руках покойника ничего не было, но мне почему-то не казалось, что он безобидный с такими-то резцами!

Однако труп тоже очевидно что-то подумал и остановился, уставившись в меня своими пустыми глазницами. Немая сцена затягивалась.

— Привет! — снова я ужаснулся своему голосу, однако мертвец никак не прореагировал. Ну и пес с тобой, взять ни с тебя, ни с меня все равно нечего.

Я опять повернулся к луне и почесал подбородок. Куда топать дальше, коли я все равно тут? Хотя наверно рядом есть город, не может же такое крупное кладбище быть вдали от людей — значит надо искать, или спросить.

— Эй! Покойный, ты не знаешь где тут город? — мертвый человек не ответил, я уже подумал, что это пустая трата времени и НПС мне ничего не скажет, как вдруг он поднял свою костлявую руку и, выставив указательный палец, уверенно повернулся в сторону. Я посмотрел, куда он указал, и точно, далеко вдали виднелись ворота. — Спасибо тебе, не забуду!

Ответа от мертвого я не ждал, слишком уж он медленный, поэтому я сразу взял хороший темп и побежал по направлению к кладбищенским вратам. Добежал до них за пять минут и едва не рухнул в яму, что была перед калиткой, и, по всей видимости, в ней уже с жизнью простились неоднократно — дно ямы было усеяно не только костями, но и еще гниющим мясом. Фу! Воняет-то как.... Яму я обошел, отпер ворота и оказался на широкой дорожке вдоль.... Кладбища.... Да как так? Как выяснилось, местная территория захоронения была подобна кольцам, и я проснулся в предпоследнем, выходить пришлось через два других, где с каждым шагом, могилы были все свежее и свежее. Жутковато так-то по кладбищу ночью гулять, но пока я успокаивал себя, что тут просто игра — все было нормально, а затем я услышал стук сердца — Жертва! Кровь забурлила, я уже был в предвкушении сладкой порции крови, при этом я сразу забыл и про жалобы по поводу игры и про плохие воспоминания. Недалеко от меня билось живое сердце, я должен был его найти!

Сторожа кладбища найти было нетрудно, с определенного момента, запах алкоголя был таким, что я дважды подумал, прежде чем дверь открыть, а потом я пять раз подумал, прежде чем вообще подошел.... Питание прошло, как и в прошлый раз — само и в полной темноте. Тело старого пьяного бородатого человека, я оставил прямо на его стуле. Совесть меня не мучала, это просто цифровой персонаж, здесь таких миллионы, а то и вовсе бесконечно. А если мой цикл жизни предусматривает убийство — так тому и быть!

За территорией могильника, у меня начала кружиться голова.... Пьянящие запахи и сотни звуков начали давить на мое сознание, словно белый шум. Невозможно сосредоточиться ни на чем одном, будто каша в голове. В таких условиях я проделал почти половину дороги до небольшого холма, за которым стелился город.

Честно говоря, я представлял себе местные города как тот, что я видел в "обучении", но здешний город был очень большим, некоторые его строения возвышались на три, а то и четыре этажа. Несколько колоколен, словно небоскребы отмечали основные узлы этого поселения. И с такого расстояния, я видел, как в этом городе кипит жизнь — игроки и НПС, с факелами и фонарями, не останавливались ни на секунду, создавая неких хоровод темных и светлых пятен среди кривых улиц. От города потянулись новые запахи, что перебили свежие ароматы природы — пот, гниль, кровь, едкие запахи какой-то алхимии, моча и все ароматические прелести разложения. Ужасно, тошнота подошла к горлу, и я попытался отвернуться от этой вонючей клоаки. Отвернулся удачно, сразу заметив приближение какой-то резвой твари, которая мелькала недалеко от дороги не позволяя сосредоточиться на ней хотя бы секунду. Стало резко страшно, поэтому я слегка пригнулся и побежал что было сил в сторону города. Бежал недолго, минут десять, к концу пути выбился из сил просто под ноль. Грудь кололо без какой-либо жалости, хотелось упасть и не шевелиться, но страх подгонял, а посему я подошел к воротам и толкнул небольшую калитку. Заперто!

— Кого там демоны принесли в столь поздний час? — раздался раздраженный голос с другой стороны деревянной преграды.

— Мне надо в город! — ответил я и повернулся, дабы попытаться заметить то нечто, что гналось за мной.

— Всем надо.... — добавил, очевидно, стражник и отпер маленькое окошко на уровне моего лица. Помолчал пять секунд и заорал во всю глотку. — ВАМПИР! ТРЕВОГА! Вампир у городских стен!!!

От такого ора, я, разумеется, отшатнулся и побежал в сторону, вдоль каменной стены, под которой текла настоящая река нечистот, от которой у меня голова кружилась. Сзади, буквально через минуту, я услышал нарастание шума и воплей, за мной снова кто-то гнался. Ноги вязли в грязи, голова шла кругом, а меня, тем не менее, гнали как зайца охотники....

На очередном повороте тропы, я уже не мог бежать, да и не хотел. Мысль что это игра, меня успокоила, поэтому я решил просто расслабиться и получать удовольствие. А затем резко дал деру, ибо вспомнил, какое это удовольствие — сгорать заживо! Пробежал еще наверно метров шесть сот и снова ощутил боль в груди, а потом и в спине, и в голове, в руках и прочих местах, куда прилетали стрелы с городской стены. Вспышки мучительных ощущений появлялись все чаще, а я снова не мог двинуться с места.....

"Да пошло оно все к херам!" — наконец подумал я и, скосив глаза, выделили крестик в углу.

"Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения"

Шлем на стол, резко сажусь и слегка качнувшись, вспоминаю, что было накануне — пивко. И все сразу стало как-то хорошо, нервы отпустило, настроение приподнялось. Я даже хмыкнул, такой подход к успокоению, меня вполне устраивал — даже боль забылась, как ее и не было.

Выпив последнюю на сегодня бутылочку и немного посидев у окна, я вернулся к своему шлему и одел его на свою дурную голову. Чего зря игрушке лежать? На дворе еще ночь, время моей жизни! Склеп, кладбище! Вход!

Тупая боль во всем теле — вот что было первым из всего, что я ощутил. Ноющая и жестокая в каждой конечности и даже в голове. Глаза открыть удалось не сразу, а когда удалось, то не оба. Меня окружали сырые стены в темном помещении, где так сильно воняло сладкой мертвечиной, что меня сразу начало мутить. Попытка сесть была не самой успешной, так как выяснилось, что моей левой кисти нет, а попытка на нее упереться, только дезориентировала меня, и я упал на мокрый кафельный пол с грубой кушетки. Что за фигня? Я взглянул на свое искалеченное тело, что совсем недавно было утыкано стрелами, которые кто-то добросовестно вынул.... Я, ЧТО В МОРГЕ?!!

Догадка была правдивой, логичной и пугающей. Как же так? Они что мертвого от.... Да, простите — туплю. Я же покойник, а Джинн говорил, что у меня будет иммунитет к физическому урону. Но НПС-то как ошиблись? Они что не знают кто я?

Картина мира начала крушиться вокруг, я не понимал чего-то и сильно страдал от такой нехватки сведений. Мне нужен консультант, причем из опытных игроков, и желательно из кровососов. Блин, хоть бы Вики полистал бы перед выбором!

Перестав хаять себя любимого, я, наконец, оторвал свою тушу от пола. Тело было словно палено без суставов, едва позволяло перемещаться и не более. В таком состоянии меня и мышь забьет до полного невминоза. А как прекратить игру и отлететь на перерождение я не знаю — тело всегда там, где осталось.

Добравшись до длинного железного стола вдоль стены, я впервые за все время пока я тут был, учуял слабый запах крови. Это меня очень сильно заинтересовало и я начал свои поиски "вкусняшки". Две банки по литру, заполненные животворной жидкостью, я нашел, а затем снова потерял контроль на полминуты, пока тело поглощало живительную влагу. Практически сразу все болевые ощущения ушли, тело стало подвижнее, хотя и не вышло на недавний эталон. Но так уже можно было двигаться....

Выход из морга я искал больше часа, за это же время у меня даже рука отросла. Дурацкое помещение с единственной кушеткой, было заблокировано снаружи, поэтому пришлось искать другие пути отступления — нашел на свою голову. Решетка, прикрывающая сток в полу, открыла мне узкий проход, уходивший по глубокой трубе в канализацию. Такая идея меня совсем не привлекала, но другого пути я сейчас и не видел. Сел на край, свесил ноги, скрестил руки на груди, а затем оттолкнулся-а-а-а-а-а-а!!!

Труба закончилась очень резко, и конец сего пути был с вбитыми в стену железными ржавыми кольями, под которыми лежали чьи-то останки. Сразу десять болевых ударов от сквозных ранений по всему телу и яркая вспышка сменяется надписью:

"Перегрузка болевого центра. Ожидайте...."

И вот чего я ждал? Боль накрыла меня так стремительно, что я даже слабый и страшно израненный, буквально соскользнул с ржавых шипов, упал в реку нечистот и пищащих грызунов, что брызнули от меня во все стороны. Сознание померкло, а затем словно заморгало, выводя меня в сознание на жалкие секунды.... А когда все это закончилось, я увидел два десятка истерзанных крыс, что своими размерами могли соперничать с таксами. Рот мой был заполнен их кровью.... Никакого томатного привкуса, на языке железо, все тело саднит, а зубы буквально немеют от перегрузки. Я почти исцелился, но какой ценой? Я ел крыс? Фу-у-у-у! Прям, как тогда на вокзале.... Мля.....

Сделал два шага спиной назад и оперся о, скользкую дурно пахнущую, стену, затем осмотрелся. Как же хорошо, что я вижу в темноте. Но чем мне это помогает? Длинный коридор, звуки неразборчивые, все паразиты от меня бегут. И у меня всего три пути — назад вверх и в стороны. На таймере времени еще много, значит можно пока осмотреться....

Не знаю, везение это или нет что я оказался в этой помойной яме под неизвестным городом по самые ноздри в дерьме, но даже тут я умудрился найти одну золотую цепочку и примерно десять монет серебром. Правда, я бы больше обрадовался штанам или рубашке, но тут как говориться — чем богаты, тем и рады. Щеголять почти голым было немного странно, но уже как-то привычно. А некогда светлая набедренная повязка, сейчас была похожа на сто лет нестиранное полотенце. Хотя на самом деле смешно — я нахожу золото и серебро, а мечтаю о штанах, и думаю о трусах. Все познается в сравнении.

Очередное место выбора было на большой развилке, где пересекались пять круглых коридоров. Выбирать долго не стал и направился туда, где воняло немного меньше, и поток масс был чуть пожиже. И уже там я реально взял свой первый Джек-пот! Легкий сквознячок привел меня к незапертой большой железной двери, за которой было небольшое, но просторное и чистое помещение. И едва моя нога покрытая нечистотами вступила на сухую поверхность этого счастья, мне на глаза выползли голубые буквы:

"Вы обнаружили незанятое помещение под городом Ливьен. Общее пространство составляет тридцать квадратных метров. Вы можете оформить право собственности на это пространство, если оплатите его стоимость. Текущая цена данного канализационного пространства с учетом амортизации составляет всего 2500 золотых корон. Если вы желаете перевести это нежилое пространство в жилое помещение, цена будет равна ничтожным 4000 золотым коронам. Данное предложение будет действовать, пока вы или другой игрок не оплатит данную недвижимость или не измените его состояние до непригодного к жизни. Для оплаты помещения, положите указанную сумму на центральный блок пола и ожидайте ответа Орбиса. Приятной игры!"

Почти семь косарей рублей за немеблированную "Однешку" в виртуальной канализации.... Они что! Совсем умом тронулись?!!

Страница сайта прогрузилась, и я сразу обратился к меню — раздел "Описание".

"Недвижимость — одна из составляющих игры Орбис. Недвижимость включает в себя как общепринятые дома и квартиры, так и иные строения или сооружения капитального качества. Так же недвижимостью может являться зачищенный доминион или любое строение с высоким уровнем обитаемости или полезнопригодности".

Ясно все с вами. Следующий раздел — "Жилое помещение".

"Жилое помещение — вариант пространства защищенного от внешней среды. Жилое помещение это единственный вид пространства, где можно устанавливать точки сохранения, отдыхать с максимальным комфортом и устраивать Личное Хранилище. Для перевода нежилого пространства в Жилое, необходимо провести ряд трудоемких процедур, чтобы помещение соответствовало минимальным требованиям, если же вы не можете довести состояние помещения до эталона, вы можете оплатить недостающие проценты прямо на месте".

Отлично. Точки сохранения, это надо.... Так-с, что еще тут есть полезного?

"Дополнительные возможности Жилого пространства.

К дополнительным преимуществам и возможностям жилого пространства, относятся оборудование специализированных помещений, оснащение усиленной защиты пространства, возможность завести домашнее животное, нанять прислугу или персонал".

Отлично. Все замечательно даже при поверхностном осмотре, однако остается самый главный вопрос этой темы — а оно мне вообще надо? Редкие форумы по данному вопросу советовали однозначно вкатывать деньги в это сомнительное дело, однако я по определённым причинам этого делать не хотел. И не, потому что денег не было, а потому что я знал им цену. Что мне до того помещения? Я его в могилу унесу? Маме потом передарю? Это просто канализация в виртуальном мире — пустой пшик. Нахрен, пусть стоит, даже без покупки, перса там все равно оставить можно.

Решив эти вопросы, я посмотрел на часы — ранее утро. Пивко меня уже отпустило, спать как ни странно не охота. Ну, значит можно снова занырнуть в мир грез и фантазий....

Глава 2. "Сим-сим, откройся"

Не знаю как, и не понимаю в чем секрет, но игра меня зацепила. Уже неделя прошла с того дня, как я впервые решил поиграть и найти место обитания деда. Сейчас же я крутился в игрушке более чем деловито, осваивая неизвестные мне просторы и обучаясь выживать как крутой перец. Раса Вампира оказалась не только "солнцебоязненной", но еще и очень живучей и весьма сильной физически — во вторник я схлестнулся с крокодилом, тварь мне все ноги перегрызла, пока я в панике разносил ей голову. До сих пор не могу осознать, что я разбивал башку этой громадины. Толстенные кости черепа хладнокровного разбивались, словно она была из пенопласта — из твердого, но легко ломающегося материала. Да я страдал, но победа меня очень воодушевила. С того дня я обшастал все соседние коридоры — уничтожил всех крыс, разрушил три грязевые плотины и убил еще пару крокодилов. Интересным было то, что все эти паразиты не появлялись в одних и тех же местах, а довольно быстро поняли — где живет хищник и покинули неблагоприятные места. Интересное знание.... Помимо этого я понял, в чем вообще смысл убийства мобов — внутри каждого крокодила и в наиболее крупной крысе меня ожидали подарки. Правда до них надо было еще добраться — вскрыть тушу, покопаться в кишках и желудке, изучить анатомию. Жутко конечно, и воняет страх-как, но ничего — оно того стоит. В итоге за все эти дела, я обогатился на один тонкий кинжал, медную цепочку с полметра длиной, шесть золотых корон и семь серебряных, сорок медных. Мой капитал рос, а я продолжал сидеть под землей, отрезанный от внешнего мира. Однако вчера я нашел ближайший ко мне выход их этих катакомб. И сегодня я его и проверю, как только солнце сядет....

С приходом заката, я, уже как опытный алкаш, открыл уже третью бутылочку пива и посмотрел на свой шлем, что призывно горел индикатором готовности. Мои врата в иной мир, в царство подземное с вкусными крысами. Сегодня прекрасная ночь, ночь воскресения. Мир Орбиса меня ждет, а я тут с пивом. Быстро добив сосуд, я сбегал в сортир, упал на диван, одел шлем и запустил игру. Все как по нотам....

Как и в прошлые разы, просыпался я там же, где меня настигало отключение шлема, не буду скрывать, это сильно мешает и уже начинает меня бесить. Ситуация довела меня до того, что я даже смотрел каталоги по капсулам, у них время работы не три часа, а все восемь. Мне-то больше не надо, только вот денег на самую простую капсулу у меня нет, так что придется терпеть эти условные ограничения.... Короче! Я появился в грязной жиже, запаха которой уже практически не замечал, прямо под тем самым люком, который нашел вчерашней ночью. Почему я решил, что это выход? Ну, так там воздух был на три порядка свежее, я бы даже сказал — чистый. Так что это точно выход или как минимум шанс выбраться наружу — мир посмотреть и себя показать. А показать наверно есть что — в темноте отражений нет, но вот даже по моим ручкам я могу точно сказать, что конкурса красоты мне не выиграть — отвратительные пальцы заканчивались острыми когтями, именно когтями, а не ногтями. А мои руки и ноги, с кожей неопределенного цвета, обрастали значительным слоем мышц без капли жира и редкими колючими волосками. А вот как я выгляжу — я не знаю. Зеркал нет, да и разницы до этого нет! Это просто игра....

Взявшись за редкие скобы, что находились в каменной кладке покрытой липкой субстанцией, я сделал пробный рывок. Скоба заскрипела, но осталась в стене, а если она выдержала мою силу, значит можно лезть вверх! И чего ждать? Не став терять время, я поспешил посмотреть, что же меня ждет на другом уровне этого чистилища. Хлипкие опоры не все были на месте, ну хоть сидели они крепко, и таким вот Макаром, я прополз наверно метров пятнадцать вверх, а затем метра четыре в сторону, по влажному полу. Тут уже не было нечистот, только сырость и редкая плесень. Однако мой путь преградила решетка, причем довольно мелкая, как железная сетка. Ну, я же не пальцем деланный — ухватился покрепче и начал эту сеть трепать со всей своей дурной силой. Ее крепления не выдержали и оборвались с одного угла, что и позволило мне пройти дальше, для порядка исцарапав себе спину до крови....

Конец сего коридора был в большом водоеме, причем с чистой водой, ну, по крайней мере, она не воняла. С нескрываемым удовольствием я нырнул в эту благодать и проплыл метров десять. Это был настоящий кайф, плавать я и в жизни люблю, а тут, я мог нырять без ограничений по воздуху! Просто шик, как во сне! Потратил на себя минут тридцать. Отмылся, наплавался, избавился от надоевшего запаха окружения. И только после этого поплыл к другим берегам, с целью посмотреть — что это вообще за водоем такой, под городом? Даже догадок не было, а уж тем более знаний.

Добравшись до другой стороны, я обнаружил только водоотвод и водопад, который сливался в общий сток канализации. Здесь опять стоял мой любимый запашок, да еще как — прямо таки по-особенному свежо. Ничего интересного, но я услышал что-то знакомое, там внизу и решил присмотреться повнимательнее. То, что я увидел, меня слегка испугало.... Это была здоровенная каменная труба, по которой со всего города под землю стекают помои, дерьмище и прочие отходы. Но испугало меня не это, а грязное тело девушки, внутри которой билось слабое сердце. В такой вонище я не мог учуять кровь, но вот услышать сердцебиение мне удалось. Первая мысль — спуститься и выпить ее. Вторая — спасти. Решение принято.

Я перекидываюсь через мокрый борт водохранилища, хватаюсь за железную трубу и слегка качнувшись — спрыгивая с десятиметровой высоты. Опыт показал — высота мне ничего не ломает, так что чего уж... Ноги мягко приземлились на скользкие кирпичи, и столь же мягко проскользили дальше. Боль от ушибленной задницы немного меня взбодрила, и я резко вспомнил, что тут могут быть опасные твари типа крокодилов или еще-кто похуже. Пробираясь через грязный поток, я наклонился трижды и поднял одинокие денежки, жаль что медь, но ничего, мне сейчас падать ниже некуда и так в "калоотстойнике" живу. Хе-хе. Да....

К грязному телу девушки я подошел с опаской, ибо боялся не столько ее, сколько себя. И не зря боялся, едва она оказалась в опасной близости, я ощутил самое чувство перед затемнением и резко одернул себя и зашипел на половину этого зала. Повторил это трижды, пока тело не подчинилось воле человеческой. Я впервые отказал себе в еде, и тело меня наказало. Теперь я начал чувствовать, как мой рот наполняется слюной, я еще четче услышал, как бьется сердце тонкой девчонки, что покрыта нечистотами в три слоя, я ощутил лютый голод и с тоской вспоминал сторожа кладбищенского. Зараза, как же эта игра будоражит во мне все самое гадкое....

Честно говоря, я даже не знаю, как справился сам с собой, но я вытащил девочку из помойной трубы, затем протащил ее через бассейн и, отмыв, понял, что с ней случилось — кто-то ударил бедняжку ножом, трижды, а затем либо он ее в канализацию скинул, либо она так убежала неудачно. Но с такими ранами ей тут одной не протянуть — слишком слаба и без сознания. А когда она вымыта, я даже могу сказать, что она красивая, с точеным носиком, пухлыми щечками и тонкой фигуркой и невероятными длинными и светлыми волосами. В ней было весу килограмм наверно сорок, рост не больше полутора метра. Маленькая и слабенькая, и она не вызывала ничего кроме жалости.... И проклятой жажды! Сволочи разрабы!!!

Я не донес ее до своего временного жилища всего ничего — дверь уже была видна в стене коридора, как случилось то, что случилось:

"Ваше время работы с Нейрошлемом исчерпано! Возвращайтесь через тридцать минут"

Полчаса я не мог найти себе места, не знал, что и как там происходит. Я ходил по квартире как больной, выпил конский кофе, но оно не успокоило того адреналина, что сейчас разогревал мою кровь. Не знаю наверняка, чего я боялся больше — себя или местную фауну, но у меня прямо душа болела за эту красивую девочку. Боялся не зря....

Стоило мне вернуться, как я услышал запах ее крови, что текла из множественных ран.... Крысы.... Таксообразные Крысы добрались до нее, пока я валялся в коридоре. Меня они бояться давно, и не трогают, но ее.... Вы когда-нибудь видели тела, из которых выгрызли куски плоти до самых костей? Порванные жилы и куски мягкого мяса под тонким слоем светлого сала? А вот я — видел.

Еще никогда я не убивал с такой злостью. Я рвал туши грызунов-переростков с диким шипением, рвал зубами их тонкие шеи и пил кровь, без каких-либо затемнений, система мне больше не помогала, я стал свободен от нее, но что мне от этого толку? Девушка еще была теплой, когда я присел около нее и мазнул своими когтистыми пальцами по ее ранам. Я не успел.... Шлем меня впервые так сильно подвел, не дал времени, забрал у меня прямо из рук эту девушку с родинкой под левым глазом и кошачьими ушками. И снова я был в ярости, чистой и незамутненной ярости! Покажи мне сейчас ее убийцу — убил бы своими руками! Но кто бы мне его показал....

С нее я снял всего один предмет — золотой кулон в виде ромба на тонкой цепочке, который сразу одел на себя. А ее тело я скинул в главный сток, откуда ничего не возвращается. Думаю, это место где просто происходит удаление объектов этой игры, так как даже то, что должно плавать, в этой пропасти тонет как камень. Хотя это я отвлекся.... Впервые я вернулся в то помещение, куда так стремился принести погибшую. Сел в позу лотоса, глубоко вздохнул, а затем перестал дышать как обычно. Выход....

"Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения"

Понедельник — день тяжелый, особенно когда игра так сильно подставляет. Как же меня все раздражало! Я даже не доиграл свою ночную сессию. Ироды, вот оно и получается — бесплатно, как первая доза Герыча. Вроде бы и удовольствие, но в то же время, оно неправильное — обламывающее как не пойми что! Однако хитро у них все, я уже за временем суток слежу, жду своего ночного сеанса как настоящий наркоман. Там другой мир, другие возможности, нет начальников и законов — мечта, томленная в красивых сказках.

Сидя на работе, я все больше отвлекался на свои внутренние мысли в попытке разгадать тайну той длинноволосой девушки. Я же даже не знаю, кем она была, ну в плане: НПС или Игрок. Ведь если она игрок, то я смогу ее найти....

— Евгений Алибабаевич! Чего такой грустный? — раздался голос начальника, что подошел к моей ячейке.

— Контрагенты какую-то фигню пишут! Я им про одно, а они мне про третье! — вполне честно возмутился я.

— Ну, так ты не расстраивайся, напиши еще раз. — Кивнул он и добавил значительно тише. — И еще, Жень, я все понимаю, время свободное иногда бывает, но ты все же не так резко ищи себе камеры Виртуала. У нас же статистика в Риски сдается.

— Я вас понял. — Смущенно ответил я.

— Все мы играем и все понимаем. Но на работе — контролируй себя.

— Хорошо. — Шеф сделал шаг в сторону, но почти сразу вернулся.

— Недавно начал?

— Буквально неделю назад.

— Шлем?

— Угу.

— Печаль... — искренне посочувствовал шеф. — После работы зайди, я тебе визитку одного перца дам, у него аренда капсул не дорогая. ОН сам что-то допаивает и порграммит и все пучком. У тебя второй вторая или первая ступень?

— Вторая. — Уже улыбаясь, ответил я.

— Тогда нормально, на третьей эти капсулы уже нельзя использовать, риски на поджарку мозгов возрастают.... — он снова отвернулся, но ненадолго. — После работы зайди, я еще Витька вытяну, задержу вас на часик....

Никогда бы не подумал, что Сергей Николаевич, он же мой шеф, играет в тот же Орбис. Про Витька еще как-то, он всегда был какой-то нелюдимый, но шеф! Вечером как он и просил, я зашел к нему в кабинет, получил задание "скрафтить" нам кофе, и пока это делал, Витя уже присоединился к нам. Жалюзи и дверь были закрыты. И началось непринужденное общение. Причем меня там слушать никто особо и не горел желанием, все больше хотели рассказывать о своих достижениях.

Сергей Николаевич, он же "Серый Бо", Огр, игрок с почти годичным стажем, за который он успел купить небольшой домик в деревне, недалеко от города и наняться в элитный отряд головорезов, что по выходным устраивают мобам геноцид. Если верить его словам, то в игре у него на активе почти двести тысяч Рэ, которые он заработал в самой игрушке, но которые он выводить не будет, так как собирает на дом в городе.

Витька был игроком куда более старым — два года за спиной. И деньги он в игру вкачивает постоянно, буквально на регулярной основе. Играет он за Мага-человека и уже почти год он стоит на Службе Короля "Натаруда" или что-то в этом роде, и вкалывать ему приходится не жалея себя, тем более что не так давно закончилась многолетняя война простив Нежити. И его голубая мечта — получить бесплатный доступ на четвертую ступень, а для этого приходится держать марку.

Еще мне пожаловались на Донаторов из Золотой молодежи и тут же посмеялись, как их можно круто обламывать, если судьба улыбнется — главное чтобы он тебя в лицо не запомнил.

Короче, разошлись мы через два часа и пообещали как-нибудь пересечься в игрушке. Вообще было неплохо, что у нас появились новые интересы, как показывает практика — если шеф тебя заметил, то он о тебе не забудет при распределении премий или при повышении ЗП. А это дорогого стоит. Плюс Виктор наш нач. направления может забрать меня из маркетинга к себе. Хотя это я сильно размечтался.... В кармане завибрировал телефон, вынув его я, едва не споткнулся. На экране были знакомые буквы — "ВЦ".

— Алло! — ответил я быстро. — Кто это?

— Доброго тебе вечера. Это Цепеш. — Снова этот голос, спокойный и степенно-уверенный. — Я вновь попрошу меня не перебивать, это сэкономит нам массу времени.

— Кто ты такой?!

— Ты тратишь время на глупые вопросы? Мы уже однажды связывались, ты меня помнишь. Я хочу помочь тебе, как минимум советом.

— Да с чего ты взял, что нужна твоя помощь?! — я остановился посреди улицы и буквально орал в неповинный аппарат. — Откуда у тебя мой номер?

— У меня его нет. Связь организует Орбис. — Услышав это, я замер. А это возможно? — Раз уж ты замолчал, позволь мне высказаться. С того дня, как ты выбрал свой путь, путь крови — ты стал Вампиром без рода и племени. Ты никто. Я хотел найти тебя, но ты исчез, мы тебя не чувствуем. Тебе надо найти старшего, одного из шести. Не затягивай. Мы ждем тебя! Скоро Новый год, и ты нам будешь очень нужен! Ночь близка, не упусти ее.... — и вновь, как тогда, мерные гудки зазвучали громко, словно я до этого был в трансе.

Закинув телефон в карман, я продолжил свой путь, пытаясь понять, кто этот некто мне названивает. Но как водится — так ничего и не понял. Уже дома, пока ждал ужин, пролистывал все возможные сайты из Избранных в поисках того, о чем со мной говорил Цепеш. Информация нашлась, причем свежая, буквально три недели назад написанная и записанная. Репортаж одного геймера от Virt-Издания "Мир-Online". В ней он как раз и рассматривал мою породу как пару других. Стало даже интересно, что он там нагнал....

"... И теперь к самим отличиям. Как уже было сказано, не стоит путать Дампиров и Вампиров, они друг от друга отличаются как вода и огонь. Но мы точно наем, что Чистокровные Кровососы, изначально называемые Князьями Ночи, были первыми, что логично. Если верить статистике, то в первый год на эту расу было подано более тридцати миллионов запросов на генерацию. Однако до конца года доиграли от силы пара сотен.

Вампиры, Князья Ночи, это раса весьма и весьма специфическая. В то время как у всех остальных их плюсы и минусы, примерно одинаковые и не сильно бросаются в глаза, у Вампиров все изначально иначе. Все кто пытался за них играть, сразу отмечали извращенно вывернутый счетчик боли, так же все заметили и боязнь солнца. Минусы страшно жирные, такую боль терпеть — да кому оно надо! Верно? И сразу плюсы — изначальный коэффициент на силу — четыре. ЧЕТЫРЕ! МАТЬ ВАШУ! У Титанов всего два и шесть! Что это за кошмар вообще? Изначально даже самый дохлый новичок-вампир может быть сильнее опытного молотобойца. Это дисбаланс, и об этом все говорили, пока не поиграли за кровососа. Боль все решает — хочешь силу — терпи, хочешь скорость — голодай. Хочешь заниматься крафтом — хрен тебе. Раса Вампиров странная, поэтому она и попала в мой бестиарий "Странных Типов" аж на третье место.

Наверно я бы остановил на этом свой обзор, если бы не те десять сотен мазохистов, что играют за этот вид. На мой взгляд, они ярые мазохисты — игровой день сокращен вдвое, боль на ста процентах, восприятие разгоняется на двадцать процентов, от чего у многих в свое время сильно голова болела. Но мы с вами беседуем об Орбисе, а у него нет ничего странного.

Вампиры помимо того, что являют собой жуткий геморрой для Игроков, они самые лучшие Маги-Крови. Причем основная и самая сильная их магия, не делится деревьями навыков. Самая вкусная магия у них — родовая. На текущий момент известно о Шести кланах или семьях. Правда, они называют их родами:

— Род Каина — Очевидно, основан каким-то геймером или любителем сериалов, но, так или иначе, это очень сильный род и при этом довольно разумный. Каинцы сливаются с туманом и держат под своим контролем несколько городов. Даже у меня есть пара знакомых Каинцев. Они нормальные ребята, но ревнивые до территории — ужас как. Герб Каина — Капля крови над клинком.

— Род Цепеша — Первый созданный род, его основатель Князь Ночи, Влад Цепеш. Очевидно, любящий и хорошо знающий мифологию. Он первым собрал под свое крыло соратников и научился обращать НПС в таких же, как и он — вампиров. Их род славиться умением телекинеза, причем очень с большого расстояния, и кто-то поговаривает, что наиболее старые члены этого рода, умеют общаться на расстоянии. Герб Цепеша — Алая Челма.

— Род Иуды — Наверно, наиболее оригинальный и жестокий род. "Дети Иуды" — так они себя называют, имеют очень противную способность — "Затмение", которая позволяет им скрыть солнце на полчаса и устраивать такие жестокие налеты, что просто "мама не горюй". Иуды — Перевернутый Крест.

— Род Дракулы — Род летающих кровососов. Они берут свое начало от игрока, что взял себе совершенно случайное имя Дракулы и едва зубы у него прорезались, сразу начал создавать способность для полета. Род Дракулы может лететь при помощи плащей. Род немногочисленный, но довольно жестокий. Ходят слухи, что они работают на какого-то Короля. Герб Дракулы — Бэтмен (вероятно, тоже досадное совпадение).

— Род Льюиса — Их можно назвать Элитой, даже несмотря на то, что их всегда крайне мало, Вампиры Льюиса это самый страшный отряд, который может поднимать вурдалаков из убитых врагов. В этот род берут единиц, только самых блатных и очень знакомых. В любом случае, если вы встретили Род Льюиса — бегите прочь, дебафы от их убийств могу вам дорогого стоить, уж поверьте мне — успел "отхватить" в свое время. Герб Льюиса — Череп с луком.

— И род Найтов — Даже не знаю, как мне описать это сборище и никого не обидеть... Род Найтов, это сброд — собрание тех, кто был, отвергнут остальными кланами. В Найты берут всех, кто этого хочет. Этот род имеет лишь одну способность — они могут перемещаться сквозь зеркала. Телепортаторы-кровопийцы. Насколько я знаю, другие вампиры их не любят. Герб Найтов — разбитое зеркало.

Это можно считать официальным перечнем всех вампиров мира Орбиса. Без рода все вампиры являются типовыми, уязвимыми и чаще всего страшно запуганными и голодными. Совсем другое дело Дампиры...."

Я закончил чтение и посмотрел на часы — почти десять вечера. Что же, впервые я был благодарен статье за знания и экономию времени. Завтракал я быстро, буквально проглатывая пищу. А затем бегом к Шлему! Вход!

Открыл глаза я в том самом помещении, где вчера себя и оставил. За тяжелой створкой двери послышался писк крыс — обед сам спешит ко мне. Не буду его расстраивать, поохочусь и на поверхность.... Геноцид хвостатых тварей прошел успешно, одна из крыс одарила меня небольшим перстнем, который я сразу нацепил на руку. Проверил таймер — два-сорок, нормально — в путь!

До своего запасного выхода, я добрался быстро, вверх забрался и того быстрее — все уже было знакомым. Затем омовения в воде, немного проплыть и.... затаиться, замереть....

— ...Только время зря потеряли. Ты уверен, что это здесь? — голос говорившего был гнусавым и совершенно незнакомым.

Кого это черти приволокли в мои катакомбы? Высунувшись из-за борта бассейна, я посмотрел вниз, туда, где вчера нашел тело той девочки. Внизу было огонька от факелов троих персонажей. Это были: крупный хвостатый ящер в доспехах, что отчаянно зажимал свой нос, а так же пара людей, вполне обычных на вид, у одного был короткий жезл в руке, а у второго ничего, зато за поясом я заметил два острых стилета.

— Все кто в этот коллектор до этого падали, всегда застревали именно тут! Вон шипи какие! Я те чо, врать буду?! — огрызнулся ящеру человек с жезлом.... Блин, я хочу его шмотки, я даже отсюда слышу запах качественной кожи.... Или это сам человек так пахнет?

— Да мне срать, что ты там будешь! — Вновь огрызнулся ящер. — По факту! Где тело?

— Может ее крысы схарчили?

— А кости ее, где тогда? — "ЕЁ", они говорят про ту девушку? Это они ее убили?

Я буквально вцепился в каменный борт когтями, а вокруг все краски померкли, обрисовывая лишь три фигуры с яркими факелами. Сейчас даже запахи вокруг стали почти незаметными — только кровь троих созданий....

— А мне почем знать?!

* * *

ты до меня

* * *

*ся?! Это не моя была идея! — на такую тираду, ящер вскинул свои конечности и между его пальцами, ярко сверкнув, появился длинный светлый клинок длинной с метр-полтора, а вот его факел плюхнулся в поток помоев и затух, сделав все вокруг чуть более темным.

— Какого

* * *

ты тут разорался?!

— Вы

* * *

заткнитесь оба! — вдруг заговорил молчаливый человек с кинжалами и обвел пространство вокруг своими глазами. — Мне тут не нравится, мы здесь как на ладони. И ни хрена же невидно.

— Сань, ты моги мне не компостируй, это все он заварил, что теперь я свое время в этом дерьме трачу! — снова зашипел ящер. Я же в это время уже взобрался на борт бассейна и был готов прыгать на эту тройку.

— Переживешь. Девка респаунилась сегодня, но амулета на ней уже нет. — Я замер на своей позиции и коснулся вышеназванного амулета на своей шее. Значит, девушка жива? — Либо он в этой реке дерьма, либо уже сам на перерождение слетел в шахты. Диман! — обратился человек к тому, что с жезлом. — Этот поток выходит где-нибудь наружу?

— Нет, это совсем тупик. Сброс под землю и все. Баста. — Ответил ему Диман. — Но ее не могло унести! Смотрите, какой жидкий поток.

— Это не важно. Амулет Сансары надо найти либо здесь, либо снова собирать "Пати" на Лазурного. — Сказал Александр.

— Кстати, мы же раньше на него так часто не ходили, что ваще вокруг делается? Все как на измене. В этот слив нас послали, опять же! — Высказался в своей манере Диман.

— Вы только, оба, никому ни слова. — Уже тише сказал Саня, и оба его товарища нагнулись к нему, дабы все услышать, я тоже повернул голову, чтобы лучше расслышать их беседу через шум воды. — Новый год послезавтра, это не секрет ни для кого. Но разведка сказала, что очень много Неписей под нож пойдут, в один конец.

— Иди ты!

— Диман, это серьезно. Если.... — Саня словно прислушался, а затем, резко отшагнув, подкинул свой факел в мою сторону.... Яркий свет едва не ослепил меня, но это уже было не важно — меня увидели, теперь надо или драться, или бежать. И если честно — хотелось второго....

— Что за тварь?!

— Я ее сниму! — вскинулся Дима и как полный идиот, отбросил последний горящий факел в сторону.

Лучше момента не придумать, тут уже не до соплей и страха, такой шанс. Я оттолкнулся всеми конечностями и полетел как заправский прыгун с вышки — руками вперед, выставив когти. Эта тройка как раз заорала на тему полнейшей тьмы, как я налетел на человека с жезлом, что бестолково месил помои под своими ногами. Когти вошли мягко, вскрывая шею, грудь и одну руку этому человеку. Вкус и запах крови, что брызгами оросила все вокруг, меня так взбодрили, что хотелось буквально танцевать. Я коснулся раны человека губами и словно поцелуй — втянул его жизнь через кровь. А затем пришла боль.... Меч разумного динозавра, что появился из "неоткуда", ворвался в мое тело точно подмышкой, проходя сквозь мое тело, протыкая сердце, и выходя с другой стороны.... В глазах разом потемнело, я харкнул кровью, но еще смог отступить, снять себя с холодного клинка, и едва не ослепнуть, от мгновенно вспыхнувшего огня свежего факела.

— Я его кританул! — запрыгал от радости ящер, едва только заметил раны на моем теле. Я уже драться не желал, да и не мог. Сейчас уйти бы живым.

— Зырь! Амулет! На этой твари амулет! Не дай ему уйти!

Так, это уже тревожный сигнал — либо меня будут убивать, либо что хуже — грабить. Прыгнув с места спиной назад, я буквально впился когтями в стенку, не соскользнул. Далее ухватил скобы и быстро пополз вверх. В мою спину влетел метательный нож, но я не останавливался — добрался до бассейна и упал в прохладную воду. Хотелось отдышаться, но под водой это было делать неприятно, так что я медленно поплыл, оставляя за собой грязные кровавые разводы. Таймер на грани видимости показывал еще почти час. Можно даже вернуться и дать бой из засады, хотя хватит с меня — бока болят немилосердно, нож в спине, а еще этот голос мерещится.... ГОЛОС?! Они здесь!

— Ты его видишь? — разнеслось над водной поверхностью, над которой как раз торчала моя голова.

— Нет,

* * *

*! Только воду грязную. — Окрысился ящер.

— Это же Моб. Если он жив, то нападет снова, мы на его территории.

— А если их тут много? Мы тог.....

Слушать я уже не стал — нырнул с головой и, повернувшись, поплыл к борту, на котором сейчас были те двое. Из-за водопада я их не слышал, но невнятно видел, как они разговаривают. А затем я резко дернул ногами и выбросил из воды свою лапу, хватая ящера за горло, сжимая его и вскрывая кожу когтями.... Вообще я хотел его затащить в воду вместе с собой, как это бывает в фильмах ужасов, но что-то пошло не так. Ящер дернулся сам, выпрямляя спину, легко вырывая меня из воды, на какой-то момент я был прямо перед его товарищем с клинками и факелом, причем это было как-то странно долго, словно время замедлилось, поэтому я успел ударить его ногой и отправить в полет с этой высоты пока он соображал, что делать со мной. А пока он летит, мы с ящером познакомимся еще ближе!

Он ударил меня трижды, три раза и точно в сердце, вызывая жуткие вспышки боли, но так и не смог оторвать меня от своей шеи. Жизнь его покинула, и мы оба упали в воду, где я снял с его трупа кошелек, после чего все тело ящера, словно в кислоте растворилось, вместе с доспехами и оружием. Фигня какая-то.

А выглянул на коллектор, но тела третьего персонажа не заметил — видимо он сбежал. А вот Димана — да, увидел и сразу срыгнул к нему, коснулся тела, посмотрел, что же у него осталось целого после моей атаки, и с облегчением отметил — штаны были целы....

В свою коморку, мокрый, грязный и уставший я вернулся за три минуты до таймера — скинул все свои новые и старые вещи на пол в центре, вытер лоб рукой и наконец, вздохнул с облегчением. А затем, едва не подавился воздухом, когда синие буквы, заслонили мне весь обзор....

"Вы обнаружили незанятое помещение под городом Ливьен. Общее пространство составляет тридцать квадратных метров. Вы можете оформить право собственности на это пространство, если оплатите его стоимость.

Стоимость принесенных вами артефактов (кольцо и амулет) составляет 6650 золотых корон, стоимость денежных средств и иных предметов (грязные вычурные штаны, золотая цепь, медная цепь, старый кинжал), составляет 64 золотых короны, 52 серебряных корон и 8 медных монет. За приобретение помещения, взимается плата в размере 2500 Золотых корон, за перевод помещения в жилой фонд, с вас снимается еще 4000 золотых корон.

Поздравляем, вы обрели свой первых дом. Ваш адрес: Канализация города Ливьен, КТП-14.

На вашем балансе осталось: 214 золотых корон, 52 серебряных короны и 8 медных монет. Вы сможете использовать данные средства для оснащения своего нового помещения. Прайс-лист и инструкции вы можете найти на входной двери помещения. Приятной игры!"

"Вот козлы!" — успел я подумать, как раз перед тем, как меня выбросило из игры....

* * *

— Алло. Кто это?

— Геннадий Дмитриевич, здравствуйте. Мне вашу визитку дал мой начальник — Сергей Николаевич. Сказал у вас можно капсулу арендовать недорого.

— Можно. Тебе куда нужна?

— В смысле?

— В Орбис или в Титанум? В Седую Тень или Транимор? Друмир или....

— Орбис. И домой, если об этом будете спрашивать.

— Уже не буду. Какой доступ? Ступень?

— Вторая.

— Пойдет. Аренда понедельная составляет два с половиной косаря, доставка и установка оплачивается отдельно. Первый месяц полностью вперед. Привести могу сегодня, часов через пять, нормально будет?

— Пишите адрес....

* * *

Пока мою арендованную капсулу устанавливали два хмурых парня уголовного вида, я сидел на кухне с Геннадием, которому как, оказалось, было, лет двадцать пять и он такой же, как и я — игрок в Орбис. Сначала о делах, а сейчас и об играх шел наш разговор. Я смотрел на капсулу и немного не понимал: в чем ее глобальная разница? Капсула была как кресло с откидной спинкой и чуть более громоздким шлемом, вероятно, сидеть на нем удобнее, чем как попало на диване, но в целом-то что? Гена же продолжал свою независимую мысль.

— Я тоже когда-то начал играть просто так, посмотреть что там и как. Раз зашел, два, три, а потом появилась длинноногая красотка, в самом начале, и предлагает мне: новая ступенька бесплатно, только откажись от конкурентов, ты только в другие игры не играй. Я ляпнул, что мол "ОК" и все. Локти, правда, недолго кусал, шмот и бабло с тех игр не потеряется, а все что к счетам было привязано, я в новый мир скинул. Ты кстати за кого? — Гена посмотрел на меня, и я даже встрепенулся, еще ни один разговор с игроком не доходил до моей персоны.

— Вампир.

— Дампир?

— Нет.

— Прикольно, Вампиров вообще ни разу не видел, их слишком мало.... А ты на каком материке?

— А как это узнать? — Гена засмеялся.

— Зеленый совсем. У Неписей спрашивай, они такие сведения бесплатно раздаю. Названия городов, материков, ближайших рек и слухи местные. Ладно, раз ты еще совсем тесто, то смотри. — Мой собеседник словно собрался и даже ровнее сел. — Ищи ближайшего Мага-НПС, званием не ниже мастера, заплати ему десять Золотых Империалов и спроси: "кто я и кем я могу стать". Он немного тебе мозги потрахает, а потом даст тебе свиток с твоими ветками развития. Это вообще первым делом надо делать. Ну и перо купи с чернилами или карандаш угольный, если не хочешь постоянно бегать к мастеру. Кстати у него и статы свои спросить можно, и даже дешевле, за пять, кажется, Империалов.

— У меня Золотые Короны, ну там где я тусуюсь. — Решил добавить я.

— Это Южное Королевство, Правый материк. Одна земля, одно королевство.... — он неожиданно посмотрел на меня как-то с подозрением. — А как ты там оказал?

— Не понял вопроса. В смысле — как?

— Правый материк это Светлые земли, там ни темных, ни нежити вообще быть не должно. Да

* * *

*, там даже эльфов днем с огнем не найдешь! Рас двадцать, и все как на подбор маги да светляки, паладины и Драконоборцы. Фу, а не земли! Хотя в плане производства — там настоящий рай. — Он кивнул своим подрядчикам, что уже собирали уинструменты. — В общем, Жека, ты если будешь в Северной столице, вспомни мой телефон да пересечемся, я хоть друзьям похвастаюсь, что с вампиром лично знаком!

— Договорились. — Мой собеседник поднялся и уже собирался выйти, как вдруг остановился и повернулся ко мне.

— И последнее. Моя капсула, это сапомал, вторая ступень ломается легко, проблем не будет. Но в третью даже носа своего не суй. Понял? Если решишь идти в тройку, то лучше позвони, договоримся о БУ-камере. ОК?

— Да понял, не дурак....

Рассчитавшись за все работы, попутно спихнув свой шлем за три четвертых его цены, я осмотрел свое приобретение из металла и пластика, напичканное тонкой электроникой и собственными батареями и спутниковым аварийным каналом. Сел в новое арендованное имущество, шея приятно легла на подушечку от которой пахло чистящими химикатами, голова так же словно в подушку провалилась, а все тело расслабилось, едва я откинул это лежбище. Штука реально была очень удобной, но зараза — дорогой. Десятка в месяц это вам не это, хоть свою покупай, да только откуда такие деньги брать? Хотя кто знает, может, когда и куплю, или женюсь и с этой затеей распрощаюсь.... Хм. Интересная кстати мысля: а в Орбис девчонки играют? Может там и познакомлюсь? Узнаем, друг друга, фотки покажем, а не понравиться — ну и ладно, игра игрой, а свою жизнь портить совершенно не нужно.... Да и вообще, мне надо найти место, где жил мой дед.... Ладно! Сопли в сторону! Ночь близка, и упускать ее никак нельзя! Тем более с новой игрушкой — восемь часов и все мои! Тем более в ночь перед новым годом!

"Сим-сим, откройся...." Авторизация по сетчатке — наше все....

Глава 3. "Не в то время..."

Ночь вторника, утро среды — это сейчас все мое время, безотрывное и на новых настройках! Вау! Вот честно, даже не ожидал, что все будет настолько отличаться от шлема. Если раньше моя периферия зрения была слегка мутной, то сейчас это исчезло совсем. Сейчас я намного четче чувствовал свое тело, даже как моя повязка на бедре мне пояс натирает, и мелкие камушки под ногами — фантастика. Но самое ценное — таймер времени показывал семь часов и пятьдесят девять минут активной игры! ДА!

Что надо сделать первым делом? Мой прайс на случайно купленную хату. Подойдя к двери, я увидел мятую и грязную бумагу, прилипшую к железной двери, а вот буквы на ней были четкими и аккуратными — печатными:

"КТП-514

На вашем балансе: 214 золотых корон, 52 серебряных короны и 8 медных монет.

Вы сможете использовать данные средства для оснащения своего нового помещения.

Доступные элементы оснащения для подземного канализационного технического помещения:

— Точка воскрешения для двух персон (55 Золотых корон);

— Односпальное место для сна и отдыха (16 Золотых корон);

— Двуспальное место для сна и отдыха (26 Золотых корон);

— Малое хранилище (40 Золотых корон);

— Крупное хранилище (160 Золотых корон);

— Укрепленная дверь (15 Золотых корон);

— Укрепленная замаскированная дверь (60 Золотых корон);

— Освещение (1 Золотая корона за месяц);

— Ковер (2 Золотых короны);

— Большой ковер (12 Золотых корон);

— Рабочий стол (10 Золотых корон).

Для данного помещения, иных улучшений не предусмотрено. Для приобретения оснащения — закрасьте интересующий вас пункт.

Бесплатный сервис:

— Домашнее животное. Возможные варианты: грызуны, рептилии. Для заведения животного — принесите молодую особь в данное помещение и покормите.

— Прислуга (без ограничений). Нанять прислугу можно в городской ратуше Ливьена."

"Интересная бумага, и еще более интересно: как она работает?" — подумал я и, сорвав ее с двери, мазнул пальцем по верхней строке, которая сразу стала нечитаемой. Перед глазами все помутнело, и появилась золотая надпись: "Вы находитесь в точке воскрешения своего помещения. Вы желаете привязаться к этой точке?". Я кивнул и Орбис меня понял, надпись сменилась на новую: "Ваша душа привязана к Канализационному техническому помещению за номером "514". Привязка действует, пока вы владеете этим помещением, либо пока не смените точку воскрешения". Отлично, счет сверху листка изменился. Такс, что надо еще? Провожу пальцем по строке "Крупное хранилище", но надпись остается чистенькой. Что за? А, понял. Мне не хватает одной Золотой короны. Ладно, потом поставим. А сейчас берем Хорошую дверь за шестьдесят, малое хранилище и двуспальную койку — три раза пальцем по листу. Так-с. На счету тридцать три Золотых короны еще остались. А как это вообще работает? Где моя кровать и холодильник?

Я огляделся вокруг, но не заметил ничего нового. Сервис по-русски — деньги взяли, а работу выполнить забыли? Покинув помещение, с удовольствием отметил, что обратная сторона двери реально изменилась, как и пара метров стены до нее и после. Сейчас вход в мою комнатку сливался с очень большим куском прогнившей стены с жуткой на вид плесенью. Стоило мне дверь закрыть, то я понял, что никогда бы не нашел ее ручку под пологом мохнатой поросли, но благо она была подсвечена. Ладно, с дверью все ясно, а внутри? Снова отпираю помещение, а следом и рот. Внутри моей подземной "однешки" вдоль правой стенки, стоял широкий деревянный топчан, накрытый старым пятнистым матрацем, сто пудов еще и зассаным от края до края, и двумя подушками, что раньше наверно были кусками чего-то большего. Красота, что тут добавить. Слева от спального места, лежали три деревянных ящика обитых ржавыми полосками железа — стало быть, это и есть хранилище? Нет, я не собираюсь спорить — антураж скромной "Канализационной Бомжатни" не нарушен ни на секунду, но блин! О таком как минимум надо предупреждать! Я бы тогда односпальную взял, кто же тут со мной лежать будет?

Подойдя к своему спальному месту, я осторожно его ощупал, затем и обнюхал — стерильно и чисто. Но все равно — выглядит отвратительно! Особенно желто-коричневые пятна по центру. Снова смотрю в листок и провожу пальцем по строке с освещением... и едва не отпрыгиваю, когда за моей спиной что-то начало светиться. Резко поворачиваюсь.... Плесень.... Это просто плесень в углу помещения стала светиться красноватым светом, едва-едва разгоняя тьму. Я опять поднимаю лист и вижу, что надпись не исчезла, она изменилась в цене ровно в два раза. Значит, свет можно наращивать. Хотя мне это вообще не нужно, я и в полном мраке вижу отлично. Что еще можно взять? Вычеркиваю большой ковер и выхожу буквально на секунду, после возвращаюсь и смеюсь почти в голос.... Весь пол моего невеликого помещения был покрыт ковром крупного плетения из старых тряпок или чего-то в этом роде. Это дворец Нищеты, осталось только открытки на скрепки повесить и на входе как шторку.

Закончив ржать, я вернул мятый лист на его место и решил-таки заняться более важными вопросами. В конце концов, теперь я буду воскресать тут, и значит не надо бояться долгой дороги и поисков своего дома в этих катакомбах. Вперед Кровосос! Ночь на носу, а крысы еще не пуганы....

Наверно это новая капсула.... Да. Давно я так не отхватывал от местной фауны. Крысы мне казались ловчее и злее обычного, кусались они больно и часто, плюс напали группой в три головы, что тоже вызвало небольшие проблемы. Но ничего, всех убил и съел! Сейчас их кровь не сластила как в шлеме, она была очень вкусной, но не сладкой, не знаю, как описать, так что верьте на слово. А затем я наступил на хвост крокодилу, и это не аллегория, я реально не заметил его в нечистотах, куда спрыгнул. И вот тут я огреб вообще жестоко, эта тварь мне все кости в правой ноге раздробила пока я орал как сумасшедший и колотил по тупой рептилии своими когтями. Когда закончил, вокруг меня была лужа крови и дофига ошметков мозгов и плоти рептилии, а еще много крокодильей кожи.... Мысль о том, чтобы содрать шкуру с этого чемодана меня настолько поразила, что я даже забыл про измочаленную конечность и присел над поверженным монстром. Ладно, все равно рано или поздно надо было бы этому учиться....

Когда шкура была собрана со спины, хвоста, головы и пуза крокодила, я собрал весь этот сверток и оценил его. Шкура была сырой, окровавленной, неподготовленной, но, тем не менее, кто-то же может из нее что-нибудь сделать! Я поднялся уже на обе свои ноги и улыбнулся — регенерация нежити мне нравилась. Крыс вокруг довольно сильно оживились, наверно не каждый день им удается полакомиться крокодильим мясом, так что я даже решил им не мешать — взял свой сверток и хорошенько оттолкнувшись, заскочил на следующий уровень канализации. Надо искать пути наверх и новых знакомых. Торговцы же, в конце концов, должны взаимодействовать со всеми игроками, а не только красивыми....

Найти выход удалось очень нескоро, но, все же, я вылез на самые верхние уровни канализации, где проходили водопроводные линии, скрытые склады и переходы между зданиями. По факту это был целый город под другим городом, только без жителей. Крысы тут были, но мелкие, мельче моей ладони, так что я их даже не замечал. Осмотревшись и ополоснувшись в ближайшей емкости с водой, я побрел по этим проходам в поисках более-менее адекватного выхода, но нашел вместо этого проход под местным баром или трактиром, где сейчас пили и кричали десятки людей. Заинтересовавшись, я поднялся по узкой лесенке до внутренней комнатки внутри этого питейного заведения и прильнул глазом к щели между старой дверью и плохо сбитой стенки, и навострил уши.

Сначала я видел и слышал все отвратительно — слишком было ярко и шумно. Но спустя минуту, я уже привык к освещению и мог, практически по желанию, слушать конкретных людей. Занятные навыки для того, кто нелюдим и не очень общителен. Выбор кого, слушать был сделан по первому слову "Торгаш" и весь мир вокруг разом затих, оставив мне только двух людей у стены.

— Торгаш говнюк меня вчера на шесть Корон кинул, прикинь! — говорил правый человек в хорошем костюме.

— Так кто тебе мешал с ним репу качать нормально? Он же всегда говорит, что бонусные деньги всегда на его усмотрение. — Ответил второй, больше похожий на стражника с его мечом и довольно простой одежкой.

— Да пошел он! Я же публично ему сказал, что мне надо двести монет для найма новой швеи, пока ее не уведут, а он чего — "Ты" грит "Опоздал на шесть минут, вот и ищи это шесть корон, где хочешь! А коли, не согласен — ищи другого дурака, кто у тебя товар купит!". Ну, прикинь а! Кидало редкостное!

— Ага, нефигово. Так я понял, что ты у меня шесть монет хочешь в займы попросить?

— Вообще писец как надо. — Показывая жест отрезания головы, подтвердил правый. — Я ее найму, она товар в оборот возьмет и через три дня, к пятнице уже товар в продажу пойдет, я деньги сразу отдам!

— Да нахер мне твои деньги? Если я тебе сейчас шесть Золотых дам, ты мне рубаху отдашь, в цвет формы!

— Да ты что?! — возмутился правый, очевидно владелец производства. — Они даже без краски стоят по пятнадцать!

— А ничего личного, просто бизнес. Мне тоже деньги нужны постоянно. Да и потом, ты же мне заказал шкуры змей на ремни, так чего греешь голову? Все равно с моих шкур сделаешь что-то дорогое и три раза поимеешь.

— Сука ты Серега, вот редкостная. Видишь, что у меня сроки горят, и все туда же — яйца мне выкрутить норовишь.... — он махнул рукой. — Ладно, рубашка за двадцать золотых к воскресению.

— Ну вот, видишь, мы договорились. — Ехидно улыбнулся собеседник. — И за шкуры деньги сразу приготовь, а то отнесу другому мастеру.

— Хватит! — Правый человек едва получил монеты, взял с подоконника шляпу с красным пером и нацепил ее на голову. — Ночь на дворе, мне надо Наину нанять, времени мало.

— До воскресения! — ехидно улыбнулся его компаньон, перед тем как они расстались.

Едва я оторвал голову от этой щели, как тут же спрыгнул на пол подвала и сразу начал бегать кругами в поисках выхода на улицу — мне надо было найти этого торгаша, пока он не ушел далеко! Нашел выход под тем же зданием и, вырвав замок на цепи, сразу выскочил на улицу..... Яркие звезды и высоко стоящая луна светили вокруг как настоящие лампочки дневного света, но об этом я забыл быстро, ибо уже слышал тихий голос того, кто только что жаловался на жизнь. Человек вышел из бара и повернулся уже для похода по улице, но я успел его окликнуть из-за угла трактира.

— Эй, швей! — ляпнул я, не зная как звать его правильно. Но торгаш резко повернулся и, указывая пальцем в темный проулок, ответил:

— Сам ты швей, Урод! — а затем он, очевидно, заметил меня, так как его палец медленно начал опускаться, а сам он был готов кинуться бежать. — У меня нет ничего ценного, только шесть золотых. Рандом все равно все не отдаст, больше времени и репутации с городом потратишь! — быстро зачастил он отговорки, словно заученную мантру. Я же просто поднял с земли скрученную шкуру — кинул ее вперед, под ноги игрока. Он взвизгнул, но не убежал.

— Сколько ты мне дашь за эту шкуру? — тихо спросил я, оставаясь в тени. Швей присел около окровавленной кожи и осматривал ее наверно минуту.

— Золотых двадцать, не больше. Кожа, не дубленная и срезанная слишком грубо, много дыр. Ее только на перчатки пускать.... Это же крокодил?

— Да. Я могу принести еще, но позже.

— Если двадцать тебя устроит, то я могу скупать сколько угодно! — оживился человек и подхватив сверток, двинулся ко мне навстречу. Я же побоявшись, что он заорет как все прошлые личности, только руку из тени выставил.

— Не подходи.

— Да ты чего? Мы же оба иномирцы, чего, думаешь, я уродов никогда не видал? — хмыкнул он, но все же остановился.

— Вопрос не в этом. Когда ты сможешь отдать деньги за кожу крокодила?

— Э-э-э-э.... — протянул собеседник и почесал голову. — Не раньше чем через неделю. У меня сейчас проект новый намечается....

— Куда нести еще шкуры? — не стал я слушать оправдания.

— Так это, ну, в лавку мою. Девятая улица, квартал мастеров, магазин-мастерская "Андреаса". Спроси у кого хочешь!

— Я только по ночам играю.

— А я работаю почти круглосуточно. Если и выхожу, то на пару часов и обратно. — Он говорил так легко, что мне даже показалось разумным показаться перед ним, но я дрейфил.

— Хорошо. Я зайду потом, ты узнаешь меня по шкуре в руках.

— А где ты охотишься! — быстро спросил Андреас, наверно.

— А что? — я насторожился.

— Там змеи есть? Мне шкурки на ремни нужны постоянно, а их только один козел делает!

Дверь таверны отрылась и из нее вышли несколько пьянчуг, что прошли мимо Андреаса, даже не посмотрев в мою сторону. Мой собеседник проводил их взглядом и снова повернулся ко мне.

— Так кто там еще есть?

— Крысы есть.

— Да ну, они слишком мелкие, много мороки и стоимость низкая.

— Они крупные. — Не согласился я, вспоминая сегодняшние укусы.

— Насколько крупные? — человек опустил свою ношу и начал разводить медленно руки.

— Как такса крупная.

— Не знаю, никогда не видел таких. Ну, принеси одну, если шкуры на шапку хватит, то я и их буду брать.

— Тогда до встречи. — Ответил я и, повернувшись, заполз в подземку. Дверь за мной тихо заскрипела, и улица вновь погрузилась в тихую ночь.

Гулять в подполье города было довольно интересно. Куда выводит вон тот коридор? А этот? А тот люк в потолке? Как в лабиринте, в общем. Вообще эта ночь оказалась весьма плодотворной, я и выход нашел на поверхность и место, куда сбывать шкуры нашел. Ого, так глядишь и бизнес у меня свой появиться! Однако время начало уже поджимать, надо искать путь домой....

Я идиот. Я потерялся. Фантастика, я канализационный монстр и не могу найти вход на нижние уровни. Уже наверно час пошастал, где только можно, во все щели и люки заглянул, но везде были только толстенные прутья на решетке и все, пройти нет возможности. Таймер уже отмерял мой последний час, после которого надо собираться на работу. Плюс снаружи начинялся рассвет, я буквально загривком это ощущал со стороны востока. Неприятное такое чувство, тяжелое что ли.

А затем в этом погребе начали слышаться голоса. В панике, я начал метаться, куда попало с целью найти спокойный уголок, где бы меня никто не потревожил, но затем остановился и повел ухом в сторону. Голос, это был знакомый голос.... Александр? Ты ли это?

Кровь снова забурлила в моих жилах, я слегка пригнул колени, хотя никогда этого не делал и тихо, но быстро пробежал по коридору, сворачивая в более узкий лаз, который и переносил для меня знакомые звуки, которые все приближались....

— Да что ты от меня хочешь?! — произнес немного истеричный, но по-прежнему знакомый голосок Александра, кому-то неизвестному. Я выглянул из своего перехода. Точно, это был Саня, что кинул в меня, не так давно, факел и нож. А перед ним стоял крупный плечистый рыцарь в белых доспехах и таким молотом на плече, что я непроизвольно сглотнул. — Мы все сделали, как ты сказал! Но там был этот матерый моб! Он Димана одним ударом убил, а Зеленого за минуту задушил, пока тот его критовал!

— Это не Моб, там нет подобных. Вы схлестнулись с игроком или нарвались на босса, что на четвертом подуровне. И это все сейчас не важно. Завтра будет обновление, мне этот амулет нужен как воздух! Или ты его достанешь, или можешь искать новую кормушку! Я тебе ни копейки больше не дам! Ни я, ни остальные.

— Да где мне его искать? Тот монстр меня на куски порвет, а амулет на нем!

— Вообще мне все равно где ты его будешь доставать, но если пойдешь вниз, можешь собрать группу из гильдии, но плати им сам как хочешь. Впрочем, что у тебя есть кроме обещаний? — усмехнулся рыцарь и вынул из-за пояса какой-то светящийся предмет. — Мне пора. Завтра в полдень твой ход. И если что — не обижайся.... — после этих слов, все тело крупного воина окуталось белым светом и вмиг пропало, оставив Александра одного посреди неширокого коридора.

— Сука! — крикнул мой знакомый и пнул место, где стоял его собеседник. — Сыкло

* * *

**! Сам

* * *

* лезь в эту яму!

Истерика была живописной, но быстро закончилась. Александр поправил пояс, отошел к стене и сев на один из ящиков, прикрыл глаза и невероятно резко уснул. "Логаут" — здраво решил я и, выйдя из своего прохода, подошел к сидящему. Убить его тут — найдут, раскроют, выследят и убьют.... А если не здесь — то где? Осмотревшись по сторонам, я заметил один из люков, и "О чудо!" он был открыт. Значит, прости меня Александр, но мы будем, уходить туда. Ням-ням....

Днем я был в приподнятом настроении, даже Сергей Николаевич это отметил и спросил, как там моя псевдо-капсула. Я поговорил об этом и продолжил работать, все время, размышляя над тем, как я буду таскать шкуры на поверхность. Это же что получается, за одного убитого крокодила, мне будут платить около.... Эм... один золотой почти стольник.... Почти две сотни рублей?!

Не поверив собственным расчетам, я позвонил Витьку.

— Слушай, я в Орисе халтуру нашел, мне за добытую шкуру платят двадцать монет. Это много или мало?

— Что за шкура?

— Рептилия какая-то. — Не стал я шокировать коллегу.

— Тебя, Жень на "Ую" вертят. Обработанная шкура Рептилии стоит сотку, без обработки — полтинник. Так что меньше чем на сорок даже не соглашайся. И что за валюта?

— Золотые Короны.

— У этих курс почти стабильный. Восемь десятков или тридцать. Двадцать все равно мало.

— Спасибо. А как бабло выводить вообще стоит?

— Жень, я тебя, конечно, "очень люблю", но может, ты работать начнешь? Заболтал уже. После работы позвони — пообщаемся.

— Ладно, извини....

Разговор, однако, я не забыл и по дороге домой, набрал Витька, дабы выяснить максимум возможного. В конце концов, иных знакомых играющих так плотно, я не знаю. Поговорили очень мало, так как великому Витьку не до меня и его ждут более значимые приключения, ведь завтра обнова и вообще все супер круто. Когда он напомнил мне про Новый игровой год, который будет завтра в полдень, я вспомнил Сергея Николаевича, который сказал сегодня, что завтра его можно не ждать — мол, к зубному он на весь день. Ага, зубов как акулы — в три ряда. Знаем мы, чем ты будешь заниматься! Может и мне стоило отгул взять? Хотя нафиг — отпуск начальника, это маленький отпуск сотрудника! Побездельничаю завтра. А сегодня надо найти хотя бы двух крокодилов и попрактиковаться в их свежевании, или как минимум посмотреть видео, как это делать правильно....

Вечер. Дом. Фонарь дома напротив и Капсула-самоделкина в моем распоряжении. Пока ужинал — посмотрел немного роликов в сети как правильно снимать шкуру или кожу с животного. Пока смотрел, меня едва не стошнило, хотя в Орисе, я бы еще и лизнуть мог мясо без кожи.... Фу.... Зачем я об этом вообще подумал? Бе! Ладно, практические знания получены, еда съедена, в сортир не надо, на работу собираться только через девять часов. Я готов! Капсула, кнопка, "Сим-сим, откройся...."

Очнулся я на полу коридора, где вчера убивал Александра. Вокруг было относительно тихо, пищали крыски, шумела вдали вода с нечистотами, но никаких людей, криков или телефонных звонков. Похоже игра из меня делает того еще мизантропа, хотя какое мне до местных цифровых людей вообще дело? Я поднялся и посмотрел на место, где вчера было тело убитого мной человека. Сейчас там лежали пять связанных метательных ножей. Очевидно, это мой "Лут", добыча то есть! Прикол, мне как раз нужны были ножи для мяса, а тут прямо все под меня. Взяв трофей с убитого, я направился дальше по коридору, стремясь спуститься до своего домашнего уровня и знатно поохотиться....

Четыре часа я буквально валялся в дерме и крови, учась свежевать крыс, но, сколько я не бился над этим, шкуры их рвались прямо как бумага — одно неловкое движение и все насмарку. Решил найти-таки крокодила — нашел, потерял ступню и долго выл от боли в обломанной кости, что зарастала минут двадцать. Это было жестоко, на самом деле жестоко — больно, очень больно. Но ничего, мыс с моей тенью тертые, у нас стальные яйца, мы все выдержим. Крокодилью кожу снимать было немного проще, но все равно, дыр я на ней оставил до хрена, после чего психанул и выкинул все ножи в сток. Блин! Лучше бы продал тому швейщику! Идиот! Ладно, хватит хаять себя и отдыхать....

Попытка встать не увенчалась успехом — ступня еще не выросла. Пришлось собирать все, что сделал в кучу и передвигаться на трех конечностях. Отвратительное состояние — любая мохнатая тварь теперь легко от меня убегала, что сильно меня раздражало.

Наверно еще час или два я потратил на то, чтобы собрать шкуры в своей квартире номер пятьсот четырнадцать, забив один из трех ящиков до отказа. Пожалел об отсутствии умывальника и снова побрел наружу, надо прогуляться и поискать мелочевку в помоях....

Поиски были не сильно продуктивными, зато завели они меня так далеко, что я вспомнил, что значит умереть от полученных травм. Хотя ситуация вообще была дурацкой — поскользнулся, упал в широкий тоннель, что шел под крутым углом, вылетел в большой поток воды и меня там так по всем стенам протащило, по таким местам потаскало, что когда я наконец зацепился когтями, от меня вообще мало что осталось. Мясо почти содрано, часть костей было побито до трещин, шкура кусками болтается, один глаз не открывается. И самое главное — это все болит!!!!

Я не выдержал — вышел из игры, как слабак....

"Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения"

Нахрен! Жди до завтра, либо пока аватар не подохнет, либо когда он не оживет, до того, я туда не вернусь! Лучше посплю как человек. И действительно — впервые за эти дни, я лег спать на свой расправленный диван и укрылся как "нормальный человек" одеялком, теплым и мягким....

Новый день, новые хлопоты. Опять работа, опять мысли про игру одолевают. Шефа и Витька на работе нет, как впрочем, и еще двоих из кабинета, мол, на больничном они. Ага, я взял и поверил, что в день обновления у всех животики прихватило. Смех и грех, вроде взрослые люди!

Однако работы сегодня в целом было мало, клиент шел неохотно и все больше по записи, так что мы (оставшиеся в кабинете без присмотра), очень весело болтали и обсуждали книги и последние фильмы. В общем, день уже шел к концу, буквально минут десять до конца работы осталось, я обычно на часы все это время смотрю, а тут вдруг — мобильник....

...День вернет нас на грешную землю,

Свет убьет эти зыбкие тени.

Только ночь до поры не покинет,

Не уйдет из незримых владений....

Никогда я этой песни не слышал, а вот знакомые буквы "ВЦ" уже видел. Так что, дослушав куплет, я ответил на вызов:

— Справочная!

— А это Цепеш. — Ни грамма не смутившись, ответил знакомый голос. — С Новым годом тебя.

— И тебя. Как отметил? — настроение у меня было хорошим, так что я решил немного поиграть на нервах неизвестного звонаря.

— Хорошо. Плодотворно — наверно так правильнее. Отныне, нас будет только меньше. Зато рода укрепились. Где ты прячешься? Я могу навестить тебя лично и рассказать все, что ты захочешь.

— Я живу хорошо, просто замечательно. У меня все есть. Есть свой дом. И мне и без вас хорошо.

— Сарказм не красит человека и тем более не говорит о его уме. Вероятно, я в тебе ошибся. Больше я с тобой связываться не буду. Прощай.

— Бывай! — ответил радостно я и сбросил вызов. Он реально думал, что я буду переживать? Пф-ф-ф-ф, счаз! Обойдется.... О! Уже шесть, можно собираться....

Домой я практически добежал и сразу запустил цикл "День Сурка", и пока этот алгоритм работал, я размышлял, что вероятнее всего игра цепляет именно тем, что там повторение почти не случается, я вон сколько раз просыпался в полном одиночестве, но тамошняя жизнь она как русская водка — вкус один, а приключения разные. Вот сейчас что у меня на повестке? Проснуться дома или в глубокой жопе под городом — что мне попадется? Интрига! Ладно — где там моя капсула? Пуск! "Сим-сим, откройся...."

Странно, но я оказался не в канализации, а в белой комнате с креслом, в котором сидела уже знакомая мне девушка, та самая, которая уже встречала меня. Я на миг даже подумал, что потерял аккаунт, и она меня снова приветствует, но она меня быстро успокоила.

— Добрый день! — улыбнувшись, начала разговор цифровая особа. — Я Искин-Регистратор, но можете звать меня Ирой, если вам так будет удобнее. Это зона регистрации и настройки игрового аккаунта. Евгений Сергеевич, скажите, вы уже знакомы с нововведениями игры?

— Эм.... Пока нет. Только иду туда.

— Тогда позвольте вас проинформировать и предоставить вам новые варианты выбора, что стали возможны, благодаря обновлению.

— Ну, ладно.

— Хорошо. Для начала, ваш уровень бесплатного доступа с учетом монопольного договора возрастает до третьего уровня. Вы желаете его активировать сейчас? — вспомнив наставления Гены, я мотнул головой. — Вы желаете устраивать проверку на каждом входе, или вы отказываетесь от этой возможности в целом? Я могу напомнить вам основные отличия между второй и третью степенью.

— А вот это можно, напомните. — Реально было интересно, что там да как.

— Основные отличия между ступенями два и три, это перечень доступных рас, перечень доступных питомцев и маунтов, в частности — летающих. — Я кивнул и понял, что для меня разницы пока вообще никакой. Однако Ира продолжила. — В качественном отражении, надо отметить более четкое управление и вариативность настройки управления. Остальные изменения менее заметны пользователям.

— А как это настройка управления? Управление же идет напрямую, типа "человек-аватар", или я чего-то не понимаю?

— Все верно, управление ведется напрямую, вы есть отражение вашего аватара, однако на четвертом уровне вы можете настроить некоторые системы. К примеру, ваша раса Вампир имеет повышенный коэффициент ловкости, который вы не можете реализовать на второй ступени доступа. Третья ступень будет компенсировать вашу реальную ловкость, и добавлять недостающие проценты.

— То есть я буду ловчее... и это бесплатно?

— В вашем случае - да.

— Спасибо, но позже давайте. Раз в сутки спрашивайте.

— Принято. Еще в ходе обновления, ваша раса была выведена из списка "доступных для выбора" в виду глобального сюжета, а именно из-за события: "Самый могущественный Некромант — был убит на войне". Текущая численность чистокровных вампиров составляет менее тысячи единиц. Согласно договору с пользователем, мы не можем удалить непопулярную расу в одностороннем порядке. В связи с этим, а так же в связи со сложностью расы, мы предлагаем вам без штрафов сменить вашу расу на родственную: Дампира или Высшую Нежить. Возможны и иные варианты с сохранением всего вашего имущества.

— Да ну, я только втягиваться начал. — Отмахнувшись, я заметил, что моя рука не человеческая, а именно что игровая — вампирская. Отлично она выглядела при дневном-то свете. — А у вас тут зеркала нет?

Рядом с Ирой появилось большое серебряное напольное зеркало в дорогой рамке, где я увидел, то, во что превратился — не слащавый вампирчик, это уж точно... да и не человек, даже близко. Из отражающей поверхности, на меня смотрел монстр — клыкастый большой рот, примятый и задранный как у летучей мыши нос, большие уши, красные глаза с широкими черными зраками. Сама "рожа" при это была грозной и волевой — опасной. В ней еще виднелись черты человека, но уже очень поверхностно. Тело же мое было поджарым, мышцы все были четко-прорисованными, ладони крупнее, чем должны быть, ключицы торчат, ребра толстые и слегка выпирающие, спина чуть горбатая, а по спине и голове уже растет черная шерсть, а подмышками видны зачатки перепонок.

— Ирина, а вы случайно не подскажете — чего это я, такой урод?

— Специфика расы Вампиров включала в себя вариативность и клановость. Каждая группа, что объединялась по интересам, основывала уникальный род и генерировала расовую способность из доступного списка. Из общего числа зарегистрированных интересов, игроками Орбиса было реализовано менее десяти.

— Шесть. — Подсказал я.

— Я не могу называть точные цифры и обсуждать их с пользователями. Так вот. Ваша внешность была изменена в угоду выбранному вами пути. Ваш образ жизни во тьме, среди паразитов и агрессивной фауны, вынудили ваше тело адаптироваться — вы сильнее ваших собратьев, выносливее и более адаптированы к неблагоприятной среде, которая вас окружает. Однако это не все, основания причина вашего изменения в том, что вы разблокировали еще одну ветку рода Вампиров. Вы Носферату. Герб вами еще не выбран.

Я сел. На что? — Не знаю, что-то было сзади и поддержало меня. Как это? Я основатель нового рода? Я? Да быть не может! Мне даже в карты никогда не везло, а тут такой куш на ровном месте! Я снова посмотрел на руки, на Ирину, в зеркало.

— Ирина, я знаю, что у каждого рода помимо герба и имени, есть родовые способности. У меня тоже такая есть получается?

— Сожалею, но род Носферату один из немногих, кто был лишен мистической силы. Ваш единственный бонус при вас — вы сильнее, ловчее, выносливее, живучее. Ваше зрение не зависит даже от крох света, ваш нюх острее, чем у собратьев, а слух способен отделять звуки. Это все что вам дано.

— Ладно.... — протянул я, усваивая собственную ущербность вкупе с уникальностью. — А что насчет обращения других созданий в вампиров? Я могу это делать? Я же вроде должен это уметь делать?

— Эта способность у вас есть, она трехэтапная, требует время и силы. Вы желаете посмотреть справку про Носферату? Услуга платная, две тысячи рублей. Вы готовы ее оплатить? — уверенно киваю. — Хорошо.

Зеркало напротив меня рассыпалось серебряной крошкой, оставляя только рамку, за которой находился экран. Словно в старом кинематографе, на экране появились цифры сопровождающиеся писком, от девяти, до единицы, после чего на экране появился уродливый Носферату, и зазвучал голос диктора:

— Носферату, один из первых двенадцати родов. Отличительная черта этого вида вампиров в их близости к животному миру — Носферату, это оборотни мира вампиров. Сила, ловкость, нюх и слух у этого рода острее, чем у собратьев, однако внешность их далека от мечтаний маленьких принцесс. Отличия Носферату, не ограничиваются их силой и внешностью.... — на экране появились высокие замки и подземные шахты, плавно сменяющие друг друга. — Носферату не живут с миром, они живут сами по себе. Социальность этого вида ограничивается их сородичами, другая Нежить не признается ими как равная — Носферату это дики звери, опасные даже для сородичей. И они единственные вампиры, кто не видит разницы между крупными животными, людьми или даже другими вампирами. Носферату легко выживут в любой среде обитания, и никогда не будут голодны. Однако и у них есть свои недостатки: Носферату не могут пользоваться оружием и инструментами, доспехами или зельями. — На экране появился классический Дракула, кусающий белокурую девушку в шею. — Обращение в клан Носферату так же отличается от "общевампирского". — Образ сменяется на Носферату в стиле да Винчи, с разрезами и схемами. — Для обращения в этот род, жертва должна пройти три этапа своего посмертия: Обращенный; Упырь; Низший Вампир. Только после этого цикла, новообращенный может быть принят в род. — Опять смена картинки, теперь на экране стоят три Носферату. - Кланова структура рода, подчиняется самым простым принципам: Сверху родоначальник, затем его первые дети, затем тот, кто сильнее. Основной постулат жизни рода — "Выжить любой ценой".

Рамка с образом тройки вампиров сложилась вдвое как книга и исчезла. Я перевел взгляд на улыбающуюся Ирину.

— Так он ничего мне не рассказал! Три этапа это понятно, но как ИХ осуществлять?! — разведя руки, уточнил я. Ирина не убирая улыбку кивнула.

— Обращенный — живое создание, как правило, человек, испивший крови бессмертного. Обращенный перестает замечать недостатки своего создателя, он исполняется к нему любви. И чем чаще обращенный получает кровь, тем сильнее его привязанность. Обращенные становятся сильнее и живучее, чем были до этого, а сам процесс обращения их исцеляет. Данное обращение не действует на неразумных созданий и игроков с их питомцами.

Упырь — Обращенный, который был убит своим создателем, путем поглощения его крови. Упырь есть Нежить, медленно разлагающаяся, но по-прежнему разумная, сохраняющая силу и мысли, приобретающая иммунитет к физическому урону и небывалую агрессию. Упыри — верные слуги своих хозяев, однако их полезность падает с каждым днем. Срок жизни Упыря — одна неделя.

Низший Вампир — обращенный Упырь. Обращение в Низшего происходит, так же как и с Обращённым — путем угощения подчиненного Упыря кровью хозяина. Упырь умирает на сутки, за которые его тело восстанавливается, а рассудок очищается.

— Хорошо. — Кивнул я, когда Ирина замолкла. — А как принимать "Низшего" в Клан? Ну, то есть Род.

— Достаточно простого желания Низшего Вампира и Представителя Рода как минимум первого поколения. Низший вампир должен произнести клятву верности и все.

— И все?

— И все.

— Как-то мало за два косаря. — Скривившись, высказался я. — А вот еще вопрос: А если допустим, теоретически, мой род разрастется до сотен особей, и мы начнем вырезать города и страны. Мы же каждый день должны есть, так что голод поставил нас против всего мира. И вдруг мы победим, как нам быть с продовольственным вопросом? Цикл жизни Вампира же не должен скатываться к уничтожению всего живого и дальнейшее вымирание от голода.

— Все верно. Но с учетом текущего соотношения особей вашего вида и всего внешнего мира, этот вопрос не прорабатывался — у меня нет на него ответа. Но я обязательно его задам разработчикам и сценаристам, и в случае получения ответа — сообщу его вам.

— Благодарю. Так я могу играть дальше?

— Разумеется. — Кивнула Ира и все вокруг наполнилось болью и холодом....

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! Вашу мать! Как же больно, твари! — не выдержав, заорал я на всю окружающую меня дурно пахнущую пустоту. Тело практически не восстановилось за прошедшее время, мясо горело огнем и мерзло как от прикосновения ко льду, болевые импульсы пронзали все тело каждую секунду, заставляя меня дергаться и содрогаться.

Первое, что я сделал — вытащил себя из отвратительной лужи, в которой я лежал. Отполз на локтях и плюхнулся на камни.... Камни? Не кирпичи? Странно. Я задрал голову и внимательнее осмотрел окружение. Это была не канализация, это была пещера, но созданная искусственно, очевидно для стока помоев.... О Боже! Я что пережил спуск через тот колодец, из которого никто не возвращается? Даже боль отступила, пока я сам себя запугивал. Я сел, осмотрел ободранные ноги, ничего страшного, хотя нет, выглядели они, конечно, жутко, но я не переживал на их счет. Попытка встать, была условно пригодной — стоял с трудом, но все же. Далее встрянул голову и вычистил из ушей набившуюся в них грязь, и буквально утонул в грохоте воды, сотне низкочастотных звуков, криков и даже ударов чего-то тяжелого по камням. Удивительно, что я до этого все это не слышал!

Источник звука я нашел довольно скоро, когда прополз по своему берегу в соседнее ответвление сети пещер. Сейчас я находился примерно на двадцатиметровой высоте, относительно шумевшей публики — это были шахтеры или каменщики, по большей части коротышки, но были тут и грузные орки и еще не пойми кто. Десятки фонарей выкрашивали все их стоянки и основные тропы, между которыми частенько были провалы в полу.

Задрав голову, я увидел несколько сотен летучих мышей, что устилали потолок и почти непрерывно гадили на головы шахтерам, но те словно не замечали этого, продолжая месить грязь и работать. Сконцентрировавшись на отельной парочке, что была у края этой каменоломни, я постарался использовать свое умение по фильтрации звука. Получилось, как ни странно. Все звуки просели, а два голоса принадлежавших двум оркам стали четкими, словно они в двух шагах от меня.

— ... не представляю. — Услышал я уже конец фразы орка с рыжей бородой.

— План слишком долгий и дорогой чтобы отступать сейчас. Тем более при текущем обновлении. Если все выгорит и рухнет, как мы планируем, то общая награда выгонит нас не только в топ, но и на обложку "Форбс". — Ответил рыжебородому, лысый клыкастый орк.

— Все равно, не представляю. Это не просто объявление войны, это еще и унижение дикое, а карма? Как мы просядем у Богов?

— Не дребезжи, карма штука отходчивая, а Боги.... Бог орков порадуется. Марс, тот да — не одобрит, но с началом войны, он все равно будет с нами. Главное снести тут все опоры к чертовой матери и все окупится, это же не....

Что там "НЕ", я не дослушал, так как меня обнаружил какой-то местный черт и больно ударил меня по позвоночнику. Боль в спине меня напугала куда меньше, чем полное онемение нижней части тела, а повторный удар, лишь приготовил меня к мукам, но обошлось — длилось это не очень долго. Тонкий девичий голос в стороне зазвучал как колокольчик в саду:

— Отойди Сэд, я его сожгу.... — и таки сожгла, бросив в мою сторону яркий огонек, что увеличивался каждый дюйм, пока полностью не поглотил меня, напомнив незабываемые ощущения сгорания заживо.

Нет. Конечно, я успел еще пострадать, и даже рефлекторно пытаться отползти, но меня слушалась всего одна рука, что оставила на ближайшем камне кровавую кляксу в виде моей руки. И когда я, своим угасающим взором сконцентрировался на этом, то увидел красные буквы, что перекрыли боль: "Вы хотите назначить свой герб?". "Да!" — подумал я, перед тем как все вокруг потемнело....

Я не обиделся на девчонку, все равно не знал, как домой вернуться, а так — почти экспресс, правда со слоганом "Пять минут адских страданий и вы дома!".... Ах, я реально открыл глаза уже дома, лежа на своем жестком матраце, глядя на красноватый мох в углу, под которым было четкое кровавое пятно в виде ладони. И при этом, я был очень уставшим, словно бегал долгие часы марафон. "Наверно, это посмертный дебаф" — решил я, и откинулся на топчан, прикрыл глаза и покинул игру....

"Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения"