Электро Quasi

Глава 1

— Стой гад, ноги переломаем! — донеслось с экрана телевизора.

Картинка, передаваемая с дрона, показывала двух девушек гонящихся за парнем по территории школы. Судя по всему, разведывательный аппарат был весьма продвинутым, раз ещё и звук от наблюдаемых объектов передавал.

— Живым не дамся! — выкрикнул в ответ догоняемый.

— Вы чему их учили, старые коряги?! — воскликнула женщина, сидящая перед экраном и наблюдавшая за происходящим.

— Проведению десантно-штурмовых операций, естественно!

На что она только простонала, а потом выдала: "Тогда понятно, почему они так жениха заманивают!"

* * *

— Эй малец, просыпайся, — проговорило расплывчатое тёмное пятно.

Я честно попытался ответить, но, по ощущениям, окоченел уже так, что язык едва ворочался. Даже мысли не особо-то шевелились. Хотя мелькнула одна, что как-то резко сон переменился. Хотя и предыдущий был не особо, но хоть девки были красивые!

— Эк тебя. Да ты уже почти богу душу отдал. Твою же мать, только не в моём дворе!

После этих слов мне какой-то наждачкой стали кожу сдирать на ладонях и лице.

— Уже весь обморозился, поздно тебя снегом растирать, — донеслось до меня.

Что-то этот сон совсем не очень, там хоть шанс убежать был....

* * *

— Да не спеши ты так, захлебнёшься, — сказал мне дворник.

То расплывчатое пятно и было им и зовут его Тимофеич, больше мне он о себе ничего не сказал. Затащил вот к себе в подсобку, дал тёплого сладкого чая, стакан которого едва держу обеими руками, прижавшись спиной к батарее. Стул здесь всего один, и он занят хозяином, так что сам нахожусь на полу. Стоять, похоже, не способен в принципе — ноги просто не держат. Ответить тоже не могу — обессилел настолько; ощущаю себя так, будто меня моя намокшая одежда просто раздавит. Сам же уставился на свои же руки, предположительно, вид-то от первого лица, в том смысле, что из собственных глаз. Проблема.... Не узнаю их, от слова совсем. Мало того, что они прокрыты паутинкой мелких розовых, уже затянувшихся, шрамов. Так ещё и явно более хрупких, на фоне привычных мне рабоче-крестьянских, а-ля полупудовая гиря. Да, подраться мастак, хоть и не такой, как мой бывший однокашник, КМС по боксу, кстати. Но в моём возрасте уже как-то несолидно, пятый десяток уже. Да и два высших образования. А тут прости господи.... Но не это наводило на размышления, а явная их молодость. Не может быть такой кожи у взрослых, да и пропорции окружающего мира намекают, что как-то мелковат для своего возраста. Хотя, может я бессмертный вечно молодой карлик? Тоже вряд ли. Скорее малолетний шкет, но зеркал здесь нет. Самое страшное — похоже, мне это не снится!

— Ну что, согрелся? — обратился ко мне Тимофеич.

Попытался ответить, но только нечленораздельно промычал.

— Понял. Тогда слушай. Я налью тебе ещё один стакан чая и дам булочку.... Одну.... Но ты за это исчезнешь с моего двора раз и навсегда!

На это его заявление лишь недоумённо уставился на него.

— И не зыркай на меня так! Была бы ночь, просто вышвырнул бы тебя на улицу! Лучше там сдохнешь, чем у меня во дворе. Объясняй потом городовому, что никто тебя здесь не привечал! Затаскают потом, как моего дружбана! Мне такое счастья даром не надоть!

М-да, вот тебе бабушка и Юрьев день. Прямо светится от человеколюбия. Ладно, с пропащей кошки хоть шерсти клок. Нужно лишь время маленько потянуть, погреться.

* * *

Солнышко светит, птички не поют — зима всё-таки. Потому только снег под ногами хрустит. Морозец не слабый. Выморозил влагу из воздуха, вот и падает снежная пыль. При этом ни облачка. Приятная сытость и тепло в районе желудка, даже на ногах уже почти твёрдо стою, на краю улицы, дойти до которой помог Тимофеич.

Кстати, где это я?! В прямом смысле. Просто не понимаю! Архитектура домов, среди которых оказался, намекает на какой-то хай-тек, а не провинцию, а вот почти полное отсутствие авто, говорит об обратном. Да и они почему-то только покрышками шуршат. У них двигатель-то есть или нет?

— Чтоб я так жил! — высказался вслух, увидев пролетевшие в небе два ховера.

Мало того, что тело не моё, так ещё и мир.... Мои размышления прервал какой-то свист. Странно знакомый....

* * *

Очнулся в наспех организованном госпитале. Похоже, взрыв я уже не услышал. Из-за окон доносились звуки разрывов и выстрелов автоматов. По ощущениям, где-то в отдалении.

— Смотри-кося, оклемался, — сказал колоритный дедок, сидящей на соседней кровати.

Во-первых, щупленький. Во-вторых, седой как лунь, с космами, торчащими в разные стороны и всклоченной жидкой бородёнкой. Довершала образ законченного эксцентрика одежда. В жизни такого сочетания цветов и фасонов не видел. Стильный пиджак, одетый поверх буквально кричащей кислотными цветами рубахи, заправленной в ватные брюки.

— Надо же, сработало. Вот уж не думал, что от "популярной ритуалистики" будет толк.

— В каком смысле? — решил уточнить, что за бессмысленный набор звуков он произнёс.

— Да.... На старости лет вот магией увлёкся. Лекарства дорогие, а на пенсию по дурости не откладывал. В молодости-то оно кажется, что мы бессмертные, и старость не наступит.

— Магией?

— Не обращай внимания. У нас только книги по ритуалистике доступны. Так что сам понимаешь. Но знаешь, оказался совсем небездарен. Вот и обхожусь без таблеток. Тебе помог.

— В смысле?

— Так того. Медикаменты только на специалистов тратят, а такие, как мы сами по себе. Разве что иногда доктора заходят проверить, не подох ли кто. Ещё протухнет. А тебе сильно досталось от близкого разрыва, второй день в сознание не приходишь. Капельницу-то никто ставить не будет, мог и от обессиления копыта откинуть. Да ещё долго видать валялся, пока нашли. Весь в обморожениях. Вот я и решил помочь. Тебе, малец, ещё жить да жить, а если есть не начнёшь, помрёшь.

Всё-таки я теперь пацан!

— Так что шевелись, скоро обед, а тебе никто его сюда не принесёт. Ложку плошку и кружку дадут там, — продолжил он после некоторой паузы.

* * *

Очередь в столовке двигалась быстро. Звуки разрывов доносящихся и сюда, никого не пугали. Давали гречку с добрым куском масла и двумя сосисками! И ещё, целых четыре кусочка ржаного хлеба! Только здесь мне стало понятно, насколько проголодался!

— Хм. Извините, а как к вам обращаться? — решил узнать у дедка, когда пошли со своими порциями к себе.

— Изя. А тебя, кстати, как зовут?

— Вы еврей?

— Нет, сокращённо от Изяслав, но как-то привык уже.

— А меня — Пётр.

— Петя, значит.

— Скажите, пожалуйста, а почему все так спокойны, когда слышны взрывы и довольно мощные.

— А чего дёргаться-то? Шереметьевские борзые ещё не совсем оскотинились, чтобы по больнице стрелять. Тут не скажешь "промахнулись", как раньше. Высокоточное оружие. Это город им не нужен, вот и разрушают до основания, а "красный крест" — территория нейтральная. Похоже, Волынские этот ГОК потеряли.

— Получается, между Шереметьевыми и Волынскими идёт война?

— Между Князьями. Постой, а как ты про это не знаешь?

— Ну.... Почитай ничего кроме своего имени и не могу вспомнить.

— Эк тебя угораздило. Похоже контузия. Что тут скажешь, ритуалистика даже не полноценная магия. Могу только посочувствовать и посоветовать копить денег на парамедиков. Те, возможно, помогут.

— И часто такое в ... э?

— М-да, совсем у тебя с головой, похоже плохо. Страна наша Русия, со столицей в Царьграде. А такие конфликты всё-таки редки. Но тут нынешние владельцы этих земель сами виноваты. Жалели работников, до последнего не заменяли их на роботов. А их соперники такой блажью не страдали и тратили деньги на свою ЧВК. Вот и закономерный результат.

В беседе с дедком и узнал, что у нас в стране изучение искусства магии простолюдинами не поощряется. И это мягко сказано. Родовитым конкуренты не нужны. У нас такие знания не распространяются, даже с появлением интернета, все доступные страницы блокируются. Хотя, кто ищет, конечно, обрящет. А может и на уголовку нарваться. Сурово, но таково у нас наказание за использование анонимайзеров. Так что китайский сегмент интернета, из моего мира, довольно либерален, на фоне такового в Русии. И всё из-за того же. Боязни конкурентов. В итоге маги довольно слабо обучены и подготовлены, но выезжают на родовых атрибутах, полученных выведением "породы" за несколько столетий, а некоторые из "особо сильных" и тысячелетий. Этим мы куда ближе к Востоку, нежели к Западу.

Есть, правда, ещё эсперы, но их вообще мало. Слово показалось знакомым, но всё, что вспомнил, была какая-то анимешка про некий Рейлган. Без должного уровня знаний и квалифицированного обучения не развиваются они. У нас одарённые этого типа даже второго уровня считаются сильными, а в Японии, поговаривают, уже пятый обучают.

В этом мире нет Германии на политической карте мира, и все эти земли поглощены в средние века Швецией. Заодно и Дании наступил в своё время чей-то там капут. Как, впрочем, и Польше. Более того, и народа теперь такого нет. Ну и бог с ними.

Финляндии и стран Прибалтики тоже нет, и не было. Если из-за первой у нас со скандинавами были тёрки, почти пять столетий, то вторые отошли им в шестнадцатом веке путём поглощения "Ливонского ордена". Но в итоге, по результатам, в их интерпретации — "восточной кампании сорок первого", а в нашей — "второй отечественной", попали в наше полное и безраздельное владение без местного населения. Всех не наших подданных вернули шведскому королю и далеко не в целости и вообще без сохранности. Заруба между империями была не слабее чем у нас в ВОВ, и обошлись тут без всякой борьбы с "коммунистической заразой". Им хватило и того, что мы "недочеловеки".

Закончилось, правда, похоже. Дрезденским судом над верхушкой национал-социалистов. И здесь они отметились! И даже причины их прихода к власти были почти теми же, что и в нашем мире: поражение в Великой войне от Антанты в лице Великобритании, Франции и САСШ сказалось на шведском государстве не самым лучшим образом. Да, здесь это объединение имело несколько иных участников, а мы вообще были не при делах. Видимо, потому та бойня так и не получила названия мировой, как и последующий междусобойчик с нашим привлечением. Что у Шведов там была за логика, до сих пор так никто не ответил. Получили по мусалу, так и разбирались бы с обидчиками. Нет, решили полегче цель поискать, но не повезло им в этом смысле с соседями. Да и для Русии эта война не была настолько кровавой и трагичной. Хотя диву даёшься, рассматривая аналогии этих войн. Миры разные, а события на удивление похожие. Там битва за Москву, здесь — за Царьград.

В этом мире возвысилась Тверь. Софья Палеолог и здесь стала великой княжной, а потом царицей Русии, а династия Рюриковичей не прервалась. Идея освобождения "второго Рима" овладела правящими массами. Почти три столетия шло мочилово: сначала вассалов Турции, потом её самой. В итоге Стамбула, так и не успевшего сменить название с Константинополь, не стало, а у нас появилась новая столица с нашим названием. Там ещё Персы на свою беду решили под шумок урвать кусок. Остановилось завоевание на берегах Инда. Но череда восстаний и карательных походов обезлюдили эти территории, и только с началом промышленной добычи нефти прошло новое заселение, уже русскими.

— А вот это плохо, — произнёс Изя, когда грохот боёв стих.

— Почему?

— Потому! Хозяева сменились и им столько дармоедов не нужно. Не только землю Шереметьевы под себя подмяли. Но и людишки, которые не подсуетились и не ушли отсюда до этого времени, теперь принадлежат им тоже.

— В каком смысле?

— Крепостные теперь мы.

— Постойте, как же так?!

— Ага. Значит, знаешь, что это слово значит, но не понимаешь, как в них угодил? Что с бою взято.... Понимаешь? Вот. Это вас детей так просто не закрепостишь, но высокородные подумали и про это в своё время, и Император, чтоб у него руки отсохли, всех детдомовцев в крепостные определил, а за сдачу — награда. За каждую голову. Привыкай. Ты и так сиротой был. Тебя бы даже Волынские жалеть не стали. Дёргаться тоже не советую. Кругом уже патрули, наверняка. Попытаешься сбежать, просто пристрелят.

— А как же вы?

— Я-то? Просто. Пока моё содержание будет обходиться меньше, чем польза от ритуалистики, то буду жить. Возможно, неплохо.

На следующее утро в госпиталь пришли вооружённые люди. Меня и нескольких детей сразу отделили и вывели на улицу. Вернее её остатки. Наш-то дом был целёхонек, а вот вокруг сплошные руины, в которых уже суетилась строительная техника, расчищая завалы. Потом вывели тех, кто смог сам передвигаться и тем самым доказал свою потенциальную полезность новым хозяевам. Среди них заметил и Изю. Остальных прирезали, как заявил мне мой коллега по несчастью, в смысле такой же подросток. Нас же загрузили в грузовик и повезли куда-то. Хоть бы тент установили, козлы! Не удивительно, что наша группа сбилась в кузове в кучку, стараясь хоть как-то удержать тепло. Одеты мы были как попало. Надо отдать должное, самых младших затолкали в середину. Среди них оказался и я. Видимо, даже на подростка не выгляжу.

* * *

— Смотрим в камеру, не моргаем. Имя, фамилия чётко и внятно.

— Пётр Крюков.

— Указательный палец в сканер.

— Ай! — воскликнул от лёгкого укола. Не так и больно, просто неожиданно.

Двое парней, проделывавших с нами процедуру установления личности, рассмеялись. Потом один из них, что за компом посерьёзнел.

— Ты чего?

— Да твою же мать! Никакой он не Крюков, а Трифон Агафонович Захаров.

Чё за гад так это тело поименовал-то?!

— В каком смысле?

— Пришёл положительный отклик проверки генокода. Дворянин он. Вот же не свезло. Электоэспер в третьем поколении.

— Это как?

— Молча. Трудно разве догадаться? Ему же явно нет восемнадцати, а если точно, только семь лет. А значит, нет ни одного старшего родственника в живых. Да он и сам значится в без вести пропавших, пару месяцев как.

— И что с ним?

— Что-что.... Подлечим, подкормим, купим билет до Твери, а там он уж сам как-нибудь. Авось выживет. Там таких "дворян", говорят, скопилось порядком. Местные уже подустали. Поговаривают, сами отстреливают совсем уж оборзевших попрошаек. Властям же побоку, не дают только разбегаться нищенкам далеко и всё.

— Так что, никакой премии с него?

— Ага.

— А ну пшёл вон отсюда, дармоед!

— Дяденьки, постойте, а что такое электроэспер?!

— Да я тебя....

— Постой, — вступился за меня тот, что за компьютером.

И посмотрел на меня так с сочувствием.

— Не факт, что это будет лучше для него. Во всяком случае, шанс дожить до совершеннолетия будет куда ниже, чем в детдоме. А по поводу твоего вопроса Трифон. Похоже, ты ничего не помнишь, но это теперь твои проблемы. Дар у тебя управлять электричеством и, судя по этим записям, сильный. И владеешь им уже ты на втором уровне. Могу посоветовать искать следы этого у себя в голове. По слухам, вы от него становитесь не того. А теперь иди, не отвлекай нас больше.

* * *

— Да как так-то?! Какой к ... дворянин?! Да вы сами на него посмотрите! Вылитый беспризорник! Я за ним два часа на вокзале наблюдала, на целый беляш потратилась и всё зря?! Думаете, легко его было тащить в участок со сломанными пальцами на ноге?!

Дело происходит уже в Казани. Так уж получилось, что прицепные вагоны третьего класса, а-ля деревянные скамейки в советских электричках, ходят только раз в неделю. Похоже, их цепляют к поездам так, чтобы максимально затруднить передвижение в них по стране. И так-то поезда по обычной железной дороге почти не ходят, так тут ещё и окна в расписании. Три дня ждать пересадки на поезд до Твери, старой столицы Русии. А в другой класс мне никто билеты и не собирался приобретать. Вот и сидел на этом богом проклятом вокзале, мучаясь голодом. Паёк выдали без учета дней ожидания, да ещё и с расчётом на офисную секретутку на вечной диете. Не удивительно, что повёлся на беляш, но эта самка собаки даже один укус не дала дожевать. Валяюсь теперь в участке, стараясь не завыть от боли. Тварь пробила шпилькой своего сапога мою правую ступню. Как бы теперь без ноги не остаться. Конченая сука!

— Сочувствую вашим затруднениям, но в его документах чётко указан генетический профиль. Если сомневаетесь, можем проверить, за ваш счёт — после этих слов полицейский ехидно так улыбнулся.

На это девица выругалась весьма витиевато. Чувствовался опыт применения ненормативной лексики! Затем повернулась и пошла на выход. Только вот зря я надеялся, что про меня забыла. Проходя мимо, со всей дури пнула меня в бок, а потом молча и с остервенением повторила, а потом ещё раз. Если бы полицейский её не отогнал, забила бы насмерть. После он же позвал по сотовому какого-то Петровича. Это оказался ветеринар. Ну а чё, люди тоже животные, а врачи с квалификацией, по государственным тарифам помогать нищебродам, вроде меня, не нанимались. В общем, не озвученную мысль понял. Нужно радоваться, что хоть такой доктор пришёл.

Ногу разбарабанило так, что она не влезала даже в разрезанную бурку. Вот и остался без обуви. Анестезия из категории: "Мир, я люблю тебя!". В том смысле, что нога онемела, а боль от ковыряний этого коновала, возможно, повторяю, возможно, и снизилась. Не орал только из-за палки, вставленной в зубы. Не отрезали, и то ладно. Ещё та тварь сломала мне три ребра. Хорошо, хоть испорченный носок дали слегка промыть от крови и высушить на батарее. Вот он-то и заменил мне теперь обувь, да ещё полиэтиленовый пакет поверх. Только наступать на эту ступню всё равно не мог, да и выданная доктором палка, а-ля самодельный посох, мало помогала из-за переломов.

— Ты на девку-то не сердись, — вдруг проговорил полицейский, помогая выйти из участка.

От такого заявления даже отвлёкся от невесёлых раздумий о предстоящем пути на вокзал. Шок это, как говорится, по-нашему.

— Не смотри так. Она же студентка, а им ой как тяжело. С работой сейчас трудно. Мой брат раньше посмеивался надо мной и моей бюджетной зарплатой, а теперь и сам бы рад хоть такую получать. Только рабочие уже почти никому не нужны. А ей за учёбу платить надо. Наверняка ведь у родителей проблемы.

Надо же, сердобольный полицейский попался. Только скажи на милость, мне-то что теперь такому малолетнему калеке делать в незнакомом городе, в неведомой стране ещё, и посреди зимы?! Как же жрать охота!

* * *

— Вот из кафе. Хотя нет, здесь не так брутально. Лучше это, прямо-таки мой личный хит! Вид с автомобильного регистратора! На что ты вообще надеялся?!

Это не следователь, а натуральная скотина! Упекли бы уже что ли. Нет! Ему нравится потоптаться по моему эго! У меня уже не только уши красные и морда лица по самые брови. Как ему объяснить, что просто не подозревал, что тут всё под видеонаблюдением со всех сторон и под любыми мыслимыми ракурсами! Большой брат во всей красе! Ну не знаю я ничего толком об этом мире, а тут меня штормануло. У эсперов с головой реально не того! Если мне, пожившему жизнь, набекрень всё в черепушке вывернуло, то что творится с молодыми дарованиями? Хотя, может различные способности по-разному и на людей воздействуют. Тогда мне конкретно не повезло с электричеством!

Ах, да. Забыл сказать, почему снова оказался в том же полицейском участке, так и не дойдя до вокзала. По дороге подломил банкомат, дуром, без всякого плана. Просто был уверен, что могу. Такое ощущение, что живу сразу в двух реальностях и главная — та, другая, вселенная формул, матриц и сложных уравнений, а эта — фантом. Сходить с ума начал, ещё когда та стерва мне рёбра ломала: просто подумал, что глюки. И казалось, они со мной согласились и отступили, а потом сразу раз.... Деньги, кстати, находятся в рюкзаке, лежащем рядом со мной. Однако никому нет до этого дела. Даже не обыскивали! А этот следователь, которого ждать пришлось несколько часов, просто надо мной издевается! Последняя мысль, наконец, призвала злость, выгнавшую из головы всякие остатки стыда.

— Вот это уже лучше! А-то просто стыдно смотреть на дворянина "второго круга". Уж думал вместо крови у тебя водица, — проговорил следователь, увидев произошедшие со мной перемены.

Что ещё за "круг-то" такой?! Продолжения, однако, не последовало. Тогда стал его рассматривать. Какой-то он серый и незаметный. Вид в доску среднестатистический. До такой степени, что это само уже приметой становится. Ни колец, ни особых примет. Даже одежда, по местным меркам на нижней границе среднего класса. Хотя за это зацепиться можно. Чувствовалось, привык он одевать нечто иное, куда удобнее, но мне просто не хватало знаний о реалиях этого мира, для вывода.

— Захаров, а ты ничего не перепутал?

Это он о чем?

— А ну зенки отвёл! — медленно проговорил мне в лицо, схватив меня за шею и сдавив дыхание.

Подловил, прям на выдохе. Я, конечно, ухватился руками за его запястье. Было бы удивительно, если не попытался оторвать его от своего горла. Чувствовалось, прежний владелец тела не был профессиональным ныряльщиком и на пятнадцать минут задерживать дыхание не умел. Просто рефлекторная борьба за глоток воздуха. Естественно ничего не получилось, а тут формулы и уравнения сами напомнили о себе: "Мы с тобой, хозяин!". Как же приятен был его крик, хоть и не долгий. Затем был звук распахнувшейся двери и каблуков, стучавших по полу, затем вспышка дикой боли в боку. Как-то не успели рёбра срастись за эти несколько часов.

* * *

— Вы что натворили, дебилы! Почему он сознание потерял?! — разорялся следователь.

— Но ведь вас же....

— Кретин! Ничего бы мне не доспелось. Хотя признаю, электрический разряд штука неприятная. Но он же электроэспер второго уровня даже не на пике формы. Шокеры, и то сильнее тряхнут. Молитесь, чтобы у него никаких серьёзных травм не появилось, иначе просто розгами не отделаетесь!

— Господин, как же....

— Радуйся, что при исполнении, иначе просто руки отрубили бы. Вы тут в провинции все с катушек послетали, вообще забыли про Уложение?! Это вам не какой-то дворянчик, а мать вашу электроэспер второго уровня, да ещё из "второго круга"!

* * *

Очнулся, отшатнувшись от ватки с запахом нашатырного спирта.

— Ну-ну, не дергайся, — сказал какой-то новый тип в белом халате.

Да и без его слов рёбра сами указали на неудачность моих действий.

— Можете быть свободным, — приказал всё тот же следователь.

Помещение было другим. Заметно большее и похожее на нацистские бункеры времён ВОВ, как их показывают в кино. Бетонные стены со следами опалубки. Обстановка, прямо скажем, спартанская. Пара стульев и столик. Рюкзак был на коленях. Короткого взгляда вовнутрь хватило: ничего из него не пропало. Да что за херня тут происходит?! Грабанул банкомат, долбанул током следователя, а меня не то что не закрыли в камере, даже вещи не отобрали! После выхода типа в белом халате, остались мы вдвоём.

— Господин следователь?

— Хм, — было мне ответом, да ещё и удивлённо поднятой бровью.

— Скажите, почему у меня деньги не забрали?

— А зачем?

— Эм.... Ну, они же мной украдены!

— Ты их сам вернёшь, в десятикратном размере. Просто для тебя, как представителя "второго круга" будет фора в один год. Хотя, эти можешь и сейчас. Был бы ты простым дворянчиком, тогда да, просто забрали и выставили на продажу обельного со стартовой ценой в девять таких сумм. Для "третьего круга" было бы три месяца отсрочки.

— Что ещё за "обельный"?

— Сильно тебя контузия приласкала. Тот же крепостной, но только лично. Дети, если таковые появятся, будут свободны.

— Ещё вопрос. А если бы я был "первого круга"?

— То тебя бы здесь не было. Их преступления на личном рассмотрении Императора.

— Получается, я могу идти?

— Не сразу. Сначала мы поучаствуем в одном мероприятии. Потом наденем браслетик на руку, что бы нечаянно не потерялся. Денежки, знаешь ли, любят счёт, и пока не рассчитаешься, или не выставят тебя на продажу, поносишь. Не советую портить, отсрочку сразу остановят.

— А что....

— Просто казнь и ничего более. Той девки, что посмела тебе травмы нанести. Процедура долгая. Вот заодно и подождёшь своего поезда, здесь в тепле, — перебил меня следователь.

— Долго до него ещё?

— Четырнадцать часов. Упреждая, сразу скажу: два часа под медикаментозным сном, а не без сознания, — нам эксцессы с электричеством во время перевозки были не нужны. Да, мы за городом. К поезду машиной доставят.

— А почему казнь долгая? Из-за подготовки?

— Нет. Просто кол затащить, да виновницу привести.

Её что на кол садить будут?! От этой мысли, с офигением уставился на следователя.

— Или предпочитаешь четвертование?

— Чего?!

— Казнь зависит от твоих предпочтений. Но если последним способом, то будет быстрее, правда и кровью тут всё позабрызгаем. Так что поезда придётся дожидаться на вокзале.

— Я не в этом смысле! Когда её осудить успели, и почему от меня?

— Согласно Уложению "Об отношениях кругов и сословий, к ним не относящимся" от тысяча семьсот шестьдесят второго года, а также Императорского Указа от тысяча восемьсот девяносто третьего "Об уравнении полов", достаточно одного слова гражданина твоего круга против простолюдина. А наблюдать будем в воспитательных целях, чтобы ты навсегда запомнил, к чему приводит твоё бездействие. Если бы ты её хорошенько током протряс.... Как меня, к примеру, то самое худшее, что ей грозило — это отрубание рук. А при наличии денег их всегда восстановить можно, а вот жизнь нет, — и так со значением заглянул мне в глаза.

— А она про это уложение знала?

— Естественно.

— А я нет. Да и электричеством вспомнил, как управлять, как раз из-за неё. Это не может смягчить вину?

— Каким образом?

— Тогда её проблемы. А здесь кормить не будут?

— Да уж. Кровь действительно не водица..., — проговорил следователь, как мне показалось, потрясённо меня разглядывая.

Глава 2

Тверь. Весна.

— Захаров, так сколько яблок останется?

Да что б этой математичке! Чего она до меня упорно докапывается? Ну да, правильно отвечу. Но блин, выводы делать про математический гений и влияние на него моего дара из этого!!!

— Одно, Ирина Викторовна, — ответил, вставая из-за парты.

Было бы странно, если бы не ответил. Первый класс и даже не общеобразовательной школы, а церковно-приходской! Было два яблока, одно съел, блииин. Как хочется кого-нибудь убить. Человеку с двумя высшими заново учиться обычному счёту! И никуда не денешься, никакого тебе экстерната в начальных классах. Да его вообще нет! Если выпендришься, то в четвёртый класс переведут уже в спецшколу с соответствующим уклоном. Причём в этом случае обучение будет бесплатным.

Все школы здесь делятся на четыре потока. Первые три принадлежат каждый к своему "кругу". Последний для тех, кто ни в один из них не попадает. Есть обычные, по факту платные, и специальные для одарённых детей, обучение в которых ведётся за государственный счёт. К самому престижному, "первому", принадлежит всего десять штук учебных заведений, и потому никаких узконаправленных нет: по сути это особые закрытые интернаты, в которые никакие деньги не помогут попасть, если нет соответствующего статуса. Что самое странное, они платные. Причём безумно дорогие. Кстати, это один из элементов расслоения внутри этого социального уровня. При этом на первом месте, конечно Сила, как индивидуальная, так и всего рода, в том числе и военная. Дальше идёт древность и знатность рода. Причём не всегда можно точно сказать что важнее. Затем учитываются разные заслуги перед Императором и государством. Деньги оказываются чуть ли не на последнем месте в иерархии ценностей, уступая даже "связям", с зачастую "враждебным" родом, поскольку внутренние конфликты в Русии не принимают антагонистической формы. Истинную важность разных элементов знают только те, кто в этом "кругу" вертится. Для нас, находящихся во вне, рассказывают только о самых заметных, и то в ознакомительных целях. Кстати, всё вышеперечисленное справедливо для любого социального слоя. Даже здесь. В церковно-приходской школе в любом классе есть места для "дна". Как правило, это последняя парта последнего ряда.

Во вражьем интернете есть спутниковые снимки всех этих десяти учебных заведений. Каждое сооружение, относящееся к ним, находится в такой заднице, что туда только воздушным транспортом. Школы эти настолько циклопические...! Одна из них находится на побережье Новой Земли. Стоит упомянуть, что все они имеют индивидуальные ПРО-ПВО, похлеще, чем вся американская из моего мира. Территорию с суши и моря прикрывают части императорской армии и флота. От трёх до пяти станций слияния — этакие гибридные ядерно-термоядерные электростанции. Закрытые климатические зоны. Хочешь в пустыне потренироваться. Да, пожалуйста, и не важно, что вокруг Восточная Сибирь и вообще зима. И попадают туда не по успеваемости и склонности к чему-либо, а по принадлежности к союзническим родам. В одной школе никогда не будет учеников из враждующих лагерей.

Учебные заведения "второго круга" куда попроще, но тоже находятся вне населённых пунктов. Десятки километров полигонов вокруг, но подключены к общей энергосистеме и охрана только собственной службой безопасности. Защита от атак с воздуха и враждебного вторжения ложится на родительские плечи, а конкретно, на ЧВК родов детей, обучающихся в них. Наличие у рода своей собственной, пусть небольшой армии в данном случае оказывается одним из фильтров при поступлении. Её далеко не каждому разрешат заиметь. Ведь если в "первом круге" нет спецшкол, то в этом они все такие и, соответственно, бесплатные. Однако это не освобождает от подтверждения необходимых способностей для обучения в конкретно школе. Если их нет, учебные заведения следующего потока всегда рады принять такого ученика. Несмотря на бесплатность, расходы всё равно есть, пусть и в такой опосредованной форме. Да, в них собирают детей, несмотря на родовую принадлежность. Но прямых столкновений всё равно не бывает. Почти. Перед поступлением и ученики, и родители клянутся на Библии "не шалить с применением тяжёлых вооружений". Атрибуты тоже относятся к ним и тренируются исключительно внутри родов.

И да, в школу, относящуюся ко "второму кругу", не попасть представителям "третьего круга", да и других конфессий тоже. Демонстративная дискриминация по религиозным мотивам и вечная тема словесных конфликтов на дипломатической почве с Европой. Империя зла мы! Мусульмане, к примеру, могут тоже стать даже первым кругом, только их дети образование будут получать либо в школе "третьего", либо "первого", но только не "второго" — из-за этой клятвы. Ещё здесь могут оказаться представители высшей знати, попавшие в опалу, либо те, у кого банально не хватило денег на обучение. В обоих случаях, это приговор, если род не исправится и не устранит причины такого "падения". Поговаривают, что именно они самая большая головная боль "там".

В этих школах могут учиться дети не дворянского, и вообще, не знатного происхождения, но по каким-то причинам "нужные", поскольку сейчас в Русии нельзя иметь титул, не обладая даром определённого уровня, и не быть при этом военнообязанным. Например, отпрыски купцов или учёных, поскольку даже их родители могут попасть во "второй круг", но не выше. Однако окажутся они в очень незавидном положении самого "дна общества".

Школы, относящиеся к "третьему" — эта точная калька, по структуре, с общеобразовательных. Только, в некотором роде, особо элитные. Как правило, они все находятся в городах, и ничьё звено истребителей их с воздуха прикрывать в принципе не сможет. Никаких клятв или крутых служб безопасности. Только кровная месть и останавливает от разжигания полномасштабных войн среди учеников. В целом не так там всё и плохо, но всё же смертность в этих учебных заведения выше, чем в других. Частенько, в них учатся и дети более знатных родителей, которых они как-то смогли убедить сделать ход конём, дабы избежать участи "дна" в заведениях для их социального слоя. Однако обучение идёт на общих условиях. Если нет оснований для перевода в спецшколу, за деньги. Особняком располагается Цареградский императорский прикладной математики кадетский корпус. Вроде и к "третьему кругу" относится, но поскольку курируется самим Императором, то сами понимаете. И детей каких только социальных слоёв страны там нет, но всех объединяет буквально гениальность в программировании. На каком бы счету не были родители, но их дети, если не имеют такой склонности, туда не попадут вообще! А так, учится в нём не зазорно и отпрыскам даже князей и бояр.

Потом идут общеобразовательные, в общем-то, не отличающиеся от привычных мне. Разве что присутствует плата за обучение в обычных и отсутствует в специальных. Особняком стоят начальные классы, даже если они при специализированной школе, то всё равно за деньги и не гарантирующие обучение в ней же в последующем, однако, шансы на это повышающие. И ещё, для них присущ общенациональный рейтинг, причём сложный, учитывающий специфику последующего обучения в ВУЗах. Смысл в том, что если хочешь попасть в какой-либо университет, то ты должен отучиться в чётко очерченном круге школ. Из некоторых, можно попасть только в училища. Наша училка — наглядный пример. Ей всего 18 и получала она образование педагога ровно год назад. Она не глупая, просто семья не потянула бы ещё и проживание в другом населённом пункте.

— Садись, Захаров, — наконец дождался от неё.

И последними идут церковно-приходские, параллельные начальным платным. Здесь денег за учёбу не берут. Только в них не даётся весь набор базовых предметов, и после неё просто нет продолжения. Только самый минимум и Закон божий до кучи, который кроме как здесь, нигде не преподают.

Почему я в ней оказался? Просто. Почти три месяца пропуска занятий, но не это стало преградой для поступления в обычную школу. И даже не высокая, в моём нынешнем состоянии, плата за обучение. Её, с горем пополам бы, потянул. Однако это не единственные необходимые траты. Уворованных мной денег на проживание уже не хватит и взять или занять больше средств неоткуда. Ну, нет у меня никаких родственников, как оказалось. Ни имущества, ни счетов с финансами.

К тому же, родители не были наследственными дворянами и погибли в несчастном случае примерно в одно время с моей пропажей. Убейте, но не понимаю, как оказался, в таком случае во "втором круге"! По всем законам его можно только наследовать, потерять или получить сразу прямым указом Императора, что никак не увязывается с моим случаем.

В моей школе, "круг" только трудностей добавляет. Поначалу от меня шарахались, как от огня. История с казнью той девушки вышла резонансная и попала даже в мировую Википедию. Шутка ли, первая смертная казнь в Русии за 47 лет. Теперь представьте моё состояние, когда прочёл это! Оказалось, её здесь совсем нет, кроме статей по "Уложению". А согласно этому документа, достаточно одного слова представителя "второго круга" и выше против не имеющих дворянского титула.

Смертная казнь не применяется вовсе не потому, что они тут такие пацифисты и в доску гуманисты! В этой стране нет ни тюрем, ни колоний, кроме КПЗ. Логика проста до безобразия. Поймали, верни десятикратно стоимость уворованного хозяину. Так же государству средства, потраченные на твою поимку в такой же пропорции. Нет, в крепостные и на продажу. Не хватает, попадаешь в категорию тяжёлых преступлений. И вроде то же самое, но есть условие, данный индивид уходит с молотка по заниженной цене с обременением: умереть должен в течение года, и в случае побега его ловля будет за счёт покупателя. Тоже не сразу врубился, что за геморрой. Потом дошло: на опыты сбывают.

Церковники, конечно, возмущаются: "не по-христиански!". Но власть на это не обращает внимания. Слишком много попы против чего. Как с жертвенной магией-то произошло? "Богомерзкое деяние!" В итоге огреблись от египтян, и чуть было насовсем не потеряли Синай. Сразу прозрели и этих нытиков послали. Не сказать, что это направление стало-таки популярным, но некоторые индивиды практикуют под тщательным надзором и под ответственность конкретного рода. Никому потенциальные маньяки не нужны, тем более манипулирующие не слабыми такими силами, сопоставимыми со святым направлением. Только им занимается ещё меньше народа. Как правило, только монахи. Уж слишком высокие требования по самоограничению.

И вот на фоне всего этого после стольких лет смертную казнь применили. По факту смертная казнь существует, и все это понимают, но государство от этого самоустранилось и передало в частные руки. Зато от поимки преступников считай одна прибыль и никаких затрат на содержание пенитенциарных учреждений. А тут такая ошибка системы. Неправильный дворянин "второго круга". Вы думаете кому-то охота помирать только по моему слову? В результате эффект ещё хлеще, если был бы прокажённым. Даже учителя стараются сильно не приставать, вдруг ещё подумаю что не так. Только математичке неймётся. Но лучше уж потерплю, чем на такое обрекать. Хватило криков той девицы.... А под четвертованием здесь имеют в виду совсем другое. Куда более жуткое: распиливание двуручной пилой казнимого, подвешенного за ноги. Как представлю.... Спаси и сохрани! Какое чудовище только придумало это?!

Здесь дали ещё место в общей келье при монастыре. Теоретически, теперь средств хватит и на обязательный курс репетиторов, и сдачу полного курса предметов за первый класс для перевода в общеобразовательную. Вот только проблемка. Дальше-то что? Нужен источник доходов, а его нет. Даже не знаю, как рассчитываться за кражу! Пока путешествую по сети в поисках вариантов, однако ничего законного не нашёл. Да, собственно, и в классе-то торчу только из-за слабенького сигнала из библиотеки. Для меня в неё допуск только за деньги, вот и выкручиваюсь. Вроде почти его весь накрывает, но реально соединение есть только на последней парте третьего ряда. Ирония ситуации в том, что из-за этого пришлось идти на нарушение неписаного правила в местной общественной иерархии. Это место зарезервировано для самого "дна", а тута я со своими хотелками. Пришлось даже поклясться родом, что это не какой-то хитрый злокозненный план.

Как же математичка, спросите вы. Молча. Я же не кричу, демонстративно не тыкаю ни в какие экраны пальцами. У приобретённого мной планшета есть местный аналог "блютус", а значит, возможность подключать беспроводную клавиатуру. В какой геморрой вылилось обучение её эмулировать! Самая большая проблема: не может электроэспер "второго уровня" видеть проявления своей силы. Соответственно, толком контролировать уровень воздействия. И только на "третьем" появляются зачатки. Японцы, кстати, для своих создали электровизор, и, по рассказам, он сильно помогает продвинуться в контроле. Но я живу в Русии, со всеми вытекающими. Из этого растут ноги одной хохмы. Из-за меня в Вики внесли уточнение, что уже с моим уровнем можно взломать банкомат, но какое-то японское светило в области "персональной реальности" научно обосновало, что всё это враньё и чистая дезинформация от русских, чтобы заставить весь мир раскошелиться на дополнительную защиту этих устройств. И да, во всех версиях, кроме нашей, эта информация удалена, зато помещено доказательство обратного. Забыл уточнить, Кияма Харуми, чистая японка, с волнистыми каштановыми волосами, но не скажу, что красавица. Ярко выраженное измождение на лице никого ещё не красило, однако, что-то есть в ней завораживающее. Её фотографии в сети наличествуют, и везде на них она с мешками под глазами от недосыпания. Фанатик от науки, никак не меньше.

Так вот, пришлось мне поизгаляться, но оказалось, в моей "персональной реальности" косвенно можно управлять почти любыми параметрами своей силы. Операции над матрицами! Как вспомню, как ненавидел в свое время этот раздел высшей математики! Но здесь они мне даются не в пример легче. И это несмотря на то, что оперировать приходится не абстрактными математическими формулами, а странными описаниями физических законов, огромными объёмами и, к тому же, на запредельных скоростях. Фиг пойми, что за загогулины, но мне абсолютно ясно их значение. Похоже, вот она — память тела, на отсутствие которой сначала грешил. При этом не заметил каких-то особых отличий в скорости обычного мышления.

Но есть одно очень маленькое "но": владеть силой кое-как научился, но это мне не особо помогло в общении с компьютерами. Проблема полной несовместимости "железа и софта". Как её решать известно. Нужен ретранслятор, и тогда возможности моего аналогового биологического суперкомпьютера можно использовать почти без потери мощности. Но совсем не представляю, как к проблеме его создания подступиться. Нет даже слухов про нечто подобное.

Пришлось идти по другому пути: учиться эмулировать нужные сигналы. Проблема в таком подходе простая: дичайщая потеря производительности. Со временем, конечно же, оптимизирую операции, и станет куда лучше, а пока просто обхожусь без клавиатуры и мыши. Именно поэтому торчу в сети прямо на уроке. Если ещё в экран не заглядывать, так вообще бы не палился. Он, надо сказать, очень приличный. Явно лучше, чем в планшете у меня дома, из прошлой жизни, да и диагональ побольше. На глаз, около одиннадцати дюймов.

Прикупил устройство с рук, очень недорого по местным меркам, всего за пять рублей. Для сравнения, килограмм пломбира стоит десять копеек. Аккум убитый в хлам, без шансов на замену. Приобретение его в забугорье с доставкой курьером обойдётся во столько, что дешевле новый планшет купить. Более того, без чипа внутри него он вообще не заводится, даже если внешнее питание подключил. Счастье, что нашёл умельца, перепаявшего мне всё за денежку малую и выбросившего всю эту гадость из нутра.

Но к розеткам меня в школе не подпускают. В классе она есть только возле учителя. Нормально зарядить обычный внешний аккумулятор просто негде. Пришлось покупать дорогущий пауэрбанк, на ионисторах. Заряжается даже от разницы потенциалов на руках у обычного человека. Очень долго. Мне же проделать это проще пареной репы. Он-то скотчем и приклеен к планшету снизу.

Ещё никакого мобильного интернета. И дико дорого, и модуль два джи, а в нашей стране этот стандарт уже не поддерживается. Это у них там сотовая связь очень демократична, хотя тоже не отличается дешевизной. У нас же она элитарна. А кому не по карману, на двусторонних пейджерах сидят. Зато переход на новые стандарты происходит со скоростью света. Уже пять джи внедрили и с нового года отключат третий. Никаких тебе симок, оператор прошивается прямо в устройство, как в Японии моего мира, однако автоматический роуминг по стране и за рубежом работает как часы. Для большинства никаких проблем не возникает, просто убивается всякая конкуренция. Один единственный, государственный, оператор мобильной связи и, несмотря на отсутствие запретов, других нет.

— А это кто?

Меня чуть инфаркт не хватил!

— Фрося! Кто так подкрадывается?! А.... Что, урок закончился?

Кроме имени у нее, похоже, и нет ничего. Боевой котёнок, и моё персональное наказание. Приютская, а он при церкви, как и школа. Со всеми вытекающими. Учится в соседнем классе. Учитывая проблемы с доступом в сеть, я из своего почти не выхожу, потому шансов встретиться у нас было не больше, чем найти бриллиант на улице. Теоретически, вроде, и возможно. Практически же.... Однако, бывают и чудеса. Дёрнул же меня чёрт сходить в столовку. Вот по пути туда её и гасили. Другого слова не подберёшь. Троица двухвосток самоутверждалась за счёт слабой. Она шипела и пыталась царапаться, но толку было мало. Если честно, вмешиваться даже и не собирался, просто прошёл бы мимо. Мало ли чего они тут не поделили! Но не судьба. Надо же мне было запнуться.... Теперь на неё даже смотрят с опаской. А она сама чуть не на каждой перемене к нам прибегает.

— Извините меня, господин, — ответила она на моё высказывание, а покаяния ни в одном глазу.

И ведь бесполезно спорить и убеждать не называть так. Всё равно упорно гнёт свою линию. И ведь не скажешь, что глупая. Как раз у неё с успеваемостью-то всё хорошо. Её и били, чтобы дала списать контрольную.

Мелкая, вся какая-то нескладная, с короткой непослушной шевелюрой цвета спелой пшеницы, да и на лицо даже симпатичной не назовёшь. Хорошо ещё очков нет до комплекта, хотя одежда висит на ней, как на вешалке. Вот такая у меня объявилась слуга. Ну, это она сама себя так называет. Эх.... Но прогнать всё как-то руки не доходят: то прояснить чего срочно надо, что совершенно естественно для местных, то просто послушать её щебетание. Если совсем ни с кем не общаться, так и крыше съехать недолго, тем более у меня как эспера и так склонность к этому.

— Ладно, что случилось? — решил прояснить причины её очередного набега на бедного меня.

— Сегодня в столовой котлеты.... Из лосятины!

В моём мире был бы совсем не сезон охоты на них. Однако тут вам не здесь. Даже государевы угодья — это вам не "государственная" земля. Здесь всё имеет хозяина. Если растёт в лесу гриб, то он принадлежит конкретному человеку, и без разрешения его сбор — браконьерство. Нет, вовсе их гноить никто не будет: "Лишь бы никому не досталось!" Для живущих в данной местности даются квоты на сбор того-то и того-то, а всё что сверху — за деньги. А вот городским в лесу делать нечего. И рыбалка только в строго специальных местах, совсем не бесплатно. Вся более-менее крупная дичь промаркирована — и даже зайцы с белками учтены, хоть и примерно. Всё под контролем беспилотников так, что не заметно даже куст не срубишь, не то, что ёлку. Сами понимаете, никаких тут санитаров леса. Волки только в специальных охотугодьях для развлечения обеспеченной публики.

Соответственно, всегда точно известно, сколько и чего и в какое время нужно отстрелить. Для этого есть специальные люди, егеря и никаких тебе охотников — любителей. Как ни странно, излишки этого процесса, как правило, раздаются бесплатно среди местных. Но бывают случаи, когда из-за погодных условий, вот, как сейчас, возникают определённые трудности с пропитанием всего поголовья, тогда и производят ограниченный отстрел вне сезона, в буквальном смысле, конкретных представителей того или иного вида. В нашем случае не повезло самцам. Естественно, такие действия не укладываются в предусмотренные расходы, потому мясо продают. Предсказать подобное не возможно. Вполне может быть, нам так свезло только из-за того, что я учусь здесь.

— С картофельным пюре? — решил уточнить на всякий случай.

— Ага.

Вот же блин! Так-то стараюсь вообще мясо не брать. Дорого. Но это.... Удар ножом в сердце! И ведь что удивительно, они именно такие, как в моём детстве.

Эх, перемахнуть бы через деревянный забор и в столовую. А там они самые, да ещё стакан сметаны! Потом бегом в мехцех, к бесплатному автомату с солёной газировкой. Как раз полирнуть плотный обед. Тоже школьником был, хоть и постарше, и ещё все живы....

— А у вас что? — попытался слезть с темы и незаметно смахнуть вдруг образовавшиеся слёзы.

— Перловка с маринованными огурцами.

У приютских разносолами и не пахнет. Кормят их отдельно и не у нас. В столовке всё за деньги. Нет, носи с собой, что ко мне, по понятным причинам, не имеет отношения, а значит, приходится раскошеливаться. Ладно, ради себя любимого можно придавить экономность, но проблема в том, что просто подавлюсь этими котлетами под её пристальным взором, а значит, придётся делиться. Как подумаю, сердце кровью обливается.

— Ладно, пошли, — знали бы вы, с какой мукой выдавил вроде бы простой ответ. Заодно прихватил планшет.

— А всё-таки, кто она? — задала вопрос Фрося и с намёком так посмотрела на девайс в моих руках.

— Это? Это "звёздная принцесса", так её обычно называют.

Надо пояснить, кто она на самом деле не знает никто. Даже не известно точно, жива она или нет. Да и вообще, некоторые высказывают мысль, что это просто такая скульптура, созданная по недоступным нам технологиям. И здесь всяких сторонников теории заговора хватает.

Находка этого артефакта, огромной шестигранной шайбы, одна сторона которой прозрачна, навсегда изменила историю освоения космоса в этом мире. Началась она вскоре после окончания Второй отечественной. У Русии денег было в ту пору немеряно, что не удивительно, ведь чуть ли не все известные на тот момент запасы нефти и газа находились на нашей территории. Потому последствия войны буквально залили ассигнациями.

Те, что не могли быть так устранены, касались только дворян. Здесь этот термин трансформировался и приобрёл значение "военнообязанный". Ведь этой стране нет всеобщей воинской повинности, и служат только они. Кто не хочет, выбывает из этого сословия, и теряет привилегии, даже если был в "кругах" и имел княжеский титул. Его, кстати тоже забирают в таком случае. Не смываемый позор, всё-таки. Хоть и были потери в войне ниже, чем у СССР во время ВОВ, но проблема в том, что мобилизационный резерв был выбран до донышка и даже больше. Именно тогда стали призывать и женщин. И по сей день они служат в армии наравне с мужчинами. Деньги с того света никого вернуть не могут, а в остальном проблем не возникает.

Так вот, в финансах на тот момент образовался переизбыток. На что потратить, естественно, тут же нашли. Никто в то время и в страшном сне не подумал бы, что самым важным станет проект "Межпланетных эфирных полётов" Королёва. Даже имя отчество те же, а вот внешность другая. Под это дело выкупили приличный кусок восточного побережья Африки у англичан. Мы были в космосе не просто первыми, а вообще единственными: Фон Браун сидел в Швеции без денег, Америка воевала с Испанией, у Британии были проблемы в Индии, у французов в Индокитае, у японцев в Китае.

— Не обманывай! Я видела фотографии! Она совсем другая, — возразила Фрося.

— Ну.... Это не совсем, даже совсем не.... Короче, это реконструкция французов, как они её себе представляют. По мне, так самая красивая из тех, что встречал.

На это она только хмыкнула и пошла вперёд запугивать народ. Вернее предупреждать о моём выходе. Хоть вешайся, ей-богу, а все вокруг воспринимают нормально.

* * *

— Что с Фросей дальше собираешься делать?

— А надо? — ответил, не скрывая удивления.

Стоит уточнить, что разговор идёт в приёмной настоятеля монастыря, при которой наша школа и находится. Дико удивился, когда меня к нему пригласили. И теперь такой вопрос. И да, просто не представляю, как с ним вести разговор, вот и прикинулся шлангом. Такие вещи не формализуются, а передаются в процессе воспитания, а я как раз-то ни черта и не помню. Вот и выбрал стиль равных. Фрося может быть и подсказала бы, но не про мой "круг". Пожалуй, только сам настоятель и может расставить на свои места, но так палиться не в моих планах. Ладно, вроде его мой ответ не покоробил, значит на правильном пути.

— Ты серьёзно не понимаешь? — проговорил он, внимательно в меня всматриваясь.

Ну, на мне цветы не растут, так что....

— Если ты её не заберёшь с собой, то она просто умрёт здесь. И дело не в отношении к ней других. Она выбрала себе господина, вас. Очень, знаете ли, смышлёная девочка. Люди твоего круга редко спускаются на землю. Для неё ты вообще единственный шанс стать хоть кем-то, пусть хоть слугой, но целого "второго круга", а не сгореть на каком-нибудь производстве, где даже роботы не выдерживают, — продолжил он после непродолжительной паузы.

— Не знаю, в курсе ли вы, но у меня сейчас некоторые проблемы.

— Трифон Агафонович...

Нихохошеньки себе! Меня и по имени отчеству!

— ...давайте начистоту. Кровь она ведь не водица, и "второй круг" не с неба падает. Сейчас есть затруднения, завтра не будет, — и так вопросительно на меня уставился.

Знал бы он как не прав! Да и вообще, просто крышу сносит от уверенности местных, что происхождение решает всё! Серьёзно, не в первый раз уже сталкиваюсь с непоколебимой уверенностью окружающих в моём превосходстве над ними и способности преодолеть любые трудности. В принципе, некоторые основания есть, но это последние лет пятьдесят. До этого-то таких достижений парамедиков просто не было, и дворяне не имели очевидных отличий от остальных даже по физическим параметрам. Да-да, после войны деньги у нас тратили не только на космос. Программа "Здоровье нации". Попросту попытка решить проблему огромных потерь в войне среди военнообязанных. С техникой тогда были серьёзные проблемы, и потому сделали ставку на магию, весьма специфическую, породившую парамедиков как класс.

Вопрос стоял ребром: либо мы вводим по примеру европейцев всеобщую воинскую повинность, либо как-то увеличиваем численность дворян. Тупым введением в сословие всех подряд увлекаться не стали, иначе само звание деградирует и потеряет всякий смысл. Вначале из-за значительного, в несколько раз, превышения женского пола над мужским в этом сословии, разрешили многожёнство. Правда, сразу для всех граждан Русии, но ввели имущественные ограничения. С одной стороны, этакий реверанс в сторону равноправия. С другой — нищету плодить никто не собирался. Обучение одарённых штука не из дешёвых. Так что среди малообеспеченных, в том числе и дворян, подобное почти запредельный вариант. Фактически этот закон коснулся исключительно знати. Вот так убили сразу кучу зайцев. Эти действия позволили избежать морганатических браков и сохранить чистоту родовых линий, а также удержать мораль: здесь не то, что сожительство, мягко говоря, не поощряется, добрачные связи жёстко преследуются. Среди простолюдинов с этим попроще, но тоже не сахар. С другой стороны, развод стал практически невозможен.

Вторым направлением в наращивании призывников, в долгосрочном плане, стало исправление наследственности. Сейчас именно те исследования и взращивают все эти представления "о крови". Дворяне перестали болеть известными наследственными заболеваниями, что уже само по себе увеличило средний срок их жизни. Но на этом не остановились. Доработки позволили нарастить примерный возраст дожития уже для "третьего круга", ориентировочно, до ста шестидесяти лет. "Второму" — до двухсот пятидесяти, "первому" — тысячи трёхсот лет. Цифры примерные: мало кто ещё достиг такого. Почему не всем, догадаться не трудно. Чем серьёзнее вмешательство, тем сложнее его осуществить, и, соответственно, меньше специалистов может это выполнить. Со временем вылезла ещё проблема. Получив такую продолжительность жизни, "второй" и "первый круги" оказались бесплодны и склонны к мутациям. К настоящему времени, не сказать, что всё это решили, но как обойти, нашли способы. Теперь Русия лидер в области геномодификаций.

Одним из вариантов стало искусственное оплодотворение, и получение, как у нас бы выразились, "дизайнерских" детей. Суррогатное материнство за деньги было совершенно не развито, потому использовали опыт турок, а именно, узаконили гаремы. Если с "обельными" вопросов не возникало, то крепостных нужно обязательно регистрировать. Да и вообще, с ними никаких тебе шуры-муры! Это если по императорскому Указу. Как оно на самом деле, история умалчивает. А так, исключительно вынашивание законных детей и никакой балды.

В нынешнее время эта практика угасла — дороговатое удовольствие содержать гарем. Да и моральные скрепы не позволили им сильно распространиться. Куда проще, и в итоге дешевле, стало заплатить вольным, тем более такая возможность теперь есть. Спрос породил предложение.

Всё эти мероприятия в достаточно короткий исторический период позволили восстановить военный потенциал государства. Да, тогда многожёнство внедрялось насильно. В буквальном смысле Император чуть не своими Указами назначал семьи, особенно в "первом кругу". Во всяком случае, по слухам. Официальной информации об этом нет. Но сейчас от этих методов отказались. Всё-таки это были экстренные меры. Однако к такому успели привыкнуть, и даже Церковь перестала уж сильно сопротивляться. В высших слоях общества многожёнство по-прежнему процветает, хотя у него появились другие препятствия, а именно, позиция самих женщин. Причём с каждым годом подкрепляемая всё более вескими аргументами.

Меня же существующие возможности по корректировке генома никак не касаются: родители же были самыми обычными, вот мне и негде было всех этих улучшений набраться. Денег же, естественно, на такую операцию нет.

— Я постараюсь.

— Не нужно стараться, просто сделай. Более чем уверен, вы уже что-то придумали, но пока избегаешь говорить об этом. Помните, вы теперь не только за себя в ответе, — проговорил и со значением так посмотрел на меня.

Эх, мне бы вашу уверенность! Но это была только мысль, вслух же ничего не сказал.

Глава 3

— Трифон Агафонович, можно на чистоту?

— Не вижу в этом проблем, господин директор — ответил, выбрав, более нейтральное, обращение по должности, а не имя отчество, хотя его и знал.

Собственно, действие происходит в кабинете руководителя "Тысяча триста восемьдесят седьмой специальной математической школы" города Твери. Выбрана она не случайно. Специализация для начальных классов значения не имеет, это скорее моральная поддержка, учитывая, куда решил развивать свои способности. В результате последующий переход в "Цареградский императорский прикладной математики кадетский корпус" будет сравнительно безболезненным. Кто не понял, это школа "третьего круга" специализирующаяся на подготовке программистов. Не простых. Совсем-совсем. Гениев уже в этом возрасте. Сам пока даже мимо не проходил, но надежда есть, на мой "второй круг".

— Понимаете, отказать дворянину такого статуса в поступлении к нам мы просто физически не можем, но ваше обучение создаст нам определённое количество проблем.

— Подскажите, в чём они будут выражаться, — решил-таки уточнить.

— Всё дело в Уложении.

— В предыдущей школе, между прочим церковно-приходской, это создало лишь небольшие трудности и несколько неловких ситуаций, но все преодолимые. У вас же учатся и дворяне. И, насколько мне известно, даже определённое количество детей "третьего круга". Далеко не у всех хватает средств оплатить соответствующее заведение, а уровень образования здесь на очень достойном уровне.

Упоминать не стал, что мне бы только начальную школу доучиться. Сейчас уже конец августа и время для подбора и перехода в нормальную школу больше не осталось. По факту, с учётом переезда, ни в одну другую школу, соответствующего профиля, досдать экзамены просто физически невозможно, потому выбор для меня однозначный. Деньги таки нашлись, и рассчитаться по долгам, и на оплату учёбы. Никогда не занимался майнингом, а вот сподобился. Сказать, что озолотился, нельзя. В этом мире тоже есть Биткойн, но криптовалюты не назовёшь такими уж популярными. Во всяком случае, курс не бьёт рекордов, потому и процесс добычи таких денег совсем не в мейнстриме. Учитывая расходы на электричество и оборудование, доходность не такая уж и большая, чтобы на этот рынок хлынул поток денег, и началось массовое строительство майнинговых ферм, но всё же они есть. Только и этот путь был для меня закрыт. Без свободных средств, нельзя ничего такого построить и, соответственно, ничего заработать. Вернее даже с моими не великими деньгами можно кое-что изобразить, но и выхлоп будет соответствующим. Проблему долгов перед государством так решить не выходило, пока не наткнулся на особенность своей персональной реальности.

Теперь трудностей с поиском средств к существованию нет, однако и разбогатеть не получится, из-за ограничений всё того же моего дара. Оказалось что остальные эсперы, судя по доступной информации, управляют своей способностью скорее инстинктивно, а мне приходится осознавать каждое действие. Проще говоря, я не выпускаю электричество с пальцев, а провожу манипуляции над конкретным блоком символов в своей персональной реальности, а для стороннего наблюдателя результат выглядит ровно так же, как и у остальных. Похоже, именно из-за этого, смог на втором уровне взломать банкомат, хотя это и считается невозможным. Было ли также до моего вселения в тело, или это результат как раз этого, проверить не возможно никак.

С другой стороны, майнить приходится точно так же, как если бы непрерывно генерировал электричество, в смысле усилий с моей стороны. Ни во сне, ни где-то в подсознании, процесс не происходит. При этом приходится значительно сильнее погружаться в "персоналку" и отрываться от окружающей действительности. А обычные эсперы даже не подозревают о таких трудностях. В первый раз, не удержавшись на незримой грани, выпал из реальности почти на трое суток.

Как выяснилось, чувство времени и персональная реальность никак не совместимы. За это время тело чуть до смерти не истощилось. Счастье, что каким-то чудом Фроська смогла меня растолкать. Всё, что намайнил тогда, улетело на лечение. Поваляться в больнице пришлось....

Сейчас моя слуга не допускает моих выпадений из нашей реальности больше чем на 12 часов, тем более знает, как это провернуть. Но даже после этого нужно восстанавливаться несколько суток. Мозг на удивление прожорливый агрегат в человеческом организме. А если учесть мой возраст и потребности в ресурсах на рост, то становится понятно, запасов энергии кот наплакал. Вот и нашлась управа и на бодучую корову! И это при том, что мощь аналогового компьютера в моей голове оказалась просто чудовищной. Настолько, что, несмотря даже на дичайшие потери в производительности, результат оказался сопоставимым с очень серьёзной СуперЭВМ этого мира. Но использовать его могу очень ограниченно.

Была мысль, запитать свою черепушку от собственной способности, но.... У меня их больше почти не осталось. Не зря существует аксиома, один эспер — одна способность. Эспер не может быть магом и наоборот. Голова у нас одна, а способности ограничиваются развитием интеллекта, веры в себя и воображения. Достопамятный Цезарь мог делать три дела сразу, так почему бы и мне не попробовать? Ток теперь могу выработать только на кончиках указательного и большого пальца. Ни его силу, ни время пробоя больше регулировать не в состоянии. На сегодняшний момент банкоматы земли оказались в безопасности.

Попытался вернуть всё, что было, до моих экспериментов. Однако расположение регулируемых параметров не статично, или просто они вовсе не по соседству были с оставшимися. И всё, финита ля комедия! Пока воевал за это, всё, что наработал по майнингу, развеялось как дым. Вот такая вышла история.

В итоге электроэспер из меня такой, какой уж получился. Очень надеюсь, что со временем по мере взросления и заложенного природой развития тела хотя бы верну что было, а вот затею с вычислениями решил не бросать. Всё равно выбора нет, а это единственный способ хоть как-то официально зарабатывать деньги.

— Вы подобрали хорошие аргументы, но история с девушкой из Казани никуда не исчезнет, — выдал свой довод директор школы.

— Википедия ничего не рассказывает об обстоятельствах. Поверьте, не мой был выбор там оказаться. Никто не предполагал, что человек моего круга может путешествовать в таком виде. Что у главы нового рода не останется ни одного живого родственника. Что сам будет пропадать невесть где и за это время всё, что у него было, растает как мираж, а он потеряет память. А вот та девушка, по собственной инициативе и без принуждения, устроила охоту на предполагаемого беспризорника, пытаясь получить за это вознаграждение. Это был её выбор, — ответил я твёрдо.

— В любом случае, у нас нет возможности вам отказать.

— Не это мне хотелось услышать на встрече с вами, господин директор. Поверьте, мне многое пришлось преодолеть, чтобы сегодня оказаться в этом кабинете. Но всё же, я надеюсь, со стороны преподавателей не возникнет предвзятостей и не только ко мне, но и к моему личному слуге.

Только дворяне моего круга и выше, могут заводить таких официально, и эти люди получают соответствующие привилегии обучаться со своими господами в одном учебном заведении. Очень трудно заводить друзей элите, а их детям ещё сложнее. Так вот, личные слуги и призваны заменить такой пробел, хоть как-то. Собственно, обязательное школьное образование для всех кругов призвано исправить именно эту же ситуацию. По большему счёту, обучение они вполне могут производить и на дому, а теперь и через сеть, но тогда сложно социализировать будущих вершителей судеб тысяч людей. Всё-таки замкнутые в себе одиночки не есть идеал этого общества.

— Безусловно, Трифон Агафонович. Расписание вступительных экзаменов находится вот в этой папке, как и планы школы, инструкции к подготовке и правила учебного заведения, — сказал он, пододвигая по столу в мою сторону названый предмет.

— Большое спасибо, не смею вас больше отвлекать, — проговорил, вставая из-за стола.

— И ещё, в нашей школе никогда не училось крепостных, — как бы в никуда, произнёс директор школы, когда я почти вышел из кабинета.

* * *

Никогда не был в Твери моего мира, поэтому вообще ничего не могу сказать об отличии этого города от того, что остался в прошлом. Хотя кое-какие выводы можно сделать. В России, в отличие от Русии, никто не догадался ограничить этажность. Всего пять с учётом мансарды. Самое интересное, что нет никаких ограничений в высоту всего здания. Просто отсутствуют хоть какие-то стандарты на этот параметр для этажа, вот и получается такая странная ситуация. Официальный рекорд Русии чуть более двадцати семи метров, правда это только в одном зале для приёмов в родовом дворце Долгоруких, но факт остаётся фактом. Если думаете, что сможете увидеть пятиэтажные высотки до небес, то очень разочаруетесь. Здесь поступили очень умно. Взяли и запретили лифты. Ага. Шок и трепет. В этой стране они дикая экзотика. И это куда лучше всех других хитростей ограничило этажность. Нет, там, где разрешены небоскрёбы, они есть, но это чуть больше десятка городов на всю стану.

А так, кому охота на восьмой лезть своими ножками? Вот и здесь люди от наших не отличаются. Пятиэтажные здания сплошь эконом класса, с потолками порой даже ниже, чем у нас в хрущёвках. Плюс ещё и подземная часть, как правило, аналогична надземной. Если же здание рассчитано на обеспеченную публику, то, как правило, выше трёх жилую часть не строят. Правда, на крыше и бассейн есть и оранжерея с зимним садом, а над всем этим великолепием посадочная площадка для летающей техники. Как раз укладываются в отведённый лимит.

Вот и я такую квартиру прикупил, в ипотеку. И вовсе не с дуба рухнул! Решение было весьма взвешенное, хоть подобное жильё мне лично особо и не нужно. Реально освоили одну комнату, ещё жизнь теплится на кухне. И это в двухуровневой квартире! Но в остальных помещения ничего нет, хотя бассейн очень даже работает и у Фроськи пользуется просто бешеной популярностью, да и мне сам бог велит не обходить его стороной. Оранжерея уже была и оснащена полностью автоматизированной системой гидропоники, и не требует больших усилий в своём обслуживании. Только расходники вовремя меняй, да кое-какие обязательные мероприятия выполняй с растениями. "Стеклянная" её крыша одновременно является посадочной площадкой. Естественно, совсем непростая, а выполненная из сверхпрочных сортов полимер-силиконовых композитов и оборудованная встроенной подсветкой для использования в ночное время. Именно из-за этого по ночам люблю торчать среди растений, приобретающих в её свете причудливые оттенки.

Покупка такого шика мера вынужденная. С одной стороны, рядом с новой школой, с другой стороны, понты. В конце концов, "второй круг" или где? Тем более предстоит общаться с "третьим". Но всё это, по большому счёту, не оказало никакого влияния на решение о приобретении этой квартиры. Главным и решающим фактором был свободный единоличный доступ на крышу. Жесточайший контроль за местным интернетом меня совсем не устраивает, но оказалось, можно приобрести и комплект спутникового интернета в различных вариантах, в том числе и станции наземной связи, которую, кстати, сейчас и монтировали у меня. Да, дорого, да, не гарантирует отсутствие перехвата трафика, да, получил в довесок обязательство недопущения к возможностям этого оборудования кого-либо не входящего в мой род, но иначе в этой стране нормального доступа к развитию способностей эспера не получить.

Был ещё один фактор, подтолкнувший на приобретение этой квартиры. Самостимуляция к развитию. С этим майнингом можно было впасть в самоуспокоение и просто жить себе потихоньку, только вот мои дети в этом случае опустятся до "третьего круга". Это дворянство навсегда, если уж только совсем род не выродится, а эта система ранжирования учитывает многое и если ты перестал соответствовать, то не обессудь. Ведь не факт, что стал бы точно так же крутиться, не окажись обязательства по выплате компенсации после моего ограбления банкомата. Расходы, связанные с квартирой, поглощают больше девяноста процентов всех моих доходов, и выбор у меня такой: либо бросить все свои задумки и идеи и удариться в добычу электронных денег, а чем это грозит известно, либо найти другой источник доходов и желательно от приобретённых способностей.

За такими размышлениями дошёл почти до дома. Осталось только свернуть с аллеи, идущей по обочине шестиполосной, почти пустой, дороги. В последние три десятка лет весь центр Твери перестроили под дома премиум класса, уложили такими дорогами, какие встречал разве что в Германии прошлого мира. Здесь вообще никто не заморачивается с исторической и культурной ценностью зданий, даже церковь. Насколько мне известно, в этом городе не уцелел ни один исторический храм, всё перестроено заново и, сугубо по-моему мнению, чертовски красиво. Если у нас полностью перешли на кирпич из-за его дешевизны, то здесь они полностью из разных сортов камня. Это только в при постройке домов допустили внутреннюю кладку производить из искусственного и применять теплоизолирующие материалы внутри стен. Церкви же грохали без каких либо компромиссов, и стены в полтора-два метра обыденная реальность и исключительно из природного материала. Учитывая, что камень использовался разных цветов и оттенков, ещё и с элементами художественной отделки, то всё это превратило храмы, построенные даже по одному проекту, в сугубо художественные шедевры абсолютно индивидуального вида.

Вот и вышло, что плотность населения в этом районе совсем не высока. Да и конторы никто не строит. Не по карману земелька для деловых центров. Нет такого спроса. Хотя торговые таки построены, но все они под землёй. Как правило, под парками. И фонтаны имеют стеклянное дно, одновременно являющееся крышей в холлах под ними. Всё это привело к тому, что движение "лимов" очень не характерно низкое. Это сокращение, в Русии от "лимузин" закрепилось за всеми легковушки с автопилотами. Просто сначала их внедряли именно на этих представителях автомобильного транспорта. Обычные, управляемые человеком, нынче встретить всё ещё можно, но их время прошло, и это вымирающий вид. Здесь же, в центре Твери, они экзотика, а уж на бензине.... Да, пока он ещё используется, но законодатели закрутили гайки так, что европейцам из моего мира впору удавиться со своими экологическими стандартами от зависти. Всё больше применяются электромобили, хотя они ещё и половины, от общей численности, не достигли. Делать их стали давно, но недостатки аккумуляторов сильно сдерживали внедрение, впрочем, как и в нашем мире. Только появление емких ионисторов вдохнуло в электромобили новую жизнь.

Да, в этом районе главный загрязнитель воздуха это пыль. Но и на это нашлась управа. Сплошное озеленение. Центр города в буквальном смысле напоминает парк, в котором, по недомыслию, натыкали домов. Дорога отделена от них пешеходной аллеей, с которой и свернул на дорожку, ведущую во дворы. Мой дом находится в глубине квартала, и там дубы и берёзы сменяются плодовыми деревьями и кустарниками, превращающие придомовую территорию в сад. До попадания сюда, думал: только у немцев есть их знаменитый "орднунг". Оказывается, и в нашей стране можно навести железный порядок и вовсе без кровавых репрессий, сделав неизбежным наказание даже за мелкие проступки. Помните про камеры? Потому деревья никто не ломает, и даже фантики от конфет не разбрасывают, а забирают с собой. Тотально раздельный сбор мусора. Ощущение, что на другую планету попал!

Домой сразу не пошёл, а решил сначала просто посидеть в беседке перед подъездом увитой лозами винограда. Сам он пока зелёный и в пищу пригоден только совсем уж экстремалам, но огромная масса листвы на нём образует очень живописное и тенистое место. Тем более день выдался солнечный и хоть уже не удушливый, но всё ещё весьма тёплый.

— О, а ты чего здесь делаешь?! — воскликнул от неожиданности, увидев здесь Фросю.

— Вас жду.

— Договаривались, вроде, на "ты". Или мне это приснилось?

— Но господин....

— А вот это брось! Хватит уже. Если так и будет продолжаться, как я в школе буду объяснять, за каким лядом тебя туда притащил. Запомни, ты теперь мой личный слуга и будь добра соответствовать!

— Я стараюсь....

— Пока плохо! А пройдёт лет десять, и ты окажешься мне равной. Что, и тогда будешь так же мямлить? Надо же, а у тебя большие глаза. Да не смущайся ты так! Представь, вот закончат монтаж станции спутниковой связи, и мы получим доступ к тем страницам, что для остальных заблокированы. Ведь не только мне можно поднимать свой уровень эспера. У тебя с воображением всё в порядке, очень даже. Местами, умнее меня. Только веры в свои возможности почти нет, но это дело поправимое. Вот и смотри, станешь ты первым телепортером, да ещё и второго уровня за пределами Японии, и не думаешь же, что наш император проигнорирует такое событие и не произведёт тебя именным указом в дворянское сословие и сразу во "второй круг"?!

— Разве такое возможно?!

— Конечно, но зависеть это будет только от тебя. Крепость не злой рок, а, как правило, леность самого человека. Любой мог подойти ко мне в той школе, но решилась только ты, и твоя судьба изменилась, и теперь есть шанс стать не только вольной.

— Я не по своей воле стала крепостной!

— Поверь, вот это очень хорошо понимаю. Просто мы, дети, беззащитны, в этом смысле, и возможностей сохранить свободу в таком случае почти нет.

— Так почему с нами так?!

— Из-за ваших родителей. Да-да. Наша страна никогда не отличалась помощью слабым, но всё же заботилась о тех немногочисленных сиротах, у которых, волею судьбы, не осталось родственников. Раньше даже образование им давали приличное и учили в обычных школах, а если выявлялся талант, оплачивали дальнейшее обучение. Но потом случился кризис, и многие родители решили сбросить "ярмо" и отказались от своих детей. Только денег-то на них не прибавилось и первое, чего детдомовцы лишились, это нормального образования и, следовательно, перспектив, а потом наступили проблемы с кормёжкой. И, чтобы остановить вал отказов от родительских прав и как-то улучшить ситуацию с обеспечением сирот, приняли решение делать их крепостными, но сначала только отказников. Лично Император тогда выступил с заявлением о том, что только моральные уроды могут своих детей обрекать на такую судьбу. Хотя это не сделало его в глазах всех остальных хорошим, но наплыв снизился. Зато неожиданно резко увеличилось количество беспризорников. Сама знаешь, сколько "самых умных" живёт в нашей стране. Именно тогда ввели вознаграждение за их сдачу в приюты и стали грести всех сирот под одну гребёнку в крепостные.

— Откуда вы..., ты это знаешь? Ведь никто про это не рассказывал.

— На то и голова, чтобы понимать, что прочитал.

— Я так быстро, как ты, не умею, — погрустнев, протянула Фрося.

— Ничего, научишься. По крайней мере, у тебя будет целых два года в хорошей школе, чтобы совершить этот подвиг!

— Не смешно!

— Не обижайся.

— Но почему вообще у нас сохранилась крепость?

— Это тебе математичка напела про "позор нашей страны"?

— Почему сразу....

— Фрось, мы в одной школе учились, и там была только одна бунтарка.

— Ну да....

— Никто её не стремился сохранять, и в своё время крепостных почти не осталось, но и отменять было нельзя. У нас ведь правосудие на этом держится. Но всё тот же кризис выбросил множество малообразованных людей на улицу. Физический труд стал куда менее востребован. Думаешь, нам так нужен дворник?

— Не знаю....

— Да не особо. Можно оставить одного на весь квартал, а остальную работу переложить на роботов. К примеру, как в Японии повсеместно внедрить мусорки-уборщицы. Но все живущие здесь понимают, что это выбросит на улицу не только этих мужчин, но и членов их семей и в итоге только добавит новых крепостных. Да и с живым человеком и поговорить можно, не то что с теми японскими кастрюлями. Потому вначале закрепощение было скорее благотворительностью. Уж больно много их стало тогда, в итоге просто не знали, что делать с таким количеством враз ставших лишними людей.

— Но разве по-другому нельзя? — как-то грустно уточнила Фрося.

— Можно, как американцы, просто отстреливать....

Немного, конечно, сгущаю краски. Бывают и у них эксцессы, когда по-пьяни на нищих охоту устроят, или Куклус-клану новая жертва понадобится, а так — всё по закону. Фермеры свой урожай защищают, и ни дай бог произойдёт нападение на него самого, тогда вообще облава по всей округе. И тут никого не щадят, но тоже, всё по суду.

— Это же ужасно!

— Разве? В Англии для таких концентрационные лагеря, где главная причина смертности — недоедание.

И ведь вовсе не от того, что им пищу не дают. Всё есть, но на грани и, в принципе, они все там могли себе спокойно жить, но внутри образовались устойчивые банды, забирающие продукты себе. Далеко не все способны защититься, но власти ничего не делают с этим. Во Франции появилась целая система гетто, где правосудие отсутствует как класс. Пусть хоть полностью перебьют там друг друга. Следят лишь за тем, чтобы живущие в них не докучали и, тем более, не угрожали остальным. Более-менее только в Швеции. Всё-таки эта страна славится железным порядком. Но и там помощь оказывают не всем, а лишь тем, у кого нет детей, даже сданных в детдома, и только при условии стерилизации.

По большому счёту, ситуация во всём мире схожая. Тот же настоятель мне попросту по ушам ездил насчёт судьбы Фроси. Не светило ей помереть молодой от всякой жути. Если уж совсем не рекордсмен по лени, то таким крепостным предстояли сельхозработы на юге Русии. Там нет таких больших межсезоний, как в традиционных областях нашей родины, и их содержание оказывается экономически оправданным. Потому их и сложно встретить на остальных просторах нашей родины. В её случае, скорее всего, в итоге она бы получила образование, пусть и не высокого качества, а потом долгие годы выкупалась бы. Хотя есть варианты с кредитом, только тогда срок окончательного расчёта с долгами раза в полтора дольше, однако если душу согревает "вольная", то и он подойдёт.

Страсти же в отношении крепостных, порождают как раз осуждённые. С теми, действительно, что только не делают. А так, без веских причин убивать даже их нельзя. Но вот в процентном отношении лишённых свободы по закону куда больше половины от общего числа, вот и кажется, если внимательно не присматриваться, один Содом и Гоморра.

Всё-таки в Русии в число крепостных попасть сложно. Существует всего три способа: по суду, по собственной просьбе, в результате захвата какой-либо территории в официальном конфликте. Детдомовцев намеренно выношу за скобки. Когда-то же ситуация нормализуется! Первый — самый распространённый. Второй — до крайности редкий, да ещё и сопровождается следственными мероприятиями. Не заставил ли кто? Хотя, поговаривают, весьма формальными. Третий — оказался совсем не таким, как показался мне на первый взгляд. Даже оговорка про официальность меняет ситуацию кардинально. На противников можно и внезапно напасть, но тогда, если не сможешь его сразу задавить, тебе придётся ещё и компенсацию тем выплатить за потерю имущества, и уж тем более никаких крепостных. Если всё по правилам, то тут, что называется, "иду на вы". Естественно, с кучей дополнительных проблем, к примеру, полной готовности противника. Зато и плюшка. Никаких расходов за разрушенное имущество. Кроме частного, за которое уплатили "пятую деньгу".

Нужно уточнить, налоговая система в этом государстве очень простая. Физические лица платят налог с продаж в 20 процентов при покупке, и за это государство защищает их имущество. И всё. Никаких походов в налоговую, в конце года. Компании — 5 процентов с оборота, но указывают его по желанию. Однако от его размера зависит допуск к соответствующим госконтрактам. Это к тому, что "Рога и копыта" никогда не подпустят к строительству "Транссиба". Уплаченный организацией налог будет влиять и на уровнь военизированных подразделений в твоём распоряжении: ЧВК у тебя будет, допустим, или ЧОП, или только возможность нанимать стороннюю организацию. Если всё же окажешься в кругу избранных со своей армией, то параметры, типы и мощность вооружения попадут в зависимость от оборотов компании. Частным лицам всё это не положено. Максимум, телохранители, и то через агентство.

Всё это сказывается как раз при конфликтах родов. На примере мной приобретённой квартиры, выглядит всё следующим образом. В случае её повреждения, и тем паче разрушения от боевых действий, мне будет положена компенсация потому, что при покупке уплачена "пятая деньга". А вот юридические лица такого налога не платят, и им ничего не светит в случае официального конфликта.

Казалось бы, да оформи на физических лиц, и дело в шляпе! Но тут всплывает другой нюанс. Земля! От её количества зависит численность армии. Да-да, будь у тебя хоть суперуспешная компания, но если нет земли, то ЧВК тебе не обломится никаким боком. Вернее право будет, а бойцов набрать нельзя.

А дом в этой стране без земли продавать нельзя. Вот так я и стал мелким землевладельцем. Из-за этого же и на землях принадлежащих роду ничего никому не продают, и все нанятые работники живут в предоставленной компанией жилплощади. Только в виде редких исключений для очень квалифицированных специалистов. Вот и выходит, воевать по правилам куда безопаснее, в смысле последующих расходов.

Однако с крепостными тоже есть нюансы. Они могут появиться только с момента официальной фиксации победы: либо подписью проигравших, либо наблюдателем от Императора. До этого момента все люди вольны выбираться с таких земель как им заблагорассудится, и никто не может им препятствовать. Я ещё думал, почему Изя упомянул про патрули после остановки боевых действий. Оказывается, до этого момента их и нет, и ничего не мешало уйти из зоны боёв и будущего закрепощения. Получалось, только мне и было это невдомёк, а остальные приняли вполне осознанное решение, ну, кроме тяжелораненых. И ссылки на то, что утеряны документы, в Русии не действительны. Ты сам и есть та бумажка, без которой ты букашка. По ДНК быстро всё восстановят.

На какое-то время мы замолчали. Всё-таки не самая приятная тема для разговоров. Фрося сначала хмурилась, но потом её лицо разгладилось.

— А я узнала, зачем та стеклянная комната на крыше! — бодро выдала она.

— Ну, чего замолчала?

— Это гараж для ховеров!

— Э..., а мы, в смысле я....

Даже с мысли сбился.

— Установщики сказали, что поставят антенну так, чтобы хоть на один место осталось.

— Всё равно пока денег нет. Да и нам поуправлять им не дадут! На автопилоте фигня, пробовал. А если...!

— Господин, что?!

— Я стану хакером, самым крутым! И сломаю ему блок управления...! Но всё равно, сначала лим.

— А вас не накажут?

На это я только хмыкнул.

— Ладно, пошли в дом. Мне ещё в Англию звонить.

— Вы же говорили их антивирусник фигня?

— Ты..., и да, говорил.... Но с чего-то же завоевание мира нужно начинать, тем более его продают за копейки! — последнее добавил с максимальным пафосом в голосе, но чувствую, Фросю это не убедило.

Глава 4

М-да, наблюдать за тем как кто-то работает, можно бесконечно! Станцию связи обещали запустить к концу недели, а пока ещё не всё собрали. Не критично. Это скорее резерв и дублирующий канал. Рядом уже смонтирован квадрат тарелки спутникового интернета. Если говорить точно и не тарелки, и не квадрат, а прямоугольник, собранный на специальном каркасе из четырёх цельных поменьше. Для нашей широты столько достаточно. И это тоже резерв, подключенный к другому спутнику, но способный только принимать данные. Восходящий трафик или через станцию рядом, или через терминал "инмарсат", хотя он может дать полноценный доступ к "сети" и сам, но медленнее и главное заметно дороже, зато такой можно захватить с собой в дорогу. Определённая мобильность у него есть, хотя она и уступает в этом отношении сотовой связи, модемы которой тоже выступают как резерв. Зачем такая перестраховка? Сам пока не понимаю, но мало ли.

Основная всё равно будет через проложенную оптику к нашему дому. До покупки мной здесь жилплощади скорость подключения и так-то была суровой, в десять гигов в секунду, и это-то всего на семь имеющихся в доме квартир. А после как-то стало понятно, не имею я представление о крутизне. Думал глаз вывалится, когда договор на предоставление услуг связи прочитал. Сначала от суммы за установку "телефона", потом от размера абонентской платы. Добила ширина предоставляемого канала в десять петабайт. До сих пор не осознал этой величины, но это просто дохренище, как много! Даже теоретически мне не возможно ими воспользоваться. Пришлось купить специальную плату расширения для компа на сорок гигабайт в секунду, встроенный порт-то больше одного принять не в состоянии. Оказалось, поскольку родовое поместье у нас.... Ага, сам в шоке! Когда меня в третьем лице стали указывать, прибалдел не слабо, но на это нашлась причина. Записывали не как меня лично, а имея в виду род, пусть и в таком усечённом виде. Короче, нам по императорскому указу полагается. Даже здесь, но только до момента приобретения важнейшего родового атрибута.

Стоит это счастье всего один рубль в месяц, теперь понимаете, почему ошалел, но оборудование спектрального уплотнения оплачивается всё же из своего кармана и не только на мою сторону. Однако для меня персонально никто ограничений на доступ к сайтам не снимал, но разрешение на пользование стойким шифрованием дали. Да, и это в Русии уголовно наказуемое деяние. Кстати, ограничений на продажу чьих-либо телефонов его действие не предусматривает. Оказалось, это только маркетинговая чепуха для забугорных потребителей, а здесь всю эту защиту ломают "только в путь". Зачем мне это? А просто. Там, на "прогнившем западе", давно сориентировались и предоставляют в аренду сервак, на который мне уже поставили виртуальную машину, превращающую мой настольник, после установки закрытого канала с ней, в компьютер находящийся, сам не знаю пока где. Соответственно, никаких ограничений на получение информации по обучению после этого просто не будет. Но и ответственность за бесконтрольное распространение полученной таким образом информации окажется на мне.

Политика разграничения доступа. Это сначала думал, что обычное ущемление прав и свобод и только пожив здесь стал понимать причины всех этих ограничений. Знание в этом мире это в прямом смысле оружие. Автоматы и гранатомёты и у нас не продают в магазинах "шаговой доступности". Если смотреть на Европу с Америкой, где подобные запреты отсутствуют, то там, как минимум, раз в неделю расстрелы из автоматов-пулемётов, или инциденты с применением магии, происходящие в обеих частях света. А вот в Японии, сделавшей ставку на "эсперов", ничего такого нет. Они стравили между собой обладателей дара, но хоть остальные в результате не гибнут. Отсутствуют, так сказать, сопутствующие потери. И вот, чтобы избежать этого, ответственность за развитие способностей в Русии переложили на роды. И не дай бог что произойдёт, отвечать придётся им.

Система работала, и весьма успешно, но случилась Вторая отечественная с огромными потерями среди дворян. С одной стороны, учить стало почти некому, даже своих, не то что остальных. С другой — с распространением многожёнства, искусственного оплодотворения и суррогатного материнства, одарённые со стороны родам стали и не нужны. Но появляться они среди всех слоёв общества не перестали. А ведь давно известно, что опасно не столько само оружие, сколько незнание и несоблюдение правил обращения с ним. Магия им и является. Это пистолет можно изъять, а в этом случае оно конструктивно встроено в человека и как-то отделить его сложно. Так и сложилась эта ситуация, прямо скажем, не лучшая. Решить её пытаются. Отсюда и Императорские кадетские корпуса. Но и у него не бесконечные финансы. Развитие территориальных батальонов, возложенное на остальных, тоже из этой оперы. Воевод туда назначают специально из враждебного рода тому, который ответственен за данное подразделение. Правда, возглавляет всё это ставленник от Императора, на которого возложен надзор за соблюдением норм и требований. В итоге, все следят друг за другом. Родовая знать как-то не стремится в подчинение хрен знает кому, вот и вынуждены привлекать одарённых даже без дворянства, выдавая личное. Но, к сожалению, уже взрослых, а потому с серьёзными ограничениями по обучению. В итоге вышел местный аналог "партизан".

Пока же смотрел сквозь стеклянные стены комнаты, как оказывается гаража, на крыше, на работу монтажников. Заодно оценивая оставшееся место. Действительно, ховер, даже тяжёлый, войдёт с запасом. Будет день, и сам его купим, а пока нужно придумать, как денег добыть. Более чем уверен, что, несмотря на обнаруженные недокументированные возможности моей персональной реальности, сам я справиться с антивирусником, предстоящую покупку которого собираюсь обсудить, буду не в состоянии. И знаний не хватает и опыта ноль, а значит, нужно хотя бы консультанта нанять, а лучше создать компанию, но на всё на это нужны средства, которых опять уже начинает не хватать. Хорошо строить планы, но пока ещё договора нет, хотя это уже и чисто символический акт.

Время уже подошло, а я всё шаландаюсь. Никак мандраж подавить не получается. Если бы верил во всякие чудеса, то, наверное, назвал бы это предчувствием. Беды, не беды, но чего-то настораживающего. Вроде как на пятиметровом трамплине стоишь в одних трусах и думаешь: "Удержит их резинка, если нырнуть щучкой, или не рисковать и лучше бомбочкой".

В холле, через который нужно пройти, чтобы попасть в кабинет, спускаясь с крыши, остановился возле зеркальной стены. Оттуда на меня взглянул пацан с суровым взглядом своих серых глаз. Но их цвет это всего лишь результат недостатка освещения. На свету они изумрудно зелёные с тонкой каймой чайного оттенка вокруг зрачка, а стоит в них попасть солнечным лучам, вспыхивают яркой зеленью только что политого газона и, как будто, наливаются изнутри светом. Короткая стрижка тёмно-русых волос, за лето выгоревших в золотистые, будто колосья спелой пшеницы, с длинной чёлкой, прикрывающей шрам на лбу, смотрелась вполне гармонично. Лицо самое обычное для восьмилетнего мальчугана. Ни тебе квадратного подбородка и волевых губ, и даже никаких сексуальных ямочек. Круглое, с небольшим курносым носом, и сказал бы даже с маленьким ртом и пухлыми губами. Хорошо хоть никаких веснушек, но и загар, зараза, не пристаёт.

Рост метр тридцать, чуть выше середнячков, рук и ног ровно по две. Даже пальцев на них по пять штук и если бы не белая рубашка, из натурального хлопка с наглухо застёгнутым воротником и длинными рукавами, не очень уместная в это время года и такой погоде, и не догадаешься, что что-то тут не так. Не только кисти были прокрыты шрамами, но и всё тело, от колотых и резаных ран. Не поленился, прошёл УЗИ. Все они мелкие и поверхностные и не несли никакой угрозы жизни. Парнишку, похоже, банально пытали, но к моменту моего попадания сюда всё они зажили и превратились в тонкие розовые отметины, сейчас уже существенно побелевшие. Прошлое моего тела серьёзная загадка, особенно на фоне крайне подозрительных несчастных случаев среди его родственников, удивительным образом произошедших в довольно короткий промежуток времени. Не осталось ничего! Не то что наследства, фотографий.

Ниже шли свободные брюки, классического покроя бежевого цвета из тянущейся ткани, так называемого стрейч. И внешний вид весьма приличный. Не треники какие-то. Зато удобство прямо от них. Подпоясан ремнём, почти неотличимого от штанов цвета с титановой матовой пряжкой. Какая разница из какого она металла, мне лично непонятно, но раз уж в том магазине были такие, пришлось брать. Статус. Не покупать же позолоченные и с разноцветным плазменным напылением. Как-то аляповато, а я не привык бросаться в глаза. Сливаться с фоном, тоже не гут, но и переливаться блёстками, словно шоумен на сцене, — не желаю. И довершают образ плотные бежевые носки. Оказалось, не так-то просто купить приличные даже в элитном магазине. То резинка полная хрень, то синтетики выше крыши. В третьих один бамбук, а-ля сибирская ёлка. Четвёртые аж просвечиваются. Хоть они и светлые, но никаких тапочек сверху нет. Не люблю, предпочитаю босиком пройтись. Знаю, мараются. Так и не стирают ныне вручную на речке. Слава богу, машинки-автоматы и здесь не перевелись. Лучше пару раз за день переодеть, чем в грязных ходить, "зато тёмных и на них незаметно". Из-за этого же проблема с обувью. Для удешевления внутри стали отделывать выделанной и окрашенной кожей, а она для этого не предназначена. Рвётся быстро, и тебе опять покупать новую пару приходится. Надо-то сыромятную, так с ней не просто всё. Даже мастерские далеко не все её используют. Если же, как положено, то там ещё и подошву кожаную норовят всучить. Сплошные проблемы, а всего-то хочешь, чтобы было по-человечески.

Затем двинулся в кабинет. Вчера только оборудовали. Даже и не видел, что тут и как. Проект, конечно, разглядывал, но своими глазами не смотрел. Зачем мешать людям работать. На крыше не в счёт! Потому входил в предвкушении. Да.... Вот и освоили ещё пару комнат. Стены отделаны панелями красного дерева. Витражная стена остеклена пуленепробиваемым стеклом молочно-матового цвета, и закрыта тяжёлыми бархатными шторами. Если уж сильно приспичит посмотреть происходящее на улице, можно вывести изображение с камер на двести десятидюймовый экран, висящий на самой большой стене. Пол застелен толстенным ковром, наглухо поглощающим любые звуки от шагов. Посреди стоит огромный двух тумбовый дубовый стол со встроенным "аэро" экраном, используемым в качестве монитора. Интересная технология. Изображение будто висит в воздухе, на самом деле оно проецируется на невидимые капли воды, создаваемые миниатюрным кавитатором.

Из-за этого увлажнитель здесь особо не нужен будет. А климатическая установка как раз станет осушать воздух. Иначе всё плесенью покроется. Так же на нём находится небольшое устройство, проецирующее изображение, которое можно использовать как сенсорный экран, водя пальцами прямо по столу. Встроенные в него датчики позволяют это делать. Хотя из-за этого пришлось положить тонкую чёрную композитную пластину, почти на весь стол, — так заметнее. Что-то такое было и у нас производства Сони. Есть и обычная беспроводная клавиатура и такая же мышь, но это для маскировки. Я ж могу и без них обойтись. Напротив дверь в комнату отдыха, или точнее, в моём случае, майнинга. Наконец, осматривать своё богатство закончил и уселся в огромное кожаное кресло. Оказалось очень даже неудобно. Мелковат, не по фигуре. И когда ещё дорасту. Не подумал! Надо будет, на пока, что-нибудь другое подыскать. Для связи решил использовать не встроенный в стол экран, а гигантский на стене. Просто захотелось.

Сначала экран засветился бирюзовым с логотипом IBM. Да, сам был в шоке, когда впервые увидел такое. Так-то, внешне, самая обычная Винда, и только немного поюзав, понимаешь, как она кардинально отличается от привычной, а вот когда увидел экран загрузчика, понял, как глубоко заблуждался! Под логотипом этой известной фирмы красовалось название системы OS/2 или в просторечии Оси. У себя я только слышал, что была такая, а здесь это конкретный, абсолютно доминирующий на рынке продукт. Трудно было поверить, что в этом мире нет Виндовс. Блин, история взаимоотношений "Голубого гиганта" и Майкрософт это летопись покруче некоторых детективов, а уж какой триллер.... Здесь есть целая книга на эту тему. Страна Швеция, а язык немецкий, такой в этом мире выверт. И вот на нем я её и читал. Не знаю, что это за фишка, но обнаружилось, что знаю его не хуже родного, только словарный запас хромал, однако восполнился быстро. В чем причина, непонятно, толи хозяин тела его знал, толи потому, что это единственный иностранный, изучавшийся мной в прошлой жизни. Если последнее, то какого рожна никакой другой больше не зубрил! Даже здесь он особо нафиг никому не нужен. Лучше бы японский. Да что теперь, знал бы где упасть.... С пропащей собаки хоть шерсти клок. Однако никаких способностей к языкам это не дало. Учу дальше, как все. Сначала "страны восходящего солнца", а вот теперь и "страны, над которой никогда не заходит солнце" придётся. В этом мире Америка не добилась доминирования, и схватка с Британией у них только закручивается, особенно у финансистов. После того, как заокеанский друг устроил им в Лондонском Сити, про союз забыли навсегда! Хотя перед этим совместно весьма успешно плющили Францию. Как бы не был силён удар, но экономическое лидерство осталось за "владычицей морей", а вот технологическое перешло в страну за Атлантикой. Но язык-то у них, в принципе, один. Так что хошь не хошь, а теперь нужно!

Как там в "Горце"? Останется только один! Вот как можно описать схватку между IBM и Майкрософт. Несмотря на то, что изначально Оська превосходила всё имевшееся у редмонтцев, её судьба складывалась незавидно. Она проигрывала по всем фронтам. Билл Гейтс со товарищи оказался парнем не промах, да и продвигали они своё детище куда лучше. Вы не поверите, они умудрились превратить в таран, истории про ещё даже ненаписанную к тому времени NT. А уж когда та, наконец, появилась, все решили, дни Оси сочтены. Знали бы вы, как радовались этому факту местные эксперты и гики. Сумасшедшие! Во что это в итоге вылилось, лично пришлось пронаблюдать. И вот, когда казалось, всё, у Майкрософт весь мир в кармане, IBM купила Apple. Чувствуете интригу? Да, здесь не существует яблочной компании, но есть мобильное подразделение, с таким названием и выпускающее те самые смартфоны и планшеты. Помножьте возможности материнской компании и их креатив. Чаша весов тогда качнулась в другую сторону.

Именно этот момент противостояния и вошёл в историю как битва титанов, навсегда изменившая здешний мир вычислительной техники. Нужно понимать, какие рычаги пустила в ход компания из Редмонда и таки смогла переломить ситуацию и победить! Но эта была пиррова победа. Так не достанься же ты никому! Решили в Армонке. И сделали Ось бесплатной. Это был удар.... Да, здесь Linux тоже умер. Мир изменился, но никто про это так и не узнал, только я оказался этому свидетелем. Покупка Yahoo! подстрелила на взлёте птицу Гугл, так и не ставшую мировым поисковиком, а закрепившее это звание за Яху. Не родился андроид, Ось и здесь доминирует. А её главный конкурент — нокиевская Symbian со штаб-квартирой в Стокгольме. Тоже выверт истории. Слава богу, социальные сети оказались в первозданном виде, во всяком случае, Фейсбук на месте, а вот у нас оказались только "Родовичи", и никаких тебе Вконтакте.

Экран загрузки исчез, и высветились привычные иконки, хотя панель задач и имеет весьма непривычный вид и чем-то похоже на виденное мной в Линукс и Mac OS, что не удивительно, учитывая, кто дорабатывал Ось напильником. Вот и нужный значок запрыгал, когда сосредоточил на нём взгляд. Во всяком случае, внешне выглядит именно так. На самом деле манипулировал в "персональной реальности". Та ещё задачка поначалу была. Попробуй не провались туда полностью, как при майнинге. Система отреагировала так, будто навёл на него мышь, хоть указатель и не отобразился. На мгновение замер и, наконец, запустил виртуальную машину. Где мы там оказались? Ого! Британские виргинские острова! Теперь все мои поисковые запросы будут происходить из этой точки мира, хоть и нахожусь физически в Русии. Анонимности мне это не даст, но снимет ограничения на информацию от родной страны. Осталось только запустить конференцию, настроенную по умолчанию. Переводчика мне наняла британская сторона, однако платить придётся лично. Он и будет третьим участником в переговорах с Биллом. Так его назовём. Личность он не хочет светить. Не удивительно, учитывая, что он скоммуниздил свой антивирусник, уходя из Симантек, рассчитывая основать компанию в Великобритании и продвигать его, пользуясь нынешними противоречиями между ними и американцами, но не срослось.

Оплата за переводчика обойдётся мне чуть ли не дороже "его" программы. Не удивительно. Никакого перехода права у него официально у самого нет, но наличествует исходник. Пусть и несколько устаревший к нынешнему времени. Baker & McKenzie гарантируют чистоту сделки. Хохма, прямо-таки. Но, видимо, хоть так, пытаются подгадить американцам. Правда, они сначала не хотели связываться, но моя фамилия заинтересовала. Когда узнали, как деда звали, почему-то зашевелись, как вши на сковородке. А уж какую скидку предложили на свои услуги.... Надо будет самому взглянуть, что у них там в сети про него. В нашей любые ссылки заблокированы.

* * *

— Фрось, пойдём лим покупать?

Она всё так же сидела в беседке.

— Пошли.

Но что-то не было энтузиазма в её голосе.

— Что опять не так?

— Зачем он нам? — выдала она в ответ.

— В школу ездить, — ответил совершенно честно.

Можно ещё в магазин. Хотя, лучше в приличный торговый центр, мелких торговых точек здесь в центре днём с огнём не сыщешь. Хоть и не Царьград, но тоже не деревня Кукуево. Сюда даже "дворяне" не забредают, в числе которых и я должен был оказаться. Живо огребутся от дворников, но может, как и меня, от неминуемой смерти спасут. Сколько здесь буду жить, буду добрым словом вспоминать Тимофеича, да и Изю. Всё-таки я скотина неблагодарная! Про последнего-то мог хоть справки навести. Да и вообще.... А лим всё-таки нужен, вдруг кто из одноклассников встретится во время вылазки за покупками, а тут такое палево! Второй круг, пешком! Одно разорение, ей-богу!

— Так тут идти-то!

— Это вопрос политический..., — сказал, как отрезал.

— Опять!

— Фрось, прекрати. Сама же знаешь, как мне деньги достаются. Надо! Поступлю, хотя бы в кадеты, тогда....

— Хорошо, но скажи, чего такой смурной вышел?

— Да про деда своего узнал....

— Так всё плохо?

— Даже не знаю. Пойдём по дороге расскажу.

Беспокоила меня на самом деле не информация о деде, хотя и там горы странностей. Вместе с исходниками пришла мне книжка от совсем анонимного доброжелателя, где был анализ этого кода. Надо быть совсем тупым, чтобы не увидеть ушей специальных служб и не наших. Хоть он и был не полным, но нужно очень постараться, чтобы не понять, антивирусник весь в дырах и закладках, устроенных крайне хитро, из-за чего британцы и не смогли выяснить абсолютно точно последовательность их активации. И это не ошибка! Весь мир уже хлебнул горя от американских закладок в любой электронной аппаратуре выпускаемой или хотя бы разработанной на их территории и представляющей разведывательный интерес. Да та же история с базовыми станциями шведским Эриксон. Часть патентов на микросхемы принадлежало Мотороле и была куплена. А вот через несколько лет итальянцы выяснили, что как раз через них-то и прослушивали всё правительство и звонки дублировались в американское посольство. Шведы кое-как отмылись. Так-то технология СОРМ, применяемая всеми, да не совсем такая. Американцы умудрились слегка её изменить и превратить чужую технику в шпионское оборудование. Собственно, это и было разгадкой, почему англичане отказались от этого антивирусника. Проще переписать код заново, чем выковыривать всю ту гадость, что вставили в неё американцы. Думаю, потому в Симантек не подняли хай вокруг кражи, желая посмотреть на дебилов, добровольно ставящих себе это. Да, свалилось на меня счастье. Вот и решил немного подумать, а поскольку это всегда у меня связано с ходьбой, вот и прогуливаемся. Вы же не думаете, что мы из самого центра пойдём за город. Автосалоны именно там и находятся.

— Так слушай. Ни под фамилией, ни под именем с отчеством его там не упоминают. Везде называют исключительно "Палач". Всегда с заглавной. И чего только не несут. И антихрист он в одном лице, и все всадники апокалипсиса.

— Их же четыре!

— Фрось, не перебивай. При этом его официальная должность у нас была Помощник Сокольничего по культуре.

— Можно спросить?

— Ну, давай. Чего уж теперь....

— А почему в прошлом?

— Убили его, за пару месяцев до потери мной памяти.

Там много кого поубивали спецслужбы Швеции. Даже своего принца. Будто сценарий "Профессионала" читаешь, а не статьи про события того времени. Волна отставок, естественно. Массовые самоубийства среди высшей знати этого государства. Хотя иностранные эксперты с пеной у рта доказывали по посмертным фотографиям на насильственный уход из жизни. Трудно с этим не согласить, если даже моим, не вооружённым знаниями, взглядом видно, что одному точно Фламбергом голову отрубили. Как же, сам он это сделал! Тут даже тугодумы догадаются про передел власти в высших эшелонах. Какая-то истерия в их министерстве обороны. Множественные сочувственные статьи в иностранной прессе. О чём только? Они ж там сами друг друга поуконтропопили. И как финал, отречение короля.

— Извини, — посочувствовала Фрося мне.

— Не за что. Я ж его не помню. Ладно, рассказываю дальше. Считается основателем Осназа. Во Вторую Отечественную попортил он крови Шведам. Как именно, почему-то нигде не пишется. Табу что ли? Потом, вроде, наследил в Индокитае. С пеной у рта французы доказывают, что был, но никаких обоснований не приводят. А потом пропал до случая со Швецией. Хотя некоторые высказывают мнение, что и доставка "звёздной принцессы" не обошлась без него. Такого безобразия никто другой ещё не додумался как учинить!

И тут поток моего красноречия прервал звонок. Хотя и так собирался закругляться. На скорую руку это было всё, что нашёл по деду.

— Алло? — ответил на ходу, приложив указательный палец вертикально ко рту.

Фрося сразу притихла, хотя и до этого не шумела. Номер не опознался. Неожиданно. Кто вообще мог мне звонить?!

— Здравствуйте. Это Захаров Трифон Агафанович?

— Он самый.

— С вами говорит граф Меллин Артемий Ярославович....

Возникла пауза, с моей стороны крайне недоумённая. Кто это вообще?!

— Извините за некоторую фамильярность....

Чего?! Чувствую, уже волосы встают дыбом.

— Наш титул не признан Русией за триста лет службы на благо его императорского величества, а пожалован шведским королём....

Это-то не удивительно. Но какое мне дело-то до таких генеалогических тонкостей?

— К сожалению, официально у нас только потомственное дворянство....

Вот с этого и надо было начинать! А-то графы, понимаешь! А сами даже не в третьем круге, тьфу! Приходится признать, помаленьку обрусиваюсь.... Но вопрос так и не прояснился, чего ему от меня-то надо?

— Совсем недавно вы обращались в Товарищество Казанского производства механической обуви "Поляр"....

Так вон, откуда ты неведомый зверь! Поиски устраивающей меня обуви и привели меня туда. Как выясняется, таковая вообще не выпускается в нашей стране. Либо понты круче небес, либо совсем всё дёшево. А вот меня они оба не устраивают. И дело не только в качестве последних и цене первых. Если верх и внутренняя отделка вполне устраивает, а вот конструкция и устройства подошвы, категорически нет.

— Наш род является представителем многих ведущих компаний мира по производству оборудования для обувной и лёгкой промышленности....

Подошли к конкретике.

— Интересующий вас набор оборудования есть у испанского производителя.

А вот это уже интересно! Стало понятно, чего ему от меня надо. Раз обнаружилась рыночная ниша, по какому-то недоразумению никем не занятая, то такой случай никогда нельзя упускать! Всегда руководствовался этим принципом, но и в том, моём прошлом, вечно не хватало денег, вот и крутился по мелочи. Не миллиардер, конечно, но и давно не считал себя средним классом. А тут, прямо мордой об асфальт, сразу чуть не в нищету. Счастье, что эспер.... Даже торговую марку зарегистрировал. Даром что ли, в своё время любовница одним сериалом мозг вынесла. С креативом у меня всегда было не очень, но почему бы оттуда не скоммуниздить название. Тем более, после проверки выяснилось, не занято. Зималетто! Здесь латиница не в чести, так что логотип выглядит совсем не так, как там. Даже если окажется ещё один такой попадун, фиг обвинит в краже.

— И сколько это удовольствие будет стоить? — наконец, вмешался в его монолог.

— В районе четырёх миллионов рублей, если в минимальной поставке. Если более современное, стоимость обсуждается....

Точно курс местных валют к нашим не назову, но рубль тут дороже даже фунта. Про доллар молчу, а уж шведскую крону и говорить не стоит. На цены ориентироваться можно зоне евро в моём прошлом мире, если сравнивать с таковыми в местных рублях. Получается, деньги здесь несколько дешевле, кроме, собственно, валюты Русии. Так что стоимость оборудования вовсе не фантастическая. Примерно впятеро дешевле моей квартиры. Но есть нюанс. Необходимы производственные площади. Около семи тысяч квадратных метров, если чохом, да не простых, и чтобы электричество, сколько необходимо, и газ был. Весьма трудно подыскать, а значит, ещё добавит стоимости проекту. И хорошо так.

— Предложение интересное, можете на мой телефон сбросить данные, — сделал ему встречное предложение.

— Зачем вас так утруждать? Возможно, будет лучше, если параметры сделки обсудят наши служащие?

— Хорошо. Но контакты сбрасывайте сюда.

Твою же мать! Хоть помощника нанимай, чтобы не палиться везде и всюду. Я сдохну на этом майнинге!

— Фрось, давай лучше такси вызовем.

Подумал, понимаешь, об антивируснике!

* * *

— А это что? — спросил я, у таксиста, указав кивком за окно.

Там были..., не бразильские фовеллы, но что-то чуть-чуть до них не дотягивающее. Явно какой-то бомжатник.

— Дворяне..., — произнёс он, как что-то всем известное и понятное.

— В смысле?

— Да со всей страны сюда их ссылают, а и тут не знают, что с ними делать. Пока не безобразничают, и закрепостить нет причин, а самим им жить не на что, вот и сбиваются в такие поселения. Место под них, правда, город выделил, но окрестные жители недовольны. Никогда не знаешь, чего ожидать.

— Но почему они где-нибудь в более приличном месте не устроятся?

— За счастье, если в какую подсобку пустят. Кругом распознание по лицу, отпечатку и голосу. Иначе даже собственная дверь в дом не впустит, хотя бы в подъезд, а потом внутри всё напичкано камерами с системой распознавания, и только попробуй не зайти к кому-либо в квартиру, сразу ближайшему городовому сигнал. Сами понимаете и вокзал не вариант, примелькаешься перед системами наблюдения, возьмут на заметку. А здесь два раза в день пищу раздают бесплатно и пару раз мобильная баня и прачечная каждую неделю приезжает. Сюда со всей страны и безродные рвутся, только перехватывают по пути. А так-то особо никто не проверяет родовитость, хотя остальным в пределах ста вёрст от Твери быть не положено.

Ни фига себе! Получается и мне светило это! Так та история с казанским банкоматом буквально спасла от такой участи! А пока такси скользила по автобану, не хуже шведского, унося в сторону автосалона. Как и говорил, Германии здесь нет, вот и стала эта страна законодателем мод по качеству дорог в этом мире. Хорошо хоть мы здесь "нефтедоллары" на экспорт революции не тратили, а занимались своим государством. В итоге, тут совсем не направления.

— Но откуда их столько?! — задал вопрос про не дающих мне покоя дворян.

— Как говорят по ящику, "консолидация родов". Ну а это щепки, которые летят.

Глава 5

— Это автосалон?! — воскликнул, разглядывая стоящее передо мной здание.

И надо понимать, для такой реакции основания были. Здание, стоящее передо мной, очень даже смахивало на Петергоф, с его открыточной стороны, также стоящее на холме. Даже фонтан был с "золотыми" статуями. Кстати, такого дворца здесь в реальности не существовало и нате вам!

— Не сомневайтесь, господин, именно он и есть. Специализируются исключительно на бизнес и представительских лимузинах, — последнее водитель нашего такси сказал с каким-то придыханием.

— Какой марки? — решил уточнить, так, на всякий случай.

— Этот фирмы "Дукс". Самые лучшие в нашей стране лимы у них. Можно, конечно, немного проехать. Там будет центр "Аксай", и даже цены пониже, но сами понимаете, второй эшелон.

— И больше ничего нет? — удивился мимоходом.

— Как нет?! Есть, конечно! Если ещё дальше, там будет салон иностранных машин. Там, каких только производителей их нет! Но стоит упоминания лишь Роллс-ройс. Однако не лучше здешних, хоть и дороже, но все на заказ. Жди их полгода и дольше.

— Откуда такая информация?

— Интересуюсь....

— Аааа. Фрось, рассчитайся и добавь за интересные рассказы, — отдал распоряжение и поплёлся к каменным ступеням.

Ненавижу лестницы! Нет, чтобы лифт какой приляпать.... Хотя, тут же запрещено! Тогда эскалатор! В конце концов, на дворе двадцать первый век! Пока про себя матерился, успел подняться наверх и даже не запыхаться. Над входом сверкала золотом надпись: тысяча девятьсот восемнадцать. Если правильно думаю, год постройки. Не слабо они тут окопались. В стороне от двери курила небольшая группа белорубашечников. Здесь этот контингент не превратился в менеджеров по продажам, а остался в обычных продавцах. Хотя, местами встречались специалисты по санобработке, а не уборщицы. И даже когда зашёл вовнутрь никто не ломанулся ко мне помогать. Честно говоря, заело. Блин, приходишь потратить честно намайненое, а тут такой коленкор. Своим здоровьем заработанное, между прочим!

— Дети, а где ваши родители? — задала вопрос то ли местная секретутка, то ли продаванка.

Отвечать сразу не стал, а сначала посмотрел на себя. Чувствую, процесс покупки лимузина окажется сильно сложнее моих предположений.

— Вы когда-нибудь держали в руках рубашку из чистого хлопка? — неожиданно, даже для себя, задал ей, наконец, встречный вопрос.

— Что?

— Похоже, не косишь под... глупенькую. Посмотри на меня, на мою служанку, "личную", — на последнем слове сосредоточил акцент.

Судя, по расширившимся глазам, до неё дошла острота момента. Что это означает, здесь известно всем.

— Неужели было так трудно хотя бы взглянуть, как мы одеты? — удивления и сарказма даже не пытался скрыть, хоть детский голос и срезал большую часть эффекта от слов, но хоть не делал из них пародию.

— Но как же? — продолжила она трепыхаться.

Господи, что за наказание! Нет, чтобы переориентироваться и быстренько начать мне что-нибудь впаривать, она всё мычит и никак не телится.

— Девушка.... Или бабушка? — задал вопрос, как бы раздумывая.

— Нет, — обескураженно выдала она.

— Что именно?

Ответа не последовало. Только безмолвное открытие и закрытие рта, словно у рыбы, попавшей на берег. Однозначно, от неё никакого толку не будет. Это даже не стресс-тест....

— Милочка, приведите-ка ко мне консультанта, — выдал, и только потом подумал, как нелепо из моих уст звучит такое обращение.

Да по барабану, лишь бы заняться делом, а не разглядывать эту чиполлину в бумажной белой рубашке и чёрной обтягивающей полусинтетической юбке, хорошо так повыше колен. Может быть, по молодости, она и дотягивала до третьего круга, в смысле внешнего вида, то сейчас.... В общем, я не в той возрастной категории, даже в прошлой жизни был. Хотя, пожалуй, под водочку она бы пошла хорошо. Но то тогда! В данный же момент мне был нужен лимузин!

Однако ей удалось меня удивить. Она почему-то расплакалась и побежала куда-то из зала. Реально задумался, а туда ли меня таксист привёз? Решил-таки пойти по следам сбежавшей. Ведь её явно к людям потянуло, если уж мою персону посчитать чудовищем. А может проводку им тут закоротить? Кстати, мысль интересная. Хоть как-то нагадить, раз пошла такая пьянка! Ваще мышей не ловят! О! А это что за перс?! Не, за задницу конечно беглянку не лапает, но уж больно показушно её успокаивает. В кино эта сцена по любасу перешла бы в эротическую. Пришлось прокашляться, а то это парочка могла и не посмотреть, что не в порнофильме снимается. Тут люди ходят, по делу между прочим, а они упорно не замечают, понимаешь. Хотя, конечно, вряд ли дошло до развращения малолетних, но что-то мне такой сервис стал надоедать.

— Это он! — пропищала, словно задушенная мышь, беглянка.

— Да! Именно я! И никуда не собираюсь отсюда уходить, пока не найду консультанта, или жалобную книгу. Тут уж как повезёт! — быстро вставил свой комментарий, пока разговор не ушёл в ненужную мне сторону.

— Собственно кто.... Извините! Сейчас всё исправим. Пройдёмте в шоу-рум, — выдал тот парень, неожиданно подтянувшись.

— Комнату для просмотра, значит — пробормотал себе под нос.

Мир другой, а словечки заимствуют не хуже нашего.

— Извините, что? — как-то подобострастно задал вопрос проводник.

— Ничего, это я так, о своём, о девичьем....

— Ещё раз простите, — выдал он в ответ и разве что не поклонился.

Военный что ли? Выправка так и прёт. Постой, тогда он дворянин, хотя бы и личный. Но какого спрашивается, даже если и бывший?! Не понял, он хромает?

— У вас повреждено правое колено? — не стал церемониться, и решил выяснить напрямую.

Явно ведь разница в круге и меня просто не поймут, если начну разводить политесы. Хотя хамить тоже не комильфо. Просто всегда нужно чувствовать грань и по возможности не переходить. Скотства в этом мире и без меня хватает.

— Вы правы, господин....

— Захаров. Ответь мне тогда, почему его не восстановили. Если не ошибаюсь, по контракту положено.

— Я из территориалов, — был его ответ.

— А-а-а-а. Постой, но откуда у партизан такая выправка?!

— Разведбат.

— А это-то причём? Насколько понимаю, у тех ещё хуже с этим быть должно? — продолжил расспрос недоумённо.

— Надо же, хоть кого-то адекватного показывать на публике.

— Дурдом! Ну ладно, но почему колено не восстановили?

— У нас страховкой это предусмотрено не было. Хорошо хоть вообще на ноги поставили.

— Ладно, полное восстановление..., но имплантат-то вживить могли! — выдал я.

— А зачем им это? Служить больше всё равно не смогу, комиссовали, — ответил он мне с грустной улыбкой.

— Как к тебе хоть обращаться? — решил съехать со скользкой темы.

— Анджей....

— Пшек?

Мужика как будто мешком прибило от такого вопроса.

— Нет! Шляхтич! — он даже как-то плечи расправил, ответив вот так.

О как! Похоже, даже гордится, что не относит себя к полякам. Шведы хорошо тех ассимилировали. Орднунг, он и в Африке орднунг! Только такие субчики ещё воду мутят, но мало их. Однако вопрос появился.

— В нашей стране этим гордиться странно. Ведь ваши привилегии не признаются, даже на уровне личного дворянства. Так как тебя сюда забросило?

— Мой отец наполовину..., русский.

— Тверич, значит. Говори прямо, не тушуйся. Мне безразличны чьи-то вывихи сознания.

Это название русских ляхами, а вовсе не искажённое тверичанин. Типа москали у нас. И здесь мы им от Можа до Можа обломали. Всё-таки поляки — специфическая нация. Сколько столетий прошло, уже и шведы их аннексировали, а всё воняет.

— Извините, не это хотел сказать. Я вырос в Русии.

— И всё же не считаете себя русским, даже получив личное дворянство.

— Ещё раз извините....

— Да ладно. Понять можно и не такое, тем более в вашем случае, — произнёс и со значением так посмотрел на его ногу.

— Кстати, а если на шоу-руме не найдётся ничего подходящего? — задал почти сразу другой интересующий меня вопрос.

— У нас самый большой автоцентр в стране. Почти. В Царьграде ещё больше, так то в столице! Но если ничего не подберём, можно и по каталогу, но тогда придётся подождать, к сожалению, — последние слова он попытался в буквальном смысле анимировать.

Я аж прям удивлённо на него взглянул, заинтересовавшись. Какой артистический талант пропадает!

— Постойте, а что вы мне будете показывать? Ведь ничего же не было сказано про мои потребности! — задал пришедший мне неожиданно в голову вопрос.

— Действительно, чего же это. Непорядок! Подскажите, конечно же!

И всё это он выдал с таким серьёзным видом, что только утвердил меня в мысли — артист!

— Ммм.... Ну.... В школу нужно съездить.... Но там рядом! Иногда прокатиться, возможно, до Царьграда.... Ах, да! Покомпактнее бы чего.

— Тогда вам нужно вот это! — с этими словами консультант указал рукой на авто, рядом с которым мы и стояли.

Причём, если я правильно понял, мы к нему шли и до моих невнятных хотелок. Надо сказать, впечатление производила одним внешним видом. Не поленился, обошёл вокруг. В этот момент даже понял, как меня разводить будут не просто на деньги, а на очень-таки большие бабулесы. Не узнать эту модель было сложно. Дукс Каратель! Молодёжная модель для очень и очень состоятельных юношей и девушек, а также их родителей. Есть в нём что-то и от разработки броневика для ФСБ моего мира. Передний скос. Особенно учитывая то, что здесь он с обеих сторон. Да, этот лим не предусматривает водителя. Вообще! Управляемые все четыре колеса. Соответствующий результат в виде просто запредельной маневренности при его-то габаритах. Всё четыре асинхронных мотор-колеса с полностью электронным управлением и никаких редукторов. Отсутствует даже понятие движение вперёд-назад. Для этого чуда техники оба направления равнозначны.

Чуть пошире колёсная база, а в длину тоже немного больше, чем, у его однофамильца у нас. Высота.... Трудно оценить. Сейчас для меня как двухэтажный дом. Безрамная конструкция, противоминная защита. Во всяком случае, противотанковые содержимому авто не повредят. Система РЭБ. Заглушить встроенные системы связи безнаказанно не получится, да и всякие радиоуправляемые фугасы почти бесполезны. Есть даже нечто вроде "Шторы". Пусть её эффективность и не так высока, как хотелось бы, но не всякий ПТРК сможет работать по такой цели. Хотя её наличие скорее перебор, учитывая многослойную структуру композитного бронирования, то кумулятивные боеприпасы не очень эффективны и без неё. Да и вообще. Спокойно держит снаряды тридцатимиллиметровой авто-пушки. Правда, только обычной и не ближе ста метров, пусть и бронебойные. Против новейших консеквентных не катит никак. Да и что сможет противостоять этим монстрам, считающимся переходными орудиями к рельсотронам, пока никто не знает. Для тридцатки это больше метра гомогенной брони на двух километрах. Хоть они и работают на более-менее привычных принципах огнестрельного оружия, но характеристики у них такие, что не все прототипы электромагнитных пушек могут с ними соперничать. Мало их, правда, пока. Уж больно сложная электронная система управления выстрелом.

А теперь фокус! Масса этого монстра укладывается в семь тонн. У нас в эти параметры вписывается только противопульная защита, а тут.... Последние достижения материаловедения на защите бренных тушек подросшего, но ещё не набравшего, как следует, ума поколения. Ах, да. Не упомянул, остекление отсутствует как класс. Внутри вместо него панорамные голографические экраны. Как хвалился один владелец — будто проёмы, только встречный ветер не дует. Сидячих мест шесть и всего два небольших бара с охлаждением. Полноразмерные просто некуда впихнуть, учитывая уже смонтированную начинку. Их ведь ещё задвигать в предусмотренные для этого ниши нужно при трансформации четырёх сидячих мест в два лежачих. Причём без разницы с какой стороны. Можно и вообще в сплошной сексодром превратить, но тестеры не советовали. Входить и выходить становится совсем уж затруднительно, принимая во внимание клиренс в сорок сантиметров. Да-да, в случае чего, бордюры не помеха.

Причём всё это не мешает ему нестись по автобану со скоростью в триста километров. Такое впечатление, будто конструкторы и не слышали такого слова — компромисс. Ручек на дверях нет и вовсе не из-за борьбы за аэродинамику. Смешно такое предполагать при имеющихся габаритах авто. Всё проще. Бортовой ИИ, не удивляйтесь, маркетинг и здесь не дремлет, контролирует пространство вкруговую и открывает дверь по взмаху руки или с голоса. И опознает он хозяина не только по мятому интерфейсу. Но да, и такое возможно. Однако главным будет твоя ДНК. Владельцу этой модели не нужна МРТ, аппаратура опознания не хуже, но не более, чем в полутора метрах от лима, ну, и внутри, естественно. Предполагается, что в будущем прошьют диагностические функции. Изготовители авто как-то не договорились с таковыми у медицинского оборудования, а у самих опыта нет.

Род, производитель столь продвинутой оснастки, поговаривают, чуть в асфальт не закатали, однако хватило недоумённого вопроса Царя главе правительства в присутствии журналистов, чтобы кто надо понял новую линию, так сказать. Голицыны осадили лошадей, но Тёмные, это фамилия такая, тоже князья между прочим, уже успели отказаться от покровительства, а череда несчастных случаев и дуэлей, численность подчинённого рода уже подкосили до смешных значений. Нет, сейчас, поговаривают, их больше не трогают, а там, вроде, уже особо и некого, но всё это на уровне сплетен в жёлтой прессе. И делают ли этот диагност сейчас, тоже не понятно. Так что будущее топовых комплектаций Карателя оказалась под вопросом.

— Ан лимитед, чтоб ему пусто было..., — произнёс вслух, обойдя этого монстра и акцентировав внимание на дисках.

И здесь та же ерунда, что бы, значит, даже при беглом осмотре ничего не перепутали.

— Подходит? — спросил консультант.

Я-то думал, меня щас уговаривать будут, а тут такая подстава. Истинный продаванец попался. Не стал размениваться по мелочам, а сразу на понт взял. Будь того возраста, как выгляжу, тут бы мне и кабздюк. Сразу бы понял, почему эту модель Карателем назвали. А так, варианты всё же есть.

— Беру! Только цвет получше. Чёрный мне не идёт.

А вы что подумали? Перламутровые пуговицы, они такие перламутровые!

— Естественно! Лим вовсе не окрашен, а покрыт специальным нанопокрытием, допускающим даже восстановление частичной его утраты, без увеличения слоя и, соответственно, потери гарантии. Главной же его особенностью является одноразовая смена внешней расцветки, — получил хук от консультанта.

Чё, реально вариант с пуговицами не канает?!

— Получается, возможно, в несколько цветов раскрасить? — задал вопрос вместо этого.

— Не совсем. Только отдельные детали, — с грустью в голосе ответил Анджей.

— Очень жаль — поддержал его, всем видом показывая расстройство.

— Зато это даёт-таки расцветки, которые больше нигде не встретишь!

Вот же вцепился. Предложи, наконец, что попроще!

— И какие? — с ленцой поинтересовался.

— Дрожащая ртуть, призрачный туман, хамелеон, опал, северное сияние, — выдал он на мой вопрос.

Реально глаза округлились, от таких названий. Ни одного не слышал в связи с окрасом авто.

— А как-то посмотреть всё это можно?!

— Безусловно! Давайте сядем в салон и посмотрим промо-ролик, — продолжил атаку консультант.

Салон сразу не понравился. Пол бежевый! Покрытие кресел — топлёное молоко! Но мне тут же пояснили, что это всё новейшие разработки и отчищаются весьма просто и без особых затруднений, при этом стойкость цвета почти абсолютная. Как говорится, ну-ну. Проверить это можно только одним способом, двухлетнего малыша запустить вовнутрь с коробкой фломастеров! Глянул назад, на открытую дверь и реально чуть глаза не выпали. Словно кадр из фантастического фильма! Ощущение, будто проём в пространстве или остов какой-то металлоконструкции.

— А можно дверь закрыть? — попросил консультанта.

Ощущение сюра пропало, хотя контур остался. Голографические экраны сбили с толка, но присмотревшись, понял, что, только рассредоточив взгляд, получалось ощущение открытого пространства. А так, контуры салона проглядывались довольно чётко. Почти кабриолет. А вот кресло порадовало. Приняло меня как родного, не смотри на мой рост. Памятуя свои проблемы в кабинете, прямо-таки проникся к нему положительными чувствами. И пока не включили просмотр, потребовал трансформировать в кровать остальную часть салона, и как только преобразование закончилось, быстренько перебрался туда. Да блин же! Ощущение, будто на бабушкину перину опять попал! Хотя, так глубоко и не проваливаешься. И ведь что интересно, никаких неудобств не наблюдалось, как в угловых диванах при их раскладывании. Быстро затащил в салон Фросю и в этот момент сообразил — буду брать! Все эти ТТХ полная фигня по сравнению с тем, что чувствуешь, оказавшись внутри этого лима. А ведь мы ещё даже не ездили.

Кино стали крутить прямо на потолке. Какая, в сущности, разница, где в этом салоне его показывать, если он, как уже упоминал, вкруговую покрыт экранами. "Дрожащая ртуть" оказалась банальным зеркальным покрытием, с небольшим линзированием. Слой покрытия невелик и более эффектное отклонение отражения от угла падения не получилось. Но признаю — и этого хватило! "Призрачный туман" сначала напугал, но затем до меня дошло, мало, кто сейчас сам ездит за рулём, а автоматика опирается не только на оптический диапазон. Смысл в том, что эта раскраска очень смахивала на спецэффекты маскировочного костюма из Хищника. Не так эффективно, конечно, к тому же эффект заметен был только на относительном удалении, а вблизи почти терялся, как, впрочем, на рассвете и закате, и был в этот момент похож на "жидкую ртуть". И да, как и подтвердил наш консультант, разница была лишь в ином линзировании, а эффект совсем другой.

Хамелеон не преподнёс неожиданностей. Лим вовсе не стал с ним принимать окрас под окружающую местность. Банальная смена цветов от угла зрения. До трёх штук. Возможно совмещение с металликом. Опал почти полностью соответствовал своему названию. Толщины слоя покрытия не хватило для качественной имитации, особенно при совмещении с хамелеоном. Кстати, в такой опции доступно было только два цвета переливов. В этом случае опалесцирующий эффект ещё уменьшался. Однако получался совершенно потрясающий при смешении "чёрного опала" и "призрачного тумана". Возможности последнего значительно снижались, но всё ещё был достаточен, ведь поверхность переставала быть отражающей, а скорее таким суровым металликом. Да и черный он был, скорее, условно, а в реальности тёмно-синим. "Северное сияние" оказалось основано тоже на опалисцирующем эффекте, но только очень слабом, в приповерхностном слое, и совместимо вообще со всеми раскрасками, кроме "призрачного тумана". Зато с "дрожащей ртутью"....

Пока я выпадал в осадок, консультант, этот зараза, возьми да и упомяни, что к встроенному компу можно подключить беспроводную клаву и мышь. Даже посмотрел на него с подозрением, но он ничем не выдавал в себе провокатора. Операционка оказалась совершенно незнакомой, да и на первый взгляд неплохо защищённой. Каким был второй, уже не помню. Попросту выпал в состояние некоей персональной недореальности. И вроде вижу всё вокруг, но реагировать на это не могу. Очнулся уже в момент, когда у консультанта глаза ополоумели, однако слюна ещё капать изо рта не начала, а были только первые признаки шевеления волос. Одного взгляда вокруг хватило для понимания. Поверх картинки внешнего мира были выведено множество схем боевых систем, буквально выжженных калёным железом у меня в голове. Не сказать, чтобы много, но остатков оказалось достаточно, чтобы понять, делали этот ИИ для истребителя шестого поколения на предприятиях Долгоруких с возможностью применения на другой технике, в том числе, гражданской. Каков был его потенциал, пока даже смутно было непонятно.

Самым неожиданным было, что системы связи и РЭБ делались Шуйскими и, судя по спецификациям, их было много. Вообще! Похоже, все эти 5G производили наши у себя сами. Но почему никаких гражданских смартов не наблюдалось?! Кстати, лим оказался передвижной справочной по отечественному высокотехнологическому оборудованию и его производителям. Это как пещеру Али-бабы открыть. То, чего вообще не знал и даже не подозревал о существовании. Нет, предполагал, что ВПК что-то пилит по-тихому для защиты родины. Но чтобы так! Почему нигде об этом не трубят? Вместо этого повсеместно внедряют, но втихаря. Хотя, что я знаю толком о системе принятия решений в этом государстве? Думать о высоких материях интересно, но спасать консультанта всё же надо.

— Долго менять цвет? — задал ему вопрос.

— Чего? — отреагировал он на звук, выпав из астрала.

— Черный опал в связке с туманом, говорю, и оформляем! Кстати, это надолго?

— Минут тридцать. Господин ..., — последнее обращение он добавил, посмотрев на экраны, но всё же затруднился с продолжением.

Похоже, моя фамилия вылетела у него из головы.

— Захаров.

— Простите! А не будет дерзостью спросить, а....

— Дед.

После моего ответа, как-то он взбледнул.

— Здесь чаем угощают?

— Да, — опять он отмер от вопроса, требующего его действия.

— Вот и чудненько! Пойдёмте, а ты заодно скрасишь нам время ожидания рассказом об отличиях эсперов и волшебников.

* * *

— Следите за ножом, — сказал Анджей, кидая нож над газоном подальше от нас.

Чай мы давно забросили и уже довольно долго его насилую по поводу всяких способностей. Разведбат, даже у территориалов, это вам не фунт изюму! Сейчас он нам демонстрировал эквивалент "стрелков" у эсперов. Оказываются, под одним названием, обычно группируют довольно широкий спектр способностей. В данном случае метательного оружия, а это вам совсем не пули. Бывает ещё зависимость и от материалов, но это частности.

— Да как так-то?! — это уже я отреагировал на возвращение ножа на манер бумеранга, но уж больно по замысловатой траектории, да ещё так, будто его магнитом ему в руку притянуло.

— Всё дело в подготовке. Это эсперу всё нипочём. Он любым холодным оружием может оперировать, да хоть слитком металла, а волшебнику важна подготовка. Обратите внимание. Этот клинок я кинул, только надев перчатки. Фактически они и нож, это один инструмент. Волшебник будет сражаться с эспером примерно на равных, при условии, если у него будет "его" оружие. Второй же сам по себе угроза и может использовать всё, что подходит его способности. Если мне стрелять из снайперской винтовки. Ну, допустим. В реальности, используя способности, вообще сделать этого не смогу, но представим. Гарантированно попасть на пределе дальности по движущейся цели смогу только "заговорённой" пулей. А эсперам всё поровну, главное цель хорошо видеть, и тогда ей и от картечи из охотничьего ружья не убежать. К тому же он может и мой нож перехватить, или хотя бы отклонить. Мне это не дано. Кстати, "стрелки" способны и пули отвести, и даже взрыв гранаты с определённого уровня способности не опасен. Конечно, есть и заговоры, но представьте, вы плаваете в море и на вас напали. Волшебник от обычного человека отличаться будет не сильно, поэтому нам постоянно нужно следить за обстановкой, дабы не оказаться в невыгодных для себя обстоятельствах. Вот и выходит, при прочих равных, боевой потенциал эспера всегда выше.

— Получается, в столкновении у таких, как я шансов против подобных тебе значительно больше? — решил уточнить, на всякий случай.

— Не всегда. И на этот случай есть тактика. На изматывание. У нас-то затраты силы идут при формировании заклятия значительно заранее, а вам тратить её приходится по ходу. Есть шанс попросту выдохнуться. Хотя, тут конечно от уровня эспера зависит. Не представляю, что делать, столкнувшись даже с "четвёртым". Если только атрибут иметь, и то.... Но это исключительно тема родов "первого и второго кругов", и исключительно старших.

— А почему ты примером привёл стрелков?

— Да запомнился случай. Дождь, ветрище, даром, что не ураган и сидит один хмырь и стреляет из раздолбаной трёхлинейки. Мишень видит только по телевизору. На полтора километра, при таких погодных, никакая оптика не поможет. Что характерно, не промахивается. Всё в десятку!

— Что такого, раз способность такая, — высказал своё мнение.

— Так-то да. Только наши пошутили. И сидел он спиной к мишеням, и стрелял в противоположную от них сторону.

Тогда соглашусь, действительно, писец!

— Послушай Анджей, тебя такая работа устраивает?

— Нет, но выбор-то какой....

— Видишь ли.... По стечению обстоятельств, мне нужен тренер по самозащите и смежным областям. Занятия на стороне мне не подходят, а своего нет и подыскать.... Сложно! А у тебя какая никакая подготовка есть. С коленом — пока только имплантат. Если согласишься, захвати сестру.

— А откуда вы про неё узнали?

— Значит угадал. Брюки ты гладил сам, а вот рубашку.... В общем, мужики не так это делают. Судя по той даме, девушки у тебя постоянной нет, не говоря про жену. А в неё просто не верю. Не тот характер. Чего ей от тебя, это да. Потому запиши адрес. До обеда буду ждать. Фрось, поехали.

Машина давно уже готова, несколько раз подходили. И документы оформлены и даже всё оплачено. Ничего нас больше здесь не держало.

Глава 6

— Фрось, ну чего ты надулась? Думаешь опять деньги на ветер, а тебе снова меня вытаскивать из майнинга?

Дукс "Каратель" летел по автобану, исходя из ощущений в салоне, почти бесшумно. Звук снаружи я не выводил, а звукоизоляция здесь такая, что даже лёгкое шуршание шин считается неприемлемым. И да, одними материалами этого не добиться, а исключительно целым комплексом мероприятий. Но, слава богу, это не подлодка, хотя и тут некоторые их методы воплощены. Сознание упорно доказывает, что мы в каком-то симуляторе. Движение настолько незаметно, что, кажется, просто картинка на мониторе крутится. Качество дорог, плюс подвеска. Если бы не ускорение при разгоне, сам бы не поверил своим глазам. Кстати, моя сестрица, названная, не удостоила меня ответом, а только ещё больше засопела, тем подтвердив правильность догадок о её поведении.

— Да брось ты это. Выпендрёж, это не самое главное в этой машине, хотя не скрою, он тоже пригодится. Так уж люди устроены, встречают по одёжке, если конечно сами тебя перед этим целенаправленно не искали. Она бесценна не внешним видом и престижем, а содержащейся внутри её электронной начинки информации!

Опять она промолчала, но в этот раз заинтересованно посмотрела на меня, хотя укор во взгляде никуда и не делся.

— Как бы тебе объяснить-то?! Если бы не установленный здесь комп, то вряд ли стал так рисковать своим здоровьем, спуская деньги на эту покупку. Понимаешь, он совсем другой. Но даже не от этого волосы на голове зашевелились. Всего-лишь небольшой текстовый файлик, даёт отсылку к неким заблокированным блокам и заставляет задуматься о его реальной производительности и закрытых возможностях....

— Но ведь теперь денег на обувной завод нет, а лим доход приносить не будет! — выпалила в ответ на мою тираду Фрося.

— Сейчас — да! Но знаешь, что сдерживает майнинг? Две вещи. Цена конкретной крипты. Для её вычисления необходима мощность. Не только компьютерная, требующая, кстати, серьёзных финансовых вложений связанных непосредственно и с её приобретением, и обеспечением всей этой техники соответствующей инфраструктурой, а также электричеством. И величина последней не маленькая! Сейчас моя способность позволила обойти все эти ограничения, но бесконечно это не может продолжаться! Ведь так?

— Ты можешь однажды просто не выйти из своей персональной реальности и попросту умереть, — подтвердила моя "сестрица".

— Вот! И я о том же! Но бортовой вычислитель нарушает всю эту стройную схему! Он почти не жрёт электроэнергии и при этом заставляет заподозрить в себе весьма серьёзный суперэвм! Если майнинг рассматривать как источник дохода на перспективу, не бесконечную естественно, то этой машинкой придётся мне заняться всерьёз. Мы с тобой в какую школу пошли учиться?! Именно. Да, сейчас придётся несладко, но иначе никаких вариантов вырваться из нынешнего порочного круга не выйдет. А завод мы построим, не сомневайся. Но это игра в долгую и вначале может дохода не приносить.

— Это как?

— Всё просто. Всякое непотребство выпускают уже очень давно. Люди привыкли, а некоторые и вовсе не знают, что должно быть иначе. И делается это совсем не для снабжения дешёвой обувью. Нет, цена у неё точно не бросовая, зато прибыль.... Вот и представь, сначала нужно будет разъяснять, какая она должна быть, создать, так сказать, для себя нишу, и только потом чего-то получить с этого.

— Значит, майнить не перестанешь?

— Не получится никак, во всяком случае, пока, вариантов не вижу.

На этом наш диалог затух сам собой. А потом пришла мысль, а ведь Фроська реально за меня переживает. И ведь никак её не успокоишь. Не лезут пока мысли, на чём бы ещё заработать, да так, чтобы своей жизнь не рисковать. Даже обувь этим грешит. Чтобы создать для своей продукции рынок, это надо отобрать у других "кусок пирога". Типа так и будут все сидеть и ничего не предпринимать. Это у нас "маски шоу" устроить могут или проверку пожарников, а тут и с артиллерии начать не погнушаются. Одна надежда на фамилию. Может, хоть не сразу катком в асфальт будут плющить. Блин, это не дело, нужны варианты. В окне снова появился дворянский бомжатник.

— Остановись.

Обращался в этот раз к машине. Распознавание голоса было безупречно, потому команда выполнилась сразу, но опять же, тихо и вальяжно снизив скорость, а не как будто в стену врезались. Всё ж таки "Карателя" создавали не дрова возить! Фроська уставилась на меня вопросительным взглядом. Чего, мол, случилось?

— Да всё нормально! Просто подумалось. Секретарь ведь нужен, — ответил на него вслух.

— Секретарша, — неожиданно донеслось до меня.

— Э....

Что ответить на такое заявление я не знал.

— Почему ты так решила? — наконец, собравшись с мыслями, задал вопрос в ответ.

— Я в кино видела. Там у всех молодых господ были. И чем знатнее род, тем красивее и грудастее.

Завис конкретно. Нет, фирме там обложка необходима, одним из атрибутов которой и выступает секретарша. Вот помощнику руководителя предъявляют другие требования, если он сам, конечно, хоть что-то смыслит в деле, которое возглавляет и это вовсе не порно индустрия. Но скажите на милость, родам-то такое зачем, тем более у молодёжи?

— Фрось, для чего они им?

— Так ведь ими можно хвалиться перед друзьями и тем белее соперниками. Чтоб те от зависти исходили.

— Друзья?

— Нет, конечно, враги, естественно!

— Фрось, ещё раз.

— Ты чего, действительно ни разу кино не видел?!

Каюсь, упустил этот пласт местной культуры, теперь вот не улавливаю, о чём речь.

— Может и видел, но теперь не помню, — немного подумав, ответил так.

— Тогда слушай. Все же знают, чем выше "круг", тем девушки красивее....

— Это-то здесь причём? Всё-всё-всё, молчу.

— Так вот, чем красивее секретарша, тем выше её статус, как дворянки. Бывают, конечно, пройдохи, сделают своей операцию, а все и думают, что она высокородная.

— Там же, вроде, всё регламентировано.

— Так это у парамедиков, да и то, при планировании будущих детей. Взрослым-то они внешность менять не умеют, тут надо к пластическим хирургам. Так вот, если так сделать, рано или поздно это вскроется и будет позор, от которого не отмоешься, — пояснила она, поняв, что я опять "забыл".

— И часто такое происходит?

На мой вопрос Фроська сначала лишь взглядом. Типа дурак что ли? Потом всё же добавила.

— Воспитательница говорила, будто только в кино, — сжалившись, всё же добавила она.

Так-то оно и понятно. Измараться на такой ерунде. Свои же не поймут.

— Так вот, тут главное их контракт принудить подписать.

А вот это интересный фортель. Все отношения между родами и отдельными дворянами строятся скорее на неформальных договорённостях и личном отношении. А вот договоры пришли сюда из низшего сословия, и если тебе предложили подписать такую бумажку.... В общем, вас за ровню не считают, совсем-совсем. Нет, иерархия существует, но в этом случае, ты оказываешься ниже нижней ступеньки. В понимании местных, даже личные дворяне выше. Компании между собой их заключают, да и сотрудники их подписывают, но это всё не из той оперы. И да, данное родовитыми слово, здесь не пустой звук. Это же повод для презрения к европейцам и перенявшим многие привычки у них азиатам, хотя с последними есть нюансы. Всем иностранцам можно обещать всё что угодно. Как говорится, джентльмен захотел, дал слово, захотел, забрал. Есть такой нюанс. Поэтому там всё под бумажку. Не верят они нам. А мы им! Зато никто и не стонет про что-то подобное, вроде обещания не расширять НАТО на Восток. Ничто так не укрепляет веру в партнёра, как перечисленная тебе предоплата.

— А это-то зачем?! — удивился я весьма сильно.

— Чтобы для ночных утех использовать, — заявила она серьёзно.

— Кхе-кхе, — поперхнулся от такого заявления.

Оказывается, предела изумлению просто нет.

— Да, нам сторож так говорил!

— Фрось, а мы точно про дворян говорим?

— Конечно! Про плохих.

— Стоп. А почему ты про них завела речь? — решил-таки для начала хоть это выяснить.

— Хорошие, не подходят. Да и ты на них не похож.

— В каком это смысле?!

Чувствую, нить разговора теряю окончательно.

— Ну, они должны быть такими.... И вообще, секретаршу они себе берут всегда не дворянку, но всё равно красивую. У них там любовь.... Не, нам такую не надо!

Господи! Похоже, мы про местные мыльные оперы говорим!

— Нам?

— Да! Лучше по договору, и как минимум третьего круга!

— Фрось, ну ты скажешь тоже!

— Думаешь, лучше второго? — продолжила она, как ни в чём не бывало.

— Да ты надо мной смеёшься!

— Вовсе нет. Но ты прав. Этих попробуй ещё, найди.

— Чё серьёзно?! Здесь и из кругов есть?!

Потом додумался. Ведь сам мог в этом лагере оказаться, и как раз из второго. Хотя, мой случай не показатель. Там по описаниям такие монстры, после всех тех модификаций, что их обязательно пристроят при удачном стечении обстоятельств. Или прибьют, чисто спокойствия для. Кровную месть никто в этой стране не отменял. А вот третий — уже похоже на правду. Даже вновь посмотрел на недофавеллы. Другим взглядом. Мысль поискать здесь подходящих работников была интересной, но вот что делать с обременением. Не просто так же они здесь оказались. Те, кто их сюда загнал ведь могут быть против, и очень сильно. Да не факт, что моя фамилия в таких делах поможет. К тому же, боевиков или безопасников здесь вряд ли встретишь. А вот технический персонал.... Точно, ведь могут здесь быть программисты? Теоретически, да. А на практике, как их тут сыскать? Интересно, а в сети они свои резюме случаем не выкладывают? Да чего я заморачиваюсь, денег всё равно после покупки "Карателя" нет, а значит нанимать сотрудников и не на что, и не за чем. Кстати, переговоры по покупке оборудования для производства обуви ведь откладываются, а значит и секретарь не нужен.

— Матушка говорила, что есть, — ответила серьёзно на мой вопрос "сестрица".

— Сильно подозреваю, она права. Сам тут чуть не оказался.... Ладно, чего теперь вспоминать. Да и вообще.... Соваться туда пока не с руки, — говорил, продолжая разглядывать вполглаза на переднем экране разыгравшуюся сцену.

Если коротко, полицейские выкинули из местного аналога "бобика" особь женского пола. Машина совсем не походила на названое средство передвижения, разве что дверью сзади, в которую и рвалась высаживаемая. Определить её возраст из-за расстояния возможности не представлялось, потому и прибег к такому слову, обобщённо, так сказать. Как в анекдоте получилось.

— Эй, животное.

— А скалкой в глаз?

— Ну, ты чего сразу так?! Просто я не определился, киска ты или птичка!

Вот и мне было не ясно, юная девушка там или женщина в возрасте. Но инстинкты не пропьёшь! Такие изгибы и формы сами притягивали глаз. Пускай она и была несколько потрёпанной, однако с таким выдающимся капотом, что мелкие дефекты были не в счёт. Вроде бы и возраст у меня несколько не тот, но "душа" так и тянется к прекрасному. Но даже не это заставило обратить на неё внимания. Хотя.... Да кого я обманываю! Но сейчас не об этом. Вид сбоку.... Не могло быть такого у русской! Особенности анатомии намекали на смесь европейки с азиаткой, или операцию парамедиков. В последнем случае это гарантированная принадлежность к "кругам". В пользу этой версии говорили и волосы цвета красной меди. В принципе, они могли быть и окрашены, но и это понять с такого расстояния было нельзя.

В итоге, ничего удивительного в том, что "Каратель" неспешно двинулся вперёд по моему приказу. Любопытство. Сколько же народу оно сгубило. Вот знаешь, но всё равно лезешь. Решил даже без голосового управления обойтись и на радостях опять чуть не выпал в эту странную персональную недореальность, эмулируя джойстик. Однако цель была в нашей, и всё же удалось удержаться. Сначала хотел просто медленно проехать мимо. Но не срослось. По мысленной команде машина остановилась.

— Что опять случилось? — задала вопрос Фрося.

— Лопни мои глаза, если она не из "третьего круга"! — воскликнул, ткнув пальцем в экран с изображением незнакомки.

Нужно пояснить. Коррекция генетических признаков внешности в Русии парамедиками строго регламентирована. В данном случае волосы были знаком принадлежности к "третьему кругу". Для него характерны неестественные оттенки, обычные для красок. Во "втором" добавляется металлик, а в "первом" опалисцирование. Причём в зависимости от пола, рекомендации имели разную степень обязательности. Для женщин никаких компромиссов. Мужской половине граждан этой страны по желанию. И делается это неспроста. Чтобы любой в этой стране видел, кто перед ним находится, и не влип в историю с Уложением. М-да.... Типа, сильная половина человечества и так должна сама показать кузькину мать своим обидчикам.

Хорошо хоть только этот параметр был значим, в том смысле что и цвет глаз, форма ушей и носа могли достаться исключительно на вкус родителей, а не от дедушки с прабабушкой и регламентировались только отсутствием доступа к парамедикам соответствующего уровня. Читал, будто в "первом круге" есть даже с инфракрасным зрением. Сколько же у них цветов радуги? Всё это к тому, ежели придётся пойти с девушкой моего уровня в клуб, то не стоит пугаться, когда у неё в темноте засветятся глаза. Просто улучшенное ночное восприятие, по "кошачьему" типу. Но в случае со стоявшей на обочине всё могло быть банальней. В "третьем" так далеко с изменениями не зашли, и они ещё сохраняли полную генетическую совместимость с обычными людьми. Она могла быть и байстрючкой и, соответственно, не наследовать родовые атрибуты, и иметь лишь личное дворянство.

— Красивая, — как-то тоскливо произнесла Фрося.

Я даже взглянул на неё. Да не, не может быть!

— Ну да, по волосам точно "третий"! Нам матушка в первую очередь на них смотреть советовала, — продолжила она же, после небольшой паузы.

— А про меня что говорила? — впервые решил поинтересоваться этой темой.

— Опасаться.

— Чего это?! — возмутился я и постарался себя осмотреть.

— Симпатичный, потому что. Влюбиться в такого легко, а он улетит обратно к себе в небесные дали, а ты останешься с разбитым сердцем, — пробормотала она грустно.

Естественно, у меня чуть глаз не выпал от такого заявления.

— Это она так говорила, — уже более весело продолжила она, а потом, взглянув на моё ошалевшее лицо, заливисто засмеялась.

— Фу! Я так с тобой заикой стану, — выдохнул, наконец, облегченно.

— Так что с этой тётей делать будем?

— Э....

Вот тут подзавис, от вопроса уже сам. Действительно, а чего мне от неё нужно? Если не брать лицезрение таких буферов с близкого расстояния в расчёт, то вроде и ничего. А с другой, раз подъехал, значит, была мысль зачем. Только где она, теперь неизвестно. Неужели ничего кроме мужских инстинктов? Плюнуть и поехать дальше? Не.... Явно не мой вариант.

— Эй там, на обочине, вас как зовут? — обратился я через систему трансляции.

Дверь было стрёмно открывать. Никакой уверенности в способности себя защитить, ежели что, не было.

На улице творилось что-то странное. Девушка, только сейчас стоявшая, упала на колени, зажав уши руками и прижав голову к коленям. Небольшая сумка упала при этом с плеча в пыль. Да и длиннющий хвост волос тоже. С деревьев, среди которых находились недофавеллы, сорвались стаи мелких птиц, а ближайшие их обитатели даже слегка присели и теперь ошалевши уставились в нашу сторону. Если до этого, ещё как-то про незаметность и можно было говорить, то сейчас.... Оказалось, система была вывернута на максимум в режим акустического шока, для разгона ближайшей толпы. Выходит и такое "Каратель" умеет. Матом можно не только покрыть, но причинить реальную физическую боль примешанными инфразвуковыми волнами, да и просто очень громким звуком. Представляете, моим-то детским голоском, да шандарахнуло по площади. Как-то неуютно вдруг стало.

Продолжение не заставило себя долго ждать. Девушка взвилась в воздух, словно сжатая пружина. Слава богу, не так и высоко. А-то пришлось тут прочитать про некоторые возможности "первого круга". Было, было с чего струхнуть! Теоретически.

— Ах ты малолетка недоделанный! А ну открой дверь! — донёсся её крик через динамики внутри салона.

Ага, судя по реакции, реально не байстрючка. Вон как фиолетовые... Фиолетовые! ...глазки сверкают в поисках ручек. А вот накоси-выкуси! Стал понятен выверт конструкторов с ними. Действительно, лишние они.

— И не подумаю! И вообще, это просто накладка с настройками транслятора.

— Ты, вообще, кто такой?! Голос детский, а словечки и обороты взрослого. У тебя что там изменятель голоса?

О, а тут и такие настройки есть. Даже не подумал бы. Видимо для анонимного использования матюгальника.

— Нормальный у меня голос. Для моего возраста. Зачем мне его менять? А с местоимениями, прошу поосторожней. "Второго круга" мы.

— Это твои папа с мамой из него! Понакупают броневиков деткам, даже уши потом им не надерёшь!

— Вы, по борзоте, смотрю из "третьего"? А родителей у меня нет в живых.

— Извини. Постой, получается ты.... Можно узнать из какого рода?

— Захаровы мы — ответил так с вальяжностью в голосе и подмигнул Фросе.

А-то уши она мне надерёт!

— Ммм....

— Дед — ответил на так и не высказанный вопрос.

Фамилия, конечно не редкая, но вот в контексте "кругов"....

— Заберите меня отсюда, пожалуйста. Ну, пожалуйста-а-а, — неожиданно заговорила она скороговоркой, упав на колени и сведя ладони в знак мольбы.

— Э.... А ты точно из "третьего"? — не нашёл ничего более уместного, как задать такой вопрос.

На это она только разревелась, но сквозь всхлипывания донеслось утвердительное да, но настолько тихо, что едва расслышал. В ходе расспроса выяснилось — зовут её Татьяна Игоревна Волынская-Младшая. И да, её род был под Волынскими, теми самыми, чей ГОК захватили Шереметьевы, и где чуть в крепость не угодил, и, вообще, началась моя история в этом мире. Они сами от них и вели родословную, но князьями не были, поскольку родоначальник рода был как раз из байстрюков. Атрибут как у главного рода, "Проводники", но настолько слабый, что без вспомогательной магии не обойтись. Если кратко, всегда укажут путь к необходимой вещи или человеку, главное, чтобы было хоть что-то связанное с этим. От балды не получится, но если Волынские из главной ветви сразу примерно сориентируются, то ей надо время на волшбу.

Отец имел как раз сильный атрибут. И она могла бы, но попала в три процента неудачниц, получив дар по материнской линии. Оказывается, уже давно выявлены закономерности его передачи и обычно, если ничего не предпринимать, то мужской передавался с вероятностью один к семнадцати. Естественно, сильную половину человечества такая несправедливость не устраивала. В результате наблюдений, а затем исследований была создан свод правил, с помощью которых соотношение довели как три к двум в нужную, естественно, сторону. С переходом на искусственное оплодотворение вероятность передачи дара по отцовской линии достигла девяноста семи процентов, если это, конечно, требовалось. Разные бывают ситуации.

К тому же, генетический материал нёс в себе отпечаток людей, от которых его взяли. И на чужой дар накладывался плохо, мягко говоря. Выявилась и проблема атрибутов: некоторые оказались настолько несовместимы, что никакое взаимодействие не было возможно и у детей таких родителей он терялся полностью, как у безродных. Это же приходилось учитывать при вынашивании. Предпочтительно было суррогатное материнство женщинами вовсе без дара, иначе происходили накладки с искажением атрибута, или снижения его возможностей. Слава богу, эсперов это пока не коснулось. Слишком мало поколений прошло с их появления, и никаких абилок у нас не было.

Служила Волынская-Младшая в горных стрелках, с её даром очень даже в тему, однако комиссовали по состоянию здоровья как раз перед вышеупомянутыми событиями. Она наотрез отказалась рассказывать обстоятельства произошедшего, но теперь она боится вида крови. Какой из неё тогда вояка?! Но мало ей было этого, так ещё психолог чего-то с гипнозом попутал и вместо лечения добавил боязнь насекомых, из-за чего она и торчала на обочине. До недофавелл ещё дойти надо, а там трава. Полицейские, кстати, знали про её проблему и специально высадили далеко от тропинки, ведущей туда. Не удивительно, что она была на грани срыва, и тут я такой красивый. Гражданской профессии не имела. У неё и в мыслях не было, не оказаться военной. А сложилось вот так. Попала она к финалу событий, да и толку от неё в них. Рода как такового не стало. Однако новые хозяева, пристроили девицу в наспех организованный склад трофеев. Когда всё систематизировалось, провели комплекс мероприятий по автоматизации. Её, как и меня в своё время, вытурили сюда, где она пытается организовать свою жизнь уже второй месяц. Получается откровенно плохо. Сейчас ей двадцать один год.

Это конечно хорошо, но на что мне она? Если только сериальную секретаршу завести. Денег, однако, в ближайшей перспективе не предвиделось, и содержать ещё и её не представлялось возможным. Тем более, мало ли, Анджей придёт и свою сестру приведёт.

— Я даже на договор согласна! — с каким-то отчаянием донеслось из динамиков.

После этого заявления посмотрел на Фросю.

— Да что тебе тогда надо-то?! — продолжила Татьяна.

Мысленно уже так её стал называть.

— Честно? — наконец отреагировал на цепочку её заявлений.

— Ну.... Да какая разница! На это я тоже согласна, — последнее она выдавила из себя, покраснев.

Они, что ли, одни мыльные оперы с моей личной слугой смотрели?!

— Я не это имел в виду! — скороговоркой выдал в ответ, смутившись.

Догадаться, о чем пошла речь, было нетрудно. Но это ж, блин, не хентай, а жизнь. Не собирался её даже в своём сне растаптывать, а тем более в реальности, если решусь всё-таки взять к себе. Это как на войне дедовщину устроить. Быстро пулю в спину получишь. Только в низкопробных сериальчиках высокородные особы себе локти будут кусать, особенно в этом мире. Уж как бы она не боялась крови, прошлое горного стрелка только поможет придумать, как отправить меня в мир иной. Хотя будущему её после этого не позавидуешь. Но мало ли. Это сейчас она оказалась под давлением фобий, а придёт в себя....

— Тогда что? — решила она расшевелить меня.

— Понимаешь, просто решил уточнить, ты действительно принадлежишь к "кругам", как кричит твоя внешность или всё же ошибаюсь. Никаких планов на тебя у меня не было. Да и вообще, мне всего восемь лет!

На моё заявление она только разревелась и уселась в пыль обочины. Эта Татьяна что, всерьёз питала какие-то надежды на меня? Хотя.... Твою же ж мать! Каратель! Действительно ведь встречают по одёжке! Его можно считать символом успеха в этом нестабильном мире. Неужели здесь действительно такая напряжённость с работой?

— Ладно. У тебя как контакт с вычислительной техникой есть?

— Наличествуют сертификаты оператора разведывательных БПЛА вплоть до оперативно-тактического звена, тяжёлых штурмовых дронов тактического уровня, лёгких наземных беспилотников для городских боёв и воздушных, непосредственной поддержки на поле боя, включая средние.

— Ага, уверенный пользователь ПК.

— Ну, да — подтвердила она мой вывод.

— С этим определились. А какое увлечение, сразу оговоримся, все кроме стрельбы с двух рук, метания ножей и тому подобного, у тебя ещё есть? — продолжил опрос в таком ключе.

Если честно, то решил её всё же брать. Фиг с ним с деньгами, как-нибудь выкручусь. Грех бросать девушку с такими.... В общем, я не я, Изю найду и пристрою к себе! Скорректировал направление своих мыслей в последний момент.

— Зельевареньем в детстве увлекалась, — промямлила она в ответ.

— Значит, теоретически, вкусный борщ сварить сможешь?

— Я как-то с готовкой....

— Ничего, жизнь заставит. Подведём итог. От вида вычислительной техники сознание не теряешь, и заикаться не начинаешь, потенциально будущий шеф-повар и самое главное, любому носку найдёшь его родную пару, куда бы она не пряталась, а значит.... Постой. Ты не транжира?

— Да, вроде нет, — как то неуверенно прозвучал ответ с её стороны.

— Ещё вопрос. Уборкой казармы занималась?

— Да! — с облегчением донеслось от неё.

— Значит, квартиру марафетить будете вместе с Фроськой. Будем считать, что лучшей кандидатуры домоуправительницы мне не сыскать. Давай, в общем, в багажник полезай.

— Чего?

— Ты себя со стороны видела? Мне, конечно, обещали, что салон легко отмывается, но на практике проверять, желания нет никакого. Шевелись уже. Нам ещё нотариуса подобрать надо, договор распечатать и заверить, а уж потом, на полных основаниях тебя отмоем и приоденем.

* * *

Царьград. Императорская резиденция.

— Ваше величество!

— Чего тебе, Сергей? — спросил мужчина, стоящий у окна и что-то в это время там разглядывающий, обернувшись.

— Система отслеживания запросов генетического соответствия дала положительный отклик на Анастасию Евпатьевну Голицыну. Естественно положительный ответ по запросу заблокирован.

— Это кто? Я не про род, естественно.

— Первенец Любомилы Голицыной, правнучка нынешнего главы рода. Прямая линия.

— Постой, постой, ты случаем не....

— Именно. Она из той скандальной истории. Ну....

— Да уж, такое не забудешь. Её отца вроде топором тесть зарубил, в сердцах, а саму её, вместе с няней сожгли заживо. Голицыны тогда кровную месть объявили. До сих пор хлещутся. Вражда межу родами теперь такая.... Постой, но кто тогда погиб?! А меры по её изъятию и защите уже приняли?! Ей же уже восемь вроде должно исполниться? Там же такой атрибут! Это же!

— Боюсь поздно принимать меры, ваше величество.

— В каком смысле?

— Она теперь личная слуга вашего подопечного. Захарова. И уже давно находится под негласным наблюдением. Да и из-за особенностей её атрибута, боюсь, уже смысла нет изымать. Они вместе почти год, и вы сами смеялись над их симпатиями друг к другу.

— Но как?!

— Церковь, как известно, никогда не проводит анализов, даже при сделках продажи у них исключение в этом. Если бы он её вместе с собой в школу устраивать не потащил, бог его знает, когда бы это всплыло.

— Сдуреть, чистая кровь "первого круга" в крепостных!

— Не совсем верно. Она теперь его личная слуга и, если помните, решением Президиума Верховных Целовальников считается свободной, хотя обращают внимание на этот момент немногие.

— Чёрт, ох, уж эта галицынская схема "гадкий утёнок". Её ведь и не опознает никто до полового созревания. А потом суп с котом. Такой красавицей станет, что ух. И кулаком стены кирпичные пробивать начнёт. Да Голицыны даже летать умеют без костюма! Вот как так получилось, что наследник "Палача" встретился с "Архангелом"? Я даже догадываюсь, кто у него будет первой женой! — последнее мужчина произнёс рассмеявшись.

— Так что делать будем?

— Ничего! Раз уж мы не успели, то и родственники перебьются. А-то развели бизнес, понимаешь. А отклик системы заблокируй, до поры до времени. Вот мы позабавимся-то потом. Представляешь, что они будут мычать его деду, пытаясь предъявить претензии, если посмеют, конечно. Да и сам помощник сокольничего по культуре будет доволен таким коленкором.

— Он пока считается мёртвым.

— Да не нуди ты. Первый раз что ли?

— Если официально, то пятый.

— Вот. Прошлый раз три года где-то шатался. И ведь так и не сознался, кот мартовский!

Глава 7

— Это что?

Нужно пояснить. Находимся мы в нотариальной конторе "Шниперсон и Сыновья" на окраине Твери. И обращаюсь я к сидящему напротив Борису Моисеевичу. Сам он ещё не дедушка, но уже у той самой неуловимой черты, когда только так начнут к нему обращаться. Седина уже проглядывает. Никаких тебе национальных шапок или других заметных примет его национальности нет. Вполне европейская внешность, которую только подчёркивает деловой костюм.

— Договор Патронажа. В вашем случае самый идеальный вариант, принимая во внимание принадлежность вас обоих к "кругам".

— Мм, — промычал невразумительно, берясь внимательно перечитывать бумаги, лежащие передо мной.

— Вы не сомневайтесь. Документ стандартный, проверенный временем.

— Борис Моисеевич, тут такое дело. Как-то брать ответственность с подбором её будущего супруга не хотелось бы.

— Трифон Агафонович, послушайте человека уже пожившего и кое-что видевшего. Это сейчас вам кажется излишним, но взгляните на ситуацию со стороны. Девушка полная сил и очень приятственной наружности, если не сказать больше....

— Миномётом, может, она и ловко управляется....

— Извините, что перебиваю, но поверьте на слово. Если её хорошенько отмыть, одеть, во что-нибудь более подобающее женщине, — на этом он остановился, оглядывая Волынскую-Младшую.

Я, кстати, тоже предался этому занятию, попытавшись всё это представить. Однако брюки, заправленные в высокие армейские ботинки, футболка непонятного цвета и необъятного размера, пытающаяся скрыть её формы, а также наплечная сумка, сейчас лежащая у неё на коленках, не облегчали задачу.

— А если ещё и салон красоты посетить. Думаю внешний вид Татьяны Игоревны заиграет совсем другими красками, — продолжил он после паузы.

— Возможно. Только где всё это найти, да в одном месте?

Сам же в этот момент думал. Каким же боком к этому всему фактически право запрещать ей даже встречи с кем-либо? Пока не надоест фиг кому отдам, что ли?

— Совершенно неподалёку. Прямо напротив через дорогу находится Индокитайский рынок. И несмотря на все слухи, это вполне пристойное и безопасное место, — донеслось до меня.

— Предлагаете поверить вам на слово. Но ведь откуда-то они берутся? — пробурчал для порядка.

— Всё это в прошлом. Не секрет, что в своё время их "Змеи" не поняли, куда их занесла судьба. Помощь помощью в освобождении от французов, но у нас свои законы. Здесь им не Америка, и тем более Европа с Африкой. Зарвались, да так, что господари собрали ближние дружины. Хорошо так проредили и тело, и даже не одну голову отстрелили. Урок они усвоили на отлично, не то что китайцы, сколько тех уже перебили, а им всё неймётся со своими триадами. Здесь даже карманников нет, а если заводятся, то очень быстро пропадают без вести. Пойдёмте, взгляните в окно. Отсюда открывается прекрасный вид на него.

Не слабо так, условно говоря, вьетнамцев, в асфальт вкатали. Нужно понимать, что такое ближние дружины. Это наиболее боеспособные и мощные подразделения родов "первого круга".

Вид из окон офисной высотки, с самого что ни наесть пятого этажа, открывался приколоритнейший. Размер рынка впечатлял. Дальний его край виднелся где-то вдали. Даже если бы его не обнесли стеной, спутать с остальным городом не получилось никак. Кстати, непонятно зачем вообще огораживали, учитывая дикое количество проходов. Низкая стоимость земли в этом районе, сказывалось соседство с недофавеллами, позволяла застраивать одно-двух этажными строениями, а также понаставить морских контейнеров, образующих весьма кривые улочки, по которым двигался людской поток. Не давка, конечно, но оно и к лучшему.

— А что это за прямые "проспекты" его разрезают, — поинтересовался у своего визави.

— Товар как-то доставлять надо. Кстати, рекомендую и вам самому посетить тамошние забегаловки. Такого количества разнообразно приготовленной свежей рыбы больше не встретишь нигде. Это сначала они только свою привозили. А сейчас им её поставляют даже поморы. Не берусь утверждать, будто всё понравится, но на свой вкус всегда можно найти множество блюд и весьма недорого. Кстати, доходит до смешного, наша сёмга у них может и на четверть дешевле оказаться, в зависимости от обстоятельств, чем у наших купчин. А уж если креветки какие.... А сколько всякой всячины морской — сушёной, вяленой, копчёной....

— Мне пиво пока рано, Борис Моисеевич.

Здесь нет никаких ограничений в торговле. Если берёшь, значит, знаешь, что делаешь. Это проблемы родителей, раз не смогли нормально воспитать своё чадо, тем более государство никак не вмешивается в этот процесс. Однако в личное дело заносят даже детские метрики из роддома. И если попался в школе с сигаретой, всё скрупулёзно зафиксируют, и жди проблем с трудоустройством, когда вырастешь. Особенно на фоне нынешних трудностей, это крест на своём будущем. Можешь делать все, что душе заблагорассудится, но чтобы этого никто не увидел или не дай бог не заснял. Меня это мало касается, но всё равно есть проблема утраты контроля. Это кажется, фигня война, но даже пиво хоть чуть-чуть, да меняет восприятие и никто не даст гарантий от влезания, в итоге, в неприятности. История помнит огромное количество конфликтов возникших в результате. И да, из-за такого положения дел выбор безалкогольных напитков в магазинах широчайший.

— К нему, по моему сугубо личному мнению, лучше подходят сыры.

После этого замечания, до меня дошло, как я погорел со своим высказыванием. По идее, не должно быть таких ассоциаций у пацана моего возраста, да ещё и воспитанного в рамках местных понятий о приличии. Правда у нотариуса вопроса не возникло, или он сделал вид, будто не заметил. А может это и был намёк на толстые обстоятельства. Однако точно одно: расслабился слишком. Можно сказать зарвался.

— Объясните мне ещё такой момент, что ещё за патронатные счета? — решил перевести стрелки со скользкой темы на действительно заинтересовавший меня вопрос.

— На них запрещено обналичивание, возможна установка лимитов как разовых, так и суточных, и, вообще, по любому сроку. Да и как иначе, не должно быть никаких возможностей по злоупотреблению доверием, в данном случае — вашим.

— Постойте. Может, чего-то не улавливаю? Такое ощущение — патронатный договор ограничивает дееспособность другой стороны.

— Так и есть. Сами посудите, вы будете ей давать деньги и вправе проследить их расходование.

— Может она, сама их будет зарабатывать.

— Это маловероятно. Иначе бы и не подписывался этот договор, — после этих слов Борис Моисеевич так со значением посмотрел в сторону Волынской-Младшей.

В общем-то, приходится признать его правоту. С её даром ей только в детективы податься, но терзают меня смутные сомнения. Там и своих таких, наверное, девать уже некуда.

— Расторгнуть договор могу только я?

Да, меня этот момент тоже удивил.

— В обычном порядке, да. В вашем случае, из-за её "третьего круга" возникает множество ограничений. Призовут её на сборы, к примеру. Или аннулируют, в государственных интересах. Также он может быть прекращён по иску третьей стороны.

Ладно, мне можно выкрутиться в мирное время от всяких манёвров, но стукнет восемнадцать.... На три года вперёд и с песней, в армию. Если не будет соответствующего военного образования, рядовым. Вообще не представляю, как выворачиваться. Никаких модификаций у меня нет!

— Если возникают этические вопросы, то для того я и существую, чтобы разъяснить Татьяне Игоревне все тонкости этой бумаги, чтобы в дальнейшем не возникло недопонимания. И ещё совет: стоит вести скрупулёзный учёт всех финансовых затрат, — добавил Борис Моисеевич.

— Для чего? — удивился его последнему замечанию.

— Это на случай, если ваши взаимоотношения не заладятся. Хоть это и не фигурирует в самом договоре, но сложилась практика выкупа, в нашем случае, самой Татьяной Игоревной, либо третьей стороной. В последнем случае только с её письменного согласия. И ещё. На этот же случай, хотя бы в простой письменной форме, заключите дополнительно соглашение.

— И что там прописать?

— Да что угодно, на ваше усмотрение. Смысл подобных договоров, в подготовке к принятию в род.

— Постойте. Вы хотите сказать....

— Трифон Агафонович, я не просто так оговорился про ваши "круги". Не думаю, что вы в вашем возрасте сможете силой контролировать её поведение даже родовым атрибутом, и заключение договоров протектората, кабалы и других подобных просто не имеет смысла. Да и деловые связи вас не связывают. К тому же, он только закрепляет ваши претензии, а вовсе не обязывает к чему-либо. Татьяна Игоревна же получает определённый статус и защиту, а всё остальное — её плата за это.

— Вот с этого и надо было начинать! Знать бы сразу, голову бы не ломал! Подписываем!

Это оказалось для меня сюрпризом — существование таких бумаг, не несущих дискриминационного смысла.

— Действительно, последние лет тридцать они почти вышли из употребления, и вы могли и не слышать про них. Тут нужно влезать в тонкости юриспруденции, а это как раз наш хлеб. Но сначала мне нужно провести разъяснительную беседу с Татьяной Игоревной, под камеру. Или вы хотите признания договора недействительным?

— Надо, так надо....

* * *

Где-то в глубине Индокитайского рынка.

— Тётушка, зачем мы здесь? — спросила девушка, указав взмахом подбородка на комнату, стены которой были почти полностью покрыты экранами.

— Люблю смотреть на людей. И помолчи, не мешай думать, что мне с тобой делать, — сказала пожилая женщина и уставилась на один из экранов.

На нём, как и на остальных, выводилось изображение с многочисленных камер, раскиданных по всему рынку. Где-то была бойкая торговля, на других — просто рассматривающие товар посетители, на третьих — кафешки с обедающими. Женщина даже толком не смотрела на них. Для неё это был своеобразный ежедневный ритуал. С куда большим удовольствием она прошлась среди живых людей, но послал бог наказание, в виде племянницы, очень дальней, даже почти и не родственницы. Раньше-то она даже гордилась их связью. Папа был министром промышленности и очень неплохим магом. Не таким, конечно, как те же русские "первых кругов", но с третьим мог и посоперничать. Для их страны не мало. Французы в своё время аристократию проредили сильно. Надеялись сломить волю народа к сопротивлению. Аукается это до сих пор. К тому же дружил он с этим русским "Палачом" ещё со времён сопротивления, что само по себе давало защиту.

Это для всего остального мира тот был монстром, а для их страны соратником, сделавшим очень много для её освобождения. Об этом не кричали на каждом углу, не писали в газетах, а передавали из уст в уста, чтобы помнить.... И вот его не стало. Говорят, не в первый раз, но враги решили рискнуть. Теперь у племянницы родственников не осталось, а сама она бежала в далёкую Русию. И что теперь с ней делать, просто не знала. То что сейчас она голова местной "змеи" вовсе не значит, не найдут новую на замену. Преступный мир жесток, и тут самой бы уцелеть, а не защищать такую обузу. И просто выгнать.... А если он таки жив. Как потом объяснять, почему не помогла единственной дочери его друга? Русские зла не помнят, потому всё скрупулёзно записывают и фиксируют на камеру, и когда приходит время, предъявляют счёт. Кто его знает, подпадает ли этот случай под их обычай кровной мести или нет? Развитая страна, цивилизованные люди, а такое! Вот и думай тут.

— Какая смешная троица, — прервала поток её безрадостных мыслей племянница.

— Где? — откликнулась она, придя в себя.

— Да вот, — ткнула в ответ в один их экранов девушка.

— И что в них необычного?

— Смотрите тётушка, старшая идёт позади и, похоже, дети ей просто командуют.

— Послушай Ти, это другая страна и смотреть нужно иначе. Хм. Похоже, женщина и мальчик, примерно из одного слоя, а вот девочка ниже их, если судить по поведению. А вот одежда кричит, что всё не так. Действительно странно. Да и что-то знакомое есть в парнишке. Не пойму. Да быть того не может! Ну-ка позови моего помощника!

* * *

— Это как это ты не умеешь ходить на каблуках?! — возмутился я.

Не, ладно Фроська. Она маленькая и вообще детдомовская, но эта дылда грудастая в "третьем же круге"! Хотя не такая уж и высокая, метр семьдесят один, всего. Но для меня сейчас и это каланча, при её телосложении эффект восприятия её такой только усиливается. Перед этим покупали футболку и трико. Не скупердяй я вовсе, сначала в баню отмывать, и только потом за шмотками. На удивление качественная одежда оказалась и за сущие копейки. Даже лейблы есть на любой вкус, хоть забугорщина, да и наши фирмы, но только из подполы и дороже. С контрафактом борются, видимо, здесь не в пример серьёзней, чем у нас, однако это торговцев не останавливает, а заставляет быть куда осторожнее и бдительнее. К чему это всё, чтобы купить лифчик и трусики, да и вышеперечисленную одежду, сделали все замеры, какие только могут пригодиться. Она конечно упиралась. Дескать, и так всё знает. Плавали! Женщины они такие! Купят платья на три размера меньше, сало с боков всё повылазит, а потом спрашивают, идёт ли им это. Вот и приходится затем выкручиваться. Заливать про то, какая томная ночь за окном, и блюда удались, купленные, кстати, в соседнем супермаркете тобой же!

Что вам скажет "тонкая в кости"? Мне только, что предположительно худая, хотя вариант с пузом никуда не исчезнет. В нашем случае ни грамма жира, образовавшего ненужные выпуклости. Всё по делу и там, где надо. В талии пятьдесят четыре сантиметра. Абсолютно плоский живот. Но совершенно не смотрится передавленной корсетом "осой". При этом изгибы в талии потрясные. А вот стоит взглянуть сбоку и разу становится понятно, как так получилось. Живот чуть ли не прилип к позвоночнику, и профиль тела в бедре толще, чем в животе. Вид скажу я вам.... Захватывающий! Не удивительно, что, насмотревшись на эти безобразия, решил устроить банный день для всех, а не только для этой Игоревны. Совместный! И пусть только возразит!

Или вот её четвёртый размер груди. Что говорит? Да почти ничего, если не привести для примера замеры. Всего восемьдесят шесть. До канонических девяноста хоть и не как до луны пешком, но разница, согласитесь, существенная. В общем, непонятно, чего тут разговоры разводить, если не обозначить второй значимый замер здесь. Под грудью у неё шестьдесят семь сантиметров. Всего! И тут уже куда образней вырисовывается эта "тонкая кость". Но всё это сухие цифры, но её четвёртый, в таких условиях показался мне как бы не шестым! Такой облом! Впервые понял на практическом опыте, какой может быть разница внешнего вида женской груди, вроде бы одного размера.

И последняя интересная, из приводимых обычно, — восемьдесят шесть. Ничего сверхъестественного. Просто констатация факта. Да, визуальные впечатления не подвели, и фигура очень даже есть! Ага, а длинна ног, кстати, девяносто четыре сантиметра. Длинные ноги очень пропорциональные и приятственные для осматривания. Слава богу, не как у паука, а то, помнится, в инстаграме некоторые такими хвалились. Не к ночи будет упомянуто.... Здесь же от бедра до самых кончиков пальцев идеально. В общем, как её не крути, всё супер. Естественно же, захотелось дополнить это всё "шпильками". И тут такой обломс.

— Может, хоть эти лодочки на совсем малюсеньком каблучке. Сколько он, кстати? — последнее было обращено к продавцу.

— Два сантиметра, господина.

— Во! Всего-то! — добавив в голос оптимизма, продолжал наседать на Игоревну.

Никак не могу её назвать Танькой, да даже просто Таней. Как-то отдаёт это фамильярностью, пусть и только по моим ощущениям. А по имени-отчеству, жирно будет. Тётей Таней, как Фроська, тоже не гут. Хоть и выгляжу моложе, но ощущаю-то себя старше, чем она. Вот и изгаляюсь, пытаясь найти золотую середину.

— Я попробую, — неуверенно отозвалась она.

— Ты серьёзно? Никогда гражданскую обувь не носила?

— Да.

— Очешуеть! Да как так-то?!

— Меня всегда к армии готовили. Дар-то у меня слабенький, даже для "третьего круга". Не повезло.

— Они хоть качественные? — это я уже продавцу.

— Самый лутчий товара, господина! Вот смотрите, — и стал тыкать пальцев внутрь туфлей.

Естественно же прочитал, что там за марка была, и аж заржал в голос.

— Ой не могу! Кристиан Лубутен! Ну ты, деятель культуры! — выговаривал, давясь от смеха.

— Господину плохо? — вмешалось новое действующее лицо местной наружности на очень хорошем русском.

— Да нет, всё хорошо, просто смешно.

— Может, вам нужна помощь?

Весёлость с меня прямо сдуло. Уж больно подозрительным показалось его желание. Слишком как-то назойливо.

— А вы, собственно, кто такой? — естественно поинтересовался в ответ.

— Помощник госпожи Хо Тхи Ту.

Произнёс он это так, что хотелось сказать: "Ну и рожа у тебя, Шарапов". Впечатление такое, будто истинное имя бога, употребили всуе. Однако в ответ представляться не стал. Жирно будет! Мало ли кто тут бродит, да и по известным мне отрывочным сведениям, у них аналогов "кругов" нет вовсе. Да и не нужны они им, дворян-то совсем немного осталось. Знать там и без этого эксклюзив. Вот и выходит, как не верти, в любом случае буду выше по положению, тем более какого-то помощника. Если что, Игоревна прикроет. Надеюсь.... Чему-то же её учили в этих горных стрелках. Во всяком случае, до первой крови. Лишь бы только не из случайной царапины!

— Извините, а не будет ли дерзостью узнать вашу фамилию?

Хм. А такой подход мне даже понравился. Думаю, быковать всё-таки не стоит.

— Трифон Агафонович Захаров.

— Захаров? — тут же прозвучал удивлённый возглас в ответ.

— Да. Вас что-то смущает?

— Понимаете, а вы случаем не родственник..., — и как-то завис на окончании.

— Внук, — со вздохом подтвердил.

Тут "моего" деда что, каждая подзаборная собака знает?! Чуть ли не все с одним и тем же вопросом!

— Такой уважаемый человек! Значит госпожа Хо Тхи Ту не ошиблась. Не затруднит ли вас пройти со мной для встречи в ней? Не беспокойтесь, после проведу по куда более приличным местам и вы всё возьмёте бесплатно.

— Прямо всё?! — естественно удивился такому заявлению.

Русскому человеку такое говорить не стоит!

— То, сколько сделал ваш дед для нашего народа, не измерить деньгами.

— Вообще-то мы мыться собирались, а это так, временно, пока поприличней чего не приобретём.

— Но вот это сразу одевать не стоит, тем более на чистое тело. Надо постирать. Разве что эти туфли так сойдут, — заявил этот самый помощник.

С этими словами он их передал Игоревне, а торговец молча отдал, лишь испуганно поклонившись.

— Пока вы будете обедать, всё организуем, и баню, настоящую, русскую. А потом пойдём туда, где качество настоящих брендов, и одевать можно сразу.

А ведь точно. Хрен знает, где эти шмотки валялись! М-да. Вот тебе и умудрённый опытом. Да и есть чего-то сразу после слов про обед, захотелось. Учитывая, что дело к ужину движется, не удивительно.

* * *

Не знаю, что именно я ел, но в основном было вкусно, остальное тоже не тошниловка, но если бы знал названия, выбор пал бы на другие продукты. А так, да, наведываться на этот Индокитайский рынок стоит. Чего греха таить, люблю вкусно и сытно поесть! Тут ещё и экзотично.... Сопровождающие меня лица и её племянница усажены подальше за совсем другой столик. Явно во избежание перегрева чьих-то ушек. Надо сказать, что сижу перед той самой Хо Тхи Ту. Она и есть та неведомая простым смертным "голова" змеи, то бишь, говоря привычным языком, босс индокитайской мафии на рынке, возможно, в Твери и её окрестностях. Негласно примучивать она может только своих соотечественников, поскольку нашим до них дела нет. Внешность.... На лицо старая, но не одной сединки. Может красится? Однако даже вблизи это не заметно. Единственное совпадение с племянницей, это черные как провалы глаза.

Кстати, ту зовут Хо Тхи Ти. Реально не ожидал увидеть такой красавицы, пусть и довольно экзотической. Как-то вокруг не попадалось ничего близко подходящего. Да и косметики на лице не видно, или просто не заметно даже в упор, но тогда хотел бы для своих такую тоже приобрести. Длинные волосы цвета крыла ворона, красиво изогнутые брови, длинные пушистые ресницы, визуально увеличивающие ей и так не маленькие глаза. Чёткий, правильный овал лица и довольно крупный рот с полными естественного, почти алого, цвета губами, прямо кричащими, что на них нет помады. А в целом, как будто на отфотошопленый снимок смотришь. Игоревне, как бы она хорошо не выглядела, до такого эффекта далеко. Может, всё-таки косметика есть?

— Трифон Агафонович...

Блин! Восемь лет, а даже глава индокитайской мафии не гнушается по имени отчеству обращаться. Кто же "мой" дед на самом деле?! Ладно, нужно послушать, что этой уважаемой женщине надо.

— ...отец моей племянницы был другом Грания Конкордия, — сказав это, она замолчала, уставившись на меня так, будто это должно что-то значить.

Кто такой, понятно. Так как раз и звали деда. Судя по всему, это семейное, культурными ругательствами называть детей. И ведь не факт, что на мне прервётся. Уже привык, да и запоминается хорошо. Одни плюсы. А вот сути этой связи с незнакомым мне дядькой, ещё и из другой страны, не улавливаю. Ага, вроде пришла к ней догадка сути моих затруднений.

— Я понимаю, что для вас это может ничего не говорить.

Продолжай уже, не томи.

— Но она недавно стала сиротой.

По её жизнерадостному виду и не скажешь. "Титановое сердце", что ли?

— Ей чудом удалось уцелеть и бежать в эту страну. Надеюсь, враги не прознали о её местоположении, но это вопрос ближайшего времени.

— А что так? — решил-таки уточнить этот животрепещущий вопрос.

— Мои дочери не столь прекрасны, к сожалению. У меня никогда не было столько денег или таких связей, как у её родителей, чтобы ваши парамедики позаботились о них. Скандалы не способствуют сохранению тайны. Да и не с моим положением кого-то укрывать, и сил её как-то защитить, тоже нет. Уж больно враги могущественны, — пояснила она.

— Всё это хорошо, но причём здесь я?

— Вы носите фамилию великого человека, которая сама по себе даст ей нужную защиту.

— Не улавливаю, как она прикроет её.

— Договор.

— Ещё один?! — воскликнул я несдержанно.

— Простите? — спросила она вежливо.

Не много ли нахлебников, до бедного меня. Причём в прямом смысле. Они ж меня так в нищету загонят. У меня планов, между прочим, громадьё!

— Да нет, ничего. Это относится не к вам, — ответил совсем не то что думал.

— Средства на её содержание есть, если будет необходимо, я добавлю. Не буду настаивать. Сходите пока в баньку, хорошенько её там рассмотрите, подумайте, взвесьте, а потом мы ещё раз поговорим.

Про деньги это хорошо. Можно сказать полдела уже сделано, по убеждению меня. Но зачем мне это?! Остаётся загадкой. Постойте, а что она сейчас только что сказала? Эту племянницу в баню вместе со мной. В планах была только Игоревна! Минуточку, у них бани что, общие? А почему я не в курсе. Получается и Фроська будет с нами. Так не пойдёт! Это же травма человеку на всю жизнь психологическая. С её телосложением смотреть на такое. Блин, но мыться же надо, тем более на халяву. Ай, ладно, потом напишет книгу: "Как закалялась сталь". Крепше будет.

Слава богу, бани были не общественные, а устроенные по типу наших саун, но при этом вполне классические русские. В том смысле, что для нас выделена своя секция с огромной парилкой и зоной отдыха, и даже ледяной бассейн. Не, в натуре! Его специально охлаждают. По краям даже лёд намёрз. Красиво жить не запретишь. Прошёлся, посмотрел, однако и раздеваться надо. Моей отлучкой воспользовались все, но только Фроська прошмыгнула в помывочную, красная как рак. Интересно, она всерьёз думает, что я там что-то не видел? Или её выпирающие рёбра обладают особым эротизмом? Вообще-то, мои симпатии к ней зиждутся на другом! Эх, женщины! Если Игоревна всё же как-то жалась, хоть и пыталась это скрыть, но красные пятна на лице сдавали её с потрохами, а вот Хо Тхи Ти стеснения от моего присутствия не испытывала ни капельки. Да! Таки получил в результате свою порцию стриптиза! А как она продефилировала в помывочную.... Блин! Я же раздеться хотел! Угу. Только вспомнил про это не сразу. А когда последняя из спутниц скрылась за дверью.

— Я греться, — заявил женской троице, проходя через помывочную.

— Я тоже, — заявила племянница мафиозного босса и тут же подорвалась за мной.

Это вызвало цепную реакцию у остальных. Первой устремилась за ней наш стрелок горный и только потом Фроська, демонстрируя всем своим видом смелость дерзкого нахохлившегося воробья. Во всяком случае, именно это мне пришло в голову. Естественно, как истинный джентльмен, пропустил дам вперёд. И не только, чтобы очередной раз насладиться видом первых двух. Не давала мне никак покоя мысль. При схожем телосложении Ти воспринималась прямо-таки безоговорочно лучше Игоревны. И нашему горному стрелку не помогли груди четвёртого размера, против третьего у азиатки. При том, последняя даже слегка "шире в кости", что ещё сильнее снижало визуальный эффект от них. Такое впечатление, будто это очень тщательно обработанная картинка, а не живой человек. И поверьте, от такого испуг не появляется, а как раз наоборот. Но на мысли наводит. Если бы она была из наших, сказал бы однозначно, как минимум из "второго круга". Не простые родители у неё были, ох не простые. Нужно было уточнить. Хотя и сам мог догадаться, кто мог дружить с "моим" дедом, пусть и примерно. А вот чем может грозить мне, стоит поразмыслить.

— Ты чё, вообще ошалел! — воскликнула Фроська, оттолкнув меня в сторону.

— Извини. Задумался.

Серьёзно. Да так, что чуть на неё не уселся, не видя ничего вокруг.

— А я была бы не против, — заявила Ти сразу же.

— Слушай, давай серьёзно. Если не прекратишь так себя вести, даже думать о подписании с тобой договора перестану. У меня и без тебя проблем выше крыши, хоть они и не такие острые. Бери пример вот с них. Если что, вам долго жить вместе. А про право худшего и так знаю.

— Да, господин, — легко согласилась она.

Даже глаза характерно потупила и неуловимо изменила позу, продемонстрировав покорность.

— Ну что, париться? — решила разрядить обстановку Игоревна.

— Я пас, — ответил ей.

— Но почему, господин? — решила не отставать она.

— Разве не видишь эти шрамы? Соединительная ткань не имеет чувствительности, а не повреждённых участков на коже не так и много, да и ощущения от них в итоге, странные. Потому просто погреюсь.

— Не понимаю, где их так много можно было получить. Ваши родители были садистами?

— Хм. Тоже версия. Но вряд ли. На самом деле просто не помню. Но выясню, придёт время! А пока учусь жить заново. Давайте уже просто помоемся. Нам ещё одежду подобрать надо. Это и тебя касается, Хо Тхи Ти. Один черт, хуже уже не станет.

Будем надеяться, её тётушка права, и достаточно моей фамилии. Ещё новые комнаты обустраивать. Интересно, а с этим можно присоседиться к халявному приобретению одежды? Или это будет уже наглость?

Глава 8

— Юстина, мне сегодня сделали предложение.

— Неужели теперь это право за женщинами?! Как низко ты пал Анджей....

— Прекрати пороть чушь. Я серьёзно!

— Ладно-ладно. Какое именно?

— Стать личным тренером по боевым искусствам у дворянина "второго круга".

— Хоть ты мне и старший брат, но сейчас несёшь полную чушь! Прости уж за мою прямоту. Чтобы там доверили воспитание молодёжи посторонним! Да не бывает так!

— Я и сам понимаю, как это звучит, но даже не это самое шокирующее. Знаешь как фамилия потенциального подопечного?

На это девушка ничего не ответила, а только вопросительно посмотрела.

— Захаров!

— Однофамилец?

— Вот и нет.

— Постой, но его же убили. Что опять воскрес?!

— Сестра, речь не про него!

— Тогда вообще ничего не понимаю!

— Речь про его внука....

— У этого чудовища есть дети?!

— Тише-тише. Если бы не его появление тогда, ещё не известно, как далеко зашли в итоге Багратиони.

— А что толку?! Род Сангушко буквально раздавлен! Мы хоть и не главной ветви, но где теперь находимся? А через что пришлось пройти нашей матери?!

— Юстина, успокойся. Тогда не было бы тебя, и, возможно, я в итоге не выдержал бы всего этого и сломался. Император нам ничего не был должен, однако защитил "звёзды", послав своего личного слугу.

— Прямо-таки бескорыстно?!

— И много ты знаешь бессребреников? Мы сами виноваты, что так бесславно проиграли войну.

— Ладно, забыли, — сказала девушка решительно, тряхнув головой.

— Так что решать будем? — задал насущный вопрос Анджей.

— Это как будто милостыня нищим.

— А мы теперь они и есть. Сама посмотри, — ответил он ей и повёл рукой вокруг.

Это был убедительный аргумент. Небольшая комната в 12 квадратов на подземном этаже. Соответственно, нет даже маленького окошка. Подвал, он и есть подвал. Обставлена совсем небогато. А если учесть расположение дома.... Снимать что-то более приличное у брата Сангушко-Млодый попросту не было средств. Сестра училась в университете и сейчас проходила преддипломную практику, соответственно деньги в дом приносил пока только он. Нет, на каникулах Юстина тоже подрабатывала, если удавалось найти место.

— Тогда чего спрашиваешь?

— Не сердись. Его фамилии достаточно, чтобы защитить твою честь от посягательств профессора.

— Я договор подписывать не буду!

— Да кто про него говорит-то? Но сама вспомни, что тебе его ассистентки рассказывали.

От последних слов брата она как-то вся сжалась.

— Вот! Он ещё имплантат обещал, — продолжал он убеждение строптивой.

* * *

— Тётя Таня и тётя Ти можете здесь располагаться.

— Фрось, а это точно комната..., — на последнем слове Игоревна замялась.

Производила то ощущение пустого помещения из-за малого количества мебели и большой площади, превышавшей сорок квадратных метров.

— Трифона? Но вам лучше его господином Захаровым называть.

— Да, конечно.

— Я серьёзно!

Азиатка стояла молча и только внимала.

— Это его кровать? — решила она сменить тему.

Но в ответ не услышала ни слова.

— Это кровать господина? — переформулировала вопрос Хо Тхи Ти и слегка поклонившись.

— Да, — получила она сразу ответ.

По тому, как покраснела Волынская-Младшая, её бросило в жар. Похоже, этот маленький урок ей определённо не понравился.

— Запомните, господин может не обратить внимание на нарушение этикета. Он эспер и от него можно ждать всё что угодно, но я всё запомню, — высказала Фрося после некоторой паузы.

— Простите мою подругу...

На этом слове у Игоревны чуть глаз не выпал.

— ...за недопонимание. В дальнейшем она таких ошибок не допустит, — на последнем слове племянница мафиозного босса зыркнула в сторону горного стрелка так, что у той не только краснота прошла, она успела ещё и побледнеть, аки стенка.

Чувствовался опыт одним взглядом втаптывать в камень, по её мнению, недостойных собеседников.

— Большое спасибо за вашу заботу, — вежливо ответила девочка.

После чего они понимающе переглянулись и посмотрели на Волынскую-Младшую так.... В итоге та как ясный день поняла, насколько она неотёсанная чурбанка, по их мнению.

— Извините меня, — решила сгладить она ситуацию и чуть по привычке не козырнула, но вовремя переориентировалась и сделала поклон, хоть и неумелый.

— А часто господин делает... неожиданное? — после неё спросила Ти.

— Всегда. Закроешь глаза, кажется со взрослым говоришь, а потом раз и выясняется — не знает совсем простых вещей. Или с этим его майнингом, глаз да глаз. Мне матушка говорила, всем известно, как иногда чудачат эсперы. Вы не обижайтесь. Частенько он сам не свой. Банкомат сломал, да так, что на весь мир прославился. Говорит — в голове просто нехорошо стало. Его и поймать ничего не стоило, но он умный. Выкрутился, рассчитался, квартиру прикупил. Зачем-то вот кровати трёх-спальные взял. И мне, да и вам, наверное, тоже приобретёт.

— Но для чего? — задала вопрос Волынская-Младшая.

— Хочется ему, и всё. Порой совсем не экономит. "Карателя" сегодня купил, а не собирался. Деньги-то на обувной завод откладывал.

— Ясно, господин ещё и транжира, — грустно прокомментировала ответ Игоревна.

— Я тоже так подумала, но он сказал, будто увидел что-то внутри него....

— А какой у него уровень? — всколыхнулась Ти.

— Второй.

— Но как?! Они же не могут свой дар контролировать. Японцы для своих сделали электровизоры. Иначе нормально обучать не выходит. Папа рассказывал, мы тоже у них это оборудование покупали. Со знатью-то у нас плохо. Хотели эсперов начать воспитывать, но там такие суперэвм нужны, что жуть. Программы индивидуального обучения. Мы не смогли потянуть. У них же учёные убедили правительство потратиться и резко нарастить военный потенциал. Это у вас такие парамедики! Остальному миру до них далеко.

— Тётя Ти, не знаю. Но, по-моему, его дар постоянно меняется. Раньше он только искры запускал, а сейчас подружился с компьютерами. Но суперсил за ним не замечала, да и говорит — его не меняли, и он обычный человек. Обманывает. Учителя мне говорили — талант. Но рядом с ним.... Может просто забыл.

— Раз говорит, что изменений нет, значит, нет. При любом тесте это всплывёт, — добавила Игоревна.

— А где будет спать господин? У тебя? — задала вопрос Ти.

— Нет, конечно! Рядом с кабинетом есть комната отдыха. Я тоже туда пойду. Там такое чудесное кресло есть.... Мы редко спим у себя. Не стесняйтесь. Левая дверь в гардероб, там всё мужское. Правее вход в собственную ванную этой комнаты. Он её почему-то джакузи называет. Ещё там душ оздоровительный. Пользуйтесь.

— Большое спасибо! — ответила всё та же азиатка.

— Есть ещё бассейн в оранжерее.

— Фрось, это уже лишнее, а вот завтра с утра.... Да мы и сами найдём туда дорогу.

— Тогда, всего доброго.

* * *

— И как тебе? — задала вопрос Волынская-Младшая, когда в комнате они остались вдвоём.

— Подрастёт, ты у неё дышать только с разрешения будешь.

— Ну, ты скажешь!

— Зря улыбаешься. Мой атрибут не ошибается! У неё внутри тот ещё стержень. Аж жутко! Будто старшего перед собой видишь. При этом ведёт себя вообще не как знать. Как такое возможно?! А господин или отмороженный во всю голову, или просто эспер, раз всё это в ней игнорирует начисто, — на последней фразе Ти улыбнулась.

— И не говори. Их ведь из-за этого и не учат у нас. Это же, как мины замедленного действия. Никогда не знаешь, когда рванёт. Японцы просто психи, раз ими так занялись.

— А что им остаётся-то, да и всему миру, если у вас так парамедицина развита. Шведы до сих пор с содроганием вспоминают ту войну. Даже ты должна понимать, насколько дворяне Русии теперь совсем не те! Тут и не за такое ухватишься, даже ядерным оружием заниматься стали. Слушай, а у вас правда молодёжь уже вся устойчивая к радиации?

— Да нет. Пока не так и распространено, даже в "первом кругу".

— Всё-таки не врали....

* * *

— Привет, — устало произнёс пришедшей парочке.

Анджей таки пришёл. Не один, а со своей сестрой. Та, на мой поверхностный взгляд, была заметно его моложе. Да и одета как-то уж странно. В нечто, больно смахивающее на мешок и какие-то шаровары с кроссовками, простора воображению не дававшие вообще. Под всем этим могла укрыться как супер красавица, так чудовище с кривыми волосатыми ногами. На лицо она, кстати, была вполне ничего. Смущало полное отсутствие косметики. Но даже так не скажешь, что она уступала Игоревне. Большущие, чайного цвета, глаза. Пушистые, длинные ресницы и изогнутые брови не несущие явных признаков ухаживания, однако только добавлявшие яркости лицу, тяготевшему к перевёрнутому треугольнику. Не так чтобы очень, но заметно. Прямой, идеальных форм и пропорций, с заострённым кончиком, нос. Рот не назовёшь миниатюрным, но и большим тоже. В контексте, скорее чуть крупнее среднего, с приятной формы полными губами. Толстенная светло-русая коса до пояса была не уместна на фоне её одеяния. Создавалось ощущение, будто она сама не знает, зачем сюда пришла.

Её брат же был полной противоположностью. Одет, пусть и не "бренда", но явно в самое лучшее, имевшееся у него. Собран и сосредоточен. Тонкие губы поджаты в упрямом выражении лица, кстати, больше квадратного, а не овального. Глаза голубые, с почти отсутствующими ресницами и небольшим пучком морщин, собравшихся в их уголках. Большие густые брови, крупный нос, ни одной своей стороной не напоминавший таковой у сестры. Вообще, они были очень непохожими, разве что цвет волос намекал на родство.

Рассматриваю их, а у самого ни одной мысли дельной. Не спал же всю ночь, загружал исходники антивирусника себе в черепушку, если утрировать. В реальности процесс оказался сложнее, и результат вышел вовсе не похож на ожидаемый. Однако удрюкался за это время наглухо. И вот сижу я уставший в кухне-столовой, мечтающий об одном, как бы прижать щёку к подушке минуток на шестьсот и не шевелиться. Почему тут собрались все, кто был в доме? Да, это самая большая комната, под шестьдесят квадратов, и второе, только здесь были стулья, хоть и мало. Зона кухни-то оборудована, а вот столовая отсутствует совсем. Даже какого завалящего стола нет. Как-то с Фроськой и так обходились, а теперь народа не в пример больше, да ещё и барышни весьма привлекательной наружности. И пусть они не все умеют плести словесные кружева, и с готовкой у них проблемы.... Если Игоревна конкретно это не умеет делать и ещё не известно, поддаётся дрессировке или нет, то с Ти вопрос сложнее. Возможно, у неё с этим и не так плохо, но подготовка наверняка рассчитана не на русского мужика. Фроська — да что с неё взять, но глазунью освоила уже в совершенстве. В этом смысле, новый персонаж был весьма интересен.

— Тебя как хоть звать? — обратился к новой девушке.

— Разрешите представить свою сестру. Это Юстина, а это господин Захаров — вмешался её брат.

— Хорошо, Юстина, ты борщ варить умеешь?

Аж затаил дыхание, в ожидании ответа. Супы из пакетиков и быстрорастворимая лапша как-то уже поднадоели. Нет, и сам могу сготовить, но на это нужно время, а ведь кроме учёбы ещё и деньги зарабатывать надо, узнать о мире хоть необходимый минимум, чтобы не выглядеть совсем-то уж не от мира сего. Теперь ещё и тренировки светят.

— Да, — ответила она односложно.

— А научить вот их этому сможешь? — задал уточняющий вопрос, указав подбородком, кого имел в виду.

— Наверное.

Такой ответ меня совсем не устроил. Наверняка, это было видно и по лицу.

— Господин Захаров, я бы хотел попросить защиты для своей сестры, — неожиданно вмешался её брат.

— В каком смысле? — мне стало даже интересно.

— Вашего покровительства было бы достаточно. Вы не подумайте, я отработаю!

— Как именно?

— Понимаете, наша фамилия Сангушко-Млодый....

И так остановился, будто мне это что-то должно было сказать.

— Не улавливаю связи.

— Разве вам дедушка ничего не рассказывал? — искренне удивился парень.

Похоже, он реально думает, будто мир вокруг него крутится.

— Анджей, давай разъясним ситуацию на берегу. Я себя помню меньше года, и всё это время у меня не было ни одного живого родственника, способного рассказать о семье. Не осталось даже фотографий, не то что собственности или счетов. Не знаю, что вы с сестрой надумали на счёт нашей встречи, но она действительно была случайной. Тренер мне нужен, поскольку вообще не готов ни к чему, даже банальной самозащите. Самой примитивной, откровенно говоря. Возможностей, заниматься в публичных залах, нет. Ваша фамилия мне ничего не говорит. Поэтому сначала и поподробнее.

На это брат с сестрой как-то странно переглянулись.

— Хорошо. Сами мы не княжеских кровей, хоть и входили в большой род "первого круга" Сангушко второстепенной ветвью и имели наследное дворянство, но привилегии, положенные им, к нам не относились.

— Постой, а как же личное? Ты ведь не стал возражать? — решил уточнить для начала.

— Всё дело в войне, которую мы проиграли Багратиони.

— Так понимаю они тоже "первого круга". А как они относятся к Багратионам?

— Союзнические рода одного корня.

— Схожесть фамилий, значит, неспроста. Но как вы лишились таки наследного дворянства и почему теперь только личное? Я правильно понял ситуацию?

— По настоянию победившей стороны, император удовлетворил ходатайство лишения титулования всех причастных к роду.

— Не понял?

— Это был своеобразный размен. Ведь он лишил Багратиони смысла той войны, забрал под свою защиту "звёзды" рода Сангушко. Так назывались женские пятёрки парамедиков. Нашим противникам досталась лишь "золотая", но так случилось, что она была полностью бесполезна. Кое-кого они взяли под своё крыло, некоторые согласились на договора, но всё это было не то. Вот и спустили таким макаром пар.

— Постой, иметь своих парамедиков, конечно, не слабо так, но устраивать из-за этого войну? Да ещё и всё эти, последствия? — стал выпытывать из Анджея, на волне интереса.

— Насчёт обычных можно было договориться, и через браки получить их себе в род, пусть и не самых сильных. У нас была другая политика, да и наименование "звёзды" ни у кого больше не было и неспроста. Особенностью был исключительно женский состав только одного возраста. Мужчины как раз на их фоне, были настолько жопоруки, что никакого обучения не хватало для допуска к работе с "третьим кругом". Другой изюминкой была их численность. Только пятеро, а не шесть, как у остальных, отсюда и особое наименование.

— Это какое-то преимущество?

Меня несколько смутил акцент на численности работающей группы парамедиков. На такие подробности до этого просто не натыкался.

— Конечно. Аспект их атрибута Сварог/Жива.

— Постой. При чём здесь огонь, и как он связан с даром жизни?

Меня это немало удивило. В Русии своеобразная классификация способностей, склонной к мистике и поэзии, в нашем случае по славянским богам. Если перевести на упрощённую, то это огонь/жизнь.

— Первый отображает другое начало паратехников, хоть и слабых. Им много и не надо. Они же не занимаются созданием параприборов, но этого достаточно для произведения индивидуальной настройки установок в операционной. Это очень большое дело. Сплотить команду из пятерых или из шестерых — большая разница. Причём в последнем случае один будет не парамедиком, и пока его научишь понимать с полуслова остальных.... Это три года практики для перехода на третий уровень, восемь лет на второй и четырнадцать на первый. И сроки в таком деле не поглощаются. Итого двадцать пять лет на допуск к работе с элитой. В случае с родом Сангушки хватало и нескольких месяцев, ведь они жили и воспитывались с детства, а потом, по сути, просто проходили практику и специализацию.

— Понятно. Куш был большой, но Император обломал Багратиони в лучших чувствах, и чтобы тех успокоить, вы остались без дворянства. Но ведь ты сам сказал, у тех осталась "золотая звезда"? — решил прояснить этот момент.

— Как уже говорил, она бесполезна, — дал ответ Анджей.

— Угу. Можно поподробнее. Что в ней такого?

— Во-первых, они должны были стать самыми лучшими, символом достижений рода Сангушко. К тому же происходили из главных ветвей, и занимались с ними самые искусные наши трененгаторы. Это почему у них такое название, а вот дальше была совсем другая история. В своё время прогремевшая.

— Постой, ты не про ту, с пятерыми девочками?

— Подозреваю, про неё, — был мне ответ.

Та ещё история.... Похищение. К сожалению, род я не запомнил, но как выяснилось, его представители мне вживую попались. Хоть и не непосредственно, но имеющие отношение. Казалось бы, имея такие возможности всегда можно привлечь лучших специалистов для поиска. Но как ни странно, это не помогло. Со временем выяснилось почему, но тогда было немалое удивление. Как так получилось, что царь Русии лет триста назад пообещал предку главы Рода Сангушко услугу, история умалчивает. Явно не для простых она ушей. Как выяснилось позднее, ради того, чтобы они её использовали, и было всё устроено.

— Психологическая травма заблокировала атрибут и способности в области парамедицины, если по официальной версии. Если своими словами, их пытали со знанием дела и весьма жестоко на конкретный результат, а именно на наработку условных рефлексов, раздавивших весь их потенциал становления лучшими из лучших в своём деле. Тело им вылечили, но разум был искалечен, и всё. Знания они получили, но применить на практике не могли, и превратились в обычных магов, причём весьма и весьма посредственных. Но история на этом не закончилась. Оказалось, никакие связи нас так не защищали, как то царское слово. Какими мы были глупцами, рассчитывая на необходимость всем наших услуг, — добавил Анджей.

Невольно сам отреагировал на это его заявление, посмотрев себе в район груди. Рубашка не позволяла рассмотреть шрамы, но я про них хорошо помнил. Уж не из-за этого ли парнишку так пытали?!

— Хм. Но ведь детей-то им ничто не мешает завести! А потом обучить. В чём проблема-то?

— Методики обучения — самая секретная информация рода, а все тренингаторы погибли в боях. Кто учить будет и как? Это полбеды. "Золотая звезда" заведена в генетических коррекциях так, что детей без помощи извне в принципе не возможно получить. Разбираться же в хитросплетениях внутренних работ рода смогут, ну так, чтобы без особых проблем, теперь только императорские. А с ним у Багратиони, после тех требований, натянутые отношения. Вот и получается, толку с них мало.

— Сведения, конечно, интересные, но мне-то что с них? — задал вслух беспокоивший меня вопрос.

— Просто вы не знали, кто такие Сангушко. Мы, конечно, не совсем они, но кое-что из моих знаний можно использовать при ваших тренировках. Это и будет ответ на ваш вопрос, как именно я отработаю, — выдал Анджей.

А вот это интересный оборот. Хоть я и не сказал ничего, но удивлённо вскинутые брови просигнализировали собеседнику то, что надо.

— С эсперами практически нельзя проводить генетические манипуляции. Точнее нужно узнавать у самых опытных парамедиков. У вас главное — мозг. А человек так устроен, что любые изменения в теле отражаются на нём. Нужно знать точно, что изменять и какие будут последствия. В тренировках, это очень серьёзно ограничит развитие физической силы.

— Это ещё почему?! — возмутился такой постановкой, естественно.

Нет, действительно! Это что получается, таким, каким я оказался, быть только дрищами?!

— Гормональный баланс. Развитие мышечной массы приводит к угнетению интеллектуальной деятельности. Это, конечно, обходят, увеличивая объём мозга у будущих детей, модифицируя мышцы, нервную систему, но полностью от этого не уйти. В вашем случае ничего сделать сейчас нельзя, можно сосредоточиться на развитии выносливости, наработке рефлексов по передвижения на различных типах местности. Но даже в последнем не стоит увлекаться. Нервные связи, которые потребуются на это, отъедят её у "персональной реальности" и, соответственно, упадёт потенциал развития.

— Вот об этом пока беспокоиться не приходится! Я, между прочим, иду в школу, простую, пусть и математическую. Это хоть и не "третьего круга", но в моём нынешнем состоянии и там мало не покажется.

— На первое время лучше приобрести пневмокастет.

— А мне хотя бы ракетницу! А лучше осветительный карабин, на двенадцать выстрелов, — неожиданно вмешалась Игоревна.

— Зачем? — задал естественный в такой ситуации вопрос.

— Ну, вы же знаете про кровь.... А после попадания из него её почти не бывает, да и на дальности в десять метров людей без модификаций валит наверняка. Хотя бронежилет и спасёт.

Что я говорил! Если припрёт, она придумает, как уконтрапопить не ближнего своего!

— Хорошо-хорошо. Но у меня вопрос, что такое пневмокастет и с чем его едят? — Сначала постарался успокоить её, а потом выяснить более насущный вопрос.

— Вкладыш в кулак с коротким стволом, выходящим между пальцев. Заряд сменный, одноразовый полукумулятивный. Назначение в полной мере отражается названием. Если отработать удар с его активацией, мало не покажется и модифицированным. Во всяком случае, полёты, как в боевиках, от ударов и без спецэффектов будут, — пояснил Сангушко-Млодый.

Я и не знал про такую штуковину! Дельные советы идут от мужика.

— Анджей, ты на договор Патронажа согласишься?

Даже подумал, грешным делом, что у брата с сестрой глаза выпадут от этого моего заявления.

— Да! — незамедлительно ответил он тут же.

— Вот и чудненько. Рода, как такового, у меня пока нет, но всё равно, поздравляю с присоединением к нашей разношёрстной и пока совершенно не сплочённой банде. А теперь проясним ситуацию с твоей сестрой. От чего её нужно защищать?

— От кого. Профессора, руководителя её дипломной практики.

— Не понял, ты плохо учишься?! — обратился напрямую к Юстине.

— Нет, конечно! Меня бы к теме "звёздной принцессы" на пушечный выстрел не подпустили. Там нужен допуск, а кому попало, его не дают! У профессора , к примеру, нет. Просто я не догадывалась, почему, пока не попала на практику.

— Он хочет её обесчестить! — добавил её брат.

А вот это уже странная постановка вопроса. Тут вам не здесь! И вопрос женской чести и невинности стоит в этой стране ребром. А уж после разрешения многожёнства.... Развестись можно, только если у тебя одна жена, а если больше.... Забудь. Да и доказать такое безобразие не так и сложно. Если подключат парамедиков, не поможет избежать очень сурового наказания не то что презерватив, даже костюм ОЗК. Это более чем серьёзное обвинение, по меркам этой страны и не понятно, почему он всё ещё там работает. Видимо мои размышления оказались очевидными.

— Он "второго круга". А его слово против её.... Она даже не личная дворянка.

Твою же ж кочерыжку. История в Казани всплыла в памяти сразу. Получается, если и её под договор, то фиг тому извращенцу, а не сладенькое. Тут прямо священное дело. Сделал гадость, на сердце радость! У меня-то "круг" такой же. Здесь уж кто первый встал, того и тапки.

— Постой, а меня вы, значит, не боитесь?!

— Мы помним кто ваш дед, а он такому учить своих родственников не будет! — жёстко ответил Анджей.

Мне бы его уверенность. Я ж ведь росту!

— Хорошо, раздевайся, — заявил тут же Юстине, посмотрев ей в глаза.

— К-как?

— Совсем. Я может и маленький, но не глупый и сопоставить твою одежду и неадекватное поведение дворянина не сложно. Просто хочу увидеть, из-за чего должен пойти на конфликт, даже не знаю с кем. Анджей, ты меня прости, но тебе лучше выйти из комнаты. Всё же твоя сестра.

Его лицо из белого и злого резко сменилось на красное и возмущённое. Интересно, похоже, он и мысли не допускает неисполнения моей просьбы-приказа.

Его сестра дождалась выхода брата и как-то уж больно быстро сбросила верхнее одеяние. Понимаю, безразмерное и само спадает, но и у неё-то на лице нет стеснения, а лишь вызов. Пища к размышлению. Да и кружевные трусики с таким же бюстгальтером не одевают, если не собираются их продемонстрировать. В принципе, можно было и остановиться. Но меня почему-то стало опять корёжить, как там, в Казани, и только белые носочки с голубой полоской на резинке, так ею и не снятые, позволили зацепиться за реальность и не скатиться в мир формул.

— Носки оставь, — просипел через силу, не отрывая от них глаз.

И только когда она переступила через свои трусики, меня отпустило. А не стоило! Чёрт! Зря думал, что это у Ти что-то слишком всё как-то. Здесь же.... Нет, по отдельности вполне себе встречается и у простых смертных, но всё вместе.... Даже азиатский "фотошоп" на таком фоне не смотрелся, про Игоревну вообще молчу. И тут пришла мысля. Был у меня один глянцевый журнал с фотографией одной дворянки "первого круга". Только её лица. Они конечно разные бывают, и степень воздействия на мой неокрепший мозг, да и непривыкший к такой красоте разум, отличалась. Это же.... Как бы описать. Чуть вытянутый овал лица, огромные, бирюзовые, покрытые изморозью глаза, длинные пушистые синие ресницы. Да-да, именно такие, а вовсе не цвет это туши. Абсолютно черные брови, сравнимые по глубине оттенка с Вантаблеком. Идеальных пропорций носа и небольшим, с чуть припухшими губами, ртом. Всё это обрамлено пышной причёской синих опалесцирующих волос. Вроде ничего особенного, по описанию, но на меня воздействие было просто сокрушительное. Настолько на неё было приятно смотреть, что аж больно! Зовут её Любомила Голицына. Так вот, решил я его примерить к этому телу. Это был провал! Меня реально озарило!

— Атрибут. Какой у тебя атрибут?! — обратился с таким вопросом к Юстине.

— О — шестьсот тридцать семь, дробь двадцать две тысячи плюс.

Собственная челюсть отбила мне ноги. Надо пояснить, индекс "О" — объёмные. Из обозначения понятны техники, возможные к применению, но это же говорит, что они опасны и для неё самой. Потом максимальный радиус поражения, затем дальность зоны воздействия. Всё в метрах. Жесть как она есть.

— Не верю! У тебя тело "первого круга", способности оттуда же. Кто ты?!

— Юстина Сангушко-Млодый. Даже не дворянка. Аспект достался от отца, изнасиловавшего мою мать, на той войне. Я не могла вообще получиться! Аспект Сварог/Ховала.

— Э.... Огненное мщение?

— Да!

— Но это же нонсенс! Не может у нормального рода быть такого аспекта!

— У отца чистый Руевит.

Это объясняло всё. И отсутствие титула, и поведение профессора. Личность человека тоже могла исказить дар. Видимо её захлёстывает ненависть. В результате аспект, по которому её в принципе никто не будет обучать. Потенциал о-го-го, а на выходе пшик. Естественно, за такое дворянство не получишь, и уж тем более не попадёшь в "круги". И тут меня окончательно накрыло.

* * *

— Что там? — задала вопрос Игоревна.

— Спит, — ответила Фрося, заглянув в комнату.

Стоявший в коридоре Анджей лишь непонимающе переводил взгляд с одной на другую.

— А как...? — наконец и он спросил.

— С ней-то всё нормально, — ответила Волынская-Младшая.

— И это второй уровень?! — выпалила вывалившаяся из кухни Ти с ошалевшими глазами.

Глава 9

— Ничего не понимаю! Он что, клавиатурой и мышью никогда не пользовался? — воскликнула Ти, пытаясь найти ответы, взглядом окидывая кабинет.

В нём собрались все, кроме меня.

— Почему ты так решила? — задала ей вопрос Фрося.

— Потому что, как говорят у вас, мой аспект — суть вещей.

Даже у меня возник вопрос. Дело в том, что универсальных классификаций способностей магов нет. Кое-какие попытки их создать имеются. В Европе, например. Но пока не особо-то у них получается. Все по-прежнему используют свои национальные. Но хотя бы таблицы соответствий составили со стандартизированными, и теперь можно их соотнести, хотя тут нужно учитывать вариант "глухого телефона". Классификации-то далеко не полностью совпадают и легко нарваться на ситуацию полного не контакта. В данном случае, что там такое Ти имела в виду под своим аспектом, одному богу известно, а учитывая, что это перевод названия на русский.... Однако предположение сделать можно. Но и влияние французов на эту страну недооценивать не стоит. Всё равно учитывать возможность гибридизации национальных традиций с привнесёнными учитывать нужно. Сам-то ведь мало знаком с какими-либо иностранными. Чисто ознакомительно. Ладно, послушаем, чего она нам пояснит, тем более видно, что и у остальных вопросы появились. Хорошо всё-таки иметь систему наблюдения у себя в кабинете. Так бы, как узнал обо всех этих безобразиях, чинимых этой разношёрстных бандой? Потому продолжил смотреть запись с камер наблюдения на своём смартфоне.

— Чего вы так на меня смотрите? — продолжила всё она же.

— Знаешь, мы конечно можем предположить, что он значит, но совершенно не ясно, как связано устройство клавиатуры и твоё высказывание, что господин Захаров ею не пользуется? — объяснил позицию остальных Анджей.

— Извините. Сразу не сообразила. Под этим аспектом понимаются не только способности понимать устройство и материалы предмета. В моём случае я этого ничего не могу, но знаю, кто и как пользовался теми или иными вещами. Ещё могу воспринять содержание книги или любого другого письменного источника. Сразу предупрежу, информацию с электронных носителей не читаю никак.

— О как! Так у тебя ещё и абсолютная память? — задала вопрос тут же Игоревна.

— С чего это ты решила? — как-то неожиданно ощетинилась Ти.

— Просто совсем недавно читала про подобные способности, а если принять во внимание использованное тобой слово "воспринять"....

— Русский для меня не родной. Просто оговорилась.

— Вот не надо! Уж слишком хорошо и правильно ты им пользуешься, прямо-таки академически, аж ухо иногда режет. Да ещё и с нашим этикетом хорошо знакома. Чем даже я, гражданка Русии, похвастать не могу, — последнее Волынская-Младшая добавила с грустью.

— Просто все мои сверстницы и сверстники за это меня ненавидели. Они-то для хорошей успеваемости надрывались, а мне это легко давалось.

— Ой, не надо! Никогда не поверю, что учителя не пытались тебя с небес на землю опустить. Сделать же это с такими, как ты, можно только подловив на непонимании материала. Так что соображалка у тебя работает и хватит уже выкручиваться. Колись, зачем тебе узнавать, пользовался господин клавиатурой или нет? — продолжила штурм Игоревна.

— Но ведь доступ к компьютеру запаролен! — выдала Ти и вопросительно посмотрела на Фросю.

— Да, — подтвердила очевидное та.

— Ну вот!

— Поясни, — потребовала Волынская-Младшая, явно не поняв намёков.

— Где-то же должны быть объяснения того, что он сделал в кухне! Не может второй уровень электро такое вытворять! — воскликнула представительница Индокитая.

Полностью с ней согласен и тоже хотел бы это прояснить, но боюсь, не тот путь она выбрала.

— Ты что, мне завидуешь? — неожиданно спросила Юстина.

— Да! Но сейчас не об этом.

— Стойте, что он сделал с моей сестрой?!

— Принял в род, — ответила ему Игоревна.

— Да я ему!

— Дебил! Он мне разрешил сменить фамилию, а вовсе не то что ты имел в виду. Лучше бы уж разобрался со своей пассией из салона, а не ко мне со всякими глупостями приставал! — вступилась за меня Юстина.

— Но завидую я не этому, во всяком случае, пока, — добавила Ти.

— Да что там произошло, объясните, в конце концов? — взвился Анджей.

— Так, ничего, — ответила ему Волынская-Младшая и задумчиво посмотрела в потолок.

Чему завидовала племянница мафиозного босса даже не догадывался, а знал совершенно точно и в принципе был не против проделать это и с ней. Вкус иссушённой пустыни и горечь полыни вернулись сами собой.... И исполнение Юстиной приказа встать на колени. Именно так. Но в обратном порядке.

— Как это?! А заполнившее всю кухню статическое электричество?!

— Хм. Милочка, в справочник-то загляни. Электро, второй уровень — два мегаватта, — выдала в ответ азиатке Игоревна.

Стоп, это что же получается, я тогда следака мог и на тот свет отправить?! Ну, теоретически. Ведь согласно всем постулатом у меня сейчас с контролем дара полный швах и провести безопасный миомассаж смогу вряд ли. На практике, из-за особенностей управления электричеством, всё как раз наоборот.

— Совсем-то из меня дуру не делай! Это за час и то в пределе, — возмутилась Ти.

— Но авто гонять без подзарядки хватит, — мило улыбнувшись парировала Волынская-Младшая.

— Ага. Если стабилизатор с запредельными характеристиками туда воткнуть, да ещё буфер из ионисторов сделать. И то, если у него электровизор будет, а так и это не поможет. Главное же отсутствие контроля на этом уровне. Все эти параметры получаются только при контакте с проводниками. А так, они только искрить и могут, и электрошоком поработать иногда.

— Если против одарённых, а простых смертных и убить запросто, — подтвердила мои мысли Игоревна, казалось бы.

Правда была ещё первая часть предложения. Следователь меня нисколько не боялся.... Как-то с такого угла он стал ещё подозрительней. До кучи вопиющая серость и незаметность....

— Ты не поняла, даже если на втором уровне и можно было то поле создать, но никак не удержать в таком виде. Третий больше, чем на порядок выдаст мощности, но не это главное различие между ними. Управление! Электро, наконец, могут обойтись без костылей для контроля своей силы. Ты думаешь, почему никто в мире не поверил про взлом им банкомата? Вот! А там в кухне? Не уверена, что и четвёртый на такое способен!

— М-мм, а можно пояснить для тех, кто не в курсе, о чём вы спорите? — влез Анджей.

— Знаешь про шаговое напряжение? — сжалилась над ним Игоревна.

— В школе учился, а что?

— Что-то вроде него, но только в объёме воздуха. Причём весьма болезненно, если не замрёшь в форме буквы зю. Соприкосновение происходит в объёме, а не по плоскости и в таком разрезе просто свести ноги не помогает. Но, похоже, безопасно — продолжила она же.

— Именно про это я и говорю, когда упоминаю про контроль. Двоечки нас бы там положили, будь у них такие возможности. Только одна проблемка. У японцев нигде не упоминается, что у электро есть такая способность. А уж они об эсперах знают больше всех на планете! — добавила Ти.

— Не аргумент! Они и с банкоматом облажались! — отбила выпад Волынская-Младшая.

В этот момент у меня под боком зашевелилась Фрося, спящая поверх покрывала. Пришлось срочно останавливать воспроизведение. Если бы она не улеглась головой мне на плече, давно бы вылез с кровати и смотрел видео с куда большим комфортом. А будить мне её не охота. Помню же, как уснул одетым поверх покрывала, а проснулся под ним и голый, а под боком она. В спальне камер установить не додумался, потому остаётся только догадываться, кто провернул фокус с раздеванием. Возмущает лишь одно. Зачем трусы стянули?! Я как-то и по той жизни голышом не спал. В этом мире, учитывая моё антисекси тело, и вовсе о такой фигне не думал. М-да. Если кто видел людей с большими ожогами, может примерно представить, как выгляжу без одежды. Возможно, конечно, и получше, но факт остаётся фактом, один голимый шрам. Поэтому заподозрить кого-либо в поползновениях на мою невинность трудно, а вот в стремлении обеспечить комфорт, да. Потому главный кандидат на фортель с моим раздеванием лежит у меня под боком, а вот отсутствие трусов намекает на ассистирование со стороны женской троицы. Анджей исключается, в силу своего пола и намёка на пассию. Тот бы в лучшем случае брюки стянули. Ага, вроде успокоилась.

— Может и так, но всё же, как тогда он без клавиатуры обходится?! — воскликнула Ти и посмотрела на Фросю.

— Я же говорила, что он подружился с компьютерами, — ответила ей она.

— И как эта твоя фраза связана с его нежеланием пользоваться средствами ввода?

— И вовсе не отказывался. Даже "аэро" экран имеет сенсоры, уж не говорю про лазерный проектор, делающий этот стол огромным планшетом. Знаете как удобно!

— Постой, ты случаем не про парящий в воздухе, полупрозрачный такой, говоришь? — вмешался в их Диалог Анджей.

— Ну да, — ответила ему Фрося.

— Его же только рекламщики используют, и то, взяв в аренду. Он же больше двухсот тысяч рублей стоит! Ещё и в такой стол вмонтирован! Хотя чего я спрашиваю? Тут только проекционный сенсор дороже сорока тысяч встанет, а это больше, чем я в салоне мог за год заработать! — воскликнул он в сердцах.

— Так много?! — удивилась моя "сестрица", и с интересом взглянула на обсуждаемый предмет.

Ну да. Зачем её расстраивать упоминаниями таких мелочей. Не знает она пока, что совсем не массовые вещи дёшево стоить не могут. И мне, как пользователю, важны именно такие мелочи, а не супер модный и "запредельно мощный" процессор. Он играет роль, конечно, но всё должно быть в рамках. Хорошо ещё не замечают настенный экран. Иначе Фросю добили бы. Такие делает только одна японская компания и ни в один магазин их не поставляет. Приобретение исключительно через сеть и чуть ли не под заказ. Товар почти штучный. Как те шведские кровати, за миллион американских тугриков экземпляр. Понимаю, породистая! Было даже позарился, но потом жаба задавила. Да и дожидаться очереди на неё больше года. Запредел какой-то! А все эти штуки из разряда периферии здесь приобретаются надолго. Компьютер-то поменять не проблема, а экран, только если действительно радикальное улучшение в новинках будет. Подобное случается очень редко, исключительно с выходом на рынок по-настоящему новой технологии, а не очередной ерунды, продвигаемой маркетологами. Это семь-десять лет, в лучшем случае, и хочется их провести с комфортом. Вот и выпрыгиваю из штанов с этим майнингом.

— Не очень. Это не вещь стоит дорого, а у тебя доход маленький. Фрось, не отвлекайся на провокации мужиков. Это их проблема деньги зарабатывать, наша стимулировать к этому, — заявила Ти

— Хм. Интересный подход, — прокомментировала Игоревна задумчиво.

Ещё бы! Пригрел, понимаешь, под защиту взял....

— Так всё-таки, как связана его дружба с компьютерами и тем, что он не пользуется клавиатурой? — продолжала допытываться уроженка Индокитая.

— Через соединение по воздуху. Там какой-то общий стандарт, — вяло ответила "сестрица".

А чего они от неё хотят, стресс у человека, от осознания масштабов моего транжирства. Ведь ещё и ипотеку каждый месяц выплачивать, за такую-то квартиру! Эх, грехи мои тяжкие....

— Радиосвязь? А он точно электро?

— Ты на кухне рядом со мной стояла? — спросила Волынская-Младшая.

— Ну да.... Но как тогда?! Это же совсем другая способность!

Всё-таки оказался прав. Похоже, мои операции над матрицами в "персональной реальности" вещь уникальная, позволяющая контролировать свой дар, пусть и опосредованно. Оттого и столько аномалий. Но вот по кухне у меня у самого куча вопросов. Что это было?! Самый главный, пожалуй. Никаких тебе формул, а просто игра чистой силой. Странной, чуждой, требующей чего-то совсем иного. Мне вообще непонятного. Находка родственного — чудо, позволившего её использовать. Вначале же думал, меня порвёт. Если бы не горе в глазах Фроси, мог ведь и не остановиться, и тогда бабушка надвое сказала, когда и как всё прекратилось бы. А так, просто покрылся сеткой молний, которые даже не ощутил. А сейчас посмотрел на её умиротворённое лицо, потом опять на смартфон.

— Да кто его знает. Другая или нет. Эсперов всего-то лет тридцать как плотно изучать стали, да и то почти исключительно в Японии. Слушай Ти, а как быстро научиться ходить на шпильках? — продолжила обмен мнениями Игоревна.

— Это-то здесь причём?!

— Абсолютно не при чём. Просто господину Захарову нравятся туфли на шпильках, а я ходить в них не умею.

— Тебя только это интересует?!

— А чего ты так удивляешься? Надо повышать свои шансы на симпатию с его стороны.

— А это точно? — вмешалась Юстина.

— Откуда я знаю? Сама меньше суток с ним знакома. Но именно их он хотел на меня надеть. Наверное, неспроста. А тебе-то это зачем?

— Да у меня с ними тоже не очень. А если ничего не делать, то ничего делаться и не будет! А как-то повторять сегодняшнее, из раза в раз, не больно-то и надо. Хочется чего-то большего. Ты бы знала, какой он на вкус!

— На вкус, скажешь тоже! О! Фрось, а это он тебе одежду подбирал, или ты сама?

— Тёть Тань, в одежде я плохо понимаю.

Вот тут-то вся троица стала заинтересованно разглядывать мою "сестрицу". Всё-таки женщины странные существа. Гардероб нужно подбирать индивидуально! Хотя и то, что надето на малявке, не в буквальном смысле, конечно же, их однозначно не испортит, но можно ведь куда лучше. Да и "атаки клонов" хотелось бы избежать. А на Анджея куда интересней смотреть, особенно радует офигевание на лице!

— Он вам нравится? — неожиданно спросила Фрося.

Юстина покраснела, а Ти поперхнулась.

— Нравится — не нравится, какая разница. Главное, что детей хочу от него, — ответила Игоревна.

Ничего ж себе заявочки! Даже воспроизведение приостановил на немного. Пускай солдат не сделает ничего путного, главное, чтобы задолбался, короче, чтобы устал, а то всякие мысли ему в голову лезут нехорошие. Так и тут. К какому бы делу привлечь эту банду, и надолго, а то мне жизни не дадут!

— Как же так, без любви-то? — продолжила расспрос с пристрастием, теперь уже конкретного залётчика, Фрося.

— Маленькая ты ещё, сериалов насмотрелась. Если надеяться только на неё, можно так в одиночестве и умереть. У нас в стране мир, конечно, но даже мне пришлось насмотреться всякого. Жизнь может оказаться очень короткой и "круги" тут не помогут. Да и принцы, они, знаешь, табунами не бродят и всех встречных-поперечных дожидаться не хотят, — пояснила свою мысль Волынская-Младшая.

М-да.... Тут так просто, похоже, уже не отделаешься!

— Анджей, мотай на ус и решайся, наконец. Иначе ты со своей пассией так до конца жизни воду в ступе толочь будешь, — заявила после этих слов Юстина.

Не понял, он что, так нерешителен с женщинами?

— Кстати, а ведь он нас всех одевал, — неожиданно заметила Ти.

— Получается, нужно решить вопрос только с туфлями! — решительно заявила Игоревна.

— Может, тогда просто в магазин сходить и купить их? — неожиданно для всех Фрося.

— Точно. Пойдёмте. Лучше всего, наверное, взять босоножки! Но тогда педикюр делать надо, — заявила в ответ Юстина и вопросительно посмотрела на мелкую.

Хватило кивка головы, и женская часть подорвалась на удивление быстро. Только Анджей задержался немного, но и он вышел. Датчик присутствия остановил запись.

"Интересно, а он-то куда подался?" — проскользнула мысль. А потом вернулась к его сестре. Вернее к её ножкам, и только потом к ней самой, и то, исключительно силой воли. Поразмыслить на её счёт было необходимо. Как-то не срасталось изнасилование и аспект её отца. Конечно, всех нюансов не знаю, но в целом представления имеются. Руевит очень специфическая способность. Воин света, защитник слабых и обиженных, очень умелый и стойкий. Ощущаете несоответствие? У магов ведь всё завязано на эмоции. Если нужные, то и сила прёт, а нет.... Нельзя поступать так-то и так-то, и получишь необходимый аспект. Нужно быть, а не казаться. Не возможно такое сымитировать. Потому воспитание молодёжи в магических родах штука очень серьёзная и ответственная. И вот, как такой человек совершил подобное с её матерью? Либо мне не всё сказали, либо ситуация была несколько иной. Это же основу своей силы подорвать, вплоть до потери атрибута, а это уже не шутки. Юстине, можно сказать, повезло: легко отделалась сменой аспекта. Собственно проблемы старых магических родов отсюда и проистекают. Их наследники — это не фигура речи. А раз так, то окажешься обычным магом и всё начинать заново, и вырабатывать атрибут, а это не одно столетие и не одно поколение потомков, если уж вундеркиндом от волшебства не окажешься. Согласитесь, шансов на такое мало.

С ней проблема ещё в том, что она верит в свои слова, однако это не значит, будто они правда. К сожалению, пока информации мало. Разве что понятно как получился Сварог. Эти аспекты пересекаются в части огня, но если у первого это весьма филигранные техники, то в нашем случае как раз получаются удары немереной дури. И вот тут-то ненависть и сказалась, и появился Ховала. Вся имеющаяся ураганная мощь может проявиться только в мщении. За что мстить вон той рощице? Сложно ответить. А без этого она применить силу и не сможет. А комар её укусит? Во-во. На фиг такое опасное счастье. Хотя шанс на случайное срабатывание остаётся, но тут главное с родственниками отца лицом к лицу не сводить. Сначала бы как-то мозги ей вправить надо, выправить её аспект, если такое возможно, конечно. Недостаточно, к сожалению, у меня знаний! А пока пусть так живёт обычной магичкой.

Если на ситуацию с изнасилованием взглянуть несколько под другим углом, она становится ещё запутанней. Я ведь неспроста спросил про связь Багратионов с Багратиони. Первые относительно недавно были союзны роду Голицыных. Узнал это, естественно, интересуясь, кто такая Любомила Голицына и откуда она произрастает. Нехорошая слава идёт про её деда, будто он в буквальном смысле занялся евгеникой в коммерческих целях. Невозможность появления ребёнка у матери Юстины от такого отца — прямо в кассу. И дети теперь у них навроде товара. Не всё, конечно, так просто, но обвинениями именно такими бросаются, из-за чего этот род потерял изрядно во влиянии. Да и то, что отворачиваются давние союзники, говорит о многом. И история эта длится давно. Но разгорелась она особенно сильно примерно семь лет назад. Что там произошло между князьями Семиречинскими и Голицыными, не совсем понятно. Однако это не мешает вторым обвинять их в убийце первенца Любомилы.

Тут нужно пояснить. Ребёнок-то был общим. И должен был стать основоположником нового рода. "Архангел" от мамы, от папы должен был получить "хранителя". Именно так узнал, что каким-то образом возможно и объединение разных атрибутов. Хотя это вполне логично. Если есть несовместимые, то должны быть и обратные. Всех подробностей, что это за звери такие, не скажу, но из общедоступных источников известно, что, например, Семиречинские занимаются бизнесом защиты клиентов. Ни телохранителей, ни систем безопасности. Ничего такого. У них такая способность: увеличивать шансы других на выживание. Брать на себя боль, делиться психической энергией, позитивом, например. Причём весьма редкого свойства, не требует непосредственного обучения, поскольку отсутствуют техники. Нужно всего лишь сочувствие к цели. А вот делать это избирательно — тренируют. Поговаривают, будто самые сильные могут сохранить жизнь даже при ранении в сердце. Услуга, естественно, неимоверно востребованная в наше неспокойное время. Ведь почти любого мага можно обычным ножичком к праотцам отправить.

Конечно, давно была придумана защитная вязь на одежду и разного рода печати, но стопроцентной гарантии это не даёт. С развитием огнестрела проблема приобрела ещё большую остроту. Первым делом маги после всех изменений своей генетики стали значительно живучей, но пока второго сердца, как "звёздная принцесса", не приобрели. Потом нарастили скорость восприятия и реакций, улучшив и другие параметры тела так, что стало возможным уворачиваться от одиночных выстрелов, если тренироваться, естественно. Во всяком случае, в Русии этому обучают. Автомат же по-прежнему уравнивает всех. Но тут-то на выручку пришли парамеханики. Если раньше их так не называли, то это не значит, будто их не было. Основы артефактов кто-то же делал. Сейчас эта специализация стала крайне востребованной. Без доспеха нынешнему магу никуда, учитывая наличие и консеквентных орудий и "рельс". Другое дело, что позволить их себе могут только граждане из "первого круга" и редкие исключения из "второго".

Ведь есть и паратехники, которые добавляют туда ещё и дополнительных свойств. И рунные гравировки, и кристалл-генераторы печатей, и защитные вязи — всё дело их рук. Без этих товарищей преобразователей способностей и не создали бы. Теперь вовсе не боевой маг может и файрболами швыряться, и даже летать, хотя это и весьма дорогая фича. Правда такой костюм получает индивидуальную настройку, и передать его уже никому невозможно. Хорошо оснащённого мага убить стало совсем не просто, а рассматривая создаваемое парамеханиками и паратехниками в комплексе, со всеми изменениями тел магов, то они стали напоминать машины разрушения. Однако в мирной жизни в доспехах не ходят, а значит бизнес Семиреченских не загнётся.

Возможно, Голицыны подошли к вопросу слишком меркантильно, но и как-то реакция другой стороны запредельная. А может всё дело в нюансах, нам ведь никто не докладывал. Подозреваю, на того ребёнка возлагали большие надежды, особенно в свете известных мне свойств "Архангелов". Они летают, в прямом смысле, и им не нужны никакие костыли от паратехников. Но не это больше всего удивляет, а способность захватывать вместе с собой весьма массивные предметы, не говоря уж про людей. Самый большой ВДК — воздушный десантный корабль — Русии имеет полную массу около полумиллиона тонн, и должен был передвигаться по воздуху силой матери Любомилы Голицыной. Но есть одно "но". Запитывается всё в этом роду любовью. Но что-то пошло не так, мощности не хватило. Её дочь должна была исправить положение, и даже всё получилось. Для неё-то это была не предельная масса, но произошла та история с её ребёнком. И всё. В таком разрезе их поведение вполне логично. Но страна всё равно лишилась своего самого большого ВДК.

Их противники не остаются в долгу и с не меньшим остервенением поливают оппонентов грязью, тем более, есть основания. Кровная месть и постепенно разгорающийся конфликт, звеном которого была и война между Шереметьевыми и Волынскими. Да и меня, оказывается, те события задели тяжёлым своим крылом. Потому не удивлюсь, если и история Юстины из более раннего периода. Но будем честными, Голицыны проигрывают. Нет, если не разгорится пламя гражданской войны, падение этого рода будет длиться долго.

— Ты не спишь?

— Что? — спросил, не сразу поняв вопроса, поскольку в мыслях был далеко.

Оказывается, Фрося проснулась, а я даже этого не заметил. Потому не сразу сфокусировал на ней взгляд. Не знаю почему, может из-за чувства вины, но решил с ней проделать то же, что и с Юстиной. Но как-то всё не мог решиться. Не рано ли? Она же, будто почуяв, уставилась на меня вопросительным взглядом. А, была не была!

* * *

В себя приходил медленно, как будто всплывал с глубины. Толком вспомнить, что произошло, не удавалось. Было лишь ощущение прошедшей мимо жуткой смертельной опасности. В ушах звенело, потому не сразу понял, о чём спрашивают.

— С тобой всё в порядке? — наконец услышал вопрос Фроси.

Находились мы всё в той же комнате, и я по-прежнему под покрывалом, а вот она сидела на мне. Да ещё и все остальные каким-то образом оказались в спальне.

— Что случилось? — решил выяснить для начала.

— Ты потерял сознание, ну когда мы.... Это....

Капитан очевидность, а не "сестричка". Будто так трудно сказать, что поцеловались. Кстати, Юстине пришлось приказать встать на колени из-за её роста. Не прыгать же мне, в конце концов! Хотя с ней было скорее так, лёгкое прикосновение губами. Однако вкус поцелуя оказался неимоверно ярким. Иссушённой пустыни и горечи полыни! А вот от Фроси — весны и прохладного чистого родника.

— А ещё тут как молния шарахнет, что аж дом затрясся, — добавила она же.

— Какой-то "Перун" балуется. Сильный, даже сказала бы, очень. Зачем было так светиться при ясном-то небе?! — уточнила Игоревна.

Мощные техники запрещено использовать среди скопления граждан Русии. Последнее уточнение серьёзное. Нашим магом никак не регламентируется побочный ущерб среди иностранцев. Хоть геноцид устраивай, деяние это ненаказуемое, однако и не практикуемое. Регламентируется такое традициями. Стать нерукопожатым легко. В забугорье же разгул прав человека, гомосексуалиста, лесбиянки и трансгендера. Правда, это в Европе, в САСШ помешательство на сектах. А тут из-за мощной молнии всех будут шерстить, пока не найдут виновного. Взыскать штраф — это святое, плюс десятикратные расходы за поиски фулигана....

— С тобой всё хорошо? — с беспокойством спросила Фрося.

Самому бы знать! Постарался к себе прислушаться. Никаких посторонних ощущений, вроде предчувствия, не обнаружил. Разряд между пальцами получился на загляденье. Между всеми пятью! На другой руке — ничего. Ну и слава богу! А то мало ли! А так, получается, восстанавливаемся. Стоп, а майнинг?! Очнулся опять на кровати и наткнулся на взгляд "сестрицы". Свалился в "Персональную реальность", в состояние заколачивания денег. Похоже, она меня насильно из неё вытрясла, и теперь смотрела глаза в глаза, а потом.... Запаниковал от неожиданности, хорошо сразу взял себя в руки. Вкус был даже более яркий и насыщенный и никаких потерь сознания. Блин. Надо завязывать с этим, а то ведь подсяду, как наркоман. Ощущения-то сбивающие с ног! Никогда в прошлой жизни ничего такого не замечал!

— А ты вкусный! — неожиданно заявила Фрося.

Ничего не ответил. Просто уставился на неё.

— Я же говорила! — донёсся голос Юстины.

— А какой именно? — решил уточнить.

— Фисташкового мороженого и грозы! — радостно ответила "сестрица"

— Точно! Всё не могла понять, — добавила Сангушко-Млодый.

— Что, серьёзно? — это уже Игоревна.

— Давай тоже попробуем, вдруг не обманывают, — добавила Ти.

— Так, стоп, хватит! — заявил, усаживаясь на кровати и приобняв мелкую.

— Почему нам-то нельзя узнать?! Первый раз слышу про какой-то вкус у поцелуев, — возмутилась Волынская-Младшая.

— Я вам что, рынок фруктов? И вообще, выйдите. Мне одеться надо.

И только тогда заметил — Анджея-то среди них уже нет. На удивление банда покинула помещение без сопротивления, но вот Фроська и не думала с меня слезать.

— Чего?

На то она только молча вцепилась в меня.

— Я тебя тоже люблю. И всё равно ты лучшая! Ну всё.

Кое-как успокоил молчаливую истерику. Блин, а ведь и не соврал нисколько! Даже не представляю теперь жизнь без неё. Наконец и она вышла, а за ней и я, одевшись, конечно же.

Глава 10

Сижу, не курю. На табурете всё в той же кухне-столовой. Жду сбора банды. Обстановка здесь успела обогатиться новыми стульями, столом, разной посудой и шторами. Последние мне вешать даже как-то не пришло в голову. Если в кабинете они смягчают обстановку, добавляют, нет, не уюта, а некоторой теплоты, то здесь не видел в них никакого прока. Внутреннее стекло из пакета с переменной прозрачностью. Можно и вариатором, допустим, выключить свет с улицы полностью, а так фотоэлементы регулируют автоматически этот параметр. Главное его задать. А вот повесили, и как-то более обжитым помещение стало, что ли. Не могу сформулировать точно свои ощущения, но однозначно лучше, хотя всё равно бы их добавлять не стал. Только лишний геморрой. Всё остальные тоже собрались здесь же. Анджей, в том числе, и теперь смотрят вопросительно.

Я же сижу на попе ровно и молчу, уставившись в прострации на проскакивающие между пальцами электрические искры. Мать вашу! Надо же было так накрыть! Судя по тому, что сказали про молнию в единственном числе, это всего лишь глюк. После поцелуя вовсе не потерял сознание, а как утверждает видение, оказался где-то высоко в небе, над огромным городом. И ведь главное-то, что состояние полёта воспринимается вполне естественно. Летать, будто дышать, забыть невозможно! При этом абсолютно не понимаю, как это делать! А тем временем на меня навалилась Сила. Огромная, страшная, всесокрушающая. Вы пробовали сель остановить руками? Нет? А я вот пытался. И если этого не сделать, погибнут люди. Их снизу миллионы, вон как светятся, словно звёзды в ночи. "Это просто невозможно!" — возмущается разум. "Защити!" — требует сердце. Да откуда я вообще знаю, что там подо мной?! Даже завалящая мысль не рождается, однако уверен на все сто!

Но главная проблема не в этом. Рвущаяся в мир энергия слишком мне чужда! Но и это мелочь на фоне понимания — её источник и плотина, рушащаяся под напором, я сам! При этом абсолютно уверен, неоткуда ей взяться там было. Мозг же лихорадочно ищет выход и, как и тогда, на кухне, начинает нащупывать хоть что-то знакомое. Стихия, бушующая внутри, требует свободы! Кажется, ничто не может остановить разрушения. А потом без перехода....

— Иногда только ценой собственной жизни можно избежать беды. Вот так-то, Ярополк. В жизни волшебника частенько возникает такой выбор. Постарайся не попадать в такую ситуацию, — сказал старик, стоящий ко мне спиной и смотрящий с обрыва на озеро.

Одет он был в длинную холщовую рубаху и такие же штаны, подпоясанные верёвкой. На ногах неокрашенные кожаные сапоги, больше смахивающие на мокасины, а в руках длинная, оструганная, ровная палка. Посох не посох? Скорее копьё, за счёт прикрученного к навершию большого кованого ножа. И тут понимаю, что сижу у погасшего костра с мечом в ножнах, лежащим у меня на коленях. И дедок этот крепкий ко мне обращается!

* * *

Да это же видение! Доходит до меня в моём озарении, или бреде.... Понять разницу становится совсем невозможно. Разум так и не нашёл выход, но сердце знает что делать. Как же не хочется умирать! В последние мгновения гаснущего сознания вижу расходящиеся от меня потоки молний уходящих вниз. Главное чтобы там никто не погиб! Наконец свет затопляет всё вокруг.

Внутри меня всего колотит и выворачивает. Жив! Бьётся мысль. И только искры между пальцами хоть как-то позволяют держать себя в руках. Казалось бы, уже было. А вот и нет! Не помню я, чтобы до этого момента умирал! А теперь что делать?! Как такое забыть?! Остаётся только смириться....

— Трифон, так зачем ты нас собрал здесь?

— А? Фрось, сейчас, дай собраться с мыслями.

Господи! Это же очевидный бред! Но для меня-то всё реально! Не мог я умереть, не мог! Только как себя-то убедить?!

— Ти, у тебя, смотрю, появилось много вопросов, которые задавать надо было ещё на рынке, а не пытаться выяснить их на моём компьютере, — наконец произнёс, кое-как собрав свою психику в кучу.

Реакция той оказалась мгновенной, хоть и весьма неожиданной.

— Господин, больше такое не повторится! — воскликнула она, упав на колени и склонив голову.

А вы говорите, шок это по-нашему!

— И часто попадало? — задал вопрос, когда дошло, в чём причина такой реакции.

— Не очень....

— Редко безобразничала или попадалась не часто?

— Второе....

Как говорится, зарекалася кошка....

— И сильно влетало?

— Да. Палками-то по ступням, — последнее почти не слышно, но особенности помещения позволили разобрать.

— Зачем?! — искренне удивился такой экзекуции.

— Для лучшей памяти. По заднице-то не так больно, да и потом просто на неё не садиться и можно легко пережить, а вот так. При каждом шаге вспоминаешь, за что.... И не один день!

Чувствуется богатый опыт, у девицы-то. Похоже, та ещё оторва мне досталась! А не фиг прикидываться добреньким! Нет бы, послать босса их мафии.... Даже воспоминания о пережитой смерти отступили.

— Всё равно, как-то это....

— У отца было много секретных документов.

— Оу. А кто у нас папа?

— Так тётушка же говорила.

— Я не про это. Фамилию имя отчество, пожалуйста, — последнее добавил с нажимом.

— Хо Ши Мин, — произнесла она как-то без огонька в голосе.

— Тот самый?!

— Да. Первый президент нашей республики....

Вот же нихохошеньки! История здесь шла моментами довольно похоже с нашим миром. Во всяком случае, в области фамилий. Как он выглядел у нас никогда не знал, потому ничего сказать не смогу, есть сходство или нет.

— Почему тогда ты это имя назвала? У него же были и другие.

— Какая разница, всё равно бы это рано или поздно стало известно.

Да уж.... Сколько слов сразу в мозгу родилось и все нецензурные.

— Получается ты та самая Хо Тхи Ти?! — задал вопрос, так, на всякий случай, а-то мало ли.

— Наверное.... Просто не понимаю вашего вопроса, господин.

Остальные смотрели на неё с не меньшим ошалением. Только Фрося единственная среди нас не понимала значения имени и фамилии уроженки Индокитая. А значило это, что мать Ти приходилась двоюродной сестрой нашему императору! Теперь понимаете фиговину ситуации?!

— Тогда почему?!

В этот вопрос постарался вложить всё своё недоумение и удивление.

— Пришёл отказ канцелярии Его Величества прямо на таможню во Владивостоке.

Я всё понимаю, но....

— А проверку генокода....

— Да всё делали, но всё было за его личной подписью! Я никто в этой стране! — перебила она с таким отчаянием в голосе, что дальнейшие вопросы отпали сами собой.

— Почему я? — всё же нашёлся один, ответ на который был для меня самого важен.

— Ты — Захаров! Господин!

В этом ответе было столько! Как бы это сказать.... Не, не первый, а сразу второй, после бога. Господи, тут свои бы проблемы решить. На кой чёрт только того нотариуса послушал?! Ведь могли и перебиться без похода на Индокитайский рынок! Вот в какую я, в итоге, геополитическую историю-то влез своей дурной головой?! Поздно пить боржоми, как говорится. Этот день меня добьёт. Тфу! Опять вспомнил. Грехи мои тяжкие....

— Ладно, забыли. Теперь уже ничего не изменить, договор подписан, заверен и даже теперь наверняка зарегистрирован. Сутки прошли, в конце концов.

Но зарубочку в голове оставить очень даже нужно. Я ведь помню, что у неё должны быть показатели как минимум "второго круга", и не удивлюсь, если эта её "суть вещей" не окажется вершиной айсберга, и она не начнёт, как Киану Ривз в "Матрице", стены пробивать руками и прыгать с дома на дом. Надеюсь, это преувеличение, но кто его знает, до чего они там дошли на самом деле. Во попал, одним словом!

— Господин...

Издевается! Кто их только узкоглазыми назвал?!

— ..., так что вы хотели рассказать?

— А? Ах, да....

Даже по лбу себе ладонью заехал. Уже даже забыл, зачем всех собирал и что собирался рассказать.

— Да.... По эсперам.... Их специализация весьма условна и не только в том смысле, который принято вкладывать, но и вообще. На пятом уровне границы между классификациями становятся призрачны, хотя всё ещё и сохраняются. Если взять электро, то используя свою силу можно плазму создать и обстреливать ей кого угодно. Или лазерное излучение, да и вообще почти любое. Легко противостоять менталистам, если не сказать больше. Про превращение в рейлган можно не упоминать.

— Господин, а откуда вы это знаете? — подстрелила Ти меня на взлёте.

А действительно? Если вспомнить японские аниме моего мира, вроде ничего такого не упоминалось. Или нет? Блин, ни черта толком в голову не лезет.

И тут как обухом по голове. "Гадство! Какое же извращение!" — воскликнул мысленно. Вот откуда эта уверенность! Были ещё видения! Несущие не только знания, но и шокирующие своей сутью! Есть такая особенность как самозащита психики: мгновенно "забывать", а на самом деле отодвигать подальше травмирующие воспоминания. Вот и эти, что были сразу после поцелуев. Именно потому подсознание и отбросило их. Тем более они были не такие и сильные. Однако от этого не менее мерзостными. Вроде и прошли, как вчерашний страшный сон, но где-то в подсознании засело, и стоило только пожелать, всё и вернулось.... Тем более подтвердить реальность полученных из них знаний в принципе не могу. Поскольку они, как известные и у нас методики обучения, рассчитаны на куда более среднестатистических электро. А в остальном так тотальный бред сумасшедшего!

— Господи! Никогда больше ни с кем целоваться не буду! — воскликнул в сердцах, осознав всё это.

— А как это связано? — растерянно спросила Юстина.

— Да! — поддержала её Фрося, и, судя по взглядам женской части, остальные хотели бы услышать ответ тоже.

А вот если судить по выражению лица Анджея, у того уже начинает крыша понемногу шуршать. Ну, ему же хуже, потерпит.

— А никак! Просто не буду и всё тут!

Не собираюсь я рассказывать всю ту жуть, что якобы сам делал.

— Ладно, суть не в этом, а в том, что те же японцы натаскивают эсперов примерно как в борьбе, на один единственный приём. Нужен результат, а вот если попытаться максимально задействовать все возможности, то и жизни не хватит до второго уровня дойти. Потому и выходят такие разные электро. Думаю, из-за моей потери памяти и получилось, что делаю совсем не то что остальные. Уж как научился пользоваться, так буду и дальше, — продолжил более уверенно пытаясь соскользнуть с неприятной темы.

— Так ты реально без клавиатуры общаешься с компьютерами?! — воскликнула Ти.

— Не совсем так. Я её эмулирую. Согласись, это большая разница. Получается, что сам ею и являюсь.

Про умение загружать в "персональную реальность" данные с вычислительных машин не стал. В конце-то концов, должна же быть во мне хоть какая-то загадка.

— Но как? — не унималась она.

— В технике ведь возможно преобразование электричества в радиоволны. Так почему мне нельзя? Понимаешь, необязательно их генерировать напрямую в "персональной реальности". Почему зная физику, не получать нежный вид энергии по науке? И да, ты права, насчёт контроля, но на всякий кривой болт найдётся своя финтифоберная гайка. Я именно в этом и уникален, что могу точно дозировать воздействие и через это контролировать свою силу. Да, чтобы непосредственно это делать мне, как и всем остальным, нужен электровизор. Реальность такова. Так что доказательство в нашей Вики верно только у нас. Второй уровень может взломать банкомат. Есть и минус. Такой подход потребляет мои вычислительные возможности в просто немереных количествах. И не факт, что, не изменив свои рефлексы, смогу хоть когда-то выбраться за свой нынешний уровень.

Не будем уточнять, что нас и здесь неплохо кормят.

— Всё так просто? — удивилась она.

— Не совсем, но в целом да. Но собрались мы не только за тем, чтобы объясниться насчёт моих способностей. Перейдём к другой животрепещущей проблеме, — сказав это, остановился совсем на немного.

Так, чисто подогреть интерес.

— К какой? — не выдержала первой Фрося.

— К туфлям на шпильке! И не нужно ухмыляться. В ближайшее время буду занят и не смогу пойти в магазин с вами, как бы это ни было мучительно. А то, что вы можете в итоге приобрести.... Короче. В первую очередь никаких "копыт", по недоразумению названых "платформами". Женщину они не красят, особенно большой толщины и без каблука. Один раз пришлось видеть. Не дай бог! Потом отметаем все эти заострённые дизайнерские изыски носка туфли, а-ля клоун при дворе французского короля. Увеличивать визуально размер ноги ни к чему! Варианты с ходьбой на цыпочках, возможно, интересно смотрятся в порнофильмах, но весьма непрактичны, и бить с разворота пяткой в лоб будет неудобно. По той же причине отметаем варианты шпильки, типа заострённый наконечник стрелы. Оставлять следы на асфальте и углубления на гранитных плитах под собственным весом прикольно, но противника иногда надо просто оглушить, а не гарантированно отправить к праотцам, пробив череп таким каблуком, — на этом остановился, дабы перевести дух.

— Первый раз слышу про такой подход к подбору обуви, — вклинилась в этот момент Ти.

— А-то! Про красоту все слышали? Но у всех она разная, и вы эти туфли будете брать не только себе. Прошу учесть. Особенно, примите во внимание несовпадение "модно" и "хорошо". Остальное будем доводить в процессе. Сейчас просто не знаю, что там такого могли отколоть дизайнеры. А они могут! Кстати, Фрось, тебя пока это не касается.

— Почему? — возмутилась она.

— Потому. Растёшь ещё, и гробить стопу не стоит. Также и некоторым, теперь штатским, из "третьего круга", сразу высоченные каблуки выбирать не нужно. Если очень хочется, лучше постепенно, за несколько лет, так, что сама не заметишь, наращивать по сантиметру, другому.

— А я тогда здесь зачем? — вклинился Анджей.

— Для общего развития. Это так, к слову. Немного расслабились, значит перейдём к более серьёзным вопросам. Кто бы что тут не утверждал, мы все здесь неудачники!

А в ответ тишина. Смотрят с удивлением, но настороженно.

— Когда я это говорю, вовсе не учу и не принижаю собственные достижения. Кто может видеть, да увидит.... Грядут серьёзные изменение, а мы сейчас просто статисты в массовке.

— В каком смысле? — наконец отмерла Волынская-Младшая.

— В таком! Всё движется к тому, что в Русии останется только "первый круг". Не сразу, слишком уж много недостающих элементов для перехода в новое состояние государства-армии. Консолидация родов только набирает обороты. Шансы выжить у сильных куда выше. А главная ударная сила у нас кто? Правильно, маги! Мы же на обочине движухи и есть все шансы увидеть своими глазами, но издали, результат сегодняшних процессов. Кроме того, вопрос бессмертия переходит в практическую плоскость, однако никакие деньги нам не помогут к нему присоседиться. Только принадлежность к элите. Есть ещё вариант. Дождаться когда технология разродится и догонит парамедицину. Но тут скорее помрёшь, чем дождёшься от них результата. По мне, вариант так себе. К чему это всё говорю? Попадание в "первый круг" становится вопросом личного выживания каждого из здесь присутствующих. Для кого-то раньше, а кому-то и позже, учитывая модификации. И не смотрите так. Контракт уже подписан. Мы, дамы и ты господин Анджей, в подводной лодке и попытка её покинуть, равнозначна самоубийству. Всем всё понятно?

— В общем-то, да, господин, — неожиданно ответила Юстина.

— Вот и чудненько. Ещё вчера начинать этот разговор не имело смысла, но за ночь кое-что изменилось, и теперь появился шанс заскочить на последнюю подножку уходящего поезда.

— Так всё плохо, господин? — задала вопрос Волынская-Младшая.

Отвечать сразу не стал, а сначала посмотрел на каждого из них.

— Более чем. Это коснётся всех. Никого не пронесёт, в том числе и не дворян. Но сначала хоть на стулья присядьте. Голову уже свернул, разглядывая вас стоящих.

Первым среагировал Анджей, устроившись поудобнее, а вот женская часть несколько удивила замешкавшись. Затем Ти встала на колени и уселась себе на пятки. Чувствовалось нечто привычное в этом действии для неё. Чуть спасибо ей стразу не сказал вслух. Что поделать, маленький я ещё. Разглядывать сидящих на стульях, это опять задирать голову. А так, даже немного сверху вниз. Какой бы она оторвой ни была, а воспитание в неё вбили, возможно, и палками по ступням, но сейчас после смерти родителей это позволяет принимать безошибочные решения по ситуации. Видимо на моём лице что-то всё-таки проскочило. Покерфейс держать никогда моим коньком не было. За ней манёвр повторила Игоревна, а вот усесться удобно не смогла, с непривычки-то, но дисциплинированно замерла. Военная выучка, она прямо-таки из неё прёт. Почти сразу же среагировала и Юстина. И тоже сначала стала ёрзать, но замерла, в отличие от Волынской-Младшей, только под моим укоризненным взглядом. Последней присоединилась Фрося, в начале удивлённо посмотрев на эту троицу. Личный слуга, одним словом. Вот всегда у неё формалистский подход ко всем этим проявлениям уважения и демонстрации статуса. Она и сейчас не поняла, почему остальные так поступили. Расти ей ещё и расти!

— Анджей, а ты сиди. Не с твоим коленом такие манёвры устраивать. Тем более сказанное будет больше для них.

— Да, господин.

И этот уже нахватался. Несмотря на то, что я сам сознательно противник таких вот заходов, однако, если честно, где-то внутри приятно.

— Так вот. Количество ненужных граждан будет только расти, однако это не значит, что проблему с их появлением пустят на самотёк. Возможности её урегулирования через обращение в крепостных давно исчерпана. И как перспективу её рассматривать не стоит. Тем более нам с этого погреть руки не удастся. Всё же есть вариант другого подхода, и он уже используется, но далеко не в полной мере по причине сложностей снабжения членов родов "первого круга" на данном этапе, — наконец, начал говорить по теме.

— Вы про что, господин? — почему-то робко спросила Юстина.

— Дорога Золушки!

Здесь это устойчивый термин, в том числе законодательно. И кстати, обеспечивается целым набором актов и даже есть целый раздел в Семейном кодексе. Смысл в том, что обычная девушка может родить дворянину, но не личному, как минимум троих детей, после чего почти уравнивается в правах с женой, но ею не становится. Не может она, к примеру, взять фамилию отца своих детей или иметь те же привилегии, даруемые его положением. А в остальном, всё тоже. Даже выгнать её нельзя, так же как и развестись при многожёнстве. А вот насчёт рукоприкладства, даже жёстче. Она априори считается слабее мужчины, да и нет собственного рода, способного вступиться за неё, а потому защита возведена законодательно. Появилось это сравнительно недавно, когда ещё вводилось многожёнство, а суррогатных матерей и тем более гарема позволить себе могли не многие. Она ведь могла выносить не только своих детей, но и детей от законных супруг и тем самым заменяла все вышеперечисленные варианты. Процент на передачу Атрибута повышать никому не запрещено.

— А это-то здесь причём? — немало удивилась Волынская-Младшая.

— Очень даже при том! Статистика наука скучная, но, только зарывшись в такие бумажки, можно обнаружить дорогу невидимую для других. Поясню мысль. Никогда у "первого круга" до последнего десятилетия не было золушек. Их и сейчас немного, но с каждым годом число растёт. Даже не имея семь пядей, можно предположить, что эта тенденция продолжится. Если же взглянуть на статистику производства роботизированных сельскохозяйственных и горнодобывающих комплексов, число золушек в "первом кругу" ждёт взрывной рост. Не сразу, но в обозримой перспективе. А значит, вынашивать потомков, несущих родовые атрибуты, будут женщины такового не имеющие и, следовательно, никак на дар не способные повлиять и, соответственно, скорость его роста от поколения к поколению вырастет. Учитывая, что стоимость суррогатного материнства нынче упала ниже плинтуса, перестав быть источником достойного дохода, перспектива и для женщин не самая худшая. Не скажу, что это, по моему мнению, прямо идеал, но....

— Но как это всё взаимосвязано между собой? — не унималась всё она же.

— Всё просто и сложно одновременно. Введение в производство роботов с одной стороны выбрасывает людей на улицу, но в базовых отраслях это же приводит к снижению стоимости сырья и продовольствия для производителя, особенно если у него полный цикл проектирования и создания оборудования. Стоимость вычислительных систем на фоне остальных махин не так и значительна и потому возможно их приобретение у сторонних производителей, желательно союзнических родов. Что приводит к минимальным затратам на тех, кто двинется "дорогой Золушки". Понимаете, экономика подталкивает рода именно к такому ходу дел. Кстати, компьютеры и оную технику делает в Русии буквально одна семья, что я, к примеру, только вчера узнал, купив Карателя. Не сама, конечно, но под её контролем. Именно поэтому у Голицыных и нет шансов. Предстоит монолитизация структуры государства, а значит никакой гражданской войны, по-крупному, не предстоит. При этом внешняя экспансия почти неизбежна. Запад вовсе не зря нас так боится! Но будем честны такое развитие событий преждевременно. К тому же для Русии там ничего интересного и нет. Кому только может приср... к-хм сдаться их бесценная демократия? Она ведь потому и не имеет цены...

— ... потому что никому не нужна, — продолжила за меня Игоревна.

— Но на кого мы тогда нападём сначала?! — почему-то радостно и с блеском в глазах спросила Фрося.

— Мы ни на кого, формально, — ответил максимально честно.

— А как же? — немало удивилась она.

— Мы, это ты, я, вот они. Теперь понимаешь? Русия нападёт, но нам с этого ничего не достанется, потому что слабые. А значит что?

— Что?

— Получается, забрать нужно до того, как все остальные направят туда свой алчный взор. Всё, что плохо и хорошо лежит, прикручено или прибито к полу и даже если привинчено анкерными болтами к фундаменту. Всё, значит всё! Людей, их знания и даже просто идеи и неважно, хотят они того или нет. И начинать нужно сейчас, пока даже не осознаны потребности и перспективы умыкнутого нами.... И стать сильными.

— Но ведь для этого нужны деньги! — воскликнула Ти.

— Будут, а может, нет....

— Как это? — удивилась она.

— Ну, это как вероятность встретить слона на улице.

— Извините, конечно, господин, но её даже теоретически не возможно подсчитать.

— А ещё дочь такого великого отца! Ближе к народу надо быть. Пятьдесят на пятьдесят. Либо встретишь, либо не встретишь. Так и с деньгами. Вы ещё у меня узнаете, что такое свободный рынок и настоящая конкуренция!

— Из ваших уст это звучит как-то угрожающе, господин, — с опаской произнесла Игоревна.

— Учитывая, что под этим подразумевают, а не рассказывают на страницах учебников по экономике в Европе и САСШ, то ничего удивительного в этом нет. Но нам эту науку применять в Азии.

— Так есть что-то конкретное? — задал вопрос Анджей.

— Естественно! Япония.

— Э.... Где мы и где эта страна восходящего солнца, господин? — выразила сомнение Ти.

— А нам целое государство и не нужно, вот их денежки.... Я это к тому, что учиться тебе на банковской специальности, а учитывая все твои способности, думаю сразу на паре. А вот экспроприацией незаконно скрываемых от прогрессивного человечества в моём, естественно, лице методик развития эсперов, придётся заняться мне. Не сразу, пока знаний совсем не хватает, но это дело поправимое.

— Но почему именно они, господин? — не унималась всё она.

— Разве ответ не очевиден? Ладно-ладно, понял. Телепортеры.

А в ответ тишина и недоумённые взгляды.

— Ага! Всё равно не поняли. Придётся пояснять. Совершать телепортацию могут исключительно эсперы, но с такой специализацией они есть только у одной страны, и то не скажешь, что их много. Такое положение дел вовсе не случайно и если создавать свою академию, то используя их методики, получим то же самое. А других нет! Вырастить своих, будет непросто. А это станет вопросом политическим. И не смотрите так. Вопрос о земле всегда был для нашей страны архиважным! А они позволяют расширить узкое горлышко именно в нём. Вы забыли, с чего мы начали. С лишних людей. Мужиков куда девать-то? Нет ответа? В армию, но не так как за границей. Вариант ни с призывной, ни с профессиональной, нам совсем не подходит. Что от них толку на фоне нынешних наших магов? Заметьте, это даже там, в забугорье, хорошо осознают. Иначе не тратили бы столько средств на дистантики и автономные системы вооружений. Так что с ними делать? Правильно, превратить в боевые полумашины, киборгов, если по-киношному.

— Но ведь пока это невозможно! — возразил Анджей.

— Ключевое слово здесь "пока". У японцев с этим делом куда лучше. По некоторым сведениям они даже репликантов умудрились создать, правда, не без огрехов, зато сразу эсперами. Кстати, ещё одна причина завоевать их. Другим вариантом идёт любой способ присвоения этих технологий.

— Да это же!... Но как им удалось?! — удивился он же.

— Не важно, главное начинаешь осознавать. Так вернёмся к телепортации. Ведь с её помощью легко попасть не только в любую точку Земли. Если кто не понял, то и на другие планеты солнечной системы, по крайней мере, сейчас. А чтобы увеличить свою ЧВК, роду что нужно? О, уловили. Вот и представьте, какая резня за таких эсперов начнётся. Колонизация соседних планет совсем не за горами, а для этого всего-то нужно завоевать Японию. Приговор подписан, но пока не приведён в исполнение, потому нам и нужно подсуетиться. Кто первый встал, того и тапки! Усилиться, причём неявно, вполне реально, а потом пущай пищат в бессильной злобе, кто не успел. Самое смешное, это единственный вариант избежать войны. Но для всего этого нужны деньги, деньги и ещё раз деньги! Так что Ти, никакой балды, всё серьёзно. Как хочешь, но ты должна устроиться учиться, хотя теоретически, уже никого и не принимают. Мне же нужно обмозговать одну идейку у себя в кабинете. Соответственно, меня не кантовать. Ах, да.... Тебе, горный стрелок ты наш, особое задание. Разыскать одного старичка, по имени Изя или Изяслав, если полное. Владеет ритуалистикой. Он меня в некотором роде спас, там, на продутом вами ГОКе. И удачи в покупке туфель.

* * *

Царьград. Императорский дворец.

— Ну, Сергей, рассказывай, что там по Твери нарешали?

— Ваше величество, пока слишком мало данных.

— Что?! Там полгорода "ярость Перуна" накрыла, а у них мало данных!

— Государь, не гневайтесь. Есть большие сомнения, что использовалась эта техника. Нет характерных следов. Более того, масштаб таков, что просто представить невозможно, кто подобное мог учинить, да и детекторы не выявили совпадений спектров ни с одним известным нам магом. К тому же, в небе целое море сырой энергии, которой бы хватило эти полгорода в пыль стереть, но она просто расползается в стороны и теперь над городом будет свечение дня три, кстати, сейчас видимое даже днём. Принимая во внимание эманации смерти, в зоне локализации прорыва, можно сказать, кто-то, ценой своей жизни, остановил трагедию и молнии лишь внешний эффект этих событий. Учитывая всё выше сказанное, всё это напоминает теракты в Риме, Ницце и Лос-Анджелесе, но там их остановить было некому.

— Ты хочешь сказать, у нас отметилась Графиня?

— Доказательств причастности Скарлетт Катаут к событиям нет.

— Естественно. Было бы удивительно, если бы их нашли. Лишь слухи о её причастности, да руины городов. Господи, до чего докатилась их знать!

— В Тверь перебрасывают ближние дружины всех родов "первого круга", было бы хорошо и Доместиков задействовать.

— Зачем такое количество элитных войск? Да они сами, если что, этот город в пыль сотрут.

— Успокоить ситуацию. Пусть никто и не погиб, но ожоги сетчатки, повреждения барабанных перепонок и множественные порезы выбитыми стёклами получили многие. Легко отделался только центр. Несколько поваленных деревьев и всё. Бронированные стёкла, практически полная звукоизоляция и автоматика на стёклах переменной прозрачности позволили избежать даже травм. Всего несколько человек пострадало. Вот туда-то и надо бы направить наших. Чтобы почувствовали личную заботу о них Императора.

— Хорошо, пусть проветрятся. Ещё закажи панихиду по всей стране о рабе божьем.... Хм.... Точно! Спасителе Твери. Версию с Графиней проверьте максимально тщательно!

Глава 11

— Фрось, чего тебе?

Она ничего мне не ответила, просто как-то странно посмотрела, но продолжила идти в мою сторону. Почему-то сразу стало неуютно в этом огромном и неудобном кресле. Вот думал же подыскать поудобнее, да не сподобился. Правда понял, что дискомфорт причиняет не оно само, во всяком случае, в основном, не сразу. Главным источником являлось её приближение. Ещё этот чёртов толстенный ковёр! Будто призрак надвигается! Блин, да я же себя накручиваю! Просто звук шагов скрадывается.

— Ты почему так побледнел?

Господи, голос-то какой потусторонний! Но на ненормальность своей реакции вновь обратил внимание, только когда попытался разжать пальцы, вцепившиеся в столешницу так, что побледнели. Да что со мной происходит?! Это же мой кабинет и здесь действительно много чего поглощающего звук. Конечно не специальное помещение для записи в звуковой студии, но эффект подобной акустики налицо. Да и знаю ведь очень хорошо на самом деле, почему так реагирую.

— Прости....

— За что? — удивилась она в ответ на мой почти шёпот.

— За страх.... Не смотри так. Вовсе не тебя боюсь....

— Я и не думала....

— Понимаешь.... Только дай договорить! Не знаю почему, но вдруг решил ты целоваться идёшь.... Нет, я вовсе не это имел в виду. Подожди! Не обижайся. Просто после них проходят видения или галлюцинации, но разбираться мне не хочется.

— Почему?

— Это страшно, противно, омерзительно и шокирующе....

Она ничего не произнесла, но её удивлённый и одновременно вопросительный взгляд сам всё сказал. Я же всерьёз задумался. Говорят, если выговоришься, станет легче. Только вот кому?! Уж точно не первому попавшемуся прощелыге, нацепившему бейджик "психолог". До собутыльника ещё не дорос. Она единственный хоть сколько-нибудь близкий мне человек в этом мире. Больше, получается, и некому. Но сможет ли она принять во мне то, что сам не в силах?!

— Фрось, это как раздвоение личности получить, — добавил, немного подумав.

Не попробуешь, не узнаешь....

— Да, понимаю, что звучит это странно, но не знаю другого способа объяснить. Представь, вдруг узнаёшь, что эта твоя жизнь не одна, и ты где-то ещё жил и при этом понимаешь — не может такого быть! И там ты тоже был электро, но не выдержал и сошёл с ума и стал маньяком-убийцей. В мире, где все с таким же даром, только разной силы, — продолжил изливать разрывающие меня изнутри воспоминания о другой жизни.

Вся система ценностей той жизни была настолько перпендикулярна мне нынешнему, что вызывала подсознательное отторжение. Со всеми приобретёнными знаниями и эмоциями во всех даже самых мельчайших подробностях. К тому же именно после поцелуя с Фросей и было именно видение, потому и напугало её приближение. Но не рассказывать же ей это.

— Как это? — наконец проявила удивление она не только мимикой.

— Самому бы знать. Там нет магов и обычных людей тоже, а из эсперов исключительно с даром управления и генерации электричества. Именно оттуда моя уверенность про чрезвычайно огромные возможности своей силы. Но есть колоссальное "но"! Овладевать ей нужно очень, очень долго. Никакой жизни не хватит, даже если у тебя модификации "первого круга". Там это обошли с помощью технологий бессмертия, но дают его только тем, кто развивается и показывает стабильные результаты. Специальные пилюли и принимать их нужно каждый день. Пропустил — постарел на двадцать четыре часа. Причём дают их совершенно бесплатно, только за одно, изучение техник и развитие силы. Вот такой стимул. Либо учишься, либо однажды умрёшь. И только достигнув четвёртого уровня можно перестать гоняться за собственным хвостом, во всяком случае, пока. Таблетки с этого момента положены пожизненно. Но самоуспокаиваться не стоит. Раньше так было и для третьего, но стало слишком много подобных электро и правило изменили. Тем более для того мира только четвёрки и начинают быть интересны. Именно на этом уровне управления "персональной реальностью" начинают проявляться трансграничные возможности в полной мере, а на пятом они превращаются в гипервекторные воздействия. Границы между типами эсперов просто стираются! Им и не нужно ничего больше изучать.... Но того, что они творят достаточно для понимания, как мало мы понимаем телепортеров или менталистов, да и все другие типы дара. Более того, японцы просто гробят своих, натаскивая их на одну технику. Да, видимый результат получается быстро, но в том мире уже доказали, такие "мастера" больше неспособны изучить весь свой спектр возможностей. Только с самого начала, медленно, прилагая огромные усилия и проявляя нечеловеческое терпение можно стать эспером, каких наш мир не видел, и представить себе не может. Хотя нет. Шестой уровень, как раз что-то вроде Зевса или Перуна. Именно они таскают c собой гигантские корабли сквозь пространство между звёздами. А ведь там есть даже девятые уровни, но что они собой представляют, я даже не догадывался. Только как-то в новостях услышал, что две девятки заглянули на планету.

— Постой, ты не догадывался?! — прервала меня Фрося.

— Да, я. Это была моя жизнь. Бирюзовое небо, запах невиданных цветов или вид, порой очень похожих, но всё равно не имеющих аналогов у нас животных, всё это помню так же хорошо, как и нашу вчерашнюю поездку за лимом. Это ведь была не Земля, а совсем другая планета, ближе к центру галактики. Если бы ты могла увидеть ту россыпь звёзд....

После своих же слов всерьёз задумался. А какая у меня по счёту жизнь? Да нет, не мог тем монстром быть я! Два снаряда в одну воронку не падают, чтобы оба раза электро. Но это теоретически, а на практике русские доказали, ещё как могут. Так это всё-таки слепок чужой памяти в момент смерти или свои воспоминания? А-а-а-а! Мать моя женщина!

— Так, почему ты так испугался поцелуя-то? Здесь же нет ничего такого!

— Дело не в том, что рассказал, а в том, что не поведал....

— Так расскажи! — потребовала она.

— Ты не понимаешь!

— Конечно!

— Ну что ж, слушай....

И только в этот момент понял, что плачу. Не навзрыд, нет. Просто по лицу текут слёзы, от невыносимой боли, что поселилась внутри.

— Всё началось с детской мечты, стать врачом. По-нашему — парамедиком. Было просто безумное желание помогать людям. Но как это сделать, достигнув лишь второго уровня. Оказалось можно. Есть техника обезболивания. Казалось бы, вот ответ. Но там была небольшая рекомендация, изучать не ранее третьего уровня. В том мире никто ничего никому не запрещает. Твой выбор, твоя и ответственность. Однако ничего просто так не советуют. Только молодости такие вещи по барабану, как правило. В результате лишился возможности развития. Сначала, конечно, совсем не расстраивался. Ещё бы, занимался любимым делом. Но со временем ситуация стала меняться. Жизнь проходила мимо. Девушки смотрели как на пустое место. Ты старился, а вокруг все твои знакомые так и оставались юными. Если бы я был обычным человеком, то ничего, может, и не случилось, но у электро безумие всегда выглядывает из-за плеча. Нет, оно не обрушивается внезапно, раз и ты уже хихикающий псих, а приходит тихо и незаметно, словно вор в ночи. Сначала тебе становятся безразличны интересы близких тебе людей, потом ты перестаёшь сочувствовать, затем вообще на всех становится начхать. И вот однажды ты смотришь на пациента, словно жука из своей коллекции. Дальше остаётся лишь шаг, и возврата уже не будет. Моим, была зависть.

Пришлось остановиться из-за перехватившего дыхание спазма.

— Всё будет хорошо, — тут же донёсся повторяющийся шёпот Фроси.

Более того, моя голова оказалась у неё на груди и обхвачена руками, а её щека покоилась на моей макушке. Когда и как она оказалась рядом со мной, вспомнить не в состоянии. Получается, во время монолога, вообще потерял связь с реальностью. Надо было что-то делать, но я не мог. Душа буквально разрывалась от желания выговориться.

— Первой стала моя девушка. Готовился очень долго, ведь она давно ушла далеко вперёд и могла меня просто прихлопнуть как муху. Достать "изолятор" было не столько трудно, сколько дорого. Прижал его ко лбу, и всё, неопределённость реальности тю-тю, а значит и персоналка отсутствует. Вот кому они там так широко нужны, узнал значительно позже. Оказалось всё очень прозаично. На этой планете было довольно спокойно, а галактика являлась отнюдь не теплицей. По факту, власти так поощряли контролируемое насилие, чтобы без разгула разрушений от применения дара. Как говорится: " Не будь овцой, так и волк не съест". Естественный отбор. Учиться заботиться о своей безопасности нужно самому. Ведь закрепить кристалл "изолятора" на лбу не так и просто и требует пусть и небольшого, но времени. Если настолько беспечен, то и пожинай плоды. А телеку и сетям сплошной отлов маньяков насильников и иного подобного контингента. Когда дошло, какова реальная ситуация, вот тогда-то и развернулся! А пока, буквально своей тени пугался.

В это момент боль вырвалась не словами, а рыданиями.

— Тише, тише, — вместе с захлестнувшими меня эмоциями ворвались её слова в моё сознание.

— Ты не понимаешь! Я же убил больше трёхсот девушек и девочек. Жестоко, бесчеловечно, стараясь сделать их смерть максимально долгой и мучительной!

"Пилу" смотрели? Детские сказки для утренников на фоне того, что творил с превеликим удовольствием в том мире.

— Это не ты!

— Я. В том-то и дело. Своими руками. Если бы ты знала, как возненавидел ту девушку в Казани, которая меня тогда покалечила. А чем теперь от неё отличаюсь-то? Она ещё гуманистка, ведь не забила насмерть, пусть ей и помешал полицейский. Остался живым! А мои жертвы нет.... И ещё долго бы убивал, если бы, в итоге, не зарвался и не потерял осторожность. Настолько, что даже брать живьём не стали для судилища, а просто выжгли вместе с моим домом. И это только одна история, была ещё и другая, — последнее добавил уже успокаиваясь, по-прежнему боясь разорвать контакт с Фросей.

Казалось, именно в нём моё спасение. И пока она прижимает мою голову, мне ничего не грозит! Эта уверенность буквально переполняла.

— Чем это вы здесь заняты, господин?

— Ничем! — ответил на автомате, даже не осознав до конца вопроса.

И тут же оторвался от своего личного слуги и стал оправляться, стараясь сделать это быстрей и незаметнее. Ей-богу, словно женой застуканный, с молодой любовницей. И только эта мысль позволила остановиться и посмотреть, кто это там так обнаглел. Ну конечно же, Игоревна. Тфу!

— Так, а почему вы ещё дома, а не туфли выбирает в салоне? — брякнул, не подумав, в попытке сгладить ситуацию.

— Ну.... Как бы без денег это сложно, господин, — ответила она.

М-да. Нехорошо получилось. Ведь действительно, доступ к деньгам имеем ты да я, да мы с тобой. У Фроськи свой счет, конечно, есть, но реально не помню, сколько там у неё. Надо, блин, пополнить, тем более не имею даже близкого представления, сколько этот предмет женского туалета в фирменном магазине будут стоить. Тут вопрос, можно сказать политический! Или может их опять в тот "бутик" на Индокитайский рынок заслать. А что? Почти фирма! Подумаешь, партия "слегка" больше оказалась, чем было нужно заказчику. Материалы, пошив ведь от этого не поменялись. Думаю, даже представители брендов их от своих не отличат!

— С деньгами и дурак сможет! — на автомате брякнул в ответ, пока думал.

— Э-м — растерянно произнесла Волынская-Младшая.

— Извини. Всё, отпускаю. Фрося вас спасёт! Только прежде, чем картой рассчитываться, позвони мне. Если что, ещё скину. Мало ли, вдруг мало будет.

— Угу, — недовольно так буркнула "сестрица" и, тяжело вздохнув, поглядела на Игоревну, как на врага народа.

— А можно небольшой вопрос, господин? — неожиданно вмешалась та.

— Конечно.

Только вот её реакция оказалась несколько иной. Вместо того, чтобы спросить, она втекла всем телом в кабинет. Впечатление было именно таким. За ней сразу же просочились и Юстина с Ти. Слава богу, хоть молча.

— Я тут подумала и хотела бы уточнить. Понимаете, нам говорили, что экономисты подсчитали максимально возможные расходы, да и численность армии так, чтобы государство могло их выдержать. И будто бы мы уже их достигли, — как-то странно она сформулировала свой вопрос.

— И?

— Так как это согласуется со сказанным вами в кухне?

— Так сказал же, роботизация. Само по себе внедрение роботов вовсе не удешевляет производство и потому, сейчас, подчёркиваю этот момент, сейчас имеет смысл лишь при отсутствии альтернативы и тогда, когда стабильность качества ставится во главе угла. В последнем случае цена продукции может оказаться даже выше. Но ситуация, предположительно, будет меняться. Пока это не так. Те же промышленные компьютеры дешеветь не собираются из-за огромного количества ручного труда и всяких других накладных расходов, имеющихся при их производстве. Как правило, их производителей немного, и потому просто нечем ограничить размеры аппетитов по уровню прибыли. Хотя, на первый взгляд, там и не так уж всё и сурово. К тому же и сам рынок таких устройств невелик, а значит откаты, в итоге, баснословные.

— Зачем вы это нам рассказываете? — спросила Игоревна, даже забыв добавить "господин".

— Пытаюсь объяснить ситуацию. А теперь представь: и потребитель, и производитель промышленного компьютера один и тот же. Дешевле для него всё станет? Не будет же он сам себе цену накручивать и взятки давать! Вот. А почему сейчас такого не происходит? Слишком мелкие, чтобы внутри всё сосредоточить. Отсюда и экономическая основа всей этой "консолидации родов". Теперь понятней становится, что и откуда происходит? Но это речь шла лишь об одном компоненте, пусть и важном. Лимы есть уже давно. Так зачем нужны люди при производстве продовольствия? Получается, стоимость продуктов для владельца земли определяется лишь затратами на сельхозтехнику, а самым дорогим в ней является вовсе не компьютеры, а банальное железо. Не какие-то там чудо сплавы, а самые простейшие. Полностью автоматические металлургические комплексы уже есть, как и горно-обогатительные комплексы.

Последнее произнёс, посмотрев на Игоревну со значением так. Для меня история в этом мире прямо с него и началась.

— Теперь представь, всё это объединено в единый холдинг. Дешевле станет продовольствие, в конце концов, для хозяина? Я не говорю про магазины, там всё сложнее. Цену для чужаков вряд ли будут снижать, а значит, именно за их счёт будет профинансировано увеличение армии Рода. В итоге, сильные будут становиться сильнее, а слабые — слабее. Самое интересное в этой истории то, что со временем продовольствие, обмундирование и базовые вооружения с боеприпасами, типа автоматов, станут практически бесплатными. Стоить будут только высокотехнологичные вооружения из-за высокой доли стоимости исследований. А значит сие, что потребности в ученых, инженерах и других высококлассных специалистах только возрастут, а их у любой нации всегда ограниченное количество. У нашей страны, сделавшей ставку на магов, выходит естественное преимущество, позволяющее наращивать армию почти неограниченно. Ведь их оснащение обеспечивается выходцами из их же среды, парамеханиками и так далее. А потому больших расходов на огромное войско и не предвидится, и вряд ли вылезет за три-пять процентов валового внутреннего продукта, учитывая почти дармовое продовольствие. Основные расходы придутся как раз на вспомогательные части, ведь им без современного вооружения никак.

— Постой, да как же император позволит отдельным родам так усилиться, что они в одиночку с другими странами воевать смогут?! — возбуждённо, почти прокричала Волынская-Младшая.

— Так трудно догадаться? На Земле практически не за что воевать, при этом совсем рядом, по космическим меркам целых две планеты никем не заняты в нашей системе и это если Титан не считать. Там не всё просто, но это с точки зрения технологии. А той же пятёрке с подходящими атрибутами Венеру остудить делов на неделю. Эти мегарода станут прото, а возможно, только квазигосударствами уже там. Тут уж как карта ляжет. Конечно, возникнут свои трудности, но первой будет проблема транспортировки. Вот для этого и понадобятся телепортеры. Если какие-нибудь технологии, к тому времени, не подоспеют. Тогда, считай, Японии повезёт. Правда, такое, проглядывая статистику, не предскажешь, потому будем исходить из имеющихся возможностей. Нам предстоит интересное будущее, но не сейчас. Лет через пятьдесят. И вот за это время нужно попасть, хоть каким боком, в весьма узкий кружок способных на экспансию.

— И вы знаете как?! — стала допытываться она же.

— Точно, нет. Намётки же вам говорил. Будем грести под себя всё, что пока никому не нужно, ну, или некритично. Иначе, пришибут и не заметят. И тут никакая фамилия не поможет, — на последних словах подмигнул ей.

Может оно и к лучшему, если грохнут, подумал было, но тут же вспомнил прикосновение Фроськи, и чуть крышу не снесло от удовольствия. Чё за фигня?! Будто энергетиков обожрался, по самые брови. Хотелось подскочить и чего-нибудь сбацать прямо на столе, а не думать про всякую гадость. Даже пришлось потрясти головой. Что же всё-таки со мной произошло? Почему вдруг переменилось отношение к свалившемуся внутрь черепушки?

— А вы чего ещё здесь стоите? — задал вопрос, вдруг вспомнив про женскую часть нашего маленького коллектива.

Наконец, они свалили. Да! В первую очередь дела!

* * *

— Это что такое? — задала вопрос Ти.

— Да шут его знает! Может Фрося подскажет? — высказалась Волынская-Младшая.

— Когда мы заходили домой, все деревья во дворе были целые, — ответила та.

Дворники уже подсуетились и повреждённые растения спилили и даже разделили их на более мелкие части и сейчас стаскивали в грузовик.

— Может молния? — выдвинул предположение Анджей.

— Слушайте, а там дальше, случаем, не военные? — вмешалась Юстина, и показала направление для взгляда пальцем.

— Я буду не я, если это не императорские Доместики! — экспрессивно высказалась Игоревна.

— Тёть Тань, а почему вы решили, что это они? — спросила Фрося и заинтересованно посмотрела в указанную сторону.

— Характерная расцветка зерцальников. Специально такая, чтобы ни с кем не путалась. Даже законом запрещено делать похожую.

— Извиняюсь, а что такое "зерцальник"? — спросила Юстина.

— Продвинутый доспех. Фарш и все дела, как говорится. Наиболее дорогой вариант защитного костюма Русии, — ответила ей Ти.

— Ошибочка. На фоне его механизированного варианта — МЗ, цена не такая уж и высокая, — уточнил Анджей.

— Разве? Да и зачем такая фишка магам? — удивилась азиатка.

— Усилители никогда лишними не бывают, но там главная особенность: возможность полёта. Обычные МД таким не оснащают. Обходятся электро-импульсными прыжковыми генераторами, или их паратехническими аналогами, что дороже. Хотя, за ваши деньги, любой каприз. Даже на каком-нибудь хламе может оказаться кристалл-генератор полёта, — ответил он ей.

— Сдохнуть! Первый раз вижу вблизи ВДК как раз на них! — воскликнула неожиданно Волынская-Младшая.

Все непроизвольно посмотрели в направлении её взгляда. Из-за домов вылетали десантные корабли весьма футуристического вида. Больше всего они походили на семя подсолнечника с торчащими с боков куцыми крылышками, явно не являющимися несущими плоскостями, а скорее стабилизаторами. Вторым отличием было плоское днище.

— Вот и кавалерия прибыла, — произнёс в никуда Анджей.

— В каком смысле? — уточнила его сестра.

— Да вон эмблема конницы Доместиков, — ответила ей Волынская-Младшая, указав на брюхо пролетавшего ВДК.

— У вас что, лошадей до сих пор используют?! — сильно удивилась Ти.

— Нет, конечно же! Просто название осталось историческое. В своё время их пересадили на панцирники, и соответствуют вашим механизированным частям, а драгун — на бронетранспортёры, у вас называются мотострелками, — пояснила Игоревна.

— А....

Между тем ВДК стали зависать невдалеке, над проспектом и выплёвывать из себя различную технику.

— Это ваша бронетехника?! — удивилась, увидев её, Ти.

— Судя по виду, вон те — системы РЭБ, а вот эти — ПВО. Да и нет на вооружении кавалерии Доместиков нынче панцирников. Сейчас используют только дисты, — опять стала пояснять ей Волынская-Младшая.

— Э....

— Ой да ладно. У вас их называют дронами. У нас дистантики, что значит "дистанционно управляемые". О, вот и они. Финисты, прошу любить и жаловать.

— Что-то они сильно смахивают на шведские ЦеВэ девяносто на сто двадцать.

— Так на их базе наши дисты и разрабатывали. У нас всегда было плохо с панцирниками, особенно тяжёлыми, а с внедрением консеквентных орудий они потеряли особый смысл. А эта машина была очень удачной. В конце концов, у шведов большой опыт проектирования бронетехники. Нам до этого далеко. А тут ещё интересная система подавления видимости в инфракрасном диапазоне и создания фантома цели. Осталось только поставить своё вооружение и автоматизированный управляющий комплекс и вуаля, Финист. Машина вышла просто огонь! Хотя с ходовкой пришлось повозиться. Масса-то увеличилась, а в Европе на всём экономят и почти никакого запаса прочности не закладывают. Скупердяи! Посмотри на спаренные орудия. Сверху сто двадцатимиллиметровое, но не такое, как на оригинале. Может стрелять даже минами, да и снарядами, по навесной траектории. Дальность, конечно, не впечатляет — только до ста семидесяти километров. Так дист и не самоходка. Снизу автоматическая шестидесятимиллиметровая гладкоствольная, тоже консеквентная пушка. Так ей достаточно даже полупронебойных снарядов, чтобы разобрать любой тяжёлый панцирник. Потому никаких подкалиберов и не создавали, и фигнёй, как в САСШ с обеднённым ураном, не страдали, — выдал спич Анджей.

— А если посмотреть вон на те два круглых пилона на башне, то можно заметить ещё и две другие спарки, тридцатимиллиметровой автопушки и пятнадцатимиллиметрового пулемёта. В первую очередь эта защита от магов с контактными техниками, а также против воздушных целей в ближней зоне, в том числе и снарядов. Там внутри ещё восемь ракет вертикального пуска, предназначенных для ведения огня против воздушных или наземных легкобронированных, не оснащённых комплексом активной защиты, что по нынешним временам редкость, целей. Ещё и свой дист есть. Такой вот коламбурчик. Зато сам себе цели может подсвечивать при применении высокоточных боеприпасов, а используя боевую тактическую сеть, передавать данные и другим её элементам. Конфетка! — не менее эмоционально добавила Волынская-Младшая.

— Ага. Более того, сейчас мучают автономный вариант, чтобы уменьшить нагрузку на сеть в боевой обстановке и снизить уязвимость перед системами радиоэлектронной борьбы, — добавил единственный мужчина в их компании.

— Да вы прям спелись! — заявила в ответ на эту речь Ти.

На что парочка бывших военных просто рассмеялась.

— Хорошо, если он так хорош, так почему Русия его не экспортирует? — поинтересовалась она же, когда они закончили.

— Потому что мы военные технологии не продаём! — заявила Игоревна, и гордо задрала подбородок.

— Всё проще. Имидж. Нет о нашей стране славы хорошего производителя панцирников, а вот шведы этим известны. Вот ты откуда узнала индекс базовой модификации? — вмешался Анджей.

— Индокитай их закупил, ещё при моём отце. Ну, я контракт "случайно" посмотрела....

На этот раз весело рассмеялись все.

— А всё-таки, что происходит?! — вмешалась в высокоинтеллектуальную беседу любителей вооружений Фрося.

— Мы точно не знаем! Предлагаю дойти до тех пехотинцев и выяснить, — ответила ей Игоревна.

— Действительно, пойдёмте, — добавил Анджей.

— А ты это куда вперёд рванул? Не думаешь же, что будущие командиры императорской армии будут с территориалом говорить, тем более что-то пояснять? — поинтересовалась Волынская-Младшая.

— Извини, забылся. Мы редко с нормальными войсками контактировали, а уж тем более элитными, так вообще не встречались, — ответил он ей.

Только после этого, маленьким косяком, во главе с Игоревной, эта группа последовала мимо Карателя, находящегося на стоянке возле дома в сторону проспекта и стоящих там пехотинцев. Но дойти не успели. Один из группы Доместиков отделился и пошёл им на встречу. Внешний его вид впечатлял, особенно учитывая переливающуюся различными цветами "хрома", парадную расцветку зерцальника. Эффекту добавляла структура внешнего его покрытия, напоминающая некий гибрид металлической оплётки шлангов, с чешуёй, в необходимых местах прикрытых твёрдыми щитками. Однако поручни на руках оставались матовыми и цвета хаки, как, впрочем, и шлем, очень смахивающий на таковой у концепта от "Ростеха", только стёкла отливали опалесцирующей краснотой.

— Здравствуйте, госпожа Ефросинья Евпатьевна, — обратился он первым к самой младшей участнице шествия, начисто проигнорировав шедшую впереди Волынскую-Младшую.

Та слегка опешила, но очень быстро взяла себя в руки.

— Приносим свои соболезнования, — обратился он же к Хо Тхи Ти.

И только затем поприветствовал её по имени отчеству. А вот брата и сестру Сангушко-Млодый, как будто и не заметил. После такого обращения, народ несколько замялся. Во всяком случае, Игоревна примолкла, поняв своё место.

— Подскажите.... Э.... — замялась Фрося, когда, наконец, решилась обратиться к подошедшему к ним Доместику.

Воинских званий она попросту не знала, и тем более, никак не отличала знаков воинских различий.

— Старшина, — подсказал он ей, как к нему обращаться.

При этом в голосе не было ни капли усмешки.

— Да. Господин старшина, подскажите, что происходит? Почему столько войск? — наконец, сформулировала она вопрос.

— Попытка террористического акта, очень серьёзного. Его предотвратили, но на всякий случай, чтобы избежать волнений, прислали нас, — не стал ничего скрывать он.

— Теракта?

— Да. Возможно, вы заметили молнии.

— Молнии? Вроде всего одна была....

— Судя по тому, что уничтожено три дерева, по крайней мере, столько ударило вам во двор, — ответил он на это недоумённое замечание.

— Так их было больше?

— Абсолютно точное замечание. Тверь накрыло электрическое море, по масштабам далеко переплюнувшее "Гнев Перуна". Атака на город могла его полностью уничтожить, и было бы трудно спрогнозировать количество жертв в случае удачной атаки.

* * *

— Значит, говоришь, никто и звать тебя никак? — обратилась Волынская-Младшая к Хо Тхи Ти, когда они вернулись к Карателю.

— Да, — ответила та.

— Ты кому по ушам ездишь?! Доместики лучше всех в курсе кто есть кто по версии Императора! Это вон про них можно так говорить, — последнее Игоревна сказала, посмотрев на брата с сестрой.

— Не знаю я ваших порядков, потому нечего мне ответить.

— Это-то понятно. Но ты заметила, к кому он первому из нас обратился? Подобные мелочи сами по себе многое говорят о господине Захарове, но главное даже не это.

— А что? — задала вопрос ей Ти.

— То, как он ей отвечал....