Мордред

— Вы слышали, кажется завтра всё начнётся!

— Правда?! А я думал придётся долго ждать пока мы не вырастим. Вот здорово!

— Да, Его Превосходительство Галилей, сказал, что с таким трудным заданием могут справится

лишь дети благословенные богом, вроде нас!

— Тоска, ты такая умная!

Я сидел в окружении своих друзей и нежился в тепле нашей дружбы. Мне нравится просто слушать как девчонки, что-то весело болтают, а парни их задирают.

— Исайя, а ты чего такой мрачный! Будешь таким кислым, один останешься без священного меча, Хи-хи.

Девочка с белыми волосами завязанных в два хвостика, что сидит передо мной и задирает меня

это точно тот самый вечный двигатель во плоти, Тоска.

— А вот и неправда, я стану лучшим мечником и заполучу самый-пресамый лучший меч, вот! А ты, если будешь приставать так к парням, останешься старой девой!

Вот так, знай наших!

— Ах ты, гад, белобрысый!

Тоска кинулась на меня, и мы начали бороться на полу общей гостиной, но как я не старался, я так и не cмог побороть её, уж слишком...

— Ты слишком тяжёлая!

На миг она остановилась, а её глаза раскрылись в удивлении, но потом, она опасно сощурилась и...

— Это я тяжёлая?! Ну погоди у меня!

И она использовала запретный приём, за который я её никогда не прощу! Она начала щекотать меня.

Все ребята, что сидели рядом уже падали со смеху. Гады, их всегда веселит наше с Тоской соперничество.

Внезапно дверь открылась и из неё показалась сначала чёрно-белое одеяние монахини, а за ней и она, сама, женщина слегка за тридцать, Сестра Франциска!

Мы все быстренько встали и уважительно поприветствовали её. Она ведь заменяет всем здесь родителей.

— Здравствуйте, Сестра Франциска! Мир вам!

— И духу вашему, дети. Как сказано в библии "ищите и обрящете", и сегодня Господь благословил нас всех новым братом вашим, что так же как вы пройдёт по тернистой дороге. Подойди сюда.

Сестра Франциска отошла от двери и вышел мальчик, немного выше меня, и наверняка на год старше.

— Меня зовут, Мор. Приятно познакомится. — Он слегка поклонился.

— Милый, какой же ты всё-таки милый молодой человек.

Боже, даже Сестра Франциска не устояла перед ним и ласково улыбнулась. Ущипните меня кто-нибудь! Она же впервые улыбнулась на моей памяти!

— А теперь идём, Мор. Я покажу тебе твою кровать в спальне мальчиков.

— Да, Сестра Франциска.

Как только дверь в спальню захлопнулась за ними, все сразу стали перешёптываться благоговейными голосами.

— Эй, вы видели его? Кажется, он из благородной семьи.

— Ага, держится классно.

Особенно девчонки!

— Вы видели его волосы? Ах, эти прекрасные золотистые переливающиеся волосы... Он по любому принц!

— Мне одной показалось, что они словно покрыты тонким слоем золотой пыльцы?

И ты Тоска?! Вот ведь предатель...

— Эй, хватит уже им так восхищаться!

— Хи-хи, завидуешь, Исайя?

Я обиженно надул, губы.

— Иничегоянезавидую...

Тоска лишь, хитро улыбнулась и прыгнула на меня, повиснув.

— Не волнуйся, Исайя, для тебя у меня в сердце припрятано больше всего места. — И она подмигнула мне хитро улыбаясь.

Я лишь мог отвернуться отчаянно, надеясь, что никто не заметил моё красное как помидор лицо. Как тут не засмущаешься, когда тебе говорят такое. Но... это приятно, нужно ответь же...

— Я... это с...

— Вот и всё Мор, теперь я оставлю тебя в компании твой новых братьев и сестёр. Дети, пожалуйста, позаботьтесь о нём, ибо сказано было "ради заповеди помоги бедному и в нужде его не отпускай его ни с чем".

— Хорошо Сестра Франциска.

— Через полчаса отбой, будьте в постели, когда я пойду проверять.

— Хорошо Сестра Франциска.

После того как Сестра Франциска ушла, мы все сразу же окружили новенького.

— Привет, тебя же зовут, Мор, да? Какое странное имя...

— Какое уж есть. — Он пожал плечами.

— Ты тоже иностранец? А из какой ты страны? — Тоска всё мечтает встретить соотечественника.

— Эй, я родился в Англии...

* * *

Я был счастлив. Ну почти счастлив, всё же практические опыты по проекту "Священный Меч" начались лишь полгода назад и результат пока что выглядит весьма смутным, но уже многое достигнуто!

— Тоска, направляй прану в рукоять равномерно.

— Д-да...

Сейчас я со второго этажа наблюдаю как подопытные пытаются создать лезвие света используя массовые священные рукояти. Получается мало у кого, но оно и понятно, им всего по восемь-девять лет, если бы у всех получилось с первого раза это было бы странно. Чтобы создать клинок, нужно иметь достаточный запас праны и, хотя бы, минимальную предрасположенность к свету. Если со вторым почти у всех всё в порядке, всё же по этому критерию их сюда и отбирали, то вот с первым не очень.

Они обычные дети, не потомственные маги, так что достаточно энергии для полноценного использования даже массового священного меча в них накопится при хороших физических нагрузках годика через четыре. Хотя я, конечно, надеюсь, что они все хотя бы в ближайший месяц смогут создать клинок света, но не особенно на это надеюсь. Большинство сможет, а те, кто не справится... что ж, науки без жертв не бывает.

— Ух, молодец, Мор. У тебя хорошо получилось.

Похоже Сестра Франциска удивлена. Да я сам бы удивился если бы не замерил его уровень ещё в тот день, когда он оборванцем приполз в крови к стенам моей лаборатории-монастыря.

Тогда я знатно, напился. От счастья, что ко мне сам пришёл, такой экземпляр. Божье провидение, не иначе. Всё же этому парню лишь девять лет, а у него уже праны как у двух старших экзорцистов вместе взятых! Никак не меньше сотни единиц.

Не знаю откуда выполз этот Мор, но наверняка он потомок знатного магического рода, его "благородная" внешность говорит, как раз за это. Можно, конечно, представить, что он ублюдок какого-нибудь высшего демона или падшего ангела, но я сразу же провёл проверку. Он человек.

И сейчас мальчишка стоит и едва ли не перегружает меч своим потоком праны. Кху-ху-ху. С ним я проведу множество интересных экспериментов.

Да, с его помощью я наверняка найду способ управлять Истинными Священными Мечами. И тогда я наконец вернусь в Ватикан и утру нос этому тупому вояке кардиналу Страда. Этот ублюдок сказал мне, что использовать детей в опытах непростительно, а то что это малая жертва спасёт много жизней в будущем, конечно, никого не волнует. Ведь дети страдают же.

Тьфу.

К тому же, кто бы говорил, сам сгубил тысячи невинных жизней без всякой пользы лишь из-за своей твердолобости и ещё мне лекции читает. Двуличная мразь.

В дверь постучали.

Похоже что-то важное, ведь все дела не сегодня я уже сделал.

— Войдите.

Это лишь Брат Джузеппе. Как всегда, выглядящий болезненно бледно из-под своих грязных чёрных волос. Может стоит подарить ему шампунь на Рождество Христово?

— Господин, Галилей, пришли новости из Ватикана. — Он протянул мне стопку конвертов с печатями в виде скрещенных ключей.

— Ах это...

Я уже совсем замотался с моей работой, но, да простит мне Господь, это всё чертовски интересно. Так что я и забыл, что сегодня пятница и Ассамблея рассылает всем высшим членам новости.

Что же там пишут, мои "уважаемые" коллеги?

Хм, странное шевеление вампиров в Румынии, похоже у них случилось, что-то важное, всё же они сидели тихо уже лет десять, со времён последнего Крестового Похода в Трансильванию. Резня была знатная, говорят погибли тысячи этих проклятых потомков Каина. Интересно, что же заставило их выползти из норы? Пишут, что Ассамблея и Экзекуторы отправили сводную группу для проверки. Впрочем, мне наплевать, где я, а где Трансильвания.

Что ещё?

Лидеры Падших Ангелов были замечены в Японии и не первый раз? В частности, один из лидеров, Баракиэль. А вот это нужно бы записать. Всякое в жизни бывает.

— Кху-ху-ху.

Я уже и не помню, когда так смеялся. Да, сегодня воистину день неожиданных новостей. Эти придурки доминиканцы из Санта-Сабины, прибравшие к себе Святую Деву Асию Ардженто, упустили её. Да не просто упустили, они изгнали её из церкви и чуть ли сожгли, объявив её ведьмой.

А ведь, когда в захолустном монастыре обнаружилась девочка, что исцеляла все раны за неё развернулась настоящая бойня на верхах. Ведь Святая Дева мгновенно повысит авторитет того в чьём монастыре она будет исцелять.

Меня она не очень интересовала, мне всё же ближе исследования и Священные Мечи. Хотя справедливости ради, может и стоило за неё побороться, я бы уж точно не упустил её, да ещё и настолько глупо.

Господь, прости меня грешного, но каким нужно быть умственно неполноценным, чтобы допустить демона в сердце всего христианского мира, в сам Рим? И тем более допустить контакт демона и этой наивной девы.

Я видел её лишь пару раз, когда в очередной раз выслушивал, нотации от Страда, но даже этого хватило, понять, что она сама наивность и обмануть её дело не сложное.

Ясное дело, когда она увидела, что перед ней кто-то в крови она кинулась лечить. Думаю, она и рогов с кожаными крыльями не заметила бы, если бы демон их оставил на виду.

Но это ещё пол беды, доминиканцы наверняка слушали шёпот дьявола. Иначе как объяснить, что они не скрыли происходящие за толстыми стенами, как и принято у нас, католиков, но выставили всё в худшем свете для церкви. Предатели и никак иначе.

А ведь даже я в этой глуши Англии слышал, что множество юных и самых прилежных в Вере дев под надуманным предлогом изгоняются из церкви, а после бесследно пропадают. Да там счёт уже на третий десяток пошёл, а они до сих пор не приняли никаких мер.

Да-а, Римско-Католическая церковь переживает не лучшие временна.

— Господин Галилей?

Похоже я сказал это в слух. Эх-х, старею похоже. Но эта была последняя интересная новость, так что пара заняться делом.

— Брат Джузеппе, не мог бы ты пригласить дитя по имени Мор?

— Будет исполнено, господин. — Он тенью выскользнул из комнаты.

Всё-таки он хороший исполнитель, даже жаль будет от него избавляться после окончания.

— Эх... — Я устало потёр виски.

Проклятая мигрень опять разошлась. Сколько я уже не спал? Двое? Трое суток? Нужно сегодня обязательно поспать. Да, обязательно. Будет совсем не смешно, если я закончу исследование, но не доживу до момента, когда смогу насладиться его плодами.

Пока Джузеппе нет, можно прикрыть глаза... да, вот так... всего пару минуток...

...

— Кхм, господин, Галилей, я привёл его.

— Эм? Ах это снова ты. Зачем ты здесь?

— Вы просили привести вам, это дитя, господин.

Ах да, Мор. Как я мог забыть...

— Д-да, спасибо, ты свободен.

Теперь я остался наедине с этим мальчиком.

— Здравствуй, Мор. Проходи, садись в кресло.

— Хорошо.

Боже, это напрягает. Я далеко не маг, да и од и как следствие праны у меня немного, но даже своими скудными способностями я ощущающую, как это дитя с каждым выдохом выбрасывает в окружающий мир прорву праны. Единиц пять, наверное. И сидит, не замечая этого. А ведь это четверть запаса мага средней руки без родословной, мда-а...

— Вы хотели меня видеть? Что-то случилось?

— Нет, что ты. Просто решил узнать, как ты поживаешь.

— Всё хорошо.

— Ну зачем же так формально, можешь называть меня просто дядюшка Галилей.

Кажется, он удивился, Кху-ху, похоже он уже не ждёт ничего хорошего от меня. Что, впрочем, не удивительно. Эксперименты гуманностью не отличатся.

Я смотрел на него, а он смотрел на меня. И его зелёные глаза уже пытаются подавить даже меня, Вальпера Галилея, того, кто не прогнулся под взором даже высших демонов, не к ночи помянутых. Правда я тогда стоял за спиной у десятка элитных экзорцистов, но всё же. Похоже этот парень унаследовал душу какого-то из известных героев.

— А можно вопрос?

— Конечно, сын мой.

Мор закусил губу и напряжённо на меня посмотрел.

— Зачем всё это? Для чего эта программа?

Я промолчал некоторое время, выдерживая паузу.

— Скажи мне, Мор, ты веришь в демонов?

— В демонов? — Он удивлённо и даже как-то испугано посмотрел на меня. Всё же он лишь ребёнок.

— Ведь ты веришь в Бога?

— Разумеется.

— И в ангелов Его веришь?

— Да.

— Тогда, если есть Ангелы Небесные, то почему не должно быть демонов?

— Полагаю, что они тоже существуют...

— Они существуют, дитя. И всё ещё потомки Лилит разгуливают среди людей соблазняя их различными посулами, а иногда и вовсе совершают страшнейшие злодеяния. И не только они, потомки Первого Убийцы, навеки проклятого Каина, вампиры, всё так же убивают как тысячи лет назад. Почти все существа из человеческих мифов существуют, и большинство из них злы.

Кажется, он немного задумался.

— Именно поэтому люди, что могут использовать Истинные Священные Мечи, так важны. Священные Мечи лучшее оружие для боя с нечистой силой. К сожалению, такие люди крайне редки.

— А... а кто сражается с демонами?

— Ордена экзорцистов обычно, иногда это экзекуторы, и, конечно, рыцари на службе у Ватикана.

— Рыцари?

Точно героическая душа, вон как вскинулся, как я упомянул рыцарей, похоже он был один из них в прошлой жизни.

— Верно, хотя в нынешние времена рыцарей очень мало, всё же стать рыцарем очень непросто.

— Господин Галилей, что нужно сделать, чтобы стать рыцарем?

Кху-ху-ху, слишком просто, Мор. Слишком просто.

— Обычно рыцарем становятся опытные экзорцисты, имеющие большой послужной список, но главное условие получение рыцарства, это совершение подвига.

— Подвига?

— Да, стандартным подвигом, если, конечно, так можно выразиться о подвиге это уничтожение высшего демона. Хотя разумеется, подвиг равнозначной или более высокой сложности так же подходят. Например, победа над злым драконом.

Да у него на лице большими буквами написано, что цель в жизни он уже выбрал. Нужно его лишь немного подтолкнуть.

— Но ты ведь понимаешь, что рыцарь не может быть рыцарем без достойного меча? И Священный

Меч лучше всего подойдёт.

— Кажется я понимаю. Я я очень постараюсь.

— Хорошо, Мор. А теперь иди, скоро отбой, а мы же не хотим, чтобы Сестра Франциска отругала тебя, не так ли?

Когда дверь за парнем закрылась, я рассмеялся. Всё же Бог точно меня любит.

* * *

Мне страшно. Очень-очень страшно и больно. Я молился Богу много дней и ночей в надежде, но он так и не ответил мне.

Я пытался убедить себя, что это во благо, что то, что над нами делают спасёт много жизней, но не смог.

МЫ ЖЕ ПРОСТО ДЕТИ!

Почему именно мы?! Почему мы должны страдать?

Эти ужасные опыты, когда они что-то делают с магическими цепями... Боль настолько ужасная, что хочется просто умереть, кажется будто все нервы в теле вдруг завопили о боли.

Я не хочу больше. НЕ ХОЧУ! Н-нет...

Лучше уж умереть...

Земля за перилами выглядит так притягательно... Всего один шаг. Один маленький шаг. И всё закончится. Никакой боли. Никаких опытов. Навсегда...

— Значит и ты тут.

Звонкий голос заставил меня повернуться спиной к перилам.

— М-мор? П-поч-чему т-ты здесь?

Почему тут мистер Совершенство?

— Мне просто нравится это место. — Он подошёл ко мне и встал рядом, оперившись на перила, устремив взгляд на звёздное небо. — Когда ты смотришь на звёзды, кажется, будто ты свободен...

Холодный осенний ветер всколыхать наши одежды, заставив меня вздрогнуть от холода.

— Ты ведь пришёл сюда, чтобы умереть, не так ли, Исайя? — Его прямолинейный вопрос заставил меня вздрогнуть ещё раз, но уже не от погоды.

О-он, знает?! Зачем он здесь? Он хочет меня остановить?!

— Ха, не делай такое удивлённое лицо, я не читал твоих мыслей. Просто... просто не только тебя посещают такие мысли...

Его слова словно сняли пелену у меня в глазах. Раньше я считал, что ему всё нипочём, что ему это как раз плюнуть, но сейчас взглянув на него...

А ведь правда, над ним как над самым талантливым проводят экспериментов в разы больше чем над остальными. И не похоже, что они гуманнее чем наши. Его золотистые волосы потеряли весь блеск и кажутся пугающе мёртвыми, его зелёные глаза, что горели в первый день потухли. Круги под глазами и впалые щёки. Да он похуже меня выглядит. Намного хуже.

— Эй, не смотри на меня так странно!

— П-прости...

Кажется, я слишком сильно пялился на него.

— Знаешь, Исайя, хоть я иногда и задумываюсь над этим, но я никогда этого не сделаю.

— Я-я... не настолько силён как ты...

Он усмехнулся. Почему он усмехнулся?

— Ты сильнее чем ты думаешь. К тому же, разве у тебя нет причины жить?

Причина жить? Причина жить в этом кошмаре? Причина каждый день терпеть эту жуткую боль?

— Я-я... Мне плевать на Священный Меч!

Боже, я это сказал, да ещё и так громко.

— Я не это имел ввиду. Разве у тебя нет кого-то близкого, ради кого ты готов терпеть?

Меня словно огрели по голове, когда осознание того, как близок я был к роковой ошибке.

— Думаю, Тоска бы опечалилась если бы ты умер, Исайя. Разве ты не понимаешь, что ты это опора в её жизни. Лишь благодаря тебе она ещё не сдалась и продолжает бороться и улыбаться каждый день. Ты нужен ей.

Тепло. Что-то тёплое катится у меня по щекам, оставляя солёные следы.

Я плачу?

— Я нужен ей?

— Конечно. И не только ей. Все мы очень расстроимся если тебя не станет. Ведь... ты наш дорогой друг, Исайя.

Пытаюсь остановиться, но они текут дальше и дальше. Впервые на сердце так тепло.

— Мор, спасибо. Спасибо!!!

Я обнял его, и крепко стиснул объятья, выплёскивая всю боль, что скопил в душе вместе с этими слезами. В этот момент, этот гад был самым близким мне человеком на земле.

* * *

В глубине моей чёрствой души я знал, что всё этим и закончится. Церковь бы никогда не одобрила эти исследования, даже неофициально. Его Преосвященство Кардинал-Священник Васко Страда, герой всего человечества и Римско-Католической церкви в частности едет сюда. Едет в эту глушь Англии лишь с одной целью.

За мной.

Кху-ху-ху, похоже среди моих ассистентов завёлся кто-то с очень длинным языком. Но это уже не важно, я уже закончил свои исследования и нашёл способ усиливать предрасположенность к Свету. Пока наработки ещё не стабильны, но это уже мелочи.

Я чёртов гений, Кху-ху-ху!

— Господин Галилей, все подопытные собраны, газ подведён. Ждём только вашего приказа.

Мда-а, неприятно выходит. Всё же я не настолько мразь, чтобы наслаждаться смертью детей, но выхода нет, если они выживут, то ищейки Страда точно их найдут и тогда одним отлучением я не обойдусь.

Вот они передо мной, последние полтора десятка выживших из изначальных ста тринадцати. А что поделаешь, наука требует жертв.

— Пускайте газ.

Через пару минут, густой тёмно-зелёный газ начал заполнять всю комнату с детьми. Паника на их лицах, то как они начали задыхаться и отхаркивать собственные лёгкие, явно останется со мной ещё долгое время. Думаю, это будет моим крестом.

Яркий свет озарил всю комнату внизу.

— Боже...

Именно он, а кто ещё мог наделить малышку Тоску Священным Механизмом? Так что теперь она застыла в кубическом барьере защитившись от газа. Интересно, но к сожалению, выживших быть не должно.

— Спуститесь, проверьте, сможете ли вы сломать её барьер.

— Да, господин.

Специально для такого случая, я прикупил костюмы химической защиты. Всё же, даже в идеальных планах порой бывают случайности по типу этой.

Двое здоровенных парней, которых я держу на случай если понадобится физическая сила в зелёных костюмах хим. защиты вошли в комнату, распыляя ещё больше газа, переносным устройством.

*ВЗРЫВ*

Чудовищная вспышка праны пошатнула всё здание, выбив все заколоченные окна и дверь в комнате снизу. Ледяной зимний ветер начал радостно разгонять газ, но на моё счастье, много газа чтобы помереть десятилеткам не нужно.

— Беги Исайя! Спасись хотя бы ты!

И через секунду размышлений этот парень Исайя выпрыгнул из окна и зайцем побежал в лес. Ну да ничего, сейчас зима, да и газа он в любом случае надышался, далеко он не уйдёт. А вот...

— Держите его! — Добрая половина дюжины моих помощников ворвалась в комнату и кинулась на парня, что остался прикрывать бегство своего друга.

А вот ты, Мор, упустил свой шанс на спасение. С таким количество праны у тебя действительно был шанс выжить.

И хоть ты пытаешься сражаться среди трупов своих друзей, тебе не уйти. Похоже та вспышка праны не прошла для тебе безболезненно. Если подумать, ведь он сделал это разовым выбросом сырой праны, должно быть у него сейчас жутко болят магические цепи.

— А-а! Он сломал мне руку! Ублюдок!

Сломать пару конечностей он конечно успеет. Но даже не вооружённым глазом видно, что он на ногах то не стоит.

— Господин Галилей! — В мою комнату на верху ворвался, тяжело дыша, Брат Джузеппе. — Нужно бежать! Его Преосвященство Страда вот-вот будет здесь! Похоже он не стал дожидаться Его Преосвященство Кристальди! С ним едет дюжина Старших Экзекуторов!

— Как скоро Страда будет здесь?!

— Он уже в графстве, у нас не больше получаса!

.... Будь ты проклят Страда. Мне не успеть спрятать всё за такое короткое время. И от тел избавиться тоже. Да смилостивится надо мной Господь.

Думай Вальпер Галилей, не зря же у тебя самая светлая голова в Старом Свете. Понятно, что нужно бежать, но если, отрыв столь маленький то Страда, поняв, что мы тут детей пытали, будет преследовать меня с особым рвением, к тому же я совсем не хочу привлечь "их" внимание. Дилемма.

— Джузеппе, срочно поджигай монастырь по подготовленному плану, и прикажи всем грузиться на машины, как только огонь разойдётся мы сразу уезжаем в аэропорт.

— Да, господин. — Он выбежал из комнаты.

Так я выиграю несколько десятков минут, пока они будут разбиться с пожаром. Вот только... На меня объявят охоту, что очень неприятно. Я, конечно, навёл мосты с Григори, но, чтобы добраться до них в Японии и уговорить их защищать меня нужно время.

Время. Время... Что отвлечёт высших санов Ватикана? Что отвлечёт всех от маленького и несчастного епископа Галилея?

Нужно оставить результаты моей работы. Да. Столь прорывное исследование точно привлечёт много внимания, и Ассамблея вцепится в Конклав кардиналов и не опустит пока не получат доступ до моих документов, но Кристальди будет долго противится, чем выиграет мне время.

— Господин Галилей, а что делать с ним? Похоже он единственный выживший, кроме того парня, что сиганул в окно. — Один из тех парней в хим. защите внизу привлёк моё внимание. Похоже они скрутили мальчишку.

Ох, про Мора то я уже и забыл. Кху-ху-ху. Думаю, этот мальчик отвлечёт Страда....

Когда всё было готово, я с некой грустью посмотрел на пылающий монастырь. Всё же я провёл тут несколько весьма продуктивных лет.

— Господин Галилей, пожалуйста, скорее. Пора бежать!

Его голос весь дрожит от страха, ещё бы, сам Кардинал Страда скоро явится по их грешные душонки. Так что я не стал возиться, вывел нужную надпись на листе бумаги и даже подпись поставил, всё же и мне присуще чувство гордости. Но теперь действительно пора делать ноги.

С этими мыслями я сел в наш внедорожник и сказал.

— Если не хочешь, чтобы нас всех сожгли на костре, жми на газ и вези нас в аэропорт.

Мои слова возымели успех и разбросав снег машина рванула. Когда мы отъехали на достаточное расстояние Сестра Франциска не выдержала и спросила с отчаянием в голосе.

— И куда мы теперь? Мы теперь еретики! Нас поймают...

— Куда? В Японию, конечно.

— В Японию?!

Похоже все в машине удивились, лишь водитель гнал не отвлекаясь.

— Но зачем нам страна язычников?!

— Мы отправляемся в штаб-квартиру, Григори, дорогая Сестра Франциска. Кокабиэль обещал приютить нас.

* * *

Три года спустя.

— Наставник?

— А? Ой, малыш Мордерд, ты уже подготовил снаряжение?

— Конечно.

Ещё бы я не приготовил, после всех этих мучений то.

— А ты вырос, малыш. — Наставник, задумчиво посмотрел на меня своими карими глазами. — Кажется, ещё вчера Его Преосвященство Страда притащил ко мне задохлика выдернув его из-под скальпеля Ассамблеи.

— Чего это вы в воспоминания ударились? Стареете?

— Может быть, может быть... Похоже меня снова призывают на службу в Похоронном Агентстве.

Его призывают? Что ж, этого следовало ожидать, всё же наставник один из лучших экзекуторов. А в связи с последними новостями, дело давно к этому шло.

— Значит мы расстаёмся. Что ждёт меня?

— Вот вечно ты такой, нет чтобы расстроится или слезу пустить там из-за расставания с любимым учителем. Чёрствый ты. — Этот двухметровый священник, которому уже хорошо за пятьдесят состроил обиженное лицо и отвернулся.

— Отец Николай, вы уже не ребёнок.

— Хм. Зануда, ты Мордерд, я так и не смог исправить это в тебе. — Он задумчиво почесал затылок, а

потом внезапно встал серьёзным. — Малыш Мордред, с этого дня я больше не твой наставник, я отправляюсь на задание, так что теперь ты предоставлен сам себе.

— И что это значит? Я попаду в Аббатство имени святого Георгия? Или мне найдут нового наставника?

— Хотя ты ещё довольно молод, но учитывая твои частые полевые миссии пускай и в команде со мной и по моей рекомендации тебе присвоили ранг Младшего Экзекутора. Поздравляю. — Он протянул мне бумаги, подтверждающие мой статус украшенные личной печатью архиепископа.

Вот как... это... довольно лестно. Всё же мне едва минуло четырнадцать и уже стать экзекутором пускай и младшим это достижение. Хотя я и не уникален в этом роде.

— Хоть бы улыбнулся для проформы, ей Богу такое чувство, что ты и не рад вовсе! Или ты всё-таки будешь скучать по своему дорогому наставнику? А? — Он схватил меня за голову и растрепал и без того буйные волосы, так что мне пришлось скинуть его руку.

— У-у, ты такой холодный.

Я лишь вопросительно посмотрел на него. Увидев мой взгляд, он прокашлялся и снова стал серьёзен.

— Так вот, ты ещё слишком слаб для самостоятельных заданий так что тебе выдадут напарника, обычно это был бы кто-то опытный, кто помог бы тебе, но у нас итак нехватка людей, так что ты попадёшь в команду к почти такому же новичку как ты.

— Вот как. И кто он?

Новичок — это плохо, будет не очень хорошо если он помрёт на первом же задании. Это будет плохое начало моей карьеры.

— Мне кажется тебе лучше самому его увидеть.

Что-то мне не нравится его хитрая ухмылка. Опять какая-то гадость.

— Твой напарник уже ждёт тебя в келье, где мы остановились. Думаю, долго вас держать не будут, сам знаешь, вся Европа сейчас пылает так что завтра уже отправитесь на задание.

— Ясно.

Мы постояли пару минут прощаясь с друг-другом, всё-таки наша работа прямо скажем не самая безопасная в мире, так что шанс, что мы больше никогда не увидимся весьма высок, а после, пожав друг-другу руки, начали расходится.

— Ах да, Мордерд.

— Да?

— У меня же для тебя есть прощальный подарок. Хе-хе. Чуть не забыл. — Он снял со спины весящий там большой свёрток, обмотанный бинтами. — Вот, держи.

Свёрток был большим, но он передал мне держа его одной рукой, так что взять я его решил тоже одной.

Это была ошибка. Не то чтобы я его уронил, но мне срочно пришлось хватать его обеими руками.

— И что это?

— А ты разверни. — На этот раз лицо у него жутко довольное, даже странно как-то.

Размотав непропорционально большое количество бинтов, я обомлел.

— Ну как? Шикарно же!

Наверно впервые я не нашёл чем возразить. Богато украшенный сверкающе белый серебряный меч, украшенный великолепными украшениями, длинной лезвия девяносто сантиметров и шириной двенадцать сантиметров с красной хабаки у основания клинка и красной рукоятью. Этот клинок он...

— Более ослепительный, чем любой серебро, не так ли?

— Наставник, это же... — Я сглотнул, это невероятно.

— Да. Это Кларент: Сияющий и Блистательный Королевский меч из Камелота. Священный Меч ранга B и по совместительству брат близнец, меча из камня, Калибурна. — Гордо произнёс он с довольной ухмылкой. — Это, конечно, не Экскалибур или Дюрандаль но...

— Спасибо, наставник! — Я низко поклонился. Это действительно большой дар, даже если у тебя есть способности получить Священный Меч очень трудно. К тому же именно этот меч...

— Ах, не стоит, малыш. Мне ничего не стоило его достать, он уже почти тысячу лет пылился на складе нашего Агентства, а до этого ещё лет пятьсот гнил в болоте, хотя на нём это разумеется никак не сказалось. Он всё такой острый и прочный как...

— Как в тот день, когда первый Мордред смертельно ранил им своего отца, короля Артура.

— Мда, наверно не стоило дарить именно его, у нас были и другие мечи, просто... это был сильнейший меч из тех, что были мне доступны вот я и... К тому же это Священный Меч ранга B и серебряный в придачу, думаю даже сильнейшие из вампиров от одной царапины если и не помрут, то очень сильно ослабнут.

— Не нужно оправдываться, наставник. Я благодарен вам за подарок. — Хотя мне кажется ироничным, что я один из детей проекта "Священный Меч" всё-таки смог получить свой.

Я поднял клинок к глазам взглянув в своё идеально точное отражение в нём. Казалось рукоять сама наливалась теплом, когда я прикасался к ней. Движимый наитием, я активировал магические цепи и пустил прану в рукоять... казалось меч радостно принял меня и по клинку задорно пробежали тысячи красных огоньков, чтобы погаснуть, как только я оборвал поток праны.

Уроки этого непутё... кхм, моего дорогого наставника не прошли даром, я знал, что это означает.

— Похоже ты ему понравился, всё же я был прав, когда выбрал именно его. С другой стороны, кто если не ты? — Он натянуто рассмеялся. — Кхм, к сожалению, к нему не сохранились оригинальные ножны, так что тебе придётся таскать его с собой в бинтах или спрятать в подпространство. Попробуй. — Он выжидательно на меня уставился.

— Фу-х, сейчас.

Сосредоточится, привычная боль "вторых нервов" магических цепей пронзила моё тело, когда я напитал их праной. Пора.

— Святые Пётр, Василий, Дионисий и Дева Мария.

Услышьте мой зов и отварите врата.

По телу сразу пробежала волна слабости, всё же праны на такое тратится просто немерено, но у меня получилось. Прямо передо мной возник сверкающий золотой магический круг, исписанный святыми символами. Меч прошёл сквозь него словно и не заметил, вскоре полностью скрывшись, после чего я развеял круг.

— Удобно, правда? Иногда парни из Ассамблеи Восьмого Таинства всё же могут сделать что-то полезное. — Наставник задумчиво почесал подбородок, покрытый трёхдневной щетиной. — Вот только такие фокусы много праны требуют. Я бы даже сказал слишком много... Хотя с твоим количеством это не должно быть особенной проблемой, но использовать это прямо в бою я бы не рекомендовал, конечно.

— Думаю вы правы, наставник.

— Мда, думаю ты больше не должен называть меня наставником. Отец Николай, подойдёт в самый раз. И тебе уже пора, твой напарник, наверное, заждался. — Он развернулся и уже уходя помахал мне рукой. — Бывай, малыш Мордред.

Вот же, я три года терпел его выходки, но теперь мне немного грустно. Совсем чуть-чуть... Ладно, меня действительно ждёт новый напарник. Интересно, какой он?

Немного отдышавшись после заклинания, я направился в сторону нашей, то есть, теперь уже, наверное, нашей с новым напарником кельи. Идти пришлось недолго, но я успел поздороваться с парочкой моих новых братьев по ордену.

Едва зайдя в комнату, я наконец понял почему у Отца Наколая было такой хитрое выражение лица, когда он говорил о моём напарнике.

Все стены ещё утром девственно чистые были обвешаны святым писанием об изгнании демонов и всех тварей нечистых, прибитые освещёнными штык-ножами экзекуторов. Я даже поморщился от такого богохульства. И посередине стоял игриво сложив руки за спиной виновник всего этого беспорядка, мой новый напарник. Выглядел он мягко говоря... необычно. Грязно белые волосы, красные глаза и приятное лицо, которое сейчас было искажено дурацкой улыбкой, выдавали в нём не человеческую кровь. Я бы даже подумал, что он наполовину вампир, но он преспокойно развесил святое писание, да ещё и освещёнными штык-ножами балуется, так что сомнительно. Одет он был так же, как и я, в пиджак с белым воротничком священника и длинный тёмный плащ со святой символикой. На груди у него висел, поблёскивая серебряный крест.

— Ой, кто же это у нас такой? Неужели этой мой новый, мать его, напарник! Ух ты! А выглядишь ты круто, надеюсь ты сдохнешь не на первом же задании.

И за что мне всё это?

— Эй, ты чего замолчал? Неужели ты впал в трепет увидев меня? А? Но прости уж, я не по мальчикам! Хотя, если ты будешь умолять меня на коленях, то так и быть я прикончу тебя!

— Эх... Я, конечно, ожидал, что в напарники мне попадётся кто-то странный, но, чтобы настолько.

Похоже Господь за что-то рассердился на меня.

— Не поминай его при мне! Ха-ха, да этому ублюдку наплевать на нас всех!

Честно сказать я... ошалел. Сказать такое в открытую, да ещё находясь в сердце Аббатства Экзекуторов, для этого нужно иметь огромную отвагу... или поменьше мозгов. Впрочем, мне плевать кто как относится к Богу, я сам стал одним из Экзекуторов, хотя с верой у меня тоже не очень.

— Вот как. — Его красные глаза с интересом смотрят на меня. — Честно сказать, мне без разницы твоя вера.

— Ой-ёй, вы только посмотрите на это, разве ты не служитель этого ублюдка Бога, а?

Я устало потёр переносицу, похоже с ним будет трудно.

— Да-да. — Я лишь прошёл мимо него и завалился к себе на кровать прямо с обувью. — Какой же ты всё-таки шумный, напарник.

Он рассмеялся, какой-то полубезумный смех у него. У кого-то точно течёт крыша.

— И почему такой мелкий мальчишка вроде тебя, стал экзекутором, а? — Белобрысый запрыгнул на свою кровать, напротив.

— Мальчишка? Да ты сам ненамного старше меня выглядишь.

— Ха, меня уже в тринадцать прозвали гением! Е-ху! Я лучший, усёк? Поэтому меня и сделали экзекутором, ха-ха! Так что я уже два года как выполняю задания, м-а-ль-ч-и-ш-к-а!

— Всего лишь на год старше меня, и откуда у тебя столько гонору?

— Потому что я лучше всех убиваю этих ублюдков демонов, конечно!

Я заинтересовано поднял голову.

— Ты не любишь демонов?

— Любишь? Ха-ха, я ненавижу этих ублюдков, и убью каждого маленького демонёнка до которого смогу дотянутся!

— Признаться меня радует твой настрой.

— Правда? Нет, правда, правда?! Ха-ха! Это круто, мальчишка! Мои прошлые напарники постоянно ныли: Фрид пойдём отсюда, Фрид хватит резать этого демона, Фрид не насилуй её даже если она демон. Тьфу на них. Хорошо, что они все сдохли! Да-да! Ха-ха!

Насиловать демона? Он это серьёзно? Он же вроде такой же экзекутор, как и я, и вроде как это священный сан... Хотя плевать.

— Тебя зовут Фрид?

— В яблочко! Ффффффррриид Зелзан, к вашим услугам. — Он вскочил и поклонился, словно на приёме у короля. Даже взмахнул воображаемой шляпой. — А как же величать моего напарника, который собирается сдохнуть на следующем задании?

— Мордред. — Странная у него реакция.

— Ха-ха. — Этот ублюдок начал смеяться, да так что согнулся пополам и стучал рукой о стол. — Вот уже не думал, что эти гавнюки из начальства так расстроятся если я потеряю всех своих напарников, что выдадут мне карманного Рыцаря Предательства! И ведь не скажешь, что у этих жирных ублюдков нет чувства юмора.

Как ни странно, но я не чувствовал гнева или что-то в этом роде к нему, хотя он явно издевается. Лишь усталость.

— Завались.

— Как прикажите, сир Предатель.

— Тц. Нужно будет забыть тебя где-нибудь в логове вампиров. — Он удивлённо смотрит на меня. — желательно ночью. — Его брови поползли вверх. — и со сломанными ногами.

Это вызвало новую волну смеха, у него даже слёзы из глаз пошли.

— Это будет интересно! Кто из нас забудет другого!

Может и так, но дальше у нас разговор не пошёл. Всё же, уже наступил глубокий вечер, прозвенел колокол отбоя, так что мы устроились спать.

* * *

Ситуация в Европе и вправду была скверной, счёт жертв уже пошёл на десятки тысяч и это только подтверждённых. Все христианские церкви стоят на ушах и используют всё своё влияние, чтобы хоть как-то скрыть происходящие.

Массовые прорывы демонов, и не только бродячих серьёзная угроза, но если бы дело было только в этом то всё было бы не так плохо. Орден Экзорцистов не даром ест свой хлеб, они способны без особых проблем изгнать любую тварь кроме демонов высшего и среднего уровня, которые на наше счастье редко покидают преисподнюю.

Дело было в вампирах. Проклятые потомки Каина похоже оправились после последнего

Крестового Похода в земли Трансильвании Ордена Экзекуторов, и теперь тысячи немёртвых заполонили города. Но на сколько нам сообщили это не обычное желание уничтожать, похоже они ищут что-то, параллельно успевая убивать как людей, так и друг друга. И как нам сказали: "Наш святой долг как воинов Господа найти это раньше них". Правда это скорее побочное задание, никто всерьёз не надеется, что мы пара новичков сможет опередить Похоронное Агентство и агентов Ассамблеи.

Так что мы просто отправляемся в Германию помогать уже высланному отряду Старших Экзекуторов. Сказали счёт только упырей в Берлине перешёл на сотни.

— Эй! Мальчишка! Ты опять меня игнорируешь! Какого чёрта?!

— Фрид, почему ты такой шумный?

Сейчас мы уже едем в поезде по немецкой земле, и очень скоро прибудем в центральный вокзал, где нас должны встретить.

— И ничего я не шумный... — Он сделал обиженную моську и отвернулся.

Боже, он как ребёнок, обиделся, что нам достались лишь "жалкие кровососы" а не "ублюдки демоны". У него как будто конфету отобрали.

— Фрид, ты же знаешь, что мы не можем выбирать задание.

— Ясен хрен! Но какого чёрта мы должны возится с этими ублюдками, когда я мог бы уже резать на кусочки очередного демона?!

Люди в поезде уже начали оборачиваться на его крики, и не удивительно, будь я обычным человеком тоже бы удивился если бы рядом сидящие ругались на латыни. Наверно со стороны звучит ещё более жутковато чем арабский.

— Посмотри на это с другой стороны, если мы прикончим всех вампиров по-быстрому нас отправят к демонам и наверняка сильным. Тебе же хочется убить не обычного демона, но сильного не так ли?

На мои слова он глубоко задумался.

— Я, конечно, хочу вырезать всех их, даже мелких и слабых, но, наверное, в твоих словах есть доля истины.

Он правда купился? Это было проще чем развести Отца Николая на историю из его работы в Агентстве.

— Поезд прибывает к Центральному вокзалу Берлина, пожалуйста, не забывайте свои вещи.

Механический голос объявил на весь вагон.

— Ого, похоже наша остановочка! Ладно уж, тогда я просто порежу всех местных кровососов и дело с концом!

Мне бы его энергию...

Вокзал был... неплохим. Хотя то, что он почти стеклянный несколько меня нервировало, но это

лишь мелочи. Зато Фрид был в восторге. Бегал от лавки к лавке, флиртовал со всеми более-менее симпатичными немками и даже спёр у кого-то леденец. Видит Господь я чувствую себя стариком рядом с ним.

Но что-то не так. Нас должны были встретить, а мы уже час ошиваемся в зале ожидание. На нас уже косо охрана смотрит.

— Фрид, думаю нам не стоит ждать больше. Нужно самим направится в местный штаб, возможно что-то случилось и про нас забыли.

— Ой, уже? Я только договорился с девушкой на частное исповедование!

— Потом исповедуешь, сначала нужно порезать вампиров, ты не забыл?

— А, точно! Тогда чего ты ждёшь, скорее! Мои руки уже давно жаждут отрезать что-нибудь не нужное или даже наоборот что-нибудь очень нужное. — И он снова рассмеялся своим полубезумным смехом. Хорошо, что люди вокруг не понимают латынь, всегда можно сказать, что я рассказал анекдот.

По счастью у нас был адрес, и мы просто заказали такси, что было, конечно, не самым лучшим решением на фоне наших финансов, казначеи Ватикана оказались на удивление скупы, но меня влекло нехорошее предчувствие...

Чтобы не смущать прихожан местных церквей штаб-квартира была в неприметном здании на окраине. С виду это двухэтажный кирпичный дом без всяких украшений и окружённый двухметровым забором. Район был тихий и людей здесь почти никогда не было.

— Ну и дыра же!

Тут я согласен с напарником. Скучное местечко, но наверно его за этим и выбрали, не привлекать внимание. Расплатившись с таксистом, мы подошли к воротам. Там было открыто, так что мы переглянувшись вошли внутрь.

Первое, что я почувствовал, когда мы прошли сквозь барьер — это запах. Запах загнивающей плоти и металлический запах крови. Много крови.

— Ну и ну, похоже они до нас достаточно повеселились!

Да уж, снаружи дома были видны лишь немного следов боя да пара капель крови, но вот внутри.

— Вот ведь срань Господня! — Даже Фрид помянул Бога, внутри ничего хорошего не было.

Мне всегда казалось, что я имею крепкие нервы, но даже я почувствовал порыв опустошить желудок, который с трудом сдержал.

Гниющие мертвецы. Вернее, немёртвые. Похоже они были из отделения берлинских экзекуторов и теперь стали упырями, прибитыми своими же штык-ножами к стенам в виде перевёрнутого креста. Все окна были плотно заколочены так что свет не уничтожил их. Страшное богохульство. И оскорбление нашего ордена.

— Рра-а!

Упыри почувствовали нас и стали пытаться оторваться от стен. Они хотели крови. Их жёлтые глаза горели в темноте дома.

— И что будем делать, Фрид?

— Что? К чему дурацкие вопросы, а?! — Он вытащил из подола плаща Священный Пистолет. — Получайте сучки!

Пули из света градом обрушились на беззащитных тварей отправляя их в небытие. Через пару минут всё было закончено, их оказалось ровно двадцать три человека, всё местное отделение.

— Эй, и это всё? Демоны бы дольше продержались!

— Фрид, ты, конечно, молодец, но я имел ввиду немного другое.

— А? О чём это ты?

— Ты же понимаешь, что они не сами стали упырями, не так ли? Думаю, в Берлине появился кто-то сильный, так что если хочешь можешь вернуться в Ватикан.

— Эй-эй! Да ты чего?! Веселье ещё даже не началось! А, я понял, ты хочешь забрать всю славу себе, жадный ты ублюдок!

— Полегче, приятель...

Мы с минуту сверлили друг-друг глазами, но похоже у него нервишки сдали первыми, и он моргнул.

— Вопрос в том, будем ли мы докладывать в Ватикан?

— Чой? Нафиг! Нас же тогда отзовут назад!

— Я тоже так считаю, спросил просто для проформы. Но нас явно ждёт наказание если мы этого не сделаем, если только...

— Ха-а! Мне нравится твой ход мыслей, мальчишка! Мы найдём и убьём всех кровососов в этом городе, а потом доложим об этом! Ха-ха!

— Именно...

* * *

Я стоял и смотрел на небо через распахнутое настежь окно. Лишь неполная луна освещает мой мир.

Как давно я не видел солнца? Порой мне кажется, что я не видел его никогда. Невольный вздох по мимо воли прогоняет воздух через мои лёгкие.

Мне не нужен кислород. Уже много лет не нужен.

Не то чтобы даже такое бессмертие тяготило меня, нет вовсе нет, ведь я боюсь смерти, и не приму её сам... Думаю у перерождённых демонов такие же проблемы, как и у нас. В душе, как бы мы не притворялись чем-то другим, мы всё ещё люди. С обычными человеческими желаниями и волей.

У каждого из нас при жизни были свои желания, мечты. Кто-то хотел власти, кто-то денег и женщин... кто-то желал бессмертия. Отвернувшись от солнца, мы получили последнее, а после того как перед глазами сменились несколько поколений и когда мы осознаём, что ныне живут правнуки правнуков тех, с кем мы общались при жизни мы уже давно выполнили все свои желания, а после мы просто утрачиваем смысл жить дальше. Утрачиваем цель.

Последние три сотни лет я был образцовым примером этого явления. Я заперся в своём замке в Валахии и пил кровь лишь для того, чтобы поддерживать в своём теле эту иллюзию жизни. Мне не зачем было жить, но я, как и всякий боялся умереть. В последний век меня часто посещало сожаление о том дне, когда я впервые выпил кровь. Прошло уже много, много времени, череда воспоминаний давно померкла и смазалась, но тот день я помню словно он был вчера.

В тот злополучный конец мая 1453 года, когда империя, некогда бывшая величайшей в мире, наследницей самого Рима была уничтожена толпой варваров востока. Минули века, и я уже не помню ни его лица, ни голоса, но помню, как мой дядя сорвал с себя императорские одеяния и схватив меч бросился на врага.

В тот день Господь отвернулся от нас. Наверное, из-за этого вечером, когда меня повели на плаху я отвернулся от него в ответ.

Но меня не кусал вампир в попытке сделать себе подобным, вовсе нет. К сожалению, я не могу оправдать себя даже так.

Вопреки распространённому мнению вампиром можно стать не только после укуса другого вампира. Проклятие, что Бог обратил против Каина было столь ужасно, а гнев Господа столь велик, что оно до сих пор эхом отдаётся по всему миру и те, кому не повезло, имеют шанс принять его, обрекая свою душу.

Таких как мы, добровольно принявших участь Каина, называют по-разному: высшие, чистокровные, истинные, но суть одна, мы те, кто при жизни отвернулись от Бога и утратили право, как на рай, так и на ад.

Но у тех, кто был укушен и обращён всегда ещё есть выбор. Став вампиром не по своей воле, они всё ещё сохраняют душу открытой к свету... До момента, когда они впервые выпьют кровь человека., приняв наше бытие.

После смерти нас не ждёт ни загробный мир, ни даже реинкарнация. Наши души так сильно слились с телом, что после его разрушения они уничтожаются вместе с ним.

Поэтому я боюсь смерти. Я не хочу жить, но и не хочу умирать, вот в чём мой парадокс. Иногда я завидую Графу, что после поражения нашёл себя в служении людям уничтожая нам подобных.

Наверное, поэтому я согласился на предложение Зелретча, когда этот старик появился в моей гостиной словно и не заметив тысяч магический и не только ловушек, что я устанавливал в свои первые века нежизни.

Впрочем, это было и не удивительно, ведь он, Кишуа Зелретч Швайнорг, вдвое старше меня и является одним из пяти ныне живых Волшебников, способных использовать Истинную Магию. Не думаю, что захоти он убить меня у него были бы сложности.

— Милорд... — За моей спиной нетерпеливо переминался Стефан Влади, младший брат нынешнего главы их рода. Ирония судьбы отказавшись от человечности мы из-за всех сил стремимся им подражать, играя в аристократов.

Когда я решился следовать плану Зелретча, то у меня возникли некоторые сложности. И хотя иногда я читал новости, всё же я три века просидел в замке, так что у меня возникли трудности в понимании нынешней эпохи.

Поэтому я решил взять с собой кого-нибудь по моложе, и земли Влади оказались ближе всего. Когда я прибыл к ним в замок и потребовал прислужить мне, их удивление не знало границ. Думаю, из всех нас, они удивились больше если бы к ним вернулся Граф или сам Каин явился лично. Они не смели мне отказать, но у них были свои проблемы, так что, когда Стефан вызвался добровольцем это было спасение для них.

Мальчик оказался полезен ещё тем, что сам обращал упырей и новых вампиров, ведь я уже много лет не впивал зубы в человеческую плоть и хочу избежать этого до самого конца.

— Милорд, мы уже выполнили всё, что вы приказали. Отделение церковников уничтожено, количество упырей доведено до трёх сотен, а девушка была подвергнута допросу.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять его желания. Это было очевидно ещё когда он согласился стать моим помощником. Юность полна амбиций и самоуверенности, и юный Влади был переполнен и тем и другим.

— М-милорд?

Он боится меня, и не беспочвенно. В первые годы после смерти, в гневе от потери родины и жизни я не отличался кротким нравом, убивая каждого турка, до которого только мог дотянуться. Возможно по части сил я уступаю Графу, но уж точно не по количеству пролитой и выпитой крови.

У меня не было планов чем занять их до прибытия гостей и это могло стать проблемой, но похоже моё ожидание наконец закончилось и наш план вступает в активную фазу. Я почувствовал, как оборвалась связь с упырями, оставшимися в убежище церковников. Они уже прибыли.

— Мои дела требуют внимания, поэтому я покину вас. Защищайте этот особняк пока меня не будет.

— Как прикажите, милорд.

* * *

Я никогда не был ни популярен, ни успешен. А после того как я вылетел из университета, в который с таким трудом смог поступить, я решил, что моя жизнь кончена. Сначала ночевал в каком-то общежитии на окраине города и пытался найти работу, но прошёл месяц, никто не хотел брать к себе провинциала без образования, опыта и связей, а деньги подходили к концу.

Впервые попробовал алкоголь я тогда. Почему нет? Мне нужно было как-то заглушить страх будущего. Мои соседи были обычными алкоголиками, и они часто приглашали меня к себе на посиделки. В тот раз, когда фрау Фишер, эта стервозная рыжая сучка отказала мне при приёме на работу сказав, что такое жалкое ничтожество им не нужно, я решил согласится.

Я не заметил, как стал проводить у них всё больше и больше времени, потом спустя месяц беспробудного запоя, кто-то предложил шырнуться.

Потом была моя первая девушка, такая же наркоманка, как и я, вернее сказать женщина лет сорока, у которой не хватало пары тройки зубов.

Ломка наступила через пару месяцев, когда я уже продал всё что только мог. Тогда мне предложили украсть что-нибудь. Почему нет? Эти богатеи всё равно живут за наш счёт, так что не плохо было бы поделится!

Моей первой жертвой был молодой парень в деловом костюме, он почему-то забрёл в наш переулок, и я просто ударил его камнем по голове из-за всех сил. Потом оказалось он умер. Но мне было плевать, я получил новую дозу.

Так я провёл почти год, и меня на удивление так и не поймала полиция. Меня поймал кто-то другой, тот, кого я по ошибке принял за свою новую жертву.

Я хотел так же ударить его, но ударил меня первым, сломав шесть рёбер. А после я и не заметил, как он укусил меня. Когда его зубы вгрызались в мою шею мне не было больно, разве только совсем чуть-чуть. Это был самый лучший кайф из всех, что я ощущал когда-либо в жизни, а после, когда я уже был мёртв, он дал мне капельку своей крови.

Мой хозяин подарил мне новую жизнь! Вечную жизнь! Теперь я верный слуга рода Влади из клана Цепеш.

Господин подарил мне вечное наслаждение! Мы убивали, людей одного за другим, их сладкая кровь вызывала просто нечеловеческий восторг! Дети, старики, женщины без разницы, мы убивали всех превращая в безмозглых упырей!

Мой всесильный хозяин создал барьер вокруг загородного особняка своим туманом, так что проклятый свет солнца не мешал нам. Теперь мы могли бодрствовать даже днём! Ночью мы всегда отправлялись на охоту! Мы пили больше и больше крови, с каждым разом становясь всё сильнее и сильнее и создавая всё больше новых слуг рода Влади!

Редко, кто из укушенный мог стать вампиром, один из сотни обычно, но зато упырей у нас стало в избытке! Сотни!

Мы даже напали на логово этих безмозглых церковников днём! Вот уж чего они не ожидали, но барьер нашего хозяина был великолепен! Мы выпили кровь всех этих людишек, а после превратили их в упырей! Я отличился настолько, что мне даже доверили делать вылазки в город и создавать новых упырей, для господина!

— Мой, господин, новая партия упырей. — Я с гордостью представил хозяину пол сотни новых слуг. Я убил их сегодня ночью лично. Какой-то идиот разрешил мне войти в моё старое общежитие.

— Молодец, Ганц. — Я почувствовал, как волна удовольствия, почти доводящая до оргазма, пробежала по моему телу! Да! Я справился, я верно служу, хозяину!

— Мы уже почти собрали достаточно сил чтобы вернуться в Трансильванию. С такой армией я без труда смогу стать главой рода Влади!

— Вы бесконечно мудры, хозяин. — Нас лишь неполная дюжина, вампиров с разумом, а не безмозглых упырей и мы всё преклонили колено перед нашим родителем и хозяином.

— Ты думаешь это умно, Стефан? Люди давно заметили массовые исчезновения. К тому же очень скоро Ватикан обнаружит потерю местного отделения и пришлёт ребят посерьёзнее.

Женщина хозяина, самая красивая женщина из всех, что я видел. Мне было страшно даже думать об этом, ведь она принадлежит хозяину, но я, да все мы слуги, хотим её. Всё моё естество кричит, что я должен получить эту самку. Я хочу её, хочу её кровь, её тело, хочу её всю.

Дьявол. Я мысленно одёрнул себя, когда понял, что уже начал дрожать.

— Люди всего лишь скот. Мы высшие существа, мы вырезаем их тысячами, когда захотим. К чему чистокровному вампиру боятся их? — Самодовольно произнёс хозяин, раскинувшись в кресле.

Леди Дария подошла, к нему и укоризненно посмотрела.

— Разумеется эти существа скот, но ты ещё слишком молод, Стефан! Хоть ты и младший брат главы рода, но ты молод и не помнишь многого из того, что помню я.

— И что же столь 'опытная' девушка может помнить, а? — Хозяин игриво попытался привлечь Леди Дарию на колени, но она стукнула его по рукам.

— Что я помню? — Её голос перешёл на шипение, и теперь даже нам, немёртвым, стало неуютно. Вокруг неё поднялась аура смерти присущая всем чистокровным вампирам. — Я помню, как сжигали моих сестёр заживо! Я помню скольких из нас унёс Крестовый Поход Экзекуторов в священные земли Трансильвании, помню, как семьдесят лет назад Страда убил предыдущего главу рода Влади своим Дюрандалем. Я, чёрт тебя дери, помню, как Абрахам Ван Хельсинг победил основателя нашего клана и сильнейшего из нас, Дракулу! — В конце она уже кричала.

Хозяин выглядел удивлённым такой вспышкой, но вскоре взял себя в руки.

— И к чему такая сцена, ты ведёшь себя как испуганная девчонка. И не скажешь, что тебе уже полторы сотни лет. — Хозяин подошёл и привлёк к себе дрожащую Леди, а после страстно поцеловал.

— Тебе нечего переживать, Дария. Тебе нечего боятся, Ван Хельсинг давно уже в могиле, Страда глубокий старик. — Поднял её голову за подбородок, заставив взглянуть в глаза. — К тому же, не одни мы так веселимся, сейчас весь клан Цепеш резвится в Европе пытаясь поймать ту девочку, а клан Кармиллы пытается нам помешать. По всей Европе кровь льётся рекой, сотней больше, сотней меньше, какая разница? Зато, когда мы вернёмся... — Он одной рукой схватил её за упругие бёдра, а второй привлёк её к себе ещё ближе. — когда мы вернёмся ты будешь женой главы рода Влади.

— Наверно ты прав... — Она заворожённо смотрела ему в глаза. Так продолжалось почти пять минут, пока...

*Сирена*

Сигнализация, созданная магией хозяина, сработала.

— Тц. Похоже кто-то всё-таки нашёл наше логово. — Хозяин взмахнул рукой и тут же возник плоский туман показывающий кованые ворота.

— Церковники? Но мы же перебили их всех!

— Я же говорила тебе!

Сквозь ворота прошли двое людей в типичной форме экзекуторов.

— Их всего двое, и к тому же это просто дети. Видимо новички, которые не понимают с чем связались. Тебе не о чем волноваться, Дария.

Хозяин щёлкнул пальцами, отдав мыленный приказ, и сотни упырей буквально выкопались из могил мгновенно окружив церковников.

— Посмотрим, как вы справитесь с этим, людишки.

* * *

Сказать, что мы такого не ожидали было бы ложью. Всё-таки мы в логово вампиров ворвались, а не на прогулке по собору Девы Марии. Но упырей было действительно много, со всех сторон повылазили.

— Ю-ху! Вот это веселье! — Фрид уже во всю сокращал поголовье немёртвых, так что и мне пора.

Я выхватил из-под плаща свой Священный Пистолет, который мне подарил наставник на тринадцатый день рождения. Специально зачарованный пистолет, отлитый из серебряного креста из собора Девы Марии и украшенный святыми символами. Он не требует патронов и стреляет сгустками света, так что потребляет только прану владельца. Весьма удобно с большим количество противников как сейчас. Ещё одна из новых разработок Ассамблеи Восьмого Таинства.

Такие выдают далеко не каждому, нужно иметь какой-никакой запас праны чтобы его использовать, так что подавляющие большинство экзорцистов ходят с обычным оружием с пулями из освещённого серебра, которые убьют упыря только после выстрела в голову или сердце. От наших же с Фридом выстрелов такие слабаки как упыри развеиваются от одного только попадания, жаль с вампирами такой фокус не проходит.

На самом деле похоже на тир с движущимися мишенями, скорость почти такая же. Упыри никогда не брали умением, только числом, хотя разумеется обычному человеку справится с такими не так-то и просто.

— Рра-а! — Боже, какие же они шумные.

— Ха-ха! Это чертовски весело! Умри! Умри! И ты умри! Ха-ха!

Мы медленно продвигались к особняку прикрывая спины друг-другу, всё же если они подберутся достаточно близко ничего хорошего не выйдет, они куда сильнее обычного человека.

— Рра-а!

Они почему-то и не думают заканчиваться, мы уже больше сотни расстреляли, тут уже всё в пепле, на который они рассыпаются.

— Слушай, Фрид.

— Ха-ха! Получай тварь! А? Чего, тебе?

— Мне кажется если бы нам давали по золотой монетке за каждого, то точно стали бы одними из самых богатых в церкви!

— Ах-аха! Ты чертовски прав! Куда это ты полез, гавнюк, умри во имя Господа, аминь! — Он сбил упыря с ног, а затем наступил на него и прочитал лекцию, он точно псих.

— Ты же не любишь бога!

— Но они-то этого не знают!

Он точно псих. Мы стояли уже у входа, когда мертвецы наконец-то закончились.

— Что уже всё? Как так?!

— Не волнуйся внутри есть ещё их хозяин, он посильнее будет.

— Точно! Чур я первый его убью! — Фрид без страха выбил двери ногой, и моя интуиция взвыла от ощущения опасности, я успел увидеть только его удивлённо поднятые брови, когда, не обращая внимания на боль из-за использования магических цепей схватил его за руку и буквально выбросил с крыльца, прыгнув следом за ним.

*Выстрелы*

Я едва успел, всю дверь буквально изрешетили пулями.

— Ох, ну нихера себе! Не, ты видел?! Эти ублюдки используют огнестрельное оруж...

Договорить он не успел, так как из дверей и из окна над нами выскочило как минимум четыре твари, по счастью мы ожидали такое, так что тварь сверху подстрелил Фрид, как только его гнусная рожа только что обращённого вампира с непропорционально длинными клыками высунулась.

Я успел убить только одного точным попаданием в голову, после чего тот распался пеплом, и оставшиеся двое набросились на нас. На наше счастье, эти двое решили, что им хватит и клыков с когтями. Я схватил свой серебреный крест и выставил его перед собой.

— Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская,

всякий посягатель адский враждебный, всякий легион,

всякое собрание и секта диавольская,

именем и добродетелью Господа нашего Иисуса Христа!

Нечеловеческий крик боли на запредельных частотах был мне ответом. Эти новообращённые придурки забыли, что они уже давно должны быть мертвы, и что молитвы экзорцистов для них не просто слова. А может их хозяин и не просветил их. Так что они с ужасом отскочили от нас потеряв концентрацию.

Даже тот парень которого пристрелил Фрид завизжал.

— Ха-ха! Так вам ублюдки!

Мы с ним не теряли время зря, так что прикончили обоих пока они визжали, схватившись за голову. Похоже я переборщил с количеством праны. На самом деле это очень удобно, используя молитву как заклинание прана преобразуется в святую силу и поражает всю нечистую силу в радиусе действия, правда будь я истово верующим то молитва сработала бы без праны, только волей небес.

— Эй, этот похоже жив. — Я пнул того вампира, что выпрыгнул из окна.

— Не убивайте! Я не виноват! — Он пытался отползти от меня кривясь от боли в животе. Всё ещё тлеющая дыра от выстрела Фрида и не думала зарастать.

— Ой, посмотрите кто у нас тут! Вампирский малыш, это так мило!

*Выстрел*

Он прострелил ему левую ногу. Жуткий крик боли больше напоминающий рёв раненого зверя чем человека.

— Прости, прости. Просто палец дёрнулся!

*Выстрел*

Теперь обе ноги этого кровососа жутко дымились, он уже буквально рыдал кровавыми слезами. Интересно сколько пуль в него нужно выпустить чтобы он помер?

— Постой, Фрид.

— Эй, ты чего! Ты же обещал, что не станешь мешать моим играм!

— Я обещал про демонов, вообще-то. Но я в любом случае имел ввиду дать мне допросить его сперва.

— Ну блин!

— Прекрасно. — Я ударил ботинком по лицу этого монстра, от чего тот завизжал ещё больше. Ведь наши ботинки обиты серебром. — Итак, сын мой, не мог бы ты просветить нас, бедных воинов Господа, сколько ваших ещё там внутри?

— Вы всех убили! Я последний! Отпустите меня! Клянусь, я больше никогда не буду убивать!

Разумеется, я ожидал, что с первого раза не получится.

— Фрид. — Я бросил не него взгляд, он всё ещё дулся. — Только не убей. — Его лицо сразу украсила улыбка, больше подходящая маньяку чем слуге Бога.

*Выстрел*

— Р-А-аа!

— Неужели тебе больно, сын мой? Тогда покайся в своих грехах и боль уйдёт.

— Я ничееееего не знаююю!.. — Он давно уже ревел, размазывая кровь вместе с соплями по лицу.

— Будь добр, Фрид.

— Да, детка!

*Выстрел* *Выстрел* *Выстрел*

— Тц, я же просил не убивать его. — Мне оставалось лишь наблюдать как его тело распадается на пепел.

— Ну блин, кто же знал, что он такой слабак и сдохнет всего от пары выстрелов! Я хотел, чтобы он помучился!

— Ладно, Бог с ним... хотя, наверное, как раз Бога с ним и нет.

— Ха-ха! И почему ты так редко шутишь?

— Зато ты никак не замолчишь. Идём уже, думаю его хозяин уже ждёт нас...

Внутри было на удивление мило и уютно. Различные картины, скульптуры и прочие атрибуты богатства. Все вампиры любят воображать себя аристократами.

Долго идти не пришлось, вскоре пред нами показался ещё более богато украшенный зал, в центре которого на кресле как на троне восседал вампир. Нечеловечески красив, неправильно красив, он слишком идеальный с белой как мрамор кожей и красными глазами. Похоже это он тут главный, чистокровный. Рядом с ним стояла ещё одна чистокровная особа, и глядя на неё даже у меня возникли нехорошие мысли, что уж говорить о Фриде.

— Вот это девка! Ха-ха! Да это джек-пот! Я хорошенько позабавлюсь с тобой после того как прикончу остальных!

Кровососы никак не показали, что их задели слова Фрида, вот только агрессивная аура, жажда убийства выросла в несколько раз. Кроме этих двух чистокровных тут были ещё новообращённые, пол дюжины где-то, что попрятались в тенях. Не очень хорошая ситуация, я думал тут только один чистокровный будет.

*Хлопки*

— Браво, вы прорвались сюда, поздравляю. — Вампир, что сидел в кресле начал хлопать. — Однако, я удивлён, что в Берлине ещё остались экзекуторы, мне казалось я перебил всех...

— Ох, простите, ваше ублюдоство, просто мы тут новенькие! Проездом мы!

— Проездом?

— Ага, ездим понимаешь и всяких мерзких ублюдков вроде тебя убиваем. Круто правда?

Мне показалось или тут похолодало на пару градусов? Похоже оскорбления Фрида возымели эффект.

— Ты можешь говорить, что хочешь скот. Всё равно вы уже мертвы. — Он щёлкнул пальцами и из всех боковых коридоров и всех комнат, что мы прошли выскочили упыри, десятки, точно больше сотни упырей.

— Похоже нас окружили. А всё из-за тебя Фрид.

— Из-за меня? Ты чего несёшь?

— Я же говорил тебе не убивать того кровососа, но нет, тебе же нужно повеселится! Подождать пару минут было не судьба?

На мою искрению проповедь он лишь фыркнул.

— Закончили? Хорошо. Не думаю, что кроме вас в Берлине ещё остались воины церкви иначе вы бы взяли их с собой, так что... Убить их. — Он щёлкнул ещё раз.

Сразу за этим упыри сзади начали своё наступление на нас, спереди же на нас бросились эти новообращённые. Западня как не посмотри. Мы в закрытом зале без окон и со всех сторон на нас несутся немёртвые.

Я хотел только что-то сказать Фриду, а он уже нёсся на упырей сзади на ходу стреляя из пистолета и доставая Чёрный Ключ, рукоять меча направив в которую прану можно вызвать клинок чистого Света.

Мне не осталось ничего кроме как взять на себя тварей спереди. Сражаться со всеми за раз проблематично, так что я выхватил связку освещённых штык-ножей и бросил их, втыкая полукругом перед дверью где мы стояли. Штык-ножи прибивали к земле листки со святым писанием, образуя своеобразный барьер. Я почти год учился так кидать их, наблюдая за Отцом Николаем. Нежить не может сама пересечь барьер или же вырвать листки.

— Ра-аа! А-аа!

Крики сзади показывали, что Фрид неплохо справляется, спереди же пятеро успели остановится перед барьером, а вот шестой попался. Теперь его рука была полностью бесполезна.

— Какие вы все настойчивые, ребята. — Я достал пистолет и Чёрный Ключ. С лёгким гудением лезвие света появилось из рукояти. — Итак, кто из вас хочет умереть первым?

К несчастью мой барьер не продержался долго, они конечно не могли вырвать листок своими руками, но им никто не мешал бросить туда что-нибудь. Так что полёт шкафа, набитого книгами, уничтожил три или четыре узла и барьер распался.

Все шестеро бросились на меня. Сверхчеловечески быстро, хотя не совсем так, они двигались на пределе человеческих сил. Это главная слабость обращённых вампиров, они ограничены слабой человеческой плотью, и не могут выйти за её пределы, точнее могут, и даже могут стать сильнее большинства демонов, но для этого им нужно выпить десятки тысяч сильных людей, пожрав их души. А этим отребьям похоже и месяца не исполнилось.

Самого ретивого я сразу пристрелил прямым попаданием в сердце, после чего он обратился в пепел. Вот только это дало время остальным накинуться на меня.

Второй кинулся на меня через долю секунды после смерти первого, он похоже не обладал большим умом или ему просто снесло крышу от жажды, в любом случае он просто прыгнул на меня выставив вперёд свои когти и раскрыв уродливую пасть.

*Гудение*

Я разрубил его напополам своим мечом, и он просто рассыпался в пепел. Тварям ночи контакт с Святым Светом прямо противопоказан. Это заставило остальных отступить от меня.

— Какие вы все агрес...

Я едва успел присесть, когда моё чувство тревоги взвыло. Надо мной пролетели когти, едва не распоров мне... или, наверное, даже меня. На автомате я вытянул руку вверх и выстрелил, пробив плечо твари за спиной, вот только отвлёкся от тех что спереди. Чем они и поспешили воспользоваться.

Мне пришлось прогнать по своему телу прану, вызвав не самые приятные ощущения, но зато усилив и ускорив его в пределах человеческих возможностей, став на одну ступень с этими тварями по скорости.

Когти того, что напал слева я блокировал клинком света разрубив их, после чего кровосос отскочил, визжа и зажимая дымящийся обрубок руки. Справа мне пришлось блокировать когти пистолетом, не самый лучший способ блокировать полуметровые когти, но лучше, чем голой рукой.

Пистолет был отлит из серебра это меня и спасло, едва прикоснувшись к нему он отскочил с шипением, вот только вырвал пистолет из моих рук, оставив меня только с клинком света.

— Это уже становится опасно. — Я перехватил Чёрный Ключ двумя руками, встал в стойку и начал усиленно вертеть головой, стараясь не проглядеть нападение.

Кровососы кружили вокруг меня словно стая гончих загнавшая дичь. Их осталось только четверо, вернее трое, если не считать того с простреленной грудью, который сейчас скулит в паре метров от меня.

Не согласовываясь, все трое кинулись на меня одновременно и это уже стало совсем неприятно, так что я схватил свой крест и крикнул.

— Изгоняю вас именем и добродетелью Господа нашего Иисуса Христа!

Я влил в эту молитву приличное количество праны, пытаясь компенсировать краткость молитвы. Ведь сила молитвы прямо пропорционально зависит от её длинны, если, конечно, говорить о молитвах, основанных на пране. Молитвы истинно верующих могут состоять лишь из одного или двух слов, но уже способны изгнать демонов высшего уровня.

— Рра-ар!

Молитва подействовала, но даже слабее чем во дворе, ошеломила их буквально на пару секунд. Но мне этого хватило, я поднырнул под когти закрывшего глаза и отступившего назад вампира спереди и одним мощным взмахом разрубил его пополам, клинок прошёл сквозь него словно нож сквозь мягкое масло.

Пепел убитого ещё не успел весь опасть на землю, когда на меня кинулся следующий. Мне пришлось срочно отступать, чтобы не быть разорванным на части. Этот был намного более острожным чем его мёртвые собратья и не бросался на меч считая себя бессмертным, наоборот он всяческие его избегал. Времени затягивать бой у меня не было, так как прогонка праны уже заканчивала своё действие, и я уже начал проигрывать ему по скорости.

Пришлось идти на хитрость, взмахнув мечом в очередной раз, я показательно оставил незащищённое место на моей груди, прикрыв её попутно плащом. Будь вампир чуть старше и опытнее или не будь так ослеплён ненавистью, он бы не попался. Но он купился.

Торжественно взревев он запахнулся и ударил меня в грудь распоров плащ и оставив глубокие царапины на моей груди, но его крик боли, когда его когти наткнулись на мой серебряный крест были усладой для моих ушей. Он отвлёкся и этого было достаточно для меня, клинок из Святого Света с гудением вошёл ему в грудь пробив его чёрное сердце. Он рассыпался на пепел у меня на глазах.

Похоже всё. Как же это было муторно... Шестой!

*Выстрел* *Выстрел* *Выстрел*

— Ха-ха! Я-то уже думал, ты сдох, напарник!

Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как когти летящие прямо на меня на ходу распались на пепел, осыпав меня с ног до головы.

— Ты где так долго шлялся, Фрид?! Ушёл веселится, а меня оставил с этими уродами?! — Я чертовски рад видеть его красноглазую рожу.

Он был слегка помят, а его плащ был изодран во многих местах, но его ухмыляющаяся морда говорила сама за себя. Он был ужасно счастлив. Я бросил взгляд на коридор позади него, он был весь усыпан пеплом. Похоже он успешно вырезал всех упырей...

Удар я не увидел, даже не почувствовал его приближение. Просто в один момент я смотрел на Фрида, а уже в следующий я летел в сторону стены.

*Удар*

Больно. Жутко больно. При ударе об стену я оставил в ней полуметровую вмятину от которой во все стороны пошли трещины. Если бы я не использовал Укрепление, то умер бы... теперь я валялся на холодном полу не в силах даже пошевелится. Боль в магический цепях от перенапряжения, адская...

— Ха-ха, я так и знал, что ты сдохнешь на первом же задании, малыш!

Фрид, ублюдок... я с трудом разлепил слипающиеся глаза... Этот вампир, всё так же сидел в кресле, как будто бы и не двигался, сволочь...

— Я надеялся, что мои слуги окажутся более... полезными.

Я уже могу пошевелить мизинцем. Постепенно к телу возвращается чувствительность, после такого даже мне нужно пару минут, чтобы прийти в себя. Ещё пара минут мне нужно, чтобы подкопить достаточно праны и призвать меч... Надеюсь Фрид сможет его отвлечь...

— Ого, похоже твой друг ещё жив.

— Правда? Малыш, эй, ты там живой что ли? Вот блин, а я думал, что ты сдох!

Я тебе припомню, Фрид...

Хоть я и смотрел во все глаза, я увидел лишь размытый силуэт движений этого чистокровного. Вот только, похоже, мой напарник, только этого и ждал.

Я не успел ничего толком разглядеть, Фрид размытым движение выбросил в сторону кровососа десятки освещённый штык-ножей и разбрызгал святую воду, после чего бросился на вампира держа в руках лишь Чёрный Ключ с клинком Света.

Кровосос лишь рукой отбил все освещённые штык-ножи, после чего уклонился от святой воды чтобы затем едва не быть разрубленным. —

Его скорость... их скорость была за пределом того, что Господь даровал людям.

Кажется, для вампира скорость Фрида тоже стала сюрпризом, он удивился и начал неумолимо отступать под натиском.

Это продолжалось недолго, вскоре, вторая кровососка бросила в Фрида тот самый злополучный шкаф, который он разрубил, но это дало его противнику время.

— Ха-а! Я понял, так вы хотите тройничок? Ах извращённые, ублюдки! Я в деле! — Боже, его смех вызывает уже только раздражение.

Теперь напротив Фрида стояли уже двое чистокровных, и они были серьёзны. Аура жажды крови, пробирает меня до костей, а ведь я на другом конце зала.

Рычание из их глоток заставило бы любого хищника заскулить и убежать, поджав хвост. А после произошло, то чего я никогда ещё не видел, хотя упокоил не мало кровососов. Правая рука вампира превратилась в бесформенное нечто, нечто тёмное, почти чёрное. Что-то живое... То от чего повеяло преисподней, демонами. Его рука превратилась в огромную голову льва, состоящую из теней и от которой во все стороны, разило демонической скверной.

— Ю-ху! Это уже что-то интересненькое! Было бы скучно убивать вас будь вы совсем слабаками.

— Это способность Клана Цепеш, человек. Ты можешь гордится тем, что увидел её, перед тем как она пожрёт твою душу.

С безумным смехом всё завертелось вновь, Фрид резал клинком Света руку вампира, вновь и вновь, но она с шипением восстанавливалась и атаковала сама, оставляя глубокие кратеры в полу.

— Умри, умри, умри!

Фрид наслаждался во всю этой битвой, так что мне даже стало слегка завидно. Но... силы стали не равны, с каждым ударом Фрид получал ранение. С каждым ударом он становился все слабее и слабее, ведь демоническая скверна, что попадала в его тело через раны ослабляла его.

— Кх-а... — Я наконец-то смог подняться, хоть всё ещё ощущая слабость. Для того чтобы сражаться с такими монстрами на равных мне нужна прана. Очень много праны. На моё счастье благодаря моей родословной моё тело с каждым моим выдохом вырабатывает её в огромных для людей количествах.

— А-а! — Рука этого вампира прямо во время очередной атаки превратилась в три больших когтя.

Фрид, на моё удивление, успел среагировать, блокировав два из них. Третий вспорол ему левую руку, которой он прикрыл горло, так что теперь она повисла безвольной тряпкой. И честно сказать я удивился, что вампир её не смог просто оторвать. — Ах, ты ублюд... — Новый удар прервал его.

— Я признаю, что ты силён человек, возможно моя невеста права и мне нужно больше остерегаться подобных вам. — Кровосос неспешно подходил к отброшенному Фриду, который теперь пытался встать. — Но это конец.

— Хей-хей, ублюдок, ну зачем так сразу то? Мы же друзья навек, ты забыл, что ли? Может ты просто постоишь и подождёшь пока я тебя не прикончу?

— Ты был силён. Но это конец! — Его когти со свистом пронзили Фрида, пригвоздив его к стене.

Блин это напряжно. После того, как Фрид заставил высшего вампира признать его силу у меня нет иного выбора кроме как уничтожить кровососа. Я же всё-таки потомок рыцарей и мой долг поддерживать репутацию семьи.

И я наконец готов.

— Святые Пётр, Василий, Дионисий и Дева Мария.

Реакцией вампиров было мягко сказать удивление, похоже они наслышаны об "этой" молитве. Тот, который сражался с Фридом бросился мне помешать... вернее попытался.

— Куда это ты, ублюдок! — Харкая кровью, Фрид вонзил клинок света тому в теневую руку своей левой рукой, а правой мёртвой хваткой схватил его за ворот рубашки. Что удивительно, его повреждённая рука уже может двигаться.

— Дария!!! — Другая вампирша бросилась ко мне, но она была намного дальше чем он — на другом конце зала.

Услышьте мой зов и отварите врата.

— Умри! — Она уже занесла свои когти надо мной...

*Удар*

Священный Меч отрубил её руку вместе с когтями словно и не заметив сопротивления и меня окропили брызги мерзкой крови. Её крик полный бесконечной боли и мучения был настолько громким, что разбил окна, наверное, во всём доме.

Пока я справился с инерцией совсем не маленького меча, в меня прилетел... Фрид. Вернее, его кровоточащие тело, которое я ловко поймал, и опустил на пол за собой.

За это время, вампир успел схватить свою невесту и отскочить на другую сторону зала и сейчас пытался хоть как-то закрыть её рану.

— Ублюдок, прятал козырь до последнего момента?!

— Прости уж, вампир, но после всего у меня просто не осталось выбора. — Меч в моих руках ответил на мой призыв, всё его лезвие уже светилось хищным красным светом, а вокруг него плясали алые огоньки. — Сейчас ты умрёшь.

Вампир времени даром не терял, создав магический круг остановил кровь девушки, которая уже потеряла сознание, и мягко опустил её на ковёр позади себя. Я не очень силён в определении выражений немёртвых, но мне кажется или он как-то слишком спокойно на меня смотрит. От этого не по себе прямо.

— Кто бы мог подумать, что Ватикан пришлёт сюда носителя Священного Меча. — Его рука, состоящая из теней, будто надулась изнутри, увеличившись несколько раз. Он готовился атаковать. — Обычно я не разговариваю с едой, но думаю, раз меня заставляют зайти столь далеко мне нужно представится. Стефан Фердинанд Влади, младший брат главы рода Влади и член клана Цепеш. — Он слегка склонил голову в знак приветствия.

— Думаю мне стоит ответить тем же. Мордерд, моё имя. — Поток красного света вырвался из меча и проделал дыру потолке.

— Просто Мордред... вот как. — Я знаю на что ты намекаешь, гад. И это чертовски бесит.

— Хватит разговоров, пора прервать такую насмешку над природой как твоя жизнь, вампир.

— Пусть будет так, человек. — Из его и без того раздутой руки стали появляться десятки теневых когтей, что бросились на меня в едином желании разорвать, в то же время основная рука опять приняла форму льва, только на этот раз он стал раза в три больше и так же бросился на меня.

Если они доберутся, то меня ждёт только смерть.

Всё тело пылало, когда прана рекой вливалась в меч, который уже кричал в неистовом желании покарать моего врага. По правде сказать, я никогда раньше так не делал и только в теории знаю, как обращаться с такими мечами, но... меч явно помогал мне. Подняв меч над головой держа его двумя руками, я наконец произнёс его имя, выпустив всю силу, что скопилась в нём в одном взмахе.

— КЛА-РЕНТ!

В тот миг, мне показалось, что весь мир превратился в один лишь красный цвет... Когда зрение наконец прояснилось, всё, что я мог это пытаться удержаться на коленях воткнув мой благородный меч как опору перед собой. Но...

Зала прямо передо мной больше не было. Десять метров впереди был лишь сплошной кратер, пересекающий этот зал и несколько комнат позади него. Вампира нигде не было. Обычно смерть кого-то столь сильного нельзя не заметить, так что скорее всего он сбежал. Тц. Какая же это морока с этими экстренными телепортами. Нас ведь оснащать такими никто и не думает.

— Ну... кхе-кхе... нихера себе, напарник, ты выдал... кхе...

Фрид, живучая скотина был живее всех живых и сейчас сидел, прислонившись к стене, харкая кровью и не думал помирать.

— Зелзан, ты... — я перевёл дыхание, вспоминая, как он радовался моей смерти. — ты же помнишь моё обещание...

— Чего? — Он не понимающе посмотрел на меня.

— Сейчас уже ночь... и мы в логове вампиров...

Он секунду непонимающе смотрел на меня, чтобы потом заржать, ну точнее попытаться, так что чуть лёгкие потом не выкашлял.

Шуршание рядом удивило меня. Это оказался тот недобитый вампир, которому я прострелил грудь. И почему эти твари такие живучие?

— Хе-е... — Фрид опять отключился так что от него пользы не будет, вот только он так и помереть может, не хорошо.

Превозмогая внезапно накатившую усталость и опираясь на мой Священный Меч как на трость через пару томительных минут, я наконец добрался до него.

Крови натекло уже порядочно, но на моё несказанное удивление она уже перестала течь, а его раны уже затягивались. Похоже у него тоже есть туз в рукаве, как и у меня мой меч.

Но несмотря на это, он мой товарищ и просто бросить его так было бы не лучшим решением, к тому же мне его ещё обратно тащить, ещё заляпает меня кровью.

Так что я достал походную аптечку из кармана на поясе за спиной и попытался помочь ему. В аптечку обычно не кладут ничего сверхъестественного, просто бинты, жгуты и всё в этом духе. На нашей работе, если не помогают бинты и зелёнка, то скорее всего уже некому помогать.

Спустя минут двадцать, когда он наконец был забинтован, я смог вернуться к нашим баранам. Вернее, к вампиру.

Всё это время он лежал тихо и не разу не вдохнул, боясь привлечь моё внимание. Не то чтобы немёртвым нужно было дышать, но у недавно обращённых это привычка на уровне рефлексов, так что для него это наверняка подвиг. К тому же боль от световой пули не пройдёт пока он не выпьет крови. Много крови. Теперь пока Фрид в отключке и не будет мне мешать, я наконец смогу преступить к фазе допроса.

С кряхтением, словно древний старик, я поднялся и положив клинок на плечо поплёлся к вампиру.

— Можешь не претворятся, если бы ты умер, то от тебя остался бы только пепел. — Ноль реакции.

Надежда умирает последней не так ли? Даже если ты и уже мёртв. Так что я поднял валяющийся рядом штык-нож и бросил его в вампира, пригвоздив к полу, пронзив ногу.

— А-а!!!

— Больно, не так ли? Конечно больно, он же из освящённого метала.

Кровосос затравленно посмотрел на меня, всё ещё пытаясь освободить ногу, но при любой попытке прикосновения его рука начинала дымиться.

— Не буду тешить тебя ложными надеждами, мой падший друг, сегодня ты наконец найдёшь свой покой... Но лишь от тебя зависит на сколько болезненным это будет. — Я выжидательно посмотрел на него, но он лишь затравленно молчал. Наконец, приняв молчание за согласие сотрудничать, я продолжил.

— Не мог бы ты поведать мне, что же забыл твой хозяин в Берлине? Мне почему-то кажется, что он только недавно тут появился.

Вот теперь молчание не было знаком согласия. Эх, как это напряжно. Не люблю видеть страдания других, и другой раз я бы просто прервал его существование, но не сейчас. Не когда тысячи невинных и сотни моих братьев гибнут непонятно за что. Так что мне придётся принять на себя этот грех.

— Что ж, думаю у нас будет долгий разговор... Ты же знаком с моим Священным Мечом?

С другой стороны, он уже давненько мёртв и пытать его не более грешно чем пытать камень...

* * *

После той битвы с вампирами прошло уже три дня, которые за неимением альтернативы мы провели в местной штаб-квартире нашего ордена... Тогда мы просто завалились внутрь и рухнули спать, но как оказалось спать под запах крови и гниющего мяса было не лучшей идеей.

Я было переживал за Фрида, всё-таки его неплохо потрепали и любой другой уже давно бы предстал перед Господом, а на нём лучше любой собаки заживает. Я бы даже сказал нечеловечески заживает.

На второй день я, так как Фрид был ранен и просто послал всех куда подальше и завалился дрыхнуть дальше, был вынужден наконец-то связаться со своим непосредственным начальством в Ватикане. Отец Максвелл, наш куратор и по совместительству Старший Экзекутор поначалу был мягко говоря не в восторге от новостей. Вести о гибели всего отделения были действительно печальны, тем более в такое время, но новости о том, что мы зачистили логово кровососов его порадовали, хотя меня удивило то, что он не выразил никакой особенной реакции по этому поводу, всё же мы справились лишь вдвоём. Или у нас в ордене это в порядке вещей? Тогда я попал в воистину компанию монстров.

По сути приказ не изменился, нам приказано укрепить штаб-квартиру и "защищать Берлин от всех нечистых сил во славу Господа". Похоже нам тут торчать ещё долго ведь Отец Максвелл сказал, что подкрепления не будет в ближайший месяц точно.

Так же он поделился новостями, агенты нашего ордена смогли выяснить, что же ищут немёртвые. Девочку полувампира, принцессу клана Цепеш. Её кто-то похитил и теперь они пытаются вернуть её, что, как сказал куратор, было странно ведь обычно вампиры, а особенно чистокровные не любят полукровок. Сказал, приказ самого Его Святейшества в случае обнаружения любых зацепок, бросать всё и заниматься только ей. Я это уже знал от того вампира, так что поблагодарил Бога, за свою предусмотрительность и решение сначала послушать новости, а уже потом рассказывать свои. Вот бы я опозорился, когда начал бы хвастаться сведениями, а они уже всем известны.

На этом интересные новости закончились, и я "обрадовал" Фрида, тем, что мы остаёмся в этом пропитанном кровью и внутренностями доме на неопределённый срок. Так как нас обоих не устраивало жить по уши в этом всём, весь третий день мы провели, наводя порядок в доме, что заняло много часов непрерывного труда.

В конце, хоть мы и вычистили весь дом до относительной чистоты, но этому психу, Фриду, этого показалось мало. Как он заявил: "Не хочу спать, когда воняет нечестью". Хоть я и смертельно устал, но был вынужден согласиться. Всё же аура немёртвых прочно пропитала здание, впитавшись вместе с кровью наших павших братьев по ордену.

И я и он, оба Младшие Экзекуторы, а это священный сан, так что мы с полным правом можем освящать. В данном случае в нас взыграло соперничество, и мы с упоением достойным лучшего применения освящали всё до чего только могли дотянуться. Когда мы закончили вся территория штаб-квартиры стала Святой Землей, не хуже церковной земли где-нибудь на окраине Ватикана.

Но запах крови и смерти всё ещё витал в воздухе, да и мы так и не определили победителя, так что мы обклеили всё здание и весь забор с внутренней стороны Святым Писанием, а когда листки закончились мы начали просто писать Священный Текст и рисовать Святые Символы краской, что нашли в подвале.

Закончилось это безумие только с рассветом. Тогда, на утро четвёртого дня, взглянув на дело рук наших, мы кое-что поняли, и Фрид смог выразить это куда лучше меня.

— Ну нихера себе! Если так посмотреть, то можно подумать, что мы тут сокровища Ватикана прячем!

Мы чертовски перестарались и были вымотаны до предела, но вся территория настолько пропиталась святой силой, что даже обычный человек может почувствовать. Теперь любая нечисть будет круг в десятки километров делать, чтобы просто мимо этой территории не проходить. Ни один вампир и подумать не сможет напасть на этот дом, да к тому же днём, разве, что самые сильные из них. Не знаю, как Фриду, но я спать буду точно спокойнее.

Мог бы возникнуть вопрос, почему же наши павшие братья не сделали так же, не были же они так наивны. Но ответ прост, хоть мы с напарником и не отличаемся сильной верой, но зато не испытываем недостатка в пране, так что мы просто преобразовали её в святую силу.

На самом деле я удивлён, на двоих мы потратили праны, что хватит на дюжину Старших Экзекуторов. Я понимаю откуда у меня столько магических сил, но вот Фрид... Его далеко нестандартная внешность, мощная регенерация и плюс довольно большое количество праны вызывали у меня вопросы и сомнения. Сомнения, которые, я пока предпочитал держать в себе. Всё это дела будущий дней, а пока не в силах больше противостоять слипающимся глазам мы завалились спать...

Мне показалось, что я только закрыл глаза, когда в меня прилетела подушка Фрида.

— Мордред! Черти тебя дери, посмотри кто там... — И почти сразу же снова отключился.

У меня ушло несколько минут, чтобы просто осознать, где я и понять, чего от меня хочет этот бессердечный. Лишь тогда на грани слышимости я понял, что в ворота кто-то стучится. Очень слабо стучится честно сказать.

Так как Фрид уже во всю храпел, мне не оставалось ничего иного, кроме как широко зевнуть и сходить проверить. Подходя к воротам, я понял, что стучать уже перестали, что меня несколько напрягло, так как я уже почти проснулся и мне интересно, кто же ломился к нам. С лёгким скрипом я отворил ворота, но там никого не было.

Странно это.

Я вышел на улицу посмотреть может посетитель ещё не ушёл далеко, очевидно пока Фрид будил меня и пока я просыпался прошло не мало времени, так что он, наверное, потерял терпение.

— Господь всемогущий... — Хотя мне хотелось выругаться похлеще. Вся левая створка ворот была измазана кровью, а рядом с воротами валялось тело девушки в боевом одеянии нашего ордена, так же вся в крови.

Первым делом я проверил пульс, так как её дыхания я уже почти не ощущал. Она ещё жива. Помянув всех святых, я аккуратно понёс её в дом, попутно не забыв запереть ворота.

— ФРИД! Вставай живо! — Так до него докричишься. Я скинул всё наше барахло со стола на кухне и мягко положил на него девушку, стараясь не потревожить раны. — Фрид, демоны!

— Чё?! Где?! — Он выскочил ко мне на кухню в одних трусах, но с мечом и пистолетом на перевес. — А это ещё что за девка?

— Фрид. Похоже она наша сестра по ордену, поэтому... — Я говорил спокойно и старался смотреть ему прямо в глаза, я уже понял, что просить что-то по-хорошему у него всегда плохая идея. — ступай в подвал и принеси все медикаменты. — Мы играли в гляделки лишь пару секунд.

— Вот почему ты такой засранец. — Он уже развернулся и отправился в подвал.

Я же стал раздевать её, вернее скачать срезать остатки истерзанной и насквозь пропитавшиеся кровью одежды. В другой раз я бы обратил больше внимания на её прекрасные формы, но не сейчас, когда у неё повсюду раны, от зубов, когтей, даже ожог на левой руке.

— Похоже не только мы нашли себе приключения в этой протестантской стране.

Я почти видел песчаные часы, в которых песчинка за песчинкой неумолимо вытекала её жизнь. Даже если мы сделаем, всё что возможно она умрёт. Даже если бы она сейчас попала в хирургическое отделение, она умрёт. Она уже живёт в займы, видимо на одном упрямстве.

— Вот, это всё, что я нашёл. — Фрид притащил целую гору бинтов, таблеток, медицинский нитей и стерильных иголок. — И похоже всё зря, эта девка уже не жилец.

Хоть он и старался придать голосу свой обычный цинизм, но ему так же неприятно видеть, как на твоих руках умирает товарищ. Пускай мы и видим её первый раз в жизни.

Я глубоко вздохнул, и поток праны заставил мои магические цепи ожить, причинив мне боль. Ходить на задания в качестве полноценного экзекутора оказывается так муторно.

— Фрид, будь добр, не рассказывай никому, хорошо? — Я мягко улыбнулся ему, но его почему-то передёрнуло. Что удивительно он молчал и лишь смотрел на меня вопросительно приподняв бровь.

Этому трюку так же научил меня Отец Николай, хотя, разумеется, не должен был. Одна из самых больших тайн Престола Святого Петра была совсем не тем, чем можно делиться со всеми страждущими. Ведь... с помощью молитв, основанных на пране можно не только изгонять нечисть.

— О, святой великий Архангел Рафаил, престолу Божьему...

Хотя разумеется сама молитва исцелять так же не умеет, но с её помощью можно напрямую связаться с нужным тебе ангелом и попросить его о помощи. Обычно они слышат и отвечают только на самые искрении и праведные молитвы, но даже в таком деле как молитва есть своя лазейка. С помощью праны можно представить молитву как заклинание связи и ангел всегда услышит твой зов. Во всяком случае так сказал Отец Николай, никогда не встречал ангелов лично чтобы спросить. Правда, услышать то он тебя услышит, но отвечать или нет будет решать только он.

— и слава общего Создателя нашего в бесконечные веки веков. Аминь

Но похоже на этот раз Божье провидение в лице Его Архангела не оставило его вернейших слуг. Так что девушка передо мной всем телом засветилась мягким золотым светом, и прямо у нас на глазах самые тяжёлые раны затягивались сами собой и вскоре я уже смог услышать её дыхание. Сначала прерывистое, но быстро нормализовавшиеся и ставшие просто глубоким дыханием спящего человека. Повезло, всё-таки это мой первый раз.

И на меня резко накатила слабость, и чтобы просто не упасть на пол, мне пришлось схватиться за стол до побелевших костяшек пальцев. Похоже её раны восстановились за счёт моей энергии и плюсом к этому ещё расход на саму молитву чтобы достучаться до одного из Великих Серафимов так что я выжат как лимон. Бесплатных чудес не бывает, ага.

Блин, а ведь до этого задания я никогда и не задумывался о расходе праны, у меня её всегда было очень много, а теперь вот не хватает... Ещё пару дней такого интенсивного использования магический цепей, и я лично отправлюсь к Рафаилу с докладом...

— Напарник и почему о том, что ты Святой я узнаю последним, а? — Похоже Фрида я впечатлил. Хех, так и искушает сказать ему, что таки да, и посмотреть на его лицо, но потом он наверняка кому-нибудь разболтает и у меня, и у Отца Николая будут серьёзные проблемы. Главным образом у меня, ведь за попытку выдать себя за святого могут и на костре сжечь, как посланца дьявола. Не хорошо.

— Нет, Фрид. Я далеко не Святой. — Боже, я больше не могу стоять и просто падаю на стул.

— Ты уверен? — Он очень скептически посмотрел на меня. — Я, конечно, не спец, но, по-моему, исцеление молитвами как-раз по их части..., впрочем, плевать мне. Я же терпеть не могу Бога! — Этот парень опять полубезумно рассмеялся.

— Засранец, ты Фрид... — Такое чувство, будто по голове чем-то тяжёлым ударили и в веки свинца залили. Глаза так и закрываются. — Я вот-вот отключусь... поэтому... обработай её раны... они не все исцелены...

Если подумать, то исцели Рафаил все её повреждения, то я точно бы помер. На этой несомненно позитивной ноте я наконец позволил своему телу взять вверх и отключился.

* * *

Обычно я с радостью встречаю утро, ведь я всегда полон энергии и готов к новому дню. Именно поэтому я пристрастился просыпаться пораньше, но похоже не в этот раз. Даже в худшие из моих дней в прошлом включая не лучшие времена у Галилея, несмотря на любую усталость мне всегда хватало ночи, чтобы полностью восстановиться. Но не сегодня.

Каждая мышца в моём теле отдавала противной ноющей болью как после тяжёлых и продолжительных тренировок на все группы мышц. Хотя я чувствовал, что запас моей маны восстановился, но от этого мне не становилось легче. Моя од была на прискорбно низком уровне. В этом не было ничего удивительного, ведь мана это просто энергия, присутствующая в атмосфере и воспроизводимая всеми живыми организмами, а Одическая Сила — это моя жизненная сила.

Не было никакого желания даже открывать глаза, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Но вскоре мне всё же пришлось.

— Хорош прикидываться, Мордред. — Фрид стоял прямо надо мной и укоризненно поглядывал. — Я уже заколебался тебя ждать.

Выглядел он немного напряжённым, а его вечная ухмылка была слегка натянутой.

— Что случилось?

— А ты сам сходи и посмотри.

Да что там такое, у Фрида даже голос подрагивал. Преодолевая сонливость, мне всё-таки пришлось встать и пойти за ним.

Долго гадать не пришлось, едва выйдя из комнаты я уже почувствовал. Магический фон был очень сильно перенасыщен, настолько, что все предметы здании уже насквозь пропитались магией. Кто-то вливал просто чудовищное количество праны в окружающий мир, и у меня даже есть догадки, кто именно.

— Вот что за херня?! — Он вопросительно посмотрел на меня, остановившись перед дверью в комнату от которой шёл наиболее сильный поток праны. — Ты же вроде как разбираешься во всей этой магической хрене, так сделай что-нибудь!

Только сейчас я заметил, что Фриду тяжело просто стоять рядом с дверью. Излишняя мана давит на него вызывая ощущения как при лихорадке. Не удивительно, что я не заметил этого, мои запасы праны были почти на нуле, так что для меня такой фон даже был полезен, но Фриду ничем хорошим такое соседство не грозит.

— Фрид, вернись в комнату, где я спал, там будет легче.

Не имея сил даже выругаться, он лишь кивнул и поспешил свалить подальше от этой двери. Мне же не оставалось иного выбора, кроме как открыть дверь и войти внутрь.

Приятного было мало, внутри, рядом с источником давление возросло многократно. И мои догадки касательно этого подтвердились. Это была именно та девушка, которую я подобрал.

От двери до её кровати было едва пара метров, но каждый шаг был словно в очень вязкой жидкости. Так что подойдя к ней я уже вымок насквозь от напряжения и дышал словно загнанная лошадь. А она лишь мирно спала, её дыхание было ровным, а кожа не была бледной.

— Проснись! — Сопротивление рядом с её телом было просто запредельным, казалось, что я пытаюсь не в воздухе двигаться, а в почти застывшем бетоне, но у меня хватило сил чтобы растормошить её.

Пару секунд ничего не происходило, а потом она открыла глаза.

— А? Где я? — Она начала мило протирать глаза.

Я мог лишь вздохнуть с облегчением, как только она проснулась магия перестала истекать из неё, и стала рассасываться в окружающем мире.

— Ты в берлинском отделении ордена экзекуторов Римско-Католической церкви.

— Ясно... — Она явно расслабилась, когда услышала это, но потом почему-то начала паниковать, увидев свои волосы и вообще осмотревшись. — У вас тут есть душ?!

— Эм... слева по коридору и направо. — Я не успел договорить как она уже унеслась из комнаты.

Такой реакции от той, кто ещё вчера заглядывал в глаза смерти я не ожидал. Неужели Архангел всё же излечил её полностью?

Едва выйдя из комнаты меня поймал Фрид.

— Чёртова, баба! Это же из-за неё тут такая херня была?

Я лишь заторможено кивнул, не до конца отойдя от увиденного.

*Бррр*

Урчание в животе у Фрида было показательно.

— Ты что не ел со вчерашнего дня? Не умеешь готовить, что ли?

— Конечно умею! Прост не хочу и всё...

*Бррр*

Он смущаясь отвернулся. Похоже в бытовых вопросах он беспомощен как ребёнок. Но я тоже не ел уже почти сутки и желудок отчаянно напоминал об этом. Наверно, и девушка, выйдя из душа захочет перекусить.

— Эй, а где та дурная баба?!

— В душ ушла.

— Чё?!

— Думаю, нам стоит дождаться её и поговорить, а пока пойдём на кухню, и я приготовлю что-нибудь съедобное...

Готовить что-то серьёзное не было не сил не времени, так что я обошёлся яичницей с беконом и заварил нам всем чай. Мне казалось, что пока я готовлю Фрид утопит кухню в слюнях. Он был чертовски голоден.

Но несмотря на это первым есть начал не он. Едва я только положил тарелку с едой на стол как оказалось, что её уже захватила та девушка, которая с скоростью голодного вампира выхватила её из-под носа у Фрида. А ведь я даже не заметил, как она вошла на кухню.

— Эй, какого хрена?! — Он уже выхватил свой пистолет и направил на неё, правда девушка даже ухом не повела продолжай уплетать за обе щёки.

— Не парься, держи ещё, Фрид...

Ели мы в тишине, но быстро, все мы очень голодны.

— Фу-х. Спасибо за еду! — Едва она закончила есть, то отложила тарелку и улыбнувшись поблагодарила нас.

В тот самый момент свет солнца наконец осветил кухню, и я, отвлёкшись от еды, понял, что же меня всё это время напрягало в ней. Раньше она была вся покрыта кровью, грязью и потом, а её цвет её волос был неопределим. Но сейчас, когда она помылась и оделась в халат, что висел в ванной, я смог наконец оценить её внешность.

— Думаю, для начала нужно представится. Моё имя Мордред, а его Фрид Зелзан, мы младшие экзекуторы Ватикана. А кто же ты такая? — Мысленно я напрягся, приготовившись сам не знаю к чему.

— Я? — Её вишнёвого цвета глаза слегка округлились, а после она с хитрой улыбкой, эффектно распустив свои длинные серебристо-белые волосы, вытащив их из халата, ответила. — Я Хлоясфиль фон Айнцберн, приятно познакомится.

— Да ну нахрен! — Фрид до этого лишь хмуро посматривающий на девушку выругался.

Взглянув на него, я подтвердил свои догадки. Они были чертовски похожи. И судя по его недовольному лицу он был в курсе причины их сходства.

— Фу, как грубо. — Эта Хлоясфиль надула губки и показательно отвернулась от Фрида. — Хороший гомункул не должен выражаться.

Гомункул? Значит мои подозрения по поводу нечеловеческой природы моего напарника были обоснованными. Хотя это знание мне мало что даёт, про гомункулов я знаю только то, что они существуют.

— Заткнись тварь! — Фрид снова вытащил пистолет и направил на неё.

— Хо-хо, и что же ты собираешься делать? Застрелишь меня, гомункул? — Её игривый тон мгновенно выбесил Фрида.

— Ах ты тварь! — Он зарядил пистолет праной и уже готов выстрелить.

Он сейчас в таком состоянии, что и вправду выстрелит, нужно остановить его. Даже не смотря на их разборки я всё же чуть не умер, вытаскивая её с того света.

— Фрид! — Я ударил рукой по столу привлекая его внимание. — Успокойся.

Он в гневе повернулся ко мне и пару минут пытался просверлить во мне дыру взглядом, но вскоре сдался.

— Да пошли вы все. — Он сплюнул по направлению к девушке и вышел из кухни.

— Какой невоспитанный.

Я повернулся к ней.

— Тебя это тоже касается. Фрид мой напарник и его жизнь я ценю больше чем твою. — Сказал я без утайки.

— Как холодно! — Она картинно схватилась за сердце.

Выглядела она, конечно, очень мило, её прекрасное личико с белоснежно-белой кожей не могло не притягивать взор, но есть дела поважнее.

— Похоже Фрид уже знает о тебе, но про себя такого сказать не могу. — Она повернулась и удивлённо посмотрела на меня. — Когда я тебя нашёл под нашими воротами ты была в одежде экзекуторов, ты из нашего ордена?

— Ордена? Ах, нет, вовсе нет.

Хотя меня так и подмывало спросить про Фрида и гомункулов, но чувство долга перевесило.

— Пожалуйста, расскажи, как так получилось, что ты оказалась израненной у наших ворот в форме нашего ордена. — Моё тон явно намекал, что я жду серьёзного ответа. Никаких шуток или отговорок я сейчас не приму.

— Не знаю даже с чего начать... — Она нахмурила тонкие брови.

— Начни с одежды.

— Я позаимствовала эти одежды у одной моей знакомой, просто у неё другой и не оказалось. — Она виновато улыбнулась.

— Знакомой?

— У меня есть подружка из вашего ордена. — Она наклонилась и как бы по секрету на всю комнаты прошептала.

— Может ты расскажешь мне всю историю и мне не придётся постоянно задавать вопросы?

— Какой ты зануда, Мордерд. — Она надула губки.

— Фрид мне такое часто говорит.

В ответ она хихикнула в кулачок.

— Думаю хоть в этом мы с ним похожи.

— Похожи? Впрочем, не важно. Расскажи мне свою историю Хлоясфиль фон Айнцберн.

— Ты запомнил моё имя, как это мило. — Она попыталась снова перевести всё в шутку, но я оставался всё так же серьёзен, так что вскоре она тоже перестала улыбаться. — Полагаю у меня нет выбора не так ли?

— Мне не хотелось бы заставлять тебя, но всё это выглядит подозрительно, а в условиях войны с нечестью в Европе у меня просто нет выбора.

— Хорошо. — Она снова улыбнулась, но на этот раз в её вишнёвых глазах плясали чертята. — К тому же думаю вы могли бы помочь мне, в моём деле. — Она задумчива наматывала прядь волос. — Всё началось насколько месяцев назад, как ты знаешь последняя крупная вспышка этого нелепого конфликта под названием "Великая Война Трёх Фракций" была почти семьдесят лет назад, но затишье закончилось. Ты ведь уже понял, что вся эта война в Европе это начало нового витка конфликта?

— Когда участвуют вампиры демоны и церковь трудно не понять.

— Вампиры. Именно из-за них и начался весь этот бардак. Как ты, наверное, знаешь вампирские аристократы редко опускаются для сношений с людьми, но к сожалению время от времени кому-нибудь обязательно приспичит. На этот раз это был нынешний глава клана Цепеш, который лет восемь назад обесчестил одну из экзекуторов которая по своей дурости полезла в Трансильванию в одиночку мстить за кого-то. Наверно, Цепешу это показалось забавным взять ту, которая ненавидела его всем своим сердцем.

Нотки грусти и злости то и дело проскальзывали в её речи.

— Связь вампира и человека обычно не приносит потомства, всё же вампиры это немёртвые. Вот только в этот раз что-то пошло не так и экзекутор забеременела, а через девять месяцев на свет родилась девочка, Валерия Цепеш, полу человек полу вампир.

Это было... противно. Да именно это слово. Дитя, порождённое ненавистью и рождённая от живого мертвеца, это уже заявка на очень несчастливое будущие. Кроме того, этот ребёнок просто ходячая насмешка над проклятием Каина и, следовательно, над самим Богом. И почему Господь допустил подобное?

Хлоясфиль наконец отвлеклась от созерцания своих волос и посмотрела на меня.

— В ином другом случае это не вызвало бы никаких проблем кроме ещё большей ненависти церкви к вампирам, но на несчастье вампиров и, наверное, всех нас, девочка родилась с Даром Бога, Священным Механизмом.

Это не было невозможно. На сколько я знаю о Священных Механизмах, они даруются только людям при рождении и если в девочке текла кровь той экзекутора, то это возможно. Но обычный механизм не мог вызвать столько переполоха, всё же их носителей десятки, если не сотни тысяч — это значит...

— Это был не простой, механизм, не так ли?

Хлоясфиль радостно улыбнулась будто я угадал её любимый сорт тортика.

— Именно! Девочке не повезло и ей выпал один величайших, один из Лонгинов. Согласись, это уже большая ноша, но похоже судьбе было мало и ей досталась одна из самых больших реликвий Христианства.

В христианстве много самых различных реликвией от мощей святых то пера ангела, но величайших лишь три...

— Истинный Лонгин был уже занят, как собственно и Испепеляющий Гимн, так что выбор был невелик.

— Святой Грааль... — Я не выдержал и позволил себе слегка посмеяться. — Воистину, Господь знает толк в иронии, даровать величайшую святыню ребёнку нечести.

Кажется, ей не понравилось, то что я сказал.

— Нельзя судить о человеке, только по его родителям, тебе ли этого не знать с таким именем, Мордред.

Когда её мягкий голос вдруг стал холоден как стужа и в нём появились нотки разочарования, я почему-то почувствовал себя последним мерзавцем на земле, так что поспешил оправдаться.

— Прости, я не хотел выказать неуважения. Я не имею ничего против людей со смешенной кровью, они не выбирали кем им явиться на свет, разве только против их родителей.

Пару секунд она всё ещё грозно смотрела на меня, а потом не выдержала и прыснула в кулачок.

— Ха-ха, купился! Это было слишком легко, дорогой, Мордред. — Она игриво подмигнула мне. — Тебе нужно быть более загадочным чтобы произвести впечатление на девушку.

Мне не оставалось ничего кроме как смущённо рассматривать свои руки, надеясь, что моё лицо стало не слишком красным.

— Ты такой милый, хи-хи.

Мне понадобилась вся моя воля и целых пол минуты, что вернуть себе самообладание. Мы ещё недоговорили.

— Так что там с Святым Граалем?

— Да... Вампиры далеко не сразу осознали, что попало к ним в руки, а когда до них наконец дошло они испугались. И нужно сказать было от чего, вампиры всегда старались избегать битв трёх фракций, а один из Лонгинов это просто огромная мишень над всем их видом с просьбой напасть. Так что князь Цепеш спрятал свою дочь в самых глубоких подземельях своего замка в надежде скрыть её от взгляда других. Вот только у всех стен есть уши, и стены князя вампиров не исключение, так что восемь лет спустя, про девочку наконец узнали. Узнали демоны.

Айнцберн перевела дыхание, и грустно вздохнула.

— Судьба была действительно жестока к ней, после восьми лет изоляции в компании лишь мрачных немёртвых, что боятся и ненавидят её, она была похищена демонами.

Тут до меня наконец дошло, что я не просто любуюсь её голосом, но я ещё на службе у Ватикана.

— Подожди, разве Церковь не знает об этом?

— Что? Ну разумеется они знают. Бьюсь об заклад они знают намного больше меня, вот только не трубят об этом на всех углах. Ситуация итак не стабильная.

— Ясно...

— Так вот, я пытаюсь закончить, а ты перебиваешь! — Она сложила руки перед собой и отвернулась на пол оборота выражая обиду.

— Прости-прости, не могла бы ты продолжить?

— То-то же, мистер Мордерд! — Она с видом победительницы повернулась. — Так вот, вампиры сразу поняли, что терять её нельзя ни за что, поэтому князь Цепеш приказал всему своему клану искать её невзирая на потери среди людей. Клан Кармиллы не остался в стороне и решил опередить своих давних соперников, так вампиры начали резню в Европе, как между собой, так и с демонами.

— Хорошо, предысторию я понял, вот только как это относится к тебе Хлоясфиль?

— Боже меня прямо всю бесит, когда ты называешь меня так! Зови меня Хлоя.

— Эм... не думаю, что в этом есть необходимость...

— Ну же! — Она угрожающе сощурила глаза, так что остались лишь две алые полоски. Её вид был столь забавным, что мне не оставалось ничего другого кроме как уступить.

— Ладно-ладно... — Я поднял руки в знак капитуляции. — ... Хлоя.

На её лице сразу же расцвела довольная улыбка.

— Так-то лучше!

— Прошу, давай вернёмся к делу.

— Ну осталось, совсем чуть-чуть, так что потерпи. Вообще-то моя семья предпочитает не вмешиваться в такие дела у нас есть и свои дела кроме как воевать за чужие идеалы, но мой отец задолжал услугу Церкви. Вернее сказать, все Айнцберн задолжали услугу, когда семьдесят лет назад церковники спасли нас, а мой отец не из тех, кто не отвечает добром на добро. В общем, когда Церковь попросила нас так же заняться этим делом отец послал меня.

— Послал тебя? — Я не смог скрыть удивление в голосе. Послать хрупкую девушку, свою дочь, в гущу войны между церковью, вампирами и демонами, каким же безответственным нужно быть?!

— Эй, не смотри на меня так! — Она бросила в меня газету, что валялась на столе ещё с незапамятных времён и газета смачно стукнула меня по лбу.

— Больно... — Я мог лишь протирать ушибленный лоб.

— Будешь знать, как недооценивать меня. — Она с гордым видом посматривала меня. — Что б ты знал в Ассоциации Магов я получила четвёртый ранг!

— Серьёзно? Честно говоря, впечатляюще.

Насколько я помнил всего рангов семь, первый является сильнейшим, его заслужили всего несколько человек из ныне живущих. Так что получить четвёртый ранг действительно достойно.

— А то! К тому же я гомункул, и куда как крепче и сильнее обычных людей.

— Ясно... Постой! Ты тоже гомункул?!

— Ну да, ты разве не заметил наше сходство с тем грубияном? — Она вопросительно повернула голову.

Не сказать, что я не ожидал этого. Просто в тайне я надеялся, что она всё же окажется человеком, не знаю даже почему.

— Эй, ты чего сразу погрустнел?

— А? Нет, ничего. Так как ты всё же оказалась здесь и ещё с такими ранами?

— Ну, наши земли находятся как раз в северной Германии, так что получив задание от отца я решила направится к ближайшему гнезду вампиров о котором нам было известно. К сожалению, они нашли меня раньше, чем я их... — Она вся вздрогнула. — Не самые приятные воспоминания. Но на моё счастье пришли вы и спасли меня! — Она радостно улыбнулась мне почему-то заставив моё сердце биться чуть быстрее обычного.

— Спасли? Так значит... — Осознание ушатом холодной воды накатило на меня.

— Ага, я была в том особняке, где вы расправились с теми вампирами. Я была связанной в подвале и мне потребовалось немало времени чтобы выбраться оттуда самой. После того как я выбралась, моё состояние было просто ужасно, и я знала, что в обычной больнице меня не спасут так что, отправилась в сторону дома, который буквально светился на весь Берлин святой силой и не прогадала!

Я... не знал, что и сказать. Моя ошибка, я не обыскал особняк, а тот вампир не успел мне много рассказать. Тогда мне казалось, что лучше поскорее уйти оттуда, Фрид был сильно ранен и я сам едва стоял на ногах.

— П... прости меня, Хлоясфиль. Я был там, но оставил тебя умирать, не додумавшись обыскать здание.

Я ожидал увидеть злость, презрение или на крайний случай укор в её глазах, но она лишь мягко улыбнулась и с теплотой в голосе остановила мои извинения.

— Ты слишком строг к себе, Мордред. Вы спасли меня, причём дважды, и я бесконечно благодарна вам.

Казалось от её слов груз с моей души почти улетучился. С другой стороны, я снова был вынужден рассматривать свои руки, не смея взгляд ей в глаза. Одна из проблем моего церковного воспитания это крайне редкие разговоры с девушками наедине. Если быть точным это мой первый раз.

Нужно срочно менять тему!

— Ты говорила, что мы можем помочь тебе?

На этот раз её улыбка была полна веселья.

— Ты когда-нибудь бывал в Британии, Мордерд?

Британия... от воспоминаний меня передёрнуло. Ничего хорошего, кроме самого факта моего рождения, меня не связывало с ней.

— Ой, прости. Кажется, ты не очень её любишь.

— Нет, всё в порядке. А зачем тебе Британия?

— Ну видишь ли, пока они меня допрашивали, они почему много спрашивали именно про неё. Мне показалось это странным, поэтому я решила вскользь выспросить у них. Меня каждый день допрашивали разные вампиры, но на сколько я поняла большинство из них ничего толком сами не знали. Вот только за день до вашего прибытия ко мне зашёл "он". Сначала я думала, что у них главный это Стефан Влади, но увидев его, я сразу поняла, что именно "он" стоит за ими всеми. Чистокровный! Представляешь какая редкость?!

— На подобие этого Стефана?

— Да нет же! Истинный вампир! — Но видя моё непонимающие лицо, они лишь вздохнула. — Ладно это не так важно. В отличии от других вампиров, этот не пытал меня, он просто разговаривал со мной о разных темах. И даже позволял задавать вопросы. От него то я и узнала, что демоны удерживают Валерию в Британии! Поэтому я собираюсь отправится туда как можно скорее, но как видишь, я не очень хороша при внезапном нападении или в ближнем бою, так что я хочу, чтобы вы двое отправились со мной!

— Разве не проще будет сообщить в Ватикан?

— Ну блин! Чтобы они заграбастали себе всю славу, да ни за что! Я хочу первой найти девочку или доказательства, что она там. И эти сведения совсем не истина в последней инстанции, думаю пока Церковь решится проверить их, они уже давно устареют.

Я несколько минут сидел, пытаясь переварить всё сказанное. Не могу сказать, что перспектива отправить с ней и освободить девочку меня не прельщает. Сама того не зная она задела моё самое сокровенное желание и теперь это подтачивает мою волю изнутри.

Из всех, кто добровольно решил сражаться не найдётся ни одного, кто не имел истинной мечты всех воинов. Воинов, которые погибли в битвах, преследуя и желая этой мечты на протяжении всей своей жизни. И есть лишь одно слово, которым можно выразить её, и это слово — "слава".

Моё самое сокровенное желание превзойти всех героев прошлого, настоящего и грядущего. И видит Господь насколько это эгоистичное желание. Однако, несмотря на мои чаянья у меня есть долг, и ради того, чтобы девочки на подобие Валерии не страдали я обязан выполнить его.

— Я всё же считаю, что мы не должны отправляться туда в одиночку, я сообщу в Ватикан и попрошу направить группу экзекуторов для подтверждения. — Её улыбка немного поблекла. — Пока они будут готовиться мы можем отправиться туда первыми. Наше с Фридом задание защищать Берлин, но я сомневаюсь, что здесь ещё остались вампиры, ведь они всегда ревностно отстаивают свою территорию, к тому же сейчас действует указ Его Святейшества так что думаю проблем с этим не будет.

— Вот как?! Обещаешь? — Она состроила жалобные глазки, глядя в которые, моё сердце снова начало биться чуть быстрее.

— Обещаю. Но я не могу ничего сказать за моего напарника.

— Ладненько. Меня это устраивает.

— Тогда я пойду займусь этим. — Я поднялся и подошёл к двери. — А ты иди пока отдыхай, не хочу, чтобы труды по твоему исцелению прошли напрасно.

— Агась. — Она выпорхнула из стола и прошла мимо меня. — Ой, чуть не забыла. — Она повернулась и приблизилась ко мне.

Близко. Очень близко. Я уже могу почувствовать её дыхание. Её глаза цвета спелой вишни просто гипнотизировали меня. Господь, с девушками всегда так сложно? Пытаясь отступить, я упёрся спиной в дверной проём. Отвлёкся буквально на секунду, но...

Я ощутил ее губы на своей щеке. Лёгкое мимолётное касание, но этого было достаточно чтобы все мысли в моей голове потерялись.

— Хи-хи. Спасибо за то, что спас меня, мой рыцарь. — Прошептав мне на прощание эти слова, она упорхнула к себе в комнату оставив меня отрешённо смотреть ей в след.

* * *

— Итак, Фрид, я бы хотел кое о чём поговорить с тобой.

Мой напарник, после того как оставил меня одного разбираться с Айнцберн не нашёл себе лучше занятия, кроме как бросать штык-ножи в стену в попытке изобразить ими ругательство. Хотя нужно признать у него хорошо получалось.

— Чё, пообщался с этой девкой? И что теперь? — Он, не поворачиваясь ко мне продолжал кидать оружие в стену.

— Я собирался связаться с Отцом Максвеллом, но перед этим решил поговорить с тобой.

— Собираешься сдать меня ему? Напрасно, он давно знает.

— Сдать? О чём ты?

На этот раз он повернулся ко мне и скептически посмотрел.

— Тип я гомункул, все дела. Ведь Церковь не любит нелюдей, а искусственных людей она и вовсе считает ересью.

— Хм... вполне возможно, но я не говорил с ней ни о тебе, ни о гомункулах.

Кажется, он не ожидал такого ответа, его лицо пробрело какое-то странное и не читаемое выражение. Как-то необычно не видеть его ухмылку. Он продолжал молчать видимо, ожидая моих дальнейших слов.

— Есть дела и поважнее чем твои комплексы по поводу происхождения, напарник. У нас тут воина идёт, ты не заметил?

Первые пару секунд он непонимающе смотрел на меня, чтобы потом рассмеяться. Его смех не был полубезумным или даже злым, нет это искрений, добрый смех над самим собой.

— И... мне показалось бесчестно обсуждать тебя за твоей спиной.

— Вот как? А ты ещё более, дурак, чем я думал. — Он всё ещё немного посмеивался. — Ладно, так о чём ты хотел поговорить?

Я кратко пересказал ему наш с Хлоясфиль разговор.

— Поэтому я спрашиваю тебя Фрид, ты отправишься со мной в земли Британии чтобы освободить Валерию Цепеш?

Он не задумывался ни секунды.

— Отправиться уничтожать ублюдков демонов или остаться и гнить здесь? Разумеется, я в деле!

Мы с ним поболтали ещё немного обсудив нашу битву с нечестью в том поместье, но не сговариваясь старательно обходили тему его происхождения и нашу новую соседку. Но время поджимало, так что получив согласие Фрида, я решил, что уже настало время связаться со своим начальством.

Отец Максвелл был не очень рад меня слышать, похоже дел у него и без нас полно. Услышав мой доклад и мою просьбу отправится в Британию и подкреплении, он пару минут молчал в трубку.

— Модред, ты просишь невозможного. Сколько ты думаешь экзекуторов мы уже потеряли? — Он выдохнул и немного помолчал. — Пойми даже несмотря на эту несчастную девочку наша первостепенная задача защищать простых людей. Именно для этой цели создана Святая Церковь и сейчас, когда каждый человек на счету, мы не можем отправлять воинов Господа основываясь лишь на словах гомункула.

— Но...

— Никаких, но. К тому же Британия — это не наша юрисдикция, у них есть своя англиканская церковь, которая просто не поймёт нас.

— Тогда что на счёт нас с Фридом? Разрешите нам отправиться туда, хотя бы в частном порядке.

Отец Максвелл несколько томительных минут молчал, заставив меня изрядно поволноваться.

— Ты уверен? Если сведения всё же подтвердятся, то земли Британии могут стать вашей могилой.

— Да. — Я ответил без раздумий. Если бы я не был готов рисковать, то не стал бы экзекутором.

— Хорошо. И я, конечно, уже знаю ответ, но обязан спросить, Фрид тоже согласен?

— Я переговорил с ним, он согласен.

— Что ж тогда, возможно это и к лучшему. По указу Папы мы обязаны проверять любые зацепки, так что я даю вам моё благословение в этом деле. А по поводу Берлина... думаю мы оставим его защиту на наших протестантских "товарищей".

Я мысленно облегчённо выдохнул, всё же страх того, что мне запретят покидать Германию, не был беспочвенным.

— Старайтесь не слишком рисковать, нашему ордену совсем ни к чему новые потери. Если данные всё же подтвердятся немедленно сообщи мне либо кому-нибудь вышестоящему, мы немедленно сообщим Похоронному Агентству. Всё понял?

— Да, отец Максвелл.

— Ах да, и постарайтесь не устроить войну между Ватиканом и Англиканской церковью. Они, конечно, грязные еретики, но у нас сейчас нет возможности для вражды с ними. На этом всё. Не дайте себя убить, Мордред.

Он повесил трубку.

Что ж, всё прошло не совсем так как я планировал, но хотя бы разрешение на отправку мы получили...

Разумеется, хоть добро от начальства мы получили, сразу отправиться в Британию мы не могли. Нужны были деньги, билеты, документы и многое другое. Так как Британия земля другой церкви Ватикан не мог официально помогать нам, но как Отец Максвелл сказал: "Господь не оставит воинов его в трудную минуту", так что через пару дней к нам прибудет посылка, которая опять же, по его словам, "очень нам пригодится в нашем праведном походе против демонов и еретиков". Услышав это, я не мог не вздохнуть с облегчением, наше снаряжение изрядно истрепалось. И мой и Фрида Чёрные Ключи были сильно повреждены и не пригодны для дальнейшего использования, то же касается моего пистолета. Потери среди штык-ножей и святых текстов вообще не поддавались исчислению, вернее никто и не пытался их считать.

Существовала так же проблема денег и документов, и хоть я и не рассчитывал на нечто достойное, но тех грошей, что пообещал Отец Максвелл с трудом хватало только на билет до Лондона в один конец. Ватикан никогда не был щедр в таких вопросах. И если денег хоть сколько-то всё-таки обещали, то вот вопрос документов стоял остро, ибо Британия не юрисдикция Римско-Католической церкви и поэтому нет никаких договоров с правительством Англии.

На наше счастье в нашей маленькой команде был чел... гомункул с обширными связями. Хлоясфиль заявила, что ни деньги, ни документы не проблема поскольку семья Айнцберн имеет очень давнюю историю и скопила некоторое влияние, как-раз для таких случаев. Всё же даже для гомункулов нужны документы, если те собираются выйти в обычный мир.

После нашего с ней разговора, она казалось всё время ходила в радостном предвкушении поездки, улыбка хорошее настроение не покидало её даже при разговоре с Фридом, чего правда нельзя сказать о нём самом.

Хотя с ним всё было не так однозначно. Хоть он и старался казаться мрачнее тучи и постоянно ругался с нашим новым компаньоном, но у него плохо получалось. В те минуты, когда он думал, что никто не смотрит его мечтательная улыбка больше напоминающая оскал маньяка выдавала его с головой. Мой напарник уже во всю фантазировал и зная его это точно что-то вроде "ста способов убить демона наиболее болезненно". В чём-то его одержимость демонами была даже забавной, если бы его иногда не заносило слишком сильно.

Этот вынужденный перерыв перед отправкой, явно был нам всем на пользу, мы все были сильно вымотаны. Хоть Фрид и пытался не показывать, но я видел, что раны, что уже давно затянулись, оставив лишь кривые шрамы всё ещё причиняют ему боль при резких движения. Чтобы яд вампира вышел нужно время. Хлоясфиль так же не выглядела уж совсем здоровой, хотя Архангел Рафаил излечил самые серьёзные из её ран, а остальные затянулись сами, но даже для кого-то столь крепкого как гомункул многодневные пытки немёртвых были серьёзным испытанием.

По большей части мы слабо напоминали команду по спасению, скорее со стороны могло показаться, что нас самих нужно спасать. И, как это не печально, я не был исключением. У меня было немного физических травм, лишь пара ссадин и куча синяков, но я прогнал через себя слишком много праны за слишком короткий срок. Использование моих магических цепей явно подошло к своему нынешнему пределу, что весьма опасно.

Вообще магические цепи — это довольно интересная вещь, начать с того, что они расположены в душе мага, а то, что в теле, — всего лишь их физические выражения, которые тянутся по всему телу наподобие нервной системы. Для их использования нужна органическая активность, именно поэтому я чувствую эту чёртову боль каждый раз, когда активирую их, ведь они не являются естественной частью тела мага. К моему сожалению, хоть эти цепи и очень удобная вещь в смысле преобразования праны, но они так же весьма уязвимы. Ведь, как и любой другой орган количество магических цепей определяется у человека при рождении и их нельзя никак увеличить или уменьшить естественным путём, и, если слишком сильно перенапрячь их либо попасть под некоторые из запретных заклинаний, цепи могут и не выдержать, что в большинстве случаев грозит смертью магу либо, в лучшем случае, инвалидностью.

Ещё одной интересной вещью является, то, что качество цепей зачастую ценится куда больше чем их количество. К примеру, если у тебя десять цепей, что могут пропускать по две единицы праны за раз, то это хуже, чем если у тебя две цепи, пропускающие по десять единиц.

И хоть я и не могу использовать семейную фамилию, но мои магические цепи, мало похожие на человеческие, показывают мою родословную лучше любого генетического теста.

Насколько я знаю такое явление, как цепи дракона в человеке носят название — Фактор Дракона. Это определение появилось ещё в далёком прошлом, когда Мерлин заменил цепи будущего короля на цепи красного дракона, тогда Артур ещё был в утробе матери. Собственно, с тех пор некоторые потомки Короля Рыцарей являются владельцами таких цепей.

И нужно сказать старик Утер не прогадал, когда заставил Мерлина сделать это с собственным наследником не смотря на смертельную опасность таких экспериментов. Элемент Красного Дракона, который содержался в его крови, обеспечивал сказочную магическую силу в человеческом теле и уникальные Магические Цепи, которые выходят за рамки того, что может быть достигнуто обычными людьми и магами. Я даже думаю, что захоти Артур стать магом, он бы запросто превзошёл Мерлина.

Являясь его потомком, я унаследовал на удивление довольно много, хотя поколений между нами многие десятки и моя кровь порядком разбавлена обычными людьми без всякой примеси волшебства. Так если тело обычного мага можно рассматривать как машину, которая создаёт магическую энергию, то моё тело действует как маленькая фабрика, создающая магическую энергию. Оно постоянно генерирует энергию независимо от моего состояния, просто через дыхание, наподобие драконам.

Хотя разумеется в таком наследстве есть и минусы, тело человека, особенно не тренированного, неприспособленно перерабатывать такой объём энергии и если часто пропускать через себя чуть больше чем нужно, то тело просто начнёт разрушаться изнутри. Именно этим по сути я и занимался последние несколько дней, просто наплевав на предел моего тела, что далеко не так натренировано, чтобы выдерживать такой объём. Можно сказать, что моё тело не поспевает за душой.

На этом фоне сильная уязвимость перед любым драконоборческим оружием выглядит сущей мелочью. Хотя разумеется, я не хотел бы столкнуть с чем-то на подобие Аскалона.

Поэтому-то, можно сказать, что именно мне эта передышка нужна больше всего, моему телу нужно время чтобы прийти в себя.

Подумать над боем с тем вампиром тоже было весьма полезно. По правде сказать, это был первый раз, когда я столкнулся с такой сильной нежитью или точнее столкнулся с ней один на один, ведь во всех моих заданиях в прошлом я постоянно находился за широкой спиной наставника, который и принимал всю опасность на себя.

Результаты этого столкновения меня мягко говоря не очень порадовали. Хоть мы и победили, но для этого пришлось высвободить истинную силу Кларента, что превысило мой допустимый уровень единовременной траты праны как минимум в два раза. Моё тело до сих пор говорит мне "спасибо" за это, и я хотел бы избежать столь радикальных мер в будущем. Однако этот вампир был силён. Хотя я успевал глазами уследить за его движениями, с трудом, но успевал, вот только физически сделать что-то не мог. Моё тело просто не могло реагировать так быстро.

Единственный известный мне способ ускориться это вливание праны в тело, однако этот способ ограничен пределами человеческого тела. Хотя... тут не всё так однозначно. Этой техникой владеют подавляющие большинство Старших Экзекуторов, ведь они обычно встречаются с тварями, что намного превосходят людей, однако даже самые опытные из них ограничены своими магическими цепями, которые просто не могут поддерживать стабильным поток, позволяющий превзойти человеческий предел.

Вот только у меня в отличие от них нет такой проблемы, так что если я смогу поддержать стабильным большой поток праны то смогу выйти на один уровень с тем вампиром по скорости и силе. Не сказать, что это откровение для меня, я уже обдумывал это, во времена обучение у наставника. Тогда я ещё только узнал о таком использовании праны и был в полном предвкушении, что уж сегодня смогу задеть наставника на спарринге. Я понял, что перестарался, когда у меня из глаз и ушей ручейком потекла кровь, а мир вокруг почему стал вращаться. Почти всю следующую неделю я провёл в монастырском госпитале, а после меня ждал грандиозный разнос от наставника, сидеть я не мог ещё почти неделю.

С тех самых пор я использовал эту способность лишь на минимальном уровне, однако прошло уже много времени и моё тело теперь способно принять куда больше праны. В уме я оставил себе заметку попробовать в будущем, когда восстановлюсь. Сейчас мне любая магическая активность противопоказана. А вот физическая очень даже наоборот.

Чем крепче и сильнее будет моё тело, тем больше праны оно будет способно принять. Организм человека в действительности уникальное явление, хоть в плане физической силы и в большинстве своём магической мы многократно уступаем почти всем сверхъестественным существам, но есть кое-что где мы за пояс затыкаем их, приспосабливаемость. Например, тело человека очень пластично в плане впитывания праны. Разумеется, если через простого прохожего пропустить много энергии он просто умрёт, но вот если систематически пропускать энергию через себя и постепенно увеличивать её количество, то тело приспособится. Дело это не быстрое, но физические упражнения способны слегка ускорить процесс.

Именно поэтому я, превозмогая свою ложную усталость, всё сегодняшние утро посвятил тренировке своего тела. В общем-то ничего особенного, я лишь выполнил стандартный комплекс упражнений, которые выполняю уже почти три года, с того времени, как отец Николай начал каждый божий день будить меня до рассвета и гонять до полудня. Справедливости ради стоит сказать, что стандартным он называется только для виду, и обычным он является только для кого-то уровня моего наставника. Впервые я его полностью выполнил лишь полгода назад.

После этого всё на что у меня хватало сил это просто валяться на земле, дыша как паровоз и наблюдать за листьями осины.

После того, как я наконец отошёл и принял душ я решил заняться своим главным оружием, мои мечом. Достав комплект по ухаживанию за мечом, я присел в тени осины во дворе, решив наконец почистить его. Это следовало сделать много раньше, но в уме я постоянно находил отговорки от того, чтобы отложить это дело на потом. Почему-то мне не хотелось этим заниматься, к тому же этот меч не может как затупиться, так и заржаветь.

Даже сейчас, когда он покрыт пятнами засохшей крови и разводами грязи, он почти светился от внутренней силы, хотя я и не подавал в него ни капли праны. Кровь на клинке удивительным образом гармонировала с красной рукоятью и красной же хабаки. Эта гармония, она... она завораживала. Мне не хотелось стирать кровь с клинка, наоборот, хотелось добавить ещё. Наверняка, если красного цвета будет больше, то меч станет прекраснее. Станет сильнее. Как я вообще мог допустить мысль стереть нечто столь прекрасное?

Хм... что-то мои мысли ушли куда далеко. Я, встряхнув головой снова посмотрел на меч, но увидел лишь красивый клинок и пятна крови, больше ничего. Похоже с моей работой, долго сохранять адекватность не придётся.

Я мягко провёл полотенцем по лезвию, потом ещё раз и ещё раз. Постепенно пятно за пятном, мне открывался вид на зеркально-чистую поверхность и вскоре меч обрёл свой первоначальный облик. Я решил больше не убирать его в подпространство без острой нужды и всегда держать на расстоянии вытянутой руки, всё же он моё главное оружие и мне нужно привыкнуть к его весу и форме, ведь в последнее время я пользовался только мечами c лезвием Света.

Когда я наконец решил, что меч достаточно вычищен, то повесив его за спину направился, в столовую. Пора бы приготовить обед для моих напарников, иначе я рискую оглохнуть от урчания их животов...