|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 2: Когда лучшее действие бездействие.
Врут мистики о том, что вещи впитывают мысли и эмоции людей. Ведь будь это правдой, этот большой круглый стол, способный вместить более двадцати человек, давно бы обрёл характер и разум. А может и правда обрёл, вот только дать знать окружающим об этом не может.
Вокруг упомянутого стола, в виде ступенчатого помоста, разместились круговые ряды кресел человек на двести. Планировка напоминала маленький Колизей, но вместо пропитанного кровью песка, в центре находилась поверхность из множества сортов благородного дерева.
Пусть время горячих споров, тех, что являлись верхушкой айсберга искусных интриг и тайных заговоров, прошло лет семьсот назад, зал совещаний частенько бывал полон. Например, в начале зимы, когда планировали расходы казны на следующий год, стол и скамьи заполнялись казначеями, банкирами и хозяйственниками всех крупных городов Амарота. Озвучивались урожаи и доходы отдельных регионов и принимались решения о сборах и дотациях. Частенько помещение под завязку заполняли военные для планирования квартальных схем патрулей и обеспечения гарнизонов. Удобный зал пустовал редко, ведь расположен он очень удачно, почти у самого королевского замка. Необходимо лишь пройти семьдесят семь широких ступеней под изумительным навесом "Колоннады союза трёх народов" и вы тут же попадёте к его порогу.
Вот только сейчас за столом сидело всего пять человек — командующий королевской разведкой Варангус, Первый духовный магистр королевства Ирвен Парий Дороментор, который, однако, всегда просил называть его просто по имени. Третий из присутствующих не воспользовался стулом, у него имелось собственное ложе — тележка хитрой конструкции, которой точнее всего подойдёт определение — инвалидная. Обладал он ей по весьма простой причине, у него практически не было ног. Впрочем это не делало министра "связи и идеологии" человеком, требующим к себе жалости. Его круглая, розовощёкая голова была чисто выбрита, глаза светились умом и силой, а на своей коляске, несмотря на возраст и высочайшую должность, он вытворял опаснейшие пируэты. Пусть у министра в должности и значилось слово идеология, королевство не ставило своей целью промыть мозги населению. Просто у власти здесь находились люди неглупые. Они понимали: если не иметь и не контролировать свою идеологию, есть опасность однажды обнаружить под крепостными стенами чужую.
Ещё двое присутствующих являлись пожилой парой, но не в привычном понимании старости. Напротив, несмотря на преклонный возраст, кожа сидящих выглядела гладкой, тела дышали здоровьем, а осанка сохранила положенную стройность. Но при этом годы ясно проступали во всём их облике. Королевская чета недавно перешагнула общее сто двадцатилетие и была в полном расцвете творческих сил.
Король — мужчина с длинными серебристо-серыми волосами и лицом окаймлённым тонкой линией ухоженной бороды. В остальном он имел типичные для местных резкие правильные черты лица. Однако сейчас его красивое, чуть вытянутое лицо с острым подбородком, неприятно портило сильное недовольство. И недовольство это, надо признать, являлось вполне обоснованным.
Вчера с утра, получив сообщение о нападении рейдера на один из пограничных фортов, правитель решил больше не откладывать личную инспекцию по некоторым значимым военным объектам и в середине дня выдвинулся в путь, планируя в течение недели посетить намеченные цели и заодно приграничные крепости. Но поздним вечером его нагнало сообщение о пророчестве, а точнее прямом указании богов. Было принято решение вернуться немедленно, что удалось с мелкими ночными происшествиями. И вот, ранним утром собрано срочное совещание с минимальным количеством необходимых лиц. И на нём король узнаёт, что почти все сидящие в курсе о загадочном маге, но доложить об этом ему никто не посчитал нужным. За троих оправдывался Варангус.
— Ваше величество, поймите правильно, да, я получил эту информацию по военной линии, Магистр из храмовой корреспонденции, а господин Фарикот, — разведчик взглянул на человека в коляске, — так просто в курсе всех слухов. Но рассудите сами, идти с подобным докладом к вам без какой-либо проверки... Мне такое даже в голову не пришло. Вы обвиняете нас в бездействии, но я сразу, как пришли первые вести из "Деревни у волчьего леса", отправил группу всё тщательно проверить.
— Сер Армелий, — обратился к королю Фарикот, видимо имевший право на некоторую фамильярность. — Если бы не пророчество, цена бы всем этим слухам мелкая монета, по крайне мере до их подтверждения.
— Вы убеждаете меня не переживать, когда возле леса бродит непонятный маг способный щелчком пальцев сжечь отряд собирателей, а оракул гласом богов объявляет о неких испытаниях! Сто пятьдесят лет назад моему предшественнику было адресовано подобное сообщение: "С пустыни придёт нежить, вам велено выстоять". Даже испытанием это не назвали между прочим, до сих пор непонятно как мы тогда отбились, разве что были готовы заранее. Да я раздражён и у меня есть на это причина! Что вы прикажете делать со всем этим! Объявлять мобилизацию?
Магистр устало посмотрел на короля, он не спал всю ночь от волнения и беспокойных размышлений:
— Ничего не делать. Не стоит торопить события, — спокойно произнёс Ирвен.
Все перевели внимание на него. Магистр не торопясь достал из рукава мантии маленький металлический цилиндр сантиметров пяти. Осторожно откупорив одну из его сторон, он вытряхнул трубочку тонкой светлой бумаги.
— Пришло на рассвете, — пояснил старик, разворачивая послание.
— "Его первосвятейшеству вели..."
— Да чтоб их, постоянно все титулы перечисляют! — проворчал Ирвен под нос и пропустив часть текста, продолжил чтение вслух:
— "Настоятель храма светлой веры деревни что у Великого леса — Маргус из Орегстана информирует вас: в утро первого дня лета на наше селение было совершено нападение империи. Когда все уже смирились с худшим исходом, в бой вмешалась третья сторона — маг большой силы. Применив, вероятно, сложное заклинание изгнания, он уничтожил более двухсот магических тварей и одиннадцать Дракеров, после потерял сознание от ментального истощения. Но на утро Ди, так зовут нашего спасителя, ответил на вопросы уважаемых представителей деревни, Эльмарки и Рамтероса. По его словам, он является путешественником между мирами и о существовании Амарота до своего появления здесь не знал. Хотя с общими положениями знаком, так как провидцы его мира описывали подобные места. Маг утверждает, что его, не особо спрашивая, прислали сюда наши боги с задачей предотвратить некое событие намечающееся в день полного парада планет. Действовать он намерен несколько сам, сколько займётся сбором отряда из отмеченных богами претендентов. Для чего отправится в "Волчий лес" за одним из членов будущей команды в день отправки этого письма. После планирует направиться в Валенс для осуществления дальнейших своих планов. Характер Ди показал спокойный, вдумчивый, впечатление в целом создаёт благоприятное, хотя и обладает чувством юмор Азигота. Искренне ваш...
Здесь место на второй стороне клочка бумаги закончилось.
— Азигот — кто это? — спросила королева и по совместительству глава гильдии магов Амарота.
— Персонаж из назидательных баек. Рождённый демоном, он не обладал скверным характером. Его главным развлечением было посредством язвительных шуток и хитрости обличать недостатки смертных и делал он это "с огоньком", — улыбнувшись, пояснил магистр.
— Что ты думаешь по поводу уничтожения Собирателей империи, — спросил король жену — красивую светловолосую женщину с невероятно пронзительными серыми глазами.
— Теоретически ничего особенного в такой магии нет, но практически она не очень выгодна по мане и концентрации. Легче кинуть стихийное заклинание. Это пока речь идёт об отдельной цели. Однако, как атака магией по площади это удобно, но мощи и главное маны требует неимоверно много.
— И выходит не такой уж он "способный щелчком пальца сжечь отряд собирателей", — обратился к королю Фарикот, — Точнее способный, но заработавший при этом ментальное истощение. Нет, я не умаляю его силу, но это даже немного успокаивает что ли... Хотя с другой стороны и беспокоит, вдруг его возможностей не хватит помочь нам.
— Если верить сообщению, он собирает команду, а не собирается действовать самостоятельно, — заметил Варангус. — И формулировка — "предотвратить некое событие намечающееся в день парада планет" весьма расплывчата, в голову приходят главным образом наши соседи за горами, но боги не вмешиваются из-за таких "мелочей", — скривился командующий.
Король протянул руку к Магистру, тот молча положил в неё записку.
Армелий внимательно перечитал послание два раза после спросил:
— Этому Маргусу можно доверять?
— Я видел его несколько раз на собраниях, но плотно мы не общались. Этого Маргуса назначал малый совет, я утверждаю лично, только настоятелей крупных городов. Однако он уже около сорока лет успешно занимает свой пост. Да и Волчья деревня важное место, туда отбирают способных. Вы знаете наши порядки, на ключевых должностях церковь маразматиков не держит. Уверен, доверять можно.
Король кивнул.
— Ну что ж, я последую вашему совету подождать естественного развития событий магистр, но лишь частично. Варангус, собирайте всю информацию о действиях этого человека и сообщайте мне любые подробности. Магистр, Фарикот, я попрошу вас предоставлять командующему сведения из ваших источников. И ещё, пошлите людей навстречу и выдайте этому магу знак советника особых поручений. И конечно передайте, что мы настойчиво ждём его в столице. Ирвен, начните мобилизацию храмовой стражи. Я знаю, она итак всегда готова, но всё таки. Чуть позже я отдам подобный приказ военным и вынесу на рассмотрение смету дополнительного финансирования. И ещё, Фарикот, кроме сбора информации о действиях этого Ди, обеспечьте ему информационную поддержку.
Фарикот засомневался:
— Не слишком ли большое доверие к неизвестной пока личности ваше величество, воля богов — это конечно серьёзно, но...
— О, этот маг уже покорил моё сердце, — усмехнулся Армелий.
— И чем же, дорогой? — спросила королева.
— Фразой из письма: "Маг утверждает, что его, не особо спрашивая, прислали сюда ваши боги", узнаю их стиль, — печально усмехнулся король.
Магистр неодобрительно закачал головой, Варангус с Фарикотом незаметно улыбнулись.
* * *
Рыжая открыла глаза и застонала: грудная клетка болела неимоверно, не иначе по ней прошлась колёсами гружёная телега и возможно даже не одна. Не пытаясь пока приподняться, женщина принялась изучать обстановку.
Взору предстала просторная, без изысков комната, стены её были покрыты светлыми деревянными панелями, потолок оштукатурен белым, откуда-то сбоку веяло свежестью и доносились неясные пока звуки. Капитан лежала на мягкой кровати накрытая тонким шерстяным покрывалом. С некоторым усилием повернув голову вправо, она увидела вторую кровать на которой лежала Альрита. Лицо целительницы выглядело умиротворённым хотя и немного бледным. Два больших окна были распахнуты и ветер колыхал белые занавески, пропуская приятную прохладу с улицы.
— Пара царапин, но полное ментальное истощение, — раздался хмурый голос с левой стороны от кровати , — Жрец напоил её отваром для таких случаев, говорит лежать будет неделю минимум.
— Дорген, — жалобно пролепетала пострадавшая, — все живы?
— Да все... Раненные собраны в данном помещении, не считая непобедимых гномов конечно. Ридлен пошёл в таверну прихватить мне дежурный паек, ну и вам что-нибудь поесть, если проснётесь.
— Да, перекусить не помешает, — Рыжая приподнялась на кровати игнорируя боль, одеяло спало с её обнажённой груди, женщина резко попыталась натянуть его вверх, но прихватил такой приступ боли, что пришлось со стоном опуститься назад.
Гном безразлично прикрыл её одеялом и поправил подушку под головой.
— Лежи уже, храмовник сказал типичная магическая контузия, что-то там про смещение энергий рассказывал. К вечеру должно отпустить, но слабость и боли останутся ещё недели на две.
— Дорген, я только сейчас вспомнила, что слышала про подобное подземелье однажды. На востоке Амарота, к северу от Валенса, река съела берег в одном месте и на поверхности показалось что-то подобное, если не один к одному. Про Личей, правда, ничего не рассказывали. И как мы вообще выбрались?
— Ты же не помнишь лавину мертвяков?
— Нет, только Лича и пауков.
— Альрита, — кивнул гном на спящую целительницу, — применила свою оглушающую нежить магию. Ты же знаешь, она может её нормально использовать только в хорошем состоянии духа и при полной мане. Все надеется, что со временем ментальные силы возрастут и тогда будет рабочее заклинание. А тут потратила наверху маны, да и от Падальщика получила, благо кольчуга выдержала, только синячище на спине. Тем не менее оглушила пауков она удачно, хотя и безрассудно, слов нет. Но Лич, что-то прогундосил на своём загробном и вызвал целую армию нежити, голов по тридцать с каждого прохода, а их там семь, если память не изменяет. Неслись мы наверх с Ридленом, раскаляя ботинки о ступеньки, да ещё и с вами на руках. Через лес проскочили, хвала богам, без приключений, благо на окраине поспокойнее. Потом бегом до полевого лагеря, а после, не жалея лошадей, до деревни.
— Мы в Орасторе?
— Да, добрались к ночи и сразу в храм, разбудили жрецов, те помогли чем смогли. Дальше, подняли трактирщика, жена и дочери его раздели вас, омыли, обработали раны и уложили в кровати. Ну а мы сидели, смотрели за состоянием остаток ночи. Ушастый, как рассвело, снова вернулся в храм поговорить с настоятелем о Личе и подземелье, ну и еды принести.
— Это всё мне понятно, каковы наши потери по снаряжению?
Гном помрачнел.
— Твой адамантовый эсток остался трофеем костлявому, хотя сомневаюсь, что он ему порадовался — того минус двадцать золотых. Ридлен засадил в Лича стрелой, зачарованной на "Сполох огня", ещё минус пять. Твой замечательный магический маскировочный плащ! — четыре золотых. Реактивы, стрелы, проволока, колышки — ещё две золотые монеты. Итого тридцать одна звонкая монета утекла из нашего бюджета. Ремонт снаряжения и по мелочи считать не буду, мы же не жадные. Из пополнений два лоскута эльрана не самого мелкого звена, оценены мной... — гном театрально выждал паузу. — В тридцать золотом, но по совести одну десятую надо отдать ребятам из "Удачливого силка".
— Штраф надо с Герлиха взять за такой "подарок", на не одну десятую, — чуть ли не прорычала Рыжая.
Особенно было жалко адамантовый эсток зачарованный на прочность: обычное оружие просто не выдерживало полную силу её боевого навыка.
— Да ладно, оправимся. В крайнем случае неприкосновенный запас сделаем прикосновенным, — утешил её гном. — Главное остались не только живы, но и вполне невредимы.
Дверь в помещение отворилась, зашёл рейнджер, неся объёмистый ящик.
— О, наш "несгораемый" капитан очнулся, — с нотками радости в усталом голосе констатировал эльф.
— Нашего несгораемого капитана придётся кормить с ложечки, а то попытка встать, можно сказать, переросла в акт межрасового соблазнения.
— Ох, — наигранно приподнял брови эльф, — ты настолько отчаялась выйти замуж за человека, что перешла на гномов?
Но заметив, что настроение командира не спешит подниматься, рейнджер спешно сменил тему.
— Вы лучше послушайте последние слухи. На "Волчью" напал отряд Сборщиков.
— Что! — слились в один два удивлённых возгласа.
— Тише вы, не кричите, — шикнул эльф, — Альриту разбудите. О собирателях услышал только что, и судя по всему новость не из разряда "печь кухарке нашептала".
— Там пепелище? Сколько выжило? — слабым голосом спросила Рыжая.
— А вот здесь начинаются откровенные чудеса, — задумчиво произнёс рейнджер. — По слухам, с теми, кого успели забрать, жертв меньше сотни.
— Туда прилетел один заблудившийся Дракер с больным троллем? — засомневался гном.
— Нет, Дракеров было больше десяти, но некий, спустившийся с неба маг спалил всю нечисть и ящеров, что не успели улететь, одним единственным заклинанием.
— Быть такого не может! — хором ахнули Дорген и Рыжая. Капитан при этом застонала от боли в груди.
— Сочувствую вашему здравому смыслу, но это уже подтверждено. В разделе "быть такого не может" пока находится вторая часть истории. После деревни, упомянутый маг зачем-то отправился в Великий лес и там открутил голову рейдеру, оставив от первого стояночного лагеря котлован. Это со слов жрецов, вернувшихся из "Волчьей". Если помните у них там большой храм и настоятель шишка местного масштаба, окрестные жрецы туда часто наведываются. Ваши духовники болтливостью порой страдают, но вот в приступах вранья мной пока не замечены.
У слушателей расширились глаза.
— Прикончил рейдера!? А ну ка выкладывай всё по полочкам, — оживилась Рыжая.
Ридлен замахал руками:
— Понимаю ваш профессиональный интерес, но давайте сначала еду достанем и главное, что дальше то делать будем?
Дорген покосился на спящую целительницу и вздохнул:
— Ждать пока будем, что ещё остаётся.
* * *
Ди страдальчески поглядывал на спутников, отряд ехал почти пол дня, и непривычный к седлу сновидец испытывал некоторые неудобства. Но имелись и приятные моменты: путешествие в седле это вам не мчаться за закрытыми стёклами автомобиля, когда пейзажи сменяются с большой скоростью, очень быстро превращающей здоровое любопытство в апатию. Тут и свежий ветерок, и мириады запахов и звуков, вид полей, заныривание в туннели небольших лесных массивов. Поля напоминали зелёные океаны с колышущимися волнами высокой травы. Периодически на пути, по бокам дороги, встречались живописные насыпи крупных валунов.
Радовали взгляд и частые подлески, что одаривали путешественников лесной прохладой. В них не было того нагромождения корней, каким отличался Великий лес. Однако деревья смыкались кронами очень плотно и лишь в полдень свет достигал земли в достаточном чтобы разогнать полумрак объёме. Некоторые виды деревьев сменяли листву не сезонно, а по мере роста, старые листья опадая приобретали ярко-красные и жёлтые оттенки. Это, вместе с обилием грибов с синими, белыми и зеленоватыми шляпками, придавало неземной вид. Деревья росли преимущественно лиственные, но встречались и хвойные, их игольчатые кроны напоминали тарелку и с них свисало подобие лиан. Пахло от них приятно, и, кстати, вполне обычно — еловой смолой. В целом пейзаж хотя и выглядел неземным, какого-либо магического буйства не представлял, всё очень гармоничное и спокойное, но, другое.
За исключением Ди, Юю и Раммаранга, конный отряд состоял из Диринга и пятнадцати рыцарей — крепких мужчин в пластинчатой броне, вооружённых мечами и пиками. Лучников среди них не было. Отряд выглядел внушительно и вызывал уважительные взгляды частых путников, что встречались на пути. Местные, что в основном сопровождали вереницы повозок, все как один, здоровались с Дирингом и его рыцарями. Некоторых из встреченных дотошный капитан останавливал и расспрашивал, выбирая по каким-то своим меркам.
Сегодня на сновидце была надета кольчуга тёмно-синего металла, напоминающая пальто с длинным подолом и высоким воротником. Со стороны, наверно, он напоминал католического священника, но таких здесь не видели и заметить сходство не могли. По словам спутников, выглядело новое одеяние странно, но со вкусом.
Товарищи мага также щеголяли новой бронёй и амуницией, впрочем местного фасона.
Вчера вечером компания в составе Ди, Юю, Раммаранга и Маргуса сложили вещи принесённые из мастерской молодёжью на столе гостиной и принялась за приятный процесс. Настоятеля сновидец хотел выпроводить, но сделать это не удалось совершенно.
— Режьте меня на части, но я хочу это видеть! — причитал почтенный старик словно маленький ребёнок.
Однако приятным процесс оказался для всех кроме самого зачарователя. Эльфийка сияла как игрок у автомата, которому сейчас выпадет джек-пот, Рам ожидал конечный результат и выглядел относительно безразличным, а настоятель, похоже, считал даже число капель пота проступивших на лбу сновидца в процессе наложения магии.
Ди уже разобрался, что качество и сила зачарования во многом зависели не от количества потраченной маны, а от безупречности концентрации и точности намеревания конечного результата, поэтому в перерывах шикал на зрителей, чтобы те не шумели.
Начали с мелочёвки. Два комплекта щитков на запястья и голени, искусно вплетённых в кожаные держатели и точно подогнанные под владельцев, наколенники и налокотники Раммаранга — всё это было сделано из более лёгкого чем сталь и мифрил — адаманта и всё зачаровано магом на прочность.
Далее настала очередь старой куртки и новых штанов молодого человека. Рам не захотел расставаться с прежней бронёй, а вот штаны взял новые, выполненные из многослойной кожи магических животных, очень лёгкие и не стесняющие движения. Если куртка на вид была достаточно простая, то в штанах чувствовалось потраченное золото: верхний слой был сделан из лоскутов кожи разного оттенка, нашитых в продуманном переплетении. А может материал экономили... Однако выглядело однозначно стильно. Оба предмета, за компанию со свежеприобретёнными сапогами, стали значительно крепче.
Кроме этого в честь предстоящих опасностей товарищи приобрели два шлема, что представляли из себя плотные кожаные шапки с так называемой кольчужной бармицей защищавшей шею. Под кожей чувствовались вшитые металлические пластины, Рам и Юю попросили зачаровать их на снижение веса.
"А ведь правда, килограмма по два каждый", — подметил Ди.
— Слушай Рам, а почему броня на местных ополченцах выглядит довольно скромно по сравнению с приобретёнными нами предметами или подобное снаряжение дороговато для простого ополченца?
— Дорого, — коротко произнёс молодой человек и разъяснил. — Моё жалование в среднем восемь серебряных в месяц и на эти деньги надо себя кормить, откладывать кое-что, да и хозяйство вложений требует.
— То есть на еду у тебя уходит чуть более четверти получки, это если без шика есть в таверне, — быстро пересчитал в уме сновидец, уже примерно знающий цены на еду и то, что в местном месяце сорок дней. — Не так плохо, хотя подозреваю зарплата обычного ополченца скромнее.
Один золотой равнялся десяти серебряным, один серебряный — десяти медным монетам или тирелам. Тирелы имелись трёх достоинств — обычный, полутирел и малый тирел. Они также разменивались десять к одному по отношению к старшим номиналам. Например, хороший обед в таверне стоил один полутирел. Выходило, товарищи потратили на снаряжение маленькое состояние.
Юю кстати изменила свой первоначальный план относительно снаряжения и выбрала броню, укреплённую по всей поверхности мифриловой сеткой мелкого звена. Верхняя её часть сидела на теле достаточно плотно, оставляя сновидцу широкий ареал для шуток о её формах. А вот штаны выглядели хитро и чем-то напоминали шаровары: складчатые в местах суставов, но ровные и укреплённые кольчугой там, где гнуться и растягиваться поверхности брони не требовалось. Итак, сравнительно лёгкие, после зачарования, обе части брони стали почти невесомыми. А вот свои новенькие сапожки эльфийка попросила зачаровать на прочность.
Далее лук. Несмотря на то, что оружие было собрано из "полуфабрикатов", эльфийка трудилась над ним почти сутки.
"Да он весит килограмм десять!" — охнул про себя Сновидец.
И это при том, что девушка заверила его: составляющие брались не самые тяжёлые. Маг долго крутил оружие в руках наслаждаясь изяществом работы и слушая бесконечный поток жалоб мастера на недостатки местных материалов и необходимость использовать не лучшие клеи в угоду быстрого высыхания и нехватки времени. Ди не разбирался в луках, но этот было приятно просто держать. Довольно длинный, примерно метр семьдесят, он был склеен, смотан и склёпан из множества материалов, сменявшихся от рукояти к кончикам плеч. С деревом чередовались в том числе металлические и костяные вставки, местами присутствовала узорная перемотка толстой нитью. Рукоять удобно лежала в руке, сам лук был покрыт чем-то похожим на лак. Плечи на концах изящно загибались вперёд. Оружие Эртимуса — эльфийского разведчика, выглядело не простом, и очень искусно выполненным, но без таких сложностей. Перед зачарованием эльфийка, хитро изогнув лук при помощи ног, накинула тетиву.
Сновидец попытался натянуть оружие, но не смог.
— А-а-а, — затараторила девушка, — нельзя ещё, он не до конца просох!
— Так может и зачаруем потом?
— Нет, давай сейчас...
— Юю сколько тебе лет?
— Двадцать два года, а что?
— Да так, — почесал Ди голову. — При жизни эльфа в пятьсот лет это наверно не очень много, да?
Эльфийка надулась.
— Ладно, сейчас так сейчас. Кстати, а когда он высохнет, натягивать будет легче?
— Нет конечно, наоборот труднее.
Ди с ноткой мистического ужаса посмотрел на стройную фигуру лучницы.
"Надо начинать отжиматься и подтягиваться по утрам", — подумал он.
— Я тоже не смогу нормально из него стрелять, — заметив замешательство мага, прокомментировал Раммаранг. — У эльфов далеко не все луки такие тугие, просто она в этом деле не хуже бывалого рейнджера, — похвалил он девушку.
— Ну натянуть то сможешь, — скривился сновидец. — Ну да ладно, бог с вами — атлетами недоростками. В магии наша сила!
Зачарование для лука предстояло по сути простое, но нетипичное и с некоторыми тонкостями. Ди тужился и потел над ним минут двадцать. До этого Юю долго выпытывала у него суть зачарования и предлагала массу своих вариантов, но сновидец отмалчивался или отшучивался, уверяя её, что его вариант значительно лучше предложенных. Откровенно говоря, маг не собирался нагнетать таинственность и разжигать любопытство, просто до конца не знал выйдет ли задуманное.
Наконец, он передал ей оружие.
— Всё расскажу завтра, пока даже не натягивай, — строго наказал эльфийке Ди.
Девушка запрыгала от счастья: лук стал в двое легче, но ещё днём сновидец намекнул, что это только дополнение к основному бонусу.
Закончив с луком, маг оставил снаряжение и отправился в спальню, присутствующие с любопытством проводили его взглядом. Вернувшись, сновидец держал в руках деревянную коробку из светлого дерева.
— Маргус, расспросив Орвера я узнал, что кроме чтения проповедей и осуществления пыток поучительными историями, вы, заодно, являетесь хорошим целителем и хирургом, дай вам Бог применять своё мастерство пореже. Я тут прикупил комплект всяких жутковатых на вид инструментов и зачаровал на разное, всё подписано ярлычками. Потренировался заодно. Экстракторы для стрел, например, намертво примагничиваются к любому металлу при мысленной команде. Инструмент работы гномов, между прочим. Глава торговой гильдии Дар в благодарность за спасение деревни сделал мне колоссальную скидку. Хотел презентовать набор позже, в таверне, но коль уж вы здесь...
Настоятель принял коробку и тут же принялся изучать её содержимое, уложенное в специально вырезанные пазы, сияя при этом лишь немного меньше эльфийки.
— Почему вы говорите "слава богу" или "не дай бог" в единственном числе? — посчитав подарок дружеским знаком, решился на важный со своей точки зрения вопрос Маргус. — Вы чтите лишь какого-то одного из богов?
— Я чту единого бога — творца и вседержителя мироздания, — но это отдельная тема и я не хочу в неё сейчас углубляться.
— А где твоя кольчуга? Мы не будем её зачаровывать? — поинтересовалась Юю, далёкая от религиозных тем.
— Ещё вчера вечером я сходил в мастерскую и зачаровал все компоненты отдельно. Сегодня, до встречи с вами, забрал готовое изделие у мастеров. Там слоёный пирог. Материал подкладки зачарован на сохранение определённой температуры, хотя не знаю, как это будет работать, надеюсь не поджарюсь ненароком. После идёт слой тонкого мифрилового плетения, зачарованный на лёгкость, далее разделяющая кожаная прокладка, также на лёгкость и внешнее малое мифриловое кольцо, которое кстати совсем не малое, на прочность. Но получилось всё равно килограмм шесть-семь, — грустно вздохнул сновидец.
— Это не будет работать! — авторитетно заявила эльфийка. — При сборке зачарования срезонируют и рассеются. Зачаровывать необходимо целый предмет, если складывать зачарованные материалы, магия пропадает или предмет разрушается. Обычно... — неуверенно добавила она.
— Напомни, чтобы при случае я рассказал тебе анекдот про гнома — ювелира и его маленького сынишку. У меня ничего не резонирует, — скорчил кисло-довольное лицо маг.
— Что за анекдот и можно посмотреть кольчугу? — протянула Юю.
Сновидец вздохнул и принёс свой плащ из спальни. Его долго ощупывали, обсуждали "фасон" и сошлись во мнении что защита приемлемая, хотя вид странный, но очень подходящий для загадочного мага.
— Ди, а ты собираешься носить шлем? — спросил Раммаранг. — Почти все королевские боевые маги в вылазках предпочитают носить шапели с короткими полями.
— Я думал об этом, но если что-то надеваю на голову, то у меня падает острота восприятия, — вздохнул сновидец. — Я в поиске. Размышляю об обруче, зачарованном на отражение урона, но пока не нашёл подходящий, а непонятно что носить не хочется.
Молодые люди удивлённо взглянули на мага: он казался им верхом практичности и слышать от него подобные мальчишеские причины было странно.
— Да, я тоже иногда капризничаю в мелочах, — развёл Ди руками, на их удивление.
— Дырка в голове слишком большая цена за капризы! — серьёзно заявила эльфийка.
— Хорошо, хорошо, в Дирмаре, или в крайнем случае Валенсе, приобрету необходимое.
Немного пообсуждав проделанное, товарищи разобрали снаряжение и разошлись, правда, чтобы чуть позже встретиться на первом этаже таверны.
И вот сегодня, заметив большое одинокое дерево недалеко от тропы, маг попросил всех остановиться.
— Как там твой лук, — спросил он Юю, — готов к труду и обороне?
— Да, — яростно закивала головой эльфийка.
Спешились. Облюбованное дерево росло метрах в двадцати от дороги.
— Артиллерия, слушай мою команду, в то одинокое дерево обычной, заряжай и огонь.
— Почему "огонь"? — переспросила эльфийка.
— Так выражаются у меня на родине, — отмахнулся сновидец.
Девушка положила стрелу на тетиву, натянула лук в дугу и почти бесшумно отправила снаряд в ствол дерева. Стрела зашла в древесину почти наполовину.
"Нет, это какой-то фокус, как она его натягивает!" — в очередной раз поразился Ди.
Маг подошёл к эльфийке и указав на лук, принялся объяснять:
— Я сделал довольно мощное зачарование на гравитацию, и оно активируется только по твоему желанию. Не знаю, как точно описать мысленную команду: попробуй при выстреле представить, что перед рукоятью крутится вихрь, который после спуска тетивы затягивает стрелу и придаёт ей силу и ускорение. Думаю, потренировавшись ты сможешь активировать эффект мимолётным желанием. И да, как и меч Раммаранга, при разрядке оружие станет чуть легче, восстановление эффекта секунд тридцать.
Юю со страхом и восхищением посмотрела на своё новое оружие. Натянув тетиву, девушка на какое-то время замерла, сосредотачиваясь с натянутым в дугу луком, чем чуть не вызвала у сновидца тихую истерику, после отпустила стрелу.
Особого эффекта кроме чуда меткости не последовало. Эльфийка засадила спущенную стрелу точно в хвостик предыдущей, но так это опытные стрелки и без всякой магии умеют. Однако после выстрела на лице её возникло выражение изумления. Приглядевшись, Диринг и его люди также восхищённо загудели.
— Учти, стрела, пущенная таким способом, летит строго по прямой, хотя тут ты и без меня разберёшься. И данный эффект не должен препятствовать стрельбе зачарованными стрелами. Что-то вроде того, когда ты предлагала зачаровать лук на жёсткость, дабы стрелять любыми боеприпасами.
Причина восхищения зрителей заключалась в том, что выстрел, пробив метровое дерево, отправил стрелу куда-то дальше в поля, впрочем искать её никто не стал.
Испытание лука совместили с часовым привалом, размялись, вскипятили чаю, запив им специальные походные галеты. О чае стоит сказать отдельно: в Амароте совершенно не употребляли алкоголя, на то имелись как религиозные, так и житейские причины. Ди, который хотя и выпивал в молодости, но в один из этапов своей жизни полностью отказался от хмельных напитков, по этому поводу дискомфорта не испытывал. Но вот зарядиться великим разнообразием травяных сборов местные возможности никогда не упускали. Чаи не имели дурманящего или опьяняющего действия, хотя в основной своей массе являлись расслабляющими или тонизирующими и все очень приятные на вкус. Фраза "выпить чая" имела здесь более ёмкое наполнение в эмоциональном и событийном плане нежели в мире сновидца.
Отдохнув, двинулись дальше и здесь маг понял, что его текущие представления об Амароте немного не верны: местность оказалась куда более обжитой и заселённой. Отряд отъехал от леса километров на пятьдесят и к пейзажу резко добавились новые детали. Стало попадаться множество ответвлений от основной дороги, достаточно часто можно было разглядеть крыши высоких зданий в паре километров от пути. Близость поселений стало возможно предугадывать по посевным полям и стадам овец и яков, что пасли на лошадях отряды хорошо вооружённых пастухов.
Спустя пару часов после привала отряд минул небольшой городок, размером чуть более "Волчьей деревни", но, в отличии от первой, обнесённый добротной каменной стеной метров трёх высотой. Имелся небольшой ров, плотно застланный металлическими иглами. Дома здесь были каменными, в основном двухэтажными с добротными черепичными крышами. Город также отличался от деревни у леса обширными пахотными угодьями, что раскинулись за городскими стенами. Капитан объяснил магу, что на работы в поля уходят днём, а к вечеру возвращаются за стены. Пусть опасных тварей за городом хватает, но смертельные случаи редкость. Ди на это пошутил, что если пастухи похожи на кавалерию, то пахари наверняка на пехотинцев. Диринг, улыбаясь, пояснил, что шутка очень недалеко от истины.
Путники, миновав небольшую городскую площадь с ратушей, тавернами и храмом белоснежного камня, не задерживаясь покинули город, выехав на дорогу с другой его стороны.
Итак выходило, что народу здесь действительно жило довольно много. Селились с такой плотностью, чтобы свободно прокормиться с близлежащих земель. По словам Диринга, существовала королевская программа, когда молодёжь агитировали переселяться в новые деревни на юге, соблазняя серьёзными субсидиями. Вторые и далее сыновья охотно соглашались на подобные предложения. Это, в том числе, позволяло регулировать количество населения в городах.
— Ладно, — заинтересовался темой сновидец, — часть молодёжи уходит на свободные земли, но Амарот сам по себе небольшой, что власти предпримут если, возникнет банальное перенаселение?
— А что у вас предпринимают? — с интересом переспросил удивлённый подобному вопросу капитан.
Сновидец скривился:
— Диринг, вы наверно думаете, что там откуда я пришёл всё ладно и разумно?
— Это вряд ли, — хитро улыбнулся военный, — видно по тому с какой завистью вы порой рассматриваете наш быт. Однако, в горниле суровых испытаний куётся стальная воля...
— В горниле испытаний может что и куётся, но в царстве маразма как-то не очень, — кисло ответил Ди. — Да и рассматриваю без зависти, что у вас, что у нас свои тонкости и особенности, задача — верно их использовать.
— По поводу перенаселения, — начал капитан, — на церкви лежит работа с населением в плане рождаемости. Если опасность перенаселения возникнет, семьи будут заводить меньше детей.
— А это работает? — засомневался сновидец.
— А почему это не должно работать? Человек существо общинное, в случае надобности разумное и необходимое принимает, — уверенно произнёс капитан. — При текущем росте населения, например, в ближайшие восемьсот лет планируется полностью заселить земли до южной окраины Великого леса. По подсчётам королевской службы статистики если в деревенской семье будет рождаться трое детей, а в городской двое то общая заселённость территории будет держаться на одном уровне.
— Моё почтение, — подытожил сновидец, — планирование государственной политики на восемьсот лет вперёд достойно уважения.
Однако про себя маг подметил, что неестественная убыль населения всё-таки имеется. После знакомства со Сборщиками и Великим лесом можно было догадаться от чего.
— Это вы ещё с эльфами не общались, — улыбнулся Диринг, — с ума сойти, двести лет выращивать дом из дерева. Кстати о планировании, так бывает не везде: гномы Рамтеросса пришли с северо-востока триста лет назад именно из-за тесноты и внутренних распрей. Наши бородатые соседи, кстати, очень воинственны по сравнению с северными кланами и сюда пришли самые решительные из них. Но по мне вполне вменяемые ребята. И дайте догадаюсь, у вас проблема излишнего населения решается в основном войной? — спросил он мага.
— Раньше войной, сейчас методами пострашнее, — грустно ответил Ди.
Диринг не стал углубляться в тему, заметив, что собеседник помрачнел от нахлынувших размышлений, какое-то время ехали молча.
Спустя километров двадцать дорога вильнула на запад, и отряд вышел к большому живописному озеру километров двадцати в диаметре. На противоположном его берегу, что пологой горкой высился над водой, стоял город с величественным замком белого камня, башни которого намного возвышались над остальными постройками.
— Осмерос, — прокомментировал Диринг, — Не плохо бы мне заглянуть туда позже.
— Нам чуть дальше, — махнул сновидец на восток, — там должна быть небольшая деревня.
— Видимо вы имеете в виду Харенгат, — предположил капитан, — это поселение километров на двадцать восточнее озера, желательно поторопиться, надо успеть до темноты.
Некоторое время отряд двигался вдоль северного берега, наблюдая за парусными судёнышками, бороздящими водную гладь. После, километров через пять, свернули на юго-восток, на более узкую и менее утоптанную дорогу.
Оставив озеро западнее, через несколько часов путешественники вышли к опушке леса, здесь, на возвышенности, ютилось небольшое поселение. Этакая "Волчья деревня" в миниатюре, разве что без реки. С одной стороны деревни располагались обширные пахотные земли, разделённые на сверкающие в лучах заходящего солнца квадраты возделанных наделов. Лес не выглядел мрачно и в целом походил на те небольшие подлески, множество которых путники минули сегодня на своём пути. Но, лес, пусть и не столь величественный как Волчий, властвовал над ближайшими землями и уходил обширным зелёным покрывалом на юго-запад. Деревню окружал высокий деревянный частокол, с северной и южной её сторон располагались ворота, возле которых находились одинокие, но массивные и высокие сторожевые вышки.
— Хорошее место, — прокомментировал Диринг, — здесь живёт много прекрасных аптекарей. Население кроме выращивания зерновых промышляет охотой и собирательством. В лесу заготавливают множество ингредиентов для лечебных и чайных сборов. Кое-что везётся в Валенс и оттуда дальше, на север.
Он вопросительно взглянул на сновидца.
— Это та самая деревня куда через несколько дней наведаются Собиратели?
Маг кивнул в ответ:
— Да, если планы Империи в последний момент не изменятся.
Диринг, узнав от сновидца о новой атаке империи, был настроен мобилизовать большие силы. Однако Ди множеством доводов и уговоров убедил его не делать этого. Маг явно имел свои планы и видение ситуации. Заодно Капитан испытывал некоторые сомнения: с одной стороны, когда незнакомый в принципе человек утверждает подобное, разумно проявить некоторый скептицизм. Однако маг не производил впечатление пустозвона. В конечном итоге решающим доводом послужило заявления Ди, что он приложит все усилия для отражения нападения.
— Стоит ли готовить гарнизон? — спросил капитан у сновидца, — Учтите он не особенно силен, но около пятидесяти ополченцев наберётся. Вооружение не ахти — кожаная броня, мечи, копья, луки. Со мной конечно полтора десятка редкой закалки вояк, но я не уверен сможем ли мы отбиться от сотни нелюдей без больших потерь.
Ди попытался успокоить военного:
— Моя задача уничтожить несколько ящеров максимально эффектно, так, чтобы оставшимся нападающим сразу стало ясно: надо делать ноги. За горами они должны рассказать следующее: противник один, он маг и очень силен. В общем в моём видении ситуации ваши рыцари и местное ополчение в сражении вообще не участвуют, но как события пойдут на практике одному богу известно.
— Не слишком ли это... хм, самонадеянно. Нет, не то. Как бы выразиться, не стоит ли держать своё присутствие в секрете перед империей?
— Стоит Диринг, безусловно стоит, но мне надо срочно выманить кое-кого с той стороны гор, а лететь за ним самому долго и муторно.
— А вы уверены, что это подействует? — засомневался капитан.
— О, это лишь часть моего плана, и я, конечно, ни в чем не уверен, моё дело лишь крутить колесо судьбы, а уж судьба всегда предложит хороший вариант одинокому магу. На счёт деревни, моё предложение сказать местным, что в связи с неудавшимся нападением на "Волчью" возможен повторный налёт. Так что в ближайшие пару недель стоит быть начеку, а вы со своими рыцарями подстрахуете в самый опасный промежуток времени. Кстати, как вы думаете, они уже знают о событиях у леса?
— Не сомневайтесь, не о вас лично, но о случившемся в общих чертах наверняка. Слухи здесь распространяются со скоростью перелётных птиц, часто с минимальными искажениями. У меня в практике пару раз были случаи, когда сидя в таверне вечером я узнавал важные новости из близлежащих гарнизонов и лишь спустя часы или сутки, прилетал Керкит или приходил гонец с сообщением.
Когда отряд подъехал к деревне, солнце уже готовилось зайти за горизонт. Ворота поселения были затворены, но с наблюдательной вышки всадников уже давно заметили часовые.
— Эй там, стойте, — раздался приветливый, но строгий одновременно голос с высоты, — представьтесь и назовите цель визита! Извините серы рыцари, но вы знаете порядок.
Диринг что-то одобрительно проворчал про себя и обратился к сновидцу.
— Кстати Ди, как называется ваша команда?
— Ох, я думал об этом, окончательное название определим полным составом. Пока пусть будет "Странники Великого леса".
— Как временное название, сойдёт, — кивнул капитан.
Юю, с Раммарангом облегчённо выдохнули позади: сновидец до этого доставал из своего багажа плоских шуток самые разные названия.
И кстати, как ваше имя с именами отца и деда или родной город? — спросил Диринг.
— Я из монахов капитан, так что можно просто магистр магии земли Ди, — ответил сновидец.
Он уже немного разобрался в местных именах и титулах, и нашёл лазейку, позволяющую от них избавиться. В Амароте не пользовались фамилиями и классическими отчествами, за место них использовалась приставка из имён отца и деда, либо только отца с дополнением "из такого-то города".
Диринг кивнул:
— Я скажу, что вы из Валенса, чтобы местные не ломали голову.
Наконец военный обратился к постовым.
Я капитан королевских рыцарей города Дирмара — Диринг Ариг Ломарингус со своими людьми. Рядом, — он кивнул на сновидца, — магистр магии земли Ди из Валенса и его команда искателей приключений "Странники Великого леса".
На вышке охнули.
— Тысячу извинений капитан, подождите три минуты, сейчас позовём командира ополчения.
Постовой протрубил в рог издав низкий протяжный звук, заодно один из дозорных быстро спрыгнул вниз, видимо на случай если сигнал не достигнет адресата. Но уже через две минуты на пристройку, сделанную с той стороны частокола, поднялся немолодой жилистый мужчина с взъерошенными чёрными волосами и круглым лицом, изуродованным старым шрамом.
Бросив на гостей беглый взгляд, он на секунду задержал его на капитане и чуть дольше на маге, после кивнул куда-то вниз и ворота начали распахиваться. Торопливым шагом выйдя к путникам, мужчина чуть хриплым голосом произнёс.
— Здравствуйте сер Диринг вы к нам с инспекцией или по какому другому делу? — командир ополчения покосился на мага.
— По-другому Барис, к сожалению, по-другому, — ответил ему капитан. — Но вы сильно не переживайте, пока нет ничего срочного, завтра я спокойно введу вас в курс дела.
Командир ополчения слегка улыбнулся, явно довольный, что капитан помнит его по имени.
— Барис Зердис из Орастора, капитан местного ополчения, добро пожаловать в нашу замечательную деревню. Сегодня вам не придётся ехать в Валенс чтобы попить самого лучшего в Амароте чая. Предлагаю всем поужинать в нашей таверне пока подготовят казарменные помещения и конюшню.
Группа заехала за частокол. Дома в деревне были деревянные: в основном одноэтажные, но очень опрятные и красивые. Они межевались небольшими двориками, что были огорожены аккуратными низенькими заборчиками. Видимо в "Волчью" строительные материалы привозили из ближайших безопасных мест, так что в поселении у Великого леса присутствовала некая экономия. Но здесь на оформление не скупились и в глаза бросалось множество декоративных элементов вроде резной кровли и навесов. Пристройки и сараи выглядели столь же опрятно, как и жилые дома. Правда сейчас на землю опустились сумерки, притушившие игру жёлтых голубых и белых красок. Какая-либо сказочность в архитектуре отсутствовала, на вид обычная зажиточная деревня с толковым работящим населением.
Большое трёхэтажное здание таверны располагалось не в центре города, а ближе к воротам. Находясь рядом с ним можно было видеть высокое тёмное здание храма. Местное религиозное сооружение было построено из массивного чёрного камня и, видимо, досталось в наследие от древних. Тёмные стены частично завесили яркими золотисто-голубыми полотнами, дабы смягчить изначальную мрачность.
— У меня осталось двенадцать серебряных монет, — тихо сказала Юю сновидцу.
— Оставь пока у себя, я расплачусь за всех, у меня есть пять золотых.
— Откуда? — тут-же взялась выпытывать хозяйственная эльфийка.
— Заработаны потом и кровью, позавчера зачаровал несколько экипажей во дворе торгового представительства, — с кислым видом сообщил сновидец. — Эти гномы, когда им горит, умеют уговаривать, но должен заметить вышло неплохо. По мне их вес уменьшился раза в три.
— Что, целый экипаж? — поразилась Юю.
— Ага, с кучером и лошадьми... — не упустил возможности пошутить Ди.
— Пять золотых весьма скромная оплата за подобное зачарование, и я бы назвал его странным, — прокомментировал Раммаранг. — Конечно экипажи действительно окупятся, да и путешествовать с такими спокойнее, но обычно зачаровывают оси и колёса на прочность.
— Вообще я сам предложил, — "раскололся" Ди, — хотел поэкспериментировать с большими предметами, а деньги мне буквально всучили, что с учётом наших последних трат весьма кстати.
Диринг и его люди занимались лошадьми и поклажей. В группе сновидца эту роль взял на себя Раммаранг. А маг с эльфийкой тем временем отправились внутрь большого зелёного здания таверны, над входом в которую висела большая вывеска с изображённой на ней дымящийся кружкой.
Первый этаж таверны был оформлен в светло-коричневых тонах. Под большими окнами вдоль стен, буквой П располагались небольшие прямоугольные столы, а посреди помещения стояли два длинных стола, мест на тридцать каждый. Зал освещался магическим светом, но не очень ярким. Сновидец уже знал, что яркие магические светильники весьма дорогое удовольствие и цена их росла пропорционально мощности. Народу собралось много, почти все места за центральными столами были заняты. Местные после трудового дня ужинали, делились новостями или просто лениво переговаривались. Если в "Волчьей" сновидец по вечерам видел в таверне довольно мало женщин, то здесь их хватало, за одним из боковых столов сидела целая компания молоденьких девушек.
Присутствующие с интересом разглядывали Ди и Юю. Видимо в деревне далёкой от основного торгового пути эльфы бывали редко, если бывали вообще, а маг так просто выглядел не здешним.
Сновидец рассудил, что излишняя популярность — это плохо, но быть непонятным и странно одетым типом стратегически не выгодно, поэтому произвёл маленький, но приятный фурор. Сжав ладонь, он выпустил светлячка, который, подлетев к потолку, осветил помещение ярким, но мягким светом. По залу прокатилась волна оханий.
— Лучшие места нам обеспечены, — улыбаясь шепнул он эльфийке.
Товарищи направились к противоположной от входа стене, у которой располагалась длинная стойка, за ней суетился бородатый мужчина и несколько женщин.
— Здравствуйте, — приветливо сказал сновидец бородачу, — я маг и старший небольшой группы искателей приключений, нам необходимо три комнаты или один номер с раздельными спальнями. Королевский люкс можете приберечь для почётных гостей, но и самое дешёвое мы не ищем.
— У нас все комнаты простые, но очень опрятные и уютные. Могу предложить вам номер с гостиной, ванной и двумя раздельными спальнями и ещё одну комнату отдельно. Уборная у нас на первом этаже, — указал мужчина на двери под лестницей на второй этаж.
— Очень хорошо, — кивнул Ди, — нас трое: двое мужчин и девушка, — кивнул маг на Юю. — Мужчины займут большой номер, а девушка отдельную комнату. Задержимся у вас не несколько дней, понадобится завтрак, обед и ужин и, возможно, задний двор вашей таверны. Так что сдачу заберём как соберёмся уходить.
Ди положил на стойку золотую монету, мужчина кивнул, взял её и положил в кармашек на фартуке.
— Ваша спутница наверняка захочет воспользоваться ванной вперёд вас, — уточнил мужчина, — увы, но она есть только в большом номере.
— Узнаю опытного хозяина, — подтвердил сновидец.
— Марита! — крикнул мужчина куда-то в проход за стойкой. — Проводи гостью в наш большой номер и подготовь вторую от входа комнату.
— Да дорогой, — отозвался звонкий женский голос.
Посетители таверны, притихнув, ловили каждое слово диалога, но поняв, что ничего особенного больше не предвидится стали возвращаться к своему обычному ритму, который, спустя пару минут, опять нарушили рыцари Диринга, что начали заходить в таверну, здороваться и оглядываться.
Из кухни в помещение вошла стройная женщина средних лет, кивнула Юю и увела её наверх. Сновидец попросил хозяина принести сегодняшнее вечернее меню на троих, а после поспешил занять свободный столик у окна.
Спустя минут сорок троица новоиспечённых искателей приключений с удовольствием кушала местный овощной суп, заедая его ароматным свежевыпеченным хлебом. За одним столом с ними устроились ужинать четверо Дирмарских рыцарей — плечистые мужчины с красивыми точёными лицами и квадратными подбородками, на вид лет на тридцать пять, а на деле наверно на все шестьдесят с копейками. В общем вчерашняя молодёжь в расцвете сил... Военные с аппетитом махали ложками, обсуждали семейный быт и службу и почти не обращали внимания на сновидца и его спутников.
Ди заметил, что супы и похлёбки здесь часто ели более одного раз в день и всегда свежесваренные. Мясо присутствовало, но как дополнение и немного: обычно вяленая дичь или солёная рыба. Дичь нарезали на ломтики, вымачивали в каком-то ядрёном, слегка солёном отваре специй, после сушили. Такая солонина была очень вкусной и долго хранилась, но местные на неё особо не налегали, так, для разнообразия.
— Какие наши дальнейшие планы? — спросил Раммаранг.
— У нас есть несколько спокойных дней на общение, тренировки и отдых. Правда отдыхать пока непонятно от чего. Если подумать, мы знакомы всего несколько дней, можно и просто пообщаться.
— У меня такое ощущение, что не один год! — оторвалась Юю от тарелки, — Когда много ярких событий, прожитое кажется более... — эльфийка задумалась и так и не подобрала нужного слова.
— Просто учтите, что после встречи со Сборщиками, начнётся настоящая гонка со временем, — продолжил Ди. — Не важно, пройдёт эта встреча для нас удачно или не очень, после, необходимо будет максимально быстро попасть в Валенс, и я откровенно боюсь не успеть. Возможно того что мы сделаем здесь хватит, а возможно и нет, — загадочно произнёс маг. — Ну, а пока остаётся только ждать.
Сновидец улыбнулся:
— Кстати Юю, расскажи мне об обычаях эльфов, ты тут говорила, что тебя хотели выгодно спихнуть с родительских плеч?
— Я об этом не хочу говорить, давай, например, расскажу про нашу королевскую семью.
Девушка пустилась в длинное повествование, в котором особое место почему-то уделялось оружию. В честь какого события, когда и какое оружие дарили знатным особам, из чего и кем оно было сделано и масса других — очевидно совершенно бесполезных подробностей. Но как фон для работы челюстями, очень даже ничего.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
