Макс Шнитке. Кн.6 Колонизатор

Вернувшись обратно к людям, Макс начинает осуществлять давние планы по созданию корпорации и переходу на новый уровень своего развития. Своя небольшая, но профессиональная команда, любящая женщина, неоднозначный древний искин, верфь и пустая система, где нет ничего, кроме ресурсов — вот стартовые условия, в которых начинает свой путь молодая корпорация с незатейливым названием "М.Ш.Тех". Но героя это не пугает — теперь он уверен в успехе и ничто его уже не остановит в движении вперед. Серьезное строительство требует серьезных капиталовложений — не в первый раз заниматься их поиском и добычей, тем более теперь, когда в союзниках такие силы, которые тебя называют "Наследник" и выполнят почти любой твой приказ. Но что дальше, зачем это все нашему герою? Возможно, он хочет стать мега-нагибатором всех и всего? Или отправиться в соседнюю галактику в поисках следов ушедших шесть тысяч лет назад предков, подаривших ему свое знание? Или основать свою империю со своими правилами и законами? Кто знает, что у Макса на уме?

(Пятую часть серии "Макс Шнитке" читайте в книге "Наследник").

Глава 1

Парочку Шнитке Лаки обнаружила неподалеку в маленьком заведении быстрого питания: мужчина откинулся в кресле, высматривая что-то интересное для себя на потолке заведения, в то время, как его спутница поглощала какой-то большой цветной десерт, активно работая ложечкой, аккуратно ее при этом облизывая, закатив глаза — видимо было вкусно.

— О! А фот и мафа фофруга! — оживилась она, увидев вошедшую Лакиру, пытаясь поздороваться с набитым ртом — закажи себе что-нибудь, наш мужчина заплатит, хи-хи — озорно поглядела на Макса, который с интересом рассматривал появившуюся блондинку — той стало даже немного неловко от такого бесцеремонного осмотра.

— Да-да, Лаки, вопрос серьезный, так что надо подкрепиться — весело кивнул головой шахтер — мужчина заплатит.

Потом вся компания еще минут десять сидела молча: девушки поглощали свои сладости, а их кавалер смотрел на всех по очереди — Юли, Лакиру и потолок, потягивая из стакана какой-то ярко-зеленый пузырящийся напиток.

— Ладно — решил перейти к сути вопроса специалист — я в курсе всех ваших разговоров обо мне и наших взаимоотношениях, и поскольку моя жена оставляет выбор за мной, то я хочу спросить тебя Лаки: ты действительно хочешь связать свою судьбу с нашей?

— Кхм,... так прямо... — немного смутилась блондинка от напора — ... неожиданно, я бы хотела это обсудить сначала.

— Ну, вот давай и обсудим — продолжал Макс — смотри, я тебе обрисую, на что ты хочешь подписаться. Там, где мы будем жить несколько ближайших лет, людей очень мало: меньше сотни, кроме того, все живут парами — так было задумано, поскольку рядом никого и ничего нет. Нет планеты, куда можно спуститься на курорт, например, если надоест сидеть на станции, станции тоже там нет — нет никого кроме этого маленького коллектива, и мы с Юли входим в это число, которое я тебе назвал. Это первое предостережение, и вот второе: это, скорее вопрос к тебе — что ты там будешь делать этих несколько лет — продавать там нечего и некому, а бездельничать тебе самой очень скоро надоест. Подумай об этом, развлечений будет немного, и все они не отличаются разнообразием.

— Не знаю, Макс — огорченно наморщила лобик блондинка — меня вопрос работы как-то не занимал, если честно, я хотела связать свою жизнь с тобой. Я это поняла несколько лет назад, когда мы с Юли вспоминали о тебе и том времени, когда ты был с нами рядом. А продавать мне уже надоело,... может, я переквалифицируюсь в кого-нибудь другого — наплевать на эти базы и импланты — надоело все!

— Понятно — удовлетворенно кивнул головой технолог — значит ты с нами. Официальное предложение я тебе сделаю чуть позже,... надо кольца купить, кто ж знал, что все так повернется, потом и документы оформим.

— А что еще за кольца? — заинтересовалась блондинка — первый раз о таком слышу, что это такое, обычай какой-то что ли?

— Вот, иди сюда и посмотри — поманила к себе Юли — у Макса на планете такой порядок: когда мужчина предлагает женщине стать его законной женой, он одевает ей кольцо на палец, если она согласна. Вот у меня одно, а у него другое.

— Ой, оно живое — изумленно отреагировала Лаки, дотронувшись до симбионта на пальце у рыженькой — тот сменил цвет на белый и пару раз прокрутился вокруг. Я тоже такое хочу!

— Такое не получится — огорчил ее мужчина — эти змейки живут парами и продаются парами, а мне второго одевать на руки нельзя — изготовитель запрещает. Но я что-то придумаю такое красивое, не огорчайся — добавил он, рассматривая обиженное лицо блондинки — или можешь сама что-то выбрать для нас с тобой,... хотя нет — кольца всегда покупает жених, хе-хе.

— Теперь о специальности: вот смотри Лаки, моя первая жена имеет несколько специализаций — у нас в корпорации работают все, даже я, хе-хе. Так вот о твоей подруге: пилот трех категорий, техник космических кораблей трех категорий, немного ботовод и немного инженер мобильных верфей, правда, последняя фишка у нее недавно и без практики, но заметь — все в шестом ранге, и, увидев круглые глаза блондинки, добавил — мне самому теперь страшно с ней спать, ха-ха-ха...

— Насчет переквалификации — продолжил наш герой — есть две идеи: составить пару моей первой жене и выучить несколько пакетов по верфям, инжинирингу и кораблям Содружества — это я пошутил, Лаки, не бледней так, знаю, что это слишком много. Есть второй вариант: выучить всего один пакет — "Диспетчер" — будешь первым перспективным диспетчером в нашей корпорации,... у меня далеко идущие планы.

— И у нас длинные руки — смешно нахмурилась Юли — мы тебя достанем, где хочешь... ха-ха-ха.

— Кстати, Лакира — отсмеявшись, вновь обратился технолог к своей новой невесте — тебе требуется установка каких-нибудь имплантов? Учить-то придется много, да и вообще, может надо нейросеть заменить и еще что по мелочам — моя жена должна пользоваться самым лучшим?

— Ох,... как непривычно такое слышать: жена — задумчиво отозвалась девушка — как все быстро происходит... Вообще-то я не уверена, что стоит что-то менять: у меня КИ=151, КО=2,05, возможно, какие-то импланты на перспективу?

— Нет, Лаки, так не пойдет! Напомни мне свой счет, скину тебе денег на замену нейросети и все остальное — сама себе выбери оптимальный вариант замены, ты ведь лучше меня разбираешься в том, что продает твоя корпорация.

Через пару минут блондинка немного заторможено читала сообщение из банка о пополнении счета на двадцать миллионов кредитов — ее, пока еще неофициальный муж перевел без всяких протоколов и контрактов большую сумму денег, ничего не потребовав взамен. Девушка почувствовала, как ее сердце наполняется теплом и радостью от осознания факта, что теперь она не одна и о ней заботятся близкие ей люди. Благодушное состояние немного обломал этот самый будущий муж:

— Времени не теряем, не спим и не мечтаем — ты сейчас идешь к себе в "ТСБ-нейро" — меняй, заливай, учи и так далее по списку, а завтра мы тебя на обратной дороге заберем, и тогда же оформим наши отношения официально. А нам с Юли надо на планету — с семьей повидаться.

Лакира быстро сориентировалась в обстановке — раз в этой семейке шахтера первая жена такая продвинутая, а о муже можно было только догадываться, что там у него в голове сейчас имеется, то надо и ей соответствовать такому уровню. Визит в свое отделение корпорации преследовал две цели: первое, это увольнение — тут все прошло быстро. Второе: новая нейросеть, импланты и все остальное — тут процесс немного затянулся по очевидным причинам. Девушка прекрасно ориентировалась в продукции своей бывшей уже компании, поэтому сама составила себе новый "билд", так сказать, а заодно еще и успела оформить весь список по себестоимости, как работник корпорации: семейный бюджет надо теперь экономить, хи-хи. Получилось не очень дорого:

— Замена нейросети четвертого поколения на специализированную "Координатор-6е" шестого поколения: новая разработка для гражданского персонала служб контроля объемов. Сеть позволяла длительное время находиться в синхронизации со стационарными искинами станций благодаря имплантированному модулю-симбионту "ИП6-1". Поэтому нейросеть обошлась Лакире всего в один миллион кредитов — основную сумму здесь нагонял имплант. "ИП6-1" — баллистический имплант-вычислитель в свободной продаже сам по себе стоил более миллиона.

— За три "И100" к своему показателю интеллекта выложила еще один миллион шестьсот восемьдесят тысяч кредитов и таким образом, после процедуры ее "КИ" подскочил до четырехсот девяноста шести единиц, что ей очень понравилось.

— Добавила расширитель хранилища нейросети "МВ100" — еще триста сорок четыре тысяч из кармана.

— Загадочное изделие расы сполотов, имплант-нанофабрика "Хели-Д100", которое по опыту девушки ставили очень редко. Суть улучшения состояла в том, что изделие усиливало те органы разумного, которые чаще всего им использовались: пилотам улучшалась нервная система, а например бойцам — скелет и мышечная масса. Хоть интеллект он не увеличивал, но девушка имела кое-какие неофициальные данные по статистике применения "Хели-Д100", поэтому, пользуясь случаем, не смогла пройти мимо этой штучки. Еще пару сотен тысяч поменяли своего хозяина.

— Немного подвисла, выбирая последний пункт улучшения своей новой нейросети — тут поинтересовалась у своей подружки-жены, что та себе ставила когда-то. Была заинтригована ее рассказами об увеличенной чувствительности во время секса — эта тема занимала много места и времени в планах на будущее блондинки. Поэтому решила не отставать от Юли и тоже заказала себе эмоциональный имплант бриларской разработки: "Ты во мне" — так непритязательно называлась эта штучка, потянувшая на семьсот восемьдесят тысяч кредитов.

Потом пошел список баз, которые требовалось загрузить для полноценной работы на должности диспетчера — это была совмещенная специальность: контроль объема и оператор защитных систем.

Пакет "Контроль объема" шестого ранга включал в себя семь баз:

— Диспетчерские буи и работа с ними.

— Организация движения в звездной системе.

— Анализ траекторий, расчет векторов движения.

— Организация контроля зон гиперпереходов.

— Сенсорные системы диспетчерских станций.

— Работа с ретрансляторами Содружества.

— Глобосеть и системные информационные сети.

Пакет "Классификация пустотных объектов" шестого ранга включал в себя пять баз:

— Классификация малых космических кораблей Содружества.

— Классификация средних космических кораблей Содружества.

— Классификация больших космических кораблей Содружества.

— Классификация диспетчерских станций.

— Классификация орбитальных станций и сооружений орбитальной инфраструктуры.

Пакет "Модульное обеспечение диспетчерских станций" шестого ранга включал в себя пять баз:

— Орудийные пустотные платформы.

— Ракетные пустотные платформы.

— Минные поля и объемы.

— Лазерные пустотные платформы.

— Нестандартные варианты комплектаций диспетчерских комплексов.

Кроме того, в список вошло несколько отдельных баз:

— Многозадачность и разделение сознания оператора — без ранга.

— Баллистические расчеты 6-й ранг.

— Стационарные ИИ 6-й ранг.

— Тактика боевых действий в пустоте 6-й ранг.

Итого, за двадцать одну базу Лакира заплатила три с половиной миллиона кредитов, что вместе со всеми растратами потянуло на девять с половиной миллионов. Вернулась к себе в жилой модуль и занялась своими сборами: кое-что продала, кое-что отдала своим подругам, а некоторые вещи просто выбросила в утилизатор. Связалась с Юли: они с Максом были уже на планете и обещали забрать ее через двое-трое суток, когда купят корабль и начнут собираться обратно. А через несколько часов с ней связался ее муж, пока еще не официальный, и предложил переселиться на это время в их дом на планете, где они вместе заполнят анкету-заявку о браке и отпразднуют событие в кругу семьи.

По традиции, спуск на Лайну Макс и Юли произвели в рейсовом челноке, потом парочка добиралась до дома пешком — тут было совсем недалеко, всего минут двадцать на своих двоих. Здание встретило их пустотой и тишиной: дети давно были студентами и проживали по месту учебы, но, тем не менее, все системы работали. Очевидно, брат должен был сегодня вернуться обратно, тем более что Юли сообщила ему, что молодая семейная пара Шнитке соизволила посетить родную обитель. Пока женщина занималась проверкой состояния постройки, систем и запасов продовольствия, ее муж озаботился поиском аналогов их супружеских колец — он не собирался отходить от традиций, и также как с Юли, предложить Лакире стать его супругой по земным обычаям.

Поскольку полуживые симбионты вроде этих рикли-ро отпадали, то следовало поискать нечто максимально похожее по внешнему виду. Час работы с инфосетью планеты и технолог нашел то, что удовлетворило его требования к внешнему виду и функционалу: два кольца из искусственного материала, внешне напоминавшим алмаз, но более пластичный и хорошо поддающийся тепловой обработке. Внутри по всей длине была впаяна тонкая проволока из ювелирного металла бело-желтого цвета, добавляя красивые блики и внутреннее свечение кольца на прямом солнечном или искусственном освещении. Изделие не имело никакой практической ценности, что было необычно для Содружества, где любой предмет всегда обладал вторым скрытым свойством, так ценимыми практичными гражданами — просто красивое ювелирное изделие.

— То, что надо! — оценил приобретение землянин, когда получил покупку у курьера — ничего лишнего, теперь можно и невесту вызывать, а то жених уже весь извелся, хе-хе.

Ведомый такими соображениями, он связался с девушкой и предложил ей сменить свое место проживания. Пока ждали "невесту", успели поговорить с Кломом и детьми — договорились отметить возвращение Макса и создание новой семьи через день, когда наступят выходные. Лакира прибыла в сопровождении малого грузового контейнера — личных вещей у девушки оказалось много: девица была не бедной и на себя тратилась без раздумий. Ритуал, когда мужчина встал перед ней на одно колено и предложил стать его женой, ее немного шокировал — она ведь ждала небольшой траты времени на заполнение анкеты-заявки будущих супругов. А процесс одевания на палец колечка совсем сбил ее с толку до тех пор, пока он не услышала от мужчины слова: "Теперь ты моя супруга, Лаки!

Официальные процедуры заняли у парочки столько же времени, сколько в свое время потратил Макс с Юли в Хамане, и вскоре все участники события получили изменения в своих идентификаторах? Теперь семейная ячейка Шнитке пополнилась еще одним участником — Лакирой Шнитке. Остаток дня и часть ночи троица не спала по понятным причинам: для Макса такой опыт был первым в его жизни, и ему пришлось немало потрудиться, чтобы не упасть лицом в грязь, не осрамиться, а главное, не разочаровать новую жену. В конечном итоге, окруженный лаской двух любящих женщин, он сам себя удивил, когда раз за разом приводил своих жен в состояние очередного взрыва ощущений, отдавая им свою любовь и получая назад ее удвоенную порцию.

Состояние скольжения на волне страсти не отпускало никого из действующих лиц этого праздника любви и ласки, а у двух молодых женщин эти ощущения вообще зашкаливали под воздействием их эмоциональных имплантов. Каким-то непостижимым образом их сознания то соединялись с сознанием их мужчины, то переплетались между собой, составляя в эти моменты один организм, который пребывал в состоянии перманентного оргазма. Но, в конце концов, силы у землянина истощились, и ближе к середине ночи он уснул в объятиях двух красавиц, утомленный, но счастливый и разомлевший.

Где-то в тихом, просторном кабинете на планете, примерно в то же время.

-... Так ты говоришь, Чин, что этот самый Шнитке волшебным образом воскрес из мертвых, да? Хм...

— Насчет мертвости, то я бы не был так категоричен, скорее всего, застрял где-то и провалялся в анабиозе немного, а потом его нашли.

— А по хронологии удалось что-то установить — чем меня удивишь снова?

— Впервые его засекли в пространстве конгломерата почти год назад: появился со стороны дикого космоса между Хаманом и Дивели на неопознанном малом корабле дискообразной конструкции, диспетчер еще тогда...

— Да космос с ним, этим диспетчером, Чин — что удалось узнать по кораблю, это ведь наверняка чужая технология?

— Полностью согласен с вами, директор: в Хамане на вопросы по нему отбрехался, сославшись на нас: мол, новая экспериментальная разработка наших конструкторов, а он только испытывает по контракту...

— Но ведь это же...

— Да-да, абсолютная и наглая ложь — хаманцы тоже не дураки, сделали вид, что поверили, тем более что наш подопечный им там серьезно помог с валлингами — подкинул какие-то сведения об их крепости. Откуда взял, мы не знаем — смуглые отказываются распространяться о Шнитке, его вкладе в разгром того летающего города зеленоголовых коротышек — парень там серьезно поднял свой рейтинг, почти друг Хамана официально.

— Ого! Вот это новости, давно не было такого движения... продолжай, что еще удалось узнать?

— В общем, крепость валлингов хаманцы расковыряли успешно и удачно: наше посольство там отмечает, что активность флота конгломерата продолжалась почти три месяца — очевидно, взяли много ценного добра у коротышек. Наши аналитики прогнозируют в ближайшее время скачок технологий у смуглых — у тех давно чесались руки на этих зеленоголовых гуманоидов, учитывая, сколько времени длилось их противостояние. Возьму на себя смелость предположить, что этот Макс свой новый кораблик дисковидной формы взял именно в той крепости коротышек — другого варианта не вижу.

— Что еще накопали по фигуранту?

— Пробыл в Хамане более двух месяцев, основал свою корпорацию, там еще есть один интересный момент в ее уставе. Цитирую: "малые боевые корабли нестандартных модификаций...системы искусственного интеллекта с развитой психоматрицей...тяжелые носители для малых кораблей".

— Вот даже как... — глава местного отделения СБ задумчиво разглядывал свои руки — не ошибусь, если предположу, что все эти семь или сколько там лет он пропадал, неважно — этот тип провел на борту у этих самых "Рыскающих", потом что-то ухитрился украсть у них и сбежать на этом дисколете. Кстати, как этот кораблик определяется нашими системами?

— Идентификатор выдает стандартный набор информации: курьер серии "Флоу-м", корпорация "М.Ш.Тех", Лайна, ТС Брилар — конструкция и характеристики нам недоступны. Единственное, что есть, это косвенные наблюдения: нестандартный способ входа и выхода в гиперпространство, непонятный способ передвижения, обшивка не пропускает сканирующее излучение контрольных служб, ну и так, ... по мелочам.

— Чем дальше, тем интереснее... Продолжу свою мысль: вот этот самый "Флоу-м" он наверняка угнал у коротышек — надо поговорить с нашим гражданином, предложить ему что-то уникальное в обмен на его дисколет.

— Сильно сомневаюсь в успехе, директор — такие предложения ему уже делали — категорический отказ, даже хаманцы это подтвердили. Не ошибусь, если этот курьер к валлингам имеет посредственное отношение, и это вообще неизвестно чья технология, случайно попавшая к зеленоголовым.

— Ладно, с корабликом разберемся при личной встрече, что еще нарыли интересного?

— Дальше начинается самое интересное: пока ждал прибытия своей подруги, сейчас уже законной жены,... кстати, сегодня узаконил себе еще одну конфетку в жены — вы бы видели шеф этих двух красоток одновременно, какие фигуры, я как это все...

— Ну хватит, Чин, ты меня не перестаешь удивлять,... что, красивых женщин вокруг тебя мало, что ли, ты вроде не обижен их вниманием?

— Мдя... кхе... так вот: помните ту давнюю историю с картелем в системе Фопрасс, это когда они хотели нашего героя дожать, но упустили из виду. Возможно, именно эта погоня и послужила причиной столь долгого отсутствия Шнитке в обитаемых системах в то время. В итоге, через семь лет неизвестности этот тип организует охоту на членов этого картеля: около двух тысяч контрактов на устранение, ликвидацию, отбор собственности, уничтожение предприятий, принадлежащих этой организации. Все через филиал хаманской полувоенной конторы в Фопрассе — как результат, за несколько недель картель лишился всего имущества, если не считать пары десятков кораблей, которые некому теперь обслуживать и платить зарплату экипажам, так как активов больше нет. И как апофеоз — устранение руководства организации в ее штаб-квартире. Исполнителей не удалось идентифицировать, а сам Шнитке в это время был вне системы Фопрасс — это подтверждает транспортный контроль системы.

— Это больше похоже на личную месть, чем на стандартный поиск вооруженного консенсуса — заметил шеф конторы — денег потрачено много, а видимой прибыли никакой. Семь лет ждал момента и решил все за месяц... интересно, чем его так разозлил тогда картель, хотя, если подумать...

— Да-да, тогда становится ясно, шеф, что эти семь лет он провел совсем некомфортно и решил свести счеты с теми, кто в этом виновен,... а насчет прибыли, я бы не был так категоричен: наш гражданин не отличается отсутствием меркантильности и практичности. Думаю, он и в этой суматохе нашел способ заработать — вряд ли картель был бедным предприятием. Но это еще не все, директор — дальше история еще занимательней.

— Да ну, удиви меня еще раз, Чин — до этого момента все и так выглядело интересно.

— После всех этих разбирательств фигурант собирает команду: разношерстная компания, скажу вам: жена — это и так понятно. Потом небольшая группа наемников — по косвенным данным, те же восемь лет назад они с нашим типом организовали нападение на технологическую станцию "Зальт-П" в соседней системе — взяли тогда небольшой, но вкусный кусок и пропали где-то в директорате — вот тогда мы его и потеряли. Так вот, наемники прибыли все поголовно с женами или подругами, как будто куда-то надолго отправлялись жить. Потом еще какие-то люди технического направления, но тоже с женщинами — тут не удалось узнать точно кто, зачем и почему — наши коллеги из Хамана почему-то стали немногословными, когда разговор коснулся Шнитке и его корпорации.

— Хм, все интересней, да-да. А зачем ему,... то есть, куда ему все эти люди — не в курьер же?

— Я вам еще самое главное не сказал — наш клиент приобрел у смуглокожих два объекта, один другого интереснее. Тяжелый носитель шестого поколения, скорее, прототип седьмого — что-то среднее между линкором и носителем, в базах отсутствует, только маркировка "Треммо-ШН6-100к" — больше информации нет, а хаманцы, как я уже говорил, резко теряют интерес к беседе, когда их спрашивают о нашем подопечном.

— А по дипломатическим каналам пробовали что-то узнать о нем, что там такого секретного?

— Пробовали: нашему консулу мягко намекнули, что отношения гражданина Макса Шнитке и конгломерата Хаман касаются только самого Шнитке и самого конгломерата. Поэтому продолжу: второй объект еще интереснее первого: мобильная верфь полного цикла "Жукрезо-А6" — ремонт, обслуживание и самое главное: сборка с нуля любых типов кораблей по шестое поколение включительно, даже пару моделей седьмого. В свободной продаже отсутствует даже у самих хаманцев, но этому Шнитке ее продали без вопросов — это еще один странный факт во всей этой истории. К тому же верфь идет с полным набором сертификатов и лицензий — вот так!

— Даа... получается, что он вполне легально может собирать и продавать любые корабли в частные руки, обходя ограничения на продажу специализированных кораблей гражданским лицам и корпорациям. Хотя,... ну-ка напомни мне, что там было в уставе этой корпорации такого?

— Малые боевые корабли нестандартных модификаций,...системы искусственного интеллекта с развитой психоматрицей,...тяжелые носители для малых кораблей.

— Вот оно значит как: "нестандартные модификации, развитые ИИ" — не быть мне директором, если это воскресший ниоткуда Шнитке не владеет эксклюзивной технологией производства чего-то древнего и уникального,... кстати, где сейчас эти две единицы его корпорации, и где он сам?

— По носителю и верфи никаких данных — полгода назад ушли в прыжок из Форпасса и с тех пор ни на одном ретрансляторе не засветились. Скорее всего, у этого типа есть план и место, где этот план будет реализован: здесь можно только догадываться и тыкать пальцем в небо. А сам технолог с двумя своими красотками...кхе... сейчас в доме на планете — собираются всей семьей праздновать возвращение и трехсторонний брак.

— Чин, отправляйся к нему с утра — надо попробовать узнать все о кораблике этом, как его... "Флоу-м", попытаться выяснить планы этого Макса — зачем ему верфь, что он собирается делать с ней, и вообще, попробуй его завербовать.

— При всем моем почтении директор, думаю, нам ему нечего предложить — в свое время, когда он только прибыл к нам беглым рабом из Гармора, почти диким, мы смогли его убедить в сотрудничестве. А теперь... маловероятно.

— А ты попробуй, попробуй — может, ему что-то надо такое, чего нет в свободной продаже, а у нас есть?

— Директор, вы же знаете политику Торгового Союза — гражданским продают только некоторые модели шестого поколения, а все остальное стоит в резерве государства. Он ведь и полетел в Хаман восемь лет назад только потому, что получил отказ в службе консервации двенадцатого флота.

— Чин, постарайся, я тебя прошу — устало сказал глава СБ планеты — ради новых технологий можно и на правила наплевать: тут ведь и дураку понятно, что у него в голове что-то убойное хранится...

Утром, пока его жены мирно сопели по бокам, Макса посетили те же два агента, которые принимали у него медицинское оборудование Дэ'галир в его первый прилет в Торговый Союз. Первый вызов незнакомого абонента мужчина отклонил — слишком рано лезут поговорить всякие незнакомые люди, а желания говорить пока нет. Но абонент оказался настойчивым и прислал сообщение со своим идентификатором: имя Чин землянину ничего не говорило, но служба и должность этого типа подняла его с постели и погнала к входным дверям дома, где его ждали.

— Здравствуй Макс — обратился к нашему герою смутно знакомый человек — вижу, что не узнал — вспомни свое первое прибытие в Лайну, обмен медицинского оборудования Дэ'галир на "Фортер" — как?

— Теперь вспомнил — сморщился специалист по обогащению руды — и чем обязан в такой ранний час таким уважаемым агентам? Мне и в постели с женами было неплохо — переходите сразу к сути вопроса без предисловий — технолог пригласил двух служивых в дом, чтобы не говорить на пороге у всех на виду.

Дальнейший разговор не вдохновил землянина: государство хотело знать о нем практически все. Где был все восемь лет, что за неопознанный кораблик у него стоит на парковке шахтерской станции, какие планы на верфь, что за прототип ему продали хаманцы, какие данные он передал им на валлингов и еще несколько похожих по смыслу вопросов.

— Аппетиты у вас, уважаемые, растут непомерными темпами — улыбнулся Макс — из всего того, что вам хочется знать, могу ответить только на вопрос по кораблю серии "Флоу-м" — врать не буду, это действительно судно постройки империи Дэ'галир. Шесть тысяч лет идеальной консервации, предназначение — курьер, и сразу хочу заметить, видя ваше выражение лиц, что менять, продавать и так далее его не буду, так как в этом нет никакого смысла. Корабль подчиняется псионику, который смог его активировать — то есть мне, если кто не понял. Бортовой мозг отличается высокой преданностью к хозяину, что закреплено на уровне генной привязки, поэтому кроме меня им не сможет никто воспользоваться. Почти всем там управляет искин, пилот там только отдает приказы, технологии производства не знаю, никаких данных по нему у меня нет — тут помочь ничем не смогу. Но если хотите, то когда буду на орбите, готов пустить внутрь ваших специалистов — пусть ознакомятся. Правда сразу предупреждаю, сам умник весьма своеобразная личность, посторонних не любит и шансы у ваших исследователей будут крайне малы. Что касается всех остальных вопросов о моей прошлой жизни, моих планах на будущее и тому подобного интереса к моей персоне, то здесь все просто: коммерческая тайна и личная жизнь.

— Как-то непатриотично, уважаемый господин Шнитке — неодобрительно заметил второй агент, имени которого Макс не знал — вы хаманцам передали важные сведения по крепости валлингов, а своему государству ничего не хотите предложить равноценного.

— Ааа,... вы о схеме энергосистемы? — улыбнулся землянин — ловите пакет, думаю пользы от него никакого, так как сомневаюсь, что на всех крепостях они идентичны, хотя,... такая вероятность весьма высока, если немного подумать. А по поводу сотрудничества с Бриларом, то могу сказать, что как ответственный гражданин Торгового Союза, я передам некоторые сведения своему государству через несколько лет, одновременно с передачей этих же данных еще нескольким государствам Содружества. Больше пока мне нечего сказать, извините, и по поводу технологий валлингов: хаманцы его расковыряли без меня, и то, что теперь у них есть материал для технологического рывка — это их награда за десятилетия противостояния с этими коротышками — здесь ведь эти пучеглазые головастики не появляются, как мне известно.

— То есть Макс, вы утверждаете, что обладаете технологиями, которые используете в своих целях, а все Содружество будет ждать, когда единоличный их обладатель решит ими поделиться?

— Я бы не стал называть это технологиями — пока это знания, и в ближайшие годы я буду их осваивать, чтобы преобразовать эти знания в технологии, которые потом передам человечеству. Не всем и не бесплатно, естественно — на момент передачи я определюсь с ценой — моя корпорация будет создавать, и продавать эксклюзивные товары, которые в свою очередь будут доступны не всем. Вот собственно и все — через сутки жду ваших специалистов на станции, если вас еще будет на то время интересовать мой курьер. А теперь попрошу вас покинуть наш дом — у нас сегодня семейный праздник, а вы не входите в число наших родственников и вносите элемент неудовольствия в эмоции моих женщин, хе-хе. Прошу не обижаться, агенты — мне интересней с ними, чем с вами — а-ха-ха-ха!

Весь день был посвящен празднику: приехал Клом со своими уцелевшими восемь лет назад сослуживцами — все со своими подружками, в том числе и сам братишка — очаровательная шатенка хорошо смотрелась рядом с крепышом Кронли старшим. Подъехали и их приемные дети: курсант Герт в строгом костюме академии ВКС Брилара и его сестра Элия, одетая по-граждански просто и пестро — ей форма одежды не предписана. Ближе к вечеру, когда все наелись, напились и нагулялись, компания медленно рассосалась — в доме остались только две молодые женщины, их муж и брат со своей подругой. Дети уже вели вполне самостоятельную жизнь, поэтому, тепло попрощавшись с отцом, отбыли по своим делам. Макс не настаивал и не навязывал им свое общество — рядом остались те, кто знал его почти с самого прибытия в этот мир.

С утра решили слетать на их с Юли дикое место с валунами: показать Лакире уединенный уголок природы с особой атмосферой и обстановкой вокруг. Тут наметились проблемы с транспортом: их двухместный "Индо-52" активно использовался Кломом, у детей были свои флаеры, а покупать ради одной поездки еще один агрегат было глупо — неизвестно, когда они смогут им воспользоваться в следующий раз. Поэтому арендовали на сутки обычный четырехместный аппаратик и отправились купаться, загорать и любить друг друга. Здесь все было также, как и восемь лет назад — что такое восемь лет для планеты — меньше мига! Аура этого дикого и вместе с тем волшебного места снова оплела своими чарами людей и особенно Макса — он снова стал неутомим, нежен и чрезмерно активен, овладевая своими женщинами в очередной раз, доводя их по очереди до экстаза. Сочетание горячего ложа, шума прибоя и морской пены на губах опьяняло троицу, и они почти целый день провели здесь наедине друг с другом и нетронутой дикой красотой природы, пока не закончились силы.

Домой возвращались молча: женщины устали и спали в своих креслах, флаер летел на автомате, а наш герой изучал предложения торговых площадок Лайны. Проанализировав строение кораблей большого типа шестого и пятого поколений, он пришел к выводу, что каркасная схема почти не изменилась, и если есть возможность, то лучше брать пятое поколение — оно дешевле, ведь все модули все равно будут переделаны Колонией, да и наличие бортовой эскадрильи не обязательно, в принципе. Как и следовало ожидать, пятое поколение продавалось в состоянии бывшего в употреблении: тяжелые носители по цене от четырехсот миллионов до четырехсот шестидесяти, в зависимости от количества и состояния бортовой москитной группы, в основном. Износ самого корпуса был примерно в одних пределах: от 20 до 38% от начального состояния.

Шестого поколения тоже было относительно немного, как не новых, так и абсолютно новых: здесь цены были уже не такие приятные и начинались с восьмисот девяноста пяти миллионов и выше, пока кошелька хватит. Линкоров в продаже не было, ситуация с тяжелыми носителями тоже была не особо радостная — он нашел всего три единицы такой техники. Просмотрев все три, пришел к выводу, что переплачивать четыреста миллионов за москитную группу, которая пойдет на ресурсы, нет смысла, и остановился на варианте корабля пятого поколения с некомплектной бортовой эскадрильей: из двухсот единиц в наличии имелось только сто восемь КИПов, три абордажных бота и один разведчик. Продавец — какой-то наемный отряд, выставил ценник в четыреста двадцать восемь миллионов за корабль с ресурсом в 69% — Макс решил зарезервировать товар и выслал продавцу пожелание удаленно ознакомиться с состоянием корабля. Уже через пятнадцать минут он получил на нейросеть отчет искина и стал внимательно его просматривать — за этим занятием его застало прибытие арендованного флаера домой. Пришлось разбудить своих жен и переместиться с ними внутрь — никаких постельных развлечений на сегодня больше не планировалось — к моменту прилета мужчину тоже стало клонить в сон, что он и сделал, оставив отчет до завтра, провалившись в объятия Морфея.

На следующее утро троица отправилась на орбиту осматривать "отложенный товар" — выставленный на продажу носитель серии "Вилот-5.210Б" являлся изделием отечественных конструкторов почти столетней давности, и в настоящее время висел на дальней орбите, где платить за стоянку не было необходимости. Осматривали кандидата на покупку с борта курьера, естественно — как оказалось, кровать в каюте кораблика могла уместить и трех людей, только очень плотно. Лакира вообще отнеслась к курьеру прохладно — техникой никогда не интересовалась и не разбиралась в ней — для нее "Флоу-м" был просто маленьким круглым семейным кораблем.

— Слабое вооружение: всего две тоннельные пушки среднего калибра — комментировал вслух для своих жен отчет искина корабля наш герой — хотя тех же турелей наставили порядочно, почти четыре сотни, надо попробовать поторговаться. Корабль почти столетней давности, многое серьезно устарело за это время. Но для наших целей подходит... О! Кстати, Лакира — там есть полноценный медицинский сектор на двенадцать капсул — полезешь учиться сразу же, как получим на него коды активации, надо осваивать новую специальность, хе-хе.

Короткие переговоры с продавцом на борту "Вилота" принесли корпорации "М.Ш.Тех" новое имущество с небольшой скидкой в три миллиона кредитов, а затем старые хозяева покинули борт носителя, обменявшись с его новыми собственниками кодами доступа и активации искина корабля. Лакиру сразу же уложили в капсулу на первый сеанс разгона: проснется она уже через десять дней в прыжке — сам "Вилот-5.210Б" мог прыгать на восемь систем максимально, что означало два перехода до конечной точки маршрута: первый на восемь, а второй на четыре системы. Пока Юли осваивалась в рубке на месте пилота, так как кроме их двоих никто больше не мог пилотировать этот корабль, да и больше тут никого не было, хе-хе. Ее партнер в это время углубился в изучение местного рынка: требовалось еще купить десяток шахтерских кораблей пятого поколения и обогатительную фабрику или аналогичный мобильный комплекс обработки смесей.

Покупать шахтерскую матку технолог передумал — пилотов все равно у него больше не было, а кроме того, такой корабль был не нужен, так как все сырье имелось в базовой системе расположения верфи. А слетать в соседнюю, где еще был торувал, можно было и на любом большом корабле, хоть например, на своем линкоре — забрать те остатки вполне можно и в его трюмах за один рейс. Поэтому озаботился сначала поиском малых шахтерских копателей: десять однотипных "Конн-5.2Д" выкупил у одной развалившейся шахтерской корпорации — та распродавала свое имущество всем подряд. Заплатил всего двести семьдесят тысяч за каждый кораблик с износом 36% — вполне вменяемая цена. С мобильной фабрикой не срослось: даже в сложенном виде самая простая не влезала на палубы и трюмы носителя, поэтому нашел другое решение.

Выторговал у той же прогоревшей шахтерской корпорации бортовой обогатительный комплекс "Поток-Р5с" — конструкция разбиралась и собиралась в семь отдельных модулей по полмиллиона кубометров каждый, а такой объем вполне сносно размещался в трюмах и полупустых летных палубах носителя. Специалист планировал развернуть модули комплекса на пространственной раме верфи — места там было, конечно впритык, но было.

Потом отметилась местная СБ — на борт "Вилота" прилетела целая команда специалистов во главе с известными уже агентами, всего семь человек, которые бродили, трогали, пытались чем-то просветить внутренности курьера на протяжении более двух часов. Макс не препятствовал исследователям — он сам плохо разбирался в некоторых системах курьера, несмотря на изученные практические базы — без теоретических основ пилот мог только летать и кое-что ремонтировать. Бригада из СБ пыталась даже пообщаться с Аресом, но безуспешно — умная личность по просьбе хозяина изображала недовольного чужим присутствием на своем борту замкнутого искина. В общем, компания уходила явно расстроенной — по-видимому, результаты полевых исследований были провальными. Хозяин корабля напоследок только огорченно развел руки им вслед — мол, извините, это все искин — он очень злой от рождения и нелюдимый с посторонними, а со мной соблюдает нейтралитет, что тут поделаешь — за шесть тысяч лет одиночества озверел.

Все погрузки, закупки заняли весь оставшийся день и часть ночи — решено было добить оставшиеся свободные объемы носителя органическим сырьем, силикатами, пластиками и всеми остальными ингредиентами для работы Колонии. В результате, через восемнадцать часов после покупки "Вилота", он стал разгоняться для своего первого прыжка. Пока устаревший на сотню лет носитель набирал ускорение (а это более суток для изделия пятого поколения такого размера), Макс разместил в местной инфосети объявление о найме на работу в диком космосе псиоников, желательно пилотов на условиях индивидуальных контрактов и на срок не менее трех лет. Все предложения от претендентов предлагалось оставлять на почтовом ящике технолога, а примерное время первого собеседования указал через три месяца. Ориентировочно через такое время он собирался вновь вернуться сюда за новыми кораблями-носителями — в такой срок Мартуся определила отрезок, на протяжении которого она сможет переделать основу до полноценного носителя проекта "ИИ Колония". Конечно, надежды на то, что найдется много желающих из числа одаренных людей отправиться неизвестно куда, было мало, но, как говориться — а вдруг?

А когда "Вилот" уже заканчивал свой долгий разгон, в тихом просторном кабинете главы СБ планеты Лайна снова собралась небольшая компания из трех человек, обсуждавшая последние новости.

— Рассказывайте, что удалось узнать? — начал беседу хозяин тихого кабинета.

— Да, по большому счету, почти ничего — пожал плечами второй агент — прошлое отказывается обсуждать, будущее тоже, сказал, что его планы — это коммерческая тайна, на которой он собирается конкретно заработать. Подтвердилось наше предположение о происхождении этого курьера — изделие Дэ'галир, и судя по внешнему виду и косвенным намекам Шнитке, оно в полном порядке.

— А как насчет...? — многозначительно потер пальцами хозяин помещения.

— Категорически отказывается продавать, менять и так далее, упирая на то, что сам кораблик привязан к нему по ДНК, и подчиняется псионику, проведшему его активацию. Таким образом, как он утверждает, эта ценная вещь абсолютно бесполезна для всех остальных.

— Он еще и псионик, оказывается, а я узнаю об этом только сейчас! — искоса посмотрел шеф на агента Чина, который при этом попытался сделать вид, что он тут случайно оказался и никакого отношения к СБ не имеет.

Глава 2

— Специализация, уровень — что известно? — продолжал наседать на своих подчиненных директор, но те ответить ничего не могли, так как такие данные можно получить или непосредственно от самого псионика по доброй воле, или оценить со стороны во время применения им своих способностей.

— Понятно — постучал пальцами по столу главный человек в кабинете — здесь тоже ничего,... плохо-плохо. Что еще можете рассказать мне?

— Кхм... по поводу инцидента с валлингами возле системы Фопрасс — отнекивается от своего активного участия в эпизоде, утверждая, что только передал хаманцам схему энергосистемы крепости. Какой-то клан "Рыскающие" — и откуда название-то узнал? О! Чуть не забыл, примите пакет, шеф — это тот самый план энергосистемы коротышек.

— Хм... интересно — после недолгого молчания произнес шеф — и что вы думаете по поводу всего того "неучастия" в разгроме крепости пучеглазых?

— Однозначно врет — считаю, что принимал самое активное участие в драке, и все эти семь лет провел у этих зеленокожих в плену — отсюда и кораблик этот и план энергосистемы. Явно все это время находился у них в качестве, как минимум, объекта исследований, а при удобном случае сбежал, что-то испортив, или сломав — не в гостях же там был весь этот промежуток времени, ха-ха-ха — начал было смеяться агент, но злостный взгляд шефа убил смех в зародыше.

— Поддерживаю напарника — влез в беседу второй агент — за семь лет изучил их язык, возможно,... нет, определено точно еще и язык Дэ'галир, раз смог разобраться в этом курьере. Наверняка еще что-то прихватил у коротышек ценное, как компенсацию, так казать, когда драпал оттуда — иначе, зачем ему верфь полного цикла в ничейном пространстве?

— К тому же, шеф — вклинился Чин — он однозначно намекнул, что через пару лет передаст свои секреты Содружеству — тут что-то выяснить не удалось, к сожалению.

— Не передаст, а продаст — поправил Чина его коллега — вроде как на то время он сможет определиться с ценой.

— Значит, я был прав и это что-то, вероятнее всего, даже ценнее технологий этих валлингов — по нашим сведениям он к моменту разгрома и захвата крепости уже был в прыжке, и не стал участвовать в распиле этого трофея. Так что там дальше, давайте, не тяните — мне что, допрашивать вас, что ли?

— Дальше немного странно, директор: купил старый носитель пятого поколения с некомплектом на борту, какой-то обогатительный модуль, парочку шахтерских кораблей, загрузился разным сырьем и улетел к себе, неизвестно куда... А!... Вот еще один интересный момент: поместил в инфосети объявление о приеме на работу псиоников, причем оговаривает, что желательно с пилотскими навыками. Вот теперь все!

— Приводной маяк на это старое корыто догадались хоть поставить, а, бойцы невидимого фронта?

— Поставить-то поставили, шеф, но вы ведь в курсе, что польза от него только в том случае, если в системе есть ретранслятор,... а так, это просто бесполезная прилипала на корпусе — цепляй, не цепляй...

— Понятно, тут тоже тупик... О! Кстати, его объявление о найме псиоников — это наш шанс, займитесь этим вопросом — чтобы через пару месяцев, как в этом объявлении, вы нашли пару-тройку отставных и не очень военных с псионическими наклонностями. Понятно, что таких энтузиастов найдется мало, кто загорится идеей улететь неизвестно куда на несколько лет, но я слышал, что среди тех, кто всю жизнь проработал в космосе, есть такие, кто не могут нормально спать на планете — намек понятен?

— Тут все сложно, директор — сами знаете, такие люди без работы не сидят, да и зарплата у них...

— Ваше дело найти, а вопрос оплаты труда пусть решает с ними сам Шнитке — короче, у нас должно быть через три месяца то, что ему нужно — и это ваша главная задача на эти три месяца. Все, работайте.

— Две минуты до выхода в точке назначения — сообщил искин "Вилота" на сороковые сутки путешествия через двенадцать номерных систем в сторону Гармора.

Сейчас в рубке находись все трое путешественников: глава корпорации "М.Ш.Тех" Макс, его первая жена Юли, занимавшая сейчас ложемент пилота и Лакира — девушка половину пути провела в капсуле под разгоном, осваивая шестой ранг профессии "диспетчер-оператор защитных систем". Первые три базы уже улеглись в ее голове, и сегодня-завтра снова уляжется на очередные десять суток этой процедуры, но уже на борту верфи — этот носитель идет на перестройку. Так подумал глава корпорации — свой "Треммо" он решил пустить на модернизацию вторым, так как линкор пока был единственной полноценной боевой единицей корпорации. На носителе хоть и была сотня КИПов пятого поколения, но пилотов было гораздо меньше, можно сказать, что катастрофически мало.

Сама Лакира внешне была абсолютно спокойной и равнодушной, хотя внутри немного волновалась — все, что происходило в ее жизни за последний месяц, резко отличалось от всей ее прошлой жизни, а на большом космическом корабле девушка вообще была впервые, да и по большому счету, дальше орбиты своей Лайны она не летала никогда.

— Система 02-СБ-133к, штатный выход из прыжка... регистрирую облучение обшивки, провожу ответное сканирование — разговорился бортовой умник носителя — технолог не давал ему имени, так как в свете предстоящих переделок это не имело никакого смысла.

— О! Наконец-то... возвращение блудного сына — вышла на связь Мартуся — а где подарки, цветы,... стоп, цветы не надо, я их не люблю — я люблю кредитами. Что там с нашими финансами, шеф, все нормально?

— Кхе... и тебе привет, Мартуся — Колония снова удивила технолога своим свободным стилем общения — с финансами пока все нормально, еще на пару месяцев тебе хватит, а потом будем думать, где еще взять. Кстати о подарках — вот это чудо под названием "Вилот" — твой первый объект для работы, линкор пока придержим. Сейчас узнаю как дела у моих подопечных и будем активировать вторую Колонию — так, скорее всего, дело пойдет быстрее,... а что там с верфью — как проходит процесс модернизации до нужных стандартов?

— Докладываю, шеф: до окончания процесса тридцать пять часов...примерно...идут точные работы, настройки, юстировки там всякие, и так, по мелочам — всякая фигня... можешь расслабить булки малыш — у меня все под контролем.

Сзади Макс услышал непонятный звук и обернулся: Лакира с удивленным лицом смотрела на голопанель, где летал дроид, размахивая манипулятором, и показывая на него рукой, пыталась что-то сказать мужу.

— ... Макс, э... я не поняла, ты разговариваешь с дроидом? Я конечно пока от техники далека, но мне кажется, что говорящих дроидов нет... или есть?

— А, извини, забыл тебе рассказать, думал, что Юли тебе все расскажет: это наша самая главная тайна — искусственный интеллект Колония, детище инженеров и ученых империи Дэ'галир, а дроид просто одно из ее подотчетных устройств.

— О, Макс, ты взял себе новую подругу, до пары, так сказать, хм... неплохо-неплохо, одобряю, хорошая кобылка в наше стойло, мдя — отозвался дроид — вкус у тебя есть, определенно есть... Все, мне пора делом заниматься, а то отвлекают тут всякие...

— Максик, а что такое кобылка? — донеслось из ложемента, где лежала Юли — у меня какие-то неясные ассоциации возникают в мозгу, а из динамиков в потолке рубки донесся приглушенный смех.

— Кстати, Лаки, принимай пакет — эти базы разучишь первыми, а свои профильные сразу после них — землянин скинул девушке полный пакет баз Дэ'галир, точно такой же, как и пару месяцев назад передал Юли.

Затем пообщался с Круном и Нешем — в системе все тихо и спокойно, никто не прилетал, персонал изучил базы по своим новым специальностям, а сам инженер пакет по Колонии и носителю — можно было начинать первый корабль. Процесс постановки "Вилота" в клеть верфи растянулся на несколько часов — здесь сказывалась огромная масса покоя гиганта и его габариты: судно пятого поколения было в длину два километра и сорок шесть метров, и около одного километра в ширину и глубину (высоту). Также весьма сильно давали о себе знать ограниченные возможности для маневрирования — стапель имел высоту и ширину всего по два километра, а для таких маневров этого было маловато, но Юли успешно справилась с заданием. Через некоторое время технолог решил вызвать на "Вилот" Соню и провести с ней окончательную беседу и затем поручить ей активацию второго зародыша Колонии. Помня по своему опыту все неприятные моменты активации, занесли в рубку немного различного сырья — проснувшийся интеллект будет голоден и скорее всего, растворит в себе одежду псионика.

— Соня, сейчас твой выход — сегодня почувствуй себя мамой квазиживого разумного существа, отнесись к нему, как к своему ребенку, или, возможно, сестре или брату — ты сама почувствуешь к кому ближе разум этого создания. Будет немного больно, а может быть и очень больно — не пугайся, это временно и недолго, потянись к нему мысленно, как ты иногда внушаешь другим свои идеи — позови его к себе. Мы тебя оставим одну — так задумывалось изначально создателями: один псионик — одна Колония. Возможно, у тебя все будет отличаться от того, как было у меня... найди общий язык с тем, что ты пробудишь к жизни — изначально оно воспринимает тебя, как наставника, отца, возможно, как мать — найди свой путь к его разуму. Главное, не бойся — мы будем на прямой линии с тобой — добавил технолог, заметив, что девушка немного побледнела, оглядываясь кругом и с опаской посматривая на контейнер.

— А как оно хоть выглядит? К чему мне быть готовой? — нервно озираясь, спросила она у шефа корпорации.

— Нанофабрика в виде темной густой массы, как желе черного цвета — оно тебя не обидит, может немного позлиться за то, что его долго держали в одиночестве — найди нужные слова и мысли — оно легко залезло мне в голову... Все, подожди, пока мы покинем борт корабля и делай все так, как я тебе говорил. Если будет спрашивать о самом корабле, то скажешь, что это основа для ее носителя.

Искин "Вилота" дал канал телеметрии из рубки на курьер и верфь — там вся корпорация наблюдала за процессом, причем Максу пришлось подбадривать молодого псионика — та немного тормозила. Процесс прошел почти один в один, как с его случаем: Соня немного занервничала, когда ее стала обвивать черная субстанция, но технолог был на связи и успокоил ее, сказав, что так и должно быть — а потом девушка коротко вскрикнула и повалилась на контейнер без сознания. Дальше ничего интересного не было: нанофабрика-зародыш нашла заготовленные для нее припасы и стала быстро увеличиваться в объемах, попутно расползаясь по коммуникационным каналам носителя и пятерке искинов пятого поколения в рубке. Девушка-псионик пришла в себя через полчаса примерно, очевидно это время ей требовалось для восстановления своего резерва пси — по сравнению с Максом ее резерв был гораздо меньшим.

Оставив молодую наставницу налаживать взаимоотношения со своей искусственной личностью, парочка отбыла на верфь. Следовало заняться обогатительным комплексом и шахтерскими кораблями: эти операции они планировали выполнить сами, команде Неша и так хватало работы на верфи. С ходу решить этот вопрос не удалось: за время их отсутствия в системе Мартуся серьезно перестроила каркас и рабочие модули верфи: кроме изменения габаритов, поменялась внутренняя начинка каждого из них и добавились несколько новых. Объяснения псевдоживой личности не прибавили знаний в головах техников и инженера: теоретическая подоснова отсутствовала, а само древнее создание не могло тут ничем помочь — провести ментосканирование и создать пакет баз по новому оборудованию тут не получалось никак. Но Неш был более оптимистичен, чем остальные:

— Пока будем просто пользоваться, а по ходу работ я составлю технологическую карту процессов и описание оборудования с принципами его применения — не вижу тут ничего особо сложного. Время у нас есть, сам искин дает довольно точные пояснения по методике и практике работы на нем — подавляющая часть оборудования интуитивно понятна — разберемся, шеф.

Потом совместно с Нешем разработали проект установки комплекса "Поток-Р5с" на каркас верфи в ее нижней части под вторым стапелем. Получилось немного нелогично, если смотреть на общую компоновку "Потока" в его штатных условиях размещения в шахтерской авиаматке, но зато все прекрасно разместилось, работало и не мешало основным производственным модулям верфи. Все было готово к развертыванию комплекса, но ждали окончания работ Мартуси — искусственная личность очень нервно реагировала на попытки что-то делать с верфью, пока ее наниты занимались точными процедурными работами внутри вверенного ей объекта.

Тут Макс своими глазами увидел, как это все происходит: нанофабрика передвигалась по конструкции как семейство больших и маленьких черных змей, оплетая нужный узел или механизм своей массой вещества. Затем гравитационные захваты верфи притягивали в это место сырьевые блоки и, получив пищу для работы, наниты плавили, растворяли и наращивали детали в нужном им направлении. Иногда узел полностью менял свой внешний вид, а иногда менялись лишь материалы в его конструкции или отдельные детали: даже те ремонтные, сборочные и конструкционные комплексы дроидов, которые шли в комплекте с верфью, были видоизменены под новые задачи. Когда технолог в очередной раз дернулся было заняться распаковкой "Потока" вблизи каркаса конструкции, то был бесцеремонно прерван Мартусей:

— Господин Шнитке, если у вас чешутся руки, то можете... — тут сам господин Шнитке немного напрягся, ожидая новой словесной гадости от своего продвинутого искина, но пронесло на этот раз вроде — то можете их почесать, сами знаете где, а-ха-ха-ха...

— Какая-то ты сегодня некоммуникабельная, Мартуся — немного заторможено отреагировал технолог.

— Кто некоммуникабельная, я? Да я самая-самая коммуникабельная в ближайшем секторе пространства, мои наниты самые коммуникабельные среди всех нанитов, а мои коммуникабельные каналы вообще самые...

— Во-первых, каналы коммуникационные, а не коммуникабельные — прервал тираду личности наш герой — тебе ли не знать?

— Пацанчик, я не поняла, ты чо, самый умный тут? — перешла на жаргон собеседница — не мешай топ-менеджеру работать — смотри и впитывай!

Через полтора суток персоналу было объявлено о начале второй фазы работ: запуск первого экземпляра в работу — этим должен был заниматься Неш с командой техников, а Макс с Юли на "Треммо" должны были обеспечить верфь запасом торувалина и аксона. Хоть аналоги последнего и были в этой системе в большом количестве, но шахтер решил выкопать торувалин в соседней системе, заодно и накопав там нужного аксона — чисто из жадности. К моменту старта линкора Неш с Максом успели развернуть комплекс "Поток-Р5с", так что теперь женщины — новоиспеченные шахтеры были уже при деле, точно так же, как и новоиспеченный технолог корпорации и ремонтники — пятый ранг под разгоном все успели освоить за время отсутствия главы корпорации.

Временно экспроприировал два шахтера-штурмовика у наемников Круна — Юли теперь тоже могла полноценно работать с шахтерским оборудованием малых кораблей, зря, что ли лежала в экспресс-капсуле в Фопрассе под разгоном? Сами же наемники особо не возражали — они получили с пригнанного "Вилота" сотню КИПов и четыре специализированных агрегата, так что теперь пилотов было меньше, чем летательных аппаратов для них. Все кораблики были почему-то забракованы свежеактивированной Колонией, которая взяла себе имя своей "мамы" — Соня. Две древних квазиживых сущности каким-то образом общались между собой, минуя системы связи людей — инфосеть, командные каналы. О чем они говорили было никому неизвестно, но проект первого экземпляра носителя "ИИ Колония" был ими разработан в течение нескольких часов, причем Мартуся только частично принимала в этом процессе участие. Каждый древний искин готовил себе носитель по своим категориям и взглядам, а поскольку сама девушка-активатор ничего не понимала в кораблях, то ИИ Соня все делала по своему усмотрению.

"Треммо" прошел дистанцию между двумя соседними системами 02-СБ-138ф и 02-СБ-133к за неполные двое суток — прототип развивал большее ускорение перед прыжком, чем суда шестого поколения. Сразу разделились с женой: Макс взялся за торувал, как более опытный шахтер, а Юли принялась пилить аксон — его тут было в два раза больше. Кораблики почти не отличались от "Фортера", так что создав локальную инфосеть между всеми тремя единицами флота корпорации "М.Ш.Тех", шахтеры взялись пилить астероиды, а Мартуся следила за обстановкой и развлекала наших героев разговорами и шутками разной степени пристойности. Лазеры молча резали камни, а в рубке землянина менялись композиции с давно забытой им Земли, последний час это были легендарные AC/DC: "School days" пришлась по вкусу даже Юли — в общем, работа спорилась.

Четверо суток на одно заполнение, переработку и выгрузку в пустых трюмах "Треммо" — на торувалин пришлось восемь суток работы, что вылилось в двести тысяч кубометров редчайшего концентрата. Потом подключился к объемам Юли — на это ушло еще три недели, но результат того стоил: еще почти пятьсот тысяч кубов аксонита. На кредиты переводить не стал — все это должно было пойти на его флотилию, продавать в ближайшее время сырье корпорация не планировала. Потратив, таким образом, более месяца на заготовку, парочка озадачила Мартусю возвращением назад, а сами решили заняться более приятными вещами, провалявшись в кровати весь обратный переход, изредка отрываясь на приемы пищи и здоровый восстанавливающий сон.

К моменту возвращения ситуация на верфи заметно изменилась: во-первых, "Вилот" был разобран до каркаса, рядом с остовом в пространстве стапеля висело несколько куч различного сырья — искин расположил их в известной ему одному последовательности по периметру каркаса и подтягивал какие-то из контейнеров к месту работы по мере необходимости. Во-вторых, уже была установлена реакторно-генераторная секция носителя и новые туннельные пушки: Соня решила оставить дальнобойное оружие в дополнение к гравитационному вооружению — те работали эффективно на восьми километрах, а дальше их мощность резко падала. Всего установили пять разгонных стволов диаметром один метр двадцать пять сантиметров — такой калибр выбрала древняя сущность самостоятельно, по одной ей известным критериям. Так как это были самые габаритные детали будущего носителя, то их монтировали сразу после установки энергетической группы корабля — каждый разгонный ствол имел длину один километр и триста шестьдесят метров.

По плану следом шла внутренняя конфигурация палуб: проект предусматривал размещение на этом гиганте девятьсот шестидесяти дронов "Скорчез-2х" и около десятка вспомогательных корабликов из классификации малых специализированных кораблей Содружества при необходимости. Так как верфь имела все сертификаты и лицензии на такие виды продукции, то проблем с изготовлением таких единиц не предвиделось. Жилой сектор был значительно скромнее, чем планировался на "Треммо": Соня уже успела обсудить со своим искином набор помещений, и что самое главное — вопрос нахождения на борту носителя своего дружка-пилота. Тут снова сыграло свою роль слишком длительное нахождение Колонии в спящем неактивном состоянии — личность была не против пообщаться с кем-то еще, кроме своего наставника, но на большие уступки пока не шла.

Кроме жилых помещений и палуб для дронов много места отводилось на ремонтные, перерабатывающие и производственные помещения — носитель задумывался, как автономный корабль, не привязанный жестко к верфям и обслуживающим мобильным докам и станциям. В той зоне не предусматривались системы жизнеобеспечения — человек там был лишним, но тех объемов, где он находится, вполне хватало паре разумных для комфортного проживания в течение длительного срока. Медицинские капсулы, пищевые синтезаторы, тренажерный зал, капсулы виртуальной реальности, небольшой плавательный бассейн и микро-парк — все это бралось из привезенных запасов, так как в памяти Колонии таких агрегатов и изделий не было.

Основная нагрузка сейчас шла на штамповочные и сборочные цеха: изготовление многофункциональной брони было отложено на последний этап модернизации, когда будет обшиваться носитель, и на обшивку будут монтироваться турели непосредственной обороны. Соня планировала закончить с носителем за четыре-пять недель, так как Неш по временной неопытности с новым для него оборудованием немного запаздывал с выдачей на сборку готовых модулей. Этот фактор обещался быть исправленным на первом образце — дальше таких задержек не планировалось в принципе. Зрелище монтажно-сборочных работ в свете многочисленных прожекторов было фантастическим даже для этого мира: сотни пауков-монтажников и блестящие змеи нанитов, переплетаясь между собой самыми неожиданными сочетаниями, внушали Максу одновременно гордость и страх.

Гордость за то, что он стал причиной всего этого чуда и страх от того, что многое из этого он даже не мог понять своим сознанием. Вся эта масса жила и вторила сама по себе, руководствуясь программой, которую в нее вложили те, кто умерли еще шесть тысяч лет назад — она имела свои взгляды на людей, на будущее, в котором судьба землянина была тесно связана с ней, хотел он этого или не хотел.

Технолог вернулся очень кстати: как раз потребовался ценный концентрат на выплавку некоторых модулей будущего корабля — все сырье, хранившееся в трюмах "Треммо" было оперативно выгружено в районе перерабатывающего комплекса "Поток-Р5с", где в пространстве уже висели первые стратегические запасы сырья, наработанные женами и подругами мужчин корпорации, занявшими места в шахтерских корабликах. По мере приближения конца строительства первого полноценного корабля серии "ИИ Колония" стало понятно, что сам искин решил максимально подойти в конструкции своего носителя к первоначальному, оригинальному проекту — сфере, насколько это позволяла пространственная рама основы — корабля серии "Вилот-5.210б". Содружество придерживалось соотношений 2:1:1, где длина судна обычно превышала два остальных габарита вдвое, поэтому корпус бывшего "Вилота" постепенно превращался в цилиндр, с диаметром около двух километров и начальной длиной, которую Соня оставила почти без изменений.

Оба конца цилиндра заканчивались плоскими гранями, где в передней части различались пять отверстий туннельных пушек, расположенных по кругу, как барабан в револьвере, задняя же часть никакими дырками или дюзами не могла похвастаться. Принцип движения и разгона основывался на взаимодействии с линиями тяготения звезды и планетарных масс — аналогично способу передвижения его маленького курьера. Картину дополняли четыре сотни турелей, разбросанных симметрично по обшивке корабля, и выступающие в передней части корпуса острые треугольные конструкции, имевшие отношение к гравитационному преобразователю носителя. Кроме того, на обшивке специалист насчитал около восьмидесяти сегментированных круглых шлюзов для выпуска изнутри носителя его основной ударной силы — многофункционального боевого дрона "Скорчез-2х".

Пока их не было в наличии, эта заключительная часть строительной эпопеи должна была начаться сразу после обшивки корпуса плитами брони. Процесс плавки, обработки и укладки этой внешней "кожи" корабля продолжался еще десять дней: в это время Неш почти постоянно пропадал в зоне литейных цехов верфи, контролируя качество и скорость работы модернизированных плавильных печей верфи. Макс был очень доволен тем, что нашелся такой толковый инженер — специалист подходил к работе дотошно, записывая все процессы себе на нейросеть, планируя за пару лет контракта полностью подготовить технологию создания тяжелого носителя "ИИ Колония" для подготовки пакета баз данных. Наш герой и сам бы таким занялся, но много времени отнимали две жены и работа на комплексе "Поток" — у него все-таки был шестой ранг, в отличие от женщины-технолога, которая работала с пятым рангом изученных баз.

Хотя и этого хватало для того, чтобы выдавать кссм с чистотой до 85% — верфь требовала концентраты с составом не менее 80% содержания ценных ингредиентов. Наконец настал тот момент, когда все было завершено, и псевдоличность Соня стала втягиваться в свой новый "дом" многочисленными текучими змейками-ручейками — в это время свое место в рубке заняла девушка-наставница со своим другом-пилотом. Десяток минут бездействия после того, как вся "древняя" Соня вползла на борт корабля, и стал заметен медленный дрейф двухкилометрового гиганта на выход из стапеля. Безмолвный, отбрасывающий резкие блики от пластин своей брони, носитель имел необычный вид для собравшихся возле голопанелей верфи людей. Сегодня у всех был праздничный день: они вернули к жизни первое творение давно пропавших в пучине тысячелетий конструкторов, которое перевернет многие устоявшиеся понятия об искусственном интеллекте, не говоря уже о самом корабле.

Выйдя из габаритов пространственной клети стапеля, гигант заискрился тысячами отблесков на свету местной звезды — небольшой коллектив корпорации "М.Ш.Тех" мечтательно улыбался и радовался, провожая своего первенца в испытательный полет. По замыслу главы корпорации носитель "Соня" должен был провести в рейде около двух месяцев, самостоятельно выбирая сектор для своих перемещений. Задача была простой: разведка, при случае, боевой контакт с возможным противником, изучение ближних к базовой системе участков космоса.

— Здесь дикий космос, Соня — напутствовал девушку наш герой — здесь действует право сильного. Максимум внимания общению с искином, тут твой друг тебе в этом поможет, он все-таки пилот со стажем. Отработка взаимодействия "Скорчез-2х" на первом месте, свидетелей не оставлять — это я о тех, кто проявит агрессию или откажется повиноваться. Со всеми остальными — по усмотрению, идентификатор не светить — отключить и летать инкогнито. Если вопросов нет — вперед к звездам, испытатели, жду вас через два месяца.

— Двенадцать часов и тридцать две минуты для разгона: отличный результат для такого размера и массы — удовлетворенно заявил Неш, когда голоэкраны на секунду-другую показали вспышку, означавшую первый прыжок их первого детища. Учитывая, что аналог Содружества таких габаритов уходит за двадцать-двадцать четыре часа, то это гигантский прорыв,... предлагаю отметить первый выпуск эксклюзива, шеф.

— Отличная идея, Неш — сегодня всем выходной,... да и завтра тоже пусть люди подурачатся, заслужили. Отличная командная работа, все, хватит трепаться — пошли, выпьем и закусим...

Почти двое суток царило пьянство, веселье, гулянки и секс — чем еще тут заниматься в пустоте ограниченному коллективу людей, хе-хе? Затем пришел черед "Треммо" — здесь срок переделки планировался до месяца: во-первых, был уже кое-какой опыт в работе новой верфи, а во-вторых, оставалось много нетронутого места внутри жилой зоны, которую не планировалось трогать при переделке — поэтому объем работ был меньше. Единственным изменением стала система туннельных ускорителей: вместо существующих восьми "ХТ0-880/1260" Макс предложил установить двенадцать таких же, как поставили на Соню, чтобы компенсировать уменьшенное число боевых дронов "Скорчез-2х" — здесь их помещалось всего шесть сотен. После короткой, но эмоциональной дискуссии с Мартусей с применением нестандартных речевых оборотов с двух сторон, изменения были приняты к действию и работа закипела.

А специалист стал собираться в очередной рейс в Лайну: во-первых, требовалась очередная основа для переделки, во-вторых, его интересовал результат его объявления о найме на работу псиоников, и в-третьих, планировалась покупка малой станции — людям уже надоело жить в модулях верфи, хоть там и было более-менее пристойно. Но Макс понимал, что чем комфортнее люди живут и отдыхают, тем лучше потом работают — прописная истина, не им придуманная. Оценивая свои финансы, технолог приходил к выводу, что следует наладить производство носителей с нуля — возможности верфи это позволяли. Тут правда, несколько удлинялись сроки строительства — на каркас уходило почти четыре недели, то есть полный цикл сборки растягивался на целых три месяца.

— Хм, это получается два корабля в квартал, а восемь штук в год — раздумывал специалист над сроками — то есть до закрытия контрактов Неша и всей остальной компании у меня будет максимум двадцать-двадцать два носителя полной комплектации. Тут у меня два пути решения проблемы: или покупать еще одну верфь, или отправиться, как и планировалось в бывшее центральное ядро империи Дэ'галир, и поискать там сохранившиеся экземпляры Колоний — их привязывать уже не надо, а то с псиониками как-то тяжело дело двигается, мдя...

В этот раз отправлялись на межсистемнике, на котором сюда везли верфь из Хамана: Крун, второй пилот, Юли и сам глава корпорации — по прикидкам, малая станция должна войти в огромные трюмы грузовика, а попутно они купят еще один носитель для переделки — пилотов как раз на один перегон. Так что через двое суток после начала гуляний указанная компания благополучно завершила разгон и выпрыгнула в направлении системы Лайна.

— Система Лайна, 22-СБ-128л, штатный выход из прыжка — спустя месяц с небольшим сообщил бортовой искин транспорта.

Пока Крун, как капитан корабля разбирался с транспортным и другими видами контролеров, технолог просматривал свою почту: результат был гораздо интереснее, чем он рассчитывал. На его объявление пришло почти полтора десятка писем от потенциальных кандидатов псиоников и еще почти три десятка заявок на желание поработать на частную корпорацию в диком космосе по условиям долгосрочных контрактов.

— Вот странные люди — удивлялся специалист — ведь ясно написано: работа для псиоников, что там непонятного?

Брать людей смысла не было, разве что несколько техников в команду Неша — тот в свое время огорчился, когда смог сагитировать с собой так мало людей, а среди писем было несколько от технических специалистов. Не теряя времени, отослал им просьбу отослать ему на почту более подробные описания их квалификаций и выполняемых ранее работ: персонал для обслуживания коммунальных сетей, или специалисты по ремонту флаеров, например, ему были не нужны в принципе. Только те, кто работал в космосе: работа на верфях, обслуживание пустотных объектов, обслуживание малых или средних станций Содружества — это уже в свете предстоящей покупки такого объекта для персонала корпорации. Из пришедших десяти анкет с описанием уровня изученных баз и специализации подходили только четверо.

Разослал всем предварительные варианты трудового договора на те же три года с ориентировочной зарплатой, нюансами ее получения и всеми остальными замечаниями, включая обязательное наличие подруги или жены на период контракта, невозможность его разрыва в одностороннем порядке и постоянное нахождение на месте работы, ну и все остальные мелочи. Сообщил также, что позже планируется общая встреча с нанимателем, о времени и месте которой будет сообщено позже. Далее стал разбираться с псиониками — тем тоже задал нужные вопросы, касающиеся их способностей. Тут на особую откровенность не рассчитывал, ведь такие люди не станут распространяться каждому встречному о своих способностях. Поэтому в конце сообщения добавил фразу об аналогичной встрече со всеми кандидатами на борту своего корабля — тут он имел в виду межсистемник, конечно, хотя его "Флоу-м" был припаркован на летной палубе грузовика — мало ли что...

Затем перешел к просмотру торговых площадок — на этот раз кроме больших покупок он собирался закупить некоторое количество сопутствующих вещей — того, что Колония изготовить не могла. Сюда входили медицинские капсулы, комплексы виртуальной реальности, некоторое количество продвинутых пищевых синтезаторов, предметы обихода, грунт, саженцы для мини-парков и многое-многое другое. Немного подумал и спихнул эти вопросы на Круна и Юли — пусть немного потренируют мозги в поисках нужного, и желательно со скидкой, хе-хе. А сам занялся поиском донора для следующего образца носителя "ИИ Колонии" — с момента последнего посещения Лайны ситуация почти не изменилась, добавив в список доступных кораблей подходящего класса еще парочку пользованных объектов.

С интересом изучил спецификацию по знакомому уже проекту "Вилот" — здесь предлагался какой-то продвинутый вариант более поздней постройки "Вилот-5.220м" — всего шестьдесят лет от роду: усиленная бортовая группа и модифицированные двигатели. Просили за это чудо немного больше — четыреста сорок девять с половиной миллионов кредитов: объяснялось это все теми же модернизациями и полной москитной группой — двести двадцать КИПов легкого и тяжелого классов и восемь специализированных бортов, включая абордажные боты. Так как остальное было или хуже качеством или заметно дороже, то в течение часа провел сделку купли-продажи, слетав туда на своем курьере. Вскоре тяжелый носитель пятого поколения "Вилот-5.220м" занял место рядом с другим кораблем корпорации "М.Ш.Тех", начав принимать в свои трюмы поступающее сырье и оборудование, которое закупали Юли с Круном.

Так как транспорт изначально планировался под собранную станцию, то сначала требовалось заполнить пустое место на носителе по максимуму. Оставался самый главный вопрос, он же и самый дорогой, и он же и самый редкий — такие объекты почти не задерживались на рынке — любая корпорация, имевшая некоторые свободные средства, обзаводилась автономной станцией для своих нужд. Выбор на площадках Лайны был откровенно бедным — в основном, предлагались бывшие в употреблении модели, хозяева которых имели на данный момент, скорее всего, нечто лучше качеством.

— Мдя — огорченно чесал затылок шеф корпорации — бедновато как-то, один хлам,... а то, что не хлам — слишком большое и дорогое. Что ж делать-то, обещал ведь своим людям? А что, если пообщаться с этими спецагентами: попытка не пытка, может, подгонят что-то нормальное, или намекнут к кому подойти...? О! Идея: можно пообещать им взять к себе их агента — все равно ему оттуда не выбраться, а они пусть думают, что у них все под контролем, хе-хе.

— Входящий вызов — агент Чин, СБ Лайны, принять?

— Опа! На ловца и зверь бежит — так даже легче будет договариваться, ведь это же они ко мне стучатся, а не я к ним — принять!

— Здравствуйте Макс, думаю, вы меня не забыли — улыбался тип с голопанели рубки "Вилота", где в это время находился наш герой — мое руководство интересуется, как продвигаются исследования, как жена, как...

— Чин, бросьте это дело — говорите прямо, что вы мне хотите предложить на этот раз? — перебил мужчина агента.

— Хм, хм — мы тут проанализировали ваши интересы и пришли к выводу, что у нас есть то, что нужно вам!

— Ух ты, как интересно — деланно изумился специалист — и что же мне, по вашему мнению, нужно?

— Несколько тяжелых носителей шестого поколения в отличной форме — только для такого перспективного гражданина, как вы Макс. И возьмем недорого, даже пилотов можем дать для перегона, если своих не хватает, а?

— А-ха-ха-ха, как мило,... браво, господин Чин. А что попросите взамен? И с чего вдруг такая щедрость? Хотя насчет последнего я погорячился — шестое поколение, оно немного дорогое для моих целей...

— Мелочь... Мы бы хотели быть в курсе ваших разработок... в общих чертах, хотя бы... Кстати, нам тут попалось на глаза ваше объявление о найме псиоников — тут тоже можем помочь, сами понимаете, такие люди без работы с хорошей ставкой не сидят,... даже можно сказать, что мы уже помогли...

— Вот даже как! — удивленно среагировал землянин — то есть эти кандидаты, что мне писали на почту, это...?

— Да-да, вы все правильно поняли — мы подготовили вам нужных людей с необходимым опытом. Это все персонал в отставке, прослуживший по три-четыре контракта в ВКС Брилара — обычная жизнь на планете или полеты на гражданских колымагах им не нравятся, и наше пожелание помочь вам они рассмотрели положительно. Высокий профессионализм, развитое чувство гражданского долга перед родным государством, полное понимание ситуации и абсолютная надежность — лучших кандидатов вам не найти.

— Вы хоть понимаете, на что подписываете их? Внимательно читали мои условия найма, Чин?

— Мы пришли к выводу, что вы занимаетесь новым типом боевых кораблей, а бывшие военные, присягнувшие Брилару, будут там как раз на своем месте. И потом, они сами примут окончательное решение после беседы с вами, хотя я сомневаюсь, что кто-то откажется: основная масса мечтает вернуться на мостик боевого корабля. Макс, я вас прошу — не отказывайтесь от нашей помощи, мы помним, что вы законопослушный гражданин, оказавший уже своему государству услугу, поэтому мы рассчитываем на сотрудничество. Наше государство хочет быть первым, кто получит доступ к вашим разработкам.

— Эх, Чин, зря вы так — я ведь еще в первый раз сказал, что все передам, как только подготовлю, мдя. Ладно, людей возьму — псионики мне нужны, тут вопросов нет. А по поводу ваших отличных носителей шестого поколения, то тут скажу так — мне надо подешевле и побольше, даже может быть полный некомплект и повреждения — вы же сами видели, что я беру пятое поколение, бывшее в длительном употреблении.

— По этому поводу я вас отправлю в ваш уже знакомый двенадцатый флот — вот ловите контакты офицера, который предупрежден о вас. А по поводу пилотов для кораблей — среди кандидатов двенадцать боевых пилотов с базами седьмого ранга — некоторые ушли в отставку в должности командира корабля,... как я и говорил раньше — профессионалы высшего разряда.

— Хорошо, как только поговорю с ними лично, и они подпишут контракты, займусь кораблями.

— Послушайте Макс — в двух словах, если можно, что вы готовите: сами понимаете, многие интересуются...?

— ...Если в двух словах, то это оружие, которое не всегда будет стрелять, когда захочет его капитан — вот так примерно.

Оставив агента размышлять над последней фразой, Макс отключился и обдумал ситуацию: в принципе, даже если все из кандидатов на работу в "М.Ш.Тех" имеют негласные контракты с СБ, то передать какую-то информацию из его системы им будет очень сложно, особенно подписав контракт с пунктами о неразглашении и недопустимости покидания места работы на весь срок найма. Потом плотно занялся персоналом: начал с технического состава — к этому моменту из четырех человек предварительное согласие по всем пунктам договора прислали трое, четвертый претендент задал несколько уточняющих вопросов, и, получив на них ответы, тоже подписал контракт. Формальности были улажены на протяжении получаса, после чего новому персоналу корпорации было передано пожелание в течение трех часов прибыть на станцию "Лайна-С03" вместе со своими парами — за ними прибудет челнок или бот с транспорта.

Затем пришел черед особого персонала — тут все оказалось проще в смысле организации общей встречи. Дело в том, что "космические волки", кем были эти люди по определению, жили на космических станциях, так как на планете чувствовали себя некомфортно — организация встречи на той же "Лайне-С03" заняла меньше двух часов. Полетел туда на боте с "Вилота", чтобы лишний раз не светить "Флоу-м" и не отвечать на надоевшие уже вопросы. Средний возраст претендентов на вид составлял около сорока лет — почти, как самому землянину. Но учитывая, что, по словам Чина, все эти люди отслужили по три-четыре контракта, то есть по восемьдесят пять лет, то, скорее всего, их внешний вид был результатом первого омоложения, которое в вооруженных силах делалось всем выходящим в отставку бесплатно.

На вопросы об оплате, длительности контракта, секретности и так далее, специалист отвечал как всем, ранее принятым на работу — можно сказать, что эти вопросы мало заботили закаленных в сражениях ветеранов. Их больше заботило, когда они вновь окажутся на мостике боевого корабля или в его главном пилотском ложементе — у всех была полная уверенность, что они будут работать испытателями нового типа кораблей. Правда, не все — кроме дюжины пилотов и командиров кораблей в группе присутствовало четверо офицеров-тактиков — эти внимательно все слушали и молча ждали пояснений работодателя, а он не заставил себя упрашивать.

— Хочу всех немного обрадовать в их ожиданиях и одновременно немного огорчить: да, вы все будете наняты на должности пилотов нового типа кораблей, хотя, это скорее капитанская должность. Этот корабль в некотором роде не совсем корабль в привычном для всех вас понимании... спокойно, офицеры — все подробности о корабле только на месте найма и после подписания контракта — успокоил всех присутствующих в зале, когда они оживленно и радостно загалдели — все-таки, это новый тип кораблей, их не обманули.

— Так вот, основная причина, по которой вы тут — это ваши псионические способности, опыт полетов и уровень изученных баз здесь вторичен и является хорошим бонусом к первому пункту. Мне не обязательно знать какого рода ваши способности: пирокинетик, эмпат или еще кто-то — это не важно. Важно то, что вы все считаете себя псиониками и это подтверждено вашими личными делами, которые мне предоставили из СБ Брилара. Поэтому спрошу последний раз: есть ли среди вас такой, кто не является одаренными в этом смысле человеком, поскольку именно это качество является решающим для принятия вас на работу ко мне? Если возникли вопросы, спрашивайте. Также хочу напомнить, что в случае подписания контракта вам всем следует озаботиться поиском партнерши на срок контракта — свободных от обязательств женщин у нас в корпорации нет.

Глава 3

Под дружный хохот присутствующих Макс решил кадровый вопрос и вояки пошли собирать себя и своих подружек, так как координаты стоянки корпоративного транспорта им сообщили сразу после подписания контрактов. Технолог вернулся на "Вилот", чтобы немного отдохнуть и перекусить, да и жена требовала к себе внимания. Поэтому немного отвлекся от работы, хе-хе. Теперь оставался главный вопрос, который следовало решить с флотом системы Лайна, к тому же контакт офицера был уже в нейросети технолога: землянин смутно помнил имя Дэн Грола, с которым познакомился еще с первых дней своей жизни в этом мире

Оценил состояние своих финансов — оставалось меньше пяти миллиардов, чего теоретически хватало на малую станцию и несколько подержанных носителей. А потом следовало озаботиться поиском способа пополнения своего счета, и одна мысль в мозгу мужчины там поселилась уже давно, но к ее осуществлению следовало вначале основательно подготовиться.

— Здравствуй, Ворт, давно не виделись — землянин решил привлечь к подготовке старого знакомого из адвокатской конторы "Ворт и К®" — его контора занималась не только предоставлением юридических услуг.

— О! Какой сюрприз, Макс — обрадовался юрист — действительно давно, лет восемь уже, наверное. Что тебя привело ко мне: опять кто-то случайно попал под турель, а-ха-ха-ха?

— Нет, турель украли, прежде чем она смогла выстрелить, так что это не тот случай, а-ха-ха-ха — поддержал веселье наш герой — я по другому поводу. Мне надо собрать информацию по знакомой корпорации, а если более конкретно — нужна полноценная разведывательная кампания по технологической станции "Зальт-П" в соседней системе Геро.

— Хм, а что именно надо? — посерьезнел собеседник.

— График грузовых караванов, примерный объем грузов, состав корпоративного флота, количество наемников, занимающихся охраной станции и вообще, корпорации в целом, также все, что можно узнать о руководстве этой шарашки. На все дела у тебя полгода времени, но работать надо аккуратно, не привлекая к себе внимания. Если берешься, то кидай договор — я вношу аванс и начинай копать — мы пробудем в системе еще сутки, ориентировочно, так что учти это.

— Я тебя понял, Макс, в течение суток определюсь — жди от меня пакет.

Затем пришел черед общения с военными: схема работы была старой — кинули код разового допуска в зону консервации станции снабжения "Лайна-М04", где его встретил знакомый офицер. Пока вспоминали друг друга, пока добрались до терминала доступа к имуществу резерва флота, пока выпили по стаканчику горячительного средства за восстановление знакомства, пришел пакет от Ворта — тот среагировал довольно быстро, и уже через час контракт был завизирован личным идентификатором, а некоторая сумма денег поменяла своего хозяина. Надо сказать, что когда мужчина озвучил Дэну свои пожелания, тот немного остолбенел от запросов этого шахтера.

— Хм, вообще-то мне сказали, что тебя интересуют тяжелые носители, особенно такие, что имеют повреждения и некомплектные по москитной группе, а тут запрос на малую станцию...мдя. Подожди немного, я посоветуюсь с начальством — такие вещи штучный товар, если ты не в курсе...

Офицер ненадолго отключился от реальности — вероятно, обсуждал нестандартную ситуацию с руководством, причем не с одним, так как, иногда отмирал и снова уходил в астрал — так внешне выглядело общение через нейросеть.

— Кхе, знаешь шахтер, ты меня опять удивил: мне дали разрешение на любое оборудование для тебя, кроме седьмого поколения, естественно — тут вариантов никаких. Так что дай мне подумать — пару станций у нас есть в консервации...тут такой вопрос — как у тебя с финансами, товар не дешевый, сам понимаешь?

— А что есть, и почем сейчас штучный товар? — хмыкнул специалист — огласите ценник, офицер, мне надо присмотреться к ассортименту, хе-хе.

— Гражданских станций у меня нет — здесь зона консервации флота, а не торговая площадка системы Лайна, так что выбор на сегодняшний день невелик.

— Жаль, мне хотелось взять что-то комфортабельное, с зоной развлечений, бассейн там какой-нибудь, парк с деревьями, чтобы люди могли нормально отдохнуть — начал выкладывать свои пожелания технолог и осекся, натолкнувшись на ехидную рожу офицера.

— Макс, ты меня удивляешь, по-твоему, военные всю жизнь живут в каютах и спят в ложементах кораблей, ха-ха-ха, рассмешил — такие объекты серьезно проектируются и проходят несколько экспертных комиссий. Там все есть, не переживай, причем спортивно-оздоровительная зона больше, чем на гражданских аналогах. Вот, я отослал тебе каталог, там всего три модели, выбирай,... если денег хватит, конечно, а-ха-ха-ха.

В списке присутствовали: станция дальнего наблюдения за пространством "Луч-6ДН" — отечественная разработка для развертывания во фронтире и диких системах. Неполная автономность — требовалось наличие кислородной планеты, как источника фитомассы, органики и продуктов животного происхождения — этот вариант мужчина с сожалением пропустил, так как цена была очень приятной, да и внутреннее наполнение модулей радовало. Далее шла станция поддержки флота "Моуллер-6АП" — автономный объект, не требующий наличия кислородной планеты. Поэтому ее применение было ничем не ограничено, но цена уже кусалась, так что лишь бегло просмотрел характеристики, облизнувшись. Последней в списке шла уже устаревшая конструкция пятого поколения "Ронтер-5П", неизвестно как оказавшаяся в списке — этот момент Макс решил прояснить сразу же.

— Так тут все просто: в свое время ее никто не выкупил у флота, уж и не знаю почему — давно это было. Так вот теперь и висит тут уже сотню лет, наверное, но ты не переживай — там все в хорошем состоянии, а может даже и в отличном — меня тогда тут еще не было,... насколько мне известно, это был какой-то экспериментальный вариант, на базе которого потом сделали такое же изделие шестого поколения. Да и на цену посмотри, очень и очень...

Технолог заинтересовался объектом, так как цена действительно была приятной: всего два миллиарда и четыреста восемьдесят миллионов кредитов, а если сравнивать с ценой на "Моуллер-6АП", то почти в два раза дешевле. "Ронтер-5п" оказался действительно переходным типом станции: станция контроля зон гиперпереходов — так позиционировалась ее функциональная направленность. Приятным бонусом шел комплект пустотных боевых модулей для осуществления этого самого контроля: всего три десятка платформ с разным вооружением, но все равно приятно. Объект позволял комфортно проживать неограниченное время не более двухсот сорока разумным, и единственным слабым местом был вопрос питания — картриджи для пищевых синтезаторов требовалось время от времени завозить со стороны.

Во всем остальном это был автономный объект: полный комплект солнечных батарей, резервный блок реакторов, несколько оранжерей, снабжавших экипаж кислородом и продуктами фитофлоры. Полноценная зона отдыха и занятий спортом, а вопрос снабжения водой вообще не стоял перед технологом. Тщательно изучив спецификацию, специалист понял, что это самое лучшее из доступных предложений, которое надо брать — даже вопрос топлива для резервной группы не рассматривался — в составе его корпорации были модули, снабжающие верфь этим сырьем.

— Что по бонусам предложишь, Ден? — деловито поинтересовался шахтер.

— Не понял, ты о чем? — удивился офицер такому повороту разговора.

— Ну как же: я забираю у вас старый, залежавшийся товар, освобождаю место на складе, делаю вам всем хорошо — надо что-то добавить выгодному покупателю,... носитель, например,... тяжелый, или крейсер прорыва, если уж совсем нечего предложить...деньги немалые плачу!

— Да ты... — снабженец даже задохнулся от возмущения — да это... да ты наглец, это кто еще кому помог — еще тот вопрос! А насчет носителя — вот, посмотри в этих двух разделах — на нейросеть специалисту упало еще две ссылки на базу законсервированного имущества двенадцатого флота.

— А сколько можно взять? — хитро прищурился наш герой — я считай, оптом беру, надо бы цены подкорректировать. Вот у меня на моей далекой родине когда-то были такие акции на распродаже: берешь две штуки — третья в подарок, или вот другой пример: берешь товар на миллион, следующая покупка за один кредит. Я бы поучаствовал в такой акции, пожалуй... — Макс прикинул остатки, после покупки станции у него оставалось чуть больше двух миллиардов. — Я же хочу вас освободить от хлама — надо пойти навстречу клиенту, ведь клиент всегда прав!

Дэн Гролл с офигевшим видом снова завис в астрале — опять консультировался с кем-то из своего начальства.

— Лови пакет: это наше эксклюзивное предложение — наконец отвис офицер — тут уже все скидки учтены — без торга!

Список включал в себя шесть кораблей большого класса: пять носителей знакомой уже серии "Вилот 5.210Б" разной степени поврежденности, полностью без москитных групп на палубах, кое-где отсутствовали туннельные ускорители или были повреждены так, что их там фактически и не было. Рабочих турелей на обшивке нет — вместо них оплавленные дыры в броне, все вооружение демонтировано, но корабли могли разгоняться, маневрировать и уходить в прыжок. Правда и тут был нюанс: часть разгонных двигателей была в состоянии неполной функциональности, и разгон превышал нормативное время на несколько часов. Про состояние маневровых двигателей было лучше не читать — маневры эти гиганты делали долго и муторно. За пять однотипных развалин флот просил один миллиард и двести миллионов — чуть дороже, чем за металлолом. Глава "М.Ш.Тех" оценил жест вояк:

— Неплохо Дэн, но как-то маловато будет, надо добавить, шеф, полюбому — и улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой офицеру, который снова стал глотать воздух от возмущения. Крейсерок какой-нибудь,... или два — будет в самый раз!

Пока офицер пил какую-то жидкость с пузырьками ядовито-зеленого цвета, восстанавливая нормальный цвет лица, наш герой изучал пакет по шестому недобитку из эксклюзивного списка флота: им оказался мобильный госпиталь двенадцатого флота Брилара, списанный со службы около девяноста лет назад. "МГ-5.400" — так незатейливо называлось это чудо, где тоже почти ничего не осталось на борту, кроме реакторно-двигательной группы, хотя за внутреннее наполнение Дэн не ручался — могли быть и сюрпризы. За госпиталь стоял ценник в триста шестьдесят миллионов. Все шесть инвалидов пятого поколения были примерно одной длины, немного различаясь в остальных габаритах — этот факт мало волновал специалиста, главное, что каркасы кораблей были в отличном состоянии, а все остальное лишь ресурс для Колонии.

— Так что там по бонусу, Дэн? — продолжал нагнетать землянин — и, кстати, как там с топливом, эти ж монстры топливо не жрут, а скорее всего, пьют!

— Я таких наглых копателей еще не встречал — нахмурился вояка — по топливу не переживай, заправим всех под завязку, хоть обратно к рабовладельцам дергай, ха-ха-ха — рассмеялся своей шутке служака, увидев озадаченное лицо клиента. А насчет бонуса — там вроде на палубах госпиталя кое-что осталось из медицинского оборудования — вот и будет тебе бонус, а про корабли больше не намекай — не дам.

— А по боезапасу для станции — подкинь, сколько не жалко — сам понимаешь, оптом забираю, надо бы добавить ...

— Этого добра могу дать еще два боекомплекта, расходный материал, тем более что станция почти реликтовая, хе-хе.

— А станцию как перевозить, может, она уже упакована в какой-нибудь транспорт, вот и был бы бонус — Макс чувствовал, что перегибает, но не мог остановиться — жадное создание в его груди хотело еще что-нибудь хапнуть, пока есть такая возможность.

— Это тебе что, упаковка мафотиков, чтобы быть упакованной? — рассмеялся Дэн — висит себе и висит, сейчас ее собирают в транспортное положение, через десять-двенадцать часов подгоняй свой грузовик, будем загружать. Код допуска у тебя есть, деньги твои пришли, принимай коды к этим шести инвалидам — и офицер громко заржал, а у землянина возникло смутное подозрение, что его опять развели, как лоха,... хотя с другой стороны...

Пока вояки собирали станцию, Макс успел слетать на носитель и забрать оттуда Юли, потом они вместе слетали на госпитальное судно поискать эти самые медицинские агрегаты — бонус от флота Брилара. Внутри корабль произвел приятное впечатление: чисто, опрятно, если не считать дыр в тех местах, где раньше стояло какое-то медицинское оборудование. В свои лучшие времена "МГ-5.400" мог одновременно принять на лечение четыре сотни раненых в лечебные капсулы и еще две сотни на восстановительные процедуры — здесь был полноценный большой парк, два небольших бассейна для терапии больных с проблемами позвоночника и опорно-двигательного аппарата. Потратив четыре с половиной часа на исследование госпитального гиганта, парочка обнаружила неучтенный бонус: десять медицинских капсул лечебного профиля "Шабель-мед-5у", десять реаниматоров "Шабель-мед-5р" и двадцать две хирургические "Шабель-мед-5х" — все старое, пятого поколения, но в пристойном состоянии. Потратив еще полтора часа на проверку всего этого добра, оба исследователя остались довольными: ресурс колебался в пределах 62-73%, что было очень неплохо для техники такой давности.

— Неплохо-неплохо — резюмировала Юли — хоть и не шестое поколение, но пригодится — запас карман не тянет.

— Да, пустим на комплектацию нашего флота — экипаж там маленький, всего по два человека, но им тоже надо время от времени лечиться. Базы тут не нужно изучать — Колония сама позаботится о своих пилотах, а с такими агрегатами она легко справится — это намного проще искинов.

Так как пилотов сейчас было намного больше кораблей, то быстро распределил между ними последние приобретения: многие удивленно косились на главу корпорации, всем своим видом задавая логичный в этой ситуации вопрос:

— Шеф, что єто за х@йня такая? Где обещанные корабли нового поколения? — но вслух никто не озвучивал свои мысли — все-таки военная выучка и дисциплина давали о себе знать и после увольнения из флота.

Прыгать было решено в два этапа: сначала короткий прыжок на четыре системы, а затем на максимальную дальность для этих инвалидов — восемь. Макс с Юли на своем "Вилоте" и Крун с новыми членами корпорации уходили в гипер последними — тут с двигателями было все нормально, в отличие от шестерки ветеранов флота. Выход в промежуточной системе показал всю разницу между полностью работоспособным кораблем и летающим металлоломом как по времени нахождения в гиперпространстве, так и по разбросу обратного перехода. Пилоты плевались и матерились в командном канале, не особо выбирая выражения, а их глава вместе с женой в это время валялись на полу рубки от смеха, узнавая для себя много нового о навигации и мастерстве пилотирования космических кораблей.

Во время второго прыжка пара озаботилась вопросом трудоустройства новых "безконтрактных" членов корпорации — с двадцатью мужчинами летели их двадцать спутниц-подружек, о навыках которых и уровне подготовки никто ничего не знал. Этот вопрос, в принципе решался просто: Макс мог пройти ментоскопирование на оборудовании "Треммо" и сделать копии всех изученных им ранее баз. Впрочем, вопрос стоял остро только для четырех женщин — спутниц вновь нанятых техников, так как остальные шестнадцать псиоников в будущем забирали своих женщин на борт носителей Колоний после их активации и привязки к себе. Так получалась оптимальная супружеская пара наставников, тем более что, как показали два первых опыта в этом направлении, пробужденная сущность легко шла на такое условие пилота: добавить на борт еще одного разумного. Посоветовавшись еще раз, наша парочка решила, что для остальных найдется работа на разворачиваемой станции — тот же парк, например, требовал к себе человеческого внимания и так далее.

— Денег совсем мало осталось — пожаловался мужчина подруге — отдал за все это хозяйство четыре миллиарда и двести сорок миллионов, осталась мелочь, которой даже на еще один такой металлолом не хватит. Я в печали, Юли, опять надо где-то зарабатывать,... или отжать — на последних словах та улыбнулась, так как продажа ресурсов ушла для корпорации далеко на задний план. Сейчас будем полгода сидеть тут безвылазно: материал для работы есть, как раз соберемся на заработки за это время, и проверим заодно, чего мы стоим теперь, как корпорация, ориентированная на разработку, производство и продажу оружия. Кстати, как там наша Лакира, истосковалась, наверное,... вырвали девушку из ее привычного окружения и засунули в капсулу — надо будет утешить нашу блондиночку, жена, все-таки, хе-хе.

— Система 02-СБ-133к, штатный выход из прыжка — сообщил искин корабля, фиксирую облучение...

— Стоп, прекратить все действия — прервала его Юли, лежавшая в ложементе носителя — мы дома. Что тут у нас нового?

К моменту прилета всей этой компании Неш и Мартуся уже завершили модернизацию "Треммо" — внешний вид его почти полностью повторял первый образец, "Соню", с тем отличием, что корабль был немного — на двести сорок метров длиннее своего предшественника. И, кроме того, передняя плоскость гигантского цилиндра угрожающе смотрела двенадцатью нашлепками на стволах туннельных ускорителей, за которыми собственно и прятались эти дальнобойные монстры. Все остальное: чешуйчатая броня, элементы вооружения полностью повторяли первый дизайн — очевидно, что две древние личности дошли до такого решения совместно. Поблескивающая конструкция висела над верфью, подсвечиваемая снизу массой прожекторов, а сбоку местной звездой — сейчас этот гигант напоминал какую-то неизвестную полированную деталь от такого же неизвестного гигантского механизма, и угадать в нем инструмент для убийства было трудно.

Землянин заметил, что Крун вышел из прыжка раньше его корабля — все-таки, полноценный корабль шестого поколения быстрее разгонялся и быстрее проходил гипертоннель. Сейчас межсистемник висел приблизительно в километре (совсем рядом) от верфи и выгружал из трюмов привезенную станцию — за несколько часов форы главный инженер верфи уже прибыл на транспорт и руководил первичными процессами расконсервации. Макс не стал вмешиваться в его работу: в конце концов, у него есть нанятые люди, которые сделают эту работу не хуже него самого, а может и быстрее и лучше — лучше повидать Лакиру,... да и приятнее, черт возьми. Пока семейная ячейка главы корпорации нежно общалась между собой, утоляя желание и страсть, между делом поинтересовавшись у блондинки ее успехами в изучении профильного пакета баз.

Девушку обрадовали известием о том, что приехал небольшой диспетчерский набор вместе со станцией, и скоро ей можно будет опробовать свои знания на практике. Подруга стала жаловаться своему мужу на то, что он ее игнорирует, засунул в капсулу и исчез вместе с первой женой, что ее никто не любит и так далее. Пришлось на деле доказывать обратное, попутно успокоив красотку тем, что полгода отсюда никто не улетит,... кроме вновь создаваемых кораблей с Колониями, на летные испытания, так сказать. Лаки гордо заявила, что из двадцать одной базы изучили уже двенадцать за те четыре месяца, что прошли с ее замужества и теоретически, через два-три месяца будет полностью готова к работе диспетчером. Пока семья занималась собой, из прыжка по одному выходили "покупки" — последним вышел самый побитый и некомплектный "Вилот" — его пилот успел сразу же после пропадания пузыря гиперперехода высказать все, что он думает об этой лоханке. Все то, что накипело в душе ветерана флота за два прыжка, весьма неплохо пополнило словарный запас Мартуси: несколько нестандартных фраз о конструкции корабля и тяговых возможностях двигателей пришлись ей по душе.

— Заводи этого инвалида в первый стапель — посоветовал Макс этому ветерану — начнем с самого убитого образца. Во второй стапель загоняем такого же больного. Через два часа жду всех на верфи — там я введу всех новеньких в курс наших тут дел.

Для активации двух зародышей Колонии специалист предложил кандидатуры двух тактиков из числа новых сотрудников "М.Ш.Тех" — пилотам можно было заняться и патрулированием системы от безделья, все-таки сейчас возле верфи висело более сотни малых кораблей, снятых с разных доноров, а четырем тактикам заняться было бы нечем в таком раскладе. Процесс запуска в жизнь нанофабрик пошел по уже отработанной схеме и за ним в прямом эфире следили все прибывшие сегодня люди, хотя и часть "старожилов", свободная от работы, тоже не пропустила мимо своего внимания такое редкое событие.

— В течение полугода часть пилотов получит новые корабли — успокаивал и пояснял ситуацию нетерпеливым ветеранам глава корпорации. Верфь дает гарантию каждые полтора-два месяца выпускать два носителя нового типа — сейчас все вновь прибывшие получат пакет баз по будущему месту "работы". Информации там немного, базы примерно четвертого-пятого ранга по объему материала — за два месяца, пока будет модернизироваться эта пара кораблей, вы все успеете их изучить, и там вы найдете ответы на все свои вопросы,... а если не найдете, я отвечу. Через полгода намечен рейд — будем зарабатывать кредиты, и отработаем совместное боевое взаимодействие. Кстати, со дня на день ждем выхода из прыжка нашего первого образца — сможете обсудить все с экипажем, если так можно назвать двух разумных на его борту, хе-хе.

Мощности верфи не хватало для полного обеспечения всех пилотов кораблями — всего за шесть месяцев можно было изготовить не более восьми носителей нового типа с учетом тех двух, которые уже стояли в стапелях — то есть для половины имеющихся псиоников корпорации. Поэтому остро вставал вопрос рейда в бывшие системы Дэ'галир — учитывая возможности производственных мощностей на борту носителей, созданных еще в империи, Макс надеялся, что отыщет уже готовые корабли с активными Колониями на борту, а с таким псевдосуществом есть все шансы договориться, учитывая обещанную помощь в таком деле его Мартусей.

Ответив на множество вопросов от своих новых подчиненных, наш герой вернулся вместе со своими женами на борт обновленного линкора "Треммо", где собирался наблюдать за процессом сборки и развертывания своей первой станции. Отправив двух подружек в экскурсию по кораблю, взялся за изучение сопроводительного пакета с документацией по приобретению, время от времени получая отчеты от искина, который наблюдал за работой Неша и его подчиненных по просьбе пилота. По предварительной оценке объемов работ, инженер давал прогноз полной функциональности объекта через тридцать семь часов после выгрузки модулей из транспортника. К работе был подключен прибывший технический персонал, и время развертывания уменьшилось на четыре часа. Согласно отчету, сформированному кластеров искинов станции перед ее разборкой для транспортировки, изделие имело неплохие ресурсные характеристики, как для пятого поколения, провисевшего без работы в пустоте более ста лет.

Итак: "Ронтер-5п" — станция контроля за зоной гиперперехода — основная функция, которую она должна выполнять по замыслу ее конструкторов: допуск или недопуск в свою зону ответственности кораблей, входящих в систему из гипера, то есть основная функция все-таки военная. Судя по отчету, общий ресурс был на уровне 82%-88% по модулям, которых в штатной поставке объекта было четыре штуки. Диспетчерский модуль — основной узел станции, куда стекалась вся информация от контрольных платформ и буев, а также принимались решения по пропуску, возврату или атаке нежелательных посетителей системы в своей зоне контроля. Таких станций требовалось устанавливать несколько: по количеству зон возможных "всплытий" из подпространства — обычно это крупные планетарные массы и большие скопления астероидов, ведь именно возле них выходили из прыжка корабли.

Но тут был другой случай: просто мобильное жилище для нескольких сотен разумных в пустой системе, поэтому "Ронтер" развертывали в полусотне километров от верфи: Крун предложил сектор спереди, чтобы закрыть пустотными боевыми модулями часть сферы вокруг главного объекта корпорации. Часть пространства была перекрыта астероидными полями, где свои шахтеры добывали сырье для нужд "Жукрезо-А6" — с той стороны подход был перекрыт естественными препятствиями. Все базовые модули станции были в некотором смысле автономными: каждый имел свою реакторную группу, свой блок солнечных батарей, замкнутую систему жизнеобеспечения, на всякий случай. Но в собранном виде получалось двойное дублирование важных систем, что увеличивало общую надежность объекта и шансы на выживание у персонала корпорации. Сам диспетчерский модуль не блистал дизайном: как и везде, здесь придерживались простого кирпичного внешнего вида — параллелепипед длиной сто двадцать пять метров и по сто метров в две другие стороны — почти куб.

Никаких смотровых палуб, выносных консолей и иллюминаторов в стенах кубика не было — все живое и неживое пряталось за восьмиметровой композитной броней, которая была широко распространена сто лет назад во времена ее постройки. Одна сторона кирпича была кроме того укомплектована блоком солнечных батарей, которые сейчас пока были упакованы внутри транспорта, две другие были смежными поверхностями с другими модулями станции. Таким образом, весь объект собирался в линию, которая могла висеть в пространстве вертикально, горизонтально, или еще как — все это условно для космоса, где эти понятия отсутствуют. Эти грани были попроще — обычные корабельные переборки с системой взаимной фиксации сопряженного модуля.

Что касается основной брони, то ее конструкция была несложной: верхний слой был самым прочным из всех шести слоев и имел толщину в два с половиной метра корабельного покрытия. Затем шло два слоя мягче: здесь задача ставилась на поглощение и распределение кинетической энергии ударов астероидов или вражеских снарядов по всей площади покрытия. Верхняя часть брони проектировалась, понятное дело, на отражение мелких и противодействие крупным летающим объектам. Далее шел метровый слой пенообразующего материала под низким давлением — его задача состояла в быстрой заделке пробоин в первых двух слоях брони, если их удавалось пробить. Четвертым материалом шла вязкая масса, напоминающая размягченную смолу, которая должна была удерживать в себе быстролетящие поражающие элементы, прошедшие все три предыдущих слоя брони, а кроме того, являлась первым теплоизолирующим материалом в составе конструкции брони. Пятый слой нес опять же функцию защиты от проникающего урона, но имел высокий коэффициент теплового расширения, что вместе с четвертым и шестым, внутренним слоем этого бутерброда давало неплохую защиту от тепловых поражающих факторов — лазеров и плазменных сгустков.

Что касается последних поражающих факторов, то против них все четыре модуля были оборудованы пассивными энергощитами, неплохого на то время качества. Эти устройства питались как от солнечных батарей, так и от реакторов станции. Шестой же, внутренний слой защиты, кроме своих основных функций, служил еще и для монтажа и прокладки в нем коммуникаций, так как не отличался высокими прочностными характеристиками. Ресурс диспетчерского модуля был на уровне 88% — и это радовало главу корпорации, к тому же, исходя из размеров и количества комплектных пустотных боевых платформ, управлять всем этим мог один оператор — диспетчер. Сейчас как раз подходило время для Лакиры — еще пару месяцев и она займет кресло в этом помещении.

Далее шел такого же размера ремонтно-москитный блок станции: несколько мастерских, реакторная секция опять же и одна небольшая летная палуба на парочку-другую малых кораблей, которые в комплекте не шли, почему-то. Все то же исполнение по защите, те же зоны лифтов, сборка в ряд, и ресурс этого блока был на уровне 82%. И оставались еще два кубика штатной поставки: во-первых, модуль жилых помещений персонала, включавший в себя сто двухкомнатных кают условного класса "стандарт" со своими санузлами, где могло разместиться с комфортом две сотни военнослужащих. Кроме того имелось еще десять однокомнатных кают повышенной комфортности и десять номеров для высшего офицерского состава класса люкс, хотя при беглом сравнении существенных различий с классом "стандарт" он не заметил, если не считать габариты этих кают. В жилом блоке станции присутствовало помещение столовой или конференц-зала, смотря как его использовать. Ресурс этого модуля был в пределах 84%.

Во-вторых, последним блоком шел собственно релакс-блок станции: немного длиннее — сто восемьдесят метров при той же ширине и высоте. Здесь имелось лишь спортивное, развлекательное и восстановительно-оздоровительное наполнение кубика: полноценный бассейн для занятий плаванием, мини-парк "лето-осень". Медицинский сектор на восемь капсул все того же пятого поколения с ресурсами 80-83%, сектор виртуальных развлечений на двадцать четыре комплекса виртуальной реальности и несколько площадок с мягким покрытием для игры с мячом или чего-то похожего. При небольшом объеме модуль был разбит на несколько палуб, где бассейн и пара площадок для спорта занимали одну палубу целиком, вторая палуба полностью отводилась мини-парку, и еще две делились между оранжереей и остальными спортивными площадками.

Следует отметить, что оранжереи имелись в каждом блоке станции, в том числе и в диспетчерском, ведь почти стометровая высота позволяла разделить модуль на несколько палуб. В штатной комплектации "Ронтер-5п" снабжался системой ближней обороны, состоящей из сорока восьми сдвоенных пульсаров "ПП-75х2", которые управлялись кластером из двух искинов класса "большой мобильный" пятого поколения. В собранном виде станция выглядела как длинный четырехгранный брусок длиной пятьсот двадцать метров, где жилой и развлекательный модули крепились по краям, а между ними были диспетчерский и летно-ремонтный блоки. Немного неудобно — чтобы из своей каюты попасть, например, в бассейн, требовалось преодолеть почти полкилометра через две промежуточных секции. Но этот фактор был учтен проектировщиками: в комплекте со станцией шло несколько десятков индивидуальных и групповых транспортных средств: от многоместных гравитационных платформ до одноместных колесных электроциклов.

Отдельным списком шел набор боевых пустотных платформ: четыре сканирующих, располагавшихся крестом вокруг станции, охватывая, таким образом, всю сферу вокруг нее своими сенсорами. Восемь высокоточных дальнобойных лазерных систем со своими блоками маневровых двигателей, восемь орудийных платформ с кинетическими орудиями среднего радиуса действия, где следовало время от времени пополнять боезапас. Замыкали набор десять ракетных мобильных установок, которые работали в паре с сенсорными модулями сканирующих платформ. Кроме того они могли управляться непосредственно из диспетчерского блока станции — здесь тоже требовалось время от времени пополнять боезапас. Здесь ресурс оказался самым низким — 80-82% по модулям избирательно.

— Неплохо-неплохо — одобрительно разглядывал новое место жительства своей корпорации ее глава, когда через полтора суток летал по палубам объекта на гравицикле, оценивая имущество и сверяя фактическое наличие с отчетом.

Вояки не обманули: все было строго по списку, и ресурс тоже находился в оговоренных пределах. По поводу такого события вновь был объявлен выходной на двое суток, чтобы персонал смог хорошо развлечься и отдохнуть. Последнее, естественно, не относилось к работающим круглосуточно древним сущностям: там процесс разборки старых кораблей шел своим ходом. Когда компания из двух нанофабрик Колоний ведущих модернизации — Мартуся не участвовала в этих процессах, пояснив это тем, что каждый искин доводит свой будущий дом до ума самостоятельно, поинтересовалась было у разумных, почему никто не работает, то получив глубокомысленный ответ "Потому!", на некоторое время прекратила отрывать людей от праздника.

Носитель "Соня" пришел на вторые сутки после монтажа станции, но особых неожиданных новостей не принес: уменьшенное почти вдвое время на разгон и время пребывания в гипертоннеле — максимум сорок часов там, где обычный корабль Содружества тратит почти трое суток на проход одного прыжка между соседними системами. Кислородных планет в том секторе, где путешествовал носитель, обнаружено не было, хотя было несколько планет с зачатками образования таковой — никакого интереса в практическом плане они не вызывали. Небольшой боевой контакт с группой кораблей с отключенными идентификаторами нельзя было назвать боем в прямом смысле этого слова. При попытке сближения "Соня" была обстреляна из ракет, не выходя с ней на связь при этом. В ответ на агрессию, максимально сократив дистанцию, пилот-наставник Соня по совету ее напарника-пилота из группы Круна, применила гравитационный преобразователь. Из четырех кораблей трем удалось выскочить из системы с повреждениями разной тяжести, а четвертый, как самый большой, агрессивный и неповоротливый был впоследствии переработан на сырье вместе с экипажем. Из-за последних событий, сама девушка выглядела немного растерянной и молчаливой, хотя ее дружок очень высоко отзывался о корабле — он, кстати, тоже нашел общий язык с Колонией и это пошло на пользу ей и экипажу.

— Поскольку летные испытания прошло успешно, как нам сообщила пара "испытателей" — улыбнулся технолог — то носитель "Соня" остается на патрулировании системы, пока не развернуты боевые модули "Ронтера", а я на своем первенце отправляюсь в рейд — надо проверить парочку идей. Все знают, кто чем должен заниматься, я вернусь через полгода, все технические вопросы решает наш инженер, а все вопросы безопасности наш наемный отряд во главе с капитаном Круном. Да, чуть не забыл, моя вторая жена, как закончит обучение, пусть сразу приступает к расконсервации диспетчерских систем в помощь "Соне". Как только все модули будут развернуты, "Соня", а потом и остальные, собранные на верфи носители приступают к контролю ближних систем: разведка, перехват случайных и неслучайных путешественников — перекрыть возможности движения возле системы, где развернута станция и работает верфь. В общем, разберетесь — а мы с Юли сегодня "отплываем", хе-хе, у нас "горящая путевка" в Тунис, ипать.

— Загрузка преобразователей энергии 100%, прыжковый контур в желтой зоне — сообщила Мартуся через тринадцать часов разгона. Следующая остановка: система 04-СБ-285А по классификации Содружества, время нахождения в гипертоннеле восемнадцать суток и восемь часов — прыжок на максимальную дальность гиперконтура, как и было заказано пилотом, хе-хе.

— Кхм, вообще-то я такого не говорил — возмутился этот пилот — я просто указал конечную точку маршрута, это все твои проделки.

— Да неважно, босс — летающий дроид с именем "Мартуся N2" махнул манипулятором в опасной близости от босса — чем длиннее, тем лучше, ха-ха-ха, если ты меня правильно понял, конечно.

Послышался сдавленный смех со стороны капитанского кресла, где вольготно разместилась подруга босса, так как сам шеф занимал пилотский ложемент — несмотря на хорошие отношения с женами главы корпорации,

— 27 -