|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 5: Нападение.
Ди сидел на высокой сторожевой вышке у северных ворот деревни и придавался размышлениям на тему откуда взялись некоторые местные обычаи и насколько они разумны.
Взять к примеру ночное освещение. Вчера ему с большим трудом удалось получить у членов городского совета разрешение зажечь свет над поселением. Вот он, яркий светлячок, парит над домами. Благо Диринг и командир местного ополчения высказались в его поддержку.
Огонь не зажигали из-за нападений империи и потому, что он мог привлечь опасных ночных тварей. Стражники на вышках пили перед дежурством специальное зелье, которое обостряло зрение до такой степени, что ночной полумрак становился чуть ли не ясным днём.
Но опять же, стоило ночному нападению хищников или разбойников случиться, как сразу же разжигали заранее подготовленные осветительные костры и факелы. Правда разбойников по словам местных, здесь лет пятьсот как не видели, но вот южнее, километров на двести к лесу, там встречались.
'Наверно годы практики показали, что спать спокойнее под покровом темноты, — рассудил Ди. — Но опять же, что мешает тем, кто управляет Дракерами, принять подобное зелье или ящеры не могут летать ночью? Ладно, нечего ломать голову, если будет нужно со временем всё узнаю', — решил он.
Сновидец придерживался мнения, что если человеку необходима какая-то информация, то он всегда получит её или необходимый аналог. А вот сможет ли нуждающийся заметить подсказку и воспользоваться ей, это уже его забота.
Диринг и его люди сидели внизу у ворот на длинных скамьях и о чём-то спокойно разговаривали. Рыцари были полностью экипированы, а свои короткие широкие мечи воткнули в землю перед собой. Их кони стояли рядом, привязанные к длинным перекладинам вдоль стены. Похожим образом собрались и пять десятков мужчин — членов городского ополчения, но не здесь, а на площади перед храмом, готовые переместиться в нужную точку по первой необходимости. Вчера на городском совете долго и взволнованно обсуждали вопрос о том, не стоит ли отправить женщин и детей, да и вообще весь небоеспособный народ в соседнюю деревню километрах в тридцати к озеру. В конце концов решили никого никуда не отправлять, а положиться на имеющиеся силы.
Местных очень взволновало известие о нападении Дракеров именно на их деревню и поначалу удивило столь малое количество сил сюда присланных. Раскрывать все тонкости и подробности Ди с Капитаном им не стали. Однако слухи о некоем маге, что отбил нападение на волчью деревню, сюда уже дошли. Именно поэтому Диринга и его рыцарей восприняли не как основные силы, а как некий вспомогательный эскорт, что упомянутого мага сопровождает. Сделав некоторые выводы, жители деревни немного успокоились, да и властям здесь доверяли.
И сейчас Ди сидел на вышке и разглядывал силуэты домов в неярком магическом свете. При этом он не мог понять, как здесь вообще может быть столь тихо: сновидец знал — спят в уютных домиках внизу только маленькие дети.
Раммаранг стоял рядом прислонившись к перекладинам, что защищали от случайного падения с высоты и напряжённо вглядывался в темноту ночи. Юю сидела рядом, держа лук на коленях и болтала ногами, свесив их вниз. Ей явно не терпелось вписать своё имя в местные анналы за счёт убийства Дракера, а может даже и не одного, ведь зачарованный лук позволял делать подобные вещи. Хотя маг строго предупредил её: 'Парочка ящеров должна обязательно улететь восвояси, а то гляди увлечёшься и перестреляешь их всех!'
Сновидец волновался, до него только сейчас начал доходить масштаб происходящего. И он, невзирая на всю свою отрешённость, стал откровенно волноваться, надеясь, что волнение и неуверенность отступят, когда придёт время действовать.
До рассвета оставался примерно час и небо, словно повинуясь общему волнению, принялось торопливо затягиваться тучами. Хотя почему принялось, пасмурно было ещё с вечера, а сейчас облака начали быстро наливаться темнотой и силой. Где-то в высоте, южнее, сверкнуло, начали накрапывать первые крупные капли дождя.
'Вот те на...' — Ди посмотрел наверх и перевёл глаза на спутников, те даже не шелохнулись.
— Я ждал дождь на полчаса раньше, — обратился Раммаранг к эльфийке, та неопределённо кивнула.
Сновидец скривился про себя и поёжился, резкое изменение погоды явилось для него полной неожиданностью. Дождь прибавил силы, небо озарила новая вспышка молнии, что ясно осветила тёмные кучевые облака и квадраты полей под ними.
Маг покосился на плотный кожаный плащ с капюшоном, лежащий здесь же, на перекладине, но решил его пока не надевать, а лишь свернул в клубок таким образом, чтобы вода не промочила тёплую подшивку. Сам он был в своей тёмно-синей кольчуге, прокладка которой пока не давала влаге проникнуть к телу.
Резко похолодало, вода с неба устремилась к земле с новой силой. Лило плотно, но не сплошной стеной. Гроза подлетела к поселению вплотную, обильно поливая землю не только дождём, но и молниями. С диким грохотом бабахнуло в районе леса, совсем близко от деревни, все вздрогнули.
Эльфийка перестала болтать ногами и указав рукой на запад, в пелену воды, сумрака и ветра, коротко сообщила:
— Летят.
Сновидец, которого уже трясло от холода и волнения, ничего не видел, но доверяя зоркому товарищу начал свою мистерию. Он с небольшой задержкой призвал семь очень ярких светлячков и когда последний из них появился на свет, от волнения и страхов не осталось и следа.
Ди воспарил, легко оттолкнувшись от пола вышки и поднявшись над деревней, сложил ноги в позу лотоса. Методом проб было выяснено, что именно в такой позе сохранять концентрацию на лету легче, пусть и сложнее маневрировать. Семь ярких точек кольцом окружили мага излучая слепящий свет. Картина вышла неземная: парящий человек в ореоле огней; тёмное, блестящее от дождя покрывало земли; облака, уже начинающие подсвечиваться сверху нетерпеливым солнцем и всё это на мгновение заливалось ярким светом извилистых белых молний.
'Блин, вода потекла за воротник', — испортил величие момента сновидец.
Маг, занятый приготовлениями, не искал взглядом крылатых тварей и они, заставив вздрогнуть, словно глыбы тьмы вырвались из пелены дождя прямо перед ним. И сейчас Ди разглядел детали, не замеченные ранее. На шеях Дракеров, ближе к головам, крепилось что-то вроде седла. На нем, плотно прижавшись к ящеру, сидел маленький зелёный гуманоид. Дракеры, создавая волны свистящих воздушных потоков, промчались где-то метрах в тридцати от мага и ушли ему за спину.
'Эй, эй, — запаниковал Ди, — а они не решат ретироваться и сесть в другом месте. Ещё не хватало играть в догонялки!'
Но он ошибся в своём беспокойстве, косяк исполинских ящеров пошёл на дугу, собираясь сделать круг над деревней.
Ди спланировал несколько тактик воздушного боя, но сейчас они вылетели из его головы, взамен пришло понимание: в них нет никакой необходимости. Сама природа предлагает ему идеальный инструмент атаки, необходимо только суметь им воспользоваться.
Прекратив внутренний монолог, сновидец очистил голову от мыслей и максимально вынырнул 'из себя'. А после расширил своё сознание и частично стал небом, землёй и дождём одновременно. Теперь он смотрел на нападающих сразу с двух точек, своими собственными глазами из тела и заодно откуда-то сверху. В какой-то момент маг стал терять личностное осознание, но удержался и разумом сфокусировав цель, волей воплотил её в реальность.
В ближайшего к нему Дракера ударило молнией, грохнуло звуковой волной, всё осветило снопом искр и приглушённого пламени. Перекувыркнувшись и сложив крылья, ящер камнем полетел к земле, и что плохо, грохнулся на какой-то дом с краю деревни. Ди, мгновенно осознав, что контролировать всё ему не под силу, не стал переживать по этому поводу и сосредоточившись, направил молнию во второго ящера. Тот повторил судьбу первого, но свалился за деревней, ближе к лесу. Гоблины наездники что-то загоготали, задёргались и принялись жестикулировать. Летучие твари, не пойдя на второй круг, взяли на запад. Они ещё не успели выйти на прямую, как жертвой молнии стал ещё один Дракер. Четвёртый дёрнулся и, накренясь в сторону, начал пикировать к земле, но уже не от разряда электричества направленного сновидцем. Оставшиеся два ящера быстро удалялись и превратившись в точки, исчезли в пелене дождя.
Ди рассеял осветительный эффект, спикировал на вышку, быстро натянул плащ и съедаемый взглядами ошеломлённых людей, молча рванул полётом на северо-запад. Сейчас он походил на героя одного известного фантастического фильма, правда руки его не были вытянуты вперёд. Он плотно прижал их к груди, кутаясь в материале лёгкого водонепроницаемого плаща на тёплой меховой подкладке.
Он летел с невообразимой для человека скоростью и в голове его крутилась возможно не самая подходящая моменту мысль:
'Нет, я так точно простужусь сегодня...'
* * *
Рыжая уже час ворочалась в постели, ритм её жизни предполагал, что спала она ровно столько, насколько устала перед этим. И неважно на чём и где отдыхать, в удобной постели, в седле лошади, или на земле с соломенной циновкой под боком, а то и вовсе без неё. Мягкая чистая кровать таверны, особенно после горячей ванны, давно воспринималась как награда за утомительный переход или трудное задание. Но тело, прекрасно отдохнувшее за несколько дней, мучительно не хотело погружаться в объятия богини сновидений на оставшиеся до рассвета полтора часа.
Капитан взглянула на Альриту, та спала на соседней кровати ровным спокойным сном.
'Эх и не позавидуешь даже', — подумала Рыжая.
Целительница быстро шла на поправку, но всё ещё была очень слаба, однако вчера вечером даже сходила с ней за компанию в храм, помолиться светлым богам. Видимо за последние годы запас её маны сильно вырос, и не так уж сильно растратила она его в том злополучном подземелье.
Тихо, чтобы не разбудить спящую, женщина поднялась с кровати. Немного подумав, она принялась надевать полный комплект своей покрытой кольчужной сеткой кожаной брони.
'Как только рассветёт, возьму этих двоих за шкварники и пусть тащат меня в тот лес. Вон, вчера притащили шикарную шкуру Ратха, такая на четыре — пять серебряных потянет. Жениха я в этой деревне точно не найду, а сидеть на месте сил нет. Хотя я ещё не проверила ночную смену ополчения на предмет горячих и незамужних мужчин'.
Чем она и решила заняться, тихо надевая пояс с мечом.
В коридоре, перед лестницей вниз, при свете слабого светильника, дремал сынишка владельца таверны — паренёк лет двенадцати. В крупных тавернах обычно имелся ночной дежурный на случай новых посетителей или помощи старым. Да и просто следили за порядком. Несмотря на спокойствие, такие уж здесь были нравы — старались ничего не пускать на самотёк.
Рыжая тихо вернулась в номер, вынула из вазы на столе один из цветков и подкравшись к парню, принялась пристраивать растение в его волосах. Но тот проснулся, поднял голову и уставился на неё испуганными глазами. Женщина обезоруживающе улыбнулась, положила цветок на стол перед ним и приложив палец к губам, указала взглядом на лестницу. Юноша кивнул ей в ответ.
Внизу, стараясь излишне не тревожить колокольчики, что вешали с внутренней стороны двери на ночь, она вышла на улицу.
Было облачно и темнее обычного, огней по порядку не зажигали. Капитан даже подумала: не выпить ли зелье ночного виденья, но выбросила эту мысль из головы. Благо данное зелье безвредно, но, если использовать подобные эликсиры слишком часто, эффект от них сильно ослабевает.
Минув площадь и направившись к южному въезду в город, Рыжая вышла к большим усиленным железными полосами воротам. Справа от них стояла массивная каменная башня метров семи в диаметре и около десяти в высоту. Наверху располагалось караульное помещение с узкими амбразурами по кругу, а на крыше башни дозорная площадка с зубчатым каменным ограждением. Ещё один такой пост находился с противоположной стороны, у дороги, что вела к каменоломням на севере.
— Эй, кто там? — послышался сверху строгий мужской голос.
Стража исполняла свои обязанности добросовестно, пропустить неприятности для дозорного считалось величайшим позором.
— А, это вы леди Аеста, — узнали Рыжую на вышке.
Капитан скривилась, так её мало кто называл уже долгое время. Ох уж эта известность искателя приключений, но сейчас она на руку.
Городское ополчение не армия, здесь всё держится не на приказах и уставе, а на понимании: облажаешься — могут погибнуть родные и близкие. Зная, что гостья не помешает работе, караульные с охотой впустили её внутрь. И уже спустя пять минут Рыжая сидела на смотровой площадке и попивала чай с двумя улыбчивыми местными парнями.
'Боги так жестоки... — приметила она кольца на соответствующих пальцах. — Но это ерунда, главное можно поболтать с кем-то до рассвета'.
Один из дозорных медленно ходил по периметру башни, сосредоточенно вглядываясь в темноту, другой — крепкий мужчина с точёным подбородком и бугрящимися мышцами, сидел на скамейке напротив, накинув тонкое шерстяное покрывало на плечи. Своими ролями дозорные менялись каждые тридцать минут. Они были одеты в лёгкую кожаную броню, у сидящего на поясе висел искусно выкованный одноручный топор, явно работы гномов. Второй, ходивший по периметру, мерно постукивал длинной пикой.
— Ого, — для завязки разговора начала Рыжая, указывая на топор, — добрая работа, хорошо владеешь им?
— Хидрик — леди Аеста, меня зовут Хидрик, — сидящий напротив мужчина хитро сверкнул глазами, в которых чувствовался ум и полное отсутствие стеснительности, в прочем, как и бестактности.
— Это, Хидрик, зови меня Рыжая и без всяких там леди.
Собеседник скривился в улыбке и развёл руками.
— Как скажете леди Рыжая, — улыбнулся он ещё шире, показывая, что на большее собеседница может не рассчитывать.
— Я владею боевым навыком из группы отталкиваний, с топором его использовать сподручнее.
— Правда? — оживилась женщина. — Тебе надо пообщаться с нашим гномом, он владеет 'отбрасывающим ударом' высокого уровня, думаю даст тебе хорошие советы по тренировке.
— Вы вряд ли помните, но я уже сделал это пару лет назад и получил главным образом душевное расстройство.
Рыжая понимала к чему клонит собеседник: Дорген своим навыком мог разнести в щепки ствол полуметрового дерева, подобное было доступно не многим.
— Это ты зря, — с ободрительной интонацией произнесла она, — у нашего гнома за спиной сотня лет тренировок и практики.
— Хочется верить, что вы правы, — вздохнул мужчина. — Что думаете по поводу недавнего нападения на 'Волчью'? — поднял Хидрик главную тему для разговоров последних дней.
— Признаться, ничего не думаю, всё слишком невероятно. Через неделю мы выдвинемся в Дирмар и по пути заглянем в 'Волчью', там и узнаем о подробностях из первых рук.
— Вчера вечером от леса вернулись наши — местные, ездили к родственникам, всё подтвердили, — не отводя взгляда из-за стены, вставил второй дозорный. — Только не нравится мне всё это. Такие вещи обычно происходят к большим переменам, у меня даже прадед не смог вспомнить что-то подобное. Разве что великий приход нежити сто пятьдесят лет назад.
— Ох, вечно ты нагнетаешь Герест, не упоминай эти ужасы, — произнёс сидящий.
Все на вышке погрузились в молчание и раздумья. Где-то западнее захлопала крыльями большая птица.
'Странный звук', — подумала искательница приключений.
Что-то большое, рассекая воздух с мягким, но протяжно-тяжёлым шорохом, прошло с запада на север от накрытого темнотой города.
Рыжая обладала отменным слухом, она встала и поймав звуковой луч, начала вести его. Вот звук исчез на северо-востоке. Нет не исчез, поплыл чуть удаляясь и затих где-то в восточном направлении.
Капитан прислушивалась какое-то время, но, потеряв источник звука, успокоилась, поставила кружку на столик и подойдя к краю ограждения, начала оглядываться по сторонам из-за каменных зубцов. На юге небо озаряли вспышки молний.
— Гроза идёт в нашу сторону вдоль гор, — произнёс Герест — второй дозорный, — через пол часа всё накроет дождём. Благо скоро рассвет и можно будет спуститься в караульное помещение внизу.
Он истолковал предшествующие действия женщины как предчувствие дождя.
Отчётливое тяжёлое хлопанье крыльев стало различимо где-то со стороны каменоломен. Капитан даже расслышала шум рассекающих воздух увесистых тел. Ноги ощутили едва уловимые толчки.
В её отряде искательница приключений была младше всех, гном с эльфом так вообще являлись ветеранами по сравнению с капитаном. Но, тем не менее, без каких-либо возражений со стороны товарищей, командовала отрядом именно она.
Повернувшись к сидящему Хидрику, Рыжая, стальным голосом, не предполагающим отсутствие ответа, спросила:
— В каменоломнях тушат огни на ночь?
— Когда как. Иногда костры, на которых варят раствор для размягчения камня, оставляют гореть всю ночь, — чуть удивлённо ответил мужчина.
— Действуйте по регламенту, максимально тихо и без света, в каменоломнях сел отряд Сборщиков Империи. Пока всеми силами необходимо не дать знать врагу о нашей информированности и использовать данное богами время на подготовку к обороне, — мрачно и чётко произнесла капитан и бегом рванула к лестнице вниз. За ней, без лишних вопросов, из башни выскочили мужчины. Тёмные облака на востоке стали чуть светлее, но на юге набирала силу гроза и неумолимо двигалась в их сторону.
Разбудив мальчишку во второй раз, Рыжая словно вихрь ворвалась в коридор таверны и распахнула крайнюю на право дверь. Не неё моментально уставились две пары удивлённых глаз.
Быстро, но с расстановкой, капитан проговорила строгим голосом, обращаясь к уставившимся на неё гному и эльфу.
— Говорят, далеко на юго-востоке находится великолепная горная гряда. На её пиках уже много тысячелетий живут мифические серебряные драконы. Также ходит молва, что за всё это время ущелья внизу под завязку забились драконьим дерьмом.
Она сделала паузу.
— К чему эта глупая орочья байка за полчаса до восхода солнца? — недовольно проворчал гном.
— Я тоже думала, что эта байка, — развела руки Рыжая, — но этим утром всё это дерьмо притекло в этот скромный городок. По моим прикидкам у нас минут двадцать, может чуть более: в каменоломнях сел отряд Сборщиков империи, уже сейчас они поняли, что облажались и наверняка думают, что делать дальше. Я уверена: второй раз ящеров поднимать в воздух они не станут, или станут, но только когда рассветёт. Хватайте всё, что может пригодиться и марш к воротам, я буду там.
Дорген с Ридленом вскочили с постелей и принялись торопливо собираться. Рыжая заскочила к Альрите, разбудила её и кратко, без всяких вступлений, ввела в курс дела, приказав снарядиться и бежать к зданию храма. Целительница, понимая, что не боец, не стала спорить и взволнованно закивала. После капитан схватила свой пояс с различными зельями и дополнительным снаряжением и на ходу надевая его, выбежала на улицу.
Здесь полным ходом мелькали серые тени.
'Видимо на северном сторожевом посту врага заметили одновременно со мной и тоже подняли тревогу. Ох, я ведь даже не знаю кто здесь командир ополчения, ну да ладно, всё равно придётся действовать по обстоятельствам'.
Искательница приключений добежала до ближних к каменоломням ворот, здесь уже собрался строй из мужчин с луками, копьями и мечами, у некоторых имелись небольшие деревянные шиты. Немного в стороне стояло несколько жрецов.
'До чего же быстро, молодцы', — одобрительно подметила она.
Впереди строя, в полутьме, расхаживал взволнованный Хидрик. Увидев её, он вышел вперёд и с надеждой посмотрел на женщину.
'Ага, вот и командир ополчения, это облегчает ситуацию, парень он вроде сообразительный', — подумала Рыжая.
— Хидрик, сколько в деревне ополченцев и тех, кто может держать оружие? — обратилась к мужчине капитан.
— Ополчение сорок человек, минут через пять — десять все будут здесь. Кроме них ещё человек двадцать резервистов, остальные женщины и дети.
— Плохо, — покачала головой женщина, — врагов будет минимум под сотню и всё что нам остаётся это сражаться.
Так, чтобы было слышно остальным, она продолжила, перебирая в уме всё, что знала о подобных нападениях.
— Судя по всему враг высадился в каменоломнях приняв их в темноте за город. Но они уже осознали свою ошибку и сейчас думают, что делать дальше. У них два варианта: погрузится обратно на ящеров и как рассветёт попробовать сесть уже в городе, но по опыту нападений империи, Сборщики не сильно любят так делать. Вариант второй — нападут с земли, поверьте, если там есть тролли, ворота не выдержат и полминуты.
Капитан оглядела добротные, усиленные металлическими полосками створки. Сами они внушали доверие, но вот засов, что их запирал, явно сдастся значительно раньше, чем поломается дерево.
По толпе собравшихся прокатилась волна тревожного перешёптывания, однако все смотрели на искательницу приключений с некоторой надеждой. За десять лет существования, её группа приобрела некоторую известность. Все знали: возникла проблема с нежитью и пришла 'команда Рыжей', всё будет в порядке. Да и по регламенту гильдии, искатели приключений обязаны оказывать содействие в подобных ситуациях. По сути, без каких-либо согласований, женщина стала если не командиром, то главным военным советником.
— Первая наша задача скрыть готовность к нападению, думаю уже сейчас от каменоломен сюда крадутся гоблины разведчики. Поэтому часовые на башне должны делать вид, что они самые безмятежные на свете люди.
Хидрик что-то шепнул стоящему рядом человеку и тот торопливо поднялся на башню.
— Сбежать скорее всего не удастся, — продолжила капитан, — как рассветёт, Дракеры начнут кружить над городом, ожидая команду на погрузку, но, если наездники увидят, что кто-то пытается уйти большим отрядом, будут нападать с воздуха. Однако и кружить долго они не смогут, им необходимо улетать на пересмену.
Подбежали Дорген с Ридленом и встали рядом, напряжённо прислушиваясь и изучая ситуацию. Начинало потихоньку рассветать.
Рыжая продолжила:
— Когда Сборщики пойдут в нападение, Дракеры, как я только что говорила, начнут кружить над городом и это тот момент, когда у нас появится возможность подпортить им планы, — она указала рукой на эльфа. — Если удастся подранить ящера в живот, это его болевая точка, он становится плохо управляемым и наездники обычно сразу разворачивают таких на базу.
Про себя она подумала о двадцати пяти золотых монетах, потраченных на зачарованные магией хаоса стрелы и стрелы эти они, помнится, ждали полгода. Но тут же утешила себя мыслью, что мёртвым они всё равно не понадобятся. Увы, просто пробить шкуру Дракера было недостаточно, требовалось нанести внутренние повреждения.
Вокруг стал накрапывать мелкий дождь, не обращая на него внимания Капитан заговорила дальше:
— Поэтому, как только Дракеры начнут кружить над деревней, пусть наиболее умелые лучники стараются попасть им в нижнюю часть груди. Пробить шкуру обычным луком сложно, да и нанести значительный урон без зачарованных стрел вы не сможете, но в нашей ситуации, это лучше, чем ничего. Далее действуйте по боевому распорядку, я со своими товарищами, как сработанная группа, будем работать самостоятельно.
Подбегали новые мужчины с оружием, новоприбывших быстро вводили в курс дела. Хидрик начал давать какие-то указания группе пожилых мужчин, вооружённых в основном луками, видимо резервистам. Подошли ещё двое жрецов в длинных, почти до земли кольчугах и с небольшими булавами на поясе.
Капитан было подумала попросить кого-то из них стать целителем её группы на время боя, но отбросила эту мысль, лучше пусть действуют самостоятельно. Альриту им никто не заменит.
— И ещё, — чуть раздосадовано добавила Рыжая, обращаясь к строю, — когда враг пойдёт в атаку, и нам не надо будет скрывать своё неведение, необходимо быстро создать баррикаду у ворот.
С этого следовало начать, она упустила массу времени. Местные кивнули и часть ополченцев торопливо направилась в ближайшие дома.
Сверху сторожевой башни на миг показался дозорный и кивнул Хидрику.
'Заметили разведчиков', — поняла женщина.
Кивнувший дозорный как ни в чём не бывало продолжил ходьбу по кругу.
Местность вокруг города была равнинная и только с севера преобладали холмы, образованные выходами мягких каменных пород. Метрах в ста от города начинались котлованы каменоломен, от которых к поселению вела петляющая между холмов и отвалов дорога. Сам город окружала каменная стена, метров трёх в высоту и где-то метровой толщины. Рядом с башней, с внутренней стороны стены, имелся пристроенный деревянный настил, позволяющий обстреливать возможного противника с луков и арбалетов. Подобные площадки имелись и в других местах городской стены через определённое расстояние друг от друга.
Рыжая подошла к Хидрику и тихо спросила:
— Резервисты на периметре?
Тот кивнул и ответил:
— Незаметно враг не подойдёт, но и держать стену при подобном перевесе мы особо не сможем.
Капитан на это кивнула и посоветовала:
— На площадку у ворот лучников не ставь, перестреляют их. Пока враг не рассредоточится будем защищать ворота, а дальше по обстоятельствам, есть у нас пару трюков.
Я понял, — с надеждой произнёс Хидрик.
'Ох, до чего не хорошо всё это, — подумала женщина, — Начнут Сборщики конечно с ворот, но, если не смогут зайти с ходу, наверняка разделятся на группы и постараются преодолеть стены. Сколько здесь до противоположного въезда в город? Метров двести если по прямой? Ладно, нечего раскисать, если бы они сели в городе, мы бы уже были либо мертвы, либо держали не самую перспективную оборону в каком-нибудь здании, благо они здесь почти все каменные'.
Капитан оглядела улицу что примыкала к воротам, темнота отступала, уступая место предрассветным сумеркам. Дождь набирал силу и неторопливо пропитывал землю. Женщины торопясь выводили из домов вереницы детей и бежали с ними к зданию храма на площади. Недалеко от ворот уже высилась куча разнообразной мебели, старались тащить то, что потяжелее. Дождь усилился, на земле начали появляться первые лужи, к мужчинам подбежала группка юношей лет тринадцати-пятнадцати экипированных разношёрстной бронёй и длинными пиками. Придирчиво осмотрев их, рыжая подошла к Хидрику и коротко объяснила, что подростки пустое место против подготовленных имперских гоблинов, лучше отправить их на защиту храма. Командир ополчения согласился и подойдя к молодёжи с серьёзным лицом, отдал приказ защищать женщин и детей в храме.
— Идут, — махнул рукой часовой на вышке.
Ополченцы разбились на несколько групп с десятниками и прижались к стене. По лицам было видно: они очень волнуются, однако все держали себя в руках и не теряли присутствия духа.
Рыжая поманила Хидрика к себе, и они вдвоём поднялись в караульное помещение вышки. В нём имелись продолговатые узкие амбразуры открывающие ясный вид на дорогу. Прильнув к ним, командиры принялись жадно изучать обстановку. Наверху, решив видимо, что изображать бездействие далее подозрительно, начали кричать и топать ногами.
Дорога от города метров на пятьдесят шла прямо, а после заворачивала за холм на право. Сейчас из-за этого холма выползала вереница врагов. Впереди шествовали две большие беловатые фигуры с толстыми массивными конечностями и в одних набедренных повязках. В руках каждая из них тащила по большому обтёсанному каменному блоку. За ними двигались шесть гуманоидов двухметрового роста, что почти на две головы ниже идущих впереди Троллей, но также весьма грозно. В отличие от первых, их тела закрывали воронёные панцири, а конечности прикрывали металлические накладки. Вооружение огров, а это были они, составляли двуручные мечи и дубины. За ними, организованной шеренгой, двигались низкорослые, по грудь взрослому человеку гоблины, тела их закрывала добротная кольчужная и пластинчатая броня, в руках имелось разнообразное оружие. Что особенно не понравилось Рыжей, из-за спин у многих из них торчали короткие луки и арбалеты. Строй, выйдя из-за поворота, многократно ускорился.
Капитан узнала достаточно, пущенной стрелой женщина вылетела из башни и не своим голосом начала раздавать указания.
— Ридлен, быстро на позицию! — скомандовала она рейнджеру. — И заваливаем ворота, срочно! После стройтесь двумя шеренгами метров на двадцать от ворот, лучникам особая готовность!
Капитан, показывая пример, ринулась к куче мебели лежащей недалеко от ворот. Тут искательница приключений осознала новую допущенную ошибку: предметы для баррикады не подносили сразу к воротам, а складировали в стороне и сейчас они явно не успевали основательно завалить их.
Однако ополченцы действовали слаженно, десятники быстро распределили места для отрядов, а после все, оставив оружие на земле, с завидной скоростью начали превращать арку ворот в нагромождение мебели и хлама.
'Хорошо, когда до тебя всё отработано годами тренировок и практики, и ты, по сути, только вносишь небольшие поправки', — подумала Рыжая.
— Уже близко! — закричали дозорные с вышки.
Бабах! Обе створки ворот одновременно изогнулись и вздыбились, полетели щепки. Но переплетённое железом дерево выдержало первый удар. Одновременно с этим раздалось хлопанье гигантских крыльев, семь здоровенных ящеров снижались, по кругу заходя к городу.
— На позиции все! — взревел капитан. — Дорген ты готов?
Гном кивнул. Ополченцы, побросав оставшиеся предметы мебели, бросились от ворот хватая оружие.
Бабах! Створки ворот приоткрылись, но железная лента засова пока держалась.
Рыжая знала — у них в запасе всего две гранаты, да и это являлось определённой удачей. Слабые бомбы они делали сами, а несколько гранат повышенной мощности Дорген обычно привозил из Рамтероса. В этот раз они были на голову мощнее предыдущих. Гном закупился к сезону у какого-то нового мастера, боеприпасы оказались что надо, в этом они на практике убедились в том — трижды проклятом подземелье.
'Как там Дорген говорил его зовут? Гимгариор или Гимариор что ли'.
С неба раздался дикий протяжный вопль, один из Дракеров дёрнулся и чуть не начал пикировать вниз, но выровнялся и как-то неуверенно начал кружить дальше. Видимо рейнджер сделал своё дело, потратив на это ценную зачарованную стрелу, которая не убила тварь, но превратила некоторую часть её кишок в кашу.
Хрясть! Засов вырвало, ворота распахнулись, но не полностью, а лишь метра на полтора. Створки затормозила куча столов, стульев и деревянных шкафов. В отверстие, разгребая мебель, полез тролль, за ним виднелся ещё один.
'Опаснейшие твари, один может раскидать отряд человек в двадцать и не запыхаться, но их придётся запустить внутрь, — забегали мысли в голове Рыжей, — Нам необходимо накрыть первым взрывом как можно больше врагов'.
— Стреляйте по ним, — закричала она, — скорее!
Около двадцати луков методично захлопали тетивой, первый тролль стал быстро превращаться в дикобраза, но особо его это не замедлило.
— Дорген готовься! — прокричала капитан ненужную в принципе команду, их мастер и так внимательно следил за ситуацией.
Гном кивнул. Он волновался и крепко сжимал в руках цилиндр двадцать на десять сантиметров.
Тролли возились с завалом, расшвыривая мебель.
'Если ударить запал с синей стороны, взрыв будет через минуту, — вспомнила она объяснение Доргена, — если с красной, три — четыре секунды, только изобретатель с гор очень не рекомендовал пользоваться коротким запалом, говорил, что химикаты ещё не до конца отработаны.
Она сглотнула, похоже имелся шанс сильно облегчить задачу нападающим, правда краснеть за это будет некому.
Дорген, видя оптимальный момент, стряхнул с себя волнение и с абсолютным спокойствием ударил цилиндр об лезвие топора, после подкинул навесом, точно отправив снаряд на площадку за воротами.
'Как-же медленно летит!' — сжимаясь от беспокойства, следила Рыжая за полётом адской машинки.
Тролли преодолели завал и медленно, но уверенно, топали к ополченцам, волоча громадные окованные железом дубины. Стрелы торчали из их тел в немыслимом для человека количестве. Но это, похоже, не сильно мешало магическим тварям.
— В глаза, пробуйте попасть в глаза, — слышался крик Хидрика, — на копья, встречайте их на копья!
'Почему не взрывается, неужели осечка, — мелькнула мысль в голове женщины. За троллями, в проход, прикрываясь подобранными здесь-же скамьями, уже лезли огры.
Рыжая не поняла, что произошло. Внезапно тело сорвало с места и отшвырнуло метров на пять назад. Вокруг посыпались обломки и комья грязи, кусок дерева больно ударил её по плечу. Она приподнялась на мокрой земле и принялась ошеломлённо оглядываться. Картина взгляду открылась странная: ворота, лишь слегка приоткрытые несколько секунд назад, были распахнуты настежь и частично вырваны из стены, в ушах звенело, ополченцы либо лежали на земле, либо пошатываясь озирались и ощупывали себя.
'Это хорошо или плохо?' — мелькнула смутная пока мысль. Повернув голову направо, капитан увидела, как Дорген, смачно размахнувшись секирой, применил один из своих боевых навыков 'Удар исполина', чем превратил голову распластавшегося на земле тролля в лепёшку. Но второй монстр уже поднялся на ноги и бросился на гнома.
'Вот же живучий кусок драконьего дерьма!'
Рыжая вскочила и бросилась к оставшемуся троллю. Но тот не дремал. Оставшийся монстр, немного неуклюже взмахнул дубиной снизу — вверх, пытаясь отправить Доргена в полёт и это ему удалось. Однако гном успел ловко перехватить своё оружие и парировал удар. Держа топор одной рукой за топорище, а второй за конец рукояти, он, словно коротким шестом, принял дубину тролля рукоятью своей секиры. Тело его оторвалось от земли, казалось воин сам оттолкнулся носками от поверхности и воспарил в воздух по собственной воле, а не от чудовищного удара. Дубина тролля взлетела вверх. Сам монстр видимо был немного контужен, ведь стоял к взрыву куда ближе ополченцев, поэтому по инерции откинулся чуть назад, увлекаемый весом своего оружия.
Капитан словно молния подскочила к врагу и вогнала адамантовый клинок в подбородок врага до самого непробиваемого черепа, применив после свой боевой навык — 'Молниеносный взрыв'. Тролль дёрнулся и осел на землю. Женщина перевела взгляд на гнома, тот стоял на ногах метрах в семи от неё. Его топор лежал на земле, а сам 'акробат' осторожно сжимал и разминал руки в толстых кожаных перчатках с нашитыми сверху мифриловыми пластинками.
— Будут болеть неделю, — ответил он на обеспокоенный взгляд капитана и поднял топор.
Всё произошло очень быстро, ополченцы поднимались на ноги и собирали оружие, удача пока решила побыть на их стороне, погибшие среди местных отсутствовали.
Тут Рыжая обратила внимание на хлопанье крыльев сверху, что-то изменилось. Подставив лицо дождю, который в определённый момент перестала замечать, она увидела, как два ящера отделились от остальных и направились в сторону гор. Оставшиеся пять Дракеров разбились на две группы и начали садиться у южных и северных ворот. Двое из них, прижимая защитников к земле волнами воздуха, пролетели над головами людей и бухнулись буквально метрах в сорока за стеной.
— Заваливайте проход! — крикнула Капитан приходящим в себя людям и побежала в сторожевую башню. Пулей взлетев на самый верх, она принялась разглядывать происходящее за стеной, прячась за зубцом ограды. Всё было очень плохо и очень хорошо одновременно. Ситуация с 'полностью безнадёжная драконья задница', сменила статус на просто 'безнадёжная'.
Враг действовал осторожно и отправил вперёд 'тяжёлую пехоту' в виде троллей и огров, а гоблины должны были волнами заходить вслед за ними, вон первая двадцатка контуженных ползает по земле держась за головы, но судя по всему многие из них скоро вернуться в строй. Граната взорвалась довольно далеко от гоблинов, но в отличие от людей, которым стена сыграла на пользу, этих взрывной волной ударило основательно. Под самыми воротами, разбавляемая дождём, чернела здоровенная лужа крови, валялись шматы плоти и элементы брони огров. Впереди, метрах в сорока от города, по краям от дороги, сжавшись комками и вытянув вперёд головы на длинных шеях, шипели Дракеры. Рядом с ними суетилась внушительная масса гоблинов.
'Понятно, очевидно Ридлен ранил двоих, и они улетели на базу, а этих решили посадить пока не сломят сопротивление с земли и это плохо, образовался живой кордон на дороге, покинуть город стало сложнее'.
Капитан посмотрела на гоблинов, на глаз их было около сотни, все в доспехах и с оружием, действуют дисциплинированно.
'Как империи вообще удаётся их так вышколить. Говорят, некоторые лесные племена гоблинов преодолевают природную злобливость и вполне удачно сосуществуют с людьми и эльфами. Отмечают даже что среди них есть особи с очень острым умом, 'склонны к азартным играм', — вспоминала женщина рассказ старого эльфийского рейнджера. — Ну да ладно, это сейчас не главное, что они делают?'
От отряда противников отделилось около двадцати гоблинов — стрелков и они, встав метрах в тридцати он стены, из луков и арбалетов принялись прицельно и экономно постреливать по воротам. Вторая группа, побольше первой, рысцой отправилась к каменоломням. Вдруг внизу, под ногами, в помещении караульной, раздался хлопок тетивы. Один из монстров буквально отлетел назад со стрелой в голове, прошло совсем не много времени, как за ним отправился второй. По амбразурам башни застучали стрелы. Гоблины, гогоча и кривляясь, отошли чуть назад, но вот ещё один осел со стрелой в голове. Разузнав всё что надо, капитан начала спускаться вниз.
Здесь прижившись спиной к стене стоял Ридлен.
— Пригнись, наиболее меткие не только стреляют в амбразуры, но и попадают в них, — скривился эльф.
— Так вот кто здесь убивает маленьких бедных гоблинов, — устало прокомментировала Рыжая.
— Ты портишь мою белоснежную репутацию капитан, я вообще здесь от дождя прячусь, — передразнил её эльф.
— Ладно 'пацифист', что ты думаешь обо всём этом?
— Судя по тому, как они пришвартовали свои воздушные 'суда', улетать пока не собираются, но и нападать с воздуха также. Подозреваю, те, что сейчас сверкая пятками бегут в мастерские, вернутся оттуда с чудом гоблинский инженерной мысли в виде длинных щитов, да и пару готовых лестниц наверняка найдут. После разделятся на пять-шесть отрядов и как тараканы полезут в город с разных направлений.
Рыжая кивнула, её видение ситуации совпало с мнением рейнджера, тот продолжил:
— Если подумать, нам пока невероятно везло, граната так вообще убила 'трёх кроликов из двух имеющихся', но это везение скорее всего закончилось. Имперский гоблин сильнее среднего ополченца и биться с ними по городу разрозненными отрядами сомнительно, а бегать одним большим — заманчиво, но чревато. Даже при отсутствии огров и троллей, чего доброго позовут Дракера и тот бухнется посреди толпы.
Капитан принялась задумчиво крутить на палец прядь волос, в суматохе выпавшую из-за ворота брони.
— В этом городе дорога перед храмом — три телеги в ряд проедут, если ты намекаешь на баррикады.
— Зато у нас есть двадцать, может даже двадцать пять минут, чтобы эти телеги положить вверх колёсами посреди упомянутой тобой дороги, — привёл свой довод Ридлен.
Рыжая решила больше не терять времени и выбежав на улицу, подскочила к командиру ополчения.
К сожалению, уже имелись жертвы: один из ополченцев поймал стрелу в грудь во время построения завала перед распахнутыми воротами. Капитан огляделась, боевой дух пока держался, необходимо было срочно занять людей действием, это помогает. Настрой и душевное состояние в подобных ситуация решают многое, да и два убитых тролля серьёзный аргумент не сдаваться.
— Хидрик враги побежали в мастерские, скоро они раздобудут простые осадные приспособления и попрут одновременно с пяти ли шести направлений, стены у вас тут не замковые. Хотя остались только гоблины, ты должен знать, это — сильные противники. Моё предложение обороняться на площади, если станет совсем туго, запрёмся в храме, у нас есть ещё одна бомба, возможно боги предоставят хороший шанс её применить.
Мужчина без споров кивнул и начал громко раздавать приказы и отправлять посыльных к другим отрядам. Уже через несколько минут все бежали к площади, эвакуация небоеспособных жителей закончилась, горожане находились в храме и его подвалах, но ворота пока были открыты. Жрецы на площади накладывали целительные заклинания на тех, кого сильно контузило. Дождь почти прекратился, лишь слегка моросило, было прохладно и сыро.
На площади быстро закипела работа, место в целом представлялось не слишком удобным для обороны, имелось целых пять подходов к мощёной площадке перед храмом. Сам храм стоял воротами к главной городской улице, которая, приходя к нему от южных ворот, плавно перетекала в большой квадрат площади, метров тридцать на тридцать. Примыкая к этому квадрату торцами, возле дороги стояли два продолговатых каменных дома. Ещё два больших прямоугольных здания располагались слева и справа от храма и смотрели на площадь своей лицевой стороной. Так что за исключением большой дороги, имелось четыре улочки ответвлений.
Торопясь, ополченцы сгоняли на площадь телеги и перекрывали подходы, переворачивая транспорт на бок. На помощь им спешили женщины и три десятка мужчин, не состоящих в ополчении, также вооружённых, пусть и плоховато. Из ближайших домов начали выносить мебель и наваливать её между телегами, Хидрик раздавал указания, в каком порядке и кто должен держать каждое из направлений.
Команда Рыжей стояла посреди площади и совещалась.
— Неважно выглядишь капитан, — прокомментировал Дорген, глядя на мокрую женщину, держащуюся рукой за бок.
И правда, она ещё не оправилась от удара Лича, с утра всё казалось в полном порядке, но сейчас, побегав и получив лёгкую контузию, тело принялось настойчиво просить покоя.
— Что вы думаете о наших шансах? — игнорируя заботу сопартийцев, спросила Капитан.
— Полчаса назад я не дал бы за наши жизни и медяка, — начал гном, — но сейчас думаю, если мы продержимся часа три до прилёта свежих Дракеров, которые должны забрать гоблинов, есть шанс, что они плюнут на всё и улетят. Помощь с других мест если и придёт, то ближе к вечеру, стоит настроиться на длительное противостояние. Однако и врагу с каждым часом здесь спокойнее становиться не будет. Моё предложение занять оборону в здании храма и ждать, но сразу это делать ни в коем случае нельзя. Если мы зайдём вовнутрь сейчас и закроем ворота, а сюда придёт сотня бодрых разозлённых гоблинов, за час — два они найдут способ нас выкурить. Необходимо боем проредить их строй, но без лишнего фанатизма.
Гном оглядел большое каменное здание храма. В нём, благо почти под самой крышей, имелись большие окна, закрытые разноцветным стеклом.
— Я бы нашёл как испортить нам жизнь в этой 'цитадели', — закончил Дорген свой комментарий.
Искатели приключений позвали к себе командира ополчения и десятников, те выслушали их соображения и полностью согласились с планом.
— Задача убить как можно больше врагов и потерять при этом как можно меньше людей, после укрыться в храме! — отдала Рыжая общий приказ.
— Идут! — раздался крик за баррикадами,
— И двадцати минут не прошло, — проворчал гном.
— Альрита в храм быстро, остальные за мной! Однако Рыжая и не догадывалась, сколь скоро ситуация измениться не в их пользу.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
