|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 1: Советник особых поручений.
Из Орастора Ди отправился не напрямую в Дирмар, а полетел в сторону дороги. Некое чувство подсказывало ему, что немного времени в наличии есть, но то было не указание божественного "начальства", а самая обычная, доступная любому интуиция. Конечно, полетев напрямую можно было срезать солидный кусок пути, но рисковать, застряв в местных лесах и полях, магу без крайней надобности не хотелось. Сегодня, используя полёт, сновидец осознал всю силу вчерашней мотивации, так как долетев до основной дороги, которая лежала километрах в восьмидесяти от начала маршрута, он откровенно выбился из сил и какое-то время шёл пешком. Периодически навстречу попадались группы путников и караваны повозок, люди удивлённо глядели на одинокого странника и уточняли всё ли у того в порядке.
Пройдя пешком километров двадцать, Ди опять воспарил над землёй и удивляя прохожих, набрал скорость, помчавшись в сторону Дирмара, с надеждой догнать Диринга, Юю и Раммаранга. Но видимо те, более чем за сутки, подгоняемые его же наставлениями, оторвались далеко вперёд. Потратив допустимое количество ментальных сил — надо же что-то оставить на случай непредвиденных обстоятельств, сновидец решил на сегодня завязать с полётом. Спикировав на одни из попутных торговых караванов, маг за пару средних медных монет, которые с него так и не вязли, выторговал место рядом с возничим на одной из телег. Представившись магистром магии земли из Валенса, чтобы как-то сгладить шок, который создал когда спустился с неба на процессию, он объяснил, что разбирался в инциденте в Волчьей и теперь спешит обратно в столицу, что с некоторой натяжкой являлось правдой.
Маг совершенно не стеснялся вводить людей в заблуждение, следуя правда при этом двум железным правилам — это не должно вредить окружающим и приносить какую-либо выгоду ему. Если соблюдать перечисленные принципы, расплаты обычно не следовало. Охотно рассказав о последних событиях, он "заработал" этим вкусный обед на привале. Торговцы везли провизию в Дирмар из южных деревень на границе с "дикими землями" и не знали свежих новостей.
К вечеру, так и не догнав остальных, Ди вместе с караваном заночевал в таверне придорожного городка, расспросив перед сном городских стражников о Диринге и его рыцарях. Товарищи, как оказалось, проехали город всего пять часов назад, но не задержались, решив до темноты успеть до следующей деревни.
За ужином в компании временных спутников, мага ожидал небольшой сюрприз. В таверну вошли двое мужчин. Один немолодой, представительный, но приветливый, был одет во фрак местного покроя, подобные здесь носили некоторые должностные лица во время исполнения обязанностей, что-то вроде удобного пиджака хорошей ткани с длинными полями. Второй, слегка угрюмый человек средних лет, в незамысловатой кожаной броне и с обычным здесь коротким широким мечом на поясе.
Мужчины представились главой городского совета и командиром местного ополчения. Они уважительно сообщили сновидцу, что его, не далее как сегодня утром, разыскивала делегация столичной канцелярии во главе с первым королевским инспектором. Не застав мага здесь, чиновники отправились в сторону Волчьей деревни и, видимо, разминулись с объектом поиска. Лоторг, так звали мужчину, сообщил что Ди ожидает в Валенсе королевский совет и спросил не нужна ли ему какая-либо помощь. На это маг, как говорится, откланялся и поблагодарив за заботу сообщил, что как раз направляется в столицу. На этом представители местной власти его оставили, сделав центром всеобщего внимания.
Торопливо доев ужин и отбившись от вопросов попутчиков, сновидец поднялся в свой номер, заперся и лёг спать пораньше, так и не поучаствовав в застольной беседе.
* * *
— Я не знаю Юю как он будет выглядеть, но явно не перекаченный квадратный гном с топором вдвое больше себя, хотя кто их знает, этих гномьих мастеров, я пока их особо не видел, — задумчиво произнёс сновидец, обращаясь к мрачной как грозовая туча эльфийке. — В любом случае он будет разыскивать меня, так что не прогадаете.
Маг, воспользовавшись все тем же полётом, догнал своих товарищей спустя полчаса как покинул придорожный городок. Те, не успев вчера уехать сильно далеко, остановились в деревне что располагалась километрах в пятнадцати вперёд по дороге. Присоединившись к компании и посовещавшись с Дирингом, сновидец заявил, что сегодня смысла торопиться уже нет, так как в Дирмар они более чем успевают, а дальше он отправится только завтра с утра. Поэтому двигались не спеша, не напрягая четвероногих друзей.
Чем ближе путники приближались к Дирмару, тем больше становилось городов и деревень. И сейчас, практически через каждые пять — десять километров, путешественники видели небольшие города и посёлки. Пяточки красно-зелёных лесов закончились и сейчас вокруг тянулись бескрайние зелёные поля, что чередовались с большими ухоженными фруктовыми садами и пастбищами. Встречались красивые обширные пасеки с сотнями домиков — ульев, видимо пчеловодство являлось отдельной отраслью местного хозяйства. Поля вокруг таких мест, на сколько хватало глаз, покрывало полотно голубых и розовых цветов.
— До города осталось километров тридцать, — сообщил Диринг, — часа через два — три будем на месте.
Во время паузы сделанной отрядом для удовлетворения естественных потребностей, Ди поймал Раммаранга подальше от Юю и спросил почему та такая мрачная.
— Ну... — замялся молодой человек и вкратце объяснил, — она подстрелила вчера последнего Дракера, но в отличие от убитых тобой, он не поджарился как картофель в углях, а сравнительно удачно приземлился. С повозки на его спине высыпало два десятка гоблинов, вооружённы словно королевские телохранители. У половины имелось зачарованное оружие, — пояснил он. — В бою с ними погибли двое ополченцев и были ранены трое Дирмарских рыцарей. Юю очень переживает по этому поводу. Думает теперь, что лучше бы они улетели восвояси. Конечно ей никто слова не сказал, да и виноватой не считают.
Ди кивнул.
— Утешать её не будем, пусть учится продумывать свои действия на два шага вперёд, но и корить тем более не стоит. Кстати, один из Дракеров грохнулся на дом, там никто не погиб?
— Погибли, — стараясь скопировать манеру сновидца, сообщил Рам, — три козы и корова...
Оба посмеялись. Отряд двинулся дальше.
Немного ранее Ди завалили вопросами относительно ситуации в Орасторе — городке при каменоломнях, где он участвовал в недавних событиях. Пришлось даже сделать незапланированный привал на чай, так как рассказывать что-либо одновременно шестнадцати всадникам было затруднительно. Двое рыцарей Диринга остались в деревне, получив серьёзные ранения в битве с гоблинами.
Все с огромным интересом слушали рассказ, благодарили богов за удачу, ведь она действительно сопутствовала защитникам и хвалили команду "Рыжей" за находчивость и мужество.
— Кстати нечто подобное произошло в "Волчьей" лет так пятьдесят назад, — предался воспоминаниям Диринг, — об этом тогда судачил весь Амарот. Известная команда охотников за головами "Белая Рысь" тогда по воле судьбы остановилась в деревне. Я конечно в чём-то не одобряю таких как они, уж больно зациклены на мастерстве убийства и приобретении лучшего снаряжения, но тогда эти ребята дали редкое представление.
— От них есть проблемы? — уточнил сновидец.
Капитан задумался:
— Нет..., пожалуй, нет. В таких командах, строго говоря, все вполне вменяемые, просто по-своему увлечённые. Я бы сказал пользы от них в десятки раз больше чем проблем. Подобные отряды существовали всегда, но получили легитимность лет триста назад. Таким образом королевская власть избавилась от гильдии ассасинов. Её членам предложили амнистию за вступление в подобные команды под патронажем гильдии искателей приключений и многие согласились на это, а остатки организации развалились сами собой.
— Расскажите о самом нападении, — вмешался юноша. — Мой отец тогда был ребёнком, а дед честно признался, что сидел в храме и знает о подробностях лишь со слов других. Я расспрашивал ветеранов, но они как-то не сильно любят вспоминать те события.
— Это понятно, деревня тогда пострадала куда сильнее чем при последнем нападении империи, было много погибших. Но с другой стороны и рассказывать особо то нечего. Члены Белой Рыси подстрелили двух Дракеров еще при посадке, после, используя полупартизанскую тактику, кружили по деревне и вырезали встречавшиеся на пути группы врага. Хоть Собиратели и успели загрузить часть ящеров пленными, но нападение в целом для них оказалось провальным. Под конец "Рысь" с ополчением вытеснили оставшихся тварей за восточные ворота, где тех и забрали свои. К сожалению такой сценарий редкость, зато имперских налётчиков уже давно отвадили садиться рядом с военными гарнизонами. Поселение в случае нападения подаёт военным сигнал и оттуда обычно быстро приходят крупные силы, но подобное возможно, когда до гарнизона километров двадцать, или чуть более. Когда военные успевают прийти на помощь, забирать Дракерам обычно некого.
Дальше Диринг принялся вслух рассуждать о магических тварях и перешёл на тему последнего налёта на Волчью деревню.
— Мне сложно представить, чем бы закончились события в Харенгарте выйди мы против сотни тех бестий что прилетели с империи. Мало того что они оказались прекрасно вооруженны, что самое опасное враг вёл себя крайне слаженно и дисциплинированно. Вы бы видели, даже находясь в безвыходном положении, гоблины построились в формацию и попытались вполне организованно скрыться в полях, но наши лошади не оставили им шанса.
— Кстати, — спросил Ди, — а что за мешки на тех двух скакунах.
— Так всё гоблинское снаряжение собрано и отправлено в Дирмар, там его опишут и распределят. Что-то будет продано через торговую гильдию, что-то переделано и распределено между армией и гильдией искателей приключений, деревня, кстати, также получит некоторую компенсацию.
— Я погляжу у вас с этим строго, а что с трофеями, которые добывают команды искателей приключений самостоятельно?
Диринг улыбнулся и поспешил успокоить мага:
— На подобные трофеи никто не претендует, разве что условия отдельно оговорены в задании гильдии. Вам кстати лучше зарегистрироваться как будете готовы. Без знака гильдии у вас могут возникнуть проблемы с патрулями и властью на местах, — строго произнёс капитан. — И мы встретили представителей столичной канцелярии, они зачем-то разыскивали вас.
Тут капитан встрепенулся:
— Ох, да что ж такое! Я совсем забыл, меня просили передать, что вас ожидают в королевском совете!
— Да слышал уже, разберусь с неотложными делами и посещу их.
— Не откладывайте. Вы, я вижу, очень восхищаетесь нашей государственной системой и признаться есть чем. Но поверьте, я не завидую тому, против кого она начинает работать всей своей мощью.
Сновидец понимающе кивнул капитану.
Юю с Рамом ехали впереди и ловили каждое слово их разговора.
— Вы подумали о том, что я говорил про "место встречи"? — спросил Ди.
— Да, — начал отвечать Диринг. — Южнее есть остатки замка или крепости, странное место. Что интересно, скорее всего оно было разрушено до того катаклизма, что уничтожил цивилизацию древних. Представьте себе достаточно глубокое озеро километров двух в диаметре с рукотворным островом по центру. И остров этот далеко не маленький, метров пятьсот в ширину, особенно если учесть, что это не остров вовсе, а остатки древнего замка, а озеро соответственно — ров грандиозного размера. Сейчас на острове руины из завалов громадных блоков и некоторые из них лежат на берегу озера. Не хочу даже задумываться какая сила их туда зашвырнула, когда замок, или что там стояло, перестал существовать. А замок там стоял, это точно. В молодости я интересовался этим местом, даже бывал пару раз, искатели приключений до сих пор раскапывают на этом острове сухие подвалы, но без всякой нежити, на основе этого делают вывод, что уничтожен он был ещё до катаклизма.
Ди удовлетворённо кивнул. Он складывал в своём уме пазл и фрагмент озёрных руин вошёл в него идеально.
— Я буду отсутствовать неделю, может чуть дольше, — обратился маг к едущим перед ним молодым людям. — Подберите гнома, я чувствую, он уже дышит нам в пятки и отправляйтесь на остров. Не могу сказать точно, но, если всё пойдёт по моему сценарию, выглядеть события будут примерно так: нам придётся встретить небольшой диверсионный отряд из десяти — пятнадцати тёмных эльфов, который прилетит нас, а точнее меня, убивать. Один из прилетевших станет нашим капитаном, остальных, скорее всего, придётся уничтожить.
Сновидец произнёс всё это довольно громко и очень серьёзно. Процессию охватила лёгкая паника с элементами паралича. Все смотрели на мага ошарашенными глазами, первым собрался с мыслями Диринг.
— Это государственное дело, я настаиваю на участии армии!
— Нет, капитан, — строго возразил Ди, — в данный момент это внутреннее дело моей команды, и, если на ваш взгляд всё так серьёзно, прошу ещё и помалкивать об этом. Вероятно, когда я вернусь из Валенса, у меня будут полномочия озвучить эту просьбу в виде приказа.
— Но мы не справимся! — взволнованно вставил Раммаранг. — Эти ребята очень опасны.
О силе тёмных эльфов в Амароте ходили легенды, основанные правда на слухах. Но точно было одно, они действительно являлись немногочисленной, но крайне эффективной личной армией императора.
А кто сказал, что будет легко, вот и проявите творческий подход! — чуть наигранно возмутился маг, — Уверен, гном вам сильно поможет, да и я буду присутствовать, не сомневайтесь.
— Может всё-таки возьмёте кое-кого из моих людей, — не унимался Диринг, — или даже задействуем королевскую гвардию.
— Может и возьму, — задумчиво произнёс сновидец. — Кстати, со мной из столицы должны приехать вор и целитель, вот только подробностей как всегда не знаю.
Он вздохнул и хотел было вставить дежурную фразу про мутность воли богов, но удержался.
Немного успокоившись, двинулись дальше. Капитан совещался со своими людьми. Ди особо не прислушивался, но в общих чертах понял: после последних событий, рыцари сошлись во мнении, что если маг на чём-то настаивает, то, скорее всего к его мнению стоит прислушаться. Сновидец также принялся обсуждать со своими спутниками разные мелочи и догадки, за этим делом они и подъехали к Дирмару.
Город вызвал у Ди некоторое разочарование. Даже скорее не сам город, а несбывшееся ожидание увидеть некие сказочные сооружения. Ведь в наличии есть гномы, эльфы, всевозможная нечисть и магия в конце концов! К тому же, когда отряд проезжал большое озеро, маг видел белоснежные шпили замка города Осмероса, так что некая надежда на наличие подобных сооружений в Дирмаре присутствовала. Но чем дальше, тем больше приходилось расставаться с некоторыми стереотипами.
Дирмар представлял из себя обширный город расположенный на естественной возвышенности. В нём совершенно не было каких-либо замков, циклопических сооружений и прочих подобных атрибутов фантезийных городов. Он очень напоминал ухоженный европейский город эпохи возрождения, по крайне мере в центральной своей части. И если ближе к центру преобладали строгие, вытянутые трёхэтажные дома, сложенные из твёрдого камня, то к окраинам строения становились меньше, теряли в среднем один — два этажа и превращались в уютные особнячки, переплетённые узкими улочками и переулками. Центр выглядел немного помпезно и создавал своими широкими замощёнными мостовыми ощущение простора. В сердце города располагался архитектурный ансамбль из расположенных в круговой симметрии полукруглых административных зданий. Имелись небольшие площади и зелёные парки с фонтанами, в целом уютно, но без излишеств и весьма практично.
Город не был окружён каменной или иной стеной, но на некотором удалении от жилых строений имелся глубокий ров, увенчанный земляным валом и имеющий на своём дне несовместимые с жизнью приспособления. Все это имело далеко не меленький размер и наверху вала располагалась дорога, по которой свободно ходили ночные патрули. Диринг объяснил, что перед путешественниками один из немногих городов, построенных не на руинах древних, а полностью созданный новыми жителями. Строительство началось семьсот лет назад и идёт и поныне.
Так же капитан посоветовал одну из местных таверн, наиболее подходящую на его взгляд новоиспечённым искателям приключений.
"Вот вернусь я домой, — размышлял сновидец, — и за ужином в тесной компании, меня как всегда попросят рассказать о моих путешествиях в миры сновидений. И на вопрос о самом удивительном, я конечно же буду рассказывать об Амароте, но весьма скоро друзья остановят меня вопросом: "Постой, ты уже десять минут описываешь нам таверны!", а я на это отвечу: "Так собственно я их лучше всего и запомнил. Постойте, сейчас ещё меню перечислю...".
Таверна "Дом полевых фей", которую посоветовал Диринг, была большим, формой вытянутого овала, зданием. По словам капитана, заведение относилось к классу "выше среднего", славилось прекрасной кухней и являлось любимым местом как приезжих, так и местных искателей приключений. И действительно, пока в рейтинге Амаротских таверн, составляемых сновидцем, эта заняла первое место.
Ди, Юю и Раммаранг расстались с капитаном и его рыцарями, добрались до здания таверны и через просторные двери попали в большое, круглое, метров тридцати в диаметре, помещение. Само здание имело высоту в три этажа, но при этом главный зал таверны являлся одной большой цилиндрической комнатой. Внизу, напротив входа, располагалась длинная полукруглая стойка с выходом на кухню во вторую часть здания, а сам зал заполняли разнокалиберные круглые столы, расставленные в приятной глазу симметрии. Изюминкой этого места была уютная балюстрада, сделанная немного выше уровня второго этажа по кругу помещения. На неё вела пологая закруглённая лестница, и, если наверху, напротив стойки у окон, столики стояли свободно, то дальше, в глубину здания, начинались уютные ниши, подсвеченные магическими светильниками и разделённые толстыми деревянными перегородками. Идеальное место для деловых совещаний или просто спокойного время препровождения.
Посетителей хватало, но тесноты не ощущалось, присутствовало много людей с оружием. Ди уже знал, что за городскими воротами Дирмара открытое ношение холодного оружия дозволялось только городской страже, военным и искателям приключений. На посту у городских ворот Диринг выписал сновидцу временное разрешение на специальном бланке. Впрочем, стоит отметить, что на владение оружием никаких ограничений в городе не было, просто будь добр носи его по улицам в поклаже или чехле.
Судя по тому, что типовой военной брони и знаков отличия на посетителях было маловато, напрашивался вывод: многие из присутствующих являлись искателями приключений.
По залу ураганом носились несколько симпатичных молоденьких девушек, что разносили еду и напитки, собирали пустую посуду и готовили столики для новых посетителей. Дело шло под вечер.
На первом этаже, справа от стойки, за большим круглым столом сидела шумная компания из десяти мужчин, впрочем людьми были не все, имелось два гнома, эльф и, что сильно удивило Ди, — орк.
"Вот уж кого я не думал здесь увидеть, — подумал сновидец, с интересом разглядывая зелёного широкоплечего мужчину, заметно, но не сильно, отличавшегося внешне от человека. — Но это к лучшему, видимо некая лояльность, при вменяемости субъекта лояльности, здесь возможна".
Особенно выделялся среди сидящих мускулистый поджарый мужчина почти двухметрового роста, с массивным, прямоугольным лицом — обветренным и покрытым мелкими шрамами. Он имел светлые волосы и носил аккуратную короткую стрижку с пробором. Лицо его выглядело столь волевым и строгим, что с него можно было смело писать портрет — эталон приведённых качеств. Не надо было быть провидцем чтобы понять: перед вошедшими команда искателей приключений и выделяющийся человек её лидер.
Все присутствующие одним глазом принялись изучать Ди и его товарищей, приметный человек делал это особенно внимательно. Сновидец пребывал в своём обычном расслабленном состоянии и с лицом кота после хорошего обеда, пошёл к стойке договариваться о ночлеге и ужине, Юю с Раммарангом восхищённо оглядывались. Молодой человек уже бывал в Дирмаре, но ночевал с отцом и братьями в более скромном месте, а эльфийка ни разу не путешествовала дальше приграничных территорий Великого леса.
— Эй, красотка, — кинул ей один из сидящих, судя по луку рядом со стулом — лучник. — Не дашь ли подержаться за свой лук? Он почему-то возбуждает меня не хуже горячей женщины.
Сновидец, не то чтобы когда-либо стремился научиться разбираться в людях, но в процессе своего становления как мага, приобрёл способность получать точное представление о ситуации, её участниках и о том куда эта ситуация движется. Сейчас он точно знал: дальше подколок и шуток над "салагами" дело не пойдёт. Кстати, с приездом в Дирмар маг почувствовал, что народ здесь сильно отличается от деревенских, смелее и прямее что ли, но в хорошем смысле. К тому же Ди уже улыбался про себя, ожидая хорошего представления. Он знал: эльфийка та ещё бестия и вопрос стоит не "сможет ли девушка постоять за себя", а "на сколько влип обидчик".
"Эх, не суждено мне поучаствовать в местной драке на почве "ты меня уважаешь", тут похоже все плевать хотели на законы жанра", — подумал маг.
Юю мазнула взглядом по ухмыляющемуся мужчине и с ходу выдала:
— Если угостишь меня и моих друзей хорошим чаем, я так и быть дам тебе подержать своё оружие. Мужчина должен знать, как выглядит нормальный лук, а то на твою "коряжку" смотреть обидно.
Народ в зале весело загудел, но спрашивающий не обиделся и не растерялся. Лучник в улыбке развёл руками и ответил:
— Извини красавица, но парни должны заботиться о себе сами, хотя глянуть лук конкурента я никогда не откажусь,
После громко крикнул:
— Израна, как гости устроятся, "Вечернюю звезду" мисс эльфийке за мой счёт.
"Вот это я понимаю выкрутился, — прослезился про себя сновидец, — своё получил, лицом в грязь не ударил, на неприятности не нарвался, на двух порциях чая сэкономил..."
Ди договорился на три отдельных номера, правда без ванных комнат. Маг узнал у хозяйки за стойкой, что в заведении имелось что-то вроде обустроенных бань — отдельно для мужчин и женщин. Поэтому перед сном появилась возможность с комфортом попариться. Он подозвал товарищей и те выбрали себе еду и напитки. Выбор имелся весьма широкий — горячие и холодные отвары, соки, настойки на корнях и фруктах, конечно же не алкогольные. Маг пытался прозондировать эту тему, но натыкался на глухое непонимание. Про алкоголь знали, активно применяли в хозяйстве, но внутрь не употребляли.
"Ну, это и к лучшему, больше трезвости, меньше проблем", — рассудил сновидец.
Магия и алкоголь не сочетались вообще, концентрация и контроль намерения вещи тонкие и любящие ясную голову.
Решили пока сесть на балюстраде в уютной нише, подготовка комнат требовала времени, немного смущала поклажа на плечах, но было видно, что со снаряжением здесь никто не церемонится: рюкзаки кидали прямо на пол, а для оружия и одежды имелись специальные стойки и вешалки.
Здесь Ди повёл себя немного странно, поднявшись наверх, он предупредил эльфийку с молодым человеком, что присоединится к ними минут через пятнадцать. В этот момент от большой компании внизу отделился предполагаемый лидер, что-то сказал своим, похлопал спутников по плечам и спокойно направился за пришедшими на балюстраду.
Нет, маг и упомянутый человек не были знакомы и не подавали друг другу тайные знаки. Также у обоих было всё в порядке с ориентацией, да и в Амароте за нетрадиционные отношения отправляли на каторгу, подумать о предназначении человека за созидательным трудом. Просто высокий мужчина с посечённым шрамами лицом, обладал феноменальной звериной интуицией и не менее острым умом. Только взглянув на сновидца, он сложил в уме множество слухов последних дней, что приходили от леса и со стороны Валенса, и сейчас у него имелось о чём переговорить с магом.
Ди так же обладал подобным чутьём, но не звериным, а магическим и заодно с разговором он предвидел к тому-же дополнительное представление в ближайшие десять минут, поэтому решил подготовить сцену с декорациями, дабы, как всегда, получить от этой бесценной и скоротечной жизни все возможные положительные впечатления.
Сновидец занял свободный столик посреди пустующей балюстрады, сев ровно напротив стойки под большим двустворчатым окном. Дожидаясь гостя, он задержал взгляд на окне, рассматривал узорчатую резную раму и размышлял о своём:
"В этом мире даже мелочи стараются делать невероятно добротно. Обычное окно выполнено не только аккуратно и крепко, но и изящно. И вопрос "сколько это прослужит" явно стоял не последним, хотя, возможно, здесь по-другому не делают".
Искатель приключений подошёл к столу мага, сел напротив, коротко кивнул и представился:
— Юрген, некоторые зовут меня "Юрген головорез", так же называется моя команда.
Ди уже знал, что здороваться за руку здесь не принято. Друзья и родственники при встрече слегка прислонялись плечами и хлопали друг друга по спине, а мало знакомые люди просто доброжелательно кивали.
— Ди, маг, — представился сновидец. — Названия пока нет, команда в процессе сбора.
Далее произошёл разговор, который мог произойти только между людьми понимающими друг друга с полуслова.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спросил Юрген.
— Я, откровенно говоря, не сильно обременяю себя размышлениями, слишком много белых пятен, можно сделать неверные выводы. Пока предпочитаю просто действовать и собирать информацию, — ответил Ди. — Однако у меня в команде есть молодой человек невесту которого утащили по ту сторону гор Сборщики, чем я активно пользуюсь дабы завлечь его во всю эту кутерьму. И у меня есть чёткое ощущение, что империя, не пройдёт и половины отпущенного срока, вернёт её сама, лишь бы не разгребать в одиночку всю ту массу, по уши в которой все окажутся. Признаться, большее мне пока не ясно, я лишь занимаюсь сбором заранее отобранных "начальством" членов команды.
— Половина отпущенного срока это до парада планет? — решил уточнить собеседник.
Маг кивнул.
— Уже примерно с полгода как нежить сильно оживилась, лезет из всех дыр и бродит в поисках живых даже днём, — начал выкладывать свою часть информации Юрген. — Здесь, на заселённых территориях, это не заметно, за последние тысячелетия мертвецов основательно вычистили, но вот южнее Амарота, на пограничных землях, нехорошее движение. Мы недавно вернулись оттуда, гоняли орочьи шайки и пару диких племён гоблинов. И те, и другие задвигались именно из-за активности нежити.
— У нас вообще есть шансы? — обратился он к сновидцу.
— Если бы я был на их месте, я бы вам их дал, — спокойно ответил маг.
Юрген взглянул Ди в глаза и за маской дурашливости, которую носил обычно сновидец, уловил холод и безразличие космоса. Мелкая дрожь прошла по позвоночнику мужчины, что последние пятьдесят лет жил на "лезвие бритвы".
— Да не заморачивайся ты, я не такой уж и особенный. Мне очень сильно помогают в некотором смысле. У себя дома я вообще мокрое место, но, видимо, настало время пройти более серьёзные уроки. Хочу верить, что созрел для них, — понял его настроение маг.
— Ты знаешь, — немного расслабился Юрген, — это в молодости слушаешь одним ухом поучительные рассказы жрецов, а другим пытаешься определить нет ли рядом весёлой заварушки. В последние годы я всё больше задумываюсь правильно ли я живу.
— Нашёл кому исповедоваться, — улыбнулся Ди. — Я могу лишь озвучить своё мнение, хотя, даже не своё, однако я согласен с тем, что все мы приходим в этот мир учиться, плохому или хорошему. И если мы не отлыниваем от учёбы и не идём на мелочные сделки со своими слабостями, всё будет хорошо. Да, кстати, не более чем двое суток назад я вытащил одну симпатичную рыжую женщину из серьёзной передряги. Она упоминала о тебе мельком. Если всё сложится приемлемо, недели через две — три мы отправимся с командой "Рыжей" вскрывать весьма интересные древние руины у леса, в них могут оказаться ответы на некоторые вопросы.
— Аеста, с ней все нормально? Ещё не вышла замуж?
— За последнюю неделю получила огненным шаром от Лича и побегала от имперских гоблинов, но в полном порядке, разве что еле ходит, — улыбнулся маг.
Юрген кивнул.
— Я скорее всего буду, — коротко ответил он и уже собрался встать, решив более не задерживать сновидца, но тут, собственно, началось запланированное судьбой представление.
Послышался звук распахивающихся дверей и от входа к стойке направилась процессия мужчин. Они, за исключением одного, были крепкого телосложения, одеты в удобные дорожные куртки и носили мечи на поясе. Выправка и слаженность вошедших выдавала военных. Однако один из них, видимо главный, был облачён в шикарный серебристый камзол с тёмно-зелёными элементами, на его поясе висела длинная шпага, а рост визитёр имел почти метр девяносто, однако при этом был худ неимоверно. Его узкое лицо весьма гармонично украшали впалые скулы, и высокий лоб. При этом его подбородок выпирал вперёд, что к тому-же подчёркивалось клинообразной бородкой. Дополняли картину шикарные закрученные усы и зализанные назад тёмные волосы. Ди, уже привыкший к гармоничным красивым лицам местных, которые и описывать то сложно, так как почти все они укладывались в формулировку: "правильные резкие черты лица", был немного впечатлён броской внешностью вошедшего. Удручало то, что от худощавого мужчины ясно веяло надменностью и чванливостью.
— Ох, всё настолько плохо? — обратился Ди к Юргену.
— Нет..., — протянул тот, — хотя конечно сухарь и зануда ещё тот. И, вынужден заметить, фехтует божественно, ни в коем случае не соглашайся на спарринг.
— Если в условии будет сказано, что нельзя летать на высоте тридцати метров и кидаться молниями, не соглашусь, — посмеиваясь, ответил сновидец.
Мужчина обвёл присутствующих надменным взглядом, не потрудившись поднять голову верх и тонким, немного визгливым голосом, произнёс:
— Я ищу Ди — мага, мне было сказано, что он направился сюда.
Он оглядел присутствующих ещё раз, удивлённо остановив взгляд на женщине за стойкой, что указывала пальцем на его голову. Догадавшись наконец проследить направление, визитёр уткнулся взглядом в искателей приключений. Вздёрнув подбородок, он размашистым шагом направился к лестнице.
— Вся эта помпезность один большой спектакль, — тихо произнёс Юрген, — умён и хитёр неимоверно и, должен признать, истинный патриот Амарота.
— Действует по принципу: "хочешь узнать, что внутри сосуда, раскачай его и посмотри, что выплеснется на землю. Только вместо сосудов собеседники. Чувствую вы с ним как кошка с собакой? — уточнил Ди.
— Ага, — кивнул Юрген, — одна из его задач, присматривать за гильдией и крутить хвост отрядам вроде моего.
Он замолк, так как незваный гость приблизился к ним.
— Я первый инспектор королевского совета Энзим Ватарес из Осмероса, — начал визитёр, — направлен к вам по указанию их высочайших светлостей — членов малого королевского совета. Мне известно, что капитан королевских рыцарей Дирмара Диринг Ариг Ломарингус выдал вам временную удостоверяющую грамоту, могу я взглянуть на неё.
— Одну секунду сер Энзим, — как всегда приветливо, ответил маг.
Сновидец принялся копаться в нагрудных карманах, сделанных с внутренней стороны кольчуги, изображая, что пытается нащупать нужную бумажку, хотя, конечно, мог вынуть её сразу. Одновременно он начал очень плавно увеличивать силу тяжести вокруг гостя.
— Вы бы присели, — указал Ди на свободный стул, коих вокруг стола стояло ещё четыре.
— Благодарю, я постою, — ответил чиновник чувствуя дискомфорт, но ещё не понимая в чём дело.
— Ох, вот она, — наконец "нашёл" требуемое маг.
Энзим долго разглядывал бумагу. На лбу его уже начали выступать капельки пота. Может подозревая что-то, а может просто устав стоять, он наконец выдал:
— Вы позволите? — и указал на стул, после немедленно уселся рядом с искателями приключений. Ди плавно отменил эффект.
— И всё-таки, — инспектор принялся недовольно двигать губами, сжимая и разжимая их, — я направлен предоставить вам широкие полномочия, а именно вручить печать советника особых поручений, на ней уже даже выгравировано ваше имя. Эта регалия фактически позволяет указывать местным властям в некоторых вопросах, даёт разумную неприкосновенность во взаимоотношении с армией и позволяет свободно производить крупные операции с банками и гильдиями, ну и много чего ещё. Я не могу отдать подобную вещь непонятно кому.
Ди вопросительно посмотрел на Юргена.
— Полезная штука, когда требуется провернуть важные дела без проволочек, — пояснил "Головорез". — Владельцу такой печати доверяют сверх меры, кстати за предъявление подделки снимают голову без особых разбирательств, — дополнил он посланника.
— Скажите Энзим, вы состоятельный человек? — спросил маг чиновника.
— Мой род потомственный владелец крупного строительного дела, но им занимаются мои братья. Я как представитель власти дистанцирован от этого. Но даже если не брать состояние семьи, жалование у меня не малое.
Сновидец посмотрел на соседние столики, оценив посуду на них. Та, хотя и деревянная, была искусно выполнена и расписана красивыми узорами.
— То есть напитки и обед всем присутствующим вы возместить в состоянии?
— Какое отношение это имеет к делу?
— Ох, я сегодня откровенно говоря подустал, но, надеюсь, здесь найдётся кому прикрыть мою пятую точку если заявится Рейдер, а то, гляди, и парочка, — задумчиво произнёс Ди и подмигнул Юргену. — Да и спать уже скоро.
После маг выкинул невообразимый по местным меркам трюк. Он конечно тренировался с подобным, но весьма скромно, однако сейчас на него накатила волна вдохновения, как на того ребёнка, который внезапно нашёл отличный повод пошалить и, главное, избежать за это наказания.
Ди отключил гравитацию во всём зале, не зная до конца получиться ли, однако задумка удалась полностью. Люди, мебель, посуда, да и всё прочее в большом зале таверны во мгновение потеряло свой вес.
— Земля в иллюминаторе, — забубнил "хулиган" под нос и оттолкнулся от пола.
Отовсюду послышались оханья и удивлённые вскрики.
— А, мой чай летает! — раздался возмущённый возглас внизу.
— Ну же, сэр инспектор, когда ещё представится возможность полетать... — сновидец подлетел к потолку и мягко оттолкнувшись от него руками, вернулся на пол.
Чиновник побледнел и вцепился в сиденье стула, но это его не спасло. Стул от дёрганья носков начал приподниматься в воздух вместе с сидящим. Сопровождающие, что пришли с инспектором, но остались внизу, попытались быстро подняться наверх, но это у них, по понятным причинам, не вышло. Цепляясь за перила, они принялись быстро "карабкаться" на балюстраду. Внизу раздался крик официантки, что бежала куда-то с подносом и теперь по инерции, обгоняя парящие кружки и тарелки, летела в стену.
— Хааа, Ритмар, ты паришь! — веселился кто-то внизу.
— Да ты сам летаешь, борода твоя не стриженная, — загоготали в ответ.
Ди продержал эффект ещё секунд пять и плавно, так чтобы никто не ушибся, отменил невесомость. Раздался звук падающих тел, стук вещей и посуды. Кто-то весело смеялся, некоторые были в шоке, но слышалось и недовольное ворчание по поводу пролитого чая и испорченной еды.
Тут чиновник показал себя с хорошей стороны, осторожно поднявшись со стула, он подошёл к перилам и внезапно чистым и громким голосом, возвестил:
— Компенсацию за пролитое и опрокинутое берет на себя корона, так что смело можете выпить хорошего чая за здоровье короля, — после Энзим кивнул женщине за стойкой и вернулся за стол.
Юрген довольно улыбался, на его лице было ясно написано, что вечер прошёл не зря. Сновидец расфокусировано поглядывал вниз с невинным видом.
Инспектор поманил к себе одного из своих спутников, взял у него сумку и достал оттуда небольшую круглую медаль сантиметров семь в диаметре на тонкой мифриловой цепочке, какой-то бланк и деревянную коробочку скромного размера. В коробочке оказалась небольшая тёмная подушечка, пропитанная чем-то вроде чернил.
— Позвольте ваши большие пальцы, — обратился он к магу, инициировав процедуру снятия отпечатков пальцев. — Да, именно, вот сюда на бумагу. Ага, правильно, сведите вместе, приложите к чернилам, а после также на бланк, — чиновник положил всё с краю стола для удобства. — Капитаны гарнизонов и патрули могут попросить, нет не сверить отпечатки, а проверить медальон на прочность, — улыбнулся он.
Ди взял медаль блестящего светло-розового металла. С одной стороны диск был изрезан надписями, а с другой находился тончайшей работы герб Амарота — феникс, подмявший под себя зверя похожего на волка.
— Печать сделана из невероятно крепкого сплава, — пояснил Юрген, — подделать её очень сложно. Подобное создают в королевском монетном дворе специально подготовленные маги, владеющие магией трансформации. Ещё и зачарована на прочность. Ладно, я вижу тебе и твоим товарищам уже несут чай, так что не смею больше задерживать. До встречи в Волчьей.
Чиновник при этих словах немного заволновался и начал было говорить, но маг быстро прервал его.
— Ох, сэр главный инспектор королевского совета, давайте пересядем к моим товарищам. Мы устали, да и есть, признаться, хочется. Пока чайку попьёшь, пока он уляжется перед ужином, да и спать сразу после еды не хорошо. Ещё я очень надеюсь, вы не будете нас долго задерживать, мне ещё нужно многое обсудить со своими друзьями.
Энзим кивнул. Ди, подойдя к Юю с Раммарангом, которые всё это время поглядывали на происходящее со стороны, положил на стол медальон полученный от чиновника.
— Ну вот, теперь я лицо, как говориться, официальное. Говорят, с данной печатью разве что в тавернах не кормят бесплатно.
Молодые люди принялись заинтересованно изучать предмет. Рам явно понимал важность печати, а вот Юю интересовал главным образом материал и качество исполнения.
— В тавернах не кормят, но всегда можно получить некоторую сумму в банке за счёт королевской казны, — вставил Энзим.
Подбежали две официантки и поставили на стол четыре больших кружки чая, вероятно для инспектора напиток заказал кто-то из его спутников. Заодно с чаем на столе появилась большая тарелка, заполненная разнообразной овощной нарезкой и сыром и, в довершение, миска с салатом, заправленным каким-то ароматным соусом. Девушки сообщили, что горячее готово и необходимо лишь сказать, когда его принести.
Приближался вечер, входная дверь начала почти непрерывно хлопать и зал быстро заполнялся новыми посетителями. Таверны здесь являлись чем-то вроде местных клубов где обсуждались дела и новости, да и просто коротали вечер за хорошей беседой. Местный народ был работящим, но знал меру: хорошо поработал — хорошо отдохни. Внизу новоприбывшим шёпотом рассказывали о произошедшем, те охали и жалели, что опоздали.
Ди вооружился кружкой с чаем и вопросительно посмотрел на чиновника, тот прокашлялся. Стол располагался в нише, что напоминала обрезанную с одной стороны небольшую комнату. С обеих сторон в стену были встроены удобные, покрытые мягкой обивкой диваны, места хватало, здесь запросто могли уместиться человек восемь. Инспектор сел на одну сторону со сновидцем, а Юю с Раммарангом сидели на против.
— Я также уполномочен передать, что вас как можно скорее хочет видеть королевский совет, — с ударением сообщил Энзим.
— А кто состоит в нём? — поинтересовался сновидец.
Тут в инспекторе что-то переключилось, он одномоментно стряхнул с себя большую часть важности и помпезности, даже его лицо стало выглядеть приятней, взял чашку с чаем и расслабленно откинувшись на спинку, продолжил:
— Минимальный состав королевского совета, это сам король — он представляет непосредственно государственный аппарат и армию, его жена, в данный момент представитель магической гильдии — самой влиятельной из гильдий Амарота и его святейшество верховный магистр церкви светлых богов — представляющий духовную власть. Это минимальный, но достаточный состав для принятия решений обязательных к исполнению для всех перечисленных "сил". Однако почти всегда приглашают необходимый минимум компетентных лиц по затрагиваемой теме. Например, если нужно решить что-то важное по продовольственному обеспечению, обязательно пригласят старшего банковского координатора, казначея, необходимых хозяйственников и агрономов, главу или представителей торговой гильдии. По некоторым вопросам собирается до двухсот человек, минимальный состав — это скорее дань необходимости принятия оперативных кризисных решений. Конечно, такие решения может принять и сам король, но в таком случае церковь или гильдия может их оспорить и не подчиниться.
— Хм, я думал самая влиятельная гильдия торговая, а банкиры имеют влияние?
— Нет, — понимая к чему клонит сновидец, ответил чиновник, — финансы строго подчинены политике и максимально лишены рычагов влияния на неё, так всем спокойнее. Я тут перечитываю последние дни кучу информации о вас, в том числе и о том, что вы выпытываете у наших чиновников, уже перестал сомневаться, что вы из другого мира.
— Ого, — удивился сновидец, — и что, Керкиты справляются?
— Справляются, если знать, что, кому и куда отправлять, даже птичья почта творит чудеса.
— Я понимаю, вы мне всё это рассказываете дабы показать некоторое доверие?
— Правильно понимаете, — хрустнув тонкой шеей, подтвердил инспектор. — Не обижайтесь, но пока вы находились в разряде "подозрительная личность", за вашими действиями следили по мере сил.
— Мне здесь никто ничего не должен, так что обижаться не на что. Кстати о доверии, чем же я заслужил ваше?
— В первую очередь своими действиями, смотреть всегда стоит на них, да и Диринг рассказал мне о вас не мало. Но лично моё доверие вы получили, когда я увидел, что вы сидите с этим хмырём Юргеном словно заправские товарищи. Мы конечно не ладим друг с другом, но этот человек не будет спокойно беседовать с тем, кто может навредить королевству. За пятьдесят лет я убедился — чутье никогда не подводит этого зверя. Так вы загляните в столицу?
— Я на всех парах отправлюсь туда с утра.
— "На всех парах"? Вы имеете в виду паровые машины гномов?
— Что-то вроде, — улыбнулся маг.
— Надо будет запомнить, интересное выражение.
— В столице я сильно задерживаться не стану, — продолжил Ди. — Но визит к королю включу в список "сделать обязательно", надеюсь он меня примет.
— Примет, не сомневайтесь, ладно не буду мучить вас лишними расспросами, начальство вы увидите раньше меня, что надо спросят. И ещё, Диринг рассказал мне о тёмных эльфах, не обижайтесь на него, мы друзья ещё с академии. В общем у меня есть мысль "как помочь, не мешая" и не отказывайтесь, — замахал инспектор руками. — Я дождусь вас здесь, в дела ваших спутников лезть не буду, обещаю даже на остров не соваться.
Энзим встал, изящно поклонился и собирался уже уйти, но на секунду задумавшись произнёс:
— А знаете, я, пожалуй, поем здесь со своими людьми, уж очень хорош чаек, всё одно оплачиваю сегодня половину ртов в этом зале.
Он ещё раз поклонился собеседникам и спустился на первый этаж заведения.
Рам облегчённо выдохнул. Сновидец вопросительно посмотрел на него.
— Это же первый инспектор королевского совета! — объяснился молодой человек. — Он и его коллеги карают и милуют. Ну это, следят за исполнением королевских указов. "Обременены реальной властью и умеют ей пользоваться", — процитировал он отца.
— Слушай Рам, мне вот не удобно было спрашивать у самого инспектора, но это нормально, что его родственники представители торговой аристократии. Не бывает, что капитал стремится вмешиваться в политику?
Раммаранг задумался, явно не зная, что ответить. Если бы из его ушей мог идти пар, он бы точно пошёл.
— "Границы и порядок должны быть установлены в головах, а общественная структура станет их отражением" — процитировала Юю. — Белая книга, глава четырнадцатая — "О воспитании". Там ещё много всего на тему, что государственные затраты на поддержание порядка пропорциональны нравственности всего общества и что вложения в духовность граждан самые высоко окупаемые. Не надо на меня так смотреть! Мой отец её постоянно цитирует, даже я запомнила, — объяснила девушка удивлённому сновидцу. — У эльфов свои религиозные тексты, но что касается государственного устройства, текстами людей мы пользуемся с удовольствием.
Ди тяжело вздохнул, вспоминая как недавно оформлял бумаги на землю и намучился при этом с чиновниками. Даже магия не всегда помогала пробить стену идиотизма.
Юю, что-то ища глазами на дне своей кружки, застенчиво посмотрела на сновидца.
— Ди, а давай, когда всё закончится, твою печать расплавим, мне так интересно из чего они её сделали...
"Кому что", — вздохнул сновидец. — Расплавим, обязательно расплавим и отольём из неё десяток пуговиц.
— Это ещё зачем? — насторожилась эльфийка.
— Понятное дело, — начал паясничать маг, — печать наверняка попросят вернуть, а мы разведём руками и скажем: "нет печати, зато посмотрите какие у нас замечательные пуговицы!" Из чего она сделана, я тебе могу рассказать и без порчи ценного имущества. Ладно, это всё разговоры, вы главное гнома не пропустите, не хочу я за ним потом бегать по всему Амароту. За едой и обсуждением деталей пролетел остаток вечера, благо Ди и его товарищей больше никто не беспокоил. А после, пропарившись в бане, сновидец уснул сном, наверное, даже более глубоким чем обычно.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
