Глава 2

Глава 2.

Хр-хп, хр-хп! Ритмично похрустывали стебли на давно скошенном, но ещё не перепаханном поле, ломаясь и сминаясь под толстыми подошвами моих старых резиновых сапог, вторя с похлопыванием по вытертой на спине джинсовой куртки старого школьного ранца-рюкзака, утяжелённого полупустой пластиковой бутылкой, булькающей остатками воды, а так же весом садовой лопаты, чей укороченный черенок, криво торчащий, из не до конца застёгнутой молнии, время от времени вынуждал меня поправлять заплечную ношу. И глядя на сгущающиеся впереди тёмные тучи, уже скрывшие багровый шар заходящего солнца, превратив яркий вечерний закат в зловещую темно-багровую муть, похожую на поднимающееся впереди огромное облако дыма с всполохами пламени, я перехватил поудобнее увесистое ведро с выкопанным на опушке леса саженцем молодой сосны и, надеясь успеть домой пока окончательно не стемнело и дождь не полил, прибавил шагу, огибая лежащую на пути сваленную кем-то в поле большую кучу-малу из навоза, гнилого тряпья, мусора, почерневших досок и, вдобавок, ржавого и мятого остова машины, держа курс на возвышающуюся впереди вышку мобильной связи, миновав которую и поднявшись на скрытую от меня полосой деревьев и кустов дорожную насыпь, можно будет разглядеть свою деревню и дом, развеяв тревогу, навеянную грозным небом.

— Не думаю, что тебе стоит спешить туда... Впрочем, могу и ошибаться, поскольку та вышка выглядит знакомо. — Задумчиво протянул кто-то позади, заставив меня сбиться с шага и резко обернуться к непонятно откуда взявшемуся посреди поля странно одетому и нездешне выглядящему темноволосому парню.

Но затем я узнал своего двойника из новой жизни и вспомнил, что с нами произошло чуть ранее.

Вот блин! Те тёмные заросли, да ещё багровый свет, что пробивается сквозь завесу туч, действительно выглядят стрёмно...Неужели впереди и правда проходит незримая граница между жизнью и чем-то инфернальным? Брр! Нет, проще думать, что всё это — всего лишь сон о прошлом, перенесший меня в знакомые с детства места.

— Знаешь, когда туда всматриваюсь, почему-то тянет в ту сторону, появляется чувство, очень похожее на то, что возникало, когда заигравшись с Химари, мы потом вечером спешили домой в Ноихару, где нас ждали Геноске и бабушка Сава. Вот только в отличие от тебя, я знаю, что за теми чёрными деревьями не мой дом и там меня никто не ждёт... Хотя теперь, благодаря тебе, я не могу сказать, что эти места мне совсем уж незнакомы. Так понимаю, именно в эту вышку связи угодила молния, когда после боя в магазине нам приснилась застилающая небо стена грозовых туч? Помнишь, тогда ещё по шоссе ехала длинная колонна армейских грузовиков. — На всякий случай уточнил Амакава и кивнул, я опустил ведро с саженцем, выкопанным и посаженным на новое место спустя пару лет после того грозного лета, ознаменовавшегося пришествием Песца на Ближний Восток и ставшего предвестником скорых и ещё более зловещих событий уже планетарного масштаба.

— В том сне мы с тобой болтали стоя на шоссе, примерно вон там. — Махнув правой рукой, указал я в сторону невидимого с этой точки участка дороги и, стараясь не думать о том, как близко от нас прошла смерть на сей раз, я постарался отвлечься и вспомнить прошлое в ином мире.

— И каким оно было здесь? — Полюбопытствовал Юто.

Хех, в тот период, несмотря на отгремевшую локальную атомную войну, истерящие СМИ и вызванные пеплом атмосферные спецэффекты, как-то было спокойнее, чем сейчас... И я не про Диану, что могла забеременеть в процессе наших недавних шабашей и даже не о том, что в данный момент мы лежим в реанимации с кучей свинца в брюхе, а про тот период жизни, когда я... В общем, просто жил, читал книги и смотрел на ноуте разный треш и хентай в стиле того, что так ценит Тайзо, ну и с посадками деревьев на даче в свободное время экспериментировал. — Мысленно добавил я, внимательно оглядывая сельский пейзаж из прошлой жизни, приобрётший зловещие инфернальные тона и коснувшись торчащей из ведра колючей макушки маленькой сосенки, погладил зеленый саженец, для добычи которого мне пришлось прошагать в тот осенний день чуть ли не десяток километров.

Как и следовало ожидать во сне, характерных уколов иголок кожей ладони я не ощутил. Ну и ладно...Все равно приятно снова здесь очутиться! И наплевать на зловещие краски, как и насрать на то — проходит ли за теми чёрными деревьями граница между жизнью и очередной реальностью-по-ту-сторону. Главное, что это место мне знакомо, равно как и одежда и вещи, что при мне сейчас, а так же это выкопанное в прошлом дерево. Всё это было на самом деле! Жаль только редко мне снится мирное прошлое, когда ещё все были живы, страна была целой, торгуя удачно вздорожавшей нефтью и газом со всеми кто платит, в то время как удалившиеся с ближневосточных пепелищ амеры и полезшие туда китайцы только готовились к схватке за мировое господство. Да и штамм "Хашио" ещё не начал свою смертельную жатву по Миру...

— Прости, что подвёл тебя... Расслабился, сидя в охраняемом подземном убежище и вот результат — невесело подытожил я, возвращаясь мыслями в настоящее.

— Похоже, мы начинаем мыслить одинаково, Ник Лай, поскольку я собирался сказать примерно тоже самое. И не так уж всё плохо у нас вышло, если подумать... — невесело усмехнулся Амакава. — Ведь даже попав в ловушку безоружными, мы все же сумели прикрыть подопечную ведьму и подруг от пуль, да и Масаки тоже, дав им всем шанс, как ты и хотел.

— Угу. Вроде только Хицугу зацепило в плечо, но надеюсь, что для худышки всё обойдётся. А вот если бы всё вышло наоборот и мы успели бы залечь, в то время как воительницы и Тайзо оказались срезанными очередями околдованной охраны и сейчас балансировали между жизнью и смертью...

— Вот про это даже думать не хочется! — одёрнул меня двойник. — Лучше вспомни финал любимого триллера Селесты про героя-телохранителя. Вроде ты уже припоминал, что в конце фильма тот герой тоже пострадал, заслонив подопечную?

— Было дело, хотя финал той старой ленты вышел не столь кровавым как в нашем случае. Поэтому когда очнёмся, надо быть готовым к тому, что наш торс и живот будет расчерчен шрамами ещё круче, чем у Дианы — нехотя перешёл я к наиболее неприятному моменту.

— Но ведь ранее полученные ожоги зажили почти не оставив следов, а обгорел я при первой встрече с Тамамой-Но-Маэ очень сильно. Да и руки после клыков Кьюби и пилы Кусаки восстановились — поспешил напомнить мне двойник — Даже поврежденный глаз заново регенерировался.

— К счастью да, но на это всё потребовалось время. Так что если не желаешь, чтобы Кузаки, раздев тебя, сначала побледнела, а потом разревелась, увидев на груди свежие шрамы — помни о том, что хоть ты и супергерой со сверх способностями, позволяющими не только летать, стрелять с рук разрушительными чёрными молниями и выживать после смертельных для человека ран, но окружающие нас люди, видя рубцы, оставшиеся после недавнего расстрела — будут реагировать на увиденное по-разному. И наиболее ожидаемой реакцией посторонних на ближайшие пару месяцев будет жалость или ужас пополам с брезгливостью. Так что не обижайся и не злись на ту же Селесту, если теперь она не захочет, чтобы мы с ней постель делили и не сердись на Нагису, если та снова сбежит, как только мы начнём при ней раздеваться. Подругам потребуется время, чтобы ко всему этому попривыкнуть.

— Значит, пока не будем спешить раздеваться выше пояса при Кузаки, с Селестой так же проявим сдержанность, да и с остальными подругами тоже. В общем, не будем склонять Куэс к пайзури, а Нагису и Кузаки с Юби при встрече просто крепко обнимем — оптимистично предложил Юто, заставив меня ухмыльнуться. — Но все же надеюсь, что мы ещё получим возможность снова изучать и любоваться телом обнажённой старшей сестры нашей ведьмы. Да и в школе можно будет при случае оставшихся хулиганов пугать даже не прибегая к АК и мачете, а просто расстегнув рубашку. Я же теперь для большинства учащихся вроде как юрэй, то есть злобный призрак!

— Идея стоящая, только в школе надо будет действовать аккуратно, Боец. А то вдруг Кисараги или Хара нас в таком виде увидят и тоже будут поражены до глубины души.

— До самой души, говоришь? Хмм...Ты ведь уже упоминал про это в разговоре с Мерухи, причём в самом прямом смысле слова... — припомнил двойник, переводя взгляд с тьмы впереди на свалку неподалёку от нас — И что за привычка повсюду мусорить?

— Знаю, подобное свинство характеризует моих соотечественников не лучшим образом, но когда пойдя по колее, промятой грузовиком посреди заросшего бурьяном поля, сперва ощущаешь крепкий душок, а потом натыкаешься на кучу тухлой рыбы, что некоторое время "спела" в рефрижераторе со сломавшейся холодильной установкой — то что ты видишь сейчас, выглядит почти нормально. Серьёзно, при проверке подобных "кочующих свалок", вывозимых на пустыри с чьих-то расчищаемых владений в соседних деревнях иногда попадался цветмет, обрезки труб или доски, что ещё можно было использовать. Да и тот ржавый автомобильный остов недолго в поле пролежал, позже его кто-то разрезал и уволок для продажи скупщикам металлолома, гнильё просто сгребли бульдозером владельцы поля, а то что осталось — запахали в грунт при перепашке. Впрочем, я немного отвлекся. Так вот, по поводу того разговора с Мерухи... Тогда нам бухло по мозгам все же нехило двинуло, иначе я был бы более сдержан на язык и несколько раз подумал бы — стоит ли упоминать при Верховной Ведьме оружие, которое возможно даже не было создано в этой реальности? Впрочем, если судить по ответу Мерухи, напомнившей о существовании в Японии конституционного запрета на ядерное оружие, думаю, здесь подобное вундерваффе у амеров тоже было, а может и сейчас есть.

— Погоди, — поморщился Юто. — Так Дейл Крокет — это американская ядерная бомба?!

— Вроде бы правильное название этой штуки — "Деви Крокетт" — поправил я двойника, отворачиваясь, чтобы не смотреть на границу деревьев, почему-то так и притягивавшую взгляд. — Якобы был в истории США такой герой-охотник, помогал оборонять в Техасе форт Аламо от осаждавших его мексиканских солдат почти две сотни лет назад. В ходе военной кампании оборонявшиеся так и не дождались подкрепления и вроде как все геройски погибли, включая и того охотника. Так это было на самом деле или амеры как всегда врут — хрен его знает, но про тот эпизод истории США были написаны книги и сняты фильмы. А так же, в честь того героя-охотника военными разработчиками было названо тактическое ядерное оружие нового поколения — компактное и лёгкое безоткатное орудие, подходящее и для десантных войск, поскольку пушку можно было транспортировать не только в грузовике или в бронетранспортёре, но и при желании перевозить и монтировать в простом джипе-вездеходе, обходясь при этом силами всего пары бойцов. Заряжаемый в орудие спец боеприпас тоже обладал скромными размерами, весом килограммов в тридцать и имел мощность всего в пару десятков тонн тротила, поскольку основной поражающий фактор этого типа ядерного оружия заключался не в ударной волне, не в световом излучении и даже не в ЭМИ. В общем, забудь про огненный кошмар Хиросимы и Нагасаки, поскольку главным поражающим фактором в момент подрыва боеприпаса "Деви Крокетта" было мощное нейтронное излучение, проникающее через кирпич и бетон зданий, броню военной техники или слой грунта полевых укреплений. И зона поражения была около километра. Думаю, ты уже догадываешься, об обобщённом и наиболее распространённом названии подобного оружия?

— Нейтронная бомба? — Нахмурившись, предположил двойник.

— Верно, Боец. Хотя та штука, по сути, была лишь первенцем подобного ОМП. Тут надо признать честно — доведя до ума и начав производство этой системы в начале шестидесятых годов, амеры нас превзошли по технологии ядерной артиллерии. Конечно, и у наших армейцев в тот период были свои артсистемы особой мощности, но то были реальные монстры вроде главного калибра трофейного итальянского линкора или САУ "Конденсатор", представлявшего фактически тоже линкорное орудие, только установленное не в корабельной бронированной башне, а на гусеничном шасси. Был даже ракетный танк, скопированный по затрофеенным у гансов образцам, с пусковой установкой калибра 380 мм, способный засадить по сосредоточению вражеской техники и личсоставу не только обычной фугасной или химической боеголовкой, но и плутониевым зарядом на дальность, не уступавшую амерскому "Крокетту". Но повторюсь, это были стальные бронированные монстры, а у амеров помимо сходных тяжеловесов на вооружении появилась и настоящая малышка. Не знаю, довелось ли впоследствии нашим спецам разведки добыть то вундерваффе целиком или лишь в виде чертежей? Ведь атомные боеприпасы впоследствии сильно "похудели", минимальный калибр вроде бы понизился до 152 мм, а это уже планка орудий танков и самоходок.

— Ясно. Значит, вот какой "меч" ты упомянул в разговоре с Мерухи.... Мечтаешь использовать против Айджи и остальных Тсучимикадо небольшой ядерный заряд? — помрачнел двойник. — Думаю, не стоит тебе напоминать про то, почему такое оружие под запретом в Японии? К тому же, оно ещё и грязное в плане остаточной радиации.

— Предположу, что главная причина запрета кроется не в заботе об экологии, а исключительно в желании звездно-полосатых победителей лишить побеждённую сторону опасного меча, способного подтолкнуть к реваншистским настроениям в будущем. Вот амеры и продвигают через своих агентов влияния в правительстве подобные псевдо-пацифистские настроения.

— Может быть, подлинные причины конституционного запрета действительно таковы, но ведь остаточная радиация, разносимая ветром после ядерного взрыва, все равно остаётся?

— Эта угроза не столь страшна, как ты думаешь. Наведённая радиоактивность в грунте и металле будет присутствовать в эпицентре, но грязные осадки после применения нейтронного оружия минимальны. Поэтому если будет возможность зажарить врагов, не стоит откладывать организацию столь грандиозного барбекю из опасения нанести вред природе — искушающее протянул я. — Живые враги пачкают мир куда больше.

— Даже если всё так, все равно для нас просто нереально раздобыть подобное оружие. Скорее уж Тсучимикадо что-то из того класса вооружений против Дзингудзи использовать попытаются.

— Не знаю, что враги выкинут в будущем, но согласись, разве не круто было бы подсократить их поголовье столь брутальным способом? А заодно стать первым японцем, применившим атомное оружие... Естественно, не по столице и не по крупному городу, а к примеру по хорошо укреплённой и защищённой крепости Айнджи в горах. Наверняка у Боса есть что-то подобное.

— Наверняка — задумчиво согласился со мной двойник — Я помню свою клятву и в твоих размышлениях есть здравое зерно, но и присутствует очень большое слабое место. А именно, как ты думаешь раздобыть атомный боеприпас? Хочешь попытаться тайно проникнуть в арсеналы американской военной базы на Окинаве?

— Возможно, подсказку даст кто-то из наших ведьм, например Яка. Помнишь, в самом начале нашего пути, мы с Химари отправились охотиться в лес? Тогда у нас был лишь её меч и кухонный нож, но если бы я сказал тебе что наш подросший отряд в будущем станет разить нечисть из крутых крупнокалиберных стволов вроде "ДжекХаммера", "Барретта" или двадцатимиллиметровой ANZIO, то ты, скорее всего тогда не поверил бы мне. Но благодаря ведьмам, мы получили в распоряжение эти убойные инструменты и даже уже присмотрели настоящий замок, который в будущем желательно будет сжечь или захватить штурмом. Так что кто знает, до каких "игрушек" мы дотянемся в будущем и что опробуем в деле?

Тут заметив напрягшегося двойника, настороженно уставившегося на что-то в районе свалки, я недоумённо взглянул в ту же сторону.

Упс! Как выяснилось, двойнику было, от чего занервничать, поскольку прямо в этот момент на ржавой крыше тачки восседала Рок, наблюдая за нами.

— Это та, о ком я думаю? — Тихо уточнил Амакава, внимательно разглядывая впервые увиденную белокрылую пришелицу из высших сфер, красовавшуюся перед нами во всё том же, плотно облагающем тело алом латексном одеянии с соблазнительным ромбовидным вырезом под грудью.

— Угу... Привет, принцесса-лебедь! — Поприветствовал я Богиню, надеясь, что в этот самый момент двойник воздержится от пошлых фантазий. — С чем пожаловала? Соскучилась и решила устроить новое свидание со своим любимым "мечом"?

— Не обольщайся! — фыркнула пернатая — Я просто наблюдаю за тобой и не перестаю удивляться. Сразу после совершения действительно благородного поступка, будучи едва живым, ты сразу же начал строить темные планы и мечтать о зле.

Ух, как пафосно прозвучало-то! Впрочем, не скрою, я действительно люблю помечтать о чем-нибудь приятном. — Мысленно схохмил я, зная что Рок слышит и прикидывая что будет лучше смотреться в соответствии с моментом — попытаться выпустить чёрные крылья в традициях киношного Дракулы или захохотать, подражая супер злодеям из веселых пародий на Джеймса Бонда?

— Не кривись, химэ, тебе не идёт — усмехнулся я, так и не прибегнув к классическим ужимкам "плохишей". — Лучше скажи, что, по-твоему, мне надо было делать в подобной ситуации? И я не про прикрытие своих воительниц от пуль грудью, а вот про это сновидение на границе жизни и смерти. Считаешь, мне полагалось долго материть коварную папуаску Азиза, представляя, как её расстреливает из пулемета, а потом ещё живую переезжает танк? Или я обязан был мечтать сделать шоколадку ещё более чёрной, обстоятельно подкоптив её из огнемёта? Если ожидала от меня чего-то подобного — прости что разочаровал. В будущем постараюсь исправиться и осквернить её труп.

— Нет. Мне претит подобная жестокость.

— Оу, не угадал? Значит, мне полагалось встать на колени и молиться, прося тебя явить мне и Амакаве милость исцеления от смертельных ран?

— Не совсем так. Хотя подобной модели поведения следовала бы значительная часть обитателей твоего мира — промолвила пернатая, задумчиво глядя на меня. — Вероятность подобного поведения среди тех, кому посчастливилось встретиться с представителями высшего порядка уже составляет 94%. В исключение попадают сильно напуганные, дезориентированные, озлобленные после пережитого, а так же осознанно стремящиеся к смерти. Но и это не подпадает под твой случай.

Хех, всё-то у меня не так, как у других. Впрочем, химэ, я ведь тебя уже просвещал на счёт трудностей понимания загадочной русской души. Или ты из того свидания запомнила лишь купание, заставляющее тебя краснеть при воспоминаниях?

— Не напоминай! И не выдумывай себе лишнего, варвар. — Предсказуемо вздёрнула носик Богиня.

— Эээ... Я Юто Амакава из Клана Амакава. — Запоздало решил представиться двойник, привлекая внимание крылатой пришелицы из высших сфер.

— Да знаю я, кто ты... Впрочем, ты тоже странный...Не чувствую в тебе ни религиозного почтения к себе, ни страха с неприязнью, хотя данные проявления человеческой психики были бы ожидаемы от оказавшегося в роли подопытного кролика.

— Сама ты усаги! Хоть и с крыльями... — Беззлобно огрызнулся двойник, тем не менее, ответная реакция последовала незамедлительно. В мгновении ока женский облик Рок сменился её обнажённой зверо, точнее полу птичьей формой, угрожающе взмахнувшей распушившимися крыльями и оскалившей зубастый клюв, издав при этом крик, напомнившей мне клёкот цапли.

Шесабывайся, мальшишка!

В следующий миг вспышка света и сотрясшая вслед за тем тело болезненная конвульсия выдернули нас из мрачного сна, возвращая к яркому свету ламп, бьющему в глаза.

— Есть пульс! — Различил я взволнованный голос Каеде, вновь погружаясь в подобие беспокойной горячечной дремоты, не позволяющей пошевелиться и толком разглядеть напряжённо суетившиеся рядом со мной фигуры в белой медицинской униформе, а так же нависший сверху оснащённый лампами паукообразный агрегат, блестящий гибкими "руками" — манипуляторами, но когда кто-то принялся хлопать меня по щекам, крича на ухо имя двойника, я вынужден был снова открыть глаза.

— Амакава! Не смей отключаться, слышишь? Не пытайся говорить, у тебя трубка в горле, просто моргни, если ты меня понял! Ты ведь меня узнаешь и слышишь, правда?

Ты? Вот уж не ожидал, Селеста... Увидеть тебя в халате медсестры... И при этом такой зареванной. — Мысленно отозвался я и честно моргнул, как от меня хотела подопечная ведьма.

— Куэс, Юто пришёл в себя! Сестра?!

— Не кричи. Госпожа просто отключилась из-за кровопотери... — различил я усталый голос Каеде — А теперь расскажи хорошую новость остальным и не мешай нам!

Куэс в отключке... Из-за кровопотери? Не Якуин? Наверное, я опять сплю... Пусть лучше снова приснятся поля или леса... Всё лучше, чем Куэс в реанимации... Или нависший над нами сверкающий огнями инопланетный механоид из старых триллеров... — Размышлял я, наблюдая над собой в ореоле света плавно поднимающийся серебристый манипулятор, оснащённый парой перепачканных красным приборов, похожих на миниатюрные утюги, в то время как другой манипулятор, оснащённый прибором, похожий на помесь канцелярского ножа и паяльника, проворно опустился к моей груди, уйдя из поля зрения.

Впрочем, если увиденное не глюк из-за наркоза которым меня накачала Такадаки, жгущей тело боли я все равно не чувствовал, лишь тяжесть и дурноту, словно вот-вот стошнит, но не получается. И хотя глаза мои вновь закрылись, избавив меня от яркого света, я продолжал слышать тихий гул и жужжание работающего надо мной механизма и гул прочей аппаратуры.

Или это всё не сон? Может прислушаться к Селесте и постараться оставаться в сознании? Да, надо подумать об этой штуке сверху... Так похожей на... Как же эти штуки называются? В голову невольно полезли воспоминания с некогда увиденными по ТВ репортажами про роботизированные сборочные конвейеры, где японские или корейские автоматы-сборщики ловко подхватывали манипуляторами и монтировали из готовых комплектующих двигатели в корпуса легковушек.

"Может это хирург-автомат... управляемый компьютером? Ведь сейчас создают разных роботов... В медицине они тоже... Должны быть". — Нашёл в себе силы предположить двойник, но будучи не в силах ни говорить, ни шевелится, нам оставалось лишь надеяться на лучшее и ждать результатов, балансируя между дурманящим забытьём и тошнотворно болезненной явью.

А как ты... так быстро разозлить Рок умудрился? Помню, как она не раз сердилась, но... Чтобы так быстро раздраконить пернатую... У меня так... ещё ни разу.

"Неужели? Несмотря на её вид... Не приходили в голову непристойные образы с ней?"

Я только шутил... — несмотря на нахлынувшую дурноту, я попытался собрать мысли в кучу. — Не знаю точно, что ты там нафантазировал... Могу лишь догадываться сколько на самом деле Рок лет... И насколько она... человек в нашем понимании? Говорит, что старше чем наша цивилизация, получается, ей много тысячелетий... Она много знает, но... Возможно ей чужды наши привычки, обычаи... Всё то, что делает нас теми, что мы есть... Возможно ей, как представительнице иной расы... Оскорбительно, когда её сравнивают с млекопитающими вида Хомо Сапиенс... А возможно, по нашим меркам, она как... Айя, младшая сестрёнка старосты... Потому и не любит пошлятину, хотя и знает про секс и его вариации... В общем, не цепляй этим пернатую, раз её так корёжит... Лучше уж я буду пошлить... И так частенько веду себя как последняя сволочь.

"Не знаю, что за привычки, вкусы и мысли у того создания, но... Мне показалось или ты употребил в отношении себя нелестный эпитет почти с гордостью?" — Уловил я иронию двойника, но ухмыльнуться в ответ возможности не было и я замолчал, сохраняя силы и стараясь держать себя в болезненно-тошнотворном дурмане хотя бы отчасти в сознании, догадываясь, что сон чреват риском ухода в небытие.

— Очнитесь, госпожа. Вы отдали своему другу уже достаточно...Ещё немного и придётся реанимировать и вас... — Вновь различил я усталый голос Каеде, но дать понять доку и её помощницам, пытавшимися подлатать меня с помощью всей этой дорогущей медицинской аппаратуры, что их усилия увенчались успехом и неблагородный рыцарь Амакава и его Тёмный Попутчик не просто всё ещё с ними, но уже начали понемногу мозгами шевелить — пока не получалось. Я чувствовал себя столь слабым, что даже глаза приоткрыть с трудом мог, хотя кое-какие изменения в теле все же ощущал — теперь к действующему слуху и дурноте добавилось распространяющееся по телу ощущение тепла.

— Помогите ей подняться... — Велела Каеде, чем-то тихо постукивая и потрескивая, словно набивая текст на клавиатуре и вслед за тем раздался негромкий хруст деформируемой пластиковой упаковки или покрытия.

"Да, точно... Словно кто-то осторожно поднялся с койки, заправленной пластиковым покрывалом".

— Сестра, как ты? Голова сильно кружится? Нашатырь дать? — Прозвучали взволнованные голоса неподалёку.

Хмм...Голоса похожи на клонов... Только не тех, что Огненный Дуэт, а другой пары...С волосами цвета воронова крыла.

— Не отвлекайтесь и следите за показаниями пациента! — негромко велела док. — С ним ещё работать и работать.

— Скажите, его состояние хоть немного стабилизируется? — Узнал я на этот раз тихий голос чернокнижницы.

Боец, ты слышал?

— Да, госпожа. Пока вы восстанавливали силы, Амакава приходил в сознание и даже узнал вашу сестру. Я велела ей сообщить эту новость остальным.

В ответ послышался неразборчивый возглас ведьмы.

— Будь он обычным человеком... — продолжила док и манипуляторы, латая мою избитую пулями тушку, загудели громче, видимо получив новую задачу — ...Я бы поостереглась давать прогнозы на благополучный исход. Но ваш друг... Очень необычный и его тело крепче, чем выглядит. Огромную кровопотерю мы с помощью вашей и крови сестёр пока компенсировали... Восстанавливайте силы и кровь, госпожа. И то и другое вам ещё понадобится.

В ответ Куэс уже явственно всхлипнула, но её заглушили перебивающие друг друга голоса Хироки и Дианы, заверившие дока что "приглядят за госпожой так же, как и за остальными" и сообща утянувшие чернокнижницу из операционной.

Слышал? Как по мне... звучит обнадёживающее. Так что наберёмся терпения и они ещё расскажут нам... Как успокаивали нашу ведьмочку, не давая Кус расплакаться... А насупившаяся чернокнижница, конечно же, всё будет отрицать... При этом нет-нет, но опуская взгляд... Вот только чего-то Лины не слышно... Её же не... Не осушили полностью и не выпотрошили на нужные нам биоматериалы?

"Надеюсь, что Такадаки Каеде... Все же окажется доброй волшебницей, а не Менгеле. — Неожиданно чернушно схохмил двойник, отчего мне стало не по себе. Вдобавок я неожиданно различил чей-то смешок.

Что, страшно? — Последовал ожидаемый вопрос пернатой и в тот же миг я увидел лежащее внизу обнажённое, облепленное множеством трубок, вскрытое и прочно пристёгнутое к операционному столу тело Амакавы с ритмично пульсирующим правым лёгким и сердцем внутри открытой грудной клетки, поблёскивающей по краям полости торчащими наружу рёбрами, причём некоторые белеющие, несмотря на покрывающую их кровь кости, имели обломанный и явно укоротившийся вид, в то время как пары гибких манипуляторов ставшего прозрачным "паука" чё-то делали с частично извлечённым левым лёгким, желудком и с кишками, в то время как пара других механических "рук" похоже обследовали печень, попутно аккуратно засасывая тонким шлангом собирающуюся во вскрытом брюхе кровь.

Ёпты! Ну хотя бы обзаведшийся вставленной трубкой член по-прежнему на месте. И хотя он лежит без сил, как и мы, чувствую, разбираясь с последствиями нашего с двойником суицидного достижения, даже будучи с помощницами и этим спайдер-кибер-доктором, "Рицука" к утру будет чувствовать себя вконец заёбанной. — Машинально схохмил я, уловив в ответ снисходительное фырканье пернатой моралистки, теперь наблюдавшей за палатой из-под самого потолка, позволяя мне видеть как док суетится рядом с моей бренной тушкой, похоже контролируя действия "паука-хирурга" через пару компов, рядом с которыми дежурили коллеги Дуэта. Затем, поглядев на рентгеновские снимки и сменив опустевшие пакеты с кровью и физраствором на стойке капельницы, Каеде надела одноразовые перчатки и взяв поднесенные ещё одной, неизвестной мне помощницей стерилизованные хирургические инструменты, сама начала копаться в брюхе Амакавы наравне с незнающим усталости многоруким автоматическим помощником.

То, что ты не стал молить меня об исцелении — на самом деле похвально. И твои размышления о том, что я могу думать или не думать о тебе, твоём друге и Человечестве в целом... — тут богиня сделала паузу. — Скажем так, отчасти верны. Меня не оскорбляет, когда ты думаешь обо мне как о человеке, иначе я бы не выбрала для себя ту форму тела, но вот непристойности применительно ко мне — действительно из себя выводят. Впрочем, наказания для твоего друга за его мысли не последует... Если подумать, я тоже повела себя не лучшим образом, сравнив представителя разумного биологического вида с животными, находящимся на более низкой ступени... Ты меня слушаешь? НЕ ОТКЛЮЧАЙСЯ!

А я и не...Не ухожу... Не знаю, сколько ещё док намерена ковыряться у меня в потрохах, но... Вроде она и помощницы пока справляются. А как там Яка и остальные наши? Ты можешь... По-быстрому их показать, если конечно тебе не трудно? — Попросил я пернатую и в тот же миг я узрел затемнённую койку с перебинтованной и, похоже, спящей Якуин, неподалёку от которой, словно часовой замер Тайзо, привалившись спиною к тумбочке, при этом на соседней кровати обнаружились дрыхнувшие в обнимку кареглазые близняшки, причём одна из них, обнимая свою копию, невольно демонстрировала мне пластырь и клочок ваты на локтевом сгибе.

Вот блин! Похоже хентайщик всё ещё выполняет мой крайний приказ и держится рядом с Якой, но чё с ними там делают клоны Дуэта? Неужели они тоже кровь ради Амакавы или худышки сдавали? — Изумился увиденному я, но Рок не спешила с ответом, просто позволив мне увидеть остальных присутствующих в той просторной палате и я запоздало сообразил, что вижу то же самое место, где в недавнем прошлом мы навещали Диану. Зато теперь в том отсеке помимо вооружившейся ломом драконши, бледной мечницы и Хироки, расхаживающей от стены до стены со знакомым автоматом, присутствовали ещё и Лина, сидевшая на краю койки и крепко сжимавшая руку не просто бледной, а буквально побелевшей Куэс, что в данный момент обезсиленно привалилась к плечу Селесты, так же потиравшей пластырь на руке.

Выходит, не только Химари, Куэс, Селеста и Лина вызвалась стать донором для меня? Плюс, ещё и клоны... Участие их было весьма неожиданным.

Ты же сознательно подставил себя и Амакаву под пули, желая защитить Селесту и своих друзей, а потом, истекая кровью, ещё и пошёл на вторгнувшегося врага. Это зафиксированное видеокамерами достижение действительно уместно назвать геройским. Так чего ты удивляешься, что узнав о случившемся после отбоя тревоги, многие ведьмы Дзингудзи на этой базе предложили свою помощь в лечении. Да и на базе Карины тоже, откуда уже прибыла знакомая тебе Коуме. В итоге, в распоряжении Каеде помимо Химари, Лины, Куэс, Селесты, Дианы и Хироки оказались донорами ещё и Дуэт, что уже дважды наравне со старшими сёстрами делились с Амакавой кровью за прошедшие часы, а так же Ширасака Коуме — мысленно поведала мне пернатая, возвращая меня в горячечное небытие.

Кстати, твой приятель Масаки тоже стал донором, наравне с Дианой согласившись помочь Якуин. А вот Хироки и прибывшую Коуме пока решили оставить в резерве, чтобы хоть у кого-то остались силы для новых переливаний, если при извлечении очередной пули или фрагментов сорвавшихся с них серебряных оболочек, картечин или осколков костей у тебя опять кровотечение откроется.

Ясно. Мне вот ещё что хотелось бы узнать... Те наши знакомые, которых я должен был навестить....Понятное дело, теперь это опять отложится... Я о зубастой Акире и тех рыженьких школьниц из Сотобы и Курозо... Они ещё живы?

Да. Ещё вопросы будут? — с толикой недовольства осведомилась пернатая — Чувствую, твой приятель желает узнать, сколько свинца и осколков из тела уже извлекли?

Не...Можешь меня мысленно с Нагисой связать? Не на постоянной основе конечно, а то, боюсь, у Такаваши окончательно "крыша прохудится", просто.... Я хочу объясниться с ней... Говорил ей, что она мне не безразлична, но потом со всей этой фигнёй.... Даже не позвонил ни разу... Ещё решит, что мне тоже на неё наплевать...И что-нибудь с собой сделать попытается. Химэ, ты ещё тут? — Мысленно окликнул я пернатую, но ответом мне было молчание.

Ладно, я понял....Не желаешь работать телефонисткой... Тогда сама ей скажи... В смысле, пошли Нагисе мысль, что мне очень жаль, что всё так вышло, но я просто не мог поступить иначе...Слышишь, Рок?

Рок? Кто здесь!? — Неожиданно словно наяву услыхал я нервный возглас "унылой школьницы" и хотя по-прежнему находился дремоте, сквозь которую до меня временами доносился голос Каеде и близняшек, сообщавших доку непонятные медицинские термины, я немного приободрился.

Наги...Не бойся... Ты действительно слышишь меня сейчас в своей голове. Ты ведь ещё не забыла...Своего друга-колдуна, не раз раз заставлявшего тебя краснеть?

Юто?! Как ты... Почему я сейчас слышу твой голос? — Ощутил я тревогу и недоверие школьницы и я понадеялся что не сильно напугал её этим внезапным сеансом мыслесвязи. — Это ведь правда ты? Можешь доказать это?

К сожалению, украсть тебя как Сёуно, чтобы доказать, у меня сейчас не получится... Попробую иначе... Когда мы с Химари и близняшкой проверяли дома в Тёмной Зоне, обнаружив тебя, мы ещё и проникли в твою комнату... У тебя на полке с книгами, была одна, привлекшая меня названием "Вирджин суицидес". Я подумал что там про захваченную иранцами амерскую АПЛ типа "Вирджиния", затем отправившуюся в бой с новым экипажем-камикадзе против целой эскадры... В прошлом, ту историю я так и не дочитал... Но твоя книга лишь называлась похоже и оказалась на французском... Впрочем, книгу я все равно прихватил для эксперимента и так понимаю, после нашего возвращения, она продублировалась — находясь теперь и в особняке Куэс и у тебя на полке... Проверь, химэ, она же все ещё в твоей комнате? — Попросил я, надеясь что Наги сейчас не в школе. — Ещё признаюсь, я посоветовал близняшке прихватить кое-что из твоих запасов нижнего белья.

Значит, ты не только меня из ванны унёс и в моих вещах порылся?

Скажем так, я приказал помощнице брать все, что может потребоваться, поскольку в тот момент ты была голая и без сознания и мы не знали, сколько придётся находиться в изоляции... Так что твоя комната в Темной Зоне пребывает в некотором безпорядке по моей вине. Химэ, я прошёл проверку?

Почти. Ты и правда нёс меня на спине голой через целый квартал?

На тебе была наброшена моя куртка, так что спина и попа у тебя была прикрыта. А во-вторых... Химари мне помогала.

Как представлю себе всё это...В жар бросает и от стыда зажмуриться хочется... Рада что ты вспомнил обо мне, но у тебя крупные неприятности, ты это знаешь?

И ещё какие... — Привычно отшутился я, в свою очередь радуясь, что Нагиса не видит меня сейчас.

Тебя разыскивает та инспекторша... Она предостерегала меня от дальнейших встреч с тобой и рассказала, что недавний теракт, когда погибло много полицейских... В общем, ты имеешь к нему отношение. Это правда?

Хотел бы я соврать тебе, принцесса, но... Всё куда сложнее. И страшнее. Ты ведь уже знаешь про имевшее место чуть ранее задержание Тайзо?

Да...И не только от Ринко и Танаки...Про нападение в школе писали и обсуждали в сети.

Вот и наши враги про это узнали. И правильно сообразили что мы с Химари или Куэс попробуем выкрасть друга... В общем, не мы, а они устроили бойню в управлении, позволив парню сбежать. И я впустил Тайзо в дом, взяв друга под защиту...Мы даже вместе с ним в школу сбегать успели... Теперь, даже Сёуно будет видеть в этом доказательство нашей причастности. Ну и пусть... Главное, что сама жива, да и Микки с Юкой тоже... А ты то как? — вернул я разговор в нужную сторону — Не думай что я забыл про тебя, просто нам пришлось много бегать и прятать Масаки... Так что пока посидеть с тобою в кафе Лизлетт не получится. Надеюсь чуть позже к тебе загляну вечерком... Ты ведь меня пригласишь к себе?

Нет... То есть я не боюсь тебя и впустила бы, просто я сейчас не там. Так получилось, мама заметила порезы... Она хотела поговорить об этом, но я не хотела снова возвращаться к тому, через что прошла...Просто боюсь... Наверное, теперь мне придётся снять для себя жильё, но этого я тоже опасаюсь. Ринко предлагает пожить у тебя или у неё, помогая ей и Танаке восстановить стену... Видела у тебя те необычные наряды и даже поддавшись уговорам, один примерила... Икуко пришла не вовремя и увидев меня в наряде эльфийки, сказала, что всю нашу банду можно арестовать уже за одно только хранение краденного и она может сообщить моей матери где я, если я сама не вернусь домой. Наверное, инспекторша просто за меня беспокоится...

Хмм...Мне показалось или я только что услышал, что та моралистка прибегла к запрещённому приёму, именуемому шантажом? Думал, только такие герои как мы вправе прибегать к столь коварным приёмам... Вот что, химэ... Если Ику ещё раз попробует на тебя давить, отыщи у меня дома среди тех непристойных подарков хвосты, покажи их Сёуно и передай инспекторше, чтобы помнила данное нами обещание. Тогда мы с Химари лишь игрушку "кошачьи уши" ей на голову прицепили, а теперь...

Разговор окончен! — Внезапно вклинилась Рок, прервав соединение.

"Ничего... Скажу ей об этом сам при следующей встрече...Я ведь никуда не ухожу" — Уловил я комментарий двойника, оставшийся неуслышанным по причине толстой пластиковой "тентакли", вставленной доком в наш рот для облегчения дыхания или чтобы пробитое свинцом лёгкое не слиплось как лопнувший шарик. В результате, не имея возможности пошевелить головой, я вновь приоткрыл глаза и попытался разглядеть расплывающаяся силуэты помощниц дока, но разглядел лишь нависшего над нами "паука", ранее помогавшего Каеде запустить наш "движок" и подлатать потроха.

— Док, его глаза... Он что, начал приходить в сознание?

— Наркоз ещё действует — промолвила "Рицука", вновь склонившись ко мне — Накачивать его обезболивающими ещё сильнее нельзя... Передай мне зажим.

"Надеюсь, они знают что делают" — мелькнула в сознании вялая мысль двойника и не желая отвлекать их, я прикрыл глаза, поддаваясь болезненному забытью.

— Вот и оставшаяся в нём стружка... — сообщила док, после чего послышался едва уловимый металлический звук, словно мелкую шайбу уронили в железную кружку. — Отсос!

— Этот фрагмент, какой уже по счёту? — Негромко поинтересовался кто-то невидимый и "паук" вновь потянулся ко мне манипулятором с трубкой.

— Не считала — хладнокровно отозвалась Каеде. — Теперь зашиваем его и будем следить за показаниями.

— Сколько же у него жизней... — Последовал новый вопрос, сопровождавшийся металлическим скрежетом и бряцаньем, словно кто-то невидимый встряхнул в банке болты и гайки, вынуждая меня вновь приоткрыть глаза.

В поле зрения возникла одна из близняшек, чуть склонившаяся ко мне, отчего свет ламп "паука" заключил её лицо в медицинской маске в настоящий сияющий ореол.

— Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас, Амакава... В общем, когда Такадаки с тобой закончит, у тебя точно появится новое прозвище. Круче чем все, что были до этого — добавила её сестра.

В ответ я честно моргнул, с холодком отмечая, что обволакивавшая меня дурнота понемногу сменяется болью в животе. И сдаётся мне, когда действие наркоза пройдёт — будет куда больнее.

"Лучше подумаем о прозвище, что они придумали. Наверное, "Франкенштейн". — Мрачно предположил двойник.

Как по мне — это не такой уж плохой вариант. Особенно, если вспоминать не исторический фильм ужасов по роману Мери Шелли, который мне не особо понравился, а героя древнего боевика про гонщиков-автогладиаторов, соревновавшихся в том числе и по количеству задавленных или расстрелянных противников.

— Так что, Амакава, ты уж не разочаруй нас! Не смей помирать от осложнений или инфекций, слышишь?! — напутствовали меня близнецы-медсёстры и в ответ, я лишь скромно моргнул, подтверждая, что всё слышу. И хотя работа уставшей Каеде и её жужжащей на до мною высокотехнологичной игрушки явно близилась к концу, едва ли они оставят нас валяться тут без внимания. Скорее всего, поначалу будут дежурить рядом, мониторя наше состояние, потом переведут в палату и вот тогда начнётся уже реальный наплыв посетителей, способных скрасить продолжительный период послеоперационного восстановления.

Так что, Боец, страдать от боли, кривясь и смаргивая слёзы в одиночестве, нам точно не дадут! — Оптимистично подумал я, украдкой любуясь лицом продолжавшей работу Каеде и её покрасневшими от усталости, но все равно по-колдовски необычно выглядящими глазами.

"Думаешь, будет настолько больно?" — Мрачно осведомился Амакава, но я счёл за лучшее просто промолчать, готовясь к новым испытаниям уколами, перевязками и "уткам", любезно подкладываемыми клонами нам прямо под жопу. Ну да ничего... Выдержим и это!