Присвоенная сила 31.12.17

Глава 1.

Когда едешь на автомобиле по ночной пустынной трассе, главное не заснуть за рулем. Особенно если весь день ты не отдыхал на любимом диване, а трудился в поте лица. Одно мгновение — и ты уже летишь на встречку, под колеса тяжелой фуры, непонятно откуда появившейся. Или слетаешь с трассы, что тоже не слишком приятно. Серая лента асфальта, освещенная фарами, монотонно плывет перед тобой, убаюкивая не хуже колыбельной. Еще миг и глаза закроются.

Я от души зевнул и потряс головой, изгоняя коварный сон. Нет, ну чего спрашивается ехать посреди ночи? А все она, Татьяна! Какой гад напел ей об этом роднике? И ведь не откажешься.

— Сережа, а мы точно успеем?— Тревожно подала голос Татьянка с пассажирского кресла.

— Не беспокойся, осталось совсем немного.— Успокоил я девушку.— Еще километров десять и будет сверток на Михайловку. Правда там скорость будет не та, дорога не самая лучшая. А до самого родника придется около километра пешком топать.

— Зато здесь дорога хорошая.— Справедливо отметила Таня.— Даже удивительно!

— И не говори! — Охотно поддержал я беседу. Хороший разговор это лучший способ не заснуть за рулем.— Обычно после весны асфальт вместе со снегом уходит, а тут прямо как в Германии. Ровный, гладкий, и без выбоин. Или совесть у дорожников проснулась, или денег выделили столько, что и на дорогу хватило и на карман осталось. Я лично за второй вариант.

— Не веришь ты в людскую честность! — Посетовала Таня, распуская волосы.

— Не верю.— Кивнул я.— И подтверждение этому повсюду. Сколько денег выделяется из бюджета в любой регион? Да на эти средства можно не только нормальные дороги сделать, их можно золотом покрыть! Та же история и больницами, да и вообще везде! Нет, любой чинуша, любого уровня, просто долгом своим считает запустить ручки в эти денежки до самых локтей! И наплевать что в спальне под кроватью годовой бюджет не слишком большой страны лежит, все равно еще ворует. Детишки их на крутых тачках ездят, о правилах дорожного движения не слыхивали, а всех, кто хоть немного бедней, нищебродами считают! Хотя сами в жизни и копейки не заработали. И с каким сердцем обычный рабочий вот эту дорогу должен делать? Материалов не хватает, потому что разворовали уже, зарплата нищенская, и сволочи разные мимо на золотых машинах проезжают. И все так. Где-то болт не докрутят, где-то не докрасят. Помнишь, снеговика зимой лепили?

Прошлой зимой, когда мы с Таней подъехали к моему дому, рядом с подъездом двое мальчишек и девочка увлеченно катали большие снежные шары, с целью сделать из них самого красивого снеговика. Юным дизайнерам было лет по шесть, и силенок выполнить задуманный проект явно не хватало. Время у нас было, настроение подходящее тоже, вот и решил я вспомнить детство золотое, а заодно помочь карапузам. Снеговик вышел отличный, высокий, важный и солидный. Танюшка сбегала в мою квартиру и принесла морковку, из которой мы сделали снеговику нос. А еще ведерко из-под майонеза, на кепку. Довольные успешным окончанием дела детишки побежали по своим, без сомнения, очень важным делам, а мы поднялись ко мне. Через полчаса я выглянул в окно и увидел, как четверо подростков, не старше шестнадцати лет, ломают нашего снеговика. Просто так. Проходили мимо и решили сломать. И как тут людей любить?

— Сережа, но ведь я тоже человек! И друзья твои люди. Не инопланетяне.— Татьянка ласково погладила меня по руке.— Все равно, есть хорошие и добросовестные люди. И их много.

— Есть. Иначе мира бы не было.— Снова кивнул я.— Да и чиновником этим поговоришь, оказывается неплохой мужик! Только почему неплохие люди плохие вещи творят? Вот вопрос из вопросов!

— Сережа, успокойся! К этому роднику надо приходить со спокойным сердцем и чистыми помыслами.

Опять этот родник! Самое интересное, что родник-то самый обыкновенный. Я его с малых лет помню, еще отец меня к нему возил. Обычный родник, с ледяной и очень вкусной водой, без каких-либо целебных или сверхъестественных свойств. Находился он рядом с Михайловкой, небольшой деревней. И самое необычное в той местности, это холм рядом с родником. Не слишком высокий, метров пять наверное, с совершенно плоской вершиной. Словно пирамида майя. И стоит в чистом поле. В общем, обычная местность, какой по России-матушке семь штук на версту.

Но Татьяна у меня человек на всякую эзотерику падкий, ей кто-то сказал, что если встретить рассвет на этом холме, а потом испить водицы из родника, то ли желание заветное исполнится, то ли силы необычные в дар перепадут, то ли третий глаз вырастет. Вот и потащила она меня встречать рассвет на месте силы чудесной!

Хорошо еще, что сегодня пятница. Вернее пятница вчера была, а сейчас уже два часа ночи. А вечером, в субботу, Таня уезжает к родителям на юбилей и вернется только через полтора месяца. Среди недели я бы не поехал, работать надо, а после бессонной ночи, проведенной за рулем, особо не поработаешь. А тут пришлось соглашаться. Только УАЗик у отца взял, моя ласточка вряд ли до Михайловки доедет. Всю неделю дожди шли, от дороги одно название осталось.

Татьянка мне не жена. Она моя девушка. Познакомились мы с ней два года назад и с тех пор встречаемся. Именно встречаемся, съезжаться пока не планируем, да и в ЗАГС не торопимся. Она умница, в следующем году университет заканчивает и планирует красный диплом получить. Уверен, обязательно получит. В отличие от меня, человека достаточно циничного и недоверчивого, она словно яркое солнышко. Всегда жизнерадостная, позитивная и никогда не унывает. И что мне нравится, Татьянка всегда чувствует меня. Если случается тяжелый день на работе, и вечер я хочу провести в спокойствии перед телевизором, она не потащит меня в гости или на прогулку. Она принесет мне кружку чая, ляжет ко мне под бочок и будет тихонько сопеть. А я рядом с ней быстро забываю все проблемы. Ну как такому чуду можно в чем-то отказать!

Я скосил взгляд на Татьянку и мысленно облизнулся. Великолепная стройная фигурка, густые каштановые волосы и правильные черты лица. Глаза карие, носик немного вздернут, губки просто прелесть! Чуть ниже мочки левого уха небольшая родинка, которую я так люблю целовать. Особенно мне симпатизировало то, что Таня крайне негативно относилась к пирсингу и татуировкам. Ну не нравятся мне женщины покрытые рисунками, или с колечками в самых укромных местах!

— Сережа, смотри на дорогу! — Таня заметила мой взгляд.— И думай о чем-нибудь светлом и возвышенном. Я же сказала, к этому роднику надо приходить с чистыми помыслами! Шоколадку хочешь?

— Нет.— Отказался я.

— А мандаринку?

— А мандаринку хочу.

Татьянка извлекла из пакета мандаринку, быстренько ее очистила, и запихнула пару долек мне в рот. Я довольно начал жевать сочное и вкусное лакомство. Люблю цитрусовые.

Вот и сверток к деревне. Как я и ожидал, тут ремонт дороги был еще в прошлом столетии, и еще лет сто не планировался. Дожди сделали свое дело, если бы не УАЗик, фиг бы нам удалось добраться до места. Но, надежный и проверенный внедорожник отечественного автопрома справлялся с нелегкой задачей. Недовольно фырча, и укоризненно порыкивая, он упрямо лез вперед, выбрасывая из-под колес пласты мокрой земли.

— Все! — Объявил я и заглушил двигатель.— Дальше ножками. По этим рытвинам я не поеду!

Только я вылез из машины, комар-разведчик противно запищал над ухом. Я отмахнулся от вредного насекомого. Комару такое обращение не понравилось, он тут же свистнул группу поддержки и теперь их писки звучали со всех сторон. Ей-богу, словно гопники! Ты с какого района, пацанчик, и чего тут забыл?

— Подожди, у бати всегда репеллент в машине есть.— Я покопался и обнаружил баллончик с аэрозолью.

Щедро опрыскав Татьянку и самого себя, я закрыл УАЗик и тяжело вздохнул.

— Пошли?

— Пошли! — Татьяна с воодушевлением кивнула, но сделав несколько шагов по траве, взвизгнула.— Ай! Тут роса!

— А чего ты ожидала?— Я демонстративно пожал плечами, включая небольшой фонарик.— Ожидается теплый день, вот роса травку и смочила. А ты должна избегать негативных эмоций, к роднику надо приходить со спокойным сердцем и чистыми помыслами!

Татьянка показала мне язык, уцепилась за мою руку и мы зашагали к холму, темнеющему впереди на фоне сереющего неба. Рассвет еще не полностью вступил в свои права, но звезды уже начали меркнуть, а ранние птицы, то и дело оглашали пространство своими трелями.

Нет, только горожанин, редко выбирающийся на природу, может в полной мере оценить утро вне бетонных стен! От земли исходил такой волнующий запах, щедро разбавленный ароматом полевых цветов и свежескошенной травы, что голова просто шла кругом. Казалось, я только сейчас вспомнил, что это такое, дышать полной грудью. А шелест листьев? А легкий ветерок, ласкающий наши лица? Даже многочисленные диверсанты, принявшие облик кочек и ямок не могли испортить нам настроение. К холму, стоящему посреди поля, мы подошли одухотворенные и с самыми чистыми помыслами.

— Родник вон там, метрах в пятидесяти.— Сказал я, указывая направление.— Слышишь? Журчит тихонько.

— Ага!— Татьянка на минуту прижалась ко мне, замерев и став частью окружающего нас умиротворения. — Солнце вот-вот взойдет. Надо взобраться на холм.

— Да тут подняться легко. И тропка есть.

Через пару минут мы стояли на плоской, словно Земля в древности, вершине. Только слоны нас не поддерживали. И по несчастной черепахе не топтались.

Места для двоих тут было предостаточно, а вид открывался просто фантастический. Большой луг, озаряемый первыми нежными лучами, веселый и радостный лес на горизонте, и небо. Небо, навстречу которому хочется лететь. Жаль все-таки, что люди не летают! Как вон тот коршун, что величаво парит над нами, меж редких облаков.

— Что теперь?— Спросил я.— Надо спеть какую-нибудь особую мантру? Голыми при луне танцевать у нас не выйдет, нет уже луны. Или камлать будем? Тогда наше дело кислое, мы бубен не взяли!

— Бубен нам не к чему, мы же не шаманы!— Тихонько рассмеялась Татьянка.— Просто надо встать лицом к всходящему солнышку, и почувствовать его энергию. Солнце всех нас любит! Оно нас согревает!

— И кожа иногда от такой любви клочьями сходит!— Согласился я, подхватив напевный говор Тани.— А еще, кое у кого веснушки по всему телу. А! Извини, это не у тебя!

— Сережка! Ухо откушу! — Пригрозила она, на мгновение растеряв весь свой настрой.— Почувствуй мирскую благодать! Забудь все горести и обиды! Открой сердце миру!

Татьянка вскинула руки вверх, и глубоко вздохнула. Каштановые, слегка вьющиеся волосы, починяясь озорному ветерку, еле заметно трепетали.

Делать было нечего и я принял такую же позу. Ноги на ширине плеч, руки вверх, глаза закрыты, дыхание спокойное. Со стороны наверное мы классно смотримся, два идиота на холме посреди поля сдаются в плен неведомым силам. Эта картинка так воодушевила меня, что я не выдержал и заорал по все горло:

— Нихт щисен! Гитлер капут! Сталин даст ист фантастишть!

Татьянка не открывая глаз лягнула меня пяткой. Попала. Прямо по голени. Я зашипел сквозь зубы, больше для ее спокойствия. Пусть думает, что я жестоко наказан. А потом решил последовать Татьянкиным указаниям, и глубоко вздохнув, максимально расслабился.

Ничего необычного я не почувствовал. Приятное тепло от утренних солнечных лучей, ласковый ветерок и запахи поля, ни с чем несравнимые. Так мы и стояли, минут десять, пока у меня не затекли руки.

— Тань! — Шепотом произнес я.— Долго еще стоять надо? Я уже зарядился по самую макушку!

— Точно зарядился?— Пряча улыбку и приоткрыв один глаз, поинтересовалась Татьяна.

— Честное слово! — Уже громче сказал я.— Э-ге-гей! Будь одно кольцо на земле, а другое в небе, ухватился бы за них! И попал в книгу рекордов Гиннеса как человек с самыми длинными руками!

— Ладно, хватит паясничать! — Таня милостиво закончила утреннюю гимнастику.— Пошли к роднику!

— Сейчас, только руки отдохнут немного.— Я начал вращать кистями и растирать мышцы.

— Смотри, смотри!— Таня схватила меня за руку, указывая другой куда-то на небо.

Приглядевшись я увидел как в небесной синеве, безмятежно парящий до этого коршун, набирая скорость мчится за птицей размером с голубя. А может это и есть голубь, только лесной? Бедная птаха со всех крыльев улепетывала от хищника, но ей явно не хватало скорости и маневренности. Писк жертвы тревожным набатом разнесся по полю.

— Жалко птичку! — Искренне сказал я.— Но и коршун тоже кушать хочет!

Тем временем напуганный голубь заметил нас. Возможно, он с перепугу принял нас за странные кусты, в которых можно спрятаться, или же посчитал, что мы в состоянии отогнать страшного коршуна, но голубь решился на отчаянный шаг. Из последних сил, бешено махая крыльями, он направил свой полет прямо на нас.

— Зараза пернатая!— Выругался я, когда голубь чуть не задев меня крылом, скользнул за наши спины.

Коршун, обиженно вереща, взмыл в небо. Обернувшись, я попытался разглядеть беглеца, но того уже и след простыл. Скорей всего, голубь, пролетев мимо нас, ушел на сверхмалую высоту, и на бреющем полете достиг спасительных кустов. Небось сидит теперь в гуще веток и пытается сердце успокоить.

— Не повезло тебе, братишка! Улетел твой завтрак!— Сказал я коршуну.

Тот вряд ли меня расслышал, поскольку был уже на приличной высоте. Да и что, охота ему всяких туристов слушать? У него другие заботы, ему кушать хочется. А в гнезде небось его коршуника с коршунятами папку с добычей ждут!

Заглядевшись на коршуна я сделал шаг вперед. Носок моего кроссовка зацепился за какую-то неровность, и чтобы удержать равновесия, мне пришлось сделать еще один шаг. И я оказался на самом краю "площадки".

— Сережа, давай спускаться.— Сказала Таня.

— Ага! — Согласился я.— А-а-ахх ха!

Край площадки под моим весом обрушился, и скатился к подножию холма. А вместе с ним, скатился и я. Высота здесь небольшая, да и спуск не слишком пологий, так что, кроме испачканного спортивного костюма и слегка оцарапанной левой ладони, никаких увечий организма я не получил.

— Ты живой?— Поинтересовалась Татьяна, аккуратно спускаясь с холма.

— Нет, я почти уже на том свете!— Простонал я, отплевываясь от пыли набившейся в рот.— И кровью истекаю! Вот видишь? Капает! Еще немного и вся вытечет!

Я продемонстрировал девушке левую ладонь с еле заметной царапиной.

— Тебе месяц придется ждать, чтобы вся кровь вытекла. Она же еле сочится. — Заметила Таня.— Так что умирающего из себя не строй. Все равно не поверю.

— Нет в тебе сострадания к ближнему.— Посетовал я, отряхивая штаны.— И от кого ты такого цинизма набралась? Не представляю. Раз сочувствия от тебя не дождаться, пойдем к роднику. Надо же нашу миссию завершить!

И мы направились на звук журчащей воды.

— А все из-за этих пернатых! — Жалился я по дороге.— Летают без правил, честных людей пугают. Из них надо подушек наделать, хоть какая-то польза будет.

— Это мы в их мир вторглись.— Заметила Татьяна.— Они здесь спокойно жили, а тут мы пришли.

— Все равно, пернатые во всем виноваты! — Упрямо заявил я.

Татьянка не обращала на мое ворчание никакого внимания. Прекрасно знает, что я это не в серьез, а так, искусства ради. Иногда на меня нападает желание поворчать и тут сгодится любая тема. Что на глаза попадет, о том и буду ворчать. Но это ненадолго, чуть-чуть поворчу и перестану. Таня из-за этого периодически называет меня дедом, на что я всегда интересуюсь, что молодая и красивая девушка в убогом старике нашла?

— Вот он, родименький! — Я припал на колени.— Вот она, водица чудотворная!

Именно в этом месте, преодолев толщи земли, на поверхность пробился родник с прекрасной водой. Чистота воды была такова, что можно было разглядеть мельчайшие песчинки на дне родника. Из природной "чаши" веселые струйки, собираясь в единый поток, образовали ручей, который бежал своей дорогой. Насколько я помню, через пару сотен метров этот ручей впадает в небольшую речку.

Отойдя немного вниз по течению, я обмыл руки и лицо. Нельзя же вкушать чудотворную воду в таком непотребном виде! Тем временем Татьяна извлекла из кармана небольшую серебряную пиалу.

— Мне ее на пару дней всего одолжили. — Пояснила она.— Между прочим, старинная вещь! Восемнадцатый век!

— Так надо ее продать какому-нибудь антиквару, на вырученные деньги исполнить свое желание.— Внес я разумное предложение.

Татьяна только фыркнула и зачерпнула из родника воды. Держа пиалу перед собой, она закрыла глаза и принялась еле слышно шептать какую-то мантру. А может скороговорки для тренировки речи. Я особо не прислушивался.

Ум-м-мф. Пользуясь тем, что глаза у Тани закрыты я наклонился, вытянул губы трубочкой и высосал большую часть воды из пиалы. Просто она так потешно выглядела, что я не удержался. Таня, увлеченно читая свое заклинание, моего коварства не заметила. Не открывая глаз, она приблизила антикварную посудину к губам и допила остаток.

— Мне казалось, что в эту чашу больше входит.— Таня распахнула глаза и с сомнением оглядела емкость.— Наверное, показалось.

Я приблизился к девушке и начал внимательно разглядывать ее лицо, уделяя особенное внимание ее лбу.

— И что ты там надеешься увидеть?— Поинтересовалась она.

— Да, вот, смотрю, не проклюнулся ли третий газ! — Озабоченно сказал я.— Пока незаметно. Может позже? Или он в другом месте появится?

— Скоморох!— Беззлобно констатировала она.— Ты-то пить будешь?

— А то как же! Вдруг и мне благодать перепадет! Или полпуда грехов спишется.

Я встал на колени, наклонился и принялся пить ледяную, но невероятно вкусную воду. Пил до тех пор, пока от холода не заболели зубы. Впрочем, эта боль быстро прошла.

— Если есть возможность, надо потреблять благо полной ложкой! — Заявил я.

— Ничего ты не понимаешь!— Фыркнула Таня.— Тут дело не в количестве, а в особой энергии! Чтобы ее получить вовсе необязательно тазик воды выхлебать.

И она, зачерпнув немного водички ладошкой, брызнула мне в лицо.

— Злодейка! Вероломное нападение! Возмездие неотвратимо!— Я в ответ тоже окатил Татьянку брызгами.

Взвизгнув она попыталась от меня убежать, на я как коршун преследовал ее и наконец поймал. А поймав, принялся жестоко пытать поцелуями. Впрочем, Татьяне такая кара пришлась по вкусу.

До УАЗика мы добрались когда солнце уже совсем поднялось. Надо было спешить в город, Татьяне необходимо вернуть серебряную чашу, да и отдохнуть не помешает.

— За мной после обеда заедет дядя Леша.— Сказала Таня.

Это брат отца Татьяны. Именно у него она живет все то время пока учится. Дядя Леша старый холостяк, квартира у него большая, а в племяннице он души не чает. Когда Таня в первый раз осталась у меня ночевать, утром дядя Леша заявился в гости. Познакомится со мной. Адрес Татьяна слила. После сурового допроса я был признан заслуживающим доверия субъектом, и добро на встречи с Татьяной хоть и нехотя но было дано. Дядя Леша тоже едет на юбилей, а заодно отвезет племянницу. Хотя я и предлагал свои услуги.

— Я буду скучать.— Признался я.— Полтора месяца такой большой срок.

— Не переживай. — Таня ласково погладила меня по руке.— Вот увидишь, это время пролетит совсем быстро. Иногда даже полезно отдохнуть друг от друга.

— Я совсем не устал!— Возмутился я.

— Верю! — Рассмеялась Таня.— Но и ты меня пойми. Я родителей давно не видела, да и помочь им надо. Зато в конце августа, перед учебным годом, поедем с тобой на недельку куда-нибудь на море!

— На море — это хорошо! На море я согласен. Придется ждать до августа!— Вздохнул я.

На въезде в город нас тормознул гаишник. Капитан, лет сорока, взмахнул своей волшебной палочкой, и мне пришлось подчинится.

— Это же Степаныча машина, если я не ошибаюсь?— Вместо приветствия спросил капитан.

— Его самого.— Подтвердил я, протягивая документы.— Отцовский УАЗик.

Быстренько взглянув на документы, капитан опечалился.

— А что случилось? — Поинтересовался я.

— Телефон отца твоего я случайно удалил.— Пожаловался капитан.— А хотелось бы с ним насчет меда договориться. Не выручишь?

— Какие проблемы!

Я продиктовал капитану номер батиного сотового. Тот воспрял духом, поблагодарил, и отпустил нас с миром.

Дальнейший путь прошел без приключений. Татьяна назвала мне адрес владельца серебряной чашки, и когда мы подъехали, к машине подошел заспанный мужчина, лет тридцати. Буркнув сквозь зубы что-то невнятное, он забрал свое имущество и пошагал домой. Видимо досыпать. И мы, как только вошли в квартиру, решили последовать его примеру. Потому что глаза у меня уже конкретно слипались. Ночь за рулем, после рабочего дня, все-таки утомительно.

Глава 2.

Сон мой был крепок, но недолог. Я не люблю спать днем, хотя обычно в выходные или когда нахожусь в отпуске, могу лечь под утро и проспать до обеда. А вот если лег днем, долгого сна не получится. Поэтому проснулся я раньше Тани. Глаза открывать не хотелось, иначе бы прервалось сладостное ощущение покоя. Татьяна, прижавшись к моему боку, мирно сопела, влетая свою нить в окружавшую нас атмосферу. Люблю я свой дом! Это действительно моя крепость, а не просто место обитания. Именно дома я чувствую себя наиболее спокойно.

Ох, как бы хорошо мне сейчас не было, надо вставать. Татьяна скоро уедет, а отпускать девушку в путь голодной не стоит. Им часа три с лишним в дороге провести придется. Решено, тихонько встаю и иду на кухню. Я открыл глаза.

— Х-хы-ы-ы!

Дар речи, дарованный мне, как и всему остальному человечеству быстренько смазал лыжи в неизвестном направлении, подло покинув меня. Да и было с чего! Прямо надо мной висел шар, чуть больше футбольного мяча, сотканный, казалось, из плотного, серого тумана. А из этого тумана на меня пялились вполне человеческие глаза! Только глаза! Серые, усталые, с красноватым от недосыпа или слез, белками. Остальные части лица не проглядывались. Я судорожно пытался вдохнуть порцию почему-то резко загустевшего воздуха, а рука моя бессильно скребла по простыне. Никогда ранее я не сталкивался с чем-нибудь подобным!

Неизвестное существо с тоскою смотрело на меня, не предпринимая никаких действий. Около минуты продолжались эти гляделки, а потом я явственно услышал тяжелый вздох, и шар медленно поплыл к окну. И исчез, беспрепятственно миновав оконное стекло. Я зажмурился, с трудом переводя дух. Что это было? Не иначе как со сна привиделось. Отдыхать надо больше, а Татьянины россказни о потусторонних явлениях слушать меньше. А может не показалось? Я рывком сел на кровати, неосторожным движением разбудив Таню.

— Сережа, что, вставать пора?— Таня зашарила рукой по прикроватной тумбочке в поисках телефона. Нашла. Посмотрела на дисплей и огорченно вздохнула.— Еще можно было почти час поспать! Чего вскочил?

— Да, так. Выспался.— Слова давались мне с трудом, но Таня, еще не успев как следует проснуться, этого не уловила.— Ты поспи немного, а я пока что-нибудь вкусненькое приготовлю.

— Вкусненькое — это хорошо!— Согласилась она и зарылась лицом в подушку.

Стараясь ее не потревожить, я осторожно покинул кровать и направился в ванную. Засунул голову под холодную воду. Помогло. Остатки сонливости позорно покинули позиции, а произошедшее показалось дурным сном. Нет, мне точно все это привиделось. Просто эта поездка наложила свой отпечаток, вот и мерещится всякое. Надо забыть и заняться делом. Тогда дурные мысли и воспоминания исчезнут сами собой.

При всех своих неоспоримых достоинствах, у Татьяны есть один недостаток. Она не умеет готовить. То есть абсолютно. Даже такое простое блюда как яичница выходит у нее совершенно несъедобным. Сварить пельмени практически невыполнимая задача, а жаренной картошкой в ее исполнении можно травить приговоренных к смертной казни. Хотя не выйдет. Правозащитники шум поднимут, скажут, что этот способ приведения сметного приговора в исполнение в десятки раз хуже колесования. И будут правы.

А вот я готовить люблю. Может поэтому Татьяна меня и выбрала, ибо сама на кулинарные подвиги не способна, а вот кушать вкусненькое любит. Правда постоянно следит за своим весом, и мне приходится готовить что-нибудь оригинальное, но не слишком калорийное. Вес у нее нормальный, но убедить Татьяну в этом мне не всегда удается.

А может все-таки надавить на нее? Ну что это за разговор, замуж только после окончания учебы! Нет, ее стремление получить диплом я очень даже уважаю, ну так и пусть получает себе на здоровье! Только будучи уже моей супругой. Переезжать ко мне не хочет, ночует пару раз в неделю и все. Непорядок. Точно, вот вернется в августе, и начну штурм, по всем правилам военного искусства! Сразу не выйдет, не беда! Я терпеливый, я второй раз в атаку пойду. И в третий. Да если надо будет, и сто баталий устрою, но своего точно добьюсь!

Воинственные мысли крутились в голове, а руки делали привычную работу. Резались овощи на салат, обжаривались отбивные, расставлялась посуда. На плите томился острый соус. Надеюсь, хоть сегодня Татьянка не будет считать калории? Нет, точно не будет! Мясо получилось таким румяным и аппетитным, что они не устоит! О! Идея! К ее возвращению приготовлю ее самые любимые яства, а кушать не дам, пока не согласится за меня замуж пойти! Будем укрощать строптивую. А если я лазанью приготовлю, то успех точно будет!

К тому времени, как ни о чем не подозревающая Татьяна вышла из душа, стол уже был сервирован.

— Как вкусно пахнет!— Протянула Таня, вдыхая ароматы.— И я очень голодная!

— Так садись быстрей, пока не остыло.

Некоторое время мы молча наслаждались правильно приготовленной пищей. Как я и подозревал, сегодня Таня отправила мысли о фигуре в корзину и ела с большим аппетитом. Мне очень нравится когда мои скромные таланы оценивают по достоинству, а лучшая награда для повара это стремительно пустеющая тарелка.

— Твои вещи дядя Леша захватит?— Спросил я.

— Ага, я еще вчера все собрала.— Откликнулась Таня. Взглянула на меня и улыбнулась.— Ты не грусти. Время быстро пролетит. А в это время ты будешь много работать, заработаешь много денежек, и купишь мне много-много подарков! Ведь так?

— Разумеется! Если ты их заслужишь!— Кивнул я с видом зажравшегося олигарха.

Вот язва! Зарабатываю я и в самом деле неплохо. Не миллиардер, но на жизнь вполне хватает. Так эта злодейка у меня ни разу денег не просила! Более того, я сам предлагаю, а она не берет! Приходится самому подарки покупать, а мужчины, даже самые заботливые, не всегда могут угадать, о чем мечтает женщина! Пару раз я замечал как мои подарки, за которые меня всегда искренне благодарили, отправляются на верхнюю полку шкафа, где благополучно лежат месяцам. Вот что за характер! Приходится мне быть крайне внимательным во время похода по магазинам и отслеживать реакцию Тани на тот или иной товар. Чтобы знать, что ей лучше купить.

Не успели мы выпить по чашечке чая, как сотовый Татьяны издал популярную мелодию.

— Да дядя Леша? Ты уже подъехал? Хорошо, я сейчас спускаюсь!— Пулеметом выпалила Татьяна и сорвалась собирать оставшиеся вещи.

Через пять минут мы уже стояли у подъезда.

— Молодые люди, не стоит так страдать! Не на год же расстаетесь! Тем более что при современных технологиях разговаривать друг с другом можно хоть десять раз на дню!— Дядя Леша, пуская своей обширной лысиной солнечных зайчиков, укладывал сумку Тани в багажник.— Таня, садись в машину, нам еще долго ехать!

Танюшка напоследок поцеловала меня, села на переднее сидение и автомобиль тронулся. Минута, и его уже не видно. Скрылся за поворотом.

Вернувшись в квартиру, я решил убрать со стола посуду. Не люблю, когда грязная посуда занимает стол или скапливается в раковине. Ладно, когда куда-нибудь опаздываешь, это простительно, а так, почему бы сразу после обеда не помыть посуду? Времени это займет немного, а кухня будет выглядеть гораздо привлекательней.

Почти все помыл и расставил на свои места, только одна чайная чашка на столе осталась. Я протянул руку, но в этот миг, чашка плавно переместилась на другой конец стола. Что за черт? Я предпринял еще одну попытку, и снова безрезультатно. Чашка, совершив хитрый маневр, вновь ускользнула от моих пальцев.

— Ах ты дрянь фарфоровая!— Вскипел я.— Ты от меня убегать будешь?! В моем доме?! Под хохлому распишу, и пластиковую взамен тебя куплю!

И я принялся ловить шуструю чашку. Емкость для чая сражалась достойно, умело применяя различные финты, ежесекундно меняя направления, но все ее ходы были ограниченны поверхностью стола. А я почему-то ловил чашку только одной рукой. Как только я включил в игру вторую конечность, участь чашки была решена. Загнав бунтарку в угол, я вцепился в нее со всей дури. Чашка ощутимо дернулась под моими пальцами и затихла. Не поверив в такой исход я взял ее за ручку, и приподнял, ожидая какой-нибудь реакции. Но чашка вела себя как и положено образцовой посудине. То есть совершенно неодушевленным образом.

Двигаясь механически, я вымыл чашку, вытер ее и поставил в шкаф. А потом тихонько, на цыпочках, покинул кухню.

В зале, усевшись в любимое кресло, я внезапно начал хихикать. Похоже, Сергей, ты приплыл! Здравствуйте доктора, дайте мне быстрей рубашку с длинным рукавом и отведите к Наполеону! У нас с ним встреча назначена. По поводу завоевания деревни Полная Амба. А если он занят, то к Македонскому. Сашок матерные частушки здорово поет. Нет, ну как обидно! Только жить начал, жениться собрался, а тут шизофрения в гости заглянула!

Раздавшийся звонок заставил меня вздрогнуть. Кого еще там принесло, когда я переезд в желтый дом планирую? Звонок повторился, но уже настойчивей. Придется открывать, а с моими глюками потом разберемся.

— Серега, спишь что ли?— Буркнул огромный мужик, заходя в квартиру.

— Нет, батя, не сплю.— Я непроизвольно расслабился.

Мой отец всегда был для меня надежной защитой и образцом для подражания. Вообще, я благодарен судьбе за семью в которой вырос. Мама, папа и два брата. Я младший. Родители уже на пенсии, хотя стариками считать их опрометчиво. Отцу всего шестьдесят два года! А маме и того меньше, пятьдесят восемь. А энергии им на сотню молодых хватит. Хотя внешне они совсем разные. Отец ростом два метры, с широченными плечами, ладонями более похожими на совковые лопаты и шапкой черных, лишь слегка припорошенных сединой волос. Черты лица довольно грубые. В общем, медведь медведем.

Зато мама едва достает ему до плеча. Белокурая и хрупкая. Особенно рядом с батей. И вместе они уже почти сорок лет. Сколько себя помню, семья для них была основой всей жизни. Нас, троих обормотов вырастили, образование дали, в большую жизнь вывели. Правда разбросала нас жизнь по разным уголкам страны, но тут ничего не поделаешь. Старший мой брат, Пашка, во Владивостоке обитает, на сухогрузах ходит. Он с детства морем болел, вот и исполнил свою мечту. Средний наш братец, Егор, под Питером уже лет пять работает. Врач он, хирург. По маминым стопам пошел, она у нас педиатр, но тоже медик. Ну а я в родном городе остался, рядом с родителями.

Отец у нас глыба! В свое время вкалывал на трех работах, чтобы в семье достаток был. Но на детей у него всегда время было. Выслушает, утешит, поможет, за ухо дернет если немного в разнос пошли. А теперь, выйдя на пенсию, они с мамой продали квартиру и купили в деревне рядом с городом большой дом. Батя пасеку завел, на рыбалку и охоту ездит. А мама почти постоянно ему компанию составляет. Охотится не слишком любит, как и я, а вот рыбку половить, или за грибами, это она всегда готова.

А еще батя почти из каждого выезда в дом очередную корягу тащит. И вырезает из нее нечто невообразимое. Даже удивительно как такие лапы могут тончайшие узоры вырезать! У них в зале фигура рыцаря стоит, в натуральную величину, и в полном доспехе. С мечом в руках и щитом. Даже забрало поднимается. Его батя почти год делал.

— А я звоню, звоню, а ты все не открываешь.— Отец протянул мне ключи от моей машины.— Забирай свою мыльницу. Моего "першерона" не ухайдокал?

— Да что ему станется! — Улыбнулся я.— Его ядерным взрывом не поцарапаешь. Как там мама?

— Нормально! В гости-то, когда приедешь? А может завтра на рыбалку мотнем?

— Нет, устал я что-то.— Я принюхался.— Батя, ты опять курил? Эх, папа Саша, папа Саша!

Забавно было видеть, как взрослый мужчина смущается словно школьник. Мама с великим трудом добилась от него согласия бросить курить, но батя иногда тайком от нее позволяет себе сигаретку.

— Да я чуть-чуть, так за компанию! — Смущенно пробормотал он.— Ты это, матери не говори.

— Не скажу.— Успокоил я родителя.— Чаю попьешь?

И тут я вспомнил о злосчастной чашке. Вот будет фокус если я при нем начну чашку по столу ловить! Нет, это мой персональный глюк и разобраться с ним должен исключительно я.

— Времени нет.— Посетовал отец.— Сейчас еще закуплю кое-что и домой. В другой раз!— Бывай, сын, я поехал.

Уже закрывая дверь, он обернулся и заговорщески прошептал:

— Помни! Маме ни слова! — Подмигнул мне и ушел.

Визит родного человека заставил меня более трезво взглянуть на произошедшее. Первым делом я, разумеется, подумал что ритуал Татьяны сработал и у меня открылись сверх способности. Но вот беда, не верю я во всю эту чушь! Нет, я знаю, что есть люди, обладающие неким даром. Кто-то сквозь стены видит, кто-то предметы взглядом двигает, но обычно с таким даром рождаются или получают его в результате какого-нибудь неординарного происшествия. Вот если бы меня молния приголубила, и во мне экстрасенсорные способности прорезались! А тут, съехал с небольшого холма на заднице и водички из родника хлебнул. Причем, я из этого источника не в первый раз влагу потребляю. И почему у Татьяны такого эффекта нет? Она-то все по правилам сделала.

Вариант второй: я сошел с ума. Какая досада. Но этот вариант пока рассматривать не станем. Сюда же относится версия о подземном источнике ЛСД, который попал в родниковую воду. Учитывая, что выпил я ее немало, концентрация была невелика. Татьяну-то не накрыло!

Ну и третий вариант: у меня в квартире завелся барабашка. Мелкий, вредный и невидимый. В таком случае придется искать охотника на этих самых барабашек, и изгонять непрошенного жильца с позором. Ибо такой сосед мне не нужен.

Осталось выяснить, какой вариант правильный. И я начал экспериментировать. Для начала я пошел на кухню, взял в руки ту самую чайную чашку, и сосредоточился, пытаясь ощутить в ней нечто необычное. Сосредоточился. Закрыл глаза. Ничего. Тогда я поставил чашку на стол.

— Повелеваю тебе — двигайся! — Грозно сказал я, ощущая себя Императором. Ну, или сумасшедшим.

Чашка такой призыв нагло проигнорировала. Стоит себе на том самом месте куда ее поставили, и делает вид что вовсе не к ней обращаются. Тогда я попытался почувствовать свою внутреннюю силу и с ее помощью заставить чашку двигаться по столу. Но, то ли силы у меня нет, то ли она для другого предназначена, только все мои потуги пропали даром.

— Двигайся!— Еще более грозно потребовал я.

Поняв, что такой тон на чашку не действует, я сменил тактику.

— Ну, давай, ну хоть немного!— Взмолился я.— Вспомни, как нам весело было! Ты убегаешь, а я тебя ловлю. А я тебя потом вымою самой мягкой губкой! Честно-честно! А хочешь, никогда больше в тебя чай наливать не стану. Ну не упрямься!

Чашка упорно молчала. Вздохнув, я вернул ее в шкаф.

Я стал припоминать прочитанные книги, о магах и магии, и об обучении новичков. Кажется, почти в каждой одним из первых упражнений стояла задача зажечь свечу силой мысли. Вот это мы сейчас и попробуем. Свеча нашлась быстро, правда она была в форме забавного цыпленка, но думаю, и такая сгодится. Свеча же! Я поставил свечу на пол, сам сел рядом и попытался принять позу лотоса. Ага! Йогой я никогда не занимался, и ноги мои были не в состоянии изогнуться как того требовала ситуация. Немного помучившись, я плюнул на все лотосы с высокой колокольни и просто сел на задницу, вытянув ноги. Главное же сила, а не поза, ведь так? А где там у нас сила? Попробуем найти.

Минут десять я отчаянно пыхтел, испепеляя взглядом фитиль свечи, но тот, не смотря на все мои усилия, даже не нагрелся. Ничего, с первого раза ни у кого не получалось. Лучше попробуем воздействовать на горящую свечу. Потушить ее на расстоянии или хотя бы заставить огонек трепетать. Запалил свечу, направил на горящий фитиль раскрытую ладонь и снова сосредоточился. Может ближе руку поднести? Нет, так и обжечься недолго. Бросив бесполезное занятие, я решил немного отдохнуть. А именно, мне захотелось выпить чашечку горячего чая. Вот тут со мной снова произошло нечто необъяснимое. Как только я наполнил чашку кипятком и взял ее в руки, вода мгновенно остыла и даже подернулась корочкой льда. И снова я ничего не понял, моя энергетика виновата, или барабашка чудит?

Оставшийся вечер прошел довольно спокойно. Из необычного только самопроизвольно переключающиеся каналы телевизора, а больше ничего интересного. Правда, спать я ложился с опаской. Если мыслить здраво, то мне бы следовало покинуть дом, насколько я помню, барабашки привязаны к месту и не следуют за жильцами в другие квартиры, но я не желал оставлять мое жилище какому-то беспокойному духу. Это мой дом! Это моя крепость! И неведомый враг не пройдет! Утром будем думать, что мне предпринять.

Сны в эту ночь мне снились сумбурные и беспокойные. Мне снилось, что я падаю в воду, и течение кружит меня словно осенний листок, а никак не могу выбраться из него. А потом я видел свою квартиру, разгромленную кем-то до основания. Все вещи, вся мебель были разорваны и переломаны. Кроме кровати, на которой я спал. И издевательский хохот невидимого злодея. В общем, пробудился я в совершенно дурном настроении. К счастью, все это было лишь сном, в чем я убедился, обойдя все три комнаты.

Принял душ, приготовил завтрак, постоянно ожидая какой-нибудь пакости. Пронесло. Может мне вчера все привиделось? Переутомился, да и Татьянин отъезд свою лепту внес? Хорошо бы, но вряд ли.

Продолжать эксперименты мне совершенно не хотелось. И так понятно, что никакой силы у меня нет. А насчет барабашки, так пока он ничего плохого не сделал. Так, хулиганит немножко. Вдруг он вообще в моей квартире проездом с Камчатки в Сочи был, а сегодня отправился в другое место. Да если даже и остался, начнет свои шутки шутить, попробую с ним подружиться. А что? В хозяйстве все может пригодится, и барабашка в том числе. А по сему, займусь ка я домашними делами!

Бросил вещи в стиральную машину, вытер пыль, станцевал вальс с пылесосом. В принципе, уборки было немного, я стараюсь квартиру в чистоте держать. Так что времени это много не потребовало. Закончив, развалился на диване и позвонил Татьянке.

Поболтали минут десять, больше не получилось. Таня как раз помогала маме накрывать на стол, и уклонится от столь важного занятия, никак не могла. Иначе ее объявят дезертиром и расстреляют перед строем без последнего желания. Обещалась позвонить вечером. Положив телефон, я дотянулся до планшета и принялся выискивать в сети все, что имело отношение к барабашкам.

Информации было много, но конкретики не хватало. Все расплывчато, куча слухов и баек, и никакой научной основы. Выяснил главное, барабашки бывают двух типов. Первые — довольно мирные и не слишком пакостливые, а вот вторые наоборот. Стучат по ночам в стены, все ломают, и ругаются нехорошими словами. С проказниками вполне можно мирно сосуществовать, а вот буянов необходимо изгонять поганой метлой. И чем скорее, тем лучше. Вот только вывести эту заразу не так просто.

Отложив планшет, хотел было пойти на кухню, как вдруг у меня закружилась голова. В ушах зашумело, а со зрением приключилось нечто странное. Все предметы вокруг меня словно налились разными цветами, как на полотне у безумного художника. Мое любимое кресло осветилось изумрудными всполохами, телевизор покрылся позолотой, а маска какого-то языческого божества, висящая на стене, налилась черным светом. Послышался тихий перезвон колокольчиков.

Несколько секунд — и все вернулось на свои места. Вот только накатила такая слабость, что я рухнул обратно на диван. Лицо мое покрылось испариной, а пальцы мелко дрожали. Потребовалось минут десять, чтобы прийти в себя.

А вот это совсем непохоже на действие барабашки! Они обычно шумят, вещи двигают, пишут на стене разные гадости, но не воздействуют таким образом на людей! Может быть не в барабашке дело? Может Татьяна здесь что-нибудь намудрила? Провела какой-нибудь ритуал и его отголоски приняли вот такую форму? Нет, это вряд ли.

Для Тани вся эта ерунда просто увлечение. Ну, читает книжки, ищет интересные факты в сети, беседует с такими же увлеченными людьми. Никаких темных ритуалов она проводить не станет. И курицу в пентаграмме резать не будет. Светлый она человек! Да и в церковь ходит, пусть не так часто. И если бы она даже решилась на какой-нибудь ритуал, я бы обязательно об этом узнал. Не стала бы она от меня такое скрывать.

Я не выдержал, оделся и вышел из дома. Необходимо проветрится и остудить голову.

Выйдя из подьезда, я на минуту остановился. Куда теперь? В церковь или сразу в психушку? Приду в храм, попрошу, чтобы из меня беса изгнали и обратно в ад депортировали. Наверняка этот злодей на Земле без документов и регистрации находится, следовательно, является нелегалом. Вот только поверит ли мне священник? Смотря на кого нарвешься. Может и в сумасшедший дом сдать. Да и экзорцисты не так часто встречаются. По крайней мере, о таких в нашем городе не слышал. Правда, я и никогда этой темой не интересовался. Ну а если обращусь к врачам, итог известен. Шизофрения, галоперидол и палата на неопределенный срок. К тому же, испорченная биография на всю оставшуюся жизнь. Нет, пожалуй, использовать крайние меры я успею, а сейчас торопиться не следует. Мне определенно необходимо успокоится и хорошенько все обдумать. Только где лучше это сделать? В парк поехать? А может за город? Зря я с батей на рыбалку не поехал, там-то можно было бы сеанс релаксации провести. Хотя, кажется, я знаю место не хуже.

Машину брать не стал. До нужного мне дома всего десять минут пешком, а садится за руль в таком состоянии не разумно. Лучше прогуляюсь. Погода хорошая, птички поют, люди ходят, машины ездют. Привычная картина. Я сделал единственную остановку, только чтобы купить в магазине банку кофе.

Вот и нужный мне адрес. На двери в подъезд стоит металлическая дверь, как обязательный атрибут в наше непростое время, но у меня "вездеход" есть. Знакомые ребята подогнали. Удобная штука, особенно для меня. Поднялся на третий этаж. Позвонил. Без результата. Но этого и следовало ожидать. Позвонил еще раз, более настойчиво. Щелкнул замок, дверь приоткрылась на ширину в пару ладоней и на меня взглянула лохматая и заспанная физиономия. Один глаз у этой физиономии был закрыт, явно не желая просыпаться, а второй, открытый, был крайне недоволен внезапной побудкой.

— У?— Вопросил хозяин квартиры.

— Привет, Боря! — Я продемонстрировал банку кофе.— Мне бы двести грамм спокойствия!

— Заходи!— Борис шире распахнул дверь и, не дожидаясь меня, зашаркал по коридору.

С Борисом мы познакомились случайно. Нас нельзя назвать друзьями, впрочем, я даже не знаю, кого бы Боря мог назвать своим другом. Он уникальный человек. Ему чуть за тридцать, но он все еще холост. О своей личной жизни распространяться не торопится. Совершенно не любит шумные компании, никогда не устраивает вечеринки, крайне редко бывает в гостях. По-моему, он вообще людей едва терпит, особенно если их много. Но, в тоже время, все его знакомые, будучи в трудной ситуации идут к нему. В свою квартиру Боря допускает не каждого. Какими критериями он руководствуется, я не знаю. Но я встречал у него в гостях, как первых лиц города, так и самых обычных людей.

— Садись и расслабляйся.— Борис открыл дверь в комнату.— А я пока чайник поставлю.

Забрав из моих рук кофе, он удалился. А я сел в старое, продавленное кресло и отключил мобильник.

У Бориса было две страсти в жизни: аквариумные рыбки и исторические романы. Благодаря книгам он регулярно не высыпался, засыпая лишь под утро. Ну, никак не в силах он отложить книгу, не дочитав ее до конца! Поэтому в выходной день ранее обеда к Боре заходить бесполезно. Или надо нести взятку, в виде баночки кофе. А рыбки являются главной причиной паломничества в Борину квартиру.

Сидя в кресле, я смотрел на противоположенную стену. Вдоль которой, на крепком стеллаже из металлических уголков разместились полтора десятка аквариумов разного размера. И рыбки были разные. От простецких, но красивых гуппи, до совершенно экзотических, с небывало яркой расцветкой. Аквариумы содержались в безупречном порядке. Мягкий свет специальных ламп и негромкий звук компрессоров действовали гипнотически. Вся комната настолько была пропитана спокойствием, что казалось все проблемы остались там, за порогом. Я неоднократно замечал, что после часового сеанса такой релаксации решение терзающих меня проблем приходит само, словно кто-то невидимый в ухо нашептал. Но, часто использовать чудеса комнаты с аквариумами не получалось. Боря четко выявлял тех, кто приходил к нему "от нечего делать". Таким вход в его квартиру был заказан.

— Держи.— Бесшумно вошедший Борис протянул мне большую кружку, исходящую паром.

— Спасибо.— Я отпил глоток чая. Как я люблю, крепкий, горячий и без сахара.

— Завтракать будешь?

— Нет, спасибо, я уже давно проснулся, и позавтракать успел.

— Ну, не буду тебе мешать.

Борис ушел а я, попивая ароматный чаек, принялся в очередной раз размышлять о своей ситуации. Прикинул сотни теорий и все разбил наголову. Ну не сталкивался я с таким ранее, а те фантастические книги, что я любил читать, в роли серьезной справочной литературы не котировались. Такие книги хороши для отдыха и развлечения, но все они являются чей-то фантазией. А специалистов по паранормальным явлениям я не знаю. Нет, в любой газете этих ведьм и колдунов полным полно, только 99% из них шарлатаны и недоучившиеся психологи. Найти среди них по-настоящему одаренного человека почти невозможно. Единственное к чему я пришел, надо жить как жил раньше, но при этом держать нос по ветру и попытаться контролировать все, что со мной происходит. Татьяне пока сообщать не буду, попробую разобраться сам.

В комнату снова вошел хозяин квартиры. Усевшись в соседнее кресло, Борис с удовольствием отпил глоток крепкого кофе из пол-литровой кружки с изображением мультяшных лягушек. Почему Боря выбрал именно эту кружку, я не знаю, но кофе он пьет только из нее.

— Вляпался?— Поинтересовался он.

— Угу.— Кивнул я в ответ.— Конкретно вляпался.

— По пояс или по шею?— Продолжал допытываться он.

— Пока по пояс, но дна еще не достиг. Продолжаю погружение.

Пару минут Боря молча пил кофе, внимательно разглядывая меня словно видел в первый раз. Почему-то мне стало неуютно под его пристальным взглядом. Было такое ощущение, что Борис просвечивает меня словно рентгеном. Но спрашивать Бориса о его действиях бесполезно, это я точно знаю. В лучшем случае он просто промолчит, а в худшем укажет на дверь. И неизвестно, разрешит ли заходить к нему в будущем.

— Выберешься! — Уверенно заявил Борис, прервав молчание.— Тебе помогут. Наверное.

Он отставил кружку и встал.

— Иди домой.— Борис положил мне руку на плечо и странно дернул кистью, словно стряхивая какой-то мусор.— Выспись, как следует. И на работу тебе лучше не ходить. Как минимум дней пять. Скажись больным или отпуск за свой счет возьми.

— У меня отгулы есть.— Растерянно ответил я.— Как раз на неделю.

— Вот и возьми эти отгулы.— Кивнул он.— Так даже лучше будет.

Мне ничего не оставалось, как попрощаться и покинуть Борину квартиру. Лишь только я вышел из подъезда, ноги сами зашагали в сторону дома. Сознание словно опутало дымкой, мысли ползали внутри черепной коробки крайне лениво, упорно не желая собираться вместе. В таком состоянии я дошел до родной квартиры.

Прежде чем звонить шефу и слезно просить о свободных днях, я решил просмотреть текущие дела. Я тружусь риэлтором, и сейчас у меня на руках три сделки, которые почти уже оформлены до конца. Их следует передать кому-нибудь из моих коллег. Если честно, то передавать почти готовые материалы жалко, ведь денежку за проведенную сделку получит тот, кто ее окончательно завершил. Нет, ребята у нас нормальные, и вознаграждением поделятся. Я же их тоже прикрывал. Но часть это всегда меньше чем целое, а получить целое всегда приятней, чем часть. Но тут уж ничего не поделаешь, мне крайне важно разобраться в сложившейся ситуации.

Рассматривая копии договоров, я внезапно ощутил пронзительный запах гнили, словно кусок мяса дня три держали на солнце, завернув при этом в носки месячного ношения. Откуда эта вонь? У меня в доме такого быть не может, за порядком я слежу очень внимательно. Мусорное ведро выношу ежедневно, уборку делаю постоянно. Покрутив носом и морщась от едкого запаха, я с удивлением обнаружил, что исходит он от обычного листка бумаги, с копией одного договора. Остальные бумаги в моем портфеле, как и сам портфель, посторонних запахов не имели. Что за черт? Опять эта напасть мне спокойно жить не дает? А может, это ж-ж-ж-ж неспроста? Я набрал номер шефа, и изложил свою просьбу, не вдаваясь в ненужные ему подробности. Шеф, хоть и был недоволен, милостиво дал мне неделю отдыха. В конце концов, я последних три года пашу как проклятый, и отпуск брал лишь единожды. Мы обсудили с ним кому передать мои сделки, и уже в конце разговора я решился:

— Павел Сергеевич, попросите Николая Александровича еще раз проверить материалы по сделке на Садовой.— Попросил я.— Пусть как следует проверит.

— А что, есть сомнения?— Напрягся шеф.

— Ничего конкретного, но интуиция душу просто вытягивает.— Пожаловался я.

— Хорошо, я сам все проверю и Николая подключу.— Согласился со мной шеф.— Если что-нибудь обнаружится, я тебе сообщу.

Покончив с делами я почти час проговорил с Татьяной, а потом, махнув рукой на ужин, завалился спать.

Глава 3.

Я умудрился проспать двенадцать часов. Храпел без сновидений, не обращая внимания на внешние раздражители. Как оказалось, мне звонил шеф, коллега по работе и даже батя, но я ни от одного звонка не соизволил проснуться. Зато выспался. Чтобы окончательно закрепить чувство бодрости, я сделал зарядку и принял душ. А только потом перезвонил всем адресатам.

Батя высказал мне много нехороших слов, за то, что я половину бака бензина спалил, а заправить не удосужился. Дескать, мне мою машину он с полным баком пригнал, а его бедный несчастный УАЗик на голодном пайке остался. Повинился, заверил, что впредь такого больше не повториться.

Шеф хотел уточнить некоторые моменты по подготовленным мною сделкам. Пришлось все подробно объяснить. Благо, Вадим, мой коллега слышал мои пояснения по громкой связи, и совершать еще один звонок не потребовалось.

Закончив с делами, отправился на кухню, где возместил любимому организму пропущенный ужин. Все это время я напряженно ожидал, что пакость преследующая меня как-то проявится, но видимо, сегодня у нее был выходной. Кружки по столу не бегали, разноцветные пятна в глазах не проявлялись. Даже телевизор работал нормально, подчиняясь только сигналам пульта. Интересно, что имел в виду Борис, говоря, что мне должны помочь? Кто должен, и в чем? И где мне найти этого помощника? Может он ко мне в гости заглянет? Тогда стоит в магазин наведаться, в холодильнике ассортимент довольно скудный. Обычно я по выходным закупаюсь на всю неделю, однако вчера мне было не до того. Придется сегодня супермаркет посетить.

Взвесив все за и против, я решил воспользоваться машиной. Рядом с моим домом полно магазинов, но я привык покупать продукты в расположенном в пяти кварталах супермаркете. Тащить в руках кучу пакетов откровенно лень, надеюсь, машина не начнет двигаться по собственной прихоти, а спокойно довезет меня до магазина и обратно. Да и дождик мелкий на улице моросит.

Когда я загрузил покупки в багажник и сев в салон завел двигатель, в боковое стекло что-то гулко стукнуло. Это кто камнями кидается? В мою Ласточку!? Кому жить надоело? Но это оказался не камень, а мокрый и взъерошенный воробей. Птица отпрянула от стекла, немного отлетела, и повторила свой маневр, врезавшись в окно пернатой грудью. Блин, он же сейчас расшибется в лепешку! Заметив, что воробей намеривается пойти на третий штурм, я спешно нажал кнопку электроподъемника. Воробей на полном ходу влетел в приоткрывшееся окно и сел на приборную панель.

— И какого лешего тебе надо было мою машину таранить?— Укоризненно спросил я птица, раздумывая как бы ловчее его выгнать.— Чем я тебе так не угодил?

Воробей немного отдышался, встрепенулся, приводя в порядок оперение, и раскрыл клюв.

— Извини за опоздание, пришлось издалека на своих крыльях лететь.— На чистом русском языке ответил он.

Приехали! Значит все-таки в одну палату с Наполеоном!

Пока я, выпучив глаза и отвесив до пола нижнюю челюсть, рассматривал нежданного гостя, воробей окончательно пригладил перья.

— Эй, мужик! Ты только в нирвану не уходи!— Обеспокоенно завопил он, уловив мое состояние.

Он зашагал по приборной панели по направлению ко мне. Сначала я попытался вжаться в кресло, потом у меня мелькнула мысль выскочить из машины и бежать в любом доступном направлении, но тут я уловил несоответствие в воробьином образе.

— Почему ты ходишь? — Я с трудом выдавил из себя вопрос.

— В смысле?— Не понял меня воробей.

— В прямом!— Я немного пришел в себя.— Воробьи не ходят. Они прыгают.

— Да? — Задумчиво побормотал он.— Палюсь. Значит, человеческую речь из моего клюва ты нормально воспринимаешь. Но, видишь ли в чем дело, я не совсем воробей. Я фамильяр.

— Чей фамильяр?

— Твой, разумеется!— Фыркнул птиц.

— Фамильяры у магов и ведьм бывают!— Блеснул я знанием предмета, хотя об этом читал только в фантастических книгах.— И фамильяры — это коты. А ты воробей.

— Начнем с того, что ты и есть теперь маг. Вернее носитель магической силы. Только силу получил, которая тебе не предназначалась. По дурости, в общем. Но делать нечего, будем из тебя полноценного мага делать. Иначе ты по той же дурости такого натворишь, что исправлять пятилетку придется. А что касательно второго вопроса, ты небось о фамильярах-котах в книжках прочитал?

— В книжках.— Не стал отрицать я.

— А авторы этих книжек женщины?

— В основном да.

— В этом-то все и дело. Эти авторы сами слабенькие маги. А коты, в роли фамильяров, очень ленивые. Вместо того, чтобы помочь хозяйке силу увеличить, они нашептывают им сюжеты. Так и живут. Написание книг, как и любой другой творческий процесс, он сродни магии. К тому же, один автор написал, другой повторил, так и сложился миф о котох-фамильярах. И обязательно черных. А еще, коты очень важные, любят чтобы все их боготворили, вот и способствуют распространению этого мифа. В Древнем Египте даже священными животными были. Правда, в Европе, во времена инквизиции, их лень им же боком и вышла. Сколько тогда черных котов пострадало, вмести с их хозяйками! И далеко не все они к магии отношение имели.

— Я в магию не верю!— Заявил я.

— Ну, да! Считаешь, что сошел с ума. — Воробей ехидно посмотрел на меня.— Только боюсь тебя разочаровать, с мозгами у тебя все в порядке. Почти в порядке. Это же надо было додуматься, силу у другого перехватить!

— У кого это я силу перехватывал?

— Слушай, давай поедем куда-нибудь!— Попросил воробей, перелетая на пассажирское кресло.— Разговор у нас будет длинный. Лучше провести беседу в спокойном месте.

— Ты что думаешь, я тебя в свой дом приглашу?— Возмутился я.

— А у тебя есть другой выход?— Иронично взглянул на меня воробей.— Мне кажется, за последние дни ты много необычного повидал! И если хочешь взять свою силу под контроль, будешь слушаться меня. Иначе помрешь.

— Как тебя зовут?— Спросил я, трогаясь с места.

— У меня пока нет имени.

Пока я раздирал купленные продукты, нахальный воробей облетел всю квартиру и во все щели сунул свой любопытный клюв. Закончив разбор, я решил приготовить обед. Наверное, я специально оттягивал начало разговора, понимая, что вся моя привычная жизнь теперь круто изменится. Разумом я верил, что воробей говорит правду, о моей магической силе, но поверить в это сердцем я не мог. Слишком долго я отрицал все сверхестественное, чтобы в одночасье принять этот факт. Но батя всегда меня учил, что в любой ситуации можно извлечь если не выгоду, то хотя бы опыт.

— Пернатый, есть будешь?— Крикнул я.

Послышался шелест крыльев и воробей приземлился на край стола.

— Не откажусь.— Бодро заявил он.— Дорога была дальней, сил много потратил.

— Чем тебя кормить?

— Ты должен самолично собрать отборные зерна пшеницы, посадить их, напитать силой, дождаться урожая, а потом приготовить из созревших зерен еду для меня.— Учительским тоном произнес воробей, и увидев как мое лицо медленно вытягивается, рассмеялся.— Отомри! Я пошутил. Какая у тебя сейчас сила? Ты так зерна напитаешь, что съев их или помрешь, или во что-нибудь превратишься. Хлеба давай. И воды налей!

Я поставил на стол два блюдца. В одно накрошил немного белого хлеба, а другое наполнил водой.

— Жаль, гусениц нет. Или личинок.— Посетовал воробей, принимаясь за еду.

— Гусениц на березе под окном полно.— Язвительно сказал я.— Можешь слетать, поклевать.

— Некогда. Дело надо делать. Ты ешь скорей, и начнем.

Пернатый клевал крошки, а я терзал яичницу с ветчиной. Вообще-то я алкоголь не жалую, но сейчас мне жутко захотелось принять пару стопок для снятия стресса. Пить я, разумеется, не стал. Предстоял серьезный разговор, и туманить разум было бы глупо.

— Так объясни, у кого я силу перехватил?— Поинтересовался я, закончив прием пищи.

— У девушки своей, у кого же еще!— Фыркнул воробей.— Вот из нее отличная ведунья получилась бы! Главное, все так хорошо шло, ей подкинули информацию, что родник силу дает! Быстренько ритуал придумали, заряд силы вложили. Она должна была первой водички из чаши выпить, а вместе с ней и силу получить. Кто тебя заставлял из чужой чашки воду хлебать!

— Так, подожди!— Я схватился руками за голову.— Так все дело в этом ритуале? Но в роднике обычная вода! Я ее не раз пил!

— Вода обычная, тут я с тобой согласен.— Воробей опять зашагал по столу.— Силу вложили на краткий момент.

— А почему нельзя было просто дать Тане силу? Без всяких ритуалов?

— Да потому что все в этом мире должно происходить по определенным правилам! Сказки в детстве читал? Так в них ясно указанно, хочешь яблочко молодильное — чеши в поход! Жену красавицу и волшебницу — пусти стрелу из лука, а потом еще определи в какое именно болото ты ее с дуру засандалил. Даже рыбку золотую или щуку волшебную и тех поймать надобно. Ничто не дается без определенных действий. Правда, иногда получаются вот такие нештатные ситуации. Не все ведьмы и маги фамильяров имеют, но таким как ты они необходимы. Мы не только помощники, но и учителя.

— А кто силу дает? Кто определяет, достоин человек силы или нет?— Невольно разговор захлестнул меня.

— Об этом я ничего тебе рассказать не могу, потому что и сам почти ничего не знаю.— Совсем по-человечески вздохнул воробей и развел крыльями.— Я ведь только фамильяр. Да и к чему это тебе знать? С ними тебе встреча в любом случае не грозит. Теперь твое дело силой овладеть, чтобы ни себе, ни окружающим вред не нанести. Еще вопросы будут?

— Будут, но позже. Сейчас мне это осмыслить надо.

Первая моя мысль была о том, что с Татьянком мне предстоит серъезный разговор. Не простит она мне эту выходку! Это же надо, магическую силу из-под носа увел! Причем мне она и не нужна вовсе! Ой, как же я ей об этом скажу? А промолчать не смогу. Не честно будет.

-А как-нибудь эту силу Татьяне передать нельзя?— С надеждой поинтересовался я.

— Нет! — Категорично ответил воробей.— Только после твоей смерти. Да и то, сила уже будет мужской, и для девушки не подойдет.

А Боря-то оказывается сам маг! Не зря после его комнаты с аквариумами покой в душу приходит, и решение проблем тоже. Да и сказал он мне, что помощь скоро будет. Я рассказал воробью о Борисе.

— Не маг он, а ведун! — Строго поправил меня фамильяр.

— А я маг?— Чему-то глупо улыбаясь спросил я.

— Посмотрим, что из тебя вылепить получится.— Вздохнул пернатый.— Силы ты много хапнул, а вот в какое русло она пойдет, это вопрос. С Татьяной все ясно было, она потенциальная ведунья, а вот тебя в планах вообще не стояло. Но сперва нам надо связь установить. Как фамильяр с носителем силы. Иначе я не смогу начать обучение.

— Как это сделать?

— Ты мне должен дать имя.

Я задумался. Какое имя можно дать фамильяру-воробью? И началось...

— Птиц!

— Хило!

— Пернатый!

— Банально!

— Бандиторежь!

— Ага! Еще аферистодуши назови!

— Гордый покоритель небес!

— Замучаешься произносить! Хотя мне нравится.

— Легкокрыл!

— Скучно!

— Мелкий!

— Сам такой!

— Задница в перьях!

— Шас в глаз клюну!

Через час.

— Вася!

— Я тебе не кот!

— Петя!

— И не петух!

— Кеша!

— С тобой не только попугаем станешь!

— Орлик!

— Нет, все-таки ты идиот!

— Все! Задолбал ты меня, пернатый!— Заорал я во все горло вскакивая со стула.— Я уже сотни три имен перебрал, а тебе все не нравится! Раз так, будешь отныне носить имя Феникс! Понял?

— Феникс? Феникс — это круто! Мне нравится!— Обрадовался этот мелкий тип.

— А я буду тебя ласково звать Феня!— Мстительно улыбнулся я.

Воробей прищурил один глаз, а другим иронично посмотрел на меня. Вот не знаю, как ему это удается, вроде бы птицы на мимику не щедры, но именно этот представитель пернатого семейства мог изобразить любое чувство.

— Хорошо подумал?— Ядовито поинтересовался он.— Ты хочешь стать великим магом у которого фамильяр воробей Феня? Кто же тебя уважать-то будет?

— Феня — это конечно перебор.— Повинился я.— Но и воробей-фамильяр не слишком большой повод для гордости. Ладно, буду звать тебя Никсом.

— Феникс, Никс.— Попробовал на вкус звучание слов пернатый.— Подойдет. А насчет воробья, так это от тебя зависит. Если сможешь в должной степени овладеть магическим искусством, я сменю облик.

— Орлом станешь? Или ястребом?

— Вот еще!— Презрительно фыркнул воробей.— Ястребы, как и остальные ему подобные, в среде фамильяров не котируются. Они в основном бывают у магов, которые голой силой берут. Ну, знаешь, есть такие. Сила есть — ума не надо.

— Тогда кем ты можешь стать? В идеале?

— Вороном!— В голосе Никса звучало неподдельное восхищение.— Ворон — это самая мудрая птица! И самая мистическая. В верованиях разных народов именно ворон занимает верховное место. Их считают не только посредниками между миром живых и миром мертвых, но и приписываю другие сверхъестественные возможности. Только вот давно уже у магов вороны в фамильярах не ходили. Измельчал народ. Того и глядишь, всю жизнь в воробьиной личине проживешь. Думаешь, я воробьем быть хочу? Так что предупреждаю, я сделаю все, чтобы ты стал полноценным магом. Или даже великим, если во время обучения не помрешь.

— Тогда давай начинать учебу.— Хмыкнул я, глядя на мечтательный вид воробья.— Будем из тебя ворона делать. Главное чтобы страус не получился. Они большие, им в квартире тесно будет. Хотя перья у страусов неплохие.

Воробей тяжело вздохнул.

— Протяни правую руку, ладонью вверх.— Скомандовал он, и когда я вытянул ладошку, спикировал на нее и приосанился.— Я— фамильяр начинающего мага Сергея, прозвища не имеющего, принимаю от него имя Феникс, со всеми вытекающими последствиями и обязанностями!

Сказал хорошо. Торжественно. А потом эта пернатая скотина изо всех сил клюнула меня в центр ладони! Больно-то как! Словно до самого локтя раскаленный штырь вонзили! И кровь выступила!

— Ты что творишь, кура-гриль некондиционная! — Прошипел я стряхнув с ресниц невольные слезы.— Я же из тебя сейчас бульон сделаю!

— Связь фамильяра и мага устанавливаю.— Невозмутимо чирикнул Феникс.— А ты как думал? В таком деле без крови обойтись? Не переживай, боль сейчас утихнет. И ранка заживет. Только шрам от нее у тебя на всю жизнь останется.

Боль действительно вскоре утихла, а ранка почти полностью затянулась. Да и не велика она была! Все-таки воробей, это не орел. Тот бы мне полруки разодрал.

— Иди ладошку от крови отмой и начнем.— Скомандовал Никс.— И принеси большую кружку воды. Тебя обязательно жажда мучить начнет.

Когда я вернулся, фамильяр усадил меня в кресло, а сам сел на мою макушку.

— Прежде всего, ты должен научится видеть ауры предметов и энергетические линии.— Сказал он.— Без этого силу тебе под контроль не взять. Сначала я буду тебе помогать, а потом уж ты сам начнешь все видеть. Расслабься, расфокусируй зрение. Дыши глубоко и размеренно. И прислушивайся к своим ощущениям.

Я почувствовал, как его крылья коснулись моей головы и в тот же миг явственно услышал равномерные щелчки метронома. Как и сказал Никс, я попытался максимально расслабиться, не останавливая свой взгляд на чем-либо конкретном. Щелк-щелк, щелк-щелк. Я понемногу начал входить в некий транс, и как это уже бывало, предметы в моем зале окрасились в разные цвета. Только сейчас они были более насыщенными. Не удержавшись, я более пристально взглянул на чернеющую маску божка и палитра красок мгновенно исчезла.

— Сбился? Бывает, не все сразу.— Фамильяр перелетел на журнальный столик.— Но хоть успел что-нибудь увидеть?

— Успел.— Кивнул я.— У каждой вещи свой цвет. Где-то ярче, где-то тусклее, но бесцветных нет. Никс, вот эта маска на стене, я ее вижу черной. Совсем черной. Это из-за того, что она изображает какого-то языческого бога?

— Нет. Само изображение, даже если это изображение бога, никакой особой энергетики не несет. Чтобы оно заработало в энергетическом или магическом плане, необходимы конкретные действия.— Феникс каким-то образом завел крылья дальше за спину, и шагая по столу взад-вперед, выглядел словно школьный учитель.— Ты слышал выражение "намоленная икона"? А теперь прикинь, сколько икон в одной России? И только единицы из них считаются чудотворными. Без освящения, без энергетики верующих, это просто картинка. Чтобы икона начала излучать что-нибудь, ее сперва необходимо "включить" и наполнить. А эта маска видится тебе черной, потому что ее изготовитель, в момент создания, чувствовал большой негатив. Может с женой поругался, может у него зуб болел. Или еще что-нибудь подобное. Вот он невольно этот негатив на свое творение и слил. Иногда такое бывает. Откуда она у тебя?

— Кто-то из приятелей подарил.— Пожал я плечами.— Точно сам не помню. Может выкинуть ее? Зачем мне в доме чужой негатив?

— Не стоит. Вреда она почти не приносит. Это не направленное проклятье, чернота этой ауры не распространяется на другие предметы. Главное, в руки ее поменьше брать. А нам она пригодится, когда будем учить тебя ауры предметов очищать. Отдохнул? Давай продолжим.

И мы продолжили. Через три часа мне удалось самостоятельно войти в нужное состояние и разглядеть ауру предметов. Правда, удержать это состояние надолго я не смог, но и это было прорывом. Воробей был прав, жажда терзала меня неимоверно. Кружку воды я выхлебал быстро, потом вторую, да и третью тоже. Зверский сушняк, словно после бурной ночи и большого количества алкоголя, терзал мою глотку без какой-либо жалости. Никс сказал, что скоро это чувство пройдет, и мне не придется поглощать столько влаги. Когда силы мои закончились, а в голове поселилась несильная, но очень надоедливая боль, фамильяр сделал еще один перерыв. И прочитал мне очередную лекцию.

— Теперь я хочу объяснить тебе, какие маги бывают на свете.— Никс опять включил лектора. Ей-богу, ему очков и указки не хватает, а так вылитый преподаватель.— Женщин мы пока касаться не станем, у них магия несколько другого свойства. Поговорим о мужчинах. Ты давеча упоминал о своем знакомом, о ведуне. Чем ведун отличается от классического мага? Ведун ближе к природе. Все черпают силы из окружающего мира, но именно ведун может взаимодействовать с природой. Обычно они селятся в деревнях и селах, рядом с лесами. Но и в городе встречаются. Твой приятель компенсирует общение с природой, разведением аквариумных рыбок. Благодаря его способностям, в той комнате особая энергетика. Умиротворяющая, и в тоже время концентрирующая. Не каждый горожанин способен легко переносить городской пейзаж. Как бы то ни было, человек часть природы, и отгораживаясь от нее, теряет жизненные силы.

— Я часто замечал, поедешь с отцом за грибами, весь день по лесу проходишь, вечером ноги болят, а на душе легко и хорошо.— Кивнул я.

— Именно.— Согласился со мной Никс.— Кроме этого, ведуны более часто используют интуицию. Они чувствуют. Если упростить, маги это математики. Они управляют силой благодаря четким формулам и алгоритмам. А ведуны, они словно музыканты. Чтобы писать музыку, мало овладеть нотной грамотой. Нужен талан, чувство, полет фантазии. Разумеется, интуицию используют и маги, да и ведуны, так сказать, формулами не брезгуют.

— Про ведунов я более или менее понял. Давай конкретней про магов.

— А про магов скажу так, четкой градации нет. — Фыркнул воробей.— Не думай, что ты сможешь огненные шары в противника метать, или горы руками двигать. Это все сказки, фольклор. Маг работает с энергетикой этого мира. Зачастую, его действия незаметны для окружающих. Маг может насылать и снимать проклятия, лечить, убивать, создавать защиту и прорывать ее. Создавать амулеты. Очищать помещения и участки земли от скверны. Взаимодействовать с механизмами. Не управлять, а взаимодействовать. Знаешь, как бывает, починил мастер какую-нибудь вещь, и она работает годами. А другой, вроде бы сделал все точно так же, а через месяц все опять сломалось.

Вот это он в точку сказал. Был у меня в свое время компьютер, кто только его не чинил! И мастера замечательные, настоящие профессионалы. Но, поработает агрегат недельку, и опять сломается. Я уже хотел другой покупать, но мне посоветовали обратиться к одному пареньку. Инвалид он, одна нога короче другой. Походка у него необычная, из-за этой особенности организма. Пришел он, полчаса повозился, и все. Компьютер потом два года без каких-либо проблем работал. Пока я более мощный не купил, а этот знакомым подарил. Он и сейчас живее всех живых.

— Многие такие мастера обладают магической силой, но очень маленькой. Так сказать, мастера узкого профиля. Полноценные маги имеют большие возможности.— Сказал Никс, в ответ на мой рассказ.

— А разделение на темных и светлых? Оно есть?

— Есть, только не совсем разделение. Просто кому-то легче дается лечебная магия, а кому-то проклятия. Все от человека зависит. Есть еще один немаловажный фактор, маг должен четко осознавать причины своих поступков. Например, если ты увидел как в темной подворотне девушку или ребенка пытаются убить, ты вполне сможешь лишить жизни злодеев. Если силенок и умения хватит. Но, если ты решил сделать пакость соседу, только потому что он тебе не нравится, ты ее сделаешь. Но потом тебя откат скрутит, и ты сотню раз покаешься в содеянном. Считай это муками совести. А может и не скрутит. Как повезет. Есть еще некоторые правила, которые все маги обязаны соблюдать. Их ты узнаешь чуть позже. А теперь нам необходимо продолжить занятия.

— Я устал! Может завтра? — Попытался открутиться я.

— Никаких завтра! — Отрезал Никс.— Завтра у нас тоже занятия! И их очень много!

Воробей строго посмотрел на меня, не выражая никакой жалости, и мне пришлось подчиниться. Я удобней устроился в кресле. А Никс, убедившись, что я готов к труду и обороне, досадливо вздохнул, и выдернул клювом из своего крыла, маленькое перо.

— Каждый день я такое проделывать не стану! Береги его. — Сердито произнес он.— А то перьев на тебя не напасешься. Завтра на улице соберешь несколько перышек, травинок, листочков и прочего. А сегодня на моем пере потренируешься. Попытайся его сдвинуть. Или в воздух поднять.

— А как это сделать? — Спросил я.— Расчетную формулу подскажешь?

— Формулы потом! Сейчас попробуй воздействие голой силой.— Отрезал он.

Силой, так силой. Я сосредоточил взгляд на перышке, одновременно представляя, как из моих ладоней выдвигаются прозрачные жгуты, которыми я мягко касаюсь перышка, ласково поглаживаю его, и просто уговариваю поменять свое местоположение. Никакой агрессии, никакого давления, только сотрудничество. Мне казалось, что это подход более разумен. Быть может, на меня так повлияли слова фамильяра о силе без ума. Пару минут я пытался воздействовать на перышко, и мне казалось, что оно уже начинает двигаться, как вдруг Никс клюнул меня в макушку и принялся орать дурным голосом.

— Ты что творишь, придурок! Совсем рехнулся? Прекрати немедленно!

Я смахнул дерзкого птица с моей головы.

— Прекрати орать! — Прошипел я.— И если еще раз меня клюнешь, я тебе все перья выщиплю! Будешь первым голым фамильяром.

— Ладно, ладно.— Воробей приземлился на столик, рядом со своим пером.— Извини меня. Один вопрос: как ты себя чувствуешь? Встать сможешь?

— А чего не смогу?— Буркнул я.

И попытался встать. Ноги мои предательски подкосились, и если бы не кресло, лежал бы я на полу. А так, я просто рухнул, но падать в кресло гораздо приятней, чем на жесткий пол. Слабость была такова, что в глазах заплясали черные точки, а уши уловили старую песню "Вечерний звон". В обработке, разумеется.

— Что это со мной? — С трудом вымолвил я.

— С тобой? — Воробей перелетел на подлокотник.— С тобой ничего. Кроме того, что ты идиот. Ты как пытался перо сдвинуть?

— Как ты и сказал, силой. Представил, что сила выходит из меня и пробовал воздействовать ею на перо.

— Силой. Ага. Своей. Все правильно.— Покивал воробей, и снова распушил перья.— А ты в свой резерв эту саму силу закачивал? Ты ее сохранял? У тебя в квартире две силовых линии проходит, неужели нельзя к ним подключится? У тебя резерв сейчас пуст, а силу ты из собственного организма тянул! Самоубийц ты, вот кто!

— Так почему ты мне об этом ранее не сказал?— Возмутился я.

— Я думал, что у тебя хватит мозгов, поискать силовые линии! — Все еще ершился Никс.— Тем более, что я упоминал об их существовании! Даже ребенок догадался бы!

Он немного успокоился, и продолжил:

— А еще я хотел преподать тебе урок. Теперь ты знаешь, что бывает с теми, кто силу организма использует. Сейчас вреда ты практически не получил, но в другой ситуации все могло бы кончится гораздо печальней.

— Ах, ты! — Я попытался схватить мелкую птаху, но Никс был начеку, и легко увернулся от моей руки.

— Успокойся! Тебе не стоит сейчас совершать резких движений! — Чрезвычайно заботливо произнес он, паря под потолком.— Посиди немного, скоро силы вернуться. А потом поужинаешь, и спать ляжешь. Клянусь клювом, более такого не повторится!

— Черт с тобой! — Махнул я рукой.— Урок хоть и жестокий, но полезный. Сейчас оклемаюсь и пойду на кухню. Жрать хочется неимоверно.

— Так всегда бывает.— Кивнул воробей, приземляясь обратно на столик, однако вне пределах моей руки.— Занятия магией — вещь весьма утомительная. Питаться надо будет постоянно и калорийно. По крайней мере, вначале. Потом привыкнешь к нагрузкам, да и поток силы контролировать будешь.

Вставать пока не хотелось, хотя организм явно восстанавливался.

— Расскажи что-нибудь?— Попросил я.— Не о магии, о себе. Ты у многих фамильяром был? Как становятся фамильяром? В смысле, откуда ты такой взялся? И вообще, магов много?

— Магов достаточно много, но большая часть из них о своих способностях и не знают.— Феникс пригладил взъерошенные перья.— Вернее считают их врожденным талантом. Вот есть у некоторых дар с детьми общаться. Обычно такие учителями работают. Вроде бы все в порядке, все довольны, но если этот дар развить, они могли не только свой предмет вести, но и проявлять способности учеников и даже исправлять их судьбы. Или медики, говорят у некоторых рука легкая. Больные быстрей выздоравливают и рецидивы реже случаются. Все так. А могли бы от серьезных заболеваний безо всякой операции лечить. Тех, кто осознает свои силы и возможности, их совсем немного. Ты теперь один из них. А что касается остального, я ничего не помню о прежнем. Знаю, что фамильяром я уже у кого-то был, но у кого, и сколько раз, я не помню. У нас так устроено, что мы сохраняем только опыт, но не помним кому служили. Одно знаю точно, мои прежние маги мертвы. Только со смертью мага разрывается связь.

— А сколько ты вообще можешь прожить?

— Если я буду находится рядом с сильным магом, и он будет подпитывать меня энергией, лет триста протяну.

— Сколько?— Я приподнялся в кресле.— А я сколько проживу?

— Ты?— Воробей смерил меня взглядом.— Лет восемьдесят-деяносто. Если дурить не станешь, и кирпич на голову не упадет. Маги лишь немногим дольше обычных людей живут. Зато крепость тела и ясность ума до самой смерти сохраняют.

— Кирпич просто так не падает.— Заметил я.

— Ой, только не надо мне тут Булгакова цитировать!— Фыркнул Никс.— Он, кстати, магом не был. У него жена была ведунья. И от наркотической зависимости его излечила.

— Серьезно? Расскажешь потом подробней о Михаиле Афанасьевиче. А теперь пошли ужинать. Только покажи мне энергетические линии.

Одна из линий наискосок пересекала коридор, а вторая обнаружилась в туалете. Рядом с белым фарфоровым другом. Жгуты бледно-голубого цвета, толщиной с руку, почему-то пахли сосновой смолой. А вот подключится к ним я не смог. И просто схватить рукой тоже. Никс успокоил меня, дескать, все в свое время. А я подумал, что необходимо купить хороший сачок. Иначе эту ехидную заразу мне не поймать. Поймаю и в зеленый цвет выкрашу. Я маг, а он всего лишь фамильяр!

Сидя за столом и с аппетитом насыщался калориями, а Никс клевал хлебные крошки.

— Слушай, может тебе завтра специальный корм купить?— Спросил я.— Есть такой, для птиц. Там просо, овес, ячмень, конопля. Хотя, конопля это лишние. Ты и так дурной.

— Начет этого не беспокойся.— Фыркнул он.— На фамильяров не действуют яды и наркотики. А корм купи, не одним же хлебом питаться.

После ужина я наотрез отказался продолжать занятия, но, совести ради надо отметить, что Феникс не слишком и настаивал. Вместо этого я созвонился с Татьяной, и проговорил почти час. Хотя она и не видела моего лица, но по голосу сразу догадалась, что я вымотан до предела.

— Трудный день был? — Посочувствовала она.— На работе устал?

— Трудный.— Подтвердил я, не заостряя внимание на подробностях.

Рассказывать ей всю историю надо при личной встрече. И августа я ждать не стану. Вот немного освоюсь и сам к ней в гости съезжу. Там и поговорим.

— Никс, в клетку я тебя запирать не стану, да и нет ее у меня.— Сказал я фамильяру, закончив разговор с Таней.— Можешь располагаться где угодно. Только одно условие — в квартире не мусорить. Туалет я на ночь приоткрою, да и форточка тоже открыта будет. Потом, после возвращения Тани решим, как дальше жить.

Уснул я не сразу. Дико было осознавать, что магия, в которую я никогда не верил, действительно существует. На какой-то момент я даже испугался. А вдруг я все-таки сумасшедший? Лежу сейчас в диспансере, под капельницей? Нет, даже не стоит надеяться. Все это реально, и происходит именно со мной. Я маг. И у меня есть фамильяр-воробей.

Глава 4

Утром я проснулся бодрым и отдохнувшим. Тело было наполнено энергией, хотелось немедленно вскочить и вершить великие дела, но я мужественно переборол это чувство. На улице шел дождь, тихий, без ветра. Через открытую форточку слышались звуки водных струй и шелеста листвы. Я позволил себе краткий миг лени, потягиваясь в кровати. А потом решил повторить вчерашние уроки. Перейти на магическое зрение получилось только с пятой попытки, но это уже был неплохой результат. С чувством глубокого удовлетворения я начал оглядывать комнату, и внезапно заметил нечто странное. Из моего дорогого тела, прямо из солнечного сплетения, вился тонкий, почти прозрачный, шнурок. Этот шнурок пересекал комнату и терялся где-то в коридоре.

— Никс!— Позвал я фамильяра.

Не получив ответа, я крикнул громче:

— Никс!

— Чего орешь?— Воробей, шелестя крыльями влетел в комнату и оккупировал люстру.— Проснулся уже? Раз проснулся, вставай. Работы сегодня много.

— Никс, а что это за штука у меня из груди торчит?— Поинтересовался я.

-Так, так, так! — Воробей облетел меня и деловито осмотрел "шнурок".— Сейчас посмотрим.

Он покинул комнату, и через миг до меня донесся его зов.

— Сергей, иди сюда! Да иди, не бойся!

Я осторожно встал с кровати и пошел на голос фамильяра.

— Полюбуйся!

Оказалось, что "шнурок" соединяет меня и энергетическую линию, присосавшись к ее жгуту, словно теленок к вымени. Как это произошло, и в какое время, понять я не мог, а только недоуменно хлопал глазами.

— Отлично, просто отлично! — Восторгался Никс.— Я-то думал, что ты только дня через три сможешь подключится, а оно вот как!

— Еще бы знать как.— Буркнул я.— Слушай, я знать не знаю, как это вышло!

— Значит, сработало твое подсознание. — Заключил воробей.— Ты вчера много энергии потратил, вот твое тело и решило ее восполнить. А то, что это произошло без твоей воли, не беда. Сейчас тебе будет гораздо легче повторить самому.

— А как от этой электростанции отключится?— Спросил я.— Я уже восполнил всю потраченную энергию.

— Просто мысленно представь, что разрываешь контакт.— Посоветовал фамильяр.

Видимо я уже достаточно хлебнул дармовой энергии, потому что отсоединение прошло без проблем и с первого раза. Миг, и "шнурок" отцепился от жгута и втянулся в мою грудь.

— С этим разобрались. А теперь начинай делать зарядку.— Скомандовал Никс.— Маг должен отлично владеть своим телом. Некоторые для этого боевыми искусствами занимаются. Или танцами. Тебе тоже стоит об этом подумать. Давай, начинай! Не тяни!

Зарядка так зарядка. Мне не привыкать. Хотя профессионально спортом я никогда не занимался, зарядку по утрам делал часто. Не могу сказать, что каждый день, но и не раз в квартал. Размять мышцы и связки даже приятно, не говоря о том, что это еще и полезно. Следующие полчаса я усиленно пыхтел, отжимаясь, приседая, и даже попытался сесть на шпагат. Это мне не удалось, но я твердо решил, что буду заниматься регулярно. Может, мне в какую-нибудь секцию пойти? Ушу, например. Мне их движения нравятся, плавные такие, гармоничные. Определенно стоит об этом подумать.

Когда мы заканчивали завтрак, раздался телефонный звонок. Взглянув на экран, я досадливо поморщился. Шеф беспокоит. Но отвечать придется. Хозяин нашей конторы мужик неплохой, но принципиальный. Попробуй не ответь без веской причины. Чтобы было понятно, общий наркоз и тяжелая операция веской причиной не являются. Правда, стоит отдать ему должное, по пустякам он никогда не беспокоил.

— Сергей? Зайди в офис. Желательно в течение двух часов. — Не теряя времени на приветствия озвучил свою волю начальник.

— Буду.— Вздохнул я.

Пока я собирался Феникс сидел на спинке стула с задумчивым видом.

— А ты не думал уволиться?— Внезапно спросил он.

— А на что жить?— Поинтересовался я.— Деньги, они ведь в неба не падают.

— Есть варианты.— Туманно ответил воробей.— Сам посуди, тебе сейчас учиться надо, а ты будешь столько времени на работу тратить.

— Вот когда варианты озвучишь, тогда и подумаю.

Пока я открывал машину, Никс решил размять крылья, и упорхнул куда-то ввысь. Я только успел проводить взглядом моего фамильяра. Нет, все-таки летать это здорово. Не на самолете или дельтаплане, а вот так, раскинув руки. Жаль, что людям полет ну никак не доступен. Разве что с высокой точки прямиком вниз.

— Му-у-урррр! — Раздался жалобный звук.

Я огляделся и увидел возле моих ног лохматое чудо дымчатого окраса. Еще не взрослый кот, но уже и не котенок. Видно, что совсем недавно он был домашним питомцем, но теперь живет на улице. Наверное потерялся, а может и выкинули.

— Ты чей, котейка? — Спросил я, не надеясь на ответ.

Я почесал зверя за ухом, и тот в ответ замурлыкал еще громче. Это была его ошибка.

— А ну пошел вон, блохастый! — Широко распахнув крылья, ко мне на плечо приземлился разъяренный Феникс.— Место занято! Вон пошел, я сказал!

— Муры-муррр! — Презрительно фыркнул кот, и задрав высоко хвост, походкой абсолютно независимого существа, пошел по улице.

— Совсем коты обнаглели! — Продолжал злиться Никс.— Ведь прекрасно видит, что на тебе моя метка стоит, а все туда же! У-у-у-у! Коврик для блох!

На дорогах было не то чтобы пустынно, просто большинство населения уже находились на рабочих местах, и пробок не было. Дождь к этому времени закончился, в воздухе преобладала свежесть, а не пыль и прочие ароматы большого города. До офиса добрались без происшествий и опозданий. Фамильяр наотрез отказался отпускать меня одного. По его словам, я еще не владею полным контролем над моей силой, и в опасный момент он сможет помочь мне. Но я думаю, он просто не хотел оставлять меня одного. Вдруг еще какой-нибудь бесхозный фамильяр повстречается на моем пути. Так что в офис я вошел с воробьем на плече.

— Серега, ты что, в пираты подался? — Встретил меня на пороге мой коллега Вадим.— Попугая не нашел, так воробья заместо него пристроил? А почему ноги две? Непорядок, одна должна быть деревянной! Давай я за циркуляркой сбегаю, мигом тебя лишней конечности лишим! А протез тебе батя выстругает, даже с резьбой.

— Вадя, успокойся и перестань суетится! — Отмахнулся я.— Имей в виду, мой новый друг страшно обидчив и злопамятен! Испортит тебе одежку прямым попаданием, вот тогда и посмеешься.

— Чирик!— Грозно подтвердил мои слова Никс, внимательно приглядываясь к светлой рубашке Вадима.

— Нога мне самому пригодится, я в бальные танцы решил записаться. — Продолжил я. — Буду танго разучивать. Иришка, вдарим танго в этой дыре?

Ира была на два года старше меня и на этих же два года дольше трудилась в нашей фирме. Я всегда ценил ее серьезное отношение к работе, и легкий, приветливый характер. Она ко мне тоже всегда относилась с симпатией, но наши отношения никогда не покидали рамки дружеских.

— Научись сначала! — Ирина откинула прядь черных как смоль волос.— Помнишь, как на Вадькином дне рождения меня на танец пригласил? Я чуть без ног не осталась! И как тебя только Татьяна терпит!

— Я тогда не в форме был.— Оправдался я.— А Татьяна меня не терпит. Она меня любит.

— А все-таки, откуда воробей?— Поинтересовалась Ира.

— Тебе одной скажу! — Я таинственно понизил голос, не обращая внимания на навострившего уши Вадима.— Это не просто воробей. Его псевдоним Феникс. И он зачарованный принц.

— Правда, принц? Не врешь?— Иришка показательно округлила и без того большие глаза.

— Чирик! — Солидно подтвердил с моего плеча Нокс.

— Принц. Натуральный. — Вздохнул я.— Правда вот обратно в человека превратиться не может. Мы с ним договор заключили, я помогаю ему, а взамен половину королевства получаю.

— Где королевство-то расположено?— Встрял в разговор Вадим.— Сколько квадратов? Давно ли в собственности? Кто соседи?

— Это тайна! — Надул я щеки.— Если честно, я сам точно не знаю. Но королевство есть! Да и не столь важно, где оно! Королевства на дороге не валяются, тем более на халяву.

— Что нужно для возвращения человеческого облика?— Деловито спросила Ира.

— В сущности ерунда. Поцелуй красивой женщины.— Пояснил я.

— Так в чем дело?— Удивилась Ира.— У нас что, красавицы перевелись?

И она плавно потянулась, демонстрируя красивую фигуру.

— Проблема есть. Он стеснительный до ужаса. Еще ни одной поцеловать его не удалось.— Совсем печально вздохнул я.— Вот так и маемся.

— Чирик! — Возмущенно завопил Нокс и клюнул меня в мочку уха.

— Кажется, принц с тобой не согласен.— Заметила Ира.— Наверное, ты ему самых страшных предлагал. Знаю тебя, вечно норовишь, что похуже сбагрить.

— Наговор! Не было такого!

— Серега, раз он принц, и на тебе ездит, значит, ты его белый конь? Так выходит? А утром что на завтрак ел? Овсянку, сэр? — Заржал как жеребец Вадим.

— Злые вы! Уйду я от вас! — Я оскорблено отвернулся от коллег.— Шеф у себя?

— У себя, у себя! — Послышался голос начальника.— Заходи, дай на принца взглянуть!

Я вошел в кабинет. Начальник обошел вокруг меня, внимательно разглядывая насторожившегося Никса.

— Верю! Истинный принц! — Заключил он.— С первого взгляда можно увидеть врожденное величие и благородство. Вместе с чередой предков-властителей.

Никс гордо приосанился.

— Держись его, может и ты человеком станешь.— Подытожил шеф.

— Буду стараться, Павел Сергеевич.— Кивнул я.

— Сергей, я попросил тебя прервать отдых по двум причинам.— Перешел к делу шеф.— Во-первых, вот тут нужна твоя подпись.

Я без вопросов поставил автограф на документе.

— А во-вторых, ты оказался прав насчет той квартиры. — Продолжил он.— Там какие-то родственники объявились, с претензиями на жилплощадь. И основания у них есть. В суд на владельца подавать хотят. Или даже уже подали. Мы-то как бы не при делах, мы действуем в рамках закона, но ненужные разговоры бы обязательно пошли. И покупатель, родственник прокурора. А знаешь, кто нам этого клиента подсунул? "Небоскреб"!

"Небоскреб" это наши конкуренты. Причем далеко не джентльмены. Сделать для нас пакость им милее ключа от Форта Нокс. Мы, то есть "Млечный путь", дорожим своей репутацией, которую злодеи все время пытаются нам испортить.

— В общем, ты молодец. — Подвел итог шеф.— Сейчас мы сможет честно изложить покупателю ситуацию, ну а дальше будем действовать согласно новых фактов. Я решил тебе премию выписать.

— Павел Сергеевич, а может вместо премии, еще недельку? Даже за свой счет.— Попросил я.

— Что, красавицу для принца искать будешь?— Усмехнулся он.— И самого принца уговаривать поцелуй принять? Хорошо, я подумаю. В пятницу сообщу.

Мне ничего больше не оставалось, как покинуть кабинет. Ира предложила мне выпить чая, но я отказался. Мне еще корм для Никса покупать.

Следующие три дня прошли под девизом " учится, учится и еще раз учится". Я уже без проблем переходил на магическое зрение, довольно легко подключался к энергетической линии, и три раза из пяти приподнимал или передвигал перышко. Правда, мне не всегда удавалось использовать энергию из все, я постоянно сбивался на внутренний резерв, за что и был зверски обруган Никсом.

— Ты ведешь себя словно кассир в банке. Очень глупый кассир! — Возмущался он.— Который, вместо того, чтобы деньги из кассы выдавать, берет их в собственном кармане. Учитывая, что зарплата кассира, и суммы, хранящиеся в банке, совершенно несопоставимые вещи, этот работник сначала будет бит, а потом уволен с волчьи билетом. Почему же ты так глупо поступаешь?

— Ну не привык я к внешним источникам подключатся! — Вспылил я.— Не забывай, маг я без году неделя!

— Можно подумать, что ты всегда из внутреннего резерва энергию брал!— Фыркнул воробей.— Сам же говоришь, что только-только стал магом. Вот и учись изначально все делать правильно.

— А если внешних источников нет, а резерва не хватает? — Немного упокоившись спросил я.— Он у меня пока совсем маленький.

— В таком случае надо накопитель иметь.

— Из драгоценных камней?

— Нет. Камни являются мощными накопителями, но использовать их может только опытный маг. В твоем случае надо делать накопитель из дерева. Четки или браслет. Такой накопитель менее емкий, да и не столь долговечный, однако, для начинающего мага, в самый раз. Использовать надо разные породы, причем, вторичные изделия не подходят.

И видя мое непонимание, он милостиво пояснил.

— Если из березы сделали черенок для лопаты, а потом ты из этого черенка решил бусины для четок вырезать, зря потратишь время. Лучше в лес иди, веток нарежь, тогда толк будет.

Устроить себе небольшой отдых и прогуляться по лесу, показалось мне очень хорошей идеей. А что? Погода стоит отличная, глубоко в тайгу мне ехать не надо. Решено, идем на поиски необходимой древесины!

Но оказалось все не так просто. Мне потребовался ритуальный нож.

— Господи, а это еще мне зачем? — Взмолился я.— Кого я этим ножом резать буду?

— Резать никого не надо. — Успокоил меня Никс.— А вот в некоторых случаях без него не обойтись. Например, порчу снять или даже полноценное проклятие, там нож обязательно нужен. И ветки для накопителя лучше им срезать.

— И какой он должен быть?

Воображение уже рисовало мне нечто между мачете и мечом викингов. И меня, в героической позе, ведущим непримиримую битву с мировым злом. К счастью, эти картинки так и остались фантазией.

— Размер не столь важен. Можно сказать, совсем не важен. Только сделать его должен ты, лично. Или хотя бы участвовать в его создании. И еще, на лезвие надо руны нанести.

Я брякнулся в кресло и тихонько завыл. Нет, ну это надо?! Жил себе спокойно, а теперь столько проблем навалилось! Нож своими руками! Да я в жизни таким не занимался.

После долгого обсуждения, я выяснил, что рукоять можно использовать готовую, а вот лезвие надо сделать новенькое. Уже легче. Потом я начал раздумывать, какой нож мне сделать, и как я его носить буду. И решил, а пусть ритуальный нож будет складным! Раз большое лезвие не нужно, то и складной вполне подойдет. И в кармане всегда, и полицейских дразнить не придется. Осталось выяснить, какими рунами надо лезвие украшать.

Следующий час я хохотал. Нет, даже не так. Я валялся в истерике, я бился в припадке, до колик в животе, до потери голоса, до судорог. Есть такое выражение "как курица лапой". Фигня! Вот воробей пишущий лапой, это действительно сильно!

Оказалось, что руны особые, из магического алфавита. Не те, скандинавские, которыми каждая вторая гадалка пользуется. На мой вопрос, где же купить волшебную азбуку, Феникс тяжело вздохнул, и потребовал чернила. Дескать, сам мне эти руны начертает.

Чернил у меня дома не оказалось. Выдавливать стержень из авторучки тоже не хотелось. Поискав по тумбочкам, я обнаружил коробку со старыми, засохшими акварельными красками. Слегка смочив их водой, и обеспечив воробья бумагой, я приготовился впитывать магическую мудрость.

Никс сдуру решил руны начертать разными цветами. Стоя на одной лапке, другой он выводил на бумаге закорючки, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Когда он в очередной раз плюхался на пернатую задницу, зачастую попадая в коробочку с красками, я начинал гоготать. А плюхался он часто. В результате я получил разноцветного фамильяра. Хвост синий, левое крыло черное, правое — красное. Пузо зеленое, а голова окрасилась в желтый цвет. Причем, все эти краски так перемешались между собой, что Никс напоминал картину сумасшедшего авангардиста. А как он ругался! Какие слова он произносил, какие яркие образы использовал! Это понятно, воробей — не канарейка. Жил на улице, водил дурную компанию с темными личностями. А его творчество заслуживало отдельного повествования. Ни одной прямой линии! Потом я весь вечер приводил магический алфавит в приемлемое состояние. Но это уже после того, как я отмыл Никса. Полоскать воробья в воде было тоже очень весело. Он фыркал и вырывался, но я неумолимо смывал с него краску, постоянно макая его в воду. Мокрым Никс выглядел еще более потешно. Но смеяться уже не было сил. А потом, злой фамильяр обсыхал на разложенном полотенце. Нет, я честно предложил высушить его феном, но воробей только послал меня ко всем чертям.

С ритуальным "кынжалом" решилось все быстро и просто. Есть у меня приятель, ярый фанат всевозможных режуших-колющих предметов. Он и из консервной банки может вполне рабочий клинок сделать, если в том нужда будет. Я с ним созвонился, слезно попросил о помощи, и купил в магазине складной нож златоустовкого изготовления. "Байкер" называется. У него на лезвии есть такая пимпочка, чтобы можно было одной рукой в рабочее состояние привести.

Юрка этот ножик разобрал, лезвие себе заныкал, а мне выдал полоску металла, подходящей толщины. Что за сталь я понятия не имею, да мне и не интересно. Юрок сказал, что ржаветь не будет, а заточку будет держать. Из этой полоски я под Юркиным присмотром выточил на наждаке грубую заготовку. Далее работал мастер, снял с заготовки все ненужное, вывел окончательно лезвие, и заставил меня его полировать. Руны нанесли специальной приблудой для гравировки. Получилось вполне симпатично. Теперь у меня есть нож, который я спокойно могу носить в кармане, и не один страж закона ко мне претензий иметь не будет.

Если честно, никакой разницы с обычным ножом я не почувствовал. Обычный складник, вполне удобный. Может быть, потом что-то почувствую, когда серьезные дела будут?

Затем пришлось ехать в лес, ибо растущие деревья во дворе дома Никс забраковал. Да и рубить ветки под пристальным наблюдением соседских старушек чревато. Можно и по загривку тросточкой получить. А уж чего выслушать придется!

Хорошо, что у нас в Сибири проблем с лесом нет. Только выехал за городскую черту, и вдоль дороги насаждения пошли. Следуя указаниям фамильяра, я нарезал два десятка веток, от которых уже дома отделил небольшие фрагменты. Батиного мастерства у меня нет, так что четки получились грубыми. Зато никаких проблем с сушкой древесины. Никс сказал, что трещин не будет.

В эти четки я начал сливать энергию. Было интересно наблюдать, как деревянные бусины напитываются силой. Правда, без дополнительной подпитки за сутки примерно три процента энергии терялось, но восполнить недостающие, было делом пары минут.

Еще до поездки в лес, Никс заставил меня взять с собой каравай хлеба. Реальный такой каравай, круглый, из ржаной муки. Рядом с моим домом недавно мини-пекарню открыли, там и пекут и тут же продают. Я пару раз домой такой каравай брал, понравилось. Вкусно.

— Для чего мне хлеб в лес везти?— Спросил я фамильяра.

— Лешему подарок сделать не помешает.— Доходчиво объяснил воробей.— Можно и без подарка, но с ним лучше. Накопитель твой качественней работать будет. Проверенно.

— Так выходит и леший и водяной есть? Не сказки?

— Есть.— Подтвердил Никс.— Сразу говорю, лешего ты вряд ли увидишь. Не любит эта братия людям на глаза показываться. Даже магам.

— А домовые тоже есть?

— И домовые.

Я окинул взором кухню, пытаясь углядеть что-нибудь домовитое.

— Башкой не крути, у тебя домового нет.— Усмехнулся воробей.

— А почему это у меня его нет? — Внезапно обиделся я.— Домовой в каждом доме жить должен!

— А ты его приглашал? Может, из старой квартиры с собой забрал? Домовые — не мокрицы. От сырости не заводятся.

Воробей деловито схрумкал пару зернышек из своей тарелочки и продолжил.

— К тому же, домовые у одиноких не любят жить. Им семья нужна. И чем больше семья, тем лучше для домового.

— Ничего, все в свое время! — С уверенностью заявил я.— И жена будет, и детишек охапка. Все у меня будет.

А хлеб я с поклоном разместил под большой березой, на свежесорванных листьях лопуха.

Возвращаясь домой из магазина, я заглянул в почтовый ящик. Вдруг там извещение лежит, о почтовом переводе в "один мильен долларей"? Не то чтобы я так в деньгах нуждался, но "мильен" вещь в хозяйстве полезная. Вместо извещения, я, с ненавистью ко всем причастным, вытащил из почтового ящика стопку бумажного хлама. Нет, ну что ты будешь делать! Каждый день в подъезд заходят люди в этом подъезде не проживающие и пихают во все ящики рекламные листовки, бесплатные газеты, и прочее, прочее, прочее.... Тонны бумаги, на создание которой гектары лесов вырубают! Но, что больше всего меня бесит, так это навязчивость рекламщиков. Надо тебе или не надо, все равно, в твой почтовый ящик нагло впихнут стопку этой самой рекламы.

В квартиру я вошел в самом отвратительном расположении духа. Может быть, дело не только в бумажном спаме, может я просто устал, но именно это послужило последней соломинкой.

— Никс! Где ты? — Крикнул я.

Мне с трудом удалось уговорить фамильяра не сопровождать меня во время похода в магазин. Мужик с воробьем на плече вызывает повышенный интерес у прохожих, а я этого не люблю. Клятвенно пообещав не разговаривать с незнакомыми котами, я сумел убедить Феникса в своей правоте.

— Чего кричишь? — Подал голос Никс.— Здесь я, в зале.

Фамильяр развлекался. Ради шутки я на днях приобрел в зоомагазине качели для птиц. Такая перекладинка на тонких веревочках. К моему удивлению Никсу моя покупка понравилась и теперь он частенько раскачивался, вцепившись лапками в эту перекладину.

— Никс, меня достали эти сволочи! Давай их накажем!

— Так, успокойся и объясни, что случилось!

Воробей слетел с качели и уселся на столик передо мной. Я в самых эмоциональных тонах разъяснил фамильяру суть моего недовольства.

— Наказать их сейчас ты не сможешь, с проклятьями тебе пока не справится.— Задумчиво сказал Никс.— Да и не стоит это делать, уж поверь мне. Давай просто наложим на твой ящик простенькое отвлекающие заклинание. Те, кто эти листовки в ящики пихают, просто не увидят твой, вот и все.

— А почтальоны? Мне же иногда письма приносят?

— Тут дело вот в чем, почтальоны бросают письма в конкретный ящик, имеющий определенный номер. Поэтому они его увидят. А рекламщики приходят в твой подъезд не для того, чтобы именно тебе свои бумажки сунуть. Они их во все почтовые ящики пихают. У них внимание рассеянное. Твой ящик они пропустят.

— Да? — Я почесал затылок.— Давай попробуем. Говори, что нужно делать.

Оказалось, все очень даже просто. Я нанес внутрь почтового ящика несколько рун, нацарапав их ритуальным складником, и напитал руны энергией. Забегая вперед отмечу, что с тех пор ни одна реклама не проникла в мой ящик.

Глава 5.

— Режь руку!

— Не буду!

— Режь, тебе говорят!

— Ты офонарел, пернатый?! Не буду я резать! Я не мазохист!

— Причем тут мазохизм? Ты просто трус!

— Может и трус! Не стану я себя резать!

— В глаз клюну!

— Хвост вырву!

Этот милый диалог произошел у нас с фамильяром после того, как он решил обучить меня основам лечебной магии. От меня требовалось нанести на левое предплечье глубокий порез, а потом, под чутким руководством этого мини-птеродактиля в перьях, быстренько его залечить. Я не трус! Я даже кровь (из вены) сдавать не боюсь! А когда из пальца берут, я только мужественно морщусь, а не забиваюсь в угол с отчаянным криком. Я даже взял в руки нож, но нанести рану так и не смог. Я цивилизованный и разумный человек, мне не пристало резать себя по велению какого-то воробья! И вообще, почему я до сих пор не потребовал у этого пернатого диплома об окончании курсов фамильяров?! И характеристику с прошлого места работы? Не станет профессиональный фамильяр заставлять начинающего мага себя резать!

— Сергей, ну как ты научишься лечить раны, если отказываешься от практики? — Устало спросил меня Никс.— Невозможно все изучить в теории! К тому же, в некоторых ритуалах тебе придется своей кровью руны писать.

— Вот когда придется, тогда и поговорим! — Отрезал я.— А для учебы вовсе необязательно на себе тренироваться! Можно и на других.

— Кого резать будешь? — Поинтересовался воробей.

— Да что ты заладил, резать, резать! Другие раны не подходят? Принцип должен быть один. Пошли со мной!

Я прихватил из холодильника бутылку водки, и вышел из квартиры. Никс привычно пристроился у меня на плече.

Идти пришлось недолго. Только спуститься на первый этаж. Через пару секунд я уже стучал в дверь. Открыли не сразу, но все-таки открыли.

— Привет, Леха! Ты живой? — Спросил я.

— Не уверен.— Пробормотал сосед, с трудом разглядывая меня. Заметив в моих руках бутылку, он тяжело вздохнул.— Серега, если что-нибудь сделать надо, то я сейчас немного не в форме. Но, если не срочно, я завтра все сделаю!

Леха — мой сосед. Он, что называется, тихий алкоголик. Пьет запоями, практически по графику. Месяц трезвости, полторы недели пьянки. Но, что мне в нем нравится, это его спокойный характер, вежливое поведение и поразительная чистоплотность. В его однокомнатной квартире наверное можно операции проводить, а одежда Лехина всегда постирана и поглажена. Во время запоев компании у себя он не собирает, пьет где-то на стороне. Даже если возвращается собрав все лужи на свой наряд, можно с уверенностью сказать что на следующий день на одежде не останется даже пятнышка. Где он работает, я точно не знаю, но уж не по помойкам роется. Если он занимает пару сотен на горячительный напиток, долг всегда возвращает. Правда, бывает что только через месяц, но вернет.

Еще Леха частенько помогает соседям в разных бытовых вопросах. Кому помочь мебель передвинуть, кому обои наклеить. Если прибавить ко всему то, что он никогда не ругается, даже будучи совершенно пьяным, становится понятно, почему все соседские старушки, сидя по вечерам на лавочках, смотрят в сторону Лехи с жалостью.

— Помощь нужна, только не физическая.— Кивнул я, приподнимая бутылку.— Поговорим?

— Заходи.

Только когда я прошел вслед за Лехой на кухню, хозяин квартиры заметил сидящего на моем плече Никса.

— Ничего себе! Серега, кто это у тебя? — Поразился он.

— Пингвин. Только маленький. Экспериментальная модель.

— Точно, вылитый пингвин.— Согласился со мной Леха.— А зачем тебе пингвин?

— Откармливаю. На случай войны и природных катаклизмов.

Никс возмущенно чирикнул.

— Ладно, чего зря время тянуть. Сто грамм примешь? Для поправки здоровья?

— Приму.— Вздохнул Леха и достал из шкафа две стопки.

В качестве закуски он извлек из холодильника пару свежих огурцов и кусочек колбасы. Судя по виду, колбасу эту можно было смело есть в пост, ибо сделана она была из чего угодно, но только не из мяса.

— Мне рюмку не пачкай.— Предупредил я.— Сам знаешь, я крепкий алкоголь не слишком уважаю.

Леха спорить не стал, рукой профессионала набулькал себе половину стопки, и в один глоток осушил ее. На мгновение зажмурившись, и уняв прошедшую по всему телу волну дрожи, он смачно захрустел огурцом.

— Так что от меня требуется? — Уже более твердым голосом спросил он.— Ведь ты не просто так пришел?

— Не просто.— Согласился я.— Дело в том, что мне твоя разбитая физиономия нужна.

Еще вчера я видел в окно, как возвращаясь домой, Леха стыдливо прятал от соседей лицо. Неизвестные мне граждане поставили ему фингал под правым глазом, рассекли левую бровь и разбили нижнюю губу. Да и двигался Леха с величайшей осторожностью, явно оберегая бок.

— Хочешь сфотографировать и на буфет повесить? — Ухмыльнулся сосед, болезненно дернув разбитой губой.— Чтобы гости за вареньем не лазили?

— Нет, подлечить тебя хочу.— Честно признался я.— Дело в том, что тут на днях дар в себе открыл. Могу людей лечить. Типа экстрасенс. Только начинающий, опыта пока нет. Если позволишь, попробую твой портрет подлатать. Хуже, во всяком случае, не будет. Согласен?

— Давай! — Довольно равнодушно кивнул Леха и тут же наполнил свою стопку.— Что от меня требуется?

— Лечь на какую-нибудь ровную поверхность и расслабиться. Можешь даже поспать. Больно не будет. Наверное.

На кухне подходящей поверхности не было. Стол явно маловат, на полу не слишком удобно. Пришлось идти в комнату. Перед дальней дорогой, Леха заглотил приготовленную стопку, видимо для анестезии перед операцией. В комнате Леха улегся на диван.

— Все, я готов.— Возвестил он.— Приступай, Кашпировский.

Я кивнул Никсу и он еле слышно зашептал мне на ухо.

— Сосредоточься. Перейди на магическое зрение. Разгляди ауру как можно четче. Не забывай сохранять контроль над энергией, линия в метре от тебя проходит. Сначала воздействуй на вот эту область, только малой дозой.

Я послушался совета фамильяра и через пару минут Леха уже сладко сопел. Вот и хорошо, пусть спит.

— Любые раны лучше всего врачевать сразу.— Уже громче принялся за новую лекцию Никс.— Кожный покров помнит, что был единым и лечение проходит не в пример быстрей. Чем больше прошло времени с момента получения раны, тем трудней приходится. Но и такие вылечить можно.

— А руку заново вырастить?— Поинтересовался я.— Или ногу?

— Сказок поменьше читай! — Фыркнул Никс.— На такое не один чародей не способен. Вот прирастить оторванную конечность, если времени прошло немного, это вполне возможно. Только для этого опыта надо набраться. Приступай к разбитой брови. Видишь, в ауре словно трещина? Вот и соединяй края. Действуй осторожно, не торопись.

Я принялся водить по ране тоненькими жгутиками силы. Начал с краев, постепенно подбираясь к середине. Темно-серая линия в ауре постепенно начала исчезать. На мгновение мне показалось, что вместо цветного пятна ауры я вижу такого же цвета несколько сотен тончайших нитей, плотно прижатых друг к другу. Но, стоило лишь на секунду отвлечься, как эти нити снова слились в одну массу. Во время лечения я слушал лекцию Никса.

— Чтобы стать хорошим лекарем, необходимо знать анатомию. Особенно при серьезных травмах. А то присоединишь желудок к легким, и — Вещал он, пристально наблюдая за моими действиями.— Хороший маг способен лечить самые тяжелые болезни. Например, рак, или СПИД. Даже в последней стадии. Правда, в последней стадии только великий маг рак остановить сможет. Наверное. Хотя и опытный тоже справится. С большими усилиями, и не чаще одного в месяц. Но, быть магом-лекарем очень тяжело морально. Как бы ты не старался, вылечить всех больных у тебя не получится. На одного больного раком в четвертой стадии у тебя уйдет несколько дней. А после лечения, ты сам будешь лежать пластом. Такое количество пропущенной через себя энергии даром не пройдет. А теперь представь, сколько людей даже в твоем городе больны этой заразой? Зная, что ты можешь их вылечить, но в то же время не можешь, потому что у тебя просто не хватит сил, как ты будешь выбирать? Кому жить, а кому нет. Дети, женщины, мужчины, старики. Все они хотят жить. Я знавал лекарей, которые с ума сходили. Если люди узнают, что ты способен такие болезни лечить, они твою квартиру штурмом возьмут!

Я представил каково это, войти в палату к больным детям и выбирать из них себе пациента. И выбрать, не обращая внимания на мольбу в глазах тех, кому не повезло. Не приведи господи! Это же не дар, это какое-то проклятие получается!

— Ты этот способ добывания денег имел в виду, когда предлагал мне уволится? — Спросил я.— Ведь, чтобы вылечится от рака люди на любые траты пойдут.

Я сказал это и на душе вдруг стало мерзко, словно я трупы обираю. Даже перед глазами возникла картинка, как я стоматологическими щипцами какому-то незнакомому мертвому дядьке в рот лезу. С целью золотой зуб выдрать и в карман спрятать. Комок тошноты поднялся к горлу, и я часто-часто задышал носом, силясь отогнать это чувство.

— Когда лечишь, не отвлекайся! — Никс довольно ощутимо клюнул меня в ухо.— Стоит тебе на мгновение силу из-под контроля выпустить, и ты пациенту только хуже сделаешь!

Я спохватился и сосредоточился на лечении. Тошнота ушла, оставив после себя страшную изжогу.

— Лекарством заработать можно, но видишь ли в чем тут дело, самому денег за лечение ты простить не можешь.— Продолжил фамильяр.— И другим материальных благ тоже. Иначе, вылеченная тобой болезнь не пропадет, а перейдет к другому. Даже к тебе, в тот момент когда ты без сил будешь. Или к твоим родным. А еще сила пропасть может. Да и еще сотня негативных последствий.

— Точно. Я помню, мама говорила, что маленького меня к какой-то бабке носила. Я собаку во дворе сильно испугался. Так что даже заикаться стал. Так бабка эта денег не взяла. Мама ей продуктов купила, большую сумку. Еле уговорила принять. Бабка, дескать, говорила, что если деньги брать, сила данная Господом пропадет. Теперь я понимаю. Продуктами долг по квартплате не погасишь. Зато как почитаешь, сколько современные экстрасенсы за свои услуги берут, волосы дыбом становятся.

— Да шарлатаны они все! — Фыркнул Никс.— Во все времена такие были! Из-за них честным лекарям веры нет. Деньги ты брать можешь, но только если тебе сам пациент их даст. Без просьб и намеков.

— То есть, если меня спросят, сколько должны за лечение, я должен отказаться, так? — Начал понимать я всю ситуацию.— И если после отказа мне все равно дадут деньги, только тогда я в праве их взять? И а том, что денюжку мне вручить все-таки можно, я никак намекнуть не могу?

— Верно мыслишь! — Одобрил воробей.— Все, заканчивай с бровью и переходи к губе. Синяк не трогай, сам пройдет.

После брови ремонт губы показался мне плевым делом. На результат моей первой работы я обычным зрением специально не смотрел. Вот закончу, тогда и полюбуюсь. Судя по тому, что фамильяр настроен благодушно, я все сделал правильно.

Закончив, я не поленился, сходил в ванную, намочил там полотенце и стер с Лехиного лица остатки запекшейся крови. Леха только недовольно поморщился, продолжая при этом крепко спать. А потом, с чувством глубокого удовлетворения принялся рассматривать свою работу.

Губа зажила просто идеально. Если бы сам не видел, нипочем не поверил, что всего полчаса назад на ней была здоровая ссадина. На брови остался тоненький, как ниточка, шрам, но Никс сказал, что через пару дней шрам исчезнет. Увиденное настолько воодушевило меня, что я не удержался и изобразил победный танец племени Мумба-Юмба, напевая при этом "мы победили, и враг бежит, бежит, бежит".

— Как ты себя чувствуешь?— Спросил Никс.— Не устал?

— Представь себе, нет! Наоборот, полон сил и светлых эмоций!

— Раз так, посмотри что у него с ребрами.

Действительно, дело-то еще не закончено. Правда тут случилось то, что и должно было случится. Маленький опыт не позволил мне разглядеть переломы, или установить, есть ли в ребрах трещины. То, что Леху кто-то пинал, сомнений у меня не вызывало. Обширная гематома говорила об этом весьма красноречиво. На всякий случай я в течении часа обрабатывал пострадавшее место силой. А параллельно воздействовал на печень. Вот в повреждении оной сомневаться не приходилось. Впрочем, об этом можно было догадаться и не имея магических сил. Частые запои и употребление низкопробного алкоголя до добра еще никого не доводили. Благодаря моему воздействию, аура в районе печени стала выглядеть гораздо лучше.

Наконец я почувствовал, что организм мой устал. Шутка ли, почти три часа я тут над спящим Лехой шаманю! Для начала мне практики хватит. Осталось только соседа разбудить.

— Ну, как? Получилось что-нибудь? — Спросил Леха, продирая заспанные глаза.

Я не успел ответить, как он резко вскочил, пулей метнулся в ванную, и оттуда раздались весьма характерные звуки. Полоскало Леху нещадно. Не только выпитое и съеденное сегодня, но кажется и вчерашнее фонтаном покидало его организм. Я встревожено взглянул на фамильяра.

— Побочный эффект.— Развел тот крыльями.— Ты ему неплохо печень почистил. Вот всякая дрянь с него и выходит. Погоди, ему еще вечер на белом друге предстоит.

— Слушай, а можно заставить Леху пить бросить?— Спросил я, недоумевая, почему мне ранее эта мысль в голову не пришла.

— Можно.— Никс зевнул во весь клюв.— Только это уже к ментальной технике относится. Ее мы позже изучать будем. Кстати, за подобную кодировку ты деньги можешь совершенно спокойно брать. Вот такая странная жизнь.

— Ха, да на качественной кодировке можно такие суммы получать, что лечением в качестве благотворительности вполне реально заниматься! — Я прикинул возможности и шумно выдохнул.— А как это, очень сложно?

— Сложно, но не так как смертельные болезни лечить. Тут еще многое зависит от самого пациента. Хочет ли он сам избавиться от своей зависимости. Нет, можно, разумеется, и насильно в рай затащить, но это гораздо сложней. К тому же, даже если зависимости уже нет, вернуться к прежнему образу жизни всегда возможно. Как говориться, свинья грязи найдет.

В ванной вода уже не шумела, вероятно, Леха сейчас себя в зеркало разглядывает. Ну, пусть полюбуется, мне за проделанную работу не стыдно. Батя всегда говорил, если взялся за что-то, делай свою работу хорошо. Или не берись. Потому как хорошо сделанная работа редко подводит, а вот плохая часто против тебя оборачивается.

Никс улетел на подоконник и начал что-то рассматривать за стеклом, Леха все еще сидел в ванной, а я задумался о будущем. Может мне действительно уволиться? Кое-какие накопления у меня есть, сразу с голоду не пропаду. В крайнем случае, можно машину продать, ей чуть больше года. Пернатый прав, мне учится надо. А там и деньги потихоньку зарабатывать начнем. На двух стульях не усидишь, придется выбирать.

Вот только работу терять жалко. Привык я к ней, да и доход неплохой. Правда, раз на раз не приходится. Агентств в городе полно, конкуренция большая. А плавно перетекающие из одного в другой кризисы давно стали для России привычным делом.

Да и что скрывать, меня чертовски влечет то, что происходит со мной последние дни. Когда я впервые смог приподнять перышко не прикасаясь к нему, я испытал детский, ничем не замутненный восторг. А сегодня я залечил пару пусть и ерундовых ран. И это только начало. А перспективы такие, что просто дух захватывает!

— Сергей, что ты со мной сделал?

Леха стоял передо мной совершенно трезвый, с еще влажными волосами, и непривычно жестким и требовательным взглядом. Обычно, он прятал взгляд от соседей, редко глядя в глаза. Но даже если и смотрел, никогда в его взгляде не было жесткости. Сейчас передо мной стоял совершенно незнакомый человек. Худощавый, жилистый, невысокого роста, теперь он словно обрел потерянный некогда внутренний стержень.

— То, что и обещал.— Сделав вид, что ничего не заметил, я тихонько свистнул и похлопал себя по плечу. Никс понятливо занял свое место.

— Так выходит ты не врал? Ты действительно экстрасенс? Что еще можешь?

— Заготовка для экстрасенса.— Поправил я.— И почти ничего не умею. Только я тебя прошу, не рассказывай никому о том, что здесь произошло. Серьезно, Леха! Не хочу, чтобы обо мне слухи поползли. И бросал бы ты пить, совсем себя в могилу загонишь.

Я встал и направился к выходу. Леха молча сделал пару шагов в сторону, освобождая мне путь. Когда я уже открывал дверь, он задал еще один вопрос:

— С кем ты разговаривал во время лечения? Я сквозь сон слышал обрывки фраз.

— Да сам с собой.— Вздохнул я.— Хочется иногда с кем-нибудь поговорить, а Татьяна уехала. Вот и кручусь, как могу.

Зайдя в свою квартиру, я устало рухнул в кресло. Никс занял свое любимое место на жердочке-качеле.

— И что это было?— Спросил я.

— А ты во время разговора на него магическим зрением не смотрел?— Удивился воробей.— А стоило бы. Твой сосед излучал затаенную надежду, и она не связанна с лечением.

— А с чем тогда?

— Почем я знаю! Но, думаю, скоро он сам к тебе придет. И все расскажет.

Вечером, обдумывая произошедшее, я решил впредь действовать осторожней. Не стоит светить свои возможности, не просчитав все возможные последствия. Хотя я не думаю, что Леха бросится всем рассказывать обо мне, но определенные выводы для себя он точно сделает. А мне лишняя слава не к чему. Точно, буду сидеть ниже травы и тише воды. Даже шагу в сторону не сделаю.

Засыпая, я даже не подозревал, что грядущий день принесет мне огромное потрясение.

Глава 6

Когда я проснулся, тут же обнаружил, что нахожусь в квартире в гордом одиночестве. Меня это не слишком взволновало, Никс часто улетал размять крылья. Я бы тоже летал, да вот беда, крыльев у меня нет. А руками я махал, честно, старался изо всех сил, но оторваться от грешной земли так и не получилось. Я предался минутной печали о несбывшемся, и занялся утренними делами.

Доедая свой завтрак, я был уже слегка встревожен. Фамильяр отсутствовал довольно приличный временной отрезок. Ранее он никогда не улетал больше чем на полчаса, а я уже не только душ успел посетить, но и сделать зарядку и завтрак приготовить. И даже его съесть. Где этот пернатый летает? Как бы в беду какую не попал.

Прошел час. Я сидел в кресле, нервно отстукивая пальцами какой-то мотив. Вот почему не изготовляют мобильники для воробьев? Сейчас бы набрал номер, убедился, что все в порядке и завалился с книжкой на диван. Или заставил перышко по комнате летать, у меня это уже неплохо получается. Где же все-таки Никс? Я понимаю, что мозгов у него на трех профессоров хватит, но внешне он ничем от обычного воробья не отличается! Слава богу, что рогатки у нынешнего поколения не в чести, не то, что в моем детстве. Уверен, большая часть современных подростков даже не смогут эту самую рогатку сделать, не заглядывая в видеоинструкцию. А мы точно знали, какую резину использовать, как ее правильно закрепить, и как добиться хороших результатов в прицельной стрельбе. Может это и к лучшему, Никс целее будет? Все равно волнуюсь, я уже привык, что фамильяр всегда рядом.

Когда я уже был готов отправиться в полицию и заявить о пропавшем без вести воробье, Никс влетел в открытую форточку.

— Тебя где носило?— Я подскочил к фамильяру и навис над ним словно русский хакер над американской демократией.

— Не ори, принеси лучше воды! — Просипел он, тяжело дыша.

Посверлив пернатого грозным взором, я отправился на кухню за водой. Пил воробей долго и жадно. Наконец он пришел в себя.

— Собирайся! — Приказал фамильяр.— Я нашел отличное место для следующего урока.

— Какого еще урока! — Возмутился я.— Ты сам обещал, что сегодня мы медициной будем заниматься! Я же лекарем стать хочу!

— Даже лекарю полезно разбираться в проклятиях! — Отрезал он.— Почти любая болезнь может быть вызвана не только вирусом или иным воздействием на организм, но и наведенными чарами. Чтобы их снять, а болезнь излечить, тебе надо увидеть действие проклятия своими глазами. Я все утро разыскивал подходящее место. Собирайся, нам далеко ехать!

Пришлось повиноваться. Оделся по-походному, а то заведет меня этот жук в перьях в какую-нибудь трущобу, и что я там в костюме-тройке делать буду? Взял ритуальный складник, сунул в карман четки. А еще бутылку минералки и пару бутербродов в сумку кинул. Раз далеко ехать, обед может мимо пролететь.

Пока я собирался воробей восполнил утраченные силы. Склевал кусочек белого хлеба и горсть птичьего корма. И куда в него все помещается? С другой стороны хорошо, что у меня фамильяром воробей работает, а если бы птица побольше? Кондор какой-нибудь или гриф? Фиг бы я эту тушу прокормил. Наверное так и задумано. Пока маг обучается и толком заработать не в силах, фамильяр маленький. Иначе большинство потенциальных волшебников забили бы на овладение силой, ибо фамильяр жрет много. Или все поголовно становились бы темными властелинами, чтобы совесть не мешала у обычных людей харчи отнимать.

— Куда едем?— Спросил я, заведя двигатель.

— На север, на окраину города. Там, где частный сектор начинается.— Проложил курс воробей.

Этот район я знал довольно неплохо. Находились люди, которые там хотели дом купить. А что? В городской черте, а в то же время, свои владения. Покупая участок старый дом обычно сносили, а на его месте строили что душе угодно. Правда, обеспеченные люди старались выбрать восточное направление, там и дороги лучше, и район престижней, но и здесь желающие находились.

Дорога заняла около часа. Дважды пришлось любоваться на дтп, к счастью без пострадавших, немного постоял в пробке. Как только многоэтажки сменились деревянными и кирпичными домиками, воробей начал излагать оставшийся маршрут более детально. Поверни тут, сверни здесь.

— Стой! — Раздалась команда Никса.— Машину здесь оставь. Дальше пешком, чтобы внимание не привлекать.

Через метров пятьдесят я без подсказки понял, к какому именно дому вел меня фамильяр. Распахнутая калитка, криво висевшая на одной петле, порядком заросший участок, и сам дом, одинокий, заброшенный. Хотя вовсе не старый. Окинув строение опытным глазом я удивился, что никто еще не купил эту недвижимость по дешевке. Дом хоть и не из лучших, один этаж, довольно простецкий с виду, но отремонтировать его вполне можно. Даже стекла в окнах целые. Что особенно меня удивило, так это отсутствие натоптанной тропинки. Обычно в таких брошенных домах тут же бомжи заводятся. Или местная молодежь для своих развлечений прибирает.

— Сюда? — На всякий случай спросил я.

— Сюда. — Подтвердил фамильяр.

Как быстро сорняки захватывают вчера чистую территорию! Только хозяин отвернется, тут же вылезают из всех щелей, вытягиваются в неимоверный рост, плотно переплетаясь между собой. Я только успел похвалить себя за верное решение в выборе одежды. И так разных колючек нацепляю. Ничего, до дома каких-нибудь метров семь. Пробьюсь.

Но чем ближе я подходил к дому, тем меньше мне хотелось входить в него. Ощущение словно при просмотре фильма ужасов, когда звучит тревожная музыка и ты с напряжением ждешь страшного чудовища из-за угла. И появится он внезапно, и сердце на мгновение сожмется в плотный комочек, а потом начнет бешено стучать. И в этом доме чувствуется нечто страшное. Не хочу туда идти, до зубовного скрежета не хочу!

— Заходи! — Настойчиво потребовал Никс.— Мне самому неприятно здесь находится, но войти надо. Давай, быстрее начнем, раньше закончим.

Замок на двери отсутствовал. От запора осталась только тронутая ржавчиной скоба. Глубоко вздохнув я взялся за дверную ручку и медленно потянул на себя. Дверь открылась без скрипа, который я ожидал услышать. Пол в сенях покрывал толстый слой нетронутой пыли и пахло чем-то тошнотворным. Открыв вторую дверь, ведущую непосредственно в жилище я рассмотрел внутреннее убранство дома во всей красе.

Мебели практически не было. Старый, некогда полированный стол, обшарпанная табуретка, да этажерка времен дедушки Ленина. Люстра отсутствовала, вместо нее сиротливо торчал кусок провода. Уже более смело пройдя во вторую комнату я обнаружил там деревянную односпалку, заваленную ворохом грязного тряпья. И десяток пустых бутылок в углу. Видимо, некоторое время тут все-таки бомжи жили. Сейчас это ложе покрывала серая пыль.

— Осмотрелся? А теперь взгляни на этот все магическим зрением! — Никс перелетел с моего плеча на принадлежащую мне же макушку.

Я послушно выполнил его требование и обомлел. Стены дома покрывали густые зловещие разводы, словно здесь резвился сумасшедший художник-авангардист. Чернота этих хаотично перекрученных полос не просто угнетала, она враждебно следила за каждым моим движением, готовясь атаковать без жалости и пощады. Я замер на месте, а моя рука непроизвольно потянулась в карман за ножом. Хотя какой тут к черту нож! Тут огнемет нужен!

— Что это?— Хрипло выдавил я слова из мгновенно пересохшего горла.

— А это и есть проклятие.— Напряженным до звона голосом ответил Никс.— Лет десять, судя по всему, кто-то проклял этот дом. И силы не пожалел. Если через столько лет проклятие продолжает действовать, представь, что тогда здесь было? Жить в этом доме не сможет никто. Даже если его снести, и построить новый, проклятие никуда не денется. Оно к месту привязано.

— А снять его можно? Батюшку привести, освятить по всем правилам?

— Может и священник снять, только по-настоящему верующих священников очень мало. Чаще всего встречаются такие, которые в служении обычную работу видят. А Веру, ее чувствовать надо. Ладно, пошли отсюда. Здесь даже дышать трудно.

Покидал проклятый дом я с большой охотой. Лишь оказавшись за калиткой мне удалось вздохнуть полной грудью. В машине я первым делом схватился за минералку, выхлебав половину бутылки двумя глотками. Спохватился и налил немного влаги в специальную чашечку для Никса. А потом уже добил все, что оставалось.

— Ну а я могу очистить дом? — Спросил я.

— Почему нет? — Деланно удивился воробей. — Я для чего тебя сюда привел? Только чтобы показать? Не-е-ет, не только. Очистить дом тебе и сейчас под силу, времени много на это потребуется.

Он немного помолчал, подбирая слова.

— Ты спрашивал меня об источниках дохода для мага? Вот тебе еще один. Здесь проклятие наведенное, а бывает природные. В таких местах жить можно, но спокойствия не будет. Все из рук валиться начнет, техника из строя будет выходить. Вот природный негатив убрать легче. С наведенным трудней будет, но тоже реально. Для того чтобы зарабатывать таким образом тебе имя нужно сделать. Определенную репутацию заработать.

— Что же мне в "битву экстрасенсов" идти? — Фыркнул я.

— Совсем сдурел? — Точно так же фыркнул Никс.— Серьезные люди в таких шапито не участвуют! Нет, я другой вариант предлагаю. Ты же риэлтор, наверняка слышал об нехороших квартирах? Или может у тебя знакомые в полиции есть, они такие адреса точно знают. Вот и попробуй договориться с владельцами. Сначала бесплатно, а потом уже слава вперед тебя пойдет.

— Мысль стоящая, надо обдумать.— Кивнул я.

Во время обратного пути я пытался избавиться от мерзкого ощущения проклятого дома. Словно в яме полной гнилья побывал! Даже чувствую себя насквозь пропитанным этой вонючей субстанцией, а то же время прекрасно понимая, что ничем таким от меня не пахнет. Но ощущение оставалось. Да еще жажда, которую бутылочка минеральной воды вовсе не утолила.

— Ты чего?— Спросил Никс, когда я остановил машину.

— Пойду, водички куплю.

В небольшом магазинчике было прохладно и неожиданно уютно. Стеллажи с товаром хоть и занимали львиную часть торговой площади, но смотрелись как-то по-домашнему. Я даже ненадолго задержался, разглядывая небогатый ассортимент. После мерзкого и страшного дома здесь я просто отдыхал душой. Взяв пару бутылок минералки, я, немного подумав, присоединил к ним еще пару бутылок пива. В конце концов, сегодня суббота! Может к родителям махнуть? С ночевкой?

— Так, минеральная вода, пиво.— Кассирша лет сорока пяти с приветливым лицом быстро пробила мои покупки.— А водка уже куплена?

— Какая водка?— Не понял я.

— Ну как? Водку выпить, пивом запить, а минералка на утро.— Пояснила она.— По-моему все логично!

Говорила она с такой жизнерадостностью и с таким задором, что непроизвольно улыбнулся.

— Я не пью водку.— Отверг я ее предположение. — Да и пиво не часто.

— Да?— Она окинула меня оценивающим взором.— Эх, жаль что молодой! Мне бы такой пригодился! Пакет нужен?

— Давайте! — Уже в открытую смеясь, согласился я.

Есть же такие люди! Пару фраз а позитивом собеседника заряжают под завязку! Надо будет обязательно запомнить этот магазинчик. И что я дурак ей хотя бы шоколадку не купил? Хотя, все еще можно исправить.

По соседству с этим магазином я заметил яркую вывеску, гласящую, что здесь можно купить цветы, причем круглосуточно. Туда я и направился. Покупателей в данный момент не наблюдалась, девушка за кассой откровенно скучала, лениво тыкая пальцем в экран смартфона. Приобретя небольшой, но очень красивый букет, я вернулся в магазин.

— Все-таки свататься пришли?! — Расплылась в улыбке кассирша.

— Свататься к посторонним мне невеста не разрешает.— Тяжело вздохнул я.— Так что это просто маленький презент от благодарного покупателя.

Приняв из моих рук букет, женщина с удовольствием вдохнула цветочный аромат.

— Спасибо большое! — Искренне поблагодарила она.— Если с невестой не заладится, приходите. У меня дочка институт заканчивает, да и племянница еще есть! Но, сначала дочка!

— Хорошо, буду иметь в виду! — Улыбнулся я.

Насвистывая незатейливую мелодию, и чему-то глупо улыбаясь, я шел к машине, когда услышал визг тормозов, а потом глухой удар. Неподалеку от меня из машины вылезал бледный парень моего возраста, а в паре метров от его автомобиля лежал мальчик лет семи. Ручеек крови, из-под мальчишки медленно, но верно пробивал себе дорогу, растекаясь на асфальтовом покрытии. Не раздумывая ни секунды, я ринулся к маленькому телу, не зная точно, что я буду делать. Краем глаза я успел заметить Никса, бьющегося в салоне моей машины. Черт, я же забыл окно приоткрыть, а машину запер! Но времени выпускать фамильяра наружу просто нет.

— Я не знаю откуда он взялся! — Трясущимися губами выговорил водитель, с ужасом взирая на малыша.— Я и ехал-то медленно!

— "Скорую" вызывай! Быстро!— Рявкнул я на него.— И "аварийку" включи! Не хватало, чтобы кто-нибудь в тебя въехал!

Парень чуть не роняя телефон принялся набирать номер. Вокруг уже начали собираться прохожие. Но мне было не до них. Откинув на обочину пакет, в котором жалобно звякнули бутылки, я встал на колени рядом с мальчиком, не обращая внимания на острый камешек под коленом.

Так, проверим состояние. Черт, пацан-то не дышит! Кровь откуда идет? Из затылка? Видимо уже об асфальт ударился! Жгутиком силы я пережимаю пострадавшее место. Теперь главное сердце запустить! Господи, как страшно! Перейдя полностью на магическое зрение, я осторожно, чтобы не сдвинуть скорей всего сломанные ребра, даю небольшой импульс силы в область сердца. Еще один! И еще! И еще! Сердечко вяло трепыхается от моих усилий, но возобновлять свою работу не спешит. Может искусственное дыхание? А это еще что?

Из груди мальчика медленно поднимается серебристое облачко. Оно словно нехотя отделяется от тела, очень медленно, сантиметр за сантиметром. Похоже, я вижу смерть ребенка. А это его душа, покидающая тело. Не прекращая воздействовать силой на сердце, я до боли в глазах вглядываюсь в происходящее, пытаясь увидеть хоть какую-нибудь подсказку. Пятна ауры, как это уже бывало во время лечения Лехи, внезапно превращаются в плотные пучки нитей. Есть! Я четко вижу, как душу и тело связывают десятки таких нитей. Только вот сейчас они рвутся, одна за другой. Нет, рано еще ему умирать!

Четки из кармана на левое запястье. Сейчас мне понадобиться каждая капля энергии. Как назло ближайшая линия в метрах пятнадцати от меня! Я туда просто не дотягиваюсь! Мой предел метров семь. Три дня назад он был шесть метров, со временем я возможно и большее расстояние смогу преодолеть, но сейчас энергетическая линия для меня недоступна! Ритмично качаю сердце, гоняя кровь по венам и артериям, а сам пытаюсь соединить порванные нити. Они скользкие на ощупь, я никак не могу изловчиться и связать их. Тогда я пытаюсь сложить обрывки и кусочком силы спаять их. Получилось! Одна есть! Но их еще десятки! Время испаряется со страшной скоростью, но я знаю, что мне делать! К удивлению, я безошибочно определяю какой обрывок нити мне соединить с таким же обрывком, хотя внешне они абсолютно одинаковы. Я судорожно работаю, дорожа каждой секундой. Проклятье, энергия расходуется слишком быстро! Рядом со мной кто-то кричит, меня пытаются отодвинуть в сторону. Плечом отмахиваюсь не прекращая работы. К счастью, облако замерло на месте, новых разрывов не видно. Когда я, еле шевеля пальцами соединяю последнюю нить, мальчик внезапно делает вздох самостоятельно, а сердце его неровно, но бьется. С неимоверным трудом я отключаю магическое зрение. Ого! Мои ладони, лежащие на груди мальчика, окутывает бледно-зеленая дымка, хорошо видная обычным зрением. Еще небольшое усилие и дымка пропадает, а на четках лопаются и рассыпаются с мелкую пыль несколько бусин. Как там мальчик? Без сознания, но дышит, хрипло втягивая в себя порции воздуха. На короткий миг снова взглянул магическим зрением и с удовлетворением отметил, что облако уже почти полностью слилось с телом.

Вокруг нас десяток людей. Все что-то взволнованно говорят, но я слышу только монотонный гул. Может быть их и больше, у меня просто нет сил крутить головой. А еще я страшно хочу пить. На четвереньках, раздвигая людей пытаюсь добраться до пакета, который я кинул. Его никто не уволок, да и вряд ли кому-нибудь потребуются битые бутылки. Но одна минералка цела. Залпом выпиваю воду, и мне становится немного легче. Я даже смог встать на ноги. Мутным взглядом вижу машину "скорой помощи" с визгом останавливающуюся возле места происшествия. Теперь здесь есть профессионалы, которые знают как поступить. А мне здесь больше делать нечего.

Но просто так уйти мне не дают. Какой-то мужик хватает меня за руку, что-то оживленно говорит. За его спиной стоят еще несколько человек. С трудом выдираю свою конечность и иду к машине. На половине пути замираю на несколько секунд. Мне жизненно необходимо пополнить запас энергии. На мою удачу линия мощная. Еще бы пропускной канал пошире. Полностью восстановиться у меня не получается, но теперь я стою на ногах более уверенно. Правда, в ушах все тот же гул. Ничего, скоро это пройдет.

Добравшись до машины, я немедленно трогаюсь с места. Сейчас мне надо отъехать подальше, а там уже в более спокойной обстановке прийти в себя.

— Никс, не сейчас! — Останавливаю я фамильяра, который начинает мне что-то гневно говорить.— Я все равно тебя не слышу.

Отъехав пару кварталов, я свернул в какой-то двор. Отлично, здесь есть линия! Остановив машину рядом с ней, я закрываю глаза и начинаю приводить организм в порядок. Медленно исчезает дрожь в руках, удается различить звуки, дыхание выравнивается, а головная боль уходит. Сколько времени я так просидел, точно не знаю, но никак не меньше получаса. Очнулся я от стука. Рядом с машиной стояла пожилая женщина и с тревогой смотрела на меня. Я опустил стекло.

— Мужчина, вам плохо? — Спросила она.— Я смотрю вы бледный совсем и не шевелитесь!

— Мне уже лучше! — Непослушными губами ответил я и попытался улыбнуться. Как видимо, получилось не очень.— Сердце прихватило.

— Ой, так может "скорую" вызвать? — Засуетилась она.— Или вот, у меня "валидол" есть!

Как сын врача я прекрасно знаю, что валидол это просто мятные таблетки, которые неплохо освежают дыхание, но сердцу от него ни холодно, ни жарко. Тем не менее, чтобы не обижать добрую женщину, я беру одну таблетку и отправляю ее под язык.

— Спасибо! Не надо "скорую". Мне уже легче. — Благодарю я и завожу двигатель.

— Теперь поговорим? — Интересуется Никс.

— А до дома никак? — Обреченно спрашиваю я.

— Никак!

— Тогда давай.

— Ты зачем туда полез? — Воробей с распушенными перьями и разведенными в разные стороны крыльями выглядит очень гневным.— Ты же ничего еще не умеешь? Это случай для опытного мага, а не дилетанта вроде тебя! Почему меня сначала не выпустил? Энергии сколько израсходовал, еще немного и ты сам себя уничтожил! Ты понимаешь, что засветился по полной? А ты еще не готов к этому! Знаешь, сколько опасностей поджидает мага? Лучшее что сейчас можно сделать, это бежать из города и отсидеться где-нибудь с годик!

— Никс, на целый год я в подполье не уйду! — С трудом поймав паузу, сказал я.— Постараемся избежать неприятностей. Да, я знаю, что еще даже не новичок в магии, но там был ребенок! Никс, понимаешь, маленький ребенок! И он уже почти умер, а теперь он будет жить!

Выдохнув, я продолжил.

— Я не мог по-другому. Пусть я неумеха, пусть полный идиот, но сделал что смог. Никс, я вовсе не герой. Просто так получилось.

Фамильяр сердито пыхтел, фыркая в ответ на мои слова. Потом уже более спокойно он потребовал:

— Рассказывай все подробно!

— Сначала домой! — Взмолился я.— Если я сейчас чего-нибудь не съем, я помру! Или сожру тебя и даже без кетчупа!

Дома, поглотив кучу калорийных продуктов, я приступил к рассказу. Старался вспомнить каждую мелочь, описать каждое действие. Во время моего рассказа Никс возбужденно летал по комнате, сверкая выпученными глазами.

— Ты точно видел нити вместо обычной ауры?! — Даже не пытаясь пригладить взъерошенные перья воскликнул он. — А раньше ты их видел?!

— Однажды. Когда мы моего соседа лечили.— Признался я.— Вот и сегодня увидел. Только это целую прорву энергии отнимает.

— Да кот с ней, энергией! — Никс никак не мог успокоиться.— Ты просто не понимаешь, что произошло!

— Так поведай мне, о мудрейший из всех воробьев!

— Если честно, то я тоже не понимаю.— Внезапно признался Никс.— Вернее понимаю, но не уверен. Мне нужно кое-что проверить. Я отлучусь на часик-другой. Надеюсь, ты дома будешь? Никуда не пойдешь?

— Знаешь, я наверное к родителям поеду.— Признался я.— После такой недели, а особенно после такого дня грех в бане организм не поправить. Поеду с ночевкой, потому что после баньки обязательно захочу кружечку пива выпить, а за руль после пива нельзя. Утром приеду. Форточку я открытой оставлю, еду с водой тоже.

— Нет, так дело не пойдет! — Недовольно покрутил головой фамильяр.— Ты действительно заслужил небольшой отдых, но и одного тебя я оставлять не хочу. Сделаем так, ты езжай, а я через некоторое время к тебе прилечу.

— А как меня найдешь? — Поинтересовался я.— Карту нарисовать?

— Не нужна мне карта! — Гордо вздернул клюв воробей. — Я тебя чувствую! И где угодно найду!

— Здорово! — Восхитился я.— А почему я так не умею? Ты же мой фамильяр?

— Потому что маленький еще! Все, мне некогда, я полетел! Ты тоже долго не задерживайся.

Он махнул на прощание крылом и быстро выпорхнул в форточку. А мне стоит позвонить бате. Вообще-то, в субботу он всегда баню топит, но вдруг сегодня решил этого не делать? А я в баню хочу.

Лишь я протянул руку к телефону, как раздался звонок.

— Сын, так как ты уже третью неделю пропускаешь банные процедуры, я всерьез обеспокоился твоим здоровьем!— Раздался в трубке голос отца.— Может, сегодня приедешь?

— Батя, ты прямо мысли мои читаешь! Я уже собираюсь. Что привезти?

— Тушку блудного сына! Ну и пару бутылочек пива вместе с ним!

— Будет сделано!

Кроме пива я купил копченый балык горбуши и маленький тортик. мы с батей к сладкому почти равнодушны, особенно после пива с рыбой, а вот матушка моя тортики очень даже уважает. По пути заскочил на заправку и залил полный бак. Утром надо будет в лес завернуть, ветки для новых бусин нарезать. Рябина, черемуха и ольха приказали долго жить, да и клен заменить не помешает. Судя по всему, он на последнем издыхании.

Как только я подъехал к родительской даче, из дома вышла мама.

— Здравствуй, мамочка! — Чтобы обнять ее мне пришлось наклониться. Пусть я не два метра ростом как батя, но сто восемьдесят с хвостиком тоже кое-что значат.

— Привет, Сережа! Мама звонко чмокнула меня в щеку.— Что-то ты неважно выглядишь? Осунулся, синяки под глазами. Ты здоров?

— Все в порядке. Просто устал. — Поспешил отмазаться я. Иначе матушка сейчас устроит мне полный осмотр.— Кстати, у тебя книги по анатомии есть? Дай их мне на недельку.

— Ты точно здоров?— Во взоре матушки промелькнула обеспокоенность.

— Точно! Просто мне надоело слушать как вы с Егором, когда он в отпуск приезжает на своем языке разговариваете. Хочу хоть иногда умное слово вставить!

— Для этого учиться надо! И не неделю, а несколько лет!— Успокоившись она дернула меня за ухо.

— Нет, столько умных слов мне не надо! Ты же знаешь, я младший, а младшим сильно умным быть не полагается! Как там у Ершова? Старший умный был детина, средний был и так и сяк, младший вовсе был......

— Дурак! — Матушка рассмеялась и выхватила у меня из рук тортик.— Ладно уж, получишь свои книги! А теперь иди-ка ты в баню! Там отец уже заждался!

— Яволь! Есть идти в баню!

Чеканя шаг я направился прямиком в баню. Батя действительно был уже во всеготовности. Пиво мы запихнули в маленький холодильник, именно для этих целей и предназначенный. Я скинул одежду и шагнул в жарко натопленную парную.

Через пару заходов мы, опрокинув на себя по ведру ледяной воды, решили сделать перерыв. В предбаннике было немного душно, поэтому мы с батей намотали на себя простыни и устроились на улице. Под раскидистой черемухой. Рыбку порезали тонко-тонко, откупорили по бутылочке пива и предались блаженной неге.

— Все-таки баня это величайшее изобретение человечества! — Отец сделал глоток холодного пива и зажмурился от удовольствия.— И болезни лечит и душу согревает!

— И не говори! — Поддержал я его.

Батя сделал еще один глоток и взглянул на меня.

— Сын, а ты ничего не хочешь мне рассказать? — Внезапно спросил он.

— О чем ты?

— Тебе лучше знать о чем. Я же вижу, ты что-то сказать хочеь, а не решаешься!

Чтобы потянуть время я взял пластик рыбы и принялся тщательно пережевывать. Я действительно решился рассказать родителям всю правду. Рано или поздно они узнают, так зачем делать так, чтобы они узнали последними?

— Есть разговор, батя! — Я решительно повернулся к нему. — Я хотел чтобы мама тоже услышала, но сначала расскажу тебе. В понедельник я увольняюсь.

— Ты в какую-то нехорошую историю влез? — Серьезно спросил отец.— Серега, ты же знаешь, у меня знакомые и в уголовном розыске и в прокуратуре есть. Если что помогут. Скажи, что случилось?

— Ничего не случилось. — Успокоил я его.— Вернее случилось, но с работой это никак не связанно. У меня появилась новая работа. Я теперь маг. А в будущем возможно великий маг.

— Ты же никогда не любил компьютерные игры? — Недоверчиво взглянул на меня батя.— Неужели и тебя засосало это он-лайн болото? Сергей, брось ерундой страдать! Работа должна быть реальной!

— Это не компьютерная игра.— Усмехнулся я. — Я настоящий маг. Повелитель Земли, Воды, Огня и Воздуха!

— Скажи, где ты пиво покупаешь и я завтра же на них наркоконтроль натравлю! А тебе сейчас надо поспать. Мать тебе успокоительного даст.

Именно такой реакции я и ожидал. Батя не верит во все эти сверхъестественные штучки. Как и я, до недавнего времени.

— Лучше один раз показать, чем десять раз объяснять. Смотри!

Я положил перед собой крышку от пивной бутылки, сосредоточился и крышка оторвалась от поверхности стола сантиметров на десять. Я покачал ее в воздухе, заставил сделать круг, несколько раз перевернул и уложил перед оторопевшим отцом.

— Теперь веришь?

— С трудом, но верю.— Кивнул батя, и тут же взял себя в руки.— Ну и что? Проснулись у тебя некоторые способности. Что из этого? Как ты будешь на жизнь зарабатывать? Фокусником на манеже? Летающая пробка под куполом цирка?

— Это далеко не все. Я много чего могу. Правда, я только начал учебу, но через несколько месяцев вы меня не узнаете! Никс меня всему научит.

— Кто этот Никс?! Какой прохиндей тебе голову задурил?

В этот миг на столик приземлился Никс.

— Кыш! Кыш! А ну, лети отсюда! — Замахал на него руками батя.

— Стой! Не гоняй моего фамильяра и учителя! — Остановил я его.— Никс, ты устал? Пивка глотнешь? Или может, в парную сходим? Прогреем твои крылышки?

— В парную можно. — Согласился со мной воробей, сразу поняв, что происходит. — Да и пиво не повредит. Есть повод.

— Отец, познакомься, это Феникс, мой фамильяр и учитель. Для близких просто Никс.

Отца можно было выставлять в музее восковых фигур. Остекленевший взгляд, отвисшая челюсть, полная неподвижность. А если серебрянкой покрыть, то и в Эрмитаж толкнуть можно. С табличкой "Офигевший мужик". Я сунул ему в руку бутылку пива, из которой он на автомате сделал длинный глоток. Потом перевел взор с Никса на бутылку и осторожно поставил ее на стол. Так же осторожно поднялся, прошел в баню и вылил себе на голову ковш холодной воды.

— А теперь рассказывай! — Потребовал он вернувшись за стол.

— Все началось в тот день, когда я взял твой УАЗик, чтобы отвести Таню к роднику......

Говорил я долго и обстоятельно. Отец требовал подробностей. Никс потихоньку потреблял пиво из маленького блюдца. Я не боялся что он опьянеет, ведь на фамильяров не действует ни алкоголь, ни наркотики. На середине рассказа отец прервал меня, вернулся в предбанник и извлек откуда-то сверху початую пачку сигарет. Воровато оглянувшись на окна дома, он скомандовал Никсу "пернатый, ты на шухере" и сунул одну сигарету в рот. Прежде чем он чиркнул спичкой, я поднес палец к кончику сигареты и она затлела. Да, я не могу метать фаерболы, зато вполне могу что-нибудь подпалить. Правда для этого мне нужен контакт, но в будущем возможно я смогу поджигать предметы взглядом.

Есть различие в том, что собираешься поджечь. Чем легче воспламеняется вещество, тем проще. Усилия, приложенные к возгоранию пороха и к сырым дровам, совершенно разные. Сырую палку я так и не смог поджечь, сколько не старался. А тут тонкая бумага и сухая трава, причем все это пропитано селитрой. Много силы не нужно, зато выпендриться можно.

Когда я закончил рассказ, отец ничего не сказав погнал всех нас в баню. Никс тоже попал под его могучую руку. Как заявил батя, баня она и воробью полезна. А вот с веником вышла загвоздка. Размер веника вовсе не воробьиный. Батя делал "шмяк", и бедного фамильяра накрывало горячими пахучими листьями. Воробей с трудом выползал из-под веника, жадно хватал клювом воздух, а батя делал новый "шмяк".

А вечером состоялась вторая часть Марлезонского балета. Я рассказывал свою историю для мамы. Продемонстрировал еще мокрого Никса, в две минуты залечил царапину на ее предплечье. На вопрос можно ли окончательно избавить батю от табакокурения, сказал, что это мы еще не проходили. Объяснил, зачем мне потребовались учебники по анатомии. Мама пообещала прочитать мне несколько лекций. И лишь в конце разговора она задала мне главный вопрос.

— Сережка, а как с Таней быть? Эта сила ведь ей предназначалась. Ты расскажешь ей?

— Расскажу, мама, обязательно расскажу. — Вздохнул я.— Только я чувствую себя виноватым. Мне, по сути, эта сила даром была не нужна. Дурака я свалял, а теперь ничего не поделаешь. Передать ей силу я не могу. Выклянчить еще одну порцию, так не знаю у кого клянчить. Никс помочь мне не может. Надеюсь, она меня простит.

— Простит! — Уверенно сказала мама.— Обязательно простит. Но, все равно жутко отомстит. Мы женщины все такие!

ГЛАВА 7

— Никс, так что ты вчера выяснил? Прилетел такой довольный! — Спросил я, вырезая подходящую ветку.

— Кое-что выяснил.— Не стал скрывать воробей.— Просто вчера при твоих родителях говорить не хотел. Зачем им лишние подробности?

— Ну а мне-то скажешь? — Не отставал я от него.

— Если кратко, умение видеть нити вместо ауры, это очень редкое качество. Среди магов им обладали единицы. Тот, кто видит нити, может совершать магические действия с большей результативностью и меньшими энергетическими затратами. Особенно в лечении. Вместо того, чтобы воздействовать на целую область организма, можно ликвидировать всего лишь одну нить, и болезнь будет побеждена.

— Обладали?

— Сейчас ты такой единственный.

И что мне это дает? Нет, если я научусь видеть нити постоянно, это значительно облегчит мою работу. Но, дело в том, что я с большим трудом могу их видеть. И это стоит мне титанических усилий. Даже не знаешь как лучше, если я буду напрягаться, рассматривая нити, то откат после такого лечения будет чудовищен. А без них эффект наверняка получится не слишком хорошим.

Кроме того, если кто-нибудь из магической братии об этом узнает, меня могут взять в крутой оборот. Будут требовать от меня действий, не взирая на мои проблемы. А кто узнает? На площади я об этом кричать не собираюсь, Никс тоже не дурак. Он даже больше меня желает сохранить мои способности в тайне. По крайней мере, до определенного срока.

— Когда был последний? — Спросил я.

— В России? Около пятидесяти лет назад. Где-то в Африке тоже такие маги были, но последний уже лет пятнадцать как умер. Насчет Европы я точно не знаю, кажется, в Испании лет двадцать назад был.

— Никс, а у магов есть какая-нибудь организация?

— Какие-то, есть. Но ты этим себе голову не забивай. Лучше держатся от всех этих группировок подальше.

— Почему? Ты сам говорил, что магу грозят многие опасности. Так не проще вместе держатся?

— С одной стороны проще. А с другой, реально дружить можно только с равными. Если ты окажешься сильней, это может вызвать зависть и недовольство. В таком случае удар в спину это только дело времени. Изредка сотрудничать можно, если интересы совпадают. Бывает, что может потребоваться помощь. Еще, по традиции, старшие, опытные маги присматривают за новичками. Чтобы они по незнанию дел не натворили, и в ящик не сыграли.

Никс, а что насчет властей? — Поинтересовался я.— В жизни не поверю, что там, наверху, о магах не знают.

— И правильно сделаешь.— Фыркнул фамильяр.— Чтобы эти господа такой жирный кусок мимо рта пронесли? Ха! Будь бы их воля, вы все жили только в закрытых городах и прыгали по их команде. Но, тут не все так просто. Хоть маги и разобщены, в случае опасности они обязательно выступят единым фронтом. По отдельности, с любым магом справиться можно, а вот со всеми разом? И это учитывая, что маги не только в России живут. Представляешь, если взбунтуются все, кто имеет силу? И связи. И власть. Да они любую страну в клочья разорвут! Например, я точно знаю, что в Рязани живет маг, способный остановить сердце у любого человека, на расстоянии километра. А подкараулить любого политика не такая уж сложная задача. Правда, не смотря на свой дар, этот маг лишь однажды человека жизни лишил. Грабителя, наркомана безумного, который сам на него напал. Но ведь может. И сколько еще таких, пусть даже слабее его?

— И магов оставили в покое?— Недоверчиво хмыкнул я, и чуть не резанул себя по пальцу. Заслушался.

— Нет, не оставили. Где нельзя применить силу, там можно уговорить. Некоторые маги сами соглашаются на власть поработать. Оно и понятно, и сытнее и защита есть. Другие в особых случаях, в разовых акциях участвуют. К тебе тоже со временем придут люди в штатском. Будут златые горы сулить, на сознательность надавят. Сам решай, какой путь выбрать. Только я так скажу, чем маг слабее, тем охотней он на поводок соглашается. Сильный, то есть великий маг, он сам по себе мощь и защита. Да и собратья по цеху за такого охотней вступятся.

— И ты считаешь, что из меня может великий маг получится?

— А для чего я с тобой вожусь? Между прочим, не каждого мага так обучают! Обычно, маг узкую специализацию имеет, а я из тебя универсала сделать хочу! — Никс даже соизволил оскорбиться и гневно нахохлился.

— Никс, ты не обижайся! — Мягко сказал я.— Пойми, раньше я о магии ничего не слышал, ну кроме сказок и баек. Разумеется, мне все интересно. Да и разобраться хочу.

— Ладно, проехали! — Буркнул воробей, немного успокаиваясь.— Ты достаточно веток нарезал? С запасом? Надо бы еще трав набрать. Не всегда силой лечить можно, иногда и отвара хватит. Травы и в аптеке купить можно, но лучше самому собирать. И не только для лечения. Для снятия порчи или проклятия тоже травы пригодятся.

— Травами в следующий раз займемся.— Решил я.— Поехали домой, буду новые четки делать. А то вдруг война, а мы без танка?

И тут, с макушки березы, возле которой я стоял, рыжей молнией промелькнула белка. Вцепившись лапками в ветку у меня над головой, белка застрекотала и принялась вытанцовывать какой-то танец, словно пытаясь донести до меня нечто крайне важное.

— Сергей, что-то случилось! — Серьезно и даже озабоченно сказал Никс.— Леший помощи просит! Надо помочь. Пошли за ней.

Белка, словно поняла слова Никса, (а может и действительно поняла) запрыгала по деревьям, указывая нам путь. Никс полетел за ней, а я все еще стоял на месте, держа в руках охапку срезанных веток. Нет, помочь лешему надо, иначе в лес потом не зайдешь, но все произошло так неожиданно, что я просто растерялся.

— Брось эти ветки! Потом заберем!— Крикнул Никс.

И я бросил. Вернее, аккуратно пристроил возле березы. И побежал вслед за белкой и фамильяром. Помогать лешему.

Лес, рядом с родительской дачей, где я резал ветки, был не слишком густой. Я вполне находил свободное место между деревьев, немного путаясь в густой траве и прикрываясь на ходу от веток. Вскоре, впереди послышались звуки какого-то рэпа, и чьи-то голоса. Преодолев еще метров пятьдесят я замер, спрятавшись за толстым деревом, осторожно оглядывая довольно большую поляну. А на ней проходило нечто страшное.

На краю поляны стояла потрепанная "японка", из открытых дверей которой доносилась музыка, услышанная мною ранее. А в метрах двадцати от меня две девицы, лет шестнадцати каждая, вооружившись телефонами, снимали с разных ракурсов, как трое парней привязывают к вбитым в землю штырям, маленького щенка. Парни были чуть старше девиц, но вряд ли кто-то их них перешагнул двадцатилетний рубеж. Бедный, напуганный щенок, явно беспородного происхождения, жалобно скулил, не понимая, что происходит. Но чувствовал, что сейчас случится нечто очень плохое. Парни привязали к его ошейнику две крепкие веревки, а потом закрепили другие концы на обрезках толстой арматуры. Щенок оказался как раз между ними, не в силах сбежать.

— Маус, тащи канистру с бензином! — Приказал один из парней.— Девчонки, к записи ролика готовы?

— Да! Отличная сцена получится! — С удовлетворением в голосе, ответила одна из садисток.— Только сразу не поджигай, дай снять, как следует. И бензина слишком много не лейте, а то будет как в прошлый раз. Подойти невозможно. А я хочу все подробно заснять!

Я слушал и наблюдал, а руки мои уже начали действовать. Большой лист лопуха, прорвать в нем дырки для глаз. Не к чему мне лицо светить. Из пояса спортивных штанов извлечь шнурок. Ничего, резинка надежно держит. Не свалятся! Лопух на физиономию, закрепляю шнурком на лбу и под подбородком, чтобы не слетел. Теперь оружие. Я не самый великий боец в мире, а там только парней трое. Да и девки могут чего-нибудь выкинуть.

— Вон там дубина валяется, Только длинная.— Шепнул мне Никс.— Эх, не успели мы с тобой атакующие заклинания пройти!

Рядом действительно лежала толстая и крепкая ветка, отломившаяся от могучего ствола во время последнего ветра, с порывами от умеренного до сильного, как метеорологи говорят. Только вот несподручно с таким дрыном воевать!

— Направь силу в нож! — Продолжал советовать воробей.

Последовав совету, я приставил лезвие ножа к древесине, и сосредоточился. Аккуратно усиливая давление, я одновременно направлял поток энергии в клинок. Нож, словно бы нехотя, но в тоже время послушно, рассекал древесные волокна. На укорачивание оружия у меня ушло не более минуты. Взвесив в руке дубину, я удовлетворенно кивнул.

— Никс, постарайся их отвлечь! — Шепнул я фамильяру.— Мне надо несколько секунд.

— Хорошо!

Тем временем, парень по прозвищу Маус уже принес канистру, и теперь тонкой струйкой желтоватой жидкости поливал несчастного щенка. Бедняга рвался с привязи, пытался скрыться от струй бензина и все время не то скулил, не то плакал. От этого звука у меня сердце сжалось, а откуда-то из глубины души поднялась ярость. Холодная и беспощадная.

— Давай, Сергей! — Никс на прощание прикоснулся ко мне крылом.— Только осторожно!

Пятерка садистов заняла позиции. Старший красуясь, приготовил небольшой факел, и извлек из кармана зажигалку. Он уже был готов поджечь факел, как вдруг, перед его лицом возник воробей. Никс не атаковал, он просто бешено махал крыльями, заслоняя парню обзор.

— Кыш! Кыш! Пошел вон отсюда! — Парень принялся махать руками, пытаясь отогнать назойливого воробья.

Одновременно с Никсом, я выскочил из-за дерева и огромными прыжками ринулся на компанию садистов. Наступал я сбоку от них, а внимание пятерки было отвлечено Никсом, так что заметили меня не сразу. А когда заметили, было уже поздно.

— Нн-а! — Я с размаху впечатал дубину в ребра одного из парней.

Тот с приглушенным криком упал на траву, а я уже заносил оружие над следующим противником. Удар! Еще удар! И еще! И еще!

Я не чувствовал жалости. Не обращал внимания на то, что передо мной, по сути, подростки. Я помнил ролики в интернете, где такие же твари режут и жгут беззащитных животных. И нет бы пойти добермана или питбуля за уши подергать, так издеваются над мелкими собачками и котами! Твари! Ненавижу!

Единственное, я не бил их по головам и не трогал девок. Хоть это и мрази, но все-таки женского пола. Хотя одной из операторов по ноге прилетело. А вторая с криком помчалась к машине. За ней я не погнался. Повезло гадине!

Мое внезапное нападение застало врасплох садистов. Да и не бойцы они! Только что и могут нападать толпой, а чаще всего вот так, над щенками!

— Хватит, хватит! Остановись! — Никс теперь мелькал перед моим лицом.

Я с трудом разжал сведенные судорогой руки и выронил на траву дубинку. Из-за лопуха было трудно дышать, не подумал я отверстие для рта сделать. Возле моих ног корчилась троица мерзавцев, а девчонка, которой я по ноге зарядил, монотонно воя, пыталась отползти в сторону. Лишь только я взглянул на нее, ярость снова захлестнула меня. Вытащив из кармана нож, я стал медленно приближаться к ней.

Девка, которая с таким удовольствием была готова снимать сожжение щенка, заскулила еще громче. В ее глазах я увидел настоящее безумие. Вот так, тварь! Испытай на себе, все то, что чувствовал бедный щенок! У меня возникла мысль, принудительно поменять девке прическу, подрезав ножом ее довольно длинные волосы, но я задавил в себе это желание. Вместо этого я подошел к распятому щенку и принялся резать веревки. От кутенка дико несло бензином и отчаяньем. Освободив щенка я спрятал его под курткой.

— Берегись! — Крикнул Никс, и я мгновенно отпрыгнул в сторону.

В эту же секунду прозвучал выстрел. Как оказалось, вторая девица успела добежать до машины, но вместо того чтобы уехать, теперь вела по мне огонь из пистолета. К счастью, стрелок из нее был никакой! Да и стрелять с двадцати метров? Да еще и прижмуриваться при выстреле? Никс метнулся к девке, сбивая ей прицел, но тут же вернулся.

— Травмат.— Презрительно бросил он.

Да, на таком расстоянии травмат не опасней трубки с горохом. Можно было бы отнять у мстительницы хлопушку, но я рванул в лес. Не желаю на ствол идти, даже на травмат. Ничего, четверых я наказал. Теперь бежать надо. Вдогонку раздалось еще несколько выстрелов, которые прозвучали для меня словно салют.

Никс нагнал меня, когда я уже пробежал половину пути. Щенок под моей курткой скулил и вонял бензином. Ничего, главное чтобы глаза были целы, а там отмоем и успокоим. Лишь только добравшись до машины, я остановился, с трудом переводя дух.

— Лопух с морды сними! — Посоветовал мне Никс.

Воробей тоже выглядел утомленным. Тяжело дыша, он приземлился на крышу моей ласточки и смотрел на меня.

— Чего смотришь?— Я сорвал "маску".— Чудовище увидал?

— Не горячись.— Пробормотал фамильяр.— Я тебя понимаю. Но, если честно, такого я не ожидал.

— Да я сам не ожидал.— Я без сил рухнул на траву.— Просто я уже видел подобные ролики. И всегда мне хотелось вот так, взять дубину и покалечить этих тварей! Надеюсь, я никого из них не убил?

— Нет, живы все.— Успокоил меня Никс.— И даже будут здоровы. Правда, не сразу. Несколько костей ты им сломал.

— Да и черт с ними! — Я сплюнул тягучую слюну.— Зато щенка спасли. Ну-ка, вылезай! Давай посмотрим на тебя!

Глаза у щенка не пострадали. Я достал из машины бутылку воды и как смог смыл с него остатки бензина. Себе оставил лишь пару глотков, да и те разделил с Никсом.

— Сергей, ты ветки-то забери! — Напомнил мне воробей.

— Точно. Чуть не забыл.

Возле березы, где я оставил ветки, лежала приличная кучка сорванных растений.

— Ух, ты! — Никс слетел с крыши автомобиля и сделал несколько кругов над заготовкой для гербария.— Забирай все! Это тебе подарок от лешего!

Прежде чем забрать целебные травки я повернулся к лесу и низко поклонился.

Щенка я отвез к родителям. У себя я его держать не хочу, мало ли как учеба пойдет, а ему внимание и уход требуется. Пусть на свежем воздухе живет. И, разумеется, я все рассказал.

— Вот сволочи! — Покрутил головой отец.— А ведь это не первый случай! Мне мужики говорили, что уже два или три раза находили обгоревшие останки! Ты точно никого не убил?

— Точно! Никс подтвердил.

— Ну и к лучшему! Они конечно гады, но статью вешать на себя из-за них не стоит. Хотя ты и так статью заработал, но все-таки это не убийство. А насчет щенка не беспокойся! Отмоем его, и пусть у нас живет! У меня ветеринар есть знакомый, надо будет ему зверя показать на всякий случай.

Отец подошел ко мне и положил руку на мое плечо.

— Ты все правильно сделал, сын!

Мама, заметив, что руки мои все еще мелко трясутся, накапала какой-то настойки и заставила съесть таблетку. Через несколько минут я немного расслабился. А когда доехал до дома, был уже почти в норме.

Перетаскав сено, я залез в душ. Надолго. Проточная вода отлично смывает негатив и усталость, как раз то, что мне сейчас было нужно.

— Хочется купить бутылку водки и выпить ее в одно лицо! — Заявил я, выходя из душа.— Чтобы мордой в салат. А на утро ничего не помнить.

— Нельзя! — Коротко ответил мне Никс.

— Почему? — Поинтересовался я.

— Во-первых, успокоительное плохо с алкоголем сочетается, а во-вторых, магам не рекомендуется употреблять крепкий алкоголь в больших количествах. Теряется контроль, и что ты можешь в пьяном виде натворить, никому не известно. Рюмочку для настроения можно, но опять же, не с таблетками.

— Тут ты прав.— Признал я.— Но, вообще-то, я пью редко. И немного.

— Возьми лучше вот эти три травки, помой, положи в кружку и залей горячей водой.— Посоветовал мне фамильяр.— Через пять минут выпей, и будешь как огурчик. Это не просто травы, это дар лешего. Береги их. Сила в них особая.

Заварив указанные травы, я принялся перебирать остальные растения. Некоторые я знал, а вот для чего нужны оставшиеся, понятия не имею. Ничего, Никс расскажет.

— Надо их на лоджии развесить, чтобы не пропали. — Озаботился я.

— Вот сейчас отварчику выпьешь, и займешься. — Одобрил мой план фамильяр.— И не переживай ты так. Жаловаться они все равно не пойдут. Да даже если бы и пошли! Опознать тебя они не могут. И мага, по такому поводу, никто не посадит. Ты теперь выше закона.

— А я не хочу быть выше закона! — Рыкнул я.— Закон должен быть для всех один! Только тогда его можно назвать законом! А то, что получается? Я маг, он депутат, тот вообще родственник судьи или сынок олигарха! И что в итоге? Простых работяг сажать будем?

Я немного помолчал.

— Но и в тюрьму из-за этих малолетних садистов я не хочу.— Уже тише признался я.— Взять бы всех их и выслать куда-нибудь в тайгу. И чтобы никакого интернета! Это же больные люди! Что из них вырастет?

— Пей отвар и не суетись.— Посоветовал Никс.— Никто тебя не посадит. А если совесть мучает, добрыми делами отработаешь.

Травы лешего подействовали гораздо лучше маминой таблетки. Уже через полчаса, перевязывая пучки травы ниткой, я начал расспрашивать Никса.

— Скажи, а почему меня леший на помощь позвал? Мало ли зверья в лесу гибнет? Да у меня отец охотник. Сколько он зайцев перестрелял, и не сосчитать!

— Охотники убивают зверя быстро.— Объяснил Никс. — Даже если первым выстрелом только ранили, вторым тут же добьют. Не позволят зверю страдать. Волки и лисы тоже зайцев едят, если поймают, конечно. А вот после такого, образуется пятно черной ауры. Лешему много сил придется потратить, чтобы его вывести. А если пятно будет не одно? Сам же слышал, отец тебе говорил, что подобные случаи уже были. Если пятен много, лес болеть начнет. И леший вместе с ним. А сейчас ты лешему помог, он в ответ тебя одарил. У вас если не дружба, то приятельские отношения.

Это, без сомнения, радует. Если я займусь лечением, в лес еще не раз наведываться придется. Авось и в следующий раз леший меня вспомнит.

Мои размышления прервал дверной звонок.

— Кого еще там принесло! — Недовольно буркнул я, откладывая недовязанный пучок.

А принесло моего соседа Леху.

— Сергей, здравствуй.— Поздоровался он.— Войти можно?

— Заходи.

Леха был трезвый. Причем, не пил он уже как минимум пару дней. Лицо не опухшее, перегаром не тянет, только желтоватый синяк под глазом омрачает картину. Неужели после моего лечения он ни одной рюмки не выпил? У него же почти полная бутылка оставалась?

— Ты Ю-туб смотришь?— Задал вопрос Леха.

— А что такое?— Спросил я, в ответ, внутренне похолодев.

Неужели кто-то из этих уродов умудрился меня запечатлеть? Да, нет! Я точно помню, один телефон я кроссовкою раздавил. Да и второй рядом валялся. И с лопухом на физиономии меня не так просто узнать.

— А ты включи компьютер.— Посоветовал мне Леха.

Дождавшись пока агрегат прогреется, я запустил поисковик.

— Что искать?

— Лекарь-маг 80-го уровня.— Подсказал мне сосед.

Твою дивизию!!!

На экране шла запись с видеорегистратора той самой машины, которая сбила мальчика. Ракурс был не слишком хорошим, но тело пацана было видно неплохо. И меня засняла бесстрастная камера. Как я шевелю пальцами, пытаясь соединить невидимые нити, как мои руки окутывает хорошо различимая зеленая дымка. Комментарии зевак и их удивленные возгласы. А вот лица моего видно не было. Удачно все-таки я расположился!

— Двести тысяч просмотров?!

— Ага! Двести.— Подтвердил Леха.— А вчера было только полтораста. Завтра еще больше будет.

Я отодвинулся от компьютера переваривая увиденное. Вот это я влип. Даже без моей физиономии ролик вызвал интерес на просторах интернета. Вот это совсем нехорошо. Радует одно, в Ю-тубе всякого барахла много, глядишь большинство посчитают постановочным, и через пару дней забудут. Нового котика или еще что-нибудь посмотрят и забудут. А вот Леха явно меня узнал.

— Посмотрел. И что дальше?— Я повернулся лицом к соседу.

— Я тебя сразу узнал.— Подтвердил мои опасения Леха.— Вчера еще у сестры был, она мне этот ролик и показала. У меня-то компьютера нет. Уже нет.

— И?— Подтолкнул я его ближе к теме.

— Серега, возьми меня на работу! — Внезапно выпалил он.

Я мгновенно потерял дар речи. Вот чего-чего, но такого я точно не ожидал! На какую еще работу?

— Какая работа? — Прокашлявшись спросил я.— Ты же знаешь, что я риэлтор. И фирма в которой я работаю мне не принадлежит! Не говоря о том, что завтра я сам стану безработным!

— Нет, риэлтор из меня — как из Жириновского священник.— Отмахнулся Леха.— Я о другом говорю. Сергей, ты ведь действительно экстрасенс. Ну или колдун, шаман, чародей! Называй как хочешь. Ты меня вылечил, пацана этого спас. На записи четко видно, он уже не дышал. А сестра через знакомых узнала, живой он. Переломы конечно есть, но се будет в порядке. Позвоночник цел. Инвалидом парень не останется. И вот что я подумал, ты ведь на этом не остановишься. Будешь и дальше людей лечить. Подучишься немного и начнешь. Пусть и тайно, пусть не каждого, но будешь. А в таком деле помощник нужен. Верный помощник. На которого положиться можно. Дело-то непростое. Я не подведу.

На этот раз я молчал гораздо дольше. А Леха не все мозги пропил! Действительно, если я начну лечить людей, и проклятия снимать, помощник мне просто необходим. Справки навести, расписание скорректировать, условия объяснить. Да много чего! Одному везде не поспеть. Вот только смогу ли я доверять ему? Взглянув на Леху магическим зрением я поразился, сколько много в его ауре золотистых огоньков. Как говорил Никс, это указывает на то, что он говорит искренне. Верит в свои слова всей душой. Но могу ли я ему верить? А ну как опять запьет?

— У тебя конечно Татьяна есть.— Не совсем верно истолковав мое молчание, сказал Леха.— Думаю, она согласиться быть твоим помощником. Но, в некоторых случаях, мужчина предпочтительней. А пить я не буду, ты не сомневайся. Быть причастным к лечению людей, это очень веский повод, чтобы жить, а не топить свое прошлое в спиртном.

— Вот что, Алексей.— Я снова откашлялся.— В целом ты прав. Я действительно собираюсь заняться лечением. Вот только когда это будет? Тот случай, у меня просто другого выхода не было. Уверен, все можно было бы сделать гораздо проще и качественней. Я потому и увольняюсь, мне время для учебы нужно. А когда я начну работать и деньги зарабатывать, это же одному Богу известно.

— Деньги у меня есть! — Отмахнулся Леха.— Сестра родительскую квартиру продала, деньги пополам поделила. Только мне частями дает, боится, что пропью. Так что я смогу быть рядом с тобой до тех пор, пока ты зарабатывать начнешь. Я думаю, это будет довольно скоро. А мне много и не надо. Дело важнее. Сам решишь потом, сколько платить станешь. С Таней посоветуешься, и решишь.

— Знаешь, я подумаю.— Решился я.— А сейчас, помоги мне травы рассортировать. Видишь, сколько их.

Леха не чинясь принялся связывать пучки. Может, действительно взять его? Да, пьет. Но я могу его от алкоголизма вылечить. И здоровье ему подправим, печень-то я так и не долечил. А при всех своих недостатках, у Лехи есть и положительные стороны. Чистоплотность, аккуратность, спокойный характер. Думаю, Таня будет не против. Хотя, о чем я говорю! Мне еще с самой Таней вопрос решить надо! Простит ли она меня, согласится ли быть моей помощницей в лечебных делах? Да и учится она, времени свободного не так много. Ехать к ней надо как можно скорее, чем дольше я тяну, тем больше будет ее обида. Мало того, что силу перехватил, так еще и молчал столько времени. Вот только как ей обо всем рассказать? И что с собой взять? Цветы? Банально и мелко. Украшение какое-нибудь купить, так она никогда за цацками не гналась. И тут мой взгляд упал на Лехины руки. Пальцы у него длинные, тонкие, как у музыканта. Стоп! А ведь я несколько раз видел его идущим с гитарой за плечами!

— Леха, ты ведь на гитаре играешь? — Спросил я.

— Так, немного.— Уклончиво ответил он, пряча взгляд.

— А гитара у тебя есть?

— Есть.

— Тогда тащи ее, у меня идея.

Глава 8

— Нет, нет, нет и нет! Да что ты творишь, бестолочь! У тебя пальцы только фигушки показывать умеют? Нет! Вот сюда ставь и прижимай, как следует! Слышишь, какой звук? Да за него тебя стоит расстрелять перед строем! Даже не так, расстреливать непрерывно в течении суток, потом воскресить, повесить, утопить и снова расстрелять! Да не хватайся ты за гриф, словно за вантуз! Мягче, но в то же время крепче держи! А по струнам попадать, кто будет? Пушкин Лермонт Фетович? Даже если ты спасешь тысячу жизней, все равно отправишся в ад, ибо только тебе в руки арфа попадет, и Святой Петр услышит твою игру, он тебя на Гитлера, Чикатило и Джека-Потрошителя обменяет! Что значит, арфа не гитара? Да ты с любым инструментом облажаешься! О, боги! Марс, Посейдон, Диоген и Гермес! За что вы караете меня!

— Диоген не бог.— Буркнул я.— Это мужик такой древний, с характером сволочным. Чуть что сразу в бочку лез. Другие скромнее себя вели, максимум в бутылку лезли, а этому только бочку подавай. Залезет в бочку и материт всех проходящих, дескать они ему солнышко загораживают.

И куда подевался мой добрый и спокойный сосед-алкоголик Леха? Сейчас предо мной стоял настоящий дьявол во плоти. Волосы растрепанны, взгляд словно лазер прожигает насквозь, а руки так и тянутся к моему горлу. Я даже пожалел, что бросил дубину там, в лесу.

Когда Леха принес гитару, он сначала устроил небольшой мастер-класс. После нескольких мелодий в его исполнении у меня остался только один вопрос: что маэстро забыл в моей квартире? Я слышал игру многих гитаристов, как в живую, так и в записи, но такого даже представить себе не мог. Зинчук ушел бы в монастырь, только услышав минутный проигрыш Алексея! Продюсеры устроили бы войну за право подписать с ним контракт, а Трамп раздал бы деньги бедным, усыновил Ким Чен Ына, а сам переехал жить в Россию и вступил в КПРФ.

А потом гитару в руки взял я. Была у меня мысль, подарить Тане песню, но проблема в том, что на гитаре я играл последний раз в армии. И трех блатных аккордов было явно не достаточно. Нет, еще раз я играл в институте, но там была игра в покер, а гитара служила нам столом. Разумеется, за столько лет я забыл все что когда либо знал. И Леха превратился в настоящего демона. Он требовал от меня сыграть всю мелодию без ошибки, добивался идеального звучания и вообще, вел себя крайне свирепо. А Никс, этот предатель Никс только раскачивался на своей жердочке и весело чирикал. Пока мы решили не вводить Леху в курс дела, и моему фамильяру приходилось изображать простого воробья.

Когда подушечки моих пальцев разгорелись так, что от них можно было прикуривать, Леха внезапно забрал у меня гитару и сказал, что для первого раза вполне достаточно. Занятия продолжим завтра.

Утром я отправился в офис и написал заявление по собственному желанию, чем крайне удивил шефа и коллег. Шеф долго допытывался у меня, не к конкурентам ли я решил слинять, но я как мог его успокоил. Сказал, что меня постигло просветление, точно в макушку тюкнуло, и теперь я собираюсь жить духовной жизнью. Буду медитировать на рассвете, читать псалмы в обеденное время, и изрекать полные мудрости фразы по вечерам в социальных сетях. В которых, кстати, я не состоял и замечен не был.

Шеф вежливо поинтересовался, а что я собираюсь жрать? Ибо, одной духовной пищей сыт не будешь, да и коммуналку оплачивать надо. На этот каверзный вопрос я ответил, что я достиг уже такого уровня просветления, при котором угадать комбинацию цифр в ближайшем розыгрыше лотереи, мне не составит никакого труда. Но вам эти циферки не назову! Мне самому мало! В крайнем случае, пойду просить милостыню. Бензопилу и хоккейную маску я уже купил. Просветленному, да еще и с бензопилой в руках, любой материально поможет. Все свои деньги отдаст.

В общем, шеф заявление подписал. Я выставил на стол пару бутылок коньяка и бутылку вина в качестве отвальной, распрощался с коллегами и покинул офис гордо насвистывая " уходят в море корабли" отправился домой.

А там за меня взялся Никс. Сегодня у нас на повестке дня стояло изучение защитных заклинаний. Под его руководством я установил на свою квартиру первый уровень защиты. Смысл его был в том, что если ко мне в гости заглянет агрессивно настроенный человек, с целью проведения инвентаризации моих зубов или ребер, вся его агрессивность спадет, лишь только он переступит порог моего дома. Будто злодей сам успокоился. Так бывает, человек накручивает себя, готов противника без соли, с одним майонезом съесть, а как до дела дойдет, перегорает и успокаивается. Надо будет родителям такую защиту установить, лишним не будет.

Более сложные защитные заклинания Никс обещал мне показать позже. Когда я это смогу на автомате накладывать.

А потом Никс рассказал мне об амулетах.

— Понимаешь, изготовление амулетов — это весьма трудная задача. Вернее, даже не так трудно изготовить, как убедить покупателя, что он реально действует.— Говорил Никс, вышагивая по столу.— Например, амулет приносящий удачу. Те, кто думает, что нацепив такой амулет тут же найдет на улице кем-то забытый чемодан с золотыми слитками, просто глупец. Удача — понятие сложное. Если пьяные подростки, забавы ради, проткнули ночью колеса соседской машины, хотя нацеливались на твою — это удача. Но кто ее сможет в такой ситуации разглядеть? Или птичка, немного потерпела и вместо того, чтобы испортить твой новый костюм, "отбомбилась" на асфальт рядом с тобой — это тоже удача. Но ты же не отслеживаешь птиц вокруг себя, и не анализируешь их поведение? Таких примеров куча, ты можешь спокойно пройти там, где другой запнется. Зайти в кабинет врача за минуту до того, как образуется большая очередь. Успеть на автобус потому что водитель простоял лишних десять секунд на предыдущей остановке. И еще множество ситуаций. Но все они находятся в рамках обыденности. Чтобы понять что амулет действительно работает, надо проводить тщательный анализ происходящего вокруг. А кто это делает? Понятно дело, что никто.

— Никс, но неужели эти амулеты такие слабые? — Удивился я.— Какой тогда смысл в их изготовлении? Нет, я понимаю, что грамотно проведенная подготовка поможет и любую железку доверчивым людям втюхать, но я-то хочу работать честно! Есть ли возможность усилить действие амулета? Так, чтобы его влияние на жизнь человека сразу было заметно?

— Почему нет? — Хитро взглянул на меня воробей.— Все возможно. Только амулет этот надо делать из благородных металлов и драгоценных камней. А зачаровывать такие амулеты в десятки раз сложней, чем обычные. Сделанные из простого железа или дерева. Твои четки тому пример. Даже если перед тобой сейчас появятся разные драгоценные камни, ты вряд ли сможешь превратить их в что-то путевое. Это как в спорте, не стоит пытаться сразу поставить мировой рекорд. Начинать надо с малого, и не пытаться бежать впереди паровоза.

Практика показала, что если в лечении я могу замахнуться на достаточно серьезные результаты, то амулеты мне так просто не даются. Придется брать эту вершину терпением и упорством. Но я не слишком расстроился, это обычная жизненная ситуация. В школе мне тоже не все предметы одинаково легко давались.

Когда раздался звонок, я был уверен, что это Леха пришел. Мы с ним договорились сегодня продолжить освоение гитары. Но я ошибся. На пороге стоял незнакомый мне мужчина.

— Климентьев Сергей Александрович?— Как-то по казенному спросил он.

— Совершенно верно.— Подтвердил я.

— Уголовный розыск. Старший лейтенант Ефимцев.— Представился гость и предъявил служебное удостоверение.— Я могу войти?

— Прошу вас, заходите!

Честно говоря, эти слова дались мне с большим трудом. Я очень боялся, что мой голос дрогнет или выражение лица выдаст мою тревогу. Но как меня нашли? Избитые мною вчера вряд ли могли меня запомнить. Лица моего они не видели, на шершавой коре дубины моих пальчиков не осталось. Мою машину и как я на ней уезжал, тоже никто не видел. Единственное, это щенок, которого я оставил у родителей. Через него могли на меня выйти, но батя должен был сказать, что щенок сам к ним прибежал. Или что он нашел его на краю деревни.

Стоп! Но если бы меня решили задержать, то народу было бы гораздо больше! Операм по инструкции не положено на задержание в одиночку ходить. Особенно если задерживать приходится буйного маньяка, который безвинных и беззащитных деточек обидел, когда они на полянке свежим воздухом дышали. Значит, сначала будет разговор.

— Чай? Или кофе?— Спросил я.

— Кофе если можно.— Кивнул полицейский.

— Пойдемте на кухню.

Пока я варил кофе, опер расположился за столом. Я незаметно посторался как следует рассмотреть его. Лет тридцать, коренастый, крепко сбитый, с жилистыми кулаками. Стрижка короткая, волос русый. Лицо одно из тысяч ему подобных, толпе внимания не обратишь. Глаза карие с затаенной усталостью и душевными терзаниями.

Попутно взглянул на ауру. Старшему лейтенанту надо поменьше курить, и лучше питаться. Гастрит он уже имеет, так и до язвы недалеко. Впрочем, это профессиональное заболевание практически всех полицейских. Питаются не вовремя, и в основном в сухомятку. Плюс нервотрепка.

— Так чем я обязан вашему визиту? — Спросил я, ставя перед оперативником чашку кофе.

— Сергей Александрович, я не буду ходить вокруг да около. Скажите, это же вы оказывали помощь ребенку, которого сбил автомобиль?

Вот так номер! Этого я никак не ожидал!

— А с чего вы решили? — По-еврейски продолжил я разговор.— Какой мальчишка? Какой автомобиль?

— Сергей Александрович, ну не стоит отрицать! — Улыбнулся оперативник. Улыбка у него была хорошая, открытая такая. Впрочем, это еще не делает его хорошим человеком.— Один из очевидцев запомнил вашу машину. Номера, к сожалению, он не разглядел, но я проверил все камеры в округе, и на одной из них мне удалось разглядеть ваш автомобиль. И госномер тоже. Ну, а потом, установить владельца труда не составило. К тому же, очевидцы помогли составить ваш словесный портрет.

— Хорошо. Возможно, это был я. Это преступление, помочь пострадавшему?

— Да ни в коем случае! — Он выставил перед собой ладони, словно успокаивая меня.— Наоборот, вы поступили как настоящий герой. Ребенку жизнь спасли. Знаете, сейчас не каждый вот кинется на помощь. Большая часть зевак будут происходящее на телефон снимать, вместо того, чтобы скорую вызвать. Если уж сами ничем помочь не могут.

— Так какие вопросы ко мне у правоохранительных органов? — Поинтересовался я.

— Вопрос собственно один. — Вздохнул Ефимцев.— Сергей Александрович, вы экстрасенс?

— Павел Андреевич, вы шпион? — Вырвалось у меня.

Ефимцев на секунду замер, но тут же снова расплылся в улыбке.

— А я уже почти забыл этот фильм! Но фразу помню. Это же "Адъютант его превосходительства"?

— Он самый.— Кивнул я. — И почему экстрасенс?

— Сергей Александрович, когда одному из двух десятков людей видится что-то необычное, это можно списать на игру воображения. Но когда необычное видят все, и описывают это видение абсолютно одинаково, это уже повод принять произошедшее на веру. Да еще запись с видеорегистратора. Так что? Вы экстрасенс или свет Венеры отразился в пузыре метана? Так, кажется?

— Так и думал, что эта запись мне боком выйдет! — С досадой вымолвил я, и в ответ на требовательный взгляд полицейского признался.— Да не экстрасенс я. Есть кое-какие способности. Получил их недавно, еще сам не разобрался. В том случае действовал интуитивно. Как видите, получилось. Хотя сам чуть не помер. А что? Начальство приказало разыскать неведомого экстрасенса и поставить его на учет?

— Ну зачем вы так.— Даже обиделся старлей.— Если хотите знать, никто из начальства о вас не в курсе. Если честно, установить вашу личность была моя инициатива. А начальству я сказал, что найти вас не представляется возможным. И свидетельские показания немного подправил.

— Тогда зачем все это? Нужна помощь кому-нибудь из ваших родных? Иначе я не понимаю вашего интереса.

— Во-первых, я решил, что раз вы покинули место происшествия, значит, не хотели, чтобы о вас и ваших способностях узнали. Я уважаю ваше право на анонимность. А во-вторых, мне хотелось бы узнать, вы только лечить можете? Или что-нибудь еще?

— Старлей, не ходи ты кругами.— Не выдержал я.— Говори прямо!

— Прямо? Хорошо. Я хочу, чтобы ты помог нам поймать убийцу.

— Ефимцев, ты слишком много смотришь телевизор.— Рассмеялся я.— Работать надо, а не в облаках летать.

— Меня Максимом зовут. — Не обратил внимания на мои насмешки старлей.— Сергей, прежде чем отказываться, выслушай меня.

— И слышать ничего не хочу! — Прервал я его.— Ты полицейский, вот и занимайся своей работой. А я человек гражданский! Долг родине я отдал, срочную службу отслужил честь по чести. И в ваши игры играть не собираюсь! Ты кофе допил? Вот и гуляй себе с миром. Да, курить тебе надо бросать, и с гастритом что-то делать. Иначе долго не протянешь.

В этот момент в кухню влетел Никс и сел мне на плечо.

— Это кто у тебя? — Спросил удивленный Ефимцев.— Воробей? Ручной?

— Ты великий опер! — Я взглянул на него восхищенным взглядом. — Опознать в птице воробья, без опроса свидетелей, без отпечатков клюва, без проведения экспертизы, это не каждому дано! Продолжай в том же духе, и быть тебе генералом!

Никс пронзительно зачирикал, клюнул меня в мочку уха, и улетел в зал. Фамильяр явно хочет мне что-то сказать, и даже знаю что. Ладно, послушаем.

— Посиди здесь, мне мантру прочесть надо.— Буркнул я. — И не вздумай подслушивать! Она секретная.

Покинув кухню с сидящим за столом опером, я отправился на разговор к Никсу.

— Сергей, ты что творишь?— Сердито зашептал мне на ухо фамильяр.— Тебе знакомства в правоохранительных органах не помешают. Помоги ему!

— Как?— Прошептал я в ответ.— О-мммм! О-мммм!

— Попробуй осмотреть место преступления! Если зацепишь отголосок ауры преступника, может быть удастся на него выйти! — Продолжал убеждать меня Никс.— Если не получится, мы ничего не теряем! А вдруг получится? Тогда у тебя этот опер в должниках будет! А может и начальник его! Кто знает, что тебя в будущем ждет?

— А ты не думал, что я так свободы лишусь? — Огрызнулся я.— О-мммм! О-мммм! Меня, конечно, не посадят, а вот на шею сядут. И ножки свесят! Сам же говорил, что власть любит таким образом нашего брата вербовать! Сначала помоги убийцу найти, потом еще что-нибудь! И вот я уже добровольно даю подписку о сотрудничестве. И буду выполнять все, что они скажут! К тому же, если про меня узнают менты, то и ФСБ будет в курсе! А они-то меня точно не упустят! О-мммм!

— Если аккуратно себя вести, ничего тебе не сделают! Ты лекарем хочешь стать, а ты не думал, что на тебя и бандиты наехать могут? В этом случае, где защиты искать будешь? Нет, в полицию ты обязательно пойдешь, но лучше в такой ситуации знакомого в погонах иметь! А налоговая? Ты же не собираешься лицензию получать?

— А вдруг у меня ничего не получится? — Начал сдаваться я. Никс как всегда был прав.— О-мммм!

— Вот это мы и проверим! — Воробей тоже снизил накал в голосе, понимая, что дожал меня. — Считай это очередным уроком. И перестань омкать! Орешь как бизон с похмелья!

— О-мммм!!!!!! — Назло ему во всю глотку завопил я. Потом махнул рукой и пошел на кухню.

Никс поехал на моем плече. Это правильно, пусть послушает.

Сопровождаемый внимательным взглядом старлея, я извлек из настенного шкафа пепельницу и пошире открыл форточку.

— Кури.— Разрешил я.— Вижу, что хочешь. И рассказывай. Только, предупреждаю сразу, больших иллюзий не питай.

— Я понимаю.— Старлей закурил и встал ближе к форточке.— Ситуация следующая. За последних два месяца в нашем городе произошли пять квартирных краж. Нет, их было больше, но эти пять случаев словно под копирку. В дневное время, отмычками вскрывается дверь и выносится все самое ценное и мелкое. Деньги, украшения, ноутбуки, фотоаппараты. Крупные предметы не берет, например плазму он не тронул. С одной стороны это понятно, человек выносящий из подъезда большую сумку может привлечь лишнее внимание. Но вот что странно, вместе с ценными вещами он прихватывает и мелкие безделушки. Статуэтки, какие-то значки, диски с фильмами или музыкой. В одной квартире забрал тарелку из сервиза, в другой рамку для фотографии. Двойственное ощущение, с одной стороны вор не оставил ни одного следа, да и квартиры вскрывал профессионально, а с другой, как будто подросток нашалил. Кстати, банку сгущенки он тоже стащил.

— Макс, я обладаю большим запасом терпения, но и оно вот-вот закончится.— Прервал я опера.— Ты же говорил об убийстве?

— Подожди, будет и убийство.— Мрачно ответил Ефимцев, затушил сигарету, подумал и достал новую. Я только покачал головой. — Шестая кража произошла неделю назад. Все как обычно, вскрыл квартиру, начал собирать вещи. Но тут внезапно вернулся хозяин квартиры. Отпросился с работы, по причине плохого самочувствия. Вошел в квартиру и столкнулся нос к носу с вором. И вор стал убийцей. Три ножевых ранения.

— Лучше бы он на работе остался. — Заметил я.

— И не говори.— Поддержал меня Макс.— Но история и на этом не закончилась. Два дня назад он снова вскрыл квартиру, но на этот раз намеренно дождался хозяйку. Хотя она всегда возвращается в одно и тоже время. Как и на этот раз. Раньше он таких ошибок не допускал, из чего делаем вывод, что ему понравилось убивать. Это кстати еще один довод в пользу того, что наш преступник — подросток.

— Или душевнобольной.— Задумчиво произнес я.— Ты хочешь сказать, что он не остановится?

— Именно. — Ефимцев загасил второй окурок, но больше курить не стал.— У нас весь отдел по этим эпизодам работает. И ни одной зацепки.

— А что эксперты говорят?

— "Пальчиков" он нигде не оставил. Но, судя по характеру ранений, его рост примерно 175 сантиметров и недюжинная физическая сила. Правша.

Так, и что все это значит? Да ничего это не значит! Не учили меня преступников ловить, так и нечего лезть. Попробую сделать то, что от меня зависит, и на этом закончим.

— Макс, я не знаю, с чего начать. — Пожаловался я.— Если бы приехать на место убийства сразу же после его совершения, можно было бы попробовать сделать слепок ауры преступника. А сейчас там побывало столько народа, что я физически не смогу ничего разобрать. Не ждать же пока он новый труп нарисует!

Ефимцев немного склонил голову, и прищурил один глаз.

— А если тебе показать нож, которым было совершенно убийство? — Поинтересовался он.

— А у вас есть нож? — Изумился я.— Так чего же ты молчал? Поехали! Но мне нужно увидеть каждого, кто прикасался к этому ножу!

— Попробуем составить список, хотя его многие лапали.— Честно ответил опер.

Уже на выходе из квартиры мы столкнулись с Лехой. В руках сосед держал гитару.

— Серега, ты куда? — Спросил он.— У нас же занятие!

— Извини, Леха, но тут товарищ из полиции с просьбой обратился. — Развел я руками.— Никак не могу отказать. Давай перенесем урок на более позднее время.

Леха взглянул на оперативника в штатском и слегка поморщился. Видимо, любить полицию у него причин не было.

— На машине? — Спросил он Макса.

— Да.

— Назад доставишь?

— Без проблем.

— Тогда я еду с вами! — Решительно заявил Леха.

— Погоди, зачем ты с нами поедешь? — Не понял я.

— А затем, что тебе помощь может потребоваться.— Доходчиво объяснил сосед.— Мало ли что? Вдруг сбегать куда-нибудь потребуется? Этих же не станешь гонять?

И он кивнул на Ефимцева.

— Если будет толк, я вокруг города пять кругов сделаю! — Буркнул опер.— С радостью!

— Будет или нет, там посмотрим. Я еду!

Кажется Леха решил делом доказать, что он может быть моим помощником.

— Хорошо, только гитару оставь.— Согласился я.

— Еще чего! — Возмутился маэстро.— Пока в машине едем, будешь тренироваться. Зачем время терять?

В отдел мы катили весело. Макс крутил баранку, Леха оккупировал переднее сидение, а на заднем я извлекал из музыкального инструмента звуки. Сегодня Леха не так сильно высказывался о моих способностях. Наверное присутствие полицейского его останавливало. Пригласить Макса пожить у меня что ли? А то не совсем приятно выслушивать все то, чем меня награждает сосед.

— Все, приехали.— Макс заглушил двигатель.— Сергей, Алексей, вы пока в машине посидите, а я попробую нож принести. А там подумаем, как всех людей к нему прикасавшихся увидеть.

Никс тихо чирикнул, намекая, что ему надо что-то мне сказать.

— Я пока ноги разомну.— Сказал я.— И пальцы пусть отдохнут хоть минутку.

— Ты так год одну песню разучивать будешь.— Недовольно буркнул Леха, но противиться моему решению не стал.

Отойдя на небольшое расстояние, я скосил взгляд на Никса.

— Чего у тебя?

— Сергей, можно людей не искать, одного ножа хватит! — Шепнул он мне.

— В смысле? — Я не сразу понял, что он имеет в виду.

— Просто смотри, чья аура на ноже будет ярче других.— Объяснил воробей.— Хозяин ножа с ним больше времени провел, чем сотрудники полиции. Значит, его след должен быть ярче и плотнее.

— Это если он не купил нож перед самым делом, или вообще, у жертвы из кухонного стола вытащил.— Буркнул я.

— Во время убийства на ноже обязательно должны были остаться следы.— Не сдавался Никс.— Да и вряд ли убийца пошел на дело без оружия. В любом случае, игра стоит свеч.

— Сергей! — Макс уже стоял возле машины и махал мне рукой.

— Что же, давай поглядим на этот нож.— Сказал я, со вздохом принимая помещенный в полиэтиленовый пакет клинок.

Нож был явно самодельным, даже такой профан, как я мог это без труда определить. Довольно узкое лезвие, однако с приличной толщины обушком, рукоять набранная из разноцветных кусочков плексигласа. Так делали в 60-80-х. Но, лезвие не сточено, значит ножом пользовались не повседневно. Любой нож, даже из самой лучшей стали, если постоянно им пользуешься, надо точить. С годами лезвие стачивается, особенно возле рукояти. Этим ножом пользовались редко. Ладно, хватит из себя эксперта изображать, все равно я в этом мало смыслю. Так, нахватался верхушек, Юрка мне часто о ножах говорил. В принципе, он только об этом и говорит, ну не интересуют его другие темы. Вовсе не из-за того, что ни в чем другом он не смыслит, просто у человека есть страсть, которая не оставит его до самой смерти.

Освободив нож из полиэтиленового плена, я сосредоточился в надежде увидеть ауру убийцы. Странно вот так держать в руках клинок, зная, что им лишили жизни двух человек. Невольно мороз по коже пробирает. Интересно, зачем убийца оставил нож рядом со второй жертвой? Забыть вряд ли мог, слишком уж он аккуратен. Тем более, что убийство на его совести было второе, о растерянности речи быть не может.

За последних несколько дней нож побывал в руках как минимум у десятка людей. И все они оставили на нем свои следы. Отделить один отпечаток от другого было невероятно сложно, они слились в один большой ком. Пришлось сделать над собой усилие и взглянуть глубже. Так, чтобы вместо цветного пятна проступили нити. Отделять один след от другого сразу стало легче, но напряжение при этом возросло многократно. В ушах застучала кровь, по вискам струились ручейки пота, а горло мгновенно пересохло. Долго я в таком состоянии не продержусь. Понимая это я старался выполнить работу как можно быстрее. Энергетические слепки слетали один за другим, словно я чистил необычную луковицу. Пальцы уже начали дрожать, еще немного и я просто отключусь. Гады, ну на фига нужно было каждому этот нож полапать! Попробуй сейчас до истины докопайся! Нет, раз уж взялся за дело, доведи его до конца! Меня отец так учил. Так, еще немного, вот здесь посмотрим. Есть!

Нож упал на пол, я пластом лежал на заднем сидении автомобиля и дышал как загнанная лошадь. В глазах темно, в ушах шум, сердце вот-вот переломает все ребра.

— Сергей, Серега, ты чего? Что с тобой?— Макс испуганно тормошил меня, а я даже в глаз ему дать не могу. Оставь меня ментяра!

— Воды ему дай! — Подал здравую мысль Леха.

— Сейчас! У меня тут минералка есть! — Макс осторожно приподнял мою голову и поднес ко рту горлышко бутылки.— Давай, Серега, пей!

Минералка была теплой и противной, но в этот момент для меня не было более живительного напитка. Через пару глотков я достаточно пришел в себя. Даже смог сам держать бутылку. Добив минералку до последней капельки, я с облегчением выдохнул.

— Совсем забыл, что без воды мне конец.— Сказал я, успокаивая дыхание.— Когда-нибудь моя забывчивость меня же и подведет.

— Серега, что это было? — Спросил Макс.

— А это называется откат.— Пояснил я.— Мне пришлось приложить все усилия, чтобы ауру вашего злодея разглядеть, а я еще не волшебник. Я только учусь. Вот и последствия не заставили себя долго ждать.

— То, что эти шаманские действия тебе нелегко даются, я уже понял. Но результат есть? Или все впустую?

— Есть. Есть результат. — Кивнул я.— А водички больше нет?

— Я сейчас сбегаю! — Леха мгновенно выскочил из машины и потрусил в направлении небольшого магазинчика.

А в стекло водительской двери кто-то требовательно постучал. Макс бросил взгляд, сквозь зубы тихо выругался, и быстренько подобрав нож, сунул его обратно в пакет.

— Да, тащ полковник? — Выскочив из-за руля Макс вытянулся по стойке "смирно".

— Ефимцев, мы почему вещдок забрал?— Требовательно спросил у него невысокий коренастый мужчина в мундире полковника полиции.— Тебе кто разрешил? И что здесь вообще происходит?

— Виноват, тащ полковник! В целях отработки одной из версий мною был привлечен специалист по холодному оружию кустарного производства! — Бодро отрапортовал старлей.— Пытаемся определить мастера изготовившего этот нож, а так же его владельца!

— Специалист? А почему здесь, в машине? У тебя, Ефимцев, что, кабинета нет? Почему консультация со специалистом не запротоколирована? Ефимцев, ты когда порядок следственных действий начнешь соблюдать?

Взгляд у полковника был..... чиновничий. Словно вернулось советское время и председателем колхоза поставили бывшего заведующего филармонии. Зато члена партии с многолетним стажем. Ну не производил он впечатления старого сыскаря! Нет у него вида битого жизнью и начальством волка, который молодняк охоте учит!

— Дело в том, что этот специалист не имеет официального статуса.— Пояснил Ефимцев.— Поэтому, консультация эта негласная, для суда доказательством являться не будет. Зато, может быть, ниточка появится.

— Ну-ну! — Выпятив нижнюю губу покачал головой полковник.— Нож вернуть не забудь!

— Никак нет, не забуду! — Снова принял стойку Макс.

Когда полковник удалился, старлей с облегчением выдохнул и сел обратно в машину.

— Серега, ты извини, что я тебя консультантом по холодному оружию представил, но ...

— Да все в порядке, Макс.— Махнул я рукой.— Это намного лучше, чем экстрасенсом меня объявлять. Это ваш начальник? Какой-то он не ментовский.

— Да он и не из наших.— С досадой вымолвил старлей.— Пару месяцев назад прислали. Гранитов Виктор Петрович. Вояка бывший, из внутренних войск. Он с нашим генералом не то в родне состоит, не то в приятелях. На старом месте службы у него какая-то история приключилась, вот он у нас теперь харчуется. Еще год терпеть, потом, вроде бы, его в главк переведут. В оперской работе ни черта не смыслит, зато требует, чтобы все по уставу было! И чувство юмора отсутствует напрочь.

— Да, с последним мириться особенно трудно.— Понимающе кивнул я.

Не люблю руководителей зацикленных на одной дисциплине. Нет, я не требую панибратства, но хороший начальник знает когда можно шутку отпустить, а когда и пальцем погрозить. В коллективе должна быть приятная и дружеская атмосфера, тогда и работа будет эффективней.

— Черт с ним! Говори, что увидел?— Нетерпеливо воскликнул Макс.

Пока старлей с начальством беседовал, мы с Никсом успели все обсудить. Я воспроизвел слепок ауры убийцы, а он быстренько растолковал мне некоторые непонятные пока для меня моменты.

— Значит, так.— Я солидно откашлялся и принял соответствующий моменту вид.— Злодей твой мужчина, от двадцати до двадцати пяти лет, скорей всего неженатый и обладающий зачатками механической силы.

— И это все? — Несколько разочарованно протянул опер.

— А ты хотел чтобы я сразу имя, фамилию и адрес регистрации выдал?— Осведомился я. — Пойми, энергетический след позволяет получить лишь некоторые данные.

— А что там насчет силы?

— Это значит, что он с механизмами хорошо работает. — Пояснил я.— Ну, знаешь, про таких говорят, что у них руки золотые. Скорей всего, его профессия как-то с этим связанна. Но есть еще одна хорошая новость, если мы пройдемся по городу, я попробую установить места, где он часто бывает. И даже где он живет. Только для этого мне нужно побывать у каждого подъезда.

— Это при условии, что он проживает в нашем городе.— Задумчиво сказал Макс.— Да и город у нас не маленький. Пока все дома обойдешь, не один день пройдет. Дай-ка подумать.

Опер задумался прикидывая варианты, а я откинулся на спинку сидения. Пусть думает, у него должность такая. Обходить весь город мне не хотелось. Времени откровенно жалко, но и соскочить на половине пути я не мог. Дело надо до конца довести.

— Вот, купил. Холодненькая! — Леха нырнул в салон и протянул мне запотевшую бутылку минеральной воды.

Взять бутылку я не успел. Ее Макс перехватил. Старлей мгновенно свернул крышку и припал к горлышку.

— Эй, это моя вода! — Возмутился я.

— А мою ты выхлебал.— Ни сколько не смущаясь ответил Макс и сделал еще один глоток.

— Вот мент! — С досадой бросил я.— Воды он пожалел! А то, что я чуть кони не двинул, твою работу между прочим делая, на это ему наплевать! Вот почему вас, ментов, народ не любит!

— Народ нас любит, только признаться в этом стесняется! — Ответил на мои слова старлей.— На, держи! Там еще немного осталось.

И он сунул мне в руки наполовину опустевшую бутылку.

— У меня тут мысль в голову пришла.— Сказал Макс, словно ничего не произошло. В прочем, возмущался я лишь для проформы.— Любой человек, будь то вор, мент или слесарь должен что-то кушать. А следовательно, ходить в магазин за продуктами. Может быть сначала объедем все крупные магазины? Если ты сможешь установить, в какой магазин убийца часто ходит, то мы хотя бы район определим? А там уже и по домам пойдем.

— Мысль действительно неплохая.— Признал я.— Вот только представляешь, сколько людей ежедневно в крупный магазин заходит? Трудно, среди такого количества энергетических следов нужный найти.

— Но реально?

— Реально.

— Тогда поехали.

Это был трудный день. Магазины, супермаркеты, мелкие торговые точки слились для меня в одну нескончаемую полосу. Мы подъезжали к очередному адресу, я выходил. замирал на время возле дверей и через пять-семь минут разочарованно садился обратно в машину. Никс подсказал мне действенный способ поиска энергетического следа. Иначе бы я все это не вынес. Надо только в точности припомнить ауру убийцы и вместо того чтобы проверять все следы на дверях магазина, попытаться найти похожую картинку. Это словно компьютерная программа. Но даже такой метод отнимал прорву сил.

— Макс, я устал и хочу есть! — Заявил я.— Давай завтра продолжим!

— Сейчас, еще два магазина отработаем и на сегодня закончим. Потерпи еще немного. — Уговаривал меня старлей.— Хочешь, я тебе сосиску в тесте куплю?

— Сам ешь эту гадость! — Скривился я.— Я сторонник здорового питания! Супчику хочу, грибного! Котлеток паровых! Салатика свежего! Чая с травками и печенья к нему!

— Сергей, заканчивай! Я сейчас слюной захлебнусь.— Попросил Леха.

— Два магазина, Серега, два! И поедешь ты свой супчик кушать! — Макс был неумолим, хотя устал не меньше моего.— Вот, мы уже приехали. Блин, даже припарковаться негде! Я здесь встану, а тебе пройтись придется.

— Опять ходить! У меня сил почти не осталось. Вот сейчас возьму и помру.— Привычно ворчал я выбираясь из салона автомобиля.

Макс не смог припарковаться возле самого магазина. Понятно, час пик, все с работы едут. И все по дороге домой в магазин заезжают. Хлебушка свежего купить, молочка, колбаски. Да, надо прекращать это, у меня в животе уже бурчит и слюна скапливается. Все, сейчас этот магазин проверю, и домой отправлюсь! Завтра остальные просмотрим.

— Сергей, а ну стой! — Никс внезапно сел мне на плечо. Обычно, он оставался в машине, чтобы лишнего внимания не привлекать.

— Что случилось?— Спросил я останавливаясь и делая вид, что считаю наличность в кошельке.

— Вон туда посмотри!

Проследив направление, я замер на месте. Небольшой ларек с надписью " Изготовление ключей" мерцал уже набившими оскомину цветами ауры. Я медленно развернулся и подошел к ларьку.

— Здравствуйте, скажите, а столько будет стоить ключ от гаражного замка сделать? — Спросил я, наклонившись к окошку.— И сколько по времени займет?

— Ключ какой? — Спросил невзрачный худощавый паренек, перебирающий какие-то железки.

Мне бросилось в глаза, что, несмотря на худобу, руки у него жилистые, сильные.

— Вот, примерно такой. — Я ткнул пальцем в распечатку с образцами, прилепленную к стеклу.

— Триста рублей, и день работы. Если с утра принесете. Если сейчас, то завтра к вечеру.— Без особого интереса ответил парень.

— Я с собой его не взял.— Посетовал я.— Зашел узнать, сколько стоить будет. Утром принесу.

Парень кивнул и продолжил раскладывать инструменты, а я спокойным шагом вернулся в машину.

— Что-то ты быстро.— Заметил Леха, а Макс вопросительно взглянул на меня.

— Видишь, будка стоит? Там ключи делают.— Ответил я на его взгляд.— Так вот, там мастером работает именно тот парень, которому нож принадлежал.

— Это точно?— Хищно напрягся Макс.

— Точнее не бывает.— Заверил я.— Не знаю, он убийца или нет, но факт то, что ножом он владел длительное время. По возрасту подходит, по росту тоже. Больше ничего сказать не могу. Будешь брать?

— Нет. Что я ему сейчас предъявлю?— Выдохнул старлей.— Ни улик, ни свидетелей. Постановления на обыск тоже нет. Твои слова, к сожалению, к делу не пришьешь. Ничего, возьмем под плотный контроль, а я пока агентурное сообщение нарисую. Со следователем посоветуюсь, с начальником уголовного розыска. Они сейчас за любую ниточку готовы ухватиться.

— Макс, а почему ты еще старший лейтенант? — Поинтересовался я.— По возрасту тебе бы в капитанах ходить.

— Я в полицию недавно пришел.— Пояснил Ефимцев.— Вот еще время и не пришло. Ничего, мои звездочки от меня не уйдут! Лучше ты мне скажи, чего это ты с воробьем гуляешь?

— Да привык я к нему.— Пожал я плечами.— Он маленький, еще почти без перьев из гнезда выпал. Я его подобрал, выходил, выкормил. Он теперь совсем ручной. Даже если куда-нибудь улетает, обязательно возвращается. Да и мне с ним веселей. Ты нас до дома добросишь?

— Разумеется!

Прощаясь Макс протянул мне визитку.

— Серега, спасибо тебе! — Сказал он.— Тут мои номера, рабочий и сотовый. Помощь потребуется, звони в любое время. Чем смогу, помогу.

— Да и ты не теряйся.— Я пожал ему на прощание руку.— Да и ты не теряйся, звони. Мне интересно, чем дело закончится.

— Обязательно сообщу.— Пообещал опер.— Если что-нибудь похожее случится, на помощь придешь?

— Приду.— Вздохнул я.— Но, если честно, не хотелось бы. Не мое это, убийц и воров искать. Я лучше буду людей лечить. Только без обид.

— Да какие тут обиды? Все нормально, у каждого свой путь в жизни. Бывайте, мужики! Удачи вам.

Никс чирикнул в ответ, и мы покинули автомобиль старшего лейтенанта Ефимцева.

— Леха, пошли ко мне? — Предложил я.— У тебя наверняка ничего готового нет, а я супчик вчера варил. Сейчас разогреем и поужинаем.

— Супчик? Грибной? Не откажусь. — Леха явственно облизнулся.— Но гитару с собой захвачу. После ужина еще потренируешься.

Глава 9

Через два дня я собрал всю волю в кулак и поехал к Татьяне. Звонить не стал, решил устроить сюрприз. На всякий случай предупредил родителей и набросал черновик завещания. Воля-то в кулаке, а сердце где-то в пятках. Как она воспримет сложившуюся ситуацию? И главное, не по злому умыслу все случилось! Дурака я валял, кто же знал, что все так обернется? Хотя сейчас, столкнувшись с миром магии, я не знаю, смог бы отказаться от него. Нет, если бы была возможность, я обязательно передал силу Тане, потому что так было бы честно, но мне и самому нравилось творить чудеса.

За этих два дня Леху я подлечил. Печень у него теперь в полном порядке, да и с остальными болячками помог. Леха вел трезвый образ жизни и даже не пытался снова заглянуть в бутылку. Как-то раз я спросил его, почему он пить начал, но ответа вразумительного не получил. Леха отшутился, отделался размытыми фразами. Настаивать не стал, придет время сам все расскажет. Не люблю, когда в душу лезут, и сам стараюсь не лезть.

В последний день перед отъездом меня посетила мысль о Татьянином отце. И я задумался.

— О чем грустишь, добрый молодец? — Спросил меня Никс.— Боишься, что Таня тебе плохие слова говорить будет?

— И этого тоже, но есть еще одна проблема.— Посетовал я.— Отец у Тани слишком гостеприимный.

— Так разве это проблема? — Удивился Никс.— Это же хорошо!

— Понимаешь, в чем дело.— Начал я объяснять ситуацию.— Он не пьяница, но отказа за столом не приемлет. Будет заставлять выпить, и никак от него не отделаешься. Если не выпьешь. А я будущий зять, по крайней мере, я на это надеюсь. Со мной он обязательно выпить захочет. В прошлом году, когда Таню к родителям отвозил, я не помню, как спать лег.

— А пить тебе не стоит.— Сразу понял проблему воробей.— Силу ты еще слабо контролируешь. Хмельным можешь начудить. И не пить нельзя, тесть не поймет. Вот что, завари-ка травки, я скажу какие. Отвар возьмешь с собой, и за полчаса до застолья выпьешь три глотка. Это частично действие алкоголя нейтрализует. А я сейчас кое-куда слетаю.

И он выпорхнул в форточку. Вернулся Никс через три часа, когда я уже начал беспокоится.

— Хух! Держи! — На его шее висел небольшой ключик.— Иди в соседний магазин, откроешь ячейку в камере хранения. Номер четыре. Там кое-что для тебя полезное.

— А случаем, там не кило героина? — Поинтересовался я.— По телевизору говорили, что так наркотики продают. Может быть там уже засада? Открою ячейку, меня и возьмут по белы рученьки. И Ефимцев не поможет.

— Дурью не майся! — Фамильяр не стал поддерживать мою шутку.— Я и так устал, не хватало еще твои бредни слушать. Иди, давай!

И я пошел. Страхуясь словно шпион, я сначала купил кое-какие продукты, а уже после кассы открыл шкафчик в камере хранения. Там лежал небольшой сверток, довольно приличного веса. Не глядя, сунул его в карман и отправился домой.

— И что это за штука? — Спросил я разглядывая массивный браслет, сделанный из металлических пластинок.

Судя по всему, сталь браслета была нержавеющая. Пластинки гладкие, без рисунка, размером с пятирублевую монету.

— А ты внимательно посмотри! — Порекомендовал мне воробей.

Магическое зрение показало, что браслет под завязку напичкан какими-то заклинаниями, но какими именно я разобрать не смог. Недавно я этим занимаюсь, опыта мало. А тут, судя по всему, работа настоящего мастера.

— Если наденешь этот браслет, силой пользоваться не сможешь.— Наконец смилостивился надо мной Никс.— Часто носить его не стоит, могут быть проблемы, но изредка вполне можно. Как раз для таких случаев. Теперь, даже если ты напьешься, все будет в порядке. Блокиратор это, понимаешь?

— Понимаю. А еще я понимаю, что ты от меня что-то скрываешь.— Я посмотрел в глаза воробью.— Где ты его взял? Только у мага, причем у мага высшей категории. Значит, ты с ними связь поддерживаешь? А почему меня в магический клуб не введешь?

— Потому что мал ты еще! — Нахально заявил мне Никс.— Кое с кем я действительно общаюсь. За начинающим магом стоит приглядывать, вот старшие маги и приглядывают. Но на расстоянии, не вмешиваясь. И если ты считаешь, что я им твои тайны передаю, ты глубоко заблуждаешься. А сейчас я просто попросил помощи и я ее получил. Вместо чтобы спасибо сказать, ты с подозрениями ко мне прилип.

— Спасибо.— Немного смутившись, сказал я. Не прав я с Никсом, он ведь обо мне заботится.— Ты извини меня. Хочешь, я тебе таракана мадагаскарского куплю? Говорят, их домашние питомцы любят!

— Б-р-р-ррр! — Никса от моего предложения передернуло.— Сам ешь тараканов! Хочешь мадагаскарских, хочешь японских! Я воробей приличный, гадостью не питаюсь!

— Ну, нет, так нет. Запомни, я предлагал!

И вот теперь я еду к Тане. Браслет лежит у меня в сумке. Вчера я попробовал его надеть. Магическим зрением видеть получалось, но очень плохо. А выпустить силу я вообще не смог. По словам Никса, опытные маги могут и с браслетом колдовать, но для новичка он отличная мера защиты.

Дорога до города, в котором жили Татьянины родители прошла без происшествий. Машина не подвела, бензина было достаточно, продавцы полосатых палочек меня не беспокоили. Никс вообще развалился на сидении и нагло дрых, сладко посапывая во сне. Глядя на него, я тоже начал зевать, хотя ночью отлично выспался. Чтобы разогнать сон, я включил музыку погромче.

— Ты чего мне спать мешаешь? — Недовольно поинтересовался Никс, поднимая голову.— Сделай тише!

— А ты чего спишь? — Спросил я в ответ.— Ночью же спал!

— Мне можно, я маленький! А маленьким надо больше отдыхать!

— Это стареньким надо больше отдыхать. Кстати, а ты так воробьем и будешь ходить? Я вроде бы немного магией овладел. Может и тебе пора вороном становиться?

— Щтченок ты ишо! — Беззлобно протянул Никс, устраиваясь поудобней.— Ты еще в самом начале пути. Что думаешь, вылечил печень соседу, да помог владельца ножа разыскать, так и магом полноценным стал? Мне до ворона, как тебе до Китая ползком. А если и дальше будешь так медленно магические искусство познавать, то я навсегда воробьем останусь.

Так, шутейно переругиваясь мы и доехали. Адрес Тани я знал, по городу блуждать не пришлось. Уже совсем скоро я нажимал кнопку дверного звонка. Дверь мне открыла женщина средних лет, в домашнем халате и тапочках. Руки у нее были в муке, наверняка что-то вкусное готовит.

— Сергей? Здравствуй. А Таня не говорила, что ты приедешь!

— Здравствуйте, Вероника Анатольевна.— Поздоровался я в ответ.— Вот, появился свободный денек, решил в гости заехать. А Таня дома?

— Нет, тут у меня сестра домик под дачу купила, так Танюша поехала ей помочь с огородом управиться. — Пояснила мне будущая, надеюсь, теща. — Тут недалеко, на окраине. Ты же на машине? Сейчас я объясню, как туда доехать.

Крутя руль, я недовольно бурчал.

— Ну, вот, сюрприза не получилось. Сейчас она Танюшке позвонит, и все ей расскажет. Оно бы ничего, просто не люблю, когда мои планы под откос летят. Даже в малом!

— Перестань ворчать! — Никс снова валялся на пассажирском кресле.— Лучше за дорогой смотри. И на знаки тоже!

Нет, все-таки Никс не станет вороном. Он уже полноценная ворона. Накаркал, паразит! Заболтавшись я немного превысил скорость, и тут же на дорогу выскочил дяденька в форме и повелительно взмахнул полосатым жезлом. Вот уж кто настоящий волшебник! Появился словно из воздуха! Придется вступить в диалог.

— Капитан Егоров! Ваши документы! — Потребовал страж закона.— Что же вы, Сергей Александрович скорость превышаете?

— Простите, к девушке любимой еду.— Повинился я.— Давно ее не видел, вот и превысил.

— На дороге надо быть внимательным.— Нравоучительно сказал капитан.— Немного отвлекся, или скорость превысил, и можете к девушке и не доехать!

Тут он увидел лежащего на пассажирском сидении Никса.

— Воробей? — Удивился капитан.

— Ага. Воробей. — Я решил перевести все в шутку, да и устал я уже от такой реакции. Можно подумать я не воробья, а фламинго везу.— Вот, сбил случайно. Теперь чтобы он на меня заявление не писал, в больницу везу. В ветлечебницу.

Капитан недобро сверкнул глазами.

— Пили? Запрещенные препараты принимали? — Строго спросил он.

— Нет, что вы! — До меня дошло, что шутить не надо было.

— Выйдете из машины! — Потребовал капитан.

Ну, вот! Сейчас он предложит мне пройти медосвидетельствование. Я этого не боюсь, я чист, но времени потеряю много.

— Товарищ капитан, простите за дурную шутку! — Принялся я спасать ситуацию, выбираясь из машины.— Дело в том, что дрессировщик. Только не собачек дрессирую, а птиц. Конкретно, воробьев. Хотите, продемонстрирую?

Я вытянул вперед правую руку.

— Никс!

Фамильяр, злобно косясь на меня, вылетел из салона и уселся на мой указательный палец.

— Никс!

Повинуясь новой команде, воробей перелетел на левую руку. Потом сел мне на плечо. Потом на макушку. И снова на ладонь.

— Никс!

Покачивая ладонями вверх и вниз, я заставлял фамильяра перелетать с одной на другую. Со стороны казалось, что я просто перебрасываю его, словно мячик. Продолжалось это минуты две, после чего Никс влетел обратно в машину и уселся с таким видом, что становилось абсолютно ясно, машину он не покинет ни за какие коврижки.

— Прошу прощения, артист устал.— Извинился я.— Молодой он еще.

— Ну и цирк! — Восхищенно покачал головой капитан.— Кто бы сказал, ни в жизнь бы не поверил! Ладно, на первый раз обойдемся предупреждением. Но, скоростной режим надо соблюдать!

Он вернул мне документы.

— Первый и последний раз! — Поклялся я, и поспешил покинуть бдительного стража порядка.

Как только мы немного отъехали, Никс взлетел и больно клюнул меня в макушку.

— Не шути с гаишником — денег не будет! — Заявил он.

— Ну, дурак! Признаю. Только больше не клюй меня. Больно.

— Радуйся что у меня клюв маленький, а то бы еще не так прилетело!

Улица, на которой расположились родственники Татьяны, была на окраине города. Одним концом она упиралась в небольшую речку, а другим терялась в развалинах какой-то фабрики. Кажется, здесь когда-то швейное производство было, но фабрику уже несколько лет как закрыли, а здание без хозяев начало разваливаться. А еще, предприимчивые дачники растаскивали материалы направо и налево.

— Вот и нужный дом. И Таня уже меня ждет.— Сказал я, останавливая машину.

Татьянка, видимо после звонка матери, стояла возле калитки, ожидая моего прибытия. Одетая в легкую майку и шорты, с собранными в хвост волосами, она нетерпеливо притоптывала ногой.

— Сережка!

Не успел я выйти, как Татьянка полетела мне на встречу. Я поймал девушку, обнял и расцеловал. Мне было приятно, что она, без сомнения, обрадовалась моему визиту.

— А ты чего приехал? — Поинтересовалась Таня, когда приветствия были закончены.

— Во-первых, я соскучился.— Сказал я и еще раз поцеловал девушку.— А во-вторых, Таня, нам надо очень серьезно поговорить. Кое-что произошло.

— Надеюсь, ничего страшного? — Таня пытливо взглянула на меня, ища на моем лице улыбку, но не нашла.— Действительно что-то серьезное? Ты мне изменил?

Я отрицательно помотал головой.

— Еще серьезней? Ты женишься на старухе с большими деньгами?

Я выпучил глаза, поражаясь, какого Таня обо мне мнения.

— Совсем серьезно? Ты, что, разбил мою любимую кружку?!

Я обнял девушку, крепко прижимая к себе.

— Танюша, солнце мое, я тоже люблю пошутить, но сейчас я хочу говорить серьезно. Поверь, я долго готовился к этому разговору и мне очень нелегко его начать.

Таня отстранилась от меня и снова взглянула очень внимательным взглядом.

— Может, сядем в машину? — Предложил я.

— Нет, пойдем за мной.— Ответила она.— Тут у тети отличная беседка. Нам никто не помешает.

Таня не заметила как из машины выпорхнул Никс.

В крытой беседке я сел на лавку, а Таня заняла место напротив.

— Танюща, помнишь накануне твоего отъезда мы ездили к роднику, который по слухам нечто чудесное творит? — Начал я.

Таня кивнула. Разумеется, помнит, времени-то совсем немного прошло.

— Так вот, слухи не врали. Выпивший на рассвете воды из этого родника, действительно получает некие сверхспособности. Я в этом убедился. На личном опыте.

— У тебя появились сверхспособности? — Оживилась Таня.— А какие именно? Что ты можешь?

— Могу многое, но смогу еще больше, если буду учиться.— Вздохнул я.

Наклонившись, я сорвал пару травинок. Положил их на стол между нами. Тоненьким, невидимым для посторонних жгутиком силы я начал вращать травинки. Потом заставил их взлететь, не высоко, на несколько сантиметров. Повинуясь моей воле травинки начали кружиться в танце, а после и вовсе сплелись в одну нить.

— Как здорово! — Таня заворожено смотрела на мои действия. — И это все?

— Нет. Я могу лечить людей, могу создавать амулеты, могу снимать проклятия. И насылать наверное тоже могу. Как говорит Никс, для упорного нет преград и ограничений. Со временем я смогу гораздо больше.

— Никс?

— Это мой фамильяр. Он меня магии учит. Никс!

В беседку запорхнул воробей и уселся на стол.

— Добрый день! Очень раз знакомству. Меня зовут Феникс, но вот этот невежа зовет меня Никс.— Молвил он.

Глаза Татьяны широко распахнулись.

— Мамочка! — Еле слышно прошептала она.— Это не сон?

— Нет, родная, это не сон.— Вздохнул я.— Перед тобой сидит воробей, говорящий воробей, который является моим фамильяром и обучает меня магии. Вот такая история.

Таня осторожно дотронулась пальцем до Никса, убеждаясь, что он настоящий. Никс посмотрел на палец, тыкающий его в грудь, а затем взглянул на Таню.

— Перья выдирать не позволю.— Предупредил он.

— Сережа, а почему тогда у меня никаких способностей не открылось? — Спросила Таня.

— Потому, что силу получил тот, кто выпил воды первым.— Вот мы и дошли до самой сердцевины.

— Подожди! Но я хорошо помню, что первой я воду пила! — Таня нахмурилась, и сердце мое замерло.— Ты уже после меня в родник нырнул!

— Я украл твою силу.— Собравшись, признался я.— Когда ты набрала воду в чашку и начала что-то там говорить, я наклонился и отпил несколько глотков. И сила, которая мне была вовсе не нужна, мне и досталась. А она предназначалась именно тебе. Вернуть силу я не могу. Передать — тоже.

— Ты.... ты что сделал??!— В глазах Татьяны плескалась такая обида, что боль резанула мою грудь.

— Украл. — Повторил я.— Это была дурость, но ты же знаешь, я никогда не верил во всю эту ерунду. И поверь, я не хотел такого результата. Не лгу. Я никогда тебе не лгал и не хочу делать это сейчас.

Таня поднялась и отвернулась от меня. Вот сейчас все и решится. Если прогонит, значит, так тому и быть. Вернусь домой, нацеплю браслет и выжру все запасы спиртного. А потом просплюсь и буду думать как дальше жить.

— Расскажи мне все.— Глухим голосом попросила Таня.

И я начал рассказывать. В подробностях, даже более подробно, чем родителям. Когда я рассказывал как гонялся за кружкой по столу, Таня не оборачиваясь ко мне, негромко хмыкнула. Рассказал о лечении соседа. О том, как отбил щенка у живодеров. О мальчишке, которого спас. По ее просьбе два раза повторил название ролика в интернете. О поисках убийцы. О моих терзания и угрызения совести, когда я понял, что лишил любимого человека мечты. Когда я закончил, Таня все так же стояла ко мне спиной. И я решился на последнее средство. Эх, не так я планировал! Да к черту эти планы! И я рванул к машине. За гитарой.

Леха одолжил мне инструмент, взяв с меня самую страшную клятву. В случае опасности я должен буду бросить машину, отдать все деньги, разрешить выщипать все перья у Никса и признать себя реинкарнацией Геббельса, но гитару вернуть в целости и сохранности. Иначе меня никакая магия не спасет.

Вернувшись, я застал Таню в той же позе. Тронув струны, я негромко запел:

Зови меня, зови меня,

Мне нужно быть поблизости.

Хоть мальчиком без имени,

Не мне уже себя блюсти.

Зови меня, зови меня,

Пусть даже кто-то рядом есть.

Прекрасным пальчиком маня

Ну, окажи мне эту честь.

Прости мне, Господи, прости

Мое сердцебиение.

Не для тебя слагал я стих,

И падал на колени я.

И не икона предо мной,

Не образ, не распятие,

А облик женщины земной

В коротком летнем платье.

Но ты бежишь, как от огня

И ноют раны старые.

Я никогда не изменял,

Ну, разве что с гитарою,

Зови меня, спаси меня

От самовозгорания.

Покрылись стекла инеем

За ними утро раннее.

( Посвящение женщине. Зинур Миналиев)

— Ох, Сережа! А почему ты мне раньше не пел? — Таня обернулась ко мне, а по ее щекам скатывались слезинки. Но теперь это были совсем другие слезы. — Я даже не знала, что ты играть на гитаре умеешь!

— Да я и не умею.— Признался я — Меня Леха за несколько дней натаскал. Правда, только эту песню и могу сыграть.

— А слова? Это ты написал? Для меня?

— Что ты! Меня господь таким талантом не наградил. Это мой друг, Зинур Миналиев, сочинил. У него много хороших песен, правда большая часть военных, так он и сам воевал. Награды имеет. А еще вот такие сочиняет.

— Очень хорошая песня.

Таня села рядом со мной и положила голову мне на плечо. А вот теперь я иду ва-банк!

Резко повернувшись, я встал перед Танюшкой на колени и протянул ей открытую ладонь. А над ладошкой парило и медленно вращалось золотое кольцо.

— Таня, милая моя! Я знаю, что страшно виноват перед тобой, и вообще, балбес, идиот и нехороший человек, но я прошу тебя! Выходи за меня замуж!

Таня с легкой улыбкой смотрела на кольцо и на меня, словно все давно решила. А теперь размышляет о том, что бы со мной такого сотворить?. Потом Таня встала и молча пошла к калитке. Я как дурак продолжал стоять на коленях с кольцом над рукой.

Возле калитки она обернулась. В глазах ее резвились бесенята.

— Догонишь — выйду! — Громко сказала она и, показав мне язык побежала вниз по улице, к речке.

— Никс, давай на перехват!— Скомандовал я, вскакивая на ноги.

— Вот еще! — Буркнул фамильяр. — Тебе жена нужна, ты и догоняй!

Ах ты, предатель! И рванул вслед убегающей девушки.

— Стой! Не уйдешь! Все равно догоню! Все равно женюсь! — Набирая скорость ревел я.

— Вот это правильно! — Сидящий на лавочке рядом с соседним домом дед в восторге от такого зрелища хлопнул себя ладонями по ляжкам.— Это по-нашему! Давай, догоняй ее, хватай в охапку и женись! А ты, дуреха, не шибко быстро беги, а то в девках останешься!

Так мы выбежали на берег речушки. Таня начала потихоньку сбавлять темп, а я наоборот, скорость увеличил. Наконец я настиг Татьянку, и по совету старшего поколения, сгреб ее в охапку.

— Дедушка верно сказал, не стоит бежать слишком быстро! — Чуть запыхавшись. сказала Танюша.

— Значит, ты согласна? — Я замер в ожидании.

— Я вот о чем подумала.— Словно не слыша вопроса продолжила Таня.— Я ведь и сама никогда до конца в магию не верила. Так, увлекалась всякой ерундой, но не серьезно. Ну не стала я ведуньей, так что из этого? Зато ты силу получил. Теперь мне не надо будет самой напрягаться, у меня муж волшебник!

Я достал из кармана кольцо и надел его на пальчик девушки.

— Мама говорила, что ты меня обязательно простишь. А потом страшно отомстишь. — Доверительно сказал я.

Таня взглянула в мое лицо.

— У тебя ОЧЕНЬ мудрая мама. — Ответила она.

Глава 10

Я не планировал долгую поездку, думал, заберу Таню и вернусь домой, магию познавать, но планы мои в очередной раз разрушились как карточный домик. Впрочем, я этому даже рад, ибо потратив время, я приобрел опыт.

Когда мы с Танюшей вернулись да дачу, я познакомился с родственниками моей невесты. Танина тетка, разбитная бабенка с хитрым взглядом, узнав, что любимая племянница замуж собралась, тут же принялась командовать мужем, организуя праздничный ужин. Не прошло и часа, как на дачу прибыли и будущие тесть с тещей. За это время я успел позвонить своим родителям и сообщить, что младший сын наконец принял волевое решение и очень скоро перейдет в разряд мужчин женатых. После выслушал радостные возгласы, а когда устал слушать, передал трубку Таниной маме. На ближайший час я был свободен, пока родители не согласуют все, меня трогать не будут. Я не стал вмешиваться в обсуждение свадебных мероприятий, все равно мы с Таней сами все организуем. Пусть пока родители удовольствие получат. Единственное, я громко объявил, что сама свадьба планируется осенью, не раньше сентября, но никак не позже ноября. Кстати, это не мое желание, так Татьяна захотела. А я перечить не стал. Пусть лето спокойно отдохнет, а в сентябре и окольцуемся. Ноября я ждать не намерен. Месяц назад я заведующей нашего ЗАГСа помог хорошую квартиру найти, так что месяц ожидания может сократится до нескольких дней.

А потом было ожидаемое застолье. Отварчик я благоразумно выпил, браслет на руку нацепил, но тут на мою защиту встала Таня, которая заявила, что спаивать будущего супруга не позволит, и нечего постоянно рюмки наполнять. Так что, вместо литра водки и компании тестя, я обошелся парой бокалов вина. Тесть сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

Никс благоразумно не отсвечивал, улетев куда-то. Нечего народ шокировать, а я уже замучался объяснять, что это действительно воробей и он ручной. Мою дорогую невесту я предупредил, что о моих новых способностях распространяться пока не стоит. Родственники Татьяны, к счастью, здоровы. Экстренная помощь не требуется, а мелкие болячки я позже искореню.

На следующий день мы с Таней отправились на прогулку. А заодно и продуктов купить. Машину я брать не стал, идти недалеко, да и погода отличная.

— Сережа, а ты ауры всех людей видишь? — Продолжала допрос Таня.— И с какого расстояния?

— Всех. Но я не так часто ауры рассматриваю. Утомительно все время магическим взором смотреть.— Пояснил я.— А расстояние? Чем ближе, тем лучше. Но, метров семь я осилю. К тому же, для лечения, например, нужен непосредственный контакт. А с трех метров я способен лишь на крайне незначительное воздействие. И то, получается через раз.

— Здорово! Честно говоря, мне тоже немного хочется разные чудеса творить.— Призналась Таня.— Ты не подумай, я тебя ни в чем не обвиняю! Хотя ты и ворюга, но украл мою силы ты не со зла, а по дурости. Просто, я вчера много думала. Не скрою, интересно все это.

— Поверь, интересного тут мало.— Поморщился я.— Дело в том, что чем больше у тебя силы, тем более заметной фигурой ты станешь. А я терпеть не могу пристальное внимание к своей обожаемой персоне. Как только я начну лечить в полную силу, обо мне узнают и начнут планомерную осаду. Ладно бы больные, кому реальная помощь требуется, а то ведь набегут журналисты, зеваки разные, прочий мусор. Хоть замок неприступный строй, да полк охраны заводи. Спокойной жизни точно не будет.

— В этом ты прав.— Вздохнула Таня.— Как детей в такой ситуации заводить?

— Ну, я знаю несколько способов.— Коварно улыбнулся я.

— Пошляк! Я ведь серьезно!

— А если серьезно, то также как и все остальные.— Сказал я.— Ты посмотри на звезд эстрадных. Их тоже без внимания не оставляют, однако и детей рожают и на отдых время находят. Вот денег заработаю, куплю отдельную квартиру и ее для приема больных использовать буду. Чтобы мухи отдельно, а котлеты отдельно. Дом — для семьи и отдыха, а для лечебницы отдельное помещение.

— Ой, Сережа, смотри! — Внезапно перебила меня Таня.— Что там такое?

Неподалеку от большого супермаркета собралась приличная толпа народа. Подойдя ближе я чуть было не рассмеялся. Нет, какие бы времена не настали, какие бы технологии не изобрели, кое-что остается неизменным. На большой картонной коробке, парень лет двадцати пяти, ловко двигал три пластмассовых стаканчика.

— Подходи народ, разинув рот! Кручу-верчу, запутать хочу! За хорошее зрение — сто рублей премия! — Задорно кричал парень, продолжая вальсировать стаканчиками.

— Пятьсот на середину! — Мужчина в довольно простой одежде шлепнул ладонью по коробке, оставляя на ней купюру.

— А что у нас в середине? — Парень поднял стаканчик.— А тут у нас презент для супруги!

Под стаканчиком лежал небольшой шарик из поролона. Такой очень удобно в ладони прятать, сжимается до маленького комочка, и мгновенно распрямляется.

Мужчине был выплачен выигрыш, но я четко видел, что на этом он не остановится. Слишком уж глаза у мужика горели азартом. Я только хмыкнул.

— Ты что-нибудь можешь сделать? — Тихонько спросила меня Таня.

— А с чего бы? — Удивился я.— Зачем мне вмешиваться?

— Как зачем? — Возмутилась моя невеста.— Они же жулики!

— Правильно, жулики.— Согласился я.— Но, если бы они с ножом в руках деньги у прохожих отнимали, тогда бы я вмешался. Наверное. А тут все добровольно. Если человек сам хочет с деньгами расстаться, зачем этому мешать?

— Сергей, я знаю, что ты по этому поводу думаешь, но все же!

— Танюша, милая! — Я сжал ее ладошку.— Пойми, тут как в песне. Помнишь, старый фильм "Приключение Буратино"? На дурака, на жадину не нужен нож. Этой игре сотни лет. Даже в Египте откопали усыпальницу в которой стояли два саркофага. На одном была надпись: "здесь покоится самый знаменитый наперсточник Египта". А на другом символы гласили: "или здесь". Все знают, что выиграть просто невозможно, но каждый на что-то надеется. Тут нет насилия, тут жадность и глупость. Сами виноваты!

— Сережа, ну ради меня!

Добрая у меня невеста! Будь я один, просто прошел бы мимо. Я понимаю, мошенники все время придумывают новые способы обмана населения и никто от их действий не застрахован, но тут схема стара как мир. Все с малых лет знают, что такое наперстки, эта игра уже в историю вошла, но все равно находятся глупцы. Эх, только ради Тани!

— Свадьба в сентябре! — Поставил я условие. Надо же и свои интересы соблюсти, тем более, что Таня не против. Просто хотела немного покапризничать. Да и мне чуть-чуть отомстить. Зато теперь она с показным покорством вздохнула и обреченно кивнула. Артистка!

Я решительно протиснулся вперед, попутно оберегая карман с кошельком. Тут и другие ребята работать могут, на пару, так сказать. Игра шла полным ходом, вот уже кто-то ставил на кон несколько тысячных купюр. Я сосредоточился. Никс только недавно объяснил мне, как можно сделать небольшую пакость, не прикасаясь к человеку. Правда, у меня не всегда получалось, тренировался мало, но попробовать стоило. Дождавшись, когда жулик поднес руку к стаканчикам, я выпустил совсем небольшой импульс, целясь в нервный узел. Руку парня дернулась, словно ее поразил электрический разряд, ладонь непроизвольно разжалась, и шарик покатился по коробке. К сожалению, я немного опоздал, и жулик уже начинал поднимать стаканчик, так что разоблачить злодея мне не удалось. Зато ему пришлось выплатить одному из игроков довольно приличную сумму. Это только подстегнуло интерес у других, пораженных азартом любителей халявы. Во второй раз я рассчитал все более точно. Шарик выпал вовремя, когда к стаканчикам парень еще не прикоснулся.

— Жулик! Мошенник! Бей его! — Крики со всех сторон требовали крови.

Парень быстренько схватив орудие своего ремесла, начал отступать. Несколько человек создали давку, давая ему уйти. Наверняка это были подсадные игроки. Я не стал препятствовать отступлению мошеннического отряда. Народ разгневан, еще забьют насмерть, а я не хочу становиться причиной смерти даже жуликов. Поэтому я просто вернулся к Тане.

— Довольна?— Спросил я.

— Ага! — Широко улыбаясь кивнула девушка.

И мы пошли дальше. Таня вела меня на местный рынок. По ее словам, там мясо свежее, а в магазинах оно не всегда хорошее. Я не протестовал. Правда, я могу точно определить качество продукта, благодаря магическому зрению, но почему бы не купить продукты на рынке?

Закупились довольно быстро. В одиночку я бы сделал это еще быстрей, но Таня, как и многие другие женщины, просто не могла быстро пройти по рядам, опираясь на ранее составленный список. Обязательно надо заглянуть в другой отдел, узнать, чего там интересного продают? Я относился к этому спокойно, ибо если такова природа, зачем себе нервы трепать? Тем более, что Таня никогда моим терпением не злоупотребляла, и всегда ориентировалась по времени. Сейчас мы никуда не торопимся, значит можно немного по рынку погулять.

— Так ты еще можешь определить, врет человек или нет? — Хитро взглянула на меня Таня, когда все покупки перекочевали в пакеты.

— Иногда могу.— Признался я. И вдруг понял, что ее тревожит. — Но, Танюша, я тебе клянусь, что никогда не буду применять силу к тебе без твоего разрешения. Я понимаю, что каждый человек имеет право на свои маленькие секреты и их раскрытие не приведет ни к чему хорошему.

— Точно клянешься? — Таня вроде бы говорила с шуткой, но глаза ее были серьезны как никогда.

— Да чтобы все мои галстуки Саакашвили съел! — Торжественно ответил я.

— Тогда я спокойна! — Кивнула Таня.— Галстуками ты дорожишь.

Это была правда. Люблю я галстуки. И хорошие костюмы. Как говориться, мужчине, чтобы выглядеть джентльменом, надо иметь два костюма, пять сорочек и пятьдесят галстуков. Нравится мне классическая одежда.

— А вот среди них можешь определить, кто действительно нуждается? — Таня кивнула в сторону уличных попрошаек.

— Тут ничего сложного, даже не обязательно силой обладать.— Пожал я плечами.— Вот, смотри. Видишь дедка того? Судя по синим перстням на руках он половину жизни за решеткой провел. Авторитетом не стал, ибо баклан по жизни. Квартиры нет, семьи нет, здоровья нет. Изменить он ничего не хочет, а хочет он выпить. Сейчас на бутылку наберет и отчалит. Вон тот парень, с табличкой "Помогите собрать на билет до Владивостока" — личность довольно известная. Я про него в интернете читал, он по всей области колесит. Ни в какой Владивосток ему не надо, просто деньгу у доверчивых граждан сшибает.

Я окинул взглядом оставшихся.

— Для той троицы просить милостыню профессия. То глазам видно и жесты привычные. Я их не осуждаю, каждый зарабатывает, как может. К тому же, они тоже чужды насилия. Деньги не воруют, не отбирают. Им добровольно дают. А вот та женщина, не уверен.

Женщина что привлекла мое внимание стояла чуть в стороне от остальных. Лет сорок пять, осунувшиеся лицо, опущенные плечи, дешевая одежда. И самое главное — взгляд! Нет, я прекрасно понимаю, что среди профессиональных попрошаек есть отличные актеры и психологи, но сколько же боли в ее взгляде! Судя по табличке, женщина собирает деньги на лечение дочери.

Я перешел на магическое зрение. Боль, отчаянье, беспокойство о родном человеке, все это указывало на то, что женщина не лжет. Ей действительно нужна помощь. Я подошел и протянул ей пятьсот рублей.

— Храни вас господь.— Еле слышно прошептала она.

— Чем больна ваша дочь? — Спросил я.— Может быть я смогу помочь.

— Вы врач?— Спросила женщина.

— Не совсем. Но к медицине я имею прямое отношение.— Соврал я.

— Тут не обычный врач нужен, а пластический хирург и психиатр. — Переступая через себя и выдавливая каждое слово сказала женщина.

— Все равно расскажите! — Попросила Таня, которая внимательно слушала наш разговор.— Мой муж многое может.

Муж! Таня впервые так меня назвала! Да я теперь горы сверну!

— Пойдемте, присядем вон в том сквере.— Предложил я.— Как вас зовут?

— Тамара Андреевна.

Разговаривали мы не менее часа. Мне были нужны подробности, а Тамаре Андреевне было тяжело говорить. Сразу видно, что ей непривычно вот так просить милостыню, и только крайняя нужда толкнула ее на этот поступок. А дело было в следующем.

У Тамары Андреевны трое детей. Ей нет и сорока, просто невзгоды никого не красят. Муж уже семь лет как умер, а его родственники отсудили часть квартиры, в которой проживала семья. Квартира эта принадлежала матери покойного супруга, которая всего на месяц пережила сына. Завещания не было, и родственники быстренько отсудили часть жилплощади. Чтобы откупиться от них, женщине пришлось влезть в большой кредит, а зарплата у нее и так была не велика. Но, со временем кредит выплачивался, дети росли послушными, в семье был лад. И тут пришла беда.

В этом году старшая дочь Тамары Андреевны, Екатерина, закончила школу. Как обычно, выпускники собрались, чтобы отметить это дело и как это часто бывает, многие выпили. И началась пьяная драка. Катя не пила, она вообще не любила алкоголь. Но во время драки она находилась рядом с остальными выпускниками. Кто-то случайно толкнул девушку, да так, что она налетела на стеклянную витрину. Результат — четыре глубоких шрама на лице, полностью изуродовавших молодую девушку.

После того как швы сняли, Катя совершенно замкнулась. Почти перестала есть, не выходит из дома и все время молчит. Тамара Андреевна всерьез боялась суицида. Делу могла помочь пластическая операция, но денег на нее не было. Попытка обратится в благотворительный фонд ни к чему не привела.

— Понимаете, мне там сразу сказали, что денег не хватает на тех детей, которым срочная операция требуется.— Утирая слезы платочком, сказала Тамара Андреевна.— А жизни вашей дочери ничего не угрожает. Вроде бы так все и есть, но я же вижу ее! Деньги я соберу, родственники обещали помочь, только сразу большую сумму собрать не получится. А кредит мне не дают, да и платить по новому кредиту я не смогу. Я боюсь, что мы просто не успеем собрать нужную сумму. Катя совсем замкнулась. Мы стараемся ее одну не оставлять, мало ли что?

От отчаянья бедная мать решилась выйти просить милостыню. Просто для того, чтобы хоть что-то сделать. Собрать деньги таким образом она не надеялась.

Таня кусая губы смотрела на меня, а я не знал, смогу ли помочь. Ведь у меня нет опыта в таких делах! Были бы шрамы свежие, а тут все-таки почти месяц прошел! Определенно, без помощи Никса мне не обойтись. И почему я его с собой не взял? Наедине с Таней побыть хотел, вот почему!

— Давайте ваш номер телефона и адрес.— Решился я.— Вечером я подъеду и осмотрю девочку. Ничего пока не гарантирую, но постараюсь помочь.

— Мы вместе приедем! — Поддержала меня Таня.

Простившись с Тамарой Андреевной, мы поймали такси и поехали домой. Вернее, на дачу к Таниной тетке, где меня временно поселили.

— Ты сможешь помочь?— Спросила меня Таня.

— Не знаю.— Честно ответил я.— Никс говорил, что такое воздействие на организм только опытным магам под силу, но я попробую. У меня преимущество, я нити вижу. Возможно, это поможет.

Сразу по приезду я нашел Никса и рассказал ему о случившемся. Как я и ожидал, фамильяр дал безусловное "добро" на лечение.

— Если у тебя получится, это будет для тебя огромным скачком.— Сказал он.— Твой уровень сразу повысится. Только одной силой ты здесь не обойдешься. Поехали в лес за травами.

И мы отправились в лес. Таня, разумеется, поехала с нами. Она не собиралась пропускать ни одного события.

В лесу я оставил на опушке каравай свежего хлеба и попросил разрешения у лешего на сбор трав. Объяснил, что травы мне нужны для лечения, то есть для хорошего дела. Судя по тому, что на голову мне ничего не свалилось, леший разрешение дал. Под пристальным контролем Никса мы собрали целую кучу полезных растений.

— А ведь я могу помогать.— Задумчиво сказала Таня.— Ты магией будешь лечить, а я сборы и отвары делать. Получится такое семейное предприятие.

— Почему бы и нет? — Одобрил ее замысел Никс.— Простые болезни вполне травами излечить можно. Не все и не сразу, но можно. Если хочешь, я тебе буду рассказывать о травах.

— Очень хочу! — Обрадовалась Таня.

Нет, она у меня просто умница! Вместо того чтобы просто использовать возможности мужа, она хочет быть полезной. Облегчить его труд, насколько это возможно. Уважаю и обожаю.

— Танюша, я целиком "за", но тебе учиться надо.— Заметил я.— Образование лишним не будет.

— Учебу я не брошу! — Отмахнулась девушка.— Да и полностью превращаться в этакую молодую Ягу я не намерена. А вот помочь иногда я смогу.

За обедом я съел двойную порцию. Ел через силу, запасаясь необходимой мне энергией.

— Воду взяла? — Спросил я.

— А как же? — Таня с готовностью продемонстрировала мне пару бутылок.— И травы тоже.

— Надо еще в аптеку заехать.

Вскоре мы прибыли по адресу. Дверь нам открыла Тамара Андреевна.

— Проходите,— пригласила она нас в дом.— Только....

— Что?

— Я рассказала Кате, но она не верит, что вы сможете ей помочь.— Призналась женщина.— Я постаралась ее убедить, но думаю, мне это не удалось.

— Ничего.— Махнул я рукой.— Убедим. Покажите, где у вас здесь кухня?

Мой замысел был прост. Пока я готовлю отвары, Таня поговорит с девочкой. Им будет легче найти общий язык. А потом уже я работать начну.

— Ой, у вас воробей на плече! — Только войдя в кухню заметила Тамара Андреевна.

— Это не воробей, это австралийский филин.— Ответил я.— Если не верите, езжайте в Австралию. Сами убедитесь, они там все такие.

Через полчаса отвар был готов. Тамара Андреевна проводила меня в комнату дочери.

— Добрый вечер! — Поздоровался я, входя в комнату.

Таня в это время сидела на стуле и беседовала с лежащей на кровати девушкой. Как только я вошел, девушка с возгласом уткнулась лицом в подушку.

— Ну и что мы тут попу демонстрируем? — Спросил я.— С ней у тебя все нормально. Не мешало бы кушать побольше, а то тощая ты слишком, но это дело поправимое.

— У вашей жены попа тоже не слишком большая! — Глухо сказала девушка не спеша менять позу.

Отлично! Разговаривает, значит контакт есть!

— Она у нее станет большой лет через пятьдесят.— Пояснил я.— А поскольку, я планирую прожить с этой женщиной до конца своих дней, учусь любить большие размеры заранее.

— Ах, ты, зараза! — Таня прекрасно поняла меня и шутливо стукнула меня в плечо.— Да я всегда буду худенькая!

— Будешь худенькой — хорошо.— Согласился я.— Но я предусматриваю все варианты.

Девушка негромко хмыкнула.

— Так, давай поворачивайся.— Скомандовал я.— Иначе мой сторожевой воробей начнет тебя клевать. Он у меня смирный, но очень не любит когда мои приказы не выполняются.

— Какой еще воробей? — Невольно заинтересовалась девушка.

— Самый обычный воробей. Он у меня на плече сидит.

— Это правда дочка! — Вмешалась в разговор Тамара Андреевна.

— Лицо мое хотите увидеть?! Ладно, смотрите! Только не кричите от ужаса!

И она с вызовом повернулась, сев на кровати. Да, с такими украшениями и мужчине было бы нелегко, а уж девушке и подавно. Один, самый длинный, начинался на лбу, рассекал левую бровь и спускался по щеке вниз. Рядом был шрам поменьше, но от этого не менее ужасный, шел от переносицы к нижней челюсти. Правую щеку украшали еще два шрама. Один терялся в уголке губ, отчего казалось, что девушка ухмыляется. В один миг симпатичная светловолосая девушка с голубыми глазами превратилась в сестру Фредди Крюгера.

— И чего бы мне орать? — Спросил я.— Мне многое видеть приходилось. Даже свою жену без косметики.

И тут же получил по голове. Впрочем, я был к этому готов.

— Никс, ты должен меня защищать! — Воскликнул я, но воробей только презрительно отвернулся.

— Действительно, воробей! — Широко раскрыв глаза сказала Катя.

И что они все удивляются? Как будто воробьев никогда не видели. Я понимаю, если бы у меня на плече птеродактиль сидел, а то обычный воробей!

— Видишь, я никогда не вру! — Торжественно заявил я.— Теперь ложись, только подушку убери.

— Подождите! — Катя пристально взглянула на меня.— Что вы собираетесь делать?

— Лечить тебя буду.

— Как лечить? Прямо здесь операцию делать будете? И сколько за ее проведение возьмете?

Девушка говорила с вызовом, явно принимая нас за шарлатанов. Ее можно понять, убрать шрамы не так просто. Для этого специальные условия нужны и оборудование. А тут какая-то кастрюлька с отваром.

— Операцию делать не буду, я не умею людей резать.— Спокойным голосом ответил я.— Об оплате пока не беспокойся, за невыполненную работу я денег не беру. И вообще, не трать мое время! Ложись и постарайся не двигаться.

Девушка фыркнула, но подчинилась. Я смочил в отваре ватные тампоны и разместил их поверх шрамов.

— Когда улыбаешься или хмуришься где-нибудь болит? — Спросил я.

— Левая щека немного тянет.— Невнятно, стараясь меньше двигать губами, сказала Катя.

Я рассматривал ее лицо магическим зрением. Разрывы нитей в местах шрамов были хорошо видны. Некоторые обрывки перепутались между собой. Работа предстоит нелегкая, тут надо непосредственно на нити воздействовать, а это чудовищный расход сил. Четки на левую руку, могут пригодиться. Хотя, здесь линия совсем рядом, но лишним не будут

— А сейчас лежи смирно и говори, если будет больно или неприятно.

И я начал работу. Сначала и пытался выровнять бугры плоти и частично мне это удалось. Потом я приступил к соединению нитей. Какой-никакой опыт у меня был, тем более что тут не умирающий мальчишка. Можно работать без спешки. Но как же это трудно! Глаза быстро наполнились слезами, в голове шумело словно меня сковородкой по темечку шандарахнули. Благо, что руки не дрожали. Работа очень тонкая, одно неправильное движение и все псу под хвост.

Я ощутил, как мягкое полотенце утирает пот с моего лба. Танюшка, умница моя.

— Воды!

В ту же секунду передо мной возник стакан, из которого торчала коктейльная трубочка. Не отрываясь от работы я высосал воду и это придало мне сил.

— Ой! — Внезапно вскрикнула Тамара Андреевна.

Что такое случилось? Вроде бы Катя лежит молча!

— У тебя руки светятся! — Шепнула мне на ухо Таня.— Совсем немного.

Значит, я вышел на финальный рубеж. Скоро придется закончить. Слаб я еще для серьезных дел. Такой поток энергии через себя пропускать непросто.

Меня хватило еще на пятнадцать минут. Закончив последнее соединение, я устало опустил руки.

— На сегодня все! — Хрипло произнес я.— Продолжим завтра.

Катя, содрав с лица тампоны метнулась к зеркалу и пораженно вскрикнула.

— Дай-ка на тебя взглянуть.

Выхлебав половину бутылки, я поднялся и подошел к девушке. Развернув ее лицом к себе, принялся изучать результаты своего труда. А что? Неплохо для первого раза! Самый длинный шрам наполовину исчез, оставив вместо себя гладкую, неестественно белую кожу. Да и остальные явно выглядят лучше. Думаю, сеанса три-четыре и шрамы исчезнут совсем. Ай да я!

— Кожа белая, потому что я ее считай заново вырастил.— Сказал я.— Когда лечение закончим, под солнышком погуляешь, загар все выровняет. Только, в коже этой защитных механизмов пока мало. Готовься к тому, что после загара она сойдет. А под ней уже будет нормальная.

Договорить я не смог. Катя с визгом бросилась мне на шею, да так, что я чуть не упал. Никс вовремя поднялся на крыло, иначе бы его попросту снесло.

— Ты что? А ну отпусти! — Полузадушено возмутился я.— Тебе еще восемнадцати нет! Только через месяц будет! И у меня жена рядом!

— Спасибо, спасибо, спасибо! — Непрерывно твердила Катя, орошая мою и без того пропитанную потом рубашку слезами.

Спасла меня Тамара Андреевна. Сама рыдая она расцепила руки дочери и принялась гладить ее лицо. Я взглянул на Таню, но и у той слезы текли по щекам. Тьфу ты! Бабье царство! Хорошо еще, что остальные дети Тамары Андреевны, мальчик и девочка, сейчас гуляют.

— Все, все! Успокоились! — Я с трудом добился внимания.— Завтра мы снова придем. Тамара Андреевна, вот эти травы надо заварить и поите Катю по стакану два раза в день. А ты, бросай голодовку! Тебе сейчас надо кушать больше, иначе откуда у организма силы возьмутся? Обещаешь?

— Да! Обещаю! Сегодня же есть буду!

Совершенно другой человек! От апатии и отчаянья не осталось и следа. В глазах вера, надежна и горячее желание жить. Думаю, психиатр Кате теперь не понадобится. Она убедилась, что совсем скоро от шрамов не останется и следа, а значит надо лишь немного потерпеть.

— Кто вы такой? — Внезапно спросила Катя.— Как вам это удалось?

— Я злой волшебник.— Признался я.

— Почему злой?— Спросила Катя.

— Потому что, добрый бы сразу все вылечил, а я на несколько дней процесс растяну.— Ответил я.

— Приходите когда угодно и сколько угодно раз! — Тамара Андреевна несмотря на еще невысохшие слезы светилась от счастья.— Простите, но, сколько мы вам должны?

— Денег я с вас не возьму.— Сразу отказался я.— Но возьму с Кати обещание.

— Какое?

— Обещай мне, что ты когда-нибудь сделаешь доброе дело, не требуя взамен награды.— Сказал я.— Неважно, большое или маленькое, знакомому или незнакомцу. Просто сделай, если это будет в твоих силах. И тогда мы будем квиты. А еще маму слушай, она у тебя хорошая.

— Обязательно! — Катя встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

Я гордо взглянул на Таню, видишь, мол, для чего я лечением занимаюсь! Таня только весело рассмеялась.

— А еще я попрошу никому обо мне не рассказывать. Я не хочу, чтобы об этом завтра говорил весь город.

Катя и ее мама обещали молчать. Не знаю, смогут ли они сдержать свое слово, но не насылать же на них заклинание немоты? Тем более, что я его не знаю.

Мне потребовалось еще четыре дня, чтобы полностью убрать все шрамы. Теперь Катино лицо выглядело вполне мило, только белые полоски его немного портили. Ничего, после хорошего загара они исчезнут.

Глава 11

— Серьезно, Никс.— Закончив веселье продолжил я.— Ты не сомневайся, я очень ценю все то, что ты для меня делаешь. Я понимаю, что и свой интерес ты при этом не забываешь, все равно спасибо тебе!

— Да ладно! — Смутился воробей.— Мы же одна команда. А ты еще маг необученный. Ну, хоть от занятий не отлыниваешь. Почти.

Мы замолчали, думая каждый о своем. Никс прав, я еще в самом начале пути и то, что мне многое удается, не совсем моя заслуга. Просто случаи пока не слишком серьезные. Большое дело я точно не потяну, не знаний, не умений, не выносливости. Стоит мне совсем немного напрячься, чтобы нити как следует рассмотреть, силы утекают как вода из решета. Но, есть и положительные моменты, я заметил, что с каждым разом нагрузки даются мне значительно легче. Тут, наверное, как в спорте, сначала тяжело, потом, по мере тренировок становится легче, а затем ты переходишь к более тяжелым нагрузкам. Так что, может я и доживу до того момента, когда серьезная операция для меня пройдет легко и незаметно.

Переведя взгляд на фамильяра, я заметил, что он с затаенной тоской смотрит на заросший и неопрятный газон возле подъезда. Там, среди травы, весело щебетали отыскивая что-нибудь вкусненькое стайка воробьев. Черт, а ведь Никсу не позавидуешь. У него же тоже есть потребности, а он все время со мной занят.

— Никс, может задержимся здесь еще на несколько минут? — Осторожно предложил я.— Вон там воробьи прыгают, наверняка среди них и самочки есть. Вдруг ты кого-нибудь присмотришь?

— Нет, Сергей.— Вздохнул фамильяр.— Я ведь не совсем воробей, я только выгляжу так. Сознание у меня совершенно другое. Ну, это как бы тебе предложили подругу в зоопарке, среди обезьян выбрать. Не переживай, я уверен, все еще изменится. И в лучшею сторону.

Тут Никс встрепенулся.

— Хватит лясы точить, иди домового забирай! — Приказал он.— А не то обидится хранитель и уйдет. Где потом еще одного брать?

Где взять бесхозного домового я не знал, а потому поспешил в вонючий подъезд, за оставленной коробкой. К счастью, никто за эти минуты ею не заинтересовался. Подняв коробку я ощутил, что вес ее изменился. Немного, грамм двести, примерно, но чувствовалось точно. Мне до смерти хотелось заглянуть внутрь, но я не решился. Никс особо предупредил меня, чтобы я носа туда не совал. Если домовой по моей вине уйдет, мне Никс макушку до кости продолбит. Еще и нудеть при этом будет. Лучше задавить свое любопытство и поспешить.

Но на выходе из подъезда путь мне преградили четыре потасканные личности. Похожие как близкие родственники, с опухшими от постоянных возлияний физиономиями, в грязных одеждах и с очень нехорошими взглядами.

— Это кто у нас тут ходит-бродит? — Сиплым голосом произнес один из них, оглядывая меня с головы до ног.— И чего это мы несем?

Любой из этой четверки, встреть меня в городе, даже и не подумал бы вставать на моем пути, но здесь, на своей территории, да еще имея численный перевес, они осмелели.

— А ты че, прокурор, чтобы мне вопросы задавать?— Нагло наехал я на пьяницу в ответ.

Сейчас главное сбить их с толку, поселить в них сомнение, тогда и прорываться будет легче.

— Не! Мы налоговая инспекция и таможенный досмотр в одном флаконе! — Гоготнул другой, обдав меня волной перегара.— Родина в опасности, бюджета не хватает, так что карманы к досмотру!

Блин, их четверо. Хоть и постоянно пьянствуют, но возраст не пенсионный. Да и на ногах держатся крепко. И смотрят хищно, такие игры им не в первой. Еще условия подъезда, где возможность маневра сильно ограниченна, а вот для них все тут привычно. И не отстанут, придется драться. Вот только коробку с домовым в сторонку надо убрать, не то затопчем в пылу классовой борьбы.

И тут, между ними молнией пролетел Никс. Ситуацию он оценил мгновенно.

— Вы че, вонючки, рамсы попутали? — Усевшись мне на плечо и воинственно распушив перья рыкнул фамильяр.— А ну, ноги в руки и гулять отсюда!

Алкаши оторопело смотрели на Никса, не веря своим органам слуха и зрения. Один даже протер глаза, но воробей с моего плеча никуда не делся.

— Сергей, "страшилку"! — Скомандовал Никс.

Вот я идиот! Не привык еще как маг думать, все физической силой решить пытаюсь! Нет, пора вырабатывать нужные рефлексы! И я выпустил на волю простенькое заклинание.

"Страшилка" действительно не требует больших энергозатрат, зато действует эффективно. Человек, попавший под такое заклятие, видит перед собой то, чего боится больше всего на свете. Более того, это страх еще и усиливается магически. Единственный минус такого полезного заклинания, это то, что радиус действия его невелик. Метров пять, не более. Чем ближе ко мне стоит противник, тем больше ему достанется. А эта четверка стояла очень близко. И им досталось.

— А-аааа-ыыааа! — Заскулил один из них, плюхаясь на колени и резво отползая в сторону.

— Ы-ыыы-ээээуууу! — Другой выл в полный голос, а в глазах его плескался смертельный ужас. Темное пятно, расползающиеся по его штанам не прибавила в подъезде цветочных ароматов.

Двое остальных, побледнев словно каждого из них окунули головой в мешок муки, не стали испытывать судьбу и на подгибающихся ногах рванули в разные стороны.

Никс торжествующе взмыл в небо.

— Я ужас, летящий на крыльях адского гнева! Я пернатый фурункул на наших седалищах! Я клюв возмездия и хвост судьбы! — Орал он, кружа над теряющими сознание алкашами.

Я только хмыкнул, глядя на него. Пусть немного пар выпустит, ему и так при посторонних приходится молчать. А этим все равно никто не поверит.

— Так будет с каждым, кто посмеет встать на пути у величайшего мага вселенной! — С пафосом произнес я дабы поддержать фамильяра.— Никс, валим отсюда! Мне кажется, я уже насквозь этой вонью пропитался.

Выиграв сражение мы удалились с гордо поднятыми носом и клювом, но только я немного отъехал, Никс обрушился на меня туристы на дютифри. Обвинения были по делу, почему я сразу не разобрался с этими убогими, и почему не догадался применить заклинание сразу.

— Никс, я все понимаю, я виноват.— Оправдывался я, крутя руль.— Мой магический стаж совсем невелик, вот я и повел себя как обычный человек.

— Суслик ты, а не человек! — Кипятился фамильяр.— Учу, учу тебя, а ты чуть было от каких-то пьяниц по физиономии не получил! А что будет если ты с серьезным противником столкнешься? Нападают, как водиться, из-за угла! Времен на раскачку тебе не дадут! Почему щит не поставил?

— Не получается он у меня.— Кисло признался я.— Когда на месте стою, все нормально. А только движение начал, тут же пропадает.

— Тренироваться надо больше!

— Никс, а почему ты думаешь, в той квартире куда мы едем, нет своего домового?— Поспешил я переменить тему.

— Да потому что сильный домовой на свою территорию никакую гадость не запустит! — Сердито, но уже снижая градус, объяснил мне воробей.— А слабого эта гадость первым делом изведет. Вот и выходит, что квартиру ту, никто из домовых не охраняет.

— А! Теперь мне все понятно! — С умным видом кивнул я.

— Посмотрим как ты с зачисткой справишься! Не дай бог тебе напортачить! Сутками заниматься будешь!

Леха ждал нас возле дома, в котором находилась моя первая квартира. Первая, в смысле того, что за очистку помещения я взялся впервые. Надеюсь, получится не как в пословице.

— Сергей, ты вовремя.— Леха взглянул на свой мобильник.— Лидия Васильевна тебя ждет. Сколько времени займет вся процедура?

— Леха, спроси что-нибудь полегче! — Вздохнул я.— У меня же практики не было, одна теория. Да и на ситуацию в квартире надо взглянуть, может там нет ничего. Или наоборот, проблем выше крыши.

— Хотелось бы мне знать, где ты мог теорию изучить.— Буркнул в полголоса Леха за моей спиной.— Четвертый этаж.

Дом был пятиэтажным и лифт в нем не предусмотрен. Но и четвертый этаж не четырнадцатый, поднялись быстро. Леха позвонил, и дверь нам открыла представительная женщина, лет пятидесяти.

— Лидия Васильевна, это Сергей, тот самый специалист, о котором я рассказывал.— Вежливо обратился к ней мой помощник.

Дама окинула меня внимательным взглядом. Я не боялся, что ее отпугнет запах того подъезда, мне удалось уговорить Никса заехать домой и сменить одежду. И даже быстренько принять душ. Так что, сейчас я выглядел вполне прилично. Светлая рубашка с коротким рукавом, оглаженные брюки и черные туфли. В одной руке сумка с документами и необходимыми вещами, в другой коробка из-под обуви. На плече Никс. Фамильяр особенно заинтересовал даму, но я уже привык к таким взглядам.

— Очень приятно, Сергей.— Наконец произнесла дама.— Надеюсь, вы поможете нам.

— Я не могу ничего обещать, пока не осмотрю квартиру.— Вежливо, но твердо ответил я.

Знаю я таких дамочек, им только послабление сделай, вмиг на шею сядут. Нет, я крутой специалист, очень редкой профессии, и буду себя уважать.

— Что же, проходите.— Лидия Васильевна поняла мою позицию и кажется одобрила ее.

В прихожей нас заставили разуться и выдали нам гостевые тапочки.

— Алексей мой дольний родственник, и не смотря на не совсем благопристойный образ жизни, он никогда не позволит себе связаться с шарлатаном. И, разумеется, не будет рекомендовать такого человека своим родным.— Дама строго поджала губы, намекая, что доверием я пока не пользуюсь.— Однако, я никогда не слышала о вас, хотя всех значимых экстрасенсов города я знаю. Пусть не лично, но все же. Вы новичок в этих делах?

— Вовсе нет.— С достоинством сказал я.— Просто я не люблю дешевой популярности. Я прихожу, делаю свою работу, и ухожу. Будущее не предсказываю, венец безбрачия не снимаю. Приворожить никого не могу. Зато я могу очистить помещение от негатива и немного занимаюсь лечением.

— Вы еще и лекарь?— Хозяйка квартиры слегка иронично приподняла бровь.— И насколько опытный?

— Достаточно, чтобы определить, что у вас не все в порядке с сердцем, больные колени и повышенное артериальное давление.— Я быстренько просканировал женщину.

— Ну, это вы и от Алексея узнать могли.— Махнула рукой она.

— А еще, в детстве вы ломали правую руку.— Продолжил я.— И пять зубов у вас вставных. А на трех пломбы стоят.

— Действительно, это было.— Уже более серьезно сказала она.— В пять лет на льду поскользнулась. Об этом Алексей вряд ли знает. И о зубах.

Она тряхнула головой.

— Хорошо! Я согласна. Какие ваши условия?

— Сначала я осмотрю квартиру.

Да, а Леха не соврал насчет финансовых возможностей. Квартира четырехкомнатная, крупногабаритная, улучшенной планировки. Да и дом совсем недавно построен. Ремонт так же впечатлял. Опытный глаз риэлтора легко определил, что стоит эта квартирка весьма приличных денег. Но не мое дело чужие деньги считать, пора свои зарабатывать.

Я прошел все комнаты, в сопровождении хозяйки. Наверное, она смотрела чтобы я случайно что-нибудь в карман не положил. А вообще, странная женщина. Впустила в свой дом незнакомого мужчину, пусть даже по рекомендации дальнего родственника. Учитывая, что Леха репутацию свою запятнал. А ну как я сейчас из кармана топор достану и по тетеньку по маковке? Нет, я конечно так делать не собираюсь, но Лидия Васильевна ведет себя не слишком благоразумно.

— Сергей, скажите, а почему у вас на плече сидит воробей?— Задала вопрос хозяйка квартиры. С опозданием. Я его ждал в первую очередь.

— Это ручной воробей, я его еще птенцом желторотым подобрал.— Ответил я.— Мне легче через него общаться с силами природы. Если вы боитесь за сохранность ваших ковров, могу вас уверить, Феникс -воспитанная и чистоплотная птица.

— Вы назвали воробья Фениксом?— Удивилась Лидия Васильевна.

— Да. Мне показалось, что это имя ему больше всего подходит.

Закончив осмотр я был готов огласить свой вердикт.

— Итак, я берусь за эту работу.— Сказал я.— Готов произвести очищение прямо сейчас.

И слегка скосил глаза на Никса. Фамильяр еле заметно кивнул, дескать, все правильно, тебе это под силу. Чернота в квартире присутствовала, но по сравнению с проклятым домом, который мне показывал Никс, все было не так печально. Словно некто, не обладая магической силой, до зубовного скрежета ненавидел живущих в этой квартире. И регулярно посылал проклятия, причем от всей души. Полтергейст тут еще не завелся, однако накопленный негатив уже начинал обладать неким зачатком сознания. Крупно вредить живущим здесь он не мог, но вот ссоры и болезни уже нашли под этой крышей приют. А таинственное перемещение вещей объяснялось просто — негативная аура так воздействовала на людей, что они сами не помнили что творили. Пока только мелочи, вроде положить очки в холодильник, но далее все будет гораздо хуже.

— И сколько вы запросите за свою работу?— Поинтересовалась Лидия Васильевна.

Я назвал сумму, которая на мой взгляд была вполне достойной. Дама снова подняла бровь, на этот раз в изумлении.

— Всего-то? — Удивилась она.— Насколько я знаю, такие специалисты как вы, берут как минимум в два раза больше!

— Мне нет дела до чужих доходов. — Я понял, что планку можно было бы поднять выше, но не пожалел об этом. Я назвал справедливую цену, за несколько часов работы больше просить было бы свинством.— Я свою цену назвал. Вы согласны?

— Согласна. Преступайте.— Дама благосклонно кивнула.— Что вам для этого потребуется? Надеюсь, вы не будете жечь противно пахнущие свечи или громко стучать в бубен?

— Да у меня и бубна-то нет.— Улыбнулся я.— Все, что мне может пригодится, у меня есть. Леша, воду приготовил?

— Да, все в порядке! — Леха продемонстрировал стакан с соломинкой и пару бутылок.

— Тогда, приступим.

Четки уже привычно заняли свое место на левом запястье, ритуальный складник я сунул в карман. С энергетическими линиями в квартире было не густо, в наличии имелась только одна, но зато мощная. И расположена очень удачно, почти из любого уголка квартиры дотянуться могу. Теоретически я знал, что надо делать, а вот к практике приступать было немного боязно. В первый раз так обычно бывает, и не важно что именно ты собираешься делать. Но я глубоко вздохнул, и начал.

Суть состояла в том, чтобы аккуратно собрать в один тугой клубок весь негатив в комнате, а затем уничтожить его, используя солнечный свет. Пока сила проклятий находится на своем месте, солнечная энергия ей не страшна, но как только ее оторвешь от поверхности, она быстро погибает. Разумеется, если ее не ограничить магической решеткой.

При желании я мог бы использовать разросшейся негатив во вред кому-нибудь, но я не злобный колдун. Я добрый и пушистый искоренитель проклятий! И беру совсем недорого!

К моему удивлению, очистка проходила довольно быстро и легко. Тут сложились два фактора: проклятие накладывал не профессионал, и не было нужды постоянно видеть нити. Я собирал черноту в один комок, помогая себе ритуальным ножом, а затем оглядывал очищенную комнату более пристальным взглядом. Судя по тому, что Никс вел себя спокойно, я все делал правильно, и огрехов после себя не оставлял.

Лидия Васильевна внимательно наблюдала за моими действиями. Она только раз удивленно ойкнула, когда я, уничтожая очередной клубок негатива, вложил слишком много силы. Мои руки тогда на короткое время покрылись перламутровой мерцающей дымкой, видимой любому человеку. Никс гневно чирикнул и я тут же исправил свою ошибку, но было уже поздно. Впрочем, может быть это даже к лучшему. Большее впечатление произвел.

Когда я собрался уничтожать последний клубок, Никс очень тихо шепнул мне:

— "Зеркалку" установи!

А вот с этим у меня проблема. "Зеркалка" довольно сложное заклинание, оно возвращает весь негатив тому, кто его сюда прислал. Если у человека нет защиты, ему будет очень плохо. Хотя и не смертельно. Тут даже самый лучший домовой не поможет, негатив идет не в жилище, а непосредственно к самому человеку.

С этим заклинанием я провозился довольно долго. Пришлось три раза развеять уже начатое и приступить к созданию заново. Но все же я справился. Сил на "зеркалке" я потерял больше чем на всей очистке. В завершении я открыл коробку и выпустил домового.

Еще в машине я осмелился взглянуть на коробку магическим зрением, но тут же меня словно кто-то в глаз ударил! Я и рассмотреть толком ничего не смог! А Никс только смеялся надо мной, дескать, не любит домовой когда на него смотрят. Сейчас, открывая коробку я пытался разглядеть хоть что-то, но корбка была абсолютно пуста! Только изменение веса дало понять, что домовой покинул временное пристанище. А еще я понял, что если домовой не захочет, фиг ты его увидишь.

— Все, я закончил. — Я устало сел в кресло и принял от Лехи стакан воды. Во время работы он всегда был начеку и несколько раз приносил мне живительную влагу.

— Знаете, в доме как будто стало легче дышать! — Лидия Васильевна была поражена.— И я ясно видела, как у вас руки светились! Почему?

— Силы много вложил, не рассчитал.— Недовольно ответил я. В будущем надо будет осторожней дозировать силу.

— И теперь, все то, что так давило на нас, пропадет?

— Уже пропало.— Я устроился более удобно. А что? Имею право немного отдохнуть.— Кто-то очень сильно желал вашей семье зла. Причем этот кто-то должен был периодически бывать у вас в гостях, на расстоянии такую порчу не наложишь. Возможно, этот человек сам не понимал что творит, просто проклинал вас и все. А может где-то формулу проклятия узнал, но тут дело в том, что для полноценного проклятия надо силу иметь. Особую. А так, это просто сотрясение воздуха. Есть возможность установить этого человека, я его проклятие к нему же и отправил. Так что внимательно следите кто из ваших близких или знакомых завтра-послезавтра внезапно заболеет, или у него в семье крупный скандал произойдет. Может быть все и получится, недругов надо знать в лицо.

— Значит, это чья-то злоба нам жить не давала? — Лицо Лидии Васильевны закаменело. Ох, не завидую я тому, кто против нее пошел!— Хорошо, я обязательно узнаю кто это. Но, сейчас вы все убрали, так он может по новой напакостить?

— Уже вряд ли.— Я покачал головой.— Мне повезло, я смог для вас домового найти. Теперь он за порядком следить будет.

— Это, что? Как в сказке?— Не поверила дама.

— Посуду он мыть не станет, и носки стирать тоже.— Рассмеялся я.— Домовой — он за другим порядком следит. Не позволяет вот таким проклятиям в вашем доме обосноваться. Негатив вычищает. Только и вы к нему уважение проявляйте. Раз в месяц, где-нибудь на кухне, на столе или стуле угощение ему оставьте. Молока кружечку и ломоть белого хлеба. Можно вместо хлеба булочку положить, но обязательно свежую. Лучше всего самим хлеб печь, но и покупной сгодится. Главное когда подарок для домового оставляешь, искренне поблагодарить его и поделиться душевным теплом. Вот эти самые эмоции на угощение будут действовать и домовой их поглотит. А хлеб и молоко утром надо на улицу вынести. Молоко под дерево вылить, или под куст, а хлеб птицам раскрошить. И тогда у вас в доме будет мир и порядок. Если вы сами, конечно, скандалить не начнете.

— Трудно во все это поверить.— Лидия Васильевна оглядела стены своей квартиры. — Вы не похожи на других экстрасенсов. Не закатываете глаза и не говорите загробным голосом, у вас одежда обычного человека. Только вот этот воробей на плече. Но то, что дышать стало легче — это факт. Я думаю, что вы не врете. Сейчас.

Она вышла в другую комнату, а через минуту вернулась с купюрами в руке.

— Как договаривались.— Она положила передо мной деньги.— Скажите, если мне снова потребуется ваша помощь, я могу к вам обратиться? Или моим знакомым?

— Давайте сделаем так, Лидия Васильевна. Если случай будет действительно серьезный — обращайтесь. А если у кого-то из ваших подруг внезапно герань на окне засохнет, можете меня не искать. Связь можно поддерживать через Алексея.

Я перехватил ее полный сомнения взгляд.

— Не бойтесь, он больше пить не станет.— Улыбнулся я.— Всего вам доброго.

— И вам, Сергей. Спасибо!

В машине я честно отсчитал Лехе его долю. Тот попробовал отказаться, но я и слушать не стал.

— Леха, хотел быть моим помощником, вот и будь им. А это зарплата. Не забудь, теперь тебе придется иметь дело со всеми знакомыми Лидии Васильевны. Что-то мне подсказывает, что она обязательно поделится произошедшим с кумушками. И про такого чудесного меня с воробьем на плече, и про руки мои сверкающие. Не утерпит. А они найдут причину позвонить.

— Надо купить ежедневник.— Вздохнул Леха и взял деньги.— Жалко, что на пулемет не хватит. А может, дробовиком обойдемся?

— Вряд ли. Ищи пулемет. И наведи справки насчет "Града". Лишним не будет.