А линкор тем временем перенес огонь на астероид выходящий из-за спутника, но первое попадание, на том не оставило ни каких видимых повреждений. «Балорд» начал менять курс, для прикрытия шахтера. Через полчаса непрерывного огня всех батарей, из которых было не менее семи прямых попаданий, от противника начали отваливаться большие куски породы.

Капитан посмотрел на схему, из пояса астероидов к линкору двигались еще три астероида, астероид находившийся возле станции тоже начал движение в их сторону, и того прикинул Танер четыре противника. Но по расчетам ИИ они были слишком далеко и не могли помешать кораблям, убраться из системы.

Через двадцать минут преследователи выпустили малые корабли, которые начали стремительно сокращать дистанцию с линкором, ИИ подсчитал время подлета, 22 минуты.

Капитан «Балорда» видимо решил принять бой и начал разворачивать линкор бортом к подходящему противнику, сразу выпустив целый рой торпед. Через десять минут на линкоре дали залп из боевых лазеров и красные точки начали гаснуть одна за другой.

Танер прикинул, что к кораблю союзника двигается не меньше 70 истребителей, а суда по тому, что он видел до этого, линкор мог и не выдержать этой атаки.

После третьего торпедного залпа, сталось 43 истребителя, добравшихся до линкора и сейчас они пытались просадить щиты в районе двигателей, но пульсары линкора выбивали противника одного за другим, сам корабль постоянно маневрировал, пытаясь подставить под атаки, левый или правый борт и пока команде это удавалось.

Пульсары в первые минуты боя выбили все тяжелые штурмовики противника, которые могли пробить оборону линкора, а еще через десять минут на прицельную стрельбу со средней дистанции вышел фрегат и малые корабли противника были полностью уничтожены.

— Капитан Тэнар, — последовал вызов с линкора.

— Я вас слушаю.

— Готовьте людей к переходу на мой корабль, у вас есть час времени.

— Да, сэр, — и переключив канал на громкую связь. — Внимание, всем приготовится к переходу на другой корабль.

Через час линкор поравнявшись с шахтером раскрыл свои бронированные створки со стороны кармы, оттуда вынырнуло два десантных бота и направились к рудовозу. За три рейса боты перевезли всех пассажиров на «Балорд», который сразу начал ускорение для прыжка.

Фрегат ушел в прыжок на полчаса раньше линкора.

* * *

Сергей, сидел у себя в каюте и размышлял, что делать дальше. Три дня назад они ушли в прыжок, теперь предстояло решить какие действия предпринять, уже в двух местах они встретили эти астероиды и два раза они атаковали людей. Вывод напрашивался только один в Содружестве велась война и похоже землянам придется в ней участвовать.

После того как они ушли в прыжок Жданов встретился с командиром космодесантников, вообще штурмовики произвели сильное впечатление на него и команду, закованные в броню двухметровые машины для убийства. Они встретились в коюткомпании.

— Рад знакомству, — протянул по привычке руку Сергей. Штурмовик поколебавшись, пожал ее.

— А уж, как я рад, — признался Тэнар, улыбнувшись. — Если бы не вы, раскоряки нами бы уже закусывали.

Жданов уже ознакомился с инфопакетом и знал, кто летал на астероидах.

— Раненых мы разместили в медотсеке, но капсул на всех не хватает, — продолжил Сергей, расположившись за столом. — Так что люди будут восстанавливаться долго.

— Ни чего страшного, — махнул рукой Тэнар. — Главное что все выжили, а мои ребята потерпят, не впервой.

Жданов сразу обратил внимание, что это была не обычное полицейское подразделение, а боевое. И судя по всему, там были одни ветераны, и это была еще одна странность, возникал вопрос, что они тут делали.

«Ну ладно с этим разберемся позже» — решил Сергей.

— Капитан, вы уже в курсе, что на линкоре не хватает личного состава, — Тэнар кивнул. — Да и все офицеры на корабле имеют только полевой патент.

— Меня уже ввели в курс дела, — подтвердил он.

— У нас катастрофически не хватает людей, так что все спасенные будут приписаны к «Балорду», до нашего прибытия на базу флота, как вы понимаете, — пояснил Сергей.

— Я все прекрасно понимаю, — подтвердил капитан.

— Есть ли у вас возражения?

— Я полностью вас поддерживаю, сэр.

— Значит, вы согласны выполнять мои приказы, — еще раз уточнил Жданов. — Вы ведь понимаете что в империю начато вторжение, это не первое нападение. — Тэнар удивленно приподнял бровь. — Да, да в двух прыжках от этой системы мы столкнулись такими же астероидами, я вам скину инфопакет, ознакомьтесь.

— Получил, — через минуту подтвердил капитан и замер на несколько минут. — Значит это не первое нападение на станцию, — продолжил он после ознакомления. — А знаете Сергей Андреевич, ведь нас сначала хотели послать именно в ту систему, но потом переиграли. — Задумчиво проговорил он.

— Получается, в империи уже знают о нападении, — проговорил Жданов. — И скорее всего разведка предполагала нападение на систему Мод и вас оставили в качестве усиления.

— Но почему не оставить в системе усиленную эскадру, зачем оставлять космодесант, — непонимающе посмотрел на Сергея капитан.

— Я могу только предполагать, — произнес задумчиво Жданов.

— Поделитесь хотя бы предположениями, — начал настаивать Тэнар.

— Я думаю, — начал Сергей. — Что во всех системах этого сектора были размещены подобные подразделения.

— А смысл, — перебил капитан.

— А смысл, что разведка не знала, где будет нанесен удар и где-то не далеко стоят несколько ударных эскадр, готовых выдвинутся к месту событий, ну а что касается штурмовиков, то предположу что это проверка боем.

— Вы хотите сказать, что нас просто списали.

— Не надо истерик капитан, это просто мое предположение. Может в штабе флота просто не ожидали встретить такого сильного противника.

— Да это не утешает, — начал успокаиваться капитан, за эти дни его мир полностью перевернулся. — Столько ребят хороших осталось там.

— Ну что ж, — решил сворачивать эту тему Сергей. — Раз мы разобрались в главном, то давайте продолжим. Я намерен и дальше считать, что у нас война, а это значит, мы должны быть готовыми ко всему. Мне на корабле необходимо боеспособное подразделение, готовое исполнять поставленные задачи. Вы должны в короткие сроки восстановить боеспособность подразделения, вам ясен приказ.

— Да сэр, — поднявшись из-за стола, кивнул головой Тэнар.

— Что ж, я вас не задерживаю.

Капитан вышел из каюткомпании и направился к своим подчиненным, а Сергей тем временем вызвал Семенова и вместе они занялись распределением персонала станции по вахтам. Во время атаки на станции остался только военный персонал, так что ни каких возражений, ни у кого не было.

И вот уже третий день Сергей решал, как лучше поступить, идти на прямую, к базе флота, или сделать небольшой крюк, мнения офицеров разделились, вот уже три дня они спорили, как лучше поступить. С каждым днем Сергей все больше склонялся ко второму варианту, экипаж был слабо подготовлен, если они нарвутся на серьезные силы противника, то им мало не покажется. Через 49 часов они выйдут из подпространства и встретятся с фрегатом, так вовремя подоспевшим на помощь, там и будет принято окончательное решение.

* * *

Выход из подпространства произошел без сюрпризов, в системе их уже дожидался «Глок», капитан которого сразу направился на линкор. Встречали его на летной палубе, Сергей даже занервничал, все-таки действующий офицер флота, тоже капитан-лейтенант, Марик Зуман, так его звали. Судя по его возрасту это был не первый его контракт, на вид ему было лет сорок пять, вместе с Сергеем были так же Тэнар и старпом.

— Здравствуйте, — выйдя из десантного бота, отправленного специально за ним, бодро поздоровался кап.лей. — Рад так сказать познакомится вживую.

Офицеры «Балорда» по очереди поздоровались с гостем.

— Что ж, пройдемте в каюткомпанию, — предложил Сергей, на палубе было оживленное движение, новые техники обустраивали палубы. Жданов ни как, не мог привыкнуть к такому количеству народа.

— Ведите, — отозвался Зуман, осматривая палубу цепким взглядом, он еще ни разу, не был на кораблях такого класса. Всю дорогу он оценивающе разглядывал корабль.

Когда все расселись за столом, он произнес.

— Вы Сергей Андреевич не думайте, я на ваш корабль не претендую, как то к своему прикипел, — решил он сразу пояснить.

— Ну, вот один вопрос мы сразу и решили, — улыбнулся Сергей.

— Ну как вам у нас? — В свою очередь поинтересовался Семенов.

— Разница конечно ощутимая, по сравнению с моим, да что с моим, с остальными кораблями где я бывал, — дружелюбно заметил капитан-лейтенант. — Вот вы знаете, что линкоров класса «Харуна», уже давно не выпускают, слишком мощные и дорогие, до этого момента в них не было особой необходимости.

— Если честно, то нет, — признался старший помощник.

— Может, обсудим сложившуюся ситуацию, — предложил Жданов.

— Конечно, конечно, — кивнул Зуман.

— Я думаю все собравшиеся согласятся, что это очень смахивает на вторжение, — обвел собравшихся взглядом Сергей, офицеры согласно закивали. — Я предлагаю двигаться не по прямой, а сделать небольшой крюк.

— Но не проще ли идти напрямик? — Удивился капитан «Глока».

— Есть большая вероятность, что мы нарвемся на противника, — поддержал Сергея Семенов.

— Вероятность, конечно, есть, — кивнул Зуман. — Но на нашей стороне огневая мощь, да и встречались мы с противником, — браво заявил он.

— У нашей команды слабая подготовка, — заметил Жданов. — Плюс не исключено встретить большие силы противника. — Сергею не хотелось зря рисковать.

— В чем то вы, конечно правы, — согласился Зуман. — У линкора отличные полетные характеристики, если раскоряк будет много, мы всегда сможем улететь.

— Все-таки, я придерживаюсь своего мнения, мы просто сделаем на три прыжка больше и ни какого риска, — продолжал стоять на своем Сергей.

— Я ознакомился с вашим маршрутом, — кивнул капитан «Глока». — В том квадранте сектора последние шесть лет обосновался крупный клан пиратов, флотским так и не удалось найти их базу.

При упоминании о пиратах оживился капитан Тэнар, до этого слушавший в пол уха.

— Пираты ни когда не полезут на линкор, — авторитетно заявил он. — Я не один десяток раз принимал участие в рейдах, они не рискуют соваться к крупным боевым кораблям, с их старыми посудинами они предпочитают где ни будь прятаться.

— Хорошо, — согласился с большинством Зуман. — Тогда я первым номером, осматриваюсь, а вы следом, — возражений не было.