Неучтенный 4 (2+1+1). Семья

Вот чертов стригои, будь ты неладен! Какие ещё Тени? Что за гуарды? Охранники что-ли? А что за тарков Круг Мрака?

Как хреново же быть шпионом.

-Следует ли мне ожидать прибытие вашей свиты, князь Даханавар или готовиться к вылету?

-Рон 7.

-Что вы сказали, темнейший?

-Рон-7. Моя свита. Аргх! Она полегла там. На этой тверди среди аграфов и человеков неожиданно попались достойные противники.

-Вот как? Может ли мой господин подтвердить недостойному стригои крыльев, что противостояние с нашими вечными врагами вошло в открытую фазу?

-А она никогда не прекращалась. Мы должны были спрятаться в тени. И ты много болтаешь, стригои. Уйти во Мрак захотел, м-м! -напустил я туману.

-Прости, мой господин. Твой невежественный безымянный раб недостоин даже краешка тени твоих крыльев. Но он был бы счастлив уйти от рук своего господина, пусть всегда славится имя его во Мраке Ночи. Мне удалиться?

-Р-рр, надоел, болтун! Уходи...н-нет, стоп, подожди! Напомни, когда я последний раз сошел отсюда?

-Шесть полных циклов назад, мой господин.

Так-так. Кажется нашёлся подход. И рыбку съесть и задницу не оцарапать.

-И кто-нибудь скажет, что происходило тут за время моего отсутствия?

-Ничего достойного вашего внимания, князь, не происходило. Все остальное, рискну заметить, мой господин -дело ваших гуардов.

-Вот как?! Это радует. А напомни-ка, стригои, то, что я оставил тут, м-м? В целости?! -на удачу рискнул спросить.

-Все находится там же, где вы и оставили. Ваши личные слуги под страхом Света не имеют права к ним прикасаться.

Я мысленно потер руки. Кажется, пронесло.

-Открывай!

-Ваша камарра, князь. Прошу!

Каюсь, моргнул. Какой-то миг и образы находящихся передо мной предметов странным образом сменяются и я оказываюсь в подсвеченной таким-же золотисто-зеленоватым маревом длинной пространственной зале, размеры которой превышали размеры самого стриголета. Глаза мои, привыкая к новым ощущениям, постепенно различали в темноте какие-то ящики, солидных размеров клетки и столы вдалеке. Глаза различили даже стеллаж с какими-то аквариумами, за стеклом которого булькала и пузырилась чернота. Сделав к ним несколько шагов, чтобы разобрать стоящее получше, каким-то шестым чувством почувствовал шевеление в середине. Наклоняюсь...

И немедленно отшатываюсь. Впившись в стекло прямо напротив меня скалилась, сокращая и раскрывая рот-воронку, демонстрируя мне сотни своих присосок и роговых зубов по периметру рта, похожее на земную миногу, ужасное создание. Б-р-р! Бывает же такое.

Сработал щелчок и автоматика аквариума выпихнула в мутную водянистую жижу явно теплокровного зверька, размером с хорошую крысу. Ш-шурки, мать их! Оказавшись в воде, зверёк громко запищал, немедленно принявшись бороться за свое спасение, шумно барахтаясь лапами и взбалтывая ими круги. Словно предчувствуя свою кончину, он, в поисках выхода, плыл вдоль стекла. А его соперница тем временем уже отлепилась от прозрачной преграды и сжимаясь в кольцо, явно готовилась к атаке. Пружина разжалась и хищница впилась в бок шурка. Писк зверька стал жалобным и почти сразу прекратился, едва эта "минога" утащила добычу под воду. Эта демонстрация силы была прямо на моих глазах и я наглядно мог видеть, как работает этот кровосос. Не упуская ни капли, насос "миноги" перекачивал жидкость шурка в себя, на глазах раздуваясь от втянутой в себя жидкости. Испустив последний воздух, зверёк уже практически не двигался. О том, что шурк совсем недавно был живым, сообщали лишь предсмертные судороги.

На начавшееся движение в соседнем аквариуме облепили стенку большие жирные пиявки. Длиной каждая не менее пятнадцати сантиметров и не менее трех в диаметре, они слились в углу в кучный клубок, изредка демонстрируя пришедшему ротовые присоски с куда меньшим количеством зубов, чем у "миноги". Пойдем дальше.

Подойдя к клеткам, в глубине включились зеленоватые лампы, демонстрируя мне живущих в них обитателей. На суету оживились другие. Две небольшие птицы с мордой от какого-го доисторического птеродактиля принялись выяснять отношения друг с другом. Паукообразные членистоногие, в коих я тоже был практически на сто процентов уверен, что они такие же кровососы. И странный зверёк, виденный мною в той жизни в желтых газетенках. Помесь черта, собаки, хохлатого дикобраза и вампира. Чупакабра.

Оскалившись, демонстрируя мне свои клыки, и встопорщив волосы-иглы по позвоночнику, зверь замер, всматриваясь мне в глаза и изготовившись к опасности. Кажется, он хочет напасть. Надеюсь, клетка тут крепкая. Держись, Сурок! Страх свой засунул поглыбже, а не то...

Из оцепенения меня вывел внезапный голос.

-Мой господин! Недостойный стригои осмелился напомнить, что низшим созданиям нельзя показывать страх. Иначе они осмелятся позволить себе слишком многое. Разрешите?

Степенно киваю головой.

Пшик. И в тело чупакабры впились едва заметные молнии. Не успев вовремя от них увернуться, зубастое животное получило разряд. Дернувшись в невообразимом по гибкости прыжке, зверь следом распластался на дне клетки, потеряв сознание.

-Он ушел за грань Мрака? -недовольно выговариваю стригои.

-Князь Даванахар!-возмущенный голос стригои: -Как можно? Ваше любимец жив. Через четверть миллицикла он очнется.

Потеряв к чупакабре всякий интерес, двигаюсь дальше.

Похоже тут какая-то лаборатория Князя. Меня передернуло. Жесть. Все веселей и веселей.

Сделав очередной шаг, золотисто-зеленоватое марево медленно погасло, сменившись вспыхнувшим холодным освещением, подсветя окружающее пространство голубоватым цветом. Глаза, не привыкшие к такой резкой смене освещения, через пару мгновений разобрали цилиндрические контуры вертикально стоящих в два ряда одинаковых устройств. Молча подивившись оптической иллюзии, как же все-таки небольшие размеры корабля вампиров не сопоставимы с размерами увиденного мною зала, пошел дальше. По мере того, как я поравнялся с ближайшей цилиндром, в первом устройстве вспыхнула подсветка, залив колбу цилиндра изнутри красноватым светом, что послужило цепной реакцией для включения такой же подсветки в пары десятков остальных.

Чуть не присвистнул. Однако! Анабиозные камеры, в красноватой жидкой взвеси которых угадывались неподвижно плавающие контуры чьих-то тел. Лишь бульканье и движение пузырьков снизу вверх в некоторых колбах среди мутной жидкости отличало жизнь от смерти. Над колбами висели полупрозрачные шланги, посредством которых ритмично, равными порциями в камеру подавалась красная жидкость, которая вскоре смешивалась с остальной. Коснувшись остекления ближайшей анабиозной камеры, всмотрелся в висящее в нем тело существа, но увы. При прикосновении первым всплыло голографическое меню, своим свечением помешавшее разглядывать содержимое камеры.

Медкомплекс неизвестного образца, по крайней мере аналог в выученных медицинских базах сходу найти не удалось, услужливо подсветил той же голограммой текущие показатели, зазывно предлагая мигающей, с абстрактным рисунком, клавишей воспользоваться этой функцией. Причудливые плавающие значки-пиктограммы и похожий на кельтские сложный шрифт на всплывшей панели моя нейросеть также определить не смогла, поэтому воспользоваться зазывным приглашением в меню я не рискнул. Опустив руку, висящая передо мной голограмма меню вскоре мигнула и исчезла, позволяя лучше обозреть содержимое ближайших ко мне анабиозных камер.

В первых нескольких камерах плавали несколько довольно крупных среди встреченных мне ранее сородичей вампиров — вполне взрослых и крепкого телосложения существ "мужского" пола, принявших в жидкости разнообразные положения. Рмук, по словам Леиты. Даже мелькнула мысль, что все увиденные твари вышли из одной пробирки. Так как сходу, только лишь по внешнему виду определить различие между ними не получилось, посчитал их временно, пока не доказано обратное, клонами. И задумавшись над тем, что они тут делают, продолжил визуальный осмотр. К клонам каждого из вампиров, неподвижно плававшим среди красной жижи, к позвоночнику были подведены несколько тонких темных шлангов, крепившихся точно между вздыбленными и выпиравшими позвонками. Рты существ были раскрыты, позволяя увидеть через злобный оскал выпирающие, довольно острые, зубы. Я поежился, вспоминая резвость этих существ в том бою. Воевать без имплантов и Магика?

Медальонов с штекерами подключения нейросети, впервые виденных на станции дальней связи Союза, на этих существах не было. Расслабленные крылья позади обычных рук вампиров едва заметно колыхались под подающейся в сосуд анабиозной камеры жидкостью. Рассмотрев детально длинные и тонкие когтистые пальцы ближайшего из рмук, я двинулся к следующим сосудам.

А вот другие анабиозные камеры привлекли мое внимание куда больше. Ибо я впервые встретил вампиров, так сказать, "женского" пола. Эти существа, в отличие от первых, выглядели куда "приятнее". Явно молодые создания, одинаковые на лицо, стройные и фигуристые, с взъерошенными в жидкости волосами, щеголявшие изящными плавными изгибами и роскошными выпуклостями в привычных местах. Их тонкие и явно более гибкие пальцы рук с аккуратными коготками, проверять остроту которых не было никакого желания, плавали вместе с их владелицами в красной водянистой мути, отчего клоны казались более человечными в сравнении с их противоположными собратьями. Вот только все тот же наблюдаемый оскал на лицах вампирш детей Ночи на фоне красно-голубоватого полутемного освещения не вызывал никакого желания с ними связываться, едва удалось рассмотреть их не менее острые зубы. По крайней мере, не зная, как их контролировать и как ими управлять, я бы вызывать клоны к жизни не стал. Целее буду. Очень красивые, грациозные и не менее опасные создания, с сожалением я отошел от вампирш детей Ночи.

В следующих камерах к шлангам были подвешены ни разу до того не виденные мною существа. Неестественно изогнутые в разные, в том числе в обратную, стороны, перетянутые жилами и мышцами черные скелеты неизвестных мне существ без кожи и крыльев завершались на жилистых руках и ногах мощными четырехпалыми присосками. А размеры и острота демонстрируемых сквозь стекло зубов не оставляла сомнений в смертоносной опасности существ напротив. Из всплывшей голограммы распознать существо, в силу бедности имевшихся у меня баз, было нельзя. Ладно, у Леиты спрошу потом, вдруг в аграфских преданиях есть и такие. Надо срочно залить языковую базу вампиров, хоть какую.

Последние встреченные в рядах существа были хвостатыми и с стерильно лысыми головами. И из всех попавшихся мне тут существ эти уж точно не вызывали явной опасности. Бледно белая кожа плававших в колбах весьма худых существ, отливавших краснотой в мутной жидкости, с не вызывавшим неприятия приятными женскими, почти человеческими, лицами, разительно отличались от серой кожи летающих вампиров. Встреченные мною новые существа не могли похвастаться наличием крыльев, демонстрируя мне вполне обычные руки. Но отличались от всех прочих существ изогнутыми в обратном направлении ногами, также завершавшимися мощными четырехпалыми присосками.

Едва осмотрев последних плавающих "постояльцев", вновь включилась голубая подсветка, начав с центра зала и следом излившись к светом ко всем закоулкам. Открывая моему вниманию зонированную комнату с множеством украшенных красивыми нитями плетения и резными сюжетами на фасадах ящиков-шкафов вдоль стен, демонстрирующих сюжеты из жизни и охоты вампиров. И с, похожим на операционный, круглым и ровным столом в центре, в конструкции которого через равные промежутки были сделаны транформирующиеся выборки в форме шаров. Которые открылись, одновременно с выдвинувшимся из пола, похожим на трон, телескопическим сиденьем, едва Алексей подошел к столу. Трон был также украшен по канту волнами переплетающегося орнамента и завершался не менее сложной розеткой над головой, вновь напомнившей о схожести кельтским орнаментом. Справа от трона под руку всплыл красный шар непонятного назначения, искусно и плотно испещренный неизвесным мастером множеством красивых рунических символов, отчего парень в очередной раз остро пожалел об отсутствии базы языка этих созданий Мрака.

Управление? Искин? Оружие? Тарк их знает! И похоже князь вампиров не чурался красоты. А удобства! Все для оператора, -восхитился Алексей, сев после осмотра стола на трон.

-Стригои? Тут?-с недовольством окликаю я вновь слугу корабля.

-Да, мой господин! -учтиво отвечает голос.

-Мне нужны артефакты защиты. Негоже князю быть безоружным.

-Князь Даханавар, вы желаете вновь покинуть "Крылья Мрака"? -заверещал невидимый слуга:— Стригои ваших крыльев в таком случае обязан обеспечить своего господина надёжной охраной. Для активации и вооружения звезды низших потребуется ...не менее трех миллициклов, князь.

-Цыц! Довольно! Кажется, я не отпускал никаких распоряжений. Мне лучше знать, что потребуется.-напускаю грозы в голосе.

-Простите, князь. -виноватый голос слуги: -Ваш стригои от радости, кажется, только что несколько превысил пределы своих полномочий. Больше такого не повторится. Готов принять наказание от ваших рук, господин и уйти за грань.

-То-то же, недостойный. За грань он собрался, шурков хвост. Отвечай мне, где спрятано личное оружие? Хранилище знаний?

Безмолвным ответом стригои челнока Алексею стали выдвигающиеся из стен под льющийся голубоватый свет ящики шкафов.

Однако. Первый легкомысленный мальчишеский порыв немедленно покопаться в хранилищах я тут же подавил. Поражаясь нахлынувшим мыслям захапать сразу все артефакты вампиров в свой пространственный мешок. И побольше.

Не-не-не. Нужно держать марку, пока личность неведомого князя Даханавара не раскрыта. И еще, уверен, вояки Лекарта и спецы Стависа, с недавних пор ставшие мне новой родней, много бы отдали за кладезь знаний детей ночи. Но нет и нет, возмутился мой внутренний хомяк. Бесцеремонность, с которой научные сотрудники Стависа и военные Лекарта, увидев мой трофей, также как и сам Конуэлл, попытались тотчас отжать не ими завоеванную добычу, взявшись за ее изучение первыми и практическое применение вторыми, равно как и надменность, сквозившая в общении с научниками-аграфами, поразила. Не было бы статуса "уже члена семьи" Трекурат, о чем как-то в разговоре шепнула Леита, сообщая последние новости от родных, думаю, мою добычу "прихватизировали" бы в момент. Ага, да что там, раздели бы аграфы, как пить дать. Хорошо, если деньжат подкинули или взамен что предложили. Эвон как глазками масляными на мой мешок смотрели. Нет, хватит. Самому надо. И так родственничкам скрыт вампирский отдал, некоторые знания и опыт борьбы с этими тварями. Да еще средствами поиска "детей ночи" обеспечил.

Вояки отстали первыми. А первые. Научникам все же пришлось сотрудничать. Мое возмущение, жалоба Конуэллу и случившаяся у научников Стависа неудача с ходу разобраться в защите вампирского кораблика -и аграфам пришлось сменить свой подход к работе. Сотрудничать с этим выскочкой из Содружества, донесся до меня отголосок разговора нескольких аграфов за завтраком.