Рейдер. (Черновик)

Серия: Странствующий маг.

Название: Рейдер.

Аннотация:

Быть самим собой, вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что ГГ оказался там, где не нужно. Или наоборот? Там, где нужно?

Пролог.

Стук в дверь раздался, когда я как раз выходил из душевой, вытирая на ходу голову полотенцем. Дверные звонки меня откровенно бесили, с любой мелодией, оттого я всегда отключал их там где жил. Предполагаю, что это была детская травма, полученная в юном возрасте. Сейчас уже и не скажу первопричины, возможно мерзкий звонок в нашей квартире, где я жил до армии, возможно звонок, послуживший взрывом у соседки бытового газа, скопившегося в квартире, когда вода из кастрюли залила плиту. Выскочила та к соседке на пять минут, вот и был взрыв, инициированный звонком, однако с тех пор, где бы я не жил, до меня можно было только достучатся. Никаких звонков. Вот и сейчас прозвучал требовательный, быстрый стук. Это мог быть только сосед сверху, из пентхауса. Олигарх московский и всея Руси, как я его называл. Причём ничуть не шутил, в прошлом тот и попом несколько лет был, и байкером, но повезло на поприще предпринимательства, тут у того талант был, раз так серьёзно поднялся. Владелец газет, заводов, пароходов. Занимал тот весь верхний этажа, это я 'ютился' на двухстах квадратных метрах своей квартирки трёхкомнатной с шикарным видом на море. А да, проживали мы в Анапе, и если я это делал постоянно, всё же предпенсионный возраст, то сосед сверху редкими наездами. Иногда встречались, пиво там попить, поболтать. Видимо и сейчас тому требовалось общение, я был в курсе что он вчера приехал, видел с балкона как охрана его личная чемоданы из машин выгружала.

Подойдя к небольшому экрану плоского телевизора, что был закреплен рядом с входной дверью, я включил его. Замаскированная у двери камера показала олигарха. Говорю же он, не спутаешь. У людей стук как отпечатки пальцев, у каждого свой. Открыв дверь, я махнул рукой, мол, заходи. Тот не с пустыми руками был, пакет с эмблемой алкомаркета, где продавали только элитный алкоголь.

— Здоров, — кивнул я и приглашающе мотнул головой, добавив. — Если опять свой дрянной виски принёс, сам будешь пить.

— Кто бы говорил о дрянном виски. Я только шотландский пью. Хотя, зная твоё отношение к виски и водке, то взял твоего любимого коньяку. Лимончик тоже имеется.

Накинув халат, я прошёл на кухню где заканчивал сервировать стол мой сосед и устроившись напротив, вопросительно поднял бровь, подхватив со столика бокал с коньяком. Хороший, армянский, по аромату заметно. Вот сосед себе виски налил, ну и пусть давиться этой гадостью. Я кроме лучших сортов коньяка ещё мог пива выпить, да и то хорошего, качественного и под настроение. Бутылочного.

— Скажи тост, — предложил сосед.

— Тост, — согласился я.

Не дождавшись предложения, олигарх посмеялся и сам сказал тост:

— За соседство.

— Будем, — кивнул я и мы выпили, после чего особо ни чинясь, мы были одного возраста, поинтересовался. — Чего так рано прискакал? Ты же обычно неделю душой отходишь, пока на общение тянуть не начнает, а тут на следующий же день постучался. Говори, что надо.

— Вот за что я тебя уважаю Боря, так это за прямоту. Сколько раз она тебя губила, да? Но тут ты прав, есть мне к тебе дело. Откровенно скажу, из-за этого из Москвы и прилетел.

— Ну выкладывай, — разливая по очереди напиток из разных бутылок, кивнул я. — Послушаем, поразмыслим.

— Знаешь, Боря, в последнее время я стал тратить много времени, спонсируя разные частные и государственные НИИ. Сам знаешь, если вбухать в учёных огромные деньги, они смогут что-нибудь выдать, не то что заказываешь, что-то случайное, но могут. О сохранении молодости я стал задумываться после сорока, ну и взял на подкорм три медицинские шарашки. Так представляешь, сработало. Такие деньжищи вбухал, думал всё зря, ан-нет. Не смотри на меня так, ни о какой молодости тут и речи не идёт, хотя все лаборатории или исследовательский центр работали с чем-то связанным с медициной. Так вот один научный центр, смог разработать аппарат, по виду капсула 'МРТ', оказавшийся машиной времени. Я сам в шоке, но это доказанный факт. Мы кучу вещей, включая живых существ, животных, отправили в прошлое. Всё подтвердилось, это наше прошлое. Так как часть вещей, отправленных нами в прошлое, и отмеченные радиоактивными маркерами, мы находили. По коррозии удалось определить куда их отправили, по ним и смогли юстировать настройку аппарата. Теперь мы сможем отправлять людей в прошлое с точностью до месяца. В будущее пробовали, пустота, не получается.

— Будущее пока не определено, — задумчиво пробормотал я, медленно цедя коньяк. Однако слушал всё же с огромным интересом, заинтересовать сосед меня смог, и похоже, не шутил.

— Ага, профессор, что и сконструировал этот аппарат, тоже так говорит. В общем, мы решили отправить в прошлое добровольца. Первый опыт, это был один из сотрудников лаборатории, и ничего, тот погиб при эксперименте, возник пожар на объекте. Учёным удалось спасти машину, потушить пожар и выяснить что случилось. В общем, там молодой аспирант постарался, совершая диверсию. Он считает, кстати, похоже вполне обосновано, что именно он придумал машину времени, а профессор присвоил все заслуги себе. Он влез в управление, и мы имеем что имеем. В общем, его уже прикопали, нужен новый доброволец. Однако всё происходит в таком режиме секретности, что задумавшись о добровольце, я вспомнил о тебе.

— О как? И чем же я тебе не угодил?

— А ты идеально подходишь на эту роль. Как будто всю жизнь готовился. Пусть тебе пятьдесят четыре года, но с твоим опытом, ты в прошлом будешь чувствовать себя как рыба в воде. Хочешь, отправим тебя к началу Великой Отечественной войны? Ты ведь и на исторических форумах сидишь, изучаешь все сражения и битвы, и сам постоянно в обсуждениях участвуешь. Исполним твою мечту. Наверняка, хотя бы подсознательно она у тебя есть. Ты, как я заметил по корешкам книг на полках, альтисторию про попаданцев почитываешь. Тебе психологически легче адаптироваться будет. Тем более после того как мои спецы из службы безопасности холдинга собрали по тебе информацию, я понял, что ты это что нам нужно, и мой аналитик говорит, что ты не откажешься, потому как авантюрист от мозга костей.

— До мозга костей, — поправил я его, и поинтересовался, немного недобро нахмурившись, не люблю, когда лезут в мою жизнь. — И что же твоим людям удалось обо мне узнать?

— Надо сказать немало. Читая их отчёт, я был впечатлён. Начнём с характера. Тебя нельзя назвать лёгким в общении и душой компании, бирюком ты не был, но и особо людей не любишь. Особенно когда их много. Есть за что. Предпочитаешь одиночество, но женщин любишь, отчего и был женат шесть раз. Детей так и не нажил, получил травму путём переохлаждения, ты бесплоден. Так вот, по характеру, спокоен, даже иногда до равнодушия, осторожен, сметлив, авантюрен, храбр, упорен в достижении цели, мстителен, но без фанатизма, жёсткий, доходящий до жестокости, бываешь злой, но такое редко и тебя до такого состояния нужно довести, что и случилось, когда тебе было двадцать семь лет. От звонка до звонка, не так ли? Закончим по характеру. Ты любопытен, если и азартен, то только в получении новых знаний, где можешь работать и трудится, забывая об отдыхе и сне. Всё правильно описал?

— Вроде нигде не ошибся.

— Продолжим. Родился и жил ты до армии в небольшом посёлке где-то под Казанью. Алексеевское кажется называется. Детсад, школа, всё как у всех, ничего выдающегося. Потом срочная служба, да ещё на Севере где бескрайняя тундра. Перед армией успел получить водительское удостоверение, поэтому и попал в водители. Не каких-нибудь элитных частей, связистом стал, да ещё личным водителем командира части, у вас ведь вроде там радарная станция дальнего обнаружения была? Впрочем, действительно была, с сокращением армии после Перестройки её расформировали. В армии благодаря начальнику части пристрастился к охоте, и свою страсть пронёс через года. Это ведь он тебя всему обучил, сам являясь заядлым охотником? После армии ты где только не работал, явно ища себя. Сменил за год шесть работ, а вот на седьмой задержался на два года. Работал в мотоклубе, занимался ремонтом мотоциклом, и гонками по бездорожью. Даже какие-то призы брал, но выше третьего места не занимал. Деньги там так себе были, оттого и стало ясно что подобная работа тебе полюбилось. На это намекает и то что внизу на цокольном этаже на паркинге стоит в пыли твой роскошный внедорожник и рядом два байка, вот на них пыли нет. Кроссовый байк, и дорожный. Потом ушёл из клуба и снова за пару лет сменил с десяток работ. Я поначалу думал, что ты искал себя, но мой аналитик решил, а я чуть позже с ним согласился, что ты скорее познавал таким образом мир, меняя города и области, ну и узнавая многое по разным направлениям сфер деятельности. К двадцати семи годами ты имел богатый жизненный опыт и даже кое-какие средства, так как последние два года работал на золотом прииске, после чего в Сочи купил родителям однокомнатную квартирку, не успев прописать их там. Именно там, в Сочи, произошёл неприятный инцидент. Заметив, как трое подонков затаскивают в машину девушку, практически подростка, ты естественно вмешался. Причём вполне это мог, так как два года проработал в спортклубе, помощником тренера по боксу. Никаких разрядов не имеешь, но по словам тренера что тебя учил, он ещё жив, хоть и стар, ты вполне мог претендовать на первый разряд, но тебе это было не надо. Три удара, два нокаута и один труп, смещение шейных позвонков. Свидетели были, да и девчонка с испугу не сбежала, были все шансы избежать наказания, выйти за непреднамеренное убийство на условный срок, но оказалось, что родители подонков были крупными шишками в Сочи, богатые банкиры и предприниматели, а один полковник, тогда ещё милиции, был дядей убиенному. Тебе дали пятнадцать лет, причём запугав свидетелей, переквалифицировали дело в разбойное нападение. Вроде как это ты напал на мирно отдыхавших парней пытаясь их ограбить, а когда те пытались храбро защитись свою собственность и жизни, убил одного, чему было трое свидетелей. Ты стал подозреваемым, а подонки потерпевшими. Отсидел ты от звонка до звонка, причём сидел не просто так. Пусть был простым мужиком, но как описали то время другие зеки, что сидели с тобой на зоне в разные периоды времени, ты активно и самозабвенно учился, пустив всё свободное время, что было у тебя за пятнадцать лет. А учителей на зонах всегда хватало. Когда ты вышел, то оставшиеся в живых уроды, погибли, разные несчастные случаи с ними случались, и следствие классифицировало всё как несчастные случаи. Но и это не всё, стали погибать все родственники всех троих, включая того полковника, который кстати на момент твоего выхода был уже генералом. Более того, так случилось что на все предприятия и имущество родственников трёх уродов были совершены рейдерские захваты. Следователи считают, что работала команда мошенников высшего класса. Вот тогда полиция и пытались найти первопричину. Тебя тоже отрабатывали, но ты всё это время проживал в Алексеевске, и никуда не уезжал, чему было множество свидетелей. Аналитик мой считает, что может и не уезжал, но сплёл такую паутину, управляя всем этим, что месть твоя полностью совершилась. Не объяснишь почем так всё сделал? И почему из трёх свидетелей, два исчезли, наверняка они или с грузом в реке или прикопаны, а третий жив? Точнее третья, та самая девчонка-подросток.

— Родители суда не пережили, — немного глухо сказал я. — Эти уроды, использовав чёрных риелторов, ещё и отжали всё что мне и родителям принадлежало. Выйдя из тюрьмы, я мог жить только в доме бабушки. Та тоже не дожила до моего освобождения, один я остался. Родителей убили, и ограбили, как же не вернуть должок было?

— Это понятно. Так всё же, почему свидетельнице, которая стала давать показания против тебя, не отомстил? Аналитик в недоумении, не твой стиль действий.

— У ней муж умер и осталась та с тремя детьми на руках. Я же не урод какой чтобы детей матери лишать... Жду, когда повзрослеют. Немного осталось, младшей дочке три года до совершеннолетия.

— Хм, а я в тебе ошибался, — задумался сосед. — Я думал, что в тебе есть жалость и ты простил ту запуганную девушку.

— Нет, не простил, — нахмурился я. — Я умею ждать.

— Хм, что ж, продолжим. После того как ты своих врагов, скажем так, закопал и изрядно обогатился за их счёт, то стал жить как хотел. Прикупил пару цементных заводиков, исправно платишь налоги и живёшь за счёт доходов с этих заводов, директора у тебя опытные, производство налажено, так что с этим проблем нет, но мой аналитик считает что основные активы, те самые, полученные за счёт рейдерства, ты держишь на счетах множества банков за границей. А так имеешь роскошную квартиру в Анапе, где и проживаешь в основном, а также небольшую однокомнатную в Москве, где бываешь наездами. Много бываешь за границами, но больше всего любишь мотопробеги. Только за это прошедшее лето ты намотал более сорока тысяч километров на своём дорожном байке. Неделю как вернулся из поездки во Владик. Всё верно?

— Хорошо у тебя люди работают, — медленно проговорил я.

— А то. Вот я и хочу тебе предложить отправиться в прошлое.

— Это я уже понял. Только зачем мне это? Смертельной болезни, которая меня вот-вот убьёт у меня нет. Какая у меня может быть причина дать согласие? Не проще тебе найти такого больного, которому жить осталось всего ничего? Да и зачем вам именно я?

— Мой аналитик говорит, что ты заскучал, бросаться в крайности ещё не начал, но скоро и до этого дойдёт. Как ты уничтожил врагов, ты в основном жил и отдыхал и, если и имел интерес, то самозабвенно занимался им. Захотел выучить пару языков, выучил, захотел научиться управлять самолётам, научился. Парусной яхтой? Да пожалуйста, даже сдал экзамен на навигатора. Дайвинг, парашютный спорт, лыжи, всё это твоё, много чем ты занимался. А почему интерес такой к тебе, да есть причина. Ты и вживёшься в прошлом, и сможешь расплатится со мной.

— Деньги?

— Конечно. Зная в какое время мы тебя можем отправить, то надеемся и даже рассчитываем на ответную услугу. Вкладывая средства в исследования, я немного не рассчитал и сейчас балансирую на крае банкротства. Так что для меня это единственный шанс, а ты, я знаю, слово держать умеешь. Сделаешь схрон, где поместишь разные ювелирные изделия, или предметы, имеющие исторический интерес, а мы раскопаем. Это в прошлом они ничего не стоят, а тут миллиарды. Ты понимаешь о чём я?

— Догадался. Как я понимаю, обратного возвращения не будет?

— Ты правильно понимаешь, если только в прошлом такую машину не построишь, и поверь, это невозможно.

— Понимаю... Хм, заинтересовал ты меня, если конечно это не развод и не шутка.

— Можешь мне поверить, у меня было несколько кандидатур, но я остановился на тебе. Ты действительно для этого идеально подходишь и находишься в отличной физической форме.

— Да понял я, понял, — встав, я отошёл к панорамному окну с бокалом в руке и стоял так, задумчиво наблюдая за закатом. — Сколько у меня есть времени на подумать?..

* * *

Очнулся я в воде. Причём, судя по её плотности на достаточно приличной глубине, давило, метров шесть не меньше. Резко открыв глаза, я быстро осмотрелся. Несмотря на то что, вода была сильно мутной, много поднимающегося к верху ила и разных чешуек затрудняли обзор, видимо поднятых со дна моим падением, но осмотреться вполне было возможно, благодаря яркому солнцу, который добивал даже до таких глубин. Как опытный пловец и дайвер, я смог определить глубину, примерно метров в пять, ну край четыре. Так вот, вокруг мелькали какие-то тени, особенно сверху, длинные ленты похожие на змей, или скорее даже на угрей. Только вот пасти у них были как у мурен. Две тени метнулись ко мне, видимо самые нетерпеливые. Пришлось сделать движение рукой отчего те прыснули в сторону, так и не добравшись до моего тела.

Ещё очнувшись я, заметив много странностей как вокруг, так и в себе, но разобраться в этом сейчас просто не было времени. Ситуация не та. И вот так руками отгоняя непонятных хищных угрей, я попытался вспылить, да не получилось. Отгонять пока получалось, видимо хищные рыбы предпочитали питаться только мёртвой дичью, а не той что активно движется. Хотя один и рванув ко мне, увернулся в последнюю секунду, прошуршав гибким телом по плечу. Неприятное ощущение, об меня в прошлом теле также белая акула потёрлась боком, чувства как в тот раз были. Самое важное, это не недостаток воздуха, видимо в воду я упал, не набрав дыхания, то есть без сознаний, это как раз возможно, если вспомнить что случилось в лаборатории перед переносом, когда оборудование сработало и как я подозреваю, в последний раз. Помимо этого, меня что-то держало за ноги, и как я не махал руками пытаясь всплыть, оторваться от дна не мог, значит тот куда тяжелее чем я предполагал. Ну и самое важное. Проведя языком по зубам, я сразу определил, что частокол не мой. Да трёх зубов просто не было, я больше скажу, из дёсен лезли новые, уже проклюнувшись, да и вообще не мои зубы, не привычные мне. Что за хрень?! Уж про то что и с телом что-то не так и говорить не стоит. Но глубина так сжимала что определить было трудно, что с ним не так.

Быстро присев, я стал ощупывать ноги. Так и есть, к ним грубыми верёвками был привязан крупный камень. Ну вот ещё одна странность, практически теряя сознание от недостатка воздуха, развязывая достаточно простенький узел, я определил, что ступни у меня маленькие. Какого чёрта?! Пока не вынырну и не выберусь на берег, даже одной мыслей ворочать сил не было, поэтому все оставшиеся ресурсы и те немногие силы что ещё были, я пустил на то чтобы выбраться. Наконец узел поддался, я выдернул одну ступню, а потом и вторую и яростно загребая, уже наглотавшись воды по самое не хочу, на одной силе воли вынырнул на поверхность. При этом жутко откашливаясь, пытаясь удержатся на поверхность и отплёвываясь, с хрипом задышал. Какой же он живительный воздух, сразу сил мне придал, не смотря на начавшийся откат. А вокруг стояли крики. Причём как мне показалось, те шли сверху, крики ясно выражали недовольство и даже обиду.

Быстро осмотревшись, я обнаружил метрах в трёх поросшие мхом выложенные камнем стены, а подняв голову на шум, рассмотрел с три десятка зрителей, у большинства были ярко начищенные остроконечные шлемы на головах, на плечах были видны кольца кольчуги, те что-то мне кричали, смеялись, и начали кидать в меня разную фигню, рядом упала недоеденная куриная нога, вызвав бурление и мельтешении спин хищных угревидных рыб. С другой стороны, был земляной вал, поросший травой к нему я и поплыл. Каких-то метров двадцать, а мне они показались вечностью. Сил почти не было, но я смог добраться, и не обращая на бурление вокруг хищных рыб, выбравшись на берег, отполз ещё метра на три, где меня и вырубило. Совсем вырубило.

Очнулся оттого что мне кто-то положил мокрую холодную тряпочку на лоб, отчего я дёрнулся и открыл глаза. Сходу вот так рассмотреть я смог только потолок, вроде глиняный, да ещё пошедший трещинами, откуда-то за головой довольно яркий светильник неплохо всё освещал вокруг, но главное, сильно раскосая девочка лет шести, что сидела рядом со мной у левого бока, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косички. Одета та была в небольшое когда-то белое платье, даже с вышивкой у открытого ворота, низ я не видел. Смотрел я на всё одним глазом, но со вторым всё было нормально, просто тряпочка что лежала на лбу, слегка сползла и закрыла его.

Девочка, обнаружив моё пробуждение, то что я очнулся, тут же повернулась и куда-то крикнула. Сразу раздалось несколько детских криков, явно передающих по цепочке информацию. Именно детских, ни одного взрослого я не расслышал. А вообще странно всё. Пребывая на Земле, где я только не бывал, в азиатских и восточных странах, но такого языка я не слышал, певучего и очень даже красивого. Ничего схожего ранее мне слышать не доводилось. Чем-то тот был схож с итальянским, но имел самую отдалённую схожесть, интонациями, некоторыми обертонами. Снова обдумать что происходит я не успел, лишь смог определить своё физическое состояние как вполне сносное, девочка дала мне напиться явного кумыса, я по вкусу определил, из глиняного кувшина с длинным и тонким носиком, да подняв свою руку с изумлением её рассматривал, это была детская рука, когда в помещение забежали трое подростков. Двое лет по четырнадцать, а третьему, явно старшему, было никак не меньше шестнадцати. Они мало чем отличались от девочки, такие же раскосые, восточного типа, чем-то на татар смахивали, одеты в подвёрнутые до колен штаны, без обуви, в рубахах на выпуск, только стрижены были куда лучше и короче. Вся одежда светлых тонов. Явно раньше была белой, но сейчас слегка серовато-желтоватой, неопределённый цвета.

Те подбежав ко мне и устроившись вокруг, сразу стали требовательно что-то, выспрашивать. Вот только что именно, понятья не смог, и не смотря на то что те быстро свирепели, ничего просто сказать не сумел. Однако мне удалось взмахом руки остановить крикунов, и коснувшись своей груди, спокойно сказал:

— Я вас не понимаю. Меня зовут Борис. Борис. Ты? — спрашивая я коснулся рукой старшего из парней.

Те несколько озадаченно переглянулись. Пришлось повторить, я пытался узнать, как их зовут. Однако ничего не добился. Меня стали расспрашивать, но так ничего и не добившись, стали сперва тычками бить, а потом уже избивать. Без исступления, просто чтобы проучить, пришлось крутится под ногами, закрывая части тела. Как я успел заметить, из окон, то есть оконных проёмов без рам и дверного проёма без двери, за нами наблюдали. С десяток парней и девчат разного возраста. Почти час меня расспрашивали, примешивая всё с избиением, но так ничего добиться и не удалось, лишь одно стало ясно, похоже тройка что вела допрос, наконец убедилась, что я тупо их не понимаю. Отойдя в угол, они стали о чём-то совещаться, под моим подозрительным и внимательным взглядом. Чего там они ещё придумают?

Видимо о чём-то договорившись, решение принял тот парень что был постарше, он ушёл, но быстро вернулся с какой-то непонятной хренью в руках. На пряжку та была похожа от ремня, с какой-то гравировкой. Отчего-то та мне очень не понравилась. Сам я, лёжа на глиняном чисто выметенном полу, старался не делать никакого движения, включая вернутся на лежанку, чтобы снова не привлечь к себе внимания и не вызвать новых приступов ярости с избиением, так что когда старший вернулся и направился ко мне, то я постарался отползти, но двое других, подскочив зафиксировали меня, а старший, что-то прижал к голове. Мгновенная вспышка боли, и снова меня вырубило. Ну сколько уже можно?

* * *

Пошевелившись и поморщившись, я позвал Танию, ту девушку что обихаживала меня по приказу старшего той детской воровской шайки, в которой я состоял. То есть, состоял Дайн, так звали шестилетнего паренька, в тело которого я и попал.

Думаю, стоит рассказать по порядку, хотя сам я узнал обо всём только вчера, когда очнулся после шести дней полубредового состояния, балансируя на грани жизни и смерти. Очнулся я под утро поместному времени, накрытым рваной простынёй, сам мокрый, под такой же мокрой от пота материей. Лежал я обнажённым. Кстати, судя по запаху, а точнее его практического отсутствия, кто-то всё это время обо мне заботился и обмывал. В общем, когда я очнулся, то сидевший рядом малыш, тоже азиат, лет трёх, тут же рванул куда-то и скрылся с глаз. Вернулся он с той же тройкой старших, что снова начали задавать вопросы через переводчика, используя для этого Танию. К моему шоку, я отлично её понимал и отвечал на том же языке. А отвечал, что ничего не помню, кто такие они не знаю, очнулся в воде во рву рядом с крепостной стеной, где выбрался на берег. И всё, остальные воспоминания полностью чисты. Это вызвало новые приступы ярости у старшего, он пару раз меня пнул, хорошо так пнул, чуть ребро не сломал, и посоветовал вспомнить куда я дел кошелёк. Всё прояснилось, когда те ушли, а девчонка, её звали Тания, подсела поближе.

Сил у меня было не так и много, хотя они и быстро возвращались, та помогла мне полусесть, ну и мы немного поговорили. Та сказала, что я говорю, как благородный, и есть лёгкий акцент, но чем больше мы говорили, тем быстрее тот пропадал. Информация, полученная от девочки, меня изрядно шокировала и взбудоражила. Хоть и прояснилось, откуда я после пробуждения вдруг узнал неизвестный мне ранее язык. Нет, то что я скинул сорок восемь лет разом, это я только за, у меня новая жизнь впереди, да с моим опытом это просто отлично, но то что я оказался в другом мире, вот это мне не особо понравилось. Даже когда я узнал, что мир магический. Я как-то прохладно к этой тематике отношусь, колдуны, волшебники и маги — не моё. Заинтересовало, но не понравилось. Расскажу по порядку. Мир назывался Хлоя, мир как мир, уровень жизни позднего средневековья, уже начало появляться огнестрельное оружие, хотя пока главенствовало холодное, но имеется магия. Вообще с одарёнными на Хлое нормально, каждый сотый имеет Дар. Но в том то и дело, что в основном это слабосилки, и серьёзными магами им не стать, даже подзарядкой накопителей не заработать. Поэтому особо они и не развивают магическое искусство. Рэм, так звали старшего, главарь нашей детской воровской шайки, как раз был из таких, он мог зажигать огонёк на пальце, разжигая им костёр, вызывать светляки, это такое освещение, ночью очень нужная вещь, но это максимум того что он мог, да и то пришлось изрядно заплатить магу, чтобы тот провёл ритуал инициации и подучил Рэма. Половина общака шайки на всё это ушло, но вроде вещь нужная, по крайней мере тот мог обращаться с амулетами и артефактами и умел использовать их. В основном этому тот маг его и учил, а обучение стоило денег, и не малых.

Так вот, находились мы в столице одного из государств на Хлое, называлось оно Ханство, где проживали как дикие кочевники, что кочевали по степям, так и осевшие, что жили в столице и в городках в Ханстве. Столица по местным меркам была очень крупной, порядка трёхсот тысяч жителей, плюс тридцать тысяч гостей и торговцев тут вмещалось. Сама столица была окружена крепостными стенами, сделанными магами-строителями, но есть ещё одни крепостные стены, в центре столицы, там находился дворец хана и внутренний город, где проживали только обеспеченные граждане, государственные сановники и дворянство, и таким босякам как мы ходу туда не было. А вообще роскошь столицы соседствовала с дикой нищетой кварталов бедняков. Шайка Рема проживала в пустом доме такого бедняцкого квартала, причём вполне законно, этот домик был выкуплен, отремонтирован и тут жило с полутора десятков детей. Однако вернёмся к ним чуть позже, стоит описать кто такой этот Дайн, в тело которого я попал.

Дайн Аль-Шун не был сыном дворянина или чего такого, а был он сыном свободного горшечника и проживал с семьёй в квартале ремесленников. Точно не известно, Тания не знала, а меня особо это не интересовало, но видимо отец Дайна что-то сделал, в долги влез, в серьёзные долги, отчего к дому, где проживала семья Аль-Шун, прибыли стражники с приказчиком торговца, что и давал деньги в долг. В общем, отец Дайна решил задержать стражников чтобы жена с сыном смогли сбежать через другой вход их небольшого домика совмещенного с мастерской и лавкой. Не хотел для них фактического рабства, выкупиться в этом случае шансов не было. И видимо тот так храбро защищал входную дверь, что подранил двух стражников, его за это и зарубили. Всё это было сделано, не смотря на причитания приказчика, тот терял деньги. В планах у торговца было загнать в кабалу горшечника, сделать холопом, так сказать, и заставить работать на себя, да вот побили мастера рассвирепевшие стражники. Мать Дайна с ребёнком на руках, а тогда тому года три было, догнали, и полоснули саблей по спине, однако та успела, собрав последние силы, закинуть ребёнка на крышу блажащей постройки и кричать чтобы тот бежал. И тот побежал. За всем этим и наблюдал тогда ещё молодой вожак Рэм и часть его шайки. Они и спасли Дайна, смогли увести его, и тот не попал в рабство. Что было дальше с матерью Дайна, точно не известно, вроде как раненой та умерла в долговой яме, а всё имущество Аль-Шунов забрал себе тот торговец. Вот так Дайн и оказался в шайке Рэма, работая в основном на подхвате, хотя воровскому делу его начали учить сразу.

Теперь стоит описать Рэма и его шайку. Сам Рэм оказался очень умным и изобретательным пацаном, даже я это признал. Понимая, что в той рванине в какой они ходили, на улицы и в кварталы где проживали обеспеченные горожане их не пустят, он пустил все средства на приобретение хорошей детской одежды, и посещения цирюльника, и теперь стражники на тех улицах не обращали на них внимания, вроде как местные, хорошо одетые. Конечно не как для внутреннего города, где была своя стража, но для местных кварталов пойдёт. Тут и работала шайка Рема, имея свой участок для кормления, хотя бывало и на чужих работали, редко, но было, за это и вломить могли, если бы поймали на руку. Просто пары улиц и трактир, где и была территория Рэма, слишком мало чтобы прокормится, оттого и наглели. Так вот, выучившись и закупив, а частью своровав амулеты и артефакты у прохожих и горожан, немногого поработав и заматерев, Рем стал действовать чуть наглее и увереннее, магическая подстраховка помогала брать неплохие трофеи и призы с поясов ротозеев. Для взлома домов те ещё не доросли. Так вот, ещё полгода назад 'глаза' шайки приметили, что к одному частному ювелиру, не из особо богатых, раз в две недели ходил один мужичок из внутреннего города. Что делает не понятно, вот и решили проследить. Три месяца слежки, но удалось рассмотреть через окно с крыши противоположного дома в амулет дальнего виденья, как ювелир отсыпает золотых монет в кошель этого горожанину из внутреннего города. И так раз за разом. Время для подготовки Рэм пустил как надо. Было соблюдено всё, даже отвлечение стражи потасовкой в стороне, и кража прошла удачно, несмотря на магическую защиту мужчины. Рэм работал лично. Незаметно вырубил у того защиту, был у него такой амулет-взломщик, их делают маги, работающие на воров, то есть выполняющие их заказы. Дальше мешочком с мокрым песком вырубили клиента, сняли с того кошелёк, а он скрыт был под полой камзола, и дальше кошель пошёл по урокам группы поддержки, чтобы не отследить было. Сразу все прыснул в разные стороны. Вот и оказалось так, что кошель остался у Дайна, и его прихватили стражники. Причём, когда обыскивали, кошеля не нашли, значит тот где-то успел его спрятать. Но где?

С Дайном стражники поступили так, привязали камень к ногам, а в столице за воровство одно наказание, смерть, ну и сбросили с внешней крепостной стены в ров к хищным рыбам. Те от крови свирепели и атаковали не задумываясь, ну или когда тело не шевелись. А Дайну, или второпях, или забыли, рану не нанесли, обычно ножом это делали, что и позволило мне спастись. Чудо, но это было так. Так что, когда я выбрался на берег, а телом уже управлял я, парни из шайки подобрали меня, и по навесному мосту, он метрах в ста был, я его не заметил, незаметно вернули меня в город. Целую операцию провернули, да ещё телегу нанимали, и вот ухаживали в своём доме. А мне получается и сказать нечего, что это всё зря. Сейчас-то это и до самых тупых дошло.

Сказать, что Рэм был зол, значит ничего не сказать. Первая серьёзная операция, на которую было столько надежд, да что надежд, если бы она сработала, было бы видно и профессиональную состоятельность Рема как главаря шайки, так и его удачу, а тут из-за Дайна всё рухнуло. Парни хотели поискать на том месте где я мелькал, однако там работали другие парни, деловые из внутреннего города, и те поняли, что влезли в дела серьёзных людей, на которых ювелир видимо и работал, так что те там старались не отсвечивать и поглядывали со стороны, как идут поиски. Именно поэтому те и хотели побыстрее получить от меня сведенья куда я скинул кошелёк, так как на крышах вокруг его не было, те это первым делом проверили. Вот Рэм, сообразив, что со мной что-то не так, я перестал их понимать и говорю на каком-то странном языке, ещё бы, пятнадцать метров летел до воды с камнем привязанным к ногам, решил на крайность. Дело в том, что с год назад они ограбили одного приезжего, сразу видно, что гость в Ханстве, из Империи прибыл судном, и развели лоха, в толчее у рынка сняв с него много интересного. Тот правда потом орал как потерпевший, но шайка уже рванула в разные стороны. Работали те тогда не на своей территории, к тому же гость оказался не простым, он был посланцем к местному главе теневой власти, то есть к главе всех банд и шаек. Даже шайка Рэма платила процент ему. Да и вёз тот подарок главе, вот он и осерчал.

Рэм, когда узнал кого они обули, велел молчать если жить хотят, и вести себя как ни в чём не бывало, даже сам участвовал в поисках тех, кто обнёс посланца, и ничего. Не нашли. А всё что с него сняли, потихоньку распродавали через иноземных торговцев что готовы были вот-вот отбыть. Среди трофеев была шкатулка с амулетом обучения языку, очень дорогой амулет, по цене равен тому кошельку что сейчас ищут. Тот не одноразовый был, десять раз можно было применять, и сейчас амулет слегка упал в цене за одно использование. Куда его пристроить Рэм не знал, слишком большой след, а глава виновников обещал на колья посадить, так что тот этот год и хранился в схроне. Рэм его достал и действую больше из отчаянья, применил на мне, решив вернуть возможность говорить на их языке. Вот меня и вырубило на шесть дней. Тут выяснилась только одна проблема. То, что Рэм правильно определил, что за амулет лежал в шкатулке, это хорошо, однако язык у местных был свой, так и назывался, ханский, а на амулете был закачен язык имперцев, одного из самого крупного государства на этом континенте, о чём Рэм и не подозревал. Это выяснилось только когда я очнулся. К счастью трое из всей шайки могли на нём говорить, двое худо-бедно, я понимал их с трудом, а Тания неплохо говорила, даже отлично, раз у меня лёгкий акцент усмотрела. Она и переводила. Я лишь подтвердил, что ничего не помню, не сообщая откуда я, и кто они такие, не знаю. Рэм рассвирепел и ушёл, понял, что всё зря, вот такие дела.

Я же, поев и попив, с трудом встав, сходил в туалет, сам смог, и долго разговаривал с Танией, которая как я понял, с тремя девчушками вне работы занималась хозяйством. Причём старался делать это осторожно, чтобы некоторыми вопросами не насторожить собеседницу. Мол, откуда я такие знания имею и откуда такие вопросы беру. Не стоит никому знать, что в теле ребёнка поселился взрослый, можно сказать пожилой мужчина в самом рассвете сил. Особо поговорить мы не успели, меня вырубило, однако сейчас можно почему и нет, оттого я и позвал девчушку. Вот только той не оказалось на месте, заглянул один из мальцов и знаками показал, что та сейчас подойдёт, вроде правильно я его пантомиму разобрал, а я задумался.

Было о чём задуматься, чего уж там. Для начала, я прекрасно знал, что случилось, сейчас опишу как вообще всё так получилось. До назначенной даты проведения операции, за две недели я решил все вопросы и раздал долги. Это мои дела, касаясь их не буду. Больше всего я просидел в библиотеках, читая книги или сидя в интернете. Освежал память. Так как сосед планировал отправить меня в период гражданской войны, где собрав команду, работая под матросню, можно хорошей рыбки наловить в мутной воде, вот и освежал память по тому времени. Дальше тоже не важно, но когда я голый, а машина времени пропускала только живую материю, лежал аппарате, то после активации вдруг по аппарату пошли разряды, похожие на маленькие молнии. Всё заискрило, профессор стал орать чтобы подчинённые вырубили машину, один с топором к кабелям рванул, как вспышка и всё — я оказала в теле Дайна. Я так думаю, душа его покинула от удара о воду, пятнадцать метров не шутки, да ещё с грузом, очнулся я в тот момент, когда камень ударился о дно. Так что занял тело, получается, почти сразу. Ладно ещё машинально вздоха не сделал. Как удержался сам не понимаю. Вопросов конечно же было много, но предположение, а его высказал профессор ещё там в зале с машиной времени, что это не выявленная программная закладка того аспиранта, мне показалась вполне логичной и я был склонен с ней согласиться. А что ещё это может быть? Проверяли же, животных отправляли, а как в аппарате оказался человек, то есть я, и произошёл этот сбой. Явно же что из-за вмешательства всё.

Додумать и поразмыслить я не успел, лишь держась за стену сходил туалет, этот сарайчик во дворе был, вернувшись, напился воды, как с толпой ребятни в комнату ворвался злой Рэм. Тания была тут, она и переводила. Плохо дело. Кошель нашли, заныканный Дайном. Тания быстро переводила рубленные злые фразы Рэма, чуть не плача та сказала, что Рэм решил изгнать меня, я должен уйти, сейчас. Одежда что была сложена у изголовья и в которой меня 'искупали', трогать запрещено, она куплена на общие деньги для работы, так что разрешили взять только ту рваную простыню, в которую я кутался, и когда лежал на подстилке и когда ходил в туалет. Совсем голым по городу ходить было запрещено, даже в бедняцких кварталах, а в обносках и рванине вполне, главное, чтобы бёдра прикрыты были. И да, в набедренных повязка и с ошейниками ещё рабы ходили. Дайн избежал такой участи, родители и Рэм его спасли.

Молча встав, я быстро сложил простыню в двое и накинул её как тогу. Умел я простыни носить и заворачиваться в них, не раз в турецких банях бывал. Ничего взять мне не разрешили, как отверженному. Такое редко, но случалось, мне придётся добыть всё самому. В чём-то Рэма я понимал и не винил его в принятии этого решения. Будь я на его месте, скорее всего поступил также. Меня тут ничего не держало, хотя задержатся, прийти в себя и побольше узнать об это мире, я был бы не прочь. Но вот не судьба. Так что не возражая, быстро собрался и под молчаливыми и угрюмыми взглядами подростков и откровенных детей, направился на выход. Что плохо, вход был как раз со стороны солнца, ослепил, так что морщась, пытаясь прогнать солнечные зайчики, я прошёл по двору, тут забор был из камыша, и выйдя наружу направился прочь. Не оглядываясь. Не видел смысла. Я ещё полностью не пришёл в себя. Небольшой туман в голове, видимо адаптировался к телу, да и внедрение сложных знаний тоже сказалось, оказалось такие знания внедряются людям, которым не меньше шестнадцати-восемнадцати, тем кому меньше смертность большая, но Рэм рискнул. Вот так и началась моя жизнь в новом теле в новом мире. Пока ещё не могу сказать ничего определённого, не в том состоянии, но ясно было что смогу и сам выжить тут. Стоял на ногах крепко, шёл не сильно качаясь. Теперь нужно найти место где можно отлежатся, и где можно прийти в себя. Для этого много что нужно, от одежды, утвари, и одеяла, до продовольствия, ножа и сумки, где это всё буду переносить. Этот тот минимум что необходим. Пока можно обойтись без обуви, подошва у Дана крепкая, тот привык бегать босиком, натоптал. Вот только чтобы всё это добыть, мне нужны знания. С присутствием магии везде, воровать очень сложно, да особо я этого и не умел, навыки Дайна не проявлялись, так что то, что меня быстро схватят за руку, я был уверен, остаётся одно — попрошайничество. Мне как-то нужно было выжить в городе где мало говорят на имперском, в основном дворяне, торговцы да гости. Ничего, я постараюсь выжить. Стимул есть, жить хочется.

Дойдя до ближайшего перекрёстка, я повернул и осмотревшись, беднота вокруг не особо поражала, я и не такое видел, и двинул дальше. При этом поглядывая по сторонам, местные правила мне хорошо вчера пояснила Тания. Ограбь того кто слабее, дерись с равным соперником и отступи перед сильным. А я сейчас в таком состоянии что меня и ребёнок ограбить может. Младше меня. Откровенно говоря, то что меня выгнали, это даже хорошо, я испытал некоторые облегчением от этого. Не нужно что-то объяснять, вживаться в шайку и жить по чужим правила, что я уже отвык делать. Когда сам за себя, это просто отлично. Так шагая я размышлял, много мы вчера с Таний не поговорили, вырубило меня быстро, но общую информацию та дала, а та много что знала, вынужденно, конечно же. Например, она сообщила что Дайн имел Дар, пусть чуть сильнее Рэма, но он был. Тот маг проверил всех тогда. Только у нас двоих из всей шайки обнаружилось то что нужно. Меня это заинтересовало, понятно, что с таким уровнем Дара высот в магическом искусстве я не добьюсь, но если буду упорно работать и учиться как Рэм, а мне его пример очень понравился, то смогу научиться разбираться в амулетах и артефактах, чтобы использовать их. В жизни всё пригодиться. А сейчас главное устроиться в городе, и подумать, как бы перебраться из Ханства в Империю, мне не особо нравилось, что меня обучили тому языку, который тут был мало входу, только среди торговцев и гостей.

Услышав шум в переулке, похоже там был тупик, да и мусора хватало, я заглянул и обнаружил как здоровый мужик насилует пацана лет десяти. Я только и смог что в ярости сжать челюсти и поискать глазами вокруг что-нибудь похожее на оружие, когда парочка подошла к кульминации. Оказалось, там всё было по договорённости. Мужик заплатил, но пацану явно не понравилась сумма и он стал ругаться, тот подумав и добавил. После чего оба разошлись в разные стороны, довольные друг другом. Пацан вскочил на стену дома и исчез на крыше, убрав заработанное за щёку.

Спрятавшись в мусоре и дождавшись, когда мужик уйдет, я осмотрелся и недовольно пробурчал:

— Дикая странная с дикими законами. Надеюсь в Империи будет получше.

На следующей улице услышав вдали шум восточного базара, я направился туда. Есть сильно хотелось, сегодня меня не покормили, так что будем зарабатывать. Так что шагая, продолжая контролировать всё вокруг, народу заметно прибавилось, а в некоторых местах приходилось протискиваться, я строил планы как можно заработать денег в моём возрасте. Пора было вживаться в этом мире. Нужно же было с чего-то начать.

Ниша попрошайничества в столице Ханства, кстати, до сих пор не знаю как оно называется, тоже была занята. Тут работали профессиональные нищие и попрошайки, имеющие бляхи и платящие налоги. Без шуток, тут всё так и было, поэтому если и есть возможность подзаработать, выпрашивая деньги, то больше разово, не мелькая часто в одном месте. Иначе нищие отловят и отлупят. А если совсем их разозлить, то и поломать могут. Этого мне бы не хотелось. Так что будем попрошайничать часто перемещаясь. Однако добравшись до базара, я заметил, как у входа работает опытная воровская шайка. Не такая молодёжная как у Рэма, тут подростки были и взрослые. Я не сразу понял, но всё же догадался что воры работали совместно с магом, создающим красочные иллюзии, от вида которых и у меня от удивления открылся рот, и я замер восхищении. А ведь думал, что всё видел. Воры же, не обращая внимания на это, работали. Приём особенно в те мгновения, когда наступало особо острое шоу у мага, привлекая к его иллюзиям особенно пристальные взгляды, полные восхищения. В такие моменты и вправду не замечаешь, как легче становиться пояс и по нему пробегают ловкие пальчики. Потом воры исчезли, а маг, собрав подношение, под крики тех кто понял что их обобрали, двинул дальше. Впечатлён. Ушами тут лучше не хлопать. Интерес у воров я не вызвал, нищий, чего с такого взять, а с другими поработали по полой. Уровень воровства в столице Ханства превышает все разумные пределы. Точно валить отсюда надо, пока не прихватили и не продали в рабство. А что, вполне и такое может быть, мне Тания рассказывала. Ладно хоть такая мелочь как я особо не привлекает внимания, как невидимка я в этих обносках. Надеюсь и дальше также будет.

Когда шум стих, стражники ушли с обокраденными людьми, я осмотрелся и направился к выходу. Тут народ слишком взбудоражен, у них не денег выпросишь, а тумаков. Обойдя базар, я вышел к другмоу выходу и с усмешкой наблюдал как та же шайка с тем же магом повторно работают. Молодцы, видно, что сработались, или просто есть опыт совместных действий, ничего лишнего, всё точно и выверено. Задумавшись, я едва заметно улыбнулся. А ведь может и сработать, появилась у меня одна идея. Когда парни стали разбегаться, я бросился одному под ноги, тот споткнулся, отчего тут же заныли и так болевшие рёбра, и покатился по пыльной брусчатке под смех тех, кто это увидел. Но почти сразу вскочив, тот рванул в улицы, бросив на меня недобрый взгляд, а обокраденные подняли шум. Сначала один заметил, что кошелька нет, взревел, другие проверили и криков прибавилось. Ну сами знают где живут, а всё равно разводят их как лохов.

Встав, потирая рёбра, я подобрал оба кошеля и громко спросил:

— Кто потерял кошели? Нашёл два.

Меня не поняли, но среди волнующихся людей, превращавшихся в большую толпу, нашлись толмачи, что перевели. Двое из обокраденных сразу опознали своё, и подбежали, с двумя стражниками в придачу. Тот же толмач и перевёл мои слова:

— Я увидел, как обкрадывают и кинулся под ноги вору, — пояснял я, сделав самые честные глаза. — Он мне по рёбрам пнул, но два кошеля выдрать у него я смог. Остальное тот унёс, извините, я очень маленький и не справился бы с ним.

Не смотря на то что другие пострадавшие были злы, но хоть эти двое вернули своё, а опознание прошло просто, те описали что было внутри, стражники проверили, всё точно, и вернули их им, в результате я получил то на что и рассчитывал. Благодарность. Если высокий худощавый мужчина с неприятным желчным лицом бросил мне крупную медную монету и что-то буркнув, вроде как поблагодарив, направился прочь, то молодая девушка, видимо служанка, дала три медных монеты, хоть меньшим номиналам. Как я понял у неё украли все средства для покупки продовольствия хозяевам на неделю, так что ей я реально помог, иначе два месяца бы бесплатно работала.

Толмач, дородный мужчина в возрасте в чалме и халате, как я понял из торговцев, не уходил. Он дождался, когда стражники уйдут, как и девушка, и тут же поинтересовался:

— Ты из Империи?

Я даже и не знал, что ответить, хотя особого выбора и не было, местного языка я не знал. Придётся выкручиваться, и посмотрим, умею ли я фантазировать.

— Да. Наше судно столкнулось с плывущим бревном, я один кто выплыл.

— У тебя правильная речь. Ты из дворян?

— Нет, из прислуги.

— Хм, понятно. Что с дарами делать думаешь?

— На базаре потратить хочу, а языка не знаю. Вы мне не поможете? Я хочу купить штаны, котомку и ещё по мелочи. На что денег хватит.

— На штаны точно хватит, как я рассмотрел. На сумку возможно тоже. Идём, я двумя лавками владею, рядом ряды где можно найти одежду. Помогу, чего уж там. Понравилось мне как ты под ноги вору бросился. Храбро.

— Спасибо.

Мы прошли на базар, а все четыре монеты я крепко сжимал в кулаке, и дошли до нужных рядов. Тут торговец, яростно торгуясь за каждую тряпочку, помог мне купить на шести рядах, не в одном месте всё взяли, крепкие неплохо сшитые штаны, долго такие прослужат, потом такую же белую рубаху, а южный климат такой, ходить желательно в белом, иначе сваришься, а также небольшую сумку, и небольшой нож. Та крупная медная монета вся на него ушла. Нож именно обеденный, обоюдоострый в ножнах. Лезвие десятисантиметровое, а шириной два. Такие лезвия называют лепестками. Похожи. Железо конечно не сказать что отличное, но он не для боя мне нужен, а для приготовления пищи, так что пойдёт. Жаль я точильного бруска для него не взял, денег уже не хватило, подтачивать его часто придётся, но и так неплохо. Дело сдвинулось.

Одевшись и подвернув до колен шаровары, я убрал нож и свёрнутую простыню в котомку, как одеяло сгодится, всё равно эту равнину никто не купит, и мы с торговцем направились к его лавкам. Как я понял, его интерес был в основном в языковой практике, вот тот со мной и общался. Мне тоже было интересно, и я решил пока пообщаться с ним. Хотя есть очень сильно хотелось, и пора бы подумать, как снова добыть средства. С этим торговцем я вообще всё потратил, хотя одну монетку хотел оставить на еду. Уболтал чёрт велеречивый. А когда мы подошли к его лавкам, я сам удивляясь себе, смог прочитать вывеску:

— Имперские и колониальные товары.

Вывеска была написан на двух языках, сверху видно на местном, чем-то схожим на арабский, а ниже как раз на имперском. Я и не знал, что вместе со знанием языка мне и знание письменности в голову внедрили. Ни Тания, ни Рэм насчёт этого ничего не говорили. Теперь подозреваю что сами не знали.

— Ты знаешь письменность? — удивился торговец.

— Учили с сыном хозяев, — сразу отреагировал я. — Так хозяин решил, сказал, что если я буду хорошо учиться, то и их сын будет подтягиваться и учить всё что нам дают.

— Умный у тебя хозяин был, — усмехнулся торговец, проходя в лавку. — Какой дворянин потерпит чтобы худородный учился лучше него и будет прилагать все силы чтобы быть лучше.

— Так и было.

— А со счётом у тебя как?

— Хорошо.

Тут я уже сказал наудачу, так как пока сам не знал, но если есть письменность, то надеюсь и знания по числам и счёту найдутся. Очень надеюсь, так как торговец о чём-то задумался и у него похоже появились идеи на мой счёт, вот я и боялся спугнуть удачу. Мы прошли вглубь лавки, где был небольшой кабинетик, тот лишь рявкнул на приказчика, сунувшегося к нам, и достав из шкафа нехитрую снедь, сам накрыл на столик и разлил молока. Мы вместе поели, я с жадностью, что торговец тоже видел, после этого тот достал из небольшого сейфа бумаги, а ключ у него висел на шее, и отобрав один из листов из тубуса, протянул мне:

— Посмотри, что тут написано. Сам я имперской письменности не знаю, учиться времени не было, толмач мой слёг, а нанятый переводчик доверия мне не внушает.

Быстро пробежав лист глазами, слава богу, цифры тоже знакомы, как и счёт, я мысленно сложив все те цифры, что были указаны в договоре. Изучив всё что там было написано, вполне всё понятно, я понял, что торговцу знание письменности всё же надо подучить. Его кинули, нагло и легко. Интересно, как же мошенники из Империи смогли это провернуть? Там ведь не столько на бумаге всё проворачивается, как на глаз. Осмотрел товар, уплатил и всё, договор больше для подтверждения что товар не краденный. Что-то тут не так. Так что повторно пробежавшись по от руки написанным строчкам со столбиками цифр, я протянул листок обратно и спокойно сказал:

— Вас кинули?

— Куда кинули? — не понял тот.

— Это означает подло обмануть, когда человек этого не ожидает, он как бы падает, его 'кинули' и он упал. Это касается долга, денег, дружбы, доверия. Всё это в одном слове — кинуть.

— Хм, не знал. Спасибо за разъяснение, буду теперь знать. А теперь дословно переведи что написано на этом документе, я перепишу на другой лист. Хочу сам разобраться.

Я так и сделал. Чувствуя приятную сытость, по слогам зачитывал торговцу написанный договор. Тот и на своём языке писал не очень, похоже в этом мире с образованными людьми большие проблемы, мало их и они наверняка ценятся. Надо это учесть и тоже челюстью не щёлкать. На первый взгляд где именно был кидок, не видно, нужно вникнуть в написанный документ, торговец это сделал и быстро разобрался. Значит ещё не безнадёжен. Всё достаточно просто было. Чтобы объяснить понятным языком, я опишу как работают автосалоны в России. Сам я так машину не покупал, позвонил мне и пригнали, но рассказы людей слышал, вот и опишу один такой рассказ. Значит так, нашёл чел объявление в инете о продаже машины, новенькая, чуть ли не по цене завода. Звонит, отвечают, всё без обмана, именно такая цена, приезжайте и забирайте. Тот едет и узнаёт, что цена заметно различается от той что была в инете. А как же, там подкрылки установлены, значит в плюс, коврики, чехлы, поддон, магнитола и тонировка. В общем, цена такая набегает, как на две машины, а без них купить, пустую, нельзя, только с ними. Развод понятное дело, всё это для примера. Примерно также был составлен и договор, и по сути торговец за товар выплатил полуторную сумму.

Тот долго ругался, а потом развил бурную деятельность. Оказалось, тот в покупке не участвовал, в отъезде был, приказчик его действовал, так что разобравшись в разводе, тот и пошёл карать и миловать, до последнего ещё явно далеко, ну а я решил потихоньку покинуть лавку, оставив торговца загонять пинками приказчика в угол. Это их дела, а у меня своих хватает. Тот это заметил, когда я уже выбрался наружу и остановил меня, окриком.

— Подойди.

Вернувшись в лавку, я посмотрел на приказчика, вытиравшего под носом юшку, и вопросительно поднял брови.

— Тебя как зовут?

— Борис.

— Странное имя для имперца. Хотя ты по виду метис. У многих имперцев голубые глаза как у тебя, у нас таких нет, у метисов редкость, но бывает.

— У меня отец из Ханства, мать имперка, — подтвердил я, мне об этом ещё Тания рассказала. Это всё что я знал о родителях. Даже имена мне их были неизвестны.

— Я так и понял, внешность тебя выдаёт, — кивнул тот и недобро глянув на постанывающего приказчика, что пытался остановить пущенную ему кровь, отошёл в сторону и глянув на меня, задумался на миг, после чего спросил:

— Как насчёт того чтобы поработать?

— А что делать нужно?

— Считать и следить за обеими приказчикам. Чуть что не так, докладывать мне.

— Так я же местного языка не знаю?

— Твоё дело все сделки с имперцами. Платить буду по серебрённой монете в месяц. Это треть от того что взрослый получает, но вместе с платой бесплатное жильё и моя кормёжка. Три раза в день.

Я задумался. Предложение конечно же интересное, и очень даже вовремя, чего торговец не мог не понимать. Деваться мне особо не куда. Ну это он так думал, и получить в слугах толмача, то есть знатока имперского, письменности и счёта, вполне неплохо для того. Вот так подумав, я медленно протянул:

— Вы умный. Я не знаю местного языка, за толмача не сойду, и приказчики договориться со мной не смогут, чтобы дальше обворовывать вас. Они же не знают имперского.

— Договорится могут, только им это будет сложно. Смотри, узнаю что тоже обманываешь меня, накажу.

Последнее тот сказал жёстко, и я понял торговец стержень имел. Меня его предложение вполне устраивало, поработаю, осмотрюсь, может что в голову придёт. Пройти ритуал инициации и обучения основам магии, я не передумал. Но прежде чем дать окончательное согласие, я всё же решил прояснить некоторые моменты:

— А как же ваш толмач?

— Что-то вовремя он заболел. И с наёмным поговорю.

— А этот? — кивнул я на приказчика.

— Племянник он мой. Это уже наши семейные дела, сами их решим, — буркнул тот. И приняв моё согласие поработать на того, махнул рукой, чтобы я вернулся в кабинет.

Полгода спустя. Город Акиджава, столица Ханства. Территория восточного базара, полдень.

Вот оно, то к чему я готовился эти долгие полгода. Поход в магическую лавку, чтобы оплатить прохождение инициации, и начать обучение. С этим всем будут определённые сложности, но я надеялся их пройти. За эти полгода я уже окончательно освоился в мире Хлоя и не выглядел неоперившимся цыплёнком. Слушая рассказы торговцев, уже примерно представлял какие земли где лежат, даже пару раз удалось взглянуть на карту с нанесёнными торговыми маршрутами. Жаль, что именно пару, торговец хранил её как зеницу ока, пару раз сам отправляясь в соседние страны за товарами. Обычно его по месяцу не было, и это ещё быстро, в дальние странны тот не ходил. И сейчас тот ушёл вот уже как пять дней назад, так что время для реализации моих планов было.

За эти полгода я подучил ханский язык. А это торговец в качестве оплаты за мою помощь в раскрытии мошенничества своего племянника, заставил того стать мне учителем, и пофигу что мы друг друга не понимали. Однако постепенно со скрипом дело пошло. Уже через три месяца я всё понимал и даже мог говорить с жутким акцентом, а сейчас вполне бодро говорю. Про письменность местную говорить не стоит, я её быстро освоил, ещё за те три месяца. Так что теперь и тут в Ханстве я был вполне на месте, не скажу, что как рыба в воде, но уже многое узнал, как вести себя, что можно и что нельзя. В общем, осваивался. Также я приглядывался ко всему, изучал и учился. Люди тут разные, изучал как живут, как ходят. Даже ходили тут степенно, спокойно, с достоинством. Тех, кто суетился, делал быстро, в таком ритме жил, считали не особо надёжными людьми, чуть ли не рвачами, да мошенниками. Также это было и по магии, изучал всё по ней. У меня было при себе два амулета, служебные, выданные торговцем. Один защитный, с ним лучше вообще не расставаться, особенно в городе, мне так торговец говорил, но помня рассказы Тании как они работали, я откровенно сомневался, но промолчал. Тем более амулет защищал именно от воровства, подавая сигнал. От удара ножом, стрелы или выстрела из огнестрельного оружия, уже нет. Там совсем другие защитные амулеты — боевые. Все образцы огнестрела я изучил, в лавках торговца Охлада, на которого я работал, они у него были, даже небольшие пушечке. Очень даже ходовой товар. Разбирали только так. Пистоли дульнозарядные, с кремневыми замками, карабины, ну и пушечки. Есть ещё промежуточный вариант, ручная пушка называлась, картечница, которой можно стрелять с рук, но только очень крепкие и крупные мужчины, иначе с ног валит отдачей. Второй служебный амулет относился к боевым, стреляя сгустками огня убить вряд ли можно, а вот напугать вполне. Торговец, скрипя сердце выдал его мне через две недели с момента начала работы на него, когда меня попытались похитить. Да там, шпана какая-то была, я одному своим ножичком жилы на ноге успел подрезать оттого его так быстро стражники и взяли. Недалеко упрыгал. Ещё у меня была бумага, сообщавшая что я вольный, работаю приказчиком на торговца Охлада. Хоть какой-то документ, хотя многие тут совсем обходились без них. Тут любой может работать, хоть совсем мальцы, так что на это внимания не обращали и удивления это не вызывало.

Так вот, эти полгода особо территорию базара я и не покидал. А жил в одной из лавок, являясь по ночам ещё и сторожем. Ну это так, всё равно сплю, просто если что, подниму тревогу, если разбудят. Мне за это не платили, тут настоящий сторож был. Еду приносили сюда же, отхожее место за лавкой, а мылся и стирался я в одном из каналов, что проходили через город, по ночам. Днём не дали бы, тайком бегал постирушки делать. Нормально устроился, пока всё устраивало. Вот так проживая на базаре, естественно заинтересовался магической лавкой, надо сказать единственной на базаре. Так как уважающие себя маги предпочитают держать свои заведения во внутреннем городе, отдав остальной город таким вот слабосилкам на кормление. Поэтому не стоит считать, что маг устроившийся на этом базаре серьёзный, совсем даже нет, обычный слабосилок, вроде меня или Рэма, но достигший кое-каких успехов, плотно учась всему, постигая то что ему вполне по плечу, и ставший магом. Слабеньким, но всё же. Маг Хаддаб, я тоже приметил некоторую схожесть с Хоттабычем, был на все руки мастер, он не учился ни в каких магических учебных заведениях, да и не было их в Ханстве, в отличии от Империи, где было аж три школы, столичная и две провинциальных, но знал, по его словам, многое. Я уже заходил к нему, месяца полтора назад, сказал, что имею Дар, проверяли, хочу провести инициацию, ну и подучится. Мы с ним тогда долго ругались и торговались. Тут было чему поругаться, для начала, ритуал инициации проводят тем детям кто старше десяти лет, а тот определил мой возраст как шесть лет и восемь месяцев. Использовал амулет и определил, кстати, не подтвердив есть у меня Дар или нет, там вроде как другая процедура проверки, в пентаграмме. Тания обмолвилась, что их всех через пентаграмму прогоняли, проверяли на Дар, вот и запомнилось.

В общем, я убедил мага что мне можно провести инициацию, всё же взрослый в теле ребёнка, а не наоборот, да и то что язык смог имперский освоить, подтверждало, что процедуру я выдержу. В общем, тот плюнул, кто платит тот и заказывает музыку, однако запросил пять монет серебром, хотя процедура инициации стоит три с половиной, я уточнял уже. Дальше мы только и торговались насчёт цены за обучение и инициацию. Ладно, пять монет за инициацию, пусть так будет, а вот за обучение, действительно долго торговались. Сошлись на том что я иду к нему в слуги, а то тот такой скряга, один жил, всем сам занимался. Готовлю, убираю, всю ману из источника, как накопиться, сливать буду в накопители на продажу, это одна из статей его дохода, и отдавать заработную плату что получаю у торговца. Оттого я собирался уйти, но подумав решил, что на полставки можно остаться, вызовут, поработаю и обратно в магическую лавку. А вызвать могли, я ещё четыре месяца назад вышел с торговцем на новый уровень отношений, хотя заработная плата осталась прежней. А тот узнав, что я в математике дока, тут это редкость, стал использовать меня как аудитора, да и ещё и соседи запросили меня на время. Я работал, а оплату за мою работу получал торговец. Мы пересмотрели нашу договорённость, но получил я доплату не деньгами, а товаром из лавок торговца, ну вот я и выбрал. А именно материю на справную походную одежду, мне её портной сшил, включая плащ, торговец платил. Потом, крепкий ремень, с двумя ножами, второй обеденный из лучшей стали, и боевой, клинок на двадцать сантиметров. Сапожки на размер больше, разношу, шляпу, подобие вещмешка, одеяло из верблюжий шерсти, миску глиняную, ложку оловянную, потом медный котелок двухлитровый с дужкой, чтобы над костром вешать, кремень с кресалом и пятиметровую тонкую, но крепкую верёвку. Это всё что я получил за четыре месяца вперёд в качестве оплаты, чем остался доволен. Но четыре месяца прошло, я отработал своё новое имущество, уверен, что и торговец прилично наваривался, сдавая меня в наём. Если буду продолжать и дальше на того работать, думаю в качестве оплаты пистоль попрошу. Хотя бы один. А может и нет, да я один потом будут год отрабатывать. Нет, магия так магия. Как-то я завёлся, до того она мне интересной стала, ничего другого не хочу. Пусть я слабосилок, но изучать магию до упора буду.

А так, у мага я буду помощником и учеником. Старик маг даже напыжился, видимо учителем быть ему не доводилось. И да, последнюю шестую монету полученную перед отъездом торговца за товаром, я тоже отдам магу, аванс за обучение, мы так договорились. А теперь этот день настал, и я шагал на другую сторону базара, день у меня свободный был, можно и пройти ритуал инициации. Деньги я крепко сжимал в кулаке, знал какие лихие парни тут работают, да и поглядывал по сторонам, рот не разевая. А пока шёл размышлял. За магически лавкой я уже месяца четыре приглядываю со стороны, и вот какую заметил закономерность. Похоже, туда награбленное сбывают, что тут наворовали тут же и продают. Думаю, маг меняет внешний вид краденого товара, и выставляет на продажу. Тут и тот маг-иллюзионист был, я видел, как он раза три заходил в лавку, задерживаясь внутри, может и чаще, когда я за ней не наблюдал, не всегда же свободное время было. Однако меня это не особо волновало, тут все из-под прилавка краденым торгуют, маг что, хуже других? Главное, чтобы инициировал и хотя бы основы дал, обучил работе с амулетами и артефактами. Ведь в лавке тот занимался ремонтом всего магического, ну того что в его силах, за серьёзные амулеты он не брался. Но все простенькие ремонтировал. Этому я и надеялся обучится. Хотя бы ремонту, создавать маг хоть и умел, но мизер и совсем уж простые амулеты. Он это сам признал, когда мы торговались в размерах платы за обучение.

Как мне удалось узнать, амулеты и артефакты подразделяются на пять уровней сложности изготовления. Пятый самый лёгкий, его и слабосилки могут делать, четвёртый сложнее не каждый слабосилок освоит, а третий, второй и первый тут маги посерьёзнее, а уж совсем профи и безуровневые могут сделать. Только такие амулеты вряд ли по нашему базару ходят, нет тут таких денег чтобы его купить. Думаю, амулет обучения языку Рэма второй уровень, не меньше. Очень серьёзный амулет. Цена как у крепкого хорошего двухэтажного дома с мебелью в приличном районе. Не во внутреннем городе, там дороже.

Прозвенели колокольчики на входе, тут такие фенечки были известны, закрывая дверь я посмотрел на мага, который общался с двумя покупателями и уловив его кивок в сторону рабочего помещения позади лавки, прошёл в него. Кстати, многие вот так живут в лавках, делают пристройку сверху или позади и живут, экономя на съёме или покупке жилья. Насколько мне известно, маг действительно был изрядно скуп, доходящей до жадности. До такой степени, что информация об этом по всему базару разошлась в качестве анекдотов. В лавке был большой подвал, и наверху мансарда с тремя комнатами. Крохотная кухонька, спальня мага, ну и небольшой кабинет. На первом этаже сама лавка с выставленным товаром, сзади склад, и рабочее помещение. Вот примерно такую лавку и приобрёл маг года три назад. Ничего тот не перестраивал, экономил на всём и жил как есть. Про такое поведение говорят — на чемоданах сидит. Мне кажется поговорка вполне верна в отношении мага. Правда, близко пока я с ним не знаком.

Устроившись на стуле, я стал ждать, а когда прозвенели колокольчики, то выглянул в зал, заметив, как маг закрывает и запирает дверь. Мы прошли в подвал, где уже была готова пентаграмма, я сразу выплатил как пять серебряных монет за инициацию, так и шестую авансом за будущую учёбу. Хоть какую-то, с чего-то же начать нужно. Тот велел раздеться догола, что я сразу сделал, после чего стал выполнять все распоряжения мага. Дальше тот стал отсчитывать время, когда пентаграмма сработают, и когда оно подошло, на меня вдруг навалилась просто чудовищная тяжесть. Старик заорал что-то снаружи пентаграммы, забегал, оббегая острия пентаграммы, а не понятное нечто всё сильнее и сильнее прижимало меня к полу. Не знаю, что сделал старик, но действительно стало полегче и я стал быстро выполнять его истеричные распоряжения. Что делать я и так знал, меня тот дважды инструктировал, а сейчас просто выполнял распоряжения. Сделал детскую сетку и накинул её на себя. А когда та сжалась, обхватив меня со всех сторон и взяла мою Силу под контроль, то старик даже упал у края пентаграммы с тем упадком сил, что на него свалился. Да и мне было тяжело, осел на пол.

Весь мокрый от пота, тяжело дыша, я устало посмотрел на мага, и хрипло спросил:

— Мастер Хаддаб, что это было?

Тот простонал, неопределённо махнул рукой продолжая тупо смотреть в потолок и не менее хриплым голос чем у меня, пробормотал:

— Ты меня обманул, ты не слабосилок.

— Я сильный маг?

— Ты не маг, это звание можно получить только после того как три настоящих мага официально это подтвердят. Не важно как, экзамен по знаниям примут, или оплату, как я это сделал. Это если самому учиться, а не в Школах Магии... И ты не сильный маг, не особо радуйся, средний, надо посмотреть какой уровень, я не успел разобраться. Если бы у тебя был сильный Дар, то ты бы и пентаграмму выбросом сжёг и половину базара в придачу. Для инициации Дара у сильных магов другие пентаграммы используются. Я чудом удержал выброс твоей маны, с большим трудом.

Кряхтя, и застонав, тот стал подниматься, я тут же подскочил, и помог ему, покидать пентаграмму уже было можно. Подвал был частично захламлён, но куда усадить старика, тут имелось, вот на пустой бочонок и посадил, и пока я быстро одевался, в подвале холодно, а я мокрый, тут устало на меня глядя, ещё не пришёл в себя, сказал:

— Пятый уровень у тебя. Это точно. Как раз средний и есть, если имперскую десятибалльную шкалу брать.

— Значит это хорошо, больше маны набирать и сливать буду.

— Это точно, — сразу оживился тот, и тут же задумался. — А почему ты считал, что слабосилок?

— Меня проверяли и сказали, что сила Дара у меня невысока.

— Ага-ага, — пробормотал тот, видимо после стрессе став несколько болтливым, что мне понравилось и я чутко ловил всё что он говорил. — Тут только один ответ, твой уровень тоже редкость, могли продать и сделать из тебя холопа мага-боевика, как раз подходишь. Неплохие деньги бы заработали.

— Может быть, — задумчиво пробормотал я.

Откровенно говоря, в этой версии я сомневался. Были причины. Рэм, если бы решил меня продать как серьёзного одарённого, не выгнал бы меня вот так просто. Значит Дайн действительно был слабосилком, но ведь в его тело вселилось моё сознание, не это ли являлось причиной такого скачка в Силе Даре? Вот и я думаю, что в этом. Как-то другого объяснения у меня не было.

Мы ещё немного посидели и помолчали, тем более я уже успел одеться. Старик наконец пришёл в себя, деактивировал всё ещё активную пентаграмму, и мы направились наверх, где маг сразу хряпнул полный стакан вина, видимо отголоски стресса решил снять. Тот немного молчал, сидя за столом в рабочем помещении и сказал:

— В ближайшие пять дней ты мне не нужен, а потом придёшь, буду учить как сливать в камни ману. Это первое чему должны научиться одарённые после инициации.

— Хорошо, — кивнул я, и не успел вскочить, как тот махнул рукой, чтобы сел обратно.

— На таких одарённых как ты если не идёт охота, то интерес есть, тебя могут сманить более сильные и подготовленные маги. Обычно те кто соглашается, десятками лет отрабатывают такое обучение. Это я тебя предупредить хочу насчёт необдуманных решений. Я тридцать лет отрабатывал обучение у одного сильного мага, да и то слабосилком был. На посылках у него был, помощником.

Теперь становилась понятна та его жадность и желание заработать как можно больше. Тот слугой ранее был, подучился, а когда получил свободу, то и пустился во все тяжкие, то есть подрабатывает на этом базаре, на старость копит. Уже звание мага получил, что тоже не плохо, теперь копит на безбедную старость.

— Вы как учитель меня вполне устраиваете, — осторожно ответил я. — Мы же договорились, что пока вы мне не передадите всё то что знаете сами, я буду с вами.

Мне показалось что старик даже с облегчением вздохнул, тот не хотел терять такой источник выработки маны как я, на чём можно серьёзно подняться. Ну а то что учить будет, этого он не опасался, выучит. Опасался лишь того что я уйду к другому магу, мы же договор учитель-ученик решили не оформлять, так что у нас лишь договорённость на словах, всё на честном слове. То есть, я могу уйти когда захочу, что с заключённым договором не представлялось возможным. Договор я не желал заключать, не хотел терять свободу решений, так и старик заморачиваться не хотел, о чём сейчас явно жалел, но провернуть всё обратно уже нельзя.

— Хорошо, меня радует, что ты так решил, — сказал тот. — Я к артефакторике не отношусь, ремонтирую грубо, нити магические у меня толстые, но у тебя нити, как я заметил, тонкие ты сможешь создавать амулеты и артефакты. Я научу тебя всему что знаю, включая ремонт, а дальше ты будешь искать нового учителя. Все одарённые так и поступают.

— Скажите, а как маги определят, что я одарённый?

— Есть магическое зрение, оно у тебя скоро сработает, в течении двух суток, и ты сможешь видеть магические линии плетений и ауры.

— То есть, другие маги издалека смогут увидеть, что я одарённый?

— Нет конечно, — засмеялся тот. — Обычно маги и одарённые видят метров на два-три, сильные и до десяти смогут рассмотреть, но не более. Так что постарайся не приближаться к ним близко, и не мелькать перед глазами. Могут заинтересоваться как малец прошёл инициацию. Кстати, у меня есть один амулет защиты ауры третьего уровня, дам тебе на время с возвратом, поносишь пока, чтобы сетку твою детскую не рассмотрели. А потом иди к себе, что-то у стал я, сегодня отдыхать буду.

Тот сам закрепил амулет, активировал его и убедившись, что аура у меня теперь простого человека, замаскированная, описал что я должен делать, когда сработает магическое зрение и буквально вытолкал меня. Да, похоже стресса тот хапнул изрядно, явно напиться решил, снять его. Ладно, дело сделано, а дальше видно будет. Сейчас нужно побыстрее вернуться в лавку где я жил, и проверить как там приказчики работают. Пару раз на мелком воровстве я их уже ловил, ничуть не смущаясь сдавая хозяину. Мне за это деньги платили. Думаю, именно те и организовали то нападение на меня. Вот так крепко держа руками амулеты, чтобы на ходу не сорвали, если лишусь того что только что дал маг, в век не расплачусь, а ведь это можно организовать специально чтобы загнать в кабалу. Буду и это иметь ввиду.

Этим же вечером у меня внезапно сработало магическое зрение, активировалось наконец. А быстро, всего шесть часов прошло с момента проведения ритуала инициации. Даже не ожидал. Хорошо ещё поужинав, я сидел за столом рядом с койкой, так что на ощупь перебрался на неё и лёг, после чего стал мысленно пытаться отключить магическое зрение. То есть, делал всё, как и инструктировал маг Хаддаб. Только через два часа у меня получилось это сделать. Дальше экспериментировать я не стал, выключил и выключил поэтому уснул, хотя и раньше на час чем привык.

С утра я занялся делами по лавкам, проведя сверку и отслеживая всё что шло по продажам. Склады были полны, есть что продавать, так что закупать товар с приходящих из Империи и других государств торговых речных судов, не требовалось. К нам в столицу и морские суда заходили, те что небольшие, всё же для крупных глубина не совсем подходила, а углублять русло местных сановников жаба душила, дорого, хотя те и понимали, как это оживит торговлю. На пятый день, утром, сразу после завтрака я уже привычно проверил как работает магическое зрение. Оно поначалу с натугой, с каким-то сопротивлением приключалось на разные режимы, но чем чаще пробовал, тем легче становилось. Вот так добравшись до лавки, я застал мага за работой, тот как раз выпроваживал очередных клиентов, так что кивнул мне и велел проходить в его мастерскую. Там он мне сунул коробку с кристаллами кварца, которые, как я знал, использовалась как накопители для самых дешёвых амулетов, маг мне показал, как сливать, сам это сделал, ну и пояснил всё на словах. На этом всё, дальше сам. Несколько странное обучение, но уж ладно. Учит, уже хорошо.

Так и потекли день за днём, складываясь в недели, а потом и в месяцы. Я так и жил в лавке торговца, приходя учиться, ну и работая по лавке мага, убираясь, помогая продавать. В общем, помогал во всём, в быту и в работе. Целый месяц у меня ушёл, пока я не научился нормально сливать ману, не повреждая сами камни-накопители, только тогда мне доверили, пусть и мелкий камешек рубина, настоящий природный камень. И я его испортил, тот рассыпался. С природными драгоценными камнями немного по-другому нужно работать, вот и учился. Ладно хоть долг за камень на меня не повесили, тот так и шёл на учёбу, тем более был с дефектом, да и изрядно потрёпан в применении накопителем. Сам должен был вот-вот рассыпаться из-за износа. А так меня пока всё устраивало, детскую сетку я уже скинул, амулет ложной ауры ему вернул, так что если кто даже и заметит, что я одарённый, определить вот так сходу мой уровень силы достаточно сложно. Аура в магическом зрении полыхает одинаково, что у слабосилков что у сильных. На глазок не получится, мне это всё мастер Хаддаб описывал, давая возможность разбираться во многих нюансах, выкладывая теорию в магии и применении, так что для этого обычно или сканирующие амулеты применяют, но очень мощные, созданные настоящими мастерами, или загоняют в пентаграммы сканирования. Последние и слабосилки могут создать. Так что с исчезновением детской сетки я теперь ходил спокойно по базару. Пару раз замечал, что мимо проходящие маги, ну или одарённые, косятся на меня, заметили, что я тоже инициированный, но на этом всё. У них вызвало удивление не то что я одарённый, а что в таком возрасте и уже прошёл инициацию. Жаль, что маг забрал амулет, скрывающий ауру, но тот так трясся над ним, дорогой, что махнул рукой.

Когда торговец вернулся, он рассердился что я ещё теперь работаю на мага с базара, хотя до его возвращения я так и жил в лавке. А что, зарплату получаю, хотя она и уходит магу, кормят бесплатно, приносят в обед из дома торговца для меня и приказчиков, разве что мне ещё дополнительно чтобы на вечер хватило и на утро. Он поговорил со мной и направился к магу, где они долго торговались, но сошлись на том что обоих устроило, работал я теперь на обоих, на мага больше, а на торговца, когда понадоблюсь. Но при этом продолжал жить в лавке у торговца, да и питался за его счёт. Платили теперь мне заработок не на руки, а отдавали магу. За подработку аудитом тоже. В общем, как и была с ним договорённость, так всё и шло.

Вот так и покатились после торгов за меня, в делах и суете, дальнейшие четыре месяца. Как я за тот первый месяц научился сливать ману в любой накопитель, то так и делал. Медитациями наполнял источник маной, до предела, и сливал в накопители. Так я качал свой источник, мастер Хаддаб сказал, что года за три смогу накачать его ещё на один уровень, до четвёртого, став заметно сильнее, но это единственный рывок, больше на прокачку надеется не стоит, вот и старался. При этом после тот стал активно распродавать заряженные мной накопители, имея с этого неплохой доход. Так вот, когда первый месяц прошёл, как и торговля за меня между торговцем и магом, потом второй, то со следующим перешёл на уже настоящую учёбу. Он достал из сейфа потрёпанный имперский учебник по магическому конструированию начального образования, и велел мне его заучить от корки до корки. Зачем тому имперский учебник, хотя этой письменности он не знал, я не понимал, а понял только когда увидел, как тот его берёт и рассматривает картинки, при этом изучая плетения в амулете, что принесли ему на ремонт. Понятно, тот использует рисунки как подсказки. В общем, маг стал мне давать основы магического конструирования и плетения амулетов. Например, тот мог сам создавать три десятка амулетов и два боевых артефакта, все слабые в магическом плане, пятый уровень, на четвёртый он и не замахивался, их и могут создавать только слабосилки, поэтому и цена на них небольшая. Он меня за следующее полтора месяца, пока я параллельно изучал учебник, и учил их создавать. Дело туго шло, всё внове, но тот смог набить мне руку, продавая потом мои поделки. Дальше тот стал учить ремонту, чем я и занимался последнее месяцы, даже превзошёл в чём-то своего учителя, что тот сам признал. Четвёртый уровень стал свободно ремонтировать. Мы стали брать в ремонт и те амулеты от которых он раньше отказывался, не по его уровню работа, но я уже мог провести его, спасибо учебнику, зачитанному мной от корки до корки. Это был дополнительный доход, чему мастер никак не возражал. Ещё бы он возражал. Видя, что доход его растёт, тот так насел на меня, что я работал с утра до вечера. У него даже конфликт был с торговцем, тому я тоже был время от времени нужен. Договорились как-то, но это не моё дело, я весь ушёл в учёбу.

Вот так и получись, что работая эти пять месяцев на мага, я успел неплохо, на первый взгляд, подучиться, но также прекрасно понимал что это не более чем основа, без которой не обойтись и мне ещё учиться дальше и учиться. Для начала, в первый месяц я научился сливать ману в накопители, в дальнейшем только приобретая в этом изрядный опыт, благодаря жадности мастера, что продавал ману всем желающим. У других магов даже появились вопросы откуда у того столько лишней маны, ну и на меня задумчиво поглядывали, видели, что я одарённый. Так что из-за жажды наживы мастера, долго тайна о том, что Дар у меня достаточно силён, не продержалась, многие стали догадываться. Вчера, например, приезжал маг из внутреннего города, полностью разговор их подслушать мне не удалось, но часть фраз смог разобрать. Тот предлагал за меня деньги, выкупить ученика решил. Конечно цену тот давал отличную, но мастер Хаддаб не мог не понимать, что она разовая, а заработает тот на мне куда больше, так что отказал, даже немного в грубой форме, отчего маг выскочил из нашей лавки в разозлённом виде. Зря он так сделал.

Так о чём это я? Опять отвлёкся, уж извините. Хотел описать чему учился за эти месяцы. Значит, первый месяц учился сливать ману в накопители, следующие полтора месяца основам конструирования с большими объёмами теории по магии, не только по конструированию, а вообще, что знал маг по магии. Теорию тот неполную давал, даже я это замечал, но тот и сам всего не знал, о чём честно предупреждал. Вот так полтора месяца и прошло, дальше, когда я стал понемногу разбираться с учебником, тот стал давать то, чему сам научился по нему, пусть и по картинкам, и следующие два с половиной месяца учил ремонту, а также конструированию амулетов и артефактов как по его знаниям, так и по учебнику. Не всё успели, но я пока уходить к другому магу не планировал, изучу и попрактикуюсь сначала по тому что не успел из учебника.

Оказалось, зря я так думал. Сегодня утром, позавтракав, я привычно собрался, и надев обувь, босиком уважающие себя люди не ходят, так что свою обувку растоптал и разносил я уже давно, и сейчас она стала вполне в пору, ну и направился в магическую лавку. Вот только дойти не успел. Я как раз протискивался через толпу покупателей к лавке, всего метров сто осталось, когда кто-то меня схватил за руку. Обернулся, а это мастер Хаддаб, да ещё какой-то всклоченный, не выспавшийся и откровенно паникующий. Да что паникующий, он в ужасе был, на измене. Выдернув меня к одному из прилавков, тот прокричал на ухо:

— Я в бега ухожу, меня подставили! Я в дела таких людей из внутреннего города влез, убьют и не поморщатся, а искать меня будут хорошо. Всё, сам уходи, лавку я уже продал.

После этого тот меня отпустил и рванул в сторону лавки, видимо самое ценнее забрать и в рывок уйти, а я, задумчиво посмотрев на его мелькнувший вдали плащ голубого цвета, отличительный признак мага, и развернувшись, быстрым шагом двинул в сторону лавки торговца. Раз уж появилась такая шикарная причина покинуть Ханство, почему и нет? Я уже тут откровенно засиделся, и если учитель мой в бега подался, то почему мне так не поступить? Теперь меня тут ничего не держало. Тем более были у меня веские причины тоже свалить из города. Сейчас зайду за вещами, заберу оплату за работу за две последних недели, ну и покину столицу, благо время есть, утро как раз. Возвращаясь, я размышлял, то что мастер Хаддаб занимается тёмными и незаконными делишками я знал прекрасно. Да он и на воров работал, делал им амулеты, из тех что только воры и используют, я знаю, в последнее время их изготовление тот на меня перекинул. Краденный товар как он принимал, так и я. Рэм, глава прошлой шайке где я ранее состоял, тоже приходил, сдавая добычу, внимательно на меня посмотрел, узнав, и кивнул. На этом всё. То, что тот ещё где-то крутит дела, я догадывался, но то что маг вляпается в разборки с магами внутреннего города, даже не предполагал, а так спугнуть его могли только они, это скорее предположение, чем догадка.

Как оказалось, мастера Хаддаба я ещё больше недооценивал. А он уже побывал тут, как раз, когда я лавку успел покинуть. Получил оплату за две последние недели и побежал нагонять меня, где и состоялся наш разговор. На ходу подмётки режет. Вот ведь жучара, и куда он такие богатства копит? На старость уже накопил. Я спрашивал, тот только зыркнул, но так и не ответил, поэтому и остаётся только догадываться. Ну и ладно, это теперь его дела, будем переворачивать очередную страницу жизни. А так, валить пора. Торговец был в лавке, с него маг и стребовал те медяки за меня, вот я ему и сказал, что ухожу. Тот не особо обрадовался, повздыхал, но выдал три медных монеты как выходное пособие, за что ему большое человеческое спасибо. Монеты выдал не просто так, а в небольшом чёрном расшитом кошеле, это был подарок от торговца, своего-то я так и не заимел за это время, что тот не мог не отметить. Потом я сходил в свою коморку, где разделся, сняв одежду и обувь, достал ту простыню, которую так и не выбросил, лишь заштопал и накинул на манер тоги, снова превратившись в бедняка. Всё имущество убрал в сумку, тяжёлая, и попрощавшись, покинул лавку торговца. Даже как-то жаль было, свыкся я тут, привычно всё стало.

Медяков мало, но на некоторые покупки должно хватить. Я прогулялся до продовольственных рядов, где купил полкило соли в плотном тряпичном мешочке, четыре свежих лепёшки, и два кило крупы. Это всё на что мне хватило монет. Да больше и не надо, тяжело будет, всё что необходимо я прикуплю по пути в деревнях, или тупо наловив в реке. Острогой пользоваться я умел, ещё в той жизни научился, когда работал в бригаде золотодобытчиков. Да так, что неплохо разнообразил меню. После покупок я сразу двинул к западным воротам, не к северным, от которых уходил тракт в сторону Империи. Слишком явно меня там искать, я просто решил уйти через западные ворота, на случай, если вдруг у северных будут искать, во что я особо не верил, так, перестраховка. Потом в пути перейду тропками на северный тракт к Империи. Моя маскировка сработала как надо, на меня босяка даже не посмотрели. Одного стражника заинтересовала плотно чем-то набитая тяжёлая сумка, слишком заинтересованный взгляд тот на неё бросил, но тому стало лень выходить из тени на жару, солнце так и прожаривало сверху, вот и остался на месте. Я же, пройдя ворота и навесной мост, осмотрелся и быстрым шагом направился по обочине прочь. А чуть позже так совсем побежал. Да уж, физическая подготовка так себе, мигом дыхание сбил, и километра не оставил позади себя. Нет, по утрам зарядка и подтягивание на самодельном турнике — это железно, но вот бегом я не занимался. Тренироваться нужно. Что ж, времени в пути у меня будет достаточно, этим и займусь.

Как и планировал, ближе к обеду я ушёл с тракта, приметив тропинку, уходящую в нужную мне сторону. Это была такая дорога к ближайшей деревне, и я зашагал по ней. Нужно перебираться на северный тракт, рядом с которым текла река. Река — это хорошо, это вода и пища, та же рыба, не оголодаю. Оставив позади деревню, я так и продолжал идти. К вечеру, когда уже окончательно стемнело, я вышел к реке перейдя через тракт, там под деревом, разбив лагерь, и заночевал. В пути я съел две лепёшки, оставив две другие на завтра, так что фактически весь день, ну кроме утра, был на хлебе и воде, по-другому и не скажешь. Одно расстраивало, отсутствие ёмкости для переноски воды, так что уходить далеко от водоёмов не стоило. Жаль к реке я вышел, когда уже темнеть начало, успел бы рыбки половить, приготовить ухи, да вот на завтра это оставил, оттого и лёг спать на голодный желудок.

Утром меня разбудило далёкое лошадиное всхрапывание, тут же открыв глаза и отбросив плащ, коим укрывался, я мигом метнулся за ствол дерева. Тут я быстро моргая, прогоняя сонную одурь, осмотрелся. Вдали в предрассветных сумерках двигался караван со стороны столицы, вот лошадь одного из охранников и заржала. Она повторно это сделала, поэтому я и понял кто из лошадей подаёт голос. А сторожиться мне нужно. Одинокий, ребёнок, для многих я лишь товар на двух ножках, можно прибрать к рукам и продать, так что, чтобы этого избежать, стоит не показываться чужакам, а двигаться в одиночку. Желательно конечно по ночам, но это совсем край. Я бы и не против лодку заиметь, однако попробуй ещё накопи на неё. Угон не вариант. Правда, появилась у меня одна мыслишка, стоит её обдумать.

Вот так проводив караван взглядом, уже совсем рассвело, я вернулся к лежанке, свернул одеяло на манер скатки, а я снизу пришил хлястики, и получалась действительно скатка, после чего оделся, жаль так на нательное бельё и на заработал, одежду поверх ношу, ну и повесил сумку с вещами на плечо, она заметно опустела. Обувь на ногах, одежда на мне, только плащ и простыню убрал, скатка через плечо перекинута, ну и двинул вдоль берега дальше. Тракт в сторону ушёл, он не петлял как река, но интересовал тот меня куда меньше этой судоходной реки. Кстати, вниз по течению в сторону столицы спускалось очередное грузовое судно. Хм, вооружённое двумя пушечками, как я рассмотрел. Значит, озоруют на воде серьёзно, не врали торговцы, не бахвалились в своих рассказах в лавке, где я работал. Было дело подслушал. Сейчас найду какой заливчик, скрытый, и устроюсь там, наловлю рыбы и позавтракаю наконец горяченьким. Очень хотелось. Да и поразмыслить на счёт остальных планов нужно, а они у меня были.

Найти подходящее место для лагеря удалось не сразу, только через час приметил вдали густой кустарник, разросшийся на берегу. Высокий, некоторые кусты и до трёх метров высоты разрослись. Добравшись до них, я стал изучать береговую линию в этом месте и есть, нашёл то что нужно. Глубокий овраг уходил в реку, прорезая в этом месте высокий, до пяти метров, берег. Тут я и решил устроиться. Да, я знаю, что до столицы Ханства километров пятнадцать от силы было, но я собирался пересидеть тут пару дней, подготовиться к дальнейшему походу и, хоть мысленно освоюсь с тем, что я в дороге, и наконец свободен в своих решениях и поступках. Как раньше привык жить своим умом и делать что захочу. Подойдя к краю оврага, внизу блестела вода, искря на солнце мелкими волнами, вернулся к плотной стене кустарника, и достав нож, я стал прорубать в кустарнике небольшую нору. Это чтобы сделать убежище. То, что я не один приметил такое отличное скрытое место, было сразу заметно, тут имелось старое кострище, которым я тоже решил воспользоваться. А успокаивало то что кострище действительно старое, дожди размыли его, углей уже не осталось. Только по тёмному пятну и поймёшь, что тут что-то было.

Обустроив лагерь и сложив вещи, я разжёг костерок и подвесил над ним котелок с водой, после чего отобрал отложенную ветку и зачистив её, стал делать острогу. Нормальную конечно же не сделать, нужно остриё с зазубринами, но и так сделал, закалив остриё на костре. Вода уже вот-вот закипеть должна, когда я спустился в эту закрытую со всех сторону лагуну, даже с реки её скрывали низко повисшие ветви кустарника, образовав грот, и уйдя по пояс в воду, поглядывая не мелькнёт ли что там серебристой чешуёй добыча, стал прогуливаться у берега. Один раз мелькнула рыбка, но я промахнулся, как и в следующие шесть раз. Ещё приходилось вылезать на берег, котелок с костра снимать, булькал. Рыба есть, а вот навык нужно восстанавливать. Только с девятой попытки загарпунил-таки полукилограммовую рыбину. Мне кажется, удивлены этим мы были оба, как я, так и рыба. В основание хвоста ей попал, сразу же вместе с острогой выбросив на берег, чтобы не упустить добычу. Там я разделал рыбину, бросил куски в снова закипевшую воду, и чуть позже добавил крупы. Потом уже завтракая, шустро работая ложкой, стуча ею по стенкам миски, да вприкуску с лепёшкой, я вернулся к размышлениям.

То, что я вовремя ушёл из города, уверен на все сто. Я не имею ввиду дела мага, это как раз его проблемы, пусть сам разбирается. Однако сейчас поясню почему я так забеспокоился. То, что меня изредка сканируют, я в курсе, амулет защиты выданный торговцем как служебный, и возвращённый мной сегодня утром, за неполный год не раз сигнализировал об этом. Теперь поясню статистику. Раньше я это сканирование улавливал пару раз в неделю, воришки работали. А за две последние недели, доходило до полусотни в день. Чуете разницу? Это был явный и острый интерес именно ко мне. Я рассказал всё мастеру Хаддабу, но тот лишь отмахнулся, мол, мне это показалось. Однако визит того мага, с попыткой моей покупки, даже того убедил что всё же появился ко мне интерес, ещё как появился. И тут раз, маг уходит в бега, спугнули его чем-то, и я понял, пора-ка мне валить, вот я и ушёл. Фактически с минимум вещей, но ушёл. Интерес ко мне, мне был непонятен, а всё что непонятно, всё опасно, вот я рисковать и не стал.

Ладно, подсчитаем что имеем. Это обязательно нужно, чтобы развёрнуто, свежим взглядом посмотреть на те события, что происходят вокруг меня. То, что перемещение сработало и я в другом мире, уже подтверждённый факт, с которым я давно смирился. Обратно не вернуться, хотя такие мысли у меня были, только надежды никакой. Вернёмся к теперешнему состоянию. Мне, а теперь это тело я считал своим, семь лет и три месяца, а знаю в совершенстве два языка, с письменностью и счётом, отлично разбираюсь в торговле и много знаю о разнообразном товаре. Также и по деньгам, все государства их печатают, и разобраться в них сложно, но я теперь разбирался. Имею опыт проведения аудита, тоже вполне неплохая работа, главное нож в бок от мошенников не получить. Немного узнал об этом мире, в основном на слухах и подслушанных разговорах. Это всё хорошо, я даже немного успел подготовиться к походу, хоть и в минимуме, что у меня сейчас при себе было, однако стоит коснутся магии. Теперь я инициированный одарённый, с пробуждённым Даром, и за пять месяцев, пусть по мелочи, кое-чему научился. Пусть у мага знания были изрядно разносторонние, тот нахватался их то тут, то там, но практически всё что тот знал, он мне дал, успел, нужна лишь практика, чтобы это всё освоить. А вообще мне очень понравилась артефакторика, создавать амулеты и артефакты. Серьёзные я пока не мог, но научусь, найду кто научит. Пока же я умею создавать с пять десятков простеньких амулетов и пару боевых артефактов. Из них тридцати меня научил мастер Хаддаб, остальное с его помощью по книге. Есть шесть плетений которые можно использовать без основ, то есть не в виде амулетов. Всё просто, плетёшь перед собой такое плетение, запитываешь маной и оно сразу срабатывает. Такие плетения называются мгновенные, и используются сразу. Ими маги-боевики пользуются, и те, у кого просто нет готовых амулетов или артефактов, ну или они разряжены под ноль. Пять из шести простенькие, а вот шестой боевое универсальное плетение, подходящее как слабосилкам, так и сильным магам и его мощь зависит только от размеров маны, что вольют в него. Так вот, по слабеньким плетениям, это конечно же зажигание огня, напомню, как Рэм палец поджигал. Я теперь тоже так могу, накладываешь на палец плетение защиты от огня, сверху плетение огня. Пока оно подпитывается маной, может гореть вечно. Штука удобная, особенно в походе, хотя в сумке кресало у меня и лежало, только вот без надобности, про запас или на продажу.

Второе плетение — светляк, их можно сколько угодно навести, до сотни. Всё зависит от способностей одарённого с одновременной их подпиткой. Штуки нужные, особенно в темноте, подсветить или ещё что, но дают только свет, обжечься ими невозможно. Ещё это плетение светляка можно наложить на основу амулета и получится фонарик с настраиваемой мощностью луча, только вот камень-накопитель нужен, да тот же кварц, которого у меня в наличии просто не имелось. Я такие фонарики делал, десятка три из моих рук вышло. Четвёртый уровень сложности.

Третье плетение используется для тушения костра, для пожара тоже годилось, если он небольшой. Я оттого и называл это плетение пожарным. А гаснет мгновенно, как будто кислорода огонь лишается, просто для крупных пожаров нужно применять его несколько раз. Костёр им удобно гасить.

Четвёртое плетение, относиться к лекарским, но оно не особо серьёзное. Царапины подлечить, синяки убрать, укусы комаров, это максимум. На что-то серьёзное, для переломов или ран, нужны уже нормальные лекарские амулеты, сделанные профи-артефакторами. Мне такое тоже под силу, но в далёком будущем. Учиться нужно.

Пятое плетение, уже более интересное в практическом смысле. Оно требуется для сохранности продуктов. Наложил, насколько хватит маны, без камня-накопителя, суток на двое, не более, если маг конечно снова не подпитает его, и пользуйся всегда свежими продуктами. Я это к чему, на моих лепёшках это плетение было, и я утром повторно подпитал его, так что лепёшки для меня остались свежими и ещё даже тёплыми. Так-то.

То самое боевое шестое плетение относилось к ледяным. То есть, использовалась вода что имелась в воздухе и конденсировалось в кусок льда, после чего маг спускал магическую тетиву и такое магическое копьё, ну или стрела, в зависимости от цели, летело в противника. Отбить сложно и бронепробиваемость у такого льда на высоте.

Всё это я к чему перечислял? Да потому что ничего магического при мне не было. Все амулеты и артефакты я сдал, уходил налегке, и если что заимею, то только сделав сам. А пока буду пользовать вот этими плетениями, для которых основа для амулета не нужна. На мой взгляд вполне удобно, для путешествия самое то. Так что некоторая магическая поддержка у меня имелась, но сразу скажу, что не более. Теперь стоит подумать о дальнейших планах. Долив из котелка ухи, слегка отхлёбывая из ложки, я продолжил размышлять. Кстати, костёр я сразу погасил плетением, как уха была готова. Дымок мог меня выдать.

Теперь по планам. Я уже определил, чего стоит такая манера вести учёбу учитель-ученик. То есть, может хорошие маги-преподаватели в Ханстве и есть, но мне подобные не встречались, даже не слышал. Да у меня вообще опыт общения был только с одним магом, а это тот ещё жучара, не особо способный преподавать. А вот преподавание на уровне учебного заведения, заинтересовало куда больше, всё же там систематизированы знания. Мне известно о трёх Школах Магии в Империи и в одну из них я и хочу попытаться поступить. Не сейчас конечно же, по истечению четырнадцати лет туда брали, а до этого момент буду обустраиваться в Империи и копить на учёбу. Там были платные курсы. Нужно ещё нормальной информации по этой теме собрать, а не из слухов, как я это делал, так что мой путь точно лежит в Империю. Вот теперь стоит подумать, как это сделать, если учесть, что до границ с Империей было порядка трёх тысяч километров не самых безопасных дорог. Эта река пересекала практически весь континент и на ней же находилась столица Империи, как в принципе и Ханства. Да если уж подробно, то ещё с пяток столиц более мелких государств.

Идти по тракту у меня желания не было, опасно, тем боле для моего возраста. Можно попробовать прибиться к каком каравану, но и тут я не горел желанием. Как-то после столицы побыть одну хотелось. Было такое желание. А вот по реке, не смотря на то что на ней находилось восемь шлюзов, почему и нет? Осталась одна проблема, транспорт. Насчёт плота я уже думал, только чем рубить? Ледяными копьями? Топорика у меня не было, да и материала для того чтобы сколотить тоже не имелось. Нет, я тут подумал и прикинув, задумался. А сколько на дне этой реки лежит разных плавсредств, от простых утлых лодочек до солидных торговых судов? Как раз они считаются ничейными, не смог поднять, значит теперь станет владеть имуществом тот, кто сможет. Это я скорее по логике говорю, по этой теме законы Ханства не знаю. Да и как может быть иначе?

Да, я понимаю, что тут и повреждения могут быть и время дало о себе знать, а я хочу найти то судно, что попало в ненастье не успев пристать к берегу и целым ушло на дно, но главное, недавно, чтобы не успело подгнить. И все мои размышления на эту тему мне нравились, чем больше я думал на эту тему, тем больше приходил в настроение, продумывая детали. Про судно это я уже хватил, но про небольшую лодочку можно подумать. С ней в одиночку уж я точно управлюсь. Вёсла на первое время вырежу, вместо паруса простыня пойдёт, а потом что нужно в любой прибрежной деревеньке куплю. Сделаю амулеты, и куплю. Это пока предварительные планы были. Нужно пройтись по деревням, да узнать где что затонуло. Хотя тут тоже вилами по воде писано, лучше не мелькать с таким интересом, слух пойдёт, выследят, так что к людям пока выходить не стоит, так Робинзонствовать будем.

Встав и потянувшись, я осмотрелся и решил искупаться. Раздеваться не требовалось, всё аккуратной стопкой сложено на берегу после рыбалки, я загорал завтракая. Так что положив миску с ложкой у костра, потом помою, и сбежав вниз, с разбегу вбежав воду, с шумом рухнув в неё и загребая поплыл к гроту, чтобы выплыть наружу. Хотя бы на границе побывать, осмотреть реку. Купался довольно долго, почти час, после чего вернувшись на берег, лёг на молодую траву, в Ханстве была ранняя весна, и задремал, подставляя белые бока жгучему солнцу. Не думайте, что я это сделал так легкомысленно, не боясь обгореть. Просто зная куда убегает солнце, высчитал что тень от кустов накроет меня минут через двадцать. Не должен успеть сгореть.

Часа два я успел поспать, судя по положению солнца, но набрался сил, пообедал, добив уху и решил, что можно разработать план поиска затонувших судов. Тут не только они мне были интересны, но и груз, а также вещи пассажиров и команды. Я имею ввиду амулеты и артефакты. Если деньги найду, тоже возьму. Замерев на миг, я задумался. А ведь когда мы проверяли с мастером Хаддабом, дальность работы моего магического зрения, то выяснилось, что оно берёт на четыре с половиной метра, у самого мастера и до двух не дотягивает. А что если нырять и искать плетения в воде? То есть плетения, внедрённые в амулеты. Увидев, что они подсвечиваются, а борта затопленных судов мешать не будут, так и смогу найти интересное. Очень хорошая идея, да отличная просто, и чего она мне раньше не пришла? А ведь планировал сделать плот из вязанок тростника, и используя камень как грузило, подтаскивать и тралить им дно в поисках зацепов, а тут и амулет смогу найти, прибрав его, и по нему найду судно или лодку, тут как повезёт. То есть, амулет выдаст его местоположение, и игры с тральным камнем уже не понадобятся. Вот ведь, сообразил же.

Достав нож, я направился в сторону кустов разросшихся камышей, решив нарезать его на будущий плот. Ничего похожего на топляки или брёвна рядом я не обнаружил, всё это собирают те, кто продаёт дрова в столицу, а вот из тростника плот можно попробовать сделать, должно получится. Вот так я и рубил, выбирая сухие стебли и укладывая их в вязанки. Думаю, четырёх хватит для плотика, чтобы спокойно работать. Верёвку жалко, но три метра использовал чтобы связать плотно, едва хватило, а вязанки в плот я уже связал на берегу. Вечерело, я решил снова рыбы наловить, этим и занялся. В этот раз повезло, с третьего раза загарпунил, и пока вода закипала, почистил, помыл и бросил в котелок. Пока рыба доходила, крупу чуть позже спущу, я решил искупаться, просто омыться, так что пока плыл к выходу из заводи, изредка включал магическое зрение рассматривая дно. Ну мало ли, и надо же такому случиться, на границах выхода из лагуны на реку, приметил неяркий огонёк на дне. Нет сомнений, подсвечивался плетением какой-то магический амулет. Вот уж не ожидал так сразу и сходу наткнуться на подобную находку. Причём без серьёзного сканирующего поискового амулета, стоившего жутко дорого и сделанным серьёзным магом-артефактором. Наудачу попробовал и сработало, однако я был только рад находке. Приметив где находится амулет, я поплыл обратно.

Естественно дожидаться следующего дня мне не хотелось, поэтому поужинав, половинка последней лепёшки легла в сторонку, это на завтра, я собрался и выковыряв из глины на мелководье три крупных камня с мою голову размером, спотыкался о них, когда рыбачил, положил, заметно просадив плотик, и толкая его, поплыл к выходу из заводи. Сумку я привязал к верёвке, а верёвку к плотику. Буду спускаться вместе с сумкой на дно, камни для утяжеления и быстрого спуска, укладывать в неё находки, потом налегке поднимаюсь, и уже с плота верёвкой подниму сумку. Вот такая родившаяся экспромтом идея. Посмотрим, что получится.

Подплыв к месту, я задумался. Плотик конечно же будет сносить, но запасы верёвки у меня закончились, всё что было я уже использовал. Остаётся надежда что верёвка, привязанная к сумке, послужит некоторым якорем, я по ней подниматься буду. Дальше устроившись на плотике, тот почти полностью погрузился в воду, но позволил мне сесть, спустив ноги, и стал делать дыхательное упражнение, прежде чем нырнуть, а один из камней положил на ноги, придерживая руками. На мой взгляд подготовился я хорошо. Освобождённый от кошеля пояс закреплён на груди, я его через голову перекинул, на нём ножны с острозаточенным ножом, тот может понадобится под водой, под ремень я сунул сумку, выдерну её потом внизу. Да в принципе больше и не нужно, реку можно считать безопасной. Да я помню про хищных рыб во рву, но это скорее исключение из правил. Такие рыбины в местных реках не водятся, их специально привезли с другого континента. Те в реках, что через тропики проистекали, жили. Ров имеет замкнутое кольцо, соединяясь с рекой закрытыми шлюзами, так что их выпустили в ров и подкармливают. Обычно такими вот ворами, скинутыми со стены. Да и так пища им есть. Правда ходят слухи, что и в эту реку случайно выпустили таких рыб, и они размножились, а им тут вполне благодать, тепло, но это не более чем байки.

Вот так закончив, я соскользнул с плотика вниз и пошёл на глубину, помогая себе свободной рукой. Тут небольшая глубина, метра три до амулета, так что можно увеличить скорость погружения, чтобы подольше пробыть под водой. Спустится удалось быстро, так что не отпуская камень, иначе всплывать начну, я стал шарить в том месте где видел свечение. Есть, судя по тому, что нащупал, тут были какие-то доски, кажется борт лодки, хотя нет, это что-то серьёзное, покрупнее. Нащупав палубу, нашёл то что светилось, сразу сунув находку в сумку, которую выдернул из-за ремня, после чего стал дальше шарить вокруг, но уже наугад, всё наощупь. Почти сразу нашёл нож, длинный, оказавшийся острым, палец порезал, его тоже убрал в сумку, и продолжил. Уже начала сказываться нехватка кислорода, так что схватив то что попало под руку, отпустив камень и оттолкнувшись от палубы суденышка, мне кажется это был небольшой баркас, я всплыл рядом с плотиком, продолжая сжимать это нечто в руке. Сунуть в сумку внизу, я находку просто не успел.

Жадно отдышавшись, я подплыл к плотику и взобрался на него. Сначала лёг, потом перевернулся и сел. Так проще действовать одной рукой. Во так сидя я осмотрел что поднял с глубин, разжав пальцы. Вот блин, я думал кошель с деньгами, старый, материя уже расплывалась, а это кошель с пулями для пистоля. Ну ладно, тоже пригодятся, свинец есть свинец. Подняв сумку, я убрал свинцовые пули в неё и доплыв до берега, выгрузил находки, потом их осмотрю. Лишь мелких камней положил в сумку для груза. Вернувшись, я первым делом спустил сумку на палубу судёнышка, теперь есть груз, чтобы та не дрейфовала. Сначала мимо, сумка ниже провалилась, потом нашарил и оставил на палубе. Снова сделав дыхательное упражнение, я ухватил второй камень и повторно пошёл под воду, спускаясь вдоль каната. Придерживаясь за него.

Находки снова были, я их в сумку убирал, после третьего ныряния, рисковать не стал, и оставил остальное изучение затонувшего баркаса, а всё же это был баркас, на завтра. Кстати, я визуально смотрел судно. Да сделал просто, сразу и не догадавшись, подготовил плетения шести светляков, чтобы те всё осветили вокруг меня на расстоянии двух метров и внизу активировал, осветив судно. Вода светлякам не мешала, чуть маны больше уходило, вот и всё. Крытыми у него были только нос и корма, я на носу находки находил, обломки мачты, сильно разрушенная корма. Видно, что судно для подъёма не пригодно, в отличии от поиска ценных находок. В общем, что-то, что было на палубах и рядом с судном, слегка уйдя в ил, то что смог нашарить, я собрал, но в третий раз пересидел под водой, едва смог всплыть, воды нахлебался. Немного отойдя, когда судорожный кашель прекратился и потоки воды из меня перестали идти, я лёг животом на плотик, за который до этого судорожно цеплялся, и доплыл до берега,где вытащил его на сушу. Повыше, пусть высохнет. Только после этого собрав находки, прошёл наверх к костерку. Уже начало темнеть, но зажигать его я не стал, а забрался в кустарник к лежанке, и в небольшой ямке, чтобы свету мало давал, зажёг светляк, он и позволил мне изучить находки.

Сначала амулет. Я не сразу разобрался, не мой уровень работы, слишком сложно, похоже второй уровень по сложности работ, но понял, что это что-то из ветродувов. Видел уже подобные плетения в лавке. Если проще, такие амулеты использовали капитаны, чтобы наполнить паруса ветром. Но не часто, заряды накопителей такие амулеты быстро разряжали. Их использовали команды морских судов и боевых кораблей. Странно, что он делал на речном судне? Может контрабандисты использовали? Да и заводь тут скрытая, вполне возможно. Накопитель у амулета был изумрудом, я чуть залил на него маны, процента три и активировал амулет. Почти сразу в кустарнике как торнадо заработал. Нащупав регулятор, тут можно управлять потоком воздуха, перевёл в струю его, а потом отключил. Всё это в мельтешении 'снежинок' или листвы и разного мусора, что падал сверху. Мощный амулет, я даже не ожидал. Жаль у меня источник пока накапливает ману, три дня назад всё что было слил, и сейчас, скажем так, на зарядке, но в фоновом режиме набрать половину источника я уже успел. Наберу полный, тогда и солью, я продолжал качать свой Дар. Да и не нужен мне пока такой амулет, хотя оставлю его.

В лавке у мастера Хаддаба два подобных амулетов на продажу были выложены, куда слабее, третий уровень, но тот по золотому за каждый просил и один при мне купили. Так что ходовой товар, этот морской, для реки мощный, думаю, цена от двух золотых монет до трёх колебаться будет. Отлично, есть куда сливать ману. Я опытным глазом посмотрел на изумруд, ну да, вся мана в него уйдёт, процентов на в девяносто разом заряжу. Это хорошо, крупный камень. Убрав амулет в кошель с монетами, тот на медальон походил с камнем-накопителем в центре, даже скоба для крепления цепи была, занялся другими находками. Нож был большой, сантиметров тридцати длиной, тяжёлый, вместо топорика отлично пойдёт. Осмотрел деревянную рукоятку, пока в норме, и отложил его, нужно будет почистить, и снова заточить. Кстати, ранку от пореза я уже залечил лекарским плетением, трижды его использовал и даже шрама не осталось.

Про пули уже говорил, отложил горсткой в сторону, а сам стал изучать другие находки. Для начала, неплохой такой карабин. Именно из-за него я едва успел всплыть, а потом на верёвке поднимал наверх. В лавке торговца, на прилавках с оружием, подобные экземпляры огнестрела были. Считался он морским десантным карабином, мог стрелять как пулями, довольно солидного калибра, так и картечью. Имперское оружие, снятое с вооружения лет пять назад, сейчас новые образцы приняли, а эти распродали. Карабин хоть и был грязен, я его из ила рядом с бортом баркаса выкопал, случайно заметил торчащий ствол, думал ветка или корень, но слишком ровен, потянул и вытащил его. А так тот был в порядке, заменить кремень, почистить, зарядить и можно стрелять. Отлично. Нужно только за деревом и металлом присмотреть, из воды только вытащил, быстро ржавчиной пойдёт, а приклад может повести. Так что сбежав вниз, я положил карабин в воду у кромки берега. Завтра обихожу его. Жаль масла нет, пригодилось бы, особенно оружейное. Оно кстати, дорогое, я знаю.

Вернувшись наверх я продолжил. Из находок ещё были, кожаный морской ботинок на левую ногу, сохран неплохой, доска с двумя гвоздями, интересовали последние для остроги, и ручка от крышки люка. А неплохие находки на мой взгляд. Тем более они ещё остались на дне и которые поднять мне пока не под силу. Например, небольшая пушечка с метр длины стволом, и дулом в который мой кулак пролезал. Поднять мне её как-то надо. А стоила такая пушка около полутора золотых, ну за золотой продать её я точно смогу. И продать мне это всё не вариант. Да ограбят, силы-то за спиной нет, вот и стоит подумать, как это всё поднять и привести в порядок и продать. Хм, похоже снова придётся возвращаться в столицу Ханства. Есть у меня одна идейка.

Утром я собрался и направился не в столицу, а по берегу высматривая топляки. Понятно, что тут баржу таскают и собирают такие деревья, но надеялся найти. М-да, всё собрали. Мне нужно дерево на плот, чтобы использовать его для подъёма, или хотя бы буксировки пушки по дну к берегу. Да, я хотел привести весь товар в порядок, сходить за торговцем Охладом, тот на удивление порядочным человеком был, и просто продать ему товар с пятидесятипроцентной скидкой. Наживаться на нём я не собирался. А можно поступить по-другому, вместо денег возьму товаром, а точнее транспортом. Разных посудин в порту столицы продавалось множество, я уже прикинул что за судно мне нужно для путешествия, небольшой одномачтовый баркас с парой крытых кают. Купит, пригонит, а я ему за это пушку и карабин. Амулет продавать пока не буду, самому в таком случае пригодиться. Управлять им я смогу. А приобретение баркаса через торговца мне нужно лишь для выправления бумаг о приобретении, чтобы через шлюзы пройти можно было. Вряд ли спрашивать будут, но а вдруг? Да и бумаги на руках — это хорошо, пусть попробует кто отобрать, тем более у кое-чему обученного одарённого.

Приметив вдали крайние строения деревеньки, я задумался и улыбнулся. Есть одна мысль. Можно купить в деревне бычьи пузыри, верёвок, и таким образом отбуксировать пушку к берегу. Вот только как её на берег вытаскивать с моими малыми силами? Хотя... Да, тут есть решение проблемы, магия называется. В принципе с ней и без бычьих пузырей обойтись можно. Только в деревню всё равно зайти нужно, за верёвками. Заодно и масла прикуплю, любого, лишь бы привести оружие в порядок.

Прогулялся в деревню я, как ни странно, нормально. В дома стучаться не стал, тут ещё докричись через плетни до мазанок, но у пристани на берегу стояло две лодки, откуда разгружали мешки. Отсюда не вижу. Воде с мукой. А подойдя, подтвердил, именно мука. Видимо после прошедшей зимы припасы пополняют. Хотя зима или лето я особо и не заметил, проживая в столице. Также жарко. Подойдя, я поинтересовался у невысокого кривоного местного жителя, не обменяют ли они неплохой нож с тридцатисантиметровым лезвием на бухту каната с палец толщиной. Нужно два по двадцать пять метров. Тот взвесил нож, довольно профессионально, видно, что тот к подобному оружию привык, и с интересом осмотрел меня, после чего крикнул своих людей. Я ему понравился. Тот так и сказал, что за меня хорошую цену дадут. Он местным старостой оказался. Пришлось пробить ему и другому помощнику ноги ледяными иглами, благо защиты ни у кого не имелось. Сразу изменилось настроение, морщились, но договорились. Даже торговаться начали, бухту в тридцать метров мне выделили за нож и всё, уроды.

Закинув тяжёлую бухту на плечо, я направился прочь из деревни. Не по берегу, а по тропке к тракту, следы путал. Заметил пару соглядатаев не сильно старше меня, погрозил им кулаком. Вот и всё, больше слежки не было. А по обочине, прячась от караванов и путников, добрался до места где находился мой лагерь, там свернул и через полчаса был на месте. Хвоста не привёл, уже хорошо, это радует. Дальше я занялся делом. В глубине кустарника был достаточно толстый ствол, уже мертвого куста, я его ветки для костра использовал, чтобы дыма поменьше было. Раскачав его обеими ногами, лёжа на спине, смог его выдрать и дотащить до заводи, где достав нож, стал стругать его. Мне нужно сделать бревнышко. Тут идея моя проста, я собирался сделать барабан на магическом приводе. Есть такой амулет что может крутится вокруг своей оси, закрепить его на торце брёвнышка, и... Накручу верёвку, другой конец к пушке привяжу, и амулет будет крутить барабан, вытаскивая пушку на берег. Просто на словах, да? Так-то на словах, поработать изрядно придётся. Амулет этот я ещё не делал, в учебнике вычитал, а делать без инструментов сложно, один нож под рукой, но хоть можно. Ещё потребуется закрепить барабан, иначе не он пушку, а пушка его к себе подтащит. Потом, верёвка хоть на вид и крепкая, хорошо просмолённая, а может и не выдержать. Тут много нюансов, всё нужно участь. Тем более до самого близкого берега, метров десять, верёвка тридцатиметровая, можно вдвое сложить, покрепче будет. Посмотрим по ходу дела.

Пушку я всё же достал, проклял всё, дважды верёвки рвались, на узлы вязал, но вытащил её на берег, и как и ружьё, обиходив, привёл в порядок и тем же барабаном утащил подальше, спрятав, а просто закопал на берегу, метрах в шести от кромки воды. Вырыл ножом ямку, накрыл простынёй и закопал. В промежутках между работой я купался, включая на открытых водах реки, плавал, смотрел не примечу ли ещё что на дне, но не повезло, да и времени на поиски мало выделил. Однако это ещё не всё, мне понравилась работать этим барабаном, для создания амулета я использовал как накопитель изумруд из амулета ветродува, временно позаимствовал его. Так вот, я взял и привязал часть кормы и тот вытянул её, так что находки ещё были, включая деньги. Ну наконец-то, пусть с сотню медных, тридцать две серебряные монеты, да шесть золотых, но найти их в обломках, которые вытащил на мелководье, я смог. С остальным возиться я не стал, верёвки постоянно рвалась, все в узлах. Так что подчистив берег, убирая все следы своего пребывания, я укрыл часть, да почти все свои вещи в кустарнике, и с утра на пятый день направился обратно в столицу. Пора навестить моего знакомого торговца. Для маскировки я обернул торс и часть бёдер обрывком простыни, то что для сохранения оружия не пошло. Измазал лицо и руки, и превратился в того, на кого никто не обращает внимании. Сколько тут таких оборванцев бегает, поди всех запомни.

Вот только направился я не к северным воротам, по которым и проходил этот тракт, а обратно к западным. Если меня столько изучали со стороны, слепок с аурой уж точно сняли, могли настроить амулеты на воротах на мой поиск. Те сразу затрезвонят как я появлюсь в них. Риск? Да, риск и серьёзный, а в город мне нужно. Правда, искать так плотно меня будут, это если государство в этом заинтересовано, если частники, то заплатят страже, а та меня им и отведёт, так что как не крути, всё равно её опасаться стоит. Это лишь прикидки, вполне могло быть и так, что меня вообще не искали и это моя паранойя, но отчего-то я в это особо не верил.

Добрался я до западных ворот под вечер, за час до и закрытия и подъёма моста, прошёл в город, свободно, хотя напряжён был изрядно, однако, когда уже отошёл, у ворот вдруг поднялся изрядных переполох. Спрятавшись у поворота к харчевне, я увидел, что там проверяют всё подряд, включая выезжающие и заезжающие телеги. Это заставило задуматься. Может случайность? Кто бы в это поверил? Вздохнув, я побежал в сторону ближайшего рынка. В столице было два восточных базара, один у порта и пять рынков. Там прикупил у припозднившейся торговки лаваша с мясом и поел, молоко не забыл взять. Среди серебряных и золотых монет, найденных мной на корме баркаса, было с сотню медных, так что по местным меркам я богач. Только взял с собой с десяток медных, с пяток серебряных на покупки, да все золотые, как НЗ. После того как я утолил голод, то сразу ушёл в бедняцкие кварталы, ну и зарывшись в мусоре, спокойно устроился на ночь, решив переночевать. С торговцем Охладом я собирался встретится завтра с утра, до того, как тот оправиться инспектировать лавки, проверять уровень продаж и следить за приказчиками. Пошлю мальца чтобы тот записку передал, там дальше сговоримся как встретится. Что-то самому к дому подходить я не хотел. Не понятно почему, но чутьё просто отговаривало.

Утром сбегав на тот же рынок, поев тем что торгуют с рук готовой едой, так же взял лаваш с мясом, мне вчера понравилось, напился молока и отловив мальца, договорившись обо плате, довёл до улицы, где находился нужный дом, и пояснив кто мне нужен, отправил того с устным посланием. Писать я ничего не стал, да и не на чем. На месте ожидать не стал, а перебрался в другое место, откуда видно часть улицы, куда пацанёнок должен принести ответ. Тот появился не быстро, через полчаса, видимо что-то его задержало, я даже нетерпение стал проявлять. Убедившись, что он один, тот крутился, высматривая меня, я вышел из укрытия и помахал рукой. Когда он подбежал, сунул ему мелкую медную монетку, а тот мне свёрнутый лист бумаги. Мельком бросив взгляд на первые строки, я сразу поспешил затеряться, уйдя ближе к рынку, и там спрятался за ящиком с мусором, почти полный, не вывезли ещё, и только потом внимательно вчитался в строки, написанные рукой торговца. Уж я-то знаю, как он писал.

Подробно пересказывать послание я не буду, уж извините, но если коротко, то меня искал личный маг хана, известный своими исследованиями в плане магии. До него дошли слухи о мальчонке что прошёл инициацию раньше срока и тот возжелал меня исследовать. Напряг своих людей, выкупить договор учителя-ученика его доверенный порученец не смог, за неимением оного, ну и надавил силой, в результате мастер Хаддаб в бегах, я получается тоже. Да уж, попасть на стол вивисектору, ещё этого не хватало. Я знаю, учёные они такие, если увлекутся, могут и препарировать. Да ну нафиг, даже если сам соглашусь пойти на исследования с условием что меня будут учить, то постоянно находится в ожидании, что вот-вот за мной придут и отведут в зал где препарируют, это как постоянно стоять под занесённым топором... Ну уж нет, увольте.

Вот так торговец и предупреждал меня, уходить надо в Империю, там меня не достанут, хотя все патрули и охрана на шлюзах предупреждены о том, что я могу там появиться, даётся крупная премия за мою поимку. Сам торговец узнал обо всём этом от старшего брата, которой работал слугой во дворце хана. Тот числился там старшим стряхивателем подушек, чтобы мягкими были. Тот информацию до брата и донёс. Так что предупредив, Охлад честно отвечал, что люди верховного маг у него уже были, и он опасается вмешиваться в эти дела. Ладно хоть предупредил. Значит, помощи от него не будет, да я и не осуждал его, в подобной ситуации тот ведёт себя вполне честно и достойно.

На моём пальце зажегся огонёк, им я и уничтожил письмо, торговец просил в конце послания, да и правильно это, чтобы не подставить хорошего человека. С новой информацией пришлось задуматься, теперь побег мастера Хаддаба и мой уход виделся уже в другом цвете. Ну вот ведь не могу без приключений, и надо было этому магу заинтересоваться мной. Других интересов что ли нету? Урод, одним словом. А вот из столицы надо валить, это точно. Похоже я сам не особо ведая об этом, залез в мышеловку, та суета у ворота это подтверждала. Думаю, меня от поимки только и спасает что наведённая маскировка. Да любой поисковый амулет сработает на мою ауру, если она есть в его базах. Что ж, будем искать помощь в другом месте.

До улицы где проживал Рэм со своей шайкой, я добежал быстро, тут стражники редко появляются. На хозяйстве была Тания как старшая, и мелочь, остальные на работе. Меня сразу опознали, но в дом не пустили, изгнанным в их берлоге делать нечего. Правда, посыльного за Рэмом всё же отправили. Я ждать не хотел, мало ли когда тот появиться, поэтому предупредив что подойду к обеду, ушёл в сторону рынка, меня интересовали кузнечные ряды, точнее те ряды где продавали кузнечные поделки. Причём некоторые кузнецы работали там же и могли при тебе изготовить заказ, если конечно это безделица. Что-то более сложное требует времени. Именно это меня и заинтересовало. Добежав до нужного рынка, сообщив что я лишь нанятый слуга, хотя даже на него в своей рванине я особо не тянул, сообщил что хочу заказать. А точнее пять кованных рыболовных крючка. Тут такого товара нет, я уже узнавал, ещё когда начинал работать в лавках торговца, сетями ловят. Оставив восковую табличку, где сделал рисунок крючка, сообщив что мне нужны разной величины, я направился дальше. Прикупил у одного торговца крепкой нити, шёлковой, порвать почти невозможно, взял моток в тридцать метров, прозапас. У другого купил шкатулочку, в ней рыболовные принадлежности и буду хранить, и вернулся к кузнецу. Пришлось ещё с полчаса подождать, потом проверил товар, вполне неплохо, зацеп отличный, не должны сорваться. Доплатил за заказ, до этого аванс оставлял, и убрав крючки в шкатулочку, к намотанной на кусок щепки шёлковой нитке, а ту в небольшую котомку что висела на боку, купленную мной при возвращении к кузнечным рядам, и отправился на продовольственные ряды, где прикупил свежего мяса, пару кувшинов с молоком, хлеба и фруктов, сложив всё в купленную тут же корзину. Еле дотащил всё это до дома шайки Рэма. Тот уже был на месте, ждал.

Подношение он принял не моргнув глазом, Тания сразу стала раскладывать на расстеленную материю, да одно то что меня всё-таки пригласили в дом, давало надежду что хоть выслушают. Хотя, судя по виду Рэма, тот решил, что я собрался проситься обратно, не угадал, помощь мне нужна в другом роде. Прежде чем говорить, по местным традициям пришлось сначала поесть, хватило на всех, да и своё те достали, и только потом, с пиалой кумыса в руках, сидя по-восточному, я смог взять слово. Прочистив горло, на миг задумавшись с чего начать, я посмотрел в глаза Рэма прямым уверенным взглядом, и сказал:

— Есть возможность подзаработать. Я в курсе Рэм, что ты планировал купить небольшое морское судно и ходить на нём по дальним странам, а сейчас планы отложил, дорогая покупка и хочешь приобрести харчевню рядом с восточными воротами, чтобы работать с караванами. Обе покупки дорогие, к тому же все харчевни у ворот прибыльные, и просто так их не купить, наверняка есть немалая очередь желающих, если только с нуля отстроить. Вот я и предлагаю приблизить твою мечту, вы помогаете мне, я помогаю вам. Сдам место схрона, где спрятана длинноствольная морская пушка, четыре морских абордажных тесака, два пистоля, к сожалению, один повреждён и годен только на запчасти, и морской карабин. Их нужно только чуть восстановить, и можно продать. Тем более длинноствольная пушка считается большой ценностью у контрабандистов и пиратов, охотников за удачей. Такие пушки частным лицам иметь запрещено, у торговцев короткоствольные, так что продать пушку главе теневого бизнеса города, да и остальное оружие, ты сможешь вполне неплохо. Я так прикинул, пять золотых за всё, даже если сделаешь скидку, легко продашь. Я сдам тебе схрон, только за вашу помощь. Однако у меня ещё есть одно предложение как дополнительно заработать, расскажу об этом после.

— И что ты от нас хочешь?

— Купить через барыг несколько амулетов, плюс некоторый дополнительный заказ, и вывести меня из города. Не через ворота. Я проведу к схрону, откопаете, и убедитесь, что всё честно, на этом расходимся.

— Заинтересовал. А что ты хочешь предложить по работе?

— Просто новая работа. Ты согласен мне помочь?

— Да, меня заинтересовало твоё предложение.

— Отлично. Я бы хотел этой же ночью покинуть город. Перед эти мне нужно купить хороший, не менее третьего уровня, амулет сокрытия ауры, с наведением ложной. Такой амулет у перекупщиков можно купить за два золотых, тебе могут скидку сделать. Он мне нужен.

— Никуда бегать не нужно, могу уступить тебе свой, — улыбнулся Рэм. — Мне часто приходиться работать, а я инициированный одарённый, вот и пришлось приобрести такой амулет. К счастью, достаточно дорого. Готов уступить за две золотых монеты.

— Нужно посмотреть, — заинтересовался я.

Амулет тот принёс быстро и осмотрев плетения, а также рубин в качестве накопителя, я задумался. Да, амулет даже лучше чем я планировал, и тут без сомнений надо брать, так что вздохнув, я кивнул и сказал:

— Беру.

Сразу предав за него две золотые монеты, я сбросил прошлую настройку, всё это под удивлённым и внимательным взглядом Рэма, спрятал амулет в складках рванины, и настроив на свою ауру, активировал. Вот и всё, сейчас аура должна выдавать что я простой ребёнок. Пробиться через плетения этого амулета не каждый сканирующий амулет способен. Рэм подтвердил, аура изменилась и не показывает, что я инициированный одарённый.

— Неплохо-неплохо, — пробормотал Рэм. — Вижу ты кое-чему научился. Что ещё хотел?

— Защитный боевой амулет, цена золотой, сканирующий амулет с дополнительным модулем настройки, такой полтора золотых стоит, охранный амулет, для охраны лагеря, беру простой, по цене одного золотого, ещё набор юного одарённого, это такой чехольчик с инструментом, ну и с два десятка камней кварца. Это всё на что мне хватает денег.

— Ты хочешь стать рейдером, — уверенно сказал Рэм.

— Кем? — не понял я, почему-то мне такое слово не встречалось, а ассоциировалось со всем с другими людьми. Мне на Земле как-то пришлось побывать рейдером, но тогда я мстил и считал своё дело правильным.

— Бродячим одарённым, ещё не магом, но на что-то способного.

— Хм, ну да, — задумался я, вполне правильно тот меня окрестил. Рейдер так рейдер, побуду им.

— Защитный и остальные амулеты придётся покупать, у нас такого нет, думаю, в пять золотых уложиться сможем, купить набор и камней для создания амулетов тоже думаю сможем, но что ты говорил про работу?

— Можно организовать свой бизнес, это я и хотел тебе предложить. По доставке дров.

— Дров? — криво усмехнулся тот. — Там всё давно уже поделено, мне туда не влезть.

— Тебе уже семнадцать, а по законам Ханства взрослым становятся с шестнадцати. Ты можешь пойти в гильдию и оформить на себя бизнес по доставке дров, не думаю, что тебе откажут, тем более дерева постоянно не хватает. Доставка по реке действительно поделена и тебе работать не дадут, я предлагаю по-другому добывать дерево. Я немного поплавал в реке, и обнаружил в одном месте разные деверья и топляки, они так в несколько рядов затоплены. Нанимаешь, или лучше покупаешь пару рабов, из тех что пловцы и нырять могут. Покупаешь пять-шесть волов и длинные канаты и с помощью них по одному вытаскиваешь стволы на берег. Хорошие стволы можешь продавать местным судостроителям, они за них хорошие деньги дадут, морёное дерево, что похуже, там же на месте разделываешь и на телегах, пару купишь, развозишь по заказчиках. Можешь часть строителям на доски продать. Уловил суть моего предложения? Ты не влезаешь в дела тех, кто работает, доставляя дрова по реке, всё привозишь на телегах, за это берут меньший налог, и так зарабатываешь. Дерево распиливать и колоть лучше сразу на берегу, можешь брёвна продавать как строительный материал, я это уже говорил. Там стволов на глубине тебе на год работ хватит, озолотишься. Выработаешь то место, ныряльщики тебе подберут следующее. Только учти, к тому моменту другие, поняв, что это доходное дело, застолбят все ближайшие участки. Успей это сделать первым. Если сам не потянешь, я дам тебе адресок одного торговца, зовут Охлад, скажешь от меня, он войдёт в долю, поможет с организацией. Этот торговец в высшей степени достойный человек, не перестаю уважать его. Только с родственниками судьба его подкачала, при них старайся обо мне не говорить, учти это. Так как, тебе понравилось моё предложение?

— Поработать и побегать много придётесь, но ты прав, окупиться всё быстро, — задумчиво протянул тот, потирая подбородка, было видно, что моё предложение его жуть как заинтересовало, пока тут такого бизнеса не было. — Хорошо, меня всё устраивает, договорились.

— Я тебе ещё не сказал, что со дна реки можно суда и лодки на берег вытаскивать. На них находки могут быть, а целые перепродавать можно будет. Оцени предложение.

Тот оценил, заинтересовавшись ещё больше. Передав остальные деньги, да всё что у меня было, до последнего медяка, остальное серебро и медь выплачу на месте, так что часть моих запасов Рэм был вынужден оплачивать из кассы шайки. Там немного добавить пришлось, подумав, тот согласился это сделать. Дальше я остался в доме, завалившись спать, ночка похоже беспокойная предстоит, а Рэм ушёл, договорённость со своей стороны выполнять. К барыгам пошёл, закупать то что не доставало.

Разбудили меня перед самым наступлением темноты. Вокруг деловитая суета была, все готовились к выполнению задания. Рэм показал мне амулеты, набор инструментов мага, его ещё называют малым набором артефактора, ну и два десятка камней кварца, это уже совеем дешёвая покупка, но хватило лишь настолько. Защитный амулет был вполне неплохой четвёртого уровня, ниже среднего, но мне и такой пока не под силу, с пяток стрел отбить сможет, пару ударов ножом или удар саблей, ну и два фаербола выдержит. Вполне достаточно, главное, что я прикрыт с этой стороны, а то путешествовать собрался, рейдорствовать, как тут говорят, а из защиты ничего нет. Для того и охранный амулет нужен, чтобы спать в безопасности, то есть чтобы тот поднял меня если кто нарушит зону безопасности. Я не говорю, что у всех путешественников они повсеместно. Совсем нет, обычно только у наёмников, охраны караванов, да у торговцев, кто может купить, тот и покупает. Я вот могу. Амулет сканера нужен на сканирования дна реки, меня этот поиск очень даже заинтересовал. Вот набор инструментов был не новым, но в порядке и полностью комплектным. Так что меня всё устроило. Только мне ни амулеты, ни набор, с камнями кварца, в руки не дали, лишь возможность изучить, передадут, когда я тайник укажу. Вполне правильная мысль, доверяй, но проверяй.

Поужинав, не скажу, что плотно, мы все собрались и покинув дом шайки, направились в сторону крепостной стены. Я думал меня проведут через какой лаз контрабандистов, подкоп, у Рэма должны быть такие связи, но поступил тот просто, да тупо отвлекли стражу на стенах, пару часовых, спустили верёвку, и мы впятером спустились на ней вниз, где используя два вместе связанных бычьих пузыря, кроме меня никто не умел плавать, переплыли через ров к берегу. Хищных рыб не боялись, их приманили в другое место покидав сверху куски гнилого мяса, купили на рынке, и вылив кувшин со старой бычьей кровью, так что все бросились туда. Хорошо продуманная и отработанная схема. Верёвки уже не было, подняли те кто остался на верху. Всё шито-крыто сделано. Ну а мы, выбежав на северный тракт, километрах в трёх от ворот, чтобы стражники нас в амулет ночного виденья не заметили, и побежали дальше. Время пока есть, вся ночь впереди, но парни собирались вернуться к воротам с рассветом, когда только опускают мост, вот и пришлось торопиться. Рэм тоже бежал тут, он и четверо его подручных, младшему лет десять было.

До места мы добрались быстро, уже часа через три покинули тракт, между прочим отнюдь не пустой, было тут движение, хотя и не такое интенсивное как днём, и вышли к кустарнику, где по дну оврага добрались до моего лагеря. К счастью, тут всё было в норме, видно, что никого пока не было. Рэм, как мне кажется, расслабился только когда тайник был раскопан, и он при светляках что сам зажёг, осмотрел оружие. Увиденное ему изрядно понравилось. Правда, расставаться сразу не пришлось, у Рэма тоже были условия, что тот озвучил перед тем как мы покинули их дом. Рабочее оружие стоит дороже, чем требующее ремонт, инструмент он арендовал, запчасти прикупил, нужно отремонтировать. Ну а так как я дал на это согласие, то приняв свои покупки, надел и активировал амулет защиты, остальные амулеты, набор и мешочек с камнями кварца пока отложил. Дальше, используя ремонтные инструменты, привёл в порядок как пушку, тут и маслёнка была, смазал всё, потом карабин и один из пистолетов. Пока парни обихаживали и затачивали абордажные тесаки, я закончил. Работа-то плёвая была, могли и сами справится, если руки растут откуда надо.

Рэм принял работу и подтвердил, что я её сделал. Я же показал где купался вдоль берега, и где изучал дно, пытаясь ещё где найти свечение плетения амулетов, и приметил наваленные друг на друга стволы деревьев. Берег там пологий, волами работать легко будет. На этом всё, мы расстались. Я забрал из кустарника все свои вещи, и попрощавшись с парнями, те собирались уходить, оставив двоих на охране, выбежал на тракт и рванул прочь. Убежал километра на два, там ушёл к реке, где искупался, смывая маскирующую грязь. Потом переоделся в свою одежду, не забыв обувь, сверху скатку, сумку за спину, котомка на боку, на одежду оба амулета, защитный и срытия ауры, я проверял, те могут работать не мешая друг другу, после этого побежал дальше. Нужно за ночь уйти как можно дальше от столицы. Там уже посмотрим.

Так и уходил, весь остаток ночи, а когда рассвело, сойдя с тракта, мелькать там не хотел, шёл весь день, под вечер вконец вымотавшись вусмерть. Денег при мне не было, купить еды не на что, как и договорились, все найденные оставшиеся я монеты отдал в качестве долга за покупки, но к счастью парни были с головой, и при себе имели мешок что смогли не замочить во рву. Там провизия была, ею они со мной и поделились. При экономии хватило на день, ложился я не голодным спать, точнее даже не ложился, а завалился. Едва сил хватило активировать охранный амулет, расстелить одеяло и прикрыться плащом, как вырубило.

А уйти за часть ночи и за весь прошедший день мне удалось километров на двадцать пять. На первый взгляд немного, но шёл-то не по тракту, а по тропинкам что накатали на телегах деревенские. Да ещё старался не выпустить реку из виду. Так что где сейчас тракт, представляю приблизительно, я его ещё к обеду потерял из виду, а воды реки метрах в ста плескались. Я там напился прежде чем лагерь организовывать, а сделал я это в единственном укрытии в окрестностях, степи же вокруг сплошные, а овражек этот мелкий тут один, да ещё с небольшой порослью кустарника. Отличное убежище для ночёвки. Надеюсь, меня никто не побеспокоит, я слишком устал, так что разбудить меня изрядного труда потребуется.

К счастью, ночь прошла тихо и без проблем. На мой лагерь никто не наткнулся и не потревожил меня. Мышцы ног болели, давненько столько не бегал, я сидя размял их, помассировав, и сбегав к реке, напившись, всё равно другого источника воды тут не было, заодно умылся, и вернулся обратно. Надо будет амулет очистки пищи и воды сделать, что-то типа магического фильтра. Довольно ходовой товар в столице, мне их часто приходилось делать. Работа плёвая, если основы есть, я пяток за день сделать смогу. А основу я сам сделаю. Из дерева, этот материал дольше живёт чем камни. Меди, золота или серебра из чего делают дорогие амулеты и артефакты, у меня просто не было. Дерева вполне хватит, они долгоживущие, до десяти лет могут выдержать, пока не рассыпятся в пыль, что меня более чем устраивало. От того дешёвые амулеты, пятый и редко четвёртый уровень сложности, и делаются из основ из дерева. Тут тоже свои нюансы есть, разное дерево стоит по-разному, в зависимости от того сколько сможет пробыть амулетом или артефактом. Например, ствол кустарника под которым я спал, проживёт в качестве амулета года два от силы, а амулет сделанный из красного дерева, которое завозят с другого континента, и до тридцати может протянуть. Тут тоже многое нужно знать, благо эту теорию мне старик Хаддаб дал, разбирался. И да, все амулеты что он делал, были из стволов кустарников, тот на всём экономил.

Деактивировав охранный амулет, я проверил как тот настроен, и грустно улыбнулся. Вчера я был таком состоянии, что мне просто было не до настройки. В общем, если проще, то спал я фактически без охраны. Так что пройдя к берегу реки, я подготовил две срезанные ветки, превращая их в удочки. Тут же подобрав сухую ветку и ножом вырезал поплавки, потом привязал нитки, отрезав по пять метров, грузила сделал из пуль, они тоже остались при мне, крючки привязал, наживка одна в виде пойманного насекомого, вторая в виде гусеницы, и забросил в воду. Поглядывая на поплавки, а я уже стабилизовал их, то есть чтобы те стояли торчком и не тонули, закидывал ранее проверял, прежде чем наживку использовать, сел на откосе и стал настраивать охранный амулет. Для начала прописал в памяти свою ауру, отключив перед этим амулет скрытия ауры, да и вообще убрал его, пока без надобности, нечего и так неполный заряд тратить. Потом сделал настройки. Ну теперь тот будет контролировать мою безопасность и поднимать в случае, если кто пересчёт сигнальную линию. В этом и заключалась его работа, это был скорее сигнальный амулет с функцией охраны. Также я поработал и с остальными амулетами, перенастроив их под себя. Все амулеты имели функции управления одарёнными, ручного управления тут не было, это было моим условием при покупке. Амулет ветродув тоже был тут, его в качестве оплаты предлагать я не стал, самому пригодится.

Пока я возился с амулетами, то нет-нет да отвлекался на ловлю рыбы. Да уж, с удочками это не с острогой, за пятнадцать минут поймал шесть мелких рыбёшек, и три крупных, вес по килограмму, думал порву снасти, еле вытащил, одна грамм восемьсот. В общем, набрав воды в котелок, тут же всю добычу разделав, снял с палок снасти, убрав их обратно в шкатулку, и с добычей вернулся к кустарнику, где и развёл костёр. Раз дрова тут, то лучше в укрытии завтрак приготовить. Мелочь я сварил в качестве ухи, использовав остатки крупы, последнее из мешочка вытряхнул, аккуратно сложив его и убрав в сумку. А вот крупные рыбины, накопав дикого чеснока, я его перья ещё вчера приметил, когда лагерь разбивал, нафаршировал и запёк на углях, обмазав в глине. Это на весь день мне, пока идти буду, чтобы время на готовку не тратить. Жаль хлеба нет, даже муки чтобы испечь его, но пока обойдусь, а потом прикуплю. В деревни заходить пока не буду, рискованно, поэтому постараюсь выходить на стоянки где ночуют торговцы, идущие в столицу на своих судах. Не везде есть деревни и возможность пристать, поэтому в таких местах оборудованы стоянки, вот там я и надеялся закупиться. А что продать, к тому моменту у меня уже будет, я надеялся с пару амулетов сделать, а может и чуть побольше, если снова что под водой не найду.

После завтрака, закончив запекать те три крупные рыбины, я наложил на них плетения сохранения и убрав в котомку, не раскалывая глину, чтобы сок не вытек, отверстия для выхода пара я замазал, после чего направился также вдоль реки дальше. Кстати, дикого чеснока я накопал побольше, чтобы как приправа была, а вообще провизии закупить нужно, уже и соль к концу подходила. Вот так прикидывая планы на ближайшие дни, я и продолжил идти, изредка поглядывая на воды реки, где часто мелькали паруса или мачты судов. Река была очень судоходной, днём практически не пустовала, постоянно кто-то вдвигался, то вверх по течению, то вниз.

В этот день я так и не встретил торговцев. На моём берегу только две деревни было, которые я обошёл далеко стороной. На другом берегу приметил стоянку, но та была пуста, да и переправляться мне было на другую сторону не на чем. Так и шёл. Единственный плюс, запечённая рыба на удивление понравилась, и посолено хорошо, без лишка и добавлять не надо, и чеснок пришёлся в тему. Я когда первую от глины вскрыл, хорошо делал это над котелком, жир потёк, а запах что ударил по обонянию, заставил жадно с урчанием накинутся на рыбу, тем более к обеду изрядно проголодался. Прогулки по свежему воздуху поспособствовали. Так что две я съел к обеду, а третью, самую большую, вечером на ужин. Вот так и прошёл мой день. Людей видел, но старался делать так, чтобы те не видели меня. Пока это удавалось. Хотя мысль заиметь лошадь, или телегу на крайний случай, не смотря на трудности обслуживания, всё чаще и чаще посещали мои мысли.

А так дополнительные тридцать километров остались позади, я снова выдохся, поэтому организовав лагерь, в этот раз качественней, и сытым лёг спать.

Утром спешить покидать местность я не стал, наловил рыбы, снова уха, пусть с одним чесноком без крупы, но нормально пошло, пока ещё не приелась, и также запёк рыбу. Но в этот раз четыре крупных было, их и запёк с чесноком. На фаршировку хватило едва, весь запас извёл, но всё нафаршировал. Так вот, подготовившись, всё же и этот день я собирался пустить на движение, чтобы уйти за стокилометровую зону от столицы Ханства, пока я этого ещё не сделал, но решил этим утром поработать. Думаю, до обеда время потратить, а потом двину дальше. Так я и сделал. Заготовки вырезал, наделал с пяток, после чего с помощью малого набора артефактора и свинца, сделал крепления для накопителей, и слил почти полностью ману. У меня источник был переполнен, досуха его выжал. Теперь у пяти камней кварца были полные заряды, остальную ману слил в накопители амулетов. Всё не заполнил, процентов на двадцать каждого, но хоть так подзарядил. А эти камни мне на амулеты нужны были, для того и заряжал до полного. Дальше используя основы, я сделал три амулета, всё что успел до обеда, после которого собрался и направился дальше. А сделал два для себя, для путешествия, и один на продажу, можно сказать первая ласточка. Все простенькие, они быстро делались. Для себя, то это амулет дальнего виденья, совсем простой магический бинокль пятого уровня сложности, что мог приближать изображение метров с восемьсот, мощные и до трёх работали, но мне и этого вполне хватало. Второй амулет, ночного виденья, такой же простенький пятого уровня, метров на четыреста я мог в нём отчётливо видеть в безлунную ночь. Понятно, что мощные амулеты схожего действия работали лучше, горизонты обозревать можно, но что есть то есть, меня и это вполне устраивало, главное что по ночам светляки можно не использовать, палили те моё местоположение, маскироваться приходилось. А теперь это без надобности. Третий амулет, что на продажу, сделал того же дальнего виденья. Да просто два и сделал, один себе, другой продать собрался.

К вечеру приметив стоянку на берегу, пустую, я решил устроится рядом с ней. Кто пристанет на ночёвку тот и будет моей целью. Желательно чтобы это были те, кто идёт из Империи и не знает о розыске молодого одарённого. С теми что идут снизу по течению, встречаться нежелательно, но возможно. Место стоянки как раз находилось на том же берегу что и сама столица, а как я приметил, идущие в столицу спускаясь по течению, двигаются у другого берега. Видимо всё же речное движение было как-то организовано. Точнее не скажу не интересовался этой темой. Значит тут могли пристать в основном те что и шли от столицы. Ох и не желательно мне с ними встречаться, но делать нечего.

Вот так устроившись в стороне от стоянки, она в правильном месте организована, близко незаметно не подберёшься, я поужинал, хватало одной рыбины, вторую даже не вскрывал, наелся, после чего стал продолжать работать с созданием амулетов. До наступления темноты сделал ещё один амулет, но уже ночного виденья. Копия того что у меня был.

К сожалению, к стоянке так никто и не подошёл. Как я понял, прикинув расклады, та слишком близко от столицы была. Те кто покидал порт утром, просто уходили дальше и там были свои стоянки, но если кто выходил с опозданием, в обед или позже, вполне мог к вечеру добраться только досюда, но видимо таких сегодня просто не было, вот я оказался в пролёте. Некоторые суда к берегу не приходили, а как я пару раз заметил за время пути, стояли на якорях, видимо опасались нападения, там часовые дежурили. Печально, но не катастрофически, тем более у стоянки я нашёл несколько мест где рос дикий чеснок, накопав его. Мне показалось что тот был высажен специально тут, для путешественников такими же путешественниками. Кому надо мог накопать для ужина или завтрака.

Следующие три дня я так и двигался у берега, уйдя от столицы Ханства километров на сто пятьдесят, а может и больше, скажу откровенно, я уже сбился в пройдённом расстоянии, петлял много. Стоянки мне ещё дважды встречались и всегда рядом с ними были посадки дикого чеснока, значит я не ошибся, специально высадили, а тот разросся. Соль кончилась, на одном чесноке и рыбе долго не проживёшь, так что добравшись до этой третьей попавшейся на пути стоянки для речных торговцев, оставив позади одно крупное село и ещё три деревни, и вот решил подождать тут, пока не причалит для ночёвки любое судно, нужно закупиться, нужда уже стала острой. Я помню про тракт и можно закупить что нужно в караване, что идёт в сторону столицы. Не все торговцы имеют деньги на приобретение судов и бывает ходят по тракту, но до него километров пятнадцать было, река ушла в сторону, так что караваны мне не подходят. Добираться долго.

Видимо в этот раз мне повезло, да ладно бы одно судно было, три сразу тут на стоянке стало обустраиваться. Баркас и небольшое судно что шло на веслах, двигались от столицы Ханства, а то что покрупнее, как раз в сторону столицы спускаясь по течению. Видно, что команда слегка опаздывала встать на ночёвку, ветер-то встречный был, и заметив костры и тени от судов на берегу, свернули к ним. Там опознались с командами других судов и причалили рядом. Я поначалу наблюдал как осваивается на стоянке команда вёсельного судна, потом подошёл баркас, а когда я подобрался поближе, уже собираясь встать, то приметил ещё судно. Так что вышел к трём кострам, когда уже окончательно стемнело, чтобы меня внешне не опознали. Охранник окликнул меня издалека, явно амулетом пользовался, сразу увидел, вот я и прокричал что хозяин отправил меня прикупить кое-что у торговцев, получив добро подойти. Играл я слугу, набедренная повязка, котомка на боку, грязный, но товар на обмен у меня имелся, три амулета. Все разные, магический бинокль, второй, чтобы видеть в темноте, ну и простенький лекарский.

Вышел я к тем что шли сверху по течению, с двумя торговцами с судна и пообщался. Амулеты их не впечатлили, дешёвка, те с более серьёзным товаром работали, так что брать ничего не стали, дали возможность команде подзаработать. Ну а те купили, тем более такие амулеты могут пригодится в пути или продать деревенским с наценкой. Так что я немного медных монет получил на руки, шестнадцать штук, плюс каравай утреннего хлеба, крупы двух видов, одну с сыпали в мой опустевший мешочек. Также насыпали соли. Кроме этого я купил кочан капусты, тут этот овощ имелся, впрочем, как и картошка, так что убрав всё в котомку, кочан еле влез, я побежал к лагерю, там переоделся, переложил провизию, наложив на неё плетение сохранения, и побежал дальше, постаравшись уйти как можно дальше. Не знаю разойдётся информации об этой встрече и нашей торговле или нет, но я постарался обезопасится.

В этот раз ушёл к тракту, выйдя к нему под утро, и двинул уже рядом с ним чтобы тот был в прямой видимости, но не мелькая на виду. Так и шёл весь день. Думаю, возможную погоню, если она есть, и поиски, я сбросил с хвоста. Так что под вечер, когда до наступления темноты осталось часа три, устроил лагерь, мне попался ручей, вот и решил не искать другого места для ночёвки, вдруг другого источника воды не встретиться. Сразу разбил лагерь, подвесил над костерком котелок и стал готовить ужин. В этот раз у меня будет мясная похлёбка. По пути убил ледяной стрелой подобие степной крысы, да хорька, добыв таким образом мяса. Между прочим, вполне достойная добыча, мясо этих зверьков ценилось. Часть я сварил в котелке, а то что не вошло, зажарил на палочках, нанизав на них кусками, предварительно посолив, сожалея что не могу сделать нормального маринада. Мясо потом в лопухи завернул и убрал в котомку, наложив плетения сохранения. Это на завтра. Поел я отлично, немного поработал и лёг спать. Я уже начал втягиваться в ритм путешествия, ноги раз за разом меньше болели, могу сказать, что мне пока всё нравилось и всё устраивало.

Месяц спустя, берег судоходной реки Гея. Полночь.

Барабан крутился с натугой, канат что уходил в воду, дрожал от тех усилий что были на него возложены, стряхивая с себя капли воды, но что важно, постепенно, медленно, но дело сдвинулось с мёртвой точки. Оба вкопанных на берегу столба хоть и слегка пошли вперёд, видимо почву плохо укрепил, но барабан, просто другое полено, пока держали, и затонувшая лодка, которую амулет вытаскивал на берег, сейчас ползла к суше. За последний месяца я ушёл от столицы километров на четыреста, оставив позади первый шлюз, и до границ Ханства с другим государством, там королевство какое-то будет, никаких шлюзов больше не было, вот я и решил поискать в воде лодку, вытащить, и использовать её дальше по делу, путешествуя уже с комфортом. Хотя не скажу, что я был недоволен путешествием, очень даже радовался свободе, новым впечатлениям и жизни на природе. Загорел до черноты, сейчас днём одежду и не ношу, так что загар ровный по всему телу. Я слегка похудел, но чуть вытянулся, и окреп, кончики волос тоже обгорели до светлого цвета. За это время, с тех пор как я покинул столицу, постоянный физический труд дал мне многое, это не зарядка по утрам, получше будет. В основном я три недели вдвигался рядом с трактом, изредка мелькая там, закупая провизию. И сделав ещё одну закупку, на семь кило разом, ушёл в сторону реки. На волокуше всё тащил. Пять дней назад устроился на глухом берегу, где нет поселений людей, и вот найдя подходящее место, излучина, с крутым поворотом, наверняка тут что-то должно быть, по ночам нырял, искал, и нашёл. Две разбитые лодки, повреждённое тяговое судно, и вот эту лодку. Торговое судно можно не обыскивать, обломок мачты над водой торчит, всё что можно там уже до меня сняли. Зато в поисках лодки, ныряя, нашёл на дне семь амулетов. Правда, достать смог всего три, остальные слишком глубоко, я на такую глубину не нырну даже с камнем. Да и увидел их именно ныряя, с поверхности дальности магического зрения не хватало рассмотреть. Из трёх найденных амулетов, два простенькие были, пятого уровня сложности, я и сам такие смогу сделать, один согревательный, на одежду вешается, от холодов. Другой от живности, комаров отпугивать, мне не нужен, я уже сделал такой и пользуюсь им. Вот третий куда ценнее и интереснее. Пока не мой уровень, но всё равно заинтересовал меня. Если проще, это был водомёт третьего уровня сложности, их использовали для маневрирования крупных судов в небольших портах. Разворачивать на месте можно. А вот для лодки это просто отличный движитель, куда там мачта с парусом. Так что когда я этот амулет нашёл и разобрался в его действии, то сразу загорелся поднять ту найденную лодку, и вот занимался оставшееся два дня подготовкой.

Жаль, что лодка крупноватая для меня, такие называются шестивесёльными. Палубы естественно нет, огрызок сломанной мачты в центре, это всё что рассмотрел, когда нырял и изучал её. Разве что четыре лавки было, три для гребцов и одна кормовая для рулевого, а нос открытый был. Сам канат я привязал к носу, там кольцо было, и за это кольцо лодка сейчас буксировалась к берегу. Подготовка была сложна, но к счастью на одной из разбитых лодок мной был найден топорик, небольшой, с более крупным я просто не управился бы, вот с помощь него, хорошенько подточив, и сделал всё что нужно. Универсальное строительное средство этот топорик, даже копал с помощью него землю, чтобы врыть два столба. Работал естественно по ночам, ещё не хватало чтобы кто заметил мои действия. При этом отметил что и ночью судоходство по реке вполне интенсивное, не я один пользовался амулетом ночного виденья, в этом случае приходилось укрываться. Однако всё же работать ночью было как-то легче чем днём, свидетелей этого куда меньше было.

Вот на водах реки появился небольшой бурун, и проклюнулся нос лодки. Я дождался, когда та выберется частично на берег, нос полностью выполз, главное, чтобы все борта и корма показались из воды, чтобы воду вычерпать можно было, и когда это произошло я остановил амулет, накопитель у него и так почти разрядился, после чего подхватив котелок, подошёл к борту лодки и осмотревшись, вроде тихо, никого, стал быстро вычерпывать воду. Не быстрое дело, однако, на бок не положишь чтобы вылить, не для моих сил, так что пришлось действовать тем что есть. Когда воды стало меньше, уже приходилось перегибаться через мокрый, но подсыхающий борт, то я забрался внутрь и продолжил это дело. Когда воды стало ещё меньше, то корма заметно поднялась и стала покачиваться на волнах реки, но я не обращал на это внимания, и активно работал, черпая, пока на дне не осталась небольшая лужица, тут уже тряпками собирать осталось, выжимая за бортом, котелок не брал.

До рассвета осталось всего ничего, стоило бы поторопиться, так что уложив все вещи на одну из лавок, я собрался, и с трудом, используя ветку как рычаг, столкнув лодку в воду. Та тяжело проваливалась на волнах, доски-то воды набрали, когда ещё отдадут, и устроившись на корме, где прицепил к доскам амулет водомёта, как раз у правого борта, ну и попробовал на малом ходу. Лодку тут же стало крутить, причём сильно. Руль у судёнышка был, закреплённое весло на корме, есть чем управлять, так что удерживая его убедился, что хоть и с трудом курс удержать смогу, прибавил ходу и ручку румпеля тут же врывало у меня из руки, чуть не зашвырнув в реку. Пришлось снова переводить на самый малый, и управляя лодкой, двигаясь к повороту излучины, я хотел подняться повыше по течению, подобрать подходящий приток что впадал в реку, уйти в него, и там закончить с лодкой, привести её в порядок. Амулет нормально закрепить, ну и обустроить транспортное средство, а то сейчас не пойми что.

Приметив какой-то проход в камышах, я свернул туда. Это не приток оказался, а отвод оврага, но спрятаться тут было вполне возможно, что я и сделал. Времени вытаскивать лодку для просушки и ремонта на берег не было, я спать уже хотел, за последние пять дней внутреннее время у меня переменилось, ночью я жил, а часть дня отсыпался, так что устроившись на берегу, установил охранный амулет и спокойно уснул на лежанке из нарезанного камыша, завернувшись в плащ. Сложенное вдвое одеяло служило мне постелью уже не первый день.

Проснулся ближе к полудню, поел тем что после вчерашнего ужина осталось, как раз на завтрак хватило. Это рыбой, пожаренной на сковороде. Последнюю я нашёл в реке, отчистил песком и вот и использовал. Правда, для меня та крупновата, на трёх человек приготовить можно, но что есть, и я активное ею пользовался, жаркое я тоже любил, чередуя блюда с супами. Вот так поев вприкуску с лепёшкой, печь их на сковороде милое дело, и прибравшись, да и умывшись, решил заняться делом. До наступления темноты ещё далеко, часов шесть, успею хотя бы провести подготовительную работу. Для начал я достал и спустил на берег из лодки все свои вещи, потом оба бревна и барабан. Те самые которыми я лодку вытягивал из воды. А что, где я их ещё искать буду? Снова делать сначала? Вот ещё. Откопал и в лодку поднял, перевалив через борт. Сухие те, лёгкие, для меня вполне посильные, хотя и пришлось приложить все силы, ворочая их.

Дальше я оттащил бревнышки метров на двадцать от береговой линии, тут и закопаю, а сам вернувшись к лодке, и вооружившись топориком, забрался на борт, где стал аккуратно рубить под основание огрызок мачты. Вот уж что мне совсем не нужно. Ни на основание для столика не подходит, ни для навеса, лучше уж вообще убрать, торчит как гнилой зуб. Выдернуть его из паза мне удалось, не сразу, но выковырял, слегка подрубив чтобы было на что упор делать. После этого направился на берег и стал копать две ямы для брёвен. Успел вырыть до наступления темноты, но спускать и закапывать пока не стал, обед был готов, так что пройдя к костру, я снял котелок с огня и не туша костерка, там на сковороде в окружении гарнира рыба доходила, налил в тарелку ухи, сегодня у меня рыбный день, как, впрочем, и три последних, надо бы на охоту сбегать, мяса хочется, приступил к обеду.

Принимая пищу, я размышлял. Лодку я модернизирую, сделаю на магическом ходу, обустрою под себя, однако всё же пора выходить в люди. Я не говорю, что мне всё надоело, вовсе нет, как раз с этим всё в порядке, меня всё устраивало. Просто пора бы продолжить учёбу. Пока можно обойтись без учителей, основа дана, поэтому я решил добраться до столицы королевства, до границ которого осталось не так и много и там постараюсь прикупить в магической лавке то что мне нужно. Только перед этим требуется заиметь для этого денежные средства. Тот же учебник магического конструирования мастера Хаддаба стоил десять золотых монет, то-то тот над ним так трясся, очень дорого стоили такие магические книги, вот и стоит, используя находки на дне реки, накопить такую сумму. Именно сумму, что-то продавать не стоит, на продаже подловить могут или ещё как. А тут пришёл сразу с деньгами в лавку, уплатил, и покинул побыстрее город. Ну ещё и продовольственный рынок посетив. Теперь можно набрать побольше с собой, чтобы поменьше к людям выходить, есть где хранить и на чём перевозить.

Пообедав, я убрал то что решил оставить на ужин в сторонку, пусть остывает, погасил костёр и направился к вырытым ямам, нужно продолжить работу. Эх, найти бы на дне реки чайник, а то травяной настой для заварки есть, немного осталось, даже деревянную кружку купил у торговцев, а вот чайника нет, всё в котелке приходилось варить, предварительно сливая в миску остатки первого блюда. Посмотрим, может и повезёт, пока ничего сказать не могу, работать по реке я только начал, можно сказать, предварительную подготовку провёл. С лодкой легче теперь будет.

Работал я легко, для того чтобы не перенапрягаться, а большая часть работ мне была просто не по силам, я использовал магию. Где блоком перекидывал верёвку, чтобы уменьшить мускульное усиление, где барабан использовал, и тот тянул. Вот так закончив с закапыванием столбов, я вытянул лодку полностью на берег. Теперь от кормы до кромки воды с примятыми камышами было метра два, можно спокойно работать. Сейчас ночь была, стемнело уже как часа четыре, до рассвета осталось ещё примерно столько же, поэтому решил не тянуть и продолжать работы, тем более камень-накопитель в амулете ночного виденья, был полон, для меня вокруг как день, почему и не поработать?

После того как лодка была вытащена, я закидал её срезанным камышом. Тут не только дело в том, что маскировка, а чтобы доски не покоробились от прямых солнечных лучей. Так пускай сохнет, в тени. Потом я откопал столбики и вместе с барабаном убрал их пока в сторону. Дальше тянуть всё равно не нужно, сейчас потребуется подумать, как наоборот вытянуть лодку обратно в воду, мне её не то что не столкнуть, даже качнуть не поучалось, поэтому снова барабан с амулетом придётся использовать. А я, стал вырезать на носу желобок, чтобы установить самый большой камень кварца в качестве накопителя. Да, я собирался сделать лодку большим амулетом. Особо много я не сделаю, только использую те знания что взял из книги, даже впервые применю, но всё равно других знаний не было. К рассвету я закончил и даже установил на место накопитель, держатели сделал из свинца. Другого металла всё равно не было, да и этот пригоден.

Проснувшись также ближе к полудню, я позавтракал и продолжил работы. Лодка слегка подсохла, но доски не стало гнуть, как я опасался, поэтому сняв амулет водомёта, переместил его под корму, фактически под днище у руля и там закрепил, намертво. Управлять им мог только маг и доски днища для этого мне помехой не были, практически амулет был в постоянном доступе. По крайней мере возможность его управления. Дальше я занялся самой лодкой, стал накладывать на днище и на борта плетения сохранения и укрепления, подключая их к накопителю на носу. Тот полный был, ману я продолжал активно сливать, как источник очередной раз наполниться, так что все камни были полны. У меня даже образовался переизбыток маны, некуда сливать было, пришлось активно тратить заряд к разным амулетам, туда и сливал, когда накопители разряжал, но это уже действительно становилось проблемой, так что в городе нужно также в одной из магических лавок закупить побольше камней, да хоть кварца, на что денег хватит. Тем более камни с маной всегда востребованы и продать их легче лёгкого, в некоторых местах они даже используются вместо денежных средств. От торговцев это слышал.

Когда я закончил с укреплением корпуса, это всё что было в моих силах, я прихватил топорик и направился в сторону деревьев что росли подальше. Там нашёл погибшее, срезал коры, набрав лозы, с ней и вернулся. Щели наверняка будут, вот этой паклей и забью, жаль дёгтя нет, вот уж что пригодился, но пока обойдусь, а чуть позже уже нормально прошпаклюю соединения, когда всё что нужно закуплю в городе, так что начесав лозу в паклю и оставив её сохнуть, я вернулся к лодке, и задумавшись, снова подхватил топорик и направился обратно к деревьям. Там подобрав, срубил с десяток ровных крепких веток, с коими и вернулся. А что, я решил навес сделать. Подрезал снизу четыре ветки, и прибил к бортам лодки, на красивость я не обращал внимания, для меня важно удобство использования. Две палки по бокам на корме прибил, а я собирался навес и над местом рулевого сделать, вдруг дождь, две другие в центре. Нос открытым будет. Потом сделал между стойким перекладины, крепко связывая их верёвками. Чтобы те не сползали, сделал желобки, где и находились верёвки. Теперь не сорвёшь. Дальше уже перекладины, скажем так, для крыши, тоже всё вязал. Конструкция получилась неуклюжая и довольно шатка, четырёх стоек всё же маловато. Пришлось ещё две палки к бортам прибивать, а их к стойкам, теперь вроде покрепче стало. Только гвозди которые я нарвал из досок погибших лодок с трудом входили в борт лодки, пришлось отключать на время плетение укрепления, это была их работа, а так всё я закончил, и несмотря на наступившую темноту, пошёл запасать камыша.

На следующий день, к наступлению темноты я закончил. Вот пакля не пригодилась, щелей у лодки не было. Хотя тут тоже проверить можно только, спустив её на воду. Вёсел не имелось, но зато я срезал трёхметровый шест, можно будет им у берега работать, а вместо вёсел у меня водомёт был. Так вот, навес готов, только не собран, брёвна вкопаны. Одно брёвнышко в воде метрах в трёх от берега, там блок с верёвкой, два других на берегу, под углом тянуть лодку в воду будут, но делать нечего. Дважды бревнышко вырывало из речного дна, но в третий раз, и упор из палки сделал и сам удерживал, всё же стронул лодку с места, и потихоньку спустил на воду. Правда, нос всё равно на берегу был, просто корма упёрлась в бревно. Дальше я действовал рычагами, и потихоньку полегоньку столкнул лодку воду, тут не так и много силы приложить пришлось. Потом стал поднимать кипы камыша и вязать их на навесе, до того и снял, чтобы уменьшить вес. Закончив с ними, перенёс вещи, и ближе к двум часам ночи покинув камыши, где укрывался эти три ночи, выбравшись на чистую воду, стал пробовать лодку в разных режимах. На малом просто отлично, на среднем закончить испытание не успел. М-да, на среднем ходу навес аккуратно сложился и придавил меня. Похоже, парусность большая. Плюнув, срубил стойки, не забыв вытащить все гвозди, и сбросил за борт. Обойдусь без навеса. Тем более если придётся уходить на скорости, тот просто не выдержит. Мало ли от кого убегать буду, а так, если прикинуть, то у меня самая скоростная лодка. Я наблюдал за движением разных водных средств и могу сказать это уверено. Из тех что я лично видел, может ещё какой Кулибин такую же штуку придумал, пока не знаю.

Скинув навес, тот стал дрейфовать вниз по реке, я заживил царапину на щеке и синяк на плече, это меня перекладиной достало, и снова стал пробовать лодку на ходу. Малый нормально, средний тоже, нос лишь чуть задрался, а когда включил самый полный, то почти сразу выключил, и нос с шумом рухнул в воду, а что, чуть лодка на попа не встала. Да, тут или нос утяжелять нужно, или не гонять на таких скоростях. А вот на средней лодка идёт примерно на шестидесяти, а то и семидесяти километрах в час. Отключив водомёт, я перенёс все вещи на нос, похоже их тут постоянно придётся держать, вернулся на свою лавку, по пути сбросив в воду обломки камыша, и дав средний ход, полетели по волнам дальше вверх по течению. Останавливаться приходилось часто, шесть раз прижимался к берегу пропуская встречные суда, и один раз догнал идущего в одну со мной сторону. Эти заметить могут, пришлось приставать к берегу, всё равно скоро рассветёт, вот и стоило поискать укрытое место для стоянки. С этим проблем не было, встретилась узкая протока и ушёл в неё, также загнав лодку в камыши, замаскировал пролом в них, чтобы не заметно было, и прямо в лодке уснул. А что, лодка воду не травила, не набирала, прямо на днище бросил одеяло и на нём уснул.

Следующей ночью, ближе к полуночи осматриваясь, место мне понравилось, неприятное для судовождения, значит, трагедии тут случались и как не гадостно это звучит, но это хорошо, я надеялся на находки. На носу сложены камни, с полтора десятка, верёвка с сумкой наготове, ещё один кусок с привязанным к ней камнем будет выполнять роль якоря для лодки. Жаль короткий тот, четыре с половиной метра, все запасы верёвок что были у меня и были куплены у торговцев, я уже извёл, это последние запасы. Нет, в город нужно, точно говорю, осталось лишь поднять со дна то что мне понадобиться в городе, а именно находки. Желательно в приятных таких жёлтых кругляшах.

Зажав зубами заячью ногу, хорошо прожаренную на сковороде с гарниром, а охоту я всё же устроил, надоело на рыбе сидеть, и достал из кошеля на поясе амулет сканера. Это был универсальный поисковый амулет, можно было бы попробовать заказать узкоспециализированый, но откровенно скажу я не знаю существуют такие, что реагируют на золото или серебро, но и этот неплох, поработаю с ним. Тем более опыт уже есть, да я с помощью него лодку свою нашёл, да и другое. Он не выявляет металлы, просто показывает рельеф дна, с полной проработкой деталей, прямо на сетчатку глаза транслирует. Можно рассмотреть каждую деталь на дне, я так свою сковороду и нашёл. Жаль дальность невелика, даже пятидесяти метров не берёт. Вот так достав амулет и активировав его, осмотрелся, изучая что есть на дне. Положив амулет рядом на лавку, я откусил кусок мяса и прожёвывая задумался, переведя ход с малого на остановку. Судов тут хватало, я был прав, с десяток лодок, пара судов, нижний так почти полностью занесён илом. В стороне вроде ещё что-то было, но амулет краем цеплял его, нужно ближе подплыть. А придётся, те что внизу были слишком глубоко, видимо тут течение нарыло яму, мне на такую глубину просто не спуститься. Я на семь метров пробовал, но выдерживал на глубине не более пятнадцати секунд, тренироваться надо, а вот на пяти метрах уже секунд тридцать, на трёх почти минуту легко. Так что серьёзным ныряльщиком мне не стать, так, любителем. При этом я замечал, что чем чаще ныряю, тем постепенно дольше могу находиться под водой, значит, растёт опыт и умение, организм адаптируется к подобным купаниям.

Доев мясо и выкинув кость в реку, я вытер жирные губы куском лепёшки и её отправил следом за мясом. То есть заглотил. Перегнав лодку чуть дальше, я обнаружил довольно крупное судно, нос провалился в яму, но корма задралась, и до неё было метра три. А корма как у военных кораблей, поднята с помещениями и окнами. Пара, между прочим, открыта была. Чудно, даже стёкла целы были. Я стал кидать камень якоря так, чтобы тот зацепился через открытое окно внутри помещения, после этого посмотрев вверх по течению и вниз, пусто, быстро сделал разминочную гимнастику и с камнем, прижатым к животу, скользнул воду, почти сразу активировав светляков, чтобы те сопровождали меня при погружении. Проникнув через окно внутрь каюты, сразу отбросив камень, больше не нужен, я за предметы мебели цеплялся и всё что попадалось под руку. Ну да, так и есть, грузопассажирская скоростная галера, не ошибся я. И сейчас такие ходят, спрос на билет есть всегда, они по маршруту придвигаются куда быстрее других торговых судов, отчего и цена за билеты ой-ёй-ёй какая. Эта видно не так и давно затонула, грязи мало, так, тонким слоем ил все вещи покрывал и всё. Пару лет под водой, не больше.

Вплыв в каюту, я сразу ранул к большому сундуку в углу каюты, из которого светились несколько плетений амулетов. С лодки я их не видел. А как стал погружаться, приметил. К сожалению, сундук закрыт был, что меня обнадёжило, я первый, в следующее погружение топорик прихвачу, вскрою. Так что я стал изучать мелочёвку, в углу под слоем ила нащупал кошель, явно с монетами, не пустой, и сразу сунул в котомку на боку, куда уже ушла шкатулка с драгоценностями, дамский пистоль, и ручное зеркальце, небольшое, с рукояткой. Воздуха уже не было, так что оттолкнувшись от кровати, а тут кровать с балдахином была, выплыл через окно наружу и загребая побыстрее руками, почти судорожно с шумом вынырнул на поверхность реки. При этом на подъёме выключив светляки, а то те подсвечивают воду. Оказалось, это издалека видно. Забравшись в лодку, я заметил, что сверху по течению спускается судно, корпуса ещё не видно, тут поворот, а над берегом мачты проплывали. Вздохнув и забравшись в лодку, я подёргал якорь чтобы освободить его и быстро подняв, включил водомёт и ушёл к берегу, затаившись там. Тут кусты густые над водой нависали, под ними и спрятался.

Это оказалось экскурсионное судно, да, такие есть, на флагштоке развивался флаг Ханства, значит в прислуге рабы, они их предпочитали использовать. В самых дорогих каютах рабыни для утоления страсти. Входят в стоимость билета. Проводив прошедшее во множестве огней и при половине парусов пассажирское судно пристальным взглядом, я убедился, что она исчезло за следующим поворотом и река снова опустела, после чего шестом оттолкнулся от берега, отходя от него. Ветви прошуршали по бортам, редко такое отличное укрытие встречается, и включив водомёт, заскользил обратно к месту прошлого ныряния. Скорее всего и день я отстоюсь в этом же укрытии, чёрта с два кто меня там увидит.

Амулет-поисковик быстро показал где находиться корма галеры, так что снова закрепившись на якоре, подхватил следующий камень, не забыв поправить котомку на боку, последние находки я уже выложил, сохнут под одной из лавок, потом посмотрю, ну и сделав разминку дыхания, набрав воздуха, пошёл на глубину. В этот раз топорик был, но мне хватило дыхания, только чтобы забить его в щель и налегая на рукоятку, упираясь ногами о стенку каюты, попытаться сломать замок. Не получилось, подёргался туда-сюда, но сил вскрыть крышку у меня не хватило. Так что оставив топорик на месте, я рванул к окну и оттуда на поверхность. Едва успел. Ещё и плечом о борт лодки стукнулся, ветерок подтолкнул лодку в мою сторону.

— Что ж вы расходились тут?! — недовольно проворчал я, забираясь в лодку.

Внизу по течению виднелись ходовые огни поднимающегося судна, кажется углевоза. Пришлось снова выбирать якорь и перегонять лодку в укрытие. В этот раз времени было порядочно, скоро уже рассветёт, можно прошлые находки осмотреть. Заодно подумать, как вскрыть замок, топориком не смогу, крепкий тот, а рубить под водой не получиться. Поднять к лодке тоже, мало того, что тяжёлый так ещё в окно не пройдёт, большой слишком.

Привязав лодку, мельком глянув на поднимающееся судно, ну точно углевоз, идёт на магии, ветродув наполняет паруса, ветер-то встречный. Дальше лишь изредка поглядывая в ту сторону чтобы держать судно под контролем, я стал изучать находки. Сначала изучил пистоль. Нормально, восстановить можно. Я когда чинил пушку и карабин, по просьбе Рэма, пяток кремней прихватил, в коробке с рыболовными принадлежностями хранил, так что достав инструменты из набора артефактора, стал приводить оружие в порядок и чистить, натирая металл тряпочкой. Это чтобы убрать любую возможность появления пятен ржавчины. Срезал ветку, намотав материю, и поработал как шомполом. А оружие заряжено оказалось, пулю выбил, и остатки пороха, слегка окаменевшего. Так что всё почистив, приведя механизм замка в порядок, вставил новый кремень, но проверять не стал, искры яркие, могут привлечь внимание, углевоз как раз рядом проходил, потом проверю.

Дальше очистил зеркальце, дорогое, с украшениями, и убрал в сторону. Судя по тому, что я видел в каюте, проживала в ней женщина, скорое всего дама имеющая высокий статус, возможно даже дворянка. Не знаю, пережила та крушение или нет. Потом самое вкусное, в кошельке оказались одни серебряные монеты, сорок семь штук я насчитал. Почти золотой. Если учесть, что общий курс денежных средств на Хлое, сто медных монет это считай одна серебряная и пятьдесят серебряных — золотой, то думаю и вы разберётесь что и сколько тут стоит. Для примера, корова пять серебряных монет, небольшой дом, двухэтажный без участка в столице Ханства, около ста золотых. И этот дом не внутреннем городе, где цены совсем высоки. Теперь по шкатулке. Было видно, что набор неполный, возможно что-то было на хозяйке, так как в шкатулочке я обнаружил лишь колье, брошь и браслет. Все камни были природными, но три из них, все три на колье, были испорчены ювелиром, не правильно огранил, и использовать их как накопители не получиться. Остальные вполне годились. Пробежавшись взглядом по украшениям, насчитал тридцать два камня, от мелких до вполне крупного. Ах да, украшения золотые были.

Углевоз не успел уйти за излучину как сверху появилась баржа. Шла на ручном труде, то есть на вёслах. Ну эта быстро пройдёт, мало того что ветерок в корму подталкивает, так ещё гребцы вполне активно работали. Расслышав щелчки кнута, понял откуда у них такая активность в работе проявилась. Когда баржа прошла, убедившись, что больше никого нет, а до рассвета меньше часа, я вернулся к галере и снова закрепившись на якоре, спустился вниз, проникнув в каюту третий раз. Сидя в укрытии я уже продумал как вскрыть замок, так что сделал небольшой боевой амулет и сейчас под водой использовал его. Нежелательно было это делать, но это было возможно. А амулет запуска ледяных стрел. Вот так с трёх метров запустил в замок первое копьё, вода сразу похолодела, но копьё вошло в стенку сундука. Промахнулся я. Дальше, приблизившись, ещё три раза подряд выстрелил. В этот раз попал куда нужно, разнеся замок, тут и амулет рассыпался, говорю же не для подводного использования он. Вода вообще ледяной стала, но время ещё было, подплыв, я топориком поддел крышку, которая в этот раз легко поддалась, и выпустив немного воздуха, что скопился под крышкой, схватив первой же мешочек что лежал сверху, сразу поплыл к окну. Этот мешочек с амулетами, он больше остальных светился плетениями, и с топориком в другой руке я и всплыл. Забросив добычу в лодку и осмотревшись, тихо на реке, забрался сам в лодку и дрожа от холода, накрылся одеялом.

Немного согревшись, подтянул мешочек и развязал. Почти два десятка амулетов и даже несколько боевых артефактов. Чёрт, кажется я некоторые плетения видел. Ну точно, амулеты и артефакты не гражданского применения, а армейского, только у них тройное дублирование и надёжность. В использовании они запрещены, любой стражник остановит и отведёт в участок, и будет прав. Мало того, что отберут, ещё такой штраф влупят, не сразу расплатишься. Если ты не профессиональный военный или не госслужащий, использовать подобные амулеты запрещено. Из всех амулетов я опознал только два, остальные мне были не знакомы и за что они отвечают и как работают, я без понятия. А те что опознал, это амулет защиты, очень мощный, мой купленный через Рэма как детская поделка, второй это сыскарный. Оба второго уровня. С ним можно по следу преступника ходить, вместо собачьего носа, тот следы видит. Я и опознал их только по той причине, что в лавку мастера Хаддаба принесли подобные для продажи. Украли у кого-то. Тот взял и кому-то перепродал, думаю теневым дельцам. Правда, я запомнил плетение и за что амулеты отвечают, но как они работают, не знаю, в руках подержать мне их не доводилось. В качестве накопителей в зажимах всех амулетов стояли изумруды. Ну точно военные, именно они изумруд и используют. Да, а дамочка-то что жила в каюте непроста. Да и как они могли бросить подобное имущество? Непонятно.

Согревшись, я решил сделать четвёртое погружение, хотя стараюсь больше трёх за ночь не делать. Так что скинув одеяло, сделал дыхательное упражнение, и набрав воздуха, я нырнул с двумя камнями, прижатыми к груди чтобы, побыстрее добросьте до окна. Дальше уцепившись за него, упустив камни и сразу рванул к сундуку. Беря мешки, я стал грузить их в котомку, шесть влезло, потом по два в каждую руку и рванул окну. М-да, что-то я перестарался. Пришлось те что держал в руках, у окна оставить, тяжело, не всплыву, и хватаясь за канат, поднялся к лодке. Отдохнув и отдышавшись, осмотрел добычу. Амулетами тут и не пахло, а были специальные заготовки для амулетов и артефактов, основы из сплавов меди и серебра. О как, так дама маг-артефактор? Не курьер же. Теперь понятно. Кстати, в шестом мешке оказались изумруды, много, под двести штук. Река пуста, ещё не рассвело и я решил рискнуть. Только в этот раз взял сумку к которой была призвана верёвка. И действительно чего сам поднимаю? Так что в пятый заход я выгреб всё из сундука в сумку, включая то что оставил ранее у окна. Это я про четыре мешочка. Всплыл, поднялся в лодку и с некоторым трудом подтянув сумку, через борт уже не смог перевалить. Силёнок не хватило, да и дыхание погружениями сбито было. Пришлось повесить у борта по одному доставать мешочки из неё, бросая на днище. Только так слегка разгрузив, уже поднял в лодку. Дальше снявшись с якоря ушёл в укрытие, сверху спускалось очередное судно, да и рассвело почти. Успел.

Передохнув, напившись воды и поев, я занялся осмотром трофеев. Готовые амулеты были только в одном мешочке, том самом который я поднял первым, в двух изумруды, подготовленные как накопители. В остальных заготовки для амулетов и артефактов. Я уже говорил, сделаны те из специализированных сплавов, одни из меди с добавками, другие из серебра. Для мага всё это конечно же представляет немалую ценность, а для меня разве что изумруды, и то не факт. Несмотря на кажущуюся ценность, я не сказать что был доволен. Ладно изумруды, их ещё можно использовать, только вот проблем с тем что я поднял с галеры, можно получить куда больше чем дивидендов. В общем, подумав я решил, что стоит от них избавиться. Надо только продумать как. Вроде как за добровольную сдачу что-то полагается, не помню точно. Только это я в Ханстве слышал, есть такое в королевстве или нет? Да и не понятно где я, граница где-то здесь, я на берега поглядывал, сторожевых пограничных вышек пока не видел, пересёк её или нет? Вот и сиди гадай.

Я так устал, что сложив добычу на корме, и устроившись на лежаке быстро вырубился. День почти прошёл, когда я проснулся. Ничего себе, вечер практически, да уж, придавил я подушку. Занимаясь своими делами, я размышлял. В принципе добыча у меня уже и так тянула сотен на восемьсот золотых, вот только продать их невозможно, повезёт если процентов за десять толкну, да и то нужно найти заинтересованных людей что это всё купят. Нет, пока покидать это место не стоит, эту ночь тоже буду работать по галере. Я ведь одну спальню из шести осмотрел, они там в два этажа были, остальные тоже изучать нужно, должны быть нормальные находки, должны. А насчёт заготовок, изумрудов и амулетов, найденных в каюте, то кто меня торопит побыстрее от них избавиться? Пока подождём, доберусь до Империи, прикопаю где до совершеннолетия, законы изучу, если можно получить что за сдачу, сдам и получу. Меня учили не по военному направлению и работать с такими заготовками я неумел, хотя сделать из них простенькие амулеты думаю смогу, но это всё равно что микроскопом гвозди забивать, глупо использовать такой первоклассной материал на такую фигню. Меня самого жаба душила. Так что позавтракав и изучив все мешки ещё раз, сложил их на носу, накрыв плащом, и подумав, направился на берег. Поохотится хочу. Может удастся птицу какую подстрелить? На куропатку надеюсь. Тут был довольно крупный лес, значит, на лесную куропатку. Надо бы подумать, как остальные шлюзы проходить, обрастаю имуществом, теперь по берегу их не обойти. Не бросать же всё честно добытое и поднятое со дна реки.

* * *

С осторожностью выглянув из кустов, наблюдая за подъезжающей телегой, я поправил котомку на боку и вышел на видное место, выходя на полевую дорогу. Одет я был справно, в свою одежду, слегка потрёпанную за время путешествия, но чистую и даже выглаженную. Обувь на месте, шляпа на голове, плащ за спиной. В общем, видно, что непростой крестьянский мальчишка, а вполне такой сын какого-нибудь зажиточного горожанина. То есть если уж играть роль не босяка, так играть. Телега, которой управлял мужик лет сорока на вид с окладистой бородой, подъехала ближе. Эта дорога вела от деревни к тракту, а тот в столицу королевства, она тут километрах в пяти была. Если подняться на холм, можно увидеть, я уже поднимался, смотрел. Лодку я утром спрятал, подготовился и вот искал транспорт, чтобы добраться до места, и телега мне вполне подходила. Главное с возницей договорится. Кстати, рядом с ним девчушка лет десяти сидела, старше моего теперешнего возраста года на три.

Те тоже на меня с интерес смотрели, подъезжая. Да и что они могли увидеть? Мальчишка как мальчика. Одет обычно, ничего ценного на виду нет, амулеты скрыты в одежде, что защиты, что ложной ауры. Хотя есть одна особенность, которая мне во внешности Дайна не очень нравилось. Вообще, я был симпатичным пареньком, сильно загорелым, с ясными голубыми глазами, тёмной слегка вьющейся шевелюрой, которая давно уже требовала самого пристального интереса цирюльника, и с правильными чертами лица. Вполне стройный. С небольшим разрезом глаз, показывающим некоторое присутствие крови жителя Ханства, но главное, заметная плутоватость в выражении лица. Пытался убрать, и никак, это мне тоже в наследство от Дайна осталось. Так что, из-за этого отпечатка печати плута на лице, со мной как-то не особо любили общаться и торговать, опасаясь кидка. Ни разу не кинул, а с выражением ничего поделать не мог. Надеюсь с возрастом пройдёт.

— Доброго утра, путники, — громко сказал я на имперском, когда мужик натянул поводья, похоже ехали отец и дочь. — Вы не в столицу? Не подвезёте ли вы меня до неё? Я готов оплатить.

Выяснилось, что хозяева телеги и четырёхкопытного животного, имперского не знали, как, впрочем, и ханского, но мне удалось договорится, что меня подвезут до столицы, ехали те туда, свежие овощи везли. Даже оплату не взяли. Или не возьмут, ещё не довезли. Устроившись сбоку, облокотившись об один из мешков, судя по хрусту, с капустой, я стал обозревать окрестности, пока транспорт не спеша катил к тракту и выехав на него, покатил дальше. На тракте мы стали свидетелями неприятной сцены, на виду у ворот, до них километра два оставалось, у кареты, стоявшей поперёк дороги со сломанным колесом, все их объезжали, мелкий дворянин прыгал вокруг слуги и бил его по лицу. В кровь уже разбил, но тот не унимался. Даже когда мы проехали, я выверчивал шею, рассматривая что там дальше будет. Слуга стоял на вытяжку, безропотно снося побои. Да, в прислугу мне лучше не идти, хозяев вперёд ногами вынесут, если такие же попадутся. Хотя о чём это я? И не собираюсь, больно надо.

Место инцидента остался позади, телега всё также катила к воротам, а я продолжал крутить головой. Кстати, на мужике было два амулета, а вот на девчонке ни одного. У возницы был защитный амулет, боевой, даже странно что он у простого крестьянина имеется, дорогой, около тридцати монет серебром, а также амулет сохранения одежды. Редкость, хотя пару раз по заказу я и делал подобные. Тот что на вознице был посерьёзней, четвёртого уровня сложности, с дополнительной функцией чистки одежды, мне такие пока не по плечу.

Несмотря на опаску обнаружения амулета сокрытия ауры, при пересечении арки ворот, этого не произошло, мы спокойно их проехали, возница не платил налог, а показал какую-то бляху, и мы покатили дальше. Решив, что мне с ними дальше не по пути, я окликнул их и показав монетку, медную, бросил девчонке, что её ловко поймала, и соскочив с телеги, быстрым шагом скрылся в небольшой улочке, мимо которой мы проезжали. Преследовать меня не стали, подвезли и подвезли, дальше моё дело. Во люди здесь. Да на Земле, даже в наше время всеобщего безразличия, любой прохожий подошёл бы к семилетнему ребёнку и спросил, что тот тут один делает, не заблудился ли, не отвести ли домой?.. Хотя, нет, к семилетнему вряд ли подойдут, вот помладше легко.

Местный язык я не знал, но быстро найдя знатока ханского, граница-то близко, и тот описал где находиться ближайший цирюльник. Добрался нормально, но и тут проблема, тот не знал ни ханского, ни имперского. К счастью, среди посетителей нашёлся знаток языка, уже имперского, он и перевёл цирюльнику что я хочу. Тот назвал сумму, и я согласился. Так что оболванили меня как я и хотел. Люблю короткие стрижки, теперь всё аккуратно, с небольшой чёлкой на лбу. Мне тут даже голову шампунем помыли. После этого я направился в магазин детской одежды, а точнее к портному, что обшивал детей зажиточных горожан, ну или детей небогатых дворян. Нормально, готовая одежды у него была, хотя работал тот в основном по заказу. Имперский тот знал, удивлялся что я один без сопровождения, пришлось делано отмахнуться, сказав, что те в соседних магазинах, но узнав, что деньги у меня есть, я показал пару серебряных монет, быстро подобрал вполне неплохой костюм со шляпой и плащом. Наличие денег тут в королевстве явно снимало все вопросы, что меня вполне устраивало. Такую одежду и дворянскому сыну не зазорно надеть. Всё сидело неплохо, но портной усадил по фигуре, работая специальным пошивочным амулетом, что так и мелькал в его руках. Я никак не мог рассмотреть само плетение из-за этого мельтешения. Двадцать шесть серебряных монет за детский дорожный костюм для выезда на природу или давних странствий, но оплатил. Плюс ещё шесть серебрушек за тройной комплект детского нательного белья. Через два магазин зашёл в обувной и подобрал обувь по ноге, старая уже маловата была, расту, однако. Взял два комплекта, полусапожки для костюма, чтобы в тон были, и походные ботинки на шнуровке, снова на размер больше, чтобы побольше поносить. Старую одежу и обувь я убрал в котомку, и только после этого направился в сторону района где и находились магические лавки и магазины. Там же работали лекари, ведя частный приём. У каждого свой кабинет. Мне это прохожий объяснил, когда я найдя толмача, спросил куда идти.

Добраться до лавок труда не составило. Двигаясь мимо стеклянных витрин, через них залы магазинов было видно, я изучал что там продают и что предлагают. Меня интересовала лавка именно по книгам, всё что связано с магией. Никак найти не мог, остановил прохожего, судя по ауре одарённого, и уточнил. Тот слегка удивился моему интересу, задумчиво меня рассматривая, но пояснил, что специализированного магазина по книгам по магии нет, продают их из-под прилавка в любой магической лавке, нужно лишь зайти и спросить. На прилавках их не встретишь, дорогой и специфичный товар. Маг ушёл, за ним стелился шёлковый плащ голубого цвета, выдавая того что он состоит в гильдии магов, а я, осмотревшись и прислушавшись к себе, решил пока отложить посещение магических лавок. Да есть захотелось. Поем, куплю что надо, на рынок метнусь, найму повозку и доставлю на ней все заказы к лодке. Столицу королевства я планировал покинуть до закрытия ворот вечером. Не хочу задерживаться, для меня этот городок лишь место для совершения покупок, короткая остановка по пути.

Развернувшись, в пределах видимости я видел гостеприимно открытые двери какого-то ресторанчика, вот и двинул к нему. Район тут дорогой, думаю цены в нём тоже не низкие, однако меня это не особо беспокоило. Деньги всё же были. Да, я у той галеры на семь дней задержался, всю обыскал, всё что мог достать, достал. Среди находок пятьдесят восемь золотых монет, сто восемьдесят девять серебряных и почти тысяча медных. Помимо них с десяток ювелирных украшений, с два десятка амулетов и артефактов, оружие, предметы роскоши. Не скажу, что лодка перегружена, но близко. Хотелось бы распродать всё что там было, но как это сделать семилетнему ребёнку, я пока не знаю. Может тут идея какая придёт. Кстати, пересекая границу ночью, шёл практически на предельной скорости, пролетев её, я лишь помахал рукой страже на пограничных вышках. Те пытались навести магические прожектора, да куда там я уже ушёл дальше. Те явно не были привычны к таким скоростям. Жаль, что и королевские пограничники засекали прохождение скоростного судна, значит, передадут информацию и будут искать. Только на территории королевства два шлюза мимо которых мне не пройти, а как-то надо. Они дальше за столицей находились. Надеюсь что-нибудь придумать.

Пройдя в двери ресторанчика, я осмотрелся и направился не к столикам для дворян, наглеть не буду, а к свободному столику в общем зале. В глубине, у обзорных окон все столики уже были заняты. Тут же подскочивший официант вопросительно посмотрел на меня, так что я пропищал детских голоском, устраиваясь за столом:

— Мама занята, сказала сходить покушать. Деньги мне дала. Она потом подойдёт.

— Мне зачитать меню? — вполне учтиво спросил тот, к счастью вполне владея имперским языком.

— Да.

Осмысливая перечисленное, я заказал глазунью из трёх яиц, что-то захотелось, плюс мясную нарезку, булочку вместо хлеба, ну и чая. Да в меня больше и не влезет, это бы осилить. Сладкого заказывать не стал, я что на Земле был к нему равнодушен, что тут. Обед пролетел мигом, съел всё. Яичница была на высоте, посыпана сверху свежим луком, нарезка тоже понравилась, ну и запил это всё чаем. Даже кажется переел. Расплатившись, и делая вид что отправился к мифической матери, я покинул ресторанчик, и двинул к ближайшей магической лавке, до неё тут метров сто было. Открыв дверь и пройдя внутрь, я осмотрелся, и направился к пустому прилавку, зал тоже был пуст. Это странно, по местному времени обед будет только через два часа. Для меня день как ночь, бодрюсь.

— Вам что-то нужно молодой человек? — услышал я, и повернув голову, посмотрел, как из-за занавески в зал прошёл немолодой маг, или хозяин, или продавец в лавке.

Широко улыбнувшись, я хвастливо сказал:

— А у меня брат маг.

Тот улыбнулся и спросил:

— Старший? Сколько ему лет?

— Много, двенадцать почти.

— Совсем взрослый, — стараясь скрыть улыбку, ответил тот. — Интересуешься?

— Да. Брат в ресторан с друзьями пошёл, а меня попросил узнать у вас как купить амулеты.

— А что за амулеты ему нужны?

— Он шпагу в реку уронил, когда мы на лодке катались, хочет достать. Говорит амулет нужен... ну этот... нырять.

— Ему нужен амулет для подводного плаванья? — на всякий случай уточнил продавец.

— Вроде так говорил. Ему только шпагу достать.

— Вы, наверное, очень богаты. Такие амулеты относятся к высшей магии не ниже первого уровня и стоят они от ста золотых и выше. Это самые дешё... недорогие. В нашей столице всего три мага-артефактора, что способны их создать, и работают они только по заказу, у нас в наличии их нет. Ещё, нужно учесть, что подводные работы в реке Гея запрещены во всех государствах, через которые она проходит. Разрешение можно получить только в столице в личном секретариате короля. Для разовых работ нужно уплатить пять золотых монет, для постоянного... очень дорого. Если поймают за этим делом, то штраф, конфискация всего имущества и выплата в казну королевства пятидесяти золотых монет. Разрешение имеются только у военных, которые чистят реку от всего мусора.

— Ясно, — протянул я несколько разочарованным тоном, а ведь такие планы были.

Теперь понятно почему я за всё время путешествия по этой одной из самых крупных рек на континенте, всего дважды видел коллег по дайвингу и подводному поиску, да и работали те по ночам, как в принципе и я. С таким запретом и я бы по ночам работал. То-то те так запаниковали, когда я мимо пролетел на средней скорости. А так, дворянам этот поиск не нужен, торговцам вкладываться... в принципе тоже, а простые люди накопить такие суммы вряд ли смогут. Даже если есть команды что имеют подобные амулеты, то работают они тихо, не афишируя, там кому как повезёт. Лично я знал, что это золотое дно, в прямом смысле этого слова, те команды что работают в тихую, тоже об этом знают, но молчат, не хотят вызывать ажиотажа, нет интереса к тому что на дне реки находится и хорошо. Между прочим, я с ними полностью согласен. Мне конкуренты тоже особо не нужны. А то что военные работают по реке, наверняка отдельное подразделение имеется, понять тоже можно. Создав невыносимые условия для получения разрешения работ на реке, наверняка и артефакторов заставили цены поднять на амулеты подводного плаванья, и сами рубят денежку в находках. Отличный доход в казну королевства, надо сказать. Хитро придумано, я аплодирую тому, кто это измыслил.

Всё это быстро пролетело в моей голове, пока я изучал прилавки. Ладно, один момент прояснили, эх жаль из-за моего возраста нормально поговорить не получиться, меня просто не воспримут серьёз, а начинать доказывать что-то, я сам не хотел. Так что поговорим о другом:

— А правда, что у вас есть имперские книги по магии?

— Книги по магии у нас действительно есть, но к сожалению, имперских сейчас в наличии не имеется. Последнюю купили неделю назад.

— Спасибо, пойду брату всё расскажу.

Покинув лавку, я зашёл в соседнюю, благо зал был пуст, как рассмотрел снаружи через витрину, и сказал продавщице, в этот раз была магесса:

— Здравствуйте. Меня папа́ отправил к вам. Он в соседнем магазине смотрит книги по магии, имперские. Просил узнать есть они у вас, какие, и сколько стоят.

— Здравствуйте, молодой человек, вы очень быстры, я плохо говорю на имперском и не всё понимаю. А книги по магии, именно на имперском, у нас есть. Их пять. Хочешь их посмотреть?

— Да, я уже умею читать.

— Какой молодец.

Девушка ушла в служебное помещение, но быстро вернулась и выложила пять книг на прилавок, внимательно наблюдая как я их осматриваю, мало ли поцарапаю или повредить смогу. К сожалению, по артефакторике тут ничего не было, но зато были основы бытовой магии, для младших классов, фактически как азбука в бытовой магии, а также по боевой магии за второй класс, остальные это дополнительные издания для старших классов. Хорошо, но мне пока рано, да и денег на них нет. Сделав вид, что читаю по слогам, запоминая что это за книги, и узнав цены на них, за заинтересовавший меня учебник просили одиннадцать монет золотом, редкий экземпляр, а учебник по боевой магии пятнадцать, но я бы и больше уплатил если бы деньги были. Так что сообщив что я побежал к отцу в соседний магазин, узнаю, что тот скажет, покинул лавку и зашёл в следующий магазин, где сказал немолодому магу:

— Здравствуйте, меня папа́ послал, он в соседней лавке смотрит магические имперские книги. Попросил узнать какие у вас есть, если они ему понравятся он их купит. Я умею читать.

— У нас есть только шесть книг по магии, — сообщил продавец и также сходив в служебное помещение и вернулся с книгами.

Тот не менее внимательно наблюдал как я обращаюсь с книгами, и убедившись, что я это умею, очень нежно и трепетно трогаю и изучаю лицевые страницы, уже более доброжелательно наблюдал за мной. Тут из интересного было две книги, за первый и второй классы лекарского направления магии. Фактически, эти две книги одного целого, с одного учебника переходишь на второй. За них просили двадцать одну золотую монету. Сообщив что сбегаю к отцу, передам ему всё что узнал, я направился в третий магазин где произошёл такой же разговор. Тут удача, да ещё какая, учебник по боевой магии для начальных классов, и я знаю где есть за второй. За этот учебник просили двенадцать монет золотом. Потом я вернулся в лавку с магессой и протянув одиннадцать монет за учебник по бытовой магии и пятнадцать за второй класс по боевой, сообщив:

— Папа́ сказал, чтобы я сам купил. Он сказал, что я взрослый и уже сам могу это сделать. Велел взять книги по бытовой магии начальных классов и боевой второго класса. Я всё правильно сказал?

— Ты молодец.

Та удивилась конечно, пробормотала что так не делается, но оплату приняла, и передала мне обе книги, которые я убрал в котомку. Дальше, вернувшись в соседний магазин, пыжась от гордости, я сообщил тоже самое продавцу, но сказал, что мне велели купить две книги по лекарскому направлению. Оплатил нормально. Прошёл в третий магазин за учебником по боевой магии начальных гласов. Золота уже не хватало, одной монеты, пришлось тщательно пересчитывать пятьдесят серебряных монет. Однако и тут оплата была принята, магу было пофиг, главное, чтобы оплатили лежалый товар, я забрал книгу и также убрал их в котомку. После этого покинул лавку и отойдя к перекрёстку, зашёл в следующую. Тут также прикрываясь хотелками папа́, купил две сотни обработанных камней кварца для накопителей. В котомку их уже не убрать, но мне выдали берестяную коробку, которую я понёс в руках. Деньги улетали как сквозь пальцы, так что я поспрашивав прохожих где находится продовольственный рынок, направился туда. На входе купил сумку и убрал коробку и книги туда. Котомка тоже переполнена и острые края книг врезались в бок. Дальше я нанял носильщика, что будет переносить за мной покупки, и пошёл по рядам. Взял десятикилограммовый мешок муки, потом два десятикилограммовых с крупами, мешок с горохом, впервые его тут встречаю, в Ханстве популярностью горох не пользовался. Три кочана капусты, мешок картошки, мешок лука, макаронные изделия два пакета, десять кило соли, бочонок мёда, бутыль с маслом, лукошко со свежими яйцами, пакет с чаем, яблок ведро, груш и подумав, под конец, деньги отложенные на закупку продовольствия подошли к концу, взял небольшой бочёнок квашеной капусты. Да я попробовал то, что торговка как образец выставила, и мне очень понравилось, да ещё с мочёными яблоками. Вкус детства, у меня мама так капусту солила.

Естественно носильщик просто не мог всё что я описал носить, нет, я арендовал телегу, возница согласился вывезти всё за город, тут властвует принцип, что клиент всегда прав, так что все покупки отправлялись в кузов этой телеги. Расплатившись с грузчиком, я велел везти вознице меня на вещевой рынок, он тут назывался восточный базар. Наверное, из-за соседства с Ханством. Там оставив его у телеги, пусть мои покупки охраняет, прогулялся по базару, по привычке держа всё ценное руками, но похоже с воровством тут не так всё хорошо, мало его, стража не дремлет. Пройдя мимо рядов с утварью, лишь покосился. Все что нужно я со дна реки достал, не только чайник, но и серебряный столовый сервиз в полном комплекте. Он в специальном ящике был оббитом бархатом, который от воды не так и сильно пострадал. Интересовало меня тут другое. Я уже попадал под дождь, причём дважды, так что найдя где торгуют подобием брезента, взял два, по размеру лодки и другой для навеса, если лагерь на берегу разобью. У меня осталось шесть серебряных монет, одну вознице за доставку отдам, вполне хватит, значит можно пять потратить. Прогулявшись, я приметил полосатый матрас, небольшой, детский и подойдя, купил его, плюс постельное бельё к нему и подушку. Остатки денег потратил на покупку канатов, взял два покрепче двадцати метров, и по тоньше на десять. Ещё приметил где продают оружие и купил небольшой мешочек с порохом, и пыжами. Всё мне доставили к телеге, после чего я велел везти меня к месту назначения.

Ворота тут тоже к счастью проехали благополучно, и так покатили по тракту к нужному повороту. Пыль стояла на дороге, транспорта хватало, но я особо не беспокоился, прежде чем покинуть восточный базар, я велел вознице развернуть один из свёртков, это был брезент, и накрыть моё имущество, чтобы не попортить. При этом незаметно наложив на всё плетения сохранения. Когда мы добрались до поворота, указал на него вознице и тот повернул в нужную сторону, а я со всё большей насмешкой наблюдал как по его ауре ходят волны алчности и опасения. Я не специалист по аурам, тут тоже учиться нужно, но наблюдая за мастером Хаддабом, узнал какие области и цвета за что отвечают, так что эти эмоции мне точно хорошо знакомы, у мастера они постоянно распускались бурным цветом. Тот явно подумывал меня прибить и прибрать всё себе. Щёлкнув языком, привлекая к себе внимание, я улыбнулся и вызвав ледяное копьё, выпусти в камень, мимо которого мы так удачно проезжали. Не пробил конечно, но кусок отколол. Смотрелось всё просто отлично, а вот возница нервно сглотнул, сжав плечи и до конца поездки проблем с ним не было. Тот понял, что шанса я ему не дам и победителем будет точно не он.

Место для стоянки лодки я специально подбирал так, чтобы можно было подъехать на телеге прямо к берегу, то есть доступ свободный. Мы и доехали. Потом поглядывая на меня, возница осторожно сначала бочки спустил в лодку, поставив их в центре, потом на них матрас и брезенты с постельным бельём положил, вещи свои я с носа убрал, и уже на нос остальные продукты, все запасы продовольствия. Дальше я расплатился с ним, последнюю серебряную монетку и последнюю медную. А всё, больше нет. Всю медь я потратил ещё когда продовольствие закупил. Тот укатил, вроде довольный, я заплатил ему столько сколько был должен, да и рад что всё благополучно закончилось. Я же, поработав с вещами, перекладывая по-своему, вернул с берега свои личные вещи, накрыл половину лодки брезентом, наложил на продукты повторно плетение сохранения, а они спадут если мешки трогать или ворочать, и попытался шестом оттолкнуть лодку от берега. Ага, сейчас. Под грузом та заметно просела, и фактически села на дно. Силёнок столкнуть с мели не хватало. Пришлось врубить водомёт, на среднем та с трудом сдвинулась, ну а дальше отойдя от берега где было укрытие, убедился, что в этом месте река пуста, хотя с обоих сторон силуэты видны и перегнал лодку на другую сторону берега, где и укрылся в камышах. Ничего делать больше я не стал. Раскатал матрас на дне лодки у кормы, расстелил постельное бельё, разделся, впервые надев нательное бельё, и завернувшись в нормальное одеяло, спокойно уснул, уже в постели, с подушкой. День был интересный, но проанализировать его я всё же решил, как проснусь, очень спать хотелось. Всё же для меня время суток сменилось, и день с ночью поменялись местами.

Проснулся я, когда окончательно стемнело, успел выспаться, это хорошо. Позавтракав, да я яичницу сделал, лепёшек напёк, и выведя лодку на реку, прошёл мимо столицы и направился дальше к границе следующего государства. Кстати, тоже королевства. Там я в столице планировал провернуть всё тоже самое, что устроил тут, насколько накоплю денег, столько и куплю книг. А вообще, вчерашняя эпопея в столице королевства меня порадовала. Книги прикупил по трём направлениям, можно учиться, а я хотел стать разносторонним магом, это конечно медленнее будет чем с учителем, до много самому доходить придётесь, но время у меня есть, не так ли? Тем более я собирался затаиться где-нибудь на месяц другой, уйдя в протоку, чтобы забыли про то судно, что пронеслось через водную границу, про странного мальчика в столице, если информация об этом вообще уйдёт, я вроде сработал чисто, возница если только... Книги есть, заготовки сделаю, можно учиться, как лекарской магии, боевой, так и бытовой. Да я могу вообще на год тут задержаться, отстроив хижину и спокойно жить, продовольствия месяца на три у меня, а если охотится и рыбу ловить, то можно растянуть и на полгода. Тем более ближайший шлюз километрах в ста, так что отойдём подальше от столицы, найдём глухое место и устроимся там. Да, теперь я окончательно так решил сделать, пора поучиться.

Полтора года спустя, неизвестный лес неизвестного королевства. Вечер по-местному времени, поздняя осень.

Да, вот мне и девять лет исполнилось на днях. Как же время быстро летит. Сам не ожидал что меня так увлечёт учёба и практика. Что я могу сказать по этому поводу? Да, когда я уходил от столицы королевства, то уйдя где-то километров на семьдесят, увидел протоку, небольшая речка впадала в Гею, ну и свернул в неё. Та оказалась на удивление длинной, километров на сорок ушёл. При этом изредка укрываясь, речка оказалась тоже оживлённой, крупных речных судов тут не было, но не смотря на ночь, лодок и баркасов хватало, тем более по пути с пяток деревенек приметил на берегу. Ладно хоть ночью мимо них проскочил. Речка выпадала из крупного озера, берега не видно, ну я и двинул дальше по прямой от реки, и вышел к дикому лесу, через него не пройдёшь, крутой бурелом. Я там нашёл где пристать, сначала пробегал, поискал самое лучшее место для постоянного лагеря на продолжительное время, и нашёл такое, метров двести от берега. Дальше разбил там лагерь, вытащил лодку на берег, где и провёл процедуру консервации и сохранения. Ну а дальше закончив с освоением места, стал обустраиваться. Тут рядом родник был, оттого и пал мой выбор на это место, ну и то что к лагерю можно было выйти только со стороны берега, да и то если знать тропку. Вот так устроился и приступил к обучению.

Если вы думаете, что я сразу схватил учебники по боевой магии, то зря, я стал изучать ученик по бытовой. Бытовики же строители, а если я собирался задержатся тут на продолжительное время, то стоит изучить это направление. Три месяца и учебник был заучен мной от корки до корки, всё это с небольшой практикой. Выяснилось, что основы есть основы, по мелочи обустроить с комфортом лагерь я смогу, но не более, дом отстроить уже нет, если так, своей головой и руками. Магией строить дома, это последние курсы, как я теперь понимаю. После того как учебник по бытовой магии был мной полностью освоен, я уже приступил к боевой. Сначала начального образования учебник, потом и за второй класс, вот тут уже было больше практики чем теории, и откровенно говоря я познал многое, но опять-таки мне учиться и учиться. Тем более учась так по учебникам, я стал понимать, что это основа обучения в Школах Империи, но получаю я не полный курс. Тут ведь методички дополнительные нужны, лабораторные работы, практика, мне руку в применении поставить должны были. То есть, без такого организованного обучения, я получаю неполный курс первых и вторых классов Школы. Однако и тем что я уже получил, я был очень доволен. По сравнению с тем что я раньше знал и с тем что получил за эти полтора года, небо и земля. Да, учебники за первые классы в большинстве гольная теория, но по лекарской и боевой были за второй класс, и я приметил, тут практики куда больше, то есть имеются задачи чтобы решить на практике. Все задачи я решил и активно практиковался, и занимался магией. До такой степени активно, что раньше стоявшая проблема с переизбытком маны канула в лету, даже не хватать стало. Так что у меня ушло три месяца на освоение учебника по начальному классу бытовой магии, самые-самые основы, и по два учебника боевой и лекарской магии. Последние направления заняли у меня время по семь месяцев каждое, и это на мой взгляд ещё быстро. Учился я жадно, всё схватывая налету и активно практикуясь. Замечая ошибки, исправлялся, доводя всё до идеала.

Откровенно говоря, я бы и дальше учился, но окончательно пришло к концу продовольствие, и так две последние недели на рыбе сидел, но задержался я по той причине, что заканчивал практику и лабораторные работы, которые сам же себе поставил по учебнику за второй класс лекарской магии. На этом всё, все пять книг я освоил полностью, мне больше нечему было учиться, нужно покупать новые книги. Как я уже понял схему учёбы по лекарскому направлению, то тут учиться нужно на практике, учебный материал нужен, а где я его возьму? Вот и учился на себе, на своём теле. Проводя диагностики, чистил внутренние органы от разных вредных отложений, ранки или однажды травму залечивал полученную во время охоты. Всё делал осторожно, я же всё же недоучившийся студент, и главное, в учебнике за второй класс давались основы статмологии, залечил зубы и выправил их, сделав шикарную улыбку, ровные зубы и белые как жемчуг. Почистил конечно же. Вот так и получилось, учить нечего, вот я и решил не задерживаться. Не скажу, что я сидел в лесу как бирюк, один раз логово покидал, добирался до Геи, когда продовольствие закончилось, это было прошлой осенью, и на стоянке торговцев закупил продовольствия. На год набрал, было чем платить, из прошлых находок, отдал два карабина и длинноствольное ружьё, плюс дамский пистоль, всё поднял с той галеры. Этого вполне хватило чтобы всё оплатить. Так что совсем недавно у меня продовольствие закончилось. Именно поэтому особо время на охоту и рыбалку я не тратил. И так раз в две недели один день пускал на это, запасался мясом и рыбой, и дальше учиться. Кстати, я только через год узнал, да и то случайно, что жил в личных королевских охотничьих угодьях, тут недалеко его охотничья избушка, дворец фактически, куда нет-нет тот да заезжал с приближёнными на охоту, которую устраивали местные егеря. Ладно хоть я забрался в такие дебри, что до меня им было не добраться, даже случайно, и никто не узнал, что тут временно жилец заселился в лесу. Я проводил полную маскировку, даже дым рассеивал так, чтобы тот стелился, не выдавая моего местоположения. Как было видно, маскировка помогла, никто не приметил что я тут жил.

Зимы тут были не сказать, что холодные, юг фактически, хотя зимой и выпал снег, один раз, и быстро растаял, да и температура не опускалась ниже нуля. Вот такие земли тут. Но я планировал подняться дальше по реке и знал, что чем дальше, тем зимы суровее, до сугробов и вьюги. На некоторых территориях Империи, куда я направлялся, именно так и было. Из одежды я конечно вырос, но когда закупал у торговцев продовольствие, то купили одежды на размер больше, между прочим, и тёплой тоже. Оттого зиму так спокойно и пережил. Одежда истрепалась, но была пока в пору.

Поправив куртку на меху, я осмотрел оставляемый лагерь, и развернувшись, направился к берегу, где покачивалась на мелкой волне лодка, в которую уже всё было погружено. Лагерь, что я оставил навсегда, выглядел так, избушка, сделанная из хвороста и обмазанная глиной, их обычно так и насылали — мазанки. Внутри русская печь, сделанная мной, спал на ней да готовил зимой внутри. Избушка из одной комнаты с земляным полом. Да мне больше и не нужно, вполне хватало. Чуть дальше в склоне оврага вырыта землянка, мой рабочий класс и место для практических занятий. Так и жил. Да только перед уходом землянку обрушил, затёр все следы пребывания тут мага, остальное оставил. В мазанке остались мешки из-под провизии, бочонки и то имущество что не понадобиться мне в путешествии. Да я практически взял только личные вещи, утварь, учебники, да находки поднятые со дна реки. Что на продажу, что самому пригодится. Тот же серебряный сервиз, очень красиво и фигурно сделанный, с клеймом мастера, продавать я не собирался. Когда-нибудь и у меня будет свой дом, вот там тот и будет стоять, гостей встречать и угощать с ним буду. Кстати, со мной остались только изумруды, все основы я давно за время обучения пустил в дело, да и те военные амулеты и артефакты изучил до самого мелкого узелка, пробовал использовать и разбирался что за что отвечал, наработав практику применения подобных амулетов. Я их взял, там около десятка боевых артефактов были, с полными накопителями, отбиться и от серьёзной группы стражников смогу, от разбойников тем более. Только мелькать ими не стоит и попадать под сканирующий амулет, опознают и отберут. Как я уже говорил, носить их запрещено, то есть, владеть гражданским лицам, так что отберут и будут правы, действуя по закону. Пришлось прежде чем отправляться в путь, поработать с ними деактивируя.

Даже жалко было покидать эту местность, уже свыкся тут жить, привык, но тряхнув головой, а я недавно постригся, срезав космы, надо бы к цирюльнику чтобы постриг хорошо, а не как я ножом вкривь да вкось, и устроившись в лодке полетел по волнам в сторону, где из озера брало начало русло небольшой речушки. Добрался до неё уже когда окончательно стемнело, и по реке доплыл до Геи, где свернул в сторону ближайшего шлюза. Конечно же я понимал, что отправляться в путь осенью, а уже стало заметно холодать, несколько опрометчиво. Вон, не смотря на тёплую одежду, много раз штопанную и восстановленную, в лесу всё же жил, ещё и в одеяло кутался чтобы укрыться от ветра при движении. Меховая шапка на голове была, так что не застужался. Я уже проверял на какой скорости мне вполне комфортно, на ней и шёл. Выбравшись таким образом не Гею, поглядывая по сторонам, а амулет ночного виденья у меня был слегка доработанный, чуть лучше, чем тот что я раньше сделал, и пошёл у правого берега в сторону шлюза. Тут где-то деревенька была, там я планировал высадится. Дальнейший путь у меня будет посуху, но есть одно но. Денежных средств не имелось. Сейчас я как никогда жалею, что не поработал летом, выделив на это недельку, поднял бы что ценное и думать забыл, а сейчас лезть в холодную воду жуть как не хотелось, однако нужно.

Поисковый амулет работал по дну и ничего, как будто метлой вымели. Хм, видимо тут кто-то поработал до меня, и я кажется догадываюсь кто. Те самые военные поисковики что на королевство работают. Даже обломки и стволы деревьев подняты были. То есть, работало подразделении очень круто, раз даже это поднимало. Видимо у них была отработана схема, чистили реку полностью. Молодцы ничего не скажешь, а мне теперь как быть? Ладно, придумаю что-нибудь. Тут один плюс, в холодную воду лезть не придётся. Да, я знаю, что для меня она холодной не будет, сделал амулет обогрева, но всё равно как-то не хотелось, уж слишком хмурой выглядела река, неприветливой. Ничего, можно и по-другому заработать, амулетов готовых у меня уйма, буду продавать или обменивать.

Отключив поисковый амулет, видно, что тут всё очищено, я так и двинул дальше, а приметив пристань у деревни, которую сам же искал, свернул к ней и подойдя, пристал рядом. Привязав лодку к колышку на берегу, чуть нос вытащил, дальше расстелил матрас на дне лодки, накрылся всем чем мог, чтобы не замёрзнуть к утру, и уснул. День и ночь у меня за эти полтора года снова поменялись местами, по ночам спал, так что спать сильно хотелось, вот и вырубило. Ничего, если кто подойдёт, охранный амулет поднимет.

Проснулся я именно от пришедшего тревожного сигнала с охранного амулета. Откинув одеяло и накинутую сверху куртку, я сел и хмуро осмотревшись, стал протирать лицо. Ко мне направлялось двое мальцов, лет десяти и двенадцати на вид. Явно любопытство провялили. У пристани в баркасе возились двое местных, кидая в мою сторону любопытные взгляды, а побеспокоить решили только эти мальцы. Достав часы, а точнее бытовой амулет отсчёта времени, и посмотрел на него. Определил, что проспал всего неполных пять часов. Не совсем хватило, но можно уже было вставать. Кстати, этот амулет, то есть часы, как я и назвал, это уже была чисто моя разработка, пока первая и единственная. Совместил направление магии артефакторики и бытовой, подумал, поработал, долго юстировал чтобы отсчёт шёл точно, и готово. У меня появились свои магические часы и даже с секундной стрелкой. Очень помогали в работе. Примерно четвёртый уровень сложности. Носил я амулет на кисти левой руки на кожаном ремешке. Идея как совместить некоторое земные технологии с местной магией у меня уже были, но пока сдерживал один недостаток, а именно, недостаточное образование в магии. Так что на будущее у меня были неслабые планы совместить всё это.

Встав, я прошёл к носу и спрыгнул на берег, когда парни как раз подошли. Наклонившись и зачерпнув ледяной воды, я стал шумно умываться, поэтому не расслышал первого вопроса. Да даже если бы расслышал, не понял бы. Местного языка я не знал. Вытираясь полотенцем, который потом повесил на шею, я обернулся и осмотрев пацанов, оба были старше меня, спросил у них:

— Имперский знаете?

Те переглянувшись, снова что-то спросили. Мне показалось в тоне того что был старше, слышались угрожающие нотки. Пришлось повторить, на что старший с силой толкнул меня в плечо. Это не было ударом, просто тот так привлекал к себе моё внимание, отчего меня развернуло в полуоборот. Мне показалось меня проверяют, ну как дети любят проверять на слабо, так что я ответил. Раз-два по корпусу старшего парня, отчего тот согнулся, хватая воздух ртом, а тому что помладше хватило тычка в солнечное сплетение. Посмотрев, как те мне кланяются, с трудом набирая воздуха для дыхания, ухватившись за носовую часть, я забрался в лодку и повесил полотенце, чтобы сушилось, из-за облаков робко показалось солнышко, и накинув куртку, холодно утром, стал застёгивать пуговицы. Потом шапку и сев на лавку стал завязывать шнурки на ботинках. Закончив заниматься собой, и достав жаренную рыбку, ох как она мне надоесть успела за последнее время, стал завтракать. Хлеба уже не было, так ел, да и жарил без масла, на жире самой рыбы.

Пацаны что-то выкрикивали, придя в себя, один остался, а другой в деревню убежал, вот двое рыбаков, они там в баркасе сети оказалось укладывали, продолжали с интересом наблюдать за нами, но в детские разборки не лезли. Даже что-то одобрительное выкрикивали тому что остался. Я успел позавтракать, потом снять амулет водомёта с борта, и решил начать собирать вещи, дальше я планировал продать лодку и двигаться по тракту. Найму тут телегу чтобы со всеми вещами довезли до ближайшего городка или села, там продам часть вещей, куплю нормальную походную утеплённую одежду, а то эта после охот в рванину превратилась, вся в заплатах, может транспорт куплю, а может поищу учителя. Да, многие рейдеры, а я всё же решил работать под рейдера, на зиму устраиваются учениками к более серьёзным магам, передавая им всё что заработали за лето в качестве оплаты за обучение, и учились. Другие устраивались в деревнях или сёлах, где нет магов и оставаясь на кормлении, подзарабатывали. Им выделяли отдельный дом, бесплатно кормили, кухарку выдавали, а те лечили деревенских и из других сёл, что приходили к ним, да и вообще заказы выполняли, так что для старост разных деревень и сёл заиметь на зиму своего рейдера, это если не мечта, то близко.

Амулет ложной ауры я пока не надевал, не видел нужды, магов вроде в деревне нет. Выберемся на тракт, одену. Однако подумав, всё же решил не рисковать, если у старосты есть сканирующий амулет, а должен быть, тот помёт что я инициированный одарённый, а даже необученные ценились, главное, чтобы накопители мог заряжать, так что подумав, я надел амулет и активировал его. Ну вот и всё, теперь у меня аура простого ребёнка, пробить маскировку сможет только серьёзный амулет, которого тут в деревне в принципе быть не может, или специализированная сканирующая пентаграмма, в которую я сам не зайду. Добровольно, по крайней мере.

Пацанов я не избивал, так проучил, поэтому последствий особо не ждал, однако, когда из деревни на три десятка дворов выметнулась ватага из десятка пацанов примерно моего возраста, то лишь удивлённо посмотрел в их сторону. Те рванули к моей лодке что-то выкрикивая, но я лишь отмахнулся, этого мне ещё не хватало. Крики усилились, но те не приближались, держа дистанцию метров десять до лодки, явно вызывая меня на бой. Вот неугомонные. Прицелившись, я выпустил ледяную стрелку, что пробила один из колышков. Мгновенно те бросились в россыпную и скрылись с глаз. Давно бы так. Дальше я продолжил заниматься делами. Перенёс вещи на нос и оттуда спустившись на берегу, уже укладывал подальше от кромки воды, чтобы волны не захлёстывали. Ветер поднялся, вот и те стали выше. Я уже почти закончил, когда заметил, что со стороны деревни идут пятеро, четверо мужчин и девушка, лет двадцати на вид. Парни с баркаса, которые были насторожены после мой стрельбы, тоже присоединились к этой процессии.

Почему тут девушка была, выяснилась сразу, переводчица, она одна знала имперский. Значит, сообщили на каком языке я говорю. Сначала те меня облучили плетением сканирующего амулета, говорю же, есть они в таких деревнях, но тот слабенький был, четвёртый уровень, отчего я вздохнул свободнее. Потом тот что поздоровее, местный староста, стал выспрашивать что мне тут надо. О конфликте с их молодёжью, тот виртуозно сделал вид, что не заметил и не знал. Ну а девушка переводила. Коряво та говорила, видимо где-то в прислуге состояла, вот и похватала верхов, но понять друг друга мы вполне могли.

— Я бы хотел продать эту лодку. Мачты и весел нет, сразу предупреждаю. Так же хочу нанять у вас телегу чтобы мои вещи и меня довезли до ближайшего городка, что стоит на торговом тракте. Также я готов продать часть амулетов что имею на продажу. За продукты и живые деньги. Амулеты в основном слабенькие, пятого уровня, но есть два четвёртого.

— Ты торговец? — прямо спросил староста.

— Я путешественник. Немного поизносился, и вот решил выбраться к людям. Большего я пока ничего не желаю.

— Хм, — задумался староста и мотнул головой, велев рыбакам проверить лодку. Чем те и занялись.

Я отошёл в сторону от носа, чтобы не мешать им и спокойно ожидал. Староста, впрочем тоже, с интересом изучая меня. Когда я почувствовал на себе работу сканирующего амулета, то сразу понял, что за модель работала, она мне знакома была. Как песком по коже прошли, не спутаешь. То есть, пробить амулет скрывающий ауру он не мог, но определить, что на мне с пяток плетений амулетов имеется, вполне мог. Жаль я не умею делать амулеты что маскируют такие плетения, так бы староста проверил и убедился бы, что перед ним обычный паренёк и на нём ни крупицы магии. С другой стороны, тот не особо удивился, обнаружив на мне амулеты, я ведь выпускал ледяную стрелу, сам не маг, значит, артефактом поработал, так что всё логично.

Вот так, пока шёл осмотр лодки, и я прикидывал расклады. Староста оказалось тоже много что прикинул, изредка поглядывая на груду моих вещей, он через переводчицу предложил:

— Мы рады всем, кто решит остаться у нас. В семье одного из рыбаков тебе будет хорошо, ты будешь сыт и обут. Оставайся.

Мне тоже были понятны стремления старосты, больше людей, крупнее деревня, может в будущем в село переродится, но я лишь лениво ответил переводчице:

— Не интересно. Сейчас меня занимает только одна мысль, побыстрее добраться до города и забраться в ванную.

Старосте это многое сказало, деревенские ванные не принимали, это прерогатива господ. Тот видимо из-за моей отремонтированной одежды решим, что я одного с ним статуса, низкородных, договорился бы взять меня в семью и в вещички тогда мои имел бы полное право залезть, сняв свой процент. Вон как жадно на них поглядывает. Однако к счастью больше особых проблем не возникло. За лодку мне предложили шесть серебряных монет, я показал, что лодка модернизирована магией и прослужит долго. Накопитель на носу, сменить и сами на заряженный смогут в случае нужды. Это сразу подняло цену с трёх серебряных монет до шести. Но поторговавшись, я остановился на семи, сразу получив оплату. Купил лодку у меня сам староста, чем-то та ему приглянулась. Насчёт продать мне провизии и арендовать транспорт, тоже договорились быстро, уже к обеду я буду в ближайшем городке, а сейчас я расстелил на земле тряпицу, старое застиранное постельное бельё, которое я пустил на тряпки, и разложил десяток амулетов, сообщая что за что отвечает, и сколько стоит. Взяли всё, но оно и понятно, я специально отбирал то что особенно востребовано в деревнях, да и цена на треть ниже рыночной. К тому же я дополнительно продал два десятка камней кварца заряженных доверху, тоже ценность для деревенских немалая. Почти полтора золотых заработал на амулетах, деревенские и кубышки открыли чтобы всё выкупить. После этого подкатила телега с неразговорчивым мужиком, за доставку тот запросил целую серебряную монету, я сам загрузил вещи, разложив как мне удобнее, накрыв сверху ставшим потрёпанным брезентом, сел на задке и мы покатили к выезду. Провизию я, кстати, тоже купил, вместе с корзиной. Кусок пирога с капустой, потом кувшин свежего молока, варёных яиц, шмат солёного свиного сала, совсем небольшой кусок копчёного сала, квашеной капусты миску, лука свежего с чесноком ну и главное, ещё горячего хлеба, целую краюху. Так что сидя на задке, покачиваясь в такт движению, мы деревню проезжали, я наяривал пирог с молоком. Вроде и позавтракал, а как в пропасть всё уходило. Правда не доел и молоко осталось, сыт был.

С дальностью пути до ближайшего уездного городка, что находился рядом с шлюзом, можно сказать тот находился на окраине, часть города к реке выходила, меня слегка обманули. Путь занял довольно продолжительное время и подъехали мы к воротам ближе к трём часам дня, а не к обеду как мне говорили. Причём повозка не останавливалась и скорость движения была вполне удовлетворительной. Я конечно ожидал неприятностей от возницы, но тот особо и не думал грабить меня, а собирался честно заработать, так что накину ему ещё сверху, молодца мужик, хоть и угрюмый.

Не зря всё же я провизию с запасом купил. Хотя у возницы с собой тоже узелок был, я поделился, так что съели мы всё что было, даже сало ушло. Да и немного его было, два небольших куска. Когда я мы проехали ворота, то я велел везти к гостинице, не самой дорогой, но среднего класса чтобы было. Я действительно желал принять ванну. Про сканирующие амулеты в воротах я помнил. Как и то что я бы с военными амулетами с галеры через них не проехал. Да и староста бы засёк если со мной те были. Нет, все эти амулеты я развеял, остались только основы с камнями полными маной. Я продолжал качать свой источник, так что все камни, включая запас изумрудов, были полны маной, недавно слил, сейчас на зарядке был. Так что убрал я то, что могло меня подставить и привлечь моё внимание. Кстати, возница плохо ориентировался в городе. Пришлось у прохожих спрашивать и те указали на ближайшую неплохую гостиницу, так что доехали быстро. К счастью, свободные номера были, я администратору сказал, что путешествую в группе со своим братом, остальные прибудут попозже, а пока пусть мне выделят номер с ванной и пригласят цирюльника через час, а потом портного. Оплатил за два дня, поднял вещи, и согрелся в горячей воде ванной. Даже пена была. Хорошо.

Вот так устроившись, ванная для меня оказалась великовата, но разлёгся с изрядным комфортом, я лениво размышлял, положив затылок на специальную подставку. Сейчас у меня два пути, пока неизвестным способом добыть деньги и купить книги, а те пять продавать я и не думал, в мою будущую библиотеку пойдут, и учиться дальше. Ну или напроситься к какому магу на обучение на всю зиму. Чем платить ему у меня есть. Да те же изумруды. В принципе если найти покупателя, чтобы нормальную цену дал, то и на книги хватит. Та что я стоял перед выбором. Пока не принял решение, время ещё есть. А с ванной надо заканчивать, уже согрелся. Сейчас цирюльник придёт, оболванит, а потом портного нужно ждать, он должен мне одежду сшить, как будет готово, приму решение, не в равнине же по городу ходить, и... Додумать я не успел, помешал шум на улице. Вроде крики были. Митинг что ли? Быстро обсохнув, использовал полотенце, я накинул рубаху и выглянул из номера в коридор. Заметив другого постояльца, вроде из служивых, я громко спросил:

— Что случилось?

Мелком обернувшись и увидев, что спрашивает малец, тот глухо бросил через плечо на корявом имперском:

— Война, Ханство напало. Все приграничные графства захвачены.

— Угу, — запираясь обратно в номере, пробормотал я, и проходя к окну, которое выходило на небольшую улицу, изучая волнения людей, пробормотал. — Война значит?.. Чёрт, как вовремя.