Нехорошая Академия

Елена Помазуева

"Нехорошая академия"

Роман-фэнтези

Глава 1

— Димка, — шепнула одними губами.

— Я пошел, — кинул ответ в сторону мой напарник.

Худая фигура скользнула между плотными рядами покупателей. Серая куртка, вязанная шапочка не поймешь какого цвета, опущенные глаза, джинсы и разбитые кроссовки. Вид Димки ничем не отличался от окружающего пейзажа, друг старался слиться с серостью раннего утра.

Сентябрь сегодня выдался ветреным, промозглым. Обычно в это время погода еще балует теплыми деньками, лишь ночью заворачивая ближе к нулю, но в этом году природа за что-то осерчала на людей. Солнце упорно не хотело выглядывать из-за хмурящихся облаков на тускло-сером небе, ветер безбожно терзал плохонькую одежду на мне и моем друге.

Сегодня был базарный день, а значит, для нас — самая работа. В организованной преступности нашего города мы занимали самую низшую ступень — воры. Все, что плохо лежит на прилавке, расстегнутая сумочка, зазевавшаяся горожаночка — вот наша добыча. До серьезных дел нас пока, правда, не допускали. Красивый развод — это дело специалистов. Мы с Димкой часто стояли в толпе любопытных и учились мастерству профессионалов, в то время как жадный до быстрых денег человек добровольно отдавал все, что у него было в карманах.

Я стояла у стены рынка и наблюдала за действиями Димки. Парень спокойно подошел к очереди из трех человек и попытался заглянуть через головы женщин, изображая интерес к товару на прилавке.

— Молодой человек! — возмутилась средних лет гражданочка, к которой сейчас прижался Димка. Она была аппетитных, округлых форм, а потому могла расценить такое мужское внимание своеобразно, — Вы мне всю ауру погнули! — возмущенно воскликнула дамочка.

Я прыснула со смеху, вокруг стоящие тоже поддержали меня. Ауру ей погнули, во завернула!

— Простите, — смутился Димка и стал тактически отходить в сторону.

Я спокойным шагом направилась к нему. Добыча уже давно покоилась в кармане куртки друга, и все, что мне сейчас было нужно — это забрать пухлый кошелек и спокойно выйти из рынка. Но тут случилась неожиданность.

В это время, когда утро только занимается над городом, на рынок приходят те, кто хочет сэкономить, купить приличный товар подешевле. Тех, что готовы платить "красную цену" в базарный день, утром не встретишь.

Я уже почти подошла к Димке, и он небрежным жестом засунул руку в карман, собираясь передать мне свою добычу, как неожиданно на него налетел грузный господин. Не то чтобы его я или Димка не видели, шла там какая-то тучка на фоне в темном пальто, но на моего друга мужчина налетел совершенно неожиданно.

Мы были сосредоточены на том, чтобы сделать незаметной передачу кошелька дамочки с погнутой аурой, потому столкновение толстосума с Димкой оказалось полной неожиданностью. Оба от этого не удержались на месте и плюхнулись на грязную землю под ногами. Ночной дождь хорошо промочил землю в городе, так что под ногами чвакала малоприятная жижа. Рынок под открытым небом не стал исключением, мостки, сколоченные из грубых досок, перекинуты через самые большие лужи, но все равно приходилось смотреть себе под ноги, чтобы не промочить окончательно и без того хлипкую обувь.

— Ах, ты, .......... — выругался господин в пальто.

— Простите, — тут же виновато произнес Димка и стал помогать подниматься господину.

Я стояла рядом, активно ругая погоду и помогая двум пострадавшим, быстро прикидывая в уме, сможем ли мы с Димкой развести богатея на деньги в виде компенсации за испачканную одежду. Только набрала в грудь воздуха, чтобы начать проникновенный монолог, долженствующий привести благородного дона к желанию войти в положение парня и осчастливить того суммой на восстановление гардероба, как рядом с нами раздался грозный окрик:

— Попались, голубчики! Я вас давно выслеживаю!

Быстро обернулась на голос, и волосы под вязаной шапкой от ужаса зашевелились сами собой. Перед нами стоял наряд ОМОНа со всем причитающимся арсеналом: касками, дубинками, наручниками. Собаки в бронежилетах, по-другому не скажешь. Тот, кто произнес грозную фразу, был капитаном Лешнёвым, давно нам знакомым по рассказам товарищей. Мы с Димкой еще ни разу в его руки не попадали, но слышали о нем много чего страшного. Так что можно понять мой ужас перед лицом такой опасности.

— Господин капитан, а что случилось? — спросила я Лешнёва, стараясь отыграть ситуацию в нашу пользу, давая Димке прийти в себя и начать тактическое отступление.

— Как раз сейчас в участке вы мне и расскажите, что случилось, — пообещал капитан нам таким тоном, что я невольно забыла, как дышать.

— Господин, проверьте свои карманы. Это карманники, — ткнул капитан в нас пальцем.

— Караул! — вдруг заверещала дамочка с погнутой аурой за спиной Димки, — Кошелек украли!

Вот, черт! Не успели уйти, и сбросить улов не получится. А если обыщут, то пятерку влепят. И если сейчас мы были фраера, то станем блатными. Мы понимающе переглянулись с Димкой. Сбрасывать добычу бесполезно, отпечатки пальцев даже грязь не смоет. Димка все это время с независимым видом приводил свою одежду в порядок, а вот мужчина среагировал на слова капитана и стал проверять свои карманы.

— Нет, капитан, у меня все на месте, — спокойно отозвался он.

— Кошелек! Он у меня кошелек украл! — перекрыла базарный гомон дамочка с погнутой аурой.

Вокруг нас собирались любопытные, ведь не каждый день такое развлечение увидишь на рынке — отряд ОМОНа поймал с поличным карманников. В толпе мелькнул знакомый взгляд Терехи: теперь о нашем провале станет известно в банде, а это плохо. Надо выкручиваться, иначе накажут, что провалились.

— Гражданочка, звук приглушите, — не очень вежливо кинул дамочке капитан, — Пройдемте в участок, там разберемся.

— Интересно ... — неожиданно произнес богатый гражданин.

— Что? — тут же обернулся к нему Лешнёв.

— У меня здесь бумаги были, — несколько озадачено произнес мужчина в пальто.

— Та-ак, — протянул полицейский, — Значит, два эпизода.

Я метнула взгляд на Димку, он мотнул головой, говоря, что ничего не брал. Скрестила пальцы в условном знаке: "Бежим!". В конце концов, почему бы не попробовать? И мы рванули в разные стороны. Димка к северному входу, а я нырнула за спину богатого гражданина, потом под прилавок к тете Лиде, протиснулась в узкий проход между холодильниками за ее спиной и вскарабкалась на ребристую стену рынка. Прыжок вниз, и ноги в руки. Убегать приходилось часто. Не той мы еще квалификации, чтобы красиво щипать зазевавшихся гражданочек, потому чаще приходилось сбегать, чем радоваться доставшемуся кушу.

Как же я бежала! Позади слышались свистки, крики, звуки погони. С Димкой столкнулись в переулке и дальше бежали во все лопатки, взметая подошвами кроссовок ошметки грязи, перепрыгивая через лужи и помогая друг другу в этой бешеной скачке по нашим тротуарам и дорогам. Осенняя хмарь зарядила мерзкой изморосью, сыпавшей в лицо то ли дождем, то ли льдинками. По краю луж виднелся ледок, холодный ветер безжалостно бил в лицо, будто стараясь нас остановить и отдать в руки правосудия. Очень не хотелось терять свободу из-за кошелька дамочки. Хотя бывалые говорили, что зиму лучше в тюрьме пересидеть, но мне как-то небо в клеточку не улыбалось. Так что я неслась в сторону своей свободы, не подозревая о том, что судьба мне приготовила.

— Женька! — крикнул мне Димка, — Лаз перекрыт!

Вот, черт! Получается, на нас охоту открыли по полной программе. Знал капитан Лешнёв, где нас ловить, получается, специально на рынок с утра пораньше заявился. Чем ему мешали жить простые мелкие воришки? Не убийцы же, в самом деле!

— Сворачиваем, — выдохнула на бегу.

Узкий проулок почти всегда спасал. Здесь два дома вдоль, потом пересечение с таким же узким проходом, так что широкий выбор, куда бежать.

— Расходимся, — скомандовала другу.

— Я тебя не брошу, — твердо ответил Димка и схватил меня за руку.

Парень был выносливее меня, он точно мог убежать от полицейских, а вот мне уже было плохо. От постоянного недоедания силы заканчивались, ноги стали подгибаться, в боку кололо нестерпимо. Очень хотелось принять помощь, но подставлять Димку не хотелось, потому пошла на хитрость.

— Тогда туда, — махнула рукой налево.

Мальчишка кинулся бежать, ухватив меня за руку, а я едва успевала переставлять ноги. План был прост — добежать до улицы и смешаться с толпой, там я отстану от друга и уйду в сторону. Так будет хоть какой-то шанс, что нас обоих не поймают. С таким балластом, как я, Димка далеко не убежит.

Утренняя улица встретила нас привычным городским гамом. Машины воняли угарным газом, выдыхая переработанный бензин, люди спешили по своим делам, им дела не было до двух великовозрастных подростков, вынырнувших из узкой подворотни, куда достопочтимые граждане не сунутся никогда в жизни. По нам мазнули несколько равнодушных взглядов и поторопились найти более интересные объекты для лицезрения. Трамваи тренькали, стучали колесами по рельсам на стыках, маршрутки сигналили, подгоняя задерживающие движение впереди едущие машины. Одним словом, жизнь этим осенним днем текла привычно.

Лишь только я выдохнула, надеясь, что погоня на этом закончилась, (ведь по сути, кому мы нужны?) как из-за угла вывернул тот самый отряд ОМОНа. Да что ж за наказанье такое? Будто все неудачи в мире решили сегодня на нас обрушиться.

Мы с Димкой повернули вдоль стен домов и кинулись наутек, но навстречу нам, откуда ни возьмись, показался еще один отряд. Бежать было некуда, обложили. Оглянулась по сторонам, ища спасения на шумной улице, не брать же в заложники прохожих, в самом деле? Впереди маячили распахнутые ворота какого-то училища, в него входили учащиеся, идущие на занятия, и я побежала туда. Затеряться в учебном заведении всегда можно, вокруг молодые люди моего возраста, спрячусь в одном из классов, и пусть себе ищут, а потом выскользну и направлюсь в наше логово, где буду приходить в себя. Димка последовал за мной.

У ворот была распахнута лишь одна створка, прямо передо мной внутрь вошли двое парней с рюкзаками на плечах. Как только подошла к спасительному проходу, картинка передо мной резко поменялась и ворота стали угрожающе черного цвета. При этом, если раньше это были обычные, сваренные в каком-то кооперативе воротины из прутов, то сейчас на них был рисунок с вензелями "А и Н", затейливо переплетающимися.

Мне бы остановиться, задуматься, но желание убежать от жестокого капитана было сильнее, чем все доводы разума.

Лишь только переступила ногой символичную линию, обозначенную странными воротами с буквами "АН", ярко зеленая вспышка обволокла меня, лишив возможности что-либо видеть. Зажмурилась и потрясла головой, а потом автоматически сделала второй шаг за ворота. На мой руке ощущала крепкое пожатие Димки. Открыла глаза и обернулась на своего друга — он тоже вошел внутрь вместе со мной. Обсуждать странный зеленый цвет было некогда, мы быстрым шагом направились к корпусу, тем более что с улицы слышался гомон и свистки: капитан не собирался отказываться от погони. Серая, мокрая брусчатка выглядела необычно, словно не ширпотреб из ближайшего гаражного кооператива, а крепкий булыжник, в свое время точно пригнанный один к одному, и за многие годы стертый до ровной поверхности.

Деревянные двери училища тоже оказались украшены вензелями букв "АН". Длинные, медные ручки ярко выделялись на фоне темного, почти черного дерева. Потянула за одну на себя, и дверь легко отворилась, не издав при этом привычных в таких случаях звуков. Обычно тяжелые створки скрипят или неохотно поддаются тем, кто хочет войти, здесь же ничего подобного не было.

Если из-за промозглой погоды во дворе нам никто не встретился, то в холле было очень оживленно. Вокруг нас находились студенты или учащиеся, я в этих названиях не очень разбиралась, впрочем, сейчас это мало беспокоило. Окинула взглядом помещение и начала тихо пробираться к лестничному пролету, виднеющемуся в торце здания. Димка молча направлялся за мной, стараясь никого не толкнуть, чтобы не нарваться на конфликт: сейчас нужно просто тихо спрятаться и переждать облаву в этом учебном заведении.

— Адепты! — неожиданно донеслось до нас, когда лестница уже была близка.

Я в это время мысленно прикидывала, куда лучше бежать — вверх по ступенькам или наоборот вниз?

— Сегодня первый учебный день, — продолжал вещать женский голос.

Ага, кажется, это собрание учеников, или как тут сказали — адептов, так что нас вряд ли опознают среди новеньких. Есть все шансы затеряться. И чего этому капитану от нас нужно?

— В своих рядах мы сегодня приветствуем впервые перешагнувших порог Академии.

Вроде всю жизнь здесь училище было, странно, но мне до лампочки.

— Здесь вы получите знания, которые помогут вам не только управлять своей силой, но и разовьют ее.

Ковер, расстеленный на лестнице, ведущей вверх, призывно алел, в то время как ступеньки вниз терялись в темноте. Не то, чтобы я боялась тьмы, просто решение взлететь наверх, перескакивая через две ступеньки, казалось правильным. Все же нам приходилось частенько мотаться в темных подворотнях, деля пространство с мышами и бездомными котами с собаками. Что-то меня подтолкнуло мчаться наверх, а своему чутью я доверяла, Димка последовал за мной.

Внизу, за нашими спинами тетка продолжала распинаться, что-то вещала строгим голосом, но мне было без разницы. Перепрыгивая через две ступеньки, я мчалась наверх, особо не заглядывая вперед, уверенная в том, что на торжественной части присутствуют все, кому надо. Это оказалось моей ошибкой.

— Адептка! — взревело над моей головой.

Я бы еще не так заорала, когда мне в живот со всего маха впечатались головой. Как бы подразумевается, что эта часть тела должна употребляться в другом контексте, а не служить тараном, но так уж получилось.

Вместо ответа тихо пискнула, коленки невольно подогнулись, а потом я попыталась проскользнуть мимо мужчины, которому заехала со всего разгона в живот. Димка ухватил меня за руку и пытался оттащить в сторону, но пострадавший мужчина этого не позволил, крепко ухватив за ворот моей потрепанной куртки. Нет, конечно, можно было дать деру, оставив приличный клок в руках потерпевшего, но где я потом другую одежду возьму?

— Адептка, что ты здесь делаешь? — основательно тряхнули меня за воротник ветхой куртки. Еще несколько таких рывков, и мне придется искать новую одежду.

Я молчала, потому что толком не знала, что ответить. Перед моим взглядом маячил широкий ремень, бляха которого изображала какую-то странную оскалившуюся морду. Черные костюмные брюки, отутюженные так, что казалось стрелками можно обрезаться, дорогие кожаные туфли, начищенные и сверкающие при освещении лестницы. Выше смотреть я остерегалась, слишком страшно было.

— Я тебя спрашиваю, — недовольно проговорил мужчина и потянул к себе, на ступеньку выше.

— Я ... — протянула неуверенно, стараясь выиграть время, чтобы придумать объяснение.

Пришлось последовать за указующей рукой и подняться по лестнице. Теперь я могла рассмотреть лицо того, кто сейчас практически держал мою свободу в своих руках, в прямом и переносном смысле. Если еще задержусь здесь на лестнице, то в здание войдут Лешнёв с ОМОНом, и как раз успеют меня заметить, ну и куртка мне была дорога, ибо другой просто не было в моем гардеробе. Так что нужно было придумывать что-то в ответ этому мужчине в черном, и срочно.

Он же смотрел на мое не очень чистое после погони лицо недобрым взглядом темных, почти черных глаз. Если бы не это выражение надменности, смешанной с раздражением, то его вполне можно было бы назвать симпатичным, хотя и старым. На взгляд ему примерно было лет тридцать пять, а при моем возрасте в восемнадцать — все, кто старше двадцати, казались мне древними стариками.

— Я хотела умыться, — все же выдавила из себя, — И простите меня, пожалуйста, я вас просто не заметила, когда торопилась.

— Адептка, почему вы в таком виде? — продолжил допрос мужчина.

— Мы во дворе помогали убираться, а сегодня дождь с утра зарядил, — начала я вдохновенно врать.

Кажется, во мне признали учащуюся этого заведения, а значит, это давало простор для объяснений и легкой неправды. Димка в это время старался слиться со стеной, благо освещение на стенах было тусклым. Наверное, оставили дежурное освещение, только чтобы ноги себе не переломать, экономят хозяйственники буквально на каждой мелочи.

— Дождь? — мужчина удивился так, что его соболиные, черные брови в разлет взмыли, как крыльями вверх.

— А вы еще сегодня не были на улице? — в свою очередь поинтересовалась я.

— Адептка, здесь я задаю вопросы, — оборвали меня.

Вот только собралась вдохновенно рассказать, какая сырость там, за стенами такого славного учреждения, как подбили прямо на взлете. Я обижено захлопнула рот и недовольно повела плечами, тем самым вырывая из захвата моего собеседника ворот куртки. Мужчина убрал руку и посмотрел на свою кисть с удивлением. А чему, собственно, удивляться? На ладони остались мокрые следы, а дождь — он, как известно, мокрый, так что все закономерно.

— Странно, — произнес мужчина и поднес ладонь к носу, втягивая запах.

Чудной, право слово, мокрую ладонь нюхает. Но мне было не до этого, оставались считанные секунды до того, как распахнется входная дверь и сюда для нашей поимки ворвется Лешнёв с группой захвата. Потому я медленно поставила ногу на ступеньку выше, краем глаза заметив, что Димка последовал моему маневру. Мужчина убрал ладонь от лица, внимательно осмотрел мою скромную фигуру, подмокшую на осеннем дожде, потом посмотрел на группу учеников с теткой, вещавшей о светлом будущем, а я воспользовалась этими мгновениями, чтобы дать стрекоча дальше. Мягкий ковер под ногами скрыл шум наших шагов, и мы с Димкой уже неслись по коридору второго этажа. Конечно, ни о какой мужском или дамском туалете речь не шла. Ведь как только Лешнёв войдет в здание, мужик в черном сразу же сообщит, что я собиралась умыться.

Вдоль одной стены шли оконные проемы, напротив располагались двойные двери, почти такие же массивные, как и входная, но без вензелей. Бросив быстрый взгляд в сторону окон, споткнулась от неожиданности и замерла. За окнами не было города. То есть я понимаю, что училище, в которое мы забежали, спасаясь от погони, было огорожено забором, но вот его тоже не было. Точнее, там не было ничего: ни города, ни забора, ни неба с его серыми и тяжелыми осенними облаками, щедро выливающими на нас противный дождь. За окном была какая-то мерцающая пустота серебристо-стального цвета. Она клубилась, перекатывалась из одних объемов в другие и по ней пробегали всполохи. Вот почему-то именно они напугали меня больше всего.

— Что это? — потрясенно прошептала я.

— Где мы оказались? — эхом отозвался Димка.

Со стороны лестницы раздался шум. Кажется, общее собрание на первом этаже закончилось и учащиеся стали подниматься наверх. Мужчина в черном преследовать нас не стал, видимо, рассудив, что нам не помешает привести себя в порядок. Но зато становилось понятным его недоумение по поводу дождя. Потому что из того, что находилось вокруг здания, мокрые осадки не могли пойти никогда. Я не знаю, что это, но уж точно не тучи. Я подскочила к подоконнику и прижалась лицом к стеклу, чтобы рассмотреть подробней окрестности. Все правильно: брусчатка вокруг была, а вместо привычного нам неба или пространства города из обычных строений, кирпича и бетона — все занимала эта непонятная мерцающая пустота.

— Дим, прячемся, — оглянувшись на лестницу, тихо скомандовала я.

Макушки поднимающихся учеников уже мелькали над полом. Мы развернулись к дверям и рванули на себя первую попавшуюся. Оказались мы в классе, только не в таком, как школе, здесь парты и стулья были расположены полукругом вокруг учительского стола, напоминая то ли цирк, то ли театр. Спрятаться особо было негде — все пространство на виду. Но обратного хода уже не было: за закрывшейся дверью слышались голоса учеников, идущих по коридору. Нехитрые прикидки подсказали, что раз у них было первое собрание, то скорей всего ученики разбредаются по своим классам. В конце концов, можно на последней парте притихнуть и пересидеть, пока первый урок не закончится.

Димка первый рванул вверх по широким ступенькам, скорее служащим узкой полоской пола для очередного яруса парт, и я поспешила за другом, опасаясь, что войдут и заметят наше присутствие. Укрывшись под столешницей, мы услышали, как ввалились шумной толпой учащиеся этого странного заведения. Сквозь щель подглядывала за ними, стараясь заранее понять, когда в случае необходимости пора будет дать деру. Но наши две тени под партой никому не были интересны. Ученики, возбужденно переговариваясь, стали рассаживаться по рядам. Вскоре раздался звук — гулкий, металлический, будто в какой-то гонг ударили, и в классе установилась тишина.

Дверь широко распахнулась и вошел странного вида мужчина. Все-таки что-то не в порядке с этим учебным заведением. Все учащиеся почему-то были одеты в необычного вида накидки, доходящие до колен, на груди виднелась круглая эмблема. Рассмотреть ее из-под парты было достаточно трудно, но мне показалось, что там должны быть две буквы "А" и "Н", виденные мной на входных дверях.

Накидка на плечах вошедшего мужчины свисала до середины икры, не скрывая одежды под собой — опять черная рубашка, костюмные брюки. У них все одеваются только в этот цвет? Что за однообразие? Но поразила меня не одежда вошедшего, а длинные, белые волосы. Кажется, такой цвет называют пепельным. Странный тип, какой мужчина в нормальном разуме будет носить такую длину волос?

— Рад приветствовать вас, адепты, в стенах нашей Академии, — тем временем поздоровался беловолосый.

— Темных лет вам, нейер Хален, — дружно отозвались адепты.

— Начнем, — резко проговорил странный тип и вдруг замер на месте, — Странный запах.

Мы с Димкой испугано переглянулись: неужели мы наследили так, что это стало заметно? Хотя, о чем я говорю? Мы ведь парфюмом не пользовались, а запах пота, даже если он появился во время бега, настолько незначительный, чтобы его почувствовать в воздухе, где такая толпа людей.

— Здесь находится человек, — с каким-то протяжно радостным чувством произнес странный мужчина.

— Где? — невольно вырвались вопросы сразу у нескольких адептов.

Мужчина не стал никому отвечать, он просто пошел по проходу между партами, где мы только что пробежали, и остановился перед нашим скромным укрытием.

— Интересно, что здесь может делать человек? — раздался голос над нашими головами.

Мы смотрели с Димкой друг на друга и не знали, как реагировать на такие слова. Что особенного в том, что мы люди? И что такого необычного в том, чтобы находиться здесь? Согласна, сидеть под партой не очень сама подходящая вещь, но все же это не может отдавать такой уж странностью, чтобы из этого делать целую проблему.

— Мы хотели послушать лекцию, — виновато запела я из-под стола.

Надо же попробовать косить под дурачков, такое часто прокатывает. Людям нравится чувствовать себя умнее окружающих, а потому таких недалеких, какими обычно прикидываемся, отпускают на все четыре стороны.

— Двое! — восторженно воскликнул странный мужчина в черном, — Два человека в стенах моей аудитории!

Точно! Слышала такое название — не класс, а аудитория. Потому тут и парты стоят по-другому.

— Что ж, почтите нас своим присутствием, раз уж вы все же пришли к нам, — как-то витиевато произнес беловолосый.

Вокруг в аудитории слышалось возбужденное шевеление и перешептывания. Посмотрела на Димку. Раз уж все равно раскрыли наше убежище, можно вылезать, а дальше видно будет, можем опять в бега удариться.

Когда мы вылезли из-под стола и выпрямили спины, то мне вновь захотелось нырнуть обратно и зажмурить глаза от страха. На нас смотрели такими жадными взглядами, будто собирались съесть живьем. Но ведь в учебном заведении, пусть даже в такой вот странной Академии, людьми не должны лакомиться? Внутренне усмехнулась таким странным мыслям. Чего только не влезет в голову от страха. Если бы я только знала, насколько не далека от истины моя догадка, но правильность ее мне представилось проверить весьма скоро.

— Прошу, — широким жестом показал на свой стол, стоящий в самом низу аудитории, беловолосый тип.

Я начала робкий спуск, оглядываясь по сторонам. С нас не сводили голодного взгляда все без исключения. От такого "радушного" приема мурашки пробегались волнами по спине. Почему-то возникло ощущение, что я для этих адептов являюсь главным и лакомым блюдом. Не пойму, это секта что ли какая-то? Тревога нарастала с каждым ударом сердца.

— Итак, адепты, в первый же учебный день вам очень повезло увидеть живых людей, — широко улыбнулся аудитории беловолосый тип, когда мы спустились к его столу.

Мужчина бросил на нас быстрый взгляд, и я вздрогнула: в ряду верхних зубов явственно выступали чуть длинноватые клыки. Видела я такие в фильмах ужасов про вампиров. Я замерла истуканом, не в силах понять, что это за странное место, что за люди нас окружают, и самое главное — как отсюда выбраться. При этих мыслях сначала бросила встревоженный взгляд в окно, за которым по-прежнему мерцало серебристое нечто, а затем невольно сделала шаг к двери. Димка последовал моему примеру. Сколько раз с ним приходилось драпать, выручая друг друга, так что и сейчас мы поняли наши общие намерения без слов.

— А вот сбежать не получится, — еще радостнее сообщил нам беловолосый.

При этих словах мужчина повел мягко ладонью вдоль стен, и по всему периметру аудитории пробежались ярко-зеленые полосы какого-то нереального цвета. При этом они прошлись по двери, окнам, сравнивая поверхность. Не знаю, что он задумал, но мне это окончательно не понравилось.

Видок странного типа мне не нравился все больше и больше. Болезненная бледность лица и рук, будто ни кровинки под кожей нет, светло-голубые глаза и эти волосы странного цвета. Но самое главное — меня до ужаса пробирало ощущение, что это ловушка, из которой нам не выбраться.

Беловолосый сделал шаг по направлению к нам, и мы синхронно отшатнулись от него, что вызвало лишь еще одну клыкастую улыбку. Мы поторопились увеличить расстояние, но это лишь усугубило наше положение. На охоту за нами подскочили остальные адепты, улыбаясь такими же жуткими клыкастыми улыбками, будто хищники своей законной добыче, загнанной в ловушку.

От испуга, что нас сейчас растерзают какие-то сумасшедшие сектанты, я положила ладонь правой руки на родимое пятно, расположенное на предплечье левой руки и взмолилась: "Мамочка! Спаси!". Давно я так не делала, но сейчас это была моя последняя призрачная надежда на спасение. Волна стала расходиться от меня в воздухе. Я буквально увидела колебания, отмеченные зеленоватыми переливами. Конечно, надеялась, что свалю сектантов с ног, но этого не получилось, наоборот, они злобно рассмеялись в ответ на мои отчаянные попытки спастись. Сектанты подошли настолько близко к нам, что я забыла, как дышать.

Дальше все события произошли одновременно. Неведомая мне сила со стороны коридора вышибла дверь, прорвав странное зеленое свечение. Створки полетели в сектантов, мы с Димкой успели отскочить по разные стороны дверного проема. Пыль, треск, грохот, чьи-то крики.

— Всем лежать! Работает ОМОН! — заорала я не своим голосом.

Черт, да я была готова собственноручно на себя наручники надеть и дать все показания Лешнёву, лишь бы он забрал меня из этой нехорошей Академии. Адепты они, как же! Видела я по телевизору про таких сектантов передачи: сначала мозги промывают, а потом творят непотребства всякие. Вполне допускаю, что у этих каннибализм процветает. Не-ет! Уж лучше к Лешнёву, чем на завтрак этим ...

Клубы пыли прикрывали наше стратегическое отступление, мы с Димкой попытались нырнуть в дверной проем, но были перехвачены за шиворот, моя куртка снова опасно затрещала. Да что ж сегодня за день такой? Всем есть дело до моей одежды, а она у меня, чай, не казенная, мне ее своим трудом, пусть не всегда праведным, добывать приходиться.

— Господин следователь, спасите! Тут сектанты! — завопила я, надеясь на помощь.

Клубы пыли немного развеялись, и я увидела мужчину, легко удерживающего нас с Димкой. Это бы тот самый, который нам встретился на лестнице.

— Что здесь происходит? — прозвучал его зычный голос.

— Какой ОМОН? — донеслось до меня ошарашенное, — Мы же в Академии.

И все равно рядом с этим мужчиной в черном мне казалось более безопасно, чем с этими клыкастыми. Обернулась и увидела, что те, кто не пострадал от удара деревянными дверьми, сейчас отряхивали свои одежды, кто-то поднимался с пола, куда упал, подчиняясь моему приказу.

— Нейер Бристан, это люди, и они наша законная добыча, — шагнул в нашу сторону белобрысый.

От его движения я в испуге метнулась за спину мужчины в черном. Точнее, попыталась, но моя куртка все еще находилась в руках этого эффектно появившегося человека, а потому ветхая одежонка все же не выдержала и треснула, оставив на память обо мне воротник. Жалко, теперь придется другую куртку искать. Но самое главное, мне удалось спрятаться от сектанта за спиной мужчины в черном. Димка же не смог повторить мой маневр и потому продолжал оставаться пойманным за куртку.

— Люди? В это время? Как они смогли попасть сюда? — искренне удивился найен Бристан.

— Как они сюда попали, меня не интересует. Главное, что они моя законная добыча, — твердо произнес белобрысый.

Вот это новости! Какой-то сектант будет мне рассказывать, что я с Димкой его добыча?! Да у нас даже родителей нет, чтобы свои права предъявлять, а уж этот хмырь вообще об меня зубы обломает. Ой, у него же были странные зубы.

— Хм... люди, — задумчиво произнес мужчина в черном, и вдруг притянул к себе Димку и понюхал его!

Нехорошая Академия! Вот истину вам говорю. Одни с зубами на нас, как на добычу кидаются, другой нюхает все время то меня, то Димку. Дикость какая-то!

— Этот и вправду человек, — озадачено произнес нейер Бристан, — а вот с этой девчонкой не все так просто.

— Человек — это моя добыча! — нехорошо так то ли проговорил, то ли прошипел белобрысый.

— Не торопись, наейр Хален, — неожиданно резко произнес мужчина в черном, — Человек в это время не мог попасть в Академию, тут нужно разобраться.

— Я выражаю вам свое почтение, нейер Бристан, но должен напомнить: человек — законная добыча вампира в Академии, — с нарастающей угрозой произнес найер Хален.

— Вампир! — в ужасе воскликнула я.

Точно, тут или дом умалишенных, или секта. Кто в здравом уме будет верить в то, что он вампир? Только совсем сдвинутые на голивудстких фильмах дурики, а от таких надо держаться, как можно дальше.

— Димка, бежим! — крикнула я и дернула друга за руку, вырывая из цепкой хватки мужчины в черном.

Обрести свободу нам удалось, только воспользоваться ей не получилось. Не пробежали мы и двух метров, как нас что-то сверху накрыло, будто сеть, а потом сжало и скрутило. Я билась отчаянно, матеря всех и вся. Это же надо было к каким-то сумасшедшим попасть! Димка в зеленой сети бился рядом.

— Я разберусь! — приказным тоном рявкнуло над нами.

Побег из вампирятника не удался. Но я не теряла надежды: раз не свернули шею сразу, то вполне можно еще раз попробовать сбежать.

— Вы ответите перед всем орденом! — донеслось до нас.

— Разумеется, нейер Хален, как только выясню все о несанкционированном появлении человека и ... метаморфа в стенах Академии, — вежливо, но непреклонно произнес нейер Бристан.

В какой-то момент способность двигаться пропала, и я с замершим телом и сердцем смотрела вокруг. Мужчина в черном подхватил нас с Димкой, спеленутых какой-то странной сетью, будто хозяйственные авоськи обеими руками, и куда-то направился.

Черт, что же это за место такое странное? От него постоянно в дрожь бросает. Непонятное нечто за окном, вампиры, меня сейчас транспортируют так, что я даже двинуться не могу. Нехорошее это место, однозначно. Надо бежать! И Димку вызволять. Мы иногда встречались взглядами, и у парня была такая же паника в глазах, что и у меня. Скорей всего он тоже думает лишь о побеге, так что, как только нам дадут свободу, нужно будет обязательно ей воспользоваться.

Глава 2

— Я хотел бы знать, как вы здесь оказались, — очень строго спросил нас наейр Бристан, лишь только опутывающая нас сеть дала возможность двигаться.

Я стала осматриваться, стараясь найти пути к бегству, при этом растирая затекшие от такой транспортировки кисти рук. За это время ладони и пальцы настолько застыли, что требовалось их размассировать, чтобы вернуть им нормальную подвижность. Димка тоже растирал руки и внимательно наблюдал за этим процессом.

— Я так понимаю, что вы хотите вернуться к найеру Халену? — поднялся со своего стула найер Бристан.

— Нет, нет, не хотим, — в один голос с Димкой воскликнули мы одновременно.

— Тогда рассказывайте, как вы проникли в Академию некромантии, — строго произнес мужчина в черном.

При этом тон был такой, что сопротивляться не казалось возможным. Подавляющий, уничтожающий, заставляющий подчиняться. Только вот мне как-то все равно Лешнёв с ОМОНОм казался ближе и роднее, а потому рассказывать всю подноготную странному мужчине, сидевшему напротив меня, не собиралась.

Мы явно были в его кабинете. Стол завален рабочими бумагами, в специальном держателе торчала красивая золотистая ручка, стеллажи аккуратно уставлены папками, а пол застилал изумрудного цвета ковер с переплетающимися и уже знакомыми "А" и "Н".

— Некромантии?! — задала я вопрос, стараясь узнать хоть что-то об этом месте.

— Та-ак, — протянул нейер Бристан, с шумом втягивая в себя воздух, — еще интереснее. Вы даже не знаете, куда смогли войти?

Он задумчиво посмотрел по очереди на нас обоих, потом внимательный взгляд остановился на мне, отчего я невольно поежилась.

— Он — человек, с этим все ясно, — махнул рукой в сторону Димки мужчина, — А вот кто ты такая?

— Женя, — несколько озадаченно отозвалась я, потом поправилась, — Евгения.

— Бристан Китрас, — коротко представился нейер и посмотрел на моего друга.

— Дмитрий, — глухо произнес парень.

— Вашу безопасность в этом месте я смогу гарантировать только при условии вашей откровенности, — произнес Бристан, — Как вы попали в Академию некромантии?

Я опустила глаза на ковер и внимательно стала рассматривать вензеля под ногами, не торопясь откровенничать. Длинный язык не всегда до Киева доводил, иногда у тех, кто был слишком доверчив и поверял свои тайны незнакомцам, совсем другое направление оказывалось. Конечно, в этом Бристане было что-то такое, что подспудно заставляло меня ему доверять, но практика показывала, что верить можно только себе. Еще вот Димке доверяла, мы с ним из таких передряг выпутывались, что невольно стали близкими друзьями. Ведь всегда хочется найти такого человека, которому хочешь доверять от и до. Димка сто раз уже давал подтверждение своей преданности, впрочем, я тоже всегда за друга стояла горой.

— Мы не знали, что здесь Академия, — осторожно произнес Димка.

— Не знали, — как-то странно произнес Бристан. То ли вопросительно, то ли озадачено, — И все же?

— Через ворота, — отозвалась я.

В этом вроде бы ничего предосудительного нет? Вошли в открытые ворота, зашли в здание.

— Какие ворота? — уточняя, спросил строгим голосом мужчина.

— Обычные, — пожала плечами, а потом вспомнила и добавила, — Точнее, они сначала были обычными, а потом стали с буквами "А" и "Н".

— Так просто? Вдруг решили войти в ворота, и вас ничего не остановило? — удивился Бристан.

— Ничего, — мотнул головой Димка.

— Вообще-то, было кое-что, — неуверенно протянула я. Не знала, нужно ли об этом говорить, или меня сейчас высмеют.

— Что? — тут же обратил все внимание на меня мужчина в черном.

— Было зеленое свечение, когда я шагнула в ворота, — неохотно признала ему.

Димка озадаченно уставился на меня, я лишь развела в ответ руки. Мол, "принимай за идиотку, такое вот померещилось".

— Хоть это стало понятно, — выдохнул Бристан и уставился в окно.

— Что понятно? Мне вот совершенно ничего не понятно! — выпалила я, недовольная такой реакцией.

— Войти в Академию некромантии может лишь тот, у кого есть нужная сила, — произнес Бристан, не отводы взгляда от окна.

И он действительно считает, что это что-то объясняет? Мне вот совершенно ничего не понятно, то есть абсолютно. Видимо, он что-то для себя определял, потому что в какой-то момент вздохнул и снова повернулся к нам.

— Как ты прошла в Академию, мне теперь понятно, а вот как Дмитрий смог сюда попасть, если у него нет этой силы? — и одарил нас таким взглядом в упор, что невольно вздрогнула.

— Н-не знаю, — чуть задержавшись, произнесла я, — мы за руку вместе вошли в ворота.

— Тогда это объясняет, — тут же согласно кивнул Бристан.

— Слушайте, хватит издеваться над нами! — не выдержала я и подскочила со своего стула, — Объясните все толком. Меня вот, например, очень нервирует, что какой-то белобрысый мужик считает себя вампиром, а меня законной добычей. Вы говорите, что это Академия некромантии, но вообще-то здесь должно располагаться нормальное училище, где учат на крановщиков и сварщиков. Про силу какую-то толкуете. А еще в сетки хозяйственные нас упаковываете и несете так просто, будто мы ничего не весим.

— Сядь! — осадил он меня одним тоном, но и взгляд у него был весьма недобрый.

От неожиданности плюхнулась обратно на стул и даже смирно посмотрела на мужчину в черном.

— Сила в тебе есть, потому охранник пропустил, — немного помедлив и убедившись, что я смирно ожидаю объяснений, произнес Бристан, — Дмитрия ты в тот момент держала за руку, и твоя сила распространилась на него.

— А вампиры? — осторожно спросила я, всем сердцем надеясь, что мужчина рассмеется и скажет, что все это был глупый розыгрыш.

— А вот это уже проблема, — нахмурив брови, серьезно произнес мужчина, — Обычные люди на территории Академии никогда не могут появиться, — в этом месте он замялся, но потом продолжил, — Точнее, они у нас бывают, но в другое время и они являются законной добычей вампиров, — твердо закончил он.

— Что?! — вновь подскочила со своего стула я.

— Сядь! — вновь приказали мне, но на этот раз это не подействовало, ведь мой друг находился сейчас в опасности.

— Моя сила, или что там еще, могут быть компенсацией за то, чтобы отсюда нас выпустили? — не унималась я.

— Нет, — отрезал брюнет, — твоя сила — это только твоя сила, и больше ничья. А люди ... они смертны, так что их жизнь никто в расчет не берет.

— Как это не берет? Что вы себе тут позволяете? — взвыла я.

— Сядь! — вновь приказал мне Бристан.

— Ну, уж нет! — подскочила к нему, потрясая кулачками, не слушаясь приказного тона.

Хиленькая, конечно, угроза, но во мне все клокотало и бушевало. Димка с опешившим видом сидел на своем стуле и не мог произнести ни слова. Шут с ними, с вампирами, секта — она и в Академии секта, но нам надо как-то отсюда выбираться.

— Нам обратно надо, — продолжила я свою моральную атаку на мужчину, — Я вовсе не желаю видеть, что какие-то полоумные покушаются на моего друга.

Бристан прищелкнул пальцами, и я замерла на месте. Все, что я так хотела сказать ему, застыло в моей гортани, ни одного звука не могло оттуда вырваться.

— Тебе дана сила, и раз ты сюда пришла, значит, настало время, — резко произнес Бристан, — Дмитрию я ничем помочь не могу. Академия некромантии находится в межмирье. Попасть в свой мир вы сможете, только когда будет открыт проход.

Мужчина встал со своего места и стал прохаживаться мимо нас от дверей к окну и обратно. Я по-прежнему стояла в замершем состоянии, оглушенная такими новостями. Это как такое может быть? Теперь домой совсем не попадем? И что с нами здесь будет? Оставаться в этой нехорошей Академии не было никакого желания. Пусть в привычном мне мире осенняя хмарь, мерзкий дождик и Лешнёв с его жестокими допросами, а домом мне служит подвал "хрущевки", но здесь я точно не собиралась оставаться. Пугал меня этот Бристан, здание, вампиры с их понятиями о добыче. Надо драпать. Только как? Ноги до сих пор не двигались, только глазами могла следить за неторопливо прохаживающимся мужчиной. Димку видно мне не было, он находился у меня за спиной, но я слышала, как он глубоко дышит, ожидая самого худшего. Если честно, то сейчас не могла даже в мыслях произнести: "Мы выкрутимся!". Кажется, в этот раз мы попали окончательно и бесповоротно. Уж лучше бы нас Лешнёв поймал и отправил в тюрьму, пусть даже по липовому обвинению.

— Нейер Хален от своей добычи не отступится, он в своем праве, — неожиданно заговорил Бристан и остановился у своего стола, — Думаю, это лучший выход.

При этих словах на его ладонях вспыхнуло зеленое пламя. Оно постепенно стало формироваться в шары с клубящейся в них силой. Сразу стало понятно, о какой силе говорил мужчина. Зеленые сферы буквально пульсировали энергией, увеличиваясь в объеме. Бристан взмахнул руками, и полыхающие сгустки полетели в Димку, оставляя после себя светящийся след.

А дальше случилось страшное. Мой друг успел только вскрикнуть от неожиданности и подскочить на ноги, как его фигуру обвила эта зеленая сила, сжигая парня.

От ужаса хотелось кричать, но сдвинуться я по-прежнему была не в силах. На моих глазах Димка горел зеленым пламенем, а я даже завизжать не могла. Пламя, закончив свое дело, исчезло, а на месте моего друга остался лишь его светящийся силуэт. Зеленые линии обрисовывали не только внешнюю форму, но и пронизывали уже несуществующее тело насквозь, будто кто-то на компьютере нарисовал объемную модель.

— Теперь будем разбираться с тобой, — Бристан подошел ко мне вплотную.

Отшатнуться не было возможности, а потому я с ужасом взирала на этого монстра. Теперь и мне уготована такая же судьба? Быть жертвой в руках этого мужчины? Он же сказал, что жизнь людей ничего для тех, кто находится в этой Академии, не значит.

— Ты мне кого-то смутно напоминаешь, — задумчиво произнес Бристан и снял с моей головы шапку.

Мне оставалось молча наблюдать за его действиями. Мужчина скользнул взглядом по коротко стриженым волосам, свалявшихся под шапкой, затем поднял руку и отвел в сторону челку, при этом разглядывая лицо.

— Меня интересует вот какой момент, — Бристан продолжал рассматривать меня, проводя кончиками пальцев по щекам, губам, — Почему я получил призыв родовой магии?

Что?! Это он сейчас вообще о чем говорит?!

Я в панике смотрела за мужчиной, не в силах помешать тому ни словом, ни жестом. Мужчина в это время взял мою левую руку, ту самую, где у меня располагалось родимое пятно, и приподнял рукав.

— Даже так?! — воскликнул он и стал пристально рассматривать мое предплечье.

Вот гад! Меня обездвижил, а сам пользуется этим моментом и совершенно нагло рассматривает меня. Очень надеялась, что этот странный паралич вскоре меня отпустит, и я выскажу все свое недовольство его поведением.

— Я знаю, кто может дать ответы на мои вопросы, — нехорошо так улыбнулся Бристан.

Мне даже на мгновение показалось, что сквозь черты лица проступила звериная морда. Сердце и без того сжималось от страха, а сейчас готово было разорваться от ужаса, бешенным ритмом напоминая мне, что я еще жива и могу побороться за свою жизнь.

На меня дыхнуло ледяным ветром, растрепав и без того взъерошенные волосы. Я смотрела на довольного собой мужчину, а вокруг нас клокотала зеленая сила. Она овевала нас холодом, казалось, еще мгновение, и кровь, бешено перегоняемая испуганным сердцем, замерзнет. Ветер, кружащийся вокруг, развевал темно-каштановые волосы Бристана. Он выглядел каким-то злым демоном на фоне ярко-зеленой, беснующейся силы.

Мамочки, так страшно, как сегодня, мне еще ни разу не было! У меня отняли способность двигаться, произнести хоть слово, при этом говорят и делают такие жуткие вещи.

Ледяной ветер прекратился так же внезапно, как и начался. Я с удивлением увидела, что мы находимся совсем в другом месте, а вовсе не в том кабинете, где были несколько минут до этого. Еще одна странность.

— Нейер Бристан, — раздался рядом с нами мужской голос. В нем было столько почтения, что показалось, владелец еще и поклонился, когда произносил приветствие.

— Фирес, доложи отцу, что я хочу с ним поговорить, — бросил Бристан мужчине, находящемуся за моей спиной.

Спокойные шаги гулко отдавались в этой огромной комнате, затем послышался звук открываемой двери, а после все стихло. Я постаралась осмотреть то, что мне было доступно. Большая комната, наверное, размерами с хороший зал, высокие окна, задернутые тяжелыми портьерами, паркетный пол начищен до блеска, а вместо привычных мне лампочек все те же огненные шары. Только сейчас они были желтого цвета и неплохо справлялись со своей задачей освещения пространства. Большего увидеть мне не удалось.

— Бристан, что тебя привело? — раздался низкий мужской голос. Странно, я вроде бы не слышала звуков шагов. — Что-то в Академии? — продолжил говорить мужчина, и вот теперь я услышала, как он ко мне стал приближаться.

— В Академии все в порядке, — спокойно произнес Бристан.

— Это кто? — выказывая минимум удивления поинтересовался неизвестный мне мужчина.

Вот теперь его лицо попало в поле моего зрения, и я с тревогой стала его рассматривать. Схожесть лиц у отца и сына была такая, будто я увидела одного человека в разном возрасте.

— А вот это я хотел у тебя спросить, — ответил на вопрос своего родственника Бристан.

— Ты меня удивляешь, сын. Переносишь в мой дом странного вида подростка, а устанавливать личность должен я, — чуть приподнял бровь старший из мужчин, — Хотя ...

Бристан понимающе улыбнулся и сделал шаг в сторону, позволяя своему отцу подойти ко мне ближе. Тот воспользовался такой возможностью, и точно так же, как до этого его сын, стал рассматривать мое лицо. Когда же он дотронулся кончиками пальцев до кожи, я невольно вздрогнула, ощущая нависшую надо мной опасность.

— Что ж, род Китрас всегда отличался привлекательной внешностью, — неожиданно произнес мужчина.

— Отец, это то, о чем я думаю? — спросил Бристан.

— Разумеется, — ответил ему отец и, наконец, прекратил рассматривать меня.

Мужчина повернулся и, сделав несколько шагов, вновь исчез из поля моего зрения. Жуткие мужчины: обездвижили, и их совершенно не беспокоит мое состояние. Рассматривают, как куклу на витрине магазина, обмениваясь малопонятными фразами. Пока я мысленно возмущалась, Бристан тоже направился в ту сторону, куда до этого удалился его отец. Звук пододвигаемых кресел подсказал мне, что мужчины удобно устроились.

— Значит, ты все-таки нашел свою дочь, — произнес Бристан.

— Естественно, — прохладно отозвался старший мужчина, — Я никогда не прекращал поисков.

О чем они говорят? Какую дочь? Что все это может значить? Но задать все эти так интересующие меня вопросы просто не могла. Я по-прежнему не могла произнести ни слова. Такая ситуация, где я не могу не только махнуть рукой, но мою персону не воспринимают за живого человека, злила и возмущала. Единственное, что оставалось, это внимательно слушать говоривших. А разговор продолжался.

— Евгения сегодня сама вошла в Академию из своего мира, — рассказал Бристан.

— Мои фантомы удачно направили ее, — старший мужчина спокойно, подтвердил слова сына.

— Ты мне не говорил, что моя сестра должна появиться сегодня, — позволил себе нотку неудовольствия Бристан.

"Сестра ... Неужели они говорят обо мне?" — билась мысль в голове. Не может этого быть! Моя мама умерла во время родов. Никто не знал, откуда она появилась на пороге больницы, где искать родственников, потому сразу же после рождения меня отдали в Дом малютки, а оттуда в Детский дом. Моя жизнь всегда проходила среди таких же сирот, как и я. Мы всегда мечтали найти родных и близких. Но совершенно не ожидала, что мой отец и брат будут вот такими! Теперь совершенно не удивляюсь, что моя мама от них сбежала и предпочла произвести ребенка на свет подальше от этих жутких родственников. Только как мне быть дальше? Куда от них спрятаться, если отец меня нашел, и какие-то фантомы загнали нас с Димкой, как добычу, в эту нехорошую Академию, кишащую вампирами?

— Какая разница, когда она появилась? — отозвался отец. Ведь, наверное, я теперь должна его так называть? — Главное, что она здесь, — закончил говорить родственник.

— А я еще удивился, когда получил призыв родовой магии, — произнес Бристан, — Даже предположить не мог, что сестра нашлась.

— Призыв? Зачем ей это понадобилось? — наверное, в первый раз за все время разговора удивился отец.

— Она привела с собой человека, а нейер Хален почувствовал его, — было такое ощущение, что... брат... поморщился при воспоминании о произошедшем.

— Хм ... Хален, — хмыкнул мужчина, — Надо было отдать ему человека.

— Я его магией запечатал, — отозвался Бристан.

— Зря, — коротко бросил отец.

— Я хотел для начала все выяснить, — спокойно произнес брат, — Если бы ты предупредил о том, кого мне ждать, то такой ситуации не возникло бы вообще.

— Жизнь человека не стоит того, чтобы усложнять и без того непростые отношения с Халеном, — жестко сказал мужчина.

Еще один! Димка — мой друг, а они с такой легкостью рассуждают о человеческой жизни, как будто сами не люди. А может быть, они тоже не люди, как, например, тот Хален — вампир? Тогда получается, что я тоже не человек? От этой мысли меня кинуло в жар. Мышцы на спине затекли, ноги устали, а мужчины, удобно расположившись где-то за моей спиной, даже не обращали на меня никакого внимания, разговаривая так, будто меня тут вовсе нет.

— Я разберусь, — коротко ответил на отповедь отца Бристан.

Во время повисшей паузы я лихорадочно обдумывала свое положение. Все очень и очень странно, а самое главное страшно. Димку замуровали, пусть говорят, что магией, но теперь я даже представления не имела, что это значит и как ему помочь. Мои новоявленные родственники нагоняют ужас и желание сбежать на край света, лишь бы только не находиться рядом с ними.

— Евгения, присядь, — произнес неожиданно Бристан.

В тот же миг я почувствовала, что сила, все это время удерживающая меня на месте, отпустила и дала возможность говорить. Только вот задавать вопросы не торопилась. До конца было не ясно и не понятно, чего можно ожидать от этой парочки. Развернулась и увидела их, мирно сидящих в креслах. Бристан сделал приглашающий жест на диван, стоящий напротив мужчин. Медленно, будто каждый шаг давался мне с трудом, стала подходить к любезно предложенному месту отдыха. Моя спина ныла, требуя возможности прислониться к мягкой спинке, а ноги гудели от стояния на месте.

— Вы ... — нерешительно пискнула я, плюхнувшись на диван.

— Виолетта сделала глупость, сбежав от меня, — произнес отец, разглядывая с каким-то брезгливым выражением лица мой внешний вид.

Конечно, что я могла себе позволить, живя жизнью простого воришки? Что-то дали добрые люди, что-то удалось украсть, так что особой привлекательностью мой прикид не отличался. Мужчины же, сидящие напротив, в противовес мне выглядели, как миллионеры с глянцевого журнала. От них просто веяло аристократичностью и роскошью. Пусть их одежда была полностью черного цвета, но видно, что вещи очень качественные и дорогие.

— Мама умерла сразу же после родов, — обижено произнесла я.

У меня была полная уверенность, что если бы она осталась жива, то моя жизнь сложилась совершенно иначе. Но получилось так, как случилось. История не любит сослагательного наклонения, а потому я воспринимала свою жизнь философски.

— Разумеется, в вашем мире у нее не было шансов остаться в живых, — сообщил мне довольный отец.

Мне показалось, или ему в самом деле очень понравилась новость о смерти моей мамы? Конечно, я ее не знала, но все равно очень любила. Любому ребенку нужна материнская ласка, а потому я придумала себе её образ и иногда разговаривала с ней.

— Бристан, займись ее внешним видом, — произнес отец и поднялся на ноги, — Приведи в приличный вид и встретимся за ужином.

— Хорошо, отец, — спокойно отозвался брат.

Теперь пришла очередь Бристана меня рассматривать. Честно говоря, единственное, чего мне хотелось, это провалиться сквозь диван, спрятавшись от изучающего и надменного взгляда родственника.

— Ну, что ж. Все не так уж и плохо. Идем, Евгения, — вынес резюме моему виду Бристан.

Мужчина поднялся и направился вслед за своим отцом к двери, нисколько не сомневаясь, что я последую за ним. Немного поколебавшись, все же поднялась и послушно пошла за неожиданно обретенным родственником.

Дом был большим, даже не так — огромным. Мы шли через огромные залы, разделяющиеся дверьми. Спрашивается, зачем нужны такие пространства? Кажется, живя тут, можно в течение месяца не встретить ни одной живой души. Я глазела по сторонам, поражаясь не только размаху, но и богатству убранства. Картины, висевшие на стенах, явно были подлинниками. Ноги утопали в ворсе ковров, скрадывающем звук наших шагов. Дорогая мебель расставлена была так, чтобы отдыхающие на ней люди чувствовали себя максимально комфортно. И повсюду эти желтые, иногда белые шары, ярко освещавшие роскошную обстановку. В таком шикарном доме я не была ещё ни разу в жизни. Неужели это дом моего отца, а следовательно и мой? Сироте, выросшей без родственников и без собственного угла, это казалось немыслимо, какой-то издевкой над разумом. Но даже в душе я не радовалась ни фактом обретения родственников, ни дома, в котором могла бы жить.

— Евгения, это твоя комната, — распахнув дверь, произнес Бристан и вошел первым.

Я нерешительно потопталась на пороге, но потом все же вошла. Своей комнаты у меня тоже никогда не было, так что осматривалась со смесью восхищения и страха. Обстановка комнаты соответствовала роскоши всего дома. Первым делом обратила внимание на огромный шкаф, он был просто невероятных размеров. Неужели там держат одежду? Кровать скрывалась в нише, сейчас занавеси были раскрыты, красивым, мягким полукругом изгибаясь над застеленной парчовым покрывалом постелью. Небесно-голубой тон с белым выбитым рисунком манил дотронуться рукой, пощупать это богатство. Огромное окно до самого пола закрывалось белой и прозрачной портьерой, сквозь нее неясно виднелись какие-то строения, деревья. Более плотные занавеси были в тон тем, что обрамляли кровать. Довершали все это великолепие туалетный столик около высокого зеркала и пушистый ковер.

— Нравится? — спросил Бристан, заметив мое разглядывание обстановки.

— А ты правда мой брат? — спросила я то, что меня беспокоило больше всего.

— Да, — спокойно ответил мужчина и показал рукой на дверь в глубине комнаты, — Там ванная. Я распоряжусь, тебе принесут одежду. Потом зайду за тобой, и мы отправимся на ужин.

Я открыла рот, чтобы забросать вопросами Бристана, но он лишь вскинул руку ладонью ко мне, тем самым остановив мой поток слов. Слишком были свежи воспоминания о моем онемении, и повторять такой опыт не хотелось. Бристан вышел из комнаты, оставив меня совершенно одну. Растерянную и испуганную.

Первым делом я подошла к окну и постаралась рассмотреть то, что предстало моему взору. То место, где я оказалась, было замком. Мне очень хорошо были видны два крыла строения, видимо, дом построен буквой "П". Я же сейчас находилась в центральной части, ближе к правому крылу. Дальше просматривались деревья — может быть, это какой-то парк, но тогда я даже представить не могла размеры богатства живущих здесь людей. Сколько нужно прислуги, чтобы смотреть за всем домом, парком? Ведь сколько проходили через помещения, везде все блистало чистотой, вокруг все было идеально чисто.

Первое желание — открыть окно и сбежать, благо первый этаж — пропало, едва взгляд упал на мои перепачканные руки. Видимо, лицо было такое же грязное. Развернулась обратно в комнату и подошла к зеркалу. Интересно, что они такого особенного нашли в моем лице, что так долго рассматривали? Перепачканное после побега от Лешнёва, волосы, смятые под шапкой, топорщатся во все стороны, а в общем-то все, как обычно. Темно-карие глаза сквозь черные ресницы, овальное лицо, прямой нос, потрескавшиеся от ветра губы, каштановые волосы, подстриженные в свое время Димкой. Все, как всегда. Пожала плечами и направилась в ванную.

И это помещение так же поразило своей роскошью. На полу — мраморная плитка, несколько ступеней и вмурованная огромная ванна. Начищенные краны и ручки сверкали позолотой, под потолком подвисли голубоватого свечения шары. Покрутила вентили, и вода шумным потоком ударила о дно ванны. Быстро скинула одежду и, поднявшись по мраморным ступенькам, наступила босой ногой в теплую воду. Какое же это счастье — помыться в таком количестве воды, что можно не беспокоиться ни о чем.

Разные флаконы из стекла брала с осторожностью, не хватало еще разбить о дорогую ванну. Понюхав и вылив содержимое некоторых емкостей на ладонь, определилась с тем, чем можно помыть волосы. Тягучая жидкость с запахом сирени и перламутровым отливом мне понравилась больше всего.

Пока отмывалась в шикарной ванной, голова обдумывала сложившуюся ситуацию, а она, честно говоря, совершенно не радовала. Больше всего я переживала за Димку: я не успела спросить у Бристана о нем и что значит "магией запечатал"? И вообще, почему они говорят о магии? Или та самая сила и есть магия? Голова буквально пухла от вопросов, на которые мне настоятельно требовались ответы.

Нашедшиеся так неожиданно родственники были странными, и от вида отца мне становилось страшно. Если Бристан просто пугал, то почему-то мне казалось, что от отца мне угрожает какая-то опасность. Объяснить ничего толком не могла, но каким-то внутренним чутьем это ощущалось. Доверять же себе самой я давно привыкла. Вроде бы отец не сделал ничего особенного, но его равнодушный тон, мнение о моей маме, да еще какие-то фантомы, загнавшие нас с Димкой в Академию — все это заставляло насторожиться.

Пока я принимала ванну, в комнату принесли платье. Странное, такое у нас не носят. Я бы сказала, старомодное, если бы не дорогая ткань, из которого оно было пошито. И разумеется, черного цвета. Странно, если бы не разнообразные расцветки в интерьере, то посчитала бы, что в этой семье никакого цвета, кроме черного, не знают. Но сейчас мне особо выбирать не приходилось: моя потрепанная одежда была грязной, а видавшие виды кроссовки и вовсе дохаживали последние дни.

Надев платье и обув туфли на небольшом каблучке, подошла к зеркалу. Надо отдать должное, платье село идеально. Уж не знаю, как Бристану удалось подобрать настолько точно мой размер. Неглубокий округлый вырез был оторочен атласной полоской, рукав на три четверти приоткрывал мое предплечье, а длина юбки доходила до колена. Тот, кто принес мне платье, так же позаботился о нижнем белье и чулках. Правда, они были не привычными мне капроновыми, а какими-то шелковистыми на ощупь и, разумеется, тоже черного цвета. По подолу кашемирового платья и по краю рукавов так же проходила атласная лента. Строго, элегантно, неброско, но очень красиво.

— Евгения, ты готова? — раздался голос Бристана из-за двери.

— Да! — отозвалась ему, в нетерпении ожидая визита брата.

Мужчина вошел и внимательно осмотрел меня, после чего удовлетворительно кинул.

— Хорошо выглядишь, — одарил скромным комплиментом.

— Бристан, скажи, что ты сделал с Димкой? — убедившись, что сам Бристан не намерен начинать разговор первым, спросила его.

— Запечатал магией, — как само собой разумеющееся, произнес брат.

— Что это значит? — упорствовала я.

Все же беспокойство за судьбу друга не отпускало. На моих глазах зеленое пламя сожгло тело друга, а теперь вот Бристан что-то непонятное говорит.

— То и значит, — равнодушно пожал плечами мужчина.

— Но он жив? — с замиранием сердца спросила его.

— Пока да, — не меняя тона, ответил брат.

— Бристан, а можно с него это ... — замялась, подбирая нужное слово, — снять?

— Зачем? Если я сниму с него печать, то нейер Хален вновь потребует его в свои руки, — все так же спокойно сообщил мужчина.

— Может быть, вы нас просто отпустите? Ведь мы никому не мешали, — постаралась зайти с другой стороны.

— Нет, — отрезал Бристан.

Я кусала губы, стараясь придумать хоть какие-то доводы, чтобы и Димку освободить, и самой исчезнуть из жизни странных родственников.

— Ты сказал — магия. А разве она существует? — сделала еще один заход, чтобы узнать хоть что-то об этом странном мире.

— А разве у тебя есть еще сомнения? — удивившись, посмотрел на меня брат.

Конечно, мои глаза видели проявления силы, или магии, но вот разум отказывался в это верить. В нашем мире нет и не может быть магии. Ну, почти...

— Бристан, а как я могу помочь Димке? — стараясь не отстать от брата, я старалась шагать чуть шире.

— Никак, — пожал плечами мужчина.

— Но ведь ... — начала я, но была прервана.

— Мы пришли, — распахнув очередные двери, сообщил Бристан.

Кажется, я уже начинала привыкать к размерам комнат. Столовая, куда мы вошли, так же была просторной, богато обставленной и ярко освещена шарами под самым потолком. Их свет мне нравился гораздо больше, чем привычные мне лампочки накаливания. Шары делали освещение более мягким, спокойным. Стол, занимающий большую часть пространства, уже накрыт и, как положено, сервирован. На белоснежной скатерти красовались красивые тарелки голубого цвета, а рядом сверкали столовые приборы.

Бристан был настолько любезен, что подвинул мне стул, помогая сесть. В тот момент, когда брат усаживался сам, вошел отец. Кстати, я же так и не знаю, как его зовут. Внимательно смотрела за мужчиной, стараясь понять, что же меня в нем так насторожило? Аристократичное лицо, гордый постав головы, уверено развернутые плечи, и строгий взгляд, которым он быстро нас окинул. На несколько секунд я заметила в них одобрение моему новому облику, а потом глаза снова приняли холодное выражение.

Двое слуг, находившиеся здесь же, прислуживали нам во время молчаливого ужина. Я не знала, как начать разговор, при этом вопросы вертелись на моем языке, не давая покоя. Еда была настолько вкусно приготовлена, что не могла оторваться от блюд, и ела очень быстро, в отличие от моих молчаливых родственников. Они не комментировали мои манеры, но видно было, что кидают в мою сторону неодобрительные взгляды. Да черт с ними! В конце концов, я к ним не напрашивалась, они меня сами сюда направили, так что пусть терпят, тем более что в последнее время нам с Димкой было холодно и голодно, а здесь такое изобилие.

При мысли о друге вновь сжалось сердце. Как там сказал Бристан? "Пока жив". Узнать бы, как спасти парня и чем я могу помочь другу?

Длинный и такой мучительно молчаливый ужин тоже подошел к концу. Отец первым поднялся из-за стола, а вслед за ним Бристан и я. Никто ничего не объяснял, потому осталась стоять рядом со стулом, положив ладони на резную спинку.

— Бристан, идем ко мне в кабинет, — приказным тоном сказал отец, — сестру возьми с собой.

От холодного тона невольно повела плечами. Он даже по имени ко мне не обращается, а еще отец называется. Но высказать вслух свое неудовольствие не решилась, все же сначала надо понять, с кем имею дело, иначе опять обездвижат и слово не дадут сказать. А пока молчу, мужчины себя ведут спокойно.

— Бристан, а как его зовут? — тронула парня за рукав и спросила шепотом, чтобы впереди идущий отец не услышал.

— Раймон Китрас — основоположник нашего рода, — с достоинством ответил мне брат.

Не поняла. Если он основоположник, то сколько ему сейчас лет? И у него есть еще дети, кроме нас с Бристаном? И вот еще один интересный вопрос — мы с Бристаном насколько родные? То есть отец у нас один, а кто у него мама? Ответы на эти вопросы знать очень хотелось, и только открыла рот, чтобы спросить обо всем этом брата, как мы вошли в кабинет основоположника рода.

Глава 3

— Присаживайтесь, — бросил нам небрежно отец и устроился в высоком кресле у камина.

Мужчина потянулся к трубке, лежащей на полочке. Бристан устроился в кресле рядом со стеллажами с книгами, а мне показал рукой на свободный стул. Привередничать и возмущаться в их выборе не стала. Через некоторое время разговор начал сам отец.

— Твоя мать сбежала и оказавшись в мире без возможности воспользоваться магией, что в свою очередь привело к ее кончине, поставила под удар не только себя, но и тебя, — медленно стал говорить отец, попыхивая трубкой.

Дым медленно пополз по воздуху, нос защекотало. Никогда не любила курящих людей, у меня стойкая непереносимость сигаретного запаха. Но табак, что раскуривал отец, был совсем другого сорта, а потому запах был даже немного приятным.

— Я ее разыскивал по всем мирам, стараясь вернуть ее домой до печального исхода, — продолжил говорить мужчина.

Он сидел лицом к огню, красноватые блики от пламени иногда пробегались по его лицу, делая рассказ еще более невероятным. До сих пор не могла поверить, что все происходит со мной наяву.

— Видимо, из-за того, что Виолетта умерла практически сразу же, попав в твой мир, не осталось никаких следов ее пребывания. Мне пришлось потратить столько времени, чтобы найти тебя, — еще один выдох небольшого клубочка дыма, — Если бы ты не воспользовалась родовым призывом, давшим мне знать, в каком из миров тебя искать, то твои поиски до сих пор продолжались бы.

Родовой призыв? Бристан об этом упомянул, когда рассказывал про того гадкого вампира, подбирающегося к нам. Тогда я накрыла ладонью родимое пятно на предплечье и позвала на помощь маму от отчаяния. Тогда получается, что я дала о себе знать, когда впервые поступила так же. В тот момент это получилось случайно, но оказалось очень вовремя, когда тот гад... Тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

— Отец, ты мне ничего об этом не рассказывал, — произнес Бристан.

— Не о чем было еще говорить, — пожал плечами отец, — Сегодня мои фантомы справились со своей задачей. Теперь ты об этом знаешь. Не люблю заранее говорить о своих намерениях.

— Фантомы? — не выдержав роль немой собеседницы, спросила я.

— Энергетические сгустки, — пояснил мне Бристан, — Их форма поддерживается с помощью магии.

— Но ведь они выглядели, как люди. Говорили, ходили, — озадаченно посмотрела на брата.

— Мда, -разочаровано произнес отец, — Полное невежество.

— Отец, Евгения росла в другом мире, так что нет ничего удивительного в том, что она не оперирует даже простейшими понятиями, — вступился за меня парень.

— Вот я об этом и говорю, — произнес родитель, повернулся в мою сторону и добавил, обвинительно тыча в меня трубкой, — полное невежество в знаниях магии. А ведь в ее возрасте уже пора не только учиться, но и детей рожать.

— Что? — выпучила глаза на такое заявление.

— Отец, ты уверен? — несколько обеспокоено произнес Бристан.

— Абсолютно, — отвернулся от нас общий родитель, — Сейчас она несет в себе вид родителей, тот, что ей достался по наследству. Еще немного времени, и женщина, став чуть старше, должна быть готова уже передавать свой опыт своим детям . С учетом ее безграмотности даже страшно представить, кто у нее родится.

— Послушайте, я не собираюсь заводить детей, — резко произнесла я и решительно поднялась на ноги.

— Евгения, отец прав, — Бристан постарался меня успокоить, но добился только обратного результата.

— Вы совсем с ума сошли?! Магия, фантомы, искали всю жизнь дочь, а когда нашли — я даже улыбки от вас не увидела. Зато вы мне сейчас заявляете, что я должна стать матерью, совершенно не готовой к этому! — я полыхала негодованием, — Слышите! Ни-ког-да! Ни за что!

— Евгения! — оборвал мой обвинительный монолог брат.

— Слышать ничего не хочу! — не собиралась останавливаться я, — Верните нас с Димкой обратно!

— Твоего мнения никто не спрашивает, — раздался спокойный голос родителя из кресла, и он выпустил еще один клубочек дыма.

Его моя проникновенная речь совершенно не впечатлила. Он все так же продолжал спокойно курить трубку и смотреть на то, как огонь камина играет на дровах. Перевела возмущенный взгляд на Бристана, но тот смотрел на меня осуждающе. Получается, что меня искали лишь для того, чтобы я родила этим мужчинам наследника?! Нашли инкубатор! При этом даже не собирались спрашивать моего мнения на сей счет.

— Отец, я предлагаю отправить Евгению в Академию. Сейчас начало года, так что она вполне может влиться в процесс обучения, — сказал Бристан, — Знаний у нее, конечно мало, но сила есть. Ей придется трудно, но при должном старании она справится.

— Академия? — задумчиво произнес отец, а я замерла от такого предложения. Это был реальный шанс отсрочить неприемлемые для меня планы на мою персону, — Вряд ли это поможет, но в принципе время терпит.

Мы с Бристаном встретились взглядом и он мне улыбнулся. Впервые за все время мягко и тепло.

— Я сам буду обучать Евгению, — сказал брат.

— Я считаю, что это пустая трата времени и сил, — пыхнув очередной раз трубкой, произнес отец, — но если тебе хочется возиться с девчонкой, то можешь попробовать.

После этих слов я облегченно выдохнула. Все-таки хоть какая-то отсрочка, а дальше нужно понять, как отсюда выбраться и сбежать. А самое главное — придумать, где можно спрятаться от этой странной семейки.

— Бристан, это нормально, то, что говорил твой отец? — начала свою возмущенную речь, едва мы оказались перед дверью в мою комнату.

Разговор закончился по мановению руки Раймона Киртаса — основоположника рода. От меня отмахнулись, даже не сочтя нужным отвечать на мои вопросы, и Бристан увлек меня на выход, ухватив за руку. Отец остался в своем кабинете, проявляя больше интереса к камину, чем к своим детям. По комнатам шла, возмущенно выпуская воздух из легких. Как же мне хотелось схватить какую-нибудь из дорогих безделиц и шваркнуть об пол, выражая свой протест. Однако, инстинкт самосохранения подсказывал немного обождать с выражением своих чувств, тем более что мне предоставили отсрочку.

— Он и твой отец тоже, — спокойно произнес брат, усаживаясь в кресло, предоставив мне беспокойно вышагивать по комнате.

— Отцы так со своими детьми не поступают! — остановилась напротив Бристана и сурово нахмурила брови.

— Отец заботится о продолжении рода, — отозвался мне брат.

— Тогда, может быть, этим вопросом займешься ты? — спросила его, — Ты, как я поняла, уже вполне можешь передать свой набор чего-то там детям.

— Евгения, не говори о том, в чем не разбираешься, — недовольно произнес Бристан.

— Я разбираюсь в том, что не желаю становиться какой-то воспроизводительницей для улучшения породы, — гневно выдохнула ему, — В моем мире люди сходятся по любви, а уж детей только по взаимному согласию рожают. Это же немыслимо! Заставить девушку вынашивать ребенка против ее воли!

— Евгения, ты не знаешь порядки нашего мира, — ответил на все мое возмущение брат, — Ты сама тоже из этого мира, и тебе придется подчиниться требованиям отца.

— Я выросла в другом мире, и здесь не желаю оставаться! — от гнева даже кулаки сжала.

— Могу понять твои чувства, но прими совет — смирись с неизбежным, — строго произнес Бристан.

— Ничего себе совет! Еще что порекомендуешь? — с вызовом спросила его.

— Отец согласился на твое обучение в Академии, так вот используй этот шанс. Постарайся научиться пользоваться своей силой, управлять магией. Поверь, тебе это пригодится, — спокойно сказал мужчина.

— Мама тоже училась в Академии? — немного подумав, задала вопрос.

— Нет, ей не позволили, — покачал головой Бристан.

— А почему тогда мне разрешили? — даже интересно стало.

— Отец понял, что ты абсолютно не умеешь управляться с магией, а в Академии тебя могут научить достаточно быстро всему. Думаю, он заботится о тебе, соглашаясь на твое обучение.

— Это называется заботиться? — с возмущением завелась по новой.

— Отец всегда заботится о своем роде, — твердо произнес Бристан.

— Тогда почему мама сбежала от него и родила меня в другом мире?

— Виолетта была очень молодой, — пожал плечами брат, будто это могло как-то объяснить поступок девушки.

Впрочем, я тоже хочу сбежать от этой семейки, и в чем-то маму понимала. Только вот она уже была в положении, решившись на побег.

— Кстати, ты очень похожа на Виолетту, — произнес Бристан.

— Я ее никогда не видела, — со вздохом произнесла я.

— В галерее висит ее портрет, — ответил мужчина.

— Бристан, покажи мне его, пожалуйста, — прижала руки к груги в молящем жесте.

— Сейчас уже поздно, — кивнул парень на окно, где вовсю плескалась ночная чернота.

— Бристан, ну, пожалуйста! — не отступалась я.

— Хорошо, — все же согласился брат, — там сейчас холодно, так что накинь что-нибудь на плечи.

Чтобы увидеть лицо своей мамы, я готова была сделать все, что скажут. Одеться теплее — пожалуйста, что ж в этом особенного?

Галерея располагалась совсем в другом крыле здания. Когда мы шли туда, нам даже попадались кто-то из прислуги, которые при виде нас почтительно склонялись. Женщин я не встречала, только мужчины, чинно себя ведущие и одетые в темно-зеленую форму. Они занимались тем, что гасили светящиеся шары под потолком. Что ж, в этом был свой резон: поздний вечер заканчивался, наступала ночь, все должны были укладываться спать, так что какой смысл оставлять свет включенным? Или как правильно нужно говорить про магические шары?

Название свое галерея оправдала. Именно так себе представляла то место, где должны находиться картины, портреты и скульптуры. Вдоль стен висела изображения многих членов этой семьи, практически в рост реального человека. Я вопросительно посмотрела на Бристана, и он глазами указал нужное направление. Конечно, мне было интересно рассмотреть остальные портреты, но увидеть маму хотелось в первую очередь. Быстрым шагом направилась к нужной мне картине и замерла, разглядывая такое знакомое и одновременно незнакомое лицо. Бристан оказался прав, я очень походила на свою маму. Не удивительно, что при первой встрече моя внешность показалась брату знакомой. Ведь он видел не только портрет Виолетты, но и знал ее во время жизни здесь, в этом замке.

Прижимая руки к груди, я во все глаза рассматривала очень искусный рисунок молодой девушки. На портрете моей маме было гораздо меньше лет, чем мне сейчас. Я бы определила ее возраст лет в пятнадцать — шестнадцать. Темно-каштановые, длинные локоны спускались на плечи, шелком окутывая девушку. Разрез глаз, длинные ресницы мне хорошо были знакомы, такие же видела у себя в отражении зеркала. И все же какое-то неуловимое различие было. Виолетта смотрела на мир с детской непосредственностью и верой в светлое, в то время как моя жизнь уже успела меня изрядно потрепать. Странно, что такая девушка решилась выйти замуж за Раймона Китриса, а потом, уже находясь в положении, решилась на побег от этого деспота. Почему-то не оставалось сомнений в том, что с мамой отец вел себя так же, как и со мной, то есть не интересуясь мнением. Интересно, сколько лет основоположнику рода? А сколько было маме, когда она вышла замуж за отца?

Взгляд скользнул по обнаженным рукам молодой Виолетты, и я заметила на левом предплечье такое же родимое пятнышко, что было у меня. Размер такой же, и форма, и место, где располагалась летящая птица, один в один. Странно. Подошла поближе и стала рассматривать рисунок на картине и сравнивать со своей рукой.

— Виолетта сразу после рождения наложила на тебя этот знак с помощью магии, — произнес за моей спиной Бристан, подойдя ко мне совсем близко.

— Я думала, это родимое пятно, — озадаченно произнесла я.

— Магический знак смотрится очень естественно на коже, — пояснил мужчина.

— У тебя тоже такая есть? Ведь ты говорил про призыв, — повернулась к нему.

— Конечно, есть. Это знак рода Китрас, — сказал Бристан.

— Расскажи, кто еще на этих картинах? — попросила его.

— О, это слишком долго. Давай лучше в следующий раз, — отказался парень.

В чем-то я его понимала. Это для меня все в новинку и хочется узнать как можно больше подробностей, а брат привык жить в этом замке, многих знает не только по портретам, но и в жизни. Но у меня оставался последний невыясненный вопрос, ответ на который очень хотелось узнать именно сегодня.

— Мы с тобой родные? — спросила Бристана, — Я имею ввиду, отец и мама у нас с тобой одни?

— Да, Виолетта и моя мать тоже, — как-то очень сухо произнес брат и развернулся на выход, показывая тем самым, что наша беседа и визит в галерею закончены.

Честно говоря, как-то рассчитывала на более душевную встречу с родным человеком. Но в конце концов, Бристан прав, я не знаю этого мира и порядков, заведенных в семье, так что мне сложно судить об отношениях родственников. Может быть, брат обижен на нашу маму за то, что она в детстве отбирала у него игрушки? Кто их разберет, этих Китрасов? Я вот тоже пламенными чувствами к отцу не горю, так что мама вполне могла быть такой же суровой и к Бристану.

Я направилась вслед за мужчиной, но при этом скользила взглядом по портретам. Безусловно, общность черт проглядывалась в каждом члене этого рода. Здесь висели картины, изображавшие мужчин и женщин вперемешку. И вдруг от неожиданности вздрогнула и остановилась. Мне попалась на глаза девушка, как две капли воды похожая на меня и маму.

— Бристан, а это кто? — в полном изумлении спросила брата.

— Анабель, твоя бабушка, — сухо отозвался Бристан и вышел из галереи.

Бабушка? Мы настолько сильно похожи друг на друга?! Надо же как, передаются гены по наследству. Единственное, что Анабель отличало от меня и мамы — какой-то потеряно-рассеянный взгляд, будто молодая девушка унеслась далеко своими мыслями, и ее не интересовало ничего вокруг. Художник, пишущий с нее портрет, юную красавицу не волновал абсолютно. Странная картина. Она, с одной стороны, выглядела очень реалистично, а с другой стороны — переносила в какие-то далекие дали, и все это благодаря только взгляду Анабель, настолько точно переданный художником. От необычности даже мороз пробежался по коже. Бристан прав, здесь слишком холодно.

Лежа в широкой постели на роскошных простынях и укрываясь теплым одеялом, я никак не могла уснуть. Слишком длинный и странный день случился сегодня. Я обрела семью, но не очень этому рада. Что-то странное случилось с моим единственным другом, но появилась надежда, что если немного подучусь в Академии, то смогу ему помочь. От странных родственников хотелось сбежать, а не радоваться обретенной семье. А еще я узнала, кто моя мама, ее имя, и то, что я владею магией.

Все было очень странно. В Академии учатся вампиры, которые считают людей своей законной добычей, а мой отец считает, что его родная дочь должна как можно раньше родить ребенка, чтобы через нее передались гены или что там от родителей.

Бристан показался мне с одной стороны строгим, страшным, достаточно вспомнить, как он меня обездвижил, а с другой стороны, какие-то теплые чувства к нему были. Он на фоне деспота-отца смотрелся даже милым, когда заботился обо мне и старался рассказать о маме. Конечно, эти недомолвки и резкие фразы заставляли держаться с ним все время настороже, но по сравнению с Раймоном Китрасом он существенно выигрывал.

Утром Бристан, окружив нас зеленым свечением, обдававшим холодным ветром, перенес в свой кабинет в Академии. Разумеется, я воспользовалась моментом и постаралась расспросить о том, как ему это удалось.

— Это обычный переход, который в состоянии сделать любой маг, — спокойно пояснил мне Бристан, направившись к своему столу.

Я осмотрелась и обратила внимание, что светящейся фигуры Димки больше здесь нет. Это встревожило меня не на шутку.

— Бристан, а где Димка? — подступила к брату с расспросами.

— Я его убрал отсюда, чтобы не мешал, — спокойно сообщил мне мужчина в черном.

— Куда убрал? Зачем? Что с ним будет? — засыпала вопросами брата.

— В безопасное место, — бросил мне короткую фразу родственник, не собираясь распространяться на эту тему.

— Что с ним будет? — не отступала я.

— Пока он в таком состоянии, с ним ничего не произойдет. Только время пребывания человека в запечатанном виде ограничено, — все же соизволил ответить Бристан.

— Что я могу для него сделать?

— Ничего, — спокойно сообщал брат, — Евгения, тебе сейчас нужно думать о своем обучении, а не забивать голову судьбой человека.

— Димка — мой друг, — сухо сказала я.

— У магов в нашем мире нет друзей, а Дмитрий всего лишь человек.

— Сколько у него времени?

— Не могу сказать тебе точно, все зависит от жизненных сил, — спокойно произнес Бристан, но уловив мой злой взгляд, все же соизволил уточнить, — Думаю, пару месяцев он продержится.

Я сердито сопела, сжимая и разжимая кулаки. Странный и очень жестокий мир. С каждой минутой, проведенной здесь, мне все меньше и меньше хотелось в нем оставаться. Нужно обязательно помочь Димке и бежать. Бристан сказал, что такой переход может построить любой маг, а у меня сила есть, так что нужно учиться, и учиться быстро, тогда у нас обоих будет шанс спасти свои жизни.

— Успокоилась? — после паузы спросил меня брат, — А теперь я представлю тебя нейерам твоего курса и адептам, с которыми ты будешь осваивать основы применения магии.

Молча кивнула, стараясь унять поднявшееся волнение после этих слов. Ведь придется выйти из безопасного кабинета брата и встретиться с вампирами в стенах Академии.

— А если у меня не получится? — судорожно сглотнув, спросила брата.

— Отца это особо не интересует, — произнес прохладным тоном Бристан.

Что ж, значит, мне остается освоить свою магию и постараться выбраться из этого жуткого мира.

— А Нейер Хален? — спросила неуверенно брата, когда мы шли по коридору.

— Он преподает у другого курса, — ответил Бристан, — Хотя лучше тебе с ним не пересекаться. Хален не очень любит наш род, так что держись от него подальше.

— Ты настолько спокойно отпускаешь меня в Академию, хотя знаешь, что здесь вампиры, — несколько удивленно произнесла я.

— Здесь не только вампиры, — спокойно сообщил мне брат, — Оборотни, метаморфы. В общем, разные расы. Все, у кого есть сила.

— Оборотни? — невольно ахнула я.

По фильмам, что удалось посмотреть, весьма несимпатичные создания. Кажется, они обращаются в звериную ипостась, и на их разум очень сильно влияет эта часть их сущности.

— Ты — метаморф, так что вполне можешь здесь учиться, — по-своему среагировал на мое высказывание Бристан.

— А ты? — распахнула на него глаза.

— Метаморф, как и весь род Китрас, — пояснил мне ситуацию мужчина.

— А-а, — протянула задумчиво в ответ, пытаясь упорядочить полученные знания в своей голове, — Кто такие метаморфы?

— Метаформы способны менять свою внешность по своему желанию. Мы считаем себя элитой среди остальных, обладающих силой, потому что нам подвластна практически любая магия, — в его тоне послышалась гордость.

— Любая? — продолжала расспросы.

— Все зависит от индивидуальных особенностей, — постарался донести до меня что-то Бристан.

Прав был отец, у меня полное незнание этого мира. Теперь необходимо как можно быстрее восполнить пробелы в моих познаниях не только магии, но и самого мироустройства.

— Пришли, — коротко произнес Бристан и дернул за ручку дверь на себя.

С трепетом ожидая встречи с теми, с кем мне придется учиться, шагнула вслед за братом в аудиторию.

— Приветствую вас, нейер Бристан, — произнес женский голос, а следом отозвались адепты со своих мест, приветствуя брата.

— Приветствую вас, нейера Ленита и адепты, — спокойно произнес Бристан и коротко кивнул.

С любопытством выглянула из-за его спины, чтобы рассмотреть женщину, поздоровавшуюся с ним. Это была блондинка с приветливой улыбкой на лице, разумеется, в черном платье, которое выгодно подчеркивало фигуру. Очень симпатичная женщина, по возрасту очень подходила брату. Она улыбалась и с любопытством рассматривала меня, так же одетую все в то же черное платье, что было на мне вчера. Уже в Академии я поняла, что Бристан не стал сильно заморачиваться с моей одеждой и выдал обычное форменное платье адепток. Девушки, встречающиеся нам по дороге, были одеты примерно так же, как и я. Единственное, что мне показалось другим, так это сама ткань и небольшая разница в покрое, но если на всех нас вместе смотреть, то разницы особой не будет.

— Представляю вам Евгению Китрас, вашу новую адептку, — показал на меня рукой брат и подтолкнул ладонью в спину, чтобы сделала шаг вперед.

— Китрас? — в удивлении вскинула брови блондинка, — Неужели вы женились, нейер Бристан?

От затаенного в ее тоне нарастающего недовольства, мне стало зябко. Кажется мне, что эта дамочка совсем неравнодушна с моему братцу.

— Это моя сестра, — коротко произнес Бристан, отметая всяческие недомолвки.

— Сестра? — попыталась продолжить беседу нейера Ленит, но брат этого не позволил.

— Пора приступать к занятиям, а не выяснять подробности из жизни моей семьи, — сухо обронил мужчина, и блондинка склонила голову, показывая, что согласна со справедливым замечанием.

Брат развернулся и вышел из аудитории, оставив меня совершенно одну среди совсем не людей. Это я уяснила для себя окончательно, когда нейера Ленит подняла на меня глаза и в них сверкнула зелень магии.

— Евгения, занимайте свободное место, — показала на парты блондинка.

Покорно отправилась на самую последнюю парту, даже выдохнула с облегчением, что никто не будет смотреть в затылок, а я не буду придумывать всяческие ужасы по этому поводу. Несколько минут занятий для меня прошли, как в тумане. Я не понимала, про что шла речь, хотя женщина скорей всего должна была говорить о простых вещах. Вскоре, немного освоившись за своим столом, смогла немного оглядеться и поймала на себе заинтересованные, короткие взгляды, которые на меня кидали адепты. Девушки были немного моложе, и они осматривали мою скромную особу с пристальным интересом, а вот парни оценивали уже совсем с другой стороны. Многие старались улыбнуться или даже подмигнуть, но нейера Ленит была очень внимательна, и порядок на занятиях поддерживался.

Когда же гулко ударили в гонг где-то в коридоре, я от неожиданности даже задержала дыхание и с ожиданием посмотрела на дверь. Мне бы очень хотелось, чтобы вошел Бристан, и перемену между занятиями провести рядом с ним. Но, увы, брат не собирался помогать мне вливаться в коллектив. Зато коллектив, ранее сдерживаемый рамками занятий, сейчас активно проявлял ко мне внимание.

Сразу же несколько человек подошли к моей парте, а соседи развернулись в моем направлении. От страха задержала дыхание и убрала руки под стол, чтобы не было видно, как они трясутся.

— Странное имя — Евгения, — произнес парень, сидевший за столом передо мной.

В ответ пожала плечами. Что я ему могу объяснить? Это имя мне дали в Доме малютки, когда выписывали метрики.

— А тебя, как зовут? — подняла на него глаза.

— Этрин, — улыбнулся буквально уголками губ парень.

Серые, холодные глаза, несмотря на улыбку, смотрели холодно, не выражая особых эмоций.

— Сестра нашего нейера Бристана, — пропела девушка с роскошной копной русых волос, при этом она согнала парня со своего места и уселась напротив, внимательно рассматривая меня.

— Зильга никак не может успокоиться, что Бристан не обращает на нее внимания, — тут же прокомментировал голос какой-то девчонки, скрытой от меня столпившимися адептами.

— Хара, на тебя он вообще никогда в жизни не посмотрит, — ответила резко Зильга в сторону раздавшейся реплики.

— Мне не нужен директор Академии, в отличие от тебя, — гордо произнес прежний голос.

Директор Академии? Бристан здесь директор? Тогда становилось понятно, что тот же Хален разговаривал с ним почтительно и позволил забрать нас с Димкой из его вампирских рук.

Отвечать на такое замечание Зильга не сочла нужным, лишь презрительно фыркнула и обратила все внимание на меня.

— Я не слышала, что у Бристана есть сестра, — произнесла она, внимательно меня рассматривая.

— Так получилось, — пожала плечами, не собираясь посвящать незнакомых мне людей в свои проблемы.

— Род Китрасов всегда хранит свои секреты. Еще неизвестно, сколько всего прячется за стенами их замка, — солидно произнес парень, сидевший чуть поодаль и делавший вид, что его совершенно не интересует разговор.

— Ой, удивил! — махнула в его сторону Зильга, — В каждом роду обязательно есть темная история, а то и не одна. Не так ли, Кертис?

— Тебе лучше знать, Зильга, — развернулся к ней Кертис и улыбнулся хищным оскалом, — У многих оборотней на шкуре есть пятна непонятного происхождения.

— Ты себе слишком много позволяешь! — рыкнула на него Зильга и подскочила со своего стула в направлении обидчика.

— Прекратите! — вклинился между ними Этрин.

Я смотрела на эту перепалку со страхом. Мне казалось, что рядом со мной находятся не люди, а те самые оборотни, о которых мне сегодня говорил Бристан. Стоит им лишь ненадолго потерять над собой контроль, как эти двое сцепятся в кровавой схватке. Все же окрик подействовал, и эти двое замерли, сверкая глазами, ожидая лишь слова, чтобы сделать решающий бросок.

— Хватит, — более спокойным тоном произнес Этрин, — Успокойтесь. Здесь у всех достаточно сложные родословные, чтобы вы перегрызли друг другу глотки. Этим вы ничего не докажете, зато заработаете наказание от директора.

Зильга и Кертис стали немного успокаиваться, было видно, как у них выравнивается дыхание, а напряжение в позах уходит. Неожиданно парень улыбнулся и протянул руку девушке.

— Зильга, ты как всегда прекрасна в своем гневе, — произнес он, лишь только девушка ответила на его пожатие.

— Подозреваю, что ты меня специально выводишь из себя, чтобы полюбоваться, — улыбнулась в ответ Зильга.

— Пф-ф, красота несравненная, — прокомментировала тут же Хара.

Теперь я могла рассмотреть ее подробнее. Действительно, на фоне роскошной гривы русых волос Зильги Хара проигрывала куцыми косичками. Презрительное выражение лица портило и без того немиловидное создание. Вот она точно напоминала мне какого-то хищника. Наверное, это из-за взгляда со звериной зеленью, брошенным на Зильгу. Не удивлюсь, если эти две девушки когда-нибудь сойдутся в схватке не только на словах.

Я смотрела на этих парней и девчат, которые были примерно моего возраста, и ко мне стало потихоньку приходить понимание. Вся жизнь этих ребят состоит из борьбы. Раньше я думала, что только моя жизнь состоит из трудностей, что мне приходится изо всех сил работать локтями и руками, чтобы остаться на плаву, постараться пробиться выше, где тепло и сытно, а вот теперь здесь, в этой странной, нехорошей Академии я видела детей из вполне благополучных семей, готовых в любой момент схватиться в битве друг с другом. Как тогда сказал Бристан? Здесь нет друзей, только принадлежность к семье. Чем больше я узнавала порядки этого мира, тем сильнее во мне поднималось желание сбежать из него, осталось только узнать, как это сделать.

Гулкий гонг, прозвучавший в коридоре, прервал все перепалки и разговоры. Адепты чинно разошлись по своим местам, а в аудиторию вошел высокого роста нейер. Высокородный господин обвел надменным взглядом адептов и направился к преподавательскому столу.

— Приветствуем вас, нейер Жарх, — дружно отозвались адепты после приветствия преподавателя.

В этот момент без предварительного стука распахнулась дверь, и в нее влетел встрепанный паренек. Волосы торчали на голове, будто он вскочил сегодня с кровати и забыл расчесаться, а большие, распахнутые миру голубые глаза смотрели вокруг ошарашенно.

— Чем обязаны вашему визиту? — сурово спросил нейер Жарх.

— Я ... меня ... — начал прерывисто говорить парнишка, стараясь перевести дыхание, — направили на ваш курс.

— Назовите свое имя, — строго произнес преподаватель.

— Отис Гаристон, — отчетливо ответил парнишка.

Нейер Жарх важно раскрыл огромный фолиант на своем столе и тот озарился зеленоватыми искорками.

— Дешевые фокусы, — недовольно пробурчал преподаватель и стал махать кистью руки, развеивая магию над фолиантом, — Ваше имя есть в списке, Отис, присаживайтесь на свободное место.

Я оглянулась по сторонам. Моя парта была последней, но в стороне было несколько свободных. Отис быстро кинул взгляд на аудиторию и быстрым шагом взлетел наверх, затем плюхнулся рядом со мной на скамейку. Однокурсники проводили заинтересованным взглядом парня, а потом повернулись обратно к преподавателю. Занятие началось.

Нейер Жарх мне понравился. Несмотря на его строгий вид и надменный взгляд, излагал он очень доходчиво и складно. Занятие было посвящено устройству мира, силе и разным видам магии. Остальные адепты откровенно зевали, потому что они родились здесь и знали это все с первых своих дней появления на свет, а вот мне все было интересно.

Академия находилась в межмирье, или сказать другими словами — на пересечении остальных миров. Здесь проходили все пути или линии силы, по которым легко скользили обладающие знаниями. Преподаватель оперировал неизвестными мне понятиями и названиями, а я старалась их запомнить, чтобы потом при возможности кого-нибудь расспросить о значении этих слов.

Основным видом магии, которым пользовались здесь адепты, была нектромантия, о чем, собственно, гласило само название учебного заведения. Насколько мне представлялось это, должно было как-то быть связано с мертвецами, но оказалось, что смысл учения состоит несколько в другом. Некромантия изучает магию смерти и жизни, делая уклон все же на первое. Так как адепты были не совсем людьми, точнее совсем не людьми, то и сроки жизни отпущены им совершенно иные. Именно изучение магии смерти, позволяющей управлять своим сроком, отдалять его или приближать, являлся основным предметом изучения в этой Академии.

Магия жизни так же была предметом, на который будет потрачено довольно-таки много учебных часов.

Миры, из которых прибыли адепты на обучение, были разными. Например, метаморфы могли жить в любом по своему выбору, а вот вампиров никто к людям не допускал. Оборотни неплохо соседствовали с кровопийцами и метаморфами, но опять-таки мир людей для них был закрыт. Разумеется, были попытки проникнуть в закрытые миры у разных рас, но охранники строго присматривали за любыми попытками входа и выхода, пропуская лишь по данной им силе. Теперь мне становилось понятно: я, являясь метаморфом, наделенным силой, могла пройти на территорию Академии некромантии, и при этом мне хватило магии, чтобы забрать с собой Димку. Ужасно! Но кто ж знал, что это был не настоящий ОМОН и Лешнёв, а какие-то там фантомы?

Вампиры регулярно делали попытки проникнуть в мир людей. Оборотни не столь стремились к захвату новых территорий, но зато очень успешно нарывались на скандалы с представителями других рас. Метамормы считались элитой среди всех миров. Они обладали магией перевоплощения, неподвластной остальным. Метаморф легко мог принять облик как вампира или оборотня, так и обычного человека. Им подвластны были магия оборотней, имеющая свою привязку к природе, вампиров, исходящей из их холодного разума, и в том числе они владели в совершенстве магией жизни и смерти. Метафорфы жили отдельными родами, не впуская посторонних в свои семьи, весьма редко заключая браки с оборотнями или вампирами. Точнее, последние так же считали себя элитой и надменно относились к остальным, хотя в совершенстве владели лишь магией смерти, с удовольствием практикуясь в ней и совершенствуясь. Новейшие достижения в некромантии принадлежали именно им. Последние их опыты показали, что вампиры вполне могут существовать разумной жизнью в том числе уже после смерти. При этом раньше такое было невозможно: магия смерти позволяла лишь поднимать умершие тела, делая из них подчиненных личей, но при этом в них не оставалось даже остатков разумной жизни.

Пути, которыми переносились из одного места в другое, строились с помощью той же магии, при этом ее вид был не принципиален, потому любой мог перемещаться, куда вздумается. Академия же находилась на пересечении всех миров, и именно здесь охранники наблюдали за строгими правилами.

Судя по тому, как адепты реагировали на упоминание об этих охранниках, опыт общения с оными у них имелся, и многим не нравился. Оборотни недовольно фыркали себе под нос, метаморфы с насмешкой посматривали на остальных, но сами тоже морщили носы при упоминании об охранниках. Мне же было жутко любопытно посмотреть на этих существ, которые в состоянии мгновенно определить расу нелюдя и либо дать ему разрешение на переход из мира в мир, либо наоборот остановить.

Глава 4

Изредка посматривала на Отиса, сидевшего рядом со мной. Парень пытался незаметно привести себя в порядок. Заправил вылезшую рубашку в штаны, потом достал расческу и причесал волосы. После этого немного успокоился и сидел спокойно, не двигаясь. Лицо практически не выражало никаких эмоций кроме любопытства. Отис, как и я, старался незаметно осмотреться и разглядывал остальных адептов. Мне тоже достались несколько взглядов, и в какой-то момент наши любопытные глаза встретились. Оба улыбнулись такому совпадению и вновь погрузились в обучение. Впрочем, мне почему-то показалось, что парень прекрасно разбирается в строении межмирья и остального пространства. Нужно будет попробовать с ним поговорить, может быть он сможет ответить мне на возникшие у меня вопросы.

Интересная для меня лекция закончилась при звуке раскатистого гонга. Нейер Жарх коротко кивнул на прощание адептам и покинул аудиторию. Теперь все внимание было приковано к моему соседу. Если с моей личностью кое-как познакомились на предыдущей перемене, то новичок вызвал такую же волну интереса.

Зильга опять оказалась первой, кто присел рядом и начал расспросы. Хара тоже проявила интерес к парню. Видно было, что девушке он понравился, хотя вокруг были ребята намного симпатичнее.

— Отис Гаристон, — пропела мелодичным голосом Зильга, — Ты не оборотень.

— Метаморф, — улыбнулся ей в ответ парень.

Ребята легким шумом обозначили повышенный интерес к этому факту.

— Еще один новый метаморф, — прокомментировал тут же Этрин.

— Разве метаморфы такая уж редкость? — удивилась я.

— Еще какая, — вклинилась в разговор Хара.

Ее изучающий взгляд словно сканировал меня и Отиса, будто рентгеном светила. Парень отнесся к этому спокойно, даже улыбнулся строгой девчонке, а вот мне было немного не по себе. Однако, мальчишеская улыбка Отиса сделала свое дело: Хара смутилась и отвела взгляд, что не осталось не замеченным Зильгой.

— О, да наша Хара — синий чулок — все-таки реагирует на мужское внимание! — громко произнесла девчонка.

После этих слов щеки Хары вспыхнули румянцем. Всегда находчивая на острое словцо девчонка отвернулась и уперлась взглядом в окно, где по-прежнему серебрилась пустота. Пока нейер Жарх вел занятие, я все поглядывала в оконный проем, стараясь понять, что же это такое, но вот решимости спросить об этом так и не набралась. Наверняка остальные адепты знают, что это за серебристая пустота, и вполне могут поднять меня на смех. Не хотелось в первый же день показаться неучем, тем более что это правда.

После своей победной фразы Зильга повернулась с довольным видом снова к нам.

— Гаристон, — медленно, словно перекатывая звуки, произнесла девушка фамилию Отиса, — Не могу вспомнить, к кому роду ты принадлежишь?

— О, мы не настолько древний род, чтобы быть хорошо известными, — спокойно произнес мой сосед за партой.

— А ты был прав, Этрин, говоря о сложных родословных, — усмехнулась Зильга.

— Да, мой род начался с незаконорожденого потомка, — гордо вскинул голову Отис.

— Я так и поняла, — произнесла довольная девушка и покинула наше общество.

— Не обращай на Зильгу внимания, — произнес Этрин и протянул руку для пожатия, — Я Этрин Норт, из рода серых волков.

— Кертис Стронг, из рода черных волков, — протянул руку для знакомства парень, с которым Зильга чуть не сцепилась в аудитории на прошлой перемене, — Зильга — снежная волчица, а потому снобизм у нее в крови, и это несмотря на то, что у самой на спине пара темных пятен.

— Кертис! — предостерегающе крикнул Этрин.

Но было уже поздно. Девушка резко развернулась и кинула в парня сгусток белой энергии. Кертис успел выставить щит, и в разные стороны брызнули искры. С удивлением увидела, как на том месте, куда они упали, стало разгораться пламя, явно разрастаясь в размерах.

— Зильга, прекрати! — крикнул Этрин, — Хара, помогай!

Впрочем, эта сцена никого не оставила равнодушным. Ребята подскочили ближе, а Зильга, на этом не успокоившись, развела руки в стороны, и белое пламя облизало ноги Кертиса.

— Морда хвостатая! — заорал парень и накрыл себя щитом полностью.

Остальные старались прекратить распространение белого огня по полу. Однако, магия была полностью послушна Зильге, а девушка не собиралась спускать обидчику его высказывания. Пламя разгоралось, и сколько бы ни пытались успокоить бушующий огонь Хара, Этриан и другие, у них ничего не получалось. Я с испугом смотрела на происходящее, только Отис с интересом наблюдал за бедламом, поднявшимся сразу же после поступка снежной волчицы.

— Мамочка, — потрясенно прошептала я, заметив, что белое пламя полностью поглотило Кертиса.

— Он справится, — повернулся ко мне и спокойным тоном произнес Отис, — А если нет, то что он может из себя представлять, как вожак?