Глава 3: Второй уровень

Глава 3: Второй уровень.

* * *

Глава, в которой Юра знакомится со своими новыми инструкторами.

* * *

Команда — здесь группа, одобренная хранителями. Группа — обычно временное объединение попаданцев, хотя в повседневном разговоре группой могут назвать и команду.

* * *

Свет согревал, манил, ласкал и успокаивал. Свет говорил, что он всё сделал правильно. Сегодня он поднялся к свету ещё чуточку выше и подъём этот стоил всех тех злоключений, что случились с ним там, в месте, имя которому "моя текущая жизнь".

Внизу колыхалась тьма. Она напоминала о себе даже здесь. Она желала и мечтала, чтобы он оступился. Она жаждала насладиться его бесконечными страданиями, а после раздавить и сожрать. Но он не даст тьме такого шанса. Но это потом, после, сейчас он просто насладится тем, чем в этом мире являлся "сон".

* * *

Юра проснулся, протяжно зевнул и потянулся, жмурясь от удовольствия. Мозг, поняв, что пациент в себе, предъявил разуму парочку не самых лучших воспоминаний.

— Выжигатель! — заорал попаданец и подскочил на кровати, панически вертя головой по сторонам.

В окно лился яркий утренний свет, на стуле у стены сидел невозмутимый Женя и полностью игнорируя вопли товарища, спокойно листал какую-то книгу. А недобитый выжигателем молодой человек осознал, что сидит на большой двуспальной кровати своего дома.

— Юра-а-а-а-а-а-а! — раздался от дверного проёма оглушительный крик, стёкла в оконных рамах нехорошо завибрировали, но атаку выдержали.

В дверном проёме стояла Марина и с налитыми слезами глазами смотрела на ошарашенного попаданца.

— Мы так волновались! — затараторила она. — Что творилось вчера в городе, ты не представляешь!

— Снаряжение в порядке? — игнорируя заботу, обратился молодой человек к сопартийцам.

— Он считай чуть не помер, а его волнуют всякие железяки! — насупилась Марина.

Женя отложил книгу и поиграв губами в такт мыслей, обстоятельно выдал разъяснение:

— С твоим снаряжением всё в порядке. Вчера, ближе к обеду, был "эвакуирован" весь "Улей". Система, обеспечивающая работу подземелья, автоматически телепортировала заблудших с этажей по точкам воскрешения разбросанным по городу, к порталу под стелой переместились лишь те, кто находился в отстойнике.

— Стояла та-а-акая кутерьма! — сообщила с порога Марина. — Все бегали, волновались и не могли понять, что происходит.

— К вечеру гильдия сделала заявление, что в отстойнике был обнаружен Паразит, отчего система досрочно запустила выжигатель. А "Улей" от попаданцев очистили от греха подальше.

— Никто не сгорел? — уточнил Юра. — И это, — замялся он, — я не успел выбраться наружу, меня телепортировало, точнее телепортировали из зала где я находился. Как я вообще попал домой?

Женя кивнул и принялся отвечать:

— Не только тебя. Вместе с тобой в предбанник "Улья" выбросило другого попаданца, сильно истощённого и без сознания. И судя по всему наверх вас кто-то телепортировал, так как ни тебя, ни его никто из самостоятельно выбравшихся не вытаскивал. Ты, кстати, также был в отключке — сидел на скамейке и с твоих ног на пол натекала лужа крови. Народ конечно это быстро приметил и оказал первую помощь. А после Иван Кузнецов, ну тот, который Индеец, зашёл в городскую администрацию, нашёл меня и сказал, что ты лежишь на скамейке у портала. Я взял экипаж, заехал за тобой к стеле, после забрал Марину в храме культа, и мы привезли тебя домой. Ну а дальше Дело за нашей целительницей, — кивнул Женя на девушку, — и укрепляющей травяной клизмой. Хотя я подозреваю, Эрита давно видела все твои интимные места... — подмигнул мужчина молодому человеку.

— А где она и какой сегодня день? — встрепенулся Юра.

— Сегодня утро пробуждения, (день пробуждения — название местного понедельника). Эрита ушла с утра, будет поле обеда. Из-за инцидента в "Улье" в гильдии привалило работы, её попросили помочь. Мы с Мариной пришли совсем недавно, твоя половина просила покараулить тебя пока она будет отсутствовать.

— Скорее всего меня телепортировал из отстойника Администратор — самурай в белом кимоно, — собрался с мыслями Юра. — После того как тролль убил Паразита, этот самурай сказал мне что-то странное, про фиолетовый карцибел, и чтобы я зашёл к Ксену.

Женя от услышанного приподнял брови, Марина взвизгнула от любопытства. Молодой человек понял, что отвертеться от объяснений не удастся и принялся рассказывать о произошедшем, заодно надевая куртку и штаны, что были заботливо оставлены для него на комоде.

**

— Умеешь ты находить приключения, — подытожил рассказ философ, которым Женя являлся.

— Это они меня находят, — скривился Юра, — в известном месте я видел такие приключения. Эрита знает про "Облегчение смерти"?

Рассказчик конечно-же не стал скрывать от товарищей свою удачу.

— Вряд ли, — покачал головой Женя, — в твоей разгрузке пока никто не копался. Хочешь отдать его ей?

— Да, перед её встречей с матерью, — кивнул молодой человек.

— Разумный ход, — согласился мужчина, — но не ставь на него слишком много. Энрю говорил, что в её случае Хранители сильно облегчат обратный процесс, возможно тебе стоит оставить этот артефакт для себя.

— Я подумаю, — неопределённо ответил Юра.

— Интересно, что стало с тем троллем? — озаботилась судьбой монстра Марина. — Он такой молодец!

— Думаю отправился на респ, — почесал голову молодой человек, — прежде чем помереть, эта фиолетовая херня вогнала в него десяток своих отростков. И что это вообще было? Паразиты вроде другие?

На первых же инструктажах в гильдии, попаданцам рассказали о Паразитах. Правда рассказ ограничился строгим наставлением, что при столкновении с нетипично ведущим себя монстром, глаза которого абсолютно чёрные и не имеют зрачков, необходимо немедленно бежать, так как захваченные паразитами монстры невероятно сильны и опасны. И что такими захваченными скоро займутся администраторы.

— Паразиты разные, — задумчиво почесал короткую бороду Женя, — ты наткнулся на редкий вид и тебе невероятно повезло, как и тому французу. Вероятно, оно пыталось сделать из него Куклу, о Куклах мало кто знает, Админы обычно быстро пресекают подобное в зародыше. Главное, что с тобой всё в порядке. А к Ксену действительно стоит зайти. Хотя, зная Администраторов... Ладно, не буду настраивать тебя на плохое, всё будет замечательно.

— А может не ходить? — засомневался молодой человек, слышавший массу историй о своенравии местных богов.

— Ходит, ходить, — закивал философ.

Юра скривился и чуть обиженно посмотрел на мужчину. Женя явно толкал его в лапы опасности ради получения порции ценной информации, но, с другой стороны, сходить действительно следовало.

— Ох, блин! — воскликнул Юра, — сколько время?!

— Около одиннадцати, — сообщила Марина, что обладала очень точным чувством времени.

— Уф, — выдохнул молодой человек. — Я обещал кое-кому встретиться в обед в "Гендальфе", но это ерунда, главное до обеда успеть на встречу с мастером по второму уровню, надеюсь меня не отфутболят... И да, до вечера надо заглянуть в Посольскую секцию.

И попаданец принялся надевать сапоги, очень довольный тем, что судьба предоставила ему возможность переговорить с Алисой, которая в Посольском представительстве работала.

* * *

Пусть проснулся Юра бодрым и полным сил, однако очень скоро понял: магия — магией, а пост эффект от ранений никто не отменял: ноги болели и болели сильно. По опыту он знал, боль уйдёт через два — три дня. Попрощавшись с товарищами, которые по договорённости должны были покинуть особняк чуть позже, молодой человек надел свой серый плащ, накинул капюшон и прихрамывая направился в Старый город. Вот только через два квартала идти стало невыносимо больно, из-за этого, выйдя на центральную улицу, он поймал шуструю двуколку и коротко крикнул кучеру:

— В квартал Белых роз.

"Надо было послушать Марину и денёк отлежаться, — хныкал про себя Юра, растирая голени и ища взглядом возможный "хвост", — курсов сегодня нет, лягу пораньше. И вообще, я собирался отпраздновать этот день с Эритой, вчерашние события всё спутали..."

День сегодня выдался примечательный, а именно, в прошлую "пятницу" он закончил полугодовые основные курсы, на которых попаданцев обучили языку, дали основы выживания и умения постоять за себя. И что важно, курсы эти были бесплатными, а дальше, будь добр, крутись за свой счёт. Деньги у Юры водились, но найти хорошего инструктора являлось задачей не простой. Молодой человек хотел именно персонального тренера и не только потому, что подобное круто и престижно — этого требовал главный демонический "гуру".

"Если не выгорит, пойду в одну из платных школ, какую там Чингиз советовал, вроде "Три ступени к силе", Кас с этой своей "полевой передачей опыта" явно перебарщивает".

В Озоторге на сто пятьдесят тысяч местного населения, жило около семи тысяч попаданцев, поэтому хорошие инструкторы были нарасхват. Пусть при этом очень приличных школ воинского ремесла в городе имелось в достатке, вот только занимались в них группами до 12 человек, но и стоили такие занятия в разы дешевле чем персональные. Юре, который искал именно персонального тренера, в поисках помогли личные связи.

Иметь попаданцам половую или семейную жизнь Система не препятствовала, при условии, что жизнь эта не мешает личностному росту. Конечно, на практике семья слабо вязалась с жизнью попаданца, да и голова здесь была занята сильно другим. Но некоторые вполне удачно совмещали приятное с полезным. В этом смысле Юра в своей группе не являлся первопроходцем и первым обзавелся половиной Коля, что вопреки шаблонам оказался весьма ответственным в этом отношении мужчиной.

"Попробуй тут не быть ответственным", — залыбился про себя молодой человек, представив себе Жаклин — Колину женщину.

"Хотя наверно у него как у меня с Эритой, наедине мы совсем другие люди", — заключил он.

В Митунге Жаклин командовала местной стражей и получив перевод в Озоторг, заняла похожую должность, быстро обзаведясь знакомыми и подругами. Коля, зная, что жена крутится среди людей имеющих дело с воинским ремеслом, подрядил её поискать Юре инструктора. Что она и сделала, попросив одну из своих подруг Юру посмотреть и, если "смотрины" пройдут удачно, взять его в ученики.

"Женщина вообще может быть хорошим инструктором? — сомневался молодой человек, — а может из меня просто хотят вытрясти денег? Не... От Коли такой подставы прилететь не должно, да и жинка его человек серьёзный, не то слово".

— Прр, эй задумчивый, тебе в какую часть квартала? — вырвал Юру из раздумий молодой румяный парень — извозчик.

— Дойду, — коротко произнёс пассажир расплачиваясь. — Вчера сильно много работы было? — поинтересовался он у парня.

— Да, вчера ажиотаж в районе обеда возник: ваших всех по точкам воскрешения раскидало, но развезли быстро, город то не сильно большой.

Выпрыгнув из двуколки, Юра о своём решении пройти остаток пути пешком пожалел, ходить было больно.

"Цобако..." — прогундел про себя попаданец, разглядывая таблички на домах.

Его цель находилась в жилом квартале Старого города. Здесь главенствовали длинные многоквартирные дома, что зажимали в тиски своих тел узкие мощёные улицы. Дома в основной своей массе были двухэтажными и имели по четыре квартиры на подъезд. Несмотря на это с поиском нужного адреса возникли проблемы.

Местный год состоял из 480 дней, но, как и земной, состоял из двенадцати месяцев, каждый из которых носил имя определённого животного. Ровно те же имена носили и местные двенадцатилетки, которые играли здесь роль неких коммунистических пятилеток. Сорок дней местного месяца делились на восемь недель, каждая из которых носила имя цвета радуги + чёрный. Дни недели также назывались не по земному, пусть и довольно просто — пробуждения (иногда прорастания), развития (иногда набирающий силу), цветения, зрелости и отдыха. Вот только мы пока в эту тему сильно лезть не будем, пусть попаданцы за свои грехи мучаются. Важно другое. Местные улицы размечались при помощи названий месяцев — недель — дней, что для попавших в этот мир первое время становилось настоящим ребусом и Юра решил этот ребус своеобразно.

— Подскажите, где дом "набирающей силу красной змеи", — спросил он у прохожей.

Немолодая женщина мазнула взглядом по улице и указала рукой на длинный двухэтажный дом с красной черепичной крышей, что нависал над дорогой мансардами второго этажа.

"Ну хоть квартиры с подъездами нумеруются по-человечески", — порадовался попаданец разглядывая покрытые блестящей эмалью номера на дверях.

Зайдя в последний — третий по счёту подъезд, Юра поднялся по деревянной лестнице на второй этаж, и дёрнул за кольцо, торчащее из пасти металлической горгульи, что выступала из двери и поглядывала на визитёров подозрительным взглядом. До ушей донёсся мелодичный звон колокольчиков.

— Входите, не заперто... — донёсся из-за двери приятный женский крик.

Молодой человек повернул вниз массивную ручку в виде лапы той же горгульи и приоткрыл скрипучую деревянную дверь.

Просторная прихожая выходила в большую гостиную, у светлого распахнутого окна которой стояла женщина, что плотно сцепила руки на животе.

Первое, что осознал Юра — женщина была красива, второе, у неё очень чувственное тело. В голове молодого человека закрутился термин сексуальная, но был отвергнут. Не потому что женщина не была сексуальной, а потому что в этом мире данный термин использовался как мерило доступности женщины для секса и употреблялся в основном к проституткам. Стоящая у окна, при всей своей сексуальности, доступной не была. Высокая, черноволосая, тонкая, но не худая, заметная грудь, некоторая резкость черт тела, что не позволяла назвать красоту идеальной, но вносила свою изюминку. Одета женщина была в белое домашнее платье с чёрными манжетами и воротником. И сейчас хозяйка квартиры разглядывала слегка смущенного гостя полными коварства тёмными глазами.

"Женственна и похожа на актрису из фильмов Тарантино, или не похожа... — переживал под пристальным взглядом молодой человек.

Хозяйка отвернулась к окну, о чём-то задумалась, а после смерила молодого человека новым внимательным взглядом, от которого по спине попаданца пробежали мурашки. Но тут же Юра почему-то твёрдо понял, что принят.

— Снимай сапоги, тапочки с левой стороны и проходи, проходи, — произнесла женщина мягким голосом, не спуская с Юры глаз.

Молодой человек сел на принятый в местных прихожих меленький диванчик, стянул сапоги и надел нечто похожее на лёгкие ботинки, после вошёл в просторную гостиную замявшись от чего-то в проходе. Лишний раз смотреть на женщину не хотелось, поэтому Юра принялся рассматривать массивную лакированную мебель и заполненный книгами шкаф.

Посреди гостиной стоял овальный стол орехового цвета с несколькими стульями вокруг.

— Присаживайся. А что это мы хромаем? Неужели болят ножки? Ай-яй-яй, — заохала хозяйка. — Ну ничего, ничего, что будешь, чай, кофе, отвар синтгара?

— Чая, если можно, — пискнул совсем уже растерявшийся попаданец, что боялся лишний раз взглянуть на женщину, что невольно будила в нём мужские инстинкты. И дело было не только в Эрите, но и в каком-то незнакомом ранее отвращении к себе прежнему. Прежний Юра многое бы отдал чтобы пообщаться с этой женщиной, чтобы потом самоотверженно дрочить на неё перед сном.

— Ай-яй-яй, — протянула хозяйка, — что-то мы совсем растерялись, ну ничего, ничего, первые разы всегда так, — голос её понизился и внезапно стал очень строгим и почти гипнотическим. — При первой встрече мы ещё смотрим на собеседника, отмечаем детали, запоминаем, создаём его образ, а после общаемся уже не с этим человеком, а с его образом в своей голове, лишь изредка дополняя его деталями. Ты слышишь меня? Повтори сказанное...

Юра удивлённо взглянул на хозяйку, что расставляла на столе кружки.

— Создаём образ человека, а потом общаемся с ним... — промямлил он.

— Именно так, — кивнула женщина, — знание этой простой истины открывает огромные возможности, когда необходимо выдать себя за другого человека или создать у незнакомых людей определённое впечатление о себе. Но давай пока оставим эту тему, как тебя зовут?..

Голос её снова стал мягким и возбуждающим.

— Юра, — пискнул молодой человек.

— Ю-ррр-а, — протянула хозяйка, — у меня на родине таких имён не было. Подожди, я принесу кипяток и печенье, — и женщина вышла из гостиной на кухню.

Через пару минут она вернулась, поставила на стол корзинку со сладостями и принялась разливать чай. Здесь попаданец подметил, что хозяйка слегка прихрамывает, но не так как он, по-другому, словно у неё болели колени.

— О, ты заметил, что я хромаю, — внезапно произнесла женщина, хотя со стороны казалось, что она полностью занята подготовкой чаепития. — Людям очень сложно достичь завершённости, в этом наше счастье и наше проклятие. Вы — заблудшие не цените свои тела, воспринимаете их как должное на второй день в этом мире. Тем временем они удивительны, не говоря уже о том, что после смерти ваши оболочки как новые и более того, с каждым разом чуточку лучше. Что, ты не знал? Хотя я слышала это неописуемо неприятный процесс. Правда сейчас это не важно, важно, что человек не ценит то, что у него есть, но при этом он склонен завышать ценность того, чем не обладает и что хочет получить. Что я просила повторить тебя в первый раз? — строго произнесла собеседница.

Юра растерялся и закрутил глазами, наткнувшись на строгий ожидающий взгляд.

— Эээ, мм... Мы общаемся не с человеком, а с тем, что навыдумывали о нём. Не сразу, а после, — выпалил он.

— Ай-яй-яй, всё напутал и тем не менее попал, — вздохнула женщина, — додумываниями мы занимаемся позже, когда образ уже создан. Заметь, люди не только дополняют образ реальными деталями, но и выдумывают множество из них. И важно то, что этим процессом можно легко управлять — случайно оставленное письмо, брошенная невзначай фраза, откровенный разговор, — она подвинула Юре чашку. — Ты не ценишь своё тело, которое буквально впитывает магию, а моим коленям даже магия помогает слабо. И в этом вторая прописная истина сегодняшнего чаепития — мы не ценим то, что имеем в достатке, но обычно придаём излишнее значение тому, чего нам не хватает и что мы желаем заполучить. Это открывает огромное поле для манипуляции человеком. В первую очередь узнай, чего не хватает цели. Усиль эти потребности, в конце концов создай их.

Она сделала паузу давая растерянному гостю время переварить услышанное.

— Меня зовут Дариана, — хозяйка изобразила на своём приветливом лицо дружескую улыбку, — мне пятьдесят два года, тридцать из которых я убивала людей...

Здесь женщина задумчиво посмотрела в окно.

— Что, правда? — охнул Юра, главным образом по поводу возраста, так как выглядела Дариана на тридцать.

Подобное не являлась для этого мира чем-то удивительным, пожилые люди здесь редко умирали раньше ста, а лет так до девяносто являлись вполне активными членами общества. Люди же владеющие магией и уделявшие много сил духовному и физическому развитию, жили ещё дольше и выглядели в среднем вдвое моложе своих земных ровесников.

— Мы отметили лишь два присущих людям момента, но если ты решишь нанять меня в качестве наставника, то лишь двумя этими моментами мы будем заниматься не один месяц. Пока ты не прочувствуешь их на практике, пока не научишься создавать обстоятельства, управлять ими и в конце концов побеждать, всё сказанное не более чем сотрясение воздуха. А сейчас давай перейдём к главному... Дай мне клятву перед лицом Хранителей, что всё услышанное тобой останется между нами. Нет, — поймала она непонимающий взгляд попаданца, — я не о том, чему я буду учить тебя, мне необходимо "представить товар лицом", ведь в первую очередь мы входим в деловые отношения и налаживаем взаимовыгодное сотрудничество. Я должна создать у тебя представление о том, что могу предложить, поэтому вкратце расскажу о себе, и эта информация должна остаться между нами...

Юра сглотнул, давать подобную клятву следовало лишь в самом крайнем случае, но, если подумать, сидящая напротив женщина требовала её вполне разумно.

— Я обязуюсь не рассказывать посторонним ничего из услышанного и в случае нарушения этого договора готов по всей строгости ответить перед хранителями за своё малодушие.

— А ты хитрец... — скривилась Дариана, — понятие "посторонние" очень расплывчато, да и "малодушие" вставлено в твою фразу точно не зря... Ну да ладно, с вами — заблудшими всё просто, со всеми бы так, — вздохнула она.

Юра хитрецом не был, хитрецом был Женя, что вариант клятвы разработал.

В строгой академической манере, хозяйка довольно кратко поведала Юре свою историю. История эта оказалась с одной стороны банальна, а с другой поразительна. Пять лет назад Дариана являлась гражданкой Дризена — большого королевства на соседнем материке и заодно кадровой разведчицей, специализировавшейся на обольщении и убийстве мужчин. Карьера её началась с двенадцати лет, когда её — сироту из детского дома, забрали в специальную школу. Далее последовали годы обучения, тренировок и работы. На своём последнем задании она провалилась, однако по воле судьбы не погибла, но получила ужасные травмы ног. Если точнее, ей их переломали. После лечения стало понятно, что с карьерой ассасина придётся завязывать. Здесь начальство взвесило все за и против и решило отправить потерявшего ценность сотрудника на покой — "вечный покой".

— Ты не подумай, окружавшие меня люди не были столь уж кровожадными. Подобное решение вылилось из того, что я была довольно талантливым сотрудником и за годы работы узнала слишком много неприглядных тайн. Пока я находилась в границах системы, всех всё устраивало, но стоило за эти границы выйти, как ценного сотрудника уже нет, а есть "фактор риска", — вздохнула Дариана. — Поняв, что жить мне осталось недолго, я, не без помощи своих профессиональных навыков, села на корабль до Виринтела и спустя пару недель оказалась в Зораме, решив после уехать подальше от побережья. Разного рода большие начальники с соседних материков побаиваются заблудших и того, что с ними связано, особенно после последних событий, так что я выбрала Озоторг.

— О... — поймала Дариана удивлённый взгляд Юры, — с одной стороны заблудшим предписано сдувать пылинки с местного населения, но с другой, в случае большой несправедливости, Хранители развязывают вам руки и тогда вы превращаетесь в неумолимых, бессмертных ангелов мести. Но я отвлекаюсь.

— Поначалу я подумывала вернуться к прежней работе в том или ином виде, но за месяцы свободы поняла насколько устала от того, чем занималась раньше. Поэтому последние годы я просто жила в своё удовольствие, работая администратором в одном из местных кабаре и... недавно у меня закончились деньги, что я прихватила у начальства улепётывая с Дризена.

От слова "администратор" Юра вздрогнул.

— Поэтому я решила попробовать взять учеников. Нет, я не веду жизнь полную излишков, но всё ещё пытаюсь вернуть в норму свои ноги, а для этого зарплаты в кабаре не хватает, — вздохнула рассказчица. — Ах, и да, местная разведка в курсе кто я, но нравы в Вилларии другие, — мне позволено жить как я хочу при условии, что я не стану заниматься ничем противозаконным и буду оказывать некоторую поддержку в роли консультанта. В Дризене подобное отношение представить сложно, — поморщилась Дариана, — думаю всё дело в сильном влиянии Богов и "Культа вознесения".

При слове "культ" Юра вздрогнул во второй раз.

— А у вас сейчас есть ученики?.. — осторожно поинтересовался он.

— Нет, пока нет, — до тебя здесь побывали семеро претендентов, но не один из них не добрался до этого стола.

Попаданец вопросительно посмотрел на женщину.

— Я не знаю, — пожала та плечами, — чем-то они мне не понравились и дело даже не в том, что на меня смотрели как на тело с некоторым количеством отверстий, при желании я могу остудить подобный пыл очень быстро. Было что-то ещё, какая-то незрелость. Мне сложно представить, как устроено общество там — откуда вы пришли, но в нём явно не всё в порядке со нравами. У тебя ведь есть девушка?

— Юра кивнул.

Наверно дело в этом. Ты смотришь на меня, понимаешь, что я привлекательнее её, испытываешь возбуждение, но предавать её не хочешь. Ай-яй-яй, — внезапно воскликнула Дариана, тряхнув волосами и грудью, — я лезу в дела своих клиентов. Да и всё это не важно, важно другое, по вечерам я работаю и моя квартира не сильно приспособлена для определённого рода занятий, — хитро улыбнулась она Юре. — Поэтому ты будешь приходить сюда на подобие лекции лишь в день пробуждения, а в дни цветения и зрелости мы будем заниматься в другом месте. Мой хороший знакомый — учитель танцев, его дом в паре кварталов отсюда и вполне подойдёт для тренировок, там мы и будем встречаться, — почти заговорщицки прошептала женщина.

Но Юра уловил в её тоне какую-то подоплёку.

— Я встаю поздно, — продолжила хозяйка, — так что занятия будут начинаться в одиннадцать часов и до обеда или на сколько тебя хватит. Заметь, начинаться в одиннадцать, значить быть ты должен без десяти. У вас, заблудших, обычно плохо со чувством времени, возможно тебе стоит купить хронометр. Начнём со следующей недели, мне необходимо продумать программу и достать кое-какое снаряжение. Жаклин сообщила мне основное о твоих навыках и специализации, и ты, надеюсь, уже понял, что стрельбе я тебя учить не буду. Ах да, весьма важное — оплата...

Молодой человек приготовился услышать внушительную сумму, однако Дариана озвучила цену слегка выше средней, что также явилось солидными деньгами.

Юра на это коротко кивнул.

— А на сегодня всё, — улыбнулась женщина, — почему ты не ешь печенье?

— У меня через час встреча в таверне, там поем. Мой наставник требует, чтобы я правильно питался...

— Ооо! — удивилась собеседница, — и часто ты с ним занимаешься? Мне стоит с ним пообщаться. Ай-яй-яй, я навязала тебе расписание, может стоит переставить дни?

— Он заблудший 100 уровня, его специализация, — Юра замялся, — "Нагибатор"... — не ожидая от себя, растянул он рот до ушей.

— Ох, это что-то связанное со сражениями заблудших друг с другом? — уточнила Дариана.

— Да, — придал себе серьёзный вид молодой человек, — но он занимается со мной от случая к случаю, обычно раз в неделю и обычно в день отдыха.

— Тем не менее мне стоит с ним пообщаться, магия вознесения для меня пусть не загадка, но и не открытая книга...

— Я передам, — потупился Юра, чуть помрачнев.

О том, что Кассиопея занимается с ним, знали все его сопартийцы и воспринимали эти занятия как явление положительное. Хитрожопый и обаятельный демон пообщался со всеми членами Юриной команды, убедив, что его наставничество пойдёт бывшему геймеру только на пользу. В общении с Мариной Кас выглядел много знающим "дедушкой", с Женей был энциклопедией мудрости и знаний, с Колей — рубаха-парнем с чешущимися кулаками и только с Юрой вел себя как безжалостный наставник.

Дариана явно уловила его настроение и улыбнулась.

— Не загружайся, — произнесла она, — мы начнём занятия лишь со следующей недели. Думай о том, что у тебя впереди четыре выходных...

* * *

Настроение у Юры было неоднозначным: с одной стороны, душу грели удачно проведённые переговоры, а с другой, он чувствовал себя сытой собакой, перед носом которой, тем не менее, будут махать весьма аппетитной костью.

"Уверен всё будет хорошо, "Ощущение цели" подсказывало, что она специально добавила женственности проверяя меня", — успокоил он себя.

Сейчас Юра не торопясь ковылял на встречу с Алисой и Туен, если те придут конечно. Встреча эта была назначена довольно спонтанно и поэтому запросто могла не состояться. Таверна "Гендальф" находилась не далеко от дома Дарианы, и даже не особо торопясь, Юра подошёл красивому кирпичному зданию раньше планируемого.

Изначально солидное двухэтажное здание с большими окнами и высокими потолками использовалось как одно из отделений местного почтамта. Однако в процессе налаживания административной жизни Озоторга, часть почтовых функций взяла на себя гильдия искателей приключений и здание перешло в свободный фонд. Сейчас его взял в аренду некий Ашот Едигарян, армянин, что при жизни мечтал потрудиться в роли хозяина таверны и поэтому получил столь специфическое задание пятидесятого уровня. Вопреки стереотипам, при жизни Ашот имел слабое отношение к торговле, точнее не имел его вообще, разве что очень любил готовить. При жизни он успешно трудился в должности профессора истории, однако с таверной у него получалось ни чуть не хуже, чем вбивать в студентов историю средних веков.

Задержав взгляд на красивых витражах и в очередной раз посочувствовав Фродо, что на этих витражах тащил кольцо к жерлу Ородруина, Юра натянул на глаза капюшон и толкнул тяжёлую, обитую металлическими элементами дверь, на которой висела табличка, извиняющимся тоном сообщающая, что вход разрешён только Заблудшим душам — так местные называли попаданцев.

В Юрины ноздри ударила волна приятных запахов, а уши заполнил гул разговоров и звон посуды. Впрочем, народу в большом зале таверны сидело не особо много, человек так двадцать пять. Не протолкнуться здесь будет к вечеру. Изначально таверна обслуживала всех желающих, но хорошая кухня и грамотный подход к созданию атмосферы сделал её довольно популярной среди попаданцев, поэтому хозяин, который, кстати, за прибылью не гнался, пошёл навстречу собратьям по несчастью и доступ для местных закрыл, чем вызвал ещё большую популярность этого места.

Углы и центр зала занимали разнокалиберные круглые столы, а вдоль стен стояли типовые прямоугольные. С потолка свисала огромная раскидистая люстра: хотя сам зал освещался магическим светом, но периодически люстру, гремя воронёной цепью, спускали и меняли в ней ароматные восковые свечи. Юра устроился в углу. Сев за подчёркнуто грубый деревянный стол, хитро вытесанный из отрезка ствола огромного дерева, он скинул капюшон и принялся осматриваться.

Люди с оружием и снаряжением отсутствовали, оно и верно, такие подтянутся сюда вечером, после вылазок в "Улей" или за город. Сейчас посетители пришли не за слухами и разговором, а в основном поесть, что не значило, что делали они это молча. Три компании человек по пять, вероятно знакомых, занимали отдельные столики. Несколько пар собеседников ели отдельно. На соседних с компаниями местах не торопясь попивали чай одинокие слухачи. Юра улыбнулся и подумал о продуманности и изощрённости Системы. Одно из местных правил, или точнее настойчивых рекомендаций, запрещало делиться общей информацией по миру с попаданцами ниже себя на пять и более уровней. Подразумевалось, что они должны заниматься поиском необходимых знаний сами. Однако при этом никто не мешал нужную информацию подглядеть или подслушать, не переходя нормы приличия конечно. Молодой человек и сам первое время просиживал здесь долгие вечера, ловя чужие разговоры.

Дверь распахнулась и вошёл худощавый паренёк лет шестнадцати, что принялся неуверенно и смущённо шарить глазами по залу. Одет он был в простые шерстяные штаны и кожаную куртку, на ногах красовались грубые ботинки. Уже с где-то с месяц в этом мире главенствовала осень и не сказать, что погода стояла особо тёплая.

"Жертва цифровых технологий", — без злости хмыкнул про себя Юра, разглядывая паренька. Занявшись развитием наблюдательности, он начал отличать подобных людей очень быстро, выдавал их довольно тонкий луч внимания.

"Одёжку выдали в общежитии культа, судя по глазам всё ещё охреневает с происходящего, но уже разок — другой побывал в улье, отсюда, кроме растерянности и столь знакомый блеск в глазах. Ну ничего, скоро освоится и рефлексы придут в норму".

Паренёк уселся рядом с шумящей разговорами компанией и принялся виновато оглядываться.

"Ага, нет денег на еду, — понял Юра, — сейчас его вряд ли прогонят, а вот вечером могут и попросить".

За стойкой о чём-то оживлённо беседовали облачённые в белоснежные фартуки парень и девушка лет семнадцати. Юра махнул им рукой, они прервали разговор, девушка осталась за стойкой, а официант сноровисто подскочил к посетителю.

— Игорь, привет, — поприветствовал знакомого по курсам Юра, — мне супа тарелку. И это, за мой счёт вон тому голодранцу чая и... у вас хашлама сегодня есть?

— Да, всё как всегда супер свежее, — отрапортовал знакомый.

— Ну и хашламы ему тогда, пусть испытает вкусовой оргазм.

— Ты что-то сегодня щедрый... — подозрительно ухмыльнулся Игорь.

— Ооо, отмечаю... — скривился Юра, — вчера чуть не сгорел в отстойнике к чёртовой бабушке.

— Да, кстати, что там было? Вроде с него вся кутерьма по "Улью" пошла, — поинтересовался у Юры знакомый.

— Без понятия, — расчехлил вральник молодой человек, — пускал слезу сочувствия выцеливая черепушку очередного гоблина, а тут бах и началось! Еле успел до центрального зала...

— Рассказывай "пацифист", все уже в курсе, что ты с перебитыми ногами отдыхал на скамейке перед телепортом в обнимку с недоеденным французом...

— Не было ничего... — протянул Юра и поднял ангельские глаза к потолку.

Товарищ хмыкнул, выпытывать подробности здесь было не принято, как и приставать с расспросами.

— Обожди пять мину, всё горячее, сейчас будет, — махнул он рукой и вернувшись за стойку, скрылся в проходе на кухню.

Юру заметили и узнали, компании зашептались, но подходить никто не стал. Но вот незадача, хотя приставать к людям за едой вроде как не принято, да и Хранители могут возмутиться, однако тактической хитрости никто не отменял. Нет, сейчас к попаданцу народ не повалил, однако его постоянно пытались подловить в разных местах и напроситься на разговор в таверне: "О привет, вижу, что занят, но тут вопросов пару, можно с тобой вечерком переговорить..."

Дверь открылась и вошла большая компания из семи человек и вошедшие, в отличии от присутствующих, по всем признакам, были "с поля": в броне, с оружием и рюкзаками. Облюбовав стол рядом с Юрой, они направились в его сторону.

"Что-то рановато. В башне, да и за городом, обычно с раннего утра до вечера кукуют. Может с рейда?"

От компании отделились двое, что подошли к Юре и поздоровались.

— Привет Игорь, Ларс, — пожал им руки молодой человек. — Вы откуда?

— Да с 30 этажа, пробовали "Жидика" заковырять.

Жидик не имел отношения к ростовщикам, а получил своё прозвище в честь злого терминатора из второй части известного фильма. Убить здоровенного блестящего голема было неимоверно сложно, пусть и рубился он на ура, да и чрезмерную опасность не представлял. Отрубленные куски либо превращались в монстров поменьше, либо стремились торопливыми слизняками влиться в основное тело. Смерть Босса наступала лишь только после измельчения на определённое количество довольно мелких частей.

— И как?

— Да никак, по мане просели, нужно ещё одно тело с парализующими ловушками или маг с хорошей заморозкой.

— Семь человек максимум для временной группы, — вздыхал и сочувствовал знакомым молодой человек.

— Вы вроде с "Бобром" и "Чайками" в этот выходной на "Трёх лордов" собрались? — хитро щурясь, спросил у сидящего за столом Игорь.

Юра "вздрогнул" и хорошо так "вздрогнул".

Этот поход занимал его мысли всю прошлую неделю, но перед спуском в Отстойник голова переключилась на другое, а после событий с паразитом попаданец о предстоящем рейде забыл. А рейд тем временем предстоял сложный: последний раз "Трёх лордов" убивали лет так пять назад. После этого желающие имелись, но вот только удача им не сильно сопутствовала. "Лорды" заслуженно считались самыми сильными и злобными Боссами башни, из-за этого неудачливые фармеры частенько не успевали воспользоваться заветным жетоном, отправляясь в запоминающийся полёт на респ.

"Так, откуда ушла инфа?.. Да понятно откуда, кто-то слил хорошему знакомому, хороший знакомый шепнул за ужином в таверне и, сим — салабим, в курсе весь Озоторг..."

— Да, — кивнул Юра, — но этот "медведь" пока не убит, так что ничего путного рассказать не могу.

Знакомые с пониманием кивнули, хотя по их лицам было видно: они весьма довольны что удалось подтвердить слухи.

— Ты, говорят, вчера в "Улье" отличился? — поинтересовался Ларс, примешивая к местному лёгкий баварский акцент.

— Ай, — наигранно закипятился Юра, — на меня походу теперь будут всё непонятное вешать. Был там свой замут, подробностей не просите, но с эвакуацией он никак не связан.

— Понятно... — кивнул Ларс, — ладно, бывай, мы к своим. А, ещё момент, ты со школой определился?

— Нет пока, пару дней отойду от всего хорошего и вдумчиво поищу что получше.

— Мы тут с ребятами тоже думаем, хотим всем составом пойти в одну школу, ты присоединяйся если что.

— Буду иметь в виду, — кивнул молодой человек.

Подошёл официант с подносом и поставил перед Юрой тарелку супа, знакомые не стали более отвлекать его и вернулись к своим.

Благодаря Кассиопеи Юра точно знал, когда можно вводить собеседника в заблуждение, а когда это чревато ментальным пинком хранителя. Если ложь не несёт выгоды тебе и вреда окружающим, она не наказывалась. Конечно даже в такой лжи нет ничего хорошего. И за ложь безвредную можно запросто лишиться доверия и уважения окружающих. Поэтому "тактическим сокрытием информации" Юра пользовался лишь тогда, когда правда приносила ощутимый вред.

"Они вообще придут?" — размышлял он, не торопясь работая ложкой и прислушиваясь к разговорам соседей.

С соседнего стола тем временем доносился доступный уху разговор, в котором упоминалась и его персона:

— Юрик говорит, что действительно огрёб в отстойнике, но к Паразиту это отношения не имеет и что на него валят всех собак.

— Может не имеет, а может шифруется, — вставил Антон — лучник.

— Он ходит в "Улей" только "по воскресеньям", а эта хренатень с мобами началась уже с неделю, — произнёс один из сидящих, Юре незнакомый, — народ говорит, что число монстров на этажах последние дни сильно сократилось, словно их перебрасывают куда-то.

— Ты думаешь это как-то связанно с Паразитом? — сомневался Ларс.

— Сложно сказать... Но провести эту связь так и хочется. Может и не было никакого паразита, а мобов таким образом досрочно спалили и отправили куда-то.

Слово взял высокий мускулистый парень:

— Не, паразит был. Система она — "железная", врать не будет. А с монстрами всё просто: где-то рядом с городом скоро стартанёт новый данж, туда их и перебрасывают.

Компания одобрительно зашумела в пользу этой версии.

"Это логично, — подумал Юра, — если мобов стало больше в отстойнике, то наверняка их стало меньше на этажах. Хотя, уверен, со временем баланс восстановится".

Здесь двери таверны отворились и в помещение, неуверенно озираясь, зашли Алиса и Туен.

"А в платьях они выглядят куда симпатичнее, чем в стёганной броне", — подумал молодой человек и помахал вошедшим рукой, чем вызвал волну любопытных взглядов и перешёптываний.

* * *

— Что, правда никто не слышит?! — поразился Юра и огляделся вокруг: народу к обеду прибавилось, но особого внимания на их компанию никто не обращал, лишь сидящие за соседними столами напряжённо прислушивались.

По словам кореянки, сейчас вокруг них стоял барьер, что не пропускал звуки выше определённой громкости наружу, поэтому окружающим должно казаться, что они едят и тихо перешёптываются, но не более.

— Да, — кивала Туен, — мне достались довольно редкие навыки. Хотя, если подумать, они полностью вытекают из моей прошлой жизни. Я маг сокрытия, могу скрывать присутствие и накладывать невидимость не только на себя, но и на небольшие отряды. Я сказала тебе у портала, что боевой маг по специализации, но это не правда, просто не хочу отбиваться от приглашений в группы. Моя атакующая способность — контроль разума. Однако при всей ценности у моих способностей есть большой недостаток — очень большая затрата маны. Два — три заклинания, и я пустая, — сделала расстроенное лицо красавица-кореянка.

— Нее, — возразил Юра. — Тебе надо искать хорошую команду и заряжаться предметами на увеличение маны. Даже не сомневайся, после десятого уровня тебя с руками оторвут.

Собеседницы переглянулись.

— Мы не хотим в чужие группы или команду, мы хотим собрать свою... — уверенно заявила Алиса.

— Это не простой путь, — кивнул Юра, — у него есть свои преимущества и недостатки. Кстати, а как вы познакомились? На курсах?

— Нет, — замотала головой Алиса, — я начальные давно прошла. Ксен перенёс в посольскую секцию часть архива и нам понадобился архивный работник, им стала Туен, а после мы сдружились. Риригу создала под посольством вот такущие подземелье, — сделала девушка большой круг руками.

— Кто такая Риригу? — удивился Юра странному имени.

Собеседницы переглянулись, после, как по команде, закрыли глаза.

— Вроде можно, — согласились они, не разъяснив что именно. Алиса продолжила: — Ксен говорил нам не болтать о работе в посольстве, но мы как-то спросили можно ли рассказывать друзьям по мелочи, и он сказал, что можно. Риригу это Архитектор команды Ксена, очень добрая и милая женщина.

— А самурая у него в группе нет? — уточнил Юра.

— О! Ты его знаешь? — подивилась Алиса, — Это Индинго — Ликвидатор группы Ксена.

Энрю также просил Юру и КО не упоминать о том, что он администратор, но коли здесь собрались "кореша админов", то наверно можно — что-то такое прокрутилась в голове у молодого человека.

— С нашей командой частенько ошивается Тёмный ликвидатор — Энрю, — вздохнул Юра, — хотя нам от него ни тепло и ни холодно. Когда он рядом, то полностью обычный человек, разве что иногда рассказывает очень интересные штуки.

Девушки удивились сказанному, но не чрезмерно.

— Ага, — закивала Туен, — Ксен также всегда держит себя на человеческом уровне.

Здесь молодой человек решил "закинуть удочку".

— На самом деле я хотел расспросит вас о Ксене, но не от праздного любопытства. Вчера в подземелье я столкнулся с Паразитом и чудом не помер, — скривился Юра. — После появился луковица — самурай и сказал, чтобы я зашёл в посольство за наградой. Так вот, я откровенно побаиваюсь идти... Награда — это заманчиво, но зная Админов...

— Ты слышал байки про логово озабоченных Троллей? — захихикала Туен.

— Юра закивал и побледнел.

— Так вот, это конечно враки... Но непрошенных гостей Ксен действительно телепортирует километров за сорок от города. Но если Индинго пригласил, то иди смело. Ксен сама взвешенность и невозмутимость. Хотя, как награда будет выглядеть, я сказать не могу, иногда можно получить что-то весьма ценное, а иногда встреча с Администратором — начало новых неприятностей. Ну ты это и сам знаешь, здесь я тебе только слухи пересказываю.

— Знаешь Туен, а ты оказывается довольно бойкая девушка, — разглядывал кореянку молодой человек.

— Ага, — закивала та, — я, признаться, была сильно напугана попав сюда, да и умерла не лучшим образом, не будем об этом.

— Это, — замялся Юра, — а кем ты была при жизни?

Кореянка захихикала.

— Ты наверно думаешь, что фотомоделью?..

— Ну, типа того.

— Юра, я при жизни была такой уродиной, что детей пугать можно...

Люди за сорок попадали в этот мир в сильно помолодевших версиях, но при этом внешность и черты тела сохранялись.

— Нет, правда, — улыбалась девушка, глядя на сомнения написанные на лице собеседника, — ты видел когда-нибудь ноги корейских женщин? Поверь, они сильно отличаются от тех, что у меня сейчас. Хочешь покажу? — подмигнула она Юре и опять захихикала, явно заигрывая с собеседником.

Но чем чем, а стройными ногами Юру сейчас было взять не просто, особенно после фигуры Дарианы.

— Я понял, — кивнул молодой человек, — давайте о главном. Если честно, я не был ниже пятнадцатого этажа. Точнее был, но после пятнадцатого сразу полез в отстойник. Алиса, ты говорила, что целительница, а из атакующего у тебя что?

Целители и бафферы в этом мире обычно имели дополнительную атакующую специализацию, что делало их довольно сильными классами.

— У меня, как и у Туен, все хорошо и плохо одновременно, — вздохнула Алиса. — Моя вторая специализация "Символьная магия", я могу создать свиток с почти любой магией, но она будет примерно вдвое слабее аналога. Ну, например, владей я молнией на десятом уровне, сила магии из свитка будет примерно равна молнии, которая была у меня на пятом.

— Не, не, ты всё неправильно говоришь, — замотал головой Юра, — молния на пятом и на десятом уровне имеет примерно одну силу. Получи ты её на первом уровне, к сотому она станет сильнее лишь в четыре раза. Серьёзно усилить магию можно за счёт камней метальной силы и специализированных артефактов.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась Туен.

— А это разве на курсах не рассказывали?

— Вроде нет, — засомневалась кореянка.

— Ладно слушайте, — перевёл тему Юра, — я не плохо излазил тринадцатый этаж — это который залы и подземелья старинного замка и придумал под ваши навыки читерскую схему. Бумага с карандашом есть? — заговорщицки шепнул он собеседницам.

Алиса закивала и достала из своей сумки стопку листов и несколько карандашей.

— Так вот слушайте...

На объяснение и разговоры ушло почти два часа. Юра рассказал девушкам массу своих наблюдений и заодно пересказал много из того, что узнал по "Улью" на курсах.

— Ладно, можно будет встретиться ещё разок через недельку, — закончил он. — Если вы не против, я приду со своей половиной. Туен, ты её возможно помнишь, Эрита с Митунга. А сейчас в посольскую секцию, лучше не затягивать до вечера, неизвестно чем всё это закончится, — вздохнул Юра, простился с девушками и таверну покинул.

* * *

Петляя по извилистым улочкам Старого города и желая в процессе "добра и здоровья" встреченному недавно Паразиту, молодой человек очень скоро вышел к "баранке" здания гильдии. У большого арочного входа во внутренний двор было пусто, лишь редкие попаданцы не торопясь заходили внутрь. Волна желающих сдать трофеи предвиделась часам к пяти, а сейчас здесь было весьма спокойно.

Юра накинул капюшон плаща и изображая беспечно хромающего прохожего, минул туннель, исподтишка оглядел присутствующих и зайдя за большую кадку с декоративным кустарником, растворился в невидимости и уже будучи недоступным чужим взглядам, проскочил мимо жиденькой группы людей, что читали информацию на щите над посольской секцией, осторожно приоткрыл массивную двойную дверь и оказался внутри перед широкой лестницей наверх. По бокам от лестницы имелись двери кабинетов, а слева, куда-то вниз, уходил спуск в полумрак.

Из общения с Энрю Юра знал, что логика и взгляды на мир Администраторов сильно отличаются от логики и взглядов попаданцев и Ксен вполне мог выдать награду вроде: "Молодой человек вам срочно надо стать сильнее, а не пробежать ли вам в одиночку Башню 12 испытаний..."

"Так, Алиса сказала, что его кабинет второй этаж прямо..."

Поднявшись по лестнице, Юра оказался на небольшой площадке перед резными двойными дверьми и с мыслью: "Была не была..." в дверь постучал, повернул внезапно холодную металлическую ручку и шагнул внутрь.

Молния не ударила, гром не грянул, лишь из-за необъятного рабочего стола на попаданца поднял взгляд мужчина лет тридцати пяти с приятными мягкими чертами лица и светло-каштановыми волосами. Одет сидящий был в дымчато-белую мантию. Мужчина взглядом пригласил визитёра сесть на один из стульев, что стояли перед столом.

Юра опасливо прошёл через кабинет, уселся на стул и в связи с занятостью хозяина кабинета, принялся оглядываться. Ничего особо примечательного в этом месте не оказалось. За спиной Ксена располагалось большое окно, у одной из стен стоял удобный диван рядом с которым расположился овальный чайный столик и несколько стульев, противоположную стену полностью закрывали застеклённые шкафы, заставленные папками и книгами. Чуть осмелев, молодой человек принялся изучать содержимое стола.

Администратор заполнял убористым почерком лист дорогой плотной бумаги. Раньше для Юры вся бумага делилась на три вида — А4, тетрадная и та — которая деньги. В этом мире всё оказалось сложнее и по письму или записке часто можно было узнать об отправителе куда больше чем сообщали буквы на пергаменте. Но внимание попаданца захватило другое: на столе был разложен большой, метра два на два, план Озоторга, прекрасно выполненный и подробно прорисованный. Буквально за пару минут сменив волнение на скуку, молодой человек принялся искать на этом плане свой дом, что располагался в юго-восточной части города. И дом этот он довольно быстро нашёл, принявшись дальше водить глазами по широким проспектам и окраинам, всё больше наполняясь ощущением, что что-то с этим планом не так и Юра почти осознал, что именно, как вдруг его вырвал из раздумий спокойный и какой-то естественно-строгий голос.

— Администраторы не обязаны выдавать награду заблудшим за помощь в уничтожении Паразитов, подобное делается исключительно по личному усмотрению Администратора или не делается вообще. Я вижу некоторый недостаток Системы в том, что основная мотивация сводится к получению награды или же наказанию. Запросто можно докатиться до ситуации, когда на верхнем этаже дома прорвёт трубу, а жильцы нижнего этажа откажутся её чинить по причине того, что им, видите ли, не выдадут за это награду... И как результат, через какое-то время затопит всех.

Юра, что опять разволновался и не сильно суть сказанного уловил, лишь пискнул:

— Ну, это, я тогда пойду?..

Ксен взглянул на сидящего с другой стороны стола как-то по-новому. Что-то изменилось и Юра понял, что на него используют нечто похожее на навык получения информации об объекте. Работу подобных навыков объекты обычно ощущали и не сказать, что считывание являлось процессом приятным — словно кто-то читает при тебе твой интимный дневник. Но сейчас происходило нечто другое, куда более мощное, но одновременно мягкое.

— Хм, — непонятно выдал Ксен. — Ну да ладно, не буду вредничать, — продолжил он, — на самом деле наша задача в подобных случаях выдать не столько награду, сколько компенсацию и порой она оказывается очень щедрой, поэтому приходящие за такой компенсацией надеются, как минимум получить предмет, что решит все их проблемы, отчего приходиться намекать, что проблемы решаются не волшебными предметами, а конкретными действиями. Но с вами молодой человек всё куда прозаичнее...

От волнения Юрин мозг перешёл в режим одноколейной железной дороги, по одной извилине которой гуляла мысль, что если его сейчас телепортируют за город, то он не успеет домой к ужину, отчего Эрита, конечно, расстроится...

Ксен выдвинул боковой ящик стола, вынул из него небольшой картонный бланк и около полуминуты что-то писал на нём автоматическим пером, после передал прямоугольник попаданцу и произнёс не очень ясную пока фразу:

— Он должен мне больше чем жизнь, но это не значит, что он согласится...

Показывая, что визит закончен, хозяин кабинета коротко кивнул на дверь и вернулся к бумагам.

— Спасибо, — пискнул Юра, поднялся со стула и выскочил из кабинета.

Сбежав вниз по лестнице, он думал лишь о том, что всё обошлось и пусть катятся в известное место всякие награды и компенсации, так как, что Хранители, что Администраторы спят и видят, как бы подбросить попаданцам порцию вредных для здоровья приключений.

Выскочив из дверей на улицу, молодой человек понял, что солидно облажался, так как на выходящего из дверей посольской секции уставилось некоторое количество глаз, среди которых имелись и знакомые.

"Едрён-батон!" — скривился про себя Юра, предвидя теперь кучу дополнительных расспросов. Чтобы избежать этих расспросов здесь и сейчас, он напустил на себя занятой вид и поспешил прочь от двери, торопливо выскочил из внутреннего двора и покинул гильдию, накинув на голову капюшон.

Спеша прочь, молодой человек размышлял над словами Жени о том, что на земле людям за день заливали в мозг огромное количество нужной и не очень информации, отчего к вечеру пациенты прибывали в состоянии коматозного пофигизма. Но в этом мире информации не просто не хватало, более того, от её получения часто зависела жизнь и благосостояние. Юра предвидел, что очень скоро ушлые умы получат сведения от группы француженки, сверят их с номерами залов и постараются Юру о произошедшем хорошенько расспросить, благо что без паяльника. А теперь к этому наверняка добавится слушок, что он побывал в посольской секции и вышел оттуда "естественным" путём.

"А пофиг, прорвёмся, — молодой человек решил не париться и решать проблемы по мере их возникновения. — Так, что мне дали то?" — бесцельно идущий по извилистой улице попаданец принялся разглядывать прямоугольник бумаги в своих руках. Написанное озадачило его.

*

"Улица каменотёсов, дом "отдыхающей оранжевой обезьяны".

"Выдерни руки из его жопы и прикрути их к плечам.

Ксен".

*

Далее шёл отрывок стихотворения о розах в вечернем саду и о том, что одна из них — тёмная и стройная, похитила чьё-то сердце. Красоту поэзии на не родном языке попаданец оценить не смог. Но вот предложение после адреса оставило у читающего смешанное впечатление. С одной стороны, выходило, что администратор подряжает кого-то Юру потренировать и имелась определённая надежда, что плохого Админ не предложит. С другой, из записки следовало, что Юрины навыки находятся где-то в районе уровня Озоторгской канализации и очень тесно связаны с тем, что по ней течёт. Что Юре уже не раз заявляли всякие серокожие личности, но внутренний червячок постоянно норовил шепнуть на ушко, что он первый парень на деревне и вообще супер...

"Улица каменотёсов" — это же на западной окраине города, в районе мастерских, я там рядом дротиками закупаюсь", — вспомнил молодой человек и решив не мучить себя и ноги, вышел на центральную улицу и поймал двуколку с возничим примерно своего возраста.

— Привет, — усаживаясь на сиденье, махнул Юра улыбчивому веснушчатому парню, — довези меня пожалуйста по адресу "Улица каменотёсов, дом отдыхающей оранжевой обезьяны", если получится поближе к месту, там район мастерских, дороги вроде позволяют, докину пару монет сверху и можешь сильно не торопиться.

Паренёк кивнули и ударил поводьями. Возничий оказался большим романтиком с зудящим в одном месте "Детектором приключений", моментально опознал в пассажире попаданца и закидал вопросами. Юра, вырванный этими вопросами из своих размышлений, отвечал сдержанно, но охотно, пытаясь, впрочем, слегка пригасить пыл паренька, объясняя, что без поддержки Системы, приключения штука не сильно выгодная для здоровья. За разговором двадцать минут пути пролетели как миг. И сейчас он стоял перед калиткой особняка, стены которого радовали глаз приятным желтоватым камнем.

Сам дом, толстая витая решётка ограды и пышный сад вокруг создавали впечатление достатка и основательности, однако присутствовало ощущение, что у владельца бывали времена и получше. Так саду заметно не хватало ножниц садовника, а крыша, покрытая не черепицей, а пластинами очень красивого красного камня, на стыках поросла зеленоватым лишайником.

Обычно, когда хозяева свой дом покидали, калитку сада запирали на ключ, как и делали это на ночь. Но будучи дома, её обычно держали открытой. И сейчас молодой человек повернул ручку калитки, отметив, что та смазана и не скрипит, минул дорожку из разноцветной плитки и подошёл к двери особняка.

"Надо сделать такую у себя, Эрита порадуется..."

Но тут же Юра расстроился, так как жить вместе им, судя по всему, оставалось не долго. Вздохнув, он постучал специальным молоточком, висящим на двери. Молоточек оказался с секретом и одновременно со стуком внутри дома раздался мелодичный звон. Прошло менее минуты как дверь отворилась.

"Может это не он?" — мелькнуло в голове у попаданца.

Молодой человек рассчитывал увидеть за дверью хотя-бы Чака Нориса, но на худой конец готовил удивлённую фразу "Сайтама, ты?"

Но ни первого, ни второго и даже третьего, за дверью не оказалось. На Юру смотрел суховатый мужчина среднего роста, на вид лет сорока, очень интеллигентный, но какой-то растрёпанный, тёмные волосы, лицо сухое, типаж крысиный, но не отталкивающий.

"Он школьный учитель, только очков не хватает", — непонятно от чего решил Юра.

Со зрением у открывшего дверь мужчины вероятно всё обстояло в порядке, как и с догадливостью и интуицией.

— Вы достали, я не беру учеников! — недовольно-расстроенно произнёс он и захлопнул дверь перед носом несостоявшегося гостя.

— Я от Ксена... — растерянно крикнул в уже закрытую дверь Юра.

Та спустя секунды распахнулась, хозяин ещё раз смерил его взглядом и сделав какие-то выводы, прошипел в зубы:

— Какой бред вы ещё выдумаете!.. — после захлопнул дверь снова, уже с ощутимым хлопком.

Юра потерялся и какое-то время растерянно стоял на пороге. Здесь на помощь пришёл другой учитель, правда в "виртуальном" виде. В голове возник образ Кассиопеи, что поучал бывшего геймера:

— "Юра, не ломись в "чужие двери". Если ты чувствуешь, что мир сильно сопротивляется твоим желаниям, оставь их, или попробуй обходной путь. И никогда не расстраивайся несбывшимся планам, далеко не факт, что их осуществление принесло бы что-то хорошее".

В коем веке поблагодарив в уме строгого наставника, Юра развернулся и пошёл прочь из сада, не оставляла правда надежду, что дверь откроется. Но не открылась. Он закрыл калитку и пошёл прочь по улице.

— Постой, — раздался голос мужчины позади.

Юра обернулся, тот вышел из сада и стоял на тротуаре.

— Похоже ты настоящий...

— А чем отличаются ненастоящие? — спросил молодой человек возвращаясь к калитке. Сейчас он осмелел от своей способности принять поражение.

— Своей назойливостью — скребутся в мою дверь до последнего. Ксен дал тебе что-то?

Юра протянул мужчине картонный прямоугольник.

Тот принял его, прочитал и внезапно глаза его стали влажными от слёз.

— Сукин сын... — буркнул он и быстро вернув себе прежний вид, убрал бумагу за лацкан пиджака.

— Извини что нагрубил, после смерти отца я был вынужден проработать пару лет инструктором в одной из местных школ, с тех пор меня периодически пытаются нанять в учителя. И ещё, я не могу уделить тебе время на этой неделе, здоровье жены ухудшилось. Когда ты сможешь подойти на следующей?

— В любой день кроме выходного, после обеда.

— Отлично, я как раз с утра и до обеда веду занятия в лицее. Не те занятия, я учитель литературы и не даю уроков воинского дела и вообще держусь от заблудших и сомнительных дел подальше, но сильно должен Ксену, поэтому отказать не могу. Да и...

Он ещё раз оглядел Юру.

— Отвращения ты у меня не вызываешь, больше всего не перевариваю в людях чванливость и самомнение.

Мужчина задумался.

— Я буду брать с тебя четыре кристалла карцибела среднего качества в месяц, оплата только ими и, если не сможешь добыть сам, будешь покупать.

— Смогу и сам, — кивнул молодой человек.

— Ясно. Пока всё, извини, дети остались дома, а жена спит. Подходи как договорились.

Он начал затворять калитку, но что-то вспомнил, отчего высунулся и внимательно огляделся вокруг на предмет посторонних ушей.

— Ах да, я не представился. Меня зовут Валд и мой уровень по системе заблудших душ 120...

Калитка захлопнулась, оставив Юру обдумывать услышанное.