2. Пепел. Отражения

"Может, сразу и не проснётся". — После этой мысли мужчина заметно оживился и осторожно высвободил руку из тёплой ладошки.

Шиона чуть нахмурилась, веки с длинными изогнутыми ресницами дрогнули, но в следующий миг девушка снова расслабилась и замерла.

— Извини, солнышко, но ты столько раз мне снилась, что было бы глупо не воспользоваться моментом и не осуществить хотя бы самую невинную свою фантазию. — Прошептав это, приник в поцелуе к темневшей на шее жилке. Дотронулся до гладкого шёлка, который тут же, будто только того и ждал, легко заскользил по ноге, открывая взору молочные бёдра, плоский животик и чёрное кружево трусиков, которого оказалось до неприличия мало.

От этого зрелища сердце ускорило ритм и кровь ударила... в общем, не только в голову.

"Если что — сама виновата, — предупредил Рейн и не думавшую роптать совесть. — Нечего было так соблазнительно одеваться".

Решив, что к этому кружевному лоскутку он ещё вернётся, как только получше исследует манящие полукружия, которые уже давно не давали ему покоя, снова скользнул рукой под ткань платья.

Шиона томно вздохнула, но, кажется, пока не поняла, что всё происходит на самом деле. Этот тихий вздох ещё больше распалил мужчину.

Накрыв ладонью одно полушарие, ощутив тепло и мягкость её кожи, вдруг понял, что теряет над собой контроль. Жажда обладать ею здесь и сейчас затуманила разум. Не в силах противиться желанию, Рейн посильнее сжал упругую грудь, при этом чуть прикусив нежное плечико, и снова опустил руку вниз, решив-таки добраться до чёрного кружева и того, что скрывалось под ним.

Не увидел (всё вокруг заволакивало пеленой возбуждения), но почувствовал, как Шиона открыла глаза. Ещё пару мгновений у неё ушло на то, чтобы осознать, что происходит. И счастью пришёл конец...

Коротко вскрикнув, благопристойная арийка прытко соскочила с кровати.

— Рейн!!! — щёки девушки пылали, грудь возмущённо вздымалась вверх.

Глядя на соблазнительное движение которой очень хотелось схватить невесту-недотрогу и вернуть обратно. А там уже пусть негодует сколько ей влезет, он всё равно её не отпустит. И будет целовать, пока Шиона сама не потеряет голову от страсти.

— А всё так хорошо начиналось... — Даггерти рухнул на постель и, заложив руки за голову, со стоном разочарования прикрыл глаза.

— Ты ведь знаешь, что нам нельзя, — совсем некстати напомнила Таро о дурацких арийских традициях, которым они почему-то должны были следовать, живя на Радамане.

— Не знаю, не понимаю и не хочу понимать этих ваших никому не нужных ханжеских ужимок. Возвращайся в кровать. — Похлопал ладонью по покрывалу и шутливо пригрозил: — А то ничего не расскажу. Умрёшь ведь от любопытства.

— Сначала иди остынь в душе, — возразила упрямо.

— Это антигуманно заставлять мужчину бороться с возбуждением под холодным душем. Побереги моё здоровье.

С опаской, но всё-таки подошла ближе.

— Обещаю вести себя пристойно. — Сев на постели, привлёк девушку к себе. Прижавшись к ней, вдохнул её такой сладкий, дурманящий запах.

Самой же хочется не меньше, чем ему. И пусть Шиона это упрямо отрицает, но её тело говорит об обратном.

Девушка не отстранилась, одну руку положила ему на плечо, другой машинально провела по волосам, будто бы утешая.

— Как долго планируешь меня мучить?

— До свадьбы? — протянула осторожно. Вопросительные нотки, прозвучавшие в её голосе, немного приободрили Рейна.

Значит, ещё не всё потеряно и крепость вполне может пасть раньше. Нужно только набраться терпения и постепенно приручать к себе строптивицу.

Знать бы ещё, где его взять, это терпение...

Опустившись рядом с изнемогающим женихом, Шиона спросила:

— Рейн, что с вами произошло? Знакомство с тамошними расами прошло не так гладко, как вы планировали?

— И это тоже, — кивнул Даггерти.

Видя, как девушке не терпится услышать о его приключениях, постарался взять себя в руки и стал рассказывать о событиях минувших циклов.

Шиона

Сон-фантазия, с которым так не хотелось расставаться, оказался более чем реальным. И промедли я ещё хотя бы несколько мгновений, боюсь, победа бы оказалась на стороне радаманца. Ведь в союзниках у него были не только собственное коварство, но и моя слабая, податливая плоть.

А это, согласитесь, неравный бой.

Не стану лукавить, я и сама была не прочь отступить от некоторых арийских традиций. Но играть по правилам Рейна не собиралась. Оставаясь верным самому себе, он побеспокоился о своих желаниях, а моими даже не поинтересовался.

А может, я ещё не готова? И, ясное дело, ожидаю от первого раза чего-то большего. Уж точно не быстрого секса за час до ужина у Провидицы.

В общем, Даггерти над своим поведением ещё работать и работать. Буду как-то его перевоспитывать, раз уж планирую прожить с этим радаманским индивидом до конца своих дней.

Флар утверждает, что Рейн не способен любить? Ничего, мы это со временем исправим.

Я вон тоже ещё совсем недавно много чего не умела. А теперь и из бластера стреляю (иногда даже попадая в мишень), и по платформам прыгаю не хуже обезьяны, и в ядах неплохо разбираюсь.

Это, конечно, не совсем одно и то же, но я всё равно буду пытаться пробудить в нём чувства. Потому что сама без него уже не смогу. Это поняла точно.

Так что пока не полюбит меня по-настоящему, о теле моём может забыть.

Самовнушение помогло справиться с желанием и не растаять в объятиях этого искусителя. Который всё-таки снизошёл до откровений и поведал о своих приключениях.

— ...Уже потом мы узнали, что чуть не погибли от бактерии, которую таргийцы выращивали в своих лабораториях во времена войны с Минаром, — рассказывал Рейн, а я сидела рядом и слушала, затаив дыхание. — Они надеялись, что биологическое оружие принесёт им быструю победу в затяжном конфликте с соседями, имевшими виды на их земли, но вместо этого из-за случайной утечки сами оказались под прицелом. На тот момент вакцина ещё находилась в стадии разработки. За короткий срок смертельная эпидемия унесла десятки тысяч жизней.

Таргийцам пришлось признать поражение и умолять о помощи своих недавних врагов. Те, кому повезло избежать заражения, были эвакуированы на Минар и другую, пригодную для жизни планету.

Зараза оказалась живучей, до сих пор властвует в том мире. Обе расы уже давно позабыли о распрях, работают сообща, пытаясь уничтожить синтезированную дрянь и очистить планету, но пока что в этом мало чего достигли. Единственное, что им удалось, это довести до ума вакцину. Иначе бы меня здесь не было.

Вот тебе и безобидная экспедиция...

— Значит, они вас спасли?

Рейн кивнул.

— И очень вовремя. Оказывается, за планетой велось постоянное наблюдение. Пока радаманские исследователи изучали местность, бывшие хозяева планеты изучали нас. И прибыли в самый последний момент, когда стали появляться первые жертвы и медлить уже было нельзя.

Больше цикла вся команда провалялась в искусственной коме. Медики клялись и божились, что без этого мы бы не поправились. Примерно ещё цикл ушёл на окончательное восстановление. К тому моменту за нами уже явились спасатели и, как и мы, угодили в лапы этих экспериментаторов.

Рейн усмехнулся. Привлёк меня к себе и нежно чмокнул в макушку.

— До сих пор мы считали себя самой высокоразвитой цивилизацией, покорителями Галактики. Оказалось, что это не так. Тамошние расы не менее продвинутые. Уже давно бороздят космос, правда, пока что ограничивались путешествиями в ближайшие системы. Но, познакомившись с нами, загорелись желанием побывать в колыбели Федерации. Даже боюсь представить, чем это всё может закончиться.

— Почему? — подняла на жениха встревоженный взгляд.

Рейн чуть заметно скривился.

— Это не те расы, которые захотят добровольно присоединиться к нашей дружной радаманской семье.

— А разве вас это когда-нибудь смущало? — усмехнулась я.

— Минар — не Ария. Их легко сломить не удастся.

Я тут же отстранилась, задетая его словами.

— Извини. — Поняв свою ошибку, Даггерти приобнял меня за плечи и снова привлёк к себе. — Неудачное сравнение... Просто имел в виду, что лучше бы нам стать союзниками, чем врагами. Обе расы сделали много потрясающих научных открытий, которыми готовы с нами поделиться. Но только, если мы не будем посягать на их территорию. В противном случае, все их достижения могут быть направлены против нас. И бактерия-убийца, поверь, среди них самое безобидное.

— Надеюсь, обойдётся без конфликтов. Даже думать страшно, что тебя могут отправить туда воевать!

Рейн погладил меня по голове и снова прижался к моему виску губами.

— Прости, что заставил переживать. Пока шли переговоры, нас держали в изоляции. Я никак не мог с тобой связаться.

— Знал бы ты, как сильно я ненавижу твою работу, — прошептала с грустью. — Сколько ещё раз мне придётся сходить с ума от тревоги.

— Думаю, также сильно в будущем я буду ненавидеть твою, — и здесь последнее слово осталось за Даггерти. Заметив, что я окончательно сникла, поспешил сменить тему. — Лучше улыбнись и расскажи, что у тебя нового. Как прошли экзамены?

Мне и самой хотелось отвлечься от грустных мыслей. Да и похвастаться своими успехами было приятно. Особенно не терпелось рассказать о финальной игре.

Кажется, сначала Рейн мне даже не поверил, уж точно не ожидал, что я окажусь единственной победительницей. А когда поверил, сразу же приступил к допросу.

— А этот Авен точно в тебя не влюбился? — насторожился мой ревнивец.

— Нет, он не влюбился, — заверила его с улыбкой. — Мы просто друзья.

— Не понял... — вдруг посерел Даггерти, сливаясь цветом лица со своими пепельными волосами. — Что значит: он не влюбился? А кто тогда? Шиона, ты мне ничего не хочешь рассказать? — и принялся сверлить меня пристальным взглядом.

Уже давно знала, язык мой — враг мой. Сначала ляпаю, а потом думаю.

— Тут такое дело, — промямлила еле слышно. — Ребята считают... Да я и сама уже начала замечать...

Взвесив все "за" и "против", решила, что лучше уж покаюсь сама, чем за меня это сделает Триния, несомненно добавив чего-нибудь и от себя.

— Шиона, я слушаю, — теперь Рейн не спешил меня обнимать.

Подняв на мрачного жениха полный раскаянья взгляд, с тяжелым вздохом призналась:

— Я тут на днях поцеловалась с Дай... Фларом.

Рейн открыл было рот, явно намереваясь выразить своё мнение по этому поводу, но я уже тараторила дальше, пытаясь оправдать свой не самый благовидный поступок.

— ...Сам понимаешь, была не в себе. Думала, что он — это ты. — Закончив, шумно выдохнула и замерла в ожидании ответной реакции.

— И что Дайфлару? Понравилось? — уточнил Рейн с издёвкой.

— Ты теперь меня так будешь наказывать?

— Нет, над наказанием я ещё подумаю, — сосредоточенно потёр он подбородок. Старался казаться серьёзным, но я видела, как в синих глазах появляются искорки веселья. — И для тебя, и для Трин. Я от неё много чего ожидал... Но наркотики!

Проклятье...

— Рейн, — я прикусила губу и с мольбой воззрилась на радаманца, — только не говори ей, что узнал об этом от меня. Триния и так на меня дуется.

— Небось видела, как ты целовалась с Фларом? — подначил Даггерти.

— Нет необходимости напоминать мне об этом ежеминутно!

— Можешь считать это моей тебе маленькой местью. — Рейн плюхнулся поперёк кровати и, заложив руки за голову, с задумчивым видом стал изучать потолок. Даже страшно было предположить, какие мысли в тот момент бродили у него в голове и кому ещё мог захотеть отомстить этот ревнивец. — Но так уж и быть — готов простить тебя. С одним лишь маленьким условием. При выполнении которого все твои грехи, обещаю, будут забыты. И с Трин разберусь так, что ты останешься не при делах.

Перевернувшись на живот, настороженно посмотрела на синеглазого шантажиста.

— И что же это за условие такое?

— Хотел бы сегодня заночевать у тебя. И завтра, разумеется, тоже.

— На полу? — хихикнула я.

— Вот, значит, как ты относишься к жениху, практически вернувшемуся с того света! — прикинулся обиженным.

— Ты мне и про это теперь при каждом удобном случае будешь напоминать? Рейн! Это же чистой воды шантаж!

— Ну, допустим, — совсем не смутился радаманец. — Твой ответ?

— Во-первых, в твоих же интересах не касаться греховных тем, — тоже решила припомнить ему былое. — А расскажешь Трин, что это я на неё настучала, — и можешь забыть до свадьбы даже о поцелуях.

— И кто из нас двоих после этого бессовестный шантажист? — угрюмо отозвался Даггерти.

— У тебя учусь, — показала ему язык.

— Вообще-то мы решили начать с чистого листа и не вспоминать о моём хм... не самом благочестивом прошлом. И, между прочим, все эти циклы я хранил тебе верность. И, в отличие от своей ветреной невесты, ни с кем не целовался.

— Наверное, потому что, кроме бактерий, там не было никого привлекательного. Да и те уложили тебя в койку, — с улыбкой напомнила интригану.

Который тут же подмял меня под себя, решив наказать поцелуями и за шутки, и за шантаж. Разумеется, против таких наказаний я ничего не имела против.

— Я всё-таки планирую сегодня заночевать у тебя, — прошептал мой коммодор, губами касаясь подбородка и опускаясь ниже.

— А я планирую спать одна, — еле выдавила из себя, прикидывая, как долго ещё смогу держать оборону.

— К концу вечера передумаешь, — самоуверенно заявил Рейн, не сомневавшийся в собственной победе, и с ещё большим энтузиазмом вернулся к осаде уже готовой пасть "крепости".

23