Свадьбе быть, или последний полет грифона! (Си)

Галина Очеретяная

Свадьбе быть, или последний полет грифона! СИ)

Книга вторая.

АННОТАЦИЯ

Уважаемые читатели выкладываю небольшой кусь второй книги дилогии "Свадьбы не будет". Название рабочее, аннотация рабочая и текст тоже еще в работе. Приветствуются Ваши комментарии, тапки и советы.

Неудачницам в моем мире нет места. Их презирают и стараются всеми силами уничтожить, сломать, растоптать, убить. Их используют и бросают в водоворот жутких, просчитанных событий. Им никто не подаст руку помощи, а наоборот злорадно усмехнуться и вонзят нож в спину. А неудачница в изгнании — тот еще коктейль смертельных неприятностей.

Я и есть та самая неудачница, познавшая всю силу безграничной любви, предательства и лжи. И это моя история...

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: В процессе написания, черновик с ошибками.

ПРОЛОГ

— Аск я очень боюсь, — прошептала симпатичная русоволосая девушка, крепко прижимаясь к своему любимому мужчине. — Я даже подумать не могла, что такое возможно. Что же нам теперь делать? — по ее щекам катились слезы безвыходности и безнадежности.

Неизбежность.

Последние десять лет они пытаются найти выход, но все безрезультатно. Выхода не было.

— Лада, — устало вздохнул Аск, успокаивающе поглаживая свою любимую. Ему тоже нелегко. Он всем сердцем любил своих девочек, но изменить ничего не мог. — Я всегда считал, что гены грифонов самые сильные, но в нашем случае все наоборот. Они словно уснули.

— Я не переживу ее потери, — глухо отчаянно с надрывом в голосе прошептала Лада. — Я не смогу похоронить собственную дочь.

Дочь! Их малышка, их девочка родилась через двести пятьдесят лет после первенца Рагнара красивого молодого сильного грифона. Это рождение было чудом, подарком свыше, ведь у грифона мог родиться только один ребенок за всю его долгую бессмертную жизнь, а тут судьба подарила им второе счастье. И это счастье взяло все самое лучшее от матери. Невероятные проникающие глубоко в душу зеленые глаза, великолепная утонченная женственная фигурка, длинные темно русые волосы, невысокий рост и тот же упрямый вздорный характер. От отца ей не досталось ничего. Казалось волосы у дочери ближе к черному, но нет, они просто темнее, чем у матери. Отец семейства сейчас был совершенно седым, хотя раньше был черноволосым жгучим брюнетом, но не это было главным, а то, что их Илария полностью стопроцентный человек без капли магической силы, вернее с ее странностью. На нее невозможно было воздействовать вообще никакой магией. Она одним прикосновением блокировала все магическое. Когда выяснился этот недостаток, то девочку со всех сторон окружили такой опекой и заботой, что она часто сбегала из дома, чтобы вдохнуть полной грудью запах абсолютной свободы, хоть и такой короткой. Ни царапины, ни раны, ни элементарную простуду нельзя было вылечить по щелчку пальцев. Она человек. Генетика Лады в этот раз была слишком активной. Объяснение такому феномену не находилось.

Тупик.

Когда пришло время выпускать грифона в десятилетнем возрасте, все были неприятно ошеломлены. Вторая ипостась не появилась. Грифон дочери не слышал зов своей семьи — отца, брата, деда, бабушки. Даже Императора подключили, как самого сильного грифона, но все оказалось безрезультатным. Если Эрланд не дозвался, то больше никто не сможет.

Человек.

Стопроцентный человек. Ей не досталось ничего. Пуста. Их дочь лишена родительского бессмертия, отчего Лада в последнее время совсем поникла и ушла в себя. Конечно, при дочери она не показывала своего отчаяния, но вот за закрытыми дверями их спальни давала волю слезам. Аскольд же ничего не мог сделать. Впервые в жизни он оказался бессильным и бесполезным.

— Мы найдем выход, обещаю, — прошептал седовласый мужчина с молодыми чертами лица.

— Выхода нет, — боль сквозила в каждом слове отчаявшейся матери. — Ни я, ни Магда мы не смогли управлять ее жизненными нитевидными энергетическими потоками, так как Илария отвергает любую магию.

На это мужчине сказать было нечего.

Сто лет. Жизненная нить обычного человека не больше ста лет и им придется наблюдать, сложа руки за медленным угасанием и старением их дочери.

— Лада любимая, — мужчина поднял лицо девушки и посмотрел ей в глаза. — Каким бы ни был итог я всегда останусь с тобой до конца, до последнего вздоха.

А ведь счастье обещало быть бесконечным...

ГЛАВА 1

— Лари, куда ты опять пропала? — услышала вдалеке голос своего неугомонного братца. — Давай выходи, перестань дуться. Ты же не маленькая девочка!

Вот же приставучий.

Я сидела на берегу океана, на небольшом камне, скрытая от посторонних глаз высокой отвесной скалой. Это мое любимое место, где я могла побыть в одиночестве и подумать о своей жизни.

Мне двадцать и я стопроцентный человек.

Ирония судьбы не иначе.

Папа сильный грифон с великолепной родословной. Мама вообще не из этого мира, но тоже бессмертна, как и все двуипостасные, а на мне природа отлично отдохнула, не одарив даже граммулечкой магии. Наверное, все досталось брату, которого я безмерно любила и обожала.

В детстве я еще не понимала, чем мне все это грозит, но вот в десять лет, когда мой грифон не откликнулся на зов, я познала все "прелести" своей ущербности. Другие дети начали меня дразнить, обзываться, обижать и даже иногда поколачивали, но я молчала и ничего никому не говорила, а синяки и ушибы объясняла тем, что упала или стукнулась обо что-то по неосторожности. Мне не хотелось расстраивать родителей, поэтому я всегда была жизнерадостной и веселой девчонкой, а оставшись одна, давала волю слезам. Я жалела себя и жгуче завидовала бессмертным. Почему одним достается все, а другим ничего? Хотелось у каждого двуипостасного отобрать грамм магии и приправить ею свою человечность. Ведь от них не убыло бы, а мне бы они подарили жизнь.

Мечты.

Какие глупые и неосуществимые мечты.

Когда мне было двенадцать лет, Рагнар — мой братец стал невольным свидетелем того, как я пытаюсь со спины достать до ран от грифоновских когтей. Родителей дома не было, прислуга занималась своими делами, а я не знала, что брат вернулся домой из Академии, поэтому забежав в гостиную, достала необходимые травяные настойки, чтобы обработать царапины от коготков Дамиана, чтобы не было заражения. Этот вредный пятнадцатилетний мальчишка цеплял меня при каждом удобном случае и всегда старался обидеть посильнее. Я боялась ходить в школу, чтобы не встретиться с ним.

Стянув с себя одежду, оставшись в одних брюках я, кряхтя и пыхтя, пыталась достать до ран, которые ужасно саднили. Вот тогда в гостиную и ворвался радостный Рагнар. Правда радость его длилась недолго, так как, едва увидев, чем я занимаюсь, злобно прорычал:

— Кто?

— Ой, — пискнула я, прикрывая еще плоскую грудь рубашкой, поворачиваясь лицом к брату, в глазах которого стояло бешенство.

— Ой? — взъярился он. — И это все что ты можешь мне сказать? — он еле сдерживался, чтобы не обернуться в грифона и не пойти искать моего обидчика.

Мой братец вообще неотразим. Местные девушки к нему так и липли, но он никого не замечал, полностью отдавшись воинскому делу, вернее Рагнар пошел по стопам отца и стал великолепной ищейкой. Но на данном этапе своей жизни он предпочел преподавать в Грифоновской Академии Магии ГАМ и натаскивать молодняк по специальности. Ищейки нужны всегда. И сейчас насколько я знаю, у него практика со студентами должна быть.

— А ты что здесь делаешь? — с трудом совладав с паникой, прищурившись, спросила я. Уже с детства я знала, что лучшая защита это нападение.

— Откуда это на тебе? — проигнорировал мой вопрос братец.

Он бесцеремонно развернул меня спиной к себе и внимательно разглядывал следы от когтей.

— Упала неудачно, — передернув плечом, отошла от Рагнара. Он не держал, так как все еще пребывал в шоке от увиденной картины.

— На когти грифона? — не поверил брат ни единой моей отговорке и, подойдя к столу, взял настойку из трав. — Знаешь, — грозно прорычал он, промывая мои раны, а я сцепив зубы, терпела саднящую боль. В этот раз когти зашли слишком глубоко. Надо с этим что-то делать, иначе в следующий раз меня просто убьют. — Я давно подозревал, что с твоими "ушибами" не все в порядке, но я не думал, что ты настолько тупа, чтобы скрывать от нас то, что над тобой издеваются, — я дернулась от его слов. Я всегда старалась быть сильной, скрывая собственную слабость, но именно в этот момент моя тайна раскрыта. — Ты замкнута, дичишься остальных детей и постоянно оборачиваешься, словно ждешь удара в спину, — ууу... послал мне черт такого наблюдательного братца. — Лари вся твоя спина в шрамах, а это не красит девушку. Ты не должна была молчать.

— Рагнар я не нытик и не буду жаловаться, — вздернув подбородок, упрямо выпалила я. Я дочь своих родителей и никогда не покажу собственную слабость. Не дождутся. — И сама решу все свои проблемы.

Сколько раз я говорила себе, что нет ничего неразрешимого, но едва я начинала "отгавкиваться" от оскорбительных замечаний, как тут же получала тумаки. Но не это меня раздражало и бесило, а то, что они все цепляли мою семью и насмехались над мамой. Ведь неудивительно, что от человека родился человек и то, что она в прошлом спасла задницы этого мира, уже не считается. Но я люблю свою семью и не позволю о ней говорить плохо.

— Как давно это продолжается Лари? — холодная мазь немного остужала раны, и они уже не так сильно болели.

— Сколько себя помню, — магия на меня не действует. Этот факт выяснили еще в детстве. Я ею просто не владею. Когда это поняли другие дети, то тогда и началась эта травля. Дети жестоки, а грифоновские отпрыски особенно. Нет, не все ребята были задиристыми и многие заступались за меня и жалели, но это не всегда помогало, до следующего удобного случая. И заводилой всех моих бед, тумаков и синяков был Дамиан со своей компанией. У нас с ним тихая негласная война, вот только проигравшая сторона всегда я. — Последние два года особенно часто, — нервно сглотнула я, вспоминая тот период позора и осознания того, что я лишена своей второй сущности. А я так ждала своего грифона. Мечтала, как мы с ним поднимемся высоко в небо, расправим крылья и будем парить под облаками, вдыхая запах абсолютной свободы. — После того, как ко мне не пришел мой грифон это происходит едва ли не ежедневно, — созналась, наконец-то я, опустив голову вниз, пытаясь скрыть выступившие на глазах слезы. Мечты теперь мои не осуществимы. Подняться под облака я могу на спинах только своих родных, а это не одно и то же.

— Кто? — холодно повторил свой вопрос Рагнар, и я понимала, что если произнесу имя обидчика, то полетят головы, а я не хотела, чтобы из-за меня у отца был конфликт с семьей Дамиана. В какой-то степени наши семьи дружат в отличии от нас с этим придурком.

— Рагнар спасибо за помощь, но позволь я сама решу свои ... вопросы. И огромная просьба не говори родителям, — мне пришлось приложить немало усилий, чтобы голос не дрожал. Брат недовольно покачал головой, не соглашаясь со мной, а я в который раз увидела жалость, сочувствие и беспомощность в глазах своего родного и любимого грифона. Я знаю, что они все переживают за меня и опекают, как могут, но от этой заботы мне становится хуже. Как же я устала от всего этого. — Лучше расскажи, как практика? ...

В тот вечер Рагнар надолго закрылся с отцом в кабинете, а на следующее утро меня разбудили ни свет, ни заря и сопроводили к учителю воинского направления. Рукопашный и бой с холодным оружием для меня был в новинку, но я не отказалась. Именно с двенадцати лет за меня взялись всерьез, чтобы я смогла сама за себя постоять. Не знаю, что сказал брат отцу, но папа не задал ни единого вопроса, а отправил на тренировочный полигон. Мама же нервно покусывала губы и едва сдерживала слезы. Она старалась быть сильной, но это не всегда у нее получалось.

Сначала у меня ничего не выходило. Я психовала и хотела все бросить, но вера моих родителей в меня не позволяла сдаться.

Так шли годы. Успехи радовали всех, за исключением Дамиана. Через год я смогла дать ему достойный отпор. Правда он после этого пару раз пытался меня зацепить, но теперь я была не беззащитна. В итоге наша война окончилась моей победой. Больше этот грифон меня не трогал, только злобно шипел. От наших конфликтов мне на память остались лишь едва заметные шрамы по всему телу. Они практически не видны, если не присматриваться. Кстати я до сих пор храню у себя трофей Дамиана. Его три выщипанных пера. Ох и кричал он тогда, но я улыбалась и была более чем счастлива.

Оружие в моих руках пело, а хрупкая фигурка помогала уклоняться от прямых атак. Свою магическую ущербность я заменила обыкновенной человеческой силой, мастерством и вертлявостью. Не можешь одолеть противника — старайся просто не попадаться ему под клинок. Конечно, до папы с Рагнаром мне далеко, но своими результатами вполне довольна.

Вот и сейчас, сидя на берегу океана, я сбежала от брата. Я столько тренировалась и считалась неплохим бойцом, но он меня все равно уложил на лопатки. Я злилась на себя, на собственную самоуверенность. Наивная глупая курица.

Почувствовала, как на мои плечи легли широкие ладони брата. Он находит. Он всегда меня находит, хоть и видимся мы очень редко.

— Рагнар я неудачница, — недовольно проворчала я, бросив камешек в волны океана. Он глухо стукнулся о гладь воды. — Так глупо подставилась.

— У тебя просто опыта пока нет, но твой хук слева я до сих пор ощущаю, — и демонстративно потер свою челюсть, а потом нагло подвинул меня на моем камне и уселся рядом, обнимая за плечи. — Ты многого добилась за эти годы. Мы гордимся тобой и твоими успехами, — меня задорно щелкнули по носу. — Так что моя бойкая сестрица поднимай свой очаровательный зад и пошли испробуем твои новые метательные ножи, — их мне брат привез из очередной практики со своими студентами. Жаль, что магически их нельзя усилить. Магия в моих руках рассеивается.

— Давай просто посидим, — тихо попросила я. — Здесь так спокойно и хорошо, — брат не сказал ни слова, а только крепче прижал к себе, укрывая плащом от влажного прохладного ветра.

Я любила это место. Любила океан и могла неподвижно сидеть здесь часами, просто наблюдая за волнами. Иногда волны выносили на берег коралловые бусы, раковины с крупным жемчугом внутри, но я никогда все это не брала. Такие дары принадлежат только океану.

Темные воды океана монотонно пульсируют, выбрасывая на берег неприрученные холодные волны, окаймленные паутиной из молочной пены. На губах чувствуется горьковато-соленый привкус. Часто я просто брожу по промокшему песку босиком, чувствуя, как волны ласкают мои ступни.

Сегодня же я просто сидела и, положив голову на грудь Рагнара, вглядывалась в неприкаянную вздрагивающую синеву. Низко летящие чайки ловко выхватывали из беспокойных вод океана свою добычу. Для кого-то сегодня жизнь закончилась, а кто-то благодаря чужой смерти продолжает жить.

Моя же жизнь принадлежит смерти и уже начался обратный отсчет.

Каково это видеть старение и угасание родного человека? Ждать, когда настанет его последний час? Ожидать его последний вздох?

Невыносимая мука. Боль неизбежности и обреченности.

Для грифонов я слишком слабое человеческое звено. У меня нет здесь друзей, нет подруг. Окружающие меня воспринимают только как дочь моего отца, а сама я пустое место. Некоторые смотрят с жалостью, а некоторые с презрением и злобой, с насмешкой, что я полная неудачница и позорное бремя для великих грифонов. И так последние десять лет.

Я устала видеть подобные эмоции, устала видеть боль во взглядах родителей. Мама, наверное, думает, что я не знаю, как она рыдает поздними вечерами за закрытой дверью спальни, но часто становилась свидетельницей ее слез. Их полог тишины для меня ничто. Пару раз слышала о себе разговоры родителей, и меня убивало их горе. Они меня уже заранее похоронили. Собственные родители морально готовы к моей смерти.

— Как ты можешь сидеть здесь часами? — не понимал моей тяги к океану Рагнар.

— Когда я смотрю на бесконечную гладь воды, представляю себя каплей этого океана, — глухо ответила я. — Той нужной каплей, без которого океан не будет цельным. Волны воды гармоничны. Это всегда единый слаженный организм.

— Лари...

— Рагнар здесь я чувствую себя спокойной и... нужной.

— Лари...

— Океан помогает забыть на мгновения кто я и зачем пришла в этот мир, — как бы гадко все это не звучало, но это правда. — Рагнар я ненавижу себя за то, что умру. За то, что мама с папой едва ли справятся с моей потерей. Зачем я вообще родилась? Чтобы причинить всем вам боль? — последнее я буквально прокричала.

— Лари мы любим тебя, — Рагнар был ошеломлен моим признанием. Я никогда никому не говорила о своих чувствах и эмоциях. Я слишком замкнута, чтобы делиться своими тревогами и переживаниями. — Твое рождение было настоящим даром небес! Чудом!

— И этот дар снова вернется на небеса, — пафосно закончила я. — Недолго длилось это чудо.

— Не говори так...

— Я реалистка Рагнар. У меня нет будущего. Я умру одинокой никому ненужной старухой, — сбросив с плеч плащ, быстро зашагала в сторону дома.

— Зачем ты так? — прокричал вслед брат, а я только плечами передернула.

Муж? Дети? О чем вы? Мне это точно не грозит. Никто не захочет соединить со мной свою судьбу, ведь тогда и мой супруг обречен на смерть.

Свадебный обряд подразумевает под собой разделение душ, но не продлевает жизнь смертному существу. Супруги смогут читать все эмоции и чувства друг друга, смогут найти друг друга в любой точке мира. Брак — это зеркальное отражение супругов, одно неделимое целое. Если пара умрет, то вторая половинка от горя сойдет с ума и погибнет следом. Грифоны умеют останавливать свое сердце. Так было в случае с папой, когда мама сначала погибла, а потом вернулась к нему. Они никогда не были женаты, но связь их была настолько сильной и крепкой, что это не помешало отцу запустить свой обратный отсчет. Поэтому меня даже в любовницы никто не возьмет, но на эту участь я не пойду сама. Грифоны боятся привязки со смертными, а после случая с родителями, они предпочитают только себе подобных.

Когда я родилась, многие семьи попытались заключить брачный договор с родителями, но мама сказала резкое категоричное нет. Она заявила, что я сама буду решать, кого выбрать в мужья, но тогда мы не знали, что я человек. А теперь это ее решение было самым правильным. Никто больше не стремился меня заполучить, рискуя сыновьями, даже несмотря на наше высокое положение при Императоре. Я была не нужна. Отказались ВСЕ.

ГЛАВА 2

— Скучаешь? — нагло ворвался в мои мысли противный голос Дамиана.

Прошло две недели с того памятного разговора с Рагнаром. Мы с ним ругались редко, но у меня остался гадкий осадок на душе. Мне нужно извиниться перед ним. Он тогда разозлился на меня за мои слова и телепортировался в свою Академию. По сути, я сказала правду, но его это оскорбило и расстроило.

— Пока ты не пришел, я прекрасно проводила свое время, — огрызнулась я. Что ему здесь понадобилось? Надоел.

Я снова была на берегу и смотрела, как недалеко от порта отплывают и причаливают фрегаты. Сегодня в порту было особенно оживленно.

— А мы решили составить тебе компанию, — мерзко заржал этот гад.

Пятеро его прихвостней, как всегда неустанно следовали за своим вожаком. Вот и сейчас довольно скалились, словно предвкушая что-то.

— Разве видно, что я скучаю? — надменно спросила я, изогнув вопросительно бровь. — Ты не тому предлагаешь свою компанию.

— Зазнайка! — выплюнул презрительно Дамиан. — Считаешь себя королевой, смотря на нас с высока? — ого! Откуда в этой пустой голове такие идиотские мысли? — Думаешь, если твой отец правая рука Императора, то тебе дозволено все?

— У кого-то развился ген неполноценности? — опять они начинают трогать мою семью. Как же мне это надоело. Годы идут, а дурь в этих головах все та же. — Или кто-то сегодня слишком болтлив?

— Заткнись сука, — прорычал этот гад. — Ты не в том положении, чтобы открывать свой грязный рот.

— "Малыш", а ты ничего не перепутал? — язвительно пропела я. — С грязью любишь иметь дело только ты, — кивнула в сторону его шайки.

— Тварь, — выплюнул Рис — один из его "шестерки". — Ты ответишь за это.

— Конечно, — наигранно весело ответила я. — Всем воздастся по заслугам, — я погладила рукоять своего кинжала, обводя каждого грифона оценивающим взглядом. Интересно, сколько мне потребуется времени, чтобы проучить их? Давно у нас не было стычек, но они сегодня явно нарываются.

— Илария ты ничтожество и позор нашего рода! — о, опять Дамиан завел свою старую пластинку.

— Ничего нового от тебя не услышала, — лениво протянула я, цокая язычком. Их всегда раздражало мое внешнее бесстрашие и беззаботность. Они пытались меня запугать, вот только у меня на них с годами выработался иммунитет. Шавки лают, но не кусают. — Видимо твой мозг залег в спячку, раз ничего интересного больше выдать не может. Ты повторяешься, — я подобрала под себя ноги, готовая в любую минуту вскочить с места. Руку от рукояти кинжала не убрала. Сегодня что-то было не так. В воздухе стояло напряжение. Еще раз бросила на них оценивающий взгляд. Довольство. Все они излучали нескрываемое удовольствие. Что они уже задумали? Мне не нравится их напускная уверенность и ... заранее выигранная война. — Что-то еще или быть может вы уже уберете отсюда свои жалкие задницы и не будете загораживать мне обзор? — меня окружили, а я не люблю, когда меня ставят в рамки.

— Детка ты забываешься, — Дамиана реально перекосило. Грифон ненавидел наши перепалки, но он всегда был их инициатором.

— Говори, что тебе опять от меня надо и проваливай отсюда, — ведь не просто так он возле меня околачивается.

— Фу как грубо! — фыркнул этот гад. Оу, он взял под контроль свои эмоции? Неожиданно. — А как же манеры? Ты же девушка, — эти сволочи встали плотным кольцом вокруг меня. — Хотя, какая ты девушка? — и эти твари снова заржали. — Ты же ПОЗОР РОДА ГРИФОНОВ! — говорю же, что его мозг размером с горошину. Снова повторяется. — Таких, как ты, мы давно изгоняли с Островов, или просто убивали, а тебе привилегии. Тебя оставили, — да, я помню историю своего народа, вернее народа грифонов.

В одно время начали действительно рождаться такие ущербные дети и с ними поступали именно так, как и сказал Дамиан. Жестоко, но они считали, что это справедливо. Позже конечно все наладилось, и дети снова стали рождаться двуипостасными, только на мне природа решила отдохнуть и напомнить об истории.

— Мы и так долго терпели тебя, — выплюнул Рис. — Пришло время платить по счетам.

— Вы ничего не перепутали? — ядовито поцедила я. Они меня утомили. — У меня с вами долгов нет или мы еще не все сказали друг другу, а Дамиан? — это я с намеком о его выщипанных перьях. Никто не знает о его позоре и на мгновение в его глазах промелькнул страх. Если расскажу, его засмеют. А для этого придурка очень важен собственный авторитет и мнимая власть над его "друзьями".

— Ты же понимаешь, что так не может больше продолжаться? — словно не заметив мою оговорку, прорычал Дамиан. — Мы все долго терпели твое присутствие. Сегодня пришел твой конец!

— Дамиан ты не заигрался в вершителя судеб? — надменно приподняла бровь, презрительно осматривая этого гада с ног до головы.

Высок, статен, красив, как и все грифоны, вот только его нутро проросло гнилью. Откуда столько злобы в нем? Его родители адекватные грифоны, а этот уродился моральным уродом.

— Ты здесь никто и даже рот не смеешь открывать, когда с тобой говорят высшие существа! — опять? Да сколько можно? Снова мания величия.

— Дамиан последний раз предупреждаю, проваливай! — мое терпение не безгранично.

— Твоя девка совсем страх потеряла, — хмыкнул еще один "дружочек" Дамиана Сиверс.

— Она еще не моя, но скоро станет моей, — и облапил мою фигурку маслянистым пошлым взглядом. Меня передернуло. Раньше такого не было. — Сейчас мы с ней немного поиграем, а потом отдадим покупателю.

Что он несет? Какие игры? Какой покупатель и причем здесь я?

Два стоящих рядом со мной парня резко схватили меня за руки, а два других попытались сковать ноги, но я была быстрее и умело вывернулась из захвата, не забыв вытащить свои обоюдоострые кинжалы. Их мне тоже подарил Рагнар.

— Поиграть значит, захотели, — прошипела я не хуже змеи, наступая на эту жалкую стаю недоделанных хищников. — Дамиан сам не справляешься и зовешь в помощники своих прихвостней? — меня внутренне всю колотило. Разговоры отошли на второй план, видимо начались действия.

Идиоты!

— Я сам справлюсь, когда возьму твое тело, — довольно оскалилась эта мразь. — А потом поделюсь тобою с ними.

— Харя не треснет? — и я сделала первый выпад, нанося на прекрасный лик Дамиана глубокий длинный порез. Из щеки брызнула кровь, моментально окрасив одежду в красный цвет. Этот выпад словно стал сигналом. Грифоны все вшестером атаковали маленькую меня.

Как хорошо, что я в брюках и ничто не сковывает мои движения, но я не грифон и вскоре усталость начала брать свое. Я сейчас больше отбивалась, чем атаковала.

Грифонов я потрепала знатно, но и они не остались в долгу. Я прекрасно поняла, что детские игры закончились и эти мрази решили сделать то, что сказали. Мою одежду полосовали на клочья, добираясь остриями мечей до оголенной кожи. Они играли со мной. Да жестоко, но эта игра их очень забавляла, ведь приз обещался быть очень приятным.

Ублюдки.

Взмах руки, подножка и Рис валяется на песке, а в горло ему упирается острие моего кинжала. Пятерка грифонов замерла на месте.

— Еще одно движение и я проткну его, — прорычала я. Сил не было. Сердце бешено колотилось в груди, ноги и руки дрожали, отчего острие соскользнуло и немного поцарапало кожу Риса. Тот замер.

— Ты же знаешь, что не сможешь сопротивляться долго? — насмешливо спросил Дамиан. Они начали обходить меня по кругу, как стая гиен.

— Но некоторые из вас этого уже не узнают, — рвано дыша, ответила я.

— Дамиан у нас время поджимает, — напомнил Марик. — Половина уплачена и если мы не принесем товар живым, то нам самим снесут головы.

— Дамиан придется отказаться от нее, иначе Брукс нас по головке не погладит, — о чем они говорят?

— Ладно, — согласился Дамиан. — Пора с ней заканчивать. Жаль, что убить уже нельзя, да и повеселиться не успеваем, — выплюнул презрительно грифон, сплевывая кровь на песок.

Его щека уже затянулась и только испачканное в кровь лицо, говорило о том, что там недавно была открытая рана. Регенерации грифонов у меня тоже нет, поэтому я терпела саднящую боль из многочисленных поверхностных порезов.

Я, наверное, расслабилась, отвлеклась, когда они говорили между собой, но итогом стал резкий удар по затылку головы. Темнота быстро и не совсем ласково приняла меня в свои объятья. Как только смогли незаметно ко мне подобраться?

Я полная неудачница.

На периферии сознания чувствовала, как меня куда-то переносят, слышала какие-то разговоры, но суть не смогла уловить. У меня жутко раскалывалась голова. Хорошо, что сознание периодически возвращалось, а может быть, лучше бы было уснуть и не проснуться?

Дамиан ведь прав, таких как я, изгоняли в стародавние времена, а меня пожалели, оставили, терпели.

Как же те дети страдали, когда их лишали семьи и поддержки, выгоняли с Островов или убивали. Жуткие нравы. Того закона об изгнании больше нет, но вот его отголоски дошли до сознания этих тупых грифонов, которым захотелось поиграть в судей Мидарана.

Только в себя бы скорее прийти и я им головы откручу. Совсем зарвались.

Застонала от боли, когда меня бросили на твердую поверхность.

— О, наша птичка приходит в себя, — довольно протянул незнакомый грубый голос. — Ты дорогуша отдыхай, а мы пока отчалим от берега.

Отчалим?

Я соображала плохо, что неудивительно в моем состоянии.

Веки были тяжелыми. Двигаться не получалось, так как тело охватило нестерпимой слабостью. Убью Дамиана! Собственноручно четвертую.

Я снова и снова соскальзывала в беспамятство, но хорошо, что ко мне больше никто не приходил.

Поверхность, на которой я лежала — оказался голый пол грязной каюты. Даже до кровати не донесли.

Пол покачивался, а это значит, что мы действительно отплыли и мне это не приснилось. Я на неизвестном фрегате у неизвестных людей, и сомневаюсь, что это друзья.

В голове все еще шумело, а затылок непривычно ныл. Тело заледенело от холода и затекло от лежания в одной позе. С трудом перевернусь на живот и поползла к кровати. Зубы отбивали чечетку. Руки и ноги дрожали, отказываясь двигаться вперед, но мне через некоторое время все-таки удалось добраться до цели. Взобравшись на кровать, откинула голову на подушки. Воняло сыростью и рыбой. Хорошо, что морской болезнью не страдаю, а то меня бы еще вывернуло здесь. Положение хуже некуда.

Хотелось надеяться, что родители уже бьют тревогу о моей пропаже. Сколько времени прошло с тех пор, как меня стукнули по голове? Успеют ли выяснить мои родители, что именно произошло и смогут ли нагнать фрегат? Поисковик меня не берет и если они не поторопятся, то меня уже никто не найдет. Об меня разбиваются любые заклинания. Пустота. Они найдут лишь пустоту.

Дамиан! Подлый псих и сволочь! Как только решился на такую дикость? Они же прекрасно понимают, чем им грозит этот поступок. Неужели так глупы? Сколько же в нем ненависти ко мне и как он с этим жил всю свою жизнь?

Я, наверное, снова соскользнула в сон, так как сначала меня периодически будили и просили поесть, потом вроде помогали справить нужду, но сейчас меня окончательно разбудили наглые поглаживания больших грубых ладоней неизвестного. Тихо застонала.

— Так девочка, так, — о, лучше бы этот гад не открывал свой вонючий рот. — Сейчас Брукс тебя приласкает, — и эта тварь начала снимать с меня штаны.

— Пустите, — хотелось кричать, но из горла вырвался лишь бесполезный хрип.

Резко распахнула глаза и уставилась в небритое немолодое лицо мужчины. Он был крупного телосложения и внешним видом напоминал истинного пирата. На голове повязана красная бандана, спрятав темные с проседью короткие волосы под ней. На левом глазу была черная повязка, а вот правый скользил по мне маслянистым похотливым взглядом. Рот великоват, а нос сломан в нескольких местах. Интересно, почему он не обратится к магам, чтобы убрать внешние дефекты?

Лари о чем ты думаешь? Тебе плевать на эту подлую тварь, посмевшую пленить тебя.

— Тебе понравится крошка, — ласково пообещал этот противный тип.

— Зачем я вам? — говорить было трудно. Горло саднило.

— Мне ты не нужна и сначала на тебя были иные планы, но в последний момент все изменилось и после того, как мы с тобой поиграем, ты вернешься к одному магу, который изучает такие феномены как ты, — что? Меня на опыты? Сука! Дамиан я найду тебя и убью. — Грифон без грифона, — расхохотался этот ублюдок. Он наслаждался моей беспомощностью и лапал бесцеремонно грудь. Рваная рубашка ему не помеха.

— Моя семья заплатит вам любую цену, — попыталась поторговаться я.

— Дорогуша ты слишком ценная особь, чтобы возвращать тебя домой, — довольно протянул одноглазый. О чем он говорит? — Тем более этому магу ты уже приглянулась. Пока ты была без сознания, он провел кое-какие опыты и остался доволен. Твое тело его не интересует, а вот меня очень даже и он не был против, когда отдал тебя мне на время, — что здесь твориться? Какой к черту одержимый маг? Значит, пока я была без сознания, со мной делали все что хотели?

Хотелось разрыдаться и убивать, убивать, убивать.

— Вас найдут и убьют, — в этом я не сомневалась, вот только что будет со мной, когда это произойдет?

— Детка мы в неделе пути от твоего дома, — фыркнул пират. Сколько? Мне казалось, что прошло не больше суток. — И пока все выяснится, ты уже будешь очень далеко.

— Грифоны этого так не оставят, — выплюнула я, проглатывая брезгливый ком. Пират перекатывал горошинку моей груди между своими грубыми мозолистыми пальцами, с наслаждением наблюдая за моей беспомощностью.

— Детка тебя нам отдали за бесценок твои сородичи, лишь бы ты исчезла с их территории, — напомнил мне о предательстве Дамиана. — Ты никому не нужна, а вот нашему магу очень даже пригодишься. Он любит коллекционировать редкие вещи, даже если они немного попорчены, — слащаво пропела эта тварь.

— Я же просто человек. С меня толку никакого.

— О нет, детка ты ошибаешься, — его руки стали поглаживать мои бедра, а я вся напряглась. — Ты дочь очень сильного грифона и поверь, представляешь собой огромную ценность, но маг купил тебя по дешевке. И если честно, то мы не ожидали такого подарка от твоих сородичей, — меня продали как вещь, как кусок тряпья.

— Мой отец заплатит вам, — простонала я. Боль все еще отзывалась в голове, но сейчас я могла хоть немного соображать.

Почему вообще пиратский корабль оказался в нашем порту? Кто такое допустил? К нам на Острова нужно официальное приглашение, а сейчас получается, что все кому не лень могут шастать по нашим территориям? Ничего не понимаю.

— Меня не волнуют деньги, а мага тем более, — расхохотался пират. — Сейчас меня волнует твоя нежная шелковистая кожа, — и эта тварь нагло присосалась к моему соску. Стало противно до тошноты.

Не может все так закончится. Только не так.

Мои руки стали изучать тело этой мрази в поисках оружия, но он видимо все воспринял иначе.

— Так детка, правильное решение, — с жаром пошептал пират. — Наше путешествие будет очень увлекательным и приятным.

И когда он хотел, наконец-то, стянуть с меня штаны мои пальцы нащупали твердую рукоять кинжала.

— Гори в аду тварь, — прошипела я, вонзая острие кинжала в шею одноглазого по самую рукоять. Кровь брызнула во все стороны, попав и на мое лицо.

Смерть была мгновенной. Он даже не сообразил, что произошло, а меня наконец-то стошнило прямо на кровать, едва я столкнула с себя эту тушу дерьма.

Впервые я убила человека.

Впервые я лишила человека жизни, пусть и такого гада.

Впервые у меня не было выбора. Либо он, либо я. Мое будущее мне расписали в красках и я с этим не согласна. Было гадко от собственного поступка, поэтому неудивительно, что слезы брызнули из глаз.

Я одна.

Впервые я оказалась одна без поддержки и защиты семьи.

Но что делать дальше? Скоро его начнут искать и тогда, я себе не завидую. Уверена, что здесь целый фрегат пиратов. И со всеми я не справлюсь. Сейчас сыграл эффект неожиданности.

Кое-как поднявшись с кровати, обтерев грязной простыней лицо, куда не попала кровь убитого и, вытерев от крови кинжал, бросила последний взгляд на тело одноглазого. Мертвец лежал неподвижно. Нервно сглотнула, отводя взгляд в сторону, стараясь думать о чем угодно, но только не о трупе на кровати.

Так, вдох-выдох, вдох-выдох. Не думать, не думать, не жалеть о совершенном поступке. У меня просто не было выбора. Я сделала все правильно.

Да! Я ни в чем не виновата и спасала свою жизнь.

Черт! Как же все невыносимо сложно.

Поплелась к выходу, по пути заправляя порезанную рубашку в брюки. Хорошо, хоть майка целая и скрывала от чужих взглядов мою грудь.

В тамбуре стояла тишина. Не было ни единой живой души. Живой... души. Истерично хохотнула. Одна душа была, но она уже мертва.

Шатаясь, я шла подальше от этого места вдоль стеночки. Над потолком тускло светили магические светильники, поэтому дорогу я видела хорошо.

Может, получится затеряться среди всех этих коробок и баков, от которых разило тухлой рыбой? А как же заклинание стазиса? Продукт ведь испорчен! Неужели пиратам нравится такой запах? Если б я была грифоном, то задохнулась бы от такого "аромата". Но и обоняние у меня было простым... человеческим. Сколько недель этой рыбе?

Голова хоть и болела, но не так сильно, как в начале. Наверное, чувство собственного выживания притупило боль.

Фрегат резко дернуло в сторону, отчего одна из бочек завалилась на бок и ее содержимое, плюхнулось мне под ноги.

Черт. Наверняка магически они были скреплены между собой, но едва моя рука опустилась на крышку, как магия рассеялась. Я просто хотела придержаться за нее, чтобы не грохнуться самой.

— Мама дорогая, — шокировано выпалила я, рассматривая содержимое ящика.

Тухлая рыба это одно, но то, что она скрывала, ни один нормальный мозг не мог воспринять.

Повсюду валялись разноцветные камешки. Одни были мелкие, другие крупные, как грифоновский кулак, но не это меня ужаснуло, а то, что камни являлись собственностью гарпий. Срезанные с трупа, или отданные добровольно перья превращались в драгоценные камни, которые стоили целое состояние.

Что же это за фрегат такой? Бросила взгляд на ящики с протухшей рыбой. Их были десятки, а это значит, что...

Нервно сглотнула. Сколько понадобилось особей гарпий, чтобы наполнить эти бочки драгоценными камнями?

Наши расы не были дружны, но такой участи я даже врагу не пожелаю. Ублюдки! Твари!

Становится ясным то, зачем им протухшая рыба. От камней гарпий идет ярко выраженный специфический цветочный аромат с примесью сладковато-мускусного запаха, который ничем невозможно перебить. Любой нос это уловит. Даже магия его не скроет, а вот протухшая рыба вполне справилась с этой задачей. Важные улики сокрыты великолепно! Нужно, чтобы прошло некоторое время и тогда камни потеряют свой запах, а пока им приходится скрывать их наличие таким особым методом. С черной контрабандой борются очень давно и, казалось бы, что всех уже изловили, но нет, мне повезло оказаться в гуще событий.

Гарпий жалко. Двуипостасных рождается очень мало и каждая особь на счету, а тут...

Я буквально бежала от этого жуткого места. Что здесь происходит? Сначала я, теперь камни гарпий. Этому коллекционеру нужно отрубить руки, но встречаться с ним я не имела ни малейшего желания.

Когда добралась до лестницы, услышала сверху мужские голоса. Они приближались.

— Куда Брукс делся? — прорычал недовольно противный мужской баритон.

— Он пошел проверить пленницу, — ответил кто-то.

— Почему так долго?

— Сейчас узнаем, — и шаги стали приближаться ко мне все ближе.

Заметалась в поисках выхода. Я сейчас слаба и не смогу противостоять даже одному человеческому воину, не говоря о целом фрегате.

ГЛАВА 3

— Черт, черт, черт, — бормотала под нос, затравленно озираясь по сторонам в поисках выхода. Вот только бежать не куда. Вокруг океан.

Взгляд зацепился за еще одну лестницу, но она вела вниз.

Недолго думая, воспользовалась этим шансом и через минуту стояла в тамбуре, который вел к одной единственной запертой двери.

Трюм фрегата.

Ну что ж.

Подозреваю, что охранка в трюме стояла хорошая, но я даже не обратила на нее внимания. Магия рассеялась, едва я к ней прикоснулась, а сталь кинжала легко справилась с хлипким замком.

В трюме с потолка лился тусклый свет. Это не трюм, а мусорка. Повсюду валялись старые грязные вещи, какие-то металлические брусья, старые дырявые лодки. Я рассматривала все это "богатство" и недоумевала. Зачем все это здесь? Но и это было не самым ужасным, а спертый, душный, затхлый, кислый запах. И чем ближе я подходила к источнику "ароматов", тем шире распахивались у меня глаза.

Пять человек.

На грязных вонючих матрасах лежали четверо абсолютно лысых подростка и один крупный короткостриженый сиреневоволосый мужчина. Все они были в железных кандалах и прикованы к стенам. Даже собственная опасность отошла на задний план.

Живы или уже трупы?

Сердце ходило ходуном от ужаса происходящего. Кинжал выпал из рук, падая на деревянный пол трюма.

Первым на моем пути оказался как раз этот истощенный, изможденный смуглый мужчина с симпатичными чертами лицами.

Опустившись на колени, приложила два пальца к шее, проверяя пульс.

Жив! Дышит! Но без сознания. Я провела рукой по спутанным липким грязным волосам этого несчастного. На запястьях была отчетливо видна кровь. Да и тело его тоже потрепали. Гематомы и синяки были видны очень хорошо.

Бедный. А подростки?

Перебралась к следующему заключенному. Он тоже жив, но без сознания. А раны уже начали гнить. Не успела проверить еще одного, как меня скрутили сильные руки и отшвырнули в сторону, а затем сверху навалился злой разъяренный мужчина, гремя цепями. Пару минут назад он не выглядел таким активно-бодрствующим.

— Тварь, — прорычал он с ненавистью и дернул за плечи так сильно, что я ударилась затылком, на миг, потеряв сознание — настолько сильным был удар. В глазах все поплыло, дышалось рвано через раз, будто бы из меня весь воздух разом вышибли, а тело, словно в тиски заковали. За доли секунды меня обездвижили и уложили на "лопатки", а я даже пискнуть не успела. В моем состоянии это неудивительно.

— Идиот, — простонала я, пытаясь скинуть с себя эту громадину. — Пусти.

— Я убью тебя тварь, — прорычали злобно над ухом.

Разве так благодарят за спасение? Я же говорить не могу в свое оправдание. Он же мне горло пережал рукой, поэтому единственное, на что была способна, так это на рваные хрипы. Если он сильнее надавит на горло, то я точно потеряю сознание.

— Вперед, — смогла выдавить из себя я. Хватка ослабла, но двигаться я все еще не могла. — Тогда вы все здесь сдохнете, а если ты пораскинешь мозгами, тогда поймешь, что я в такой же заднице, как и вы все.

— Пленница? Да неужели? — не поверил он, но потом немного приподнялся и осмотрел мою потрепанную одежду. — Или корабельная шлюха?

— Ну знаешь, — вспылила я. В шлюхи меня еще не записывали. — Я может вас спасаю, а ты меня головой об пол! Слезь с меня животное, — прорычала я.

— Как ты меня назвала? — прорычал озлобленный узник.

— Животное неотесанное, — прорычала в ответ. — Руки убери.

— Детка ты знаешь, кто я? — сейчас этот мужлан шипел не хуже змеи, а еще от него пахло потом вперемешку с кровью и свежескошенной травой. Этот запах немного затуманил мой мозг.

— Кто, кто — конь в пальто! — проворчала еле слышно. Это любимая фраза мамочки. — Конечно знаю, — громче ответила ему. — Пленник, узник, заключенный, — перечисляла я. — И вот вопрос, как вы все здесь оказались? — я заметила, что один из подростков тоже поднялся на ноги и сейчас шокировано разглядывал нашу парочку.

— Сейчас это неважно, — хрипло прошептали теплые губы возле уха. Вздрогнула. А еще меня взбесила его наглость. Он, не стесняясь, провел носом по моей шее, словно принюхиваясь, а еще мне показалось, что его сердце ускорило свой ритм. — А вот кто ты такая и что здесь делаешь? Время сбора камней еще не пришло, — он кивнул на лысые черепушки подростков.

— Это тоже не важно. Меня камни не интересуют, — он недоверчиво изогнул левую бровь. — Судя по ситуации — мы на одной стороне, — нахмурилась я. Мне не нравится этот фрегат, но еще больше не нравится мое будущее на нем. — Вас поили сонным зельем? — мужчина кивнул. Теперь понятно, почему мое прикосновение пробудило сначала этого сиреневоволосого, а затем и мальчишку.

— Так кто ты? — не унимался мужчина. — Человек? Магиня? Как тебе удалось нас пробудить? — перечислял он, присматриваясь ко мне.

— Если бы была магиней, то меня бы здесь и близко не было, — проворчала недовольно я.

— Как ты здесь оказалась? — он больше ни о чем другом поговорить не может? — Сомневаюсь, что пленникам разрешено свободно передвигаться по пиратскому фрегату, а значит, ты лжешь, — меня очень сильно встряхнули, отчего я больно прикусила кончик языка.

— Мне плевать, что ты думаешь, — язычок неприятно саднил. — Но удовлетворю твое любопытство. Меня продали и когда выберусь отсюда, то я эту тварь из-под земли достану, — у мужчины широко распахнулись глаза, словно я ему что-то нереальное рассказала. Да дружочек, купля-продажа живых существ еще есть в нашем мире.

Дамиан я хоть и человек, но убью тебя. Благодаря тебе у меня теперь есть опыт. Поверь, моя рука не дрогнет, когда я проткну твое черное сердце.

— Как ты привела меня в сознание? — он поднялся на ноги и помог встать мне. Хорошо, что к нему вернулся здравый смысл. Он больше не пытается меня задушить.

В голове все еще шумело и я пошатнулась, грозясь обратно упасть на пол, но меня подхватили крепкие руки незнакомца.

Мужчина оказался высоким крупным смуглокожим. Огромные, как сама синева моря глаза без белка смотрели на меня с интересом. Разве у человека могут быть такие глаза? Этому мужчине я дышала в "пупок".

— Я просто проверила твой пульс, — безразлично пожала плечами, опираясь о плечо пленника. В глаза старалась больше не смотреть. Боялась утонуть в них навсегда. — И нужно проверить пульс у остальных подростков.

О своей уникальной антимагии я не скажу ни слова. И о том, что в моих венах течет грифоновская кровь тоже. Хотя пираты, наверное, знают все, ведь Дамиан продал им и информацию обо мне.

Тот мальчишка, который смотрел на нас перепуганными глазами, кажется, начал приходить в себя. Он кинулся к сиреневоволосому мужчине.

— Лей Декран мы живы, — воскликнул он.

— Пока еще, — пробормотала под ухо, опускаясь перед еще одним бессознательным телом.

Жив.

Пока приводила в чувства остальных — сзади послышался скрежет ломаемых цепей.

— Лей Декран как вы смогли разорвать антимагические оковы? — восхищенно спросил юноша, а я нервно сглотнула. Это мое прикосновение рассеяло магию.

— Не знаю, — шокировано ответил мужчина. Он смотрел на обломки цепей в своих руках и до сих пор не верил, что ему это удалось. Я едва скрыла улыбку. Иногда моя особенность полезна. — Даянир попробуй обернуться и сам освободиться.

Передо мной предстала гарпия... ощипанная гарпия без единого перышка. Моя челюсть медленно приземлилась к полу.

Бросила взгляд на остальные три лысые черепушки и сглотнула.

Эти подростки были детьми гарпий. Теперь ясно откуда столько камней. Их не убивали, а держали в таких античеловеческих условиях. У двуипостасных перья отрастают очень быстро. Теперь и лысины понятны. Нет перьев, нет волос. Убивать смысла не было, а вот запугать настолько, чтобы они отдали добровольно "богатства" очень легко, а потом снова и снова. Сколько это продолжается и почему среди них человек Декран? Где связь? Возможно сиреневоволосый тоже пират, но потом у него резко пробудилась совесть и он, попытавшись освободить подростков, был заключен под стражу? Сплошные догадки, но ответы на мои вопросы сможет дать сам мужчина.

Суки! Как так можно обращаться с живыми? Это же хуже пыток. Бедные, несчастные подростки. За что с ними так? Неужели эти камни настолько обесценили жизнь, убили в людях элементарную человечность? Жадность, алчность, предательство... когда это исчезнет с лица Мидарана? Когда мы сможем жить спокойно и не переживать о том, что где-то за углом нас поджидает смерть?

Богатства затмили разум живой сущности.

Ублюдки.

Тряхнула головой, отгоняя собственную ярость и злость на несправедливость этой жизни. Мне нужно закончить с гарпиями.

В общем, через пять минут все стояли живые, относительно здоровые и свободные.

Гарпии сейчас стояли в своей истинной ипостаси. Да зрелище жалкое, но они живы. У меня защемило сердце. Ни единого перышка. Сплошное голое ощипанное тело, прикрытое рваными брюками. Крылья казались такими хрупкими, что одно неосторожное движение, и они переломятся. Твари! Ублюдки! Мрази! Как так можно обращаться с живыми существами?

С трудом поборов внутреннее бешенство, прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.

— Кажется все, — подобрав кинжал с пола, провернула рукоять в ладони. Хороший кинжал. Удобный.

— Где ты это взяла? — сиреневоволосый подозрительно рассматривал испещренную узорами рукоять кинжала.

— Э..., — растерялась я. — Ну.... я... позаимствовала его у некого Брукса.

— Капитана Брукса ты хотела сказать?

— Да мне хоть леший!

— И как ты его заполучила?

— Да что с этим кинжалом не так? — ни черта не понимаю.

— Это Клинок Возмездия и он был давным-давно потерян, — я ничего о нем не слышала.

— Знаешь, а это правильное название кинжала, — согласилась я, прокручивая события пятнадцатиминутной давности. — Он воздал по заслугам.

— В руки его может взять только хозяин, а другого он испепелит на месте, — прищурился подозрительно Декран.

— Да? — я еще раз взглянула на кинжал.

Красивый не более и если бы я не рассеивала магию, то лежать мне кучкой пепла на той кровати. Мамочки. Наверное, в моих глазах застыл ужас и шок, так как Декран оказался рядом и прижал к себе.

— Ты теперь его хозяйка, — обрадовал меня мужчина.

— О, поверь Декран, что теперь у него может быть целая тысяча хозяев, — кажется, я повредила исторический артефакт. Папа бы меня за такое по головке не погладил. Он очень бережно относится к разным древним "цацкам". Для магов — это действительно бесценная вещь, а вот для меня — обычный кинжал. — На, — и не долго думая, сунула в руки опешившему пленнику эту вещицу. Он отшатнулся и отбросил его в сторону, моментально формируя в руках прозрачный щит. — Видишь, ты не валяешься кучкой пепла, — на меня медленно накатывала истерика. Я начала хохотать.

Декран маг. Он попытался закрыться от древней магии простым щитом.

— Как? — выпалил на одном дыхании Декран, а я бы и сама хотела знать причину, почему это все происходит со мной.

— Кинжал бесполезен, ну кроме как кого-нибудь проткнуть, но силы Возмездия уже не имеет.

— Но это невозможно! — воскликнул названный ранее Даяниром. — Его выковали в самом Источнике магии!

— Теперь это просто кинжал, — пожала плечами, а потом снова посмотрела в синие омуты глаз. От его взгляда мне стало не по себе. Он слишком пристально присматривался ко мне. — Выбираться как будем? Я не знаю, сколько человек... магов на борту, но Брукс мертв, а это уже минус один.

— Как мертв? — изумился мужчина.

— Чтобы спастись самой, — сглотнула неприятный ком в горле, вспоминая как эта мразь меня лапала. — Мне пришлось воспользоваться его кинжалом, — и я ни капельки не жалела о своем поступке. По-другому я бы не выбралась оттуда.

— Лея вы очень странная, — заметил Даянир.

— Я Илария и совсем обычный стопроцентный человек, — представилась мужчинам.

Декрану на вид можно было дать около тридцати лет, но сколько ему на самом деле не знала. Он оказался магом, а вот подростки-гарпии были почти одного возраста со мной.

— Что человек — я согласен, но вот простой ли? — прищурился недоверчиво маг. — Но ауру магии я не увидел в тебе.

— Лей Декран нам нужно уходить отсюда, — поторопил еще один подросток.

— Аркел и Хемминг можете начинать строить портал, — начал отдавать приказы Декран. — Ларс с Даяниром прокладывают вектора, — очень странно. Маги и гарпии уже дружат и даже отдают приказы? Не припомню такого, хотя в таких условиях враг становится другом.

— Надеюсь, нам зачтется наша практика, — проворчал Аркел.

— Надейтесь, — оскалился хищно Декран.

Сейчас он стал еще выше, а в глазах замер цинизм, хладнокровие и жажда мести. От него исходила аура силы и могущества.

— Вот так всегда, — проворчал Аркел и принялся за работу.

Я отошла в сторону и прислонилась к холодной стене, чтобы не мешать колдовать студентам.

Прикрыла устало глаза. Вот и все. Скоро все закончится... для них, а я ... я как-нибудь выберусь отсюда, ну или умру в бою за свою жизнь.

Может действительно лучше умереть? Я никчемная человечка с огромным гонором внутри. Только родителей и Рагнара жалко. Но пусть лучше они сейчас со мной простятся, чем наблюдают за моей старостью и смертью.

Черт! О чем я думаю? Мама всегда твердила, что нужно бороться и не сдаваться, а я не могу ее подвести. Я должна выкарабкаться из этой непростой ситуации и дать о себе знать родным.

— Готова? — раздался рядом бархатный голос Декрана.

Распахнув глаза, увидела, что в трюме мы остались вдвоем. Сизая дымка портала все еще распахивала свои дружеские объятья.

— Уходи, а я за тобой, — солгала я, нервно сглатывая горький ком в горле.

— Илария, — нахмурился Декран, внимательно вглядываясь в мои потускневшие глаза. Опять в глазах стали накапливаться слезинки. Что-то слишком часто я стала реветь. — Ты в портал первая, а я замыкающий. Мне нужно будет его схлопнуть за собой, — а, ну да. Портал нужно закрыть.

— Я не могу, — отрицательно покачала головой.

— Не понял? — он даже тряхнул головой, отчего его короткая челка упала на глаза. — Ты хочешь сказать, что остаешься? — он взял меня за руку и внимательно посмотрел на ссадины. — Они же убьют тебя.

— Я попробую задорого продать свою жизнь, — горько усмехнулась я. — Там в тамбуре бочки с протухшей рыбой, в которых ваши драгоценные камни находятся, — у меня этот факт совершенно выпал из головы. — Я забыла сказать раньше.

— Илария скоро фрегат взорвется и сгорит, — а я снова хмыкнула. — Я уже запустил заклинание. Все то, что они украли, сгорит от моего огня.

— Тогда тебе нужно быстрее уходить, — как же с ним уютно и хорошо. Впервые мне не хотелось отпускать от себя мужчину. — Только позволь мне на прощание вот это, — я прикрыла глаза и прижалась к теплым губам Декрана. Он сначала опешил, а затем прижал меня ближе к себе и жадно стал отвечать на поцелуй.

Сама от себя не ожидала такого порыва.

Эмоции.

Скольких эмоций я была лишена из-за своей ущербности. Но сейчас так приятно и сладко находится в его объятьях, что замирает сердце.

Мы пили друг друга. Не могли насытиться этим сногсшибательным поцелуем. Вот только поцелуй этот был с привкусом горечи и моих молчаливых слез.

Морально я готова умереть. Вот только смерть моя будет среди воды, так как я не умею плавать. Живу на берегу океана, а плавать не умею. Насмешка судьбы.

Я не позволю, чтобы эти мрази и дальше издевались над людьми, поэтому мне нужно исчезнуть с корабля до того, как рассеется заклинание, едва коснется меня.

С трудом, но мне удалось оторваться от его губ. Мы дышали шумно, рвано, а руки Декрана буквально сжимали меня в тисках.

— Илария, — простонал он, прислонив свой лоб к моему. Я же обвила его торс ногами, прижимаясь к мужчине, как можно ближе, ища в нем защиту.

— Я не могу уйти с вами не потому, что не хочу, а потому что не могу, — его глаза блеснули непонятным блеском, а губы тронула едва заметная усмешка. Может мне показалось? — Когда твое заклинание вступит в действие?

— Через десять минут.

— Тебе пора, а у меня еще одно незаконченное дело.

Времени мало. Мне нужно успеть выбраться на палубу и покинуть корабль. Мысленно прокручивала пути отхода.

— Какое? — рыкнул нетерпеливо мужчина. — Здесь все скоро взлетит на воздух.

— Уходи Декран, — холодно процедила я, отскакивая от мага. Он не держал меня.

— Только с тобой, — нахмурился он.

— Да как ты не понимаешь? — яростно прокричала ему в лицо. — Твое заклинание распадется, едва прикоснется ко мне! Я не обладаю магией, а поглощаю ее! Она просто рассеивается, поэтому я смогла без труда взять в руки кинжал Возмездия, поэтому вы пробудились от магического сна и антимагические цепи стали простыми железками, поэтому я не могу шагнуть в портал. Он исчезнет, как только я к нему прикоснусь.

— Я не верю тебе, — шок вперемешку с болью отразился в его синих омутах.

— Попробуй зажечь хоть маленькую искру, — Декран щелкнул пальцами и через секунду в руках мага пылал фаербол. Я подошла ближе и проткнула этот шар пальчиком. Он схлопнулся на глазах, даже пшика не оставив.

— Невероятно, — довольно протянул маг. — Значит, это действительно правда! — кажется, он не верил в то, чему стал свидетелем.

— Тебе лучше поторопится, — а я пойду учиться плавать. — И еще — если будет такая возможность, то сообщи королю Айрону и королеве Магдалене, что Иларию продал грифон Дамиан Форес Тор со своей "стаей" на эксперименты одного сумасшедшего мага. Имени мага, извини, не знаю. Король с королевой отдадут эту информацию в нужные руки, — а потом добавила совсем тихо. — Только меня это уже не спасет.

Медленно наблюдала за тем, как Декран приближался к порталу спиной. Я не отводила от него взгляда, смотря на него грустными печальными глазами, лишь губы разъехались в жалкой улыбке. Мой первый поцелуй произошел перед самой смертью с незнакомцем, с мужчиной которого я совершенно не знала. Всего несколько минут знакомства и незабываемый украденный поцелуй.

Это безумие, но мне понравилось.

Взгляд же Декрана отличался от моего. В нем была, какая-та сумасшедшая уверенность и твердая решимость.

— Прощай, — прошептали мои губы и не дожидаясь когда воронка портала закроется, я сбежала из трюма корабля.

ГЛАВА 4

Жалеть о несбывшихся надеждах, не было времени, поэтому пора выбираться отсюда. Украденный поцелуй сейчас немного согревал мое сердце. Сама не знаю, почему решилась на такой дерзкий поступок с незнакомцем. Естественно он не ожидал, но спасибо что не оттолкнул. Чувство собственной никчемности камнем тянуло вниз, но сдаться, сложив ручки тоже не по мне.

Путь наверх казалось, растянулся на целую вечность. Контрабандистов было слишком много, но удача пока была на моей стороне. Лишь у лестницы замерла, спрятавшись под ней, затаив дыхание. По лестнице стремительно спускались трое крупных мужчин, у одного из которых был сформирован в руках огненный шар, готовый в любую секунду сорваться с пальцев. Меня не пугал магический огонь, а до ужаса сковывала напряженные мышцы сила и мощь этих уродов.

Спокойно Илария! Медленно выдохни и продолжай свой путь. Тебя еще не нашли. Кинжал в моих руках придавал мне уверенности.

Как только стихли шаги, я больше не стала терять драгоценное время, а поспешила наверх.

— Так вот ты где птичка?! — довольно растянул в предвкушающей улыбке огромный мужчина, перегородив мне путь у самого выхода.

Черт. Обнаружили.

— Хейлдар я нашел ее! — громко пробасил контрабандист, злорадно расхохотавшись.

Внизу снова послышался топот ног.

Окружили со всех сторон. Твари. Сердце сковал ледяной ужас.

Я проиграла, так и не начав битву за жизнь.

Замерла, пытаясь придумать пути отступления, но все тщетно. Мне не прорваться через их крупные туши.

— Тебе лучше выпустить меня, — злобно оскалилась я, посмотрев убийственным взглядом на препятствие.

— А то что? — в изумлении выгнул бровь мужик. — Заклюешь до смерти? — ответил сам на свой вопрос и снова этот противно рассмеялся.

— Ага, — меня начинал брать странный игровой азарт, отбросив в сторону жуткий страх. Если я погибну — то, как достойный воин, а не трусливая мышь. — Один уже обломал об меня свои зубки, — вспомнила капитана, который протянул ко мне свои лапы. — Мой клюв оказался слишком острым.

Как же я люблю неожиданность. Миг и огромный детина лежит на палубе корабля с перерезанными связками. Убить не смогла, только вывести из "игры". Двигаться больше не сможет, а значит — он больше не помеха. Я очень быстрая и вертлявая, что стало именно той самой неожиданностью для пирата.

Рукоять кинжала капитана приятно холодила пальцы, но уйти не успела. Со стороны лестницы в меня летел магический фаербол.

Это была именно та самая троица, которая минуту назад спускалась в тамбур корабля.

Мне бы ужаснуться, но я лишь довольно улыбалась, впитывая в себя этот огонь, постепенно отходя в сторону, скрываясь с глаз пиратов.

Их план был провальный, но и мой не идеальный.

Сзади меня обхватили сильные руки, выбивая из рук кинжал, сковывая тело.

— Долеталась птичка, — жарко прошептал грубый мужской голос, нагло шаря по моему телу потными ладонями. — Теперь и мы все с тобой полетаем,— уверенно пообещал мне пират. — По очереди полетаем, — и лизнул ухо своим вонючим мерзким языком. К горлу подступила тошнота. — Но сначала ты ответишь за смерть нашего капитана, а потом...

— А потом ты сдохнешь, — прошипела я, выдергивая руку из захвата, резко опуская ее вниз, ударяя кулаком в самое уязвимое место мужчины.

Контрабандист выпустил меня из своих противных лап и схватившись за причинное место кулем осел на палубу, при этом подвывая как девчонка, а я подхватив кинжал стремительно ушла в сторону еще от одной атаки.

— Сука, — бросил мне в спину пират, на что я лишь фыркнула. Меня давно не волнуют подобные оскорбления. Скорее приму это как комплимент.

Снизу послышались какие-то крики и звуки борьбы. Выяснять, что там происходит, не стала.

Фрегат огромен, но не бесконечен.

Мне нужно найти выход. Я не самоубийца и не хочу утонуть, поэтому мне нужна страховка.

С левого края фрегата виднелись небольшие деревянные лодки, в которых валялись какие-то тряпки. Решение пришло немедленно.

Ослабив тросы, наблюдала как медленно, но уверенно лодка спускается на воду. Я уже в ней и щедро машу ручкой появившимся пиратам. Они еще не понимают, почему все происходит именно так, но я поверила Декрану и надеюсь, успею отплыть подальше до того, как заклинание уничтожения вступит в силу. Не хочу, чтобы меня затянуло в водоворот, когда фрегат пойдет ко дну.

— Птичка это ненадолго, — услышала вслед, леденящий душу голос еще одного пирата.

Посмотрела вверх.

Он отличался от остальных. Даже капитан не годился ему в подметки. Высокий, красивый, властный короткостриженный брюнет был слишком самоуверенным, решительным, дерзким, надменным и каким-то довольным. Чувство, что его совершенно не волновало происходящее. Мужчина был уже победителем. Он смотрел на меня прищурившись, как кот на мышь, которую загнали в угол.

Его забавляло то, как я пыталась выцарапать своими когтями жизнь и свободу. Магия "пела" в его руках. Он просто ею играл.

Широко распахнув глаза, смотрела, как по внешнему борту фрегата нежно стелется гладь воды, стремительно поднимаясь вверх, а потом сплетаясь с огнем, превращаясь в смертельную лаву.

Невероятно сильный. Даже слишком. Невозможно соединить две противоположные стихии, а он ее так легко объединил, даже не моргнув глазом.

Моя лодка покачивается на волнах, а я все еще не могла прийти в себя от шока. Знаю, что мне не грозит погибнуть от магии, но вот если он всколыхнет дно океана, то от меня не останется ничего. Волна бесследно поглотит меня.

Кровь леденеет внутри. Он понял. Он все прекрасно понял и улыбается сейчас улыбкой единственного победителя.

— Ты очень ценный экземпляр птичка, — продолжал говорить незнакомец. — А Хейлдар никогда не теряет свой товар, а тем более такую редкую экзотику с невероятным даром поглощения магии, — сглотнула.

Как за считанные секунды он "прочитал" меня? Этот пират не отпустит. Он не убьет, но не отпустит. Это он изучал меня, пока я была без сознания? Поэтому он знает, что магия меня не берет?

— А Брукс? — нервно сглотнула я. — Зачем же ты отдал меня Бруксу, если я такой редкий экземпляр? — ядовито закончила я.

— Брукс был лишь пешкой, твоей проверкой, — лениво ответил Хейлдар. — Мне нужно было знать, на что еще ты была способна, — все это хорошо просчитанная шахматная партия. — Ты меня приятно удивила, — довольный голос мага неимоверно меня бесил. — Хватит капризничать и возвращайся на фрегат. Тебе больше нечего бояться, — расходящиеся в разные стороны от фрегата волны, относили мою шлюпку все дальше и дальше.

— Что стоит твое слово? — горько хмыкнула я. — Ты совершил ошибку, когда покупал меня, — прокричала я.

— Ты же понимаешь, что не сможешь уйти далеко, — я это прекрасно осознаю. — Через пять минут ты будешь на борту, и я не завидую твоему наказанию, — он продолжал играть со мной. — Моя доброта не безгранична.

Хейлдар не бросается вернуть свое приобретение, но и не отпускает. Созданная им лава медленно крадется к моей маленькой шлюпке.

Опускаю пальцы в холодные воды океана, соприкасаясь с чистой магией, которая вмиг рассеивается.

— Грош цена твоей доброте, — выкрикнула я. — Тебе придется самому вернуть меня, — голос звучит увереннее. Даже дрожь пропала, но как же мне страшно. Папочка, где же ты?

— Так и будет.

Хейлдар сделал пасс рукой и вода вокруг меня забурлила. Черт. Этого я и боялась. Ненаправленная магия.

Волна сбила меня с ног, отправляя в воды океана, но в последний момент мне удалось зацепиться пальцами за трос шлюпки, болтающийся на глубине.

Я наглоталась воды. Легкие горели адским огнем от нехватки воздуха, но я из последних сил подтягивалась по тросу на поверхность. Если пальцы разожмутся и отпустят трос — я утону.

Не сдаваться. Только не сейчас.

Под водой что-то вновь всколыхнулось, отшвыривая меня вместе со шлюпкой в сторону.

Рывок. Последний рывок на поверхность и я с жадностью вдыхаю такой желанный кислород.

Я все еще в воде, но прекрасно вижу, как на борту произошли изменения. Там сейчас настоящая магическая битва и второй противник, если мне не изменяет зрение — Декран?

Что?

Почему он здесь? А как же портал?

А спустя секунду время будто бы замерло. Все стихло. Не было ни единого звука, будто бы все это происходило за стеклом, а не около меня.

С неба на фрегат огненной лавой упал жидкий огонь.

Хейлдар успевает скрыться в портале, а Декран прыгает в воду. Что стало с остальной командой фрегата мне не интересно. Сейчас я наблюдала за тем, как Декран рассекал воды океана уверенными гребками, пытаясь скорее добраться ко мне.

Подтянувшись на руках, я перевалилась за бортик шлюпки и со стоном упала на дно, шумно дыша.

Жива! Я все еще жива и теперь осталась надежда только на родителей. Только бы они успели вовремя найти меня.

Сколько я протяну без воды и еды? Организм истощен настолько, что не могу пошевелить даже пальчиком.

Адреналин спал. Теперь я представляла собой жалкое зрелище.

— Илария, — заорал Декран и стал нырять под воду. Наверное, меня ищет.

Я же свернулась клубочком и неподвижно лежала на дне шлюпки, поэтому он и не увидел меня.

— Я здесь, — прохрипели мои губы, чувствуя, как холодный ветер продувает меня насквозь. Одежда мокрая. В лодку набирается вода. Горько хмыкнула. Вот и спаслась. Наверняка, пробоина или что-то еще. Некогда сухое тряпье тоже мокрое, но оно успело впитать в себя излишки воды. Зубы стучат, тело дрожит, а в голове образовался глухой шум.

Самоуверенная птичка недогрифон!

Вот только сейчас за моей спиной нет крепкого плеча родных. Нет тех, кто всегда шел незримой тенью, защищая и оберегая от всего.

Одна.

И только сорванный с губ поцелуй немного согревал мою душу. Короткий, мимолетный, но такой чувственный и жаркий.

Организм истощен очень сильно. Стресс, перенапряжение, балансирование на грани жизни и смерти дали свои результаты.

— Жива! — облегченно выдохнул мужчина, забираясь ко мне в шлюпку.

— Ненадолго, — кивнула в сторону пробоины.

— Это решаемо, — отмахнулся Декран и стал вливать в пробоину магический огонь. Он словно склеивал дыры.

— Это не поможет.

— Если не будет прямого соприкосновения с тобой, то все получится, — мне бы его оптимизм. — Забирайся под этот брезент, а я пока решу, что делать дальше.

Его присутствие немного отогнало страх смерти.

Он помог мне укрыться от ветра, а сам стал возиться с остальными тряпками.

— Почему ты не ушел? — мне нужно было слышать голос и понимать, что я действительно не одна.

— Как я мог оставить тебя? — фыркнул мужчина. — Ты помогла мне, а я помог тебе, — и почему-то мне показалось, что он что-то не договаривает. — О, а вот и весла! — воскликнул довольно он.

— Ага, весла, — я замерзла и стучала зубами от холода. — Толку от них никакого. Мы посреди океана и где берег неизвестно.

— Доверься мне, — и лучезарно улыбнулся.

Чувство, что он не в передрягу попал, а погулять вышел. Почему ему так весело?

Пока Декран греб веслами, я прикрыла глаза. Веки настолько отяжелели, что я была не в силах сопротивляться навязчивому сну.

Дыхание рваное, тяжелое. В горле нестерпимо жжет, будто в него вонзили тысячи иголок, тело знобит и не слушается.

Холодно. Лежала безвольной куклой.

Спаслась от одной напасти, теперь вторая на пороге. Не хотелось бы умереть от простуды и высокой температуры.

Декран мне точно не поможет, лишь найдет окоченевший труп под старым брезентом.

— Эй, ты там жива? — тихо позвал меня мужчина, но мне было настолько плохо, что я даже пальчиком не смогла пошевелить. — Проклятье, — выругался он, а я снова отключилась. Ощутила лишь, как к моему лбу прикоснулось что-то ледяное, а затем меня будто бы окунули в прорубь. Настолько мне было холодно. — Да что ж ты проблемная такая? — проворчал недовольный голос Декрана, а затем он лег рядом со мной и обнял со спины, окутывая своим телом и запахом.

Смерть...

Неизбежная... приближающаяся, медленно растягивающаяся на дорогие секунды драгоценной жизни. Смерть смакует, словно пробуя свою жертву на вкус, проверяя ее на стойкость.

Где-то на периферии сознания слышу глухие хлопки и кажется какие-то голоса.

Привиделось? Нас же только двое.

Скорее всего, я выдаю желаемое за действительное. Ведь мне так хочется услышать хлопки крыльев грифонов. Хочется надеяться на чудесное спасение, но меня не найти. А еще из-за меня здесь находится Декран, а ведь он может открыть портал и уйти, но почему то этого не делает, а согревает своим телом.

Моя уникальность сегодня спасла жизнь не только мне, но и другим существам, но именно она и станет моей погибелью.

Грифон умрет от переохлаждения. Смешно, если не было бы так грустно.

Даже человека, не обладающего магией можно отыскать в любой точке мира, если знать, кого именно искать, а я рассеиваю вокруг себя абсолютно все.

Неудачница. Жалкая, потерянная неудачница. Ошибка природы.

Прав был Дамиан. Я ничтожество и мне нет места среди них.

Родителей жалко. Рагнара. Бабушку с дедушкой.

Моя смерть дело решенное. От старости или от несчастного случая, но итог будет один. Так может это и хорошо, что все происходит именно сейчас и таким образом? Они не будут наблюдать на протяжении десятилетий мое угасание. Зачем мучиться?

Тело горело. Мне хотелось сорвать с себя остатки одежды и нырнуть в холодные воды океана, но я не могла. Банально не было сил.

Безвольная.

Беспомощная.

Обессиленная.

Человек.

— Она вся горит, — прокричал совсем рядом незнакомый голос.

Меня обдувало долгожданным холодным ветром, а хлопков становилось все больше.

Хотела открыть глаза, позвать на помощь, попросить, чтобы потушили этот нестерпимый жар, но я молчала и продолжала лежать неподвижно. Кажется, что Декран мне привиделся.

— Нужно торопиться, — прокричал еще один голос, принадлежавший действительно Декрану. — Вытаскивай ее отсюда, — в голосе властность, жесткость, решительность. — Мне надоело болтаться в этой лодке.

Миг и мое тело парит. Наверное, моя душа освободилась от бренности этой жизни. Я умерла?

— Ей срочно нужен целитель, — я все еще горела, но понимала, что меня несут, вернее мы летим.

Кто они? Откуда появились здесь? Как?

— Целитель ей не поможет, — точно не поможет. Магия меня не вылечит. — Нам нужна травница, а ближайшая на территории гномов.

Над макушкой фыркнули и прижали плотнее к мужской крепкой груди, которая пахла океаном. Или этот запах уже от меня?

— Хорошо, что мы вовремя успели.

— Я ждал вас раньше, — недовольно прорычал Декран. — Где вас носило? Почему так долго?

— Возник небольшой конфликт, который нам пришлось быстро улаживать, — начал оправдываться неизвестный.

— Из-за вашей медлительности эта девчонка теперь в опасности, — почему он так пренебрежительно говорит обо мне? А может это вовсе не Декран и мне просто показался знакомым его голос? Но где тогда мой попутчик?

— Простите лей. Этого больше не повторится.

— Если она погибнет, я собственноручно сверну вам шеи, — пообещал злой, раздраженный голос Декрана. — Она мой единственный шанс и я не позволю из-за вашей медлительности его упустить.

— Простите.

— Заткнись и активнее маши крыльями, — холодно приказал Декран.

— Человеческая женщина, — снова фыркнули над макушкой. — Кто бы мог подумать? И как она оказалась у этих пиратов? Все ведь должно было быть по-другому лей.

— Хейлдар решить играть по своим правилам, — выплюнул злобно Декран. — Это и стало его ошибкой. Из-под земли достаньте мне эту мразь. Охота на эту гниду открыта, — раздавал указания Декран.

Конечно, я была в полубредовом состоянии и не до конца понимала смысл разговора. В основном прислушивалась к голосам и тешила себя иллюзией, что не одна.

— Как он посмел пойти против вас? — возмутился еще один незнакомец.

— Она стоит того, чтобы бросить вызов целому миру.

Меня оплетал кокон из рук и ног. Поняла, что это не грифоны, так как они не умеют разговаривать и размахивать крыльями одновременно, а тем более держать в руках (лапах), но оставалась еще одна летающая раса...

Гарпии.

И я сейчас в крепких "объятьях" одной из них.

Мы не дружим с ними. У нас взаимная неприязнь и если они узнают, что я дочь грифона, то точно уронят в океан.

"Но они ведь спасли меня", — твердила надежда.

"Они не знали, что в тебе течет кровь грифонов", — отвечал голос разума.

— Он, наверное, совсем сошел с ума, если решил бросить вызов нашей расе и пленить не только тебя, но и наш выводок. Мальчишки перепуганы, но держатся стойко, — проговорил голос.

— Он все грамотно подстроил. Наша встреча должна была произойти намного позже и без детенышей, а оказалось, что из портала мы выпали без сознания, очнувшись уже в антимагических браслетах, — выплюнул злобно Декран. — Хейлдар решил поиграть со мной, — еще бы понять, о чем они говорят. — Ладно, закрыли пока тему! Нужно скорее привести эту человечку в чувства, — и снова презрительность и надменность.

— До суши несколько часов лету. Вы думаете она выживет?

Постойте-ка! Как это несколько часов лету? Мы разве не в открытом океане?

— А ты поторопись, иначе уйдешь вслед за ней, — голосом нетерпящим возражений холодно процедил мужчина.

— Главное не наткнуться на стражей грифонов, иначе нам не уйти живыми.

— Через Острова самый короткий путь к материку, пусть и со стороны гномьих земель, — Острова?

Он сказал Острова? Это значит, что я могу сообщить любому грифону, и меня вернут домой!

Стоп!

Если я об этом заикнусь, то меня убьют.

Я не могу до сих пор шевелиться, не то чтобы слово сказать. Тело то знобит, то снова бросает в жар. Голова раскалывается, а кости выворачивает так сильно, что невозможно нормально дышать.

Заболела. Я элементарно заболела, получив переохлаждение.

Мой организм всегда был слабым и глоток родниковой воды сваливал меня в постель на добрые трое суток, а тут...

— Горизонт пока чист, а если появятся гости, то мы их встретим достойно, — удовлетворенно хмыкнул мужчина. — Не отвлекайся, маши крыльями, а охрана нам обеспечит безопасный полет.

ГЛАВА 5

Беспамятство.

Самое лучшее состояние, которое позволяет отрешиться от всех проблем. Тебе уже все равно кто ты, что с тобой происходит, жив ли или быть может на пороге самой Смерти. Тебе плевать на обстоятельства и врагов. Все что тебя сейчас волнует — это вечный покой. Жить тяжело. Устаешь постоянно карабкаться вверх, падать, подниматься, а потом все сначала.

Безразлично.

Сейчас мне все безразлично.

Голоса. Их много. Они тревожат мой покой и не позволяют окончательно уснуть, а потом наступает оглушительная тишина.

Все стихло, пропало. Звуки, запахи, движение. Нет ничего. Со мной остался лишь невыносимый холод и испепеляющий жар.

Как они могут существовать рядом? Почему вместе? Почему решили преподнести себя мне? Они обжигают и замораживают. Они не оставляют меня ни на минуту.

Пытка.

Вечная нескончаемая пытка.

— Давай детка выпей, — слышу мужской голос с нотками нетерпения.

Ненавижу слово "детка". Почему все кому не лень меня называют "деткой"? У меня есть замечательное имя, данное при рождении.

К моим губам прикасается что-то теплое, но я не могу разомкнуть губ. Тело непослушно.

Спустя время чувствую на своих губах горький поцелуй. Настойчивый язык все-таки заставляет приоткрыть мой рот, чтобы в следующую секунду в меня хлынул поток горькой микстуры.

Лекарство.

Глотать больно, но у меня получается.

— Вот так... хорошо, — устало произносит голос, а потом все снова повторятся.

Губы, мимолетный поцелуй и микстура.

События прошлого отошли на второй план и, кажется даже, что все было не со мной.

— Ох и проблемная ты, — ворчит все тот же голос. Где-то это я уже слышала.

Точно! Декран!

В голове каша. Все мысли смешались в кучу. Мне даже казалось, что я летала, вернее, что меня нес на руках гарпия.

Дурочка. Откуда они возьмутся в грифоновских водах? То был просто сон.

Мне все это снится.

Дамиан, пираты, мертвый Брукс, Хейлдар, Декран, гарпии...

Все происходило словно во сне. И мне трудно было отделить сон от яви.

Вот и сейчас я ощущала небывалую заботу. Чужие меня избегали, а родных нет рядом. Значит, мне все действительно снится?

Когда меня начинало знобить, то я чувствовала, как мое тело прижимают к горячей крупной груди, укутывают в теплое одеяло, а когда начинала гореть, то все те же заботливые руки обтирали меня прохладной водой, сбивая жар, а потом снова и снова поили мерзкой настойкой.

Сколько это продолжалось — не помню, но этот сон мне начинал нравиться.

Не думала, что умирать в таких надежных руках истинное наслаждение.

Подо мной чувствовалась твердая поверхность. Нас больше не раскачивало в лодке, а значит мы действительно на суше. В голове прояснялось, что не могло не радовать. Я начинала выздоравливать.

Когда в очередной раз ко мне прикоснулись губы для того, чтобы влить микстуру в рот я снова сама поцеловала мужчину, повторяя наш недавний порыв.

Он на мгновение замер, не отвечая на мою настойчивость.

— Илария, — простонал Декран.

— Поцелуй меня, — жалобно попросила я.

Я сама на себя не похожа, но мне сейчас нужны эти прикосновения и поцелуи. Хочу чувствовать себя нужной и ... желанной.

— Ты больна, — он отстранился, а по моему телу прошлась неприятная прохлада.

— Но ты же меня вылечишь.

Глаз не открывала. Боялась посмотреть в глаза мужчины и увидеть там осуждение. Мне это нужно.

У нас все равно разные жизненные дороги, а я хочу, чтобы воспоминания нашей близости сохранились на всю мою короткую жизнь.

В трезвом уме я бы не решилась на такой дерзкий шаг, а вот все списать на болезнь очень даже можно.

Чувствовала себя лучше и уже не умирала от простуды, а тянулась кошкой за руками мужчины.

Он нужен мне.

Сейчас.

Декран колебался не больше минуты, а потом осторожно прикоснулся к моим губам, давая время одуматься и все остановить, но отступать было не в моем характере.

Меня чуть не изнасиловали на фрегате. Возможно, поэтому я сейчас тороплюсь, но свой первый раз я хочу отдать добровольно тому мужчине, который не вызывает у меня неприятия, омерзения и чувство гадливости.

С Декраном я могла быть самой собой. Слабой, больной, ранимой девушкой, которая ежедневно не борется за место под солнцем среди грифонов. С ним мне хотелось быть настоящей.

Меня охватило небывалое чувство близости и душевного равновесия. И плевать, что мы практически с ним не знакомы, но он ощущался родным человеком; плечом, о которое можно опереться; спиной, за которой можно спрятаться.

Он надежный.

Я пьянела от прикосновений, от его запаха свежескошенной травы, которая перебивала соленый аромат океана, позволяя мечтать о невозможном. Сейчас я владела этим мужчиной целиком и полностью.

Мечты. Это единственное, что было сейчас для меня доступно.

Жадный рот мужчины со стоном припал к груди, всасывая в себя ее вершинку, покусывая, зализывая языком. Руки Декрана блуждали по всему телу, а я навстречу выгибалась этим ласкам.

Хорошо... и так незнакомо.

Эти новые неизведанные ощущения стали для меня настоящим открытием. Я даже не подозревала, что так бывает.

Новые чувственные прикосновения стирали недавние грязные, липкие, наглые, навязчивые.

Мне хотелось утонуть в этих чувствах. Жар тела сфокусировался только в одном единственном месте... внизу живота, сворачиваясь жгучим тугим узлом. И я не понимаю, что происходит со мной.

Хнычу, подставляя себя под ласки мужчины, жестами требуя большего. Я чувствую его возбуждение. Мы уже оба обнажены.

Мое тело горит и как потушить собственный пожар, я не знала.

— Пожалуйста, — еле слышно всхлипнула я. Сама не знала, чего прошу, но Декран замер и даже отстранился.

Ноги широко разведены в стороны, позволяя мужчине удобно устроиться между ними. Даже стеснение пропало. Чувство, что все так и должно быть. Все это правильно.

— Что я делаю? — простонал он, одним мощным долгожданным толчком врываясь в меня.

Закричала от пронзившей меня острой боли.

Резко распахнула глаза, встречаясь взглядом с синим омутом глаз. Мы не двигались, но я чувствовала внутреннюю наполненность. Он был во мне.

Все его мужское естество заполнило меня до краев. Мои ноги обвивали его талию, а пальцы вцепились в плечи, наверняка, оставляя на коже мужчины следы от ногтей.

Я действительно это сделала.

Я переспала с первым встречным мужчиной. Более того, я сама этого потребовала.

Декран снова замер, пытаясь отыскать в моих глазах хоть что-то, но кроме шока и накатившего стыда ничего не обнаружил.

А еще сожаление.

Я сожалела о своем опрометчивом поступке.

Сознание возвращалось ко мне быстро. Я понимала, что только слабость напоминала о прошедших событиях.

Мы лежали на одеяле, а рядом потрескивал костер.

— Я не знал, — и он снова меня поцеловал. На этот раз нежно и осторожно. — Я не знал, — как эхо повторил он.

Загнав смущение глубоко внутрь, я снова отдалась ему, прикрыв глаза.

Как же стыдно.

По крайней мере, он ведь не худший вариант. Я сама этого хотела.

Так пусть лучше этот маг, нежели такая тварь как Брукс.

— Я буду нежен, — пообещал Декран и полностью вышел из меня, чтобы потом снова погрузиться на всю длину.

Боли больше не было. Кружилась голова, а между ног лишь немного саднило.

Секс с примесью горечи и сожаления.

Не предполагала, что мой первый раз будет таким... одновременно сладострастным и нелепым. Не думала, что все это произойдет с незнакомцем, а не с парнем к которому у меня могла быть хотя бы симпатия.

Успокаивало лишь то, что Декран действительно не худший вариант.

Отпечаток пережитого дал о себе знать. Ведь я сама себе все придумала, сама себя успокоила, пытаясь найти оправдание собственному поступку. Но боль отрезвила меня, спустила с небес на землю, окуная с головой в грязь.

Я сама себе противна.

— Ни о чем не думай, — ворвался в мои мысли голос Декрана, словно подслушав. — Просто чувствуй.

А дальше мне позволили забыть обо всех неприятностях, невзгодах, ошибках.

Как и пообещал Декран, он был нежен и позволил мне насладиться нашей близостью. Я чувствовала себя нужной и желанной. Не этого ли я хотела? Не к этому ли стремилась?

Впервые я познала мужчину по-настоящему и это... приятно.

Зарождающееся удовольствие, вспышку страсти мы познали одновременно. И это стало для меня настоящим открытием.

ХХХХ

ДЕКРАН

Разве можно чувствовать женщину настолько сильно и остро? Я их просто имею. Всех. Без разбора, оставляя этих женщин после краткого мига наслаждения.

Эта малышка меня чем-то зацепила. Да, она странная. Она не реагирует на магию, что очень интригует. Своей особенностью она вытащила нас из ловушки.

Я люблю разгадывать загадки, и эта не станет исключением. Жизнь слишком скучна, чтобы терять подобный шанс, а если к ней прилагается еще и ласка женщины, то я буду настоящим идиотом, отказавшись от этого подарка.

Никогда не знал, что магию можно просто рассеивать лишь одним своим прикосновением. Но она это делала.

Загадка. Она действительно самая настоящая загадка.

И когда эта малышка попросила меня я не смог отказать, даже несмотря на ее плачевное состояние. Совру, если скажу, что мне не хотелось ее.

Мне порталом переправили настойки, микстуры, предметы первой необходимости, поэтому я с каким-то новым опытом и наслаждением занимался незнакомым мне делом.

Да, можно было бы перенаправить сюда знахарку, но мне не хотелось делиться ни с кем своей находкой. И гарпиям я запретил о ней распространяться. У меня внутри рождалось неприятное раздражающее чувство, когда они смотрели на нее и когда несли над океаном, но тогда я от них зависел. Оказавшись на суше, отдал распоряжения и выпроводил гарпий проч. Эта добыча только моя.

Сам. Я все должен сделать сам.

Я видел ее обнаженной, так как сам раздевал эту малышку. Я ощущал под пальцами бархатистость ее кожи, когда травяными обтираниями сбивал с нее жар. Я видел каждый ее еле заметный шрам. Мне хотелось узнать, откуда у этого совершенного тела такие травмы, но пока она была без сознания, мне оставалось лишь только строить догадки и изучать каждую черточку этой девушки.

Ее полная грудь совершенна, мышцы тела упругие, натренированные, но она не выглядит как боец. Эта девчонка слишком маленькая, слишком хрупкая и слишком ранимая.

Я видел сожаление в ее глазах, но мне было плевать на ее чувства, хотя где-то глубоко внутри недовольно заворочалась совесть. Мое мужское самолюбие пошатнул взгляд зеленых осуждающих глаз. Ни одна женщина на меня так не смотрела, и чтобы стереть этот взгляд я заставил ее забыться в моих объятьях.

Я пресытился обычными женщинами. Они все одинаковые, но Илария — действительно удивила. И для меня стала полным шоком ее девственность.

Ее тело ранее не знало ласк мужчины и мне это нравилось. Мне льстило то, что я был у нее первым, что именно я касался ее совершенного тела, целовал каждый сантиметр кожи.

Мне нравился запах, вкус ее тела. Я буквально дышал ею в момент нашей близости. В какой-то миг мне показалось, что мой внутренний зверь встрепенулся, расправил крылья, едва попробовал ее, но это было лишь мое больное воображение. У меня нет моего зверя, а есть эта женщина.

Я ненавижу весь мир, но я должен считаться с его жителями. Я связан. И даже умереть не могу.

Я пробовал. Не получилось. Моя душа насильно возвращалась в тело и заставляла жить, мучиться на этой земле. И это похуже любого проклятья. Я зависим. Зависим от одной твари, которая не отпускает меня и наслаждается моей беспомощностью и ущербностью

Ненавижу ее и ее проклятую подружку.

Они уничтожили мою жизнь, заставив подчиниться, склонить голову, встать перед ними на колени.

Эта девчонка — она как глоток свежего воздуха. Она что-то новое в моей серой однообразной жизни. А еще у меня появилась надежда на то, что она поможет мне освободиться от этих тварей, которые держат меня на цепи. Девчонка же рассеивает магию, а значит с ее помощью я смогу освободиться. Мне нужно лишь больше времени, чтобы находиться с ней рядом. Пока я все еще живу в своей "клетке", но со временем она должна раствориться. Ведь должна же? Или это опять мои пустые мечты и надежды?

Сколько я использовал способов, но все тщетно. Клетка держит меня в стальных мертвых тисках.

Илария.

Она больше не прижималась ко мне, не выгибалась навстречу, не отвечала на страсть, а отстранившись от меня, свернулась клубочком, с головой укрывшись пледом.

Интересно, а если бы вместо меня был кто-то другой, она бы тоже ему так отдалась не раздумывая?

От этой мысли меня пронзила злость.

Илария не выглядит доступной женщиной, но ее поступок...

Мне нужно срочно остыть и подумать.

Резко поднявшись на ноги, подобрав плащ, я обнаженный прошлепал к берегу реки.

Кровь.

Взглянул на свой член, испачканный ее девственной кровью и тихо выругался. Смыть. Нужно все смыть.

Гадко, мерзко, противно от самого себя.

Я чувствовал себя последним засранцем, воспользовавшийся немощностью и болезнью девушки, которая не отдавала отчет своим действиям и поступкам. Почему она решилась на этот шаг? Почему попросила?

Я не понимал ее действий. Это бесило, раздражало и заставляло снова просчитывать ситуацию.

Я никогда не испытывал к себе чувства презрения и ненависти, но сейчас я готов был себя избить до полусмерти за то, что позволил себе трахнуть ее на берегу реки недалеко от гномьих земель как какую-то портовую шлюху.

И снова противоречие.

Но она же человечка! К людишкам я совершенно равнодушен, но тогда почему в груди так дискомфортно, словно червячок сомнения не дает мне окончательно успокоиться.

Она никто для меня. Лишь средство достижения цели. Она мой выход, вот только мне нужно понять, как воспользоваться ее уникальностью, а значит пора возвращаться. Мне нужен план и срочно.

Наверное, я пробыл у реки достаточно долго, так как, едва ступив на поляну, увидел уснувшую девушку. Ее хрипящее дыхание говорило о том, что она все еще больна и слаба и кажется, опять дрожала от холода. Жар костра, теплый плед совершенно ее не согревали. Иларию бил озноб.

Сбросив плащ, я обнаженный лег рядом и обнял девчонку со спины, согревая своим теплом. Она такая маленькая, что я полностью оплетаю ее тело собой.

Одна моя рука покоилась на ее плоском упругом животике, а другая перебирала волнистые волосы, откидывая их с плеч. Губы в невесомом, осторожном жесте прикоснулись к нежной шее.

Она вздрогнула, но не проснулась.

Илария вся утонченная и очень хрупкая. Сейчас я снова рассматривал ее, отмечая красивую изящную линию плеч, привлекательное лицо, тонкую талию, вокруг которой могли сомкнуться мои пальцы. Округлые бедра, стройные ножки — все это не оставляло меня равнодушным, а упругая попка так и манила к себе. Сдерживаться сложно, но я все равно прижимаю девушку к себе еще ближе, чувствуя как мой пах наливается новой силой.

Это какая-то нездоровая одержимость.

Мне нравилось прикасаться к ней. И я не мог не признаться, что впервые мне приятно вот так просто лежать рядом с женщиной.

Я как вор крадусь вниз по животу к тому местечку, где мне было так хорошо и уютно, но моя рука замирает на внутренней стороне бедра. Дальше я не рискую, а уткнувшись в макушку девчонки глубоко дышу.

Это так не похоже на меня, но эту мысль я отгоняю прочь, ссылаясь на то, что я просто забочусь о ней в своих корыстных целях. Она мне нужна для освобождения, а использовать людей в своих интересах я научился очень давно. И она не станет исключением,

Сейчас нам нужен отдых. Эти дни были слишком трудными как для меня, так и для нее.

ГЛАВА 6

Ушел.

Он просто встал и ушел.

А чего я еще ожидала? Что он мне в любви признается?

Наивная. Он маг, а значит пренебрежение и презрение к простым смертным, обделенных магией, у него в крови. Этого не изменить. Они рождаются с этим чувством превосходства, хотя не гнушаются ласк обычных человеческих женщин.

Я просто попала под руку, а он не отказался. Спасибо, что не бросил, помог, вытащил и плевать, как он это сделал. Я жива, а значит — все еще могу побороться за место под солнцем. Я ему действительно благодарна.

Он спас меня. Осталось лишь узнать, где мы находимся и дать знать своим родным, что я жива.

Сумерки наступили слишком быстро, и только свет от костра освещал окружающую местность.

Декрана все еще не было.

Я, не моргая следила за языками пламени, укутавшись в теплый плед.

Откуда все это здесь? Откуда одеяло, настойки, лекарства? И все это сделано не на скорую руку, а профессиональными травниками. И стоят эти настойки баснословных денег. Я знаю, о чем говорю, так как подобными меня лечили родители, когда я болела.

Кто этот Декран и как умудрился достать все эти микстуры? Почему он все еще здесь, рядом, а не телепортируется домой? Опасности ведь больше нет, а он со мной. Перемещения для него не вызывают проблем. Он обучает молодняк гарпий, а значит — владеет этим искусством в совершенстве.

Зачем ему со мной возиться, лечить, тратить на меня свое время и деньги? Папа, конечно, оплатит все расходы и даже сверху накинет за неудобства, когда найдет меня, но пока этот маг не может знать о моем истинном происхождении. В доброту я не верю, особенно постороннюю, а значит нужно быть настороже. Доверять в этом мире чужим, значит подвергать себя опасности и одна близость ситуации не исправит.

Декран.

С этим именем на губах я провалилась в беспокойный сон.

В какой-то миг я снова начала замерзать, но потом чувство холода отступило и меня накрыло теплотой, а на задворках сознания промелькнула мысль, что я в безопасности.

Как же не хочется просыпаться. Как же не хочется возвращаться в эту реальность, где нужно думать, просчитывать свои дальнейшие шаги и поступки.

Простуда видимо отступила и чувствовала я себя намного лучше. Ломота в теле отдавалась легким отголоском болезни от вчерашнего бурного вечера.

Все так странно. Странно и совершенно непонятно.

Почему он здесь? Почему обнимает меня, прижимает к себе? Не спорю, что с рассветом становится особенно холодно и его тело меня очень согревает, но это как-то неправильно. Мы никто друг для друга. Меня с головой накрывает стыд. Мы полностью обнажены, и я чувствую попкой его горячее возбуждение. Он слишком близко ко мне, слишком тесно прижимается к спине, положив одну руку на грудь. Макушкой ощущаю его дыхание. Оно шевелит волоски на моей голове.

Напряглась, замерла и кажется, что мужчина за моей спиной даже дышать перестал. Неужели тоже проснулся?

Попыталась отстраниться и он мне это позволил.

Обернулась, чтобы посмотреть на него. Безмятежное лицо выглядело довольным и умиротворенным. Он спал. Или делал вид, что спит, позволяя мне самой решить, как дальше быть. Вернуться в его объятия или все-таки уйти?

Я предпочла второй вариант. Никогда не строила для себя воздушных замков и прекрасно понимала, что наша связь ни к чему хорошему не приведет, по крайней мере, для меня, а значит все нужно рвать сразу, пока не станет мучительно больно.

Мы точно не пара и мимолетный случайный секс ничего не изменит. Уверена, что с такой внешностью его постель никогда не бывает пустой, а одной из многих я никогда не буду. Спустя века он даже имени моего не вспомнит, когда мое мертвое старушечье тело сгниет в земле.

Любовник он великолепный и знает, как доставить удовольствие женщине. Мне будет что вспомнить.

Поднимаюсь на ноги и вижу аккуратной стопочкой сложенную одежду. Чистая, новая и женская.

Накидываю на плечи мужской плащ, подхватываю вещи и иду в ту сторону, в которую вчера уходил Декран. Кажется, где-то там должна быть река. Ведь плеск воды мне не послышался.

Не успела пройти к реке, как за спиной послышались шаги.

Обернулась.

Декран стоял полностью одетый в очень дорогую одежду. Даже отсюда видно невооруженным взглядом, что передо мной не просто породистый аристократ, а уверенный сильный маг-мужчина.

— Вода холодная, — хрипло пояснил он, медленно подходя ко мне. Его взгляд блуждал по моему телу, но я лишь нахмурилась, плотнее укутавшись в плащ. — Ты еще не до конца излечилась, поэтому позволь я нагрею воду у берега.

— Магия все равно рассеется, поэтому не стоит растрачивать впустую свою силу, — отказалась я.

— И все-таки я рискну, — не согласился Декран. — Как я понимаю, то магия рассеивается, если она направлена исключительно на тебя, — кивнула, внимательно наблюдая за манипуляциями мага. — Вода же должна остаться теплой, так как я воздействую только на нее.

И все. Больше никаких слов, а лишь действия. И если честно, то я была ему благодарна за то, что он ни словом не обмолвился о вчерашнем вечере. Сделал вид, будто бы ничего не было, что еще раз доказывало мою правоту. Для него наш случайный секс не имеет никакого значения.

— Зачем тебе все это? — нахмурившись, спросила я, подходя ближе. — Зачем ты возишься со мной?

Декран стоял ко мне спиной, направляя поток магии в реку, но замер после моего вопроса.

— Сам бы хотел это знать, — спустя время все-таки ответил он. — Да и не мог я тебя бросить там, — где там уточнять не стал, но я и так все прекрасно поняла. — Я не люблю оставаться в долгу. Ты помогла нам, я помог тебе, — лениво напомнил он.

— Спасибо, — глухо проговорила я. — Но как ты смог так быстро добраться до суши? — вот этот вопрос меня интересовал больше всего. Что его связывало с гарпиями? Хотя, он ведь преподавал у молодняка этой расы, поэтому естественно они знакомы. — Мне показалась, что меня несли гарпии, — ступила на "тонкий лед", пытаясь добраться до истины. Возможно, мне все привиделось и гарпий вообще не было? Но если это не так, то мне нужно знать, насколько тесно он связан с гарпиями и понимать, могу я ему доверять или нет.

Декран немного замялся, но потом все-таки ответил, смотря перед собой на гладь воды.

— Пираты придерживались берегов, — он говорил, а я смотрела на его прямой профиль, освещаемый рассветными лучами. Почему мне нравиться смотреть на него? — Я преподаю... у них в Академии и естественно, когда мальчишки вернулись домой, то рассказали о произошедшем, тем более мы пропали несколько недель назад и нас активно искали.

Вот значит как?

Нахмурилась. Очень странно, но гарпии последние двести пятьдесят лет вообще живут обособленно, ни с кем не контактируя, а он у них преподавал.

Как то все это странно звучит.

— Ясно, — пробормотала я, хотя ничего не ясно, а наоборот все стало еще более запутанно, но вижу, что откровений больше не будет.

Что вынудило гарпий обратиться к специалисту по перемещениям? У них свои сильные умелые маги, а тут что-то не стыкуется. Гарпии скорее руку себе отгрызут, чем у кого-то попросят помощи.

Эти напыщенные себялюбивые "птички" никогда ничего ни у кого не просили, а тут целый человеческий и очень одаренный маг, который им явно симпатизирует. И пусть то были лишь подростки, но я видела, что он искренне переживал за них.

Да наши расы терпеть друг друга не могут, а особенно моя семья. Мы столкнулись с одним из них не в очень хороший период. Мою мамочку чуть не пленил один козел из рода гарпий. Князь Вардек Си Де Рангос, чтоб ему икалось. Погонял он тогда мамочку по миру Мидаран знатно, но тогда папа ей помог и с тех пор они всегда вместе. Я бы не знала таких подробностей, если бы случайно не наткнулась на дневник матери. Она забыла его положить в схрон, оставив на кровати, а мой любопытный нос не смог проигнорировать такой подарок, хотя я очень сильно сопротивлялась. Знаю, что это ее личное, но тогда меня захватила ее история с первых страниц. Она описывала свою жизнь с момента как попала на Мидаран. Ох и натерпелась мама. Гарпий ее очень сильно запугал, а теперь, хоть и частично, но мы им обязаны за мое спасение. Это очень плохо. Неизвестно что они потребуют в оплату долга, когда узнают кто я.

— И где они? — глухо спросила я, озираясь по сторонам. Когда очнулась, то никого не увидела.

— Дома, — как само собой разумеющееся ответил он. — Сейчас у них неспокойно, поэтому каждое крыло на счету, — зачем то пояснил Декран. — Но они доставили нам все необходимое, поэтому путь наш пройдет легче.

— Путь? — переспросила я. — Ты все-таки решил меня и дальше сопровождать?

— Не думаю, что будет хорошей идеей оставить тебя одну в гномьих землях, — проворчал мужчина.

— Гномы — одна из самых дружелюбных рас, которые я знаю, — плохо, что среди них нет магов, а так было бы проще послать весточку семье. Надеюсь, что магическая почта у них настроена, иначе мне придется еще долго скитаться по их землям, пока выберусь к человеческому королевству.

— Но не тогда, когда к ним идут без приглашения, — отмахнулся маг, поворачиваясь в мою сторону, прожигая меня своими ярко-синими глазами. — Они сначала вздернут нас на виселице, а только потом будут задавать вопросы.

— Ты преувеличиваешь, — у грифонов налажена с ними торговля, но опять же, мне пока нельзя раскрывать свое инкогнито. То что Декран связан, знаком с гарпиями не воодушевляет меня.

Мама всегда говорила, что если хочешь обеспечить себе проблемы, познакомься с гарпией и тогда он устроит тебе "веселую" жизнь, а не верить ей я не могла.

Гарпии истинное подлое зло нашего мира. Они, как гнойный нарыв на здоровой коже.

— Гномы любезны лишь с теми, с кого можно что-то взять, а у нас как видишь — нет ничего, — он развел в стороны руками. — Я могу своей магией подзарядить их накопители и амулеты, а вот что можешь предложить им ты? — и бросил на меня многозначительный взгляд.

— Деньги? — вопросительно уставилась на него.

— Интересно, где ты их здесь возьмешь? — ехидно спросил он, кивая на ворох одежды в моих руках. Действительно сейчас у меня ничего нет. Платье и то с "чужого плеча".— Да и не нужны им деньги. У них очень богатые территории, — покачал головой Декран. — Деньгами ты дорогу себе не купишь, а вот моя магия может нас здорово выручить. Я не для того тебя спасал, чтобы тебя убили на первом попавшемся перевале.

— А зачем ты меня спасал? — зацепилась за его оговорку.

— Девочка я умею быть благодарным, — холодно ответил он.

Что за резкие перемены в настроении?

— Ты и так много сделал для меня, зачем еще больше напрягаться? — не отступала я.

Ну же назови истинную причину своего присутствия.

— Хочу знать, что ты в безопасности.

— Зачем?

— Да не знаю я! — рявкнул Декран. — С тобой очень хлопотно. Никогда бы не подумал, что магия может быть такой бесполезной. Кажется, в этом мире я видел все, но встреча с тобой перевернула все мое мировоззрение. Я не знал, что так бывает.

— Я тоже не знала, — горько хмыкнула я. Его ответы лишь сильнее меня запутали.

— Ладно, — он хлопнул себя по бокам. — Приводи себя в порядок, а я пока организую завтрак.

И вот опять он очень любезен, учтив и заботлив. Я для него обуза, но он почему-то все равно остается рядом.

Почему?

Тряхнув головой, сбросила плащ с плеч и шагнула в реку. Вода действительно немного теплая, но не настолько сильно, чтобы я могла оставаться в ней надолго.

— Ужасная ситуация, — пробормотала я, смывая с себя остатки болезни и вчерашней страсти. Мне стыдно и мне страшно.

Впервые я не знала, что мне делать.

Все это кажется каким-то нереальным сном.

— Илария поторопись, — прокричал вдалеке голос Декрана.

— Уже иду, — ответила я, выбираясь на берег.

Холодно. На мокрое тело одежда надевалась с трудом, но спустя пару минут я стояла в длинном темно-синем платье, черных кожаных сапожках и черном плаще. Волосы мокрыми локонами рассыпались по плечам. Когда высохнут, тогда заплету их в косу, а сейчас поспешу к костру. Нельзя заставлять ждать мужчину.