Арка не выбранных нами путей. Эпизод Левиафана

Однако же заметил он и другое — к его цели, видимо, как только смогли её определить, стали стягиваться межпланетники.

Угроза? Ну... На грани погрешности.

Но раньше его перехватывать, на скорости в две тысячи км/с, видимо, им было совсем нечем, а теперь вот. На всякий случай.

Жаль, что именно его способностей к прогностике не хватает на то, чтобы оценить эти всякие случаи. Жаль.

Впрочем, силы Разума ему должны помочь не хуже.

* * *

Удар.

Забавные, похожие на цветки ромашки — букетные, с длинными обрезанными стеблями и яркой короной лепестков — межпланетники аборигенов оказались носителями высокоскоростных кинетических орудий.

Одно из которых только что сумело пробить дежурную защиту звездолёта-носителя варп-врат — да, в упор, да, без всяких признаков подготовки и поэтому неожиданно — но всё-таки пробить.

Правда, многослойную, плавно изогнутую “кожу” корабля заторможенный снаряд уже не пробил, срикошетив и улетев куда-то в сторону.

А ощущение бесстрастного, но доброжелательного чьего-то внимания со стороны планеты быстро вытеснялось азартом и весёлой яростью со стороны кораблей аборигенов. Несмотря ни на какие сигналы — свет, радио, жесты в какой-то мере и даже попытку активировать агрегатор.

Находящиеся довольно далеко корабли, напоминающие плоды земляники, выпускали тучи ракет. Начинали стрелять и другие “цветки”...

При этом попасть в маневрирующий корабль с тиэни, которые дополнительно усилены вакуум-канальными импульсорами, и даже догнать его они не могли. Но именно сейчас-то он именно “стоял” на стационарной орбите!

Интеллект Симон сделал ставку на продолжение контакта. Окутанные красными молниями, в космос выбрасывались облака молекулоботов “твёрдого света”, выстраиваясь во внешние заслоны. Резко уплотнились магнитоплазменные барьеры и отклоняющие магнитные поля. Активировались малые излучатели, работающие как активная оборона...

Сам Интеллект активировал двигатели, уклоняясь и уходя от планеты, и увеличил мощности на передатчиках, пытаясь докричаться как до атакующих, так и до планеты.

Бесполезно. Нет ответа.

Главный калибр, он же — варп-врата, использовать сейчас нельзя — мало того, что это единственный билет домой, так и попасть могут. Это пока он под броней и щитами, он защищен — а вне её это хрупкая техника, которая есть в единственном экземпляре. Билет домой же.

А чтобы сделать из него действительно главный калибр — или варп-врата — необходимо уйти поближе к звезде и развернуть на полную энергоприёмники...

Сбивая ракеты, уклоняясь от снарядов или отбивая их активной бронёй, Интеллект тем не менее продолжал оставаться на связи и спокойно комментировать события для остальной цивилизации пост-людей, находящейся от него почти в восьмидесяти световых годах. Всё-таки червоточины — это вещь.

И агрегатор Селезнёва тоже вещь. Только не берёт связь, почему-то.

Очередной межпланетник аборигенов, выдвигающийся на пересекающейся орбите, Симон засёк сразу после выхода из-за диска планеты. Этот был похож не на странный гибрид растения и космического корабля, а на гибрид остроногого длиннолапого паука с бабочкой — паучьи лапки складывались впереди, а бабочкины крылья трепетали позади.

Но расстояние до него составляло больше двадцати тысяч километров, то есть для почти любого оружия — запредел. А от лучевых носитель врат просто по природе космической среды защищен отлично.

Пучок релятивистских электронов и позитронов, перемешанных друг с другом, двигаясь как рубящее лезвие, прошёл через отклоняющие поля, не уделив им внимания, прорезал магнитоплазменный барьер, прошёл через заслоны из твёрдого света как будто их не было и так же легко прошёл через многослойную “кожу” задней части тела Интеллекта.

Интеллект Симон, впав в транс, наблюдал, как отдаляется от него добрая треть тела. Та самая, где под бронёй скрывался несущий генератор варп-врат. Его половина сейчас тоже отдалялась от него, как и малая, но важная часть входного генератора. Хорошо хоть след от пучкового удара заживает со всей возможной скоростью.

Да. Даже пучковое оружие может быть оружием в космосе. Если у вас есть очень много энергии и некуда больше её потратить. Энергию пучка Интеллект оценил приблизительно в гигатонну.

Как и оценил то, что он по-прежнему боеспособен, но... Но как носитель врат уже не ДЕЕспособен. И не слишком мобилен теперь — тиэни тоже пострадали.

А контакт, похоже, провален.

“Эвакуация через червоточину?” — спросил кто-то из зрителей.

“Бесполезно”, — ответил Интеллект. — “Квантовые матрицы и Тень так не перебросить.”

Вряд ли тот “паук” нанесёт повторный удар в ближайшие часы — не в возможностях это мобильных реакторов такого уровня развития.

Уровень развития — вот что интересно. Прекратив вещать, Интеллект перебросил освободившиеся мощности на сканирование кораблей чужих и планеты.

Химеры... Почти. Скорее — гибриды. Гибриды живого совершенства и довольно грубых технологий. И если технологии — это ладно, то живое совершенство... Это биоморф. И вряд ли у них есть ещё один. Эйтенар. И он... Создаёт это для них? Зачем? Почему?

Сохраняя транс созерцательной медитации, зачеловек взглянул на планету. Взглянул “глазами” Тени.

“Такое ощущение, что разумны здесь не отдельные юниты, как на кораблях... А вся планета. Вся. Планета.”

По задней полусфере щитов ударила очередная волна кинетических снарядов отчаявшихся догнать его “ромашек”. Летевшие вдогон снаряды имели не так много скорости, чтобы пробить защиту. По крайней мере, за один залп.

Вот только залп будет не один. И ракеты. И “паук”, который может его достать на световой секунде и может даже дальше...

Интеллект созерцал, не реагируя. Это было странно.

Это была мистика.

Это была музыка.

https://www.youtube.com/watch?v=re32xnyYP3A

I will never surrender

Then i will reignite

Всплыла ли она из глубин памяти или Тень сама подсказала выход — Интеллект не знал. Да и не важно.

Корабли аборигенов догоняли выключивший двигатели звездолёт. Снаряды и ракеты крушили и крушили всё новые заслоны из твёрдого света, подбираясь всё ближе к “коже”.

Агрегатор Селезнёва в режиме тенекодера — том самом, который возвращал память и разум перерождённым Звёздным Призракам — теперь буквально вписывал память и разум Дэна Симона в его Тень.

Корабль терял управление по мере того, как сознание и разум Интеллекта сворачивались в Тень — но пока ещё держался. Держался до того момента, пока переполненная Тень, сохранив всё, не рванула прочь от корабля, туда, где на расстоянии меньше световой секунды находился огромный разум. Размером с планету.

Опустевший носитель на секунду — на очень длинную секунду — замер, вхолостую питая коллапсировавшие квантовые матрицы и числодробилки. А потом — выключился. Только рванул наружу освободившийся свет от реакторов и червоточины.

Снаряды, ракеты и поток частиц от перезарядившегося “паука” разорвали холодное тело на части.

* * *

“Кто ты?”

Симон — человек, Вариант, Интеллект, а теперь призрак — удивился, услышав вопрос.

А неизвестный, странный по любым меркам, кроме мерок земных мистиков, не отступал.

“Кто ты?”

“Кто — ты?”

“Кто ты?”

Чужой разум... Но близкий. Всё же близкий достаточно, чтобы понять, почувствовав Тенью.

“Я...” Симон замялся на секунду. И всё ж решился.

“Я — человек. Был им, по крайней мере...”

“Человек! Я — человек! Я — человек! Яя-я-я Человек-человек-человек!...” — ответило воплем радости многоголосое эхо. Слишком многоголосое. Слишком сильное.

Но — разумное. Вопли стихали, едва не смыв разум с Тени Симона.

“Я — человек. И ты — человек. Мы — ...” И здесь говоривший запнулся.

Симон вздрогнул, понимая.

“Ты не одинок. Мы — люди. Мы — оверлюди. И это — хорошо.”

“Хорошо..” Ответный выдох всё-таки снёс волной облегчения разум мистика, но... Но это всё было ПРАВИЛЬНО.

* * *

Спустя более 80 лет, в 3333-м, радиотелескопы в Солнечной приняли сигнал от HD 127334. Там было много чего — и сообщение о том, что Интеллект Симон некоторым образом жив, хоть и сменил класс, и о найденном Эйтенаре — “но он предпочитает имя Старый Корень” — и о том, что варп-врата в системе строятся с расчётом быть готовыми к моменту приёма этого сигнала на земле...

И о том, что систему Старого Корня он сам просит оставить ему и его детям.

Было много разговоров на эту тему и около. Но в их результате та малая звёздочка получила имя Terra Leviathanica и пометку “только узел варп-ретрансляции”.

Ну и заодно была раскрыта загадка, почему подопечные биоморфа атаковали пришельца. Проблема заключалась в том, что биоморф на планете связывался со своими суборганизмами по простому и обычному радиоканалу — у большинства стоял передатчик, на кораблях и у Ростков имелся общий усилитель, а вот у Говорящих-с-Лесом имелся ещё и приемник. Так вот аналоговый широкополосный радиоприёмник, встроенный прямо в ЦНС, при попытке принять все те сигналы, которыми пытался связаться с аборигенами Интеллект Симон, выдавал очень неприятные ощущения. Особенно неприятными были цифровые сигналы — эта “пила” буквально резала по нервам. И если первый удар был вызван именно реакцией одного из Говорящих, доведенного до болевого предела, то последующее увеличение мощности и количества сигналов Интеллектом — его попытка достучаться — была воспринята именно как нападение, на что и ответили.

И всё бы ничего, агрегатор бы позволил наладить связь и решить проблему. Но тут вмешался сам биоморф на планете, напрочь заблокировавший попытки подключиться к сознанию существ Народа — как думал Старый Корень, это было продолжение атаки, просто по другому направлению, её требовалось отразить, и на это его мистических навыков хватало.

Всё это было принято, обработано и учтено. Новая, неожиданная и очень полезная информация ведь.