Прода

Глава 36 Встреча с прошлым

1 марта 2028 года

В результате бойни с тремя перерожденными у нас оказалось прилично трофеев, в том числе и два додекаэдра, в которые нам с шестипалой удалось сжать пытающиеся удрать души последних двух противников. Но из-за того, что первый поверженный испарился, и был велик риск повстречать новую, куда более подготовленную карательную группу, нам пришлось спешно бежать, забрав с собой только кристаллы, все остальные трофеи могли иметь маячки, и навести преследователей. Моя затея с допросом языка и попыткой разжиться информацией, не смотря на некоторое содействие пчел, в целом провалилась, ничего из того, что меня интересовало мы так и не узнали, при этом засветились перед военными хорошенько их, разозлив, и о мирном контакте можно забыть. Правда при этом смогли в некоторой степени оценить их возможности, и они совсем не радовали.

Не представляю, где эти перерожденные смогли так развиться и выучить различные, при этом, почти не умея сражаться с равным противником. Да еще и знание множества необычных духовных техник, уйма сложнейших артефактов и массовое использование демонических жезлов. На счет духовных техник я могу признать, что система и научный подход это круче меня одного, в слепую тыкающегося и пытающегося познавать духовный мир. Так же допускаю, что корейцам мог достаться какой-то склад с артефактами и демоническими жезлами. Допускаю так же, что в распоряжении военных может быть и портал с духовной пуповиной, клепающий перерожденных, а их откорм производится на покупаемом у населения сырье. Я много, что могу допустить, но если все это объединить, то поверить в такую череду случайностей становится не так уж просто. И ладно бы такое чудо случилось где-то в одном месте, но многие продвинутые артефакты и вовсе производства России, которая даже, по мнению местных, опередила корейцев в изучении паранормальных сил.

В свете всего случившегося я сильно сомневался, что мне вообще удастся что-то узнать о Пискле и Ушастике, скорее в следующий раз нас встретит куда более подготовленная группа перерожденных, или, что еще хуже удару подвергнутся мои люди, не столь сильные как мы с Шестипалой. В памяти еще свежи разлетающиеся вокруг ошметки бедной девочки. Конечно Грозноокая, Быпа, Травоедка и Нюхач куда сильнее и опытнее малышки, но в случае прямого столкновения с крупным отрядом или перерожденными их шансы не велики. Все решено, авантюрные планы отодвинем на потом, как и различные исследования, в том числе и все еще спрятанного журнала и в первую очередь применим уже доступные мне навыки для повышения безопасности группы!

Поставив первоочередную задачу я направил все силы на ее достижение, и в первую очередь требовалось организовать достаточно экранированное и защищенное место, чтоб перерождение моих людей не почувствовали все, кому не лень. Даже не так, требовалось просто безопасное место, где нас бы не обнаружили желающие мести военные. Духовных следов за нами не тянется, не зря же мы бросили все трофеи и постоянно маскируем свою силу, но мы слишком близко к анклаву военных, и эта местность совсем не безлюдна. Нас многие видели, да и виверны не автомобиль, их надолго в гараж не спрячешь. Пока они подчиняются приказам и сидят смирно, но нельзя их долго взаперти держать, им простор нужен!

Выхода было два, или совершить дальний перелет, убравшись с корейского полуострова, но это само по себе риск, к тому, же не дает полной гарантии скрыться от корейцев, ведь у них есть возможность самостоятельно строить порталы. Поэтому я решил просто убраться из засвеченного места, подыскать неиспользуемый портал в пригодный для проживания мир и именно там провести перерождение моих людей, и уже в усиленном составе думать о переселении. В пользу такого решения есть и еще один фактор, в данный момент мой запас жемчужин минимален, почти все ушло на эксперименты и отработку технологии на вивернах. А раз так, то запасы лучше пополнять там, где мы и так наследили сверх всякой меры и откуда собираемся уходить, чем на новом месте.

— Любимая... — Я приобнял сидящую у меня на коленях и млеющую от удовольствия девушку. — Я хочу, чтоб ты взяла виверну и отправилась на разведку, нужно найти портал в безопасный мир, не используемый местными.

— Мы переселяемся? — Подняла голову она. — Хорошо. Твой родной мир богат духовной силой, но уж очень непривычен и многолюден. Для Рода необходимо свое уютное место, защищенное от врагов и конкурентов. — Бодро заявила Шестипалая

— Я не собираюсь совсем уходить с Земли, только немного переждать. — Объяснил я мотивы.

— Да? Хорошо, я найду подходящий портал. — Несколько сухо приняла распоряжение подруга.

— Дорогая, тебе так не нравится Земля? — Спросил я прямо.

— Дело не в этом. — Шестипалая задумалась, прикрыв глаза и пытаясь подобрать слова. — Здесь очень много людей, и несколько непривычно не считать их всех потенциальными врагами и захватчиками, но дело даже не в этом. Дорогой, я не знаю, как выразится, но я чувствую опасность. Весь мой опыт твердит, что безопаснее поселится на пустошах Ширшей, чем в богатой на еду и духовную силу Земле. Но в тоже время я не могу объяснить, что меня так беспокоит.

— Не думал, что моя жена одной левой повергающая могучих монстров и демонов такая трусишка, и испугается компании слабых незнакомых людей. — Улыбнулся я, легонько поцеловав девушку. — Я понимаю, что для тебя и остальных тут многое непривычно, да и для меня тоже, я ведь уходил с другой Земли, но именно за ней будущее, нам нужно встроиться в этот мир и привыкнуть к изменениям, только так мы будем идти в ногу со временем. Только так мы обретем достаточно сил, чтоб гарантировать свою безопасную и интересную жизнь и будущее Рода.

— Угу. — Кивнула девушка, решительно заявив. — Не переживай, дорогой, я вижу перспективы что дает этот мир, и все понимаю, а мои страхи не помешают делу, Черногривые обретут новый дом в этом Мире!

— Конечно, но пока нам надо обрести очередную временную базу.

— Я уже вылетаю.

— Удачи и будь осторожна! — Пожелал я отправившейся на разведку жене, а сам продолжил прикидывать дальнейшие планы и действия неспешно поглаживая сильную, но такую нежную спинку Грозноокой, сменившей на этом месте Шестипалую.

Кроме безопасной базы мне требовалось быстро достать около двух сотен жемчужин, примерно столько потребуется на четверых человек. Известный мне способ быстрого получения жемчужин предполагал по одной человеческой жизни за штуку, медленный давал примерно по одной жемчужине с человека и не требовал немедленной гибели.

А ведь есть еще и третий способ! Что если ограбить военных?! Они ведь на моих глазах высасывали деревенских, а значит, у них должны быть приличные запасы. Еще бы знать, где у них все это хранится, да чтоб без охраны. Я печально вздохнул, данная идея, конечно, самая гуманная, но безумно рискованная и просто неосуществимая. Придется опять заделаться мясником, охотясь на всяких бандитов, благо в изменившихся условиях жизни таких людей хватает. Однако они в большинстве своем стекаются в города, или работают в промысловых порталах. Но мне самому в такие места в свете недавних событий лучше не соваться, чревато проблемами с военными. А вдали от города бандитов не найти, грабить некого, есть правда деревеньки или просто мелкие анклавы пытающиеся выживать самостоятельно, но с них взять нечего.

— Как это нечего? — Удивилась Грозноокая, когда я озвучил часть своих мыслей в надежде найти какое-то решение. — Ведь эти анклавы и есть источник жемчужин! К тому же они изолированы и не контактируют с военными.

Я поморщился, заранее предполагая такой совет, мне даже резня бандитов ни малейшего удовольствия не доставляла, а уж массово убивать ничего мне не сделавших и просто пытающихся выжить людей.

— Безопаснее будет купить их помощь, Дун Сока охотно нам помогал, и принес немало пользы, достав ту книгу. — Подола голос Быпа.

— Зачем покупать рабов, когда их можно захватить? Местные в большинстве своем слабы... — Фыркнула Грозноокая.

— Захватив надо еще и охранять, купить их добровольную помощь намного легче! — Возразила Быпа.

И этот совет оказался тем самым лучиком света, который я так искал! Девушка права, людям для жизни нужна сейчас в первую очередь пища и духовная плоть тварей. Пищей мы только себя способны обеспечить на продажу ничего нет. А вот духовной плоть любой из нас может набрать без малейшего риска в первом же портале, ну пусть не в первом, но выбор огромен и на этом фоне простым людям, с нами не конкурировать!

2 марта 2028 года

— Чудесное место! Удивляюсь, почему люди не используют этот портал. — Поделился я своими впечатлениями с девушками, после того, как мы переехали в присмотренный Шестипалой портал.

— Возможно потому, что живым из этого необычного мира никто не вернулся? — Хмыкнула Шестипалая, кивнув на зависший, на высоте сотни метров над землей портал. — А даже если кому-то повезло выпасть на парящий остров, и он выжил, то для возвращения все равно понадобится виверна, острова парят совершенно хаотично.

— Все равно очень красиво. — Не стал я комментировать слова жены, рассматривая многочисленные парящие в воздухе камни, размер которых был от совершенно крошечных, до настоящих небесных островов с лесами, и озерами площадью в десятки километров. Все это великолепие висело в воздухе, сталкивалось, меняло высоту и направление движения, некоторые из этих островов падали на желеобразную поверхность планеты, а другие наоборот поднимались в небеса. Как все это великолепие работает было совершенно непонятно, даже духовный фон в этом месте был весьма скромный, так что объяснить все причуды воздействием духовной силы у меня рука не поднималась. Хотя основываясь на опыте, могу сказать, что зона выхода порталов обычно является аномальным местом, так что может быть такое объяснение имеет место быть?...

Основные обитатели этого мира жили под водой и отличались огромной духовной мощью, один такой на моих глазах перемолол в пыль двухкилометровый остров, опустившийся к воде. Правда, агрессию он проявил только после того, как мы пролили на него немного крови Зоркой, просто ради эксперимента. И должен признать эксперимент впечатлил, купаться сразу расхотелось. На островах обитатели тоже встречались, преимущественно летающие. Уровень силы этих летунов варьировался от совсем никчемного, до самого начала образования кристаллов души. И если бы не качественное оружие последние могли бы стать огромной проблемой для Черногривых, а так даже Травоедка не испытывала трудностей в охоте на монстров. Когда есть возможность незаметно переместиться к противнику и нанести единственный смертельный удар даже серьезная разница в духовной силе не спасает.

— Первая партия духовной упакована. — Прервала мое созерцание Быпа.

— Хорошо, Нюхач готов? — Быпа кивнула, — тогда отправляемся.

Я направил искру духовной энергии по каналу, связывающему меня с виверной и радостно гоняющаяся в небесах за всякой мелочью ящерка в тот же момент спикировала ко мне.

— Курлы.... — Заклекотала она, подставляя морду под руку.

— Мряу! — Напомнила о своем присутствии ревнивая Фрося, и виверна предпочла, отодвинуться на пару шагов, спорить с моей котейкой она явно не собиралась.

Не обращая внимания на всю эту возню, я помог нагрузить первую добычу на виверну, и оставив за главную Шестипалую отправился на пару с Нюхачом в полет к порталу на Землю. Мог бы полететь и один, однако для солидности решил прихватить с собой и парня, его габариты должны будут упростить переговоры, да и объяснить как мы доперли столько духовной плоти, ведь демонстрировать всем виверну я не собирался.

Пролетев сквозь портал, мы с Нюхачом задействовали скрыт, а виверну я спрятал в туманное облако, при этом приказав ей подняться повыше. Виверны могут летать очень быстро, а перерожденные виверны еще быстрее. Поэтому до облюбованного поселения мы добрались довольно быстро, приземлившись вне зоны видимости, и нагрузившись большими рюкзаками, отправились торговать.

Деревенька была обнесена забором из остовов машин и прочего хлама, часовой нас быстро заметил, и из импровизированных ворот высыпало шесть, хм, мужичков, вооруженных строительными инструментами. Во избежание долгих переговоров и прочих недоразумений я сразу же припечатал их своим духовным давлением, отчего все дружно повалились на землю, парочка и вовсе чувств лишилась.

— Простите великие господа, простите, не признали. — Залепетал один из самых крепких мужиков, отбивая поклоны. — Проходите, наше поселение всегда радо гостям!

Я нахмурился, посчитав что переборщил с духовным давлением, никак не ожидал, что все окажется настолько... Или мне просто повезло наткнутся на совсем уж бедную общину, уже подвергавшуюся грабежам и потому наученную горьким опытом? Мужик воспринял мою мимику на свой счет, стал кланяться еще интенсивнее, и толи какой-то жест подал, толи заранее подготовился, но из ворот к нам выскочили четыре девчонки в мини-юбках и коротеньких блузках. Эти придорожные синявки отчаянно дрожали от холода, но старательно улыбались, и демонстрировали свое счастье от знакомства с нами. Правда от их улыбок и размалеванных косметикой морд даже Нюхач попятился, у меня нервы были покрепче и я с достоинством выдержал психологическую атаку.

Мы приняли приглашение зайти в гости, встретивший нас в воротах староста провел в дом, распинаясь о том, как они рады гостям и всегда готовы предложить теплую чистую комнату, горячую воду и прочие удобства, в виде ошивающихся рядом размалеванных крокодилш. А вот угостить таких важных гостей им нечем, ибо сами голодают, и дотянут ли до весны неизвестно.

Выслушав все это, я решил сворачивать прелюдию и сразу перешел к делу.

— Не собираюсь я вас обворовывать, мы честные торговцы, и хотим обменять очень востребованный по нынешним временам товар. — Представился я, и для большего эффекта высыпал килограммов сто уплотненной духовной плоти на пол — Интересует?

Староста сразу понял, что перед ним, едва покинув экранированный мешок, наша валюта засияла духовной силой на всю комнату. А вместе с пониманием у собеседника в глазах отчетливо загорелась алчность, стремительно отодвигавшая первоначальный страх в сторону.

— Темновато тут у вас. — Поморщился я, небрежным жестом сотворив парочку шаровых молний в качестве освещения. — Так что будем меняться? — Напомнил я о себе, пока староста вновь пересматривал планы на наш счет.

— У нас есть еще девушки! Есть даже девственницы! Сейчас позову! — Засуетился староста, а четверке синявок дал знак быть понастойчивее.

По всей видимости, я все же не первый додумался до торговли с такими вот прозябающими поселениями, я-то думал с них взять нечего, но про такой товар как красивые девушки что-то не подумал. Правда, конкретно здесь всех красивых видимо уже повыбрали, но мне без разницы, я тут не за этим.

— Нет, я предлагаю обменять это на работу с вашей стороны... — Остановил я сборы старосты и объяснил, что работу от них прошу простейшую, всего-то поносить на теле татуировку в течение недели или чуть больше.

Староста естественно уловил какой-то подвох, но жадность перевесила, и вскоре ко мне стали приводить добровольцев на нанесение татуировок. Правда в первую очередь мне подсунули стариков, пытаясь свести риск к минимуму, но видя как я щедро раздариваю духовную плоть, за простенькую татуировку, и обещаю дать еще столько, же через неделю в обмен на жемчужину, которая образуется в татушке поток желающих стал возрастать. С демонической печатью я уже набил руку, и теперь ее нанесение и пяти минут не занимало, тем не менее, в деревне я провел весь день, и едва успел установить сотню печатей. В принципе можно было на этом остановиться, через две недели нужное для перерождения количество жемчужин я получу, но если завтра посетить другое поселение, то этот срок можно сократить вдвое.

Что же касается людей, которым я нанес печати, тот тут совесть меня не мучает, просто скажу им, потом чтоб сами же и глотали формирующиеся жемчужины, и никаких проблем у людей не возникнет. Пожалуй, надо было давно уже так поступить, а не охотится на бандитов. Демонов можно обозвать по-разному, но только не идиотами, а ведь они как раз предпочитают медленный, но постоянный приток жемчужин, вместо высушивания разумных ради одной единственной. Так. Стоп, я не глупее демонов, просто у меня обстоятельства были другими! Остановимся на этом и закроем тему!

4 марта 2028 года

Вчера я нанес визит в другую деревеньку, с целью расширить количество людей выращивающих для меня жемчужины. В этот раз общение выдалось более напряженным, поскольку я нарвался на вполне себе уверенное в завтрашнем дне поселение. Но в итоге все, же смог договорится, пусть даже цена по сравнению с первым местом возросла почти в пять раз, для нас это все равно не существенно, зато дней через семь-восемь, я обзаведусь достаточными запасами для перерождения друзей. А пока же выдалось свободное время, которое я решил посвятить подробному изучению журнала Пискли. Однако для этого его следовало забрать из тайника в совершенно другом портале.

Я долго раздумывал над сопутствующими рисками, и способом их уменьшить, благодаря чему подобрал приемлемое решение. Все просто, мне на данный момент известны три типа энергий, духовная, магическая и жизненные силы, соответственно надо создать ларец, экранирующий их все, и предусмотреть дополнительный слой на случай еще неизвестных способов отслеживания. Первая задача довольно проста, вторая, наоборот, за счет своей непонятности, но я не зря постоянно изучаю магические книги и заклинания теперь уже второго круга. Именно среди них, правда в разделе бытовой магии я и подобрал заклинание способное заблокировать даже неведомые излучения. Темпоральный стазис, штука такая, что замораживает все.

Ларец я поручил создать Шестипалой, а сам сосредоточился на изучении этого заклинания, управившись за полтора дня. Это боевые чары надо изучать неделями, а то и дольше оттачивая так, чтоб они создавались на автомате, а с бытовыми достаточно ознакомиться со схемой, тут не важно, сколько времени я буду выстраивать соответствующий узор из магических линий. Ларец жена закончила и того раньше, так что освоившись с заклинанием я вернулся на землю и отправился к тайнику. Пришлось потратить еще несколько часов, чтоб убедится, что за этим местом никто не следит, а изъятие журнала и переправка его в мир парящих островов заняла всего ничего...

7 марта 2028 года

Так, еще палочку сверху, и последний штрих, готово! Облегченно выдохнув, я смахнул виртуальный пот и полюбовался пластинкой исписанной мельчайшими символами, духовная сила, попадая на них, странным образом искажалась и шла волнами. Определенно выкладки из журнала действующие, но сейчас я проверю, насколько именно они эффективны. Достав из мешочка додекаэдр, добытый у корейских перерожденных, я приложил его к центру пластины, и, направив духовную энергию, заставил вплавиться в нее, становясь неразрывным целым. Таким образом, мощь духовной энергии заключенная в кристалле души должна будет самостоятельно напитывать рунные цепочки. Однако для активации получившегося амулета необходим носитель.

— Зоркая ко мне! — Позвал я.

Миг спустя сильно похудевшая рабыня уже замерла, рядом смотря нам меня преданными, но пустыми глазами. Я ведь на ней первой отрабатывал духовное давление и подчинение. Результат получился спорный, из буйной пленницы она превратилась в абсолютно преданное животное. Она сейчас способна выполнять только простейшие команды, зато работу делает с полной самоотверженностью. Так что в качестве испытателя, не опробованного амулета, подходит идеально.

Надев на нее амулет, я отошел на пару шагов, внимательно наблюдая, сначала никаких изменений не было, и я уже почти расстроился, но тут духовная сила хлынула из кристалла потоком, вливаясь в Зоркую и обтекая ее. Все происходило осень быстро, и детали рассмотреть не удалось, а в какой-то миг меня и вовсе ослепило вспышкой силы. А когда я вернул возможность видеть, передо мной стояла совсем другая Зоркая. Худоба испарилась, и девушка обрела мускулистое, соблазнительное тело, покрытое мелкой голубой чешуей, на руках и ногах образовались приличные когти. Но главное было в духовной силе, которая соответствовала уровню перерожденного, причем не полного новичка, а несколько выше. Амулет работает и действительно позволяет использовать силы кристалла души простому человеку! А значит, и другие способы применения кристаллов будут действенны, например превращение его в оружие...

— Дорогой, что ты сделал с нашей рабыней?! — Удивилась вошедшая в пещеру Шестипалая.

— Нашел способ увеличить наши силы. — Признался я и, обращаясь к Зоркой приказал. — Снимай.

— Брысь. — Добавила Шестипалая, когда рабыня сняла амулет, вернув его мне.

— Вот. — Я продемонстрировал свое творение жене. — Этот амулет позволяет владельцу использовать примерно половину мощи впаянного кристалла души. Жаль лишь, что работать может только в руках не прошедших перерождения.

— Интересно, но если Свет одарит своим благословением весь наш Род, то носить его сможет только рабыня. — Немного покритиковала мои достижения подруга.

— Но ведь это не единственное его применение? — Возразил я. — При малейшей доработке его можно использовать в подпитке стационарных конструкций или для создания оружия, если удастся совместить с известными нам дальнобойными техниками то и вовсе...

— Тогда я должна извиниться, за то, что недооценила таланты моего любимого мужа, в очередной раз придумавшего как усилить наш род! — Улыбнулась Шестипалая, и, прильнув к моей груди практически обнаженным, сексуальным телом страстно поцеловала.

Я со всем удовольствием принял безмолвные извинения, жадно гладя нежную спину любимой, постепенно спускаясь к талии и аппетитным округлостям.

— Подожди. — Чуть отстранилась девушка, я недоуменно посмотрел на жену. — Дальше за меня извинится Грозноокая, а то я и так непраздна, а она все еще пустая.

— Эм? — Чуть завис я, от новостей, сообщенных так мимоходом.

Правда Шестипалая уже второй раз так поступает, поскольку до рождения ребенка у них вообще о нем не принято говорить. И учитывая первый опыт, что-то в таком подходе есть правильное. Новость все равно меня порадовала, но я постарался не питать лишних надежд, чтоб в дальнейшем не переживать если из-за нашей новой природы что-то пойдет так. И в этом деле мне сильно помогла Грозноокая, сменившая свою мать в моих объятьях, должен заметить целуется она ничуть не хуже...

...

— Мне так хорошо... — Промурлыкала Грозноокая, через пару часов совместного отдыха. — Рядом с тобой мне всегда спокойно.

— Мне тоже очень приятно быть рядом с тобой и Шестипалой. — Прошептал я, поглаживая прижимающуюся ко мне девушку.

— Это место похоже на наши долины, только намного лучше. На крупных островах есть нормальные животные, летающие демоны достаточно сильны, чтоб воины не потеряли хватку, а водные твари подойдут тем, кто захочет совершить подвиг. Этот мир будет отличным домом...

— Шестипалой этот мир тоже понравился. — Улыбнулся я, раздумывая над словами младшей жены.

Теперь еще и она говорит как ей тут хорошо, не спорю, этот мир действительно красивый и на удивление безопасный, однако я не собирался тут надолго задерживаться, рассчитывая вернуться на землю. От возвращения я естественно не откажусь, но возможно стоит подумать над тем, чтоб сделать в мире островов постоянную базу? Правда тут несколько проблемных моментов, начиная от хаотичного перемещения островов из-за которого уже сейчас до портала с сотню километров и заканчивая непредсказуемостью самих порталов. Я бы создал здесь базу, а на Землю возвращался только за ресурсами и знаниями, но вдруг портал закроется? Поэтому я как-то не горю желанием разделяться со своими девочками. Да, уж лучше вернемся на Землю и обоснуемся там, она в любом случае будет куда более перспективным местом жительства, чем этот мир, к тому же опасности Земли я вполне могу спрогнозировать и оценить, а здесь нам известен только маленький клочок территории, и тот в самом безопасном районе, возле портала...

10 марта 2028 года

— Вот господин, как и договаривались наши жемчужины. — Льстиво улыбаясь, протянул мешочек староста.

— Мы договаривались о сотне, а тут всего восемьдесят три. — Вопросительно выгнул бровь я, оценив духовной силой количество ценных материалов.

— Так семнадцать человек из помеченных вами померли. И остальные чувствуют слабость и нормально работать не могут, надо бы доплатить...

Староста явно осмелел за прошедшую неделю, но я не стал спорить, тем более слова о столь высокой смертности неприятно резанули. Хотя это не я приводил на клеймение стариков, кто же знал, что для них даже создание одной жемчужины будет непосильной задачей? Так что, передав весь мешок духовной плоти и отказавшись от очередного предложения прикупить пару девочек, я покинул эту деревеньку, пообещав вернуться за следующей партией через неделю.

С учетом второй деревеньки, в которой урожай поспеет завра мне и так должно хватить жемчужин на первоочередные нужды, но лишними запасы точно не будут, ведь потом понадобится помогать моим людям развиваться, кроме того без жемчужин не сделать нормального оружия и брони. А уж в свете тех сведений, что я почерпнул в Журнале Пискли, мне понадобится просто гора ценных зеленых шариков на всевозможные опыты.

— Доплаты не будет, но заплачу как за сотню. Нюхач, отдай ему весь мешок. — Распорядился я.

— Благодарю, — поклонился староста, кажется обрадованный уже тем, что получил, и, не собираясь выпрашивать большее. — Мы готовы и дальше делать эти шарики, они ведь вам нужны для духовных техник и охоты на монстров так ведь?

— Через неделю вернусь, и куплю все что будет. — Пообещал я, игнорируя осторожные намеки собеседника об истинной ценности жемчужин.

И судя по таким расспросам, через неделю можно будет не возвращаться, ведь ушлый кореец явно начнет выяснять, где бы еще задорого продать жемчужины, и уверен, очень быстро столкнется с военными. Чем все это кончится предположить не сложно, но возвращаться в таких условиях будет опасно. Мда, жаль, а ведь неплохой способ добычи жемчуга, и главное без лишней крови...

Еще немного пообщавшись со старостой, я уже собрался уходить, но тут он опять завел разговор о предоставлении услуг своих девочек, и в свете недавних мыслей я решил не отказываться от такого предложения. Если возвращаться в деревню будет опасно, то почему бы не забрать нескольких жителей с собой, прокормить их мы сможем, а с парящих островов они никуда не денутся, заодно и базу там будут обживать, так что в случае чего у нас всегда будет куда вернуться. Жены в чем-то правы, тот мир удобный и относительно гостеприимный.

Увидев мою задумчивость, староста расценил ее практически как согласие на еще одну выгодную сделку, и, развивая успех, позвал в комнату пару девушек.

— Миленькие. — Заметил я и в отношении одной из девчонок даже не покривил душой. — Пожалуй, я куплю их, только не попользоваться, а насовсем, мы ведь договоримся?!

— Конечно! — Радостно воскликнул мужчина, а вот девчонки от такого предложения явно вздрогнули и попятились. — Но позвольте дать совет, если вы желаете обзавестись постоянной спутницей, то у нас есть настоящие бутоны, готовые превратиться в прелестный цветок, а эти подходят только для мимолетного отдыха, слишком глупы! — Стал рекламировать товар староста, одновременно взмахом руки прогнав пару девушек. Похоже, конкретно этих он продавать не собирался, мне было неважно кого покупать, поэтому я даже не пытался разгадывать поведение старосты и согласился посмотреть на эти самые бутоны.

Через десять минут в комнате стояли четыре девочки, две лет двенадцати, одна несколько старше и последняя девушка лет двадцати. Староста, не стесняясь, расхваливал товар, утверждая, что две из них еще девственницы, но и остальные ничего и торговался на счет цены. При этом обсуждаемые молча стояли, стараясь не отсвечивать, как будто сейчас не их судьба решалась.

— А вы сами что скажете? Согласны уехать со мной? Вы ведь больше не увидите свою семью и знакомых. Родители вас так легко отдали? — Поинтересовался я у продаваемых.

— Мы сироты. — Ответила самая старшая. — Если вы будите кормить нас, хотя бы раз в день мы с радостью согреем вам постель и будем выполнять любую работу. — Заверила она, и чуть помявшись, сказала. — Только я...

— Хватит встревать в мужской разговор! — Прервал ее староста. — Так что по рукам, сойдемся на пятнадцати килограммах риса или его эквивалента в духовной плоти за человека! По рукам?

— Договорились. — Согласился я, прикинув, сколько у нас с собой духовной плоти взятой прозапаса.

Мне и короткого ответа старшей девушки хватило, чтоб понять, что староста продает мне своих нахлебников, сироты, две совсем мелкие и слабые, третья, судя по духовому полю серьезно больна, старшая, похоже, тоже больна, правда духовный фон у нее нормальный, только аномалия в районе глаз, но умирать она не собирается, странно, что тоже попала в категорию товара. Главное что мне после всего увиденного быть работорговцем уже не противно у меня девчонкам всяко будет лучше, чем здесь, подлечу, и пусть обживаются, только надо бы еще человек десять найти.

Рассчитавшись, я забрал девчонок, и покинул деревню, виверна была в нескольких километрах, так что этот путь пришлось преодолевать пешком, тут-то и выяснилось, как старшая попала в раздел балласта. Девушка оказалась слепой и когда этот факт вскрылся, она разрыдалась, плюхнувшись на колени.

— Пожалуйста, не убивайте меня! Я красивая, я все могу делать, что должна женщина, и я буду очень мало есть, пожалуйста...

Я даже не знаю что и думать, считать старосту уродом торгующим своими же людьми или наоборот человеком который заботился даже о слепой, в то время как еды им явно на всех не хватало. Хотя...

— Давно ты ослепла?

— Я... Я...

— Ты давно ослепла?! — Повторил я вопрос, чуть придавив духовной силой.

— Три дня назад. Собирала в поле съедобные коренья и мне в глаза плюнуло какое-то насекомое, брат погиб, а я...

— Ясно, значит староста все же урод. — Сделал я для себя вывод. — Не переживай, вылечу я твою слепоту, а свое содержание ты отработаешь, усердным трудом, а не телом, оно у тебя мелкое и не красивое, правда Нюхач.

— Верно тощая коротышка, даже подержаться не за что! — Хохотнул мой напарник.

— Что?! — Возмутилась еще миг назад хнычущая которышка, но тут до нее дошла другая часть фразы. — Вылечите? Меня можно вылечить?

— Можно, как домой вернемся, так и займусь, а пока потерпи. Мелочь помогите ей идти...

Следующая заминка произошла когда дети увидели виверну, восторгов было через край, но я угомонил детишек и мы взлетели, дополнительный вес моя ящерка даже не почувствовала, да и какой там вес, два мешка духовной плоти что мы сюда тащили, были куда тяжелее, разве что с размещением пришлось слегка помучатся.

11 марта 2028 года

Для посещения второй деревни я решил взять с собой Шестипалую, поскольку предполагал, что так легко как в первой все может, не закончится и вполне вероятны попытки ограбления. Нюхач хорош для демонстрации силы, не спорю, в реальном бою он тоже много кого покрошит, но для огнестрела все же уязвим в отличие от меня и Шестипалой. Перейдя на Землю, я как обычно сотворил облако магического тумана, для маскировки виверны, и уже собрался улетать, как магические нити резко напряглись, развеивая заклинание, а буквально в десятке метров от меня возник портал, не привычная сфера, а скорее плоская черная воронка из которой выскочило духовное существо. Стройное тело с небольшими полушариями груди, выдающими ее пол, все покрыто мелкой зелено-черной чешуей, длинный гибкий хвост, мощные ноги с двойным коленом, в когтистых лапах сжимает автомат, а за спиной виднеется рукоять меча. Лицо, или морда сильно вытяутая, совсем не человеческая, но в тоже время неуловимо знакомая.

— Лешка! Так и знала что это ты тут магичишь!? — Радостно закричала ящерица, отбрасывая автомат в сторону и прыгая мне в объятья.

— Надя?! Это ты?!! — Оторопело выдохнул я, узнав гостью...

Примерная внешность Нади Белкиной

Я растерянно и радостно обнимал человекоподобную ящерицу. От внешности Нади в ней ничего не осталось, но это определенно была она, слишком знакомая духовная сила.

— Осторожно она может быть опасна! — Напряженно заявила Шестипалая и оттолкнула от Надю, загородив меня собой.

— Леш, а ты времени зря не теряешь! — Рассмеялась ящерица. — Это твоя новая подруга?

— Я не подруга, а жена! А ты кто такая, чешуйчатая?

— Ха! Дылда, да мы с Лешей вместе такое пережили, что тебе и не снилось, и никаких жен у него не было. Дорогой нам ведь было хорошо вместе?

— Дорогой? Да как ты смеешь?!! — Шестипалая полыхнула, силой укрепляя защиту и схватилась за топор.

От безумия этой перепалки у меня разыгрался чудовищный приступ мигрени, но когда дело дошло до оружия, я опомнился и громко закричал:

— Стоп! Хватит! Девочки немедленно прекратите!

Я и сам не очень верил, что меня послушают, однако все обошлось, Шестипалая чуть отступила назад, взяв меня за руку, да и Надя успокоилась, повернувшись ко мне, а тут еще из портала за ее спиной появились две полуящерицы, парень и девушка.

— Все нормально это друзья! — Предупредила Надя, толи меня, толи новоприбывших.

— Надь это твоя постоянная внешность или боевая форма? И как ты вообще научилась порталы открывать? — Задал я, пожалуй, самый интересный вопрос.

— Постоянная. — Слегка погрустнев, призналась она. — Начавшийся еще в пустынном городе процесс возобновился вскоре после возвращения на землю, мне энергии не хватало. Я хотела найти тебя, но с этим возникли проблемы, да еще и контролировала я себя в тот момент плохо. — Надя замялась, но все, же продолжила, пусть и упуская множество деталей. — В итоге тебя найти не получилось, но я провалилась сквозь твой портал, что неожиданно решило все проблемы.

— Эм?

— Ну, не то, чтоб решило, уже изменившееся тело в порядок не вернулось, но после прохождения портала мой разум вернулся в норму, а благодаря всем этим изменениям, я стала намного сильнее и научилась усиливать других людей. А как поняла, во что превратился Сергей, сбежала, прихватив кое-какие знания, в том числе и по порталам, и стала главой сопротивления России! — Подбоченилась ящерица. — А тут недавно чувствую, кто-то магию активно использует, я поняла, что кроме тебя просто некому, вот я и пыталась навести портал на искажение магических линий!

— А что случилось с Сергеем? И о каком сопротивлении ты говоришь?

— Как? Ты где все это время пропадал?

— В другом мире от демонов бегал. — Честно признал я. — Вернулся вот недавно с друзьями, но корейцы о России только и знают что она впереди планеты всей по освоению духовных сил, и не про какое сопротивление не в курсе. Кому хоть сопротивляешься?

— Корейцы?! — Всполошилась Надя. — Где мы находимся? Виктор...

— Сейчас, секунду! — Отозвался ящероподобный парень, прибывший вместе с Надей. — Дьявол это южная Корея, самое логово твари! Нужно уходить пока наш портал не засекли!

— Не стоит спешить подруга... — Насмешливо сообщил новый участник встречи старых друзей, возникнув прямо из воздуха, и тут же накрыв нас своей мощнейшей духовной силой.

Две ящерки от такого распластались на земле не в силах пошевелиться, Надя с трудом смогла сохранить вертикальное положение, сопротивляясь воздействию. Мы с Шестипалой, напрягая все силы, выставили общий барьер, позволивший выдерживать давление очень знакомой духовной силы. Это давление сильно напоминало то, что было над лагерем демонов у Леса, но в тоже время в нем чувствовались нити принадлежащие...

Я непроизвольно присвистнул, рассматривая почти трехметровое создание с львиным телом и спины которого росли огромные покрытые коричневыми перьями крылья и человеческой головой с длинными рыжеватыми волосами. На шее Лены висело крупное ожерелье состоящее из многочисленных кристаллов души, диадема на голове была из того же материала, серёжки же и вовсе казались сделаны из сферы столь много было мельчайших граней в подавляющих мощью кристаллах.

Лена выросшая

— Леша, давно не виделись, и тебе не хворать мутантка. — Продолжила свою речь деву... гм, Лена... — Я знала, что ты ко мне вернёшься! Иди же сюда дорогой! Сейчас только я разделаюсь с этими мымрами и мы сможем быть вместе без каких-то помех!

— Лена стооо...

Мой окрик явно запоздал, поскольку монстр, в которого превратилась Лена, если это вообще она, стремительно взмахнул лапой, и огромная духовная проекция ее когтей устремилась в нашу сторону. Мы с Шестипалой совершили скачок, уходя из-под удара, а перед Надей выросла полупрозрачная стена из чешуи. Однако эта защита лишь немного смягчила удар, и девушка кулем отлетела в сторону, истекая духовной силой из огромных ран на груди. В тот же миг я сотворил великую молнию, ударив в голову монстра, а Шестипалая под моим прикрытием появилась со спины и обрушила топор на заднюю лапу.

— Магия! Скоро она ко мне вернется! — Радостно сообщила Лена, лишь немного сощурившись из-за попавшей в голову молнии, при этом успев отмахнуться от шестипалой, девушка лишь чудом успела уйти в скачок.

Я прыгнул за спину Монстру, стараясь прикрыть подругу и нанести удар, воспроизводя нашу уже стандартную тактику, но моя атака тоже не достигла цели. Кинжал с огромным трудом преодолел духовный щит и лишь чиркнул по прочной шкуре, нисколько не навредив. Лена в ответ взмахнула крыльями, создавая волну искажений. Ощущения были как от столкновения со стеной, на полной скорости, а потом мы стали жертвами какой-то пескоструйки, духовную защиту вместе с верхним слоем тела просто сдуло, расшвыряв нас по сторонам.

— Ну, что каково это быть слабой и жалкой? А Шестипалая? — Насмешливо спросила Лена, не спеша нас добивать. — Я сейчас объясню тебе кто тут главный, а кто сего лишь жалкий питомец!

— Лена... Ты гений! Я всегда знал, что ты особенная и самая способная! — Прокричал я, отчаянно стараясь тянуть время, и придумать план действий.

Всего одной попытки хватило, чтоб понять мы ей не соперники, совершенно. Единственный шанс бежать, поскольку это существо явно затаило зло на мою жену, правда ко мне настроено чуть миролюбивее, и в этом наш шанс...

— Ох, милый, это все благодаря тебе, и конечно моему господину, одарившему силой и знаниями. Сейчас я закончу и познакомлю тебя с ним. Тебе понравится, мы будем вместе повелевать человечеством! Правда, здорово?!

— Конечно! — Закивал я, достав один из додекаэдров и мысленно направляя кружащую в небе виверну.

— Курлы! — Яростно выкрикнула ящерка, заходя в пике, и выпуская мощный воздушный серп.

— Прочь! — Небрежно бросила Лена, направив навстречу атакующей виверне две призрачные лапы.

Громыхнуло так, что аж земля задрожала, виверну разорвало на куски, но мы с Шестипалой тоже не теряли времени. Пока тварь похожая на нашу подругу отвлеклась на ящерицу, скакнули к Наде и ее бессознательным друзьям, после чего подхватив их на руки, рванули к порталу, а напоследок я швырнул под ноги Лене дестабилизированный кристалл души.

Все бы хорошо, но я никак не рассчитывал, что виверна умрет так быстро, мы едва преодолели половину расстояния до портала, как зависли в воздухе, внезапно ставшим очень твердым.

— Куда это вы... — Начала что-то говорить Лена, но я совершенно не слушал, ведь дестабилизированный кристалл остается целым считанные секунды!

Духовная сила была полностью подавлена Леной, даже принять боевую форму не получалось, да и смысла никакого, в моем распоряжении была только магия, но она не защитит не от грядущего взрыва, не от Лены. Можно конечно построить щит, или загородится земляной стеной, но это все равно, что прятаться за листом бумаги от автоматной очереди, которая его просто сдует. Точно сдует!

— Удачи любимая! — Пожелал я, едва шевеля губами.

Шестипалая только начала понимать, что я имел ввиду, когда магические нити сплелись в заклинание воздушного толчка и подхватили мою жену, Надю и еще одного ящера, зашвырнув в портал. А секундой спустя, за спиной раздался жуткий визг Лены, и меня перемололо потоком энергии высвободившейся из додекаэдра, он же нарушил стабильность портала, схлопывая его и не оставляя никому шансов проследить где скрылась моя жена с будущим ребенком...

Конец первой книги.

Эпилог

(Действителен только для первой книги в случае выхода второй будет аннулирован)

Я висел в пустоте, серой пустоте без верха и низа, не было ничего кроме серой хмари, даже моего тела не существовало, но я мыслил, а значит, не умер. Однако мыслить в пустоте не имея возможности хоть как-то повлиять на обстановку оказалось мучительно скучно. Сначала я просто вспоминал недавние события, Лену, Надю и Шестипалую спасшихся в портале. Надеюсь, им повезет и когда они вываляться с той стороны рядом окажется остров и не придется плавать в опасном море. Хотя Шестипалая парой скачков сможет изобразить подобие полета, так что моя жена и ребенок точно спаслись. А вот Лена, как бы мне не хотелось сказать, что это не она, а только какая-то тварь с ее лицом, но все чувства твердили, что это не какой-то допель, а именно знакомая мне девушка ставшая монстром. Но при нашей последней встрече она была маленькой забавной зверушкой, забавно попискивающей, когда хотела что-то сказать и так весело играющей вместе с Фросей и другими львятами.

Как она могла настолько быстро измениться и обрести свои силы? Она говорила о каком-то покровителе. Выходит он еще могущественнее? Похоже, я сильно переоценивал свои способности к познанию духовного мира и увеличению личной силы...

...

Я много думал, обо всем, что только приходило в голову, не представляю, сколько прошло времени, но все темы для самоанализа уже были обмусолены по несколько раз и окружающая серая хмарь давила, погружая в апатию. Именно с этот момент я ощутил какие-то изменения в моем обиталище.

Некая сила в виде стремительного красного росчерка рассекла серую хмарь, и в тот же миг я ощутил чудовищную боль. У меня не было тела, или чего-то другого, что могло болеть, но оттого было только хуже, поскольку боль была везде, прямо в самом центре моей души! В отчаянном усилии я попытался вытолкнуть красный жгут, и серая хмарь подчинилась моему желанию, обрушившись на захватчика. Я так безумно обрадовался возможности совершить хоть какое-то действо, что забыл даже о боли и смог несколько потеснить щупальце. Успех был недолгим, красный вторженец вдруг взорвался, превращаясь в целый пучок щупалец, мгновенно оплетая все мое обиталище.

В один миг я оказался лишен недавно обретенной возможности контролировать серую хмарь, и был подавлен посторонней, но знакомой волей.

"Лена?" — Попытался спросить я всем естеством.

Вместо ответа красные нити налились силой, разрывая мое сознание на кусочки от страшной боли, и вытягивая мое естество. Моя серая сила, олицетворяющая душу, и сознание потекла по красным нитям наружу, благодаря чему я на несколько мгновений сумел ощутить духовным восприятием материальный мир. Я был кристаллом души в ожерелье Лены и сейчас она радостно смеясь, сплетала заклинание великой молнии, используя для этого мои магические манипуляторы. Но опыта у нее недоставало и узор заклинания разваливался, осознав увиденное, я сам потянулся к магии и мгновенно завершив плетение, хотел обрушить удар на Лену, однако в тот-же миг понял, что испытываемая до этого боль всего лишь щекотка по сравнению с настоящей! Мое сознание вернулось в серую хмарь, пронизанную и покоренную волей Лены.

Я не мог сопротивляться, и хоть каждое обращение к магии вызывало во мне только боль, со временем я стал радоваться колдовству Лены, ведь в такие моменты появлялась возможность немного выглянуть в реальный мир.

...Лена обучает магии других перерожденных, воспринимающих ее как богиню.

...Девушка творит магию перед каким-то огромным демоном с бычьими рогами и подавляющего своей мощью, тварь явно довольна.

...На Землю хлынул поток толстяков и крыланов, но Лена сражается не против них, а вместе с ними, да и не особо сражается, ведь самые сильные из людей и восстановленные технологии на ее стороне, а остальным нечего противопоставить. Монстры быстро сгоняют всех в лагеря, ставя клеймо. Кого-то переправляют в другие миры...

...Лена сражается с каким-то жутким монстром, в котором я с удивлением узнал Сергея, духовные силы равны, но нещадно разрывая меня на кусочки, и дополняя собственной магической мощью Лена творит заклинания третьего круга, добиваясь победы. Но радоваться или печалится по этому поводу мне бессмысленно, ведь в данном противостоянии обе стороны были за демонов и они решали, кому какой кусок Земли отойдет в правление. Сергей еще в пустынном городе стал слугой и проводником силы Великого демона, всячески способствуя его воцарению на Земле. Для чего в первую очередь требовалось поднять духовный фон. На первом этапе помогали духовные пуповины, но держать их открытыми долгое время очень накладно, и на втором этапе люди сами занимались повышением фона, массово охотясь на духовную фауну, ради ее необычайных свойств. А уж о том, чтоб об этих свойствах и способах их использования Сергей, Лена и немногие подобные им позаботились отдельно...

А ведь я бы тоже мог стать ближайшим слугой Великого демона, и мог сейчас править целыми континентами, если бы прятался чуть похуже, примерно как Сергей. А в итоге стал украшением на шее такого Служителя...