Ну хватит уже меня доставать своими заявлениями, что ты Избранный. Честное слово, как маленький ребёнок. Я тебя серьезные вещи спрашиваю, а ты мне одно и тоже уже пятый час. Хочешь скажу тебе страшную вещь? Ну вот реально, только тебе и больше никому! Так вот, я тоже Избранный. Хотя какой еще тоже. Я и есть самый натуральный и единственный Избранный. И заметь, мои права заверены не каким-то пьяным полусумасшедшим стариком встреченным тобой в подворотне. Нет, у меня всё всерьёз. Храм Пяти Богов и Орден Истинного Пути, совместно признали меня Избранным и с тех пор я им и являюсь.

Ну хватит смотреть на меня столь скептическим взором. Да я понимаю, что это несколько неожиданно, но поверь мне я тебе не вру. Если хочешь могу рассказать всю подоплеку, с чего всё начиналось и к чему в итоге пришло. Интересно? Ну так успокойся и послушай.

Началось это всё задолго до моего рождения. Да, мне не пришлось проводить большую часть своей жизни в бегах, спасаясь от наёмных убийц. Место и время моего рождения были известны заранее нужным людям. Поэтому стоило мне появиться на свет, как меня проверили на соответствие нужным требованиям, официально объявили Избранным, после чего забрали меня и мою мать в тайный монастырь в горах, где я и провел свои последующие пятнадцать лет.

Надо заметить, что эти годы были самыми счастливыми в моей жизни. Ну сам посуди. Я окружен людьми, которые искренне уверены в том, что я смогу исполнить их главное желание, избавить мир от злого и страшного Властелина. С другой стороны эти же люди готовы безвозмездно поделиться со мной своими знаниями, поскольку считают, что при выполнении своей миссии мне без них не обойтись. Так что я был окружен почётом, уважением и умнейшими людьми с которыми мне было невероятно интересно. Да и сверстников в монастыре хватало, с которыми мы временами весьма весело проводили время. Ну а в пятнадцать лет настала пора мне выходить в большой мир и тут началось самое весёлое.

Сам понимаешь, Избранного требовалось показать миру, чтобы мир был готов принять его. Вот и возили меня от деревни к деревне, показывая словно диковинного зверя на ярмарке. Нет, на тот момент мне было всё еще весело. Но вот сейчас бы на такое я вряд ли согласился бы.

Так что потащили меня в народ и естественно, что это не прошло мимо слуг Властелина. Избранный же — это такая достойная цель, что бы его схватить. Кстати угадай, какое самое слабое место для слуг Властелина? Считаешь что глупость? Обижаешь, дураки у него редко встречаются. Но вот амбициозность и желание выделиться, явно не идут на пользу общему делу. В своих попытках схватить меня они доходили до того, что старались не сколько поймать, сколько не допустить того чтобы я попал в руки конкурентов.

Ну сам по суди, это было смешно, когда таверну, где сидишь ты со своими соратниками окружает отряд городской стражи, требующей сдаться. И внезапно появляется отряд наемников, которые вступают с оцеплением в бой, давая тем самым возможность тебе и твоим приспешникам спокойно скрыться. Чуть позже я конечно узнал, что подобное работало только в провинции. В центре Властелин держал своих слуг в железной узде и не давал им излишков воли, поэтому там бы мы так легко не отделались.

Так что года три мы пробегали, а после настало время приступить мне к выполнению своей миссии. И тут начались первые проблемы. Видишь ли, монахи и жрецы, наставлявшие меня, в целом были искренне преданы своему делу. Но вот в средствах достижения цели, у них имелись определенные противоречия.

Большая часть ратовала за то, что нужно взбунтовать провинции, а мне стать во главе повстанцев. Ну а далее как попрёт. Либо выманить Властелина на поле боя, либо захватить его Цитадель, вместе с ним. Другие же говорили, что масштабная война дело долгое и не очень надежное, поэтому проще всего собрать небольшой отряд, состоящий сплошь из профессионалов и попытаться проникнуть в Цитадель, где уж я точно смогу выполнить свой долг. Ну а самая малая группа, ругалась, говоря, что пока не найдем причину бессмертия Властелина, все наши усилия напрасны. Поэтому нужно потратить все силы на поиски источника его силы, а там уже можно и говорить о каких-либо планах.

Понятное дело, что партия войны всех задавила и было решено начать всё же с восстания. Сразу скажу, что взбунтовать провинции было делом нехитрым. Те земли с которых мы начали, были не так давно насильно присоединены к землям империи, поэтому на них всё еще продолжалась вялотекущая партизанская война.

Поэтому всё было просто. Ты не представляешь моих чувств, когда я скажем въезжал в какую-нибудь тихую и мирную деревню, произносил на главной площади проникновенную речь, после которой крестьяне тихо и спокойно расходились по домам, чтобы вернуться спустя какое-то время в броне и вооруженными до зубов. Это казалось каким-то чудом.

В короткий срок сразу две провинции упали к нам в руки, словно перезрелые яблоки. И это казалось серьезным зачином для достойного начала кампании. Два крупных торговых города, через которые к нам шли войска из союзных стран, а так же десяток крепостей, в каждой из которых нашлось достаточно оружия и снаряжения чтобы сформировать несколько полноценных армий. Ага, по твоим глазам я вижу, что ты понял о чём я веду речь. Да-да, то самое, знаменитое Сандаромейское восстание. И не мне говорить чем оно закончилось. Хочешь знать, что именно привело к такому печальному финалу? Сейчас расскажу.

Мы просто недооценили мощь Властелина. Были искренне уверены в том, что его власть основывается на страхе и что почти все его подданные готовы в любой момент пойти против своего правителя, лишь бы сбросить с себя это ярмо. На деле же оказалось что ему удалось привязать к себе слишком многих. И когда мы подняли бунт, эти многие внедрились в наши ряды. Сторонники и агенты Властелина под видом истинных патриотов становились частью нашей военной машины. Поначалу они никак себя не проявляли и наши дела шли на лад. Но всё изменилось когда мы попытались расширить границы восстания.

Агенты нашего Ордена смогли устроить бунт в еще одной провинции. Не такой массовый как у нас, но всё же достаточно ощутимый, что бы заставить Властелина выделить немалые силы на его подавление. Я со своей армией выступил дабы поддержать его. И тут всё и началось. На нашем пути стояла крепость. Не особо серьезная, но всё же её ресурсов хватало, чтобы создать немало проблем. Я рассчитывал, что мы без проблем овладеем ей с наскока, после чего сможем двигаться дальше. Никто даже подумать не мог что мы застрянем там на полгода.

Вот-вот, мы проторчали под этой долбанной крепостью целых полгода. И всё это время вместо того что бы планировать кампанию против Властелина я разбирался с мелкими вопросами как то: почему нарушилось снабжение, почему командиры путают приказы, почему мои советы откровенно саботируют и многое-многое другое. Это спустя годы мне удалось выяснить, что три четверти моего командного состава работала на противника, а тогда я искренне считал что моим людям просто недостаёт опыта.

Ну а что сам Властелин будет сидеть сложа руки понятное дело не ожидал никто. Его армии с легкостью подавили бунт, чем сделали осаду крепости глупой и ненужной затеей. А затем перешли в наступление. Крепости которые должны были держать наши тылы и фланги очень быстро пали, поскольку предателей хватало на всех уровнях и моя армия попала в окружение. По иронии судьбы мы как раз смогли овладеть крепостью, но лишь для того что бы сами оказаться запертыми там.

Это было поражением в чистом виде. Большая часть моей армии разбежалась. Оставшиеся дрались до последнего, но при соотношении силы тысяча к одному всё это выглядело лишь жалкими потугами. Удивительно, что мы смогли продержаться целый месяц. Я был искренне уверен что максимум через неделю нас сомнут.

Как я уцелел? Хороший вопрос. Его надо задать моим преданным сторонникам, которые осознав что их лидер собирается лично вывести остатки сил дабы сгинуть в бою, поспешили усыпить его колдовским зельем, после чего один из ближайших сторонников взял мои доспехи и выдав себя за меня, смог отвлечь основные силы Властелина, в то время как меня спешно уносили по тайному входу.

Опущу момент пробуждения и мои нервные срывы на протяжении следующего месяца. Буду краток, после того как основной план потерпел крах, Орден запустил запасной. Мне не дали толком прийти в себя, поставив во главе небольшого отряда наёмников, и прямым текстом сказали, что на этот раз я должен выполнить свой долг.

Что же касается отряда, то... о боги, что же это были за люди. Если честно я никогда в жизни не распоряжался таким количеством примечательных личностей. Ну сам посмотри, если воин, то обязательно такой, чьи подвиги воспеты десятками менестрелей. Если стрелок, то легенда при жизни и тот чье имя произносят с благоговением. А уж про магов молчу. Каждый из чародеев обладал репутацией и мог смело вписать своё имя в анналы истории рядом с прозвищами Властелина. И да, еще в отряд входили вор и шлюха.

Почему я их вспоминаю? Наверное потому что это были люди отвечающие за разведку. Особенно я вспоминаю девушку. Она была любовницей одного из генералов Властелина, но после того как он её выгнал, она перешла на нашу сторону. И надо было тому случиться, что у нас с ней вышел роман. Я тогда был на пике эмоций и надо заметить, что первый опыт с женщиной изрядно мне подпортил всю миссию. Я на какое-то время забыл про Властелина и даже не внял предупреждениям, что девушка может быть шпионкой. Естественно что она ею и была, на пару с вором.

Надо заметить что с того времени моё отношение к женщинам стало слегка... специфическим. Да, моя любовь меня предала, приведя весь отряд в ловушку. С другой стороны она же меня и спасла. Просто взяла и в самый последний момент она указала неверные координаты места для сбора отряда. В итоге когда я наконец смог найти точку сбора, всё уже было кончено.

Да-да, не успел я оправиться от одного поражения, как судьба подкинула мне новое. Жизнь любит испытывать на прочность и даже Избранные не исключение. На этот раз я впрочем надолго выпал из реальности. Сидел в монастыре, общался с жрецами и пытался понять что же я делаю не так. В итоге меня убедили, что я должен продолжать свой путь, но если честно к тому моменту мой энтузиазм изрядно угас.

Но ничего, смог найти силы и продолжить свой путь. К этому моменту меня уже взяла в оборот группа, считающая, что я должен отыскать источник силы и бессмертия Властелина. Мол незачем преумножать сущности. Достаточно перерезать одну ниточку и победа будет в наших руках. Так что следующие три года я был вынужден провести в скитаниях.

Надо заметить, что это я время я считаю было проведено не зря. С одной стороны мне довелось пообщаться со многими признанными мудрецами, поскольку заносило нас в процессе поисков в различные академии, библиотеки и старинные храмы. С другой я смог познать темную сторону человеческого бытия. Не понимаешь? Ну как бы тебе сказать. В поисках артефакта или сведений мне пришлось достаточно пообщаться с ворами, контрабандистами, мошенниками, и прочими отбросами общества. Как оказалось сведения полученные от них иногда могут быть во сто крат полезней, чем все знания мудрецов мира.

С другой стороны я окончательно смог познать тот древнейший вопрос. Тот самый что гласит, что нельзя доверять никому. И действительно когда каждый день общаешься с людьми готовыми тебя надуть ради какой-то мелочи, то как-то сама собой начинает пробуждаться профессиональная паранойя. А ты даже представить себе не можешь как часто меня пытались надуть. Сколько на моем пути встретилось мошенников готовых продать древний артефакт, который их прадедушка лично стащил с места проведения обряда Властелина и который его потомки сохраняли до того момента.

Ну надо заметить что я очень быстро научился им противостоять. К примеру ставил перед ними зеркало, на которое было нанесено простейшее заклинание Постоянной Мути. И заверял что это аура Властелина. И мол я сейчас прямо здесь уничтожу артефакт и если аура силы не измениться, то увы, продавший мне артфеакт будет считаться агентом Властелина и будет ликвидирован на месте. Ну а если всё сработает, то получит полную плату и даже кое-что свыше её. И мне ли говорит о том, что после такого заявления почти все продавцы давали задний ход. Почему почти все? Ну была парочка особо упёртых. Так понимаю их посредники убедили в том, что артефакт настоящий и они при этом были готовы в это поверить.

Но повторюсь, опыт был крайне полезным. Я узнал много о жизни, что не преподавали в храмах и академиях. Плюс приобрел ряд полезных знакомств, которые потом оказали немалое влияние на мою судьбу.

Чем всё это закончилось? Увы, финал был просто безобразно банален. В процессе поисков мы вышли на известного ученого авторитета, который с легкостью объяснил нам, что если источник Силы и существует то искать его надо не в старинных храмах и библиотеках, а непосредственно в окружении самого Властелина. Мои наставники конечно вопили что это ересь и нужно еще немного напрячься, но мне если честно стало сразу понятно, что данный путь ведёт в тупик. И что я стал делать дальше? Ну надо заметить что со временем я всё же научился мыслить самостоятельно и составить свой план.

Отчасти на меня повлияли знакомства в теневом мире. Многочисленные контрабандисты, воры и мошенники слегка приоткрыли мне глаза, заставив узнать ряд довольно занятных истин. Так к примеру я узнал, что криминальные элементы, которые с неохотой выдают подельников властям, просто соловьем разливаются когда дело доходит до политически неблагонадежных.

Ну это в целом и логично. Если коллеги по работе в целом всегда важны и мало ли как заведет кривая дорожка судьбы. Быть может тот вор с кем свел шапочное знакомство, завтра тебя озолотит. То с политическими каши не сваришь, а проблем оберешься в любом случае. Поэтому сдавали их только так, тем более что в этом случае можно было получить неплохие дивиденды со стороны властей.

К чему я это говорю? Так уж вышло что за время поиска артефакта Силы, сошелся я с одним атаманом, через которого и узнал, что есть у него отдельная сеть агентов собирающая информацию о политически неблагонадежных. Меня это заинтересовало. Так что когда я решил прекратить поиск, я еще плотней сдружился с данным атаманом, дабы стать частью его сети. И цель моя была простой и ясной. Я должен был выйти на представителей властей, чтобы заинтересовать их.

Очень скоро мои посевы дали свои всходы. Местный глава тайной полиции дико заинтересовался чрезвычайно активным агентом, который каждый раз приносил ему ворох информации. Моей персоной заинтересовались. К счастью на этот случай у меня была железная легенда, заработанная в результате Сандаромейского восстания. Мне не составило труда доказать, что я всего лишь одна из жертв бунта, желающая отомстить его организаторам и готовая до последней капли крови служить Властелину.

Ну а дальше все пошло так как я и планировал. Я приносил всё больше и больше информации, умудрившись при этом создать свою собственную агентурную сеть. Понятное дело что приходилось настойчиво доказывал свою полезность но дело того стоило. В итоге меня включили в штат официальных сотрудников. На это ушел почти год кропотливой работы, но повторюсь оно того стоило. Я сделал первый шаг, от заурядного бандита, которым казался поначалу, до рядового агента секретной службы.

↓ Содержание ↓