Сноходец-продолжение

Глава 4. Бой за крепостную стену

Хотя я теперь, вроде как альбин по национальности, в голову мне постучался извечный русский вопрос. Пока только один — что делать? Опять к воротам бежать? В принципе, можно, надеюсь, там не полубандитские охранники каравана заправляют, а франтоватый граф Риарио командует. Только зачем я там нужен? Своими позорными фаерболами со стены кидаться и врагов смешить? Не для этого сноходцев готовят.

И потом, сколько можно? Я тут за чердак плачу, как за номер люкс, пол дуката из неприкосновенного запаса, как небывало. Ну, не половины, но трети, все равно, жалко. Так что пусть пока без меня на стенах разбираются, а я — в замок.

В общем, стребовал с хозяина таверны оплаченный вперед завтрак "на вынос", забрал все вещи и Грома из конюшни и двинулся к замку.

К моему удивлению, на улице было полно народа. По здешним меркам "полно", с толпами мегаполисов на Земле не сравнить, но, как минимум, три семьи человек по пять-семь в поле моего зрения попали сразу. Все, даже мелкие дети, нагружены, в основном, узлами, хотя сумки тоже попадаются. И двигаются в ту же сторону, что и я, то есть к замку. Это что? Наиболее осторожные решили опасности штурма за еще одной стеной переждать? Внутренние беженцы, так сказать? Тогда надо поспешить, а то в замке могут быть проблемы уже с моим размещением.

Проблемы оказались даже не с размещением, а попаданием внутрь. В прошлый мой приход были закрыты ворота. Сейчас они оказались открыты, но толчея перед ними творилась невообразимая. Похоже, местные циттадини (горожане) уверенно себя чувствуют только в цитадели (игра слов получилась!), а на надежность городских стен и их защитников предпочитают не полагаться. Грустно, однако.

Справедливости ради, следует отметить, что штурмовали ворота замка почти исключительно женщины, дети и старики, мужчин было крайне мало, к тому же охрана в воротах если и пропускала их внутрь, то только после настоящего допроса и долгих пререканий. Боюсь, в таких условиях мне туда прорваться разве что с боем удастся. Может, лучше герцога на стенах поискать? Или где у него штаб может быть?

Мои не особо радостные размышления были прерваны новым замешательством в воротах замка. Без церемоний раздвигая и выталкивая оттуда толпу наружу выбрался небольшой конный отряд. Во главе с мальчишкой лет двенадцати. Впрочем, остальные шестеро казались не слишком старше него. Прорвавшись через горожан, они резко ускорились, напомнив мне вылетающую из бутылки шампанского пробку. Но почти сразу же затормозили. Около меня.

— О, студиозус! — Радостно констатировал этот факт ведущий отряд мальчик: — Возьмем его с собой? Пригодится!

Не дожидаясь реакции спутников, он обратился уже ко мне:

— Ты из Пьермонта? Я забираю тебя в свой отряд. На город напали подлые марджуны. Мы должны показать им их место и отбить наглые загребущие руки по самые плечи!

Интересно, он сам так выражается, или слышал это от кого-то другого? Очень уж пафосно. Но об этом я, естественно, спрашивать не стал, но и молчать о собственных заслугах счел излишней скромностью:

— Вообще-то я в курсе. Позвольте представиться, барон Джованни Карафа. В обороне Восточных ворот принимал непосредственное участие...

Мальчик меня резко перебил:

— Это которые братец Амадей отбил? Вот и хорошо. Теперь со мной будешь. А то у меня отряд, — тут он понизил голос: — какой-то несолидный. Чуть не половина баб.

Его, однако, услышали, и ехавший чуть за ним спутник, которого я раньше принял за еще одного мальчишку, подался вперед:

— Ты как меня назвал, Теодоро?! Старшую сестру?! Боевого мага?! Давно тебя за уши не драли?! И, вообще, почему это твой отряд? Это я решила принять участие в битве, где каждый маг будет на счету. А уже ты со своими непутевыми приятелями ко мне примазался, хотя тебе отец строго велел в замке сидеть и не высовываться!

Так, кажется я вляпался в разборку внутри герцогского семейства... Что там в памяти у Джованни было? Точно, есть еще один младший герцог Теодоро. И молодая герцогиня Риккарда. Видимо, их перед собой и наблюдаю. Еще пара мальчишек — это, по всей видимости, приятели Теодоро, а еще три мальчика — не мальчики вовсе, а фрейлины или подруги Риккарды, только одетые в легкие доспехи.

Удирать уже поздно и, судя по настроению этой молодежи, права качать — бесполезно. Они жутко горды собственным мужеством, и слушать о проблемах какого-то барона не захотят. Какое баронство, когда они на подвиг собрались? И раз уж я почти весь юный цвет герцогства перед собой наблюдаю, лучше полезными знакомствами обзавестись. На наследника, вроде, произвел неплохое впечатление, почему бы не продолжить это с его младшими родственниками? Надеюсь, в самое пекло их более опытные бойцы на стенах не пустят? А пока лучше тему сменить:

— Я вижу, ваш отряд — конный, а битва, вроде, на стенах должна вестись? Ожидается вылазка или там будет где коней оставить?

Герцогиня вскинулась:

— Мы же торопились! Там бой идет, нашим тяжело, а ты меня тут задерживаешь! Поспешим! Все за мной!

— За мной! — как эхо повторил ее брат.

Отряд с места рванул в галоп, ну и мы с Громом потрусили следом. Оба недовольные таким оборотом событий.

— Ты, Громушка, там, главное, вперед не лезь, а лучше в сторонке подожди. Ты мне живой и здоровый нужен, — слегка извиняющимся тоном стал его уговаривать на ходу. Конь только фыркнул, мол, "без сопливых разберусь". Опытный он, все лучше меня знает.

Отряд молодых аристократов довольно быстро скрылся из глаз, гнаться за ними с такой же скоростью я не собирался. Но, судя по направлению, их целью была Угловая башня, вот там и встретимся еще раз.

На площади перед башней была, можно сказать, "тишь да гладь". Где-то на стене бой идет, а тут, внизу, покой и порядок. Половина отряда кондотьеров Бинелли на башне, половина — отдыхает и приводит себя в порядок, чтобы сменить товарищей, когда придет их очередь. Откуда-то скамьи притащили на них, в основном, и сидят. Не абы как, а десятками. Сержанты и младшие офицеры здесь же, рядом со своими подразделениями. Их тут сотни полторы-две, а полный порядок. Красота!

Немного нарушали идиллию крикливые голоса молодых герцогов со свитой, которые что-то орали у входа на башню, куда их явно не спешили пускать. Они туда что, верхом собрались? Могли бы хотя бы спешиться. Или привыкли, что желающие поухаживать за их транспортными средствами всегда найдутся? А вот то, что их не спешат пускать, это хорошо. Судя по спокойствию внизу, никому наверху наши подвиги не нужны.

Выбрав на площади о чем-то беседующих двух офицеров посолиднее, я спешился и, ведя Грома в поводу, подошел к ним, заранее приветливо улыбаясь.

— Господа! Позвольте представиться. Барон Джованни Караф, студиозус из Пьермонта. Сейчас прибыл к вам вместе с юным герцогом Теодоро и герцогиней Риккардой, которые рвутся лично сокрушить осадивших город марджунов, — я кивнул в сторону дверей в башню, спор у которой так и не думал утихать: — Но думаю, вы лучше представляете, что здесь сейчас происходит, и чем мы можем быть вам полезны...

— Так ничего не происходит, — усмехнулся старший из воинов: — Эти еретики сами напросились на трепку. Один раз мы им уже вломили как следует, но до придурков не дошло, добавки просят. Сейчас ждем, когда их снова побольше на стену залезет.

Оба офицера довольно захихикали.

— А не опасно их туда пускать? — Собственно, я уже догадывался, что задумали и выполняли кондотьеры, но решил подыграть собеседникам.

— Они почему-то решили, что со стены штурмовать башни будет легче, вот и лезут на нее, а мы им не мешаем. Бинелли специально все метатели не вниз направил, а как раз вдоль стены, предварительно убрав над ней крышу. И снаряды артефактные приготовил. Вот когда они наверх в первый раз набились, мы по ним и вдарили из метателей с двух сторон. Обычными щитами от баллист и скорпионов не закроешься, магические щиты не держат, либо подыхай, либо со стены прыгай. Была бы стена городской, было бы опасно, а с этой — сигай куда хочешь, разве что ногу сломаешь или совсем убьешься. Что одна сторона, что другая, все равно, внешняя. Один раз уже кучу еретиков побили, так опять новые лезут. Подождем, пока всю стену не забьют, и опять ее почистим.

— Заодно посмотрим, сколько раз еретиков побить надо, чтобы до них дошло, что так лезть смысла нет, — поддержал второй.

— Так, может, стоит все это их высочествам показать? — Высказался я: — Опасности, похоже, для них никакой не будет, зато, вроде как, в бою поучаствуют. Чего их внизу держать? Вон как им неймется, как бы не поломали чего. А так все довольны будут. Глядишь, и награда какая перепадет дополнительно.

— Что-то ты как-то странно рассуждаешь, — подозрительно посмотрел на меня старший: — Вон как твои спутники на башню рвутся, а ты, вроде как самый умный, решил нас по-тихому уболтать? Самому, небось, подвигов захотелось? Или к чужим решил примазаться?

— Да что я там забыл? Я не боевой маг, а сноходец. Если бы меня их высочества за рукав не поймали, ни за что бы не пошел. Но раз уж мы тут, почему бы не посмотреть, как умные люди воюют?

Про то, что Восточные ворота, где меня чуть не убили, оказывается, молодой герцог Амадей отбил, я решил не сообщать. Зачем мужиков расстраивать? И отношения с герцогской семьей портить? Мне мое баронство нужно, а не "всемирная слава".

— Так нечего этим молодым магам на башне делать, — тем временем ответил на мой вопрос старший воин: — Все амбразуры метателями заняты, за зубьями наверху — скорпионы и наши маги. Их просто поставить будет некуда, чтобы хоть что-нибудь видно было. Ведь просто вслепую щит поддерживать они не захотят?

Проблема, однако. Я посмотрел на башню и стены вокруг нее:

— А, может, их на соседнюю башню отвести? Тут между башнями всего шагов пятьдесят, а стену между Угловой и Морской оттуда должно быть видно вполне неплохо. Может, организуете?

— Пожалуй, ты прав, — после некоторого раздумья согласился офицер: — Пойдем, что ли? Спровадим их высочеств в "амфитеатр"? А то как бы бузить не начали.

Офицеры двинулись к башне и аристократам. А я — по диагонали через площадь к следующей башне. Точнее, не башне, а растущему напротив нее какому-то дереву. Похоже, плодовому. Я в плодоводстве ни бум-бум, но, кажется, это яблоня. Гром, вообще, листочки с деревьев почему-то предпочитает траве. А ежели на них еще плоды вкусные... Надеюсь, по случаю боевых действий, хозяевам не до него будет.

Привязывать коня не стал. Он конь почтенный и умный, склонности убегать не имеет. Порою мне кажется, что даже слишком умный и любой мой приказ сперва оценивает с точки зрения целесообразности. Но и не подводил он меня ни разу, так что пусть его. К тому же, если конь не привязан и обдирает дерево, предъявить за это к его хозяину претензии очень трудно.

Свои сумки так и оставил притороченными к седлу. Грон не собака, но хрен кого чужого к себе подпустит. Но, на всякий случай, попросил отдыхавших неподалеку кондотьеров за ним приглядывать. Правда, не уверен, что они на мою просьбу внимание обратили. Потом пошел к башне.

Вовремя. Мои знакомые офицеры как раз закончили препираться с герцогскими отпрысками, и вся компания стала перемещаться туда же. Доехали. Спешились. Офицеры обменялись какими-то фразами с кем-то внутри, и двери открылись. Теодоро сразу юркнул внутрь, а Риккарда царственно бросила через плечо, не оборачиваясь:

— За конями присмотрите!

Офицеры недоуменно переглянулись, но один из них все-таки подозвал группку отдыхавших солдат. Что они там решили дальше, не наблюдал, так как подошел к дверям сам и, не задерживаясь, отправился наверх.

Сначала все поднялись на верхнюю площадку (оказалось выше, чем в надвратной Восточной башне) и довольно бесцеремонно подвинули стоявших у зубцов воинов, чтобы обзор не закрывали. А посмотреть было на что.

Вся центральная часть секции стены между Угловой и Морской башнями была скрыта лестницами и лезущими по ним марджунами. При полном попустительстве защитников. Стена была довольно широка. Примерно в паре метров от Морской башни (дальше, видимо, щит не пускал) стояли в ряд десять или даже больше воинов с большими щитами. За ними еще два ряда таких же воинов. Следом, судя по позам с воздетыми руками, топа магов, пытающихся продавить щит защитников башни. Потом — еще куча народа вперемешку. Видимо, сменные маги и просто воины.

С другого края секции, у Угловой башни, та же картина, только первые ряды щитоносцев с моей позиции было плохо видно, башня закрывала. Ну а в середине секции — настоящий хаос, так как воины непрерывно прибывали, перемешивались и растекались к краям, освобождая путь следующим.

Обороняющихся кондотьеров не было видно, так как все они спрятались внутри башни и наружу не выглядывали. Соответственно, была надежда, что редкие выстрелы артефактными стрелами по бойницам и амбразурам особого вреда им причинить не могли.

Молодые аристократы разместились между зубцов и теперь недовольно гудели из-за невозможности лично повлиять на происходящее. Хорошо хоть, марджуны на их прибытие внимания не обратили, сосредоточившись на двух ближайших башнях. По прямой от середины их позиций до нас было меньше ста метров, вполне можно было дострелить из лука или арбалета. На всякий случай я спрятался за зубец.

— Ну, сейчас начнется, — сказал я, чтобы немного успокоить молодежь (а сам-то?) и привлечь к себе внимание. Второе — больше. Раз уж я попал в эту явно непростую компанию, надо в ней своим делаться.

— Что начнется? — Обеспокоенно спросил малолетний герцог.

— Сейчас наши по ним с двух сторон из метателей артефактными снарядами врежут. И всех сметут.

— А ты откуда знаешь? — Это кто-то из фрейлин спросил.

— У офицеров отряда Бинелли спросил. Они уже один раз так сделали, но глупые марджуны с первого раза ничему не научились, — Как-то я это немного по-детски сказал, от Теодоро заразился, что ли? Но, сошло. Даже благожелательные улыбки вызвало. И все стали смотреть во все глаза.

В общем-то, я угадал. Хотя особой заслуги в этом не было. Марджунов на стене набилось уже, как сельдей в бочке, чего дальше ждать? А вдруг они, и вправду, щиты защитникам продавят?

Но все равно, залп метателей вышел неожиданным. От амбразур до первого ряда щитоносцев было не более двух метров, засечь взглядом вылетевшие ядра размером с апельсин, было нереально. Просто трех щитоносцев внезапно швырнуло вглубь рядов марджунских воинов, проламывая их телами в них глубокие просеки. Буквально через пять секунд — новый залп. Перезарядить баллисты за такое время было нереально, видимо, конкистадоры успели за это время заменить одну машину на другую, заряженную. Следом, еще один залп. Прикрытия щитоносцев, практически не осталось, разве что небольшая баррикада из тел образовалась.

Но тут с более высокого яруса башни метнули свои копья скорпионы. Их удар пришелся уже по магам. Жуткое зрелище. Видеть, как прямо перед тобой людей пробивает копьями насквозь, иногда насаживая сразу по двое или даже трое... Впрочем, у тела Джованни рвотных позывов не было. Местных подобное зрелище, по всей видимости, не смущает.

По-моему, скорпионы тоже стреляли три раза. А может, и двух залпов хватило. Их удар по магам привел к тому, что щит, прикрывавший скопившихся на стене марджунов не выдержал давления щита защитников и лопнул. С чудовищным взрывом. Сначала тот, который противостоял нашей, Угловой, башне, а следом за ним и Морской. Двойной взрыв смел со стены, наверное, две трети нападавших, а остальные валялись на ней в самом жалком виде.

И тут городские маги обрушили на них уже обычные заклинания. Полетели фаерболы, ледяные и воздушные лезвия, кто-то аж целую огненную стену запустил.

Стоящие рядом молодые аристократы с возбужденными криками высунулись между зубьями башни и тоже стали кидать заклинания. Особенно старались молодая герцогиня и еще одна девица, похоже, они соревновались между собой. Планку задала Риккарда, с первого же раза отправив в полет фаербол размером с баскетбольный мяч. Пока летел, он уменьшился раза в два, но мне такой и перед собственным носом не создать.

Раздались восторженные крики двух ее спутниц. Пожалуй, нарочито восторженные. Зато третья тоже фаербол скастовала, только уже с неплохой арбуз. Девицы таких восторгов уже не выражали, но Теодоро высказал "Ого!" и был поддержан двумя приятелями. Мальчики, кстати, ничего такого впечатляющего не создавали. Наоборот, увидев соревнование девушек, перешли на воздушные заклинания, определить силу которых почти невозможно. Особенно когда вокруг столько всего летит.

А я так и вовсе демонстративно взмахивал рукой в сторону неприятеля (в другой посох был, но им я не размахивал), при этом никаких заклинаний не слал. Зачем зря резерв расходовать? Все равно, эффекта не будет. А так пусть думают, что я тоже что-то воздушное кастую. Нет, если у кого хорошее магическое зрение (не как у меня), заметить можно. Но, надеюсь, никто не приглядывался. На стену, а не на меня смотрели.

Ну а Риккарда с соперницей так и продолжали кидаться огненными арбузами все большего размера, пока маги из Угловой башни не сдули то, что осталось на стене от нападавших, вниз. Заодно они, оказывается, и лестницы с осадными машинами марджунов, находившиеся рядом, успели основательно порушить, и противник отступил, спрятавшись за баррикаду. Что происходило с другой стороны стены, мне видно не было, но, думаю, там было примерно то же самое. Штурм отбит с большими потерями у неприятеля, а у защитников все целы, разве что маги в отдыхе нуждаются.

Молодые аристократы прекратили кидаться заклинаниями, и теперь горячо обсуждали произошедшее. Особенно мальчишки. Девушки держались спокойнее, но тоже были заметно возбуждены. Как-то все очень по-детски все это выглядело. Или это называется "непосредственно"? Наверное, когда речь о юных герцогах идет, лучше быть политкорректным. Но у меня возникло устойчивое подозрение, что эти молодые аристократы ранее особо из замка не выезжали, а уж в бою оказались точно впервые.

Так, штурм этого участка стен отбит. Но ведь марджуны собирались атаковать не только в этом месте. А там как дела обстоят?

Эта мысль пришла в голову не только мне. Сначала мальчишки, а потом и одна из девушек, как раз та, что с герцогиней соревновалась, перешли на другую сторону башни. И девушка испуганно вскрикнула.

— Что там? — Воскликнули сразу несколько человек, в том числе и я.

— Марджуны почти продавили щит! Наши едва держатся! Еще чуть-чуть и все!

— Так чего мы ждем?! Надо помочь Амадею! — Риккарда бегом рванула вниз по лестнице, остальные — за ней. Я, как всегда, остался замыкающим.

Что они собрались делать? Опять на коней и нестись к центральным башням? А почему бы к ним по стенам не перейти? Долго? Мне спешить некуда. Да и делать там нечего, если честно. С моим резервом только щит и держать! Хотя, конечно, любая мелочь может изменить ситуацию. Но, не верю. К сожалению, идти придется, если сбегу — точно заметят и запомнят. Во, влип. Но я — по стене. Так ситуацию проще контролировать. Если дело худо обернется, соседняя башня от взрыва прикроет, а там и сбежать можно будет попробовать.

Я спустился на стену. Задерживать меня никто не стал, в этой башне, вообще, воинов мало было. Пара наблюдателей наверху и все. В принципе, все правильно. Бой в двух Угловой и Морской башнях велся, а это в стороне осталась.

Глянул вниз. Риккарда с братом и компанией уже на коней садилась. А Гром где? Как и следовало ожидать, яблоню смакует. Свистнул и помахал ему рукой. Морду ко мне повернул. И не только он, хотя у остальных "головы". Я крикнул:

— К центральным башням по стене иду!" — заодно руками показал. И пошел. Один из приятелей Теодоро мою пантомиму точно заметил. Если что, в свидетели призову.

Когда к соседней башне подходил, снова глянул вниз. Замечательный у сеня конь, все-таки. Даже яблоню бросил и не спеша трусил в том же направлении, что и я. Поглядывая на стену. Я ему снова помахал.

Пройти насквозь башню снова удалось без проблем. А следующая уже одна из двух центральных. В нее снова удалось войти без проблем. Только в ней народу уже полно было. В основном, маги, устало сидящие на полу, прислонясь к стенам. Пытаются резервы восстановить, но явно это у них не очень получается. Если что и накапливается, сразу на восстановление измученных организмов тратится. А свежих магов не видно совсем. Скверно.

В этот момент по лестнице снизу стали появляться мои знакомые, ругаясь на ходу. Амадей-младший с теми же магами, что он и на башне Восточных ворот появлялся. Бароны Фиени и Моро. Я их имена постарался запомнить. Франтоватый граф Риарио тоже с ним. Но теперь уже не с ним, а рядом с Риккардой, которую он за ручку поддерживает и улыбается ей самой донжуанской улыбкой. Остальные — тоже здесь, но держатся чуть сзади, стараясь не маячить перед глазами у герцога. Кроме все той же девушки, что на меня впечатление своей магической силой произвела. Эта, наоборот, старается держаться важно и независимо. Интересно, кто она такая? Как-то молодые аристократы мне представляться не стали, только из разговоров имена и мог услышать.

— Нет, куда ты приперлась? — Возмущался Амадей, не выбирая выражений: — И еще Теодоро с собой притащила? Отец что сказал, чтобы в замке сидели. Я понимаю еще Чиера примчалась, но вы-то зачем? А если нас всех здесь убьют? Что с герцогством станется?!

— Я не слабее Чиеры! — Возмутилась Риккарда: — А остальные — наши спутники. Не такие сильные маги, но могут пригодиться. Хотя Теодоро я брать, но это ты сам его воспитывай, меня он не слушает.

Так, похоже имя девушки я узнал. Чиера. Очень хорошо. Я хмыкнул про себя. И что мне это дало?

Почтительно поклонился герцогу Амадею. Тот мельком взглянул, потом в глазах появилось узнавание:

— И ты здесь?

— Их высочества оказали мне честь, приказав себя сопровождать.

— Так ты же говорил, что сноходец? А, ладно! Не до тебя сейчас!

Герцог решительно вышел на стену, и остальные последовали за ним. А вот я предпочел подняться на этаж выше и выглянуть в бойницу уже оттуда. Видно было не все, но многое.

Стена была занята воинами и магами герцога. В основном, магами, так как помимо щитов их еще и зубцы стен прикрывали. А вот перед ними, вровень со стеной марджуны прикатили площадку, по площади едва ли не превосходящую пространство на стене. Прикрытую не зубцами, а скорее, стационарными щитами спереди и двумя башенками по бокам. Была ли эта конструкция единой или ее составили из нескольких осадных машин, я не понял. Да это и не было важно. Главное, что на этой площадке магов было никак не меньше, чем у защитников, а у лестниц и аппарели внизу толпилось их еще больше. Глянул магическим зрением. Ауры у магов под стеной куда ярче, чем у тех магов, что в моей башне отдыхали. А внутри города у стен резервов, похоже, и вовсе нет. Только простые воины на некотором расстоянии ситуацию страхуют.

Глянул вниз на стену. Герцогские дети уже там и пытаются присоединиться к заклинанию щита, но похоже, без проблем это только у старших получилось. Мальчишки явно требуют помощи у мага Моро, а тот лишь отмахивается. На Фиени переключились.

А мне что делать? Что-то я регулярно этот вопрос повторяю. Значит, что-то я не то делаю. Но как это исправить, тоже не знаю.

Выставил вперед посох и попытался достучаться до Эрно Яско. От моих заклинаний толку явно не будет, а вот его проклятья могли бы пригодиться.

— Эрно, выручай! Враги город штурмуют, если захватят, меня убьют, и не с кем тебе поговорить будет! И куда сам посох попадет — неведомо. Ну, давай же! Выдай проклятье позабористее!

Бормотал я это про себя, пытаясь ощутить посох. Вроде, что-то чувствовалось, а вот эффекта был ноль. Враги себе спокойно менялись на своей площадке, новые, отдохнувшие маги вливались в строй и моих потуг явно не замечали. Я стал махать посохом, как бы стряхивая с него невидимые проклятья вниз, но, похоже, невидимыми они были еще и потому, что не существовали.

Закономерный конец наступил достаточно быстро. Щит защитников лопнул, и их почти всех снесло со стены взрывом. Меня тоже отшвырнуло от бойницы, но не так уж и сильно. Скорее, от неожиданности упал.

Нападавших тоже немного отодвинуло от стены, но они быстро пришли в себя и с боевым кличем качнулись вперед. Это что же получается? Город взят? А я? Плакало мое баронство, если, вообще, жив останусь! И где я могу остаться живым? Рабом на галерах?!

На меня накатила жуткая волна ненависти к захватчикам. Только поманили меня пряником, как пришли какие-то разбойники и решили все отобрать?! Вот, сволочи!!!

Посох сам дернулся в моей руки и от его вершины вниз сквозь бойницу пошла, как мне показалось, черная волна, накрывшая всю площадку марджунов перед стеной и даже больше, чуть не до баррикады докатилась. Причем волна, похоже, была видна не только магическим, но и обычным зрением. Или у меня глюки?

Нет, не глюки. Не знаю, как я вызвал проклятье, и как оно подействовало на людей, по крайней мере, сразу это не проявилось. А вот их деревянные укрепления, с которых они штурмовали стену, вдруг сложились внутрь, подняв целую бурю деревянной трухи. Я у своей бойницы еле прочихался.

Боевой клич сменился на растерянные стоны. Убились, похоже, немногие, все-таки индивидуальные амулеты защиты у них должны были быть, но оглушило всех порядочно. И, главное, лезть на стену им стало не по чему. Все машины и лестницы обвалились.

Я вышел на стену. На площадке внутри башни было пусто. Видимо, все маги, так и не отдохнув, все-таки вышли наружу поддерживать щит. А теперь их вниз скинуло.

Вниз взрывом скинуло все-таки не всех. К сожалению, девушек среди зацепившихся за зубья стены тел не оказалось. Жаль. Как-то не по закону жанра получается. Зато двое мальчишек у самого входа в башню валялись. И один из них Теодоро. Наложил на обоих малое исцеление. Вроде, дышат. Уже неплохо. Моего резерва хватило на пять заклинаний. Еще три мага, один знакомый — барон Фиени. Ничего, маги — живучие. Все понемногу стали приходить в себя.

— Без паники! — Заявил я, когда их взгляды стали приобретать осмысленность: — Стену мы все-таки удержали. Враг кинут вниз и наружу вместе со всеми своими осадными машинами. Но явно нужна смена и подкрепление. Кто способен спуститься сам, давайте спускаться. Если найдутся силы помочь сойти вниз другим — было бы совсем замечательно.

Обоих мальчишек я умудрился взвалить себе на плечи и пошел показывать пример другим. Дальше была только одна мысль, как бы дойти и не уронить их по дороге. Джованни — далеко не атлет по местным меркам, хотя по земным — достаточно силен. Но два детских тела и два детских тела в доспехах... Согласитесь, разница существенная. Хорошо, на середине пути один из мальчишек (как раз юный герцог) все-таки немного пришел в себя и смог идти самостоятельно. Даже сделал вид, что помогает мне тащить товарища, хотя, на самом деле, только сам на меня опирался.

В общем, спустилось нас вниз человек десять. Стоявшие по краю площади воины уже были под стеной и оказывали помощь упавшим с нее защитникам. Кого просто усадили, прислонив к чему-нибудь, кого на носилках уносили, кого в седло усаживали. Кони юных аристократов, похоже, все уже были реквизированы. А вот Гром, молодец, удрал на самый дальний край площади и теперь там из-за угла дома выглядывал.

Я вычислил в одном из воинов офицера и обратился к нему:

— Стену удалось отбить и отбросить неприятеля, разрушив ему все осадные машины и орудия. Только вот последние защитники сами видите, в каком виде. Срочно нужно подкрепление. Есть кого послать? Герцогу сообщили?

— Никого посылать уже не надо, — голос офицера был мрачен, сам он тоже был чернее тучи, я сперва под шлемом этого не заметил: — Приказано всем отступать в замок. Пока мы тут бились, третий отряд врага неожиданно атаковал Западные ворота, причем изнутри его поддержал отряд предателей. За баррикадами, оказывается, никого не было, они за скалами прятались. В результате противник прорвался в город. Герцог с резервом его сдерживает, но отходит к замку. Надо успеть туда раньше, чем к нему прорвутся марджуны.

Захотелось ругаться и плеваться. Ну и герцог! Ну и вояка! Просрал собственный город. Не зря, получается горожане с утра уже в замок рвались.

Впрочем, сейчас есть дело много важнее, чем релаксировать. Надо скорее самому в замок убраться. Там, глядишь, смогу, наконец, присягу принести. А то — всего два дня до истечения срока осталось, если не ошибаюсь.

Как мог быстро довел (дотащил) мальчишек до Грома и даже усадил на него обоих. После чего подхватил его под уздцы и как мог быстрым шагом двинулся прочь от стены.

10