Книга вторая. Вертиго

Глава 1.

Ему снился сон. Он это знал, потому что видел их. Тех, кого уже не было рядом. А может, просто это он умер, возникла быстро мысль. Но никакого страха или отчаяния при этой мысли не было. Наоборот, появилось такое непередаваемое чувство облегчения и свободы, что на краткий миг у него закружилась голова. ОН СВОБОДЕН! С него сняли этот груз!

Мысли снова пронзило слово — Свободен!

Вот Саардан, как всегда в одетой безрукавке из коричневой кожи, сидел и счастливо смотрел на свою супругу. Он был посереди зеленого луга, на расстеленном пледе в клеточку, красного и коричневого цветов. Рядом с ним стояла корзинка с фруктами и другой снедью. В огромных руках, способных гнуть подкову как простую проволоку, он держал бутыль с каким-то напитком. Нюх Радмира почти сразу же уловил аромат жидкости в бутылке. Вино, легкое, молодое, игристое. Домашнее, такое рурец раньше сам часто делал. Самое оно для пикников.

Сам Саардан упирался второй рукой в землю, поддерживая тело. На его лице с резкими и грубыми чертами играла счастливая и добродушная улыбка, которая несколько смягчала их и так знакомо морщила уголки его глаз. Белоснежные зубы сверкали в аккуратной бороде. Глаза довольно жмурились. Лицо рурца просто светилось любовью, когда он смотрел на свою супругу, Жамиллу и их сына. Тот был почему-то еще маленьким, года три или четыре, и радостно смеялся, глядя на разноцветных бабочек, летающих вокруг них. Время от времени он протягивал руки, стараясь их схватить, но у него ничего не получалось. Ребенка это ненадолго расстраивало, но после он вновь начинал смеяться и заворожено наблюдать за их полетом.

Эти действия только добавляли счастья на лица его родителей, которые бросали друг на друга влюбленные взгляды.

Чуть в сторонке сидела Ведана.

Девушка была одета в свою любимую блузку, легкую кофту и удобную юбку. Она как обычно была со своей неизменной книжкой и лишь украдкой брошенные взгляды ее каре-зеленых глаз в сторону Саардана с семьей, давали понять, что она не увлечена чтением. Челка привычно лезла ей в глаза, и она вначале слегка морщилась, а потом дергала головой, но челка все время возвращалась на свое законное место. При виде его, она радостно улыбнулась и, отбросив книгу, побежала навстречу, как делала не раз в их детстве.

С криком 'Лови!', Ведана влетела в его объятия и счастливо засмеялась. В нос сразу же ударил такой родной запах ромашки, которой пахли любимые духи девушки, что Радмир непроизвольно сжал сильнее свои руки, вызвав недовольный писк. Но расслабить свои объятия и уж тем более отпустить ее он не мог.

Тогда его не оказалось рядом и он, считавший себя очень сильным и всемогущим, оказался бесполезным. Пусть ничего не предвещало беды. Пусть об этом никто не думал. Но все это время он никак не мог перестать винить себя в том, что не защитил. Не смог. Не оказался рядом в нужную минуту, когда был так нужен. И даже тот факт, что его никто ни в чем не винил, а родители девушки, наоборот были ему благодарны, за месть и свершившееся правосудие его руками, не играл для него ровно никакой роли. Самый страшный судья это ты сам и, к сожалению, Радмир был прекрасно об этом осведомлен. Уж кому-кому, а себе спуску он не давал. Сколько раз он замирал при мысли: — 'если бы...'. Сколько раз сердце сжималось с болью, а теперь этот сон, который бередил эти раны.

— Ну дурачок, — Ведана слегка отклонила голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Чего ты? — Ее рука с небольшими и аккуратными пальчиками дотронулась до его щеки, как раз там, где неожиданно появилась дорожка из слез. — Все хорошо, Кир.

Радмир рывком сел на кровати. Его дыхание было прерывистым. Мощными и жадными толчками легкие поглощали кислород, будто после длительного забега, устроенного учителями. Все тело было покрыто испариной, а постельное белье было влажным. Его бил мелкий холодный озноб.

Этот сон снился ему уже не в первый раз. С момента переезда это уже был третий случай. И каждый раз он просыпался в таком состоянии.

Выровняв дыхание, Радмир скомкал постельное белье в одну кучу и отнес в ванную. Там же он быстро ополоснулся под душем, смывая холодный и липкий пот. Ком влажного белья он бросил в корзину с бельем для стирки. Что было удобно, в этом доме была своя прачечная в подвале, где работало три пожилых женщины. Нужно только вовремя передавать им свои вещи для стирки, да не забывать платить, и ты всегда будешь иметь чистую одежду.

Радмир прошел на кухню и, налив себе в стакан воды из холодильника, стал жадно пить. После чего вернулся в спальню и заново застелил постель. Спалось ему после таких снов на удивление легко. Мыслей не было никаких, вихрь эмоций превращался в полный штиль, а усталый организм после таких встрясок просто хотел покоя.

Несколько минут он лежал и смотрел в открытое окно, наблюдая, как по небу проплывают облака, закрывая луну. Веки потихоньку наливались тяжестью, и вскоре он забылся сном без сновидений.

* * *

Переезд в новую квартиру прошел без эксцессов. Вещей у него было не так много. Франка так и вовсе шутила, что ей до сих пор кажется, будто он живет у них. Почти каждый вечер Радмир проводил в заведении папаши Мо. Чаще всего в компании Керея или Кристиана, но было пару раз, когда присоединялся Стоян. Один и без Власты. Этот гигант в каждый свой приезд быстро его разыскивал, и тогда они сидели почти до самого утра, пока не приходила Власта и не забирала своего подвыпившего наложника.

Сама шие вела себя безукоризненно. Она приветливо ему улыбалась, здоровалась и все. Даже перед его глазами появлялась не чаще чем два раза в декаду. И ни разу больше она не заводила с ним никаких разговоров, кроме приветствий и дежурных вопросов о том, как его дела.

Но все равно в ее присутствии он не мог расслабиться. Все время ждал какого-то подвоха и шие это замечала. После чего у нее на мгновение появлялась эта непонятная ему улыбка.

Радмир старался не обращать на это внимание. Все свои усилия он сосредоточил на подготовке. На пятой декаде второго летнего месяца начинались экзамены для получения лицензии механика, и Радмир уже подал заявку. Вначале он хотел сделать это в каком-нибудь училище, но потом, подумав, решил подать сразу в Срединный университет. Свободных заработанных денег после пустыни у него теперь было достаточно.

После успешной сдачи, а о другой он и не думал, Радмир должен был начать морально готовиться ко дню рождения Велислава, которое было в один и тот же день что и его, шестой день четвертой декады пятого месяца. Или другими словами на тридцать шестой день первого осеннего месяца.

И вот к этому событию подготовка должна была быть основательной. Этикет этикетом, но на официальном имперском приеме, читай бале, он еще ни разу не был. И положа руку на сердце, не хотел быть, но обижать Велислава, ничего плохого ему лично не сделавшего, он также не хотел.

А помимо моральной стороны подготовки была еще и другая. Совершенно банальная и даже не совсем мужская, но заключалась она в одежде. На прием мужчинам было принято одевать парадный костюм. И если за сам костюм он не переживал, его выбор пал на традиционный мужской наряд алви, то выбрать подходящий материал для него, да еще найти хорошего портного, было очень нетривиальной задачей для Радмира. Он определился с цветом, даже знал, что подойдет в качестве украшений к нему, но ткань... Вначале он просто решил взять алвский шелк для рубашки и хлопчатобумажной ткани варис для брюк с камзолом, названной так в честь ткача, что ее создал и обладающей просто идеальными для него характеристиками, не маркая, не мнущаяся и мягкая на ощупь. Но кто же знал, что этого вариса пятнадцать видов, а уж шелка и того больше? Он остановил продавца на третьем десятке.

Самым удобным было бы попросить помощи у матери, вот уж кто действительно любит выбирать наряды и ткани для них, но он не хотел заставлять ее нервничать. Если она узнает куда он пойдет, а она узнает, скрыть от нее у него ничего не получится, то обязательно будет волноваться и переживать. Как бы с ней не поступили родные, но она все равно их любила и не хотела, чтобы он с ними ругался. А этого обещать Радмир не мог. Как только ему подвернется удобный повод, он с большой охотой им сделает какую-нибудь гадость.

Поэтому ему приходилось делать все самому. Просить Франку или же Ольми он почему-то не хотел. Почему, он и сам не знал. Был еще вариант с Лаурой, но сейчас, в процессе подготовки к приему, она была все время занята. Быть начальником охраны кронпринца очень хлопотно, хоть и выгодно.

Как это ни странно, но его выручил Керей, когда он в одну из их вечерних посиделок, упомянул об этом.

На следующий день тот отвел его к знакомому портному.

Портным оказался высохший и сутулый иланиец, с огромной лысиной и роскошными бакенбардами. Он подслеповато щурился сквозь изящные очки, но сразу же сумел завоевать к себе доверие.

После этого началась целая декада примерок и персонального ада для Радмира. Ему приходилось принимать все позы и позиции из всех танцев, замирая и ожидая пока с него не снимут необходимые мерки. Он сгибал и разгибал руки стоя, сидя, отведя их в сторону и даже лежа. Делала это же ногами. Когда же он упомянул, что является воином и эллу, то всерьез испугался за свою жизнь. Милый с виду старичок мгновенно преобразился и стал настоящим деспотом. После десятиминутной отповеди о своей безответственности, его заставили предстать во всех стойках и заново замирать, для возможности снять мерки.

Единственное, что стоит отметить, старик знал свое дело великолепно и был настоящим мастером. Потому что даже наполовину готовый костюм Радмиру очень понравился. Вопрос только состоял в другом, стоил ли костюм, который он оденет один раз в жизни, ну максимум три, таких усилий и нервов с его стороны? Вот как женщины спокойно это переносили и еще находили в этом удовольствие? Да на голодный желудок? Это же просто ужас!

Все это Радмир говорил Керею, на что тот лишь грустно улыбался и тоскливо кивал. Как позже выяснилось, он также был приглашен на прием и свой костюм шил у этого же портного, рекомендованного ему его матерью, графиней Зиан дэ Ави.

* * *

Власта грациозной и легкой походкой прошла внутрь роскошного ресторана. Сегодня она была одета в легкий сарафан белого цвета с серебристым узором вдоль подола. Иногда она кивала некоторым знакомым, ужинавшим в этом заведении, но все ее внимание было привлечено молодой и очень красивой алви. Вот уж кого она никак не ожидала встретить сегодня, так это ее.

— Здравствуйте, — она приветливо и широко улыбнулась алви. — Мы не знакомы лично, но Кир очень много о вас вспоминал и рассказывал.

Изанами с удивлением посмотрела на нее, потом слегка промокнула губы салфеткой и ответила:

— Здравствуйте и вы. Признаться не ожидала, что вы будете настолько безрассудны.

— Простите, я не совсем вас поняла, — Власта слегка приподняла брови с удивленным выражением и склонила голову к правому плечу.

— Я имела в виду, что вам не следовало самой искать встречу со мной, — Изанами встала, но даже так она была намного ниже шие, не доставая той даже до плеч. — Вскоре я бы и сама вас нашла, — хищная улыбка появилась на ее красивом лице с утонченными чертами, а карие глаза, что до этого были очень знакомы Власте своим теплым светом и выражением, стали холодными и наполнились кровожадными намерениями. — Но должна сказать, что вам не откажешь в храбрости.

Внутренне Власта вздрогнула. Спокойный, даже немного тихий голос алви резко контрастировал со смыслом сказанного, вызывая диссонанс и пугая похлеще, чем когда на тебя наводят дуло огнестрельного оружия.

— Значит вы знаете кто я, но я все равно представлюсь. Власта дэ Авентурас, — шие все также спокойно улыбалась. Держать лицо она умела очень хорошо. Жаль только с Акирой это у нее порой не получалось. — Несмотря ни на что, мне очень приятно с вами познакомиться, ведь вы мама моего любимого мужчины.

В ответ Изанами лишь чуть шире раскрыла глаза. Такой поворот событий был возможен по ее предположениям, но она все равно надеялась на другой исход.

— Изанами Кудо.

— Я могу присесть? — Власта слегка кивнула на стул, что стоял напротив нее. Алви сидела одна и читала статью в журнале до ее прихода.

— У нас будет настолько долгий разговор? — Алви заинтересованно посмотрела на нее.

— Мне бы этого хотелось, — Власта обезоруживающе улыбнулась. Кровожадность из взгляда алви никуда не ушла, но уже перестала быть такой сильной. Вот интересно, она знает всю ситуацию или же Акира, действовал так, как она и предполагала, не раскрыв все подробности.

— Присаживайтесь, — кивнув и приняв какое-то решение, Изанами указала на стул.

— Благодарю, лани Кудо, — Власта легко присела, закинув ногу за ногу.

Рядом, будто из воздуха, появился опрятный официант и протянул ей меню. Шие быстро сделала заказ, даже не глядя:

— Мне бутылочку валирийского красного вина восемьсот сорок третьего года и просто легкие закуски к нему.

Понятливо кивнув, официант быстро ретировался.

— Не дурно, хотя мне больше по душе эльзанское сухое девятьсот пятого года, — Изанами с интересом ее рассматривала.

— К нему нужно будет заказывать специально приготовленное мясо, чтобы лучше прочувствовать всю его прелесть, а валирийское хорошо практически ко всему, кроме рыбы, — Власта пожала плечами.

Изанами в ответ лишь кивнула. Для Власты было странно проходить такой экзамен по вину у Изанами, но она была готова пойти на очень многое, чтобы добиться если не расположения, то хотя бы легкого признания. Мать ее любимого стоила таких усилий. Да и ей в будущем точно пригодятся более теплые отношения с этой женщиной. Будущая свекровь как-никак.

— Что ж, я слушаю вас, графиня, — сказала Изанами и внимательно посмотрела на шие, когда принесли ее заказ, и женщина сделала первый глоток. Приличия были соблюдены, а находится дольше необходимого времени в ее обществе, целительница не хотела. Точно она не знала, но догадывалась, что ее сын рассказал ей не все подробности.

— Я прекрасно понимаю, что не нравлюсь вам, — Власта понимающе улыбнулась. — Вот только есть один маленький нюанс, мы обе любим одного мужчину. Я, как женщина, вы, как мать. Поэтому я думаю, что в наших интересах сотрудничать, чтобы сделать его счастливее.

— Как точно он вас описал, — Изанами усмехнулась, на мгновение напомнив шие своего сына.

— Да? — Власта вопросительно приподняла правую бровь. — Могу я узнать, что он говорил?

— Самоуверенная, наглая и высокомерная.

— Кир очень наблюдательный, — Власта вновь улыбнулась, не показывая, что слова ее задели. — Я действительно такая, но для близких я еще много какая.

— Какой бы вы не были, — Изанами слегка прищурила глаза, — не думаю, что среди ваших качеств есть такое как верность.

— Тут вы ошибаетесь, лани Кудо, — Власта отпила вина и аппетитно хрустнула одной из легких закусок, небольшим прожаренным тостом с ломтиком сыра и печеным куском яблока. — Я могу быть верной.

— Вайла и верная?

— У вас какие-то предубеждения против вайл? — Власта с удивлением посмотрела на нее. — У Кира вроде их нет совсем.

— После вас могут появиться, — сладко улыбнулась Изанами.

— Не думаю, — слегка покачала головой шие. — Он не настолько мелочный.

— Зато сам факт того, что кто-то посмел заявить на него свои права, очень даже может сыграть роль катализатора и поменять его мнение.

— Мне он ничего такого не говорил, — Власта пожала плечами. Сохранять спокойствие было довольно сложно, но она понимала, что как только позволит себе расслабиться и показать недовольство, то проиграет. Ее путь к Акире усложнится настолько, что станет практически непреодолимым. — Хотя мы недавно виделись.

— Да? — Изанами искренне удивилась. Сын об этом ей ничего не говорил.

— Он, конечно, не особо был рад меня видеть, но про мою заявку на него ничего не сказал.

— Странно, — Изанами слегка склонила голову в раздумьях. — Значит, ему было не до этого. Еще скажет, когда вы будете к нему приставать.

— Ясно, — Власта слегка кивнула. — Спасибо за предупреждение.

— Да я и не предупреждала, — пожала плечами алви. — И если это все, что вы хотели мне сказать...

— Нет, — Власта даже слегка подалась вперед, вызвав удивленное поднятие бровей на лице собеседницы. — Лани Кудо, как я уже говорила, я понимаю вашу антипатию ко мне, но думаю, что в наших с вами интересах объединить силы. Кир еще порой очень наивен и может не разглядеть подводные камни на своем пути.

— Да, — согласилась Изанами. — Такие, например, как трехтысячелетняя вайла. Это очень весомый камень на его пути.

— Или же наоборот краеугольный камень в фундамент его будущих достижений, — Власта уверенно посмотрела на алви.

— Его краеугольный камень — это его гены, — возразила целительница. — А вы, пока, больше напоминаете именно что преграду.

— Поверьте, — слегка вздохнула вайла. — Я ни в коей мере не хочу ею быть. Наоборот, я хочу ему помочь. И я могу ему помочь. У меня есть очень много возможностей для этого.

— Я в этом не сомневаюсь. Кто не знает королеву всех наемников Ауалура? — Алви слегка подалась вперед. — Вот только нужна ли ему ваша помощь?

— Я думаю, это уже он будет решать сам, нужна или нет, — Власта тоже подалась навстречу целительнице и широко улыбнулась. — Я же хочу с вами обсудить, как мы сможем его защитить от остальных.

— Объяснитесь, — Изанами нахмурилась.

— Я это и пытаюсь сделать с самого начала, — вернулась в прежнее положение шие. — Просто я сегодня не планировала встретить вас и поэтому несколько сумбурно начала этот разговор.

— Лани дэ Авентурас, — Изанами опасно прищурила свои глаза, и ее тон стал холоднее. — Мое терпение не безгранично. Это мой сын может давать вам поблажки за ваши красивые глаза, а я не намерена терять свое время. Либо вы начинаете говорить по существу, либо я ухожу.

Власта несколько мгновений молчала, оглядываясь, а потом заговорила.

— Думаю, для вас не секрет, что ваш сын очень талантливый и особенный, — улыбка сошла с ее лица, и она стала серьезнее. — Талантливый и особенный благодаря именно тому самому краеугольному камню в его фундаменте, как вы сами выразились.

Алви напротив нее еще больше нахмурила брови и молча рассматривала ее несколько долгих секунд. Когда Изанами на нее сейчас смотрела, у Власты вновь возникало ощущение, что она находится под дулом заряженного оружия. Вот это точно у них семейное. Бывало пару раз, когда Кир, также смотрел, только у него еще перед глазами темное марево появлялось.

— Пойдемте, — Изанами встала, открыла свою сумочку и положила на стол деньги.

Власта сделала то же самое и пошла следом за алви, только успела захватить бутылку вина.

— Вы еще и скупая, — увидев бутылку в ее руках, Изанами слегка закатила глаза и не удержалась от замечания.

— Ничуть, — отрицательно покачала головой шие. — И уж тем более на близких и своих мужчинах я не экономлю. Просто пить хочется.

— Мужчинах, — повторила Изанами неопределенным тоном. — Моего сына тоже планируете в свой мераль засунуть?

— Почему сразу 'засунуть'? — Она весело улыбнулась. — Если бы Кир согласился, то я бы была самой счастливой женщиной в Ауалуре. Но нет, он не согласится. Это вы должны понимать намного лучше меня. Поэтому, чтобы быть с ним рядом, я готова сама стать его второй или третьей женой. Это для меня не принципиально.

— Жена с тремя официальными наложниками и кучей фаворитов? — Изанами повернула к ней голову и с насмешкой посмотрела ей в глаза. — Какой муж, находясь в здравом уме, на такое согласится? Или вы намереваетесь вечно держать его под вашими вайловскими штучками?

— Никаких вайловких штучек, — категорично отреклась от этого обвинения Власта, а про себя скривилась. Слишком уж против нее была настроена алви. Это будет тоже очень непросто. — Со мной живут только по собственному желанию. Иначе зачем это нужно? Сутками дежурить возле кого-то, чтобы применять на нем энар, это уже слишком. — На это замечание алви хмыкнула, но ничего не сказала. — Я не могу бросить своих наложников. Я для них единственная семья. Именно поэтому я не претендую на роль первой жены. Мне придется подождать, пока я не останусь одна и не смогу стать нормальной женой для Кира. Что касается моих фаворитов, то это еще проще. Легко пришли, легко ушли. Вы должны понимать, что там просто физическое, никаких чувств.

— Подождать пока не останетесь одна? Звучит не очень красиво. Точнее даже, очень некрасиво, — Изанами слегка скривила лицо.

— Да, — сразу же согласилась Власта. — Звучит откровенно плохо и некрасиво, но по-другому никак. Я не могу бросить их на произвол судьбы, да и не хочу.

— Что, мы в ответе за тех, кого приручили? — Изанами усмехнулась.

— Не совсем, — Власта позволила себе слегка скривиться, давая понять собеседнице, что та переступила черту дозволенного. — Я их не приручала, но сейчас они все трое зависят от меня.

— Разве у датуры есть побочные эффекты? — Решила перевести тему алви. Она понимала, что своим последним замечанием действительно позволила себе лишнего. Те трое неизвестных мужчин, ничего плохо ей не сделали и не заслужили таких реплик в свой адрес. По-хорошему нужно было извиниться, но ей этого не хотелось делать.

— Нет, — Власта покачала головой и лихо отпила вино прямо из горлышка бутылки. — Никаких побочных эффектов у датуры нет. Просто так сложились обстоятельства. Я приняла ответственность за их жизни и благополучие и не могу манкировать ею.

После такого ответа обе женщины замолчали, и каждая погрузилась в свои мысли. Многие прохожие на улице невольно обращали на них свое внимание. Спустя двадцать минут неспешного хода они дошли до небольшого трехэтажного здания, отделанного желтым кирпичом и с зеленой шиферной крышей. Само здание было окружено красивым забором из красноватого металла. Секции забора были красиво выкованы искусным кузнецом. С первого же взгляда было заметно, что владелец этого дома не экономил при его отделке и оформлении.

Они также молча вошли внутрь, при этом Изанами кивнул, стоявший у дверей мужчина. Алви приветственно кивнула ему в ответ и пошла дальше. Власте не оставалось ничего другого, как также молча следовать за ней.

Они прошли большой и красиво декорированный коридор, с удобными кожаными креслами и диванами у стены и вошли в аккуратный, очень светлый кабинет.

Первое что отметила Власта, когда зашла, это огромный ковер, застилавший весь пол. У ковра был богатый пушистый ворс. Потом она обратила внимание на красивую, изящно сделанную мебель. Даже на первый взгляд эта мебель выглядела невероятно дорогой.

— Присаживайтесь, — Изанами указала на удобное кресло для посетителей, возле рабочего стола.

— Спасибо. Это ваш кабинет? — Власта с удобством расположилась в кресле, закинув ногу на ногу.

— Да, — Изанами села за свое кресло. — Мой наставник решил, что я должна уже иметь свой личный кабинет. Только две декады как закончили его отделку.

— Красиво, — искренне похвалила Власта. — Главное светло. Я, например, не очень люблю темные помещения. Знаете, как бывает у некоторых целителей?

— Да, — кивнула целительница. — Но это легко объясняется тем, что многие модернизируют себе глаза, а после этой процедуры, они очень чувствительны к солнечному свету.

— Издержки профессии, — Власта слегка улыбнулась.

— Да, — Изанами кивнула. — Не многим повезло так, как вам, например, и у них нет никаких взглядов.

— Успели уже меня просканировать? — Власта с любопытством посмотрела на собеседницу.

— Нет, но у всех владеющих взглядом, глаза несколько иначе видятся в спектре.

— Вы сейчас про аурный спектр?

— Да, именно о нем, — Изанами с интересом посмотрела на шие. — Вам знакомо это понятие?

— Моя лучшая подруга была целительницей, — Власта слегка подвигалась, удобнее располагаясь в мягком кресле. — А я порой ей помогала своим взглядом. Можно у вас разжиться бокалом для вина?

— А что? Из горлышка уже не идет? — С иронией переспросила Изанами.

— Тогда, ваше здоровье, — Власта отсалютовала бутылкой и сделала большой глоток. — Более уместного места для такого тоста все равно не придумаешь.

Изанами хмыкнула. Наглость этой женщины действительно не знала границ, но все дело было в том, что она знала пределы. Пока шие их не переходила и кроме ситуации с сыном, ей нечего было ей предъявить. Да и не хотела Изанами особо влезать в это. Ее сын должен суметь сам справиться с этой ситуацией. Она же искала Власту именно для ознакомления и личного разговора. Вот только в ее планы входило еще и хорошенько припугнуть вайлу, но как она сейчас видела, это бы не сыграло особой роли. Дэ Авентурас либо действительно мало чего боялась в жизни, либо была просто дурой. На дуру она не походила совсем. Дуры не добиваются того, чего добилась за свою жизнь эта шие. Единственное, что смущало целительницу, так это случай с курткой. Как могла такая опытная вайла допустить такую оплошность?

— Мне вот интересно как вы, с вашим опытом, смогли допустить такую оплошность с курткой? — Решила спросить алви. — Вы ведь понимаете, что он вас не простит за нее?

Власта перестала улыбаться и на ее лице появилась тень недовольства.

— Да уж, — она снова отпила вина. — Я тогда села в лужу по саму макушку. Но я действительно даже не подозревала о таком. При мне он ее практически не надевал, вот я и подумала, что она ему не особо нравится.

— Ясно, — Изанами тоже откинулась на высокую спинку кресла. — Ну что же, перейдем к главному. Что вы имели в виду, говоря, что мы должны совместно защитить Акиру? У него есть сильные враги? Ему грозит опасность, кроме той, что с вашей стороны?

Власта улыбнулась. За словом мать Акиры точно в карман не лезла. Интересно, она так и будет ее задевать или же перестанет через некоторое время?

— Про сильных врагов я ничего не знаю, — Власта слегка покачала головой. — Но они могут появиться. Мы обе знаем, что за прямыми наследниками Праматери идет негласная охота, пока они еще не вошли в полную силу. Я не знаю насколько силен Кир как архонт, но при мне он уже сумел сбросить с себя оцепенение, вызванное 'драконьим голосом' другого архонта, пусть и искусственного. И я не тешу себя мыслью, что я единственная такая наблюдательная и умная. Если смогла узнать я, то и другие смогут. Повторюсь, Кир еще очень неопытен и наивен. Он мог случайно как-то использовать свои архонтские способности, и кто-то мог это заметить.

— То есть это только ваши предположения? — Изанами не сводила с вайлы внимательного взгляда.

— Да, — Власта выдержала взгляд целительницы. — И я хочу, чтобы это так и осталось лишь моими предположениями. Только боюсь, что это всего лишь мечты. Я не знаю в лицо всех агентов даже у шие, не говоря уже о других государствах.

— И что вы предлагаете? Спрятать его?

— Да, — при этом ответе Власта просто чувствовала, как в ее собеседнице прямо зароилось удивление. — Только не в четырех стенах или на каком-либо уединенном островке, хотя по мне этот вариант был бы самым благоразумным, а так, чтобы никто не догадался, что мы его прячем.

— И как же это? — Изанами улыбнулась и с легким интересом посмотрела на нее.

Власта на несколько мгновений помедлила с ответом.

— Нужно чтобы он был рядом со мной, — улыбка Изанами стала шире и веселее, но Власте она на мгновение показалась звериным окровавленным оскалом у своего горла, поэтому она быстро продолжила. — Поймите лани Кудо, я буду служить ему щитом, прикрытием. Ничего предосудительного. Он получил лицензию наемника, я возьму его в свою гильдию, личным адъютантом. Он будет у многих на виду, но мало кто будет сильно интересоваться его способностями. Когда я делала своего последнего фаворита архонтом, это никого не удивило и не вызвало никакого ажиотажа. Многие просто решили, что я таким образом развлекаюсь и проявляю свою благосклонность. Даже шие не стали обращать на это никакого внимания. Мои дела им, по сути, не интересны, ведь я пятно на их репутации.

— А теперь вы хотите поставить схожее пятно на репутацию моего сына, — алви соединила пальцы своих рук перед лицом и посмотрела на шие.

— Это не совсем так, — сразу же возразила Власта. — Ничего не будет угрожать репутации Кира. Наоборот это даже поднимет к нему интерес. Сами знаете, что большинство любовников вайл высоко котируются в высшем свете среди женщин. Как прошедшие проверку, так сказать. И если честно, это мне самой не нравится. Я бы предпочла, во-первых, чтобы вокруг него было поменьше шума, во-вторых, чтобы он был рядом со мной по своему желанию, а не из-за обстоятельств. Но пока я вижу только такой выход.

— И естественно вы будете проводить ночи вместе? — Скорее утвердила, чем спросила собеседницу Изанами.

— Только по обоюдному согласию, — Власта выставила руки перед собой и посмотрела алви прямо в слегка прищуренные глаза. — Если он сам захочет, я отказываться не буду. Но клянусь, что никаких вайловских штучек не будет. Могу дать клятву рода.

— В чем же, по-вашему, заключается моя роль в этом всем?

— Я не смогу быть рядом с ним все сутки напролет, — Власта отпила вина из бутылки. Это сильно снимало с нее напряжение. Не само вино, а именно действие. Оно отвлекало и помогало собраться с мыслями. Кто же знал, что у матери Кира такой нрав? По донесению большинства данных она была приветливой и терпимой, хоть и упрямой. — Так что нужно, чтобы вы со своей стороны в такие моменты были рядом, да и ваше влияние на него будет весьма кстати.

После этого довольно продолжительное время в кабинете Изанами стояла тишина.

Сама целительница сидела с ничего не видящим взглядом и думала, а Власта время от времени прикладывалась к бутылке, чтобы скоротать ожидания.

— Что ж, — вернулась Изанами из своих размышлений. — Если Акира не будет против, то я поддержу ваш план.

— А ему обязательно знать о нашей договоренности? — Власта с сомнением покосилась на бутылку. — Просто он, скорее всего, не примет мой план. А так мы будет его блюсти и не афишировать наши действия. Идиллия.

— А как же тогда он станет вашим адъютантом? — Изанами с насмешкой посмотрела на шие.

— Это не проблема, — Власта выпрямилась. — У меня есть два способа подвести его к этому решению. Точнее даже три. Банальный контракт через представителей никто не отменял.

— Нет, — алви встала. — Если вы хотите сотрудничать и помочь, то только с условием, что Акира должен быть в курсе всех ваших действий, и моих заодно. — Она протянула руку для рукопожатия. — Согласны?

— Согласна, — нехотя ответила Власта и протянула руку в ответ.

Не успела она дотронуться до руки Изанами, как все ее тело скрутил сильный спазм. Появилось ощущение, будто в каждый нерв ей воткнули раскаленные иголки. Словно подкошенная, вайла рухнула обратно в кресло. Ее глаза были широко распахнуты от удивления. Но она не могла даже слово выговорить. Язык ее не слушался, впрочем, как и все остальное тело.

— Я просто хочу, чтобы вы запомнили, — Изанами наклонилась ближе к ее лицу и посмотрела прямо в глаза. — Любое странное действие с вашей стороны, я вас уничтожу. Если предадите моего сына, я вас уничтожу. Если он будет из-за вас страдать, я вас уничтожу. Любая попытка принудить его к чему-то, и я вас уничтожу. Надеюсь, вы будете чтить наше соглашение и уже о нем не расскажите Акире. Договорились?

Алви выпрямилась и вновь дотронулась до шие.

Власта почувствовала, что боль ушла так же внезапно, как и пришла, и начал возвращаться контроль тела. Буквально сразу же ее лицо приняло спокойно и уверенное выражение.

— Договорились, — Власта усмехнулась. — И как я могла забыть, что целители не такие добрые какими кажутся со стороны? Ведь тот, кто может избавлять от боли, знает самые верные и действенные способы как ее вызвать, — с легкой опаской в глазах она посмотрела на целительницу, словно увидев ту в первый раз. Потом обратила внимание, что бутылка вина так и осталась зажатой в ее руке во время этого инцидента. Внимательно осмотрев ее и удостоверившись, что она абсолютно пустая, посмотрела на Изанами. — Может выпьем? После такого разговора это будет грех не сделать.

Изанами с интересом посмотрела на шие. Что бы кто ни говорил, но ее сын сумел заинтересовать одну из самых нетривиальных представительниц среди вайл. Только оставался вопрос — к добру ли это?

* * *

Многого Радмир от этого вечера не ожидал. Особенно после очередной примерки у лана Рошэ, которая изнуряла больше не физически, а морально. Но увидеть на пороге своей новой квартиры абсолютно пьяных Власту с матерью в обнимку, он не ожидал совсем.

Картина, представшая перед ним, когда он открыл дверь на настойчивый звонок, была по-своему даже эпохальной. Как они умудрились добраться до его квартиры, он не хотел представлять, ибо даже стоять они могли, только опираясь друг на друга.

— Аки, сынок, — Изанами радостно и пьяно улыбнулась и подняла свободную руку, в которой держала большую и початую бутылку вина. Другой рукой она обнимала Власту. Только вот, кто кого держал, было для Радмира пока непонятным. — Привет.

Радмир невольно скривился. Перегар от дам шел такой, что он даже начал чувствовать легкое опьянение.

— Мама, графиня, — кивнул им Радмир и посторонился, давая им пройти.

— Сын, — с укором протянула его мама. — Ну что за манеры? Ик. А помочь дамам?

Несмотря на свое состояние, говорила Изанами четко. Только глаза и перегар могли выдать ее состояние.

Сделав непроницаемое лицо, Радмир молча подхватил обеих под руки. Умело втиснулся между ними, приобнял, поддерживая, за талии. Власта молчала и лишь непонятно чему довольно улыбалась.

Такой странной процессией они аккуратно протиснулись в дверь, после чего Радмир вначале усадил Власту на небольшой табурет, потом аккуратно подхватил свою мать на руки и понес ее в спальню.

— Аки, — Изанами посмотрела на него и постаралась принять грозный вид. — Я хочу с тобой серьезно поговорить.

— Мам, — Радмир посмотрел матери в глаза и зафиксировав ее взгляд на себе сказал. — Завтра. Все разговоры будут завтра.

Его мама хотела что-то возразить, но не смогла и приняла недовольный и обиженный вид. Радмир же по-быстрому аккуратно усадил ее на свою кровать.

— Ты пока ложись, — Радмир мягко улыбнулся. — А я принесу графиню.

— Н-не надо меня нести, — впервые подала графиня голос. — Я с-сама.

— Ложись, — Радмир поцеловал маму в щеку и вышел.

— Аки вредный, — донеслось ему в спину.

Радмир лишь покачал головой. Его мама очень редко пила и настолько пьяной он видел ее всего третий раз в жизни, но каждый раз, она вела себя как юная девочка в таком состоянии. Могла легко непонятно на что обидеться, также как шутить и смеяться над непонятными ему вещами. Слава Оберу ему это не передалось по наследству. Алкоголь он переносит намного лучше. Впрочем, его мама и есть еще юная девушка по алвским меркам.

В коридоре графиня оказалась возле вешалки и шатаясь, как во время шторма на корабле, старалась пройти к ванной комнате. Он молча подхватил ее и помог добраться до ванной.

— Графиня, — позвал он шие. — Графиня.

— Да? — Девушка постаралась сосредоточить свой взгляд на нем.

— Вам плохо или просто в туалет захотелось? — Радмир спросил и сам же недовольно скривился. Вот что ему делать, если она просто захотела в туалет? Ведь не дойдет даже.

— Тошнит маленько, — Власта с жалобным выражением лица, наконец, смогла сфокусировать свое внимание на нем.

Радмир подхватил ее. Закинул ее руку за голову и подвел к раковине. Придержал, когда она наклонилась, и аккуратно убрал за уши волосы, чтобы не мешались.

— Я са... — Возразить ей не дал спазм, и шие сильнее наклонилась над раковиной, опустошая свой желудок.

Радмир ее поддерживал и в то же время очень сильно злился. Завтра он поставит точку. Слишком уж он был с ней добрым. Мало того, что ему сейчас приходится быть ей нянькой, так еще и убирать это все придется тоже ему. Благо, что хоть только раковину.

Спустя несколько минут, он отнес Власту на руках и положил рядом с мирно посапывающей мамой. Шие была расслабленной и казалось, что она уже спит. Несколько секунд посмотрел на них, после чего прикрыл обеих одеялом и вышел в коридор.

Он вернулся, встал рядом с кроватью и взял каждую и них за руку. После небольшого усилия сосредоточился, платье на графине задралось выше всякой меры, а женщин у него не было уже давно, и пустил целительскую волну, которая немного приводила организм в тонус. Сильно это не поможет, но некоторые негативные эффекты опьянения, такие как тошнота, снимет и обеспечит обеим спокойный сон до самого утра.

Грустно выдохнул. Как жаль, что его целительские способности настолько урезаны. С этими мыслями он ушел в другую комнату, прихватив одну из подушек. Одеяло ему было необязательно, а вот спать без подушки, когда в этом не было необходимости, не хотелось.

Завтра предстоит сложный разговор.

Глава 2.

Просыпаться было больно и мягко одновременно. Мягкость легко объяснялась подушкой, которая почему-то была под ногами и чем-то упругим под рукой. Больно же было потому, что она лежала в неудобной позе, выгнув шею. Отчего в ней, как только сознание пришло в себя, сильно стрельнуло болью. Боль в свою очередь прошлась по нервным окончаниям и с радостью переместилась в голову, вызвав слабый стон:

— Аки...

Но ответа не было.

— Аки, сынок, — чуть громче позвала Изанами, и недовольно скривилась. Боль с радостным садизмом переместилась в виски, отчего свет в глазах вспыхнул разноцветными вспышками.

— Не кричи, — раздался недовольный голос с легкой хрипотцой. — Нет его.

Пересилив себя, Изанами приподняла тяжелую голову и встретила нахмуренный взгляд Власты. Вчера они, конечно, переборщили с вином. Она прекрасно помнила как они начинали, и то, как во время одного из тостов перешли на 'ты' и обращение по именам, но кому взбрело в голову прийти сюда, вспомнить не могла.

— И вообще убирай свою руку с моей груди, — ворчливо ответила шие.

Изанами несколько заторможено посмотрела на свою руку, которая ощущала мягкость и только сейчас заметила, что та самым бесстыдным образом находилась в вырезе тонкой кофточки, что была на Власте.

— Сейчас, — Изанами поспешно убрала руку. — А где Аки?

— Не знаю, — Власта присела и недовольно скривилась. Головная боль от похмелья дала о себе знать. — Я проснулась. Ты сопишь, используя меня вместо подушки. В квартире тишина. После проснулась и ты. Все.

— Мда, — Изанами потерла лоб. — Мог бы остаться и помочь матери. Вот и расти детей после этого.

— На его месте я бы вообще нас за порог не пустила, — возразила шие разминая пальцами виски. — Просто представь. Приходят к тебе твоя пьяная мама и я в обнимку. Меня, к тому же, еще и стошнило.

— На него? — Изанами перестала тереть лоб и посмотрела на свою уже собутыльницу.

— Что? — Шие тоже прекратила массаж висков и посмотрела на нее в ответ.

— Стошнило на него? — Уточнила Изанами.

— Слава Синее нет, — Власта облегченно выдохнула. — Я успела до ванной дойти. Точнее Кир помог.

— Ясно, — Изанами посмотрела на шие. — Иди сюда.

— Что? — Та с удивлением и опаской посмотрела на нее.

— Поближе подвинься, говорю, — Изанами фыркнула и даже не зажмурилась, когда в голове после этого в очередной раз раздался болезненный взрыв. — Лечить тебя буду.

Власта больше не возражая приблизилась к ней. Изанами приподняла руки. Ладони у нее засветились нежно зеленым цветом, и она подвинула их к голове шие.

Как только ее ладони приблизились к голове вайлы, лечение началось, Власта почувствовала, что неприятная головная боль, которая хоть и была терпимой, но все равно радости не доставляла, начала затихать. Спустя несколько секунд от нее не осталось и следа.

— Все, — Изанами убрала руки и стала держать их уже возле своей головы. — У тебя, кстати, было легкое сотрясение мозга, поэтому вчера и тошнило. Ну еще и с алкоголем мы явно переборщили.

— Откуда сотрясение? — Власта удивленно воззрилась на алви.

— А я помню? — Пожала безразлично плечами Изанами.

Спустя десяток минут, когда обе женщины привели себя в относительный порядок и избавились от похмелья они прошли в ванную.

— О, смотри-ка, даже убрать успел, — удивленно сказала Власта, когда увидела чистую раковину.

— Ничего удивительного, — Изанами безразлично пожала плечами. — Дома всегда он вовремя все убирал. Аки у меня очень аккуратный.

— Не спорю, — Власта улыбнулась. — Но только пока мы жили вместе, за уборку отвечала именно я. Он только мебель двигал, чтобы я пыль под ней протереть могла.

— Правильно, — Изанами кивнула и победоносно посмотрела на шие. — Должна же ты была за жилье расплачиваться.

— Вот сразу видно, что вы родственники, — хмыкнула Власта. — Он также это объяснял. Я, между прочим, еще и готовила на нас двоих.

— А продукты тоже ты покупала?

— Нет, чаще всего вдвоем шли гулять и покупали, — Власта вопросительно посмотрела на Изанами, не понимая к чему та задает эти уточняющие вопросы.

— Ну вот, — Изанами кивнула.

— Что 'ну вот'? — Власта покосилась на лучившуюся уверенностью Изанами.

— То, что он тебя принял, а ты дура, вот что, — ответила Изанами и, остановившись в проеме дверей, продолжила. — Жили практически как супруги. Сама все испортила, поэтому и дура.

Шие до этого хотела прервать ее и возразить, но после последних слов опустила голову и грустно вздохнула. Возразить на последнее ей было нечего.

— Как супруги, — недовольно пробурчала вайла. — Скорее уж как очень старые супруги, отдавшие все супружеские долги.

— Интересно где он? — Изанами не обращала внимания на реакцию Власты.

— Не знаю, — та подошла к входной двери. — Но он нас тут запер.

— Да? — Удивилась Изанами. — Что, нигде нет ключа?

— Нет, — Власта внимательно все осмотрела. — Ох и не нравится мне это.

— Почему? — Изанами удивленно на нее посмотрела. Она не находила ничего плохого в том, что Радмир закрыл дверь и не оставил им ключ. Ей даже в голову не приходило мысли, что он может оставить их тут и забыть.

Они прошли в его спальню и вновь расположились на кровати, чинно и аккуратно присев на нее.

— Чего-то мне страшно стало, — поежилась Власта.

— Да, ладно, — пожала плечами Изанами. — Поорет и перестанет, а в моем присутствии так и вообще даже сильно кричать не должен.

— И все-таки, как-то меня страх берет, — шие покосилась на дверной проем, где был прекрасно виден коридор и входная дверь.

— Это даже хорошо, что ты его боишься, — Изанами довольно кивнула.

— Это почему это? — С подозрением спросила Власта. За эти часы она успела неплохо узнать характер матери Акиры, и поэтому обоснованно ждала какой-либо шпильки в свой адрес.

— Глупостей меньше делать будешь, — как само собой разумеющееся пояснила Изанами.

— Я и без страха бы их больше не делала, — Власта вновь села на кровать.

— Может и да, а может и нет, — Изанами оглянулась в поисках своей сумочки.

— Я все понять не могу, — Власта серьезно посмотрела на Изанами. — Ты мне помогаешь? Даже если твой сын против?

— Я не тебе помогаю, — Изанами, наконец, дотянулась до своей сумочки, которая была на небольшой тумбочке. — Я своему сыну жизнь облегчаю. Ты будешь меньше его раздражать и досаждать своими глупыми ошибками, он будет спокойнее. Так что не обманывайся. Я действую исключительно и только в интересах своего сына. Будь на твоем месте другая, я бы и с ней также разговаривала. Правда для тебя будет трудной задачей вернуть его расположение, если вообще сможешь это сделать.

— А то я этого не поняла, — буркнула Власта. — Дернуло же меня взять именно ту куртку. Кем хоть она была, та кто ее подарил?

Изанами на несколько секунд ушла в свои воспоминания.

— Она была нашей соседкой. Жила прямо в доме напротив. Ведана Эвре.

— Иланиция?

— Да, — Изанами грустно улыбнулась. — Хорошенькая такая. Я все думала, что они вместе будут. Всегда за ним хвостиком ходила. А как она ревновала, когда он на остров Лиос поехал. После его приезда она впервые не разговаривала с ним на моей памяти. А он себе места из-за этого не находил.

— А что с ней случилось? — Власта с интересом слушала.

— Попалась на глаза одним уродам, — лицо Изанами приобрело жесткое и одновременно грустное выражение. — Те над ней надругались и потом бросили за городом. Она до города смогла добраться, но дальше сил уже не было. Умерла до того, как ее заметили и подоспела помощь.

— А Кир?

— Я тогда впервые видела, как он плачет, — Изанами слегка передернула плечами от неприятных воспоминаний. — Даже в детстве не плакал. Только хмурился.

— Что, совсем не плакал?

— Ну, в младенчестве, как и все малыши, плакал, конечно, но, когда подрос, уже нет, — Изанами достала из своей сумочки маленькое зеркальце. — А потом он их нашел и уничтожил дом тех выродков.

— В одиночку? Целый дом? — Власта с недоверием посмотрела на алви.

— Нет, — покачала головой Изанами. — Не совсем в одиночку. Ему его учителя помогали. Но так да. Убил их всех он сам. Лично. Но убил только участников и тех, кто старался их защитить. Остальных не трогал. Но все равно тот дом перестал существовать.

После этого наступила тишина. Изанами встала и ушла на кухню, а Власта же осталась обдумывать все, что узнала.

— Эй, графиня, — Вернулась целительница и с укором посмотрела на нее.

— Что? — Оторвалась Власта от своих невеселых дум.

— Ты же сказала, что его нет.

— Да, сказала.

— А в соседней комнате кто тогда спит? — Алви посмотрела на нее.

— Так он дома? — Власта сразу же встала. Если Кир сейчас проснется, то увидит ее в таком состоянии, а этого она не хотела. Нужно было срочно приводить себя в порядок. Сейчас она должна была перед ним предстать нормальной. Особенно после вчерашнего вечера. С этими мыслями, шие вновь быстро направилась в ванную.

* * *

Утро встретило Радмира аппетитными запахами, доносящимися из кухни. На ум невольно пришло воспоминание об их первом утре, когда Власта оказалась в его квартире. Там, в Артоксе.

— Я проснулся, — на всякий случай решил он голосом оповестить двух женщин о своем пробуждении. Зачем? Да чтобы случайно не войти посреди какого-нибудь важного женского разговора, который мужчинам слышать было нельзя и вообще опасно для жизни. Уж этому он благодаря Ведане научился. Сколько раз ему приходилось спасаться бегством от разгневанной подруги детства.

— Аки, мы на кухне, — отозвалась его мама.

Радмира неожиданно покоробило от этого 'мы'.

Быстро встав и одевшись, он прошел вначале в ванную, чтобы умыться. Не сделай он этого, то мог бы получить какое-либо замечание от матери. Пусть и у него и самого было, что ей предъявить сегодня и, понимая это, она, скорее всего не стала бы этого делать, но привычка как любит говорить Вёлунд, составляет нашу натуру.

— Доброго утра, — поздоровался он. После чего подошел к матери и поцеловал ее в щеку, проигнорировав ненавязчиво подставленную щеку Власты. — Как спалось?

— Это было грубо Кир, — Власта вновь вернулась к помешиванию чего-то вкусно пахнущего в кастрюльке.

— Грубо, это когда вы пьяная приходите ко мне домой, графиня, — тон Радмира стал холодным.

— Ну, по сути, это не твой дом Кир, — Власта слегка улыбнулась. — Ты просто снимаешь эту квартиру.

— Это всего лишь софистика с вашей стороны, — небрежно отмахнулся от ее аргумента Радмир. — А суть остается та же. Вы пришли ко мне пьяной, графиня. И могу сказать, что меня это совершенно не радует.

— Хорошо. Больше такого не повториться, — Власта сняла с плиты кастрюльку и быстро разлила ее содержимое по двум большим пиалам. — Тебе не предлагаю, Кир, так как помню, что мою еду ты есть не будешь.

— Почему? — Изанами посмотрела на них. — Неужели так плохо?

— Доверие, — Власта улыбнулась своей непонятной улыбкой. — Кир мне не доверяет, поэтому и не ест ничего из того, что я приготовлю.

— Да? — Алва с удивлением посмотрела на него. — Я даже и не подозревала о такой твоей черте Аки. Впрочем, правильно поступаешь, сынок, — сразу же встала она на его сторону. — Ну а я все равно рискну и поем. Со вчерашнего обеда ничего нормально не ела. Только какие-то непонятные закуски.

Радмир на это ничего не сказал.

— М? Вкусно! — Похвалила Изанами, отпив из пиалы золотистый бульон.

— Спасибо, — улыбнулась Власта.

— Да, готовите вы вкусно, графиня, — Радмир встал и начал заваривать себе чай. — Этого у вас не отнять.

— Я вообще талантливая, — Власта сверкнула белоснежной улыбкой.

— Главное, скромная, — не оставила без внимания это ее высказывание Изанами.

— Я смотрю, вы хорошо ладите, — Радмир отпил из своей кружки чая. — Не поделитесь историей о том, когда успели познакомиться?

— Я думаю, тебе это будет не интересно, — Власта встала из-за стола.

— Позвольте мне самому решать, что мне будет интересно, а что нет, графиня, — Радмир посмотрел на нее тяжелым взглядом.

— Это была случайность, — Изанами спокойно посмотрела на него. — Вчера днем, мы случайно встретились в одном ресторане. Познакомились, поговорили, немного выпили, а потом я захотела тебя увидеть и поговорить.

Власта лишь хмыкнула и криво улыбнулась на это объяснение, но выражение лица его матери не поменялось. Радмир пару раз перевел взгляд с одной женщины на вторую, но дальше уточнять не стал.

— Ясно, — Радмир кивнул. — Правда 'немного выпили', это явное приуменьшение действительности.

— Немного переборщили, — Изанами улыбнулась, но смотреть ему прямо в глаза не стала.

Радмир хмыкнул. Снова это 'немного'.

— Ну что же, — Радмир отставил бокал с чаем на стол. — Графиня, как я понимаю, тоже будет присутствовать при разговоре?

— Да, — Изанами слегка выпрямилась, как всегда делала, когда предстоял серьезный разговор. — Или ты против?

Радмир лишь молча сделал жест рукой, показывающий, что ему это безразлично.

— Видишь ли, сынок, — начала его мама говорить. Она быстро и точно рассказала ему все об их вчерашнем разговоре и предложении Власты. Единственное, о чем женщина умолчала, это о том эпизоде, когда она объясняла вайле ситуацию. — Я считаю, что это неплохой вариант, — подытожила все сказанное Изанами. — Но решение принимать тебе.

— И вы обе уверены, что он сработает? — С сомнением спросил Радмир.

— Хочешь что-то скрыть, оставь это на самом видном месте, — ответила сыну Изанами.

— А место рядом со мной, очень видное, — Власта довольно улыбнулась. — Ты сразу же попадешь под прицел многих, только интересоваться тобой будут в другом контексте. Им будут безразличны твои таланты и добродетели, но вот как именно ты попал на эту должность, спим ли мы вместе, сколько раз и как, и много еще тому подобных вопросов будет интересовать абсолютно всех.

— Так уж и всех?

— Ты даже не представляешь, — заверила его шие.

— Значит, важно отвлечь всех от самого главного? Пусть интересуются ерундой, а про остальное забудут? Оригинально. Сам план мне нравится, — Радмир скрестил руки на груди. — Только графиня не вызывает доверия.

— У меня тоже, — согласилась Изанами.

— Ну спасибо, — выдохнула Власта и улыбнулась.

— Сама виновата, — алви пожала плечами.

— Может быть, кого-нибудь другого найдем на эту роль? — Радмир посмотрел на мать.

— Я тоже думала об этом, но кандидатуры подходящей не нашла, — отрицательно покачала головой Изанами. — К сожалению, она оказалась самым идеальным вариантом. У нее есть возможности и определенная репутация. Дедушка тоже не подойдет, он сразу же захочет принять нас в род, а там сам знаешь какой гадюшник.

— Это уже наглость, — Власта не в силах сдержаться усмехнулась. — Использовать мой же план без меня. Я ведь его специально под себя придумала. И нормальная у меня репутация.

— Думаю, не тебе говорить о наглости, — парировала его мать.

— Значит, я откажусь, — Радмир встал. — Спасибо за ваше желание помочь мне, но я против этого.

— Кир, — Власта встала перед ним. — Я прекрасно понимаю все. Да, я такая-сякая, но я пока не вижу иного варианта, не дать тебя заграбастать какому-либо правительству и использовать в своих целях. Те же шие, сделают это с радостью.

— Так мне лучше дать заграбастать себя вам, графиня? — Радмир иронично улыбнулся.

— Кир, — Власта посмотрела ему прямо в глаза. — Я ведь ни разу тебе не врала. Да, поступила некрасиво, — на последнем слове Радмир не смог сдержаться и хмыкнул. — Плохо, — поправилась шие. — Но я хочу помочь. Если о твоем архонтстве догадалась я, то и другие смогут. Я не тешу себя надеждами, что я единственная такая умная и наблюдательная. Пойми, я уже связана с тобой. Мне дороги от тебя нет. Либо буду идти рядом, либо плестись за тобой на расстоянии, но идти в любом случае буду твоею дорогой.

Радмир несколько мгновений внимательно всматривался в ее глаза, стараясь понять ее мысли.

— Какова цена? — Спросил он.

— Прости, что? — Вайла не смогла сразу понять и задала уточняющий вопрос.

— Что вы хотите за свою помощь, графиня?

На этот раз Власта молчала несколько мгновений, а потом ответила:

— Ничего.

— Вот прямо совсем ничего? — Не поверил Радмир.

— Прямо совсем ничего, — подтвердила она.

— И не будет никаких специальных условий? Например, что я должен спать с вами раз в декаду или еще что-либо?

— Если ты сам этого пожелаешь, я точно отказываться не буду, — Власта отошла к окну. — Но больше ничего. Хотя постой, — она улыбнулась. — Я хочу, чтобы ты вновь называл меня по имени и обращался ко мне на 'ты', без всего этого официоза. А то твоя 'графиня' уже в печенках сидит. Не поверишь, но я уже свой собственный титул начинаю потихоньку ненавидеть самой лютой ненавистью из-за этого.

— Значит, вы берете меня под свое покровительство в качестве адъютанта. Предлагаете контракт, прикрываете ото всех, но ничего кроме обращения по имени и перехода на 'ты' не требуете в качестве оплаты? Я все правильно понимаю.

— Не совсем, — возразила Власта. — Здесь есть и мой интерес. Я люблю тебя и то, что ты будешь находиться рядом со мной, уже хороший для меня бонус. Просто запомни Кир. Для своего любимого мужчины я могу сделать все. Абсолютно все, — шие посмотрела ему прямо в глаза. — К тому же, я рассчитываю за это время вернуть твое доверие. Как видишь, я честна перед тобой.

— Какая честность, — не удержалась от саркастичного комментария Изанами.

— Не скажу я сама, — шие посмотрела на алви. — Он сам догадается или же ты ему об этом расскажешь.

— Я отказываюсь, — Радмир обвел взглядом женщин. — Пусть это и риск, но с вами, графиня, риска не меньше.

— Никакого риска Кир, — Власта покачала головой. — Хочешь, мы даже можем заключить специальный договор об этом, где все опишем. Если нарушу, ты даже можешь меня убить. Также я готова дать слово рода, если твоя мания не будет удовлетворена.

— У меня нет мании.

— Сказал ты, но сам все равно держишься с таким расчетом, чтобы сразу же среагировать на любое мое действие и максимально быстро нейтрализовать меня. Или я не права?

Радмир не стал ничего отвечать.

— Кир, пожалуйста, — Власта вновь улыбнулась своей непонятной улыбкой. — Не будь таким категоричным.

— Не нужно, — Радмир остался непреклонен. — Я уже принял решение. И да, надеюсь, мне не нужно напоминать, чтобы мое архонтство держалось в секрете?

— Конечно, — с оскобленным выражением резко вскинула голову Власта. — Мог это даже не упоминать. Я никому не скажу.

— Хорошо, — кивнул Радмир. — Значит, мы друг друга поняли.

* * *

Хидэ с мрачным видом наблюдала, как Радмир, переругиваясь с Властой и в сопровождении своей матери, вышел из жилого дома. Со стороны было заметно, что им обоим было легко общаться таким образом. Даже тот факт, что Радмир держался настороже и сохранял определенную дистанцию от шие, не поднимал настроения.

Сколько она себя помнила, Хиде всегда мечтала о семье и детях. Но страшный приговор целителей — 'возможность иметь детей ограничена', был словно нож в сердце. Физиологически у нее все работало правильно, только вот детей она могла иметь только от определенного типа мужчин. Было несколько условия необходимых для зачатия. У ее партнера должны были быть гены шие и алви, причем он должен был быть прямым потомком. Хоть это было и трудное условие, но не невыполнимое. Пусть и шие и алви не одобряли такие браки, и вообще старались не плодить бастардов, в отличие от иланийцев, и рурцев, но найти такого мужчину все же было можно. Самым невыполнимым условием оказалось для нее то, что она становилась зависимой от него. Практически ее организм полностью перестаивался и подстраивался под партнера и больше никто иной ей не подходил. Расставание было для нее невозможно. По многим причинам, но главной была и оставалась — один раз перестроившись, ее организм больше никогда не менялся. Это чем-то напоминал о шие, только еще жестче. У тех хотя бы была возможность повторно завести супруга или супругу, пусть они этого и не делали, у нее такой же возможности не было совсем. Выбрала одного и живи с ним. А ведь это очень сложно. Не только найти подходяще6го физически, но еще, чтобы он был ей симпатичен не только внешне, но и как личность.

Когда она это узнала, то впала в отчаяние. Быть привязанной к кому то на всю оставшуюся жизнь, для ее свободолюбивого нрава было очень сложно. И обвинить никого кроме себя нельзя было. Никто же не виноват, что она родилась с такой аномалией. Ее организм имел непонятную мутацию, которую современная медицина и целители не могли вылечить. Да и не стали бы они искать способ, как честно ей сказал об этом один из целителей. Ее феномен был единственным за всю историю Ауалура. К тому же это стоило баснословных денег, а все ее и так не самые великие капиталы девушка вкладывала в свои обследования и посещения целителей.

Со временем мысль о том, что она, по сути, становится чьей-то собственностью, стала казаться не такой уж и неприятной, а детей и семью хотелось все сильнее. Редкие мужчины в ее жизни ничего, кроме физического удовлетворения не приносили.

И вот она встретила Акиру. Молодой алв ей очень понравился и она, без особой надежды, незаметно взяла несколько его волос для анализа. Какого же было ее удивление, когда она получила результаты теста, когда выяснилось, что он идеальный кандидат для нее.

И тут она повела себя крайне глупо. Вместо того чтобы как минимум не подавать вида, в ней взыграло ее свободолюбие и непонятно откуда взявшийся стыд. Он был младше ее на пять сотен лет, еще ребенок. Как это будет выглядеть в его глазах? А в глазах его матери, к которой она также обращалась за помощью? Пусть она во время их последнего разговора не проявила никакого негатива, даже наоборот поддержала, но все равно. Честно признаться, она даже испугалась вначале, когда увидела ее в заведении папаши Мо. Она тогда отправила его анализы именно в клинику, где работала Изанами Кудо и поэтому посчитала, что та приехала, для разговора с ней о том, чтобы она не крутилась рядом с ее сыном.

И вот теперь Акира с ней даже не разговаривал и игнорировал ее приветствия. Она понимала, что должна подойти и поговорить с ним, все ему объяснить, но тогда получалась, что она практически ставит его перед ультимативным выбором. Либо он ей помогает и получает в качестве постоянной как минимум любовницы, либо он отказывает ей в помощи и выглядит для знающих ее ситуацию людей настоящим негодяем. А ведь на его ответ многое может влиять. Может быть, она ему банально внешне не нравится? Такое же возможно? Возможно. Да и взваливать это на него было для нее неприемлемым, но вся загвоздка ситуации была в том, что, не рассказав об этом, она его обманывала. А этого она делать не хотела. Вот и мучилась, не зная как поступить. Либо вывалить свои проблемы на него, либо нет и отказаться от возможности, если не создать семью, то хотя б иметь детей.

Все это и еще много его останавливали ее. А теперь вот он идет вместе с вайлой, которая пусть и не выглядит счастливой, но все равно со стороны чувствуется, что между ними что-то такое есть.

Додумать свои мрачные мысли ей на дали.

Неожиданно раздалась вспышка, мелькнул ярко-светлый луч, затем последовал глухой звук взрыва. После чего раздался женский крик.

Прохожие, замершие до появления луча, с криками страха начали разбегаться в разные стороны, создавая панику.

Там где шли Акира со своей матерью и вайлой были лишь кучи пыли и дыма.

Она почти мгновенно оказалась рядом и без раздумий вошла в дымовую завесу. Оружия при ней почти не было, если не считать ее неизменной рапиры. Вот только против огнестрельного оружия, которое стреляет непонятными лучами, она была бесполезна. Картина, представшая перед ней, была страшной.

Изанами Кудо сидела рядом с телом вайлы, у которого не хватало целого куска с правой стороны туловища. Навскидку можно было сказать, что шие лишилась одного легкого, почки и частично печени с кишечником. От рук алви исходило зеленоватое свечение, и она сосредоточенно что-то говорила. Приблизившись, Хидэ с удивлением поняла, что целительница ругается как последняя базарная торговка, причем многие выражения были для нее в новинку.

Радмир сидел рядом и одной рукой держал мать за плечо, вторую же он положил грудь шие. Стоит отметить, что его руки также светились, только красноватым цветом. Видимо он помогал матери.

Присмотревшись, Хидэ увидела, что на лбу Изанами был глубокий порез, который сильно кровоточил. Он почти на глазах заживал.

Она и не знала, что он тоже целитель.

— Сзади, — резко выкрикнул Акира и посмотрел прямо на нее.

Хидэ вздрогнула от неожиданности, но тут же сориентировалась и пригнулась. За спиной раздался резкий и болезненный вскрик. Она мгновенно развернулась и увидела, что к ним успел приблизиться мужчина, одетый в какой-то черный костюм, не стесняющий движений. Сейчас его голова валялась отдельно от туловища на земле, отрезанная воздушным лезвием, которое послал парень. В руках у незнакомого был странного вида нож и пистолет с мигающей красной лампочкой на нем. Нож был небольшим, но с широким лезвием и почему имел зубья как у пилы. Резать таким нормально было нельзя. По мнению Хидэ, он был нужен, только если ты хочешь причинить максимальную боль противнику, разрывая его плоть этим уродливым орудием.

Вдалеке раздались звуковые сигналы жандармских машин. Видимо кто-то успел их вызвать.

Глава 3.

Радмир сидел в палате интенсивной терапии и не обращал ни на кого внимания. Взгляд его был направлен на специальную стеклянную ванную, в которой лежало тело Власты. Обнаженное тело шие плавало в прозрачной жидкости цвета морской волны. Оно было погружено в нее с головой, и лишь специальные дыхательные трубки, прикрепленные к носу и рту, помогали женщине дышать. Помимо этого к ее телу было прикреплено очень много других трубок и проводов, назначение которых Радмир не знал, да и не хотел знать. Но даже в таком состоянии вайла не выглядела жалкой, скорее слабой и беспомощной.

Он располагался по левую руку от нее, и от его взора была скрыта страшная рана шие. Но его это не заботило, так же как не было и желания любоваться на это. Перед глазами как в замедленной съемке вновь и вновь происходило ее последнее действие. Вот она резко вскидывает голову, ее глаза широко открываются, выражая полнейшее изумление, после чего она непостижимым образом оказывается прямо перед ним и их поглощает яркая вспышка света.

Когда вспышка пропала, шие все еще стояла перед ним. Правая часть ее туловища пропала. Но крови не было, только стоял дикий, удушающий запах горелого мяса. Луч, поразивший шие, прижег края раны, поэтому крови почти не было. Все звуки вокруг как будто кто-то выключил. Краем сознания Радмир понимал и замечал, что люди вокруг сильно кричат, но он их не слышал.

Когда он ее подхватил, то с удивлением обнаружил, что Власта еще была в сознании. Она сумела как-то повернуть к нему свое лицо, которое стремительно бледнело, и посмотреть на него. 'Живой' тихий, почти беззвучный шепот вайлы показался ему невероятно громким, а на ее губах была счастливая улыбка.

Сейчас, то он понимал, что и ее не слышал также как и все остальное вокруг. Это просто его воображение сыграло с ним такую шутку. И поэтому в его ушах отчетливо слышался ее голос и слово 'Живой'.

Очнулся Радмир от оцепенения только тогда, когда его мать сильно потрясла его за плечо. Она что-то говорила ему, но он не слышал. Видя это, та перестала говорить и с силой потянула его руки, державшие шие вниз. Поняв, что она хочет, чтобы он положил ту на землю, он быстро это исполнил и только потом заметил большой и сильно кровоточащий порез на лбу матери. Он протянул свою руку к ней, но та недовольно отмахнулась от этого, и кивнула на Власту, показывая один указательный палец.

Радмир понятливо кивнул. Это был их старый сигнальный язык жестов для таких случаев. Этот язык они придумали давно, сразу же после визита князя Джоаса. Тогда у нее не хватило своего запаса сияния для его излечения, и она научила его специальной целительской технике передачи. Один палец означал, что ей потребуется десятая часть его сияния, а также, чтобы он постоянно поддерживал организм пациента. Не давал кровоточить и следил за работой внутренних органов. Запустить их самостоятельно он не мог, но вот поддерживать их работу вполне.

Больше его мама не отвлекалась и сосредоточила все свое внимание на Власте. Сам он, не слушая ее ругательств и протестов, также стал заживлять ее порез на лбу. После его неуклюжих действий, конечно, останется шрам, но позже мама сама его сведет. Косметические операции были для него, к сожалению, недоступны. Только поддержка организма и заживление порезов, ну и по мелочи, головную боль снять, синяк свести.

После появилась Хидэ, она с широко раскрытыми глазами смотрела на них троих, замерев на месте. Именно в тот момент к ним решил подобраться убийца.

Почему он так решил? А он и не знал вначале. Поэтому дал тому приблизиться на достаточно близкое расстояние. Когда же увидел у того в руках странного вида нож и пистолет, неизвестной конструкции, то все сомнения пропали сразу и он, предупредив Хидэ, пустил горизонтальное воздушное лезвие, обезглавливая врага.

— О чем задумался сынок? — Оказывается его мама все это время стояла рядом и молча наблюдала за ним.

— Да вот интересно, — Радмир заставил себя слегка улыбнуться. — На мне будет долг жизни перед ней или же я, помогая тебе, его вернул?

— Вернул, — увидев его вымученную улыбку, мать слегка потрепала его по волосам. — Можешь в этом даже не сомневаться.

Улыбка Радмира перестала быть натянутой и стала более естественной. Как спокойно и естественно его мама избежала возможности продолжения разговора на тему 'если бы не мы...'. Он пока так не умел и не знал, научится ли в будущем.

— Кир? — Позвал его Керей, который в это время разговаривал с другими свидетелями нападения и только что вернулся обратно.

— Да? — Радмир посмотрел на него. — Что такое?

— Ты как, поговорить не против?

— Конечно, — Радмир встал и повернулся к матери. — Я сейчас вернусь.

— Хорошо, — согласно кивнула Изанами. — Я пока тут побуду. Может еще что понадобится, до того, как приедет ее личный целитель.

— Они уже через двадцать минут должны быть здесь, — сказал Керей, смотря на свои часы.

— Тем более. Я тогда должна его дождаться и все рассказать.

— Тогда мы пошли, — Радмир первым направился к выходу из палаты.

Когда они оказались в коридоре больницы, Керей кивнул:

— Пойдем, администрация больницы подготовила специальную комнату, чтобы можно было поговорить со свидетелями без всяких помех.

Радмир молча последовал за ним. Оказавшись к той комнате, Радмир подумал, что это, наверное, комната отдыха для врачей. Мягкие, удобные диваны, небольшой столик, радио, небольшой холодильник и двуярусная кровать у дальней стены и несколько растений, стоящих в разнообразных горшках. Комната была даже уютной и вполне подходила для той роли, которую ей отвели — она очень располагала к отдыху и разговорам.

— Пить не хочешь? — Спросил Керей, когда они расселись по местам. Керей на одно из кресел, а Радмир на диван.

— Нет, спасибо, — отказался Радмир. — Я готов, спрашивай, что хотел узнать.

— Знаешь, я впервые беру показания у своего друга, — Керей слегка улыбнулся.

— Какое совпадение, — Радмир усмехнулся. Имперец сделал очень грамотных ход и помог ему слегка расслабиться. — Я впервые даю показания другу.

— Неожиданно, — покачал головой Керей с легкой усмешкой на губах. — Что же, приступил, пожалуй. На кого, по-твоему, покушались?

— На меня, — без всяких сомнений и раздумий ответил он.

— Значит, это было покушением на тебя? — В голосе имперца зазвучали жандармские нотки.

— Да, — также кратко ответил Радмир, наблюдая как Керей, что-то пишет у себя в небольшой записной книжке. — Тот луч был явно нацелен на меня, а графиня дэ Авентурас успела вовремя среагировать и прикрыть.

— У тебя есть враги? — Продолжил расспрашивать Керей.

— Наверное есть, раз покушаются, — Радмир неопределенно пожал плечами. — Но я никого конкретно вспомнить не могу.

— Может ли это быть кто-то из Дома Чайной розы? — На лице Керея было извиняющееся выражение. Было хорошо заметно, что напоминать об этом ему совершенно не хотелось, но не спросить этого он не мог.

— Нет, — покачал головой Радмир.

— Откуда такая уверенность?

— Там остались только женщины, старики и дети, — Радмир покачал головой. — Некому там мстить.

— Они могли нанять убийц, — предположил Керей. — Все же ты убил их сыновей, братьев, супругов.

— Мы оба знаем, что они не стали бы этого делать. Привлекать посторонних для решения такого вопроса равносильно признанию с их стороны собственного бессилия и слабости. Они не могут себе этого позволить, если еще собираются оставаться Домом. И, насколько мне известно, отказываться от этого статуса оставшиеся в живых после той ночи не собираются. Но если хочешь, проверь. В конце концов, тебе видней и уж тем более опыта у тебя поболее моего будет.

— Значит, ты следишь за выжившими?

— Конечно, — Радмир кивнул. — Я хоть и молод и порой бываю наивен и доверчив, но дураком не являюсь. Точнее, хочется в это верить. Никто в здравом уме не станет оставлять за своей спиной нерешенную угрозу для своей жизни. Но повторюсь, им сейчас не до меня. Главное в их положении сейчас, это вообще выжить, не говоря уже о сохранении богатств. Уж очень многим, как оказалось, этот Дом был неприятен. Кстати, именно поэтому, то дело не получило широкого резонанса среди аристократов и домов Ауалура. Многие считали такой исход вполне заслуженным и не захотели вмешиваться и помогать.

Керей кивнул. Все это он знал и сам, но задать эти вопросы, записать на них ответы было необходимо для его начальства. Как же порой было трудно из-за того, что Радмир был безродным. Принадлежи он официально к какому-либо роду, этого разговора вообще бы не было. Точнее он был бы, но не таким. Он это понимал, Радмир это понимал тоже, только упрямился.

— Продолжим, — Керей перевернул листок записной книжки. — Ничего необычного у нападающего не заметил?

— В плане? — Радмир посмотрел на него.

— Ну там, оружие, украшение, амулет, — стал перечислять Керей.

— Оружие ты и сам видел, ничего по нему добавить не могу, — Радмир покачал головой. — Украшений тоже не заметил, да и не до этого мне было. Я тогда сильно заторможенный был, если бы не моя мама, то точно опоздал бы с помощью для графини. А вот почему ты отдельно от украшений упомянул амулет?

Керей несколько секунд молчал, а потом достал из внутреннего кармана мундира небольшую коробочку.

— Вот такой амулет был найден на теле нападавшего.

Радмир приблизил лицо к раскрытой коробочке, в которой слегка поблескивал амулет на цепочке, желая лучше рассмотреть детали.

Сам амулет был круглым. Посередине был глаз, вокруг которого были узоры. Узоры и глаз были простыми, даже примитивными. Можно было подумать, что этот амулет сделал ребенок. Со стороны это напоминало герб аристократического рода. Радмир отмечал про себя много знакомых линий, черт и комбинаций, присутствующих в гербах самых разных древних аристократических родов Ауалура. Это уже много позже рода стали изгаляться во всех этих завитушках и тому подобном на своих гербах. А вот чем древнее был род, тем проще был его герб. Например, герб семьи Керея был овалом, перечеркнутой прямой линией. А у князей Кройфов на гербе было три вертикальные черточки и все.

— Знаешь, — Радмир оторвал свой взгляд от амулета и серьезно посмотрел на друга. — Я уже видел подобное.

— Ты видел такой же амулет? — В голосе Керея зазвучали нотки ищейки, взявшей след.

— Не амулет, но такое изображение, — ответил Радмир. — Ты же в курсе про нападение на отряд кронпринца в пустыне? — Керей утвердительно кивнул. — Так вот, на главном из нападавших была татуировка, точь-в-точь изображение на этом амулете.

— Уверен? — Мгновенно подобрался Керей.

— Да. Можешь проверить, — Радмир подался назад. — Сделай запрос князю Кройфу. Как я понял, именно он занимался делом о нападении.

— Да, я конечно так и сделаю, и это дело сразу же у меня отберут, — хмыкнул Керей, а Радмир пожал плечами. — Но ничего не поделаешь. Тут главное национальная безопасность, а не мои амбиции.

На эти слова Радмир ничего не сказал, но посмотрел на имперца.

— Кер, можно просьбу?

— Конечно, я буду держать тебя в курсе дел, Кир, — тот сразу же догадался, о чем хочет попросить он. — Мог бы и не упоминать об этом.

— Я просто подумал, что может быть тебе запрещено это уставом или еще чем, — несколько смущенно ответил Радмир.

— Запрещено, — согласился Керей. — Но, во-первых, ты сам был жертвой этого нападения, а во-вторых, ты мой друг и это важнее. Класть я хотел на мозгоклюев сверху, если они решат мне это запретить.

— А твоя работа? — Радмир с удивлением посмотрел на друга.

— Знаешь, я без нее не пропаду, и найду чем заняться, — Керей позволил себе слегка высокомерную улыбку, отчего его глаза стали еще уже, чем были обычно. — А вот без меня, у них многое застопорится. Я не незаменимый, но и простым служакой меня нельзя назвать.

— Конечно нельзя, — Радмир скопировал его улыбку. — Граф, на этой службе и должности никак не сможет быть простым служакой. Он будет служакой аристократической.

Друзья немного расслабились и негромко рассмеялись.

Их смех прервали неожиданно распахнувшаяся дверь и влетевший в комнату молодой мужчина. Он был чуть выше самого Радмира, но из-за того, что был уже его в плечах и имел более тонкую талию, казался более высоким. Волосы у него были крашенными и имели ярко-красный цвет. Они торчали в разные стороны, словно иголки у ежика. Лицо, в данный момент перекошенное злостью, было красивым. Светлые, серо-голубые глаза, черные брови, подтверждающие мысли о краске на волосах, несколько колечек в левой брови, специально подбритая правая, создававшая ощущение, будто там был шрам, все это вызвало в Радмире антипатию, которая только усилилась после его первых же слов.

— Ты Кудо?! — Голос у него был довольно резким. — Я тебя спрашиваю, это ты тот бесполезный мерзавец Кудо?!

Керей уже хотел привлечь к себе внимание и успокоить вошедшего красноволосого мужчину, но не успел. Тот сорвался с места с занесенной для удара рукой.

Не дожидаясь, пока его ударят, Радмир сделал шаг навстречу, перехватывая, приближающуюся руку. Резки движением вывернул ее и, сделав шаг в сторону, заломил ту за спину нападающему. Мгновение и в руке Радмира из рарока появился изогнутый кинжал, который он приставил к шее красноволосого.

— Ты сам кто, чудила? — Радмир с удивлением рассматривал незнакомца.

— Иржи! — С криком в комнату влетел Стоян.

Здоровяк сразу же остановился и мгновенно оценил ситуацию.

— Привет, Радмир, — поздоровался Стоян с ним и кивнул Керею. — Граф.

— Привет здоровяк, — Радмир кивнул на красноволосого. — Твое?

— Пусти, — огрызнулся красноволосый, названный Стояном Иржи.

— Не совсем, Властино, — в тон ответил Стоян и заработал возмущенный взгляд от Иржи.

— Как ты можешь так спокойно с этим гадом разговаривать?! — Закричал тот. — Это из-за него она пострадала!

— Не ори, ты в больнице находишься, — уже совершенно спокойно сказал Радмир. Злости, возникшей вначале, уже не было. Осталось только перебороть возникшее желание ударить крикуна. Очень сильное желание.

— Да пошел ты! — Вскинулся Иржи и стал со злостью смотреть на Радмира.

Радмир слегка выдохнул и посмотрел на Стояна.

— Вот дурак, — сокрушенно вздохнул Стоян. — Отпусти его, пожалуйста. Он сейчас плохо соображает, — после чего быстро добавил, объясняя. — Мы только что были у Власты.

По лицу Радмира пробежала тень, и он толкнул тихо скулящего от боли в руке Иржи к Стояну. Тот ловко его подхватил и не дал упасть на пол.

— Спасибо, — поблагодарил Стоян его.

— Будешь должен, — Радмир вернул кинжал в рарок.

Этот диалог заставил Иржи вновь вскинуться, но ему пришлось тут же опустить голову. Чувствительная затрещина от Стояна могла присмирить любого. Радмир не раз уже был этому свидетелем.

— Вот гад, — здоровяк недовольно нахмурился. — Мало того, что заставил меня побегать, паршивец, так еще и перед людьми позорит. Вот очнется Власта, я ей все расскажу.

Эта фраза подействовала на Иржи как катализатор. Он мгновенно обмяк, словно из него вынули стержень, сел на пол и из его глаз полились слезы.

Керей и Радмир переглянулись и, не говоря ни слова, вышли из комнаты. За спиной до них доносилось:

— Ну-ну, успокойся. Все хорошо. Она живая. Через декаду другую очнется. Дырку ей целители заштопают и все, будет как новенькая.

Когда Радмир закрывал дверь, то увидел, что Стоян присел на корточки рядом с красноволосым и успокаивающе гладит того по голове. Со стороны картина была довольно забавной, и в любом другом случае он бы улыбнулся, но сейчас он только быстрее отвернулся. У каждого были моменты слабости, и он сам, например, не хотел бы, чтобы свидетелями этого были совершенно чужие ему люди.

В коридоре Радмир встретил третьего наложника Власты — Илиса. Стоян о нем как-то рассказывал, поэтому он и смог его узнать. Тот стоял, прислонившись спиной к стене со скрещенными на груди руками. Слегка удлиненные черты лица выдавали, что в предках у того было немало алви, а их тонкость и красота могли вызвать зависть практически у любой женщины. Радмир даже поначалу принял его за женщину. Длинные, платиновые волосы, свободно спадающие ниже плеч, нежная даже на вид смуглая кожа, яркие и большие голубые глаза вместе со слегка балахонистого вида светлой одеждой, могли ввести в заблуждение любого. Но как только тот начал двигаться, то Радмир понял свою ошибку. Движения Илиса хоть и были несколько медленными и плавными, но они не оставляли сомнений, что их обладатель мужчина. Женщины все равно двигаются иначе, даже когда ведут себя словно мужчины. Моторика их движений будет иной.

Илис подошел к двери комнаты, из которой они вышли, при этом, проходя мимо Радмира, он слегка кивнул ему головой, приветствуя. Радмир ответил на его приветствие своим кивком, и в сопровождении ошеломленного Керея, который невольно несколько раз оглядывался на третьего наложника Власты, вышел на улицу.

* * *

Изанами стояла над ванной со специальным устройством поддержки жизнедеятельности или же, как между собой его называли целители, 'супчиком' и смотрела на Власту.

Она уже успела переговорить с ее личным целителем пятой ступени, оказавшимся древним стариком иланийцем с благообразной внешностью и сейчас просто стояла и наблюдала, как этот специалист занимается настройкой 'супчика'. Они договорились, что она будет присутствовать и помогать иланийцу, которого звали Диметр Лорнье при выращивании новых органов. Она раньше уже выращивала органы для пересадки пациентам, но еще ни разу не делала это напрямую, точнее не выращивала органы прямо у самого пациента внутри.

В ходе беседы они оба пришли к выводу, что это будет наиболее эффективным и быстрым вариантом лечения графини. Так что та, сама того не подозревая, послужит ей неким учебным пособием.

Глядя на неподвижно плавающую в 'супчике' шие, Изанами невольно задавалась вопросом, а смогла бы она сама так же закрыть своего любимого мужчину? Акира стоял за скобками этого вопроса. Ради него она была готова прыгнуть в Бездну и собственноручно передушить каждого демона, находящегося в ней. Но вот ради другого мужчины... Она сильно любила принца Милэна, отца кронпринца Велислава. Он был ее первой любовью. Смешно сейчас вспоминать, как она почти впала в отчаяние, когда их брак не одобрили родители. Потом появился Савор, отец Радмира. Он помог ей пережить этот момент и залечить раны на сердце, а те чувства, вспыхнувшие между ними, словно пожар, до сих пор были самыми сильными и полными за все эти годы. Даже несмотря на то, что спустя буквально пару месяцев их чувства, как по волшебству, ушли, оставив после себя прекрасное послевкусие. Это было так страстно и ярко, что когда она узнала о своей беременности, то ни секунды не сомневалась — плод такой любви, пусть и скоротечной, просто обязан был появиться на этот свет. Ради этого она была готова на многое и очень дорого заплатила за это свое довольно эгоистичное решение.

Но способна ли она была закрыть кого-то из них своим телом, защищая от опасности? Нет. С собой то уж надо было быть честным. Для этого она слишком рациональна. Пусть ее поступки и говорили совершенно об обратном. Любой хорошо знающий ее мог с уверенностью утверждать, что, делая все эти противоречивые вещи, она руководствовалась упрямством и только.

* * *

Отдохнуть нормально Радмиру не дали. Возле его квартиры дежурил высокий алв, который с надменным выражением лица передал ему бумажный пакет, после чего слегка кивнул его матери, которая тоже решила отдохнуть, и гордо удалился. У Радмира возникло бешенное желание догнать этого напыщенного типа и дать тому хорошего пинка для ускорения ухода, но рука матери на плече не оставила ему выбора и спасла пятую точку посыльного.

— Дед прислал? — Изанами посмотрела на него.

— Конечно, — Радмир несколько секунд рассматривал герб своего прадеда по материнской линии. — Странно только, что это передали мне, а не тебе.

— Ты глава семьи, вот тебе и вручили в руки, — Изанами устало опустилась на мягкое кресло.

— Глава семьи, — хмыкнул Радмир. — Скажешь тоже.

— Аки, но это действительно так, — Изанами осуждающе посмотрела на него. — Ты единственный мужчина нашей небольшой, но крепкой семьи.

— Ну да, ну да, — Радмир покачал головой и присел в другое кресло. — Такой глава семьи, что ты, уставшая, после всех процедур, что вы с тем целителем провели, решила еще и меня до дома проводить и позаботиться о моем состоянии. Или ты думаешь, что я не заметил, как ты старалась незаметно для меня отслеживать его?

— Это просто проявление заботы о главе семьи, — Изанами ласково улыбнулась сыну. — Глава семьи заботиться об остальных членах семьи, те в свою очередь заботятся о нем. Все взаимосвязано.

— Толку от такого главы, — Радмир грустно усмехнулся. — Даже тебя спасла Власта. Я видел, как она успела оттолкнуть тебя в сторону, а меня закрыть собой от удара луча.

— Да, — улыбка Изанами стала веселой. — Когда она очнется, я ей скажу отдельное 'спасибо' за порез на лбу. Я не слабо так приложилась головой о тротуар. А этот шрам...

— В шраме только моя заслуга, — возразил Радмир матери.

— Знаю, — она кивнула головой. — Но обвинять ее намного веселей. Эта жутко наглая и самодовольная графиня умеет играть словами по всем правилам. Не в обиду тебе будет сказано, но ты в этом еще очень слаб. Хотя и делаешь определенные успехи на этом поприще.

— Куда уж мне до вас, — Радмир откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. На его губах играла легкая, немного грустная улыбка.

— С женщинами вообще в этом вопросе сложно конкурировать, — Изанами вытянула ноги и довольно зажмурилась. — Но не невозможно.

Радмир открыл глаза и достал конверт.

— Что-то не хочется мне его читать, — с сомнением посмотрел на него.

— Аки, мужчина не бежит от ответственности, — голос его матери стал немного строже.

— Тогда мой отец не мужчина, — парировал Радмир и тут же пожалел об этом. Мать всегда защищала его отца. Чтобы не случилось, для нее он был хорошим.

Изанами открыла глаза и выпрямилась в кресле.

— Аки, — внутренне Радмир выдохнул. Если назвала сокращенным именем, то ничего страшного не предвидится. Вот если бы полным именем, тогда все. Нужно было искать пути отхода. Интересный факт, она не кричала и не ругала его. Ее строгого взгляда было более чем достаточно. — Твой отец не бежал от ответственности. Да, он не решился пойти против воли главы дома, но на это у него были свои причины, и нам с тобой нельзя его ни в чем упрекать. Как только он узнал о тебе, то тут же организовал тебе достойного учителя. Или получить Вёлунда в учителя, по-твоему, так просто?

— Для него, да, — Радмир тоже выпрямился. — Вёлунд немало историй рассказал, как они на пару гуляли в империи. К тому же Родику сумела найти и привлечь именно ты. И я считаю, это более сложным достижением, чем попросить своего закадычного дружка и напарника по загулам об одолжении. Мне, конечно, повезло, что в итоге у меня было с самого начала два таких уникальных и выдающихся учителя и Вёлунда я искренне люблю и уважаю, но будем честными. Ты ушла из дома и оборвала все связи со своей родней, только чтобы сохранить меня и родить. Ты мирилась с несправедливостью рода Кройфов, но не сдавалась. Даже старик тебе помогал, от случая к случаю. А мой так называемый отец не смог настоять на своем и, хотя бы, признать меня. И кто после этого из вас достоин моей привязанности и теплых слов? Точно не он.

— Аки, — Изанами замолчала и с удивлением посмотрела на него.

Радмир выдохнул. Что-то он слишком завелся. Видимо последние события повлияли на него сильнее, чем он думал.

— Извини мам, — Радмир вновь устало облокотился на спинку кресла. — Я погорячился.

— Глупый, — Изанами встала и подошла к его креслу с правой стороны. Плавно присела и ласково взяла его ладонь в свою. Второй рукой она убрала выбившуюся прядь волос, лезшую ему прямо в глаза и закрывающую часть лица. — Тебе не нужно передо мной извиняться. Уж кто-то, но я всегда тебя прощу, несмотря ни на что.

— Вот именно поэтому это и нужно делать, — Радмир улыбнулся. Было очень приятно чувствовать тепло ее рук, всегда готовых поддержать и помочь.

— Какой же ты еще мальчишка, — Изанами улыбнулась.

— Ладно, — Радмир достал письмо и стал внимательно его читать.

Изанами ему не мешала. Она встала и вышла на кухню, вернувшись с небольшим подносом еды спустя несколько минут.

— Что дед пишет? — Спросила она, видя, что он уже отложил письмо в сторону и невидящим взглядом смотрел перед собой.

— Много чего, но главное сводится к одной новости, — медленно начал Радмир. — Вторая супруга князя Кройфа находится при смерти, а сам князь уже вторую декаду пьет, не переставая, и никого к себе и к ней не подпускает.

Изанами удивленно посмотрела на сына. В ее глазах явно читалось беспокойство.

— Что с ней?

— Про это он ничего конкретно не знает, только слухи и разговоры, — Радмир бросил взгляд на письмо, будто на ядовитого гада. — Достоверно известно, что князь Кройф, вернувшись после очередных посиделок в императорском дворце со своими старыми друзьями, заперся у себя в комнате. Просидел он в ней весь вечер, а потом вышел оттуда чернее тучи. Что было дальше, информаторы старика не смогли уточнить, но через полмесяца всю империю поразила весть о странной и сильной болезни его второй супруги и начавшемся запое князя.

Его мама молчала. С каждым его словом она становилась все более хмурой и будто неживой.

— Мам? — Позвал он. Не дождавшись ответа, повторил. — Мама?

— Что же у них там случилось? — Отмерла она и вопросительно посмотрела на него. — Думаешь это было покушение, наподобие нашего?

— Нет, — покачал головой Радмир и встал. Подошел к матери, обнял. — Я не знаю, что именно у них случилось, но не думаю, что это как-либо взаимосвязано.

— А дед что пишет? — Она бросила вопросительный взгляд письмо.

Радмир замялся на несколько секунд, но ответил:

— Он предполагает, что это как-то связано с твоим изгнанием из рода.

— Мама Эла? — Изанами от услышанного приоткрыла рот. Так поразило ее это. Она даже назвала ее 'мамой'.

— Да, — Радмир нахмурился и отвел взгляд. Что бы ни случилось, но его мама выросла в той семье и такие новости не были для нее пустяком.

— Но она же всегда заботилась обо мне, когда я была маленькой, — продолжала удивляться она.

— Мам, — Радмир подошел к ней и положил руки на плечи. Она подняла на него взгляд. — Если хочешь, то съезди туда и узнай все точнее. Думаю, князь Кройф будет рад твоему приезду. Все-таки они твоя семья.

— Нет, — она на секунду закрыла глаза и слегка встряхнула головой. — Они все отказались от меня и тебя. — Ее взгляд вновь приобрел уверенность. — Пусть я не ненавижу их, но они перечеркнули все этим поступком. Моя единственная семья это ты и дед. Поэтому мне, конечно, интересно это, особенно из-за предположений деда, но это их дела. Лезть в чужую семью я не буду. Да и Власту надо поставить на ноги.

— Уверена? — На всякий случай спросил Радмир.

— Уверена, — Изанами улыбнулась.

* * *

— Лан Кудо, — позвал его портной.

Радмир пришел на очередную примерку на следующий день. Пропускать ее не хотелось почти так же, как и идти на нее. Как же ему надоело все это! Велислав будет ему очень сильно должен.

— Да, лан Рошэ? — Радмир повернул голову к нему. — Что-то не так?

Алв быстро оглядел костюм. Вроде все сидит как надо.

— Нет, лан Кудо, — успокоил его иланиец. — Костюм сидит на вас просто превосходно. Я вначале опасался, что ваша нестандартная фигура вызовет проблемы, но вы удивительным образом умеете носить такие вещи.

— Думаю, это все больше ваша заслуга, лан Рошэ, — Радмир сделал комплимент старику. Ему это не сложно, а тому будет приятно. Может даже перестанет мучить его. — Но что нестандартного в моей фигуре?

— Талия слишком широка для алви, — ответил тот.

— Так что вы хотели у меня спросить? — Радмир не знал, что и сказать, поэтому спросил. Его назвали толстым, хотя лишнего веса в нем не было. Впрочем, иланиец прав. Его фигура сейчас нестандартна для алви.

— Как там командир? Меня не пустили, сказали, что только ее наложникам и лечащим врачам разрешено навещать, — лан Рошэ с надеждой посмотрел на него.

Этот взгляд портного и слово 'командир', живо воскресили в памяти Радмира образ другого иланийца, поэтому он сразу же понял о ком идет речь, даже не слушая вторую часть слов лана Рошэ про врачей и наложников.

— С ней почти круглосуточно находятся лучшие медики и два очень сильных целителя, — Радмир начал снимать костюм. — По их прогнозам максимум через месяц они полностью вылечат графиню.

— Это замечательные новости, лан Кудо, — старик облегченно выдохнул и довольно улыбнулся.

— Вы раньше служили в ее гильдии, лан Рошэ? — Решил спросить Радмир.

— Я? Нет, что вы, лан Кудо, — замахал руками иланиец. — Но когда я был сиротой, графиня оплатила мою учебу. Вначале в академии, потом у одного известного портного. А когда я выучился и решил открыть свое дело, то она дала мне денег и первые заказы у меня были от нее и гильдии. Так что вот уже более трех сотен лет я тесно сотрудничаю с ней. Можно даже сказать, что я ее человек и работаю на нее. Жену свою, кстати, я встретил как раз в гильдии.

— Ясно, — Радмир кивнул. — Можете больше не волноваться. Графиня вне опасности.

— А вам ничего не известно о нападавшем?

— Нет, — он покачал головой.

— Что ж, — лан Рошэ аккуратно повесил костюм на специальную вешалку. — Жаль.

Попрощавшись с портным, Радмир вышел из мастерской. На душе было гадко, а внутреннее чутье прямо-таки кричало, что это только начало.