|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
АЮРР
Я вскинул голову, озираясь вокруг. Вместо обещанного подвала я лежал на утоптанной пыльной дороге. К дороге, достаточно широкой, чтобы свободно разъехались три магомобиля... или три телеги? — подступали заросли какой-то высокой травы. Похоже, съедобной.
Рядом, переводя дыхание, приподнялась Бася. Лицо у нее было ошеломленное. И неудивительно!
Что за уршуковы игрища?!
За спиной глухо высказались. По-орочьи. Насчет любовных отношений отца всех колдунов Ылбэ и Шулам, матери ведьм. Я обернулся. Из зарослей высунулся полуоглушенный Лёнька. Гордись, Аюрр — тебя цитируют светлые эльфы! Надо же — аж без акцента выговорил, не поперхнулся...
Я поднялся, попутно вздергивая на ноги такую же пришибленную Аннарилэни. Даааа... Это с какой высоты мы полетели? Хорошо еще — фехтовалки самортизировали!
Никакого замка, никакого Раднора — и никакого Адора? Забавный получается стишок. Куда же нас занесло ко всем уршукам?! Не слышал, чтобы портал так себя вел.
Я даже подумал: а вдруг в этом-то и состоит первое задание? Не растеряться, определиться на местности, найти куратора... Вот только одно мешало. Наш полет с высоты и довольно жесткое приземление.
Мелочь, конечно. Ну ладно я. А девчонки? Да и Ленька... у него, по-моему, кости как у птицы — легкие, сломать же можно! Фехтовалка там, не фехтовалка...
Нет, вряд ли это задумано нашими преподами. Ох, вряд ли.
— Уходим! Баську бери! — велел я и вместе с эльфийкой устремился в "дебри". Эльф не заставил себя упрашивать.
Листья у растений были острые и яркие, как зеленые наконечники для стрел. Что это? Фиг с ними, не помню. Сейчас другое важно. Лишь духи знают, что это за мир и кто тут живет. Вдруг не люди, и даже не эльфы и не орки, а кто-нибудь в малиновой чешуе, с четырьмя руками и третьим глазом. Пока не уверен, что сойдешь за своего, или хоть не самого враждебного чужака — на глаза местным лучше не попадаться. А то местные — они всякие бывают...
К счастью, в здешних зарослях можно было смело прятать слона. Если бы не просека, которую мы протоптали у себя за спиной. Идиоту ясно, что кто-то шастал!
— Лёнь! Травку полечи! — скомандовал я.
Даже не обернувшись, Арлен кинул за спину старое эльфийское заклинание восстановления растений. Толстые стебли уверенно распрямились, встав стеной и надежно скрыв следы нашего вторжения. Если здешние жители не умеют летать, им и в голову не придет...
А след магии должен развеяться, заклятье-то простенькое! Скорее: просто просьба смятым растениям вернуться в первоначальный вид и легкая помощь.
— И что это было? — Анель отряхнула рукав платья. Защита уберегла от ссадин и, вероятно, сотрясения мозга, но не от пыли.
— Хайзыр его ведает, — честно признался я.
— Где мы хоть? — Арлен оглядел нашу лежку, осторожно выглянул.
Кажется, ответ был тот же. И впрямь, кому как не злокозненному Хайзыру Сбивающему-С-Пути, знать, куда мы попали. Печенкой чую — позабавился он с порталом!
Широкая дорога уходила куда-то дальше. В поля, ага. Росло на них что-то напоминающее кукурузу. Только наливающиеся початки были круглыми.
— Это тангун, — проговорила Бася, вертя в руках зеленоватый шар, усыпанный недозрелыми зернышками.
— Значит, все-таки Мир IV, — кивнула Анель. — Вот только замок-то где?
— Тихо, ребята! Ложись! — я свирепо зыркнул на друзей и тихо свистнул сквозь зубы. Этот сигнал все помнили и бесшумно залегли. Так вышло, что ближе всех к дороге оказался именно я, и потому сейчас я в подробностях увидел, кто по ней едет.
А по дороге следовал кортеж.
Впереди странным полушагом-полубегом двигался отряд до черноты смуглых копейщиков. Солнце взблескивало на длинных бритвенно отточенных лезвиях ассегаев. Человек с дюжину. Следом восемь мускулистых носильщиков, облаченных лишь в короткие бело-золотые юбки, несли на плечах такой же бело-золотой паланкин. На подушках устроилась смуглая молодая женщина в белоснежных одеждах, схваченных золотыми фибулами и пояском. В черных волосах посверкивала диадема с изображением крылатого солнца. Жрица Дня!
Ну, вот мы и знаем, к какому уршуку нас сдуло. Хотя, если честно, лучше бы и впрямь к уршуку. Их меня дед, помню, изгонять учил...
— Мы в Наири, — заключил Арлен.
— Ну что ж, — вздохнул я, касаясь пальцами разрисованной щеки. Первый бой, ага! В голове билось неотвязное: "Накликал!". Ну на себя-то ладно, дураку наука, а ребятам за что? — По крайней мере это не какой-то неизвестный мир. По идее, аварийный возврат должен сработать.
— А с чего бы нет? — Арлен распахнул ворот и провел пальцем по татуировке аварийного возвращения на груди, под ключицей.
Узор радужно перелился, показывая, что готов к работе. Собственно, это была и не татуировка вовсе. Перед каждым выходом накалывать по-настоящему — это ж кожи чистой не останется, за хаисского разбойника примут. Так, рисунок, хоть и нанесенный магической краской и не смывающийся ничем, кроме специального состава. И полезный. Чтобы вернуться, было достаточно мысленной команды. Или попавшей на узор капли крови. Удобно. Для вляпавшихся первоходков вроде нас.
— Гадство! — обиженно хмыкнула Аннарилэни, подкидывая на ладони недозрелый тангун. Словно примериваясь, в кого бы его запустить. — Это что нам — обратно, что ли?
— По логике — да, — кисло согласился Лёнька.
— Но не должны же нас отстранить! — возмутилась Анель. — Это же несправедливо! Мы что, виноваты, что у них портал сбои дает?!
Не должны, мысленно согласился я. Но выход отложат. До выяснения. Если честно — то нам крупно повезло. Что портал не выронил нас посреди пролива или вообще не вмазал в толщу Южного Хребта.
— Но интересно! — хмыкнул Арлен. — Вот уж не думал. Спонтанный нестабильный диссипцион? У институтского портала?
Вот именно! От одной мысли, сколько придется ждать, пока маг-техники будут облизывать и тестировать взбрыкнувший портал, доискиваясь, откуда этот хайзыров диссипцион на наши головы взялся, хотелось рычать и кусаться.
— Неужели мы самостоятельно из Наири в Адор не доберемся? — воскликнула Аннарилэни.
— Мы-то доберемся, наверное... — задумчиво произнес Ленька.
— Ты что, хочешь сказать, что вы с Юркой доберетесь, а нам с Баськой надо возвращаться?! — вспыхнула девушка.
— Да нет... — усмехнулся мой друг. — Я вот думаю: как же это мы вернемся, даже не отметив, куда точно нас занесло и не происходит ли тут каких-нибудь магических катаклизмов? Иначе так никто и не поймет, отчего мы сюда вывалились...
— Верно, — кивнул я. И впрямь, возвращение с информацией — совсем не то, что бесславный аварийный возврат малолеток, даже не приступивших к работе.
— Знать бы еще — где именно мы оказались, — уточнила Аннарилэни.
Резонное, кстати, уточнение. Карту я помнил: Наири тянется длинной полосой вдоль побережья, зажатая меж океаном и Южным Хребтом. Если север — еще ничего. Там несколько торговых городов, где ради дела терпят "нечестивых" чужеземных купцов. Да и топать ближе. Добраться до пролива — там уже и Адор. А вот юг... "благословенная земля истинно верных чад Богини". Только драпать...
— Очень интересно, — продолжал Арлен. — Сперва я подумал, что так и было намечено — но потом отказался от этой мысли. Жаль, что о работе порталов я читал в прошлом году, многое забылось. Но у меня есть несколько соображений...
— Лёнь, сообрази, пожалуйста, как нам определиться на местности, — перебила Аннарилэни.
— Сейчас соображу... Но мне всё-таки хотелось бы знать: ни у кого с собой нет амулета или артефакта? Реликвии какой-нибудь?
— Разве что это, — я стащил с шеи ремешок с резным костяным амулетом, который носил с воинского посвящения, и протянул эльфу.
На кой ему понадобилась реликвия, я, признаться, не понял. Лично мне тут соображалось одно: выбираться из "кукурузы" и идти в разведку до ближайшего селения. Вот только одежда у нас адорская, и иллюзорную личину нам наложили соответствующую. Если мы близ пролива — слава духам, но если это какие-нибудь окрестности святого города Атры — нас съедят. Причем, возможно, в буквальном смысле.
Лёнька поводил над амулетом ладошкой, даже глаза от старания закрыл.
— Нет, — огорченно выдал он, — от такого портал не собьется. Не должен. Разве что в резонанс попадет с чем-нибудь...
— Ты мне лучше вот что скажи, — я цапнул ремешок и вернул свою реликвию на место. — Ты личину нам можешь подправить?
— Под местных? — мигом сообразил эльф. — Я попробую. Заказывайте...
И он усмехнулся. — Ань, тебя мы главной сделаем. Матриархат есть матриархат...
— Ну всё, мужики, — сурово провозгласила Анель, — наконец-то я оторвусь по полной!
— Молим о милости, о Великая Госпожа! — съехидничал я, припомнив, как в здешних краях надлежит обращаться к высокопоставленным дамам.
— Только больно не бейте ничтожнейшего из слуг ваших! — жалобно провозгласил Ленька с еле уловимым налетом насмешки.
— А это уж как заслужите! — грозно заявила Анель и, не выдержав, прыснула.
— Нет уж, — внезапно возразила Бася, — если мы остаемся тут, то сперва я оторвусь.
Она задумчиво растерла руки, встряхнула ладони, словно расплескивая воду.
— Подходите, ребята, я должна вас проверить! — распорядилась наша целительница каким-то совершенно ей несвойственным, уверенным и непререкаемым тоном. — На предмет травм.
— Я цел! — поспешил заверить я, не особо рассчитывая, что мне поверят на слово, но попытаться-то надо было! Не люблю всех этих медицинских манипуляций.
— Я тоже в порядке! — воскликнул Арлен, хотя его, с его-то легкой костью, я бы и впрямь проверил.
— Я, конечно, понимаю, — улыбнулась Бася, — что вы все тут крутые маги, и что фехтовалки наши — весьма современная разработка, но как целитель экспедиции я обязана убедиться в отсутствии травм! И тебя, Юр, это тоже касается. Подойди ко мне, пожалуйста...
Руки Баси казались горячими даже сквозь одежду, а под кожей знакомо покалывало и зудело. Терпеть не могу это ощущение — приходится делать над собой усилие, чтобы не начать чесаться, как блохастый пес.
— В порядке! — констатировала целительница очевидное. — Лёнька, иди сюда...
— Ыыы, — жалобно ответил эльф. — Да у меня всё хорошо... Я бы почувствовал.
— Лёнька! — строго повторила Бася.
Эльф со вздохом подошел. Протянул руки и сам положил их на Басины маленькие ладошки.
— Лёнь, а когда это ты руку сломал? — удивленно осведомилась девушка. — Совсем недавно вроде...
Арлен внезапно залился краской до корней волос, словно его спросили о чем-то не совсем приличном.
— На прошлых каникулах, — нехотя буркнул эльф.
— А что за неумеха косорукий лечил? — озадачилась Бася.
Арлен окончательно сравнялся цветом со спелой красникой.
— Сам и сделал, — сознался он. — Чтоб маму не пугать.
— Поняяяятно, — многозначительно протянула Бася.
Мне стало очень интересно, где же это он навернулся? Но было ясно, что Ленька не ответит. Особенно теперь, при всех.
— Все, иди... — Арлен прямо-таки отскочил в сторону, словно боясь, что Баська спросит еще о чем-нибудь этаком.
Аннарилэни, в отличие от нас, подошла сама, заметив только, что:
— Мои-то синяки ты все наперечет знаешь!
— Да, новых, пожалуй, нет, — согласилась Бася, наскоро осмотрев подругу. — Лёнька, теперь ты работай. Твоя очередь.
— Всё. Меня не отвлекать... — провозгласил мой друг неожиданно твердым голосом, не предполагающим никаких возражений. Обычно он мягче...
Мы все заткнулись и стали преданно смотреть на него, как на преподавателя на консультации перед экзаменом.
— С кого начнем? Ну давай с тебя, Юр, — задумчиво сказал мне Арлен. — Собственно говоря, тебе можно почти ничего не менять, кроме ушей... но я, пожалуй, добавлю пару штрихов.
Он мечтательно уставился в пространство, а потом начал магичить. Люблю я смотреть, как это у него получается!
Легкими движениями пальцев, словно играя на арфе, Арлен то обводил в воздухе контуры моего тела, то застывал в задумчивости. Я нарочно не смотрел на себя — как-то однажды Ленька сказал мне, что это удлиняет процедуру. Я даже глаза закрыл. Пусть работает...
А потом услышал:
— Юрка, какой ты мощный!!
Это высказалась Анель.
— Великий воин, — ответил Арлен, и я опять не понимал: он шутит или чуть-чуть издевается?
— Красивый, — робко сказала Бася. Это было приятно! — И шрам тебе идет!
— Шрам?! — удивился я.
— Ну какой же воин без шрама? — удивился Арлен. — Вон тут... на лбу и на щеке немножко. От ножа, или чего другого... Я однажды такой видел.
— Ты стал старше... — задумчиво сказала Бася.
Я оглядел себя насколько смог, пытаясь понять, что ж нахимичил Лёнька с моим обликом. Цвет кожи тот же — бронзово-смуглый. Руки... ладони стали как-то шире, а мозоли от оружия — заметней.
В остальном...
Вроде ничего особенного... кроме того, что выглядел я теперь, похоже, как-то мощней, тяжелее. Короче, как взрослый матерый орк, а не молодой парень, еще не набравший предельной силы. Вот только лицо я не мог увидеть при всем желании... не просить же зеркало, словно девица! Да и не разглядел бы я в нем ничего, Арлен все-таки не магистр, чтобы его иллюзии в зеркалах отражались...
Шрам, надо же! Я провел ладонью по щеке, кажется, даже что-то почувствовав...
— Ну? Кто следующий? — спросил мой друг.
— Давай — я? — улыбнулась Бася.
— Как пожелает госпожа! — изящно поклонился Арлен.
Как он ухитряется это делать, продолжая сидеть на земле?! Эльф, одним словом...
И снова — пальцы Арлена, длинные, тонкие, словно плели кружево в воздухе, или, может, вязали — не очень разбираюсь я в рукоделии. И Баська преображалась!
Мне очень нравилось смотреть, как он работает.
Сначала алое ее платье стало золотистым и заструилось прихотливыми шелковыми складками, открыв одно плечо. На ногах появились золотистые же сандалии с хитрым переплетением ремешков.
Закончив с одеждой, Арлен перешел к лицу. Я почти завороженно смотрел, как чернеют и идут волнами длинные распущенные по плечам волосы, а кожа приобретает цвет золотистой бронзы. Губы припухли... как нацелованные.
Цвет глаз не изменился, но теперь они казались ярче. Какая она все-таки хорошенькая, подумалось вдруг. И с собственным лицом и сейчас. Даже странно, что я не обращал внимания, ведь каждый день видимся, работу по травам напополам писали!
— Здорово! — воскликнул я. — Бася... Бранимира, вы прекрасны!
— Это только иллюзия, — улыбнулась Бася с какой-то даже грустью.
— На самом деле ты ещё лучше! — с жаром отозвалась Анель.
— Конечно, — подтвердил я. Бася улыбнулась мне уже более радостно и погладила подругу по руке.
— Теперь ты, Ань... — ух ты, можно себе представить, как Арлен будет стараться! Я-то знал, как он к ней относится. Но обещал молчать.
Аннарилэни Лёнька облачил в нежно-голубой шелк. Если я ничего не забыл, "небесный цвет" был дозволен к ношению исключительно аристократическому сословию — ияри, причем обладающим определенного (и немалого) уровня доходом. Браслеты сделались шире вдвое и заблестели сложным золотым узором.
— Сделай надменное лицо! — скомандовал наш владыка иллюзий.
Анель с готовностью вздернула нос.
— Вот так и продолжай, — одобрил он. — А теперь я!
Лёнька прижал ладони к лицу и принялся что-то шептать. Потом он стал еле заметно раскачиваться, как орочий шаман, взывающий к духам предков. Длилось это довольно долго. Не иначе — духи не желали отзываться! Или требовали жертвы... Да, на себя самого личину делать всяко труднее.
— Вооооо... — облегченно выдохнул эльф, опуская руки.
Я захлопал глазами, созерцая получившееся: волосы моего друга из платиновых сделались такими же угольно-черными, как у всех нас, светлое лицо посветлело еще больше, и теперь отдавало синеватой бледностью. Зеленые, как малахит, глаза стали лилово-черными — и в них, обведенных легкими тенями, застыл весь трагизм грешного мира. Эмеральд из "Владыки вампиров", да и только!
В довершение всего нижнюю часть лица Леньки покрывала щетина, которой было дня два-три отроду. Такого у вампирьего принца из драмы не было.
— Ты что с собой сделал? — оторопело вопросил я. — Это кто такой?!
— Черный маг! — гордо объявил Лёнька. — А ещё точнее — некромант...
— Ты про некроманта-то не очень! — заботливо сказала Анель. — Здесь это называется — жрец Ночи.
— А небритость тебе идет, — вдруг весело чирикнула Бася.
— А почему бледный такой? — удивился я.
— Выцвел, — вздохнул Лёнька, оглаживая черный балахон, в который превратилась его одежда. — Не, я серьезно! У них какая-то магия такая, что они такими вот бледными становятся... Нам же на лекции говорили, не помнишь, что ли?
Видать, и впрямь забыл. Нет, что Ночной ипостаси местной богини служат и мужчины тоже — это я помнил. Но вот что они от этого выцветают — как-то в голове не отложилось.
— А зачем Анельке жрец Ночи? — озадаченно спросила Бася.
— Домашний жрец, — пояснил Арлен. — Маг, астролог, гадальщик и всё такое.
— Да, Ань! Ты страшная личность! — хмыкнул я.
— Наконец-то ты это понял! — с удовлетворением ответила довольная Анелька. Похоже, ей понравилась ее новая личина.
Хотя не сказал бы, чтобы она так уж сильно изменилась. Разве что изрядно посмуглела, а синие глаза стали темно-карими. И стройная спортивная фигурка приобрела новые, мягко-округлые очертания. Как по мне — даже и лучше... Как-то соблазнительней. На мой, по крайней мере, вкус: вспомнилось, как орчанки танцуют, покачивая бедрами, вокруг костров на Первый День Лета. И постарше она стала немножко, да... Пожалуй, из всех нас Лёнька только Басю оставил при ее истинном возрасте.
— Ну что? Пошли? — я встал, встряхнулся, ровно собака, и огляделся.
— А куда? В какой стороне тут жилье? — нерешительно спросила Бася.
— А куда жрица ехала, туда и пошли, — предложила Анель. — Ох, а от меня никакой пользы! Обидно даже.
— Погодите, — поднял руку Лёнька. — Я сейчас еще полог невидимости наброшу.
— Зачем? — удивился я. Выглядели мы вполне по-местному.
— Затем, — наставительно проговорил эльф, — что столь знатные персоны, как наша высокая госпожа, — он кивнул в сторону Анель, — по таким дорогам пешком не ходят!
Тьфу! Вот на таких вещах и прокалываются... неопытные первоходки вроде нас.
— Леня! Какой ты всё-таки умный! — восхищенно произнесла Бася.
— Башка! — подтвердил я.
— Погодите, — сказал Ленька. — Раз у нас нештатная ситуация, нужно выбрать старшего. Предлагаю Аюрра!
— Да ты что! — испугался я. — Ещё чего! На мне — разведка и силовая поддержка, и хватит с меня. Кто у нас отличник? А? Вот ты и будешь старшим.
— Я не хочу! — запротестовал бедняга Арлен.
— А придется, — злорадно подвела итог Анель. — Больше некому.
И мы пошли. Вперед, за приключениями.
________________________________________________
Уршуки — бесы, зловредные духи оркских поверий
Ылбэ и Шулам — демоническая чета, ведающая всеми проявлениями недоброго колдовства в мире
Хайзыр (миф. оркск.) — "Сбивающий с пути" — демон, заставляющий путника терять дорогу и бесконечно блуждать по степи
Диссипцион — дополнительный выход (ответвление) портала, помимо основного
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
