Синдром василиска

Синдром василиска.

Пролог.

— Всё ложь! Ложь, — судорожно повторяла я.

— Лэри, — попытался что-то сказать Кайт, поднявшись с дивана.

— Не подходи ко мне! — замотала головой и сделала шаг назад.

Он остановился, не смея приближаться.

Ириана пыталась взять себя в руки и произнести хоть слово, но у неё выходили лишь всхлипы. Кайт не подходил ко мне. Я больше не могла смотреть на него. Отвела взгляд и, обняв себя руками, пыталась унять дрожь.

Я понимала, что всё сказанное правда, но не могла принять её. Мне нужно это обдумать в тишине и подальше отсюда. Не могу сейчас продолжать разговор.

Взяв куртку с вешалки, я быстро покинула кафе. Не хочу здесь больше находиться!

У выхода, привалившись к стене, стоял Розан.

— Лэри, ты... — начал он, но я помотала головой и молча развернувшись, пошла, куда глаза глядят.

Слова Ирианы не шли из головы, в груди мешала нормально дышать ноющая боль, а по щекам текли горячие слёзы. Самое ненавистное состояние. И как же оно похоже на то, когда умерли родители! Только теперь всё по-другому. Никто не погиб. Я всего лишь узнала правду, в которую предпочла бы не верить.

Бездумно идти в неизвестном направлении расхотелось, тогда мой взгляд упал на остановку.

Общественный транспорт... как давно я на нём не ездила. Наверное, со времён гибели родителей.

После их похорон мне тоже хотелось побыть одной. Тогда, сев в автобус, я уехала на окраину города. На каменистый пляж Хильдебруна. Он небольшой и там редко кто гуляет из-за частого ветра и мрачной атмосферы. Многим не хочется ехать в такую даль, чтобы полюбоваться вечно волнующимся чёрным озером и пройтись по острым камням. И хорошо, что не хочется. Это место прекрасно своим одиночеством и тишиной. Никакой толпы и болтовни, лишь звуки волн и пугающая вода. Особенно ночью она выглядит жутко, вот только бояться нечего. Там спокойно и безопасно. Было время, когда в озере многие топились или желающие искупаться тонули, оступившись на скользких булыжниках, но оно прошло. Городские власти уже давно организовали постоянное дежурство на пляже.

Сейчас вспомнив о нём, я понимаю, что нет ничего лучше и идеальнее для моего нынешнего состояния.

Недолго думая я дождалась автобуса и поехала на окраину.

В окне мелькали огни города, здания и гуляющие маги. Безразлично смотрела на них, стараясь не впадать в отчаяние.

Моей душе хотелось кричать. Кричать во весь голос, чтоб каждый услышал, как ей больно. Мне больно...

А ведь этот вечер мог закончиться совершенно по-другому.

Глава 1.

Проклятие или болезнь?

Приятная музыка с утра обычно дарила мне заряд бодрости и вдохновение на учёбу, но сегодня особенный день, из-за него я очень нервничаю, и меня ничто не отвлекает. Мелодии кажутся раздражающими и не нужными, а вместо стаканчика из-под йогурта я выкинула в мусорное ведро ложку.

Обреченно вздохнув, закинула стаканчик в раковину к грязной посуде.

Выйдя из кухни, окинула взглядом кошмар переезда, который творится уже третий день подряд. Название этому ужасу — коробки. Ими заставлена единственная комната в квартире. Несколько пирамид из них доходили до потолка. И среди этого хаоса мы умудрились ночевать. Меня постоянно посещает мысль, что когда-нибудь я окажусь под коробочными завалами. А всё благодаря Ириане, моей любимой тёте. Её дурацкая идея купить "живой" дом ничем хорошим не обернулась. Когда день переезда уже был назначен, нам позвонили и сказали, что дом не успеют подготовить к назначенной дате, есть некоторые недоработки, их необходимо исправить и поэтому придётся подождать несколько дней. Ждать Ириана не захотела и в итоге сняла однокомнатную квартиру, куда перевезли наши вещи, ну и нас собственно. Объяснила она мне это так:

— Я не хочу, чтобы ты пропускала первые дни в новой школе из-за переезда.

Если бы она не захотела "живой" дом, мы бы уже давно обустроились и жили в нормальных условиях, а не в этом мире коробок! Ириана же считает, что лучше потерпеть и тогда у нас будет лучшее жилище на свете. Я слабо представляю, как оно выглядит, но знаю некоторые функции. Уборка, например. Она и подкупила мою лень, когда тётя всячески уговаривала меня на переезд.

В любом случае, переживаю я сейчас не о доме, а о первом дне в новой школе.

Пробравшись к коробке с вещами для учебы, выудила оттуда форму. Тёмно-серая рубашка с короткими рукавами, такого же цвета юбка в белую клетку и чёрный галстук. Нужно бы её погладить, только вот где?

Немного поразмыслив, решила сделать это на кухонном столе.

Я рассеянно разглаживала складки на рубашке, когда раздался писк моего телефона. Оставив утюг на ткани, пошла отвечать. Благо за сохранность вещи можно не переживать, ведь современные утюги никогда ничего не сожгут.

Найти пиликающий телефон оказалось сложно. Я осмотрела почти всю комнату и все коробки, прежде чем вспомнила, что вчера заснула с ним. Добравшись до импровизированного спального места на полу, извлекла из-под подушки плоский небольшой чёрный квадратик. Неудивительно, что я постоянно ищу эту мелочь. На глянцевой поверхности белыми буквами светилось имя "Ириана". Я нажала на него и передо мной появилась небольшая голограмма в виде нескольких иконок с выбором действий. Поводив по экрану телефона, выбрала громкую связь.

— Лэри, с добрым утром! Я надеюсь, ты не потеряла боевой настрой? — услышала звонкий голос Ирианы.

— Тебе правду или я могу соврать? — как всегда уточнила я.

— Соври.

— Да растеряла.

— Умница! Тогда я отключаюсь. До вечера! Ах да, чуть не забыла. Убери свою чёлку с глаз, будешь выглядеть более приветливо.

Она отключилась, а я возмущенно фыркнула.

Ерунда какая! Ну и что, что длинная чёлка немного прикрывает глаза! Всем кажется, будто она мне мешает, но на самом деле я уже столько лет с ней и давно привыкла. Так мне спокойнее, чувствую себя увереннее как ни странно. Правда она порой создаёт впечатление, будто бы я не очень дружелюбно на всех смотрю.

Отбросив телефон, посидела немного на коробках. Надо всё-таки закончить с глажкой, переодеться и топать в школу. В конце концов, чем больше тяну, тем хуже нервничаю.

Оказалось, что выгляжу я в форме довольно мрачно и бледно, плюс ко всему мои волосы чёрные, но ничего не поделаешь.

Через несколько минут я уже шла по улице, радуясь солнечному деньку. Точнее, старалась радоваться. Когда жутко нервничаешь сложно переключиться на что-то другое.

Из-за того, что мне предстоит последний год обучения провести в новой школе, я не могла уснуть всю ночь. Меня одолевали противоречивые чувства. Эйфория от того, что появился шанс изменить жизнь в лучшую сторону и страх. Для него есть несколько причин. Одна из них самая незначительная — неумение заводить новые знакомства. Никогда не знаю с чего начать разговор. Возможно, лучше вообще не начинать и стать одиночкой, но так ничего не изменится, а у меня другие планы... Нет, не хочу вновь думать об этом, у меня уже и так мозг кипит от всех этих мыслей!

Стараясь отвлечься от них, стала разглядывать дома и проезжающие мимо машины.

Лишь сейчас понимаю, что в городе Хильдебруне мало изменений, по крайней мере, на улице, где мы сейчас с тётей снимаем квартиру. Всё такая же широкая, по обе её стороны располагаются обычные бордового цвета пятиэтажки с синими круглыми окошками. Ничего не поменялось здесь. Только вот машин на проезжей части стало больше, а магов на пешеходной меньше.

Так странно. Как будто я только вчера гуляла здесь с родителями, мама держала меня за руку, а отец рассказывал смешные истории, активно жестикулируя и строя смешные рожицы. И вроде бы мимолётное воспоминание, но от него стало тепло на душе и немножко тоскливо.

Я решила сократить путь и завернула на аллею, обсаженную по обеим сторонам деревьями и кустарниками. Эта дорога вела прямиком к школе. Надеюсь, когда я там окажусь, то не струшу и проведу отличный день, и никто не догадается о моей болезни...

Вспомнив о том, о чём я старалась не думать всё утро, резко остановилась. Сердце забилось учащённо, и мурашки побежали по спине. Мне в один миг стало очень страшно. Первым делом захотелось развернуться и идти домой. Но нельзя, нельзя...

Медленно двинулась вперёд, преодолевая страх. В конце концов, никто кроме директора школы не знает, что я являюсь "счастливицей" с синдромом василиска или как называют его в народе — проклятием. Значит, я буду обычной новенькой из другого города. Немного мрачной, но это же мелочь! Попытаюсь быть приветливой, улыбаться и ничего страшного не случится. Возможно, смогу без опасений глядеть всем в глаза. Просто хочется уже побыть счастливой и обрести друзей.

С каждой положительной мыслью я становилась увереннее. И сердце немного успокоилось, только руки холодеют от нервного напряжения.

Аллея подошла к концу и передо мной раскинулась улица, где всё наводит на меня тоску. Здания здесь серых и белых цветов и кажутся такими холодными, словно огромные камни или льдины. Тут и располагается моя школа. Самое огромное сооружение, в зеркальных окнах которого отражаются солнечные лучи. Я вижу её второй раз, и мне до сих пор она кажется гигантской. Чувствую себя букашкой, смотря на неё.

Преодолев несколько переходов, я оказалась у школы.

И моя трусость говорит мне, что пора бежать отсюда. А вот мой слабенький оптимистический настрой умоляет уверенно идти вперёд и не сдаваться.

* * *

Отыскать класс было не сложно, директор показала мне его, когда я приносила документы для зачисления. И вот теперь я стою перед дверью в кабинет и не решаюсь зайти.

Если бы Ириана была здесь, то сказала бы, что я дурочка и трусиха.

В самом деле, что за глупости? Никто меня не съест! И вообще за годы издевательств мне уже ничего не должно быть страшно. Но я всё равно нервничаю. Так сильно, что даже живот крутит.

Хорошо, что коридоры сейчас пустуют. По правилам школы в первый день все сразу должны явиться в свои классы и ждать учителя. Это очень радует. Девицу, пялящуюся на дверь, вряд ли оставили бы без внимания.

— Извини, — меня потеснил какой-то парень и зашёл в класс.

Разумно последовать его примеру.

Откинула чёлку с глаз и без колебаний зашла в кабинет, моментально привлекая всеобщее внимание. Когда народ меня заметил, воцарилось молчание. Все посмотрели на меня, я в свою очередь уставилась на них и... тишина.

И что дальше? Нужно, наверное, что-то сказать или... Что делать то?! Паника, паника!

Кажется, я перестала дышать. Не знаю, сколько бы это продлилось и чем закончилось, если бы на моё счастье не пришла Мариса Утлейв. Она же директор школы, по совместительству мой классный руководитель и хорошая подруга Ирианы. А ещё довольно высокая женщина. Может мне это кажется из-за моего небольшого роста, но рядом с ней я и вовсе ощущаю себя карликом.

— Здравствуйте! — мигом отреагировали ученики и сели за свои места.

— Здравствуйте, дорогие мои, — мягким голосом поприветствовала всех директор, а меня взяла за плечи и провела ближе к своему столу и только затем представила классу. — Это Лэри Дортей, с сегодняшнего дня ученица нашей школы. Будьте с ней дружелюбны и не позорьте свой класс. Лэри, твоя парта третья у окна.

Такая новость обрадовала настолько сильно, что я не смогла сдержать улыбки.

Сторона у окна казалась мне самой лучшей. Хотя бы потому, что окно было во всю стену, и вид с тридцатого этажа на город открывался отличный.

Не обращая внимания на любопытные взгляды, села за парту. Кстати, такую же серую, как и школьная форма. Директор и вовсе в чёрном платье. Хорошо хоть стены голубые, хоть какое-то разнообразие в этом хмуром царстве. Я люблю яркие и сочные цвета, а серый убивает во мне все позитивные эмоции.

— Итак, кто мне скажет какой у нас сегодня день? — директор Утлейв села за стол и внимательно оглядела всех, но, не успев получить ответ на первый вопрос, задала второй. — Почему последняя парта пустует?

— Директор Утлейв, — подняла руку девушка, сидящая впереди меня. Её светлые волосы большими кудрями спадали до талии. Такой же длины как мои, только у меня прямые и я не очень-то ими горжусь, если бы не Ириана давно бы уже отрезала их.

— Я тебя слушаю, Мэй, — поправив очки, сказала директор.

— Гэшри Миртан заболел, его сегодня не будет.

Миртан... Что-то знакомое. Такое чувство, что я уже где-то слышала эту фамилию.

— Всё ещё встречаетесь? — ехидно спросил парень, сидящий на следующем ряду недалеко от меня. Весьма бледный, худой и с синяками под глазами, но с очень густыми и рыжими волосами. Они смотрятся, словно яркое пятно на белом полотне.

— Заткнись! — рявкнула блондинка на него.

— Неужели, наконец, расстались? — продолжая докапываться до неё, насмешливым тоном спросил парень.

— Так, тишина! — прервала препирательства директор. — Разговоры отложите до перерыва, а сейчас классный час. После него будет урок. Ради праздника один единственный.

— А давайте не будет урока? Первый день же, — попросил всё тот же рыжий.

— И не мечтай, Розан, — осадила его она. — Так кто мне ответит, какой сегодня день?

— Хреновый, — не сдавался наглый Розан, видимо, желая в первый же день учёбы заработать замечание.

Но директор проигнорировала его. Наверное, он постоянно себя так ведёт и никто уже не обращает внимания.

— Ещё варианты? — Утлейв обвела взглядом класс.

— Среда? — сказал кто-то из учеников.

— День Магии, — ответила Мэй, как мне показалось самодовольно.

— Ну, хоть кто-то, — вздохнула директор и, встав из-за стола, принялась расхаживать из стороны в сторону и рассказывать нам, что же сегодня за день. — С этого года сегодняшний день посвящен магии. Как вам известно, весь наш мир окружен ей. Абсолютно всё работает на магии. Она неотъемлемая часть нашей жизни и часто мы её не ценим. В мире людей, к магии относятся с интересом или страхом, ей восхищаются и считают волшебством.

Я усмехнулась. Подобное отношение всем магам кажется удивительным, так как магия для нас естественна так же как... наличие рук, например. Но люди не обладают ей и возможно, поэтому она их привлекает своей загадочностью и силой. С другой стороны не скажу, что мир людей сильно отличается от нашего. Похожие технологии с главным различием — у людей они работают без помощи магии.

Всё это и объясняла нам директор, но мало кто её слушал. Я слышала перешёптывания у себя за спиной и видела зевающих учеников. Никому это не интересно. Да Утлейв права, магию никто из нас не ценит. Для всех ничего особенного в ней нет.

— Глава нашего государства, побывал в мире людей и после этого решил, что мы должны почитать магию, как великий дар и первый учебный день в году теперь считается днём Магии.

Да уж, видимо я пропустила эту новость и, судя по всему, большинство моих одноклассников тоже.

Когда-то я завидовала людям, мне не хотелось обладать магией. Ведь быть магом иногда тяжело, особенно когда болеешь порой до ужаса идиотскими болезнями. И помню, высказала эту мысль Ириане, на это заявление она выдала мне возмущенную тираду о том, что у людей тоже есть болезни и довольно страшные. Осознав насколько глупа моя зависть, мне даже стало немного стыдно. Да действительно у людей тоже существуют разные заболевания. Но если бы мне предложили стать обычным человеком и отказаться от магии, кто знает, что бы я ответила.

В магии много минусов, если задуматься, но в то же время плюсов не меньше. И всё же быть человеком тоже неплохо. Сложный выбор. Отказаться от магии и не испытывать тяготы синдрома василиска или быть при волшебстве, но страдать из-за издевательств одноклассников и вечной боязни навредить кому-нибудь. Да уж очень сложно.

Дальнейший классный час прошёл в рассуждениях на тему ценности магии, изредка кто-то отвечал на вопросы директора. Не скажу, что мне была очень интересна тема "мы не ценим то, что имеем", просто... я никогда не буду считать магию великим даром.

Звонок на перерыв прозвенел неожиданно, отчего во мне проснулась недавняя нервозность. Директор велела всем присутствовать на следующем уроке и покинула кабинет.

Я же вся напряглась, не зная чего ожидать. Кажется, у меня вновь руки начали подрагивать. Подойдут ли ко мне или стоит самой это сделать? Если так, то, что сказать?

К счастью мне сегодня пока что везло.

Ко мне подскочила одноклассница с соседнего ряда. Она широко улыбнулась, и на её веснушчатом лице появились милые ямочки. Девчонка сразу показалась мне весёлой.

— Приве-е-ет, я Элла, — радостно представилась она. Элла довольно распространенное имя и оно мне нравится. В моем бывшем классе было три Эллы.

— Лэри, — улыбнулась в ответ. Что ж кажется, пока что всё хорошо. Надеюсь, моя улыбка не выглядит натянутой. Фух, главное успокоиться, чтобы голос не дрожал. Всё получится, Лэри, всё получится!

— Сейчас, — бросила она мне и притащила из-за своей парты стул, поставила поближе к моей и с интересом уставилась на меня. — Ты из другой школы к нам перешла?

— Ну да, я переехала сюда из Финибруна, — так, разговор пошёл. Только бы не ляпнуть какую-нибудь чушь.

— Я была там! — с восторгом заявила Элла. — Это са-а-амый лучший курортный город! Ну, я была не во многих, — поспешила добавить девушка, — но Финибрун понравился мне больше остальных. Жить там, наверное, настоя-я-ящая сказка, — с восхищением произнесла она.

Я улыбнулась. Ничего не могу сказать ей по этому поводу. Я редко выходила гулять по улицам Финибруна, да и то лишь благодаря тёте. В основном сидела дома или проводила время во дворе.

— Финибрун говоришь, — раздался рядом голос рыжего парня. Мы с Эллой повернулись к нему и он, заметив внимание к своей персоне, продолжил: — У нас есть тут один заносчивый засранец оттуда. Гешри Миртан, может встречала его раньше? Правда он давно живёт здесь, перевёлся ещё на третий год обучения.

Миртан... Я определенно где-то слышала эту фамилию. Но всё ещё не могу вспомнить.

— Возможно, я не помню, — ответила, пожав плечами. — А как твоё...

— Розан Теслан, — представился парень, догадавшись о моём вопросе. — Для тебя и всех остальных господин Теслан, — он встал из-за парты, нахально похлопал меня по плечу и пошёл к компании ребят стоявших у двери.

— Не обращай внимания, — махнула на него рукой Элла. — Он всегда ведёт себя так.

— И что все зовут его господином? — на всякий случай уточнила я, наблюдая, как парень с косой чёлкой и бритыми висками шутливо поклонился Розану. Тэслан с гордо поднятой головой прошёл мимо него к двери и когда начал открывать её, получил сильный толчок в спину от кланявшегося. Рыжий вылетел в коридор и, кажется, хотел обратно заскочить в класс, но его не пустили, удерживая всей компанией дверь. Может, это дружеская шутка, но в моей бывшей школе так делали, чтобы поиздеваться надо мной.

— Не-е-ет, с ума сошла? — засмеялась Элла, тоже наблюдая за происходящим, похоже, её это веселило. — Парни зовут его Роза или Розаночка. А девчонки называют придурком и чучелом. Такой он и есть, — сморщившись, сказала девушка. — Но он не тот о ком следует сегодня говорить. Расскажи, почему ты переехала сюда? Если это не личное конечно.

Личного то тут ничего нет, просто, если скажу, что живу с тётей, значит, станет ясно про отсутствие родителей. С другой стороны не врать же из-за этого.

— Из-за работы тёти нам пришлось переехать, — ответила честно. Только сейчас поняла, что я абсолютно расслабилась и разговор даётся легко.

— А кем она работает? — к моему счастью про родителей Элла не спросила.

— Она врач, — уклончиво ответила я. Не хотелось уточнять какой именно. Ириана специализируется в области исцеления рассудка. Такие специалисты большая редкость. Мало кто хочет копаться в мозгах какого-нибудь мага с психологической травмой или проклятием. Я не знаю всех тонкостей профессии Ирианы, да и не хочу знать. До сих пор не понимаю, почему она выбрала это направление.

— И зачем её перевели в этот город? — светясь неподдельным интересом, продолжала задавать вопросы девушка. Всё-таки она очень любопытная. Надеюсь, ничего страшного в этом нет, если я ей расскажу. В конце концов, работа Ирианы не секрет.

— Её не переводили. Она один из основателей клиники для магов с редкими заболеваниями.

— А-а-а, это новая клиника, — вспомнив, покивала Элла. — Она там теперь работает?

Я кивнула.

— А как зовут твою тётю? — вторгся в наш разговор с Эллой любопытный голос.

— Ириана Коано, — на автомате ответила я, прежде чем сообразила от кого вопрос.

Оказывается, к нам повернулась та самая блондинка Мэй, которую донимал на классном часе господин Тэслан, и с интересом смотрела на меня. Внешность у неё немного необычная за счёт цвета глаз. Они тёмно-карие и на фоне светлого лица и золотистых волос очень ярко выделяются, чем невольно притягивают внимание. И у меня вызвал зависть её дневной макияж. Мне кажется, девушка и совсем без него смотрелась бы эффектно. Но самое главное она даже в этой серой форме выглядит красивой и яркой, словно модель на которую хоть мешок надень, а всё равно будет привлекательной. Моя самооценка близится к нулю.

— Мой отец как-то упоминал об этой клинике и о твоей тёте, — пояснила кареглазая и тут же переключилась на другую тему: — Что у тебя с чёлкой? Давно не подстригалась?

И почему она обратила внимание именно на это.

— У меня стиль такой, — сказала я. И чего все постоянно прикапываются к моей чёлке? Мне каждому нужно объяснять, что меня устраивает такая длина, и я не собираюсь делать её короче?

— Тебе хоть что-нибудь из-за неё видно? — с насмешкой спросила блондинка. — Может заколку дать? А то жутковато выглядишь, — прозвучало как издевка. Или я просто везде ищу подвох.

— Прекрасно, — заверила её, откидывая чёлку с глаз и посмотрев Мэй в глаза. Надеюсь, до неё дошло, что я не намереваюсь продолжать этот разговор.

— Ладно, — пожав плечами, она отвернулась обратно.

— Даже не представилась, — прошептала мне Элла возмущенно. Я поправила чёлку, вновь немножко скрывая глаза. — Мэй, считает себя лучшей из лучших. Её папочка известный маг в городе.

Мне было всё равно. Мэй мне напомнила своим пренебрежительным тоном тех, кто надо мной издевался. Я думала, она так и будет сидеть в одиночестве, но позже к ней подошли другие девчонки. На нас они не посмотрели, болтая с Мэй о том, как прошли каникулы, и ещё я слышала, как там проскальзывала фамилия Миртан. Мы с Эллой же говорили о том, куда можно сходить в Хильдебруне. Точнее говорила в основном Элла, а я добавляла изредка комментарии. Мне никогда не стать такой общительной как она.

Незаметно перерыв закончился. Началась история, которую преподаёт директор. И темой первого урока стала десятилетняя война. Самое ужаснейшее событие для страны. Его вспоминают с содроганием спустя пятьсот лет.

А я думала о том, что случись нечто подобное сейчас и моё проклятие возможно пригодилось бы против врагов, но сомневаюсь, что смогла бы стать убийцей.

Да уж, какие жуткие мысли порой приходят в голову.

* * *

Так как сегодня праздник, то уроков больше не было и все разошлись. Из школы мы вышли вместе с Эллой. Она кинулась к компании каких-то девчонок, помахав мне на прощание.

Я же побрела домой. Первый день прошёл не так ужасно, как я себе представляла. Боялась, как ненормальная, а в итоге всё оказалось проще простого. Как оказывается хорошо жить, когда никто не знает о моём синдроме. Посмотрела на солнце и довольно прищурилась. Замечательный день, прекрасный воздух и я чувствую себя отлично!

Достав из кармана телефон, провела по экрану и передо мной появилась голограмма с различными функциями. Выбрала "трансформацию телефона", моментально выскочил вопрос "Какой вид трансформации вы предпочитаете?" и внизу несколько иконок. Предпочитаю я всегда одно и то же. Голограмма исчезла, а телефон изменялся, превращаясь в наушник, закрепляющийся на ухе. Для меня самый удобный способ ношения. Часы или очки мне не нравятся.

По пути до дома размышляла о сегодняшнем дне в школе. Элла весёлая и общительная, в отличие от меня, мне бы стоило последовать её примеру. Это сложно, учитывая моё "светлое" прошлое. Я вообще удивляюсь, почему мне хочется с кем-то общаться, после всех издевательств в прошлом. Я сменила три школы, а потом устала убегать. Надоело натыкаться практически везде на одно и то же. Издевательства, подлости или страх. Тётя предлагала мне перейти на домашнее обучение, я отказалась. До последнего надеялась, будто бы всё изменится. В итоге училась, рыдала, но терпела. В старших классах всё изменилось. Как раньше не донимали, чаще всего вообще игнорировали, ну и если становилось скучно, то могли сделать небольшую гадость. Я уже была не изгоем, а простой одиночкой.

Но что творилось в младших... Даже думать не хочу. Тошнить начинает от того, сколько я натерпелась и слёз пролила.

Невольно вспомнила, как во втором классе мне в еду насыпали отвратительных жирных дохлых жуков и сказали, что проклятая не должна есть хорошую еду. В меня, конечно, не заталкивали их и на том спасибо, но обеда я лишилась. Весь второй класс меня сопровождали чёртовы насекомые. В сумке, пенале, карманах, но еду мою берегли от противных детишек. Им хоть и влетало за "шалости", да всё было без толку. И я даже знаю, чья это была идея с этими насекомыми. Того противного смеющегося над моими слезами парня...

В этот момент меня словно под дых ударили. Миртан... Миртан! Этот мелкий чёрт, которого считали ангелом! Тот, кто изводил меня весь второй класс. Я не помню его имени, но это точно его фамилия. И в этой школе тоже Миртан... Нет, таких совпадений не бывает! Это было бы уже слишком. Я ушла тогда из той школы и не знаю, переезжал ли тот чёрт куда-нибудь, но если переезжал... Нет, ну Создатель, смилуйся, неужели у меня никогда не будет спокойной жизни? За что ты меня так ненавидишь? Так, Лэри, успокойся. Тот чёрт не единственный Миртан в мире и из Финибруна мог переехать кто-нибудь другой. Наверняка это простое совпадение.

От страха, что налаживающаяся жизнь может разрушиться, я едва не впала в истерику.

Уже в квартире я набрала тётю. К моему великому сожалению Ириана не ответила. Тогда я стала названивать её водителю. К счастью Гарис отозвался моментально.

— Слушаю, Лэри.

— Гарис, Ириана наверное занята сейчас, пожалуйста как будет возможность скажи ей, что мне срочно нужно поговорить, — протараторила я дрожащим от волнения голосом.

— Лэри, твоя тётя сейчас в безмятежности, — заявил мне водитель.

— В какой ещё безмятежности? — озадачилась я, на секунду позабыв о своих переживаниях.

— Э, я не уверен, но кажется это кафе, — он замолчал и через какое-то время продолжил: — Да точно это кафе! Называется "Безмятежность".

— В кафе? Посреди рабочего дня?

— Сейчас обед, — напомнил Гарис.

— А, точно, — хлопнула себя по лбу. — Я просто уже освободилась. Гарис, она не берёт телефон, можешь зайти в это кафе и сказать, что мне срочно нужно с ней поговорить иначе я умру?

— Всё так ужасно? — обеспокоенно спросил водитель.

— Нет, я драматизирую, — хотя возможно и нет — Ты идёшь? — спросила торопливо.

— Да, иду. Ириана, это Лэри она говорит, что умирает, — отрапортовал Гарис.

— Ах ты ж... У меня телефон сломался. Лэри, это я, — услышала звонкий голос тёти. — Что случилось? Как уроки прошли? С тобой всё в порядке?

— Нет не в порядке. У меня возникла проблема...

— Так знаешь что, — перебила она меня. — Сейчас Гарис за тобой приедет.

И отключилась. Да что ж такое? Хочет поговорить лично что ли? Ну, так даже лучше.

Гарис приехал приблизительно через десять минут, и я как была в школьной форме, так и поехала в ней. Забралась в машину, удобно устраиваясь на заднем сидении.

— Привет, принцесса, тётя велела отвезти тебя в кафе, — сообщил мне водитель.

Я всегда рада обществу Гариса, он добрый пятидесятилетний дядечка, работает на Ириану уже пять лет. Давно хотел переехать в Хильдебрун, но из-за проблем с работой не мог. Ириана очень обрадовала его, когда сообщила, что мы сюда переезжаем и нам нужен хороший водитель.

— Что хоть за кафе? — лениво спросила я.

— Уютное такое, недалеко от твоей школы.

— Ясно.

Мы проехали мимо школы и на первом же перекрёстке повернули направо и там, через парочку белых многоэтажек, словно в другой мир попали. Точнее на другую улицу, пестрившую разнообразными магазинами, клубами, кафе, домами предсказателей и прочими развлечениями. Здания здесь не такие высокие, но довольно яркие и разнообразные. Блестящие рекламы различных заведений так и бросались в глаза. И что самое главное, здесь все прохожие будто бы выглядели гораздо счастливее и оживленнее. Этот район словно менял магов, как только они заходили на эту улочку. И я тоже невольно расплылась в улыбке. Мне понравилось тут. Тёплая атмосфера веселья и расслабленности.

Гарис остановил машину у неприметного кирпичного здания. После многоэтажек, оно казалось таким крохотным, потому что имело всего два этажа. Да и теряется оно среди ярких соседей. Над железной коричневой дверью кафе сияла бирюзовая надпись "Безмятежность".

Зашла внутрь и удивилась. Тут и правда, уютно. Место небольшое, но, похоже, в этом и заключается его прелесть. Пол из тёмного дерева, стены под камень, приглушенный жёлтый свет создают довольно тёплую атмосферу. В центре кафе присутствует квадратное углубление в полу, где располагаются два бежевых диванчика, а между ними прямоугольный журнальный столик с прозрачной столешницей. Я оглядела остальное кафе и, наткнувшись взглядом на Ириану, направилась к ней. Она сидела за барной стойкой рядом с неизвестным мне блондином в дурацкой рубашке под чёрную змеиную кожу.

Неуверенно пошла к этим двум. Кажется, они меня не заметили. При приближении в нос ударил запах сигаретного дыма и, приглядевшись, я увидела сигарету у блондина.

— Ириана, — позвала тётю.

Она повернулась ко мне. На её лице играла полуулыбка.

— Познакомься Кайт, — сказала она блондину, легонько стукнув его рукой по плечу. Он безразлично посмотрел на меня и продолжил курить сигарету. Я же беззастенчиво рассматривала нового знакомого. На вид ему лет двадцать-двадцать пять и выглядит он довольно небрежно. Волосы растрепаны, будто их не причёсывали, рубашка мятая, а джинсы, кажется, заляпали белой краской. Видеть рядом с элегантной тётей такого неряшливого типа удивительно. — Это Лэри моя племянница. Лэри это Кайт он... — Ириана задумалась, а потом выдала, — мой собутыльник.

Она и здесь его нашла. Совсем забыла, что Ириана любительница иногда выпить в выходные, особенно с хорошей компанией.

Кайт он же собутыльник тем временем повернулся ко мне всем корпусом, внимательно оглядел с ног до головы, закурил и, выдохнув дым, выдал:

— Страшненькая, — и вновь отвернулся.

Обалдевшая от такого комплимента уставилась в спину этого хама.

Да как у него язык повернулся сказать мне такое в лицо?! Если не понравилась так лучше бы молчал!

Хотела высказать ему всё, но меня опередила Ириана, она отвесила этому наглому типу подзатыльник. Хороший такой подзатыльник. Сил к нему явно немало приложила, потому что парень угодил носом в стакан с неизвестным мне напитком.

— Совсем страх потерял? — рявкнула тётя. А я мысленно позлорадствовала. Так ему и надо!

— Я же не имел в виду, что она уродина, — потирая затылок, сообщил противный Кайт и поморщился. — Просто видок мрачноватый, — он покосился на меня. — Как будто из ужастика вышла.

Ириана громко и как-то обреченно вздохнула.

Да кто он такой, чтобы такое говорить? И вообще...

— Это я из ужастика вышла?! — возмутилась я. Ну мне самой мой вид кажется мрачным, но чтобы по этому поводу отзывался какой-то противный тип, с которым мы только что познакомились. Да никогда! — А ты значит из передачи "Мода плачет", — да не смогла я стерпеть и ответила на его замечание такой же глупостью. А вообще мне его внешний вид тоже не нравится, но я ж молчу! Молчала... Рубашка у него и правда дурацкая. Мода определенно плачет.

— Не знаю такой, — усмехнулся он в ответ на мою дурость. Не знает он... А я знаю, один раз как-то довелось посмотреть. Больше не тянет. — Тебе что-то не нравится? Так давай скажи, сразу всё выясним.

Мой пыл мгновенно угас. Для меня не свойственно вот так разговаривать с незнакомцем, просто ответила ему тем же. Хотя если он так жаждет знать, что мне не нравится... Всё! Я вижу его от силы пять минут, а мне уже всё не нравится! Он, его одежда, ухмылочка, взгляд насмешливый! Вот это я и хотела высказать, но не получилось.

— Так, стоп! Не выводи её, иначе огребёшь от меня, — пригрозила тётя. — А ты, Лэри, не ведись, этот любитель поиздеваться всегда такой.

Да я сама удивилась такой бурной реакции со своей стороны. Обычно спокойнее переношу такое, а тут... Видимо нервы.

— Закончим, мышь, продолжим наш разговор в другой раз, — помахал мне сигаретой этот гад.

Он назвал меня мышью! Отлично, Лэри, в списке твоих прозвищ добавилось и это надо признать самое безобидное, но почему-то до ужаса раздражает.

— Не будет другого раза, — всё-таки не выдержала и пробурчала я себе под нос, когда мы уходили из кафе.

А уже в машине Ириана сказала:

— Не принимай слова Кайта близко к сердцу. Вообще он довольно хороший парень, с придурью, замашками хулигана и со своими вечными беспардонными замечаниями. Порой хамло редкое, так бы и врезала! — разошлась Ириана, осыпая парня "комплиментами". — Но неплохой, — мигом успокоившись, завершила она. — Если возникнут срочные проблемы и меня не будет рядом, можешь обратиться к нему.

— Эм, Ириана он твой... возлюбленный? — пришла мне в голову шальная мысль и я тут же её озвучила.

— Хахаха, — она громко засмеялась и с трудом успокоившись, сказала, — ой, прости. Нет, конечно! Чтобы этот и мой возлюбленный... Да он к тому же младше меня на десять лет! — можно подумать для неё это проблема. Хм, значит, ему двадцать пять. — Будем считать, что он друг семьи хорошо? И повторюсь, если будет нужна помощь, обратись к нему.

Ни за что! Он в первую же встречу назвал меня страшной и мышью. Кайт последний к кому я обращусь.

— А мы сейчас куда? — поинтересовалась я.

— В клинику там и поговорим. Потом сходишь к Алисту, а то он мне весь мозг вынес похуже пациентов.

— По поводу чего? — интересно из-за чего же мой лечащий врач достает Ириану.

— Хочет провести внеплановый осмотр.

В ответ кивнула. Интересно с чего вдруг этот осмотр?

Вздохнула и посмотрела в окно, где мелькали здания города.

Алист наблюдает за состоянием моих глаз уже два года, он молодой врач и фанатик своего дела. Мужчина задался целью найти способ устранить синдром василиска. Он считает, что вылечить можно всё и исправить тоже. Я поддалась его энтузиазму и верю — у него всё получится. И возможно когда-нибудь я смогу без какого-либо страха смотреть в глаза окружающим.

* * *

Походы в клинику угнетают. Казалось бы, должна привыкнуть к ним, а не могу.

Когда мы шли в кабинет Ирианы, мимо нас то и дело проходили врачи. И если в прошлой клинике я знала почти каждого, тот тут все лица были мне незнакомы. Один из таких врачей остановился и сказал, что Ириана сегодня прекрасно выглядит, на что она мило улыбнулась, и мы пошли дальше.

Да уж тётя действительно очень красивая, элегантная и женственная, такая же какой была моя мама. Они вообще очень похожи внешне. У обеих насыщенного зелёного цвета глаза, вьющиеся густые каштановые волосы и смуглая кожа. А ещё улыбка, от которой растает любой мужчина. Так говорил мой отец, когда мама смеялась.

Мы зашли в кабинет. Он отличался от коридоров клиники. Я с любопытством оглядывалась. Стены приятного светло-зеленого оттенка, пол из тёмного дерева, картины с природными пейзажами и бежевый диванчик создавали атмосферу уюта.

Ириана села за рабочий стол и убрала с него какие-то книги в ящик, затем посмотрела на меня. Я села напротив и в ожидании уставилась на неё.

— Мне из тебя клещами всё вытягивать? — уточнила тётя.

— А можно уже рассказывать? — полюбопытствовала я.

— Издеваешься надо мной?

— Прости, просто не знаю с чего начать, — сгорбившись, я уткнулась лбом в стол.

— Давай по порядку. Расскажи, как день прошёл, и с чего вдруг у тебя началась паника?

Я рассказала ей обо всём, о своих новых знакомых и впечатлениях, а потом плавно перешла к теме о Миртане.

— Представляешь, что будет, если это он? — я выпрямилась и посмотрела на Ириану, она внимательно слушала меня. — А если он меня вспомнит? Он же всем расскажет о проклятой девчонке, которая может убить одним взглядом! — я почувствовала, как задрожал голос от волнения.

— Начнём с того, что ты не проклятая, — мягко поправила тётя. — Лэри, я не думаю, что над тобой будут издеваться, если всё выяснится.

— Не будут? — недоверчиво посмотрела на неё. — Может быть, но сторониться точно станут и... — устало вздохнула. — Я не хочу, Ириана, не хочу снова быть одиночкой и изгоем. Мне это надоело.

— Хорошо, возможно я не с того начала. Во-первых, не факт что этот Миртан, тот засранец достававший тебя, во-вторых, не обязательно, что он узнает тебя, всё-таки несколько лет прошло. В третьих, Лэри, на случай если всё выяснится и отношение к тебе станет плохим, ты должна будешь приложить усилия, чтобы не стать одиночкой, — рассуждала Ириана. — Сейчас трудно что-либо сказать, давай ты не будешь нервничать. Подождём, когда Миртан придёт в школу.

— Ты права, — я облокотилась о стол, подперев голову ладонью. — Но какие усилия я смогу приложить?

— Об этом мы поговорим потом, — ободряюще улыбнулась Ириана. — Раз уж ты решила строить свою жизнь так как тебе того хочется, то придётся очень постараться. И я сделаю всё, чтобы тебе помочь.

— Как и всегда, — тяжело вздохнув, встала из-за стола. — Спасибо, что заботишься обо мне.

— Сейчас иди к Алисту, его кабинет напротив моего.

Я задумалась над словами тёти. Если уж решила менять свою жизнь и бороться, то надо постараться. Когда всё выяснится мне нужно будет показать всем, что меня не стоит бояться, и издевательств я не заслуживаю. Только вот как? Ответа на этот вопрос я пока не знала.

* * *

В кабинет Алиста я зайти не успела, мы столкнулись с ним у двери Ирианы. Он проходил мимо, но заметив меня остановился.

— Лэри! — воскликнул довольно улыбающийся врач. Он постоянно улыбается, словно каждая минута жизни приносит ему счастье. Солнышко всей больницы, как назвала его Ириана. — Я жду тебя уже второй день.

— И вот я здесь, — безрадостно сказала я.

— Что с настроением? Ириана за что-то отругала тебя?

— Нет. У меня проблемы в школе.

— Сегодня первый день, — начал было Алист, но заткнулся, наткнувшись на мой красноречивый взгляд. — Тебе опять попались тупые одноклассники?

— Они не тупые, Алист, — вздохнула я. — Это мне не повезло родиться с этим, — указала на глаза.

Он покачал головой на мой ответ.

— Бестолочь, идем, я осмотрю твои глаза, — врач двинулся вперёд по коридору. Я поплелась следом. — И да линзы придётся снять, — кинул Алист через плечо.

Каждый раз, когда слышу эту фразу становится не по себе. Снимать линзы, значит подвергнуть окружающих опасности. Это я усвоила ещё в детстве.

Но выбора то нет.

Мы дошли до кабинета, на котором никаких табличек не висело. Алист открыл дверь и велел мне присаживаться на кушетку.

— Я сейчас вернусь, очки возьму, а ты сиди здесь и жди. И сними линзы.

Ну, ждать так, ждать. Не очень тут приятное место для ожидания. Яркий белый свет от лампы жутко раздражает, а шкафы с лекарствами и стол с различными медицинскими инструментами вовсе вызывают отвращение. Брр, терпеть всё это не могу!

Хотя пейзаж привычный. Благодаря своему проклятию больница для меня вечный спутник. А если меня кто-нибудь спросит о синдроме василиска, то я могу рассказать о нём больше остальных.

Вздохнув, села на кушетку, не торопясь снимать линзы. Не знаю, что бы я без них делала. Хорошо, что живу в то время когда изобрели нечто подобное.

Ведь главный симптом синдрома василиска — способность "замораживать" мага, человека, да кого угодно взглядом. "Замораживать" равняется "убивать". Маг застывает и больше не шевелится и если в течение пяти минут не оказать ему помощь, то он умрёт. Помощь заключалась в своевременном антидоте, против так называемой магии василиска. Но я абсолютно безопасна для общества за счёт специальных линз и очков, которые поглощают чудовищную магию и не дают ей пробиться наружу. Тем не менее, страх навредить всё равно присутствует. И до сих пор непонятно откуда взялся синдром василиска. Помнится, впервые его обнаружили у мага, который жил далеко в горах. Болезнь была у него с рождения. Изначально это восприняли как проклятие. Пока не было обнаружено ещё несколько случаев. Тогда этому явлению уже дали название — синдром василиска. Василиска, потому что когда-то давно они существовали и имели способность одним взглядом превращать человека в камень отсюда и название. Но они вымерли уже очень давно. Через какое-то время ученые по максимуму изучили синдром. Многое стало ясно. Дело в том, что у всех с синдромом василиска слабый магический потенциал, по теории большая часть магии сосредотачивалась в глазах и становилась смертельным щитом. А вот почему так происходит, есть несколько версий. Одна версия, что это маги с такой ужасающей индивидуальной способностью, но так как остальная магия довольно слабая, то эту версию ставят под сомнение. Вторая версия — когда ребёнок родился, ему угрожала опасность, и единственной возможностью защититься был взгляд, но это объяснение подвергается ещё большим сомнениям. Третья же версия основывалась на обычном отклонении в магическом развитии и считается более реальной.

Но, несмотря на все эти научные объяснения, таких магов как я общество спокойно не принимало. Точнее чаще всего большая часть не принимала. Сколько бы ученые не доказывали, что синдром это отклонение для остальных он является настоящим проклятием. Они знают, что подобные мне способны убить взглядом и боятся. Правда раньше, когда я была маленькая, надо мной издевались другие дети без всякого страха. Ириана говорила, что они не понимают и не видят во мне угрозы. Издеваются, потому что я замкнутая и у меня плохо выходит общаться со всеми, в то время ко всему прочему я была очень неуклюжей, и это добавляло масла в огонь. А ведь я могла им навредить, просто снять линзы и... Могла бы, но я не чудовище. Только вот когда я старалась понять одноклассников, пыталась быть дружелюбной, они говорили, что если прикоснуться ко мне или моим вещам, то станешь проклятым. А их родители твердили директору и Ириане:

— Такая как она не должна учиться с нормальными детьми! Что если с моим ребёнком что-нибудь случится? Она опасна!

Встряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания. Вот же ж... Каждый раз в больнице на меня нападает чудовищная тоска и дурные воспоминания.

— Извини, что в этом кабинете, — зашёл Алист уже в своих специальных очках, которые действовали также как мои линзы только наоборот. Они отталкивали магию василиска. — Специальный до конца не оборудовали. Он пока и не нужен. Я проведу обычный осмотр твоих чудесных глазок.

— Алист, — сказала я тихо, прежде чем он потребовал снять линзы, — ты ведь не считаешь синдром проклятием?

— Хмм, ты никогда не спрашивала моей точки зрения, — он удивленно посмотрел на меня. — Если желаешь, могу поделиться.

Я неуверенно кивнула.

— Я не считаю твою способность проклятием. Для меня как для врача это болезнь, — пояснил Алист, присаживаясь рядом со мной на кушетку. — Правда это не всё, есть у меня предположение по поводу твоих чудесных глазок... — он лукаво улыбнулся. — Хочешь послушать?

— Спрашиваешь? Говори, — не смогла не улыбнуться в ответ.

— Ты ведь знаешь о тех, кто владеет стихиями?

— Конечно, ты ведь сам обладаешь стихией воды.

Его вопрос меня немного удивил. Конечно, я знаю об одаренных магах. Всё дело в том, что существуют обычные школы для простых магов без выдающихся способностей, в такую хожу я. А выдающиеся способности это, например умение управлять какой-то определенной стихией. Такое случается крайне редко, но именно таких детей обучают в специальных школах. В классе там бывает всего по пять магов. Такие способности очень ценятся. Если родители обнаруживают, что их дитя управляет водой или любой другой стихией, то тут же идут зачислять его в школу для одаренных детей. И ещё знаю — несколько стихий сразу ни у кого не бывает. Стихийная магия очень сильна, и ни одному магу не под силу справиться даже с двумя стихиями. Говорят, что дети, рожденные с такой магией, благословлены самим Создателем. И я немножко в это верю...

— Так вот это просто моя особенность, — продолжил Алист, вставая с кушетки. — Я могу несколько больше чем обычные маги, но в остальном ничего уникального в этом нет. И твой так называемый синдром, своеобразная особенность, — Алист заложил за спину руки и принялся расхаживать по кабинету туда-сюда, попутно рассказывая свою теорию. — Пугающая особенность, но не проклятие уж точно. Раньше таких детей ослепляли, потому что очень сильно боялись, теперь же всё решаемо, но воспринимается по-прежнему в штыки. Почему же к магам, обладающим властью над стихией, так не относятся?— задал Алист вопрос и сам на него ответил. — Наши способности тоже разрушительны. Но мы можем ими управлять. Поэтому я хочу как следует изучить этот синдром и понять какую помощь мне тебе оказывать, — он заметил, что я не поняла и пояснил. — То есть помочь избавиться как от болезни или научить контролировать, как способность.

Нет, я думала, что он воспринимает это как болезнь и хочет вылечить, но об этой его теории и подумать не могла.

— Эту теорию отменили, — напомнила я Алисту. — Это магическая болезнь... — уже не совсем уверенно произнесла я. Мой врач умеет убеждать. — За столько лет никто не нашел способа этим управлять!

— Плохо искали, — оптимистично заявил врач. Я скептически посмотрела на него. — Ладно, пусть это будет болезнь, но это значит, что нам нужно её вылечить.

Вылечить... Алист, если у тебя получится, я буду благодарна тебе всю жизнь.

Глава 2.

Первое впечатление обманчиво.

К несчастью утро выдалось ещё более нервным, чем вчера. Мы сидели с Ирианой на кухне и завтракали. У меня кусок в горло не лез, поэтому я размазывала кашу по тарелке.

— Лэри, тебе не стоит так пережи... — начало было тётя.

— Ириана, — резко прервала её. — Давай не будем об этом говорить.

— Хорошо, — понимающе согласилась тётя. — Раз ты не хочешь, не будем, — она продолжила пить кофе, изредка поглядывая на то, как я мучаю кашу.

Мне не хотелось говорить о том, что сегодня может всё выясниться. Я уже достаточно об этом переживала, надоело. Теперь если станет известно про мой синдром, то расстраиваться не стану. Наоборот оно и к лучшему. Я подумала, что подружись я сейчас с кем-нибудь, а потом открой ему свою тайну, то наткнусь на непредвиденную реакцию. И возможно она причинит мне много боли. А так как всё будет известно, то я постараюсь найти друзей, которым будет плевать на мой ужасный недостаток. Если же не получится и меня будут игнорировать или того хуже изводить... Не знаю. Я опять начала думать обо всём этом дурдоме.

— Не забудь, мы сегодня заселяемся в наш новый дом, — напомнила Ириана, отвлекая меня от угнетающих мыслей.

— Расскажи мне немного об этом доме.

— Я думала, ты уже выяснила о нём всё что могла, — удивленно изогнула бровь тётя.

Я помотала головой.

— Хорошо, слушай, — она отложила кружку с кофе. — "Живой" дом умеет говорить... — начала тётя.

— Бесполезная функция, — тут же перебила я.

— Откуда ты можешь знать? — возмутилась тётя. — И заканчивай перебивать старших. Так вот, у него много разных функций. Хм... О! Например управление домашними предметами. Они соединены магическими нитями с его "сердцем".

— Где у дома сердце? — опять влезла я в её рассказ.

— Лэри! — воскликнула Ириана. — Ты дашь мне закончить?

— Значит, ты сама не знаешь? — догадалась я.

— Что за ребёнок? — хлопнув себя по лбу ладонью, спросила неизвестно у кого Ириана. — Верно, я не знаю. Мне продолжать? — я кивнула. — Ну, так вот если, например нужна уборка, просто приказываешь дому, не забыв произнести его имя, и он всё убирает при помощи пылесоса.

— А так вот что ты имела в виду, когда говорила, что мне не придётся больше делать уборку.

— Да именно это, — согласилась тётя. — Про систему безопасности хочешь послушать?

— Хочу, но позже, — со вздохом взглянула на время, светившееся на телефоне. — Пора в школу, — встала из-за стола и побрела в сторону двери.

— Лэри, послушай, — я остановилась и развернулась к Ириане. Она встала из-за стола и, подойдя ко мне, обняла. — Лэри, я ужасная тётя и плохой пример для подражания, но ты всегда можешь на меня положиться и рассчитывать на мою помощь.

— Я знаю, Ири, знаю, — с улыбкой, похлопала её по плечу. — Не волнуйся. Я справлюсь. Это же всего лишь школа.

"Это всего лишь мой личный ад", — мысленно закончила я.

* * *

Я шла в школу, думая о словах Ирианы. Да она права насчёт того, что является плохим примером для подражания. Но я её не виню. Тётя жила на полную катушку, веселилась до упада и в то же время строила карьеру. А тут вдруг на неё свалилась семилетняя племянница. Да ещё с кучей проблем со здоровьем и огромными комплексами. Я помню до сих пор нашу первую встречу и моё мнение об Ириане. Не самое лучшее мнение... Но с тех пор многое изменилось. В том числе и она. Тётя стала взрослой и куда серьёзнее. Самое главное пьёт теперь она очень редко. Ни как раньше... Думаю ей было тяжело также как и мне. Она потеряла сестру, я родителей. Нам обеим пришлось нелегко.

* * *

В класс я зашла в похоронном настроении. К счастью, большинство одноклассников слонялось по коридору, а некоторые, наверное, ещё не пришли.

Сев за парту, достала тетрадь и принялась рисовать в ней всякие каракули, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Лэри, кажется? — я не сразу поняла, кто ко мне обращается. Но когда подняла голову, увидела перед собой Розана. Кивнула ему, заметив, что у парня на скуле появился синяк. — Элла звала тебя в коридор.

Я отложила тетрадь и пошла к Элле. Выйдя из класса, я увидела её в компании девчонок, с которыми она уходила вчера. Девушка помахала мне:

— Лэри, привет, иди к нам!

Не горя энтузиазмом поплелась к компании.

— Во-о-от, — схватив меня за плечи, выставила меня перед девчонками Элла. — Она застенчивая немного. Не бойся, — подбодрила меня Элла, задорно улыбаясь. — Представься.

Я не боялась. Скорее была немного растеряна.

— Лэри Дортей, — последовала совету Эллы и представилась.

Две девчонки, что стояли передо мной были выше меня и выглядели старше, отчего я почувствовала себя мелкой. Но мы с Эллой практически одного роста и это успокаивает. Ох, чёрт бы побрал все эти комплексы.

— Я... — начала говорить брюнетка, чей боевой макияж явно не подходил для школы. Но я слышала от Марисы Утлейв, что здесь не такие уж строгие правила. Окажись эта девушка в моей бывшей школе, завуч её бы растерзала.

Так вот, как только она начала говорить её прервал грубый голос:

— Дортей? — раздался вопрос у меня над головой.

Медленно развернулась к говорившему. Конечно, мне не могло так повезти! Пусть синдром василиска не проклятие, но меня определенно кто-то проклял в удаче.

Осознала я это, когда стояла перед высоким, несомненно, красивым парнем. На чьём смазливом личике сияла гадливая улыбочка, а в глазах, кажется было отвращение в совокупности с предвкушением. В этом он не изменился. А вот внешность его изрядно поменялась. Светлых ангельских кудряшек на голове не было, вместо них сияла лысина, которая не портила его божественную красоту. А глаза? Ах уж эти голубые глаза в обрамлении густых ресниц, наверняка они по-прежнему сводят с ума всех девчонок. Ох, а его идеальное лицо? Оно стало ещё лучше, приобрело черты взрослого парня. Да и сам этот чёрт вытянулся и стал мужественнее выглядеть. В младших классах его порой принимали за девчонку. Интересно, а он не из-за этого лысый теперь? Ну, вдруг детские комплексы. В одном я уверена точно внутри он такое же де... В общем такой же как и прежде.

И мне бы испугаться одного его вида, как в детстве, но вместо этого я внимательно глядела на свой страх из третьего класса, и внутри меня просыпалось другое желание. Ныне мне не знакомое желание отомстить.

— Дортей, — уже утвердительно произнес он.

— Миртан, — сжав руки в кулаки, сдерживала желание не врезать по этой противной роже.

— Вы знакомы? — спросила Элла.

Я не отвечала. Зато Миртан расплывшись в издевательской улыбке, обратился ко мне:

— Лэри, не расскажешь своей знакомой о нашем пламенном прошлом? Она ведь знает о твоём маленьком секретике? — я отвела взгляд. Миртан же внимательно смотрел на меня. — О, ты никому не рассказала, — надо же какой умный, догадался. — Тогда надеюсь, ты не против, если я поделюсь им со всеми?

— Заткнись! — прошипела я.

— Я заткнусь, если ты сейчас же уберёшься из этой школы, — зло выплюнул Миртан. И главное не понятно, откуда в нём столько ненависти ко мне.

— Я не уйду! — посмотрела ему прямо в глаза. — Рассказывай! И не забудь упомянуть о себе.

Его мой выпад, похоже, задел. Он презрительно скривился.

— Я обязательно упомяну о том, как пытался избавить мир от такой проклятой уродки, как ты, — прошипел он, приближаясь ближе ко мне.

— Единственный урод здесь ты, — появление Розана и его фраза стали для меня неожиданностью.

Худощавый парень стал между мной и Миртаном, который выглядит гораздо внушительнее его. Я потеряла дар речи от шока. С чего вдруг он так поступил?

— О, Розочка защищает подружку, — заржал Миртан. К нему подошли ещё двое парней. Одного я узнала. Тот самый придурок с бритыми висками, толкнувший вчера Розана. Самое забавное, что вся троица не соблюдала правила школы. Галстука ни на одном парне не было, а вместо серых рубашек они все в чёрных. Если они пытаются, таким образом, выделиться, то это глупо. Но это ещё и значит, что трио идиотов друзья. Мне пора переживать за Розана.

Я огляделась, подмечая, сколько вокруг нас собралось любопытных зрителей, то есть учеников. Элла же непонимающе смотрела на меня. Я с грустью улыбнулась ей и отвернулась к разворачивающимся разборкам.

— Иди, Розочка, не вмешивайся, тебе итак вчера досталось, — ухмыльнулся Миртан. Так значит из-за них у него синяк. Какие же гады.

— Иди, Гэшри, не приставай к девчонке, иначе тебе сегодня достанется, — парировал Розан. Он что бессмертный? Да от этих трёх бежать надо. И ему и мне. Я, конечно, жажду отомстить, но желательно живой и не инвалидом.

— Ооо, — протянул Миртан издевательски. Его дружки засмеялись. — Ты крутой! Хочешь впечатлить это приведение? — он положил руку на плечо Розана. — Мой тебе совет, беги. Ты не знаешь, кто эта тварь. Она проклятая. Настоящая убийца.

После этих слов я осознала. Он действительно всё расскажет и преподнесёт это не в лучшем свете. И вместо того, чтобы сделать это первой, толкнуть классную речь, впечатлить всех и гордо уйдя в класс, сесть за парту, я сбежала, как последняя трусиха. Расталкивая толпу, позорно ушла, бросив Розана. Надеюсь, он простит меня. Хотя о чём это я? Когда он узнает обо всём, то, скорее всего, возненавидит меня и пожалеет, что стал заступаться за проклятую девчонку.

Сердце бешено колотилось, а в голове звучало одно единственное слово "убийца". И я никак не могла избавиться от этой мысли. Мне срочно нужно было успокоиться.

Забежала в туалет. Сразу же бросилась к крану и, открыв воду, ополоснула лицо. Дышим глубже. Я ведь знала, что так будет. Как бы сильно мне этого не хотелось, но теперь все узнают мою тайну. Вот же ж... Как быстро всё раскрылось. Может если бы я не отреагировала на Миртана, он бы меня не узнал? Вряд ли.

— Ох, прости, Мэй, я правда не хотела, прости, — раздались за дверью девчачьи голоса.

Чёрт, они сюда хотят зайти!

Не до конца понимая, зачем это делаю, заскочила в кабинку. Наверное, это нервы.

— Всё хорошо, не переживай. Идите на урок, я справлюсь, — услышала я голос Мэй.

— Прости, — вновь сказала одна из её подружек видимо.

Двери закрылись, я услышала, как из крана пошла вода и ворчание девушки:

— Вот же неуклюжая курица. Руки-крюки.

Интересно, чем она её так разозлила?

Я решила, что сидеть в кабинке неудачная идея и поэтому вышла. Ну, ещё мне стало любопытно.

— Ох, ты ж! — подскочила Мэй. — Напугала меня! — рявкнула она и вновь вернулась к тому, что делала.

— Извини, — пробормотала я, наблюдая, как Мэй безуспешно пытается платочком оттереть оранжевое пятно от своей юбки. Боюсь, у неё нет шансов.

Интересно, а она уже знает обо мне? Наверное, ещё нет.

— Чего смотришь? — недружелюбная она. — Одна криворукая вылила на меня сок, — пояснила Мэй.

— Сегодня же физкультура, переоденься в форму, — посоветовала я.

— Я не собиралась заниматься, — и сказала это таким тоном, как будто это всем известная истина, а я сейчас сказала несусветную глупость.

Она стала ещё сильнее тереть несчастное пятно. Это жалкое зрелище мне надоело.

— Мне позвать кого-нибудь из твоих подруг? — спросила я.

— Не нужно, я справлюсь сама, — раздраженно отмахнулась Мэй.

Ага, конечно. По ней видно. Зачем она с таким отчаянием это всё делает?

— Ясно, — вздохнула я. — Жди здесь.

Она не успела ничего сказать в ответ. Я вышла в коридор, замечая, что почти все уже разошлись по классам. Отлично.

Спортивную форму, я оставила в раздевалке. К моему большому счастью добралась я до неё без приключений и ненужных встреч.

Вернувшись в туалет, где Мэй всё ещё издевалась над своей юбкой, покачала головой. И что с этой упрямой девицей? Ведь ясно же, что ничего не отойдёт.

— Вот, — я всучила ей свою форму. — Штаны мне немного длинноваты, тебе думаю, будут в самый раз, — и прежде чем она начнёт кидать форму обратно, поспешила к двери. Но не успела за ручку схватиться, как Мэй очухалась:

— Лэри, — позвала она.

Я повернулась, готовясь выслушать речь о том, что ей не нужна ничья помощь и кто я вообще такая, как смею давать свои тряпки...

— Спасибо, — улыбнулась Мэй. Внезапно. Вмиг она превратилась из злобной и раздраженной фурии в вполне себе добрую и дружелюбную девчонку.

Я, всё ещё находясь в изумлении, кивнула и вышла.

Может она и не такая плохая, как мне сначала показалось. Но боюсь, когда она узнает правду, то её отношение ко мне испортится. К тому же Мэй кажется, встречается с Гэшри. Точно! Вспомнила! Так это она для него так старалась оттереть это пятно. Зачем я вообще была так добра к ней? Мне своих что ли проблем не хватает? Вот если бы я оказалась в подобной ситуации ни кто бы мне не помог!

И чего я возмущаюсь. Сделала так, как хотела. Всегда совершаю глупости.

В класс возвращаться не хотелось, но можно подумать у меня есть выбор. Хм... Вот мне интересно слишком ли позорно будет сбежать с уроков? Пожалуй, да. Тогда мне следует набраться смелости и зайти в класс. Урок уже начался, поэтому единственное, на что я сейчас наткнусь так это на взгляды одноклассников. Разные взгляды: испуганные, презрительные, удивленные. Или как у Миртана с ненавистью и злобой. Ещё порой на меня смотрели с жалостью. Так всегда было и видимо будет.

"Убийца", — продолжала крутиться в голове навязчивая мысль. Нет, нет и нет! Не думать об этом! Не думать!

Остановилась и задумчиво посмотрела на стену. Кто бы знал, как мне в этот миг сильно хотелось разбить голову, чтобы никогда больше не думать об этом грёбанном слове, разбудившем во мне воспоминания о мальчике, которого я чуть не убила. Хорошо если подобная выходка закончится амнезией, в чём я очень сомневаюсь. Скорее всего, отшибу себе последние мозги.

Так всё! Спокойно! Тот мальчик остался жив, я причинила ему вред ненамеренно, с ним всё хорошо! Я ни в чём не виновата... нет, я виновата! Но это всё давно в прошлом! Я не та четырёхлетняя дурочка.

Успокоившись, пошла в класс. И пусть сердце испуганно колотится, не остановлюсь.

Постучавшись в дверь, зашла в кабинет. Урок-то уже начался. Вновь у директора, кстати. Это, несомненно, радует. В случае чего могу рассчитывать на её поддержку.

— Извините за опоздание, — уверенно сказала я. Больше не буду мямлить. А то похожа на запуганную и загнанную в угол... мышь. Чёртов Кайт! Никакая я не мышь!

Злость на него немножко успокоила мои расшатавшиеся нервишки.

— Садись, Лэри, — мягко сказала Мариса. — Но впредь старайся не опаздывать.

Кивнула и пошла к парте, ловя на себе все те взгляды, которые уже видела не раз. Кто-то смотрел изучающе, словно учёный на подопытную мышь и от этого стало ещё противнее. Давящая на натянутые нервы атмосфера. Но в данный момент меня интересовали лишь те, с кем я успела познакомиться.

Элла старалась на меня вообще не смотреть, постоянно отворачиваясь. Что ж, я ожидала чего-то подобного, но всё равно обидно. Розан со скучающим видом водил указательным пальцем ото лба и до кончика носа, не обращая внимания на меня, да и вообще на кого-либо. Надо будет извиниться перед ним за свой побег. Посмотрела на Миртана. Он сидел на последней парте моего ряда и противно ухмылялся. Плюнуть бы ему в глаз, но это будет слишком мелко. Он отравлял мне жизнь с особым энтузиазмом и специфическими гадостями и, судя по всему, собирается делать так дальше. Миртан заслужил что-то большее, чем плевок в противную рожу.

Как только села за парту, вспомнила об одной детали, и хотела было поднять руку, но передумала. С чего бы мне прикрывать эту блондинку Мэй?

— А где у нас Мэй? — спросила директор, словно угадав мои мысли.

Хорошо, побуду сегодня ещё доброй Лэри, помогающей всем нуждающимся.

— Директор Утлейв, — привлекла к себе всеобщее внимание, — Мэй забыла телефон в раздевалке.

— Хорошо, а то я уже думала, что она опять за своё, — интересно, что же такого творила Мэй?

Раздался стук в дверь. В класс зашла запыхавшаяся Мэй. В моей серой спортивной форме, которая была ей в самый раз. А мне велика и смотрится как на вешалке.

— Извините... — начала она говорить.

— Лэри, нам всё передала, — прервала её Утлейв. — Можешь сесть на место. Начнём уже урок.

Когда Мэй садилась за парту она бросила на меня удивленный взгляд. Я отвернулась к окну. Пусть думает, что хочет.

Урок тянулся очень медленно, что и радовало, и огорчало. Когда, наконец, прозвенел звонок и все стали собирать вещи, чтобы пойти в другой класс на химию, меня остановила Мэй. Я только взялась за сумку, как она схватила меня за запястье и выдала:

— Спасибо! Что ты ей сказала?

— Что ты забыла телефон в раздевалке, — ответила я. — Подумала, что про юбку говорить не стоит.

— Правильно, — улыбнулась она.

— Мэй, неужели ты общаешься с этой ущербной? — Миртан встал рядом с девушкой и приобнял её за плечи. — Детка, ты хоть знаешь, кто она?

Я вырвала руку из захвата Мэй и поспешила уйти, задев Миртана плечом.

— Эй, полегче! Больная! — раздалось мне в след.

Ненавижу его!

* * *

Весь перерыв я просидела в классе химии за самой последней партой. Мэй и Миртана не было. Ко мне никто не подходил, только смотрели и перешептывались между собой. Элла всячески избегала смотреть на меня. Хотела поговорить с ней, а потом решила, что ни к чему это. Поэтому сидела и разглядывала класс. Он отличался от кабинета истории всем, кроме цвета. Тут нет окон, стены завешены плакатами с различными правилами и химическими элементами, а также здесь на каждой парте располагались колбочки с красной жидкостью и жёлтым порошком. Учительница сказала, что сегодня мы будем смешивать эти два вещества и смотреть, что получится. Я не очень сильна в химии, но с уверенностью могу сказать: порошок — это пыльца цветка любви, жидкость — его сок. Цветок любви используется для приготовления лекарств от депрессии, и ещё чего-то... Надо было лучше учить. Так вот, я не понимаю, зачем здесь сейчас пыльца и сок, но надеюсь, учительница всё расскажет. Или скажет, догадайтесь сами... Что вряд ли.

Урок начался с того, что энергичная учительница, чьи забавные оранжевые кудряшки очень мне понравились, искала мне пару в работу. Никто не соглашался. Пока в класс не зашёл Розан и величественно не сказал:

— Я сяду с Дортей.

— Ты почему опоздал? — возмутилась учительница. Она такая прикольная, даже когда строгая. Небольшого роста, пухленькая женщина, стоит, уперев руки в бока, и прожигает взглядом Розана. Но это выглядит так забавно.

— Но я пришёл, — подняв указательный палец вверх сказал Розан.

— Но ты опоздал! — продолжала она.

— Мэй и Гэшри вообще не пришли, — заметил парень.

— Хорошо, садись, — сдалась учительница.

Розан сел рядом со мной и выжидающе уставился на меня. Я смутилась и сказала:

— Прости, что убежала.

— Передо мной не нужно извиняться, а вот перед собой тебе должно быть стыдно, — поучительно ответил парень и стал слушать учителя.

Ну да я позорно сбежала и мне стыдно, но перед ним. А перед собой... Что ж я столько раз убегала, что давно к этому привыкла.

— Пыльца цветка любви отличается от остальных резким неприятным запахом, а сок наоборот сладким и приятным ароматом, — вещала учительница. — Кто скажет, для чего они используются?

— Сок для лекарства от депрессии, а пыльца от усталости, — ответил Розан.

— Верно! А вы знаете, что если правильно их смешать, — она налила в пустую колбу немного сока, затем добавила порошок. — И добавить немножко магии, — учитель создала небольшой сияющий белый шарик и направила его в колбу, — то получится, — произошёл небольшой взрыв, от которого поднялось красноватое облако, но колба и учительница были в порядке, — вот такая маленькая шалость. Вся прелесть в том, что эта своеобразная взрывчатка из этого цветка не причиняет никому и ничему вред. А вот это, — она указала на не растворяющееся облако, — используют для чистящих средств.

С помощью магии она "загнала" облако в колбу.

— Ничего сложного нет. Приступайте, всё перед вами.

— Что мы изучаем? — тихо произнес Розан. — Зачем нам это всё? В мире столько полезных вещей, а мы о стиральных порошках на химии говорим.

— Это программа, — ответила я, наливая сок в колбу, как это показано в учебнике.

— Это чушь, — парировал Розан. — Почему ты сбежала? — сменил он тему.

Почему этот парень так себя ведёт? Он слишком спокоен и можно сказать дружелюбен.

— Я трусиха, — вздохнув, ответила ему. — И эти слова тяжело слушать

— Ты ещё слушала этого идиота? — усмехнулся Розан. — Я думал ты умная.

Я была шокирована его поведением, поэтому во все глаза смотрела на парня.

— Что? — фыркнул он. — Твой синдром меня не колышет, а вот когда к кому-то относятся несправедливо, бесит.

Я невольно улыбнулась. Такие слова мне уже доводилось слышать. Всё же я не всё время была одна. Девчонка, с которой я дружила всего месяц, пока она не переехала, когда-то сказала то же, что и Розан сейчас. Она заступалась за меня в четвертом классе и была моим первым настоящим другом. К сожалению, после её переезда мы не общались, но именно она помогла мне не потерять веру в то, что я могу найти друзей. Это был единственный месяц, когда жизнь проходила спокойно.

— Спасибо, — от души поблагодарила я. — Но у тебя могу быть проблемы из-за этого.

— Я привык. А вот ты будь осторожнее, — предупреждающе сказал он и добавил, наконец, порошок в колбу, не глядя в учебник.

— А Мэй? — спросила я, создавая такой же шарик что и учительница. Сгусток магии, который у меня получился не очень ярким.

— Насчёт Мэй, я не знаю, какая она сейчас, но раньше мы дружили, и это была добрая девчонка, — ответил Розан, наблюдая за тем, как шарик погружается в колбу и происходит... ничего. — Думаю, это ты виновата, — покачал головой парень.

— А я думаю, что ты, — раздался над нашими головами голос учителя. Это было неожиданно. — Лэри делала всё правильно, а вот ты перестарался с пыльцой.

Я посмотрела на Розана и улыбнулась, пожав плечами. Он скуксился и уставился перед собой.

— Переделайте.

Ну, выбора особого нет, придётся переделывать. Только вот Розан дуется непонятно на кого. Хорошо, что я познакомилась с ним. Этот день начался не очень гладко, но парень вернул мне веру в лучшее.

* * *

Третьим уроком шла всеми любимая магия. Всеми, кроме меня. С моим магическим потенциалом, стремящимся к нулю, на подобном уроке довольно тяжело. На урок соизволили явиться Мэй и Миртан. Оба выглядели жутко недовольными и не разговаривали друг с другом. И меня тоже проигнорировали. Что очень радовало.

— Работаем в паре! Сдвигайте ваши парты! — объявил учитель. Мужчина средних лет, с плешиной на голове и добродушной улыбкой.

Я посмотрела на Эллу, она не глядела на меня.

— Учитель Лэйверик, — подняла руку девушка, — могу я пересесть к Шэлу?

Понятно, не хочет работать со мной. Это очень обидно. Ещё вчера она была так дружелюбна и сегодня хотела познакомить со своими подругами, а теперь словно меня и нет. Но Шэл кажется, сидит рядом...

— Тогда я пересяду к Дортей, — тут же активизировался Миртан.

Нет, нет, нет! Лучше я прямо сейчас уйду... Так стоп! Что там говорил Розан про стыд? Мне нельзя уходить. Это будет слишком легко. Нужно дать отпор этому чёрту.

Учитель согласно кивнул, а Миртан с предвкушающим видом направился ко мне. Пододвинул свою парту и вальяжно уселся на стул. Я внимательно наблюдала за ним, ожидая гадости в любой момент.

— Не надейся, что сможешь спокойно тут учиться, — наклонившись ко мне, прошептал он. — Тебе не место среди нормальных магов.

Я отодвинулась, насколько это было возможно. Похоже, мне придётся выслушивать его болтовню весь урок.

— Не тебе решать, где мне место, — прошептала я, пусть и не очень уверено, но для меня уже прогресс.

— Смелая стала? — ухмыльнулся он. — Не думай, что твой дружок тебя защитит, — Миртан кивнул на Розана, который оказался в паре с Мэй.

— Итак, сегодня мы начнём изучение обмена магической энергией, — начал Лэйверик, рассадив всех по местам. Я решила послушать его и не реагировать пока что на Миртана. — Проведём экспериментальный обмен и посмотрим у кого, что не получается. На эту тему у нас всего шесть часов, поэтому слушайте внимательно. Это вам пригодится, — учитель сел за стол и внимательно оглядел класс. — Кто может сказать, для чего нужен обмен? — все молчали. — Вы все прекрасно должны это знать!

Ну, скажем так, я знала, потому что часто с этим сталкивалась. В детстве из-за слабого магического потенциала мой организм был очень слабым, и родителям приходилось подпитывать меня магией, чтобы голова не кружилась, аппетит не терялся и активность не угасала. Так и жила, пока не подросла и не окрепла.

— Во-первых, обмен нужен, чтобы восстанавливать истощенный магический резерв. Такое бывает крайне редко, но случается. Вы прекрасно знаете, что магия часть нас, и если её энергии становится мало по каким-то причинам, это может повлиять на здоровье. Во-вторых, обмен также полезен для объединения магов. Объединение магов позволяет создать мощную силу, способную спасти кого-то от смерти, — вещал учитель.

А я и не знала, что это настолько полезная вещь. В детстве мне давали эту энергию, но сама я не умею её передавать. Да и не думаю, что мне подобное полезно. Если только немножко. К тому же обмениваться магической энергией с Миртаном не самая лучшая затея. Что же делать? Может он сам откажется прикасаться ко мне?

— Для того чтобы передать энергию достаточно будет взяться за руки и направить магический поток к напарнику. Это не сложно, — Лэйверик встал из-за стола и принялся расхаживать по классу, активно жестикулируя. — Вы передадите ему энергию, а потом он должен вам её вернуть. Разделитесь на принимающего и дающего, затем поменяйтесь. У кого не будет получаться, я подойду и объясню более подробно. Демонстрировать не стану, вы должны сами понять, как это нужно делать. Приступайте!

Я обреченно посмотрела на Миртана. Он не оправдал моих ожиданий, протянув мне руки. Преодолевая отвращение, взялась за них.

— Надеюсь, я не превращусь в проклятую уродку, как ты, — скривился он.

Надеюсь, твой язык когда-нибудь отвалится, и ты не сможешь говорить. Ответила же я:

— Хуже ты уже не станешь.

— Будешь принимающей, — беспрекословно сказал Миртан и прежде, чем я успела возмутиться начал передачу энергии.

— Гэшри, молодец, — похвалил учитель. — Мэй, нужно передавать энергию, а не сверлить Розана взглядом. Старайтесь лучше.

Я чувствовала, как магическая энергия медленно переходит от Миртана ко мне. Его магия не такая как у родителей. Принимать её тяжело, словно на плечи сваливают огромный груз, а в душе образовывается непонятное гнетущее чувство. Это ужасно неприятно. Хотелось поскорее от неё избавиться. Кажется, меня даже начало тошнить.

— У нас не получается! — услышала я возмущенный голос Мэй, но не могла посмотреть на них с Розаном, сосредотачиваясь на магическом потоке. Неужели никак нельзя его остановить? Должен же быть какой-то блок или что-то вроде того. Только вот не понимаю, как его создать. На моё счастье он остановился.

— Теперь твоя очередь, — грубо обхватив мои руки, сказал Миртан. — Возвращай энергию.

С превеликой радостью. Я сосредоточилась, настраиваясь на его магический поток, и без каких-либо затруднений начала передавать обратно энергию. Это немного шокировало. Слишком уж быстро у меня всё получилось. Его магия утекала, и мне становилось легче. Это чем-то напоминало внезапную смену эмоций. Вот ты грустный и в ту же секунду развеселился. На душе становилось легче... А вот тело почему-то слабеет.

Внезапно я поняла, что его магия ушла от меня полностью, но передача энергии не заканчивается. Моя магия перетекала к нему! Это не у меня всё быстро получилось, это он высасывает из меня магию! Попробовала вырвать руки из захвата Миртана. Безрезультатно. Энергия сгорала, как спичка, а мне понемногу становилось дурно. Голова кружится и тошнота подкатывает к горлу. Посмотрела на лицо Миртана. Довольный гад. Так бы и выцарапала эти красивые глазёнки. Но сейчас нужно спасать себя.

— Учитель! — нашла я в себе силы и позвала Лэйверика. Он всё ещё что-то объяснял Розану и Мэй, но услышав меня, направился к нам. Миртан отпустил мои руки, и мне стало немного легче. Я наткнулась на его угрожающий взгляд.

— Да, Лэри? Что у вас?

— У нас всё получилось, — я всё-таки не стала стучать на него, решив, что это мне мало чем поможет. Он ещё больше разозлится. Но и терпеть его выходки не стану, Миртан обязательно получит за выкачивание из меня магической энергии.

— Хорошо. Помогите другим и можете пораньше идти на обед. После него ещё попрактикуемся, и будем учиться объединять энергии, — дал он наставление и вновь вернулся к недовольной Мэй и раздраженному Розану.

Точно, у нас же ещё один урок магии. Совсем забыла. Это получается мне ещё раз терпеть трюки Миртана? Нет, нет, нет! Нужно что-нибудь придумать? Возможно, тётя даст дельный совет.

* * *

Я вышла на улицу подышать свежим воздухом и немного прийти себя. Мне всё ещё было не хорошо и мутило, но ноги твёрдо стояли на земле.

Позвонила Ириане, через долгую минуту она ответила:

— Всё в порядке? — было первым вопросом.

— Не совсем, — я глубоко вздохнула. — Ты не очень занята?

— У меня есть пять минут, — ответила тётушка.

— Как защититься от высасывания магической энергии? — без предысторий спросила я.

— Оу, нууу... — Ириана растерялась. — Знаешь, это... В общем, так, — собралась она, — расскажешь всё позже. По поводу как защититься, что бы я тебе сейчас не сказала, ты меня вряд ли поймёшь, тут нужна небольшая практика. Сейчас у тебя обед?

— Да.

— Отлично! — обрадовалась Ириана. — Кафе Кайта не так уж и далеко, иди туда, пообедай и объясни ему ситуацию.

Кайту? Не хочу, да и не понимаю, почему именно к нему мне нужно идти.

— Почему именно он, Ири?

— Тебе же нужна помощь? — спросила тётя.

— Угу.

Нужна, конечно. Но не от этого парня, обозвавшего меня мышью при первой же встрече.

— Тогда делай, как я говорю. И не бойся Кайт он, — она замялась, — он знает о синдроме.

Какого?! Как он, когда... Она совсем с ума сошла! Разболтала всё этому непонятному типу. Знает ведь, что я стараюсь держать это в секрете и лишний раз никому не говорю. Хотя теперь, когда уже наверняка знает вся школа, в этом нет смысла.

— Что?! Как ты... Ты зачем ему рассказала?! — задыхаясь от возмущения, воскликнула я.

— Ну, я была... не совсем трезвая, — почти шепотом признала Ириана.

— Кому ещё ты разболтала? — обречённо закрыв рукой лицо, спросила я.

— Только ему! Честно! — заверила меня она. — Лэри, ты можешь довериться Кайту.

Она думает это так легко довериться незнакомцу? Я же ничего о нём не знаю, как мне рассказать ему о своих проблемах. Ириана точно не в своём уме.

— Как давно ты его знаешь? — решила уточнить я.

— Я знаю этого парня десять лет, — со вздохом ответила тётя.

Да уж давненько. Не скажу, что это многое меняет, но возможно, ему действительно можно верить.

— Хорошо, — согласилась я. — Но я всё ещё злюсь на тебя.

— В этом нет смысла, — сказала она и отключилась.

Ага, как же нет! Ещё как есть! Надеюсь, её Кайт сможет мне помочь. Ну, или хотя бы просто накормит хорошим обедом. Точно! Не хочу я ему ничего рассказывать, просто схожу пообедать. В столовую не очень хочется идти и натыкаться на изучающие взгляды. А вечером посоветуюсь с Ирианой по поводу передачи энергии. В конце концов, ничего со мной не случится за урок. Если что позову учителя и не нужен мне никакой Кайт с его дурными прозвищами!

Решив так, пошла в кафе.

* * *

Всё-таки "Безмятежность" теряется на фоне других заведений. К своему стыду, я не сразу нашла это маленькое кафе. Но помня о народной мудрости, что если продолжать идти, то обязательно придёшь в нужное место, я пришла к нему.

Зайдя в кафе, огляделась. Все шесть столиков были заняты посетителями, играла приятная ненавязчивая музыка и атмосфера царила уютная. Здесь чувствую себя спокойно. За барной стойкой орудовал Кайт. Не сразу его узнала в приличной белой рубашке и с зачесанными назад волосами. Выглядел намного лучше и производил совсем другое впечатление. Закатав рукава, он с улыбкой делал какие-то напитки. Именно в этот момент я заметила на его правой руке часы. Вполне обычные с коричневым ремешком и золотистым обрамлением циферблата. Это немножко удивляет. В век трансформирующихся телефонов, подобное редкость.

Не смело подошла к барной стойке и села на стул. Кайт не заметил меня, увлекшись своей работой.

— Кхм, привет, — решила обратить на себя внимание.

— О, Мышь, привет! — радостно поприветствовал он. Всё-таки я обзавелась новым "интересным" прозвищем. — Я думал ты не придёшь

Значит, Ириана предупредила его. Надеюсь, больше она ничего не рассказывала.

— Что за кислый вид? — спросил он, складывая напитки на поднос и ловким движением руки, отправляя его в полёт к одному из столиков. Я внимательно следила за этим процессом. Не все умеют левитировать предметы, и посмотреть на такое удаётся редко. Я бы хотела этому научиться, но для начала неплохо освоить простейшие вещи, дающиеся мне с трудом. — У тебя хомячок сдох? — вновь спросил Кайт, ловя прилетевший к нему поднос и поворачиваясь ко мне с наглой улыбкой.

— Никто у меня не сдох, — буркнула я. — Просто хочу есть.

— Заказывай, — мне под нос моментально прилетело меню. Кайт взял пустые бокалы и принялся опять что-то химичить. — Только мне всё же интересно, если никто не сдох, ноготь ты не ломала, серёжки любимые не теряла и колготки целые, тогда почему такой пессимизм на лице? — перечислив то, о чём меня даже не спрашивал, Кайт продолжил делать напитки и рассуждать: — У вас у девушек вечно дурацкие проблемы. Ты не исключение. Наверняка, такая же чушь, как и у всех.

Он много говорит. Как же это бесит!

— Моя проблема не дурацкая, — огрызнулась я. — Я буду фруктовый салат.

— И всё? — уточнил Кайт. Кивнула, не глядя на него. — Мышь, тебя ветром сдует, — он зашёл в дверь находящуюся сбоку от барной стойки.

Кайт ко всему будет придираться? Какая разница, что я ем и сколько?! Нет у меня сейчас аппетита. И это не только из-за нервов. Энергии во мне очень мало и самочувствие ужасное. Как пережить ещё один урок с Миртаном? Ох, ты ж...

— Скоро будет готов, — доложил Кайт, появившись за стойкой. Я посмотрела на него и задумалась ещё больше. Ириана сказала, что он может мне помочь. Учитывая ситуацию и моё самочувствие, возможно это не самая плохая идея. Да и его слова про дурацкие проблемы... Чёрт, лучше бы они и правда были такими!

Через несколько минут я безучастно ковырялась вилкой в салате.

— Твой депрессивный вид меня достал, на тебя уже клиенты поглядывают, — Кайт уперся руками о столешницу и посмотрел на меня. От холодного взгляда голубых глаз невольно захотелось признаться во всём, ну или убежать. — Говори, что случилось.

Не твоё дело, хотелось бы мне ответить. Но...

— Хорошо, Ири сказала, ты можешь помочь, — и я обрисовала ему ситуацию, объяснила, что к чему и пожаловалась на отвратительное самочувствие.

— Раньше сказать не судьба было? — он фыркнул и улыбнулся, но не так как раньше, а по доброму что ли и это показалось мне... милым. Тьфу ты! Привидится же! — Во-первых, взбучка твоему уродцу не повредила бы, а во-вторых, давай лапу.

Сказал, как собачке какой-то. Протянула ему руку, он аккуратно взял её и сказал:

— Сейчас я поделюсь с тобой энергией, в любой момент оттолкни меня.

Оттолкнуть? Как хотелось бы знать?

Увидев мой озадаченный взгляд, Кайт пояснил:

— Чтобы прервать поток не нужно обладать какими-то знаниями, — он на секунду задумался. — Это почти тоже самое, как если бы... Если я, например, стал приставать к тебе и ты бы меня толкнула, — сравнил парень. — Тут то же самое, просто оттолкни от себя магию, не позволяй отбирать или делиться. Ты поймёшь.

Я и опомниться не успела, как почувствовала прилив магической энергии Кайта. Это было совершенно другое чувство, не как с Миртаном. Магия Кайта не казалась грузом, она подпитывала теплом и возвращала хорошее самочувствие. Даже более того, улучшала настроение. Но моя главная задача оттолкнуть Кайта. Просто взять и оттолкнуть... Ему же не будет больно? Ох, о чём ты Лэри? Раньше нужно было переживать!

Прервать поток передачи магической энергии оказалось и правда, просто. Я словно действительно оттолкнула Кайта, но магией, а не физической силой. Отпихнула его энергию, которой он со мной делился.

— Видишь, ничего сложного, — потирая руку, улыбнулся парень.

— Спасибо, — от всей души поблагодарила я. Мало того, что он восстановил мою энергию, так ещё и помог научиться, как разобраться с Миртаном. Кайт лучше, чем я думала. — Тебе же не больно?

— Это похоже на лёгкий укол. Не страшно.

Я принялась за свой салат, наблюдая, как Кайт делает кофе. Похоже с его рукой всё в порядке.

— Привет, кошачьим! — раздалось рядом со мной неожиданно и на соседний стул сел усатый мужчина лет тридцати в деловом костюме. Любопытно, а что значит "кошачьим"? — Мне крепкий кофе.

— Тяжелый день? — спросил Кайт.

— Ночь, — покачал головой мужчина. — Засыпаю на ходу, не могу нормально работать.

Парень покивал и тут же поставил перед ним кофе.

— Эй, Мышь, пить что будешь? — нет, он всё-таки зараза. И останется ей пока не прекратит называть меня мышью.

— Чай, — ответила я и подумав, добавила: — И я не мышь!

— Мышь? — удивленно посмотрел на меня усатый мужчина, а потом с укором взглянул на Кайта. — За что ты так с юной девушкой?

— Это не я, а школа, — махнул рукой он. — За столько лет могли бы, и поменять форму на что-то более радостное, но они упорно сохраняют похоронный стиль, — кивнул Кайт на меня. — Все школьники похожи на стаю мышей.

— О, согласен, сам ведь там учился, — усатый хлебнул кофе, а Кайт не используя левитацию, сам пошёл с подносом в руках к посетителю. — Ты в каком, Мышка?

Да они издеваются! Но, по крайней мере, из уст этого мужчины подобное звучит не обидно и не раздражает.

— В одиннадцатом, — ответила я, немного смущаясь.

— Последний год самый тяжелый, — похоже ему нужен собеседник и на эту роль невольно попала я. — Давно знаешь, Кайта?

— Второй день с ним вижусь, — взглянула на приближающегося парня.

— Кажется противным? — со смехом спросил мужчина. — К этому не сразу привыкаешь. Он всегда прямолинейный и задиристый, но в принципе неплохой.

Да, да, да я это уже слышала от Ирианы и даже больше. Кайт такой сякой, но в принципе хороший. Да болван он! Но хороший... это точно. Тьфу ты! Запутали они меня все!

— Мышь, сама уноси грязную тарелку на кухню и в награду получишь пирожное к чаю.

Да мне не трудно, тем более за пироженку. Ещё б не говорил он это приказным тоном, вообще всё идеально было бы. Интересно, есть ли у меня ещё свободное время? Хочется поговорить немного с Кайтом и задать ему парочку вопросов, волнующих меня с того момента, как Ириана сказала, что он всё знает.

Я занесла грязную тарелку туда, куда заходил Кайт за блюдами. Это оказалась небольшая кухня, на которой в полном одиночестве орудовал повар. Разглядеть которого не получилось, так как он стоял спиной ко мне, да и не хотелось тут задерживаться, отвлекая его. Поэтому оставила тарелку на серебристом столе и ушла.

Когда вернулась на своё место, передо мной уже были чай и пирожное. Мужчина, пивший кофе, ушёл, а Кайт активно украшал другие пирожные.

— Можно спросить? — заговорила я.

— Смелее, Мышь, — подбодрил он.

— Что ты подумал, когда узнал о синдроме? — немного неуверенно спросила я. — Ну, о том, что у меня этот синдром?

Нерешительно поглядела ему в глаза. Он посмотрел в ответ и, усмехнувшись, отвёл взгляд. И как это понимать?

— Я не расскажу тебе, — покачал он головой, — пока что.

Пока что?

— Значит, когда-нибудь расскажешь? — допытывалась я.

— Да, обязательно, — Кайт положил пирожные на поднос и, глянув на меня, грозно сказал: — Доедай быстрей и топай в школу. Опоздаешь.

Командует хуже Ирианы. Но он прав, нужно поторопиться.

* * *

В школу я вернулась в отличном настроении и даже не обратила внимания на косые взгляды. Класс не казался таким уж ужасным, а Миртан не выглядел вселенским злом. Сев за парту, почувствовала себя магом-знаменитостью. Да, так и буду это воспринимать. Перешептывайтесь, переглядывайтесь, расскажите обо мне всем вокруг! Пусть моя популярность не знает границ. А если будете издеваться я... А что я сделаю? Не знаю, но придумаю.

— Лэри, — я вздрогнула, когда передо мной хлопнулся огромный учебник. Напротив села Мэй, улыбаясь. — Проклятая значит? — так, всё ясно. Закатила глаза. — Если тебя в чём и прокляли, так это в чувстве стиля. Чёлка ужасная, — она ткнула мне указательным пальцем в лоб.

Недовольно отвернулась и встала из-за парты.

— А ты знаешь, что не прилично уходить, когда с тобой разговаривают?

Вздохнув, села обратно.

— Решила поиздеваться? — спрашиваю обреченно. — Не стоит. Твой парень вполне справляется сам, — последнее говорила уже со злостью, смотря на Мэй.

— Мой парень? — удивилась она. — Ааа, Миртан! Мы расстались ещё летом, — поделилась она и серьёзно посмотрела на меня. — Он достает тебя?

Почему я не верю ей? Наверняка, же Мэй договорилась с Миртаном и хочет надо мной подшутить. Как-то я уже сталкивалась с подобным. Девчонка подружилась со мной, чтобы потом подставить.

— Ты же в курсе? — спросила недоверчиво глядя на неё. — Он тебя подослал?

— Везде видишь врагов? — догадалась она. — Я не враг тебе, Лэри. Ты помогла мне утром, поэтому я хотела пообщаться и узнать тебя.

Ага, конечно. Просто так!

— Зачем тебе я? С подружками поссорилась? — всё ещё не веря ей, спросила я.

— Подружками? — протянула она. — Да я с гадюкой скорее подружусь, чем с этими змеями, — презрительно скривившись, сказала Мэй. — Они дочери подруг моей матери, а подруги моей матери жёны влиятельных мужчин, как и моя мать впрочем, вот мы и держимся вместе, — пояснила она, пожав плечами. — Как-то так.

— Странная причина, — мне этого не понять. Дружить и общаться с кем-то без желания на то не имеет смысла. Зачем?

— Согласна, — кивнула Мэй. — А ты показалась мне доброй и искренней, — одарила её недоверчивым взглядом. Она закатила глаза и хлопнула ладонью по учебнику, что притащила с собой. Я вновь вздрогнула. Вот зачем так делать?! — Слушай, ты мне не доверяешь, — констатировала Мэй. — И если подумать, я тоже не могу тебе верить. Вдруг ты психопатка?

— Ну, спасибо ты одарила меня комплиментами за какие-то минуты на несколько лет вперёд, — недовольно сморщившись, ответила я.

Странная она. И главное я чувствую, как поддаюсь её влиянию.

— Давай пообщаемся, узнаем, друг друга получше и поймем, можем ли мы доверять друг другу, — предложила Мэй и протянула мне руку.

Зачем ей это всё? Идея фикс найти искреннего друга? Не понимаю, не могу поверить... Кто бы мне сейчас сказал, что всё будет хорошо, но никто не может знать наверняка. А потому встаёт вопрос: рискнуть или не рискнуть?

Ответить я не успела, прозвенел звонок и Мэй, схватив мою руку, пожала её и убежала за свою парту, оставив мне учебник.

Миртан выглядел донельзя довольным жизнью, когда зашёл в класс и направился ко мне.

И, конечно же, он попытался вновь провернуть тот трюк с выкачиванием магической энергии. Сжимая руку Миртана, я вспомнила слова Кайта и почувствовала его магию. Нет уж, больше я ни с кем энергией делиться не стану!

И я оттолкнула его! У меня получилось! Получилось! Миртан со смесью удивления и недовольства на лице потирал руку. Так тебе и надо, гад!

Я улыбнулась, выражая всю свою радость. Но потом немного скисла, понимая, что эта маленькая победа станет началом больших мучений и злая ухмылка Миртана это подтверждала.

— Повторим, — рявкнул он, протягивая руки.

Не придумав ничего лучше, положила на них учебник Мэй и позвала учителя.

В итоге все освоили передачу магической энергии, и даже Розан с Мэй доконавшие Лэйверика. Учитель начал рассказывать о принципе объединения магов, когда в класс постучали. Оказалось это директор. Утлейв обвела всех взглядом и сказала:

— Учитель Лэйверик, извините за вторжение, но я вынуждена забрать ученицу Лэри Дортей с урока.

Лэйверик кивнул, чересчур счастливо улыбаясь директору. А я собрала вещи и пошла вслед за Утлейв, немного нервничая. Зачем я понадобилась ей? Меня что отчислят во второй день учёбы?

Как оказалось всё гораздо проще.

— Ириана позвонила мне и умоляла отпустить тебя с уроков, — мягко засмеявшись, сказала Мариса с добротой глядя на меня. — Вы же сегодня переезжаете, вот она и паникует.

— Ясно, — я тоже улыбнулась. — Так я могу идти?

— Конечно, — кивнула она. — Лэри, я слышала о сегодняшнем утре и учителя уже всё знают, — я вздохнула. — Если будет нужна помощь, можешь обратиться ко мне.

Я кивнула этой доброй женщине и поспешила уйти из школы. Что ж, второй день здесь был странным, нервным и напряженным. И ещё полным неожиданностей. Главные из них: Розан и Мэй. Ребята милые, но вот могу ли я верить им?

Глава 3.

Серый цвет в моде!

Всю дорогу до нашего нового дома Ириана без остановки говорила. Я перестала слушать о чём, когда она начала причитать о неполадках с домом. Меня и саму не радовали недоработки. Хотелось спокойно уже пожить в нормальных условиях и без всяких ремонтов.

Преодолев парочку кварталов, мы оказались на Дорнри — современной улице с "живыми" домами. Она пестрила красивыми сооружениями. Жилища построены в самых разнообразных стилях, но преобладает, конечно, современный. Я решила, что обязательно совершу прогулку по этой улице и поглазею на все дома. Уж больно они мне понравились.

Наконец машина остановилась, и я увидела наш домик. И сразу же влюбилась в него. Думаю, ночью в свете фонарей смотрится он ещё шикарней. Огромный дом с двускатной крышей, его нижний этаж облицован камнем, а верхний сделан из бруса. Выглядит как сказочная избушка. Хоть он и двухэтажный, но тут есть огромный балкон, что автоматически добавляет ещё один плюс этому дому. Двор пока что выглядит пусто, всего лишь газон, но Ириана это быстро поправит.

— Ну, идём, — вылезла из машины тётя.

Я последовала за ней и вот мы уже шли к новому жилищу. Только сейчас почувствовала прилив радости и какого-то детского восторга. И конечно мной завладело любопытство. Хочу осмотреть каждый уголок этого дома.

— Смотри, — Ириана потрясла какой-то бумажкой. — Это все недоработки, что остались. Сказали, смогут исправить через неделю, но жить уже можно.

Я кивнула. Мне не терпелось уже зайти в дом.

— Вот, — тётя указала на небольшую панель сбоку от двери, — поднеси сюда руку, он считает твою магию, и ты сможешь войти. Но только я и ты.

Интересный замок, но насколько он безопасный подумаю позже. В предвкушении зайдя в дом, я не успела, не разглядеть что-нибудь или восхититься, потому что надо мной раздался голос какого-то мальчика:

— Добро пожаловать! Моё имя Пинги!

Замерев, в шоке посмотрела на Ириану, она хмуро прочитала бумажку:

— Недоработка первая: голос дома — десятилетний ребёнок, — тётя задумчиво почесала переносицу. — Ну, это же такие мелочи? — улыбнувшись, посмотрела она на меня. — Привет, Пинги, я Ириана! — воскликнула тётя, а я обреченно хлопнула себя по лбу.

Действительно мелочи... или правильнее сказать мелочь. Неужели нельзя было купить нормальный дом? Нет, я вовсе не жалуюсь и не ною. Просто не вижу в говорящем доме никакого смысла.

Пройдя первым делом в гостиную, я поняла, что готова закрыть глаза на Пинги, ради камина и этого пушистого и наверняка обалденно мягкого бежевого ковра. Переглянувшись с Ирианой, мы как две дурочки кинулись бегать по нему и танцевать. Он действительно мягкий. Напрыгавшись, сели на кожаный коричневый диван, оказавшийся очень даже удобным. Правда, в комнате что-то темновато...

— Пинги, включи свет, — сказала Ириана, словно прочитав мои мысли.

Мигом заработало освещение, позволяя насладиться видом комнаты во всей красе. Конечно, она ещё до конца не оформлена, но когда мы разберём вещи и возможно что-то докупим, то тут станет очень уютно.

— Чувствую, мы обленимся с этим домом, — вдруг сказала тётя с улыбкой.

— Ты сама такой захотела! — со смешком напомнила я.

— Потому что нам некогда тратить время на уборку, — развела она руками, — тем более такого большого дома. Мне нужно работать, а тебе учиться.

— Уборщицы всё ещё популярны, — внесла я предложение. Но если подумать, то лучше уж дом, убирающий сам себя, чем посторонний маг.

— Нет, это прошлый век! — махнула рукой Ириана. — К тому же... — начала она и вдруг перейдя на шепот, продолжила, — ты слышала о случаях, когда уборщица отравляла своих работодателей?

Вот же... тётушка!

— И ты называешь меня мрачной пессимисткой? — фыркнула я. — Думаю, Пинги с удовольствием предоставит тебе пылесос, случись у тебя внезапная тяга к уборке.

— Ну да.

Мы обе продолжили расслаблено сидеть на диване, наслаждаясь новым домом.

— Пойдем, выпьем чайку, — внезапно предложила Ириана. — Расскажешь, как день прошёл. Только вот придётся сразу идти на кухню. Чайник нужно включать самим, — тётя помахала бумажкой, которая всё ещё была у неё в руках, — это одна из недоработок. Но вообще он полностью автоматический.

— Живой вернее, — поправила я усмехаясь. — Что-то мне немного жутко...

— Не говори глупостей! — покачала головой тётя.

— А что ещё у него за недоработки? — решила сразу узнать я. Чтоб сразу быть готовой в случае чего к непредвиденным обстоятельствам.

— Почитай на досуге, — сунула она мне бумагу.

— Хорошо, идём?

— Да, — Ириана встала с дивана и скривилась, разгибаясь. — Ох, мои старые кости!

— Ты себя в зеркало видела, старушка? — она, как маленькая показала мне язык. — Надо чаще разминаться, — покачала я головой.

— Это ты у нас фанат плаванья и аэробики. Мне хватает зарядки, — Ириана прогнулась, разминая спину.

— Ага, раз в неделю, — посмотрела осуждающе на неё.

— Ой, не начинай! — недовольно скривилась тётушка. — Идём уже.

Кухня вызвала не меньше восторгов, чем ковёр в гостиной. За счёт цвета шкафов и холодильника. Прекрасный лайм! Как же я люблю яркие и насыщенные цвета! А ещё она огромная и большой белоснежный стол явно на двоих не рассчитан, тут магов шесть поместилось бы вместе с нами!

— Ты ещё свою комнату не видела, всё как ты любишь и ничего серого, — подразнила тётя.

У меня от восторженной улыбки уже челюсть болит.

— А продукты кто-нибудь взял? — спросила Ириана глядя на меня.

— Сейчас принесу, — закатила я глаза и поплелась за пакетом.

* * *

Мы пили ароматный чай с успокаивающими травами, и я рассказывала Ири обо всём, что со мной произошло. К своему удивлению больше всего восхищаясь Кайтом. В какой-то момент меня это немного смутило, и чтобы тётя ничего такого не подумала, я начала возмущаться:

— Ты представляешь?! Он до сих пор продолжает называть меня мышью! — негодовала я.

— Ну, ради его помощи сегодня может, простишь ему эту маленькую слабость? — лукаво улыбнувшись, спросила тётя.

— Ни за что! Я не мышь! — продолжала настаивать на своём.

— Да ладно, мышки это миленько, — попыталась угомонить меня Ириана.

— Ни капли!

— Хорошо раз тебе это не нравится, то можешь ударить его, — она похлопала меня по плечу, — я разрешаю, — и кивнула для убедительности. — А вот Миртан этот, — Ириана стукнула кулаком по столу, — так бы и наваляла поганцу!

— У тебя будут проблемы, — так же как и она похлопала её по плечу.

Мы одновременно отхлебнули чайку и продолжили обсуждение.

— Розан неплохой парень, кажется, держись его, — посоветовала тётя.

— Ты уверена? — с сомнением посмотрела на неё.

— Думаю да, — покивала Ириана, — а насчёт Мэй подумай немного.

— Хорошо, спасибо, Ири, — как хорошо, что у меня есть с кем посоветоваться и кому всё рассказать. Что бы я делала без Ири?

— Кстати, можешь ходить на обед в "Безмятежность", если хочешь, — вдруг предложила она. — У Кайта отличный повар, готовит превосходно, — Ириана восхищенно улыбнулась, — да и лишний раз будешь отдыхать от своих одноклассничков, особенно от Миртана.

— Я подумаю, — пожала плечами. В принципе идея неплохая, только не буду ли я вызывать ещё больше обсуждений, если каждый обед начну уходить? Хотя какая разница! Пусть говорят, что хотят! Можно подумать я одна такая, кто уходит.

Раздался звонок телефона тёти.

— Скажи мне, когда решишь. Я сообщу Кайту, — предупредила Ириана, выходя из кухни.

Я же допила чай и пошла в свою комнату, находящуюся на втором этаже. Спальня оказалась идеальной. Другого слова я подобрать не могла. Это именно то, что мне нужно! Довольно просторная и светлая. Салатового цвета стены, пол, сделанный под светлое дерево и люстра искрящаяся "драгоценным" камнями. Из мебели, правда, здесь пока что лишь кровать, застеленная голубым покрывалом в белый горошек, внушительный жёлтый шкаф с зеркальными дверцами, думаю вся моя одежда там поместится и письменный стол, стоящий у одного из небольших окон. Да уж многого ещё не хватает! Полочки для книг не помешают, шторы нужно подобрать, ковёр тоже хочу, может кресло какое-нибудь сюда притащить, тумбочка определенно нужна, ну и желательно, чтобы всё гармонично смотрелось. Всем моим вещам найдётся тут место. Фотографии можно повесить на стену, а то на столе для них слишком мало места. Ух, столько дел! Эта комната превратится в совершенство для меня, когда я закончу с её оформлением.

Пора разбирать вещи!

* * *

Под весёлую музыку мы с Ирианой разбирали свои коробки. Гарис заботливо предложил нам помочь перетащить их в дом, за что тётя его очень благодарила. Всё-таки у нас классный водитель.

— Пойду, выпью воды, — сказала мне Ири, вытирая пот со лба, и ушла на кухню.

А я, закончив с одной коробкой, хотела приняться за следующую. Только вот она не подписана. Может Ирианы? Вроде я везде оставляла пометку. Хотя, может что-то и упустила...

И вместо того, чтобы просто взять другую коробку я решила открыть эту. Сомневаюсь, что там что-нибудь жутко секретное. Возможно, она вообще моя.

Первое, что я поняла, увидев незнакомые вещи, коробка мне не принадлежит. Здесь упакованы старый зелёный мяч, запечатанное письмо, дротики и фото в резной красной рамке...

И если бы не оно, я честное слово закрыла бы коробку и не стала копаться в ней! Но фото удивило меня и зацепило, как только я его увидела. На нём Ириана и моя мама ещё совсем молодые в компании неизвестного мне парня в серой толстовке. На вид ему лет пятнадцать, он угрюмо смотрит в камеру, в то время как две весёлые сестрички улыбаются. Но не это поразило больше всего. А то, что он напоминал меня. С уверенностью могу сказать, что мы с угрюмым парнем похожи, особенно с насупленным выражением лица. Вся троица на фото зеленоглазые, как и я кстати. И волосы у него чёрные, как и у меня, и эта природная бледность... Мы чертовски похожи. Кто он? Ири и маме тут на вид лет двадцать, возможно меньше или больше, не понятно. Может это какой-нибудь родственник? Тогда почему я о нём ничего не знаю?

— Лэри, ты уже разо... — зашла в гостиную тетя, отчего я немножко испугалась хоть и не сделала по сути ничего плохого. Просто залезла в её коробку. М-да, уж... — Что ты делаешь?

— Она была не подписана, и я открыла проверить, — мигом протараторила я, оправдываясь. — Извини.

Ириана тяжело вздохнула и, подойдя ко мне, забрала фото кинула его в коробку и взяв её в руки сказала:

— Это старьё давно пора выкинуть, — тётя пошла с ней на второй этаж.

Странно это всё... Надо бы спросить Ири о фотографии. Выражение лица у неё было ни то испуганное, ни то ошарашенное. Или всё вместе.

Когда мы вновь вдвоём разбирали вещи, я нерешительно спросила:

— Ири, а кто на том фото?

Она, не переставая собирать свой самодельный светильник в виде змейки, ответила:

— Твоя мама, я и один родственник. Он умер, — какой бы отстраненной она не хотела показаться, было видно, что Ириана нервничает, — давно.

У меня возникло много вопросов. Например, почему мне об этом родственнике никогда ничего не рассказывали? Кто он такой и отчего умер? Почему я вижу поразительное сходство между нами? Но что-то мешало спросить всё это. Некое предчувствие чего-то плохого останавливало. Сама себе не могу объяснить что это, но я решила больше не расспрашивать тётю. Может, когда-нибудь я всё о нём узнаю.

На этом фотографии не закончились. Когда уже у себя в комнате, перед сном я разгребала альбомы, наткнулась на фото с родителями. С улыбкой провела по нему рукой. Я совершенно на них здесь не похожа, а с тем парнем чуть ли не на одно лицо. С папой и вовсе ничего общего, а вот с мамой сходств больше и глазами, и ямочками на щеках во время улыбки. Папа сероглазый блондин, но Ири говорит, что хоть внешне мы и не похожи, зато мой отец, так же как и я не любил дым сигарет и алкоголь, а ещё обожал яркие цвета и собак. Это у меня от него. Фотка была сделана на отдыхе. И если родители выглядели загорелыми, то я, сколько бы ни торчала на солнышке оставалась бледной. Я плохо помню это время, к большому сожалению, но один счастливый момент мне запомнился. Папа научил меня плавать. Мы проторчали с ним в воде очень долго и заболели, мама громко ругала нас. Зато с тех пор я обожаю плавание. Какие же они тут счастливые... Я скучаю, мам, пап. Меня никто так не любил как вы. Почему вас нет рядом? Мам, пап, почему вы погибли и оставили меня? Мне ведь так вас не хватает...

На глаза навернулись слёзы. Я упрямо стёрла их рукавом, но они продолжали течь. Нет, нет, я не должна плакать! Как бы не было тоскливо и больно, я должна с улыбкой вспоминать их. Должна, но это так сложно...

Всхлипнула, обняв фотографию. Доползла до кровати и, уткнувшись лицом в подушку разревелась.

* * *

Разбудил меня мальчишеский голос, и я не сразу сообразила, что это Пинги. Непривычно слышать с утра вместо обычного писка подобное:

— Госпожа Дортей, просыпайтесь, завтрак готов, — что ж должна признать будильник он отличный. Единственный минус — хрен вырубишь.

Я сползла с кровати и, добравшись до зеркала, ужаснулась. Лицо опухло, волосы разлохмачены, а в руках всё ещё фотография. Даже не заметила, что держу её до сих пор. И заснула я в линзах, отчего глаза покраснели или это от слёз...

Да уж, нужно срочно привести себя в порядок. Хотя...Если так пойду в школу может Миртан испугается и никогда в жизни больше ко мне не сунется?

Выполнив все необходимые процедуры для восстановления приличного внешнего вида, и переодевшись в форму, спустилась вниз на завтрак. Ириана уже убегала на работу, я только и успела сказать ей, чтобы позвонила Кайту.

Позавтракав, пошла в школу. Идя мимо домов, внимательно разглядывала каждый и думала, что хотела бы пожить в них, ну или хотя бы просто посмотреть изнутри. Конечно, были и такие, которые совершенно мне не понравились.

Дорога в школу отсюда занимала больше времени, но лишний раз прогуляться я была не против. Только вот проблема в том, что выходить нужно пораньше. А то я пришла к самому звонку. Первым предметом была литература, которую вела учитель Андри, женщина в возрасте с цепким взглядом и недовольным выражением лица. Краем уха я слышала, как одноклассники называли её баньши. Любопытно почему?

— Итак, сегодня наш урок посвящается биографии Фестейна, — вполне спокойно и миролюбиво начала Андри. — Кто о нём, что помнит?

Все молчали, а единственное, что вспомнила я об известном писателе названия его произведений, которые мы проходили. Из биографии же... Хм, если подумать, вспоминаются некоторые факты. Эдберд Фестейн сирота, писательством увлекался с детства, долгое время жил в бедности, у него была жена и трое детей. Супруга и младший сын скончались от болезни, бушевавшей во времена десятилетней войны. Это всё, что приходило на ум. Фестейн известная личность, но его произведения очень тяжелые и прочитав их один раз, не хочу перечитывать вновь.

— Открываем учебник, — покачала головой учитель. — Читаем и вспоминаем.

Что ж освежу память.

* * *

Задание по литературе меня не особо порадовало. Нужно через урок подготовить доклад по любому впечатлившему произведению Фестейна. Они все впечатляют, но какое выбрать я не знала, да и углубляться не хотелось ни в одно из них. Он ведь и правда тяжёлые вещи писал, а у меня настроение и без того сейчас не очень хорошее.

Вот так я и сидела на подоконнике в пустующем коридоре школы, размышляя о хреновом домашнем задании. Наткнулась на это место совершенно случайно и, обнаружив, что здесь никого нет осталась. Кстати, Розана сегодня почему-то не было, Мэй зависала со своими подружками, а Миртан меня проигнорировал. Огромное ему спасибо пусть и дальше так продолжает.

— Эмм, — раздалось рядом, отвлекая меня от мыслей, — Лэри, — я повернула голову и удивленно увидела мнущуюся Эллу, — мы можем поговорить?

Неужели поменяла своё мнение обо мне? Или хочет извиниться и уйти? А может наговорить гадостей... Нет, не похоже.

Кивнула ей.

— Я повела себя неправильно, — начала она неуверенно, избегая смотреть мне в глаза, — ты пойми, я не ожидала! Вот и растерялась немножко, — Элла стояла, опустив голову. И непонятно то ли ей стыдно, то ли боится.

— Ладно, не бери в голову, я привыкла, — хмыкнув, отвернулась обратно к окну.

— Так значит мир? — спросила она уже не так тихо, как бормотала до этого.

— Ага, — в конце концов, почему бы и нет? Её вполне можно понять.

— Супер! — я посмотрела на просиявшую девчонку, так и продолжавшую отводить взгляд.

Всё из-за Миртана! Создал мне репутацию убийцы и монстра.

— Можешь, не бояться, — улыбнулась я. — Мои глаза не опасны.

— Да, извини. Я пока что не привыкла, — смущенно призналась Элла. — Слушай, может, сходишь со мной за девчонками? Я вас так и не познакомила, — улыбнувшись, предложила она и всё-таки посмотрела мне в глаза.

Что ж это прогресс. Только зря Элла хочет меня с кем-то познакомить, скорее всего, они отреагируют так же, как и она, а то и ещё хуже.

— А они... как они отреагируют? — замявшись, спросила я. Можно попытать счастья, вдруг обзаведусь друзьями.

— Я им всё объясню, — Элла аккуратно потянула меня за собой, схватив за руку. — Идём! Они всё поймут! — её лицо, как и до этого, светилось энтузиазмом. — Иначе дуры!

Элла весёлая и открытая девчонка, такой она показалась мне сначала и, похоже, я была права. А ещё она очень добра ко мне. Думаю, я могу ей верить. Очень хочу ей верить.

Поддавшись Элле, пошла за ней. Мы спустились на два этажа ниже, и девушка потащила меня за собой.

— У них сейчас практика по целительству, это в конце коридора, — кинула мне Элла через плечо. Значит они на год младше. Практика по целительству была у меня в прошлом году. Целительство это конечно громко сказано, потому что учились мы исцелять различные царапины, вывихи и синяки. Но даже это тогда казалось сложным.

В конце коридора, мы зашли в класс с обшарпанной дверью. Это насторожило меня, но я отмела дурные мысли. И зря. Как только мы оказались за порогом, Элла закрыла дверь на ключ.

В классе, если его можно так называть, так как выглядел он хуже двери, сидели двое — Миртан и парень с бритыми висками. Ох, Лэри, ты наивная тупица! Элла подошла к тебе, чтобы поговорить, а ты уши и развесила, полагая, что девушка хочет продолжать с тобой общаться. После ужасного опыта могла бы быть осторожней, но нет! Надо было взять и наступить на одни и те же грабли! Лучше бы я Мэй поверила, чем этой...

— Привела, — констатировал Миртан, с ухмылкой подходя к Элле. Та довольно улыбнувшись, кивнула. — Умница, а теперь можешь идти, — он наклонился к ней и шепнул на ухо, — и никому не рассказывай о нашем маленьком секретике, — она покраснела до кончиков ушей.

Моя интуиция подсказывает, что Элла влюблена в этого засранца, но моё чувство самосохранения велит прыгнуть в окно. Лучше уж так, чем остаться с этими двумя наедине. Мне стало страшно до чёртиков, до дрожи в руках и до мурашек по спине. Какая же я идиотка! Дура! Могла бы с собой телефон взять. Нет же, оставила его в сумке! Чёрт! Не к месту появилось желание повыть от безысходности.

Миртан отошёл от Эллы и с противной улыбкой посмотрел на меня. Я быстро прикидывала в уме, как мне сбежать. По идее сейчас обманщица уйдёт, значит, у меня есть несколько секунд, когда она откроет двери, чтобы оттолкнуть её и бежать со всех ног.

Все эти мысли пронеслись в голове со скоростью света, но Миртана такой расклад явно не утраивал и он, словно догадавшись, что я могу сбежать кивнул дружку и тот двинулся ко мне, отгораживая от двери. Плохо, очень плохо. Элла быстро выскользнула за дверь, передав ключи Миртану и на меня стали надвигаться уже два чудовища. Черти в человеческом обличии не иначе!

Я отступала назад, пока не упёрлась в стену. Чёрт! Что делать? Хоть бы одна умная вещь в голову пришла... Колдовать бессмысленно, они сильнее меня без сомнений. Что вообще задумал этот Миртан?

— Что вам нужно? — спросила я, буравя взглядом обоих.

Они переглянулись и с неприятными усмешками посмотрели на меня.

— Разве не ясно? — спросил Миртан, останавливаясь. — Сколько раз мне это повторять? Я хочу, чтобы ты свалила отсюда. Из этой школы и из этого города. Таким как ты не место среди нормальных магов, — он презрительно сморщился, усмешка пропала с его лица, а во взгляде осталась ненависть и злость. — Я не потерплю рядом с собой мутнокровную уродку опасную для общества, — слова задели, но привыкнув к подобным речам с детства постаралась отмахнуться от обиды. К тому же... мутнокровная? Это что-то новое. С чего бы вдруг?

Но, кажется, убивать меня не собираются и вообще вроде ничего ужасного не предвидется... пока что.

— Я не опасна! — возразила я, прекрасно понимая, что до него мои слова не дойдут. — Я ничего тебе не сделала, и я останусь в этой школе, — решительно посмотрела ему в глаза, — и в этом городе!

— Убирайся по-хорошему! — практически прорычал он. Да что я ему сделала-то? Чего ему моё присутствие покоя не даёт?! Аж злость берёт! — Или твоя жизнь станет невыносимой! То, что было тогда, покажется тебе цветочками, дефектная.

Чем я заслужила подобную ненависть? Конечно, ко мне и раньше бывало, ужасно относились, но его поведение выбивает из колеи и отличается от других недоброжелателей.

— Да что я тебе сделала?! — выкрикнула я, не желая больше слушать его полные ненависти слова и оскорбления в свой адрес.

— Родилась, — вполне серьёзно и, похоже, честно ответил Миртан. Нет, ну это уже слишком! По-моему у него проблемы с головой. Родилась? Моё существование проблема для него? — Ненавижу таких, как ты, — продолжал он. — Лучше бы вас ослепляли как раньше или топили, — вот это ударило больнее остальных слов. Глубоко вздохнув, постаралась взять себя в руки. Нужно успокоиться... Опустив голову и сжав кулаки, постаралась унять рвущуюся наружу истерику. Кажется, получается...

— Рильв, — сказал Миртан, очевидно своему дружку. — Думаешь, предупреждения достаточно?

— Не знаю, — протянул он, — наш василиск, похоже, очень упрямая и нервная какая-то. Ей бы не помешало успокоительное, чтобы стать более послушной.

Василиск? Ха, точно! И в этом большинство моих проблем. Но о чём это они говорят...

Резко подняла голову и посмотрела на двух чудовищ. В руках Миртана появилась маленькая чёрная баночка, он передал её Рильву, тот с жутким блеском в глазах начал подходить ко мне.

— Не приближайся! — крикнула я.

— Кричать бесполезно, никто не услышит, — сказал Миртан, присаживаясь на одну из парт и жестоко ухмыляясь. — И никто не придёт. В этот класс даже уборщица редко заходит.

Я не хотела этого делать, даже думать об этом не смела, но сейчас... Сейчас тот случай, когда мои глаза — моё спасение.

— Если он подойдёт ко мне, я сниму линзы, — уверенно произнесла я и посмотрела сначала на Рильва, затем на Миртана. — Ты твердишь, что я убийца, значит, мне ничего не стоит убить вас.

Блеф, конечно, он сработает, если у них не отсутствует инстинкт самосохранения. Использовать же глаза в качестве защиты... Не знаю. Я не могу позволить навредить себе, но и оправдывать слова Миртана об убийце не хочу. Сейчас мне остаётся надеяться, что всё обойдётся без чьих-либо жертв.

— Не впервой? — со злостью спросил он, скривившись от отвращения. — Отойди от неё, Рильв, — скомандовал Миртан.

— Она блефует, — усмехнулся тот. Вот же сволочь! Создатель, зачем ты наградил такую скотину мозгами?

— Не уверен, — Миртан внимательно посмотрел на меня, — и проверять не стану.

Спасибо! Камень с души упал, правда пошевелиться я всё ещё не решалась, боясь спугнуть удачу.

— Раз уж ты осмелилась угрожать, то будет лучше тебе посидеть здесь и обдумать мои слова. Возможно, придёшь к правильным выводам, — он подошёл к двери. — В следующий раз твоё уродство тебя не спасёт, — прошипел Миртан словно змея.

Я не могла пошевелиться, хоть мне уже ничего не угрожало, продолжала стоять, смотря, как они уходят. За дверью послышались их голоса.

— Зачаруем замок, чтобы без шансов, — сказал Миртан, его дружок заржал и что-то ему ответил, — мои чары папаша не смог снять. Куда уж этой дефектной.

Стоит ли обрадовать Миртана, что мне ничьи чары не снять? Я не занимаюсь подобной ерундой как зачаровывание замков. Хотя этим грешат половина моих сверстников, придумывая разные плетения чар, дабы родители не зашли в их комнаты. М-да, не о том я думаю. Меня ж сейчас закрыли в классе, куда даже уборщица редко заходит. Долбаная жизнь!

Справившись с оцепенением, вызванным стрессом всё же заставила себя подойти к двери и начала молотить по ней кулаками и кричать. Минут десять я точно занималась этим безрезультатным занятием, пока, в конце концов, обессиленно не сползла вниз по двери и застонала от обиды, безысходности и злости. Мне хотелось разорвать Миртана на маленькие кусочки за то, что его глупая незаслуженная ненависть отравляет мне жизнь, в то же время я хотела домой, забраться под одеяло, заснуть и никогда больше просыпаться. В данный момент взять себя в руки оказалось очень сложно.

Прикрыла глаза, вспоминая слова Ирианы:

— Не нужно обращать внимание на идиотов, Лэри. Игнорируй ничтожеств, будь высокомерной с ними и не удостаивай их своим драгоценным вниманием. А уж тратить на них свои слёзы и нервы... Пф, тебе должно быть стыдно за это!

Всё именно так. Никаких нервов и слёз. Немножко высокомерия и самовлюбленности...

Успокоившись, я погрузилась в полудрёму, забыв ненадолго о Миртане, его словах, о том, что прогуливаю занятия, и что сижу в неизвестном классе на полу, привалившись к двери.

* * *

Пробуждение было внезапным. Дверь резко открылась, и я свалилась назад себя, немного ударившись головой об пол.

Открыв глаза, увидела над собой хмурую Мэй. Не придумав ничего лучше, я сказала:

— Привет.

— Привет? — недовольно спросила она. — Какого чёрта ты тут развалилась? Я думала Гэшри, со своим дружком прикалываются, но ты и правда здесь.

На меня сейчас наезжают что ли? Чего она так возмущается?

— А ты, значит, помчалась меня спасать? — поднялась я и скептически посмотрела на Мэй. — Или поглазеть из любопытства?

Неужели Мэй и правда решила спасти от заточения несчастную Лэри? Ладно, постараюсь поверить в её искренность и доброту, что после поступка Эллы гораздо сложнее.

— Нам нужно поговорить, — серьёзно сказала девушка в ответ и, затолкав меня обратно в класс, прикрыла дверь. Тут что место для проведения бесед? — Что сделал Гэшри?

Мне интереснее узнать другое, если с Миртаном они расстались, как она сама открыла замок.

— Как ты меня вытащила? — прямо спросила я.

— Я первая спросила, — упрямо посмотрела на меня Мэй. — Но раз уж ты такая подозрительная, — сдалась она, — то я отвечу. Мы же встречались с ним и фокусу с чарами над замком он меня сам научил. Я без проблем расплела их, а ключ у уборщицы взяла.

Что ж, похоже, всё действительно было так, надеюсь на это. Верить ей или нет, всё ещё вопрос для меня. Но я уже так устала от творящегося в моей жизни кошмара, что без каких-либо сомнений поведала всё произошедшее и выплеснула накопившиеся эмоции. По мере моего рассказа глаза Мэй открывались всё больше и больше от удивления.

— Гэшри совсем обезумел! — воскликнула она. — Это наверняка влияние его отца! Я не думала, что он до такой степени может кого-то ненавидеть, — Мэй находясь в шоке, расхаживала из стороны в сторону и возмущалась. — Гэшри и раньше был гадом, издевался над Тэсланом, но такое... Не понимаю, — она села на одну из парт и начала рассуждать. — Знаешь, у него в семье у всех есть по стихии, кроме него. Может это как-то связано... — девушка задумчиво уставилась в пол. — Хотя вряд ли! — махнула она рукой. — После всего, что он сделал, ты должна ему отомстить! — вновь пылая гневом, заявила Мэй.

— Отомстить, — вздохнула я, присаживаясь на парту рядом с ней, — я думала об этом.

— Надо не думать, а действовать! — очень эмоционально сказала она. — Знаешь, какая будет идеальная месть? — вопросительно посмотрела на загоревшуюся энтузиазмом девушку. — Нужно, чтобы он со скандалом вылетел из школы и даже его влиятельный папочка не смог ничего сделать.

Соблазн велик, тем более, если такое реально, но...

— И чем я лучше его тогда? — задала интересующий меня вопрос.

— Всем, Лэри! — подскочила с места Мэй. — Ты жертва! Он издевался над тобой! Неужели ты будешь его жалеть?! — нет, мне его не жалко. Но скандальный вылет из школы, не слишком ли это? Хм, с другой стороны он не будет отравлять мне жизнь... И всё равно мне не очень нравится эта затея. — Он угрожал тебе! И спокойной жизни в школе ты не увидишь, Гэшри всё для этого сделает, — продолжала убеждать Мэй. — И та чёрная баночка, это не просто успокоительное, это наркотическое вещество, вызывающее состояние полнейшей отрешенности от всего, — она прямо посмотрела на меня. — Или ты святая? Всепрощающее доброе создание?

Эти слова пробудили уснувшую злость. Наркотическое вещество?! Да вылет из школы это слишком мало! Гад, сволочь, ненавижу!

— Тебе это всё зачем? — непонимающе смотрю на девушку. Какая ей-то польза от всего этого?

— Я уже говорила, что хочу подружиться с тобой, — тепло улыбнулась она, — и к тому же этот гад меня бросил! — Мэй скорчила обиженную мордашку. — Отомстим ему вместе! — подняв воинственно вверх кулак, твёрдо сказала она. — За то, что он сделал сегодня, Гэшри получит лично от меня, — я немного испугалась её зловеще-предвкушающей улыбки. — И Элле гадине такой, тоже нужна хорошая взбучка. А вот как выставить Миртана из школы с огромным скандалом и позором... — Мэй задумчиво уставилась в потолок. — Жалко перевоспитывать его уже поздно! Если бы было можно хотя бы на месяц твою способность передать ему, чтобы он пожил в твоей шкуре. Эх, было бы идеально!

— Такое невозможно, Мэй, — покачала я головой.

— Такое нет, но почувствовать себя в твоей шкуре он всё-таки сможет. Все будут перешептываться у него за спиной, говорить гадости и если сделать так чтобы у него появилась парочка врагов... — она мечтательно прикрыла глаза.

Издевательства, перешептывания, гадости, мои вечные спутники. Заслужил ли их Миртан? А я? Разве я заслужила? Мэй слишком активно подбивает меня на месть. С другой стороны не предприми я сейчас ничего, моя жизнь превратится в настоящий ад. Не думаю, что Миртан шутил на этот счёт.

— Не понимаю я тебя, — вздохнула я, смотря на Мэй. — Зачем связываться с такой как я?

— Я борец за справедливость, — шутливо поклонилась она. — Эта мразь очень сильно разочаровала меня. Да я в бешенстве! — девушка хлопнула рукой по парте. — Угрожать девушке и издеваться над ней... Мой брат убил бы его! И все разговоры о том, что ты проклята, меня не волнуют! Я на такие мелочи внимания не обращаю.

Странная она всё-таки. Не могу понять, стоит ли ей доверять или нет. Интуиция моя молчит в тряпочку.

— Всё ещё не доверяешь мне? Ну, может послеобеденный сюрприз тебя убедит в моей искренности, — с предвкушением улыбнулась Мэй.

Сюрприз? Интересно, что она задумала? Ох, чувствую с этой девицей, я найду приключений на свою пятую точку.

— А сколько времени я здесь сидела? — спохватилась я.

— Химия сейчас закончится и обед, — сообщила Мэй. — Можешь не переживать, я тебя отмазала на уроках.

Теперь мы точно квиты. Но я всё ещё не могу ей до конца поверить. Мне остаётся только рискнуть.

— Ты не идёшь в столовую? — спросила она.

— Нет.

Надо забрать сумку и идти в кафе к Кайту. Там я чувствую себя спокойно, возможно приведу душевное равновесие в порядок. В школе оставаться не охота.

* * *

В кафе всё было по-прежнему. Посетители за каждым столиком, уютная атмосфера и Кайт. И вроде вижу это всего лишь третий раз, а ощущение, словно в родной дом пришла. Так бы и осталась тут. Кайт как всегда орудует за барной стойкой, только выглядит парень немного уставшим, он курит, расставляя заказы по подносам, и украдкой смотрит на наручные часы. И зачем он отравляет себе этим дымом жизнь?

Я, как и вчера села на стул у барной стойки. Сегодня Кайт меня сразу заметил и кажется, хотел что-то сказать, но увидев мой недовольный взгляд, направленный на сигарету, усмехнулся, взял её, продемонстрировал мне и потушил в пепельнице. Неужели моё отвращение настолько заметно? Неудобно получилось.

— Довольна? — спросил он усмехаясь.

— Да, — буркнула я.

— Видишь со мной можно договориться, — он левитировал подносы с заказом и посмотрел на меня. — Как насчёт тебя?

Не поняла сейчас. Что насчёт меня? Он хочет со мной о чём-то договориться?

— Что? — непонимающе посмотрела на него.

— Не сиди с таким видом, будто ненавидишь весь мир, и мы поладим, — пояснил Кайт, положив передо мной меню. — Я не курю в твоём присутствии, а ты не строишь кислые мины. Есть проблемы, расскажи, не нужно молча убиваться, — он облокотился на барную стойку и в упор посмотрел на меня. — Ну, так как?

Неужели у меня и правда, настолько убитый вид? Хотя после встречи с Миртаном не удивлюсь. Настроение паршивое, думаю на лице всё написано.

— Хорошо, — я постаралась улыбнуться. Вышло хреново.

Кайт действительно неплохой. Пусть он ничего особенного и не сказал, но мне всё равно стало легче. Это парень он такой... непонятный. Или нет, не так... Скорее неизвестный. Точно! Неизвестный! У меня появилось желание узнать о нём больше. Сама себе удивляюсь.

— Так-то лучше, — он кивнул на меню, а сам принялся за очередные напитки, — что у тебя сегодня приключилось? Снова проблемы с магией?

— Нет, — про Миртана мне сейчас говорить не хотелось. Чувствую, если начну рассказывать, вновь расстроюсь. Лучше поговорю об этом вечером с Ирианой. — Возникли недопонимания с одним из одноклассников, — да уж, это ещё мягко сказано. — Неважно, — махнула я рукой. — Я буду курицу с грибами.

— Может что-то ещё? — уточнил Кайт.

Помотала головой. Он пошёл на кухню, но у самого входа остановился и сказал с улыбкой:

— Привет, Мышь.

Точно мы же так и не поздоровались.

— Привет, — улыбаясь, отозвалась я. Ох уж этот Кайт!

Он вернулся сразу же с моим заказом. Аппетита, к сожалению, у меня как и вчера не было.

— Мышь, Мышь, — осуждающе покачал головой Кайт, смотря, как я по маленькому кусочку ем курицу. — Станешь тощей и страшной, и не вырастешь больше, — решил напугать он. — Правда ты итак мелкая и худая, но будешь вообще на скелет похожа.

Ах, он... Зараза! Ну и что что-то ростом не вышла и худенькая?! Вот пристал! Сколько хочу столько и ем!

— Ириана разрешила мне тебя ударить, — сообщила я, разозлившись на него.

— Сделаешь так и пирожное к чаю тебе не видать, — пригрозил Кайт.

Пирожное... Блин, не честно угрожать едой! Тем более сладостями! Насупившись, сверлила взглядом эту заразу, пока меня не прервали, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Гоблин, здорова! — раздался рядом басовитый голос, и я узрела гору мускул, протягивающую руку Кайту. — Как дела, брат?

Парень хлопнул по ней. Как у него рука не отвалилась? Нет, Кайт конечно не хлюпик, но по сравнению с этим шкафом в комплекции ему уступает. Правда, несмотря на пугающий вид этого неизвестного мне мужчины, взгляд у него вполне добрый. Только вот с правым глазом, по-моему, что-то не то.

— Жив пока, — ответил Кайт с насмешкой. Гоблин... Это я так понимаю его прозвище? Интересно, интересно. — Ты какими судьбами?

— Да я проездом в Хильдебруне, решил заскочить, тебя проведать, — шкаф сел на стул рядом со мной, — из-за этой работы приходится мотаться туда-сюда.

— Что заказывать будешь? — спросил Кайт и неожиданно обратился ко мне: — Мышь, доедай, иначе мой шеф-повар решит, что плохо готовит.

Его шеф-повар? Ах да, кажется, Ириана упоминала, что кафе принадлежит Кайту.

— Кто тут? Что за милое создание? — добродушно улыбнулся мускулистый тип, поворачиваясь ко мне. Вот рядом с ним я себя реально мышью чувствую. — Твоя сестрёнка, Кайт?

— Нет, Циклоп, — ответил он и левитировал очередные подносы. — Это племянница Ирианы.

— Ааа, — понимающе выдал Циклоп... Что у них за клички такие? — Ясно, — а мне вот не ясно. Ириана местная знаменитость что ли? — Я Циклоп, — представился мне он, — а тебя как звать?

— Я Лэри, — сказала я и, не сдержав любопытства, спросила: — А почему Циклоп?

— Большой и глупый, — язвительно ответил Кайт за него.

Тот, однако, не разозлился, а лишь фыркнув, сказал:

— Не слушай его. Циклоп, потому что одноглазый, — и он подмигнул правым глазом, который действительно отличался от левого. На нём словно плёнка образовалась. Значит, он им не видит? Как же так получилось? Всё-таки интересные у Кайта знакомые.

— А почему он Гоблин? — продолжала я любопытничать.

— Так хватит! — возмутился Кайт. — Ты доедай, — скомандовали мне, — а ты заказывай! — и дружелюбному Циклопу досталось.

— Сама у него спроси как-нибудь, — шепнул он мне.

Я кивнула и принялась активно доедать свой обед. Не буду расстраивать шеф-повара.

— Налей мне чего-нибудь покрепче, — сказал Циклоп Кайту.

— Ещё только день, а ты уже надираешься? — хмыкнул тот в ответ.

— Ты мне ещё лекцию о вреде алкоголя прочитай, мамочка.

В общем, так дальше они препирались, а я тихо посмеивалась над ними. Когда я героически прикончила обед, меня вновь отправили относить тарелку на кухню за пироженку. Поворчав унесла, там снова поглазела на спину шеф-повара чьё лицо пока для меня остаётся загадкой и ушла.

Ожидая своего чая с пирожным, посмотрела на время. К моему большому удивлению оставалось ещё полчаса. Ааа, точно! Я же сегодня опять раньше ушла, на этот раз благодаря Мэй, притащившей мне сумку с химии вместе с моей спортивной формой. До конца оставалось пятнадцать минут, и я решила, что ничего страшного в моём уходе не будет. Только лучше бы мне больше не пропускать занятия. Всё же итоговые экзамены никто не отменял. Хотя в пропуске и не было моей вины... Так, не хочу вспоминать Миртана! Лучше подумать о чём-нибудь другом.

— Кайт, а ты читал Фестейна? — попробовала я переключиться, спросив Кайта об известном писателе.

— Все его читали, хотя бы одну книгу так точно, — весело ответил он, встряхивая шейкер. — Даже Циклоп прочёл.

— Это верно, — потерев подбородок, протянул Циклоп и улыбнулся, явно что-то вспомнив. — А ты чего интересуешься? — спросил он, повернув ко мне голову.

— Нам задали приготовить доклад по одному из его произведений, — пожаловалась я на нелёгкую школьную жизнь. Циклоп понимающе покивал. — Я не знаю что выбрать. Все истории очень тяжелые, — задумчиво поковыряла пирожное. — Не хочу их пока что перечитывать.

Кайт с Циклопом переглянулись и с улыбкой посмотрели на меня. Они знают то, чего не знаю я? Что это за загадочное выражение на лицах у обоих?

— По любому произведению? — уточнил Кайт. Кивнула. — Знаешь его рассказ "В тот день я полюбил тебя"?

Задумалась, вспоминая названия его произведений из недавно перечитанной биографии.

— Знаю, но никогда не читала, да и учителя о нём редко упоминают, — помню, говорили, что рассказ о встрече Фестейна с его женой. В биографии упоминается пара строк из него, но на этом всё. — Мы не изучали его.

— Зря, история интересная, — серьёзно сказал Кайт, Циклоп кивнул в подтверждение. — Можешь приготовить доклад по ней. В этом рассказе нет привычных страданий и мучений от Фестейна. Обычная история любви.

Обычная история любви, вполне бы мне сейчас подошла.

— А вы, значит, читали его? — с сомнением посмотрела на Циклопа и Кайта. Оба усмехнулись и кивнули.

Затем Циклоп потёр шею и смущенно признался:

— На самом деле нам нужно было написать сочинение по любому его произведению, а этот рассказ был самым маленьким. Ну, мы и прочитали его, — развел громила руками. — Это было впервые, когда Гоблин получил высший балл за сочинение. Мне повезло меньше. Я хоть и прочитал рассказ, всё равно всё списал у него, — он указал на Кайта стаканом коктейля и засмеялся.

Так значит они одного возраста? Циклоп выглядит намного старше. У него в чёрных волосах даже седые прядки виднеются.

— Я и до этого иногда получал высшие баллы, — фыркнул Кайт. — Это скорее было впервые, когда Циклоп прочитал что-то серьёзнее детских книжек с картинками.

Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. Весёлые они ребята всё же.

— Хорош врать! Полируй дальше свои бокалы, попугай! Как начнёт говорить, не заткнуть, — заворчал Циклоп.

Допив чай, попрощалась с весельчаками и побежала в школу. Уходить из кафе не хотелось, но пришлось. Всё-таки тёплая там атмосфера. Непонятно почему, чувствую себя в "Безмятежности" защищенной и спокойно как-то на душе становится.

Придя в школу первым делом пошла в раздевалку, чтобы переодеться в спортивную форму. Физкультура не в числе моих любимых предметов. Не потому что я слабачка, вовсе нет! Просто на этом предмете со мной постоянно что-то случается не без помощи других, разумеется. Чего на физкультуре только не было. Вывихи, растяжения, ушибы, парочка сотрясений и один раз перелом. Конечно, со всеми может такое случиться, но мне почему-то "везло" чаще остальных. Кстати перелом был по вине Миртана, но он наплёл, что это произошло случайно, и никто не хотел меня толкать. И вообще я сама оступилась кривоногая такая. Ему все поверили. Как же иначе! Разве может этот ангелочек кого-то обидеть?!

— Лэри! — выскочила из-за шкафчиков Мэй, напугав меня до чёртиков.

— Мэй, ты... — я не могла подобрать слов, чтобы охарактеризовать эту сумасшедшую девицу, — не делай так больше!

Не хотелось бы помереть во цвете лет от инфаркта.

— Извини, — задорно улыбнулась она.

— Я думала ты, и сегодня не пойдёшь на физру, — посмотрела на девушку в форме, завязывая шнурки на кроссовках.

— Я бы не пошла, но грех пропустить такое зрелище, — загадочно прошептала мне Мэй.

Надеюсь, все останутся живы после её зрелищ.

— Что ты сделала? — спросила я, но ответа так и не получила.

— Увидишь, — она схватила меня за руку и потащила в сторону спортзала. — Это всего лишь маленькая шалость, но она выиграет нам время для разработки плана по выкидыванию Миртана из школы! — воинственности ей не занимать.

Но теперь мне стало любопытно, что же она вытворила. Очень любопытно!

Спортзал меня порадовал своими масштабами. Тут чертовски много места! Куча тренажеров и много света за счёт огромных окон.

— Но почему всё серое? — угрюмо спросила я Мэй. Вечное расстройство от этого цвета.

— Тебе не нравится? — удивилась она, а потом усмехнулась и прошептала: — Думаю после сегодняшнего представления твоё отношение к этому цвету изменится.

Поверю ей на слово. Мы прошли к одной из скамеек, и присели на неё, мимо нас проходили другие одноклассники и периодически косились на меня. Ну, к такому я привыкла, лишь бы обошлось без гадостей. Мэй вся в предвкушении пакости, казалось, не замечает ничего вокруг. Миртан со своей компанией гонял мяч в другой части спортзала подальше от нас. Слава Создателю! Уверена, мне бы обязательно прилетело мячом, будь они рядом.

— Внимательно смотри на Гэшри, — заговорщически прошептала Мэй.

Я так и сделала, но ничего не заметила.

— Что я хотя бы должна увидеть? — спросила её.

— Нууу, — она явно думает, намекнуть мне или нет. Вот уж эта Мэй! — Гэшри любит глотать свои наркоманские таблетки, я просто немного их разнообразила.

Интересно, чем же таким она их разнообразила? Надеюсь, он останется жив.

— Это же не опасно? — на всякий случай уточнила я, понимая, что Мэй не станет никого травить.

— Они безвредны для организма, — ответила она, не сводя взгляда с Миртана. — Совершенно никакой опасности, в отличие от тех, что он постоянно глотает.

Что ж это успокаивает.

— А ты уверена, что он их принял? — скептически посмотрела на неё.

— Конечно! Лично за этим проследила, — заверила Мэй. — Главное после них он будет обезврежен на три дня, — звучит страшновато.

Я продолжила наблюдать за Миртаном вместе с ней. Но ничего не происходило.

— Начинаем урок! — в зал буквально залетел учитель и велел всем быстро строиться.

— Может они подействуют позже, — разочаровано вздохнула Мэй.

Мы пошли строиться, попутно поторопив Розана, заснувшего на той же скамейке, где сидели мы. Если бы не Мэй я бы вообще его не заметила. Хотя рыжая шевелюра обычно бросается в глаза.

— Кстати где твои подружки? — спросила я у девушки.

— Прогуливают, — как само собой разумеющееся сказала Мэй.

Розан плёлся рядом с нами. Круги под его глазами казалось стали ещё темнее. Почему у него всегда такой вымотавшийся вид? Такое чувство, будто он ночи три так точно не спал.

— Смотри, началось, — ткнула меня в бок Мэй, пока я разглядывала рыжего.

Повернувшись, увидела, как друзья Миртана столпились перед ним, учитель же не обращая ни на кого внимания, пытался трансформировать телефон в наушник. Тот, начиная изменяться, тормозил где-то на середине и возвращался к первоначальному виду. Не везёт учителю.

— Лэри, не отвлекайся, — шепнула Мэй.

Я вновь посмотрела на Миртана, покрывающегося серыми пятнами. Они возникали на его лице, руках и медленно разрастались, захватывая оставшуюся неокрашенную кожу. Не самое приятное и красивое зрелище.

— Мэй, этот препарат запрещен! — шепотом возмутилась я. — Ты чем вообще думала?

— То, что он принимает тоже запрещено, — прошипела она в ответ. — Расслабься. С ним ничего не случится.

Я поверить не могла, что эта девица додумалась добавить в его таблетки запрещенный препарат для окрашивания кожи. И где только достала? Его продажи отменили из-за аллергической реакции у всех магов после применения. Когда краска с кожи постепенно пропадает, всё тело начинает чесаться, появляется чихание и... диарея. Если он догадается, а скорее всего так и будет, то у нас будут проблемы. Пусть в этом замешана Мэй, думаю, мне тоже прилетит. Но ладно если только от Миртана, его родители тоже могут нажаловаться. С другой стороны тогда ему придётся объясняться насчёт своих таблеток. В общем, что бы ни случилось, проблемы определенно будут.

Обреченно вздохнула. А потом у меня невольно вырвался смешок. Посмотрела на Миртана сереющего на глазах. Он психанул, распихал друзей и кинулся к выходу. Учитель продолжал мучить телефон, ничего не заметив.

— Так его! — радостно выдала Мэй. — Будет знать, как запирать девушек и угрожать им, скотина! — такое чувство, что она сейчас затанцует.

— Нам не поздоровится, — пессимистично выдала я.

— Всё будет нормально, если возникнут проблемы я смогу их уладить, — похлопала Мэй меня по плечу. — Главное враг обезврежен! — победно выдала она.

Я улыбнулась, смотря на её донельзя довольное выражение лица. Ни за что не хочу стать объектом её мести. И, похоже, я могу верить Мэй. Она явно не собирается издеваться надо мной и к Миртану отношения больше не имеет. Что ж, рискну и поверю ей.

— Ты должна мне, — ехидно сказал Розан, подходя к нам. — Стащить эту штуку у опекунов было трудно.

— Я помню, — недовольно пробурчала Мэй, смотря вслед удаляющемуся парню. Он воспользовался тем, что учитель ничего не замечает и просто ушёл.

Понятно где она их достала, но что подобный препарат делает у опекунов Розана? И почему опекунов? Где его родители?

— Его опекуны ученые, — пояснила мне Мэй, — занимаются изучением разных опасных и запрещенных препаратов, усовершенствуют их и разрабатывают новые.

— А что с его родителями? — спросила я.

— Погибли, когда он был маленьким, кажется, ему тогда было семь вроде, — пожав плечами, сказала Мэй.

Новая информация повергла в шок. Нет, я понимаю, что это, скорее всего совпадение, но мои родители тоже погибли, когда мне было семь лет. Оказывается, мы с Розаном похожи. Нас обоих не жалуют в классе, и мы оба лишились родителей. Я хотела бы узнать его лучше.

— Да уж, современные технологии, никаких сбоев, — передразнил учитель разработчиков телефона, привлекая к себе внимание. — Чего стоите, как стадо? Я же велел строиться! — ну вот на нас теперь ещё и злость сорвут.

Глава 4.

Тёмное прошлое.

Когда я вечером поведала Ириане историю, произошедшую в школе с Миртаном, то она сначала очень долго возмущалась и порывалась позвонить Марисе, а потом успокоилась и узнала остальные события.

— Так что не звони. Я попытаюсь сама справиться с этой проблемой, — с улыбкой сказала я.

— Знаешь месть не лучшее решение, хоть Миртан и заслужил, — начала наставительно тётя. — А вообще так ему и надо! — вдруг выдала она. — Пусть немного помучается. Главное будь с ним осторожна. И не ведись на все идеи Мэй.

Про то, что это ещё не конец я умолчала. Ириане точно не понравятся мои слова. Я собиралась повестись на идею Мэй и устроить Миртану отчисление из школы. Жестоко? Наверное, нет. Мэй успокоила меня, сказав, что его папочка сможет устроить своего сыночка в любую другую школу. Даже после скандала. Зато я буду в относительном спокойствии продолжать учиться. Наверное... Эх и почему бы Миртану просто не отстать от меня? Живу же себе мирно, не трогаю его, так нет, всё равно мешаю. Как так вообще?!

Так или иначе, по словам Мэй у нас есть три дня, чтобы придумать план мести. У неё уже есть мысли по этому поводу. Меня тоже посетила одна идея. Миртан употребляет неизвестное мне наркотическое вещество, и я почти на сто процентов уверена, распространяет его по школе. Осталось уточнить эту информацию у Мэй. Если всё действительно так, то нам останется только разоблачить Миртана.

— Лэри, ты меня слушаешь? — пощёлкала пальцами перед моим носом Ириана.

— Задумалась, — ответила я и взяла печенье из вазочки.

— Я предлагала тебе поехать в кафе к Кайту, — сказала тётя и заглянула в холодильник. — Мне лень готовить.

— Устала? — поинтересовалась я.

— Да, бьюсь с одним и тем же пациентом. С его разумом огромные проблемы, — пожаловалась Ириана. — Ну, так что?

— Едем, — согласилась я.

— Отлично! — обрадовалась она. — Тогда иди, переодевайся.

Я кивнула и побежала в комнату. Хм, а во что бы переодеться?

Открыв шкаф, увидела перед собой приличное количество вещей. Как же это сложно... Хотя о чём это я? Наряжаться смысла особого нет. Поэтому вытащила "рваные" светлые джинсы и любимую майку.

Ири как и я не стала заморачиваться с одеждой. Надела белую рубашку, да брюки кофейного цвета.

— Может туфельки лучше? — спросила Ириана, когда увидела, как я развязываю шнурки на белых кедах. Сама она надела обычные чёрные туфли.

— Не хочу.

— Хм, подожди-ка, — сказала тётя, когда я распрямилась. — Иди сюда и развернись, — скомандовала она мне. Пришлось подчиниться. — Не сутулься! — да что ж столько требований-то?

Я почувствовала, как она заделывает мои волосы в хвост.

— Да не надо, — воспротивилась я.

— Надо, — беспрекословно заявила Ириана. — Они будут тебе мешать.

— Не будут, — буркнула я, но подчинилась.

Когда она, наконец, закончила мы пошли в машину. Ириана редко садилась за руль. Для этого у нас есть Гарис, но его тётя уже отпустила.

Приехали мы быстро. Вылезая из машины, спросила Ириану:

— Тебе нравится "Безмятежность"?

— Да, спокойно здесь, — ответила тётя. — Да и готовит шеф отменно, — дольно улыбнулась она.

В кафе, как ни странно, народу не было. Вообще никого, кроме курящего и протирающего бокалы Кайта. Завидев нас, он махнул рукой.

— Где все? — спросила его Ириана. Мы с ней сели за столик у окна, а не за барную стойку, как я уже привыкла.

— Закрытие скоро, — ответил Кайт, потушив сигарету при этом хитро посмотрев на меня. Я смущенно отвернулась. — Шефа я уже отпустил.

Значит "Безмятежность" работает до десяти. Я почему-то думала дольше.

— Нас тоже выгонишь? — сложив руки на груди, посмотрела тётя на Кайта.

— Упаси Создатель, — засмеялся он, — не хочу с тобой связываться, — и левитировал нам меню. — Заказывайте.

— Неужели сам приготовишь? — удивилась Ириана, открывая меню.

Я тоже перевела на Кайта изумленный взгляд.

— Не надо так смотреть. Я умею готовить, — усмехнулся он в ответ.

Обалдеть можно! Он ещё и готовит. Интересно, а пирожные тоже умеет печь? Мне так... просто любопытно.

— Тогда мясо с апельсинами и овощной салат, — сказала тётя. — Лэри?

— То же самое.

Кайт кивнул и пошёл на кухню готовить. А я вспомнила про Гоблина.

— Ириана, а ты не знаешь, почему у Кайта прозвище Гоблин? — спросила я тётю.

— А ему подходит, верно? — звонко засмеялась она. — Неужели кто-то до сих пор его так называет? — Ириана села, положив локти на стол и подперев голову руками. — Я тебе расскажу, если он разрешит, — лукаво улыбнувшись, заявила она.

— Так не честно! — возмутилась я. — Давай ты расскажешь, — прошептала я, улыбаясь, — а я ему ничего не скажу.

Мне было очень любопытно. А Ириана лишь продолжала улыбаться. Вот же... тётушка!

— Хитрая лиса, — фыркнула она. — Пакостливый очень, поэтому и Гоблин. К нему это со школы ещё прилипло, — всё-таки призналась Ири. — А потом эта кличка стала известна всем, кто обнаруживал в своём телефоне вирус "уродец" лично от Гоблина.

— Ты трепло, — перед нами поставили два салата и рядом сел Кайт, осуждающе смотря на тётю. — Мясо придётся подождать, — предупредил он.

— А что за "уродец"? — спросила я, с любопытством посмотрев на него.

Кайт отвечать не стал, сказав, что это дело прошлое и давно забытое. Ириане тоже велел молчать. А мне теперь мучайся.

— Гоблин тебе очень походит, — недовольно пробурчала я, ковыряясь в салате.

Кайта моё бурчание только позабавило.

— Мышка обиделась, — веселясь, сказал он. — Пойми, есть вещи, о которых вспоминать не особо хочется.

Если дело обстоит так, то я прекрасно понимаю.

— Давай лучше поговорим об Ириане, — заговорщически наклонился ко мне Кайт, — у неё прошлое веселее моего.

Тётушка естественно услышала и, взяв вилку, направила её на Кайта. Он сдался, подняв руки вверх.

Через какое-то время парень принёс мясо с апельсинами, и мы принялись за еду. Сам он пил кофе и изредка перекидывался фразами с Ирианой.

— М, кстати, ты знаешь Миртанов? — спросила тётя, отложив вилку с ножом.

Зачем она это спрашивает мне интересно? Не будет же тётушка о моей весёлой жизни в школе рассказывать.

— Миртаны, — Кайт на секунду задумался. — А, Гвин Миртан влиятельный тип и очень известный в определенных кругах, — он поглядел на Ириану, во взгляде так и читалось "сама понимаешь в каких". — О, Мышь, — что-то вспомнил парень, обратившись ко мне, — когда ты приходила в первый день на обед, разве не про его сына рассказывала?

— Да, — согласилась я. — Но больше я о нём говорить не хочу.

— Он доставляет тебе проблемы? — догадался Кайт.

Доставляет, но я хочу сама с ними справиться, поэтому не нужно этим двоим так на меня смотреть. Словно я и правда, маленькая беззащитная мышь.

— Ерунда, я справлюсь, — уверенно заявила им.

Отвечать никто не стал. Ириана с улыбкой, попросила чаю, а Кайт дал мне конфетку и унёс тарелки. Я как всегда недоела, отчего удостоилась привычного осуждающего взгляда.

Разворачивая конфету, недовольно спросила тётю:

— Зачем ты интересуешься Миртаном?

— Кайт многих знает в этом городе, мне просто стало любопытно, — пожав плечами, ответила она. — Ну и теперь в случае чего я знаю с кем мне разговаривать.

Ох, уж эта тётушка. Если Миртан от меня не отстанет, она сама возьмётся за дело. Как бы я не хотела, чтобы Ириана не вмешивалась, тётя всё равно сделает это. Только в этот раз мне нужно справиться со всем самой.

* * *

Уже дома, лёжа в кровати и смотря в потолок, я задумалась о словах Кайта. Есть вещи, которые не особо хочется вспоминать. Подобных вещей у меня в жизни хватает. Но самая главная — смерть родителей.

Мне было всего семь, когда их не стало. Это случилось во время командировки, отель в котором они проживали, охватил пожар, мама с папой не смогли спастись. Я же в это время ни о чём не подозревала, играя с нашим псом Росом, а моя няня мирно спала в саду на скамейке. О трагедии мне сообщила тётя, которая приехала вечером. Она непрерывно плакала, просила прощения и повторяла, что не бросит меня. А я, не веря в происходящее, оттолкнула её и убежала в комнату. Как вообще можно в такое поверить? Особенно ребенку, чьей единственной радостью были родители. Я очень хорошо помню, что со мной тогда происходило. Я оттолкнула Роса, пытавшегося лизнуть мою руку, ударила его по носу и он убежал. Наблюдая за ним, наконец, разревелась и кинулась следом за псом, догнала его, и присев на колени попросила прощения, пёс лизнул моё лицо, я обняла его и продолжала плакать. У меня не осталось родных, кроме тёти, которая приезжала к нам в гости раз в месяц и я почти не знала её. Только слышала, что эта женщина страстно любит выпить. Проревела я всю ночь, меня никто не пытался успокоить. Няня ушла, а тёте было не до того. Под утро с дикой головной болью и головокружением спустилась вниз, где обнаружила спящую Ириану и три выпитых бутылки спиртного. Мне не было дела до этой женщины, поэтому я прошла на кухню и налила себе воды. Плакать я больше не могла, но от одной мысли, что я не увижу больше маму и папу в груди появлялась дикая боль и желание закричать так громко, чтобы весь мир услышал, как мне тяжело... чтобы Создатель услышал и вернул маму с папой. Я не понимала, чем заслужила своё проклятие, но ещё больше не понимала, за что лишилась родителей.

Ириана, протрезвев, объяснила мне, что теперь я буду жить с ней в другом городе. Мне было всё равно. Погрузившись в себя, я не обращала ни на что внимания. Всё было словно во сне. Никаких чувств и эмоций, полнейшая отрешенность от мира.

Даже сейчас просто вспоминая это, становится невыносимо тяжело, поэтому постаралась переключиться на что-нибудь другое.

На тумбочке всё ещё лежал лист с недоработками дома. Пора бы уже его прочитать.

Итак, что у нас тут есть?

Моё внимание привлекла очень интересная недоработка. Изначально это был эксперимент, но позже решено было убрать такую функцию, как чувство юмора. Специалистам, оценивающим дом, подобное свойство не понравилось. Мне оно тоже не по душе. Может он еще, и разыгрывать нас будет? Я же не обнаружу в своём чае соль в одно прекрасное утро?

Другая недоработка гласила: когда дом говорит, его голос слышен на весь дом. Кошмарный недостаток. По идее он должен звучать только в той комнате, где от него что-то требуется.

Я перевернулась на бок и поняла, что жутко хочу спать, поэтому отложила листочек до лучших времён.

Интересно, а анекдоты Пинги знает?

* * *

На следующий день в школе я была несказанно счастлива. Миртан не пришёл! Перед историей ко мне повернулась Мэй.

— Когда будем разрабатывать план мести? — стало её первым вопросом.

Что-либо сказать я не успела. Подошли подружки Мэй, и с презрением посмотрев на меня, обратились к ней. Она отвернулась, дабы их выслушать.

— Мэйчик, ты давно занимаешься благотворительностью? Зачем возишься с проклятой? — спросила высокая рыжая девушка, чьи ногти, выкрашенные в красный лак, больше напоминали огромные жуткие кровавые когти.

— Тебе не противно с ней общаться? — сморщилась миниатюрная блондинка с вздёрнутым носом и прошептала, так, чтобы было слышно мне: — Она же больная. Вдруг навредит тебе?

Я не ждала, что Мэй начнёт за меня заступаться. В конце концов, как она сама говорила, это дочери подруг её матери. Вполне возможно, что девушка не захочет терять свой имидж.

— Мне противно общаться с теми, кто не узнав Лэри, говорит о ней подобные вещи, — но Мэй умела удивлять. Она сказала это с презрением, сложив руки на груди.

— Мэй, ты совсем чокнулась? — опешила рыжая.

— Она тебя загипнотизировала? — ужаснулась блондинка и со страхом посмотрела на меня. Мило улыбнулась ей, отчего её передёрнуло.

Откуда вообще такие выводы? У меня синдром василиска, а не гипнотизера.

— Дуры, — вздохнула Мэй. — Никто меня не гипнотизировал. А вы, если и дальше будете говорить всякую чушь о Лэри, можете ко мне больше не подходить.

Конечно, было приятно. За меня давно уже так никто не заступался. Но может Мэй не стоит этого делать?

— Почему ты её защищаешь? — всё больше удивлялась рыжая. — Я расскажу всё твоей матери! Она вправит тебе мозги и объяснит с кем не стоит общаться, — заявила она. Ну, вот об этом я и говорю.

— Только попробуйте рассказать что-нибудь моей матери, — я не видела лица Мэй, но по её угрожающему тону поняла, кому-то сейчас достанется. — Твоей маме, Ари, — она посмотрела на рыжую девушку, — будет очень интересно узнать, где ты на самом деле ночуешь, когда якобы остаешься у меня, — Ари побледнела. — А ты, Эри, — похоже, испуганной блондинке тоже достанется, — наверняка расстроишься, когда твой пусечка узнает ещё о двух твоих пусечках.

— Ты... — возмущенно выдохнула блондинка.

— Общайся, с кем хочешь, — выдавила сквозь зубы рыжая, — но о своих угрозах, ты пожалеешь! — закончила она и утащила блондинку за собой.

Мэй немного посидев молча, вновь повернулась ко мне. Вид у неё был недовольный.

— Достали ужасно, давно надо было так сделать, — пожаловалась она мне. — Ну так, когда приступим к разработке плана? — вернулась Мэй к старой теме.

— Школа неудачное место для этого, — задумчиво произнесла я. — Кругом полно ушей. Кто-нибудь да может услышать.

— Правильно мыслишь! — согласилась Мэй. — Сегодня я приду к тебе, напиши адрес и обменяемся телефонами.

— Почему ко мне? — удивилась я.

— У меня напряженная атмосфера дома с тех пор, как мать с отцом поругались из-за моего старшего брата, — пояснила Мэй. — Да и спасаем мы от Миртана тебя. Так что... ты ведь не против? — уточнила она, улыбнувшись.

— Нет, — с чего бы мне быть против, после того, как она заступилась за меня и собирается помочь в моей мести?

После этого мы обменялись телефонами и послали в них каплю своей магии. С этого момента я смогу позвонить Мэй, а она мне.

— Вот, — вернула она мне телефон. — Звони в любое время.

Я улыбнулась ей с благодарностью. Редко встретишь таких, как она. Особенно в моём случае. Таких, кто примет и не будет обращать внимания на синдром.

* * *

Всё-таки физкультуру я ненавижу. Три урока на неделе это слишком много для моего покалеченного организма. Мэй тактично свалила, заявив, что с физрой они не совместимы. В итоге, я в компании Розана угрюмо сидела на скамейке. Парень ко мне присоединился. Кстати сегодня он выглядел не таким замученным.

— Что вы задумали с этой блондиночкой Эмвит? — спросил рыжий, ковыряясь в своём телефоне.

Блондиночка Эмвит? Мэй что ли? Хотя кто ещё, она единственная блондинка, с которой я общаюсь.

— А ты почему интересуешься? — вопросом на вопрос ответила я, заинтересовано посмотрев на Розана.

— Вы так резко начали общаться, что это наводит на определенные мысли, — парень убрал телефон в карман и посмотрел на меня. — Вы точно что-то задумали, я уверен на сто процентов.

— Хорошо, — протянула я. Догадливый какой. — Но я тебе не расскажу.

— А если я скажу, что могу пригодиться? — с хитрой улыбкой спросил Розан, чем вызывал во мне любопытство.

— Ты даже не знаешь в чём, — усмехнулась я его самоуверенности.

— В мести Миртану конечно же, — всё так же самодовольно глядя на меня заявил он. — Не думаю, что покраской кожи Гэшри всё ограничится.

Я вновь усмехнулась. Ну, до чего же сообразительный этот господин Тэслан.

— Подумай, — сказал он напоследок и, встав со скамьи, пошёл к выходу. Опять хочет сбежать? Фыркнула. И что с этим парнем такое? Неужели в нашем клубе мстителей ожидается прибавление? Надо бы поговорить о нём с Мэй.

— Эй, проклятая! — услышала я до отвращения знакомый голос. Посмотрела на Эллу, надвигающуюся на меня словно гигантский шар молний, уничтоживший когда-то одну из резиденций главы нашего государства. Не хотелось бы мне повторить её судьбу. — Вчерашняя выходка твоих рук дело?

Конечно, чья ж ещё!

— Не нужно валить всё на меня. Уверена, не одной мне досталось от Миртана, — раздраженно сказала я и встала со скамьи, чтобы уйти подальше от этой разъяренной девушки. Похоже, ради любимого Элла порубит кого угодно на фарш, или на салат, если она вегетарианка.

— Куда ты пошла? Я ещё не закончила! — рявкнула мне вслед разгневанная фурия.

Предпочла её проигнорировать. Все эти разборки не для меня. К тому же на моей стороне в случае чего мало кто останется, если вообще останется. На моё счастье, возмущения прекратились и Элла отстала. Видимо решила не привлекать внимание к своей персоне, сразу же выяснятся её чувства к Миртану, а она похоже не желает афишировать это. Угораздило ж меня...

Физкультура началась мирно, пока дело не дошло до бега. Меня якобы случайно толкнули со спины. Ни кто иной, как Элла. Всё бы было хорошо удержи я равновесие, но нет! Упав, больно ударилась коленкой. Гребанная влюбленная идиотка! Так бы и запустила в её голову кроссовкой.

— Элла, нужно быть осторожней! — строго сказал учитель.

— Простите, я случайно. Лэри, ты в порядке? — голосочек то типа обеспокоенный, а в глазах злая насмешка. Да уж она подходит Миртану.

— В порядке, — выдавила я и встала. Бедная моя коленка. Больно, блин. Наверняка синяк будет.

— Лэри, иди в медкабинет, — серьёзно заявил учитель. — Ты разбила колено до крови. Вдруг что-нибудь серьёзное.

Чего?! Опустила взгляд. В районе колена на серых спортивных брюках и правда, проступало пятно крови. Нет ну за что мне это всё? Правильно Мэй делает, что периодически прогуливает этот проклятый урок.

В медкабинете добрая женщина в возрасте обработала мне разбитое колено и перебинтовала. Ничего серьёзного, как и ожидалось. Слава Создателю.

— Не занимайся сегодня.

После этих чудеснейших слов, я вернулась в спортзал и объяснила всё учителю. Он любезно предложил посидеть мне на скамье до конца урока. Что я и сделала, наслаждаясь музыкой всё оставшееся время.

Когда он, наконец, закончился, пошла в раздевалку, где я как обычно переоделась и выпила воды из бутылки, что беру каждый день с собой в школу.

— Лэри, — раздался шепот Мэй из-за шкафчиков. — Как прошло? О, водичка! — у меня забрали бутылку и нагло начали её опустошать. С улыбкой проследила за этим действом. Мэй, такая Мэй. Когда она вернула мне воду, рассказала ей о своих приключениях на физре.

— Что? Она совсем, — далее Мэй охарактеризовала конопатую Эллу неприличными словами. — Нужно было мне остаться! Ну, я ей сейчас устрою, заодно сообщу, кто раскрасил её любимого Миртана! — похоже, она настроена серьёзно. — Не хочешь посмотреть?

Я отказалась, решив не нарушать традиции и пойти в кафе к Кайту.

* * *

Несмотря на то, что чувствовала себя как-то вяло в "Безмятежность" я пришла на удивление быстро. В кафе народу практически не было всего лишь три мага за одним из столиков. Кайт, завидев меня, махнул рукой.

Я села за барную стойку. Столики это конечно хорошо, но рядом с парнем интереснее.

— Привет, — сказала ему и улыбнулась.

— Такой настрой мне нравится, — получила ответную улыбку. Судя по всему, он сегодня в приподнятом настроении. — Что с коленом, Мышь?

Заметил всё-таки.

— Упала на физкультуре, — пожав плечами, ответила я.

— Без посторонней помощи? — мне вручили меню, посмотрев лукавым взглядом.

— Без неё, — соврала я. Нет, ну а смысл мне ему жаловаться? Эти проблемы я уже как-нибудь сама решу.

Внезапно навалилась дикая усталость и тяжесть. Жутко захотелось спать. От души зевнула и уставилась в меню. Вроде вчера вовремя легла с чего вдруг такое.

Буквы перед глазами расплывались. Я не могла сосредоточиться и прочитать. Да что за хрень? С чего вдруг эта ужасная сонливость? Прикрыла глаза, стараясь прийти в себя.

— Кайт, я хочу кофе, — попросила парня. — Крепкий кофе.

— Не выспалась? — спросил он.

Кивнула и продолжила сидеть с закрытыми глазами. Чтобы не упасть носом на столешницу, обхватила голову руками. Что за чертовщина, не могу... Хочу спать. Такая дикая усталость. Чувствую, что если расслаблюсь, моментально засну.

— Кайт, — позвала его, не понимая, что со мной происходит.

— Лэри? — послышался обеспокоенный голос. — Что с тобой?

— Кажется, я засыпаю, — предупредила его.

— Ты серьёзно? — попыталась открыть глаза, но это было выше моих сил. — Ладно, потом разберёмся. Сможешь дойти до кухни? — не знаю зачем, но думаю смогу.

Медленно кивнула и кое-как открыла, упорно слипающиеся глаза, сползла со стула и поплелась к кухне. Кайт вышел из-за барной стойки, чтобы мне помочь. Весьма кстати, потому что контролировать навалившийся сон я уже не могла и готова была вырубиться прямо на полу "Безмятежности". Может так я и сделала. Не знаю. Сознание помахало мне ручкой, оставив в неизвестности.

Просыпаться было тяжело. Я никак не могла понять, почему так жёстко и неудобно. Моя кровать мягкая. Да и сон какой-то дурацкий приснился...

— Можешь не беспокоиться, я пригляжу за ней. Конечно, позвоню, — услышала я голос Кайта.

С трудом разлепив глаза, первым делом увидела... не свою комнату. В месте, где я проснулась, явно недавно закончен ремонт. Больно уж тут пусто. Голые стены мятного цвета, похоже, недавно покрашены, об этом свидетельствуют пятна краски на полу. Кайт стоял, прислонившись к двери, и говорил по телефону. Вот теперь я вспомнила, что произошло. Но где я всё-таки лежу? И сколько время?

Я села, оценив диван на котором спала. Бордового цвета, с бархатной обивкой и чертовски жёсткий! Кошмар в общем! Пребывая всё ещё немного в сонном состоянии, вновь посмотрела на Кайта.

— Она уже очнулась, — сообщил он, видимо тётушке, поглядев на меня. — Хорошо, не задерживай пациента. Всё будет нормально.

Парень убрал телефон в карман чёрных джинс и подошёл ко мне, присев рядом.

— Как себя чувствуешь? — спросил он, глядя на меня.

— Да хорошо вроде, — я встала с дивана и немного походила, — точно хорошо.

— Прекрасно, — выдохнул Кайт и откинулся на спинку дивана. — Мышь, не пугай меня так больше, — я смутилась после этих слов. Оказывается, он переживал. Мелочь, а приятно. — Те трое посетителей решили, что я тебя чем-то опоил. Прежде чем притащить тебя сюда, мне пятнадцать минут пришлось доказывать им, что я не маньяк, а ты не несчастная школьница-жертва.

У меня невольно вырвался смешок. Кайт — маньяк? Школьница-жертва? Да уж создала я ему проблем.

— Тебе весело, а они чуть охрану порядка не вызвали, — скривился Кайт. — Пришлось наврать.

Я села обратно к нему на диван и спросила:

— А что ты наврал?

Он вздохнул и, посмотрев на меня, улыбнулся. Очень довольно и как-то пакостливо.

— Отныне ты моя сестра, страдающая истощением, — заявил парень.

Возмущаться я не стала. Мне наоборот стало ещё смешнее. Может это последствия внезапного сна?

Вот тут я, наконец, очнулась от своего веселья. В голове сразу всплыла куча вопросов. Почему я так внезапно заснула? Куда принёс меня Кайт? Сколько сейчас времени? Я хоть один день без пропуска занятий проживу?

— Где мы? — решила начать с этого.

— Это второй этаж кафе и по совместительству моя квартира. Я принёс тебя сюда, — пояснил Кайт с улыбкой. Что-то меня это настораживает. — Мышь, ты знаешь, что очень лёгкая? — так, понятно. Сейчас начнётся. — Нужно больше есть, а то ложь про истощение окажется правдой, — укоряюще посмотрел на меня он.

Видимо пока не отъемся до габаритов нашей бывшей соседки тётушки Флер, Кайт от меня не отстанет. А она, между прочим, в дверной проём с трудом помещалась.

— Ты решил стать моей бабулей, вечно мечтающей откормить внучку? — на всякий случай спросила я.

— Я всего лишь советую тебе набрать пару килограммов, — не обиделся парень, продолжая нагловато улыбаться, — твоей фигуре не повредит. Возможно, даже пойдёт на пользу. Прибавишь там, где надо, — он с намёком посмотрел на мою грудь.

Кайт... у меня слов нет приличных, чтобы его описать. Зараза! Скотина! Как только язык повернулся?

— Гад! — возмутилась я, краснея до кончиков ушей. — Ненавижу тебя!

Подскочила с дивана в поисках какой-нибудь вещи, чтобы запустить в парня, но как назло тут были только заляпанные стул со столом и этот несчастный диван. Сумку свою не запущу. Жалко.

— Как ты тут живёшь? — возмутилась я. — У тебя даже подушки нет! — как оказалось весьма полезная вещь. Сейчас бы очень пригодилась для удушения одного наглого Гоблина.

— Ремонт закончил буквально на днях, ещё ничего не обустроено, вещи не привезены и мебель не закуплена, так что не удивляйся, — объяснил Кайт, разводя руками.

И он опять отвлёк меня от главного.

— Сколько времени? — спросила я, усаживаясь обратно рядом с парнем.

— Твой последний урок уже начался, — сказал Кайт и с сожалением посмотрел на меня. — Разбудить тебя не получилось. И закрадываются у меня плохие мысли, — он нахмурился, — не подмешали ли тебе чего-нибудь в еду?

В еду? Ириана бы так шутить не стала... Пинги? Да нет, бред какой-то. Тогда кто?

— Что ты ела до того как прийти в "Безмятежность"? — озадачил меня парень.

— Ничего, — в недоумении посмотрела на Кайта.

Ведь, правда, ничего такого...

— Вода! — вспомнила я, воскликнув.

— Что ж ты орёшь? — заворчал Кайт. — Какая вода?

Я достала из сумки бутылку и продемонстрировала парню. Он отобрал её у меня, поднял на уровень своих глаз и начал внимательно разглядывать.

— Там есть какой-то осадок, — пробормотал парень. Пододвинулась ближе к Кайту и тоже вгляделась в воду.

И правда виднеется зеленоватый едва заметный осадок.

— Отнесу специалисту, — Кайт усмехнулся и отодвинул бутылку. Без данного препятствия наши лица оказались на близком расстоянии. Я немного удивленно посмотрела на парня, как будто увидела его впервые. Он в свою очередь, не отрываясь, смотрел на меня. А у него очень красивые глаза. Ни у кого прежде не видела такого насыщенного голубого цвета. На небесный не похоже. Более глубокий... Завораживает. Кажется, я невольно задержала дыхание.

— Кайт, я пришёл узнать всё ли в порядке? — раздался рядом бархатный мужской голос.

Мы с Кайтом одновременно отодвинулись друг от друга. Сердце бешено заколотилось в груди. Наверное, от неожиданности. Кто так внезапно появился тут?

Посмотрела на присоединившегося к нашей компании брюнета. О, так это шеф повар!

Я, наконец, увидела его лицо. Меня поразили его раскосые глаза золотистого цвета. Вот уж редкость так редкость. Мужчина стоял, заложив руки за спину и выжидающе смотрел на Кайта.

— Ты вовремя. Оцени водичку, — парень протянул бутылку ему и обратился ко мне. — Я говорил с твоей тётей, Мышь, она сейчас не может приехать у неё пациент.

Ещё и ей беспокойства доставила. Надеюсь, она не сильно волнуется. Хотя о чём это я? Ири наверняка с ума сходит.

— Ей можно вообще не приезжать, — тяжело вздохнула я, наблюдая, как повар взбалтывает воду, а затем чуть-чуть выливает себе её на ладонь и принюхивается. Загадочные и странные манипуляции.

— Она переживает за тебя, — Кайт тепло улыбнулся мне. Такая мелочь, а я смутилась.

— Знаю. Постараюсь её успокоить, — постаралась улыбнуться в ответ, но в итоге беспомощно отвернулась и продолжила смотреть на повара. Он осторожно и кажется совсем чуть-чуть хлебнул воды.

— Нужно ли? Сегодня тебе подсыпали снотворное, а дальше что?

— Ты так уверен, что это... — начала было я, но меня перебили.

— Обычное снотворное, продаётся в аптеке, — доложил шеф-повар. — Действует через десять минут после употребления, моментальное засыпание, — он посмотрел на меня, затем на Кайта. — Количество часов сна зависит от количества употребленного препарата.

Как? Кто-нибудь объясните мне, как он определил это? Мужчина с непроницаемым лицом передал бутылку с водой обратно Кайту.

— Я был прав, — недовольно сморщившись, сказал парень. — Кто это мог сделать? — посмотрел на меня он.

Но я уже не слушала, судорожно ища телефон, чтобы позвонить Мэй. Она тоже пила воду, причём больше меня!

Через мучительно долгое время мне ответили.

— Да, Лэри, это Розан, — послышался усталый голос рыжего.

— Розан?! — моё удивление было чересчур громким. Кайт даже отодвинулся. Шеф всё ещё стоял неподалёку от нас и не шевелился. Парень махнул ему рукой, прошептав, что потом всё объяснит. Тот коротко кивнул и ушёл.

— Что у тебя делает её телефон? — спросила тем временем я одноклассника.

— Эта дурочка заснула прямо в столовой, навалившись на меня, — проворчал Розан. — Я дотащил её до медкабинета, и она до сих пор дрыхнет здесь! Медсестра сказала, что это причина переутомления. Что-то я сомневаюсь в этом. Её даже разбудить невозможно какое тут ещё переутомление?! Надеюсь, с ней всё в порядке, — это его возмущение вперемешку с беспокойством наводит на определенные мысли... Хотя может мне показалось. Да, скорее всего так и есть.

— Это не переутомление, — вот чёрт Мэй тоже пострадала из-за меня, прикрыла глаза, стараясь успокоить себя, — это снотворное. Мне подмешали его в бутылку, она тоже выпила.

— Кто? — голос Розана вмиг стал серьёзным.

— Не знаю, — хотя догадываюсь. — Пусть она позвонит, когда проснётся. Пригляди за ней.

— Хорошо, так уж и быть, но с тобой мы потом поговорим, — прозвучало как-то угрожающе. Или мне вновь показалось?

— Кто имел доступ к воде кроме тебя? — начал расспрашивать Кайт, когда я отключила телефон.

— Никто, — помотала я головой, — она в закрытом шкафчике лежала.

— Ключ только у тебя?

Кивнула.

— А предположения есть?

Конечно, есть, но просто так обвинять кого-то я не могу, поэтому пожала плечами.

— Ладно, но так это оставлять нельзя, — Кайт встал с дивана. — Пойдём, отвезу тебя домой.

— Да не нужно я сама, — начала я, но осеклась под твёрдым взглядом парня. — Ну, хорошо, отвезёшь, так отвезёшь. Но разве тебе не нужно работать в кафе?

— Сегодня оно закрылось на непредвиденный выходной, — точно, Кайт же со мной возился. Я расстроилась ещё больше. Из-за меня у него тоже проблемы. — Убери это унылое выражение лица. Небольшой отдых мне не помешает, заодно займусь обустройством кабинета. К тому же ты не виновата в том, что произошло, — парень потрепал мои волосы.

— Прости, — всё равно сказала я.

— Не стоит, — махнул он рукой.

Уже в машине, куда меня практически затолкали, ведь я продолжала упорно отказываться, спросила у Кайта:

— Как шеф повар смог так быстро определить, что это снотворное?

— Он профи не только в готовке, но и в лекарствах, — жестко усмехнулся Кайт. — И ядах.

— И как ты познакомился с ним? — не отставала я.

— Это не самая приятная история для ушей таких маленьких девочек, — сказал таким тоном, словно и правда с маленьким дитём разговаривает.

Возмущаться не стала, продолжая любопытничать:

— Может быть, он спас тебе жизнь? — моё предположение, возможно, глупость, но вдруг.

— Он один из немногих кто поддержал меня, когда остальные отвернулись, — серьёзно ответил Кайт.

Вот оно что. Похоже, в прошлом этого парня случалось многое. От этого хочется узнать его ещё лучше. Что ж ты за загадка такая Кайт? И почему мне так хочется разузнать о тебе больше? Я и раньше была любопытной. Но то, что я чувствую сейчас, отличается от прежнего любопытства. Меня тянет узнавать о нём, мания какая-то или наваждение честное слово. И самое главное почему когда наши взгляды встречаются я не чувствую того страха, что обычно испытываю глядя кому-то в глаза?

* * *

— Сегодня снотворное, а дальше яд?! — возмущалась Ириана, когда вернулась домой.

И вернулась она раньше обычного, а всё из-за меня. Ну и еще, потому что пациентов больше не было.

— Я поговорю с Марисой, — твёрдо заявила Ириана. — И не останавливай меня.

Я не решилась. Пусть делает, что считает нужным. В конце концов, звонок директору вряд ли многим поможет, я ведь даже не знаю, кто мне это подсыпал в воду. Догадываюсь, что это могла быть Элла, только вот как? Как она это провернула?

Наговорившись с Марисой, Ириана обратилась ко мне:

— Завтра прямиком пойдёшь к ней в кабинет, — строго заявила тётя. — Не ешь и не пей ничего в школе. Травить тебя не станут, это я погорячилась, но ничего не мешает подсыпать другой гадости, — Ириана устало плюхнулась на диван. — И раньше было сложно. Справимся.

Я вздохнула и присела рядом.

— Давай не будем о сегодняшнем? — попросила у тёти. — Лучше расскажи мне про Кайта.

— Чего ты им так активно интересуешься? — с подозрением спросила Ириана. — Нравится?

— Нет, — буркнула я, отворачиваясь от неё. — Просто любопытно.

— Просто любопытно, — передразнила меня она. — Помнится, под таким предлогом я так выспрашивала всё у своей подружки о её старшем брате, — какой явный намёк... Но я не поддамся! — Кайт попросил не рассказывать.

— Неужели там всё так страшно? Это такая великая тайна? — немного недовольно уточнила я.

— Лэри, а ты не думала, что ты ему... — Ириана замялась, — как бы помягче сказать...

— Никто? — помогла я.

Ириана закусив губу, кивнула, но затем поспешила добавить:

— Ну не так грубо. Но вы ещё не настолько близки, чтобы делиться прошлым.

Я тяжело вздохнула. Думала, конечно, эта мысль отчётливо пронеслась у меня в голове, когда мы ехали сегодня в машине. Мы ведь даже не друзья с Кайтом с чего бы ему делиться своим прошлым?

— Но он знает о моём синдроме! Справедливо будет и мне узнать что-нибудь о нём! — нашлась я. — К тому же ты говорила он кто-то вроде друга семьи!

— Вот же любопытная девчонка, — покачала головой Ириана. — Я так точно треплом стану, — проворчала она и угрожающе посмотрела на меня. Я даже немного испугалась. — Расскажешь ему хоть что-нибудь, я тебя прибью.

— Ни за что и никогда! — пообещала я, сглотнув. Больно уж злобно выглядела тётушка.

— Что ж, тогда слушай, — я придвинулась к ней и принялась внимать, — Кайт в пятнадцать лет ушёл из дома после конфликта с отцом. И хоть он учился ещё в школе, уже тогда начал работать. К сожалению, работа была незаконная, — грустно усмехнулась Ириана, — но вернуться домой он не мог, а деньги были нужны на существование. Кайт занимался тем, что умел лучше всего — уничтожать и собирать информацию при помощи разных трюков, типа вируса "уродца" на телефон. Я не буду вдаваться в подробности, остальное Кайт когда-нибудь расскажет, — поспешила добавить Ириана. — Так вот, делая всё это, он привлёк внимание одной организации и в итоге окончательно связался с преступным миром. Но тут дело было не только в заработке. Об этом я тоже умолчу, — пусть так, она уже сказала мне не мало, как кажется. — Он также продолжал добывать информацию о необходимых магах для этой организации и попутно набирал популярность в качестве Гоблина. Это всё могло бы перерасти в начало его преступной жизни, но Кайт достигнув цели, ушёл, — интересно о какой цели речь? — Трудно было избавиться от них, но Кайт перестал пытаться. Ему удалось сохранить с ними хорошие отношения и при этом оставаться вдалеке от преступного мира. Удивительный парень, — засмеялась Ириана. — Но у него получилось. К сожалению, друзей у Кайта осталось не так много, но те, кто остался с ним и по сей день находятся рядом.

Значит помимо проблем в семье и связей с преступностью, у него в окружении не так много тех, кому можно доверять? А большинство и вовсе отвернулось... Но Ириана явно не из их числа и она ему верит, даже велела обращаться к нему за помощью в случае чего. И я тоже верю. Видно же, что Кайт неплохой парень, что бы там ни было у него в прошлом.

— А шеф? — спросила я.

— Не скажу, — помотала головой тётя.

Тогда следующий вопрос.

— А что же с семьёй?

— Общается с матерью и сестрой, но с отцом по-прежнему напряженные отношения. И думаю ничего не изменится, — с этими словами она с грустью посмотрела на меня. С чего вдруг я не поняла, но в груди кольнуло неприятное чувство. Словно предчувствие плохого. Отмела эти мысли. Вечно в голову дурь всякая лезет! — Лэри, у Кайта может и не самое светлое прошлое, но на то много причин. Я хочу сказать, что он в то время ошибся со своим выбором, с другой же стороны, возможно, это было верным решением.

Что значат её слова? Верный выбор стать частью преступной организации?

— Я не очень понимаю, — смущенно посмотрела на неё.

— Поймёшь, когда узнаешь историю целиком и не от меня, — улыбнулась она и, потрепав меня по волосам, сказала: — Твоя подруга скоро придёт?

— Она позвонила пять минут назад. Не знаю, сколько добираться от её дома до нашего.

— Не буду вам мешать, пойду в комнату, посплю, — сказала тётя и встала с дивана.

— Хорошо, — ответила я ей, когда она уже поднималась по лестнице.

Новая информация как ни странно не вызвала бурного удивления, но всё же озадачила на какое-то время. Владелец кафе "Безмятежность" бывший участниц некой преступной организации...

Захотелось узнать историю Кайта целиком и лично от него. Интуиция буквально кричала, что мне нужно об этом знать. Или это банальное любопытство. Но было ещё одно чувство, то самое неприятно кольнувшее в груди, когда Ириана посмотрела на меня. Оно подсказывало никогда не пытаться узнать правду.

Ай, глупости это всё!

Глава 5.

Месть и... бал.

Расположилась наша троица в гостиной, сев на ковёр, вместо дивана. Всем он моментально полюбился. И говорящий Пинги тоже. Особенно Розану, когда его назвали господином Тэсланом. Кстати, да, количество мстителей в нашей компании прибыло. Злая, как сто чертей Мэй, привела его с собой. Вот только обсудить мы так до сих пор ничего и не смогли.

Я и Розан молча наблюдали за мельтешащей из стороны в сторону Мэй. Она с чувством ругала школьную медсестру:

— Не смогла она меня разбудить, видите ли! Даже магию не удосужилась применить! — возмущению Мэй не было предела. Девушка размахивала руками и с недовольным лицом продолжала проходить мимо нас с Розаном. — Ещё и диагноз мне поставила! У вас переутомление и стресс, отдохните милочка, — передразнила Мэй медсестру. Я хотела было вступиться за неё, но воинственно настроенная девушка, прервала меня, ткнув пальцем на мою разбитую коленку. — Она даже твою царапину не в состоянии залечить!

Не царапина там, а ушиб, но это неважно. Я попыталась достучаться до Мэй:

— Мэй, ты же знаешь, что школьная медсестра может применять магию исцеления в критических случаях. Она не тратит магическую энергию на такие мелочи.

— Мой случай был критическим! — не принимая никаких возражений, заявила она. — И ещё! Узнаю из-за кого мы с тобой пострадали, я ему устрою веселую жизнь! Следом за Миртаном пойдёт!

Затем, всё же успокоившись, Мэй села между мной и Розаном и посмотрев сначала на него потом на меня, выдала:

— Ну?

— Что "ну"? — спросил Розан, явно не понимая действий нашей общей знакомой. Я если честно тоже не знаю, чего она от нас хочет.

— Идеи есть? — пояснила Мэй, закатывая глаза. — Чего вам всё объяснять нужно? Мы здесь собрались для разработки плана мести Гэшри, а вы молчите!

Поражаюсь ей. Сама же только что болтала без умолку и не по делу. Я посмотрела на Розана, он махнул рукой на Мэй, мол, не обращай внимания. Она же продолжала выжидающе смотреть на нас.

— Ты говорила, что он употребляет какое-то наркотическое вещество, — решила я высказать свою мысль. — Он случайно не распространяет его по школе?

— Нет, — вместо неё ответил Розан. — Все свои тёмные дела он творит за пределами школы. Попадись он на таком в школе, его бы уже давно исключили.

Мэй согласно кивнула и добавила от себя:

— Гэшри действительно распространяет эту гадость своим дружкам, а так он сам её у кого-то закупает. Так что нам нужна другая идея, — она повернулась к Розану. — Тэслан?

— Ну, раз он творит свои дела за пределами, нужно чтобы он сделал что-то подобное в школе, а его на этом поймал бы кто-нибудь из учителей, — задумчиво проговорил парень. — Или... можно снять на камеру! — глаза рыжего загорелись энтузиазмом. — Только вот что?

— Он тебя избивал? — прямо спросила Мэй. — Можешь не отвечать, я знаю, что избивал!

— Хочешь, чтобы я его спровоцировал? — возмущенно спросил Розан. — Мне лишние побои ни к чему! Да и не факт что он начнет бить меня в школе... — парень угрюмо уставился в потолок.

— Да, Мэй, это уже слишком, — согласилась я.

— Да я не то имела в виду! Просто уточнила, — скуксилась Мэй, а потом отчего-то очень зло посмотрела на меня и выдала: — Не смей пожалеть Гэшри святоша!

Да и не собиралась вообще-то. Потом возможно такое и случится, но от мести отказываться я точно не собираюсь.

— Что если он сорвёт бал? — вдруг спросила Мэй, обращаясь к рыжему.

— Какой бал? — удивилась я. Ранее об этом не слышала. — У нас какие-то балы проводят?

— Бал это слишком громко сказано, — сморщившись, ответил Розан.

— Не говори так! — возразила Мэй. — Все нарядятся в красивые наряды, нас разобьют по парам, и мы будем исполнять традиционный танец! — с восторгом вещала она.

— В честь чего это всё? — не понимала я.

— Она ничего не знает, — сказал Розан Мэй. — Бал проходит в честь заслуг школы за прошедший год. Вручаются награды, грамоты, кубки и прочее, — парень говорил с таким видом, будто это всё скука смертная. Наверное, действительно так. — Часа полтора ты слушаешь речь и смотришь на тех, кто отличился в прошлом году, — он посмотрел на меня, скорчив недовольную рожицу. — И хлопаешь после каждого вручения и поздравления, затем начинается так называемый бал. Это как сказала Мэй, наряды, традиционный танец и ещё полтора часа потерянного в пустую времени, — совсем сердито сказал Розан.

— Не правда! — продолжала убеждать в обратном Мэй то ли меня, то ли парня. — Это шанс учеников познакомиться с тем, кто вручал им награду. Например, в прошлом году я выиграла олимпиаду по химии, — довольно похвасталась она. — Награду мне будет вручать профессор химии из известного вуза. Знаешь, что это значит?

Конечно, знаю.

— Твои шансы на поступление увеличиваются, — ответила я. — Что за вуз?

— Это неважно! Я туда не собираюсь! — она раздраженно передёрнула плечами. — Туда хотят запихнуть меня родители, чтобы я пошла по стопам папочки и стала врачом, раз уж мой братец не захотел, — Мэй тяжело вздохнула и провела рукой по ковру.

— Каким именно? — поинтересовалась я.

— Тем, кто лечит проблемы магической энергии. У меня когда-то был недостаток её. Папа вылечил, — как-то совсем печально ответила девушка.

— А у меня переизбыток, — поделился Розан и они оба тяжело вздохнули.

Я скромно умолчала о своей нестабильной магии, отчего-то вспомнив своего врача. Алист учился по этому направлению, что и отец Мэй, насколько я знаю. А закончив, не остановился на этом и изучил редкие заболевания. В итоге ему попалась пациентка в виде меня. Ириана считает его лучшим специалистом.

— Мы вновь отвлеклись! — напомнила Мэй, вновь оживляясь, её взгляд из грустного превратился в сосредоточенный. — Как Гэшри может сорвать такое важное мероприятие?

— Да никак! Он не идиот. Не станет ничего выходящего за рамки делать, — пробурчал Розан и лёг на ковёр.

— А мне кажется, станет, — пробормотала Мэй и посмотрела на меня. Не нравится мне этот предвкушающий взгляд. — Лэри, Гэшри похоже и правда очень сильно тебя ненавидит... — начала она издалека.

— И? — чувствую, не сулит мне это ничего хорошего. Оно и с самого начала было понятно. Кому когда ненависть приносила счастье? Не знаю таких примеров.

— В таком случае не будем придумывать ничего сверхсложного, — улыбнулась Мэй и хлопнула Розану по животу.

Парень возмущенно рявкнул:

— Эмвит!

— Возможно, даже обойдёмся без магии, — проигнорировала его девушка. — Сыграем на ненависти Миртана и его неумении держать себя в руках!

Надеюсь, я останусь жива после этого...

* * *

Когда после долгих споров и обсуждений мы пришли к соглашению и простому плану действий, в котором больше полагались на удачу, чем на логику, так мне казалось, то разошлись.

Я была пессимистично настроена. Когда ребята ушли, продолжила валяться на ковре в гостиной и смотреть в потолок. То, что мы придумали должно сработать, вот только лишь бы так, как мы запланировали. Теперь у меня возник вопрос: правильно ли это? Не знаю. Но знаю точно, что в одной школе с Миртаном мне находиться небезопасно.

— Пинги, что ты обо мне думаешь? — решила я спросить дом. Очень даже умный поступок с моей стороны. Всегда ведь интереснее поговорить с домом, а не с живым существом. Хотя Пинги ведь живой в какой-то степени... Ага, конечно! Мне нужно отдохнуть, совсем с ума схожу.

Я уже встала с ковра, когда дом ответил:

— Что вы имеете в виду? Характер, внешность?

Удивил, так удивил. У него что, и функция свободной беседы есть? Ну, или как там она называется.

— Я не ожидала, что ты вообще ответишь, — честно призналась я.

Хм, тётушка же слышит, как Пинги мне отвечает, надеюсь, я ей не помешаю своей болтовнёй с домом.

— Я умный дом, — похвалил себя Пинги. — Я всегда отвечаю, когда меня спрашивают. Мне отвечать на ваш вопрос?

— Не нужно, — вздохнула я. Задавая этот вопрос, я хотела отвлечься от мрачных мыслей и даже не надеялась на ответ.

Чем всё-таки закончится эта месть? Какие будут последствия? Не представляю, но готова рискнуть. Правда, до этой мести ещё дожить нужно. Завтра последний учебный день перед выходными, Миртан не явится это точно. Но на следующую неделю он придёт... Четыре дня. Ровно четыре дня мне нужно его перетерпеть, ну и на пятый день месть, и уход Миртана из школы с позором. Если всё пройдёт гладко, то так и будет.

Да уж. Не успела переехать в Хильдебрун, пойти в новую школу, как в жизни начался кавардак. Фестейна что ли почитать? Нет, оставлю его на выходные. А сейчас ужин и спать. Не хочу больше сегодня думать о Миртане.

* * *

На следующий день, пережив математику, основы создания магических нитей и историю, я довольная жизнью шла в кафе. Мэй и Розан на всех перерывах подходили ко мне, и мы втроём шутили, болтали, но о плане не заикались, разумно решив не обсуждать это в школе. Самое главное я не чувствовала себя изгоем. Рядом с ребятами мне было легко и весело. Может быть, мы сможем стать хорошими друзьями когда-нибудь. Мне бы этого хотелось.

Зайдя в кафе, первое, что я увидела это моего любимого лечащего врача Алиста за барной стойкой. А на одном из маленьких бежевых диванчиков сидела Ириана. Вообще я впервые вижу, чтобы в этой зоне кафе кто-то сидел. Обычно она пустовала. По мне так это самое уютное место. Хоть я и ни разу там не отдыхала.

В общем, поглазев на отдыхающую Ириану, расслабленно откинувшуюся на спинку дивана, посмотрела вновь на Алиста. Он изучал меню. Перевела взгляд на Кайта. Парень с отстраненным выражением лица, закатав рукава чёрной рубашки, делал кофе и курил. Такое чувство, что он не причёсывался с утра. Вообще его внешний вид напоминает тот, когда мы впервые встретились. И если тогда я была не в восторге, то сейчас он показался мне даже симпатичным. Неужели этот парень когда-то был связан с преступной организацией и до сих сохраняет с ней связь? Что же его подтолкнуло на это? Столько вопросов и единственный, кто может ответить, ни за что мне не расскажет о своём прошлом. Пока что...

Чёрт и почему я тут стою и не двигаюсь? Сейчас примут за дурочку.

— Привет, — обратилась я ко всем, подойдя.

Ириана махнула рукой, продолжая отдыхать, прикрыв глаза. Кайт меня по неведомой причине проигнорировал. Такое чувство, что он никого не видит и не слышит. Делает всё на автомате и курит при этом. Странный он сегодня...

— Привет, Лэри! — чересчур уж радостно воскликнул Алист. Впрочем, как всегда. Не успела я присесть, как моментально была схвачена за подбородок врачом. Он повернул моё лицо к себе и, откинув чёлку с моего лба, внимательно посмотрел в глаза. Ненавижу, когда он так делает!

— Посмотрим на наши чудесные глазки, — ещё и приговаривает при этом одну и ту же фразу. И хоть к его тёплому взгляду и карим глазам я уже привыкла, всё равно было немного неловко.

— Вот ты всегда так, — мигом заныла я, отвернувшись. — Насмотришься ещё. Тут народ кругом и мы не в больнице, — продолжала я недовольно бурчать.

Передо мной приземлилось меню. От неожиданности чуть не подскочила. Посмотрела на Кайта, он махнул мне рукой в знак приветствия и продолжил курить, расставляя коктейли на поднос. Определенно он странный сегодня. Выражение лица отстраненное и равнодушное.

— Магию я посмотреть не успел, но счастливый огонёк в глазах разглядел, — сказал меж тем Алист с неисчезающей улыбкой. — Жизнь налаживается? Что-то радостное произошло?

— Ты слишком много вопросов задаешь, — попыталась отодвинуться подальше от врача насколько это позволял стул. — Ничего тебе не расскажу.

— Колючка моя, — засмеялся Алист, щёлкнув меня по носу. — Я буду кофе и бутерброд с ветчиной, — сказал он Кайту. Тот кивнул, словно робот и посмотрел на меня.

— То же самое, — сказала я.

Раз Ириана отдыхает, Кайт такой заторможенный никто не будет следить за тем, что я ем.

— Мышь, с ума сошла? — немного удивленно спросил парень. Ну как так?! Какого хрена он очнулся? — Пожалей желудок, он хочет есть.

— Он прав, Лэри, — серьёзно посмотрев на меня, сказал Алист. Да их теперь ещё и двое! Замечательно! — Нужно хорошо питаться.

— Я не хочу, — как можно убедительнее сказала я.

— Хочешь, — заявил Кайт, чем вызвал моё немое возмущение. — Я принесу мега вкусный суп от шефа.

Я недовольным взглядом проводила его и так же уставилась на Алиста. Он пожал плечами.

— А ты почему так мало берешь? — спросила его.

— Я только перекусить, — пояснил он. — Мой обед позже. Ириана попросила сходить с ней. Ну как попросила, — Алист смешно поморщился. — Скажем так, она сильно настаивала.

Я усмехнулась. Тётя может очень хорошо настаивать, когда ей что-то нужно. Не скупясь на методы. От угроз, до упрашивания. Такая уж она.

Мне принесли суп-пюре. Очень ароматный. Запах манил и вызывал аппетит. В животе заурчало, слюнки потекли, и я поняла, что хочу съесть всё сейчас же! А ведь минуту назад была уверена в отсутствии аппетита.

— Тебе понравится, — пообещал Кайт. Что ж поверим и проверим...

Попробовав, с безумным восторгом посмотрела на парня. Он усмехнулся и шутливо поклонился.

— Это так вкусно! Алист ты должен попробовать! — заверила я врача. — Это обалденно!

Волшебный вкус! Ещё тут явно есть грибы. А грибные супы я обожаю! Просто неописуемый восторг и наслаждение! Хочу есть этот супчик каждый день!

— Видела бы ты свою мордашку, — посмеиваясь, сказал врач. — Не видел тебя ещё такой довольной.

Я не слушала его, уплетая суп. Кайт немного оживился и, покачивая головой в такт музыки, играющей в кафе, левитировал меню и заказы. Когда я доела, то сказала, что хочу научиться готовить так же, как шеф. Кайт почему-то рассмеялся.

— Вы с Ирианой очень разные, — пояснил парень свой смех. — Когда она съела этот суп, то заявила, что хочет замуж за шеф-повара.

Я фыркнула и обернулась посмотреть на Ири.

— Ей просто ещё рано об этом думать, — наконец заговорила тётя, продолжая неподвижно сидеть. — Этот суп — настоящий кайф! — проговорила Ириана и довольно потянувшись, открыла глаза, посмотрев на меня. — Лэри, мой тебе совет, выходи замуж на повара. Всегда будешь сытой.

— Тогда лучше за врача, — веселился Алист. — Всегда будешь здоровой.

— За тебя что ли? — спросила Ириана с насмешкой. — Лэри, даже не думай. Будешь видеть мужа два раза в неделю! Он же не выходит из своей лаборатории!

Я в их разговор решила не лезть и жалобно посмотрела на Кайта. Спаси меня от этих двоих!

Он с улыбкой пожал плечами и поставил передо мной пирожное.

— Не обращай внимания, Мышь, — прошептал парень.

Да я не обращаю. Знаю, что они просто веселятся. Просто не люблю становиться предметом их шуток и обсуждений.

— Мы ж шутим, колючка, — потрепал меня по волосам Алист, наговорившись с Ирианой на тему "Кто лучше врач или повар?".

— Я знаю, но давайте лучше Ириану замуж выдавать, — ехидно улыбнулась, — в конце концов, я ещё в школе учусь.

— Она права, старушка, пора бы тебе уже, — нагло заявил Кайт.

Ириана моментально оказалась рядом с барной стойкой и, протиснувшись между мной и Алистом рявкнула:

— Кто тут старушка? Ты давно не получал, гадёныш? — тётя попыталась дотянуться до шевелюры Кайта. Он со смехом отошёл подальше.

— Осторожней женщина, маникюр испортишь.

— Ради тебя не жалко! — заявила Ириана, грозно глядя на Кайта. — Тридцать пять не возраст!

— Я пошутил, женщина, угомонись, — поднял руки вверх парень, сдаваясь и продолжая смеяться над реакцией Ирианы.

Мы с ним переглянулись, и я тоже засмеялась в кулак. Вот так и прошёл очередной мой обед в кафе "Безмятежность".

Дальнейший день обошёлся без происшествий, и я спокойно доучилась. В основном благодаря Мэй и Розану. Они спасали меня от излишнего внимания злобной Эллы.

А впереди нас ждали выходные.

* * *

Первый выходной я посвятила чтению рассказа Фестейна "В тот день я полюбил тебя". Кайт был прав. Лёгкое произведение про постепенно вырастающую любовь писателя. Про то, что как бы не было ему тяжело в тот период любовь давала ему небывалые силу и энергию и ещё она изменила его в лучшую сторону, позволила добиться больших успехов и вдохновила на борьбу с невзгодами. В общем, любовь подарила Фестейну жизнь, как он пишет сам. "Встретив её, я понял, что только начинаю жить", — только начинает жить. Какое же загадочное это чувство, способное не только изменить нас, но и заставить почувствовать жизнь по-другому. Как будто ранее Фестейн и не жил, а просто существовал. Может любовь открыла ему дверь к новой жизни?

В общем, размышляя над всем рассказом, я готовила доклад. А закончив с ним, пошла в гостиную, где тётя очень обрадовалась, завидев меня.

— Лэри, слушай, мне нужно ехать в больницу, не могла бы ты отнести Кайту его часы? — спросила она и тут же пояснила, как они оказались у неё. — Просто они вчера перестали работать, и Алист вызвался их починить. Починить то починил, а вот отвозить ему некогда, вот и отдал мне.

— Может Гариса попросишь? — простонала я. Мне было ужасно лень.

— Не-а, тебе полезно прогуляться, — радостно заявила Ириана. — К тому же разве ты не соскучилась по Кайту? — хитро прищурившись, спросила тётушка.

— С чего бы? — фыркнула я. — Он мне не нравится, запомни это.

— Да, да, да, — пропела Ириана, не поверив мне. — Отнеси, пожалуйста.

Похоже, выбора у меня нет.

Поэтому через полчаса я плелась в кафе "Безмятежность" с часами Кайта в кармане толстовки. На улице уже становилось прохладно, пришлось одеться по теплее.

На дверях кафе красовалась надпись "Закрыто на мероприятие". Хм, ничего если я по-тихому зайду и отдам часы? Думаю, нет.

Открыла дверь, зашла, но никакого мероприятия тут не было. И народу тоже. Только Кайт за барной стойкой что-то химичил.

— Привет, — сказала я, подходя ближе.

— Мышь? — удивился он, отрываясь от бокала с непонятным зелёным коктейлем. — Ты чего здесь? Разве сегодня учебный день?

— Ириана попросила отнести тебе, — сказала я, достав часы и вручая их ему. Он взял их с довольной улыбкой одел на руку. Я же села на стул и задумчиво спросила: — Зачем ты их носишь? Не проще трансформировать телефон?

— Не проще, — закатив глаза, с улыбкой ответил Кайт. — Эти часы достались мне в наследство от дедушки. Единственное, что всегда будет принадлежать мне, и никто у меня их не отнимет, — категорично заявил парень.

— Значит, что-то у тебя всё же отняли? — предположила я.

— У кого-то слишком любопытный нос, — усмехнулся парень, смутив меня. — Но ты права. Кое-что у меня всё же отняли.

— Что? — продолжила спрашивать. Вдруг ответит?

— Не скажу.

Ну, попытаться стоило.

— Что это за коктейль? — поинтересовалась у Кайта, чуть-чуть приподнимаясь на стуле, навалившись на барную стойку и разглядывая бокал с зелёной... хренью. Не знаю, как ещё назвать.

— Не знаю. Он в стадии разработки, хочу представить на сегодняшнем вечернем мероприятии, — значит, мероприятие всё-таки будет. — Это будет день рождения. Говорю на всякий случай, если начнёшь задавать вопросы.

Вот же... Как чувствовал. Я ведь только хотела спросить.

— Можно попробовать? Он безалкогольный? — Кайт кивнул и без лишних слов протянул мне бокал.

Я попробовала и удивилась. Думала, что вкус будет кислым, но он оказался сладким и мягким. Аромат от напитка тоже шёл приятный. Вкус показался необычным. Где-то я уже с таким сталкивалась...

— Это гридтта? Сок листьев? — я широко распахнула глаза, удивляясь ещё больше.

— О! Да ты мастер! — восхищенно присвистнул Кайт. — Даже шеф подумал, что это плоды гридтты.

— Нет, после них остаётся горькое послевкусие, — а вот после листьев приятная сладость и нежный вкус. — Однажды мы с Ирианой смешали лайм, мяту и эти листья. Получился очень оригинальный освещающий, но не кислый салат, — я улыбнулась, вспоминая, как мы готовили его.

— Лайм говоришь и мята, — задумчиво проговорил Кайт. — Сок лайма возможно.

— А может добавить замороженный сок лайма? Ты же добавляешь в некоторые коктейли лёд? А сверху мяты пару листиков добавь, — я позволила себе влезть в разработку нового коктейля.

— Хм, что ж, давай попробуем, — он улыбнулся и ушёл на кухню.

Вернулся Кайт быстро и уже со льдом из сока лайма.

— У тебя он уже был? — удивилась я.

— Нет, шеф заморозил. Я в магии кулинарии не спец, а для него такие вещи раз плюнуть, — объяснил парень. — Иди сюда, — он поманил меня пальцем.

Я слезла со стула и направилась за барную стойку к Кайту. Встав рядом с ним, выжидающе посмотрела на него. Он взял другой бокал, добавил в него лёд и из шейкера налил свой коктейль. Получилось круто! К тому же он так ловко со всем управляется. Затем парень добавил листьев мяты, они служили скорее для украшения, но аромат стал ещё приятнее. А на краю бокала Кайт закрепил кусочек лайма. Всё это он проделал под моим заинтересованным взглядом.

— Может внешне он не очень крутой, но по вкусу думаю то, что нужно, — сказал Кайт и протянул мне бокал, положив соломинку. — Оценивай.

— По-моему он и внешне отличный, — сказала я, прежде чем попробовать.

Вкус отличался, но это и было здорово. Сладкий с чуть заметной кислинкой, а аромат мяты завершал чудесную композицию. Освежающий и очень вкусный напиток получился.

— Круто! — выдала я с восторгом. — Можно я допью?

— Конечно, — согласился Кайт. — Как насчёт названия?

Э, в смысле? Чего он с таким любопытством и интересом на меня смотрит?

— Это твой коктейль, тебе решать, — улыбнулась я.

— И твой тоже, — покачал парень головой. — Ну, так что?

— Я не знаю, — растерялась я. Но ненадолго. В ту же секунду мне пришло в голову отличное название. Думаю, Кайту понравится. — Глаз василиска?

— Может слюна? — предложил в ответ парень.

— Ты дурак? — прямо спросила я. Он посмотрел на меня и фыркнул.

— Если честно, то я удивлён, Мышь, — признался парень. — Думал, василиски для тебя больная тема.

— Больная тема для меня проклятия, бедные василиски не при чём, — с полуулыбкой посмотрела на Кайта, — в конце концов, они не виноваты, что в честь них назвали этот жуткий синдром.

Хоть на то и была веская причина. Убивать взглядом... много ли существ могло похвастаться подобным? Раньше возможно, а сейчас лишь такие, как я.

— Значит глаз василиска, — пробормотал парень. — Может лучше взгляд?

— Да, пожалуй, — легко согласилась я.

Я осталась ещё ненадолго в кафе, чтобы помочь немного Кайту с подготовкой. В основном выполняла функцию "принеси-подай".

— Знаешь, если захочешь работать после школы можешь приходить ко мне в кафе, — внезапно предложил Кайт. — Научу тебя делать коктейли, будешь работать в баре.

— Спасибо, но я собиралась все силы бросить на поступление и учёбу, — отказалась от столь щедрого предложения.

— Куда будешь поступать?

— Не знаю, — честно призналась я. — Ни единой мысли, — легкомысленно возможно с моей стороны. — А где ты учился?

— В колледже Кэтан, — я уж и не надеялась, что он ответит.

— Кэтан? Программирование значит, — Кайт кивнул. — Подожди, но Кэтан в Финибруне находится! — озарило меня.

Если он жил там, то почему мы ни разу не встретились?

— Да, — кивнул парень. — Но я учился заочно, так что в Фини бывал редко.

— Почему Ириана нас раньше не знакомила? — полюбопытствовала я.

— Эээ, — Кайт замялся, впервые видела его таким... растерянным, — видишь ли я... В общем, твоя тётя не считала меня тем, кому стоит общаться с её племянницей.

По словам Ирианы я бы так не сказала, но возможно она тогда действительно так думала, и её мнение переменилось лишь сейчас. Всё-таки по её рассказу Кайт был связан с преступностью.

Потом мы ещё поболтали. Про Фестейна и его рассказ, обсудили то, как хильдебруновцы позорно проиграли бегунам Унихельма на соревнованиях Двух Городов, которые мне посчастливилось посмотреть вчера вечером. Затем поспорили на то, кто выиграет в плавании. Я поставила на своих, вдруг плавают они лучше, чем бегают. И, в конце концов, немного поругались из-за того, что Кайт назвал меня тощей малявкой, когда я встала на стул, чтобы достать из верхнего шкафа требуемые им сахарный сироп и лимонную цедру. Извиняться за это он, конечно же, не стал. Это же Кайт...

— Да ладно, Мышь, на правду не обижаются, — сказал он мне.

— На правду нет, а на тебя можно, — буркнула я. — Ладно, Гоблин, я пойду.

И я бы с радостью ушла, но дело в том, что пока Кайт просил меня подать ему то одно, то другое, мне приходилось оставаться стоять на стуле. И вот когда я начала слезать с него, то моя нога соскользнула мимо. В принципе сильно бы я не покалечилась... Но это же я! Не удержав равновесия начала заваливаться назад и уже приготовилась к "тёплой" встрече своей головы с полом, которой к счастью не суждено было сбыться. Вместо пола, я упала в крепкие и надёжные объятия Кайта. Несколько секунд он стоял неподвижно, прижимая меня к себе.

— Порядок, — выдал парень и наконец, отпустил меня на пол, продолжая придерживать за плечи. — Не испугалась? — я ощутила его горячее дыхание на затылке.

— Нормально, — выдавила я и, повернувшись к нему, задрала голову, чтобы заглянуть в глаза Кайта. Он внимательно оглядывал меня, всё ещё держа за плечи.

— Будь осторожна, — серьёзно сказал парень и, заметив, что я внимательно смотрю на него, усмехнулся. — Влюбилась, Мышь?

Я мигом очнулась. Чего это стою и пялюсь тут, понимаешь ли? Ну красивый, ну внимательный, ну спас только что... Что теперь любоваться им?

— Не дождёшься, — фыркнула я.

— Ага, я так и думал, — он отпустил меня и пропустил к выходу. — Иди, Мышонок, не потеряйся по дороге.

Я пулей вылетела сначала из-за барной стойки, затем из кафе. Сердце так бешено бьётся. И это его дурацкое "мышонок", заставляет щёки и уши гореть от смущения. Я с ума сойду!

* * *

Первый учебный день на этой не деле, как и ожидалось, не обещал быть удачным. С самого утра меня у класса поджидал Миртан и как только увидел, набросился с обвинениями, но так как рядом со мной была Мэй, то она призналась в своей пакости. На что он спокойно отреагировал к моему удивлению. Ну, может потому что это Мэй. Сказал же Миртан следующее, разозлив девушку:

— Всё ещё злишься, что я бросил тебя, детка? Даже вон с проклятой подружилась, — короткий кивок на меня. — Знаешь, мой тебе совет — беги от неё куда подальше. Тогда возможно я подумаю о возобновлении наших отношений.

Самоуверенности у него в этот момент было не занимать и самодовольства тоже. Мэй лишь возмущенно открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

— Пошёл ты! — всё же с чувством выдала она и прошла мимо него, потащив меня за собой. Не специально я задела Миртана плечом и была схвачена им за запястье.

— Дортей, покровительство Мэй тебе не поможет, — прошептал он.

Я вырвалась, и мы с Мэй пошли в класс. Интересно, а покровительство директора Утлейв мне поможет? Она обещала в случае чего обеспечить мне защиту, предупредила, что в любой момент могу прийти к ней и всё рассказать.

— Что он тебе сказал? — спросила Мэй.

Я ответила, и девушка разозлилась хуже прежнего.

Так уж вышло, что Розан отсутствует на химии и ко мне посадили Эллу. Ужасная компания, но выбора нет, придётся потерпеть.

— Ты со своей подружкой оставьте Гэшри в покое, — первое, что она прошипела мне, когда начался урок.

— А иначе что? — спросила я из интереса. Элла точно способна ради любимого выкинуть какую-нибудь гадость.

— А иначе снотворное покажется тебе сказкой, — да они с Миртаном определенно стоят друг друга. Только и знают, что угрожать. Элла сейчас выдала себя, но судя по всему ей плевать. Совершенно не боится этого. Интересно, как же она открыла мой шкафчик, если ключ постоянно был при мне? Какая зараза... везде залезла. Доставила мне проблем и Мэй, и Кайту. Впервые ощущаю острое желание вцепиться в чью-то шевелюру и выдрать каждый волос. Фух, нужно успокоиться! Дракой проблему не решишь.

Я не стала ничего ей отвечать, решив промолчать. Не хотелось сейчас разводить ругань. Только вот я-то смолчала, а Элла этого делать не захотела.

— В следующий раз, когда с кем-то знакомишься, сразу говори правду. Не все хотят общаться с проклятыми, — продолжала говорить она. — Не могу поверить, что хотела подружиться с тобой, — как всегда не затыкается и мешает мне слушать, что говорит учительница. — Ты я вижу одна не осталась? Компания достойная тебя. Болезный и дура.

В магии есть такое понятие "укол злости". Когда разозлившийся маг, задействовав силу "колет" предмет своего гнева. Получить такой "укол" всё равно, что иголкой в себя ткнуть. Только крови не будет, а ощущения похожие. Этому маленькому и не энергозатратному приёму меня научила Ириана и в моменты дикой злости я его использовала, чтобы остудить свой пыл. Сейчас был именно такой момент. Поэтому сосредоточив всю свою злость на Элле, послала в неё маленький клочок магической энергии. Он врезался ей прямо в бок, отчего она немного пискнула. Моя злость ушла и больше подобного трюка у меня не пройдет, если снова не разозлюсь. Не скрою "укол злости" это небольшой садизм, но Элла меня вывела своими словами о Розане и Мэй.

Как и ожидалось Элла ничего не поняла, даже не почувствовала воздействия чужой магии, зато заткнулась. Хотя бы за это спасибо ей.

Вторым уроком шла география, и перерыв перед ней прошёл отвратительно. Всё дело в Миртане. Когда утром он схватил меня за запястье, то оставил на нём заклинание, сработавшее во время моего выхода из класса. В один момент я просто не смогла сделать шаг, осталась стоять на месте, словно мои ноги прилипли к полу. Отлично! Как я не смогла заметить, что он оставил на мне метку заклинания?! Чёрт, надо быть более осмотрительной с этим типом.

— Каково это чувствовать себя обездвиженной? — с довольной улыбкой спросил Миртан, обойдя меня. — Конечно, совсем обездвижить тебя я не смог, а жаль, — он со злостью прошептал, — так бы ты смогла испытать все ощущения своих жертв.

Да каких ещё жертв?!

— Я не убийца! — крикнула ему вслед. Он уже уходил, помахав мне рукой.

— Придурок! — проорала Мэй, выбегая из класса. — Лэри, что делать?

— Если ты не знаешь, как это снять...

— Тэслан знает! — радостно выдала она. — Миртан проделывал с ним такое.

— Его до сих пор нет. Сходи за дире... — начала я, но меня перебили.

— Я уже здесь, — Розан, как ни в чём не бывало, позевывая, шёл в нашу сторону.

— Почему прогуливаешь? — возмущенно спросила Мэй.

— Кто бы говорил, — ехидно ответил рыжий и, подойдя ко мне, взял за руки, повертел их и, отпустив правую, крепко сжал левую и закрыл глаза. Минуту точно ничего не происходило, а затем мне будто ноги развязали, и я смогла сделать шаг. Розан отпустил мою руку и отступил на шаг. Я радостно походила и даже покружилась.

— Тебе следует лучше избегать его. Смотри, чтобы он даже не дышал в твою сторону, — сказал рыжий, вновь широко зевнув.

— Он прав, — согласилась Мэй. — Ну, ничего скоро Гэшри получит по заслугам, — шепнула она мне, — а пока держись нас и если что громко кричи.

Эх, как же я рада, что встретила их. Улыбнувшись, кивнула, и мы пошли на географию.

* * *

Перед литературой я дико нервничала, волнуясь за свой доклад и чтобы отвлечься, рассказала Мэй благодаря кому мы напились снотворного.

— Прибью! — заявила девушка и направилась в класс.

Я остановила её, убедив, что она ничего этим не добьётся.

— Почему же ничего? — ворчала Мэй, но никого прибивать не стремилась. — На одну гадину станет меньше.

Я промолчала.

А когда начался урок, не обнаружила доклада на своей парте. Я точно помню, что достала его из сумки и положила на стол. Тогда где же он?

Оглядев весь класс, увидела доклад в руках у Эллы.

— Верни, — потребовала у неё. Благо учитель ещё не пришла.

— Что вернуть? — сделала вид, что не поняла меня Элла. Ну и наглость.

— Мой доклад! — раздраженно сказала я, повышая голос.

— МОЙ доклад? — с мерзкой улыбкой спросила она.

Я не успела ответить, так как в класс зашла учитель Андри и с недовольством посмотрела на меня, стоящую рядом с партой Эллы.

— Новенькая, почему не на своём месте? — грозно спросила она.

— Учитель Андри, Лэри не подготовила доклад и попросила отдать ей мой, чтобы сдать его вовремя и не производить плохого впечатления, но я сказала, что не могу так поступить и она стала отбирать МОЙ доклад, — пока она с обиженным видом говорила это, мои глаза открывались всё шире от шока. Слова застряли в горле, и я не знала, что сказать на подобный поступок. Зачем я остановила Мэй? Сейчас сама прибью эту гадину!

— Это неправда! — воскликнула я, потеряно смотря на учительницу. Её лицо исказила гримаса отвращения.

— Лэри, сядь на место и молчи, — прошептал находящийся позади Розан.

Почему я должна молчать? Я хочу заступиться за себя и доказать, что слова Эллы ложь.

— Дортей, если вы думаете, что новенькая и вам всё сойдёт с рук из-за вашей особенности, то сильно ошибаетесь, — процедила сквозь зубы учительница.

Особенности? Синдром василиска теперь оказывается особенность. Вот уж не знала.

— Элла врёт, этот доклад она забрала у меня. Он принадлежит мне, — продолжала я настаивать на своём. Хватит с меня! Не собираюсь молчать!

— Лэри, сядь, — шипел меж тем Розан. Да почему он меня останавливает?

— Нахалка! — разгневано воскликнула учительница, я вздрогнула, а Элла рядом всхлипнула. — Вон с урока!

Это стало полнейшей неожиданностью. А чего я собственно хотела? Конечно, кто мне поверит! Испытывая смешанные чувства от досады, до раздражения взяла сумку и ушла. Сейчас мне чертовски обидно, что я потратила свои силы на доклад, а за него теперь получит баллы кто-то другой. Вот же ж...

Может пойти рассказать всё директору? А поверит ли она мне? Где гарантия... Хоть Мариса Утлейв и подруга тёти, но моё слово вряд ли будет иметь вес против слова учителя. Но она сказала рассказывать ей всё в случае чего. Не знаю... Прежде чем что-то рассказывать лучше посоветуюсь с Ирианой. А пока с обидой на душе я ушла из школы и пошла в моё любимое кафе.

* * *

— Я всё понимаю, — протянул Кайт, глядя на то, как я уныло ковыряюсь вилкой в тарелке, — но почему почти на каждый обед ты приходишь с таким видом, будто у тебя умер хомячок не меньше? И чего ты так рано?

Я отодвинула тарелку с едой и, положив локти на барную стойку, подперла голову руками. С тяжёлым вздохом я выдала Кайту всё, что произошло, и под конец рассказа у меня началась депрессия.

— Вот за что мне это всё? Разве я заслужила такого отношения только потому, что родилась с этим синдромом?

— Не кисни, Мышь, — с улыбкой поддержал меня парень, — и расскажи всё директору. Учитель не имеет права выгонять ученика с уроков. А насчёт твоей Эллы, — он задумался, — как её фамилия?

Пожала плечами. Знать не знаю и не слышала даже.

— Узнаешь, скажи, — не поняла, зачем ему это, но кивнула. Возможно, он знает её или кого-то из родственников. — А так советую тебе её как-нибудь проучить.

Проучить, конечно, следовало бы, но потом как-нибудь.

— За доклад обидно, — вздохнула я.

Ответить он не успел. В кафе зашли три красивые девушки. Изящные нимфы не иначе. Они впорхнули в кафе, звонко смеясь, и подошли к барной стойке. Никогда ещё не видела, чтобы Кайт так широко улыбался. Прям расцвёл!

— Кайт, нам как обычно и можно в первую очередь, очень спешим, — обольстительно улыбнулась рыженькая миленькая девушка с веснушками и удивительно ласковым взглядом карих глаз. От неё буквально веяло теплом, и он вся светилась от счастья.

— Конечно, птички, один момент, — игриво ответил Кайт.

Ой-ой, дамский угодник тоже мне! "Птички", "один момент"... Тьфу! С каких пор он такой обходительный?

— Спасибо, милый, — сказала всё та же рыженькая и троица пошла за столик.

— Мышь, не надейся уйти голодной, доедай, — сказал мне парень и ушёл на кухню.

Интересно она случайно не его девушка? Больно уж они тепло и радостно друг на друга смотрели. Может мне показалось, конечно. Хотя чего это я? Вполне нормально, что у него есть девушка. Мне всё равно!

Но этот чёртов доклад... Почему так всё обернулось? Стоило носить его с собой и не выпускать из рук. Интересно, какой балл Элла за него получила? Нет, лучше не знать! Расстроюсь в любом случае. Эх, как всегда в моей школьной жизни ни дня без приключений. Как же я устала, как же мне это всё надоело...

Я взяла сумку и собралась уйти, не доев обед.

— Мышь, куда собралась? — не успела. Кайт подловил меня.

— Извини, — сказала я, коротко улыбнувшись, — я пойду.

— Нет, — категорично заявил парень. — Никуда ты не пойдёшь.

— Я не хочу есть, — раздраженно отмахнулась я.

— Не в этом дело, — покачал он головой и серьёзно посмотрел на меня. — Я вижу, что ты подавлена. Давай поговорим.

В общем, зря он не дал мне уйти. Я положила сумку и всхлипнула. Реветь мне не хотелось. Всего лишь парочка слезинок от обиды и несправедливости. Но Кайт подумал, я намерилась устроить потоп и запаниковал. Помнится, как-то Ириана говорила, что некоторые мужчины боятся женских слёз.

— Лэри, даже не думай, — с лёгкой досадой предупредил Кайт. Да я и не собиралась.

— Кайт, кто это тут у тебя? — подскочила к нам рыженькая девушка, с любопытством и беспокойством разглядывающая моё лицо. — Неужели ты обидел эту ревущую ученицу?

— Нет, Джеса, иди за столик я сам разберусь, — попытался спровадить её парень.

— Знаю я, как ты разбираешься, — скептически посмотрела она на него. — Ты не умеешь утешать! — при этих словах Кайт недовольно зыркнул на неё. Неужели и правда его девушка? — Ей ещё хуже станет. Эй, солнышко, ты чего? Этот кретин обидел тебя? — участливо спросила девушка.

— Джеса! — возмутился Кайт не выдержав таких заявлений в свой адрес.

— Мы учились вместе, — с улыбкой пояснила она мне. — Что случилось?

— Ничего, — выдавила я.

— Джеса, ей сейчас не до... — начал Кайт.

— Знаешь, если так плохо, что хочется реветь необходимо отвлечься, — проигнорировала она его. — Хочешь, сделаю тебе причёску? У тебя очень длинные и красивые волосы. Гарантирую хорошее настроение после того, как увидишь себя в зеркале! — Джеса подмигнула.

— Джеса, — вновь попытался сказать что-то Кайт.

— Что? — фыркнула она. — У девочки же явно стресс! Я хочу помочь, — не трудно в это поверить, её глаза буквально светятся энтузиазмом.

И я поддалась ей и уже готова была согласиться. Кайт это заметил.

— Почему ты всегда всем помогаешь с таким убойным рвением? — обреченно покачал головой парень. — Лэри, а как же школа?

— Я успею, — заверила его.

— Хорошо, но когда закончите, она должна быть здесь. Джеса, ты меня услышала? — строго посмотрел он на неё. — Здесь, не тащи её ещё куда-нибудь развлекаться!

— Поняла, всё будет сделано, — радостно сказала она. — Заверни мой обед и отдай девчонкам!

Меня практически вытащили за руку из кафе.

— Моя парикмахерская через дорогу.

* * *

Джеса, наплевав на мои сопротивления, с упорством убеждала меня постричь чёлку. И ей это удалось. К моему удивлению стало гораздо лучше, ни что не мешало и глаза были открыты. Вот только непривычно и страшновато. А остальные волосы она заделала в красивый и аккуратный пучок. В общем я смотрела на себя в зеркало и была немного в шоке от того насколько внешний вид зависит от причёски. Во-первых, я не смотрелась мрачно, как с распущенными волосами, во-вторых зелёные глаза, не спрятанные за чёлкой, показались на удивление красивыми. А ведь я раньше считала их своим главным недостатком.

— Какая же ты хорошенькая! Только вот тебе бы ещё румян, а то бледненькая, — сказала Джеса мило улыбнувшись.

— А вы можете сделать мне на бал причёску? — решилась я спросить.

— Да не вопрос, солнышко, приходи. Друзья Кайта мои друзья!

— Хорошо его знаете? — улыбнулась я.

— Ой, у тебя ещё и ямочки! — восторженно воскликнула Джеса. — Улыбайся почаще. А Кайта я знаю, пожалуй, не так уж и хорошо, как мой муж. А ты где с ним познакомилась?

— Нас познакомила Ириана, моя тётя.

— Ох, Ири? — немного удивилась Джеса. — Прекрасная женщина! Давно не видела её.

Так мы ещё поболтали немного. Джеса не спрашивала, почему я плакала, не лезла с расспросами, а заряжала позитивом и рассказала, что Кайт был жутким задавакой в начальных классах, но с возрастом изменился. Потом она раз десять похвасталась своим милым сыночком. Забавная она, в общем.

Вернувшись в кафе, я продемонстрировала свою новую причёску Кайту.

— И где эта мрачная мышка? — съехидничал он. — Мышь, серьёзно, куда ты её дела? — я только улыбнулась на его слова. Он на какое-то мгновение замолчал, не сводя с меня внимательного взгляда, а потом сказал: — Общение с Джесой пошло тебе на пользу. Если ещё раз впадёшь в уныние, отправлю к ней.

Мы с ним ещё поговорили, и я побежала в школу в приподнятом настроении. В классе меня встретили Мэй и Розан. Первым делом они сообщили, что сегодня собираемся для подготовки к нашей мести Миртану. А вторым открытием для меня сегодня стало известие об Элле, точнее об учителе Андри являющейся её бабушкой. Теперь понятно, почему Розан останавливал меня. И ясно, что мне ни за что не поверят, сколько бы я не доказывала свою правоту. Печально, но смириться можно.

* * *

Дальнейшая неделя прошла примерно в таком же ключе. Школа, язвительность Эллы плюс угрозы, гадости от Миртана, Кайт, уроки, подготовка к мести, жалобы Ирианы на проклятого пациента, у которого в голове сущий кавардак. А у кого из нас порядок?

В общем ключевым моментом во всём этом являлась подготовка к мести. И благодаря Мэй отлично знающей Гэшри у нас неплохо получалось. Лишь бы всё сработало, но это зависит от нашей удачи. Мэй утверждает, что везения у неё в избытке, Розан сник после её заявления, ну а я... Сложно сказать. Не буду ничего говорить по поводу своей удачливости. Она меня частенько подводит.

В день бала я жутко нервничала и разглядывая себя в зеркале особых восторгов не испытывала.

Моё платье нежного голубого цвета, без рюшек и каких-либо вышивок. Длиной до пола, с открытыми плечами, идеально подчёркивает тонкую талию. Лиф платья расшит серебристыми стразами. Оно простое без лишней помпезности. Его подол не пышный, но кажется таким лёгким. Причёску навела Джеса. Сначала она сделала мне завивку и на этом мы вроде остановились, но потом Джеса решила заколоть сзади пряди волос. Получилось отлично. Образ милой и воздушной девушки. Ириана сказала, что я могу смело идти и соблазнять парней на это я лишь махнула рукой.

На бал меня отвёз Гарис, когда я выходила из машины он добродушно улыбнувшись, сказал:

— Совсем взрослая стала, принцесса, красавица.

Я благодарно улыбнулась в ответ и пошла в школу. Кто бы мог подумать начало учебного года, а я уже окажусь на балу.

В школе меня встретила Мэй. Она выглядел сногсшибательно. В ярком красном платье с бантом на талии, длинной чуть выше колена, оно подчёркивало её красивую фигуру и стройность ног. Так же как и у меня у неё открыты плечи, никаких бретелек.

— Классно выглядишь! — выдали мы одновременно и засмеялись.

— Ужасно, сними туфли, — выдал Розан, обнаружившийся за спиной Мэй. Рыжий, как и все парни был в официальном костюме белого цвета. Всё как положено, галстук, брюки, туфли и жилетка, вместо пиджака.

— Почему я должна это делать? — возмутилась Мэй.

— Потому что ты и без того высокая, а в этих туфлях выше меня, — проворчал он.

— Меня должно это волновать? — сложив руки на груди, воинственно спросила девушка.

— Да, мы же вместе танцуем! Я не хочу, чтобы девушка была выше меня!

— У тебя комплексы, — вздохнула Мэй и обратилась ко мне, — Лэри, распределение партнёров по танцу уже прошло, — она многозначительно посмотрела на меня.

Я кивнула. Значит всё сделано. Миртан мой партнёр по танцу, который мне пришлось разучивать всю эту неделю. Это оказалось ужасно скучно. Сложных движений не было, в основном нужно было кружиться и девушкам больше всего. Есть момент, где партнёр останавливается и кружит партнёршу. В общем, бедный мой вестибулярный аппарат.

Вручение наград и прочие поздравления оказались действительно нудными. Огромный зал, украшенный огоньками, цветами и плакатами из-за толпы народа не радовал. Хотелось бы побывать здесь одной. Думаю было бы здорово.

Некоторые ученики тихонько сбежали ближе к выходу. В основном это были старшеклассники. Те, кто помладше не такие смелые. Так уж вышло, что мне пришлось оказаться в числе храбрецов и встать туда же, где находится Миртан.

Первое, что я должна буду сделать: спровоцировать Гэшри. Розан был против этого и раз уж на то пошло сам хотел этим заняться, но Мэй его остановила, сказав что хорошо знает своего бывшего и провокации Розана насколько бы колкими они ни были эффект возможно и возымеют, но отыграется он на нём позже и за пределами школы. А нам нужно, чтобы он отреагировал моментально. Раз уж я столь сильно ему ненавистна, то и решено было отправить меня. В голове всплыли слова Мэй:

— У нас есть моя магия и немножко твоей, мозги Розана и желание вышвырнуть этого придурка из школы! Возможно... Да нет! Наш план не идеален! Он ужасен! Но он сработает, потому что я в это верю. И ты не пострадаешь! Если что у нас есть запасной ход и страховка. Положись на нас с Розаном. Всё пройдёт в лучшем виде.

В общем, шаг первый думаю, будет выполнить несложно. Спровоцировать Миртана? Ха! Мне кажется, если я на него просто дыхну или посмотрю, он выйдет из себя.

Я целенаправленно шла к Миртану. Он стоял в отдалении ото всех, даже от своих дружков. В костюме, без галстука, как остальные парни. Пиджак он держал в руках. Как же ему нравится отличаться от других даже в таких мелочах...

— Миртан, — позвала его, подойдя ближе.

Взгляд Гэшри из скучающего переменился в полный ненависти. Губы скривились в жесткой усмешке.

— Уродка, — выплюнул он. Как же он рад меня видеть. — Что тебе нужно, проклятая?

Отвратителен как всегда. Поморщилась и с вызовом посмотрела на него, опять же вспомнив слова Мэй:

— Ты должна сказать не гадость, он не воспримет.

По-моему он всё воспримет в штыки, что бы я ни сказала, но как велела Мэй, нужно говорить пренебрежительно и при этом глядя ему в глаза. Чувствую себя не комфортно, но ради такого дела можно и потерпеть.

— От такого как ты мне ничего не нужно, — сказать это с презрением не составило труда, как и посмотреть на него. — Мне противно даже рядом с тобой стоять. Я подошла только потому, что нас назначили в одну пару.

Тут к слову тоже Мэй постаралась, и подтасовала всё.

— Это тебе противно? — задохнулся от возмущения Миртан. — Ты хоть понимаешь, что сказала? Ты вообще осознаешь, кто ты такая? Мутнокровная тварь, — он шипел, словно змея подходя ближе ко мне. Его взгляд пугал. Он как надвигающееся разъяренное животное. Того и гляди сожрёт. — В одну пару я с тобой не встану. Лучше сдохнуть.

— Могу устроить, — поборола страх и нашла в себе силы ответить, поглядев ему в глаза.

— Смеешь мне угрожать? — его рука дёрнулась к моему лицу, но он ничего не сделал.

— Ты разве делал не то же самое не так давно?

— Я исполню свою угрозу при первом же случае, — он подошёл ещё ближе и, схватив меня за подбородок, больно сжал его. Я испуганно замерла. Сейчас он меня, конечно, не придушит, но этот его безумный взгляд... Создатель, у меня живот от страха болит, и сердечный приступ сейчас случится. Мамочка, папочка помогите! К чёрту месть домой хочу!

— У тебя духу не хватит, — никогда бы не подумала, что буду говорить о своём убийстве и тем более провоцировать на него.

— Зато у тебя хватит, ты же у нас убийца, да, уродка? — он отпустил мой подбородок. Я потёрла его. Наверняка синяк останется. — Чтоб ты сдохла! — рявкнул он и вылетел из зала.

Отлично! Первый шаг на ура! А у меня ноги трясутся так, что я готова упасть.

По идее сейчас Розан проследит, куда он пошёл. Если Миртан уйдёт на улицу, тогда задачей Мэй будет вернуть его в здание. Лучше бы он пошёл куда-нибудь в школе.

— Он в туалете, — через некоторое время позвонил Розан. — Таблетки у него в руках. Я всё сделаю, — доложил он и отключился.

Идеальнее не придумаешь. Сейчас Миртан примет эту дрянь, чтобы успокоиться. Розан это заснимет, а дальше вступит Мэй, притащив кого-нибудь из учителей, и они вынудят Миртана прийти. Лишь бы он не психанул и не ушёл. Он должен потанцевать со мной!

Кажется, Мэй была права. Она действительно удачлива! Ей удалось. Миртан пришёл в зал. Не думала, что всё будет настолько легко.

— Я не буду к тебе прикасаться, — сквозь зубы выдавил он, когда объявили танец.

— Я тоже не горю желанием, но это один танец. Перетерплю твою противную рожу, — продолжая выводить его, сказала я.

— Закрой свой поганый рот, проклятая, или я придушу тебя прямо здесь.

Нужно взять за руку Миртана. Мне стало противно и ему тоже, но мы сделали это и поморщились.

Теперь, по словам Мэй я должна сказать коронную фразу ту, что точно его выведет. По словам девушки всегда выводила, а из моих уст и вовсе превратится в красную тряпку для быка. После них мне придётся немного пострадать, благо на мне магическая защита. Мэй на неё потратила уйму сил и времени. Единственное, пожалуй, в чём нам понадобилась магия. До конца Гэшри успокоиться из-за своих таблеток не успел, значит, он просто обязан взбеситься после моих слов.

— Ты совсем не похож на отца. Видела его недавно с твоей матерью и сестрёнкой. Такие счастливые добродушные. В кого ты Миртан? — сказав это, будто чудище с цепи спустила.

Такого эффекта от своих слов я точно не ожидала. Миртан остановил танец и, схватив меня за волосы, прошипел:

— Закрой рот, мутнокровная.

— Отпусти, — пискнула я.

— Закрой свой рот! — проорал он и оттолкнул... Нет скорее даже кинул в толпу танцующих отчего почти все прекратили танец, музыка остановилась и толпа уставилась на Миртана и на меня, потому что я валялась на полу в гуще народа. Пожалуйста, не затопчите меня. Благодаря защите Мэй серьёзных ушибов я практически не заработала, а вот небольшие синяки наверняка останутся. Называется Лэри сходила на бал!

Пока все находились в шокирующей тишине, в том числе и учителя, на стене где ранее показывали фото победителей и участников разных олимпиад и конкурсов, высветилось видео, где чётко видно, как Миртан принимает те самые таблетки. Очень чётко. Пачку и сами таблетки без труда можно разглядеть, а уж про лицо Миртана вообще молчу. Розан ты гений! А Миртану теперь не отмазаться. Его точно исключат и возможно отправят на лечение от зависимости. Отец тут его уже не поможет, да и не станет, наверное. Посмотрела на него. Бешеный взгляд менялся. Парень стал каким-то напуганным, смотря на то, как он принимает таблетки.

Да уж, какой позор ему сейчас. Столько людей, учителей, профессоры... репутация у Гэшри испорчена. За хранение, распространение и употребление запрещенного препарата, как сказал Розан, ему ничего не будет в плане тюрьмы, а вот из школы он вылетит. С огромным позором.

А мне, сколько бы он меня ни изводил, сколько бы я Миртана не ненавидела, всё равно немного жаль его. Самую малость. Такое чувство, что причина его ненависти всё же другая, а не та, которую он называл. Возможно, она вообще не касается меня. Но что сделано то сделано... К тому же он угрожал мне. Сделал бы он что-нибудь или нет, уже не важно. Угроза была, да и то, что он делал до этого ужасно. А теперь его не будет. Я могу спокойно учиться. На какой-то миг даже почувствовала облегчение. Но ненадолго. Всё же месть удовольствия не доставляет. Остался неприятный осадок.

Глава 6.

Рождение чувств.

После произошедшего Миртана увели в кабинет директора, и Мариса позвонила его отцу, а потом и моей тёте. Я просила её этого не делать, она же упорно настаивала, утверждая, что у меня наверняка стресс, и я очень напугана. Не знаю, есть стресс или нет, но вот парочка синяков на руках проступили. К счастью, это такая мелочь. Благодаря защите Мэй я не отбила себе все локти и ничего не сломала, не подвернула и сотрясения избежала. Это радует. На лице синяка тоже не осталось. И на том спасибо. Увидь подобное украшение на моей мордахе Ири и несчастный Гэшри Миртан погиб от тяжёлой руки моей несравненной тётушки. Что-то я слишком разошлась... М-да, наверное и правда стресс.

Я уже час, вместо того, чтобы встретиться с Мэй и Розаном, от которых меня изолировали, сидела в медкабинете и ждала, когда же приедет тётя и заберёт свою непутёвую племянницу. Ну, вот зачем Утлейв так сделала? Я не хотела уходить и тем более волновать Ириану. Правда директор сказала, что это для моего же блага и Миртан явно агрессивно настроен по отношению ко мне. Конечно, я ж его спровоцировала! Но он и до этого не особо дружелюбен был. Одно я знаю точно, если этот засранец каким-то чудом останется в школе, до конца года я не доживу.

— Лэри, Ириана приехала, — заглянула в медкабинет директор. Вид у неё был очень сосредоточенный и мрачный. Видимо разговор с папашей Миртана оказался тяжёлым.

Я кивнула и пошла на выход.

На улице оказалось прохладно и уже начинало темнеть. Надо было взять с собой хоть какую-нибудь кофту. Хоть я и на машине, но до неё ещё нужно дойти...

Стоп! Что он тут делает? Только вот его тут не хватало!

Кайт стоял рядом со своей машиной и курил. Ириана была рядом и что-то ему втолковывала.

Я подошла ближе, услышав от парня грозное:

— Я не твой водитель!

— Да, да, ты просто сделал мне одолжение, — отмахнулась от него Ири. — Лэри, ты в порядке? — подошла она ко мне и заботливо приобняла за плечи, подводя ближе к машине. — Не удивляйся. У нашей небольшая поломка. Гарис увёз её на ремонт. Я попросила Кайта подвезти нас.

— Я в порядке, спасибо, что приехали, — посмотрела на Кайта, он внимательно разглядывал меня, потом отчего-то усмехнулся и, затянувшись, выдохнул дым. Не пойму чего ему так нравится курить? Гадость...

— Мне нужно ещё с Марисой поговорить, подожди меня, — улыбнулась Ириана, погладив меня по голове, затем её взгляд переменился. Чёрт, неужели заметила... — Ты точно ничего не повредила?

— Пара синяков, — отмахнулась я, улыбаясь.

— Хорошо, — вздохнула Ириана, потерев лоб, и встревожено глядя на меня. — Я скоро вернусь.

Когда тётя скрылась за дверьми школы, я обернулась к курильщику и хмуро посмотрела на сигарету.

— Не сегодня, Мышь, — покачал головой парень и вновь затянулся. — У меня был тяжелый день.

Похоже, ему действительно пришлось не сладко. Вид очень уставший.

— Проблемы в кафе? — я поежилась от холода. У меня уже мурашки по всему телу.

Вновь наткнулась на взгляд Кайта. Не понимаю, что такое? Он какой-то... не такой. Словно то, что сегодня случилось, его выбило из колеи или очень сильно расстроило. Взгляд у парня тусклый и немного отрешенный.

— Не совсем, забудь, — мотнул он головой и подошёл ближе ко мне. Не ожидая подобного, сначала чуть не отшатнулась. Кайт же этого не заметил. Взяв меня за руку, он приподнял её и внимательно оглядел. Выдернула свою конечность и спрятала руки за спину. — Этот говнюк сделал? — недовольно спросил он. Немного задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Что ж сейчас его взгляд стал ещё ужаснее. Холодный и колючий. У меня и без того мурашки по коже, так теперь ещё и трясти начало. Заморозил хуже прохладного воздуха.

— Парочка синяков, — вновь повторила я. — Ерунда.

— Руки бы ему... вырвать, — казалось бы, пустая угроза, но вот предвкушающая, немного даже кровожадная улыбка поставила под сомнение, что это лишь простые брошенные от злости слова.

От злости? Неужели переживает за меня? Неужели... Да нет! Ему, наверняка, просто не нравится, когда бьют девушек. Ну, меня, конечно, не били, но бросили от души.

— Кайт, — позвала я парня, — не изображай из себя маньяка.

— Скажешь, он не заслужил? — удивился он. — И что там вообще произошло? — парень снял с себя тёмно-зелёную куртку и без спросу одел на меня. Такая тёплая. И как же это смущает... Уверена у меня даже уши покраснели. Затем Кайт открыл дверцу машины и велел забираться и отогреваться. Я села, и он ко мне присоединился, докурив сигарету. Наш начавшийся разговор продолжился.

— Ириана толком ничего не рассказывала, — сказал Кайт залезая на сиденье водителя. Я устроилась на переднем рядом с ним.

— Наверное, она пока сама не всё знает, — замялась я.

— Зато ты, Мышь, похоже, очень много знаешь, — опустила голову и нервно прикусила губу. — Не делай виноватый вид. Расскажи дяде Кайту, как все было. Он не будет тебя ругать.

Дяде Кайту? Пф...

Сначала у меня вырвался короткий смешок, а потом я начала беспрерывно хохотать. Ой, не могу! Дядя Кайт!

— Звучит ужасно, — выдавила я из себя.

— По-моему это нервный смех, — посмеиваясь, сказал парень.

Отсмеявшись, я всё ему выложила. Смысл хранить это в тайне? Да и легче как-то стало, когда поделилась с ним. Больше то не с кем. С Мэй и Розаном мне поговорить не дали. Зато рядом оказался Кайт. В нужное время в нужном месте. Как всегда.

— Не могу сказать правильно это или нет, но, по моему мнению, он заслужил, — высказался парень. — Мне его ничуть не жаль, — он презрительно скривился. — Это кусок дерьма не имел права тебя изводить.

Резко. Но я тоже так думаю. И всё же какое-то идиотское чувство мучает меня. Это не вина. Что-то другое... Не могу понять что.

Получше укуталась в куртку. Чувствую себя комфортней в тепле. А куртка Кайта очень тёплая и от неё пахнет выпечкой и нашим с ним коктейлем. Не думала, что буду так балдеть от этих запахов.

— Ты жалеешь Миртана? — неожиданно спросил Кайт.

Поразмышляв над его вопросом, пришла к выводу, что это действительно так. Чувство жалости к парню не давало покоя.

— Да, — согласилась я. — Мне его жаль.

— Не ненавидишь, несмотря на то, что он творил? — мне показалось или я слышу злость в его голосе. Что ж не буду лезть с лишними вопросами, лучше отвечу на его.

— Не знаю, — честно призналась я. — Скорее я боюсь его, но теперь Миртана отчислят. Моих проблем убавится.

— А что есть ещё кто-то? — спросил Кайт нахмурившись.

— Элла Андри! — торжественно выдала я.

— Чего ты радуешься, балда? — осуждающе посмотрел Кайт и дал мне лёгкий подзатыльник. Вот же зараза...

— Надоело грустить, — улыбнулась я во весь рот. — У меня был тяжелый день.

Он усмехнулся и отвернулся к окну. Какое-то время мы сидели в тишине. Где же Ири? Чего они там трещать с Марисой столько времени?

— Слушай, ты бы смогла простить Миртана? — очередной внезапный вопрос от Кайта.

— Хм, — кажется, думать я буду долго, — я не знаю. Вообще-то, если бы он попросил прощения и исправился, то я бы простила его.

Вообще сложно судить. Точно сказать, как я поступила бы невозможно, пока не окажусь в подобной ситуации.

— Несмотря на все гадости, слёзы и боль? — пытливо допрашивал парень, всё ещё продолжая смотреть в окно. Странные у него вопросы. Или мне кажется. Что-то много мне казаться стало в последнее время.

— Ну да, наверное. Хотя я не могу сказать точно. Возможно, мне стоит простить его уже сейчас. Ириана говорит не нужно держать все обиды в себе... — попыталась я донести свою мысль до Кайта.

— Чушь! — взвился Кайт. Да что с ним творится? — Он не заслужил прощения.

— Да ладно тебе! — возмутилась я. — Давай закроем тему, не хочу больше слышать о нём. И вообще посмотри на меня. Мне не нравится говорить с твоим затылком! — нагло заявила я.

— Что-то ты слишком смелая сегодня, Мышь, — медленно повернулся ко мне парень.

После Миртана мне уже мало, что страшно. Ответила же я:

— А ты задаёшь дурацкие вопросы.

— А ещё ты очень красивая, — мягко сказал Кайт с полуулыбкой. Он точно решил меня сегодня добить. Сначала куртка, теперь этот комплимент. Видимо платье и причёска сделали своё дело, и я действительно хорошо выгляжу, раз уж даже Кайт это заметил.

Охватившая радость от сказанных слов заставила сердце забиться чаще. Теперь пришла моя очередь отворачиваться к окну.

О, Ириана уже идёт!

* * *

Выходные прошли скучно, если не считать обсуждения бала по телефону с Мэй. А так я всё время проторчала дома, благодаря тётушке, решившей посадить меня под домашний арест после того, как я поведала ей историю с Миртаном. Ириана не оценила наш поступок, потому что мы могли пострадать. В общем, я не стала с ней ругаться, а смиренно приняла наказание.

Сейчас же я шла в школу и думала о том, что случилось с Миртаном. Отчислили его или нет? Если нет, то у меня проблемы. И это до дрожи в руках пугает.

В кабинете меня уже поджидали Розан и Мэй. Девушка чуть ли не подпрыгивала на месте, желая мне что-то рассказать.

— Лэри, Гэшри отчислили, — прошептала она. А у меня камень с души упал. Слава Создателю, моей жизни ничего не угрожает. — Это ещё не всё, Элла ушла из школы.

А вот тут я удивилась. С чего бы ей уходить? Не следом же за Миртаном.

— Как ушла? — ошалев от такой новости, спросила я.

Розан кинул на меня ленивый взгляд и ответил:

— Перевелась в другую школу, больше мы ничего не знаем. Хотя мне очень интересна причина такого поступка, — парень задумчиво потёр подбородок.

— Мне тоже любопытно, — согласилась Мэй. — Но вряд ли нам кто-нибудь расскажет. Почему бы нам просто не забыть об этих двоих и не отметить нашу маленькую победу? — с энтузиазмом предложила девушка, с улыбкой глядя на нас.

— Я не хочу, — мигом отозвался Розан.

— Почему я не удивлена? — недовольно спросила Мэй, закатывая глаза. — Лэри, ну хоть ты соглашайся.

Почему бы и нет? Должно быть весело. Впервые погуляю не одна и не с тётей.

— А куда пойдём? — поинтересовалась я.

— На улицу развлечений! — радостно сказала она.

Улица развлечений? А, кажется, так называют улицу, где расположено кафе Кайта.

Мы договорились встретиться в пять часов и пойти погулять. Главное, чтобы Ириана меня отпустила.

На обед я традиционно пошла в кафе. Привыкла уже, да и мне там больше нравится, чем в школьной столовой.

Махнув Кайту в знак приветствия, прошла к свободному столику. Сегодня не хотелось садиться за барную стойку. Не знаю почему, но мне неловко находиться рядом с парнем. Надеюсь, это пройдёт.

Мне прилетело меню и я начала выбирать. Сосредоточилась на блюдах, внимательно выбирая порцию поменьше. В прошлый раз я выбрала один салат, но его оказалось очень много, и мне пришлось почти всё съесть под грозным взглядом Кайта. Садист он, самый настоящий.

— Лэри, — я вздрогнула от радостного голоса Тэслана у меня над ухом. — Ты чего тут забыла? — действительно чего я могу забыть кафе в обед. А он выглядит оживленнее, чем утром.

— И тебе привет, — вздыхаю я. Почему он тоже пришёл сюда на обед? Я не против, просто не ожидала.

Тэслан без спроса сел за мой столик. Облокотился на него и придвинулся ближе ко мне. А затем поманил пальцем. Я отрицательно помотала головой.

— Тебе понравится то, что я скажу, — его глаза так и сверкали азартом. Смена настроения Розана пугает.

Придвинулась к этому дурачку ближе.

— Тот блондин за барной стойкой не сводит с тебя взгляда, кажется, ты ему нравишься, — прошептал рыжий. — Ох, чёрт это прозвучало так по девчачьи, — с лёгким отвращением произнёс Розан. — Мне не идёт на пользу общение с тобой и Мэй, превращаюсь в бабу.

Придурок! Сначала я покраснела, затем отодвинулась от Тэслана. Он же продолжал лыбиться.

— Хочешь, познакомлю вас? — внезапно предложил рыжий.

— Ты его знаешь? — удивилась я, забыв про смущение.

— Да, он же... — договорить Розан не успел. К нам подошёл объект обсуждения и вручил ему меню.

— Привет, Роза, давно ты не заходил, — обратился Кайт к Розану с наимилейшей улыбкой.

— Соскучился по моему божественному лику? — высокомерно спросил рыжий, удостоив Кайта надменным взглядом.

И вот они столкнулись... два барана. Не знаю уж, почему пришло такое сравнение.

— По твоей язвительности, — фыркнул Кайт. — Скучно стало, поговорить не с кем. А тут ты вечный клоун с натуральной шевелюрой.

За ними, конечно, интересно наблюдать, но я сюда пообедать пришла, а не в цирк.

— Тебя игнорируют, потому что ты никому не интересен, — с издевательской улыбкой ответил Розан и со вздохом добавил: — Смирись.

— Сам себя успокаиваешь? — не остался в долгу Кайт. — Мышь, этот клоунский парик твой одноклассник? — обратился он ко мне.

— Лэри, ты знакома с этой страшной блондинкой? — парировал Розан.

— Да, — ответила обоим.

Чёрт они похожи. Оба настоящие идиоты! Что за пустые препирательства? Откуда они вообще знают друг друга? Неважно. Только бы не продолжали этот бессмысленный разговор до вечера.

— Мне как обычно, — отдал меню Тэслан. — И сок не забудь!

— Получишь его, если пересядешь за дальний столик. Твой вид распугивает клиентов, — бросил Кайт, поворачиваясь ко мне. Наконец-то на меня обратили внимание. Думала уж, что такими темпами не успею поесть.

— А они у тебя есть? — расширив глаза в наигранном удивлении, Розан стал озираться. — Кажется у кого-то глюки. Лечись, блондинка, лечись.

— Мышь, не думаю, что тебе стоит находиться в компании того кто не может отличить мужчину от женщины.

У меня заказ сегодня примут или нет?!

— Лэри не думаю, что тебе стоит общаться с тем, кто не может отличить мышь от девушки, — наставительно сообщил Розан.

— Надоели, — выдохнула я. — Вы всегда так себя ведёте?

— Не могу заткнуться, когда начинаю с ним говорить, — ответил Розан. — На редкость невыносимый тип.

Как дети малые. Ладно, Розан, но Кайт-то куда?

* * *

В школу мы шли вместе с Тэсланом. Я периодически косилась на него, размышляя о том, почему они с Кайтом так общаются? Может, они что-то не поделили? И ещё у меня мелькала мысль, что они давно друг друга знают. Не удивительно всё же в одном городе живут. Интересно, как много Тэслану известно о Кайте?

— Не смотри на меня, — неожиданно выдал Розан и закрыл своей ладонью мне глаза.

— Эй, как я должна идти? — возмутилась такому произволу.

— Лучше спроси, — он убрал руку. — Не косись молча.

Да действительно. Чего это я?

— Как давно ты знаешь Кайта? — решила начать с главного. Хотя может, нужно было спросить, как хорошо он его знает?

— Лет десять, возможно или больше, — пожал плечами Розан.

— А как вы вообще познакомились?

— Мои родители когда-то дружили с его отцом. В детстве я часто бывал у его семьи в гостях, — Розан загадочно улыбнулся глядя на меня, но через некоторое мгновение его улыбка пропала. — А потом... — парень замялся. — В общем, многое изменилось с тех пор.

Они должно быть надо мной издеваются. Всё какие-то недоговорки. Моё любопытство требует подробностей, но лучше тактично промолчу.

— Вы всегда так общались? — сменила я тему.

— Вроде да. Я не помню, когда мы разговаривали нормально последний раз, — Розан потёр подбородок, пытаясь вспомнить.

Всё с ними ясно. Как говорится, эти двое друг друга нашли.

— А ты не знаешь, из-за чего Кайт поругался с отцом? — может хотя бы он мне расскажет.

— Слушай интервьюер доморощенный такие вопросы задавай ему, — рыжий пристально посмотрел на меня, — хорошо?

Я скуксилась. Как будто он мне расскажет? А любопытство так и гложет. Хочу узнать об этом парнем как можно больше. И с чего вдруг такой интерес... Кто бы мне ответил? Может, я превращаюсь в маньячку? Нет, нет, всё дело в неуёмном любопытстве.

— Кстати, эта причёска тебе идёт куда больше, — неожиданно сказал Розан, чем удивил меня и смутил.

С тех пор как Джеса сотворила мне эту причёску, я делала её постоянно. Это было быстро красиво и удобно. А то длинные волосы мешают, когда они распущенные.

— И глаза ты теперь не прячешь, — задумчиво протянул Тэслан. — Страх пропал?

— С чего ты решил, что он вообще был? — фыркнула я, отводя от него взгляд.

— Я подмечаю такие детали, — наблюдательный тоже мне. — Слушай, Лэри, тебе ведь тяжело принимать себя такой, какая ты есть? — внезапно, однако. Слишком уж непредсказуемые вопросы он задаёт.

— Естественно, — немного нервно сказала я. — Сам подумай, я всю жизнь буду с этим синдромом. Всю жизнь мне стоит опасаться, что я случайно могу забыть линзы и убить кого-то. Мне даже семью страшно завести, а вдруг мои дети будут так же мучиться, — не задумываясь, я вывали Розану обо всех своих переживаниях. Он странно действовал на меня. С ним хотелось поделиться, парень к этому располагал. Розан развернулся и пошёл спиной вперёд. — В общем, страхов у меня хватает, — завершила свою сбивчивую речь я. — Я стараюсь их преодолеть и чуточку верю, что когда-нибудь избавлюсь от синдрома. Вряд ли такое случится, — со вздохом опустила голову и сбавила шаг. Стало тоскливо. Зачем мы вообще начали этот разговор? — Мне твердили, научись с этим жить. Ты такая же, как и все. Только носи линзы.

Это твердили одни, в то время как другие кричали "Проклятая!" и "Она опасна для других детей".

— Видишь всё не так уж и страшно, — оптимистично сказал Тэслан.

— На словах всегда всё легко, — я его оптимизма не разделила. — Это тяжелее, чем кажется. Я не про ношение линз. Трудно смириться с тем, что ты можешь убить одним взглядом, и некоторые боятся тебя и отказываются принимать. Им противно, что ты вообще существуешь, — грустно улыбнулась. — Думаешь, я накручиваю себя?

Я неуверенно посмотрела на Розана, который шёл спиной вперёд и смотрел на меня. Как он до сих пор ни в кого не врезался?

— Да, ты себя накручиваешь, — уверено заявил он.

— Ничего не могу с этим поделать, увы, — развела я руками.

Какое-то время мы шли в тишине, пока Розан вновь не решил меня огорошить. Наверное, я должна сказать ему спасибо, так как после следующего вопроса я забыла обо всех грустных мыслях.

— Слушай, а Кайт ведь тебе нравится? — чёрт бы побрал его наблюдательность. Нет, минуточку! Не нравится мне Кайт!

— Нет, — поспешно ответила я. Наткнувшись на насмешливый взгляд, попыталась убедить Розана, что он не прав. — Правда, не нравится. Он просто хороший друг... моей тёти. И поддержал меня в трудную минуту... и я ему благодарна... Не нравится он мне! — запинаясь говорила я. — Прекрати так смотреть!

— Не верю, — хмыкнул Тэслан и, растрепав рыжие волосы, потянулся. — Мои старые кости, — пропыхтел он.

— Не нравится, — упрямо повторила я и, обогнав парня, пошла в школу быстрее. То, что после его слов я так растерялась, означало, что к Кайту я не так уж и равнодушна, как пытаюсь доказать.

Нет, только этого мне не хватало. Если я и мечтала о любви, то уж точно не о безответной.

* * *

— Как думаешь, какие лучше лиловые или красные? — задумчиво разглядывая витрину с туфлями, спросила Мэй.

Мы пошли гулять на улицу развлечений для того, чтобы отметить нашу маленькую победу над Миртаном. И теперь понятно, почему эта улица так называется. Тут действительно много мест для отдыха и веселья. Помимо магазинов, кафе, парикмахерских и прочего, оказалось, здесь есть куча мест, где можно неплохо провести время. Три офиса гадалок, парочка клубов, аквапарк, каток, магический салон красоты, где благодаря магии все девушки превращаются в принцесс, это не я придумала, так на вывеске написано. В общем, тут было всё, что душе угодно и я, оказывается, видела только малую часть улицы. Первым делом мы с Мэй пошли в торговый центр. Девушка остановилась у каждого магазина, рассказав мне, что она хочет и, покапав слюнями, рассматривая все эти красивые вещи. Парочка из них понравилась и мне. Вообще непривычное ощущение. Я впервые гуляла с подругой по магазинам. Переполняющие меня восторг и радость не остались незамеченными.

— Лэри, ты чудо! — заявила Мэй. Кажется, у неё заслезились глаза. — Я рада, что решила подружиться с тобой. Кто бы ещё целый час тупо бродил бы со мной здесь? Обычно от меня сбегают уже через двадцать минут.

Подобное заявление меня ошарашило.

— А разве твои подружки не любительницы подобных походов по магазинам? — удивленно спросила я.

— Нет. И они уже не мои подружки. Для Ари и Эри шьют вещи на заказ, — Мэй сморщила нос. — Для них походы по магазинам утомительны и скучны. Считают, что это бессмысленная трата времени. Моя мама и её подруги такие же. Может быть они и правы, но разве это не весело? — она буквально сияла от счастья, когда это говорила. И я готова была поддержать её. Даже если бы мне было не весело. Просто Мэй умеет заряжать позитивными эмоциями. — Им было скучно ходить со мной, — уже не так радостно продолжила девушка. — Я ведь даже ничего не покупала. Родители не любят меня особо баловать и мать запрещает мне самой выбирать себе гардероб. Она считает, что сама я не способна стильно одеваться.

— Значит, тебе тоже шьют одежду на заказ? — сделала я вывод.

Мэй окончательно скисла после моего вопроса. Мне захотелось её поддержать, хоть для меня подобная проблема не казалась чем-то таким трагичным, из-за чего стоило строить такую расстроенную мину. Но это для меня. Мэй же подобное задевает.

— Мэй, ты же такая смелая! Ты уверенная в себе и находчивая! — принялась я подбадривать её, улыбаясь. — Неужели ты не можешь отвоевать себе право самой выбирать одежду и одеваться, во что хочешь?

— Ты не знаешь моих родителей, — вздохнула Мэй. — Хоть я их и люблю, но иногда они жуткие зануды. Даже братишка и тот любит меня строить.

Вот отлично! Меняю тему, чтобы она больше не грустила.

— А какой твой брат? — полюбопытствовала я.

Мэй тепло улыбнулась, видимо вспоминая его.

— Он независимый, уверенный в себе, смелый, не идеал красоты, но симпатичный. А ещё он очень умный, — похоже, она очень сильно любит своего брата. Я с улыбкой наблюдала, как девушка рассказывает о нём. — Он всегда заступается за меня. Иногда конечно он бывает противным, но братишка очень хороший. Жаль, что навещает теперь редко.

— А почему? — удивилась я.

— Взрослый уже. Живёт отдельно, — Мэй вздохнула. — Знаешь, я вас как-нибудь познакомлю. Он тебе понравится.

Судя по её восхищению, думаю так оно и будет.

Гуляя по торговым центрам, мы в итоге устали и решили отдохнуть, выпить в небольшом кафе чаю и просто поболтать.

— Есть место, куда бы ты ещё хотела здесь сходить? — спросила Мэй, принимая чай от симпатичного официанта и мило ему улыбаясь.

Я пожала плечами. На самом деле всё равно. Куда бы мы не потащились мне везде будет весело. Я же никогда не проводила времени с друзьями. От одной мысли мне уже радостно на душе.

— А я бы хотела сходить в одно кафе, — вдруг грустно улыбнулась Мэй и начала медленно перемешивать сахар в чашке, — но боюсь, мне там будут не рады.

— Почему? — удивилась я. Неужели она что-то натворила и её теперь туда не хотят пускать?

— Не хотела об этом говорить, — Мэй отложила ложку в сторону и посмотрела на меня, — но мне нужно кому-то выговориться. Это давняя драма, — я кивнула, готовая её выслушать. — Понимаешь, я очень скучаю по брату, — призналась она. — Знаешь он сам редко навещает меня и маму, но когда я спросила, могу ли приходить к нему почаще, Кайт сказал, что только с его разрешения. Представляешь? Чтобы увидеть родного брата мне нужно получить у него разрешение! Совсем совесть потерял! — девушка разошлась, возмущаясь всё громче и громче. Вместо начавшегося рассказа остались лишь разгневанные восклицания.

Но мне же не послышалось...

— Кайт? — мигом вырвалось у меня. Неужели он брат Мэй? Охренеть совпадение. И ведь Розан гад наверняка знал, но не стал рассказывать. Теперь понятно, что значила его загадочная улыбочка, когда он говорил о знакомстве с Кайтом. Вот жук! Великий секрет устроил тут. Так и Ириана должна знать, что Мэй сестра Кайта. И ведь тоже не рассказала тётушка! Кайт так же молчал про сестру. Ни разу не сказал, что она учится со мной в одном классе. Неужели это такая тайна? И почему он не разрешает сестре видеться с ним в любое время? Ааа, столько вопросов и все без ответа!

— Да так зовут моего брата, — уже спокойно сказала Мэй.

— А кафе называется "Безмятежность"? — всё же решила уточнить я. Ну мало ли Кайтов у которых есть кафе на этой улице. Я знаю только одного, но вдруг...

— Да. Как ты узнала? — удивленно посмотрела она на меня. Точно он. Вот так новость, вот так сюрприз... Почему все раньше молчали? Посчитали, что мне не обязательно об этом знать?

— Знаешь кафе, в которое я хожу обедать, называется "Безмятежность", — призналась я, нервно усмехнувшись. Кто бы мог подумать... Мэй сестра Кайта.

— Ты ходишь к Кайту? — она подскочила со стула. — И ты молчала?!

Какая бурная реакция. Я даже немного испугалась.

— Я не знала! — возмутилась я. — Да и ты не спрашивала.

— Да, извини, — Мэй села обратно и уже спокойнее продолжила разговор. — Так значит, ты знакома с моим братом, — констатировала она, а затем заинтересованно посмотрела на меня. — И как он тебе?

— Ну он... — я задумалась о том, что мне сказать. Но как назло ничего в голову не приходило, и появилась неловкость. Кажется, начни я говорить о Кайте, то могу вызвать у Мэй подозрения. Она ведь сразу поймёт... Нет, ничего она не поймёт. Не нравится мне Кайт. Не нравится! Он просто был добр ко мне, и я испытываю к нему благодарность. — Он добрый, — это я и сказала, пожав плечами.

— И всё? — разочаровано выдала Мэй. — Что-то ты темнишь, — подозрительно прищурившись, посмотрела она на меня. — Давай я хочу подробные впечатления! С чего это мой братец вдруг стал добреньким? Вы неплохо общаетесь? — не нравится мне её многозначительный взгляд. Они с Розаном сговорились сегодня что ли?

Фух, спокойно, Лэри, не нервничаем и не выдаём себя.

— Моя тётя хорошо его знает, — пояснила я.

— Ах да точно, — Мэй что-то вспомнила. — Отец, похоже, тоже знает твою тётю. Так это она познакомила тебя с Кайтом?

Я кивнула.

— И? — многозначительно посмотрела на меня она. Я молчала, делая вид, что не понимаю, чего от меня ждут. — Лэри, мне из тебя всё клещами вытягивать?

— Что ты хочешь услышать? — всё же сдалась я. Всё равно ведь не отстанет.

— Подробностей! — радостно воскликнула Мэй.

— Каких? — я продолжала строить из себя тормоза. Ну, ведь точно что-нибудь лишнего сболтну, если начну рассказывать про Кайта.

— Вашего общения, — у неё прямо на лбу написано "Лэри, не тупи!". — Что он тебе рассказывал? Про меня может, упоминал? — отрицательно помотала головой. — Ну да, он не очень любит говорить о своей семье особенно после ссоры с отцом.

Ссора с отцом... Очевидно та самая из-за которой Кайт ушёл из дома. Может быть, Мэй мне что-нибудь расскажет.

— А что между ними произошло? — ухватилась я за интересующую меня тему. — Я пыталась узнать, но Кайт не хочет рассказывать.

— Так вы ещё не успели подружиться? — спросила девушка, хитро улыбнувшись.

Когда бы это могло произойти? Мне хотелось бы больше узнать о Кайте, но мы же не так давно общаемся, возможно, ещё всё впереди. Хотя с чего я вообще решила, что он захочет мне что-либо рассказывать о себе? Ох, я с ума схожу.

— Мы хорошие знакомые, — ответила я. Наверное, можно нас так назвать.

— И тебя это расстраивает? — продолжала допытываться Мэй. А Розан ещё утверждал, что это я много вопросов задаю.

— Нет! — слишком поспешно воскликнула я и, наткнувшись на скептический взгляд, смутилась. — Ну, немного, — чего уж тут отрицать.

Кажется, мне он действительно нравится. Только не это... Он ведь просто был добр ко мне и помогал советом, а я... Я умудрилась влюбиться. Ну, или ещё пока не умудрилась, но уже на пути к этому. Не хочу...

— Кайт тебе нравится? — понимающе улыбнулась Мэй, а потом схватилась за голову и как-то уж слишком обреченно простонала. — Как? Как объясни мне, он мог тебе понравиться? — меня шокировали второй раз за день. С чего такая бурная реакция? — Он же... Я понимаю, что прихожусь ему сестрой и не могу судить с этой стороны, но как?! Он же такой... противный.

Сама же хвалила его несколько минут назад, а теперь называет противным. Что с ней не так? В принципе Кайт действительно порой невыносим, но не до такой степени, чтобы так удивляться. Это позабавило и немного развеселило меня.

— Иногда он бывает немного... резким на словах, — покивала я. — И обзывает меня мышью, — что до сих пор бесит хоть я и стараюсь не обращать внимания. — Но он всё равно хороший.

Мэй некоторое время молчала, обдумывая мои слова.

— Возможно, Кайт изменился или ты просто ещё плохо его знаешь, — пришла она к выводу. — По правде говоря, даже я не знаю все стороны своего брата. Его излишние самоуверенность, упрямство и прямолинейность, приносили раньше много проблем. Сейчас он может уже и не такой, но несколько лет назад был именно таким. Малость заносчивым к тому же, — Мэй фыркнула. — Поэтому не удивляйся, что я задаю столько вопросов. Мы редко общаемся, и я понимаю, что знаю о нём всё меньше и меньше, поэтому мне интересно каким его видят другие, — и тут в одно мгновение Мэй из грустной девушки превратилась в разозлённую фурию. — Обнаглевший засранец! Постоянно отталкивает меня! Я ведь его семья!

Понять возмущение Мэй можно. Всё же странные у него взаимоотношения с семьёй. Не знаю, как с родителями, но с сестрой то ведь он может вести себя по-другому. Видно же, что она его любит. Впрочем, я не могу судить, мне известно не так уж и много.

— Я тоже мало о нём знаю, но кое-что могу рассказать, — улыбнулась я, решив поделиться своим мнением. — Насчёт упрямства и самоуверенности точно сказать не могу. У меня создалось впечатление, что он не очень хорошего мнения о себе, хоть иногда и пытается показать обратное. Упрямство... — задумчиво посмотрела на свою чашку. — Да он упрямо каждый раз пытается меня накормить, когда я не доедаю свою порцию, — я закатила глаза. — Причём дело доходит до угроз, — с каждым моим словом Мэй прислушивалась всё внимательнее и её улыбка становилась шире, — прямолинейность... Пожалуй, есть такое дело. Иногда мне кажется, что он говорит то, что думает. Порой это звучит грубо. Он действительно добрый, но если сказать это ему, то он вряд ли поверит и отшутится какой-нибудь язвительной фразой, — почему-то я уверена в этом на сто процентов. — Мне кажется, когда он кому-то помогает, то делает это от всего сердца, — я вспомнила, как первый раз Кайт помог мне по уроку магии. В душе разлилось тепло, сразу стало так хорошо и светло от этого воспоминания. — Он заботливый, хорошо готовит, — и тут меня понесло. Я начала расхваливать Кайта, замечая это, но, не желая останавливаться. Точнее я просто не могла остановиться! — Он не раз помогал мне и всегда выслушивал. Кайт зараза, потому что обзывает меня мышью. И вообще иногда он жутко бесит! — увлекшись рассказом об этом парне, я так разошлась, что чуть не столкнула чашку с чаем со стола. Это немного отрезвило, и помогло мне не наговорить лишнего. А ведь я уже хотела сказать о его красивой улыбке и хоть Мэй сказала, что он не идеал красоты... Ну да, не идеал, возможно, но от одного взгляда на него сердце радостно бьётся и я чувствую непонятную нежность. Я попала. Эти чувства не простая симпатия. И что теперь делать? Впервые ощущаю острое желание побить головой об стол.

— Ты втрескалась, — вынесла вердикт Мэй. Спасибо ей, но я уже сама это поняла. — Сто процентная информация. Не думай спорить, — я и не думала. — Твоё идиотское выражение лица и сладкие речи выдают с потрохами. Эх, влюбленные всё видят в розовом цвете. Может, ты ему тоже нравишься?

От одной мысли сердце забилось быстрее. Нет, Лэри, не тешь себя напрасными надеждами.

— Вряд ли, Мэй. Он старше, да и вообще...

— Да и вообще возраст не главное! — махнула рукой подруга. — А сейчас я поведаю тебе о недостатках Кайта от большинства которых я уверена он так и не избавился. Ты просто не представляешь, как я люблю перемывать ему кости.

Интересно послушать. Если ещё учитывать с каким забавным лицом Мэй говорит.

— Первое! — торжественно выдала она. — Он не любит причёсываться, — это я ещё в первый день заметила. Хотя на работу он старается волосы всегда зачёсывать. — Курит, — видели, знаем. — У него отвратительный вкус в одежде, поэтому он старается не шокировать окружающих и одевает самое простое, что в глаза не бросается и смотрится прилично, — вспомнилась та самая рубашка под змеиную кожу, что была на нём в нашу первую встречу. — Некоторые его пиджаки ужасны и рубашки тоже. А эта чёрная водолазка... Брр! — Мэй презрительно сморщилась. — Если вдруг увидишь её, закрой глаза. Это пытка! Вот ещё что! Он любит угрожать. Похоже, это ты уже тоже заметила. И он не любит делать уборку.

— Никто не любит, — внесла я свою лепту.

— Это особенный случай. Раньше в своей комнате убирался только тогда, когда в неё уже нельзя было зайти без спецодежды. Мама не позволяла уборщице трогать его комнату и мою тоже, приучала нас к самостоятельности и чтобы мы не обленились. Нет, уборку она нас делать заставляла, а одежду так мне самой выбирать нельзя! — вновь вспомнила о наболевшем Мэй. — Кхм, не будем об этом. Так вот Кайт может легко нагрубить, особенно если у него плохое настроение. Причём он, скорее всего даже не заметит этого. Ещё одна отвратительная черта, — покачала головой девушка. — Может, он сейчас более тактичен. Хотела бы я с ним поговорить. Мы уже три месяца не виделись.

— Так может... — решила я предложить сходить к нему.

— Нет, — прервала меня Мэй, — он сказал нельзя, значит нельзя.

Интересно почему? Что же такого страшного, если сестра придёт повидаться с ним? Эх, Кайт, даже сейчас узнав, что Мэй твоя сестра, у меня появилось ещё больше вопросов.

— А из-за чего произошла их ссора с отцом? — полюбопытствовала я.

— Кайт не хотел идти по тому пути, который выбрал отец, — легко ответила Мэй не став ничего скрывать. Третья вещь, что удивила меня. Я думала там что-то страшное. — Кайт никогда не желал быть врачом, как отец.

— Но разве это повод для такой крутой ссоры? — с сомнением посмотрела на Мэй. — Как я поняла, они до сих пор не разговаривают.

— По словам мамы, они очень сильно поругались. Я слышала, только обрывок фразы, — Мэй покачала головой. — "Я жалею, что ты мой отец. Ненавижу тебя", — вот что я слышала. Он так холодно это сказал, с таким отвращением... а потом ушел, хлопнув дверью и больше не возвращался. Ни разу. Мне было всего семь, и я мало что понимала, но Кайт был так серьёзен, в нём было столько злости, что это напугало меня. Потом мама рассказала причину. Это же так глупо, подумала я тогда. Потом просила его вернуться говорила, что отец простит его и не будет ни на чём настаивать. Он только усмехался и говорил, что его прощение ему не нужно. Тогда я просила его понять отца и его чувства. Он ведь желает нам лучшего. Кайт молчал или говорил, чтобы я не шла на поводу отца. Я отступилась, но мне так хочется, чтобы мы жили дружной семьей. Мне иногда становится очень страшно, что наша семья никогда не воссоединится, — она судорожно вздохнула. — Я ведь не понимаю, почему он так зациклился на этой ненависти! Так глупо всё рушить из-за такой ерунды! — девушка хлопнула ладонью по столу.

У меня в груди кольнуло неприятное чувство. Не знаю с чем оно связано. В дурные предчувствия я не верю, но после слов Мэй стало действительно не по себе.

Недолгое время мы просидели в тишине, думая о своём.

— Не лучшая тема для разговора, — наконец сказала Мэй, усмехаясь. — Знаешь, мы тут можем целый день просидеть и проговорить о моём брате, но это не лучший праздник после нашей великой победы. Давай повеселимся и оставим все серьёзные темы на потом, — она с улыбкой протянула мне руку. — Идём.

* * *

Так как чёткой программы веселья у нас не было. Мы слонялись по улице и думали куда пойти. Сначала хотели в парк развлечений, но затем передумали и потащились в здание с заманчивым названием "Тапочки". Тапочки эти больше походили на белые кроссовки без шнурков, но зато, надев их можно было полетать по просторному залу, поиграть в специальные мячи для таких вот полётов и сделать фото. В общем, мы проторчали в "Тапочках" час или больше, а потом решили пойти домой, так как безумно устали за этот день.

Был уже вечер. Пусть и не совсем поздний, но начинало темнеть. По хорошему нужно бы попросить Ириану меня забрать. Но, в конце концов, я уже не маленькая и доберусь до дому сама. И ничего со мной не случится... надеюсь.

Проходила я мимо кафе Кайта, когда шла домой. И я действительно сначала прошла мимо. Затем вернулась, постояла минуту перед дверьми и снова пошла домой, потом вновь вернулась к дверям. В итоге, всё же зашла в "Безмятежность". Три столика были заняты посетителями. Кайт стоял за барной стойкой и протирал её.

У меня столько вопросов сразу возникло. В основном те, что меня мучили ещё при разговоре с Мэй. Особенно хотелось узнать про неё. Почему он запрещает ей приходить без его разрешения. Но есть предчувствие у меня, что не следует сейчас ему надоедать и вмешиваться. На всё я ответы всё равно не получу, а возможно и настроение ему испорчу. Поэтому пройдя к барной стойке, я ничего умнее не выдала как:

— Я всё знаю, — ни тебе привет, ни тебе здравствуй. Правильно Ири говорила, что я невоспитанная.

— Что прям всё? — насмешливо посмотрел на меня Кайт, прекращая протирать столешницу. — Поделишься, где ты постигла всю мудрость этого мира?

Я смутилась, но взгляда не отвела и, улыбнувшись, рассказала, что знаю о его сестре.

— Почему ты раньше не говорил? — закончила я свой рассказ мучавшим меня вопросом.

— Это так важно, Мышь? — Кайт вздохнул. — Я не любитель рассказывать о своей семье.

— Но она же твоя сестра и мы с ней дружим, — недовольно посмотрела в голубые глаза парня.

— Я не знал, что ты с ней общаешься, — заметил Кайт.

Ладно, я поняла. Он не посчитал нужным рассказывать. Скорее всего, он даже об этом не задумывался. Ну, есть сестра, ну учится она с Лэри в одном классе. Какая разница? Наверное, так он и думал.

— А насчёт того, что я не разрешаю ей приходить когда вздумается... Понимаешь, Мэй настырная и упрямая. Она всё равно будет продолжать убеждать меня вернуться, и говорить какой отец весь из себя хороший. Она может приходить каждый день и капать мне на мозги. Так и было, пока я не запретил. Мне тоже нелегко, но я не собираюсь возвращаться, да и боюсь, что наговорю Мэй лишнего, если она будет так меня доставать.

"Ну, она же сестра твоя и вы семья, хватит уже ненавидеть отца", — хотелось мне сказать, но я промолчала. Всего о его взаимоотношениях с семьёй мне неизвестно, поэтому говорить подобное я не могу. То, что рассказала Мэй, как мне кажется лишь вершина айсберга. Я думаю, не стал бы Кайт ненавидеть отца только из-за того, что тот давил на него и заставлял идти по выбранному им пути. Может, я ошибаюсь.

— Я поняла тебя, — улыбнулась ему. Лучше закончить этот разговор. — "Взгляд василиска".

— Один момент, Мышка, — похоже, ему тоже не хотелось обсуждать это всё.

Кайт скрылся на кухне. Я же осталась сидеть и дожидаться его, размышляя о сегодняшнем дне. То, что Кайт брат Мэй это огромное открытие для меня сегодня. Она действительно его любит. А ведь они чем-то похожи, если приглядеться. Кроме цвета волос у них обоих есть природная притягательность. Оба упрямые и Мэй тоже бывает чересчур прямолинейной. Родня одним словом.

— Эй, я уже и не надеялся подцепить симпатичную девчонку на вечер, — рядом со мной появился подвыпивший черноволосый мужчина, небритый и в помявшемся деловом костюме. Он, качаясь, приобнял меня за плечи. Я скинула его руку, но он упорно продолжал класть её обратно. Вот же... Так спокойно, главное без паники быстро убежать. — Ты же здесь одна? Мне тоже одиноко. Давай скрасим друг другу ночь, — какое "прекрасное" предложение.

Как меня угораздило попасть в такую ситуацию? По мне не видно, что я школьница? Хотя этому пьяному, похоже, всё равно. Он же ничего не соображает.

— Оставьте меня в покое, — попросила я как можно настойчивее.

— Да брось! Идём со мной! — он потянул меня со стула, хватая за плечи.

Испугавшись до чёртиков, я вывернулась, сама соскочила со стула и, пятясь, пошла к дверям кухни. Мужчина последовал за мной. А теперь бежать! Я резко развернулась, собираясь дать дёру, но наткнулась на препятствие в виде Кайта. Задрав голову, посмотрела на него. Парень не сводил ледяного взгляда с пьяного мужика. Меня же он передвинул себе за спину и как можно вежливее попросил пьяного посетителя удалиться:

— Прошу вас покиньте кафе.

— С чего бы? — не понял тот.

Я нервничала и в то же время радовалась, что нахожусь рядом с Кайтом.

— Вы в нетрезвом состоянии пристаёте к другим посетителям. Это доставляет им неудобства, — сдержанно объяснил парень. Мне же оставалось выглядывать из-за его спины, чтобы посмотреть на реакцию мужика. — Или прекратите это и сядьте спокойно за свой столик, или покиньте кафе, — вежлив то, он вежлив, но от его резкого тона мурашки по коже.

— Милая, я доставил тебе неудобства? — я спряталась окончательно за спину Кайта не желая смотреть на пьяного мужчину. Было противно и страшно. — Мы просто хотели провести вдвоём незабываемый вечер и ночь. Не мешай нам.

Он подошёл и похлопал Кайта по плечу. Очень уж мне хотелось в этот момент увидеть выражение лица парня. Возможно, оно было злым или же он выдавил фальшивую вежливую улыбочку и... схватив мужика за руку на глазах остальных посетителей скрутил его и без лишних слов практически вышвырнул из кафе, закрыв дверь. Мужик сделал попытку вернуться, тогда Кайт скрылся на улице вместе с ним. Не знаю, что они там делали, но когда парень вновь вернулся в кафе, мужик больше не появлялся.

— Всё в порядке? — обеспокоено спросила я, оглядывая его.

— Всё отлично, — скривившись, ответил он. — Как же я ненавижу пьяных идиотов. Прошу прощения за это, — обратился к другим посетителям Кайт. — Всем фирменный коктейль за счёт заведения.

Посетителей зрелище не расстроило. Все продолжили спокойно сидеть. Тут была пара за одним столиком и три девушки за другим.

— Прости, это из-за меня, — досадливо сказала я. — Не нужно мне так поздно здесь появляться.

— Не извиняйся, — раздраженно прервал меня Кайт.

Я замолчала, но потом добавила:

— Спасибо, что заступился.

Ситуация вышла неприятная, но его поступок задел меня. Было приятно, что он за меня заступился. Я знаю, что окажись на моём месте другая девушка он сделал бы точно так же. И всё равно было очень приятно. С трудом заставила себя не улыбаться. Боюсь, очень глупо буду выглядеть и неуместно. Впервые почувствовала себя за каменной стеной и в полнейшей безопасности. Ох, Кайт, спасибо, что ты заступился, но теперь ты нравишься мне ещё больше.

Кайт делал коктейль и ничего не говорил. Я молча наблюдала за ним. Мне хотелось так много о нём узнать, хотелось понять, что за отношения у него с семьей. Хотелось, чтобы он всегда меня защищал... Хотелось так же ему помочь, как он мне и поддержать если ему тяжело. Хочу, чтобы у него всё было хорошо. Хочу быть с ним рядом...

Резко отвела от парня взгляд. Что за мысли? Нет, нет, нет. Не нужно этого! Такого никогда не будет. Кайт не посмотрит в мою сторону, я его никогда не заинтересую. Да и он старше, разве нужна ему такая малявка как я? Глупости всё это. Гнать нужно дурные мыслишки.

Нет, ну когда меня так угораздило? И ведь с каждым разом, с каждым мгновением рядом с Кайтом, он нравится мне всё больше и больше. Так не должно продолжаться. В итоге всё закончится первой несчастной безответной любовью, и я не смогу с ним больше нормально общаться.

Но что мне делать? Что?

— Мышь, ты зависла? Коктейль возьми.

Заторможено кивнула, и молча разглядывая зелёный напиток, продолжила думать о своих внезапно возникших проблемах, а именно о чувствах к Кайту.

— Ты чего? Испугалась той свиньи, да? — спросил парень, наклоняясь ко мне.

Эта заботливая улыбка, обеспокоенный взгляд, участливый тон... И почему Мэй сказала, что он просто симпатичный? По моему очень даже красивый, дыхание даже перехватило... Так, стоп! Помнится, в нашу первую встречу я его тоже красавцем не считала, а это значит, что мои чувства серьёзно меняются хоть прошло не так уж много времени. Ну нееет...

— Ничего бы он тебе не сделал, я же сразу практически вышел, — он легонько щёлкнул меня по носу. — Надо было ему врезать парочку раз, — покачал головой Кайт.

— А что ты с ним сделал? — я ведь так и не поинтересовалась его судьбой.

— Ничего страшного, — слишком уж лучезарно улыбнулся Кайт. Не хочет рассказывать. — Так ты в порядке?

— Да, я немного в шоке, — вздохнула и попробовала коктейль. — Не каждый день со мной такое случается.

— На будущее если захочешь куда-то поздним вечером или посреди ночи сходить, то иди сюда. Выгонять не стану и морали читать тоже, — он подмигнул.

— Уверен, что не станешь? — фыркнула я.

— Да. Но только если тебе очень приспичит куда-то свалить, — Кайт погрозил мне пальцем. — То только сюда. Так я хотя бы буду знать, что ты будешь в порядке.

Как же я сейчас была счастлива после его слов.

— Кстати, по улицам так поздно тоже одна не ходи.

— Не так уж и поздно, — начала я, но под серьёзным взглядом передумала, — хорошо не буду.

— Я отвезу тебя домой, подожди немного, — вдруг заявил парень, направляясь на кухню.

— А как же кафе? — удивилась я.

— Шеф справится. Сейчас посетителей много не будет.

— Да не нужно, — попыталась его остановить.

На что прозвучало твёрдое и беспрекословное:

— Нужно.

И вот попробуй ему возразить. Эх, знал бы он, что своими действиями пробуждает во мне любовь к нему. Как теперь быть?

Глава 7.

Важные решения.

Я валялась на диване и слушала анекдоты Пинги. Как и ожидалось, они были не смешными, непонятными и вообще ужасно скучными. Но ради "Ха-ха" Пинги в конце каждой шутки стоило всё вытерпеть. Закончив очередной анекдот, он выдал это торжественное:

— Ха-ха!

— Спасибо, Пинги. Этого достаточно, — попросила я, валяясь на диване.

— Госпожа Лэри, как прошёл ваш день? — спросил дом после минуты молчания. Мне кажется или кому-то захотелось поболтать?

— Неплохо, наверное, — вздохнула я. — Через неделю нам велели предоставить список выбранных экзаменов, от результатов которых будет зависеть поступление. Но я не знаю, что мне выбрать.

Ни одной мысли в голове. У меня есть неделя, чтобы всё обдумать, но мне кажется, за семь дней вряд ли что-то изменится.

— Выберете те предметы, которые вам нравятся.

Какой у нас всё же умный дом. Я бы так и сделала, но проблема не в этом. Я ведь понятия не имею, куда идти учиться. Поэтому сейчас валяюсь на диване и жду, когда придёт Ириана. Может тётушка что-нибудь посоветует.

Как же хочется спать. Это из-за того, что я вчера поздно легла. Да и не только вчера. Всю неделю и выходные поздно ложилась.

Заснула я почти моментально. А проснулась от того, что услышала голоса.

— Тише ты, — шикнула Ириана на кого-то.

— Сама разоралась здесь, — полушепотом возмутился Кайт.

Удивившись резко села на диване и моргая, посмотрела на эту парочку.

— Разбудил! — обвиняющим тоном заявила тётушка и ткнула парня в бок.

Он зашипел от боли и зло уставился на неё.

— Лэри, — Ириана была невозмутима, — у нас гости.

Я заметила. Она привела сюда того, кого я старалась избегать всю прошедшую неделю. Посмотрела на Кайта, который улыбнулся мне и помахал рукой. Кивнула ему, замечая, что от волнения моё сердце забилось быстрее. Только лишь неделю его не видела, а уже соскучилась по этой улыбке.

— Я пойду, приготовлю чай, — как гостеприимная хозяйка сказала Ири и умчалась на кухню.

— Давно ты не заходила, Мышь, — заметил Кайт и присев на спинку дивана, внимательно посмотрел на меня. — Надоело бегать каждый обед в кафе?

Если бы... Пытаюсь остановить себя и не влюбиться.

— Можно и так сказать, — пробурчала я. — Мы обедаем с Мэй в столовой, — и тут мне в голову стукнул вопрос, от которого невозможно было удержаться. — А что? Соскучился?

— Привык к твоему унылому выражению лица, да и поизмываться теперь не над кем, — со вздохом пожаловался на меня же Кайт. Зараза...

— Я больше никогда не приду в твоё кафе, — уверено заявила я и встала с дивана. — Терпеть тебя не могу, — сказала, смотря прямо ему в глаза.

Кайт на это очень довольно и шкодливо улыбнулся, поманив меня к себе пальцем. Недоверчиво сощурившись, я всё же наклонилась к нему, ожидая, что он что-нибудь мне скажет. Надеюсь не очередную гадость. Но парень удивил, схватив меня за нос.

— Кого ты тут терпеть не можешь? — елейным голосом спросил он.

— Отпусти! — возмутилась я и попыталась отпихнуть его руку. Бесполезные старания. — Пусти, придурок!

— Кто придурок? — продолжал докапываться Кайт и в этот момент мне всё же удалось освободить свой нос. Радуясь глупой победе, злорадно улыбнулась и, потянув парня за руку, уронила его на диван. Он моментально перекинул ноги через спинку и тут же вскочив, оказался рядом со мной. Я испуганно закрыла нос двумя руками и под многообещающим взглядом Кайта стала отступать назад, пока не наткнулась на журнальный столик.

— Ну, всё, Мышь, ты попалась, — ухмыльнулся парень. Дальше... дальше бедный был журнальный столик, потому что я вскочила на него со скоростью света, потоптав журналы Ирианы и, прежде чем Кайт успел схватить меня своими лапищами, спрыгнула к камину. Тут путей отступления было три: вправо, влево и кочерга. Кочерга мне нравилась больше всего, но боюсь, голова Кайта мою идею не оценит.

В итоге всё закончилось тем, что... мы вдвоём очень быстро ходили вокруг всей мебели. Кайта это явно забавляло, мне же было весело принимать участие в дурашливых догонялках. Рядом с ним было так хорошо и спокойно, все проблемы уходили на второй план. Так бы и ходила тут до бесконечности. Или пока ноги не отвалятся.

— Мышь, как ты только посмела сказать эти ужасные слова в мой адрес? — насмешливо спросил Кайт, не переставая меня преследовать.

— Ох, простите меня, Ваше Величество, — наиграно раскаиваясь, ответила я. — Простая смертная не хотела обидеть вас жестокой правдой.

— Всё-таки я кому-то сегодня точно нос оторву, — покачал головой парень. Садист! Самый настоящий. Носик мой, я спасу тебя.

За всем этим уже какое-то время наблюдала Ириана. Увидев её, я кинулась ей за спину.

— Спаси меня от этого маньяка, — попросила я, прикрываясь тётушкой как щитом.

— Детский сад, — неодобрительно отозвалась Ири. — Ну ладно Кайт, но, Лэри, ты-то куда? — она обернулась ко мне и осуждающе покачала головой. И мне бы даже стыдно стало, если бы она при этом не улыбалась. — Пойдёмте чай пить. Лэри, ты не забыла, что завтра идёшь к Алисту?

Хорошо, что она напомнила, а то с этими экзаменами я скоро своё имя и дату рождения забуду.

— Не хочу, — буркнула я. — Он опять будет разговаривать с моими глазами.

Была у Алиста такая привычка иногда беседовать с "моими чудесными глазками". Всё-таки порой он странный тип, хоть и добрый.

— Придётся, — беспрекословно заявила тётя.

Мы все дружно уселись пить чай. Мне было интересно, почему Кайт к нам пришёл. Может у него дело к Ириане или просто заглянул. В любом случае я была рада его видеть хоть и тщательно старалась это скрывать.

— Как день прошёл? — спросила тётушка у меня.

Тогда-то я и выложила им всё про выбор экзаменов и что я не знаю, куда мне идти учиться. В итоге я обратилась к Ириане:

— Как ты поняла, что хочешь... исцелять рассудок? — вопрос звучал немного странно.

— Не то чтобы я от большого желания пошла на врача специализирующегося в этой области, — Ири грустно улыбнулась и задумчиво посмотрела на свою чашку, — меня заинтересовало это ещё в школе по многим причинам. Твои бабушка и дедушка были врачами, и мы с твоей мамой тоже хотели ими стать. Как-то так, — она слишком натянуто мне улыбнулась и отхлебнула чай. Я решила больше не расспрашивать её и переключилась на Кайта.

— Я? — удивился он, когда наткнулся на мой взгляд. — Ну, программирование мне стало интересно ещё в школе, вот и пошёл в колледж Кэтан. Вся история, — развёл парень руками.

— Вы мне не помогли, — заявила я. Прозвучало это как обвинение.

— Прости, но тут ты должна решать, — улыбнулся Кайт. — Что тебе интересно?

Я задумалась и через некоторое время мрачно выдала:

— Ничего.

— Такого быть не может. Хоть что-то.

Я погрузилась в глубокую задумчивость, обдумывая всю свою жизнь и увлечения. Мне вспомнилось только плавание, которое было всегда для души, и я в нём не преуспела. Больше ничего в голову не лезло. Но внезапно меня озарило одно воспоминание. Мой пёс Рос, умерший когда мне исполнилось двенадцать. Я очень любила его. И вообще всегда любила животных, но тётя не фанат всякой живности, поэтому не разрешала после Роса заводить мне кого-то ещё.

— Ири, у тебя нет знакомого ветеринара? — поинтересовалась я у тётушки, которая, похоже, находилась в прострации.

— А? — не сразу отреагировала она. — А, нет. У меня нет. Но у Алиста есть кошка, так что он наверняка кого-нибудь знает. Хочешь познакомиться с этой профессией поближе?

— Хотелось бы.

В конце концов, почему бы и нет. Вдруг это моё призвание?

— Мышь, если не понравится, двери моего кафе всегда открыты, — сказал Кайт с широкой улыбкой.

— И кем она будет работать? Официанткой? — недовольно посмотрела на него тётя.

— Почему? Поставлю за барную стойку, научу всему и будет всем счастье, — он шутливо подмигнул мне, заставив покраснеть.

— Не придумывай! — хлопнула его по лбу Ириана. — Значит, я поговорю с Алистом, но ты ещё подумай о том, чем хотела бы заниматься в будущем. Пусть будет несколько вариантов.

— Хорошо, — согласилась я.

* * *

Мы с Мэй и Розаном довольные жизнью шли в парк развлечений. Довольные мы были, потому что после обеда отменили уроки.

— Жизнь прекрасна, — выдала Мэй и покружилась, задев рукой Розана по лбу.

— Когда рядом нет тебя, — пробубнил парень недовольно.

— Ты что-то сказал? — уточнила подруга со злобной улыбкой.

— Говорю, руками не размахивай, — сделал он ей замечание и пошёл рядом со мной. В итоге я оказалась меж двух огней. Надеюсь, меня эта парочка не растерзает во время своих споров.

— Не указывай мне, — начала Мэй возмущаться и я поспешила влезть, дабы они не развели тут войну.

— А какие экзамены вы выберете? — вопрос был актуальным и поэтому первым пришёл мне в голову.

— Не знаю, я ещё не смотрела, что мне требуется, — пожала плечами Мэй и как-то поникла. — Я всё-таки буду поступать на врача. Мама убедила меня и сказала, что отец после окончания поможет устроиться. Да и не хочу я спорить с ними лишний раз.

— Возможно, ты могла бы их убедить? — предложил Розан.

Если вспомнить из-за чего Кайт поссорился с отцом, то не факт.

— Не хочу, меня всё устраивает, — она подняла голову и улыбнулась во все тридцать два зуба. Дааа, давненько я не видела такой фальшивой улыбки. — Ну, а вы?

— Жаль что экзамен по магии обязательный, — непонятно к чему сказал Розан. Видимо наболело.

— Согласна, — поддержала его я. Магия мне всё ещё давалась с трудом.

— Так куда ты идёшь, Тэслан? — допытывалась Мэй. Я тоже с интересом посмотрела на него.

— Программирование, колледж Кэтан, — лаконично ответил Розан.

— Как Кайт?! — выдали одновременно мы с Мэй и удивленно переглянулись.

— Не как Кайт, — недовольно фыркнул Розан, — а как большая часть парней из нашего класса.

— Кэтан в последнее время очень популярный, — задумчиво протянула Мэй. — Кайт был единственным из своего класса, кто тогда поступал туда, а сейчас целая толпа собирается, — после этого она переключила внимание на меня. — Ну, а ты Лэри?

— Хочу познакомиться поближе с профессией ветеринара и тогда решу, — немного стесняясь, что толком не знаю куда идти, ответила я.

— Круто! Надеюсь, ты найдёшь себя, — Мэй улыбнулась, но взгляд у неё был грустный. — Что бы ты ни выбрала, ты станешь отличным специалистом. Я уверена!

Она смутила меня окончательно.

— А я нет? — влез Розан.

— А ты рыжий и не нравишься мне! — аргумент не железный, но Мэй сказала это с такой уверенностью, что я прониклась.

После этого у них вновь началась перепалка. Я больше не лезла. Пусть беседуют.

Как раз, когда они переругивались, мы подходили к "Безмятежности", где у входа стоял Кайт и курил. Он был одет в свою тёмно-зелёную куртку, и я мигом вспомнила тот вечер после бала, когда он дал мне её, чтобы я согрелась. От этих воспоминаний стало так тепло на душе и захотелось улыбнуться.

Только сейчас поняла, что Мэй и Розан молчат. Посмотрела на них. Парень шёл с абсолютно равнодушным лицом, девушка же брела, опустив голову. Да уж, совсем забыла, какие у них отношения с братом.

Мы, наконец, оказались рядом с причиной молчания. Пройти мимо и просто поздороваться было выше моих сил. Не потому что он мне нравится! Вовсе нет! Это жестоко по отношению к Мэй! Он же брат ей, в конце концов!

— Привет, — я остановилась и моя компания тоже. Точнее Розан остановился, а Мэй ему пришлось удержать за капюшон куртки.

— Блондинка, — выдал ехидное Розан вместо приветствия.

— Привет, Мышь, — улыбнулся Кайт и, потушив сигарету, выкинул её в мусорку. — Клоун, — кивнул Розану и посмотрел на Мэй, отводившую взгляд. — Мэй, я же не совсем зверь, ты вполне можешь со мной поздороваться и поболтать, раз уж мы встретились.

Сказал, как одолжение сделал. Ох, Кайт, ты совсем дурак?

— Спасибо, — ядовито протянула Мэй. — А просто так зайти к тебе я, конечно, же не могу? — обижено пробубнила она и взглянув на него исподлобья, продолжила: — Будешь здороваться со мной только после моего разрешения!

Неожиданное было заявление, но вполне в её духе.

— Малявка, — покачал головой Кайт и нежно улыбнулся, — как всегда дуешься?

— Ты в этом виноват! — возмутилась Мэй. — Не понимаю тебя! Семья для тебя совсем ничего не значит? Иногда мне не хочется видеть тебя и общаться с тобой, но я хочу, чтобы всё наладилось, и наша семья воссоединилась, — она вновь опустила голову. — Почему ты такой баран? — вопрос прозвучал устало и обреченно.

Семейные разборки... Обычно, когда являешься свидетелем такого становится неудобно, но мне сейчас было жалко Мэй. Она так старается, а он даже не делает шага навстречу.

— Такой уж я, — всё с той же улыбкой ответил Кайт, похоже, прекрасно понимавший сестру, но намеревающийся упорно следовать своему решению. Точно баран. — Давай не будем проходить всё по одному и тому же кругу и просто проведём время как одна семья. Не затрагивая обиды? Помнишь? — он сказал это очень настойчиво.

— Да, мы не обсуждаем то, что произошло тогда, — нехотя ответила Мэй, сдаваясь. Я думала, она начнёт снова возмущаться. Но видимо поняла, что это бесполезно.

— Отлично! Тогда прекращаем это. Куда идёте? — поинтересовался Кайт, обращаясь почему-то ко мне. Или он просто в этот момент посмотрел на меня.

— В парк развлечений, — ответила я. — Пошли с нами, — предложение вылетело у меня на автомате. Конечно же, я знала, что он работает и занят, но сказанного не воротишь.

— Идём, — легко согласился Кайт к моему удивлению.

— А как же кафе? — указывая на здание, ошарашено спросила я.

— Мышь, ты же сама меня позвала, — он насмешливо посмотрел на меня и, склонив голову набок, улыбнулся. — Или ты сделала это из вежливости и рассчитывала, что я откажусь?

— Нет, это не так, просто случайно вышло... Я всего лишь хотела спросить, что с кафе, — я говорила не уверено и сбивчиво из-за Кайта. — Хватит на меня так смотреть! — наконец не выдержала я его внимательного взгляда и возмутилась. Чего я вообще тут оправдываюсь?

— Не издевайся над ней, — показала брату кулак Мэй. — Мне тоже интересно как ты оставишь кафе?

— А что там оставлять? — фыркнув, спросил Розан. — Думаешь, у него есть клиенты?

— Так мелочь, заткнулись, — приказал Кайт. — Моё кафе не ваша забота. Пошлите, добрый дядя Кайт сводит вас в парк развлечений, — дурачился парень. — Хотя подождите минутку. Как же школа? — осенило его наконец-то.

— Наша школа не твоя забота, — ответила в его манере Мэй и прошла мимо. Розан активно покивал и прошёл следом. Я же... я сжалилась глядя на эту непонимающую моську.

— У нас уроки отменили, идём добрый дядя Кайт, — со вздохом пошла следом за вновь переругивающейся парочкой друзей.

— Похоже, она злится сильнее обычного, — догнав меня, тихо сказал Кайт. Мы шли чуть позади Розана и Мэй. Они слишком увлеклись друг другом, чтобы нас услышать.

— А чего ты ожидал? — недовольно посмотрела на него. — Никому не нравится когда их игнорируют.

— Но я не игнорирую, — заметил Кайт.

И вот как ему объяснить?

— Ты делаешь ещё хуже. Она может видеться с тобой только с твоего позволения. Это нормально, по-твоему?

— Мышь, я же уже объяснял, — немного раздраженно сказал парень.

— Знаю, но, Кайт, ей трудно с этим смириться, — что я тут ему объясняю? Наверняка сам всё понимает. — Я бы тоже злилась на тебя, — призналась я.

Мы всё больше отставали от Розана с Мэй.

— О, злая Мышка? — усмехнулся Кайт. — Я бы посмотрел на это.

Только этого мне не хватало.

— Я тебе посмотрю, — возмутилась я. — Только попробуй что-нибудь выкинуть.

— Хм, хочу в комнату жутких кошмаров, — не слушая меня, сказал парень. — Пойдёшь со мной?

Комната жутких кошмаров... Травма детской психики вам обеспечена.

— Намереваешься меня напугать? — фыркнула я. — Не выйдет! Я этих комнат с десяти лет не боюсь, — вроде бы не боюсь. Давно я там на самом деле не была.

— Спорим, что испугаешься, будешь дрожать от страха и умолять меня увести тебя оттуда? — протянул мне руку Кайт.

Сначала я хотела сказать, что это глупо и по детски, но потом, как это обычно бывает, когда я рядом с Кайтом, мне захотелось поучаствовать в этом. Да и лишний повод побыть с ним рядом. Чёрт! Это не то, что мне нужно.

— Спорим, — закатив глаза, я согласилась. — Но если я выиграю, ты должен будешь мне любое желание.

Я уже знала, что попрошу, но лучше назвать это "желанием", чтобы Кайт не передумал спорить.

— Не слишком ли дорого? Может, обойдёмся коробочкой с пирожными? — я продолжала смотреть на него, не собираясь сдаваться. — Хорошо, но пусть это будет в пределах разумного. И если я выиграю, то... тоже будешь должна мне желание, — мы пожали друг другу руки. Что бы сейчас сказала Ириана? Идиоты? Дети? Заняться вам больше не чем? Скорее всего, всё сразу. Но это было так весело. Я уже предвкушаю свою победу. Очень надеюсь, что победу...

— Вы идёте там или треплетесь? — поторопил нас Розан, прервав нашу болтовню.

* * *

— Это твой шанс побыть с ним наедине, — прошептала мне Мэй, заталкивая меня в комнату жутких кошмаров. — Можешь признаться ему, — подхихикивая, сказала она.

— Издеваешься надо мной да? — ворчала я. — Почему вы с Розаном не идёте?

— Хочу оставить вас наедине, — призналась Мэй. Вот зачем я так глупо выдала себя? Она ж от меня теперь не отстанет. — Хоть мой брат и заноза, раз он тебе нравится я обязана вам помочь, — объяснила подруга свою позицию.

— Нашлась сваха, — начала я возмущаться.

— Оплатил, — торжественно сказал Кайт, подходя к нам. — Идём? — не нравится мне эта улыбка. Он меня часом не убить там решил? Кажется я передумала идти... Нет, я обязана выиграть этот спор. Всё ради Мэй! Она помогла мне расквитаться с Гэшри, я помогу ей с братом бараном. Даже если у меня не получится я хотя бы попытаюсь. В конце концов, я уже не такая трусиха как раньше. Ох, Лэри, кого ты обманываешь?

— Идите, — меня всё-таки затолкнули в темноту комнаты кошмаров, а следом зашёл Кайт.

Кто бы мог подумать, что мы застрянем тут дольше положенного...

Тьма в комнате и маленькие огонечки, едва освещавшие её, не смущали. Страшнее была неизвестность. То есть стоишь ты посередине данной комнатушки и ждёшь, что в любой момент тебя напугает жуткий кошмар. В основном это были привидения. Скучно? Определенно нет, а вот помереть от страха и внезапности можно.

Как только мы сюда зашли, я старалась не отставать от Кайта, но потом в одном из тёмных... мест он потерялся из виду. Да, ужасная комната, где можно потеряться в каждом углу. Огонёчки освещали тот или иной участок комнаты по своему усмотрению, что крайне расстраивало.

В общем, бродила я по комнате в поисках Кайта, который не спешил появляться. Я искала его не потому, что мне было страшно. Просто хотела его напугать до того как появятся призраки или ещё какая-нибудь пакость. Злая я.

Внезапно раздался жуткий женский вопль, и завыли призраки. Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Всего лишь комната, всего лишь иллюзия...

Передо мной из пола вылез полупрозрачный призрак женщины в свадебном платье. Вместо глаз у неё были чёрные провалы. Она стремительно полетела на меня. Я зажмурилась и не открывала глаз какое-то время. Открыв же обнаружила, что никого нет. Фух! Надеюсь, никакие монстры здесь не предусмотрены? А то помню была одна такая комната, где, по словам Ирианы, довольно милые зубастые мохнатые шарики с чёрными глазами гонялись за нами целых пять минут. Милыми они уж точно не были.

Я продолжала бродить, пока не наткнулась на Кайта. Вернее я очень надеюсь, что это он.

— Твою мать! — отскочил он от меня. Да, это Кайт. Похоже он напуган... Неужели парень испугался этой не такой уж и страшной комнатки? Нет, я не верю, что он мог... Да не!

Как будто ради меня огоньки в это время парили где-то совершенно в другом углу, поэтому Кайт не может увидеть кто рядом с ним. Сдерживая смех, я начала шарить в темноте руками, чтобы окончательно добить парня. Наконец я схватила его за руку и протяжно повыла.

— Отвали от меня! — прорычал Кайт. — Ненавижу эту дурь! Чёртовы привидения!

— Всего лишь василиск, — не выдержала я и прыснула от смеха. — А ты, оказывается, боишься таких мест. Ещё меня дразнил, — укоризненного посмотрела... в темноту.

— Мышь? Это ты меня пугать вздумала... — он на секунду замолчал. — Я не напугался!

Теперь меня в этом сложно будет убедить. Кто бы могу подумать, что Кайт боится привидений. Как это мило. Нет, нет, нет, что тут милого! Я совсем с катушек съехала.

— Ага, конечно! — всё ещё посмеивалась я. — Знаешь, неважно. Спор ты проиграл, — чему я очень рада. — Можем уйти, пока ты не схватил сердечный приступ.

— Я не боюсь ясно? — настойчиво повторил Кайт.

— Ясно, ясно, — согласилась я, лишь бы он перестал возмущенно пыхтеть. — А ты уверен, что тебе двадцать пять, а не пять? — не удержалась от маленькой подколки я.

Мы искали дверь, прощупывая стены. Она должна быть где-то здесь. Вообще если подождём до окончания оплаченного времени, то она откроется сама по себе, и мы увидим это, но раз уж Кайт испугался... Пф, нет, всё ещё не могу в это поверить!

— Сама не испугалась можно подумать? — спросил парень.

Я, наконец, нашарила дверь и дёрнула за ручку, но она не открылась.

— Кайт, дверь не открывается, — прошептала я испуганно. Что за... она должна открываться! Или это не дверь? Да нет, точно она.

— Мышь, я больше на эту не поведусь, — фыркнул Кайт и, отодвинув меня, сам нащупал ручку, дёрнув за неё. — Чёрт, какого... Эй, выпустите нас! — постучал парень в дверь. Я взяла за рукав его куртки. Страшновато как-то... В фильмах ужасов всё так и начинается.

— Подождите, дверь заклинило, — раздалось с той стороны. — Мы всё исправим, подождите немного. Не волнуйтесь, иллюзии и прочее мы уберём.

Её всего лишь заклинило. Но сидеть тут в темноте мне не хочется. Всё же жутковатое местечко. Даже с привидениями оно не казалось таким страшным, как с закрытой дверью.

— Замечательно! — процедил сквозь зубы парень.

— Да ты не нервничай, успокойся, — решила я поддержать его.

— Помолчи лучше, — пропыхтел Кайт пытаясь выломать дверь.

В итоге всё закончилось тем, что мы, привалившись к стене, стояли и ждали освобождения. Так как страх уже не мешал, и темнота особого дискомфорта не доставляла, мы могли расслабиться. Правда, я всё ещё держу Кайта за рукав куртки. Только сейчас заметила. Когда я отцепилась от него, он, почувствовав это, поймал мою руку.

— Лучше держись за меня, — сказал парень.

— Боишься, что опять пугать начну? — усмехнулась я.

— Нет просто мне так спокойнее, — вздохнул он.

Мы вновь молча стояли и ждали. Мне всё не давали покоя мысли о нём и Мэй. Его семье и вообще... Я хотела понять, почему он так поступает. Он же не счастлив от этого. Или я ошибаюсь?

— Вы же семья, Кайт, — тихо обратилась я к нему. Другого случая для откровенного разговора может не представиться. — Ты добровольно отказываешься от них из-за какой-то ссоры, хотя они твои родные. Кайт, у меня есть только Ириана и больше никого. В конце концов, это важно для Мэй.

Я попыталась объяснить свои мысли, вышло не очень, да и лезу не в своё дело, но молчать тоже казалось неправильным. Хочу помочь Мэй и Кайту. Парень вздохнул.

— У неё есть родители, ничего страшного, если не будет меня, Лэри, — ну как же ничего страшного? Почему он так говорит? Стукнуть бы его! — Я уже давно не часть семьи Эмвит. Я окончательно перестал ей быть после того как оказался в Мортане, — Мортан... это же та самая преступная организация о которой говорила Ириана! Упоминания о Мортане я не раз слышала по телевидению. Тем не менее, они до сих пор не арестованы и известны по всей стране. Везучий народ, наверное. Угораздило же Кайта с ними связаться. С трудом верится в подобное. — Я знаю, что для своей сестры я не лучший брат, да что там хуже не найдёшь, но просто поверь мне, пусть лучше всё остаётся как есть. Для неё же лучше, — добавил он. — Я очень надеюсь, что Мэй рано или поздно оставит затею вернуть меня в семью.

Он сказал это с такой тоской и сожалением, что я будто бы сама почувствовала все его эмоции. Странное было ощущение. Захотелось его обнять, но я остановила этот порыв.

— Из-за этого ты так холоден? Пытаешься её всеми силами оттолкнуть? Ты нужен ей, что бы ты там не думал, — досадливо сказала я. — Даже если ты был в Мортане, она примет тебя и родители я уверена тоже. Ты ведь не из-за ссоры не хочешь возвращаться, а потому что был... связан с преступниками? — предположила я. — Ты поэтому не мог вернуться?

Парень замолчал. Получается либо я права, либо он просто не хочет продолжать разговор. Молчание давило, и я даже немного порадовалась, что не вижу лица Кайта.

— Прости меня, — прошептал он. Это было неожиданно. Весьма странный ответ на мой вопрос...

— За что ты извиняешься? — удивилась я.

— Ни за что, — ещё страннее. Может задумался и сказал не подумав — Проехали, Мышь. Давай мы больше не будем затрагивать эту тему?

— Что ж неважно, — решила пойти на его поводу. — Кайт, ты проиграл мне спор, — вернулась я к главному. — Не мог бы ты поговорить со своей сестрой и помочь ей? — боюсь, попроси я о большем и он не согласится. Например, помириться с сестрой и семьёй.

— В чём помочь? — я слышу в его голосе сильное беспокойство. Кажется, мне и спорить не нужно было, чтобы попросить его о помощи Мэй. — Она же ни во что не вляпалась?

— Нет. Если бы ты с ней почаще разговаривал, то знал бы, что она собирается стать врачом, как настаивают на том родители, — всё же немного упрекнула его.

— Мэй послушала их? — Кайт недоволен. — Я же столько раз твердил ей не идти на поводу у отца.

— Думаешь, она станет прислушиваться к словам того, кто не желает лишний раз с ней видеться? — заметила я.

— Ты права, — нехотя признался парень. — Я поговорю с ней, и если придётся с родителями тоже. Не хочу, чтобы она отказывалась от мечты.

— Мечты? — в это время к нам подлетели огоньки. Лицо Кайта озарило светом.

— Не знаешь? — он тепло улыбнулся. — Мэй всегда хотела стать певицей. У неё отличный голос. Ещё два месяца назад она собиралась поступать в музыкальный колледж, на вокальное отделение.

— Похоже, родители переубедили её и она не особо-то счастлива от этого, — поделилась я.

— Или же они на неё надавили. Я поговорю с ней, если после всего она станет меня слушать.

Ох уж этот Кайт... сложный он. Иногда я его не понимаю и из-за этого ещё больше хочу узнать о нём. И почему я не могла влюбиться в какого-нибудь своего одноклассника?

— Станет, я же говорю, она любит тебя, — я улыбнулась. — И твои родители тоже. Помирись с ними, — всё же решилась я это сказать. — Я бы многое отдала только для того, чтобы хоть пару минут побыть рядом со своими. — Повернула голову в его сторону. Он внимательно слушал меня. — Тратить время на глупые ссоры бессмысленно и неправильно, лучше провести время с близкими.

Кайт не отвечал, он молча разглядывал меня, а я его и когда он вдруг заговорил, вздрогнула:

— Лэри, я много ошибался за свою жизнь, — говорит так будто ему уже семьдесят не меньше, — но уход из семьи я ошибкой не считаю. Я поступил бы так и сейчас и в любое другое время. Я груб с сестрой, она единственная не заслужила такого отношения, но что касается родителей, я не жалею. Особенно теперь... — Кайт взъерошил волосы. — Говоря твоими словами, я бы немало отдал, чтобы вернуться в прошлое и многое изменить, но мне этого не дано и поэтому я пытаюсь всё исправить в настоящем.

— Расскажи мне, что произошло, — не смело попросила я.

В этот момент дверь открылась, являя нас народу. Как же не вовремя...

Мы выползли с Кайтом на улицу, и я отпустила рукав его куртки. Надо же всё это время стояла, вцепившись в него.

— Вы в порядке? — набросилась на нас Мэй. Розан невозмутимо стоял в сторонке и зевал. Его наша судьба мало волновала, похоже. — Ничего не повредили? Лэри, ты не сильно испугалась? — взволновано спрашивала она, ощупывая почему-то мою голову.

— Я же был с ней, — сказал Кайт, насмешливо глядя на сестру.

— Ты даже фильмы ужасов смотреть не можешь, — проворчала она, но улыбнулась.

— Уж кто бы говорил, — ехидно протянул Кайт, но потом мягко улыбнулся. — Мэй, не хочешь полетать на птичках?

"Птички" один из прикольных и захватывающих аттракционов. Так называемые "птицы" с помощью магии поднимались в небо и в течение пятнадцати минут пролетали определенную траекторию. Классно и на город сверху посмотреть можно.

— Это мой любимый аттракцион, — смущенно сказала Мэй мне.

— Тогда вы идите, а я пойду, посижу, — сплавила я их потихоньку и посмотрела на Розана в надежде, что он меня поймёт. — Всё же это был стрес, — надеюсь, выгляжу убедительно.

— Я составлю ей компанию, — сказал Тэслан, подойдя ко мне и положив свою голову мне на плечо. — Ты меня утомила, Эмвит.

— Ах ты рыжий...

— Идём, — утащил за плечи Мэй Кайт пока она не начала убивать Розана.

— Ты попросила его поговорить с ней? — спросил меня рыжий, когда мы провожали брата и сестру взглядом.

— Думаю, не нужно было и просить, — хмыкнула я. — Достаточно сказать, что у неё проблемы, и он помчится их решать. Кажется, я ошибалась, думая, что там совсем всё плохо.

— В их семье сложные взаимоотношения, — вздохнул Розан и, отняв голову от моего плеча потянулся, разминая шею.

— Ты ведь знаешь что произошло? — посмотрела я на него.

— Знаю, — наверное, ему известно то же, что и Мэй. — Ох уж мне эта семейка. Достало... Лэри, может, забьём на них и выпьем кофе в ближайшем кафе?

— Согласна, — мы развернулись и пошли искать кафе. — Думаю, они надолго.

* * *

Мэй и Кайта мы с Розаном так и не дождались, пошли домой. Дома я переоделась, поела и без особого желания пошла в больницу на приём к Алисту.

Первым делом, когда я зашла в его кабинет мне вручили свёрнутую пополам бумажку.

— Привет, — сказал Алист. — Адрес ветеринара, я договорился, можешь с ней завтра встретиться, — пояснил он.

— Спасибо, — просияла я.

— Теперь разворачивайся и на осмотр, — бодро выдал врач и испортил моё настроение.

Осмотр проходил в этот раз в положенном кабинете, где всё было оборудовано для полного обследования пациента. Мне оно не требовалось. Алист обычно проверял мои глаза и состояние магической энергии.

Вот и сейчас я сидела на специальном столе, а к моей руке был подключен прибор для считывания состояния моей магии. Выглядело так, будто бы в моё запястье вживили чёрный провод. На самом же деле это особая магическая нить, созданная для анализа энергии. Она тянется до оборудования считывания, где на экран выводятся все показатели. Я ничего в них не понимала, зато Алист смотрел, хмурился и что-то вбивал в компьютер. Когда, наконец, эта безболезненная, но очень утомительная и скучная процедура закончилась, врач всё мне объяснил.

— Потоки и прочее всё в норме, а вот магическая энергия не стабильна, — покачал он головой. Алист был крайне сосредоточен и серьёзен. — В принципе ничего страшного в этом нет. В твоём возрасте это нормально. Магическая энергия у подростков частенько не в норме. Гормоны бушуют и всё такое, — пояснил он. — Стрессы от экзаменов, любовь и прочие события, — после упоминания "любви", я едва поборола смущение, вспомнив одного голубоглазого блондина с его фирменной улыбкой. Нет, сейчас не время думать о Кайте. Нужно сосредоточиться на том, что говорит Алист. — Так что паниковать не нужно, — продолжал врач, пока я отгоняла образ наглого парня, не желающего исчезать из моих мыслей. — Единственное, что мне не нравится так это то, как отреагируют твои чудесные глазки на это, — он внимательно взглянул на меня. Я сняла линзы, поэтому Алист был в очках отталкивающих магию василиска. И пусть он в них всё равно жутковато смотреть ему в глаза. — Лэри, ты ведь знаешь, что такое нестабильность магической энергии?

— Конечно, — вздохнула я. Магия в такие периоды то становится сильнее, то угасает до минимума, и никогда не знаешь, когда произойдёт очередной скачок.

— Из-за синдрома большая часть магии сосредотачивается в глазах, — продолжил пояснять врач. — Ну так гласит теория и если ей верить, то внезапные перепады магической энергии, усилят и без того мощное скопление магии.

— Что ты хочешь этим сказать? — начиная потихоньку дрожать от страха, спросила я. У меня даже живот заболел от нервного напряжения. — Мне теперь даже линзы не помогут?

— Не волнуйся, — улыбнулся Алист и потрепал меня по волосам. — Линзы у тебя надёжные, не переживай из-за этого. Что касается стабильности магической энергии, то походишь на процедуры, и всё со временем придёт в норму, — дышать стало немного легче. Умеет же Алист напугать. — Я говорил ранее всё к тому, чтобы ты не пугалась, если вдруг возникнет головокружение или даже проблемы со зрением.

— Это будет всего лишь мощный скачок магии? — облегченно переспросила я. Камень с души упал.

— Именно! Поэтому не паникуй и ничего не бойся, ребёнок, — улыбка Алиста стала ещё шире. — Договорились? — я кивнула и тоже улыбнулась ему в ответ. — Умница! Теперь гуляй, свободна.

Я слезла со стола, взяла линзы и направилась к зеркалу. Когда надевала линзы, заметила одну вещь на столе у Алиста. Это был потускневший серебряный кулон-накопитель и, похоже, неработающий, судя по почерневшим краям. Узнать его можно по рисунку в виде капли воды. Такие кулоны обычно используют для того, чтобы излишки магии носителя накапливались в этом маленьком серебряном чуде, а потом их можно было использовать для лечения или для подпитки того, у кого этой магии не избыток, а недостаток. В общем, вещь полезная, но только в рабочем виде.

— Это твоё? — спросила я, когда закончила с линзами и, подойдя к Алисту, указала на кулон. — У меня раньше такой был, но он быстро сломался.

— Все накопители почти сразу приходят в негодность. Ещё не изобрели что-то надёжнее и мощнее, — усмехнулся Алист. — Этот не мой и он тоже не рабочий.

— А чей он? — полюбопытствовала я.

— Одного пациента, — ответил Алист. — Думаю, он скоро придёт за ним. Вещь, похоже, ему дорога.

— Понятно, — покивала я. — Я пойду.

— К Ириане сейчас не заходи, — предупредил врач. — У неё очередной пациент с больным рассудком.

— А у неё бывают другие? — хмыкнула я.

— Ну, знаешь, не все они больные на голову, многие просто запутались в себе, например или под проклятием, — вступился за пациентов тётушки Алист.

После мы попрощались, и я со спокойным сердцем пошла домой.

* * *

Вечером, валяясь на кровати и разговаривая с Пинги о том, что он может изменять вид из окна, я решила позвонить Мэй и узнать, как у неё дела и как прошёл разговор с Кайтом.

— Вы поговорили с Кайтом? — с этого, в общем-то, и начался наш разговор.

— Да, — вздохнула Мэй. — Знаешь, я думаю, что он прав, но не знаю, как быть с родителями, — она похныкала в трубку. — Кайт сказал, что сам поговорит с ними, но Лэри, я боюсь. Что если они снова поругаются?

— Не бойся, — твёрдо сказала я. — Кайт уже взрослый. Он будет сдержаннее. Он не сделает ничего, что навредит тебе.

— Мне-то да, — согласилась подруга, ещё раз тяжело вздохнув. — А вот себе... Не хочу ругани.

— Этого не будет, я уверена, — я даже улыбнулась, хотя она всё равно этого не видит.

— Хотелось бы, — уже более радостно сказала Мэй. — Слушай, это же ты попросила его?

— Нет, — ей не обязательно знать всё, что произошло. — Я ни о чём не просила, мы просто в разговоре затронули тему поступления, и я сказала о тебе, что ты поступаешь на врача, но похоже не очень этому рада, — в общем, я практически сказала правду. То, что мы спорили, теперь уже не имеет значения. Кайт и без спора помог бы сестре.

— Правда? — удивилась Мэй и кажется, обрадовалась ещё больше.

— Угу, — покивала я, забыв, что меня никто не видит. Что за привычка...

— Спасибо! — громко крикнули мне на ухо. Ещё так парочку раз и я оглохну. — И почему он всё ещё сопротивляется? — непонимающе спросила девушка. Я сразу догадалась, что речь о его возвращении в семью и решилась высказать свои мысли по этому поводу.

— Мэй, может мне показалось, но, похоже, ссора Кайта с отцом была не так проста, как кажется? — неуверенно предположила я.

— О чём ты? — изумилась она.

— Может было что-то ещё? — аккуратно спросила я.

— Не знаю, — похоже, Мэй об этом даже не задумывалась. — Может быть это и так... — задумчиво пробормотала она. — Знаешь, я не хочу рисковать и затрагивать эту тему.

— Понимаю, — согласилась я.

— Ну ладно, что мы всё обо мне, да обо мне, — вдруг выдала подруга. — Как насчёт тебя? — даже не видя ее, могу представить это хитрое выражение лица. — Не хочешь признаться братцу?

— Нет, не хочу, — мигом отвергла я это сумасшедшее предложение. — Это глупость!

— Почему же? Вы с ним мило общались, может, стоит рискнуть? — меня сейчас аккуратно подбивают на невозможное. У меня никогда не хватит на это смелости! А даже если и хватит, то представляю, чем всё закончится.

— Нет, Мэй, даже обсуждать это не хочу, — пыталась я отцепиться от этой темы.

— Эх, если бы вы с ним поженились, — у меня вырвался нервный смешок, — ты смогла бы на него повлиять и помирить с семьёй, — кто-то замечтался.

— Во-первых, вряд ли, — попыталась я вразумить её, — во-вторых ты решила меня использовать?

— Почему бы и нет? И ты будешь счастлива и я, — засмеялась Мэй.

— Ага, конечно, — посмеиваясь, ответила я.

Мы ещё немного поболтали и попрощались. Я развалилась на кровати, размышляя о словах подруги.

Признание? В этом нет смысла, а вот страданий на своё сердце я точно огребу. Пусть всё остаётся так, как есть. С другой стороны мне он действительно очень сильно нравится. Но я прекрасно понимаю, что ничем это не закончится. Допустим, я признаюсь ему. И что? Что дальше? "Мышь, ты мелкая для меня". "Извини, школьницы меня не интересуют". "С чего ты вообще взяла, что можешь меня заинтересовать?". Ответ будет в таком роде. Оно мне надо? Нет. Поэтому никаких признаний. Нет, нет, нет, ни в коем случае.

* * *

Посещение ветеринара на следующий день могло бы стать для меня огромным стрессом, но к своему удивлению я была спокойна. Даже тогда, когда передо мной зашивали рану на спине собаки. Хотя нет, я вру. Мне было очень жалко собачку и одновременно с этим, жутковато смотреть на сей процесс. Жаль магия используется лишь в крайних случаях. Если ветеринар будет тратить свои силы на каждую животинку за день, то через неделю наверняка сам загремит в больницу с магическим истощением.

Наблюдать за всем этим мне не запретила, а наоборот даже порекомендовала милая женщина ветеринар — Элиз. По её словам, лучше узнать о профессии как можно больше, прежде чем учиться на неё. Что ж, пожалуй, она права. Вообще она довольно добра ко мне. Не каждый с такой готовностью принялся бы мне расписывать все прелести и недостатки своей профессией. Так же Элиз сказала, что не из-за большой любви к животным выбрала путь ветеринара.

— Изначально я выбрала эту профессию из-за парня, которого любила, — она улыбнулась, совершенно не смущенная своим признанием. — Глупый поступок. Я была такой нерешительной, — Элиз покачала головой. — В школе не могла ему признаться в своих чувствах и из-за этого последовала за ним в один и тот же университет и на тот же факультет. Сейчас понимаю, что была ужасной дурочкой. Ведь так и не призналась ему, а он в итоге вылетел на втором курсе.

Я снова вспомнила о Кайте. Её история чем-то похожа на мою. Я вряд ли когда-нибудь признаюсь ему.

— Вы решили больше за ним не следовать? — спросила я.

— Нет и я не жалею, что выбрала эту профессию пусть и по такой глупой причине. Мне моя работа нравится. Здесь я встретила своего мужа, — просияла Элиз, упомянув о нём. — Но о чём я всё-таки жалела, так это о том, что так и не призналась своей бывшей любви. Хранила свои чувства, лелеяла их и страдала, когда видела его с девушкой. Кто знает, признайся я раньше, и возможно моя любовь прошла бы быстрее после отказа, — она с такой уверенностью об этом говорит, как будто знает, что он точно бы её отверг. — Но что сделано, то сделано. Всё приходит с опытом.

После этого небольшого разговора как раз и привели раненую собаку, и мне посчастливилось наблюдать за её спасением. Сначала испугалась, но затем внимательно наблюдала за действиями Элиз, тихо сидя в сторонке.

Когда собачку унесли, а её хозяин ушёл, ветеринар спросила меня:

— Как впечатления?

— Толком не понимаю, — пожала я плечами. — С одной стороны было жутковато и противно, с другой всё не так уж и ужасно. Бедная собака, — вздохнула я.

— Скажу честно, иногда бывают вещи и похуже, — сразу сообщила Элиз. — Но в принципе к этому привыкаешь. Да и помогать этим милым созданиям одно удовольствие, — с полуулыбкой произнесла она. — Хм, раз уж ты не бежишь отсюда с криками и не падаешь в обморок от вида крови, то давай обменяемся телефонами, — засуетилась ветеринар. Я с радостью согласилась. — Если возникнет желание и время прийти сюда, позвони мне, я скажу можно ли, — после обмена сказала Элиз. — Делать я тебе вряд ли что-то доверю, но сможешь посмотреть на работу ветеринара. Будет отличный опыт. Если конечно надумаешь поступать.

— Спасибо, — просияла я от счастья. — А можно мне ещё завтра прийти?

— Да, можно, — улыбнулась мне Элиз.

То, что я чувствовала сейчас так это переполняющая радость. У меня появилась надежда на будущее, где я буду полезна. Даже несмотря на синдром... Точно, синдром. Как меня примут в новом коллективе? А другие студены? Нет, я слишком далеко мыслю. Во-первых, необязательно трепаться всем на каждом углу, что у меня синдром василиска, во-вторых, Мэй, Розан, Кайт, да и другие приняли меня. Конечно, некоторые одноклассники до сих пор косятся на меня с недоверием, но всё же существуют и те, кого ни что не смущает. Значит, есть все шансы быть принятой обществом такой, какая я есть. Всё не так уж ужасно...

— Кстати, Алист сказал, что ты особенная девочка, — вдруг произнесла Элиз, отвлекая меня от активного мыслительного процесса. — Что он имел в виду? Вы случайно не встречаетесь? — лукаво посмотрела она на меня. — О, не пойми неправильно, — поспешила добавить ветеринар. — Я не осуждаю, сейчас полно пар, где мужчина старше девушки. Да и о чём это я? Лезу не в своё дело, — махнула она рукой, давая понять, что мне можно не отвечать.

— Нет, вы всё не так поняли, — с улыбкой сказала я. Интересно, что будет, если расскажу ей? Она выглядит хорошей и понимающей, но реакция всегда непредсказуема. Я очень рискую... С другой стороны мне нужно приучаться с этим жить. Я уже не маленькая и скоро перестану быть школьницей. — Алист он мой лечащий врач.

— Оу, прости. Надеюсь ничего серьёзного?

— Нет, — с другой стороны не обязательно ведь об этом говорить, но... отчего-то хотелось сказать. Может это желание проверить реакцию? Да, кто бы знал, как я рискую, и как меня трясёт от нервов. Пусть Элиз и не расспрашивает с чем связано моё лечение, но я, пожалуй, скажу. Создатель, пожалуйста, помоги. — У меня синдром василиска, — призналась я, как будто не про болезнь говорю, а про убийство. Умею же драматизировать...

— Тебя, наверное, жутко достают из-за этого? — совершенно спокойно отреагировала Элиз. Я бы даже сказала как-то понимающе что ли. И без какого либо удивления.

— Раньше да, сейчас не так, — робко улыбнулась я ей. — Вы удивили меня. Не все так спокойно реагируют, — последнее время я встречаю именно таких магов. Вновь вспомнила Мэй и Розана. Мои друзья...

— Я отношусь к подобным вещам нейтрально, — заявила ветеринар. — Может это издержки профессии, я же врач, пусть и для животных, — усмехнулась она. — А вот некоторый народ живёт по старым устоям, твердят на каждом шагу о проклятии и не осознают, что ранят того, кто якобы под эти проклятием находится. В наше время такие разговоры сущая глупость. Тебе не стоит обращать на них внимание. Уверена, я не первая кто об этом говорит, но живи и радуйся, — Элиз ободряюще похлопала меня по плечу. — Твоё счастье не должно зависеть от злых разговоров и бестолковых магов, не знающих ничего серьёзнее простуды.

— Спасибо, — смутилась я.

— Мой рабочий день почти закончился, — сказала Элиз. — В это время редко, кто приходит, но и такое случается. Надеюсь, сегодня обойдётся. Вчера притащили больного хомячка как раз под конец. Пришлось задержаться. Пришла бы ты пораньше, увидела бы побольше четвероногих пациентов. И один крылатый у нас сегодня был.

— Уроки, — развела я руками. — Но как-нибудь я обязательно приду.

— Хорошо, звони.

Распрощавшись с этой чудесной женщиной, пошла домой. По дороге, я думала о том, что, скорее всего именно эту профессию и выберу. Помогать животным, быть полезной... это прекрасно мне подходит. Я хочу этим заниматься. Хочу приносить пользу и хочу, чтобы меня принимали. К тому же лечить домашних любимцев, которые приносят столько восторга своим хозяевам, думаю, будет мне только в радость. Сейчас, размышляя обо всём этом, я сомневаюсь смогу ли найти что-то лучше, да и нужно ли? Я столько раз думала об этом, но так ни к чему и не пришла, а теперь побывав у Элиз и всерьёз задумавшись о профессии ветеринара, я, кажется, нашла, чем хочу заниматься. Осталось посмотреть, какие экзамены требуются для поступления. Я не уверена до конца в своём выборе, и он получился поспешным, но попытаться стоит. Родители бы обязательно поддержали меня.

Глава 8.

Секрет Розана.

На выходные Ириану как всегда вызвали на работу, а меня пригласила в гости Мэй, сказав, что её мама очень хочет познакомиться с новой подругой дочери. Я согласилась, немного смутившись. Появилось небольшое волнение. Мэй же велела не переживать и попросила Розана тоже к ним прийти. Парень отказался, сославшись на плохое самочувствие. И не удивительно. Вид у него был замученный и болезненный. Розан и без того всегда бледный и с кругами под глазами, но в тот день он больше походил на приведение. Говорил еле-еле и ходил так, будто в следующую минуту свалится. На наши переживания о его самочувствии, Розан отреагировал сдержано и лаконично:

— Отцепитесь.

Больше мы его не трогали.

И вот теперь я стою перед входом в трёхэтажный шикарный дом, от которого так и веет богатством. Снаружи он похож на небольшой старинный замок, не удивлюсь, если внутри всё обстоит так же. Хотя, не обязательно. Во дворе перед домом присутствуют симпатичные маленькие фонтаны, и даже имеется парочка скульптур! А за аккуратно постриженными кустами наверняка ухаживает садовник. Невольно вспомнился наш двор. Мы так и не привели его в порядок. Там кроме плиточной дорожки, ведущей от калитки к двери больше ничего нет. Газон и тот не окультурили. Ириане некогда, а я не очень-то уверена, что смогу сделать что-нибудь стоящее без неё.

Я всё ещё и не решаюсь зайти. Вовсе не из-за страха. Просто оглядывая всё это великолепие, боюсь что-то упустить. Хочется всё разглядеть, прежде чем заходить. Но Мэй меня уже ждет, так что глупо тут стоять.

Подруга терпением не отличалась и когда я уже собиралась войти дверь открылась, являя мне Мэй в лёгком бежевом платье и белых тапочках со звёздочками. Девушка приветливо улыбалась.

— Привет, заходи скорее. Я уж думала, ты потерялась.

— Привет.

Я сняла куртку, Мэй забрала её и повесила на одну из многочисленных вешалок.

— Идём. Обед уже почти готов. Мама с папой уехали за подарками для дяди у него завтра день рождения, так что их пока нет, — мы прошли в гостиную. — Я бы сказала, что дом в нашем распоряжении, но тут очень много прислуги, которая нанята не для уборки, а для слежки за мной, — прошептала Мэй.

— Жутковато, — честно призналась я. — Ириана редко любит кого-то нанимать. Посторонние в доме её напрягают.

— А у нас толпа таких, — сморщилась Мэй.

Дом внутри был так же шикарен, как и снаружи. Тут казалось все идеальным. Каждая вещь на своём месте. Мне тут прикоснуться даже к чему-нибудь страшно. Сдвину ещё и нарушу безупречную композицию. Всё здесь в совершенном порядке и наверняка стоит бешенных денег. Изначально я думала, что стиль дома будет современным, но это оказалось не так. Как и предполагалось, он и внутри больше походил на замок. Огромные красивые люстры, картины парочка из которых довольно известны и не удивлюсь, если это подлинники. Такое чувство, будто я и правда попала в старинный замок и если бы не современная техника, то вполне можно было бы погрузиться в сказку.

— Я живу в древности, — с обреченным вздохом сказала Мэй, наблюдая, как я всё разглядываю.

— Красиво, — но по правде немножко неуютно. Этого я озвучивать не стала. Не мне критиковать этот стиль. У меня самой в комнате куча разноцветных подушек на кровати никак не вписывающихся в общую картину. Радужная каша, как прокомментировала это Ириана. Так что замечания в дизайне не по моей части.

— Пойдём в столовую, обед должны уже подать. Думаю, родители к нему не явятся. Оно и к лучшему, — провела меня Мэй в столовую и весело улыбнувшись, села за стол, рассчитанный на двадцать магов не меньше, — спокойно поедим и поболтаем.

Поедая неизвестное мне блюдо из морепродуктов, мы разговаривали с Мэй о её поступлении в музыкальный колледж.

— Кайт и правда поговорил с отцом, так мама сказала, — светилась от счастья подруга. — Она конечно не очень довольна моим выбором, но останавливать не стала. Отец вообще спросил, почему я молчала, а сразу ему всё не объяснила. Ты только подумай никаких скандалов, они спокойно поговорили!

— Думаю, это хороший знак, — улыбнулась я.

— Я тоже так считаю. А ведь это всё ты, — Мэй отложила вилку и обняла меня.

— Я ничего не сделала, — легонько похлопала я её по руке.

— Не скромничай, — фыркнула подруга и снова принялась за еду.

Когда мы уже закончили и просто болтали, не желая куда-либо идти, вернулись родители Мэй. Я немного заволновалась, но в то же время во мне проснулся интерес. Захотелось посмотреть на родителей Кайта и Мэй. Особенно на отца. Любопытно как же они выглядят...

Первой в столовую впорхнула элегантная женщина, кареглазая, с медового цвета волосами и лёгким румянцем на щеках. Она поразила меня своей грацией, королевской осанкой и прямым взглядом. Увидев нас, она сдержано улыбнулась. Мама Мэй с первого взгляда производила впечатление яркой личности. Она даже сначала чем-то напомнила мне Ириану. Их стиль в одежде был схож своей изящностью и аккуратностью. И теперь понятно от кого Мэй досталась красота.

Я поздоровалась.

— Привет, — мягко отозвалась женщина и посмотрела на Мэй.

— Мама познакомься, это Лэри Дортей, — мигом отреагировала девушка, — Лэри это моя мама Нэтали Эмвит, — представила нас подруга.

— Только не зови меня тётей, просто Нэтали, — заговорщически прошептала Нэтали и её улыбка стала более открытой. Мне кажется, она умеет расположить к себе, если захочет. Я её совсем не такой представляла. Думала, что это строгая и очень деловая женщина.

— Хорошо, — улыбнулась я ей.

— Значит, ты, Лэри, учишься вместе с Мэй, — села напротив нас Нэтали. — Я слышала ты недавно переехала? Из Финибруна кажется?

— Да, — покивала я. — Из-за работы тёти нам пришлось перебраться сюда.

— У твоей тёти своя клиника? — продолжился расспрос. Как же это напоминает Мэй... Особенно первый день нашего знакомства.

— Она одна из основателей. Изначально хотели построить клинику в Фини, но это довольно маленький городок, поэтому выбрали Хильдебрун.

По правде говоря, тётушка этим фактом до сих пор очень недовольна почему-то. Может не нравится возвращаться в город, где всё напоминает о семье. Если так, то я понимаю.

— Я слышала от Мэй, что ты сама являешься пациенткой клиники? — вполне дружелюбно спросила Нэтали.

— Мааам! — предостерегающе произнесла Мэй.

— Ничего, — сказала я ей. — Да так и есть.

— Мам, а где папа? — всё же прервала расспросы подруга.

— Твой отец сейчас подойдёт, — сморщив нос, ответила женщина. — Недоволен, что мы не нашли нужный подарок. А я ему говорила, что не нужно всё покупать в последний день. Можно было бы сделать это заранее.

— Нэтали, я заранее и просил тебя купить его.

В столовую вошел высокий и довольно хмурый мужчина. Кто он догадаться было не трудно. Смотря на отца Мэй и Кайта вполне можно сказать: "Вот так Кайт будет выглядеть лет через двадцать". Я абсолютно серьёзно. Они действительно с ним очень похожи и если бы не морщины и щетина мужчины, то возможно они с Кайтом и вовсе были бы на одно лицо. Только вот отец его со стилем дружил явно лучше. Одет он по моде, безукоризненно, опрятно и волосы как будто только сейчас уложил. Может это действительно так...

Наши взгляды встретились, и я улыбнулась, собираясь поздороваться.

— Привет, — опередил он меня и широко улыбнулся. Да у них даже улыбки похожи. — Лэри, верно?

Я кивнула.

— Кай, — представился мужчина. И имена у них почти одинаковые. Не удивлюсь если и по характеру похожи. Как же так получилось, что они так сильно разругались? — О чём вы болтали, девчонки?

— Я расспрашивала Лэри про синдром василиска, — ну вообще-то до этого не дошло. Но ладно, без разницы. — Дорогой, ты же много знаешь об этом?

— Знаю только то, что в своё время прочитал в учебниках и услышал от преподавателей, — хмыкнул Кай и присел рядом с женой. — Довольно... интересный синдром, — протянул он внимательно глядя на меня. Что уж тут интересного? Я отвела взгляд и посмотрела на Мэй.

— А может мы сменим тему? — мигом предложила подруга.

— Пожалуй, я соглашусь, — поддержал дочь Кай. — Лэри, ты ведь живёшь с тётей? Ириана Коано всё такая же деятельная и громкоголосая? — слегка наклонив голову, с интересом спросил мужчина.

— Да, — у меня вырвался смешок. Громкоголосая? Сейчас уже не такая, но раньше мне казалось, что закричи Ири на другом конце города и я её услышу. — А вы знаете её? — полюбопытствовала я.

— Немного. Мы познакомились во время одной конференции, лет эдак одиннадцать назад или больше, — задумчиво произнёс мужчина. — Тогда она была начинающим молодым врачом, энтузиазм лился через край, — усмехнулся Кай. — Не каждый врач её направления будет так активен в своей профессии. Тогда я подумал, что у неё два пути, либо она очень быстро возненавидит свою работу, либо станет отличным специалистом. Рад, что всё обернулось именно так.

Я почувствовала гордость за Ириану. А ещё подумала, что Кай совершенно не похож на того, кто заставил бы идти по своим стопам сына да до такой степени, что это всё переросло в крупный скандал. И чем больше я об этом размышляла, тем увереннее приходила к выводу, что всё не так просто. Кай и Нэтали оказались очень милыми, с ними вполне было легко общаться, Мэй тоже улыбалась, но периодически закатывала глаза на очередное высказывание родителей.

— Мэй, будь добра принеси мне телефон, он в сумочке остался, — попросила Нэтали. Мэй скрылась за дверью столовой, но почти сразу же завопила, что есть силы.

— Мама, я не могу его найти! Его украли!

— Его не могли украсть, — проворчала Нэтали, вставая со стула. — Что за бестолковый ребёнок!

Вот так мы остались с Каем Эмвитом наедине. Я не знала что сказать, а тишина напрягала.

— Лэри, понимаю тебе, возможно, неприятно говорить об этом, но мне как врачу любопытно, — вдруг сказал мужчина, сложив руки замком перед собой, — из-за синдрома у тебя есть проблемы с магией?

Я кивнула, не зная, что ещё сказать на его врачебное любопытство.

— Ты не можешь контролировать магию василиска?

К чему эти вопросы? Если он знает об этом синдроме, почему спрашивает о таком? Хотя, он же врач. Они все иногда задают слишком много вопросов.

— В истории ещё такого не случалось, — покачала я головой.

— Верно, — хмыкнул он. — Но было бы здорово, согласись?

Я кивнула со вздохом. Конечно, было бы! Но я не вижу смысла обсуждать то, чего никогда не будет.

К счастью вернулись Мэй со своей мамой и разговор на этом закончился.

* * *

Познакомиться с родителями Мэй оказалось не такой уж плохой идеей. Милая семья, со своими заморочками конечно, но у кого их нет. Когда я уже шла домой, у меня появилось сильное желание увидеть Кайта. Это было почти непреодолимо, меня буквально тянуло в сторону "Безмятежности". Сдалась я моментально и пошла в кафе. Поддалась своим желаниям.

Заходя сюда, я как всегда чувствую себя спокойно. Как будто бы домой пришла.

— Мышь, привет, — увидев меня, когда я села за барную стойку, сказал Кайт, вытирая столешницу. Да они с отцом удивительно похожи. — Ты откуда и куда?

— Я от Мэй и домой. Зашла к тебе, потому что скучно стало.

Я не ожидала, что Кайт вдруг резко перестанет вытирать столешницу и посмотрит на меня. Такое чувство, будто бы я в воровстве призналась.

— Ты была у Мэй? — переспросил он.

— Угу, — удивленная его реакцией заторможено отреагировала я.

— Мышь, — выдохнул Кайт, откинув тряпку, — старайся лишний раз избегать посещения этого дома.

— Кайт, ты уже перегибаешь палку, — возмутилась я. — В конце концов, не я же с твоим отцом поругалась, а ты!

— Я имею в виду, что... — начал было он, но замолчал, возможно, не зная, какие подобрать слова. — В общем, старайся не пересекаться с моим отцом? Он не лучший маг в этом мире.

— Можно подумать он мне что-то сделает, — пробурчала я. — Странный ты, — непонимающе посмотрела на него. Но потом вспомнила, с каким упрямцем разговариваю. Парень же пока я сверлила его взглядом, закурил. Раздражает...

Правда свои недовольства я высказывать не решилась, зато сказала другое:

— Кайт, твой отец... прости его, — он посмотрел на меня, ожидая, что за бред я ещё скажу. Бред это по его мнению. У него на лице всё написано. — Он же действительно желал тебе счастья, — попыталась я достучаться до Кайта. — Родные не будут с нами вечно, в будущем ты можешь пожалеть, что наговорил своему отцу и так долго с ним не общался.

— Лэри, — выдохнул Кайт дым. Всегда называет меня по имени, когда затрагиваются серьёзные темы. — Маленькая добрая Лэри, посмотри на меня, — я посмотрела ему в глаза. Ой, кажется, сердце ёкнуло от переизбытка эмоций. — Я не буду жалеть о том, что не общался с ним. Я отказался от него, хотя возможно я сам не лучше. То, что он сделал... — парень говорил тихо, полушепотом, чтобы слышала только я, — для меня это ужаснее всего. Я уважал его, хотел пойти по его стопам, но он сам всё разрушил. Он предал меня... и себя.

Вот теперь я уверена на всё сто процентов, что произошло действительно нечто серьёзное.

— Что на самом деле произошло? — так же тихо спросила я.

Кайт понял, что взболтнул лишнего и отвернулся от меня, схватив первый попавшийся бока и начав его вытирать.

— Думаю тебе пора идти, — бросил он мне через плечо.

Не хочет и ладно, чего сразу прогонять? Я же не буду настаивать, если ему тяжело об этом говорить.

— Хорошо, я уйду, но у меня есть просьба, — не оставлять же его тут в таком настроении. К тому же я этому настроению поспособствовала.

Кайт заинтересовано повернулся, продолжая курить и вытирать сухой стакан.

— Угостишь меня мороженым? Пожааалуйста, — постаралась состроить самое милое выражение лица, на которое была способна. А что? С Ирианой иногда срабатывает. — Я не взяла денег с собой.

Он с минуту смотрел на меня, и я уже потеряла всякую надежду на примирение, как вдруг Кайт сказал:

— Цени моё доброе сердце.

— Так оно у тебя всё-таки есть? — фыркнула я, мысленно танцуя от счастья. Меня не прогоняют.

— Можешь проверить, — усмехнулся парень.

— Как? — заинтересовалась я. — Разрезать тебя скальпелем? — поинтересовалась с самым невинным видом.

— Такая милая и такая кровожадная, — покачал головой он. — Всё куда проще и без кровопролития, — улыбнулся Кайт и выкинул сигарету, а затем, чуть подавшись вперёд, взял мою руку и приложил к своей груди. Я почувствовала, как бьётся его сердце, отчего моё собственное сердцебиение участилось раза в два... в десять. Покраснев, отвела взгляд и буркнула:

— Ничего не чувствую, ты бессердечный.

Вся эта ситуация смущала и приводила в недоумение. Умом я понимала, что он сейчас издевается, но в душе надеялась на нечто большее, чем простую шутку. Ведь он столь нежно держит мою руку и его сердце бьётся так сильно... Нет, я себе это выдумала. Глупости, наивные влюбленные глупости.

Отняла свою руку от его груди и отвернулась к посетителям.

— Лучше мороженку принеси, — проворчала я, стараясь скрыть своё состояние.

— Кто-то тут возомнил себя командиром, — посмеивался Кайт. — Тебе какое?

— Лимонное, — буркнула я.

Когда он принёс мороженое, я взяла вазочку и принялась его поедать, всё так же сидя спиной к Кайту. Сзади послышались смешки парня очевидно из-за моего поведения. Я тоже улыбнулась и подумала, что ещё парочка таких выходок Кайта и мои чувства могут перерасти в самую настоящую любовь... Упаси, Создатель!

* * *

Тем же вечером мы сидели с Ирианой в гостиной и смотрели кино про старые времена, где маги впервые объединились с драконами. Фильм не является точным повторением истории, но имена героев и большинство важных событий были сохранены.

— Обожаю Таррена, — в который раз восхищенно сказала Ириана.

Я посмотрела на огромный экран, где главный герой только что предал собственного короля ради спасения народа и теперь сидел в темнице, ожидая смертной казни. Таррен отличный актёр, а так же у него мускулистое тело. Это моей тётушке нравится в первую очередь.

— Разве он не красив? — в который раз спросила Ири, чуть ли не капая слюнями от вида актёра. — Лэри, тебе не нравится?

— Нравится, наверное, — равнодушно ответила я, пожав плечами. — Если ты от Таррена в таком восторге, то выходи за него замуж, — посоветовала я.

— Я бы с удовольствием, но он уже женат и к тому же быть женой знаменитости так утомительно, — неужели она и правда восприняла мои слова всерьёз? Ириана как всегда не перестает меня удивлять.

— Лучше посмотри на реальных мужчин. Ну, я имею в виду на тех, кто рядом с тобой, — покачала я головой.

— Считаешь мне пора замуж?

— В точку.

Иногда мне кажется, что она из-за меня до сих пор одна и это мне не нравится. Ири должна быть счастлива. Я не хочу ей мешать...

— Я подумаю над этим, — хмыкнув, ответила тётя. — А как насчёт тебя, Лэри? Тебе кто-нибудь нравится в школе? Не желаешь с кем-нибудь повстречаться?

В школе? Определенно нет. Встречаться? Все эти свидания, поцелуи... Ох, ладно, какая девчонка моего возраста об этом не мечтает? Но проблема в том, что никто в школе ко мне подойти не пытается и вообще предпочитают игнорировать, а сама я влюбилась в Кайта. Так что, похоже, свиданий и прочего мне ещё долго не видать.

— Нет, — ответила я.

— А не в шкоооле? — с намёком протянула Ириана.

— Нееет, — в её манере отозвалась я. — Не жди, что я признаюсь.

— Я же твоя тётя, можешь мне рассказать, — обиженно пробубнила Ири. И я надеялась, на этом всё закончится, но следующий вопрос выбил меня из колеи. — Лэри, это же Кайт, верно?

Я тяжело вздохнула и спросила то, что обычно позволяет нам с Ирианой не переходить на трудные темы, если ей или мне тяжело об этом говорить.

— Тебе правду или я могу солгать?

— Можешь.

— Это не Кайт, — уверено сказала я, вновь сосредоточилась на фильме, где главный герой не умирает от карающего заклятия. Он выживает, несмотря на смертельную мощь карающей магии. Как хорошо, что казнь давно отменили... Зрелище жуткое до мурашек.

— Я не буду настаивать, — в этом и заключался вопрос о правду или лжи. После него больная тема никогда не развивалась.

— Как дела на работе? — спросила я после недолгого молчания. Давно у неё не спрашивала. Ири у меня вечно всё выспросит, а я слишком мало интересуюсь её жизнью в последнее время. Не хорошо...

— Да ничего особенного всё как всегда, — пожала плечами Ириана. — Недавно был пациент, которого я не смогла вылечить, — вздохнула тетушка, и её выражение лица переменилось на хмурое и уставшее.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что я исцеляю рассудок, а не души, — грустно улыбнулась тётя. — У него душевная травма, а с этим не ко мне.

— Разве это вообще лечится? — с сомнением посмотрела на неё.

— Лечится, временем, — со вздохом ответила она.

Я развернулась к ней, забравшись с ногами на диван.

— Ири, всё же почему ты выбрала эту профессию? — прямо спросила я.

— Тебе правду или я могу солгать? — тоже повернулась ко мне тётя.

— Правду, — мне было важно это узнать. Всё же интересно, как она сделала свой выбор, когда я решилась на это, потому что больше ничего другого не смогла придумать. Ириана выбрала этот путь не просто так.

Признаться, её ответ меня озадачил и удивил.

— Потому что таким образом я пыталась заглушить свою боль от потери кое-кого близкого, потому что это мой способ помочь таким же, как он.

Больше я ничего не спрашивала. Хотя вопросов было много, правило гласило, что после вопроса "правда или ложь" и ответа на него, тема закрывается. Кто же тот, кто так сильно был дорог тёте? Кто он? И что с ним стало? Такое чувство, что когда я переехала в Хильдебрун, в моей жизни появилось много секретов. Причём от меня же. Зато я встретила друзей. И всё же теперь кроме Кайта, мне не даёт покоя и моя тётушка. Интересно я хоть когда-нибудь узнаю, что она скрывает? Вопросов всё больше, а ответов по-прежнему нет. М-да, оказывается я жутко любопытная.

* * *

Когда на следующей неделе начались занятия, я уже с понедельника была похожа на зомби, потому что домашнее задание по шести предметам лучше не откладывать на последний выходной. Больше я такой ошибки не повторю. Надеюсь...

Дальше кроме моего недосыпа проблем прибавилось по учёбе. И не только мне. На магии меня и Розана поставили в одну пару, так как у него магии в достатке, а у меня в недостатке. М-да, картина вырисовывается весёлая. Нас поставили, чтобы научиться делать защитную оболочку, позволяющую не бояться огня. Полезная вещь в случае пожара. Только вот ни у меня, ни у Розана не выходило сделать щит. По словам учителя, я прилагаю слишком мало усилий, хотя с теоретической точки зрения делаю всё правильно, даже с малым магическим потенциалом такая защита должна быть мне под силу, нужно лишь выпустить больше магии. На самом деле было страшно из-за нестабильности усиливать щит и появлялось желание взять у Алиста освобождение от уроков по магии. Но я вспомнила, что это последний класс и откинула эту идею. У Розана дела обстояли иначе. Он не прилагал особых усилий, просто бездумно выпуская магию стараясь сделать щит, без применения теории. В итоге у него получалась мощная защита для половины класса от смерча или землетрясения не меньше. А вот чистый щит от огня для себя он сделать не мог. И вроде бы, зачем вообще пытаться, когда он такую защиту моментом может выстроить, но подобная практика позволит ему лучше управлять своей силой. В общем, мы должны были друг другу помочь. Каким образом мы сами слабо представляли. Но учитель велел, а значит, выхода нет.

Так мы и оказались у меня дома, в моей комнате, чтобы потренироваться. Только вот вместо этого мы обнаружили, что оба обожаем острую морковку и, взяв с собой полную миску данной вкуснятины из холодильника, поедали её сидя перед телевизором и смотря передачу о говорящих животных.

— Не хотел бы я, чтобы мой кот говорил, — сказал Розан.

— Ну, когда животные разговаривают их проще лечить, — возразила я.

Тогда Тэслан с завидным рвением начал убеждать меня в обратном.

— Представь, что у тебя дома огромный сейф забитый деньгами. Допустим, пробрались к тебе воры и что ты думаешь, этот комок шерсти падёт смертью храбрых, но не сдаст код от него? — ну и примерчики он приводит. Ещё и смотрит так, будто ожидает от меня восхваления его умнейшей персоны. Энтузиазм этого парня меня пугает. Но с ним так легко и весело общаться.

— Ты слишком мрачно мыслишь, Розан, — неодобрительно посмотрела на него. — Да и сейфы это прошлый век. Ими сейчас почти никто не пользуется.

— В любом случае говорящие животные это зло, — глубокомысленно изрёк парень. — Сначала они начнут говорить, а потом что? Начнут работать? Захватят мир? Мы станем домашними любимцами, а главой государства будет крокодил? — недовольно спросил он, как будто это и в самом деле произойдёт или уже происходит.

— Почему крокодил? — не поняла я. Сначала мне хотелось сказать, чтобы он умерил свою бурную фантазию, но последний вопрос обескуражил.

— Не знаю, — пожал Розан плечами. — Первое, что пришло в голову. Не обязательно крокодил, собака, кот, да кто угодно. Всё закончится плохо, если они не прекратят эксперименты над животными. Мы будем порабощены!

Иногда его мысли кажутся вполне логичными, если забыть о здравом смысле. Видимо потому, что он с такой уверенностью обо всём этом говорит, я невольно проникаюсь его речами, но лишь ненадолго, потому что вовремя вспоминаю, что это сущий бред.

— Наверное, нам стоит потренироваться, — предложила я, пытаясь отвлечься от темы рабства и захвата животными мира.

— Наверное, — нехотя протянул Розан.

Мы с тяжёлыми вздохами повернулись друг к другу и, посмотрев в глаза парня, я с тоской опустила взгляд.

— Бесполезно, у меня не получится. Моя магия сейчас нестабильна.

— Я могу поделиться с тобой, — предложил Розан. — Только вот напрямую сейчас лучше этого не делать. Хм, а ты не используешь кулоны-накопители? — спросил он.

— Не-а, — помотала я головой.

— Я бы тебе дал свой, — Розан продемонстрировал кулон-накопитель, висевший у него на шее. И вот что странно... Его кулон был точно таким же, какой я видела у Алиста. Потускневший, с чёрными краями... Один в один, я не могу ошибиться! Получается Розан и есть тот самый пациент? — Но он давно не использовался и скорее всего не рабочий. Но можно попробовать.

Я внимательно уставилась на парня. Неужели он лечится в клинике для магов с редкими заболеваниями? Сейчас если подумать, то его вечно измученный внешний вид, переизбыток магической энергии, всё это вполне может указывать на проблемы с магией. Но какие?

— Я же просил не прожигать меня взглядом, а прямо спрашивать, — недовольно заметил Розан.

— Зачем ты его носишь, если он не рабочий? — издалека начала я.

— Я не знаю точно, возможно он и работает, — пробурчал парень. — Я ношу его в память о маме, единственный подарок, сохранившийся у меня, — ответил Розан, разглядывая серебряный кулончик с изображением капли. В этот момент я очень сочувствовала парню, ведь очень хорошо понимаю, как это тяжело терять родителей. — Остальное уничтожил пожар.

Я не стала расспрашивать об этом случае, мне важно было узнать другое. С другой стороны снова лезу не в своё дело и всё же, что же случилось с этим парнем?

— Прости, — извинилась я перед тем, как задать вопрос. — Розан, ты был на приёме у Алиста?

— Откуда ты... — удивленно и даже как мне показалось немного испугано начал Розан. А потом посмотрел на свой кулон и всё понял. — Чёрт, мне следует лучше следить за своими вещами!

— Извини, если я не должна об этом знать, — совсем стыдно стало. Опустила голову.

— В общем-то, в этом нет ничего страшного, просто на будущее не рассказывай об этом всем подряд, — перестав возмущаться, настойчиво попросил Розан.

Я активно покивала. Но интересно от чего он лечится. Вид у парня всегда немножко больной, да и с магией проблемы. Наверное, всё дело в этом. Или причина куда серьёзней.

— Желаешь узнать, что у меня за проблема? — будто прочитав мои мысли, спросил он.

— Если не хочешь, не рассказывай, я не буду настаивать. Это не моё дело, — улыбнулась я ему. — Не нужно себя заставлять.

— Я расскажу, только потому, что доверяю тебе, — уверено заявил парень. — И к тому же мы похожи, — на его лице появилась мягкая улыбка. Редкое зрелище для Розана.

Я принялась внимательно слушать, настроившись на длинный рассказ, но Тэслан был немногословен. Тем не менее, сказанное поразило.

— У меня измученный внешний вид, потому что мой организм постоянно находится на грани истощения. Истощение это происходит из-за переизбытка магии, — он посвящал в свою проблему постепенно. — Она буквально высасывает все силы и разрушает меня. А переизбыток магии у меня из-за того, что я обладаю сразу двумя стихиями. К тому же противоположными друг другу. Вода и огонь.

Я сидела неподвижно не в силах переварить полученную информацию. Сначала я открыла рот, чтобы вывалить на Розана кучу эмоциональных возгласов, но затем закрыла его и продолжила сидеть молча. В конце концов, когда я окончательно пришла в себя и поняла, что парень не шутит, ибо сидит с серьёзным лицом и наблюдает за моей реакцией, то сказала:

— Как такое возможно?

— Точно так же, как и твой синдром, — хмыкнул Розан.

— Две стихии сразу... — вновь пробормотала я. — Такого же не бывает!

— Сейчас да, вроде бы я такой единственный, хотя кто знает. Но раньше маги обладали и тремя стихиями сразу. Что поделаешь прежнее могущество древних магов нам не под силу. Мы стали слабее. Я с трудом выдерживаю нагрузку в виде двух стихий. Выматывающая магия, — поделился Розан и откинулся на спинку дивана. — Давно хотел кому-нибудь пожаловаться.

— И как ты справляешься? — ему же наверняка приходится нелегко.

— Процедуры, лекарства, постоянный контроль стихий, — перечислил парень. — Все сильные эмоции я стараюсь подавлять, иначе могу не удержать стихии. А я слаб и не смогу их остановить. В конце концов, если рядом не окажется помощи, то стихийная магия истощит меня до смерти, — он говорил об этом спокойно, словно снова рассуждает о той дурацкой передаче про животных. На самом деле я не представляю, что Розан сейчас чувствует. А может ему и правда всё равно.

Эх, а я ещё думала, что мой синдром это огромная проблема... Кому-то приходится гораздо труднее.

— У меня на такие случаи специальное успокаивающее лекарство, — Розан достал из карманчика рубашки синюю пилюлю. — Так что беспокоиться не о чем. Я уже свыкся с мыслью, что буду мучиться всю оставшуюся жизнь.

— Это наверняка можно контролировать, — задумчиво проговорила я.

— Можно, но нужны силы, которых у меня нет, — развел руками Розан.

— Но у древних магов они были! — воскликнула я. Если так, значит, у него есть шанс.

— Да. Алист сказал то же самое, — устало вздохнул парень.

— Он найдёт решение, — твёрдо произнесла я, уверенная в этом враче как никогда.

— А ещё после первого обследования Алист прямо сказал, что не исключает такого исхода, как смерть к тридцати годам или раньше, — всё так же равнодушно добавил Розан.

А вот тут стало грустно и даже больно. Пусть мы недолго общаемся с Розаном, но даже за такое короткое время он стал мне дорог и я не хочу его терять. Создатель, ну почему мы? Почему вообще всё это происходит? Чем мы заслужили такое? Пусть мой синдром никогда не вылечится, переживу как-нибудь, но Розан должен прожить долгую и счастливую жизнь, не мучаясь от стихийной магии!

— Я верю в Алиста, он сможет если и не вылечить нас, то облегчить нашу жизнь. Этот врач способен на многое, — как можно убедительнее пыталась сказать я. — Не собирайся помирать раньше времени.

Моя уверенность или оптимизм не придавали мне сил, но я надеялась поддержать Розана. Я точно знаю, он не умрёт. Алист сделает всё возможное, я тоже помогу. Все вместе мы справимся.

Позже мы ещё посидели у меня, пытаясь создать приличный щит... Бесполезная затея. Так без всяких результатов и закончились наши посиделки. Когда Розан выходил из моего дома, то наткнулся на Мэй.

— Тэслан?! — удивилась она очень громко.

— Нет, — ответил Розан и, обогнув её, пошел дальше.

Она проводила его недовольным взглядом и обратилась ко мне:

— Я тебе уже час звоню!

— Прости, телефон в комнате, я не слышала, — оправдалась я. Надо бы сказать Пинги, чтобы предупреждал в таких случаях.

— Неважно, — махнула рукой Мэй. — Я здесь, чтобы попросить тебя об одолжении, — состроив жалобную моську, сказала она.

— Заходи, — улыбнулась я.

В гостиной подруга села на диван. Я уселась на кресло и вопросительно посмотрела на неё.

— Я так понимаю, вы учились делать щит? — спросила Мэй вместо озвучивания своего одолжения.

— Да. Так о каком одолжении речь?

— Вы сразу после уроков пошли? — девушка была не в курсе, так как отпросилась с последнего урока. Только вот я не понимаю к чему все эти расспросы? Если из простого любопытства, то требовательный тон настораживает.

— Да, — покорно ответила я, продолжая подозревать, что что-то тут не чисто.

— И до сих пор учились делать щит? Почти два часа, если не больше? — этот допрос с пристрастием начинает напрягать, такое чувство, что меня хотят в чём-то обвинить.

— Не совсем, — покачала я головой и с хитрой улыбкой добавила: — Мы ещё передачу смотрели и ели.

— Вместо того чтобы учиться вы страдали всякой ерундой! — недовольно фыркнув, проворчала Мэй и закинув ногу на ногу раздраженно посмотрела на меня.

— Ты ревнуешь что ли? — моментально выпалила я мысль, пришедшую мне в голову. Даже не обдумала свои слова.

— Что?! — возмущенно воскликнула подруга, чуть ли не подскакивая на месте. Её щёки покраснели, выдавая истинные эмоции. — Да... да... да я просто зла, что вы веселились без меня! — попыталась она оправдаться. — Чего ты тут несёшь?! Кто ревнует?!

От такого напора мне бы следовало сдаться, но по смущенному лицу Мэй я поняла, что попала в точку.

— Розан тебе нравится! — твёрдо заявила я и улыбнулась.

— ЭТОТ рыжий задохлик?! — моментально взвилась Мэй, подскочила и принялась расхаживать из стороны в сторону по гостиной, сложив руки на груди. — Круги под глазами как два фингала! — кажется сейчас начнётся описание всех недостатков Розана, лишь бы убедить меня в обратном. — Высокий и тощий, как скелет! Язвит на каждом шагу! Наплевательски ко всему относится! Характер хуже, чем у моего брата! И ты говоришь, что он мне нравится?! — она остановилась передо мной и наклонилась к моему лицу гневно глядя мне в глаза. На секунду стало немного страшно. Только в этот раз испугалась я не своего взгляда василиска и его последствий, а взгляда Мэй не предвещающего ничего хорошего. Меня точно порубят на салат или фарш. — Да, так и есть — обреченно выдала девушка и села рядом со мной на подлокотник кресла, — и я ненавижу себя за это.

— Да ладно Розан хороший, — с улыбкой сказала я. Интересно, а ему Мэй нравится? Они стали бы отличной парой, да и ему была бы отличная поддержка в его ситуации со стихиями. — Внешность это не главное.

— Знаю, просто... — Мэй совсем поникла. — Понимаешь Розан тот тип парней, которые никогда не посмотрят в мою сторону, — вот это было неожиданное заявление. Я думала, что это Мэй тот тип девчонок, которые никогда не посмотрят в сторону таких, как Розан. — Он считает меня избалованной дурочкой, вешающейся на шею к крутым парням типа Гэшри, — девушка раздосадовано усмехнулась. А я подумала, что возможно Розан совсем так не считает. — Да и ведёт себя Тэслан иногда как клоун. Но он смелый. Помнишь, как он за тебя заступился? Девчонки целый день это обсуждали.

Я кивнула, с теплотой вспоминая его поступок. Кроме него никто не вмешался.

— Я не знаю, что вообще в нём нашла, — продолжала меж тем девушка, — но когда мы были ещё маленькими, он единственный с кем я хотела дружить, — она улыбнулась и посмотрела на меня. — А потом он перестал приходить в гости и когда стали старше мы и вовсе перестали общаться, — улыбка исчезла с её лица. — Теперь только из-за тебя мы вновь сблизились и... — Мэй вдруг стала не такой огорчённой, скорее даже мечтательной. Словно вспомнила нечто хорошее и расцвела. — Лэри, ты не представляешь, как же это классно когда он держит меня за руку! Мы ведь тогда танцевали на балу! — она такая радостная, даже глаза загорелись. Это точно любовь. — До сих пор не верится, что у меня снесло крышу от такого как Розан, — всё так же весело выдала подруга. — В нём же нет ничего симпатичного, характер вообще отвратительный, а сердце рядом с ним всё равно так сильно бьётся. Он точно меня приворожил, другого адекватного объяснения я не вижу! — категорично заявила Мэй, перестав мечтательно улыбаться, но в её глазах по-прежнему горел озорной огонёк.

— Да просто признайся, что ты по уши влюбилась! — засмеялась я. — И ему об этом скажи.

— Страшно, — простонала Мэй. — Представь, что будет, если я получу отказ? Это ж ужас! Моё самолюбие сдохнет!

— Ты переживаешь за своё самолюбие, а не за то, что тебя отвергнут? — удивилась я. Мои переживания совершенно отличались, поэтому я с трудом могла её понять.

— Именно! А ты из-за этого? — я кивнула. — Эх, знать бы наверняка, чем всё обернётся. Хочешь, я помогу тебе признаться Кайту? — с энтузиазмом предложила она.

— Не-а, — помотала я головой. — Я не хочу ему признаваться, ты же знаешь.

— Жаль. Ну, может, ты ещё передумаешь, — я пожала плечами. Вряд ли. — Ах, да! Я же пришла попросить тебя отдать завтра мою домашнюю по истории. Меня не будет в школе.

— А где ты будешь? — поинтересовалась я.

— На дне рождении старого друга семьи. В прямом и переносном смысле. Он ещё с нашим дедулей дружил, — Мэй закатила глаза. — У меня дедушки и бабушки давно нет, но есть прабабушка, так вот она его недолюбливает, уж не знаю почему, но он мне тоже не нравится. Отец заставляет меня и маму каждый раз присутствовать на его дне рождении. Мероприятие пышное и скучное. В такие моменты я завидую Кайту и хочу последовать его примеру, — у нас одновременно вырвались смешки. — У меня прям период дней рождений. Сначала дядя, теперь этот старикан, кто следующий? — с улыбкой спросила Мэй у потолка. Ну, или у Создателя.

— Я, наверное, — скромно предположила я.

— Серьёзно? — в упор посмотрела на меня подруга. — Когда? И ты молчишь? По-твоему подарок можно найти за час до объявления праздника? — посыпались на меня вопросы. — Или ты не собиралась меня приглашать? — прозвучало угрожающе. Второй раз за день я испугалась её гневного взгляда.

— В эту субботу, — ответила я, поднимая руки вверх. Лучше сразу сдаться.

— Почему ты не говорила раньше?

— Я не хочу устраивать праздник, — пояснила я.

— С ума сошла?! — сейчас снова начнётся. — Ты обязана его устроить! И пригласить меня! И Кайта! И Розана! И... кого-нибудь ещё! Лэри, не смей возражать, мы должны закатить вечеринку. Я хочу поговорить с твоей тётей. Как ты можешь отказываться от собственного дня рождения? Да его стоит проводить хотя бы ради подарков и кучи вкусностей! — звучало убедительно. Похоже, праздника мне не избежать, тем более, если Мэй удастся сговориться с Ирианой. Они вдвоём не оставят меня в покое. Что ж возможно праздник в кругу друзей не такая уж плохая идея. В конце концов, теперь народу будет больше, чем обычно. Только подумать моя жизнь и правда изменилась в лучшую сторону. Нужно сказать спасибо тётушке за переезд сюда.

Я улыбнулась Мэй и она расценила эту улыбку, как согласие на праздник. Впервые мой день рождения пройдёт не только в обществе Ири.

Глава 9.

С Днём Рождения, Лэри!

Вся неделя прошла в сумасшедшем ритме. Дурацкие домашние задания вперемешку с практическими работами по магии довели меня уже к пятнице. И вместо того, чтобы отдыхать мне пришлось идти в "Безмятежность". Мой день рождения было решено устроить в этом кафе. Решено к слову не мной, а тётей, Кайтом и Мэй. Я не возражала. Я вообще особо не вмешивалась во все эти приготовления. Из-за этого Ириана решила, что мне будет весело поучаствовать, поэтому отправила меня к Кайту. Я должна буду выбрать торт, который мало меня волновал сейчас. Хотелось просто отдохнуть, да и настроения перед предстоящим праздником не было.

В кафе я всё же приползла. И естественно мой мега "позитивный" настрой как всегда не остался незамеченным.

— Мышь, ты не слишком радостная для того, у кого завтра праздник, — подметил Кайт. — Огорчена, что стареешь? В твоём возрасте об этом ещё рано думать, — с улыбкой сказал парень и задумчиво добавил: — Правда, Мэй начала ныть по этому поводу с тринадцати лет.

Невольно улыбнулась. Разве ж это нормально? Всего лишь пара слов Кайта и моё настроение с каждой минутой становится всё лучше.

— Вот это уже правильный настрой, — подмигнул парень и кивнул, чтобы я пошла за ним. Мы проследовали на кухню, где к моему удивлению не было шеф-повара. Да и посетителей сегодня в "Безмятежности" нет. Не из-за моего же праздника это всё? — У тебя что-то случилось? — спросил Кайт, вручив мне стул.

Присев, стала наблюдать за парнем, выискивающим что-то в одном из кухонных ящиков.

— Мне немного страшно, — ответила я на его вопрос. — На мои дни рождения всегда происходило что-то плохое.

— Что к примеру? — Кайт нашёл то, что искал и вручил мне. Это была толстая тетрадь с фотографиями тортов и их рецептами. — Выбирай, — велел он, а сам сел рядом.

— На один из них умер мой пёс, — бездумно листая тетрадь, принялась рассказывать я. — На другой я упала и сломала руку. Это кстати был мой первый день рождения с Ирианой.

"Я по своей собственной невнимательности споткнулась об пылесос и очень неудачно упала на руку, вскрикнув от неожиданности и боли. Сев на полу и разглядывая пострадавшую конечность, мне стало обидно до слёз. Но тетушка, вбежавшая ко мне в комнату с топором и желающая спасти меня, изрядно позабавила. Создатель, эта женщина обладает магией, но в первую очередь схватилась за топор! Ей как можно скорее нужно заканчивать пить.

— Почему обладая магией, ты первым делом схватилась за топор? — спросила я Ириану угрюмо, когда мы вернулись из больницы. Хотя чему я удивляюсь, она же вновь напилась.

— Знаешь, когда кто-то кричит, хватаешь первое, что попадётся под руку и бежишь на помощь, — её аргумент меня не убедил, поэтому выдала с сарказмом.

— Странно, что это оказалась не бутылка...".

Да уж. Даже странно вспоминать наши прежние с ней отношения. Особенно в сравнении с тем, что есть сейчас. Ири конечно же не была алкоголичкой, но в то время спиртные напитки по выходным она употребляла часто. Сказалась потеря сестры. Нам обеим было очень тяжело.

— Ещё на один меня затащили на крышу школы и закрыли. Я просидела там до позднего вечера, — вздохнула и посмотрела на Кайта, который внимательно меня слушал. Или я сошла с ума, или мне хочется, чтобы так было, но его взгляд показался мне... ласковым что ли. Нет, определенно я свихнулась. — После смерти моих родителей я не помню ни одного нормального дня рождения, — перестав смотреть на парня, продолжила я. — Ири всегда устраивала мне небольшое торжество и дарила подарки, но этот день никогда не обходился без чего-то неприятного. И мне кажется, что завтра тоже обязательно что-нибудь случится.

Это досадное чувство так и гложет изнутри. Глупо, наверное, но ничего не могу с собой поделать.

— Мышь, но теперь-то всё по-другому. Твои друзья не дадут тебя в обиду. И если разобраться, несмотря на всё плохое что случалось, хорошее тоже было благодаря твоей тёте. Так что не кисни, — Кайт заботливо поправил выбившуюся из моей причёски прядь волос. Никогда бы не подумала, что до чёртиков обрадуюсь такой малости. — Ничего не будет. Потому что мы все будем рядом, — он поднялся со стула и, улыбнувшись мне, пошёл к двери, ведущей в его квартиру. — Сейчас вернусь, выбирай пока, — бросил он через плечо, перед тем как скрыться из виду.

Кайт прав, сейчас всё по-другому мои глупые волнения беспочвенны. Всё, что происходило раньше на мои дни рождения, всего лишь было неудачным совпадением. В конце концов, неприятности у меня случались и в другие дни. Я зря беспокоюсь.

Посмотрела на изображения тортиков. Они все выглядят потрясающе и аппетитно. Как тут можно выбирать? Я все хочу! Правда представляю, как мне потом плохо будет...

В итоге я предпочла шоколадный торт с орешками и клубникой. Пришёл Кайт оценил мой выбор и велел топать домой, отдыхать перед праздником.

* * *

Утро, как ни странно встретило меня радостными возгласами Мэй. Я была рада и очень удивлена увидеть подругу в моей комнате с утра пораньше. Она сияла счастьем и в лёгком бежевом платье напоминала парящую в облаках девушку-ангела из рекламы духов.

— С Днём рождения! — звонко выдала Мэй и присела рядом со мной на кровать.

— Спасибо, — поблагодарила я и широко зевнув, спросила: — Ты чего так рано?

— Хотела поздравить тебя раньше остальных, — хихикнула подруга. — Твоя тётя великодушно разрешила мне это сделать. Кстати мама и папа тоже тебя поздравляют. К тому же я здесь, чтобы помочь приготовить тебя к празднику. И не только я. Мой подарок тоже!

Мне вручили яркую разноцветную коробку с жёлтой лентой. Руки немного дрожали, когда я её развязывала. И чего так нервничаю? Как будто в первый раз подарок получаю. Хотя, пожалуй, от подруги действительно в первый. Подарком оказался набор обалденной косметики! Причём этот бренд известный и довольно дорогой. И это для меня...

— Большое спасибо! — я с непередаваемым счастьем разглядывала всю эту прелесть с очень милым оформлением. — Мэй, это так красиво! Я... — я потеряла дар речи. Мне нужно будет обязательно сделать отличный подарок на день рождения Мэй! Хочу её порадовать так же, как и она меня.

— И это поможет стать красивей тебе! Я не имею в виду, что ты не красивая, просто немного макияжа не повредит, — поспешила добавить подруга, не желая меня обидеть. — Давай, идём завтракать, а потом наводить красоту. Тебя ведь ещё ждёт подарок от тёти. Это прелесть!

— Разве я не говорила, что это должно остаться сюрпризом? — раздалось ворчание за нашими спинами. — С Днём рождения, солнышко, — сказала Ириана с улыбкой и обняла меня. — Будь счастлива! Всегда-всегда!

— И пусть все твои мечты исполнятся, а любовь будет взаимной и вечной, — подмигнув, добавила Мэй.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, что ещё немного и умру от счастья, ну или разревусь.

Подарок Ириана вручила мне сразу после завтрака. Чудесное светло-зелёное платье с открытыми плечами и подолом солнце чуть выше колена. Я была изумлена, когда увидела себя в зеркале! Сначала думала, что мне не пойдет, и я буду ужасно в нём смотреться и казаться ещё бледней, но оно идеально подчёркивало фигуру и придавало моему образу нежности. Я вдруг сама себе показалась очень хрупкой, а потом это подтвердила Мэй. Ириана же на одном платье не остановилась и подарила туфли, пару блузок, жакет и брюки. Ах, и чудесную жёлтую сумку с застёжкой "яблочко".

Не переставая благодарить тётю за подарки, думала, что ничего не меняется, и она по-прежнему заваливает меня всякими милыми вещичками, чему я бесконечно рада. Помнится, мама тоже покупала мне кучу разных вещей на день рождения. Я наряжалась и показывалась родителям, чувствуя себя на показе мод не меньше.

— Думаю, Алист мой подарок переплюнет, — внезапно приуныла Ири, когда они с Мэй усадили меня перед зеркалом, чтобы делать причёску.

— А что он подарит? — поинтересовалась Мэй, прежде чем я успела это сделать.

— Секрет, но ты будешь в восторге, Лэри! — заверила тётушка.

— Я уже в восторге, — призналась я. Подарки это прекрасно, но мне достаточно того, что они все просто рядом и поддерживают меня.

— А что подарит Кайт? — спросила подруга у Ири. — Мне братец говорить отказался, — проворчала она.

— Я не знаю. Он так и не раскололся, — так же ворчливо ответила тётя.

От переполняющего меня счастья хотелось танцевать или прыгать по всему дому. Я и не думала, что Кайт тоже мне что-то подарит. Считала, что организация праздника в его кафе и есть подарок. И была этому безумно рада. Но видимо Кайт решил иначе. И теперь я очень счастлива и смущена одновременно.

— Похоже, Лэри, ты удивлена. Ну а ты как думала? Как же он мог оставить без подарка свою любимую... клиентку, — сказала подруга с хитрой ухмылкой и подмигнула.

— Хватит нести чушь, — пробурчала я.

В общем, они с Ирианой на протяжении всего дня шутили надо мной и подкалывали. Потом пришёл Розан. Тут надо сказать мне была отличная подмога, потому что парень встал на мою сторону, и мы вместе стали подшучивать над Ири и Мэй. Сразу же, как пришёл, он вручил мне кулон-накопитель.

— Он лучше моего и красивее, да и полезен будет в случае чего, — сказал друг. — Пригодится. И сломаться быстро не должен. Мои опекуны усовершенствовали его. Не волнуйся, он протестирован и полностью безопасен, — на всякий случай уточнил Розан.

В благодарность обняла его и надела кулон. Он был чуть меньше накопителя парня, но тоже серебристый и с изображением капельки в середине. Действительно красивая и чертовски полезная вещь!

Позже мы все дружно поехали в "Безмятежность", где нас ждал Кайт. Алист тоже должен был прийти, но у него появилась срочная работа, поэтому он сказал что опоздает.

В кафе нас встретил не Кайт а шеф, поздравив меня и учтиво поклонившись. Он вообще меня удивлял! Его необычная внешность привлекала внимание, но его манера поведения вызывала ещё больше любопытства. Он кланялся, всегда стоял с идеально ровной осанкой и держал руки за спиной. В его взгляде читалась готовность приступить к любому делу. То есть только дайте приказ, и он незамедлительно пойдёт его выполнять. Такое производил впечатление шеф.

— Я позову, Кайта, — обратился ко мне он. — Подождите минуту.

Шеф стремительно скрылся за дверью кухни.

— Очарователен! — проводила повара восхищенным взглядом Ириана. Ну тут и спорить не буду. Шеф действительно красив. А его золотистый цвет глаз всё ещё не даёт мне покоя. По-моему такие глаза бывают лишь у представителей одного древнего рода. Только вот какого... Эх, хреновая что-то у меня память.

Я осмотрела помещение, радуясь, словно маленький ребёнок. Кафе было полностью украшено. Всюду шарики, разноцветные огоньки и также поздравительная надпись над барной стойкой. Ну и конечно огромный стол с всякими вкусностями! Играла лёгкая ненавязчивая музыка, создавая уютную и праздничную атмосферу.

— Ну как тебе? Это мы постарались, — с гордостью сказала Мэй.

— Ты и Кайт? — спросила я.

— Ага, ну и Розан помогал чуть-чуть, — махнула она рукой на парня. Тот лишь закатил глаза и сел за праздничный стол.

В этот момент Кайт вышел к нам с милейшим созданием на руках. С маленьким чёрным щеночком. Парень направился ко мне и когда подошёл, то молча вручил животинку. Щенок сразу же начал лизать мой подбородок, а я пребывала в тихом шоке от внезапности такого поступка.

— С днём рождения, — улыбнулся Кайт. — Это существо достало меня сегодня, — он погладил щеночка, — так что воспитай его как следует.

Я во все глаза смотрела на щенка, переполненная восторгом.

— А у меня спросить, Кайт? — раздался рядом недовольный голос Ирианы. Впрочем, на её возмущения и вообще на чьи-либо разговоры я сейчас внимания не обращала, сосредоточившись на своём подарке. Он такой милый! Прелесть! Как же мне его назвать? Хочу дать ему хорошую кличку... Но какую? Мэй присоединилась ко мне и тоже стала сюсюкаться со щенком.

— Не бузи, — фыркнул Кайт. — Вот будет твой день рождения, тогда спрошу. Ты посмотри на эту довольную мордаху! Я про собаку, — уточнил он. — Хотя на Лэри тоже можешь глянуть. Разве твоё сердце может быть так жестоко?

— Хрен с вами! — фыркнула тетя, недовольно закатив глаза. — Как назовёшь?

— Не знаю, хочу подумать, — я не могла перестать улыбаться, кажется, у меня уже щёки болят. — Спасибо большое, Кайт, — поблагодарила я. Мне хотелось бы сейчас его обнять, но в моих руках щенок, да и смелости у меня не хватит это сделать.

— Всегда пожалуйста, — отвесил шутливый поклон парень.

— Этот ушлый блондин всех обскакал! — не стесняясь, что Кайт стоит рядом высказалась Ириана. — Как только тебе в голову пришло подарить щенка?

— Удивлён, что это не пришло в голову тебе, — покачал головой в ответ он.

— Я не фанат домашних зверьков, — призналась Ириана, пожав плечами.

— Зато твоя племянница собирается стать ветеринаром и любит эту четвероногую живность, — кивком указал Кайт на щеночка. — По-моему всё очевидно.

Ириана не стала ничего отвечать, решив проигнорировать парня и последовать примеру Розана. Вскоре мы все сели за стол, кроме шефа, сказавшего, что у него неотложные дела, и он не может присоединиться к празднику. Щенок же заснул у меня на руках, и я положила его на диван.

— Что у него за дела? — поинтересовалась тётя у Кайта, когда повар ушёл.

— Семейные, — уклончиво ответил он и многозначительно посмотрел на Ириану. Она понятливо кивнула.

— Они же не его приехали навестить? — спросила тётушка. По-моему они говорят загадками, чтобы мы ничего не поняли. Я взглянула на Мэй и поняла, что она тоже так думает. Подруга увидела мой взгляд и пожала плечами.

— Нет, — усмехнулся Кайт. — Давайте уже начнём или мы кого-то ждём?

— Алист, — ответила я. — Он как всегда...

Договорить я не успела. Врач практически влетел в кафе и, отдышавшись, сказал:

— Привет. С Днём рождения, Лэри, — мне вручили небольшую жёлтую коробку с белой лентой. — Вы уже начали?

— Нет, тебя ждём, — улыбнулась я. — Ты не против, если я позже открою? — хоть мне и не терпелось посмотреть что там, я решила немного побыть в неведении. С Алистом мы подарки друг другу дарим уже второй год и каждый раз это что-то очень классное или забавное, или странное. Помню на его день рождения, я подарила ему набор сновидений в виде сладостей. Странная вещь, но развлечение отличное! Скушай шоколадку перед сном и тебе приснятся драконы или девушка, которую ты любишь. Можно даже ужастик съесть, где тебя пожирает зомби... В общем, выбор огромный. Алист оценил.

— Когда пожелаешь, — получила ответную улыбку и чмок в щёку.

— Какие нежности, — ехидно прокомментировала это Ириана. Её слова, как и действия Алиста меня не смутили. Я каждый раз получаю такой поцелуй от него на день рождения.

— А ты ревнуешь? — в ответ съехидничал Алист и сев рядом с тётей тоже поцеловал её в щёку.

— Ай, бабник, — махнула на него рукой Ири, сморщив нос.

— Давайте уже начнём, — поторопила всех Мэй, жадно рассматривая всю еду. Я была с ней солидарна.

— Согласен, — поддержал Кайт. — Кто что будет пить?

— Детям что-то безалкогольное, — тут же предупредила Ириана, заставив детей, то бишь меня, Мэй и Розана уныло вздохнуть. Ну какие мы уже дети? — А вы как думали?

— А мы вообще не думали, — равнодушно отозвался Тэслан. — Я не сторонник алкоголя, но и не ребёнок уже.

Полностью с ним согласна.

— Прости, если обидела, — Ири подняла руки, сдаваясь серьёзности Розана. — Ты меня прям пристыдил.

— Прощаю, — как всегда в своей наглой манере отозвался парень.

— Высокомерие так и прёт, — прокомментировал Кайт разливая нам троим сок.

— Куда уж мне до твоей заносчивости, — не остался в долгу Розан.

— Каждый раз одно и то же, — шепнула мне Мэй, пододвинувшись поближе. Видимо она забыла, как сама постоянно спорит с Тэсланом. Похоже это семейное.

— Хорош детишки! Перепалки оставьте на потом, — прервала всех Ириана.

Дальше всё прошло в поздравлениях, поедании вкусностей и разговорах ни о чём. Периодически темы болтовни переключались на меня, так как я виновник торжества Ириана посчитала нужным вспомнить обо мне парочку смешных историй и рассказать присутствующим. Я была не против. Атмосфера располагала, да и просто говорить со всеми очень здорово.

— Когда Лэри было три, я приехала в гости к сестре. Так моя любимая племянница, завидев меня, нахохлилась, надула щёки и возмущенно выдала: "Мой тортик!", — тётя кривлялась, изображая меня. — Позже выяснилось, что её папа купил тортик, Лэри это увидела и попросила дать ей кусочек, а он сказал: "Будешь хорошо себя вести, то получишь, а если нет, то отдам твой кусочек тёте". В общем, он заранее создал из меня врага для неё. Но она была такая забавная! — умиляясь, сказала Ириана.

Затем своим долгом что-то рассказать обо мне посчитал Алист.

— Я помню, как мы встретились в первый раз. Это была любовь с первого слова, — у меня вырвался смешок. — Лэри крикнула, что я маньяк и убежала к Ириане.

— Ты кинулся на меня со словами "Какие чудесные глазки!", держа в руках скальпель и фонарик, — возмутилась я, смеясь. — Что я должна была подумать о таком психе?

— Я долго убеждал её, что нормальный, — покачал головой врач.

— Почему у тебя был скальпель? — непонимающе спросил Кайт.

— Не поверишь! — хохотнул Алист. — Отрезал распустившуюся нитку от халата. Что нашлось, то и использовал вместо ножниц, — развёл руками он, оправдываясь. — Кто ж знал, что в этот момент придёт моя пациентка.

Мы ещё посмеялись, а позже я, Розан и Мэй разглядывали подарок Алиста. Как всегда это была супер вещь!

Маленький круглый прибор с блестящей синей поверхностью и кучей серых кнопочек. Сначала мы подумали, что это мини летающая тарелка, но нет. Эта штучка изменяет окружающую реальность в десять мест на выбор. В первую очередь мы нашли космос. Обалденно сидеть среди звёзд, можно даже посмотреть на падающую комету! Затем обнаружилась природа с видом на водопад, вершина здания и другие. Ещё оказалось, что это новая модель. Ну у меня и старой не было. Алист пояснил, в чём различия:

— Тут есть звуки. Пение птиц, шуршание листвы и прочие. И даже запахи. Можно, к примеру, ощутить прохладу, исходящую от воды и аромат цветов. Очень кстати полезная вещь для медитаций и успокоения нервов.

В общем, долгое время мы развлекались с этим прибором. Потом нам это надоело и мы решили поиграть со щенком. Тут к нам присоединился Кайт. А то мы, как он выразился, без его надзора всё кафе разнесём.

— Иди сюда, собачка, — пытался он приманить щенка кусочком колбасы. Тот с интересом смотрел на Кайта, но никак не реагировал. — Давай иди сюда, будем дрессировать тебя.

Щенок зевнул и почесал бок, не двигаясь с места.

— Хреновый дрессировщик ты, — вздохнул Розан и, тоже взяв кусок колбасы, подошёл к животному, поводил у него перед носом едой, резко поднял её вверх и скомандовал: — Лежать.

Щенок всё с тем же любопытством смотрел уже на Розана, но по-прежнему ничего не делал.

— Глупая собака, — выдали одновременно парни.

— Сами вы глупые, — обиделась я за своего щенка и, взяв его на руки, сказала: — Они ведь глупые да, Талисман? — кличка выбралась сама собой. Надеюсь, она принесёт счастье и ему, и мне. Щеночек тявкнул, подтверждая мои слова.

— Талисман, значит, — с улыбкой протянул Кайт и, подойдя ко мне, почесал за ухом щенка, — мило.

Веселье продолжилось. Мы все вновь болтали ни о чём, сфотографировались всей компанией, немного даже потанцевали. Точнее Алист с Ирианой танцевали, остальные расселись на диванах и смотрели на них. Мэй пыталась вытащить сначала брата, потом Розана. В итоге мы с ней вдвоём пошли танцевать. А нет, к нам ещё Талисман присоединился.

— Вот это я понимаю, настоящий мужик, — посмеиваясь, Мэй немного покружилась со щенком на руках.

И конечно праздник не мог обойтись без песен Ирианы. В общем, веселились мы на полную катушку, и ничего не предвещало беды. Всё проходило идеально! И я была счастлива, как когда-то в детстве, когда ещё были живы родители. Давно себя так не чувствовала...

К десяти часам Мэй засобиралась домой.

— Я бы хотела гулять с вами всю ночь, но родители настаивали, чтобы я была дома пораньше, — состроив печальное выражение лица, сказала она.

— Думаю, гулять всю ночь мы не будем, — улыбнулась я, и мы обнялись на прощание.

— Я отвезу тебя, — подошёл к нам Кайт и взял куртку с вешалки.

— О, может тогда и меня заодно, — тоже засобирался Алист. — Извини, Лэри, завтра рано на работу.

Ну вот, кажется, праздник подходит к концу.

— Пашешь даже в выходные? — сочувствуя, поинтересовалась я.

— Всё ради науки, — развёл руками врач и обнял меня, — и пациентов, — шепнул мне на ухо.

— Спасибо за подарок, — тихо поблагодарила я и отстранилась.

Итак, нас стало гораздо меньше. Даже как-то пусто теперь в кафе. Ну Кайт ведь ещё вернётся.

— Я никуда не тороплюсь, — сообщил Розан, обняв меня за плечи. — Если хочешь, можем гулять всю ночь!

— Розан, её сердце занято, — заметив наши "обнимашки" сказала Ириана.

— Я в курсе, — хмыкнул парень. — Мы друзья.

— Откуда ты знаешь? — возмущенно спросила я.

— Да все заметили, ну кроме Кайта... наверное, — пожал плечами друг.

Мы ещё немного поболтали о моей так называемой любви и тех, кто о ней осведомлён, а потом Розан сказал, что нам пора пить чай с тортиком и нечего Кайта дожидаться. При этом сам свалил на улицу свежим воздухом подышать, а меня отправил на кухню. Ириана тоже не вызвалась помочь, заявив, что играет с Талисманом. Нет тут у кого вообще день рождения сегодня? Возмущаться я не стала и смиренно пошла за тортом.

Открыв холодильник, в котором оказалась куча других дверцей, принялась к поиску торта. Открыла одну, вторую, третью... На третьей услышала, что пришёл Кайт. Радостно кинулась узнавать, где лежит главная вкуснятина вечера. Но дойдя до двери остановилась.

— У тебя слишком убитое выражение лица, — сказал парень, явно обращаясь к моей тёте. — Боишься завтрашнего дня? — голоса звучали глухо, и я совершила невоспитанный поступок. Приоткрыла немного дверь и стала подслушивать. Прости, Создатель, но любопытство страшная и непреодолимая вещь! Я знаю и раскаюсь... позже.

— Переживаю за неё, — со вздохом и как-то слишком уж печально ответила Ириана. И о ком речь? У тёти какой-то сложный пациент? — Я уже думаю, может Создатель с этими тайнами, не стоит ничего рассказывать, — да о чём они толкуют? Это же не обо мне... ведь да? — Она такая счастливая была сегодня, а вдруг я расстрою её или она меня возненавидит...

С другой стороны, а о ком они ещё могут говорить? Что там за тайны? Не нравится мне это всё. Ох, как не нравится...

Одна часть меня надеялась, что всё сказанное ко мне отношения не имеет, но другая часть прекрасно понимала завтра, я узнаю нечто неприятное. Ха, можно было не ожидать, что этот день рождения пройдёт без происшествий!

— Не возненавидит, Лэри всё поймёт. Ты должна ей рассказать, — поддержал тётушку Кайт. И теперь я могу не сомневаться, что речь идёт обо мне. — А вот у меня шансов точно нет, — с досадой, как мне показалось, сказал он. — Где она?

— На кухне, — продолжая тяжело вздыхать, ответила Ири.

— Давай закончим этот разговор, — совсем тихо сказал Кайт, — а то не хватало, чтобы она услышала. Сегодня не лучший день для таких откровений.

— Ты прав.

По правде говоря, какая разница сегодня или завтра я всё узнаю? Сейчас всё зависит от меня. Испортить себе настроение в день рождения или подождать до завтра... Нет, ждать я теперь точно не смогу. Их разговор застал меня врасплох, и оставить его без внимания я уже не могу. Создатель, пусть это будет что-то не страшное!

Я распахнула дверь и вышла к ним.

— Я подслушала ваш разговор, — честно призналась я, переводя взгляд с Кайта на тётю. — Вы ведь обо мне говорили? — всё же решила уточнить. Мало ли... вдруг. Ох, о чём я? Кайт же чётко сказал моё имя. Но вдруг...

— О тебе, — разбила мои надежды Ириана, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. Ну да, глупо было надеяться. Кайт тоже выглядел напряженным. Что ж видимо я всё же узнаю нечто страшное и, причём как-то связанное с ним. Замечательно... Мне заранее готовиться к очередной душевной травме или постараться не воспринимать всё близко к сердцу? — Лэри, пожалуйста, выслушай меня до конца, — попросила тётя.

Я медленно кивнула и, сев на диван, взяла Талисмана на руки, приготовившись слушать. В этот неловкий момент вернулся Розан, оценив напряженную атмосферу, творящуюся в кафе, парень скромненько сел подальше от нашей угрюмой компании.

— Лэри, — Ириана избегала смотреть мне в глаза, было видно, что ей тяжело собраться с мыслями, — ещё до твоего рождения... твои мама и папа, родители Розана и отец Кайта, — голос тёти дрожал, и она периодически запиналась, — они занимались одним исследованием. Его целью было изучение детей с такими особенностями как у тебя, — она пару раз сделала глубокий вдох и выдох. — Они изучали, как это происходит... как развиваются такие дети в утробе матери, — Ири нервно жестикулировала, объясняя всё, — в общем, досконально исследовали все особенности этих магов. Всё это происходило под руководством хорошего друга семьи Эмвитов, доктора Кенри, — интересно это про его день рождения говорила Мэй? Что ж не столь важно... Страшнее подумать к чему приведёт рассказ тёти, если она уже сейчас так волнуется. У меня самой сердце от нервного напряжения бьётся очень сильно. Ужасно не по себе. — Они настолько продвинулись в этом исследовании, что Кенри удалось получить разрешение на... некий эксперимент. И им его предоставили! — Кайт легонько похлопал Ириану по плечу, заметив, как её трясёт. — Если не вдаваться в мелкие детали, то они хотели создать мага со способностью василиска, которую он сможет контролировать и мага с несколькими стихиями, — создать мага... со способностью василиска?! Создать?! Кажется, я не хочу слышать продолжение этой истории... Не надо... Хочу заткнуть уши! Но не сделаю этого. — Изначально твои родители и родители Розана хотели лишь одного — помочь таким, как ты. То есть создать либо препарат, позволяющий устранять симптомы синдрома, либо понять, как исправить магические потоки, чтобы силу василиска можно было контролировать, — тётя посмотрела на Кайта с грустью и улыбнулась уголками губ. Я же продолжала сидеть неподвижно, даже перестала гладить Талисмана. Мне страшно было услышать продолжение. Мои родители ведь не могли так со мной поступить... Не могли же, Создатель? — Но Кенри этого не хотел и Кай Эмвит его поддерживал. Доктору Кенри казалось мало простой помощи таким магам. Он хотел создать нечто масштабное! — Ириана горько усмехнулась и закрыла лицо руками. — Конечно, такие дети со способностью убивать взглядом и обладающие несколькими стихиями в будущем очень пригодятся стране! А он бы прославился, его бы признали, как выдающегося учёного, создавшего сильнейших магов. Но не это важно... Важно, что он сумел заразить своими идеями всю команду. И твоих родителей в том числе, — Ириана наконец посмотрела мне в глаза, я же слушала её не в силах поверить. Это не может быть правдой! Папа и мама любили меня и никогда бы так не сделали! Нет, не могу поверить в это... — Я не хочу их оправдывать, Лэри, — покачала головой Ири, — говорить, что они были наивными преданными науке магами, желающими совершить научный прорыв. Они совершили глупый поступок и не раз в этом раскаивались. Более того, я знала обо всём и не остановила твою мать от этого решения. В итоге, когда сестра узнала, что беременна, вместе с твоим отцом они решили участвовать в эксперименте, и так уж совпало, что родители Розана тоже. Суть была вот в чём, чтобы родился маг с такой способностью, и возможностью её контролировать они создали искусственную магию василиска, которую ты получала, когда находилась ещё в утробе, — нет, нет... Это ложь!

Я расширенными от ужаса глазами смотрела на тётю. Как такое может быть? Они ведь так любили меня! Это же не могло быть притворством? Неужели я всегда была лишь экспериментом?

— Я понимаю тебе нелегко это слышать, — Ириана прикрыла глаза. — С Розаном происходило то же самое, только ему досталась магия стихий, — да уж досталась... теперь он мучается из-за этого. И, похоже, он уже всё знает. Теперь мне придётся пережить жестокую правду. В которую я не могу поверить... Как такое может быть, что я являюсь экспериментом? И благодаря кому! Родителям! — Твоя мать поняла, что совершает ошибку, когда ты в первый раз толкнулась, — Ири улыбнулась, а по её щекам покатились слёзы. — Она осознала, на что обрекает своего ребёнка и попыталась прекратить все процедуры. Твой папа поддержал её, — тётя посмотрела на меня всё с той же невообразимо печальной улыбкой, — всегда поддерживал. Но влез Кенри, сказав, что если всё остановить, то родившийся ребёнок не сможет управлять своей способностью и будет страдать всю жизнь. Эксперимент нельзя было прерывать ни в коем случае по его словам. Он убедил её и твоего отца в этом. Сестра звонила мне и долго плакала, говорила, что уже безумно тебя любит, и корила себя за соглашение на такой эксперимент. Можно сказать, она возненавидела себя, — Ириана вновь стёрла слёзы со щёк. — Ведь результаты такого опыта над не родившимся ребёнком были непредсказуемы.

Я чувствовала, что дальше слушать станет ещё тяжелее. Ступор прошёл и меня начало трясти. Слёзы грозились вырваться наружу. Кажется, до истерики осталось совсем немного...

Внезапно почувствовала на своём плече руку и в тот же момент оказалась прижата к тёплому боку Кайта. Талисман слез с моих рук и устроился рядом.

Мы просидели так какое-то время. Дрожь прошла, но кавардак в мыслях и чувствах, после услышанного кошмара, успокоить не удалось. А ведь это ещё не всё... Мне придётся дослушать рассказ о том, как меня обрекли на "весёлую" жизнь с "проклятием". Разве такое может быть правдой? Мама, папа... зачем вы это сделали?

— До самого рождения ты продолжала получать магию, — собравшись, возобновила рассказ тётя. — Когда ты родилась, тебе предстояло на год остаться в специальном центре, чтобы понять поддаётся ли магия василиска контролю. По теории Кенри созданной магией можно управлять, потому что она усовершенствована, — с неприязнью сказала Ириана. — Я не в курсе всех подробностей, меня не посвящали, знаю лишь об измененных магических нитях, которые и должны помогать контролировать магию. На практике всё оказалось далеко не так. Год тебя проверяли, делали тесты, различные анализы. Сила не поддавалась контролю, и эксперимент посчитали неудавшимся.

Мало того, что эксперимент так ещё и неудавшийся. За что мне это всё? Рука Кайта сильнее сжалась на моём плече. Рядом с ним слушать об этом ужасе было легче. Но мне страшно представить какова его роль здесь. Особенно после слов, что у него нет шансов. Отец Кайта тоже участвовал в эксперименте. Что же произошло?

— Самое ужасное, что избавить тебя от этой магии тоже не смогли, — мне было невыносимо слушать, с каким сожалением Ириана это говорит. — Твоих родителей не покидало чувство вины, как и родителей Розана. Они ушли от Кенри сразу же, как прошёл год. Он пытался их удержать, хорошие специалисты на дороге не валяются, но они не вернулись. Тогда Кенри вместе с Каем решили продолжить изучение, и провести повторный эксперимент что-то изменив в созданной магии, — повторный? Неужели есть ещё такие же, как я и Розан? — Тут вмешались Тэсланы. Подали прошение о закрытии эксперимента. Представили подробный отчёт и даже написали жалобу на Кенри. В общем, пытались сделать всё, что в их силах, дабы это не повторилось и другие дети не пострадали. Несмотря на влияние Кенри, дальнейшие эксперименты запретили и ко всему прочему прикрыли его исследовательский центр. Больше ни твои родители, ни родители Розана с ним не пересекались. Зато частенько виделись с отцом Кайта, — она взглянула на парня. — Кай продолжал заниматься изучением синдрома и стихий. Розана даже водили к нему на приём.

Значит отец Кайта неплохой? Он же не сделал ничего ужасного?

— Он умудрился мне помочь, — отозвался Розан с презрительной усмешкой. Значит что-то всё-таки сделал...

— Да, — кивнула Ири в подтверждение. — Тебя же, Лэри, родители пытались оградить от этого. Они сами занимались твоим синдромом. Сейчас я думаю, что это было отличным решением, — тётя вздохнула и посмотрела на меня с лёгкой, но такой грустной улыбкой. — Кай, не раз хотел увидеть тебя, спрашивал в каком состоянии твоя магия. Он предполагал, что в будущем ты сможешь её контролировать, — Ириана покачала головой и отвела взгляд. — Твои родители посчитали, что уже достаточно натворили дел. В общем-то, что они чувствовали, ты сможешь узнать из письма своей мамы. Дома я отдам его тебе.

Письмо? От мамы? Столько лет я не знала о нём... Почему именно сейчас Ириана рассказывает мне это всё?

— Мне тяжело представить, насколько ужасно всё это слушать, но ты должна знать, что произошло дальше, — они странно переглянулись с Кайтом. — К сожалению, придётся вернуться в тот ужасный день, — Ири положила локти на колени, сцепила пальцы замком и уткнулась в них лбом. Ей так же тяжело говорить, как и мне слушать. — Командировка твоих родителей, закончившаяся их гибелью. Ваши родители тогда тесно сотрудничали, работая в одной больнице, — обращаясь к нам с Розаном, тихо говорила тётя. — Тэсланы и Дортей планировали открыть собственную клинику для таких детей, как вы, — а в итоге это сделала Ириана, — для этого нужно было решить много формальностей, подписать кучу бумаг. И так вышло, что твой отец столкнулся с Кенри во время заседания по поводу открытия клиники. Тот был не очень рад его видеть, оно и понятно расстались они не лучшим образом. Но вроде поговорили и забыли. Они разошлись, а на следующий день мать Розана узнала о возможности возобновления эксперимента. Ей сказали, что раз уж вы открываете такую клинику, то почему бы вам не сотрудничать с доктором Кенри, он давно занимается изучением редких магических отклонений и собирается возродить давний эксперимент, — тётя глубоко вздохнула. — Ваши семьи попытались сделать всё, чтобы помешать Кенри с Эмвитом, — значит, отец Кайта участвовал в этом. Не потому ли он так интересовался, есть ли у меня проблемы с магией из-за синдрома? И из-за этого Кайт не хотел, чтобы я ходила к ним домой? Не могу во всё это поверить... Слишком нереально, словно худший из моих кошмаров. — Они собрали все доказательства, все результаты исследований, чтобы предотвратить возобновление эксперимента. Оставался последний рывок, — голос Ири задрожал, пара слезинок скатилось по её щекам. — Тогда всё и случилось. Злосчастная командировка и пожар уничтоживший отель.

Розан внезапно встал со своего места и с каменным лицом ушёл на улицу. Я понимаю его, второй раз это слышать не хочется. Понимаю, что ему больно, так же как и мне. Неудавшийся эксперимент, смерть родителей... Не те вещи о которых захочется слушать много раз. У меня так сильно бьётся сердце, что периодически темнеет в глазах. Нервное напряжение даёт о себе знать.

— Я не хотела тебе ничего рассказывать, твоя жизнь итак была полна трудностей, — с трудом говорила тётя, — а такие новости добавили бы ещё больше проблем и стресса. Но это была воля сестры, — она говорила из последних сил, стараясь не сорваться на истерику. — В том отеле спасли всех, кроме ваших с Розаном родителей. Потому что они были убиты ещё раньше, — Ириана уже не могла себя сдерживать и разрыдалась.

Кайт вдруг отпустил меня и немного отодвинулся. Я посмотрела на него сквозь пелену слёз.

— Заказчиком убийства был мой отец, — тихо произнёс парень.

Слова, заставившие сердце пропустить удар. Моргнув, шокировано посмотрела на Кайта.

Нет... нет...

— Нет! — закричала я и вскочила с дивана. Вытерев слёзы, продолжала смотреть на парня. Мне было настолько больно это услышать, что я с трудом дышала. Каждый вдох отдавался болью в груди. Я смотрела на него не в силах поверить. Его отец убил моих родителей... Во взгляде Кайта было сожаление и... обреченность что ли. Нет, такое не может быть правдой... — Нет, — плача, жалобно повторила я. — Ты врёшь! Вы все тут врёте! Я не неудавшийся эксперимент! Мои родители такого бы никогда не сделали! И пожар был случайностью! Всё ложь! Ложь, — судорожно повторяла я.

— Лэри, — попытался что-то сказать Кайт, поднявшись с дивана.

— Не подходи ко мне! — замотала головой и сделала шаг назад.

Он остановился, не смея приближаться.

Ириана пыталась взять себя в руки и произнести хоть слово, но у неё выходили лишь всхлипы. Кайт не подходил ко мне. Я больше не могла смотреть на него. Отвела взгляд и, обняв себя руками, пыталась унять дрожь.

Я понимала, что всё сказанное правда, но не могла принять её. Мне нужно это обдумать в тишине и подальше отсюда. Не могу сейчас продолжать разговор.

Взяв куртку с вешалки, я быстро покинула кафе. Не хочу здесь больше находиться!

У выхода, привалившись к стене, стоял Розан.

— Лэри, ты... — начал он, но я помотала головой и молча развернувшись, пошла, куда глаза глядят.

Слова Ирианы не шли из головы, в груди мешала нормально дышать ноющая боль, а по щекам текли горячие слёзы. Самое ненавистное состояние. И как же оно похоже на то, когда умерли родители! Только теперь всё по-другому. Никто не погиб. Я всего лишь узнала правду, в которую предпочла бы не верить.

Бездумно идти в неизвестном направлении расхотелось, тогда мой взгляд упал на остановку.

Общественный транспорт... как давно я на нём не ездила. Наверное, со времён гибели родителей.

После их похорон мне тоже хотелось побыть одной. Тогда, сев в автобус, я уехала на окраину города. На каменистый пляж Хильдебруна. Он небольшой и там редко кто гуляет из-за частого ветра и мрачной атмосферы. Многим не хочется ехать в такую даль, чтобы полюбоваться вечно волнующимся чёрным озером и пройтись по острым камням. И хорошо, что не хочется. Это место прекрасно своим одиночеством и тишиной. Никакой толпы и болтовни, лишь звуки волн и пугающая вода. Особенно ночью она выглядит жутко, вот только бояться нечего. Там спокойно и безопасно. Было время, когда в озере многие топились или желающие искупаться тонули, оступившись на скользких булыжниках, но оно прошло. Городские власти уже давно организовали постоянное дежурство на пляже.

Сейчас вспомнив о нём, я понимаю, что нет ничего лучше и идеальнее для моего нынешнего состояния.

Недолго думая я дождалась автобуса и поехала на окраину.

В окне мелькали огни города, здания и гуляющие маги. Безразлично смотрела на них, стараясь не впадать в отчаяние.

Моей душе хотелось кричать. Кричать во весь голос, чтоб каждый услышал, как ей больно. Мне больно...

А ведь этот вечер мог закончиться совершенно по-другому.

Мои родители учёные, согласившиеся провести эксперимент над собственным ребёнком, отец парня, которого я люблю, заказал убийство моих родителей, мой друг тоже является экспериментом и может рано умереть из-за этого. Моя подруга любит Розана и даже не знает, что её отец убийца его родителей...

Когда все эти мысли пришли мне в голову, я испытала настоящий ужас. Мне стало жаль себя, Мэй и Розана. Её я ни в чём не винила. Она это она. Так же как и Кайт... Они лишь дети того, кто убил моих родителей. Они не виноваты...

Я в замешательстве.

Ириана всё это время молчала! Может тётя и пообещала маме, но лучше бы она рассказала всё раньше. Скрывать от меня такое не нужно было.

И почему Кай Эмвит на свободе? Он был таким милым и добродушным, когда мы встретились, а оказывается... Убил моих родителей.

Почему Ириана привезла меня сюда, зная, что тут живёт убийца моих родителей? Зачем познакомила с Кайтом, заявив, что он друг семьи, и я в любой момент могу к нему обратиться? Кайт же всё знал, почему молчал, почему нельзя было мне раньше обо всём рассказать?! И как мне им верить после этого?

Знаю, она, да и он тоже ответят на мои вопросы, но перед этим, мне нужно переварить услышанное. Сейчас на эмоциях я вряд ли смогу адекватно разговаривать с ними.

Нет, только подумать, я неудавшийся эксперимент... Ха! Лэри, ты неудачница. Собственные родители испортили мне жизнь. Я злюсь на них, я ненавижу то, что они совершили и всех кто в этом участвовал. Ненавижу отца Кайта и этого Кенри! Эти ничтожества убили моих родителей, когда они пытались предотвратить повторные эксперименты. Мама и папа исправились, но я всё равно злюсь на них. И не знаю, сколько это продлится.

Когда мы достигли последней остановки, я вышла как раз к озеру. Вытерев слёзы, подошла к одной из скамеек, установленных на каменистом берегу, подальше от озера. На редкость спокойного сегодня. Фонари у дороги немного освещали пляж, и было не так жутко.

Смотря на чёрную, водную гладь, размышляла о том, кем являюсь. Синдром принёс мне немало проблем и узнать, что мне специально его "вживили", будто получить подушкой по голове, а потом выяснить что это кирпич.

Родители наверняка любили меня, ведь мои детские воспоминания самые счастливые и я тоже люблю их, но...

Но сердце сжимается, когда я думаю, что их убили и от этого мне хочется кричать. У меня отняли родителей! Даже если они совершили ошибку, я всё равно люблю их и хочу чтобы они были рядом! А их убили...

Я всхлипнула и поняла, что сейчас вновь разревусь. От боли, тоски и отчаяния. Я не знаю, что мне делать, не понимаю, как мне верить во всё происходящее, как вернуться туда и спокойно говорить с Ирианой, Кайтом, Розаном, Мэй. Самое главное, как это принять и постараться продолжить доверять родной тёте. Мама, папа, ну зачем вы это сделали?

Создатель, да за что мне это всё?!

Закрыв лицо руками, плакала, как тогда в детстве после похорон родителей.

— Не убегай в такие места одна, — раздался рядом голос Кайта.

От неожиданности перестала плакать и удивленно посмотрела на парня, опирающегося на спинку скамейки. Он следил за мной?

— Я буду рядом и потом отвезу тебя домой, — не глядя на меня, сказал он и развернулся.

— Кайт! — позвала я, боясь, что он сейчас уйдёт. — Подожди! — парень замер. — Останься, — тихо попросила я.

Он думал какое-то время, затем повернулся ко мне. Внимательно вглядываясь в моё лицо, Кайт ничего не говорил и не шевелился. Не знаю, что он хотел увидеть, но через несколько мгновений парень вернулся ко мне и сел рядом.

Мы молчали. Я не знала, что сказать, хотя сама же попросила его остаться. У меня было много вопросов, но мне не хотелось их задавать сейчас. Я была разбита и подавлена после того что узнала и с трудом понимала происходящее. Мне просто вдруг захотелось, чтобы он был рядом. А ведь буквально несколько минут назад мечтала об одиночестве.

— Я впервые увидел тебя здесь, — заговорил Кайт, заставив меня вздрогнуть и в изумлении посмотреть на него. Он продолжал смотреть на озеро. — Теперь ты всё знаешь, значит, я могу рассказать, как впервые узнал о тебе.

Я кивнула.

— В тот день в моей школе отменили уроки, и я вернулся домой пораньше. Думая, что никого нет, пошёл в свою комнату, но остановился, услышав голос отца из кабинета, — он странно усмехнулся. — Хотел зайти к нему... Не стал. Он говорил с тем самым Кенри. Они обсуждали будущий эксперимент, и отец сказал, что устранил все помехи. Сначала я не понял в чём дело, пока он не произнёс: "Дортей и Тэсланы мертвы, нам никто не помешает". Я отказывался верить, что отец, которого я любил и уважал, мог убить кого-то, — сказал Кайт со смесью злости и отчаяния. — И если о семье Дортей я ничего не слышал, то прекрасно был осведомлён о Тэсланах. Розан дружил с Мэй. У мальчика были проблемы с магической энергией, это все, что мне было известно. Просидев в своей комнате целый день и пережив шок от такого известия, стал искать подтверждение услышанному. Практически сразу я узнал о гибели твоих родителей и Розана, — Кайт потёр шею и глубоко вздохнул. — Психанув, пошёл к отцу и высказал всё, что думаю. Представляешь, он не отрицал, — кажется, парень до сих пор поражён этому. — Он молчал и слушал меня. А его фраза в конце добила меня. Отец казал, что они поставили под угрозу его эксперимент, благодаря которому он добился бы признания. Тогда я и ушёл из дома... из семьи, — взгляд Кайта потускнел. — Я не могу простить его. Я впервые возненавидел настолько сильно и не кого-то, а родного отца.

И ему до сих пор тяжело от этого. Я погладила Кайта по плечу, не зная как ещё выразить свою поддержку.

— Мэй знает? — уточнила я.

— Нет, — мотнул головой парень, взяв мою руку и продолжая её удерживать на своём плече. — Она была слишком мала для такого, да и сейчас я не горю желанием посвящать её в грехи любимого папочки, — понимаю его. Но правильно ли скрывать всё? С другой стороны не хочу, чтобы она пережила такой же стресс, как я сегодня и Кайт когда-то. — Тогда жить мне было негде, и я остановился у старого знакомого. Мужик усатый такой помнишь? — спросил у меня он. — Ты встречала его, когда приходила второй раз в кафе. У тебя ещё были проблемы с передачей магической энергией. Он кстати муж Джесы.

Усатый мужчина... А вспомнила!

— Тот, который сказал "Привет, кошачьим"? — парень кивнул и отпустил мою руку. Я с сожалением посмотрела на неё. Так приятно чувствовать его прикосновения. — А почему кстати? — перестав пялиться на свою руку, спросила я.

— Имя Кайт с его родного языка означает "кот", — фыркнул Кайт. Я улыбнулась. Кот, котяра... А ему подходит!

Как-то незаметно я отвлеклась от своих переживаний, и мне уже было не так больно. Наоборот становилось всё легче. Думаю это только благодаря Кайту.

— Я остановился у него и первым делом решил выяснить, что за эксперимент собирается проводить отец и доктор Кенри, — продолжил рассказ Кайт. — Тогда-то я и наткнулся на твою тётю. Встретила она меня весьма дружелюбно и со словами "Крысёныш Эмвита", выставила за порог, — парень смущенно почесал затылок. — Я был настойчив и Ириана сдалась. Она всё мне рассказала, а потом велела проваливать. Услышав всё это, я лично захотел прекратить этот эксперимент, — Кайт закатил глаза на свою самоуверенность, — но что я мог? У меня не было шансов. Единственное, что мне тогда оставалось вернуться домой, но я не мог этого сделать. Я ненавидел, да и ненавижу до сих пор отца, а находится рядом с ним... — парень презрительно скривился и не стал продолжать. — А мать его поддерживала. Говорила, он станет известным учёным после нового открытия и то, что он сделал, вынужденная мера. Убийство оказывается вынужденная мера... — с отвращением произнёс Кайт. — Прости, я слишком часто это повторяю, — с беспокойством посмотрел на меня он.

— Ничего, рассказывай. Я хочу всё знать, — постаралась вложить в эти слова как можно больше уверенности. Мне и правда хотелось всё узнать.

— Просто останови меня, если станет очень тяжело.

Кивнула и он продолжил:

— Я не знал, что делать. Был в растерянности. Позже я решил сходить на похороны и принести соболезнования. Сначала был у Тэсланов, потом у твоих родителей. Когда я пришёл, там все в суматохе разыскивали маленькую черноволосую девочку с зелёными глазами, — он с хитрым прищуром посмотрел на меня. — Ириана в панике звала тебя. Я решил принять участие в поисках. И мне повезло больше чем остальным. Я видел, как мелькнула чёрная коса, перед тем как закрылась дверь траурного зала, — я ведь тогда сбежала, подальше от всего народа и траурной атмосферы. — Пойдя за тобой, увидел, как ты уезжаешь на автобусе, и отправился следом, — Кайт повернулся и посмотрел на меня с сожалением и тоскливой улыбкой. — Ты плакала так же, как сейчас, — он коснулся рукой моей щеки. — А я наблюдал и ничего не мог сделать. Мой отец причинил тебе и Розану столько боли и мне никак этого не исправить.

Ему и не нужно это исправлять. Во-первых, такое невозможно, во-вторых, не он во всём виноват, а совесть похоже мучает только его. Неправильно получается. Но я лишний раз убедилась, что Кайт очень хороший.

— Мортан как-то связан с этим? — упомянула преступную организацию, в которой находился Кайт.

— Главным образом, — подтвердил он. — Я бы не оказался там, если бы не мои махинации с телефонным вирусом. Я пытался добыть информацию о тех, кто совершил убийство, и меня поймали братья Мортана.

— Тебя не убили? — удивилась я.

— Как видишь, нет, — с полуулыбкой ответил парень. — Обычно они не берут простых магов к себе. Братья Мортана все происходят из одного древнего рода. Рода Мортанов, то есть белых драконов.

— Это же ерунда они не могли произойти от драконов, — неверяще посмотрела на Кайта и покачала головой.

— Да, но у них была крепкая связь с белыми драконами, и они считались одной семьей. Все боялись Мортанов, и сейчас мало что изменилось, пусть драконы и исчезли. Но это всего лишь их легенды, — пожал плечами Кайт. — Им нужна была моя помощь, и я согласился вступить в Мортан, поставив им условие. Они посмеялись надо мной, но без проблем согласились, когда услышали о чём речь. Я попросил найти тех убийц и вдобавок помочь мне прикрыть эксперимент отца. Я не буду рассказывать, в чем мне приходилось участвовать, — предупредил он. — Всё что я делал, было незаконно и в основном связано с компьютерами и телефонами. Вирусы, взломы и прочее. Но я добился, чего хотел. Потерял многих друзей, приобрёл новых, но добился. Эксперимент был закрыт навсегда, убийцы получили по заслугам. Только вот своего отца я не сдал, — и вновь Кайт смотрит на меня с сожалением. Как будто я буду обвинять его, что он не смог посадить родного отца. — Из-за Мэй, — пояснил он со вздохом. — Если бы не она, то... Прости, — в который раз уже извинился парень. — У меня и у Ирианы хранятся доказательства того, что отец был причастен к убийству. Это гарантия твоей безопасности, Лэри.

Теперь многое проясняется. В первую очередь, почему Ириана без опасений привезла меня в этот город.

— А шеф он тоже из Мортана? — задала отвлеченный вопрос, чтобы ненадолго переключиться с тяжелой темы.

— Да, но к роду он принадлежит лишь наполовину.

— Ясно, — мы оба замолчали, а мне вдруг пришла в голову мысль и я не задумываясь её озвучила: — Знаешь я всегда хотела узнать тебя получше.

— Но не при таких обстоятельствах? — с усмешкой уточнил Кайт.

Расплылась в улыбке и привалилась к плечу парня. Всего лишь минуточку хочу побыть с ним вот так. Всего лишь минуточку...

Глава 10.

Перемены и новые знакомства.

Проснулась от того, что кто-то пыхтел у меня над ухом. Открыв глаза, увидела перед собой Талисмана. Щенок широко зевнул и с интересом уставился на меня. Хм, что-то я не помню, как вернулась вчера домой. И после сна чувствую себя разбитой... Ужасное состояние. Последствия вчерашнего стресса.

Сев в кровати оценила обстановку вокруг себя. Светлая просторная комната, практически не заставленная мебелью. Бежевые шкаф для одежды, кровать на которой я сижу, и в углу стоит стол, где голограммы компьютера сменяются одна за другой, выполняется какая-то загрузка и обработка данных. А рядом в кресле спит Кайт. Получается я у него в комнате. Ох, и как же так получилось? Неужели я вчера вырубилась? Тогда почему меня никто не разбудил? И почему я здесь, а не дома?

Откинув одеяло, встала с кровати. Я до сих пор в платье, из-за этого чувствую себя не очень комфортно. Нужно домой скорее переодеться. Да и прохладно что-то тут...

Я и шага не успела сделать к одной из двери, а их тут всего две, как тявкнул Талисман. Я резко развернулась к нему.

— Тшш, — приложила указательный палец к губам. — Не шуми, — прошептала.

— Лэри, — встрепенулся Кайт. — Уже проснулась? — протерев глаза, посмотрел он на меня.

— Угу, проснулась, — с умилением наблюдая за ним, пробубнила я. — Почему я здесь?

— Видишь ли, Ириана вчера перебрала и вырубилась, — пояснил он, — ты хоть и не пила тоже просыпаться отказывалась, поэтому я оставил вас обеих здесь, — парень поднялся и подошёл к шкафу, выудил оттуда кофту с капюшоном и кинул мне. — Надень. Тут прохладно.

— Спасибо, — натянула её на платье. Для меня она очень широкая и длинная, но в ней теплее. Посмотрела на Кайта и улыбнулась ему. — За вчерашнее тоже спасибо. Если бы не ты, я могла бы остаться на той скамейке, — вряд ли конечно, но кто меня знает. Обычно после таких истерик я моментально засыпаю.

Я развернулась, собираясь уйти, но вспомнила, что дверей две и я не знаю, какая нужна мне. Собралась повернуться обратно к Кайту и спросить, но неожиданно он обнял меня одной рукой и уткнулся лбом в моё плечо. Сердце совершило кульбит и забилось в бешеном ритме. Щёки опалило жаром.

— Прости, — прошептал парень, извиняясь уже в который раз.

— За что ты постоянно просишь прощения? — со вздохом спросила я и погладила его по волосам. Это получилось невольно. Сама себе удивилась.

— За отца.

— Ты здесь не при чём, — попыталась произнести как можно убедительнее. — Не извиняйся за его поступки. В этом нет смысла. Вчера я не могла ничего сказать, но скажу сегодня. Ты не такой как твой отец, — легонько коснулась его руки, — вы разные и я ни в чём тебя не виню.

Он не ответил, мы постояли так ещё какое-то время, затем Кайт отстранился и сказал:

— Ладно, Мышь, пойдем, я сделаю чай, заодно разбудишь свою тётушку, — взяв меня за руку, повёл за собой парень вмиг став прежним.

— Я думала, ты перестал называть меня мышью, — недовольно заметила я.

— От такого невозможно отказаться, — нагло заявил этот... кот. Ему и правда подходит. Только вот не хочу я быть мышью в его лапах.

Мы вошли в гостиную, где я уже увидела знакомый мне диван. В этот раз на нём спала Ириана. Рядом на журнальном столике валялись носовые платки, и стояла недопитая бутылка коньяка. Ох, Ири...

В остальном комната почти не изменилась. Здесь появилось много полочек заполненных книгами и различными проводками. Вот и все перемены. Кайт особо не заморачивался с интерьером.

— Пусть ещё поспит, — предложила я. Сказала я это не только из-за заботы о тёте, но и из-за возможности оттянуть ненадолго разговор с ней.

Кайт не стал ничего говорить и потащил меня за руку дальше. Оказывается, у него есть небольшая кухня, где умещается холодильник, маленький столик, плита и парочка шкафов. Тут довольно уютно.

Мне вручили кружку с чаем и вазочку с шоколадным печеньем. Кайт присел напротив, с чашкой кофе.

— Извини, тебе пришлось спать в кресле из-за меня, — сказала я, вспомнив, где увидела парня, когда проснулась.

— Ерунда! — махнул рукой Кайт. — Всё равно нужно было сделать одну работу.

— Ты всю ночь не спал? — удивленно посмотрела на него.

— Почти, — кивнул он.

— Это вредно, — проворчала я.

— Я привык.

Нет, ну разве можно так легкомысленно относиться к своему здоровью?

— А что за работа? — как всегда сунула не в своё дело любопытный нос.

— Скучная. Создавал базу данных для одного лентяя, — не ожидала, что Кайт ответит. — Он готов платить деньги даже за такое, лишь бы самому ничего не делать.

— Циклоп? — выдала я первую мысль, пришедшую мне в голову.

— Как ты так быстро догадалась? — казалось, парень был очень удивлен.

— Просто в голову пришло, — пожав плечами, ответила я.

— Ооо, моя голова, — раздался стон из гостиной. — Кайт, принеси мне воды! — крикнула Ири.

— Нашла подавальщика, — пробурчал парень, но всё равно взял стакан с водой и отнёс его Ириане.

Через какое-то время и я присоединилась к ним. Увидев меня, тётя оживилась.

— Лэри, как ты? — подскочила она с дивана и тут же со стоном села обратно, держась за голову.

— Я оставлю вас, — Кайт тактично покинул нас.

Посмотрев на Ириану, присела рядом с ней. Понимаю, она не в том состоянии, чтобы выслушивать мои вопросы, но ждать я не могу. Хочу знать всё о прошлом родителей.

— Надо было раньше мне всё рассказать, — начала я. — Зачем было скрывать?

— Ты была ещё мала для таких историй, да и твоя мама хотела, чтобы ты узнала, будучи официально взрослой, — Ириана погладила меня по голове. — Сначала она попросила меня рассказать тогда, когда я пойму что ты готова к этой правде. Но разве к такому можно быть готовой? Поэтому мы договорились до совершеннолетия, — она тоскливо улыбнулась. — Это очень тяжело, Лэри. Если бы не просьба твоей матери я вообще не уверена, что когда-нибудь смогла бы тебе всё рассказать. Прости за молчание.

Я помедлила, перед тем как кивнуть. Ири выпала незавидная участь. Сложно представить, как ей тяжело.

— А почему ты познакомила меня с Кайтом? — задала я другой интересующий меня вопрос.

— В своё время он очень помог мне, — видимо та история с доказательствами. — Это касается его отца. Ты и Розан не нужны были Кенри, так как считались... — она замялась. — Неудавшимся экспериментом. Но ни у кого из нас не было гарантии. И я, и его опекуны жили в страхе за вас. А потом через три года появился Кайт, объявил, что эксперимента не будет и принёс доказательства против собственного отца. Тогда я своим глазам не поверила и потребовала всё объяснить, — Ири усмехнулась. — Он рассказал мне про Мортан, про его незаконные делишки с ними. Я посоветовала ему убираться оттуда. Молодой парень калечит свою жизнь, чтобы искупить грехи отца... Одна эта мысль повергла меня в шок, — она посмотрела на меня и я понимающе кивнула. — Он последовал моему совету, но... Кайт немало перенёс. Я познакомила вас, чтобы ты получше узнала его и не считала плохим. К тому же мы успели подружиться, — сказала тётя с улыбкой.

Теперь многое стало на свои места. Да уж... вся эта история кажется настолько невероятной, что я до сих пор чувствую себя, как во сне. Я вспомнила ещё один волнующий вопрос.

— А ты не знаешь, почему мама и папа выбрали такой путь? Именно изучение редких заболеваний, — пояснила я. — И вообще, почему они стали учёными?

Ири ненадолго задумалась, прежде чем ответить.

— Твой отец, насколько я знаю, всегда любил науку и был ей одержим. Редкие явления, заболевания для него всё представляло невообразимый интерес. Он был фанатиком всего этого, пока не встретил твою маму. А уж когда родилась ты... — посмеиваясь, покачала головой тётя. — Да он готов был бросить всю эту науку, но не мог. Продолжал искать способ вылечить тебя. А твоя мама стала учёным из-за... — Ириана резко погрустнела, её взгляд потух, — из-за того же, что и я стала врачом. Помнишь, ты видела фото, где я с твоей мамой и между нами парень очень похожий на тебя? — кивнула, вспомнив наш переезд в новый дом и то, что тётя сказала, будто это один родственник который давно умер. — Это наш брат, твой дядя получается. Сходство поразительное, даже по характеру ты мне иногда напоминаешь его, — тётя больше не смотрела на меня, продолжая рассказывать. — Он умер, когда ему было пятнадцать. У него была редкая болезнь. Он мог в любой момент просто потерять память и стать, словно маленький ребёнок. Память всегда возвращалась, через день, неделю, месяц. Кроме этого он иногда погружался в состояние... — Ириана задумалась. — Напоминает подарок Алиста, — нашла она способ объяснить. — Ты сидишь в комнате, но видишь перед собой природу, цветы и водопад. Так же и с ним. Он мог сидеть в своей комнате и видеть невероятные вещи, разговаривать с неизвестными существами, совершенно забыв о реальности. Мы с твоей мамой видели всё это и не знали, как ему помочь. Самое тяжелое время для нас, — Ири тяжело вздохнула. — Я не могу много о нём рассказывать. Это боль, которую невозможно представить, — она растрепала свои волосы и дрожащей рукой взяла воду.

Выпив почти половину бутылки, Ириана продолжила:

— Мы выбрали наш жизненный путь, чтобы помогать таким как наш брат. Отчаявшимся и неизлечимо больным.

По щекам тёти покатились слёзы.

— Сначала он, потом сестра... смерть забрала у меня всех, — вытирая слёзы, сказала Ири. Моё сердце сжалось, и горло сдавило от подступающих рыданий. — У меня есть только ты, Лэри, — посмотрев на меня, сквозь слёзы произнесла она. — Я знаю, что не очень хорошая тётя и не умею заботиться о ком-то кроме себя. Твоя мама была гораздо лучше меня. Я бы всё отдала, чтобы твои родители были рядом с тобой. И хочу, чтобы брат увидел свою племянницу. Как же я хочу, чтобы они все были рядом, — закрыв лицо руками, заплакала Ириана. У меня навернулись слёзы. Это невыносимо...

— Ты всегда заботилась обо мне и поддерживала, — обняла я тётю. — У меня никого кроме тебя нет. Мне тоже жаль, что они не с нами. Я бы хотела познакомиться с дядей.

— А я бы хотела, чтобы твоя мама увидела, какой взрослой и красивой ты стала.

Как жаль, что наши желания никогда не сбудутся.

Мы порыдали, посидев в обнимку, затем поблагодарили Кайта за гостеприимство и поехали домой, измотанные и заплаканные.

Дома Ириана сообщила, что к нам завтра, наконец-то придут создатели дома и завершат исправление неполадок. Не прошло и года как говорится. А после она вручила мне письмо.

— Твоя мама попросила его передать тебе, когда ты всё узнаешь.

Я пошла в свою комнату. Устроившись поудобнее на кровати, посмотрела на конверт. Надпись на нём гласила: "Нашей доченьке Лэри".

Внутри было само письмо и фотография, где я ещё младенец, папа держит меня на руках, а мама стоит рядом и с улыбкой смотрит на него.

Полюбовавшись на фото и вновь чуть не заплакав, начала читать.

"Здравствуй, родная! Мы с папой сидим над этим письмом уже час и до сих пор не знаем с чего начать. Каждая строчка мне даётся с трудом и слезами, твой отец держит мою руку и повторяет, что всё хорошо. Но это не так. Ты наверняка уже знаешь сама про то, что мы натворили. У нас нет оправданий. Это было моей самой большой ошибкой. Как мать я должна была в первую очередь подумать о своём ребёнке, а не о великом открытии. Всегда буду об этом жалеть. Прости нас, родная. Прости своих глупых родителей за их ошибку.

В этот раз мы решили остановить эксперименты доктора Кенри, и раз ты читаешь это прощальное письмо, значит, нас уже нет в живых. Я никогда бы не села за его написание и предпочла бы лично тебе всё рассказать, но недавно нам угрожали, и в любой момент мы можем покинуть этот мир. Это письмо на случай, если так оно и произойдёт. Тётя позаботится о тебе. Вернее она ведь уже о тебе заботится. Я попросила Ириану рассказать всё о твоём рождении после того, как ты достигнешь совершеннолетия. Жаль мы не можем поздравить. Ты уже такая взрослая. Верю, у тебя хватит сил пережить эту правду. Знаю, тётя поддержит тебя. Но не знаю, доченька, простишь ли ты нас за то, что мы обрекли тебя на жизнь с этим синдромом. Тебе наверняка приходилось нелегко на своём пути. Мы виним себя за все твои страдания, за все слёзы, ведь ты наша девочка. Ты особенная. Мы очень тебя любим.

Никого не слушай о том, что синдром это проклятие. Ты не проклятая. Это наша с отцом ошибка, за которую расплачиваешься ты. Эта сила никогда не была проклятием или болезнью. Синдром василиска это мощнейшая защита от любых угроз для жизни его носителя. Поэтому я могу быть спокойна за тебя. Единственное от чего он не убережёт, так это от злых языков. Лэри, не слушай их. Ты, как и все имеешь право на счастье и нормальную жизнь. Я уверена, найдутся те, кто полюбит тебя такой, какая ты есть. Надеюсь, они уже нашлись. Хотели бы мы с ними познакомиться. Лэри, прости нас. Не в наших силах всё исправить. Поэтому, несмотря ни на что, будь счастлива, родная. Береги свою непутёвую тётушку. Хотя может она уже давно не такая. Увидеть бы вас лет через десять. Береги себя и помни, что мы очень тебя любим и хотели бы сейчас быть рядом с тобой".

Глотая слёзы, я с трудом дочитывала письмо. Дальше шли папины слова:

"Девочка моя, я лишь надеюсь, что ты счастлива. Мы с мамой очень тебя любим".

— Твои мама и папа, — прочитала я вслух последнюю строчку. — Я тоже вас люблю. — прошептала в пустоту.

Простить? Уже простила. Неважно это всё! Они любили меня, а я их. Остальное не имеет значения. Все совершают ошибки. Мои родители не исключение. К тому же они пытались остановить Кенри и всегда защищали меня. Я не могу злиться и обижаться на них. Как же мне хочется сказать им об этом, попросить, чтобы не винили себя... Я ведь так их люблю.

* * *

Время шло, я немного успокоилась, смирилась и пришла в себя. Поначалу было трудно, но благодаря Кайту и Ириане, не оставлявшим меня, справилась. Розан тоже не остался безучастным, сказав, что наши родители может и не лучшие на свете, но они же наши, можно простить им парочку косяков. Посмеявшись, я согласилась с ним.

Мэй же никто ничего рассказывать не собирался. И я решила, что оно к лучшему. Её отец сейчас ни чем таким не занимается, спокойно работает в своей клинике. Незачем ей знать. Розан со мной согласился. Он заботится о Мэй хоть и тщательно это скрывает.

А сейчас я сижу рядом с Кайтом за барной стойкой и пытаюсь читать книгу. Он делает коктейли, Мэй сидит напротив и пьёт кофе, рассказывая, как директор сделала ей замечание по поводу неправильного поведения.

— Я же просто сказала ей правду! — негодовала подруга. — Ну да это было грубо, но правда не бывает мягкой, — мысленно я с ней согласилась. — Да и разве это грубость? — спросила она у Кайта. — Я сказала лишь, что её природа мозгом обделила!

— Ты ранила её чувства, — говорю я, оставив попытки сосредоточиться на буквах.

— Нужно быть тактичнее, — согласился со мной Кайт, хотя ему порой самому этой тактичности не хватает. Буквально день назад он прямым текстом сказал Ириане, что она старая. Получил он хорошенько за такие слова.

— Как? — скептически посмотрела подруга сначала на меня, затем на Кайта.

— У вас недостаточно знаний, чтобы понять данный материал? — предложила я.

— Тебе не кажется, что сказать тупица проще и короче? — не понравился Мэй такой вариант ответа.

Пожимаю плечами. Может и проще, но обидно ведь.

— Ладно, — махнула подруга рукой. — Пора идти, — допив кофе, она слезла со стула. — Лэри? — вопросительно посмотрела на меня Мэй.

Я отрицательно помотала головой.

— Ну, пока тогда, — хитро улыбнувшись, сказала она. — Кайт, — он наклонился, сестра чмокнула его в щёку на прощание и умчалась.

— Вы с ней похожи, — заметила я.

— Ни капли, — усмехнулся Кайт. — Кстати что ты там читаешь? — он выхватил книгу у меня из рук. — Высшая магия, — прочитал. — Зачем тебе? — непонимающе спросил парень. — Это же скука смертная.

— Кому как, — немного обижено буркнула я.

Последнее время мы с Кайтом стали проводить больше времени вместе. То есть помимо обедов, на которые я теперь ходила вместе с Мэй, наши встречи проходили ещё и вечером. Не каждый день, но иногда. Вот как сейчас, например.

Ириана задерживалась на работе, а мне не хотелось оставаться дома одной. Последнее время одиночество вызывает во мне чуть ли не панику. Наверное, это связано с последними событиями.

— Мышь, — позвал меня Кайт. Я угрюмо уставилась в книгу и не отвечала. — Ну, Мышка, поговори со мной.

— Нет, — отрезала я, подавляя улыбку. Мышка... ещё немного и мне начнёт это нравиться. — Пойду лучше с шефом поговорю.

— Да он же молчит чаще всего. Из него лишнего лова не вытянешь, — фыркнул парень.

— Он просто немногословен, — заступилась я за повара.

— Он... — договорить Кайт не успел.

В кафе зашли пятеро...О, мой Создатель! Я не знаток преступных группировок, но могу с уверенность сказать, что это братья Мортана. Пятеро беловолосых парней с золотистыми раскосыми глазами. Все в одинаковых чёрных костюмах. Хорошо хоть у них разные черты лица и по росту они отличаются. А то хрен отличишь ведь... Хотя зачем мне это?

Пятёрка оценивающим взглядом осмотрела всё кафе, а затем парень, который меньше всех по росту и единственный в белых перчатках, дружелюбно улыбнулся, когда увидел Кайта.

Он направился к нему, а остальные четверо остались у входа кафе. Посетители опасливо поглядывали на них, но бежать не кидались. Либо не знают кто это, либо просто не решаются. Я же с любопытством поглядывала на приближающегося к нам незнакомца.

— Ты мне репутацию пришёл испортить? — с милой улыбкой поинтересовался Кайт у неожиданного посетителя без всякого приветствия.

— Думаешь, они знают кто я? — он с сомнением посмотрел на них.

— Может и нет, но рожа у тебя подозрительная, — всё с той же улыбкой говорил Кайт.

— Ты так думаешь? — задумчиво потёр подбородок незнакомец. — А ты, Гоблин, разве вызываешь у народа доверие? Твоя рожа здесь намного популярнее, чем моя, — парировал неизвестный.

— Только потому, что я здесь родился, — они одновременно усмехнулись друг другу и обменялись рукопожатием. — С чем пожаловал, Эрик? — спросил Кайт. Но тот казалось, не расслышал его вопроса. Эрик заметил меня, сидящую рядом с парнем, его взгляд наполнился неподдельным интересом.

— Илиам сеилин, — произнёс он непонятные мне слова, а затем посмотрел на Кайта. — Твоё сокровище?

— Моё, — закрывая меня от обзора Эрика, твёрдо ответил Кайт. — Так что дотеас, Эрик.

— Этеас, — подняв руки вверх, сдался он. О чём они? Что за непонятный язык? Может какой-нибудь древний, принадлежащий роду Мортанов? — Неужели даже не представишь?

Я поднялась со стула и выглянула из-за спины Кайта.

— Лэри, — нехотя представил он меня. — А этот бес Эрик.

Он улыбнулся мне и приветливо помахал рукой.

— Ты прекрасна, сеилин, — единственное что я поняла, это комплимент... наверное. Ведь я не знаю значения последнего слова. — Что ты только нашла в нём? — указывая на Кайта спросил Эрик. — Девушка со столь утончённой красотой не должна сидеть целый день в кафе, терпя общество этого типа, — чуть облокотившись об барную стойку, подался вперёд Эрик, сверкая обворожительной улыбкой. То, что на его пути Кайт его ничуть не смущало.

— По-твоему нормально флиртовать с моей девушкой у меня на глазах? — Кайт полностью закрыл меня своей спиной от Эрика. Но я вновь выглянула. Любопытство до добра не доводит, по-моему меня уже от него лечить надо. И когда это я успела стать девушкой Кайта? Жаль, конечно, что это вранье, но было бы неплохо.

— Сеилин, давай уйдём отсюда в более роскошное место, — предложил Эрик.

— Либо ты говоришь, зачем пришёл, либо в роскошное место тебе придётся ползти. Одному, — обманчиво спокойным голосом сказал Кайт.

— Всё такой же агрессивный, — поцокал языком Эрик. — Вообще-то хотел проведать старого друга. Да и посмотреть где работает мой брат.

— Оставь его, он не вернётся, — вздохнул Кайт и перестал закрывать меня от Эрика, видимо решив, что опасности он для меня не представляет.

— Знаю, как и ты. Просто давно не был в вашем обществе. А ведь мы были классной командой, — хоть он и улыбался, глаза его были грустными. Или мне кажется. С чего бы ему грустить? — Хорошее было время.

— Да, в какой-то степени, — без особого энтузиазма согласился Кайт.

— Жаль, что наши пути разошлись. Может, соберёмся сегодня, как в старые добрые времена? — предложил Эрик. — Сеилин, ты не против, если твой парень немного выпьет? — спросил он у меня.

Да можно подумать, я ему запретить могу! Но молчать думаю, тоже не стоит.

— Нет, — с улыбкой ответила я.

— Вот и славно! Я зайду попозже и без груза, — кивнул он на заскучавших у двери парней. — Ещё увидимся, сеилин, — обольстительно улыбнулся Эрик.

— Эрик из Мортана? — спросила я, когда они ушли.

— Да. Мы дружили, а потом наши пути разошлись, — по Кайту видно, что он не особо горит желанием рассказывать об этом.

— Он неплохой вроде, — всё же сделала я попытку раскрутить парня на разговор.

И Кайт сдался. Не строя кислых мин, он спокойно ответил на вопрос.

— Так и есть. Но он предан семье и никогда не уйдёт из Мортана. Более того, Эрик недавно стал главой. После смерти отца.

Да уж, не весёлая история...

— А что значит "сеилин"? — с любопытством посмотрела на Кайта, который сосредоточился на протирании бокалов.

— Так называли детёнышей дракона, они были очень красивые, — парень посмотрел на меня и загадочно улыбнулся, — и зеленоглазые. Проще говоря "сеилин" это малышка.

— А остальное что значит? — стараясь делать вид, что меня это ни капли не смутило, спросила я.

— "Илиам" — красивая, — пояснил Кайт и замолчал. Но там были ещё слова, которые я не поняла!

— А то, что ты ему сказал? — не отставала от него.

— Эм... — парень замялся и попытался объяснить, но вместо слов выходили лишь непонятные жесты. — В общем, — Кайт отложил бокал и повернулся всем корпусом ко мне, — мягко говоря, это значит отвали. А он ответил — расслабься. Такого объяснения достаточно?

— Мягко говоря? — уточнила я и усмехнулась. Что ж там за слова такие?

— Он тебе понравился? — вдруг ни с того ни с сего спросил Кайт. К чему столь странные вопросы?

— Он такой же красивый, как шеф, — туманно ответила я, не совсем понимая, чего парень от меня ждёт.

— Минуточку, — прищурился Кайт. — А я не красивый? — лукавый взгляд его выдал. Теперь всё понятно. Шутить изволит! Скучно кому-то стало.

— Причём тут ты вообще? — фыркнула я и решила стоять на своём. — Да и если сравнивать тебя и шефа, то... Ой!

Увидев тянущиеся ко мне лапы Кайта и его коварную ухмылку, кинулась бежать. Побег провалился тут же. Наглые руки дотянулись до моей талии, и под косые взгляды посетителей злобный Гоблин утащил меня на кухню.

Шеф кинул на нас бесстрастный взгляд и велел проваливать с кухни. Кайт последовал совету повара и всё так же, таща меня с собой, вышел к лестнице, ведущей в его квартиру.

— Давай кое-что проясним, Мышь, — поставив меня на пол и продолжая удерживать за талию, угрожающе начал Кайт, — кто самый красивый? — я хотела уже ответить, но он перебил, добавив: — Учти при ответе, что ты в моих руках.

Да уж, заметила. Внезапные объятия парня вскружили голову. Стоять бы тут вечность и наслаждаться его прикосновениями, теплом... С ума сойти можно! Я совсем не контролирую свои эмоции.

— В заложники взял? — хохотнула я, задрав голову, чтобы посмотреть на его лицо. Встретившись взглядами, мы оба замерли. Что бы я ни говорила, всё-таки Кайт самый красивый, только ему вряд ли об этом стоит знать. Особенно чудесны его бездонные голубые глаза. Иногда ласковые, согревающие душу, а порой озорные. Улыбка и вовсе заставляет забыть обо всём на свете. Неужели возможно вот так сходить с ума от любви? У меня такое чувство, будто когда этот волшебный момент закончится, я умру здесь и сейчас. А стоит мне только представить будущее без Кайта и становится настолько невыносимо, что я хочу прижаться к нему ещё крепче... и поцеловать.

— Мне нужно вернуться к посетителям, — прервал зрительный контакт парень и отпустил меня. — Ещё поболтаем.

Кайт ушёл. А я села на одну из ступенек и с глупой улыбкой уставилась на дверь. Может я и не сильна во всех этих отношениях между мужчиной и женщиной, но сейчас не похоже, что Кайт просто меня дразнил и шутил надо мной. Возможно ли, что я ему нравлюсь? За последнее время наши отношения действительно изменились. У меня такое чувство будто бы он стал более открытым. Мы говорили практически обо всём на свете, шутили, смеялись, и не было никакой зажатости или неловкости. Словно после того, как всё выяснилось, между нами разрушилась стена. Может ли это значить, что у меня есть шанс?

* * *

Домой я вернулась раньше, чем обычно, дабы не мешать Кайту, а то в последнее время зачастила к нему. Ирианы ещё была на работе, а Талисман носился по гостиной, растаскивая вещи по углам. Тётя постоянно ругается на него, пытается воспитывать, но щенок упорно делает ей всё на зло. Я же не могу нарадоваться чудесному подарку Кайта. Талисманчик такой милый и весёлый. Обожаю его! А Ири недолюбливает. Пинги, который теперь говорит нормальным голосом вежливого дяденьки дворецкого, что мне категорически не нравится, тоже не в восторге от щенка. Он сказал, что тот портит мебель и его нужно устранить как источник беспорядка. Ужас...

— Ириана будет ругаться, — сев на диван, сказала я Талисману. Щенок тащил в зубах подушку, очевидно собираясь её запрятать. — Талисман, — позвала я. Ноль реакции. — Талисма-а-ан, — он отпустил подушку, фыркнул и тявкнул, посмотрев на меня. Я улыбнулась и похлопала на место рядом с собой. Щенок решил, что это ему не интересно и потащил подушку дальше, чем вновь вызвал умиление у меня. Но надо бы его остановить...

Талисман останавливаться не хотел, поэтому бегом кинулся от меня. Я естественно за ним. Так мы и бегали по дому, добравшись до второго этажа.

Пробегая мимо двери Ирианы, заметила, что она приоткрыта. Либо тётя дома, а я этого не заметила, либо она забыла закрыть дверь. Второй вариант вероятнее.

На всякий случай заглянула. Комната пустовала. Значит забыла. Ладно, закрою и пойду дальше ловить эту хитрую морду.

Внезапно резкая и неприятная боль пронзила плечо. В глазах начало двоиться. Схватилась за ручку двери.

Что это ещё такое? Может перепады магической энергии? Боюсь, как бы не свалиться...

Падаю, погружаясь в темноту.

* * *

Голова разрывается от боли, во всём теле тяжесть. Я даже не могу пошевелить рукой, словно для этого нужно приложить неимоверные усилия.

С трудом открываю глаза. Вокруг всё размытое. Можно смутно различить лишь яркие белые лампы и мага, смотрящего на меня.

— Алист? — сил с трудом хватает, чтобы задать вопрос.

— С дозой перебор. Она уже давно должна прийти в себя, — раздался грубый голос. И это не Алист. Не знаю кто, но у него явно недобрые намерения. Где я? Что со мной сделали?

Внутри бушевали паника и страх, но я лишнего движения сделать не могла, даже слова давались с трудом.

Почему я здесь? И где это здесь? Кто-нибудь, помогите...

— Поспи ещё, девочка, — всё тот же голос сказал мне. Но я не могла понять, откуда он доносится, и кто это говорит. Вновь всё начало погружаться во тьму. Нет, нет...

Второе пробуждение оказалось менее болезненным и тяжёлым. Открыв глаза, я чётко увидела окружающую обстановку. Сомнений нет — больница. Ненавижу эти белые потолки и кучи оборудования считывающего мою магию... Какого чёрта?! Почему я вообще здесь нахожусь? И почему мои руки привязаны к больничной койке?

— Наш маленький василиск очнулся, — довольно произнёс некто, скрытый от меня оборудованием. Но этот голос... Кай Эмвит! Это точно он!

От страха учащенно забилось сердце и бросило в холод.

Какого чёрта ему надо? И как он проник в наш дом? Туда же кроме нас с Ирианой никто не может зайти! Считыватель магии, да и Пинги не позволят.

— Зачем я вам? — еле ворочая язык, спросила я. — Я же неудачный эксперимент.

— Точно неизвестно, — он подошёл ко мне и посмотрел в мои глаза с исследовательским интересом. — Твои родители не пожелали с нами сотрудничать, — продолжая меня изучать, спокойно рассказывал Эмвит. — Мы предположили, что твои способности возможно в будущем поддадутся контролю и станут полезны, — он прекратил свои разглядывания и сосредоточился на панели с показателями. — Представляешь, какое открытие? — оглянувшись на меня, с улыбкой спросил этот ненормальный. Передёрнуло аж от его взгляда. — Твоим родителям всего то и нужно было держать рот на замке и следовать указаниям, — презрительно скривился Эмвит. — Когда-то мы с ними договаривались не отступать до конца. А потом они вещали о нормальной жизни для своей дочери, забыв обо всех обещаниях, — в его голосе слышится отвращение. — Раньше надо было думать. До того, как соглашались на эксперимент.

— Мэй повезло, что вы не согласились, — заметила я. Ей и правда повезло. С таким-то папашей всё что угодно можно ожидать.

— Да, потому что я хороший отец, — самоуверенно заявил Кай. У меня вырвался нервный смешок. — Только вот детишки мои оказались бесполезны, — ничего не замечая, продолжал Эмвит. — Так печально когда дети не оправдывают твоих ожиданий, — со вздохом он что-то сравнил в показателях и вновь подошёл ко мне.

По-моему единственный бесполезный здесь он.

— У Ирианы и Кайта есть доказательства. Вы забыли о них? — прохрипела я.

— Милая моя, этим доказательствам десять лет, — он коснулся моих висков, внимательно вглядываясь в глаза. Попыталась увернуться от его рук, не получилось. Тогда отвела взгляд. Не хочу смотреть на это ничтожество. К сожалению, в линзах мне себя никак не защитить. — Ты хоть представляешь, сколько изменилось за это время? — с жесткой усмешкой, спросил Эмвит. — Мне ничего не стоит откупиться от всех обвинений. Сейчас достаточно заплатить, кому надо и ты получишь хоть звезды с небес.

— Они найдут меня, — уверенно сказала я. Пожалуйста, Создатель, пусть они это сделают! Я не хочу оставаться наедине с этими психами! Кенри наверняка тоже тут. В конце концов, кто знает, что придёт им в голову. Вдруг они решат убить меня. Помогите кто-нибудь...

— Не думаю, — не воспринял меня Кай всерьёз. — Твоя тётя, что она может? — с насмешкой интересуется Эмвит. — А Кайт? Он владеет никчёмным кафе и утратил любое влияния, когда оборвал связи со своими мортановскими дружками, — он угрожающе навис надо мной, а его взгляд стал жестоким и злым. — Что они могут, Лэри, кроме как беспомощно разыскивать тебя по всему городу и бездоказательно обвинять меня? — прошипел этот псих.

Так он не в курсе, что Кайт поддерживает отношения с Мортаном? Да уж... Как оказывается опасно не знать своих детей.

— Выход есть всегда, — сказала я и слабо улыбнулась. Он отпрянул от меня, словно от ядовитой змеи. — Кай, за что вы убили моих родителей и Розана? Что они вам сделали? — спокойно спросила всё с той же улыбкой.

Ответ я знала, но хотела услышать это от него.

— Мешали моему открытию, которым могла бы стать ты, девочка, или кто-то другой, — раздраженно выдал Эмвит, выглядевший немного ошарашенным. Ненормальный. — Они уничтожали мою карьеру. А потом их дело завершил мой сын. Щенок! — зло выплюнул Кай. — К счастью подпольные эксперименты никто не отменял и доктор Кенри поддержал меня в этом, — на его лице появилась довольная улыбка. — Кстати он сейчас разговаривает с твоей тётей и убеждает её, что она сошла с ума, раз решила, будто через столько лет ему понадобилось похищать свой неудавшийся эксперимент для повторного изучения.

Ири наверняка сейчас винит себя за то, что привезла меня сюда. Скорее бы выбраться отсюда.

— Урод! — зло рявкнула я.

— Молчи, девочка, а то будет больно.

Угрозы... Ха! Да я столько их наслушалась, что уже не страшно! Как меня только не изводили в школе. А одноклассники — не сумасшедший учёный. Нет, они в сто раз хуже и опаснее! Это я себя так успокаиваю...

— Да что же вам от меня ещё нужно? — отчаянно спросила я. — Сначала одарили синдромом, потом убили родителей! Что ещё? Вам мало?

Его мои слова совершенно не трогали. Он оставался равнодушен к моей начинавшейся истерике.

— Если всё пройдёт, как задумано, ты нам ещё спасибо скажешь, — ответил Эмвит холодно. — Станешь знаменитой, как первая со способностью василиска. Или та, кто способствовал созданию этой способности. Мой тебе совет, не повторяй ошибок своих родителей.

Он развернулся и направился к выходу.

— Вы сумасшедший! — крикнула ему в спину. Дверь за ним закрылась.

Откинулась на подушку, прикрыв глаза.

Я верю, что Кайт и Ириана меня спасут, но разлёживаться и ждать их не лучший вариант. Как бы избавиться от этих ремешков, сдерживающих руки? Мне всего-то нужно снять линзы. Можно же никого не убивать, думаю, угрозы будет достаточно. Надеюсь... Смерти я никому не желаю и тем более не хочу ей способствовать.

Ремешки эти довольно странные, вроде не особо и затянуты, но руки не выдернуть. Если посмотреть внимательно, подключить все силы и остатки магии, то едва уловимо можно различить плетение магических нитей. Ну конечно! Дополнительная гарантия, чтобы я не сбежала.

Теперь придётся вспомнить парочку уроков Мэй про подобные плетения. Нужно найти узел, на котором всё завязано, и уничтожить его. Ага, если бы всё было так просто! Нити идеально ровные, пересекаются лишь в некоторых местах, и никаких узлов здесь нет. Он наверняка слишком мелкий и возможно не один. Да уж, похоже, зачарованные замки Миртана сущий пустяк по сравнению с этим. Неудивительно! Тут точно сам Кай поработал. К тому же я почти не чувствую своей магии. Наверное, из-за каких-нибудь препаратов.

Ладно, мне всё равно нужно попытаться...

— Ну, вот и всё! — слишком быстро вернулся Эмвит, чем напугал меня до чёртиков. — Док решил проблему с твоей тётей.

С Ирианой же всё в порядке? Они ничего ей не сделали? Не может быть, чтобы ей навредили... Нет, такого не могло произойти.

Видимо что-то отразилось на моём лице, потому что следующие слова Кая были:

— Она перестала ему докучать и вернулась к безрезультатным поискам. Жаль, что она не поверила в ту записку, где ты якобы сбежала.

Она знает, что я бы никогда такого не сделала.

— Искать это место бесполезно, — ядовито улыбнулся Эмвит и вновь занялся изучением каких-то показателей на оборудовании.

— А где мы находимся? — сделала я попытку узнать. Если вдруг у меня что-то выйдет я хотя бы смогу назвать свое местоположение, перед тем как буду поймана. Сбежать мне отсюда вряд ли удастся.

— Глубоко под землёй. И где-то там над нами бушует чёрное озеро, — подняв руку вверх, протянул Кай. Вот это я попала... — Как ты понимаешь, шансов на побег у тебя нет, — разрушил все мои мечты он. — Но ты можешь не переживать. В проигрыше ты точно не будешь. Видишь вот эту нить? — указал Эмвит на переливающуюся зелёным цветом нить, ведущей к неизвестному мне прибору, где на голографическом экране мелькали непонятные показатели. Что это за жуть? — Она медленно забирает у тебя магическую энергию. И со временем заберёт всю, — спокойно сообщил мне о моей смерти этот псих.

Внутри всё оборвалось от страха.

— Но... тогда я умру, — сипло прошептала я.

— Значит, ты будешь официально считаться неудачным экспериментом, — равнодушно ответил он. — Не волнуйся, вероятность твоей смерти небольшая, — усмехнулся Эмвит, глядя на меня. — Видишь ли, девочка, синдром василиска даёт тебе не только "убийственную", — он изобразил в воздухе кавычки, — силу, но и неуязвимость от потери магической энергии. Когда почти вся твоя природная магия, окажется здесь, — указал Кай на прибор, — магия василиска пробудится в полную силу и не позволит тебе умереть. Понимаешь? — подошёл он поближе. — В каком бы состоянии ты не была, синдром василиска защитит тебя.

Ничего не понимаю из того, что он несёт. Алист говорил, что если нет магической энергии, то любая магия даже василиска не будет действовать. Тут либо смерть, либо потеря сознания на долгое время, пока кто-нибудь не захочет восстановить твой магический резерв. Получаются неутешительные выводы: либо Кенри и Кай тупицы, либо Алист чего-то не знает.

— Без своей магической энергии, — продолжал меж тем Эмвит, — ты почувствуешь магию василиска и сможешь её контролировать. Конечно, это всё теория и вероятность мала, но попробовать стоит. Именно на это не согласились твои родители. Были и ещё варианты, но их опробуем, если с этим ничего не выйдет.

— То есть если я умру? — срывающимся голосом спросила я.

— Именно так, — безо всякого сожаления выдал Кай.

И всё действительно вот так закончится? А как же Ири? Если она потеряет ещё и меня... Нет! Пожалуйста, не надо!

— Не делайте этого! — без особой надежды попросила я.

— Пойми, Лэри, я бы с радостью выбрал менее рискованный вариант, — по нему незаметно. — Сама понимаешь таких объектов для подобных экспериментов у нас не так уж много, разбрасываться вами жуткое расточительство, но успех требует жертв.

Значит есть ещё такие как я и Розан... Розан! Его же не похитили, как и меня?

— А Розан?

— Мальчик слаб, — сморщился Эмвит. — Когда он был маленьким, мы пытались чего-то добиться и исправить... как-то облегчить его участь, но всё без толку. Будет чудо, если он проживёт ещё хотя бы пять лет! — и он так просто об этом говорит? Ненавижу! Как же я его ненавижу! — Надеюсь, удача благоволите тебе сегодня, — Кай нажал на какую-то кнопку на приборе, и я почувствовала, как начали стремительно угасать мои силы. — Через час в тебе не останется ни капли магической энергии.

— Не говорите так про Розана, — слабо прошептала я. Нет, мне нельзя терять сознание... Я должна бороться за свою жизнь. Ради тёти и друзей... Мама, папа, помогите мне, я не хочу умирать... Не могу бросить тех, кому дорога и кто дорог мне...

Беспомощно посмотрела на высасывающую мою магическую энергию нить, на ремешки удерживающие руки... Бесполезно. Мне даже магией себе не помочь. Единственное никчёмное создание здесь я. Неужели ничего нельзя сделать?

Но ведь мама писала в письме, что магия василиска меня защитит, значит я могу быть спокойна... Да, верно. Мамочка, спасибо, что написала это письмо. Неважно откуда ты узнала про защиту, неважно, что вы с папой согласились на этот эксперимент. Главное настоящее. А в настоящем я лежу на койке, мне некуда бежать, моя магическая энергия ускользает, но я могу быть уверена, что магия василиска защитит меня. Наверное... Разве в моей ситуации можно быть хоть в чём-то уверенной?

Кажется, я окончательно отчаялась.

Дышать становилось всё тяжелее, глаза закрывались сами собой. Не знаю, сколько времени прошло. Всё было словно в тумане. В какой-то момент я подумала, что это и правда конец, даже смирилась. Потому что устала. Мне просто хотелось закрыть глаза и уснуть. Не верилось уже ни в какую защиту, ни в чудесное спасение.

Не знаю, зачем я продолжала бороться. Ради Ирианы? Да, ведь мне больно от одной мысли, что она будет страдать... Ради Кайта? Кайт... Я никогда его больше не увижу... Никогда...

Нет!

Резко распахнула глаза, несмотря на то, что предметы вокруг расплывались, а тело из-за слабости казалось бесполезным, постаралась сосредоточиться на этой гребанной магической нити. Чёрт! Какое-то идиотское оборудование способно лишить меня жизни?! Вот так просто выкачать мою магию?! Как тогда пытался сделать Гэшри Миртан? Нет уж. Раз я могу оттолкнуть мага, то почему бы мне не избавиться от этой нити. Только есть одна пробелма. У меня совершенно нет сил, а перед глазами размытое пятно.

Я сосредоточилась, вспоминая улыбающиеся лица Ирианы, Кайта, Алиста, Мэй и Розана. Единственное, что придаёт мне сил. Только ради них я всё смогу.

Оттолкнуть то, что убивает меня. Просто оттолкнуть... На это должно хватить сил.

Не знаю, сколько длились мои старания и мучения, но через какое-то время я почувствовала, что жизнь, то есть энергия из меня не утекает.

Раздался оглушительный и до тошноты отвратительный писк, видимо сигнал, сообщающий о том, что пациент "бушует". М-да, этого следовало ожидать.

Закрыла глаза. Как же страшно быть настолько беспомощной. Страшно не иметь малейшей возможности защитить себя...

Послышался грохот, но я не понимала, откуда он доносится, да мне уже было всё равно. Затем жуткий треск огласил помещение. А я даже уши заткнуть не могу...

Что происходит вообще? У меня галлюцинации? Я уже умираю?

— Лэри!

Слышу голос Кайта. Это должно быть сон.

— Лэри, мышка моя, — шепчет он совсем рядом, и я ощущаю его прикосновения к моим рукам. Потом чувствую, как меня поднимают. Приоткрываю глаза.

Передо мной лицо Кайта, но я толком и разглядеть его не могу. С трудом понимаю, что всё реально. Парень сейчас держит меня на руках, и он здесь спасает меня.

— Я люблю тебя, — без всяких колебаний выдала я. Лучше уж скажу сейчас. Другого случая может и не представится. Жалеть об этом точно не буду.

— Она жива? — слышу неподалёку голос Эрика.

— Да, нам срочно нужно в больницу, — обеспокоено отвечает Кайт.

— Иди. Никто вам не помешает выйти.

— Что с твоим отцом? — спросила я, прижимаясь крепче к парню.

— То, что он давным-давно заслужил, — только и ответил он.

А я, наконец, без страха закрыла глаза, прекрасно зная, что всё будет хорошо. Ведь Кайт рядом.

Глава 11.

Девочка-василиск.

Мне снился прекрасный сон, где мама и папа живы, Кай Эмвит не преступник и мы дружим семьями. Я и Кайт знаем друг друга с детства. Мои чувства к нему такие же, как сейчас. Розан и Мэй давно встречаются друг с другом. А Ириана постоянно приезжает к нам в гости, заряжая нашу семью своей энергией и весельем.

Чудесный светлый сон, где все так счастливы.

Неприятный писк выдернул меня из мира грёз, заставив чуть ли не расплакаться от сожаления. Это всего лишь сон...

Открыв глаза, порадовалась, что всё вокруг чёткое и не замыленное. Но огорчилась, потому что я всё ещё в больнице. Правда она была совершенно другой. Эта моя родная, в которой Алист лечит меня. Никогда бы не подумала, что буду рада тут находиться.

Опустила взгляд и увидела Кайта. Парень мирно сопел рядом, положив голову около моего плеча, а его рука покоилась на моём животе.

Улыбнулась. Спаситель мой.

— Я ж тебе говорю! — услышала я голос Ирианы из-за двери и непонятно зачем закрыла глаза. Вот глупость то... Хотя, интересно будет послушать, что там тётушка скажет. — О, ты посмотри! — услышала я её возмущенный шепот совсем рядом. — Я на несколько часов только ушла, а он тут как тут!

— Парень пять ночей не спал, простим ему эту слабость. К тому же он теперь ни на метр от сеилин не отойдёт, — полушепотом отозвался Эрик. Секундочку! Когда Ириана с ним успела познакомиться и перейти на Ты? Я чего-то не знаю? Хотя он же наверняка помог меня спасти... Точно помог, ведь я же слышала его голос, когда Кайт пришёл за мной. И что значит "ни на метр не отойдёт"?

— Говори нормальным языком. Что за сели... сеи... Тьфу! Что это? — кажется она не в духе.

— Малыш, малышка, маленькая... — с готовностью принялся перечислять Эрик.

— Всё заткнись!

Интересные у них отношения, однако.

Открыла глаза и посмотрела на эту подозрительную парочку.

— Лэри, милая! — кинулась Ири ко мне со слезами. Как же я счастлива видеть её живой и здоровой. Если бы меня не стало... Нет, всё закончилось. Всё хорошо. — Создатель, я так рада, что ты жива! — устроилась тётя с другого края больничной койки и взяла меня за руку. Кайт не просыпался, видимо его крепкий сон ни что не потревожит. — Я думала, что умру, если с тобой что-нибудь случится, — всхлипнула Ири.

— Привет, сеилин, — махнул мне рукой в своих белых перчатках Эрик. — Впредь любой мерзавец, коснувшийся тебя без твоего согласия лишиться руки. Обещание главы Мортана, — вполне серьёзно пообещал он и от его улыбки у меня мурашки по коже побежали. От страха...

— Спасибо, Эрик. Большое спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Обращайся, сеилин. В любое время. Девушка друга, наш друг, — смутилась после его слов и кивнула, отводя взгляд. Смотреть в глаза Эрику было немного стыдно. Я же не девушка Кайта. Но в то же время его слова приятны. — Коано, — обратился Эрик к тёте перед тем как уйти, — не забывай про обещания.

— Не забуду, — с улыбкой ответила Ириана.

Непонимающе посмотрела на них. Что тут происходит? Сколько меня не было? И как меня спасли? Ох, Создатель, я только очнулась, а вопросов миллион! Наверное, следует отложить их на потом, сейчас хочу просто отдохнуть.

Аккуратно погладила Кайт по руке находящейся на моём животе. Парень дёрнулся, но не проснулся.

— Он не мог заснуть. Торчал тут четыре ночи подряд. Плюс та ночь, когда мы искали тебя, — поделилась тётя и с теплотой посмотрела на спящего парня.

Неужели он так переживал за меня? Это конечно здорово, что я ему не безразлична, но не стоило изводить себя. Создатель, кажется, я люблю его ещё сильнее! Даже если мои чувства не взаимны, я рада, что полюбила именно Кайта.

— Мы все очень переживали, хоть Алист и заверял, что ты придёшь в себя. Дни шли, а улучшений не было, — да уж, долго я тут провалялась. — Я бы умерла, если бы потеряла тебя, — прошептала Ири.

— Не говори так, — попросила я, сжав её руку. — И не плачь. Всё уже позади. Я в порядке.

— Да, ты права, — сказала тётя и улыбнулась. — Всё прошло. Теперь главное чтобы ты поправилась, верно? — я радостно кивнула. Вот это другой настрой!

— А о каком обещании шла речь? — полюбопытствовала. — Ты же не собираешься замуж за главу преступной группировки? — с другой стороны, раз это её выбор, мне надо его поддержать. Если она так будет счастлива... — Нет, я не против конечно, но ты хорошо подумала? — уточнила я.

— Нет, Лэри, успокойся, — посмеиваясь, ответила она. — Это другое. Я позже расскажу. Сейчас ты должна отдохнуть и поправиться. Не забивай свою голову ненужными мыслями.

Неожиданно Кайт поднял голову и парочку раз моргнув, посмотрел на меня.

— Лэри? — немного, как мне показалось, неверяще спросил он.

— Не-а, — с улыбкой выдала я, смотря на его заспанное лицо.

— Слава Создателю, ты очнулась, — прошептал парень.

Мы смотрели друг на друга. Я не могла отвести взгляда. Как же прекрасно смотреть на него и знать, что мы ещё увидимся.

— Я за Алистом схожу, — тактично покинула нас Ириана.

Моя рука всё ещё находилась на руке Кайта. Он заметил это и, нежно погладив её, переплёл наши пальцы.

— Такая маленькая и хрупкая, — с полуулыбкой сказал Кайт. — Я думал, что с ума сойду от беспокойства, — тихо произнёс он и, закрыв глаза, уткнулся лбом в наши руки. — Если бы мой отец что-нибудь с тобой сделал...

— Но он ничего не сделал, — перебила я его. Не хватало, чтобы он снова чувствовал себя виноватым. — И всё уже хорошо.

— Не хорошо, — не желал парень со мной соглашаться. — Ты была при смерти...

— Но всё обошлось, Кайт! — постаралась я успокоить его. Высвободила свою руку и погладила его по щеке.

— Это отвратительно не знать где ты, — он перехватил мою руку и коснулся её горячими губами. Моё сердце забилось быстрее от этого зрелища. — Не знать, что с тобой, в порядке ли ты, не убил ли мой отец тебя, — Кайт сильно сжал мою руку, из-за чего я ойкнула. Немножко больно... — Прости. Я случайно. Очень больно? — как-то уж чересчур заволновался парень.

— Всё в порядке, — улыбнулась я, ловя его растерянный взгляд. Надо бы Кайту ещё отдохнуть, а то и правда с ума сойдёт из-за меня. — Тебе стоит пойти домой и выспаться.

— Нет, я ещё побуду здесь. Мне так спокойнее.

Я думала уже, что наш разговор на этом закончился, но тут вдруг вспомнила об одной важной детали.

— А ты слышал мои слова? — уточнила я. Надеюсь, что да. Второй раз повторить их мне вряд ли хватит смелости.

— Да, — понял он, о чём я. — Лэри, зачем тебе, такой как я? — вздохнул парень, глядя на меня. — Мой отец...

— Не имеет значения. Ты не он, — твёрдо произнесла я.

— Я был преступником, — попытался он до меня достучаться.

— Был! — упрямо заметила я.

— Я... я... курю! — не придумав ничего лучше, ответил этот индивид.

— И что? — раздражённо спросила его. — Найди более убедительные аргументы или просто скажи, что не любишь меня! — возмущенно выдала я. Развёл тут...

Неожиданно Кайт привстал, наклонился ко мне и бережно поцеловал в губы. Столько нежности я никогда прежде не испытывала. Меня пронзили непривычные и волнительные ощущения. Так странно и... сладостно. Нечто новое и необъяснимое. Этот неясный трепет и восторг переполняют меня! А в душе творится что-то невероятное! Её поглотила любовь, о которой хочется кричать!

Лишь бы моё сердце выдержало такие нагрузки. А то бьётся так, что того и глядишь сердечный приступ схлопочу. Хотя я ж в больнице, может спасут.

— Кхм-кхм, — раздались тактичные покашливания у Кайта за спиной. Парень отстранился и сел обратно на место, с улыбкой наблюдая за моим покрасневшим лицом. — Извините, — сказал Алист, чем обратил на себя наше внимание.

Я обрадовалась врачу. Настоящему врачу, который лечит меня и пытается помочь, а не ставит идиотские опыты. Выглядел Алист хмурым и уставшим. Он попросил Кайта отодвинуться и присел сбоку от меня на кушетку. Проверил мой пульс, взглянул на показатели, светившиеся на экране, и осмотрел глаза.

— Лэри, твоя магическая энергия была на нуле, когда тебя привезли, — наконец заговорил он. А я-то думала, что вовремя успела избавиться от этой нити. — То, что ты сейчас жива, в сознании и разговариваешь с нами — чудо, — вполне серьёзно говорил Алист. Да до такой степени, что мне стало не по себе. Если до этого я не особо прониклась своей возможной смертью, то теперь полностью ощутила весь ужас. — И не понимаю пока каким образом, но ты быстро восстанавливаешься, — решил обрадовать под конец врач.

— Кай говорил это магия василиска, — ответила я, постаравшись присесть. Алист помог мне, положив подушки под спину. — Спасибо.

— Без магической энергии любая магия бесполезна, даже василиска, — с сомнением посмотрел на меня он.

— Я знаю, Алист, но факт есть факт, — посмотрела ему в глаза. — Моя магия... То есть эта магия она часть меня, с ней ничего не сделать и с моей природной магией она не связана, даже если я буду валяться без сил и магической энергии, посмотри кто мне в глаза и он застынет. Это моя защита. Так сказал Кай, и то же самое утверждала мама, — рассказала всё, что мне известно я.

Алист внимательно выслушал меня и глубоко о чём-то задумался.

— Раз это твоя защита то... — вдруг забормотал что-то невнятное врач. — Хотя вряд ли такое возможно! — мотнул он головой. — Мне нужно кое-что перечитать и пролистать старые записи о твоём синдроме, попрошу у Ири, — решительно заявил Алист. — А ты отдыхай, — приказным тоном велел врач и неожиданно обнял меня. — Я рад, что с тобой всё в порядке, — прошептал он мне на ухо.

Невольно улыбнулась. Все они так дорожат мной. Не знаю, заслуживаю ли такого отношения, но я очень счастлива.

— Прости, — шепнула я в ответ. — Заставила всех поволноваться.

— Не переживай, — взлохматил мои волосы Алист и ушёл из палаты.

Я проводила его взглядом и посмотрела на Кайта, который в свою очередь не сводил глаз с меня. Его выражение лица показалось мне недовольным.

— Что? — удивилась я.

— Ничего, — сердито фыркнул он. — Я только сейчас заметил, что вы с этим доктором неплохо... — Кайт помедлил, — общаетесь.

Он же не ревнует? Или да? Да ну, глупость! Или...

— Алист мой друг, — честно ответила я и расплылась в довольной улыбке. — Хороший друг.

— Хороший? — уточнил Кайт, хитро сощурившись. Он подошёл ко мне и сел туда же, где минуту назад сидел врач. — Он тебе нравился?

— Как ты догадался? — изумленно посмотрела на парня. Когда только Алист начал лечить меня, то я невольно начала засматривать на симпатичного доктора. Длилось это меньше недели, после поняла, что воспринимаю его больше как друга.

— Так значит, нравился, — констатировал Кайт.

— Угу, было дело, — согласилась. — Давно и недолго. И вообще, какая разница? — не понимала я.

Кайт отчего-то насмешливо посмотрел на меня и сказал:

— Мне любопытно. Ты ведь теперь моя девушка, Лэри, — он обольстительно улыбнулся. — Я хочу знать всё о тебе.

Шокировано уставилась на него. Я девушка Кайта? Нет, конечно, этого следовало ожидать после поцелуя, только вот осознать происходящее времени не было. Это вообще со мной происходит?

— А ты что думала? Раз тебя не волнуют мои отрицательные стороны, и ты меня любишь, то неси ответственность, — шутливо сообщил он. Я не удержалась и обняла его. В ответ Кайт крепко сжал меня в своих объятиях. — Я люблю тебя, мышонок, — прошептал он мне в волосы.

Создатель, как же я счастлива! Разве такое может быть правдой? Я ведь мечтать о таком боялась, а тут всё происходит в реальности! Как же страшно вновь оказаться во сне.

* * *

Первый день после того как я очнулась, меня не тревожили. Кайта мне удалось отправить домой, поспать, а после я сама погрузилась в мир грёз. До одурения счастливая и довольная.

На следующий день, как ни странно первым моим посетителем оказался Эрик.

— Привет, сеилин, — чмокнув мою руку, поприветствовал он и подошёл к окну, присел на подоконник и взглянул на меня. — Выглядишь гораздо лучше, — улыбнулся Эрик. — Я последний день в Хильдебруне решил навестить и попрощаться.

Теперь понятна цель его визита.

— Куда уезжаешь? — полюбопытствовала я.

— Это не так уж важно, сеилин, — поморщил нос он. — О твоём похищении мы узнали, когда Кайт уже разливал выпивку, — неожиданно начал рассказывать Эрик. — Найти тебя оказалось трудно. Правда, для моих ребят нет ничего невозможного, — самодовольно хмыкнул он. — Но мы всё равно боялись опоздать. Нам повезло, этого не случилось, — Эрик подмигнул мне. — Отец Кайта арестован, а вот с Кенри возникли проблемы, — я насторожилась. — У этого ублюдка связи в правительстве, — и это значит, ему ничего не грозит? — К счастью Мортаны подчиняются лишь самим себе и своим законам, — как то уж слишком кровожадно улыбнулся Эрик. Возможно ли, что он имеет в виду устранение Кенри другими способами? Не слишком ли это... Я, конечно, ненавижу его, хоть ни разу и не видела. Сделал он достаточно, но убивать это уже лишнее. Или я не так поняла? Скорее всего, я ошибаюсь. Фантазия разыгралась...

— К чему я это всё веду, сеилин, — Эрик встал с подоконника и подошёл ко мне. — Не жалей своих врагов, свою участь они заслужили. И береги Кайта. Я впервые видел его таким... не похожим на себя прежнего, — усмехнулся он. — Знаешь, когда мы с ним встретились, — Эрик присел ко мне на кушетку, — он показался мне наивным сопляком, но позже я понял, как сильно ошибался. Кайт защитит тебя, — мужчина похлопал меня по руке. — И, пожалуй, среди братьев Мортана ему действительно нет места.

И тут я вспомнила, что разговариваю с главой крупной преступной организации. Это... странное чувство. Но всё же пусть он и преступник, Эрик спас меня.

— А почему ты носишь белые перчатки? — решила я сменить тему, а заодно и удовлетворить своё любопытство.

— О, это старая традиция Мортанов, — посмотрев на свои перчатки, ответил мужчина. — Они означают, что мои руки чисты. Откровенная ложь, — скривился он.

— Ваш род был великим, — пробормотала я неуверенно, желая продолжить разговор и пытаясь узнать побольше о такой загадочной семье. — Особенно во времена десятилетней войны.

— Странно да? — усмехнулся Эрик. — Мои предки были героями войны, а сейчас мы самые известные преступники в мире.

— В мире? — скептически посмотрела на него.

— Ну ладно не в мире, — быстро сдался он, скорчив смешную рожицу. — Но в этой стране и ещё парочке мы популярны.

И, тем не менее, Мортаны до сих пор на свободе и никто не может найти на них управу.

— Я слышала, вы можете менять облик? — раз уж мне выпала возможность поговорить с представителем рода Мортанов, то почему бы не выяснить все волнующие меня вопросы. Любопытство всё же до добра меня не доведёт. Надеюсь, Эрик не обиделся.

— Да. И это тебе не какая-нибудь простая иллюзия, — похвастался он. — Обман не вычислить. Зато я с лёгкостью определю лжеца, — мужчина внимательно посмотрел на моё лицо, пытаясь выглядеть серьёзным и скрыть свою весёлость. — Ну что ж, сеилин, может, есть ещё вопросы? — быстро же он раскусил мой замысел.

— Что такое до... дотеас, кажется? — пытаясь вспомнить, нерешительно спросила я. — Кайт сказал тебе это, помнишь?

— Ах, это, — припомнив, протянул Эрик. — А что он тебе ответил? — я рассказала ему. — Ну, мягко говоря, это не совсем так. Дотеас значит не "отвали", а скорее "убью, если приблизишься", но это если приличными словами. Вообще на мортанском языке это не самое цензурное выражение. Так что старайся никому его не говорить, — он приложил указательный палец к губам.

— О, вот как, — и почему Кайт не захотел говорить мне более точный перевод? Боялся, что я что-то заподозрю? Наверное, так и есть. Я невольно улыбнулась.

— Ладно, сеилин, мне пора, — поднялся мужчина и потянулся, разминая плечи. — Возможно, ещё увидимся.

— Эрик, спасибо тебе. Я была рада нашему знакомству, — искренне сказала я.

— Я тоже, — вновь подмигнул он. — Если надоест этот парень, звони мне.

Эрик уже собирался выйти, когда дверь открылась и в палату зашла Ириана. Он поздоровался с ней и ушёл.

— Заходил попрощаться? — спросила Ири. Я кивнула. — Я еле выкроила пятнадцать минут. Сегодня творится какой-то дурдом. Ох, ну как ты, милая? — подтащив стул к моей кушетке, присела рядом тётя.

— Всё хорошо, — поспешила успокоить её. — Ириана, расскажи мне, что там с Кенри и отцом Кайта. И... Мэй. Как она? — как можно скорее задала волнующие меня вопросы.

— Может, отдохнёшь ещё денёчек? — спросила Ири, но наткнувшись на мой решительный взгляд, сдалась. — Нет? Ну ладно расскажу. Только не переживай сильно, тебе это ни к чему. Кай арестован, Кенри пока что на свободе. У него что-то вроде домашнего ареста, — пожала плечами тётя. — Не волнуйся, он своё получит. Если что Эрик знает на кого надавить. У него свои способы шантажа, — покачала недовольно головой Ириана. — Что касается Мэй... — тётушка замялась. — Когда она всё узнала, то была в шоке, как и ты. Она наорала на Кайта, на меня и Розану влетело. Хорошо, что тебя там не было. Мэй много наговорила, но её можно понять, — с грустной улыбкой сказала Ириана. — Совсем недавно она вроде как отошла и поговорила с Кайтом, спрашивала про тебя. Возможно, в скором времени придёт навестить. Но ей тяжело. С Розаном она разговаривать не может. Чувствует себя виноватой из-за отца. Прям как свой брат.

Ситуация вырисовывается не радужная, но возможно в скором времени всё наладится.

— Ну, а ты как? — спросила я тётю.

— Я? Да вроде прекрасно, — развела руками Ириана. — Собираюсь замуж за шефа.

Минуту я переваривала полученную информацию, ещё минуту сидела в ступоре.

— И ты так просто об этом говоришь?! — не выдержала, наконец, и прикрикнула я. Ири шикнула на меня. — Когда вы успели вообще? — возмущенно прошептала я.

— На выходных по вечерам я заходила в "Безмятежность" и мы проводили время вместе, — призналась тётушка, отводя взгляд. Ага, стыдно значит, что я вот так вот внезапно обо всём узнаю! — Джергон поддержал меня, когда тебя похитили, и помогал отыскать. А после Эрик вновь начал настаивать на его возвращении к братьям. Они уже начали ругаться на своём языке и... — Ири вдруг смутилась, — ты же знаешь, я не могла стоять в стороне! — как будто бы оправдываясь, воскликнула она. — Вмешалась в их ссору. Эрик в запале выкрикнул "Да кто ты такая?", на что Джергон ответил, что она моя невеста. Ну, в общем, потом мирно посидели. Парни остыли, и Эрик взял с меня обещание беречь его брата и не бросать.

— И вы теперь собираетесь пожениться? — удивилась я. — Абсурдная причина!

— Изначально не собирались, но последние дни мы очень сблизились и Джергон сказал, что хочет попробовать построить со мной семью и что никогда не встречал таких женщин, — тётушка мечтательно улыбнулась. Её глаза блестели от счастья.

— Ты любишь его? — радуясь за неё, спросила я. Класс! Моя тётя влюбилась и выходит замуж!

— Наверное, да, — неуверенно ответила она, — но в этом страшно признаться даже себе.

— Это замечательно! — не выдержала я и показала свою радость, чуть ли не подскакивая на кушетке. — У меня будет дядя! А ты выйдешь замуж за обалденного повара! И у меня появится братик или сестричка, — замечталась я.

— Лэри, угомонись! — попыталась утихомирить меня Ириана, а я уже в красках представила, как буду нянчиться с мелким. — Вообще-то мне страшно, — изумленно посмотрела на неё. Тётя нервно теребила свою рубашку. — Я так сильно боюсь выходить замуж и тем более рожать детей. Я же не переживу если с ними что-нибудь случится!

— Ну почему с ними обязательно что-то должно случиться? — возмутилась я. — Мы много пережили, Ири, но это не значит, что у нас нет права быть счастливыми. Рискни и в будущем всё будет замечательно, — постаралась уверить её. — Ты сама это говорила.

Неожиданно на глазах Ирианы заблестели слёзы.

— Какая же ты у меня взрослая и умная, — прошептала она, глядя на меня и обняла.

В этот момент зашёл Кайт. Бодрый и весёлый. Круги под его глазами заметно уменьшились. Он оценил обстановку и осведомился:

— И по какому поводу потоп? Эй, шеф, ты, где там?

Шеф зашёл в палату и с улыбкой посмотрел на меня.

— Привет, Лэри.

— Привет... — чёрт, я забыла, как его зовут. Привыкла уже, что все называют его шефом. Стыдно то как. Ириана же несколько раз говорила его имя, и моя память всё равно меня подводит. Кошмар какой-то... Надеюсь это последствия после магического истощения.

— Джергон, — подсказал повар. — Думаю, мне следует представиться официально... — неуверенно произнёс он. — Я Джергон, жених ваш... твоей тёти.

— Лэри, племянница вашей... — шеф помотал головой, — твоей невесты, — с весельем представилась я в ответ.

— Кайт, парень вашей племянницы, — представился Кайт, посмотрев сначала на Ири, а потом на Джэргона.

— Ах ты, жук, когда только успел? — возмутилась Ириана, вытерев слёзы и грозно посмотрев на Кайта. Изображает из себя разгневанную тётушку.

— Имеешь что-то против? — нагло спросил парень. Я, стараясь сдержать смех, наблюдала за ними.

— Конечно! Ты ж засранец! — привела неубедительный аргумент тётушка, сама, похоже, веселясь от этой перепалки. Всё возвращалось на круги своя.

— Женщина, что я тебе сделал? — возмутился Кайт.

— Постоянно говорил о моём возрасте, — припомнила она ему. — Я запрещаю тебе встречаться с моей племянницей!

— А я запрещаю выходить тебе замуж за моего шеф-повара, — не остался в долгу Кайт.

У меня вырвался смешок. Устроили тут разборки, понимаешь ли.

— Ириана, пациент уже пришёл, — заглянула к нам медсестра.

— Ну, я пошла, — сказала Ириана, поднимаясь. — Джергон?

Они вышли вдвоём. Шеф пожелал мне напоследок скорее выздоравливать.

— Пожалуй, они будут неплохой парой, — проводил их взглядом Кайт. — Как думаешь?

— Отличной, — согласилась я. Парень сел рядышком, взяв мою руку в свои и поцеловал. — Кайт, как Мэй? — спросила я.

— Приходит в себя. На самом деле я думал, будет хуже, но моя сестрёнка сильная, — он с улыбкой посмотрел на меня, но в тот же миг выражение его лица изменилось. Кайт отвернулся и с досадой продолжил говорить. — А вот мама... мама не хочет со мной разговаривать, винит меня во всём. Считает, что отца арестовали из-за моих выходок и слушать ничего не желает. А ведь она знала о его махинациях.

— Не беспокойся, думаю, она ещё поменяет своё мнение, — я придвинулась к нему поближе и обняла. Мой порыв меня тут же смутил, но ведь мы с Кайтом теперь встречаемся, так что глупо бояться его обнять.

— Вряд ли, — кладя голову мне на плечо, ответил парень. — Она даже Мэй не станет слушать, — разочаровано вздохнул он. — Как себя чувствуешь? — немного отстранив меня от себя, Кайт провёл рукой по моей щеке и расплылся в самой милейшей улыбке на свете.

— Честно? — спросила я недовольно, вспомнив об одной из своих проблем. — Прекрасно! Но Алист мне не верит, — пробурчала я. — Говорит, что после такого мне нужен месяц реабилитации... Месяц! — я отодвинулась от Кайта и плюхнулась обратно на подушку. — Я же с ума сойду! Мне в школу надо, в конце концов. Я по Талисману соскучилась! — продолжала возмущенно бубнить я.

— Тебя сейчас только школа волнует? — со смешком спросил Кайт.

— Да. И суд... — призналась с тяжёлым вздохом. — Он же будет? — спросила я про то, чего боюсь больше всего.

— Да, этого избежать не удастся, — подтвердил мои опасения парень, — и тебе придётся участвовать, — он крепко сжал мою руку, заметив, что я начинаю нервничать. — Как и всем нам, — добавил Кайт. — Тебе нужно лишь будет рассказать всё, что произошло, — тихо закончил он.

С этим всё понятно, но у меня были ещё кое-какие планы. Только не знаю, позволят ли мне их осуществить.

— А перед судом я могу поговорить с теми детьми и... — замялась, предполагая, что после моих следующих слов последует непонимание и возможно категорический отказ, — с Кенри.

— Лэри, зачем? — отпустив мою руку, глухо спросил Кайт. — Я понимаю, почему ты хочешь пообщаться с теми детьми, но с Кенри... Что ты хочешь услышать от него? Ты ведь уже всё знаешь.

— Знаю, но мне нужно увидеть его, посмотреть в глаза и спросить... — нет, такое объяснение мне точно не поможет. — У меня только лишь один вопрос и ответ я хочу услышать от него. Ты, возможно, не поймёшь, но мне это нужно, даже если будет нелегко, — я села и уткнулась лбом в плечо парня. — Пожалуйста, — чересчур жалобно, как мне показалось, попросила я.

— Ты права, я не понимаю, — согласился Кайт, — но раз тебе это нужно, ты сможешь с ним поговорить. Учти, я буду рядом.

— Хорошо, — согласилась я, обрадовавшись тому, что Кайт пошёл навстречу моей, наверное, и правда глупой просьбе. Ничего не могу с собой поделать. Мне хочется увидеть этого доктора Кенри, знать лицо того, кого я ненавижу и на суде быть готовой посмотреть на него вновь.

* * *

Третий день как я очнулась, третий день скуки, осмотров и прочей ерунды от которой болит голова. Посетители, конечно, не дают скучать, но быть запертой в четырёх стенах, когда тебе запретили вставать с кровати, не вдохновляет. К тому же Кайт сегодня не придёт, ему надо налаживать дела в кафе, а то в последнее время он бросил всё на шефа.

— Розан, выкинь меня в окно, — вполне серьёзно попросила я парня, поедающего мои яблоки.

— Слушай, чего ты жалуешься? Месяц без школы, это ж мечта любого нормального ученика, — попытался развеять парень мою тоску. — Хочешь, притащу тебе новую игру про подводные миры и прочую чушь?

— Не хочу, мне запретили даже пользоваться телефоном, что уж о виртуальной реальности говорить, — раздраженно пожаловалась я. — И чем это может помешать моему выздоровлению?

— Обычно когда восстанавливается магическая энергия, то любой врач советует лежать, есть и спать. Так примерно неделю, потом тебе разрешат ходить и пользоваться телефоном. К тебе ведь даже только по два посетителя в день пускают, — разъяснил, как для маленькой друг.

— По три вообще-то. Если считать тётю, — поправила я. — Ты давно говорил с Мэй?

— Несколько дней назад, — тяжко вздохнул Розан, — больше она со мной не разговаривала. И вообще всячески избегает, — парень раздосадовано выкинул недоеденное яблоко в мусорку. — Даже слушать не хочет. А я ведь всего-то хотел сказать, что всё в порядке.

Вот как значит. Возможно, она и меня будет избегать. М-да уж, эта история задела всех нас. Розан, похоже, сильно переживает... Интересно, испытывает ли он что-нибудь к Мэй? Почему бы не спросить? Эх, была, не была...

— Розан, тебе нравится Мэй?

Вопреки моим ожиданиям, парень спокойно ответил:

— Да, — он усмехнулся. — Только вот я ей не нужен, а после всего, что она узнала и тем более могу ни на что не надеяться.

Ага, а чувства-то взаимны! Как же я рада за них!

Раздался тихий стук в дверь, из-за чего мы с Розаном одновременно повернулись к выходу. В палату заглянула Мэй. Заметив парня, она уже хотела захлопнуть дверь и уйти, но Розан почти крикнул, чтобы её остановить:

— Я уже ухожу, не сматывайся! — парень не скрывал своего разочарования в голосе. — Похоже, она хочет поговорить с тобой, — хмыкнул он и ушёл, даже не взглянув на Мэй.

Подруга проводила его взглядом и несмело зашла в палату. Она ничего не говорила, только стояла у дверей и с сожалением смотрела на меня.

— Мэй, — попыталась начать я.

— Нет, не говори ничего, — мотнула она головой. — Я сама начну, — Мэй сделала неуверенный шаг ко мне, затем уже более решительно подошла и села на стул, находящийся у окна. — Для начала прости за отца, — опустив голову начала подруга. — Я знаю, что моё прощение не вернёт тебе родителей, но всё равно прости, — по её щеке скатилась пара слезинок, и мне самой захотелось плакать. — Я никогда бы не подумала... — всхлипнула Мэй. — Мне жаль, что так получилось, — она вытерла слёзы и с отчаянием посмотрела на меня. — И если ты теперь не захочешь со мной общаться я пойму, я... я... — Мэй пыталась сказать ещё что-то, но видимо из-за того, что перенервничала не могла подобрать слов.

— Не говори ерунды, — мягко сказала я. — Ты же тут совершенно не при чём, — повторила фразу, которую часто приходилось говорить Кайту.

— Я же его дочь, — девушка судорожно вздохнула. — А ты ещё и в больнице из-за него теперь.

— Да, но твой брат спас меня, — нашла я, как мне казалось подходящие слова утешения. — Кайт хороший, как и ты. Мне очень жаль, что так вышло с твоим отцом.

— Да и мне, — прошептала Мэй. Наступило неловкое молчание, которое спустя мгновение нарушила подруга. — Кстати я немного разозлилась, когда узнала, что вы не хотели говорить мне правду. Я должна была знать, — попыталась улыбнуться она сквозь слёзы.

— Теперь ты знаешь, — улыбнулась я. Мэй сама сделала шаг навстречу нашему примирению. Не знаю, будет ли всё как раньше, но я постараюсь не потерять подругу. — Прости, мы хотели как лучше.

— Не страшно, я понимаю. Как... — она замялась, — как Розан?

— Если честно то, кажется, он дуется на тебя, — честно ответила я.

— Я не могу смотреть ему в глаза, — призналась подруга. — Если я ещё хоть на что-то надеялась до этого, то теперь... — какие знакомые слова.

— Он не винит тебя, — перебила я её. — Я знаю это, — стоит ли мне сейчас говорить, что она ему нравится? Пожалуй, открою эту тайну чуть позже, если понадобится. — И ещё... — я замялась, думая сказать или нет, — мы с Кайтом встречаемся, — выпалила на одном дыхании.

— П-правда? — заикаясь, спросила Мэй ошарашенная такими новостями. — И ты молчишь?! — вскочила она со стула и подошла ко мне, плюхнувшись рядом на кушетку. — Это ж... — девушка взмахнула руками, пытаясь передать свои чувства. — Когда? И как всё произошло? Кто первый признался? — на меня посыпалась куча вопросов.

— Когда он спасал меня. Я призналась ему в полусознательном состоянии, — поведала я историю своего нелепого признания.

— А он? — с неподдельным любопытством продолжала выпытывать Мэй.

— Он тоже, позже. Сказал, что любит, — смущенно призналась я.

— Ааа! — кажется, я оглохла. — Прекрасно! Я так рада за вас! — она обняла меня.

Похоже, я зря боялась. Если всё пойдёт так и дальше, то наша дружба, да и жизнь наладится.

Создатель, пусть всё так и будет!

* * *

— Алист, ну пожалуйста, — канючила я. Мы с врачом стояли у окна моей палаты, он, сложив руки на груди, смотрел на вечерний городской пейзаж, выслушивая меня, а я стояла сбоку от него и строила жалобные моськи.

— Лэри, хватит ныть как маленькая, — оборвал Алист, наконец, меня.

— Да я ною! — согласилась я возмущенно. — Потому что не понимаю, зачем меня держать здесь, когда я прекрасно себя чувствую? — для лучше доказательства попрыгала.

— Твоя магическая энергия и до этого была нестабильна, а сейчас над ней поиздевались и чуть вообще тебя её не лишили, — психанул Алист и повернулся ко мне. Его недовольный взгляд, был красноречивее любых слов. Кажется, я переборщила... — Поверь мне, надоедливое создание, будет лучше, если ты ещё недельку пробудешь в больнице! — повысил голос врач. — Поэтому умерь своё неудовольствие, — уже спокойнее продолжил он, — и ненависть к больницам.

Мне стало очень стыдно и неловко перед ним.

— Прости, — выдохнула я, виновато опустив голову.

И правда, чего это я? Ему тоже нелегко. Возится с капризной пациенткой, а я веду себя как дитё.

— Лэри, пойми, — Алист погладил меня по голове, — я бы отпустил тебя домой хоть сейчас, но для твоего же блага лучше остаться здесь и потерпеть меня ещё немного, — подняла голову и увидела добродушную улыбка врача. — Хорошо?

— Не наговаривай на себя, — улыбнулась я в ответ. — Я терпеть не могу больницы, но не тебя уж точно.

После моих слов он щёлкнул меня по носу.

— Так то лучше, мелкая, — в палату постучали, и зашёл Кайт. Алист кивнул ему и на прощание сказал мне: — Больше не спорь с врачами. Тем более со мной.

— Мышонок, что у вас тут случилось? — спросил Кайт, когда врач ушёл. Парень подошёл ко мне, и мы вместе присели на подоконник.

— Ну, я достала Алиста, он вправил мне мозги и мы помирились. Как всегда! — перечислила я и улыбнулась тому, по кому ужасно соскучилась. А ведь мы не виделись всего лишь два дня.

— Знаешь, он может и отличный врач, но ваши отношения мне не нравятся, — Кайт придвинулся поближе и чмокнул меня в нос.

Я понятливо кивнула, хлопнула парня по плечу и с тяжёлым вздохом выдала:

— Смирись.

— Вредная, — Кайт по хулигански улыбнулся и, соскочив с подоконника, стащил меня следом, подняв на руки. — Я скучал, — прошептал парень мне в губы, заставив моё сердце биться как ненормальное. Впрочем, так всегда бывает в его присутствии.

— И я, — прошептала в ответ.

* * *

— Думаю, никаких проблем не возникнет, — сказала Ириана на мою просьбу поговорить с теми детьми, над которыми тоже проводили эксперименты. Все они сейчас находились в клинике, а раз мне разрешили ходить, то я решила использовать это с умом. — Только Лэри, не знаю, как сказать тебе, — Ири выглядела уж слишком серьёзной и напряженной, — там есть девочка, её зовут Грейс Миртан, — услышав знакомую фамилию, насторожилась, — у неё синдром василиска, как и у тебя.

Как будто кирпичом по голове огрели, иначе и не скажешь. Можно конечно было ожидать чего-то подобного, если вспомнить отношение Миртана ко мне, но всё же с трудом верится.

— Она сестра Гэшри? — на всякий случай спросила я.

— Да, младшая, — ответила тётя. — Ей двенадцать. Когда она родилась, то пострадали все находящиеся рядом, в том числе и мать, которую не успели спасти, — Ириана вздохнула и устало потёрла лоб. — Бедная девочка. Не получила любви ни от отца, ни от брата и постоянно жила с мыслью, что мать погибла из-за неё. Потому что они твердили ей об этом, — рассказала тетя, не скрывая своего осуждения.

Кошмар какой-то! Пожалуй, ей было ещё тяжелее, чем мне. Она ведь всего лишь ребёнок и не заслужила такого отношения.

— Вот почему Гэшри так меня ненавидит, — нервно усмехнулась я. Один сплошной ужас, но такое вполне всё объясняет. Теперь мне жаль его ещё больше. Он потерял свою маму из-за сестры и вряд ли когда-нибудь сможет принять её. Всегда будет винить и скорее всего, ненавидеть. А я девочка с синдромом василиска была ему напоминанием о его сестре. Пусть так, но он не имел права издеваться надо мной.

— Но как Грейс попала к Эмвиту? — вдруг осенил меня вопрос.

— Отец и мачеха отдали её Каю без всяких угрызений совести, когда он пришёл к ним и навешал лапши на уши про эксперимент, лучшую жизнь и прочее, — пояснила Ириана, закатывая глаза. — Кстати, ещё кое-что скажу. Я не защищаю его ни в коем случае! Просто послушай и сама сделай выводы, — что-то тётушка говорит загадками. — Гешри был против того, чтобы Грейс забрал Кай. Я разговаривала с девочкой, и она сама мне всё рассказала. По словам Грейс, хоть Гешри и испытывал к ней ненависть, отцу он говорил, что она последнее напоминание о матери и та её очень любила ещё до рождения. Девочка сказала, что он постоянно повторял чудовище и мутнокровная, но никогда не причинял ей вреда.

Странно это слышать. Я думала и сестре от него досталось. Оказывается, её он не трогал, но не думаю, что Гешри стал от этого лучше в моих глазах.

— Зато меня он не жалел, — заметила я, вспоминая все его выходки. — Нашёл на ком отыграться.

— Понимаю, — кивнула Ириана. — Предупреждаю, девочка не очень общительная. С Розаном она вообще говорить не захотела, зато он нашёл подход к двум другим детям.

— Значит их трое? — уточнила я.

— Да, мы думали, будет больше. Хорошо иногда ошибаться, — улыбнулась тётя.

Я кивнула ей и вышла из её кабинета, направляясь вперёд по коридору к палатам, где находились дети. Остановилась у палаты, на двери которой прикреплена маленькая табличка с именем "Грейс Миртан".

Неуверенно постучалась и медленно открыла дверь, заглядывая к девочке. Первое чему я удивилась, так это цвету её волос. Интересно в кого она такая рыженькая? Гешри, помнится, раньше был светловолосым. Ха, зато теперь сверкает лысиной!

Грейс сидела на стуле и, разложив на широком подоконнике какие-то листочки со знакомыми мне каракулями, сосредоточено разрисовывала их. Надеюсь, эти записи для Алиста не очень важны. А может он сам ей их дал?

— Привет, я Лэри, — попыталась я обратить на себя внимание ребёнка.

Девочка повернулась ко мне, показывая симпатичное круглое личико, усыпанное веснушками и ясные голубые глаза, в которых не было ни дружелюбия, ни неприязни, а лишь равнодушие. Она коротко кивнула мне и продолжила своё занятие.

— А как твоё имя? — попыталась я начать разговор.

— Ты знаешь, — недружелюбно выдала Грейс.

— Верно, — согласилась я, отчего-то смутившись её замечания. — Грейс, что ты рисуешь? — подошла я поближе и скромно посмотрела на непонятные мне рисунки.

— Ничего, — буркнула она, и очередной листочек перечеркнула чёрным карандашом.

А она чем-то даже напоминает Гэшри. Тем как хмурит брови и своим упрямством. Думаю, не сложись всё так, они возможно были бы хорошими братом и сестрой.

Девочка неожиданно вновь посмотрела на меня, прямо в глаза, словно пытаясь в них что-то разглядеть, она не отрывала взгляда. Меня подобное удивило, но я старалась не подавать виду, а терпеливо ждала, что дальше сделает этот ребёнок.

— Почему так просто смотришь на меня? — резко спросила Грейс, не прерывая зрительного контакта. — Ты же знаешь, кто я, — уверено заявила она.

— Знаю, — кивнула я и с улыбкой наклонилась к ней, отчего девочка отпрянула, — меня твой взгляд не пугает. Я такая же, — продолжая улыбаться, сообщила я.

Грейс недоверчиво сморщила носик, и снова посмотрев мне в глаза со вздохом кивнула. Отлично, мне поверили!

— Я жила у дяди Кая четыре года, — неожиданно сказала она. Голос её звучал немного устало. — Ты же это хочешь спросить? — с раздражением спросила Грейс. — Все они это спрашивают.

Похоже, её уже тут успели достать. Пристали к ребёнку, который итак натерпелся.

— Нет. Я не буду спрашивать тебя о жизни с дядей Каем, — помотала я головой и, найдя себе стул, присела рядом с Грейс.

— Тогда про мою способность? — враждебно поинтересовалась девочка.

— Нет, не угадала, — ответила я, разглядывая её непонятные рисунки.

— Тогда про что ты хочешь спросить? — спросила сбитая с толку Грейс.

— С чего ты взяла, что я хочу у тебя что-то спросить? — полюбопытствовала я, наблюдая за недоверчивым и колючим, как ёжик ребёнком. Она морщила нос, бросала на меня опасливые взгляды и пыталась понять, что от неё хочет очередной маг, да ещё и с такой же способностью, как у неё.

— С тех пор как я здесь у меня все что-то спрашивают, — пробубнила она себе под нос, как мне показалось немного обижено.

— Я хотела просто поболтать с тобой, — развеяла я её подозрения. — Но раз ты не любишь, когда тебе задают вопросы, можешь смело задавать их мне. Я отвечу, — с добродушной улыбкой посмотрела на девочку. Надеюсь, у меня получилось расположить её к разговору.

— Ты тоже жила у дяди Кая? — немного придвинувшись ко мне, спросила Грейс. Она взяла карандаш и продолжила рисовать. Я последовала её примеру и тоже начала выводить всякие каракули на каких-то конспектах Алиста. Даже вчитываться не буду, всё равно их уже не спасти.

— Нет. Я жила с тётей, — с готовностью принялась я отвечать.

— У тебя есть дом? — задала неожиданный вопрос девочка. Хотя чему я удивляюсь. Похоже, у неё никогда не было настоящего дома.

— Дом и сад. Хочешь прийти ко мне в гости? — предложила я.

— Я не смогу, — помотала головой девочка. — Меня отправят в детский дом, — вздохнула она.

— Разве не к твоей семье? — удивилась я.

— Я им не нужна. Брат и отец меня ненавидят, — спокойно пояснила Грейс. Наверное, уже свыклась с этой мыслью. От этого мне стало больно за неё. Она ведь всего лишь ребёнок, желающий родительской любви.

— Знаешь, меня тоже раньше много кто ненавидел, — поделилась я, вспоминая, сколько всего натерпелась. Сейчас это кажется таким далёким и нереальным. Наверное, из-за того, что многое в моей жизни изменилось в лучшую сторону. Надеюсь, и у этой девочки всё сложится лучшим образом.

— Потому что ты василиск? — понимающе произнесла Грейс. Василиск значит... да уж в какой-то степени так и есть.

— Да поэтому.

— Дядя Кай говорил, что я смогу управлять этой способностью, но у меня не получалось, — скуксилась девочка. — И не получится, — уверено заявила она. — Кай сказал, что у меня отклонение в магическом развитии. Моя способность не передавалась мне искусственным путём и шансов, что я смогу ей управлять нет, — кажется, Грейс его сейчас процитировала. Значит у неё это не из-за экспериментов сумасшедших докторов.

— Я тоже не могу управлять ей, но мне итак прекрасно живётся, — оптимистично сообщила я девочке.

— А другие? — скептически посмотрела она на меня.

— Раньше было тяжело, — не стала я врать, — а сейчас меня принимают такой, какая я есть.

— У тебя есть друзья? — с надеждой спросила Грейс. Бедный ребёнок, ни семьи, ни друзей. И это при живом отце и брате.

— Да. И у тебя они будут, — заверила её, — это я тебе гарантирую.

— А... — девочка вдруг покраснела и, отводя взгляд, спросила: — А парень у тебя есть?

— Ага, — попыталась я сдержать смешок от такого смущенного вопроса, — он очень хороший. Ему всё равно василиск я или кикимора, — фыркнула я, не найдя примера лучше. — Главное я это я.

— А некоторые кикиморы милые, — сказала Грейс, наконец, мило и робко улыбнувшись.

Мы с ней ещё немного поболтали. Уходя, я пообещала зайти к ней ещё, а затем пошла к следующим ребятам.

Второй и третий ребёнок оказались одного возраста. Мальчик и девочка пяти лет. Управляют стихией воды. Им внедряли сразу несколько стихий, но так вышло, что прижилась только одна. Даже в таком возрасте они прекрасно ей управляют, не каждый взрослый на такое способен, как сказал Алист. Уж не знаю с чем это связано. А ещё они очень милые, правда, не общительные. Только между собой разговаривают. Со мной они говорить так и не стали как я не старалась. Видимо не понравилась. Ну что ж, я хотя бы попыталась. Зато с Грейс поговорили. Впервые беседовала с тем, у кого такие же проблемы, как у меня. Надеюсь, в будущем она будет очень счастливой.

Глава 12.

Последние проблемы.

Когда неделя подошла к концу, Алист согласился меня выписать. Моё счастье было не передать словами. Да я готова была танцевать от радости! Правда, недолго. В школе помимо нескончаемой учёбы, на меня навалились новые слухи.

— Правильно говорят, что от таких как она одни беды, — услышала я однажды, во время поисков одной книги в библиотеке. — Мэй с ней водилась и у неё отца арестовали. Проклятая и есть проклятая.

— А я слышала, что Тэслан из-за неё подхватил какую-то редкую болезнь, — а это я услышала в столовой.

К счастью Розан и Мэй просто махнули на это рукой и велели не обращать внимания. Только вот общаться мне теперь приходилось то с подругой, то с другом по отдельности. Вместе они собираться не хотели. Мэй всё ещё боялась с ним поговорить, а Розан обиделся. Хотя и продолжает попытки достучаться до девушки.

В общем, утопая в учёбе, отбиваясь от сплетен и через день, ходя в больницу, я почувствовала, что скоро помру от такого дурдома. А впереди предстояла встреча с Кенри. И, несмотря на всё, мне до сих пор хотелось с ним увидеться.

Сейчас я стою перед дверью в одну из квартир обычной многоэтажки. Рядом со мной Кайт. По его недовольному выражению лица нетрудно догадаться, что наш визит сюда радости ему не доставляет.

— Мышь, я не понимаю, — в который раз попытался достучаться до моего благоразумия парень, — ты устала и вместо того, чтобы отдохнуть в свой выходной день и провести время со мной, собираешься говорить с этим куском...

— Кайт, это не займёт много времени, — прервала я его ворчания.

Обеспокоено посмотрев на меня, Кайт прикрыл глаза, вздохнул и обреченно согласился:

— Хорошо.

В квартиру нас впустил крупный мужчина в строгом деловом костюме.

— Эмвит, — назвал свою фамилию Кайт.

— Да меня предупреждали, — ответил мужчина. — Проходите.

Зайдя внутрь, ничего необычного я не увидела. Обычная квартира. Мебели здесь практически нет, очень яркое освещение, а ещё воняет дымом и лекарствами. Два ненавистных мне запаха.

Кенри сидел в гостиной, на сером диване, читая какую-то книгу. На вид ему казалось лет пятьдесят-шестьдесят. Седой мужчина, лишь изредка в его волосах виднеются чёрные прядки, испещрённое морщинами лицо и серые глаза. Ничего примечательного. Он даже одет по-домашнему, в явно старом тёмно-зелёном спортивном костюме и синих поношенных тапочках. Спокойно сидит, читает книгу и курит сигару. Обычный старик на вид, но если вспомнить, что он сделал, то я иначе, как чудовищем его не назову.

— Очередные посетители? — вдруг с улыбкой спрашивает Кенри и, отрывая взгляд от страниц, смотрит на нас. Улыбка с его лица исчезает. Он выронил книгу, потушил сигару и пристально уставился на меня, как будто увидел нечто нереальное. В серых глазах лёгкое недоумение и кажется даже... испуг.

Через минуту он уже берёт себя в руки и вновь улыбается. Но как-то затравлено. Кайт всё это время стоит рядом, прислонившись к стене и внимательно наблюдая за ним, словно готов в любой момент либо сорваться и увести меня, либо сорваться и ударить Кенри. Что ж, нельзя, чтобы ситуация спровоцировала его на второе действие.

— А, маленькая Лэри Дортей, — вдруг протягивает Кенри, догадавшись, кто я, — ты похожа на Тэри Коано, знала? — хрипло засмеялся старик, как мне показалось, его смех был слегка нервным. В любом случае, не вижу тут ничего смешного.

Тэри так звали моего дядю. У нас с ним даже имена похожи. Не только внешность. Уж не знаю, намеренно родители меня так назвали или случайно совпало.

— Создатель решил помучить меня перед наказанием, сделав тебя похожей на него, — Кенри тушит сигару и указывает на диван, предлагая мне присесть. Такое чувство, будто Кайта он не замечает, словно его вообще здесь нет.

— О чём вы? — не понимаю я, продолжая стоять на месте.

— Твоя тётя рассказывала, кто занимался лечением её брата? — неужели он лечил... — Да, Лэри, это был я, — подтвердил мою мысль Кенри. — Именно по моей глупой ошибке парень погиб, не сумев вернуться из мира грёз. А ты... — он окинул меня равнодушным взглядом, — живое напоминание о моей ошибке, — да уж, всем я кого-то напоминаю. — Почти копия сумасшедшего парня... — я уже развернулась, желая уйти. Такие разговоры не для меня. Пусть я не знала Тэри, но оскорбления в его адрес терпеть не буду. Кайт отлепился от стены, готовый уйти вместе со мной. — Стой! Ну, куда же ты? Разве у тебя нет вопросов ко мне? — останавливает Кенри меня.

— Лэри, пойдём отсюда, — злобно посмотрев на старика, просит Кайт.

Я посмотрела ему в глаза и помотала головой. Парень недовольно скривился, вновь прислонился к стене и скрестил руки на груди. Я взглянула на Кенри.

— Зачем вам это? Создавать таких как я? — прямо спросила.

Конечно, ответ на этот вопрос был мне известен, но мне хотелось услышать это от него.

— Представляешь, какое преимущество для страны? — старик откинулся на спинку дивана, и на его лице появилась блаженная улыбка. — Нас бы боялись, а я бы получил славу и известность в любом уголке мира. А помимо этого возродил бы былую мощь магов, — он тяжело вздохнул и усмехнулся, затем его серьёзный и жестокий взгляд устремился ко мне. — Магия вымирает, Лэри. Не осталось драконов, магов способных управлять стихиями, призывать смерть и воскрешать. Она стала чем-то обычным, но ведь магия могущественна. Мы все забыли о том, насколько велика наша сила, — Кенри размахивал руками, видимо пытаясь показать насколько. — Мы забыли и ослабли.

— Мы не ослабли, — без особого энтузиазма возразила я. — Да сейчас не существует могущественных магов, что были раньше, — с этим трудно было не согласиться.

— А ты знаешь причину, деточка? — вдруг подскочил старик с дивана. В этот момент дёрнулись все. Я от страха, Кайт, намереваясь меня защитить и охранник, готовый в любом момент усмирить разбушевавшегося старика. Но Кенри лишь принялся расхаживать из стороны в сторону.

— Не называйте меня так, — буркнула я. — Причина... Мир меняется, появляются технологии, и нет нужды применять магию повседневно, — поясняла я учёному элементарные вещи, которые объясняют в школе ещё в начальных классах. Вообще не вижу смысла в этой беседе. Я уже поняла, зачем ему это всё и можно было бы уйти, но есть ещё один вопрос.

— Этому учат в школе? — с насмешкой спросил Кенри, остановившись у окна. — Знаешь, почему на самом деле маги стали такими жалкими и слабыми? — смотря куда-то вдаль, возможно на хмурый дневной пейзаж за окном, спросил старик. — Дело в чистоте крови. Никто не расскажет тебе правду о том, что когда-то великий маг дал дорогу в наш мир людям, — он повернулся, чтобы понаблюдать за моим выражением лица. Я не верила ему и хмуро выслушивала бредни этого, похоже, сумасшедшего мага. — Да, да, не смотри на меня так. Наша слабая магия — последствия того ужасного события. Люди показали, как можно жить без магии и что в итоге? Мы превращаемся в таких же жалких и бесполезных созданий, как они. А у нас есть могущество! — он ударил кулаком по подоконнику.

— Среди магов нет людей, — уверенно заявила я.

— Уже нет, но были раньше, — что-то мне с трудом в это верится. — Вполне возможно, что твой далёкий родственник человек. Сейчас в наш мир люди попасть не могут, так как со временем было решено, что это неправильно. Я поддерживаю это решение, хоть правительство и продолжает навещать столь бесполезный мир, но зато люди в нашем больше не появятся, — как-то уж чересчур радовался этому факту Кенри. — Кто знает, возможно, в скором времени в нашем мире начнут вновь рождаться великие маги. А если нет, то такие как я им помогут.

— Я не верю вам. Это бред, — отвергла я все его рассуждения. В глупые мифы о людях в нашем мире, даже дети не верят. — И к тому же против моей силы существуют линзы. Так что ваша идея бессмысленна. Против любой силы найдётся способ её остановить!

— О, неужели ты думаешь, что такая чушь остановит настоящую магию василиска? — скептически посмотрел на меня старик. — Ты заблуждаешься, деточка.

— У вас ничего не выйдет! — твёрдо и громко сказала я. — Да и магия эта не настоящая. Всего лишь фальшивка.

— Пусть у меня ничего не получилось, но будут другие, преследующие те же цели, что и я. А насчёт фальшивки... поживешь, увидишь, деточка, — многообещающе проговорил Кенри, пугая меня своей предвкушающей улыбкой.

Я была готова развернуться, и уйти... убежать сейчас же подальше от этого ненормального, но у меня оставался ещё один вопрос. Он был не столь важен, но когда я зашла сюда и стала разговаривать с Кенри, мне захотелось ему его задать.

— Почему так сложно было оставить нас всех в покое? — шёпотом, глядя ему в глаза спросила я. Кенри отчего-то перестал улыбаться и отвёл взгляд. Возможно, вспомнил моего брата. — Нам уже итак досталось, дайте спокойно жить, — я чуть не добавила в конце жалобное "пожалуйста". В нём ведь нет смысла, как и в моих последних словах впрочем.

— Так живи, Лэри Дортей. Теперь я уже точно не буду тебе мешать, — засмеялся старик и отвернулся к окну, — но помни, что когда-нибудь подобные тебе и твоему другу будут повсюду.

Дальше это слушать было невозможно, да и не нужно. Кайт взял меня за руку, и мы ушли.

— Мышь, почему ты меня не послушала? — выводя меня из многоэтажки, с досадой спросил Кайт. Я тащилась за ним без особого рвения. Слова Кенри не задели, но заставили о многом задуматься. Например, о том, будет ли у меня когда-нибудь спокойная жизнь. — Зачем тебе нужна была эта нервотрёпка?

— Я хотела знать того, кого ненавижу, хотела услышать, из-за чего погибли мои родители, и страдала я. Услышать это от него.

Сначала мне казалось, что его цель просто слава, но после этого разговора я понимаю, что он псих. Моих родителей Кенри, скорее всего, вдохновлял другими речами. Не про людей, когда-то посетивших наш мир. Вот из-за этого ненормального убиты мои родители, а я могу уничтожить кого угодно одним взглядом. Грёбанный учёный!

— Услышала? — грубо спросил Кайт, резко остановившись и развернувшись ко мне, из-за чего я врезалась в него.

— Да, — задрав голову, посмотрела на парня.

— И что тебе это дало? — уже мягче проговорил он, обняв меня за талию и не давая отодвинуться от него.

— Ровным счётом ничего нового, ну кроме теории о том, что у меня где-то в роду были люди, — спокойно ответила я. Сейчас хотелось расслабиться и забыть обо всём на свете. Прижавшись к Кайту, закрыла глаза. Он ещё крепче обнял меня.

— Теперь всё будет по-другому, мышонок. Больше тебя никто не обидит, — прошептал Кайт, словно почувствовал мой страх. Я ведь, как и Ириана боюсь будущего, а после слов Кенри оно, кажется мрачных и беспросветным.

— Обещаешь? — улыбнулась я.

— Обещаю, — твёрдо ответил парень.

С другой стороны у меня есть Кайт, а с ним моё будущее точно не может быть ужасным.

* * *

Суд место ужасное и гнетущее. Давящая атмосфера, маги задающие вопросы и следящие за каждым твоим словом и движением, всё это выматывает. Несмотря на то, что все виновники в конце получили по заслугам, легче мне от этого не стало. Когда суд закончился, я молча подошла к Кайту, он меня обнял, и мы простояли так довольно долго, пока Ириана не отлепила нас друг от друга, заявив, что мы всей нашей дружной компанией собираемся в нашем доме.

Я, Розан, шеф и Ириана приехали домой, а после к нам ещё присоединился Алист. Мэй осталась со своей матерью. Кайт сначала хотел поехать с нами, но потом остался с сестрой. Матери может и не нужна его поддержка, но Мэй она необходима.

Шеф приготовил нам всем шикарный ужин. Когда он это успел — загадка, но зато теперь я уверена, тётушка в хороших руках. Мы все остались сыты и довольны, объевшись салатами и всякими прочими вкусностями. Шеф заявил, что после стресса необходимо хорошо покушать. А чтобы стресс прошёл окончательно нас ждал ещё и десерт. Так за вкусной едой и беседами на отвлеченные темы мы все потихоньку приходили в себя.

— Мэй, наверное, сейчас очень тяжело, — вдруг задумчиво произнёс Розан. Так как Ириана с Алистом и шефом были заняты обсуждением какой-то передачи про новые технологии, а парень сидел рядом со мной, то услышала его только я.

— Думаю да, но Кайт поддержит её, не беспокойся, — попыталась я приободрить его. — И сам не кисни. Пинги, расскажи Розану анекдот, — попросила я дом.

— Если бы дома умели ходить, пробки на дорогах были бы не такими ужасными, — Создатель, объясни мне, кто этот умник, придумывавший эти "анекдоты"? — Ха-ха! — хорошо хоть это милое завершение всё компенсирует.

— Эм, я извиняюсь, — прошептал мне Розан. — Это меня должно рассмешить?

— Ага, — неуверенно согласилась я. — Спасибо, Пинги!

На этом разговор закончился, и я отвлеклась на своего пса. Талисман вился у наших ног, гавкал на всех и таскал подушки с дивана под ноги Ирианы с шефом, преследуя только ему понятную цель.

— Твой дом бесполезен, — со вздохом вдруг произнёс Розан. — Но вообще... Если бы дома умели ходить... Ты только представь!

И тут я поняла, что его сейчас понесёт с невероятными теориями и в конце, конечно же, дома захватят мир. Розан, такой Розан.

Но вот почему-то до захвата мира милыми домиками он не дошёл, постепенно замолкая и теряя весь пылкий интерес к своей речи. Парень вновь загрустил.

Тогда, чтобы поднять ему настроение я попыталась Розана рассмешить банальным методом. Щекоткой. Но сколько бы я не пыталась, он не реагировал.

— Это нечестно! — в конце концов, заявила я. — Тэслан, как ты можешь не бояться щекотки?

— Слушай, Дортей, я владею двумя стихиями, точнее они мной, думаешь, щекотка это то, чего мне стоит бояться? — задал депрессивный вопрос парень. Тогда я поняла, что мне его не развеселить и принялась издеваться над рыжими волосами. Начала заплетать ему хвостики и лепить заколки. Увидит себя в зеркале, точно очнётся. — Да и зачем я ей нужен? — тем временем болтал друг неизвестно с кем. — Верно. Я же могу умереть через несколько лет.

Теперь я ни за что не сдамся. Лучше конечно если бы здесь оказалась Мэй, но её тут нет, придётся мне приводить этого парня в адекватное состояние. Поднять его настроение стало миссией номер один. Я даже в сеть залезла и нашла "Сто способов поднять настроение другу". Первое — обнимашки. Отлично! Я обняла Розана, который никак на это не прореагировал.

— Привет всем! — раздался радостный голос Мэй за нашими спинами, а я и не заметила, что к нам кто-то звонил. Поэтому когда мы с Розаном повернулись к девушке, то увидели, что она ещё и с Кайтом. Оба кстати на меня с Тэсланом смотрели недружелюбно. Причём они так похожи были в этот момент, что я умилилась, а потом поняла, к чему это недовольство и мигом отлипла от Розана ещё и руки зачем-то подняла. Пусть Мэй не думает, что я на него претендую. Я тут вообще настроение пыталась поднять. А вот Кайту похоже очень не понравилось, что я с другими парнями обнимашки устраиваю. Да и вообще какое-то странное у меня состояние. Эти расслабленность и веселость, кажется, являются причиной бокала шампанского. Точно это оно во всём виновато, так и скажу Кайту.

— Привет! — помахала я им. — Присоединяйтесь.

Стараясь скрыться от пытливого взгляда своего парня, забралась в самый дальний угол гостиной. На кресло-мешок за небольшим книжным шкафом. Розан весь расцвел, когда Мэй увидел. Зараза! Я тут столько парилась, а всего-то надо было её притащить.

Кайт вопреки моим ожиданиям, а я думала он посидит со всей компанией и отведает ужин шефа, подошёл ко мне и, выдернув меня с кресла, сам сел на него и посадил меня к себе на колени.

— Ну-с, рассказывай, как вы тут время проводили? — издалека начал парень.

— Да неплохо так посидели. Поговорили, поели, — перечисляла я, отводя взгляд.

— Пообнимались, — продолжил за меня Кайт. И вроде бы вид у него весёлый, но судя по взгляду ему эти дурацкие обнимашки не понравились. — Малышка, меня уже начинает напрягать не только Алист, но и Розан. Что ты на это скажешь?

— Я пыталась его развеселить, а то он хмурый, жалко даже. Они с Мэй не разговаривают, а он обижается и мучается. И вообще... — я оправдывалась, краснея до кончиков ушей, а Кайт лишь улыбался. Похоже, его забавляла моя реакция. — У них похожая на нашу ситуация, вот я и пыталась поддержать.

— Разберутся, — махнул рукой на них Кайт. Он уткнулся носом в мою шею и легонько поцеловал плечо, вызывая мурашки по всему телу от прикосновения горячих губ.

— Я за вами слежу! — вдруг крикнула Ири.

— Надзирательница тоже мне, — фыркнул парень недовольно.

— Уйдём в мою комнату? — предложила я шёпотом.

— А она меня не убьёт? — с сомнением посмотрел на тётю Кайт.

— Боишься Ириану? — удивленно изогнула бровь я.

— Опасаюсь, — с улыбкой ответил он и заправил прядь моих волос за ухо.

— Не убьёт, — заверила я. — Идём.

Ко мне мы прошли без всяких происшествий. Кажется, на нас даже никто внимания не обратил. Я зажгла светильник, чтобы в комнате царил приятный полумрак.

А вот теперь возникла неловкость. Ещё бы! Я впервые привела парня в свою комнату.

— Мило, — прокомментировал Кайт, оглядев всё. — Любишь яркие вещи, мышонок? — он развернул меня к себе и, взяв за руки, пошёл спиной к кровати, упал на неё и потащил меня за собой. В итоге я практически лежала на Кайте. При этом сам он выглядел очень довольным. А у меня щёки горели от смущения, поэтому я так и продолжила лежать, уткнувшись ему в грудь и не поднимая глаз.

— Теперь всё закончилось, — вдруг сказал парень, гладя меня по голове.

— Почему-то мне кажется, что это не всё, — призналась я. — Как будто я никогда не смогу жить спокойно.

— Это нормально. Сказываются переживания. Всё пройдёт. Лэри, я буду всегда рядом и защищу тебя.

— Ты не можешь быть всегда рядом, Кайт, — вздохнула я и с улыбкой посмотрела на него.

— Могу, но твоей тёте это не понравится, — перевёл всё в шутку парень. — Мышка, всё будет хорошо. У тебя, — он подтащил меня за талию чуть повыше, так, что наши лица оказались совсем близко. — У нас с тобой, — прошептал Кайт и поцеловал меня.

Создатель, как же я его люблю!

— Кайт, ты знаешь... ты самый лучший, — шёпотом призналась я, когда поцелуй прекратился.

— Вряд ли я заслуживаю таких комплиментов, — у Кайта вырвался смешок, и он крепче обнял меня. — Какая же ты всё-таки хрупкая и маленькая, — задумчиво произнёс парень. — Как можно было издеваться над тобой?

Я посмотрела на хмурое лицо парня. И оно становилось всё мрачнее и мрачнее.

— Это в прошлом, — мягко сказала я и поцеловала его в уголок губ.

Конечно, мне было обидно, я считала, что издевательства надо мной несправедливы и сейчас моё мнение не изменилось. Но вспоминать об этом не имеет смысла. Теперь всё по-другому и меня окружают те, кому плевать на синдром василиска. Кто знает, возможно, когда-нибудь и другие примут Лэри Дортей с убийственным взглядом. Ха, убийственным... Лучше и не скажешь.

* * *

Жизнь и правда налаживалась, а мои волнения постепенно исчезали, словно их никогда и не было. Розан с Мэй возобновили своё общение, только вот теперь оно стало более... нежным что ли. Их взгляды изменились, они больше не подкалывали друг друга и старались то и дело остаться наедине. Я им такую возможность предоставляла, не желая мешать. Пусть во всём разберутся и будут счастливы. Как мы с Кайтом. Правда, мы недавно поссорились из-за того, что он назвал меня ещё слишком маленькой, чтобы гулять одной по ночам, когда я рассказала ему про предложение Мэй сходить на концерт одной известной группы, который начнётся завтра в полночь. Причём они вдвоём с Ирианой твердили, что это очень опасно. Ага, опасно! Ну может быть... В общем, никуда мы не идём, даже с Розаном нам этого не позволили. А Кайт пойти не может из-за загруженности. Кроме кафе у него сейчас важная подработка, разрабатывает какую-то программу по улучшению безопасности "живых" домов. После того, как к нам без особых затруднений проникли и похитили меня, парню этот заказ показался сверхважным и нужным. Поэтому он полностью ушёл в работу.

Да, глупо было ругаться из-за дурацкого концерта, к тому же, возможно он прав, нечего нам там делать в такое время, но... Сколько он ещё будет считать меня маленькой девочкой? К слову, когда я озвучила этот вопрос, то получила вполне себе исчерпывающий ответ:

— Я не считаю тебя маленькой, мышонок, сказал не подумав, — устало произнёс парень. — После всего, что произошло, мне будет спокойнее, если ты пока что никуда без моего сопровождения не будешь ходить. Тем более на такие ночные мероприятия. Хорошо? Если так хочешь сходить, я достану тебе билеты на следующий их концерт и отвезу туда, где он будет проходить.

И вроде бы после этого всё могло бы мирно закончиться... Но нет! У меня будто в мозгах что-то переклинило, и я всё равно обиделась, даже несмотря на его слова. Как же глупо... Надо срочно пойти к нему и помириться. К тому же повод есть! Мы с Мэй и Розаном сдали все экзамены в полугодии, почему бы всем вместе не собраться и не отметить это?

Мэй мою идею оценила и обещала позвонить Розану. Я же пригласила Ириану и Алиста. Тётя сказала, что предупредит Джэргона, а с Кайтом придётся разбираться мне.

Я уже с нетерпением ждала, когда увижу его. Ведь вчера из-за моей дурости мы не виделись целый день, хотя Кайт и звонил. Какая же я идиотка...

А вот и "Безмятежность".

Я не успела дойти всего пару шагов до кафе, как меня резко кто-то схватил за плечо и утянул в тёмный закуток между зданиями.

Подняв глаза, я увидела перед собой Миртана. Только выглядел он иначе. Под глазами залегли тёмные круги, у него отросли светлые волосы, голубой цвет глаз словно стал чуточку тусклее. Судя по одежде, он сбежал из больницы, да и запах от него стоял больничных лекарств. Несмотря на весь его потрепанный и измученный вид, он излучал злость и безумие. Вытаращенные, горящие ненавистью глаза пугали.

— Наслаждаешься жизнью, дрянь? — прошипел он, больно сжимая моё плечо.

А у меня дыхание перехватило от страха. Его безумный взгляд пугал до потери сознания. Он хоть вообще соображает что творит?

— Из-за тебя я оказался в лечебнице! Для наркоманов! Из-за тебя и твоей группы поддержки! — он сплюнул. — Мутнокровная тварь!

От страха у меня сдавило горло.

— Ты и свою сестру так называл? — вышел лишь слабый шепот в ответ. Это и стало моей огромнейшей ошибкой. Лучше бы вообще молчала... Хотя он наверняка всё равно бы попытался меня убить.

Миртан достал из кармана нож. Увидев блеснувшее лезвие, я запаниковала, чувствуя безысходность. Я не могла закричать, но не понимала от страха это или Миртан применил магию. Я не могла ничего и сейчас он без колебаний убьёт меня...

Всё произошло слишком быстро. Дикий страх высвободил неведомую до этого силу. Я почувствовала её. Она словно вырвалась из клетки, радуясь и готовясь разрушать. Один взгляд и магия василиска окутывает Гэшри, не позволяя ему пошевелиться. Она сильна и я уверена, если ещё хоть несколько секунд продолжу смотреть на застывшего парня, то убью его.

— Лэри! — раздаётся крик, но я едва слышу его, ошеломленно смотря на застывшего Миртана.

— Невозможно, — прошептала я, всё ещё ощущая силу своих глаз. Закрыла их и постаралась унять её. Не знаю, получилось или нет, но глаза открывать не рискнула.

У меня же линзы как такое могло произойти... Это невозможно! Да и в детстве, когда я совершила глупость и чуть не угробила того мальчика, я не ощущала эту магию.

"Поживёшь, увидишь, деточка", — прозвучали слова Кенри в голове. Нет, этого не может быть!

— Парень сейчас очнётся, я сделал ему укол. Лучше позаботьтесь о Лэри, — будто сквозь вату в ушах услышала я Алиста.

— Лэри, малышка, ты как? — рядом раздался обеспокоенный голос Кайта и его руки легли мне на плечи.

Я не могла ответить. В голове билась лишь одна мысль: невозможно. Такого не может быть...

* * *

Кайт отнёс меня в свою квартиру, где усадил на диван и, пообещав быстро вернуться, умчался к остальным. Я опасливо открыла глаза, всё ещё пребывая в шоке, забилась в угол дивана и, обняв колени, спрятала в них лицо.

— Я с ней поговорю! Чем ты можешь ей помочь? — послышалась возня у двери и голос Алиста.

— Я её люблю, — заявил Кайт. Сердце сжалось от боли... Зачем ему такая как я? Теперь у нас точно нет будущего...

— А я её врач! Доктор Коано уведите пациента. Больные на голову по вашей части, — кажется, Алист всё же выгнал его. — До чего же упрямый парень, — проворчал врач. — Фух! Ну Лэри, почему бы тебе не посмотреть на меня?

Я продолжала неподвижно сидеть.

— Лэри, ну же посмотри на меня, — попытался повернуть меня к себе Алист. — Лэри, открой глаза, — уже твёрже сказал врач. — Лэри Дортей, открой глаза и посмотри на меня, — жестко приказал Алист.

Чувствуя, как слёзы бегут по щекам, открыла глаза и увидела, что Алист в очках. Его лицо озарила улыбка, когда он увидел, что я смотрю на него.

— Теперь мы поговорим, — мягко произнёс он. — Но для начала, — я с ужасом смотрела, как он протягивает руки, чтобы снять свои очки. Я вцепилась в них и не давала ему этого сделать. — Лэри, не бойся. Мне ни что не угрожает, — ласково попытался успокоить меня он и легонько погладил по руке.

— Нет, — дрожащим голосом сказала я. — Нет.

Он всё же снял очки. Ничего не произошло. Но я и не ощущала силу, вернее ощущала, но не так как во время воздействия на Миртана. Она была, но будто бы успокоилась или притаилась. И это было отвратительно. Я не хотела её чувствовать. Ненавижу её!

— Что мне теперь делать, Алист? — громко всхлипнула я. — Это всегда будет? Будет только хуже? Как я должна жить? А Кайт...

— Успокойся. После того случая, когда ты лишилась магической энергии я предполагал, что такое может случиться. И если честно я рад, — ошарашено уставилась на Алиста. — Сейчас объясню. Ты сильно испугалась? — кивнула. — Под воздействием страха сила увеличилась в несколько раз. Чтобы защитить тебя. Даже линзы не помогли. Это позволяет мне утверждать, что твои способности можно контролировать, как и утверждали те не совсем адекватные учёные, — Алист презрительно скривился. — Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь добиться такого, но это доказывает, что синдром василиска не просто болезнь какая-то. Это способность. По крайней мере, у тебя точно.

В этом есть смысл. Ведь я почувствовала силу. И власть над ней.

— А что мне делать? Что если я ещё кому-нибудь наврежу? — слёзы катились по щекам, не переставая. Мне хотелось скулить от отчаяния.

— У меня есть для тебя новые линзы они отличаются от предыдущих, — мне вручили небольшую коробочку, — более плотные нити магии защиты и более усовершенствованные, собирался тебе сегодня отдать и вот это, — ещё одна коробочка перекочевала в мои руки, более маленькая с тремя крохотными синими капсулами. — Лекарство, на случай чего, — на случай, если моя сила опять выйдет из-под контроля. — Носи его с собой и всё будет в порядке. Это в некотором роде тоже новая разработка, специально на такие случаи. Не беспокойся, Лэри, я всё сделаю, чтобы ты была счастлива, — взяв меня за руки, заверил Алист с улыбкой. — И твой синдром не будет помехой, ты сможешь его контролировать, у меня уже есть пара мыслей на этот счёт. Не беспокойся, я не буду пугать тебя до полусмерти ради экспериментов, и лишать магической энергии, — я разрыдалась окончательно и бросилась на шею к Алисту. — Не плачь, дурёха.

— Спасибо, что возишься со мной, — поблагодарила я его, ещё крепче вцепившись.

— Ты же знаешь, ты для меня больше чем просто пациентка, — мягко сказал Алист и погладил меня по спине. — Только парню своему не говори, а то не поймёт и останешься ты без лечащего врача, — у меня вырвался смешок. — Нет, ну чего ты смеёшься? Он у тебя реально бешенный какой-то.

— Он любит меня, — счастливо прошептала я.

— Только поэтому я прощу ему его сомнения во мне как во враче, — я отстранилась. — Давай спустимся, — Алист стёр слёзы с моих щёк, — они переживают.

Мы вышли ко всем. Алист обнимал меня за плечи. От Кайта конечно же это не укрылось. Он прожигал взглядом руку врача. Тот наверняка заметил это, но руку не убрал. Позлить его решил?

В кафе тут же примчались запыхавшиеся Розан и Мэй. Когда оба увидели, что я смотрю на их сцепленные руки, быстро друг друга отпустили. Стесняются что ли? Ну, неважно, зато они, кажется, наконец, вместе и преодолели все недопонимания.

— Что ж теперь можно и повеселиться! — выдала Ириана. — Всё обошлось. Миртан в больничке, живой и нездоровый, но не по твоей вине прошу заметить, — с улыбкой сказала тётя мне, пытаясь выглядеть весёлой, но её голос немного дрожал. Наверное, из-за нервов. — Давайте забудем весь этот ужас, и не будем даже вспоминать. Лэри, милая, я вижу, ты в порядке? — я кивнула. — Отлично! Теперь все оживились, собрались и улыбнулись. Работаем, работаем!

После её слов и правда стало немного легче. Пока все усаживались за стол, а Джэргон расставлял тарелки и блюда, Кайт потихоньку утянул меня на кухню.

— Прости, — обняв меня, прошептал парень.

— Ты не виноват, — уткнувшись носом в его грудь, сказала я. — Всё уже хорошо. Алист мне всё объяснил.

— Алист, — вдруг с некой неприязнью произнёс Кайт имя врача.

— Алист хороший врач и друг, — в который раз уже повторила я, защищая его.

— Я рад, что он поговорил с тобой. Но всё равно раздражает, — фыркнул Кайт.

Я улыбнулась.

— Ты даже не представляешь насколько сильно я тебя люблю, — прошептал Кайт стискивая меня в объятиях ещё сильнее, — и мне плевать на этот чёртов синдром, я всё равно буду рядом с тобой и никуда тебя не отпущу. И даже не смей думать, будто ты мне не нужна.

Сердце радостно забилось в груди, и я со счастливой улыбкой, произнесла:

— Я тоже люблю тебя.

* * *

— Лэри, так как последнее время случалось много стрессов, я решила, точнее Кайт предложил съездить с ним и отдохнуть к его прабабушке. Сейчас зима, а там тепло, у тебя каникулы. Проведёшь прекрасно время и забудешь весь этот кошмар, — предложила Ириана с мягкой улыбкой, когда мы сидели за барной стойкой в кафе "Безмятежность".

— И ты меня с ним так легко отпустишь? — ошеломленно посмотрела я на тётю, а затем на Кайта, подарившего мне очаровательную улыбку.

— Мне далось это решение нелегко, — сквозь зубы процедила Ири, перестав выглядеть милой. — Но я не могу поехать из-за работы. Чтобы потом отдохнуть в медовый месяц сначала нужно расправиться с большей частью пациентов, а это непросто. Поэтому я доверяю ему тебя, — похлопав меня по плечу, кисло заявила тётя. — Доверяю и... Нет, я не могу! — вдруг обреченно простонала она. — Как я тебя отпущу?

— Послушай, Коано, ты уже согласилась, — вмешался Кайт в её мучения. — Лэри будет наслаждаться отдыхом, ей ничто не будет угрожать и она прекрасно проведёт время.

— Но ты не смей... — враждебно начала Ириана.

— Не прикоснусь! — тут же заверил парень. А я покраснела. Устроили тут цирк! В конце концов, мне решать, ехать или нет, прикасаться Кайту ко мне или... Аааа, чёрт, они меня с ума сведут! О чём я вообще думаю?!

Я с трудом преодолела желание постучаться головой о столешницу.

— Но если обидишь её... — вновь начала тётя.

— Сам убьюсь!

— Молодец! — похвалила Ириана. — Проведи свои каникулы, наслаждаясь жизнью и теплом, — погладив меня по голове, сказала тётушка.

Так я оказалась в аэропорту с кучей провожатых. Громче всех вопила тётя. Розан ручкой помахал, а Мэй подмигнула, смотря на нас с Кайтом. Джэргон сдержанно улыбнулся, а Алист притащил очередное лекарство для стабилизации магической энергии. Все были в своём репертуаре.

— Береги её! Ни на секунду не оставляй одну! — продолжала наставлять тётя нас. Кайт многообещающе посмотрел на меня. Да ему только волю дай, и я вообще всегда буду при нём. Но я и не против. — Лэри, только попробуй не взять трубку, когда я позвоню. Кайт тебя это тоже касается. После всего мне очень тяжело вас отпускать куда-то. Но тебе нужен отдых, поэтому всё, — успокаивала она сама себя. — Вы опаздываете!

В самолёте мы смогли облегченно выдохнуть. Тётушка из-за своих переживаний не оставляла нас все два дня, что мы готовились к поездке. Постоянные вопросы, наставления и угрозы порядком утомили. Хорошо хоть Джэргону удавалось её ненадолго утихомирить. К слову, мой будущий дядя был предельно краток, когда провожал нас. Велел Кайту не распускать руки, а мне следить за его бестолковым другом. У меня будет крутой дядюшка.

— Ири сама не своя, — задумчиво пробормотала я, когда Кайт сел рядом.

Парень сразу же взял меня за руку и переплёл наши пальцы.

— Она переживает. Пожалуй, чересчур. Я не обижу тебя и не дам в обиду, — повернул он ко мне голову и улыбнулся. — Мы будем постоянно рядом, каждый час, минуту секунду... — его хитрый и мечтательный взгляд заставил и меня улыбнуться от удовольствия. Только подумать, целых две недели постоянно вместе! — Одна эта мысль греет мне душу и лишает мозгов, — прошептал Кайт и прикрыл глаза. — Твоя тётя меня бы уже убила.

— Ты похож на маньяка, — тихо рассмеялась я и чуть наклонилась к нему.

— Потому что люблю тебя, — открыв один глаз, сказал Кайт.

Я не удержалась и поцеловала его в нос.

* * *

Оказалось прабабушка Кайта живёт в маленькой южной деревеньке недалеко от моря. У неё небольшой деревянный домик и огромный сад, за которым старушка ухаживает сама.

— Я тебе потом всё покажу, — пообещал Кайт, когда мы проходили мимо трёх яблонь.

— А я слышу, калитка скрипнула, ну думаю мои приехали! — вышла из дома улыбчивая старушка в синем платье с белыми цветочками и бодро зашагала к нам. Седовласая, чуть полная, немного сгорбившаяся бабушка с открытой улыбкой и сияющими карими глазами.

— Здравствуй, Кайтёнок, — сказала бабуля, когда Кайт обнял её. Кайтёнок? Хи-хи, похоже, детское прозвище любимого внучка от любящей бабули.

— Здравствуй, бабуль, — улыбаясь во весь рот, сказал парень.

— Здравствуйте, — сказала я, когда на меня обратили внимание.

Бабушка оценивающим взглядом оглядела меня.

— А это бледное создание твоя невеста? — что ж, у них это видимо семейное при первом знакомстве проехаться по моему внешнему виду. Да и какая я невеста... — Что ж ты так довёл бедную девочку? — наехала бабуля на внука. — Она ж худенькая, как сирота бездомная!

— Бабуль, я то тут причём? — возмутился Кайт.

— Твоя дева? — грозно спросила она.

— Моя, — согласился парень.

— Ну и не отпирайся! — у меня невольно вырвался смешок. — Идём, красавица, будем тебя кормить. Как звать-то?

— Лэри, — смущенно пробормотала я, идя следом за бабулей. Кайт нагнал меня и взял за руку.

— Счастье дарующая, — прокряхтела бабуля, забираясь на лестницу.

Я вопросительно посмотрела на Кайта, но он лишь улыбнулся и пожал плечами, мол, сам не знаю о чём она.

Пока мы не съели всё, что приготовила бабуля Кайта, из-за стола нам выходить запретили. А приготовила она не мало. Первое, второе, чай с пирожками, шоколадные печенья и какой-то новый яблочный десерт по её личному рецепту.

А позже, когда мы еле могли ходить, она разместила нас на чердаке. Там было уютно, двуспальная кровать у окна, застеленная пушистым пледом, старый огромный шкаф, забитый вещами, здесь так же сушились неизвестные мне травы и на полочках стояли фотографии. На одной из них я даже отыскала Кайта с Мэй. Подруга там совсем крохотная, а Кайту на вид лет семь и он с гордостью держит её на руках.

— Такие милые, — сказала я, когда парень подошёл ко мне и обнял со спины, положив подбородок на моё плечо.

— Не то, что сейчас, — хмыкнул Кайт.

— Да ты и сейчас милый, — с улыбкой повернулась к нему и тут же получила короткий поцелуй в губы. Казалось, моё сердце на секунду замерло. Я впервые видела Кайта настолько счастливым и расслабленным. Сейчас он был прекрасен как никогда, и мне хотелось любоваться им всю оставшуюся жизнь.

— Ты же не против того, что мы будем ночевать вместе? — вдруг спросил парень.

Точно, я об этом совсем забыла! Ириана бы нам этого ни за что не позволила, но её здесь нет, а есть только мы. Ну, ещё бабуля, но ей всё равно вместе мы спим или нет. Одна мысль об этом смущает. С другой стороны, засыпать и просыпаться рядом с ним... Я хочу этого.

— Не волнуйся, я не буду ни на чём настаивать. И это не только из-за моего обещания твоей тёте.

— Спасибо, — прошептала я.

Всё же близость меня немного пугала. Хоть Мэй и прожужжала мне все уши об этом, пока что трудно было решиться на следующий шаг в наших с Кайтом отношениях.

— На море? — спросил парень.

— Ага!

Одно лишь счастье! По-другому и не опишешь то, что происходило всю неделю. Объятия! Они не заканчивались! Кайт обнимал меня при каждом случае и не хотел отпускать, целовал и постоянно пытался потаскать на руках. Ему отчего-то это очень нравится. Постоянно говорит, что я такая хрупкая и маленькая и отпускать меня ему не хочется. Вот после таких слов возьмёт меня на руки прижмёт к своей груди и тащит либо домой, либо на пляж. И попробуй возрази! Он ведь ещё и обидеться может, оказывается. Я ему поражаюсь просто! Видите ли, такими действиями я раню его нежные чувства! Все эти его шуточные обиды и прочие выходки, которые изрядно меня веселят и вызывают умиление, продолжаются вот уже несколько дней. И только сейчас я осознала, что Кайт делает всё, чтобы я забыла о произошедших событиях и вообще обо всём плохом. Сейчас есть только он, я, пляж и отдых. А ещё бабуля, вознамерившаяся меня откормить. Что ж я не против. Мне чертовски хорошо! Никогда ещё себя так не чувствовала.

— О чём задумалась, мышка? — спросил Кайт, когда мы валялись утром на кровати, не спеша вставать.

— О тебе, — честно призналась я.

— Да? И что же ты обо мне думаешь? — оживился парень.

— Что ты пожалуй ничего, вроде даже симпатичный, — решила я немного повредничать.

— Вроде даже симпатичный? — изогнув бровь, уточнил Кайт. — Мышь, я не понимаю, разве твой мужчина не должен быть для тебя самым красивым в мире?

— Должен, — с тяжёлым вздохом смиренно согласилась я, состроив грустную моську.

— Кто-то сейчас получит по мягкому месту, — пригрозил парень.

— Я Ириане всё расскажу! — я стукнула его подушкой.

— Стукачка! — фыркнул Кайт.

— Садист!

— Это я то садист?

— Ну не я же! Ты же постоянно угрожаешь мне. Вчера, например, пообещал в доме запереть.

— Да потому что ты говорила с тем парнем!

— Он сам подошёл, и я сразу же ему сказала, что не одна!

Невольно вспомнился вчерашний случай.

"— Кайт, я пойду, искупнусь?

— Только чтобы я тебя видел, — предупредил Кайт, продолжая лежать на солнышке. Мы с ним оба уже достаточно загорели, и я выглядела не такой ужасающе бледной.

Плавая в море, я наслаждалась водой. Мне не хватало плаванья. В бассейн то я больше не ходила. Правда на глубину заплыть не решалась. Без Кайта лучше мне туда не соваться, мало ли.

— Прежде не встречал здесь столь юных красавиц. Приехали отдыхать? — услышала я мужской голос. Рядом со мной стоял симпатичный темноволосый парень с карими глазами и белозубой улыбкой. Он чем-то напомнил мне модель из рекламы крема для загара. Может это он и есть.

— Да, — коротко ответила я.

— Одна? — тут же последовал вопрос.

— Нет, с моим парнем, — обернулась я и посмотрела на Кайта, который конечно уже стремительно шёл сюда.

— Что ж, приятного отдыха, — улыбнулся ещё раз парень и тактично свалил.

Я встала на дно и отвернулась от приближающегося Кайта.

— Любимая моя, что он от тебя хотел? — обняв меня со спины, спросил мой грозный парень.

Любимая... Как же это приятно и волнительно!

— Поздороваться? — получилось вопросительно.

— Поздоровался? — в тон мне спросил Кайт. Я кивнула. — Вот если ещё раз подплывёт я ему и не только ему... всех их дотеас! — ругнулся Кайт. — Я бы никогда не подумал, что настолько ревнив, — видимо на эмоциях вырвалось у Кайта.

Я как обычно покраснела после его слов. А потом повернулась к парню и уткнулась ему в грудь, стараясь скрыть смущение.

— Мышь, ты этого не слышала, — раздалось у меня над головой.

— Поздно, — хмыкнула я.

— Только не вздумай этим пользоваться!

— Делать мне больше нечего, — пробурчала я. — И почему я тебя люблю? — со вздохом спросила я, задрав голову".

— Малышка, ты о чём опять задумалась? — целуя меня, спросил Кайт. — Не о том ли типе?

— Ты и правда такой ревнивый или прикалываешься? — вздохнула я.

— Сейчас? Да прикалываюсь. Но ты ведь не о нём думала? — всё же уточнил Кайт.

— Дурак! — огрела его подушкой.

Но всё-таки как же я его люблю. Никогда бы не подумала, что буду испытывать к кому-то настолько сильные чувства. Никогда бы не подумала, что буду испытывать их к Кайту. Наша первая встреча вышла не очень удачной. Но узнав его лучше, я неожиданно для себя влюбилась.

* * *

Как же нам не хотелось расставаться с бабулей и этим блаженством под названием отдых. Не хотелось возвращаться в холодную зиму, к учёбе и работе, но выбора не было и мы пообещали бабуле вернуться летом.

А дома нас уже ждали весь наш родной и любимый народ. Кроме Алиста, у него завал на работе.

— Лэри, да тебя не узнать! Загорела, в весе кажется, прибавила! Надо чаще тебя к бабуле отправлять! Тебе это на пользу! — щебетала без остановки Ириана. Джэргон улыбался. Он вообще был немногословен.

— Ну как отдых прошёл? — шепотом спросила Мэй, многозначительно глядя на меня.

Мы немножко отстали от остальной компании. Розан о чём-то спорил с Кайтом. Мы приехать не успели, а они уже сцепились из-за какой-то ерунды.

— Если ты об этом, то... — я уже хотела было сказать, что ничего не было, но это ложь. А потом я покраснела как помидор и вспомнила тот самый вечер, когда мы вернулись с пляжной вечеринки.

Я была немножко зла на Кайта из-за того, что увидела, как он улыбался одной девице, когда та стояла рядом и щебетала словно пташка, при этом так восхищенно смотрела на него и откровенно клеилась. Тьфу! Так разозлилась, увидев это, что развернулась и ушла. Отошла всего на пять минут, а он уже с кем-то флиртует!

Когда вернулась домой, бабуля уже спала, поэтому я беспрепятственно добралась до кровати, стараясь не шуметь.

Сейчас я понимаю, что поступила по дурацки, но тогда меня эта картина задела и мне стали понятны чувства Кайта. Одна мысль, что кто-то может забрать его у меня заставляла внутри всё сжиматься от страха и ревности. Мне следовало хотя бы подойти, но я просто ушла.... Очень умно, Лэри!

"— Лэри, — внезапно услышала я обеспокоенный голос Кайта, но даже не повернулась к нему. — Почему ты ушла? Я чуть с ума не сошёл! — возмущенно шептал парень. — Слава Создателю с тобой всё в порядке, но почему ты ушла? Что-то случилось? Что-нибудь болит?

От его заботы стало так тепло на душе, что я мигом забыла про все обиды и про ту девицу.

— Прости, — прошептала я, поворачиваясь к парню.

Неожиданно он резко притянул меня к себе и поцеловал с таким отчаянием и силой, что я потеряла связь с реальностью. Мысли словно испарились, остались лишь его прикосновения, поцелуи и наслаждение...".

В общем, потом всё и произошло, а когда я рассказала Кайту о причине своего бегства, он сначала отругал меня, потом посмеялся и в итоге обиделся, что я ему не доверяю. Но я же доверяю! Просто немного приревновала. Зато, как потом всё обернулось. Тело до сих пор помнит каждый поцелуй и прикосновение Кайта.

Нет, нет, не о том сейчас думаю!

— Оу, да ты сейчас сгоришь от смущения, — засмеялась подруга. — Ладно, я не буду больше спрашивать. Это не моё дело. Но я рада за вас. А вот мы с Розаном дальше объятий не зашли. Знаешь, он боится, что я буду страдать, если он умрёт. Этот парень такой пессимист!

— Поэтому Создатель послал ему тебя, — подбодрила я подругу.

— Верно! — расцвела она. — И уж я точно не позволю ему умереть и тем более отвязаться от меня такой глупой отговоркой. Эй, Тэслан, пойдём сегодня на свидание? — крикнула Мэй, чуть не оглушив меня.

— Пойдём, если перестанешь орать об этом на всю улицу, — повернув голову к нам, с широкой улыбкой ответил парень. Мэй так же радостно ему улыбнулась и послала воздушный поцелуй.

А я радовалась, что вернулась домой, радовалась, что они здесь, почти все рядом. И, несмотря на холод, мне было так же тепло сейчас, как и на юге. Их счастье согревает меня.

Эпилог.

— Я поступила! — торжественно объявила я, влетая в кабинет Ирианы. — Перед тобой будущий ветеринар!

— А у меня будет мальчик! — так же радостно объявила тётя. — Перед тобой будущая мать самого умного, красивого и сильного мужчины!

Мы как две дурочки радостно повизжали.

— А я тут краем уха услышал знакомый голос и решил зайти, — заглянул к нам Алист, сияя свой солнечной улыбкой. — Что за новости?

Врач поздравил нас обеих и сообщил, что у него тоже есть кое-что радостное, а после притащил к нам ещё и Розана.

— У меня для тебя отличная новость! — хлопнул он его по плечу. — Ты будешь жить долго и счастливо! — посмотрев на наши недоумевающие лица, Алист пояснил. — Магию стихий поддерживает природа. То есть огонь, и вода! Ему надо находиться с ними рядом!

Не очень понятно.

— В смысле Розан должен жить там, где постоянно есть источник воды и огня? Или я что-то не так поняла? — уточнила я.

— В каком-то роде да. Ему надо черпать силы от воды и огня, тогда всё будет хорошо. Он создаёт сам свою магию, но для поддержания жизненных сил ему необходимо черпать силы от природы, — энергично вещал врач.

— Отлично, мне вулкан с морем, пожалуйста, — сыронизировал парень.

— Думаю, это тебе заменит камин с бассейном или костёр с озером. Или ты можешь тушить пожары.

— И как это работает? — озадачился Розан. Да-да, мне тоже интересно.

— Ты же чувствовал, что когда купаешься, становишься сильнее? С пожарами аналогично. Забираешь силу огня, то есть сам огонь себе. Так и поддерживали силы стихий в себе маги. Раньше природа окружала их, и они всегда были защищены. Теперь всё не так. Мы ослабли. Поэтому и стихию выдерживаем лишь одну, — развёл руками Алист.

— Я часть воды, как и огня. Так вот в чём смысл, — покивал Розан с умным видом. — А все стихии это единое целое.

— Да! И я дурак, что не заметил этого раньше! — покачал головой Алист. — Всего-то нужно было перечитать историю стихийников.

— Спасибо, друг. Ты только что очень обрадовал меня. Я проживу гораздо дольше, чем планировал, — вполне серьёзно заявил Розан, пожал руку Алисту, а потом улыбнулся и часто заморгал. — Я... я... кхм, я пойду, расскажу Мэй, — сказал парень и быстро вышел из кабинета. Очевидно, сейчас он испытал невероятное облегчение. И я рада за него. Розан заслужил долгую и счатсливую жизнь.

— Алист, ты чудо! — искренне сказала я. Врач улыбнулся и, махнув нам какой-то папкой на прощание ушёл.

— А ты Кайту уже рассказала про свои успехи? — спросила Ири.

Я перестала улыбаться и тяжело вздохнула.

— Мы поругались.

— Из-за чего? — удивилась тётушка.

— Из-за подработки, — мрачно выдала я.

— Он что уже и к подработке тебя ревнует? — поморщив нос, уточнила Ириана.

— Да нет. Просто он предлагал пойти к нему в новое кафе, а я сказала, что пойду к Элиз, ей нужна помощница и она с радостью примет меня, — пояснила я с тяжёлым вздохом.

— Так всё правильно, — согласилась тётя. — Для тебя важнее подработка у Элиз, раз уж ты решила стать ветеринаром.

— Я это понимаю, да и Кайт тоже! — вскочила я и принялась расхаживать по кабинету. — Но он всё равно разозлился, что я вместо того, чтобы пойти в его кафе и тем самым чаще видеться с ним, выбрала Элиз. Никогда бы не подумала, что он такой...

— Собственник и эгоист? — подсказала Ириана.

— Упрямый! — выдала я. — Это же такая глупость!

— Лэри, а сама ты не злилась из-за глупостей? — с насмешкой уточнила Ири.

— Ну, злилась, — призналась я. — Но разве он не должен быть умнее, потому что старше?

— Лэри, милая, старше или младше не имеет значения, мы все иногда немного тупеем от любви.

— Грубовато, — я плюхнулась обратно на стул.

— Зато правда. Иди к нему и помирись.

Ага, помирись! Не так-то это просто! Может взять с собой Талисмана на прогулку, погулять где-нибудь рядом с кафе, а затем как будто бы случайно встретиться с Кайтом? Что за чушь! Мне нужно просто прийти к нему и всё! Ненавижу с ним ссориться!

Выйдя из кабинета Ирианы, я наткнулась на Грейс. Она всё ещё была в больнице, а вот пятилетних мальчика и девочку уже забрали приёмные родители. Хорошая пара, по словам Алиста.

— Привет, — улыбнулась я ей.

— Привет, Лэри, а я шла позвать тебя к Алисту, — тоже улыбнулась девочка. Неужели она и правда сестра Гэшри? Такое милое дитя, а вот её брат попытался меня убить. Конечно, Миртан вправе злиться, но он сам виноват.

— А зачем я ему понадобилась?

— Не знаю, — пожав плечами, ответила она. — Но он пообещал мне кексы с клубничной начинкой, если я выполню его просьбу.

— Он добряк, да? — пошла я вперёд по коридору.

— Ага, и он обещал заботиться обо мне, пока не найдутся те, кто станет моими родителями.

Миртаны её брать обратно не собирались. Им на данный момент хватало сына наркомана, ещё и девочки-василиска их нервы не выдержат. Не мои слова, а отца девочки. Ужасно. Но я рада, что Алист о ней заботится. Всё же он невероятно добрый.

— Спасибо, Рей, — поблагодарил Алист девочку, когда мы зашли и вручил ей три клубничных кекса. — Только не ешь все сразу.

— Ладно, — отозвалась она и скрылась за дверью.

— Ты как папочка, — засмеялась я.

Он только пожал плечами и велел мне усаживаться на стул. Я повиновалась.

— Снимай линзы.

— С ума сошёл? — вытаращив глаза от ужаса, посмотрела на Алиста.

— Может быть! Считай это внеплановой тренировкой!

С тех пор, как врач выяснил, что способностью можно управлять мы начали тренироваться. То есть я снимала линзы и пыталась пробудить силу, а затем успокоить и чтобы было видно, как это всё происходит, ко мне подключали специальный прибор. Когда эти мучения дали первые плоды Алист велел мне посмотреть ему в глаза без линз. И это сработало! Правда, ненадолго. Когда я почувствовала, что не могу удерживать силу, сразу же закрыла глаза, но всё получилось. И с каждым разом получается всё лучше и дольше. Только вот перед этим я готовлюсь, морально настраиваюсь, а тут он ни с того ни с сего предлагает снять линзы и посмотреть ему в глаза.

— Ты псих, — сказала я, но пошла снимать линзы.

И вот сижу я вновь на этом же стуле с закрытыми глазами.

— Магия стабильна, — говорит Алист, очевидно смотря на показатели прибора. — Открывай глаза.

— Что ещё за дурацкие внеплановые пров... — открывая глаза, начала возмущаться я, но замолчала на полуслове, увидев перед собой лицо Кайта. Такой красивый и смотрит на меня с непередаваемой нежностью. Он почему-то показался мне таким нереальным сейчас, словно видение. — Кайт?

— Я, малышка, — улыбнулся он и поцеловал меня. — Сколько ещё будешь дуться на меня?

Я дуюсь? Я думала, это он злится. А впрочем, неважно!

— Ты... зачем это сделал? — выдохнула я.

— Неплохой способ помириться, — подмигнул он мне.

— Дурак, а если бы...

— Тшш, давай без если бы. Всё получилось это главное. Спасибо, Алист, большое спасибо, — с благодарностью посмотрел Кайт на врача.

Сговорились, значит за моей спиной.

— Не за что. Ну, думаю на сегодня достаточно.

Я на секунду ещё раз взглянула на Кайта и закрыла глаза.

Мы с Кайтом шли, крепко держась за руки в "Безмятежность".

— Я поступила, — сообщила я, нарушая тишину.

— Иначе и быть не могло, — щурясь от солнца, улыбнулся парень. Свои тёмные очки он отдал мне. — Мышонок, я тогда погорячился, прости меня.

— Ничего. Слушай, а давай сегодня соберёмся все вместе? После свадьбы Ирианы и Джэргона мы больше так и не устраивали совместных посиделок.

— Почему бы и нет, да и повод есть, даже несколько. Ваша троица теперь студенты, Ириана ждёт малыша и... — Кайт вдруг хитро улыбнулся, — и ты же согласишься переехать ко мне?

Вопрос был внезапным. Настолько, что я даже остановилась.

— Обдумай всё хорошенько. Я не тороплю, — обнял меня Кайт.

— Ага, хорошо, — медленно переваривая информацию, пробормотала я.

Переехать к Кайту? Идея конечно хорошая, но как Ири на это отреагирует? Ещё и года не прошло с тех пор как мы начали встречаться, ей это точно не понравится. Хотя, может она и спокойно к этому отнесётся. А я, похоже, уже согласна, раз меня посещают такие мысли.

— Я позвоню сестре, а ты предупреди тётю. Вечером соберёмся, — поцеловав меня в висок, сказал Кайт.

Кафе "Безмятежность" закрыли на праздничное мероприятие, так гласила надпись на двери. На самом же деле это всего лишь дружеские посиделки, но чтобы никто не мешал, Кайт решил обойтись без других посетителей. Он и Розан что-то обсуждали по поводу колледжа Кэтан, куда поступил Тэслан и где учился когда-то Кайт.

— Эх, мы будем видеться только на каникулах, ну и иногда на выходных, — печально выдала Мэй, сидя за барной стойкой и подперев рукой голову. — Жизнь несправедлива.

— Зато вы очень сильно будете ценить эти встречи. Да и к тому же учёба эта не на всю жизнь, — подбодрила я её.

— Тебе легко говорить, Кайт никуда не уезжает, — завистливо отреагировала подруга. — Не честно! — ткнула она меня в плечо и улыбнулась. Кажется, её настроение улучшается.

— А вот и мы! — радостно сообщила тётя, заходя в кафе вместе с Алистом. Джэргон тут же вышел из кухни встречать любимую жену. Ох, какие же они счастливые! Ириана последние несколько месяцев просто сияет.

Из-за спины Алиста высунулась Грейс. Ух ты! Я и не думала, что он сегодня её приведёт с собой. Вообще Грейс последнее время часто бывала с нами. Она незаметно стала частью нашей компании.

— Какие гости, — улыбнулась я, подходя к девочке.

— Я не хотела приходить меня заставили, — тут же сдала Алиста Грейс.

— Значит, это я ныл весь день, потому что хотел поболтать с Мэй и Лэри? — насмешливо уточнил врач у девочки.

Та гордо задрав голову, прошла мимо меня и направилась прямиком к Мэй. Вот же дитё!

— Не дай Создатель у меня будет дочь! — шутливо взмолился Алист.

— По-моему она уже у тебя есть. Опекаешь её, как родной отец или брат, — хмыкнула Ири, хлопнув врача по спине.

— Заканчивайте трепаться! — крикнул Кайт. — Садитесь за стол!

— Не командуй! — тут же взвилась Ириана.

— Не нервничай, — сказал ей Джэргон. За последнее время он сказал эту фразу, наверное, тысячу раз.

И вот все расселись, начали кушать, обсуждать всё подряд и это было так здорово, словно мы одна большая семья. Та, которой нам с Ирианой так не хватало. Пусть сейчас многие из родных уже не с нами, но у нас есть те, кого мы любим и те, кто любит нас и принимает со всеми достоинствами и недостатками.

Я посмотрела на улыбку каждого из присутствующих.

Кайта, без которого я не представляю своей жизни, Ирианы, чья поддержка и забота помогли мне пережить тяжёлые моменты, Джэргона, подарившего счастье для моей тёти.

Мэй, наплевавшей на чужое мнение и принявшей меня такой, какая я есть.

Розана самого смелого и понимающего друга.

Алиста, которому я буду благодарна всю жизнь.

И Грейс добрейшей и умной девочки, сумевшей покорить нас всех.

Улыбки близких, вот, что самое главное для меня. Создатель, пусть они всегда улыбаются и будут счастливы даже спустя долгие годы. Большего и не нужно.

21.07.16