Хроники Дана (Ii часть)

ХРОНИКИ ДАНА ТИХОГО, СТУДЕНТА 4 КУРСА РТИ

ЧАСТЬ II

ГЛАВА 1. Как я собирался в Академию.

Да что такое происходит? Мой портал всё время уменьшается, теперь это узкая дверь, в которую я ещё прохожу, но Ригар уже вряд ли. Зато затраты энергии на открытие упали на порядок, и теперь порталом я пользуюсь довольно часто, не опасаясь, что останусь пустым.

Я, почему-то, думал, что края прохода портала исключительно острые, и к ним очень опасно прикасаться. Но однажды я, перед входом в портал, споткнулся. Падая, я невольно я вытянул руку, которая угодила в границу прохода. И ничего, рука просто скользнула в портал, без всяких ощущений. Тогда я попробовал, уже осознанно, потрогать пальцем края прохода. И ничего не почувствовал, палец как бы проскальзывал или в портал, или мимо него. Тогда я перестал бояться своих порталов. Единственная опасность — это момент открытия. Если в месте открытия портала окажется человек, или предмет, его может разрезать. Поэтому места финиша я выбираю очень тщательно, стараясь попадать в в пустые места.

Теперь я пытаюсь научиться создавать портал любых размеров, или расширять уже открытый портал, так даже лучше. Открыл маленький, посмотрел, а затем расширил до нужных размеров. И кое-что уже стало получаться. В смысле расширения.

Я поискал в своей древней книге, и понял, что изобретаю велосипед. Всё давно уже сделано, вот заклинание коррекции портала, вот заклинание сдвига, оказывается можно передвигать проход портала в любом направлении. И стало понятно, почему мой портал уменьшился. Это своеобразная оптимизация, связанная с экономией магической энергии. И уменьшает этот размер моё подсознание... И ещё я узнал, что портал гораздо охотнее открывается в разряженных средах (воздух или космос), поэтому его нельзя открыть, например, внутри сплошной скалы или стены, или глубоко под водой. Вру, можно, только энергии надо затратить на несколько порядков больше. И чаще всего у мага её столько нет.

Когда маг изучает и запоминает новое заклинание, он подготавливает именно подсознание к его использованию. И оно остается в подсознании. А потом — по желанию мага заклинание запускается. Можно привязать его к любому жесту, например к щелчку пальцами. Или к предложению, даже к слову или к звуку. Вот к этому и готовят боевых магов. А те заклинания, которые произносит маг перед действием — это скорее всего коррекция того заклинания, что отложено в подсознании, или пусковая фраза, часто даже бессмысленная. Можно просто воскликнуть "Пиф-паф!", и при этом запустить любое убойное заклинание. Чаще всего заклинания даже не произносят, а запускают мысленно. Поэтому у меня начальное заклинание переноса души такое длинное, а потом — просто небольшая коррекция, всего пара фраз. Заклинание портала я привязал к слову "Сим-сим", а остальное делает подсознание, привязывая портал к желаемому месту. Недостаток этого заклинания — я не могу попасть в незнакомое место. Даже если оно очень тщательно прорисовано на картине. С фото я не пробовал, скорее всего тоже не получиться.

Поэтому в Академию мне придется ехать, как всем обычным людям. Хорошо, хоть не от моего замка, ведь до замка да Шеда я могу сделать портал. Да Жерам иногда бывал в Дарии, но не там, куда мне надо. Да и было это слишком давно.

Так называемая карета барона... это сарай на огромных колесах. Кучер сидит прямо на крыше, внутри вдоль стенок грубые деревянные скамейки, и одна дверца, почему-то сзади. С боков небольшие окна-проемы, закрываемые шторками. Запрягают в карету пару гныхов, и она двигается со скоростью ленивого пешехода.

Но зато не пешком, как говориться, медленно, да верно.

Время до отъезда в Академию у меня ещё было, поэтому с утра я вызвал плотника и кузнеца, надо же изготовить себе нормальную повозку. Пусть не роскошную карету, но нечто удобное для путешествия. И тут я уперся в дефицит нужных знаний. Как устроен автомобиль Ваз я знал гораздо лучше.

Попытка объяснить на пальцах свои хотелки мне не удалась. Я даже нарисовал примерно конструкцию повозки. И всё началось с колеса. Я нарисовал, как помнил, колесо телеги.

— Милорд, у вас колесо неправильно нарисовано! — с усмешкой заявил мне плотник. — Так колеса не делают, эти палочки сломаются сразу. Да и само колесо сразу рассыпется. А эта железная полоска, которая вокруг колеса, она же сразу свалиться.

— Те колеса, которые я видел, не ломались и не рассыпались. — пытался я убедить мастеров.

— Милорд, а вы покажите нам готовое, мы разберемся. И на саму повозку неплохо было взглянуть.

Колесо я с Земли ещё могу притащить... но повозку... я даже пытаться не буду. Её лошадь таскает, мне не укатить. Да и как я затащу всё это в подвал телепорта? Ни телега, ни лошадь в дверь не пройдут. Пролезет только что-то узкое, вроде велосипеда, или мотоцикла. Стоп! Мотоцикл, с резиной для здешнего бездорожья, к нему пристроить багажник— два кофра по бокам, запасной бак сзади... и на фиг мне нужна телега с этими тормозными гныхами? А по поводу привнесения предметов из более развитого мира в отсталые... да кого это волнует? Всё равно, кроме меня, ими никто воспользоваться не сможет. Хотя ружьё или пистолет... тут особых талантов не надо. Но всё равно, боеприпасы здесь в лавке не купишь. И не заправишься бензином на ближайшей заправке.

Обстановка в замке и вокруг него была спокойной, поэтому я сразу решил отлучиться на Землю. К тому же я соскучился по Насте. И родителей надо проведать, помочь им материально. Золото у меня есть, а им много и не надо. Заботы о замке лежат на Ригаре, да он не ропщет. Ему нравиться этим заниматься. Ну и флаг ему в руки!

К герцогу я пока не собираюсь, судя по его здоровью, вопрос о наследстве станет актуальным ещё не скоро. А там и Проныр отцу может надоест. Они с принцем шустрые ребята, о их похождениях слухи доходят даже до нашей глуши. И не всегда эти подвиги безобидны. Пока всего пару трактиров разгромили... А дальше что? Так они совсем берега потеряют.

А вот с мотоциклом ещё тот вопрос. Есть два варианта, купить новый, или купить у Кости. В прошлом году он неожиданно решил стать байкером. А его родители никогда ни в чем ему не отказывали. Поэтому он и вырос такой.

Ему купили весьма приличный японский мотоцикл,Yamaha 660 Tenere, он приобрел себе права, и мы с Костей даже немного покатались. Заодно и я научился на нем ездить. Не машина, а зверь! И тут выяснилось, что приличные девушки не жаждут занимать место на заднем сидении, особенно если они в юбках. И Костя быстро охладел к своему двухколесному другу. Так он и стоит у него в гараже. А теперь у Кости мерс, девушки с удовольствием усаживаются на роскошные, кожаные сидения. А мотоцикл хорош, и резина у него для бездорожья, и уже обкатан, надежная машина. И место сзади для дополнительно бака есть. Не забыть про запас бензина и масла, да кое какие запчасти... у Кости и большие канистры есть, специально брали для мотоцикла.

Я вызвал Ригара, предупредил его, что меня несколько дней не будет, поручил разные мелочи. Отпустил его и вспомнил о родителях. Ага, мне деньги понадобятся. И сразу двинулся в свою сокровищницу. Набрал разных золотых украшений, драгоценных камней и золотых монет, всё это можно реализовать на Земле, уложил в кожаный кошель. Взял с запасом, я ведь не знаю цену этих вещей. Теперь можно и отправляться.

В дальней спальне отдыхало тело Данилы. Улегся рядом с ним, короткая манипуляция и я уже в другом теле. Поднялся, немного размялся. Прямо в спальне открыл портал к телепорту. Можно было открывать свой портал прямо в подвал, но что-то мне подсказывало, что лучше так не делать. А сломать телепорт — отрезать путь на Землю. Полюбовался на Сумрачный лес сверху, и зашагал в помещение телепорта. Кстати, я нашел в своей древней книге немного об этих штуках. Уже тогда они были, и уже были древними. Всего два на всю планету. Один в одном полушарии, на нашем материке, второй на другом. Где-то в Тирании... Да... ещё один момент, в древности, на этом месте был крупный город, который теперь зарос Сумрачным лесом.

Выбрался из подвала я уже на Пирамиде. Мельком глянул на дачу Ники, и тут же отправился домой, на верхнюю площадку нашей лестницы. Шагнул из портала и наткнулся на изумленный взгляд живописного бомжа, который сидел прямо на полу, у помещения лифта. Хорошо, что проход портала почти прижат к глухой стене, да и тоже опасно. А если бы он сидел у этой стены?

— Э.... — пытался открыть рот бомж. До меня донеся жуткий перегар, интересно, что он такого пил?

— Надо меньше пить! Вот видишь, допился до глюков! — спокойно посоветовал я ему. — Я бы на твоем месте больше здесь не появлялся. Глюки довольно опасны!

И зашагал вниз, к себе домой. Нашарил ключи в кармане ветровки, открыл двери и прислушался. Тишина... все на работе. Дома привычный порядок. Подумал, забрался в ванну, переоделся и покормил себя, чем бог послал, то есть тем, что нашел в холодильнике. Теперь можно и делами заняться. Но сначала глянул на градусник. Не слабо, температура к тридцатнику подбирается. Хоть шорты одевай.

Сначала я позвонил Насте, надо договориться о встрече. Но её телефон не отвечал. Позвонил Косте, тоже самое. Куда это они пропали? Костя мне нужен даже больше, чем Настя, точнее нужен его мотоцикл. Да и драгоценности я хотел предложить Косте, у него много знакомых богачей. Ну что же, придется искать его ножками.

У меня возникли подозрения, что эта парочка вместе. В свой загородный дом Костя её вряд ли повезет, в такую жару его семейка скорее всего там. А куда можно податься в середине дня? Скорее всего на пляж, есть у нас с Костей там облюбованное местечко. И народа немного, и довольно чисто. Хороший спуск к воде, есть где поплавать. Ещё кустики есть... туда я и переместился, открыв сначала узенькую щель и осмотревшись. Вроде никого не зацеплю, и открыв пошире, выполз наружу, среди довольно густых кустов. Вроде меня никто не увидел. И отправился искать эту парочку.

Я оказался прав, мерс Кости стоял среди кустов. А в воде обнаружилась и эта парочка. Мне тоже захотелось окунуться, я порадовался за себя, что такой догадливый и кинул в пакет плавки и полотенце. Зашел за машину и быстро переоделся, бросил пакет рядом с колесом. Усмехнулся, в этом пакете несколько миллионов...

Парочка стоит в воде рядом друг с другом, и о чем-то оживленно чирикают. Хорошо хоть не обнимаются. На меня ноль внимания, ну и ладно, разбежался, и сходу в воду. Только брызги на них полетели. Ушел под воду, развернулся и тихо вынырнул рядом с ними. Настя повернула голову, ощутимо вздрогнула и даже отшатнулась.

— А что здесь инопланетянин делает? — это ехидный, но и смущенный голос Кости.

— Дела... вы уже долго здесь? Кстати, привет, народ! А что это вы, мне и не рады?

— Да рады, рады... — это Костя, а Настя покраснела и молчит. Я сразу глянул на её ауру... картина ясная, растерянность, чувство вины, легкая досада, она мне явно уже не рада. Ну и ладно, мне меньше хлопот. Всё равно я не планировал дальнейшую жизнь вместе с ней.

— Костя. Мне нужна твоя помощь. — я не стал тянуть время.

— Так ты не к Насте? — удивился он.

— Уже нет... — холодно сказал я. Настроение у меня резко испортилось. — А ты настырный, всё же добился своего. Крепость явно сдалась.

— Ты про что?

— А всё про тоже... ладно, проехали. Ты свой мотоцикл не продал?

— Нет... я и забыл про него. Какая крепость?

Я посмотрел на Настю. Она отвела глаза.

— На свадьбу позовешь? Или не намечаешь? — я усмехнулся.

— Тихий... какая свадьба? Ты вообще про что говоришь? — а ведь всё ты понимаешь, и тоже глаза отводишь.

— Ну... вообще это ваше личное дело... Пошли на берег, надо поговорить.

Костя напрягся, но я ещё раз усмехнулся. Я бросил взгляд на Настю. Она неожиданно осунулась, опустила голову. Поздно, девушка... раньше надо было думать.

Я вылез на берег, расстелил своё полотенце с рядом с покрывалом Кости (специально, гад, выбрал такое узкое, чтобы Насте пришлось ложиться поближе) и прилег. Костя прилег рядом. Настя подошла, но ложиться не стала. Я снова посмотрел на неё истинным зрением, вот оно что! Теперь я отчетливо увидел в районе живота Насти яркую точку. Так, так! Значит скоро Настя станет матерью. Это явно зародыш, только зародился.

— Кстати..-. небрежно бросил я, — Костя, ты скоро отцом станешь! Что же ты так неосторожно!

— С чего ты это решил? — он воровато оглянулся на Настю. Та смутилась и покраснела.

— А что тут решать? — неожиданно раздраженно вырвалось у меня, — Ты не понял? Настя залетела. Или это не твоя работа?

А ведь Костя сделал это специально! При его опыте и забыть о предохранении, сроду не поверю. Отрезал ей пути к отступлению.

Я посмотрел ей в глаза. А ведь я могу и потушить этот огонек. И Настя ничего не почувствует.

Неожиданно она задрожала, на лице у неё явно испуг. Явно ей страшно! Но глаза она не отвела. Чего она боится? Может почувствовала, что я могу убить её будущего ребенка? Даже Костя забеспокоился.

— Настя! Ты чего? Тебе плохо? — она даже не посмотрела на него.

— Ладно, хватить! Теперь — жестко выделил я, — это ваши проблемы. На свадьбу не приглашайте, всё равно не приду.

Я помолчал.

— Костя, мне нужна от тебя, естественно за отдельную плату, небольшая услуга. У меня в пакете лежат камушки, драгоценности и золотые монеты. Ты сможешь реализовать что-нибудь? У тебя же много богатеньких знакомых. Мне нужно оставить родителям немного денег. А ещё мне нужен твой мотоцикл, я хочу его купить.

Костя задумался. Потом вздохнул.

— Кое-что я могу столкнуть. А у тебя этого много?

Я достал из пакета мешочек и высыпал содержимое на покрывало. Костя присвистнул. Порылся в кучке... достал массивное золотое кольцо с крупным камнем.

— Это колечко дороже моего автомобиля! А эти квадратные монеты у тебя с руками оторвут! Не... столько денег я не смогу сразу, не по дешевке же отдавать. Я поговорю с отцом, часть денег тебе отдадим сразу, а остальное — после реализации. Ты что, все свои запасы сюда притащил?

— Да ну... сколько рука ухватила... — махнул я рукой. — Когда мотоцикл?

— Его я тебе так отдам, мне он всё равно не нужен.... Да хоть сегодня забирай. А ты молодец, догадался, на чем можно ездить по вашим дорогам. Только бензин...

— Мне нужно установить дополнительный бак, и нужны твои канистры, помнишь, мы их для мотоцикла брали? И ещё... надо придумать боковые кофры.

— Да там же они стоят. Бак — не проблема, заедем к знакомым пацанам, и бак найдут, и приварят, и подключат как надо. И кофры найдут. Лишь бы деньги были. Тебе же всё это быстро надо?

— Да нет, пока не горит. Время до поступления у меня ещё есть.

— А что у тебя с баронами? — вспомнил Костя.

— А нет больше вольных баронов. — буркнул я.

— Ты что, всех убил?

— Не... всего с десяток, самых придурков. А все остальные дали клятву королю. И теперь они, хоть и бароны, но вассалы нового графа. И это не я. Для меня слишком мелко. Больше всех обрадовался король. Теперь он мой должник.

— Так ты собираешься на мотоцикле добираться до своей Академии?

— Ну не пешком же... кстати, идея, у тебя художник на примете есть, что машины разрисовывает? Надо твой мотоцикл пострашнее разрисовать, чтобы народ дорогу уступал.

— А как ты понял, что Настя залетела? — неожиданно вернулся он к старой теме.

— Элементарно, Ватсон! — криво усмехнулся я, — я вижу ауру человека, а у неё вторая появилась. И на ней надпись: "Константиновна".

Настя отошла за машину, села на землю и вдруг заплакала навзрыд, как ребенок.. Я пожал плечами, теперь это не моя забота. Пусть её Костя утешает. А мне надо побыстрее её забыть.

Костя приобнял её, и стал что-то шептать на ушко. Настя отстранилась от него, и от души врезала ему по щеке. Костя недоуменно захлопал глазами, явно обиделся, и отошел ко мне.

— Не лезь к ней пока... — проворчал я. — У неё процесс выбора. Но твои шансы очень велики. А я пас... самоотвод. Давай собираться, дел много. А жениться тебе придется.

— Да я только за! — прошептал он.

— А Ирина? — ехидно прошептал я.

— Полный отлуп... — невесело улыбнулся Костя.

— Что вы там шепчетесь? Я домой хочу! — глаза у Насти запали, и она сама стала какой-то пришибленной. И ни одной улыбки.

Мы быстро собрались, Настя сразу села на заднее сиденье, я пожал плечами и сел рядом с Костей. Ни обиды, ни злости я к нему не испытывал, была даже некоторая признательность. Оказалось и Настя не прошла проверку. И кого ей в этом винить? Костя же её не насиловал...

Довезли её до дома, она молча вышла и скрылась в подъезде. А мы отправились в гараж Кости. Надо было перегнать мотоцикл в сервис.

— Это, по твоему, гараж? — немного ошеломленно спросил я у Кости, осматривая помещение. Первый раз я был внутри гаража. — Здесь автосервис спокойно поместиться. Костя пожал плечами, выкатил мотоцикл, проверил, есть ли бензин, и сразу завел. Двигатель работал ровно и устойчиво. Костя выключил его, и опять скрылся где-то внутри гаража.

— Я вспомнил, ты же сейчас в средних веках. А это оружие точно для тебя. Мне оно без надобности, я даже ни разу из него не выстрелил. Один из папиных друзей подарил. А в сумке сотня охотничьих болтов для него.

— Что это? — спросил я, взяв у него что-то в чехле, и сумку.

— Арбалет! Он блочный, небольшой. Ты с ним справишься. Ты же из лука стрелять не умеешь!

Костя запер гараж, я уселся на заднее сидение,прямо с арбалетом, натянул шлем, и мы, с ветерком, понеслись по городу.

В сервисе меня сразу поняли и пообещали сделать к вечеру следующего дня. А мы с Костей вернулись к его дому пешком, и, уже на машине, залили канистры бензином, не забыли взять масла, упаковали кое-какие запчасти от мотоцикла. И тут я сообразил, что Костя не простой советский человек.

— Последняя просьба... Костя, мне нужен ствол. Моя магия в Академии будет выглядеть жалкой. Мне нужна защита. А арбалет против магов слабоват.

— Завтра... — махнул рукой Костя. — Тебе же пойдет и засвеченный? И ещё патроны... А Калаш не нужен? Мне недавно предлагали, довольно дешево.

— Давай! Денег у тебя хватит?

— Ты смеешься? Здесь на танк хватит!

Домой мы пошли пешком, наши дома были совсем рядом. Немного поболтали, стараясь не упоминать Настю и разбежались. Я медленно шел к дому, размышляя о себе и о Косте. И пытался понять, друг он мне или просто... рядом живет. Если рассуждать здраво, то разве так поступают друзья? Сначала Ирина... ладно, тогда она сама, лишь бы не со мной. А теперь Настя... ведь Костя видел, какие у нас отношения. Конечно я не сгорал от любви к ней, но это не значит, что надо так настырно домогаться до неё, это же просто не прилично. Я же ведь не приставал к его девушкам! Такое ощущение, что я для него простая шестерка, и меня вообще можно не брать в расчет. А разве не так? Если вспомнить... разве когда-нибудь его интересовало моё мнение?

Блин... зря я так раскололся перед ним. А если он решит сам забраться в телепорт? А там дыра в крыше, так что дверь не помеха. Да дверь можно и взорвать... И портал можно взорвать, чтобы избавиться от меня. Не забыть бы поставит кое-какую защиту... Там место силы, телепорт от чего-то же работает. Пусть это будет сюрпризом.

У Данита и у барона друзей практически не было... они привыкли к одиночеству. А у меня? Не зря я сомневался в нем...

Ладно... устраивать разборки с ним я не собираюсь, тем более рвать отношения. Как деловой партнер он меня устраивает, и не более...

Я включил компьютер, просмотрел новости. Да... страна упорно катилась в пропасть. ЕБН катался по заграницам... шахтеры стучали касками... деревни стремительно вымирали... тут я вспомнил, я же собирался нашим мастерам привезти колесо от телеги. А значит надо ехать в деревню.

Вечером появились родители. Встреча уже не такая бурная, типа сын приехал с вахты. Мать быстро сготовила ужин, мы поболтали за столом, и я опять перебрался к компьютеру. Надо же изучить технологию изготовления телеги.

И почувствовал себя именно дома, в тепле и безопасности. Моя уютная кушетка, моё удобное и привычное одеяло, подушка с моим запахом. И безмятежно уснул, забыв выключить телевизор.

Встал поздно, родители давно умчались на работу. Костя ещё не звонил, торопиться мне некуда. И делать нечего... Пришла мысль, а не пойти ли мне погулять?

Гулять в нашем городе особо негде, можно пойти на набережную, можно в городской парк. Парк гораздо ближе, поэтому я туда и решил сходить, погулять в тени, вкусить пломбира, выпить газировки. Сегодня рабочий день, поэтому гуляющих в парке мало, в основном это молодые мамы с колясками.

Я доел пломбир и свернул на боковую дорожку, где была погуще тень. Жара усиливалась, и я уже подумал, а не вернуться ли мне домой? И тут я наткнулся на группу молодежи. Человек пять парней и три девчонки. Я уже проходил мимо, особо не обращая на них внимания, как меня окликнули.

— Эй ты, иди сюда! Стас, это же Тихий!

Чтобы я не убежал, меня мгновенно окружили, и я очутился перед Стасом.

— Давненько мы не виделись! — Стас криво усмехнулся.— Я тебя предупреждал! А ты... ты обнаглел, я же знаю, ты к моей девчонке приставал. Да ты не бойся, мы тебя до конца не убьем... Пока ты слышишь и соображаешь, запомни: к моей девчонке чтобы не подходил за километр!

— Стас! — шепнул ему один из парней, и опять это Серый. — Не забывай, это Костин друг!

— Да ты заколебал меня! — вдруг рассвирепел Стас. — Да мне теперь пох твой Костя. За меня реальные пацаны впрягутся! Я здесь масть держу! А эту петушару я сейчас опущу!

В руках у него мелькнул знакомый нож. Серый мгновенно исчез, только кусты мелькнули. А у меня внутри всколыхнулась ярость. В том мире я бы убил его вообще не задумываясь. А здесь... родителей, Костю... затаскают менты, я же не собираюсь сидеть! Тем более, сдаваться ментам. И тут меня пробило на смех... он решил меня опустить? Я хихикнул и наградил Стаса одним безобидным заклинанием. Его используют целители при сильных запорах. А на здорового человека... у Стаса было всего пять секунд. Он только шагнул ко мне, как его лицо исказилось, и все услышали, как у него забурлило в кишках. Стас растерянно остановился, понял, что ему нужно срочно в кусты. Он развернулся и бросился бежать, на ходу расстегивая джинсы. Но не успел... на его штанах расплылось желтое пятно, а запах донесся даже до нас. Стас все равно сдернул штаны, и присел у всех на виду. Сильная вонючая струя снова ударила в землю... Стас облегченно закряхтел, немного посидел на корточках, привстал, и опять сел. Очередная струя...

— Ты не Стас, ты скунс! Кто ещё желает к нему пристроиться? — напомнил я про себя. Народ скрывал улыбки, девчонки брезгливо морщились.

— Ну что стоите? — закричал Стас между кряхтением. И один из парней решил отличиться. Но он не успел даже ударить меня... у него забурлило в животе, при этом обычно резкая боль, и вздувает живот. И он повторил подвиг Стаса. И тоже не успел снять штаны. Остальные поняли, что это делаю я... и замерли, стараясь не привлекать моего внимания. Рядом дорожкой валялся нож Стаса, я вытянул руку... пламя уперлось в лезвие ножа, оно сначала покраснело... а потом потекло по земле. Парни побледнели и отшатнулись от меня.

— Девчонки... а вы идите домой. У них это надолго... — посоветовал им я. И они послушались... Я взглянул на Стаса... а не много ли парень у тебя здоровья? Шевельнул рукой, проклятие сразу угнездилось в его теле. Снять его — раз плюнуть, но вот только некому, кроме меня. Ладно, посмотрим, поймет ли он... пусть помучается, за всё надо платить.

Я посмотрел на оставшуюся пару парней, они сделали вид, что меня не видят. Я пожал плечами и отправился дальше. Претензий к ним у меня не было. С усмешкой услышал возмущенный старушечий крик.

— Совсем обнаглели! Ни малейшего стыда! Срут прямо на тропинке! Здесь дети гуляют! Куда милиция смотрит?

Отошел подальше и захохотал. Ну, кто кого опустил? Сегодня же вся молодежь будет взахлеб рассказывать про Стаса. Я спокойно отправился домой. Раздумывая на ходу, что не всегда надо убивать. Надо будет подобрать набор таких заклинаний, которые на время выводят из строя. Вот например сильный кашель. Или частое чиханье.. . Можно прострел, это когда спину разогнуть не можешь... А вот нож я зря расплавил... теперь надо следить за запасом энергии. Ну ничего... за ночь немного восстановлю.

Дома приготовил ужин, дождался родителей, поел и уселся к компьютеру. Привычно запищал модем, подключая меня к интернету. До самой ночи изучал разные конструкции, которые могут пригодиться в моем замке. В том числе и туалет с ванной.

Утром я встал вместе с родителями, предупредил, что могу сегодня убыть, но родители уже воспринимали это не так трагически, видимо привыкают.

Костя приехал тоже довольно рано. Сунул мне упакованный в тряпки автомат, в брезентовом мешке ТТ в полукобуре, рожки к автомату, упаковки с патронами к ТТ. Я удивился, автомат вообще гораздо длиннее, чем этот сверток.

— А это не Ак-47, это АКМС, с откидным прикладом. Другого не было. — пожал плечами

Я прибрал оружие , и мы поехали за мотоциклом. Ребята постарались, всё было готово. Запасной бак они установили вместо заднего кофра. Я сел за руль мотоцикла, потихоньку прокатился, привыкая, и отправился домой, следом за Костей.

У меня дома Костя вытащил из кармана пачку денег. Что-то много...

— Ты уже всё реализовал?

— Да ну... малую часть. За твои монеты коллекционеры бешеные деньги предлагают. Уже историки ко мне пристали, пришлось одну пожертвовать. Ты не против? — спохватился он.

— Да нет... знаешь, мне осталось найти колесо от телеги.

— Зачем?

— У нас ещё такие не делают, вот мастера и просят образец.

— Тогда поехали в деревню...

Я оставил большую часть денег родителям, написав обстоятельную записку, чтобы он не напугались. И мы отправились на мерседесе искать колесо от телеги.

И что в итоге? Мы совершили преступление, похитили колесо с телеги, которую обнаружили на краю деревни. Лошади рядом не было, и я думаю, что владелец телеги не сразу обнаружит пропажу. А бегать по пустой деревне и искать хозяина... а если он не отдаст? Правда я привязал к телеге, в полиэтиленовом пакете, некую сумму денег, примерно на четыре колеса для жигулей. Думаю ему на одно колесо хватит. Костя покачал головой, видя мою коммерцию.

Ну всё... осталось собрать всё в одно место, и отправляться. Костя мне помог, мы составили канистры, колесо, мои вещи, мотоцикл в одни ряд, я встал в конце ряда и открыл портал. Сделал его нужного размера и потащил на себя, как бы поглощая предметы... махнул рукой Косте... и портал схлопнулся у меня за спиной.

На Пирамиде перенес канистры и вещи в подвал. А вот протаскивать мотоцикл через телепорт я намучился... но довольно удачно, ничего не потерял, и скоро мой мотоцикл стоял во дворе замка. А дверь в Пирамиде я прикрыл отводом глаз, запитав заклинание прямо от магического замка двери. Не поленился, и завалил камнями дыру в потолке, довольно удачно замаскировав под окружающие развалины.

Примчался Ригар... собрался народ, с опаской поглядывая на чудо техники. Пацаны раскрасили его под жуткого монстра, я так и не мог понять, что это за зверь.

— Хотели колесо? Вот! — это я увидел своего плотника. Он удивленно уставился на него. Почесал затылок, схватил его, и исчез. Пошел к кузнецу разбираться с колесом. А мотоцикл его не заинтересовал.

— Милорд, в замке всё в порядке! — доложил Ригар. Я распорядился убрать бензин и мотоцикл в закрытое помещение, сам убрал оружие в свой кабинет.

Теперь нужно решить, в чем я поеду, и в чем я буду щеголять там. Перерыл шкафы... и понял, мне за одеждой придется ехать в город. Заодно и мотоцикл надо проверить на наших дорогах.

Выехал я утром, и уже через час был в городе. Хоть я и не торопился. Это не смотря на жуткую дорогу. Иногда я ехал даже по тропинкам, особенно там, где они были широкими и хорошо утоптанными. Всё же японцы делают технику для людей. Подвеска классная... сидение мягкое, стекло ветровое есть, двигатель шепчет... практически даже не устал.

В городе я сразу поехал в поместье судьи. Пугать семью ди Шныря я не стал, останавливаться на постоялом дворе как-то неприлично. В крепость , где резиденция мэра, меня могут и не пустить, да я самого мэра не перевариваю, он такой заносчивый, местных баронов за людей не считает. А вот у судьи в самый раз.

Если в моем замке люди привычны к чудесам, то в городе то нет! Я думал, что все будут разбегаться передо мной, ага, так они и побежали! Таращатся на мой мотоцикл, как я бы таращился на МБР"Тополь" на улицах города. Одно голое любопытство. Гнухи на него даже не реагируют.

Ворота у судьи уже отремонтировали. Я стукнул молоточком, выглянул тот же привратник, и мгновенно распахнул ворота передо мной. Помнит прошлый раз! На треск мотоцикла на крыльцо выскочили испуганный судья и его помощник. И вытаращили глаза... правда сразу успокоились, узнав меня.

— Это что за зверь? — с интересом спросил судья.

— Ямаха. — буркнул я, привязывая шлем к рулю. — Он не живой, это голем.

Что такое голем здесь знали. Их часто использовали в императорской армии.

Я не стал терять время. Академия ждать меня не будет, не успею — только на следующий год.

— Сейчас мне нужен этот молодой человек. — я ткнул пальцем в помощника. — Я решил поменять свою одежду, и он мне поможет её выбрать. Когда этим займемся?

— Да хоть сейчас, Сеор сегодня у меня не загружен.

— Тогда пошли, прогуляемся по лавкам, а может мне лучше сшить у кого-нибудь?

— Я шью у тетушки Синар. — влез в разговор Сеор, — она шьет хорошо и быстро. У неё три помощницы, но она может нанять и больше.

— Тогда отправляемся.

Наш город — это не столица, но мелким его назвать трудно. Такой средний город. Но на нашем севере — самый крупный. Много купцом и ремесленников. Но и нищеты хватает. Благородных здесь мало, молодежь уезжает обычно в столицу. Улицы, даже центральные, жутко грязные. Но не везде, некоторые чистоплотные хозяева убирают свой кусок улицы, но другие этим не отягощают себя. Надо будет подсказать королю, чтобы таких штрафовали, а на эти деньги убирали улицы. Есть же в городе арестанты, вот и пускай отрабатывают своё содержание. Да и бедняки не упустят шанс подработать. Даю гарантию, город станет чистым, хотя бы в центре.

Болтая с Сеором, я поделился этой идеей. Тот задумался, и хитро сверкнул глазами. Так... сегодня он кинет идею судье, будто собственную. А судья — уже королю. Ну и ладно... главное, чтобы дело делалось.

— Сеор, а ты давно работаешь у судьи? Вроде я тебя раньше не видел. — поинтересовался я.

— Недавно... У милорда раньше уже был помощник, но его милорд выгнал за лень и бестолковость. Вот он меня и взял. Даже комнату выделил, чтобы я жил в поместье и постоянно был под рукой. Я уже с одной служанкой переспал! — похвастал он.

— Ну и как? — усмехнулся я.

— Да слишком молоденькая. Ничего не умеет. Всю ночь учил её, как мужчин в постели развлекать.

— Научил?

— Под утро... у неё немного стало получаться.

— А ты где научился?

— У нас в поместье. У меня там была одна, лучше не надо.

Болтая о девушках, мы незаметно добрались до мастерской.

— Уважаемая, мне нужна ваша помощь. Видите, как я одет? Вот чтобы вы посоветовали, но не белое и не светлое. — я улыбнулся Синар. — я закажу вам много одежды.

— А деньги у тебя есть? — проворчала она, оценивающе разглядывая меня.

— Могу и вперед заплатить. — ухмыльнулся я.

— Половину... десять золотых. — я сразу отсчитал монеты.

И за меня сразу же взялись девчонки-подмастерья, принялись снимать с меня мерки. Наконец меня освободили, и мы с Сеором отправились к сапожнику. Там заказал себе две пары сапог, несколько пар тапочек. Жаль, кроссовки он не шьет. С тапочками возникла проблема. Сапожник не знал, что это такое. Пришлось самому показывать образец из двух кусков кожи, и объяснять, для чего они.

Следующей была оружейная лавка. Мне нужен был небольшой и не тяжелый меч.

— Детский, что ли? — пробурчал хозяин, лицо у него было всё в шрамах. Видимо бывший воин.

— Примерно, но чуть побольше.

— Ладно, валяется у меня такой, всё равно его никто не берет.

Оружейник принес меч в сильно потертых ножнах. Легко достал его... Никаких извращений, простая рукоять, увитая кожей, невзрачное лезвие, но зарубок и сколов нет. И явная аура у меча... что-то здесь не чисто.

— Сколько?

— Десять! — буркнул оружейник. Сеор присвистнул, но промолчал. Ага, хозяин загибает. Да и ладно, здесь не одна такая лавочка..

— Много... — я развернулся, оружейник с равнодушным лицом втолкнул меч в ножны и бросил его на полку..

Я дошел до двери, но что-то заставило меня обернуться.

— Я за пять бы взял...

— Бери... — он достал его обратно и бросил на прилавок. Я отсчитал пять монет, взял меч, и мы с Сеором отправились обратно, в дом судьи.

— Он бы и за золотой отдал... — выдал мне Сеор. — Он же сказал, что не может этот меч продать. Я пожал плечами, теперь поздно. Не такие уж большие деньги.

Судья уже сидел за столом и обедал. Я присел рядом, для меня тут же накрыли..

— Я разговаривал с королем. — судья искоса глянул на меня. — Как ты всё это провернул?

— Сам удивляюсь... — буркнул я, прожевывая кусок мяса.

— Наш город станет столицей графства. Да Шеду придется переселяться сюда. Ему надо строить сейчас себе дворец... соответствующий должности. А пока я подобрал ему особняк в центре города. А твои три баронства не вошли в графство.

— Как три? — возмутился я. — Должно быть пять!

— Не... только три, твоё, да Стока и да Никса. И входят они в герцогство Эранское. То есть владения твоего отца.

Неожиданно он усмехнулся.

— Я не удивлюсь, если у герцога появиться три новых барона. И без твоего ведома. Я уже слышал, что возле него крутятся желающие.

— А мы прямо сейчас попробуем уладить эту проблему! — и достал связной амулет.

— Добрый день, Ваше Величество. — вежливо начал я, услышав его сопение.

— Так... если ты так заговорил, значит тебе что-то надо. Говори!

— Мои баронства... как бы они не обзавелись новыми баронами.

— Нет, этого точно не будет. Я уже переговорил с братом. Только... одно он успел уже ... Тебе что, двух не хватит?

— Чье?

— Бывшее да Стока.

— Ладно, пусть будет так. А с вас, Ваше Величество, взамен баронства, некая сумма, я позже уточню.

— Я же обещал тебе помочь!

— А эти два, моё и да Никса я объединяю в одно. Прошу указ соответствующий. И чтобы меня не трогали...

— Издам! У тебя всё?

— Угу.

Связь оборвалась. Я вздохнул, ну что за народ! На ходу подметки рвут. Отобрали больше половины владений, заработанных честным трудом. Ладно, хорошо хоть эти два не отобрали. Отец бы точно отобрал.

Судья смотрел на меня уже по другому. Поверил наконец, что я родственник короля.

— Я остановлюсь у вас на пару дней, пока мне одежду сошьют.

— Это ты правильно сделаешь, а то ходишь как... — ворчливо отозвался судья, — Конечно, останавливайся! Комнаты тебе уже приготовили.

После обеда я решил просто прогуляться по городу. Без всякой цели... Подцепил свой новый меч к поясу и , не торопясь, зашагал по улице.

А может хорошо, что здесь нет лошадей? Никто сломя голову не носиться по улицам, топча прохожих, жизнь здесь гораздо медленнее и основательнее. И не похожа на жизнь средних веков нашего мира. Даже знать здесь другая, нет аристократизма, нет дурацкого этикета. Конечно, есть некоторые правила, которые обязательны для всех, именно для всех, а не для избранных.

Высшая знати совсем немного, средней побольше, но тоже не так много. Ведь звание носит только глава семьи, ни жена, ни дети, ни родственники не имеют права так именоваться.

Больше всего "де" и "ди". А "ди" может стать и купец, и богатый ремесленник, просто надо купить это звание. Оно передается по наследству, поэтому это выгодное, хоть и дорогое, приобретение.

На бал или прием может приглашен даже "ди", не говоря уж о "де". "Де" могут приходить и без приглашения. И приводить с собой взрослых детей. Но эти балы — чисто для города. Ни одному барону не придет мысль организовать у себя бал.

Пока я так размышлял, я и не заметил, что свернул с центральных улиц и угодил в довольно неприглядное место. Грязные, кривые улочки, обветшалые дома, много оборванцев...

Я даже не подумал, что меня попытаются ограбить днем. Согласен, ночью — это как-то привычно, нечего шляться по темноте.

Я не обратил внимания на этот узенький переулочек. Но оттуда вывалились трое, двое с длинными ножами, а третий, здоровяк, с крупной дубиной. И сразу окружили меня. А здоровяк, оказавшийся сзади, даже не сказав "Здрасти!", попытался ударить меня по голове.

Я не то, чтобы испугался, я просто растерялся от такой наглости. Но сработали рефлексы Данита, не зря его столько гонял мастер Глин. Я прямо нутром почуял, что моей голове сейчас будет сильно больно, и успел уклониться в сторону, да при этом сильно ткнув одного из бандитов в живот. Здоровяка я ударил ногой между ног, просто пнув назад, а третьего, уже присев, подсек, ударив его по ногам. Я даже не вытащил меч, забыл о магии, я просто дрался, как раньше в нашем дворе. И налетчикам стало худо... я же не убивал их, а избивал, сильно и больно. Смесь бокса Данилы и рукопашного боя Данита... бандиты сбежать уже не могли, здоровье не позволяло.

— Вы что, суки, Тихого не знаете? — прошипел я, по старой памяти, нанося последний удар здоровяку. Тот почему-то не ответил, закатив глаза. Двое других тоже не отвечали.

Я огляделся, никого мои подвиги не заинтересовали. Прохожие отводили глаза, и спешили миновать меня и лежащих бандитов. Я не удержался и наградил всех троих своим фирменным проклятием. Хотя следовало просто убить их всех.

Стражники так и не появились, и я отправился обратно. Это не моё дело, бороться с преступностью. Для этого есть стража, да и в мэрии есть специальная сыскная служба. Только что-то результата не видно, если грабители уже днем орудуют.

Вышел из этого злачного места недалеко от храма Хеса. В королевстве Хес — единственный бог, создатель и хранитель этого мира. Все храмы в королевстве только в честь его. И много жрецов...

Почти все жрецы — это слабые светлые маги. И часто невежественны в магии. Пара заклинаний и всё. Жрецов легко узнать по белому плащу и кругляшу с лучиками на груди. Этот амулет заряжается от алтаря храма, и довольно опасен. Он испускает сильный луч света, способный легко убить человека.

Жрецы не любят магов, и для борьбы с ними они изобрели специальные цепи, которые заряжают от алтаря, и блокируют обычную магию. Я испытал их на себе, когда меня похитили люди да Жерама.

Теперь, при до Шираке, жрецы уже не так влиятельны. Основной цели они достигли, сильно сократив число магов в королевстве. Вряд ли это хорошо, теперь это даже король понимает. А вот с чего мой дед так не взлюбил магию, мне непонятно. Скорее всего, здесь что-то личное.

Я добрался до дома судьи, и отправился в выделенную мне комнату на третьем этаже. А там развалился в кресле, развернул свою любимую книгу, и с интересом стал читать о новых заклинаниях. Одно из них меня сразу заинтересовало. Падающее перышко — такое лиричное название! Применяется при падении с высоты. Скорость падения замедляется почти до ноля. Но имеются и пределы... оно не помогло бы при падении с десяти километров. Так что выпрыгивать с пассажирского боинга не стоило. Заклинание было несложное, поэтому мне хватило для освоения всего пару часов. Я тут же решил проверить его, выпрыгнув из окна своей комнаты. Пока я медленно опускался, буквально подо мной остановились две девушки— служанки, о чем-то болтавшие. А ведь я только падал, а не летал, и облететь их не мог. Поэтому я заорал сверху.

— Быстро освободили посадочную площадку!

Девушки не сообразили посмотреть вверх, а просто закрутили головами, пытаясь понять, кто им кричит. И мне пришлось приземляться им на головы. От визга девчонок я даже растерялся.

Вскочил с земли, помог им подняться. Вроде живые и неповрежденные. Хорошо, хоть визжать перестали. И сразу стали прихорашиваться, с интересом поглядывая на меня.

— Милорд! А вы откуда свалились?

— Откуда... откуда... — проворчал я, пытаясь смахнуть с себя грязь. — Из окна выпал! На вас загляделся!

А ведь и правда, одна девушка довольно привлекательна. Молоденькая, стройненькая и фигурка ничего, грудка задорно торчит. И личико привлекательное. А у меня гормоны гуляют... Я не удержался и подмигнул ей. Она смутилась и покраснела. Вторая девушка заметила это и не удержалась.

— Мелина уже занята! Она с Сеором спит!

— И ничего я с ним не сплю! Один раз только! — совсем смутилась Мелина. — Ты сама по ночам к милорду бегаешь!

— А куда я денусь? — вздохнула девушка. — Не пойдешь, выгонят тебя и всё. А вы, милорд... Мелину хотите? Вы ей только скажите, когда придти...

— А ты точно придешь? — повернулся я к Мелине. Та кивнула головой, повернулась и быстро убежала.

— Она работает всего неделю. Молодая ещё... всего стесняется. — покачала головой вторая девушка. — А куда от этого денешься? Молодым господам надо же развлекаться. Я пойду, милорд? Дел много!

Я усмехнулся. Так уж заведено в этом государстве. Зато публичных домов нет. Зачем идти, тратить деньги, если можно воспользоваться служанкой. Поэтому стараются брать в услужение молодых да красивых. И часто их меняют... часто шило на мыло, если сильно надоест. И выгоняют, если девушка залетит. Но это бывало редко, нормальные девушки хорошо знают, что пить, чтобы не забеременеть. А этот настой, по небольшой цене, можно было приобрести в любой лавке травника. Зато мальчишкам из знатных семейств, которые подрастают, нет проблем, как только у них зашевелиться в штанах. Могут учиться на любой, какая понравится.

И маленькая подробность — если муж переспит со служанкой, то это изменой не считается. Будто он мастурбацией занимался. Но всё равно жены этим недовольны...

А уж дорогим гостям — самые лучшие. Специально ищут симпатичных девушек. Но все эти девушки только для благородных, для хозяев. Слугам строго настрого запрещено даже прикасаться к ним. А девушек, которые позволили им это, сразу увольняют, и уже никто их больше не возьмет. Зато у девушек, которых часто используют, жалование сразу резко возрастает.

И так повсеместно. И у меня в замке служанок используют все, кому это надо. Да Жерам разрешил это наемникам, но только им надо за это платить. Обычно расчет происходит с девушкой. Вот только служанки у меня почти все из крестьянок, и не в моем вкусе. Ригар нашел мне подходящую девчонку, но она оказалась магиней, да ещё темной. И теперь она уже не служанка. Может и отказать, даже мне.

Вечером, перед сном, я с удовольствием помылся, и стал ждать Мелину. Она всё же пришла, хоть и поздно. Я уже улегся и пытался уснуть.

— Простите, милорд! Меня не отпускали, много работы. А потом я ещё должна была помыться.

— Если ты устала, то иди, ложись спать! — разочаровано вздохнул я.

— Не, мне так нельзя! Меня накажут!

Она быстро скинула платье, под ним у неё ничего не было, и быстро нырнула ко мне под одеяло. Я усмехнулся, хоть Мелина и краснела уж очень часто, но в постели была довольно умелой и активной. Неплохо Сеор обучил её. А как ей иначе, работа такая. Сделав своё дело, чувствуя, что с меня больше нет прока, она исчезла, а я почти сразу уснул.

Утром прибежал мальчишка и передал, что меня приглашает Синар на примерку. Пришлось вставать и, после завтрака, идти в город. Ехать на своей Ямахе я не решился, опять полгорода на меня глазеть будут.

То, что мне пошила Синар, мне понравилось. Удобно и внимания не привлекает, почти вся знать носит это. Рубашки и панталоны, плащи и камзол... всё в комплекте напоминало костюм королевских мушкетеров из романа Дюма, только без крестов и без шпаги. Даже шляпа была похожа. Мой небольшой меч довольно удачно вписался в этот костюм.

Мелина пришла ко мне вечером даже без моей просьбы. И осталась на всю ночь. Так что спал я мало. Утром она ушла... на глазах у неё были слёзы.

На другой день я забрал объемный сверток с одеждой, забрал у сапожника сапоги и тапочки, которые он всё же сшил и засобирался в свой замок. Собрал вещи, подогнал мотоцикл и отправился попрощаться с судьей. И наткнулся на Мелину. Она явно ловила меня.

— Милорд... когда вас ждать?

— Точно это я сказать не могу. Но бывать здесь буду. И вероятно скоро.

— Я буду ждать вашего приезда! — всхлипнула она. — И я не буду больше ни с кем спать!

— А Сеор захочет? Тебя с работы выгонят! — проворчал я. Всё это мне не сильно понравилось.

— Нет. Я уже сказала это нашему господину.

— Ну и что он?

— Сказал, что я полная дура. И разрешил не спать с другими. И Сеору сказал, чтобы ко мне не приставал.

Она неожиданно поцеловала меня в губы и убежала. Я растерянно потоптался на месте. Эта девушка в мои планы не вписывалась. Но не забирать же её с собой. Хотя... попозже и можно. Скорее всего мне служанка понадобится. Тем более такая.

Судья проводил меня, даже спустился во двор. Пришлось использовать портал прямо при нем. Таких круглых глаз я у него ещё не видел. В последний момент я увидел Мелину. Она выглядывала из окна на втором этаже и тоже удивленно и с ужасом смотрела на меня.

Схлопнулся портал за моей спиной и я уже стоял рядом с копной сена в своем замке. Вызвал Ригара, он быстро организовал слуг, а я, вместе с ним, отправился в свой кабинет.

Ничего нового в замке в замке не случилось, чувствовалось, что Ригар умело ведет хозяйство. Пришлось признаться, что меня нагло ограбили. Из пяти баронств у меня осталось всего два. Мне ещё повезло, что Мия досталась мне, а не новому хозяину. Я сразу решил, что после обеда надо будет её навестить.

Поручил Ригару подумать, как из двух баронств сделать одно. С с частью дружины из замка Мии придется расстаться. Да и нашу сократить, вроде воевать больше не с кем. Капитан из того замка пусть командует объединенной дружиной, все равно Ригар не может разорваться между дружиной и всем хозяйством. Ди Шныря оставить управляющим второго замка, а вот управляющего из замка да Стока отозвать, когда приедут новые хозяева. И успеть содрать с того баронства налоги.

Отпустил его и стал собираться.

Глава 2. Как я добирался до Академии.

Мы пообедали с Риганом, и я стал укладываться в дорогу. Много одежды с собой брать не нужно, только на первый случай. Я ведь могу заскочить в свой замок в любую секунду. Только надо учитывать, что я хорошо восстанавливаю силы только в замке. В других местах я тоже восстанавливаюсь, но гораздо медленнее. Так что надо пореже скакать через портал, это заклинание потребляет энергии немерено.

Я упаковал одежду и продукты в в боковые кофры, залил оба бака под горловину. Кроме этого пришлось брать с собой вещмешок, который сшили специально для меня мои мастерицы. Туда я уложил арбалет, обмотанный автомат, ТТ, патроны и болты. Пожалел, что забыл прихватить с Земли с десяток гранат. Прикинул, что мне ещё понадобиться, если придется ночевать в лесу. Палатки у меня всё равно не было, прихватить спальник с Земли я не догадался. Пришлось брать толстое шерстяное одеяло.

Вроде всё собрал... присели с Ригаром на дорожку, я завел мотоцикл, открыл портал к воротам своего второго замка, и подъехал прямо к калитке. На незнакомый шум из калитки выглянул стражник. Судя по его лицу, он меня узнал.

— Открывай, что ждешь! — проворчал я.

— Милорд, это вы?

— А что, к вам часто приезжают на мотоциклах?

— А где вы взяли такого зверя? — а ведь стражник тоже практически не испугался мотоцикла. Или его успокоило то, что безмятежно сижу на нем?

— Подарили... открывай ворота, долго мне ещё ждать?

Откуда то появился ещё один стражник, они с трудом, со скрипом открыли одну створку ворот.

Я въехал во двор, в замке началась паника. Пока я пристраивал свой мотоцикл, сама баронесса выскочила на крыльцо. Вслед за ней капитан и ди Шнырь.

— Не ждали? — проворчал я, с подозрением осматривая баронессу. Вроде даже немного пополнела, да щечки подрумянились. Кинул взгляд на капитана, вроде парень не смущается, и не видно, что испугался. Всё таки он пройдоха, с ним надо ухо держать востро! Ну не поверю, что он не попытался забраться в кровать к баронессе.

Баронесса неожиданно улыбнулась мне. Да неужели ты рада моему появлению? Я не удержался и взглянул на неё истинным зрением. Да вроде всё нормально, легкий страх, смущение, но чувства вины нет.

— Вы надолго к вам, милорд? — она чуть смущенно посмотрела мне в глаза.

— Да нет, утром отправляюсь дальше. А вы что, уже ждете, пока я уеду?

— Как вы можете о мне так думать? — возмутилась она.

Я усмехнулся, и как хозяин, пошел впереди, направляясь в рабочий кабинет баронессы. Там я уселся в кресло, а Мия, ди Шнырь и капитан встали передо мной, не осмелившись присесть.

— Вы, надеюсь, уже наслышаны о переменах в наших краях? Могу подтвердить, вольных и независимых баронов больше нет. Теперь север — это графство да Шеда. И только два баронства — моё и это, относятся к герцогу Эранскому. Надеюсь, только формально. Эти баронства я решил объединить в одно.

Я замолк, баронесса слегка побледнела, а капитан нахмурился.

— Я лишаюсь работы? — догадался он.

— С чего бы это? Ты станешь во главе объединенной дружины. А Ригар уже давно мой заместитель. Всё вопросы к нему.

— А со мной что будет? — растерянно поинтересовалась баронесса.

— Тебе нравится жить здесь? — он кивнула головой.

— Ну и живи... ди Шнырь, как здесь дела?

— Ничего такого, чтобы требовало вашего внимания. — соображает, что меня не интересуют их повседневные проблемы.

— Тогда вы оба, с капитаном, свободны. Занимайтесь своими делами. А вас, баронесса, я попрошу остаться! — мужчины переглянулись и вышли.

— Мия... ну иди сюда, я по тебе соскучился! — баронесса неуверенно подошла ко мне. — Признавайся, сколько раз ты мне изменила?

— Милорд! — возмутилась она и покраснела.

— Я забыл тебе предупредить... если вздумаешь мне изменить, твой любовник умрет и очень скоро. Не забывай, я же маг! И только я могу его спасти. Признавайся, есть кого спасать? Не бери грех на душу! — припугнул я её. Но она только покачала головой. Я схватил её за талию и посадил к себе на колени. Она только пискнула... Немного поласкал её и шепнул.

— Пойдем я твою спальню?

Хорошо, что в этом мире нет такой религии, как в нашем. И женщины в постели ограничены только собственной скромностью. И ещё... в отличии от нашего мира, рождаемость здесь очень низкая. Женщины рожают редко и немного. Особенно знать и благородные. У моего деда — всего двое детей. А было у него три жены. И только одна могла родить. У отца тоже всего трое, и то две девчонки неизвестно от кого. А у матери я один, Проныр тот вообще левый. Покойный муж баронессы имел двух жен, а детей так и не дождался.

Женщины инстинктивно стараются менять мужчин, чтобы завести потомство. Поэтому верная жена здесь большая редкость. И любую можно легко соблазнить, даже если она любит своего мужа. Залеты здесь очень редки. Вот они и не боятся. Ведь они сами, даже не задумываясь, выбирают и провоцируют мужчин. Но это только в пределах своего круга. Связи женщин знати и благородных с мужчинами из простого народа жестко преследуются. Если благородная будет отдаваться, например слугам, то её ждет довольно суровое наказание, лишение всех прав, вплоть до продажи в рабство. А слуга, который посмел этим заняться с благородной или знатной, даже если она сама заставила его это делать, однозначно отправляется в тюрьму, или на каторгу, в каменоломни. А если благородную изнасилует мужчина из простого народа — всенепременно виселица. Чистота крови дороже жизни.

Хотя рогатые мужья и негодуют, но особо не осуждают своих неверных жен. Мой отец, хоть и был уверен, что моя мать спит с ди Хлудом, не стал выгонять её из дома и разводиться с ней. Они относятся к этому, как к неизбежному злу. И не считают причиной для развода. И редко осуждается любовник жены, тем более если он из знати. Мой отец поступил так с ди Хлудом, потому что капитан был слишком низок по положению в обществе, чем и оскорбил отца. Если бы мать переспала с каким-нибудь графом, то отец бы и слова не сказал, даже поймав их в собственной спальне.

Зато мужчинам у нас позволено многое. Можно трахать всё, что движется, и это не осуждается. Хоть рабынь, хоть простых, хоть знатных. Нельзя только насиловать, но насилие здесь очень редко. Редко женщины бывают против нового мужчины. Отказывать мужчинам — считается, что это дурной тон. Отказы не осуждаются только, если женщина влюблена.

Поэтому я и запугивал Мию, чтобы она не крутанула налево. А это для неё легко... может заехать в гости соседний барон, да и с капитаном ей теперь можно крутить. А я человек брезгливый, не люблю после кого-то... хотя к служанкам это не относиться. У них работа такая.

Баронесса против спальни возражать не стала, поэтому я уснул далеко за полночь, когда утомленная Мия запросила пощады. Признаюсь, что я провел над ней и над собой эксперимент. И довольно удачный. Всё же я маг или кто? А почему нельзя магией увеличить свои мужские возможности? Это же элементарно, запускаешь регенерацию... и тело как новенькое.

Странно, я, хоть и спал немного, но чувствовал я себя прекрасно. Будить баронессу я не стал, позавтракал, и перебрался к замку да Шеда. Заезжать к новому графу не стал, чтобы не терять время. И по неплохой грунтовке быстро добрался до Дарийского тракта.

Этот тракт тянется от столицы Дарии до столицы Гермии, проходя через нашу столицу. И Дария, и Гермия, как заинтересованные стороны, помогали королевству в его прокладке. Я выбрался на него и облегченно вздохнул. Дорога оказалась лучше, чем я представлял. И по ней на мотоцикле можно ехать без особого дискомфорта. Сильно не разгонишься, но и плестись не нужно.

Движение по тракту довольно оживленное, но очень медленное. Гнухи еле передвигают ноги, их можно спокойно обогнать даже пешком, скрипят колеса повозок, караванщики или дремлют в повозках, или болтают друг с другом. Если попадается большой встречный караван, то долго разъезжаются, сначала выяснив, кто должен уступить дорогу, согнав повозки с дороги. Для этого считают число повозок, число гныхов, и число охранников. У кого меньше, тот и уступает дорогу. И никого это не раздражает, наоборот, это как развлечение в монотонном движении.

Я и мотоцикл просто внесли разнообразие в пейзаж дороги. Все просто глазели на меня, как на чудо, но особой паники не было. Простое любопытство...Ну едет человек неизвестно на чем, никому не мешает. Это как у нас летающие тарелки. Никто же не поднимает паники, поглазели на неё, кто-то может успеть сфотографировать тарелку. А кроме тех, кто её видел, в неё почти никто не верит. Типа это оптическое явление. Вот и мой мотоцикл — это же простой голем. Кто бывал в Дарии, те слышали или даже видели каменных, земляных и других големов. Никто же не удивляется, то что они двигаются.

А вот и граница. Два поста, королевский и имперский. Здесь досмотр, и сбор пошлины. И ещё интересуются, кто такой и зачем ты намерен проникнуть в Дарию. А дежурный маг проверяет, сколько ты соврал, и что ты утаил. Мне таиться не от кого, поэтому я подъехал к королевскому посту. Слез с мотоцикла и подошел к офицеру поста.

— Я — Данит, сын герцога Эранского. — спокойно пояснил я, — Собираюсь в Дарию, хочу учиться в Академии. У офицера округлились глаза. Да ещё мой мотоцикл.

— Кроме запасной одежды, продуктов, другого багажа нет.

— Не смею вас задерживать, милорд! — сообразил он.

Я подъехал к дарийскому посту. Меня уже ждали. Трое... и один из них маг. Я представился и пояснил цель приезда в Дарию. На чистейшем дарийском. Маг усмехнулся.

— Милорд, вы считаете, что в Академию берут всех желающих?

— Конечно нет! — я тоже улыбнулся. — Но насчет себя я не сомневаюсь. Меня обязательно примут.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Какая у вас странная аура... Может и примут... — задумчиво сказал он.

— А с каких это пор маг на таможне решает за приемную комиссию Академии?

— Ничего я не решаю... — проворчал он. — Пусть едет. Ничего запрещенного у него нет.

Я отправился к мотоциклу, маг пошел за мной и с интересом уставился на конструкцию.

— Кто этот голем сделал?

— Если я скажу, что сам, то совру. — усмехнулся я.

— Какие странные колеса... да... ничего я не понял. А почему всего два колеса?

— Хватает! Когда он едет, то гироскопический эффект работает. Это магия, вы её вряд ли знаете.

— Наверно, я же боевой маг. А это бытовики поработали, они разные хитрые вещи делают.

Мы ещё немного поболтали и расстались.

Я, не спеша, ехал по тракту, легко обгоняя неторопливые караваны, иногда останавливаясь поболтать с караванщиками. И незаметно, что я уже не королевстве. Сменился только язык, да и то, очень многие говорят по-эрански. Крохотные деревушки вдоль тракты выглядят, конечно получше, чем в моем баронстве, но ведь они кормятся ещё и с тракта.

Подошло время обеда, поэтому я остановился на ближайшем постоялом дворе. Поставил мотоцикл у забора, укрыл заклинанием отвода глаз, чтобы не растащили багаж, и отправился в гостиницу. Усмехнулся, надо же, типовое здание, внизу обеденный зал со стойкой, с большими, тяжелыми столами, один человек и не поднимет, с такими же тяжелыми скамейками. Лестница наверх, а там с десяток крохотных комнатушек с узкими кроватями. По всему тракту такие постоялые дворы, и здесь, в Дарии они ни чем не отличаются. И кормят здесь одинаково, только разное качество пищи, это зависит от повара.

Обеденный зал почти пуст, обычно здесь собираются ближе к вечеру. Останавливаются на ночлег караваны, появляются из ближней деревни мужики и парни.

Только в самом дальнем углу сидит довольно подозрительная компания. На стражников вроде не похожи, но масса оружия у каждого! Не оборванцы, даже наоборот, одеты довольно прилично. И из угла не доносилась ни единого звука. Они молча ели, иногда оглядываясь по сторонам. Странность была именно в этой тишине, и взглядах этой компании. Будто они кого-то боялись, или скрывались.

Я сел за пустой стол, и буркнул подбежавшей девушке, просто для прикола, будто я здесь бываю регулярно.

— Мне, как обычно! — девчонка хлопнула глазами и сразу убежала, больше ничего не спросив. И принялась таскать и ставить на стол чашки и бокалы. Я пододвинул одну из них. Мясо с овощами, пойдет! А в другой? Запеченная птица? Тоже сойдет! Взял лепешку из криша, двухзубую вилку и принялся жевать мясо, запивая вином. А ничего, вкусно!

Пшеницы и ржи в этом мире нет, зато есть криш, нечто похожее на просо, мелкие зернышки. Только он ярко красный. Из него делают муку, варят из него каши, добавляют в суп. Вполне съедобен, практически везде растет, основная сельхозкультура.

Я насытился, бросил на стол серебрушку, и пошел к выходу. Компания из дальнего угла тоже закончила обедать, они рассчитались и отправились к выходу, всё так же молча. Я вышел на крыльцо, и остановился. И тут же слетел вниз. Один из этой компании, крепкий мужчина с угрюмым лицом, небрежно оттолкнул меня со своего пути. Я свалился прямо в незасохшую лужу. Резко вскочил, с меня стекала грязь. Я встряхнул руки, достал из-за пояса платок и вытер лицо. Компания сдержано засмеялась, равнодушно глядя на меня, и зашагала дальше. Я уже закипел, но пока сдерживался. Начинать своё пребывание в империи с убийства двух и более человек, мне не хотелось. Но и утереться, спустить унижение я не мог. Какой выход? Обычный... дуэль!

— Стой, наглец! — рявкнул я, едва сдерживаясь. — Ты мне должен! .

Угрюмый прекрасно понял, что это относиться к нему. И удивился.

— Смерд... это ты мне? — он остановился и повернулся. Тут до меня дошло, что я до сих пор ношу свою старую, темную одежду. И в ней меня легко принять за даже за слугу. Темные, коричневые цвета знать в империи не носит. Надо переодеться, а то до Академии не доеду.

— Данит, сын герцога Эранского. — чуть поклонился я. И тут эта компания просто заржала.

— Тогда я император! — ехидно усмехнулся угрюмый. И я не выдержал, мощный воздушный кулак сбил его на землю, протащил по земле, и тоже через грязную лужу.

— Маг... — растерянно произнес один из этой компании. — Постойте!

У всей компании переменились лица. Я понял, им страшно стоять перед рассвирепевшим магом.

— Милорд! Мы ошиблись! — завопил другой. Из лужи поднялся оглушенный и растерянный угрюмый. Грязи на нем было побольше, чем на мне. Я не выдержал и засмеялся.

— В расчете? — сообразил он, видя, что я смеюсь.

— В общем, да! А вы всё же кто? — я подошел к ним.

— Мы ловцы удачи! — напыщено сказал молоденький парнишка.

— А! — протянул я. — Понятно, наемники! Странно, здесь вроде войны нет.

— Будет! — усмехнулся один из наемников, судя по виду, самый пожилой. — Не зря же нас наняли.

— С кем это вы собрались воевать? — недоуменно спросил я. Наемник ткнул пальцем в сторону Эрании.

— Но там никто не собирается воевать, там даже войск нет!

— Будут! — уверенно заявил пожилой. — Когда поднимутся вольные бароны. А пока нам заказчик приказал, не привлекая внимания, выдвинуться к месту сбора.

— А! — я засмеялся. — Теперь понятно, почему вы себя ведете так подозрительно.

— Почему подозрительно? — нахмурил лоб пожилой. — Мы стараемся вести себя тихо.

— А вы подумайте, почему! А теперь о вольных баронах. Нет больше вольных баронов. Теперь там обычное графство. И все бывшие вольные бароны присягнули королю. И если Дария нападет, то они будут воевать в первых рядах за короля.

— А вы откуда всё это знаете? — подозрительно посмотрел на меня пожилой, скорее всего он старший в отряде.

— У вас проблемы со слухом? Я же представился, Данит, сын герцога Эранского.

Наемники переглянулись. Пожилой пожал плечами.

— Как-то странно... если вы сын герцога, второго человека в королевстве, и наследник... где ваша охрана, сопровождение, слуги?

— Я неофициально! Еду по своим делам. А зачем мне охрана?

— А если нападут такие, вроде нас? Ну не совсем такие, честный наемник разбоем заниматься не будет... но на тракте появилось несколько шаек разбойников. Говорят, что они из вашего королевства

Я сразу понял, откуда эти разбойники. После клятвы королю все бароны должны были сильно сократить свои дружины. Естественно, уволили много наемников. А жить надо... да наемники не страдали высокими моральными принципами, многие в дружинах некоторых баронов занимались откровенным разбоем.

— Вот вы хорошие воины? — пожилой пожал плечами, и кивнул.

— А вы справитесь со мной?

— Нет, наверное, вы же маг! А раз вы ведете себя так уверенно, то маг сильный.

— Вот и ответ! Ну ладно, мне пора. Рад был знакомству. — я отправился к своему мотоциклу, который стоял у забора.

— Милорд, меня звать ди Гер. — крикнул мне в спину пожилой. Я кивнул головой. Подошел к мотоциклу, и, видимо пропал для них из виду. Заклинание отвода глаз я не снял. Они недоуменно завертели головами. Всё правильно, шел, шел человека, и бах, пропал из виду. А чему тут удивляться? Это же маг!

Я завел мотоцикл, снял заклинания, выехал на тракт, сопровождаемый взглядами удивленных наемников, и повернул в сторону Шира, столицы Дарии. И покатил по дороге, объезжая встречные караваны.

Проехал ещё один постоялый двор, он был просто переполнен повозками. Я даже удивился, они что, все сговорились остановиться здесь. Я заметил, что никто не едет в сторону Шира. Ну и ладно, мне просторнее.

Ехать стало скучно и жарко, а после плотного обеда и лениво. Я стал дремать прямо на ходу. Всё же у меня была бессонная ночь. Понял, что могу и с дороги улететь.

Я съехал с дороги, выбрал себе укромное место, закрылся заклинанием, расстелил одеяло, раскинул небольшую охранную сеть, рюкзак под голову, и сразу уснул. И проснулся только утром. Утренний холод заставил меня разжечь костер, я вскипятил себе кофе, лепешка и кусок мяса в качестве бутерброда. Я не торопился, судя по моей скорости движения, у меня был большой запас времени. Кое-как я собрался в дальнейший путь. И отправился по пустому тракту дальше.

Я тихо и мирно катил во дороге. Под колесами похрустывали камушки, негромко ворчал двигатель. И тут я увидел причину переполоха у дальнобойщиков. И ничего страшного, всего полсотни отморозков, очень прилично вооруженных. Куча больших луков, почти все в броне, у многих на груди — амулеты. Караванов на дороге видно не было, поэтому они вольготно расположились в лесочке, рядом с дорогой. Я сразу же прикрылся от чужого взгляда. И остановился, заглушив двигатель. И решил просто тихо прокатить мотоцикл мимо засады.

Двое стояли у дороги, напряженно вглядывались вдаль и переговариваясь между собой. Я поравнялся с ними.

— Это было у того дерева, что-то бежало по дороге. А потом пропало...

— Я ещё его раньше увидел, сразу на повороте. Но что это такое... я не понял. Надо отойти от дороги...

— Только недалеко, тот караван уже на подходе. Син только переговорил со мной. Купец торопиться, поэтому не стал ждать, пока соберется общий караван. Только нанял ещё один десяток. Всё равно нас больше в два раза. Они даже ночевать не стали на постоялом дворе, ещё вчера отправились. А это что за звук? Примерно вон там! — и он показал прямо на меня.

Я замер, очень тихо свернул с дороги в кусты, поставив мотоцикл на подножку, и сняв рюкзак, прилег рядом на землю. Достал из рюкзака арбалет и сумку с болтами, с усилием натянул тетиву, и зарядил арбалет. Костя прав, я легко разобрался с ним, не сложнее автомата.

Эти двое ещё немного послушали, и успокоились. Они не видели ничего угрожающего. И тут о первый вскрикнул.

— Капитан! Караван у поворота!

— Сам вижу! — проворчал второй, и скомандовал.

— Первый, второй десяток — на ту сторону, и укрыться. Остальным укрыться с это стороны. Начинают лучники, выбивать охрану. Лучников в первую очередь. Возчиков и купца стараться не трогать, они пригодятся. Всё, пошли побыстрее!

Вот тут я задумался. Уничтожение разбойников и защита каравана в моих планах не было. Мне совсем не обязательно вмешиваться в эти войны. Да и опасно, случайный удар, пропущенная стрела... Я так и не решил, затаившись рядом с разбойниками. Если честно, то из-за простого любопытства. Ведь я мог просто быстро завести мотоцикл и с ветерочком проскочить мимо этой банды.

Прошло полчаса. Бандиты прятались в кустах, но для меня они почти все были на виду. Караван медленно приближался. Вроде всё как обычно... только впереди каравана, примерно в метрах ста от него, двигалась вооруженная группа, человек пять. Чувствовалось, что они насторожены и готовы к бою. У троих в руках луки, уже готовые к стрельбе. Они приближались... неожиданно я узнал их. Это же мои новые знакомые, вот угрюмый, немного впереди, а вот ди Гер. Так, это их наняли дополнительно!

Я оглянулся, капитан и ещё один разбойник прятались за кустом, но я их видел сбоку. И тут капитан повернулся ко мне, удивленно вытаращил глаза и выхватил меч. До меня дошло, что заклинание с меня слетело, я теперь всем виден. Поднял арбалет, прицелился в капитана, который уже зашагал в мою сторону, плавно нажал на спуск. Звякнула тетива... Тьфу, твою мать! У него защитный амулет! Арбалет бесполезен.

Капитан слегка тормознул, но быстро очнулся и побежал ко мне. Я, стоя на коленях, судорожно распахнул свой рюкзак, уже схватил меч, но тут наткнулся на старенький ТТ. Выдернул из кобуры, сразу передернул затвор, дай бог, чтобы там была обойма, и вскинул голову. До капитана всего шагов пять, я вскинул пистолет, поймал мушкой его голову, и плавно, как учил меня военрук, нажал на спуск. Пистолет дернулся в руке, а капитан выронил меч, и зарылся носом в землю прямо у моих ног. А я разозлился... надо же так мне растеряться! Так меня и прикончить могут! И тут понял, что влип. Рядом с головой свистнула стрела. И ко мне несется целая толпа.

Сунул пистолет за пояс, выдернул из мешка автомат, сдернул с него тряпку, нащупал в мешке рожок. Он оказался двойным, пара, скрученная изолентой. И оба полные. Сунул его в автомат, откинул приклад, и передернул затвор. И повернулся к подбегающей толпе разбойников. Застучал автомат, я целил в упор, прямо в толпу. И они стали падать на землю. Уцелевшие тормознули, у них пропал энтузиазм.

Я спохватился, опустил спуск, и перевел автомат на одиночный огонь. Вовремя я, а то бы выпустил весь рожок в белый свет. Наконец вспомнил про защиту, выставил свой старый и надежный щит, чтобы меня стрелой не проткнули, и начал методично отстреливать ошеломленных грабителей, по скупердяйски экономя патроны. И с благодарностью вспомнил своего школьного военрука. Хоть стреляли мы всего несколько раз, больше разбирали и собирали автомат. Но он нас научил с ним обращаться.

И ещё в одном убедился, щиты не держат пулю. А если стрелять очередью, то защиты практически нет. Вспомнил о караване, оглянулся, молодцы, остановились, приготовились к защите. Сюда пока не лезут, не понимая, что здесь происходит.

Разбойнички больше не стремились ко мне, а наоборот, захотели очутиться от меня подальше. Я ещё не отстрелял второй рожок, как понял, что целей больше нет. Вскочил, осторожно прошел вперед, тишина... только где-то далеко слышен треск. Сбежали, гады! Ясно, капитана нет, командовать некому. А значит каждый сам за себя. А умирать совсем не охота!

И занялся тем, чем обычно занимаются победители, то есть мародерством. Выгреб всё ценное у капитана, обшарил остальные трупы. Обнаружил двоих раненых, один так себе, прострелена нога, второй тяжело, в живот. В принципе, я их мог вылечить, а что с ними делать дальше? Пристрелить? Решил пока не трогать, тем более они без сознания. Обчистил заодно и их, и вышел на дорогу. Выкатил из кустов мотоцикл, меня, видимо, узнали, и люди из пятерки ди Гера затопали ко мне, оставив караван.

— Милорд! — ди Гер осмотрелся, и сразу увидел трупы. Взглянул на капитана и ткнул пальцем в сторону его головы. Я тоже посмотрел, ну и что? Аккуратная дырочка в лбу. Это я удачно попал. Если бы промахнулся, то может здесь лежал я, с разрубленной головой. — Это вы чем?

— Магия... Кстати, это капитан шайки.

— А грохот?

— Побочный эффект. Вот там двое раненых. — Ди Гер повернулся к своим.

— Шин! — самый молодой в команде побледнел, но молча пошел, вынимая кинжал. Вернулся, едва сдерживая позывы к рвоте.

— Сбегай, пусть караван подходит. — снова послал его ди Гер.

Посмотрев на труп капитана, теперь побледнел угрюмый. Я не выдержал, и подмигнул ему.

— Это все? — оглянулся ди Гер, пытаясь сосчитать трупы.

— Многие просто сбежали. — пояснил я. И неожиданно жестко добавил. — Желательно трупы собрать и закопать!

— Сделаем, милорд! — вытянулся он.

— Ди Гер, а почему вы здесь? — спохватился я. — Вы же собирались воевать!

— От нас отказались... вы оказались правы, войны не будет. — он уловил мой удивленный взгляд.

— У меня амулет для связи с этим человеком.— пояснил он. — Нам достался только аванс. Пришлось нам наниматься в охранники. А тут караван срочно отправлялся. Мы и нанялись.

— И полегли бы здесь. Их было полсотни. А вас два десятка. — обрадовал я его. — Оружие и броню можете себе забрать. Мне оно без надобности.

К нам подошел хозяин каравана. Симпатичный мужчина с волевым лицом. Одет как обычный купец. И борода... у нас среди купцов это сейчас в моде.

— Милорд, что это было? — ага, грохот автомата их всех смутил. — Это что, была засада?

— Она самая! Кстати, вы такого типа знаете, его зовут Син?

— Нет... такого у нас нет. А это что, ваш знакомый?

— Да нет, это шпион этой банды. Он вас и сдал. И караулили именно вас. Что вы такого везете?

— Как обычно, вино, краски, ковры и гобелены с юга. С десяток рабынь... этих я взял у баронов. Молоденьких нет. — ухмыльнулся он. — В основном служанки.

Он осмотрелся, присвистнул.

— Получается, милорд, я перед вами в долгу.

— С вас две тысячи золотых! — с серьезным лицом заявил я. Купец даже дернулся от неожиданности.

— Вы шутите, милорд. У меня товара всего на пару сотен! Я могу заплатить, но не более десяти монет.

— Дешево ты свою жизнь ценишь! Да я шучу, я не нанимался твой обоз защищать. Если бы они сами ко мне не пристали, то я бы мимо проехал.

— А мы? — растерялся купец. — Нас бы ограбили!

— И не только, часть бы поубивали. А кто вас заставлял гнать караван на верную засаду? Остальные же в одиночку не поехали!

— Мне один местный по секрету сказал, что дорога безопасна. А мне надо поспеть на ярмарку в Шире.

— Понятно, и этого местного зовут Син. Ладно... уважаемые, мне дальше надо отправляться. Больше не рискуйте без надобности.

— Милорд, вы же в Шир? Понадоблюсь, найдите меня в купеческом квартале, меня зовут Икр Удачливый. — я усмехнулся, а ведь точно, купцу везет!

Уже к вечеру у меня заболела спина. Всё же ехал я не по асфальту, примерно как по утоптанной гравийке, и нужно постоянно смотреть вперед, чтобы не въехать или в рытвину, или крупный булыжник. Останавливаться на ночь и спать на земле особого желания не возникло, и уже через десяток минут я ужинал в своем замке. Никто не удивился моему появлению, уже привыкли. Даже ужин для меня был готов. После ужина отправился в свой кабинет, но в коридоре наткнулся на братьев, своих учеников. Явно они меня караулили. Наказал потихоньку собираться, доберусь до Академии, сразу заберу их. Всех четверых.

Завалился спать в свою старую кровать, сходив перед этим в баню. Прогреть её не успели, но горячая вода уже была.

А утром, после завтрака, я очутился возле своего мотоцикла. Его я вечером оставил в небольшой роще, не поленившись съехать с дороги. А чтобы не таскаться с мотоциклом, решил его оставить здесь, но прикрыл заклинанием. Для этого пришлось пожертвовать одним кристаллом из своего запаса, сделав из него амулет.

Деревни на тракте стали попадаться чаще. Движение стало более оживленным, и я стал привлекать всё больше внимания. А впереди был первый город на пути, а там уже и городская стража, и местные власти, и неизвестно, как ко мне отнесутся. Хоть ночью езжай, когда нормальные люди спят. Мне ехать без особой разности, фара мощная, дорогу хорошо видно, да и скорость возрастет, нет помехи на дороге. Я так и решил, съехал с дороги, отдохнул возле небольшого ручейка, немного поспал, благо погода позволяла. И уже вечером тронулся в дальнейший путь. Тракт был практически пуст, желающих двигаться ночью не было и я даже разогнался, благо дорога стала получше. Даже деревни проскакивал на скорости, пугая запоздавших гуляк.

Добрался до первого города, и остановился осмотреться. И обрадовался, судя по направлению, тракт не пересекал город, а проходил по его окраинам. Не каждому нравиться жить у дороги, по которой непрерывно скрипят повозки, да орут недовольные гныхи.

А значит шанс налететь на стражу минимален. Обычно на окраинах живут бедняки, и царствует криминал. Поэтому стража ночью особо в эти районы не рвется.

Я без проблем проскочил город, и двигался дальше до самого рассвета. Как только на тракте показались первые повозки, я отправился отдыхать в замок, вместе с мотоциклом. Надо было заправить уже опустевшие баки.

Так я провел ещё пару ночей, всё ближе приближаясь к Ширу. И вот наконец я понял, что мой долгий путь близок к завершению. Поднявшись на очередной холм, внизу я увидел истинно большой город. Было уже светло, но город ещё спал. Пустые улицы... ни людей, ни повозок. И запах... канализация в городе отвратительная. Я поморщился и посмотрел на город истинным зрением. И сразу увидел два купола, таких же, как и мой. Один был гораздо больше, и, что меня обрадовало, возвышался в стороне от города. Сто процентов, это и есть Академия. Под вторым куполом виднелись из-за стен башни и крыши... явно это императорский дворец. А за стенами — это внутренний город, там и живут в основном знатные люди империи. Там же находиться и центральный храм Хеса. Это резиденция Великого Жреца. Даже наши храмы подчинены ему. Но здесь же жрецы Хеса не воюют с магами.

Мне вдруг стало ясно, почему наши жрецы так относятся к нашим магам. Чем меньше магов и они слабее, тем слабее государство. Вот империя и ослабляет наше королевство. Через Великого жреца... ха... это что, наши жрецы все поголовно предатели? А король это понимает? Надо будет намекнуть ему при встрече.

В городе мне пока делать нечего, и я отправился наугад, в сторону Академии. Сверху я видел, что в ту сторону вроде есть дорога, но как попасть на неё? Выкатился на улицу города, немного проехал, и понял, что в этих кривых, пересекающихся улицах я сам не разберусь.

Остановился, пытаясь определиться, и тут прямо на меня, из переулка, выскочил молодой человек, прилично одетый, но явно мало спавший и много пивший. Я до сих пор не понимаю, это сколько же надо выпить этой слабой настойки, чтобы сильно захмелеть. Но этот парень был явно захмелевший...

— Эй, любезный! — окликнул я его. Юноша недоуменно уставился на мой мотоцикл. И потряс головой. — Ты дорогу до Академии знаешь?

— Дорога здесь одна... — он неопределенно махнул рукой. — И мне ещё долго переться по ней.

— Покажешь дорогу, подвезу. — усмехнулся я. Как это знакомо. Загулявший студент и автобусы не ходят. А на такси денег нет.

— Покажу! — он пьяно взмахнул рукой, совершенно в другую сторону. — Где-то там!

— Садись за мою спину! — скомандовал я. Но это просто сказать... кое-как я усадил его на пассажирское сидение. И спросил.

— Теперь куда?

— Прямо! — и взвизгнул, когда я покатил по улице, вцепился в меня, будто уже падает на землю. Но быстро успокоился, понял что сидит он устойчиво, и уже начал соображать. С великим трудом мы всё же выехали на дорогу к Академии. Этому студенту так понравилось ехать со мной, что он стал радостно вопить на всю улицу, размахивая небольшим кувшином, который неизвестно откуда оказался у него в руках. Мне даже стало немного неловко... но и смешно.

Академия была ограждена невысокой каменной стеной. Перебраться через неё особой сложности не составляла. Но не она

Не доехав метров двести до ворот академии, я остановился. Рано ещё светить здесь такую технику. С трудом стащил с мотоцикла ещё более захмелевшего студента.

— Тебе туда? — я ткнул пальцем. Студент прищурился... узнавая знакомые ворота. — Теперь дойдешь?

— А как я попал сюда? — вдруг спохватился он. — Мы же у дядюшки Соира гуляем! Последний экзамен! Не... я пошел пить дальше!

Он развернулся и побрел по дороге в сторону города. А я чуть не захохотал. Да... я то думал, что ему надо сюда. Я завел мотоцикл, обогнал его и стал дожидаться. Он целеустремленно, шатаясь. шагал вперед. Я хихикнул и открыл перед ним портал у того же переулка, откуда он выскочил. Парень даже не заметил портал, но зато узнал переулок, и сразу повернул в него. А я перебрался в свой замок. Всё! Мой долгий путь и испытание моей задницы завершены. Сейчас смою дорожную пыль, отдохну, высплюсь, и завтра с утра в Академию, вместе со своими учениками.

Я надел свой новый костюм, подцепил меч, пристроил шляпу, и вышел из спальни. В коридоре меня ждали принаряженные ученики. Конечно сразу было видно, что они из деревни, но ничего страшного. Надеюсь в Академии знают о маге Жераме. А они его ученики... Странно, но Скила выглядела в этом платье довольно прилично. И кто это его шил? Неужели моя швея что-то может шить что-то достойное?

Мы вышли из портала рядом с дорогой. Вылезли из кустов на проезжую часть... отряхнули пыль. К Академии двигались не мы одни. И одиночки, и группы, даже эти уродливые кареты... которые обгоняли пешеходы. Мы влились в это шествие.

А у ворот уже целый митинг. И очередь... В калитку запускают строго по одному. В куполе в этом месте — проход. А выпускают через другую. Уже с разочарованными лицами. И поток через вторую калитку не меньше, чем через первую. Я запомнил одного юношу, который уже заходил в первую калитку, и стал ждать его во второй. Буквально одна минута, будто он просто перешел от одной к калитке к другой. Тогда я занял очередь, и своих учеников пустил вперед. А сам пропустил ещё нескольких желающих вперед. Мне нужно было знать, пройдут мои ученики, или нет. Вот исчезла Скила... но во второй калитке она не появилась. Затем мои парни... и тоже не вышли обратно.

А теперь моя очередь. Я зашел в калитку, затем в небольшую дверь скромного здания, прошел через комнатку, и через другую дверь вышел наружу. И оказался в маленьком дворике, где уже толпились пара десяток парней и девушек. Второй калитки я так и не увидел. А... дошло до меня, просто проверка на наличие дара. Есть — во дворик, нет — во вторую калитку. А вот и моя компания, слегка обрадованная.

Мы подождали ещё немного, и нас пригласили, тоже по одному, в другую дверь. Подождав в очереди, и пропустив учеников вперед себя, я вошел в неё. Полутемная комната, за столом сидят трое, мужчины явно в годах... перед ними на подставке — шар размерами с футбольный мяч. Ясно... сейчас будут определять какие способности и какая сила у будущего ученика. Догадался сам и положил руку на шар. Тот неожиданно засветился всеми цветами, как цветомузыка, пошел черными полосами, резко вспыхнул, как перегорающая лампочка и потух.

— Во блин! Сломался! — вырвалось у меня. За столом загалдели, явно они были в растерянности. В комнате засветился довольно яркий шарик, обычный светильник. Один из комиссии исчез, и через некоторое время появился с представительным мужчиной средних лет, но с абсолютно седой головой.

— Что у вас тут происходит? — недовольно пробурчал он. Взглянул на шар. — И кто это сломал пробное заклинание?

Все одновременно ткнули в меня пальцами.

— Так... и кто же ты, такой прыткий?

— Данит, сын герцога Эранского.

— Что-то мне знакомо это имя... Да ладно, как ты сломал амулет? Постой... можешь не отвечать, и сам вижу. Отойди от шара!

Он сам обхватил его обеими руками и долго что-то шептал. Я не удержался и глянул истинным зрением. И чуть не ослеп... и шар, и этот маг светились, как электросварка.

— Этого юнца к шару не подпускать!

— Так значит, он не прошел испытание? — недоуменно спросил один из комиссии.

— Все бы так не проходили! — проворчал седой, — Вы что, не поняли? Это цветной маг! Я ещё молчу про его темную часть... К боевикам его...

— Таких в природе не бывает! — выступил самый пожилой из комиссии.

— Значит бывает! — буркнул седой. — Продолжайте прием, сегодня прямо наплыв молодежи. Как сговорились!

Меня послали дальше. Я вышел из здания и оказался на небольшой площади. Принятые будущие ученики с любопытством осматривались. И поглядывали друг на друга. Настоящая абитура... сам такой был при поступлении в универ. Я подошел к своим возбужденным ученикам.

— Ну... и куда вас?

— Нас в боевые маги! — гордо объявили братья.

— И меня... — пискнула Скила. Правильно, куда ещё черную магиню? Не лечить же!

— А меня в артефакторы... — уныло пробурчал ди Дилан. Тоже неплохо, будет делать мне крутые амулеты.

— И меня к боевикам... так что будем вместе.

После испытаний нам объявили, что это и есть экзамен. Но чтобы стать учеником, нужно пройти собеседование, заключить договор или оплатить обучение.

За столом сидел унылый мужчина со скучающим лицом. Чуть в стороне сидел другой, довольно молодой тип, с пронзительным взглядом. И третий, этот — жрец Хеса. А этот зачем здесь?

— Представьтесь, юноша! — троица уставилась на меня, но особого интереса я не ощутил.

— Данит, сын герцога Эранского. — я чуть поклонился. Вот тут они встрепенулись. И неожиданно выступил жрец.

— А ты уверен, что сын герцога? Отец тебя до сих пор не признал!

— Мне что, тест ДНК делать? — усмехнулся я. — Признает, куда он денется. Мне это пока не актуально.

— Что-то я ничего не понял... — открыл рот унылый. — Так сын или не сын?

— Милорды! Вам какая разница? Я сам разберусь, в своё время. Давайте ближе к делу. Сколько?

— Три сотни за год. — ехидно усмехнулся унылый.

— Три умножаем на пять... полторы тысячи в год. Платить сразу?

— За один год — сразу. А почему на пять?

— А я не один... со мной четверо моих людей. Я плачу за них.

— Это хорошо, чем больше людей будут платить за учебу, тем... — он замялся. Понятно,ваше жалование от этого зависит. И тут открыл рот самый молодой член комиссии.

— Как вам наша страна? Вы же проехали почти половину.

— Не хуже, чем моё баронство.

— Баронство? Но вы же представились сыном герцога? — удивились все трое.

— Вы слышали про такого мага в Эрании — Жерам?

— Есть такой маг-барон. — покосился на меня жрец, а молодой смотрел на меня уже заинтересованно.

— Его больше нет... старость... и он оставил мне своё баронство. Но бароном я же не стал! Кстати, эти четверо — ученики Жерама.

— А вы?

— А я самоучка. У герцога хорошая библиотека. Кое-что освоил.

— А как вы относитесь к нашему императору? — не унимался молодой. Я понял, что он из службы безопасности, что-то вроде первого отдела, которые были раньше на предприятиях. Да и в вузах.

— Никак, — честно ответил я, — Я с ним незнаком.

— А вы считаете, что можете познакомиться с императором?

— А почему и нет? Я ведь могу стать и королем Эрании.

Все трое откровенно ухмыльнулись. А жрец даже хихикнул.

— Ладно, — махнул рукой старший комиссии. — Деньги внесете в канцелярию Академии. Через пару дней закончат прием, и потом будет собрание вновь принятых учеников, там вам всё объяснят. Так что далеко из города не разбегайтесь. Собрание будет в полдень, на третий день.

Я вышел из здания, и удовлетворенно вздохнул. Пока идет всё по плану. Мои ученики быстро прошли собеседование и мы отправились по дороге в город. Немного отойдя от ворот, мы нырнули в лес, и я сразу открыл портал в собственный замок. Пару дней можно отдохнуть.