Специалист по факту

Наш современник Макс Шнитке в далеких мирах звездного Содружества продолжает новую жизнь вдали от своей первой родины. Торговый Союз Брилар - так называется государство, какое предоставляет ему гражданство и возможность начать эту жизнь. Тяжелая, но прибыльная профессия технолога по обработке смесей позволяет ему неплохо зарабатывать. В ходе своих путешествий в новом мире он нередко сталкивается с непредвиденными сложностями своей профессии и различными любителями легкой наживы. Высокий уровень знаний, надежный корабль и профессиональные навыки помогают ему каждый раз находить выход из сложных ситуаций. Судьба благосклонна к нему - здесь он находит свою женщину - маленькую рыжеволосую красавицу по имени Юли - дальше они решают развиваться вместе. Парочка учится, летает, зарабатывает кредиты - как все люди в этом Содружестве. Не все проходит гладко и красиво, но у них есть цель, и ради нее они будут прилагать максимум усилий, особенно Макс - наш главный герой.

(Вторую часть приключений Макса Шнитке читайте в книге "Гражданин по прибытию")

Глава 1

— Юли, я знаю, как поднять тебе настроение...

— Да ну, и как же? — удиви меня, милый...

— Тебе нужен личный боевой дроид, а еще лучше — парочка,...да и я, скорее всего, докуплю себе парочку. Исходя из баз по тактике малых отрядов, я пришел к мысли, что связка "погонщик плюс пара штурмовых дроидов" самая эффективная боевая единица.

— Кхм, да уж... — поперхнулась от удивления девушка, не найдя, что ответить своему парню.

— Поэтому, сейчас ненадолго погрузимся в инфосеть — не обращая внимания на ее реакцию, продолжал землянин — и найдем себе игрушки.

Ненадолго у них не получилось, так как вновь начались препирательства по внешнему виду бойцов. Технолог так и не смог понять логику размышлений своей половинки: на его взгляд, все механические пауки были "на одно лицо" — только разные размеры, окраска, набор стволов и манипуляторов отличали их друг от друга, да и то, несильно. На этот раз он решил взять полноценные боевые машины шестого поколения со встроенными защитными экранами: выбор пал на боевую двойку "Кланч-62П" — в состав входил дроид, вооруженный импульсником и десятимиллиметровым иглометом — "Кланч-6ИИ" и его собрат по оружию "Кланч-6ИП" — этот паук был вооружен импульсником и плазменной скорострелкой. В базах утверждалось, что такое сочетание оружия было оптимально для противодействия тяжеловооруженным противникам и дроидам — наличие у каждого импульсного оружия об этом тонко намекало.

Для наиболее эффективной работы этих бойцов требовался "погонщик" — оператор боевых машин, так как сами по себе они были туповатыми. В комплекте шел малый контейнер с ЗИПом и малый контейнер с бронебойными иглами калибра десять миллиметров — сто двадцать тысяч — немного, если учесть бешеный аппетит бойца по части такого корма. Но запас карман не тянет, поэтому, недолго думая, оплатил за два комплекта почти три миллиона кредитов — все-таки, шестое поколение. Также оплатил отложенную доставку до своего ангара — без подтверждения владельца в зону ангаров сектора "А" не пускали никого.

— Малышка, нам надо на орбиту к своему ангару, не везти же сюда этих монстров — собирайся, сегодня заночуем у себя на станции, а завтра осмотрим новые приобретения и, если захочешь, полетаешь немного по системе, чтобы развеять скуку.

Добирались стандартно — челноком прямо на "Грантуш-1" — орбитальный лифт парень проигнорировал. Подтвердили доставку товара продавцу — в таких случаях, искин станции генерировал разовый код допуска для кораблей, не входящих в число базируемых на "Грантуш-1", который аннулировался сразу, как только указанное судно покидало станцию после своего краткосрочного визита.

Несмотря на внушительный, даже можно сказать, устрашающий вид, четверка новых бойцов была раскрашена в ядовитые, ярко-полосатые тона. Очевидно, это было частью наступательной доктрины этих боевых двоек: запугать противника своим нестандартным внешним видом. Немного посмеявшись с подругой от этого зрелища, решили ничего не менять — все-таки, изготовители не дураки, раз так окрасили пауков. Взяли бойцов под контроль — никаких сложностей, потом оценили их вооружение и защиту — в боевом трио "погонщик — два штурмовика", эта связка могла успешно противостоять более многочисленному, но менее вооруженному противнику в соотношении три к девяти, или быть на равных с аналогичным по классу неприятелем. В последнем случае, все решал опыт и боевая смекалка.

Девушка радовалась железякам не меньше парня, вслух комментируя их возможности: импульсник гарантированно убивал всю электронику у противника, вплоть по самые продвинутые модели седьмого поколения, если они не были прикрыты защитными щитами. Игломет крупного калибра у одного из бойцов уверенно рвал корпуса дроидов и тяжело-бронированные скафы шестого поколения и некоторые модели седьмого. Плазменная скорострелка его напарника сбивала щиты и дырявила броню противника с недетской скоростью и эффективностью.

— С такими помощниками можно и на абордажи ходить, ха-ха-ха — засмеялись оба, когда оценили вживую то, на что потратили почти три миллиона кредитов. От дальнейших разговоров и смеха землянина оторвала нейросеть:

— Входящий запрос, адвокат Ворт, принять?

— Да, слушаю тебя, Ворт.

— Макс, здравствуй. Мы закончили с претензиями — тут все получилось очень приятно, но есть некоторые нехорошие моменты, о которых я тебя должен предупредить. Сначала о деньгах и имуществе — компания, которую ты отправил на тот свет, оказалась богатой, даже очень — только на счетах мы собрали почти сто двадцать миллионов, недвижимость и остальные ценности потянули еще настолько же, примерно. Кстати, один нюанс: на орбите станции "Лайна-С02" висит еще один дорогой товар этих жмуриков — крейсерская яхта люкс — класса "Закат-66" — принадлежала двум братьям Гордо. Ты слышал о такой корпорации "Зальт-ИИ" из соседней системы Геро?

— Нет, конечно, откуда? А что такое, как это связано с нашим делом, Ворт?

— Связано напрямую — эти двое были единственными детьми главы этой фирмочки — делают гражданские искины, в основном, для рынков Гармора и Корита, но это не главное. Главное то, что босс этой корпорации, некто Лэн Гордо очень мнительный и злопамятный тип, могу со 100% уверенностью сказать, что он попытается в ближайшем будущем достать вас с Юли и убить. И скорее всего так, чтобы ваши тела не нашли — мои информаторы сообщили, что он после этого случая перестал появляться на людях и что-то организовывает — догадайся что?

— Хм, вот значит, как,...и что дальше?

— Дальше.... Начать военные действия против тебя он не может — не тот паритет сил, ты ведь в случае прямого нападения на тебя со стороны корпорации имеешь право на защиту со стороны государства. Поэтому, скорее всего, за вами будут следить — пришлют сюда своих агентов, или наймут местных — не важно. Станут выжидать удобного момента, чтобы подловить вас в какой-нибудь системе, где нет ретрансляторов Содружества,...дальше сам догадайся.

— Я понял. Лазер ему в руки и ракету в зад — пусть ловит — космос большой. Как говорили на моей бывшей родной планете: ищите черную кошку в темной комнате, хотя нет, не так — ищите иголку в стоге сена.

— Не совсем понял смысл сказанного, но суть ясна. Дело твое — я тебя предупредил. Кстати, что с этой яхтой делать — родственники предлагают ее выкупить за шесть миллионов,...но мне кажется, что она стоит немного дороже. Яхту уже вскрыли безопасники — что-то там искали, мне не сказали, так что лови код активации бортового искина — слетайте с Юли и осмотрите, если не подойдет — дай мне знать, найду клиента побогаче, чем родственники. И будь осторожен, Макс — отнесись к моим словам серьезно.

— Входящий пакет от адвоката Ворта, принять?

— Да.

Залил себе в хранилище цифро-буквенный набор символов, отвечающих за активацию ИИ яхты. Затем его порадовало сообщение из банка: пополнение счета на 190 360 000 кредитов, общий баланс 382 740 420 кредитов. Видимо, адвокат уже снял своих 25%, оговоренных с ним ранее.

— Неплохо-неплохо, еще немного и можно будет думать о покупке большого корабля и организации добывающей корпорации — подумал технолог. Говорить своей подруге он не стал — начнет задавать ненужные неудобные вопросы: Что? Откуда? Кто? Почему? И так далее. Меньше знает — крепче спит.

— Юли, помнишь, мы хотели приобрести себе челнок, чтобы летать на планету и обратно самостоятельно?

— Конечно, я даже уже могу ими управлять — все пилотирование шестого ранга уже изучено.

— Есть кое-что интереснее челнока — круизная яхта "Закат-66" — люкс класса, дорогая игрушка из конфедерации Дивели — надо слетать и посмотреть. Судя по базам — большая цацка, как для малого класса — полных сто метров длины, для нашего ангара почти на пределе его возможностей. Придется продавать "Белз", если надумаем оставить себе, а учитывая еще, что надо немного места на орбитальный челнок, то получается совсем грустно.

— Макс, откуда такая роскошь? — девушка успела посмотреть информацию в базах шестого ранга и осталась под впечатлением. Я что-то пропустила, да?

— Все нормально, это так — знакомые подогнали за услугу — дают опробовать, погонять немного, хе-хе. Если понравится, оставим себе, если нет, то отдадим назад — говорить правду рыженькой он не собирался в любом случае.

Сели в "Белз" и полетели к торговой станции "Лайна-С02": яхту обнаружили довольно быстро — таких красивых кораблей здесь больше не было — вживую это было впечатляющее зрелище. Хотя и оба уже предварительно поняли из информации, почерпнутой в базах по малым кораблям, с чем придется иметь дело. Корабль имел форму правильного конуса стометровой длины, с основанием в восемьдесят метров; по обшивке, начиная с острого носа и заканчивая кормовой конструкцией, шли продольные выступы из желтого блестящего материала. Это, в сочетании с зеркальным корпусом яхты, создавало очень притягательное зрелище. Вся конструкция смахивала на дорогую детскую игрушку и, несомненно, привлекала к себе внимание пролетающих кораблей своим неординарным видом. При приближении к зоне безопасности яхты, искин "Белза" выдал предупреждение пилоту:

— Искин яхты "Закат-66" требует код допуска для прохода в его зону ответственности.

— Вот мне интересно, а если мы не дадим ему этот код, что эта лоханка будет делать? Оружия у него нет, ну, если не считать несколько противометеоритных турелей — будет нас ими ковырять до истощения реактора.... Кстати, о реакторе — Макс решил проверить свою способность и перешел на вторичное зрение: рядом виделся реактор "Белза" — сфера сорока сантиметров в диаметре оранжевого цвета. Реактор яхты он тоже видел, но слабее, однако возможность тянуть из него энергию он чувствовал — сфера, видимая с расстояния полукилометра, ощущалась, как шарик пятидесяти сантиметров в диаметре такой же оранжевой расцветки, от которой тянулись несколько щупалец-протуберанцев. Попробовал потянуть в себя энергию — удалось впитать почти все — вовремя остановился, когда понял, что скоро реактору на яхте придет капут.

Посмотрел на себя — внутренняя сфера сияла насыщенным оранжевым светом и немного увеличилась в диаметре — теперь, на глаз, это было где-то около пятнадцати миллиметров. Никаких неприятных ощущений, если не считать учащенного сердцебиения и дыхания — очевидно, что источник такой мощности пока для него предел, но сам факт увеличения резерва и усиления себя любимого его радовал. Затем вновь обратил свой взор на источник энергии яхты — сфера понемногу усиливала свечение, восстанавливаясь до первоначального спектра, при этом была видна пульсация в такт движениям отросткам, которые вытягивались от нее в разные стороны — пока недалеко и недолго.

Макс попросил Юли подвести "Белз" вплотную к яхте — его интересовала реакция гражданского искина на проникновение в его зону безопасности — на всякий случай, шахтер приближался с включенным фронтальным щитом. Болт постоянно транслировал тревожные сообщения от бортового мозга этой красивой леталки, потом тревожные сообщения перешли в панические — технолог улыбался — реактор яхты только-только начинал выходить на расчетную мощность, поэтому искин не мог применить даже турели. Да и, по мнению землянина, эти скорострельные плевалки не годились для того, чтобы ими атаковать чужой борт — задачи и мощность у них не те, чтобы делать кому-то страшно.

— Болт, успокой этого параноика, сбрось ему вот этот код — пусть готовит шлюз для приема хозяина.

Оценивали это летающее чудо пару часов — особенно все интересовало девушку — бегала и лазила кругом, где только могла залезть. Каюта капитана была самым богатым помещением на борту, хоть и остальные тоже поражали воображение своей кричащей роскошью и ценными материалами отделки. Кроме, собственно, двухъярусных апартаментов капитана, было еще две одноместных вип-каюты и две двухместных — максимальное количество разумных, которое могло разместиться на корабле с удобствами, было семь, включая капитана, хотя по базам яхта шла, как шестиместная. Вероятно, индивидуальная разработка — как говорили на Земле — тюнинг. Максу хватило одного часа, чтобы составить свое мнение об этом чуде космического кораблестроения Дивели — красивая, удобная, слишком вызывающая понтовая гражданская лоханка для богатых мальчиков и девочек. Брони — ноль, защита — смех, уважение вызывал только фронтальный щит противометеоритной защиты, который давал его "Белзовскому" фору на порядок вперед. Хотя, что тут удивляться — шестое поколение, да и игрушка не из дешевых.

— Однозначно, на продажу — такое счастье мне не надо, вот только пусть Юли немного позабавится и погоняет это чудо по системе,... кстати, где она?

Девушка нашлась в ванной комнате капитанских апартаментов — принимала пузырьковую ароматизированную ванну, мечтательно выглядывая что-то на потолке. Землянин решил тоже поучаствовать в этом мероприятии, чем несказанно обрадовал подругу, которая уже, как оказалось, сама хотела позвать сюда своего мужчину. В общем, сначала были пузырьки, потом ласки, а потом добротный секс.

— Ну как тебе здесь? — спросил он подругу некоторое время спустя, когда запал страсти схлынул, получив свое...

— Красиво, я бы даже сказала, роскошно, просторно — совсем не так, как на "Белзе" — задумчиво говорила Юли. Сейчас немного поваляюсь и возьмусь за ее испытания, а тебе как тут?

— Ко всему сказанному тобой, могу добавить — претенциозно, слишком вызывающе, не говоря о таких простых и понятных вещах, как защита и вооружение. Мне не нравится.

— Ууу, какой ты вредный, давай, хоть немного полетаем на ней — мы же сюда не только на смотрины прилетели, верно?

Часов восемь девушка тестировала яхту в различных режимах, даже хотела прыгнуть, если бы партнер не прекратил это буйство вовремя. Что сказать — ходовые качества были на высоте — при ее габаритах, яхта могла разогнаться для прыжка за двадцать минут. Гораздо лучше "Белза", хотя и масса была у нее больше (сравнивая, конечно с пустым шахтером). В общем, девушке кораблик понравился, чего нельзя было сказать о ее партнере — намечался небольшой конфликт интересов, поэтому привел несколько убойных доводов о бесполезности такой заметной и дорогой игрушки для их целей.

— Юли, послушай меня и не перебивай: во-первых, это полная беззащитность экипажа, или пассажиров перед любым кораблем — даже против нашего "Белза" это чудо не сможет продержаться и пяти минут. Во-вторых — полное отсутствие вооружения, что в купе с беззащитностью только усугубляет первое. В-третьих — слишком заметное и броское оформление и исполнение. Это здесь, в Лайне, все ведут себя степенно и послушно, но выпрыгни отсюда на два перехода, и все — первый же встречный будет и твоим последним встречным. В космосе только дурак пролетит мимо такой красивой игрушки, на которой как будто написано по корпусу: "возьмите меня на абордаж — я красивая и дорогая штучка!". В-четвертых, если тебе нравится так джакузи, то можем немного поколдовать со свободным местом на "Фортере" — мы не ограничены ни в чем, знания есть, средства тоже — придумаем себе, что хотим и воплотим это в натуре.

— Макс, ты какой-то слишком расчетливый, а как же красота, уникальность.... Будем на ней летать иногда недалеко, по безопасным системам, пусть другие завидуют — вот!

— А куда мы ее поставим? Ты посмотри на ее габариты, даже если продадим "Белз", не сможем тогда разместить в ангаре челнок — мы же хотели себе купить орбитальный челнок — не у всех такой есть на планете, а вот у тебя будет!

Последний аргумент, видимо был самым правильным в этом споре — девушка сразу представила, как нее теперь будут смотреть соседи и знакомые — собственный челнок на орбиту, уж не говоря о собственном корабле на той самой орбите.... По пути назад отправил Ворту короткое сообщение: "Для моих целей яхта бесполезна, продавай". Очевидно, желающих приобрести это дивелийское чудо было много, так как спустя два с четвертью часа он с удивлением получил очередное сообщение из банка" пополнение счета — плюс 5 235 420, остаток 389 975 840 кредитов.

— Юли, я прямо сейчас займусь поисками челнока — есть один контакт среди военных — попробую там что-то купить, а если не получится, то тогда возьмем то, что найдем в свободной продаже. Тут же стал вызвать знакомого офицера снабжения 12-го флота ТС Брилар.

— Добрый день, уважаемый, снова вас беспокоит Макс Шнитке — есть один шкурный вопрос, поможете?

— Что, опять перегнать твоего "Фортера"? И что ж тебе на месте то не сидится, парень?

— Кхм, нет, с "Фортером" все нормально, Тут такое дело — хочу себе челнок хороший купить, может что-то из законсервированных остатков шестого поколения можно выкупить у вас?

— Тут у тебя шахтер две проблемы: во-первых, у нас на хранении только военные модели, а тебе, как гражданскому, нельзя владеть на планете военной техникой. В космосе летай себе на чем хочешь — это да, но это в космосе.... Во-вторых, и это самое неприятное для тебя — флот не продает законсервированные суда шестого поколения никому,... разве что где-то есть пятое поколение, но это очень маловероятно. Так что тут помочь тебе ничем не могу,...но! Могу дать совет по твоему вопросу, если есть желание его выслушать?

— Давайте — погрустневший Макс ответил не автомате.

— Поищи в предложениях орбитальный шатл типа грузового курьера, модель "Дили-В604-У" — именно с таким обозначением, там есть несколько вариантов исполнения. Этот шатл практически полная копия военного прототипа "Черами-В6" — сам прототип не пошел в серию, запустили другую модель, но это так, к слову сказать. А курьер "Дили", по сути, представляет собой первоначальный вариант — усиленная броня носовой части — можно спускаться в атмосферу за минимальные сроки по короткой "падающей" траектории на максимальных скоростях. С учетом работающего фронтального щита, кораблик выдерживает сверхвысокие температуры нагрева корпуса. Специально так задумывали этот аппарат, чтобы он мог преодолевать атмосферу как метеорит — пару минут и все — крепкий кораблик. Кроме того, там двойное дублирование управляющих цепей и контуров — если найдешь, сразу бери — не пожалеешь. Вооружения там естественно нет, стрелять в его задачу не входило, да и попасть по "падающему камню" весьма непросто. Вот такой будет у меня для тебя совет,...или у тебя есть еще какие-то вопросы ко мне, шахтер?

— Даже не знаю,...а как мне вас отблагодарить, офицер?

— А я тебе подскажу — у нас тут намечается небольшая пьянка в широком кругу, и если нам кто-то подкинет пару упаковок хорошего пойла, мы будем рады такому подарку и запомним этого неизвестного разумного, который почтит нас таким вниманием к нашим скромным персонам.

— Намек понял, все будет сегодня, только у меня есть небольшое уточнение — насколько будет широк этот ваш круг?

— Не более дюжины абсолютно трезвых людей.

— Все будет сделано в лучшем виде...

Землянин немного завис в инфосети, составляя подарок нужному человеку — даже Юли, узнав, в чем дело, дала ему несколько полезных советов, основываясь на опыте сестры военного человека, каким был ее брат. Выбирал оригинальные продукты местного производства, алкоголь выбирал, исходя из своих воспоминаний с Земли: сколько может выпить нормальный здоровый мужик. Потом слегка засомневался, и добавил еще половину от заказанного, а потом улыбнулся своим мыслям и добавил в заказ еще две упаковки мафотиков — все вместе ему обошлось в двенадцать тысяч двести сорок кредитов, в том числе и доставка на базу военных.

Затем занялся поиском нужного транспортного средства — указанная модель была найдена всего в двух предложениях, причем оба предложения были от одного продавца с торговой станции "Лайна-С04". Так как такую покупку требовалось сначала проверить и испытать, то отправились на своем КИПе в указанное торговцем место — продавец имел средний ангар на внешней стороне торговой палубы N2 этой станции. Нормально приземлились в ангаре и занялись покупкой. Технолог обнаружил встроенный искин — да, здесь был слабенький искин пятого поколения, так как меньше уже не делали, хотя, скорее его можно было назвать бортовым вычислителем, так как общаться с пилотом, как например Болт, он не умел.

Потребовал отчет о состоянии агрегата — все оказалось, на удивление, очень даже ничего: износ не более 11% по узлам, салон и кабина пилота ему понравились сразу, как и его спутнице. Всего такой кораблик мог перевозить или восемь пассажиров, не включая пилота, или эквивалент этих восьми разумных, но не более полутора тонн груза. В последнем случае, сиденья трансформировались в откидные лавки вдоль бортов, освобождая салон для груза. Пятнистая, бело-голубая окраска делала шатл трудно различимым визуально — для чего производитель так оформлял челнок, Макс не понял. По его мнению, гражданским аппаратам, наоборот, следует создавать яркие образы — это ведь не военное судно, несмотря, на историю его создания. Второй экземпляр был точной копией первого с разницей в ресурсе 1%. Активировав свой дар, парень ощутил рядом с собой четыре активных энергоматрицы: его "Белз", два челнока "Дили" и реактор небольшого буксира пятого поколения, стоявшего в самом конце ангара — его он ощущал, как самый слабый источник. Тем не менее, наш герой мог уже сейчас тянуть из них энергию, так как видел и чувствовал точное местонахождение их энергосфер. Все шарики светились по-разному: "Белз" был ярче всех, буксир смотрелся, как желтый источник слабого оттенка, а оба челнока были где-то посредине между первыми двумя. Выйдя из состояния второго зрения, обратился к продавцу:

— Кидай договор, берем один челнок — тот, что левее.

Несколькими минутами позже, решив все денежные вопросы и оплатив сто одиннадцать тысяч двести кредитов за это бриларское чудо, они уже покидали торговую станцию порознь. Парень пилотировал свой шахтерский кораблик, а Юли осваивала челнок — так дуэтом и парковались в ангаре. Теперь тут места не оставалось, о чем и сказал девушке землянин.

— У нас кораблей больше, чем нас самих, ха-ха-ха, если, конечно, шатл можно считать за корабль — я бы его скорее назвал автономной летающей капсулой, учитывая ее вид.

И действительно, кораблик напоминал ракету, с той разницей, что в диаметре был около четырех метров, не считая двух пар крыльев в размахе около трех метров каждое и небольших хвостовых стабилизаторов. Все-таки законы аэродинамики везде одинаковы, поэтому аппарат, который должен был хорошо держаться в атмосфере, был выполнен максимально обтекаемым и удлиненным. Немного смущала вторая пара крыльев, но умнее проектировщиков он себя не считал, поэтому пропустил этот вопрос мимо. Внутри было умеренно просторно — восемь сидений занимали почти весь внутренний объем салона, проход был один — по центру, кабина пилота излишествами не блистала — полтора на полтора метра с пилотским креслом посредине. Недостающий объем, очевидно, занимали звуко и теплоизолирующие материалы между внешней и внутренней обшивкой корпуса. Окон не было — их заменяли голопанели, которые в данный момент показывали обстановку в ангаре. Общее впечатление было таким: для гражданского аппарата все слишком аскетично — вся обстановка только подтверждала слова офицера о военном прошлом аппарата.

— Ну и ладно, нам в нем не жить — туда и назад, вот и вся его задача — резюмировал технолог, а рыженькая одобрительно закивала головой, поддерживая мнение своего партнера об этом приобретении.

Решили пока пожить на станции — Юли хотела летать по системе, совершенствуя свои пилотские навыки, а технолог думал, чем бы это заняться на этих две недели, пока не подойдет время для очередного сеанса длительного разгона.

Неожиданное сообщение от офицера снабжения порадовало парня:

— Все оценили твой сюрприз, только не поняли, что делать с мафотиками??? — мы чего-то не знаем???

Землянин удовлетворенно заулыбался — задумка удалась.

— Я бы куда-нибудь еще слетала — мне уже неинтересно по системе летать, хочу нарабатывать навыки прыжков, да и всю жизнь мечтала посмотреть другие миры, вот только кроме рабовладельцев. Может, слетаем куда-нибудь, а, милый? — рыженькая скорчила просящую мордашку, глядя на партнера.

— Самостоятельно нам пока еще рано, а вот, как пассажиры, можем и слетать...

— Это как, как пассажиры?

— Ну, купим себе билеты на транссистемный лайнер и слетаем, как все нормальные путешественники — даже есть возможность купить место для нашего "Белза" на летной палубе. Он полетит как груз, а в самой системе передвигаться будем уже на своем КИПе. Жить во время полета будем, конечно, в нормальной каюте, кораблик и сам без нас постоит, погрустит. Вот если такой вариант тебя устраивает, то найди нам доступный вариант какого-нибудь круиза — слетаем, посмотрим и впечатлений наберемся...

Подруга, получив от Макса такие установки, рьяно взялась за поиски подходящего маршрута — несколько вариантов парень отклонил, так как там не было возможности взять с собой "Белз" в качестве "багажа". Выбрали полет в систему Киль-Нор (каталожный номер 21-СБ-95а) — рыженькая хотела побывать сразу в двух местах, особо популярных в этой области пространства — планетоид возле крайней безжизненной планеты — там было обнаружено непонятное излучение, которое не поддавалось объяснению ученых Содружества. Источником излучения были шестигранные пирамиды из блестящего твердейшего материала, который не брали даже промышленные лазеры шестого поколения. Ученые доказывали всем, что это остатки какого-то объекта древних, хотя понять назначение этих пирамид не мог никто.

Существовало поверье, что, если женщина при контакте с поверхностью пирамиды почувствует тепло, то в ближайшем году у нее родится ребенок. Землянин подозрительно покосился на спутницу — это что она задумала? Девушка же сидела с мечтательно-задумчивым выражением лица и продолжала просматривать информацию о системе Киль-Нор. Вторым интересным местом, которое рыженькая запланировала посетить, был подводный отель на дне одного из местных морей.

— Максик, я бронирую нам двухместный номер вип-класса и стоянку для "Белза" — наконец изрекла подруга.

— Губа не дура — номер вип-класса — подумал наш герой, но вслух сказал другое — раз ты бронируешь, то ты и платишь, хе-хе.

Девушка посмотрела слегка возмущенным взглядом на партнера, но ничего не сказала — оплатить такое путешествие вполне ей по карману — куда она тратит свои двадцать миллионов, его не интересовало — женщина всегда найдет куда. Через двое суток парочка уже заводила свой шахтер на летную палубу круизного лайнера "Королева пустоты" — судно относилось к классу больших космических кораблей шестого поколения, построенное шестьдесят лет назад на одной из верфей Брилара. Одновременно на нем могли путешествовать до восьми тысяч туристов, экипаж при этом состоял из двенадцати человек — пилоты, бортинженер, техники, два медика и капитан. Стюарты считались почему-то отдельно от экипажа — как потом выяснил наш герой, постоянного обслуживающего персонала на лайнере не было — состав менялся в зависимости от маршрута.

Все ценное оставили в "Белзе", с собой в номер взяли только несколько наборов одежды и пистолеты — скафы и оружие решили не брать — полежит там пока в сохранности. Внутри лайнера землянин мог поддерживать постоянную связь со своим бортовым искином, поэтому, отдав последние указания этому устройству, парочка пошла осматривать свои вип-апартаменты. Номер немного не дотягивал до каюты капитана на яхте "Закат-66", но тоже был очень и очень, как говорится. Девушка быстро побросала свои вещи на кровать и мебель и умотала делать себе расслабляющую ванну, а корабль в это время начинал свой двухнедельный переход до конечной точки маршрута. Всего этот гигант должен был сделать три прыжка по четыре — пять суток каждый, поэтому, недолго думая, технолог решил присоединиться к подружке и водным процедурам, ну и так далее по списку, хе-хе.

Рут При решил посетить мир Киль-Нор — его заинтересовала возможность пожить некоторое время под водой в уникальном отеле на дне моря одноименной планеты. Дела последнее время шли хорошо, даже прекрасно, счет в банке постоянно увеличивался, поэтому мужчина решил организовать себе небольшой отпуск. По характеру своей деятельности он причислял себя к категории высококвалифицированных искеров — специалистов по интеллектуальным системам, средствам сигнализации и охраны объектов. На Земле его, скорее всего, назвали бы хакером или взломщиком — отдаленная аналогия, но ближе к понятию искер трудно подобрать. Надо отдать должное, Рут был действительно высококвалифицированным специалистом — все базы по его профилю, а это более двух дюжин предметов, были в пятых и шестых рангах — искер постоянно повышал свой уровень знаний.

Как любил он сам говорить: "Больше знаю — легче вскрываю". Постоянного работодателя у него не было, ни к кому не привязывался, так как считал, что любой напарник может сдать тебя с потрохами, если ему это будет выгодно. Да и в обществе таких как он, не было принято объединяться — по своему складу жизни, все искеры были законченными одиночками. На этот лайнер со звучным названием "Королева пустоты" он поселился с двоякой целью: во-первых, это все-таки перелет в систему Киль-Нор, во-вторых, это возможность немного заработать по пути на ротозеях и богатеньких лохах, всегда имеющихся в достатке на таких кораблях.

Первое, что сделал Рут При, когда заселился в свою каюту, это был взлом корабельной системы наблюдения и создание в защищенном разделе бортового искина скрытого аккаунта с правами капитана — то есть, с нулевым уровнем допуска. Затем подключился и синхронизировался с бортовым мозгом и стал просматривать списки пассажиров и грузовые ведомости. Что он искал? Конечно, потенциальных клиентов, готовых поделиться с ним лишним имуществом и кредитами — таких всегда можно найти в достатке везде по Содружеству, надо только знать, как и где искать. Рут знал. После тщательных поисков в корабельной сети он определил для себя несколько приоритетных клиентов, которые хотят подарить ему некоторое количество своих кредитов, но пока об этом не догадываются.

Обрабатывать пациентов, было решено во время разгонов, так как для финансовых операций требовалось наличие связи, что в условиях подпространственного прыжка было проблематично. Клиентов было всего трое, по количеству прыжков, поэтому, вооружившись своими спецсредствами и препаратами, он направился к первому. Процедура получения неучтенных средств была наглой и простой до безобразия, и состояла из нескольких этапов. Так как такая большая махина, как "Королева пустоты", разгонялась почти двадцать четыре часа, то времени хватало с избытком.

Первая фаза — к выбранному спонсору по коммуникационным каналам посылался мини-дроид с запасом снотворного газа, который впрыскивался в атмосферу каюты лоха, переводя того в горизонтальное спокойное состояние. К слову сказать, не всегда удавалось провести запланированную операцию — бывало такое, что клиент не показывался в номере сутками, проводя свое время в различных увеселительных заведениях лайнера, или каютах других пассажиров или пассажирок.

Но это издержки профессии — от накладок никто не застрахован. Так вот, далее, при успешном выполнении первого этапа, начинался второй — самый главный. Специалист временно отключал камеры наблюдения в прилегающих коридорах и в самой каюте — хоть это и отрицалось всеми, но для безопасности, каждая каюта была оборудована скрытой камерой наблюдения. Как говорится, так — на всякий случай. Продолжим — отключив камеры, искер проникал в каюту, где вводил спящему (или спящим — крайне редко) спонсору специальный коктейль препаратов, который блокировал волю разумного и приводил того в бодрствующее состояние. Затем следовала просьба подарить другу немного средств добровольно под протокол — брал всегда не более 2% от суммы на счету — как правило, такие траты в дальнейшем не вызывали у потерпевшего каких-либо подозрений.

Поскольку таких посещений было по несколько за рейс, то состояние Рута росло, не вызывая ни у кого подозрений и вопросов. Затем наступал третий этап — потерпевшему вводился препарат, блокирующий на короткое время кратковременную память, так что, какое-то время разумный и не помнил, что с ним происходило совсем недавно. А так как основными целями выбирались личности, ведущий разгульный образ жизни, то в последствии, эти воспоминания, если и всплывали в их памяти неожиданно, то списывались на воздействие алкоголя или расслабляющих спецпрепаратов. Имущество брал очень редко — на нем легко погореть, но от некоторых особо ценных вещей не отказывался — за долгие годы этой деятельности у него уже устоялись определенные каналы сбыта ценностей.

Первых двух клиентов обработал быстро — даже успел уложиться в то время, пока лайнер делал первый разгон, поэтому третьего клиента оставил на второй раз. Вернее, клиентов было двое: молодая парочка, мужчина лет до сорока и его рыжая подружка лет двадцати пяти — тридцати. Весь первый полет в подпространстве, искер наблюдал за ними: те вели себя, как любовники в первом круизе — зависали по всем питейным и увеселительным заведениям, часами топтались на танцевальных площадках с перерывами на очередной коктейль, а что вытворяли у себя в номере — это бросало Рута в холодный пот. Особенно рыженькая — горячая девка оказалась — ухитрялась за пару часов постельных пируэтов выжимать из партнера все соки. Искеру до зубовного скрежета было завидно ее партнеру, он так и представлял себя на его месте, мысленно овладевая этой красавицей. Так он провел почти двое суток из пяти, которые "Королева пустоты" должна была провести в первом прыжке.

Потом ему надоело это безобразие, и он решил поискать всю информацию в бортовом искине по этой парочке. Найденная информация его немного смутила: по данным искина, это были двое граждан ТС Брилара — Макс Шнитке, гражданин категории В, и Юли Кронли, гражданка категории С. Кроме того, что занимали они один из самых дорогих номеров вип-класса на центральной пассажирской палубе, на летной палубе лайнера эти двое держали малый космический корабль аж четвертого поколения. Так как в кораблях наш взломщик не разбирался, то потребовал от бортового мозга лайнера более детальную информацию. Новая информация еще больше его смутила: богатая парочка везла с собой шахтерский кораблик — эта у него не укладывалось в голове, и не увязывалось с супер-дорогим элитным номером.

Какое-то время он размышлял над новыми фактами, а затем решил посмотреть на это чудо лично — это недоразумение требовалось осмотреть немедленно. Ночью, по корабельному расписанию, когда парочка вернулась в номер и занялась привычными постельными маневрами, искер отправился посмотреть на это космическое старье. Привычно отключив все, что могло его обнаружить, он попал на летную палубу. Искомый кораблик обнаружился легко — среди элегантных яхт и личных челноков это чудо смотрелось чуждо — кирпичный стиль дизайна, какие-то трубки и торчащие шланги, плюс, довольно побитый корпус, дополняли картину этого недоразумения. Немного походив вокруг этой груды металла, и не придумав ничего путного, специалист отправился обратно к себе в номер, пытаясь соотнести эти две противоположных несуразности: шахтерскую лоханку и шикарную вип-каюту на лайнере. За оставшиеся двое суток он твердо решил пощипать эту парочку, попутно выяснив, для чего таким богатеньким туристам требуется такое корыто — так, интереса ради конечно, после того, как они поделятся с ним небольшим количеством кредитов.

Наша влюбленная парочка развлекалась на всю катушку: бары, танцполы, аттракционы — на борту такого гиганта этого всего было предостаточно — из путешественников выдавливались кредиты на каждом углу. И если поначалу, Макс неохотно занимался этим разгулом, в основном, чтобы составить компанию своей подруге, то потом тоже вошел во вкус и оттягивался не по-детски. Вот и сегодня, после очередного турне по увеселительным заведениям, добравшись до кровати, он пошел на первый заход — по плану, который составила Юли, таких заходов должно было быть не меньше трех. Мужская сила била из него фонтаном — толи это было непонятное воздействие на него рыженькой красавицы, толи это как-то давала знать о себе энергетическая сфера в груди — не важно. Но постельными забавами он мог теперь заниматься очень долго. Лежа рядом со своей довольной женщиной, отдыхая после нескольких забегов, он был внезапно ошеломлен сообщением своей нейросети:

— Входящий запрос — искин Болт, принять?

— Давай — изумленно подтвердил он готовность общения со своим бортовым мозгом.

— Хозяин, у меня тут нештатная ситуация — рядом со мной крутится какой-то неустановленный разумный...

— Дай мне канал на нейросеть.

Землянин увидел непонятную картину — возле его "Белза" наматывал круги какой-то тип незнакомой ему наружности. Никаких попыток проникнуть в его корабль тот не предпринимал, только ходил вокруг и рассматривал его имущество, иногда почесывая затылок.

— Странно — подумал технолог, сюда могут входить только члены экипажа, ответственные за летную палубу и сохранность кораблей постояльцев этого летающего отеля, а этот тип к ним явно не принадлежал — те все носили единую униформу. Еще сюда могли зайти владельцы кораблей, здесь расположенных — но кому понадобился его шахтер — вокруг одни дорогие яхты и шатлы.

Землянин решил прояснить этот вопрос у главного искина лайнера, однако тот ошеломил нашего героя заявлением о том, что посторонних на летной палубе не может быть, и в данный момент там нет никого.

— Но я же сейчас вижу, как возле моего корабля бродит неустановленный тип, у меня прямой канал с моим искином — в негодовании вспылил спрашивающий.

ИИ лайнера не стал спорить с разумным: таких случаев, когда люди активно принимали алкоголь или средства, влияющие на сознание, а потом им казались разные страшные вещи, было множество, а прямо сейчас повторялась старая история. К концу беседы с искусственным мозгом, этот тип покинул летную палубу, и видеоряд оборвался, так как неизвестный вышел из зоны действия сенсоров "Белза".

— Максик, ты чего завис? — обеспокоенно спросила парня рыженькая — что-то случилось? С кем ты говорил?

— Да тут какие-то непонятки с бортовым искином лайнера — он не видит того, что происходит на его борту. Как-то меня это беспокоит,...ты спи, наверное, я еще немного полежу рядом — спать пока не хочется.

Пока девушка засыпала, мужчина еще долго размышлял над произошедшим: в принципе, это мог быть и владелец какого-нибудь шатла, которых на летной палубе было несколько десятков. В этом случае он мог свободно зайти туда, как владелец судна, которое там перевозится — точно так же, как и он сам, как владелец "Белза". Но зачем владельцу дорогой яхты, например, тратить время на разглядывание его шахтера — сравнение явно не в пользу последнего. Так и не придя к какому-то разумному решению, уже собрался было засыпать, как в голову пришла очередная гениальная идея. Этот разумный мог быть обыкновенным взломщиком или хакером, который смог обмануть как-то бортовой искин и теперь чувствует себя на борту лайнера, как дома. А что это значит для него, Макса?

А это значит, что они с подружкой стали объектом чьего-то внимания — сразу вспомнились намеки адвоката Ворта на корпорацию "Зальт-ИИ", спать резко перехотелось, и мозг занялся анализом вариантов развития ситуации. Этих самих вариантов, при зрелом размышлении, было мало, даже можно было сказать, что очень мало. Кораблик шахтера такую корпорацию вряд ли заинтересует — тут только месть. Поэтому: или убийство его и Юли во сне в каюте, хотя это было довольно сложно осуществить — все-таки палуба, где они снимали номер, считалась самой охраняемой — здесь путешествовали очень богатые люди, которые платили за свою безопасность очень приличные деньги. Второй вариант — это перевод их тушек в безвольное состояние, и последующий вывоз на одном из малых кораблей, находящихся на борту лайнера. Про свой "Белз" он был спокоен: если кто и позарится на него, то турель в потолочной нише отобьет охоту лазить на чужой борт любому, или любым другим...

Продолжение тут

Или тут

— 10 -