Клуб неудачников глава 9. Вдруг война, а я - уставший...

Глава 9. Вдруг война, а я уставший...

Гранд-магистр Ордена джедаев Йода сидел в своем любимом летающем кресле, задумчиво опершись на палку из корня дерева Гимер. Злые языки шептали, что палка эта с гранд-магистром не просто так, что она не только для банального и понятного опирания на нее, когда болят ручки, ножки и спина громко и недвусмысленно посылает хозяина матом в далекие-далекие галактики бесконечным пешеходным туром со множеством приятных и не очень остановок. Поговаривали, что Йода не только использует ее как добавочную конечность, а еще и грызет, заправляясь в процессе соком, действующим как великолепнейшее растормаживающее сознание средство.

Мол, именно поэтому у древнего джедая всегда такой одухотворенный вид, странная речь и непрекращающиеся видения, посланные... ну... Силой.

Йода уже давно перестал бороться с этими сплетнями, распространяемыми не иначе как ситхами. Последнего пойманного за этим мерзким занятием индивидуума он вызвал на дуэль и показательно угробил. Сплетни затихли, но только на пару столетий, а потом вновь поползли по галактике.

Конечно, с течением времени гранд-магистр научился относиться к этому с юмором, но если честно, то иногда бывали моменты, когда Йода с тоской мечтал о том, чтобы у сплетен имелась хоть какая-то реальная основа.

Да, сок дерева Гимер обладает тонизирующими свойствами, но только живого дерева, и ветвей, а не корней, тем более высушенных до состояния камня. Грызть такой — чистое самоубийство, можно остаться не только без зубов, пусть и укрепленных Силой, но и без челюстей, а Йода, может, и дожил почти до тысячи лет, но в маразм не впал, даже если некоторые считают, что это именно так.

А вот сейчас он бы не отказался от чего-то бодрящего, высокоградусного, однако квасить из горла прямо в Зале Совета, это, знаете ли, моветон, как говорят высококультурные альдераанцы, даже если заседание и посвящено таким вопросам, которые вызывают лишь одно желание — напиться до отключки.

Гранд-магистр вновь горестно вздохнул, мечтая о несбыточном, но тренированно отогнал от себя лишние мысли и сосредоточился на происходящем. Впрочем, быстрый взгляд вокруг показал, что и остальных членов Совета одолевают похожие мысли.

Посреди зала развернулся экран, показывающий во всей красе и ужасающих подробностях бой с самым настоящим ситхом. Качество записи было превосходнейшим: советники отчетливо видели желтые рептильные глаза и черные вены мууна, бросающегося на двух мальчишек, словно бешеная крыса на несчастную жертву. По крайней мере, так выглядело на первый взгляд...

А вот на второй все было совсем наоборот: два мелких шкета методично и последовательно взламывали оборону ситха, пока не пробили, а потом тщательно и не торопясь нарубили тварь мелкими ломтями.

Когда Йода увидел запись в первый раз, то едва не слег с инфарктом, однако магистр был крепким орешком и продуктом особой закалки, он собрал волю в кулак и просмотрел кошмарное и одновременно прекрасное зрелище еще раз.

И кошмарным оно было не потому, что являлось доказательством существования ситха — то есть того, чье существование считалось выдумкой, — в конце концов, адепты Тьмы официально числились вымершими, а прекрасным — так как ситха убивал джедай.

Нет, зрелище было кошмаром, так как джедай действовал в паре с другим отродьем Темной стороны Силы.

Йода смотрел на того, кто был Оби-Ваном Кеноби, на плавные, отточенные до невозможного совершенства движения мальчишки, небрежно и непринужденно действующего в паре с практикующим Джуйо татуированным забраком, с легкостью орудующим двойным посохом с лезвиями алого цвета — таким же, как когда-то придумал недоброй памяти Экзар Кун, — и чувствовал себя так, словно его оплевали с головы до ног.

Когда год с лишним назад Бен Кеноби рассказал им свою историю, они не поверили. Не потому, что не было доказательств, нет. Потому что было слишком страшно согласиться с тем, что такое возможно. Многократное возвращение в прошлое. Снова. И снова. И снова. И каждый раз результат был один и тот же — война.

Магистры не хотели слушать и слышать жуткие откровения измученного и истощенного всем произошедшим мальчишки с древними глазами, им проще было сказать, что ребенок помешался от огромного количества видений: Кеноби был слишком силен в Объединяющей Силе, на свое счастье, и никак не мог укротить свой дар. Йода надеялся, что Узы с Квай-Гоном помогут решить эту проблему — Джинн был невероятно силен в Живой Силе, полная противоположность юнлингу, страдающему от посланных Великой возможных вариантов развития будущего, но это было до того, как мальчишка изменился до неузнаваемости всего за одну ночь.

Если честно, то Йода тогда испугался. Он смотрел на ребенка, размеренно рассказывающего совершенно дикие вещи, и чувствовал страх при мысли о том, что это может быть реальностью. Он боялся этого джедая... а Свет, исходящий от ребенка, не давал возможности в этом усомниться, он боялся его знаний, его опыта... он боялся признать, что Сила четко и недвусмысленно свидетельствует о том, что это правда.

И в глазах остальных членов Совета он видел то же самое.

А теперь он видит и ощущает неодобрение с легким налетом презрения, которые Тьюн даже не думает скрывать — этот файл получил именно Совет Первого знания, а не Высший.

— Значит, если бы ситхи появились, то вы бы об этом знали, не так ли, Магистр Винду? — медовым голосом проговорил Тьюн, смотря прямо на застывшего в кресле коруна. — Каким образом, позвольте поинтересоваться? Они лично бы пришли и доложили о своем появлении именно вам?

Корун промолчал, понимая, что сказать сейчас хоть что-то означает измазаться еще больше, а Глава Совета Первого знания продолжил разнос.

— Ой. Я и забыл. Они действительно вам сообщили... Вот только вы предпочли не поверить. Не так ли?

Винду вновь промолчал, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— Я вижу, — в глазах Тьюга тлела насмешка, — назначение Магистром Ордена подействовало на вас слишком... воодушевляюще. Вы ведь входите в Совет примирения, не так ли? Общение с политиками не пошло вам на пользу, — продолжил размеренно втыкать шпильки Тьюн, — вы поддались искусу действовать в первую очередь как политик, руководствуясь чужим мнением, а не ставя во главу угла потребности и нужды ваших братьев и сестер. Вы забыли, что джедаи руководствуются Волей Силы, а не Сената. Что наша задача: помогать всем живым существам этой галактики, а не избранным, думающим лишь о наполнении своего кошелька. Вы должны отстаивать интересы Ордена, а не разбрасываться его самыми многообещающими членами.

Тьюн помолчал, оценивая эффект. Советники смотрели на него как на врага народа, радуя глаз видом оскорбленной невинности. Как же! На их власть покушаются! Они же Высший совет, а не шавки подзаборные!

— Впрочем, — тон Тьюна был все таким же медовым, — эти упреки касаются не только вас, магистр Винду. В первую очередь они относятся к нашему бессменному гранд-магистру. Скажите, гранд-магистр Йода, почему вы сходу отвергли информацию, предоставленную Оби-Ваном Кеноби? Почему вы заявили, что это невозможно, хотя сами раз за разом повторяете, что Сила непостижима и никто не может утверждать, что знает все ее тайны? — Тьюн покачал головой. — Мастер Йода... Вы можете утверждать, что путешествие во времени невозможно, со стопроцентной гарантией? Только потому, что в храмовой библиотеке нет информации об этом? А вы не забыли, что библиотека несколько раз подвергалась разграблению и уничтожению? Что там зафиксировано далеко не все? Что, в конце-то концов, Орден джедаев — далеко не единственное объединение адептов Силы на просторах этой галактики? И поделиться с нами своими наработками никто не спешит, не в последнюю очередь из-за проводимой Орденом политики.

Йода опустил глаза, принимая справедливые упреки.

— Скажите, мастер Йода, — глаза Тьюна смотрели цепко и внимательно, — почему вы были так настойчивы, стараясь сделать Оби-Вана Кеноби падаваном мастера Джинна?

— Джедаем должен стать был молодой Кеноби, — вздохнул Йода.

— Тогда зачем навязывать ребенка тому, кто его не оценит? — лицо Тьюна приобрело жесткое выражение. — Ведь были и другие мастера, которые хотели взять юнлинга Кеноби в падаваны. Но их вы очень искусно отогнали.

— Уравновесить мог его Джинн.

— Может быть, — согласился Тьюн, — но мог ли Джинн понять консула? И обучить? Не думаю. И не думаю, что ученичество, начавшееся так проблематично, могло успешно завершиться. Если уж вы так сильно хотели, чтобы мальчик обучался, то могли бы сами его обучить.

— Стар я, — демонстративно покряхтел Йода.

— Это не помешало вам обучить Дуку, — возразил Тьюн. — Впрочем, о вашем вмешательстве в выбор мастеров и юнлингов мы еще поговорим. А пока перейдем к другому... Почему вы не оповестили Совет Первого знания о предоставленной Кеноби информации?! Струсили? И почему умолчали о вернувшемся вместе с Кеноби ситхе?! Все, связанное с Темными, и не только ими, является прерогативой Совета Первого знания, а не основанием для политических манипуляций!

— Тихо! — рявкнул Винду, озверевший от выволочки. — Как вы смеете так разговаривать с нами? Мы — Высший совет!

Тьюн встал, стражи, стоящие у двери, неожиданно шагнули вперед.

— Я вижу, — ядовито усмехнулся Тьюн, — вы забыли, магистр Винду, что должность Главы Ордена — выборная. И отнюдь не пожизненная. Думаю, избрание на столь высокий пост в столь молодом возрасте сказалось на вас не лучшим образом. Нагрузки, отсутствие времени на личное развитие и воспитание юного поколения. Думаю, и пост в Совете примирения тоже стал непосильной ношей. Ничего. Совет Первого знания всегда готов помочь заблудшим и нуждающимся... — Мейс выпучил глаза на зубастый оскал обычно милого старичка. — Думаю, прохождение проверки ваших навыков и умений поможет вам осознать, насколько важно саморазвитие для джедая.

Винду посерел.

— Думаю, — глаза Тьюна злорадно блеснули, — вам пора начать передавать опыт следующим поколениям. Вы ведь член Совета примирения... Вот и будете примирять обитателей ясель.

Советники вжались в кресла. Стоящие на вершине, они относились к своей власти крайне трепетно, привыкнув практически к вседозволенности, а тут им прямым текстом сообщили, что и на них есть управа.

Крайне неприятное открытие.

Тьюн обозрел членов Совета с видом победителя.

— Что ж... Вижу, что я наконец-то привлек ваше внимание. Отлично. А теперь перейдем к самой важной проблеме. Как Орден будет реагировать на Владыку Мола.

— Да как еще можно реагировать?! — заорал Пиелл. — Рубить гада!

— М-да... — скривился Тьюн. — А вы знаете, что эта запись уже несколько часов как гуляет по голонету, и реакция публики самая положительная? Обитателям галактики плевать, кто там ситх, а кто джедай, они восхищаются убившими похитителя младенцев юными воинами. На Телосе семью Дю Крион едва не канонизировали. И это только начало...

* * *

Джанго едва не рухнул, услышав голос одетого джедаем подростка. Тот же, что и в файле, спасшем будущее Мандалора.

— Майлз! — гаркнул Фетт. — Срочно собирай наших! Мы летим на Телос!

— Что стряслось? — влетевший в кабинет Майлз едва не снес бронированным плечом стоящий у стены стеллаж. Фетт молча развернул экран и ткнул пальцем в кнопку. На экране начали разворачиваться кадры эпической битвы между мууном и двумя мальчишками.

Майлз смотрел, едва не разинув рот от восхищения: то, что демонстрировали участники боя, назвать средним уровнем нельзя было при всем желании. На экране мальчишки уработали мууна и неторопливо потопали пить чай. Мандалорец встрепенулся, услышав краткую реплику рыжеволосого подростка, потрясённо уставившись на своего вождя.

— Да не может быть! Jetii!

— Это и так было понятно, — пожал плечами Джанго.

— Да я все понимаю, — скривился Майлз. — Просто... Джедай!

— Джедай, — развел руками Фетт. — Но, думаю, такой же, как Дуку.

Майлз передернулся.

* * *

Ксанатос покачивался на стуле, плебейски положив ноги на стол, на что крайне неодобрительно хмурился Дуку. Дю Криону было совершенно плевать на неодобрение своего бывшего (или нынешнего?) гроссмейстера — его переполняли чувства, и парень наслаждался каждой секундой.

Ян хмыкнул, наблюдая за покачивающимся Ксанатосом, погрузившимся в розовые мечты, впрочем, мастер-джедай готов был признать, что его гранд-падаван (один из них) мог себе это позволить.

Мол и Бен были воистину очень умными существами. А еще они были крайне ленивыми — но не потому, что не хотели что-то делать, а потому, что хотели делать как можно меньше. Они научились ценить свои усилия, а еще вышли за рамки навязанных учениями своих мастеров мировоззрений.

Если для тихой и спокойной жизни им необходима определенная репутация — они ее создадут. В том числе благодаря чужим усилиям. Битва с мууном была использована для множества очевидных и не очень вещей. Заботливо помещенный в голонет ролик сразу же показал, что члены семьи Дю Крион имеют особые способности. Жители Телоса и так это знали, но на уровне не слишком внятных слухов, которые теперь получили подтверждение. Наглое нападение вконец оборзевшего банкира, решившего побаловаться похищением младенцев, было остановлено со всей необходимой жестокостью, горячо одобренной примеривающими данную ситуацию на себя обывателями.

В комментариях к записи особо указали на то, что и Ксанатос, и Фимор, и Кеноби обучались в Храме Джедаев. Момент с Молом изящно обошли, сообщив, что его обучал мастер, но о конфессиональной принадлежности мастера мудро умолчали: память о ситхах осталась очень своеобразная, иногда всплывающая самым неожиданным образом.

Благодаря этому поправили репутацию Ксанатоса (видите, какие у него братья? Завидуйте!), а также сделали образы джедаев, пусть и бывших, более близкими и понятными для простого народа. Вот они какие: защитники и вообще поборники справедливости, готовые защитить огнем и мечом.

Самые умные тут же сделали вывод: с таким количеством высококлассных бойцов семья Дю Крион может не опасаться наездов разных не самых умных личностей, ведь если что, то отомстить будет кому, и месть эта будет ужасной: комментарий про чаепитие после смертоубийства быстро разлетелся по планете.

Ксанатос выступил с речью, показав не только запись боя, но и продемонстрировав люльку, шприц с очень сильным снотворным, а также найденный корабль мууна, похожий на летающую лабораторию. От вида некоторых приспособлений людям становилось плохо. Дю Крион констатировал факт нападения и пресечения, попутно обвинив Банковский клан в разных нехороших поползновениях. Сэн Хилл, ставший следующим Главой, тут же оперативно открестился от своего внезапно умершего начальника, выплатив энную сумму в качестве отступных и предоставив, скрепя зубами, льготы для Телоса и его правителей.

Бен с Молом только посмеялись... А потом посмеялись еще раз, когда с анонимного счета пришло громаднейшее вознаграждение: не менее покойный Палпатин незадолго до гибели разместил заказ, оставив шокирующую сумму в качестве вознаграждения для того, кто прибьет Хего Дамаска.

Мальчишки и так не бедствовали, но это превзошло все их ожидания.

Особенно приятно было знать, что денежки Палпатина упали прямиком в карманы тех, кого он и за людей не считал, лишь пешками и мелкими препятствиями на своем победном пути.

Кроме того, радовали новости из Храма. Тьюн, вконец выведенный из себя политикой замалчивания, исповедуемой Йодой и другими членами Высшего совета, мало того что не постеснялся высказать все, что он думает по этому поводу, но и выкинул пинком под зад Ивена Пиелла из Совета Первого знания. Именно за то, что совмещающий должности, как и большинство членов Высшего совета, ланник скрыл по настоянию Йоды информацию, предоставленную Кеноби.

Да, Тьюн ее все равно получил, но Пиелла это не оправдывало. Воинственный одноглазый коротышка попробовал возмутиться: громко и шумно, как он любил. В ответ Тьюн, не менее показательно, раскатал наглеца в блин — от пола ланника буквально отскребали, прямиком доставив в Залы Исцеления, под нежную опеку Мастера Че.

Тьюн не поленился навестить синекожую твиллечку, намекнув, что желает видеть своего бывшего коллегу как следует исцеленным, а чтобы красавица восприняла его намеки серьезно, выдал ей царский подарок: свитки с описаниями давно позабытых техник выведения ядов и восстановления пораженных ими органов, пообещав, что, если ему понравится результат оздоровления бывшего коллеги, Че получит еще с десяток свитков.

У Пиелла не было ни шанса спастись. Не любящего лечиться стационарно ланника ловили пять раз за первую неделю, и это только лично Че, после чего член Высшего совета обзавелся отдельной палатой и крайне внимательными и добрыми братьями-целителями поистине героических пропорций, которые ценного пациента буквально носили на руках.

Впрочем, досталось и остальным. Тьюн довел до сведения других Советов состояние дел, и взбудораженные джедаи едва не подняли бунт. Начались перестановки, Высший совет поменял состав наполовину. Йода так и остался гранд-магистром, но ему ненавязчиво напомнили, что данный титул принадлежит традиционно старейшему и мудрейшему джедаю, а по сравнению с некоторыми членами Ордена он со своими девятью веками — сущий малолетка.

Йода попытался надавить авторитетом и мощью провидца: дескать, он видит и лучше знает, — но впервые за долгие годы его излюбленную тактику встретили в штыки. Гранд-магистру тут же ядовито напомнили, что будущее не высечено в камне и всегда есть какие-то изменения. Поэтому попытки проигнорировать чужой опыт были восприняты без понимания, ведь за тысячи лет Орден не раз уничтожался и вновь восставал из пепла, и невнятные рассуждения о Тьме, которая все скрывает, и о том, что возврата из нее нет, совершенно взбесили доведенных до нужной кондиции мастеров и магистров.

В Ордене назрела революция.

Проблемы, которые годами заметали под коврик, как мусор, накопились и требовали решения, причем не погодя, а прямо сейчас — настолько все стало запущено. Про Телос с его ситхами мудро решили не вспоминать пока, оставив семью Дю Крион в покое, ведь нашлись гораздо более важные вещи, просто умоляющие, чтобы на них обратили внимание.

Орден потихоньку потряхивало, Тьюн тайком консультировался у Кеноби на предмет узнать, может, были какие-то удачные примеры решений в его прошлом, советники заседали до посинения, а потом Дуку явился в Храм и громко и внятно сказал такое, что все присутствующие при этом эпичном моменте джедаи потеряли дар речи.

Прилетевший вместе с Дуку Толм лишь подтверждающе покивал. В принципе, к этому все и шло.

Толм долгое время был не только Тенью, но и Часовым. А Часовой — это не просто джедай. Это непризнанный хозяин сектора, отвечающий за его благополучие и защищающий живущих на этом конкретном участке космоса разумных. Нудная и опасная работа, слегка подслащенная крайне специфической пилюлькой, достаточно неожиданной для тех, кто не в курсе истоков этой должности.

Часовой принимал решения на свой страх и риск. Он не отчитывался перед Советами каждые пять минут по любому решению, он действовал так, как диктуют Сила, мозги и совесть. Ну и иногда — местное законодательство. Часовой следит за появлением ростков Тьмы, выпалывая их недрогнувшей рукой. Он несет на своих плечах неимоверную ответственность, получая в ответ власть в широких масштабах.

Казалось бы, откуда в Ордене, обескровленном после Руусанской резни и ловко поставленном на колени вовремя подсуетившимся канцлером, предшественником целой череды правителей республики, такая интересная должность, на которой побывали единицы, включая Йоду??

Ответ на самом деле был прост. Именно в это превратились Лорды-Джедаи.

Обучение у Бена и Мола сделало свое черное дело. Дуку с Толмом и раньше задумывались над тем, над чем простым смертным не положено, а после того, как из их сознаний выбили излишнюю жертвенность, превратив ее в повиновение долгу, оба мужчины обнаружили, что кочевая жизнь их уже не устраивает. Они захотели оседлости, стабильности, они хотели заботиться не о всей галактике сразу, а о каком-то одном ее куске.

Визит Дуку на историческую родину принес бывшему графскому наследнику множество неприятных откровений. Серенно медленно скатывалось в нищету, родня думала только о развлечениях и наполнении собственных кошельков, а не о процветании сектора: плевать им было, каким образом подданные выдавят из себя налоги. Расплодились пираты, в частности этот кусок космоса терроризировал слишком наглый викуэй, называющий себя пиратским королем. У Дуку аж руки зачесались, так захотелось придушить наглеца, похищающего и продающего в рабство людей. Единственным чахлым лучом света в этом мрачном царстве был малолетний племянник Яна, радующий душу джедая не только наличием хоть каких-то мозгов и стремлением изменить этот несовершенный мир к лучшему, но и достаточно высоким содержанием мидихлориан в крови.

Обнаружение этого приятного дополнения заставило Дуку призадуматься о многом, а тут еще и Толм, полетевший с Яном за компанию вместе с падаваном, подбросил информацию для размышления.

Дуку являлся крайне образованной личностью, он любил изящные искусства, фехтование и историю. Последняя заставляла вздыхать об утраченных Орденом возможностях, но теперь...

Теперь у него появился шанс.

Ян не чувствовал себя готовым реформировать Орден, став членом Совета. Ему все равно никто не даст проявить всю широту его души таким образом, в этом он не сомневался. Зато он мог помочь другим, ступив на трудную дорогу, ведущую к величию. Беседуя с Беном и Молом, узнавая о том, в кого он превратился, встав на путь Тьмы, Ян все больше и больше убеждался, что такое решение было бы ошибочным. Путь ситха не для него. Он не чувствует себя преданным Орденом напыщенным глупцом, ослепленным гордыней, каким был тот, другой Дуку, ставший Тиранусом.

Ян хотел быть джедаем — всегда хотел, с самого детства.

Вот только он не хотел быть таким джедаем, каким его видели современные мастера и магистры во главе с Йодой.

Дуку ориентировался на до-Руусанские времена, он запоем читал об Арке Джете, Номи Санрайдер и прочих выдающихся личностях, а теперь у него появился и перед глазами великолепный пример того, каким должен быть настоящий джедай.

Сильным. Уверенным. Поступающим правильно, невзирая ни на что.

Выстраданное в долгих медитациях и обсуждениях решение было принято Яном далеко не сразу, но он знал, что это самый правильный вариант.

И, стоя посреди главного Холла Храма джедаев, Дуку громко и с глубоким убеждением объявил о своем решении: он восстанавливает на Серенно анклав джедаев, открывая еще один Храм. И управлять им будет как Лорд-Джедай, благо родня (после очень убедительных аргументов) полностью одобрила такой вариант действий.

Отныне этот сектор находится под его патронатом. А так как одному справиться с такой задачей невозможно, Ян пригласил в Храм Серенно тех юнлингов, падаванов, рыцарей и мастеров, которым тесно в рамках Корусантского Храма.

Объявление произвело эффект взорвавшейся сверхновой: ослепляющая вспышка и тотальная аннигиляция.

Йода сидел в кресле, замерев с отвисшей челюстью, остальные застыли, радуя взгляд выпученными глазами, выражением шока на лицах и полным ступором в Силе. Джедаи молчали, переваривая шокирующее известие, пытаясь понять, что же это такое было. Дуку гордо стоял, завернувшись в плащ, надменно задрав подбородок под остановившимся взглядом гранд-магистра.

Наконец Йода отмер, осев в кресле.

— Решил ты, — проскрипел зеленокожий гуманоид. — Решил...

— Да, мастер, — зычный голос Дуку разлетелся по помещению. — Я принял решение. Не сразу. Не под влиянием момента. Но после долгого, очень долгого, обдумывания.

— Сила...

— Сила говорит, что я поступаю правильно, — отрезал Дуку. — И, нет, мастер. Я не собираюсь падать во Тьму или делать еще что-нибудь такое же глупое. Я — джедай. Был и останусь им. Невзирая ни на какие препятствия.

Йода пристально глянул на своего бывшего падавана и опустил глаза, промолчав в ответ на замаскированный упрек. Сколько раз он несправедливо обвинял Дуку в излишней жестокости, потакании низменным инстинктам и несоблюдении Кодекса? Сколько раз он, после обнародования информации о том, что Дуку может стать ситхом, выискивал признаки начинающегося падения? Сколько раз он подспудно ожидал, что вот сейчас Дуку покажет, что его Свет уже не безупречен?

Теперь это недоверие вернулось и укусило в самый тревожный момент.

Дилемма.

Йода мог запретить инициативу Яна, показательно выгнав наглеца из Храма, но кто мог сказать, что тот не пожмет плечами и не сделает то, что хочет? Став Лордом, просто без приставки 'джедай'? А то и, упаси Сила, назовется Владыкой? Из одного желания мелко, но опасно отомстить? А ведь есть еще и Телос, до которого Совет все не может добраться, мудро отводя взгляд в сторону и делая хорошую мину при плохой игре.

И вот там есть не только ситх, но и Кеноби.

Йода был умным и опытным дипломатом, за свою жизнь он сталкивался с самыми разными ситуациями. Размеренная и мирная жизнь в последние столетия его убаюкала, позволив навыкам и разуму немного заржаветь. Он стал приверженцем формальностей, не заметив, как начал отмахиваться от нового и изменений, что несет жизнь.

А это — смертельная ошибка, как показал разбор файлов Бена.

Гранд-магистру было горько. Он чувствовал себя старым и слабым, неспособным увидеть угрозу и вести Орден сквозь туман неведения к лучшему будущему. Даже когда Сила буквально стукнула его по голове, привлекая внимание к подсунутой под нос подсказке, он лишь спросил, где стучат.

Тогда Оби-Ван просто ушел, предоставив их своей судьбе. А теперь вот и Дуку поставил их всех перед фактом. И что ему делать? Что? Сейчас Ян... А потом кто? А Орден лихорадит, и это страшнее всего — внутренний раскол.

А ведь он хотел как лучше... Почему же не нашел в себе мужества поступить так, как необходимо? А ведь и в прошлые разы он, по словам Бена, каждый раз позорно уходил от ответственности. Даже видя, что не прав, даже зная, что можно поступить по-другому, он предпочитал страдать, а не бороться. Тихо доживать свои дни на задворках галактики...

Ян стоял, ожидая реакции, пока гранд-магистр погрузился в самокопание. Йода сжал трость, вспоминая пустое лицо Кеноби перед уходом. Пустое. Лишенное даже намека на надежду... И все равно он машинально продолжал бороться. Вон, даже ситха убил.

— Что ж, — проскрипел Йода, принимая тяжелое, но правильное решение. — Большую ответственность берешь на себя ты, мой падаван. Справишься ли?

Изумленный Ян поднял густую бровь, потрясенный покладистостью своего бывшего учителя.

— Справлюсь, мастер, — бас Дуку раскатился по погруженному в напряженную тишину залу. — Со мной Сила.

— Хорошо, — вздохнул Йода, неожиданно слезая с кресла. Проковыляв к возвышающемуся над ним Яну, он неожиданно стукнул его по голени палкой. — Забывать меня не надо, падаван. Тоже следить буду. Волнуюсь!

Высоченный Дуку упал на колено, по суровому лицу пробежала скупая усмешка. Он слегка приобнял крошечного гранд-магистра, буквально источая облегчение и радость.

— Прости меня, падаван, — тихо пробормотал Йода, неожиданно ощущая, как с души свалился огромный груз. — Стар я стал. И глуп.

— Скажите это кому другому, — ухмыльнулся Дуку.

— В Свете будь, — наставительно ткнул когтистым пальцем Йода. — И помни. Ждут тебя здесь.

— Всегда, — решительно кивнул Дуку, поднимаясь и помогая старику сесть в кресло. Йода развернул летающий агрегат, обводя взглядом ряды джедаев.

— Помощь нужна мастеру Дуку. Хочет кто — говорите. Хорошее это дело — мир беречь, разумным помогать. Хорошее.

Йода вздохнул, неожиданно для самого себя улыбнувшись. Что ж. Может, он тоже поступил наконец правильно? Ведь будущее не высечено в камне. Он сам так говорил... Пора это проверить.

Пора.

Глава