|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
По коридору храма Джедаев стремительно двигался массивный джедай в белых доспехах и синем плаще. Внезапно из одного из боковых ответвлений вылетел 12-тилетний мальчишка падаван и побежал за ним, крича:
— мастер Эльтар, пожалуйста подождите, мастер Эльтар!
Джедай в доспехах резко остановился и четко по-военному повернулся к мальчишке.
— Чего ты хочешь маленький джедай? И помни, не мастер, лишь рыцарь я.
— Маст... Мастер, пожалуйста возьмите меня в ученики,— твердо сказал паренёк. И продолжил, видя напрягшееся лицо джедая,— вы сильнее и искуснее всех кого я встречал!
— Вот именно, среди тех кого ты встречал,— ответил ему рыцарь-джедай,— всегда есть кто-то сильнее тебя, помни об этом. И нет, я не смогу тебя обучать. Я не знаю того что нужно тебе.
— Но мастер!...
— Если ты так жаждешь у меня обучаться... давай я устрою тебе испытание, если ты его пройдешь, то станешь моим учеником, если нет, то отправишься на Дантуин (предварительно?) и пройдешь испытание джедая, живущего там. Ты согласен?
— Да, мастер.
— Пойдём,— джедай оглянулся и повел паренька в зал 1000 фонтанов(предварительно). Зал был многоуровневым, с множеством мостов-переходов. На одном из таких мостов около красивой скамейки джедай и остановился. Он изящно, несмотря на свою комплекцию, опустился на скамейку и развалился в вольготной позе. А потом обратился к мальчику.
— Я вижу ты уже создал себе световой меч. И мечтаешь о войне, не так ли?
— Да, маст...— он остановился по знаку джедая.
— достань его, покажи мне. Так теперь активируй. Выставь максимальную мощность луча. Так, хорошо. А теперь слушай задание,— юный падаван замер в, как он считал, крутой стойке, воображая уже что-то о себе,— а теперь задание. Представь что ты на войне... на поле боя. И вот ты прорвался сквозь ряды дроидов к вражескому командующему. Представь что этот командующий я. И я не просто какой-то там сепаратист, нет. Я настоящий ситх, истинный устроитель этой войны, желающий покорить всю галактику во имя своих тайных целей. И я не просто ситх, я сильнейший ситх в истории и твоя миссия, твои приказы требуют от тебя убить меня, иначе вся галактика неизбежно склонится перед моей волей... чего же ты ждешь убей меня! Докажи что ты можешь в открытую противостоять злу! докажи что ты можешь победить ситха! Убей меня! Спаси галактику от порабощения! Чего же ты ждешь? действуй!
По мере того как джедай говорил свет в зале мерк, какая-то жуткая, давящая аура навалилась на падавана. Дрожащими руками он занес меч над головой расслабленно сидящего перед ним человека. Человека ли? Нет! Это был злобный ситх! Самый настоящий ситх! "Галактика, вся галактика будет спасена, если я убью его",— такие мысли крутились в его голове. А ГОЛОС грохотал приказывая, подталкивая, умоляя. Ведь это так просто убить врага, который даже не сопротивляется. Врага, что смотрит на него столь спокойно и иронично. Словно издеваясь и презирая... Испытывая его. Так просто и легко заставить его...
— Нет!!!— отброшенный вмиг ослабевшей рукой меч заскользил по полу выключаясь. Юный падаван упал на колени, он совершенно обессилел.
— Поздравляю,— сказал джедай СВОИМ спокойным голосом,— ты — настоящий джедай. И ты сделал правильный выбор. Подобно легендарной Бастиле Шан. Ну а теперь немедля отправляйся на Дантуин, твоя судьба ждёт тебя.
Падаван потянулся к отброшенному мечу, но он ускользнул от него, оказавшись в руках рыцаря джедая.
— Тебе это не понадобится, ты доказал что можешь быть джедаем и без меча,— он слегка усмехался, словно вспоминая какую-то давнюю и не слишком веселую историю.
Под его взглядом падаван кое-как собрал себя с пола и нетвердым шагом направился в сторону своей комнаты, собираться. В сторону перил и пятиметрового провала за ними. Он наступил сначала одной ногой на перила, а потом сделала ещё шаг как-будто на следующую ступеньку... и воздух удержал его. Падаван шел в прострации от пережитого потрясения и даже не осознавал что идет по воздуху как по твердой земле... Рыцарь со светлой улыбкой наблюдал за ним.
Асока замерла, не веря своим глазам, такого исхода она не ожидала.
...
— Рыцарь-джедай Эльтар?— обратился к джедаю в белых доспехах посыльный,— Совет ждёт вас.
— Что ж, давно пора.
Позже, в зале Совета.
— Итак, как я понял вы столкнулись с чем-то необычным. С чем-то что потребовало моих специфичных знаний о войне. С чем-то, из-за чего вы согласились передать мне семисотую серию клонов и корабли, о которых я просил вас в начале войны, но что вы отвергли из-за жестокости моего плана. Вы даже захотели предоставить мне звание мастера, хотя знаете моё отношение к этому.... Что же изменилось?— рыцарь сжал челюсти и настороженно нахмурился.
— Появились новые обстоятельства...
— Какие обстоятельства. В тот день вы боялись меня и моего плана больше чем войны, а теперь...— Совет несколько зашевелился, никому не нравилось обвинение в том что они БОЯЛИСЬ.
— Ситх-дроид,— сказал Йода.
— Ситх-дроид?— удивленно переспросил рыцарь. А затем отвёл взгляд и погрузился в себя. Сосредоточенное молчание длилось долгих две минуты. Никто не прерывал его,— Что ж я согласен вернуться и согласен с теми ограничениями что вы договорились меж собой мне поставить. Ведь договорились же?
— Да,— ответил Мэйс Винду, переглянувшись с Йодой.
— В таком случае я приступлю немедля. Когда прибывают мои корабли?
— Первый из них прибудет на орбиту через два часа.
— Хорошо. А пока что мне понадобится вся доступная информация,— он внезапно замолчал, задумавшись о чём-то, а потом спросил,— Чего вы от меня хотите на самом деле, ведь не уничтожить же его? С этим вы и сами прекрасно бы справились.
— Правду. Нам нужна правда,— ответил Мэйс Винду.
— Правду,— рыцарь усмехнулся своим мыслям,— но готовы ли вы к ней? Впрочем неважно. Это уже другой вопрос, а я уже согласился... мы вновь встретимся когда у меня будут конкретные результаты. Разрешите идти?
— Да, конечно приступайте.
Когда он ушел Мэйс Винду спросил у Йоды:
— правильно ли мы поступаем? Он может оказаться чудовищем пострашнее бессмертного ситха-дроида, ведь он...
— Да. Он -джедай, познавший и самое главное принявший войну. Но я не вижу другого варианта.
На борту "Обещания" модифицированного эсминца Республики, выбранного рыцарем-джедаем Эльтаром в качестве флагмана.
Раул был клоном-командиром 704-го легиона. Он тихо вошел в покои генерала, командовавшего теперь их объединением. 14 легионов собрали в единый отряд для выполнения некой секретной задачи. 2 недели их корабли модифицировали и догружали. Генерал-джедай также переименовал некоторые корабли сообразуясь с лишь ему одному известными принципами. Когда все приготовления были завершены, он раздал командирам и кораблей различные задачи, деля их на три группы и отправляя к трем разным мирам, после чего приказал начать расчеты и провести вывод в надлежащим построении всей армады в область гиперпрыжка. Такая большая группировка кораблей была крайне сложна в управлении, адмиралам потребовалось несколько часов, но в конце конов они справились. И сейчас Раул пришел чтобы доложить об этом командующему. По мнению Раула он был несколько странным, даже для джедая. Практически сразу по прибытии на корабль и после раздачи приказов он удалился в свои специально переоборудованные покои "для медитации". Как для кого, а для Раула эта медитация была весьма странной.
Рыцарь-джедай сидел в расслабленной позе в изящном кресле, с расслабленным выражением лица. Перед ним прямо в воздухе висел обширное серебряное блюдо с горкой шоколадных печенек.
Видимо джедай уже долгое время гипнотизировал это печенье, глубоко погрузившись в себя, судя по тому что не заметил появления Раула. Клон замер, поддавшись странной ауре этого места и момента, не осознавая сколько времени проходит, может час, может год, а может лишь мгновения. Странный и древний ритуал творился перед ним и хоть никаких способностей к Силе у клона не было, он все равно ощущал важность момента.
Рыцарь протянул руку и взял одну печеньку. Только одну.
Первая цель.
Их первой целью стала Нар-Шаддаа. 7легионов клонов, 48 крейсеров, в том числе 5 новейших звездных разрушителей класса "Победа", 148 эсминцев и кораблей поддержки. Тысячи истребителей и бомбардировщиков, сотни абордажных команд. Орбитальная оборонительная система Нар-Шаддаа, которую поколения контрабандистов и мафиози шлифовали тысячелетиями была полностью подавлена за 19 минут 37 секунд. За всё время операции рыцарь-джедай не произнес ни слова, он даже не показался на мостике. Он медитировал в своих покоях, а войска действовали согласно приказам полученным сразу по выходу из гиперпространства. Действовали с невероятной эффективностью и слаженностью как будто каждый солдат или член экипажа был частью единого разумного потока, каждый знал что делать и делал своё дело идеально. Потери по итогам операции составили — 2 клона погибших при абордаже одной из орбитальных оборонительных станций в результате массового сбоя систем реактора и последовавшего самоуничтожения станции. После этого линейные корабли заняли оптимальные позиции для тотальной орбитальной бомбардировки, а эсминцы и корабли поддержки выстроились в классическую оборонительную формацию. Через три минуты после завершения перестроения началась точечная орбитальная бомбардировка дворцов пяти наиболее влиятельных кланов правивших Нар-Шаддаа. Бомбардировка продлилась 5 минут оставив от них лишь дымящиеся многокилометровые кратеры. Еще спустя 20 минут началась высадка легионов, одновременно был перехвачен контроль над планетарной информационной сетью и командующий операцией рыцарь-джедай выступил по сути перед всем населением планеты со следующим обращением:
— кто-нибудь ещё желает оспорить мои полномочия или важность моего расследования? Нет? В таком случае приказываю немедленно покинуть следующие сектора,— далее шел список из 40 секторов, в том числе и подконтрольного Урук-Хаям, но этот факт затерялся на общем фоне,— любой оказавший сопротивление будет уничтожен, а сектор в котором это произошло будет подвергнут орбитальной бомбардировке. Вы все преступники и мои полномочия позволяют мне судить вас, так что закон на моей стороне, а совесть чиста. На этом все....— а затем добавил обращаясь непонятно к кому именно, но все криминальные лорды Нар-Шаддаа, а позже и других миров приняли это на свой счет,— Уважай мою власть!
О данном вторжении никто из официальных властей официально не узнал, и ещё долгие годы оно не признавалось правительством, оставаясь лишь слухом и тайной скрытой криминальным миром. Особенно этому поспособствовали ударные группы, скрытно посетившие практически все уцелевшие криминальные кланы не только на Нар-Шаддаа, но и на Нал-Хутта. Самое странное что молчали об этом не только клоны и криминал, но и другие военные находившиеся под командованием рыцаря-джедая Эльтара. Молчали даже под алкоголем и спустя долгие годы. Но это была лишь первая из многих оставшихся неизвестными и непризнанными официальными властями операций Корпуса под его комадованием.
По сути дела произошла оккупация Нар-Шаддаа. Она продлилась 7 часов. 7 легионов высадились и развернулись в указанных 40 секторах, так и не встретив никакого сопротивления. Грозно поводили пушками из своих укрепленных крепостей, выросших как-будто в мгновение ока, а потом также быстро собрались и ушли.
За всеми этими движениями легионов клонов и "скрытными посещениями" криминальных лордов ударными группами АРК-труперов, осталось совершенно незаметным одно событие. Отряд патрулировавший местность где когда-то располагался офис Морту задержался там намного дольше положенного.
— да это здесь. Отряд, занять оборону,— приказал рыцарь-джедай, сопровождавшим его клонам. Отряд рассредоточился занимая позиции. Местность до сих пор была сильно разрушена и почти не восстанавливалась после недавнего взрыва, уничтожившего ситха-дроида. Было нелегко найти конкретное место, было очень сложно отгородится от страха завладевшего целым миром, но Эльтар справился. Сила вела его. Он ощущал множество смертей и разрушений произошедших здесь. И происходивших здесь в течении тысяч лет. Преступность всегда считала Нар-Шаддаа своим оплотом и не зря. Но след одной смерти... всего лишь одной из миллионов произошедших здесь в течении тысяч лет отличался. Отличался. Понадобилась 4-ехчасовая медитация для сбора данных и полного анализа, но полученная информация лишь породила ещё больше вопросов.
-Что ж для этого и был разработан план. Собрать всю возможную информацию по кусочкам, отсеять ложь и вычленить правду. Всё как всегда,— затем помолчал и добавил уже тише,— я вновь ощущаю влияние Императора. Учитель был прав, он по-прежнему существует и... действует. Отряд, выдвигаемся.
Позже когда десантный уже поднимался в небо унося его с нар-Шаддаа, рыцарь прошептал, глядя на выжженную по его приказу землю:
— История склонна повторятся, но может быть в этот раз всё будет по другому.
Флот ушел столь же стремительно и внезапно как и появился, растворившись в гиперпространстве. Ни одно сообщение не было передано с Нар-Шаддда или Нал-Хутты как во время всей операции так и в течении 3-ёх дней после неё благодаря автоматической станции на краю системы. Позже она самоуничтожилась. Её технология осталась неизвестной.
Спустя 3 месяца после операции на Нар-Шаддаа.
Корпус под командованием рыцаря-джедая Эльтара, состоящий из легионов с 700 по 714, за исключением 709-го, с приданными кораблями, провел более сорока блестящих в своей стремительности, отточенности и жестокости операций, освободив более 30 планет и захватив некоторые ключевые центры сепаратистов, штабы секторов и крупные фабрики. Они искали. Искали информацию о мире где впервые проявил себя ситх-дроид. Параллельно было выполнено одно из ключевых условий Совета джедаев. Тактическая ситуация, которая первоначально, после отвлечения столь значительных сил в Корпус, склонившаяся в пользу сепаратистов стремительно изменилась. Линия фронта изменилась, теперь проходя по другим мирам и системам. Ситуация стала такова, что многие республиканские части даже отводились на отдых и пополнение без угрозы обрушения линии фронта.
Так не могло продолжаться слишком долго.
Неизвестно по какой именно причине произошло это столкновение. Маракк был стратегически бесполезен и находился в стороне от активных действий противоборствующих сторон, не было логики в его немедленном захвате или активном удержании. Возможно, несмотря на стратегию используемую Корпусом генерал Гривус догадался о его истинной цели, а возможно это был граф Дуку, а возможно ... кто говорил что ситхи не могут провидеть будущее? Так или иначе столкновение двух лучших из ныне действовавших в Войне Клонов полководцев впервые произошло на Маракке.
Первым в систему прибыл флот сепаратистов. После ужасающего ряда поражений армии сепаратистов в последние 3 месяца, генерал Гривус наконец знал (или по крайней мере догадывался) где он найдет это новую угрозу. Он собрал все имеющиеся свободные резервы, все экспериментальные модели, он собрал вообще всё что смог собрать за этот срок. 308 различных кораблей составляли его флот. Тень флота накрыла мраком планету, обреченную сгореть в горниле войны. Он был наготове и у него был план.
Корпус прибыл в систему через пять часов после армады Гривуса. Вполном составе. все двести сорок восемь кораблей.
В отличии от всех предыдущих сражений, в этом рыцарь-джедай Эльтар находился на мостике "Возмездия" крупнейшей и наиболее модифицированной из "Побед". Он в медитационной позе висел сантиметрах в тридцати от пола, неподвижным взором полуприкрытых глаз смотря на тактическую карту и время от времени разражался серией приказов.
Сражение продлилось шестнадцать дней. Хитрость против хитрости. Скорость против скорости. Коварство против коварства.
Сражение имело две части: орбитальную, в которой маневрирующие флоты разделенные на малые соединения старались заманить друг друга на минные поля или занять удобную позицию для орбитальной бомбардировки, попутно используя многочисленные хитрости обманки, устраивая артиллерийские дуэли и абордажи, экспериментальные технологии... используя всё для получения преимущества в бою.
И наземную.
В самом начале сражения Гривус сумел осуществить высадку на планету пяти мобильных фабрик по производству дроидов, в том две из них были новых моделей. Внезапной атакой штурмовиков Республики одну из них удалось сбить уже в атмосфере Маракка, остальные же высадились в незапланированных Гривусом местах. После этого эпизода началась полномасштабная высадка войск. Клоны-пилоты, ведомые Боевой Медитацией и приказами рыцаря-джедая сумели осуществить практически идеальную высадку. Все четырнадцать легионов стремительно высадились, развернулись и закрепились на местности таким образом чтобы минимизировать потери в случае орбитальной бомбардировки. Но параллельно Гривусу удалось высадить и развернуть в боевые порядки почти полмиллиона дроидов, а через два дня автоматические фабрики устранили повреждения полученные при высадке и начали производство новых боевых единиц для армии сепаратистов постепенно выходя на полную мощность. Клоны предприняли пять попыток наступления на фабрики. Лишь вторая из них увенчалась некоторым успехом — вторая из фабрик новой модели была уничтожена. Но атаки на все остальные фабрики были отбиты. Война на поверхности планеты приняла позиционный характер. Характер войны на истощения. Дроидов было больше и они получали пополнения от фабрик. Дроидам не нужен отдых. Дроиды не спят и не останавливаются. Клоны должны были быть смяты в первые же сутки. Но они держались. Держались, выйдя далеко за пределы ограничений организма, Сила и воля командующего текла через них. Поддерживая, излечивая, направляя, даруя невероятную согласованность. Для каждого из клонов это влияние было сравнительно небольшим, но в масштабах всей армии давало невероятный эффект, например никто из солдат не спал все шестнадцать дней сражения и каждый продолжал сражаться несмотря ни на что. С невероятной эффективностью. Ситуация осложнялась периодическим орбитальными ударами обеих сторон и многочисленными обломками, падающими на планету. Небеса почернели и казалось чтов этот мир вторгся огненный ад...
Четырнадцатый день битвы на планете должен был стать последним. Фабрики вышли на полную мощность и производили по двадцать тысяч дроидов в день. Потрепанный в непрерывных боях Корпус был обречен. Генерал Гривус ликовал. И тогда вскрылась истинная цель тактики командующего Эльтара. В первые же дни на фабрики проникли диверсанты из числа Арк-труперов Корпуса. Они загрузили в сети фабрик вирус, созданный командующим. И в итоге все дроиды произведенные на этих фабриках подчинялись ему. Все атаки производимые этими дроидами на клонов были обманом. В итоге дроиды из изначальной армии КНС оказались между молотом и наковальней как только накопилась достаточная масса перепрограммированных дроидов, а фабрики обзавелись шиитами от орбитальной бомбардировки. Силы легионов начали стягиваться под защиту фабрик, а перепрограммированные дроиды за два дня завершили зачистку планеты. Так завершилась наземная часть сражения.
В космосе же противостояние завершилось практически вничью. Гривус безвозвратно потерял примерно сорок процентов своего флота, Эльтар чуть больше тридцати. Этот танец в пустоте мог бы продолжаться ещё несколько дней и тогда бы Гривус победил просто потому что клоны на боевых постах кораблей начали умирать от истощения... но изменившаяся в Галактике стратегическая ситуация, провал наземной операции и приказ графа Дуку заставили его отступить и направить свой потрепанный флот к другим мирам. В качестве прикрытия он оставил все корабли с поврежденными гиперприводами, они составили примерно два процента первоначального флота и продержались шестнадцать минут. Но Гривус с остальным флотом сумел уйти.
Четыря дня спустя, после серьезного отдыха, командующий Эльтар собрал весь высший командный состав Корпуса в зале для брифингов на борту "Возмездия".
— Следующая цель, — он говорил показывая все необходимые детали на тактической схеме генерируемой голопроекторами в центре обширного зала,— я отправлюсь к ней с батальоном семьсот восьмого, базирующимся на крейсере "Улыбка". Далее, 702-ой, 704-ый и 712-ый легионы с приданными кораблями после ремонта и пополнения запасов на Мон-Каламари направляются в этот сектор. Их задача — найти планету в соответствии с заданными спецификациями, закрепиться на ней и запустить фабрики захваченные нами в ходе наземной операции. Также инженерный корпус этих легионов должен будет переоборудовать фабрики в соответствии с присланными мною вчера документами. Остальные же легионы направляются к Камино для перегруппировки, ремонта и пополнения. В дальнейшем они будут направлены на другие фронты под командование других джедаев. Вы все сражались достойно. В высшей степени достойно, но мой долг ведёт меня дальше и операция на Маракке была последней операцией Корпуса... по крайней мере в данном составе,— Он улыбнулся аудитории, и эта скупая полная грусти улыбка, почему-то осветила души всех присутствовавших.
......
Восемь дней спустя. На планете, где впервые пробудился Морту.
Планета была полностью захвачена всего за четыре часа. Силами одного батальона. Впрочем и гарнизон здесь был чисто символическим, защитой базы КНСв большей степени была секретность, а не пушки. Эльтар лично возглавил наземный штурм и его солдаты впервые увидели как он сражается.
На складе, где когда-то началась история ситха-дроида, теперь было пусто и пыльно, здесь уже давно ничего не было. Кроме следа в Силе.
Эльтар долго стоял. В одиночестве. Посреди пустого склада. Закрыв глаза и вытянув вперед руку с растопыренными пальцами. Напрягая все свои чувства... он пытался понять что, как и самое главное почему пришло в этот мир. И спустя много часов...
Теперь он не сомневался в том что произошло, и кто и откуда ... но ответ на вопрос почему... ужасал его.
— Мы сражаемся с богами,— прошептал он в пыльной тишине склада. А потом усмехнулся и добавил столь же тихо, но уже как-то восторженно,— легенды не врали...
Позже он вышел к солдатам и отдал приказ собираться и отправляться к основной част легиона на Камино.
— Но как же вы командующий?— спросил клон-командор,— мы ведь раздолбали все что может летать на этой планете, да что там, мы ведь почти всё здесь раздолбали!
— Не волнуйтесь, я знаю короткую дорогу. И отправьте сообщение Совету джедаев: Я нашел Правду, но мне нужны доказательства... вскоре я вернусь с окончательным ответом.
После чего он развернулся, его плащ взметнулся будто крыло, и пропал из виду.
2 недели спустя.
Дагобар. Дагобар — мир полный жизни и Силы. Мир в котором умелый джедай может достичь того что просто невозможно в иных местах. Сила привела Эльтара в этот мир точно так же как и в тот самый день... В тот самый день когда он повстречал Учителя и стал рыцарем-джедаем. И сейчас, продвигаясь десятиметровыми прыжками по этому невероятному болото-лесу он начинал понимать зачем.
Он безошибочно узнал местность. Пускай годы идут — это место не меняется и кажется ничто не в силах изменить его. Прекрасное место, почти круглая, залитая солнечным светом поляна. Место светлой стороны. Нет, место чистой Силы. Несколько в стороне то середины поляны росло древнее раскидистое древо. Эльтар знал о том что под его корнями обширная пещера через которую проходит мощный поток Силы, собранной со всего леса, а потом поднимается по стволу Древа, затем по ветвям и растекается по поляне. Это можно было сравнить с циклоном Силы и тот кто стоял в его центре... мог многое, как сейчас намеревался сделать Эльтар. Он осторожно прошел в нужное место, постаравшись не примять яркую и нежную зеленую траву что росла на этой поляне. Он погрузился в медитативное состояние и завис в сантиметрах пятнадцати от земли в медитативной позе. А затем все свои Силы, всю свою волю, он вложил в одно единственное действие. Зов. Зов Силы. Он искал. Он звал. И тот кого он звал вскоре откликнулся.
Сначала меж деревьев замелькал силуэт, а потом его обладатель вышел на свет поляны. Он был среднего роста, в джедайской робе древнего дизайна, не менее древний изящный доспех с медным отливом защищал его тело, лицо было укрыто за капюшоном и шлем-маской с Т-образным визором. Он двигался с легкостью и стремительностью, не приминая травы. Он вышел на середину поляны остановившись метрах в двух перед Эльтаром и слегка склонил голову на бок, наблюдая.
— Приветствую вас, учитель,— нарушил молчание Эльтар.
— Здравствуй, ученик,— ответил глосс искаженный маской.
— Я не знаю что делать Учитель! Я... я ... искал правду...— его обычно такой сильный голос сейчас дрожал и хрипел, выдавая запредельную усталость и вымотанность джедая.
Время казалось замерло после этих слов, звуки исчезли, а весь мир потемнел, как будто некая тень накрыла всё вокруг... и она лишь сгустилась после того как прозвучал ответ.
— Нет.
Не выразить словами какое изумление и мука скрутили рыцаря после ответа Учителя. Его лицо исказилось. Казалось, свет погас в его глазах. Его надежды разбились. Меж тем Учитель продолжил. И каждое слово наносило новую рану измученной тяжким грузом душе.
— Я не могу помочь тебе найти правду, потому что ты уже её нашел. Я не могу помочь тебе спасти Орден, потому что он обречен и его падение неизбежно. Нет, я не могу помочь тебе уничтожить ситхов, потому что это невозможно. И нет, даже если ты победишь в этой войне, отыщешь и сокрушишь всех ситхов, даже если ты найдешь способ физически уничтожить ситха-дроида... это ничего не изменит, ЭТО НЕ СПАСЕТ ТВОЙ ОРДЕН,— пока Учитель говорил вокруг становилось всё темнее и темнее, множество извивающихся теней собралось за спиной Эльтара,— и за эту "победу" уже тебе... придется заплатить немыслимую цену,-Тени за спиной Эльтара многократно увеличились в числе и размере. Учитель немного помолчал прежде чем произнести следующие два слова. Два слова обращенные не к тому кто сейчас сидит перед ним, а к тому кто, возможно, будет сидеть перед ним... спустя годы. Всего лишь два слова,— Тиран Республики.
Всего лишь два слова от которых все сотни теней роившихся за спиной Эльара слились в одну... немыслимо огромную... накрывшую весь мир. Эльтар склонился под тяжестью обрушившегося на него, его лицо посерело и исказилось, его руки ослабели и дрожали, его медные волосы стремительно седели.
И вот он из последних сил понял голову, из его глаз текли слезы, от муки терзавшей его сердце. Он искал глаза Учителя, но его взгляд натыкался лишь на черноту визора. Черноту в которой не было жалости. Черноту, в которой не было места свету.
И в этот самый темный миг, когда тень обратилась в тьму, за правым плечом Учителя возникло свечение, ещё миг и оно вытянулось, в силуэт, в фигуру. Фигура наполнилась светом, жизнью, объемом и вот она ступила на поляну. И никто не мог бы сказать что прошли тысячи лет с тех пор как она ходила среди живых. Лишь слабое свечение исодящее от неё напоминало кто она такая на самом деле. Митра Сурик. И она сказала своё слово. Скзала смотря пряио в полные мольбы и боли глаза рыцаря-джедая.
— Надежда.
— Надежда?— изумленно спросил Эльтар,— Надежда? Но ведь...
— надежда есть всегда,— сказал Учитель, снимая маску,— надежда для джедаев по-прежнему есть.
— но.... Как?
— твой Орден обречен,— сказала митра Сурик и Эльтар вздрогнул от её слов.
— но это не значит что джедаи вымрут,— сказал Реван.
— Они вернутся вновь,— продолжила Митра Сурик.
— очищенными и обновленными,— сказал Реван,— они не повторят ошибок прошлого.
— И Новый Орден восстанет из пепла, — торжественно провозгласила Митра Сурик.
-Совет не примет истину, которую ты принесешь,— Реван смотрел на ученика испытующе
— Они обречены и может оказаться так, что и ты тоже окажешься среди обреченных,— Митра Сурик смотрела с улыбкой, напоминая своим видом, что смерти нет — есть Великая Сила.
— Они не примут тебя и возможно попытаются уничтожить, забыть твою весть,— предупреждал Реван.
— Они изгонят тебя,— веселым голосом продолжила Митра Сурик,— лишат права называться джедаем, а возможно и связи с Силой.
— но у тебя останется твой долг и твоя цель,— закончил Реван. И несгибаемая воля бессмертного светилась в его глазах.
— Цель?— слабым голосом спросил Эльтар.
— Да цель,— подтвердил Реван.
— Найти и обучить того...— продолжила Митра Сурик
— Кто защитит будущее,— сказал Реван.
— того кто спасет Новый Орден,— решительно продолжила Митра Сурик.
— и того кто не даст угаснуть джедаям,— завершил Реван. И двое великих замерли, смотря на своего ученика.
Эльтар медленно выпрямился, однако по-прежнему держал голову склоненной, затем столь же медленно и пошатываясь встал на ноги. Встряхнулся. Вздохнул. А затем вновь смело и открыто с улыбкой посмотрел на мир.
— придет новый рассвет,— и от его слов тьма вокруг стала рассеиваться и бледнеть.
— Да,— подтвердил Реван.
— родится Новая Надежда,— и от этих слов Эльтара повеяло теплом и тени отступили.
Митра Сурик улыбнулась.
— Я не сдамся,— решимость зажгла светом его глаза, и это не просто фигура речи, его глаза реально изменили цвет и засветились синим светом,— теперь у меня есть цель. И даже в самый темный час, свет надежды будет гореть в моем сердце.
Он смело посмотрел в глаза своего наставника, учителя... Ревана. И Реван поклонился в ответ.
— Теперь ты мастер,— сказали Реван и Митра одновременно. Эльтар ответил им Силой. Вихрем решимости, вернувшим звук, вернувшим жизнь.
— но прежде чем ты уйдешь дальше следуя своему пути, у меня есть для тебя подарок,— с этими словами Реван протянул ему свою маску.
Эльтар несколько мгновений недоуменно смотрел на неё, а потом протянул руку и взял. Маска начала менять форму и плавиться в его руках. Сначала она стала серебряной, потом потекла и приняла форму шлема, стандартного для первых клонов, затем вновь немного изменила цветовую гамму, став матовой серебряно-белой. И Эльтар знал, что эта форма не единственная.
Эльтар держал свой новый шлем в руках любуясь им с восторгом на лице, но Митра не выдержала и подергала его за рукав.
— эй, у меня тоже есть подарок,— сказала она, а затем прокричала в сторону ставшего светлым и прозрачным леса,— А ну все сюда!
Тысячи призрачных и не очень силуэтов появилось в лесу. И тысячи джедаев шагнули на поляну. Погибших тысячи лет назад и совсем недавно.
-Но этот подарок будет уже не для тебя,— с лукавой улыбкой обратилась Митра к Эльтару,— а для тех кого ты найдешь и будешь обучать. Мастер,— она особо выделила последнее слово. Эльтар ответил лишь смущенной улыбкой. Он узнавал многих из пришедших сюда. Многие были легендами. Но ещё большее число он просто не мог знать и у каждого было что поведать ему.
Эльтар покинул Дагобар три недели спустя. Он изменил свой доспех. Он создал себе новый меч при помощи чистейшего кристалла найденного в ужаснейшем болоте. Он поседел и двигался теперь немного по-другому. Но самое главное как он покинул Дагобар. Теперь у него была цель и теперь такая мелочь как отсутствие космического корабля не могла его не то что остановить, а даже просто замедлить. Он знал, что в будущем он нечасто воспользуется этой способностью, но сейчас он спешил. Первый из его будущих учеников ждал его. И его судьба была сокрыта мраком.
Прощай, мой друг, прощай.
4 дня спустя. Неизвестный мир.
Эльтар вонзил светло-синее пронзительно чистое лезвие своего нового меча в голову очередного ходячего мертвеца. Он находился на этом новом для себя мире уже пятнадцать часов и за это время повстречал свыше четырехсот мерзких игрушек Темной Стороны. Что бы ни произошло здесь оно привело к гибели местной цивилизации. Они были сравнительно неразвиты и разве что мечтали о космосе, они знать не знали ни о Республике, ни о Галактическом сообществе... Темный аколит прибыл сюда годы назад и превратил всю планету в свою игрушку и лабораторию. И самое ужасное состояло в том что Эльтар начинал узнавать стиль неведомого адепта Темной Стороны, он несомненно пользовался методиками Ревана из числа тех что разрабатывались им лишь теоретически.
Но где-то там впереди, в неведомых глубинах умирающего мира, сиял огонек жизни. Огенек жизни маленького и напуганного мальчика. Одаренного. И долг Эльтара заставлял его продвигаться дальше, даря несчастным мертвецам долгожданный покой.
Неизвестный аколит был большим выдумщиком. Эльтар в очередной раз убедился в этом, столкнувшись с новым типом тварей. Пятнадцать трупов слепленных вместе в гротескное чудище. Заняло 4 секунды нашинковать его мелкими ломтиками, которые несмотря на этот факт продолжали тянуться к рыцарю острыми отростками. Эльтар в очередной раз порадовался что создал новый меч намного более длинный и мощный чем его старый верный желтолезвийный шото, им было бы крайне затруднительно сражаться против подобных тварей.
Еще два подобных монстра пополнили внутренний счет рыцаря когда он почувствовал мощное возмущение. Темной стороны. Создатель чудищ наконец обратил на него своё внимание.
Эльтар поднял лицо к темно-синим ночным небесам, розовый свет луны заливал всё вокруг, и Эльтар вспомнил как стоял так же на так же залитом бурой кровью поле боя... годы назад... на совершенно другой войне. Он вспомнил каким он был тогда... и сказал те же слова что и тогда:
— Прекрасная ночь,— он усмехнулся,— в такие ночи я жажду крови.
Его ужасающий смех раскатился вокруг. И сотни мертвых голосов откликнулись ему полным жажды воем.
— так, я привлек их внимание,— подумал Эльтар,— всё что теперь мне нужно это подобать подходящее поле боя.
Он отпустил свои чувства и сосредоточился чтобы увидеть окружающий мир сквозь призму Силы... нашел. Следующие два часа пока он продвигался к выбранному месту, ему встречались всё новые и новые порождения чьего-то больного воображения. Некоторые из них даже смогли доставить ему неприятности и понадкусывать его плащ, поцарапать доспехи и густо заляпать с ного до головы своими потрохами.
— Так не пойдет,— подумал Эльтар останавливаясь. После чего просканировал местность сквозь Силу и не обнаружив ничего угрожающего, сосредоточился на внутреннем мире. Телекинетический взрыв, идущий из самого центра тела рыцаря, не только смел с него всю грязь, но и создал ровную площадку радиусом метров пятьдесят. Рыцарь открыл глаза.
— Я ждал тебя,— сказал невысокий ситх. Он стоял метрах в двух прямо перед рыцарем.
— Фил,— медленно произнес Эльтар.
— Не зови меня так!— прямо взорвался ситх,— теперь я Дарт Нагайюс!!
— Лорд?— усмехнулся Эльтар,— и кто тебя титуловал?
— Я сам достаточно силен!!
— Не пытайся меня обмануть,— покачал головой Эльтар,— в последнее время я серьезно натренировался в поиске правды...
— Ты пришел за мной?— истерично начал ситх,— я намного сильнее чем ты можешь вообразить!! Я...
— Я пришел за мальчиком,— спокойно сказал Эльтар.
— За мальчиком? За каким мальчиком?— недоуменно начал ситх,— Ах, ты об этом... мальчике. Я не собираюсь ничего тебе отдавать. Более того, я даже не собираюсь тебя оставлять в живых, ты заплатишь мне за то оскорбление!!!
— За какое оскорбление?— с мягкой улыбкой спросил Эльтар.
— И ты ещё спрашиваешь!!!— ситх возбужденно жестикулировал в процессе сначала пустыми руками, а затем включил свой меч, мгновенно оказавшийся в его руке,— и ты ещё спрашиваешь!!!
Молнии десятками взметнулись вокруг ситха. Эльтар осторожно отступил на три шага дабы не попасть в зону поражения.
-ПОЧЕМУ ОН ВЫБРАЛ ТЕБЯ?!!— от крика ситха казалось содрогнулся весь мир. Миллионы мертвых голосов откликнулись на его крик. Вся планета кричала вместе с ним.
Рыцарь грустно промолчал.
А затем, под напряженным взглядом ситха, не доставая меч, встал в боевую стойку. Вздохнул. И протянул нити своей Силы на весь мир.
— Ах, ты хочешь воспользоваться своим призом!— вскричал ситх,— Наследием Ревана! Запретным приемом! Сферой Разума! Давай! Я хотел увидеть его в действии! Он все равно на меня не подействует! И я все равно получу все твои секреты из твоего послушного мертвого мозга!!!
Но Эльтар не ответил ему. Он поднял взгляд к небесам. Он протянул правую руку к луне. Он произнес слова заставившие ситха содрогнуться.
— Второй запретный Приём Ревана,— пауза для концентрации и воздействия через Силу,— "Падение Луны",— в ответ на его слова луна вздрогнула и тронулась с места, увеличиваясь в размерах.
— Чтоо?!!!
— Для первого приёма мне никогда не хватало Силы и Концентрации, для третьего здесь недостаточно жизненной силы, от четвертого нельзя ни убежать, ни скрыться, это оружие последнего возмездия,— Эльтар помолчал, наслаждаясь изумлением и ошеломлением врага,— А для пятого, знаменитой Сферы Разума, я всегда был слишком глуп. Не это ли ты всегда повторял мне, Фил? Отпусти мальчонку.
— Что?!!— ситх, уже готовый ударить, остановился в полушаге от джедая.
— Отпусти мальчонку, говорю. У него есть три минуты сорок восемь секунд чтобы добежать до корабля и улететь, потом гравитационные возмущения уже не дадут это сделать,— а затем уже, включая меч, добавил,— поверь мне, несмотря на то что я всегда во всем уступал тебе, я вполне способен задержать тебя здесь минут на пять... а через полчаса луна упадет и этому оскверненному тобой миру придёт конец!
От их одновременных ударов прошла ударная волна окончательно разрушившая город в тридцати километрах от места схватки.
— Парень!— успел в начале схватки крикнуть Эльтар маленькому ученику ситха, прятавшемуся неподалеку в кустах,— Беги, если хочешь жить! Беги и улетай из этой системы!!
Эльтар почувствовал что одинокий огонёк жизни удаляется достаточно резво и в нужном направлении, после чего полностью сосредоточился на схватке.
Это был самый сложный бой за его жизнь. Он часто сражался против превосходящего по силам противника. Но настолько превосходящего... такого не было никогда. Отчаяние. Гнев. Ситх просто озверел от своих эмоций полностью погрузившись в боевое безумие и став почти непредсказуемым. Последнее делало схватку почти нереальной. Эльтар всегда трезво оценивал свои силы, но техникой боевого предвидения он заслуженно гордился. И всегда строил свою тактику опираясь на неё, сейчас же она была практически бесполезной.
Пошла вторая минута боя. Сорок две секунды назад, неожиданно выхватив из рукава свой старый добрый верный шото, Эльтар смог отхватить своему противнику руку с мечом. Он мгновенно приставил её назад. Восемь секунд назад, проведя свой лучший прием, эльтар смог разрубить врага на семнадцать частей. Ситх полностью восстановился, устранив даже следы повреждений меньше чем за две секунды.
Это было невозможно! Но это было, а значит возможно. Хватит рефлексировать! Думай! Ты уже встречал описание подобной техники. Вспоминай! Кто. Где. Когда. Так. Дарт Сион тысячи лет назад использовал нечто подобное. Он был побежден Митрой Сурик. Как? Дун Мёш. Ситхский стиль. Ну же, вспоминай. Ты же получил первый голокрон Ревана! Ты же получил все его знания о войне! Ты знаешь этот стиль. Действуй. такие мысли владели Эльтаром на второй минуте схватки.
Мгновенная потеря концентрации, секундная потеря времени на размышления стоили очень дорого в такой схватке. Пылающий красным клинок Ситха вошел в правый глаз рыцаря, практически мгновенно испепеляя его. Лишь мощнейший телекинетический удар позволил ему спастись и мгновенно разорвать дистанцию.
— Что ж, Дун Мёш? Значит Дун Мёш,— подумал рыцарь. И добавил уже вслух одновременно вырывая телекинезом из земли скалы, швыряя их в ситха, и восстанавливая целостность глазницы в достаточной степени чтобы не отвлекаться на неё,— Фил! Ты помнишь как всё начиналось?
Пучок молний. Заблокировать вырванным мертвым деревом. Одновременно разрыв дистанции и телекинетический взрыв под ногами противника.
— Фил! Ты помнишь как мы встретились на том корабле по дороге домой?
Ответом джедаю стал разъяренный вой. И тысячи ходячих мертвецов, пытающихся завалить его своими телами.
Плеть Силы. Эльтар так называл этот прием. Тонкая линия, разогнанного телекинезом до запредельной скорости воздуха, с равной легкостью разрезающая плоть сталь и камень. После её применения мертвецы в радиусе пятисот метров по-прежнему продолжали шевелится, но уже безо всякой пользы.
— ты помнишь как мы познакомились? Ты помнишь как мы спасли корабль от тех работорговцев?— говоря это Эльтар отражал удары ситха неожиданно возникшего прямо перед ним. Было нелегко. Новый ожог появился на его правом плече. Пришлось вновь взять в левую руку старый добрый шото и отражать удары им следующие пять секунд пока правая не исцелилась.
— ТЫ!!!— проревел ситх,— ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!!!
Звуковой удар повалили деревья за тем местом где только что был джедай.
— Ты помнишь как мы нашли голокрон у предводителя работорговцев?— парирование, удар, новая связка. Враг остался без головы на три секунды, но это не помешало ему продолжить кату.
— ЭТО ТЫ ПРЕДЛОЖИЛ ЕГО ИССЛЕДОВАТЬ!!!— ревел ситх. Интересно как он умудряется это делать когда на месте шеи приличных размеров дыра, впрочем стремительно зарастающая,— ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ...
— Из-за меня что?— отвечал Эльтар, поглощая и перенаправляя поток Молний Силы, одновременно блокируя множественное телекинетическое воздействие на свои внутренние органы,— Это ты вызвал его дух!!!
Взрыв Силы отшвырнул ситха и новых многочисленных мертвецов в стороны, подарив драгоценные мгновения для передышки.
Залп. Вот так коротоко Эльтар назвал свою мощнейшую и любимейшую технику собственного изобретения, которую из-за её запредельой мощи использовал крайне редко. Для её применения он вытянул руку в сторону противника особым образом сложив пальцы и концентрируя Силу. Получившийся в итоге конический поток всеразрушения уничтожил все на своем пути длиною в пятьсот километров.
Ситх почти увернулся. Почти. Почти вся правая сторона его тела была развеяна на молекулы, также как и его меч. Остаток его тела стоял едва покачиваясь на ветру. Кстати о ветре. Луна делала свой третий виток с момента начала сражения и ветер достиг ураганной мощи, а тектонические спазмы начинали сотрясать всю планету. Сосредоточенность мастеров до этого момента была столь велика что Эльтар лишь сейчас обратил внимание на это. А потом опустил взгляд на свои дымящиеся пальцы. Восстановятся они не скоро, но все имеет свою цену, а тем более Победа. Тем более пальцы сравнительно небольшая цена в такой схватке.
Единственный уцелевший глаз ситха дернулся и сосредоточился на Эльтаре.
— ТЫ!!!!!!— и рев и телекинетический удар были... внушительными, примерно так думал Эльтар пока летел и пытался срастить сломанные ребра.
— ТЫ!!!— Стремительно восстанавливающийся ситх появился прямо над Эльтаром и ударил уцелевшей левой рукой в уже и так сломанную грудину, вбивая джедая на десяток сантиметров в землю.
— ТЫ!!!!!— продолжал реветь ситх, выдергивая рыцаря за ключицы из устроенной им ямы,— ТЫ УКРАЛ МОЙ ПРИЗ!!!!! ЭТО Я ДОЛЖЕН БЫЛ ПОЛУЧИТЬ НАСЛЕДИЕ РЕВАНА!!!!!! ЭТО МНЕ ДОЛЖНА БЫЛА ДОСТАТЬСЯ ЭТА СИЛА!!!!!
С каждым словом ситх ударял джедая о раскаленную гранитную скалу только что поднятую тектоническим сдвигом.
— Скажи мне, почему ты пал?— прошептал разбитый джедай. И от этих слов ситх замер. Он уже практически восстановился, даже меч заново материализовался в его руке,— Ты ведь был лучшим из нас. Ты был лучшим среди всех претендентов. Да что там, ты был гением!!!! Артемис Фил!!!! Я всегда равнялся на тебя! Я гнался за тобой всю свою жизнь! Я! Я — бесталанный дурак!
Ситх был ошеломлен этой речью и не заметил тонких потоков, используемых джедаем.
— Почему! Ты! Пал!— с каждым словом джедай восстанавливался и копил Силы для нового удара,— почему ты пал, рыцарь-джедай Артемис Фил?!!
Новый Залп взорвал левый глаз джедая, использованный для концентрации Силы, и распылил верхнюю часть тела ситха. Джедай обессилено скатился на дно образовавшейся ямы. Телекинезом отбросил прицепившуюся к его ребрам руку врага и сосредоточился на восстановлении. Шла девятнадцатая минута боя. До падения луны оставалось десять минут сорок четыре секунды, тектонические спазмы сотрясали планету и откалывали куски от спутника, которые гонимые гравитационными возмущениями падали на планету. Так прошло восемь минут.
— ТЫ!!!! ОН ВЫБРАЛ ТЕБЯ!!!!!!— вернувшийся рёв заставил джедая открыть кое-как слепленный глаз,— ПОЧЕМУ ОН ВЫБРАЛ ТЕБЯ!!!! Я БЫЛ ЛУЧШИМ!!!! ОН ДОЛЖЕН БЫЛ ВЫБРАТЬ МЕНЯ!!!!! РЕВАН ДОЛЖЕН БЫЛ ВЫБРАТЬ МЕНЯ СВОИМ НАСЛЕДНИКОМ!!!— каждое слово сопровождалось каскадами ударов. Но оба противника уже ослабели. Не было прежней скорости и мощи. Но оставалась бесконечная ярость и гнев. Гнев бурлил вокруг ситха, разрывая последних мертвецов по всей планете.
— Он искал джедая,— ответил ему Эльтар, отражая удары как меча так и Силы,— он хотел чтобы его наследником стал настоящий джедай. Поэтому он воспитывал нас. Поэтому он учил нас.
— И ОН ВЫБРАЛ ТЕБЯ!!!!!— новые сотрясающие удары обрушились на Эльтара,— ОН ВЫБРАЛ ТЕБЯ!!! КАКОГО-ТО СОЛДАТА!!! СЛУЧАЙНО ОКАЗАВШЕГОСЯ В МЕСТЕ СИЛЫ!!! ВМЕСТО МЕНЯ!!! НАСТОЯЩЕГО РЫЦАРЯ-ДЖЕДАЯ!!!!!! ВМЕСТО МЕНЯ!!!! САМА СУДЬБА ПРЕДНАЗНАЧИЛА ЭТУ СИЛУ МНЕ!!!!!
— И ПОЭТОМУ РЕВАН ИСПЫТЫВАЛ НАС! Я предвидел этот день,— тихо сказал Эльтар,— я предвидел этот день ещё годы назад. И это видение наполнило меня покоем. Я знал где, когда и как умру, чем не повод для счастья и спокойной уверенности в завтрашнем дне. Я знал что достаточно силен чтобы выполнить второй приём. И знал что мне удастся забрать такое зло как ты с собой на тот свет. Я был уверен в себе и безстрашен. Я знал какой "тихий конец" ждет нас обоих. Но потом появился ситх-дроид. И мир изменился. И я отправился на поиск ПРАВДЫ. И я изменился. ТЕПЕРЬ, Я МАСТЕР! И меня не оставляет спокойная уверенность в том что я выживу. Ради будущего. А вот и оно. То, чего я так ждал весь этот бой.
Огромная тень накрыла весь мир. Луна проходила свой последний виток прямо над их головами. Всего в нескольких метрах над их головами.
— НЕТ!!— закричал в ярости ситх, ощущая как Сила оставляет его,— ЧТО! КАК! НЕТ!!!!! Я НЕСДАМССЯ!!!!!
И его ярость была столь велика что он сумел пробить защиту рыцаря и оставить длинный тонкий вертикальный разрез проходящий через левый глаз на лице джедая. Эльтар даже не поморщился, ударив Силой в ответ и припечатав ситха к земле.
После чего он сделал ещё одну невозможную вещь. Астрономически невозможную. Он воздел левую руку и вонзил пальцы в поверхность луны, пропуская сквозь неё и планету под его ногами потоки Силы.
— Я даю тебе последний шанс!— крикнул ситху джедай,— Отрекись от Темной стороны! Отпусти свой Гнев!
-да пошёл ты...— обессилено выдохнул ситх.
— Что ж,— джедай секунду помолчал,— это твой выбор,— он отпустил луну,— правда в том что ты всегда, везде, во всём превосходил меня... всех нас,— он отвернулся и добавил совсем тихо, однако ситх услышал его,— Правда в том что,— Эльтар устремил грустный взгляд единственного глаза на своего поверженного врага,— ты умер в тот день когда Пал.
Ситх закричал в последний раз. Точка первого соприкосновения луны и планеты оказалась именно там где он лежал.
4 часа спустя. Третий по величине осколок неизвестной планеты.
Ситх очнулся, вздрогнул, вздохнул и открыл глаза. И увидел своего врага грустно сидящего на валуне неподалеку.
— ТЫ!!!— рёв поперхнулся придавленный Силой.
— Посмотри вокруг,— сказал джедай,— посмотри, к чему привела наша битва!
Ситх помимо своей воли огляделся. Вокруг расстилался фантасмогорический пейзаж рождающегося кольца астероидов.
— Посмотри на себя!— продолжил джедай,— Посмотри до чего ты дошёл!
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!
— ПОМОЛЧИ!!!— ГЛУБОКИЙ, СОЧАЩИЙСЯ ТЬМОЙ ГОЛОС НАПОЛНИЛ ВСЁ ВОКРУГ И НОВЫЙУЧАСТНИК БИТВЫ, ВСЕГДА НЕЗРИМО ПРИСУТСТВОВАШИЙ В СИТХЕ, СТУПИЛ НА ПОВЕРХНОСТЬ АСТЕРОИДА,— ТВОЁ САМОМНЕНИЕ НАЧИНАЕТ МЕНЯ РАЗДРАЖАТЬ. КОГДА ТЫ ДОГАДАЛСЯ, ДЖЕДАЙ?
— В тот самый день,— ответил джедай,— восемь лет назад... в тот самый день когда мой лучший друг пал на темную сторону и убил двадцать восемь джедаев претендентов на наследие Ревана.... В тот самый день когда я убил его собственными руками... а он восстал из мертвых. В тот самый день Реван вмешался лично, не просто давая нам знания и умения как раньше, а Силой. В тот самый день когда я стал его наследником... не потому что я лучший или достойнейший... а просто потому что я ... последний. Последний Герой!
С этим криком, мастер-джедай Искандер Эльтар, вонзил Копьё Силы в грудь призрака древнего раката развеивая его раз и навсегда.
После чего сгенерировал новое Копьё высокочастотных частиц Силы и медленно подошел к павшему врагу. Своему бывшему другу.
— Я простил тебя. Я простил тебя в тот же день. Возможно... возможно именно поэтому... я смог стать настоящим джедаем... но именно поэтому я не могу тебя просто отпустить,— Эльтар помолчал,— Гнев этого мира безмерно велик... и пока ты не отпустишь свой, пока не раскаешься и не освободишься от Темной Стороны, ты останешься здесь,— с этими словами он вонзил, светящееся фиолетовым светом копьё в грудь врага, пришпиливая его к поверхности астероида.
— Прощай, мой павший друг,— с этими словами джедай развернулся и зашагал прочь, через десяток шагов перед ним распахнулись врата гиперпространства. И уже входя в них он услышал не слово, мысль:
— Прощай, мой друг...
Монахи.
16 часов спустя. Катарр (предварительно).
Эльтар нашел Место Силы. Это был долгий путь. Долгий путь после тяжелейшей битвы. Эльтар был истощен, во всех смыслах.
Но он пережил его! Пережил день когда должен был умереть! И у него всё ещё был его долг. Задание, которое нужно было выполнить.
Несмотря на то что данный регион был пустынным каменистым и засушливым, Эльтар позаботился чтобы его присутствия никто не заметил при помощи барьера Силы.
Завершив приготовления, мастер-джедай подошел к эпицентру потока Силы и устроился в вольготной позе, зависнув в воздухе... позволив потоку Силы проходить через себя, восполняя резервы, исцеляя раны.
Попутно Эльтар проводил анализ ситуации, с мощной энергетической подпиткой это было сделать намного проще. Итак в плюсе: он выжил(!), несмотря на предсказанную гибель, хотя это даже скорее в минус, отныне можно стопроцентно утверждать, что в связи с вмешательством нового фактора, пророчества теряют свою надежность, а возможности провидцев ещё сильнее уменьшатся... Тьма не просто затуманивает будущее, нет, нечто, обнаруженное Эльтаром совершенно перекраивает будущее, уже одним фактом своего существования... и нельзя отрицать вероятность что ситх-дроид является не единственным проявлением этой новой силы. Вывод — необходим дальнейший сбор информации для выработки идеальной стратегии, конечно Реван уже подсказал Путь, но сам характер Эльтара требовал от него убедиться во всем самостоятельно, самому попробовать все возможные варианты. Впрочем именно этим он сейчас и занимался, и анализ ситуации оставлял всё меньше и меньше возможных вариантов, доказывая что всё идет к тому что высказал ему Учитель — Орден падет и его не спасти. Ещё в плюсе победа над искуснейшим и сильнейшим из ныне существовавших ситхов, но тогда почему? Почему мастера не оставляет чувство поражения? К чему на самом деле привела эта его "победа"? разобраться и в этом.
Итак, очевидных плюсов нет, ну разве что если не считать уничтожения мертвого мира. Впрочем, основная цель все-таки достигнута, будущий ученик спасен, и когда придет время сам найдет своего Учителя, ведомый жаждой мести и Силы, а пока, пока его ждет семья, пусть наслаждается, пока может. Эльтар предвидел его судьбу, но надеялся что изменения, пришедшие в Галактику, хоть немного смягчат его судьбу.
— Гален Марек,— прошептал его имя Эльтар,— Эти изменения уже заставили сильнейшего из ситхов выйти из смертной тени и взять тебя в ученики. Они заставили меня выжить и стать твоим учителем в будущем... твоя судьба — необузданная мощь, найдет тебя, какая бы буря ни меняла судьбы Галактики... восхитительно!!
Медитация также позволила вычислить место и время встречи со следующими учениками, впрочем Эльтар не особенно уповал на точность этих предсказаний, всё что ему оставалось это приложить все свои силы, таланты и возможности к их осуществлению. Но вернемся к анализу ситуации.
В абсолютном минусе правый глаз — восстановлению не подлежит, слишком поздно Эльтар занялся им, слишком многие пали от меча ситха... это же относится к повреждениям плеча и лица, функциональность удалось восстановить процентов на девяносто, но пепельные шрамы останутся навсегда, и не только на теле, но и в Силе. Кроме того Эльтар чувствовал что его мощь несколко угасла, уменьшившись примерно на треть, вряд ли он когда-ибудь сможет вновь использовать Запретные приемы Ревана. Его зенит прошел в той битве и начинался закат. Впрочем Эльтар не особо горевал по этому поводу, наоборот он от души надеялся, что ему больше никогда не потребуется прибегать к чему-либо подобному. Однако будущее было туманным и теперь мастер мог видеть лишь отдельные редкие моменты, мало зависящие от его действий.
К счастью остальные повреждения, несмотря на всю их серьезность, удалось быстро устранить. Но Эльтар понимал, что несмотря на всё проделанное и восстановленное, ему уже никогда не достичь такой мощи как в день Битвы, да и полное восстановление, пока окрепнут сращенные кости мышцы, другие органы, пока он найдет имплант чтобы заменить утраченный глаз, пока тот приживется и восстановится полная функциональность его тела, пока он вновь войдет в нужную форму, пройдет не меньше четырех месяцев, несмотря на все его усилия... Эта битва была слишком тяжела и если бы мир не изменился, он гарантированно не пережил бы её и мир никогда бы даже не узнал о его существовании если бы он не отправился в тот поход. Мир бы просто забыл его как и безконечные тысячи других неизвестных героев всех эпох.
Эльтар открыл глаза и встал на ноги. Посмотрел на правую ладонь. Пальцы всё ещё с трудом двигались после повреждения Залпом, но во всяком случае были целыми. Левый глаз также терзала рвущая боль и Эльтар догадывался что до конца она так никогда и не пройдет, но видел глаз по-прежнему зорко, хотя двигался пока с трудом.
Медитация очистила, восстановила и укрепила его настолько насколько это было сейчас возможно, однако как только сознание утвердилось в теле и стало четко воспринимать реальность, тело тут же напомнило о своих многочисленных потребностях. Мгновенно оценив ситуацию и просканировав местность, Эльтар выбрал пододящую скалу и на максимально возможной скорости направился к ней.
— Кайф, вечный Кайф,— выдал некоторое он некоторое время спустя, вспоминая старый анекдот.
Когда со всеми делами было покончено и желудок вновь громко заявил о себе, Эльтар ощутил приближение противника. Многочисленного, уверенного в себе и своем превосходстве. Нацеленного точно на мастера.
Эльтар пожал плечами и распахнул врата гиперпространства. У него не было сейчас настроения драться, а хотелось как следует перекусить, так почему бы не отправиться туда где можно как следует сделать второе и куда за ним не последует первое.
19 часов спустя. Кашиик. Поверхность земли.
Они последовали. Эльтар понятия не имел ни кто его нынешние противники, ни как им это удается. К счастью поесть он успел. И успел пересчитать их. Ну пости. Их было больше четырех сотен. Разнообразно вооруженных. Разных рас. Судя по всему — монашеский орден, неизвестный Эльтару, впрочем в Галактике чего только нет. В Силе почти не чувствуются. Техники применяемые ими для манипуляций с Силой принципиально отличаются от джедайских. Девятнадцать дальних переходов с планеты на планету, а они настигают его с каждым разом все быстрее и быстрее. Используют телепортацию. Мастерски.
Сложный враг. Поэтому Эльтар выбрал планету полую не только Силы, но диких завихрений в ней. Даже прийти сюда было сложно. Древние звери жившие здесь и помнящие приходы Ревана, освободили пространство для боя его наследника, чувствуя грядущую кровь и не подпуская всякую мелочь ближе нескольких километров к его текущему местоположению. Эльтар выбрал оптимальное место для боя и принялся ждать.
Вот они. Толково идут. Скрывая большую часть...
— Хм, похоже я окружен,— сказал Эльтар. Он заметил ещё одну особенность врага, сильную киберизованность. Все они были натренированы в защите разума. И всех их переполнял страх, сочащийся темным облаком сквозь ментальные щиты... страх перед ним,— и когда это я успел стать Галактическим пугалом,— удивился вслух Эльтар.
— Может быть после орбитальных бомбардировок Нар-Шаддаа и десятков других планет?— сказал предводитель отряда. Впечатляла скорость появления. Практически мгновенная слаженная телепортация десятков воинов. Только что они были на расстоянии сотен метров и вдруг раз, они уже прямо перед джедаем. Практически нет никаких следов в Силе, лишь слабое возмущение. Впечатляет.
— Рыцарь-джедай Эльтар, мы обвиняем тебя в падении на Темную Сторону, нарушении Равновесия Силы и массовом убийстве наших братьев?— сказал монах-родианец стоящий по правую руку от предводителя.
— Падении на Темную Сторону?— неверяще переспросил Эльтар,— Исследуйте меня, во мне нет ни капли тьмы...
— Но твой свет отбрасывает слишком резкие тени,— предводитель помолчал,— Нечто изменяет, искажает судьбы Галактики, возмущает Скрытые Пути и ты, ты в Эпицентре всего этого.
— Вы путаете причину и следствие. Я отправился в этот поход дабы узнать правду об этом Искажении...
— Так или иначе, ты нарушил естественный ход вещей и совершил много зла!
— Я делал то что должен. Максимально эффективно.
— Это не имеет значения,— предводитель склонил голову набок,— ты должен был погибнуть в бою. С честью. Вчера. Сохранив баланс Сил в Галактике. Но ты посмел выжить и усугубить искажение. Сегодня, мы исправим эту ошибку!
-Но...— Эльтар не успел ничего ответить.
— Убить его,— приказал Рекклюзиарх. Ментальная защита монахов была хороша, немногое удалось выяснить из их разумов во время разговора, но примерно таким титулом обладал предводитель.
Эльтар замахнулся, меч начал своё неумолимое движение и уже почти коснулся шеи монаха как тот вдруг исчез, оставив вместо себя взведенную гранату и очутился уже метрах в тридцати позади джедая.
Они молодцы, их тактика могла бы сработать... на любом другом джедае, не обладающем столь развитым Боевым Предвидением. Мгновенная телепортация десятков взрывчатых устройств как в область местонахождения джедая, так и внутрь его тела. От телепортации всякой гадости внутрь, а органов наружу джедай защитился проверенным методом, использованным в Битве с Ситхом. Вихрем Силы. Гранаты же и другие взрывчатые устройства, возникшие вокруг него, были окружены куполами Силы, таким образом что взрывы оказались направлены от джедая... и все равно перепад давления мог разорвать его на куски. Джедай едва успел прыгнуть уходя от новорожденного раскаленного смерча.
Джедай потянулся Силой к мечу. Его не было. Рекклюзиарх покачивал его в своей руке, с мерзкой улыбкой на нечеловеческом лице.
Джедай сосредоточился. Взрыв Силы исходящий из его тела равномерно во все стороны развеял смерч и... не задел монахов. Они мгновенно телепортировались в безопасное место как только ударная волна приближалась к ним.
И они стреляли. Много. Метко. Из разнообразного оружия. Джедай развел в стороны руки открытыми ладонями наружу создавая сферический Щит Силы, отражая и перенаправляя все заряды, сыплющиеся на него, постепенно опускаясь на землю. Где его уже ждали пятеро врагов с огнеметами. Активно поджигающими землю под ним, поливая её горящим напалмом.
— П@@@ц!!— высказался джедай. Если бы только его броня была целой... неужели у него нет иного выбора кроме как воспользоваться мощью Темной Стороны... нет он не сдастся! И он не падет! Есть ещё один вариант.
Ещё один Вихрь Силы закружился в мозгу Эльтара, незримо и мощно, максимально разгоняя скорость мышления и восприятия. Время словно замерло для мастера... и он увидел. Увидел телепортацию в процессе. Увидел возможность и разработал план. Осталось лишь воплотить его в жизнь.
Всё что нужно это всего лишь достигнуть абсолютного Единства с Силой и полного внутреннего умиротворения. В бою. За доли секунды до падения в море огня.
— А где ещё ты получишь ТАКУЮ мотивацию,— мысленно сказал Эльтар сам себе, призывая в реальный мир Маску Ревана.
БУУУУУУМ!!!! Новый Взрыв Силы разошелся во все стороны, разбрызгивая напалм от джедая. Монахи уже отработанно телепортировались уходя от ударной волны. И гибли. Облитые напалмом. Пораженные ударами Силы. Под Вторичными Ударными волнами. И разрываемые внезапными перепадами давления. Ибо ударная волна была не ровной сферической, а невообразимо неправильной и хаотически непредсказуемо меняющейся формы.
После того как гигантская волна прошла свой кроваво-пламенный путь забрав жизни более полутора сотен монахов, ошеломленные выжившие увидели несколько иную картину чем вначале битвы. Броня джедая была совершенно целой серебристой пластинчатой и иного более древнего дизайна, черный плащ с капюшоном скрывал фигуру. И там, в тени капюшона, блестело серебро жуткой маски из древних легенд.
Скорость. Телепортисты часто недооценивают скорость противника считая, что уж они-то точно быстрее всех. Эту ошибку слишком поздно осознали подавленные жестокостью и страхом. Эльтару не был нужен меч чтобы убивать. Эльтару не нужны были хитрые сложные или энергоемкие приемы вроде Молний Силы. Он просто с достаточной скоростью и силой проводил стандартные приемы армейского рукопашного боя, выученные во время военной службы, отрывая противникам выступающие части, или разбивая головы. Тридцать восемь пали от его руки пока остальные не нашли в себе силы и решимости двигаться. Некий снайпер попытался застрелить Эльтара, в тот момент когда он стоял на одном месте отрывая голову тридцать девятому правой рукой. И сороковой умер от рикошета. Так как в левой руке обратным хватом джедай держал свой верный шото, до сего момента укрытый иллюзией Силы.
— Я нашел вашу слабость,— вибрирующий Голос, искаженный маской, заполнил казалось всё вокруг,— Страх.
Ещё двое стремительно лишились выступающих частей. Кто угодно мог обвинять Эльтара в запредельной и совершенно излишней жесткости, но на самом деле она была ни больше и ни меньше необходимого. Никаких излишних эмоций, метаний или угрызений совести Эльтар не испытывал, враги сами выбрали противостоять ему... и они получат адекватный ответ. На любую их хитрость он ответит ещё большей хитростью, на коварство невероятным коварством и на жестокость запредельной жестокостью. А всё остальное лишь для сохранения баланса. Так, похоже они приходят в себя, они крадут его меч! Какой удобный шанс для того чтобы подорвать их концентрацию и внимательность ещё больше! Без должного уровня еонцентрации они не смогут достаточно быстро пользоваться своими способностями к телепортации и падут... один за другим... но на всякий случай Эльтар запускает запасной план рассеивая в пространство тонкие практически незаметные нити Силы.
Да, как и ожидалось, его второй меч также оказался в руках Рекклюзиарха, забывшего о том что держит первый лезвием к себе. Так, ударить Силой, классический удар, просто чтобы спугнуть, заставить телепортироваться немного повернув руку с мечом... и в момент телепортации тонким незаметным воздействием включить меч. Победа! Рекклюзиарх вывалился из портала с мечом в животе. Шок среди его подчиненных! Максимально быстрый прыжок к мечу с одновременным сосредоточением на головах или заменяющих их частях тела всех видимых противников. Ситхи зачастую гордятся своими излюбленными приёмами вроде Удушения или Сокрушения, основанными на силовом сжатии противника или частей его тела, в противовес им давным-давно Эльтар разработал данный прием, основанный на принципе растяжения Силой, и в шутку назвал его "Взрыв Мозга", впрочем на первый взгляд всё выглядело именно так как будто у пятидесяти восьми противников на месте мозга взорвалась миниатюрная граната. Эффектно и эффективно. Враг побежал. И попался в следующую ловушку. Силовую сеть тонких нитей проводящих сверхмощные возмущения созданные боем в гиперпространство что используется для телепортации. В результате из-за полученных возмущений из портала вываливался не целый монах, а фарш. К сожалению Сеть по действию и принципу работы давала эффект сходный с бурей в Силе и не могла быть использована вблизи для подавления телепортации противника на короткие расстояния. Но с этим справлялась паника.
Хм, среди них оказывается был и другой лидер. Помоложе и потолковее. Объединил, перестроил, организовал. Разорвал дистанцию. Достойный противник, правильно и быстро просчитавший ситуацию. Крупным калибром с большей дистанции. Дадим ему время, а потом покажем его главную ошибку.
Эльтар замедлился наблюдая за тактическим отступлением противника, редкие выстрелы отбивая ладонью. Подошел к Рекклюзиарху, тот был ещё жив и с ненавистью смотрел на мастера. Эльтар извлек мечи и осмотрел раны врага. Повесил мечи на пояс и нанес два быстрых удара, одним останавливая кровотечения, а другим лишая сознания. Позже враг будет допрошен, решил Эльтар, а сейчас, нужно завершить истребление.
Эльтар нашел бластерную винтовку по руке, в конце-концов в невеселую игру под названием перестрелка могут играть обе стороны, посмотрим насколько они хороши в уклонении от выстрелов. А пока они будут гадать что происходит и страдать от его новой тактики, пришло время осуществить ещё один этап плана.
Эльтар выпрямился и прокричал во всю мощь легких, укрепленных Великой Силой, Зов. А потом запрыгнул на ветку, скрыл своё присутствие как в Силе, так и в реальном мире иллюзией полной невидимости и приступил к охоте.
Прошли долгие с тех пор как он служил в спецотряде, и уже давно не пользовался стреляющим оружием, но это не помешало ему. Незаметно приблизится и открыть огонь очередями уйти высокими прыжками столь же невидимо и неслышимо, оставив вместо себя иллюзию. Иллюзию и подобранную гранату. Минус восемь. Вспомнить навыки снайпера с быстрой сменой позиции и иллюзией множества выстрелов с разных сторон. Те выстрелы что не попадали в цель были иллюзией и наоборот те что попадали не были иллюзорными. Страх мешал врагу сосредоточиться. Отсутствие даже надежды на возможность отступления наполняла их сердца отчаянием...
Мастер-джедай был абсолютно спокоен. Чувство единства с Великой Силой наполняло его. Невидимо, неслышимо, пугая иллюзиями, приблизится, встать в центре отчаянно обороняющихся, сражающихся с призраками порядков врага, уже кажется совсем забывшего о своих Силах, проникнуть в их ослабленные страхом и отчаянием разумы, направить друг против друга, запрыгнуть на более высокую ветку ближайшего дерева, оценить результат. Их осталось двадцать. Старые друзья, старая гвардия. Победившая иллюзии. Стоящая насмерть. Им некуда отступать. Им уже нечего терять. И они используют свой последний шанс. Своё супероружие. Свой запретный приём. Их ментальные щиты достаточно ослабли чтобы Эльтар мог прочитать их поверхностные мысли.
— Неприятно,— сказал Эльтар, спрыгнувший с ветки прямо в центр образованного выжившими круга и снявший невидимость,— ваш план приведет этот мир к ужасающим последствиям, это хуже чем орбитальный удар и совершенно неприемл...
Эльтар упал, раздавленный гравитацией... по-крайней мере так он себя чувствовал.
— Ты слишком высокого мнения о своих навыках,— тяжело дыша сказал киборг — лидер выживших,— и мы знали что ты слишком пафосен и любишь толкать речи,— судя по всему он когда-то был мандалорцем,— и ты был обманут нами... и попался в нашу ловушку. Даже если ты сможешь сопротивляться нашему генератору гравитационной тени, то больше ничего не сможешь...
— Знаешь в чем ваша ошибка?— перебил его Эльтар,— вы слишком много болтаете...
Следующие слова мастера заглушил жуткий звериный рев идущий сразу со всех сторон. Монахи замерли на миг, а затем принялись палить без разбора во все стороны... это их не спасло. Не стоит недооценивать фауну одного из самых жестоких миров Галактики истинное лицо которого видели столь немногие... монахи на самом леле были молодцы, а их тренировка, снаряжение и вооружение было довольно высокого уровня... они продержались четыре минуты. После этого звери самых разных и самых жутких форм во множестве окружили лежащего в четырехметровом круге гравитационной тени Эльтара. Одни звери принялись искать, а затем грызть генератор, некоторым он даже пришелся по вкусу, другие же в это время принесли Рекклюзиарха и то что осталось от лидера.
Звери догрызли генератор и с тем же почтением отошли в общий круг. Эльтар поднялся на ноги, отряхнулся и кивнул кругу зверей. Звери кивнули в ответ. Мастер-джедай подошел к лидеру. Силой вздернул его на остатки ног.
— Ты сражался достойно, до конца. Я уважаю тебя. Вам просто не повезло выбрать в корне неверную тактику, я бы использовал яд, или удар с орбиты, конечно несколько специфические, но...
— ....!!!— выругался лидер и плюнул в Эльтара. Мастер утерся и положил эту же ладонь на грудь врага, слегка толкнул. Слегка в реальном мире и сверхмощно, вышибая душу в Силе.
— Я даю тебе ещё один шанс узреть истину, теперь ты не будешь ограничен плотью или ещё чем-либо... я дарю тебе абсолютную свободу в благодарность... в благодарность за твою храбрость. Ты был честен. До конца. Просто неправ и именно поэтому проиграл. Прощай, думаю мы больше не увидимся,— Эльтар взмахнул рукой и призрак исчез. Звери передали мясо в задние ряды и принялись шумно делить. Мастер поморщился и дальнейшая дележка пошла значительно тише.
Эльтар подошел к рекклюзиарху, поднял его за шею и сложным импульсом Силы, блокируя его спопбности, пробудил.
— Вы ошиблись в главном. Вы были в корне неправы... и потому проиграли. Я — мастер.
— Мастер! И ты думаешь что победил? Ты проиграл! Сегодняшняя ТВОЯ ПОБЕДА это ПОБЕДА ТЕМНОЙ СТОРОНЫ!!!
— Нет!!
— Да!!! Наше предсказание было точным! Твоя сила погубила нас всех! Наш орден пал от твоей руки! тьма восторжествовала!
— Нет!
— Да!! ты попался в нашу ловушку,— голос рекклюзиарха изменился, его глаза почернели... и впервые Эльтар увидел его тень. Кому бы она ни принадлежала, но только не рекклюзиарху,— эти несчастные дураки могли стать надеждой для твоего загнивающего Ордена, но ты убил их всех, своими собственными руками!— Рекклюзиарх хрипло захохотал НЕ-СВОИМ голосом.
Эльтар молча сгенерировал Копье Силы и со всего маха вонзил его в тень. Жуткий нечеловеческий рёв умирающего монстра заставил многих зверей в испуге присесть. Рекклюзиарх повторно очнулся.
— Скажи мне ПРАВДУ,— потребовал Эльтар, держа Рекклюзиарха на весу за шею,— Имя! Кто направил вас? Кто на самом деле стоит за этим безумием?
— Император...— прохрипел рекклюзиарх. В ответ, рука Эльтара сжалась, голова Рекклюзиарха покатилась вниз.
— Император! Законы равновесия! Я понял!— Эльтар дал безголовому телу упасть,— Император... я понял твой замысел... но знай хоть ты и обернул мою победу поражением, в итоге... сегодня,— Эльтар развернулся и пошел в одном ему известном направлении,— сегодня мы оба проиграли...
Несколько секунд спустя он исчез. Звери тихо разошлись-разползлись растаскивая тела. А минут двадцать спустя, из-за валуна где он прятался всё это время вылез маленький мальчик. Его лицо было в слезах. Он с почтением поднял свиток выпавший из рукава одного из помощников рекклюзиарха, прижал его к своей тощей груди. А потом с ненавистью посмотрел в ту сторону, где исчез мастер.
Охота
Татуин. Знаменитая кантина в Мос Айсли.
Это был совершенно обычный день. Все шло как обычно. Как обычно посетители пли, ели договаривались, дрались, отмечали, заключали сделки и так далее. Сегодня один из новеньких охотников за головами отмечал крупный куш. На его столе гордо стояла белая коробка в которой находился необычайно ценный груз, за который ему вот-вот отвалят столько бабла. В кантину вошел трандошанин. Ещё один и ещё один. И ещё один... что-то они не заканчивались... большинство посетителей предпочло по-тихому свалить, заметив что трандошане уж слишком сосредоточились на новеньком. Неожиданно музыканты замерли и заиграли музыку в совершенно ином стиле. Физически невозможном для их инструментов. Все вздрогнули. Трандошане достали бластеры и предельно для них вежливо уговорили новенького расстаться с коробкой. В кантину вошел Боба Фет. И тут же в его шлеме заиграла та же самая мелодия. Боба насторожился, но пришлось отложить беспокойство об этом на потом, девятнадцать направленных на него бластеров очень в этом убеждали. Боба оценил ситуацию, подготовил встроенное оружие и максимально спокойно сказал что теперь коробка его. Напряжение возрастало. Фет осторожно перемешался готовя запасной план, трандошане заводили сами себя матом, схватиться с Фетом им было боязно.
В кантину вошел мастер-джедай в белых доспехах и черном плаще с капюшоном, правый глаз его закрывала черная повязка.
— Коробка пойдет со мной,— максимально доброжелательно сказал мастер-джедай. Назойливая мелодия по-прежнему играла в его голове... та же самая мелодия что наигрывали музыканты. Та же самая мелодия что играла в шлеме Фетта
Ситуация накалилась до предела. Трандошане потрясали своим оружием, Боба мгновенно выхватил бластеры, мастер-джедай держал руки перед грудью, направив растопыренные пальцы на наемников и почему-то его спокойная, полная доброжелательности, улыбка пугала до дрожи.
— Коробка моя,— сказал Боба Фет.
И тут бы началась стрельба но все отвлеклись на новичка, решившего драпануть с коробкой через окно.
Все ломанулись разными путями на улицу. Боба использовал реактивный ранец и вылетел в окно. Трандошанцы сначала ломанулись толпой в дверь, создав пробку, а затем последовали за мастером-джедаем, просто высадившем телекинезом стену и бегущим за новичком.
Почему-то из динамиков века назад развешанных к какому-то празднику по улицам Мос Айсли, давным-давно сломанных неработающих и забытых полилась музыка. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которапя звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове джедая.
У новичка оказался спидер. Потрепанный, но быстрый. И он успел до него добежать, на секунды опередив Фета. И когда он его завел и полетел удаляясь от преследователей, из встроенного динамика полилась музыка. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которапя звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
Началось преследование. Новичок летел на спидере петляя по улочкам. Боба Фет передвигался по крышам, используя при необходимости ракетный ранец. Трандошане с матом взгромоздились на свои драндулеты и снося заборы тоже начали гонки. Мастер-джедай просто бежал.
Постепенно все участники гонки сблизились достаточно чтобы начать стрелять друг по другу. Джедай используя световой меч жестоко покарал четырех трандошан вздумавших в него стрелять, разрезал байк на части, оборвал традошанам выступающие части тела и забрав лучший пистолет (арканийского дизайна), побежал догонять уехавших вперед. Боба Фет стрелял экономно и крайне метко. Первый байк он оставил без водителей и пассажиров, дальше повел сам, второму просто прострелил топливный самодельный примитивный бак, испепелив трандошан.в итоге к выезду из города они пришли следующим составом. Первым шел новичок. Вторым Боба Фет на трофейном байке. Третьми четверо последних трандошан на последнем байке. И замыкающим, но быстрее всех гордо несся мастер-джедай на своих двоих.
Дорога впереди несколько заворачивала и из-за поворота показалась летающая баржа Джаббы Хатта с самим хозяином на борту, наставляя на участников гонки пушки. Джабба проревел нечто. Дроид-переводчик сообщил что "Джабба Хатт желает коробку себе".
Неожиданно из супернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи полилась новая и очень громкая музыка. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
Новичок не останавливался и проскользнул мимо баржи на своем спидере. В итоге, подрёв Джаббы баржа тоже подключилась к гонке. И погоня продолжалась. Сопровождаемая перестрелкой, ракетами, ударами Силой и всполохами огнемета Бобы...
А музыка звучала. Та же самая мелодия которая лилась из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
Спустя двадцать минут байк трандошан двигался ведомый обгорелым трупом. Шлем Бобы Фета обзавелся новыми царапинами. Доспех мастера джедая немного закоптился. В барже Джаббы Хата появились обширные дырки. У новичка идущего первым кажется случился инфаркт.
Спустя ещё десять минут упала баржа Джаббы Хатта с простреленным джедаем из трофейного пистолета двигателем, со взорванными Бобой турелями, сам Хатт скатился на дорогу и по-прежнему, но уже ползком участвовал в гонке. К счастью для него новичок свалился с байка всего в стапядисяти метрах впереди по дороге, его спидер вместе с коробкой завис метрах в двух перед ним. Боба круто вырулил к месту падения и красив выпрыгнул из байка на песок. Мимо пронесся горящий байк с мертвым трандошанином за рулем. Мастер-джедай теперь шел прогулочным шагом не спеша. К Бобе стоящему около коробки, находящейся на покачивающемся спидере. Трудно было сказать по шлему с каким именно выражением Боба смотрит на спешащего к нему изо всех сил Хатта и неспешно идущего джедая, двигающихся с одинаковой скоростью... но он ждал их. Джедай задержался у тела новичка. Попинать, удостовериться в смерти. Хатт, отстающий от мастера на пару метров, лишь смачно харкнул на труп.
Все трое сошлись у коробки. Джедай встал справа, Боба слева, Хатт сзади по отношению к спидеру.
А музыка звучала. Из серьги в губе Джаббы Хатта. Из динамика спидера. Из шлема бобы Фета. И в голове мастера-джедая. Та же самая мелодия которая лилась из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
Все трое напряженно смотрели друг на друга, ожидая действий противника. И если кто-то не видел как Хатт может драться, то лишь потому что мало кто после такого выживал.
А музыка звучала. Из серьги в губе Джаббы Хатта. Из динамика спидера. Из шлема бобы Фета. И в голове мастера-джедая. Та же самая мелодия которая лилась из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
И тут спидер поехал. Но мастер джедай не сплоховал. Силой сдернул коробку и не касаясь руками, так же силой поставил на песок на том же самом месте где только что был спидер. Все трое напряженно смотрели теперь на коробку. Спидер врезался в камень и красиво взорвался. Но никто из троих уцелевших участников гонки даже не обратил на это внимания.
А музыка звучала. Из серьги в губе Джаббы Хатта. Из шлема бобы Фета. И в голове мастера-джедая. Та же самая мелодия которая лилась из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме Бобы Фета. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
— Ну что, давайте её откроем,— с доброжелательной улыбкой предложил мастер-джедай. Боба кивнул своим знаменитым шлемом в ответ. Джабба Хатт прогудел нечто одобрительное.
Джедай силой, не касаясь коробки руками, отбросил крышку.
Теперь музыка звучала и из коробки. . Та же самая мелодия которая лилась из серьги в губе Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая лилась из динамика спидера. Та же самая мелодия которая лилась из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия которая играла в шлеме бобы Фета. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
— ..., .... ...! ...? ... . .....? ... ...!— выдал Джабба Хатт, величаво развернулся и пополз в одном ему известном направлении.
— ...., ...!!— подумал Боба Фет и поднял взгляд на мастера-джедая. Мастер-джедай с доброжелательной и абсолютно спокойной улыбкой сказал.
— Давай так, ты берешь коробку, а я беру содержимое. Тебе ведь заказали только коробку, не так ли?
Боба Фет молча кивнул, а затем вопросительно наклонив шлем, покрутил пальцем у уха, около которого в шлеме был внутренний динамик из которого звучала музыка. Та же самая мелодия которая лилась из серьги в губе Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая лилась из динамика спидера. Та же самая мелодия которая лилась из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Та же самая мелодия которая звучала из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та же самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та же самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
— А мне нравится,— ответил мастер-джедай,— отличная мелодия, настоящий МИТОЛ!! Кроме того он будет подарком одному интересному персонажу в ходе крайне сложных многоходовых переговоров... Ну как, пойдешь со мной?— обратился мастер-джедай к недавнему содержимому коробки. Содержимое мяукноло в ответ,— Да, настоящий,— подтвердил мастер-джедай. Недавнее содержимое белой коробки мяукноло ещё раз, утвердительно и запрыгнув на плечо левое мастера-джедая пристроилось там. Мастер-джедай развернулся и вскоре исчез за ближними скалами. Боба подобрал коробку и закрепив её хорошенько на трофейном байке поехал за наградой.
Странный день... лишь один из многих странных дней в жизни Бобы Фета — будущего лучшего охотника за головами в Галактике. Но от этого дня у него осталось особое воспоминание. Воспоминание о древней и редкой мызуке. О той самой мелодии... котрая звучала в тот день из серьги в губе Джаббы Хатта. Из динамика спидера. Из шлема бобы Фета. Из суперпупернавороченного музыкального центра установленного на борту баржи Джаббы Хатта. Из уличных динамиков, давным-давно сломанных неработающих. Та самая мелодия которую играли играли музыканты в кантине на физически неприспособленных для неё инструментах. Та самая мелодия, которая звучала в коммуникаторах трандошан. Та же самая мелодия которая играла в голове мастера-джедая.
Та самая мелодия которая играла в тот день в шлеме Бобы Фета.
ТРЕТЬЕ ПО ВЕЛИЧИНЕ КАЗИНО ВНЕШНЕГО КОЛЬЦА.
Роскошнейшее казино сектора, третье по величине в галактике... находится во владении и под полной властью могущественного Като-Хатта. Даже война Клонов не смогла нарушить традиционное течение дел. Здесь по-прежнему бушевал азарт и крутились фантастические суммы. Можно сказать что из-за войны Като-Хатт возвеличился ещё больше, многие предпочитали отмывать, тратить и обмывать деньги заработанные на войне имееннно в его заведениях. Сегодня здесь было чуть тише по причине присутствия двух грозного вида мандалорцев одного в черных и другой в желтых доспехах, ожидающих нанимателя, который по какой-то причине запапздывал. Мандалорцы тихо переговаривались по своей внутренней связи когда музыканты, знаменитая группа приглашенная Като-Хаттом специально на этот вечер, внезапно запнулись и заиграли совсем другую мелодию в совершенно ином стиле. Мандалорцы сначала не обратили на это особого внимания в отличие от большинства посетителей, но когда та же самая мелодия начала раздаваться из личных коммуникаторов и зазвучала даже на личной частоте мандалорцев... они немного насторожились, в том смысле в котором это относится к ним. И быть бы большому и "тихому" переполоху, но в тот момент когда мандалорцы собрались подняться и отправиться выяснить отношения с неведомым хакером, взломавшим их сети... началось более эпическое событие в котором им суждено было сыграть более значительную роль чем всё что они могли в тот момент вообразить.
В казино вошел новый посетитель. В белыч доспехах, похожих на мандалорские. В черном плаще с капюшоном. С черной повязкой на правом глазу (ну скажите кто в век кибертехнологий использует тканевые повязки?!). С неведомым зверем на левом плече. Невероятно пушистым и белым.
— Со зверьми не пускаем,— остановил охранник на входе неведомого посетителя. Тот откинул капюшон, раздвинул плащ, показав джедайский меч на поясе и с высоты своего роста покосился на охранника единственным глазом. Неведомый зверь открыл глаза и с выражением полнейшего презрения на морде также покосился на охранника своими желтыми глазами.
Мандалорцы до этого момента лишь краем глаза наблюдавшие за происходившем на входе резко насторожились... потому что мелодия изменилась. Сразу вся и везде. И охранник. Его заколбасило под взглядами трёх глаз странной парочки. Он отжигал в полном соответствии со стилем музыки. Он не мог контролировать своё тело. И ужас был написан на его лице.
Джедай перевел взгляд на старшего охранника подбежавшего к месту происшествия, который в ответ резко затормозил и побледнел.
— Нам,— джедай выделил это слово,— можно,— и подождав некоторое время, добавил,— сегодня я намерен побеждать, готовы ли вы стать нашими противниками?
— Конечно.... Всё что хотите мастер-джедай...
— Хорошо,— джедай кивнул, доброжелательно улыбнулся... почему-то всех продрало морозом от этой улыбки и двинулся по залу. В такт музыке. В сторону мандалорцев. Они незаметно приготовили вооружение, связались со своими и вообще подготовились к бою.
— приветствую,— сказал джедай не дойдя до них пару метров и подергиваясь в такт музыке,-Кдеподг не придёт сегодня, можете его не ждать,— мандалорцы немного сместились после этих слов, занимая более выгодную позицию. Взгляд единственного глаза джедая остался безмятежным. Взгляд неведомого зверя стал весело-любопытным— поэтому я хочу нанять ВАС. Для охраны сопровождения и сбора моего выигрыша. Ваша доля будет два процента. Вы согласны?
— Да,— ответил старший из мандалорцев под влиянием легкого безумия разлитого в воздухе. Затем он что-то успокаивающе сказал по внутренней связи мандалорке дернувшейся от ненависти.
-Хорошо!— радостно сказалджедай развернулся и двинулся к ближайшему ряду игровых автоматов,— мешок найдете сами, или вам дать?
— Найдем,— ответил мандалорец, но джедай уже не слышал его. Он дергал за рукоять автомата. И он двигался затем к следующему и следующему... не глядя как выпадает максимально возможная комбинация и выдает джек-пот...
У мандалорцев действительно был большой мешок. И не один. Они заполнили их все. Безумие ширилось. Джедай выигрывал игру за игрой. На всех автоматах и столах. Хотя выбирал он не все, а по какой-то системе. А музыка ширилась, звучала, менялась... принося вкус легкого безумия всем кто её слышал.
После того как их выигрыш превысил двести пятьдесят миллионов за десять минут к ним подошли охранники и очень вежливо попросили пройти к хозяину заведения могущественному Като-Хатту.
Белый зверь опять открыл свои желтые глаза. Охранники отшатнулись.
— Что ж пройдем,— сказал джедай и двинулся в нужном направлении.
— извините, но ваши наймиты...— главный из охранников запнулся когда зверь чуть повернул свою голову в его сторону,— конечно, как пожелаете...
Позже, в кабинете Като-Хатта.
— ...., ....? ....! ......— выдал могущественный Като-Хатт.
— Могущественный Като-Хатт приветствует вас и интересуется, какого х... вы грабите его казино,— бесстрастно перевел дроид-секретарь, если вам были нужны деньги, то Като-Хатт просто одолжил бы их вам.
— Мне не нужны долги,— с прежней полной доброжелательности и безмятежности, пугающей до дрожи, улыбкой ответил джедай,— Я предлагаю вам совершенно добровольно и абсолютно безвозмездно профинансировать одно хорошое доброе дело... даже несколько хороших добрых дел...
Несколько позже по пути в космопорт.
— я предлагаю вам три процента от возможной прибыли, а вы покатаете меня по некоторым примечательным местам Галактики,— обратился джедай к Мандалорцам.
— И каким именно,— осторожно спросил мандалорец в черной броне ведущий всю группу к космопорту и немного сгибающийся под тяжестью мешка денег.
— Ну во-первых нам надо посетить ещё 14 крупных казино на 16 разных планетах, так как нам потребуется больше денег на мои и подозреваю ваши проекты; во-вторых... знаменитые верфи Куата, хочу новый кораблик! думаю что вскоре я уже не смогу передвигаться столь же свободно как сейчас поэтому мне нужен будет "особый" кораблик... в-третьих Нар-Шадддаа, нужно будет подобрать там нескольких хороших, но не слишком удачливых ребят и пром...эээ вправить им мозги, после этого ещё одна секретная миссия для них, если захотите, то за солидное вознаграждение, предлагаю поучаствовать в этом подозрительном деле. Ну а крайней остановкой станет Камино. после этого вы будете совершенно свободны... ну разве что захотите стать совладельцами "моей" сети казино, не думаю что у меня будет время ими заниматься после финального этапа моей особо секретной миссии и доклада Совету... А вот и ваш корабль. Да, я вижу. Итак, вы согласны?
Мандалорцы переглянулись и яростно переговорили по внутренней связи. Неведомый пушистый белый зверь довольно щурился.
— Каковы ваши условия?
Через два месяца.
Мастер-джедай медитировал. Волны Силы омывали его сознание принося знания о том что происходило, происходит, продолжает происходить, будет творится и доставляет неприятности прямо сейчас.
— ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ УЖЕ, ... ... ... ... ... ....!!!
Крик души исторгнутый всегда предельно спокойным и благожелательным мастером заставил всех вокруг замереть.
— Спасибо,— уже нормальным голосом сказал мастер и опять завис в воздухе погружаясь в медитацию. События последних двух месяцев серьезно подорвали его спокойствие, да и тело находилось практически на пределе... но обо всем по порядку.
Помощь этой любопытной парочки мандалорцев, а особенно их корабль весьма пригодились джедаю. Посетив четырнадцать крупнейших казино галактики он собрал достаточный для обеспечения будущих проектов капитал и привлек серьезное внимание со стороны хаттов. Затем он посетил Нар-Шаддаа где привлек к выполнению своей задачи группу "Дельта", от них же джедай получил дополнительную информацию касательно тактики ситха-дроида и его финансовых возможностей. Далее были агрессивные переговоры на Нал-Хутта... очень агрессивные. Джедай узнал что может ненавидеть. Ворнскры. Теперь ненависть к ним заняла прочные позиции в душе мастера и никакие медитации не могли вытравить эту неприятную скрежещую эмоцию. И ещё несколько новых шрамов, которые никак не хотели заживать. А хатты узнали о появление в Галактике нового мощнейшего синдиката. Мандалорского. И признали его со всеми вытекающими. И даже предоставили новой организации место в Большом Совете.
И теперь их немаленькая уже и чрезвычайно шумная компания летела к следующему пункту назначения, ничем не примечательной аграрной планетке. Вот только на этой планете находилась одна из секретных баз канцлера Палпатина. База не Республики, а Палпатина.
— и все-таки, зачем?— спросил главный из мандалорцев.
— Что зачем?— ответил вопросом на вопрос джедай, со вздохом вставая на ноги. Корабль мандалорцев был всем хорош. Но для такой большой компании здесь было тесновато.
— Зачем мы туда летим? ты просто вскинулся и приказал лететь туда. Без объяснения причин. Я конечно знаю о джедаях и о Силе,— командир сделал вполне определенный жест намекая на своё отношение к Силе,— но для успешного выполнения задания нужна информация, или хотя бы само задание.
— Задание,— джедай нахмурился, сложил руки и привалился к стене. Под шлемами было не видно, но джедай почувствовал как навострили уши клоны, с которыми ему приходилось ютится в трюме корабля, в принципе довольно вместительном, но пятерым здоровым мужикам, увешанным оружием... Джедай молчал довольно долго и было видно как трудно даётся ему рассказ когда он продолжил,— моё задание... моё задание завело меня очень далеко... и в процессе его выполнения... я узнал много тайн. На планете куда мы летим расположена одна из баз крупной организации антиреспубликанского толка.
— Сепаратисты? Сочувствующие?— спросил командир "Дельты",— нет, не всё так просто... не так ли?
— Да. Это заговор.
Слова прозвучали. Клоны едва заметно дернулись. Верность Республике была смыслом их жизней и предательство Республики было тягчайшим преступлением для них.
— Что от нас потребуется?
— И как вы об этом узнали?— спросил мандалорец. Остальная часть вопроса осталась невысказанной, но мандалорец был наблюдателен и не мог не заметить резкую смену направления их деятельности.
— Я видел... нет, не так. Я ВИДЕЛ будущее что нас ждет. На этой базе готовится ужасающее оружие.
— и что такого,— хмыкнул один из клонов,— сколько мы уже таких оружий взорвали?!
— Ты не понимаешь сути войны,— джедай слегка улыбнулся,— пушки, бомбы, солдаты и так далее инструмент и топливо войны, но они лишь видимое проявление. В основе любой войны лежат идеи. А в данном случае что защищает идеи Республики уже тысячи лет?
— Орден,— тихо прошептала мандалорка.
— А что дает Ордену его мощь?
Все замолчали задумавшись. И тут их проняло.
— Они нашли способ нейтрализовать Силу джедай,— сказал мандалорец,— это вообще возможно?
— Возможно всё что возможно вообразить,— ухмыльнулся джедай,— и в том числе это. Но нет, пока не нашли. Но они близки к этому. Поэтому задание будет следующим — полная зачистка. Никаких выживших. Никаких свидетелей. Никаких следов. После завершения вами наземной операции высажусь я, удостоверюсь в полном уничтожении цели, а затем проведем орбитальную бомбардировку.
— Чем?— ехидно поинтересовалась мандалорка,— у нас нет на борту подходящего для таких целей оружия, или вас там будет ждать флот?
— Никакого флота, данная операция должна остаться тайной. А насчет оружия,— джедай слегка склонил голову к левому плечу и улыбнулся левой половиной лица,— любая технология ничто пред Мощью Силы. Я смогу помочь вам Боевой Медитацией значительно увеличив слаженность ваших действий. Планы и карты, а также список возможных неприятностей будут ближе к вечеру, если никто не будет снова отвлекать меня от медитации. Всем всё ясно?
Мандалорка хотела что-то сказать, но командир быстро утащил её. Клоны засели готовить и проверять оружие и снаряжение. До выхода из гиперпространства оставалось семь часов. Джедай медитировал и старался предвидеть будущее своих подчиненных. Он не сказал им всей правды, да им и незачем знать всё, но по-глупому погибнуть он никому из них не даст, поэтому не выходя из медитации он рисовал план мест в которых он ещё не был и путь отряда который он ещё не прошел. Его план будет идеален. Как всегда.
Спустя восемнадцать часов.
Зачистка прошла в точности по плану. И это не радовало. Это значит что он не справился. Искажение нарастало и чем дальше, тем больше. Теперь и предвидение подвело своего мастера.
— Я опоздал,— подумал Эльтар, открывая глаза и вставая из медитационной позы. Сила показала ему, что здесь произошло. Обгорелые остатки базы возвышались вокруг него. ситх-дроид прибыл сюда первым, опередив его всего на четыре дня, можно сказать они просто чудом разминулись. и все-таки все-таки... так соблазнительно дать волю своей ярости, так соблазнительно раскрошить этот мерзкий шарик, доставивший ему столько неприятностей и такую неудачу... нет, он медленно разжал сжатую в кулак руку. Он не станет убивать ещё один мир. Он не даст волю своей ярости. Он не оглянется и не увидит свою тень, ибо знает что чем ближе стоишь к источнику света, тем она больше. А сейчас Эльтар стоял к источнику света ближе всех джедаев Галактики.
— К счастью у меня есть запасной план,— прошептал Эльтар.
Человек, да и нечеловек тоже, хотя чиссы в этом отношении достаточно близки к людям, оставляет множество следов, отпечатки пальцев, чешуйки кожи, волосы... база была разрушена и сожжена, слишком многое погибло в огне, однако благодаря долгому и кропотливому труду Эльтару удалось добыть генетический материал Трауна. Ну во всяком случае большую его часть. И у Эльтара уже были мысли ЧЕМ заменить недостающее.
2 недели спустя. Оборона Камино.
Эльтар прибыл на Камино через два дня после начала осады. Благодаря присланным им ранее частям первоначальный замысел Гривуса не удался и высадка его сил затянулась. За четыре дня до этого Мастер-джедай расстался с невероятно счастливыми мандалорцами на Куате, забрав там же свой новый корабль и вместе с отрядом "Дельта отправился на Камино. Мандалорцы же получили в своё распоряжение второй по мощи синдикат Галактики и всего лишь пару небольших просьб от джедая в награду за помощь в этом крайне для всех утомительном путешествии, радостно отправились на родину.
Отряд "Дельта" сразу же по прибытии в систему был отправлен в диверсионный рейд, а сам фрегат Эльтара — "Несказанный Гнев" влился в оборонительные порядки Республики. Через минуты после этого Эльтар принял командование битвой на себя от Оби-Вана Кеноби. Ещё через четыре минуты все каналы связи как Республики так и сепаратистов залили звуки странной и чудовищной музыки. Сразу же после этого слаженность и эффективность действий клонов возросла в четыре раза.
В это время на поверхности планеты генерал Гривус, возглавляющий штурм Каминоанских комплексов клонирования выругался и принялся крошить врагов с удвоенной яростью.
23 минуты спустя.
Эльтар падал. Подобные приемы иногда использовались когда было необходимо провести высадку разведывательных команд под видом метеоритного дождя, но для этого использовались специально оснащенные челноки, в данном же случае использовался стандартный штурмовик. Его системы выходили из строя одна за другой не в силах справиться с чудовищными ускорением и перегрузкой, штурмовик медленно разваливался, куски обшивки отрывались один за другим. Казалось что пилот не мог выжить в условиях при которых рвется металл... Сила защищала своего мастера. Он ждал. Он направлял полёт, несмотря на давно оторвавшиеся двигатели. Он ждал... и момент настал! Выдрав себя телекинетическим импульсом на высоте четырех километров над уровне моря из того расплавленного куска металла в который превратился за время полета несчастный штурмовик, он направил свой полет в сторону далекого сейчас комплекса. Штурмовик продолжая лететь по прежней траектории врезался в одну из огромных подводных машин сепаратистов, эффект от этого был сравним с орбитальным ударом средней мощности, и существенно нарушил порядки сепаратистов. Полёт джедая, но уже без штурмовика, продолжался после этого взрыва ещё сорок четыре секунды. Его тело, закованное в серебристое броню и окруженное незримым коконом Силы прошило внешнюю оболочку комплекса и стены четырех прилегающих уровней, в конце концов остановившись в одном из внутренних переходов.
Асажж Вентресс. Примерно в это же время.
Вентресс быстро продвигалась к своей цели, но также она ожидала и жаждала столкновений с ненавистными джедаями. Прогремевшая впереди серия взрывов и импульсы силы были тем самым что она ожидала. Следом. Следом, который приведет её к очередной жертве. Через два поворота она увидела неподвижно валявшееся тело в серебристой броне. Волны Силы расходящиеся от тела во все стороны не оставляли никакого сомнения, это её цель. На данный момент.
Эльтар.
Эльтар принял клинок красного лазерного меча готовый вонзится ему в затылок на сцепленные ладони и в тот момент когда глаза врага удивенно расширились мощным телекинетическим импульсом отшвырныл её от себя. Она был опытна и погасила часть удара, а после этого даже сумела не только приземлиться но и устоять. Джедай сконцентрировался и медленно поднялся над полом, он был всё ещё очень слаб после падения с орбиты, но потоки Силы и Предвидение не оставляли места сомнениям, перед ним стояла настоящий ситх. Джедай медленно и аккуратно поставил свой тело вертикально, внутренний баланс не восстановился полностью, так что о полноценном поединке, по крайней мере в ближайшие минуты не стоило и задумываться, а вот как справиться с молодой ситхом сейчас... джедай мысленно перебирал свой арсенал, существенно возросший после крайней встречи с Учителем, вот оно! Двухкомпонентный приём! Несомненно, никто из живущих в эту эпоху не умел ничего подобного. И уж точно эта ситх не сможет ничего противопоставить ему, мастеру Силы. Джедай медленно вытянул левую руку по особому растопырив пальцы в сторону ситха и замер, усмехаясь под маской, ожидая атаки.
Вентресс не заставила себя долго ждать, с яростным рыком прыгнув на джедая. Поток из почти двух сотен маленьких синих молний стал для неё полной неожиданностью. Часть она сумела заблокировать своими клинками, но большая часть, изогнувшись немыслимым образом, ударила её в спину. Слегка дымящаяся девушка, без сознания рухнула на пол, выронив клинки.
Джедай повернул всё ещё вытянутую вперед руку ладонью вверх, клинки поверженного врага взвились с пола и замерли над ладонью, рассыпаясь на составные части. Джедай минуты две смотрел на них, анализировал. А потом собрав вновь, позволил им упасть на пол. После чего, сделав первый шаг по направлению к основной цели, раздавил их. Эльтар продвигался вперед в поисках генерала Гривуса. Оставив за спиной поверженную ситха. У него появился новый план.
Восемь минут спустя. Генерал Гривус.
Генерал Гривус убил последнего клона в зале. Больше никто и ничто не преграждал ему путь к цели. Сегодня его коллекция пополнилась ещё одним мечом. Победа казалась лишь вопросом времени. День определенно удался. Генерал удовлетворенно выключил клинки. Пришло время забрать свой приз. Генерал направился в дальний конец зала где находилась нужная ему вещь, когда казалось всё задание содрогнулось. Генерал лишь слегка покачнулся., продолжая неудержимое движение. Толчки продолжались и вот с ужасным ревом и стоном рвущегося металла огромная секция потолка упала, перегораживая путь генерала. Одновременно пришли тревожные сигналы от телохранителей-магнастражей, следовавших за ним. Генерал обернулся. Восемь дроидов, сохраняя строй, висели в воздухе, медленно сминаемые Силой в бесформенные попискивающие куски металла. Далеко за ними у входа в зад стояла фигура, закованная в серебристую броню. Красный блик скользнул по Т-образному визору шлема, когда фигура слегка поклонилась, позволив остаткам машин-телохранителей упасть на пол.
— Наконец-то! Достойный противник!— прохрипел генерал, бросаясь в безумную атаку, он знал цену промедления в схватке с подобным противником. Джедай стоявший сейчас перед ним уже выказал как минимум столько же мастерства во владении Силой, сколько и граф Дуку в их последней тренировочной схватке, а генерал ещё ни разу не сумел одержать полной победы в битве со своим наставником
Эльтар. В момент атаки.
Меч вылетел из под полы плаща в ждущую его руку попутно включаясь. Пульсация и скорость потоков Силы в теле рыцаря нарастали. С трудом отразив первый безумный натиск и получив несколько дымящихся царапин на броню, джедай начал разгоняться. Через восемь секунд генерал Гривус не прерывая движения разъединил руки и достал второй комплект мечей. В это же мгновения пользуясь микросекундный замедлением реакции и ослаблением внимания противника в связи с перестройкой движения на 4 руки вместо двух, джедай Силой выхватил из рукава второй меч, блокируя им клинки генерала и ударил основным мечом в едва заметную прореху в обороне генерала, отрубая тому правую ногу в районе бедра, после чего ушел от контратаки длинным прыжком в потолок. Используя Силу, он прикрепился к потолку и насмешливо склонил голову.
Генерал яростно зарычал и несмотря на потерю конечности присоединился к своему противнику в новой плоскости боя. Девяносто секунд спустя генерал ушел в глухую оборону. Скорость джедая нарастала. Ещё восемдесят четыре секунды спустя, истратив все доступные ему приемы и потеряв три руки и половину туловища вместе с ногой генерал упал на пол. Но не сдался. Хрипя и кашляя, действуя последней рукой, он перевернулся лицом к своему противнику и приготовился к последнему удару. Смотря на медленно и плавно словно перышко опускающегося на пол джедая генерал вдруг почувствовал как вся та ненависть что долгие годы толкала его вперед из битвы в битву от одной войны к другой... ушла. А на её место пришел покой. Покой. Абсолютный покой. И Бесконечная решимость. Воин, а генерал Гривус несмотря ни на что всегда был и оставался настоящим воином, приготовился к последнему в своей жизни удару... и не будь он Гривус если этим ударом он не заберет своего врага с собой.
Джедай остановился в трёх шагах от генерала. Убрал второй меч с желтым лезвием в рукав.
— Я... я долго ждал нашей встречи,— сказал джедай, голос звучал искаженно из-за маски,— в первую нашу битву ни один из нас не смог победить... по разным причинам. Но сегодня мы в первый раз столкнулись лицом к лицу. На плоскости. Ия... разочарован. Все те слухи, все те мысли, все те высказывания и легенды что я слышал о вас... правда!— чудовищная мощь придавила генерала не давая ему пошевелиться, тот час же фигура врага склонилась над ним, и синее лезвие вонзилась в пол рядом с его головой,— твой стиль не завершен, несовершенен, уязвим, слаб. Но он слаб не потому что ты слаб, он слаб потому что ты не прав. Ты забыл свою правду. Ты забыл ради чего ты сражаешься. Ты забыл цену победы.
Джедай встал и вытащил меч, отошел на несколько шагов и остановившись спиной к генералу, продолжил монолог.
— Сегодня. Сегодня я оставлю тебе жизнь. Ты не узнаешь причины по которой я это делаю, да тебе и не нужно её знать,— джедай помолчал,— я буду ждать тебя. Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи... но если до того как она случится ты не восстановишь свою целостность, то я убью тебя,— джедай вещал с абсолютным спокойствием в голосе,— ну а напоследок, я дам тебе подсказку-загадку... "без конца, без края... без жалости и без пощады... что это?"
— Месть!!!— взревел генерал, бесполезно дергаясь, будучи всё ещё придавленным незримой тяжестью.
— Неверно,— припечатал джедай мгновенно переместившись к генералу,— неверно,— прошептал он приближая свою маску к его,— неверно,— сказал он в полный голос стоя на прежнем месте, но уже лицом к генералу,— и поэтому ты проиграл. Приходи вновь, когда найдешь верный ответ, поиграем... быть может ты даже выиграешь. А вот и твоя спасительница,— джедай повернулся в сторону слегка закопченной Вентресс, которая шатаясь вошла в зал. А затем уже обращаясь к ней,— Сегодня, сделай верный выбор, спаси жизнь,— джедай указал на поверженного генерала,— отложи месть на завтра.
Джедай и ситх секунд десять смотрели друг на друга, яростно желтые глаза с одной стороны, бликующий красным визор с другой.
— В следующий раз покажи своё лицо,— со вздохом поднимая тело Гривуса сказала Вентресс.
— В следующий раз ты будешь достаточно сильна чтобы увидеть его,— ответил джедай.
Вентресс на миг замерла, а затем продолжила движение к выходу.
Джедай, удовлетворенно кивнул после того как она вышла, он ясно видел как отрастают волосы на голове постепенно восстанавливающейся Вентресс... план удался.
Четыре часа спустя. Одна из "особых" лабораторий.
— Уважаемый мастер-клонодел, у меня для Вас есть особое задание, которое несомненно крайне заинтересует вас,— сказал Рыцарь-джедай Эльтар, доставая из ячейки боевого пояса маленький пузырек.
— Давайте посмотрим.
Мастер несколько часов изучал предоставленные образцы. всё это время рыцарь неподвижно стоял рядом, ожидая результаты. Наконец они были готовы.
— Невероятно!!! Невозможно! Это... Это... Да я просто не знаю... Да вы только представьте ЧТО мы сможем сотворить имея ЭТО...— восторгу мастера не было предела.
-Вы не понимаете, мастер. Это нельзя ставить на поток. Только один образец.
Мастер непонимающе уставился на джедая.
— Но... Это же... Это может изменить всё! Всю армию! Ход войны! Всю Галактику!
— Вот именно. Вы представляете себе эти изменения?— мастер образно выражаясь выпал,— Джедаи могут видеть будущее... поэтому если какая-либо информация об этом образце или хотя бы крохотный кусочек данного генного материала покинет вашу лабораторию... я орбитальной бомбардировкой зачищу планету на которой это произойдет.
— Но ведь...
— Теперь вы осознаете ЦЕНУ данного вопроса?
— Да,— ответил несколько минут спустя мастер,— осознаю. Я обеспечу секретность в необходимом объеме.
— Тогда, все необходимые спецификации здесь,— джедай передал мастеру-клоноделу папку составленную за время полета к Камино.
После того как клонодел просмотрел её, он спросил.
— Скажите, зачем вам я. Судя по этой папке вы могли бы всё сделать и без меня. Зачем вам я. К чему эти угрозы?
— Время. Время и ещё то что несмотря на все свои знания, я ни разу не мастер в этом деле. А вы — мастер, и только вы можете создать этот шедевр. А угрозы... я думаю только вы можете представить сейчас в полной мере на что будет способно это существо,— мастер несколько секунд непонимающе смотрел на джедая, а затем в его глазах что-то промелькнуло и он слепо нашарив стул и держась за сердце присел на стул,— теперь и вы ощутили мой страх.
— Что за монстра мы сотворили...
— Ещё нет. Но сотворим. И, да, это необходимо.
— Но почему???
— Подумайте сами, если джедай решился пойти на подобное, то против кого?
Мастер-клонодел долго сидел приходя в себя, а затем с новой мрачной решимостью взялся за пробирку.
— Я справлюсь,— проворчал он.
— Хорошо,— ответил джедай,— Лимонную дольку?
Несколько месяцев спустя (время уточнятся будет с уважаемым товарищем Свормом)
Джедай встал со своей наблюдательной площадки, на которой он пролежал последние двенадцать часов. Выполнив необходимый комплекс дел чтобы полностью прийти в себя и войти в боевой режим, он потянулся и посмотрел на своего партнера.
— Пора?— сказал мастер-джедай Искандер Эльтар. Его партнер утвердительно мяукнул и тоже встал. Его желтые глаза сверкнули. Его пушистое бело тельце напряглось и взъерошилось. Так длилось несколько секунд. Затем зверек расслабился и взглянул на человека,— Пора,— подтвердил джедай и парочка неторопливо двинулась к цели.
Ахилл находился в своем кабинете, разбираясь с текущими делами. Помещение, да и вообще весь комплекс был надежно защищен, и к тому же перекрыт полями исаламири, подавляющими Силу. Внезапно все живые существа на базе и даже исаламири потеряли сознание, попадав где стояли.
Исаламири вырублены — как? Попытка подорвать заряды ничего не дала. Видима джедай узнал все места закладки зарядов, заранее их обезвредив единым импульсом в тот миг как спали поля исаламири — да уж название этой ситуации явно было бы нецензурным. На экране джедай с небрежной легкостью подавляет системы обороны. Отбивает выстрелы автоматических турелей, давит теликинезом дроидов, укрытых щитами, игнорирует газы и яды, благодаря герметичному серебристому доспеху. Силой рвет укрепленные переборки. Морту видел как при продвижении джедая пространство вокруг него искажается и стены вокруг него гнутся, перекручиваемые невидимой Силой. Системы работают со сбоями блокируя большую часть комплекса. Белый пушистый зверёк не обращая внимания ни на какие опасности невозмутимо вышагивает рядом с джедаем.
Системы связи выведены из строя. По всем частотам гремит знакомая Морту по прежней жизни мелодия. Привет из прошлого? Дроид достал оружие — конечно, оно тут не поможет, если только не попытаться застрелится, хотя и это наверное, не поможет. Такой побег мог явно расстроить гостей. Даже если потом не удастся возродится — это все-равно, могло нарушить их планы. Они явно заглянули сюда не базу громить. Проверить? Когда Морту попробовал застрелиться, оружие, выбранное им, рассыпалось в его руках — что и требовалось доказать — побега они не хотят. Если противник не достигает своих целей значит он не победил. Так что сбежать? Или нет? Вот только при чем здесь бластер? Детонатор и взрывчатка уже давно встроены в его тело и сделать что-то с этой системой безопасности дажа сама Сила ничего не сможет, не нарушив кучу физических законов. То, что можно было бы назвать детонатором скорей стопор — его отключение или нарушение в работе и взрыв. Предотвращение реакции во взрывчатке для отмены взрыва тоже не поможет — схема сделана так, что исключение взрывчатки или детонатора из системы приведет к сжиганию процессора большим напряжением от реактора. И таких ловушек там немало — тому, кто смог бы это все отключить проще было не дать душе Морту переместится в новое тело, если уж он так силен. Но душа это душа. Этот уровень, по всей видимости слишком велик для сегодняшних гостей.
Неожиданно Морту заметил шевеление на одном из экранов. Он увидел как на ноги поднялся Арей, помотал головой и стремительно, разрушая препятствия двинулся в свою комнату, где и скрылся на пару минут. Морту заинтересованно поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Он знал что Арей хранит у себя и ему было крайне интересно что сумеет и сумеет ли джедай противопоставить такому. Пожалуй он дождется исхода сегодняшних событий здесь. Наблюдая. Это ведь тоже способ победить.
Джедай вошел в просторный зал, являющийся центральным помещением данного уровня, и увидел знакомую фигуру. в противоположной от него стороне зала стоял мандалорец. В черной броне. Покрытой тонким слоем мандалорского железа. Кто-то мог бы посмеяться над этим, но только не тот кто знал что этого тонкого слоя вполне достаточно чтобы остановить лазерный меч или выдержать чудовищное давление. Особенно в данном случае в доспехе у которого отсутствуют неприкрытые чудесным металлом места. Джедай активировал оба клинка и встал в стойку. Зверёк посмотрел сначала на мандалорца, потом на джедая, замерших в напряжении. Потом снова на мандалорца и снова на джедая. Потом подумал и двинулся дальше, игнорируя поединщиков. У выхода из зала он ненадолго остановился, подумал ещё и сменил мелодию(, после чего встряхнулся и покинул зал, продолжая движение к Морту).
Эльтар, мастер-джедай.
— Арей,— протянул Эльтар,— я надеюсь ты подготовился...
— Я долго ждал этого дня. Я готов. В этот раз всё будет по-другому.
Эльтар лишь улыбнулся под маской в ответ и спокойно послал силовую волну в своего противника. Волна расколола стену за спиной мандалорца но сам он остался невредимым. Он даже не шелохнулся. Лишь засветился красным крохотный крисстал-октаэдр встроенный в его нагрудник.
Эльтар вопросительно наклонил голову. Арей стукнул дробящими перчатками друг о друга. Мелодия звучащая в динамиках шлема одного и в голове другого изменилась и в такт ей два поединщика тяжелым шагом двинулись на встречу друг другу.
Арей прыгнул используя ускорение даваемое реактивным ранцем. Джедай молниеносно убрал шото в рукав и достал из пояса дробящую перчатку для левой руки, а затем одновременно натягивая её использовал Прыжок силы. Два усиленных кулака столкнулись в воздухе. Один разогнанный Силой и окутанный маленькими синеватыми молниями. Другой разогнанный реактивным ускорением и покрытый черным мандалорским железом. Ударная волна от этого столкновения разрушила три прилегающих помещения и отшвырнула джедая, но практически сразу, ещё не коснувшись пола он был настигнут мандалорцем... и новый удар в живот вбил его в пол пробивая перекрытия одно за другим...
Очнувшись мгновения спустя, но уже четырьмя уровнями ниже джедай ясно осознал что кристалл не просто рассеивает потоки Силы направленные на носителя, он образует вокруг себя зону искажения в которой Сила работает с серьезными сбоями. Даже банальное ускорение восприятия Силой делается практически невозможным рядом с кристаллом. Но джедай не отступал и не сдавался... уже очень давно. Собрав остатки сил он поднялся и использовал один из старейших известных ещё с армии приемов по очистке сознания и концентрации. Он как раз успел убрать меч и принять стойку рукопашного боя из стиля что показал ему Учитель, когда в потолке появилась новая дыра и на струях огня перед ним возник мандалорец. Кибернетически усиленный и напичканный стимуляторами. Искажение Силы нарастало. Джедай призвал всё своё искусство и весь свой контроль для одного-единственного действия. Единственно верного сейчас решения. Обрушивая всю доступную Силу внутрь своего тела. Создавая Вихрь Силы в себе. На максимум.
Когда мандалорец прыгнул занося кулак для нового удара, они закричали. Оба. Одновременно. Один и тот же боевой клич. Клич который никто в галактике не слышал уже восемнадцать лет.
Джедай был чудовищно силен и невероятно быстр. Вихрь Силы разогнал его тело далеко за пределы доступные человеку. И он же практически мгновенно исцелял все повреждения. Но сколь бы ни был силен джедай, все его удары не оставили и малейшего следа на черной броне, а импланты и стимуляторы, позволяли мандалорцу достичь сопоставимой скорости и силы.
Джедай бил лишь левой, используя правую руку для мягких блоков и отводов, и каждый его удар сопровождался каскадом Молний Силы, разрывающих и оплавляющих всё вокруг, за исключением того на кого они были направлены. Каждый удар мандалорца создавал ударную волну, разносящую стены и корежащую металлоконструкции внутри них. И удары мандалорца чаще достигали цели заставляя изломанное тело в серебристой броне пробивать прочные препятствия, но прежде чем движимый реактивным ускорением Арей достигал вновь своего противника, тот успевал восстановиться в достаточной степени чтобы продолжить бой.
Не было ни долгих речей, ни пространных рассуждений, ни попыток воззвать и изменить. Лишь боевой клич, когда-то составлявший саму суть их жизни, вновь и вновь разносился над полем боя ( ибо такими темпами комплекс все равно скоро станет полем). Эти двое сказали друг другу всё ещё годы назад и теперь им не осталась ничего кроме битвы. Ничего кроме боя, ярости и крови.
Джедай вновь поднялся, телекинезом вырывая из тела осколки перекрытий и заставляя кровь по каплям возвращаться в разорванные сосуды, попутно выправляя положение органов, костей, мышц, кожи, всего того что составляет человеческое тело, в исходное. Его силы истощались, его концентрация падала. С каждой секундой он терял контакт с Силой. Кристалл искажал казалось саму суть Вселенной вокруг, перекраивая изменяя физические законы по совершенно иному образцу. Джедай мог засомневаться, мог бы отступить и изучить этот феномен, так как всегда он делал столкнувшись с неизвестным... но только не сегодня, только не в бою с этим противником. Только не в бою с Ареем, прозванным "Богом Войны". Джедай с трудом отнял руку от не до конца ещё зажившего бока, не было времени завершить исцеление. Его враг уже здесь.
Арей с трудом приземлился. Топливо в реактивном ранце уже практически иссякло. Темп боя существенно сократил количество энергии в его имплантах. Арей выкашлял кровяной сгусток на внутренний монитор своего шлема, ударные дозы стимуляторов начинали рвать его сосуды. но сегодня это его не остановит, он слишком долго ждал этого дня. Дня когда он сможет победить того кто когда-то был известен под прозвищем "Второй", того кто был известен под этим прозвищем до того как получил новое после победы над тем кого называли "Богом Войны", того кто ныне известен среди всех мандалорцев и многих других как "Бессмертный". Сегодня всё закончится. Сегодня "Бессмертный" падет и уже не сможет подняться.
И вот последний удар, в который Арей вложил все что у него осталось. Всю скорость что он смог извлечь из разрушающегося от стимуляторов тела. его не заботило сумеет ли он выжить, что такое смерть в сравнении с честью! Он мысленной командой активировал термальные детонаторы на своем поясе.
Его клич разнесся над полем боя. Вспышка.
Его клич прозвучал одновременно с кличем его противника, сливаясь воедино, в единый мощный звук. И вспышка детонации произошла одновременно с высвобождением Шторма Силы.
Шторм Силы был чрезвычайно опасным приемом галактических масштабов. Мало кто мог его создать и ещё меньше было тех кто мог бы его контролировать, ибо Шторм Силы рождался из вихря эмоций недопустимых для джедая по сути и масштабу, и лишь немногие из ситхов пытались его создать.
Но этот вихрь был творением не джедая, он был творением того кто прошел горнило войны и сошелся в схватке с "Богом Войны" и устоял. Творением того кто видел ад созданный собственными руками. Творением того кто никогда уже не будет известен. Творением того кто был забыт, оставлен в прошлом, ради будущего и Силы. Творением того кто вырвался и возродился благодаря искажению. И вопреки ему.
Шторм Силы разорвал броню мандалорца как бумагу, но основной его целью было нечто куда более прочное. Темный крисстал-октаэдр.. раскололся от удара руки окутанной молниями и повелевающей штормом.
Но и удар мандалорца достиг своей цели, разбивая ненавистную маску... и голову за ней на сотни осколков.
Мандалорец упал. Его броня рассыпалась. Автономные системы едва справлялись с многочисленными повреждениями, но не это держало его в сознании. Победа! Вот что держало его. Он перекатился на спину и успокоено посмотрел на обезглавленное но всё ещё стоящее тело.
— ты был достойным противником,— вот что хотел сказать Арей, когда его шлем кусками осыпался вокруг его головы. И тут он понял что всё ещё слышит музыку, но уже другую. Слышит не ушами. А в своем сердце. Ибо обезглавленное тело вытянуло вперед руку и подхваченные силой осколки кристалла-октаэдра хрустнули в руке того кто умер тысячи лет назад. В руке того чье лицо собиралось из рассыпанных ударом Арея осколков. И когда сборка завершилась, древнее существо повернуло свой лик к Арею и прокричало тот самый клич, что породил мелодию в его сердце. оно шагнуло к Арею, с любопытством наклонив голову. И Арей склонил свою ожидая неизбежного.
— Арей,— сказал Эльтар. Серебристая маска вновь, из незримых частиц, собиралась в его руках,— Ты забыл главное. Всегда есть как минимум два Бога Войны.
Эльтар развернулся и надевая маску двинулся дальше. Комплекс был существенно разрушен и ему придется серьезно потрудиться чтобы в этой мешанине найти дорогу к цели.
Всё шло в полном соответствии с его хитрым планом, а непредвиденные сложности... лишь добавляли уверенности в правильности выбранной тактики.
Несколько часов спустя.
В конце концов, в помещение в котором находился Морту, сквозь проломленные Ударом Силы двери вошел мастер-джедай в дымящихся доспехах, не спеша тяжелым шагом подошел к Морту, тот сидел абсолютно спокойно, поглаживая белого пушистого зверька, расположившегося у него на коленях. Мастер-джедай опустился на одно колено и, сняв маску, сказал:
— Я признаю своё поражение.
Морту молчал, ожидая продолжения.
— Я облетел всю Галактику, я спрашивал мудрецов и призраков, я читал следы и смотрел в будущее, я искал ПРАВДУ!.. и я её нашёл... я нашел стратегии что позволят уничтожить тебя, Морту Дарксайд,.. но я не нашел стратегии что позволит победить тебя... я умею признавать поражение и хоть это тяжело...
— Ну, вот этот вариант близок к победе... если все противники сразу сдаваться будут, то так и со скуки помереть можно — это же почти воплощение ада. Хуже только всемогущим быть...
— 3-ий голокрон Ревана. Я дарю его вам, лорд Морту. Дарт Бэйн пользовался вторым, я изучал первый и теперь третий в ваших руках. Я не смогу им воспользоваться, а вы сможете. Это третий голокрон самого Ревана!!! На нем записаны могущественные техники темной и светлой стороны, а так же информация по HK-47...
— Я лучше возьму голокрон с записью пения Бастилы в душе, такой есть?
— Ч-что? О_о
— Ну, а зачем мне эти костыли? Сила для одаренного — это как часть его самого, еще один орган, часть тела. Технологии в этом случае это протез. И основное преимущество родного органа это возможность чувствовать его как себя. Все эти приемы это как, команды 'Подними ногу', 'Согни ногу в колене' и так далее, они помогают научиться чувствовать часть тела, которой ты не пользовался до этого. Но когда ты начинаешь её чувствовать, такие команды только мешают ей пользоваться без ограничений. Почему, ситхи душат противника, но почти не применяют похожие приемы на других органах? Почему джедаи могут поднять противника и кинуть его, но не, особо, пытаются его разорвать или смять телекинезом? Привычка. Одаренный привыкает к отдельным приемам, и действует ими, и любое другое действие при помощи силы, зачастую рассматривается как новый прием. Да это тоже может помочь, существуют же приемы рукопашного боя, состоящие из отработанных до автоматизма наиболее подходящих приемов, но это не означает, что двигаться надо исключительно ими, даже в бою. Так же как человек использует свою руку, чтобы делать, что хочет, не разделяя ее движения на отдельные приемы, так же и надо пользоваться Силой, как частью себя, которой она и является. Только тогда у живой части тела, будет преимущество перед протезом, да и то постараться надо будет, протезы сейчас о-о-очень хорошие делают. Зачем мне приемы использования части меня самого? А HK-47 я, думаю, и так найду... Давайте лучше голокрон с Бастилой!
— не дам, я обещал Учителю чтооооо.... ладно ты прошел испытание. настоящий голокрон с технологиями НК-53 и НК-54 хранится в памяти НК-47 и им может воспользоваться лишь дроид. у учителя было весьма своеобразное чувство юмора...
— HК-53 и HK-54? Что за древность? Целая армия НК-77, в которой использовались не только древние технологии Звездной кузни но и самые современные, уже построенная и готовая к применению дожидается меня там же где и сам HK-47. Гоните лучше голокрон с Бастилой! ...ну или хоть с пьяным Реваном танцующим на столе, хоть что-то уникальное... :)
— 53 и 54 НАМНОГО лучше тех поделок что наделали сепаратисты, назвав 77. они были воплощением мечты Ревана... поэтому он не стал их строить.
НК-53 практически совершенная и неразрушимая машина войны, а НК-54 мог бы пользоваться Силой поскольку... мне трудно описать, но он как-то (в рамках теории конечно и лишь на "бумаге") решил поиграться со своим ДНК, рассматривая его как программу, а организм как компьютер..
— Но ведь голо Бастилы лучше? Для Меня во всяком случае. Ну что толку от этих пусть и совершенных дроидов? Власть? Могущество? Возможности? Пусть даже при помощи таких технологий я гарантированно смог бы стать неуязвимым и пользоваться Силой, далеко не факт что я выбрал бы их.
— Не дам, я пообещал уничтожить все подобные свидетельства "позора" мастера и его семьи в обмен на мощь первого голокрона, даже физически уничтожил один из блоков сереверов Храма джедай, даже... в общем список долгий... но меня почему-то не оставляет чувство что я что-то упустил... и да условий было много. А вообще правильный ответ. Ситх должен сам проложить свой путь. Это испытание ты тоже прошел.
— Ладно, так даже лучше, что легко дается — то не ценится.
— Что ж, после всего что здесь произошло, мне не остается ничего иного кроме как присягнуть тебе,— встав в пафосную продекламировал джедай, но под конец не смог удержать улыбку,— не беспокойся о разрушениях, никто из живых не пострадал, а восстановление машин я оплачу, а если ты не хочешь, чтобы я тебе присягнул... ну тогда... я ведь никуда не уйду, так и буду шататься рядом. Бесплатно.
— Вот именно, что бесплатно, а присяга подразумевает двухстороннюю ответственность. То есть мне в какой-то мере придется за нее этой ответственностью расплачиваться. Получается или ты шатаешься рядом бесплатно, или ты шатаешься рядом и я за тебя отвечаю... Хм... интересный расклад. Но как говорится а если не видно разницы, то зачем платить больше? Возможность присягнуть тоже надо заслужить, и вряд ли разрушения моей базы это заслуга — этак меня когда-нибудь прибьют, пытаясь заслужить благодарность.
— И опять — правильный ответ!— джедай замолчал и сел где стоял, прямо на пол. Переглянулся со зверьком, зверек согласно кивнул. Сложно модулированный импульс Силы, урчание зверька и всё разрушенное во время прорыва джедая начало медленно восстанавливаться.
— Какая удобная способность. — Задумчиво протянул дроид. — Только за собой восстанавливает или вообще? Впрочем неважно, надеюсь это полное восстановление всего вокруг, а не приведение всего в состояние "до погрома", а то у нас тут реактор барахлил, как раз чинить собирались...
— В состояние "до", так что реактором придется заняться отдельно,— джедай на миг сосредоточился, его взгляд стал отсутствующим,— Готово,— джедай прищурился глядя на дроида и подумал,— а ведь в этот момент он вполне мог убить меня, но не сделал это... становится всё интереснее и интереснее,— а затем вновь вслух обратился к ситху-дроиду,— ты был моим самым сложным заданием,— доверительно сказал джедай,— но теперь я вижу что мы тебя недооценили... пожалуй у тебя есть все шансы на Победу. А так как я хочу увидеть это зрелище из первых рядов, то я останусь с тобой. Можешь даже официально включить меня в состав Дозора Смерти. Кстати, у нас есть ещё одна интересная возможность, Арей просто без сознания от истощения и он не выдаст секретов без твоего приказа, никто же из других живых существ на базе не пострадал и просто ничего не вспомнит, машины также подчиняются тебе, материальных следов моего прихода скоро не останется, а я могу стать незримым! В любом случае ты настолько интересен, что я останусь пока здесь официально или незримо, неведомо для всех кроме тебя. Ну и Арея,— помолчав добавил,— Лимонную дольку?
Через несколько дней после того как Арей внезапно слег с истощением, надолго угодив в бакту. Тренировочный зал на третьем подземном уровне закрытой части комплекса "Дозора Смерти".
Морту с интересом наблюдал за красочным поединком. Поединком проводившимся на столь высоких скоростях, что, разогнанное до максимума, восприятие ситха-дроида едва поспевало различать движения сражающихся. И это тоже было в некоторой степени загадкой, так как скорость движений дроида "Охотник на джедаев" модели "Баньши" уже в четыре раза превысила её максимально технически возможные показатели!
И несмотря на это машина явно проигрывала. Её скорость, сила, четкость движений и скорость восприятия, пасовали перед отточенной техникой джедая, находящегося в подобии боевого транса.
Сложная связка практически неразличимых даже для ситха-дроида ударов и поединщики замирают. Матч завершился со счетом 8:0 в пользу джедая.
Тренировочный поединок длился 119 секунд, и за это время было нанесено в общей сложности три тысячи ударов. Форма Шии-Чо вчистую проигрывала форме Джуйо. Это был уже девятый тренировочный поединок между джедаем и дроидессой и в каждом мастер демонстрировал что-то новенькое и на первый взгляд физически невозможное, но это было понятно — Сила и мастерство ученика Ревана намного превосходили возможности большинства современных одаренных. Однако самое удивительное было в том что и дроидесса, начиная с четвертого поединка, стала демонстрировать подобные "чудеса".
Противники поклонились друг другу и разошлись. Дроидесса устранять повреждения, джедай восстанавливать дыхание.
Все началось восемь дней назад когда скучающий джедай нашел Морту в одиночестве рассматривающего нового дроида только что доставленного на планету. Как только джедай увидел что дроид предназначен для ближнего боя с джедаями, то тут же загорелся идеей тренировочного поединка. Результатами первого джедай остался недоволен, и, прижав дроида телекинезом к потолку месте с куском пола на котором она до этого стояла, предложил чтобы в перерывах между звуковыми ударами дроид транслировала музыку, мотивируя это тем что различная музыка по разному влияет на концентрацию одаренных и как следствие на возможность использования ими Силы, кроме того внезапное появление музыки — это неожиданность, а любая неожиданность может стать смертельной. Ну а ещё джедаю было скучно сражаться без музыки. С тех пор тренировочные поединки проводились ежедневно и становились все интенсивнее и короче, также благодаря им База данных о боевых стилях, используемых джедай, стремительно расширялась. А благодаря присутствию белого пушистого зверька пополнялась и фонотека. Кстати, помимо самого Морту, зверек был единственным кто из соображений секретности был допущен к этому зрелищу, но сейчас откровенно спал на левой руке Морту.
— Скажи, Морту, есть ли в ней часть твоей программы?— спросил Эльтар, поднявшись к нему на наблюдательную площадку и рыская в поисках прохладительных напитков.
— С чего ты это взял? Стандартный В1, как в программном, так и в техническом плане — разве что грудь нарастили... Конечно же есть — и ты это знаешь, просто издалека на разговор заходишь.
— Хмм, я так и знал,— ответил джедай, кивнув каким-то своим мыслям, после чего надолго сконцентрировался на бутылке. Несколько минут спустя он разорвал вынужденное молчание,— как ты смотришь на то, чтобы я её обучал?
— Дроида? Да пожалуйста. Вот только справишься ли? Обучать дроидов не тоже самое, что обучать органиков. Просто показать ей движения? Так она их и так видела, по крайней мере те, что различили ее сенсоры, и уже запомнила их. Вряд ли ты собираешься показать ей все помедленней и считать это концом обучения. А обучить ее чему-то большему, это сложней — захочешь объяснить дроиду, что значит чувствовать Силу, и тебе придется начать с того, что значит "чувствовать". Я не говорю, что дроиды этого не знают, но дроиды в этом не разбираются.
— Эту дроидессу,— джедай сложил руки на груди и с хитрым прищуром посмотрел на "Баньши". Бутылку он при этом оставил висеть в воздухе,— я ощущаю в ней потенциал... Будет грустно если он останется нераскрытым,— пояснил джедай, после чего жестом фокусника, с невозмутимым видом, достал из воздуха лимонную дольку, другой рукой подхватывая бутылку с водой,— я назову её Сара,— мечтательно, в тон своим мыслям, протянул джедай, радостно жестикулируя сладостью.
— Хех, а я тогда буду звать ее Королевой Клинков.
Комплекс "Дозора Смерти", главные ворота, 3 часа дня.
— Вы пиццу заказывали? Заказывали. Теперь платите. Или вы думаете мы её просто так через полгалактики везли?— слегка раздраженным голосом спрашивал курьер "Галактик экспресс" у охранников Комплекса.
— В четвертый раз вам объясню мы не...— охранник замер. Совершенно. Как будто обратился в статую. И его коллеги поблизости, которые последние минуты четыре тихо ржали в своих шлемах, тоже. Кажется они даже не дышали.
Курьер покосился по сторонам, стараясь не выдать себя движением. Он уже видел подобное. Давно. Когда магистр Йода долго и вначале безуспешно, пытался заказать себе пеперони с сыром. Воспоминания не из приятных. Из ворот неспешным шагом появились трое — два массивных мандалорца, один в белых, а другой в черных доспехах. И белый пушистый зверек на руках одного из них.
— Ура! Пиццу привезли!— радостно вскричал, носящий белые доспехи,— Вы привезли заказ полностью?
— Д-да, все двадцать пять тонн...— немного заикаясь выдал курьер.
— Отлично!— носящий белые доспехи махнул рукой в сторону тошнотворно-зеленого курьерского корабля и в ответ, его аппарель распахнулась, а уложенные плотными рядами коробки сами собой поднялись в воздух и караваном поплыли в открытые ворота Комплекса. Белый пушистый зверь с одобрением взирал на происходящее.
— Заплати ему,— спокойно сказал носящий черные доспехи.
— Я заплатил тебе,— провел рукой перед лицом курьера носящий белые доспехи.
— Вы заплатили мне...— зомбиподобно ответил курьер.
— Я сказал заплати ему,— недовольно буркнул носящий черные доспехи. Белый пушистый зверь зацепился взглядом за одну из крайних коробок с пиццей.
— Да ладно, я ведь...— начал носящий белые, но под укоризненным взглядом носящего черные,— ладно.
Деньги перекочевали от мандалорца к курьеру.
— Вы образцово выполнили задание,— махнул рукой джедай перед лицом курьера,— ничего необычного не произошло.
— Мы образцово выполнили задание,— заученно ответил старший курьер,— ничего необычного не произошло.
Крайняя из коробок вылетела из общего каравана и величаво двинулась к белому пушистому зверьку.
— Вот и хорошо,— улыбнулся под шлемом джедай,— отправляйтесь назад.
Коробка подлетела к троице и распахнулась, было видно как пицца внутри медленно, как будто невидимым ножом разделяется на части.
— И часто ты так развлекаешься?— спросил Морту. Кусок пиццы стремительно вылетел из коробки и оказался в лапках зверька,— а как же секретность твоего присутствия?— он покосился на застывших охранников,— неужели никто не замечает как ты развлекаешься?
— Сила очень сильно влияет на слабые мозги, а если мозги сильные, то надо просто приложить БОЛЬШЕ СИЛЫ!! Кстати кореллианская пицца — весьма редкая вещь, советую.
(— С той степенью киберазации что у меня, пища уже не нужна.
— Как будто ты надолго таким останешься.)
На следующий день.
Комплекс "Дозора Смерти" на Мандалоре. Просторный светлый кабинет с шикарными окнами. Мягкое утро. Морту разбирает бумаги. Опять. (Ибо управление значительной организацией в демократическом обществе — почти бесконечная бумажная волокита.) Белый пушистый зверек нагло развалившись на важных отчетах спит на столе. Опять. Джедай ещё более нагло сидит на подлокотнике кресла и хрумкает печеньками. Опять. Хрум-хрум.
— Ещё одно утро,— думал Морту Дарксайд, ныне более известный как Ахилл — глава "Дозора Смерти",— Эх вбить что ли, в подлокотники гвозди... нет, не гвозди — надо понавтыкать туда коннекторов, для подключения к общему интерфейсу базы... острых, скрытых коннекторов. — Размышлял дроид. — Для удобства, само собой, а не из вредности — сел в кресло, положил руку на подлокотник, выскочили коннекторы и я подключился к общей сети. Скрытых, острых, коннекторов из бескара, на случай бронированной за... просто на всякий, случай, чтобы не сломались. И бумаги... зачем мне бумаги в эру звездолетов? Все в электронном варианте и с выводом на внутренний интерфейс... Эх ладно.
Внезапно, хотя после вчерашнего происшествия с пиццей Морту ожидал чего-то подобного, доложили о прибытии двух мандалорцев с посылкой. На имя Морту. Но ему самому было совершенно очевидно кто на самом деле сделал этот заказ. Хотя... Морту посмотрел на зверька, тот приоткрыл один глаз и отрицательно качнул головой, значит не как с пиццей.
Морту разрешил пропустить к нему в кабинет тех мандалорцев с посылкой и теперь наблюдал за ними подключившись к камерам через внутреннюю систему безопасности.
Джедай подавился печенькой и начал кашлять.
Так, посмотрим. Один в черной, другая в желтой броне. В массивном пластековом кофре, что они несли в качестве посылки, согласно данным сканера находятся части доспехов и детали для дроидов различных моделей, преимущественно редких или эксклюзивных.
Джедай посинел, захрипел и упал с кресла.
Посетители подошли к дверям в кабинет. По сигналу двери распахнулись и в окружении охраны мандалорцы внесли кофр внутрь.
За мгновение до того как двери начали открываться джедай упал вновь. Вверх. На потолок. Кабинет был просторный с внушительными потолками, так что во второй раз джедай падал все пять метров. Джедай при быстром соприкосновении с потолком довольно громко хекнул, но ни охрана ни посетители этого не заметили.
Посетители из (внезапно крайне разбогатевшего) клана Ордо, с соблюдением всех положенных норм этикета, передали кофр Морту и сообщили что, согласно инструкции отправителя, он должен открывать его в только одиночестве.
Джедай на потолке слабо подергивался и хрипел.
Посетители, опять таки крайне вежливо (и для мандалорцев довольно долго и заглушая при этом тихие хрипы доносящиеся с потолка) попрощались и в сопровождении охранников покинули кабинет. Как только двери за ними закрылись, джедай упал на пол и затих.
Морту подал запрос чтобы убедиться в исправности голокамер в кабинете, дабы быть уверенным, что в случае чего сможет еще раз пересмотреть запись, на которой человек выживший после того как ему разнесли голову, умирает подавившись печенькой, и удостоверившись, что ничего не пропустит, вернулся к посылке.
Секунд тридцать спустя джедай видимо наконец сумел совладать с собой и дрожащая рука слабо приподнялась, а затем из его горла вылетело несколько крупных крошек и упали на пол. Джедай судорожно вздохнул и глубоко задышал, постепенно возвращая нормальный цвет лица.
— И что же это такое?— Морту кивнул на кофр,— За что мне пришлось выложить тридцать тысяч? Кстати, почему они тебя не заметили, ты же не влиял на них Силой?— Морту уже научился определять когда джедай влиял Силой на мозги окружающих.
Джедай в ответ заржал.
— Понимаешь,— сквозь смех ответил джедай,— я им все полностью оплатил ещё месяц назад, а учитывая насколько они теперь богаты... вот жешь жуки А насчет почему не заметили — люди крайне редко смотрят вверх.
-Деньги — прах,— Пожал плечами дроид,— И все-таки, что это такое?
— Всё — прах,— философски согласился джедай, после чего раскрыл кофр, открыв содержимое для обозрения,— Это особый комплект ритуальных одеяний и доспехов, многократно усиливающих определенные аспекты Силы. Также Учитель наказал использовать их только в крайнем случае, если вдруг внезапно потребуется совершить какое-нибудь немыслимое и непредставимое безумство, вроде завоевания Галактики во имя Высшего Добра... а я ведь собрался обучить дроида... дроидессу на джедая,— Морту с сомнением посмотрел сначала на содержимое, потом на джедая, тот начал с жаром отвечать,— Мне нужен этот доспех! Иначе я не справлюсь! Ах, да, Учитель называл его "костюм Тоби", мандалорский вариант.
(— В этот костюм надо запихать саму Великую Силу во плоти. — Подумал Морту. — Вряд ли кто-то еще в этой галактике имеет больше прав на эту одежку...)
— Ну а ещё тут некоторые детальки, которые возможно потребуются для модификации Сары,— джедай немного помолчал очевидно на что-то решаясь,— Этот... доспех, был моим "планом Б" на случай, если бы ты вдруг негативно отнесся к моему присутствию... Думаю, нам надо сейчас навестить Арея и проверить на нем,— джедай запнулся под взглядом ситха,— ну, или на ком-нибудь ещё работу систем доспеха, как думаешь?
Спустя две недели после начала обучения Сары. Комплекс. Ночь.
Морту в компании телохоранителя — Баньши Љ2, в очередной раз посещал закрытую часть комплекса в которой обитали джедай с ученицей. Морту был несколько встревожен, уже десять дней на остальной территории комплекса не происходило ничего чересчур аномального, ну не считая обычных вызовов пиццы и периодически звучащей музыки, но большинство уже привыкло к диджействующему зверьку, считая что это Морту развлекается. А многим мандалорцам такая музыка даже нравилась.
Морту обнаружил мастера и его падавана в мастерской(, обычно используемой для починки падавана). Джедай, жутковато изогнувшись, стоял на стене и что-то завинчивал в огромном агрегате занимающем большую часть помещения. Падаван ему помогала копаясь в другой части механизма. Они оба обернулись на шум открывающейся двери.
— А, это ты, Морту,— радостно, но немного сонно, сказал джедай,— заходи, мы уже почти закончили.
Морту окинул взглядом большущее непонятное нечто и вопросительно посмотрел на джедая.
— И что же это такое?
Джедай завинтил последний болт и улыбаясь спрыгнул вниз, а затем, вытирая руки тряпицей, принялся рассказывать.
— Понимаешь ли, один из главных принципов джедай — "Познай себя", следуя этому принципу мы с падаваном принялись разбираться в устройстве и принципах работы её механизмов и программ. Далее мы выяснили что именно ты являешься первоисточником её программного обеспечения и сумели обнаружить данные о твоих экспериментах в данной области...
— Что-то мне даже знать не хочется какими именно способами вы ТАК ДОЛГО определяли, что я являюсь первоисточником ее ПО, если уж я сам узнал это от дроидов, то достаточно было ее просто спросить. Да и про механизмы пожалуй тоже сама она должна была все знать, если большую часть работ делают дроиды, то по сути она сама себя и собирала.
— Дело не в том что известно всем, или в том что можно узнать столь простыми способами,— пояснил джедай,— дело в Силе. Дело в том чем на самом деле является твоя мультипрогамма! С точки зрения... в смысле если рассматривать её через Силу... короче, обнаруженные любопытные эффекты требовали исследований, а для экономии времени я рассмотрел имеющиеся у тебе данные о свойствах тебя же самого. Среди них мы наткнулись на упоминание о серии экспериментов в которых ты пытался управлять несколькими телами сразу. Позже я внимательно рассмотрел данные о изменениях произошедших в тебе после установки сопроцессоров. А ещё немного позже когда мы в рамках процесса обучения сравнили работу медитативных техник джедай и некоторых компьютерных программ из числа тех что составляют твою мультипрограмму... нас посетило Видение Силы.
— Это как вы могли исследовать программы входящие в мультипрограмму, если она не раскрывается на отдельные части, не взламывается и даже код ее посмотреть не получается? Или вы про первоисточники? Так там, возможно, уже и общего ничего с элементами мультипрограммы не осталось — сравнить то не получается... Впрочем, думаю, сейчас не это важно.
— Можешь называть это Приступом Вдохновения,— ответил джедай с невозмутимым лицом,— Твоя мультипрограмма не раскрывается и не взламывается именно потому что те кто пытались раскрыть, взломать её рассматривали её именно как программу, а ведь это не так,— по мере рассказа лицо джедая становилось всё хитрее и хитрее,— Так или иначе, привлекая для создания отдельных модулей гласно либо неофициально твоих и не только твоих техников, ведомые Силой и Вдохновением, мы создали ЭТО,— джедай с торжественным видом обеими руками указал на махину, по-прежнему занимающую большую часть комнаты.
— И что оно делает?
— Признаться мы не смогли решить как именно это назвать и потому решили предоставить эту честь тебе,— почесал затылок джедай. Потом с непонимающим видом посмотрел на грязную тряпицу, которую всё ещё держал в руках и которой только что случайно измазал свой затылок.
— Ну ладно... пусть называется... называется.. . О! Пусть оно называется П...
— Подожди!— перебил дроида джедай, вспомнив, о фантазии дроида на тему названий чего-либо. — Сначала узнай о том что оно делает!— после чего вновь недоуменно посмотрел на тряпицу,— Куда бы это деть?— тихо пробормотал джедай. После чего заставил её исчезнуть.
— Так я уже про это спрашивал, именно тогда ты и перевел тему на название.
— Ну, а ещё только ты можешь заставить её работать! Я человек. А у Сары, как мы выяснили, не хватает личностной воли и уровня развития личности для полноценного контроля машины,— джедай с виноватым видом потупил взор, сложив руки за спиной. Потом замер, внезапно что-то вспомнив, и пробормотал,— как я мог забыть,— после чего откуда-то пролеветировал себе в руки оранжевую шлем-маску с характерным узором в виде спирали сходящейся в центр напротив левого глаза,— в общем, только ты сможешь её управлять...
— *CENSORED*,— мысленно высказался Морту, но джедай услышал лишь почти настоящий стон Морту.
— Я закончила,— сказала Сара, вставая и убирая инструменты.
— Отлично!— воскликнул джедай, надевая шлем-маску,— Испытаем прямо сейчас!
— У тебя лицензия технического специалиста есть? (возможное начало уговоров)
— Высочайшего класса!— с гордостью ответил джедай,— Ну что? Приступим!
— Правда? А документы не предъявишь? — даже в неживом голосе дроида чувствовалось подозрение. Джедай жестом фокусника извлек документы из воздуха и пролеветировал их Морту.
— Выпендривается,— подумал Морту. Меж тем джедай просигнализировал падавану включать установку, — Стоп, а почему они мандалорские? — потряс Морту пачкой документов.
— Странно, разве я не упоминал об этом,— почесал затылок джедай,— я — мандалорец, самый настоящий, джедаем я уже потом стал, — сказал джедай кивая на диплом технического специалиста высшего класса по боевым дроидам.
— Лишь бы не наоборот, а то может ты гражданство и документы только вчера купил. — пробормотал дроид приглядываясь к дате. — Ну, ладно. Надеюсь ты меня не в Василиска переделаешь.
Сара отдала беззвучную команду и махина стала разворачиваться, складываться, меняться, трансформироваться, занимая ещё больше места и расползаясь аппаратурой по стенам и потолку, полностью меняя и заполняя помещение. Зрителям пришлось отступить почти к самому выходу чтобы не быть случайно раздавленными. В итоге, после всех преобразований, в центре образовалось свободное пространство в котором находилось нечто троноподобное... с коннекторами в подлокотниках.
Морту с подозрением покосился на безмятежного джедая и уселся на этот "командный трон". Тут же вокруг него засуетились мастер и падаван, подключая и настраивая. Морту перевел взгляд с малопонятных действий экспериментаторов на стены покрытые частями ЭТОГО и обратил внимание на шесть саркофагов, выстроенных по три по обе руки от сидящего на командном троне. Это было последнее что увидел Морту прежде чем пришла темнота.
— Я же говорила,— сказала Сара скручивая Баньши Љ2 аггресивно среагировавшую на конвульсии Морту,— что не сработает. Нужно было...
— Больше оптимизма,— беззаботно ответил Эльтар,— Почувствуй Силу юный падаван! И ощути!— джедай пролеветировал к себе кресло из соседнего помещений, после чего развалился на нем поперек, болтая ногами,— Всё удалось. Осталось лишь чуть-чуть подправить ему сопряжение между процессорами.
Загрузка 60% 70% 80% Морту спокойно наблюдал привычную уже картину 90% но в этот раз что-то было не так 100% сейчас он встанет... и этот джедай... Морту (не) ожидал от него чего-то подобного... мстя будет страшна.
Морту открыл глаза активировал фоторецепторы и вновь увидел мир... шестью парами глаз одновременно! Морту поднес руки к лицу... шесть пар рук к шести лицам... одновременно. Морту шагнул вперед. Шесть раз... ибо шесть его тел шагнули одновременно из открытых саркофагов в мастерской Эльтара в подземной части Комплекса "дозора Смерти" на Мандалоре.
— Остается только рассинхронизироваться,— сказал Морту Љ1.
— Песец!— сказал Морту Љ2.
Facepalmсделал Морту Љ3.
— Это как?— с любопытством оглядываясь сказал Морту Љ4.
— ...— промолчал Морту Љ5.
— *CENSORED*!— высказался Морту Љ6.
— Ну, понимаешь ли,— сказал джедай, водя ножкой по полу,— Тоби был уверен что ты не согласишься так просто дать залезть тебе в черепушку и поиграть с твоими процессорами,— Шесть тел грозно шагнули вперед. Джедай практически мгновенно переместился за Сару, спокойно стоящую в стороне,— Тоби хороший мальчик, не надо бить Тоби, у Тоби все получилось, ЭТО работает! Я конечно шучу и придуриваюсь, но всё действительно работает, причем идеально! Осмотрись.
— И с чего это я должен был быть не согласен лезть сюда добровольно?— сказал Морту Љ1. Остальные его молча поддержали. Кроме Морту Љ4. Он явно подключился к Сети и что-то сейчас анализировал.
— Ну, я бы к себе в мозг залезать постороннему ни за что бы не позволил. Сам бы покопался. А вот ты так бы тонко Силой новые каналы в работающих микросхемах не прорезал.
— Тело лишь кусок мяса, а в моем случае металла, и я уже привык в нем копаться и оптимизировать его. Иногда сам я с этим справиться не могу. А голова лишь часть тела. Вот на попытку поменять мне личность я бы обиделся, даже не смотря на то, что она и так живет не долго и постоянно меняется. То же управление сразу несколькими телами позволяет взглянуть на мир по другому, появляются новые знания тот Я, что не имел бы этой технологии и тот, что имеет могли бы действовать в одной ситуации по разному. И такие различия будут накапливаться — по сути, это разные личности. Тот Я что сел в кресло уже мертв, тот Я что встал из него — родился. Но это мои собственные изменения — если же кто-то будет программировать меня так как сам этого хочет, то естественно я не обрадуюсь.
Морту обратил внимание на то что этот их "эксперимент" увенчался успехом. Не было проблем с контролем тел, задачи и действия превосходно разделялись между ними, стоило только подуматьзахотеть. Не было больше чрезмерной концентрации лишь в одном теле. И не было сенсорной перегрузки, несмотря на то, что информация поступала из шести источников сразу Морту не ощущал что центром является одно из шести новых тел, он был словно равномерно распределен по ним и цельно воспринимал всю поступающую информацию. И в то же время каждое из тел воспринимало мир как-то по-своему, отлично от остальных. Словно подсознательно. Это было похоже на то чувство когда...
— Вы пустили информацию от этих тел по сопроцессорам!— сказал Морту Љ4. Остальные согласно покивали. Љ6 с запозданием.
— Не просто, но общий принцип ты понял. Информация от тел и к телам проходит через твой процессор от JK-13 и при этом анализируется и оптимизируется при помощи Силы. Все что тебе надо по сути как и с собственным телом — это ставить задачу. Правда при этом ты не можешь его контролировать и есть ограничения связанные с физической скоростью обработки и передачи данных поэтому и были созданы этот "трон", а также выяснено что 6 — максимально возможное для процессора число тел и увеличение числа процессоров не позволяет увеличить число тел. Так что несмотря на то что это прототип, он оптимален, дальнейшие усовершенствования лишь позволят уменьшить его размер и увеличить радиус действия. Не сомневайся, я Силой проверял. И дело именно в том как обрабатывается информация. Но и не только в этом...Сила расщепляет твою личность на грани и каждая грань воплощается в одном из тел... Проще говоря в этом состоянии у тебя сразу шесть параллельных потоков сознания, каждое в своем теле, неразрывно взаимосвязанных через основное тело, где они образовывали в итоге его единую и цельную личность. И именно из-за свойств расщепления невозможно достичь большего числа. Появляется риск распада личности.
— Невозможно лишь существование невозможного! Если не найдено решение значит не хватает или знания или фантазии... или и того и другого. Вот только все равно остаются еще трудности — сознание. Основной стопор, это не передача информации, не ее обработка, а восприятие. Есть простые тесты для новичков для рассинхронизации конечностей и не каждый человек сразу легко может двигать одной рукой вверх-вниз, а второй очерчивать круги. То там то здесь движения сбиваются, а мне теперь столько конечностей контролировать, да и визуальную информацию от них. Как мне почувствовать в каком конкретно теле мне какое движение сделать, если мое сознание к такому не привыкло. Иначе получится, что все тела делают синхронно одно и то же. А если одно из них на обрыве стоит? А если противника окружить надо, и значит каждое тело по своей траектории двигаться должно? Да собственно даже попытка нанести удар по противнику стоящему передо мной противнику приведет к 5-ти промахам, если не перед каждым телом будет враг. Ну а просто приказывать, формируя нужную мысль, мол тело три сделай шаг вперед, это я и без такой системы мог приказы отдать. Так что тут еще работать и работать.
— Тела идеально взаимодействуют благодаря оптимизации через Силу, описанной проблемы просто не будет, попробуй. Ты только подумай, теперь ты можешь быть в шести местах одновременно... пока что в радиусе полутора километров от трона. Если эксперимент прошел удачно, то сейчас ты уже должен видеть мир примерно как я, то есть с разных точек зрения и в сфере вероятностей.
— А разные точки зрения у тебя откуда, если не секрет?— спросил Морту Љ5. Другие с интересом посмотрели на джедая.
— Дело в том, что я мастер Боевого Предвидения,— пояснил джедай,— В обычном состоянии я постоянно предвижу будущее на три минуты двадцать шесть секунд. Поэтому я воспринимаю окружающую действительность с нескольких позиций. С точки зрения меня-настоящего не знающего о будущем, с точки зрения меня-настоящего знающего о будущем, с точки зрения меня-будущего уже пережившего или ещё переживающего событие, ну и наконец если возможно несколько вариантов будущего то будет и несколько версий меня-будущего... Теперь подробнее по телам. Они выполнены на базе магностражей. Облачены в мандалорскую броню с некоторыми улучшениями и бескаровым напылением. Каждый оснащен реактивным ранцем Вооружение у каждого индивидуальное:
(видимо секрет подумал Морту.)
Тело Љ1 — дробильные перчатки в сочетании с мощнейшей аппаратурой связи взлома и целеуказания для орбитальных ударов. Прямо сейчас он подключен к трем кораблям Дозора на орбите и в любой момент может взять их орудия под контроль.
Тело Љ2 — обычный красный лазерный меч и огнеметы.
Тело Љ3 — два лазерных меча и баллоны с газом
Тело Љ4 — два шото и сверхмощные силовые поля
Тело Љ5 — двухлезвийный меч и генератор камуфляжного поля в сочетании с наплечным скорострельным бластером
Тело Љ6 — оснащено исаламири.
Но все это тестовые версии и их можно улучшать,— джедай прервался,— Кстати,— Эльтар кивнул на Баньши Љ2,— ты её уже как-то назвал?
— Ну если первую ты назвал Сарой, то на вторую только один вариант остался. Можешь помедитировать — вдруг Сила подскажет...
— Нова!— сказал джедай после минуты стояния с отсутствующим видом,— я думаю Нова подойдет.
Дроид лишь издал смешок.
— Предлагаю, сейчас, для того чтобы лучше освоиться и как завершающий этап испытаний, я провести Тренировочный Поединок. Но сначала несколько пояснений. Во-первых, система трона содержит три взаимосвязанных процессора от дроида-тактика и содержит всю собранную информацию по стилям боя джедай, при включении боевого режима они выступают в качестве поддержки. Во-вторых предупреждаю что также как и одаренные исаламири имеют определенный лимит воздействия, поэтому при сражении с сильными одаренными не удивляйся если какие-то из их способностей не будут полностью подавлены. В-третьих, этот бой проводится для того чтобы выяснить удалось ли нам в данной конструкции преодолеть "дефект" процессора JK-13, то есть для того чтобы узнать, сможешь ли ты нанести смертельный удар. Так, подожди,— джедай закрыл глаза и сосредоточился,— Готово. Пошли на полигон. Ах да, чем меньше тел у тебя остаётся, тем больше оптимизация и просчет их действий через Силу.
— С управлением сначала разберусь! Потом на полигон. Надеюсь за пару дней управлюсь.
— Тебе это уже не нужно. Ты уже это умеешь. Ты уже ощущаешь Силу и она ведет тебя по идеальной траектории. Не удивляйся ты так. Пока что всё это происходит подсознательно. Через процессор JK-13. И тебе нужно как можно скорее овладеть новыми возможностями! Так что, вперед! На полигон! Все равно сейчас ночь и никто нас не увидит. И не станет задавать неудобных вопросов. Типа — а какой из них настоящий?
— Ну уж нет. Если меня куда-то ведут, без моего желания, я обычно рвусь в другую сторону, будь проводником даже сама Великая Сила. Если я сейчас дроид, то это не значит, что мне стоит программироваться на какие-то действия — это, конечно, облегчит обучение, зато потом не раз аукнуться может. Привычка может застопорить фантазию.
— Просто идеально,— с довольной улыбкой ответил джедай,— ответ истинного ситха! В таком случае, я прошу тебя помочь мне в эксперименте, помочь узнать предел возможностей этой системы. Конечно же тогда когда ты будешь готов, в удобное для тебя время. Ладно, я спать. Сара, присмотри тут за всем, пожалуйста. Утром тренировка по расписанию.
— Да, мастер,— ответила падаван.
Джедай развернулся и направился в сторону закутка который привык использовать как спальню. Морту проводили его взглядами и повернулись к падавану.
— Э-э-э, стоп. Ты забыл одну деталь — чтобы идти против течения, надо сначала узнать его направление. А то вдруг в ту же сторону случайно направишься. Чтобы я был готов и принял решение, что "за", что "против" сначала нужны хоть какие-то испытания. Ну или хоть монетку бросить...
В ответ джедай неспавший третью ночь с трудом подавил ещё один зевок.
— И можешь не зевать — я до конца не доверяю даже себе, так что все равно считаю, что это ты меня так к тестам подталкиваешь, каким бы кристально честным на самом деле ты не был. Просто моя логика тоже ведет меня в том направлении, так что хоть как-то проверить систему нужно.
Спустя некоторое время. По окончании Экспериментального поединка.
— Ну что я могу сказать,— джедай с трудом отпил воды из бутылочки и вытер лицо,— уже сейчас в поединке один на один... в смысле один на шесть, шансы для опытного магистра джедая или Лорда Ситхов на победу в бою против тебя, при условии что он не знает о слабостях данной системы, как то ограниченный радиус и настоящее беззащитное в это время тело, составляют 10-15%, — мастер замолчал и с трудом сделал ещё один глоток,— В случае если им будет известно это, а также учитывая твою неопытность... шансы возрастают до 60%,— джедай задумчиво помолчал,— рыцарю одиночке, да даже с падаваном, в бою против тебя... может помочь лишь божественное чудо.
— Это если я буду использовать только эту систему.
— Мало знать и уметь использовать оружие, надо понимать когда и как его применить наилучшим образом, а в этом тебе может помочь лишь опыт,— джедай задумчиво прервался,— В любом случае тебе нужно практиковаться, а эта система позволит ускорить твой прогресс до шести раз! Итак, как ты назовешь эту систему? Мне лично в голову пришло только "Шесть Путей", но насколько я тебя знаю... для тебя это будет слишком пафосно.
— Согласен опыт вещь нужная, но ставя все на него тоже можно проиграть — помимо оттачивания мастерства в чем-либо, нужно еще и что-то новое искать, так что хорошая фантазия тоже полезна. Так и идет — копим опыт и совершаем открытия. Потом набираемся опыта в этих только приобретенных навыках, а фантазию и знания направляем на поиск нового. И эта система может и в этом помочь. А насчет названия... Хм... ну есть пара идей...
— У меня есть ещё одна просьба.
— Какая? — с подозрением поинтересовался дроид-ситх.
— Мне...— джедай посмотрел на ученицу спокойно стоящую в стороне и поправился,— Нам нужно отправиться в путешествие. Я учу её также, как когда-то учили меня. Пути Чистой Силы. И ей нужна практика. Да и разъяснять догмы Кодекса Джедай лучше на конкретных и живых примерах. Не волнуйся, мы будем инкогнито путешествовать в пространстве КНС и не будем мешать твоим планам, равно как и сообщать что-либо о тебе Совету. Корабль у меня есть.
— Да пожалуйста! Вам помочь чемоданы паковать? — как-то подозрительно, на взгляд Эльтара, обрадовался Морту.
— Что может быть естественнее чем джедай путешествующий со своим падаваном? Только в путешествии, на реальных ситуациях я смогу научить её быть Настоящим Джедаем.
— Во время войны почти все джедаи со своими падаванами путешествуют только в одну сторону — на фронт, вам же наверное другие маршруты нужны? Но впрочем, полагаю вы и сами разберетесь.
— И крайнее, по поводу белого пушистого зверька. Он останется с тобой поскольку признал тебя настоящим хозином и ни под каким бы то ни было видом не хочет покидать тебя. Я же для него просто друг, с которым можно хорошо пошалить, поиграть, поесть вкусных акул...
— Милый зверек...
— Он вытягивает их из-под воды Силой, рвет на части телекинезом, а потом поджаривает молниями... вкус восхитительный!
— Очень милый...
Два дня спустя на одной из аграрных планет в пространстве КНС.
Новенький корвет производства верфей Куата тут же привлек внимание таможни, но всего несколько фраз мастера и пара маленьких пачек кредитов быстро решили все недоразумения, после чего Мастер и Падаван, закутавшись в черные плащи с высокими воротниками и красными облаками, направились в город. На одной из темных улиц они подошли к местному наркоторговцу.
— Ты хочешь рассказать мне всё о ситуации в городе,— сказал джедай, проводя рукой перед лицом преступника и воздействуя на его мозг Силой.
— Я хочу вам всё рассказать...— преступник с пустым взглядом излагал расстановку сил в городе и общую ситуацию с преступностью. Когда он закончил джедай внушил ему отвращение к преступному делу и отправил на поиск смысла жизни.
— В чем был смысл этого действия, я думаю, ты уже понимаешь?— спросил мастер свою падавана.
— Да мастер, смысл в том что...— начала отвечать Сара.
— Минутку,— прервал её джедай,— посмотри туда.
Сара, немного повернув голову, наблюдала патруль дроидов КНС.
— Это отличный шанс для испытания твоих новых способностей!— сказал джедай вроде абсолютно спокойно, но Сара различила в голосе из-под спиралевидной оранжевой маски предвкушение.
— Я понимаю мастер. И теперь я с новой стороны увидела ваш урок.
Меж тем патруль подошел к ним и собирался потребовать у них документы для проверки.
— Так, теперь твоя очередь,— прошептал мастер-джедай ученице.
— Мы просто путешественники,— сказала Сара, проводя ладонью перед "лицом" дроида-командира, (одновременно активируя часть своих новых апгрейдов, установленных мастером в самом начале обучения,)— Вам не нужно проверять наши документы.
— Вы просто путешественники,— согласился дроид-командир,— Нам не нужно проверять ваши документы. Проходите.
На следующий день.
Две фигуры в просторных и очень удобных черных плащах с высокими воротниками и узором в виде красных облаков шли по дороге через зеленые поля. Мандалорские шлем-маски не давали рассмотреть их лиц, а плащи скрывали доспехи и оружие. Они шли не торопясь и уже давно. Вдали показался край леса. И домик на опушке.
— Зачем мы здесь, мастер?— спросила Сара учителя.
— Здесь живет Мастер. Настоящий. С Большой буквы.
— Но я не чувствую его присутствия в Силе,— с сомнением сказала падаван,— неужели он настолько могуч, чтобы скрывать его?
— Нет. Помнишь первый урок? Необязательно быть одаренным, чтобы стать Мастером. Кроме того... его искусство... это нечто особенное. Тебе понравится,— улыбнулся мастер-джедай. И хотя маска не позволяла увидеть его лица, падаван ясно различила улыбку в голосе. И в Силе. Её чувствительность проявилась в ходе тренировок совсем недавно и мастер-джедай прилагал огромные усилия чтобы развить её способности в данном направлении, регулярно давая задания и воздействуя через Силу.
Мастер и падаван подошли к маленькому деревянному домику. На его крыльце в кресле-качалке сидел старик. Иридонец. В своем клетчатом пледе и с добрым, покрытым морщинами лицом, он мог бы показаться обычным пенсионером каких много. Но его пронзительный и ясный взгляд едва не заставил Сару вздрогнуть. Она даже на миг замедлилась неужели то что она сейчас ощутила был... страх? Влияние Силы на её личность становится всё мощнее по мере обучения, с одной стороны расширяя её возможности, а с другой...
— Здравствуйте, уважаемый мастер Сасори,— с легким поклоном обратился Эльтар к старичку, поднявшись на крыльцо,— я рад вас видеть в добром здравии.
— Здравствуй,— с доброй улыбкой поприветствовал хозяин гостей. Но его пронзительный взгляд заставил Сару разгонять реактор до боевого режима,— давно не виделись, совсем забыл о старике. Я слышал ты стал генералом. Ты исполнил свою мечту?
— Рад видеть что ваш разум всё так же остер,— Эльтар телекинезом передвинул к себе стул и выдвинул стол, попутно расставляя также при помощи Силы чайный набор и взглядом заставляя почти мгновенно вскипеть воду в чайнике,— а ещё больше рад тому что вы не изменили традициям родины.
— Поддерживаю потихоньку,— старик с большим вниманием подмечал эффективность и выверенную точность манипуляций джедая,— но, к сожалению, в отличие от тебя,— старик кивнул на Сару, молчаливо стоящую за спиной джедая,— мне не удалось найти достойного преемника.
Джедай хитро прищурился в ответ. Он ещё помнил кем когда-то был этот ныне тихо угасающий старик.
Несколько минут в тишине двое наслаждались прекрасным чаем и отличным видом на закат, открывавшимся с крыльца тихого домика.
— Вы не выглядите сильным,— прервала молчание Сара,— Даже в прошлом. Вы не воин. По-крайней мере не кажетесь. В каком же искусстве вы Мастер, если Учитель вас так уважает?
— Кх,— поперхнулся чаем Мастер и с опасной улыбкой посмотрел над чашкой на джедая, тот ответил взглядом полным безмятежности. Старый Мастер тяжело вздохнул и повернулся к падавану,— я — Мастер-кукольник.
— Я должна чему-то научиться у вас?— с некоторым сомнением в голосе спросила падаван,— но чему я могу у вас научиться, если вы не воин?
Сасори вопросительно поднял бровь.
— Она мандалорка. Настоящая,— ответил джедай на невысказанный вопрос,— но пока что её не хватает опыта.
— Ну тогда это всё объясняет,— улыбнулся Сасори,— молода и неопытна, но она задает правильные вопросы. И она не из тех, кого бы я мог обучить моему Искусству.
— Думаю вы нас неправильно поняли,— ответил джедай, откидываясь на спинку кресла, а затем повернулся к падавану,— Сила имеет много форм...
— Я помню, учитель, "Джедай суть — максимально эффективная машина", Путь Джедай — Путь алчущих. Мы не можем позволить себе отказаться от знания только из-за его формы или источника. И ваш... ваш друг владеет неким мастерством незнакомой мне формы, что однако будет полезно мне... для чего?
— Правильный вопрос! Пожалуйста, сними шлем.
Мастер-кукольник несколько минут в полнейшем шоке оглядывал открывшуюся картину. Как он соскочил с кресла, Сара успела разглядеть с большим трудом. Ещё большего труда от неё потребовалось чтобы сдержаться и не ударить, контратакуя, лишь рука мастера-джедая на плече помогла ей сдержаться.
— Восхитительно! В принципе ничего сверхъестественного, но столь изящно, столь компактно... индивидуальная работа?— спросил Сасори, обращаясь к мастеру-джедаю
— Можно даже сказать "крик души",— подпустив ехидства в голос сказала Сара, вспомнив Кета Оара.
— Со свободой воли!— удивился мастер-кукольник,— Развитой личностью! Но ведь...— он задумался и потрясенно умолк. Затем медленно подошел к своему креслу и обрушился в него. А затем поднял твердый взгляд на джедая,— что она такое на самом деле?
— Нечто чего не было раньше в нашей Галактике. И нет, я не могу сказать большего, это дела не касающиеся простых смертных.
— То есть, в которых они ничего не смогут сделать?— с хитрой улыбкой спросил старый мастер.
— Нет, эти дела из тех, за которыми лучше наблюдать с противоположного края Галактики.
Вздохнув и успокоившись, старый мастер-кукольник вновь поднял твердый взгляд на джедая,— И чего же ты хочешь от меня?
— Я хочу дать тебе шанс. Шанс на исполнение твоей мечты. Моей ученице,— при этих словах Сасори удивленно поднял бровь,— Нет, я действительно не шучу, я и вправду обучаю дроидессу на джедая. Так вот, о чем это я? Ах, да. Посмотри вновь на неё. Что ты видишь?
— Хорошо сделанную машину в которой нет ничего лишнего. Ничего в её конструкцию я не смогу добавить, технологии что я когда-то разрабатывал для Мандалора уже давно устарели...
— Вы ошибаетесь в главном. Мы пришли не ради ваших технологий. Мы пришли не к отставному мандалорскому инженеру,— глаза старика опять на миг блеснули плазменным огнем,— Мы пришли к Мастеру. Мы пришли ради вашего искусства. Ради того чего у нас нет — вашего таланта.
— Искусство должно быть вечным.
— Что может сохранить его лучше бессмертного джедая?
— Я всё ещё не понимаю, при чем здесь твоя ученица...
— Да посмотрите вы на неё! Ей нужно лицо! Настоящее живое лицо!
— Но...— мастер внезапно осознал,— это значит... машина...
— Вы только представьте себе! Совершенная кукла, которая сможет продолжать своё существование ВЕЧНО! Теоретически.
— Лицо... только лицо?
— Мне пригодилась бы ваша помощь при подгонке фигуры для новых улучшений.
— Создать совершенный образ, что сохранит себя в веках...
— Разве не об этом вы мечтали?
— Но я уже не тот, что раньше, мои руки дрожат.
— Я тоже уже не тот мальчишка. Теперь я смогу помочь вам, а не только ломать ваши любимые "игрушки".
Мастер сидел в молчании ещё несколько минут, а потом:
— В таком случае, приступим!
Старик взметнулся с кресла. Плед слетел с него, открывая старый мандалорский доспех. И кибернетические протезы.
В доме, пройдя в заднюю комнату старик, с кряхтением нагнувшись, отогнул половицу, открыв кодовый замок. Недлинная комбинация и доски пола разошлись, позволяя подняться лифтовой кабине на репульсорном ходу.
— Вперед, в лабораторию!— пафосно сказал, вскидывая руку в крутом жесте, ныне тихий мастер-кукольник, а когда-то лучший протезист Мандалора.
Лицо было составлено из нескольких сотен тончайших волокон соединенных ещё более тонкими сервомоторами с черепом, создавая в итоге цельную картину. Долгие часы обсуждались планы и модели. Эльтар высказал общую концепцию: "Лицо должно светиться от переполняющей внутренней силы, оно должно быть твердым и волевым ибо тебя ждут тысячелетия битв!". На что старый мастер дополнил: "оно должно быть прекрасным, потому что это будет значить, что мы достигли успеха" и в основу легло лицо Митры Сурик. Сара внезапно пожелала чтобы волосы имели медный цвет столь любимый её и почти мгновенно строила голографические модели по заданным параметрам. А Мастер... старый Мастер шел к совершенству. Он не владел Силой, но каким-то образом предчувствовал как будет правильно и знал из чего и как это сделать. Три дня шли споры и менялись модели. Четыре дня шла сборка по голографическим схемам, построенным Сарой, по наставлениям и указаниям Мастера, телекинезом джедая, ведомого Силой по идеальной траектории. Они разобрали и пересобрали Сару заново, изменив её фигуру, добавив множество новых устройств и деталей, улучшив всё, что могли, создав новую форму. Синтеплоть и синтекожа высочайшего качества скрыли механизмы, пришлось пожертвовать бронированием тела, но зато оно стало практически неотличимым от живого. А мандалорские доспехи вполне могли компенсировать образовавшийся недостаток защиты. И в конце они создали для неё совершенное лицо. Полное внутренней силы. Воплощение общей мечты троих создателей.
На пятую ночь, собирая последнюю часть — голову и подсоединяя системы лица и новых глаз, джедай коснулся через Силу сопроцессора Сары. Сейчас, когда всё остальное было выключено, он сиял огоньком чуждой жизни. Чуждой, иной, отличной от привычного, но постепенно меняющейся под действием осколка-усилителя, приплавленного Силой к процессору JK-13. Эльтар вспомнил как получил его от Арея.
Это было на второй день после того как у него появилась ученица. Он навестил тогда Арея в его комнате.
— Здравствуй,— сказал джедай.
-Ты! Пришел добить меня? Или ты опять галлюцинация?
— Не волнуйся, я настоящий. То что никто кроме тебя и Ахилла не помнит обо мне... ну увидишь сам. И нет, я не собираюсь мстить тебе за поражение.
— Поражение? Но ведь...
— Разве ты не понял? Ты победил меня. Полностью и безоговорочно. Я не видел пути к победе над тобой,— джедай присел на стул.
— Но... как же так? Я разнес тебе голову! А ты даже не упал!!
— Всё дело в маске,— джедай поднял руки к лицу и в них из воздуха по кусочкам стала проявляться серебристая маска с Т-образным визором,— дело в том что она принадлежит Ревану, я только ношу её... И когда ты убил меня, вернее сказать попытался убить... короче, это позволило Ему на время материализоваться. Так что ты действительно победил меня. Сам. И ты уступил после этого не мне.
— Что ж, перед Ним... перед Ним склонился Мандалор, а я... равен Мандалору? Что ж, это не так уж и позорно как я думал.
— Ты изменился.
— Я пережил крайне интересную встречу.
— И поэтому я пришел к тебе. Мне нужен её осколок.
— Да что ты знаешь о ней!?— яростно прошипел Арей в лицо Эльтару, мгновенно снеся джедая со стула и приперев его локтем к стенке.
— Я знаю что её уже не вернуть,— горло джедая затрещало под руками Арея, но его голос не изменился,— но этот осколок в соединении с другим может породить нечто новое.
Арей подавил ещё пару минут, яростно смотря в глаза джедаю. Его взгляд был полон твердой решимости.
— Это всё что осталось у меня от неё,— сказал Арей, отпуская Эльтара.
— Ты сможешь отнестись к ней как к дочери,— сказал джедай восстановив горло.
Арей отдал настоящий осколок уже в лаборатории, увидев Сару на столе. Он вытащил золотистый кусочек металла из-за шиворота. Он смотрел как джедай которого он когда-то ненавидел всей душой приплавляет Силой всё что осталось от его возлюбленной к процессору дроидессы. Он смотрел, уже из-за прозрачной стены, как включившись, Сара одевает мандалорский шлем и общается со своим учителем. И, несмотря на то что они были отделены стеной, он был очень рад что на нем шлем. Он хорошо скрывал слезы. Почему-то он почувствовал себя так как будто у него появилась дочь. Далекая. Отданная в Орден Джедай. Настоящая. Такая же как...
Эльтар прервал свои воспоминания. Иногда способность слышать чужие мысли и ощущать чужие эмоции... заставляет краснеть. Впрочем, подвижная медитация сделала своё дело. Пока его разум просматривал воспоминания, его тело и Сила уже заканчивали последние соединения.
Сара пробуждалась.
Ночью.
Сара пробудилась и открыла свои зеленые глаза. Картина мира, воспринимаемая ею, несколько изменилась. С одной стороны она была как-то полнее, а с другой стороны как-то более человечна. Не такая как раньше.
— Наверное это из-за новых фоторецепторов,— подумала она вслух. Посмотрела на руку. Система тут же вывела поверх изображения множество полупрозрачных окон с различной информацией о объекте наблюдения,— всё... такое цветное... Наверное иной световой диапазон восприятия.
Сара приподнялась. Новый облегающий белый доспех покрывал её тело показывая изящные контуры, пропорции значительно отличались от предыдущих, впрочем все соответствовало просчитанным ею ранее моделям, так что она осталась довольна. Стоп. Довольна. Её связь с Силой значительно окрепла, это показывала оптимизировавшаяся функция эмуляции эмоций, которую уже полностью взял на себя сопроцессор. Сара ощутила свою возможную мощь. Могущество Великой Силы бегущее по металлическим каналам внутри её тела. Мощь технологии готовая извергнуть смертоносные энергии за пределы её тела по оптимальным траекториям идеально просчитанным с помощью Силы. Сара не удержалась и потянулась (мысленно) к одному из новых блоков. Казалось, само пространство исказилось вокруг неё, но это была только иллюзия, сверхмощное магнитное поле гнуло, ломало и искажало металл в обилии окружающий её в лаборатории. Её же от негативного влияния на электронику защищала с одной стороны продуманная военная технология, а с другой Мощь Великой Силы, истекающая из крохотного сопроцессора JK-13, модифицированного мастером-джедаем.
-Упс,— Сара практически сразу прекратила подачу энергии в генератор поля, но подземная лаборатория уже была практически разгромлена, обломки, доселе удерживаемые полем, с грохотом посыпались на пол.
Сара осторожно поднялась со стола на котором её собирали, попутно проверяя работу сервоприводов, и осмотрелась. Потом активировала дополнительные сенсоры и осмотрелась ещё раз. Определила что мастера спали тремя этажами выше. Так как пока что она не использовала Силу кроме как для кратковременного усиления внутренних систем, то её Мастер пока ничего не почувствовал и продолжал спать. Также она заметила свой плащ и оружие, погребенные под металлическими обломками. Немного незначительных теперь усилий и она уже одевает свой удобный плащ, развешивает по фигуре оружие и снаряжение. Интересно, раньше бы она подумала что плащ — достаточно эффективная конструкция, несколько демаскирующая её, а теперь она думает что плащ удобен, а расцветка радует глаз. Интересно. Эмоционально. Кажется она стала на ступеньку эволюционной лестницы ближе к Прародителю — Морту, чей загадочный и непостижимый Сверхразум, теперь стал чуточку ближе и понятнее.
Сара подошла к случайно уцелевшему на стене осколку зеркала, и пусть она сама моделировала это лицо сотни раз, наблюдать его "вживую" в зеркале собственными новыми глазами, было совсем не то что раньше на модели.
Она проверила работу мимических сервомоторов. Совсем не то что у органиков которых она видела раньше и на роликах в Сети. Пожалуй потратить некоторое время на составление оптимальных алгоритмов движений для новой группы сервомоторов будет правильным решением.
Эльтар тихо наблюдал за тем как улыбается его ученица. С каждым разом у неё выходило все лучше. В её зеленых и таких человеческих глазах светилась радость. Её, пускай искусственная, кожа тихо и едва заметно светилась от переполняющей тело внутренней силы. Её медного цвета волосы были стянуты в хвост такой же заколкой как у ...
Как у той что когда-то любил Арей.
Утром.
Они попрощались со старым мастером. Он плакал когда увидел как она улыбается. Он создал шедевр, к которому стремился всю жизнь. Он достиг всего. И он понимал что прощается со своим величайшим творением.
— Они совсем как настоящие!— мастер с гордостью ткнул пальцем, указываю на её сись... грудь.
Почему-то в ответ на это высказывание Сара поспешила прикрыть грудь руками. Эта неожиданная реакция... и эмоция... были внове для неё и вызвали кратковременную перегрузку процессора в ходе своего анализа, что выразилось в нескольких секундах ступора.
— Неужели это все?— тихо спросил старый мастер у более молодого.
— Разве тебе больше нечего создавать?
— Я уже давно не в силах, а с вами мы наконец достигли совершенства,— старый мастер устало откинулся на спинку кресла.
— Почему бы тебе не найти ученика?— джедай положил руку на плечо старика. Сара ощутила импульс Силы мгновенно пробежавший по немощному телу, диагностируя, анализируя, растягивая отмерянные природой два дня в два года.
— Я не успею с ним создать ничего нового,— покачал головой старый мастер,— такому учатся намного дольше чем мне отмеряно.
— Но зато будет тот кто сможет сохранить твое искусство. Я дам тебе... совет. Не всех одаренных забирают джедаи для обучения,— сказал Эльтар, развернувшись чтобы уйти,— Пойдем Сара.
В ответ падаван дернулась и торопливо поклонившись Мастеру Сасори бросилась догонять стремительно шагающего Эльтара.
— Вот как. Ясно,— прошептал через некоторое время старый мастер, глядя на удаляющиеся фигурки. Искра странного чувства сверкнула в его глазах,— Кто же тогда забрал тебя?
Некоторое время спустя.
Всю дорогу они вновь преодолели пешком и уже на подходе к городу, Сара разорвала молчание.
-Мастер, скажите, зачем на самом деле... вы дали мне лицо.
— Я дал тебе НОВОЕ лицо,— джедай остановился и повернулся к ученице, поощряя её задать новые вопросы.
— Новое,— слабо удивилась падаван, но если учитывать что раньше она почти не испытывала настоящих эмоций, лишь их программную эмуляцию, то сейчас это была настоящая буря в душе.
— Прежде у тебя было это,— джедай телекинезом снял с неё шлем и развернув указал на лицевой щиток с Т-образным визором,— те кто смотрели на тебя видели это в качестве твоего лица. И ты сама смотрела на мир через это "лицо". Это конечно маска. По человеческим меркам. Но маски имеют обыкновение прирастать и становится лицами. И они определяют восприятие тебя окружающими и отражают восприятие тобой окружающих. Восприятие влияет на мышление, но и мышление влияет на восприятие. Измени мышление, и ты изменишь восприятие, новые пути откроются для тебя. Изменить твое мышление таким образом, чтобы открыть тебе новые способы взаимодействия с Силой я не мог. Но...
— Я поняла! Мастер, теперь я смотрю на мир по-другому, не через маску, а через лицо, теперь у меня есть новое Видение Картины Мира... И,— Сара в смущении слегка опустила голову позволив медной челке слегка рассыпаться и улыбнулась,— Я стала ещё немного сильнее!
— Отлично!!
Пять дней спустя. Ночь. Гостиница. Та же планета.
Эльтару не спалось. Джедай размышлял. Сара, его ученица, развивалась в правильном направлении и задавала правильные вопросы. Сейчас она заряжала внутренние аккумуляторы и меняла режим работы реакторов, можно сказать что она спала. Он посмотрел на её изящную и теперь высоченную фигуру лежащую на кровати для маскировки. Живое лицо значительно изменило отношение окружающих к ней, попутно добавив в её арсенал такое средство как мимика. Уже четыре дня "полевых испытаний" а практически никто даже не заподозрил в ней дроида! Скоро он расскажет ей о следующих ступенях мастерства. Он расскажет ей больше о Великом искусстве. И поведает о других аспектах и прочтениях Кодекса. И наконец он поведает ей о жертвенности и смысле Кодекса. Но пока есть время... пусть наслаждается и веселиться, пусть радуется и открывает заново для себя мир с другой стороны. Но когда-нибудь ей придется... нет, лучше пока не думать об этом. Джедай сжал кулаки, воспоминания пришли вновь. Воспоминания о том что... Джедай тяжело вздохнул.
— Я слишком многого лишился, чтобы позволить себе...— джедай согнулся под грузом воспоминаний,— Кодекс... защищает мой разум. Я не сдамся. Всё имеет свою цену.... И если придется, я вновь пройду той же дорогой... ради Силы. Настоящей Силы, а не того что воображают себе... Я сделаю то, что должен.
Он встал и вышел из номера на балкон. Ему нужен был воздух. Но прежде он ещё раз посмотрел на совершенное лицо "спящей". Он не мог даже предположить, что в душе выжженной давним горем, вновь вспыхнут воспоминания о тех давних чувствах.
— Нет эмоций— есть покой. Ты выбрал сам,— шептал себе джедай, опершись на перила балкона, и ветер скрывал его слова,— Нет неведения — есть Знание. Ты сам покинул её. Ты сам покинул их всех,— металлические перила тихо скрежетали под его пальцами,— Ты сам бросил всё ради этой силы. Ты сам остался один. ... Нет страстей — есть ясность мыслей. Её уже не вернуть, она давно с другим и у неё своя жизнь, а ты сам выбрал свою судьбу. Нет хаоса — есть Гармония. И того что могло бы быть, но не стало, уже не будет, никогда. Хватит. Соберись. Нет Смерти — есть Великая Сила. У тебя всё ещё есть долг перед Галактикой,— джедай развернулся назад к входу в номер и сделал шаг по направлению к двери, — И Чистая Сила течет в тебе.
Джедай зашел в номер и сняв только маску и плащ, оставшись в доспехах, завалился спать.
Сара упорно делала вид что "спит", ей было над чем подумать.
С внутренней стороны оранжевой спиралевидной маски на пол скатилась одинокая капля.
Наутро
Они позавтракали в ресторане при гостинице. Джедай вспомнил как они снимали номер, тогда им понадобилось заполнить документы и возник интересный казус. У Сары не было фамилии. Можно было воспользоваться вариантом Дарксайд, но Эльтар не хотел привлекать излишнего внимания, помня про обещание данное Морту, поэтому:
— Сила может всё,— начал джедай, обратившись к ученице,— Она вполне компенсирует твой недостаток воображения. Используй Силу, ощути свою фамилию
— Керриган,— ответила Сара после минутной заминки,— Да, Керриган подойдет.
— Вы ничего подозрительного не заметили,— сказал джедай сотруднику гостиницы круглыми глазами смотревшему на эту сцену,— все было как обычно. Наши документы заполнены идеально. Мы обычные люди. Вы дадите нам лучший номер с огромной скидкой.
— Мы дадим вам лучший номер с огромной скидкой,— повторил вслед за работником начальник гостиницы следя глазами за плавными движениями руки джедая.
Так в приятных воспоминаниях прошел их завтрак. И вновь окружающие не заподозрили в Саре искусно сделанную машину, пропитанную Силой. А некоторые даже роняли ей в след слюни когда они, расплатившись, покинули зал.
Они направились к базе КНС располагавшейся неподалеку от города.
— Сегодня у тебя будет заключительная в этом мире тренировка, далее мы направимся на Джабиим,— вещал джедай, разлегшись на травке холма с отличным видом на базу,— Там, мы создадим для тебя новое оружие. Ну и заодно я кое-что улучшу в своем. А то как прочитал об этих экспериментах с Камишино-но -Яри...
— Но мастер, разве моих клинков недостаточно?
— Разве я сказал что тебе придется отказаться от них,— удивился мастер,— Нет. Создание нового клинка в данном случае имеет ритуальное значение. Это знак того что ты достигла, развиваясь как джедай. В будущем тебе ещё не раз придется создавать новые клинки, но помочь в этом тебе я уже не смогу...
— Это пророчество?— осторожно уточнила Сара. У неё уже была возможность убедиться в безошибочности Предвидения джедай. И его опасности. Тем более что её первой способностью было Боевое Предвидение по классификации джедай.
— Да.
Сара вспоминала одну из своеобразных лекций произошедших за те четыре дня что она осваивалась с новым телом и новым восприятием.
— У тебя есть всего два таланта в Силе. Две способности по сути. Боевое Предвидение и Укрепление Силой. Но развиваться ты можешь аж в трех направлениях. Даже твоя чувствительность к Силе является производной от предвидения,— спустя несколько минут созерцания сказал Эльтар.
— Этого мало?
— Этого достаточно. Даже более чем.
— Я помню принцип сосредоточения на одном направлении,— Сара на мгновение задумалась,— вы бы стали меня учить даже если бы у меня было одно-единственное направление и в итоге я бы все равно стала джедаем. Потому что даже одного-единственного таланта достаточно.
— Правильно.
— А сколько направлений было у вас?
— Девять. И первым тоже было Боевое Предвидение,— джедай улыбнулся,— Но до предела я развил лишь два. У моего Учителя было четырнадцать. И он дошел до предела в восьми. И до сих пор нет джедая что превзошел бы его. О чем ты хочешь спросить?
— Что мне делать?
— ???
— Индивидуальность — вот что я получила на самом деле! Вот что дает это лицо!
— И ты чувствуешь страх.
— Да. Но я не понимаю почему. Я не понимаю как...
— Это суть Пути джедай. Одна из граней. Обретя индивидуальность, ты боишься потерять её. Обопрись на Кодекс.
— Но я...
— Не хочешь терять эмоции, так
Сара кивнула.
— Весь Кодекс джедай строится на отрицании. Это защитный механизм.
— Который можно включать в случае необходимости!
— Правильно.
— Но как же... точно! Вы сами говорили что Кодекс имеет много прочтений и толкований. Что зачастую отдельные джедаи трактуют его по-разному. Но ведь это значит что каждый джедай сам для себя по своему трактует и использует Кодекс!
— В принципе верно. И для твоего этапа развития ты нашла оптимальное решение. Со временем ты поймешь больше.
— Так вот в чем смысл вашего высказывания, о том что Путь джедай также полон страха как Путь Ситха боли.
— Да. Растворившись в Абсолюте ты получишь Абсолютную мощь, но рискуешь потерять себя, такова цена. Прежде ты не ощущала потока Силы проходящего сквозь тебя, потому что он не возмущался твоими эмоциями, а теперь он реагирует на них.
— Но зачем, ведь Путь джедай — отказ от эмоций?
— Ты не можешь отказаться от того чего нет.
— Но...
— Да. Я знаю как это страшно. и как больно. Но в случае необходимости Кодекс позволяет не только сделать но и пережить такое. Это...
— Жертва.
— Жертва,— согласился мастер-джедай,— Сила, да что там, все сколь-нибудь важное требует жертвы. Джедай жертвует собой, частями себя... ради Силы... и с её помощью достигает цели. Максимально эффективно. Это и есть истинная суть пути Джедай. Ужасная и неприкрытая. Все ради Силы. Я поведал тебе о "Кодексе" также как когда-то его поведал мне о нем мой Учитель,— джедай усмехнулся,— хотя и не так красноречиво как он. Я не оратор. Так что тебе придется напрячься дабы всё понять.
Сара молчала переваривая услышанное.
— Уничтожить целый мир... если необходимо, то возможно. Впрочем как и восстановить его. Абсолютная Сила. И все это... такой ценой. Я не готова. Я хочу... жить?— в полном смятении сказала Сара.
— Ты готова,— радостно сказал джедай, поднявшись и взяв Сару за руки. Его прикосновение ощущалось так странно,— Ты ощутила себя живой. Теперь ты готова ощутить Силу в полной мере. Теперь ты готова понять что Смерти нет. Теперь ты сможешь воспринять связи удерживающее всё сущее в гармонии и увидеть что нет хаоса. Теперь ты сможешь мыслить ясно и понимать страсти что управляют всеми живыми существами. Теперь ты знаешь какого это — жить, ты чувствуешь это душой и для тебя больше нет неведения. И в конце, насытившись и обретя внутренний покой, ты сможешь больше не бояться. Встань, моя падаван. Безграничная Сила ждет тебя.
Сара медленно поднялась. Она не могла вспомнить когда опустилась на одно колено под тяжестью осознания. Но сейчас, сейчас что-то изменилось в ней. Безграничная легкость царила в её... душе. И Безграничная Сила пронизывала её(, принося знания о всём чего она коснулась).
— Я хотел тебе кое-что показать,— сказал мастер-джедай, — смотри, чувствуй используя Силу... Узри как танцуют звезды.
Сара вслед за его словами потянулась к обновленным чувствам и...
Несколько часов спустя Сара очнулась. Она была... всем. Только что. Казалось несколько мгновений, но внутренние часы показывали что прошло намного больше времени. Это чувство...
— Это было Единение с Силой. Признаюсь сейчас я тебе немного помог, но в будущем ты сможешь достичь такой же глубины контакта самостоятельно. Ну а теперь небольшое упражнение. Вот, муравейник. Посмотри на него. Проанализируй его. А теперь, как я тебя учил, помедетируй о нём.
Сара уселась в медитативную позу. Было трудно усмирить бурю в душе порожденную Единением. Подумать только! Душа! Откуда? Как? Несомненно к этому приложил свою руку мастер, но было и ещё что-то, Сара чувствовала это. И когда-нибудь она поймет что это было.
В это же самое время на Мандалоре Ахилл принимавший смотр очередной партии дроидов внезапно согнулся от мощнейшего чиха. Арей подозрительно посмотрел на невидимого для большинства белого пушистого зверька, расположившегося у Морту на плече, но тот лишь отрицательно качнул головой.
Ну а пока что Сара перевела взгляд на базу КНС и стала думать о муравьях.
Джедай с довольным видом смотрел на базу дроидов КНС. Муравейник. Просто с большими металлическими муравьями. Нет, не так. РОЙ. Рой, только что получивший новую Королеву. И с готовностью исполняющий её приказ. Её мощь в данном направлении только что поднялась и превзошла уровень который был недостижим со времен Митры Сурик. Чувствовать и управлять машинами через Силу могли многие джедаи но на сравнительно мизерном уровне, а то что сейчас наблюдал Эльтар, удивило бы даже Ревана, видевшего полную мощь Митры.
— Постарайся, не теряя концентрации, приказать муравьям покинуть муравейник.
— Да, мастер,— ответила Сара. Подобие транса не дало ей удивиться тому факту что она смотрела с закрытыми глазами. Через Силу. И камеры базы и фоторецепторы дроидов.
— А теперь открой глаза и посмотри,— сказал джедай, помогая ученице встать.
— Это... но ведь,— удивилась Сара,— я не... КАК?
Все дроиды, за исключением неактивных, покинули базу. Джедай улыбался.
— Сила,— пожал плечами джедай,— Великая Сила существенно расширила твои возможности и теперь тебе предстоит заново откалибровать их. И крайний урок на сегодня. Стандартный Боевой алгоритм, так это называл мой Учитель. На его основе строится абсолютное большинство боевых применений Силы. Я покажу тебе пример сегодня, так как потом будет уже поздно. Смотри. Запоминай. Собрать. Скрутить. Сжать,— по мере того как джедай говорил, потоки Силы собирались в небольшую зеленоватую сферу над ладонью джедая,— А теперь самое приятное — выпустить.
На миг сфера сжалась в точку, а затем... Расширяющийся луч зеленого цвета с воем изливался из неразличимо малой точки над пальцами джедая. Поток разрушения прошел насквозь стены базы и обратил в пыль строения. Дроиды КНС, контроль над которыми Сара выйдя из медитации утратила, в полном обалдении наблюдали за тем как их база обращается в пыль под потоком мягкого зеленого света.
— Я назвал это Залп,— сказал джедай опуская руку, пальцы которой слегка дымились, — Никогда не любил коррупционеров,— пояснил джедай увидевшим их дроидам КНС. После чего телекинезом достал меч и включил.
— Да ведь это джедай!— сказал один из ближайших дроидов КНС, а затем внес рациональное предложение,— Бежим!
— Я рада что ты не стал их уничтожать,— сказала Сара, смотря на разбегающиеся машины,— у меня...
— Странное чувство?
— Да, именно. Как будто они в какой-то мере часть меня. Это из-за того что я контролировала их?
— В какой-то мере, да.
— Знаешь,— сказала Сара, почему-то вздрогнувшему от такого обращения мастеру-джедаю,— Единение с Силой... такое действительно стоит любых жертв.
— Уже близко,— мягко и грустно улыбнулся джедай,— Когда твоё понимание станет достаточным, твоё обучение будет завершено.
— Да, теперь я понимаю это,— Сара вздохнула и, на миг зажмурившись, сказала,— И я готова к тому чтобы собрать новый меч.
— Рад это слышать.
Корабль, повинуясь воле Сары, уже садился на останки базы перед ними.
4 дня спустя. Илум.
"Искра" опустился на ледяную равнину Илума ранним утром. Большую часть полета Сара тренировалась в удаленном управлении механизмами корабля, что привело к нескольким забавным ситуациям, в результате которых взмыленный и голодный, страдающий от жажды, мастер надолго погрузился в медитацию зависнув в воздухе центрального зала корвета, телекинезом напечатав что отказывается пробуждаться до тех пор пока температура воздуха на корабле не снизится до приемлемой, а реактор не выйдет из перегрузки.
— я всегда это подозревал, а теперь просто-таки уверен,— говорил мастер, собираясь к выходу на поверхность планеты,— что у вас есть чувство юмора идентичное чувству юмора вашего прогенетора.
Сарпа промолчала в ответ, она давно все подготовила и в данный момент продолжала обрабатывать массивы неоднозначных данных полученных от контакта с Силой. Ну и кроме того временами мастер был таким забавным. А какое было у него лицо когда она экспериментирую с генератором гравитации случайно изменила вектор притяжения... как мастер смотрел на тот блин улетающий со сковородки...
Мастер вздохнул, длительная медитация позволила смириться с неприятным открытием и подарила Видение Силы. Нужно было подготовится.
— Захвати коробку,— сказал мастер, открывая шлюз и указывая на стенную нишу с НЗ,— она нам пригодится. Особый набор с красной маркировкой.
— Да, мастер.
Эльтар поправил свой черный плащ с красными облаками и проверил крепления шлем-маски. Оранжевую он сегодня оставил на корабле. После чего вышел в метель. Сара закрыв шлюз, последовала за ним с коробкой в руках. Корвет приземлился в отдалении от тайных шахт в укромной долине и все равно Сара активировала маскировку... следуя внезапному предчувствию. Мастер на это одобрительно качнул головой. Сара поправила свою маску и поплотнее застегнув (запахнув)плащ, последовала за ним.
Эльтар шел к цели ломаной кривой, и сторонний наблюдатель мог бы подумать, что он не то пьян, не то заблудился в этой метели, но на самом деле он просто обходил провалы, замаскированные снегом.
Четыре часа спустя они достигли пещер.
Баррис Оффи собирала новый меч. Её мастер — Луминара Ундули ожидала в соседнем зале. Из-за войны и внезапных миссий они смогли провести этот важный для каждого рыцаря-джедая ритуал значительно позже чем изначально рассчитывали. Мастер вспоминала прошедший год. Когда же все пошло не так? Когда её ощущение грядущего перестало быть четким и ясным? Мастер искала и не находила ответа, понимая лишь мудрость магистра Йоды высказавшегося о том что Темная сторона затуманила будущее. Но было что-то ещё, что-то неуловимое, из-за чего...
— Не помешаем?— раздался искаженный голос рядом. Магистр вздрогнула, она совершенно не ощущала людей стоящих прямо перед её глазами,— Ох, простите мою невежливость,— Эльтар снял шлем-маску,— я не представился...
— Не волнуйтесь,— вежливо начала Луминара, внутренне изо всех сил напрягая свою чувствительность. И присматриваясь к новым шрамам, изменившим лицо рыцаря,— Я помню вас. Рыцарь-джедай Искандер Эльтар. А вот вашу спутницу я не знаю.
— Я — Сара,— снимая маску, сказала она,— Сара Керриган. Я падаван мастера Эльтара.
— Я не слышала о том чтобы вы брали падавана,— полнясь внутренними подозрениями сказала Луминара Эльтару,— Или о том чтобы вы возвращались с порученной вам миссии.
— Моя миссия ещё не окончена,— ответил Эльтар присаживаясь на пролеветированный кусок породы. Луминара едва заметно выдохнула. Она все же сумела ощутить Эльтара в Силе. И уже не удивлялась незаметности Сары,— А взять к себе падавана... Такова была Воля Силы, это было неизбежно.
— Я закончила, масс...— начала подошедшая Баррис. Эльтар прервал её нетерпеливым жестом.
— Я что-то чувствую,— сказал Эльтар, выхватывая шото левой рукой обратным хватом. Сара подняла руки, готовясь применить новые способности, свои бескады она по настоянию мастера оставила на корабле.
— Мастер,— Баррис с удивлением посмотрела на свою мастера и вслед за ней также включила клинок.
— Там!— вскрикнула Сара, указывая на потолок и одновременно уклоняясь от выстрела невидимого дроида-хамелеона.
— Ты их видишь?— спросил Эльтар прыгая в сторону, одновременно с Баррис и Луминарой. Сара кивнула в ответ,— Дай наводку!
Сара вновь кивнула и мгновение спустя, оглянувшись, запустила свой шлем, который все ещё держала в руках, в невидимую цель. Раздался стук и мгновение спустя искромсанный Луминарой и Эльтаром дроид рухнул на пол.
— Их ещё много?— спросил Эльтар. Сара, мгновение подумав, вновь кивнула и подобрала шлем,— Хмм,— Эльтар покосился на Луминару и Баррис,— похоже что мое присутствие подавляет вашу чувствительность. Нам придется разделиться.
Эльтар выключил меч и направился вглубь шахт. Сара последовала за ним.
— Почему?— тихо спросила Луминара.
— Что почему?
-Почему я не чувствую вас? Это... Темная Сторона?
— Нет, это — Чистый Свет.
Эльтар со своим падаваном успели на максимальной для Сары скорости пробежать по туннелям два километра, углубляясь в шахты, когда там откуда они пришли раздались взрывы. Эльтар замер на пару секунд, удовлетворенно кивнул и провел Сару в ещё один подземный зал.
— Здесь, в этом месте Силы, мы создадим для тебя новые клинки. Используй своё Боевое Предвидение. У тебя нет телекинеза, но зато твои руки двигаются с точностью недостижимой для живых. Но сначала, найди и добудь кристаллы. Для тебя это не должно составить особого труда. По идее. Прочувствуй, предвидь сквозь Силу куда и как идти. Не волнуйся об оставленных джедаях, некритична угроза для них и помощь уже в пути. О нашем же присутствии до времени не должны знать.
Сара кивнула и "прислушалась" к Силе. Из зала вели семь ходов, уже пронумерованных на внутренней карте. Сара выбрала пятый.
Корабль сенатора Амидалы. Где-то.
— Хмм, на Илум отправиться мы должны,— сказал Йода, приходя в себя после длительной медитации,— в опасности джедаи.
Илум. Тайные шахты джедаев.
Примерно три часа спустя Сара вернулась и принесла три кристалла. В процессе их добычи Сара не раз порадовалась как бескаровому покрытию своих доспехов и умению укреплять тело Силой, так и многофункциональности такой вещи как шлем-маска. Предвидение привело её к трем кристаллам, и сейчас их держа на ладони внимательно рассматривал мастер. Это были желтый тетраэдр, маленький белый шарик, и довольно крупный прозрачный многогранник.
— Интересно,— сказал мастер и перевел взгляд на Сару,— один из них реагирует на тебя, отвечает тебе... это не легендарная связь... но нечто неопределенное. Я настрою его на тебя, я обладаю необходимыми для этого знаниями и умениями. Но понять его истинную суть и истинное предназначение сможешь только ты. Сама,— Эльтар вытянул перед собой правую ладонь с лежащими на ней кристаллами, после чего накрыл её сверху левой. На несколько секунд левая ладонь окуталась крохотными синеватыми молниями, а одновременно правая засветилась мягким золотистым светом. Когда свечение и молнии исчезли Эльтар протянул кристаллы Саре,— Вот, держи, все готово. Остальные детали возьми из коробки. Выбирай тщательно, от этого зависит твоя и не только твоя жизнь. Оставшиеся детали припрячь где-нибудь здесь, коробку я возьму с собой,— пояснил джедай,— это действительно важно.
Сара вытащила из коробки все детали, что там были, после чего мастер с коробкой удалился в один из соседних залов. Сара внимательно осмотрела разложенные перед собой детали и кристаллы. Деталей хватит на три-четыре меча в зависимости от схемы, а кристаллов три, хотя для создания светового меча по упрощенному варианту достаточно и одного, так что перед Сарой во весь рост встала проблема выбора. И пробудился внутренний хомяк.
Сара погрузилась в медитацию — Сила даст ей наиболее верный ответ.
— Такой ритуал и такая схема строения нужны потому, что только так можно обеспечить создание невозможного и невероятного, того чего не может быть, но есть, клинка, что может убивать чудовищ из старых сказок.
Под голос Учителя звучащего в её воспоминаниях, Сара позволила своим рукам действовать с абсолютной точностью даруемой контактом с Силой, все глубже погружаясь в состояние подвижной медитации.
В это время Эльтар в другом подземном зале ломал коробку на куски. После чего... развел костер... с помощью светового меча. Только Эльтар присел отдохнуть как стена рядом с ним тихо рассыпалась на множество мелких камушков. Джедай одел свою серебристую маску.
В зал шагнул магистр Йода и, немножко покряхтев, устроился на камне у костра.
— Приветствую тебя,— первым разорвал молчание Йода,— мастер.
— Хо, этого я и ожидал! Великий Йода! Ты сразу смог ощутить...
— Кривляться не надо, не подействует на меня это. И присутствие ваше в тайне сохраню я добровольно.
— Я рад,— сказал Эльтар, снимая маску. Йода напрягся при виде шрамов и отсутствия правого глаза у рыцаря.
— Многое я вижу произошло с тобой в путешествии этом. Нашел ли ты то, что искал?
— Да, и даже больше того. Я выжил там и тогда когда не должен был... я не уверен...— джедаи надолго замолчали. Наконец Эльтар со вздохом начал рассказывать,— Цели Морту — Цели Настоящего Ситха, такие же как у Императора ситхов. И вне всякого сомнения то, что он входит в первую тройку сильнейших Ситхов в истории. Его бессмертие сравнимо лишь с бессмертием Императора Ситхов. Его контроль машин схож с описанным в Принципах Ревана, но его мощь в этом аспекте многократно превосходит даже Митру Сурик, более того он практически неограничен расстоянием. Он...
— Армия в одном? Мы, Орден то есть, сталкивались с подобным уже.
— Нет, не армия. Со Звездной Кузницей схож он. Источник программ, распространяющихся подобно эпидемии, для бесконечного множества совершенных машин, подчиняющихся ему.
— Вот как... ужасает противник сей. Можем ли победить его?
— Нет. И ещё лет триста не сможем пока может быть не родиться Избранный с уникальной Силой. Да и тогда вряд ли.
— Уникальная Сила говоришь ты... знакома ль она тебе?
— Да, но всей моей мощи и знаний в ней едва хватит, чтобы ранить Морту, это потенциально может замедлить его на пару десятилетий, но цена этого и то что это все равно не остановит его армию...
— Карнесс Муур и армия чудовищ-ракхгоулов его ... ситуация схожа.
— Нет, все намного хуже. Он не просто создает безвольных и неразумных марионеток, что сильны лишь числом и жестокостью, он создает свободных и верных... Но надежда есть.
— Не враг он нам сейчас,— после долгого раздумья ответил Йода,— время это дает нам. Время для чего?
— Это правильный вопрос. Я сделаю всё для воспитания смены в духе учения Ревана.
— Опасно это. Реван... неостановим был.
— И остановил Императора Ситхов.
— Настолько всё тяжко?— Йода устало прикрыл глаза и оперся подбородком на трость.
— Я смотрел в будущее... И использовал Индикатор,— Йода встрепенулся от этих слов.
— Ты нашел его?
— Это было нелегко, но сама Сила вела меня, так что да.
— И как?
— Стопроцентное подтверждение. Он — избранник Императора. Мы с Учителем составили план. Ещё четыре десятилетия и влияние Императора на галактику было бы полностью нейтрализовано, но появление избранника...
— Значит возвращение учения ...
— Неизбежно.
— Это единственный Путь?
— Единственный приемлемый Путь среди всех увиденных мною вариантов будущего.
Они замолчали. Им уже не нужны были дальнейшие слова и пояснения. Решения приняты. Оставалось только ждать и надеяться, что резервные планы не потребуют воплощения, ибо цена их... ужасала мастеров.
— Насчет падавана твоего,— Йода пожевал губами,— это риск. Не меньший возможно чем когда юного Скайвокера в Орден мы принимали.
— Благодаря ей я смогу быть уверенным что джедаи не исчезнут. Никогда.
— Одобряю Я ... — после долгих раздумий и явного контакта с Силой, сказал Магистр Йода. После чего неожиданно хихикнул— ... Пять, пять направлений развил я уже,— сказал магистр Йода. Эльтар в некотором ступоре наблюдал как Йода одним движением переместился к выходу на поверхность и начал с невероятной быстротой телекинезом возвращать разрушенной стене первоначальный вид.
— Теоретически она сможет дотянуть до пяти направлений!— наконец отмер джедай Эльтар.
Йода лишь улыбнулся в ответ.
Два часа спустя.
— Для Силы нет ничего невозможного, а я и есть Сила!— сказала Сара Морту Дарксайду. А потом Сара очнулась. Видение Силы посетившее её в подвижной медитации... требовало размышлений. Сара поднялась и посмотрела на получившийся меч. Рукоять для двух рук. Четких прямоугольных форм. Сара подняла меч повыше и включила его. Белый свет разогнал темноту. Черное лезвие притянуло взор.
— Многие видят в мече только оружие. И так оно и есть. Другой вопрос — с чем ты сражаешься? Чему ты противостоишь?— спросил тихо появившийся Эльтар,— Удивительный меч ты создала. И он требует удивительного приема,— Эльтарненадолго задумался,— В последние шестьсот лет появлялось все меньше и меньше мастеров, овладевших чем-либо подобным. Смотри. Чувствуй. Наблюдай,— Эльтар включил свой синий клинок и встал в боевую стойку из формы Соресу,— И анализируй. Небольшое концентрированное телекинетическое усилие, направленное по лезвию меча, позволяет со взмахом послать ударную волну, — Эльтар продемонстрировал пример используя поднятый в воздух телекинезом камень и легкое движение мечом создало тонкую прозрачную волну рассекшее камень в восьми метрах от джедая,— Вследствие некоторого ограничения твоих способностей в Силе, тебе...
-Всего лишь нужно найти иную форму,— с улыбкой ответила Сара.
— Именно. В составе твоего меча есть особые кристаллы которые позволяют добавить к световому потоку меча ионнуб составляющую, проще говоря при ударе ты можешь не только прожжешь врага, но и ударить его молнией. Уже давно таких мечей не создавали,— Эльтар помолчал,— Найди свой путь.
— Да, мастер,— Сара слегка поклонилась и встала в боевую стойку формы Шии-Чо. Эльтар отошел и встал перед ней, стараясь не нарушить её концентрацию. Четыре минуты спустя Сара "вздохнула" и открыла глаза, в последнее время она все больше и больше использовала возможности имитации живого тела, и с иронией сказала,— Пожалуй сейчас мне нужен тренировочный поединок
— Прекрасно,— Улыбнулся в ответ Эльтар,— Ты можешь учиться с недоступной органику скоростью. Посмотрим чего ты достигла.
Незримая волна Силы сорвалась с клинка мастера и понеслась в сторону падавана, но на полпути столкнулась с белым потоком электричества в форме полумесяца. Две могучие силы давили друг на друга несколько мгновений, а затем рассеялись, породив ветер и искры.
-Просто прекрасно,— с восторженной улыбкой джедай отсалютовал падавану,— но продолжить лучше на свежем воздухе.
Несколько минут спустя уже на поверхности Сара наблюдала сотни дроидов-хамелеонов, у генерала Гривуса явно было время для того чтобы подготовить большую партию диверсантов.
Волна молний в форме огромного клыка, как будто вырастающего из земли, понеслась на противника мгновенно проплавляя все препятствия, а затем с той же легкостью и их тела. Дроиды в ответ начали один за другим включать камуфляж почти бесполезный в снежную бурю и совершенно бесполезный против улучшенного зрения Керриган.
— Сможешь подчинить их себе?— спросил Эльтар.
— Нет,— ответила Сара после двухсекундной задержки,— у них отсутствуют системы связи. И... есть ещё что-то... что-то странное в них.
— Ясно. Тогда План Б. Вперед! Это твой бой и твое испытание! Если что — прикрою, так что вперед! Смело! (во имя Силы Юности)))))
Сара понеслась к скоплению противников, просто уклоняясь от многочисленных выстрелов. Скорость движений, реакции, восприятия в сочетании с укреплением тела Силой и Боевым Предвидением делали Сару недосягаемой для атак насекомообразных дроидов-хамелеонов. Прыжок длиной пятнадцать метров с изменением траектории в полете и Сара приземлилась перед строем машин, крылом взметнулся черный плащ с красными облаками ...
Энергетическая волна оставила длинную оплавленную полосу на камне стены и рассекла последних шестерых дроидов-диверсантов.
— Молодец, отлично справилась!— похвалил джедай ученицу, та зарделась и смущенно улыбнулась,— кажется я её редко хвалю,— подумал Эльтар,— и как стремительно она осваивает новые способности... словно вспоминает.
— Спасибо,— ответила Сара,— Теперь на корабль? Или спасать джедаев?
— Джедаи уже спасены,— ответил Эльтар. Сара вопросительно вздернула бровь. Джедай лишь по-доброму улыбнулся в ответ.
— Мастер... я так и знала! Вот всегда вы так, все самое интересное...— Сара продолжала озорно щебетать хитро поглядывая на Эльтара, но он не поддавался, ещё не время раскрыть её существование всему Ордену. А ещё похоже она придумала альтернативную методику испытания своего мастера. Эльтар тихо улыбнулся своим мыслям и незаметно взмахнул рукой. Сара принялась возмущаться что мастер опять её не слушает. И возмущалась всю дорогу до корабля, ей доставлял удовольствие сам процесс проявления эмоций, да и ощущения были забавными.
Десять тысяч "теней" остались лежать усыхая на ледяных равнинах Илума, пронзенные Копьями Духа Эльтара. Он выяснил что одержимые машины также не подвержены Контролю Машин Сары как и органики Контролю Разума джедай. А ещё он подтвердил, что со временем Керриган также сможет различать их.
На корабле сенатора Амидалы.
Йода успокоено прикрыл глаза. Пепел теней, уничтоженных его присутствием, медленно оседал в ненадолго освободившемся от темного влияния пространстве Силы, позволяя вновь ясно увидеть Путь. Йода знал, что хоровод чудовищ скоро вновь начнется... но в эту ночь магистр будет спать спокойно.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
