Level Up в одиночку

Пролог

[ Новое ежедневное задание ]

Прозвучал молодой женский голос.

Я точно не в игре, и сном это тоже не назовешь.

Ясный голос все звучал у меня в голове, когда перед лицом появилось квестовое окно.

— А...? Что? Быть не может... И сегодня тоже?!

Я взял себя в руки, и открыл квестовое окно.

Ты-дынь! Дзынь!

[ Ежедневное задание: Стать сильнее]

Отжимания: 0 / 100 раз

Приседания: 0 / 100 раз

Пресс: 0 / 100 раз

Бег: 0 / 10км

※ Пометка: Если в течении дня задание не будет выполнено, то будет наложен соответствующий штраф

— А-ай, — вырвалось у меня, когда я дочитал текст, — Может хватит уже, сколько дней вы собираетесь надо мной издеваться!

Глава 1 — Охотник ранга Е

Сон Джин Ву, Охотник, Е Ранг.

Чтобы я не делал, я никак не мог избавиться от характеристик, что держались за меня как подобие ярлыка. А мои умения едва-ли превышали уровень обычного человека, что даже учитывая слегка превосходящую скорость, и силу, я все-еще оставался совершенной посредственностью.

К тому-же, на мне живого места не осталось; все тело было покрыто старыми ранениями. Несколько раз, я лишь чудом избежал смерти.

Конечно же, стал я охотником не потому, что мне нравится эта работа. Она опасна, бесславна и на ней много не заработаешь. И если бы не медицинские субсидии членам ассоциации Охотников, то я бы давно уже бросил это дело и зажил совершенно другой жизнью.

Просто в свои двадцать с небольшим, не выделяясь ничем примечательным, становиться охотником — было единственным разумным способом оплатить огромные ежемесячные медицинские расходы матери.

Думаете, я ни разу не сомневался в своем выборе?

В тот день он горько плакал решив принять участье, и все же стиснув зубы, он записался на рейд.

* * *

Как правило, охотники, работающие в одном регионе отлично знали друг друга. Это объясняется тем, что все они отправляются на задания через одни и те-же врата.

Они здоровались друг с другом и общались, попивая теплый кофе, раздаваемый обслуживающим персоналом ассоциации.

— Эй, господин Ким, сюда, сюда.

— Что стряслось, господин Пак? Ты же вроде завязал уже с этим делом?

— Ну-у... Женушка моя, второго понесла...

— Хахаха. Понимаю. Как еще, если не Рейдами, может разбогатеть охотник?

Господин Ким от чего-то засмущался и залился краской, скромно улыбаясь. Господин Пак расхохотавшись продолжил:

— Кстати, мне одному кажется, что в последнее время все меньше и меньше вызовов от Ассоциации? Похоже, число Врат и вправду уменьшается?

— Да ладно тебе, глупости какие. Просто маленькие гильдии стали активнее в последнее время, оставляя позади ассоциацию. В этом деле крутятся немалые деньги, вот они и положили свой глаз на это русло.

— Так ведь этот рейд проводится ассоциацией, насколько он безопасен?

Будучи не в состоянии сдержать свое волнение, господин Пак начал осматривать местность.

То, что гильдии не заинтересовались этими Вратами, скорее всего заключалось в отсутствии большой выгоды. А там, где нет денег, обычно, и сложность невысокая. Но нельзя быть ни в чем уверенным на все сто.

Не один только Пак был обеспокоен этим, другие охотники тоже нервно оглядываться по сторонам.

— Кто знает...— господину Киму, отхлебнувшему очередной глоток кофе, похоже нечего было сказать. Затем, увидев вдалеке приближающегося человека, он радостно замахал тому рукой, — А вот и он! Господин Сон! Господин Сон!

Лица остальных охотников также расплылись в радостных улыбках.

— Доброе утро.

Источником голоса был Сон Джин Ву, который прошел мимо, поприветствовав господина Кима легким кивком.

А когда тот ушел, Ким рассмеялся, сказав:

— Ну, раз он здесь, то мы в безопасности!

— Да ладно? Неужели он настолько силен?

— Ох, точно, вы, видимо, не в курсе, господин Пак. Он ведь появился как раз после вашего ухода и теперь нет ни одного действующего охотника, кто бы не знал этого парня.

— Так что в нем такого? Почему он решил работать на ассоциацию, а не вступил в гильдию или подался в фриланс? — спросил Пак.

Ким посмотрел тому в глаза, ухмыляясь.

— Знаешь, какое у него прозвище?

— Откуда? Хватит паясничать и говори!

— Слабейшее орудие человечества.

— ...Слабейшее? Может быть Сильнейшее орудие?

— Парень, это прозвище охотника S-ранга, а он именно Слабейшее. И, наверное, он самый слабый вообще из всех национальных охотников.

— Чего? — нахмурился господин Пак.

Если этот охотник настолько слаб, почему все так рады были его видеть? Ведь в случае чего, именно ему придется прикрывать им спины. Поэтому Пак никак не мог понять реакции остальных охотников.

Наблюдая за замешательством Пака, Ким улыбнулся и слегка толкнул того локтем.

— Тьфу ты. Понимаешь, раз Сон Джин Ву присоединился к рейду, значит он действительно не представляет никакой угрозы. Этому парню ассоциация не дает никакой опасной работы. Разве что кто-то хочет его смерти.

Лицо Пака посветлело.

— П-правда, что-ли?

Раньше он выходил на Рейды вместе со своей женой, за которую он всегда переживал. На этот раз он был один, от чего боялся нервничал еще сильнее. Но услышав историю Кима, он вздохнул с облегчением.

Ким продолжил свой рассказ. .

— Ходят слухи, что его госпитализировали на целую неделю во время рейда к вратам Е ранга.

— Охотник получил травму во вратах Е-ранга?

— Ага. А ведь никто не ожидал такого, так что и лекаря не было.

— И в итоге, он залетел в госпиталь аж на неделю? Ха-ха, фига!

Господин Пак заметил, подал знак Киму, который уж слишком сильно расхохотался.

— Ей, этот человек, господин Сон, или как его там, может услышать...

— Ох, да плевать!

Пак слегка хихикнул, наблюдая, куда смотрит Сон Джин Ву. Но, к его облегчению они находились далеко, так что невозможно было чтобы он услышал их беседу.

Но он сильно заблуждался.

"Я слышу вас, дядечки"

Джин Ву решил делать вид что не замечает на себе косых взглядов. Однако его покрасневшие уши выдавали всю глубину его огромной неприязни.

Да Рейда еще оставалось уйма времени.

"Похоже, я пришел слишком рано?"

Джин Ву, осмотревшись и не найдя чем заняться, заметил человека из персонала, раздающего кофе, и направился к нему.

— Могу я попросить вас о чашечке кофе?

— Ох, Охотник Сон-ним... Как же быть? Сожалею, но он только-что закончился.

— ...

Под дуновением жестокого, холодного зимнего ветра, кончик носа того паренька стал еще более багровым. Джин Ву тихонько потер его указательным пальцем.

То что для него даже чашечки кофе не оказалось, делало тот день еще более унылым.

* * *

— Почему же тебе так хочется быть охотником, Джин Ву?

— Извините за беспокойство.

Джин Ву кланялся не переставая с низко опущенной головой. Перед ним стояла очень красивая девушка лекарь, Ли Джу Хи. Над ее прекрасным и нахмуренным лицом нависла тень негодования.

— Не нужно мне твоих извинений, я просто беспокоюсь. Если и дальше будешь сражаться таким образом, когда-нибудь доиграешься.

Джин Ву смотрел украдкой за сражением товарищей через ее плечо. Врата являлись входом в подземелье, и на этот раз, D класса. Где-то с дюжину охотников планомерно разбирались с монстрами, даже не напрягаясь особо при этом. Но для него, охотника Е-ранга, даже пнуть их толком не сумевшего, это было чем-то непостижимым. Его, безбожно получающего ранения, всегда оставляли в тылу вместе с лекарями на каждом Рейде. Все его знали, как вечно раненого охотника с тыла.

Джу Хи спросила его мягко и осторожно, стараясь не ранить чувства парня.

— Может ли такое быть, что у тебя есть какая-нибудь причина, что не дает бросить это дело?

На что он решительно покачал головой, опровергая. Эта его причина была слишком личной, чтобы раскрывать посторонним.

— Для меня работа охотника — что-то вроде хобби. Если брошу этим заниматься, то, наверное, помру со скуки.

Услышав его слова, Джу Хи надула губы и проворчала:

— Будешь баловаться таким хобби — на том свете в Рейде окажешься!

Будучи застанным врасплох этим заявлением, Джин Ву расхохотался, чем вызвал очередную волну ворчания Джу Хи.

— А-ай! Не смейся, сейчас же прекрати смеяться! Говорила же, что рана может вновь открыться!

Еле сдерживая свой смех, он спросил у нее.

— Ради бога, от кого вы набрались таких слов?

— Да от кого еще, вот от стоящего там дядюшки Кима.

— М-да, вот тебе и дядечка, ну дает мужик...

Пока они громко смеялись и шумели, лечение подошло к концу. Только было уже поздно, — по атмосфере можно было понять, что Рейд медленно подходит к концу. Когда Джин Ву осознал это, его лицо окаменело.

"Сегодня я убил лишь одного. И то, всего Е-ранга."

Джин Ву перебирал в руке демонический кристалл, прощупывая его фактуру пальцами.

Кристалл Е-ранга считался самого низкого класса, за него даже десяти долларов не дадут. Воистину ничтожная цена за то, что чуть не стоило ему жизни.

"Был бы монстр по крайней мере ранга С, то за его кристалл можно было выручить целую тысячу, а так..."

Вот только для Джин Ву, до монстра С-класса было как до луны. Разница в рангах не спроста взята.

В какой-то момент послышался громкий возглас:

— А?! Еще одни Врата?

Все присутствующие охотники мигом собрались вместе.

— Ого, вот как?

— Серьезно что-ли? Еще одни?

И вправду, как и сказал тот первооткрыватель, внутри подземелья были спрятаны еще одни Врата, ведущие к другому подземелью.

— Так тут еще одни врата... Вот уж не думал, что доведется увидеть такое своими глазами.

Господин Сонг, охотник с десятилетним стажем, не мог унять своего удивления, всматриваясь в аномалию.

В пещере было очень темно, а потому увидеть что-либо было практически невозможно.

Господин Сонг, с уверенностью наколдовал Огненную Сферу и закинул ее вовнутрь. Та, в свою очередь, вспыхнула, осветив бесконечно тянущийся проход в никуда. И в конце концов, утеряв свою силу, Сфера упала на землю и потухла.

А пещера вновь укуталась мраком.

— Хм... дайте мне минутку все проанализировать.

Неназванный лидер группы господин Сонг созвал всех присутствующих. Следом присоединились как-раз вовремя закончившие лечение Джин Ву и Джу Хи.

Сонг повернулся, прошелся взглядом по всем собравшихся и сказал:

— Как вы знаете, Врата не закрываются до тех пор, пока жив Босс подземелья. Тут мы уже со всем разобрались, но судя по тому что я вижу, эти Врата все еще открыты, а значит и Босс за ними жив.

Сонг пальцем указал на скрытый вход в подземелье. Охотники же переглянулись между собой и закивали.

Тут нечему было возразить.

Сонг продолжил:

— По всем правилам, нам стоило бы сообщить об этом в Ассоциацию и дождаться их решения... Но поступи мы так, и этот босс достался бы другим охотникам, а от этого наш доход уж точно вырастет.

Лица охотников помрачнели. Тяжелее всех было Паку, которого дожидались дома беременная супруга с чадом.

"Интересно, а какое состояние уйдет в этот раз на послеродовые расходы..."

Ему не было смысла ставить на кон жизнь в рискованном Рейде.

— Поэтому, я и предлагаю нам самим разобраться с боссом и поделить добычу между собой. Как вам идея?

Охотники были полны сомнений.

— ...

— ...

Само собой, в этом случае поспешные решения могли стоить им жизней, и они отлично понимали, что никто не сможет обеспечить им безопасное возвращение.

Но, прошлое подземелье оказалась уж слишком низкого уровня, и не казалось, что скрытое может быть опаснее.

— Кхе-хэм.

Сонг прочистил горло.

— Предлагаю проголосовать всем присутствующим; итого будет семнадцать голосов. Так мы решим, как поступить, ориентируясь на мнение большинства. Идет?

Все согласились с его предложением. Один за другим, храбрецы начали поднимать руки голосуя за, и другие, вдохновленные первыми пытались не отставать, поддерживая их инициативу.

— Я пойду.

— И меня не забудьте записать.

Первым проголосовавшим "за" оказался господин Пак. За его примером последовали господин Ким, и другие охотники поднимая свои руки. Разумеется, было многие все еще были против.

— Давайте не будем рисковать.

— Разве не правильнее будет сначала дождаться решения ассоциации?

Некоторые были "за", некоторые "против", по мере голосования счеты почти сравнялись, в то время как не проголосовавших осталось всего двое — Джин Ву и Джу Хи.

— Извините...

Джу Хи поклонилась в знак извинения перед господином Сонгом, и проголосовала "против".

Таким образом дела обстояли следующим образом: восемь "за" к восьми "против". Голоса разделились поровну.

Сонг решительно обратился к все еще колеблющегося Джи Ву.

— А ты что скажешь, господин Сон?

На это раз все зависело от решения Джин Ву. Тот опрокинул всех взглядом, не переставая сжимать в своей руке тот самый демонический кристалл Е-ранга.

Джу Хи кивнула ему ободряюще, хотя и выглядела она крайне растерянной. По правде, Джин Ву нервничал не меньше. Обычно он не любил рисковать, так-как у него не было не полезных навыков, ни крепких яиц.

Вот только он вспомнил про свою младшую сестренку, которой скоро предстояло поступить в старшую школу.

"Сбережений то у нас почти нет..."

Ему было двадцать четыре. Из-за вечной нехватки денег, он решил бросить университет в свое время, и он не хотел чтобы ее сестра повторила его путь.

На тот момент, важнейшая проблема была в деньгах. Не один господин Пак в них нуждался.

Джин Ву спокойно поднял свою руку вверх.

— Я тоже пойду.

И вслед за его словами повисла мертвая тишина, изредка нарушаемая тяжелыми вздохами.

Глава 2 — Сокрытое подземелье

Туннель казался бесконечным.

Возглавлял "экспедицию" господин Сонг, что поддерживал над ладонью Сферу Света, освещая путь. Прямо за ним же шли самые сильные охотники, один из которых был никто иной как господин Ким.

— А не слишком далеко ли мы заходим? — спросил он, посмотрев на свои ручные часы, — Ого... уже сорок минут идем.

— Для того чтобы поймать Босса, Врата остаются открытыми целый час. Так что у нас в запасе еще двадцать минут.

— Если за эти двадцать минут мы так и не найдем Босса, то сваливаем отсюда.

— Да, наверное, так и поступим.

Сонг безмолвно кивнул и показал свой большой палец не оборачиваясь.

— Господин Ким, впереди темно как в могиле, так что держись позади меня.

Долго не сводя с глаз со Сферы Света, господин Ким достал свой мобильник и включил фонарь. Дорога стала немного светлее.

— ...

Да и сам мистер Сонг залез в свой карман и достал оттуда мобильник.

* * *

Замыкали этот парад тяжело раненый Джин Ву и Джу Хи, которая не владела боевыми навыками. Джин Ву растерянно почесал свой затылок.

— Простите... я хочу сказать, что мне действительно жаль.

— За что?

— За то, что не поддержал вас.

— Все нормально. Ничего уже не изменишь, так что забудь.

Джин Ву украдкой взглянул на ее лицо, ему было интересно, какое у нее сейчас выражение. И по нему уж точно нельзя было сказать, что все нормально. Так что наклонившись к ней, он аккуратно повторил свою попытку.

— С вами точно все в порядке?

На что Джу Хи яростно повернулась к нему и сказала:

— Какое там "в порядке", ты вообще в своем уме? Попади последний удар чуть выше, и пришелся бы по сердцу. Да и раны на запястье и с бедра все еще не полностью зажили, забыл уже про них? Ты сейчас самая настоящая ходячая рана, а тебе в другое подземелье приспичило, сдурел что-ли? Да кто в здравом смысле отправиться в полностью неизвестное место будучи в таком состоянии?

Она выпалила все это разом, не дернув при этом ни одной мышцей на своем лице. И она была права.

Джу Хи повезло иметь исключительными способностями к исцелению, что и помогло ей стать выдающимся охотником-лекарем в Ассоциации. И ее талант полностью соответстветствоввал Б-рангу. Однако, сделай она хоть одну единственную ошибку, и ей закрыли бы путь не только к охотничьему делу, но и к своей изначальной профессии.

"Ты и представить себе не можешь, насколько я тебе признателен, Джу Хи."

Джу Хи являлась не просто хорошим, а отличным охотником-целителем, и даже так, у нее был всего-лишь Б-ранг.

При каждом Рейде Ассоциация обращалась к ней с просьбой сопроводить отряд, так что ничего удивительного нет в ее постоянных встречах с вечно раненным Джин Ву, который каждый раз непременно был вынужден обращаться к ней за медицинской помощью.

— Больно ведь? Потерпите еще немного.

— У меня словно дежавю... случайно, не из-за того раза?

— Опять поранились, что-ли?

— А мы довольно-таки часто пересекаемся, не правда-ли?

— Вы назвали меня по имени? Это... точно нормально?

— Может, тебе действительно не подходит эта работа?

— Ну вот, и снова ты.

— Дай мне свою руку. Ну нет, как же так, ты должен был обработать рану еще дома, боже, так и до перелома не далеко.

Только присмотревшись, через его благодарность, можно было обнаружить сердце полное сожаления и глубочайшего стыда.

— .....

Увидев, как Джин Ву окончательно впал в унынье, без устали ворчавшая до этого Джу Хи, сменила гнев на милость.

— Тебе правда жаль?

— Правда.

Явно что-то замышляя, Джу Хи окинула его хитрым взглядом, и улыбнулась краешком губ.

— Тогда, если и вправду чувствуешь себя настолько виноватым, то... как насчет угостить меня ужином как-нибудь?

Он ожидал услышать все что угодно, только не это. В ответ на его растерянность на ее по-детски раззадоренным лице появилась смущенное выражение.

"Вот уж не ожидал от нее такой реакции. Как ребенок, ей богу... "

Только вот подростком она не была. Он припоминал, что она как-то сказала, что в этом году ей исполнится двадцать один.

Но если бы вместо длинных некрашеных волос у нее была бы короткая стрижка, а еще надета школьная форма, то невозможно было бы отличить ее от старшеклассницы. Представив Джу Хи в школьной форме, лицо Джин Ву опомидорилось.

Так-как время шло, а от него ответа все не было, Джу Хи надула щёчки, словно два очаровательных шарика, и сказала:

— Мда... Неужели тебе так противна мысль о том, чтобы поесть со мной?

Вот только ответа не последовало, поскольку в тот миг с передней части шествия донёсся шум:

— Вот оно!

— Зал босса!

Беседующие до этого между собой молодые люди были вынуждены переключить свое внимание на происходящее впереди.

Гигантские ворота преградили им дорогу, и охотники столпились перед ними.

— Чтобы воротами заканчивалась пещера?

— То есть до этого мы шли по подобию прихожей?

— Впервые такое вижу.

— А... это не опасно?

Все расшумелись, что неудивительно. Охотники вовсю высказывали обеспокоенность. Жизнь — штука опасная и нужно быть осторожным. Но если ты переборщишь с осторожностью, то можешь не сделать то, что должен.

И Сонг мыслил именно в таком русле.

— И что? Разве теперь, дойдя сюда, вы хотите вернуться с пустыми руками? — сказал он, касаясь рукой двери, — Если так, то я пойду туда один.

Сонг был охотником C-ранга и за плечами имел десять лет опыта. Будь он моложе 60-ти лет, то, наверное, работал бы на какую-нибудь крупную гильдию.

Так как он говорил очень уверенно, остальные охотники немного успокоились.

— Ладно-ладно, давайте обсудим все.

Многие охотники стали обсуждать разные слухи о двойных подземельях.

— Видимо в сокрытом подземелье спрятано бесценное сокровище...

— Я слышал, что какая-то мелкая гильдия наткнулась на двойное подземелье, после чего разрослась до одной из самых больших гильдий нашего времени.

— Демоны в такого типа подземельях обычно не отличаются уровнем от того, в котором оно сокрыто, так что не должно возникнуть никаких проблем с ними...

"А что если правда соответствовала слухам, и там таился огромный клад, а демоны там тех же Д— и Е-рангов, что и те с кем они с легкостью разобрались в прошлом подземелье?" — Это мысль никому не давала покоя, и не могла не соблазнять.

"Нельзя позволить тому старику заграбастать все сокровище себе."

"Ага."

"Будущие затраты для послеродового восстановления, плата за школу старшего чада, а еще и скоро опять нужно будет аванс за аренду дома вносить..."

Подсчитав все плюсы и минусы, все охотники дошли к общему согласию. Джин Ву был решительнее чем никогда.

"Я не могу позволить себе вернуться с одним лишь жалким кристаллом Е-ранга. Надо любым способом добыть демонический кристалл как минимум Д-ранга, или хотя бы еще один кристалл Е-ранга."

А если еще получится добыть его без того чтобы убить демона, было бы вообще отлично.

"Вот бы найти тот клад, о котором все говорят..."

Все уже пришли к тому выводу что им обязательно попадется клад или же редкий артефакт. И всем был более чем известен тот факт, что в одиночку они никогда не смогут добиться того-же, что и в отряде.(тут можно было и Джин Ву отлично знал что полученый им кристалл, даже нельзя было сравнивать с тем что можно было собрать в команде.)

"Если смогу урвать что-нибудь стоящее, то и жить станет легче."

В сердце Джин Ву разгорелось чувство всепоглощающей жадности.

Увидев его отсутствующее выражение, Джу Хи спросила:

— И это лицо того, кто называет охотничье дело лишь своим хобби?

Джин Ву пожал плечами.

— А кто не рискует жизнью в наши дни? Почему бы этому не быть хобби?

— Да?

В то время как они смотрели друг другу в лицо, Сонг толкнул дверь, ведущую в подземелье, и та поддалась.

Тяжело скрипела она, отворяемая шестидесятилетним охотником, до того как полностью открыться глухим грохотом.

Сквозь широкую щель можно было увидеть интерьер внутреннего убранства и несколько охотников выступили вперед.

— Мы тоже пойдем, — опасаясь быть оставленным позади, Джин Ву ухватил за руку Джу Хи и направился за остальными.

— Ах...

Девушку это немного смутило, однако это не помешало ей живо последовать за ним и пройти за вратами.

* * *

Стоило охотником зайти в зал, как в прикрепленных к по всему периметру факелах зажегся огонь.

Спых!

Благодаря чему внутри стало светло.

— Какого? С чего бы им самим разжигаться?

— Это всего-лишь начало.

— Как-то... оно различается от первого.

Охотники судорожно начали осматриваться по сторонам. Внутри ощущался запах древности. Было сыро, холодно и мрачно, как в потайной гробнице. Пол, стены, потолок, — все проросло густейшим мхом.

Несколько охотников съежились и задрожали.

— Больно неуютно тут, не находите?

— Никто не заметил ничего необычного?

Те что испугались отступили на несколько шагов, в то время как сильнейшие пошли дальше.

— Чшшш! Давайте не поднимать лишнего шума, неудачи еще навлечете болтовней своей.

— Разберемся быстренько тут и сваливаем.

Зал был не просто большим, а огромным, формой с высоченным куполом. Он бы смог вместить в себя несколько Олимпийских Стадионов, и даже так, невозможно было описать весь масштаб его широкого размера, и даже так, отчего-то пространство ощущалось маленьким. И этому было разумное объяснение.

— Т-там...

— Д-да, да нет же. Вы же не думаете что это штука является Боссом?

Не вписываясь ни в какие границы здравомыслия, нечто похожее на высоченное фарфоровое здание, существо сидело на огромном троне. В самом то деле, это была просто колоссального размера статуя какого-то божества.

— Мать моя родная.

— Ого.

Повсюду слышались возгласы. Первое что вспомнилось на тот момент Джин Ву была Статуя Свободы. Он пытался посадить ее на стуле в своем воображении, и прикидывал, какой бы высоты она была бы сидящей на стуле.

"Нет, эта статуя гораздо больше..."

У охотников стоящих у ее огромных ног все внутри сжалось, ведь они были уверены, что эта огромная статуя и есть Босс, и от этого они не могли унять свой страх.

К всеобщему счастью, статуя не двигалась и не подавала каких-либо признаков жизни.

— Фу-ух.

Господин Сонг вздохнул с облегчением.

— Так-так, разделимся-ка.

Скопившееся охотники разделились, и начали бегать и исследовать все вокруг.

— Тут нет никаких следов пребывания демонов подземелья, не странно-ли?

— И вам это показалось странным?

— Да не то что демонов, тут даже насекомых не видно.

Если не учитывать масштабы комнаты и статуи, то интерьер был не удивление простым. На стенах висели факелы, что продолжали гореть не бледнея, снабжая зал освещением, а под ними стояли в ряд каменные статуи, высотой немного больше человеческого роста.

— Красота.

— Настоящие произведения искусства, не правда-ли?

Каждая статуя хоть чем-то отличалась от предыдущей. Одни в руках держали оружие, другие читали книги, некоторые статуи изображали женщин успокаивающих своих младенцев, были и те что держали в руках очередные факелы.

— Словно...

— Похоже на храмовые скульптуры.

Господин Сонг сказал то, что намеревался сказать господин Ким.

— А? — обнаружив что-то под своими ногами, воскликнул Сонг — Это что, магический круг?!

Прямо под собой на полу он увидел нечто совсем незнакомое, что напоминало своим видом магический круг.

А тем временем:

— Дядюшка Сонг, мы тут обнаружили несколько занятных надписей. Не хотели бы вы подойти и взглянуть на них лично?

Позвал старика охотник рассматривающий на тот момент одну из каменных статуй в дальнем углу зала. Не успевшему толком посмотреть на заинтересовавший его магический круг, господину Сонгу пришло встать и подойти. В мгновение к нему присоединились и другие охотники.

Всеобщее внимание было приковано именно к природе письменности, которая использовалась при создании надписей высеченных на каменных плитах.

Пробежавшись взглядом по литографии, Господин Сонг пробормотал:

— Древние руны...

Древние руны. На земле их нигде нельзя было встретить, так что те надпись могли бы интерпретировать только охотники посвященные в эту отрасль магии

— Правила Храма Картенона.

Мистер Сонг прочитал первую строку.

Джин Ву напрягся до предела, вслушиваясь с содержимое того, что читал Сонг с каменной плиты, когда кто-то дернул его за руку. Он обернулся и увидел Джу Хи с посиневшим лицом. Он аж растерялся от ее вида.

— Что такое? Вам плохо?

— Это... Там!

Взгляд Джин Ву направился туда, куда показывали ее пальцы. А точнее к Гигантской Статуе, на чье лицо она указывала.

Вот только Джин Ву не заметил каких нибудь разительных изменений и лишь покачал головой в недоумении.

— ...?

Заикаясь, Джу Хи произнесла:

— Г-глаза, его глаза следят за нами!

— Разве?

Сколько он не пытался, но не мог разглядеть ничего необычного.

— Да быть не может... Тебе, скорее всего, показалось.

Только вот его слова не достигали больше ее, склонив голову она вцепилась в его руку и задрожала.

— Минуточку...

Вдруг Джин Ву и сам прочувствовал зловещую силу, и все поглотила оглушающая тишина.

— Что случилось со звуком?..

Даже звука огня от факелов, и того не было.

— Первое.. — и раздавался лишь голос мистера Сонга, что продолжал зачитывать руны, — Поклонись Богу. Второе, восхвали Бога своего. Третье, докажи веру свою. Посмевшему эти правила нарушать, навечно закрыт будет путь к свету дневному.

И тогда...

"Ду-гу-дум!"

Внезапный грохот мгновенно вогнал всех в ужас.

— Что, что это было?

— Что за шум, и откуда он только взялся?

На этот раз быстрее всех отреагировал Джин Ву. Как только раздался тот шум, он сразу смекнул к чему то предчувствие было.

— Ворота! Ворота закрылись!

Стоило Джин Ву это выкрикнуть, как все посмотрели в сторону огромных дверей, которые были намертво закрытыми, хоть до этого их оставили нараспашку открытыми.

— Какого хрена? Что за чертовщина тут творится?

Мужчину который был больше всех против их экспедиции в сокрытом подземелье вырвало, после чего он направился широкими шагами в сторону выхода.

— Я пошел назад, Босса и сокровище можете оставить себе. Удачи!

Он посмотрел на Сонга обвиняющим взглядом, кивнул на прощание всем через плечо, и нервно схватил рукоятку двери. И в этот миг зрачки Сонга расширились.

— Стой!

Чвяк!

Голова только что схватившего рукоятку мужчины оторвалась в вверх и исчезла, оставив внизу обезглавленное тело..

Шлеп!

— Оно, оно ожило!

— Аа, аа!

Охотники в ужасе кричали.

Каменная статуя, что размозжила голову мужчины дубиной, вернулась в свое изначальное положение возле дверей, словно совершенно ничего не случилось.

— Ладно, оно двигается.

— Что? Получается, все статуи здесь могут двигаться?

— Нам нужно драться с этими штуками?

— Я даже не успел увидеть как она этой дубиной башку ему снесла!

Но Джин Ву знал, что на этом все не закончится. Он отчетливо помнил, что до этого ему говорила Джу Хи: "Г-глаза, его глаза следят за нами!".

"И если это правда..."

По его спине пробежался холодок. С трудом повернув свою напряженную до предела шею он увидел:

— А...

Как до этого направленный вдаль взгляд гигантской статуи был прикован к нему.

Глава 3 — Внезапная атака

И в этот момент глаза у статуи налились кровью.

Инстинкт охотника? Чушь. Об опасности Джин Ву предостерег природный инстинкт самосохранения. Что-то надвигалось, что-то, что не знало ни радости, ни печали. И вряд-ли обладало жалостью.

Джин Ву повернулся к охотникам, что находились позади него, и крикнул им со всех сил:

— На землю!

И в тот момент из глаз огромной статуи выстрелили алые лучи.

Джин Ву бросился к Джу Хи и прикрыл ее своим телом.

С гудящим звуком, они прошлись прямо над ним, опаляя все, чего касались.

Казалось, это произошло меньше чем за десятую долю секунды, нет даже быстрее одной сотой секунды.

Он прошелся по лезвию ножа, и выжил после того ужасного мгновения. Но другим охотником повезло меньше.

— Ы-аааа!

— А-АААА!

Те охотники, по которым все-таки попали лучи, испарились, будто бы их и не существовало до этого.

В местах, по которым прошлись лучи, остались лишь руины да пыль.

Это даже нельзя было назвать смертью, или убийством, они просто исчезли, не успев толком среагировать на выкрики своих товарищей.

— Это что еще за чертовщина?

— А-аааа!

— Что тут вообще происходит..!

Все были полны страха, их застали врасплох. Из шестнадцати людей осталось в живых только одиннадцать. Ни один из них в жизни не видел более внезапной атаки.

"Мне удалось вовремя уклониться только благодаря тому крику."

"Если бы не господин Сон..."

Покрытые холодным потом выжившие охотники посмотрели на Джин Ву с признательностью, . На этот раз он оказался их спасителем. Они даже не хотели думать о том, что стало бы с ними, не окажись его в тот момент рядом.

— ...

Джин Ву все еще лежал внизу, и не спускал глаза со статуи. Но ее глаза больше не светились красным, и других действий в таком ключе она пока не предпринимала.

"Атака... она закончилась?"

Он посмотрел вниз: все еще находясь в его объятиях, Джу Хи дрожала от страха. Даже будучи великолепным охотником Б-ранга, вместо работы в большой гильдии она предпочла Ассоциацию ради того, чтобы ходить только в простые, безопасные рейды. Понемногу, ее дыхание становилось ровнее, не таким прерывистым. Не в ее стиле было поддаваться эмоциям.

Джин Ву тоже захотел хоть что-нибудь сделать, и попытался встать, однако от этого его удержала чья то мощная рука на плече.

— Не вставай пока, парень.

Незаметно, тесно рядом с ними оказался господин Сонг. Из-за чего он немного растерялся, однако это не помешало ему последовать его указаниям. Потом старик прокричал и всем остальным:

— Никому не двигаться! Оставайтесь в том же положении и не шумите!

Сонг осмотрелся по периметру, затем повернул свою голову обратно к Джин Ву.

— Попало лишь по тем, кто стоял на месте? Те, что послушали тебя и бросились на землю — выжили.

— Похоже на то.

Сонг кивнул ему ободряюще.

— Но откуда ты узнал, что такое может произойти?

— Я и не знал, просто почувствовал надвигающуюся опасность...

У старика заблестели глаза.

"Хорошие у пацана инстинкты," подумал он. "Вроде говорили, что парень всего Е-ранга? Был бы он хоть немного сильнее..."

Пока Сонг смотрел на него печальным взглядом, Джин Ву получил возможность оценить состояние старика. От удивления его зрачки расширились.

— Д-дядюшка, ваша рука...

— Я в порядке. Не обращай внимания.

— И все же...

У Джин Ву сжалось все внутри. С рукой, что лежала на плече Джин Ву все было в порядке, чего нельзя сказать о левой руке Сонга, которой он напрочь лишился.

— ....

Посмотрев беглым взглядом на тихо лежащую рядом Джу Хи, тот попытался не выдавая острой боли засучить засучить левый рукав уцелевшей конечностью.

— Не мог бы ты завязать конец? Одной рукой это сделать сложновато.

Джин Ву ответил кивком на его просьбу. Скоро прекратилось и кровотечение. Вместо того, чтобы кричать или стонать, господин Сонг ограничился глубоким вздохом — этот вздох доказывал всю выдержку и мудрость, что накопились у старика за все десять лет бытия Охотником.

— Фу-ух.

Получив первую медицинскую помощь, Сонг провел внимательным взглядом по округе. Статуя больше не атаковала, но от этого их ситуация лучше не становилась.

Так они и прождали в течении короткого промежутка времени.

— Хнык хнык...

— Почему мы так и продолжаем лежать...

Несколько охотников не могли больше сдерживать свои слезы.

— Не можем же мы вечно оставаться вот так!

Нервы охотников были натянуты до предела. Джин Ву был солидарен с ними в этой немой истерике.

"Сомневаюсь что долго еще смогу это выдерживать."

Только проблема заключалась в том, что еще мог бы он сделать помимо этого, ведь если догадка господина Сонга оказалась бы верной, то в тот момент, когда он двинеться, по нему пронесется тот луч.

Он задавался вопросом, как добежать в сохранности до дверей и пройти через них, избежав нападения статуй, стоящих по обеим ее сторонам. Все ломали голову над той же дилеммой. Ранее, никто толком и не успел разглядеть тот момент, когда сторожевая статуя снесла голову первому бедолаге. И так-как сделала она это с немыслимой скоростью... пройти сквозь дверную щель прежде, чем каменные охранники нападут, казалось не то что мало вероятным, а полностью невыполнимым планом. Другими словами, их жизни целиком зависели от времени.

"Минуточку... от времени?"

Он явно что-то все это время упускал, но никак не мог понять что именно. Похоже, надо было встать, что казалось крайне опасным, и Джин Ву не мог понять, как уменьшить риск.

"Что-же... я упускаю?"

Наверняка хорошо поразмыслив, он бы точно нашел ответ. Так думал он.

Вот только додумать не успел.

— Ради бога, не двигайся!

Сонг издалека прокричал это господину Джу, на что тот яростно оскалил зубы:

— Заткнись! Предлагаешь и дальше неподвижно стоять, гадая, нападет ли на нас снова та штука или же нет? Этого ты хочешь?

Господин Джу был охотником специализирующейся на нападении. А такие охотники отличались сильным телом и физической силой, превышающей человеческие возможности. К тому же, после всеобщего признания его выдающихся способностей, его заметила крупная гильдия, с которой он и должен был вскоре заключить контракт.

— Я не могу вот так вот умереть!

Он поднялся одним прыжком и направился в сторону дверей. Мышцы на его ногах были перенапряжены и рельефны.

— Вот же баран упертый... — пробубнил Сонг в пол голоса.

Господин Джу начал набирать скорость и, поднимая пыль своими мощными ногами, побежал изо всех сил к выходу.

Топ-топ-топ-топ!

Джин Ву повернул голову в сторону огромной статуи, и только подумал, что в этот раз все обойдется, как ее зрачки направились к господину Джу, выпуская злосчастные лучи.

С гулом, луч пронзил его спину.

— А-ААААААА!

Одна женщина-охотник съежилась, выпустив вопль полный отчаяния, постепенно вокруг нее начала образовываться лужица золотистой мочи. Лица мужчин тоже побледнели.

— Господи...

В том месте, где луч настиг господина Джу, остались лишь его одинокие щиколотки.

Мужчину со слабым желудком стошнило от того ужасающего вида.

— Бу-ееее!

Джин Ву поморщился. Как и ожидалось, та тварь может с легкостью их всех истребить разом. Это казалось не вызвало бы у нее больше труда, чем наступить на кучку маленьких насекомых.

"Но почему-же... она этого не делает?"

У нее есть возможность их убить, и все-таки они живы. Все эти статуи просто за ними лишь наблюдают, а это полностью отличалось от того, как от балды нападают обычные демоны подземелья. Для того, чтобы они пошли в движение, нужна была определенная причина. И для статуй стражников — это было посягание на двери, а для сидящей — движение. Их действия подчинялись определенной закономерности, или другими словами у этой игры были свои правила.

"Неужели..это комната пытается диктовать нам свои правила?"

И тут Джин Ву сложил все части воедино и пришел к выводу, что это так или иначе связано с содержанием того, что прочитал им до этого господин Сонг.

"Правила Храма Картенона."

Тут присутствовали конкретные устои, и они были обязаны им подчиняться. Если и существовал путь выйти оттуда живым, то навярняка ключ к нему кроился в предостережении, написанном на тех каменных плитах.

-...поклонись Богу.

Это было первым правилом.

— А? Ты что-то сказал, пацан?— спросил его наблюдавший за ним старик Сонг.

Вместо того, чтобы ответить, Джин Ву прижал указательный палец ко рту, велев помолчать.

"Если моя мысль окажется верной..."

С этой идеей он медленно заставил себя подняться. Сонг собирался было его остановить, но не стал, увидев насколько непоколебимо решительное выражение застыло на лице Джин Ву.

"...люди с таким взглядом не сдаются так легко. Этот пацан явно не собирается глупо помирать."

Старик лишь тихо кивнул ему ободряюще, после чего Джин Ву поднялся, не спуская своего взгляда с Огромной Статуи. Как и ожидалось ее глаза тут-же нацелились на него.

Дрыыыын!

Выстрела она своим лучом. Опустись он чуточку медленнее, и вместо пару поджаренных волосинок оказалось бы его лицо. Припав к земле, он глотал воздух широко открытым ртом, — он был на волоске, ведь попади тот луч по нему, его уже бы никогда не отодрали от пола. Но хоть ему и сказочно повезло, он никак не мог унять дрожь в своих ногах.

"И все же..."

Эта игра стоила свеч.

"Предположение, что целью атаки статуи были движущиеся объекты — было ошибочным."

Пока они находились в лежачем положении, и сколько бы они не шевелились, зрачки Статуи даже не сдвигались. Но все станет совсем иначе, когда кто-то встает.

"Он целится по тем, что смеют стоять перед ним с поднятой головой."

Для того, чтобы проверить это, он чуть не лишился жизни. Однако, теперь он был полностью уверен:

Теперь ему известен смысл первого правила!

Глава 4. Часть 1 — Правило трех

— Слушайте все! — прокричал Джин Ву охотникам.

И внимание всех выживших сосредоточились на нем. Джин Ву обвел их всех взглядом и продолжил:

— Нам нужно поклониться статуе! Сделайте это, пожалуйста!

Охотники ошарашенно уставились на него.

— Что?

— Мне послышалось, или ты и вправду сказал поклониться этой хренотени?

Охотники, переглянувшись, тут же начали поливать его бранью.

— Черт, да о чем ты вообще?

— Что за фигню ты нам предлагаешь сделать в такой ситуации?

— Сон Джин Ву, ты уже спятить успел?

У покрасневшего как вареный рак господина Кима, вот-вот начал был выходить пар из ушей.

— Пошел в жопу, мистер Сон! С черта ли я тебе подчиняться начну?! Прям бегу и надрываюсь! Мог бы я сейчас свободно двигаться, пришел бы и набил твою наглую рожу!

Джин Ву прикусил губу.

Шесть его коллег уже были убиты статуей, а он ни с того ни с всего предложил оставшимся вот так вот запросто ей поклониться, так что их реакция была вполне себе адекватной.

Он хорошо понимал их позицию и чувства.

"Но что важнее..."

Не было никакого логического обоснования для выдвинутого предположения. Просто интуиция Джин Ву, которой для их убеждения было мягко говоря, недостаточно.

Однако...

— Я сделаю это, — голос раздался со спины Джин Ву, куда направились все взгляды охотников.

Это был мистер Сонг, которого можно было назвать их лидером.

— Дядюшка Сонг?..

— Все что нужно сделать это всего-то поклониться этому чертовому богу, я правильно понял?

В то время как все охотники были сбиты с толку таким оборотом событий, Сонг посмотрел в глаза Джин Ву и сказал:

— Ты что-то понял?

Джин Ву слегка кивнул.

— Опять твоя чуйка сработала?

— Пока что лишь, да.

— Ясно.

Одиннадцать человек выжило лишь благодаря интуиции Джин Ву. Если вычесть умершего после этого глупого господина Джу, то оно спасло десятерых. Так почему бы не довериться этой самой интуиции, или чем бы оно не было, еще разочек?

Сонг рассудил именно таким образом и без лишних сомнений поклонился статуе, после чего обстановка омрачилась еще больше могильной тишиной.

— Ты это серьезно?

Джин Ву решил воспользоваться моментом и, добавив силы в голос, сказал:

— Прошу вас! Поклонитесь Статуе! Откуда вы можете знать, возможно сделай мы это раньше, обошлось бы без жертв и мы давно бы выбрались отсюда!

Выбраться и выжить.

Эти слова обладали невероятным соблазном и могучей силой

"Выжить?"

"Выбраться отсюда?"

"И для этого надо всего-лишь лицом в пол встать?"

Сомнения начали выветриваться, и один за другим охотники начали клониться. Кланялись они низко, усердно, подражая монахам из буддийских храмов.

Сначала один, потом двое, четверо, — понемногу число кланяющихся стало увеличиваться. Даже ворчун господин Ким, и тот смиренно склонил свою голову перед огромной статуей. Вот только ничего не изменилось. Зрачки как горели пугающим красным светом, так и продолжают гореть.

Джин Ву почувствовал, как его сердце упало в желудок.

"Не то?"

Вдруг он устремил свой взор к лежащей рядом Джу Хи: Свернувшийся в клубочек дрожащая девушка, которая схватилась обеими своими маленькими руками за свою голову, прикрываясь ими, ее никак нельзя было назвать кланяющийся в молитве.

"Возможно..."

Джин Ву схватил Джу Хи за запястье. Девушка подняла на него взгляд, словно испуганная кошка, и Джин Ву ей молча кивнул. Она ответила тем, что силой сжала его руку.

Он сумел придать ей силу духа.

"Вот так, молодец."

Теперь оставалось поклониться всего-лишь одному — ему самому. Он встал на колени, и медленно поклонился до самого пола.

И тогда уже начались перемены.

— Че-чего?

Заметив изменения, охотники начали выкрикивать следующее:

— Статуя! Все, посмотрите на статую!

— Ее глаза!

Пылающий до этого багровый свет в ее глазах начал понемногу гаснуть.

— Серьезно? Это действительно сработало?

Спустя некоторого времени свет окончательну потух.

— Ого! — ликующе воскликнули охотники.

— Луч погас!

— И мы все еще живы!

Воодушевленные охотники совсем расслабились и беспорядочно повскакивав на ноги и начав шуметь. Но даже так глаза Статуи больше не издавали ничего, вроде того странного света. Запоздало поднявший голову Джин Ву, вздохнул наконец с облегчением.

— Фу-у-у-ух.

К всеобщему счастью он оказался прав: У этой комнаты были свои правила, которым они должны были следовать с безукоризненной точностью.

"А значит..."

Игра все еще не закончилась, ведь они не выполнили оставшейся два пункта:

Второе, восхвали Бога своего.

Третье, докажи веру свою.

Стоило ему об этом подумать, как с ужасающим звуком комната начала сотрясаться качаясь из стороны в сторону. Лицо Джин Ву окаменело.

"Как я и думал..."

Его предчувствие попало в яблочко, рано еще было о конце говорить.Своим огромным туловищем, статуя начала медленно подниматься со своего седалища.

— А-а-а-а?!

Тесно прижавшись друг к дружку окаменевшие от страха охотники тщетно пытались осознать весь кошмар происходящего, разрываясь горькими слезами

— Какого хрена? Так это был не конец?!

— Н-не может быть, глазам своим не верю!

И вот, статуя встала в свой полный рост и посмотрела на людей своими огромными и холодными каменными глазами и, наконец, сделала шаг в их направлении.

* * *

Глава 4. Часть 2 — Правило трех

БУМ!

С каждым новым соприкосновением ноги статуи с поверхностью земли происходило маленькое землетрясение.

БУМ!

Оживший каменный человек был настолько высок, что макушкой доставал до самого потолка.

БУМ!

Своим подавляющим ростом он быстро уменьшал расстояние между ними.

— Эй, мистер Сон! Мистер Сон Джин Ву!

— А нет там выхода какого-нибудь или, я не знаю, какого-нибудь способа это обойти?

Еще недавно бросавшие в его сторону оскорбления и насмешки, охотники суматошно скопились вокруг Джин Ву.

— Так как от этого спастись?

— Отвечай, давай!

На лица этих взрослых читалось настолько сильное отчаяние, что, казалось, они вот-вот разревутся, как маленькие дети. В тот момент Джин Ву был их единственной надеждой.

Парень посмотрел на единственную, кто был в курсе происходящего Джу Хи, и прочитал вслух второй пункт Списка Правил Картенона.

— Восхвали Бога своего, в этом предупреждении спрятан второй ключ.

— А, так вот оно что!

Господин Ким сделал вид, что догадывался об этом с самого начала.

— Ты о том что было написано на той каменной доске?

— Верно. Поклонись Богу, восхвали Его, и докажи Ему веру свою, — мы должны подчиниться правилам и выполнить эти три условные задачи.

Джин Ву говорил в спешке так-как статуя уже находилась почти на расстоянии вытянутой руки(статуи).

БУМ!

Огромная тень легла на охотников которые аж позеленели от страха.

— Я-я попытаюсь.

Обычно молчаливый, молодой начинающий охотник сделал шаг навстречу статуе.

— Слышь! Что на тебя нашло, жить надоело?

— Я с детства пою в церковном хоре. Если надо восхвалить Бога, то я в этом деле профи.

Несмотря на отговорки господина Кима, он храбро направился к статуе медленными шагами.

Посмотрев на нее снизу вверх, он сделал большой глоток воздуха, наслаждаясь им, будто бы дышал последний раз в своей жизни.

По всему помещению раздался чистейший голос:

— Господи, я прихожу к тебе,

Да изменится мое сердце, да обновится оно

От благодати,

Что обрел я в Тебе.

Движение статуи остановилось.Увидев это, охотники хором восторженно вздохнули. Песня поглотила статую, которая замерла, упиваясь музыкой. Все звуки в помещении исчезли, уступая свое место ангельскому голосу поющего подростка. Набравшись храбрости, он запел еще громче и с страстнее.

— Слабости, которых я вижу во мне,

Все будут удалены

Силой Твоей любви.

И лишь Джин Ву все не мог избавится от зловещего предчувствия.

"Нет, этого не достаточно."

Но он молчал, боясь отпугнуть удачу. У этой комнаты были свои правила, а значит и своя религия, в то время как тот парень следовал христианским устоям. К счастью, статуя пока не двигалась, но отвечает ли это требованием второго пункта все еще оставалось под жирным вопросительным знаком. Джин Ву покачал головой. Но даже так, он не останавливал его, так-как он не понятия не имел что нужно было сделать чтобы полностью выполнить второй пункт. И тут внезапно:

Хлоп!

Тяжелый звук растопченных внутренностей раздался эхом.

— Кья-я-я-я-я!

Ужаснвшуюся женщину разорвало в оглушительном крике. Когда каменный "великан" вновь поднял свою ногу, перед ними обнажилось то, что всего мгновение назад еще являлось живым человеком.

Остальные охотники тоже начали кричать:

— А-а-а-а-а!

— Ы-ы-а-а-а-а!

Лишенная до этого каких-либо эмоций лицо статуи, аж перекосилось от гнева.

— Он в ярости!

— С-спасайтесь кто может!

После того как прямо перед ее глазами растоптали как букашку того подростка, у той женщины, по всей видимости помутился рассудок, так-как продолжала кричать не сдвинувшись со своего места.

— Кья-я-я-я-я!

— Чтоб меня черти ебали...

Державший в свои объятьях Джу Хи, Джин Ву было хотел вернуться и спасти женщину, однако господин Сонг остановил его.

— Дядюшка?..

— Поздно уже.

Статуя схватила рукой потерянную душу и раздавила ее между своими ладонями.

Хлоп!

— Кхы-ыг.!..

Джин Ву отвернулся. Он был не в состоянии больше наблюдать за этой ужасной сценой.

— Времени в обрез. Ты же не хочешь кончить как та девица?

Благодаря словам старика, он сразу же пришел в себя. Действительно, времени им явно не хватало.

БУМ!

— Ыа-а-а-аг!

БУМ!

БУМ!

БУМ!

— Пощадите!

Теперь статуя больше не шла. Она носилась то тут, то там раздавливая и прихлопывая оставшихся в живых людей. Земля содрогалась каждый раз когда выбегала очередной шаг.

БУМ!

БУМ!

Стиснув зубы Джин Ву пустился в бег, в руках своих он держал Джу Хи которая не открывала своих глаз.

— Расходимся!

— Понял!

Так-как порознь было в разы безопаснее, Джин Ву и господин Сонг в одночасье решили разбежаться по сторонам.

Чтобы укрыться от атак со стороны разбушевавшейся статуи, Джин Ву направился в сторону самого дальнего угла, но его опередил тот, кто был быстрее: господин Пак. Господин Пак бежал, что нинаесть сил. Он все думал о семье, что даже слезы проступили.

— Хнык!

Дома его ждали сынишка — копия его самого, и беременная жена. Он не мог себе позволить умереть настолько бессмысленно. Эго безумное отчаяние сыграло большую роль, делая его быстрее среди всех остальных, и помогая ему отойти на максимально дальнее расстоянии от каменного истребителя.

— Ха-аа, ха-аа.

Пока он пытался восстановить свое дыхание, к нему поспешно обратился криком господин Ким, с кем тот был довольно-таки близок.

— Пак!

Пак повернулся к голосу.

— Чего тебе?

Ким лишь указал на что-то позади него, и испуганно заорал во весь голос.

— Сзади! Позади себя, смотри, говорю!

Позади него засверкало что-то острое.

— Ась...?!

Глава 4. Часть 3 — Правило трех

Резь!

С макушки до самого паха, тело господина Пака разделилось на две ровные половинки и вскоре свалилось по обе стороны, раскромсонное в клочья.

— Пак!

Каменная статуя, разорвавшая саблей пополам Пака, вернулась на свое место следуя примеру раннего стражника с дубиной. От увиденной картины лицо Кима скривилась от горечи.

— Ах ты проклятое дьявольское отродье...!

БУМ!

БУМ!

БУМ!

Пытаясь укрыться от Огромной Статуи, сдавливающей одного за другим охотников, люди бежали по углам, где с ними расправлялись внезапными нападениями каменные статуи.

— Ы-а-а-аг!

— Моя рука! Моя рука!

Ужас сменился хаосом.

— Ха-аа, ха-аа.

На лбе Джин Ву поступили капельки холодного пота. Ноги становились все тяжелее, ощущаясь свинцовым балластом. Дыхание напрочь сбилось а ее частота растила не переставая. Тем не менее все мысли Джин Ву были направлены на решение одного единственного вопроса:

"Восхвали Бога своего, восхвали Бога своего, восхвали Бога своего"

Он все выкручивал в голове текст второго завета. Ключ к этой головоломке определено был спрятан в этой комнате. Могли же они воспользоваться хоть чем-нибудь в свою пользу, ну хоть что-то!

Только вот к тому моменту не осталось не места которого не прочесали бы другие охотники, и ни каких либо приборов, ни подсказок они не нашли.

Правда, что тогда, что сейчас, единственные, кто имел привилегию свободно двигаться — были каменные статуи.

"Минуточку, — и тут его осенило.— Если лишь они могут свободно двигаться, то...Черт возьми! — Глаза Джин Ву заискрились. — И как я раньше до этого не додумался!

Если статуи были единственными что могли свободно двигаться, то можно было этим воспользоваться, особенно если учесть то, что двигались они лишь в том случае, если к ним приближался человек. То был бесценный ресурс которым они неумело до этим разбрасывались.

"В любом случае..."

Джин Ву взял глубокий вдох, и выкрикнул что нинаесть сил, прикрывая весь шум в зале.

— Всем нужно нацелиться в сторону статуй с музыкальными инструментами!

Уши оставшиеся в живых охотников незамедлительно выловили его слова.

— !

— Музыкальные инструменты?

Перед ними наконец засиял слабый луч надежды.

В отличии от того, как они колебались в прошлый раз, сейчас они действовали быстро и уверенно. Конечно, если догадка Джин Ву оказалась бы ошибочной, приближение к статуям стоило бы им жизней, но в тот момент не осталось ни одного человека, который сомневался бы в нем.

Первым, кто достиг статуи с музыкальным инструментом, оказался господин Сонг. К своему удивлению, при этом у него открылось второе дыхание, и он осторожно стал наблюдать, в ожидании увидеть, что за этим следует.

— ...

В тот момент у статуи, что держала в руках арфу, зашевелились пальцы и заиграла она мелодию невиданной красоты.

— Это работает!

— Всем направиться к статуям с музыкальными инструментами!

Задыхаясь, охотники со всего зала во всю прыть поспешили к статуям. Звуки горна, флейты и лиры начали заполнять помещение.

— Ха-аа, ха-аа.

Убитый горем охотник Ким с разгона плюхнулся на колени прямо рядом со статуей с Бузуки.

Дрынь, дрынь. Как только струнный инструмент заиграл, преследующая его гигантская статуя остановилась, и поменяла свое направление. У господина Кима, который был не в состоянии больше сдерживать свои эмоции, нахлынули горькие слезы.

— Ы-хыг, ы-хыыыг...

И тут она резко повернулась. Понаблюдав немного за окружением огромный каменный "великан" заприметил себе новую жертву.

— Вот черт.

Когда Джин Ву встретился с ней глазами, его желудок вывернулся наизнанку, сердце забилось как сумасшедшее, а спина взмокла от наступившего холодного пота.

— Почему? Какого хрена только тут не сработало?

Он посмотрел недовольным взглядом на статую с барабаном, которая не проявляла ни малейших попыток движения.

БУМ! БУМ! БУМ!

С бешеной скоростью статуя сокращала расстояние между ними на нет. Чувствуя свой приближающейся конец, Джин Ву напряженно сглотнул.

"Возможно ли что она не двигается из-за того, что под ней двое, я и Джу Хи?"

Он не мог отделаться от этой мысли. Другие стояли под статуями по одному, и никаких проблем такого типа не наблюдалось.

"Нет времени сейчас долго думать."

Джин Ву аккуратно положил девушку на пол, и собирался уже бежать к другой статуе, однако:

— Джин Ву...

Испуганная Джу Хи схватила его за рукав и не отпускала. Тогда он наклонился и спокойно шепнул ей на ухо:

— Останемся вместе — умрем.

Ее глаза наполнились влагой, а через пальцы, что вцепились в его рукав передавалась сильная дрожь. Но у него не было времени нянчится с ней и объяснять. Он осторожно отцепил от нее свою руку, и рванул в противоположную сторону.

Топ топ топ.

Оглянувшись, он увидел, что статуя позади Джу Хи начала не торопясь бить в барабан.

"Вот и чудненько."

А теперь оставалась только одна проблема — благополучно добежать до другой статуи! На тот момент один лишь Джин Ву не смог обеспечить себе защиту. Само-собой весь гнев каменного "великана" тоже был сосредоточен на нем. Наполненный отчаянием он изо всех сил пытался избежать ног разъяренного человека с здание перебегая с одной стороны на другую.

БУМ!

БУМ!

Топая и спотыкаясь Джин Ву с трудом не давал себя раздавить.

— Ха-аа, ха-аа.

Его телосложение атакующего охотника, хоть и всего-лишь Е-ранга, оказало ему в этот раз большую услугу.

"Еще немного, еще чуть-чуть!"

Чувствуя, как великан догоняет его, он каждый раз испытывал новый прилив сил. Он увеличил свою скорость, ведь до статуи буквально несколько шагов оставалось.

— Только не в туда! Прокричал ему старик Сонг.

Полностью сфокусированный на движение статуи, удивленный Джин Ву попытался вглядеться в то что простиралось перед его глазами.

— Ой!

Так это был не музыкальный инструмент? То что показалось ему издалека инструментом оказалось щитом, только осознал он это слишком поздно, — статуя безжалостно опустила свой щит словно такой скоростью, будто запуская гильотину.

Тело Джин Ву кинуло в сторону.

— Кья-я-я-я! Пропищала Джу Хи.

Когда упавший на пол Джин Ву попытался поднять свою голову, прямо перед ним уже стояла Статуя-великан.

— Убежал от черта, встретил его отца...

Глава 4. Часть 4 — Правило трех

Джин Ву при падении разбил свой лоб до крови, которая стала затекать ему в глаза и мешать видеть. Из-за того, что его кругозор нехило сузился он не мог разглядеть ничего на большом расстоянии. Джин Ву судорожно вертел головой со стороны в сторону в поиске спасения.

"Инструмент, музыкальный инструмент...!"

Однако он не мог разглядеть ни одной статуи с прибором для музыки. А тем временем Статуя-великан уже подняла свою ногу над ним.

— Ха-аа!

БУМ!

Джин Ву перекатился, вновь, сумев едва-ли избежать удара ее ноги. Но это был его предел — спасся он чудом, а сил у него больше не осталось. К тому же, началось сильное головокружение, и ему было чрезвычайно тяжело встать, сохраняя при этом равновесие.

"Умоляю, сжалься..."

Был бы бог на том свете, он был бы не против ему помолиться в тот момент. Тогда его взгляд остановился на статуе, что не имела при себе ни оружия, ни музыкального инструмента, ни щита.

"А если туда?"

То место было для него последней надеждой. Перекатываясь и ползая по полу он достиг местоположения статуи, и затем оглянулся через плечо на приближающуюся статую-великана. У него больше не оставалось сил двигаться.

— Ха-аа, ха-аа—

Дыхание перехватила от вида надвигающейся смерти. После всей этой раздражающей беготни за уклоняющимся Джи Ву, ее лицо окончательно перекосило от ярости. Она стояла прямо над ним, громадина, высотой с многоэтажным зданием нависла над его душой. Он чуть не задохнулся от ужаса.

— Ха-аа, ха-аа—

"Интересно, все загнанные в угол крысы себя так же чувствуют?".

Статуя тихо за ним наблюдала.

"Мне конец..."

Под неизбежным взором той пары холодных глаз он ему пришлось смириться со своей скорой смертью. И стоило ему принять это, как —

У-у-у-у—

Сзади возвысился голос неземной красоты. Джин Ву оглянулся:

У-уу, у-ууу—

Статуя с книгой в руках шевелила своими губами, и при каждом движении раздавался прекрасный ангельский голос, что распространялся феерическим эхо.

У-у-у, у—

Лик у Статуи-великана расплавился, вернувшись в исходное безэмоциональное состояние. Без отвратных, раннее напряженных каменных лицевых мышц, оно стало чистым и удовлетворенным. Когда пенье в акомпаниации инструментов закончилось, Статуя-великан резко обернулась. И так-как другие статуи больше ничего не предпринимали, Гигант вернулся к своему изначальному месту и сел.

БУМ!

Грохот от его приземления на свое седалище раздался по всему помещению.

— Ха-аа, ха-аа, думаю, стало немного безопасностнее. Но надолго-ли?

Джин Ву слегка улыбнулся. С противоположной стороны к нему бежала Джу Хи.

— Джин Ву!

Включив свою максимальную скорость она бежала к нему проливая горькие слезы. Девушка плюхнулась рядом с ним с разгона.

— Божечки... Как же нам быть...

Джу Хи вытащила всю свою атрибутику и начала читать вслух все знакомые ей заклинания, пытаясь провести лечение. Однако ничего не менялось. Охотники, кого неслабо разбросало по сторонам во время нападения статуй, начали скапливаться вокруг него. У всех них были мрачные, скорбные лица, как и у Джу Хи.

— Как же так, Джин Ву...

Сказав это, Джу Хи заплакала еще сильнее.

"Да что с ними всеми?"

Джин Ву открывал и закрывал рот, как это обычно делают рыбки. Он собирался спросить их, в чем же дело, но его голос отказывался звучать. С сильной неохотой, он решил приподняться в упор на локти.

-...?

Под собой он заметил лужу крови. И тогда, позже всех, он нашел наконец изменение в своем теле.

— А-аа...

Ниже колена правой ноги больше ничего не было. Глаза Джин Ву сразу же побежали к статуей со щитом на котором он только тогда обнаружил кровавые следы. Под ней лежала его нога.

Кап—

Кап—

Из носа Джу Хи начала капать кровь. Ее тело достигло своего предела.

Даже магии исцеления Б-ранга было не под силу восстановить отрубленную конечность. Это было схоже с заполнением дырявого сосуда водой, — абсолютно бесполезно.

А выносливость и запас энергии девушки уже истощился.

— Не напрягай себя, Джу Хи. Остановись уже...

— Я обязательно вылечу тебя! Вот увидишь, я поставлю тебя на ноги!

На лица наблюдавших за этими двумя охотников читалось искренияя горечь и сочувствие. Из вошедших в помещение семнадцати, осталось только шестеро, из которых двое получили тяжелые ранения, — Старик Сонг лишился своей руки, а Джин Ву ноги.

Даже сумев выжить, никому не было до радости. И тут снова раздался ужасающий грохот.

Ву-уууу-!

Высеченный в полу магический круг резко начал подниматься вверх.

"Докажи веру свою..."

Прозвучало у Джин Ву в голове. Он смутно начал догадываться, что подразумевалось под этими словами.

Глава 5. Часть 1 — Последнее испытание

К выступающему ввысь цилиндру, начали из под земли расти две огромные лестницы, которые прекратили свое возвышение достигнув той же высоты, что и магический круг.

— Жертвенный алтарь...?

Охотники тут же услышали монолог Джин Ву, и более чем болезненно восприняли его.

"Алтарь?"

"Он только что явно произнес алтарь..."

Два раза подряд они смогли чудом сохранить свои жизни, только благодаря ранее всем презираемому Джин Ву.

"Не будь Сона с нами, мы бы давно уже..."

Все присутствующие прекрасно это осознавали. Для них слова этого паренька стали спасательным кругом, и этот самый спасательный круг только что допустил неосторожность произнести "Жертвенный алтарь". Смекалистый Ким поторопился известить всех о своем глубоком понимании сути проблемы.

— Так вот оно что. Ясненько, — сказал он, вынимая меч. что он носил заткнутым за своим поясом. Изначально он предназначался для закалывания демонов, но в этот раз обнажен он был для другой цели.

— Каким бы невежественным я бы не был, но в этот раз, кажется, я понял, что ты имеешь ввиду.

Увидев острейшее лезвие клинка Кима, у охотников пересохло в горле.

— Да ну тебя, дружище. Зачем сразу прибегать к насилию?

— Давай ограничимся словами. Можно же спокойно все решить.

Так-как охотник Сонг, обладающий самым высоким среди них С-рангом, был серьезно ранен, не оставалось никого, кому было по силам усмирить довольно-таки способного охотника D-ранга, Кима, который на тот момент указывал своим лезвием в сторону алтаря:

— Последний завет гласил о том, что нужно доказать свою веру. И тут вдруг появляется жертвенный алтарь.

А затем он перевел свой взгляд к Джин Ву.

— Говоря по существу, от нас всего-то и требуется — принести что-то, или кого-то в жертву, или я не прав, Сон?

Тот в свою очередь, ответил кивком. Он не мог отрицать что пришел к такому же умозаключению, — одному из выживших шестерых придется взять на себя роль жертвы.

"Скорее всего, в этом и заключается ключ к последнему пункту..."

К своему сожалению, он не мог найти другого решения, а ждущие ответа глаза Кима, не имели ничего общего с глазами здравомыслящего человека. На лбе Джин Ву проступила одинокая капля пота.

— Мужик, ты чего?

— А тебе, лучше заткнуться и не высовываться!

Повысив свой голос Ким перенаправил свой меч на Сонга, который сидел рядом с Джи Ву и следил за его состоянием.

— Задумайтесь, кто затянул нас за собой сюда? Разве это был не господин Сонг? А значит ему и следует нести ответственность за это до самого конца. Или кишка тонка?

— Слышь!

Джи Ву уже собрался встать в порыве гнева, но Сонг остановил его схватив мертвой хваткой за запястье. Парень повернулся к старику.

— ...

Он безмолвно покачал головой. Его взгляд будто умолял его ничего больше не говорить. Джин Ву подчинился, и глотнул все невысказанное глубоко внутри. А затем он неторопливо поднялся с земли.

— Охотник Ким прав. Я должен взять на себя всю ответственность.

— Вот так бы сразу, дед, — сказал Ким, и указал мечом в сторону алтаря, — Если уж ты решил, то я попросил бы поторопиться. По твоей милости уже померло десять человек.

Среди пострадавших числился и Пак, который приходился Киму близким другом. Отправиться ли им, или нет в сокрытое подземелье, решалось путем всеобщего открытого голосования, но почему-то память охотника Кима избирательно стерла эту часть.

Сонг обратился к Киму:

— Я пойду сам, можешь отпустить уже этот меч?

Ким ответил отказом:

— Как прикажешь верить тебе? Не мели чепухи, и иди уже.

Старик тихо вздохнул, и отправился к алтарю. Ким пошел следом торопя его и угрожая мечом сзади.

Наблюдавший за этим Джин Ву прикусил нижнюю губу.

"Это не было ошибкой старика Сонга."

В этом все остальные были солидарны. Перекидывать всю вину за неудачное общее решение на дядюшку Сонга было слишком трусливым поступком.

"И все же..."

У Джин Ву не было сил останавливать Кима. Ведь он был среди сильнейших охотников D-ранга, в то время как Джин Ву числился среди слабейших обладателей Е-ранга. Разница между ними была более чем очевидна.

Если он попытался бы воспротивиться Киму, он поступил бы неправильно по отношению к себе, и к исцеляющей его в тот момент Джу Хи.

— Черт.

Джин Ву крепко закрыл глаза. В тот момент он возненавидел свое бессилие больше, чем когда либо до этого. И вот старик Сонг уже поднялся на алтарь...

Глава 5. Часть 2 — Последнее испытание

Стоило ему туда залезть как, — Спых! — и по внешней части круга разразилось красное пламя. Но за этим ничего не последовало, за исключением появившегося огонька.

Простояв некоторое время, и так не дождавшись никаких изменений, подтолкнувший на это Сонга, Ким расстерялся. После чего повернулся к другим в немом вопросе и обратился к Джин Ву:

— Слышь, охотник Сон, чет не работает, может, нужно что-то другое?

Джин Ву покачал головой.

— Я и сам без поня...

Он был уверен, что став жертвой, человек полностью выполняет третий пункт правил.

"Значит, жертва — это не то, что им нужно?"

Это хорошая новость. Если не нужно было жертвоприношения, они еще могли бы защитить дядюшку Сонга. У Джин Ву просияло лицо. Покрываясь холодным потом он встал, с помощью двух охотников, что поспешили поддержать его, чтобы он смог опереться.

— Мне нужно осмотреть алтарь. Пожалуйста, помогите мне дойти туда.

— Джин Ву, твоя рана еще...

Джу Хи поднялась следом за ним. Из-за того, что она израсходовала огромное количество энергии ее лик был безжизненно бледный, словно восковой. Она вложила огромное количество усилии для того, чтобы свести его потерю крови и боль к минимуму.

"Нужно поторопиться."

Состояние Джу Хи, гнев Кима, травма дядюшки Сонга, и страх остальных охотников. Времени у них было в обрез. С помощью поддерживающих охотников он дошел до алтаря.

— Давайте поднимемся.

Охотники сначала слегка вздрогнули от испуга, но все-таки решили довериться ему, и поднялись. И тут появилось еще три огонька.

Спых!

Спых!

Спых!

Глаза у Джин Ву заблестели.

"Их число соответствует находящихся в кругу людям.

Охотник Сонг и Джин Ву, и те двое охотников, на которых он опирался, — огоньков вспыхнуло столько же, сколько и людей было на алтаре. Они зажигались по периметру, формируя круг.

"Если рассчитать расстояние между огоньками, то приходишь к выводу, что не хватает всего два огонька для того чтобы круг стал целым."

Предполагалось, что для того чтобы что-то произошло нужно было чтобы все поднялись на алтарь. Джин Ву спросил охотника Сонга:

— Как вы думаете, если мы подождем тут, за нами пришлют спасательный отряд?

Охотник Сонг покачал головой.

— Сегодня седьмой день с того дня, как Врата начали открываться. Для того чтобы они послали подмогу, нужно чтобы они сперва заметили их движение.

— Весьма долго для задания D-ранга.

— Ассоциация редко сталкивается с ситуациями такого рода.

Обычно, чтобы Врата полностью открылись требовалась неделя. В течении этого времени охотники должны были позаботиться о том, чтобы Босс был пойман. В этом заключалась истинная цель Рейдов. В противном случае, заключенные там демоны могут выйти наружу и начать буйствовать за пределами врат.

Джин Ву оглянулся назад: огромная Статуя все-еще сидела на своем троне, и по-прежнему наблюдала за ними своим надменным взглядом.

"Если такой монстр вырвется наружу..."

Он даже не мог представить масштаб возможного ущерба.

Разумеется, пока спасательный отряд будет разбираться со Статуей-гигантом и остальными статуями, они скорее всего умрут, не дождавшись помощи. Они не могли позволить себе потерять столько времени на пустую надежду на спасение.

— Попрошу оставшихся внизу людей присоединиться к нам.

Джу Хи сразу-же покорно поднялась на алтарь. Охотник Ким колебался, но все же последовал за ней. И в тот же момент вспыхнули еще два огонька, замыкая круг.

Спых!

Охотники аж подпрыгнули от удивления.

— Какого?!

— А это еще что за чертовщина?

Догадки Джин Ву подтвердились.

"Оно приближается."

По самому краю алтаря начали появляться, одна за другой, маленькие зеленые огоньки вырисовывая круг. Тесно расположенных огоньков было ровно тридцать шесть.

"Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть."

Быстро считывая завершающий на тот момент очередной круг зеленые огоньки, Джин Ву сосчитал вместе тридцать шесть огоньков.

"Шесть красных огоньков в соответствии с числом людей. А расположенных с краю зеленых огоньков, тридцать шесть. Что же означает это число?"

И вдруг:

Тара-а-ах!

Закрытые намертво до того момента двери, вдруг открылись без видимой на то причины.

Охотники рефлекторно вздрогнули.

— Хы-ыг...!

У всех сердца затрепетали желанием выбежать отсюда прочь, но вспомнив конец юного хориста, они не могли себя заставить сделать ни шага. Они не знали, откуда их могла поджидать смерть на пути к выходу. Все посмотрели на Джин Ву в ожидании объяснения, однако он не произнес ни слова.

-...

Он никак не мог прийти к какому-либо умозаключению. Была ли открытая дверь ловушкой, смогут ли они выбраться оттуда выполнив условия третьего завета, — не в его силах было это предвидеть.

Пока все дырявили взглядом Джин Ву, по всему помещению раздался ужасающий шум.

Скри-и-и-ип—

Скри-и-и-ип—

Все шестеро начали судорожно оглядываться по сторонам.

— Что на этот раз?

— О-они н-наступают!

— Они все только что двигались!

Все начали задыхаться. Охотники внезапно осознали, что все статуи находятся ближе на несколько шагов, чем раньше. Но даже если это и случилось за короткое мгновение, Джин Ву все-таки кое-что понял:

"Нет, двигаются не сами статуи, а подставки на которых они стоят."

А неприятный звук, который поверг всех в ужас, наверняка был произведен в последствии трения каменных плит и пола, при их передвижении.

— ...а сейчас они вроде больше не двигаются, или двигаются?

По лбу Кима пронесся холодный пот. Пока все отвлеклись на статуи, Джин Ву прочесал взглядом все вокруг и остановил его вновь на зелёных огоньков. Один за другим они начали гаснуть, и на тот момент было уже на три огонька меньше.

Скри-и-и-ип—

Кто-то проорал:

— К-какого хрена? С какой чертовый стороны этот дерьмовый звук?!

Джин Ву повернул свою голову в сторону звука. И тут он понял что больше всего приблизились статуи с его стороны.

"Отчего только в мою сторону...?"

Может потому-что он отвлекся от них? Для того чтобы проверить свою гипотезу, он закрыл свои глаза. И тут-же послышался тот же звук.

Скри-и-и-ип—

Как только он открыл свои глаза, звук тут-же остановился, и статуи опять находились чуточку ближе.

— С-сука, чё тут вообще творится, мать вашу?!

— И что нам прикажете делать, шутники еб*чие?

Джин Ву прокричал всем:

— Всем не спускать глаз со статуй!

Если хорошенько подумать, статуи начали двигаться в тот момент когда все упустили их из поля зрения и сфокусировались на самом алтаре.

"Эти штуки двигаются, когда их не видят."

И тут погас еще один зеленый огонек. Однако никаких передвижений, или каких-либо изменений со стороны статуй не произошло.

"А если...?"

Не отворачивая свой взгляд от статуй, он максимально осторожно поднял свое запястье и проверил время.

"Как я и думал."

Потребовалось около минуты чтобы их число вновь уменьшилась.

"Это таймер."

Если они выстояли бы вот так вот, находясь на алтаре пока не потухнут все тридцать шесть огоньков, наверняка им раскрылась бы суть третьего завета. Другими словами, для своей безопасности они должны непрерывно наблюдать за всеми статуями в течении этого времени, не спуская с них глаз.

Однако, это не было гарантией того, что они не распрощались бы со своими жизнями после исчезновения последнего огонька, или, что тот зал вообще намеревался их выпускать.

Чтобы проверить, сколько времени им осталось простоять он, пересчитал оставшиеся огоньки.

"Их осталось всего тридцать..."

А это значило что надо было продержаться всего полчаса!

Но он допустил этим оплошность. Пока он пересчитывал зелёные огоньки отвлекшись от статуй, они поспешили вновь приблизиться.

Скри-и-и-ип—

— Ы-ы-ы...а-а-аг!

Стоявший напротив охотник раскричался, и выпрыгнув с алтаря побежал к выходу. Он не мог больше слышать снова и снова этот пугающий странный звук позади себя. Как только он спустился с алтаря одно красное пламя погасло.

— Нет! — завопил Джин Ву.

Но вопреки всеобщим ожиданиям, потерявший здравый смысл мужчина свободно выбежал через открытые двери.

— Ахереть не встать, это как вообще? Слышь Сон, как ты объяснишь что он живым вылез?

Разумеется, Джин Ву не мог знать ни причину его сохранности, ни обстановку по ту сторону дверей.

— А вам не кажется, что что-то изменилось?

— Двери... немного закрылись.

— Они закрываются?

— Не, не. Когда тот мужик спустился с алтаря, они немного закрылись, и остановились.

И тут Джин Ву сопоставил это с исчезновением красной пламени в тот же момент.

"Вот черт!"

Он почувствовал, как его сердце вздрогнуло и замерло на мгновение. Он наконец нашел ответ на то, что мучало его с тех пор как появился жертвенник, а именно каким образом это связано с доказыванием своей веры. И вот правда всплыла наружу.

При таких обстоятельствах, не способный даже стоять без чужой помощи, потерявший ногу, Джин Ву находился в самом скверном положении.

Глава 5. Часть 3 — Последнее испытание

Открытые двери и правда оказались ловушкой. Фальшивая надежда, что казалось настолько притягательной для глаз. Ведь если все люди спустились бы разом с алтаря, это повлекло бы за собой исчезновение всех красных пламеней в одночасье, а также полное закрытие дверей. И тогда наверняка бы начался пир крови и крика. Жертвенный алтарь же, наоборот, оказался для них землей обетованной.

За каждый установленный промежуток времени каждый должен бы сыграть свою роль, сохраняя данную позицию чтобы обеспечить шанс выжить себе, и всем остальным. Было ли это лживой иллюзией на надежду, или безмолвный договор, трудно было сказать.

Третий завет гласил "Докажи Богу веру свою". Если следовать ему, они не должны были поддаваться соблазну и оставаться на своих позициях до самого конца. В этом и заключалось испытание. Тут воздействовали между собой две переменные. Первую определяло само существование Джин Ву. Единственная причина, по которой все эти люди все еще не выбежали через щель, а стояли неподвижно на алтаре, заключалось в том, что они дожидались его ответа. Благодаря этому фактору, они смогли избежать трагического захлопывания дверей вследствии общего спуска с алтаря.

"Пронесло..."

Кроме этого ему больше нечего было сказать. Он смог обрести их доверие только из-за того, что смог в одиночку разгадать значение двух предыдущих условий. Но тут неожиданно вступала в игру вторая переменная — парень, которому удалось сбежать. Что можно было ожидать от людей, видящих свое спасение на расстоянии вытянутой руки? Ответ был очевиден.

Один из мужчин, на которых опирался Джин Ву, отшвырнул его в сторону и побежал к выходу. Старик Сонг быстро спохватился и подловил его со спины единственной оставшийся рукой.

Фи-ить—

Как только сбежавший мужчина спустился, погасло еще одно пламя и двери соответственно еще немного закрылись.

Хр-р-р-р—

— Ей, ей!

Охотник Ким посмотрел на второго беглеца, растерянно показал на него своим указательным пальцем, но тот, не оглядываясь, махнул рукой и побежал дальше.

Джин Ву пересчитал красные огоньки и крикнул ему:

— Не двигайтесь, пожалуйста! Не будьте как он!

Спереди, сзади, влево, вправо. Чтобы уследить за всеми четырьмя направлениями нужно как минимум четыре человека. Как-раз: Джу Хи, старик Сонг, и охотник Ким, и он сам.

Уйди хотя бы один из них, и больше они не смогли бы поспевать за окружением. Покрывшись холодным потом Ким, спросил Джин Ву:

— Что будем делать, Сон? Если есть хоть какие-то соображения, выкладывай давай.

— Нам всего-то нужно дождаться, пока погаснут все зеленые огни! Надо просто набраться терпения и продержаться до того времени!

Джин Ву раскрыл все о чем сам додумался. Ким лишь молча кивнул и насторожил уши.

Буквально выпаливший все Джин Ву, поспешил добавить:

— Мы сможем выбраться отсюда вместе.

Ключи ко всем предыдущим пунктам были спрятаны в комнате. Это помещение всегда предоставляла шанс выжить. Последний завет вряд ли мог быть исключением из правил. Джин Ву верил в свои слова о том, что все смогут выжить, даже если он сам и был ранен. Однако он знал, что это осуществимо только при условии полного взаимного доверия.

-....

Однако, охотник Ким был иного мнения:

— Это, Сон,.. твой слова могут оказаться верными,... но ты не можешь с уверенностью утверждать что двери не захлопнуться при исчезновения последнего зеленого огонька, не так-ли?

-...

На это Джин Ву не смог ничего ответить.

Даже если он пришел к такому выводу посредством долгих раздумий, то все равно не мог гарантировать свою правоту на все сто процентов.

А Киму нужна была гарантия. Он слишком отчаялся чтобы сомневаться на счет безопасности по ту сторону дверей. И хотел жить.

— Извиняй, конечно,... но я тоже сваливаю.

— Дядюшка!

— Мне очень жаль.

Сказав это, охотник Ким начал спускаться с алтаря. И пропустив слова Джин Ву мимо ушей, побежал к полуоткрытой дверной щели.

Пройдя за двери он на мгновение оглянулся, но так и не вернулся.

Джин Ву заскрежетал зубами.

— Черт его подери!

Что с того, что он спас другим жизни и пытался их защитить? В ответ он получил совсем не любезность, и даже не самую малость благодарность. Он почувствовал себя преданным.

Как и предполагалось, с уходом Кима появилась огромная щель в их системе наблюдения. Втроем было невозможно уследить за всем. С черных точек начали наступать статуи жутко шурша и скрипя при передвижении.

Скри-и-и-ип!

Скпи-и-и-ип!

Понемногу статуи становились все ближе окружив их. Осматриваясь вокруг старик Сонг сказал Джу Хи и Джин Ву:

— Вы двое. Уходите отсюда.

Его слова давали понять, что он уже смирился со своей возможной смертью. Джин Ву посмотрел на него.

— Вы что, дед...?

— Ты уже забыл слова Кима о том, что вы оказались тут по моей вине? Если и надо кому-то и надо остаться тут одному, так это мне.

— И все-же!

— Я уже свое прожил, а вам еще надо многому научиться, так что идите.

Сказав это, старик улыбнулся.

Даже если нужно было поставить на себе крест, ему становилось легче на сердце от того, что он спас бы этим двоим жизни.

— ...

Джин Ву бессильно кивнул. Ему не нравился такой расклад, но у них не было времени спорить о том, кому нужно остаться.

А затем, старик Сонг поручил Джу Хи заботу о Джин Ву.

— Барышня Джу Хи, вы же поможете этому бедолаге?

— Конечно, конечно помогу.

Но собравшись помочь Джин Ву, девушка вдруг плюхнула на месте.

— Ай...

Сколько бы она не старалась встать, все было тщетно. Совсем отчаявшись, она облилась слезами.

— Мои ноги...они не двигаются.

Глава 5. Часть 4 — Последнее испытание

Джин Ву и охотник Сонг переглянулись между собой. Невооруженному взгляду было понятно что она была не в самом лучшем состоянии. Губы ее обернулись синевой, и саму ее всю трясло. Это было последствием злоупотребления магией при ослабленном теле и духе.

"Это все из-за моей ноги, она слишком сильно хотела ее исцелить..."

У Джин Ву аж в груди защемило. От негодования он лишился дара речи. Однако не было времени на ненужную скорбь.

Скри-и-и-ип!

Со всех слепых зон надвигались статуи. Джин Ву отверг поддержку охотника Сонга и свалился на землю. У старика расширились глаза.

— Что такое...?

С лицом полного решимости, тот ответил.

— Дедушка, берите Джу Хи и уходите отсюда, пожалуйста.

— Я же вроде ясно выразился, когда говорил, что остаюсь.

— Тогда кто, по-вашему вытащит Джу Хи?

Для него было сложно даже подняться самостоятельно, и было бы просто невозможно поднять кого-либо еще, донести до самых дверей, да еще и за ограниченное количество времени.

"Ну конечно..."

Был ещё один вариант, — бросить Джу Хи там. Но после того как она столько раз вытаскивала его с того света своей целительной магией, рискуя при этом своей жизнью, он не мог так с ней обойтись. Особенно учитывая то, что дошла она до такого состояния из-за того, что посвятила всю себя его спасению.

Он не хотел мучится всю свою оставшеюся жизнь под натиском чувства вины, за то что бросил там такого человека.

— Времени нет. Поторопитесь.

— ...

С твердым лицом, охотник Сонг подошел к девушке, и помог ей подняться. Однако Джу Хи отчаянно вертела головой, а щеки ее увлажнились ручейками бушующих слез.

— Не пойдет... Ты сможешь выйти отсюда, лучше уж мне ос...

— Я же обещал угостить тебя ужином?

Джин Ву вынул из кармана демонический кристалл Е-ранга и положив его на ей на ладонь.

— Держи, на печеньки. Если выйду отсюда, вернешь сдачу.

Сказал он, выдавливая улыбку, чем тут же вызвал ее гнев:

— Совсем дурак, шутки шутить в такой ситуации?!

Джин Ву кивнул старику Сонгу, а тот, в свою очередь, легонько ударил ее в затылок.

— А-а.

Удостоверившись, что она потеряла сознание, старик Сонг перехватил ее себе на спину.

Скри-и-и-ип —

Пока они болтали, статуи уже оказались почти что на расстоянии вытянутой руки.

Джин Ву глубоко выдохнул устраиваясь сидеть на колени.

— Фу-ух.

И тут он заметил рядом с собой меч, который бросил охотник Ким, убегая. Он потянулся за ним, а затем взял в свою руку.

"Хоть что-то полезное от того странного человека."

Оглянувшись назад он увидел как старик Сонг вместе с Джу Хи на спине благополучно добрался до дверей и прошел сквозь дверную щель. Это было для него облегчением.

"Осталось только дождаться своей смерти..."

В жертвенности он не находил ничего грандиозного. Но начав подсчитывать что у него осталось, он понял что ему это даже подходит. Даже сумев выбраться тогда с Джун Хи, вернувшись, ему бы пришлось прожить всю свою оставшуюся жизнь калекой без одной ноги. Путь к охотничьему делу для него бы закрылся. Смог ли он себе обеспечить прожиточный минимум обычным способом? Это тоже было под большим вопросом. Трудновато выживать без специальности, с одним лишь свидетельством об окончании школы.

"Начиная с маминых больничных расходов и заканчивая платой за обучение сестры..."

Лучше ему было вообще не возвращаться, чем в таком состоянии.

"Сколько там была денежная компенсация за смерть во время рейда родственникам, триста штук, четыреста?"

Его никчемная жизнь охотника Е-ранга стоила не так уж и мало.

Скри-и-и-ип —

Сердце екнуло.

Наконец, эти твари все-таки начали наступать. Первая статуя, что достигла алтаря, сделала первые шаги на его поверхность.

.

Джин Ву взглянул на ту и направил на нее острие своего меча.

— Ну давай, иди же ко мне.

И на него напали. Удар однако, пришел сзади.

Длинное копье продырявило его насквозь, выходя через грудь.

— Кхэ-эг!

Он выкашлял горсть крови. Острая боль прильнула огромной волной.

— Попади последний удар чуть выше, и пришелся бы по сердцу!

В голове калейдоскопом пронеслось все, о чем предупреждала его Джу Хи яростным ворчанием за несколько часов до этого.

— Ы-ы-ы-а-а-аг!

Статуя вонзила копье еще глубже. И вдруг Джин Ву подняли в воздух, нанизанного на копье. Впрочем, в таком положении он находился недолго, барахтаясь и извиваясь в агонии, Джин Ву вскоре оказался брошенным на пол.

— Кха-ах!

Послушался звук перелома костей. Все его тело окуталось изнурительной болью.

— Ы....ы-ы....

Одна за другой, все статуи собрались возле бьющегося в конвульсиях Джин Ву, закрывая того в кольцо. Подняв свой взгляд к ним, он содрогнулся от ужаса.

"Я не хочу умирать..."

Он ненавидел мысль о том, что его совсем короткая, двадцати четырех летняя, жизнь завершится настолько убого. Статуя с саблей приблизилась к нему еще на шаг. С лицом лишенным всяких эмоций, она высоко замахнулась своим лезвием. Стуча зубами, он смотрел на нее в упор, не отводя взгляда. В конечном счете сабля скользнула и начала свой полет к нему.

"Был бы у меня еще один шанс, только один!"

Подумал Джин Ву, широко выпучив свои глаза. И в тот момент, словно кто-то наблюдавший за ними поставил на паузу, чтобы куда-то отлучиться, лезвие что устрашающе неслось на него, остановилась и зависло в воздухе.

Нет, он ошибся. Оно вовсе не прекращало своего падения. То была не пауза, а замедление времени.

Словно слоу-мо с тысячей кадров в секунду? Лезвие замедлилось, но все же продолжало свое падение.

"Что, что же это?"

Джин Ву был в полном замешательстве. И тогда, впервые за всю свою жизнь, у него в голове прозвучал женский голос.

[Секретное задание: Доблесть ничтожного. Последнее условие выполнено. Задание завершено.]

Секретное задание? Последнее условие? Он не мог понять, о чем говорил голос в его голове.

"Важнее этого, откуда, мать вашу, идет этот голос?"

Однако, вне зависимости от его воли, голос продолжал свой доклад.

[Вы заслужили право стать игроком. Вы хотите его принять?]

Она сказала, заслужил? Что принять?

"Вроде она толкает о том, что хочет мне что-то отдать...."

С раннего детства, он еще никогда не отказывался от халявы. Но на это когда он был целым и невредимым, какой прок от даров будущему мертвецу?

"......."

Пока он решал как поступить, голос повторил свой вопрос, прося его поторопиться с ответом.

[Время данное на размышление истекло. В случае отказа, ваше сердце остановится через 0.02 секунды. Вы принимаете?]

Он не знал наверняка, мерещится ему ли это, или же нет, но так-как решался вопрос его жизни и смерти, это смахивало на правду.

К тому-же, помимо того падающего в сторону его головы меча, на него было направлена еще целая куча разного сорта оружия.

В такой ситуации уже не было чего терять.

"...принимаю, чего уж там."

Ему не было надобности говорить это вслух. Казалось, что будет более чем достаточно мысленно произнести это. И тогда голос ответил ему:

[ Система приветствует нового Игрока. ]

Спых —

Ослепительный свет окутал все его тело и вместе с тем ушло и его сознание.

Глава 6. Часть 1 — Штраф

И снова свет. Сквозь приоткрытые глаза, его ослеплял белоснежный потолок. В носу господствовал запах антисептика, а твердый матрас упирался в спину.

Джин Ву даже глаза не надо было открывать, чтобы понять, где находился.

"Больница?"

Конечно, с тех пор как он повстречал Джу Хи, целительницу Б-ранга, он оказывался в таких местах пореже, но все же попадал он на больничную койку достаточно часто, чтобы больницы стали для него уже чем-то вроде продуктового, в который люди заходят по пути с работы.э

Поговаривали даже, что в охотничьей лечебнице у него уже давно была своя, личная койка.

Он попытался привстать на локти. Положив руку на грудь, он почувствовал слабую, но стабильную пульсацию. Сердце билось, билось как ни в чем не бывало, без каких-либо проблем.

"Я что, жив еще, или как?"

Он почувствовал нечто странное: тело чувствовалось совсем по-другому, и казалось гораздо легче.

Обычно, когда он просыпался в больничной палате, его сознание оказывалось затуманенным, а тело не хотело слушаться. А сейчас у него было ощущение будто бы открыл глаза после короткой послеобеденной дремоты, длившейся с минуту.

"Что это за чувство..?"

Если вспомнить состояние, в котором он потерял сознание, сейчас ему никак не могло быть настолько "неплохо". Даже если ему и удалось по счастливой случайности увернуться от того меча, пугающие враги все еще поджидали со всех сторон, и не упустили бы возможности напасть.

Насколько бы он везучем не был, он не смог бы так легко отделаться от такого слаженного вражеского нападения, против которого даже у охотников А и S класса могли возникнуть трудности в попытке продержаться в одиночку.

"Серьезно? Как я вообще умудрился остаться в живых..?"

Он даже не надеялся выбраться оттуда живым. Джин Ву решил удостовериться, что это реальность, и нашел для этого отличный способ. Он попытался сдвинуть одеяло что покрывало его тело. Если ему все это приснилось, то нога должна была оказаться на месте.

— Вы пришли в себя?

Откуда-то прозвучал басистый голос. От внезапности Джин Ву вздрогнул, и резко повернул голову в сторону голоса.

— Если испугал, уж извините.

— Мы тут слегка торопимся, так что времени у вас много не отнимем.

Двое мужчин приблизились к его кровати. Носили они длинные, звенящие мечи. Джин Ву слегка склонил голову в знак приветствия, и спросил:

— Кто вы...?

Их лица не показались ему знакомыми. С короткими, почти выбритами волосами они смахивали на военных. Один из них протянул ему визитную карточку.

— Мы специализируемся в делах, подобным вашему.

Джин Ву посмотрел на нее.

"Глава Отдела Надзора Национальной Ассоциации Охотников Республики Кореи, У Джин Чхоль."

Все знали, что в этот отдел нанимают только охотников с исключительными способностями и силой. Ведь их задачей было следить за порядком и докладывать о нарушениях других охотников, так что наличие отбора было вполне логичным.

— И чем же я понадобился отделу надзора?

У Джин Чхоль, взял стул и сел рядом с кроватью. Мужчина, что казался его подопечным, встал позади него.

От того что внимание этих двоих мужчин с отличной физической подготовкой было приковано к нему, Джин Ву было крайне некомфортно. Он чувствовал давление от напряженной атмосферы. Однако его сильно удивил их рассказ.

— Вы говорите, что я спал в течении трех дней?

— Вы случаем не помните что произошло до того, как вы потеряли свое сознание?

— Еще как помню.

— Будьте добры, расскажите нам все.

Джин Ву рассказал им все по порядку, умолчав, однако, о загадочной галлюцинации, что посетила его прямо перед тем как отключиться.

— А за этим вы потеряли сознание, хм... и это все?

— Да, открыл я глаза уже тут.

У Джин Чхоль с его подопечным странно переглянулись между собой.

Однако, тот, кому хотелось сильнее всего разобраться в произошедшем, был сам Джин Ву. Именно у него возникло ощущение, будто чего-то он не знает.

— Извините, а как я вообще тут оказался? Меня вытащил оттуда кто-то из какой-нибудь крупной гильдии?

— По правде говоря,..

Явно встревоженный У Джи Чхоль, долго мешкал перед тем как ответить.

— Получив доклад со стороны уцелевших, мы, сотрудники отдела по вопросу безопасности и надзора, обратились за поддержкой к Белому Тигру, и тут-же сформировали спасательный отряд. Однако по прибытию, в том месте уже...

Белый Тигр был одной из пяти сильнейших гильдий страны. А если уж такую крупную гильдию к этому привлекли, значит в самой Ассоциации признали признаки опасности. И в самом деле, что же было не так с тем местом?

Джин Ву сухо сглотнул от напряжения.

— Уже...?

— Ничего не было. Все полностью исчезло. В том помещении, где вас нашли, мы не обнаружили ни Огромную Статую, ни каких либо других.

— Чего?!

Джин Ву не мог в это поверить.

— Нас это удивило не меньше. Во-первых, отсутствие трупов. Мы не обнаружили даже волосинки умерших. Во-вторых, показания потерпевших не полностью стыкуются, что сильно сбивает с толку. Само собой, у нас начали рождаться сомнения насчет того, что же там в действительность произошло.

У Джин Чоль почесал свой подбородок. Вот уже шесть лет прошло с тех пор как он, охотник А-ранга, начал работать в отделе. Он был уверен, что успел повидать уже все, и все же с таким он сталкивался впервые. Он даже пробовал обратиться за консультацией к разным гильдиям, а также к паре зарубежных организаций, однако ни дельного ответа, ни предложении сотрудничества в расследовании он так и не добился.

Итак:

— Это пока только наше предположение, однако...

У Джин Чхоль подбирал слова с некой осторожностью.

— В том месте явно было что-то, обладающее невероятной силой. И по всем признакам какие-то люди, или же кто-то один сумел с этим расправится. В противном случае, они не исчезли бы сами по себе до закрытия Врат.

Они должны были рассмотреть все возможные варианты, учитывая даже самые на первый вид незначительные обстоятельства и доводы. После долгих раздумий, люди из Ассоциации могли прийти только к одному предположению.

Понаблюдав за его выражением лица, У Джин Чхоль сказал:

— Мы подозреваем что вы...прошли через Перепробуждение.

Глава 6. Часть 2 — Штраф

Повторное пробуждение! У Джин Ву от удивления чуть глаза на лоб не вылезли. Это было довольно редким явлением, но иногда, охотники пробуждались повторно после изначального пробуждения. Было принято называть это Перепробуждением. Обычно, после этого события, у охотников резко поднимался уровень и улучшались способности.

При пробуждении охотник получал свой ранг, который было почти невозможно поднять, он считался не подлежащим к изменению, как-бы они того не хотели. Полученный при пробуждении ранг был чем-то вроде клейма, от которого нельзя было уже избавиться, или изменить.

Другое дело охотники, прошедшие через Перепробуждение. Некоторым удавалось вознестись даже на два уровня от своего изначального: от С-ранга к А-рангу, от B-ранга к S-рангу.

"Сон Джин Ву... если этот малый достиг благодаря Перепробуждению S-ранга, или же стал аномалией, то разобраться с монстрами такого уровня в одиночку не такое уж и невозможное дело."

У Джин Чхоль аж вздрогнул от этой мысли, ведь судя по словам очевидцев, от одного взгляда той огромной статуи не оставалось и следа от охотника С-ранга.

Что это была за удивительная сила, если он смог убить всех монстров в беспамятстве? Если он и правда овладел такой мощью, то они должны были постараться сохранить это в строжайшем секрете, и отгородить его от всех возможных заинтересованных лиц. В особенности, нельзя дать просочиться информации о нем в массы и распространяться слухам.

По этой причине они позаботились о том, чтобы предоставить Сон Джин Ву одиночную палату, и выделили ему лучший медицинский персонал.

У Главы Отдела надзора аж давление поднялось, а звуки от ударов сердца начали раздаваться в его голове.

"Может, он один из тех, кто обладает силой международного уровня..?"

Если сосчитать, то таких охотников по миру и десятка не собрать, — охотники обладающие аномальной силой с статусом Национального Оружия.

Если взять таких несколько, да и хотя бы одного, то страна смогла бы запастись мощью, сопоставимой с наличием атомной бомбой.

К счастью, проверить, прошел ли он через Перепробуждение было делом нехитрым. Как там говорили, — куй железо пока горячо?

— Принеси ту вещь, — приказал У Джин Чхоль своему подчиненному.

Мужчина тут-же подчинился и, направившись к сумке в углу комнаты, что-то достал и принес его немедля своему вышестоящему.

— А это...

— Определитель силы, — ответил У Джин Чхоль, опередив вопрос Джин Ву.

После чего поспешил добавить, что несмотря на то, что этот прибор значительно меньше тех, которые обычно использовала ассоциация, эффективность у него была куда выше. Не было ни одного случая, чтобы он подводил.

— Попрошу вас положить свою руку на этот кристалл.

Он протянул ему диск, на котором был черный демонический кристалл размером с ладонь. Он поглощал все, словно черная дыра.

Это был артефакт высшей категории, который можно достать лишь убив демона класса не ниже А-ранга. Один такой камень стоил около ста тысяч долларов.

Пока парень безмолвно пялился на кристалл, инспектор поспешил дать ему указание с до абсурдного серьезным выражением лица:

— Это процедура просто необходима для расследования этого дела, пожалуйста проявите понимание. Вы же хотите оказать сотрудничество следствию?

Джин Ву молча кивнул. Он и мечтать не смел о перепробуждении. Если он и правда прошел через него, то его жизнь повернется на сто восемьдесят градусов.

Однако, отчего-то ему не верилось, что это может произойти с ним.

Как только он поднял свою руку над кристаллом, он начал светиться слабым, мутным светом.

На лбах инспекторов проступили капельки ледяного пота.

А затем свет внезапно исчез. У Джин Чхоль в спешке наконец снял свои солнечные очки и поспешил проверить показатели.

И тут у него расширились зрачки и начал дёргаться глаз.

— Быть не может! — воскликнул он, и перепроверил данные. Однако ничего не изменилось.

— Да вы издеваетесь...

Как мог лицензированный охотник иметь показатели ниже обычного человека? Только 10 очков!?

Если учитывать что даже самые низкоуровневые охотники Е-ранга показывали в среднем от семидесяти до ста очков, то Джин Ву со своим бедным десятком едва-ли отличался от обычного человека.

— Так что там с Перепробуждением? Это действительно оно? А мой ранг? Он вырос?

Пока он дожидался ответа у Джин Ву ладони увлажнились потом.

Судя по их необычной реакции, результат их сильно взбудоражил.

У Джин Чхоль сравнил данные с прошлых определений, и коротко кивнул.

"Двенадцать очков при определении после первого пробуждения четыре года назад, и десять сейчас. Даже если определитель показывает на два очка меньше, это ошибка незначительна и вписывается в пределы прегрешностей прибора."

А измеритель точно был исправен.

То, чего действительно вводило в ступор, это его немыслимая слабость. Для У Джин Чхоля было загадкой, как этот человек вообще дожил до сегодняшнего дня при таких-то способностях. Только это было уже настоящим чудом.

У Джин Чхоль завис на некоторое время, погрузившись в свои раздумья, а затем внезапно встал со своего стула.

— Уходим.

— Так точно.

Они встали и быстро начали собираться.

— Извините, но вы так и не ответили на мой вопрос. Вам кажется что это немного,.. грубо что-ли...

В ответ, У Джи Чхоль лишь поклонился и сказал:

— Мы благодарны за ваше сотрудничество со следствием. Дайте знать, если вспомните ещё что-нибудь.

Глава 6. Часть 3 — Штраф

Внезапно слишком оживленная до этого палата показалась ему подавляюще пустой.

-....

Джин Ву безразлично почесал свой затылок.

"Чего и стоило ожидать. Ложная тревога."

Понаблюдав за своим внутреннем состоянии он не обнаружил ничего необычного, помимо странной бодрости. Да и пройди он все-таки через перепробуждение, навряд-ли сумел бы дать отпор всем врагам разом.

"Интересно, если бы там оказался не я, а тот человек которого все зовут Сильнейшим Орудием Человечества или сильнейший среди охотников S-ранга Го Гон Хи, они бы расправились с ними?"

По правде ему пока никогда не выдавалось наблюдать за этими двумя в действии, так что было трудно, да и к тому-же глупо, делать какие-либо выводы.

И вообще, почти все данные о охотниках S-ранга была хорошо завуалированы, они были существами совсем иного уровня, загадочные и далекие, словно небожители.

Прожевывая эти мысли, он непроизвольно поднял голову и опрокинул ее назад.

"Ась?"

В точке, в которую он до этого пялился, начали из ниоткуда появляться буквы:

[У вас одно непрочитанное сообщение]

* * *

"...?"

Он закрыл и снова открыл глаза, но буквы не исчезали.

[У вас одно непрочитанное сообщение.]

Сколько он не напрягался надпись не сдвинулось с места. Тряс ли он голову как обезумевший, или же мял глаза, все было тщетно.

Джин Ву положил свою руку на раскалывающийся от боли лоб, и поник:

"Не хватало мне слуховых галлюцинаций, сейчас уже и мерещиться всякое началось..."

Он чувствовал себя преданным своей же головой. Что же с ней было не так?

Вывод был один: Посттравматическое стрессовое расстройство вследствии того самого удара башкой об пол. Стрессовая ситуация, сильное ранение, все симптомы совпадали. И не мудрено, что ему стали всякие странные надпись мерещиться.

Не так давно перед его глазами убили большинство его товарищей, да и он сам был накануне смерти. После такой волны событий, ничего странного не было в слуховых и зрительных галлюцинациях.

"Однако..."

Его начало пугать того, что надпись может и не исчезнуть никогда. Он перенаправил взгляд к своим ногам: Нога, которую оторвало при ударе того щита, лежала целой и здоровой, будто бы ничего и не случилось.

Сначала внезапно появившейся голос в подземном храме, чудом вылеченная оторванная нога, и сообщение перед его глазами. Многовато их сразу навалилось. Прямо чересчур.

"В любом случае..."

Все эти происшествия не являли собою ничего особенного, и не понятно было, связаны ли они вообще. Когда он постиг эту мысль, голова, что трещала до этого, начала просветляться.

"Ладно."

И он снова поднял голову.

Когда он успокоился, головная боль немного прошла. У него начал просыпаться бешеный интерес к содержанию того сообщения. Ему отчего-то показалось что в этом сообщение могут таится ключи к его вопросам и сомнениям.

Чтобы открыть сообщение он потянулся рукой к надписи. Но вопреки его ожиданиям, она лишь прошла сквозь буквы.

"Значит, мультитач не работает. прикосновения не прокатывают."

Видимо, он слишком сильно привык к своему смартфону. Кроме этого способа ничего другого ему в голову не приходило.

Мучаясь над дилеммой, как открыть сообщение, вдруг, он вспомнил кое-что.

— Ну точно ведь!

Во время общения с тем загадочным голосом, все осуществлялось посредством диалогов в его голове.

"Может, как в прошлый раз голос всплывет в голове, или может на этот раз надо вслух говорить.? Хм."

И вот он начал декламировать все командные строки что он мог вспомнить.

— Подтверждаю.

— Сообщение.

— Показать сообщение.

— Прочитать сообщение.

— Посмотреть.

— Взглянуть.

— Показать.

— А ну показывай уже!

И в тот момент:

— И что же тебе так хочется увидеть?

Почувствовав на себе острый взгляд, он тут же повернул голову в сторону раздавшегся голоса. Сквозь недоконца открытую дверь в палату появилась его сестренка. На ней была школьная форма.

— Э-эм...

Джин Ву лишился дара речи.

Старший брат этой девочки яростно умолял кого-то что-то ему показать, всматриваясь при этом в потолок. Ему не было чем оправдать себя.

— Головой ударился?

В ответ все-еще державшейся на расстоянии от сестренки, он затряс головой из стороны в сторону.

— Не, не.

Несмотря на его ответ, Сон Джин А, так звали его младшею сестру, все еще смотрела на него с недоверием.

— Ты точно в порядке?

— Говорю же.

Она рассеянно оглядела его с головы до ног, и ни с того, ни с сего, начала приблизилась к его кровати, пыхтя от гнева. Джин Ву уже знал, что последует за этим. Одним ударом, за другим, она вымещала свое беспокойство. Обычное дело.

— Просила же не калечиться больше! Знаешь, как я волновалась?!

— ...прости.

— Почему всегда только братику все достается, с остальными же все в порядке!

— ...мне правда жаль.

Понемногу сила в ее руках начала спадать. Она опустила голову и залилась плачем. Джин Ву пытался ее успокоить, тихонько поглаживая по спине.

Отчего-то это его растрогало до слез.

"И как я только посмел думать о смерти, придурок несчастный."

Хорошо все-таки, что ему удалось вернуться живым. Если подумать, тогда он слишком легкомысленно решил сдаться. В тот момент, все, через что ему пришлось пройти тремя днями ранее, казалось далеким и ужасным сном, каким-то пугающим кошмаром.

И вновь глаза Джин Ву побежали к все-еще висящему в пустоте сообщению.

[У вас одно непрочитанное сообщение.]

"Видимо я все еще не до конца вырвался из того кошмара..."

У него оставалось слишком много вопросов. Но, чего уж там.

Главным вопросом сейчас было: правда ли, что он смог выжить и еще раз встретиться со своей семьей, или это тоже часть его сна?

Глава 6. Часть 4 — Штраф

Смырк.

И вот его эмоциональная сестренка успокоилась и прекратила плакать. Однако, еще с час она продолжала кричать и читать нотации.

— Усек? Еще раз поранишься и я брошу школу. Тогда я пойду работать, и ты наконец завяжешь с этой своей работой.

У нее был очень острый и наглый взгляд. Черта, которая совсем не сочеталась с ее красивым лицом. Этим они с Джин Ву не были похожи.

— Да понял я, понял.

Джин Ву закивал головой с уставшим до смерти лицом. Взяв еще пару раз от него обязательство не калечиться больше, она остыла, и поднялась со своего места.

— Ты куда?

— В школу. Мне разрешили отлучиться лишь ненадолго, я потом снова тебя навещу.

Джин Ву кивнул.

— Точно, у тебя же экзамены на следующим году.

Он сильно гордился своей младшей сестрой, которая всегда была среди первых в школьном рейтинге, несмотря на то, что ни репетитора, ни внешкольных частных занятий они себе не могли позволить.

Джин А мечтала стать врачом. После того, как их мама заболела, всего лишь пару лет назад обожающая играть в компьютерные игры девочка стала неразлучной со своими учебниками.

Джин Ву сильно желал помочь ей воплотить эту мечту.

Минуточку...игры?

В тот момент в его глазах промелькнула искра понимания.

— Ну, я пошла.

Она была уже у дверей, когда он ее позвал ее в спешке.

— Джин А!

— Чего тебе?

— Представь, что ты в одной из своих игр...

Она усмехнулась.

— Я давно уже бросила это дело. Мне остались считанные дни до выпуска, говорила же.

— Да знаю я, знаю. Просто у меня есть вопрос насчет этих игр.

— Вот оно как? И что же именно тебе хочется узнать? Что же ты братик, на игры подсел?

В прошлом вставшая почти профи Джин А воспылала к этому вопросу диким интересом.

Джин Ву снова посмотрел на все еще не исчезнувшую надпись, и спросил ее:

— Если во время игры появляется строка с непрочитанным сообщением, ты не знаешь случаем, как ее можно прочесть?

— Ну, сначала открываешь почтовый ящик, понятное дело.

— Говоришь, что сначала нужно ОТКРЫТЬ почтовый ящик?

Дзынь!

Как только он произнес слово "открыть" буквы рассеялись, и на их место появился конверт, символ сообщения.

[ У вас 2 непрочитанных сообщений. ]

[ Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком. ] — (не подтверждено)

[ Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс ] — (не подтверждено)

Его радости не было предела, отчего парень аж засиял.

"Сработало!"

Заметив такое резкое изменение настроения Джин Ву, Джин А забеспокоилась:

— Офигеть. Хоть что за игра такая? Мне чем-то помочь?

Джин Ву категорически отказался, покачав головой.

— Не-а. Сам как нибудь справлюсь.

Как бы она отреагировала, расскажи он ей всю правду о том, что с ним происходило?

"Не хочу чтобы она думала что я сошел с ума."

Так что он решил промолчать.

* * *

Проводив свою сестру до лифта и удостоверившись, что он ушла, Джин Ву поторопился вернуться в свою палату.

"Я не могу позволить себе наступать на те же грабли дважды."

Чтобы защититься от посторонних глаз или случайных свидетелей, он запер дверь изнутри. Завершив все приготовления, он сел на кровать и поднял глаза к теме сообщений, после чего открыл их и начал изучать содержимое.

[ Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком. ] — (не подтверждено)

[Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.] — (не подтверждено)

Заголовок первого сообщения отчего-то показался ему совсем не чужим.

"Где-то я уже такое слышал. Но где? До боли знакомо."

Он решил начать с него. С первого сообщения.

[Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком.] — (не подтверждено)

"Подтверждаю."

Дзынь.

[ Данная Система содействует развитию Игрока. ]

[ В случае неподчинения Системе может последовать Штраф. ]

[ Процесс выплаты компенсации завершен. ]

— Точно.

До него наконец дошло, почему это показалось ему знакомым. Он понял, что прямо перед тем, как потерять сознание, он услышал похожие слова.

"В тот раз тоже было что-то про Игрока, вроде как."

Однако, что тогда, что сейчас, он слабо понимал значение этих слов, и что вообще происходит.

Система, Содействие развитию, Штраф, Компенсация — бред, чей смысл неясен.

"Как и зачем они собираются поддерживать мое развитие, и что они вообще под развитием подразумевают? Компенсация? Когда? И за что?"

Кроме того что это было игровой терминологией, с которой он был мало знаком, он мало что понимал в происходящим, так что он решил не зацикливаться и спокойно перешел к второму сообщению.

[Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.] — (не подтверждено)

Глоть, — Джин Ву чуть не подавился слюной от напряжения. Он не знал, чего ожидать от сообщения с таким многозначительным смыслом. Сердце стучало как сумасшедшая.

"Подтверждаю."

Дзынь.

[Ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.]

Отжимания: 0 / 100 раз

Приседания: 0 / 100 раз

Пресс: 0 / 100 раз

Бег: 0 / 10км

※Пометка: Если задание не будет выполнено в установленный временной промежуток, то будет наложен соответствующий штраф

Прочитав это, Джин Ву невольно засмеялся:

— Ха-ха-ха...ну даете.

Он почувствовал себя обманутым. "Стать сильнее. Подготовительный процесс.", — он ожидал чего-то грандиозного от сообщения с таким заголовком, а оказалась что это всего-навсего инструкция к физической прокачке.

Нельзя было сказать наверняка, станет ли он сильнее последовав словам Системы. Возможно, под развитием и компенсацией имелось ввиду именно это?

"Если вдуматься,..."

Ему вспомнилось, что когда-то он вычитал в одной книги фразу о том, что если человек запутался, или же полностью застрял в личной проблеме, он должен прислушаться к своему внутреннему голосу.

"В итоге, мы всегда видим то, что нам хочется видеть."

Это же насколько ему хотелось стать сильнее, если такие задания начали всплывать перед глазами? Вдруг он почувствовал себя по-настоящему жалким.

"Ладно, все равно. Пофигу уже."

Джин Ву улегся поудобнее в кровати и уставился в потолок.

-...

От безделья время пролетало быстрее. Однако постепенно он начал чувствовать нарастающее давление от неизменной больничной тишины. Джин Ву резко привстал, не выдерживая больше этого напряжения.

"Так и быть."

А если это и вправду поможет ему измениться? Пока он метался между своими сомнениями, надеждой и ленью, ему захотелось все-таки попытаться.

"Что терять-то?"

Если подумать, разве нужна причина для того, чтобы легонько разогреться и размять свое тело?

Это было трудным решением:

"Поехали."

Встав с кровати он сделал короткую растяжку, а затем тихонько начал отжиматься опираясь на ребро кровати.

— Раз, два, три...

Начав с считать с одного, он понемногу начал продвигаться вперед.

— ...девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто.

Но вопреки его ожиданиям, даже выполнив ровно сто отжиманий непрерывно, никаких изменений не произошло. Разве что руки немного одеревенели.

— И чем я только занимаюсь, боже...

Он усмехнулся, и поднялся с пола.

[ Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком. ] — (подтверждено)

[Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.] — (подтверждено)

Статус сообщений сменился с "не подтверждено" на "подтверждено". Новых сообщений или уведомлений не было, и ему уже успело поднадоесть поддаваться своим странным галлюцинациям. Он решил больше не заморачиваться, и закрыл диалоговое окно.

— Уа-ах —

Джи Ву смачно зевнул, и снова вернулся в свою постель. Из-за того что он долго не двигался, то быстро утомился после нагрузки и был достаточно сонным. Через окно блеснул багровый луч угасающего солнца.

"Уже так поздно? Удивительно."

При разговоре с инспекторами его удостоверили что все больничные расходы возьмет на себя Ассоциация. А если уж его положили в больницу, да еще и за чужие деньги, то почему бы и не пройти полное медицинское обследование, а выписаться лишь после полного выздоровления и заслуженного отдыха.

Выстраивая планы на следующие дни, он устроился поудобнее.

"Слуховые ли это галлюцинации, или визуальные, все они пройдут с течением времени, ведь так..."

Веки становились все тяжелее, и все больше тянулись перекрыть все глазное яблоко. В конце концов, он погрузился в глубокий сон.

Тик-так, тик-так.

Пока Джин Ву наслаждался сном, настенные часы усердно продолжали работать.

Один круг за другим, незаметно стрелка указала одиннадцать часов, пятьдесят девять минут и пятьдесят семь секунд.

Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят.

Часы показывали ровно двенадцать часов. Настала полночь.

Дзынь.

[Задание не выполнено в назначенный срок. Вы перемещаетесь в Штрафную Зону.]

Глава 6. Часть 5 — Штраф

Неистовая тряска насильно разбудила Джин Ву, он резко распахнул глаза.

— З-землетрясение?!

Подскочив на месте, он вцепился в изножье кровати. Трясло достаточно сильно, чтобы удерживать равновесие стоило немало усилий.

Время шло, а колебания становились все яростнее, они швыряли его из стороны в сторону.

Пу-уф!

Вдруг, турник, за который он держался смертельной хваткой, сломался или, точнее, исчез. Сжав кулак, Джин Ву обнаружил, что тот турник обернулся подобием металлической стружки.

"Песок?"

Пу-уф

И второй турник последовал примеру первого, рассыпавшись в прах. А тем временем землетрясение становилось все неистовее.

— Ы-а-аг!

Лишившись опоры, Джин Ву свалился с кровати. Все вокруг дрожало в шумной скачке, громыхая и сотрясаясь, создавая ужасающий гул. Одним за другим, все предметы в палате рассыпались в мелкий песок.

— Ы-а-а-а-а-а-а-!

Шокированного Джин Ву куда-то отшвырнуло и полностью закапало в песке. Пальцами он чувствовал его мягкость и рассыпчатость. .

— Кхе, кхе!

Он высунул голову из песка, покашливая и выплевывая изо рта все, что попало внутрь.

— ...?

Куда бы он не посмотрел, до самого края все было затоплено песком. С ошарашенным взглядом, он нахмурился и попытался выбраться, а затем встать на ноги. У него буквально со всех щелей сыпался песок, который он со всей силы стряхнул со своей одежды, после чего огляделся.

Один песок.

— Пустыня...?

Джин Ву глазам своим не верил. Совсем недавно он точно спал в палате крупной больницы в самом центре города. И стоило ему проснуться, как вдруг он оказывается в бескрайней пустыне.

Он наклонился и зачерпнул горсть песка, а затем рассыпал его с высоты и наблюдал за его падением. Лился он безукоризненно ровной струйкой.

"А значит, ветра тут нет."

Проблема была даже не в отсутствии ветра. На небе ни солнца, ни луны, и даже звезд не виднелось. Оно было пустым и неподвижным, словно мертвое, цвета темнейших чернил. Однако, несмотря на довольно мрачное окружение и ситуацию, чувствовал он себя отнюдь не неуютно.

— И куда это меня занесло?

Пока он предпринимал жалкие попытки понять, что происходит, песок под ним, начал проваливаться вниз, формируя яму.

— Ой-ой!

Так-как он не особо горел желанием быть погребенным заживо, Джин Ву отчаянно дал деру. А тем временем яма становилась все шире и глубже, и чтобы выбраться из нее под конец ему пришлось карабкаться на четвереньках.

— Ха-а, ха-а. Фу-ух.

Рухнув на землю, он попытался вдоволь наглотаться воздуха, чтобы избавиться от одышки.

Он взглянул вниз: на самом дне впадины пузырьками бурлил песок. Оступись он хоть на один шаг, и скольжения вниз было бы не избежать. От этой мысли у Джин Ву мурашки по спине галопом пробежались.

— Так...

Минуточку.

Всматриваясь внимательнее, его глаза сумели кое-что уловить.

— Это не песок двигается.

Там, внизу, извивалось что-то огромных размеров, нахлынивая из-под почвы. Джин Ву инстинктивно напрягся и привстал. У него возникло скверное предчувствие, не к добру это было.

И, сюрприз~ Ни с того, ни с всего, прямо перед носом притихшего Джин Ву вспыхнуло к небесам огромное количество песка. Звук, что сопровождал этот "взрыв", напоминал гул огромного водопада.

У парня от шока чуть глаза из глазниц не выпали.

— На-на-насекомое?!

То, что затаилось под всей той рассыпчатой почвой, оказалось огромной величины многоножкой. Одна только голова "брата нашего меньшего", что предстало перед ним, была высотой с пятиэтажном домом. У Джин Ву задрожали колени:

"Ну нихера ж себе..."

И в самом деле размер этого дружка поражал неслабо. Сложно было поверить, что могут существовать насекомые такой величины, по крайней мере в нашем мире.

Но то, что сильнее всего вводило в ступор Джин Ву, был даже не размер многоножки.

"Почему над ее головой... висит имя?"

Может, ему все это все-таки снилось? Джин Ву закрыл глаза, и снова открыл, но никаких изменений за этим не последовало. Над головой огромной многоножки отчетливо красовались четыре слова написанные красными буквами.

С какой стороны бы он ни посмотрел, это было очень похоже на монстра из игр.

"Гигантская Ядовитая Пустынная Сколопендра."

Ее имя отлично описывало ее необычный и отвратительный внешний вид. А еще, Джин Ву начало сильно беспокоить слово "ядовитая".

Ему сразу бросились в глаза два клыка размером с ребенка, выпирающие с нижней части пасти того существа. Достаточно было прочесть ее название, чтобы предположить, что с тобой может случиться, если хоть один из тех клыков вонзился бы. Огромная пасть с клыками непрерывно то открывалась, то закрывалась.

— Видать, я тебе аппетитным кажусь.

В тот момент, внутри его головы опять пронеслись посторонние звуки.

Дзынь!

[ Штрафное задание: Остаться в живых ]

Цель/задача: Выжить в течении установленного времени;

Время: 4 часа;

Осталось: 4 часа, 0 минут, 0 секунд.

"Да вы шутите...?"

Однако в тот момент когда время сменилось на 3 часа 59 минут и 59 секунд, до этого будто застывшая в ожидании многоножка начала наступать, создавая своим движением настоящую песчаную бурю.

— К-какого хрена?

Джин Ву повернулся на месте и стал убегать. Времени на беспокойства или раздумья у него не было. Единственная мысли которой он позволил занять свою голову было:

Хочешь жить — умей и булками шевелить!

Не успел он, однако, и сотню метров нормально пробежать, как перед ним возникла очередная песчаная колонна.

— Ы-аг!

Он направил весь свой вес в ноги и с трудом затормозил. Через навалившейся на него водопад песка он заметил два огромных глаза. Но нет, он ошибся. На этот раз их было не одна, и не две.

Над ним нависло семь гигантских пустынных многоножек.

Ки-и-и-и-иг!

Ки-и-иг!

От их странного пищания у него сердце ушло в пятки.

— Да ну п*здец!

* * *

Ровно через четыре часа он действительно вернулся в свою больничную палату и с грохотом приземлился на пол, мучаясь острым кашлем.

— Кха-а, кха-а, кхе, кхе.

Его не покидало ощущение песка во рту, а глаза все еще слезились от проникшего внутри рассыпчатого вещества. Простонав некоторое время, он растянулся на полу звездой. Отчего-то в его теле не оставалось и следа усталости.

"С Ха-а... ха-а...какого...что это вообще было..?"

Пока он пытался отдышаться, в воздухе всплыл знак нового сообщения.

Дзынь!

[ Штрафное задание выполнено.]

У Джин Ву поморщился лоб.

Штрафное задание? То есть меня наказывали за что-то?

Тихонько покопавшись в своих свежайших воспоминаниях, он нашел только один пункт, за который его могли наказать, — он не выполнил данного ежедневного задания.

"Да не, быть не может. Или же...?"

Его предупреждали, что в случае невыполнения задания в установленный срок, будет наложен некий "соответствующий штраф".

— Ха-а, ха-а,...так это не было моим глюком?

Это не было галлюцинацией. И уж точно не сном. Ему не было нужды щипать себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего. У него все еще не восстановилось дыхание после длительного бега, а страдание от ран, оставленных многочисленными лапками многоножек, отдавалось живым воспоминанием.

Все было более чем реальным. И он чуть не лишился жизни.

— Это слишком... перебор, ребята...ха-а...ха-а...

То, что называлось штрафом, бросало человека на растерзание. И тут его накрыло: Если все это произошло по причине невыполнения первого задания, значит это еще далеко не конец!

Пока он размышлял над этим, снова раздался уже знакомый ему механический звук.

Дзынь!

Он слегка вздрогнул. Это не было новым заданием, а это уже радовало.

[За выполнение штрафного задания вам пришло вознаграждение.]

[Вы (собираетесь принять) принимаете вознаграждение?] (Да/Нет)

"Вознаграждение...?"

Он не мог оторвать взгляда от этого слова. Но решать принимать или же нет вознаграждение у него не было сил, так-как уже исчерпал всю свою энергию. Мозги просто отказывались напрягаться.

"Да иди оно все пропадом... сначала посплю немного..."

Все вокруг начало понемногу таять перед его глазами, и вскоре он забылся в объятиях крепчайшего сна.

* * *

— Божечки! Что тут произошло?

На утро вошедшая в палату медсестра не могла рот закрыть от удивления:

Пациент лежал на полу, и повсюду был Песок?! Песком было набито буквально все. Тело и одежда пациента не было исключением. Она бросила медкарту на кровать, и в спешке нажала на сирену.

— Тут нужна помощь!

Вскоре в палату вошел его лечащий врач.

— Что такое? Что с пациентом?

— Понятия не имею. Вечером все было в порядке, шел к выздоровлению, состояние было стабильным. А как пришла проведать утром, все уже было таким.

— Сначала поднимем его на кровать. Раз, два, и взяли~

Те двое подняли его на кровать. Лежащая там медицинская карта поцарапала его руку, однако никакой реакции за этим не последовало. Казалось, что он этого и не почувствовал.

— Так. Посмотрим-ка.

Тут да там, врач начал осматривать Джин Ву. Но ничего странного он так и не смог обнаружить.

— Какого... он же просто спит? — сказал он, вздохнув с облегчением.

Он поручился перед самой Ассоциацией за этого человека, поэтому он нехило забеспокоился о том, что с ним могло что-то случиться.

— Оставь его и дальше спать. Смотри, как крепко дрыхнет.

Сказав это, врач осмотрелся вокруг и почесал макушку в недоумении.

— И палата... надо бы прибраться, что-ли. Приведи это место в порядок, полагаюсь на тебя, Ю Ра.

— Сделаю, доктор.

С этими словами врач вышел из палаты, а медсестра по имени Чхве Ю Ра смогла наконец расслабиться.

К счастью, ничего чрезвычайного не произошло. Пациент не являлся ей ни знакомым, ни членом семьи, однако на свете не было врача или медсестры, которые желали бы плохого своим пациентам.

Тем более что в больнице для охотников всегда лежало множество тяжелораненых, и она не хотела получить лишних проблем на голову из-за проблемного пациента, за которого была ответственна.

— Фу-ух.

Полностью успокоившись, она начала размышлять над тем, откуда же начать приводить помещение в порядок. Оглядев все вокруг, она вдруг обнаружила капли крови на полу.

— Ой...

По кровавому следу на коже, она поняла что кровь шла с торчащей вне кровати руки Джин Ву. Немного запаниковав, она обыскала всю его руку в поиске раны.

— Как так...?

Однако сколько она бы не искала, как только не поворачивала эту руку, следы крови были, а вот раны она так и не смогла найти. На всем теле ни единого пореза.

"Может... рана успела уже затянуться?"

С бешено стучащим сердцем она бережно взглянула на его лицо: Джин Ву все еще сладко спал, не подозревая, что его поджидает впереди.

Глава 7. Часть 1 — Новое ежедневное задание

Дзынь!

[Вам пришло новое ежедневное задание.]

Джин Ву резко проснулся. И, открыв глаза, он первым делом судорожно проверил время. Часовые стрелки показывали половину пятого, и по свету он точно определил, что до полуночи оставалось в запасе еще семь часов и тридцать минут.

"Отлично" подумал он, открывая почтовый ящик.

Дзынь!

[Ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.]

Отжимания: 0 / 100 раз

Приседания: 0 / 100 раз

Пресс: 0 / 100 раз

Бег: 0 / 10км

※ Пометка: Если задание не будет выполнено в установленный временной промежуток, то будет наложен соответствующий штраф.

— Че, опять?!

Эти слова вырвались у него рефлекторно, однако все складывалось как нельзя было удачнее — уж лучше так, чем какую-нибудь невыполнимо сложную задачу или же мутно истолкованную головоломку.

Даже если это и требовало от него немалых усилий, а тело ныло от усталости, ему вполне было по силам выполнить задание.

На этот раз он решил начать с отжиманий:

— Раз.

Его же не потащат опять в какое-нибудь подозрительное место, чтобы он изводил себя до смерти?

— Два.

Накануне ему повезло выжить, но никто не гарантировал ему, что выживет в следующий раз.

— Три.

Он немного приподнял голову, чтобы проверить содержимое квестовой панели. Каждый раз, когда он завершал отжимание, это отражалось численным ростом его достижений.

Дзынь!

[Вам удалось отжаться 1 раз!]

[Отжимания: 7/100 раз. Статус: Не завершено]

Ради интереса, он попробовал схалтурить, спускаясь и поднимаясь лишь наполовину, однако Система за отжимание это не засчитала.

И тут он понял, почему в прошлый раз счет так и не открылся: пока не отожмешься как следует, ничего не выйдет, система не принимает читерских уловок и проявление лени.

"Фу-ух..., полный п*здец."

Даже если он уже не чувствовал толком своих рук, он не позволял себе расслабиться. Оставалось еще отжаться 50 раз. А за этим его поджидали приседания, пресс и бег.

И по истечению трех часов:

Отжимания: 100 / 100 раз,

Статус: завершено.

Приседания: 100/ 100 раз,

Статус: завершено.

Пресс: 100/ 100 раз,

Статус: завершено.

Бег: 9/ 10 км,

Статус: не завершено.

— Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а.

Сделав несколько кругов вокруг больницы, он остановился перед дверью своей палаты, и оперевшись руками на колени, пытался отдышаться. Хоть легкие и втыкались в ребра, а сердце билось как сумасшедшее, ему никак нельзя было останавливаться.

"Если отступлю сейчас, все старания пойдут насмарку..."

С легким затруднением он открыл дверь, и шагнул вовнутрь.

Стоило ему это сделать, как:

Дзинь!

[ Вы пробежали расстояние: 10 км. ]

[ Бег: 10км, Статус: завершено. ]

Наконец-то это закончилось.

— Ха-а...ха-а...

Уставший Джин Ву свалился на колени. Во рту чувствовался неприятный привкус, а по лбу и спине рекой тек пот.

— Ха-а...ха-а...

Пока он приходил в себя, прибыло новое неизвестное уведомление.

Дзинь!

[ Ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс. Статус: завершено. ]

[ За выполнение задания вам пришло Вознаграждение. ]

[ Вы принимаете Вознаграждение? ] — (Да/Нет)

На этот раз Джин Ву не стал беспокоиться, или долго мучиться в раздумьях. Ему было до чертиков любопытно, что же собой представляет это Вознаграждение.

"Принимаю."

Дзинь!

[ Мы подготовили для вас следующие вознаграждения: ]

Награда 1: Восстановление.

Награда 2: +3 очка Характеристик

Награда 3: Рандомный сундук, 1 шт.

[ Вы хотите принять все? Подтвердите. ]

"Че их так-много-то?"

Вот что пришло ему в голову, после прочтения описания содержимого Вознаграждения. Однако, после долгих, основательных размышлений, взвесив все "за" и "против", он пришел к выводу, что эти награды могут оказаться довольно-таки полезными. К тому-же любопытство взяло верх над сомнениями.

Во-первых, на тот момент он бы не отказался от первой награды, — Полного Восстановления, так-как у него не хватало сил даже на то, чтобы подняться с места куда он свалился, от утомления.

В мире где был штраф за неудачу, почему бы не существовать и награде за подчинение, или выполнение задания?

В любом случае, от этого он ничего не потерял бы, и казалось мало вероятным, что ему мог грозить штраф за поднятие СВОЕГО Вознаграждения.

— Подтверждаю.

Не успел он договорить, как все его тело целиком окутала смутная тень, цвета лазури.

"Что это... за чувство?"

У него перед глазами тут же всплыло лицо Джу Хи. Ощущение при контакте с этой исцеляющей голубизной было схоже с ее целительной магией. То чувство было сравнимо разве что с глотком свежего, утреннего воздуха. Медленно, мало-помалу тень начала отступать, а затем исчезла восвояси. Отчего-то ему на душе стало мрачно, и нахлынуло глубочайшее чувство грусти.

Джин Ву попробовал подняться, а затем попрыгал на месте и выполнил пару упражнений растяжки.

— Ни хрена ж себе! — разрывающееся от скорости биения сердце успокоилось, а дыхание стабилизировалось. Усталости и след пропал. Он чувствовал себя бодрячком, как будто только-только проснулся после питательного сна.

Эффект полностью оправдал ожидания, и оказался великолепным.

"А ниче так. Разве не восхитительно?"

По всему телу Джин Ву пробежали мурашки. Он понятия не имел, является ли то магией или же нет, однако сила того явления оказала действительно могучее влияние на его состояние. Что же тогда представляли из себя очки характеристик? Подняв голову, он заметил маленький ящик на кровати. Но то что действительно привлекло его взгляд, так это окно Статуса что появилось перед ним.

"Скорее всего, этот ящик и есть тот самый рандомный сундук..."

То, что было действительно важным, это его Окно Статуса. Он пробежался глазами по нему, чтобы ознакомиться с краткой информации о себе, а также со своим общим состоянием.

Имя: Сон Джин Ву

Уровень: 1

Класс: Отсутствует

Титулы: Отсутствуют

HP: 100

MP: 10

Усталость: 0

[Характеристики]

Сила: 10, Выносливость: 10, Ловкость: 10, Интеллект: 10, Сенсорика: 10

(Очки для распределения: 3)

[ Умения ]

Пассивные:

(неизвестно) (Макс. LVL.)

Сила воли — 1 уровень.

Активные: Быстрый бег — 1 уровень.

Как-то давно он пробовал себя в онлайн игре. Эти характеристики смахивали на информацию только-только созданого, нового персонажа.

"Так вот что я из себя сейчас представляю?"

Первый, базовый уровень а еще почти нулевые способности и навыки. Даже среди охотников Е-ранга его считали слабейшим, так что такое обстоятельство дел для него было не впервой.

Затем он обратил свое внимание на свои "умения": Сила воли как пассивный, и Быстрый бег как активный навык.

И тогда он вспомнил кое-что.

— А, точно, вчера...

Он это уже видел вчера, когда ночью он удирал от многоножек. К тому времени он был уже на пределе, и пробежал уже часа три, приблизительно. Внезапно ему пришли новые сообщения:

[Вы получили новый навык: Сила воли — 1 уровень]

[Вы получили новый навык: Быстрый бег — 1 уровень]

Но тогда у него в приоритете было остаться в живых, ему было не до того. Но вот сегодня у него уже было время ознакомится с новыми умениями:

[Быстрый бег — 1 уровень]

Относиться к категории активных навыков.

Потребление маны: 5 единиц.

Бег сделал Ваши ноги сильнее. При применении этого навыка ваша скорости увеличивается на 30%. Одна минута применения этого навыка употребляет одну единицу маны.

[Сила воли — 1 уровень]

Относиться к категории пассивных навыков.

Не расходует ману. Вы овладели неустанной духовной выдержкой. Относиться к категории пассивных навыков. Когда ваша выносливость становится ниже порога в 30%, навык Сила Воли автоматически уменьшает ее потребление на 50%.

П.Ред. В оригинале скорее "Компенсирует энергию", дальше уточним, что к чему.

"То есть, я получил Быстрый бег и Силу Воли благодаря беспамятному, упорному бегу?"

Сомнений не было — все так и было. И если хорошенько поразмыслить, можно было прийти к выводу, что при любых повторяющихся действиях можно получить соответствующий скилл.

— Мать моя женщина!

Это было просто потрясающем преимуществом, так-как обычно кроме навыков, полученных при пробуждении, охотники не могли достигнуть ничего более. За исключением тех редких случаях, когда кому-то перепадали особенные руны после уничтожения демонов свыше А-ранга.

Стоимость таких рун составляло по несколько миллионов долларов, а те, что повыше классом даже до нескольких десятков могли дойти.

К примеру, на последнем аукционе, самая дорогая руна на тот момент продалась за приблизительно семьдесят миллионов.

Поговаривали, что какой-то иностранный охотник S-ранга нехило встряхнул состоянием, чтобы приобрести исцеляющею руну, позволяющую раненому человеку за миг вернуться к изначальному состоянию.

У Джин Ву сердце задрожало от волнения — скорость бега и компенсация энергии. Они, конечно, и в сравнения не шли с десяти миллионным приобретенным навыком, но для него все равно являлись настоящим кладом. Особенно учитывая то, что получить он их смог бесплатно. Он начал настраиваться на получение новых возможностей в дальнейшем.

Возник естественный вопрос: а возможно ли поднять свой скилл компенсации энергии до уровня магии исцеления? Как ему этого добиться он, конечно, еще не знал, но задумка казалось ему вполне реализуемой.

"К тому же, если верить описанию, Сила воли не тратит ману..."

Маловероятно конечно что он сможет исцелить этим свою ману, однако в не зависимости от ее количества, он все еще мог свободно пользоваться Силой Воли, а это безусловно было огромным плюсом.

— Интересно...а что имеется ввиду под "неизвестным" в названии умения?

(неизвестно) (Макс. LVL.)

Тот самый неизвестный навык, что занимал целую строку. Так-как он квалифицировался как навык пассивного применения, напрашивался вывод, что он должен был включится автоматически, однако никакой информации в описании этого умения не было.

"Тут уже совсем мутно, не врубаюсь, ну и ладно."

Доступные ему данные были ограничены, так что он решил больше не заморачиваться, чтобы не тратить энергию и время впустую. С этими мыслями Джин Ву перевел свой взгляд и внимание на кое-что другое:

"Там было что-то про очки..."

Те три очка свободного распределения оставались по-прежнему нетронутыми.

[Характеристики]

Сила: 10, Выносливость: 10, Ловкость: 10, Интеллект: 10, Интуиция/ Сенсорика: 10

(Очки для распределения: 3)

"Другими словами, я могу увеличить любую из моих характеристик на целых три очка?"

А в списке их было пять. И все они находились на изначальном уровне. Джин Ву был без понятия, какому из них стоило уделить больше внимания. Разве можно так легко и быстро сделать выбор, от которого будет зависеть твое будущее?

Тучи серьезности затмили лицо Джин Ву.

"Под Силой же имеется ввиду физическая мощь, да...?"

Насчет Силы, Выносливости и Ловкости, у него, более или менее, не было вопросов, он смутно понимал к чему они относятся. С такими характеристиками он сталкивался уже раньше в играх.

Зато Интеллект и Сенсорика стояли под жирном вопросительном знаком, и как обычно более чем недружелюбная Система, была скупой на информацию.

Станет ли он умнее если поднимет уровень своего Интеллекта?

А что насчет Сенсорики? Сделает ли она его интуицию более тонкой?

Он решил не трогать пока эти две характеристики.

Относил он себя к боевым охотникам специализирующихся на атаках, а значит больше всего нуждался в физической мощи, скорости или же выносливости.

"Если выбирать между этими тремя, то уж точно физическа мощь."

Этот вариант казался самым разумным на тот момент. Ему было любопытно, какие изменения могут произойти с его телом при росте силы. Он горел желанием посмотреть на это, к тому же это было самым эффективным выбором для проверки эффективности очков, так-как результат был легче всего заметить.

— З очка к Силе.

Дзинь!

Глава 7. Часть 2 — Новое ежедневное задание

[Характеристики]

Сила: 13, Выносливость: 10, Ловкость: 10, Интеллект: 10, Интуиция/ Сенсорика: 10

(Очки для распределения: 0)

"И это все...?"

Больше ничего. Других видимых изменений, кроме повышения очков Силы с десяти на тринадцать, не наблюдалось. К своему глубокому разочарованию Сон Мина не случилось ничего вроде внезапной вспышки неконтролируемой мощи, как это обычно бывает в манге или фильмах.

— А в чем разница-то?

Вот же, ему сначала надо было испытать свою силу. Джин Ву встал и попытался поднять кровать. И хоть вес все-таки немного ощущался, поднял он ее на удивление легко. Однако сложно было понять, было ли это благодаря росту его физической силы, или же кровать изначально была такой легкой.

"Мда. Надо было поднять ее еще и до того, как использовать очки."

Теперь, когда он уже вложил их, было сложно сравнивать свои параметры "до" и "после".

"Были бы еще очки..."

Покусывая свои губ, он внезапно кое-что вспомнил:

— Ну точно же, еще есть вознаграждение за штрафное задание!

В тот день, он помимо ежедневного задания успел выполнить еще и штрафное. И несмотря на то, что он чуть не лишился жизни, он все таки его прошел.

Он поспешил открыть почтовый ящик.

[ За выполнение штрафного задания вам пришло вознаграждение. ]

[ Вы принимаете Вознаграждение? ] (Да/Нет)

— Ну конечно, как и ожидалось!

Джин Ву радостно сжал свои кулаки.

Ежу ж понятно, что ДА!

[ Мы подготовили для вас следующие вознаграждения ]

Награда 1: +3 очка Характеристик

Награда 2: Рандомный сундук, 1 шт.

[ Вы хотите принять все? Подтвердите. ]

В отличии от ежедневного задания, тут не было Восстановления, однако он нуждался именно в свободных очках, которых в награду давали так же три.

Джин Ву ликовал .

— Добавить 3 очка к Силе!

Дзинь!

[Характеристики]

Сила: 16, Выносливость: 10, Ловкость: 10, Интеллект: 10, Интуиция/ Сенсорика: 10

(Очки для распределения: 0)

Сила повысилась на 3 очка. В ту же секунду он поднялся и снова попытался поднять больничную кровать. Однако к его удовлетворению, напряжения почти не потребовалось — он поднял ее еще легче чем раньше.

На этот раз он точно смог убедиться, в том что вложение очков характеристик действует.

— Святая кобыла! И правда работает...!

Без сомнения, силы у него явно прибавилось. Только вот сам Джин Ву никак не мог прочувствовать рост в шестидесяти процентов от изначального состояния. Поэтому он взялся поднимать всю мебель что находил в своей палате, не замечая, что поднимает при этом сильный шум.

Проходящую мимо медсестру Су насторожили грохоты, что доносились из его палаты. Как только она переступила порог двери, он резко выпрямился и натянул на себя наисерьезнейший вид.

— Извините за беспокойство...

Стоило ей уйти, как он вздохнул с облегчением.

— Фу-ух.

Однако воодушевление от этого стало не меньше. Оно текло по его венам заставляя его сердце бешено стучать: ТУ-ДУМ ТУ-ДУМ, аж в груди стало больно.

Ежедневные задания и очки награды! С условием того, что этому странному явлению не придет внезапный конец, ему выпала возможность кардинально изменить свою жизнь.

Такой шанс было грех упустить. К тому же нельзя было забывать и то, что, судя по всему, поднятие уровня было делом отнюдь не невыполнимым.

"Интересно, а насколько высоко поднять свой уровень?"

Ответил себе тоже он, помотав головой.

"Не, не, не. Замечтался совсем уже."

Мечтать, конечно, не вредно, но нужно было помнить о своем месте. Все и так было словно во сне. Большего он и желать не смел. Ежедневных заданий и бонусных очков уже было более чем достаточно.

Благодаря им он мог развивать свои способности, ранее находящиеся в стагнации. Становясь сегодня хоть чуточку лучше, чем вчера, день за днем он неизбежно становился бы сильнее.

"Я тот, кого даже среди охотников Е-ранга называют слабейшим. Может ли такой человек мечтать стать хоть чуточку сильнее?"

Смехотворным и жалким было метить на звание охотника D или С-ранга. А что до А и S уровней, — до них ему вообще было как до небес.

Он взялся за живот, и истерически засмеялся.

Чтобы Сон Джин Ву, и стал сильным?"

Тот самый Сон Джин Ву?

Парень был в себе неуверен и считал, что его просто на смех подымут, и это в лучшем случае. Лучше бы не проходить через насмешки. Хотя, к ним он уже давно привык.

Счастьем было уже то, что впервые жизни выпал шанс что-то изменить.

Внезапно его посетила мысль:

"А вдруг это и вправду Перепробуждение?"

Повторное Пробуждение являлось феноменом не частым, однако было известным фактом и то, что пройдя через него даже охотник со дна может стать сильным..

А случалось ли с охотниками что-то такое, что случилось с ним?

"Посмотрим-ка."

С этой мыслью раззадореный Джин Ву сел за компьютером в углу палаты. Компьютер был лишь одной из немалых привилегий предоставленных ему как пациенту VIP-палаты.

Пальцы стали быстро пробегать по клавиатуре.

Поиск, поиск, и еще раз поиск.

Море самых разных страниц и сайтов. Он решил обратиться сразу к станицам с ограниченным доступом, вход на которых требовал подтверждения наличия охотничьей лицензии. Любой платный контент был ему по плечу, так-как все было включено в счет обслуживания VIP-палаты.

Но несмотря на это, он так и не смог найти ничего похожего на его случай.

"Опять не то..."

Наведя справки и покопавшись в интернете, стало ясно, что его случай в корне отличается от Перепробуждения. Определенно что-то другое. В большинстве случаев, повторно пробудившееся охотники, как и при первом пробуждении, получали свои способности и ранг автоматически, не прикладывая для этого каких-либо усилий.

И не было ничего, вроде странного голоса в голове или получения очков, как в какой-то игре, при использовании которых можно было повысить свои способности.

"Не узнаешь, пока не попробуешь..."

На всякий случай, он разместил анонимный пост в форуме Охотников.

[ Тема: Со мной происходит что-то непонятное. Странные обстоятельства. ]

[ Содержание: Внезапно стал получать очки характеристик, распределив которые появилась возможность повысить свои возможности. Нет ли кого-нибудь тут, кто испытал или испытывает что-то, похожее на мой случай? ]

И вот какого рода комментарии полились ему в ответ:

∟аноним: ахахахах. рассмешил. Может поделишся куревом?

∟аноним: от спермотоксикоза крыша едет?

∟аноним: дебил.

∟аноним: задротством запахло....

∟аноним: А ты случаем не манхву рисуешь?

∟аноним: дуй в ближайшую больницу, лол

∟аноним: хочется услышать продолжение истории.

∟аноним: в этом форуме стали писать все, кому делать нечего. Это странно,если учесть, что тут зависать могут только люди с удостоверением охотника. Админ, пора бы устроить зачистку, а то в конец за*бали такие шутники.

И хоть было их в общем несколько десятков, суть у всех одна. А содержание даже отличить было сложно.

— Э-эх. Вздохнул он с разочарованием.

Прошло немало времени с тех пор как он запостил тему в форуме, но ничего, кроме насмешек и злобных комментарий в свой адрес он так и не получил. Все только и называли его психом. А вот дельной информации никакой...

— Похоже, я один такой.

Единичный случай. Наконец он хоть в чем-то единственный в своем роде. Уникальный охотник!

Глава 7. Часть 3 — Новое ежедневное задание

Ему в любом случае понадобилось бы времени, чтобы понять природу этого странного феномена. Но понаблюдав за своим ростом и изменениями, он предпочел верить в то, что никакого скрытого зла в системе не было.

Оглянувшись по сторонам, он понял, что уже давно наступила ночь.

— Уже так поздно...

Джин Ву нахмурил брови. Из-за такого длительного нахождения перед монитором, у него начали слезиться глаза. Протерев их хорошенько, он встал и начал разминаться, разогревая разные части своего тела.

Наклонившись в очередной раз, он заметил сбоку два ящика валяющихся на полу.

— О.

Рандомные сундуки. Две коробочки, словно новогодние подарки, упакованные в одноцветную оберточную бумагу и закрепленные ленточкой в бантике.

"Видимо, скатились на пол когда я поднимал все вокруг."

У него совсем вылетели из головы заработанные им предметы. Подняв коробку лежавшую ближе, Джин Ву открыл ее и заглянул вовнутрь.

— Пластырь...?

Что-то похожее на медицинский лейкопластырь выглядывало из коробочки, над которой поднялась зеленая надпись.

[ Предмет: Пластырь ]

Лейкопластырь медицинский, среднего размера. Изготовлен из синтетического каучука. Отлично подойдет для излечения маленьких царапин. Легко носить при себе в Инвентаре.

— Реально пластырь, вот дела.

Он ожидал чего-то большего, вроде сокровищ из Подземелий. Впрочем, ожидания, как и всегда, не оправдали себя.

"Что-то не припоминаю, чтобы когда-нибудь с Рейда приносили пластырь. Мда..."

С предвкушением и пополам с разочарованием, он развернул вторую свою наргаду.

На этот раз там оказалась... ручка.

Обычная. Шариковая. Ручка.

[ Предмет: Ручка ]

Ручка. Работает на чернильной пасте. Отлично подойдет для записок. Умещается в Инвентаре.

Если подумать, само название "рандомного сундука" как-бы предполагает наличие самых разных и случайно выбранных вещей.

— Хм.

И все же во всем были свои плюсы: даже если он и не нуждался ни в пластыре, ни в ручке, благодаря им он узнал про существование Инвентаря.

— Инвентарь.

Как только он призвал инвентарь, вокруг него воплотились десятки графических ячеек для хранения. Настоящая кладовка. Сначала ему показалось, что первая ячейка пуста, как и многие другие. Но приглядевшись, он узнал там что-то почти что-то знакомое.

— Это же...

Он вытащил предмет.

Дзынь!

[Предмет: Литый стальной меч Ким Сань Шика]

Сила атаки + 10.

Это был тот самый меч, что оставил ему охотник Ким в подземном храме, только вот Джин Ву думал, что он затерялся вместе со всем остальным.

— Ну здравствуй, дружище.

Он расчувствовался, и пустил радостный смешок. Встретив единственного товарища, что остался рядом с ним до самого конца, Джин Ву расчувствовался чуть ли не до слез. Этот меч был слишком ценным и надежным, чтобы от него избавлялись словно от нежеланного ребенка.

"Сколько там говорил дядюшка Ким, он угробил на этого малыша, штуки три?

И хоть оно и обладало посредственным видом, охотничье оружие не являлось таковым. Некоторые обладали магическими чарами, некоторые легко отражали атаки противника. Конечно, их эффективность зависела и от силы владельца, а также от ранга противника.

"Попридержу-ка я тебя у себя на какое-то время."

Он все время был вынужден сражаться с пустыми руками, так-как у него никогда не хватало денег на покупку нормального оружия.

Для боя он, конечно, коротковат, но, до чего же сладкое это слово: ХАЛЯВА.

"Теперь ты мой."

И вообще, маловероятно, чтобы охотник Ким явился к нему с пеной у рта прося вернуть ему меч. Это лезвие было оставлено ему как отступные в уплату своей жизни. У него и в мысли не было отказываться от него без боя.

Глаза Джин Ву наполнились горечью. Подземный храм научил его двум жизненным истинам:

Первое: ты зависишь только от себя и от своей силы. Никто не обязан тебе помогать. Слабым суждено умереть.

И не только это. Знали бы они с самого начала, чем это закончится, тот юный хорист не запел бы, а старик Сонг и дальше закрывал глаза не проступки охотника Кима.

Когда речь доходит до вопроса выживания, люди начинают пересматривать свои жизненные принципы и игнорировать правду.

Джин Ву хотел жить, поэтому закрыл глаза на нечестные поступки, и не стыдился этого. Он стыдился лишь своей слабости и беззащитности.

И второе: Излишняя доброта к окружающим не приводит ни к чему хорошему. В ответ на его самопожертвенность ему ждало предательство. Трое из выживших бросили его калекой, и спасли свою шкуру, не оглядываясь, как бы он не умолял их вернуться. В тот момент, они даже не вспомнили, кому обязаны своей жизнью.

"Золотое правило компромисса: Всегда ищи свою выгоду."

Он больше не собирался неразумно бросаться другим на помощь, ведь нет ничего важнее своей собственной жизни, а значит ей и нужно было отдавать приоритет.

Это была мораль урока, что он постиг на пороге смерти.

Нужно было стать сильнее, намного сильнее.

— Я смогу, я справлюсь.

Джин Ву принадлежал к тому типу людей, что никогда не забывали пройденных уроков.

* * *

Поздним часом в одной уличной забегаловке, медсестра по имени Чхве Ю Ра изливала свою душу подруге.

— А, точно.

Ю Ра вдруг вспомнила что приняли ее на работу медсестрой, именно благодаря этой подруге, что работала в Ассоциации охотников.

— Ты же хорошо разбираешься в охотниках?

— Ну, более или менее. Не больше остальных.

— А ты случаем не в курсе, бывают ли охотники получившие способность моментального самоизлечения, чтобы раны прямо на месте затянулись?

— Ты о охотниках-лекарях? Они такое могут. Как наколдуют свои заклинания, все раны прямо на глазах тают. Пу-ух, и нет и царапины.

— Не, не. Я не о магии исцеления. Тут скорее, лечение на подсознательном уровне.

— Это как?

— Хм, подумаем...Скажем, во время сна.

В ответ, девушка лишь повертела головой.

— Да ну тебя, слов нет. Эту способность называют Возрождением. Ей владеют только демоны свыше А-ранга. Встречается довольно-таки редко, правда.

— А среди людей?

— Не-а. Не слышала об охотниках с такими способностями.

— Вот...как?

Может ей привиделось? Юра" помотала головой.

И тут ее подруга возобновила разговор.

≈ Хотя, хрен знает. Может среди охотников S-ранга и встречаются.

Она подняла голову.

— S-ранга?

— Этих людей считают за ходячих монстров. Открытой информации о них почти нет. Все хранится в тайне от общественности. Слышала, что в Белом Тигре есть охотник по имени Бэк Юн Хо. Так вот, говорят, что он может превращаться в демона.

Но Сон Джин Ву принадлежал к Е-классу. Она проверяла.

На сайте Ассоциации для общего ознакомления был выставлен список всех существующих охотников с их способностями и рангами. Кто угодно мог ознакомиться с этой информацией одним щелчком мышки. Так что тем утром, она не смогла избавится от любопытства, и навела о нем справки.

"Уровень у этого парня слабоват, чтобы такими навыками владеть...минуточку!"

Возможно же еще Перепробуждение!

Покопавшись в своей памяти она вспомнила, что вроде как слышала о повторном пробуждении за день до этого, проходя мимо палаты пациента.

"Быть не может. Неужели этот парень эволюционировал в высокоуровнего охотника?"

Обычно, простым смертным не то что сдружиться, а даже наткнуться на охотника S-ранга было сложно. Объяснялось это тем, что они уходили с головой в свое дело, и пропадали месяцами на высокоуровневых миссиях.

И вот на нее снизошло такое везение, чтобы такой выдающийся человек, которому удалось перепрыгнуть с самого дна аж на высший S-ранг, оказался ее пациентом!

Подытожив всю полученную информацию и что-то додумав в своей голове, Ю Ра начала планировать как повернуть эту счастливую случайность в свою пользу. Ведь нечасто встречается такая удача. Люди деньги платят, чтобы найти этих людей, а он ей почти что на блюдечке выскочил.

Фантазируя и строя планы, девушка начала напевать песенку в то время как ее лицо расплывалось в лучезарной улыбке.

— Ой, вы только посмотрите на эту самодовольную рожу. Чего лыбишься, сучка? Притихла вдруг, подозрительно это.

— Да что ты, ничего такого~

Однако сколько бы Ю Ра не отмахивалась, а приподнятые уголки ее губ все равно выдавали девушку, и та была не в состоянии унять свое самодовольное хихиканье.

Больше глав тут:

https://tl.rulate.ru/book/12744

Подписывайтесь на наш патреон!

https://www.patreon.com/alonelevelup

Вы так же можете купить перевод полной первой книги, в гугл док формате.

Для этого пишите: xterkanter@gmail.com