|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 6: Непредвиденные последствия.
* * *
Глава, в которой Коля поднимается куда-то вверх.
* * *
— О чём задумалась юная леди? — вопрос Сигмы вырвал Эриту из потока мыслей. Встряхнувшись, она встретилась с наполненными хитростью глазами гильдмастера и в очередной раз подумала о том, что этот человек не тот за кого себя выдаёт и что она до сих пор не может сказать, как выглядит "настоящий" Сигма Интарас.
С улицы донеслось конское ржание и окрик кучера, карета резко сбавила ход, заставив сидящих напротив Сигму и его секретаря податься вперёд, а девушку откинуться на мягкую спинку сиденья. Эрита должна была ехать в академию одна, но около двенадцати координатор сообщил ей, что гильдмастер так же решил поприсутствовать на вводных лекциях и приглашает её доехать до академии с ним за компанию.
— Размышляю, какая из фракций монстров выйдет победителем из текущего противостояния.
— Ты думаешь будет победитель? — прищурившись, словно стараясь разглядеть что-то сокрытое, спросил Сигма.
Эрита поняла, что, возможно, сказала лишнего: аналитики гильдии считали, что противостояние фракций будет носить устойчивый характер, и не будь разговора с Аринтоном, она бы разделяла это мнение.
"Стоит ли показывать свою осведомлённость? — закрутилось в её голове. — Пожалуй нет, дождусь пока Аринтон покинет Озоторг".
Стараясь не выдать сомнений, девушка пожала плечами:
— Возможен и такой вариант. Наблюдатели из числа местных искателей приключений утверждают, что монстры фракций до сих пор получают подкрепление. Особенно сильна Серая фракция и уже сейчас нежить пытается вести активный захват территорий Зелёной и Жёлтой фракций. Этому сильно мешает штраф, накладываемый на чужой территории. Я думала о том, как изменится расстановка сил, если этот штраф, или как говорят заблудшие — дебафф, исчезнет.
— Информацию про дебафф тебе передал Юра? Вроде так зовут твоего молодого человека? — с любопытным прищуром спросил Сигма.
"Чтоб меня, ведь об этом также не знают в гильдии, — пожурила себя Эрита за новую оплошность. — Сослаться на Аринтона? Вряд ли он будет скрывать эту информацию от заблудших. Нет, не хочу рисковать, старый лис запросто может спросить об этом капитана. Попадаться на лжи — последнее дело".
Спасение внезапно пришло от секретаря — суховатого мужчины средних лет, сидящего по правую руку от гильдмастера.
— Если мне не изменяет память, об этом писал в своём отчёте капитан Аринтон. Интересно откуда он получил данные сведения? Не иначе вышел на местных чёрных искателей приключений. Кто ещё кроме них плотно общается с монстрами.
Эрита уловила в глазах Сигмы хитрый блеск и как потомственная дворянка моментально почувствовала тонкую игру. В голове её мелькнула мысль, что, возможно, и не было никакого отчёта, а секретарь ловко подыгрывает начальнику.
— Нет, я получила эти сведения от своих знакомых заблудших, — с видом человека сбрасывающего козырь, произнесла девушка.
В глазах старика мелькнуло то разочарование, какое испытывает рыбак обнаруживший, что рыба оказалась чересчур сильна и одним движением порвала сети. Кивнув, Сигма продолжил:
— Да, я слыша...
Эриту сорвало с места и ударило о стенку кареты. Треск дерева, звон бьющегося стекла, и обиженный скрежет металла слились в единую какофонию. А после последовали секунды, за которые тело сполна осознало, что оно больше не едущий с комфортом пассажир, а безвольно кидаемая по замкнутому пространству масса. Наконец карета замерла, напоследок наградив девушку весьма болезненным ударом головой. Сознание начало покидать Эриту, но здесь о корпус перевёрнутого транспорта застучали удары и на каком-то из них её левую руку охватила столь резкая боль, что вариант отдохнуть в забытьи пришлось отбросить.
Где-то очень близко раздался непередаваемый звук глухих электрических разрядов, пространство мгновенно наполнилось резким запахом озона. Стоило треску затихнуть, как слух захлестнули звуки паники и разрушения. С болью и страхом ржали лошади, кричали люди, раздавались хлопки атакующих магических заклятий. Тем не менее спустя секунды пугающие удары о корпус транспортного средства резко прекратились.
Машинально утерев с разбитого лба кровь, Эрита огляделась. Карета лежала на боку, одна из её стенок, ставшая после падения потолком, отсутствовала, открывая взгляду голубое небо с неторопливо плывущими по своим делам облаками. Несколько свежих дырок в корпусе открывали вид на наполненную движением улицу. Ни Сигмы, ни его сухонького, вечно задумчивого секретаря, в перевёрнутом транспорте не было.
Девушка попыталась приподняться, левую руку прорезала сильнейшая боль. Застонав, она осела на засыпанный осколками пол. Однако доносившиеся снаружи хлопки магического боя недвусмысленно намекнули, что расслабляться никак не стоит. С огромным трудом привстав и на грани сил сконцентрировавшись, Эрита применила усиливающую магию:
Малое личное усиление — "Увеличение физических способностей".
Большее побитое тело выдать не пожелало.
После, схватившись правой рукой за раскуроченный корпус кареты, она, превозмогая боль, выпрыгнула из сомнительного убежища, коснулась ногами поверхности мостовой, тут же инстинктивно присела.
Говорят, в эпицентре смерча находится зона покоя и именно в такой зоне оказалась Эрита. Враждебная магия яростно терзала границы защитного купола, который, преломляющим свет зонтиком, накрывал двоих неподвижно стоящих мужчин, перевёрнутую карету и вжавшуюся в стенку этой кареты девушку. Гравитационные заклятия и арбалетные болты врезались в защитное поле, оставляя на нём ультрамариновые разводы, стихийные же магические удары разрывались с огненными или морозными хлопками. Каждый удар заставлял девушку нервно вздрагивать, так как одно только прямое попадание подобного заклятия, при текущем отсутствии защитной магии и артефактов, означало для неё неминуемое путешествие на точку воскрешения. Очень неприятное путешествие.
Засада была организованна грамотно. В этом месте от центрального проспекта под прямым углом уходила довольно широкая улица, ведущая прямиком к комплексу академии. Достаточно широкая, чтобы по ней свободно могли разъехаться два экипажа, но при этом достаточно узкая для результативного обстрела: максимально эффективный радиус боевой магии составлял около двадцати метров, дальше поражающая сила начинала резко снижаться. И сейчас атака велась с двух сторон, из окон вторых этажей стоящих по бокам от дороги зданий, откуда в перевёрнутую карету и её пассажиров густо летели арбалетные болты и магические сгустки.
"Купол не протянет долго, урон слишком высокий, — закрутилось в голове Эриты.
Она взглянула на Сигму и его помощника, гадая кто из них сотворил спасительную магию, а после, насколько позволял обзор, оглядела улицу.
Случайные прохожие спотыкались и падали, спеша покинуть место внезапно вспыхнувшей битвы. Девушка вздрогнула и прикусила губу от обиды и сожаления — чуть в стороне от перевёрнутой кареты, раскинув руки в быстро увеличивающейся луже крови, лежал их кучер. Переведя взгляд на стоящих напротив мужчин, она подивилась их поведению. Несмотря на происходящее, гильдмастер и его помощник стояли неподвижно, излучая при этом ледяное спокойствие. Сигма повернулся и мазнул взглядом по второму направлению атаки. Обычно лёгкий и воздушный, сейчас старик источал чудовищное давление, казалось, исчезни защитное поле, магия и стрелы просто будут отскакивать от него. На мгновение он заглянул девушке в глаза, и от холода в его взгляде по позвоночнику Эриты пробежала волна неприятной дрожи.
Повернувшись к помощнику, Сигма что-то коротко произнёс и направил взгляд на ряд окон второго этажа дома напротив, в которых мелькали атакующие. Высунувшись в окно и нанеся атаку, враги немедленно скрывались для концентрации или перезарядки арбалета. Внезапно, по опущенной вдоль тела правой руке гильдмастера с треском пробежали слепящие раскаты электрических молний, воздух вокруг наполнился уже знакомым запахом озона. Стоило разрядам затихнуть, как защитный купол исчез и тут же, следом, из поверхности дома с оглушительным грохотом разорвавшейся молнии, выплеснулся огромный фонтан битого камня.
Одна из позиций атакующих смолкла. На мостовую обрушился поток мелкого каменного крошева и кровавых ошмётков. Сигма с помощником сорвались с места, без всякого геройства подскочили к Эрите и вжались спинами в корпус лежащей на боку кареты, закрывшись таким образом от второй огневой позиции врага.
— Оставшиеся в живых уходят, — сосредоточенно прислушиваясь, произнёс помощник.
Сигма кивнул и почти буднично произнёс:
— Сообразительные ребята, да и попытка хорошая, только силёнок маловато.
Открывая сокрытую ранее сторону личности, помощник на это презрительно усмехнулся.
"Он никакой не секретарь", — подумала девушка и взглянула на суховатого мужчину. Тот поймал её взгляд, заговорщицки подмигнул и произнёс:
— Как видишь, старик умеет не только языком чесать, моя же скромная роль выиграть ему несколько секунд на концентрацию, — кивнул мужчина на искалеченное строение, из которого словно огромной ложкой вычерпали ровную полусферу почти десяти метров в диаметре.
"Несколько секунд! Да по твоему защитному куполу с полминуты били с полтора десятка нападающих", — возмутилась притворной скромности Эрита, ведь сидящий рядом с ней человек несомненно являлся сильнейшим пространственным магом.
Атака прекратилась, от поворота на проспект раздались крики, и девушка увидела, что к месту засады спешит тройка стражников. Осознав, что опасность отступила, она чуть расслабилась, а расслабившись немедленно застонала. Левая рука и плечо вспыхнули болью, которую тело на время боя предусмотрительно спрятало от сознания.
— Боги, да на её левой руке живого места нет, — привлекая внимание Сигмы, запричитал "секретарь".
Но Эриту уже мало трогали чужие заботы, из её глаз брызнули слёзы, и сильнейшая боль заставила забыть обо всём на свете.
* * *
Вагнер нервно расхаживал по гостиной общежития. Порой куда важнее не сам акт нападения, а то насколько чисто удаётся с места операции отступить. Сегодня проблем с этим не возникло: одна из групп под пологом групповой невидимости выскочила из здания и, добравшись узкими безлюдными улочками до экипажа, предусмотрительно оставленного за полтора квартала, загрузилась в него и преспокойно покинула место событий, значительно опередив какие-либо меры по своему задержанию.
Командующий сжал кулаки до хруста. Всё бы хорошо, но экипаж, который дожидался второго отряда диверсантов, уехал пустым, забирать оказалось некого.
— Старый ублюдок! Непростительные потери! Шесть человек сегодня и один до этого, — процедил Вагнер сквозь зубы.
Бледный Сонтекс, что сидел за столом гостиной и с мрачным видом сжимал чашку остывшего чая, решив, что командующий, наконец, достаточно успокоился, спросил:
— Как я понимаю, защитный купол поднял сопровождающий Сигму телохранитель. Даже то, что была применена уникальная магия способная выдержать огромное количество урона, не является нашей недоработкой, но что, преисподняя меня забери, произошло дальше?
Вагнер почти зарычал. Как командир и человек обладающий способностью считывать чужие навыки, он наблюдал за неудавшийся атакой со стороны, внимательно следя за боем из окон третьего этажа.
— Электричество, специализация Сигмы электричество!
Сонтекс нахмурился, он прекрасно знал сказанное, как-никак сбор сведений о цели являлось одной из его прямых обязанностей.
— Он шагнул дальше, куда дальше способностей среднего мага!
Уловив непонимание во взгляде подчинённого, Вагнер разъяснил:
— Этот сукин сын не просто атаковал, преобразуя свою ауру в электричество, он практически управлял материей! Сначала заставил испариться стенку кареты, а после создал сферическую зону запредельного напряжения, отчего стена дома буквально взорвалась. Почти как магия хаоса, только грубее и точнее, что ли.
Сонтекс покачал головой.
— Прекрати мучить себя, полученные сведения достаточно ценны чтобы сказать — ребята погибли не зря. Операцию необходимо сворачивать, после поднятой шумихи старик будет настороже, а к нашему задержанию подключат королевскую разведку. Предлагаю залечь на дно и подчистить следы, заодно постараемся разузнать судьбу Айреса. А через пару недель спокойно покинем город.
— Нет, продолжаем, — железным голосом произнёс командующий. — Сигма больше не является нашей целью, более того, с этого момента от него стоит держаться подальше. Нам нужна девчонка. Выяснить о ней всё возможное, после похитить, допросить и использовать для намеченных экспериментов.
— Какая девчонка? Та что ехала с ними в карете? — с непониманием спросил стратег.
— Именно, — злобно скривился Вагнер. — Она такая же, как Сигма — местная, но при этом включённая в Систему. Мои глаза не проведёшь! Скорее всего — преемница.
Нахмурившись, он продолжил:
— Участвующим в операции — сутки на отдых, резерв на выяснение личности объекта. Задействуй нашего человека в гильдии, допустим умеренный риск. На основе полученных сведений оперативно составишь план. Действуем осторожно, но напористо. Старик наверняка уверен, что наш интерес к девчонке исключён, поэтому шанс на успех весьма велик, — закончив, командующий обессиленно плюхнулся на стул и с наполненными усталостью глазами, посмотрел на Сонтекса.
— Принято, — отрапортовал стратег, разум которого уже вовсю прорабатывал открывшиеся перспективы и возможные варианты.
* * *
Коле доставляло истинное удовольствие наблюдать за действиями товарища. Вот Женя плюхается на массивный металлический стул и склоняется над поверхностью рабочего стола, погружаясь в фолианты технической документации. Хватает его ненадолго, пять минут вдумчивого чтения, после которых философ отстраняется от стола, вскакивает и начинает взволнованно ходить туда — сюда, сцепив руки за спиной и от волнения покусывая губы, что его серьёзному лицу не шло совершенно. Походив таким образом несколько минут, он возвращается к схемам и описаниям, чтобы опять отдаться глубокому изучению найденных в жилой зоне манускриптов.
Сам гопник пришёл сюда минут двадцать назад, намереваясь сбросить "мозговому центру" свежую информацию, собранную от работающих в комплексе отрядов, но Женя на попытку отвлечения лишь яростно отмахнулся, неспособный оторваться от поглощения и переваривания информации.
Коля зевнул, потянулся, а после откинулся на спинку необъятного кресла, отчего кожаная обшивка обиженно захрустела и треснула в нескольких местах. Благо набивку кресла время почти не тронуло, и сидеть было вполне удобно.
— Ты в этих каракулях хоть что-то понимаешь или тебя вставляет от одного только чтения? — заскучав, ехидно спросил у философа Коля и задумчиво оглядел занятое товарищем помещение. Просторный кабинет когда-то принадлежал то ли начальнику комплекса, то ли главному мастеру.
Ручка двери щёлкнула, и в кабинет вошёл Стивен. Не требовалось особой наблюдательности, чтобы уловить мальчишеский огонь, горящий в глазах капитана Серебряных ласточек.
— Мать моя женщина! — выдохнул гопник и бросился к американцу, в руках которого находилось подобие штурмовой винтовки.
Оружие ощутимо отличалось от земного и напоминало скорее атрибут космической стрелялки, однако в целом принцип и конструкция совпадали. Около метра в длину, приклад, хваты для обеих рук, рычажок затвора, обойма реализованная в форме пузатого цилиндра, прицельная мушка отсутствовала, но имелось подобие оптического прицела. Но стоило гопнику принять ствол, как мальчишеский восторг подпортила прокатившаяся по телу нехорошая дрожь. Некое немое знание безапелляционно сообщило, что выносить опасную игрушку из комплекса не стоит, и уж тем более сомнительным решением будет палить из неё в монстров.
— Стреляет? — немедленно спросил он у американца.
— Нет, — покачал головой янки, — что-то с патронами, капсюль хлопает, но горючая смесь не воспламеняется и выброса пули расширяющимися газами не происходит.
— И много нашли такого добра?
— В оружейке при складе сорок четыре ствола — автоматы и пистолеты. Есть амуниция вроде бронежилетов, кстати, когда берёшь их в руки, предупредительная дрожь по телу не бегает, — поморщился Стивен, — правда беглый осмотр и тест режуще-колющим показал, что наша броня не только не хуже, а то и лучше. Зато каски весьма круты. В общем, мои тащат весь хлам к точке уничтожения "четыре". Бобёр со своими заканчивают в жилой зоне, сейчас курочат кухню, выковыривают электроплиты и систему вентиляции. Ну и квестик нам дали! Чую достижение "Почётные вандалы" обеспечено, — вздохнул американец.
— А ты хотел задания вроде "Соберите бабушке ведёрочко грибочков" или "Убейте двадцать крыс в городской канализации"? — посмеиваясь, спросил Коля и вернул американцу ствол. — Кстати, — продолжил гопник, — а чем занят наш культист?
— Он и Пинг занимаются мастерскими, там куча всякого оборудования вроде токарных станков, в большинстве нет ничего запретного, достаточно только снять электродвижки. Уничтожать всё по отдельности никаких расходников не хватит. Встречаются всякие непонятности и здесь Айрес здорово облегчает нам задачу, ведь Кодекс вознесения читал только он и Женя.
— Же-е-ек, — протянул гопник, обращаясь к погруженному в чтение философу, — а как местные вычищали всю эту технологичность? Ведь когда мы сидели в Митунге у нас и мысли о подобном не возникало.
— А? — в непонимании оторвался мужчина от текста.
— Как на поверхности запрещёнку вычищали, говорю?
— Да просто вычищали: первые лет сто после Вознесения при гильдиях искателей приключений работали специальные пункты приёма разного технологического добра. Там оно оценивалось и сдавшему выплачивалось вознаграждение. По мере сокращения числа подобных предметов росла и награда. Процесс идёт и сейчас, определённая доля искателей приключений из числа местных занимаются исключительно поиском запретных технологий, причём у них даже есть полномочия на применение силы. И эту часть своей деятельности гильдия старается перед заблудшими не афишировать. Думаю, лет так через сто, Администраторы дополнительно "затянут гайки" и многие заблудшие до победного будут считать этот мир "средневеково-магическим". Да, по сути, он таким сейчас и является.
Закончив, философ опять погрузился в бумаги, не обратив никакого внимания на столь близкий мужскому сердцу огнестрел в руках американеца.
— Эй, эй, Евгений, — запротестовал Стивен, — я вообще-то к тебе пришёл. Удалось что-нибудь выяснить по сооружению в центре комплекса? Оно подлежит уничтожению или нет? Вопрос актуален, так как Мартин с Сэмом открыли дверь, ведущую в помещение с центрифугой.
— Что! — встрепенулся философ. — Они не заходили внутрь? — взволнованно спросил он у американца.
— Нет, там же нежить бродит. Только замки открыли.
Женя облегчённо выдохнул.
— За внешним защитным контуром находится зона сильнейших магнитных полей. Если верить данной документации, человек без специального скафандра погибнет во внутренней зоне центрифуги примерно через десять минут. Тела попаданцев более устойчивы к полевым воздействиям, но проверять эту устойчивость таким образом занятие сомнительное.
— Так что же это наконец? — спросил Стивен, любопытство которого явно повысило градус.
Философ задумчиво почесал подбородок, собрался с мыслями и начал объяснение слегка издалека:
— Ты в курсе, что в этом мире магия существовала и до вознесения? — обратился он к американцу.
— В самых общих чертах, вроде бы было доступно усиление тела и способности похожие на джедайские, вроде отталкивания и притягивания предметов.
— Совершенно верно, — кивнул Женя, — и, кстати, довольно ёмко, ты только забыл целительство. Действительно активно развивали и практиковали исцеляющую магию, способности усиливать себя и других и нечто вроде телекинеза. Про гипноз молчу, этого добра и на земле хватает. Не стоит забывать и о так называемых боевых навыках. Однако ни о каких заряженных стихией магических сгустках не могло быть и речи. Но сейчас нас интересует лишь тот факт, что местные учёные неплохо разбирались как в магии, так и в технологии, хотя прошлый уклад в целом можно назвать технологическим.
— Ну, я бы и сейчас между хорошим пулемётом и батальоном боевых магов выбрал бы первое, — не упустил возможности отморозиться Коля.
— Сильно зависит от ситуации и поставленных задач, — задумчиво протянул Стивен. — Так что там о центрифуге? — вернул американец разговор в прежнее русло.
— Место, в котором мы сейчас находимся, можно назвать Местом силы. Здесь из недр земли выходит мощный энергетический поток. Кстати, я тут нашёл интереснейшую книгу по маго-физике, — мужчина указал на лежащий с краю стола синий томик, — в нём такие места называют "фиксаторами реальности". "Центрифуга" представляет собой грандиозное по сложности техно-магическое сооружение, собранное из пассивных и активных генераторов магнитных и эн-риз-та-цор-ных, — по слогам произнёс философ, глядя в документ, — полей. Без понятия, что это такое, — скривился он. — Наверно что-то, связанное с магией. Часть этих генераторов взаимодействуют с естественным силовым потоком планеты, заряжаясь или резонируя с ним, часть активируется внешним источником питания...
— Мля-я-я, Жень, ты запарил, — прервал товарища Коля. — Ты по делу скажи — валим мы её или нет, и для чего этот кусок металлолома использовали?
— Назначение комплекса довольно утилитарное, — согласно кивнул на возмущение товарища Женя, — холодная плавка металлов и получение уникальных по характеристикам сплавов. Подаваемая внутрь центрифуги металлическая взвесь плавилась не за счёт температуры, а за счёт магнитных полей. После сплав распылялся в камеру, а, не важно. Важно другое — управлял процессом мощный искусственный интеллект — серверные помещения скрыты под основанием конструкции и доступ в них надёжно закрыт. Как я понимаю к ремонту и обслуживанию допускались лишь техники из Эдема. Так что уничтожение центрифуги приоритетная задача, вот только размер!.. Есть серьёзные подозрения, что после её исчезновения, потерявший опору потолок рухнет нам на голову.
Услышав сказанное, Стивен на секунду задумался, а после произнёс:
— Весь комплекс, конечно, не обрушится, но вот как установить магический расходник в нужное место и какими по размеру будут границы уничтожения, вот это вопрос.
С момента начала исследования комплекса уже прошло двое суток. За это время попаданцы основательно обшарили подземное сооружение и составили его примерный план. Центр — стометровый зал с центрифугой, далее кольцо жилых, производственных и технических помещений. Многое было вывезено прежними хозяевами, ещё большее законсервировано и подготовлено к длительному хранению. И сейчас рейд занимался тем, что тащил всё, что не прикручено, а что прикручено, откручивал и тоже тащил, но не в пункт приёма ништяков, а в большие кучи посреди наиболее просторных помещений. Двигатели и контрольные блоки, понятное и не очень оборудование, излишне технологичные предметы обихода, сотни книг и учётных журналов. Такие места, как занимающие большую площадь подземную электростанцию и комплекс по очистке воды и воздуха, предстояло уничтожить целиком, оставив внутри камня и бетона огромные шары пустого пространства.
Покидая зал подземной станции и переселяясь в жилой блок: спать на трескучих, но всё ещё мягких кроватях куда приятнее, чем на тонких спальниках поверх холодного камня, попаданцы решили произвести опыт, уничтожив стоявший возле одного из перронов разгрузочный кран. Магия — как много в этом слове! Коля торжественно положил шарик расходного предмета рядом с металлической конструкцией, отошёл на несколько шагов и, сосредоточив внимание на магическом расходнике, мысленно произнёс: "активация". Ожиданием попаданцев умчать не стали, стоило мысли закончить свой полёт, как вокруг крана, захватывая его и участок пола, вспыхнул полупрозрачный красный шар и... собственно всё.
— А что дальше? — обратился попятившийся назад гопник к замершим за его плечами людям.
— Тридцать секунд, — пояснил Женя, — этот шар — поле предупреждения, "наглядное пособие" специально для непонятливых гопников, — улыбнулся философ, — сейчас всё, что в нём находится, будет уничтожено.
— Я попрошу... — начал было возмущаться Коля.
[Р-р-р-и-и-и-у-у-у...] — наполнил пространство режущий уши звук.
[ХЛОП] — хлопок и поток воздуха устремился заполнить возникший на месте крана вакуум.
Попаданцы с любопытством приблизились к идеально круглой воронке. На её дне, под метровым слоем сероватого бетона, виднелся коричнево-жёлтый, естественного происхождения камень.
Оценив углубление, один из китайцев по имени Мао, произнёс:
— Геометрический центр — ровно в месте, где находился расходный предмет.
— От появления поля предупреждения, до активации эффекта ровно тридцать секунд, — дополнил ответственный за отсчёт Мартин.
И сейчас Коля, прокрутив в голове данные воспоминания, обеспокоенно произнёс:
— То есть, установив расходник под основанием центрифуги, мы получим идеальную сферическую полость около двухсот метров в диаметре. Заодно счастливчику, который установит предмет и даст команду на активацию, предстоит пробежать более ста метров за тридцать секунд, что, конечно, не является невозможным. И всё бы хорошо, но ты утверждаешь — заходить во внутреннюю зону без особого скафандра нельзя. Отсюда два вопроса — где эти чудесные скафандры взять и можно ли в них бегать, в чём я сильно сомневаюсь.
Слово взял Стивен:
— Скафандров мы не видели, увезли их наверно. Может активировать расходник и метнуть его из пращи?
— Не, зачем же, — скептически замотал головой гопник, — проще под основанием центрифуги построить катапульту и после активации предмета метнуть себя-любимого в сторону выхода... Да шучу я, шучу, — возмутился попаданец на непонимающие лицо американца.
— Проблем с активацией не будет, — спокойно возразил Женя.
— Почему? — хором спросили собеседники.
— Ты наденешь Первое сокровище тьмы и, игнорируя губительные воздействия, спокойно установишь предмет. Забыл объяснения Кассиопеи? Плащ полностью исключает носителя из ткани реальности, поэтому вредные поля не должны оказывать на тебя никакого влияния.
Здесь Женя понял, что проговорился и незаметно взглянул на Стивена, но тот либо притворялся "шлангом", либо же не заострил на имени демона особого внимания.
— Если этот плащ исключает из ткани реальности, то какого меня в нём видно и более того можно навалять тумаков, — показушно возмутился Коля, при этом обдумывая разумность предложения. Действительно, артефакт убирал большинство вибраций издаваемых владельцем и делал своего носителя недоступным для любого обнаружения кроме зрительного и тактильного. Заодно он давал возможность скрывать покровом невидимости большие отряды и объекты, однако при этом сам владелец в угоду баланса всегда оставался видимым, и сокрыть его окончательно не могла никакая магия и артефакты.
— Надо пробовать, вариант рабочий, — обдумав предложение, выдал гопник. — Но ведь это на самый конец нашего пребывания здесь, да?
Философ не по-доброму улыбнулся и произнёс:
— Уничтожение центрифуги — да, а вот выяснять откуда во внутреннем зале берётся нежить, ты отправишься прямо сейчас. Народ пашет, а ты здесь на кресле валяешься и меня от работы отвлекаешь.
Коля кисло скривился, но предложение ему понравилось.
— Ладно, — сделал Коля наигранно грустное лицо, — только Марину найду, чтобы меня откачали, если твои гениальные идеи попытаются отправить меня на тот свет.
И уже задумчиво, себе под нос, гопник произнёс:
— Можно использовать верёвку, пожалуй, стоит прихватить за компанию Пинга и Айреса, вытянут меня из зала если отрублюсь.
— Это, Жень, — с интересом спросил Стивен, — а всё сказанное в начале, ну про центрифугу, это ты из технической документации достал? А то Мартин пробовал её разбирать, говорит там мозг поломать можно.
Философ виновато улыбнулся и неопределённо кивнул на стопку лежащих на столе папок.
— Нет, нашёл в ящиках нечто вроде краткой выжимки-презентации, в ней кратко и очень понятным языком описана работа и назначение комплекса. Вероятно, её составили на случай инспекций и высоких гостей.
Женя принялся перебирать лежащие на столе манускрипты.
— Ну вот, — расстроено сообщил он американцу, — видать выбросил её в кучу в главном зале, когда относил туда ненужные книги. Да и всё, что в ней написано, я вам уже пересказал. Ах да, ещё, — мужчина взял со стола свёрнутый белый лист и, встав, развернул его перед товарищами.
— И что это? — с интересом спросил Стивен, разглядывая метровый квадрат девственной чистоты.
— На таких листах были распечатаны технические схемы — схема комплекса, схема центрального зала, схематическая конструкция центрифуги и прочая важная графическая информация. На вид и ощупь что-то вроде тонкого пластика и как вы видите, он полностью выцвел. Поэтому, Коль, если удастся подняться над сооружением центрифуги, уверен, там есть лестница наверх, обрати внимание, чем конструкция упирается в потолок и упирается ли вообще.
— Сделаем начальника, — Коля развернулся и заговорщицки, с анекдотичным грузинским акцентом, излишне громко зашептал Стивену: — Какой работать дарагой, паашлы чийку папем, фрукты, шашлык-машлык, вино хороший, дэвушек пригласым.
— Да иди уже! — рявкнул Женя и потеряв интерес к товарищам, с головой погрузился в техническую документацию.
"А про презентацию он точно приврал, нет там никакой презентации", — выходя из помещения и кидая на товарища хитрый взгляд, подумал Коля.
* * *
Многотонная створка огромной двери открывалась неохотно и, словно сопротивляясь воздействию, издавала неприятный протяжный скрип. Со стороны казалось, что Пинг — китаец не самого хилого телосложения, тянет её лишь своим весом, не прилагая особых мышечных усилий. Но Коля знал, что это не так: жилы на шее китайца вздулись от напряжения, а на лбу проступили свежие капельки пота. Дождавшись, когда между дверью и косяком появится достаточная для хвата щель, к делу подключился Айрес, после чего процесс пошёл на порядок быстрее.
"Ага, — оценил гопник систему крепления створки, — данный "сим-сим" когда-то открывала автоматика, но сейчас комплекс мёртв и будьте добры работать ручками".
С глухим скрежетом дверь стала в своё крайнее положение, Пинг с Айресом отскочили и выхватили оружие, Марина с Лисицей, что стояли немного позади, сделали несколько настороженных шагов назад, однако приготовления оказались излишними, нежить в гости к попаданцам не спешила.
— Вы чувствуете? — неопределённо спросил присутствующих Айрес.
— Да, — кивнул Пинг, — у меня волосы дыбом и мурашки по всему тел. Изнутри так тянет непонятным напряжением.
Коля поёжился, но не от рвущихся из откупоренного зала магнитных полей, а от холодящего душу одиночества: Первое сокровище тьмы обладало собственным настроением и способностью к частичной трансформации, и сейчас артефакт принял вид удобного плаща, ткань которого напоминала то ли блестящий чёрный шёлк, то ли поверхность бездонного колодца.
— Я ничего не чувствую, — сообщил товарищам гопник, — так что обойдёмся без операции "верёвка". Единственно поброжу минут пять возле входа и только потом забурюсь в "эротическое путешествие".
— Но где нежить? — спросил с любопытством глядящий в проход Айрес.
Действительно, около получаса назад Коля, Айрес и Пинг, воспользовавшись мутноватым окном комнаты управления, изучили положение дел в центральном зале и заприметили двух бродящих внутри мертвецов. Зная повадки этих тварей, можно было смело сказать — устоять перед тем количеством шума, который издала открывающаяся дверь, нежить ну никак не могла.
— Подохли они окончательно, видать доконало их излучение или что там внутри гуляет, — авторитетно заявил Коля и вытащив саблю, ожидающе взглянул на Ксиаоджи.
Китаянка кивнула и скороговоркой выдала:
— Среднее личное усиление — "Увеличение физических способностей",
— Малое личное усиление — "Увеличение выносливости",
— Малое личное усиление — "Восстановление сил".
— Благодарствую, — кивнул Лисице гопник и без всяких сомнений шагнул внутрь помещения, после отошёл от входа метров на десять и остановился, настороженно крутя головой. Нежити не наблюдалось. Взгляд восторженно пробежался по огромному сооружению центрифуги, что давяще нависала над головой, после прошёлся по полу, в целях оценить лежащий на нём слой пыли. Вот только кроме пыли на полу обнаружилось кое-что ещё.
"Опачки!" — охнул про себя мужчина.
Существует три вида внутренних завхозов: "Хомяк", "Жаба" и "Прапорщик", в Коле вот сидел последний. И если первые два сначала предпочитали схватить, а уже потом думать, стоило хватить или нет, то прапор в первую очередь пытался понять, а не является ли открывшийся взгляду Клондайк происками врага? Ведь не спроста же пол подземного зала обильно засыпан карцибелом и камнями ментальной силы.
"Ага, камушки остались с зомбаков, но какого лешего их так много?" — подивился Коля.
Пожалуй, бесхозного дропа было не сильно то и завались: примерно на каждый квадратный метр пола лежало по паре кристаллов. Да и начинались они не сразу от входа. Вот только имелось одно НО — центральный зал имел площадь небольшого армейского плаца!
Подняв в памяти свои знания о карцибеле и камнях ментальной силы, мужчина задал себе вполне резонный вопрос:
"Почему они не исчезли? Не могли же мы прийти сюда аккурат за полдня до мега суицида монстров?"
Каждый уважающий себя попаданец знал, что остающиеся после монстров кристаллы по сути своей есть концентрированная энергия. И с точки зрения создателей Системы она — энергия, лежать без дела никак не должна. Из-за этого, как карцибел, так и камни ментальной силы имели свойство самопроизвольно рассеиваться, если только не лежали в загашнике у попаданца, монстра или Администратора. А так, два — три дня и нет ценного кристалла, рассеялся он, отдал свою силу миру или же вернулась она к существу её потерявшему. Однако картина перед глазами данное правило опровергала.
— Коль, ну что там? И как самочувствие? — раздался от входа в зал голос Пинга.
Китаец, было, попытался заглянуть в проём, но поморщился и отошёл назад.
— Самочувствие норма, зовите Жеку, тут нарисовался ребус на его головушку, — создавая гулкое эхо, прокричал гопник и, отмахнувшись от объяснений, поднял первую пару кристаллов.
**
Женя молча принял из рук товарища увесистый холщовый мешочек и с интересом оглядел присутствующих. Пинг и Лисица светились как люди получившие на халяву по гектару земли в центре Пекина, даже безразличная до материальных ценностей Марина и далёкий от добычи трофеев Айрес и те выглядели довольными.
Заглянув внутрь мешочка, философ задумчиво произнёс:
— Пожалуй, это первый раз, когда кристаллы с монстров сподручнее мерить не количеством, а весом. Аномалия любопытная, но ничего сверхъестественного в ней нет. Нежить погибает от заполняющего зал излучения, кристаллы не рассеиваются из-за него же. Рассуждать об имеющих место механизмах дело бесполезное, стоит порадоваться самому факту их наличия.
Женя зачерпнул из мешочка горсть кристаллов и оценивающие осмотрев их, дополнил:
— Точнее рассеиваются, но имеет место многократное замедление процесса. Ты лучше скажи, всё ли собрал, откуда лезет нежить и имеет ли сооружение центрифуги контакт с потолком?
Коля, явно недовольный отсутствием у философа восторга связанного с находкой, возмутился:
— Япона мать, у нас тут три кило кристаллов по пять серебряных монет за каждый, а ему про потолок расскажи! Ладно, ладно, слушай. Пока ты раздумывал тащить ли к нам свою начитанную задницу, я собирал кристаллы идя по спирали от центра, собрал где-то треть. С той стороны зала, у стены, имеется подобие внешней лифтовой шахты, этакая уходящая вверх каркасная труба. В этой трубе, точнее во внутренней её части, находится автоматический подъёмник, а внешняя часть — каркасная винтовая лестница этот подъёмник оплетающая. Отсюда, как и из контрольной комнаты, лестницу не видно. Пока я мародёрствовал, нежити не было, но не надо иметь семь пядей во лбу чтобы понять — спускается она сверху, по лестнице, неоткуда больше. Наверх я пока не поднимался, камушки собирал.
— Понятно, — задумчиво потирая ухоженную бороду, пробормотал философ.
— Мертвец! — громко закричал стоявший на страже прохода Айрес.
Действительно, из-за основания центрифуги к открытой двери бодро ковылял мертвец. Местные зомби слабо походили на киношных и напоминали скорее узников концлагерей с серой кожей и оголёнными вечной ухмылкой жёлтыми зубами. Никаких тебе кусков гнилого мяса и торчащих наружу рёбер. Тем не менее, нежить была очень сильна физически, слабо реагировала на колотые раны и потерю конечностей. Айрес всё это знал, пусть и видел мертвеца впервые. Он встал напротив открытой двери и, выставив перед собой короткий широкий меч, принял оборонительную стойку.
— Расслабься, — улыбнулся Женя, доставая из-за пояса короткий чёрный скипетр.
"Подчинение" — произнёс философ, лениво указав на мертвеца навершием.
— Как так? — растерянно произнёс Айрес, поражённо глядя на застывшего метрах в двадцати от входа монстра.
— Пинг, принеси, пожалуйста, стул, — попросил Женя китайца, а после обратился к Айресу. — Одна из моих способностей некроманта — "Подчинение нежити". Хочу посмотреть насколько его хватит, в смысле мертвеца. Коль, давай наверх, по лестнице, кристаллы потом соберёшь.
— А если они того — пропадут? — с сомнением спросил гопник.
Но философ сомнения товарища проигнорировал и обратился к целительнице:
— Марин, у тебя с собой ничего поесть нет? А то я зачитался, даже чаю с утра не попил.
— Нет, — закачала головой девушка, — но я могу принести.
— Принеси, будь добра, а то я пока не могу отлучиться, — виновато кивнул Женя на застывшего мертвеца. — Айрес, а ты проводи её на всякий пожарный.
Молодой человек вздрогнул и торопливо кивнул.
Коля, который в некоторых вопросах соображал круче любого суперкомпьютера, манёвр товарища понял и оценил. Смотря вслед уходящим молодым людям, он настороженно спросил:
— Ты уверен? А вдруг он её того? Ну, ты понял...
Лисица на это хмыкнула и произнесла:
— В его влюблённых глазах хватает сомнений и неуверенности, но вот "того" отсутствует полностью. Ты забыл? Молодёжь в этом мире воспитывают слегка по-другому: мужчина смотрит на женщину в первую очередь как на человека, а уже потом как на объект для секса и это в зародыше решает массу проблем. Поверь намётанному женскому глазу — Айрес в этом смысле эталонный продукт своего мира. Вот как познакомятся поближе... — закончила Лисицы и недвусмысленно улыбнулась.
— Ох, не знаю, он же член Культа, сомнительно всё это, как бы проблем не возникло, — поморщился Коля.
Философ задумчиво произнёс:
— Наша Марина довольно таки непрактичная женщина, не хватает ей и инициативности. Тем не менее, она никогда не пойдёт на сделку со своей душой. Осмелюсь утверждать, что в этом они с Айресом похожи. И ты же знаешь: наша целительница способна остудить мужской пыл одним взглядом, мне порой кажется, что это какая-то магическая способность, — улыбнулся Женя. — Вспомни, как она отшивала клеившихся к ней попаданцев, а сейчас подобного не делает. Сначала поглядывала на Айреса строго, стеснялась, а после осмелела и смотрит с надеждой. По мне лучшее, что мы можем сделать — это не мешать, а уж они о чём-нибудь да договорятся.
— Хм, — нахмурился Коля, — меня в текущей ситуации волнует только один вопрос?
— Какой же? — с интересом спросил Женя.
— Догадаются ли голубки притащить нам чего-нибудь к чаю...
— Иди уже! Чаю он захотел! — возмутился философ.
Впрочем, наигранность возмущения не ускользнула даже от Лисицы.
* * *
Кнопка с мёртвым щелчком утонула в ложе.
"Ну, попробовать стоило", — рассудил про себя Коля, вышел из подъёмника и принялся подниматься по закрученным ступеням.
Внутренняя труба подъёмной шахты была оплетена дополнительным каркасом винтовой лестницы. Вся конструкция непрерывным столбом уходила вверх, открывая хороший обзор на подземный зал, но уже метров через шестьдесят оказывалась "зажата" между стеной и исполинским сооружением центрифуги.
На силу и выносливость Коля не жаловался: наложенные Лисицей баффы ощутимо увеличивали и без того неплохие физические характеристики мужчины. Однако под конец подъёма гопник основательно запыхался. Но вот ещё полминуты цоканья по однообразным железным ступеням и был получен ответ на столь интересующий Женю вопрос — центрифуга не касалась потолка центрального зала, между ней и потолком имелся промежуток в добрые десять метров.
От увиденного гопник даже засопел. Живучий в каждом мужчине инженер-любитель моментально принялся прикидывать, каким образом "болванка" около ста метров в диаметре и ста двадцати высотой держится на десятиметровом основании. Решив, что оно — основание видать очень прочное, попаданец продолжил свой подъём. "Труба" шахты нырнула в потолок, и предохраняющий от падения металлический каркас сменился на серый бетон. Здесь перед исследователем возникла проблема — магическое освещение в шахте отсутствовало.
Немного постояв в сомнении, Коля вынул из сумки бутылёк с зельем ночного видения, сорвал зубами пробку и, морщась, выпил горьковатую жидкость. Ожидая пока эликсир подействует, он уселся на ступеньку и принялся размышлять о текущем положении дел. Пока всё шло хорошо: квест от админа обещал принести некоторое количество знаков фракции, найденных кристаллов уже с лихвой хватало покрыть расходы экспедиции и в завершение, сам подземный комплекс обещал стать прекрасным плацдармом для последующих вылазок, хоть билеты в него продавай.
"И всё-таки, — подняв голову, беспокойно вгляделся в темноту гопник, — откуда прёт нежить? Точнее откуда понятно — с поверхности, вот только мутно всё это".
Наконец непроглядная тьма превратилась в лёгкий полумрак, и попаданец продолжил свой путь. Метров тридцать подъёма и лестница вывела сталкера в техническое помещение метров так пять на пять и здесь гопник недовольно чертыхнулся. Первое — из этого места вёл непонятный пока коридор и в конце его, метрах так в десяти, сверкал яркий свет. Точнее свет был самым обычным, но для обострённого эликсиром зрения — ослепительно ярким. И второе, Коля практически нос к носу столкнулся с двумя мертвецами.
Плащ сделал своё дело: зомби конечно обладали зрением и заметили гостя, но острота их мутных глаз оставляла желать лучшего, основная "путеводная звезда" среднего мертвяка — ментальное ощущение жизни и чувство живой плоти и эти два параметра в возникшем из дыры в полу человеке отсутствовали, отчего монстры лишь лениво поковыряли к предполагаемому "собрату".
Выхватив саблю, гопник размашистым движением снёс ближайшему противнику голову, второй мертвец мгновенно принял агростатус и с необычной для иссохшего тела скоростью, бросился на попаданца. Ловкий перекат совмещённый с атакой, и враг плюхнулся на землю — обрубленные ниже колен ноги не сильно располагают к устойчивости. Короткий росчерк тёмно-фиолетового лезвия и по полу покатилась вторая иссохшая голова.
Коля замер, намереваясь при первой серьёзной опасности ретироваться обратно на лестницу. Противники ему не понравились: уж больно прыткие для низшей нежити, отчего следовал вывод — враг явно уровня 20+. Благо сабля из итаниума давала перед незащищёнными бронёй телами практически читерское преимущество.
"Ага, а вот и "добрый дедушка мороз", только борода отгнила", — заприметил мужчина нового мертвеца, который не торопясь ковылял сюда из освещённого зала. Сместившись в бок и подойдя к углу прохода, гопник засел в незатейливой засаде, предполагая, что врага привлёк исключительно неясный шум. Так и есть, зомби вошёл в зал, на секунду замер, а после отправился на перерождение, так и не увидев лица напавшего со спины хулигана.
Коля вернулся на исходную и принялся поглядывать из-за угла, болезненно щурясь от яркого света. Несколько минут ожидания дали понять, что либо враги закончились, либо учёт собратьев у нежити ведётся не очень строго.
Собрав оставшиеся после монстров кристаллы, он порылся в сумке под плащом и извлёк из неё самые натуральные тёмные очки. Надев столь нужный в текущей ситуации девайс, Коля, крадясь, направился в сторону теперь уже терпимого света.
Воображение рисовало самые разные картины, от футуристической лаборатории, из разбитых криокапсул которой лезет неугомонная нежить, до пыточной средневекового замка, где среди костей и несовместимых с жизнью приспособлений бродят ожившие мертвецы. Однако увиденное в который раз удивило незатейливостью и непредсказуемостью.
— Ага, эта "катушечная" находится как раз над центрифугой, но само помещение поменьше, метров семьдесят в диаметре, — неслышным шёпотом прокомментировал увиденное Коля.
Новый, немалых размеров круглый зал, был заставлен странными конструкциями. Тёмного металла болванки, разительно напоминающие старые деревянные катушки для ниток, соединяли пол с потолком. Массивные, около двух метров в диаметре, они имели утолщение как сверху, так и снизу. На глаз "катушек" имелось около тридцати и что странно, стояли они без строгой симметрии, разве что не сильно близко друг к другу.
В дополнение к катушкам прилагалось две странности и одна неприятность. Странность первая заключалась в том, что "катушки" издавали приглушённый вибрирующий звук, словно работающие трансформаторы, более того, в такт этому звуку слабо вибрировал пол помещения. К странности второй относилась здоровенная, почти до потолка, куча грубого битого камня примерно по центру зала. Беглый анализ увиденного намекнул на наличие над кучей дыры в потолке. Ну и в довершение неприятность — в зале хватало низшей нежити. Она лениво бродила рядом с катушками, шаря по сторонам пустыми белёсыми глазами.
"Около двадцати, — сосчитал ходячие проблемы гопник и рассудительно подытожил: — По одному, не более чем куски иссохшего говна, а вот если навалятся скопом — неминуемый полёт на респ. Но вроде все голожопые..."
Имелась в шатающихся по залу мертвецах одна особенность — на них, целиком и полностью, отсутствовала одежда. Что для местной нежити являлось скорее исключением, нежели правилом. Сложно сказать откуда Хранители "накапывали" мертвецов, но обычно те щеголяли разной степени тлена одеждой и даже защитным снаряжением. А ведь самая простая броня и оружие делали нежить в разы опаснее, так как мертвецы конечно тупые, но уровня после 10 далеко не такие медленные, как обычно рисует их кинематограф.
"Ну почему я не взял Юрин арбалет", — заскрипел зубами Коля, разглядывая бесцельно шатающиеся цели.
Впрочем, почему не взял понятно — операция задумывалась как разведывательная, отчего был сделан упор на мобильность: Убийца троллей весил добрые шесть кило, и это без не самых лёгких дротиков.
Мужчину охватили сомнения: с одной стороны магический плащ серьёзно менял отношение нежити к его скромной персоне, отчего появлялся шанс, что дальние мертвецы не будут реагировать на убийство ближних. Также свою лепту вносили упрямство и любопытство, ведь гопнику было крайне интересно, что там дальше и к какому таинственному "о боже мой" ведёт странная насыпь посреди зала.
"Вот бы вернуться за подмогой, — размышлял он, — даже не требуется весь рейд, взять Жеку и человек пять наиболее подходящих классов, организовать "пункт переработки нежити" в этом прекрасном коридорчике и все счастливы. Но никак, пройти через поля центрифуги могу только я один", — грустно подумал Коля и ещё раз пересчитал доступных взгляду мертвецов.
"Хым, а они здесь вполне себе вольготно бродят, видать никакого негатива в данном зале нет. Может снять плащ и нацепить усиливающие побрякушки? Не, риск, ну его".
Предметы финальных комплектов обычно давали весьма серьёзные бонусы и заодно примерно вдвое резали любой получаемый владельцем магический урон. Однако имелась и своя ложка дёгтя — стоило такой предмет одеть, как всё прочее магическое снаряжение "гасло" как перегоревшая китайская лампочка.
"Двадцать мертвецов на сундук ништяков", — безбожно переврал известную строчку гопник, решившись, наконец, на рискованную атаку.
Двадцать мертвецов... Пару секунд мясного шутера, полминуты дешёвого голливудского треша, солидный шанс отправиться на перерождение в этом мире...
Вздохнув, он нащупал висящий на поясе патронташ с расходными предметами, мысленно напомнил себе в каком кармашке какой расходник лежит и, нервно выдохнув, разжавшейся пружиной бросился на ближайшего мертвеца.
Пятнадцать метров, широкий замах изогнутого фиолетового лезвия и первая иссохшая голова упала на пол. Рывок до следующего зомби, удар и поток чёрной жижи льётся на пол из перерубленной шеи. Сложно сказать, чем от первых двух отличался третий мертвец, но на ловкий замах гопника, монстр не менее ловко отпрянул назад и лишь кончик сабли рассёк подбородок. И здесь Коля облажался, точнее сработала наработанная во время тренировок с женой моторика. Не тех тренировок, других, которые на саблях — фехтовала Жаклин божественно. Рука на автомате согнулась, вернув оружие для продолжения атакующей серии, а после выполнила резкий колющий удар в грудь мертвеца. Клинок легко пробил грудную клетку зомби и глубоко утонул в мёртвой плоти, вот толку от такого удара оказалась до обидно мало. Мертвец среагировал внезапно осмысленно: обхватил лезвие сабли руками и издал протяжный хриплый вопль.
— Ах, ты сучоныш не догнивший! — попаданец, что есть силы, рванул оружие на себя, отчего на пол посыпались отрезанные пальцы нежити. Замахнувшись высвобожденным клинком, мужчина рассёк противнику голову.
Увы, но он слишком долго задержался на одном месте, да и призывный крик врага сделал своё дело.
Сильнейший удар в спину сбил Колю с ног, падая в неуклюжем перекате, он боковым зрением зафиксировал минимум десяток мертвецов спешно ковыляющих к нему со всего зала. Интуиция в купе со знанием своих сил немедленно сообщили, что дело движется к гопник-капут. Чертыхнувшись, Коля вскочил на ноги и бросился бежать по кругу, цепляя оставшихся мертвецов и собирая в процессе шикарный "паровоз".
— Двести золотых... — голосом матери передающей ребёнка в лапы ювенала, простонал мужчина и выхватил из кармашка на поясе расходный предмет.
[Активация]
Зал озарили три слившиеся в одну вспышки, тут же над головой беглеца возникло три белых шара с кулак размером. Призванные сущности на секунду зависли, словно ориентируясь, а после устремились за непутёвым призывателем. Прошла ещё пара секунд и в трёх ближайших мертвецов полетели яркие длинные искры. Запахло палёной плотью, небольшая пауза, и новый магический залп ударил в преследователей. Далеко не всегда атаки убивали монстров с первого раза, но двух — трёх ударов хватало всем. Две минуты беготни между гигантских катушек и гопник перешёл от операции "уносим ноги" к операции "добивание".
Наконец закончив, мужчина остановился и удивлённо уставился на вызванных помощников. Чему подивиться имелось.
Расходные предметы выпадали с монстров весьма редко из-за чего стоили неприлично дорого. Пусть они не давали, или почти не давали, эффектов вроде "локальный апокалипсис", однако часто являлись недостающими звеньями для выполнения определённых заданий или фарма замороченных боссов. Или же использовались как спасательный круг, дорогой такой спасательный круг. И сейчас Коля разглядывал три светящиеся сферы, что висли у него над головой и сверял увиденное с описанием расходного предмета. Описание и результат не сходились. Сфер должна была появиться одна, так же сообщалось, что атаковать врагов она должна с интервалом примерно десять секунд и после четверти часа огневой поддержки растворялась в локальном нечто. Вот только шаров имелось три, и пуляли во врагов магией они явно куда шустрее.
"Наверно баг в описании", — решил попаданец и принялся поспешно собирать оставшиеся от монстров кристаллы, заодно изучая огромные тёмные катушки. От тех исходило непонятное напряжение и передающаяся полу вибрация. Закончив, гопник направился к дыре в потолке, рядом с которой высилась внушительная куча битого камня.
"Нет, это всё положительно имеет какой-то смысл", — рассудил он, оценив увиденное.
Пролом имел диаметр около трёх метров и открывал вид на ещё один зал. И даже беглого взгляда хватало чтобы понять, там — наверху мир высоких технологий неприлично резко заканчивается, так как через отверстие можно было разглядеть перекрытия из массивных, грубо обтёсанных каменных блоков. Более того, сразу становилось ясно, как данная дыра образовалась: над ней, в потолок верхнего зала упиралась одна из тех самых фиолетовых катушек, что во множестве находились в зале текущем. Даже отсюда чувствовалась исходящие от неё вибрация и напряжение, словно дай ей ещё немного силы и она запросто проломит и следующие перекрытие.
"И какого она туда ускакала и главное, почему этого не сделали остальные? Получается, эти катушки не просто упираются в потолок, а ещё и давят на него с пролетарской ненавистью, видать полярность с центрифугой у них противоположная", — сделал нехитрые выводы мужчина.
Однако тратить время на раздумья Коле не хотелось: пятнадцать минут вызванных сфер неумолимо тикали.
Внезапно сверху посыпалась труха, а после на кучу камня рухнул свежий мертвяк. Отскакивая и матюгаясь, гопник позволил "поддержке с воздуха" пробить в монстре парочку дымящихся дырок, а после с осторожностью возобновил прерванный процесс изучения прохода. Насыпь не доставала до потолка примерно метр, а толщина перекрытия внушала уважение — полтора метра бетона, после которого шёл метр каменного бута, поверх которого были положены небольшие каменные блоки. Если подпрыгнуть и зацепиться руками за бетонное основание, то вскарабкаться наверх по пологой воронке осыпавшегося в нижний зал камня не представляло особых проблем.
"Так, — начал процесс мыслительной деятельности Коля, — теоретически данными миньонами можно управлять, — и он посмотрел на парящие над головой белые шары".
"Поднимитесь в дыру и атакуйте всё, что приблизится к её краям ближе, чем на пять метров", — отдал мужчина призванным сущностям мысленную команду.
Шары послушно поднялись к основанию "катушки" и в полном спокойствии зависли в воздухе.
"Так, ладно, продолжим банкет".
Вложив саблю в ножны, Коля подпрыгнул, зацепился за выступ и в считанные секунды взобрался на второй ярус.
Первое, лезть сюда не следовало, второе, залез сюда он явно не зря.
"Это либо рейдовый босс, либо одно из двух..." — рассудил мужчина, торопливо оглядев помещение.
Зал, в который он попал имел размер слегка меньше нижнего, метров так шестьдесят в диаметре, против семидесяти того, что остался под ногами. Как и предполагалось, данное помещение не относилось к сооружению комплекса, так как стены, потолок и пол состояли из довольно грубо обработанного природного камня. Имелся и десяток поддерживающих потолок массивных колон.
Ближе к стене, метрах в двадцати от Коли, отвратительно подрагивал здоровенный двухметровый ком плоти: не один десяток мёртвых тел были сплетены и слеплены тошнотворной на вид полупрозрачной слизью. Первое, что сделал гопник увидев монстра — осторожно обходя яму, отошёл от РБ на лишние пять шагов, так как обычно агрозона последних как раз равнялась двадцати метрам.
"Тузики, фу", — на всякий пожарный дал попаданец мысленную команду шарам над головой.
Разглядывая босса, Коля вселенский пожалел об отсутствии весьма полезной способности получать графическую информацию о монстрах. Странно, но такое вроде бы обязательное умение хранители выдавали исключительно "по талонам". Тем не менее, имелась некоторая панацея: с ростом уровня усиливался некий раздел интуиции, позволявший примерно оценить силу противника. Разглядывая ком плоти, мужчина целиком и полностью осознал, что с данным монстром связываться нельзя категорически. Интуиция сигналила, что босс как минимум пятидесятого уровня и урона, даже с поддержкой призванных магических существ, не хватит от слова совсем.
"Мясо!" — коротко резюмировал гопник.
Мясом заблудшие называли одного из многочисленных РБ "Улья", который один в один походил на текущего, только размером поменьше. Двигалось "Мясо" эпически медленно, но компенсировало свою медлительность бодрым порождением миньонов в виде нежити. По мере их уничтожения, РБ слабел и позволял себя зафармить. Ходили на "эту прелесть" исключительно магопаками, так как рубить железом связанные тягучей слизью мёртвые тела занятие эпическое в своей сомнительности.
Ком вздрогнул, прошёлся вызывающими тошноту трепетом и изрыгнул из себя мертвеца. Поднявшись, тот не сильно задумываясь, поковылял к "катушке", что со слабой вибрацией упиралась в потолок. Проковыляв десяток метров, мертвец приметил новую цель в виде гопника, что стоял с другой стороны дыры. Однако месть не удалась, бездумно подойдя к краю проёма, монстр грохнулся в яму.
"Ну, тупые..." — процитировал Коля классика и подойдя к краю, посмотрел на пытающегося залезть наверх зомби.
Далее мужчина ещё разок смерил РБ "гоп детектором" и немедленно понял, что именно здесь произошло. Камень пола рядом с дырой, как и возле босса, был основательно разъеден выделениями. Скорее всего босс, за исключением порождения мертвецов, не гнушался плевать в недругов кислотой, концентрируя её из своей желтоватой слизи. Вероятно, долгое время он занимал положенное ему место в центре зала, много лет разъедая пол под собой кислотой и слизью. Из-за этого давящая в потолок катушка получила возможность проломить ослабевшее перекрытие и оказалась в гостях у РБ. Сложно сказать, как они первое время делили одну жилплощадь и почему монстр не шлёпнулся вниз, но сейчас босс обиженно отполз к стене и атаковал инородный объект мертвецами по мере их регена или же максимально доступного к вызову количества.
Ко всему напрашивался вывод, что заблудшие в данном зале либо не бывали вообще, либо не посещали его со времени произошедшего ЧП. Иначе бы Хранители поправили ситуацию и вернули бы зал в изначальное состояние. Попаданцы давно подметили, что Система следит за миром глазами своих подопечных.
"Думаю, они так и сделают и не факт, что данный проход останется здесь к нашему следующему визиту", — рассудил гопник.
Довольный своей прозорливостью, он бросил на РБ прощальный взгляд и, развернувшись, направился к арочному проходу в стене. Исследовательскую миссию было решено продолжить, да и время вызова парящей над головой магической артиллерии неумолимо подходило к концу.
Проход почти сразу повернул на девяносто градусов и вывел мужчину на полого поднимающуюся вверх широкую лестницу. Здесь столь привычный этому миру магический свет отсутствовал, отчего пришлось приподнять затемняющие очки на лоб. Ступени шли вдоль внешней стены зала с РБ, и очень скоро Коля ступил на пол нового помещения — копии покинутого.
"Ага, это что-то вроде многоярусного данжа, только попал я в него слегка по анальному", — заключил попаданец разглядывая нового жильца "РБ коммуналки".
Двухметровый, закованный в тяжёлую пластинчатую броню рыцарь выглядел грозно и пугающе. Не редкость когда забрала шлемов делают в виде устрашающих врага масок. Здесь не понадобилось как второго, так и первого, в смысле забрала. Серое, наполненное немой яростью мёртвое лицо пугало куда сильнее самой страшной маски. В руках рыцарь сжимал здоровенный двуручный меч, кончик лезвия которого упирался в пол, а рукоять сжимали ладони в черных, как и вся броня, латных перчатках. Так он и стоял посреди зала недвижимой, внушающей невольное уважение статуей.
— На горе стоит статуя, у статуи нету... а вот глаза точно есть, только сейчас закрыты", — пробурчал гопник и принялся осторожно, по стеночке, обходить босса, намереваясь попасть в следующий проход, что ему вполне удачно удалось. Новый подъём по пологому полотну ступеней, и исследователь попал в третий по счёту зал.
"На горе стоит невеста, у невесты нету теста", — сгенерировал Коля довольно слабую по смыслу рифму, разглядывая нечто, чему наверно больше всего подходило имя Банши — мёртвая иссохшая дама висела в метре от пола, не касаясь поверхности обрубками сгнивших ног.
"А вот это уже положительно интересно", — подумал мужчина, разглядывая парящую мумию в чёрном, как сажа, платье.
Удивило попаданца не что иное, как способность монстра к левитации, что в этом мире не относилось к разряду невозможного, но, тем не менее, являлось довольно большой редкостью. В целом общее впечатление от РБ намекало, что увиденные сегодня боссы либо сильно "шершавые", либо являются частью какого-то весьма замороченного и вкусного квеста.
Обдумывая увиденное, Коля направился в следующий неразведанный проход. На этот раз подниматься пришлось почти вдвое дольше.
"Высота потолка в зале с катушками где-то три метра, в залах с боссами все пять, накинем перекрытия и того до зала с центрифугой получается добрых шестьдесят метров. И это без того подъёма, который я преодолеваю сейчас".
Наконец ступени лестницы закончились.
"Нет, я сегодня точно доиграюсь", — подумал Коля, прижимаясь к стене и выглядывая из-за угла, изучая длинный, похожий на замковый, коридор. Магическое освещение отсутствовало, но через равные промежутки в стенах имелись ниши, в которых, вздрагивая беспокойным пламенем, стояли чуть чадящие масляные светильники. Каждые метров десять на право уходили проходы, а в конце, метров через тридцать, виднелись ступени ведущей куда-то вверх лестницы.
И всё бы ничего, но из центрального прохода лился яркий свет и доносились ясно различимые шипящие голоса.
"Так, если не получится, я делаю ноги!" — наказал сам себе попаданец, после чего перевёл взгляд на парящие над головой шары, мысленно обратился к надетому на плечи плащу и прошептал:
[Сокрытие].
Возможность скрывать невидимостью предметы и членов группы или рейда, являлась основной способностью Первого сокровища тьмы — плаща абсолютного сокрытия. Вот только до этого способность эта не работала — Колиного уровня не хватало. Но то ли призванные существа проходили по какой-то особой статье, то ли Куратор комплекта сегодня прибывал в особо хорошем настроении, однако шарики исчезли. При этом устойчивая ментальная связь сообщила — они никуда не делись и готовы атаковать врага по первой команде. Нервно сглотнув слюну и скорее расстроившись первому удачному применению особого свойства плаща, Коля бесшумно убрал саблю и достав из ножен Кинжал братоубийцы, начал осторожно красться к испускающему свет проходу.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
