|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Дарт Мол был доволен.
Наконец-то! Годы тяжёлого, изнуряющего обучения принесли свои плоды. Теперь Учитель доверяет ему настоящие дела! Дела, приближающие неотвратимую месть ситхов.
Конечно, первые поручения можно сравнить разве что с лёгкой прогулкой. Подумаешь, вырезать всё руководство криминального синдиката "Чёрное Солнце"! Раз плюнуть. Настоящие испытания ещё впереди. У Мола была мечта — победить на дуэли какого-нибудь мастера-джедая. И убить, разумеется, как же без этого? Конечно, рано или поздно это случится. Орден джедаев будут стёрт с лица галактики, и Тёмная Сторона восторжествует раз и навсегда. Так и будет. Учение ситхов всесильно, потому что оно верно!
Но пока, увы, приходилось заниматься приземлимыми делами. Один из высокопоставленных неймодианцев, Хат Мончар, предал Торговую Федерацию и Дарта Сидиуса. Он сбежал на Корускант с голокроном, содержащим всю информацию о грядущей блокаде Набу. Мончар ищет надёжного и авторитетного покупателя. Задача Мола — вернуть голокрон Учителю, и убить неймодианца. Ах да — всех тех, с кем он успел поделиться информацией, тоже надо убить.
Легче и не придумаешь.
Задание Учителя будет выполнено.
* * *
Трудно ли найти на Корусканте одного-единственного разумного?
Уточняющее обстоятельство: население Корусканта — один триллион. Единица с двенадцатью нулями.
Правильный ответ — невозможно. Вот только ситхам такое слово неведомо.
Уточняющие обстоятельства номер два и три: объект поисков — неймодианец. И он совсем недавно прилетел на Корускант.
Так трудно ли найти на Корусканте одного-единственного разумного? Да элементарно!
Перво-наперво Дарт Мол завис у терминала таможни. Он взломал парочку якобы защищённых сетей и создал огромную очередь из раздражённых пассажиров. Незначительные мелочи. Главное — он добился своих целей! Во-первых, камеры космопорта зафиксировали насекомое, похожее на Хата Мончара. Во-вторых, это насекомое зашло в кантину на одном из нижних уровней. Охота началась.
Бармен-барагвин вспомнил о неймодианце, который пытался найти подходящего покупателя. Ему дали контакты некоего Лорна Павана, торговца информацией. О грядущей блокаде Набу Мончар не сказал ни слова, и Мол позволил бармену и дальше влачить своё жалкое существование.
Выследить Лорна Павана — раз плюнуть. Этот ничтожный человечишка как раз выходил из своей комнаты в сопровождении какого-то дроида. Мол предположил, что Лорн приведёт его к Хату Мончару. Так и вышло.
И вот теперь татуированный забрак сидит в кантине "У рососпинника". Похоже, неймодианец собирается продать голокрон торговцу информацией за пятьсот тысяч кредитов. На секунду Мол задумался — может быть, прикончить неймодианца здесь и сейчас? Заманчивый вариант... Но тогда придётся перебить всю таверну, а это может вызвать ненужные вопросы. К тому же, неймодианец наверняка оставил голокрон в какой-нибудь нычке... Ладно, попозже! Мол проводит Хата до убежища, заберёт голокрон и убьёт это назойливое насекомое. А также его телохранителей и Лорна Павана.
Иначе и быть не может.
* * *
— Готов разговаривать?
Мончар пробулькал что-то неразборчивое. Говорить он не мог — Мол с помощью Силы сдавил его горло.
Всё оказалось даже проще, чем ожидалось. Телохранители — трандошан и двое куарренов... и это он называет телохранителями?
— Кто еще знает?
— Ни... ни'кто, только ч'еловек, Лорн Паван.
— Где мне найти этого человека?
— Н'е знаю.
Говорят, профилактическое удушение освежает память. Вот и проверим!
— Где?
— Он... он должен пр'ийти, чтобы куп'ить голокрон...
— Когда?
— В л'юбой мом'ент.
— Замечательно. Ты был очень полезен, Хат Мончар.
Дарт Мол с удивлением посмотрел на это жалкое существо. Неужели предатель на миг вообразил, что ситх отпустит его?
— Пришло время умереть.
— Подожд'ите! Я могу заплат'ить вам. Все кред'итки, которые заплатит ч'еловек, будут ваши! Пожалуйста...
Взмах светового меча прервал эти бесцельные мольбы. Вслед за этим Мол вскрыл дюрастиловый сейф. Ага, вот он, голокрон! Осталось только прикончить Лорна Павана, и эта тягомотина наконец-то прекратится.
Задание Учителя почти выполнено.
Эй, что происходит?
— Не двигаться! — со стороны двери раздаётся суровый женский голос, — Только попробуй вдохнуть больше, чем надо, — я тебя зажарю на месте!
Так нечестно!
* * *
Ну что ты будешь делать!
Дарт Мол был зол. Очень зол.
Проклятая самоуверенность! Из-за своего повышенного самомнения он прозевал эту охотницу за головами. И она рискнула, выпустила ракету в замкнутом помещении! Чтобы спастись, Молу пришлось пройти сквозь стену. В буквальном смысле этого слова. Забрак разрезал дешёвый пластик своим двухклинковым мечом и вырвался из комнаты за мгновение до взрыва.
А всё — из-за своей самонадеянности! Ну ничего. Теперь Мол будет осторожнее. Он выследит Павана и передаст голокрон Дарту Сидиу...
От неожиданной мысли забрак остановился. Голокрон! Он оставил его в квартире неймодианца!
Идиот!!!
* * *
Жилище Хата Мончара было на месте. Ну, то, что от него осталось после взрыва ракеты. Взломанный сейф был на месте. Даже полицейские были на месте. А вот голокрона — не было.
Дарт Мол, скрытый Тёмной стороной, просканировал мысли следователей. Они тоже понятия не имели о столь ценной улике.
Странно. Куда же он подевался?
Ответ пришёл быстро. Лорн Паван! Этот никчёмный торговец информацией пришёл на место схватки и стащил голокрон!
Ну что же, это уже вторая причина для его убийства. Не пройдёт и часа, как этот человечишка покинет мир живых.
Иначе и быть не может.
* * *
Дарт Мол считал, что Паван скрывается в своей комнате. Но в неё явно никто не заходил уже несколько часов. Ничего страшного. Небольшая задержка, не более.
Мол быстро выяснил, что Паван собирается встретиться с хаттом Янтом. Пожалуй, стоит навестить этот милый междусобойчик. Ага, а вот и клуб "Тускенский Оазис". На входе в подвал Мола попытались задержать охранники... ха-ха три раза! Краснокожий забрак спустился в тёмное и дымное помещение. Так, что тут у нас? Разжиревший червяк, его "охрана", торговец информацией со своим дроидом... А вот и голокрон на подставке. Похоже, хатт уже ознакомился с его содержимым. Ну что же, он сам выбрал свою судьбу!
— Умрёте все, — Дарт Мол озвучил очевидную мысль. Потом он одним ударом снёс голову жалкому неудачнику... хотел снести. В самый неподходящий момент вмешался дроид. Он схватил контейнер с республиканскими кредитками и швырнул его в забрака. Пока энергетическое лезвие пережигало презренный флимсипласт, дроид нырнул вперёд и оттолкнул человека в сторону.
Ну ничего, не получилось с первого удара — получится со второго! Мол шагнул вперёд, замахнулся... но тут очнулись охранники-гаморреанцы. Не прошло и полгода! Ситх разобрался сначала с ними, потом с Янтом. Да, убивать хаттов — это целое искусство! Мол хотел задушить эту жирную тушу — но увы, времени не было. Ладно, как-нибудь в другой раз!
Краснокожий забрак выхватил голокрон из лапок хатта и побежал за Лорном. Человек сбежал. Разумеется, это лишь слегка отсрочит неизбежное. Через несколько минут и он, и его дроид встретят свою смерть.
Ученик Сидиуса поднялся по лестнице, пробежал через зал азартных игр, расшвыривая посетителей, и выскочил на улицу. Никого. Мол сжал зубы. Ну, Лорн, ну погоди!
Ситх обратился к Тёмной стороне и нащупал след беглеца. Огромными прыжками Мол помчался за своей жертвой. Ага, вот и он! Ну, всё. Ещё несколько мгновений — и эта мышиная возня наконец прекратится.
Задание Учителя почти выполнено.
Эй, что происходит?
Аэрокар пролетает прямо над Молом и сбивает его своими репульсорами. Потом машина подбирает парочку беглецов и взлетает в воздух.
Как? Кто посмел?
Джедаи. В аэрокаре сидело двое джедаев.
Так нечестно!
* * *
Ну что ты будешь делать!
Дарт Мол был зол. Очень, очень зол.
Как эти жалкие джедаи посмели встать между ним и его заданием? Откуда вообще взялась эта отрыжка хатта? Они же практически не появляются на нижних уровнях Корусканта!
Ну ничего. Они поплатятся за это!
Тёмная сторона вела Дарта Мола. Простые обыватели сочли бы это везением, но Мол видел в этом предназначение. И плод долгих, упорных тренировок.
Во-первых, гравицикл забрака был совсем близко, и он сразу же смог возобновить погоню. Во-вторых, ему удалось повредить репульсоры аэрокара. Теперь беглецы не могли подняться на верхние уровни Корусканта — и, следовательно, были обречены.
В аэрокаре сидело двое джедаев. Немолодой мужчина-тви'лек и юная человеческая девушка. Вероятно, мастер и падаван. Тем лучше. Ситх уже давно мечтал о схватке с достойным противником.
Мол уже почти догнал аэрокар, когда тви'лек передал управление своей ученице и перепрыгнул на гравицикл. Это было настолько неожиданно, что забрак чуть было не пропустил первый удар! Но "чуть" не считается.
Однако! Сражаться на неустойчивом гравицикле, который на автопилоте несётся непонятно куда — нетривиальное занятие. Дарт Мол слегка отвлёкся от схватки и направил своё транспортное средство к парковочной платформе у ближайшего здания. От неё до тротуара было где-то метров тридцать. То, что нужно!
Джедай и ситх сошлись в смертельном противоборстве. Их клинки плели сложную, смертельную, чарующую вязь. Взблески световых мечей, низкий гул их столкновений ничего не сказали бы непосвящённым. Танцу смерти надо учиться с детства.
Дарт Мол обрушил на джедая всю мощь Джуйо. Сложный, хаотичный, непредсказуемый стиль. Идеальное средство в руках мастера — такого, как Мол.
Но его противник тоже был мастером. И Джуйо встретилось с Соресу.
Соресу. Стиль эластичности. Идеальная защита. Мягкими, экономными, аккуратными движениями джедай обрывал все атаки Мола. Красный клинок скользил в миллиметрах от тела тви'лека — но никак не мог его коснуться.
С первых же секунд Дарт Мол понял две вещи. Во-первых, он одержит верх в этом поединке. Он превосходил своего противника — не на голову, конечно, не превосходил. Во-вторых, пока он будет тратить время в этом бессмысленном противостоянии, оставшиеся беглецы успеют ускользнуть.
Мол зарычал и удвоил свои усилия. Бесполезно. Джедай начал отступать, но задеть его никак не получалось. Кроме того, ситх должен был помнить и о своей защите. Открыться по-глупому, что может быть позорнее? Нет уж, он не допустит такой ошибки!
Но и затягивать поединок — нельзя.
И тут Мол услышал звук, сравнимый с самой лучшей музыкой. Звук повреждённых репульсоров. Девушка шла на помощь своему учителю!
Это великолепно. Дарт Мол уже видел рисунок своей победы. Он прижмёт тви'лека к гравициклу и прикончит его. А после спрыгнет на аэрокар и окончательно покончит с этой маленькой проблемой.
Задание Учителя почти выполнено.
Эй, что происходит?
Одним внезапным, слитным движением джедай разворачивается и пронзает двигатель гравицикла своим световым мечом. Прыжок. Взрыв.
Так нечестно!
* * *
Ну что ты будешь делать!
Дарт Мол был очень, очень зол. И слегка растерян.
Он и предположить не мог, что джедай-тви'лек решит сознательно пожертвовать собой. Такое поведение просто не укладывалось в голове. Как? А вот так... Это ситхов — двое на всю галактику, а джедаев у Ордена много. Они могут позволить себе такую идиотскую самопожертвенность. Весьма эффективную самопожертвенность, надо заметить.
Мол не собирался врать себе — он выжил лишь чудом. Но за "чудом" стояла железная дисциплина, годы и годы жестких, упорных, даже жестоких тренировок. Только дисциплина позволила Молу увернуться от водопада обломков, проскользнуть между падающих глыб и замедлить своё падение Силой. Но никакая дисциплина не могла спасти его от жёсткой посадки. Забрак не потерял сознание в момент удара. Наверное. По крайней мере, он ещё услышал взрыв аэрокара...
Мол с трудом пришёл в себя. Да, вот это дуэль так дуэль! Конечно, он не смог предусмотреть самоубийственного порыва, но в плане фехтования ему удалось взять верх! Интересно, а он сможет победить Мэйса Винду или Йоду? Ладно, жизнь покажет! Задание Учителя выполнено, осталось только вернуть ему голокрон. Но сначала он убедится, что падаван и Паван действительно мертвы.
Мол с помощью Силы потянулся к погребённым обломкам аэрокара...
Гнев — верный союзник ситхов. Но, право слово, в данный момент Дарт Мол предпочёл бы испытать какое-нибудь другое чувство. Например, удовлетворение от хорошо сделанной работы...
Пуст! Аэрокар пуст!
Может быть, пассажиров выкинуло взрывной волной... так! Прекратить бесплодные мечтания! Лорн Паван и джедайка явно живы. Вот он, их след. В туннели ушли, гады.
Забрак втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Он уже начал чувствовать уважение к столь изворотливому сопернику. Этот человечишка ничего из себя не представляет — а вот поди ж ты! В который раз умудрился спастись. Ну ничего. Он и Хата Мончара убил, и хатта Янта убил, и джедая-тви'лека убил, а уж какого-то там падавана он и подавно убьёт. И Павана, разумеется, тоже.
Иначе и быть не может.
* * *
Охота подходила к концу. В поисках беглого Лорна Молу пришлось спуститься во тьму корускантских подземелий. Он и не знал, что такие глубокие уровни вообще существуют. Забрак шёл через гул и вибрацию гигантских механизмов, непроглядную тьму подземных лабиринтов, примитивные ловушки местных обитателей. Какие-то гуманоидные существа решили закусить забраком, девять трупов убедили их подыскать более покладистую пищу. Это была даже не битва — так, примитивная мясницкая резня, не стоящая внимания.
В какой-то момент Мола охватило странное, потустороннее ощущение. Ему показалось, что весь Корускант — поднебесные небоскрёбы, ажурные эстакады, космопорты и заводы, склады и оранжереи — захвачены джунглями. Странными, отвратительными и бесконечно, бесконечно чуждыми. А уцелевшие люди жили — или, вернее сказать "выживали"? "Ютились"? — именно здесь, на глубочайших уровнях Корусканта. Ощущение пришло — и тут же схлынуло, развеялось, рассеялось, померкло. Мол так и не понял, зачем Сила подсунула ему эту аллегорию? Ладно, Учитель разберётся.
Так или иначе, охота наконец-то подошла к концу. Ситх стоял у огромного провала глубиной в... Дна не ощущалось. Даже с помощью Силы — не ощущалось.
Через пропасть был переброшен мост из толстых верёвок, можно даже сказать — канатов. По этому мосту бежала сладкая троица — джедайка, торговец и дроид. Бежали к Молу.
В первый момент забрак удивился столь странному поведению жертв. Неужели они поняли всю тщетность своих усилий и решили погибнуть в бою? Что же, он даст им такую возможность.
Но затем Мол понял, что его дичь бежит от ещё более крупного охотника. С другой стороны провала их ждал исполинский чешуйчатый червь, который никак не ощущался в Силе. Внутри прозрачного монстра смутно виднелись полупереваренные тела.
Забрак с трудом вспомнил название этого чудовища. Таозин. Точно, таозин. В ситхских источниках утверждалось, что они все вымерли — как видно, не все. Характерной особенностью таозинов была их нечувствительность к Силе, и такого "червячка" нельзя было убить из бластера. И с помощью светового меча, кстати, тоже.
Что же, всё кончено. Добыча застряла между таозином с одной стороны, ситхом с другой и пропастью с третьей. Любопытно, конечно, какую смерть они предпочтут, но это уже вопрос десятый. Дарт Мол активировал световой меч и стал наблюдать за разворачивающимся представлением.
Задание Учителя почти выполнено.
Эй, что происходит?
Бесстрастный голос дроида:
— Режь трос!
Световой меч джедайки рассекает кабели. Троица хватается за них и летит по широкой дуге к другой стороне провала. Таозин срывается в пропасть. Дарт Мол стоит на краю. На этом краю. Лорн Паван — на другом.
Так нечестно!
* * *
Ну что ты будешь делать!
Дарт Мол был зол. И растерян.
Как? Как такое могло произойти? Раз за разом, вопреки всякой логике, Лорну удавалось избегать неотвратимого возмездия. Что происходит? Почему верный ученик опять подвёл Учителя? Может быть, он что-то делает не так? Может быть, он недостаточно тренировался? Один раз — случайность, два раза — совпадение. Три раза — закономерность?
К ситхам такие закономерности! Ситх будет преследовать беглецов и найдёт их, где бы они ни были! Лорну Павану, юной джедайке и их дроиду не укрыться даже на другом конце галактики!
Иначе и быть не может.
Или... может?
* * *
В этом большом помещении когда-то располагалось агентство по распределению застройки. Огромный зал с множеством переходов, труб, мостиков и разномастных контейнеров с горючим. В дальнем углу стояла камера с толстыми стенками — отсек для заморозки в карбоните. Сквозь окна в помещение лился яркий солнечный свет. Беглецы всё-таки смогли добраться до верхних уровней Корусканта.
Джедайка улыбнулась, бросилось к Лорну и крепко обняла его:
— Получилось!
Мужчина сначала попытался отстраниться, но потом прильнул к девушке, обнял её и улыбнулся в ответ.
Дверь открылась. В помещение вошёл Дарт Мол. Он тоже улыбался.
* * *
Ну вот и всё, конец игре. Забрак наслаждался этим восхитительным моментом. Когда жертва от вершин счастья окунается в пучины отчаяния, это так... забавно. Они в ловушке. Им не уйти.
Девушка одним движением руки откинула в сторону... разумеется, не ситха! Она закинула Лорна и его дроида в кабину карбонитовой заморозки. И что она хочет этим добиться? Крошечная отсрочка, не более. Мол прыгнул вперёд. Два луча чистого света — красный и желтый — скрестились в танце смерти.
Хм. А она лучше, чем он предполагал! Ну ничего, это ей не поможет. Атакующий сарлакк! Ну надо же, отразила. А если запустить в неё каким-нибудь тяжёлым предметом? Не получилось, слишком хорош её контакт с Силой. Не каждый магистр может погрузиться в её суть настолько глубоко.
Ну что же, перейдём к более сложным приёмам. Ха! А техники-то падавану не хватает! Причём катастрофически. Девушка попыталась запустить в него несколько канистр с горючим. Мол играючи отклонил их в сторону, и они рухнули на пол бесполезной кучей. Джедайка устаёт. Отлично.
Ситх перекатом сократил расстояние. На несколько секунд клинки скрестились. Остался последний удар.
Даже жаль, что бой выдался таким простым. Ну ничего. Будут новые соперники, будут битвы с достойными врагами. Мол ещё увидит руины Храма. А пока пора завершить эту затянувшуюся миссию.
Задание Учителя почти выполнено.
Эй, что происходит?
Гигантским прыжком в помещение влетает ещё один падаван. Это было настолько внезапно, так неожиданно, что Мол уворачивается от удара с изрядным трудом.
Почти уворачивается.
Голокрон. Этот джедайчик первым же ударом умудряется рассечь висящий на поясе голокрон!
Так нечестно!
* * *
Ну что ты будешь делать!
Дарт Мол был зол. И очень, очень растерян.
Как же так? Ведь он всё делает правильно! Почему же его преследует неудача за неудачей? Неужели Сила отвернулась от него?
Ну уж нет! Мол справится с этой полосой неудач! Голокрон погиб? Ну что же, зато он не попал в руки джедаям. Остаётся прикончить этих двух падаванов — и дело сделано.
— Оби-Ван, зачем ты здесь?
— Дарша, я искал тебя и мастера Бондару! Где он?
— Погиб...
Джедайка отвлекается, Мол пробивает её защиту... тьфу ты, этот Оби-Ван пришёл на помощь. Ничего, через несколько минут всё будет кончено! Эх, если бы джедаи подняли мечи и спокойно встретили свою смерть... Заманчивая картина, но абсолютно нереальная.
Оби-Ван и Дарша сражались... не блестяще. Чувствовалось, что им не хватает опыта совместных боёв. Критически, катастрофически не хватает.
— Оби-Ван, беги! Предупреди Орден о ситхе!
— Ни за что!
Если бы Мол сражался обычным мечом, то у этой парочки ещё были бы какие-то шансы. Призрачные, едва различимые, но были бы. Но ситх сражался двухклинковым мечом цвета свежепролитой крови. Бесполезно.
Этот — Оби-Ван, кажется? — полагался на стиль Атару. Все эти старомодные прыжки, сальто, кульбиты... Он же только мешает своей подруге!
Два падавана планомерно загоняли себя в ловушку. Ага. Через три секунды Мол вонзит один клинок в грудь Дарши, а противоположным лезвием отрежет руку Оби-Вану. А потом снесёт ему голову. Вот и всё.
Задание Учителя почти выполнено.
Эй, что происходит?
Дроид. Дроид Лорна Павана. Дроиды не ощущаются в Силе. Дроиды умеют стрелять из бластера.
Стрелять — в спину.
Так нече...
* * *
На душе Лорна Павана было горько и муторно.
Джедаи.
Паван не любил джедаев. Сильно не любил. Можно даже сказать — ненавидел.
И на это были причины. Когда-то у Лорна Павана была нормальная работа. Он служил клерком в Храме джедаев. У него была семья, ребёнок — очаровательный карапуз по имени Джакс. И как-то раз он попался на глаза одному джедаю...
Одарённые дети должны учиться в Храме. И джедаи забрали Джакса себе. Джедаи любят весь мир, но не какого-то конкретного человека. У юнлингов не должно быть привязанностей, и прежде всего — семейных привязанностей. И Лорна Павана уволили из Храма, чтобы его сын ни при каких обстоятельствах не мог видеться с отцом.
Джедаи...
Правда, совместное спасение несколько сблизило Павана с Даршей Ассант. Может быть...
Нет! Это глупость. И ничего забивать себе этим голову.
Защитники мира. Хранители справедливости. Ну-ну.
Лорн Паван сидел в какой-то комнатке в Храме джедаев. И общался с представителем Ордена. В "добровольном" порядке.
— Значит, Вы получили голокрон, забрав его из сейфа Мончара?
— Да.
— И Вы даже не подумали о том, что похищаете ценную улику и мешаете следствию?
— А Вам так хотелось, чтобы ситх пришёл в полицейский участок?
К сожалению, молодой человек, сидящий напротив, никак не прореагировал на выпад Павана.
— И Вам не пришла в голову мысль отдать голокрон властям? Например, принести его в Храм джедаев?
— Послушай, чего ты добиваешься? — вспылил Паван, — Ты хочешь обвинить меня во всех мыслимых грехах? Я торговец информацией, хатт побери!
— Моя цель — установление истины, — невозмутимо откликнулся джедай, — ничего более.
Вот только, судя по вопросам, ты стремишься узнать весьма тенденциозную истину.
— И Вы понятия не имеете, что было на том голокроне?
— У меня... есть определённые догадки. Судя по всему, какая-то информация по Набу.
— Понятно, — спокойно кивнул джедай, — в таком случае, эта информация уже устарела.
— Устарела?
— Шесть часов назад флот Торговой Федерации начал блокаду планеты Набу. Совет уже послал джедаев для проведения переговоров.
Таким же тоном джедай мог заметить, что на улице стоит солнечная, но ветреная погода. Да у И5 больше эмоций, чем у этого истукана!
— Таким образом, мастер Аннон Бондара пожертвовал жизнью ради Вашего спасения?
И теперь я по гроб жизни должен быть благодарен всему Ордену без исключения?
— Да.
— А во время путешествия падаван Дарша Ассант неоднократно спасала Вам жизнь?
— И я ей — тоже!
— Нам это известно. Всю финальную схватку Вы провели в карбоните?
— Слушай, чего ты добиваешься, а? Ты предпочёл бы, чтобы я бросился под световой меч этого ублюдка?
— Ни в коем разе. Вы не смогли бы справиться с ситхом даже теоретически. Ни при каких мыслимых обстоятельствах. Но Орден джедаев должен разобраться в произошедшем.
— А Орден джедаев разобрался в том, что именно мой друг прекратил эту схватку и спас ваших хвалёных падаванов?
— Друг? А, Вы имеете в виду того дроида. Да, он оказал Оби-Вану и Дарше некоторую помощь.
— Что с ним станет? Вы же не собираетесь стирать ему память?!
— Там видно будет.
Интересно, ситхи чувствуют такую же ярость?
— "Там видно будет"? Да как вы смеете?! Это мой друг! Живое, мыслящее существо!!!
— Господин Лорн Паван, — впервые за весь разговор на холёном лице джедая появилось подобие улыбки, — это всего лишь дроид. Как выражаются у нас в Ордене, "ведро с болтами".
Только Великая Сила знает, чего стоило Лорну Павану сдержаться и не начистить морду этому мерзавцу.
— Исходя из всего вышесказанного, Орден джедаев признаёт Ваши заслуги в деле поимки ситха и будет ходатайствовать о смягчении Вашего наказания.
— Наказания?
Джедай удивился. Искренне.
— Конечно. Ведь Вы незаконно перевели на свой счёт полмиллиона кредитов.
Ну да, ну да. Лорн хотел купить голокрон у Мончара, а на его счету из запрошенных пятисот тысяч было одиннадцать кредитов. Вот он и согласился с планом И5...
Джедаи!
Значит, в голокроне содержалась информация о планах Торговой Федерации? Уж лучше бы Лорн, пока была такая возможность, передал этот ситхов кристалл какому-нибудь нормальному, адекватному, честному политику. Например, сенатору Палпатину с планеты Набу...
* * *
Ну что ты будешь делать!
Дарт Мол был в растерянности. Полной, абсолютной, всепоглощающей.
Джедаи заточили ситха в какой-то тесной комнатушке в глубинах Храма. Два раза в день ему передавали через окошко невкусную, но сытную пищу. Его никто не допрашивал, джедаи, казалось, забыли о его существовании.
Вот уже который день Мол метался по своей комнате из угла в угол. И думал, думал, думал...
Как? Как такое могло произойти?! Как он мог потерпеть поражение? Это же невозможно, немыслимо, невероятно!!!
Но это было. Это случилось.
Забрак шаг за шагом, минута за минутой анализировал всю эту злополучную миссию. Где он ошибся? Как он мог проиграть? Что привело к этой фатальной цепи случайностей? Мол анализировал — и не находил ответа.
Может быть, он недостаточно тренировался? Был не на пике формы? Проиграл из-за своей слабости?
Да нет же, нет! Он убил мастера-джедая, он легко разобрался с двумя падаванами, разобрался бы, если бы не дроид, выстрел которого он тоже почувствовал бы, если бы у него не было бы чешуйки таозина, которую он не получил бы, если бы да кабы... Хатт! Он сражался так, как никогда раньше! Сражался — и проиграл.
Может быть, ошибся... Учитель? Может быть, это какой-то его стратегический просчёт? Да нет же, нет! План Дарта Сидиуса, как и всегда, идеален. И провалился он с идеальным треском.
Тогда что же получается? Если Дарт Мол всё делал правильно, и Дарт Сидиус всё делал правильно, то есть весь Орден ситхов всё делал правильно, и при этом проиграл... Значит, Сила была не на стороне Ордена ситхов. Несмотря на тысячелетние усилия династии Бэйна, Светлая сторона Силы оказалась сильнее и даровала победу своим приверженцам.
Это что же получается, а? Все эти годы Мол был на стороне слабейших? Все эти чёткие, стройные, выверенные планы неотвратимой мести ситхов не стоят и выеденного яйца? Выходит, что так. Нелепая цепь случайностей, и адепты Светлой стороны побеждают в схватке, победить в которой не могут по определению!
Эта мысль была тяжёлой. Неуютной. Пугающей. Осознать, что всё, что тебе говорили — это ложь. Что ты всю жизнь был на стороне слабаков, строящих непрочные воздушные замки. Что настоящая, истинная, первобытная мощь таится не в ярости, а в спокойствии. Это невозможно было понять и принять. Но...
Но Мол раз за разом анализировал произошедшее — и не находил иного варианта. Всё именно так. Джедаи слабы. Ситхи сильны. Но Тёмная сторона Силы не может возобладать над Светлой. Следовательно, пока не поздно, надо перейти на сторону сильного. На сторону победителя.
Забрак вздрогнул от такой мысли. Как?! Предать всё, чему его учили?!! Перейти на сторону своих извечных врагов?!! Но.. Но ведь путь ситхов — предательство! Ситхи всегда жаждут мощи и победы! А если их можно обрести только на Светлой стороне... почему бы не попробовать?
Чем больше Мол обдумывал эту мысль, тем больше она ему нравилась. Во-первых, в противном случае джедаи наверняка убьют его — а умирать Молу как-то не хотелось. Во-вторых, предположим, он станет джедаем. И что это изменит?
Контроль эмоций? Ну так ведь и Дарт Сидиус из года в год учил его тому же самому! Он говорил, когда нужно выпустить наружу зверя своей ярости, а когда необходимо сдержать, проконтролировать, обуздать его. Элементарные задания? Ха! Вчера он стремился властвовать в галактике и вырезал "Чёрное Солнце", завтра он будет хранить мир, защищать справедливость и вырезать "Черное Солнце". Что изменится? Ничего. Отсутствие достойных противников? Напротив, можно будет вдоволь натренироваться с мастерами-джедаями. Не до смерти, конечно... Зато не один раз! Может, и удастся победить Йоду, кто знает. Отказ от имущества? Ха-ха три раза.
Мол всё размышлял и размышлял над этой идеей. И не находил в ней изъяна.
* * *
Здесь было так тихо, так спокойно. С вершины Храмового Шпиля был виден, казалось, весь Корускант. Зал Совета джедаев заливали струи яркого солнечного света. У тьмы не было власти над этим местом. Это было сосредоточие Светлой стороны. Её вершина. Её трон.
Двенадцать кресел, расположенных по кругу. Двенадцать магистров. Высший совет Ордена джедаев.
Смуглая толотианка Ади Галлия. Черноволосая чалактанка Депа Биллаба. Светлокожий забрак Иик Кот. Маленькая, трёхпалая, зелёненькая Йаддль. Йараэль Пуф, квермианец с длинной-предлинной шеей. Ки-Ади-Мунди, цереанец с вытянутым черепом. Пло Кун, кел-дор в дыхательной маске. Волосатый тисспиасец Оппо Ранцизис. Умелый пилот, икточи Сэси Тийн. Большеухий ланник Эвен Пиелл.
Чернокожий корун Мэйс Винду.
Йода.
Двенадцать магистров. Двенадцать джедаев. А в центре круга — ситх. Дарт Мол.
Хм, а интересно было бы сразиться со всеми магистрами одновременно... Нет. Глупость. Их двенадцать. Они магистры. А у тебя нет даже светового меча.
— Сказать что-то хотел ты, хмм? — все члены Совета джедаев равны. Но Йода значительно равнее остальных.
— Магистры, — короткий поклон, — я хочу раскаяться в своих прежних прегрешениях, искупить свою вину и перейти на Светлую сторону Силы.
— Твоё раскаяние не вернёт к жизни мастера Бондару, — зло бросает Винду.
— И всех остальных существ, убитых тобой, — добавляет Депа Биллаба.
Мол старался контролировать свои эмоции. Нельзя дать страху вырваться наружу. Привычный гнев тут никак не поможет.
— Неужели у меня нет ни шанса? И я никогда не смогу прийти к Свету?
— Ты "раскаялся" весьма вовремя, — иронизирует Ади Галлия, — видимо, плен весьма способствует обострению совести.
— Не буду скрывать — моё поражение... раскрыло мне глаза. Без него я бы не отказался от путей Тёмной стороны. Как я могу доказать искренность моих намерений?
— Единственный ситх в галактике ты, а? — хитро прищуривается Йода.
Понятно. Простая проверка.
— Нет, нас двое. Было двое. Я, Дарт Мол, и мой учитель, Дарт Сидиус.
Магистры начали переглядываться. Озабоченно переглядываться. Кто-то пробормотал себе под нос:
— Дарт... Из какой бездны времён вылез этот титул?
— А скрывается кто под личиной Дарта Сидиуса, знаешь ли ты? — продолжил расспросы Йода.
Учитель, я не прошу прощения. Вам пора бы уяснить, что путь ситхов — предательство.
— Знаю. Сенатор Палпатин с планеты Набу.
— Палпатин! — ахнула Галлия. Её вздох эхом прокатился по залу Совета.
— А теперь рассказывай подробней! — с нажимом потребовал Винду.
И Мол начал рассказывать.
— Мы проверим твою историю по своим каналам, — сказал Мэйс Винду через полчаса, а может, и через час, — в любом случае, это... очень тревожная информация. Что касается твоего перехода на Светлую сторону, то после всех убийств...
— Хм, — негромко перебил его Йода.
Члены Совета посмотрели на маленького зелёненького человечка.
— Четыре тысячи лет назад джедай был. Великий. Реваном звали. Победил мандалорцев он, и перешёл на Тёмную сторону. Многих убил он, больше гораздо, чем наш сегодняшний гость. Но, победив его, карать не стали джедаи его. Дали шанс ему они. Вернулся на сторону Света Реван. Хм.
— Тебя проводят, Мол. Иди, — откликнулся Винду.
Задание Учителя было выполнено. Правда, совсем не так, как хотел Дарт Сидиус...
* * *
Следующая встреча Мола с джедаями состоялась через несколько дней. Точнее, с джедаем. Мэйс Винду принял забрака в своих покоях.
Мол подумал, что с одним магистром он, пожалуй, справился бы. Но эта мысль пришла ему в голову так, по привычке.
Корун, как всегда, был суров и серьёзен. Но, как ни удивительно, прежней враждебности в нём не ощущалось.
— Скажи-ка, парень, ты когда-нибудь слышал про Хего Дамаска?
Мол подумал. Потом ещё раз подумал. И ещё раз подумал.
— Нет. Никогда, — забрак хотел промолчать, но не смог сдержать любопытства, — а кто это?
Винду усмехнулся. Выглядело это... странно.
— Если мы не ошибаемся — учитель твоего учителя.
— Что?!!
Нет, нет, невероятно, невозможно! Чтобы у Учителя Сидиуса был свой Учитель — да быть того не может!!!
Мол вертел головой, пытаясь прогнать абсурдную мысль. И чем яростнее он отрицал, тем яснее осознавал: это — правда.
В самом деле, а был ли он учеником Дарта Сидиуса? Со времён Бэйна у ситхов было две личины, два образа — маска и истинное лицо. А вот на Мола никто не спешил надевать маску. Учитель... нет, не Учитель — Сидиус воспитал его, как убийцу. Диверсанта. Прекрасного, опытного, лучшего из лучших. Надёжного исполнителя своей воли — но не более того. Никто не спешил вводить Мола в политику, обучать его искусству интриги, посвящать в детали плана. Раньше забраку казалось: ещё немного — и всё перемениться...
Да полноте, собирался ли Сидиус делать его своим полноценным учеником?
— А кто такой Хего Дамаск?
— Банкир с Муунилиста. Крайне мутная личность. После покушения на свою жизнь долгие годы провёл где-то в глуши. Недавно вернулся на Корускант и тут же пристроился в кильватер к Палпатину. Да и сам сенатор Набу... не столь кристально чист, как когда-то казалось. Гибель его семьи вызывает кучу вопросов. А после того, как нам незаметно удалось взять образец крови Палпатина и провести мидихлорианный тест... Завтра — выборы канцлера. В общем, сегодня вечером будем их брать.
— Главное, не спугните.
— Как? — удивился Винду. Или изобразил удивление, — Разве ты не попросишься в группу захвата?
-Мне... не хотелось бы. Но, если я должен — то пойду!
Мэйс Винду промолчал.
— Знаешь, когда Йода сказал, что ты можешь вернуться к свету... мне это показалось глупостью. Старческой блажью. Но теперь... — Мэйс резко приблизился и взглянул прямо в глаза Молу, — Ты знаешь, что я всю жизнь борюсь с тьмой внутри себя?
— Вы?
— Да, я! Вот уже который десяток лет я хожу по грани тёмной стороны. Я разработал — или, лучше сказать, "восстановил" — стиль Ваапад.
— Путь ворнскра? Знаю. Я сам использую стиль Джуйо.
— Значит, знаешь. Кроме меня, Ваапод знают только Сора Балк и Депа Биллаба. Это очень опасный стиль. Владеющий им идёт по лезвию бритвы между светом и тьмой, он использует ненависть своего противника. Психически неуравновешенный человек может пасть на Тёмную сторону. Ты боишься пасть на Тёмную сторону?
— Я уже был там. Я знаю все её соблазны — и могу им противостоять. Всю свою жизнь я служил Дарту Сидиусу — а теперь буду служить Ордену джедаев. Защита мира и справедливости — это то же самое, что и захват галактики, только наоборот. А контроль эмоций... я и раньше этим занимался, и небезуспешно.
— Ты согласен стать моим учеником?
Мол опустился на колени.
— Да, Учитель.
* * *
На площади перед Храмом горели костры. Три погребальных костра.
Голос Мэйса Винду был слышен во всех уголках площади.
— Почтим минутой молчания Агена Колара, Кита Фисто и Сэси Тийна.
...
Только треск погребальных костров.
— Но их гибель была не напрасна, их жертва не будет забыта. Они помогли сразить последних ситхов в галактике, существ, называвших себя "Дарт Сидиус" и "Дарт Плэгас".
Джедаи — рыцари, магистры, падаваны, даже юнлинги — стоят. Слушают. Горят костры. Костры печали. Костры победы.
— На протяжении тысячи лет орден ситхов плёл козни, стремясь обрести власть над галактикой. Тысячу лет ситхи планировали свою месть, окутывая галактику незримой сетью экономического и политического влияния. Джедаи смогли бы справиться с открытым вызовом. Но медленное, неотступное гниение... Ситхи практически сокрушили Республику. Ситхи практически сокрушили Орден джедаев.
Краснокожий забрак, который ещё несколько дней назад гордо носил титул "Дарт", стоит вместе со всеми. В общих рядах. А неподалёку от него — немолодой длинноволосый мужчина с усами и короткой бородкой. К нему жмётся девятилетний мальчуган, с восторгом взирающий на происходящее.
— Все вы знаете, что новым Верховным Канцлером стал Бэйл Антиллес с Альдераана. А известно ли вам, что Палпатин имел неплохие шансы на победу? Если бы ситх возглавил Республику... невозможно даже предположить, к каким бедам это могло привести.
Старый, седой аристократ слушает коруна и с сомнением качает головой. Мастер-джедай Дуку, граф Серенно, вспоминает свои разговоры с Палпатином. Ему есть, что вспомнить.
— Но никто не может самовольно навязать свою волю Силе. Джедаи выстояли — и победили. Пусть случившееся будет уроком, горьким и ценным. Нет эмоций, только покой.
— Нет эмоций, только покой... — отозвалась толпа.
* * *
— Я слышал, что только благодаря Вам удалось раскрыть истинное лицо Палпатина?
— Да. Мол.
— Очень приятно. Квай-Гон Джинн.
Человек и забрак пожали друг другу руки.
— А перед этим вы чуть не прикончили Оби-Вана, моего падавана?
— Квай-Гон, вам стоило лучше его учить... — уклончиво отозвался Мол.
— Научится, какие его годы!
— А вы, я слышал, разобрались с блокадой Набу?
— Моей заслуги в этом практически нет. Нуте Гунрай труслив, переговоры были недолгими. А вот этот сорванец... Я же велел ему сидеть на месте!
— Я и сидел на месте! — обиженно возразил Энакин, — Оказывается, истребители — это ещё круче, чем кары! А взрыв станции управления дроидами — это вообще супер!
— Понятное дело, — усмехнулся Квай-Гон, — кстати, Мол, спасибо огромное! Сначала Совет не хотел брать Энакина на обучение. Но когда я спросил, почему взрослого ситха учить можно, а девятилетнего мальца — нельзя, они заметно стушевались.
— Всегда рад помочь, — забрак сдержанно улыбнулся. Выглядело это слегка жутковато, — А если вы почтите меня поединком — на тренировочных мечах, разумеется...
— С удовольствием, — кивнул мастер-джедай.
— Прямо сейчас? — новый ученик Мэйса Винду не собирался терять времени.
— Сейчас... Нет, боюсь, не успеем. Через пару часов мы улетаем на Татуин.
— На Татуин?! — удивился Энакин.
— Да. Я решил выкупить Шми из рабства. Она может остаться на Татуине или приехать на Корускант, это её дело. Но...
Договорить джедай не успел — на его шее с радостным визгом повис Избранный.
Когда восторг падавана чуть-чуть улёгся, Квай-Гон обратился к Молу:
— Кстати, а ты не хотел бы дать моему ученику какой-нибудь совет?
— Совет? Пожалуй, хотел бы. Малыш, запомни: Тёмная сторона может казаться привлекательной, но в ней нет ничего хорошего и ничего полезного. Свет гораздо, гораздо круче! Проверено на личном опыте, — бывший ситх ласково взлохматил шевелюру мальца.
— Я запомню, — серьёзно ответил Энакин и шмыгнул носом.
* * *
Всё закончилось хорошо. Некому отдавать приказ 66 и некому его исполнять. Дарт Плэгас и Дарт Сидиус погибли. Династия зла, просуществовавшая тысячу лет, прекратила своё существование. Сайфо-Диас не полетел на Камино и не стал заказывать армию клонов. Руусанские реформы не были отменены. У Галактической Республики не было армии.
До рыцаря-джедая Вержер дошли слухи о живых кораблях с планеты Зонама-Секот.
У Галактической Республики нет армии!
Мастер-джедай Джорус К'Баот по-прежнему носился с идеей "Сверхдальнего перелёта".
У. Галактической. Республики. Не. Будет. Армии.
С каждой секундой расстояние между армадой йуужань-вонгов и далёкой, далёкой галактикой всё сокращалось, и сокращалось, и сокращалось...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
