— Конечно, хочу, — ответил он на вопрос Дэвида. — Но, в текущей ситуации, не настолько, чтобы желать вернуть этот город к тому, чем он был. А вмешательство могло бы привести именно к этому. Или хуже. Я, со своей стороны, не хочу, чтобы в итоге Кайдзю в итоге косо смотрела на меня, похлопывая по ладони бейсбольной битой размером с монумент Вашингтону[5]. Разумеется, она никогда не станет подкрадываться ни к кому, разве что если вы не на лодке, но биться с ней — не то, что я планирую на долгую и счастливую жизнь.

— Так что ты предлагаешь? — поинтересовалась Ребекка.

— Продолжать расследование, но осторожно и со всем уважением. Не наезжать и не форсировать, или пытаться форсировать, что-либо. Нам не нужно слишком давить, на сегодня нет указаний, что тут что-либо неладно.

— А, по-твоему, уменьшенную вдвое Годзиллу, занимающуюся градостроительством, не назовёшь "чем-то неладным"? — недоверчиво уточнила женщина.

— Это странно, признаю, — усмехнулся герой, — но, поговорив с ней, думаю, что она не кривила душой в том, что желает помочь. Мэрия и СРД определённо думают так же, и на данный момент на их стороне, вероятно, полгорода. Мы не можем позволить всё испоганить. В отличие от изнанки нашего мира, это одно из немногочисленных ярких пятен, какие мне встречались за эти годы, даже со всеми вопросами, которые клубятся вокруг. В конце концов, в том, что происходит, нет состава преступления, и у нас нет законных оснований верить, что тут что-то ещё, помимо того, что заявил на публику мэр Кристнер.

Ребекка скрестила руки и отъехала на кресле назад, уставившись в потолок:

— Хорошие доводы. Однако, не убеждена, что мы можем просто сделать вид, что ничего не происходит. Броктон-Бей это одно, но что будет, когда они начнут продвигаться дальше за эти рамки? Умихеби, к примеру, может за часы добраться в Майами. И панику это вызвало бы... Делу на пользу не пошло бы. Не говоря о всеобщей заинтересованности в мире в том, что здесь сейчас происходит. Гарантирую, практически каждая страна на планете в эту минуту планирует как-либо остановить Кайдзю, либо нанять её. Дело может пойти наперекосяк, — женщина посмотрела на старого знакомого. — Честно, я поражена, что наше собственное правительство не распсиховалось ещё больше. Похоже, губернатор Скотт потянул за ниточки, про которые я не знала.

— Знаю, — вздохнул Пол, — и, как ты только что сказала, у тебя хорошие доводы. Прямо сейчас я не могу дать ответ на большую их часть. Я просто советую проявить осмотрительность.

— Нам необходимо выяснить, на что Кайдзю способна на самом деле, — заметил Дэвид спустя несколько секунд молчания. Остальные дружно посмотрели на него: Ребекка с любопытством, а Пол с чувством, будто тонет.

— Я на самом деле не думаю, что это так, — быстро произнёс он. — То, что мы уже знаем, достаточно скверно. Не испытывай удачу просто потому, что тебе любопытно, сможешь ли её побить. Сможешь или нет, а я определённо не хотел бы так или иначе это навлечь, конечный результат был бы... не слишком идеальным.

— Но что если окажется, что её легко спровоцировать? — мирно поинтересовался его друг. — Я хочу сказать, Кайзер может внезапно решить призвать тяжелую артиллерию или что-нибудь от своих друзей за морем. Или этот придурок Толкач может попытаться что-нибудь выкинуть. Я читал доклады, этот мужик идиот. Если окажется, что у неё бешеный темперамент, нам необходимо знать, чтобы разработать план, что с этим делать.

— Я действительно не думаю, что это необходимо или же хорошая мысль, — ответил Пол с нарастающим беспокойством. Его друг вечно пытался самоутвердиться, он знал это; у мужика имелось глубоко скрытое чувство незащищённости, несмотря на признание в качестве одного из трёх самых могущественных паралюдей в мире, но это было просто глупо. — Умышленно провоцировать реакцию просто чтобы увидеть, что случится, не умно в отношении любого парачеловека, не говоря о той, кто может в буквальном смысле есть машины как драже. Поверь мне, брось это. Пожалуйста.

После паузы Дэвид кивнул, не ответив. Пол испустил безмолвный вздох облегчения. Это могло обернуться затруднительно.

— Думаю, я всё равно хочу с ней встретиться, — вставила Ребекка. — И с остальными двумя. Мне необходимо получить собственные впечатления о них, помимо прочего просто чтобы удовлетворить своё любопытство.

— С Раптавр и Сауриал должно получиться достаточно просто, — заверил Пол. — Ты наверняка могла бы столкнуться с любой, просто бродя по городу, но простейшим решением было бы отправиться в ОСББ. Хотя стоило бы сперва позвонить, как мне сказали, они не всегда там. А что касается Кайдзю, кто знает, где она? Но я знаю, что СРД сейчас работает над танкером, а она собирается появляться там и помогать там-сям в течение следующей недели. Если хочешь задержаться в Броктон-Бей на пару дней, у нас, вероятно, будет шанс её встретить, — и со смешком добавил. — Всё, что ты должна делать, это стоять на крыше и ждать гигантскую ящерицу, выходящую из моря. Ты достаточно легко разглядишь её отсюда или с Вышки.

— Может, я так и сделаю, — кивнула с лёгкой улыбкой Ребекка. — В любом случае, директор Коста-Браун по графику прибудет завтра, так что я могу остаться здесь ради неё, — на это все трое едва заметно усмехнулись.

— Полагаю, мне тоже следует пока задержаться, — заметил Дэвид. В его голосе звучало веселье. — Бедные преступники этого города, должно быть, и не знают, что же случилось. Сперва появляется серия постепенно увеличивающихся в размере и ужасности людей-ящеров, а затем трое из нас. Это может осложнить дело для тех, кто не тупой.

Пол не смог сдержать смех на сухое замечание. Когда дверь открылась снова, впуская Эмили Пиггот и Оружейника, он всё ещё хихикал.

* * *

Ощутив, как вибрирует телефон, Лиза достала его и посмотрела.

"В ОСББ, необходима идея, пожалуйста. Прихвати шлем. С."

Размышляя, в чём же Тейлор нужен её совет, но чрезвычайно заинтересовавшись и предвкушая, как будет выяснять, Лиза села на постели, закрыв книгу, которую читала, затем встала. Откопав маленький рюкзак, в котором лежал её новый шлем, в одном из шкафов, она вышла из комнаты, и вскоре бежала трусцой по темнеющему двору в сторону офиса Семьи. Добравшись туда, девушка изучающе оглядела незнакомый фургон, дав силе разгуляться на нём.

Возраст пятнадцать лет

Транспорт Технаря, очень опасен

Принадлежит Элиту

Элит и Убер разговаривают с Тейлор

Просят помочь с проектом

Умница моргнула. Это было немного неожиданно, но предлагало кое-какие интригующие возможности. Чуть улыбнувшись, девушка натянула шлем на голову, быстро оглядевшись вокруг и не увидев на тот момент никого, хотя и слышала, как собаки Рейчел издают слабые звуки на складе, переделанном в питомник. Она подошла к двери, подёргала, обнаружив, что та заперта, затем постучала.

Спустя несколько секунд открылась щель; наружу выглянуло обалаклавленное[6] лицо.

— Сплетница, верно?

— Ага. А ты Убер.

— Он самый. Заходи, — он распахнул дверь и впустил гостью, затем снова быстро захлопнул. Лиза смотрела, как парень запирает проход; затем он протянул руку, которую девушка пожала. — Рад познакомиться. Тейлор сказала, ты довольно много всего знаешь. Насчёт всего.

Умница улыбнулась; Убер рассмеялся.

— Не совсем, вопреки внешности. Но стараюсь. Так зачем я вам нужна...

Лиза обернулась, увидев напарника Убера, который стоял посреди комнаты, рядом с...

— ААААХХХ!

* * *

Раздался глубокий вздох.

— Да, она по какой-то причине порой так делает. Простите, ребята. Положите на это кресло, она скоро к нам вернётся.

— Друзья у тебя со странностями.

— Знаю, поверь, я знаю, — повторился вздох. — Что вы думаете насчёт цвета?

— Выглядит восхитительно. Хотя рога пока не совсем правильные, надо их больше положить назад.

— Вот так?

Короткая пауза была наполнена задумчивым бормотанием.

— Недурно, совсем недурно. Теперь, крылья. Нам нужны крылья. Большие.

— Знаете, я, наверное, слишком тяжелая, чтобы летать, — в голосе звучало сильное разочарование.

— Верно, но выглядит как надо.

Ещё одна пауза.

— Вот так очень хорошо. Сделай шею фута на два длиннее и добавь ещё несколько шипов на хребет.

— Как насчёт этого.

— Вау. Выглядит просто чертовски в тему.

— Это будет невероятно! — встрял другой голос.

Несколько секунд звучали хохотка.

— Думаю, тут нам нужна ещё и Эми. Придётся обождать до выходных, но я завтра поговорю с ней. Держу пари, видок у людей будет реально сбитый с толку.

— Я определённо надеюсь на это, или же мы зря тратим время. Теперь, следующим номером идёт это...

Хохотки и инструкции продолжались ещё недолго; тем временем Лиза спала, а её разум в очередной раз пытался совладать с безумием Эбертов.

И от этого ему было тяжко.

[1] Переводчик не является ИТ-специалистом, так что за то, насколько адекватным вышел перевод манипуляций Лизы, не отвечает. Как, впрочем, и за адекватность авторского описания.

[2] То есть, конечно, щупальцами. Но ведь это одно и то же, правда? Правда ведь?

[3] Поскольку у автора половина букв пропущена, перевод реплики производился скорее интуитивно

[4] Здесь и в конце фрагмента (фраза, упоминающая Кид Вина) использовано слово closeted, в целом означающее "уединяться", но так же употребляющееся в смысле "быть скрытым гомосексуалистом". Яойщицы явление интернациональное...

[5] Монумент Вашингтону — белая стела в честь отца-основателя в одноимённом городе между Белым домом и Капитолием. Увидеть можно практически в любом американском фильме/сериале, где фигурирует президент, правительство или город Вашингтон.

[6] Ошибки нет. В оригинале balaclava-ed