Земля Меча и Магии. Варвар-воин 2

Глава 0

Я вызываю меню и тыкаю в кнопку "Выход"...

... И оказываюсь в своей комнате. Я не "сорвался"!

Отлично, значит, первым делом, надо найти этих уродов — серы... М-да, найду. Что я найду? Их тела, которые уже давным-давно в коме? Хотя, почему бы и не попробовать. Да и вообще, разрешено ли подобное по правилам игры, интересно?

Внезапно, дверь в мою комнату распахивается от сильного пинка и ко мне, буквально врывается отец.

— Господи, как же я рад, что ты не успел "сорваться", — я давно не видел папу таким взволнованным. Да, давно... Недельку этак назад, когда он сорвался на меня за то, что я не в капсуле. — как же я рад тебя видеть. — он продолжал меня тискать, словно маленького.

Какое-то щемящее чувство давило мне грудь. Хотелось плакать и смеяться одновременно. А еще, оно перехватывало мое дыхание, как будто... Да нет же, это папа так стиснул меня, что я не могу дышать!

— Па... Отпусти... — еле прошептал я.

— Я сильно сдавил, да? Извини, Сережа, пойми, я...

— Я понимаю, пап. Я все прекрасно понял, и... Я тоже, очень рад, что все еще могу видеть тебя.

— Карточку, по которой ты дал информацию — уже отслеживают, если не отследили. Сейчас подъедет мой юрист, составите полноценную жалобу и подадите на Корпорацию.

— Па, там Макс остался...

— Сережа, пойми, он — сорвавшийся, его уже не вытащить, все. Он — ТАМ навсегда.

— Па, ты не понял. Макс у НИХ.

— Оп-па... Ага, понял. Так, давай. Составите жалобу, потому как, я уверен, это — незаконно и будем думать, как Макса "вытащить".

Процесс составления жалобы занял больше полудня. Уже поздним вечером текст был готов. Там было перечислено все: и захват заложника, и вымогательство, и требование оказать помощь в спасении из лап захватчиков-террористов (а как их еще называть) Макса.

Когда юрист ушел, я переполз в кресло и выехал в залу. Этот вечер, впервые за очень долгий период, мы провели всей семьей. Посмотрели какой-то старый фильм, поужинали и поговорили.

Этой ночью я спал дома...

Раннее утро. Я уже почти проснулся, но еще не открыл глаза, находясь в том восхитительном состоянии полудремы, которое бывает только утром и которое так не хочется прерывать.

"Сейчас меня разбудят запахи чего-то мясного, которое мне принесет радостная и осчастливленная этой ночью "невеста"", лениво подумал я. И да, действительно, запахло чем-то, потрясающе знакомым и вкусным.

Я распахнул глаза и попытался резко сесть.

Два облома подряд. Первый, я дома, и никакая "невеста" ничего мне не принесет. Второй — сесть я не смог. Точнее смог, но не так быстро, как хотелось и не в той позе.

Впрочем, мой нос сообщил мне, что не все так плохо. До моей комнаты доносился восхитительный аромат чего-то давным-давно забытого, но от того не менее вкусного.

С трудом перелезаю на кресло-каталку и еду умываться.

По мере приближения к кухне запах становится все сильнее и сильнее. Теперь я изображаю маленькую гоночную машину, которая с громко урчащим движком в животе несется к заправке. Ловлю себя на мысли, что я теперь прекрасно понимаю Ыггу, покойного Ыггу, которого вся армия не могла оторвать от котла с горячей и безумно вкусно пахнущей едой.

Заезжаю на кухню и вижу маму, которая, одетая в красивый халат, подаренный папой... Не помню... Забыл, когда и в честь какого праздника, совсем забыл. Да, так вот, одетая в красивый домашний халат и передник нашей домработницы готовила... Да, мама готовила именно ЕГО, суп с мясными фрикадельками! Тот, который я просто обожал с самого детства. Да, чипсы, сухарики, всякая шаурма, жаренные пирожки, жвачка, все это было и этого не отнять, но мамин суп с фрикадельками, это — ммм...

— Мам, доброе утро.

— Сереженька...

Так, интересно, меня сейчас просто опрокинут на пол или сперва половником по спине заедут?

— Боже, Сереженька, если бы ты знал, как я рада тебя видеть...

— Мам, я тоже, очень рад. Мам, мне так много тебе надо сказать...

Мы сидели на кухне и говорили. Точнее, говорил один я, а мама просто сидела напротив и смотрела на меня. Подставив руки под подбородок, она смотрела на меня глазами, в которых было все.

Забота о своем сыне, который, будучи на голову выше мамы, все равно оставался в ее глазах маленьким мальчиком, ростом ей по пояс. Чья маленькая царапинка на колене воспринимается как катастрофа вселенского масштаба. Чья слезинка равна всемирному потопу.

Любовь к своему беспутному сыну, которого мама все равно любит, и который самый дорогой для нее на свете.

Радость вновь видеть того, кого она уже, фактически похоронила.

А я ей рассказывал о том, как много успел понять за эти полтора месяца.

О том, как я их с папой люблю, о том, что начинаю понимать их любовь ко мне, их сыну. Начинаю понимать, как это сложно постоянно решать самые разноплановые задачи и проблемы...

Суп давно уже сварился, моя тарелка успела остыть и опустеть, а мы все говорили.

Я и не заметил, как на кухню вошел папа. Он присел рядом с мамой и, также как и она, стал просто слушать меня, просто слушать.

Когда я выговорился, начал говорить папа.

Он рассказал мне о результатах своих сегодняшних звонков и жалоб в Корпорацию. Оказывается, они давно уже получали жалобы на то, что некоторые сорвавшиеся перестали выходить на связь с родными, но у них не было четких подтверждений и фактов. Все это можно было объяснить как нежелание "сорвавшихся" общаться с внешним миром.

Теперь же, имея жалобу от нас и данные карточки, на которую требовалось перевести деньги, можно было попробовать "схватить их за хвост", как образно выразился папа.

Еще раз напомнив мне о необходимости как можно быстрее "сорваться", отец с тяжелым вздохом рассказал мне о результатах моих анализов. Оказывается, мое внешнее "усиление", предмет моей гордости и радости (как же, сам могу выбраться из капсулы), всего-навсего результат того, что нижняя часть тела (ноги) "отключена" организмом полностью. То есть организм теперь все ресурсы отправляет на верхнюю часть тела, что и дает мне такое мнимое могущество.

— Сына, по словам главврача, через три-пять месяцев пойдет лавинообразное отключение органов. Я все понимаю, и то, что ты соскучился , и то, что хочешь еще хоть чуть-чуть побыть с нами, но пойми, пожалуйста, если ты не успеешь...

Мама расплакалась. Мне тоже было трудно сдержаться, щипало в носу, глаза наполнились слезами.

— Ладно, Сережа, как только решим вопрос с вымогате...

У отца зазвонил телефон. Такая знакомая мелодия — "Прибыла в Одессу...", Косой...

— Да... Ага... Капсула? Давно уже? Понял. Еще одна? И еще? Тела? Понял, мотайте оттуда...

Папа положил трубу.

— Косой с ребятами нашел квартиру, откуда эти "рейдеры" вошли в виртуалку. Там стоят несколько герметично закрытых капсул с тела внутри. Тела уже на большой стадии разложения. Квартира арендована была на большой срок и аренду ежемесячно оплачивают из "вирта". Так что, остается только ждать, как отреагирует Корпорация... Впрочем, сейчас...

— Але, Ник? Да, это я. Да-да, по вопросу... Ага, нашли, да? И? Ого! Ну, в общем, все, да? Можно уже без опаски, да? Что? Лучше рерол? А почему? Да? Ну, что ж ты хотел, это же МОЙ сын! Да, хорошо, обязательно... Пока, спасибо. Что-что? А, подождать еще два-три дня, чтобы наверняка? Хорошо.

— В общем, слушай, — сказал отец, присаживаясь рядом со мной. — "рейдеров" вычислили. Оказывается, это один из сокращенных админов оставил закладку с трояном, которая, будучи похожа на какое-то заклинание, была не заметна их системе защиты. Ну, я думаю, админ бы и так обошел бы защиту. Так вот, он сколотил клан и начал раскачивать и продавать персонажей с прицепленным трояном, делая особый упор на объявления типа того, которое дал я — "куплю готового персонажа без замка". Как мне объяснили, это явный признак, что игрок начинающий и, скорее всего, сорвавшийся или готовящийся к срыву и не желающий терять время на раскачку. А далее, думаю, ты и сам все понимаешь. Троян позволял следить за происходящим и, при необходимости, перехватывать управление над персонажем...

— То есть, это не Макс ударил меня в спину?

— Нет, персонаж Макса, но не Макс лично. Это я могу сказать точно, потому что, поднятые по моей просьбе логии подтвердили, что управление было перехвачено. В общем, можно уже заходить в игру и начинать играть... заново. Почему? Объясню. Дело в том, что из-за не совсем разумных действий некоего Игрока, в твоем секторе сейчас намешано столько всего, что принято решение удалить твой сектор полностью. Естественно, после того, как оттуда вытащат Макса. Так что, делай "рерол" и вперед. Постарайся не наделать на этот раз тех ошибок, которые ты наделал в прошлый раз. Мне много чего высказали по поводу тебя и твоей манеры игры, но это уже их проблемы, КАК все разгрести. А, да, Макса постараются или выкинуть поближе к твоему замку, или вообще, дать ему персональный доступ в твой сектор с первого же дня. Сейчас они думают, как это все сделать.

— А что с "рейдерами", пап?

— А вот тут интересная вещь получается. Юридически, они — личности, и подлежат наказанию в соответствии со статьями Уголовного кодекса. Фактически, их нет, то есть — как их наказать? В общем, суд то назначен на следующую неделю, и присутствовать то они будут, при помощи вебкамер и мониторов, только вот какое наказание им требовать, и я, и мои юристы в затруднении.

— Так что, мне идти, "погружаться"?

— Да, Сережа... — почти одновременно сказали родители. Потом папа добавил — Хотя нет. Подожди еще два-три... нет, для верности, давай все пять дней.

Эти пять дня я читал мануал, просчитывал на онлайн калькуляторе всевозможные варианты. Обратил внимание на некоторые варианты, на которые раньше не смотрел, поскольку просто не знал про них. Наконец, поздним вечером пятого, от нашего разговора с папой, дня я лег спать.

Неделя 1. День 1.

Утро.

И снова, здравствуй, капсула.

Сбрасываю настройки "по умолчанию".

Вход.

"Выберите игру" — естественно — "Земли".

Падение сквозь облака. Кратер... Дракон.

— Приветствую тебя, неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чём ты раньше мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя сможет обращать врагов в позорное бегство! Готов ли ты принять великую честь быть избранным?

О, да, армии действительно, готовы идти в бой. А вот с прекрасными наложницами... Не, я не спорю, эльфийки, конечно, красивые, прекрасные... но...

— Да, готов.

— Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!

— Серж, Повелитель орков!

— Поскольку предыдущий, пожелавший взять себе такое имя, допустил ошибку, написав "оркав", это имя свободно. Замечательно, Серж, Повелитель орков, теперь, назови свой цвет!

Какой он там был... Темно-серый?

— Темно-серый.

— Герб!

— Байк... Всадн... Рыцарь на коне, вставшем на дыбы.

— Принято, рисунок черного цвета на белом фоне. Раса!

— Орк.

— Класс героя.

— Варвар.

— Тебе будет доступно одно умение, из доступных для твоего класса: Жажда Крови, Все В Бой, Месть и Под Защитой. Выбирай.

А что тут выбирать, Жажда Крови, она и в прошлый раз выручала и в этот раз я не вижу причины менять...

— Жажда Крови.

— Теперь, хочешь ли ты изменить своё тело, или оно тебя устраивает?

Передо мной появилось 3D изображение меня же самого — слегка сутулый, худой, длинный. Не, как и в прошлый раз — к чертям.

— Хочу тело, как у Шварценегера в молодости.

О, гораздо лучше, даже лицо подогнали. Впрочем, стоп. Давай слегка увеличим брови, засунем глаза поглубже, так, теперь клыки чуть помощнее и покороче, а то, очень неудобно было разговаривать, когда из пасти такие ножи торчат. Так, теперь цвет кожи — ползунок в самый край, самый темный. Чтобы все видели, я — опытный воин!

— Все. Ничего больше не буду менять.

— Как скажешь, неумирающий. Теперь тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Предупреждаю, не все они будут раскрыты сразу. Потом, ты сможешь их дополнять и улучшать. Но в первое время — это будет единственное, что тебе доступно, потому ты должен отнестись к заполнению своей Книги Знаний серьёзно. Тебе даются одиннадцать пунктов, которые ты можешь распределить между всевозможными навыками, распорядись ими мудро.

А вот здесь тебя, ящерица, ждет сюрприз. Одиннадцать, ага, как же.

— Первое — Нетерпимость (Нетолерантность — правильный термин выберем позже).

— У тебя осталось... — дракон слегка запнулся. — Тебе доступны двенадцать пунктов.

Вот, то-то же, ящерица-переросток.

— Напоминаю, что выбрав это умение, ты разрываешь любую возможность хороших отношений с любой другой расой, кроме выбранной тобою далее.

— Да, я знаю, спасибо. Дальше, Военачальник, Оружейник, Доспешник.

— Ты потратил 4 пункта умений. Хочу напомнить, что согласно правилам Игры, если ты не выберешь начальную расу, то любые существа, любой расы, присоединяющиеся к тебе, будут нести штрафы за то, что "неродные" твоему классу, а с учетом выбранной тобой "Нетерпимости", штрафы по морали будут идти двойные. Выбери расу своих воинов.

Так, двенадцать минус 4, восемь.

— Я могу еще выбрать "Бюрократию"?

— Нет. Из-за диктаторского режима правления, принятого в замке Варвара, данное умение ему не доступно.

Жаль, еще два пункта в плюс мне бы не помешали. Ладно...

— Гоблины, орки и тролли.

— Ты потратил шесть пунктов, с потраченными ранее — десять. У тебя еще два пункта. Выбери школу магии.

А что тут выбирать, школу тьмы я уже знаю, что там нифига лечебного нету. Зато куча всякой гадости есть, для врагов, разумеется.

— Магия Тьмы — оба пункта.

— Теперь, будешь ли ты менять свои параметры?

Конечно, буду, только на этот раз надо все же с большим умом подойти к этому вопросу.

— Да, буду.

Итак, у меня шесть характеристик и 60 очков.

Сила, Выносливость, Ловкость, Сила Магии, Устойчивость к откату и Ментальная Выносливость. Давай пойдем от обратного, от магии, которая мне не особо нужна.

Ментальная Выносливость... От нее зависит запас маны, которой мне так не хватало в той игре. Одна единице равна 10 единицам маны. "Стрела тьмы" мне тогда выпала случайно, просто повезло, что она так мало потребляла. Остальные, изученные мною заклинания требовали гораздо больше. Значит запас должен быть не менее 30-ти.

Ментальная Выносливость — 3.

Устойчивость к откату... Как я уже выяснил на своем опыте, если ты не маг, тебе без разницы, с какой скоростью ты лупишь заклинаниями. Да и Силу Магии я собираюсь урезать, поэтому... А с другой стороны, есть ведь и "полезные" заклинания, типа "Замедления" и так далее. Пусть будет.

Устойчивость к откату — 5.

Сила Магии. Ну, тут и думать нечего, лишь бы был хоть какой-то эффект.

Сила магии — 2.

Ловкость. Да, тут конечно выбор сложный. Или уворачиваться от ударов и хорошо стрелять из луков, или... ИЛИ!

Ловкость — 5.

Выносливость. А вот здесь, хочешь, не хочешь, надо. А то, нанесу два-три удара и выдохнусь, поэтому...

Выносливость — 10.

Сила. Ну, тут все понятно, благо мы, варвары, народ сильный и силу уважаем.

Сила — 35.

Проверим, что у меня по вторичным запасам:

Здоровье — 500 ХП.

Запас маны — 30 МП

Сопротивляемость магии — 10 неких условных "ежиков". Если я правильно понял, вероятность того, что заклинание, примененное на меня — не "сработает".

— Я вижу, ты сделал свой выбор, неумирающий, — пророкотал дракон, — теперь, тебе осталось ответить на последний вопрос. На каком уровне сложности ты хочешь начать игру?

Хм... На легком я уже играл. Но на очень сложном не хочу. Возьму-ка я...

— Средний.

— Это твой выбор, помни, заменить потом его уже нельзя!

— Да, это мой выбор.

— Что ж, это твой выбор. И да падут к твоим ногам головы всех, кто посмеет пойти против! Да погибнет в огне горящих городов всё, что посмеет перечить! Иди и подчини себе этот мир!

И вновь я на поляне.

Быстро провожу ревизию наличных ресурсов. Секира за плечами, мешок с припасами, золото.

Так, хватит с меня прошлых ошибок, карта...

Судя по карте, замок находится от меня на север — вверх по карте. Как раз на границе видимости. Слева, так же, почти закрытое черной пеленой, есть белое пятно, которое похоже на какую-то шахту. Значит, первым делом, в замок, а там разберемся...

Как и в прошлый раз, начавшее припекать солнце сильно ухудшило мое настроение. Да, я теперь знаю, что орки очень не любят яркий солнечный свет. Очень не любят. И очень хорошо знаю.

К полудню я вышел к воротам Замка. Мда, не повезло мне в прошлый раз, не повезло. Сейчас передо мной были неплохие, мощные ворота и приземистые, но на вид весьма прочные стены.

Прохожу внутрь — пусто. Совсем.

Сразу же иду к Сердцу Замка, где вызываю меню строительства.

"Вызвать меню Замка" — "Открыть строительство". Ага, теперь понял. Те здания, которые были в прошлый раз подсвечены серым — были недоступны для постройки. Теперь таких нет. Так, сразу построим воинов. "Постройки существ" — "Гоблины" — "Куча Мусора" — "построить Здание" — "Вы подтверждаете трату 500 золота?" — "Да" — "Строительство начато. Постройка будет готова через 12 часов".

Ну да, первые постройки строятся быстро, за 12 часов... Стоп!

Немедленно устанавливаю привязку точки возрождения к Замку, прямо в тронном зале. Все, вот теперь другое дело.

Выхожу во двор. Ну да, конечно. Прямо на глазах растет куча мусора, огромная такая. Хорошо, что не посреди двора, а сбоку. Так, ну что? Наверное, стоит сейчас задать очередь на строительство, а самому пойти, "погулять" по окрестностям?

Книжечка магии, что у нас там? "Разрушение защиты" — защита выбранной цели уменьшается, что повышает урон, наносимый вашими войсками данному юниту. В процессе использования и дальнейшего развития, этого заклинание начинает действовать по площади, позволяя уменьшать защиту не одного, а целого ряда целей. Мда, не "стрела Тьмы", конечно, но ладно, сойдет. Сам буду "по зубам" стучать.

Заклинательный покой. "Вызвать меню исследований" — "Начать исследование заклинания" — "Какую часть манопотока вы отводите под исследования?" — "90%" — "Исследование начато, ориентировочное время — 12 часов".

"Вызвать меню Замка" — "Открыть строительство" — "Создать очередь построек" — "Храм Шаманов Гоблинов" — "Бастион орков" — "Алтарь ВсехЗохаваю" — "Внимание, строительство данного здания невозможно из-за нехватки ресурса "Минералы"". Блин, да докуплю я их. — "Строительство невозможно". Вот же ж, зараза. Ладно, пусть пока строятся остальные, докуплю минералов, будет Алтарь.

Так, давай посчитаем. Куча — 12 часов. Это уже начинается второй день. Храм — 12 часов, Бастион Орков — еще 12 часов, третий день. Казарма... Ага, все, халява кончилась, 24 часа. Хотя... Да, Башни стрелков идут еще по 12 часов. Значит две башни, в сумме — уже утро четвертого дня. Надвратная башня... Все. Сутки. Значит, отменяю Надвратку, Казарма Огров — это пятый день.

Нет, стоп. Не может такого быть. А если Рынок и колодец?

Отлично, если их поставить в очередь после Бастиона, то они тоже идут по 12 часов. И это — четвертый день. Тогда башни — пятый, Казарма огров — шестой и мне надо утром шестого дня быть в Замке, чтобы запустить строительство Алтаря.

Арена!

Трам-татарам, ее тоже надо строить и срочно. Если заменить Башни стрелков... ага, сутки... Ладно, Башни не горят, никто не атакует меня три недели, поэтому Арена.

Так, еще раз, очередь строительства задал. Исследования заклинаний — запустил. Вроде все. Ага, точку привязки установил. Ну, все, мама, я пошел, "погуляю" .

Выйдя из замка, я решил первым делом посетить ту шахту, которую заметил слева от замка. Благо идти пришлось не долго, через полчасика я уже был на месте. По пути, между прочим, набив немного опыта на кроликах и прочей мелкой живности. Если вы подумали, что я гонялся за ними с секирой, то вы будете жестоко разочарованы, я метал в них нож. Из-за низкой ловкости, число промахов было гораздо больше числа попаданий, но я уже был готов к этому после прочтения мануала.

Шахта оказалась обычной лесопилкой, которую охраняли две горгульи. Они сидели по краям ворот, ведших во внутренний дворик, изображая из себя каменные статуи. Собственно, они их сейчас и не изображали, они ими и были.

Согласно описанию, горгульи могут принимать облик каменной статуи, теряя подвижность, но увеличивая свою защиту и скорость восстановления здоровья.

Нахожу полено побольше и тихонько подкравшись к правой, кидаю в нее это полено. Промазал. Ничего, с моей ловкостью, надо приложить немало старания, чтобы попасть в цель, знаю. Третье полено попало в цель, отбив статуе правую руку.

Горгульи начинают оживать, но неравномерно. По-видимому, та, которая дальше, получила сигнал от товарки позже, и сейчас отстает от той. Отлично.

Выскакиваю из засады и, выхватив секиру, набрасываюсь на раненую противницу. Еще не успевшая полностью ожить, плюс заторможенная из-за полученных повреждений, горгулья не успевает оказать мне сильного сопротивления и погибает со второго удара секиры.

Теперь мне противостоит лишь один противник, зато — летающий. Тяжело взмахивая крыльями, Горгулья кружит вокруг меня на высоте, достаточной, чтобы я не мог достать до нее секирой. Впрочем, поленьев еще достаточно.

После второго попадания происходит два события. Я получаю +1 к Ловкости и горгулья, рассердившись, пикирует на меня. Именно этого мне и надо было. В последний момент, отскочив в сторону, я наношу сильный удар по спине промахнувшейся противницы. Та падает на землю. Не дав ей возможности встать, наскакиваю сзади и еще одним ударом убиваю ее.

"Получен уровень". Ага, отлично. Души загубленных кроликов — ваши владельцы погибли не зря, шучу я про себя, осторожно заходя внутрь лесопилки. Никого нет. В этот момент на карте шахта окрашивается в мой цвет.

"Данное здание приносит Вам древесину, в количестве 2 единицы в день".

Назад в замок я решил идти не по прямой, а немного загнуть выше, так, чтобы открыть тот участок карты, который пока что закрыт. Естественно, там также обнаружилась еще одна шахта, ровно над замком, а еще я наткнулся на толпу людей с вилами и косами в простых одеждах.

— Смотрите, орк! Стой, злобный орк, не подходи к нам! — закричали они.

Эх, несчастные людишки, вы же просто мясо для моей секиры, подумал я и набросился на них. Хотя крестьяне (а это были они) слабее, чем горгульи, тем не менее, я получил пару сильных ран и несколько мелких царапин. И это несмотря на то, что каждый мой удар уносил в сторону одно-два тела! Как оказалось, последний крестьянин, по-видимому, предводитель этих несчастных, был одет в кожаные доспехи и вооружен неплохим коротким мечом. Впрочем, меня это не остановило. Сильный удар сверху вниз, с приплюсованным моим весом, проломил защиту в виде выставленного меча и разрубил пополам тело моего противника. Эх, судя по всему, чуть-чуть не хватило до второго за сегодня уровня. Ладно, еще по пути в замок успею набить.

Вторая шахта оказалась, как ни странно, каменоломней. Небольшой холмик с выступающими камнями был увенчан простенькой конструкцией, должной осуществлять подъем добытого камня на поверхность. Рядом была пристроена небольшая платформа, к которой следовало подгонять повозки для загрузки.

И, естественно, каменоломня охранялась. Два гнома, как две капли воды, похожие на тех, что встретились мне тогда. Один в доспехах, второй в кожаном фартуке, с киркой в руках. Как только они увидели меня, тут же, издав какой-то вопль, бросились в атаку. Ну да, меня же дракон предупреждал — враждебные расы будут относиться ко мне еще хуже.

Так, а ведь гномы то, разные по уровню. У воина борода покороче будет, чем у второго. Да и бежит тот, который с киркой, быстрее.

Как там, в рекомендациях? Принять удар и используя инерцию...

Принимаю удар киркой на секиру и проворачиваюсь на одной ноге, ускоряя вращение за счет энергии удара гнома. Как раз подбежал второй — наношу ему удар с размаха в корпус.

Силы моего ускоренного удара хватило, чтобы вмять боевой топор гнома, которым он защищался, ему в грудь.

Резко выдергиваю секиру на себя и отпрыгиваю в сторону. Впрочем, гном с киркой просто не успел напасть на меня со спины.

— Младшего брата убил моего ты! — пробормотал он. — Это за, буду убивать долго тебя я.

Да, должен признать, драться один на один с гномом не самая легкая задача. Впрочем, я вспоминаю про свой козырь, которым за сегодня я еще не пользовался — Магия. Резко разорвав дистанцию, я выставляю вперед левую руку и кастую заклинание, единственное, из доступных мне, на данный момент. Кожаный фартук на гному идет морщинами и отваливается.

— Ты ах колдун гадкий. Испортил родовой мне фартук.

Гном заносит кирку над головой и бросается на меня. Сделав еще пару шагов назад, я внезапно делаю широкий взмах секирой параллельно земле на уровне пояса. Гном еще успевает опустить кирку и блокировать лезвие возле своей груди, но брошенный мною нож попадает ему в глаз... рукоятью. Ошеломленного и ослепленного противника я добиваю еще одним ударом секиры в плечо и в грудь.

Еще один уровень, +1 к Силе, предупреждение о достижении предела уровней за день... идите лесом. Больно то, как!

Захожу на территорию, фиксирую переход ее под мою власть и иду домой, в Замок.

На закате я подхожу к воротам. Куча мусора уже достигла своих нормальных (привычных для меня по прошлой игре) размеров и сейчас обрастает всяким хламом.

Раздавшийся позади меня голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я обернулся и увидел небольшое племя гоблинов, стоявших за чертой ворот. Вперед выступил один из них, с волосами, закрученными вокруг косточки и торчащими вверх.

— Я — вождь племени Прыгающего Кузнечика, Белый Зуб. Мы просим разрешения у большого брата поселится в его замке и обещаем...

— Селитесь и заткнитесь. Так... Вон ту и ту гоблинш ко мне в замок на ночь. Дальше, смотри, Зубастик...

— Я не Зубастик, я ...

Что там он мне хотел сказать, я не дослушал. Одним ударом располовинив его тушку, я сказал в воздух, не глядя ни на кого конкретно:

— Значит так, любая попытка перечить мне — котел. Любая попытка задавать вопросы не по делу — котел. Любое промедление при выполнении моих распоряжений — котел. Всем все ясно?

— Да, — ответил мне нестройный хор.

— Не слышу! — рявкнул я.

— ДА! — вот, теперь совсем другое дело.

— Завтра с утра, тот, кого вы изберете старшим, должен отправить по десять штук на лесопилку и каменоломни. Все ясно?

— ДА! — у-у-у, как хорошо отвечают!

— Любая попытка мешать мне спать, отвлекать меня и так далее — что?

— КОТЕЛ!!!

Мда, похоже, с дисциплиной у меня проблем не будет, подумал я и направился в замок.

— П-п-повелит-т-тель...

— В чем дело? — гаркнул я, резко повернувшись на слабый голосок, раздавшийся за спиной.

— А где нам можно селиться? — спросила одна из назначенных мною "невест". Все племя, буквально спрятавшись за ее спиной, тем не менее, смотрело на меня преданными глазами.

— Ах да, селитесь вон там, в той куче, она — ваша. Да, кстати, а где ваш шаман?

— Прости, о Повелитель, но... у нас пока еще нет шамана.

Ага, просто отлично, все просто на букву "Х", только не от слова "хорошо". У них уже должен быть шаман.

— Значит так, до завтра один из вас уже должен уметь считать все пальцы на всех своих руках, понятно?

Дикое кивание головами, так что те почти отрывались, показало мне, что никто ничего не понял, но всю ночь племя будет дружно считать пальцы. От "ыгы" до "ыгылды"...

Неделя 1, День 2

Утро. Выхожу во двор. Да, вчерашняя казнь пока дает свои результаты. Ко мне тут же подбегает гоблин, докладывается о проделанной работе с утра (отправил по десятку соплеменников на каменоломню и лесопилку) и спрашивает о дальнейших приказах.

— Собери мне сейчас всех гоблинов, способных держать в руках оружие. — приказываю я.

Через пару минут передо мной стоит нестройная толпа зеленокожих воинов, преданно смотрящих на меня. Единственное, что мне не нравится, все они гораздо худее и мельче, чем те, которых я помню по прошлой игре.

— Скажи мне, каких гоблинов ты отправил на шахты? — спрашиваю я у нового вожака.

— Самых сильных, о Повели... — не дав ему договорить, я разрубаю его пополам. Мда, Макс предупреждал меня, что только юниты уровня "Элита" и "СуперЭлита" способны быть полноценными Героями. Так, Серж, собираемся и больше не тупим. Нельзя пускать на самотек даже малейшее дело. "Если приказ может быть понят неправильно, он и будет понят неправильно, причем в самой затратной, убыточной и невыгодной версии".

— Ты, — я ткнул пальцев в самого крупного гоблина. — отныне ты будешь вождем, всем ясно?

— Да! — ответил стройный и слаженный хор голосов.

— Я буду звать тебя Клык. Любое мое приказание должно выполняться с максимальной скоростью и эффективностью. Не понятно — спроси. Если будешь ничего не делать, боясь наказания...

— Я понял, о Повелитель! Котел!

— Молодец, быстро схватываешь. Если будешь посылать на шахты самых сильных...

— Котел!

— Если в мое отсутствие вы устроите драку, и гоблины глупо погибнут, вместо того, чтобы пойти со мной в поход и принести там пользу своей гибелью...

— Котел! — орет уже все племя.

— Надеюсь. Значит так, сейчас со мной идут вот эти девятнадцать гоблинов. Вот вы, вдесятером, как самые хилые, идете на поля, собирать пищу. В конце недели будет Арена, где все смогут доказать свою силу и ловкость. Проигравшие, пойдут на поля, выигравшие — со мной в походы. Все понятно?

— О Повелитель, но ведь мы не проиграли еще на Арене...

Еще одно тело, разрубленное пополам, и готовое отправиться в котел.

— Все ясно?

— ДА!

— Отобранные мной, выступаем. Клык — за старшего!

Выведя свое воинство за ворота, я объясняю им тактику передвижения, и мы начинаем двигаться в сторону шахты.

Гоблины очень старательно и бестолково пытаются выполнять мои указания. Приходится остановиться и еще раз, медленно, растолковать им порядок движения.

Трогаемся в путь. Та же картина. Одни идут, любуясь пейзажем (делают вид, что внимательно наблюдают за происходящим), вторые с остервенением гоняются за бабочками и жучками, думая, что уничтожают врагов Повелителя.

Останавливаю еще раз. Говорю, что повторяю в последний раз и меняю доводы. Если раньше я рассказывал, какая высокая честь оказана этим бестолочам — охранять Повелителя, то теперь говорю им, что набирая опыт, они повышают шанс победы на Арене.

Дошло...

Разгильдяи и лентяи превратились во внимательных дозорных и ловких охотников. Обнаружение семей кроликов и гнезд куропаток идет почти непрерывно, с последующим их уничтожением.

Ближе к обеду мы подходим к лесопилке. Работа немедленно прекращается и вся зеленокожая бригада выстраивается на входе в шахту. Отбираю самых непонятливых из своей армии. Тех, кто так и не понял, что надо делать, либо решил отлынивать, прикрываясь спинами товарищей. Меняю их на самых рослых "лесорубов". Еще раз спрашиваю, все ли поняли необходимость постоянных тренировок.

Один из оставленных осмелился заявить о том, что он шел со мной воевать, а не рубить дрова.

Оставив лесорубам остатки пиршества, моя армия направляется в сторону второй шахты. Кстати, я сам вчера шел гораздо быстрее.

Пройдя по уже хоженому маршруту, мы выходим к каменоломне. Здесь сцена повторяется, я отбираю самых рослых, по сравнению с моей армией, меняю на более хилых и мы идем дальше. Если брать стандартные стороны света, принятые "там", то направление "направо", относительно моего замка, я буду считать "востоком".

Под самый вечер разведчика "правого" крыла сообщают о непонятной постройке, которую они видят вдали. Приказываю армии повернуть в том направлении.

Белая беседка, сложенная из тоненьких, ажурных планочек, увитая зелеными побегами каких-то растений. Испытываю чувство легкого дежа вю. Я уже ловил себя на мысли, что восприятие окружающего мира с точки зрения человека и орка очень сильно различаются.

С точки зрения человека, я вижу перед собой красивую постройку, в которой так приятно будет отдохнуть в полуденный зной или вечером, после совершенного дневного перехода. Выпить чаю, помыслить о высоком, просто провести время с красивой дев... С-сука... нельзя. Нельзя, чтобы мои гоблины увидели слезы на моем лице, нельзя. Надо отвлечься.

Посмотрим на эту беседку с точки зрения орка. Тонкие стены, неспособные ни задержать стрелу, ни укрыть от ветра. Белая расцветка, которая так хорошо заметна в степи, выжженной солнцем. Зеленые ростки, дающие тень и создающие иллюзию того, что в беседке спрятался кто-то из нашей расы, что вынуждает быть постоянно в напряжении...

Фух, отпустило. Боже, подумать только, компьютерные персонажи, наборы цифр, а как я к ним привязался!

Белокурая Ёлка и темногривая Аня... Сынок, безоговорочно кинувшийся тогда в атаку на троглодитов... Умка, много раз помогавший мне наводить порядок. Акелла и орчиха, как там ее звали... Не помню... Подавившие бунт эльфов. Ыгга, осмелившийся сразится с самими богинями, пытавшийся помочь в той битве мне. Уг... Бараноголовые огры, доставившие мне тогда много веселья, своим тупым взглядом на ворота...

Так, все, забыть... или хотя бы отставить на время чувства и сопли.

В мануале было написано, что пребывание в беседке дает опыт. Значит, сижу в ней, отдав приказ армии располагаться на ночлег.

Сижу, читая всевозможные надписи на стенах и столешнице.

"Войско баранов, возглавляемое львом, сильнее, чем войско львов, возглавляемое бараном".

Ну да, это прямо про меня. Причем, вспоминая моих воинов, они были львами...

"Управлять немногими то же, что управлять многими. Дело в организации".

О, а это что за фигня? Типа, без разницы десять солдат у меня или сто? Главное, правильно организовать управление ими? Хотя, если подумать, пожалуй, да, соглашусь. Что сейчас, казнить одного гоблина — навести порядок в войсках, что через месяц, результат будет тот же. Во всяком случае, среди "зеленых".

"Армия, это люди, собранные в одном месте с одной целью, исправлять ошибки дипломатов".

А вот здесь я вообще, ни черта не понял. Какие дипломаты, какие ошибки?

"Здесь был Вася"...

Мда, судя по всему, среди разрабов были и наши ребята...

На этой мысли я получаю сообщение "Ваш уровень повышен".

Не понял, это что, самая умная мысль, что ли здесь? А, нет, просто я просидел достаточно долго, чтобы система зачла мне мысли о "возвышенном".

За сегодня один уровень. Отстаю от графика...

На ночь, я решаю выйти в "реал", чтобы еще подкачаться с гантельками, которые мне оставил Макс.

Эх, Макс, Макс... Где ты теперь? Учтут ли мою жалобу в Корпорации, примут ли во внимание, что на момент выявления бага, ты уже был нанят мною, поэтому... Ладно, смысла гадать нет никакого. Будем ждать.

Неделя 1, День 3

Прямо с утра отдаю приказ выдвигаться. Идем дальше, на "восток", относительно замка.

Вспоминаю о возможности загрузить музыку, ненадолго выхожу в "реал", подкачиваю любимую музыку и возвращаюсь в "вирт".

Моя армия, страшно неслаженными и фальшивыми голосами, орет "Татушек"...

"Я сошла с ума, я сошла с ума..."

Вдалеке я замечаю какую-то высокую башню и отдаю приказ своим воинам завернуть правее нашего маршрута.

Чем ближе мы подходим, тем все явственнее становится, что башня очень высокая. Очень. Наконец, мы у ее подножия. В стене башни есть дверца с табличкой. На табличке надпись: Башня обозрения.

Тихо хихикнув, я когтем затираю и, поменяв местами, нацарапываю во втором слове буквы "з" и "р".

Продолжая хихикать, толкаю двери. Заперто... Со всей дури ударяю плечом — результат тот же. Бью с разбега... С третьего раза я выламываю двери и вваливаюсь вовнутрь. Ударяюсь головой об ступени лестницы, ведущей куда-то вверх и получаю сообщение о прибавке +1 к Силе.

Отдав приказ гоблинам восстановить двери, я начинаю долгое восхождение по ступеням вверх. По пути часто встречаются маленькие окошки в стене, через которые хорошо видно, что происходит вокруг Башни.

В очередной раз ловлю себя на мысли, что во мне сейчас уживаются две личности. Одна, человеческая, любуется окружающим пейзажем, восхищается высотой и прочностью башни, которая до сих пор не рухнула, несмотря на то, что, судя по всему, за ней нет ухода. Вторая, орочья, отмечает, что возле каждого окошка можно поставить по лучнику, или арбалетчику, или магу-боевику, что сделает Башню очень трудно доступным сооружением.

Наконец, после длительного восхождения, я оказываюсь на верхней, открытой площадке.

С нее открывается отличный вид на все окрестности. Вон там, на западе, я вижу свой замок, а если очень сильно поднапрягусь, то могу рассмотреть даже лесопилку, которая находится еще западнее Замка. Севернее Замка находится... Стоп, Серж, хватит тупить!

Раскрываю карту. На ней уже высветился идеальный круг с центром на Башне, который соприкасался с кругом вокруг Замка. Вот, так видно гораздо лучше. Вся нижняя часть карты в пределах "видимости" теперь открыта и я вижу наличие какого-то водного пространства, постройка на берегу, несколько различных построек по дуге южнее моего замка... В общем, работы до конца недели должно хватить, была бы армия, врагов должно хватить.

Спускаюсь по лестнице. Внизу мои гоблины уже навесили двери. Криво, косо, но висит дверь. Старший гордо демонстрирует работу, открывая дверь наружу!!!

— Я не понял, двери что, так и открывались? — грозно спрашиваю я.

Маленький гоблин падает передо мной на землю и начинает просить помиловать его, ведь он не знал, что Повелитель ненавидит открывающиеся наружу двери, почему и вышиб предыдущие. Если Повелитель будет столь милостив, они сейчас же перевесят двери наоборот. Пришлось взять за шкирку гоблина и, встряхнув, поставить на ноги перед собой.

— Повторяю вопрос, двери и раньше открывались наружу?

— Да, о Повелитель. Прости нас, мы сейчас же исправ...

— Не надо. Почему мне никто не сказал, когда я выламывал двери, что они открываются в другую сторону?

— Но ведь Повелитель имеет право делать все, что ему пожелается. Разрешит ли Повелитель указать на секрет этих дверей?

— Да, показывай...

Как оказалось, даже на себя, двери бы не открылись, потому, как под ручкой была прорез для золотой монеты, кладешь монету, она нажимает своим весом (именно золотая, любая другая обманка, будучи легче — ничего не нажмет) рычажок, он поднимает запор и только тогда можно открыть двери.

Поскольку гоблины не ахти какие мастера по ремонту и созданию любых механизмов, замок был выломан, дырка кое-как залеплена травой и грязью, а деньги из накопителя были распределены между самими гоблинами. Распределение было, естественно, проведено по самому честному варианту — кто успел схватить упавшие кругляшки, того и деньги. То то я смотрю, морды у всех помятые, подрались...

Я решаю, что мы пойдем "вниз", к воде. Надеюсь, комары тут не водятся.

Одно из встреченных по пути строений оказалось мельницей. Самая обычная мельница, ветряная, с амбаром, забитым мешками с мукой и зерном, с толстым мельником, в припорошенном фартуке. Он тут же, едва увидев меня, подбежал и начал раскланиваться, клянясь в вечной преданности, и обещая отдавать еженедельно 500 золотых монет налога. Конечно, с учетом моих вливаний реальных денег, это ничто, но все же...

Первый "транш" был выполнен им незамедлительно. За спиной я услышал завистливые шепотки моих гоблинов — "наша мелочь по замкАм тырить, а Повелителя мешками золото получать!". Цыкнул на них и мы отправились дальше.

Следующей постройкой, которую я посетил, оказался рынок. Да-да, самый настоящий рынок, на котором можно было купить буквально все, что угодно. Посмотрев на своих гоблинов, я решил купить что-то из оружия и доспехов, потому как деревянные копья и травяные щиты не внушали мне особого доверия.

Практически на входе я увидел маленького, сухонького, раскосого желтокожего старичка, который сидел на циновке, а перед ним лежала какая-то книга. Подойдя ближе, я рассмотрел надпись, это была книга Умений "Агроном", дававшая 20% бонус к производству пищи моими рабочими.

— Скажи, отец, за сколько ты продашь эту книгу, — спросил я, обращаясь к продавцу.

— О, эта оцин ценный книга! Она науцит тебя делать многа-многа еда, — ответил мне тот.

— Да-да, я вижу, что книга хорошая, иначе я бы и не подошел к тебе, сколько ты хочешь за нее?

— О-о, эта оцин ценный книга, я ее выносить из императорский библиотека, а потом за мной гнаться весь охрана Повелителя Поднебесной на полосатых тиграх, пака мая не сбежать суда... Я хотель получить многа-многа золота за нее. — старик начал загибать пальцы, вполголоса пересчитывая их. — Адин, дыва, тири, читири, пать, шест, сем, восем, дэват, десат, вот! Вот сколько я хотеть за этот бесценный книга, тесят тысяц золота!

Я стоял и спокойно прикидывал. Умение "Агроном" даст мне стабильный прирост производства пищи, что снимет головную боль о том, хватит ли мне пищи для питания моих юнитов. Особенно остро, эта проблема встанет передо мной, когда я построю и начну призывать троллей. У меня не было ни малейшего желания, чтобы после проведения пары-тройки веселых развлечений из разряда "отбери у тролля котел с едой", моя армия стала голодать. Тем не менее, что же это за базар, где не торгуются?

— Хорошо, уважаемый, я согласен, что книга ценная, но считаю, что запрошенная Вами сума слишком велика для этого тонюсенького томика.

Действительно, книга, которая в руках старика смотрелась большим фолиантом, в лапах орка, то есть меня, смотрелась как бульварный "покет-бук".

— Скажем, цена в 5 000 золота, Вас устроит?

Старичек вскочил и замахал руками, изображая мельницу. Ветер, поднятый им, поднимал пыль с земли и шевелил края циновки.

— Нет-нет, моя никак не может продавай так дешево! За пят тысяц написы сам книга и прадавай она на Рынка! А я буду продавай мой книга за десяц тысяц золата!

Ах ты ж, сморчек сушенный, что ж ты так кричишь то, а?

Ладно, не хочешь, давай уже на десять тыс...

Внезапно, я почувствовал, как меня очень аккуратно тронули за локоть. Я обернулся, но рядом никого не было. Вдруг, прямо из цветастого покрывала, которое лежало на какой-то повозке, в сторону прохода шагнул человек, с черными курчавыми волосами, смуглокожий. Проходя за повозку, он вывернул руку за спину, так, чтобы она была видна мне и поманил меня пальцем.

Заинтригованный, я махнул рукой старику и отправился за кибитку.

Там меня ждал высокий, статный мужчина, с серьгой в ухе. Блеснув золотыми зубами, он тихо сказал:

— Отдам такую же, только в два раза дешевле. Но учти, раскрывать надо не здесь и не сейчас, а то будет тебе несчастье.

Так же мягко говоря, он пытается взять меня за руку и повернуть ладонью вверх, но я то — орк, поэтому, как не прикладывал бедняга силу, ничего сделать он не смог.

— Зря противишься своей судьбе, — сказал он мне. — она предначертана, и то, узнаешь ты ее сейчас или потом, никакого значения не имеет, а вот изменить ее ты сможешь, если я тебе помогу...

— Стоп, погодь, милок. Что значит "судьба предначертана" и тут же — "сможешь изменить", а? Давай ты мне не будешь морочить голову, а просто продашь книгу и все.

— Ладно, ты сам захотел, но учти, откроешь книгу только, когда выйдем отсюда.

Я перевожу деньги на этого НПС и, что самое удивительное, получаю свою покупку. Впрочем, едва отдав книгу мне в руки, торговец внезапно посмотрел за мою спину и прошипел "они уже здесь, надо уходить". Я, естественно, оглянулся посмотреть, кто такие, эти "они", но за спиной никого не было.

Когда повернулся назад, торговца не было тоже.

Я перевел взгляд на свои руки, они все еще держали книгу, которую я купил у этого странного человека.

Открываю обложку и читаю название — книга Умений "Торговец".

Мгновенно сориентировавшись, я бросаюсь ко входу в Рынок, в тщетной надежде урвать у старика вторую книгу, но его нет на месте. Впрочем, нет не только его. Нет его циновки, его маленького сверточка с вещами. Черт, даже пыль на том месте, где он сидел, выглядит нетронутой.

Все-таки меня надурили, всучив вместо Агронома, столь необходимого мне, Торговца, которым, скорее всего, даже и не воспользуюсь, думал я, направляясь к оружейным рядам.

Впрочем, я останавливаюсь на небольшой промежуток времени, достаточный, чтобы пролистать книжку. Всплывшее сообщение "Вами получено Умение Торговец", не вызвало у меня ни малейшей эмоции.

Цены на оружие слегка огорчили меня, так как были выше, чем я помнил по предыдущей игре. Зато меня не пытались обмануть на подсчетах. Когда я решил немного поторговаться, продавец, обслуживавший меня, позвал своего хозяина, предоставив нам возможность торговаться самим. Передо мной стоял невысокий, толстый до неприличия, одетый в цветастый халат обладатель огромного, горбатого носа. Собственно говоря, правильнее было бы сказать, что передо мной был Нос с прикрепленным к нему туловищем.

— Слющаю тибе, дарагой... Сматри, самый лючший оружий на всом базарэ! Вах, какой острий мэч! Ти толко пасматры, вот, АЙ! — торговец вырвал из своей бороды волосинку и, поставив меч параллельно земле и повернув его лезвием вверх, уронил волосинку на край. Под своим весом, она распалась на две половинки. — Выдишь, савсэм не абманиваю, да?

— Да, да... Не обманываешь, скажи, за сколько отдашь?

— Вай дарагой, толко для тибя и толко сиводни, па дэсят залатых за штюку!

Э, "дарагой", перед тем как начинать играть во второй раз, я почитал советы и рекомендации, КАК надо и не надо торговаться.

— Э, уважаемый, я же не прошу Вас, продать мне всю Вашу лавку, вместе с эти почтенным ишаком, который удостоин чести возить ее по всему Энроту. Я прошу продать мне всего лишь эти несчастные десять мечей.

— Харащё, толко ради здаровия маего ишака, дай ему боги много лет здоровья и сили вазить маю лавку, я отдам тибе эти мечи па девят залатих!

— Нет, уважаемый, Вы совсем меня не правильно поняли. Мне не нужен этот восхитительный полог, который защищает Вас и Вашу лавку от зноя всеблагого солнца! И я не прошу Ваш халат в довесок, хотя лучше и красочнее его я не видел за всю свою жизнь. Я прошу всего-навсего эти десять мечей, которые, если я возьму их в руку, больше похожи на ножи, которыми детки стругают палочки.

— Вах, ти разриваещ майо сэрце! Я нэ вэру сваим глазам и ущам, забырай па восэм!

— Вот, вот такие слова ласкают мой слух. Ведь я же не ошибся, верно? Одиннадцать мечей в кожаных, отделанных ножнах за восемьдесят монет? И вот это шикарная секира лично мне, в подарок?

Торговец стоял, покрываясь то красными, то белыми пятнами. Его широко выпученные глаза и раскрытый рот придавали схожести с рыбой, которую вытащили из воды. Наконец, он закрыл рот.

— Эх, ладна, забырай. Но учти, я сделяль такой падарок тольки для тибя и тольки сводна!

Отлично, теперь бы еще и минералов купить, штук этак десять. Ага, а вот и дерево, и камни кучами лежат.

Вот куча руды...

Вот они, мои красненькие...

Возле столь нужного мне ресурса стоял его владелец, при взгляде на которого я мгновенно внутренне подобрался и приготовился к очень ожесточенному спору и торгу. Во всяком случае, внешний вид и одеяние торговца говорили именно о таком.

Длиннополый сюртук, больше похожий на короткий халат, черного цвета, строгие, темные штаны, черные, начищенные до блеска туфли, широкополая шляпа, цвета вороного крыла. Средней длины, аккуратно подстриженная борода, маленькие, круглые очечки в проволочной оправе на крючковатом носу и две косички, опускающиеся по бокам лица.

— Таки здгавствуйте, и что Ви имеете прикупить у мине?

Мама... Я попал...

— Добрый день. Я бы хотел купить у Вас десяток кристаллов. — так, надо быть очень осторожным...

— Таки, чтоби Вам не болеть, молодой чел... огк! Самые лучшие кгисталы, клянусь здоговьем моей мамочки, чтоби она была здогова и жила сто лет! Ви только посмотгите, какой пгекгасный оттенок кгасного! А какая игга кгасок на гганях!

Мужик, честно? Мне абсолютно пофиг, какая там игра красок на гранях и какой там оттенок, мне нужны просто кристаллы.

— Давайте я возьму вот эти пять, эти три, вот этот и этот... Впрочем нет, этот не подходит, пусть лучше будет... вот этот. — я перебирал камни, просматривая их на свет с выражением внимания и пристальности на лице. Ну, не мог же я показать, что ни черта не смыслю в этих камнях.

— Пгостите, молодой че... пгостите, огк, ну конечно же огк! Итак, пгостите за мою назойливость, но данный экзепляг абсолютно не будет смотгется в ожегельи вашей любимой жены, дай ей бог здоговья.

Какая жена, торгаш, ты чего, мухоморов объелся?

— Уважаемый торговец, возможно, принял меня за кого-то другого? Мне нужны кристаллы не для украшения и ублажения женщин. Они мне нужны для...

— О, позог на мои седины! Неужели я мог так ошибаться, конечно же, конечно же, пегедо мною стоит пгедставитель великий степных шаманов! О, великий и несгавненный могущественный маг племени огков! Конечно же, я пгедложу Вам самые ягкие, самые чистые кгисталлы... Вот, смотгите, самые-самые...

Действительно, вновь предложенные кристаллы, были гораздо ярче и сильнее блистели на солнечных лучах. Правда, я заметил одну особенность. Предыдущие кристаллы, если их быстро внести в тень из-под солнечных лучей, как будто медленно "гасли", отдавая накопленный солнечный свет. Вновь предложенные же, мгновенно темнели, будучи спрятаны в тень.

Поигравшись таким образом, я поднял взгляд на торговца, приподняв и изогнув бровь.

— Ну ми же с Вами взгослые люди, и не будем поднимать кгик из-за немножко тусклых кгисталлов, ведь так? — негромким шепотом, заговорчески наклонившись ко мне произнес торговец. — За внимательность и понимание, я готов уступить Вам те, пегвые, кгисталлы не по 5 000 золота за штуку, а по 4 750. И пусть моя Сагочка сегодня будет пить чай без сахага, а мои Лёвочка и Монечка остануться без сладких булочек, но мое сегдце просто газгывается от пгизнательности к такому милому молодому че... огку.

Всплывшее системное собщение — "Получен навык Торговец 1 уровня" меня абсолютно не удивил. В мануале было четко и внятно написано — чем больше времения тратишь на какое-либо действие, тем быстрее растешь в уровнях по навыку, который соответствует этому действию. Я проторговался с предыдущим торгашом, теперь спорю с этим — вот и результат. "Торговец 1-ого уровня" давал мне скидку в 10% от первоначальной цены, а каждый последующий еще по 10% от предыдущей.

Значит, я уже мог требовать цену не 5 000 золотых за штуку и даже не 4 750, как предложил мне этот торговец, а все 4 500, если бы не одно "но".

По цене в 5 000 золотых за один кристалл я мог купить любое количество на Рынке у себя в Замке, не утруждая себя походом черти-куда.

Насколько я помню по мануалам, на подобном "свободном" рынке, цены должны были быть гораздо ниже, чем в Замке.

— Уважаемый, разве мы говорим о покупке мною всего этого рынка, вместе с землей, на которой он стоит, вместе со всеми лошадьми и ослами, которые привезли сюда товар и...

— Ах ты, пгезгенный сын пустыни, внук шакала и вегблюдицы! Как я сгазу не гаспознал в тебе эту пгоклятую кговь! Пять тысяч, ты слышишь, пять, и ни золотым меньше, пусть небеса покагают ме... мою мамочку, пусть земля ей будет пухом!

Так, стоп, не понял... На предыдущем торговце, эти слова прекрасно сработали, а этот на них возмутился и обиделся...

Задаю вопрос на форуме, и отправляюсь бродить по рынку, в ожидании ответа.

Уже под самый вечер получаю ответ — "Ну так, а что ты хотел, это же араб и еврей, они и так враждуют, а ты еще и перепутал их...".

Тем не менее, я не получил четкого совета, как мне общаться со вторым торговцем...

Значит, придется выйти на эту ночь в реал и побеседовать с папой.

Отвожу свое войско чуть подальше от рынка и, расположив их на ночлег, выхожу в реал.

* * *

Где-то в недрах корпорации.

— Слышал про "серых рейдеров"?

— Это те, что заложников брали? Да, слышал.

— А слышал, кто у них в главарях был?

— Что-то краем уха... считай не слышал, а кто?

— Помнишь историю, как пацаненок малой, влез во взрослую капсулу у друга дома и сорвался сразу?

— А, да, там еще была кампания "Поможем Витеньке вырасти взрослым", да?

— Да-да... Кампания заглохла, родители дотянули его до 19 или 20 лет и оставили.

— Так что, это он все замутил?

— Нет, там все гораздо хитрее и круче. Помнишь, когда только только начались проблемы с "Землями" и первых программистов начали разгонять?

— Ну...

— Веталя "Брейна", помнишь?

— Неа, я уже потом пришел, вроде там за ним.. или он с собой увел человек десять, и нас приняли на их места.

— Ага, понял. Короче, Веталь, обидевшись на Корпорацию и будучи одним из разработчиков, уходя, оставил "закладку", которая позволяла брать под полный контроль персонажа игрока, в которого она, закладка то есть, была "подсажена". Завел себе аккаунт и начал качать на продажу персов. К тому моменту, когда он решил начать "работу" у него уже было пять или шесть персонажей, готовых к продаже.

— Что-то я ничего не могу понять. Ну и что, ну продаст он такого перса. Начнет его контролировать, и что?

— Не-е, тут все гораздо хитрее. Дальше он, вместе с теми ребятами, которых он "увел" из корпорации и теми, кто спецом остался работать, стали отслеживать объявления о покупке персов. Их интересовали объявления типа "срочно куплю...", "куплю раскачанного перса..." и т.д. А "оставшиеся" отслеживали, сорвался клиент или нет. Если у клиента были деньги на покупку перса, и он сорвался, к местонахождению игрока направлялся отряд, или армия, в зависимости от "подсмотренного" через закладку.

— Не понял, за чем они подсматривали? За обнаженкой в игре???

— Идиот! За процессом игры. Они следили, как играет жертва, как развивает замок, какая у нее армия. Соответственно, высылалась армия, наиболее подходящая для штурма такого замка. Ты "камень-ножницы-бумага" игру знаешь?

— Ну да, кулак, ладонь, два пальца...

— Ну, ты же в курсе, что любому замку и любой расе можно противопоставить другой замок и расу. Которые будут сильны против него/нее?

— Предположим...

— Ну вот. Подбиралась армия и отправлялась на захват. А вот потом начиналось самое интересное. При штурме перс жертвы или просто блокировался, или начинал вредить своим же войскам. После захвата, сам понимаешь, перса НЕ убивали, а старались обездвижить, обезвредить и все...

— Почему не убивали?

— Дослушай, не перебивай! Перса не убивали. Соответственно, игрок оказывался в плену. Его обездвиживали и приставляли целителя, который проверял, чтобы жертва не освободилась и не умерла, от ран, голода, жажды и т.д. После чего ему ставили условие — выкуп в обмен на свободу. Как ты сам понимаешь, отпускать никто никого не собирался. Ах, да, "закладка" еще и блокировала связь с внешним миром и с реалом.

— Оп-па, то есть пожизненное?

— Ага, почти... вечное!

— Офигеть... А как же их раскрыли?

— А вот так вот. Знаешь поговорку "дуракам везет"? Помнишь недавно игрока, который орков с эльфами скрещивал?

— Это тот, из-за которого замы лично полезли править и дописывать скрипты?

— Ага, и нахерачили такого, что в Инферно два или три сектора вместе с игроками "ушли"...

— Так это все они? Вот уроды... А нас из-за их ошибок — "под нож".

— Ну так, а ты как думал? Начальство ж не ошибается... Мда, так вот. Богатенький папа, для своего сыночка решил нанять тренера, которому, как потом выяснилось, и купил перса.

— У Рейдеров?

— У них самых. Когда тренер пришел на место, рейдеры увидели, что парень играть не умеет, за три недели ни черта не сделал, и вообще, Замок — легкая добыча. А тут еще выяснилось, что "тренер" — сорвался.

— Подожди, там же вроде...

— Слушай дальше. Наши "криворучки"-замы, не умея нормально прописывать скрипты, понаписывали такого, что внешне можно было воспринять, как неадекватную реакцию ИИ на сорвавшегося...

— А, вспомнил, это когда ИИ начинает считать Игрока — НПС?

— Да-да-да. А рейдеры, глядя на происходящее, сделали вывод, что Игрок "сорвался". Подвели свою армию и начали штурмовать его замок. В самый подходящий момент, подконтрольный перс тренера наложил "замедление" на Игрока и его пленили, вместе с тренером. А вот дальше начинается самое интересное.

— Подожди, подожди. Этот Игрок, он же, вроде, кретин полный?

— Полный, да не полный. Не перебивай. Дальше началось самое интересное — парень не сорвался! И когда ему озвучили требования выкупа, он взял реквизиты карточки, куда перечислять деньги и стал тянуть время... Или тупить по привычке, черт его знает. Короче, он дождался, когда целитель наложит на них двоих заклинания и уйдет и только после этого вышел в реал. Выйдя, он сразу же кинулся к папаше. Ну, а у папаши связи — огого. Да и ты сам знаешь, сейчас кибер преступлениям особое внимание. Короче, не успели рейдеры ничего понять, как в Корпорацию пришла жалоба, подкрепленная таким пендалем, что сектор просто накрыли. Заодно накрыли и весь клан "серых". Перегнали на закрытый сервак, где и начали допрашивать. Я не знаю как, но слышал, что из Интерпола приехали ребята из IT-отдела и потрошили рейдеров несколько суток. Короче, долго рассказывать, но результат такой, что сейчас всех заложников освободили, рейдеры "сидят" на спец сервере, а юристы Корпорации ломают голову, как и какие обвинения и меры наказания выдвигать и что требовать на суде. А, главное, как сам суд проводить?

— Так, а нас за что?

— Ну надо же кого-то виноватым сделать? Вот мы и назначены главными виноватыми, за то, что угробили сектора в Инферно, и допустили такое в самой Игре. Впрочем, начальство сказало, что уволят нас по "тихому" — без воплей и штрафов.

— Слушай, еще почти неделя есть, может, давай тоже, какую-нибудь закладку сделаем себе, а?

Раздался пронзительный вой сирены и в помещение, где располагались админы, ворвались крепкие ребята в форме службы безопасности Корпорации. Не обращая внимания на вопли одного, что он просто пошутил и вопли второго, что он вообще ничего такого не говорил, их скрутили и вытащили вон.

Последний уходящий, осмотрел помещение и потянул рубильник на щитке вниз. Комната погрузилась во мрак и гул работавших компьютеров затих.

Безопасник вышел и закрыл двери на ключ. Потом достал из кармана моток клейкой ленты и залепил двери крест-накрест. Опломбировал комнату личной печатью и ушел вдаль по коридору.

* * *

Прихожу в себя в своей комнате. Если честно, каждый раз, нажимая кнопку "Выход", я со страхом жду того, что ничего не произойдет. К счастью для меня, этого не происходит.

Или к несчастью. Как уже не раз объяснял мне отец, "срыв" для меня — единственная возможность остаться "в живых", как бы глупо и странно это не звучало. Мое тело, не смотря на видимое улучшение (как же, я сам, правда, на руках, могу выбраться из капсулы, перемещаться по квартире в коляске, обслуживать кое-как себя), постепенно отмирает. Пока этого не заметно, но через несколько месяцев начнется, как сказал папа, лавинообразное отключение органов. Так что, хочу я этого или не хочу, боюсь или нет, "срываться" надо.

Перемещаю свое тело в коляску и еду в туалет и ванную. Чуть прохладная вода из-под крана так приятно освежила лицо, что я на пару минут закрыл глаза и замер от наслаждения. Все же, гигиенические функции капсулы, это одно, а обычное умывание, это совсем другое.

Разворачиваюсь, чтобы выехать из ванной и замечаю на полу капли крови. Проследив взглядом, я обнаруживаю, что подножка коляски и моя ступня все в крови.

Лет десять назад, отец силой заставил меня пройти курсы младшего медперсонала, приговаривая — "Порежешь палец, так хоть пластырем сможешь воспользоваться". Через пару лет, на вылазке, один из корешей разодрал ногу об корягу... Тогда я не смог преодолеть страх перед кровью и парня спасали уже в реанимации.

Сейчас я спокойно и, даже, слегка отстраненно, взял чистое полотенце, промыл ногу под струей холодной воды и перебинтовал, разодранную об какой-то острый угол, плоть. Нога гнулась как резиновая, не посылая в мой мозг абсолютно никаких сигналов о прикосновениях. Даже температуру воды я контролировал рукой.

Поужинав, я уселся перед телевизором и начал щелкать каналы. Новости, спорт, музыкальный канал, мультики. И вновь, по кругу.

"Страны ОПЭК вновь подняли цены на нефть". Горючка подорожает, лениво подумал я. Первое время на заправках будут меньше заправляться. Станет меньше всяких дедушек на древних авто, которые, то пистолетом в горловину не попадут, то не могут вспомнить, какую марку им заливать надо. Впрочем, я тут же вспомнил, что мне участь стоять в очередях на заправках уже не грозит.

"Зафиксирована очередная вспышка галлантайской малярии. ВОЗ обратился к фармацевтическим компаниям...". О, у папки опять доходы увеличатся. Можно будет больше кэшей с него выби... На кой они мне?

"Манчестер Юнайтед преждевременно расторгла контракт с Юрием Сергейчуком. Причиной расторжения стала попытка подкупить менеджера клуба, отвечающего за составление контракта. По словам менеджера, ему было предложено завысить сумму контракта на 5 млн и "распилить" эту сумму пополам".

От этой новости я смеялся минут десять, пропустив и остальные новости, и стук открывшихся дверей.

— Сережа, успокойся, Сереженька... — бросился успокаивать меня отец. — Сережа, ничего страшного не случилось, ты еще жив и...

А, понятно, папа решил, что у меня истерика.

— Пап, — давясь смехом, ответил я. — все в порядке. У меня не истерика, я смеялся с новостей.

Вкратце пересказав ему новость, которая рассмешила меня, я тут же огреб от отца за то, что не в вирте. Впрочем, увидев перебинтованную ногу, он тут же переключил свое внимание на новую цель.

— Это еще что такое? Что случилось?

— Вылезал из капсулы и зацепился ногой об угол. Ран промыл водой и перебинтовал полотенцем.

— Ошибкой было вылезать из капсулы, но... — он осмотрел повязку. — в остальном, хвалю. Все сделано правильно. Зачем вернулся в "реал"?

Я подробно описал сцену на рынке, уточнив все детали, в том числе и самих торговцев. Слушая описание внешностей и речи торговцев, отец улыбался. Когда я дошел до финала торговли за кристаллы, он прервал меня.

— Вот! Вот где была твоя ошибка. Обоих торговцев разработчики списали с вполне реальных представителей наций. Первый — смесь араба и представителя народов Кавказа. Второй — чистый еврей. Одна проблема, в нашей реальности, арабы и евреи длительное время воевали, что, скорее всего, отображено в самой Игре в виде нелюбви одних ко вторым. А ты, как раз, подошел к еврею и торговался с ним, как с арабом, что и привело к негативной реакции. Запомни, если в разговоре с арабами и похожими на них торговцами, чем цветастее и красочнее ты торгуешься, тем большее расположение торговца будет по отношению к тебе, то в случае с евреем, следует давить на жалость. Понял? Если да, марш в капсулу... Стоп. Ты, когда поцарапался, промывал, бинтовал, хоть что-то чувствовал ногой? Нет? Я так и думал. Ладно, давай, марш в капсулу. Да, настрой аську, чтобы не вылезать постоянно с каждым вопросом.

— А что там слышно с нашей жалобой и Максом?

— Или в конце этой или в начале следующей недели будет заседание суда. МАРШ!

И вновь привет виртуальный мир.

Поскольку сейчас ночь и рынок не работает, я через меню обратился к настройкам и состоянию моего замка.

Куча Мусора — была готова, еще когда я был в Замке. Храм ВсехЗоХаваю — на утро "вторника". На данный момент уже построились еще Бастион Орков, Рынок и Колодец. Арена — как раз в процессе. Так что, покупаю кристаллы и бегом в Замок.

А пока ночь, и моя армия спит, позанимаюсь-ка я с оружием.

Полночи я метал копья и ножи в старые, травяные щиты, которые мои воины, после получения вновь купленных, выбросили тут же, прямо возле Рынка. Поднял на две единицы Ловкость. Потом сообразил, что могу еще и накладывать заклинания на свои мишени. Заглянул в книгу Магии. К моему огромному счастью, среди исследованных в автоматическом режиме заклинаний, обнаружилась моя старая знакомая — "Стрела Тьмы".

Отстреляв стрелами весь свой запас маны, я получил +1 к Устойчивости к откату. Жаль, я рассчитывал поднять Силу Магии. Как я понял, для моего класса, магические характеристики вообще качаются гораздо хуже, чем физические.

Всю вторую половину ночи я посвятил беготне вокруг Рынка с охапкой оружия в руках. Откровенно спасало то, что орки хорошо видят в темноте. В результате я поднял Силу и Выносливость. Каждую характеристику на +1.

Неделя 1, День 4

Утром я чувствовал себя так, как будто вчера вечером пил. Дикая усталость, слабость и сонливость просто укладывали меня на землю.

Впрочем, я решил сразу пойти к торговцу, а там посмотрим.

— Здга-авствуйте, как Ваше дгагоценное здоговье? Что-то Ви себя совсем не бегежете. А что скажет Ваша уважаемая мамочка, когда увидит своего сыночка невиспавшимся и сонным?

Знал бы ты, что говорила мне моя мама, когда кореша приносили меня домой под утро...

— Доброго утра и Вам, уважаемый. А как здоровье Вашей мамочки, дай ей бог здоровья!

— Ой, Ви знаете, у меня такое гоге, такое гоге! Моя дгагоценная мамочка, пусть земля ей будет пухом, умегла пять лет назад. И с тех пог, я, бедный и несчастный сигота, винужден иметь небольшой гешефт, отсавляя мою дгагоценную Сагочку одну дома, с двумя детками. А Ви знаете, мои Лёвочка и Монечка такие бандиты! И шо Ви себе думаете, они каженный день тгебуют от мамочки, чтоби она видавала им по целому золотому на леденцы! Таки целый золотой! Нет, эти дэти таки сведут меня, и мою бэдную Сарочку в могилу!

— Я Вас понял, и от всей души сочувствую Вам, но...

— Ай, да шо Ви такое говогите! Как можно сочувствовать человеку, у котогого есть дети и семья! Ви би лучше гадовались вместе со мной!

— Поверьте, я от всей души рад за Вас и Вашу семью, за Вашу драгоценную Сарочку, чтобы она была здорова, и за Ваших драгоценных сыновей, пусть они вырастут и станут достойными продолжателями дела своего папочки, но я бы хотел...

— Ай, да шо Ви такое желаете? Шобы я довегил этим двум малолетним оболтусам свой гешефт? Да ни когда в жизни. Да моя мамочка на том свете пгосто пегевегнется, если увидит, как я отдаю все свое богатство этим двум шлимазлам!

Так, мне это откровенно начало надоедать. Тем более, что я не выспался. Точнее, я вообще не спал этой ночью, поэтому...

— Так, уважаемый, давайте сделаем так. Я покупаю у Вас десять кристаллов, и у Вашей семьи будет, что сегодня покушать. Договорились?

— Вай мэй, Ви таки пгостите, но я сейчас буду танцевать от гадости. Ви гешили помочь моей семье. Семье бедного тогговца...

— Да, я с радостью куплю у вас десять кристаллов по цене в 4 000 золотых за штуку. — на форуме и в документации написано, что реальная цена — 4 500, но я надеюсь, что если я поторгуюсь, то смогу прокачать свой навык торговли. Да и 1-й уровень Торговца, мне уже должен дать скидку в 10%.

— Вай! — торговец очень натурально закатил глаза и обмяк, еле удерживаясь рукой за край своего прилавка. — Уважаемый, Ви гежете меня по живому! Да как же я могу пгодать Вам кгисталлы по 4 000, если я их бегу догоже. Ви только что говогили, что желаете моей семье вкусно поужинать, а тепегь заставгяеете стоять на папегти с пготянутой гукой! А ведь такой молодой огк, такой кугтугный, воспитанный!

Насколько я помню, эти слова являются тяжелым оскорблением для любого орка, поэтому...

Не успел я схватить торгаша за полы халата и притянуть к себе, как вокруг нас уже сгрудилась стража Рынка. Словно специально, во избежание недоразумений, характеристики и параметры стражников были открыты для меня.

Да уж. Сражаться с юнитами, которые в десятки раз превышают меня по всем параметрам, глупо и бессмысленно.

Старший стражник поинтересовался причиной конфликта. Торгаш изложил ситуацию так, что это я, обидевшись на его несогласие продать кристаллы по дешевке, начал драку. Я, в свою очередь, яростно рыча, пожаловался, что меня обозвали культурным и воспитанным, добавив — "хорошо, хоть умным не назвал".

Стража напомнила нам о недопустимости конфликтов на подконтрольной им территории, взяла с нас штраф по 100 золотых, предупредив, что в случае повторения, сумма будет увеличена и ушла восвояси.

— Ну что, уважаемый, надеюсь, оскорблять меня больше не будете?

— Нет, нет, что Ви. Тепегь я вижу, что пегедо мной стоит очень хгабгый, сильный воин, для котогого я готов сделать скидку в 400 золотых на каждом кгисталле. Итого, по 4 600 за каждый кгисталл. С Вас 46 000 золотых.

Ага, 400 — это как раз 10% от... от 4 000 тысяч. А первоначальная цена — 5 000! Значит скидка должна быть 500, а не 400.

— Э нет, уважаемый. Давайте пересчитаем. 10% от 5 000, это ведь 500 золотых монет, ведь так? А значит, 4 500 за штуку и 45 000 итого.

— Вай мэй. Мамочка, ты только посмотги, что делается на белом свете! Огки учат бедных евг... тогговцев математике! Ви знаете, я имею пгедложить Вам интегесный гешефт. Смотгите, вот есть стекло, кгашенное под кгисталлы, — и он вывалил на прилавок те самые камешки, которые пытался вчера всучить мне же. — Его цена — несчастные 100 монет за штуку. Ми с Вами делаем сделку по цене 4 500 за штуку, а газницу делим пополам, Ви чувствуете насколько вигодно это дело?

Ой! "МЮ" возмущалось, что футболист пытался часть контрактных денег "распилить", а здесь мне предлагают "пилить" более четырехсот процентов сверх стоимости! Моих же денег! То есть, мне предлагают взятку за то, чтобы я купил подделку по цене натурального кристалла. Вот умора!

— Нет, уважаемый, я хочу купить у Вас настоящие кристаллы по цене 4 500 и ни монетой дороже.

— Вай, какой молодой и какой глу... пгосто, какой молодой воин. Видят небеса и моя мамочка, я хотел как лучше. Таки ладно, забигайте Ваши кгисталллы и давайте мне мое золото, но знайте, сегодня моя Сагочка...

Еще раз выслушивать историю про кулинарные предпочтения дражайшей Сарочки у меня не было ни малейшего желания, поэтому я отдал указание перевести золото торговцу, получил подтверждение о переводе кристаллов мне в хранилище и покинул Рынок.

Выйдя на равнину, я приказал гоблинам скрестить копья, уложить на них щиты и улегся сверху. Мерное покачивание убаюкало меня практически мгновенно.

Проснулся я от того, что покачивание прекратилось. Мое ложе лежало на земле, а гоблины вполголоса, но очень яростно, выясняли, кому достанется великая честь разбудить Повелителя.

— Ваш Повелитель уже сам проснулся. Говорите, почему мы остановились, так и не дойдя до Замка?

— О, Повелитель, впереди непонятная постройка, которую мы, без твоего указания не стали трогать.

Ага, не стали трогать, испугались, попросту говоря.

Я подошел ближе. На дверях довольно длинной постройки было написано "Академия Ловкости и Выносливости". Чуть ниже висела табличка, на которой было подробно разъяснено, что любой, готовый заплатить смешные деньги в одну тысячу золотых, поднимет в данном заведении либо свою Ловкость, либо свою Выносливость на одну единицу.

Я решаю, что лишние пункты характеристик лишними никогда не бывают и, оплатив стоимость обучения привратнику, сидящему прямо за дверями, прохожу в глубь здания.

Передо мной две двери, на одной написано Ловкость, на второй, как вы думаете, что? Правильно, Выносливость.

Долго колеблюсь, думая, что же выбрать. Наконец решаюсь, Ловкость. Как объяснил мне привратник, сюда можно зайти только один раз, поэтому выбирать надо с умом.

Вхожу в двери с соответствующей надписью и...

И, упав на пол, начинаю скользить куда-то вниз, по наклонному, скользкому желобу.

Спустя буквально несколько секунд, я падаю на мягкую подстилку. Вверху загорается свет, после чего, рядом со мной, оказывается полностью аналогичная мне копия орка. Откуда я знаю, что полностью аналогичная? Потому что у какого еще орка, из-за пазухи, будет выглядывать свеже купленная книга?

Освещение разгорается ярче, показывая нам большую стенку, на которой висят всевозможные лесенки, веревочки, полочки и канаты. Все это разделено на квадраты, пронумерованные от 1 до 100. Рядом видна небольшая полочка, на которой лежит кубик-шестигранник.

— Объявляю условия: по броску кубика, тот из Вас, чья очередь хода, должен пройти на соответствующее количество клеточек. Идти следует только по нарастающей нумерации. Если в клетке, куда вы попали, нет полочки или лесенки, на которых вы можете стоять, вы должны спрыгнуть вниз. Если есть канат или веревка, вы должны подняться по ним вверх. В случае, если выигрывает Игрок, он выходит без штрафных санкций, если же выигрывает клон, у Игрока забирается один из нательных артефактов либо случайная вещь из инвентаря. Внимание, игра началась! Чет — начинает Игрок, нечет — клон.

Не дав времени мне на возмущения, кубик закрутился и выкинул 4. Мой ход. Кубик вновь раскручивается и выбрасывает 1!

Злобно рыча, иду на клетку с цифрой "1". У противника — "4". Вновь мой ход, и опять "1". "3" и клон становится на клетку, над которой нет полочки. Ага, то есть именно сюда и можно свалиться, если не повезет. Ага, следующая клетка с концом каната, свисающего сверху! Ну же, "1", пожалуйста, мне так нужна "1"!

ЕСТЬ!!! Правду говорят, везет тому, кому очень нужно.

Хватаюсь за конец каната и ползу по нему вверх и в бок, на клетку под номером "23".

"1", мой противник идет на один шаг вперед. Впрочем, я также изображаю большую черепаху, пройдя такое же расстояние.

"6", я перегибаюсь через край полочки и наблюдаю, как мой клон, поднявшись на второй ярус, проходит по нему и сваливается вниз, туда, откуда начал идти, на клетку "7"...

В общей сложности прошло больше часа, прежде чем закончилась эта наша игра. Я все же проиграл. Не могу сказать, что кубик жульничал и подыгрывал моему клону, он точно так же, как и я, срывался вниз, ему выпадали единицы и двойки, а мне — пятерки и шестерки. Но в результате, он опередил меня на три клеточки, первым придя к финишу.

— Согласно условиям Игры, проигравший игрок лишается случайной вещи из инвентаря, в связи с отсутствием артефактов.

Быстро проверяю свои карманы, что же могли у меня забрать, ведь я гол и беден как церковная мышь. Забрали книгу "Торговца". Ну и фиг с ней.

Выхожу на улицу, там уже наступил вечер. Однако, быстро летит время. На выходе меня застигло еще одно сообщение, о повышении Ловкости на +1.

Отдаю приказ своей армии идти в Замок, по пути устроив геноцид кроликам и прочей живности. Тех крох опыта, которые капали мне с каждой добычи, таки хватило, чтобы я перед самым привалом получил один уровень.

Перед сном, я решил провести ревизию своих характеристик и параметров.

* * *

Серж, Повелитель орков. Варвар. Орк. Жажда Крови

Уровень — 5.

Сила — 38

Выносливость — 11

Ловкость — 9

Сила Магии — 2

Устойчивость к откату — 6

Ментальная выносливость — 3

Запас здоровья — 580 НР

Запас маны — 30 МР

Сопротивляемость Магии — 11

Знания:

Военачальник. Оружейник. Доспешник. Торговец 1 ур.

Доступные расы: гоблины, окри, тролли.

Магия Тьмы — 2 книги.

Умения

Уважаемый игрок, у вас пять пар невыбранных Умений.

Уважаемый игрок, вы не распределили 5-ть пунктов характеристик.

* * *

Так, с распределением пунктов и навыков подожду до появления Макса (очень надеюсь, что его мне вернут). А вот с Торговцем не все ясно, почему это он серый? Выделяю данное умение, и вместо его описания, мне является надпись, гласящая, что данное Знание мною было получено, развито до первого уровня, после чего потеряно. В случае приобретения мною данного навыка повторно, его развитие продолжится с набранного на данный момент уровня, то есть с первого.

Так, все, пора спать. Той ночью не выспался, днем не дали поспать...

* * *

Реал. Адвокатская контора "Кацман, Боцман, Лоцман и Иванов". Неделей ранее.

Действующие лица: Петр Владимирович и некто, в круглых очках, с бородкой и характерным носом.

— Добрый день!

— Здгавствуйте! Пгисаживайтесь.

— Скажите, я могу попросить, чтобы мое дело вел господин Иванов?

— А ви, извиняюсь, антисемит?

— Нет, но я больше доверяю деловой хватке человека, сумевшего пролезть в такую тесную компанию.

— Аз ох-н-вэй! Клиент всегда пгав, даже когда нет. Ванья, Ваньйечка, к Вам пгишли...

Из соседней комнаты выходит... Мда, если до этого Петр Владимирович общался с чистокровным представителем одного из двенадцати колен Израилевых, то сейчас к нему вышел настоящий, двухметровый, что ввысь, что вширь, широкоскулый, голубоглазый и белобрысый рязанский парень.

— Слухаю Вас.

— Добрый день, я — Петр Владимирович.

— И вам не хворать, Иван Иванов, можно просто — Иван.

— Значит я — Петр. Ммм... Как же там, ага. "Косого коса распалась в полоса".

— И ему не хворать. Как он?

— Хорошо, "дела" делает.

— Ну и добренько. Помочь чем?

— Да. У меня сын ушел в виртуальность.

— Ну-у, Петя, тухлое дело. Корпорация ня нясет ответственности за сорвавшихся.

— А мне, Ваня, и не надо с них ничего требовать. Мой сын еще не успел "сорваться", но его попробовали "там" украсть и потребовать деньги. Он сделал вид, что думает, дождался пока похитители ушли и вышел в реал, предварительно скинув мне номер карточки, на которую требуют перевести деньги.

— Так-так-так, отлично, давненько?

— Два дня назад. Я дал информацию Косому, и он сейчас ищет "хазу", откуда похитители выходили в вирт, а я...

— Скорее всего, он найдет тама тушки в коме. Мус... Полицию оповестили?

— Да, я отправил им всю информацию, написал заявление, а сам поехал к Вам.

— Угу... Знаешь. Петя, давай-кось мы с тобою пойдем, воздухом подышим. А то у меня до сих пор, как закрытое помещение, так нервы сдають...

Позже, на лавочке в парке.

— В общем, смотри сюды. Пока мы шли, я обмозговал ситуевину и вот чевой удумал. Заявление мы в Корпорацию составим и направим. Что и кого там найдет Косой, это без разницы. Пацан где сейчас?

— Здесь, в реале.

— Не, я имею в вяду, яво "тута" не выкрадут? Или сам ня сунется куда ня надо?

— Нет, он дома. Под надежной охраной.

— Скажите ему, чтобы не покидал нору, пока...

— Он — инвалид. Парализованный.

— Упс. Звыняй, не знал. Тогда смотри. Я думаю, дело довольно шумное, поэтому Корпорации будет без интересу раздувать его н'адолго и н'агромко. Так что, давай составим список требований и претензий, потом утрясем яво и подадим. Есть надёжа, что они яво примут.

Результатом долгой беседы между Петром Владимировичем и Иваном Ивановым, стал документ, содержавший в себе перечень претензий и предложение о полюбовном решении возникшей ситуации.

— Да и еще, Петя. Я, эта, конечно, оно может и не совсем красиво, но... давай, в общем, договор на услуги мы составим с тобой на сумму, в половину меньшую оговоренной, а вторую половину, ты мне дашь просто, под расписку, наликом. А когда дело закончится, мы расписочку то, порвем, да и дело с концом.

— И не стыдно, партнеров кидать, то, а? Конечно, давай. Главное, ты мне дело выиграй, а там, я и сверху накину.

— Вот и ладушки...

* * *

Центральный офис регионального отделения Корпорации.

— Как это понимать? Я вас спрашиваю! — генерального давно не видели таким взбешенным. — Вы понимаете, что наш проект и так висит на волоске? От нас уходят пользователи, уменьшается сумма ежемесячной оплаты аккаунтов, а значит, уменьшаются суммы, поступающие вам, ВАМ на карточки! Вы посмотрите, за чьей подписью мы получили письмо! Это не рядовой пользователь, это глава медицинской корпорации, в которой, между прочим, все наши страховки! Немедленно разобраться и вернуть требуемое!

— Разрешите заметить, но...

— Какое "но", какое "но" может быть? Я сказал вернуть все!

— У нас нет специалистов, которые могли бы выполнить данную работу.

— Как это нет? При последнем сокращении ведь, специально были сохранены две штатных единицы администраторов, как раз для решения подобных вопросов.

— Уже нет. Сегодня утром служба безопасности изъяла этих сотрудников прямо с рабочих мест и уволила в течении одного часа.

— Начальник службы безопасности, как это понимать?

— Вот, у меня есть запись переговоров, из которой следует, что они собирались сделать "закладку" в движок игры, на подобии использовавшейся "серыми рейдерами". Вот, слушайте: "...Слушай, еще почти неделя есть, может, давай тоже, какую-нибудь закладку сделаем себе, а?". Так что, пожалуйста, все претензии к отделу кадров, который не подобрал должным образом кадры и не обеспечил лояльность приемлемой зароботной платой.

— А что сразу "отдел кадров"? По штату администраторам положена мизерная зарплата, на которую люди с опытом работы идти не хотят. Вот и берем, кого попало. Студентов, неудачников...

— Вот именно, кого попало. Если помните, был скандал, когда в отдел разработки был принят человек с отклонением психики. А ведь именно вы, отдел кадров, рекомендовали взять его. "У данного соискателя богатая фантазия и нестандартные идеи, которые помогут вывести наш проект на ведущие позиции". А в результате, два громких судебных разбирательства за совращение малолетних и больше ста тысяч пользователей, ушедших от нас.

— Так что, виноват во всем отдел кадров, да? Ну да, если подумать, пока что набирать новых людей мы не собираемся, значит, можно сократить всех кадровиков, оставив начальника и все.

— Подождите, но...

— Так, стоп. Пока что я тут генеральный. Отделу кадров — действительно, подготовьте проект по сокращению расходов и оптимизации штатного расписания.

— И кого мне сокращать? У меня в отделе четыре человека, это вместе со мной.

— Вот и отлично, давайте, двоих сократим...

— Кого именно? Старшую дочку генерального? Или может Вашего шурина, дорогой начальник службы безопасности?

— А кто у вас там третий?

— А, вот его как раз можно и убрать. Серенькая мышка, фактически, мы всю работу на него свалили.

— А какая доля у него?

— А у него не доля, а ставка. Пять тысяч.

— Что "пять тысяч"?

— Ну, этих, денег... Как они там теперь называются?

— Доллары, что ли? Или евро?

— Да не, наши, отечественные... Ну эти...

— Пять тысяч нашими??? Да я полный бак "сто второго, евро плюс" заправляю на четыре с половиной! Как он живет на эти деньги?

— Живет... Еще и кредит взял на квартиру... На тридцать лет...

— Так, Игорич, — генеральный обратился к "безопаснику". — ты своего шурина куда-нибудь пристроишь?

— Да без проблем, пусть по моим ларькам раз в неделю ездит, порядок проверяет.

— Ага, бабки собирает, продавщиц щупает...

— Фиг ему, а не бабки собирать!

— Так, ладно, твоего шурина пристроили, я свою дочку тоже заберу домой, хватит ей жопу просиживать, замуж пора. Так что...

— Спасибо, огромное спасибо... — кадровик едва не бросился целовать руки генеральному.

— Так что готовь три приказа на увольнение, эти двое и свой не забудьте. — сказал генеральный начальнику отдела кадров и оскалился. — А "серой мышке", я думаю, зарплату можно и добавить... Если, скажем, тысячу добавить, это сколько в евро будет? Сколько??? А если пять добавить? Та-ак, ум-но-жить на пя-ять... Блин, ну это все равно копейки... я даже не знаю...

— Да хватит ему. Поверь, он, от радости, что уволили не его, а других, да еще и в два раза ставку подняли, плясать будет!

— Значит, на этом и порешили. Три приказа на увольнение и один на увеличение зарплаты. Все?

— Но... Как же так? -голос кадровика сорвался на фальцет, и, словно раненная птица, заметался под потолком зала совещаний. — Меня? За что? — на него было больно смотреть. Он схватился за сердце и хватал воздух, как выброшенная на берег рыба. Впрочем, никто и не смотрел, все старательно отводили взгляд, словно боялись заразиться таким невезением от уволенного. Начальник отдела по развитию даже отодвинул стул, стараясь оказаться подальше, не дай Бог, еще и на него обратят внимание.

— Ну, пойми, трудные времена, нам очень жаль, но надо делать выбор. Сегодня не повезло тебе...

— Да чтоб вам всем завтра так не повезло! — грохот отодвинутого стула и быстрым шагом к дверям. Взъерошенные волосы, бегающие глаза, неврно дергающаяся щека. — Прощайте! — на столешнице остались следы потных рук.

— Псих... натуральный псих... Все? Все вопросы решены?

— Нет. Мы так и не решили, кто будет исправлять ошибки, вызвавшие это письмо-жалобу.

— Ну... Давайте объявим премию среди оставшихся сотрудников, пусть кто-нибудь что-нибудь придумает...

— Кто-нибудь? В прошлом веке кухарки уже управляли государством... А у нас остались только технички, да водители с охраной.

— Ну-у...

— Так, — генеральный хлопнул рукой по столу с такой силой, что все присутствующие вздрогнули. — вот как сидите, по двое, так и делим вас. В понедельник вы все должны предложить конкретные решения возникшей проблемы. Та двойка, которая не предложит ничего, либо предложит самое слабое решение — будет уволена, а их доли будут возвращены в актив Корпорации. Та двойка, которая предложит самое лучшее решение, получит дополнительную долю из актива. Всем все ясно?

Спустя полчаса, один из кабинетов...

— Ну, что скажешь, "третий и.о. технического директора"? — сарказма и иронии в словах второго заместителя исполнительного директора хватило бы на все собрание, но достались они только собеседнику.

— А что я тебе скажу, у нас выбор, одно из двух: или валить надо, или "рожать" решение проблемы, благо мы с тобой "в теме".

— Хех... Дело в том, что я, со вчерашнего дня, уже работаю над этим вопросом. Сейчас, так, где же оно... Работа, проекты, фигня, ага, вот. Сейчас откроется... Смотри.

— Так, так... А что этот скрипт делает? А, понял... Перебрасывает привязку эльфиек с того Игрока на... Не понял, куда?

— Ха, в том то весь и фокус, это становится "уником" со свободной привязкой. Этот светло-темный эльфийский дом-род, становится вольным "цыганским" табором, который будет кочевать по Миру, в ожидании того идиота, который вновь сможет их "приручить". И квест "Бездомные эльфы".

— Ха-ха-ха, то есть того, кто возьмет себе и тех, и других эльфов???

— Да. Слушай, а давай, для гарантированной невыполнимости, сделаем два условия, или Игрок должен купить обе расы эльфов, или у него должна быть Нетерпимость.

— Ага, т.е. Игрок должен пойти на заведомое ухудшение морали... Охренеть! То есть, нетерпимость дает двухкратное увеличение, да плюс пара "темные-светлые" эльфы, это еще двухкратное усиление падение морали! Это даже если у него будет одна из этих рас, это уже минус четыре в мораль! А если, не дай Бог, еще и раса "неэльфийская"...

— А если это будет опять орк или демон ...

— Минус шесть... Слушай, они же перебьют друг друга раньше, чем Игрок успеет хоть что-то сделать... А плюшка какая?

— А пусть, при выполнении квеста, он автоматом добавит себе обе расы эльфов, с теми же плюшками, которые тогда дали обе богини — отсутствие снижения морали по ним.

— А не шибко круто?

— А ты выполни этот квест! Нормально. Давай, теперь скрипты допилим...

— Погодь, так, а что делать с Игроком, который был в ТОМ секторе?

— А где он сейчас?

— В виртуальном секторе психологов, вместе с остальными "пленниками" проходит курс реабилитации...

— Давай тогда... Блин, он же Игрок. Ну, давай предложим ему рерол...

— Нет, не годится. В жалобе, клиент четко написал, что Этого Игрока оплатили, чтобы он был тренером. Теперь требуют его вернуть тому, другому Игроку, который...

— Вот же ж, блин горелый. Это же Игрок, т.е. раньше четвертой недели, мы его не сможем провести в сектор к Заказчику...

— М-м-м... Слушай, а давай знаешь что... А давай... Давай сделаем еще один квест, "Помоги вернуть себя". Смотри, ИИ воспринимает сорва... Стоп, а этот Игрок-тренер, он хоть сорвавшийся?

— Да, естественно, иначе бы его не смогли "взять в плен".

— Ага, отлично. Значит, тогда делаем так. Если изменить вот эти два и этот, флаги, то ИИ окончательно начнет считать этого Игрока НПС-ей, и даст ему проход в сектор Заказчика. А в самом квесте пропишем условие, что выполнить его надо не раньше трех недель, ну, чтобы Тренера не выкинуло из Сектора в период "Неприкосновенности". Ай, черт! Зараза...

— Что?

— Что-что. Движок то, воспринимает Игрока, даже сорвавшегося, как Игрока, а значит, у нас нет доступа на прямое изменение его данных.

— А. ну да... Гы-гы... В кишках не покопаешься... Что делать будем?

— Хо-хо... Хороший вопрос... Есть мысли?

— Слушай, а давай... Дай сюда панель... Вот такой вот скриптик, если сделать, то он...

— Ха, класс! Тупо ставим условие на UID, что этого персонажа воспринимать как НПС! Класс! То есть он теперь может без проблем пройти в сектор к Заказчику, а спустя три недели после этого, скрипт самоуничтожится и он снова станет ПС!

— Ну так!

— Так, тогда давай, сохраняем это все, и...

Другой кабинет Корпорации.

Протянувшаяся рука приглушает звук в динамиках.

Мои вы мальчики, молоденькие, такие умненькие и такие глупенькие... кто же такое обсуждает в здании Корпорации, где все на прослушке...

Запустить утилиту удаленного доступа к компьютерам. Как он там говорил "работа, проекты...", ладно, по дате изменения... Вот.

Скопировать себе на диск и на флешку. Так, стереть ТАМ. А теперь, запустим вот такую программку... Простите ребята, но вашему винту сейчас наступит "умножение на ноль".

Все, до завтра...

Предыдущий кабинет.

— Твою мать!!!

— Что случилось?

— Машина ребутнулась...

— Да ну, успокойся, ну ребутнулась и что?

— Да так, слишком уж невовремя... Флешка есть под рукой?

— Да, а зачем?

— Давай сюда, сохраню на всякий слу...

Хоровое "Твою мать!" ознаменовало тот факт, что компьютер не загрузился...

* * *

Неделя 1, День 5

Утром, едва начался день, я отдал приказ на выдвижение. Сегодня пятница, и как раз к моему приходу должна будет достроиться Казарма Огров. А эти, бараноголовые создания, как показал мой последний бой в той игре, были весьма и весьма хорошими бойцами.

Спустя полчаса я увидел одиноко стоящий шалаш. По мере приближения мы все чаще спотыкались о непонятные стеночки и канавки, которые пересекали нам путь.

Внезапно, из постройки вышел... ну, как вам описать. Человеческое туловище и голова быка на плечах. В руках он держал огромную двустороннюю секиру на длинной рукояти, оплетенной кожаными шнурками.

— Стой там, где стоишь! Сейчас я к тебе подойду, нарушитель спокойствия моего лабиринта.

После этих слов, минотавр, а это был именно представитель этой расы человеко-животных, двинулся к нам по странной, замысловатой траектории. Он, то бежал вперед, то делал шаг в сторону, а кое-где возвращался назад, пятясь и не упуская нас из виду.

Привстав на цыпочки и присмотревшись, я увидел, что минотавр следует по тропинкам, проложенным в грунте. Проследив взглядом, мне стало понятно, что те канавки и холмики, об которые мы спотыкались, это и был тот самый лабиринт, нарушителями спокойствия которого мы оказались.

Странно, подумал я, почему нельзя пойти напрямую? Сделанный мною всего лишь один шаг, вызвал у человека-быка бурю негодования.

— Не смей оскорблять мой лабиринт! Не переступай его стен! Иди, как честный воин, а не подлый маг, не по воздуху, но по земле!

— Слышь, ты, урод рогатый, ты вообще, в курсе, кто владелец этих земель?

— Минотавром может повелевать лишь Чернокнижник и никто более! Не тебе, неумытому орку, командовать мной!

Ах, ты ж, скотина рогатая, ты кого... Мда, а ведь для орка то, "неумытый", это не оскорбление, это что-то типа "в галстуке" для человека. А умытый орк, это как человек на светском балу в нечищеных туфлях. И вообще, ни фига подобного, что мы не умываемся, дождь, он для всех идет!

— Что ты там мычишь, как годовалый теленок? Тебе минотавриха уже давала, или так и приходуешь коров на пастбище?

О! Вот это его проняло. Завращав, налившимися кровью, глазами, минотавр, плюнул на все условные стенки лабиринта и рванул ко мне по прямой.

Сошлись мы где-то на середине. В далеком детстве, помню, я слышал песню, где были такие слова:

"Удар, удар, еще удар,

Опять удар и вот,

Борис Гуткевич, Краснодар,

Проводит апперкот".

Вот где-то, с такой же скоростью, удары и сыпались на меня. Впрочем, я так же наносил ответные.

Удар сверху, заблокировать своей секирой, сделать шаг назад, разрывая дистанцию, и используя запас по времени, размахнуться для широкого удара параллельно земле.

Теперь уже мой удар и противник, отклонившись, пропускает лезвие моего оружия перед собой.

Я выбрасываю левую руку вперед, с нее срывается стрела темного цвета и ударяется об нагрудную пластину доспехов минотавра. Хотя, какие там доспехи, просто на кожаных ремнях висящие прямоугольники брони. Впрочем, именно в такую, моя стрела и попала.

Плита потемнела и отвалилась, обнажив голый торс минотавра.

— Во славу Лабиринта! — заорал зверолюд и с новыми силами бросился на меня.

Внезапно, из-за моей спины вылетают копья и утыкают грудь моего противника.

Я пользуюсь этим моментом и наношу удар в правое плечо. Рука минотавра повисает плетью, кровь течет потоком, но он перехватывает секиру в левую руку и вновь бросается на меня.

Отбив два-три удара, я вновь изловчился и поразил левую руку минотавра. Он роняет секиру на землю и. подняв морду к небу, издает долгий, переливающийся рев. Потом наклоняет голову-морду и, выставив вперед рога, атакует меня ими!

Помню, я смотрел по телеку передачу из Испании. Там показывали хи народное развлечение — корриду. Как там, этот, как его, тор... тотор... ну. Короче, мужик в черной жилетке и педиковских штанишках танцевал вокруг быка!

Я пытаюсь повторить такой же красивый уход с линии атаки минотавра, но мне явно не хватает опыта, один рог задевает меня, оставляя рваную рану в боку, на уровне ребер. Почти ничего не замечая от боли, я начинаю дико размахивать секирой, которую держу в одной руке. Держать что-либо рукой, бок которой мне повредили, я не могу.

Усталость берет свое, я уже не могу так споро размахивать тяжелой железякой и опускаю ее.

У меня под ногами лежит изрубленная туша минотавра, а чуть поодаль, выпучив глаза и широко раскрыв рты, сгрудились мои гоблины.

— Повелитель зарубил минотавра! Повелитель сильный! Мы гордимся нашим Повелителем!

Ага, гордятся они... А бок Повелителю перевязать, не?

Уже поздним вечером, мы приходим в Замок. Дико болит бок.

На подворье я вижу орков и пару огров. Отлично, очередь построек завершена. Надо идти, командовать дальше.

"Вызвать меню Замка" — "Открыть строительство" — "Построить храм ВсехЗохаваю".

"Вы подтверждаете расход 10 единиц минералов, 10 единиц камня и 10 000 золота?" — "Да".

"Строительство начато. У вас осталось 0 минералов". Ну и мать его так, главное, чтобы Багамуты были.

С этими мыслями, я буквально рухнул на ложе. Отключающееся сознание отфиксировало чьи-то пальцы, бегавшие по моему телу.

Неделя 1, День 6

Не, что бы там не говорили, а просыпаться утром под вкусные запахи мясной похлебки, которую подала мне "в постель" очередная "ночная невеста", приятно.

Выхожу во двор. Ну да, конечно. Раз Арены нет, похода нет, значит что? Значит, часть войска бухает, часть дерется...

Среди дерущихся самоотверженно бегает вождь гоблинов и что-то кричит. Пару раз получил по морде, встал, отряхнулся и снова туда же.

Объявляю общий сбор. Надо же, даже пьяные тут же вскочили на ноги и... мда, поползли строиться. Срочно строить Арену, там хоть занятие им будет.

Глядя на ряды моего войска, я вспоминаю анекдот, вычитанный на форуме:

"Перекличка в армии: -Иванов. -Я! -Петров. -Я! -Тридцать щенков!? -Да Зощенков я, Зощенков!!!"

— Значит так, для вновь прибывших, объявляю, и передайте потом новеньким, этот зеленый задохлик — главный в мое отсутствие, всем ясно? — громко говорю я, держа за шкирку перед собой вождя гоблинов.

Вы никогда не видели обиду, гордость и радость на одном лице в один момент времени? А я — видел!

Обиженный донельзя, тем, что его назвали "задохликом", но страшно гордый тем, что его лично сам Повелитель назвал главным и радостный от осознания того, что он теперь может делать...

Пришлось слегка обломать новоявленного вельможу.

— Учти, за весь бардак в замке, несешь ответственность — ты! Котлом! Понятно?

Сник и понуро закивал головой.

Итак, у меня:

Восемнадцать штук гоблинов, семеро орков и два огра. Не шибко большая армия, но... Будем играть теми картами, которые выпали, и авось удастся "передернуть".

Вывожу свою армию за ворота и веду их снова вниз, в сторону озера. В моих планах, пойти вдоль по берегу. Насколько я помню, на побережье можно встретить что-то интересное гораздо чаще, чем просто "в поле".

Ближе к обеду, из передового дозора прибегает гоблин с сообщением, что впереди виднеется толпа людей.

Вскоре наши пути пересекаются.

Несколько мечников, тройка монахов и целая толпа крестьян тащат куда-то повозку. На повозке в клетке с толстыми прутьями сидят несколько человек. Присмотревшись, я разглядел, что это одна пожилая женщина, одна сравнительно молодая, пара зареванных детишек и окровавленный мужчина, с разбитой головой. Судя по тому, что молодая вполголоса причитает над ним, поправляя широкополую шляпу на его лице, это ее муж и он — мертв.

— Позвольте узнать, уважаемые, что здесь происходит? — попробуем по вежливому...

Кстати да, помогло... Увидев и услышав вежливого орка, люди не напали на нас, а остановились и стали смотреть.

— Что надо тебе, зеленое чудовище, отродье врага Бога нашего? — вперед выступил один из монахов. Посох в руках сделал бы честь любой боевой дубине, мышцы, перекатывавшиеся под рукавами рясы — любому бойцу даже нашей расы...

— Хочу узнать, что происходит на моих землях.

— Ну что ж, позволь, просвещу я тебя, душу темную, заблудшую... Некоторое время назад, явились эти люди в нашу деревню, да и стали торговать всем подряд. Торговали они, подати платили... Иногда. Десятину церковную отдавать не хотели... Обманывали постоянно. Но терпения наше оборвалось, когда для нового храма Бога нашего, они продали вместо кристаллов стекляшки крашеные краскою красной. Вот, везем их к озеру, дабы утопить. Присоединишься к нам, дабы узреть правосудие наше. Знай, хоть и не терпим мы чужаков, но воина великого и смелого, который согласен с нашими законами, готовы мы уважать и принять в союзники.

Пожилая женщина, до этого полулежавшая в клетке, вдруг вскакивает и схватившись за прутья, начинает трясти их, крича мне:

— Помоги нам, воин из племени огков! Многие тогговцы этого мига таки станут лучше относиться к тебе! Мой племянник, Абгаша, отблагадагит тебя!

Передо мной появляется сообщение:

"Вам предложены на выбор три варианта действий: принять квест "Союз Нетерпимых" от деревни людей, принять квест "Спасение семьи торговца" или остаться безучастным. Ваш выбор?"

* * *

Ну что можно сказать. Талантливые ребята, хорошее решение, даже отличное. Жалко вас, ребята, но тут, извините, каждый за себя. Значит, оба рода эльфов, объединившись, гуляют по миру Игры, в поисках того, кто сможет приютить их у себя.

Значит, преподнесу генеральному ЭТО, как выход из создавшейся ситуации. Единственное, надо как-то обойти представление на общем собрании. Поверить то, он поверит мне, а не им, но... Береженного бог бережет.

А флешку надо в сейф положить, а то мало ли...

Улыбаясь своим мыслям, начальник службы безопасности выдернул носитель из гнезда и положил в металлический сейф. Флешка, на которую уже далеко не первый раз заносили информацию про конкурентов и сотрудников, была старая. СБшник пользовался ею просто по привычке, очень уж та удобно и приятно лежала в руке. Прошедший по микросхеме памяти, небольшой импульс напряжения, вызванный отключением носителя от гнезда, вызвал окончательную деградацию нескольких ячеек памяти, где-то стерев, а где-то перемешав информацию, хранившуюся на них...

— Привет.

— А, да, привет. Как там твой шурин?

— А, нормально. Даже ездить не хочет по ларькам. Сказал, что поработал, вкусил, каково это зарабатывать хлеб свой насущный, поэтому, теперь поедет в "честно" заслуженный отпуск на моря...

— Понятно, эх, молодежь... Вот мы с тобой... Ладно, чего пришел?

— Да мысль есть по выходу из создавшейся ситуации. Вот, на флешке принес.

— Давай, глянем...Ага, вернуть сорвавшегося Игрока как НПС с квестом... Условие квеста — просто пробыть в секторе другого игрока до открытия границ, после чего... Стоп, а как ты собираешься Игрока сделать НПС? Ведь нет же возможности напрямую корректировать параметры РС?

— А смотри, вот... Простой скрипт, который, привязавшись к UID Игрока, заставляет считать ИИ, что это — НПС.

— Умно! Слушай, класс. А что с эльфами, на которых завязаны глобалки?

— А вот. Выпускаем их в Мир игры, как свободное племя. Причем, вот здесь, описываем, что это единое племя, так, чтобы они не разбежались в разные стороны.

— Стоп, а вот это что за кракозябры?

— Это? Это...

А хрена ли я знаю, что это за фигня. Я, что ли, писал этот код? Надо наверное...

— А так надо, это... Это как раз надо, чтобы темные со светлыми не разругались...

— Ааа, ну если так... Отлично, значит завтра, на совещании...

— Знаешь, давай без этого... Я — человек скромный, мне лавры победителя не нужны.

— Нет, ну подожди, ты — спас корпорацию от очередных проблем и судебного разбирательства. Это надо как-то отметить...

— Хочешь наградить меня? Уволь вот этих двух человек.

— Второго заместителя исполнительного директора и третьего исполняющего обязанности технического директора? А они то, в чем провинились?

— Есть подозрения, но нет пока подтверждений. Давай уберем их заранее, чтобы потом опять мне ребят на "захват" не посылать, как с теми админами было.

— Ладно, ты у нас за безопасность отвечаешь, тебе виднее. Тогда завтра, прямо раненько с утра и сделаешь, да?

— Да... Давай сюда флешку...

Еще одно отключение накопителя, и еще один всплеск напряжения.

* * *

Если хорошо подумать, то союза с церковниками у меня не будет. И виноват в этом буду я сам. Нетерпимость — ухудшенные отношения и мораль со всеми неродными расами.

А вот торговцы — интернациональны. Они и с дьяволом будут торговать, если это принесет барыши, поэтому...

Сильным ударом буквально разрубаю надвое монаха, с которым я вел переговоры. Отлично, гоблины, мгновенно сориентировавшиеся в ситуации, тут же атаковали крестьян. Орки... Также разобрались в ситуации и напали на мечников. То есть все разобрали себе по сопоставимому по уровню противнику.

А вот с моими "любимыми" баранами дело обстояло хуже. Монахи вовсю накладывали усиляющие заклинания на своих. А огры занимались своим любимым делом. То есть — стояли и тупили.

Пришлось лично дать каждому по шее и отправить в атаку. Неспешно подбежав к монахам, огры попытались ударить каждый своего противника лбом. Естественно, монахи уклонились и нанесли по удару своими посохами... прямо по рогатым лбам!

Один из посохов просто переломился, второй выдержал удар, но... но судя по реакции, точнее, отсутствию таковой, огры банально не заметили ударов.

Тем временем, крестьяне, которые шли на веселую прогулку с дубьем и пустыми руками, были практически выбиты гоблинами. Проблему создали трое молодых парней, которые, по-видимому, были завсегдатаями кулачных боев "стенка на стенку". Они возвышались над "младшими" почти вдвое. Сейчас, став плечом к плечу, парни отбивали копья гоблинов, периодически, за счет длины рук, доставая то одного, то другого кулаком в голову. Убивать не убивали, но глушили надолго.

А что у орков? А орки уже выбили пятерых и добивают последнего мечника.

Значит, помогу гоблинам.

"Стрела тьмы" в центрального... Упс, зацепил двоих. Оставшийся в живых падает на колени и просит о пощаде... Ага, сейчас, хотя...

— Оставьте его в живых! — успеваю крикнуть я и гоблины, уже поднявшие копья, чтобы заколоть, хоть и стоящего на коленях, но все равно, возвышающегося над ними на пол головы, крестьянина.

— Хозяин, мы их переБЭ-Эили...

Господи, я аж подпрыгнул от неожиданности. Тихо подошедший сзади, и проблеявший мне прямо на ухо, огр "слегка" испугал меня.

— Молодцы, хвалю за службу!

— Бэ-э?

Вопросительная интонация и круглые глаза, смотрящие на меня, подсказали мне, что кроме троллей, в моей армии есть еще одна раса, "блистающая" своим интеллектом.

— Все, отдыхайте.

Подхожу к клетке.

— Не знаю Вашего имени, но Ви, таки, очень достойный чел... огк! Ой, пгостите! Ви самый безжалостный и кговожданый огк, котогого я видела за свою долгую жизнь. А она, уж повегте мне, была очень долгой, стагая Извеггиль не совгет! Клянусь своей мамочкой!

Старая карга вся аж извивается, стараясь не дать мне заглянуть в ворох их пожиток. Что, старая, неужели ты даже на смертном одре прячешь свои сбережения? Ладно, что тут у нас?

Шляпой прикрыто разбитое в кашу лицо мужика. Скорее не разбитое, а вдавленное дубин... посохом монаха. Серенькое, мозг, что ли? Понятно, не жилец ты на этом свете.

Детишки... Паренек и девчушка. Грязные, худые, ну, понятно, в клетке не помоешься и не попируешь.

Молодуха... Худая, но симпатичная. Заплаканные глаза смотрят на меня с ожиданием и надеждой. С огромным трудом подмигиваю ей глазом. Мимика орков вообще не предназначена для выражения других эмоций, кроме ярости и гнева. Слабо, робко улыбается мне в ответ. Отлично...

— Ты сегодня придешь в мой шатер вечером. — говорю ей и ухожу.

За спиной слышу всхлип и шипение старой карги:

— Милочка, клянусь твоей мамочкой, ми, таки, легко отделались. Подумай о детях! Ничего стгашного. Я тебе одолжу свою помаду и тени, а ты мне вегнешь долг, пегвым подагком Хозяина.

Ах, ты ж. змея старая! И тут выгоду нашла.

Появившееся сообщение не вызвало у меня никаких эмоций.

"Вами выполнен квест "Спасение семьи торговца". Отношения со всеми торговцами улучшены. Вы получаете 10% скидку на любые покупки

Потери в моей армии были весьма незначительные — один убитый гоблин и два раненных орка. Впрочем, зная скорость регенерации моей расы, я вполне обоснованно мог ожидать, что к завтрашнему утру оба воина будут здоровы.

Оставленный в живых крестьянин оказался неплохим источником сведений о своей деревне и дороге к ней. Как оказалось, деревушка лежала в двух днях пути их шагом на запад. Вот, значит, туда я и пойду на следующей неделе. По его словам, в деревне была построена школа мечников и монастырь, выпускавший боевых монахов.

А это могло значит только одно — опыт и уровни!

Под вечер наш путь пересекся со стаей гноллов. Встречная схватка, результатом которой стало полное израсходование моими гоблинами метательных копий, потеря еще одного гоблина, сломанный рог одному из огров и огромный запас мяса для моей армии.

Ах да, и один уровень для меня. И +1 к Силе.

Вечером, когда мне развернули походный шатер, я с интересом стал ожидать прихода молодой жены, извините, вдовы, торговца. Эльфийки были, гоблинши, орчихи, огрихи — были. А вот человеческой женщины в Игре у меня еще не было, интересно будет сравнить с реалом.

Уже поздним вечером, когда я начал терять терпение, полог моего шатра откинулся в сторону, и внутрь, несмело, шагнула закутанная в покрывало фигура.

* * *

Утро понедельника, зал заседаний Корпорации.

— Итак, согласно моему распоряжению, сегодня вы все должны были предоставить нам на рассмотрение свои предложения по выходу из создавшейся ситуации. Вынужден с сожалением констатировать тот факт, что далеко не все отнеслись к данному заданию с должным вниманием и усердием. Как вы видите, два человека уже уволены за невыполнение поставленной задачи. А сейчас мы заслушаем нашего уважаемого начальника службы безопасности, так как именно его вариант был признан самым лучшим.

...

Бурные, продолжительные аплодисменты сопровождали выступление безопасника. Все присутствовавшие искренне радовались тому. Что нашелся кто-то, решивший эту проблему. Скрипт был загружен и запущен на выполнение. Хорошая реакция безопасника, позволила ему дважды ответить утвердительно на заданные системой вопросы, до того, как их успели прочитать зрители. Впрочем, вряд ли кто-то из присутствовавших задумался бы над фразами "нарушены родственные связи, выделить объекты в самостоятельное существование?" и "нарушены основные признаки рас, создать новую расу?".

Система, получив поврежденные файлы, следуя заложенным алгоритмам, скопировала недостающие, схожие по параметрам, файлы из репозитариев. В том, единственном случае, когда ей попались два файла, которые она не смогла найти по названиям, она соединила их воедино, объединив информацию в общий файл.

Оба файла имели одинаковое название — "внешний вид расы"...

* * *

Неделя 1, день 7

Такого кошмарного утра у меня в этой игре еще не было. Конечно, вкусы и понятия о красоте у орков являются весьма своеобразными, но моя человеческая часть натуры, увидев поутру мою "ночную невесту" едва не спровоцировала рвотные позывы. Впрочем, обо всем по порядку.

Утро... Вспоминаю о проведенной ночи... Ничего необычного, если не считать того, что человеческая женщина гораздо менее гибкая по сравнению с эльфийками, и менее подвижная и изобретательная, по сравнению с гоблиншами. С орчихами лучше вообще не сравнивать, так как услышав первые же стоны и крики боли и вспомнив, какие результаты были от первого соития с эльфийкой, я был вынужден контролировать себя, чтобы не "порвать" свою "невесту", что, естественно, мешало мне получать удовольствие.

Ладно, надо послать ее за похлебкой...

Поворачиваюсь на бок и... остолбеваю. Вместо молодой, ко мне ночью пришла старуха!

Впрочем, это была последняя ночь в ее жизни. Судя по луже крови, не выдержала она молодецкой удали моей.

Сказать, что я разозлился, это не сказать ничего.

Эти бабы решили меня обвести вокруг пальца, и, что самое обидное, им это удалось! Подсунуть старую, немочную старуху мне! Тому, кто спас их от гибели. Да я их...

Впрочем, в процессе движения по лагерю, я слегка остыл. Да, обманули, ну так на то они и торговцы...

Краем глаза замечаю, что гоблины, охранявшие вчерашнюю добычу — тела наших бывших противников, о чем-то перешептываются, косясь на меня.

— В чем дело?

— Повелитель, — один из гоблинов, вытолкнутый товарищами падает передо мной на колени. — пленник... сбежал!

Быстро проведенный "разбор полетов" выявил следующее — имело место самое обычное разгильдяйство, гоблин поставленный охранять пленного крестьянина, уснул на посту. Селянин палкой дотянулся до макушки постового, а потом, этой же корягой, подтянул тело к себе, снял нож, перерезал веревки и был таков.

Приказываю отправить провинившегося в котел, сам направляюсь дальше, к семье торговца.

Возле кучи пожиток, меня встречают два испуганных ребенка. На вопрос, где мать, получаю ответ — "а маму убили еще в деревне".

Несколько минут допроса, сопровождаемые моим диким желанием отправить обоих вслед за телом папаши в котел, размазыванием соплей по мордочкам, всхлипываниям и плачем, прояснили ситуацию.

Отец — убитый селянами и съеденный нами на ужин мужик. Мать, признана ведьмой и сожжена в деревне. Бабушка... Мда, как-то нехорошо получилось с бабушкой... Хотя, почему "нехорошо". Сама пришла, старая, думать надо было, чай, ума, за прожитые года, накопилось?

Или не накопилось, у людей часто на старости лет маразм проявляется. Не то, что у нас, орков. Или ты старый и мудрый, или ты — вкусный.

И молодая девица. Старшая сестра. Поздно ночью к ним прокрался парень, что-то нашептал, она сказала детям остаться, а сама ушла.

Посланный на поиски отряд вскоре вернулся с сообщением о найденном трупе.

Проведенный поверхностный осмотр показал, что парень, воспользовавшись своей "подругой", убил ее и сбежал. Следы вели в том направлении, где, как он указывал вчера, якобы находилась деревня.

Выделяю отряд из пяти гоблинов, даю им команду идти по следам до самой деревни и там, тайно следить за селянами. Сам решаю вернуться в Замок за пополнением, и уже потом идти, разбираться с фанатиками.

Дети, оказавшись среди своих, как они думали, сверстников, с радостью разговорились. Действительно, глядя с высоты орочьего роста, было очень трудно понять, кроме как по цвету кожи, кто тут человеческий ребенок, а кто — взрослый гоблин. Мои "младшие" с охотой участвовали в играх типа "толкни ближнего своего, пока он не толкнул тебя".

Подумав, я понял, что если сейчас грозным рявком прекращу данное безобразие, то мне придется отвечать на вопросы "дяденька орк, а когда мы придем, а куда мы идем, а зачем мы туда идем, а кто туда идет?".

Под самый вечер, наша орава (назвать это армией даже у меня, привыкшего к постоянному бардаку в армии зеленокожей расы язык не поворачивался) дошла, наконец, до Замка.

Первое, что я сделал, зайдя в Замок — обматерил себя, на чем свет стоит. Ну кто, вот спрашивается, кто мешал мне удаленно дать команду на строительство Алтаря?

Эх, Макс, Макс, где ты... Как же мне тебя не хватает, думал я, отдавая распоряжение на строительство Алтаря ВсехЗохаваю.

Под самый-самый вечер, ко мне в Замок постучались. Ко мне! В Замок! Постучались!!!

За воротами стоял бледный, запыхавшийся давешний торговец с внешнего рынка.

— Добгого Вам вечега... уважаемый! До меня, таки, дошйи сьюхи, что у вас есть мои пйемянники? -бедняга так волновался, что его речь стала почти неразборчивой.

— Успокойтесь дорогой Абрам. Да, я действительно отбил у оголтелых фанатиков какую-то семью, но...

— Вай мей, бэдная тетушка Рахийь! Я всегда знай, что дйителйные пегеходы и потгясения не дйя ее нейвной системы!

— Да, но там еще была...

— Вот так ей и надо! Ни одна пойадочная девушка не будет убегать из йасположения добйесных войск такого сйавного воина как Ви! А тепей, я, таки, могу увидеть моих несчастных пйемяшек, деток моего добгого бгата по тгоюгодной сестге мамы бабушки дальнего годственника Шмуля?

Слушай, как же ты мне на мозги то капаешь, а? Забирай своих сопляков и вали отсюда подальше!

— Ой, да таки, пусть всегда светит сойнце над Вашей гойо... Ой, что это я несу. Пгостите великодушно меня, я от гадости и гогя савсем уже все пегепутал. Пусть тьма освещает ваш путь, и да будет он усеян костями Ваших вгагов!

* * *

Странно как-то все...

Вот я только что лежал спеленатый по рукам и ногам в подвале Замка Сержа, а вот миг, и я уже стою посреди выжженной степи.

Передо мной высвечивается сообщение, что Администрация приносит свои извинения за причиненные неудобства, информация о том, что, оказывается, реально, прошло уже почти две недели, и предложение прочитать развернутое письмо, пришедшее ко мне в личку.

В этом письме мне подробно объяснили, что произошло (типа я сам не понял?), КТО вписался за меня и добился того, что меня как можно быстрее (ага, две недели, черепахи от зависти умрут!) вернули в Игру. Также, там было объяснение, что я, временно, считаюсь НПС, что дает мне доступ в новый сектор Сержа. По истечению срока неприкосновенности Сержа, мне будет возвращен статус Игрока. Также были указаны точные координаты местоположения Замка и уведомление, что меня выбросили на расстоянии одного дневного перехода до его Замка.

Что я могу сказать, круто!

Петр Владимирович очень крутой чувак, если смог ТАК нагнуть Корпорацию. Мне вот интересно, он с них бабки, часом, не сбил? Ладно, доберусь до Сержа, узнаю...

Б...!!! Серж! Это он опять две недели без моего присмотра! Так, предположим, что... Так, одиннадцать пунктов изначально... Если он возьмет Нетерпимость 2-ого уровня, это еще +2 пункта... Бюрократия, это еще +1... А. не, ему Бюрократия недоступна. Хотя, он же мог догадаться сразу взять эльфов. Ой, йе! Если он взял эльфов, это кошмар, ему надо будет добиваться статуса Повелителя-мужчины.

Ага, а если он, не дай Бог, взял темных??? Тогда тупо, сразу брать за шиворот и — рерол!

А если он взял себе перса — бабу? Ой, лучше не думать...

Так, все, мрачные мысли в сторону, бегом в его замок! Надеюсь, на это раз, ему багнутый сектор не достанется?

* * *

Неделя 2, день 1

Утро...

Так, все конечно хорошо, но я и так потерял слишком много времени. Я, практически, все дни терял возможность набрать максимальное количество уровней, а значит... а, значит, пахать, пахать и еще раз пахать, как завещал нам великий...

— Повелитель! На наш замок надвигается армия противника! — раздался с улицы голос вождя гоблинов и моего заместителя на время отсутствия в замке.

И кто же это ко мне приперся? Явно НПСшные войска, только кто? Я же всех, кого можно на дневной переход вокруг Замка вын... А, нет, не всех, юг и юго-запад остались. Так, что тут у нас на карте?

Желтая точка? НПС... Ближе, еще ближе... Один юнит? Какое, к черту, нападение?

Я выхожу из Замка, попутно дав подзатыльник вождю, со словами "еще раз запаникуешь на пустом месте — в котел!" и иду по направлению к воротам.

За воротами, прямо посреди поля стоит... Нет... Я не верю своим глазам, Макс-Йода!!!

— Макс?

— Фух... Хоть тут не налажали в Корпорации. Да, я. Давай, хвастайся, кого успел оттрахать и сколько хобгоблинов уже бегает по двору. За две недели Игры, небось, все длинноухое племя успел обрюхатить?

Ага, обрюхатить, да? Длинноухих, да? Ну, сейчас я тебе...

— Да вот, знаешь ли, как то не до этого было. Все Замок расстраиваю. Уже построил гоблинов, орков, огров, шаманов гоблинам, Храм ВсехЗохаваю... Вот, жду, сегодня как раз должны быть бегемотики.

Макс остановился и пристально посмотрел мне в глаза.

— Серж, это точно ты?

— Нет, это мой двоюродный брат с тебя стебется, а я из реала реалити-шоу наблюдаю... Упс, извини..

— Да ничего. А реально, ты как?

— Ну, как. Натупил, конечно. Один день на постройках потерял, тупо пропустил его. В среднем по одному уровню в день брал. Умения и навыки не брал, откладывал до твоего подхода, решил, с тобой посоветуюсь, что брать, а что — нет. Получил и про... ну, в общем, потерял одну книгу Умений, Торговца. А, да, я не две недели играю, одну. Сразу после того, как я выбрался из плена, папа посоветовал мне недельку не лезть в вирт, почитать мануалы, подождать, пока Корпорация наведет порядок. Я почитал руководства, советы, форум...

— Серж, такой вопрос, тебе отец, случайно, за эту неделю апгрейд мозга ремнем не делал? А то я тебя банально не узнаю. Если ты мне сейчас еще скажешь, что ты не взял эльфов...

— Нет, не взял.

Макс посмотрел на небо, потом огляделся вокруг. Ущипнул себя изо всех сил за руку, аж поморщился.

— Мда, я не сплю. И небо на землю не упало. А ты поумнел, прими мои поздравления. Давай, рассказывай, как стартанул, что выбрал.

— Да уж, представь себе, не такой уж я и балбес теперь, — улыбнулся я. — Как видишь, выбрал опять Варвара.

— Да уж вижу, чай не слепой. — улыбнулся Макс. — расу какую выбрал?

— Три расы взял...

Макс хлопнул себя по лицу и медленно провел руку вниз, словно стирая что-то.

— А я думал, ты все же поумнел. Ну, давай, пугай меня. Какой винегрет меня на этот раз ждет?

— Гоблины... — я умышлено начал тянуть время, чтобы поиздеваться над Максом.

— Ну-у?

— Орки...

— О-о-о?!?!

— И...

— И-и-и???

— Тролли!

— ...! — выматерился Макс. — Не, Серж, все в полном порядке, подбор рас весьма и весьма неплохой. Ты разблокировал себе полностью все ветки развития своего Замка, вплоть до Багамутов. Так, с расами разобрались, давай, "жги" дальше. Поражай меня своим интеллектом.

— Военачальник... — я вновь затянул время, давая Максу возможность оценивать мой выбор поочередно.

— Разумно.

— Оружейник...

— И Доспешник небось, да? Разумно, весьма. Ну, и? Зная тебя, я просто не поверю, что последний пунткт ты не "спустил" в мусор.

— На последние два пункта я взял...

— Стоп... Расы — шесть, Военачальник, Оружейник, Доспешник — десять... Два? Ты Нетерпимость первого уровня взял?

— Да, первого.

— Фух... Это хорошо. По крайней мере, хоть с торговцами в нормальных отношениях будешь.

— Так я уже...

— Что уже? Только не говори мне, что ты уже сожрал парочку и поссорился с остальными.

— Нет, наоборот...

Я пересказал Максу вкратце историю с семьей торговца, попавшими в лапы фанатиков и о вечернем визите торгаша Абрама.

— Хм, даже не знаю, что тебе сказать. С одной стороны, ты получил хорошие отношения со всеми торговцами Энрота, а это и скидки, и более высокие цены на выкуп у тебя ресурсов, и выше шанс появления в продаже хороших артефактов. С другой стороны, ты отказался от возможного квеста, а может даже, и от целой цепочки квестов. Хотя, опять же, с третьей стороны, наличие известной тебе деревни, которая с тобой враждует... Говоришь, тебе известны ее координаты? Отлично.

— Что же тут отличного? Ну вынесу я ее разик и все.

— Вот, наконец-то, аж от сердца отлегло! Наконец передо мной Серж, настоящий, тупящий Серж.

— Я сейчас обижусь!

— Ой, та ладно тебе... Ну хорошо, хорошо, не буду, только не плачь. — он еще и издевается. — Ну давай, подумай, как еще можно использовать эту деревню, кроме как разовый источник опыта и ресурсов?

— Ммм, честно? Не знаю.

— Серж, а если ты подойдешь к деревне своей армией и... и просто станешь рядом.

— Ну, выбегут они, атакуют меня.

— Правильно, атакуют, потому что, как ты сам сказал, парень туда все же убежал и все про тебя, скорее всего, рассказал. Значит, они воспринимают тебя как врага, которого надо всегда атаковать.

— Ну, ну вынесу я их армию, если они меня не вынесут, и что? А потом я выношу их деревню и все.

— Серж, извини, но ты — ...

— Макс, все, хорош играть в "угадайку". Говори, что я не понимаю?

— А дальше, вынеся и армию, ты... Уходишь прочь от деревни!

— На кой хрен, если она не защищенная? Вынес армию, вынес дере... Стоп.

— О, кажись дошло...

— Приходить туда каждую неделю, выносить пополнение... поднимать себе и своим воинам опыт и уровни!

— Да, бинго! Фух... Все лучше и лучше. Но мы отвлеклись, так на что ты потратил последние два пункта?

— Рыболов и Пастух.

Макс споткнулся, остановился и очень медленно повернулся ко мне.

— Что. Ты. Выбрал?

— Рыболова и Пастуха. Ну, я подумал, что с едой у моих починенных плохо, а так животноводством займутся, рыбку будут ловить...

— Где? Скажи, где они будут ловить эту чертову рыбку? Во Рву или в унитазе? — Макс разошелся не на шутку. — Нет, Серж, ну вот как так можно, а? Такой шикарный выбор в начале и так испоганить под самый кон... Стоп, какой Пастух? Нету же такого среди Уникальных Знаний. Это же обычное умение, которое...

Я не сдержался. Сначала мне потянуло в разные стороны губы, потом я начал хихикать, а потом и рассмеялся во весь голос.

Макс, изображая дикую злость (а может и не изображая), выхватил нож и кинулся на меня. На всякий случай я выхватил секиру и приготовился отразить нападение, но Макс внезапно резко остановился прямо передо мной.

— Блин! Я чуть сам не запорол все. А ты тоже хорош, стебешься надо мной.

— Ну, знаешь, ты тоже не подарок, только пришел, сразу оскорбляешь.

— Давай, кидай мне союз, чтобы я не мог больше на тебя напасть.

— Ага, не мог...

— Стоп, Серж, давай сразу решим, или ты мне доверяешь, или...

— Да верю я тебе, верю. Прекрасно понимаю, что тогда тебя, вернее твоего перса, взяли под контроль "рейдеры", так что...

— Во-во...

— Лови. — я отправил Максу приглашение на вступление в союз. — Слушай, Макс, у меня такой вопрос, а как ты смог пройти ко мне в сектор, ведь...

— Да, все ты правильно подумал. Тут смотри, какая петрушка получается. Я — Игрок, поэтому доступа в твой сектор не должен иметь, пока не истечет твой срок неприкосновенности. С другой стороны, у меня был контракт на оказание помощи и обучение тебя игре в Земли, который я официально подписал с Петром Владимировичем, твоим батей. Я не знаю, на какие рычаги он надавил, но, как я понял, именно благодаря этому контракту, мне присвоили статус НПС, чтобы я смог пройти в твой сектор. Этот статус с меня снимется, когда у тебя закончится срок неприкосновенности.

— Слушай, класс, так значит, я могу отправить тебя на разведку по соседним секторам!

— Да, дубинушка ты наша, можешь. Только пока я не поставлю привязку на твой Замок, фиг я куда пойду, а привязку я поставлю, только когда получу статус доверенного союзника, для чего...

— Да лови предложение, лови...

"Вы отправили предложение о вступление в союз персонажу Мастер Йода. Он принял Ваше предложение. Ваш союзник прислал запрос на изменение статуса на доверенный союзник. Подтвердить изменение?"

"Да".

"Статус Мастера Йода изменен на Доверенный Союзник. Внимание, данный персонаж имеет полный доступ к Вашим данным, к ресурсам Вашего Замка и к управлению Вашими войсками. Подобный статус рекомендуется устанавливать только в том случае, если Вы полностью уверены в данном персонаже".

"Внимание, приняв в союзники персонаж Мастер Йода, Вы автоматически принимаете к исполнению квест "Вспомнить все". Если Мастер Йода останется Вашим союзником до истечения срока Вашей Неприкосновенности, он получит назад все свои статусы. Квест автоматически принят".

— Прикольно.

— Что случилось, Серж?

— Да про квест этот...

— А, ну да. Слушай, а куда это твои гоблины рванули?

— Какие?

— Да вот, на карте, в левый верхний угол твоего сектора ломанулись и стоят там.

— А, это те самые разведчики, которых я отправил по следам крестьянина, бежавшего из плена.

— Ага, фигня получается. Деревня за пределами твоего сектора.

— Думаешь, это плохо?

— И да, и нет. Хотя, скорее — плохо. Так, ты бы на них уже сейчас бы обкатал своих воинов, а так...

— А так, ты сейчас возьмешь армию и пойдешь туда.

— Гы... Вообще-то, подобные умные мысли я должен двигать. — сказал, улыбнувшись, Макс.

— Ну, считай, это штрафом. Давай, бери моих и топайте туда.

— Давай я половину возьму, а ты, со второй половиной, бегай вокруг Замка, территорию разведывай дальше.

— Договорились.

Вместе с Максом мы провели призывы и набор новых юнитов в мою армию.

Тридцать семь гоблинов, шестнадцать орков, семь огров — весьма внушительная армия на мой взгляд. Впрочем мой "учитель" был слегка другого мнения.

— Серж, вот хоть обижайся, хоть нет. Это снова ты. Почему орки и гоблины не разделены на воинов и шаманов? Почему среди орков нет ни одного стрелка?

— Макс, ну ты же сам сказал — это Я! Давай, ты иди с половиной войска, а я буду их тут дальше развивать.

— Эх... Давай сюда мою половину...

Уже когда Макс с половиной нашей армии почти вышел за пределы Замка, мне пришло сообщение.

Так что ты там взял на последние два пункта?

Две книги Магии Тьмы.

Отлично! Серж, я искренне рад за тебя, очень хороший выбор. Что за заклинание ты получил?

"Разрушение Защиты".

Угу... Ладно, авось Стрелу...

Уже изучил.

...!!!

Макс ушел, а я отправился задавать дальше очередь строительства.

Таверна, Башня маг...

Мда, а ведь Макс прав, я тормоз. Логово волков то, я забыл построить!

Значит сначала Логово, потом Таверну, потом... Блин!

Логово, Круг Троллей, Таверна, затем, наверное, имеет смысл строить Башни... Стоп, а это что такое?

Среди доступных мне к постройке зданий, я увидел "Большой Алтарь ВсехЗохаваю".

А что я тогда построил?

Как оказалось, я построил просто Алтарь, который разблокировал мне доступ к строительству Большого Алтаря. Пришлось лезть в мануал, так как Макс, на заданный мною вопрос, ответил, что он без малейшего понятия, что это за Большой алтарь. Он попросил меня, выяснить, о чем идет речь, и после рассказать ему.

Что самое интересное, практически все мануалы говорили только об обычном Алтаре. Пришлось прервать поиски, отдать приказ моей половине армии под предводительством Клыка идти самостоятельно на юг и юго-запад от Замка на поиски "приключений" с приказом, в случае нахождения оных на свои зеленые задницы, не убегать и не лезть напролом, а просто обходить на максимальном расстоянии и к вечеру вернуться в Замок.

Разрешено было нападать только на отряды противника по типу десятка крестьян или около того.

Итак, что тут у нас пишут?

"...В давние времена, когда Боги еще спускались к своим детям, в стойбища зеленокожих племен часто являл свой лик Великий и Ужасный ВсехЗохаваю. Он являлся в образе орка, ростом с самого большого тролля и был верхом на Древнем Багамуте. Племя, которое было удостоено его явления, всегда избирало из своих рядов одного, самого лучшего воина гоблина, чтобы угостить Его и одного, самого слабого и трусливого, чтобы накормить Его "коня". Для воина это была честь, быть принесенным в жертву Самому. Для труса же — последний шанс искупить свое недостойное поведение..."

"...Лик ВсехЗохаваю настолько грозен, что только самые смелые воины зеленокожих племен могут смело смотреть в него. Его клыки подобны бивням мамонта, Его кулаки размером с гоблина, Его мужскую силу выдержит далеко не всякая орчиха, не говоря уже о гоблиншах. Его дети обычно становятся великими воинами или шаманами..."

"...Когда состоялась Битва Богов..."

А вот здесь меня ждал очень большой облом, все тексты, где упоминалась эта самая Битва, внезапно обрывались на самом интересном месте.

Только на форуме, в одной единственной ветке, я случайно наткнулся на упоминание, что в результате Битвы произошло какое-то событие, которое затронуло орков и их Бога. Дальше шел совет, всеми силами пытаться получить некий квест класса "эпик" у своих шаманов. Но ни упоминания про сам квест, ни условий его получения нигде не было.

"...Дабы возродить ВсехЗохаваю, гоблины и орки, как единственные, сохранившие достаточный разум и память о том Событии, возводят храмы и алтари в Его честь, где получают возможность призывать живые воплощения Его коня, Древнего Багамута. Гоблины возводят обычный или Малый Алтарь, где призывают Багамутов, а орки — Большой Алтарь, где призывают Древних..."

"...Багамут — крупное, высотой со взрослого тролля, покрытое коричневой грубой и жесткой шерстью, животное, похожее на древнего пещерного медведя, с длинными когтями и крупными клыками в большой пасти. Является хайлевелом для Замка Варвара и субрасы гоблинов. Из расовых спец способностей — игнорирование 40% брони противника, за счет чего в сражении один на один способен противостоять зеленому или красному драконам. Режим питания — один раз в неделю, один юнит первого уровня. Предпочтительны гоблины, но возможна замена на юнитов любых других замков, кроме Некромантского. Призывается из Малого Алтаря ВсехЗохаваю у гоблинов..."

"...Древний — огромное, высотой в 7-8 локтей, покрытое седой грубой и жесткой шерстью, животное. Фактически, является более крупным вариантом Багамута. Отличается спец способностью — игнорирует до 80% брони цели, что делает его равноценным противником любому хайлевелу любых замков, в том числе и Черному Дракону. Призывается из Большого Алтаря ВсехЗохаваю у орков..."

"...Хайлевельные юниты, единственные, кто не призываются автонаймом. Это связано с большой стоимостью данных юнитов и вероятностью того, что запасы золота игрока могут уйти в минус, что приведет к потере юнитов и недовольству Игрока..."

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Во избежание обвинений в предвзятости — я лично делал карты в третьих Героях, и проверял этот тезис, прочитанный мною же давным-давно на просторах интернета. И подтверждаю со всей ответственностью, эта волосатая "абызяна" действительно способна сам на сам победить любого противника своего же уровня из замковых. Способна, не значит, ВСЕГДА побеждает! В большинстве случаев — да.

В больших отрядах, увы, Чудища проигрывают тем же драконам (и не только им) ВСЕГДА.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Так, ну, в общем, понятно. Как там, в старом, бородатом анекдоте говорится?

"Название снежного человека — Йети, на самом деле не полное. Полное название выглядит следующим образом — йетить твою налево, глянь, Петрович, какая большая, волосатая фигня пробежала!"

Вот именно эта фраза всплыла у меня в голове, когда я читал описание Багамутов и Древних.

Значит, строю Логово, Круг Троллей, Таверну и потом — Большой Алтарь.

Для строительства Большого Алтаря мне не хватало ресурсов.

Пришлось отправиться на Рынок, перевести реальные деньги в игровое золото и купить этих долбанных красных минералов.

Единственной радостью было то, что стоило мне только зайти на Рынок, как ко мне тут же подбежал мой старый знакомый. Узнав о моих потребностях, меня тут же отвели в неприметный шатер, где и осуществили процедуру обмена презренного металла на, надеюсь, не крашеные стекляшки, а полноценные кристаллы.

Задаю очередь строительства и, с замирающим сердцем, иду в сторону Малого Алтаря.

"Призвать Багамута".

"Призываемый Вами юнит, очень дорогой, Вы уверены?"

"Да". Блин, не был бы уверен, не призывал бы...

"Выберите, в какую характеристику будет сделан упор. Сила — увеличится урон, наносимый юнитом. Ловкость — уменьшится получаемый юнитом урон".

Хм, хороший вопрос, хотя...

Макс, у меня вопрос...

Нну?

Я тут Багамута призываю, и мне надо...

Серж, можно я вернусь, а?

Зачем?

Во-первых, я их видел только на картинках, во-вторых, я хочу посмотреть, КАК ты его будешь это... любить!

Макс, иди на фиг, задолбал!

Ладно, пошутил я. Так какие варианты у тебя есть?

Сила или Ловкость. Сила дает...

Урон, который он наносит, а Ловкость снижает получаемый... Бери Силу.

Спасибо за совет.

"Силу".

"Вы выбрали увеличение параметра Сила. Дефолтный урон юнита увеличен на 5%. Вы готовы оплатить три тысячи золота и одну единицу кристаллов?"

Сколько??? Три тысячи??? Не, я то, конечно, донатер, и в реале бабок у меня с головой хватит, но... Но юнит, стоимостью в пол замка? И которому надо эту же сумму платить еженедельно???

"Да, готов оплатить".

Прямо на Алтаре начинает формироваться темное облако, которое разрастается в размерах и, одновременно, густеет. Наконец, оно втягивается в единую массу, оставляя на поверхности массивную тушу, действительно похожую на медведя.

Позади меня раздается единый вздох. Это гоблины и орки, не отправившиеся в поход, а оставшиеся на хозяйстве и собравшиеся за моей спиной, издали вопль восхищения при виде ЭТОГО...

Я слушаю тебя, Повелитель!

Вот же ж, блин. Еще один телепат.

Приветствую и я тебя.

Накорми меня...

Ага, один гоблин в неделю, да?

Я разворачиваюсь к гоблинам, которые стоят позади меня и тыкаю пальцем на первого попавшегося. Стоявшие рядом тут же скручивают его, и не обращая внимания на вопли, подносят к Багамуту.

АМ! И вопли стихают...

Теперь я сыт, Повелитель. Когда в бой?

Прекрасно, тогда...

Я подхожу к Багамуту и мысленно, благо на волках я уже успел натренироваться, сообщаю ему, что я сяду сверху, и мы отправимся искать противников.

Огромный зверь беспрекословно опускается передо мной на землю, ложась на брюхо, и я, с "некоторыми" усилиями (брякнувшись один раз с его спины), залезаю на него под восхищенные возгласы гоблинов и орков.

Мы отправляемся в самостоятельный поход.

До чего же большая разница, ехать на волке или на Багамуте. Сижу выше, вижу дальше, ход гораздо мягче. Если честно, ощущения такие, как будто я из автомобиля среднего класса пересел в представительский. Был у нас фольксик, в далеком детстве, когда папа только развивал свою фирму. Хороший, в принципе, для того уровня. Как сейчас помню, "пассат". Универсал. Если надо было срочно подвезти коробки с товаром на аптечную точку, отец вкидывал их и вез.

Да даже та же Шкода суперБ, которая появилась чуть позже, уже отличалась как небо и земля.

Мда, о чем это я...

Так вот, на загривке, где сидел я, шерсть была мягкая, густая. Она создавала очень удобное место для сидения, поэтому я восседал с комфортом.

Заметив вдали какую-то кучку, двигавшуюся в направлении мимо моего Замка, я направился к ней.

Это оказались старые знакомые гноллы. Увидев нас (меня и Багамута), собакоголовые сгруппировались в шеренгу, ощетинившуюся копьями и прикрытую щитами.

Впрочем, им это не помогло. Багамут, разогнавшись, врезался в их строй, разметав гноллов во все стороны. Привстав на задние лапы, он нанес пару ударов наотмашь, в результате чего, те из противников, кто не улетел в стороны после первой атаки, разлетелись после второй.

Спустя полминуты все было кончено.

Просмотрев свои параметры, я убедился, что часть опыта перепала и мне, как командиру, под чьим "чутким" руководством была достигнута эта знаменательная победа. Ха, определенно, мне этот бегемот нравится все больше и больше. Вместо того, чтобы тягать за собой целую армию всякой мелочи, мне достаточно будет взять пару-тройку таких "лохматиков" и все!

Ага, щаз! А еженедельное жалование? Мне один этот "меховой коврик" обходится дороже, чем все, кого я уже успел нанять. Кстати да, надо не забыть его покормить.

Эй, как насчет, покушать? Смотри, скольких противников ты убил.

Спасибо, Повелитель, но ты уже покормил меня на этой неделе. Мне достаточно.

Оп-па... А вот тебе, Серж, и объяснение, зачем с собой тягать армию... Чтобы было кому тела в Котел тягать.

Под вечер мы натыкаемся на небольшой холм, в котором виднеется широкая, массивная дверь. На страже возле двери стоят два гнома в полном боевом облачении. Я отдаю приказ Багамуту ускориться, практически одновременно с начавшими шевелиться, увидевшими нас, стражниками.

К тому моменту, когда мы достигаем двери, возле нее уже стоит полноценный гномий хирд из двух десятков бородачей.

По моей команде, Багамут оттормаживается прямо перед стеной щитов, становится на задние лапы и начинает наносить передними удары по противнику.

С каждым нанесенным ударом я вижу то разорванный щит, улетевший в сторону, то тело гнома, повисшее на когте. Тем не менее, лапы Багамута покрываются кровью от ран, нанесенных ему топорами бородачей. Наверное, надо помочь зверушке...

Я спрыгиваю с загривка и применяю "Разрушение защиты" на стоящих прямо перед Зверем. Двое из моих целей игнорируют заклинание, еще трое подпадают под его воздействие. Именно этих троих и сносит следующим ударом Багамут. Дальше мне становится уже не до наблюдений за его боем, так как на меня нападают сразу два гнома!

Принять удар секиры на кривой меч, отскочить назад, самому нанести удар по подкравшемуся сзади гному...

... Не успеваю полностью отбить и получаю секирой плашмя по спине...

Вскакиваю на лапы и, развернувшись, замечаю, что Багамут уже стоит один, зализывая раны на лапах и боку, и наблюдает искоса за моим боем.

По идее, уже должно пройти время отката. Метаю "Стрелу тьмы" в дальнего гнома. Игнор! Тем не менее, моя цель сбивается с шага, отставая от напарника. Вырвавшийся вперед не успевает отреагировать и прикрыть бок, который прикрывал отставший, и я насаживаю гнома на меч.

Прекрасно, эта бородатая скотина своим весом выворачивает оружие у меня из рук, оставляя меня безоружным перед набежавшим противником.

Я яростно рычу и, схватив тело только что убитого мной, швыряю его во второго гнома. Тот не успевает уклониться и падает, сбитый своим бывшим напарником. Подбираю топор убитого и, преодолев единым прыжком расстояние, обрушиваю удар сверху.

Готов!

Устало вытягиваю свой меч из трупа и иду к Багамуту.

Все правильно, в общей свалке на поле боя абсолютно не зазорно помочь брату по расе, но в поединке один на один, никто из наших рас не будет вмешиваться.

За проведенный бой я получаю очередной уровень и понимаю, что встретившись с Максом, я оказался настолько занять доказательством своего возросшего интеллектуального уровня, что забыл посоветоваться насчет выбора умений, которых у меня накопилось уже ого-го.

За приоткрытыми дверями я обнаруживаю сокровищницу гномов, а в ней — десять тысяч золота и 3 кристалла.

Укладываюсь спать, зарывшись в теплый и мягкий мех Багамута. Мерное, мощное дыхание великана убаюкивает, и я проваливаюсь в сон.

* * *

— Алё, Петр Владимирович? Это Ваня... Да, Иванов. На севодня апосля обеда назначено первое слушанье по делу йентих "рейдеров". Вы смогёте на три часа подъехать в окружной суд? Да, отлично, буду ждать Вас тамочки...

Спустя несколько часов.

Зал заседаний суда был самым обычным. На возвышении стоял стол для судебной коллегии, сбоку было места для секретаря. По центру, спиной к зрителям, места для ответчиков, слева — для истца, а чуть дальше — для прокурора, справа, за решеткой, скамья подсудимых.

Посетителей было немного, собственно говоря, присутствовали только родственники с одной и другой сторон.

На местах истцов сидели четыре человека: двое мужчин, женщина средних лет с едва заметным животиком и молодая, заплаканная девушка лет 15-16. Также, рядом с ними, на столе, стояли два ноутбука, с которых в зал смотрели Серж и Макс.

На месте ответчиков сидел один только адвокат.

Также, в зале присутствовали несколько представителей СМИ... Еще бы, ведь рассматривалось уникальное дело — захват заложников в виртуальном мире.

На остальных местах устроилось около двух десятков человек — это были исключительно родственники подсудимых.

Самым интересным местом была скамья подсудимых. Там не было ни одного живого человека. Вместо них стояли несколько широкоформатных плазменных панелей, разделенных на четыре части. В каждой из этих частей виднелось изображение одного человека.

Впрочем, малочисленность живого присутствия компенсировалась присутствием виртуальным. Дабы хоть как-то уменьшить нагрузку на сервера суда, было введено обязательное требование — личная регистрация на канале видеопотока. Тем не менее, админам, обслуживавшим компьютерную сеть суда, приходилось нелегко. На полтретьего, еще за полчаса до начала заседания, количество зарегистрированных зрителей перевалило за два миллиона.

— Слушай, у нас шлюз, того и гляди упадет, да и канал перегружен, что будем делать?

— А что мы можем сделать? Обрубать всех и сделать закрытое заседание? Так нам же четко сказали, ЭТО заседание должны видеть ВСЕ.

— Хм... Тогда, как вариант, давай стрим на Ю-Туб пустим...

— И что? А как с регистрацией тогда поступать?

— Да хрен с ней, с регистрацией, и так и так по шапке получим, зато, хоть распоряжение выполним.

— Ну, давай, фиг с ним...

Ровно в пятнадцать ноль-ноль, в зал зашел судебный пристав.

— Встать, суд идет!

Все, присутствующие в зале лично, встали.

Из боковой двери появились и прошли к своим местам три человека: председательствующий коллегии и судей — членов коллегии.

— Прошу садится, — озвучил председатель суда, заняв свое место.

— Да нет уж, спасибо, нам и тут хорошо, — раздался голос со стороны панелей. Адвокат от защиты, нанятый родителями подсудимых, недовольно поморщился.

— Тишина в зале суда, пожалуйста!

— Да здравствует наш суд, самый гум... гамнянный суд в мире, — раздался следующий возглас от мониторов.

— Уважаемые судьи, прошу разрешения пообщаться с моими подзащитными. — обратился адвокат.

— Да, конечно, пожалуйста. И призовите Ваших подзащитных к порядку!

Адвокат поднялся со своего места и подошел к клети.

— Ребята, дорогие вы мои... БАРАНЫ пустоголовые, идиоты! — зашипел он на подзащитных в полголоса. — Вы же с самого начала мне все дело портите. Я вас вытянуть пытаюсь, а вы уже судьям грубите. Так, дружно заткнулись и не раскрывать пастей пока не скажу, ну!

Адвокат развернулся и направился к своему месту. Один из подсудимых состроил обезьяну и показал язык.

— Бэ-бэ-бэ...

— Попрошу приставов приглушить громкость подсудимым. Также, выношу предупреждение, что в случае повторения подобных проявлений неуважения к суду, подсудимые будут удалены из зала суда. Специально для обрадовавшихся, поясняю — это не значит, что суд над вами будет прекращен. Это значит, что вы просто не будете присутствовать на данном заседании!

— Протестую, — тут же вклинился адвокат.

— Протест отклонен, в связи с недопустимым поведением подсудимых, — ответил председатель.

— Доверяете составу коллегии?

— Да. — раздался голос адвоката со стороны Истца.

— А хули толку протестовать, все равно посадите, — раздались в разнобой голоса из панелей. Адвокат молитвенно сложил руки на груди и посмотрел на судий, мол, простите еще раз, пожалуйста...

— Протест отклонен в связи с безосновательностью.

— Уважаемые стороны судебного процесса, все ли знакомы со своими правами? В таком случае, позвольте еще раз зачитать их.

Все встали, и судья зачитал права участников заседания.

— У сторон есть ходатайства до начала рассмотрения дела по сути?

— Нет, ваша честь, пока нас все устраивает. — ответили обе стороны.

— Итак, слушается дело номер ... от ... года. Обвиняемым выдвинуто обвинение по статьям "Похищение с целью получения выкупа", "Организация преступной группировки", "Ущемление прав и свобод граждан". Господин секретарь, все ли участники процесса присутствуют в зале заседания?

Пожилой, седой мужчина, видевший, наверное, на своем веку, далеко не одну сотню, а может и тысячу, судебных заседаний, встал.

— Согласно данным, предоставленным Корпорацией, весь состав Клана "Серые рейдеры" присутствует. Со стороны Истцов присутствуют: родители Н-ского Сергея Петровича, сам Истец, Н-ский Сергей Петрович, М-ский Максим Николаевич, М-ская Ольга Николаевна, сестра Истца. Да, уважаемый суд, все участники процесса присутствуют в зале.

— Судебный процесс полностью фиксируется при помощи звукозаписывающих устройств, также ведется прямая трансляция в глобальную сеть Интернет. Есть возражения? Господин прокурор, Вам слово.

— ... числа ... месяца ... года, группой лиц, именовавших себя "клан серых рейдеров", в дальнейшем "Клан", в составе: ..., было совершено похищение с целью дальнейшего получения выкупа Н-ского Сергея Петровича и М-ского Максима Николаевича, в дальнейшем "Потерпевшие". Воспользовавшись тем фактом, что гражданин М-ский находится в так называемом "срыве", и не способен был, никоим образом, покинуть виртуальный мир, а также, надеясь, что Н-ский Сергей Петрович, также находится в данном состоянии, "Кланом" был произведен захват в заложники виртуальных личностей Потерпевших с дальнейшим удержанием их в заточении в виртуальной темнице. Потерпевшему...

— Господин судья, я решительно протестую! — буквально подпрыгнул на своем месте высокий, толстенький человек в синем пиджаке и в очках. — Уважаемые судьи, откуда поступила информация, что мои подзащитные могли знать о "срыве" этих людей? Я настаиваю на том, что мои подзащитные действовали в рамках игровой механики, то есть захват лорда и требований выкупа. У обвинения есть информация, запись или другое доказательство, что мои подопечные ЛИЧНО просили денег за выкуп? Или господин прокурор строит свои обвинения на непроверенной информации?

— Вся данная информация была предоставлена Корпорацией по первому же запросу. Так называемые "логи", файлы, в которых ведется учет всего, что происходит в Игре, показали, что именно персонажи подсудимых произвели захват персонажей, принадлежащих Истцам. Также, из данных, предоставленных Корпорацией, видно, что требования, озвученные похитителями, касались именно реальных денег, а не виртуальной валюты. Дополнительным аргументом обвинения служит и тот факт, что воспользовавшись недоработками Корпорации, подсудимые обрубили все каналы связи с внешним миром, оставив только доступ Н-скому Сергею Петровичу к банковской карте.

Более того, когда были подняты логи более ранних периодов, выяснилось, что подсудимые выдвигали подобные требования и производили подобные похищения и ранее, впрочем, поскольку эти данные были получены не целенаправленно, согласно законодательству нашей страны, эти случаи не будут рассмотрены в процессе данного дела. Тем не менее, в данное время, судебными приставами, с использованием служебных учетных записей и персонажей, проводится работа по освобождению плененных ранее.

— Ах, Вы хотите сказать, что Корпорация предоставила логи? — адвокат был похож на гончую, взявшую след. Впрочем, родители подсудимых также вскочили со своих мест и, соблюдая полнейшую тишину, стояли, вытянувшись как по струнке. — В таком случае, могу ли я подвергнуть сомнению целостность и неприкосновенность этих самых "логов"? — продолжал адвокат. — Где уверенность, что родители так называемого "пострадавшего" не оплатили подделку логов. Ведь всем известно, что упомянутая Корпорация уже довольно долгое время испытывает серьезные финансовые проблемы, что вполне могло бы объяснить вероятность подделки логов!

— Что Вы хотите этим сказать? — на адвоката обвинения было страшно смотреть. Такой же высокий, крупный, как и его коллега-противник, в пиджаке, который едва не лопался на широких плечах. Из-под манжет выглядывали руки, покрытые синими татуировками.

— Попрошу соблюдать порядок в зале суда! Гражданин Иванов, выношу Вам предупреждение. В случае повторения подобного поведения, Вы будете удалены из зала суда.

— Я хочу сказать, что считаю совпадение фамилии отца пострадавшего и названия крупнейшей фармацевтической компании неслучайным. Скажите, уважаемый Петр Владимирович, не Ваш ли сын разбился около полугода назад ночью в парке, управляя мотоциклом в нетрезвом виде? Не Вы ли неоднократно были вынуждены вызволять сына из районного отдела полиции за хулиганские выходки?

— Я не понимаю, какое отношение имеют данные факты к нашему делу? — ответил Петр Владимирович.

— Самое прямое. Человек, уже нарушивший закон в прошлом, вполне способен на подобное нарушение и в будущем. Я настаиваю на экспертизе логов! Причем, на независимой экспертизе.

Прокурор повернулся к судейской коллегии.

— Уважаемая коллегия?

— Да, мы считаем, что требование защиты абсолютно законно, поэтому...

— Ну, что ж, — вдохнул прокурор, перебирая листки. — Скажите, Вам авторитета такой компании, как Оракл, достаточно? Или Вы и ее обвините в том, что ее подкупили?

— Вполне, — осторожно ответил адвокат.

— В таком случае, позвольте предоставить уважаемому суду официальный ответ компании Оракл на наш запрос, сделанный сразу же, как только мы начали готовиться к данному процессу.

Некая официальная бумага переходит из рук в руки и, наконец, доходит до секретаря. Прокашлявшись, тот зачитывает.

— ...В ответ на Ваш запрос, отвечаем, что, поскольку база данных Oracle DataBase, использованная для хранения информации в ММО-РПГ "Земли Меча и Магии", является реляционной, и работает в режиме архивирования логов, то любое изменение хранимых данных отражается в лог-файлах Oracle, которые не могут быть подделаны, т.к. документация по их внутренней структуре является коммерческой тайной компании Оракл. Поэтому, в случае изменения конечных данных, всегда есть возможность восстановить первоначальное значение. В соответствии с запросом, и с разрешения Корпорации, был проведен анализ содержания и целостности как самой базы данных, так и лог-файлов Oracle этой базы, который показал, что никаких фактов постороннего вмешательства в данные не было... Технический директор Европейского филиала компании Oracle Co, мсье Dronis.

— Я обращаюсь к защите, этого Вам достаточно? — иронично приподняв бровь, обратился прокурор.

После длительного изучения документа, адвокат подошел к подзащитным.

— Ребята, что скажете? Я — полный профан в этом вопросе...

Один из обвиняемых, едва взглянув на бумагу, дал ответ:

— Голяк, малява верная, так что, батя, тянуть на подставу — полный ноль. Давай на психов давить начнем.

— То есть, бумага правильная, и подделать данные...

— Не, никак.

— А вариант с подкупом этой компании, Оракл?

— Дядя, ты себе представляешь, сколько бабла у них, ТАМ? Да они не то, что этого судью, они и батяню этого лошка купят с потрохами, с его фамаце... какой-то там компанией. Еще и мамаше отбашляют так, что она голая на столе плясать будет!

— Поймите, уважаемый, — вклинился другой. — компаниям, на подобии "Оракл", гораздо важнее сохранить свое имя, чем заработать какой-то жалкий миллион-два.

— Все, спасибо за разъяснения, ребята. Еще раз прошу, ведите себя тихо.

— Гут, батяня. Ша, братва, нырнули и молчим!

Адвокат вернулся на свое место.

— Приношу уважаемому суду свои извинения за задержку, предоставленных доказательств истинности так называемых "логов" мне, и моим подзащитным, вполне достаточно.

— В таком случае, предлагаю продолжить зачитывать обвинение.

— Позвольте, я начну с начала. — обратился прокурор.

— Да, пожалуйста.

— ... числа ... месяца ... года, группой лиц...

... в заточении в виртуальной темнице. Потерпевшему Н-скому было выдвинуто требование — перевести определенную сумму на пластиковую карточку, принадлежащую одному из основателей "Клана" — Х-тому Виктору Викторовичу, известному как "Сорвавшийся Витенька".

К счастью, потерпевший Н-ский оказался не "сорвавшимся" и смог самостоятельно покинуть виртуальное место заточения. Отец потерпевшего, Н-ский Петр Владимирович, своевременно отреагировал и подал заявление в полицию, что дало возможность схватить всех участников банды по горячим следам.

Отдельная благодарность Корпорации, служба безопасности которой и ее начальник ..., прониклись важностью момента и предоставили все данные, служебные учетные записи для поимки и задержания преступников, а также, в данный момент, организовали выделенное виртуальное пространство, куда переместили всех членов ОПГ.

— Итак, согласно вышеизложенному, опираясь на приложенные к материалам дела доказательства, а именно: логи, из которых следует, что именно обвиняемые совершали преступные действия, прошу суд рассмотреть вопрос о признании виновными обвиняемых — "Клана" в составе: ..., и о назначении соответствующего наказания в соответствии с положениями действующего Уголовного кодекса, а именно — лишении свободы на срок...

В этом месте прокурор запнулся, перелистнул несколько страниц, удивленно приподнял брови, посмотрел на Истцов и, прокашлявшись, продолжил:

— ...принимая во внимание фактическую бессмертность обвиняемых, лишении свободы на срок, в десять раз больший, указанного по УК нашего государства, то есть от семидесяти до ста лет.

Со слабым всхлипом, одна из женщин, стоявших в момент озвучивания обвинения в толпе родителей обвиняемых, потеряла сознание.

Судьи объявили перерыв на время, необходимое для оказания помощи.

Вышедшую судью-женщину перехватил в коридоре адвокат защиты.

— Уважаемая, не могли бы Вы уделить мне пару минут?

— Да, конечно, только, давайте пройдем вот сюда, здесь мы не заметны.

— Скажите, известно ли Вам, чему равна семнадцатая степень двойки? Видите ли, я в свободное время решаю математические кросс...

— Успокойтесь, здесь, в принципе, безопасно. Тем не менее, насколько я знаю этот кроссворд, там речь идет о девятнадцатой степени того же самого основания.

— Простите, но... Но указанная Вами цифра не вписывается в кро...

— В таком случае, боюсь, у нас с Вами разные выпуски сборника кроссвордов. А сейчас извините, мне надо идти...

— Ну что ж, я проверю, возможно, я действительно перепутал...

— Да, да, проверьте... Я буду рада помочь Вам в решении данного кроссворда, ведь математика, это такая увлекательная наука!

После перерыва, заседание было продолжено.

— Господа обвиняемые прошу встать... Ах, да, извините. Вы обвиняетесь в похищении людей, вымогательстве и организации преступной группировки. Вам понятна суть обвинения?

-Уважаемый судья, хочу заметить, что законом до конца не урегулировано положение об сорвавшихся людях, а также о том, возможно ли, вообще, применения к ним УК. Также, прошу отметить, что в этом преступлении виноваты не столько мои подзащитные, сколько механика игры, которая позволяет игрокам совершать такие действия. Единственная вина моих подопечных в том, что они воспользовались этой лазейкой. Также, уважаемый суд, прошу рассмотреть и смягчающие факторы, касающиеся моих подзащитных. Они давно уже живут в виртуальном мире и им негде зарабатывать деньги. Фактически, государство обязуется поддерживать их жизнь-существование, но не их благосостояние в упомянутом мире.

Вполне объяснима тревога моих подзащитных за своих престарелых родителей, которые остались без опоры на старости лет из-за "срыва" своих детей. Именно это толкнуло их на преступную стезю, ведь обратите внимание, практически все деньги, которые были добыты этим путем, были потрачены на содержание родителей, за исключением тех сумм, которые были потрачены на покупку снаряжения в мире Игры.

Поэтому, я считаю, что виновата Корпорация, владеющая данным игровым миром. Во-первых, Она должна была контролировать происходящее в игре и смотреть логи. Во-вторых, сотрудники Корпорации должны были предусмотреть экстренную связь или выход для игроков, оказавшихся в такой ситуации, на подобии предоставленной нам здесь. В-третьих, наказать моих подзащитных может и сама Корпорация, ограничив их свободу или назначив им наказание не противоречащие правам человека и личности. Поэтому я не до конца понимаю, почему возбудили именно уголовное, а не административное дело. Ведь все произошло в игре и в полном соответствии с механикой игры...

У Петра Владимировича сработала беспроводная гарнитура, благо, выставленная на бесшумный режим.

— Да, слушаю Вас...

— Петр Владимирович, это начальник службы безоп...

— Да я узнал Вас, если можно, быстрее, я не мо...

— Да, да, я прекрасно понимаю. От имени нашей Корпорации, прошу Вас сделать так, чтобы Корпорация упоминалась в итоговом приговоре как можно меньше. Спасибо за внимание...

— Петр Владимирович?

— Да, Ваня, Корпорация зашевелилась. Звонили, просили приложить усилия, чтобы они вспоминались как можно меньше в итоговом приговоре.

— Чаво будем делать?

— А ничего, пусть все идет, как идет. В открытую, я не буду их обвинять, но и помогать, тоже не буду.

Тем временем, адвокат завершил свою речь.

— ...Именно в связи с вышеизложенным, я прошу уменьшить срок заключения моим подзащитным.

Поднявший руку прокурор дал понять судьям, что просит слова.

— Позвольте обратить внимание уважаемого суда, что аргумент о трате денег на благие цели не "обеляет" методов их получения. Без разницы, были ли деньги потрачены на благотворительность, либо проиграны в казино, если они были добыты незаконным путем, преступник обязан понести наказание. Таким образом, данный аргумент является беспочвеннымю

Далее, по поводу аргумента о виновности Корпорации. Я считаю, что в данном случае, вполне будет уместна аналогия с конторой по прокату катеров и яхт, когда арендаторы вышли в море и утонули во время шторма. Виноват ли Арендодатель, что клиенты сами утонули? Виновна ли Корпорация в том, что пользователи, зная о риске "срыва", тем не менее, упорно пользуются ее услугами для посещения виртуального мира? Компания обеспечивает то, что зависит от нее — работоспособность серверов, а вот материальное благосостояние "сорвавшихся" и. тем более, их родных и близких, это не ее задача. Так что, считаю данный аргумент также беспочвенным.

Наконец, последний аргумент — по поводу непроработанности нормативно-правовой базы. Первое, согласно решения совета Безопасности ООН за номером ... от ... года, любые действия совершаемые на серверах, которые физически находятся на территории страны, подчиняются законодательству этого государства. В случае, если граждане другой страны оказались на серверах, упомянутых выше, они подпадают под действие законодательства государства, где расположены сервера. Поскольку и сервера и граждане принадлежат нашему Государству, думаю, уважаемому суду не составит труда решить, каким законодательством необходимо руководствоваться.

— Позвольте не согласиться! — встрепенулся, приунывший было, адвокат. — Но ведь я говорил о непроработанности самой правовой базы, а не о сложности определения, какой базой пользоваться.

— Абсолютно с Вами согласен, — продолжил невозмутимый прокурор. — на этот случай имеется решение Конституционного суда нашего Государства за номером ... от ... года, в котором ясно сказано, что на время, до принятия специализированных законов и нормативных актов, которые будут регулировать вопросы, связанные с виртуальным миром и личностями, находящимися в срыве, для решения возникающих вопросов, связанных с виртуальным миром, необходимо использовать имеющиеся нормативно-правовые акты и законы, действующие в реальном мире. Следовательно, действия подсудимых вполне подпадают под трактовку, согласно статьям УК "похищение людей", "требование выкупа" и "создание организованной преступной группировки".

В связи с вышеприведенными контраргументами, считаю все аргументы защиты несостоятельными и настаиваю на признании подозреваемых виновными.

Председательствующий взял слово.

— Нами были заслушаны обе стороны. Предлагаю приступить к допросу обвиняемых. Господин прокурор, у Вас есть возможность задать вопросы обвиняемым.

— Благодарю Вас. Х-тый Виктор Викторович, скажите, пожалуйста...

— Гы, пожалуйста!

— Подсудимый, прошу Вас, следовать установленному порядку и не ...

— А то чё? Чё вы мне сделаете? Я — все, сорвался, я — здесь, а вы — там!

Адвокат подбежал к панели, на которой было изображение подсудимого, и некоторое время о чем-то общался с ним. Наконец, выражение лица подсудимого сменилось с наглого на пренебрежительное, мол, ладно уж, потерплю.

— Итак, Х-тый Виктор Викторович, скажите, пожалуйста, Вы ли являетесь известной личностью "сорвавшийся Витенька"?

— Ну, я...

— Скажите, как началась ваша карьера игрока в "Землях Меча и Магии"?

— Ну, влез по глупости в капсулу у кореша дома, да и сорвался через полчасика...

— Скажите, когда Вам в голову пришла мысль о том, что можно похищать персонажей других сорвавшихся и требовать выкуп?

— Уважаемый суд, я протестую! — подал голос адвокат защиты. — Это давление на моего подзащитного, ему вменяют самостоятельное "изобретение" идеи о похищении.

— Протест не принимается, так как подсудимый все равно принимал участие в похищениях.

— Подсудимый, мы ждем Ваш ответ.

— А чё сразу я? Я как пообвыкся, да мамка перестала задалбывать "учись, учись", так мне отписался Лёха...

Выдержка из протокола заседания суда:

Подсудимый Х-тый Виктор Викторович историю становления ОПГ "Серые рейдеры" изложил следующим образом.

После того, как ему исполнилось 18-ть лет и подсудимый перестал подчиняться своей биологической матери, к нему обратился подсудимый И-ин Алексей Алексеевич с предложением вступить в клан "Серые рейдеры". Мотивацией предложения о вступлении был тот факт, что подсудимый Х-тый успел "раскачать" свой замок гораздо лучше прочих членов ОГП на тот момент. Дополнительным аргументом на вступление подсудимого в клан было заявление гражданина И-ина о том, что он, якобы сотрудник Корпорации, знает о существовании лазейки, которая поможет им играть, имея преимущества. Как выяснилось в дальнейшем, это оказалось правдой. Написанный гражданином И-иным "червь", прикреплялся к неигровым персонажам и, проникая в стартовые сектора, закрытые для обычного доступа, давал преимущество своим владельцам, позволяя им оптимальным образом составить стратегию атаки сектора после открытия границ.

Таким образом, "Кланом" были захвачены весьма обширные территории, что позволило подняться упомянутой группировке на ведущие позиции в Игре.

Наконец, насладившись в полной мере той силой и возможностями. Которые давала программа-червь, у граждан И-ина и Х-того возникла мысль, что имеет смысл попробовать зарабатывать реальные деньги, которые можно будет переводить в реальный мир.

По словам Х-того, именно гражданин И-ин предложил ему, взяв очередной замок штурмом, взять в заложники владельца замка — игрока, с целью получения в дальнейшем выкупа.

По заранее согласованному плану, было проведено внедрение персонажа с червем в замок жертвы. После снятия режима неприкосновенности, на замок жертвы, игравшей расой клаконов, было произведено нападение силами рыцарского замка при поддержке магов Разума...

— Вы хоть что-нибудь понимаете из этой абракадабры? — обратился председательствующий к своему коллеге.

— Да, частично.

— Ой, если можно, и мне объясните. — придвинулась третья судья-женщина.

— Смотрите. Основной принцип здесь, как знаменитой игре "камень-ножницы-бумага", на каждую силу есть своя сила. То, что только что сказал Иваныч, как раз и обозначает подобную пару. Маги Разума, которые могут брать под контроль, идеальные враги для расы разумных навекомых-клаконов, у которых уязвимость, именно подверженность контроля Разума.

...Таким образом, в течении одного месяца и семи месяцев, "Клан" взял в заложники более двух десятков человек, точнее — двадцать семь. Из которых, путем шантажа и угроз, было получено тридцать восемь миллионов. Из этой суммы, три миллиона было переведено на счета родителей членов клана...

В этом месте с мест подсудимых прозвучала реплика "неправда, родакам баб бабло тоже перечислялось".

...оставшаяся сумма была потрачена на внутриклановые нужды.

На данный момент, все заложники освобождены и проходят курс реабилитации под присмотром психиатров.

В процессе расследования, было установлено, что члены ОПГ "Клан" виновны еще и в сексуальном виртуальном насилии над пленниками женского пола.

Происходящее в зале.

На большом экране показываются отдельные кадры. Слабо вскрикивают матери, увидевшие своих детей в самых неприглядных сценах. Отцы скрипят зубами, отводят взгляд. Впрочем, самые откровенные и шокирующие моменты закрыты черными квадратами цензуры. Из толпы родителей периодически раздавались голоса, обвиняющие своих же детей в подобных непристойностях, задающие вопросы "неужели мы тебя ЭТОМУ учили и так воспитывали?".

— Спасибо за внимание, у меня — все. — сказал прокурор, уже видевший неоднократно эти кадры, но, тем не менее, до сих пор ощущающий себя слегка не в своей тарелке.

— Я обращаюсь к подсудимым, признаете ли вы себя Виновными?

— ... — тишина. Ни единого слова не донеслось со стороны панелей с изображениями подсудимых. Действительно, о каком непризнании вины могла идти речь, после таких доказательств.

Тем не менее, адвокат сделал еще одну попытку как-то повлиять на происходящее.

— Нет, я считаю, что моих подзащитных нельзя вот так, просто признавать виновными. Я прошу назначить психологическую экспертизу, так как мои подзащитные слишком долго живут в виртуальном мире, который стал для них домом. Согласно исследованиям, проведенным британскими учеными, люди, долгое время находящиеся в выдуманных мирах, к которым относятся и виртуальные миры компьютерных игр, теряют связь с реальностью, начинают мыслить категориями, принятыми в тех мирах.

Иванов наклонился к уху Петра Владимировича.

— Я надеюсь, опыты ставились не на белых лабораторных мышках?

Несмотря на серьезность момента. Петр Владимирович не смог сдержать улыбки. Действительно, шутка, насчет исследований британских ученых, имела бороду, длиной как минимум в полвека.

Адвокат заметил эту улыбку и с жаром накинулся на Истца.

— Я вижу улыбку на ваших губах! Возможно, Вы считаете смешным тот факт, что бедные дети, сорвавшиеся в виртуальный компьютерный мир, потерялись там, и ведут себя так, как будто они играют.

— Нет, нет, что Вы, я ни в коей мере не собирался насмехаться над судьбой этих... гм... "детей". Просто мне захотелось уточнить, не на белых ли мышках проводились исследования британскими учеными?

Громкий смех прокатился залом суда. Улыбались даже члены судейской коллегии. Впрочем, посерьезнев, председательствующий призвал к порядку присутствующих, потребовав от Истца, более серьезно относится к делопроизводству.

Прокурор вновь взял слово.

— К огромному сожалению защиты, подсудимые уже проходили психологическую экспертизу. Я предоставляю уважаемому суду результаты освидетельствования подсудимых.

— Я требую, чтобы была назначена независимая экспертиза! — вновь вмешался адвокат.

— Назовите фамилии экспертов, которых Вы считаете достаточно независимыми.

— Ну, предположим... Л-ов, Л-ских, А-ич.

— Одну минутку... Да, вот, пожалуйста. Вот подписи этих уважаемых экспертов.

— Простите, — на адвоката было жалко смотреть. Он нервно вытирал мелкие капли пота со лба. — Откуда у Вас готовые заключения именно этих специалистов?

— Видите ли, — подняв руку и получив разрешение судьи, вмешался Петр Владимирович. — как Вы правильно заметили, я — бизнесмен, чье время стоит очень дорого. Поэтому, чтобы сэкономить и время уважаемого суда, и свое, я предпочел сделать официальный запрос "кто будет адвокатом защиты". После чего, мой адвокат, изучив последние десять дел, которые Вы вели, сделал мне выборку экспертов, к которым Вы предпочитаете обращаться. Был сделан официальный запрос в институт судебной психиатрии, оплачен госсбор, естественно, на условиях полной анонимности. И вот результат. Все Ваши подзащитные признаны дееспособными!

Адвокат защиты грузно сел на свой стул. Деньги, специально собранные для экспертизы родителями его подзащитных, жгли карман. Нет, не совесть терзала адвоката, мысль о том, что его опередили и что он теряет хватку, вот, что мучило его в данный момент больше всего.

— Переходим к допросу потерпевших. Гражданин Н-ских Сергей Петрович, встаньте пожалуйста, и назовитесь.

— Я, Н-ских Сергей Петрович.

— Дата и место рождения? Адрес проживания? Кем работаете?

— ...года, адрес..., извините, затрудняюсь корректно ответить. Я ведь еще не сорвался, следовательно? Мой домашний адрес?

— Да, если Вы еще не сорвались, назовите Ваш текущий адрес проживания.

— Протестую! — вновь подал голос адвокат. — Если Истец не является сорвавшимся, почему он не присутствует лично на заседании?

— Потому, что мой сын — инвалид, прикованный к постели, что подтверждают соответствующие документы, своевременно поданные нашей семьей в секретариат суда.

— Мне можно продолжить? Да? Адрес — ... .

— Кем работаете?

— Ну, никем. Инвалид, дома лежу.

— То есть безработный. Вам понятны Ваши права?

— Да...

— Ваша честь. — шепотом подсказал адвокат обвинения Сергею.

— Да, Ваша честь.

— В каких отношениях Вы находитесь с подсудимыми?

— Ни в каких, Ваша честь. До сегодняшнего дня я не видел их лично. Все наше общение...

— Вам будет задан этот вопрос в свое время. Знакомы ли Вы были до рассматриваемого инцидента?

— Нет, Ваша честь.

— Изложите, пожалуйста, обстоятельства Вашего знакомства с подсудимыми.

— После аварии, когда стало известно, что я — инвалид без надежды на исцеление...

Рассказ Сергея занял длительное время, изредка прерываемый фразами судьи "это опустим" и "это к дело не относится".

— Ну что ж. Предлагаю заслушать второго потерпевшего, Х-тый Максим Николаевич.

— Да, Ваша честь. Я — Х-тый Максим Николаевич, ... года рождения. На данный момент работаю по трудовому договору у Н-ского Петра Владимировича, тренером его сына. Точный адрес проживания назвать не могу, так как являюсь сорвавшимся.

— Тело Максима Николаевича до сих пор находится в капсуле у нас дома, поэтому...

— Да, этого вполне достаточно. Господин Х-тый, вам понятны Ваши права?

— Да, Ваша честь.

— В каких отношениях Вы находитесь с подсудимыми?

— Ни в каких, Ваша честь. До сегодняшнего дня я также не видел их лично.

— Знакомы ли Вы были до рассматриваемого инцидента?

— Нет, Ваша честь.

— Изложите, пожалуйста, обстоятельства Вашего знакомства с подсудимыми.

— Наши родители погибли, когда мне было...

Рассказ Максима занял чуть меньше времени, так как сработал тот факт, что Максим уже видел и слышал ответы Сергея и знал, что относится к делу, а что — нет.

В процессе его рассказа, можно было заметить неоднократные сочувствующие взгляды, бросаемые то на него, то на его сестру родителями подсудимых.

Судя по всему, парень, который остался без родителей и самостоятельно растил младшую сестру, добывая средства к существованию своими силами, вызывал больше сочувствия, чем сынок богатеньких родителей.

— Господин прокурор, у Вас есть вопросы к потерпевшим?

— Нет.

— Господин адвокат?

Пожалуй, сейчас не стоит высовываться, подумал юрист. Если рассказ Сергея никак не повлиял на слушателей, то рассказ Максима вызвал сочувствие, а мои вопросы могут негативно сказаться на отношении ко мне и моим ребятам.

— Нет, Ваша честь.

Суд переходит к изучению материалов дела. Некоторое время тишина в зале прерывается лишь мерным перечислением приложенных к делу доказательств, и присвоенных им порядковых номеров. К делу подшиваются и справки о психическом состоянии всех участников, и распечатки логов, с пометками и комментариями, и протоколы предварительных допросов.

После окончания изучения обстоятельств дела и доказательств, суд поинтересовался у участников судебного процесса, могут ли они что-то прибавить к уже изложенному.

— Нет, Ваша честь. — ответили обе стороны.

— Если ни у кого нет возражений, суд признает изучение обстоятельств дела оконченным, и переходит к судебным дебатам. Слово предоставляется прокурору.

— Уважаемый суд, я считаю, что вина подсудимых полностью доказана, поэтому настаиваю на признании их виновными и наказании по полной строгости закона. В связи с фактическим бессмертием обвиняемых, настаиваю на увеличении срока заключения в десятикратном размере. Согласно статьям ... и ... УК, за похищение людей и вымогательство выкупа, положен срок от семи до десяти лет. В соответствии с вышеизложенным, считаю необходимой и достаточной мерой наказания — срок в сто лет!

— Потерпевшие?

— Я присоединяюсь к требованию прокурора.

— Я — то же.

— Господин адвокат?

— Уважаемый суд, я все же считаю затребованное наказание слишком жестким. Факт "срыва" и длительное присутствие в виртуальном мире определенным образом повлияло на психику моих подзащитных, поэтому, я настаиваю на их повторной психологической экспертизе.

— Обвиняемым предоставляется последнее слово.

— ...

(Судебный пристав):

— Суд удаляется в совещательную комнату. Прошу всех встать....

В перерыве, к Петру Владимировичу подошел один из родителей подсудимых.

— Уважаемый, мы не могли бы с Вами побеседовать где-нибудь в сторонке?

— Извините, но не думаю, что нам имеет смысл о чем-то разговаривать.

— То есть, Вы однозначно намерены засадить наших детей?

— Я однозначно хочу, чтобы виновные понесли наказание. Я не предубежден конкретно против Вашего ребенка. Я просто хочу...

— Да что с ним, с этим мудаком, разговаривать, идем... — подошедшая женщина взяла за локоть мужчину и потащила его в сторону толпившихся в отдалении родителей подсудимых. — не его ж ребенка судят.

К Петру Владимировичу подошел Иван.

— Слухай, Петя, ты это, ты, на попятный, не пойдешь, а?

— Нет, Иван, ни в коем случае.

— А, ну и ладушки, а то у нас такие дела не очень котируются, когда на откровенный "договорняк" пошли...

Тем временем в комнате совещаний...

— Уважаемые коллеги, готов выслушать ваше мнение. — сказал председательствующий, снимая парик и расстегивая пиджак под мантией. — Возможно, у вас есть что сказать? — обратился он к женщине, которая в их коллегии исполняла роль агента "по связям с общественностью". Попросту говоря, была контактным лицом для желающих "договорится".

— А что тут говорить. Родители обвиняемых... — "агент" приставила ладони к ушам и обвела глазами комнату. Председательствующий одобряюще кивнул. — предлагают ... тысяч в случае полностью оправдательного решения, ... тысяч — в случае, если сроки будут меньше максимальных по УК. Предложения от Петра Владимировича пока не поступало.

— Да, "не поступало", зато он приложил все усилия, чтобы процесс освещался как можно более широко. — подключился к обсуждению третий член судейской коллегии. — Официально оплатил услуги предоставления наших серверов и каналов, "убедил" Корпорацию, пригласил журналистов... Боюсь, если мы не найдем лазейки, то для того, чтобы "заработать" предложенное нам, нам придется либо в наглую, открыто оправдывать ребят, либо садить их.

— "Садить", говорите? А как Вы себе это представляете? Взять системный блок и поставить его в камеру? И обвязать веревкой с наручниками?

— Послушайте, а ведь это выход! — воскликнула "агент по связям с общественностью". — Мы же можем закрыть дело в связи с невозможностью применить меры пресечения к обвиняемым. Или можем признать их виновными, чтобы успокоить Истца, но, в тоже самое время, признать невозможность назначения наказания, в связи с невозможностью применения самого наказания!

— Хм, пожалуй, это действительно, выход. А если Истец подаст апелляцию в вышестоящий суд, это уже будут не наши проблемы! — воскликнул председательствующий.

— Встать, суд идет!

— Суд рассмотрел предоставленные документы и аргументы обеих сторон. На основании представленных доказательств, суд принял решение:

— удовлетворить иск Истца и признать граждан ..., именуемых "Клан", виновными по всем статьям обвинения.

При зачитывании этих слов, среди родителей подсудимых начались глухие бормотания, а взгляды, бросаемые на судью-"агента", были откровенно враждебными.

— в связи с невозможностью применения мер наказания, предусмотренных УК нашего государства, ограничиться предупреждением о недопустимости подобного в дальнейшем и запретом приближаться к Истцам ближе чем на один километр.

Наливающееся кровью лицо юриста Иванова, недоуменно хлопающие глазами родители обвиняемых и радостно вскинувший вверх кулак адвокат.

— Я этого так не оставлю. Я подам апелляцию! — вот и все, что было сказано Петром Владимировичем на выходе из зала суда.

* * *

Неделя 2 День 2

Из-за этого идиотского судебного заседания я потерял целый день!

Когда я возвращаюсь в мир "Земель", Багамут продолжает мирно дрыхнуть там, где я его оставил, когда мне пришел вызов от отца.

Бужу его и мы отправляемся дальше. У меня в планах еще "прогуляться" по окрестностям до темноты.

Слушай, а тебе сколько вообще спать надо?

Я могу спать про запас, а потом не спать несколько суток подряд, Повелитель.

Так ты что, отоспался?

Да.

Прекрасно... Значит что? Значит, "Алга!"

Поздним вечером мы подъезжаем к весьма необычному, одиноко стоящему дереву посреди степи.

Хм, а кресло то, мягкое, на вид, думаю я и решаю попробовать усесться в него. Но стоит мне приблизиться, как у меня в голове раздается голос.

Здравствуй, путник. Желаешь ли ты приобщиться к великой Мудрости, которая хранится в моих книгах?

Эм... А ты кто?

Я — Древо Мудрости. В моей библиотеке хранятся самые разнообразные Знания и Умения. Если ты желаешь приобщиться к ним, закопай в моих корнях десять драгоценных камней, и ты получишь доступ к книгам.

Хм, десять камешков? А, ладно, докуплю, благо Абрам всегда готов мне угодить.

Я отдаю соответствующий приказ, и моя сумочка становится чуть тяжелее, приняв в свои недра десять небольших камешков со склада моего Замка. Сунув руку и вытащив их наружу, некоторое время любуюсь переливами на гранях, после чего высыпаю всю горсть под дерево. Камни, один за другим, как будто впитываются в землю.

Фонарики, свисающие над головой с веток дерева, наливаются мягким светом, давая мне возможность рассмотреть ряды книг, стоящие на полках в широком дупле дерева. Все корешки абсолютно одинаковы и без надписей.

А я могу узнать, о чем та или иная книга?

Прости, путник, но — нет. Ты наугад берешь книгу с моих полок, а какое Знание либо Умение ты получишь, это уже воля богов.

А могу ли я потом оплатить и взять...

Нет, о путник. Тебе дается лишь один единственный шанс.

Хм, ну что ж, воля богов, значит воля богов, думаю я.

— О, Великий и Ужасный ВсехЗохаваю, взываю к тебе! Пусть мне достанется поистине нужная книга. — возношу я молитву богу орков и протягиваю руку к полкам.

Дальнейшее я помню очень смутно. Я усаживаюсь в кресло, которое обволакивает меня с нежностью и заботой, открываю книгу, и мои глаза начинают сами собой закрываться.

Последняя посетившая меня мысль была о том, не будет ли сочтено, что я, вместо того, чтобы прочитать книгу, тупо проспал?

Неделя 2, День 3

Утром я просыпаюсь, лежа на траве. Никакого дерева с креслом нет и в помине. Просмотрев свои характеристики, я замечаю добавившееся умение "Мореход", просто безумно нужное мне, сухопутному орку...

Бужу мирно храпящего Багамута, седлаю его и мы отправляемся дальше.

Мерно покачиваясь на загривке, я снова и снова прокручиваю в голове вчерашний суд и разговор с Иваном, последовавший после.

"...Знаешь, Сережа, я и ня рассчитывал особо на то, что мы выиграем это дело. Твой батя решил играть "по закону", без взяток, а та сторона — не знаю. Их признали виновными, а эта главное. А нащет наказания, думаю, мы, с твоим батей, будем еще апелляции подавать..."

Нет, все же хорошо, что я выбрал орков. У этой зеленокожей расы вся судебная процедура была упрощена до предела, виновен — в котел. Правда, я хотел взять у дракона "Бюрократию", но мне она оказалась недоступна. Теперь я рад, что так получилось, потому что, сидя на судебном заседании, я успел почитать более подробно о различных Знаниях.

Та же "Бюрократия" давала плюс один пункт на старте, взамен заметно усложняя жизнь Игроку. Каждое, буквально каждое действие, которое я бы хотел сделать, влекло за собой бумажную волокиту.

Желаешь построить какое-либо здание — изволь:

— подать заявление на строительство старейшине/городскому голове (просто строительство, без уточнения, пока что, чего именно)

— дать на лапу чинуше, чтобы это заявление рассмотрели не в порядке очередности, а сейчас

— с подписанным заявлением отправится в городскую управу, где подать заявку на землеотвод

— опять дать на лапу чинуше, чтобы... ну, вы поняли

— дать на лапу чинуше, который будет выделять земельный участок, чтобы место было выделено там, где Я хочу, а не где-то на отшибе

— подать заявку архитектору, для оформления и выдачи из библиотеки необходимых чертежей

— ну, вы, опять, все поняли?

— согласовать разрешение на строительство именно этого типа здания в соответствующем учреждении. Самое простое — это строить что-то из военных зданий. Уж кто-кто, а вояки завсегда рады что-нибудь свое за чужой счет построить. Ту же таверну, или трактир, или пивоварню надо согласовывать сразу в нескольких учреждениях, в городской охранке (пьяные беспорядки), у торгашей (а как же, их монополию нарушаю), у лекарей (ага, алкоголь вреден для здоровья жителей города). С магическими зданиями все гораздо труднее — у жрецов/шаманов (не противоречит вере), у магов (не нарушает магического баланса), еще раз у магов (что эта постройка им действительно нужна), у лекарей (что они готовы бороться со всевозможными побочными эффектами от занятий магией в черте города), у начальника пожарной части (что готовы бороться с возможными пожарами)

— подать заявку в склад на получение требуемого количества стройматериалов, получив подтверждение там о наличии требуемого, подписать данную заявку у начальника строительного отдела (что его отдел готов работать с такими материалами), у начальника носильщиков (что они умеют транспортировать подобные материалы), у казначея (о наличии по учетным данным такого количества материалов) и, наконец, у владельца Замка (то есть у самого себя!)

— фух, вроде все...

Не, забыл! У главы мусорщиков подписать, что они готовы убирать после всего этот мусор!

Правда, у этого всего есть и огромный плюс — каждое такое действие засчитывается как квест, с соответствующим получением опыта. Поэтому для Игрока, который выбрал себе "бюрократию", набирать уровни гораздо легче. Понятно, что с ростом в уровнях, получаемый опыт становится крошечным, но если мне, для получения первого уровня, надо собрать какую-никакую армию и пойти повоевать, то "бюрократу" достаточно достроить первое же здание, да и то, скорее всего, получит он уровень уже в процессе.

Опять же — минус, все деньги, которые пойдут на подкуп и на "налоги" — берутся из казны, но туда не возвращаются!

Ладно, давай думать, каким образом можно использовать ту "радость", которая свалилась мне на голову с Древа Знаний...

Слышь, Серый, ты как, сильно занят?

Знаешь, Макс, я наверно тебя сейчас очень сильно испугаю, но...

Ой! Серж, только не говори, что ты...

ДА! Я ДУМАЮ!!!

Мама... Серж, можно я, для выравнивания баланса, отымею какого-нибудь гоблина? Ну, чисто так, чтобы в нашей паре один думал, а второй жил в свое удовольствие.

Ладно, Макс, говори, что там у тебя?

Фигня, Серж. Ни я, ни твои воины не можем покинуть границы твоего сектора. И что самое обидное, деревня вон, в пределах видимости!

И что делать?

Честно? Не знаю...

Слушай, а если я разорву с тобой союз?

Хм, думаю, тогда для твоего сектора я снова стану НПС, который имеет право на пересечение границ.

Так что, я разрываю?

Да, только потом не забудь принять снова мою просьбу о заключении союза.

Я вызываю меню и, выбрав раздел "Дипломатия", выделяю единственный значок, обозначающий Макса.

"Вы действительно желаете разорвать союз с союзником Мастер Йода, имеющим статус — Доверенный союзник? Данное действие приведет к отмене квеста "Вспомнить Все", желаете ли Вы отказаться от этого квеста? Данное действие нельзя отменить!"

Слушай, Макс, походу нельзя мне с тобой разрывать союз.

Б...! Квест?

Да.

Хреново. И я сразу ен подумал. Судя по тому, что я не получал никаких сообщений, ты не разрывал союз?

Нет, конечно.

Значит, придется потерпеть до открытия границ.

Чуть позже я получил от Макса сообщение о том, что со стороны деревни в его направлении замечено какое-то движение. Ближе к вечеру мне пришло еще одно сообщение — "Вступаю в бой". Почти сразу после этого в бой ввязался и я...

Мы проезжали мимо холмистой местности, когда из-за ближайшей складки местности в моем направлении бросилась целая ватага орков. Во главе бежал тролль, отличавшийся от своей расы чуть меньшим ростом и наличием в лапах вместо привычной дубины, секиры, присущей скорее нам.

— Ты, зеленый, или умри, или иди в мой отряд. Ради памяти моего отца-орка, я даю тебе четыре вздоха на раздумья.

— Стой, погодь, не торопись. Не понял, какой-такой твой отец-орк, ты же тролль? — заинтересовался я. Как был написано в мануалах, которые перед реролом, я таки удосужился почитать, любая нестандартность в поведении или словах НПС могла привести к открытию возможности получения одинарного или целой цепочки квестов.

— Расскажи ему свою историю, Большой Гууг! — наперебой загомонили орки.

— Да, Большой Гууг, расскажи мне свою историю. — попросил я, чуть было не совершив абсолютно непростительную ошибку в общении с представителями нашей расы, сказав слово "пожалуйста".

— Ну, слушайте, — сказал тролль, усаживаясь на землю.

"Моя мать была не очень сильной, но очень мудрой ведьмой. Племя, дабы не зашибить случайно такого ценного члена, поселило ее подальше, в отдельной хижине. К ней приводили новорожденных, чтобы она прозрила их будущее, приводили больных, тех, кого не успели съесть, шли за советом и звали, когда в селение приезжали торговцы, дабы она следила за честностью. Один из торговцев, которого моя мать поймала на том, что он обманывал покупателей-троллей, пользуясь разницей в количестве пальцев на руках людей и троллей, в виде откупа подарил ей красивую книгу с красочными картинками."

Ага, помню я такого торговца...

"Торговец сказал, что если найдется мужчина, с которым мама сможет повторить все, что в подаренной книге, то будет ей настоящее женское счастье. С тех пор моя мать не могла успокоиться. В ее хижине побывали представители мужского пола всех рас Энрота, кого она смогла затащить к себе, но никто не смог повторить все, что было в книге. А потом на племя напали рыцари и вырезали всех. Выжила только одна семья, которая жила отшельниками под мостом, вдали от селения. Они помогали матери, а она, как могла, благодарила их. Шло время, моя мать старела и уже потеряла надежду, что найдется мужчина, который подарит ей женское счастье.

Но однажды, в двери ее хижины постучался орк-воин..."

— А его имя было Серж, да? Серж, Повелитель орков, Владетель гарема темных и светлых эльфиек?

— Да, ты его знаешь??? — заблестевшие глаза тролля смотрели на меня пытливо и ожидающе.

Блин, ну и? И что мне говорить этому чуду? Есть ли какая-то проверка или достаточно просто заявить, мол — вот он, я, твой отец и все?

— Видишь ли, Большой Гууг, Я — твой отец...

Тролль сидел некоторое время, набычившись, потом, гневно сопя, сказал:

— Ты меня обманываешь!

Гууг, подтянув к себе секиру, медленно поднимается.

— Ты выслушал мою печальную историю, и теперь пытаешься втереться ко мне в доверие! За это я тебя сейчас убью!

Ваш союзник получил ... урона и погиб. Его возрождение произойдет в Вашем Замке.

Ой, блин, как же не вовремя то, а?

Тролль и десяток орков, причем все — не новички. Не знаю, не знаю. Блин, что же делать то, а? Стоп, а если...

— Остановись, Большой Гууг. Рассказывала ли тебе мать о том, что произошло тогда, когда твой отец вместе с ней "повторял" книгу?

— Да...

-А если я тебе сейчас расскажу все, что тогда произошло, ты мне поверишь?

Тролль задумчиво шевелит складками на лбу, потом долго чешет затылок.

— Хм, отец ушел бродить по Энроту и завоевывать его, мать — умерла. Или ты мне расскажешь, что там происходило, или ты — не мой отец! — наконец изрекает он.

— Тогда слушай меня. В процессе "повторения" книги, твоего отца не раз оставляли силы и твоя мать поила его-меня настоями, которые придавали сил. Увлекшись повторением книги, мы с твоей матерью, случайно, свалили пару полок с настойками, которые вызвав взрыв, развалили хижину твоей матери. Потом, после того, как мы смогли все же повторить ВСЮ книгу, твоя мать подарила мне умение "Нахождение пути", а моя армия отстроила новую хижину...

Вставший на ноги во весь рост, тролль возвышался надо мной.

— Отец! Я прошу принять меня и моих воинов в твою армию...

Нейтральный отряд желает...

ДА, конечно ДА! Желаю, еще и как желаю.

Макс, что у тебя случилось?

Что-что, на перерождение меня отправили. Тот парень, который сбежал из твоего плена, добрался-таки до своей деревни, и оттуда направили карательный отряд, в составе двух десятков мечников, десятка арбалетчиков, пятерых монахов, двух Паладинов и одного нейтрального героя-НПС! Вот они-то нас и вынесли. Знаешь, есть такая поговорка "пошли по шерсть, вернулись стриженными"?

То есть, ты хочешь сказать, что теперь, в сторону моего замка, направляется упомянутая армия?

Да.

Так это же отлично!

Серж, ты не спя... Мда, глупый вопрос. Не забывай, я, точнее мой перс, вернее таки, я, выше тебя по уровням, а все равно, погиб. Тебя просто растопчут!

Три "ха-ха". Во-первых, у меня есть Багамут...

Которого два Паладина вынесут, как два пальца об асфальт!

Во-вторых, у нас есть ты и я! Которые будут заняты разборками с героем... А в-третьих, у меня есть тролль!

С какого х...?

С какого холма, ты хотел спросить? Да вот, шел я тут мимо холмов, на меня выскочил отряд орков во главе с троллем, да и хотел напасть.

И что ты с ним сделал? Оттрахал его так, что он в тебя влюбился?

Макс, как это ни смешно, но ты почти угадал...

Серж???

Выяснилось, что я отымел его маму в прошлой игре!

Что-то я вообще ни хрена не понимаю. Причем здесь прошлая игра. Ты же сделал полный рерол?

А тролль искал своего папашу. А я рассказал ему пару моментов из той истории, которые могли знать только те, кто тогда присутствовали.

Типа, какой формы сиськи были у его мамаши и какого цвета соски?

Почти. Короче, у меня армия увеличилась на одного тролля и десяток орков.

Блин, Серж, я просто в восторге от этого "рояля".

От чего???

Забудь. Короче, везет тебе. Давай, двигай к Замку, будем его защищать.

Я отдаю приказ своей новой армии, двигаться к Замку...

Неделя 2, День 4

Я стою на надвратной башне, во внутреннем дворике собралась вся моя армия. Я ее не вижу, но уверен, они там.

Вначале на карте появляется красная точка, которая движется в направлении Замка. А вот я уже вижу темную массу на горизонте, которая очень быстро приближается к стенам. Вот я уже могу различить отдельные юниты.

Это хобгоблины, орки и огры. Впереди этой армии идут два эльфа! Враги все ближе, и я вижу все больше деталей. Деталей, которые меня шокируют...

Внезапно я оказываюсь прямо перед армией противника. Оглянувшись, понимаю, что стены Замка куда-то пропали, как, впрочем, и моя армия.

Снова поворачиваюсь к противникам и оказываюсь лицом к лицу с молодыми эльфом и эльфийкой! Чуть позади них стоит рослый, темнокожий хобгоблин.

Чуть выдающиеся зубы-клыки, уши, короче эдьфийских... Насколько я помню, черты лица у эльфов более тонкие, а здесь явно, более грубые! Где-то я видел это, но где?

...Ночь, очередная "невеста", отблески света на стенах тронного зала, зарево над Лесом светлых эльфов...

... Еще одна ночь и темное зарево над подземным городом темных эльфов...

Это мои дети!!! Вся эта армия состоит из моих детей из прошлой игры!!!

* * *

С громким воплем я просыпаюсь... В своей комнате, в реале.

Спустя буквально несколько секунд в мою комнату врываются папа и мама.

— Сереженька, что случилось? — как в далеком детстве, мама прижимает к своей груди мою голову и гладит меня, успокаивая. Несмотря на то, что я вынырнул из кошмарного сна, я обращаю внимание на то, что грудь то у мамы, до сих пор упругая и не висящая... Мда, о чем я думаю???

— Сергей, что случилось? Тебя опять схватили?

— Нет. Увидел кошмарный сон...

Остаток ночи мы сидели на кухне. Папа и я пили чай, мама сделала себе маленькую чашечку восхитительного и душистого бразильского кофе, который она смолола лично на ручной мельнице.

— Что я тебе могу сказать, сына. — выслушав меня, сказал мне отец. — Это очень плохо. Плохо то, что ты сразу вышел в реал, минуя игровой мир. Значит, морально и психологически, ты все еще здесь. Ты понимаешь, чем это может закончиться?

Да, пап, понимаю. Очень хорошо понимаю.

— Сына, может тебе нужно как-то помочь, чтобы тебя тянуло ТУДА?

Чем ты мне поможешь, мам, чем? Будешь силой удерживать меня в вирте?

— Аля... Сережа, я тебе хочу кое-что сказать. Кое-что, очень тяжелое...

— Петя, может не надо?

— Аля, выйди.

— Сережа, то, что мама беременна, ты уже знаешь, так?

— Да, пап, знаю и прекрасно вас понимаю...

— Ни черта ты не понимаешь! У ребенка врожденная аномалия, которая не лечится медикаментозно. У тебя будет сестра. Вернее, у тебя может быть сестра, но есть одно условие — ей нужна пересадка костного мозга. А наилучший донор...

— Кто, пап, кто? Па-ап...

— Да, Сережа, извини — ты.

Я откинулся на спинку своего кресла.

Так вот в чем дело. Сначала речь шла о годе-полутора, а теперь — чем быстрее, тем лучше?

Блин, и ведь самое страшное, для меня нет разницы. Или я просто так сдохну, или я сорвусь, а мое тело принесет пользу. Мне то — все равно, для меня выхода нет.

О, Господи, сыночек! Если бы ты знал, как бы я хотел, чтобы был другой выход. Чтобы можно было сохранить жизнь и ей, и тебе, спасти вас обоих, но нет. Или-или. И про второй вариант я тебе не скажу. Дочку, с ее "табулой разой", мы еще можем воспитать нормальным человеком, тебя — увы, не перевоспитаешь уже.

Правда есть еще и третий вариант, но... Но, прости меня, мой сын, я тоже хочу жить.

Але становится донором нельзя. Мне — не стоит, так как никто кроме меня не сможет сохранить компанию. Дочке — лишать жизни не рожденного ребенка? — нет.

Остаешься ты. Ты, сорвавшись, не умрешь, поэтому, я считаю, ты — самый лучший вариант. А вот твое тело — спасет дочку.

— Да, пап, я понимаю, я все понимаю. Я приложу все силы, чтобы сорваться как можно быстрее.

— Нет, Сережа, не приложишь все силы, а просто — сорвешься в ближайшее время! ТЫ. МЕНЯ. ПОНЯЛ?

— Да.

— Тогда давай, вперед.

* * *

— Петя, ну, как?

— Да как. Вроде понимает, сам и говорит, что понимает, но... Не знаю, не знаю... Что с ним делать, не знаю...

* * *

И снова я в виртуале.

Следующие два дня мы двигались в сторону Замка. Макс, оставаясь в Замке, занимался его отстраиванием и заочным обучением меня.

Неделя 2, День 6

За время походов туда-сюда, или как принято говорить у нас, орков, "Туды-Сюды", я успел взять еще два уровня.

Мы проходили мимо шахты, когда я заметил красную точку, которая двигалась в направлении моего источника ресурса. Естественно, я приказал своей армии остановиться и дождаться врага. Десятка гномов шли с явным намереньем отбить бывшую свою собственность. Потеряв одного орка, я победил бородатых коротышек, взяв трех в плен. В процессе битвы я в очередной раз убедился, что наличие даже одного "танка" в армии, это все. А когда их двое...

Большой Гууг просто принимал по очереди удары гномьих топоров на свою секиру, давая возможность оркам более свободно атаковать противников. Для огромных когтей Багамута серьезных проблем щиты и броня коротышек не представляли.

Ах да, и конечно же, вчера я в очередной раз наблюдал привычную сцену "забери котел с едой у тролля".

Еще один бой был с собакоголовыми гноллами. Огромная орда, подвывая и подгавкивая, бросилась на нас из какого-то оврага, размахивая всевозможным оружием. Три раненных орка, слегка поцарапанный Багамут и полтора десятка пленных гноллов. Когда Багамут нанизал на свой коготь сразу троих, остальные просто бросили оружие и стали на колени.

Утро сегодняшнего дня мы встречаем вместе с Максом, обсуждая планы на отражение штурма и дальнейшее развитие Замка.

— Смотри, Серж, противник будет штурмовать наш Замок. Мы, конечно, может сделать глупость, и выйти за Ворота, чтобы встретить его в чистом поле, но...

— Но так мы потеряем защиту стен, что увеличит наши потери, да?

— Да, абсолютно верно.

В это время, к нам подбежал один из гоблинов.

— Повелитель, там пришел торговец, он просит поговорить с Тобой.

Макс изумленно поднял брови:

— Торговец САМ пришел? Серж, немедленно бросай все и иди к нему. Я и сам управлюсь с организацией обороны, а вот именной НПС, который, к тому же, сам явился...

— Думаешь, квест?

— Или, как минимум, что-то, очень интересное. Давай, иди, потом расскажешь.

Узнав у гоблина-посыльного, что торговец, собственно говоря, не столько пришел ко мне, сколько передал мне приглашение, встретится в Таверне, направляюсь туда.

Легкий сумрак Таверны абсолютно не мешает моему зрению. Разглядев в нем фигуру Абрама, иду к занятому им столу, обходя другие.

Меня всегда удивлял тот факт, что, несмотря на варварский Замок, Таверну постоянно наполняли представители самых разных рас. Как я понял из мануалов, чем выше будет уровень этого здания, тем больше она будет вмещать в себя посетителей, тем более известна она будет за пределами моего сектора, а значит, из более дальних областей здесь будет тусоваться народ, принося с собой новости из самых дальних краев.

— Приветствую Вас, достопочтенный Абрам! Хорошо ли кушала сегодня Ваша семья?

— Ой, таки, да затмит небо над Вами Изначайьная Тьма, достопочтенный Сегж, спасибо. Мои ненагьядные пьемянники, шоб им сто лет жить и не кашйать, едят стойко, что я ского пгосто по мигу пойду. Ви себе только пгедставьте...

— Простите, уважаемый Абрам, но на наш Замок скоро будет нападение, так что давайте покороче.

— Дак а я об чем же? Видите ли, уважаемый Сегж, до меня дошйи сйухи, что из посйеднего похода Ви, таки, пгивейи пйенников! И эти несч... И эти негодяи не соизвойийи до сих пог сдохнуть, дабы напойнить собой котел Ваших воинов! Так вот, среди наших пгошйа инфогмация, што некий господин жейает купить некотогое койичество живых. Как Ви считаете, это будет взаимовигодный гешефт, если Ви избавитесь от этих дагмоедов, некий господин удовйетвогит свои запгосы, а бедный стагый Абгаша немножко поимеет с этого дела?

— Хорошо, но только "немножко", — улыбнулся я. — у меня на данный момент имеются три гнома и десять гноллов, которых я готов продать этому "некоему господину".

Радостный торговец начал рассыпаться в уверениях, что "немножко" это действительно немножко, с каждой секундой усиляя мою уверенность в том, что он то, как раз, получит, как минимум, половину моей доли.

Несмотря на то, что надо было торопится, я посидел в Таверне некоторое время, слушая обрывки новостей, которые долетали до меня, сквозь шум и гам, царившие в этом заведении.

К тому моменту, когда я вернулся к Максу, наши силы, состоящие из семнадцати гоблинов, шестнадцати орков, десяти волков, трех огров, одного тролля и одного Багамута, уже были расположены в воротах Замка, которые своим раскрытым зевом провоцировали напасть именно здесь.

— Ну, что на это раз тебе предложили?

— Сексуальный квест. Переспать с пятью представителями разных рас в течение одной ночи.

— ...?

— Да шучу я, Макс, шучу.

— Да как тебе сказать, я, если честно, с тобой уже и не знаю, где заканчиваются баги и начинаются фантазии разработчиков. Ты опять детей штампуешь?

По взмаху его лапы, из-за орков вышли трое хобгоблинов, один в один похожие на Сынка.

— Ладно, это, как бы, твое личное дело. В общем смотри, мы будем ждать противника в Воротах, так...

Если в двух словах, то я абсолютно правильно понял замысел Макса, когда смотрел издалека на построение. Тролль и огры стоят в проходе, как пробка, не давая врагу ворваться во внутренний дворик Замка, а гоблины, волки и орки, перелезши через стены, атакуют сбоку и сзади. Я на Багамуте и Макс стоим в Воротах, удерживая противника на одном месте.

— Так о чем же вы там разговаривали? — все же не сдержал любопытства Макс.

— Если я правильно понял, у торговцев есть что-то типа форума, где они вывешивают объявления. Так вот, кто-то, "некий господин", изъявил желание купить некоторое количество "живых". Я так подумал, пленники мне особо не нужны, так что...

— Ага, то есть ты решил продать их. Ну, если бы ты не был "донатером", я бы сказал, что это вполне разумное решение, но на кой тебе деньги?

— Да просто подумал, что, скорее всего, разработчики делали Игру по подобию реала, а значит, с торгашами надо постоянно поддерживать хорошие отношения. В частности, давать им периодически зарабатывать на тебе.

— Умнеешь Серж, умнеешь. Нет, серьезно, хорошая мысль. Давай, пока противники не подошли, потренируемся...

Неделя 2, День 7

Противник подошел к стенам Замка лишь к утру. За вчерашний вечер и ночь я, путем тренировок, поднял Силу на две единицы, Ловкость и Сила Магии получили по одной.

Как ни странно, но битва прошла в полном соответствии с нашими планами, несмотря на то, что разведданные Макса оказались не полными.

Итак, на мой Замок напала армия в составе: двадцати двух мечников в шикарных доспехах (да, шикарных, для моих орков, у которых вообще нет брони), которые образовав две сходящиеся шеренги, образовали угол, повернутый в мою сторону, десять арбалетчиков, также в доспехах, которые образовывали заднюю сторону треугольника, два Паладина и Герой на коне, которые шли-ехали во главе этого построения и толпа, в человек тридцать крестьян, вооруженных кто чем, внутри этого строя.

Бросив один взгляд, Макс буркнул "Свинья".

— Не понял, Макс, ты чего ругаешься?

— Я не ругаюсь. Это настоящее название этого построения. Тевтонский клин, кабанья морда, свинья. Идея — бронированная "морда", состоящая из тяжелых рыцарей или пехоты, проламывает ряды противника, после чего "раскрывается" наподобие бутона, выпуская легкую пехоту, которая добивает смятых.

— И что нам теперь делать?

— То, что и планировали. Ждем. Недостаток данного строя — узкий фронт при большой глубине. Тем более, что они закрыли тыл стрелками. Пусть волки атакуют именно сзади, а гоблины и орки — по бокам.

— Повелитель!

Твою ж налево, кто? Опять гоблин...

— В чем дело?

— Тама... Эта... т-торговца п-п-п-пришла... — увидев мой гнев, гоблин начал заикаться.

— Скажи ему — позже.

— Нет, Серж, давай, побеседуй с торгашом, а я тут сам...

— Слышь ты, ушастое недолразумение, веди торгаша сюда. — принимаю решение я. Ха, оставить Макса тут, а самому идти куда-то, а опыт? Кто опыт будет получать?

— А, понял, Серж, правильно, опыт не потеряешь.

— Уважаемый Сегж, тут пгишел ответ по Вашему пгедложению... Вам пгедлагают... эм... по десять золотых монет за каждую собаку и по двадцать золотых за каждого богодатого воина.

Уклонится от удара широкого меча Паладина, нанести парированный удар ему же, ответить:

— Насчет собак я понял, гноллы, а о каких божественных воинах речь идет?

Кастанувший "Замедление" на атакующего меня воина, в разговор вмешался Макс:

— Да не божественный, а бородатый, гном, то есть!

— Да-да, именно о гномах я и говогил!

— То есть десять на десять, это... — воспользоваться заторможенностью паладина и таки пробить его защиту, нанеся удар прямо в узкую смотровую щель шлема. А, чер-рт, секира застряла, я временно остался безоружным. Отскакиваю назад, почти добравшись до торговца, спрятавшегося за створкой ворот.

В процессе ожидания, пока Макс доберется до секиры и перекинет ее мне, более спокойно беседую с Абрамом.

— Итак, десять на десять и три по двадцать... Итого — сто шестьдесят золотых? Маловато...

— Да, Ви таки пгавы, но не забивайте пго долгую и опасную догогу, охгану товага, неустойку, когмежку в догоге, медицинское обслуживание...

— А одноразовые тапочки Вы, уважаемый, своему товару не выдаете, часом?

— О, Ви знаете, если би ми могли доставлять товаг в такой упаковке, ми би бгали гогаздо больший интегес, чем жалкие два, нет, буду честен с таким великим воином, тги пгоцента!

— Это как в том анекдоте? "Покупаю по сто, продаю по пятьсот, вот на эти жалкие четыре процента и живу"?

— Вай мей, Ви газгываете мине сегце! Неужели есть на свете такие бескогыстные тогговцы, котогые делают гешефт на четыгех пгоцентах!!! Ви, таки, делаете мне негвы! Где, где живет этот несчатсный? Ми сегодня же отпгавим к нему делегацию учителей, котогые объяснят ему, что ТАК демпинговать цены есть не хогошо!

Хоп! К моим ногам подлетает секира.

— Эй ты, ушастое недоразумение, ты тут?

— Да, Повелитель, я зд...

— Иди вместе с торговцем к пленникам и передай охране мое распоряжение — отдать ему всех живых пленников. Уважаемый Абрам, я надеюсь на Вашу честность, иначе...

— Что Ви, что Ви! Конечно же, Абгам виполнит все условия нашей сделки, пусть даже и себе в убиток!

Слегка отдохнув, я прыжком врываюсь в ряды врага, срубая сразу двух мечников и сшибая на землю второго Паладина. Макс полностью связывает боем Героя.

В этот момент среди арбалетчиков раздаются вскрики ужаса, хвост их построения наконец-то втянулся под своды Ворот, и волки напали сзади. Зажатые с двух сторон, враги очень быстро стали уменьшаться в численности.

— Стараться брать живыми! — прокричал я. Копейка копейкой, но платить Багамуту надо очень много, так что, чем больше я заработаю, тем лучше будет. Не все же время на донате сидеть?

* * *

— Аля, ты занята?

— Нет, Петя, нет, свободна.

— Слушай, я, конечно, понимаю, что с тобой в таком положении на "отсрые" темы говорить не стоит, но... В общем, смотри. Я тут подумал над вопросом наших детей, и вот к какому выводу пришел. Сейчас все завязано на Сергея, успеет он сорваться или нет.

— Петя...

— Извини, Аля, надо. Надо решить этот вопрос сейчас. Смотри, Сергей может и не сорваться...

— Но он же тогда...

— Да, он тогда умрет. Убивать его, чтобы взять спинной мозг мы не будет, так ведь?

— Боже...

— Не будем, но тогда и...

— О, Господи, Петя... Не говори такого!

— Извини Аля, надо. Надо это решить. Значит, слушай меня дальше. Максим, обучая Сережу, "сорвался", потеряв возможность растить свою младшую сестру и оставив ее полной сиротой. Ну, не плачь, не плачь. Так вот, дальше. Я думаю удочерить Ольгу Николаевну и, в случае, если оба наших ребенка... В общем, сделать ее наследницей. Думаю, так мы полностью расплатимся с их семьей за то, что старший брат сорвался по нашей вине.

— ...

— Кстати, знаешь, ведь у них сегодня праздник.

— Ка.. кой?

— У Ольги сегодня — шестнадцатилетие!

— Да?

— Я пригласил ее сегодня к нам в гости, сейчас из ресторана привезут заказанное, а я пока пойду, попробую вытянуть наших "виртуальщиков".

— Я тогда пойду, оденусь...

— Аля, стой, вопрос, что можно подарить девочке на шестнадцать лет, такое, чтобы и не дешевое, но и чтобы не постеснялась принять? Ну, как бы, от нашей семьи?

— Не знаю...

— А что тебе подарили?

— Петя, ты забыл?

— Упс... Извини, забыл... А что я тебе подарил?

— Что ты мне подарил? Прямо в подъезде... Я потом еще испачканную юбку и руку под колонкой стирала!

— Э... А зачем было дразнить — по брюкам гладить?

* * *

Добив последнего сопротивлявшегося, я вернулся к торговцу.

— Уважаемый Абрам, можете известить "неизвестного господина", что у меня появились еще... Раз, два...

— Девять! Девять упитанных, сильных кгестьян, два жигненьких монаха и четыге смелых солдата. Я обязательно сообщу о Вашем щедгом пгедложении!

— Вот и хорошо. До свидания, уважаемый Абрам.

— Ай здоговья Вам и Вашим дет... эээ, воинам! Всего хогошего!

— Что у нас с потерями?

— Один волк, три гоблина, один орк.

— Зато у меня еще один уровень!

— Кстати, у меня также уровень получен. Слушай, Сергей, надо в конце концов, распределить твои умения. Давай, называй свой спи...

Сереженька, ты сильно занят?

Да нет, пап, что случилось?

А ты спроси у Максима, какой сегодня праздник?

— Слушай, Макс, тут мой батя спросил, ты помнишь, какой сегодня праздник?

— Э... Неа... День клаводава?

Пап, Макс не помнит...

Тогда дай ему по шее от моего имени шестнадцать раз...

Гы, сейчас!

— Макс, извини, папа сказал дать тебе по шее шестнадцать раз...

— Е...!!! У Ольки сегодня днюха, шестнадцатилетие!!!

Пап, у его сестры, что, сегодня день рождения?

Да, шестнадцать лет. Так что, ноги в руки и бегом сюда. Максу сейчас ноутбук поставим на столе. Ольга скоро будет у нас.

— Макс, мой папа приглашает нас к нам домой, Тебе поставят ноут, Ольга приедет, я — в реале...

— Днюху отметить? Давай... Все равно сегодня до вечера нечего делать.

"Меню" — "Выход"...

* * *

Мы сидим на кухне. Небольшой стол, на котором аккуратно расставлены блюда. Я сижу в своем кресле рядом с мамой, папа с другой стороны. С другой стороны сидит Ольга. Вернее, ей предлагалось место во главе стола, но она пересела, так, чтобы быть ближе к ноутбуку, откуда на нее с любовью и заботой смотрело лицо гоблина — ее брата.

Разговор, вначале слегка натянутый и скомканный, становится все свободнее. Наконец, решив, что первоначальная стесненность прошла, папа берет слово.

— Ребята, прошу внимания. Ольга, Мы от всей души поздравляем тебя с таким знаменательным событием. Я понимаю, что в такой день важные вопросы не решаются, но, тем не менее, позволь сделать тебе следующее предложение: мы с Аллой Ивановной хотим удочерить тебя.

Ольга покраснела и опустила глаза. Макс гмыкнул, потом сказал изменившимся голосом:

— Оля, ты же знаешь, я всю жизнь старался для тебя как лучше, поэтому сейчас просто поверь мне — соглашайся. Петр Владимирович, я правильно все понял?

— Да, Максим, да. Оля, из-за нашего договора с твоим братом, он "сорвался", поэтому мы считаем себя обязанными тебе помочь. Я понимаю, что ответ на наше предложение не может быть дан сразу, тебе необходимо время подумать, поэтому...

— Петр Владимирович, а мне думать нечего. — у Ольги, оказывается, такие красивые зеленые глаза! — После "срыва" Макса у меня не осталось опекунов, поэтому сейчас решается вопрос о моем переводе в школу-интернат. Я уже видела, как Вы относитесь к Максу, помню, как Вы поступили с его тел...ом, поэтому, я надеюсь, что и ко мне Вы будете относиться хорошо...

— Петр Владимирович, как опекун Ольги, я также даю свое согласие. Подавайте заявку...

— Ребята, заявка уже подготовлена, поэтому, если вы не против, сейчас мы запишем ваши слова на видео и предоставим их в опекунский совет. Готовы?

Записав согласие Макса и Ольги, мы продолжили застоле. Чуть позже, папа, на очередном тосте, вручил девушке небольшую коробочку. Открыв ее, Ольга достала оттуда небольшое, но весьма красивое серебряное ожерелье.

Я еще успел оценить, насколько оно красиво смотрится на ее шее, прежде чем у меня потемнело в глазах. Давление...

В себя я пришел уже в вирте...

Неделя 3, День 1

Утром меня разбудил непонятный грохот.

Выглянув в окно, я увидел толпу орков и гоблинов, бодро марширующих под раскаты грома.

Впереди, на специальном, криво сколоченном постаменте, восседал орк в шаманском одеянии. Перед ним стояли два крупных барабана, на которых он и отбивал темп.

— Ну, как тебе? — незаметно подошел ко мне Макс.

— Макс, извини, а что это?

— Это? О, Серж, это — Барабанщики. Они своим стуком на барабанах задают темп, увеличивая мораль и боевой дух твоей армии. Я уже заказал у торговцев специальных быков. Когда заказ будет выполнен, мы посадим шаманов на их "коней", разместим на боках барабаны и выпустим в бой вместе с воинами.

— Это даст сильный эффект?

— Ха! Серж, ты помнишь. ЧТО было, когда ты провел несколько боев в течение одного дня подряд?

— Да .помню...

— Ну, а теперь представь себе, что сейчас эти, начинающие Барабанщики первого уровня, своим ритмом способны поднять боевой дух твоих воинов до уровня, как будто, уже была одна битва. По мере роста их профессионального уровня, этот эффект будет только усиливаться. Барабанщик третьего уровня, поднимает боевой дух до уровня двух предшествовавших битв, шестого — до трех и так далее. Одна только проблема, Барабанщики должны идти в атаку наравне с воинами, при этом никакого оружия у них нет. Единственная надежда только на боевого быка.

— Так... А если пускать Барабанщика позади рядов?

— Теряется весь эффект. Основное воздействие идет не на тех, кто впереди, а на тех, кто идет позади Барабанщика, и видит ЕГО перед собой. Фактически, считай, что эти шаманы, кстати, я не говорил, что это Шаманы Разума? Нет? Ладно, потом расскажу, так вот, считай, что Барабанщики, это твои знамена, которые, будучи несомыми впереди войска, поднимают дух и мораль.

— Тогда, если их убивают, то мои воины...

— Впадут в панику? Ничего подобного! Ты вспомни, к чему приводили показательные казни среди орков и среди эльфов! Если ушастые банально сникали, то твои зеленокожие — наоборот, воспряли духом! В общем, бегом, нанимаем воинов и Алга! Наверстывать, упущенное тобой.

Я нанял девятнадцать гоблинов, десять орков, шестерых волков, пятерых огров, двух троллей и еще одного Багамута. Еще, из рядов населения моего замка ко мне вышли на зов пятеро хобгоблинов.

После 'отборочного матча', проведенного Максом среди орков и гоблинов, в сторону Храма и Гильдии отошли трое орков и пять гоблинов, будущие шаманы. Мне полегчало на сердце — значит скоро у меня будут какие-никакие, а целители. Тот, кого гоблины назначили шаманов в первый день моего правления, уже давным-давно был сварен и съеден за тупость и глупость.

Оставшиеся орки направились к волкам. У меня перед глазами встала подобная сцена из прошлой игры. Тогда все закончилось тем, что я получил как Наездников, так и покусанных орков, и побитых волков. Впрочем, в этот раз все повторилось. Десять Наездников, три волка с окровавленными, набитыми мордами, два — с гордо поднятыми носами, и восемь искусанных орков,

Собрав всех оставшихся орков воедино (дюжина, однако!), я отправил их на только что достроившееся Стрельбище и обратил свое внимание на огров.

Восемь бараноголовых воинов стояли там, где их поставили при построении. Я отдал им приказ, отправляться в Бастион, взять там себе оружие и вернуться сюда.

Три тролля. Один именной и два вновь нанятых. Как я уже знал, такие НПС, как первый из 'Больших', имеют шансы быть носителями квеста, а значит, Гууга мне надо беречь.

С другой стороны, мне нужно отправить хоть кого-то, чтобы он водил мою вторую армию, на Макса у меня были планы.

Я отправляю одного их новобранцев троллей на стрельбище, с приказом не разнести здание в щепки, а научиться метко кидать камни в мишени. Оставшимся двум троллям я даю приказ ждать на месте.

— Клык! — зову назначенного старшим гоблина. — Подберите и принесите этому Большому дубину получше и попрочнее. И приведи мне двух самых слабых и трусливых на прошлой неделе.

Второй тролль-воин получает оружие, которым начинает радостно, со свистом, размахивать.

Двух трепещущих гоблинов представляют пред мои очи. Я грозно насупливаю брови, и величественным взмахом руки приказываю скормить трусов Багамутам.

Через полчаса ожидания, я сам отправляюсь в Бастион, где застаю вполне ожидаемую картину — все 'Бараны' схватились за самую лучшую секиру и в полной тишине тянули ее каждый себе.

Разнял, выстроил шеренгой, лично вручил каждому по одному экземпляру оружия и щита. Приказал выходить, строиться.

Выбрал себе доспехи, шлем, заменил щит на целый. Вышел во двор Замка.

Выругался, пинками ноги развалил ту непонятную постройку, которую огры успели построить. Чуть не дал по зубам скалящемуся Максу. Приказал армии выстроится, чуть ли не вручную с Максом выстроив огров.

Отдал приказ на выдвижение.

Мне бы очень хотелось сказать, что моя армия, стройными рядами двигалась в направлении, указанном моим военным гением, но нет.

Какое-то жалкое подобие шеренги держат только наши с Максом ездовые 'кони'. Более менее ЗА нами, топают два тролля. А вот огры просто, идут толпой.

— Макс, я, конечно, понимаю и помню твои слова, что ни один план битвы не переживал начала самой битвы, но может, давай согласуем, как мы будем воевать?

— Серж... Честно? Я просто не представляю, на кого мы сейчас должны нарваться, чтобы тебе пришлось думать над тактикой сложнее, чем простая команда 'Вперед, в атаку!'.

— Ты хочешь сказать...

— Серж, просто поверь на слово. Если бы не неприкосновенность, ты бы сейчас имел вполне реальные шансы вынести любого из своих соседей, которые стартовали вместе с тобой. Два тролля и два Багамута... И Барабанщик... Ну, разве что, ты нарвешься тупо на толпу хайлевелов. Там, отряд Титанов на прогулке, стая Драконов. Или пойдешь штурмовать хорошо расстроенный и охраняемый замок.

— Подожди, а как же призраки, которых мы ТОГДА встретили?

— А, ну да... Разве что призраки, имеющие полный иммунитет к физическому урону, разве что. И то, учти, призракам придется очень долго ковырять шкуру Багамутов, да и огров они явно не сразу вынесут. А вот с троллями ситуация вообще патовая будет. Если Призраков будет немного, то они, банально, не будут успевать снимать достаточно ХП, чтобы регенерация не справлялась. А ведь есть еще и мы с тобой! Ты, хоть и слабый, но все же — маг, сможешь бить магией. Я — гораздо сильнее тебя как шаман, смогу нанести такой же, магический, урон. Разобьем, не бойся.

— Вы вчера долго еще сидели

— Да... Тебя увезли и положили в капсулу, а мы еще часа три сидели. С Олькой поболтали, с твоими родителями пообщались. Ладно, давай пропустим, угу?

— Извини...

Это ты меня извини, паря. Не стоит тебе знать, что батя твой, решил удочерить Ольку, ради того, чтобы было кому за ними на старости лет приглядывать, да дело передать кому. Петр Владимирович мне честно сказал, что как сына своего, он тебя будет тянуть до последнего, а вот как наследника — на тебе уже поставили крест.

Что сейчас от того, сорвешься ты или нет, зависят две жизни, твоя и твоей не родившейся сестренки. Если ты, все же, 'сорвешься', вы оба выживете. Если нет — оба погибнете. И знаешь, если честно, я, хоть и могу приложить все усилия, чтобы ты не 'ушел' сюда, не стану этого делать. Твой батя, конечно, хороший человек, но если, не дай Бог, выяснится, что это Я виновен в твоем 'несрыве'... Олька, фактически, заложница...

Петр Владимирович обещал мне помощь и консультации психолога, которые будут направлены на то, как быстрее вынудить тебя 'уйти' в вирт...

То, какая сила у моей армии, я увидел уже после обеда.

Из небольшого леска, нам наперерез выплыли по воздуху полтора десятка больших шаров со щупальцами. При ближайшем рассмотрении, выяснилось, что это были большие мозги с отростками, у которых спереди был виден один большой глаз. Еще куча маленьких глазиков росли на небольших отростках. Центральный глаз испускал луч, который, при попадании, оставлял черное обугленное пятно на теле жертвы.

Несколько попаданий по ограм и троллям, потом до стрелков добрались мы с Максом на Багамутах и... все. Несколько взмахов когтистых лап и бой завершен. У нас потерь нет, если не считать, сильных ожогов на груди у пары огров. Впрочем, насколько я знаю их способность к заживлению ран, они будут здоровы уже на завтра.

— Странно, — сказал Макс. — судя по карте, ты тут уже был. Значит, где-то рядом, у них есть жилище.

Под вечер моя армия почти добираемся до берега озера, которое находится ниже Замка. Выбрав поляну для ночлега, мы направляемся к ней, чтобы разбить на ней лагерь. К сожалению, место уже занято.

На облюбованной нами поляне расположился довольно большой табор. Легкие, ажурные шатры, такие же повозки наводят на мысль, что и их хозяева не отличаются размером своей стати.

Не смотря на то, что мы достаточно близко подошли к лагерю, я никак не могу разобрать расу. Макс, недовольно бурча, то прикладывает руку к глазам, то отводит ее.

Нам навстречу выходят две стройных, тонкостанных фигуры, судя по всему — женщины. Обе в балахонах с глубокими капюшонами, скрывающими лица.

— Кто вы, и что вам нужно от нас? — приятный голос, похожий на звон колокольчика, раздался из-под правого капюшона.

— Я — Хозяин этих Земель, Серж, Повелитель орков. Я хочу знать, кто блуждает моими землями.

— Сссерж, Повелитель оркофф? Это твое полное имя? — раздался шипящий голос из-под второго, левого, капюшона

— Вам не кажется, что пора бы и назваться? Да и лица показать было бы не плохо! — заявляю я, теряя терпение.

— Хм, вполне логичное требование. Хорошо, позволь представиться, я — Элланиель Барамиль ильм Береза.

— Я — Умрае Диира Араб Ана.

Аня? Ёлка?

Обе переговорщицы скидывают капюшоны и я буквально захлебываюсь от переполняющих меня чувств. Это они, мои милые и любимые эльфийки.

Единственное, что меня удивляет, это цвет кожи. Наконец-то я смог рассмотреть их ближе — обе, вместо того, чтобы быть белокожей и темнокожей, полосатые, словно зебры.

Слышь, Серж, какие-то странные эльфы, полосатые...

Да я вижу, но ничего не понимаю...

Я только что просмотрел тех раздел Игры, там не встречается описание полосатой расы эльфов! Теперь я понимаю, почему мы не могли их издалека рассмотреть, такая раскраска встречается в реальной природе у зебр, а еще — у военных, они так свои корабли в малейшем тумане маскируют. Игра света и тени и все такое...

Макс, меня сейчас не интересует покраска боевых зебр военными в реале, мне надо знать, это мои Аня и Ёлка или нет?

Спроси их...

— Уважаемые, скажите, вам имя "Серж, Повелитель орков, Владетель гарема темных и светлых эльфиек", ничего не говорит?

— Не с-с-смей упоминать-ш это имя! — прошипев эти слова, Аня, или та, которую я считал ею, метнулась ко мне, пытаясь приставить клинок стилета к моему горлу.

— Откуда тебе ведомо имя это, и что ты еще знаешь про носителя его? — если колокольчики умеют звонить грозно, то это был тот самый случай. На ладонях Ёлки начали формироваться светящиеся голубые сферы.

— ...

Раньше, чем я успел сказать хоть что-то, Макс отдернул меня назад.

Серж, погоди отвечать. У них какая-то странная реакция на это имя. Я не знаю, ЧТО наворотили разрабы, но боюсь, что это ЧТО-ТО не поддается логическому объяснению!

И что мне делать? Ты что не видишь, это же ОНИ!

А если они тебя возненавидели?

За что?

Например, за то, что ты их бросил на поле боя... Оправдания, что ты умер, не принимаются.

Эм...

Серж, давай пока аккуратно попробуем выяснить, что да как.

А как?

Ну, например, попробуй потянуть время в разговоре, не говоря им, что ты и ОН, одно лицо.

— Ну... э... я... просто...

Серж, потрясающе! Еще пара слов в таком ключе, и они вообще ни о чем думать не будут! Нет, будут, как быстрее от тебя избавится.

— Я просто хотел взять себе такое имя...

Раздавшийся позади меня короткий всхлип отвлек мое внимание.

Макс, точнее Мастер Йода, шлепнув лапой по лбу, медленно тянул ее вниз, через все лицо, издавая странные, булькающие звуки.

— О, эльфы... — а это еще кто? А, Гууга... — Моя мать мне говорила, что мой отец тоже дружил с эльфами, а если ты мой отец, значит...

"Писец ослику, сказал заяц, приглаживая уши". Серж, тебе — хана!

Эльфийки переглянулись между собой.

— О чем говорит твой воин?

— О чем ты говоришь, тролль?

Гууг, любивший рассказывать историю своего детства каждому встречному, кряхтя, уселся на землю и начал свое повествование.

Эльфийки, слушавшие его вполуха, встрепенулись и начали уделять гораздо больше внимания, когда в его словах проскользнуло, что в армии его отца, посетившей его мать, были эльфы.

В тот момент, когда повествование Гууга дошло до момента нашей с ним встречи, Макс попытался прервать разглагольствующего тролля.

— Как видите, уважаемые, ничего необычного, стандартная сказка, которую рассказывают мамы-одиночки своим де...

Сильный удар лапой унес Макса шагов на пять.

— Никто не смеет так говорить о моей матери! — взревел тролль, вскакивая на лапы.

Та, которую я считал Ёлкой, подошла ближе к разъяренному великану и провела рукой у него перед мордой.

— Успокойся, великий воин племени троллей. Успокойся и продолжи свой рассказ. Поверь, нам очень интересно.

Грозно взрыкивая и сопя, Гууг вновь сел на землю.

— А потом пришел Повелитель. Он рассказал мне кое-что, что могли знать только мои отец и мать, поэтому я верю ему, что он — мой отец.

Эльфийки синхронно обернулись ко мне.

Эх, ладно, была не была...

— Я...

— Ты очень похож на нашего павшего при штурме замка мужа. Докажи нам, что ты — он!

Серж... Уверен?

Нет, но думаю, стоит попробовать.

— Тебя, дочь Березы, я называл Ёлкой, тебя, дочь Ночи, по имени дома — Аней. Тобой, Ёлка, я попытался овладеть в первое же наше свидание, во время чайной церемонии. Мне помешал тогда штурм нашего замка гномами. Аня, когда ты попыталась напасть и убить меня, я оглушил тебя своим... гхм...

Обе эльфийки выронили оружие из рук.

— Повелитель, мы нашли тебя!

Вместо новогодней елки — орк, вместо светящихся гирлянд — радостные эльфийки...

То, что происходило в моем шатре этой ночью, словами не передать...

* * *

— Алло, Петр Владимирович?

— Да.

— Главврач беспокоит, переключаю...

— Алло, Петр Владимирович?

— Да, слушаю, у Вас есть новая информация?

— Да, есть, и, к сожалению, она не радостная... Судя по показаниям датчиков, состояние Вашего сына ухудшается все быстрее.

— ...!

— Я бы дал ему еще месяцев восемь, максимум десять. И то, учтите, в течении этого срока Сергей будет быстро "терять" органы. Из-за отеков конечностей велика вероятность, что в них начнутся застойные явления и, в дальнейшем, развитие гангрены.

— Ампутация?

— Да.

— Ваши рекомендации?

— Петр Владимирович... Вы знаете меня, мою манеру, мою прямоту... Заранее прошу...

— Давайте честно, ЧТО?

— Или Вы каким-то образом ускорите "срыв" Вашего сына, или Вы потеряете обоих детей... или...

— Или?

— Или "несчастный случай" с Сергеем...

— ... да, как всегда... ну что ж, спасибо за прямоту и честность... Говорите, у нас еще есть время?

— Да, как минимум полгода.

— А что на рынке доноров?

— Глухо. Вероятность найти такое, еще и чтобы совместимое, очень мала. Да, еще одно, учтите, когда начнутся гангренозные процессы, велика

— Хорошо, я понял. Давайте еще потянем эти полгода. До свиданья.

— Хорошо. До свиданья.

* * *

Кабинет главврача, чуть позже...

Как скажете, Петр Владимирович, как скажете. Конечно, есть еще один вариант, но я его просто не хочу озвучивать. Все же я — врач, а не мясник.

Есть еще два донора, которые могут дать нужный материал. Точнее один донор. Жизнь второго напрямую связана с жизнью девочки.

* * *

— Алло?

— Да, Петр Владимирович, слушаю Вас.

— Только что у меня был телефонный разговор. Сотрите его из базы.

— Будет сделано.

* * *

Поздний вечер, квартира родителей Сержа.

— Аля, здравствуй.

— Привет, солнышко... Ты почему такой мрачный?

— Разговаривал с главврачем по поводу Сережки...

— И?

— Плохо дело. Его состояние ухудшается все быстрее. Врач дает месяцев восемь, максимум десять, да и то... Постепенное отмирание органов.

— Боже мой! А что он советует?

— Аля... Мне тяжело это говорить, но... В общем, врач сказал мне, что надо ускорять "срыв" Сережки или...

— Или?

— Или... Или Сергей должен... Мы должны его...

— Петя, НЕТ! Даже думать не смей! Ты меня слышишь? Не смей даже думать про такое!

— Аля, а что тогда с маленькой?

— Значит, будем донора искать...

— Ищут, давно уже ищут. Как только встал вопрос, я сразу отдал распоряжение, чтобы искали.

— А партнеров спрашивал?

— Да. Правда, я не указывал для кого, но обратился. И Ли, и Вольфганга, и Индуса, всех.

* * *

Неделя 3, День 2

Уа-а-а... Хочу спать!

Здесь, в вирте, нет таких, прямо уж, рассветов, точнее, они есть, но не такие затяжные, по сравнению с реалом. Поэтому я не могу сказать, до какого времени мы не спали. Наверное, должно было уже начать светать...

В общем, проснулся я, когда сквозь полог шатра уже вовсю просвечивали лучи солнца. Извне доносились звуки походного лагеря орков — легкий гул, шум драки, чьи-то вопли, мерное сопение Багамутов, которые спали по бокам от моего шатра.

Я лежал на спине с раскинутыми руками. Справа, закинув свою ногу на мою, обняв грудь своей рукой, плотно прижавшись ко мне, лежа головой на моей предплечье, лежала... мда, а как мне их теперь различать то? Лежала белокурая, цвета белого золота и спелой пшеницы, головка.

Я повернул свою голову на право. Ага, так вот что чувствовал мой бок, а его хозяин не мог понять, ЧТО именно. Упершись мне в бок острым локотком, из-за чего я спал немного изогнувшись, разбросав белоснежные волосы по всей моей руке и половине тюка травы, заменявшего мне подушку, выставив вверх острые соски, как два копья, спала моя вторая любимая.

Хоть Макс и подкалывает меня постоянно, по поводу слабого использования мною моей головы (ты в нее только ешь!), я решил подумать самостоятельно.

Итак, несмотря на некоторую общую "полосатость" (в голове у меня сразу всплыла фраза "лошадь мелированная"), каждая из моих эльфиек сохранила какие-то свои, присущие лишь ей одной, черты.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на своих воспоминаниях. Вот делегация эльфов входит в мой тронный зал, вот глава делегации медленно и величественно снимает с головы Ёлки накидку... Под ней обнаруживаются золотистые волосы! Значит справа от меня — Ёлка.

Открываю глаза и смотрю поочередно, то на левую, то на правую. С каждым взглядом вижу все больше и больше различий в чертах лица.

В очередной раз посмотрев на Аню, я понимаю, что оттопыренный локоток есть ничто иное, как слабый отголосок независимости женщин темных эльфов. Мой взгляд скользит по лицу, спускается в ложбинку ключицы, где еле заметно бьется жилка, поднимается по холму правой груди и замирает на коричневом соске.

Я начинаю легонько дуть на него. Под воздействием движения воздуха моя мишень начинает принимать полукруглую форму, возбуждаясь и твердея. Вскоре, на плавно и мерно вздымающемся и опадающем холмике груди виднеется такой же, шарообразный миниатюрный сосок, коричневого цвета, в окружении совсем уж крохотных пупырышков.

Скосив взгляд, я замечаю, что Аня уже не спит, а сквозь полуприкрытые глаза наблюдает за моими действиями. Поняв, что ее заметили, маленькая полосатая притворщица просыпается полностью и томно потягивается, словно случайно касаясь моего бока своей грудью и возбужденным соском.

— А твой то, маленький братик, тоже проснулся! — с улыбкой замечает она, делая намекающий кивок куда-то в сторону моих ног.

Я скашиваю глаза в указанном направлении, а, ну да... конечно. Орк всегда готов к продолжению рода!

Маленькая ручка с длинными и острыми коготками нежно поворачивает мою голову лицом к себе и я оказываюсь лицом к лицу с Аней. Маленький язычок легонько проходит по моему носу.

Дичайшая волна желания мутит мой разум, миг, и Аня уже сидит на мне!

Спустя еще пару мгновений, словно электрический разряд пронзает мое тело от правого уха. Это маленькие, остренькие зубки Ёлки, легонечко прикусив мое ухо, дали понять, что она также "в игре".

Много позже, когда мы, обессилившие, лежали на спинах, возле входа в мой шатер раздался голос.

— Мой Повелитель позволит войти одной из своих законных жен?

Обе эльфийки сразу помрачнели и вздыбились, словно кошки. Честное слово, я увидел, как у обоих волосы на головах немного приподнялись.

— О, Серж, не пускай ее сюда, мы, и только мы...

— Так, девочки, стоп! Я — орк, и это моя подданная, которая имеет на мой... эмс... в общем, имеет полное право на мое внимание! Хотя...

Мои мысли закрутились вокруг моих же мальчишеских фантазий. Там, в реале, у меня было сразу две в постели, правда, мое же тело тогда не смогло удовлетворить их. Теперь же, имея виртуальность и суперское тело, я мог попробовать исполнить и свою мечту насчет сразу троих. Правда там, в реале, я так и не смог представить себе, КАК это будет выглядеть, но...

Потянувшись, я высвободил свои руки из-под голов эльфиек и, опуская, провел "грабельками" обоим по спинам. Опять эта аналогия с кошками! Обе изогнулись и закатили глаза, млея от блаженства, только и того, что не мурлыкали.

— Заходи...

Вошедшая орчиха, пренебрежительно скривив край рта, поставила возле моего "ложа" поднос с пахучей миской.

Так, как же ее вынудить саму лечь? Если я прикажу, это будет выглядеть так, как будто... Стоп, какого черта, мы же орки! Что я сказал, то и правильно!

— Эй, ты... — нет, ну не могу я так, все же человеческая натура дает о себе знать. А ну-ка, давай сыграем на самолюбии. — ты считаешь, что орчихи в постели лучше эльфиек?

— Конечно, Повелитель, куда этим худющим...

— Слышь, ты, жаба ушаст...

— СТОП! — рявкнул я. — Прекратить споры! Кто лучше, мы сейчас выясним!

Спустя некоторое время, я был вынужден признать, что предыдущая ночь, в совокупности с сегодняшним утром, это слишком даже для обладателя такого полуметрового... "обалдуя", каковым был я.

— Так, девочки, на сегодня хватит! Мне еще воевать надо!

При этих словах обе эьфийки недовольно сморщили носики, в то время, как орчиха, уважительно кивнув, сразу засобиралась. Ну да, для эльфов, война нечто второстепенное, а вот для орков, она же — уважительная причина отложить все прочие дела. Даже такие ,как то, которым мы только что занимались вчетвером.

Поднявшаяся, и накинувшая на себя свои одеяния, орчиха повернулась ко мне, держа на протянутых руках миску.

— Повелитель, поешьте...

— Спасибо, моя клыкастая...

Польщенная таким комплиментом, орчиха мило улыбнулась мне во все свои клыки и, развернувшись, вышла наружу.

— Если наш Повелитель позволит, мы также пойдем, проведаем наших людей, — за спиной у меня раздался потрясающий дует.

Если Ёлка, покинув "ложе", все же удосужилась накинуть на себя накидку, то Аня, взяв свои, и так, весьма скромные одеяния, просто перекинула их через плечо и шагнула за полог.

Услышав непонятный всхлип там, снаружи, я решил выглянуть, чтобы увидеть источник, а заодно и причину этого звука.

Сквозь щель в пологе моим глазам предстала потрясающая картина: только что проснувшийся Багамут смотрел вслед Ане слащавым, осоловелым взглядом. А та, чувствуя на себе взгляд, шла изо всех сил вихляя бедрами и попкой.

Каждый встречный орк и гоблин останавливался, "ронял челюсть" и провожал ее взглядом

Блин, все, я знаю, как я буду сражаться с врагами. Запущу Аню пройтись сквозь их ряды, а потом даже гоблины смогут вырезать обескураженного противника.

Еще одни легкий электрический разряд, прошивший мою спину, дал мне понять, что Ёлка позади.

— Мой дорогой, позволь мне пройти. Ага, спасибо... Ну, Анька, ну стерва!

С этими словами, Ёлка скинула верхнюю часть своей накидки и щеголяя своей прекрасной грудью, также направилась в сторону стоянки эльфов.

Острый, мускусный запах привлек мое внимание. Бросив взгляд на Багамута, я ощутил себя ущербным, вот у кого было "хозяйство"!

— Серж, какие планы на сегодня? — раздался справа голос Макса.

— Для начала привести войско в боеспособное состояние. — ответил я гоблину.

— Ого, слушай, ты что, решил избавиться от меня, как от советника? Такое мудрое решение, а, главное, принятое самостоятельно! — мгновенно схохмил тот.

— Ладно, шутки шутками, труби сбор!

Короче говоря, благодаря Ане, точнее, ее любви к фривольным нарядам, свое войско я смог собрать лишь к обеду.

Мы движемся более-менее стройной... толпой. Впереди, как обычно, едем на Багамутах мы с Максом. За нами, след в след, движутся тролли. Орки, гоблины, волки — идут как и раньше, беспорядочной толпой. Огров, ради сохранения целостности хоть какого-то подобия строя, пустили по бокам. Бараноголовые ударами обухом своих секир загоняют назад, в общую толпу, тех, кто оттуда вывалились. Наездники скачут по краям, загоняя и ловя всевозможную живность. Чуть левее и заметно позади нас движется обоз эльфов.

Узнав о результатах ночи и прошедшего утра, я очень сильно разозлился. Первые же лучи солнца осветили три трупа — двух гоблинов и одного эльфа. Как выяснилось, эльф сделал ловушки для "младших" и собирался убираться восвояси, но тут в веревочную петельку попал один из орков. На его рев и вопли уворачивающегося от его ножа эльфа сбежались и те, и другие, и третьи. Эльфы, потеряв одного, были вынуждены отступить, так как на шум драки притопал еще и один из троллей. Впрочем, двое гоблинов, как я уже сказал ранее, погибли. Ранение орка высмеивали всем отрядом, так как, попав в петельку, тот рухнул, напоровшись на заостренные колышки своим объемистым задом.

Позади, на горизонте, еле виднелась Башня обзора.

На карте, впереди нас, есть две серых постройки и одна, крупная, подальше, как раз за ними.

— Слушай, Серж, а давай задействуем Барабанщика для движения? — голос Макса вывел меня из того дремотного состояния, в которое я впал, мерно покачиваясь на спине Багамута.

— Угу... а зачем? — зевая, спросил я.

— Ну, во-первых, мораль твоим воинам поднимем, во-вторых, чуть ускорим их движение.

— Давай...

Макс двинул своего "коня" в сторону Барабанщика и начал шептаться с тем, периодически постукивая какой-то ритм на барабане. Потом махнул рукой, и спустя несколько секунд Максовой неподвижности, Барабанщик вдруг встрепенулся и начал выбивать ритм.

Орки начинают вытягиваться в какое-то подобие строя, к ним пристраиваются гоблины. Макс запевает...

— Du, Du hast, Du hast Mich...

Эта песня сменяется какой-то другой, та еще какой-то. Самое главное, что все мое зеленокожее войско действительно начинает идти гораздо быстрее. Самые горластые орки подхватывают простые, повторяющиеся слова Максовых песен, и вся моя армия громко орет что-то на немецком.

Спустя буквально час-полтора, мы выходим на здание, из которого вьется дымок. Макс сообщает мне, что это лаборатория, где добывают ртуть — ценный, но, в принципе, бесполезный для меня ресурс.

Старик-алхимик, занимающийся добычей, соглашается перейти под мою руку и принять моих рабочих, радостно потирая руки, что, мол, теперь выработка увеличится, и он сможет заняться своими исследованиями. Я, удаленно, отдаю приказ в Замок, выслать сюда рабочих, а подумав, приказываю выслать и еще один отряд, для следующей шахты. Слова Макса, что моя армия сейчас и здесь непобедима, сделали меня самоуверенным.

Если бы я знал, как я ошибался...

Следующая шахта производила так необходимые мне кристаллы и находилась под охраной сразу двух рас — снейкманов и нагов. Глядя на них, создавалось впечатление, что боги, когда творили эти расы, случайно смешали части тел.

Если у первых почти все тело было человеческим, лишь от плечей и выше шла, укрытая чешуей, змеиная голова, то у вторых нижняя половина туловища, до пояса, была чисто змеиной, и лишь выше начиналось человеческое тело... у некоторых даже с двумя парами рук!

При этом первые были заметно ниже вторых, практически на локоть.

Часть снейкманов, вооруженные копьями и щитами, сформировали шеренгу, по краям которой стали наги, которые, в свою очередь, держали в руках длинные, тонкие клинки.

Катаны — просуфлировал мне Макс.

Позади первой шеренги, прикрываясь ею, выстроилась вторая, состоящая из тех же снейкманов, но вооруженных уже луками. По бокам стрелков стояли по три нага.

Походу маги.

За то время, что враги собирали свое построение, моя армия, ведомая ритмом Барабанщика, ринулась в атаку. Единая толпа гоблинов и орков, с ним во главе, неслась словно лавина, грозя, просто смести все преграды на своем пути. Тролли, получив указание от Макса, похватали камни, которых множество валялось вокруг нас, и начали метать их в противника. Эльфы, не ввязываясь в ближний бой, начали обстрел из луков издалека. Краем глаза я заметил небольшую группу ушастых в длинных халатах, которых мои жены буквально, пинками выгнали из общей толпы и, раздавая подзатыльники, сформировали из них какой-то отряд. Похоже, у нас будет неплохая магическая поддержка?

Макс взмахом руки посылает Наездников куда-то в сторону. Мы, на Багамутах, настигаем и начинаем обгонять пешую лавину. Миг, и вот наша пара врубается в шеренгу копейщиков.

Я соскакиваю со спины своего "коня" и бросаюсь лично, врукопашную. По моим наблюдениям, личное участие в драке дает больше опыта, чем просто руководство. Почти сразу я получаю сообщение о полученном очередном уровне. Мига, в течении которого у меня перед глазами висела эта табличка, хватило какому-то нагу, чтобы напасть на меня и, изобразив мельницу своими четырьмя конечностями, нанести мне практически смертельный урон. Прилетевшее в него облачко серой пыли спасло мне жизнь, а мгновением спустя, лапа Багамута растоптала то немногое, что еще оставалось от моего почти убийцы.

Серж, ты чего замираешь прямо посреди боя?

Да вот, сообщение об очередном уровне, будь оно неладно!

Так отключи его к такой-то бабушке!

КАК?

"Каком" к верху! В меню! После боя разберемся...

Практически сразу на меня спадает какой-то освежающий прохладный дождик и мое здоровье стремительно растет.

Макс, что это такое?

Что именно?

Не знаю, такое ощущение, что на меня пролился прохладный, но очень приятный дождик, а мое здоровье...

А, понятно. Те маги, которых строили твои "жены" — маги-целители. Тебя "отхилили", пролечили, то есть.

Понятно...

Ура, у меня есть целители!

Я обращаю внимание на какого-то снейкмана, который падает рядом со мной. Оказывается, его откинуло от сильного удара орка, которому придает сил Барабанщик.

Гоблины, которые обычно сильно трусят в драке, сейчас дерутся, словно настоящие герои, смело бросаясь на врага и поражая его своими копьями.

Внезапно мне в грудь влетает комок огня, очень сильно обжигая меня. Указатель моей жизни вновь проседает вниз, а я смотрю на своего обидчика.

Моя армия уже прорвала шеренгу пехоты врага и теперь вступила в рукопашную схватку со стрелками и магами. Один из них колдует заклинание и около десятка моих воинов оплетает паутина. Почти сразу рядом с коконом встает невысокая, худощавая фигура с развесистыми ушами, которая взмахом ножа распарывает нити. Выполнив свою задачу, эльф (а это был именно он) вновь исчезает из виду, успев, впрочем, нанести еще один удар ножом... по горлу ближнему орку!

Почти сразу же в спину пострадавшему прилетает стрела, добивая беднягу.

— Измена! — раскатился крик над полем боя.

Срочно надо вмешиваться, иначе будет беда.

Барабанщик усиливает стук, перекрывая грохотом шум битвы. Дрогнувшие, и начавшие пятится, гоблины воспряли духом и вновь начинали давить на ряды змеелюдей.

Оглянувшись, я замечаю, как одна из фигур среди эльфов достает хлыст и начинает хлестать ряды лучников. Аня...

Стоящие чуть поодаль маги, внезапно опускают руки и понурившись, начинают разворачиваться. Появившаяся рядом с ними еще одна стройная фигура, начинает размахивать руками и что-то горячо доказывать им. Спустя некоторое время, маги вновь разворачиваются в сторону боя и продолжают свою работу.

Наконец бой закончен. Наши потери составляют семь гоблинов и трое орков. При этом трое и двое соответственно — погибли от рук своих же!

Аня, Ёлка и Макс буквально висят у меня на руках, стараясь удержать меня от массовых казней.

Стоящие передо мной эльфы-стрелки и маги, все, как один, гордо задирают носы вверх. Периодически я слышу фразы "ну и что, что я буду казнен, зато одной скотиной зеленокожей будет меньше!", "он не наш повелитель и не ему нами командовать!" и так далее.

Наконец, когда я почти скинул с себя "миротворцев" в моей голове раздается голос.

Эй, Большой, а давай, в следующий раз мы будем стоять позади них и следить, чтобы они не чудили?

Вы — это волки?

Да.

Охренеть...

Извини, что? Охранять?

Нет, это я так, к слову сказал. Ладно, лучше из боя выпадет пятерка волков, чем мои же стрелки будут стрелять в спину моей же пехоте. Так и сделаем в следующий раз.

Захватив шахту и отдав соответствующее указание топающему сюда отряду рабочих, я приказываю своей армии идти дальше.

Ближе к вечеру, мы подходим к высокому и красивому полузамку, который высится на холме. Сдавленный шепот Макса у меня за спиной:

— Академия драконов!

— Ну, Академия, и что? Учиться сюда приперлись, чтоль?

Прямо перед нами, под раскидистым деревом возлежал небольшой красный дракон. Возле него на траве валялись рыцарские доспехи, а копьем ящер ковырялся в зубах.

— Че молчишь, язык проглотил, что ли?

— Э, так я... это... — попытался выдавить из себя хоть что-то я.

— Мы тут шли мимо и... Ну, шли, в общем... — подключился Макс.

— Мда, что гоблины, что орки... дубы. У вас тролли хоть говорить умеют?

— Да. — ответили мы хором.

— Ладно, если вы только так понимаете, давайте поговорим на понятном вам языке. — сказал дракон. — Вы идти мимо? — задал он вопрос, продублировав его имитацией перемещения ног когтями своей лапы.

— Ну, да... Мы...

— Ну так и идите мимо! — дракон указал нам направление чуть в сторону от замка. — Давайте, вот так, топ-топ. А не то будет кусь-кусь! — дракон с хрустом перекусил свою "зубочистку".

От такой наглости я просто потерял голову и, хлопнув лапой по загривку своего Багамута, кинулся в атаку.

Первые пару ударов громадин друг по другу я еще держался, но потом выхватил секиру и с громким воплем прыгнул с шеи Багамута прямо на дракона. Не долетев до шеи противника, я упал прямо на его лапу, куда и вонзил свое оружие, добавив к замаху весь свой вес и скорость, набранную во время падения. Удар другой лапой откинул меня прочь и погасил мое сознание.

В себя я пришел поздним вечером. Мой левый бок светился еле заметным голубоватым свечением, ощущения напоминали заклинание "Исцеление". Я повернул голову на голоса, раздававшиеся слева от меня. Там стояли два эльфийских мага и обе моих эльфиских жены, которые негромко, но весьма весомо ругали магов и заставляли тех лечить меня. В ответ сыпались оправдания, что мол, орки плохо воспринимают лечащую магию, они (то есть я) плохие и недостойны излечения и что вообще, на них (то есть на мне) все и так само заживет.

— Уберите их от меня, я уже хорошо себя чувствую.

Справа тут же раздалось негромкое порыкивание. Повернув туда голову, я увидел своего Багамута, морда которого была покрыта свежими шрамами.

Я горжусь тобой, Старший! Ты отвлек на себя внимание дракона и я смог прокусить ему шею.

— А чем хоть бой закончился?

— Любимый, ты храбро набросился на дракона и почти убил его. Остальное доделал твой бегемот.

Ой врет ушастая... Почти... Таких "почти" дракону, связанному, надо нанести десяток.

А почему связанному?

Потому что несвязанный дракон одним движением лапы...

Все, я все-все понял.

Умный у меня Наездник, умный... Такое, как и не орк даже.

Мне показалось, или в мыслеречи Багамута проскользнула ирония?

И скажи ушастой, что я не бегемот...

— Ёлка, Ёлочка моя ненаглядная, я прекрасно понимаю, что та рана, которую я нанес — лишь царапина, а вот Багамута не обижай.

— Ничего не знаю, Дракон повержен, и это сделал ты, а не твой баламут!

— Гррр!!!

— Ладно-ладно, Бельмондо.

— ГРРР!!!

— Так, стоп! Все тихо! Ты, иди к моему шатру. Вы, обе — идите В мой шатер. Я сейчас туда приду.

Обе эльфийки, словно школьницы, о чем-то перешептываясь и хихикая, побежали в сторону моего шатра. Я с трудом встал и побрел в сторону костров, вокруг которых расположились мои воины.

— О, Великий и Ужасный Убийца драконов! — шутливо начал Макс.

— Макс, блин, и без тебя хреново. Ты мне объясни, что за фигня была с эльфами в бою со змеями?

— Что было, что было... низкая мораль была! У тебя, мало того, что Нетерпимость, хорошо хоть первого уровня, так еще и эльфы! Которые и так недолюбливают орков. Так у тебя же еще и два племени эльфов!

— Как два, погодь...

— Как, как, каком к верху! Присмотрись к своим женушкам! У одних эльфов темные полоски светлее, чем у других, а у вторых, соответственно, светлые — более темные! Навскидку, у тебя сейчас мораль — минус четыре, а то и все пять!

— Что же мне делать?

— Не знаю. Знаешь, на предмет таких ситуаций в мануалах есть только один совет — "не попадайте в такие ситуации".

— Ладно, буду думать, что делать.

Идя к своему шатру, я вышел в меню и начал искать, как отключить эти гребаные сообщения. Нашел! Заодно, вышел в меню покупок в реале и дал заказ на адаптированную версию "Кама-Сутры" для мира "Земель". Как я уже понял из мануала, если я хотел что-то внести в мир Игры, надо было найти адаптированную версию, которую НПС будут воспринимать не как простой предмет, а как артефакт. На подобии того, что я видел у тролльши-ведьмы, мамы Гууга.

Самое интересное, что результат я получил практически сразу. Не знаю, была ли цена завышена, или это нормальная цена, но я заплатил запрошенную сумму. Практически сразу же, мне была предложена еще и адаптированная версия "Ветки персика". Недолго думая я купил и ее.

Проходя мимо котла, в котором еще плескались остатки ужина, до которых не успели добраться Гууг с напарником, я решил поужинать. Почти сразу же рядом со мной нарисовалась весьма симпатичная орчиха, которая, пошуровав половником, навалила мне миску варева с жирным куском мяса.

Посмотрев на ее светящиеся глаза, я быстро съел предложенное и махнул ей лапой в направлении своего шатра.

Серж, ты анекдот знаешь?

Какой?

В семье белокожих родился негритенок. Однажды он подходит к маме и говорит: мама, а почему я черный, а вы все белые? А та ему в ответ: ой, сыночек, я как вспомню ту вечеринку, спасибо, что хоть не гавкаешь!

Ты это к чему?

Не-не, ни к чему, просто к слову вспомнил.

Некоторая напряженность в моем шатре наблюдалась только первые минут пять. Потом орчиха ткнула пальцем в какую-то позу, где как раз были изображены четыре фигуры и...

Неделя 3, День 3

Мне снилось, что я попал в лапы к палачу, и тот растягивал меня на дыбе. Дикая боль пронзала все мое тело, правый локоть был окунут в расплавленный металл, а ноги перемалывались в специальной дробилке.

Я просыпаюсь, в надежде, что мои муки закончатся.

Нет, мое тело все также болит. При этом я четко разделяю две разных боли.

Одна, внешняя: болит обожженный в светильнике локоть (не удержал равновесие с висящее-сидящими на мне тремя женщинами и упал им же, туда же), болят многие, потянутые во время попыток принять именно предписанное в описании очередной позы положение, мышцы, зудят засосы, оставленные бесчинствовавшими женушками.

Вторая — внутренняя: болят ноги! Причем болят так, как будто боль где-то глубоко внутри.

С трудом проснувшиеся жены медленно расходятся.

Кряхтя, костеря на чем Тьма стоит эльфийские выдумки, враскоряку, ушла орчиха.

Постанывая, накинув накидку, чтобы скрыть ссадины на теле, ушла Аня. Одетая!!!

Слабым голосом попросив вызвать носильщиков, так и не смогла самостоятельно встать с ложа Ёлка.

Мда, славно ночку провели.

Однако, что же делать с ногами? Болят, и с каждой минутой все сильнее. И это явно не игровая боль.

Вызываю меню и жму кнопку "Выход".

— Пап, мам, вы дома?

Ой, как же ноги болят!

Стоп! Я их чувствую! Я! ИХ! ЧУВСТВУЮ!!!

— Сережа, что случилось?

Мама... как же я рад ее видеть... Ведь любой ребенок, с самого младенчества, знает, если больно, плохо, грустно, надо идти к маме, она поможет, пожалеет.

Мам, у меня так болят ноги...

— Давай, я сейчас посмотрю... Здесь болит?

— Нет.

— А здесь?

— Тоже.

— А где у тебя болит?

— Даже не знаю, как объяснить, внутри...

— Внутри? Сережа, я думаю, тебя надо срочно обследовать.

Мама встревожено идет в соседнюю комнату за телефоном.

Я беру планшет, который специально лежит в изголовье, и связываюсь с Максом.

Макс, слушай, тут такое дело...

Что?

ДА мама пощупала мои ноги и сказала, что меня надо обследовать...

И что?

Так это же надо ехать в больницу и так далее...

Серж, ты меня извини, ты — дятел! Я очень сомневаюсь, что твое присутствие необходимо. Не, присутствие то нужно, но... Как бы это сказать...

Не мозгами?

Угу, точно, в самый раз. Думаю, как раз твои мозги им как раз меньше всего нужны. Так что давай, не филонь. Мамке в юбку поплакался и Алга, мир захватывать!

Смеешься... Хорошо тебе, сорвался уже.

Тебе кто мешает? Замок есть, армия — есть, баба, не, даже две! Две любящие и любимые бабы — есть! Вот скажи мне, что, ну вот что, что тебя ТАМ еще держит?

Макс, не знаю...

Я понимаю, там, неоконченная книга, картина, сериал недосмотренный, сын не выросший, морда не набитая. Вот, только не говори мне, что вдруг, внезапно, затосковал по родителям!

Макс, не знаю.

Значит, давай так. Говори маме, чтобы обследовали тебя без тебя и сюда, назад. А то...

Хорошо, Макс, сейчас... Что "а то"?

А то твои доблестные женушки, возглавив свое длинноухое племя, сейчас тебе тут бунт на почве Нетерпимости устроят. Да и Академию Драконов мы собрались выносить.

Поговорив с мамой и получив от нее заверения, что обследуют меня вполне и "без меня", я возвращаюсь в Игру.

Первое, что я услышал, были звуки перепалки.

— А нам абсолютно наплевать, какой ты там доверенный союзник. Кроме нашего Повелителя и мужа мы не подчиняемся никому!

— А я еще раз вам обеим сказал, женщинам-эльфийкам не место на войне!

— А ну не смей нас своими грязными лапа... Повелитель!!! — крик, переходящий в визг заложил мне уши.

— Фух, Серж, ты вовремя...

— Повелитель, мне бы не хотелось, чтобы владелец этой пародии на наши, эльфийские уши, находился рядом, когда...

— Господин, прикажи казнить этого недостойного раба. Причем я бы хотела, чтобы его зажарили живьем у меня на глазах во время сегодняшнего ужина, а его язык...

— МОЛЧАТЬ!!!

Как там Макс говорил? Чем чаще деремся, тем меньше брожений в умах?

— Всему войску срочно строиться, мы выдвигаемся! Наша цель — Академия Драконов!

— Но Повелитель...

— Милый...

— Это же Драконы! — обе эльфийки выглядели испуганными.

Отлично, вот и повод избавится от них. Раз Макс так настойчиво пытался это сделать, значит, так и поступим, пока он не начал объяснять мне — зачем. Так, это будет моей личной инициативой, а Макс мне потом разъяснит ее смысл. А вот если я сам спрошу, да еще и на глазах у жен, это сразу настроит их против Макса. Хотя они и так уже...

— Вы испугались? Значит, вы не достойны идти бок о бок с мужчинами в военные походы! Шагом марш в Замок!

— Но дорогой...

— Я СКАЗАЛ ШАГОМ МАРШ! Любое проявление трусости, непослушания, нерешительности в моей армии карается! И радуйтесь, что вы — мои любимые жены. Вообще-то наказание всегда — котел! Но для вас — в Замок!

Глядя на две понуро плетущиеся фигуры, я спросил у Макса, что тут без меня случилось?

Как выяснилось, все как обычно, неподчинение его приказам, стычки с окрами, попытка захвата власти... Как это все знакомо.

— Макс, это что, любой, кто начинает играть эльфами, получает такой букет "удовольствий"?

— Нет, Серж, его получает тот, кто довел мораль до минус трех-четырех, как это сделал ты.

— Понятно, тогда выдвигаемся.

— Серж, ты уверен?

— Да, а что случилось? И чего эльфийки так паниковали?

— Понимаешь, когда я тебе расписывал, какая у тебя "непобедимая" армия, я и подумать не мог, что ты полезешь СЮДА! Академия Драконов охраняется самими же драконами.

— Ну и что, у меня же есть два Багамута!

— Да, они смогут связать боем двух, максимум трех драконов, а дальше что?

— Так еще же есть ты и я, три тролля, огры, орки, гоблины, волки, Наездники. Есть Барабанщик, на худой конец.

— Эм... насчет конца не совсем понял, Серж, ты это сейчас о чем думаешь?

— Как это о чем, ты же сам говорил, что он, задавая ритм, повышает мораль, боевой дух...

-Фух... я уже испугался. Да-да, повышает.

— Ну, вот и все. Значит в атаку. И не ной мне тут. Вслед за женами захотел, в ссылку?

— Ути-пути, какие мы грозные полководцы!

— Ну так. С вами, гоблинами, иначе и нельзя!

— Ха-ха-ха...

Перед самой Академией Драконов, я советуюсь с Максом, как лучше всего воевать с этими огромными летающими ящерицами-переростками.

По результатам нашего "военного совета", мною был дан следующий приказ:

— Барабанщик идет впереди войска

— Мы с Максом, верхом на Багамутах, прикрываем его с боков

— три тролля образуют вторую ударную группу, которая идет слева от нас, на некотором отдалении

— огры идут справа от нас, образуя еще одну ударную группу

— за нами, как самой сильной группой, идут гоблины и орки

— за троллями идут эльфы

— за ограми — волки и Наездники

Задача ударных групп — сбить и удержать на земле драконов, задача "мелочи" — добивать тех, кого мы держим. Как выразился Макс — мы "танкуем", они — "дамажат".

— Я так думаю, если в Академии будет штук пять-семь драконов, у нас есть все шансы. Трое нам, по двое по флангам, положим. Если будет штук девять-десять, шансы велики. Четверо нам, по трое — флангам. А вот если их больше двенадцати, нам крышка. И да, учти, и в первом и во втором случае мы теряем как троллей, так и огров. Если не всех, то почти всех.

— Макс, я наверное сейчас скажу глупость, но... а зачем она вообще нужна, эта Академия? Просто много опыта?

— Нет, Серж, нет...

Сереженька, сыночек, ты можешь уделить мне пару минут?

— Макс, тормозни всех на минутку, мама зовет.

— Ты только в реал не выпадай!

Да мам, слушаю.

Врачи закончили обследование.

И?

Сережа, дело очень плохо. Эти боли, которые ты чувствуешь якобы в ногах, на самом деле вызваны... очень нехорошими процессами, которые уже затронули нервные окончания в не парализованной части тела.

Мам, а проще?

Болезнь прогрессирует, сыночек. Тебе поставили блокаду, но оно будет идти все выше.

Сколько, мам?

Сережа, да разве дело в деньгах?

Мам, сколько у меня времени?

Мать откинулась от клавиатуры и задумалась.

Господи, что же мне тебе ответить, сыночек? Соврать и сказать больше, так, как велит материнское сердце? Или меньше, как подсказывает разум?

Полгода. Сережа, или ты... или ты за полгода "сорвешься" и мы и дальше будем с тобой общаться, пусть даже и так, через компьютер, или ты...

Все, мам. Я все понял

Осунувшаяся, в раз постаревшая мать сидела перед монитором, глядя на строчки, которые скоро могли стать ее сыном.

Поздно сыночек ты понял, поздно...

— Ну, что там, Серж?

— Ничего хорошего. Мама сказала, что у меня осталось полгода.

— Ну, значит, алга!

— Точно, АЛГА! — кричу я и моя армия срывается в атаку.

Практически одновременно с моим кличем, над зданием начинают величественно подниматься в воздух драконы.

С каждым новым взлетевшим противником Макс мрачнел все сильнее, загибая пальцы.

— Да когда же вы закончитесь? — горестно вскричал он, зажимая восьмой палец. И, чуть позже. — Вроде все? Одиннадцать? Четыре зеленых, четыре красных и три черных... Серж, ситуация патовая. Все теперь будет зависеть только от везения.

Для начала нам повезло, драконы, словно услышав наши с Максом просьбы, распределились на три отряда и атаковали в полном соответствии с нашими надеждами: зеленые напали на огров с волками, красные — на троллей с эльфами, черные направились прямо на нас.

Налетающая прямо на меня махина внушала ужас, огромные клыки, заполняющие пасть, в которую легко может войти орк, когти, лишь немногим уступающие по длине таковым у Багамута, и глаза... Крупные, с вертикальными зрачками, они, казалось, смотрят прямо внутрь меня, в мою душу.

— Здесссь ты найдешшшь лишшшь сссвою погибель!

Глубокий, шипяший бас, казалось, заполнил все мое существо, заставляя неметь и застывать в ужасе мое тело.

...Тум-тум, тум-тум, тудудум-тум, тум-тум, тудудум-тум, тум-тум...

Рокочущий грохот барабанов брал мою, расплывшуюся под влиянием дракона, волю и стягивал ее в тугой канат. Страх отпустил мое тело, и я смог пошевелится. Краем глаза я заметил нечто слева, там, где между нами находился Барабанщик.

Черный дракон, летевший первым, взял выше и, сделав вираж, пошел на следующий круг, стараясь догнать своих двух собратьев, которые в свою очередь замедлили полет.

Воспользовавшись краткосрочной передышкой, я окинул взглядом войска.

Тролли, уже оправившись от испуга, грозно хмурили брови и вращали дубинами. Внезапно один наклонился и подхватил весьма крупный камень в лапу.

Огры... Как было написано в мануале, из-за низкого уровня интеллекта, у них был очень высокий порог сопротивляемости испугу, поэтому, они банально не поняли, чего надо было боятся.

Мелочь, в составе гоблинов, орков и волков, заметно медленнее восстанавливала свое душевное спокойствие. Ну да, видеть махину, под чьей лапой твое тело просто спрячется и никто этого не заметит, это страшно... наверное. Тем не менее рокот барабанов благотворно влиял на моих воинов, заставляя их сомкнуть ряды и покрепче держать оружие в руках.

Самая аховая ситуация была с эльфами. Барабанщик не имел на них влияния, а атакующие их фланг четыре красных дракона, вынудили ушастых сначала остановить свое движение вперед, а затем и начать пятиться назад.

Привстав на загривке моего Багамута, я не особо прицеливаясь, пускаю стрелу Тьмы в эльфов. Один из трусов падает замертво.

— Так будет с каждым, кто попробует бежать с поля боя или проявит трусость. — прокатывается над головами мой крик.

Эльфы сникли окончательно, зато вся зеленокожая шатия-братия вскидывает над головами оружие и кричит клич:

— СЕРЖ!

В этот момент драконы нападают по флангам.

Метко брошенный троллем камень повредил крыло одному из красных драконов, вынудив того сесть на землю и пойти в атаку уже пешком. Три высящиеся "мельницы", размахивающие над своими головами дубинами, привлекают к себе внимание драконов, не давая тем возможности атаковать эльфов. Последние в свою очередь, очень вяло и как-то нехотя, обстреливают из луков нападающих.

Восемь огров, разбившись по двое, вынудили зеленых драконов также разбиться поодиночке и сейчас, весьма надо сказать успешно, противостоят нападающим. Вот одна пара, изловчившись, хватают одного из драконов за крыло, вынуждая того упасть на землю, где его тут же атакуют все без исключения четвероногие воины.

— Серж!

Драконы почти успели подлететь к нам вплотную.

— Серж, разделяемся, ты, я и Барабанщик! Пусть пехота помогает шаману, мы попарно — сами!

— АЛГА! Серж! Серж! СЕ-Е-ЕРЖ!

Гордо вставший в полный рост в подобии седла, Барабанщик практически грудь в грудь встречает удар дракона. Тот, попытавшись сбить с налета свою цель, натыкается на вставшего на дыбы ездового быка и, потеряв скорость, приземляется. Окровавленный, оглушенный шаман, тем не менее, на одной силе воли продолжает лупить в барабаны, соблюдая какую-никакую мелодию. Воодушевленные этим, орки и гоблины набрасываются на дракона.

Почти перед самым столкновением со своим противником, Макс вполоборота бросает на нашу пехоту заклинание и я замечаю как над головами солдат вздымается кровавокрасная дымка — "Жажда Крови".

Мой Багамут встает на дыбы и нас сотрясает сильный удар...

Я успел выпустить в дракона три стрелы Тьмы, прежде чем услышал крик Макса:

— Они иммунны к магии... вообще!

Лапы дракона с длинными когтями рвут шкуру моего Багамута, периодически, то справа, то слева появляется морда, укусившая его за бок. Я весь сжимаюсь в тугую пружину, и дождавшись момента, когда нос рептилии оказывается ближе всего ко мне, бросаюсь на него.

Удар! Моя секира прочно застряет в иссиня-черном носу. От боли дракон вздергивает свою морду вверх и жалобно ревет. К сожалению, это все происходит в непосредственной близости от моих несчастных ушей, так как секира, привязанная к моей лапе прочным шнурком, выполняет роль альпинистского ледоруба, на котором повис я.

Выхватываю кинжал и швыряю его в пасть ящера.

В реальной жизни, мне бы вряд ли повезло. В игре же, да еще и с учетом тех тренировок, когда я кидал ножи в травяные гоблинские щиты... В общем, мой метательный снаряд воткнулся в горло дракона изнутри, вынудив того поперхнуться, чем не замедлил воспользоваться мой Багамут. Мгновенно впившись своими клыками в длинную шею рептилии, он нанес ей добивающий урон и крылатая ящерица упала мертвой.

Раскачав, я с трудом выдернул секиру из туши дракона. Багамут стоял, прижимая одну лапу к телу, шерсть и шкура местами висели на нем лоскутами.

Быстрый взгляд налево — Максов Багамут, сцепившись, борется с драконом. Направо — все... Лежащий неподвижной тушей бык Барабанщика, несколько мечущихся по полю горящих фигурки гоблинов, и небольшой отряд орков, прикрывающихся щитами от ударов дракона. Впрочем, надо заметить, ящер выглядит не лучше моего Багамута. Оба крыла свисают тряпками, одну лапу он подволакивает.

Семь огров, заметно уменьшившееся количество волков и Наездников и ТРИ зеленых дракона. Причем три "барашка" ухватили еще одного "крылатика" и тянут его вниз.

ДВА тролля! Сражаются с двумя драконами, а третьий гоняет по полю жалкую кучку эльфов, которые уже не отстреливаются, а просто убегают.

Я запрыгиваю на своего Багамута и даю ему команду атаковать дракона, воюющего с пехотой. В тот момент, когда мы нападем на ящера, я приказываю тем идти на помощь троллям.

В результате я получаю сильнейший удар, заметно уменьшивший мое здоровье, полностью окровавленного и еле живого Багамута, и еще одного мертвого черного дракона.

В этот момент противник Макса падает наземь. Впрочем, вслед за ним падает и Максов "конь".

— Ты как?

— Каком кверху. Зато у меня здоровье полное, а у тебя?

— Меньше половины у меня и от силы процентов десять у него.

— Мда, жаль конечно скотинку, но надо идти, помогать остальным.

В этот момент пал последний тролль.

На четверых огров и двух зеленых драконов смотрели, с одной стороны, один очень ушастый гоблин, один очень избитый орк и один истекающий кровью Багамут, а с другой — один парящий в воздухе, побитый дракон и один, с переломанными крыльями, припадающий сразу на все лапы, второй. Оба — красные.

— Забег хромых и убогих, — мрачно пошутил Макс, срываясь на бег.

Я побежал за ним. За нами, хромая, бежал Багамут.

Первым к ограм, естественно, успел летающий красный дракон. С налету он опрокинул пару, которая прижала к земле и душила одного из его младших, зеленых, собратьев.

Макс, еще не доходя до дерущихся, вскинул руки, и применил какое-то заклинание на красного.

Я, подоспев, бросился на помощь второй паре огров. К сожалению, то ли обрадовавшись моему подходу, то ли ослабев, они выпустили своего дракона и тот, воспользовавшись моментом, тут же убил одного из них ударом хвоста.

Следующие несколько секунд растянулись в часы. Я просто не смогу описать все то, что успело произойти в этот короткий промежуток времени. Скажу кратко — мы потеряли оставшихся трех огров и, доползшего до нас, Багамута. За это противник заплатил обеими зелеными драконами и летающим красным.

Я, пытаясь вытащить свою секиру из туши, успел увидеть расширившиеся глаза Макса, потом меня объяло пламя, и дикая боль отправила меня в темноту перерождения.

Я сидел в тронном зале своего замка возле точки возрождения и ждал Макса.

Внезапно замигала иконка сообщений. Открыв меню, я развернул список полученных сообщений и присвистнул от изумления! Во-первых, я получил два уровня, а во-вторых, последнее полученное сообщение гласило, что моя армия захватила и разграбила Академию Драконов. И что, что в армии оставался один Макс, опыт остался и мне и ему. Жаль только, что потеряли всю армию.

Макс, ну, что там? Как ты?

Мы идем, ковыляя во тьме, на честном слове и на одном крыле. Честно? Думал, сейчас воспользуюсь "бесплатным телепортом в Замок" вслед за тобой, но дракон оказался до такой степени избитым, что я его таки убил.

Что-нибудь полезное нашел?

Нашел, и много. Ты давай, пока дальше занимайся замком, я подойду, будем думать, что делать дальше.

А что делать, ждать начала недели, нанимать солдат и идти дальше.

Умгу... А ничего, что это уже будет четвертая неделя?

Оп-па...

Угу, букву "Ж" забыл в начале сказать. Ладно, приду, будем думать.

* * *

Кабинет главврача.

— Добрый день, Петр Владимирович, что Вас привело?

— Разговор, серьезный. Выключите, пожалуйста, запись разговоров в Вашем кабинете.

— Одну минутку... Говорите.

— Есть донор для младенца.

— Отлич... А-апс... понял... Эх... Хорошо... надеюсь, все будет "чисто"?

— Нет. Ничего Ты не понял. Донор знает и согласен.

— Так... это же вообще прекрасно, но почему тогда выключить запись?

— Потому что донор — я.

Господи, как же хорошо, что ты сам это сказал! Как это страшно и как это правильно, когда отец готов пожертвовать собой, чтобы спасти своего ребенка. Но я обязан, для своей совести, попробовать тебя отговорить.

— Петр Владимирович, я так понимаю, что отговаривать бесполезно?

— Да. Я все обдумал, взвесил...

— Вы понимаете, что как минимум потеряете нижнюю половину тела?

— Если я правильно понимаю, это та же ситуация, как и у Сергея?

— Да, только и того, что у Вас паралич не будет прогрессировать. Даже больше, если бы Вы были в том возрасте, что Сергей Петрович, или даже младше, была бы вероятность, что организм смог бы даже частично восстановить функц...

— Я стар, поэтому давайте отставим в сторону эти пустые разговоры.

— Хорошо, тогда... Тогда на когда назначим операцию?

— Здесь Вы профессионал, поэтому, я хотел бы выслушать Ваше мнение и рекомендации.

— Тогда давайте, как только пройдут роды, так и сразу.

— То есть у меня есть полгода, чтобы завершить свои основные дела, так?

— Да.

— Хорошо. У меня есть еще один разговор, который напрямую связан с предыдущим. Во время операции я бы хотел, чтобы дежурил один из моих людей. Я опасаюсь того, что кто-то из недоброжелателей может вмешаться в ход самой операции.

— Да, я понимаю. У Вас есть более конкретные пожелания?

— Да. Пара моих ребят будут дежурить возле операционной, а начальник службы безопасности — в щитовой. Он как раз имеет среднеспециальное электротехническое образование, так что...

— А, отлично, тогда я не вижу никаких проблем. Введем его в штат, подгоним график дежурств и все.

— Хорошо. Думаю, мы с Вами все оговорили.

— Да, единственное, мне нужна будет официал...

— Вот.

— "Я, нижеподписавшийся... находясь в здравом уме и полной памяти...". Подписано Вами, Вашей женой, нотариус, Ваш юрист... Спасибо, Вы решили все вопросы на эту тему.

— У меня есть еще один вопрос.

— Да, слушаю Вас.

— Какова вероятность летального исхода операции для меня?

— Вероятность есть, конечно же, всегда, но... Процента два, три.

— Хорошо, тогда вот.

— "Я, нижеподписавшийся...". То есть, в случае летального исхода, Вы завещаете оставшуюся часть своего материала сыну?

— Да.

— Петр Владимирович, я вижу, Вы подготовились на все случаи жизни, но поверьте, ЭТОГО не будет.

— Тем не менее, пусть эта бумага также будет у Вас в сейфе. Всего хорошего.

— До свиданья, Петр Владимирович.

После ухода Петра Владимировича, главврач долгое время сидел неподвижно.

Не нравится мне эта ситуация. Темнишь ты, мужик, ой темнишь. Или не темнишь? Может, это просто здравая оценка возможного развития событий? Боишься, что конкуренты могут вмешаться, поэтому просишь допустить охрану. Даже своего человека в щитовую хочешь поставить. Ладно, будем считать, что я — параноик.

* * *

— Аля, здравствуй.

— Здравствуй, Петя.

— У меня к тебе серьезный разговор. Давай, пойдем, присядем в гостиной.

— Аля, я понимаю, что спрашивать тебя, как мать, без толку, глупо и ни к чему, но... но скажи мне честно, ты готова делать выбор между нашими детьми?

— НЕТ!

— Я так и думал... Аля, прекрасно понимаешь, что нам нужно что-то делать, для того, чтобы спасти или кого-то из наших детей, или обоих. К сожалению, шансов найти донора практически нет, поэтому я... я хочу предложить тебе один вариант.

— Петя...?

— Аля, донорами могут выступить родители, то есть мы. Твоя жизнь напрямую связана с жизнью малышки, поэтому... поэтому, речь может идти только обо мне.

— Петя...

— Не перебивай. Я узнавал, так как речь идет о младенце, то мне не обязательно отдавать весь материал. Достаточно будет части. Я стану инвалидом, но девочка с пятидесяти процентной вероятностью, будет полностью здорова. Вторая половина — она будет частично парализована, но ухудшения здоровья не будет.

— Петя... неужели нет никакого другого...

— Нет, Аля, нет.

— Но как же я, как дети?

— Еще раз. Я останусь жив. А, заодно, и оба наших ребенка. Я, как отец, считаю себя просто обязанным попытаться спасти их жизни.

— Но быть парализованным всю оставшуюся жизнь...

— Аля! МЫ с тобой виноваты в том, что произошло с Сережкой. МЫ с тобой решились на позднюю беременность. НАМ с тобой отвечать. Все. Точка. За меня не волнуйся, я договорюсь с главврачом, чтобы во время операции дежурил Косой.

* * *

— Мариночка, вызови Костю ко мне.

— Да, Петр Владимирович.

Спустя несколько минут.

— Привет, Костя.

— Ого, что-то серьезное, Петый? Давно ты меня по имени не называл...

— Да, Костя, серьезное... Ты присаживайся...

— Ну...

— Костя... блин, даже не знаю, как начать. В общем, давай так, блин...

— Петя, говори, кого убрать надо.

— Убрать... Убрать надо одного человека. Из-за которого у моей семьи все проблемы, Костя.

— Петя, не вопрос, ты же меня знаешь. Дай хоть фото, хоть намек, я разбе...

— Погодь, Костя, погодь...

Да, Костя-Косой, да. Я верю, что ты выполнишь любой мой приказ. Любой, кроме этого. Во всех бедах моей семьи виновен один только я. И как отец, я просто обязан сделать это. Сын или дочь — страшный выбор, которого я не пожелаю никому в жизни. Поэтому, чтобы не делать выбора, я лучше пожертвую собой.

— Ты знаешь, ЧТО произошло с Сережкой?

— Да, он...

— Стоп. Достаточно просто "да". Ты знаешь, какой прогноз ему дают?

— Да.

— Тебе известно, ЧТО может его спасти?

— Нет.

— Ткань костного мозга. Нужен донор.

— Петя, ты предлагаешь мне...

— Нет. Речь идет о том, что донором должен быть родной человек. Аля беременна...

Косой, человек, за плечами у которого висел не один труп, поперхнулся и выпучил глаза на своего друга.

— Нет, ты меня не так понял. Речь идет совсем не об Але или ее плоде.

Косой шумно выдохнул и расслабил плечи.

— Дело в том, что у плода похожая проблема со здоровьем и ей, да, это будет девочка, ей также нужен донор. Главврач поставил меня перед выбором: или делаем аборт и спасем Сергея, или Сергей срывается и тогда его тело становится донором.

Крупные капли пота, выступившие на лбу, вцепившиеся пальцы в подлокотник кресла. Один палец, похоже, прорвал кожаную обшивку. Косой, затаив дыхание, слушал своего шефа...

— Сам понимаешь, я, как отец, не могу делать ТАКОЙ выбор.

— Нет... Не проси... Я его тоже не буду делать!

— Нет, о таком я тебя не попрошу. Дело в том, что есть еще два донора, чей материал идеально подходит для трансплантации.

— Кто они? Я достану их тела!

— Достать их тела не проблема. Проблема в том, что от жизни одного из доноров зависит жизнь нашей еще не родившейся дочери.

— Ну ладно, а второй? Свободен?

— Да, второй как раз "свободен".

— Говори, кто он? — Косой аж привстал в кресле.

— Я...

— Ты понимаешь, что у меня сейчас есть только один путь, в окно? Ты понимаешь, что я не могу ни выполнить твою просьбу, ни отказаться? Как я потом буду смотреть в глаза Алле Юрьевне? А Сергею? А малышке? КАК?

— Сядь, и не психуй. Я договорился с главврачом, двое ребят будут дежурить возле операционной, а ты — в электрощитовой. Там, как хочешь, твоя задача будет устроить перепад напряжения, или замыкание, или... не знаю, ты у нас электрик, а не я. Вот, возьми, прочти. Это письмо я отправлю Але так, чтобы оно попало к ней после... Поэтому, перед кем-кем, перед ней ты будешь чист. Если сможешь провернуть так, чтобы остаться невиноватым — молодец, не сможешь... впрочем, не мне тебя учить. Ты все понял?

— Да...

На Костю было страшно смотреть. Еще бы. Человек, которому он был обязан своей жизнью, да что там своей, жизнями всех близких, просил себя убить.

— Если сможешь остаться "чистым", а Аля, благодаря письму, тебя простит, позаботься о них, прошу тебя.

— Пет... Петр Владимирович, может Вы...

— Договаривались же на "ТЫ".

— Петь, может, за полгода оно как-то решится?

— Вряд ли. Я присматриваю за Сергеем, вряд ли он сорвется. Слишком уж он держится за эту жизнь. Хотя, если сорвется, то почему бы и нет. Тогда моя просьба теряет силу.

Блин, от какого-то сопляка зависит жизнь хорошего человека. Самого лучшего, которого я только встречал в своей жизни. Надо у ребят поспрашивать, может можно что-то сделать, чтобы Сергей сорвался?

— Петь, слушай, а если Сергею помочь сорваться?

— Эх, Костя, Костя... если бы все было так просто. Помнишь, ты паренька пробивал?

— Этого, Максима?

— Да. Я ведь его нанимал именно для того, чтобы он помог Сергею освоится там, а там, глядишь, сын бы и захотел туда уйти...

— Ага, а в результате, сам сорвался, да еще и чуть в зиндан не попал.

— Ну, сорвался то он по той причине, что... ладно, не об этом речь сейчас. В общем, договорились?

— Хорошо, Петый, я приму этот заказ. Но лучше бы, чтобы Сергей, все же — сорвался.

* * *

Стоило мне пообщаться с Максом, как мне сообщили, что на прием просится торговец Абрам.

— Таки здгавствуйте! Ви знаете, за вторую пагтию таки поступили деньги. По пятнадцать золотых за каждого кгестьянина, по двадцать пять за мечника, по двадцать за монаха, итого двести семьдесят пять золотых, полновесных монет. У Вас есть еще что пгедложить?

— Пока нет. Думаю, будет позже.

— Хогошо, Буду ждать.

* * *

— День добрый это компания ... ?

— Да-да. Слушаю Вас.

— Насколько я знаю, у Вас можно взять в аренду сервера на очень долгий срок, это так?

— Да, это так. Более того, мы предоставляем услугу резервного копирования и зеркалирования ваших данных, чтобы, в случае "падения" можно было...

— Извините, но меня не интересует подъем после "падения".

— В таком случае, приношу извинения за то, что перебил. Слушаю Вас внимательно.

— Меня интересует максимальная устойчивость к отказам, "падениям" и так далее.

— Возможно, Вы мне прямо скажете, ЧТО Вам необходимо, чтобы мы могли...

— Как мне к Вам обращаться?

— Сергей...

— Хм, надо же... В таком случае, я — Иван. Я — директор небольшой компании, у которого несколько сотрудников "сорвались". Тем не менее. Они хотят продолжить работать у меня, так что я хочу предоставить им сервер, на котором они гарантированно будут находиться...

— Я все понял. Вам нужен сервер повышенной стабильности. Скажите, какого уровня виртуальность Вы планируете там организовать.

— О, самая простая, без графических изысков. Дело в том, что они там будут находиться только в рабочее время, и я бы не хотел. Чтобы они отвлекались. У них есть оплаченные аккаунты в других виртуальных мирах, так что...

— Ну что ж, я Вас понял, Иван. Хорошо. У Вас есть свои специалисты .которые осуществят перенос и организацию виртуального пространства на нашем сервере?

— Да-да. Мы все сделаем сами. Меня интересует максимальная надежность.

— Я Вас понял. Тогда Вам будет предложено решение с зеркалированием всего сервера виртуальной реальности на нескольких распределенных физических серверах. Которые к тому же, будут территориально распределены между нашими партнерами. Вас это устроит?

— То есть при возникновении проблем у вас, сервер продолжит работу без перерыва?

— Да.

— Отлично. Озвучьте, пожалуйста, стоимость.

— Для варианта с резервированием на трех дополнительных серверах, это обойдется Вам в ...

— Скажем так, цена великовата, но... Надеюсь, она того стоит?

— Поверьте. Наша компания не подведет Вас!

* * *

Петр Владимирович выключил телефон и выбросил его в ведро. Так. Один звонок сделан. Теперь следующий.

* * *

— Добрый день. Скажите, я могу сделать заказ на создание сервера виртуального мира?

— Да. Конечно. Вас интересует какой-либо стандартный мир. Или у Вас есть отдельные пожелания?

— Из ваших рекламных проспектов мне больше всего понравился вариант с пустынным миром.

— Это стандартная поставка, в ней нет вообще никакого игрового "движка" .Вы уверены?

— Да-да. Как Вы его назвали, "движок", мы поставим после. Мне необходимо самому устанавливать его, или я могу взять у Вас инсталляционный пакет?

— Да, можете. Еще раз повторю. Это стандартная поставка .поэтому у Вас не должно возникнуть никаких проблем с установкой и первоначальной настройкой.

— Скажите, а я могу сделать какую-нибудь связь с уже существующим игровым миром?

— В принципе, да. Если, конечно, вам разрешат это сделать их программисты.

— Хорошо, благодарю Вас. Сколько с меня?

— ...

* * *

Петр Владимирович выключил и выкинул второй телефон. Как хорошо, подумал он, что в молодости Косой промышлял и старым добрым гоп-стопом. "Нарисовать" несколько абсолютно неидентифицируемых трубок не составило труда. Тем более, что в обмен на "отжатые" трубки, в карманы "терпилам" были вкинуты крупные купюры...

* * *

— Але, добрый день, это Н-ких Петр Владимирович.

— Да, добрый день. Чем могу Вам помочь?

— Я бы хотел организовать своему сыну выход из Вашего игрового мира в другой, который я сам же и организую для него.

— Вы хотите отказаться от наших услуг?

— Нет-нет, что Вы. Просто я хочу предоставить ему возможность...

— Все-все. Если Вы не отказываетесь от наших услуг, все остальное нас не интересует.

Слишком уж у тебя большие возможности, мужик. — Подумал начальник службы безопасности Корпорации. — А так, чем я меньше буду знать, тем лучше.

— Хорошо, тогда как и когда я смогу...

— Как только у Вас будет готов Ваш виртуальный персональный мир, Вы позвоните мне. Сообщите следующие данные: ..., и я все организую.

— Скажите, я могу рассчитывать, что об этом будет знать как можно более ограниченный круг лиц?

— Я Вам даже больше могу сказать. Поскольку у нашей Корпорации, как вам известно. Есть некоторые финансовые проблемы, этим займусь я лично.

— Еще один вопрос. Можно ли будет это организовать в виде какого-нибудь. Ну. Не знаю, артефакта там, свитка, который Сергей будет носить с собой и в случае опасности, сможет им воспользоваться?

— Да, я сделаю амулет вызова перехода в виде нашейного амулета.

— Благодарю Вас. До свидания.

— Жду Вашего звонка.

* * *

Петр Владимирович положил трубку и поднял взгляд на Косого.

— Ты все помнишь?

— Да, Петый, помню.

— Ты должен будешь найти этих серых уродов и по одному перетащить их в этот мирок.

— Я уже подыскиваю игровую куклу, которой можно будет осуществить такую работу. Прочитал документацию, и сейчас. Вместе с куклой-персонажем, подбираю необходимое снаряжение.

— Я всегда тебе доверял, поэтому, думаю, ты и в этот раз справишься. У меня к тебе единственная просьба, хоть ты — не сорвись!

— Хех... постараюсь...

* * *

Неделя 3, День 4

Утро началось как обычно. Вечером проявлявшие недовольство тем что их отправили домой, ночью мои жены размягчились...

Выйдя во двор Замка, я был неприятно удивлен тем фактом, что насчитал только трех шаманов. На вопрос, куда делись остальные, выяснилось, что в процессе выяснения, кто из них более правильно считает пальцы на лапах... В общем, проигравших — съели.

Это информация меня не просто возмутила, а взбесила. У меня и так бешенные потери, а тут...

— Я сколько раз должен повторять, без моего разрешения — никаких боев до смерти?

— Но Повелитель, ведь это же основы наших обычаев! Слабый должен погибнуть!

— Значит, я приказываю, забыть этот обычай! Отныне, главным становится правило — слабый теряет статус и идет в поля, добывать пищу!

Самый старый шаман, с темным гребешком складок кожи на загривке внимательно посмотрел на меня.

— Повелитель желает, чтобы слабые продолжали жить?

— Повелитель желает... повелитель не желает терять воинов в глупых стычках! Повелитель считает, что долг каждого орка — гибнуть в Походе, а не доказывая. Что у него средний палец длиннее, чем у других!

Не знаю, что меня вело в тот момент. Откуда брались эти слова? Тем не менее, старый шаман все это время стоял. внимательно слушая мои слова. Услышав про Поход, он кивнул и, дождавшись окончания моей речи, сказал:

— Повелитель. думаю, тебе надо пройти к нам, в Храм. Есть разговор.

Серж! Походу, ты активировал скрытый квест!

А ты откуда знаешь?

Не знаю, задницей чувствую!

— Слушай же меня, о наш Повелитель! Если орк просто начинает жалеть слабых — он не достоин быть Повелителем. Если орк говорит о Великом походе, он — Великий Повелитель! Но если орк начинает беречь каждого воина ради Великого Похода, если он начинает думать о нем, он достоин узнать Цель Великого Похода! Так внемли же, Серж, повелитель орков!

Давным-давно, когда наш мир был еще маленьким и пустым, боги решили заселить его. Каждый из них создал несколько рас. Среди богов-созидателей был и ВсехЗохаваю.

Высокий, плечистый, с переливающейся всеми оттенками зеленого кожей, сильный, могучий и... добрый. Да, Серж, да. Бог орков БЫЛ добрым! Добрым и мудрым.

В то время, как прочие боги создавали своих подопечных, давая им какое-то преимущество в одном, но слабыми в другом, Великий ВсехЗохаваю сделал нас сбалансированными. Мы были и сильными, и умными, и... красивыми. Да, Серж, да, мы — красивы! Не утонченные эльфы, не тщедушные люди, не коротконогие гномы, мы!

Именно этот факт, то, что наша раса была лучшей, другие боги позавидовали ВсехЗохаваю и убили его.

Убив его, они отрубили ему голову и вырвали его сердце.

Так как ВсехЗохаваю — бог, окончательно убить его не смогли, как, впрочем, и любого из них. Лишившись головы и сердца, наш бог стал гораздо тупее и злее, что передалось и нам, его детям.

Знай же. Серж, что с тех пор все орки только и ждут того, кто сможет объединить их всех и повести за собой.

Цель Великого Похода — найти голову и сердце ВсехЗохаваю и вернуть их ЕМУ.

Я сидел в Храме Великого ВсехЗохаваю и медленно переваривал услышанное.

Тем временем шаман вернулся и, сев рядом, продолжил свой рассказ.

Длинноухие верят в то, что они пришли со звезд. Они считают себя самыми умными, потому что их богиня использует две головы, свою и нашего ВсехЗохаваю. Она же взяла себе на хранение и сердце нашего бога. Именно это сделало ее самой доброй и милой среди всех прочих. Многие из остальных богов обещали ей свою поддержку и своих рас. Некоторые — сказали, что останутся нейтральными.

Хель сказала, что ей плевать на наши разборки, и что она примет нас всех, после смерти.

Ллос сказала, что она не будет принимать чью-то сторону, но так как после "смерти" ВсехЗохаваю, орки обернулись к Тьме, она не будет против того, чтобы ее расы помогали нам.

Светлая богиня сказала, что она приложит все усилия, чтобы оставшиеся "бесхозными" орки перешли под ее руку.

Скосив глаза левее, я увидел Макса, сидевшего рядом со мной.

— Ну, что скажешь?

— Неплохо прописан сюжет, интересно, что он еще расскажет?

Шаман рассказывал о том, во что верят другие расы. О том, какая послесмертная жизнь ждет представителя каждой расы по их вере. Какие обычаи и приметы...

* * *

Он открыл глаза. Глубокое голубое небо, белые, легкие облака. Желания вставать и идти куда-то, не было никакого. Хотелось просто лежать и ни о чем не думать.

Как же этот мир был не похож на тот, реальный, пропахший вонью и гарью, полный забот и проблем. Тело, по выработавшейся привычке, требовало вскочить и осмотреться, проверить окружающее пространство на возможную угрозу себе и объекту охр...

Стоп, сказал он себе, сейчас и здесь нет никакого "объекта"! "Там" остались ребята, которых он сам же и тренировал, они должны справиться, иначе грош цена ему, как тренеру и начальнику.

Так, все, хватит рассусоливать, надо вставать. Но как же все-таки хочется еще хоть минутку, хоть один миг, полежать в мягкой траве, отрешиться от забот...

Он встал, отряхнулся и осмотрелся по сторонам. Во все стороны, насколько хватало глаз, тянулась бескрайняя, выжженная степь.

Как там рассказывали, вызвать инвентарь?

Инвентарь, карта, правой рукой обвести три раза карту по кругу... Надо же, не кинули, работает. Не зря бабки заплачены. Так, мои координаты ..., ... . А мне нужны ..., ... . Значит мне надо двигаться... Туда!

Да, еще одно. Инвентарь, меню, "связь с реальным миром". Получатель — "Босс".

На месте. Все ОК. Приступаю.

* * *

Мягко говоря, обалдевшие, мы с Максом стояли на подворье моего Замка и переваривали услышанное.

— Это как понимать? Мне что, надо устроить Великий Поход против всего Мира, чтобы обнаружить голову и сердце ВсехЗохаваю, честно про... любленные богом? Отобрать их у хранителей-эльфов, организовать Великий Алтарь, на каковой призвать Самого, где и вложить ему добытое?

— Серж, это — ИГРА! Компьютерная. Поэтому здесь считаются абсолютно допустимыми подобные задания и квесты. Да, понимаю, в реальном мире, если бы тебе кто угодно выдал подобное задание, ты бы со спокойной душой позвонил в дурку, и вызвал бы санитаров, но здесь ЭТО нормально.

— Не, Макс, ты меня не так понял. Наоборот, я в восторге, я реально в восторге от поставленной задачи! Наконец-то, хоть что-то стоящее. Просто мне уже надоели эти квесты, типа "пойди, убей там всех", "отымей все бабье население деревни" и т.д.

Угу, надоели, говоришь? Особенно последние... То-то я смотрю, каждое утро из твоего шатра "насильницы" еле выходят.

— Понимаешь, Макс. В той, реальной жизни, я постоянно жил у папы за спиной. Меня оберегали от всего, а здесь... Ууу, здесь я могу все! Я могу доказать, что я не тот, слабенький мальчик-мажорчик, который все вопросы решает только папиными деньгами. Смотри, мы разграбили Академию Драконов? Добычу получили? Ее можно продать за реальные бабки? Значит, я уже зарабатываю сам, правда?

— Эх... Серж... Да, можно продать их... получить реальные деньги, похвастаться перед папой и мамой... Только смотри, шахты не вечные, они истощаются. Что это значит, это значит, что...

— Ты хочешь сказать, что мои шахты скоро прекратят давать доход?

— Нет, не скоро и не перестанут, но! Но как только спадет неприкосновенность с твоих границ, твой сектор станет лакомым кусочком для "старожилов". Ведь здесь есть шахты, которые еще не истощены, есть Источник, на котором можно построить свой Замок, который так же будет приносить доход и так далее.

— Погодь, тогда что же получается? Получается, что у новичков нет никаких шансов?

— Не-е-е. Шанс есть, и весьма большой. Смотри, чем дальше уйдет от базового Замка армия, тем е сложнее пополнять воинами, так? Так. Конечно, можно захватить чужой Замок, если он не совпадает с твоим по типу, перестроить его, развить, и уже из этой базы получать пополнение, но! Но соседи, увидев, что ты захватил замок и, разрушив предыдущий, строишь новый, тут же что сделают? Правильно, нападут в свою очередь. Поэтому шансов столкнуться с очень сильной Империей, созданной кем-то из старых игроков, у тебя практически нет. Даже сильный клан в основном занимается войнами с соседними секторами.

— Подожди, а серые...

— Ха, ты не путай нормальных игроков и "серых рейдеров". Последние, сделав ставку на получение реальных денег из Игры, собирают отряд, достаточно большой, чтобы иметь возможность гарантированно вынести противника, и идут в "веселое" путешествие по порталам. Это значит, что они прыгают по порталам до тех пор, пока не попадут достаточно близко к требуемой точке, откуда уже своим ходом — ножками, идут в атаку.

— Да, но разве возле порталов нельзя поставить стражу?

— Ага, можно, только представь себе, что у тебя есть отряд, нехилый такой в размерах, который тянет на себя золото, может даже редкие ресурсы и тут, оп-па, он просто стоит на месте. Еще и не качается.

— Не выгодно...

— Да. Поэтому, при наличии достаточно большой "кормовой" базы, то есть некоторого количества подконтрольных замков, некий клан вполне может отправить войско на захват других земель, но! Но при условии, что он, клан, четко знает тип замка, которому надо противостоять, знает его местонахождение и так далее.

— Не совсем понял насчет того, какой замок...

— Блин... Ну ты что, совсем на эту тему не читал мануал? "Камень-ножницы-бумага" игру знаешь?

— Это там, где кулаками махать?

— Типа того... Вот здесь реализован тот же принцип. Нет абсолютно непобедимого замка. Каждый замок имеет свои сильные и слабые стороны. И опять же, чем быстрее после момента вхождения в чужой сектор армия нападает на замок, тем лучше для нападающих.

— Почему?

— Да просто потому, что за пару-тройку дней можно успеть достроить защитные сооружения, нанять в таверне или в Гильдии наемников, героев-НПС, да просто довооружить свою армию, в конце концов. Да хоть тупо перевести все ресурсы в золото и положить их на виртуальный счет. Кстати, как у тебя сейчас с ресурсами и баблом-золотом?

— А хрен его знает. Когда мне выдало, что для строительства зданий мне не достаточно ресурсов, я просто докупил на рынке требуемое и все. Да периодически перевожу из реала денежку...

— Серж, ты что, совсем охренел??? Что значит "периодически"??? Тебе что, постоянно не хватает золота в игре?

— Ну да. Так я же и трачу постоянно.

— Так, а ну-ка, идем в твою сокровищницу...

Зайдя в сокровищницу моего Замка, Макс первым делом потребовал у тамошнего казначея свиток, на котором тот фиксировал все движения.

Разбор кривулек и каракуль длился от силы минуту, после чего мой союзник и наставник в гневе швырнул кусок пергамента в стену.

— Серж, блин, вот ты мне только что хвастался, что пытаешься жить по уму, без подсказок родителей, без их помощи, да?

— Ну да...

— Тогда объясни мне, что обозначает вот эта цифра? — Макс подобрал откинутый пергамент и ткнул мне его под нос.

— Ну... Тут цифра, наверное она показывает...

— Она показывает твой еженедельный баланс! И он минусовый! Это значит, что бабки, которые твой батя зарабатывает, тратятся на покупку кучки пикселей! Серж, да когда же ты поумнеешь, мать твою за ногу, а?

— Так, Макс, стоп! Во-первых, мою маму не трогай, во-вторых, я стараюсь зараба...

— Насчет мамы да, признаю, погорячился, извини. А вот насчет твоего заработка... Давай смотреть... Так... У, блин, мурло ушастое, понакарлякивал тут, непойми чего. Ага, вот, похоже последние поступления золота. Да, вот, смотри. Вот мы с тобой вынесли Академию, да?

— Да, и вот я вижу денежка пришла, и много.

— Да, много, согласен, а теперь смотри, вот этот столбец — это расходы за текущую неделю.

— Ого, много... но ведь я же строил!

— Хорошо, тогда давай вот это... и это... и это откинем... и сколько получается?

— Все равно много, и что?

— А то, что это — твои еженедельные расходы! На оплату твоих воинов. На текущие работы в замке. На... слышь ты, рокфеллер, а ну, иди сюда, это что за две больших половинки золотого кружка?

— Эта... эта расхоты на шен нашего Пофелителя. На каштую в нетелю ухотит па полсотни залатых манет.

— Ну, тут, Серж, тебе решать. Надо оно тебе, тратить сотню золотых за возможность ежевечернее тра... мда, впрочем, это тебе решать.

— Так что, ты хочешь сказать, что если даже я сейчас прекращу строительство, доходов моего замка будет недостаточно, чтобы покрыть расходы на содержание моей армии?

— Гы, как раз сейчас то, хватит, потому, что всей армии у тебя, ты да я, да мы с тобой.

— Ого, целых четверо героев!

— Ыыы... гхы-гхы... — Макс раскашлялся. Судя по его выпученным глазам, он толи слюной подавился, толи...

— Серж, ты это сейчас как, серьезно сказал?

— Да стебусь я, Макс, стебусь. Понятное дело, что на самом деле в моей армии сейчас ты и я. Ну, еще те три шамана, которые не успели перебить друг друга.

— Фу-ух... Ладно. Так вот, Серж, первое, тебе надо перестать терять своих воинов в боях, ну, или делать это как можно реже. Второе, ты уже достаточно развил свой Замок в плане защиты, поэтому я бы советовал тебе теперь уделить внимание коммерческой стороне жизни Замка. Тебе нужны здания, приносящие доход. То, что ты начал торговать с кем-то из Игроков, это просто великолепно. Кстати, как у вас там, дела движутся?

— Да, вроде. За вторую партию деньги пришли. Кстати, тот игрок выставил на аукцион какие-то артефакты, может, посмотрим?

— Пожалуй да, стоит посмотреть... Стоп. Ты сказал. Игрок выставил артефакты? Или он захватил пару-тройку нычек и получил с них хороший лут, или тебе дико повезло нарваться на Артефактора!

— Почему повезло?

— По двум причинам. — Макс улыбнулся. — Во-первых, Артефактору можно попробовать заказать артефакт с нужными параметрами, а во-вторых, тебе есть, что ему предложить! В Академии мы взяли книгу Умений — Артефактор. Причем не базовая, а уже более специализированный вариант — будет добавлено после согласования с Вампиром. А значит, ему можно слегка руки повыкручивать. Только не переусердствуй, не отпугни человека!

— Да я понял уже. Сколько ему сказать?

— Ты рассказывал, на рынке тебе предлагали купить книгу "Агроном"? И за сколько?

— За десять тысяч. А всучили "Торговца", за пять.

— Ну, без лоха и жизнь плоха... С учетом того, что это рынок, и там все же цену дерут дай Боже... давай скажем тоже десять и прибавим слово "торг". В крайнем случае, отдадим за те же пять, но выторгуем артефакт какой-нибудь. И. кстати, ты помнишь, у нас же еще есть деревня, на которой мы и качаться будем, и пленников получать. А их, опять же, можно продавать.

— Стой, подожди, Макс. А как же тот Игрок? Если я буду ему постоянно продавать пленников, то откуда он будет деньги брать? У него же шахты то же, не бесконечные, как и у меня?

— Серж, вот скажи честно, оно тебе надо, думать за других? Это его проблемы. Где взять деньги. Ему нужны пленники, у тебя они есть. Тебе надо золото? У него оно есть. Все, обмен. Если у одной из сторон нет требуемого, значит что?

— Обмена не будет.

— Правильно.

До конца недели мы занимались тем, что вырабатывали тактику и стратегию дальнейшего развития Замка в военном и финансовом планах.

Были отстроены Мельница и Постоялый Двор. По совету Макса, я все же упорядочил порядок и размер налога, взимавшийся с населения моего Замка. Упорядочил размер отрядов, работающих на шахтах и занимающихся транспортными вопросами.

И я вынужден был признать, что мне эти заботы нравились! Мне реально нравилось заниматься хозяйством.

Жаль, как же мне было жаль, что я этого не понимал ТАМ, в реальной жизни. Сколько возможностей я упустил...

В предпоследний день недели ко мне в личку постучался отец.

— Сергей, ты сильно занят?

— Нет, пап, не сильно. Мне выйти?

— Сергей... Ну ты совсем как ребенок... Тебе надо как можно реже в реал соваться, желательно вообще не вылезать.

— Да, пап, я забыл. Так что ты хотел сказать?

— Там тебе скоро должен будет попасть в руки некий артефакт. Так вот, ты его не куда не девай, а сразу, как только придет некий персонаж и скажет "Косил Косой косой косой", отдай ему, договорились?

— Ладно, а что хоть за артефакт? Очень полезный?

— Сережа, не лезь куда не просят, хорошо? И не вздумай его пробовать применить там, или еще что. Просто отдай его и все.

— Ладно.

— Да, и еще, не трепись по поводу того, что ты его видел, слышал и т.д. Отдай и забудь.

* * *

Он шел по степи в нужном направлении. Огромной разницей с реальной жизнью был тот факт, что здесь не надо было спать ночью. Не было физического тела, которое уставало, поэтому путь, который ТАМ пришлось бы проделывать на протяжении многих дней, ЗДЕСЬ занимал буквально пару-тройку дней. Судя по показаниям жучка, купленного за огромные деньги на "черном рынке" Игры, до цели оставалось всего ничего, полдня пути, а по показаниям таймера, как раз завтра с утра, должна была спасть завеса неуязвимости.

Внезапно, на горизонте показались какие-то строения. Он не снижая скорости движения, повернул чуть в сторону. Если это какая-то опасность, да еще и прямо под боком у... пусть тоже будет "объектом", значит, надо ее изучить.

При ближайшем рассмотрении, оказалось, что это деревня. Надо заметить, весьма крупная. Когда уже появилась возможность рассмотреть лица отдельных жителей деревни, его заметили.

— Чудовище! Чудовище! — раздались крики.

Ну да, он знал, что внешний вид его персонажа не вызывает особого умиления, но зачем же так кричать? Неужели нельзя спокойно отреагировать на приближение к частоколу, окружавшему деревню, двухметрового, зубастого, прямоходящего ящера? Спросить у уставшего путника, не надо ли ему чего, предложить переночевать, благо ночь приближается. Нет, спать то он не будет, но предложить то можно, правда? А щит на левом локте он держит поднятым так, просто, на всякий случай, вдруг мошка в глаз будет лететь, или камешек из пращи... вот, как раз о нем то речь и идет. А вот и второй, и даже третий. Надо же, гнездо у них тут, что ли? Камни разлетались, к дождю, видать.

Да, и копье свое он держит наперевес просто так, для красоты, просто его так удобнее нести. И зубы выставил напоказ просто так, для красоты. И скорость бега увеличил, потому что на улице дождик начался, каменный. Боится, как бы голову не промоч... не проломило "капельками".

Неделя 4 День 1

Утро началось со стука в двери моей приемной залы, в которой, стараниями Ани и Ёлки, был создан какой-никакой уют.

Каждая из них наведалась к замковому кузнецу и поназаказывала кучу всевозможного оружия (заказы были оплачены из еженедельного содержания моих жен ими же самими), которое и было развешано по стенам залы, заменив собой гоблинские "творения".

Должен сказать, весьма своеобразно смотрелись щиты с защитными рунами как светлой, так и темной маги, висящие вперемешку. Кстати, как выяснилось, "разноцветная" магия не дружит не только в виде заклинаний, но и в виде амулетов и прочего. Например, два щита с наложенными на них защитами соответственно от Света и Тьмы, периодически обменивались слабыми электрическими разрядами, освещая залу призрачным голубоватым свечением. Пришлось развесить их по разные стороны, на противоположных стенах. Попытка разместить над нашим ложем два скрещенных меча, также с наложенным на них уроном от Тьмы и Света, привело к тому, что наша развеселившаяся четверка (две эльфийки, один орк и одна крупная гоблинша, очередная "невеста на ночь") были внезапно разделены воткнувшимися в пол лезвиями. Оружие наотрез отказывалось соседствовать со своим антагонистом.

Пришлось выделить для размещения украшений каждой из эльфиек по две стены, впрочем, должен заметить, интерьер от этого только выиграл.

Итак, утро началось с громкого стука в двери залы...

Вначале в дверях выросли два кинжала, чуть с опозданием в нее же прилетела и секира.

Стук повторился, сопровождаемый голосом Макса:

— Серж, это я!

— Ладно. Так уж и быть, заходи, — лениво откинувшись на копну сена, ответил я и махнул лапой девочкам, мол, не трогайте его.

— Серж, у меня для тебя три плохих новости.

— Угу, еще одни серые рейдеры решили захватить мой замок, поэтому сейчас по территории моего сектора топает огромная армия, так?

— Нет, почти нет. Первое, сегодня открывается граница твоего Сектора. Второе, сегодня был приплод. Так что нам следует ждать нападения со стороны деревни фанатиков. И, наконец, третье, судя по карте, к нашему замку действительно движется некий юнит. Судя по желтому цвету, это Игрок. Я посмотрел на него через "Удаленный взгляд" — он сам.

— Так, ну, давай по порядку. Первое — хреново, но ожидаемо. Второе, даже не знаю, почему ты его посчитал плохим событием? Мы же сами планировали тренироваться на этой деревне, вот и можем напасть теперь на нее. Третье... может это какой-то Игрок, который остался без замка, хочет наняться ко мне.

— Серж...

— Да ладно, Макс, все я понимаю. Я просто продемонстрировал тебе, что все может быть и не так уж плохо.

— Может, согласен, но ты же знаешь поговорку — "Надейся на лучшее, готовься к худшему, рассчитывай на среднее"?

Полдня мы провели в смотре армии и сортировке "приплодившихся" воинов.

По итогам смотра у меня оказались:

— семнадцать гоблинов-воинов

— два гоблина-шамана, причем один из них оказался ХИЛЕРОМ!!!

— семь орков-воинов

— два орка-стрелка

— четыре орка-шамана (один новый и три старых), причем один из них стал Барабанщиком!

— шесть волков (усадить на себя ничем не проявивших в бою неопытных орков не позволил ни один)

— три огра

— два тролля, один метатель камней, второй — боец

— один Багамут

— один Древний.

Вспомнив, какой огромный бонус давал Барабанщик на прошлой неделе, я приказал ограм всегда идти рядом с ним и прикрывать его от вражеских атак. Впрочем, через пару часов пришлось откорректировать приказ, так как даже "в лопухи" огры добросовестно топали вслед за подзащитным, выстраивая защитное каре вокруг сидящего орка.

— Макс, может, давай выйдем навстречу Игроку. Выясним, кто он, что ему надо?

— Давай, единственное, я бы не рекомендовал тебе брать всю армию. Вдруг это ловушка, а так, после перерождения, будет с кем замок охранять.

— Принято. Только, кого брать то?

Потратив полчаса на споры мы разделились следующим образом. Макс с Древним и "мелочью" остался в Замке, а я, верхом на Багамуте, сопровождаемый троллями, отправился навстречу незваному гостю.

Мы уже выехали из ворот Замка, когда позади раздался крик.

— Подождите, подождите, я имею важную вещь для Повелителя Сегжа!

Укоризненные взгляды эльфиек внятно говорили мне, что возвращаться — плохая примета. Ну и что, я же — орк! А орки в глупые приметы не верят!

Абрам, запыхавшись, добежал до моего Багамута и упал на колено, тяжело дыша.

— Пгостите меня, о Повелитель. Важная посылка, котогую Вы пгосто обязаны получить до того, как покинете Замок.

Я принимаю из рук торговца сверток и разворачиваю его. В кусок отлично выделанной материи оказывается завернут довольно красивый нагрудник, который так и просится, чтобы его одели на шею. Под ним обнаруживается записка. Развернув ее, я читаю "Сергей, напоминаю, не трогай! Отдай тому, кто скажет кодовую фразу. Папа". Ладно, не трогать, значит, не трогать. Прячу сверток в сумку и попрощавшись с торговцем, продолжаю движение.

Серж, что там такое?

Макс, извини, но это личное. Батя просил перед... Макс, извини, нельзя рассказывать. И вообще, забудь, что ты что-то видел, лады?

Ах батя... Все, забыл.

Уже поздним вечером я вижу на горизонте одинокую фигуру, которая странными, нелепыми скачками, движется в мою сторону. Спустя несколько минут я уже могу различить высокую фигуру прямоходящего ящера, с большим щитом и длинным копье в лапах.

В паре десятков шагов передо мной ящер останавливается и вскидывает копье над головой в жесте приветствия.

— Сереш-шка, привет!

— Простите, но мы разве знакомы? — искренне изумляюсь я.

— Тебе батя разве не сказал?

— Не сказал о чем?

— Так, ладно, я все понял. Молодец Пет... короче, молодец твой батя. Косил Косой косой косой.

— Я должен вам амулет отдать? Хорошо, держите, но... кто Вы? Что все это значит? И вообще...

— Сережка... Батя тебе что сказал? Отдать и забыть. Все. Точка. Гони амулет и дуй отседова.

"Отседова" — любимое словечко Косого, дяди Кости, лучшего папиного друга и его личного телохранителя.

— Дядя Костя, Вы? Но что это все значит? Почему Вы в Игре? Что это за амулет?

— Блин, Серега, ЗАБУДЬ! Обо всем ЗАБУДЬ! Давай сюда эту хреньку и дуй отседова, бегом!

— Да заберите ее. Блин, я ничего не понимаю. Вы же должны папу охранять. Или папа тоже в игре? Папа что, сорвался?

— Серега, нет. Все с твоими стариками в порядке. Просто... Просто так надо.

— Дядь Костя, я могу Вам помочь? Может Вам золота подкинуть? Или там помочь Вам еще чем?

— Угу. Золота... угу... Сережка, сам подумай, могут ли у меня быть проблемы с золотом? Хотя, знаешь, а вот помочь ты мне можешь. Это ж у тебя — Багамут? Дай мне его.

— Забирайте...

Я слезаю с Багамута и отхожу в сторону. При попытке Косого, точнее его персонажа, приблизится к Багамуту, тот начинает недовольно ворчать.

— Слышь, Серега, я не могу его взять. Он, походу, начинает воспринимать меня как противника.

Серый, кинь ему договор о союзничестве.

Макс?

Да, я. Кинь ему договор, тогда он сможет взять себе зверька. А потом разорвете и все.

— Дядь Костя, ловите предложение о вступлении в союз. Так Вы сможете взять себе Багамута.

— Ага, а потом кто угодно припрется к тебе и начнет задавать вопросы, мол, где твой союзник и т.д.?

— Нет, Вы сразу, как только возьмете себе Багамута, союз разорвете и все.

— Ага, понял, хитро. Это тебе Макс посоветовал? Скажи ему, чтобы забыли про меня оба, сразу же, как только мы разойдемся.

— Хорошо, скажу.

— Да, и если, все же, кто-то придет и начнет спрашивать про меня, скажешь, что мол, да, был тут ящер, купил Багамута и пошел далее. Понял?

— Понял. Точнее, ни черта я не понял.

— И не надо, просто запомни и говори так, как я сказал. Все.

"К Вам присоединился союзник — Имени пока нет". После того, как я передал Косому амулет и Багамута, последовала следующая надпись: "союзник разорвал союз с Вами".

— Ну, все, Сережка, бывай. Играй, живи. И помни, что тебе надо как можно быстрее сорваться. Потому как... Впрочем, ладно...

Тебе, малец, об этом совсем не надо знать.

— А, да, забыл тебе сказать. Я там тебе слегка помог. В полудне, если идти в том направлении, была деревня людей. Они, как я понял, собирались на тебя напасть. В общем, уже не нападут. Пока.

Макс, а деревенька. То — тю-тю.

Слышал уже. Помощник хренов. Вот спрашивается, на кой черт он влез, а?

Помочь хотел.

Да в задницу такую помощь! Спросить нас не судьба?

Макс, пойми, у него работа такая — увидел теоретическую опасность для "объекта" — устрани.

Эх, ладно. Что делать будешь?

А что мне делать? Тут на карте есть неоткрытые территории, вот я и пойду и открывать.

Ну иди, Колумб хренов. Тебе помощь не нужна?

В стиле Косого? Неа, спасибо.

Ну, тогда и я пойду, с остатками, тоже погуляю. Давай, если не погибнешь раньше, встречаемся в Замке в последний день недели.

Давай. Я пойду по направлению к деревне, чуть выше уже открытого участка, а потом спущусь ниже его же.

Хорошо, я тогда пойду просто влево до границы Сектора и вернусь тоже ниже, так, чтобы мы с тобой вместе открыли сектор с девяти часов до одиннадцати.

Чего???

Ну, если ты положишь на карту циферблат часов, то мой маршрут как раз пойдет к девятк. А ты, если пойдешь чуть выше, как раз на одиннадцать выйдешь.

Ладно, пошли.

Пока мы двигались вправо, к первой виднеющейся постройке, я быстренько открыл и просмотрел статейку о часах. Вот, оказывается, о чем говорил Макс. Я то и не помню уже таких старых часов, чтобы со стрелками и циферблатами. Но ничего, разобрался.

Постройкой оказалась шахта, вернее, уже знакомая мне по прошлому разу заводь, в которой на дне проглядывались раковины. Отлично, значит, у меня будут драгоценные камешки. Вроде как, насколько я помню, они нужны были для шаманов.

Полтора десятка русалок не составили проблем ни для меня, ни для троллей. Мы с бойцом пошли в рукопашную, в то время, как второй забрасывал противника камнями издалека, периодически окатывая нас целыми потоками воды, от промазавших по цели и попавших в воду глыб.

Последнего своего противника я оглушил ударом обуха секиры и вытащил на берег. Я же не кормил Багамута сегодня утром, подумал я, после чего следующая мысль пронзила меня, словно эльфийская стрела — Косой!

Пап, если ты на связи, ответь срочно! Нужно передать сообщение Косому, очень срочно! Я не знаю, какое у него задание, но оно под угрозой срыва!

Спустя непродолжительное время я получил ответ.

Да, Сережа, что случилось?

Пап, я Косому отдал ездового юнита высокого уровня, которого обязательно нужно кормить! Один раз в неделю ему нужно скармли...

Сережа. Поверь, мы — взрослые люди, и в отличии от некоторых мальчиков, даже начиная играть в компьютерные игры, читаем мануалы. Идея насчет попросить у тебя "ездовое животное" была обдумана заранее. Если бы ты, по чистой случайности, или благодаря развившемуся уму и осторожности, не выехал верхом на нем навстречу косому. Он бы все равно попросил бы тебя вернуться в Замок и продать ему одну штуку. Так что насчет рациона Багамута можешь не волноваться, не похудеет.

А, ну если вы все продумали, тогда...

Сережа, еще раз напоминаю, пожалуйста, забудьте с Максом о Косом!

Хорошо...

И хотя я пообещал папе забыть, миссия Косого не шла у меня из головы. Что может один единственный Герой? Тем более, что несмотря на все навыки реальной жизни, сейчас Косой был вряд ли сильнее меня. У меня то "за плечами" были уже почти два месяца игры.

Макс, спишь?

Неа, двигаюсь во главе армии.

Слушай, у меня все из головы не идет Косой.

Кто??? А, этот ящер.

Да, это личный телохранитель моего папы. Тот, кому он иногда поручал всякие "тонкие" дела.

Серж, хочешь совет? Твой батя очень умный человек. Скорее всего, это что-то, как-то связанное с проигранным судебным процессом с серыми рейдерами. Тебя попросили забыть? Вот и забудь. Лучше скажи, как твои успехи?

Пруд с драгоценными камнями захватил.

Отлично, для орков-шаманов самое то. Давай, двигай дальше.

Неделя 4, День 2

Утром я обнаружил уже знакомую беседку и невдалеке какой-то столб. Посидел в беседке и пошел к каменному пальцу, торчащему в небо. На нем была нарисована некая карта, правда, почти стертая. Целым оставался лишь небольшой кусочек. После того, как я рассмотрел карту, в самом низу видимого я заметил появившуюся мигающую иконку. Развернув ее, я увидел практически неоткрытую карту, сбоку внизу которой был виден открытый мною участок.

Макс?

Ты что, нашел обелиск?

Ммм, наверное, а что это за фигня?

У-у-у, это очень полезная фигня. Если ты откроешь достаточное количество участков. Ты сможешь выкопать великий артефакт, который, будучи установлен в твоем Замке, дает кучу полезных плюшек. Жаль только, лишь на одну неделю. Потом он пропадает, и тебе снова надо его искать.

Ладно, найдем, объяснишь поподробнее.

* * *

Вечером, в подъезде элитного дома.

— Слышь, дядя, дай закурить.

— Ребята, идите своей дорогой, а?

— Че? Ты че, хамить вздумал, а? Фраерок, а ну-ка, гони сюда все, что в карманах есть.

На последовавший шум драки на лестничную площадку не выглянула ни одна душа. С какой стати? Шумят и шумят себе, пошумят и успокоятся. А так, если высовываться, то можно и в разборку встрять. А там потом и в полицию идти придется, а оно надо кому?

Раскидав троих, он уже собирался отступить назад, когда несильный удар по спине, чуть выше поясницы уронил его вперед. Ноги подогнулись. "Как глупо", успел подумать он, перед тем, как темнота сомкнула вокруг него свои объятья.

* * *

"Ужасное убийство потрясло жителей элитного района. Вчера, около девяти часов вечера, в подъезде своего дома был убит гражданин У-ов. Несмотря на сравнительно непозднее время, свидетелей убийства нет, поэтому полиция просит всех, кто имеют хоть малейшую информацию позвонить по соответствующим телефонам. Судя по всему. Убийство было заказным, так как по соседству, в подворотне были обнаружены тела пяти застреленных человек, при которых были обнаружены вещи убитого, нож со следами крови гражданина У-ова и отпечатками, принадлежащими одному из убитых. Представители домового комитета подали прошение в местное отделение полиции, с просьбой разобраться..."

"Бандитские разборки или банальная месть? Убитый был тесно связан с ОПГ, контролирующими ларечно-киосковый бизнес. Также, У-ов работал в корпорации, на должности начальника службы безопасности. Именно по результатам его служебных расследований из упомянутой Корпорации были уволены ряд сотрудников. Не пропустите, сегодня, в 19-00 только на нашем канале, эксклюзивное интервью с техничкой, тетей Машей, уволенной два месяца назад и открывшей свой цветочный киоск! Тайны сексуальных пристрастий высшего руководства корпорации! Только на нашем канале!"

"Убийство У-ва, причастен ли к нему Н-ский Петр Владимирович? Почему во время судебного заседания по делу "серых рейдеров" представителей Корпорации не было в зале суда? Почему список исходящих и входящих звонков Н-ского за несколько дней до убийства содержит номер У-ова? Смотрите, только на нашем канале, на эти и другие вопросы дает ответы потомственный медиум, магистр Белой и черной магии, Альберт великий! Внимание, звонок с вопросом нашему гостю — платный!"

* * *

Костя, привет.

Привет, Петр. Как оно все, там, прошло?

Нормально, твои ребята не подкачали. Чисто все сделали, так что.

Я вот тут что думал. Ты ЕМУ с какого телефона звонил?

Мда, вот тут, признаю, промашка была. "Желтуха" уже попробовала увязать меня и его убийство. Правда, я отмазался, что, мол, узнавал, можно ли как то уберечь в дальнейшем от захвата сына.

Поверили?

Вроде да, во всяком случае, отстали.

Слушай, а ты пробовал поговорить с генетиком, ну, помнишь...

Помню, Костя, помню. Ты предложил, что если взять суррогатную мать, сделать ей ребенка, потом выкидыш или аборт и с того материала... Нет. Не годится. Да и срок уже поджимает. Не успеваем. Так что смотри, не вздумай срываться!

Блин. Да я бы с радостью "ушел". Лишь бы не делать того, о чем ты просишь.

Не вздумай!

* * *

Недра Корпорации.

— Предлагаю почтить минутой молчания господина У-ова, так глупо и не вовремя покинувшего нас.

— ...

— Благодарю, присаживайтесь. Сегодня на повестке дня очень интересный и щекотливый вопрос. Если Вы помните, три недели назад, когда был значительно сокращен отдел кадров, там остался один сотрудник, которому была добавлена зарплата и дано повышение до должности начальника отдела кадров. Так вот. Этот человек очень старательно приступил к своим обязанностям. В первую очередь, он внимательнейшим образом изучил свою должностную инструкцию и вычитал там пункт, что его должность позволяет , и даже больше, обязывает его проводить оценку необходимости и целесообразности наличия той или иной должности в нашей Корпорации. Этим человеком была проведена работа по оценке объема выполненных работ и принесенной пользы всеми без исключения наличествующими сотрудниками. Результаты он изложил в докладной на мое имя. Предлагаю всем, ознакомится с ней.

Несколько минут в зале совещаний царила тишина, нарушаемая лишь клацаньем клавиш, да сдавленными матами тех, кто находил упоминание о себе, да злобными взглядами, бросаемыми на самый дальний край стола, где сидел неприметный человек, в дешевеньком костюме.

— Предлагаю высказаться.

— Этому уроду и так в два раза добавили зарплату, а он еще и под нас копает!

— Уволить к чертовой матери!

— Выгнать!

— А может прислушаться к его словам?

Последняя реплика вызвала целый шквал ругани и недовольства.

— Так может Вас первым и уволить?

— А его вслед за Вами!

— А Вы кто вообще такой?

— А, ну конечно, завхоз. Кто бы мог подумать.

— Да кто его вообще на совещание допустил?

— А ну-ка, посмотрим, какой там у Вас коэффициент?

— Сколько??? Ну конечно, с таким коэффициентом можно и умничать!

— ТАК! — с громким хлопком по столешнице, генеральный прервал споры. — Во-первых, тот, кто получил наивысший коэффициент полезности, имеет право высказываться. Во-вторых, кадровик предложил хоть что-то по оптимизации расходов. Более того, он настоятельно рекомендует восстановить отдел разработки и развития игры, мотивируя это предложение тем, что если начать развивать Игру, есть большой шанс, что к нам вновь потянуться Игроки, которые понесут деньги. Поэтому, первое, кадровика премировать прибавкой в размере еще одного оклада!

— Спасибо... — слабо пискнул тот.

— Второе... Пожалуйста, работайте, приносите пользу Корпорации, будете получать еще прибавки... Второе, объявляю перерыв до 15-00, по окончанию которого всем предоставить мне предложения по оптимизации затрат и по развитию нашего проекта. Все, все свободны.

На протяжении всего обеденного перерыва к кадровику подходили начальники и руководители и кто вежливо, кто с угрозами, кто откровенно предлагая деньги, советовали сообщить генеральному, что в докладной обнаружилась досадная ошибка, и что именно данный отдел имеет коэффициент выше.

— Слушай сюда, — технический директор выловил кадровика и притянул его к себе поближе, держа за пуговицу. — Мне абсолютно наплевать, кто ты и какие у тебя тут связи. Запомни одно, мой отдел, и я лично, делаем очень много для Корпорации. Ты меня понял?

Корпорация, вторая часть заседания.

— Итак, сразу хочу заметить, — взял слово генеральный. — что меня искренне удивил тот факт, что вместо того, чтобы заняться полезным делом, большинство из вас начали играть в корпоративные игры. Вместо того, чтобы разрабатывать планы оптимизации и вывода своего отдела на новый уровень, вы все начали пугать этого человека. — Генеральный директор махнул рукой в сторону. Взорам всех собравшихся предстал тот, кого до обеда они видели маленьким и щупленьким человеком, в дешевом костюме.

Сейчас этот человек, успевший сменить дешевую "двойку" на комплект от D&G, снявший очки и выпрямивший спину, выглядел если не акулой, то, во всяком случае, пираньей.

— Я искренне хочу поблагодарить нашего нового начальника службы безопасности, согласившегося изобразить кадровика, которого, как выяснилось, никто из вас в лицо то и не знает. Разместив на своем костюме радиомикрофон, он дал мне возможность лично убедиться в степени вашей преданности Корпорации и в вашем желании вытащить ее из того кризиса, в который она благодаря вам же и попала. Итак, по результатам прослушанного на обеде и по результатам ваших предложений, которые я надеюсь сейчас выслушать, я буду принимать решение о том, достойны ли вы работать здесь или от вас стоит избавиться. Сразу хочу оговориться, что юридический, хозяйственный отдел, служба безопасности и отдел кадров могут не предлагать ничего.

— Извините, а почему это им такие поблажки?

— А это, извините, уважаемый технический директор, потому, что юристы добросовестно разгребают судебные дела, связанные с жалобами пользователей, хозяйственники как занимались своей работой, так и занимаются ею. У вас, чай, и кондиционер в кабинете работает, и лампочки все горят, и водичка в кулере есть? Служба безопасности, вернее, ее начальник, свою работу так же выполняют. Например, сегодня были выявлены недобросовестные начальники отделов. — Генеральный директор нехорошо улыбнулся. — А уж отдел кадров, тут и говорить нечего, такой великолепный план выхода Корпорации из кризиса. Так что, пожалуй, с Вас то и начнем. Итак, уважаемый технический директор, что Вы можете предложить...

* * *

Поднявшись выше по карте, я обнаружил еще одно месторождение ресурсов. На этот раз это была полноценная шахта, в которой добывалась руда.

Узнав про обнаружение данного ресурса, Макс сильно обрадовался, сказав, что теперь есть возможность не покупать у торговцев оружие, а производить его самим. Единственное, что для этого необходимо было построить улучшенную кузницу и пригласить в нее мастеров, так как имеющийся кузнец мог изготавливать разве что кухонную утварь да парадное оружие. Об этом его недостатке я узнал лично, когда случайно помял один из щитов, висевших на стенах моей залы. Споткнулся и, падая, ударил кулаком в щит, а он возьми, да и промнись.

Далее у меня был выбор, или идти вверх, или пойти в сторону уже проторенной и открытой территории, где виднелся край какого-то строения.

Решив, что синица, она всяко вкуснее журавля, пошел, как и положено любому, уважающему себя мужику, налево. И не пожалел.

Нет, не в том смысле, что там меня ожидали приключения сексуального характера, нет. Просто я обнаружил грубо сложенный из бревен и камней Бастион, в котором жило племя огров.

Убив вождя и его двух сыновей, я призвал племя подчиниться мне, что оно, племя, и сделало.

Тем не менее, несмотря на все мои увещевания и приказы, они ни за что не согласились переселяться в мой Замок, пообещав, впрочем, что еженедельно будут направлять на службу в ряды моей армии двух самых лучших молодых огров. Таким образом, моя армия тут же пополнилась двумя бараноголовыми воинами.

На следующий день я пошел выше.

Ближе к обеду впереди стал виден костер, вокруг которого сидела группа людей. При нашем приближении, они вскочили и накинули на себя темные плащи, длиннополые шляпы и маски на лицо. Разбойники.

Привычно формирую боевой порядок. Я и тролль-воин впереди, стрелок — позади, по бокам от стрелка — огры. Наши противники так же разделяются на три группы. Одна, основная и две намного меньше, по бокам.

Сделав рывок, мы с троллем набегаем на центральных противников и начинаем их крушить. Даже моя секира не встречает сопротивления, что тут говорить о дубине "большого". Вынеся основной отряд, я разворачиваюсь, чтобы определить, справятся ли мои воины сами, или им понадобится моя помощь.

Огры во всей красе. Оба, заняв позиции ровно по бокам от тролля, машут своими секирами, описывая широченные полукруги, которые практически полностью блокируют подход не только к самим машущим, но и к оберегаемому ими стрелку.

Я даю команду троллю-воину напасть на тех, которые слева, сам же атакую правую группу. Спустя пару минут все кончено.

Огры продолжают стоять, опустив рогатые головы вниз и размахивать своим оружием. По моей команде, тролль-стрелок выписывает каждому ногой пониже спины, от чего оба воина падают. Встав, они начинают недоуменно осматриваться с немым вопросом "что это было?"

С трудом достучавшись до их мозгов, сообщаю, что мы победили и все враги повержены.

Собираю свою армию и мы движемся дальше, предварительно обыскав все сумки, тюки и котомки, найденные возле костра на месте стоянки разбойников. Небольших размеров сумка с золотыми, пара вязанок дерева и кучка камней — вот и вся добыча.

Судя по карте, я уже почти возле края своего Сектора. Так как мы с Максом договорились не пересекать пока эту границу, решаю идти влево.

К концу дня мы выходим еще на одну шахту. К моей огромной радости, она оказалась золотой. К огорчению, ее охраняли.

На первый взгляд, около сотни троглодитов. Из прошлой игры я прекрасно помнил, чем может закончиться бой с этими ходячими слепыми рыбами, поэтому предпочел, выставив своих воинов, в уже опробованном боевом порядке, снаружи шахты, самостоятельно и очень осторожно сунуться внутрь.

Очень тихо и аккуратно прокравшись мимо сидящих то тут, то там, воинов, я зашел в тыл их боевого порядка, где и обнаружил двух магов поддержки.

Становлюсь позади магов так, чтобы одним широким взмахом секиры убить обоих и прикидываю еще раз маршрут бегства наружу.

Взмах и удар! То ли свист воздуха, то ли мой шумный выдох, но один из магов успевает чуть повернуться, что, впрочем, не спасет его от мгновенной смерти. Я несусь как ветер сквозь растревоженную толпу троглодитов. Попутно нанося некоторый урон своей секирой. Пожалуй, штук восемь, а то и все десять, я уложил.

Выбегаю из шахты и несусь в сторону своего войска.

Судя по звукам. Моя хитрость удалась, все воинство троглодитов вывалило из пещеры и прет по моим следам на шум.

Пока противник преодолевает расстояние, я успеваю ударить по нему парой стрелок Тьмы.

Основной удар мы с троллем принимаем на себя. Часть противников, огибая нас, словно вешний поток камень, направились к стрелку.

Спустя пару минут я уже клял себя, на чем свет стоит, что осмелился атаковать эту шахту. Я был покрыт кучей порезов и ран, мой индикатор жизни уже зашел в желтую зону, заклинания не успевали откатываться, а противников как будто не становилось меньше! Улучив момент, я вырвался из плотного кольца окруживших меня противников и бросил взгляд на тролля-стрелка и огров-защитников.

У них дело обстояло даже хуже, чем у нас. Троглодиты смогли завалить кучей тел огров, заблокировать их оружие и прорваться к троллю. Судя по карте, одного из бараноголовых я уже лишился, здоровье второго было красным, а стрелок уже отбивался врукопашную. Командую воину следовать за мной и мы, игнорируя удары в спину, набрасываемся с тыла на нападающих на стрелка.

Стоило только нам очистить небольшой участок, как тролль тут же отпрыгнул назад и. схватив по телу противника в каждую лапу, тут же сделал залп, снеся еще почти десяток. Его здоровье стало постепенно увеличиваться, чего, к сожалению, нельзя было сказать про наше с двумя воинами. Если тролль-рукопашник еще мог рассчитывать ан свою регенерацию, а я — на перерождение, в самом крайнем случае, то огру было худо.

Пока я раздумывал над тем, каким образом мне спасти бараноголового, происходит непоправимое. Несколько троглодитов прорываются за спину троллю-стрелку, отвлекая того от стрельбы и вынуждая вновь драться врукопашную. Буквально тут же его заваливают массой и, раскидав большую часть противников, тролль гибнет.

Дождавшись очередного отката на применение заклинаний, я наношу удар последней на сегодня стрелкой по противнику и бросаюсь в атаку.

Результатом боя становятся: куча убитых троглодитов, один сильно израненный огр, один уставший тролль, и один очень злой на всех и вся орк.

А, да, и еще одна золотая шахта, добытая ценой потери одного огра и одного тролля-стрелка и один поднятый уровень.

Неделя 4, День 4

Солнце уже успело подняться достаточно высоко над горизонтом, когда я подошел к границе своего Сектора. Вдалеке виднелась та самая деревня, из-за которой я и выбрал это направление. Подойдя ближе, я обнаруживаю, что Косой тут поработал основательно. Уничтожено было все. То есть, абсолютно. Ни о каком самостоятельном возрождении деревни речи и быть не могло.

Ну что ж, жаль, очень жаль, подумал я и пересказал в двух словах ситуацию Максу. Выслушал от него несколько нелестных слов в адрес дяди Кости и пошел ниже.

К моему огромному сожалению, весь день прошел в пустопорожнем марше выжженной степью. Дошло до того, что я начал по внутреннему чату доставать Макса просьбами рассказать, как у него движется процесс захвата моих земель.

Скорость продвижения его армии была заметно ниже моей до присоединения огров, поэтому, несмотря на то, что по прямой идти было ближе до границ Сектора, чем по диагонали, они только только вышли к намеченной точке.

— Блин, Серж, реально, зря ваш телохран начудил с деревенькой, очень зря.

— Макс, ну что теперь, мне пожаловаться бате, чтобы он его штрафанул?

— Да нет, я прекрасно понимаю, что уже ничего не вернешь, просто успокоиться никак не могу. У тебя вроде как только начали налаживаться торговые отношения с каким-то Игроком, а тут на тебе. Да и источник опыта, тоже был бы не лишним.

— Ладно, расскажи, как у тебя поход проходит. А то у меня уже потери есть.

— Серж??? О каких потерях может идти речь, если у тебя два тролля в армии? Ты что, опять Академию Драконов вынес?

— Не, сначала захватил поселение огров, где разжился двумя бойцами, а потом захватил золотую шахту, которую охраняли несколько сотен троглодитов. Сначала я думал, что их около сотни, но они как повалили... Магов то я сразу вынес, а вот рядовые воины... короче, Макс, они нас "мясом" завалили.

— Ну, и кого ты потерял?

— Одного огра и тролля-стрелка.

— Ну, по крайней мере, золотая шахта, это хорошо.

— Да, но ты же говорил, шахты истощаются...

— Ну не на вторую же неделю после захвата, — у меня возникло ощущение, что Макс улыбнулся. — пройдет где-то полгода, прежде чем ты заметишь, что доход начал падать.

Полгода... У меня разом испортилось настроение. Мама мне сказала, что у меня есть полгода, чтобы "сорваться", иначе... А может я уже, того?

— Макс, если что, я ненадолго...

— ...!

Что там мне хотел сказать Макс, я уже не успел прочитать, так как ткнул кнопку "Выход".

И, как назло, попал на гигиенические процедуры, которые проводила с моим телом сиделка!

— Ой, извините, я Вас разбудила? — испугалась та.

— Нет, нет, что Вы. Это я сам. — попытался успокоить я ее.

И тут я в очередной раз остро почувствовал свою инвалидность. Молодая, симпатичная женщина, я перед ней обнаженный и... в голове желание было, а вот в теле... точнее в его нижней части...

У меня вспыхнуло желание завыть. Я откинулся головой на подушку и закусил губу. Желание, даже не так — дикая животная страсть затуманила мой разум, казалось, я сейчас выскочу из капсулы и наброшусь на нее прямо здесь, в моей комнате, но...

Из-под сильно зажмуренных век медленно выдавливались слезы. Я хочу, но не могу.

Плюнув на все, я вызываю меню и возвращаюсь в виртуальность.

— Серж, ты совсем на голову тронулся? — сообщение, отправленное мне Максом в момент моего выхода в реал, настигло меня сразу же, стоило мне только вернуться в вирт.

— Не понял?

— Вот ты скажи мне, какого черта ты лазишь в реал? Тебе же надо сорваться как можно быстрее, а вместо этого ты мотаешься туда-сюда.

— Макс, знаешь, может именно этот выход и...

— Ага, был последним, который я смог и бла-бла-бла... Серж, хорош мозги компостировать!

— Макс! — я пересказываю ему то, что произошло и что я чувствовал в этом выходе в реал. Свою боль утраты, свои чувства, все.

Макс некоторое время молчал.

— Ну, в общем, смотри. за эти дни мы обнаружили и захватили лишь одну шахту. Нашли пару беседок, еще один обелиск, селение гоблинов и хуторок крестьян. Так что имей в виду, у тебя кроме прироста огров, теперь еще и гоблины будут появляться в большем количестве. Еще ты мог бы нанимать в армию и крестьян...

— С соответствующим понижением морали? Нет, Макс, спасибо. Мне реально хватило пары раз, чтобы понять, мораль это вещь! В той, первой игре, я и так уже натупил, а в этой еще и добавил, приняв к себе эльфов, имея Нетерпимость. Знаешь, самое смешное, но именно тот, первый Барабанщик, дал мне понять, насколько важна мораль в бою.

— Охренеть, Серж, да ты ли это? Ты, никак, умнеешь?

— Прикинь, да? Неожиданно? Еще один вопрос, у тебя потери какие?

— Знаешь, благодаря шаману-целителю, очень низкие. Один гоблин и все!

— Слушай, так это же вообще хорошо.

— Конечно хорошо. Жаль, что у тебя потери такие большие.

— Слушай, Макс, у меня тут идея возникла. Такой вопрос, ты не в курсе, случайно, как у нас в стране с рисованной эротикой?

— Эм... Серж? В тебе проснулся талант художника?

— Нет. — улыбаюсь я. Похоже, Макс не смог сразу понять, на что я намекаю.

— Вроде запрета нет, Серж, что ты задумал?

— Хочу реальной денежки подзаработать.

— Слушай, давай ты мне сейчас расскажешь все, что ты там задумал, а? А то я, если честно, слегка побаиваюсь твоих идей.

— Смотри, графика в Игре мало отличается от реала, так?

— Н-ну, допустим...

— Красота эльфиек достаточна, чтобы соревноваться с красотой реальных женщин, так?

— Погодь, Серж, ты что, собираешься...

— Да, собираюсь. Собираюсь снимать на камеру наши ночные игры и выкладывать их в сеть.

— Так. Ну, во-первых, это уже будет не эротика, а, судя по воплям и вздохам, которые доносятся из твоего шатра по ночам, жесткое и конкретное порно. Так что, я бы рекомендовал тебе проконсультироваться у юристов твоего бати, разреше...

— В том то все и дело, я не хочу оповещать старика, чем я зарабатываю. а так, я ему покажу доходы, а их источник, пусть будет для него тайной.

Серж, ты — ребенок. Как им был, так им и остался. Думаешь, если ты бате не скажешь, откуда бабки, он и не узнает. Да я думаю, он Корпорацию на уши поставит, стараясь узнать, чем это таким прибыльным занялся его сыночек, что у него деньги живые появились. Не, идея, конечно, хороша. Пока что ни одного идиота не нашлось, который бы смог соединить добровольно эльфов и орков. Так то, роликов о насилии орков над эльфийками, или, реже, эльфиек над пленными орками, в сети хватает. но вот когда обе стороны свободны и добровольно участвуют... Это действительно будет иметь успех. Вопрос только в том, не классифицируют ли это как порно, которое подпадет под запрет... Хотя... С учетом тех сцен, которые некий Кочевник-игрок выложил в сеть, хвастаясь жесткостью пыток, применяемых им к попавшим к нему в плен...

— Ну, Серж, смотри... Решать, конечно, тебе. Просто, не будет ли давить на тебя тот факт, что ты снимаешься обнаженный на камеру...

— Макс, поверь, после того, ЧТО я только что испытал в реале, все остальное — фигня!

Отлично, значит, решено. Как только возвращаюсь в Замок, первую же ночь с эльфийками провожу "под запись", которую и выложу поутру в сеть!

Вся оставшаяся часть недели проходит для меня как в тумане. Более того, занятый мыслями о предстоящей оргии, я полностью "забиваю" на разведку и даю команду своей армии идти прямо к Замку, захватывая и разведывая только те объекты, которые находятся у меня прямо на пути, не отвлекаясь по сторонам.

Результатом нашего с Максом возвращения к Замку стали: две шахты, обнаруженные и захваченные мною, одна водяная мельница, один расплодник кабанов и один костер Разбойников, обнаруженные и захваченные Максом.

В воротах Замка меня ждала делегация из обеих эльфиек. Обе настолько соскучились по мне, что я едва смог утащить их внутрь Замка, не забыв, впрочем, включить камеру на запись. Поскольку действие происходило вечером, буквально спустя час, к нам присоединилась и орчиха, добавив пикантности в наше "домашнее видео".

Неделя 4, День 7

С утра до Замка добрался отряд Макса. К тому моменту я успел уже обработать и выложить в сеть видео с наших ночных забав. Мне пришла в голову идея объявить наше шоу многосерийным, добавив ссылку на пару руководств по постельным сценам и объявив голосование, какую позу зрители хотели бы увидеть в следующей серии.

— Серж, какие у тебя планы на сегодня и на следующую неделю?

— Сегодня перетрясти свое хозяйство, прикинуть, что у меня есть, чего нет. Прислушаться к твоему совету насчет прибыльности. Побывать на игровом аукционе, выставить свои объявления, почитать, что кому нужно. Если хочешь, могу поплакать над тем, что источник дохода накрылся, благодаря Косому.

— Вот, кстати, насчет этого вопроса я и хотел с тобой поговорить.

— Макс, вот только не начинай опять, ладно? Все, нету деревни, нету, понимаешь?

— Успокойся, я не о том. Смотри, у нас есть внешние жилища крестьян и кабанов, так? Кабанов ты еще, с горем пополам, можешь использовать, они, в принципе, нейтральные, а вот с людьми сложнее.

— Ну да, мораль и все такое.

— И твоя Нетерпимость, к тому же. Так вот, смотри. Крестьяне нанимаются бесплатно, поэтому тебе никто не мешает нанимать их еженедельно... и тут же сплавлять своему заказчику.

— Хм, а это мысль!

— А насчет кабанов, ты мануал читал?

— Именно про них — нет, а что?

— А то, что это скрытая возможность, на подобии хобгоблинов твоих. Здание для кабанов в Замке ты построить не можешь, но зато, если ты находишь внешнее жилище, то при наличии в Замке гоблинов, ты получаешь еще одну разновидность кавалерии, дополнительно к Наездникам на волках.

Я удаленно отдаю распоряжение всем четырем жилищам, сразу же по наличию "приплода", отправлять новобранцев ко мне в Замок. Пять кабанчиков, обошедшихся мне в некоторое количество золота и десяток крестьян, абсолютно бесплатных для меня, тут же покинули свои жилища и отправились в сторону моего замка. Огров я, к сожалению, или к счастью, успел забрать самостоятельно. И десяток гоблинов, бодро марширующих навстречу приключениям на их зеленые тощие задницы.

Делаю ревизию своей "наличности":

Всех шахт по одной, дерево, камень, руда, ртуть, кристаллы, драгоценные камни, сера и золото. Четыре внешних жилища, крестьяне, кабаны, гоблины и огры. Внешний рынок, уже посещенные беседки опыта, лабиринт ловкости (как я его для себя охарактеризовал). Кстати, да...

— Макс, что ты там говорил насчет кузнеца?

— Хм, ты смотри, сам вспомнил. В общем, у тебя уже есть шахта руды, поэтому тебе имеет смысл дать запрос на Мастера-кузнеца, скорее всего НПС, который и займется производством оружия и доспехов. Пока будешь ждать ответа, построй саму Кузницу... или подожди, кто откликнеться.

— А зачем ждать?

— Да мало ли. Может, припрется кто-то из Игроков, который затребует себе персональную, по его потребностям.

— Перетопчется, персональную ему. Может ему туда еще и туалет с подогревом?

— Ну, смотри, я тебя предупреждал.

Выйдя на игровой аукцион, я тут же поместил объявление о продаже книги Умений "Артефактор". Цену решил назначить в десять тысяч золотых, сделав приписку, что меня интересуют артефакты.. Моему постоянному покупателю отправил предложение на десятерых крестьян. Чуть подумав, ему же персонально продублировал и предложение по книге.

В разделе "Куплю" я поместил запрос на артефакты. Персонально мне нужны были: щит, для увеличения Защиты, шлем, также, увеличивающий Защиту, секира, с увеличенной Атакой. Для Макса, после согласования с будущим носителем, я заказал: посох, с любыми атакующими заклинаниями и плащ, или халат, или накидку, с увеличением Защиты.

Зайдя в меню строительства, я все же, не смотря на недовольство Макса, отдал приказ на строительство Кузницы. Хорошо, что у меня был запас, купленный за реальные деньги, как камней и дерева, так и руды, потому как данное здание требовало довольно много, как первого, так и второго и третьего.

Ближе к вечеру начали поступать заявки от зрителей. К моему огромному сожалению, подавляющее большинство заявок были либо в весьма похабной форме, либо чрезмерно кровавыми. Те же, которые можно было считать вменяемыми, вращались в основном вокруг темы "а четверых/пятерых сразу?".

Внезапно одна мысль вспыхнула у меня в голове. Гоблины могут метать копья, орки — стрелять из луков, тролли — кидать камни, а вот у огров стрелков не было вообще!

— Слушай, Макс, тут у меня вопрос возник. Почему у гоблинов, орков и троллей есть стрелки, а у огров — нет?

— Хм, хороший вопрос. Сходи в храм, спроси у шаманов. Я, если честно, таким вопросом не задавался, а напрямую в мануалах не натыкался.

— Да, Макс, раз уж ты мне о храме напомнил, еще вопрос. В прошлый раз шаман, который нам легенды рассказывал, упомянул о Великом Походе. Если я правильно понимаю, речь идет о том, что мне надо собрать огромную Орду и с ней идти в бой? А как же это стыкуется с тем, что шахты постепенно исчерпываются? Или у меня только и срока, что пока шахты дают доход?

— Не совсем так, Серж. Я почитал на форумах про Великий Поход. Речь идет о том, чтобы собрать сильную армию, а не большую. Пойми, десяток "СуперЭлитных" орков-воинов, которые по возможностям почти равны Игрокам, а в некоторых случаях (Макс выразительно посмотрел на меня) и лучше их, превосходят двух-трех недельную армию новобранцев. Естественно, не считая Багамутов, хотя и там, при схватке десятком на одного, далеко не факт, что хайлевел успеет нанести сильный урон.

— Ты хотел сказать, победить?

— Нет, Серж, я хотел сказать, именно нанести урон. Десять суперэлитных орков-воинов вполне способны убить одного зеленого Багамута, правда, с потерями. А теперь, представь, что с ними будет еще и Игрок, да при поддержке шамана-целителя.

— То есть, мне нужна не большая армия...

— Да, не крупная, а опытная. Почему шаман и акцентировал внимание на твоем желании сохранять воинов. Для того, чтобы просто существовать и защищать Замок, простых или чуть поднакопивших опыта, орков вполне хватит. Но если ты планируешь Поход, тогда тебе надо беречь каждого воина.

Я с сожалением, вспомнил о потерянных мною огре и тролле на золотой шахте. Потери, понесенные в Академии Драконов, выглядели вообще, ужасающими.

— Ладно, пойду я в храм, с шаманом поговорю.

— Знаешь, идем вместе, мне тоже интересно, чего разрабы намудрили.

"Когда светлые боги лишили нашего ВсехЗохаваю головы, наши расы также потеряли большую часть своих умений. Именно огры раньше были великими шаманами. И именно они больше всего потеряли, когда был обезглавлен ОН. Ведь если ты обратишь внимание, у огров очень большая Защита, зачем, как ты думаешь? Именно потому, что шаманы варваров не прятались за спинами у воинов, а шли в первых рядах. Теперь нам, гоблинам, да Старшим, оркам, приходится исполнять обязанности шаманов. Потеряв свои умственные способности, огры утратили и навыки стрельбы. А ведь это была раса, которая могла пользоваться даже такими сложными и тяжелыми устройствами, как арбалеты. Ты даже не представляешь, о, Повелитель, какое это было зрелище. Шеренга огров с тяжелыми арбалетами, стоящая впереди воинов, и выкашивающая своими залпами ряды наступающих. Удар противника, а они продолжают стоять, перезаряжая свое ужасающее оружие. Новый залп! Болты, пущенные в упор, способны прошить противника насквозь, поражая стоящего позади. А ведь это в том случае, если воины по той или иной причине не могут защитить стрелков. Эх... Метатели топоров, стрелки из арбалетов. А представь себе воина-огра, который раскручивает вокруг себя тяжелую, шипованную булаву на цепи?..."

Когда мы с Максом вышли из храма, уже вечерело. Услышанное навевало грусть и тоску. Какое величие, какая раса! Эх, проклятые светлые, Свет на их головы!

— Ладно, Макс, спокойной тебе ночи.

— И тебе спокойной, о звезда рисованной эротики. — не сдержался, чтобы не подколоть меня Макс.

Не забыв включить камеру на запись, я прошел в свой тронный зал, где меня уже ожидали две эльфийки и две гоблинши. Серия вторая, дубль первый, камера, мотор!

* * *

Судя по координатам, которые выдавал чит-артефакт, до первой цели ему оставалось всего ничего. Буквально за тем холмом.

Он слез с Багамута и практически ползком подкрался к вершине холма, поросшего достаточно высоким кустарником. Артефакт невидимости гарантировал от случайного обнаружения, разве что он напоролся бы на дракона либо мага, с активированным соответствующим заклинанием.

Стандартный костер, вокруг которого сидела шайка Разбойников. На месте главаря восседал Объект.

Он вернулся назад, оседлал Багамута и передал тому приказ — "мою цель не трогай".

Сама атака прошла как по маслу. Едва Разбойники успели вскочить на ноги, он спрыгнул с шеи своего "коня" и набросился на Объект. Самое сложное было не убивать того, а оглушить или просто обездвижить. В конце концов, ему это удалось. Связывая конечности Объекту, он оглянулся назад. Багамут меланхолично пережевывал кого-то, лениво наблюдая за действиями наездника.

— Ау, База, вы как, готовы?

— Да, Костя, готовы. Сервер запущен, мир создан.

— У меня уже есть первая "посылочка".

— Отлично, давай, пересылай. Я тут, кстати, вот о чем подумал. Стоит ли их в одну кучу валить? Может, давай вообще по отдельным миркам распихаем?

— Не, Петый, поверь, как раз вместе будет больше толку. Начнут друг друга обвинять, морды бить. "Кум" на зоне всегда так делал. Открываю этот, как там его, порт... портал?

— Вижу...

Посреди безжизненной, голой равнины открылся портал, в который быстро прошел высокий, двухметровый ящер, несший на плече связанную фигуру. Бросив свою ношу на землю, носильщик развернулся и исчез в портале. Светящийся овал схлопнулся, оставив связанного лежащим на земле в одиночестве.

— Слушай, надо как-то решить вопрос с моими последующими возвращениями в этот мир. Они то на меня и напасть могут, или выпрыгнуть в портал.

— Не волнуйся, будем открывать его так, чтобы они не успевали добежать.

— А, ну разве что.

День 1, Неделя 5

Первым делом я проверил рейтинг своего видео. Убедившись, что плюсиков проставлено больше, чем минусов, выложил вторую серию, сделав примечание, что первые две серии — бесплатны, а вот просмотр всех последующих — уже за монетки.

Следуя на шум, выхожу за Ворота Замка. Ну да, естественно, новоприбывшие уже ссорятся между собой. Не все, правда. Кабанчики мирно пасутся, пощипывая травку под стенами.

Крестьяне и гоблины, вовсю выясняют что-то, издавая шум, способный, наверное, перекрыть рев дракона, если его копьем под хвост ткнуть.

Подхожу ближе, разгоняю по разные стороны. Замечаю, что люди стоят плотной группкой, словно прикрывая кого-то своими телами. Приказываю стать шеренгой. Из толпы слышны недоуменно-недовольные возгласы — "что, прям тут, при всех? Стыдоба то какая!"

Тихо матерясь, объясняю на пальцах, что именно я имел в виду. "А, так бы сразу и сказали, батюшка — мол, становись на смотрины".

Рослые, статные деревенские парни. Их ровный ряд в одном месте зиял прорехой. Я лишь со второго раза догадался глянуть вниз. Там стояла очень симпатичная (с точки зрения моей человеческой половинки) девушка, ростом мне ниже груди.

— Как звать?

— Мыряна... Батюшка.

— Как дома звали?

— Мышей... Батюшка.

— Будешь Машей. Бегом в Замок. Остальным то же, заходите, будем сейчас думать, кого и куда пристраивать.

Далее, я направился в сторону зданий, где мне следовало нанять основных юнитов моего замка.

Девятнадцать гоблинов, из них четверо просто шаманов и один целитель. Они присоединились к тем, кто уже был у меня в армии и к тем, кто подошел из внешнего жилища.

Орков пришел целый десяток. Благодаря тому, что я лично производил призыв, я произвел некоторое перераспределение характеристик, что дало мне двоих шаманов, которым я добавил Интеллект, и трех стрелков, с добавленными Ловкостью и Меткостью.

Пятеро волков пришли из-под крытого навеса.

Три огра, воссоединившиеся со своими братьями, образовали весьма немалую и сильную группировку "танков".

Два тролля разделились, один присоединился к уже наличествующему воину, второй стал стрелком.

Шестеро хобгоблинов вышли из общей толпы гоблинов и присоединились к моим воинам.

Из храмов пришли один Багамут и один Древний.

Я решил попробовать рассадить орков по волкам и гоблинов по кабанам...

Возле ворот Замка собралась весьма внушительная армия:

сорок воинов-гоблинов

десять шаманов

два шамана-целителя

семеро орков-воинов

пятеро орков-стрелков

пятеро орков-шаманов

один Барабанщик

семеро огров-воинов

два тролля-воина

один тролль-бросатель (стрелок)

один Багамут

два Древних

шестеро волков

один хобгоблин

пятеро наездников на волках

пятеро наездников на кабанах (хобгоблины)

Рассевшись по Древним, мы с Максом приняли решение о зачистке верхней правой четверти или, по словам моего напарника, от одиннадцати до трех. По возможности...

Впрочем, спустя буквально полчаса, дойдя до каменоломни, мы с Максом остановились посовещаться. Более разумным выглядело разделиться, как и в прошлый раз. Единственным аргументом против, были опасения Макса моих дальнейших потерь. Впрочем, благодаря наличию второго Целителя, вероятность потерь в двух отрядах была ниже.

— Серж, давай, наверное, сделаем так, как и в прошлый раз, я беру мелкие отряды и одного Целителя, а ты — крупные и второго. И пойдем, как и тогда, ты на одиннадцать и потом направо. Я — сразу на три часа, и потом вверх. Попробуем вернуться к Замку так, чтобы открыть максимум территории. Бери обоих Древних, всех троллей, огров и одного Целителя. Надеюсь, такой силы тебе будет достаточно, чтобы... чтобы не проиграть. Только прошу, не нарывайся на действительно сильных противников.

Отряд Макса отправился в сторону разгромленной академии Драконов, а мой отряд — вверх, чуть отклоняясь влево, так, чтобы пройти вдоль уже открытой мною территории.

Своих девочек я оставил в Замке, приказав подготовить Машу к моему возвращению. Ну там, раскрепостить, сделать менее стеснительной и тому подобное.

* * *

Ой, яу... Больно, все-таки. Зараза. Так шваркнуть меня с плеча на землю, а я еще и связанный, руки не смог выставить. Ну, ничего, благо это виртуальность, раны быстро заживают. Не знаю, сколько времени я потрепал веревку на запястьях, но вот мои конечности освободились. Так, надо срочно осмотреться. Интересно, это квест такой, или на нас просто напал кто-то из Игроков?

Странно, вокруг, насколько хватает глаз, тянется пустая коричневая поверхность, без каких-либо признаков растительности.

На мир "Захвати и Командуй" не похоже, там очень насыщенный объектами игровой мир. На миры всевозможных "Искусств" тоже. Стоп, вроде в "Друмире" были такие равнины... Но они были хоть холмистые, а здесь, словно поверхность стола, ровная, без единого возвышения или впадины. Э, стоп, а питаться я чем буду?

Внутриигровой чат? Не работает. Скайп? Та же "тишина".

Не понял...

Скидываю свою куртку, благодаря нашитым бляшкам, она достаточно жесткая, чтобы ее можно было поставить стоймя и делаю из нее хоть какой-то объект на коричневой поверхности. За все время, пока я возился с веревкой и осматривался, я не почувствовал ни единого движения воздуха. Значит ветра здесь, по крайней мере, сейчас, нет. Разлохматив конец веревки, которой я был связан, набиваю карман штанов ее небольшими кусками, благо она светложелтого цвета, и достаточно хорошо выделяется на поверхности.

Пойду-ка я... хм, куда же идти? Если бы здесь были стены, я бы воспользовался правилом какой-либо руки, а так... Э, ладно, пойду туда, куда "смотрит" моя куртка. Будем считать, что это меня жена провожает в долгий путь. Не беспокойся, дорогая, я обязательно за тобой вернусь!

Отойдя на сто шагов, я обернулся и, убедившись, что стою пока что на воображаемой линии. Исходящей из ворота моей куртки, бросаю под ноги кусочек веревки. Отсчитываю очередные сто шагов, вновь разворачиваюсь и, чуть выпрямив линию, бросаю второй кусочек.

Где-то на пятой или шестой отметке, я замечаю, что все же есть некоторый изгиб. Во избежание кругового или спирального брождения, я имитирую еще одним куском веревки и найденной в кармане щепкой отвес, с помощью которого "на глаз" восстанавливаю прямую линию, опираясь на едва видимую отсюда куртку и последний кусок веревки.

Я успел отойти на тысячу шагов, когда мне показалось, что там, на горизонте, в той стороне, где осталась моя одежда, только гораздо дальше, есть какое-то движение. Поколебавшись пару секунд, опрометью бросаюсь назад, размахивая руками и громко крича. Такое ощущение, что едва заметная точка убегает от меня.

Добравшись до своей отправной точки, я решаю выложить возле нее, как смогу, схематический рисунок со стрелкой, указывающей направление, куда я ушел. Рядом с указателем неплохо смотрелся схематический рисунок, из разряда "палка-палка, огуречик". Надеюсь, если это будет Игрок, а не НПС, он поймет. Да и неигровые персонажи, надеюсь, тоже окажутся достаточно умными.

Вновь иду в старом направлении, но по уже разложенным путевым меткам. Похоже, или здесь вообще не бывает ветра, или сейчас не сезон.

А вот и последняя веревка. Я ее специально положил не вдоль, а поперек, чтобы сразу сориентироваться, что она последняя. Разворачиваю ее и начинаю шагать дальше, отсчитывая путь.

Сто и кусочек, сто и еще один...

Я настолько увлекся подсчетом пройденного пути и выверением его ровности, что совсем не смотрел вперед. Поэтому увиденный краем глаза, непонятный темный предмет стал для меня полной неожиданностью. Заставив себя не кидаться сломя голову к увиденному пятну, я досчитываю девятнадцатую сотню, кладу отметку и иду таким же, размеренным шагом дальше, отметив, что, судя по всему, я пройду совсем рядом с объектом.

* * *

Не прошло буквально и полдня, как мой отряд наткнулся на стройную колонну копейщиков, бодро шагавших куда-то. При виде нас, противник тут же перестроился в оборонительный порядок, ощетинившись пиками.

Ради интереса, я решил попробовать кое-что изменить в своей тактике. Приказываю обоим троллям-воинам брать камни и кидать их в противника, повторяя все за своим более опытным коллегой. Таким образом, вместо одного стрелка у меня стало... полтора. Два бойца, используемые не по назначению, показывали результативность в четыре раза ниже, чем специалист!

Я вкратце пересказал Максу результат моего опыта. Тот в ответ рассказал мне, что я далеко не первый, кто подумал об универсализации своих воинов, наступив на те же грабли, что и все мои предшественники. Разработчики специально ввели разграничение на воинов ближнего боя и стрелков, вынуждая Игрока делать нелегкий выбор каждый раз при призыве.

Еще Макс подкинул мне идею, которую я уже частично пытался реализовать несколько недель назад, отправить несколько разведывательных отрядов в разные стороны.

Посовещавшись, мы решаем, что из состава его армии стоит выделить одного хобгоблина на роль командира и пятерых гоблинов. И отправить данный отряд вверх, пусть идут до упора. Или, как сказал Макс, "до последнего моря".

Прошло два дня, в течении которых я открыл часть карты, успел поднять один уровень, продать книгу Умений тому Игроку, который покупал у меня до этого пленных, предложить и продать ему же пятерых из оставшихся девяти крестьян-мужчин и узнать, что ему и женщины подойдут. Кстати, в процессе продажи книги, я подготовил для Макса небольшой сюрприз. Игрок оказался Артефактором, так что моя находка ему пришлась очень кстати, поэтому, чтобы снизить цену, он предложил мне, вдобавок к золоту, еще и шлем. "Челюсти ответных Кар", при получении урона владельцем, артефакт с двадцати процентной вероятностью наносил ответный удар либо "Стрелой Праха" либо "Атакой Духов". Я так подумал, что Максу, с учетом того, что он шаман, данный артефакт будет самое то.

Следующее действие, предпринятое тем Игроком, ввергло меня в шок.

Мне был предложен торговый договор!

Макс, слушай, тут такое дело... Помнишь, один Игрок у меня начал выкупать пленных?

Хех, помню, а что? Он решил воспользоваться своим правом покупателя и вернуть товар в течении четырнадцати дней без объяснения причин? И теперь требует возврата золота?

Все сказал?

Да, Серж, да я просто прикалываюсь, извини...

Во-первых, его полностью устраивают еженедельные поставки крестьян из того жилища, которое открыл ты на прошлой неделе, во-вторых, он запросил, чтобы в каждой поставке было по два мужика и по три бабы, и, в-третьих, он предложил мне торговый союз!

Макс начал как бы вполголоса обсуждать вслух первые названные мною пункты, не дожидаясь окончания...

Походу у чувака дела с пищей хуже чем у нас, если он откровенно выкупает себе землепашцев. Да и с приростом населе... а, не, просто он, по-видимому, хочет побыстрее набрать необходимое количество пахарей, потому и баб у тебя запро... ЧТО??? Что он тебе предложил? Торговый союз?

Да, торговый союз.

Серж, принимай, причем как можно быстрее.

Стой, но разве это не откроет ему мои земли, как это было для тебя?

Неа, не волнуйся. Торговый союз значит лишь то, что вы теперь будете торговать напрямую, без уплаты баснословных посреднических торговцам. Они теперь будут брать с вас только за транспортировку и страховку товара и все. Кстати, я бы тебе рекомендовал любые дальнейшие сделки с этим Игроком притормозить до заключения договора. Золото сэкономите.

Я отправляю Игроку подтверждение подписания договора.

На четвертый день пятой недели у меня в меню появляется иконка произошедшего события. Ткнув в нее, я попадаю в не раскрывавшийся мною ранее раздел "Дипломатия", где с интересом начинаю разглядывать изображение молодого, бледнокожего мужчины, с подписью "Вит'ал Тремер, Некромант-Вампир". При выборе иконки портрета передо мной разворачивается целый список возможных действий. Я тут же выбираю пункт "Оформить заказ".

Уважаемый Вит'ал Тремер! Повзольте выразить искреннюю радость в связи с заключением между нашими Замками торгового договора. Надеюсь на длительное и взаимовыгодное сотрудничество. В целях развития нашего партнерства, хочу сделать Вам заказ, как Артефактору. Меня интересуют следующие вещи:

— секира, с упором на Урон.

— шлем, с упором на Защиту

— щит, также для Защиты

— мантия, либо плащ, либо накидка для Мага, с уклоном в Защиту

— посох, с одним-двумя атакующими заклинаниями.

Я прекрасно понимаю, что процесс создания артефактов долог и кропотлив, поэтому, если Вы примете заказ, буду терпеливо ждать его выполнения.

В свою очередь, готов выслушать Ваши пожелания по необходимому Вам, будь то живые существа, ресурсы и прочее. Не могу обещать, что смогу обеспечивать Вас требуемым, но...

С искренним уважением, Серж, Повелитель Орков.

Макс, договор заключен. Игрок, некто Вит'ал Тремер, некромант, вампир.

А, Дракулито-вампиреныш... Тогда становится понятным, зачем ему еженедельно крестьяне. Правда количество странное, почему пятеро, а не семеро?

Ты имеешь в виду, что он их ест? И почему семеро?

Ну, во-первых, не есть, а выпивает их кровь. Во-вторых, "неделька", семеро крестьян, как раз семь дней недели. Хотя, может он сторонник здорового образа жизни? Устраивает себе разгрузочные дни?

А зачем ему бабы?

ХА! Ты что же, думаешь, что вампирам, им того, все человеческое чуждо? Это администрация сделала бы очень сильный ляп, если бы лишила некромантов секса. Поверь, многие вампиры, именно благодаря замедленному метаболизму, элементарно тебя переплюнут в постели!

Замедленному чему?

Ничему, забудь.

Блин, если уж этот Витал будет все равно убивать крестьян, значит буду отправлять ему наиболее хилых мужиков и некрасивых баб.

Я попытался удаленно настроить наем крестьян так, чтобы в следующей партии пришли три женщины. Это мне удалось, в отличии от последующей попытки, чтобы двое мужиков были самыми слабыми. Если я правильно понял, такое возможно только при личном найме. Ну и фиг с ним, решил я, буду на месте, в Замке, производить кастинг.

* * *

Согласно показаниям читерского указателя, следующая ближайшая цель была не одна. Сразу две точки находились в Замке, который виднелся перед ним. Значит, будем штурмовать эту громадину, решил он.

Приготовления заняли немного времени. Спрятать в чаще Багамута, достать и активировать несколько свитков "Иллюзии", давших очень правдоподобные копии таких же, как и он сам, воинов.

Приказав своим призрачным копиям взбираться на центральные ворота, закрытые в связи с наступлением темноты, сам начал вскарабкиваться сбоку, за первым же выступом стрелковой башни.

Учтите, уважаемый, свиток невидимости имеет очень непродолжительное действие, поэтому рекомендуем применять его только тогда, когда у Вас нет иного выхода.

Учту, уважаемый продавец, обязательно учту, думал он, взбираясь по отвесной стене. Благо, стены были сделаны не обычной текстурой, натянутой на каркас. Нет, стена была полноценной, со щелями между камнями, образующими ее, с выщербленными не одним штурмом кусками, куда можно было удобно поставить ногу, дабы не висеть на одних пальцах.

А вот и парапет. Перевалив через него, он присел, внимательно прислушиваясь к происходящему.

Именно по этой причине он и выбрал расу лизардменов, или, как ее еще называли, человеко-ящеров, или просто, ящеров.

Сила и Ловкость, выше чем у рядового человека. Первая характеристика была сопоставима с орками, вторая — с эльфами. Плюс острый слух и ночное зрение. Самое то, что необходимо для выполнения его задания. Низкая привлекательность, приводящая к сложностям в общении с НПС, завышенным ценам у торговцев, низкая плодовитость самой расы, сильные ограничения по применяемой магии, все это слабо интересовало его, так как он не собирался задерживаться здесь.

Конечно, мысль о возможности "срыва" иногда сжимала сердце ледяной рукой, но он гнал ее от себя прочь.

Повторять судьбу Максима он никак не желал.

Согласно указаниям, ему необходимо было проникнуть в дальнюю башню, в подвал.

Двое стоявших на страже мечников, так ничего и не поняли, когда тяжелая туша упала на них сверху, придавив и оглушив их.

Сняв с пояса одного из них связку ключей, он открыл тяжелую дверь, ведущую в подвал и проник во тьму. Хм, неужели они в плену, подумалось ему. Не хватало еще освобождать преступников из заточения.

Впрочем, как выяснилось, клетки были "золотыми".

Ярко, хорошо освещенные, просторные, обставленные мягкой мебелью комнаты напоминали не тюремные камеры, а комфортабельные гостиничные номера.

Он кинул в каждого из "заключенных" по заклинанию "Усыпления", прежде чем те успели понять, что вообще происходит и позвать на помощь.

Открыв обе клетки, он вытащил оба тела, связал их и, взвалив на плечи, пошел к выходу.

Выглянув из дверей подземелья, он увидел, что все подворье Замка напоминало разворошенный муравейник. Вооруженные факелами силуэты метались по всему двору, по стенам замка, а на главных воротах шло нечто, напоминавшее бой, кто-то кого-то вроде бы рубил, применял заклинания и так далее. Прихватив тело одного из незадачливых охранников, он направился в сторону стены.

Также тихо и также незаметно как пришел, он покинул "гостеприимный" Замок и направился в сторону чащи, где его ждал Багамут.

Отъехав на расстояние в пол дневного перехода, им был создан портал.

У меня еще двое. Один из них — объект Альфа-один.

Костя, да ты что? Вот это ты меня порадовал! Давай его скорее сюда... то есть "туда". Одну минутку, дай я настрою выходной портал так, чтобы ты не наткнулся на "старожила"... Все, готово, можешь идти.

Меланхолично пережевывающий тело незадачливого мечника-охранника, Багамут проводил взглядом фигуру своего наездника, который ступил в яркий круг с двумя, такими вкусными, телами на плечах.

* * *

Я сижу на своей же куртке, которая находится в квадрате с координатами 1,1. Во всяком случае, я решил, что моя координатная система будет начинать отсчет от этой клетки. Размер клетки — десять на десять шагов. По обеим осям по сто клеток. Углы каждой клетки обозначены кусочком веревки, которой ранее были связаны мои руки.

Я все понял. Это — мир-тюрьма, судя по всему, созданный по заказу бати того пацана-мажорчика. Меня накормили нашим же, рейдерским пирогом. Вечное, пожизненное заключение в тесном мирке, в котором не происходило ничего. Господи, я теперь начинаю понимать, как же повезло тем из наших пленников, которые сошли с ума, им было гораздо легче переносить это все.

Я уже начал вспоминать все песни, которые слышал хоть краем уха в той, реальной жизни, когда внезапно, где-то в районе квадрата 100,150, засветился овал портала.

Мне удалось пробежать шагов пятьдесят, когда вышедший из овала ящер скинул с плеч два свертка и, ощерив в мою сторону зубастую пасть, нырнул обратно.

В принципе, я уже догадывался, кого я увижу, только не был уверен, кого конкретно.

Моих товарищей по клану "Серые Рейдеры".

Собственно, их то я и увидел.

Одного, упавшего на спину, я узнал сразу. Это был наш Казначей, Валик. Я быстро перевернул его и развязал его руки. Вновь переворачиваю и начинаю хлопать по щекам. Спустя буквально пару минут он приходит в себя.

— Тихон, привет, где это мы?

— Тебе как, в рифму ответить или честно?

— В рифму можешь и сам пойти. Где мы?

— Судя по всему в специально для нас построенном мирке-тюрьме. Размеры — тысяча на тысячу шагов, Связь с внешним миром обрезана наглухо.

— А как Виталя?

— Брейн? Стоп, так это он с тобой прибыл?

Я быстро метнулся ко второму, лежавшему на животе и рывком переворачиваю его на спину... Брейн, мозг нашего клана. Наш клан-лидер, организатор всего этого, причина и виновник нашего заключения здесь!

Я вскакиваю на ноги и начинаю месить Виталю ногами, стараясь попадать в болевые точки.

Спустя несколько секунд, когда от наносимых побоев, Виталя начал приходить в себя, у меня на спине повисает Валик, удерживая меня и пытаясь успокоить.

* * *

Костя, твой прогноз оправдался. Едва только выяснилось, КЕМ является один из вновь прибывших, начался мордобой.

Жаль, я не видел.

Да тут и смотреть то, особо не на что. Связанного помесили ногами на земле и все. Не волнуйся, я все записываю, потом, как вернешься, просмотришь.

Да тут, главное, вернуться.

Так, Костя, не вздумай!

* * *

Один из Совета директоров Корпорации получил приглашение от журналиста одного из ведущих голоканалов на интервью. Дабы придать беседе неофициальный тон, было предложено встретиться в кафе.

— Здравствуйте, позвольте представиться, ... , двадцать третий межнациональный канал.

— Очень приятно.

— Позвольте приступить сразу к делу. Первый вопрос, по слухам, в последнее время Корпорация провела ряд сокращений, скажите, это как-то связано с падением прибылей и доходов?

— Нет, что Вы, ни в коем разе. Сокращения были вызваны лишь тем, что новый начальник службы безопасности, проведя ревизию объема выполняемых работ каждым конкретным сотрудником, подал генеральному директору докладную записку, в которой обосновал ненужность части персонала.

— Хорошо, допустим. А что Вы можете сказать про циркулирующие слухи о выраженном желании скупить всю Вашу Корпорацию неким Н-ских Петром Владимировичем, с чьим сыном не так давно была связана некая неприятная ситуация, затрагивавшая и Вашу Корпорацию?

— Ну что Вы, ведь это просто слухи. Конечно же, наша Корпорация, как и любая другая развивающаяся компания, ничего не имеет против дополнительного притока капитала, но конкретно от Н-ского нам, насколько мне известно, никаких предложений не поступало.

— Развивающаяся? А как Вы объясните тот факт, что за предыдущий квартал Вашей Корпорацией были поданы данные, свидетельствующие о неутешительных финансовых рещультатах? Может быть Н-ский подал какое-то другое предложение, которое напрямую не свидетельствует о желании им официально выкупить акции Корпорации, в игровом мире которой сын упомянутого Н-ского в данный момент находится и имеет все шансы уйти в "срыв".

— Послушайте, милочка, Вы начали задавать слишком уж острые вопросы. Впрочем, раз уж Вам так интересно... — его рука начала медленное движение под столом по бедру собеседницы вверх. — Вообще-то, Петр Владимирович связывался со мной лично и, за определенное денежное вознаграждение, попросил предоставить ему данные по всем членам клана "серые рейдеры". По его словам, данная информация нужна была ему, для того, чтобы отслеживать их перемещения и не допустить их пропадания, в случае, если апелляционный суд примет к рассмотрению его прошение.

— Ты ж, с-сука, — рука девушки-репортера метнулась из-под стола, вонзая узкое лезвие в горло собеседнику. — Тебя же просили, держать язык за зубами.

Оставшись незамеченной, девушка выскользнула из кафе и ушла вдоль по улице.

Голубь мира — ПаВе: яичко разбилось.

Тело было обнаружено лишь спустя полчаса.

* * *

Костик, спасибо за кадры, девчонка справилась.

Ну так, Петый, фирма веников не вяжет!

А если и вяжет, то только фирменные, да? Хе-хе...

* * *

День 5 Неделя 5

С утра мы с Максом, посовещавшись, приходим к выводу, что наступила точка возврата и пора поворачивать к Замку.

Я то успел дойти до бывшей границы Сектора и пойти чуть правее. Вдоль, а вот у Макса возникли некоторые трудности. Вернее, трудности возникли у нас обоих.

Идя вправо, Макс очень быстро вышел на берег то ли моря, то ли озера. Естественно, что дальше он пошел не прямо, а вдоль береговой линии, которая начала загибаться вверх. Как объяснил мне Макс, это было плохо. Плохо тем, что уменьшилась территория земли, с шахтами, ходячим опытом, постройками и прочими ништяками, типа блэкджека и шлюх.

Слушай, Серж, я тут почитал на форуме, походил по ссылкам, и нашел в архиве одну интересную статейку. Около года назад один Игрок начал играть за Варвара и также пошел по пути сохранения своих воинов, и возле его Замка тоже обнаружился расплодник кабанов. Естественно, ему шаманы рассказали о великом Походе. Так вот, он, пытаясь поднять боеспособность своих воинов, сделал любопытный финт ушами: он поменял местами наездников на волках и кабанах!

Угу, и? Насколько я помню процесс рассаживания орков на волков, в результате мы обычно получаем Наездников, искусанных орков и волков с набитыми мордами.

Да, так вот, если орков рассаживать на кабанов, то такого не происходит! И гоблинов волки, также гораздо спокойнее позволяют усадить на себя.

Хм, а про хобгоблинов там ничего не было сказано?

Хе-хе, нет. Игрок оказался поспокойнее тебя в плане секса, поэтому до расплода хобгоблинов он не дошел. Да и не смог бы он дойти, так как играл гоблином, а не орком.

То есть у нас есть возможность попробовать посадить хобгоблинов на волков?

Да я уже попробовал. И могу сказать тебе, что результаты впечатляющие. Хобгоблины намного легче орков, поэтому волки прибавили в скорости, а кабаны намного сильнее волков, да и массивнее, поэтому, можно считать, что у нас теперь есть и легкая конница, и тяжелая.

Макс, слушай, а давай еще и троллей на Багамутов посадим?

Вот сам и пробуй. Только перед этим подойди к еще одной Академии Драконов.

Зачем?

А тебе тогда и воевать не придется — Макса, судя по всему, душил хохот. — Ты себе представляешь тролля верхом на Багамуте? Размахивающего дубиной... Ты грузовой вертолет на взлете видел? Нет? Ну, значит, увидишь. Кстати, если получится, скинь мне фото, хочу на это посмотреть "издалека".

А может лично?

Да нет, спасибо, я как-нибудь так, подальше буду держаться. Хотя, если честно, очень хотелось бы увидеть барона Пампу.

Кого???

Забудь...

Не, а кто такой, этот барон? Это тот самый Игрок, да?

Нет. Была книга такая, очень интересная и поучительная. Так там этого барона, когда он размахивал мечем, сравнивали с грузовым вертолетом.

Макс так меня раззадорил, что я приказал остановиться и, спешившись, принялся за обучение тролля основам верховой езды.

Спустя пару часов, ценой полностью утрамбованной земле в радиусе нескольких десятков тролльих шагов, добротно просевшего здоровья у наездника и пары выбитых клыков у "лошади", передо мной предстала комбинация сильно испуганного тролля верхом на разгневанном Багамуте. Ради удержания равновесия, тролль размахивал дубиной, периодически задевая "лошадку" по затылку.

После каждого прилетевшего "подзатыльника" лошадка, и так не стоявшая смирно на месте, взрыкивала, лягалась, вставала на дыбы и полосовала воздух перед собой когтями.

Отсняв короткий ролик с безопасного расстояния, я приказал троллю слезать, а сам отправил киношедевр Максу.

Громкое "Шлеп" возвестило окружающий мир о том, что эксперимент по скрещиванию ежа с ужом завершен.

Се.. се... Серж! Блин... Ну ты... ну ты даешь!!! Ты что, серьезно их соединил?

Да.

А у тебя получился единый юнит или так и осталось два разных?

Не знаю, я не успел проверить. Точнее не не успел, а просто забыл.

Ну да, я думаю... Тут и не такое можно забыть. Слушай, я серьезно советую. Выбери какого-нибудь противника и попробуй на него напасть таким юнитом.

Зачем?

Да так, просто, чисто поржать. Я думаю, противники от тебя разбегутся без боя.

Да? Ладно, попробую.

Возможность опробовать "метр колючей проволоки" представилась мне буквально к вечеру. Отряд из девяти выверн, пронзительно вопя, парил над чем-то, лежащим в траве.

Я приказываю обученному троллю сесть верхом на Багамута и мы начинаем атаку.

Дальнейшие события развивались в следующем порядке: мы начинаем громко кричать, тролль-наездник — от страха, мы — чтобы нагнать страху на противника. Выверны, заметив нас и увидев, ЧТО несется на них, дружно прекращают кружить и удирают со всех крыльев от нас прочь. С громким "Шмяк" тролль таки падает вниз. Озверевший от происходящего, Багамут обгоняет нас и, подпрыгнув, нападает на летящую последней выверну. Остальные недодраконы не оставляют своего товарища в беде и разворачиваются, чтобы дать отпор. В схватку, с выпученными глазами, вбегает тролль...

По результатам битвы, я прихожу к выводу, что использование тролля в роли наездника на Багамуте или Древнем — бессмысленная трата его же жизней и времени. Два юнита не становятся единым целым, а наездник постоянно сваливается со своего ретивого "коня".

Попытка усадить огра верхом на Багамута едва не стоила моей армии одного бойца. Бараноголового не восприняли как наездника, скорее — как пищу.

Все это, сопровождая слова фотографиями и видео, я отправил Максу.

Серж, посмотри внимательно, у тебя там, часом, скрытое умение "Экспериментатор" не появилось?

Да нет, вроде, а что?

Да кто их, этих разрабов знает, могли и ввести такое. Тебе бы в самый раз подошло. Тебе же в прошлый раз "Генетика" вручили?

А, я понял, стебешься, да?

Конечно стебусь. Что мне еще с тобой делать? Ты же прикол ходячий. Я даже боюсь теперь представить, какие у тебя детки получаться от твоих эльфиек.

Оп-па, слушай, Макс, спасибо, что напомнил! Они то со мной уже достаточно давно, а беременности я не заметил. Надо будет проверить...

Блин, ты мне анекдот старый напомнил. Парень хвастается своему другу, что со своей девушкой уже третий месяц каждый вечер без перерыва сексом занимается. Тот спрашивает, мол, месячные не мешают? Рассказчик в ответ: да их и не было еще не разу. А потом такой, УПС!

Баян... Ладно, давай, до завтра.

И тебе спокойной ночи.

* * *

— Петр Владимирович у себя?

— Да, Константин, сейчас я ему доложу...

— Не надо, я сам...

— Петый...

— Костя? Что случилось?

— Да ничего пока не случилось. Слушай, я вот очень боюсь, что сорвусь. Нет никакого способа без полного погружения работать?

— Да есть, просто говорят, что в таком случае, Игрок теряет связь с игровым миром и не способен адекватно воспринимать его, реагировать своевременно на происходящее.

— Слушай, давай я попробую без погружения?

— Да пожалуйста, только смотри, чтоб без промашек!

* * *

Виталий приходит в себя от боли во всем теле. Такое ощущение, что его метелили ногами. Медленно приоткрывает один глаз. Поле зрения очень ограничено, то есть, глаз у него заплывший. Невдалеке он видит два силуэта, сидящие на каких-то покрывалах прямо на земле.

Непроизвольный стон вырывается у Виталия во время попытки принять сидячее положение.

Один из сидящих, опрокинув второго, встает и кидается к нему. Виталий успевает обратить внимание, что кинувшийся похож на Тихона, кланового...

Сильный удар ногой в лицо гасит его сознание...

— Тихон, ну вот, нахрена?

— Валя, если бы была возможность, я бы его вообще, убил!

— Да? То есть ты хотел бы его отпустить?

— В каком смысле?

— А вот в таком... Я, пока тут сидел в одиночестве, уже успел испробовать несколько способов самоубийства. Так вот, как только уровень здоровья доходит до единички, дальнейшее получение урона прекращается и начинается регенерация здоровья. А вот, что бы меня кто-то пытался убить, я опробовать не смог. А если тут задумано, или есть ляп, что убийство другим персонажем отправляет тебя на перерождение?

— Ну, еще раз убъем...

— А если точка респауна — это и есть выход?

— А... апс... угу, намек понял...

— Тихон... За что? — простонал Виталий.

— О, очнулся?

— Стой, дай я ему объясню. Короче, Виталя, привет...

— О, Валик, привет... Что, вообще, происходит?

— Нет, объяснять буду я. Значит, слушай. Мы находимся в абсолютно голом и пустом виртуальном мире, квадратной формы, размером тысяча на тысячу шагов. Насколько я понимаю, нас сюда забросили как в тюрьму. Я за собой, кроме рейдерства, других преступлений, за которые меня могли бы упрятать, не знаю. А в рейдеры меня притащил ты!

Валик оттаскивает Тихона от связанного Виталика.

— Тихон, успокойся. Все, морду ты ему набил, все. Толку еще лупить — нет. Все, успокоился? Веталь, тебя развязывать? Или теперь мне тебя от него оттаскивать придется?

— А ты не оттаскивай! — опять взорвался Тихон.

— ТИХО! — привычно рявкнул командным голосом Виталик. — Валик, развяжи меня.

Привычка подчинятся этому голосу на некоторое время смутила Тихона, вызвав некоторое затишье.

Наконец веревки развязаны и Виталий встает, потирая руки.

— Значит так, давайте сразу договоримся: первое, мы все в одной, большой ...опе, второе, я вас силком в клан не тянул, третье, я по морде получил, на мне злость выместили, все, хватит. Сейчас задача не выяснять дальше, кто виноват, а думать, что делать дальше, как отсюда выбираться. Сразу, чтобы прекратить все выяснения, говорю — Я виноват.

Начавший заводиться, Тихон резко успокоился. Когда человек принимает на себя ответственность за произошедшее и предлагает начать думать над поиском путей выхода, как-то, действительно, исчезает желание кричать и руками махать, начинаешь думать более конструктивно. Да и не Виталя пришел с предложением... Сам обратился в клан, с просьбой принять.

— Валик, как я понял, ты здесь появился раньше нас, да?

— Да. Мир ограничен, в нем ничего нет.

— Угу, планета Шелезяка, воды нет, воздуха нет, населена роботами. Понятно, классическая камера. Хоть что-то есть?

— Ничерта! Голая коричневая поверхность, ровная, как стол.

— Стоп, ты говоришь, тысяча шагов?

— Да.

— Тогда мы, теоретически, должны видеть сами себя.

— А я, вроде как, и видел, — и Валик рассказал про свои эксперименты по замерам мира.

— Угу, ребята, давайте сейчас проведем один эксперимент. Вы идете по одной линии, где-то на пятистах Валик остается, а ты, Тихон идешь дальше, еще пятьсот шагов. Точнее не шагов, а Валиковых отметок.

— На кой хрен это надо?

— Хочу понять, на каком движке наш мирок сделан. Если что-то из знакомых мне, то можно попробовать его взломать и выбраться отсюда.

— Ага, — Тихон осклабился. — мы сейчас отойдем, а ты, оп-па, вытащишь из кармана какой-нибудь жучек и свалишь отсюда без нас. Никуда я не пойду. Буду рядом с тобой стоять!

Некоторое время Виталик стоял молча, после чего обратился к Валику.

— Валик, ты мне веришь на слово?

— А у меня выход есть? Предположим, пока верю.

— Хорошо, тогда этот Фома неверующий остается рядом со мной, а ты иди сам. Отойдешь на пятьсот шагов и скажешь, что ты видишь. Потом оглянешься и скажешь, видишь ли ты нас и здесь. Тихон, а ты, стоя рядом со мной, смотри мне за спину, пока я слежу за Валиком. Скажешь, увидел ты его или нет?

— Ага, я, значит, стою позади тебя, смотрю в другую сторону, а ты — оп-па и исчез. А я перед Валиком потом еще и виноват, что тебя упустил.

— Тихон, ты со своей паранойей уже достал слегка! Твои предложения?

— Сидим на месте и не рыпаемся. Может нас сюда на время посадили, и за хорошее поведение выпустят раньше времени. А если начнем побег готовить, срок увеличат.

— Ты у нас такой дурак по субботам, али как? Нешто я должон разведке объяснять любой пустяк? Пойми, если бы нас сюда на время садили, то это бы было официально, по решению суда и так далее. Тебя сюда как, за ручку привели?

— Сам дурак! Нет, как и тебя, на плече принесли.

— А значит что? А значит, что мы здесь нелегально... Как и наши пленники сидели у нас. Значит, никто нас отсюда выпускать не собирается, понятно? Если не веришь мне, давай тогда, становись передо мной и смотри мне за спину, будешь и меня видеть, и дело делать.

— Ладно, давай.

Валик бодро промаршировал пятьсот шагов и остановился.

— Вижу силуэты в том месте, где должна быть куртка. — донесся его крик.

— Тихон, помаши ему рукой, кстати, ты его видишь?

— Нет.

Тихон начал размахивать руками.

— Вижу, один машет мне.

— Иди дальше, — и, спокойнее, Тихону, — ты его до сих пор не видишь?

— Нет.

Силуэт все уменьшается, но внезапно останавливается, стоит некоторое время, потом начинает приближаться.

Где-то с расстояния пятисот шагов, Валик кричит Виталию:

— Я не могу идти дальше. Шагаю, но стою на месте.

— Понял, возвращайся.

Трое сидят на своих куртках.

— Хреново дело, робяты, — умышленно коверкая речь, произносит Виталий, — движок очень простой.

— А почему это хреново?

— Понимаешь, когда строк кода тысячи, там должна быть пара ошибок. Если строк десятки тысяч — они там просто есть. А вот если кода — сотня-две строк, то тут уже просто дело принципа, чтоб в двух страничках текста вылизать все ошибки. Короче, ребята, наш виртуальный мир в наглую слизан из учебника для начинающих миростроителей-игроделов Соответственно, он очень простой, ограниченный.

— Так если он простой, значит его и взломать легче?

— Нет, наоборот, труднее. Пойми, чем проще что-то, тем его сложнее сломать. Перфоратор или ударную дрель сломать легко, а вот зубило или долото с молотком...

— Ты еще лом вспомни...

— Кстати... насчет лома!

Виталий попытался вызвать командную консоль, вещь, которую он смог не только внедрить в код Земель, но и спрятать в коде своего персонажа настолько хорошо, что судебные приставы, проводившие обыск его цифровой личности, так и не смогли ничего обнаружить.

— Ура!

— Что? Получилось взломать?

— Нет, но у меня есть доступ к командной консоли этого мирка.

Ну да, если учесть, что встроенная консоль была, фактически, вирусом, червем, который должен был работать в любом игровом мире, куда бы не попало тело-носитель, то...

— Так, ребята, я не знаю, сколько времени у меня займет взлом, может день, может два... Кстати, насчет дней, Валик, а как тут с кормежкой?

— А никак. Нет тут кормежки, и все. И голода нет, и жажды...

— Угум, понятно... "Виртуальные миры для чайников", раздел первый, глава вторая, самый первый практикум. Ладно, я — работать... Да, ребята, просто поверьте мне на слово, я вас здесь не брошу. Как втянул, так и вытяну.

* * *

Начальник службы безопасности Корпорации разбирал записи, оставленные так безвременно, преждевременно и глупо ушедшим предшественником.

Среди всего прочего, особо выделялась папка с надписью "Виталий Брейн". Как уже узнал СБ-шник, это был один из ведущих программистов проекта, которого со скандалом уволили некоторое время назад. Тот, затаив обиду и воспользовавшись заранее сделанными закладками, начал откровенно "читерить" в Игре, организовал клан "Серых рейдеров"...

Одни из документов привлек особое внимание безопасника. Примечание гласило, что это "скрипт, описывающий действия механизма транспортировки", к тому же неиспользуемый, так как найден более оптимальный вариант.. Внимание привлекло название — "rood kcab". В пометке было написано, что перевод — "дорожная повозка". Странно, подумалось безопаснику, вроде как по-английски, оно пишется не так.

Вечером по голотиви крутили классику — "Дорожный воин". Слово "дорога" зацепило внимание безопасника, ведь кто-кто, а программист не может не знать английский хотя бы в пределах базовой программы, а значит, должен знать, как правильно пишется слово.

Вторым звоночком, прозвеневшим в его голове, стало домашнее задание сына, которое он проверял еще через день. Там встретилось слово "door", жутко напоминающее встреченное в записях слово, только записанное наоборот.

Ради интереса, он попробовал записать всю фразу задом наперед.

"backdoor"

— Сына, — обратился он к своему отпрыску. — ты не знаешь случайно, как переводится это выражение?

— Бекдор? М-м-м... кажется, знаю, а что?

— Как оно переводится?

— Кали... хм, а что мне за это будет? — учуяв своим конопатым носиком, что тут дело пахнет чем-то "вкусным", тут же поинтересовался сын.

— По шее не получишь!

— Тогда сам ищи в словаре!

— Ладно, кину на смарт сотню.

— Калитка, двери на заднем дворе, "черный вход".

— Мда, никакого толку, ладно, обещал, лови...

Отец честно перевел сотню на счет сына. Тот перепроверил баланс и кинул в спину уходящему из комнаты отцу:

— А еще всякие хакеры так называют лазейки в защите программ...

* * *

Из разрезанных веревок были связаны подобия шахматных фигур, выложено поле. Виталия, после пары игр звать перестали. Во-первых, играл он на порядок сильнее, во-вторых, он был занят более важным заданием, искал лазейку.

Играли на куски веревок, на отжимание, на прыжки на месте...

Виталя, быстро отбив желание отвлекать его, занимался изучением кода, который был ему доступен через консоль. Сколько времени прошло, он не знал, но внезапно партия в шахматы была прервана его радостным воплем.

Тихон и Валик, бросив свое занятие, кинулись к нему.

— Что?

— Получилось?

— Мы свободны?

Их изумленным взглядам предстал Виталий, одной ногой попирающий маленький холмик.

— Ура! Я могу изменять этот мирок! — заявил он "сокамерникам".

— Так сделай скорее двери отсюда!

— Хех, не все сразу. Этого я пока не могу.

Через некоторое время и Тихон и Валик уже играли не просто так, а на конкретное задание: проигравший брал камни и стесывал их друг о друга, создавая каменный топор, точнее лезвие.

Дерево для топорища Виталий еще не выростил.

Именно по этой причине никто из них не обратил внимание на открывающийся овал портала.

— Тихон, Виталя, смотрите, портал! — закричал Валик, указывая рукой в направлении на источник света. Угасающий, следует добавить.

Спустя некоторое время, которое понадобилось, чтобы ввести вновь прибывшего в курс дел, успокоить его же и удержать от попытки набить морду Виталию, по просьбе последнего опыт был повторен.

— Так, усложним условие. Тихон, ты как, уже доверяешь мне? Да? Отлично, тогда ты идешь назад, ты, Валик, вперед, как и в прошлый раз, а мы стоим на месте.

Результатом опыта стала информация, что если двое расходятся в разные стороны, то предельное расстояние становится равным пятьсот шагов от центра, при этом "вдаль", то есть за пределы квадрата мира видимости не было. Как Валик увидел сам себя в самый первый раз, оставалось загадкой.

По словам Виталия, именно это и давало ему надежду найти какую-то лазейку и вырваться из этого мира-тюрьмы.

* * *

На пятом рейдере произошел сбой, причем настолько сильный, что Косому пришлось бросить персонаж.

Управляя своим героем из реала, Косой не смог вовремя распознать шум, который издавала стража, в результате чего его "поймали на горячем".

Бросив персонаж и удалив учетную запись, он отправился к Петру Владимировичу.

Зайдя в кабинет, Косой как раз застал разговор шефа с Сергеем.

— О, Костя, привет. Сергей, извини, судя по всему, мы договорим позже. Пока. Что случилось, Костя?

— Провал операции. Меня поймали. Я бросил персонаж и удалил учетку.

— Ты играл без погружения?

— Да, поэтому меня и засекли.

— Понятно, ладно, сколько их там еще осталось? Кого ты уже взял? Ага, Брейна, Казначея, Разведку и... Палача??? А на ком засыпался?

— На Юристе...

— Блин... наследил?

— Да нет, вроде. Я, как и договаривались, особо не разглагольствовал.

— Ладно, давай пока ляжем на дно.

* * *

Юрист клана "Серые рейдеры" оказался достаточно умным человеком. Попытавшись связаться с соклановцами, и не найдя самых ключевых, он поднял тревогу.

Заявления том, что "Рейдеров" пытаются накормить их же собственным блюдом, вызвало шквал весьма откликов, в основном негативных. Самыми массовыми были: шум поднимаете, чтобы больше рекламы сделать, так вам и надо, уроды моральные и, сами попрятались, справедливой мести боитесь. Родители четверых пропавших попытались поднять вой, мол, пропали люди, но им тут же был дан официальный ответ, что все происходит в виртуальном мире, и правоохранительные органы заниматься этим больше не будут, так как не имеют возможностей проводить оперативно-розыскные мероприятия. Данный ответ спровоцировал серию карикатур, где бравые, плечистые парни приносили на допрос монитор или ноутбук, с изображенным там каким-то известным персонажем компьютерных игр.

* * *

Я, конечно, догадывался, что дядя Костя не зря появился в мире Земель, и что исчезновение кое-кого из "серых" явно произошло не без его участия, но... Как мне и было сказано, я молчал.

За прошедшие два с половиной месяца, мы с Максом разведали всю территорию в пределах моего Сектора, довели численность армии до внушительных размеров, которая банально уперлась в доходность моего Замка. Золото, поступавшее от двух золотых шахт, самого ЗАмка и от продажи на рынке всех лишних ресурсов (кристаллы для Багамутов и Древних и драгоценные камни для шаманов-орков, все остальное — на продажу).

Еще у нас произошла досадная и смешная одновременно стычка с торговым партнером, Вит'алом-Вампиром. Отправленный вверх, отряд гоблинов во главе с хобгоблином, обнаружил шахту, которая никем не охранялась, каковую благополучно и захватил. Не успели мои доблестные захватчики отойти от нее далеко, как на место происшествия прибыл владелец, уничтоживший наглецов под "ноль".

Последовавшая вслед за этим ругань по дипломатическим каналам дошла до объявления войны, но Вампир первый обратил внимание на тот факт, что при попытке объявить войну, вылезает сообщение о разрыве торгового договора.

Так как, фактически, это я был все же не прав, я отправил очередную еженедельную партию крестьян с пометкой "бесплатно", в ответ на что получил подтверждение, что инцидент исчерпан, и ко мне не имеют претензий.

Крестьяночки оказались весьма покладистыми в постели, но, к сожалению, после первого же, максимум, второго ребенка, быстро теряли свою красоту, поэтому я менял своих третьих жен каждые две-три недели.

В рядах моей армии, кроме хобгоблинов, добавился сводный отряд моих сыновей (крестьянки приносили мне только мальчиков) — полуорков. Двое из них стали отличными мастерами боя на секирах, оставшиеся разделились пополам, половина стала лучниками, вторая — магами.

Лучники, после соответствующей тренировки и финансовых вложений в обмундирование, стали прекрасными снайперами, а маги...

Про магов, думаю, стоит рассказать отдельно.

Макс посоветовал мне нанять хороших учителей по различным школам магии, и хотя у меня лично была лишь магия Тьмы, маги-полуорки смогли освоить прочие школы, поэтому на данный момент, моя армия обладала пусть и не очень сильным, но зато очень обширным арсеналом заклинаний.

На берегу моря, которое охватывало часть моего Сектора с юга, или по низу карты, обнаружилась деревня викингов, которую мы с Максом берегли как зеницу ока, устраивая еженедельные набеги на нее для тренировки вновь призванных, или еще недостаточно набравших опыта воинов.

Кстати, благодаря торговле с Вампиром, все большее количество моих воинов имело не рядовые, а артефактные доспехи и оружие. Естественно, что я старался выдавать уникальное обмундирование не молодняку, а опытным воинам.

Когда, исследуя очередные развалины на запад от Сектора, мы потревожили логово призраков, я решил из принципа попробовать уничтожить противника за счет одного лишь артефактного оружия своих ветеранов. Молодняк по команде отошел назад, а мы, с самыми опытными воинами-орками выступили вперед.

Как сказал потом Макс, "Вы их на салат нашинковали". Потерь не было.

По соседству с моим сектором, нами были обнаружены два нейтральных Замка, которые и были захвачены. По мере расширения изученных территорий, доход все увеличивался, и я уже серьезно подумывал об увеличении численности своей армии.

Сделанный запрос в Корпорацию по поводу эльфиек и их нежелания беременеть от меня, привел к получению, потрясающего по своей глупости, ответа: а почему Вы считаете, они вообще должны от Вас беременеть? Впрочем, мне пообещали разобраться и дать более полный ответ.

С вечера я, как обычно, вызвал очередную орчиху. Аня и Елка уже пару раз мне намекали, что им надоело обучать крестьянок "однодневок", и предлагали мне назначить кого-то из зеленокожих красавиц на постоянную должность третьей любимой жены. Моя орочья половинка все сильнее требовала согласиться с их доводами, но остатки меня-человека, все же настаивали на женщине из людей.

* * *

Зал совещаний Корпорации

— Уважаемые директора, как бы это глупо не звучало, но я вынужден вынести на всеобщее рассмотрение одну жалобу. Податель, сын известного всем нам главы медицинской корпорации, задал вопрос, почему ранее его виртуальные жены могли приносить ему сыновей, а теперь не могут.

— Старик совсем охренел, нам вот больше делать нечего, кроме как рассматривать жалобы рядовых пользователей, — шепнул один из слушателей своему соседу.

Впрочем, второй слушатель только недовольно дернул плечом, с восторженным видом внимая словам генерального.

Твою ж мать, подумал завхоз. Мой язык меня точно до добра не доведет. Кому я это сказал? Тому, кто совсем недавно выжил в кадровой чистке в кадровом же отделе? Получил несколько повышений заработной платы подряд и лично был введен в наш совет САМИМ?

— Мне бы было интересно выслушать ваши мнения на этот счет. Да и должен сказать, что жалобы прочих пользователей, так же надо рассмотреть. Количество Игроков у нас падает с каждым днем, и если мы не предпримем каких-либо шагов по популяризации "Земель", то...

Новоиспеченный начальник отдела кадров заерзал на месте, то приподнимая руку, словно школьник, то опуская ее.

Нервно, он обратился к завхозу, не отрывая, впрочем, взгляда от говорившего.

— Простите, если это Вас не сильно затруднит, не могли бы Вы подсказать мне, как тут принято высказывать свое мнение?

— Да все Вы правильно делаете, — завхоз облегченно вздохнул. Похоже, что этот просто не услышал его крамольное высказывание. — просто поднимите руку, только делайте это не вызыва...

Поздно... услышав одобрение своей манере поведения, кадровик задрал руку над головой и начал махать ею, словно утопающий, просящий кинуть ему спасательный круг.

— О! Я вижу, у нашего молодого дарования уже есть идея? — радостно, но в тоже время, снисходительно, заметил генеральный директор. — Ну что же, прошу, изложите нам свою гениальную мысль.

Молодой человек немедленно стушевался и, как-то бочком, двинулся было идти в сторону генерального, но тот остановил кадровика властным жестом.

— Нет, что Вы, не утруждайтесь. Мы Вас и так хорошо все видим и слышим.

— Я... видите ли... имел наглость... проанализировать... расходы на оплату труда... и подметил вот какую странную особенность. — Чем дальше кадровик углублялся в дебри своего участка, тем смелее становилась его речь. — В Корпорации, по какой-то причине, используется исключительно труд постоянных работников. То есть, мы платим людям зарплату в независимости от того, была ли ими проделана какая-либо полезная работа или нет. Следовательно, расходы на фонд оплаты труда каждый месяц весьма значительны.

— Простите, это Вы к чему? Вы предлагаете платить нам заработную плату в зависимости от того, сколько решений принято нами на совете директоров? Так позвольте заметить, что директора потому и называются "директорами", что только дают указания, директивы, КАК работать подчиненным. — возмутился один из сидевших за столом. — И если наши подчиненные не требуют дальнейших указаний, так значит, мы хорошо наладили их работу!

— Особенно, если учесть, что в Вашем подразделении таковых вообще нет, — вмешался генеральный. — я бы попросил всех помолчать!

— С Вашего позволения, если Вы позволите, я бы продолжил... — тихо проблеял кадровик.

— Да-да, конечно, не стесняйтесь, — постарался воодушевить его генеральный.

— Дело в том, что озвученная задача требует наличия в штате компетентных рабочих — программистов, которые могли бы оперативно решать подобные проблемы и задачи. Но содержать их на постоянной основе — не выгодно. Поэтому я взял на себя смелость, предложить Вашему вниманию следующий вариант.

Кадровик взял со стола свернутые в трубу бумаги и. то останавливаясь, то продолжая идти черепашьим шагом, словно ожидая в любой момент, что его завернут назад, двинулся к большой доске.

Беспрепятственно дойдя до своей цели, он развернул и повесил нарисованный от руки плакат, вызвавший у большинства сидевших брезгливые усмешки.

Впрочем, генеральный директор, по мере вчитывания в надписи и цифры, становился все более серьезным.

— Позвольте предложить Вам следующую схему. — начал кадровик. — Мы заключаем трудовой договор с одним или двумя сильными программистами, которые специализируются на написании скриптов. На протяжении определенного времени собираем заявки и жалобы от пользователей, после чего подаем пакет заданий этим работникам. Они оценивают объем работы, согласовывают с нами стоимость работ, делают работу, после чего мы перечисляем им деньги. Если заранее согласовывать объемы работ и стоимость, то получиться гораздо дешевле, чем содержать своих собственных программистов, но в тоже время, жалобы Игроков будут учитываться, что приведет к росту популярности "Земель" среди пользователей.

— А деньги можно и не всегда платить, мотивируя тем, что работы выполнены не вовремя или не качественно, — тихонько шепнула генеральному финансовый. — Один раз заплатим, второй — нет. Поменяем парочку и по новой. Когда еще всех обойдем...

— Так! — генеральный резко встал, вызвав у кадровика ускорение сердцебиения в два раза. — Начальнику отдела кадров... — частота выросла в три раза по сравнению с нормой. — подготовить приказ... — перевалила за двести ударов в минуту, давление медленно ползло вслед за ней. — об открытии в штатном расписании одной... нет, пожалуй, двух должностей. Второй приказ — на Ваше имя... — перед глазами поплыли черные точки. — о премировании в размере двух месячных окла... — слова генерального директора были прерваны глухим стуком упавшего в обморок тела.

— Можно к Вам, конфиденциально? — начальник службы внутренней безопасности, продолжая наблюдать, как хлопочут над телом упавшего в обморок кадровика, наклонился к уху генерального. Есть очень серьезный разговор.

Чуть позже, в кабинете генерального директора Корпорации.

— Разбирая бумаги покойного предшественника, я наткнулся на записи некоего Виталия "Брейна"...

— Да, работал у нас такой... уволили со скандалом, а он, гад, еще и клан "серых рейдеров" создал.

— Тот самый?

— Да.

— Хм, тогда все становится ясно. Смотрите, я нашел записи — исходники скрипта, который использовали рейдеры, внедряя его в персонажей, продаваемых потом потенциальным жертвам. Проконсультировавшись со специалистами, мне удалось написать простейший скрипт, который позволил мне сделать выборку по тем Игрокам, у которых в персонажа внедрена закладка рейдеров.

— И что это нам даст? Мы можем удалить эту, как Вы ее называете, "закладку"?

— Вряд ли, чем больше "сорвавшихся" находится в конкретном игровом мире, тем сложнее внести туда изменения.

— В таком случае я не вижу пользы от Вашей информации. У Вас есть что-то еще?

— Да. Я проанализировал информацию по последним происшествиям виртуальности. Известно ли Вам, что за последние два с половиной месяца из мира "Земель" исчезли четыре ключевых фигуры "серых рейдеров"? Хотя все четыре Игрока являются "сорвавшимися" и бесследно пропасть не могут в принципе!

— Что Вы хотите сказать?

— Что или кто-то подчищает следы, найдя механизм, позволяющий удалять виртуальные личности, или кто-то открыл возможность перехода из одного мира в другой. Исходя из анализа поведения родителей исчезнувших, я склоняюсь к первому варианту.

— Знаете что, я запрещаю Вам влезать в эту тему. Хватит с нас скандала с "рейдерами"!

Господи, как же ты туп! Это не скандал, это Клондайк! Впрочем, ладно, деньги умеешь платить не только ты.

— Ваш приказ понят. Сегодня же уничтожу все документы по данной теме.

— Я искренне рад видеть в Вас такое подчинение приказам.

* * *

— Простите, Петр Владимирович свободен?

— Да, как ему доложить о Вас?

— Скажите, начальник службы безопасности Корпорации.

— Добрый день, у Вас десять минут.

— Спасибо. Скажите, Петр Владимирович, как Вы считаете, обладание информацией о наличии "закладок" серых рейдеров в персонажах Игроков могло бы быть Вам интересным?

— Откуда... впрочем, да... догадываюсь. Исчезновение Виталия "Брейна" плюс база Корпорации...

— Позвольте заверить Вас, исчезновение Виталия — не наших рук дело.

— Да, конечно же, я Вам верю, — Петр Владимирович широко улыбнулся. — что или сколько?

— Видите ли, сегодня состоялся совет директоров, по результатам которого я пришел к выводу, что...

— Я все понял, конкретнее...

— Непыльная должность в Вашей корпорации и "укрытие".

— Хм, должность зам начальника службы безопасности и пластическая операция Вас устроят?

— Более чем вполне.

— Кто-нибудь в курсе, что Вы приехали сюда?

— Нет. — ха, так я тебе и сказал...

— Хорошо, — так я тебе и поверил, наверняка предусмотрел что-то... — домой возвращаться необходимость есть?

— Нет.

— В таком случае, Вас сейчас проводят в нашу внутреннюю гостиницу и начнут подготовку к операции. Я поверю Вам на слово, что данные у Вас есть и не буду просить предоставить их мне сейчас, чтобы Вы могли со спокойной душой лечь на операционный стол.

— Искренне рад узнать, что в наше время есть люди слова.

Не люди слова, а отец, который старается своему беспутному сыну обеспечить спокойную жизнь.

* * *

— Петр Владимирович... — в кабинет заглянул один из лучших специалистов в области пластической хирургии, работавший в корпорации Н-ского.

— Да, проходите, как прошла операция?

— Операция прошла успешно, мы внесли минимальные изменения во внешность, но результат, уж поверьте моему опыту, будет потрясающим, Вы его просто не узнаете.

— Тогда все прекрасно, да? Или?

— Петр Владимирович... Посмотрите сами... в процессе операции, когда мы корректировали челюсть пациента, я обратил внимание на рентгеновский снимок челюстно-лицевого отдела, вернее... да, впрочем, сами посмотрите...

— Зубы... темное пятнышко... пломба?

— Это, как раз, нормальная пломба. Вот здесь, меня обеспокоило вот это светлое пятнышко.

— И что это, по Вашему, может быть?

— Я предположил, что это "жучок" и вызвал Константина. Благо, наркоз после операции длится продолжительное время, поэтому мы успели и изъять, и изучить, и, поставить его назад.

— Зачем? Чтобы не вызывать подозрения?

— Во-первых, чтобы не срывать чью-то операцию, а, во-вторых, Константин сказал, что успел "срисовать" частоту и кое-что сделает. Что именно...

— Он Вам не сказал. Все правильно. Вы и так достаточно сделали. Я сделаю пометку, чтобы Вы смогли оценить, чего стоит верность мне.

— Спасибо, я могу идти?

— Да, благодарю Вас. Я так понимаю, Костя в приемной?

— Да...

— Скажите, пусть заходит.

— Ну и?

— Ну, что я могу сказать. Это пассивный жучок, активизируется, когда носитель попадает в полосу излучения определенной частоты. Судя по всему, в кафе, ресторане, да даже в такси, если водитель "свой", он садится рядом с агентом, у которого при себе генератор. Жучок активируется и сливает все разговоры, которые писал с последней встречи.

— Твои предложения?

— Или следить, чтобы ему не попадалась информация и разговоров с ним не вести, либо...

— Убрать? Подожди, если я правильно понял, он только разговоры будет "сливать"?

— Нет, зачем убирать. Можно сделать из него "подсадную утку". Или нести при нем полную чушь, или... или "кормить" его жучок "леваком". А насчет разговоров... Петя, сам подумай. Ведь некоторые люди, когда читают текст, они же его проговаривают про себя. А если не про себя, а себе под нос?

— Понял. Что ты имеешь в виду под "кормить леваком"?

— Чип там маленький, тупой. Если затирать инфу, а потом сжатым потоком лить туда нужные разговоры, то...

— Если честно, ни черта не понял, но если ты так говоришь, значит так оно и есть. Ладно, делай. Как думаешь, информация про Игроков с закладками Брейна — правда?

— Думаю, да. Ты не та фигура, чтобы можно было "дезой" кормить. Тебя выгоднее заинтересовать, а потом пытаться вытянуть с тебя то, что нужно. У меня есть в отделе пара ребят с неплохим талантом писателя, может их усадить ваять "нетленки"?

— Вперед.

* * *

За прошедший месяц мы с Максом успели исследовать противоположный берег нашего моря. Кроме множества мелких построек, мы, наконец-то столкнулись с серьезным противником, Игроком-Викингом. Крупные, плечистые, почти ростом с моих орков, длинноволосые мужики прекрасно сражались и даже смогли потеснить разведывательный отряд, возглавляемый Максом, но тут подошел я с основными силами и противник отступил в свой Замок.

Расположившись кольцом вокруг высокого деревянного частокола, даже на первый взгляд, выглядевшего весьма прочным, мы собрались с Максом и нашими женами в моем шатре, на военный совет.

Да, я и забыл, Макс то, выбрал себе постоянную спутницу!

А дело было так...

Во время нашего морского похода, на наш корабль напало гигантское чудище, напоминавшее осьминога. Наш корабль, шедший до этого с весьма приличной скоростью, внезапно резко, словно врезавшийся в столб автомобиль, остановился.

Кто где стоял, тот так и полетел вперед. Спавшие на палубе Багамуты и Древние полетели кувырком, сметая все на своем пути и вытряхивая из своей шерсти троллей, словно блох. Орки и гоблины образовали одну визжаще-кричащую кучу, которая покатилась от кормы до бака. Огры... огры завершили бросок костей, разобрались, кто победил, и лишь после этого начали крутить своими рогатыми бОшками, в попытке понять, что случилось и кого надо бить?

Я в тот момент, изображая заправского морского волка, стоял возле штурвала, опираясь об него спиной, так как в каждой руке у меня было по эльфийке, которым я читал что-то восторженно морское, подглядывая текст в открытом тайком браузере.

Моего веса, а также того факта, что мы стояли спиной по ходу, хватило, чтобы меня просто прижало к штурвалу.

С весьма немалым изумлением, я наблюдал за происходящим вокруг меня, когда мимо пролетело нечто маленькое, поминающее по маме папу и по папе — маму, зеленого цвета.

Когда я оглянулся, из за борта корабля медленно и величественно поднималась голая и мокрая голова морского чудовища, со сведенными к носу глазищами.

Рассмотрев в чем дело, я невольно рассмеялся. Еще бы! Если бы на моем носу сидел гоблин и разъяренно вопя, лупил меня по моему же носу посохом, думаю, у меня глаза съехались к переносице еще сильнее, чем у головоногого.

По моему войску прокатился вздох восхищения "шаман в одиночку напал!"

Ясное дело, что сам Макс бы осьминога не одолел, поэтому я выкрикнул самый, как мне показалось, подходящий в этот момент призыв:

— Не позволим шаману всю славу забрать себе!

Почему я такое прокричал? Знаете, за прошедшее время я понял одну важную вещь. Всей расе орков чуждо понятие взаимопомощи как таковой. Обязательно должна быть выгода. Если орк сражается с медведем... хотя нет, мишку жалко... В общем, если орк сражается с кем-то, кто сильнее его, то призывать помочь бесполезно, а вот сказать, что он заберет себе всю тушу, если победит сам — это да, это аргумент!

Кричать про мясо я не рискнул, так как не знал, будут ли есть ЭТО мои, довольно неприхотливые в плане еды, воины, а вот слава...

Первыми кинулись за славой гоблины. Буквально по головам собратьев, к Максу прорвался один из шаманов-целителей, начавший вливать в него весь свой запас маны, не забывая, впрочем, между откатами, лупить бедное головоногое своим посохом.

Сравнительно быстро щупальца были пригвождены к палубе и вскоре после этого осьминог был повержен.

После боя Макс подошел ко мне. позади него тенью следовал, точнее следовала гоблинша-шаманка.

— Серж, а ведь я становлюсь твоим соперником в плане популярности у юнитов твоего Замка. Только что я получил сообщение, что мною получено достижение "Один в поле воин", за нападение на существо, намного превышающее меня по размерам, уровням и прочему ан глазах у представителей моей расы, что повысило мою привлекательность и авторитет среди гоблинов.

— И что это значит?

— Это значит, что теперь гоблинши будут стремиться попасть в мой шатер, а не в твой.

— Испугал ежика троллей задницей.

— Ха-ха-ха... а где ты собираешься брать хобгоблинов?

— Придумаем что-нибудь...

— Позволено ли будет высказаться нам, о Повелитель? — вмешались в наш разговор эльфийки. — Мы с пониманием относимся к тому факту, что тебе необходимо выполнять свой долг, как Повелителю орков, но гоблинши... Ты прости нас, о великий шаман Макс, но самки твоей расы, они... не моются перед тем, как прийти в постель Повелителя, от чего та становится грязной, в ней камни, земля, кости... От них пахнет протухшей пищей...

— Так, короче, Макс, ты теперь будешь сам направлять ко мне гоблинш. Не знаю, провинившихся там, или некрасивых, мне все равно. А вам, милочки, я давно хочу задать вопрос: почему вы до сих пор не принесли мне детей?

Серж, ты что творишь, баран??? Ты же сейчас своим вопросом можешь вызвать фатальный сбой базы. Не вздумай напоминать им, что у вас были дети...

Да, но...

— О, Повелитель, мы обратились к нашей богине с мольбой, дать нам детей, но, почему то, она была глуха к нашим просьбам.

Мне вот интересно, к кому конкретно они обращались? Или двух богинь тоже склеило в одну полосатую хрень?

Давай я спрошу...

НЕТ!!! Серж, не надо, хватит. У меня есть подозрения, что это именно ты, своим нестандартным выбором и своими поступками вызвал глюк с двумя Замками в одном Секторе. А если вспомнить твое поведение в первое явление Ллос? Нагрубил, нахамил Темной Богине-Паучихе, словно она тебе ровня. А потом еще и влез в драку двух богинь! Серж, НЕ НАДО, пожалуйста... Только-только игра наладилась, и я начал удовольствие от нее получать...

Макс, понимаешь, мне скучно...

ЧТО???

Давай потом поговорим?

Д-давай...

Тем временем мои девочки уже успели подраться. Как оказалось, каждая из них возносила свои молитвы своей богине, в результате чего, обе считали, что другая виновата в том, что богиня не откликнулась.

— ... Ну и катись в свои подземелья, там тебе самое место!

— Да чтобы тебя на твоих любимых деревьях распяли!

Серж, пошли отсюда, а?

Пошли... А они мне корабль не разнесут?

Надеюсь, что нет. Смерть от утопления, знаешь ли, далеко не самая приятная, даже в реале...

Слушай, я вот смотрю на них и радуюсь, что мы тогда всех эльфов потеряли у драконов.

Мда, знаешь, пожалуй ты прав. Потому что при такой морали... половина потерь была бы от дружественного огня. И часто они у тебя так грызутся?

Довольно таки да...

Ну, у меня теперь таких проблем явно не будет, мысленно усмехнулся Макс.

С тех пор за его спиной всегда незримой тенью следовала шаманша-целительница.

* * *

Посреди ночи, когда я бежал с бревном вокруг лагеря, выполняя одновременно проверку постов и обязательные физические упражнения, мне пришло сообщение от администрации "Земель".

"Уважаемый Игрок, рассмотрев Вашу жалобу N... от ..., Администрация вынуждена сообщить Вам, что инцидент с появлением детей от союза орка и эльфийек любой расы был вызван сбоем в программном коде, который был выявлен благодаря возникшей с Вами ситуации и оперативно исправлен. Благодарим Вас за лояльность, проявленную Вами и надеемся на дальнейшее сотрудничество. Также напоминаем, что с ... 2... года, абонентская плата будет повышена, и составит ... ."

* * *

Несколько ранее в Корпорации...

— К сожалению, количество сорвавшихся превысило некий предел, который давал возможность вносить изменения в программный код "Земель", поэтому, вынужден сообщить, что мои услуги Вашей Корпорации больше не понадобятся. По поводу данного мне задания, разобраться с жалобой Игрока, сообщаю следующее: следы присутствия вновь созданных юнитов от имитации полового акта между персонажем Игрока — орка и НПС — эльфийкой в программном коде присутствуют. Судя по всему, какой-то сбой, возникший при переносе данных из удаленного Сектора во вновь создаваемые, привел к исчезновению части информации. Возможность создания новых юнитов, так называемых "детей" я расцениваю как исчезающе маленькую. Проверить мое предположение о возможности либо невозможности виртуального зачатия можно лишь опытным путем.

— Благодарим, но такие эксперименты мы ставить не будем. Что нам ответить на жалобу?

— Я считаю, что имеет смысл предупредить Игрока, что в дальнейшем повторение подобного события вряд ли возможно.

— Хорошо, благодарим Вас. Прощайте.

— Постойте, я бы хотел уточнить вопрос насчет вознаграждения за проделанную работу.

— Простите, о каком вознаграждении может идти речь? Изменения Вы не внесли, четкого ответа дать не можете, значит работа не выполнена

— Что Вы себе позволяете? Я буду жаловаться!

— Да на здоровье! А сейчас, будьте добры, покиньте мой кабинет ли мне охрану вызвать?

Ушел... Как вовремя подметил финансовый директор, ведь деньги то, можно и не платить! Кстати, что там известно, куда подевался начальник службы безопасности?

— Алло, привет... Хорошо... а у тебя как? А детки как? Да ты что? Серьезно? Узнала про Илонку? На развод подала? Слушай, это надо отдельно обговорить... Я чего звоню, что там по моему безопаснику? Как в воду канул, да?

* * *

— Что слышно от "Крота"?

— Сейчас проходит сеанс реабилитации в клинике пластической хирургии. Розыск мы спускаем на тормозах. Скорее всего, повесят на какого-нибудь опального опера очередной "висяк" и все.

— Мы не поторопились с его уходом из Корпорации?

— Нет. Там и так нечего было ловить после того, как нам достались все бумаги "Брейна".

— Кстати, что слышно о пропавших рейдерах?

— К сожалению, ситуация та же, что и с розыском "Крота" — как в воду канули.

— Плохо, это очень плохо. Вроде как был какой-то скандал, да?

— Да. После провала попытки выкрасть пятого по счету, остальных взяли под виртуальную стражу и перевели на выделенные сервера. К сожалению, одного из сотрудников охраны смогли подкупить, в результате чего были выкрадены еще двое. Нашему ведомству удалось взять это дело под свое "крыло", в результате чего, за последнее время попыток больше не было. Этому способствовало еще и то, что мы осветили переход охраняемых под нашу опеку в средствах массовой информации.

— Да, так уж и испугались вас-нас, как же...

— По "Кроту" есть хорошая информация. "Врач" настолько высоко оценил информацию, что предоставил пост заместителя начальника службы безопасности.

— Ого! Так может, того... и Косого подвинем?

— Я бы не рисковал. "Врач" очень доверяет Косому и, скорее, уберет "Крота", чем Косого.

— Ладно. Утро вечера мудренее.

* * *

Результатом нашего военного совета стало решение атаковать Замок Викинга на рассвете по следующей схеме:

— я, с половиной армии нападаю на правую башню

— Макс со второй половиной — на левую

В моем отряде были собраны все тролли и вся "кавалерия", или как мы ее называли между собой — "кабанерия" и "волчатня". Отряд Макса включал в себя всех огров, орков и гоблинов. "Тяжеловесов" мы разделили пополам. Собственно говоря, именно в таком распределении и заключался наш план.

С первыми лучами солнца мы начали штурм.

Весь отряд Макса обстреливал и забрасывал стрелами и копьями защитников Замка через стены, ведя не столько убийственный, сколько беспокоящий огонь.

Мои стрелки, в свою очередь, сосредоточили огонь на узком участке стены и самой башне. По просьбе Макса, пара "залпов" была дана и по левой башне стрелков, нанеся ей значительный урон и ослабив таковой, наносимый отряду Шамана.

Первое время Игрок-Викинг откровенно смеялся над криворукостью троллей, не могущих даже перебросить камни через стену, не говоря уже о том, чтобы попасть по его юнитам. Впрочем, спустя несколько минут, смех стих.

С сильным грохотом, стена медленно и, даже как-то, величественно, начала заваливаться вниз и вовнутрь замкового двора, погребая под своими обломками как тех, кто стоял на ней, так и тех, кто сосредотачивался за ней, укрываясь от огня второго отряда.

С громкими кличами "Алга!" и "Серж!", наша кавалерия бросилась в пролом.

Попытка Викинга срочно закрыть брешь в стене резервом пехоты провалилась, так как первыми шли Багамуты и Древние, которые просто смели наспех выставленную "северную стену", сформированную воинами противника.

Прорвавшийся внутрь Замка, мой отряд сразу же поменял распределение сил на обоих краях поля боя. Часть кавалерии сразу же бросилась в тыл защитникам левой стороны замковой стены, вызвав там если не панику, то неразбериху, дав таким образом возможность воинам Макса начать полноценный штурм стен.

Надо отдать должное воинам противника, несмотря на то, что они сражались в окружении, ни предложения о выкупе, ни о сдаче не поступало.

Одного Древнего, вырвавшегося далеко вперед, порвали на части хайлевелы Викинга, которые тут же были разорваны в свою очередь подоспевшими собратьями погибшего.

Над полем боя порхали, периодически пикируя на моих воинов, девы с крыльями — валькирии.

Глядя на их фигуры, я испытывал плохо переносимое желание схватить одну из них и утянуть к себе в шатер, настолько шикарные формы дизайнеры предоставили им. Несильный, но ощутимый удар по затылку вернул меня из эротических грез назад, на грешную виртуальную землю "Земель".

— Повелитель, неужели мы настолько некрасивы, или, может мы надоели тебе? — узкий, слегка изгибающийся меч-сабля в руках Ани намекал на то, кто осмелился поднять руку на меня. Впрочем, эльфийский лук, удерживаемый за кончик рога Елкой, намекал, что процедуру отрезвления могут и повторить. — Неужели эта крылатая, вульгарная, перекачанная баба настолько тебя возбуждает, что ты готов завалить ее прямо в то время, как твои воины...

— Во-первых, я еще никого никуда не заваливаю, это раз! Во-вторых, я же не ввожу ее четвертой женой в свой шатер, а так, "невестой на ночь"...

Одна из валькирий как раз снижалась над нами, в расчете атаковать одного из нас. Мне уже были видны коричневые соски, выглядывавшие из-под бронелифчика и я приготовился в прыжке схватить красавицу-нахалку за лодыжку, когда вылетевший из-за моей спины метательный топор попал ей прямо в лицо, разнеся его вдребезги. Наземь, грудой перьев и мяса, рухнула бесформенная тушка, негромко звякнув оружием.

— Не волнуйтесь, сестры. Пока вы тут по своей, эльфийской традиции, пытаетесь достучаться до того, чего у нашего Повелителя нету от рождения, я решаю вопрос по нашему, по-орочьи. — Из-за спины вышла моя третья жена, орчиха Грумба.

— Так, а ну, прекратили! Я хочу валькирию и точка. И попробуйте мне еще раз помешать! — Рявкнул я. — Напоминаю, у орков бОльший авторитет — у мужика!

— Ща я тебя вот этой вот дубиной как огрею! — Грумба вытащила из-за спины некислых размеров тролльскую дубину. — И весь твой авторитет будет бежать впереди тебя, а мы уж тебя, поверь, гнать будем, пока у тебя с потом все-все глупые мысли о валькириях выйдут!

Макс, вы там как?

Да в полном порядке, добиваем остатки. Игрок спрятался у себя в заклинательном покое и пытается что-то закастить, но шаманы его осыпают "Развеиванием заклинаний", так что...

То есть ты свободен?

Да, а что?

Слушай, тут такое дело... Мои жены собрались и пытаются мне сейчас доказать, что их трое и мне больше не надо.

Ха-ха, подкаблучник... что, попался, как кур в ощип?

Да есть малехо... Слушай, можешь выручить?

Не-не-не, Серж, даже не проси... Я не идиот, влезать в семейные разборки...

Да я не о том хотел тебя попросить. Возьми в плен парочку и заныкай, чтобы мои не пронюхали...

Ах-х-хренеть... ой, мамочки, не могу... Слушай, с тобой, в натуре, не скучно! Ладно, успокойся, я уже пять штук взял, парочку для тебя, так уж и быть, отложу...

Спасибо.

Вечером, дождавшись, когда мои жены уснут, я выскользнул из своего шатра и, совсем как в детстве, когда первые разы бегал с уроков, пригибаясь и оглядываясь, побежал в сторону Максового шатра.

На подходе мои уши уловили до боли в затылке знакомый шум и вопли.

— И только попробуй к этой крылатой бестии сунуться! Не смотри, что я Целительница, буду бить и лечить! А ты, падла пернатая, не зыркай так, а то сейчас пузыркалы повыцарапываю!

— ...

— Ах ты ж, ...!!! Ты еще и задницей крутить будешь?

Из шатра Макса донеслись звуки возни со звонкими пощечинами, воплями и ойками. Край, образованный тяжелыми шкурами, приподнялся и пятясь, словно рак, оттуда выполз Макс.

Когда он повернулся на тихое "пс!" в мою сторону, моему взору предстало зрелище, которое можно увидеть разве что в семейных драмах.

Расцарапанное лицо, всклоченные волосы, медленно наливающийся под левым глазом синяк и... счастливейшая улыбка, сияющая на морде.

— Фух, вырвался! Я специально притащил одну в шатер, из расчета, что моя отвлечеться на нее. Так и получилось. все, пошли, я остальных спрятал у огров.

— А на кой там?

— Серж, сам подумай. Кто у нас самый исполнительный и тупой? Во-от, пока от них добьешься вразумительного ответа, пленниц можно перепрятать.

Скажем так, ничего необычного, самые обычные людские женщины. Ну, только и того, что крылатые.

Слегка разочарованные, мы возвращались с Максом к нашим шатрам, когда на фоне звездного неба увидели пять женских силуэтов, преградивших нам путь.

Одна из них вскинула руку вверх, выпустив маленький фаербол, осветивший Аню, Елку, Грумбу, Максову женушку и... освобожденную валькирию?!?!

— Так, значит, пока мы там спим... выясняем отношения... они уже налево побежали? Вы нам только скажите, они хоть стоили тех ... которые вы сейчас получите? — в четыре голоса сказали наши жены и экзекуция началась...

Короче говоря, утро мы с Максом встретили в состоянии хорошо отбитых говяжьих отбивных. Макса поставили перед фактом, что гоблинша вводит валькирию в его шатер второй женой и они будут решать, кому он достанется этой ночью. Меня поставили перед фактом, что если подобное повторится еще раз, мне откусят кое-что и будут выдавать только по вечерам, в шатре, либо для похода в кустики, но под неусыпным надзором.

Хорошо дрессированные зеленокожие воины не задали ни единого вопроса по поводу внешнего вида своих предводителей, когда мы рассаживались по своим "коням" и отдавали приказ идти домой.

Серж, я бы хотел уточнить насчет скуки...

А, да... Макс, понимаешь, да, бои, походы... было весело. Теперь приелось. Макс, мне стало скучно играть в "Земли".

Блин, Серж, ты понимаешь, что для тебя другого выхода, кроме как врасти в этот мир и "сорваться" нет? Ты давно пробовал выйти в реал?

Да, считай, как тогда, когда ноги разболелись, выскочил, так и все... Ну, там еще раз было через недельку другую и все.

То есть ты уже... почти полгода здесь?

Да.

А батя твое тело не проверял?

Нет. Или не говорил мне.

Сейчас попробовать не хочешь?

Знаешь... понимаю, что неплохо бы было убедиться, но... боюсь.

Чего ты боишься?

Узнать, что я сорвался.

ДА? А сдохнуть в один "прекрасный" момент, ты не боишься?

Боюсь, просто понимаешь... смерть, она где-то там, далеко...

КАКОЕ, НАХРЕН, ДАЛЕКО? Да тебе тогда матушка сказала, полгода, может чуть больше и все! Какое ДАЛЕКО?

Внезапно на наш диалог наложился еще один вызов, из реала, с батиной учетки.

Погодь, Макс, тут батя вызывает...

Угу, вызывает, сказать, что у тебя считанные часы остались, наверное, или что твое тело только что прекратило существование...

ЗАТКНИСЬ!

Да, пап, что случилось?

Сергей, это ты?

Да, пап, почему ты переспрашиваешь?

Сергей, это не папа. Это Константин...

Дядя Костя? Но почему Вы с папиной учтеки?

Сергей, ты можешь выйти в реал или ты уже... "сорвался"?

Сейчас попробую, а что...

Жду тебя здесь...

Макс...

Пошел ты...

Макс, тут дядя Костя вышел на связь с папиной учетки...

Оп-па, а что случилось?

Не знаю, он не говорит. Просит выйти в реал. Давай, веди армию домой, а я узнаю, что случилось.

Давай...

Я вызываю меню и касаюсь надписи "Выход".

* * *

Экстренная планерка в городском отделе службы государственной безопасности.

— У меня один вопрос — нахрена? Мы внедрили "Крота", он втерся в доверие и вдруг... НАХРЕНА?

— Простите, генерал, но мы здесь не причем.

— А кто "причем"? Пушкин?

Полковник Пушков, начальник отдела информационных технологий, за некоторую схожесть с известным поэтом, носивший кличку "Пушкин", тут же встрепенулся.

— Генерал, Вы же знаете, наш отдел...

— Да молчите уже... Знаю я, что кто-кто, а вы на себя ни одного трупа не вешаете. Все по клавишам стучите, да чертей по экрану гоняете.

— Генерал, но действительно, мы не причастны...

— Тогда разберитесь и доложите, кто вмешался в нашу операцию, убрав главного фигуранта? Аналитики, идеи есть?

— Генерал, извините, мы работаем...

— Долго работаете! — попытался взорваться генерал, но начальник аналитического отдела не зря носил кличку "Псих" и до сих пор сидел в капитанах.

— Да пошел ты на...!!! "Долго"! Мы информацию получили пятнадцать минут назад! "Долго!" Ты дольше задницу подтирал в сортире, когда обосрался, узнав о произошедшем! Покажи мне того, кто за пятнадцать минут даст тебе полный анализ и можешь меня с "НСС" выгонять нахрен со службы!

— Ну хоть идеи есть? — сразу снизил тон генерал. Аналитика он потом пропесочит, но сейчас надо работать.

— Есть... — выпустив пар, аналитик тут же достал планшет. — У нас пока два направления поисков: Корпорация и конкуренты по фармацевтическому профилю.

— А какова вероятность, что это, все же, случайность?

— Дев... яносто процентов... — промямлил аналитик, заметно сникнув.

— Что значит "девяносто"? — недоуменно мигая, переспросил генерал.

— Это значит, что автомобильная авария, в которой погибли Н-ский Петр Владимирович, его жена, Алла, и наш сотрудник, работавший под прикрытием и носивший оперативный позывной "Крот", произошла в результате стечения обстоятельств неодолимой силы.

— Подожди, — недоверчиво качая головой и улыбаясь, сказал генерал. — то есть, выскочивший на встречную полосу, через полуметровое разделительное ограждение, тягач с фурой, смывший всмятку "бентли" Н-ских, оборудованный по наивысшему слову безопасности, это — случайность?

— Да...

— А водитель, конечно же, скончался на месте?

— Нет. водитель остался цел и невредим. Его спасли "два метра жизни" и тот факт, что машина Н-ских ударилась в бампер, не взлетев на уровень лобового стекла.

— Мда, это действительно, странно. Подожди, а какова суммарная скорость столкновения была?

— Восемьдесят у "бентли" и семьдесят у фуры.

— Ха... ха-ха... ха-ха-ха... — расхохотался генерал. — Сто пятьдесят километров в час? Н-ские, наверное были не пристегнутые, да?

— Нет, как раз они были пристегнутые...

— Пушкин, ты мне, ..., голову не морочь! На ста пятидесяти, "бентли" должен был спасти пассажиров так, как будто они стукнули двери гаража, выезжая из него.

— Так я же говорю, стечение обстоятельств. Позади машины шел автобус, который послужил наковальней. Более того, от удара сорвался капот с тягача и прошил кабину легковушки, практически разрезав пассажиров и водителя.

— И после этого Вы даете девяносто процентов вероятности, что это, все же, несчастный случай?

— Да, даем. Если бы это все было запланировано, то удар бы пришелся ровно посередине, по оси легковушки и капот бы равномерно разрезал бы всех. Водитель тягача пытался увернуться от удара, выворачивая руль в право. Судя по положению тела "Врача", он пытался руками закрыть свою жену, сидевшую позади него. Если бы он чуть сместился правее, ему бы просто оторвало левую руку и все. Его жена, судя по всему ,так же, сунулась левее, чтобы рассмотреть, что там происходит впереди. Если бы она сдвинулась вправо, куда, судя по всему и отталкивал ее муж, она бы вообще, отделалась синяками на руке. К сожалению, удар капота пришелся прямо в грудную клетку, проткнув сломанными ребрами сердце. Сейчас врачи клиники, принадлежащей погибшему, сражаются за жизнь плода.

— Его жена была беременна?

— Да, и еще одно. В аварии не пострадал начальник службы безопасности Н-ского, известный нам под кличкой "Косой". Его внедорожник зацепило самым краем бампера тягача и откинуло в бок. По имеющейся информации, "Косой", сразу после аварии, организовав приезд кареты реанимации из клиники Н-ского, сам поехал домой к шефу.

— Зачем?

— По предварительному анализу, который мои ребята только что скинули мне на планшет, "Косой" поехал к сыну Н-ского, который находится дома, в...

— В капсуле виртуальности. Инвалид, прикованный на всю жизнь к инвалидному креслу. Отец делал ставку на то, что сынуля "сорвется", так как состояние здоровья последнего в последнее время стабильно ухудшалось. Какова вероятность, что он "сорвался"?

— Мы не просчитывали...

— Сколько времени понадобиться?

— Ну... со сбором информации... день, может...

— Долго, мы ответ получим гораздо быстрее и гораздо нагляднее, чем Ваши прогнозы. И точнее...

* * *

Кабинет генерального директора Корпорации.

Да что же это такое, а?

Такое ощущение, что я небеса прогневал. Сначала это дело с "рейдерами, потом пропал старый безопасник, потом новый, теперь в аварию попал Н-ский. А ведь он совсем недавно высказывал желание, выкупить контрольный пакет акций нашей Корпорации.

Теперь всех собак повесят на нас. Еще и это молодое дарование ан нас в суд вздумало подать за то, что ему не заплатили...

И как назло, сейчас не получится тайком сделать пластику у Петра Владимировича. А так бы, р-р-раз и все. И нет меня. Исчез.

* * *

Из вечерней передачи новостей.

"Жуткая автомобильная катастрофа потрясла сегодня наш город. Около четырнадцати часов дня, возле перекрестка Окружной дороги и проспекта Правительства, водитель дальнобойщик, не справившись после двенадцати часов за рулем, с управлением своей фуры, допустил выезд на полосу встречного движения, где и произошло столкновение с легковым автомобилем "бентли", принадлежащим Н-скому Петру Владимировичу, владельцу всемирно известной фармацевтической корпорации ... . Тяжелый автопоезд смяв легковой автомобиль, протащил его около тридцати метров по пути своего движения, вмяв его в следовавший позади автобус. От полученных телесных повреждений все пассажиры и водитель "бентли" погибли на месте. Как выяснилось, жена Н-ского была беременна. К счастью, плод не пострадал и врачи быстро подъехавшей кареты скорой помощи увезли тела матери и плод в клинику. Мы будем держать вас, уважаемые зрители, в курсе дальнейших событий."

* * *

Петый дал мне команду перевезти моего нового зама на тайную квартиру, на период восстановления после операции и чтобы ограничить его доступ к нашей информации. Они сели в машину шефа, а я, как обычно, поехал чуть впереди. В целях сохранения тайны, вторую машину охраны мы брать не стали.

На проспекте ничто не предвещало беды, мы шли в обычном потоке, когда прямо рядом со мной, проламывая ограждение, со встречки вылетела фура, откинула меня на следующую полосу и смяла машину шефа.

Я сразу же кинулся к его автомобилю. К сожалению, первого же взгляда было достаточно, чтобы понять, живых там нет. На врезавшемся в салон капоте лежали четыре верхушки тел. Внезапно, я заметил, как подол платья жены шефа намокает... В момент смерти у нее отошли воды.

Одной рукой вызывая машину из нашей клиники, второй я принимал роды у погибшей.

Ребята добрались очень быстро, забрали у меня младенца ,тело матери и умчались назад.

Из состояния прострации меня вывела мысль, что раз Петый и его жена умерли, все управление переходит Сергею, их сыну.

Благо, моя машина не пострадала так, чтобы не выполнять свои функции, и я бросился домой к шефу.

Так, пароль на включение... Я уговаривал Петого не сообщать мне свои пароли, мол так лучше для безопасности, но он только улыбался и твердил, что если не доверять мне, то кому еще? Какое счастье, что он смог меня переубедить!

Так, этот, как его, чат...

Выбор контакта...

Сергей, отзовись...

* * *

Как же хотелось хоть кому-то похвастаться тем, как все удачно было спланировано и проведено. Но нельзя. Такими вещами не делятся даже на смертном ложе.

Купить в магазине блок радиоуправления, приделать к его исполнительному механизму острые лезвия и ждать...

Ждать подходящего момента, когда цель будет ехать по длинному проспекту, когда навстречу будет ехать подходящий тяжелый грузовик. Оказавшийся позади автомобиля жертвы автобус был воспринят как помощь свыше.

Убедиться, что объект надежно увяз в "тянучке", используя маневренность своего скутера, обогнать его машину, развернувшись, пристроится слева от тяжелой фуры, в момент остановки незаметно закрепить на переднем левом колесе своего "кусаку", обогнать фуру на несколько корпусов вперед и ехать, внимательно следя за происходящим по зеркалу заднего вида.

Первый раз попытка была сделана две недели назад. К сожалению, тогда авария на полосе движения объекта, вынудила его сдвинуться с крайнего левого ряда в центр. Пришлось отменить операцию.

Второй раз уже фура, выбранная на роль тарана, была вынуждена замедлиться настолько, что мгновенный разрыв передней левой покрышки не привел бы к желаемой потере управления.

Наконец, сегодня, все прошло удачно. Движение было достаточно свободным, и фура, выйдя в крайний левый ряд, шла на предельно допустимой скорости, торопясь поскорее выбраться за город, где... впрочем, это не важно.

Нужный момент едва удалось поймать. Хотелось бы, конечно, чтобы больше никого не зацепило, но какой-то внедорожник таки улетел вбок, поддетый бампером фуры-тарана.

Теперь важно было снова объехать образовавшуюся пробку и порыскать по обочине противоположной стороны, там, куда по прикидкам, должна была улететь "кусака".

Дважды подходили полицейские. Оба раза удалось отвертеться, сказав, что потерялся ключ. Во второй раз полицейский прошел совсем рядом с темным бугорком, едва не наступив на него. Едва он ушел, выяснилось, что это и была искомая "кусака".

Угрызения совести? Они немного компенсировались размером награды, которая ожидала в конце.

Хотя, да, так хладнокровно убить своих приемных родителей, в шестнадцать лет, далеко не всякий сможет, думала Ольга, разбирая и уничтожая свое самодельное устройство, вспоровшее шину фуры и вызвавшую тем самым столкновение, в которой погибли старшие Н-ские.

Те, кто виновен в том, что она осталась одна в этом большом и жестоком мире.

* * *

Клиника корпорации Н-ских. Кабинет главврача.

— Сергей Петрович, мне очень тяжело сообщать Вам эту информацию, но Ваши родители мертвы. Они погибли сразу. В данный момент мои коллеги борются за жизнь плода, который носила Ваша мать.

Я изо всех сил стараюсь держаться.

— Скажите, ка...кова вероятность, что... что мой брат...

— Сестра...

— Моя сестра выживет?

— Да, шансы практически стопроцентные. Плод не пострадал, Константин сделал максимум возможного, не позволив плоду задержаться в теле погибшей матери и своевременно перерезав пуповину.

— Тогда, что мне сейчас делать?

В разговор вмешался Косой.

— Сергей, видишь, ли... Петя... Петр Владимирович оставлял мне свое завещание, на случай своей... внезапной... смерти... Мда, так вот... В общем, в случае внезапной смерти, твой отец завещал свои органы, точнее, свой материал для проведения операции по возвращению тебя к нормальной жизни. Исходя из того факта, что погибли оба, и отец и мать, я думаю... Сергей, реально, ты меня извини, за то, что и как я тебе сейчас это говорю, но... в общем. Если ты, как прямой наследник...как первый... наследник...

Речь Косого внезапно сбилась. Он замолчал, уставившись в одну точку.

— Дядя Костя... ау... — дернул я его за рукав.

— А? А, да... О чем это я...

— Вы, наверное, хотели дать совет Сергею, как поступить с телами его родителей, — вмешался главврач.

— А, да... Смотри, — речь Косого вновь стала внятной. — и отец и мать погибли, но погибли сегодня, только что. Процесс разложения еще не начался, так? Смотри, Сергей, материала хватит и на тебя и на твою сестренку... Сестра... ну да, конечно же... — Косой опять "уплыл" куда-то.

— Сергей Петрович...— обратился ко мне главврач. — на данный момент — Вы являетесь душеприказчиком Ваших умерших родителей. Именно Вы, имеете полное право, распорядится их телами. Единственное, я хочу напомнить Вам, что чем раньше Вы примете решение, тем лучше. Это обусловлено и Вашим состоянием и временем смерти Ваших родителей.

— Хорошо, я даю согласие. Что мне надо сделать?

— Побывайте пока в морге, чтобы попрощаться с телами родителей, а мы, тем временем, все подготовим. Если Вас не затруднит, отдайте распоряжения по проведению похорон ему, — главврач махнул рукой в сторону Косого. — или другому человеку ,которому Вы доверите проведение...

— Нет. Если я не ошибаюсь, тела могут храниться в холодильнике морга достаточно долгое время. Так?

— Да, тела будут ждать, пока Вы достаточно оправитесь от операции, я правильно понял, Вы хотите присутствовать на церемонии?

— Да.

* * *

Макс...

О, Серж, когда вернешься?

Макс... видишь ли...папа и мама... погибли...

Что???

Папа и мама погибли в автокатастрофе. Сейчас у врачей достаточно донорского материала, чтобы провести необходимую операцию как мне, так и сестре.

Она родилась?

Дядя Костя присутствовал при аварии и успел спасти плод. Его... ее положили на сохранение.

Так что, все это — зря?

Макс... прости...

* * *

Гнать, гнать меня палкой из телохранителей!

Я же ее не однократно видел на встречке. Это не случайность... Теперь бы понять, как она связана с аварией. Или не связана? Проверить расписание ее школы и секций, куда она ходит. Как учат копов, понять мотив преступления, это наполовину раскрыть. Хотя, что тут понимать, Петый ее удочерил. Она, по завещанию, наследница всего состояния Н-ских. Хотя... теперь то, она отодвигается аж на третье место. В завещании четко сказано, "в случае физической смерти либо прямого отказа от наследства родных детей".

Если принять, что Ольга устроила покушение, то тогда она рассчитывала на то, что Сергей уже сорвался. Хм, под эту теорию очень хорошо ложится то, что она постоянно приходила, проведывала своего названного братика. Тогда это выглядело очень трогательно.

Плюс, если считать, что это покушение, ее рук дело, то расчет строился на то, что плод погибнет в аварии вместе с матерью. А, значит, оба прямых наследника будут убраны, что делает ее единственной.

А если нет? Если авария — действительно случайна, а девчонка ездила... Не знаю, в парк, побегать по дорожкам...

Если это она подстроила, то должны быть какие-то следы. Не могла шина взорваться сама по себе. Надо бы съездить, еще раз посмотреть на тягач...

* * *

Полученная СМС-ка от начальника службы безопасности приемного отца ввергла ее в шок.

Названный братик все же не сорвался? Плохо, это отодвигало ее на второе место в очереди наследников.

Надо бы наведаться к нему, проведать, изобразить пылкую сестринскую любовь. Хм... кстати, насчет любви... Он, вроде как, бабник? А Макс говорил, что Сергей своему персонажу отрастил длиннющий ...? Комплексует или...? Вот, заодно и проверю, когда чуток поправится.

Она вызвала чат и выбрала имя своего родного брата.

Макс, я хочу поехать, проведать Сережку. Скинь мне картинки его жен, попробую макияж похожий сделать. И сделай пометку, кого он сильнее любил.

Олька, твою мать! Ты что, к нему в постель залезть хочешь? Я тебе что говорил? Олька, не вздумай!

Бэ-бэ-бэ! И что ты мне сделаешь? Я уже взрослая, мне уже есть шестнадцать! И я сама буду решать, что, с кем, когда и как. У меня вон, уже все подруги рассказывают, как это хорошо, одна я, как дурра, прынца на белом коне жду. Вот, считай, и дождалась...

Коня ты дождалась, а не принца! Оля, Олененок, пожалуйста, послушай меня, ты же знаешь, я все только ради тебя делал. Оля, он идиот! Это великовозрастный ребенок, который не обладает ни малейшими навыками взрослой жизни. Он не умеет нормально планировать, продумывать свои поступки и действия наперед.

Ля-ля-ля, ля-ля-ля, я ничего не читаю и не хочу слышать. Ты мне картинки сбросишь?

НЕТ!

Ну и не надо... эльфийки, да? Темная и светлая... Такс... ага, вот, значит как они в этой игре выглядят... Блин, сложно будет, конечно, но ничего... Как считаешь, лучше один раз в образе светлой, второй раз — в образе темной или как?

Никак! Ты меня вообще, слышишь или нет?

"Заяц, ты меня слышишь? Слышу, слышу..." О! Идея, а что если сделать на волосах мелирование, полосками, блонди и русые? И на лицо нанести так же тональную пудру, типа такой зеброчки, а? Как думаешь, ему понравится?

А-а-а... опс...

Раз не отговариваешь, значит, поражен, отлично! Значит, так и сделаю.

* * *

Я открываю глаза... Надо мной — белый потолок. Таким белым он бывает только в больнице, благо, я там успел належаться.

Первое, и основное — у меня болит все тело. БОЛИТ! ВСЕ! ТЕЛО! Я его чувствую!

Почти сразу же я делаю попытку повернуть голову, чтобы осмотреться и мир вокруг меня тонет во тьме...

Не знаю, сколько проходит времени.

Теперь, я осторожно вращаю глазами, осматривая участок потолка над собой. На краю доступного мне на данный момент поля зрения, я замечаю край капельницы.

Я начинаю чувствовать какой-то дискомфорт в нижней части живота. Проходит некоторое время, в течении которого он наростает, когда я вспоминаю, это же... да, я банально хочу в туалет.

Боже, как же это приятно, знать, что твое тело вновь с тобой!

Хотя да, хорошо то, хорошо, только вот, что мне делать? Как раньше, под себя? Не хочу...

Я пытаюсь издать хоть какой-то звук. Мне удается сначала застонать, а потом и хрипло прошептать "эй, кто-нибудь..."

Звук чего-то мягкого, упавшего на пол и в поле зрения появляется...

Я сплю? Или я все же "сорвался"? Или я банально спятил, и сейчас вижу галлюцинацию? Надо мной склонилась одна из моих жен-эльфиек...

В полном изумлении, я рассматриваю ее, с каждой секундой отмечая все больше отличий. Уши не заостренные, глаза не такие большие и разрез не такой, да и...

— Оля? — хриплю я.

— Сереженька, как ты?

— Оля, что ты здесь делаешь?

— Сережа, понимаешь... узнав о том, что твои... наши родители... погибли, а ты вернулся, я бросила все и сразу кинулась к тебе. Вот, сижу рядом с тобой, помогаю медсестрам ухаживать за твоим телом...

При этих словах я внезапно почувствовал, что краснею...

Я видел ее буквально пару раз. Один раз на суде, второй раз — на ее дне рождения... или наоборот? Она и так, довольно красивая девушка, а с этим эльфийским макияжем...

Внезапно, я почувствовал, что возбуждаюсь. Оля, словно специально, наклонилась надо мной, демонстрируя глубокий вырез своей маечки, под которой, судя по четко обрисованным соскам, не было ничего.

Стоп! Это же моя сестра! Нельзя, это...

Ни черта подобного! Во мне словно спорили два голоса. Она тебе не родная, поэтому ничего страшного в этом нет.

Но она же еще совсем ребенок! Ей совсем недавно исполнилось шестнадцать.

И что? Она уже совершеннолетняя. Гоблинши, вон, вообще, после первой же недели, уже взрослые!

Чтобы как-то прекратить начинающуюся шизофрению, я хриплю:

— Позови медсестру, пожалуйста...

— Давай я тебе сама помогу, что ты хочешь?

— Оля, позови, пожалуйста...

— Ну хорошо, сейчас. — ее взгляд, будто случайно упал мне ниже пояса. — Сережа. Ты что, стесняешься меня? Да успокойся ты, я же и так тебя всего видела...

Кто поднес к моим щекам две зажигалки, а? Мои щеки пылали, судя по ощущениям, даже не красным, а багровым цветом.

— Да, что случилось? — в поле зрения появилась женщина средних лет, в белом колпаке с красным крестом.

— Я... я хочу...пис... — я все же стеснялся, высказать свое желание в присутствии Оли.

— А, я поняла. Вам подключен прибор, отсасывающий отходы. Так что, можете не звать меня каждый раз. Хочу, кстати, заметить, что это очень хорошо, что Вы чувствуете позывы и контролируете их. Постарайтесь продолжать держать их под контролем, потому что потом, Вам будет непросто восстановить эти рефлексы.

Медсестра уточнила. Нет ли у меня еще каких-либо пожеланий и выяснив, что таковых пока нет, ушла, оставив меня в обществе Оли.

— Оля...

— Да, Сереж, что-нибудь еще? Ты не стесняйся .проси...

— Оль, а как там дела у малышки?

— Сереж, извини, я в ваши игры не вмешиваюсь. Если хочешь. Я спрошу у Макса...

— Ты не поняла, я не про игровых детей, я про свою сестру...

Как же я могла забыть узнать! Его же мать была беременна. Ребенок что, выжил?

— Да, Оля, можно тебя в маленькой лжи уличить?

— Ну, если только в маленькой... — господи, что он еще учуял? Не такой уж он и идиот, как его Макс расписывал.

— Ты сказала, что узнав обо мне, сразу все кинула и прибежала сюда. А макияж?

— Ну... хотела сделать тебе приятное, чтобы ты, как там говорят, увидел знакомую обстановку, лицо знакомое...

А, ну если так... Хотя нет, знаешь, Оля, раз уж я вернулся в реал, давай-ка порвем все нити, которые меня связывают с виртом. Только вот, так не хочется обижать эту малышку, ведь она так старалась, красилась...

— Оля, у меня к тебе есть одна просьба. Ты только не обижайся, но... поверь, ты гораздо краше, чем они. Будь собой, ладно?

* * *

Начальник службы безопасности корпорации Н-ских прогуливался не спеша мимо корпуса клиники, где находились в данный момент два прямых наследника и одна непрямая наследница, и, соответственно, его текущие работодатели и объекты охраны. Проблема заключалась в том, что один из объектов охраны являлся, в то же самое время, и подозреваемым.

К сожалению. ни аргументов, ни доказательств у Константина на руках не было. Ха, если бы... если бы они были, то охраняемая уже была бы лишена своего статуса.

А так, она находилась рядом с объектом N1, как для себя обозначил приоритеты Косой. При этом при всем, ни запретить, ни ограничить их общение он не мог.

Идя по аллее, он вышел ан детскую площадку, где гуляли всевозможные карапузы с мамашами.

Хорошо, давай попробуем поставить себя на ее место. Именно на ее, я бы или сам хлопнул объект, или нанял бы стрелка.

Итак, автокатастрофа...

Как можно сделать так, чтобы фура, идущая по встречке, резко вильнула в сторону и, перескочив заграждение, ударила автомобиль объекта?

Для этого надо взорвать левую переднюю покрышку, причем немного перед тем, как они поравняются. Как? Как это сделать? Пулей? Найдут. Ножом? Это надо в нужный момент ударить ножом, с риском попасть под саму фуру... Как?

Негромкий "ой" и последовавший удар о ногу отвлек Косого от мыслей.

Посмотрев вниз, он увидел небольшую радиоуправляемую машинку, стукнувшуюся об носок его ботинка, а невдалеке — ее владельца, лет так, пяти-семи.

— Что же это Вы, молодой человек, совершаете наезд на пешехода? — сделав грозное лицо, строго спросил Косой.

Малыш растерялся окончательно и прибегнул к самому безотказному приему всех маленьких детей — расплакался.

Спустя некоторое время, весьма приятно проведенное в общении с молодой и привлекательно мамашей и развеселившимся после купленного строгим, но добрым дядей леденца, Косой пошел дальше по аллее, напряженно думая — на что намекает ему его подсознание, крутя перед глазами пульт радиоуправления.

Прошла пара недель. Сергей уже мог вставать с кровати и даже немного ходить по комнате, поддерживаемый под руки, или с помощью "ходунков".

В один из дней, главврач позвонил Косому, с просьбой подъехать в клинику...

— Константин... э-э-э...

— Просто Константин.

— Хорошо, Константин, у меня для Вас есть одна... м-м-м... информация, считаю, что Вы, как человек, занимающийся охраной и опекой этих... "деток", должны быть в курсе. Видите ли, в палате Сергея установлена, как и везде, камера видеонаблюдения, и вчера она засняла...

— О, нет... — тяжело протянул Косой, хлопнув себя по лбу и медленно протянув руку вниз, словно пытаясь стереть с лица что-то. — Чья хоть инициатива была, ее или его?

— Эм... Так Вы были в курсе, что подобное произойдет? Или Ольга, это Ваш человек?

— Нет, что Вы.

— А, ну да, конечно же, это не Ваш человек. — улыбнулся главврач и тут же продолжил. — Как бы там ни было, я бы настоятельно просил Вас не вмешиваться и не ругать их. Понимаете, дело в том, что Сергею сейчас очень нужны положительные эмоции, а по результатам утренних анализов, его тонус настолько велик, что...

— Да на здоровье, пусть, лишь бы "девочка" не "залетела".

— Ну, тут могу Вас попробовать успокоить. Она наблюдается у нашего гинеколога, и не так давно поставила себе спираль...

— Когда?

— На следующий день, после того, как сюда привезли... Сергея... Я, кажется, начинаю кое-что понимать...

— А вот теперь, слушайте меня, пожалуйста, очень внимательно, хорошо? Вы ничего не начинаете понимать. Вы вообще, выкидываете любые мысли, связанные с этой парочкой, которые не связаны напрямую с их здоровьем. Хорошо?

— Да... — главврач мгновенно все понял. Благо, работая на такой должности, он уже не раз...

Стоп, вы, уважаемые читатели, только что ничего не читали, хорошо? Хорошо, я вас спрашиваю?

Спустя две недели, то ли благодаря хорошему уходу и лечению, то ли ежедневной порции "положительных эмоций" Сергей окреп настолько, что стал выходить в парк, расположенный возле клиники.

Ольга, пройдя к главврачу, долго в чем-то его горячо убеждала, жестикулирую и психуя. Наконец, тот безнадежно махнул рукой, мол, делайте что хотите.

На следующий день, поутру, ушей Сергея коснулся звук, который он бы не перепутал ни с чем. Звук мощного, спортивного байка, медленно катящегося по дороге на низких оборотах, и, словно специально, дразня его, взрыкивая то и дело.

Спустя пару минут, в его палату заглянуло светящееся лицо его названой сестренки, державшей под мышкой шлем.

— Серя, я с главврачом договорилась, он разрешил тебе чуток проветриться...

* * *

По улице шел крупный, плечистый мужчина. Периодически он останавливался и подглядывал в коммуникатор. Наконец, остановившись перед дверями неказистого магазинчика, торгующего радиодеталями, мужчина, а это был Косой, довольно кивнул головой и зашел в двери.

— Добрый день, чем могу быть полезен?

— Скажите пожалуйста, у Вас есть что-нибудь...ну... скажем так, мне надо чтобы нечто выдвинулось тогда, когда мне это надо.

— Да, вот, пожалуйста. Это радиоуправляемый модуль с пультом. Дальность действия — около ста метров. Вот сертификат, согласно которому это устройство можно использ...

— Давайте...

— Хм, Вы совсем как предыдущий покупатель, купивший этот же модуль. Даже вопросы те же.

— А можно поподробнее?

— Да не вопрос, — владельцу радиомагазинчика, у которого и так было мало посетителей, просто хотелось поболтать с кем-то.

— Некоторое время назад ко мне зашла молодая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати, и попросила что-нибудь, что позволит ей выдвинуть одну вещь, а оптом еще и уберет это самое нечто подальше. Как она мне сказала, она хочет, чтобы подарок выпал ее парню в руки, а то, что выдвинет его, тут же убралось из виду. Типа, подарок, упавший с небес.

— Что она еще купила? Дайте мне, пожалуйста, полностью идентичный набор.

— Ой, да пожалуйста... Именно этот модуль и вот, еще, с мощной пружиной.

— Спасибо, сколько с меня?

Теперь по улице уже не шел, а, буквально, летел, высокий ,плечистый мужчина, бережно прижимавший к груди две коробки.

— Лысый, прю, это я, Косой. Слушай, мне срочно нужен на пару часов точно такой же фурик, как тот, что наехал на моего шефа. Бабки не вопрос.

Через полтора часа, Косой стал обладателем очень интересной практической информации.

Устройства, с прикрепленными самыми обычными лезвиями от перочинных ножиков, которые модно было купить в любом магазине, прекрасно пропарывали шину грузовику, приводя к мгновенному взрыву. Срабатывавшая с минимальной задержкой пружина, выбрасывала устройство на расстояние, достаточное, чтобы его не начали искать, или оно не попалось случайно на глаза.

Следующий звонок Косой сделал знакомому в дорожном патруле, служившем в отделе, связанном с камерами уличного наблюдения. Два часа просмотра записей того дня в радиусе двух километров, дали Косому четкую картинку скутериста, который останавливался у переднего левого колеса фуры, которая чуть позже протаранит машину шефа..

Чуть позже, иная камера дает картинку последовательного проезда скутера мимо его, Косого, внедорожника.

Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза... Натренированная память тут же услужливо подсунула хозяину картинку. Да, это была Ольга.

— Слушай, а можно посмотреть список тех, кто осматривал место аварии?

— День добрый. Я — Константин, начальник службы безопасности погибшего Н-ского, Петра Владимировича.

— Алексеев, патрульный. Что-то слабенько Вы охраняли своего шефа, уважаемый.

Косой со скрипом зубов смолчал. Сейчас от этого едкого сопляка зависело, станет ли последняя частичка мозаики на свое место, или нет?

— Скажите, патрульный, когда Вы осматривали место аварии, Вам там вот эта молодая особа не встречалась?

— Эта? Да, именно она, сказали, что ключи потеряла и ищет их...

— Спасибо...

Ключи, как же... с-сука!

— Але, приемная? Срочно передай своему шефу, пусть уберет от Сергея девку, срочно!!! Шевели булками!

* * *

Он жил здесь всю свою жизнь. Как вылупился из яйца, так и летал по этим аллеям, бродил по траве, подбирал крошки, оброненные этими двуногими, без крыльев которые.

Сейчас он увидел что-то, напоминающее кусок твердого, но очень вкусного предмета, который двуногие едят, а иногда крошат, для него и его собратьев.

Проблема в том, что кусок на той стороне аллеи, по которой то и дело проходят эти.

Вроде никого нет, решил он и, взмахнув крыльями, направился к своей цели.

* * *

Чуть ранее...

— Оля, дай, я...

— Серик, ты уверен? Мне главврач и так еле разрешил тебя посадить...

— Да я не быстро...

— На, хоть шлем одень...

— Да я его дольше буду одевать, поставь, мы только один круг сделаем и все.

— Ладно. — и шлем брошен на траву.

Врм-вррум-вррруум...

Так, перед поворотом скидываю скорость... Надо же, тело то помнит! Поворо-от...

СУКА! ГОЛУБЬ!!!

* * *

Из отчета патологоанатома:

Смерть молодого человека наступила в результате удара головой о дерево и последующего перелома шейных позвонков. Из-за ослабленной функции мышц шеи, в следствии перенесенной операции и общей слабости организма, они не смогли скомпенсировать резко возросшие нагрузки.

Смерть девушки наступила в результате удара головой об дерево.

Фатальным оказалось отсутствие у обоих мотоциклетных шлемов.

Причина аварии не установлена. С высокой долей вероятности можно сделать вывод, что не оправившийся после операции молодой человек не справился с управлением и потерял контроль над транспортным средством, что, в совокупности со сложным дорожным покрытием (гравий), привело к вылету мотоцикла с дорожки и удару об дерево.

* * *

Кабинет главврача. Присутствуют Косой и главврач.

— Константин, я хочу показать Вам вот эти анализы...

— Вы же знаете, я ничего здесь не понимаю...

— Вот, смотрите, здесь и здесь... В общем, что бы Вам было понятнее, это признак того, что мозговая деятельность еще есть. В общем, тут такая ситуация получилась, анализы показали, что наступила клиническая смерть, но санитарка, в чью задачу входило убрать тело в морозилку, заметила легкий парок надо ртом... Благо она оказалась не стеснительная, и пробилась ко мне. Мы сделали дополнительные глубокие анализы, результаты которых я Вам и показал.

— Хм... — задумался Косой. — послушайте, а у вас ест ьв морге какое-нибудь неопознанное тело, подходящее по полу, возрасту и прочему?

— Одну минутку... Да, есть пара,... да, Вы знаете, есть! Но зачем?

— Отлично, а комната какая-нибудь, неприметная, есть? Чтобы можно было поставить капсулу. У нас есть капсула. Можно попробовать... или нет?

— Я понял Вашу идею... Вы надеетесь, что сознание, благодаря капсуле, возможно уйдет в "срыв"?

— Если честно, я не понял, о чем речь, но, наверное, да. Вдруг повезет, и все-таки сорвется.

— Этому, как его, Максиму, говорить будете?

— Наверное, да...

P.S.

Прошло много лет...

Детская площадка. По ней носится маленькая девчушка. Она подбегает к сидящему на скамейке высокому, плечистому, седому мужчине.

— Дядь Костя, дядь Костя, а мы сегодня поедем к папе и маме?

— Да, маленькая, поедем...

Кладбище. Маленькая девочка играет на мраморной плите семейного надгробия семьи Н-ских. Рядом, на скамейке для посетителей сидит тот же седой мужчина.

Его взгляд устремлен на статую, изображающую Петого, Петра Владимировича. Но не видит он статую, перед его глазами встают картины прошлого...

...Из задумчивости и воспоминаний, Косого вырвал звонкий детский голосочек:

— Дядь Костя, а теперь поехали на роликах кататься...

— Поехали, маленькая, поехали...

Конец второй книги.