Волчата

Сергей Арсеньев

Волчата

Предисловие автора

Данный рассказ является фанфиком на цикл повестей и рассказов О. Верещагина о Галактической войне. Вернее, даже не фанфиком, а так называемым "вбоквелом". Впрочем, рассказ можно читать и в отрыве от произведений Верещагина. Рассказ достаточно самостоятельный, а встречающиеся кое-где имена и названия вполне понятны и из контекста. Но я всё-таки советую книги Верещагина сначала почитать.

Конкретно речь идёт о третьей части книги "Хрустальное яблоко", это вбоквел именно на неё. В данной книге товарищ Верещагин сделал одно излишне смелое, на мой взгляд, предположение и принялся описывать крайне маловероятный вариант Истории.

Вкратце напомню, о чём идёт речь. Для штурма Земли Чужие накопили на планете Сельговия гигантские запасы снаряжения и вооружения и сосредоточили там же армию вторжения. Далее по тексту произошло следующее: "Тот, кто рассчитал этот отчаянный прыжок земного флота, недаром заработал себе нервный срыв" [чужие] "...тупо созерцали — на экранах приборов и визуально — возникший прямо на орбите, внутри минных полей и орбитальных фортов флот".

Здесь мне хотелось спросить товарища Верещагина, а каким, собственно, местом думали Чужие, столь безалаберно и халтурно расположившие свои минные поля и форты? Ведь у них же был существенно более богатый опыт звездоплавания, нежели у землян. И почему тогда так получилось?

Ответ очевиден — Чужие предполагали невозможным подобный прыжок. По всей вероятности земляне вследствие своей отсталости просто не знали, что прыжок невозможен. Им тупо повезло, они вытянули счастливый лотерейный билетик. А так это была авантюра, которая в абсолютном большинстве случаев ничем хорошим закончиться не могла.

Я решил восстановить историческую справедливость. Перед вами моя реконструкция наиболее вероятного варианта развития событий. Так сказать, генеральная историческая линия.

Итак, повесть О. Верещагина "Хрустальное яблоко-3", начало 15 главы. Третий Флот Земли выныривает прямо на минные поля Чужих, под перекрёстный огонь могучих стационарных орбитальных крепостей. Естественно, гибнет. Вместе с Третьем Флотом гибнет в полном составе и 16-я армия землян, так и не успев приступить к десантированию. Отчаянная, безумная операция "Прыжок волка" провалилась. Акела промахнулся...

* * *

— ...Да подвинься ты, царская морда, — зло пихаю я кулаком в бок Карлушу. — Чё развалился?!

— Ой, Митья, извиньи, пожалуйста, — шепчет мне Карлуша и немного сдвигается вбок. — Я уйду черьез два часа, тебье будет просторно.

— Чего у тебя сегодня?

— Как обычно, заседанье Совьета.

— Когда уже двинемся-то? — недовольно ворчу я, укладываясь на ещё тёплое от Лёшки место носом в давно не мытый затылок Карлуши. — Надоело, сил нет никаких терпеть.

— Надо терпеть, Митья.

— Да я знаю, что надо, просто обрыдло всё. Помыться хочу нормально.

— Я тоже хочу, Митья. Но ведь ты знаешь — нет воды.

— Ты бы хоть сам помылся бы, нам с Лёшкой всё легче было бы.

— Но нет воды.

— Уж для императора-то нашли бы как-нибудь воду. Не так уж и много у нас императоров, всего одно такое чудо рыжее.

— Митья, нет воды!

— От тебя пахнет, твое величество.

— От тебя тоже. Нужно терпеть, Митья.

— Карлуш, ну когда, а? Сейчас шёл мимо женских блоков, так там опять истерика у кого-то случилась.

— Какая секция?

— Кажется, Д-12 или Д-13, точно не помню. Да тебе скажут наверняка сегодня, там безопасники крутились и из медблока кто-то приходил.

— Плохо. Уже второй раз за три дня.

— Да. Не могут люди терпеть больше, Карлуш. Нужно двигать.

— Я знаю. Но опасно, пока опасно.

— Мы уж полгода тут висим, сколько можно-то? Я сам скоро обшивку начну зубами грызть.

— Терпи.

— Я спать буду.

— Конечно, Митья, спи, так правильно. Я осторожно уйду, чтобы не разбудьить. Спи...

Закрыв глаза, я привычно начал пытаться провалиться в сон. Спать, нужно спать. Чем больше спим — тем лучше. Во сне тратится меньше кислорода и меньше калорий, то есть меньше энергии реактора потребуется, чтобы восстановить их.

Экономия. Мы экономим на всём, вообще на всём — на воде, на пище, на воздухе, на освещении. Вот уже полгода, как мы живём при мрачном и скудном тёмно-красном аварийном свете. А так хочется, так хочется ещё раз, хотя бы раз, увидеть солнышко, пройти босиком по травке, молочка парного выпить, как я дома делать любил. А ещё...

НЕТ!!!

Нет, не надо, не надо. Перестать! Я не буду реветь, хватит, наревелся уже на всю жизнь, наверное. Да и не я один, мы все тут, кажется, глаза себе выплакали.

Ничего. Ничего. Подрастут зубки-то, подрастут. Подрастут, и мы ещё вернёмся, ой как мы вернёмся. Конечно, не мы сами, нам-то не успеть, не дожить, но пусть наши внуки или правнуки, но вернёмся обязательно. Этим, мыслью, мечтой о возвращении, дышит и живёт весь наш корабль. Мы все как один мечтаем вернуться. Нет, мечтаем ВЕРНУТЬСЯ. И кое-кто очень сильно тогда пожалеет, что сейчас, сегодня, не смог нас найти.

А ведь искали, искали нас, тщательно искали. И не нашли!! Вот уже два месяца, как последние поисковики джанго покинули Солнечную систему. Вообще-то, если честно, то искали они не нас, искали просто случайно спасшихся. Знали бы они, что тут такой корабль, как наш прячется — ни за что бы поиски не бросили, искали бы и год и два и десять. Пока не нашли искали бы. Но нет, про нас не знали они, весь проект был строго засекречен, до самого последнего момента. Я сам-то узнал о том, что отобран, только за два часа до старта челнока с Земли. И даже уже в космосе, когда мы к нашему "Фениксу" летели, даже там я не знал, куда это нас везут всех и зачем. Да что я, даже Карлуша не знал об этом проекте и страшно возмущался, когда правда вскрылась. Он считал, что его долг — оставаться на Земле и прямо-таки требовал, чтобы его вернули обратно. Только его всё равно никто не послушал и теперь он лежит рядом со мной и, кажется, опять ревёт.

Карлуша давно перестал стесняться меня с Лёшкой. На людях он крепится, ходит всегда прямо и гордо, говорит чётко и по существу. А в пенале потом ревёт и зовёт маму. Не знаю, как Лёшка, но мне уже раз десять приходилось тихий Карлушин рёв успокаивать. Впрочем, Лёшку тоже я примерно столько же раз успокаивал. Как и они меня. Дней пять назад мне опять мама приснилась и сестрёнки. Проснулся весь в слезах, Карлуша обнимает меня, гладит по голове и что-то шепчет бессмысленно-успокаивающее.

И мне совсем не было стыдно за слёзы. Кого стесняться-то? Карлушу? Да даже если бы и кто из других пеналов увидел меня в слезах, что ж такого-то? У нас тут у всех одна общая беда, одно горе. И одна общая Ненависть.

Ничего, зубки-то подрастут.

Карлуша рядом со мной завозился и повернулся лицом ко мне. Так и есть, на щеках у него капли. Я привычным движением достал левую руку и тыльной стороной ладони вытер слёзы с конопатого лица Карлуши. Тот буркнул что-то благодарно и уткнулся носом мне в плечо. Может, уснёт? Время ещё есть, часа полтора поспать вполне может, прежде чем на заседание своё пойдёт.

Карлуше хорошо, он часто вне расписания из пенала вылезает, а мы с Лёшкой — строго по графику. Четыре часа работать (если повезёт найти какую работу) или гулять, а потом восемь часов лежать в пенале, без права выхода оттуда. У нас один пенал на троих — у меня, Лёшки и Карлуши. Вообще-то, пеналы не от хорошей жизни сделаны, а для экономии места. Изначально планировалось, что пеналы одноместные будут, но потом посчитали, что в принципе и двое сразу в пенал поместятся. Да, будет тесно, зато вместимость корабля удвоится. А потом ещё раз посчитали, и сделали пеналы уже трёхместными — двое постоянно внутри пенала, а третий гуляет, разминается. В результате корабль, изначально проектировавшийся на семьдесят тысяч колонистов и двадцать тысяч голов крупного скота смог взять на борт почти полмиллиона пассажиров с запасом еды на всех на два года.

Если вы думаете, что нам тут тесно, то вы сильно ошибаетесь. Нам не тесно, нам Очень Тесно. Пенал — это ящик со звуконепроницаемыми стенками длиной полтора мера, шириной метр и высотой полметра. Внутри тощий матрац и пара небольших подушек. Всё. Никаких одеял нет, да они и не нужны — температура внутри всего корабля поддерживается постоянной, а спим мы не раздеваясь, прямо в комбинезонах. Личных вещей тоже нет ни у кого никаких. Кроме одной, её брать с собой разрешали, так как запрещать было бесполезно — всё равно тайком протащили бы, хоть бы даже и за щекой. Карлуша рассказывал, что сначала вроде собирались разрешить брать с собой по пять килограмм вещей на человека. Потом этот вес усох до двух килограмм, а потом и вовсе исчез. Лучше дополнительно продуктов взять, чем бесполезных безделушек "на память". У нас ни у кого даже одежды своей не осталось, всем поголовно выдали совершенно одинаковые серые комбинезоны. Причём разделения на мужской и женский варианты нет — комбинезоны одинаковы для всех. Что, вообще-то, вполне объяснимо — совершенно одинаковые комбинезоны проще учитывать и обрабатывать, никакой возни с сортировкой. После бани каждый просто берёт из штабеля обработанных комбинезонов самый верхний и надевает его. И выбирать нечего там — все знают, что они совершенно одинаковые.

Ну, "баня" — это я сильно сказал. На самом деле баня у нас — это четверть кусочка мыла и три литра тёплой технической воды на человека. Вот как хочешь — так этим и мойся. И даже такая-то пародия на баню случается всего раз в две недели, по графику. Как я уже говорил, воду мы экономим. Вернее, экономим энергию реактора, он у нас на минимальной мощности работает, чтобы паразитное излучение уменьшить и сделать нас как можно незаметнее. А так, если реактор на полную мощность запустить, водой он нас обеспечить может вполне. Вода-то есть на корабле, нет энергии, чтобы очищать её. Ведь вся вода, в том числе и питьевая, по замкнутому циклу идёт.

Карлуша у меня на плече задышал ровнее. Кажется, он заснул. Император. Конопатое лицо с дорожками от слёз на неумытых щеках, слипшиеся грязные волосы на голове и такой же, как и у всех, серый комбинезон. Это наш император.

Конечно, для императора вполне возможно было изыскать отдельный пенал или даже целую каюту. Капитан корабля, например, в каюте живёт капитанской. Но Карлуша непреклонен. Капитану положено жить в капитанской каюте, капитан управляет всем гигантским кораблём и ему просто необходимы нормальные условия для отдыха. А Карлуша на корабле — пассажир, а потому и жить должен так же, как и другие пассажиры. Вот так и получилось, что живёт Карлуша в одном пенале со мной и с Лёшкой, а я вот уже полгода как являюсь "особой, приближённой к императору". Куда уж ближе-то, ближе некуда. Даже сплю с ним в обнимку.

Причём раньше, на Земле, ни я, ни Лёшка, Карлушу не знали, наш пенал он случайно получил, по жеребьёвке. Впрочем, с Лёшкой я тоже раньше знаком не был, мы с ним даже из разных городов — я из Владивостока, а Лёшка новгородец.

Я когда впервые узнал, что жить мне предстоит в одном пенале с императором, поначалу испугался даже. Как себя в присутствии императора вести нужно я не знал даже приблизительно. "Ваше императорское Величество, будьте так любезны, пожалуйста, соблаговолите убрать свои грязные носки куда-нибудь" — примерно так в мыслях я представлял себе наше общение, и мне делалось дурно при мысли о том, что эта бодяга продлится неизвестно сколько месяцев. На самом деле всё было совсем не так страшно. Карлуша оказался вполне нормальным парнем, разве что по-русски говорил несколько коряво, но под влиянием меня и Лёшки это у него быстро прошло, теперь говорит почти правильно, лишь акцент небольшой остался. Единственный недостаток Карлуши как соседа по пеналу — это его прямо-таки болезненная честность. Ну что вот ему, помыться трудно, что ли? Да, воду экономим, но неужели для императора не найдётся несколько лишних литров?! Для императора! Но нет, Карлуша упрям, как сто ослов. На помывку положено три литра воды раз в две недели. Всё. Аллес. В результате нам с Лёшкой приходится нюхать Карлушу немытого.

На самом деле, с Лёшкой проблем больше было, чем с Карлушей. Лёшка очень переживал за Ваньку. Конечно, мы все тут сироты, все потеряли своих родителей, да и вообще всех своих близких, но Лёшке было особенно тяжело. Дело в том, что Ванька — это брат близнец Лёшки. Они двойняшки были, всю жизнь рядом, любое дело — вместе.

И вот теперь Лёшка здесь, а Ванька... Ванька там. Интересно, как и кто это решал, кому лететь на "Фениксе", а кому оставаться? Почему не взяли Лёшкиного брата? Карлуша говорит, что это правило такое — никаких близких родственников. Чтобы, мол, сохранить максимальное генетическое разнообразие. Ни у кого из находящихся на "Фениксе" нет, не осталось, никаких ближайших родственников. Максимум, что может быть — это двоюродные братья или сёстры. Причём это не только пассажиров касается, экипажа тоже. У нашего капитана, контр-адмирала Милошевича, например, на Земле четверо детей осталось.

А Лёшка жутко переживал за Ваньку. Когда нам тот страшный фильм показали, когда мы увидели, что Чужие сделали с Землёй... Все ведь думали, что будет оккупация и какой-то очень суровый контроль со взятием миллионов заложников. А они вместо этого... они... И мы всё это видели, в бортовой телескоп "Феникса" картина случившейся Казни, иначе не скажешь, была видна в подробностях. И, конечно же, мы всё это записали. Чтобы не забыть. Никогда не забыть.

А зубки наши ещё подрастут.

Тогда, после фильма о Земле, Лёшка в пенале ревел все четыре часа, весь комбинезон на груди мне слезами промочил, он всё Ваньку звал. Ревел в голос, кусал подушку, и звал Ваньку. Не маму, а именно Ваньку. Потом пришёл Карлуша и следующие четыре часа с Лёшкой был он, а моя очередь была гулять. Помню, именно тогда-то я с Сашкой познакомился.

Я из пенала вылез в мокром на груди комбинезоне, Карлуша на моё место забрался и закрылся изнутри, а я стою и не знаю, что мне делать, куда идти. Пока с Лёшкой был, всё больше о нём беспокоился, как-то утешать даже пытался. А тут вот один остался и на меня сразу и накатило. Как же так-то? Как? Мама. Наташка с Варенькой. Дедушка. Это что, всё? Совсем всё?

Вот в этот момент я впервые и увидел Сашку. Смотрю, мальчишка весь зарёванный идёт по коридору в мою сторону. Нет, народу там в коридоре и без него много было, не бывает у нас пустых коридоров, но этот мальчишка показался мне каким-то особенно несчастным, пришибленным, даже на фоне общего, постигшего всех разом горя. Идёт, шатается, рукой за переборку держится, по щекам слёзы. Я ему ничего не сказал, просто рядом пошёл. Так мы и шли с ним рядом по нашей палубе "Д". Наверное, круга три или четыре сделали мы с ним, а потом мальчишка всхлипнул и без предисловия просто сказал, что там была его мама.

А я сказал, что моя мама тоже там была.

И мы опять молча пошли с ним рядом. Вот так все четыре часа и ходили. Молча. Потому что говорить не о чем было, всё и так понятно. И только уже в самом конце, когда дали сигнал смены, и я пошёл провожать Сашку (имя знал уже) к его пеналу, только тогда я узнал, что Сашка, оказывается, и никакой не мальчишка вовсе, а совсем даже и наоборот — девчонка. Получается, я четыре часа с девчонкой гулял. А как отличишь тут? Комбинезоны у всех одинаковые, причёски тоже. Нас перед отправкой всех, и девчонок и мальчишек, подстригли совершенно одинаково. На самом деле даже и не подстригли, а просто и бесхитростно волосы удалили на голове почти полностью, оставили только коротенькую щетину. И правильно, что подстригли, а то чем бы мы тут длинные волосы отмывали? Но девчонки некоторые, особенно у кого грива до попы была, переживали поначалу, я знаю.