Солдат магической империи. Книга 1. Лекарь

— Верно. Но наши скоро расправятся с саранчой. А в коме находиться ты будешь недолго. До открытия портала проснёшься.

— Ясно. Ещё энергии!

Кирилл протянул Жене запястье с артефактом.

Обычно одного заряда хватает до пяти активаций любых доступных магу заклятий. Но сейчас выходило так, что перед каждым созданием заклинания Кириллу требовалось снова заряжать артефакт.

Парень посмотрел на жменю хитиновых шариков в руке мага-защитника.

— Не боись, хватит, — проговорил сквозь улыбку Женя, правильно расшифровав встревоженный взгляд Кирилла.

Насколько помнил младший лекарь, при прорыве магу необходимо поглотить как можно больше энергетической маны. Чтобы ускорить процесс перехода на новый уровень, и тем самым сократить время пребывания в коматозном состоянии.

— И когда я потеряю сознание?

— С минуты на минуту. Но постарайся успеть обработать Сашкины порезы.

— Понял.

В какой-то момент Кирилл почувствовал, будто его начало клонить в сон. Видимо, так называемый прорыв переходит на пиковую стадию. Усилием воли младший лекарь прогнал дремоту, сосредоточившись на лечении оставшихся порезов. Женя исправно заправлял энергией его артефакт.

— Больно, да? — участливо спросил маг защиты, когда Кирилл поморщился при очередной активации заклятья.

— Не то слово, — вздохнул младший лекарь.

— Ничего, вот получишь уровень, заклятья внедрятся в ауру, и тебе не придётся пользоваться слотами, — подбодрил товарища Женя. — Это сейчас ты выпускаешь заклинания с помощью костыля — золотистого браслета на руке. Зато потом будешь "строчить" ими как из пулемёта.

— Но ведь накачивать ауру энергией всё равно придётся через артефакт, — Кирилл вспомнил, как отряд, только оказавшись в свёрнутом пространстве, синхронно заправлялся маной, один за одним прикладывая половинки хитиновых шариков к квадратной основе браслета.

— Это да. Но до истощения ауры к браслету ты не притронешься. Это заметно облегчает жизнь.

— Наверно. Вам лучше знать. Когда получу первый уровень, тогда поделюсь впечатлениями.

Судя по объяснениям парней, аура мага "видится" как росток. Старшие товарищи условно называют его "бамбуком" из-за некоторой схожести с этим растением. Ствол энергетического "бамбука" имеет разный диаметр. Чем толще, тем больший запас маны может удержать маг.

Каждый взятый уровень характеризуется тремя "листочками" — успешно внедрёнными в ауру заклятьями. Когда навык изучен, слот под заклинание на браслете освобождается. От мага уже не требуется прогонять энергию из основы артефакта через себя и слот с заклинанием. Достаточно, чтобы "бамбук" был напитан маной. Если аура мага насыщенного золотистого цвета, это означает, что маг полон энергии. Но стоит "бамбуку" побледнеть, значит, маг энергетически истощён.

Внезапно тишину свёрнутого пространства потревожил треск падающего дерева. Кирилл отвлёкся от обработки ран.

— Что там?

Маг защиты больше не улыбался, напряжённо всматриваясь куда-то вглубь леса.

— Не нравится мне это, — пробормотал едва слышно Женя.

— Наши чудят?

— Наверно. Похоже, на "Секущие лезвия" капитана. Вот только зачем заклятье применять на дереве. Промахнулся, что ли? — задумчиво пробормотал маг защиты. — Андрей! Ты это, возвращайся в круг. Я сейчас его активирую на всякий пожарный.

— Иду, иду, — сказал Андрей. Его также насторожил шум в лесу.

Стоило старшему лекарю приблизиться к товарищам, как Женя надавил на слот в артефакте. Реагируя на запрос мага, ввысь взметнулся песок, да так и завис в воздухе, словно некто всемогущий поставил на паузу. Члены отряда очутились внутри песчаного купола диаметром около десяти метров.

Насколько знал Кирилл, заклинание "Сфера искажения" влияет на восприятие кровожадных насекомых, подавляя запахи, тепло и звуки находящихся внутри купола людей. Но как бы ни было заклятье шикарным подспорьем для беззащитных лекарей и раненых членов отряда, оно всё же имеет ряд недостатков. Во-первых, перед активацией требуется произвести подготовку. Сначала маг защиты должен как бы "начертить" круг на местности, привязав тем самым "Сферу искажения" к определённой географической точке.

Впервые услышав об особенностях "Искажения", Кирилл уж было подумал, что маг защиты должен шагами отмерить этот самый круг. Но в реальности оказалось, что достаточно активировать "Сферу искажения" первый раз. Заклятье в свёрнутом виде ложится на поверхность земли, чтобы при повторной активации развернуться песчаным куполом. Именно скорость этого самого "укладывания на поверхность" является недостатком "во-вторых".

В-третьих, сфера не защищает от магических атак. Заклятья насекомых могут случайно долететь до прячущихся магов. И, наконец, в-четвёртых, стоит кому-нибудь пройти границы круга, неважно, зайти внутрь или выйти, "Сфера искажения" разрушится.

Фактически данное заклинание не гарантирует безопасность, отчего Кириллу, в виду собственной слабости и невозможности защититься, становилось вдвойне страшно. Особенно, когда насекомые-переростки находятся в прямой видимости.

Из глубины леса вынырнуло три силуэта. Двое помчались к разбитому лагерю, один остался прикрывать спины товарищей. Следом за магами из-за деревьев показались насекомые-переростки. Кирилл насчитал пять особей.

— Плохо дело, — прокомментировал увиденное Женя.

— Мы можем чем-то помочь? — задал вопрос младший лекарь. Его тянуло вступить в бой, прийти на выручку товарищам.

— Нет, — вместо мага защиты ответил Андрей. — Но они справятся. Не из такой задницы выбирались.

Огромные туши саранчи, словно самонаводящиеся ракеты, устремились к задержавшемуся человеку. Кирилл затаил дыхание. Если маг ничего не предпримет, его убьют.

Насекомые-переростки достигают до полутора метра в длину и весят около тридцати-сорока килограмм. Представить страшно, что они могут сделать с беззащитным человеком.

С такими тварями отряд уже встречался. Люди успели вдоль и поперёк изучить трупы, когда извлекали энергетические сущности убитых насекомых.

Кирилл не знал, что он сделал бы в такой ситуации, но задержавшийся маг поступил максимально хладнокровно. Когда до человека оставалось всего ничего, между ним и саранчой возникло облако из чёрных точек. Сбоку послышался вздох облегчения.

— В этом весь наш капитан, — с восхищением проговорил Женя. — Отчаянный рубака. Ему всё нипочём.

Кирилл знал заклинание, которое применил человек — "Рой кислотных мух". Единственным, у кого есть такое заклятье, это их капитан. Тельца магических мух наполнены кислотой. Стоит им соприкоснуться с любым физическим объектом, как мухи взрываются, и кислота разъедает всю органику, до которой только может добраться.

Заклятье выпускается в непосредственной близости от мага. И опасно тем, что не подвержено контролю, и поэтому может ранить своего создателя.

"Мухи" капитана — заклинание второго ранга. Артур неоднократно заявлял, что мечтает апгрейдить его до третьего. Левелап позволит выпускать кислотное облако на расстояние до пяти метров.

Стоило материализоваться заклинанию, как человек отскочил в сторону. Одна особь саранчи, не имея возможности резко затормозить, врезалась в кислотное облако. Спустя мгновение насекомое упало на землю полуразложившимся трупом.

Минус один враг, но остались ещё четверо, которые, несмотря на потерю товарки, пёрли к капитану напролом. А "Рой кислотных мух" уже дезактивирован. Что сделает Артур?

Сердце Кирилла вырывалось из груди. Мыслями он был там, возле капитана, чтобы плечом к плечу встретить угрозу.

Но и без младшего лекаря было кому подставить плечо капитану. Макс и Егор, отбежав на приличное расстояние, повернулись к противнику лицом. Егор выпустил своё дальнобойное заклинание "Ядовитые лианы", семена которых, видимо, успел выбросить по пути на месте будущей схватки. А Макс создал перед капитаном "Хитиновый щит".

Практически сразу защитное заклятье подверглось лобовой атаке. Две особи собрались было разрубить своими острыми лапками неожиданную преграду, как их тела обвили лианы. Причём так крепко, что саранча упала наземь.

— Добивай! — воскликнул Женя, переживая за товарищей не меньше остальных.

— Нет, — мотнул головой Андрей. — Они подождут, пока подействует яд. "Хитиновые лезвия" сейчас только смогут разрубить лианы, но саранче урон не нанесут.

Старший лекарь — второй по опыту маг после капитана. Андрей за всё время успел повидать многое, и хорошо разбирался в тактике ведения боя атакующей тройки своего отряда.

Казалось, всё шло по задуманному плану. Четыре особи саранчи корчились на земле, пытаясь выбраться из плена, но тем самым глубже вгоняя яд в свои тела.

Маги стояли невдалеке, готовые активировать новые заклятья.

Странное чувство тревоги, поселившее внутри Кирилла, заставило младшего лекаря оторвать взгляд от практически поверженной саранчи и посмотреть в сторону леса.

— Чёрт! Их надо предупредить! — Кирилл собрался было покинуть защитный круг, но Андрей его остановил в шаге от границы купола.

— Справятся, — уверенный в своей правоте проговорил старший лекарь.

Из леса показались ещё четыре особи. И судя по скорости передвижения и боевому настрою, магов ждёт беда.

Капитан поднял голову, видимо услышав приближающийся стрекот крыльев насекомых. Мгновением позже полоса хитинового лезвия устремилась в новых противников.

— У них энергия на исходе... — подавленно произнёс Женя. — Артур использует "Секущее лезвие" первого ранга только при крайней необходимости, когда нужно экономить силы.

— Нам надо помочь, — продолжил гнуть свою линию Кирилл.

— Нет, они справятся, — старший лекарь безоговорочно верил в товарищей по команде. И в то же время держал за предплечье рвущегося наружу Кирилла.

— Но...

— Никаких "но"! Они справятся! — Андрей чуть ли не впервые за всё время прикрикнул на младшего товарища.

Кирилл посмотрел на непреклонного старшего лекаря, перевёл взгляд на Женю, который тоже ничего не собирался предпринимать. Пассивность парней его почему-то взбесила.

Не отдавая себе отчёта, он вырвался из хватки Андрея и покинул защитный круг.

— Идиот! Стой! — заорал старший лекарь.

Но было поздно. Купол развеялся.

Саранча, уловив присутствие новых людей, разделилась. Двое продолжили отвлекать тройку магов от пленённых сородичей, а ещё двое по широкой дуге помчались навстречу Кириллу.

— Ну давай! При на меня! — зло выкрикнул младший лекарь.

Несмотря на приближающуюся смерть, Кирилл до последнего собирался помочь товарищам по отряду. Сорвав с ремня мешочек с хитиновыми шариками, парень, насколько хватало сил, бросил его вперёд. Необходимо поделиться запасами энергии с друзьями. Как раз Егор бежал наперехват отделившейся двойке саранчи.

Когда до насекомых-переростков оставалось всего ничего, младший лекарь остановился, прикрыв глаза. Он, как мог, приготовился ощутить боль. Но боли не последовало. Раздался глухой удар, затем треск. Кирилл открыл глаза. Насекомое остановил хитиновый щит.

Из-за того, что заклинание было создано на приличном расстоянии и благодаря крейсерской скорости, которую набрала особь саранчи, щит проломился. И получилось так, что насекомое застряло в хитиновых осколках. На местах порезов проступила грязно-серая жидкость.

— Ха! — довольно выдохнул младший лекарь. Его смерть отменялась.

Повинуясь наитию, Кирилл надавил на слот браслета и активировал "Остановку крови". В ладонях появились знакомые желтоватые искры. Парень направил заклинание к самому большому порезу насекомого.

В следующий миг случилось сразу несколько событий. Тварь начала издавать кошмарный, невыносимый писк, отчего уши Кирилла заложило. Вытекающая грязно-серая жидкость покрылась твёрдой коркой. Насекомое забилось в судорогах и одновременно попыталось отпрянуть от мага, но осколки хитина не дали это сделать.

Не успел парень осмыслить произошедшее, как тело сковала слабость. Он рухнул на землю.

Последнее, что Кирилл увидел перед потерей сознания, как в пленённую особь саранчи угодил ядовито-зелёный шар атакующего заклятья Егора.

"Мы побеждаем", — подумал младший лекарь и отключился.

* * *

— Как себя чувствуешь, герой?

Кирилл услышал голос капитана.

Парень открыл глаза. Над ним сгрудились все члены отряда. На лице каждого можно было увидеть беспокойство за жизнь и здоровье товарища.

Кроваво-оранжевый туман клубился на небе. Кирилл понял, что они всё ещё находятся в свёрнутом пространстве. Значит, без сознания он пробыл не так уж и много.

— Что с саранчой? — прохрипел младший лекарь.

— Мы победили.

Кирилл вздохнул с облегчением. К счастью, всё закончилось благополучно: никто не убит и все здоровы.

Младший лекарь прислушался к своим ощущениям. Тело не ломило, ничего не болело. По всей видимости, саранча до него так и не добралась. Ребята успели прикончить всех особей.

— Пить...

В горле будто образовалась пустыня Сахара.

— Сейчас.

Лекарь Андрей приложил горлышко походной фляги. Кирилл сделал несколько глотков.

— Спасиб, — сказал младший лекарь.

— Можно поздравить с обретением уровня? — задал вопрос капитан.

— Наверно. Я всё равно не вижу свою ауру мага.

— Ничего, — хмыкнул Артур. — Вот немного оклемаешься, обязательно увидишь.

Кирилл промычал что-то неразборчивое. Ситуация с собственной аурой его напрягала. Как так, вроде бы уже маг и заклинания создавать может, а пресловутое энергетическое тело ни почувствовать, ни увидеть не получается. Что с ним происходит?

Вдруг в голове раздался обезличенный монотонный голос, словно говорил робот:

— Навык "Остановка крови" успешно изучен. Ранг заклинания — первый. Статус получения уровня... (робот сделал паузу)... 1/3. Навык "Срастания тканей" успешно изучен. Ранг заклинания — первый. Статус получения уровня... (снова "театральная" пауза)... 2/3. Вы не смогли получить уровень... (опять пауза, такое впечатление, будто бы прослушиваешь информацию о сумме денег на счету и о действующем тарифном плане в call-центре мобильного оператора, когда перед озвучиванием этой самой информации бот делает подобную паузу)... первый. Чтобы получить уровень... первый... необходимо добавить в пустующий слот матрицу нового заклинания и получить опыт в использовании навыка. По достижению уровня... первого... три слота обнулятся и станут доступны для заклинаний второго ранга.

Парни что-то рассказывали Кириллу, перебивали друг друга, смеялись, но младший лекарь их не слушал. Он лежал оцепеневший от шока. Его о таком точно не предупреждали.

Какого хрена?! Почему он слышит чей-то голос? Что вообще творится?

— Эй, Кирилл! Ты чего? Ауру увидел? — над ним склонился Женя.

— Мм... угу... — растерянно промычал младший лекарь.

— О-о! Ну, наконец-то! — маг защиты на эмоциях ткнул товарища кулаком по груди. — Сегодня точно буханём! Столько поводов!

— Буханём, Жека, обязательно. Но только как сдам кладку яиц и энергетические сущности убитой саранчи. Заодно поделим выручку.