"Жизнь земная"

Предупреждение: гей-тематика, рейтинг PG

Кирилл возвращался домой под утро, пребывая в странном настроении. С одной стороны погуляли они хорошо, как всегда шумно, с привлечением милиции, битой посудой и не только. С другой стороны — все это уже начало приедаться и не доставляло былого кайфа и адреналина. Однако он так врос в этот образ жизни — с разгульными гулянками, девчонками на одну ночь, разбитными друзьями-собутыльниками, что уже не представлял себе ничего другого. Мать литрами пила корвалол, давно отчаявшись спасти непутевого сына, а старший брат, проведя несколько показательных лекций, махнул рукой и даже уже не звонил. Киру было все равно, он жил отдельно, снимая квартиру на собственные заработанные деньги, готовился кое как закончить институт, из которого его не выгоняли только благодаря авторитету матери, а в выходные встречался с друзьями, уходя в очередной загул.

Решив вернуться домой пешком, Кирилл не учел того обстоятельства, что погода в родном городе была крайне изменчива и непредсказуема. Точно сказать можно было только одно — если на душе пакостно, то она приложит все усилия, чтобы максимально усилить мерзкое настроение. В квартиру парень вошел в самом плохом расположении духа, замерзнув от пронизывающего осеннего ветра и вымокнув под моросящим дождем. Черные короткие волосы неприятно липли ко лбу, одежда холодила кожу. Хотелось принять горячий душ и завалиться спать до вечера, а потом, благо на дворе стояла суббота, можно было и повторить вчерашне-сегодняшнее развлечение.

Судьба, однако, имела собственное мнение на этот счет, потому что в квартире оказался посторонний. Кир замер на пороге, пытаясь прийти в себя — ведь ключей от его дома больше не было ни у кого, даже у матери, не говоря уж о друзьях или мимолетных подругах. Существовала еще квартирная хозяйка, но она была женщина интеллигентная и порядочная, и не могла вот так среди ночи вломиться к своему жильцу. Да и вряд ли она стала бы рыдать и причитать высоким, но, несомненно, мужским голосом. Кирилл не любил неизвестность, а потому решительно толкнул ногой дверь единственной комнаты.

На неубранной постели он разглядел свернувшийся калачиком силуэт, который, без сомнений, и издавал те самые всхлипы и невразумительные возгласы, слышимые из коридора. Фигура зашевелилась, оказавшись юношей лет восемнадцати на вид, и сфокусировала взгляд покрасневших заплаканных глаз на вошедшем хозяине квартиры.

— Ага! — воскликнул незнакомец, подскочив на ноги. Выполни он этот трюк на полу, ничего бы не случилось, но диван, служивший спальным местом, был очень стар и капризен, и не терпел подобных фамильярностей в свой адрес. Щелкнула пружина, и одна из половинок резко подлетела вверх, приводя конструкцию в сидячее положение, а заодно придавая обидчику ускорение, направленное в сторону пола. Юноша сделал странный пируэт, не теряя равновесия, и вместо того чтобы мешком плюхнуться на паркет, изящно приземлился на обе ноги.

— Какого черта?! — Кир, в немом изумлении наблюдавший за происходящим, обрел наконец дар речи. — Прекрати ломать диван, придурок!

Вместо ответа в него полетела подушка, запущенная крайне меткой рукой. Голова, и так звенящая с перепоя, взорвалась атомным взрывом, доводя своего обладателя до бешенства.

— Ну все, гаденыш! — рыкнул Кир и подскочил к неожиданному гостю, чтобы вытрясти из него всю душу. По крайней мере, он собирался это сделать. Нога предательски запуталась в протянутых через всю комнату проводах, и парень, неуверенно махнув руками, растянулся на полу. — Твою мать! Да что ж это такое?!

— Это, — раздался сверху звонкий и ехидный голос, — это тебе наглядный пример, какого жить без ангела-хранителя. Этот твой идиотский провод меня уже достал! Неужели так трудно убрать его вдоль стены? А розетка на кухне? Ты ее вообще видел? Она же искрит все время, я задолбался тебя спасать от удара током. Ну почему у всех люди как люди, а у меня полный кретин, не заботящийся о своей жизни?

Последний вопрос прозвучал как-то риторически. Кир потряс головой, тут же пожалев об этом, и предпринял попытку подняться на ноги, забыв об обмотанном вокруг лодыжки проводе.

— Монитор! — завопил юноша, подхватывая озвученный предмет и не давая ему свалиться на голову хозяину квартиры. Кир, ругаясь как сапожник, распутал наконец ногу и поднялся, пытаясь собрать в кучку похмельное сознание.

— Ну все! — с чувством произнес незваный гость, пиная провода в угол. — Сегодня же все разведешь как надо, всю эту путаницу. И порожек в ванной прибьешь, пока шею себе не свернул. И...

— Ты вообще кто такой? — отчаянно цепляясь за ускользающую реальность, поинтересовался Кир, от души надеясь, что он просто уснул пьяный в подворотне и ему снится на редкость забавный кошмар. Он даже ущипнул себя за руку, чтобы проверить эту гипотезу. Боль была на удивление правдоподобна. Так же как и невысокий — ниже самого Кира — парень, с копной медных волос, неровными прядями закрывающими уши и шею. Тонкий, с искрящимися зелеными глазами, он казался странным цветным оазисом в серой холостяцкой квартире.

— Господи, — юноша возвел очи к потолку, как будто действительно рассчитывал получить ответ, — за что ты меня так ненавидишь? Я двадцать три года пасу эту неблагодарную сволочь, а теперь еще и должен объяснять ему кто я такой. Ты не поверишь, но я твой ангел-хранитель, — обратился он к медленно охреневающему Киру. — Меня зовут Лео, и я здесь, чтобы наставить тебя на путь истинный. Ну, по крайней мере, так предполагает СВА.

— Кто предполагает? — тупо переспросил Кир. Кошмар медленно перетекал в театр абсурда.

— СВА — Совет Высших Ангелов, — терпеливо, как ребенку, объяснил тот, кто назвался Лео. — Они решили, что я не справляюсь со своими обязанностями, хотя — видит Бог! — больше меня никто не работает, и отправили сюда, чтобы я смог научить тебя жить правильно. Поэтому, сейчас ты берешь молоток и...

— Какой, нахрен, молоток?! — взвился пришедший в себя Кир. — Слушай, я не знаю, как ты попал сюда и какой дурью закинулся, но зато отлично представляю, как ты выйдешь отсюда . Прямо сейчас и через дверь. И радуйся, что я слишком не люблю наши правоохранительные органы, а то бы...

— Но у меня задание! — возмутился юноша, которого Кир уже схватил за шкирку и тащил к выходу. — Пусти! Я твой ангел!

— Ага, — покладисто согласился парень, выволакивая визитера в коридор. — И зовут тебя Лео, и у тебя миссия...

— Ну я же не вру! — чуть не плача, упирался юноша. — Слушай, я про тебя все знаю! Тебя зовут Кирилл Анатольевич Сафронов, ты учишься в медицинском, туда тебя мать запихнула, а по выходным вы с друзьями зависаете в "Болоте"...

— Что?! — окончательно разъярился Кир. — Гаденыш, ты что, еще и шпионишь за мной? Ну-ка пошел вон! И ключи отдай! Где спер только?..

— Нет у меня ключей, меня сюда доставили! — Лео изо всех сил пытался вывернуться из крепкой хватки. — Я твой ангел, с рождения тебя опекаю... ай! Волосы пусти!

— Нехрен такую гриву отращивать! — мстительно прошипел Сафронов и, справившись наконец с замками, вытолкнул незваного гостя за дверь, успев захлопнуть ее прямо перед носом встрепанного юноши. — С ума сойти...

Он потрясенно оттер пот со лба и, качая головой, направился в ванную. Порожек, который поминал объявившийся ангел, словно бросился под ноги, и Кир растянулся на полу второй раз за утро. Это начинало раздражать, в голове мелькнула крамольная мысль последовать совету незваного гостя и действительно немного навести порядок в доме, но парень отверг ее из чистого упрямства. Пнув в сердцах порог, он стянул с себя одежду и встал под душ, наслаждаясь горячими струями воды и стараясь не думать о том, как доберется до дома странный парнишка, на котором, как сейчас сообразил Кир, была только светлая рубашка без рукавов, да джинсы.

— Кир! — обеспокоенный голос друга взорвался в голове небольшим фейерверком. — Кир, ты все проспишь!

— Который час? — хрипло выдохнул в трубку разбуженный парень, нащупывая в темноте наручные часы, лежавшие обычно на столике рядом с диваном. В темноте? — Твою мать, Сань, не мог позвонить пораньше?!

— Я тебе в будильники не нанимался, — обиженно буркнул блондин. — Гони сюда, Макс рвет и мечет.

— Икры бы наметал, что ли. Черной, — уже повесив трубку, съязвил Кир, а затем сбросил с себя одеяло и поспешил одеться. Черт, уже девять, а они хотели устроить пробный прогон. Макс наверняка в ярости.

Друзья ждали его в гараже, пребывая в самом разном расположении духа. Сашка, мелкий вертлявый блондин, нарезал круги вокруг долговязого темноволосого Макса, присевшего в ожидании Кира на капот своей машины. Серебристый RX-8 был подарен ему отцом на последний день рождения, который они бурно отмечали накануне, и ждал сегодняшней гонки, поблескивая гладким капотом.

— Ну наконец-то! — хмуро поприветствовал брюнет вошедшего друга, и только когда тот вышел на свет окинул его удивленным взглядом. — Кир, что случилось?

— Не хочу об этом говорить, — буркнул тот, беря ближайшую тряпку и тщетно пытаясь оттереть грязь с джинсов и куртки. — Макс, здесь есть во что переодеться?

— Тебя уронили в лужу? — ехидно поинтересовался Сашка, пока Макс разгребался в шкафу, стараясь найти что-то подходящее по размеру.

— Нет, блин, лужу уронили на меня! — взорвался Кир и отшвырнул от себя тряпку, только еще больше размазав грязь по одежде. — Ездить никто не умеет, носятся как ненормальные!

— Тебя облили из лужи? — поднял бровь Макс, протягивая другу свою добычу: серые потертые джинсы и легкую ветровку.

— Пять раз, Макс! Пять раз! — Кир раздраженно начал стаскивать с себя одежду. — Как вообще такое бывает?

— Несчастливый день, — усмехнулся тот. — Главное, чтобы это не сказалось на гонке. Ставки — три тысячи — по штуке зеленых на брата в случае выигрыша.

— Или минус три тысячи в случае проигрыша для тебя, — поддел его Сашка. Макс кивнул. У них уже давно установилось своеобразное разделение. Сашка — механик от бога — занимался технической стороной дела, обслуживал машины, следил за их состоянием. Кир был водителем, чувствуя автомобиль как продолжение себя, он буквально сливался с ним. Адреналин пел в крови, выводя сознание на совершенно новый, фантастический уровень восприятия — почище любого наркотика, к которым Кир питал стойкое неприятие. Раз за разом он становился лучшим в уличных гонках, зарабатывая тем самым себе на жизнь. Макс же обеспечивал машины и деньги для ставок. Его отец был крупным банкиром, и ни в чем не отказывал сыну — единственному, что у него осталось от любимой женщины, умершей много лет назад. Юноша, против обыкновения, не вырос избалованным и самовлюбленным эгоистом, закончив школу с золотой медалью и послушно поступив на экономический факультет, чтобы в будущем перенять дело отца, которого очень уважал и любил. Единственной его слабостью были автомобили и гонки.

— Ну что? — подвижный Сашка как всегда не мог усидеть на месте. — У нас есть еще два часа. Кир, прокатишься?

— Конечно, — кивнул тот. — Надо же попробовать этого монстра.

Вечерний поток машин уже схлынул, и друзья, задвинув Саню, как самого мелкого, на заднее сидение, бывшее фактически номинальным, двинулись к окраине, где проходило свежеотстроенное шоссе, на котором можно было развить приличную скорость. Кир постепенно расслаблялся — отпускало напряжение, скопившееся с утра под кожей, машина летела вперед, лавируя среди потока. Иногда ему начинало казаться, что он не нажимает педали, не задает направление легкими касаниями руля, а управляет всей автоматикой мысленно, становясь частью автомобиля. Это был невообразимый восторг.

— Осторожно! — Макс, по водительской привычке внимательно следящий за дорогой, непроизвольно начал искать ногой несуществующую педаль. Кир дернул руль в сторону, уходя от подрезавшей его газели, но, то ли движение оказалось слишком резким, то ли день сегодня действительно был неудачным, машину внезапно повело, срывая в занос и бросая под колеса фуры, неспешно следовавшей правее. Кир, стиснув зубы, сумел удержать ее, а затем сместился к обочине и остановился, переводя дыхание. Справа бессвязно матерился Макс, а Сашка подозрительно молчал, очевидно, испугавшись всерьез.

— Да, на такой скорости подушки безопасности помогают лишь похоронить в приличном виде, — попытался пошутить Кир, вытирая испарину. Макс витиевато высказал свое мнение по этому поводу.

— Так, сегодня мы не гоняемся, — решительно произнес брюнет. — Ты не в форме.

— Но, Макс, — растерянно протянул Кир, — ты же потеряешь задаток.

— Это лучше, чем потерять тебя, — отрезал тот и, помолчав, добавил, опасаясь видимо, что его могут заподозрить в излишнем беспокойстве о друге. — И машину. Вряд ли отец обрадуется, узнав, что я разбил ее через неделю.

— Тогда загоняем ее в гараж и в "Болото"? — подал голос Сашка. — Кира надо отпоить коньяком, что-то он дерганный сегодня.

Через час, реализуя озвученную блондином идею, они уже сидели в любимом баре, стараясь перекричать оглушительную музыку и веселящиеся пьяные компании. Однако настроение Кира стремительно падало, приближаясь к абсолютному нулю. Его все время преследовали мелкие неприятности: то толкнет кто-то неудачно, то бокал с коньяком вывернется из рук, разбрызгивая по столу янтарные капли и прозрачные осколки, то, решив прогуляться к стойке, он поскользнется на разлитой — откуда?! — на полу воде, вызвав оглушительный смех. В груди росло раздражение, подкрепляемое колкими шутками друзей и осознанием того, что он подвел Макса, сорвав их участие в гонке. Не выдержав, Кир распрощался с ребятами и, пошатываясь, двинулся домой.

От "Болота" идти было не так далеко — всего минут сорок , поэтому парень, запахнув покрепче тонкую ветровку, быстрым шагом направился по знакомому маршруту. В голове шумело от выпитого, но холод делал свое дело, заставляя постепенно трезветь. Однако этого оказалось недостаточно, и Сафронов все еще был довольно пьян, когда перед ним неожиданно выросли четыре фигуры, выскочившие, казалось, из-под земли. Лица они имели весьма недружелюбные.

Дальнейшее Кир помнил плохо. Кажется, у него потребовали телефон и бумажник. Кажется, он ответил им, используя подхваченные у Макса выражения, и посоветовал проявлять меньше интереса к чужому имуществу. Он уклонился от первого неловкого замаха разозленного его сопротивлением гоп-стопщика, двинул локтем в челюсть второму, на время выведя того из строя, но затем выпитое за вечер дало о себе знать, а в руках у нападавших зло сверкнули ножи. Ситуация становилась весьма опасной. Его сильно приложили головой об стену, заставив на миг потерять дыхание, а потом...

— Сашка, осторожно! — раздался знакомый голос, и небритая физиономия перестала загораживать Киру обзор, уйдя куда-то вниз. Макс тем временем методично пинал ногой следующего грабителя, попутно объясняя ему правила поведения в общественных местах. Сашка бросился к медленно съехавшему на землю другу.

— Кир, ты в порядке?

— Ага, кажется, — парень попытался сфокусировать взгляд и одновременно побороть нахлынувшую тошноту. — Спасибо, ребят, вы вовремя. Слушайте, а откуда вы взялись?

— Так вот он позвал, — Сашка кивнул головой куда-то назад, где Макс от души запустил камень вслед удирающим хулиганам. — Говорит, мол, там Кира бьют, бежать надо. Мы и рванули, а тут тебя действительно бьют.

— Он? — удивленно переспросил Кир, и блондин отстранился, давая ему возможность увидеть человека, стоявшего позади. Им оказался его утренний гость. Надо же, а ему уже начало казаться, что это действительно было забавным сном. Саня нахмурился, наблюдая сложное выражение лица друга, и уточнил. — Ты его знаешь?

— Что ты здесь делаешь? — вместо ответа поинтересовался Кир. Ангел только передернул плечами, ежась от холода. На нем были все те же джинсы и тоненькая рубашка, кожа покрылась мурашками, а сам он выглядел донельзя замерзшим. — Эй, я тебя спрашиваю!

— Шкуру твою спасаю, — разозлился Лео. — Хоть ты и неблагодарная скотина! И вставай с земли, алкоголик, простудишься! Кто за тебя сессию сдавать будет?

Сашка и Макс, потеряв дар речи, наблюдали за перепалкой. Они впервые в жизни видели этого худенького, рыжего парнишку, глаза которого сверкали искренним и праведным возмущением, но почему-то у обоих сложилось ощущение, что он имеет полное право распекать их медленно зеленеющего от злости друга.

— Ээээ... — протянул Макс, косясь на едва не лопающегося от ярости Кира, — а он прав, вставай давай, мы тебя домой проводим.

— Не нужно! — взорвался тот и, ухватившись за стену, поднялся на ноги. — Сам дойду, не маленький.

— Кир... — попытался его образумить Сашка, но тот решительно отмахнулся рукой и побрел по улице.

— Оставь его, пусть идет, — Макс положил руку на плечо, дернувшемуся было вслед другу. — Ты же знаешь, какой он упрямый. А тебе, парень, спасибо, — повернулся он к рыжему, — и от нас и от него. Кир, конечно, иногда ведет себя как полный придурок, но мы все равно дорожим им. Пошли с нами в бар?

Ангел медленно покачал головой, бросив долгий взгляд в сторону удаляющегося Кира. Макс пожал плечами.

— Ну, тогда пока. И вот, — он стащил с плеч безумно дорогую куртку. — Накинь, замерзнешь же.

И, прежде чем Лео успел возмутиться, решительно потащил Сашку в противоположную сторону.

С каждым шагом Киру становилось все пакостнее на душе. Он буквально чувствовал устремленный в спину внимательный взгляд зеленых глаз, но не оборачивался из чистого упрямства. Дойти до дома, залезть под душ, а потом в теплую мягкую постель... а этот? На юноше та же одежда, он почти синий от холода — в ветровке-то не жарко, а у него и этого нет. Не выдержав, Кир остановился и оглянулся через плечо. Друзья испарились, а рыжий так и стоял на том же самом месте, зябко кутаясь в невесть откуда взявшуюся куртку, в которой могли поместиться двое таких как он. Это выглядело настолько... по-детски беззащитно, что парень, кляня себя за малодушие и потакание всяким сумасшедшим, решительно зашагал обратно.

— Так, — произнес он, подойдя вплотную к удивленно пялящемуся на него юноше. — Сегодня ночуешь у меня, раз уж так вышло. Предупреждаю, начнешь нести всякую чушь про ангелов и мою жизнь — выставлю за дверь. Все понятно?

Лео молча кивнул головой, и Кир, ухватив его за плечо, толкнул перед собой, показывая направление. И во что его угораздило ввязаться?!

Дома Кирилл перво-наперво впихнул гостя в ванную, сунув в руки полотенце. Удивительно, но с того момента, как Лео пошел за ним, мелкие неприятности словно отступили: лужи не подворачивались под ноги, порожек вел себя прилично и оставался на месте, входная дверь послушно открылась, даже не стукнув его по лбу, как это произошло при выходе. Однако стоило юноше скрыться в ванной, как Кир, поспешивший в комнату, чтобы найти какую-либо смену одежды и себе и гостю, вновь запутался в проводах. Настроение это не улучшило ни на каплю.

Переодевшись сам и отыскав более-менее подходящие домашние штаны и футболку для юноши, Кир закинул добычу в ванную, а сам побрел на кухню. Содержимое холодильника не впечатляло, особенно учитывая кулинарные способности самого хозяина. Нет, пусто там не было, но еда, в понимании Сафронова, это было нечто, что можно быстро погреть на сковородке или в микроволновке, а не то, что надо сперва еще и приготовить. Мать в последний визит постаралась забить холодильник сына полезными продуктами, взамен тех полуфабрикатов, которыми он обычно питался, но желаемого эффекта это не произвело. Кир методично выкидывал портящееся, освобождая место для привычных коробочек с готовой едой, которая как раз успела закончиться.

— Твою мать, и чем его кормить? — раздраженно поинтересовался парень у пачки масла и вздрогнул, услышав за спиной спокойный голос.

— Я не голоден, если ты обо мне.

Кир захлопнул дверцу и оглянулся, чтобы внимательно оглядеть своего гостя. В явно больших ему шмотках, с влажными, торчащими во все стороны волосами, он казался юным и хрупким, только зеленые глаза горели все тем же огнем, не давая забыть про язвительный язычок и непростой характер их обладателя.

— Почему ты не пошел домой? — поинтересовался Кирилл. Лео пожал плечами.

— Ты запретил мне говорить про ерунду и мистику, поэтому просто усвой, что дома у меня нет. Здесь нет.

— А где есть? — не понял Кир.

— Туда мне сейчас нет хода, — Лео чуть покачнулся и присел на край стула. — До тех пор, пока я не сделаю то, что должен. А это, по всей видимости, невозможно...

— Да, как же я забыл, у тебя же миссия сделать мою жизнь лучше, — раздражаясь, произнес темноволосый парень. Ангел лишь передернул плечами, не собираясь вступать в дискуссию, что еще больше выводило из себя. Стараясь сдержаться, Кир снова открыл холодильник, словно надеясь, что там волшебным образом появится что-то новое.

— Так, — забормотал он себе под нос, — колбаса вроде еще ничего... поджарить, что ли...

Остатки мясного деликатеса были выхвачены у него из рук и красивым броском отправлены в мусорное ведро.

— Ты совсем идиот?! — Лео стал похож на разъяренного тигренка. — Этой колбасе уже две недели! Загнуться от отравления хочешь?

— Да какого черта ты лезешь все время?! — взорвался Кир. — Ну загнусь я, тебе какое дело?! Кому вообще какое дело, если я завтра сдохну в ближайшей подворотне? Это моя жизнь — как хочу, так и гроблю ее, не перед кем отчитываться не обязан! Что вы все решаете за меня? И мать, и Макс вечно зудит, и Артем! Я же не лезу ни в чью жизнь!

— Они любят тебя, придурок, — тихо произнес Лео. — Им больно, а ты настолько эгоистичен, что не замечаешь этого. Сколько лет твоей матери? А на сколько она выглядит? У нее с сердцем плохо, может операция понадобится. Артем носится по врачам, договаривается, деньги достает, а ты ноешь, что старший брат достал тебя просьбами заглянуть к матери. Она приезжала к тебе... поговорить... на всякий случай, мало ли что... операция сложная, даже ее ангел не знает, как все пройдет. А ты двух слов ей не сказал... не спросил ни о чем... И Макс... он беспокоится о тебе, он же во все эти гонки ввязался, чтобы ты, кретин, адреналин в других местах не искал!

— Что ты несешь? — оторопел Кир. Он ухватил гостя за грудки и встряхнул что было силы. — Ты, гаденыш, откуда про мать знаешь?! Что за операция? Почему Артем ничего не сказал?

— Он пытался! — полузадушено выдохнул Лео. — Ты звонки его сбрасывал последнее время. Сколько он тебе звонил? Восемь раз? Десять?

Пальцы разжались сами собой, отпуская смятую ткань. В полной прострации Кир шагнул к плите и щедро плеснул в стакан воды. Залпом осушил его, он повернулся к гостю.

— Кто. Ты. Такой? — медленно, чеканя слова, произнес он. Лео устало склонил голову на бок.

— Я ангел. Только сейчас временно в человеческом обличье. Я — твой ангел-хранитель, я знаю о тебе все. Только ... уже не справляюсь. СВА мной недоволен, поэтому и послал на Землю, чтобы я мог лучше узнать земную жизнь и научить тебя ее ценности. Только, — с горечью в голосе промолвил рыжий, — похоже, это миссия из разряда невозможных. Ты так уперт, так надежно не замечаешь никого вокруг себя, что вряд ли способен измениться .

— Почему это не способен? — неожиданно обиделся Кир, а затем, спохватившись, добавил. — Вообще, это все смахивает на полный бред. Ты ничем не колешься, случаем?

— Я сказал правду, — пожал плечами Лео. — Твое дело верить мне или нет. Только вот вспомни, сколько напастей свалилось на тебя за сегодня.

— Неудачный день, — буркнул Сафронов. — У всех бывает.

— Бывает, — кивнул юноша. — Когда ангела нет рядом. Я не в состоянии все время быть с тобой — ведь я человек, хотя часть моих способностей и осталась.

— Так, — процедил Кир, — я прямо сейчас звоню Артему, и если ты наврал мне про мать...

— В три часа ночи? — поднял бровь юноша.

— А я эгоист и не думаю о других, мне можно, — зло огрызнулся тот, набирая номер. — Тема? Да знаю я сколько времени!

Разговор занял минут десять. За это время Кир успел перемениться в лице, раскурить сигарету, но так и не сделал ни одной затяжки. Он молча слушал то, что ему говорил брат, изредка задавая вопросы и снова умолкая. Затем, договорившись о встрече, попрощался и повесил трубку.

— Не солгал... — тихо произнес он, не глядя на Лео. — А я так надеялся...

— Мне жаль, — на плечо легла тонкая теплая рука. — Но еще не все потеряно, операция может ее спасти. Кир, все будет хорошо!

— Угу, — куда-то в сторону ответил парень. Ангел собрался сказать что-то еще, но внезапно оглушительно чихнул. Кир окинул его долгим взглядом. — Сейчас ты человек, так? Если я тебе врежу, будет больно?

— Только попробуй, — вскинулся тот, шмыгая носом.

— Заткнись. Я к тому, что ты прошлялся где-то весь день в одной рубашке, — злясь на всех вокруг, а больше всего на самого себя, буркнул Кирилл. — А люди в этом случае имею шанс простудиться. Кстати, а где ты был?

— Ну, — замялся ангел, — сперва сидел на подоконнике этажом выше. Там батарея, было не холодно, только вот соседи едва милицию не вызвали. Потом за тобой пошел, на автобусе зайцем ехал, до вашего гаража. А когда вы укатили — отправился к "Болоту", знал, что рано или поздно туда завалитесь. Бродил там, в переулке...

Его речь снова прервалась чиханием.

— Твою мать, — с чувством произнес Кир и полез на полку, где хранилась аптечка. — На вот, сейчас разведем, и ты выпьешь. Не хватало мне тут еще разносчиков заразы! И поесть тебе надо — весь день же голодный.

— Не стоит... — запротестовал было Лео, но Сафронов, пресекая все возражения, впихнул ему в руки пакетики с противовирусным.

— Заткнись. Ты в моем доме, а я, как ты сам выразился, жуткий эгоист и никого не слушаю. Поэтому сейчас мы будем жрать, только я еще не знаю что.

В холодильнике, как ни странно, находился все тот же набор продуктов, которые Кир оглядел в третий раз все с тем же недоумением.

— Смотри, у тебя вроде макароны были? — Лео легонько оттолкнул плечом хозяина квартиры. — А тут вот сыр, помидоры и яйца. Сейчас будет ужин.

— Слушай, — удивленно поинтересовался Кир, наблюдая за ловко управляющимся со сковородой и кастрюлей юношей. — А ты-то где этому научился?

— Понятия не имею, — натирая сыр, отозвался тот. — Что-то из прошлой жизни, наверное. А может, это специальные курсы для ангелов-хранителей...

По тому, как озорно сверкнули его глаза, Кир понял, что правду ему не скажут, и пожал плечами, решив, что это не самое главное. Важнее было то, что на сковородке, в растопленном сливочном масле (пополам с растительным — для корочки, как объяснил рыжий повар) вкусно шипели и жарились макароны с порезанными помидорами, щедро залитые яйцами и посыпанные золотистым сыром...

— Диван у меня один, — пояснил Сафронов, доставая из шкафа свернутый матрас. — А ты будешь спать здесь, в спальнике. Кстати, а ты насколько вообще прибыл?

— Мне не сказали, — пожал плечами ангел, помогая расстелить свое спальное место. — Либо, когда СВА сочтет, что миссия выполнена, либо когда заключат, что я никудышный хранитель. Я не знаю...

— И до этого времени мне терпеть нахлебника и попадать в неприятности? — возмутился Кир. — Ну хоть готовишь ты хорошо, будешь сидеть дома, варить борщ...

— Кир, — снова замялся Лео. — Понимаешь, если меня не будет рядом с тобой — все что произошло сегодня, будет повторяться каждый день, а то и хуже. Мы должны быть все время вместе, максимально близко.

— Это насколько максимально? — от неожиданности парень выронил подушку.

— На расстоянии вытянутой руки, — с несчастным видом произнес ангел. — Поэтому завтра я иду с тобой в институт, а затем на встречу с Артемом.

— И так все время? — ужаснулся Кир. — Иначе я все время буду попадать в неприятности?

Лео кивнул.

— Как я хочу поговорить с этим вашим СВА, — парень пнул ни в чем не повинный диван. — Если уж так, могли бы прислать и симпатичную девчонку, я хотя бы не смотрелся глупо, шлясь везде с парнем.

— Какая досада, что я не девчонка, — съязвил уязвленный ангел. — Ну уж терпи такого, какой есть.

Злясь друг на друга, они разделись и разбрелись по постелям. Сон, однако, совершенно не шел. Кир снова и снова прокручивал в голове мучительный разговор с братом, вспоминал последний приезд матери, выглядевшей усталой и невеселой, проклинал свою невнимательность и упертость. А еще этот мальчишка! Ну полный же бред, какой может быть ангел-хран...

Кир раздраженно перевернулся на другой бок, и в этот момент капризная конструкция дивана выкинула свой утренний фортель. Щелкнула пружина, и он сложился, образуя латинскую букву V, так что чертыхающийся парень оказался пойманным в углубление.

— Да твою же мать! Он же никогда раньше так не делал! Это все ты виноват!

— Ну конечно я, кто же еще, — ответил Лео, помогая своему подопечному выбраться на свободу. — И уж никак не твоя лень, мешающая починить пружину. У тебя не дом, а кошмарный сон любого хранителя!

— Это что, — не понял Кир, — ты и тут меня подстраховывал? А... тебе спать вообще удавалось?

— Не часто, — усмехнулся ангел. — Но вообще все проще. Моя аура сама по себе способна защитить тебя от мелких проблем, сознательно вмешиваться приходится лишь в серьезных случаях, вроде той аварии год назад. А так, мне просто достаточно быть рядом.

— Ага, на расстоянии вытянутой руки, я помню, — старательно пряча растерянность под язвительностью, отозвался Сафронов. — Ну и что, мне теперь всю ночь с тобой спать в одной постели надо, чтобы диван не складывался?

— Мне тоже это не по душе, — пожал плечами Лео, — а поскольку я спокойно могу выспаться и так, не считаю нужным навязываться.

Ангел направился к своему матрасу, и Кир с тоской понял, что этот раунд он проиграл подчистую.

— Стой, — окликнул он хранителя. — Пожалуйста, иди сюда. И не заставляй меня произносить фразу, которую я не хочу произносить.

— Что-то типа "раздели со мной постель"? — сверкнул улыбкой Лео. Кир с угрозой посмотрел на него, и ангел, сжалившись, кивнул головой и скользнул под одеяло. Брюнет со вздохом последовал за ним.

— В той аварии, между прочим, — мрачно заметил он, — я едва без ноги не остался. Хреновый ты ангел.

— Если бы не я, — помолчав, ответил тот, — ты бы погиб тогда. Но ты прав, я действительно плохой хранитель...

Лео отвернулся к стене, не удостоив более пристыженного Кира ни единым словом, и затих. Сафронов осторожно поворочался, все еще опасаясь фокусов поломанной пружины, а затем закрыл глаза, чувствуя, как плечо греет живое тепло. Удивительно, но присутствие юноши подействовало на редкость успокаивающе, как будто встала на место крайне важная деталь, и все заработало наконец как надо. Тело окутало расслабляющая приятная нега, и Кир уснул, убаюканный мерным дыханием своего соседа.

Утром Кир проснулся от настойчивой вибрации мобильника, спешившего проинформировать своего хозяина о необходимости покинуть теплую и чрезвычайно уютную постель и собираться в институт. Лео еще спал, отвернувшись к стене и как-то странно, тяжело дыша. Кирилл положил руку ему на лоб и выругался — у юноши совершенно точно поднялась температура.

— Что такое? — сонно пробормотал ангел, разбуженный прикосновением.

— У тебя жар, вот что, — ответил Кир, вспоминая, что из лекарств имеется дома. — Так, я тебе оставлю инструкцию, что и когда пить, а сам съезжу по делам и вернусь. Надеюсь, это меня не убьет.

— Я должен идти с тобой! — запротестовал Лео, пытаясь вылезти из-под одеяла, но был тут же запихнут обратно под аккомпанемент кратких, но очень выразительных и емких характеристик его умственных и физических способностей.

— И вставать можешь только в туалет и поесть! — резюмировал свою тираду Кир, выискивая в шкафу чистую одежду. — Я только в институт — и обратно, сегодня у меня нет практики.

— А Артем? — подал голос хранитель. Брюнет чертыхнулся, мучительно соображая, как получше распределить дела.

— Значит, в институт, затем к Артему и домой. Потерпишь?

— Будь осторожен, — вместо ответа произнес Лео.

До института Кир добрался на удивление без происшествий. Прежде чем переходить улицу, он внимательно смотрел по сторонам, осторожно огибал лужи у тротуара, не наступал на люки и чувствовал себя на редкость глупо. Разозлившись и плюнув на здравый смысл, он понесся по лестнице наверх, привычно прыгая через две ступеньки.

— Твою мать! — нога предательски подвернулась, лодыжку скрутила судорога, и Кир непременно полетел бы вниз, если бы его не подхватили сильные уверенные руки.

— Твой ангел-хранитель явно взял отпуск, — произнес над ухом знакомый голос, и Сафронов обернулся, встретившись взглядом с теплыми серыми глазами Макса, даже не подозревавшего, насколько он близок к истине.

— И не говори, — в тон ему ответил Кир, освобождаясь из рук друга. — Но ты успешно его замещаешь. Какими судьбами тут?

— Да вот, — Макс прислонился к перилам и внимательно оглядел приятеля, — решил проверить, как ты. Мы с Сашкой переживали.

— Нормально, — буркнул Кирилл, настроение которого резко пошло вниз. — Не стоит так волноваться, я не маленький.

— Не спорю, — усмехнулся Макс, а затем замялся. — Слушай... тот парнишка вчера... кто он такой?

— Лео? — удивился Кир. — Он ...

Парень резко осекся, не зная, что ответить. Объяснять про ангела-хранителя? Его же упекут в психушку.

— Это мой друг, — решительно произнес он. — Друг детства, давно не виделись, он жил в другом городе. Вот, приехал погостить.

— Он иностранец? — поднял бровь Макс. — А говорит так чисто.

— Почему иностранец? — опешил Кирилл. — А, ты про имя... это... ник сетевой, вот! Он только на него откликается. Странный парень, но друг, так что...

— Понятно, — кивнул Макс. — А где он сейчас, не знаешь?

— У меня дома, заболел, — недоуменно ответил Кир, а затем напрягся. — А тебе зачем?

— Да просто любопытно, — отмахнулся приятель, отведя взгляд. — Ну, я пойду. Сегодня контрольная — надо не опоздать, а в городе жуткие пробки .

— Макс! — окликнул его Сафронов, но тот уже скрылся в потоке спешащих студентов, оставив друга сжимать кулаки в приступе непонятного раздражения. И зачем он спрашивал об ангеле? И куртка — утром Кир рассмотрел ее внимательнее — это точно была куртка Макса! Сердце сжало нехорошее предчувствие, но парень поспешил отмахнуться от него, и медленно поплелся вверх на четвертый этаж, где располагалась нужная ему аудитория.

Все валилось из рук, но отсутствующий ангел был тут не при чем. Хотя, если подумать, то, как раз в нем и было все дело. Образ рыжего просто не шел из головы, особенно в свете неожиданного интереса к нему Макса, отличавшегося упорством в достижении того, что привлекало его внимание. Какое дело было ему до юноши, которого он мельком видел один раз, Кир не понимал, однако тревожные мысли не давали сосредоточиться на лекции, не говоря уже о лабораторной работе, которая шла следующей парой. Плюнув на все, Сафронов вытащил мобильник и набрал домашний номер. В трубке тревожно неслись длинные гудки. Черт! Едва дождавшись конца занятия, Кир собрал вещи и поспешил домой, рисуя в воображении картины страшной расправы над рыжим ангелом, если обнаружится, что с ним все в порядке.

В коридоре его встретили чужие ботинки. А так же чужое черное пальто, не далее утра уже наблюдаемое на плечах одного из лучших друзей.

— Кир? — физиономия вышеупомянутого приятеля нарисовалась в дверном проеме. — Что так рано? А я тут развлекаю Лео. Ты мог бы оставить ему хоть что-то из еды, раз уж свалил на занятия.

— Рано? — прищурившись, поинтересовался Кирилл. — Может мне пойти погулять? Вообще-то это я должен интересоваться, что ты тут делаешь.

— Это я его впустил, — Лео решительно втиснулся между приятелями. — Я не знал, что ты будешь против. Мы просто разговаривали.

— Ты почему встал? — радостно найдя на ком можно сорвать накопившееся раздражение, заорал на него Кир. — В постель, быстро!

Макс легонько тронул рыжего за плечо.

— Он прав, тебе не надо вставать. Ложись.

Лео пожал плечами и вернулся в комнату, а Макс плотно притворил за ним дверь.

— Не сердись, — примирительным тоном обратился он к другу. — Я только куртку хотел забрать. Ну и продуктов завез, знаю же, что у тебя всегда шаром покати. Мир?

— А никто и не ссорился, — пробурчал Кир, стаскивая с себя шарф и отступая в сторону, чтобы дать Максу возможность дотянуться до своей обуви. — Но мог бы мне и сказать, а не врать про контрольную.

— На контрольную я опоздал, — улыбнулся тот. — Вот и решил заскочить сюда. Кир... этот парень тебе кто?

— В смысле? — удивился Сафронов. — Ну... друг, я же тебе сказал.

— Только друг? — Макс внезапно посветлел лицом. — Тогда, я надеюсь, ты не будешь против, если я... если я познакомлюсь с ним поближе?

— Это в каком смысле? — опешил Кир, снова ощущая то самое тревожное чувство, преследовавшее его все утро. — Макс... ты же... ты же не из этих? Макс?

— Ты многого обо мне не знаешь, — не глядя на друга, медленно произнес тот, зашнуровывая ботинки. — Он... он мне нравится , поэтому я надеюсь, ты не будешь возражать против нашего общения. Если, конечно, Лео тебе просто друг.

Нет... то есть да! Возражаю! — Кирилл ощутил, что ему катастрофически не хватает воздуха. — Он болен, вообще-то, да и ... к тому же...

Аргументы как-то неожиданно кончились, и он беспомощно посмотрел в серые глаза друга, не зная, что сказать. Тот усмехнулся.

— Я тебя понял. Но, Кир, — голос Макса внезапно приобрел чужие жесткие интонации, — не вздумай обидеть его. Мы-то уже привыкли, а он другой. И, хоть ты мне и друг, но если что, я за себя не ручаюсь.

И, прежде чем донельзя удивленный Кирилл успел что либо ответить на эту тираду, он накинул пальто, сунул подмышку куртку и скрылся за дверью.

— Это вот что такое было? — хмуро поинтересовался темноволосый парень у окружающего пространства. Ответом его, естественно, не удостоили, и Кир, раздевшись, направился в комнату.

Лео послушно лежал на диване, натянув одеяло до самого носа. На столике расположились несколько пакетов с соками, грязная тарелка, стакан и лекарства, вываленные на него еще утром. Кир, не глядя на ангела, с дотошностью проверил, сколько таблеток тот принял, и, удовлетворившись полученным результатом, присел на край постели.

— Какая температура? — мрачно поинтересовался он.

— Нормальная, — ответил Лео, вылезая из-за своего импровизированного укрытия. — Мне вообще лучше. Кир, ты чего на него взъелся? Мы ничего плохо не делали.

— Ты-то может и ничего, — раздраженно ответил тот. — А вот Макс... ну вот кто бы мог подумать, что он...

— Гей? — улыбнулся ангел. — Я знаю это.

— О, чудесно! — окончательно разозлился Кирилл и вскочил на ноги. — Один я как всегда не в курсе! Что я еще не знаю? Сашка тайно делал операцию по смене пола? Он был девочкой? Кстати, он же полгода тут исчезал куда-то, так что...

— Он лежал в наркологической клинике, — спокойно произнес Лео, и начавшаяся было истерика резко схлопнулась, уступив место холодному оцепенению. — Его туда Макс устроил, когда узнал, что Сашка подсел на эту гадость.

— А мне почему ничего не сказали? — помолчав, спросил парень, которым овладела угрюмая сосредоточенность. — Я такой дерьмовый друг, да? Такая эгоистичная сволочь, к которой даже за помощью обратиться не хочется? Они думали... я бы не помог?

— Ты хороший друг, — ангел осторожно коснулся пальцами его руки и потянул вниз, заставляя снова сесть на диван. Кир подчинился механически, плохо осознавая реальность. — Просто это не те вещи, о которых легко говорить. Макс сам догадался и силком запихнул Сашу в клинику.

— Угу, я так и понял, — зло выплюнул Кирилл. — Только это ничего не меняет... а, ладно! Слушай, я сейчас к Артему и вернусь. Постараюсь побыстрее. Потерпишь?

— Конечно, — улыбнулся Лео. — И, Кир... прекрати себя грызть попусту. Друзья тебя любят и принимают таким, какой есть. Но немного внимания им не помешает.

— Так, вот только без лекций, пожалуйста, — огрызнулся тот, поднимаясь на ноги. — Мне их в институте хватает. Тебе что-нибудь принести? Нет? Тогда я пошел. И в следующий раз снимай трубку, пожалуйста, когда звонит телефон.

Когда входная дверь захлопнулась с громким стуком, Лео свернулся клубочком под теплым одеялом. На его губах заиграла легкая улыбка, а с души впервые с того момента, как он узнал о своей миссии, свалилась невыносимая тяжесть.

Артема он нашел у входа в здание, где располагалась его контора. Брат выглядел уставшим и осунувшимся, и у Кира на мгновение защемило сердце — настолько тот был в эту минуту похож на отца, каким парень его запомнил. А ведь фактически, — мелькнула мысль, — Тёма и заменил отца, когда тот погиб. Наверное, тогда, под гнетом навалившейся ответственности, что-то сломалось в отношениях двух братьев. На правах старшего Артем начал проверять его уроки, отчитывать за драки, поздние возвращения домой... Может, останься он просто братом... да какая разница сейчас, после стольких лет.

— Ты опоздал, — вместо приветствия произнес Артем. Кир привычно вскинулся и уже собирался ответить в свойственной ему резкой манере, как вдруг вспомнил о матери и о том, сколько всего приходилось сейчас делать брату.

— Прости, пришлось заскочить домой, — спокойно ответил он, не замечая, как поползли вверх изящные брови старшего Сафронова. Артем окинул его внимательным взглядом и кивнул головой в сторону небольшой кофейни, располагавшейся в том же здании.

Сделав заказ, брат в общих чертах ввел Кира в курс дела. Мать начала сдавать еще два года назад, но увлеченная своей работой, не обращала внимания на ухудшившееся самочувствие. Только когда ей стало плохо на лекции, Артему удалось заставить ее пройти полное обследование. Сейчас она находилась в кардиологическом центре под наблюдением врачей.

— Ты бы съездил к ней, — осторожно прощупывая почву, попросил брат. Кирилл молча кивнул головой, помешивая принесенный кофе. — Слушай, а что у тебя с институтом? Ты не злись только, я не в плане нравоучений. Просто... мать спросит обязательно, сам знаешь, как для нее это важно. Не груби ей, пожалуйста, если что — соври, что все хорошо и проблем нет. Ладно?

— Да у меня и правда все нормально, — буркнул Кир. — Диплом я получу, не бойтесь.

— Слушай, я знаю, что мать была неправа, запихнув тебя в медицинский против твоей воли, — помедлив, тихо произнес Артем. — Но она как лучше хотела. Не сердись на нее, хоть ты и не любишь свою профессию. Но ведь можно и не работать врачом после окончания.

— Да не то чтобы не люблю, — Кирилл старательно не смотрел на брата. За последние годы это был их первый откровенный разговор, без скандала, ругани и хлопанья дверьми. — Ты понимаешь, я ведь и сам собирался туда поступать, а она взяла и документы вперед подала. И договорилась, чтобы на экзаменах помогли, подстраховали. Все за меня решила!

Не замечая, Кир заводился все больше и больше. Последние слова он едва ли не выкрикнул, переполняемый давней обидой. На стиснутые пальцы легла широкая теплая ладонь.

— Кир, тебе сколько лет, а? — заглядывая ему в глаза спросил брат. — Вроде взрослый мужик, а по сути — дите дитем. Какая теперь разница, как ты в институт попал, особенно если и сам хотел — да и поступил бы сам, я не сомневаюсь.

— Этого я теперь не узнаю, — остывая, ответил Кирилл. — Но ты прав, глупо вышло. А теперь я и работать врачом не смогу — слишком много пропустил мимо ушей, да и... Впрочем, не об этом речь.

— Есть много профессий, где требуется медицинское образование, — подумав, произнес Артем. — Не стоит ставить на себе крест. Найдется что-то, где бы ты мог применить свои знания...

— Тём, ты опять начинаешь? — ехидно усмехнулся Кирилл. — Иногда ты такой зануда.

— Да я всего лишь... — начал было тот, и осекся, заметив довольную ухмылку на лице брата. Взметнувшееся было напряжение вновь отступило, и они словно вернулись на несколько лет назад, когда их разговоры еще не сводились к ссорам и нотациям. Полчаса пролетели незаметно, а затем Кир спохватился.

— Черт, мне же надо бежать, я обещал не задерживаться! Тём, я забегу к матери завтра, а ты, если что-то нужно, обязательно дай мне знать, — Кирилл на секунду отвел взгляд, а затем твердым голосом закончил фразу. — Я обязательно сниму трубку и сделаю все, что нужно.

— Уж будь так добр, — поддел его брат, и Кир, кинув на него испепеляющий взгляд, направился к выходу.

Неделя пролетела незаметно. Лео почти поправился, и последние пару дней сопровождал Кирилла на занятия, вызывая недоумения одногруппников, удивленных несвойственным для Кира прилежанием в учебе и терпению в отношении странного, но на редкость острого на язык рыжего юноши. Несколько зубоскалов, отпустивших сальные шуточки относительно Сафронова и его спутника, долго подбирали челюсти с пола, отшитые моментальным и язвительным ответом ангела. Больше их не доставали .

К матери Кир наведался один, терпеливо выслушал ее рекомендации по поводу предстоящих экзаменов и практики, рассказал последние новости, пообщался с лечащим врачом и ушел домой, полностью опустошенный. Небо заволокло свинцовыми тяжелыми тучами, моросил дождь, но парень, казалось, не замечал ни луж под ногами, ни спешащих по своим делам людей, то и дело задевавших его плечами и сумками. Даже мелкие неприятности как будто отступили, или Кир перестал обращать на них внимание.

Информации свалилось слишком много. А тяжелее всего было осознавать, что в попытке жить своей жизнью, он напрочь перестал замечать, что творится в жизнях близких людей. Идеальная была философия — решай за себя сам, не суй нос в чужие дела, не любопытствуй лишний раз. Это правильно, разумно, честно. Почему же теперь так погано на душе, как будто дождь идет не снаружи, а внутри, затапливая все потаенные уголки? Ответа не было.

Ангел обжился в его квартире, буквально за несколько дней став частью жизни Кира. С ним было... легко. Нет, характер хранителю достался отнюдь не ангельский, если такой каламбур был уместен, но он был искренен во всем, что говорил и делал. Он умудрялся подшучивать без обиды, что-то объяснять без морализаторства, быть нужным, не душа своим присутствием. Кир поймал себя на мысли, что теперь его дом стал выглядеть и ощущаться гораздо более уютным, нежели был раньше, вызывая желание побыстрее вернуться из института или с практики. По дороге парень забегал в магазин, закупая продукты в хаотическом беспорядке, над которым потом зубоскалил Лео, изобретая очередное ирландское рагу. Неделя пролетела, уступив место выходным, а значит — гонкам.

Макс позвонил накануне, уточнив в состоянии ли Кир участвовать в заезде, и, получив положительный ответ, сделал ставки. В десять вечера все они собрались в гараже.

— Ты? — удивился Сашка, увидев рыжего. Кир положил руку на плечо ангела и решительно посмотрел на Макса.

— Мы поедем вдвоем. И не спрашивайте ни о чем, пожалуйста, — прервал он попытавшегося было возразить друга. — Просто поверьте — так надо.

— Ты в этом уверен? — Макс обращался не к Кириллу, а к Лео. Тот утвердительно кивнул головой. — Ладно, если не боишься.

— Макс, но так же не принято! — Сашка переводил недоуменный взгляд с одного друга на другого. Макс лишь пожал плечами.

— Нигде в правилах не сказано, что гонщик должен быть в машине один, так что мы ничего не нарушаем. Если выиграем — победителей не судят. А проиграем — тем более все равно.

— Вы психи, — блондин покрутил пальцем у виска, — а если что-то случится?

— Пока я с ним, — с улыбкой отозвался Лео, — все будет хорошо.

И ему почему-то поверили.

Скорость вдавила в спинку сидения, вызывая знакомый шальной восторг. Кир молниеносно ушел со старта, наслаждаясь — нет, не ездой — почти полетом. Пальцы уверенно держали руль, вводя машину в повороты, а на колено ободряюще легла теплая ладонь, придавая сил и уверенности. И почему-то не казался неуместным такой интимный, лишний между двумя парнями жест. Наоборот, все было настолько естественным, что Кирилл и сам не понял, как получилось, что после триумфального финиша, он буквально выволок из машины совершенно опьяненного гонкой Лео и, хохоча во все горло, стиснул в объятиях.

— Полегче, — раздался за спиной ехидный голос, и парни испуганно отпрянули друг от друга, заливаясь краской под насмешливым взглядом серых глаз. — Если вы закончили, то предлагаю отметить успех.

— Отличная идея, — Сашка, материализовавшийся из темноты, потянул Макса к машине. — Только в этот раз со мной сзади едет Лео, а ты, Макс, полезай вперед. Ты со своими ногами все место занимаешь!

— Макс, — выпитый коньяк разгонял кровь и вытаскивал на поверхность все скопившиеся мысли и вопросы, — почему ты не сказал мне ничего, когда Сашке требовалась помощь?

Блондин как раз отошел к стойке, утащив за собой Лео, с которым они долго и вдумчиво выбирали коктейли, и Макс, кинув в их сторону долгий взгляд, все-таки ответил.

— Саня просил тебе не говорить. Ты для него кумир, авторитет, он так боялся, что потеряет твое уважение, если выяснится правда, что запретил мне ставить тебя в известность. Кир, а откуда ты знаешь?

— Неважно, — отмахнулся тот. — Макс, а ты сам, как думаешь? Я бы отвернулся от него? Ты в это веришь?

— Я думаю, ты бы высказал ему свое авторитетное мнение, — усмехнулся брюнет, — причем в весьма нецензурной форме. А затем точно так же поволок в клинику. Кир, с какого класса вы дружите?

— С пятого, — улыбнулся Кирилл. — Он тогда только в наш район переехал.

— А вот и не с пятого, — возмутился над ухом знакомый голос, а его обладатель со стуком брякнул об стол принесенные бокалы с разноцветными жидкостями. — В шестом я пришел, а ты, Сафронов, у меня безбожно математику скатывал! Задаром, причем!

— Это как задаром? — возмутился тот. — Да я сколько раз тебя отбивал у отморозков из "Б"?! Ты так и не раскололся, кстати, что им задолжал. А мне Артем в тот раз, знаешь, как за порванную куртку вставил?

— Потому что драться ты тогда не умел, — поддел его Макс, откидываясь на спинку стула и ухмыляясь. — А тоже, мне лицо начистить сразу попытался.

— Ну кто ж знал, что ты борьбой занимался, — развел руками Кирилл. — Пришел такой франт, костюмчик отутюжен, взгляд — "вы тут пыль под ногами". Святое дело поставить на место!

— Ага, только на полу не он оказался в результате, — расхохотался Сашка. — Ты бы свое лицо тогда видел — как, меня уделали?! И кто?!

— Жизнь полна сюрпризов, — философски заметил ничуть не смущенный Кир, а затем внезапно посерьезнел. — Ребят... я иногда говорю, не подумав, а иногда и делаю... Только кроме вас, у меня никого нет, так что если я буду вести себя как отмороженный эгоист...

— То мы с удовольствием тебе об этом скажем, — закончил за него Сашка, весело сверкнув глазами. — Зачем еще нужны друзья?

— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулся смущенный Кирилл, а затем спохватился. — А Лео-то где?

— У стойки, — Сашка мотнул головой в сторону бара. — Его там Ленка выцепила, парень явно в ее вкусе. Уже минут двадцать обрабатывает. Кир, ты куда?

Движимый тем же самым чувством, что не давало ему покоя на занятиях, после того как Макс проявил к его ангелу странный интерес, Кирилл поднялся на ноги и, не спеша, двинулся к мирно беседующей паре. Лео пригубливал красноватый коктейль из высокого бокала, а Ленка, которая была частым гостем в этом баре, кокетливо вертела в руках соломинку, то и дело, облизывая ее кончиком языком. По мнению Кира, жест выглядел на редкость вульгарно, однако неискушенный в любовных делах ангел смотрел на девушку восхищенным взглядом чуть подернутых алкогольной дымкой зеленых глаз.

— Лен, привет, классно выглядишь, — Сафронов, нарочно не замечая недовольство охотницы, ввинтился между ними. — А где твой предыдущий бойфренд?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — передернула плечами девушка. Вмешательство ее явно злило, однако выпускать свою добычу из когтей она не спешила. — Мы тут разговариваем, вообще-то.

— Ну как же, — гнул свое Кирилл. — Тот, темненький. Я его аж два раза с тобой видел, парень крут, раз продержался так долго. А до него кто был? Блондинчик, вроде? Или нет, тоже брюнет, такой очкастый . Ленка, ты их хоть по именам величаешь, или так — номерами?

— Иди.... — разъяренная Ленка, не стесняясь в выражениях, доходчиво объяснила ехидно скалящемуся Киру, какое именно место она имеет в виду, а затем, бросив на Лео взгляд, полный сожаления, решительно направилась к выходу.

— Скатертью дорога, — резюмировал Кир, так до конца не понявший, что вывело его из себя. Плеча коснулись чуткие пальцы, и парень повернулся к источнику своих волнений. — А тебе хватит пить, тем более всякую крашенную бурду. Все, пойдем домой.

— Но, Кир, — попытался протестовать Лео, однако его властно ухватили за запястье и потащили к выходу.

— Как думаешь, — лениво поинтересовался Сашка, когда Кирилл на ходу махнул им рукой на прощанье, выволакивая из бара слабо упирающегося ангела. — Уже пора намекнуть, что он ведет себя, как отмороженный эгоист?

— Ну, — рассмеялся Макс, — пока ход его мыслей мне нравится.

— Кир! Кир, да пусти же! — Лео выкрутил наконец руку из болезненного захвата. — Я и так иду, зачем волоком тащить-то?

— Прости, — Сафронов словно очнулся ото сна, приходя в себя. Они уже отошли на приличное расстояние от "Болота", где остались друзья, и парень ощутил острый укол сожаления за испорченный всем вечер. — Слушай, хочешь, пойдем в другое место? И ребятам сейчас позвоним, а можно вдвоем.

— А может домой? — замялся ангел. — Я немного устал.

— Черт! — Кир со злостью хлопнул себя по лбу. — Ты же только переболел, конечно же, идем домой! И о чем я только думаю.

Молчать было легко. Не так, когда повисает неловкая пауза, которую изо всех сил хочется заполнить бессмысленными звуками. Все было по-другому — естественно, правильно, по-особому тепло. Думать ни о чем не хотелось, но настойчивые мысли упорно лезли в голову.

— Лео, — не выдержал Кир, когда они уже пили чай на кухне. — А что я еще не знаю о ребятах? А может, об Артеме? Расскажи.

— Зачем? — поднял бровь ангел, окидывая Кирилла пронзительным взглядом. — Что ты будешь делать с этим знанием?

— Ну, — стушевался тот, — не знаю. Но это ведь не лишнее.

— Может и лишнее, — покачал головой Лео, — но точно не главное. Важнее научиться видеть, что происходит с близкими людьми, не удовлетворяться дежурными ответами — "все в порядке", "нормально".

— Лезть в душу? — усмехнулся Кир. — По-моему, поганее нет занятия. Если человек хочет, он сам все расскажет.

— Может и хочет, — возразил хранитель, — только иногда трудно обратиться за помощью, или пожаловаться на неприятности, особенно если тебя привыкли видеть сильным. Да и не воспримут всерьез такую жалобу — стереотипы порой очень устойчивы. Но ты прав, лезть в душу незачем.

— Тогда как же? — удивился Кирилл. Лео отставил чашку и откинулся на спинку стула, закидывая руки за голову. Его взгляд чуть затуманился — сказывался выпитый алкоголь, а щеки порозовели, придавая зеленоглазому чуду, вольготно расположившемуся на кухне, вид шаловливого ребенка.

— Слушать. Смотреть. Учиться понимать без лишних слов. Как это делает Макс.

— Макс? — ошарашено переспросил Сафронов, а затем задумался. — Ты говорил, что в эти гонки он влез только из-за меня? Это так?

— Да, — кивнул ангел. — Ты помнишь ребят, с которыми ты познакомился на выпускном? Когда по городу гуляли?

— Те отмороженные, что ли? — Кир напряг дырявую память. — Ну да, мы с ними пару раз позависали в барах потом, странные ребята. А затем как раз узнали про гонки, и стало ни до чего.

— Тогда они тебе казались крутыми, — улыбнулся Лео. — У главного ствол был, помнишь?

— Нет, — покачал головой брюнет и нахмурился. — Хочешь сказать, что продолжи я общаться с ними... И Макс это понял и нашел мне новое увлечение?

— Ты искал острые ощущения — он нашел их тебе. Предложил альтернативу, а выбрал ты сам, — Лео не спеша начал раскачиваться на стуле. — В этом весь фокус — не надо лезть в душу человеку, не надо решать за него — дай ему возможность пойти другим путем. Часто большего и не требуется.

— Часто? — Кир внимательно посмотрел на ангела. Тот снова улыбнулся.

— Иногда нужно принять решение за другого, ради него самого. По-настоящему, такая необходимость появляется редко, но бывает, что иначе нельзя. Может, после этого тебя возненавидят и никогда не простят. Это цена правильных решений.

— Как когда Макс отправил Сашку в клинику? — Кирилл поднялся на ноги и подошел к окну. — Он решил за него, спас ему жизнь. Мама думала, что помогает мне с институтом, и тоже все решила за меня, но сделала только хуже. Где проходит грань? В каком случае вмешиваться можно, и даже нужно, а в каких нельзя ни в коем случае? Лео?

Парень обернулся, не услышав ответа. Ангел крепко спал, сложив руки на столе и уронив на них голову. Кир усмехнулся — как всегда, самые важные вопросы остались без ответа. Он осторожно поднял хранителя на руки и, отнеся в комнату, бережно уложил на диван. Через минуту, раздевшись, сам присоединился к юноше, который, почувствовав чужое присутствие, повернулся на бок, укладывая голову на плечо своему подопечному. Острая рыжая прядь яркой полосой перечеркнула высокий лоб, нарушая матовую белизну лица, и Кир легонько подул на нее, чтобы убрать. Лео заворочался, а затем закинул руку и ногу на лежащего рядом парня, прижимаясь и греясь об него. А тот, помедлив мгновение, бережно обнял его за плечи.

Лекции перемежались практикой и визитами к матери, чрезвычайно обрадованной посещениями младшего сына. Кир пару раз подменял Артема, измученного постоянной беготней и рейдами в больницу. Лео все время был с ним, следуя за своим подопечным словно тень, правда, отнюдь не молчаливая. В середине недели в гости забежал Макс, оглядел потрясенным взглядом приведенную в порядок квартиру, и уважительно пожал рыжему руку, вызвав бурное негодование Кира, которого таки заставили и приколотить порожек, и убрать провода, и починить розетку, и сделать еще много не менее неприятных дел. Жить, однако, стало намного удобнее, а главнее — безопаснее. И, хотя сломанная пружина дивана тоже была заменена, почему-то они так и продолжали спать вместе, тесно прижавшись друг к другу. Кир запрещал себе думать об этом, не желая усложнять себе жизнь моральной дилеммой. Он так привык относиться свысока к тем, кто по капризу природы предпочитал собственный пол, считая себя нормальным во всех смыслах парнем, а теперь его безжалостно выбили из седла два откровения. Первое — про Макса, и второе — про себя самого. Лео вызывал у него странные чувства, не вполне осознанные и непонятные, но по утрам рыжего не хотелось отпускать из крепко сомкнутых рук, и Кир до последнего мгновения притворялся спящим, пока будильник не заходился в надрывном крике. Все это было ново, но не вызывало неприятных ощущений.

— Кир, а ты знаешь, кто сегодня участвует в заезде? — Сашка молнией бросился к друзьям, вышедшим из машины. Он прибыл на импровизированный трек на час раньше и уже лопался от желания поделиться новостями. — Стас Маслов!

— Серьезно? — удивился Макс, а Кирилл презрительно поджал губы. — Серьезный противник. Решил тряхнуть стариной?

— Да кто его знает, — пожал плечами блондин. — Говорят, у него в команде проблемы, вот и оттягивается на уличных гонках.

— Пижон, — отрезал Кир, сплюнув под ноги. — Решил самоутвердиться за счет любителей? Не выйдет номер.

— Остынь, — Макс примирительно положил руку ему на плечо. — Заезд скоро, ты должен быть собран.

— Да я его в любом случае уделаю, — огрызнулся Кирилл и потянул за собой рыжего. — Пошли, скоро старт.

Поджарый, изящный BMW Z9 отблескивал вороненым боком и смотрелся крайне опасным противником. Так же, как и его владелец, профессиональный гонщик Станислав Маслов, присевший на капот и вальяжно отвечающий на радостные приветствия хорошо знавших его зрителей и участников. Кир пробился к нему через толпу и встал перед удивленным парнем, нехорошо щуря глаза.

— Уже выбрал соперника? — без приветствия поинтересовался Сафронов. Стас лениво пожал плечами. — Тогда гоняешься со мной.

— С чего это вдруг? — равнодушно поинтересовался гонщик. Кир скрестил руки на груди и смерил его презрительным взглядом.

— Ах, прости, я подумал ты покататься хотел, а тут всего лишь раздача автографов. Правильно, чего уж время терять — тех, кого вышибают из команды, быстро забывают, так что наслаждайся последними минутами.

— Эй, парень! — Стас угрожающе приподнялся. — Ты думай, что говоришь и кому!

— А то что? Не подпишешь мне открытку? — съехидничал Кир.

— Наш заезд следующий! — окончательно выйдя из себя, выкрикнул Маслов. — И ты сильно пожалеешь, что нарвался, парень! Ставки?

— Как обычно, — растерялся Сафронов. — Ты что, не внес залог?

— Это хрень собачья, а не ставки, — оскалился гонщик. — Единственное, что есть ценное у пилота — это его машина. Проигрываешь — отдаешь мне свою.

— Согласен, — кивнул Кир. Лео дернул его за рукав.

— Ты с ума сошел?! Это машина Макса!

— Я не проиграю, — оборвал его Кирилл и, одарив Стаса неприятным взглядом, направился к своему автомобилю.

— Кир, ты рехнулся? — Сашка налетел на него словно ураган. — Какая муха тебя укусила?!

— Остынь, — отмахнулся от него Сафронов. — Все будет хорошо, верь мне. Ждите нас у финиша.

Сашка только покачал головой и поплелся обратно, не зная, как будет объяснять ситуацию Максу. Лео проводил его тревожным взглядом и обернулся к Киру.

— Ты уверен, в том, что делаешь? — спросил он. — Зачем надо было его так задирать?

— Что б ты понимал в гонках, — усмехнулся тот. — Смотри, он сейчас на таком взводе, что заезд будет воистину классный. Не просто гонка, а чистый адреналин, хождение над пропастью. И я не проиграю!

— Ты маньяк, — покачал головой ангел, но послушно полез в машину. — Дай Бог, чтобы все было хорошо...

Машины сорвались со старта — серебряная и черная молнии, движимые волей влюбленных в скорость людей. Одно неосторожное движение — и дорога вывернется из-под колес, скинув неудачника со своей спины и выбросив на обочину. Побеждает тот, у кого крепче нервы, отточеннее движения, лучше мастерство. Серебристый автомобиль мелькнул сбоку, выходя вперед, и Стас не выдержал. Неприятности в команде, угроза потери места, поражения одно за другим и, как апофеоз, нахальный выскочка, спровоцировавший ссору и неосмотрительную ставку. Проиграть нельзя, любой ценой нужна победа.

— Кир!

Сафронов едва успел уйти от резко метнувшейся ему в бок черной машины, но Стас на этом не успокоился. Он методично смешался в сторону соперника, выжимая того с дороги. Грязный прием, нечестный, но на то они и уличные гонки.

— Кир, уступи!

Уступить? Когда кровь переполнена жаждой победы, это просто невозможно. Кир сделал единственно возможную вещь. Дождавшись очередного маневра Стаса, он резко затормозил, а затем дал газу, обходя противника с другой стороны и уходя вперед. Маслов не успел сориентироваться, как серебристый автомобиль обошел его на повороте, почти чиркнув бортом о борт. BMW ушло в занос, и, сделав несколько оборотов, застыло на месте. Через сотню метро их ждал финиш.

— Ты все-таки полный придурок! — Лео, белый как мел, нащупывал ручку дверцы. — Это в твоем понимании классные гонки? Поздравляю, надеюсь, ты получил весь необходимый тебе адреналин!

Ангел наконец выбрался наружу, оглушительно хлопнув дверью, а затем обернулся и замер.

"Отдать этому ублюдку машину?, — взметнулась в голове мысль, когда Стас понял, что проиграл. Внутри словно что-то умерло в тот момент, когда серебряная молния пересекла финишною черту. -Черта с два этот гад получит ее целой. Да и своей ему не видать".

Сознание затопила черная ненависть, подогреваемая не перегоревшим адреналином. Стас с силой вдавил в пол педаль газа...

Кир видел все словно со стороны. Вот разъяренный Лео выскочил из машины и замер, уставившись в одну точку. Будто во сне, Сафронов проследил его взгляд и увидел несущуюся в их сторону черную смерть. А ангел, его ангел, там — снаружи. Что-то в ужасе кричали подбежавшие было зрители, отшатываясь назад. Какие-то ругательства срывались с его собственных губ, когда, действуя на автопилоте, он сорвал машину с места, вклинивая ее между Лео и стремительно приближающимся BMW. А потом ударила чернота.

На грудь словно бы уселся слон, да не просто уселся — расположился с комфортом и надолго. Кир попытался высказаться на этот счет, но собственный голос оказался слабым и почти неслышным, однако те, кто был рядом, замолкли и бросились к нему.

— Кир! — Макс едва успел поймать за шкирку блондина, вознамерившегося в избытке чувств встряхнуть еще не вполне пришедшего в себя друга. — Ты живой?

— Нет, блин, совсем дохлый, — вяло попытался съехидничать тот, но ввиду общей слабости сарказм потерялся где-то по дороге. — Лео где? Он цел?

— Цел, — отозвался знакомый насмешливый голос. — Чего не скажешь о тебе и машине Макса. Ты уже придумал, где возьмешь деньги на ремонт?

— Не волнуйся, — поспешил успокоить его Макс. — Это ерунда, попрошу у отца новую.

— Ну конечно, — не угомонился ангел. — Только и следующая проживет недолго, буквально пару тройку "адреналиновых гонок".

— Не будет следующей, — Кир прикрыл глаза, спасаясь от яркого света. — Я больше не буду гоняться.

Ответом ему было потрясенное молчание.

— А почему? — рискнул все-таки спросить Сашка. Кир ответил, не открывая глаз.

— Ты знаешь, я ведь сегодня и правда потерял голову. Наговорил Стасу гадостей, спровоцировал его. В результате и сам на больничной койке, и Лео мог пострадать куда сильнее. И Стас, наверное, тоже в больнице... Дорогая цена за адреналин...

— И что ты теперь будешь делать? — помолчав, спросил Макс. Кир улыбнулся и посмотрел на друга.

— Знаешь, у меня есть одна идея. Вот поправлюсь — расскажу.

— Ребята, вы не могли бы дать нам поговорить? — вдруг попросил рыжий. Макс только кивнул и, ухватив за руку возмущающегося Сашку, потащил того к выходу. Лео дождался, пока за ними закроется дверь, и присел на край кровати.

— Мне пора, Кир, — глядя в сторону, произнес он. До брюнета с полминуты доходил смысл его слов, а затем он резко подался вперед, забыв про боль.

— Как это пора? Но почему?

— Моя миссия выполнена, — все так же, несмотря на него, ответил ангел. — Я только что получил инструкцию немедленно возвращаться. Прости, Кир.

— Но... это же не честно! — парень растерянно теребил пальцами край одеяла. — Вот так быстро... как они могут быть уверены, что ... Лео, не молчи же! Ты что, хочешь уйти?

— Не хочу! — не выдержал рыжий. — Мне... хорошо здесь. Мне понравилось жить земной жизнью, но я не могу не вернуться! Я твой ангел, Кир. Я буду рядом, теперь ты все знаешь, и сможешь меня чувствовать. Но я не могу остаться. И прости меня.

— За что? — безжизненным тоном спросил Кирилл. Зеленые глаза подернулись легкой дымкой.

— За вот это, — прошептал Лео, а затем медленно приблизился и осторожно коснулся губами намертво закушенных губ своего подопечного. — Закрой глаза.

Кир послушно зажмурился, отдаваясь новому пьянящему ощущению, которое нес в себе поцелуй, а когда открыл глаза, ангела в палате уже не было...

Домой возвращаться не хотелось, но больше идти было некуда, хотя друзья, так ни о чем и не спросившие, наперебой предлагали погостить у них. Кир поблагодарил, но, выписавшись из больницы, все-таки отправился к себе. Перед уходом он заглянул в палату к Стасу и извинился перед ошеломленным соперником за собственную выходку. Маслов уже пришел в себя и от всей души недоумевал, как он мог разъяриться до такой степени, чтобы совершить ужасный по своей сути поступок, едва не стоявший жизни ни в чем не повинному человеку. Мучимый чувством вины, он не знал, что делать дальше, поэтому неожиданный визит Кира окончательно выбил его из колеи. Сафронов выслушал ответные сбивчивые извинения и ушел, пожав руку на прощание.

Квартира встретила своего хозяина темнотой и молчанием. Почему-то казалось, что в ней стало гораздо больше места, хотя это и было невозможно. Не раздеваясь, Кир завалился спать.

Из гонок он действительно ушел, тем более что на них не хватало времени. Предстояли экзамены, практика отнимала все силы, да и матери уже скоро предстояла операция. Теперь они часто виделись с Артемом, то в кафе за чашкой кофе, то в больничной палате, а то и просто на улице, когда, обмениваясь редкими фразами, брели до машины старшего Сафронова.

— Я слышал, ты больше не гоняешься, — с интересом спросил Артем в одну из встреч. Кир отрицательно мотнул головой и потянул к себе чашку с ароматным крепким кофе. — И как же теперь без ходьбы по лезвию?

— Знаешь, — ответил Кир, — а я ведь думал над тем, что ты мне сказал. Про то, где бы я мог применить свои знания.

— А какое отношение это имеет к гонкам? — удивился Артем. Кирилл нетерпеливо дернул плечами, раздосадованный, что его перебивают. — Все, молчу, рассказывай.

— В гонках я получал кайф от риска, скоростей, запредельных эмоций. Это заставляло чувствовать себя живым. Я подумал, что эту тягу к опасности, так же как и свои знания, можно использовать, а не просто прожигать. Я решил стать спасателем.

— Неожиданная мысль, — старший ошарашено потряс головой, пытаясь уложить в голове услышанное. — Но я бы не сказал, что она мне не по душе. Ты уже узнавал условия поступления?

— Да, — кивнул Кир. — Сначала я хочу закончить институт, тем более что осталось чуть-чуть. А затем два года обучения. Это... это то что мне нужно, я наконец понял.

— Мне подменили брата, — шутливо посетовал Артем, заработав за это недовольный взгляд. — Кир, если потребуется помощь — обращайся. Лезть не буду, но если что...

— Я понял, — усмехнулся тот. — Не дурак.

Учеба поглотила его целиком. Кир наконец-то действительно обрел свое призвание, отдаваясь делу всей душой. Он пропадал на занятиях, с трудом выкраивая время для общения с друзьями и семьей. Это позволяло не впускать в сердце черную, всепоглощающую тоску, накрывшую его с того дня, как ушел Лео. Обманывать себя было глупо — то, что он испытывал к рыжему ангелу, отличалось от дружеских или братских чувств. Особенно явным это стало после их первого и единственного поцелуя. Кир убеждал себя, что это лишь наваждение, вызванное недоступностью несносного мальчишки, и стоит найти ему замену... но ни одна из быстротечных, ничего не значащих связей не изгладила из его памяти образ хранителя, хотя прошел уже почти целый год. Даже когда парень, отчаявшись, решил закрутить роман с очень похожим на того юношей, с такими же медными волосами — легче не стало. Наоборот, навалилось гложущее чувство вины перед обоими. Перед Лео — за кажущуюся измену, перед Димкой — за обман. Последний оказался весьма понятливым и тактичным. Поняв, что его партнера терзают противоречивые чувства, наполовину вызванные не им, он плавно свел на нет их общение, мягко и безболезненно исчезнув из жизни Кира. А тот был и рад этому.

Новый год они встречали вдвоем с Сашкой. Макс, заметно повеселевший последнее время, позвонил буквально за пару часов до двенадцати и сухим голосом отрапортовал, что прийти не сможет, а на попытку его уговорить, просто повесил трубку. Друзья ошарашено переглянулись между собой.

— Не похоже на Макса, — задумчиво произнес блондин. — Тем более что, он так ждал этого. Ты знаешь, что он хотел привести с собой друга?

— Не друга, а своего парня, — усмехнулся Кир. — Привыкай, у тебя приятели со странностями.

— Да мне то что, — в тон ему ответил Сашка. — Я, слава Богу, не в вашем вкусе, так что делайте что хотите. Ай!

От метко брошенной подушки увернуться не удалось, поэтому он, хохоча во все горло, начал мстительно отыскивать метательный снаряд, чтобы запустить в ответ.

— Ну все-таки, — продолжил блондин, когда они вдоволь натешились подушечным боем. — С Максом что-то не так. Что будем делать?

— Как что? — поднял бровь Кирилл. — Пакуй закуски и выпивку, поедем к нему. Вот еще выдумал, встречать Новый год без нас!

Прежде чем друзья, нагруженные по самые уши, смогли позвонить в звонок знакомой квартиры, дверь неожиданно распахнулась, едва не врезав Киру по лбу, и изнутри, на ходу натягивая куртку, выскочил парень, едва ли старше их самих. Он как будто не заметил замерших ребят и пронесся мимо словно ураган, перепрыгивая через несколько ступенек. Парни переглянулись и поспешили внутрь.

Макса, молча курившего у окна, они нашли на кухне.. Судя по всему, он занимался этим уже минимум пару часов без перерыва. Сашка, со стуком сгрузив сумки на пол, решительно отобрал у него сигарету и затушил в переполненной пепельнице.

— Макс, что случилось? — осторожно поинтересовался Кир, глядя в посеревшее безжизненное лицо друга. Таким Максима они еще не видели ни разу, даже в школе, поэтому открывшееся зрелище пугало до глубины души. — Макс, это кто был? Вы что, поссорились?

— Поссорились, — как эхо повторил брюнет, а затем смог таки сфокусировать взгляд на ребятах. — Парни, а давайте выпьем, а? Вы же принесли... а то у меня... кончилось...

— Заметно, — раздражаясь, произнес Сашка. — Макс, ты же не пьешь почти, как тебя угораздило так налакаться? Какого...

— Саш, заткнись, — оборвал его Кир, все так же внимательно вглядывающийся в лицо Макса. — Выпьем, конечно, в чем вопрос. Сань, иди все доставай и накрой в гостиной.

— Но... — попытался было возмутиться тот, однако осекся под яростным взглядом друга. — Да как скажешь!

— Макс, — осторожно спросил Сафронов, когда за блондином закрылась дверь. — Я могу чем-то помочь?

— Вряд ли, — покачал головой тот. — Кстати вот, держи.

Он протянул Киру шикарную открытку, на которой золотым тиснением значилось: "Приглашение на свадьбу". Сафронов недоуменно повертел ее в руках, а потом догадался заглянуть внутрь.

— Анастасия Шмелева? — удивленно прочел он имя невесты. — Это дочь партнера твоего отца? Макс, что это за ересь?

— Это не ересь, — злым голосом ответил тот. — Это моя свадьба, что б ее. Ну а что, мы дружим с детства, такая красивая пара, объединение капиталов... Не могу же я ему сказать, что его единственный наследник — гей.

— Отцу? — уточнил Кир, задумчиво разглядывая приглашение. — А это кто был? — он махнул рукой в сторону коридора.

— Это... это Сергей, — устало ответил Макс. — Я попытался объяснить ему, что брак будет номинальным, и мы можем не расставаться, а он психанул и ушел.

— Правильно сделал, — одобрил поступок незнакомого парня Кир. — Я бы тоже ушел. Макс, ты в своем уме? Какой номинальный брак? Ты любишь этого своего Сергея, или просто встречаешься?

— Да я вообще не знаю, как теперь буду! — вспылил брюнет. — Что ты несешь? Я не стал бы встречаться просто так!

— Тихо, я понял, — поднял руки вверх Сафронов. — Так, мы кое-что дома забыли, я съезжу. Машину дашь? А вы с Сашкой пока начинайте тут. Я быстро, оглянуться не успеете.

Не дав Максу опомниться, он изъял у него ключи от машины, затем втолкнул друга в гостиную, где уже хозяйничал Сашка, а сам поспешил вниз.

У подъезда, прислонившись к стене, курил тот самый парень, едва не сбивший их с ног. Кир пристально оглядел его с ног до головы. Ничего особенного, короткие русые волосы, голубые глаза. Фигура, правда, хорошая, да и лицо такое... одухотворенное, что ли. Блин, и когда это он начал думать в таком ключе о парнях?! Злясь на самого себя, Кир подошел к юноше и дернул его за рукав.

— Ты Сергей? Я Кирилл. Очень рад знакомству. Поехали.

— Ты псих? — парень выдернул свою руку из цепких пальцев. — Куда поехали?

— Ну не хочешь, как хочешь, — пожал плечами Сафронов и направился к нужной машине. Позади раздался топот.

— Эй! — его с силой дернули за плечо. — Это машина Макса!

— Точно, — согласился Кир. — А вот ключи Макса, и сейчас я поеду в дом Макса, чтобы вправить мозги отцу Макса. Ты со мной?

— Ты... тот самый Кир? — понял парень. — Знаешь про свадьбу?

— Ага, только что узнал. Как снег на голову. И, — Сафронов крепко взял за грудки ошеломленного Сергея, — прежде чем я совершу поступок, за который Макс меня убьет, я хотел бы знать, стоишь ли ты этого.

— Понятия не имею, — ощетинился тот, резким движением скидывая с себя чужие руки. — Да и... если уж на то пошло, Максу будет лучше в нормальной семье. Он человек публичный, а так в него не будут тыкать пальцем. Так что все к лучшему.

— Ок, — улыбнулся Кир, — будем считать, что ответ я получил. Быстро в машину. Иначе запихну силой.

— Но... — запротестовал было парень, но Сафронов уже распахнул перед ним дверь автомобиля и начал подталкивать внутрь. — Да сажусь я, сажусь!

— К Всеволоду Михайловичу я пойду один, — сказал Кир, когда они припарковались у дома отца Макса. — Ты сиди здесь, грейся, сторожи машину. Не вздумай никуда смыться, найду — мало не покажется.

— Да иди ты! — разозлился Сергей. — Разкомандовался. Какое тебе вообще дело?

— Я очень должен Максу, — сухо ответил Кир. — Да и без этого... он мой лучший друг. Мы с седьмого класса вместе.

Посчитав это достаточными аргументами, Сафронов толкнул дверцу и вышел на улицу, оставив Сергея обдумывать услышанное.

— Кирилл? — удивился седовласый мужчина, увидев на пороге друга детства своего сына. — Что-то случилось? Что-то с Максом?

— Нет... то есть да, — ответил Кир. — Можно мне войти? У меня долгий разговор.

— Это глупости и мальчишеская дурь! — кипятился Всеволод Михайлович. — Макс нормальный, а то, что ты говоришь лишь блажь, прости Господи! Ему нужна семья, хорошая жена, дети... Нет, нет и нет! Он женится на Насте, и все будет хорошо!

— Я и не спорю, что Макс нормальный, — терпеливо объяснял Кир. — Только в понятие нормы мы с вами вкладываем разные вещи. Он хороший человек, умный, сильный, добрый. Он прекрасный сын — вам ли об этом не знать. Скажите, вы любите его?

— Кирилл, ты спрашиваешь очевидные вещи, — поморщился мужчина. — Конечно же, и я желаю ему счастья. Поэтому-то...

— Поэтому дайте ему возможность хоть здесь сделать собственный выбор. Вы знаете, чем он увлекался в школе? Электроникой. Макс собирался поступать на технических факультет, но уступил Вам и пошел на экономический.

— Он никогда не говорил об этом, — растерялся Всеволод. — Но экономика это его призвание, он должен будет сменить меня!

— Призвание и должен как-то противоречат друг другу, — улыбнулся Кир. — Может, рискнете доверить ему самому принимать решения?

— Отменить свадьбу? — покачал головой мужчина. — Это скандал.

— Вас это волнует больше, чем жизнь сына? — поднял бровь Сафронов. — Вы любили свою жену, Всеволод Михайлович, у Вас была счастливая семья. Макс до сих пор рассказывает истории из своего детства. Неужели вы хотите лишь его такой возможности?

— Я хочу ему счастья! — возмутился тот. — Именно поэтому...

— Именно поэтому дайте ему возможность самому решить, как жить, — твердо закончил за него Кирилл. — Хотя бы в этом.

— Ну что так долго? — возмутился Сашка, открывая дверь и замер, увидев, что Кир вернулся не один. За спиной блондина появился Макс, так же удивленно разглядывая двоих парней, мнущихся на пороге квартиры.

— И ничего не долго, — Сафронов толкнул Сергея в плечо, чтобы тот побыстрее прошел внутрь. — Просто заезжали за шампанским, мы с Сашкой его дома забыли, ну вот и подзадержались чуть-чуть.

— А откуда... — начал было Макс, но Сергей опередил его.

— А у тебя классные друзья, ты знаешь об этом?

— Я подозревал нечто подобное, — серьезно кивнул тот, и повернулся к Сашке. — Сань, познакомься, это Сергей. А с Киром, похоже, уже все знакомы.

— Ага, успели, — Кирилл наконец разулся и прошел в гостиную, где красовался празднично накрытый стол. — Есть будем? Я голоден как волк!

— Так вас только ждали! — возмутился Сашка, и в этот момент мобильник Макса зашелся высокой трелью.

— Отец, — помрачнев, прокомментировал брюнет, но трубку снял. — Да, папа.

Кирилл благоразумно сныкался на кухню, не дожидаясь окончания разговора, который, судя по вытянувшемуся лицу друга, был на редкость не банальным. Из коридора доносилось лишь невнятное бормотание, а затем все стихло. Кир втянул голову в плечи, приготовившись к буре.

— Сафронов, — угрожающе прозвучало из коридора. — Ну-ка тащи сюда свою задницу!

— Макс, даже не вздумай, — раздался голос Сергея. — Что отец сказал?

— Что желает мне, блин, счастья в личной жизни! — Макс впервые в жизни едва не сорвался на крик. — Ты что ему сказал?

— Не только сказал, но и показал, — Сергей, улыбаясь, вошел на кухню вслед за разъяренным Максом. — Меня.

— Тебя? — Макс, уже не веря своим ушам, сел на стул, переводя взгляд с одного виновника переполоха на другого.

— Ну да, — ехидно произнес Сергей. — Сижу я, значит, в машине, час уже сижу, мерзну. Тут появляется это чучело, хватает за руку и тащит наверх. И попадаю я прямо под светлые очи твоего родителя, который разглядывает меня словно препарат в микроскопе. Ты не обижайся, Макс, но ему бы в КГБ работать. Я никогда в жизни так не боялся.

— И что в итоге? — тихо спросил брюнет. Кир пожал плечами.

— Он хочет поговорить с тобой и, если ты против свадьбы — ее отменят. Макс... ты злишься?

Тот поднял на друга совершенно шалой взгляд.

— Кир, я даже не знаю, что сказать, — Макс потряс головой, приходя в себя. — Но это... это...

— Это надо отметить, — резюмировал Сашка, притаскивая бутылку шампанского и четыре бокала. — Тем более что Новый Год мы бездарно прошляпили.

Идею поддержали единогласно. А Кир с облегчением заметил, каким счастливым огнем загорелись глаза Макса, когда после тоста, он сгреб в охапку шутливо отбивающегося любовника, которого он едва не потерял.

Макс благополучно пережил нелегкий разговор с отцом, закончившийся отменой свадьбы, а затем завалился к Кириллу с бутылкой коньяка в руках, которую они лениво распивали, обмениваясь редкими фразами. Было тепло и хорошо.

— Кир, — через некоторое время произнес Макс, — я никогда не спрашивал тебя, что произошло, и куда делся Лео... но я же вижу, что тебе его не хватает. Почему бы не найти его? Не знаю, что произошло между вами, но уверен — все можно исправить.

-Что б ты понимал, — беззлобно огрызнулся тот, а потом, подумав, спросил. — Макс, а как ты думаешь, когда человек ближе всего к своему ангелу хранителю?

— Ну, по идее на самой грани между жизнью и смертью, — усмехнулся брюнет. — Но главное не переусердствовать и не перешагнуть эту грань. А что?

— Ничего, — замотал головой Кирилл. — Слушай, ты вроде предлагал поучить меня на сноуборде кататься? Поехали завтра?

— Да не вопрос, — Макс пригубил янтарный напиток. — Только ничего, если Сережка с нами поедет?

— А он катается? — уточнил Сафронов и, получив утвердительный кивок, благородно разрешил. — Ну, тогда возьмем его с собой. Будет Сашку учить. Должна же быть и от него какая-то польза.

Лететь вниз по толще снега — что может быть прекраснее? Все та же знакомая до дрожи скорость и тоненькая струйка адреналина, горячащая кровь. Получаться стало буквально сразу, дабы равновесие Кир умел держать отменно, да и управлять собственным телом было не впервой. Они выбирались на склон уже несколько раз, игнорируя ворчание Сашки, которому отнюдь не приглянулся данный спорт, но он из принципа не бросал друзей. Кир же, казалось, не замечал вообще никого, наслаждаясь стремительным полетом. А уж когда на особо крутом вираже, едва не закончившимся кувырком через голову, он почти физически почувствовал знакомое присутствие — эйфории не было предела. На миг перед ним мелькнули зеленые глаза, полные возмущения и затаенной радости, а затем движение выровнялось, и парень легко и изящно заскользил вниз, словно и не было опасности.

Друзья хватались за голову, но ничего не могли поделать. За год Кир испробовал буквально все, что только было ему доступно: спуски, прыжки с парашютом, альпинизм, гонки... Денег хватало — с помощью Макса он устроился инструктором в весьма недешевый фитнесс клуб, где благодаря своим медицинским познаниям и хорошей подготовке, быстро стал пользоваться успехом. Привлекательная внешность тоже играла свою роль, но романы его не интересовали. Все эмоции уходили на рисковую игру, только во время которой он мог раз за разом испытывать столь необходимую ему близость.

Сашка возмущался открыто, Макс осторожно просил быть поаккуратнее, но Кир игнорировал все упреки друзей. Единственное, на что не влияло его опасное увлечение — это учеба, которая все так же стояла на первом месте. Сафронов все больше и больше понимал, что вот оно, его призвание, и прилагал все усилия, чтобы стать лучшим. Никогда ранее — ни в школе, ни в институте — он не отдавался занятиям с такой увлеченностью и старанием, и только это и примиряло его близких с действительностью.

У каждого есть время года или месяц, когда случается все самое важное. У Кира этим временем была поздняя осень. Примерно два года назад, под таким же дождем и ветром он возвращался домой, когда встретил Лео. Теперь непогода была ему нестрашна — не новая, но весьма неплохая Toyota, над которой основательно потрудился Сашка, надежно защищала его от капризов природы. Машин уже было мало, основной поток рассеялся, и Кир, затормозив на светофоре, откинулся на спинку, заложив руки за голову. Слева побибикали. Повернув голову, Сафронов увидел, как у остановившегося рядом Nissan-а опускается стекло, давая возможность увидеть водителя. Им оказался парень, примерно тех же лет, который выразительно ткнул пальцем в светофор, а затем вперед, указывая на полупустую улицу. Кир подумал, а затем кивнул, принимая вызов. Водитель второй машины сверкнул довольной улыбкой и быстро поднял стекло, готовясь к старту, сигналом к которому должен был послужить зеленый свет светофора. Кир уселся поудобнее, мягко положив ладони на руль. Пара секунд — и они сорвались с места.

Оба японца не уступали друг другу в мощности, а за их рулем сидели неплохие водители. Машины лавировали в редком потоке, не отставая, и одновременно затормозили на следующем светофоре. Ничья не устраивала никого. Кир, загоревшись от возбуждения, нетерпеливо скосил глаза влево, где застыл напряженным сгустком энергии автомобиль противника, а затем снова уставился на красный диск. Секунды капали одна за другой, и наконец...

Он с силой вдавил педаль газа, срываясь с места. Позади взвизгнули шины Nissan-а, но Кир смотрел только вперед, и не заметил, как из небольшого отворотка , по воле дорожной милиции внезапно получившего статус главной дороги, на большой скорости вылетела другая машина. Удар, скрежет металла, и темнота.

Свет включили так же внезапно, как и выключили, заставив зажмуриться. Кир недоуменно огляделся, но сияние, подступившее со всех сторон, не давало разглядеть ничего за радиусом двух-трех метров.

— Кирилл Анатольевич Сафронов? — поинтересовался вежливый голос, и Кир стремительно оглянулся. Перед ним, с блокнотом в руках, стоял мужчина среднего роста, одетый в дорогой деловой костюм. Его волосы были аккуратно зализаны назад, а на носу красовались очки в элегантной оправе. — Меня зовут Михаил, и я представляю СВА. Надеюсь, вы в курсе, что это такое.

— Еще как в курсе, — стиснул зубы парень, вспоминая все обиды и претензии, которые собирался высказать ненавистному совету. — У меня к вам много...

— Чего вы добиваетесь, Сафронов? — не обращая на его слова никакого внимания, произнес Михаил. — Мы давно следим за вами, и в какой-то момент нам даже начало казаться, что вы не безнадежны. Однако последний год, вы только и делаете, что выматываете своего ангела, причем на этот раз совершенно сознательно. Чего вы хотите?

— Я хочу быть ближе к Лео, — решительно ответил Кир. — Каждый раз, когда я рискую — я чувствую его, и знаю, что он тоже рад этому. Вы забрали его у меня — по какому праву?!

— Он ангел, — оборвал его представитель СВА. — Вы хотите, чтобы он оставил крылья и жил на земле? Как человек? Жалкая участь!

— Почему? — оторопел Кирилл. Ангел брезгливо передернул плечами.

— Земная жизнь коротка и быстротечна, она наполнена лишними переживаниями, тревогами, болезнями. Вы этого хотите для Лео? Чтобы он состарился и умер?

— Но ему тут нравилось, — потерянно произнес парень. — Он сам так сказал. Да и я же чувствую, что он радуется, когда мы...

— Лео молод и неопытен, — покачал головой Михаил. — Я говорил, что отправлять его на Землю было ошибкой. Мальчик стал совсем другим, и это крайне печально. Но хуже всего то, что если вы не прекратите свои фокусы, то его исключат из хранителей, как вредно влияющего на своего подопечного. Вы в курсе, что это означает? Развоплощение.

— Я... — Кир почувствовал, как у него пересохло во рту. — Я не знал. Послушайте, но он же не виноват, это все я! Еще не поздно? Я не буду больше. Слышите? Не буду!

— Очень бы хотелось, — произнес над ухом знакомый голос, и Кир открыл глаза. Яркий свет сменился белыми стенами больничной палаты, а Михаил — Максом, с тревогой вглядывающимся в лицо друга. — Сафронов, если мне еще раз придется дежурить у твоей койки, я собственноручно придушу тебя — чтобы не мучился.

— Не придется, — покачал головой Кирилл, чувствуя, как все плывет перед глазами, не то от слабости, не то от слез. Макс нагнулся ближе, обеспокоенно разглядывая приятеля, и тот поспешил успокоить его. — Все хорошо, Макс. Теперь все будет хорошо, не стоит волноваться. Что со мной?

— Как обычно, — пожал плечами брюнет, садясь на место. — Сотрясение мозга — удивляюсь, что он у тебя еще есть — сломанная рука, ушибы. Ничего особенного.

— Да уж, стандартный набор, — через силу улыбнулся Кир. — Макс, я посплю немного.

Сквозь подступающую дрему, он слышал, как Макс обрадованным голосом докладывает кому-то по телефону, что все в порядке.

На этот раз от совместной встречи Нового Года попытался улизнуть он сам, мотивируя это тем, что и без него будет много народа. Макс, переглянувшись с Сашкой, активно покивали, но ровно за два часа до боя курантов не менее воодушевленно колотили в дверь его квартиры. Кир, последние пару месяцев живший словно тень самого себя, после минутной перебранки, все-таки впустил троих замерзших и нагруженных пакетами парней. Сергей, естественно, тоже был с ними.

— В Новый год быть одному — это моветон, — угрожающе потрясая бутылкой шампанского, провозгласил Сашка. — Это же традиция, а если ты, Сафронов, ее нарушишь — будешь первостепенным гадом.

— С вами нарушишь, — притворно заворчал Кир, пытаясь протолкнуться на переполненной кухне. — Серый, тащи все это в комнату, все равно там сидеть будем.

— Не вопрос, — отозвался тот и, подхватив сумки, направился по указанному маршруту. В дверях, однако, он замер, едва не выронив свою поклажу. — Одному встречать, говорите? Ну-ну...

— Что там такое? — удивился Макс и, вслед за любовником прошествовал в комнату. — Твою мать!

— Они что, таракана увидели? — вскинул бровь Сашка, а затем последовал за друзьями. — Ничего себе! — раздался через секунду его голос.

Не выдержав, Кир захлопнул холодильник, в который безуспешно пытался утрамбовать салаты, и решительно направился разбираться с причиной повального ступора. Причина сидела на диване, довольно ухмыляясь и сверкая зелеными глазами. Кирилл зажмурился, словно пытаясь прогнать наваждение, а затем резко распахнул глаза, когда в лоб врезалась подушка, запущенная меткой рукой. В следующее мгновение на него обрушился град невнятных упреков, суть которых сводилась к тому, что он, Кир, полнейший гад и редкая сволочь.

— Лео! — Сафронов, поняв, что это не сон, схватил хранителя за плечи. — Ты почему здесь? Это я виноват, да? Да я же вроде ничего не делал, они обещали, что если... то ничего с тобой не случится! Почему, твою мать, ты здесь?! Это наказание?

— Конечно наказание, — отозвался рыжий. — Думаешь, это награда такая — прожить остаток жизни с тобой? Кир, ау! Ты хочешь сказать, что после того, как я приложил столько усилий, чтобы меня вернули на Землю, ты мне не рад? Я тебя прибью!

— Ты здесь по своей воле? — не поверил своим ушам Кирилл. — Но как же... вам же не нравится земная жизнь...

— Это снобам вроде Михаила не нравится, — презрительно ответил Лео. — Что бы он еще понимал в жизни! Я тебя последний раз спрашиваю, ты мне рад или я могу возвращаться обратно?

— Он рад, — вклинился между ними Макс. — Привет, кстати, мы тоже скучали.

— А я-то как соскучился, — улыбающийся ангел повис на шее обоих друзей своего подопечного. Его тут же представили ничего не понимающему Сергею, а потом наступил настоящий кавардак. Лео буквально рвали на части, требуя рассказать, где он был и почему пропал. Рыжий отшучивался, косясь на замершего Кира, и Макс, правильно истолковав этот взгляд, утащил Сергея и Сашку на кухню, давая ребятам возможность объяснится наедине.

— Кир, — Лео крадущейся походкой подошел ближе. — Эй, я здесь. Ты рад?

— Но... — растерянно протянул Кирилл. — Ты действительно хотел сюда, на Землю? Ты теперь человек? А как же...

— Земная жизнь не бывает легкой, — усмехнулся ангел. — Да, я теперь человек, что выльется нам в проблемы с документами. Кроме того, я почти ничего не умею, так что с работой первое время мне будет сложно. Кир, если ты против...

— Да заткнись уже, — пробормотал парень, прижимая к себе вновь обретенное сокровище и целуя его так, словно хотел наверстать два потерянных года. Они бы так и не оторвались друг от друга, если бы не выразительное покашливание, раздавшееся от двери.

— Парни, все круто, — бесцеремонно нарушил романтику Сашка, — но мы сейчас опять пропустим Новый год. Давайте уже разливать шампанское, а? И хорошо, что мы еды с запасом взяли, а то едоки множатся прямо на глазах.

— Не ворчи, — одернул его улыбающийся Макс. Сашка насмешливо хмыкнул и унесся за тарелками.

— Слушай, — тихо спросил Кир у ангела. — Если ты здесь, то кто тогда мой хранитель? А твой?

— А нет у нас хранителей, — развел руками Лео. — Это было одним из условий моего возвращения. Так что придется нам с тобой как-то справляться самим, без поддержки небесных сил. Сможем?

— А то! — уверил его Сафронов, крепче прижимая к себе.

Часы на кремлевской башне пробили двенадцать раз. Пять бокалов столкнулись, со звоном расплескивая золотистый шипучий напиток, чтобы через минуту быть полностью опустошенными — на счастье, как громогласно провозгласил неугомонный Сашка. Земная жизнь начала отсчет нового года.