Полоса неудач* продолжение

* Посёлок.

— Ты ведь Али? Так вот, Али, скажи ребятам, что надо будет ещё один рывок сделать. Машины выгрузить на площадку, а вещи из машин...

— Так есть бригада на месте. — Мрачный крепыш мотнул головой. — У меня половина людей после расчистки военной колонны сразу к вам рванула. Нужно хорошо покормить и пусть отдыхают. В следующую смену кто пойдёт? Вот они же и пойдут. И работают они на совесть, шеф. Пусть отдохнут.

Аргументов для возражения у Ёчи просто не нашлось.

Броневик встал на въезде в посёлок. Для него уже откопали неглубокий капонир и обложили бетонными плитами. В этом мире всё делалось как-то... слишком быстро. Достаточно дать людям цель и вложить средства. Как только они с Сайти определили задачи и выстроили порядок действий, сразу выяснилось, что есть и специалисты и техника. И сразу же подошли люди, которые достаточно точно указали места, где есть необходимые им материалы и строительные механизмы.

Ёчи оказался в несколько неудобном положении. Он привык к тому, что "переезд — это два пожара", то есть, при любом перемещении материальных ценностей надо очень внимательно следить за их движением по всему маршруту. Иначе есть риск недосчитаться. Но вот он смотрел... и смотрел. И всё, то есть — всё происходило мимо него. Бегала какая-то женщина и в двух-трёх словах, без ругани и мата отправляла огромные кучи трофейного имущества в только ей понятные места. Ёчи не поленился проследить... и был ещё раз поражен. В одном месте сортировали вещи и сразу же паковали и раскладывали на стеллажи. Кстати, в этом ангаре ещё перед отъездом никаких перегородок или стеллажей не было в помине.

В другом месте то же самое происходило с оружием и боеприпасами. Здесь обнаружился сухой бетонный погреб с мощной дверью. Но внутри точно такие же стеллажи и точно такой же механизм-подъёмник. Стандартные поддоны одного размера, радужные полоски на торцах и изваяние кладовщика на высоком стуле сбоку. Лицо его напомнило каменную маску Дейта во время разговора через нейросеть.

Оказалось, что в этом мире процесс разгрузки и сортировки участия посторонних не требует вовсе. Главное, чтобы было что складировать.

Ёчи облегчённо выдохнул и вернулся к броневику. Тот уже закопался в капонир и накрылся странной отблёскивающей металлом сеткой.

— Это... что?

— Что именно? А... сетка? Комплекс активных помех. Нехрен на нас с орбиты смотреть. То есть, где малыш, конечно известно, а вот куда собирается плюнуть... и собирается ли вообще, уже не увидишь. Иногда лишний десяток минут очень кстати. — Дейт торопился. — Ты здесь... аккуратнее. Начали подходить люди. Люди у нас, как ты понимаешь, разные. В эту смену я позову мусорщиков. Потребуется пара тысяч пластика, оплатить работу. Кое-кто за долю работать не станет. Но деньги возьмут все... не уходи со связи. Могут появиться вопросы и... предложения. Всё.

Дейт отошел от капонира и с улыбкой "сделал ручкой" броневику.

— Ух, красавец. Стой спокойно, папочка скоро вернётся.

Ёчи бы посмеялся. Если бы ему не показали по пути воронку от выстрела из вот этого "малыша".

— С автоматическими пулемётами определились? Де-ейт, ау?

Капитан периодически "залипал" общаясь со своим резко увеличившимся личным составом.

— А? Сайти поставит. Там ничего сложного, стандартная схема для наземного КП. Митч загрузит боекомплект, твоя... Сини подключит в тактическую сеть. Толковая... девочка у тебя образовалась. Посторонним не показывай.

— Это ещё почему? Она на официальном контракте...

— Ты что, тупой? Упс. Этот вопрос я уже задавал?

На этот раз смеялись вдвоём.

— Ну тупой я, тупой. В общих чертах, Дейт?

— У неё сбой. Нечастый... но спецы любят такие случаи. Сопрут и разберут на запчасти. И глазом моргнуть не успеешь. Она явно вышла на самостоятельное определение основных задач. Классно. Ни разу таких не встречал. Совсем как живая. Всё, конвой пошёл. Разберись с гостями... начальник.

Ёчи разом помрачнел. Ну да, гости. И осмотрелся вокруг, может... ещё чем-то заняться? Но заняться было нечем и он двинулся к центру посёлка, отметив мелькнувшую возле капонира пятнистую фигуру. Дейт озаботился охраной? Точно. Боец был знакомым.

А вот встретивший Ёчи по дороге мужчина знакомым не был.

— Эй, парень? Тебя Ёчи зовут?

Невзрачный такой дядя в бесцветной потёртой одежде. Но одежда казалась обтрёпанной только на первый взгляд. Не военная, но по расцветке мало уступает камуфляжу. Целая и даже не заметно, чтобы на ней зашивали дыры. Скорее всего именно так и пошита. Самое обычное лицо и глаза... Ёчи вздрогнул. В груди что-то шевельнулось и в голове отозвался злополучный бублик.

— Чек, чужой! — Пушистый комок мигом вылетел из-за забора и застыл, приготовившись к прыжку.

Гость поспешно выставил руки с пустыми ладонями.

— Эй... не надо шуметь. Я с миром.

Чек застыл на ближайшем к чужаку камне и ждал сигнала к атаке. Боевые действия отрабатывались в свободное время и теперь дисо уже не бросится на человека как раньше, по собственному желанию. Только вдвоём по команде Ёчи или при самостоятельной охране имущества.

Зрение в очередной раз преподнесло сюрприз. Под одеждой гостя явно виделись металлические предметы. Оружие. Причём оружие из которого уже убивали.

— Мужик, свои железки не лапай, лады? У нас три снайпера на дежурстве. Я делаю вот так... — Ёчи поднял левую руку и показал три пальца. -... и они сейчас смотрят на тебя.

— Не надо танцев, парень. Если бы я пришел за тобой, ты бы меня не увидел. И да, я здесь один.

— Что надо?

— Меня один хороший человек попросил с тобой поговорить. Ты представляешь? Просто — поговорить. Я добрался сюда, а тут... куча интересного народу собирается, все ускоренно окапываются... с кем воюем?

Ёчи подумал и мотнул головой.

— Не верю. Ещё раз. С начала.

Общение с Дейтом на него плохо повлияло. Определённо.

— Ладно. Запрос номер... в справочный отдел Планетарного. Твой запрос?

— Неправильное начало. Ты кто? Знак, имя... и по стандартной программе.

— Имя тебе? Может ещё что-то? — Гость развеселился.

— Да. Что-то, чему я поверю. Сейчас. — Ёчи опустил палец к земле. Один. Вокруг гостя взметнулась земля, выбитая пулями снайперов. — У нас тут тёрки с городскими группировками. Имеем ультиматум и... все сопутствующие радости. Никто ни с кем не шутит. Мне будет катастрофически жаль, мужик, если мы не поговорим. Вообще. Ну?

— Капитан Фолан, Служба информации Ка-два. — Знак у гостя был мелкий и блеклый, но это был Знак. Ощущения такие, что ни с чем не перепутаешь. — То, что ты делаешь сейчас, приведёт к серьёзному конфликту в управлении. Ты ведь на "заселение" идёшь, да?

Гость не испугался ничуть. Но сменил стиль общения.

Ёчи едва сдерживал дыхание. Очень быстро отреагировали. Слишком быстро.

— Услышал. Хочу услышать ещё одну вещь. Формула.

— Уже научили? Хорошо. — Знак вновь появился над ладонью гостя. — Я пришёл только говорить. Никаких враждебных действий против тебя или твоих людей не планирую.

Собственно, стандартная формула была другой, но пока хватит и этой.

— Отойдём в сторонку. Думается, что ты здесь не один такой любопытный. Конфликт, говоришь? Какому-то генералу не хватит на новую дачу? Как это с твоим Законом совмещается?

— А тебе-то что с этого? Ты явно с чужой планеты сюда попал...

— Точно так же, как и все, кто живёт здесь. Для текущей ситуации место, где я родился, не имеет никакого юридического значения. Сейчас у нас уже около сотни официально оформленных работников и двадцать человек полицейских. Если городские двинутся к нам, вооружить можем ещё сотню. Есть тяжелое оружие и есть кому с ним работать. Насколько мне объяснили, в посёлке развёрнут полевой КП, есть информация с орбиты.

Гость удивлённо кашлянул.

— Вот. Я к чему всё это говорю? — Ёчи почти успокоился. — Думаешь, я один здесь такой умный? Оказалось, что достаточно только сдвинуть неудобно лежащий камень, чтобы ваша же система начала восстанавливать повреждения. Камень уже сдвинут. Насколько я понимаю, законы вы не измените. Не за две недели. Посёлок уже оформился и люди официально получают контракты на работу. Всё регистрируется официально, если ты не услышал. Заявление в сети лежит, с точным описанием ситуации. И постоянно дополняется. Завтра вот, появится фрагмент, описывающий как планетарные войска контролируют банду рабовладельцев. У тех имеется собственный броневик, который расстреливает кого ни попадя. И, насколько я понимаю, планетарные войска этот броневик замечательно наблюдают с орбиты. И... ничего не делают. Конфликт, говоришь? Нет, я тебя не уговариваю. Пытаюсь объяснить, что положение самых обычных граждан здесь не устраивает многих.

Гость тоже успел обдумать ситуацию.

— Ну что, выдохнул? Готов поговорить серьёзно?

— В рамках... намеченного процесса. Я не смогу всё остановить. — Ёчи действительно выдохнул и уже не боялся... почти ничего. — Более того, неподалёку есть ещё два подобных места. У них шансы похуже, но если нас задавят, они станут искать собственный вариант. И наверняка найдут. Тогда вопрос встанет несколько иначе. Координаторам предъявят полноценное обвинение, поскольку о положении здесь все и всё уже знают.

Лицо гостя замерло. Он чуть кивнул.

— Происходящее не нравится никому, Ёчи. Нападение на планету, как ты понимаешь, никто не планировал и не желал. Есть несколько вариантов решения вашей проблемы. Выбранный тобой вариант никто не просчитывал... до самого последнего времени. Вопрос в том, что твои официальные действия станут прецедентом. Мой шеф хочет чтобы прецедент создавался осмысленно. С расчётом на дальнейшее применение. Здесь в наших условиях. На НАШЕЙ планете.

Теперь Ёчи пришлось следить за лицом. Понятно, что "осмысленность" официальных телодвижений обойдётся дорого. Если представить, что под этим понимается поддержка одного из Координаторов. Наверху совершенно другой порядок аппетитов. Даже если, о чудо! Если Координатор не работает в собственный карман. Даже в этом случае большой начальник обязательно привяжет к удачному решению одну из серьёзных служебных проблем. Но теории выстраивать рано. Что надо? Надо говорить.

Ёчи устало поднял раскрытую ладонь.

— Чек! Свободен.

— Домой?

— Да. Скажи Сайти, что у меня всё в порядке.

Гость не спеша развернулся и... опять развёл в стороны пустые ладони. Пятёрка камуфляжных фигур рассыпалась вокруг, перекрывая чужаку пути побега. Этих бойцов Ёчи не знал... но очень хорошо знал их командира.

— Эй, я ведь сказал, что никаких враждебных действий не планирую? — На слова парламентёра никто особого внимания не обратил.

— ТАЛМИ! — Вопль дисо наверняка услышала половина посёлка.

Ёчи сделал несколько шагов и прикрыл собой гостя. Чёртова работа всегда в первую очередь.

— Здравствуй милая, этот человек пришёл говорить. Скажи своим, что его не надо сразу убивать? Да, я знаю, что у него оружие и нет, он сейчас ничего не станет делать.

— Талми! — Дисо продолжал танцевать за границей площадки, умоляюще глядя на хозяина. Дисо не мог пройти ближе без разрешения. Несмотря на всё горячее желание. Не мог, пока рядом с Ёчи "чужой".

— Умничка, Чек. Можно. — Дисо моментально оказался на груди Талми, облизывая лицо. — Мда. А вот мне пока нельзя. Но... очень хочется. Ты всё же пришла?

Гостья аккуратно сняла с шеи мелкого и поставила на землю.

— Ты не верил?

Ёчи мотнул головой. Нет. Но... очень хотелось верить.

— Ладно, потом поговорим. Познакомишь?

Ёчи поднял брови.

— Это человек из местного управления. Тебе-то он зачем?

Талми кивнула.

— От вашей аномалии проблемы не только у вас.

— Какой ещё аномалии? — Гость сделал шаг вправо, чтобы видеть лицо Талми. — Вы кто?

— Графиня Талми, офицер Королевской Службы.

— Службы... какой?

Ёчи вопрос не понял, но Талми поняла прекрасно.

— Замок Коди.

— Поня-атно. И много ваших подопечных сюда занесло? — В голосе местного явно слышалось облегчение. Очевидно Королевская Служба не только охраной администраторов занимается.

— Это уже не важно. Аномалия развивается. Мне поручили связаться с вашим руководством.

Тут Ёчи решил вмешаться.

— Господа, вы не хотите продолжить разговор где-то в удобном месте? Я сутки на ногах и не отказался бы чего-то поесть. Не думаю, что коргов бублик куда-то денется за следующий час.

— Бублик? — Талми уставилась на жениха. — Какой ещё бублик?

— Серый... — Ёчи мучительно искал слова на холту. — Цвет как у жидкого металла, висит над воронкой от выстрела... там.

Уже привычно указал рукой на восток.

— Ты видишь только один такой?

Ёчи покосился на местного переговорщика. Тот напряженно прислушивался к разговору. Пришлось закрывать глаза и тянуться к старому знакомому.

— О. Да он подрос за последнюю неделю? Две толстых нити, с десяток тонких. Это всё здесь... в смысле — там. Ещё?

Раньше Ёчи такого не делал. Не было необходимости. Сейчас он попытался увидеть похожие предметы дальше... и чуть не упал.

— Два. Близко. Там... и там. — Палец ткнул в сторону соседних сгустков. — Дёргаются одинаково. Ещё один. Далеко, плохо видно. Смазанные полосы...

Хлоп. Картинка свернулась как в старом телевизоре. Тело обмякло и упало на землю.

К стоящим посреди улицы фигурам начал собираться народ.

— Что происходит? — Переговорщик администрации явно не понимал ситуацию.

Талми в свою очередь удивлялась. Но молча. Один из её бойцов подхватил вялую тушку Ёчи и после некоторых манипуляций пожал плечами.

— Потеря энергии. Скоро очнётся. Но... он ведь точно не адепт? Что происходит?

Талми выдохнула.

— Три точки уже собраны. Малый узел... или "позвонок". Прогноз подтверждается. Уважаемый?

Переговорщик почесал правую бровь и поднял ладонь.

— Сразу предупреждаю, я ничего не понимаю в аномалиях и у меня нет ровным счётом никаких инструкций по этому вопросу. Всё, что я могу — передать своему начальнику максимум общей информации по данному вопросу. Всё. Стоп. Не всё. Есть обязательный разговор с... господином Ёчи.

Спутники Талми дружно заулыбались. Выражение "господин Ёчи" на холту звучало именно так, как в детских сказках именовали того самого демона. А уж "обязательный разговор" с упомянутым господином, это вообще... оборжаться можно.

— Возможно, я не достаточно точно выразился? Мой холту не слишком хорош... — Переговорщик ничего не понял. Ну конечно, ему ведь в детстве не читали на холту сказок про Демонов Ночи?

Талми с ужасом представила как половина Коди тыкает в неё пальцами и называет... невестой "господина Ёчи". Кошмар. Надо будет перед возвращением закрыть бойцам информацию. Личным Знаком. Только так.

— Это имя имеет отражение в наших... легендах. — Талми покосилась на бойцов. Ага. Лыбятся, сволочи. — Ассоциации с этим именем... разные. В официальных документах его лучше не упоминать. Во избежание казусов. Тем более, что это не имя, а... позывной.