глава 5

Никогда не считал себя тормозом, но в этой ситуации слегка притупил. Слишком уж все неожиданно. И пока я, как дурак, хлопал глазами, соображая, что делать, Тарна на пару мгновений опередила зарождающуюся у меня мысль.

— Бежим, — крикнула она, схватив меня за руку, и потянула за собой.

Каким бы я ни был шовинистом, но в данной ситуации разумнее будет подчиниться. Убегая, я слышал приближающийся топот. Воображение нарисовало картину, как ящеры нас догоняют и разрубают мою тушку клинком. Я это так четко представил, что по позвоночнику пробежали мурашки. Очень надеюсь, до этого не дойдет.

За несколько секунд мы добежали до лестничного пролета, где я бросился к панели управления дверьми, чтобы закрыть их. Как назло, пневматическая дверь закрывалась слишком медленно.

Один из ящеров, видя, что мы сейчас скроемся, потянулся к поясу за бластером. В этот раз я не стал тормозить и бросился на пол, прихватив с собой Арису. Легла она удачно, прямо на меня, а вот я сильно приложился затылком об пол. Перед глазами все поплыло. Сквозь пелену я услышал треск ударяющихся о стены бластерных выстрелов.

Наконец, дверь с шипением закрылась. Вскочили мы одновременно, меня немного покачивало. И я с удивлением обнаружил, что панель заблокировалась. Так просто попасть к нам 'зеленые' уже не смогут. Ариса снова потянула меня за рукав. Сделав пару шагов по ступенькам вверх, я остановился.

— Нар? — Ариса удивленно обернулась.

Я скривился.

— Туда нельзя.

Тарна непонимающе посмотрела на лестницу, куда только что собиралась бежать.

— Почему?

— Дети, там же наши спальни, — мой голос сорвался и взял слишком высокий тон. — Хатт! Ты иди, а я попробую увести их вниз по лестнице.

Неприятно в этом признаваться, но меня трясло, я зубных врачей так не боялся, как сейчас этих двуногих ящеров.

Еще раз взглянув на выход к спальням, Ариса как-то слишком тихо сказала:

— Ты прав. Я с тобой.

— Мать твою!

В этот момент запахло сваркой. Мы одновременно повернулись к двери. Ящеры не смогли разблокировать дверь и, похоже, пытались теперь ее разрезать, центр стыка выдвижных пластин уже сиял расплавленным красно-желтым цветом.

— Ариса, нужно, чтобы ты нашла кого-нибудь из наставников и сообщила им обо всем, — я старался говорить как можно спокойнее. И ненавязчиво намекнул ей валить наверх к остальным.

— Я уверена, магистры уже знают о нападении.

— Тогда почему их здесь нет? — заорал я на нее.

На что Тарна скромно пожала плечами.

'Что за непробиваемое создание?!'

— А, черт с тобой.

Я спустился на лестничный пролет ниже и встал так, чтобы после вскрытия двери меня можно было заметить. План прост: они взламывают дверь, замечают меня с Арисой внизу и бегут за нами подальше от детских комнат.

'И все-таки, где все джедаи?'

Ариса встала рядом со мной и проговорила:

— Что-то долго они разрезают ее.

Сказала, как прокляла. Вдруг дверь вывернуло наизнанку, по крайней мере, мне так показалось. И меня откинуло к стене. Опрокинуло, если точнее. В падении я успел рассмотреть разлетающиеся в разные стороны обломки дверных пластин.

Ящеров оказалось намного больше, чем я рассчитывал. Похоже, сюда вообще весь их отряд пришел. И все они куда-то стреляли, кричали, но при этом происходило все беззвучно. Мне слышался лишь звон в ушах. Отыскав глазами Арису, я увидел, как она удивленно трясет головой, сидя на полу у стены. Видимо, ее тоже оглушило.

М-да, мой план провалился с самого начала. К нам спускался только один 'зеленый', остальные рвались наверх.

Попытка встать на ноги не удалась, движения получались какие-то заторможенные, а потолок с полом не прекращали вращаться. Ящер все приближался.

Мне ничего не оставалось, как погрузиться в Силу. И меня тут же окутала буря, вокруг бушевала смерть и боль. Не отвлекаясь на происходящее, я сконцентрировался на урагане, собрал его в комок и толкнул в приближающего врага. На что он лишь отшатнулся на шаг назад, как будто встретил порыв сильного ветра и, ухмыльнувшись, двинулся ко мне, подняв клинок. Второй толчок получился еще слабее, чем первый. Тут ящер вдруг взмыл в воздух и с силой приложился о стену. На короткий миг мне показалось, что он сейчас завизжит от боли. Но я не стал сосредотачивать на этом внимания.

Обернувшись, увидел Арису с вытянутыми в сторону монстра руками и слегка ошалевшую от силы толчка.

'Ну надо же! Почему у меня так не получается?'

В этот раз встать у меня получилось, идти прямо было сложно, потолок продолжал вращаться. Я помог Арисе подняться. И потащил ее за собой.

Пролетев пролет вниз, я дотронулся рукой до панели, но дверь не отреагировала. Пришлось тянуть Тарну за собой еще на этаж ниже. Останавливаться было нельзя. Если этот ящер дальше за нами побежит... Спускались мы долго. По какой-то причине все двери оказались заблокированы. Я проверял каждую, пробегая один пролет за другим, но каждый раз обламывался. Мелькнула мысль, что так сработала система безопасности, заблокировав все двери, когда те двое ящеров открыли огонь. За нами по пятам бежала эта рептилия. Оторваться от преследователя не получалось, он упорно хромал за нами. Видимо, при падении от толчка Тарны 'зеленый' напоролся на обломок взорванной дверцы.

Но и наша ситуация не из лучших. Убежать некуда. А в конце этого спуска... а что там внизу?

— Ариса? — окликнул ее, слегка запыхавшийся.

Ладно хоть звон в ушах почти прошел и, по крайней мере, мы могли уже слышать друг друга.

— Да?

— Внизу вход в катакомбы, ведь так?

— Да.

Тарна оказалась менее выносливой, чем я. И старалась лишний раз не сбивать дыхание разговорами. Хотя даже удивительно, ведь у ее расы два сердца и теоретически она должна быть более выносливой.

— А что, если они будут тоже закрытыми?

Она не ответила, но кинула на меня такой выразительный взгляд, что я почувствовал себя дебилом. М-да, не стану лишний раз нагнетать, ей, наверное, и так нелегко.

Пробежав очередной лестничный пролет, Тарна запнулась и упала на колени. В этот момент прозвучал выстрел, который задел бы Арису, если бы она не споткнулась.

Ящер почти нас нагнал. Он стоял на один лестничный пролет выше, опираясь на здоровую ногу, и целился в нас. Дальше время как будто замедлилось, дуло бластера смотрело прямо на меня. Еще мгновение — и выстрел будет сделан.

Сила заполнила меня, пришла ясность сознания и краски стали ярче. Я видел, как зеленый выдыхает перед выстрелом, как его указательный палец сокращается, нажимая на спуск, как между мной и дулом бластера образуется воронка, связывающая нас. Почувствовал вибрации, исходящие от стен Храма, и далекий вой ветра, и свист урагана на несколько этажей выше, что говорило об идущем там сражении. И штиль. Сила бушевала, сохраняя зону отчуждения вокруг меня. Не прикасаясь, облетая меня стороной.

Действуя по наитию, я направил поток ветра, целясь ящеру под локоть. Его рука с бластером взлетела вверх, и выстрел ушел в молоко. Сразу за этим я подхватил более сильный порыв воздуха и ударил нападавшего в грудь. Толчок получился не таким сильным, как у Тарны чуть ранее. Но в стену рептилия влетела с размаху и, упав, выронила пистолет. Я попытался притянуть бластер, но видимо, не рассчитал с Силой. Оружие со скоростью пули понеслось в меня. Я едва успел пригнуться. А пистолет, с силой ударившись о стену, разлетелся на несколько обломков. Не выходят у меня тонкие манипуляции.

По крайней мере, оно должно было выйти из строя, наверное. Бластеры вообще очень хрупкое оружие, не чета нашему автомату Калашникова.

И мы снова помчались по лестнице вниз.

Не может быть такого, чтобы в конце был тупик, где-то должен быть выход.

Мои надежды оправдались. Не знаю, можно ли это назвать удачей, но, пробежав еще пару пролетов, мы наткнулись на механическую дверь. От других она отличалась тем, что открывалась вручную. И что более важно — она не была заперта. Однако внутри царил полумрак.

За дверью мы обнаружили склад каких-то устаревших, сломанных механизмов. Огромное помещение, скорее, даже хранилище, в котором в ряд располагались стеллажи с запчастями от разных устройств. Я слышал о таком месте, но никогда в нем не бывал. Здесь оставляли различный хлам, который было жалко выкидывать. Любимое место техников и механиков среди юнлингов и падаванов. Хочешь собрать дроида — спускайся сюда, тут ты найдешь все нужные запчасти. Хочешь спидер — это вроде мотоцикла, хм... парящего в метре над землей, — тут можно найти и двигатель, и рулевые, и сидение. Склад для любителей самоделок. Кроме запчастей, тут можно отыскать старых, но еще функционирующих дроидов. Да и просто различный инструмент и немало устаревших и давно не используемых технических устройств.

Мы пробежали вдоль стеллажей, свернули налево, потом направо, снова налево и затаились.

— Думаешь, здесь он нас не найдет? — прошептала Ариса.

— Может быть, но в кошки-мышки поиграть придется.

Она повернулась ко мне и переспросила:

— Кошки-мышки?

— Потом объясню, — отрицательно покачал я головой. И, приложив палец к губам, намекнул не шуметь.

Ящер не заставил себя долго ждать и медленно пробирался вдоль секций, освещая путь фонарем. Удивляет меня эта вселенная, высокие технологии соседствуют с предметами кустарного производства. Где приборы ночного зрения, инфракрасные визоры? Хотя нам же лучше, фонарики рулят. К слову, здесь было темно, потому что освещение не включалось автоматически, как это было в других комнатах. Склад для самоделок, соответственно, дверь, открывающаяся вручную и свет через выключатель — эстетика. Хотя минимальное освещение лампы все-таки давали, что-то разглядеть еще можно. Но в таком полумраке прятаться довольно удобно.

Я похлопал Арису по плечу и, обратив на себя внимание, жестом позвал идти за мной. Еще в прошлой жизни смотрел фильм про зомби. Там главный герой был бывшим спасателем. И вот запомнился мне один момент, где он говорил, что единственный шанс выжить — не стоять на месте. Так что возьмем это правило за аксиому. Помещение большое, хлама тут много, а мы — дети невысокие, нам тут удобно скрываться. Главное — перемещаться.

А вот что делать дальше? Вернуться обратно, пропустив 'зеленого' вперед? А если и он додумается? Там на лестнице я почувствовал сражение, джедаи все-таки сцепились с напавшими. И если рептилия решит проверить лестницу, мы окажемся в ловушке между сражающимися и этим монстром. Если только не спуститься еще ниже. Нет, обратно идти — не вариант. Здесь спрятаться? Тоже не выбор. Особенно если он найдет, где включается освещение. Что же делать тогда?

Остановившись, я повернулся к девчонке и, стараясь говорить негромко, прошептал:

— Здесь должен быть еще один выход.

— Я знаю.

Тут я реально удивился.

— А что ж ты молчала?

— Тс-с... — закрыла она мне рот рукой. И едва слышно прошептала: — Не шуми.

Кажется, ящер мой выкрик все-таки расслышал. Свет фонаря резко развернулся в нашу сторону и начал быстро приближался к нам. Ариса развернулась и, пригибаясь за секциями, засеменила в сторону. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.

И тут вдруг стало светло.

Тарна замерла. А я медленно развернулся посмотреть, что случилось. Рептилий стало в два раза больше. То есть к нам прибежал еще один 'зеленый' и, что удивительно, тоже раненый, он и хромал, и одна верхняя конечность свисала плетью. Но, блин, умный гад. Додумался же он свет включить. И что же это выходит? Джедаи проиграли, или это один из уцелевших?

Теперь скрываться не имело смысла. Нас заметили. А хорошо до этого нас скрывала отбрасываемая тень от стеллажа. Вскочив одновременно с Тарной, мы побежали. Вдруг у меня над головой пролетел фонарик, что неслабо меня ошарашило. Пролетев еще немного, он зацепился за стеллаж, так как в полете он немного косил в сторону и упал на пол. Что-то меня толкнуло его подобрать. Что я, собственно, и сделал, добежав до него. И на секунду обернулся. Передо мной предстала довольно забавная картина: два ящера, хромая, ковыляли к нам с Арисой, но делали это с такой скоростью, что можно не спешить от них убегать. Не догонят. Они это тоже осознали, видимо, когда запустили в нас фонариком. Спустя секунду в меня полетел гаечный ключ. За ним — плазменный резак. А дальше я не стал уточнять, чем еще в меня кинут, и помчался к Арисе, отбежавшей далеко вперед. По пути пару раз мне прилетело что-то тяжелое по спине. Неприятно, но терпимо.

Тарна вела меня вдоль левого края стены. Периодически приходилось отворачивать в сторону из-за слишком большой кучи хлама, перелезть через которую достаточно быстро у нас бы не вышло. В такие моменты приходилось попетлять вдоль секций, прежде чем снова удавалось выйти к краю помещения. Ящеры по прямой догнать нас не могли. Всему виной были их ранения. Вот на лестничном пролете один из них вполне уверенно за нами держался. Но тут дело в том, что на лестнице не было места для разбега, постоянно приходилось поворачивать. Однако ящеры оказались достаточно упорными и продолжали нас преследовать.

В принципе, Ариса права, будем так бежать вдоль стены, найдем еще один выход. Лишь бы в ловушку себя не загнать.

На противоположной стороне от места, где мы зашли, нашелся еще один проем, куда мы и забежали. А дальше, не поверите, снова был коридор и лестница, при этом ведущая только вниз. Я чуть было не заматерился. Как меня заколебали эти маневры! Снова был спуск, где рептилии почти нас догнали, снова коридор, где мы слегка оторвались. И вот тупик. Ну, почти тупик, так как дверь оказалась неактивной, но рядом зияла нормальная такая дыра в полу. Широкая для нас, детей, и маленькая для рептилий, преследующих нас.

И приближающийся к нам враг.

Посветив фонариком, убедился, что внизу нас встретит пол, поторопил Арису:

— Сюда.

Она молча кивнула и прыгнула в провал. С визгом пролетев, Тарна мягко приземлилась. И сразу поспешила отбежать в сторону.

'Умная девочка', — подумал я и прыгнул вслед за ней.

Падать оказалось неблизко, целых четыре метра, я даже успел слегка струхнуть. Упал, больно отбив пятки.

Огляделись мы одновременно. Я провел фонариком по стенам, Тарна проследила взглядом за пятном света. Здесь царил мрак, слой пыли в десять сантиметров и полное отсутствие освещения просто кричали о заброшенности места.

Вверху послышались приближающиеся шаги, и спустя секунду раздался яростный вой. Я поспешил отойти от отверстия в потолке подальше, Ариса последовала за мной.

— А они к нам не пролезут?

Я пожал плечами, но подумав, что она не видит моего жеста, ответил:

— Не знаю, — ящеры вдруг затихли. — Блин!

— Что?

— Не к добру, — только и успел сказать я.

Когда через отверстие к нам полетел круглый мигающий лампочками предмет, мне хватило мгновения понять, что это детонатор. Мгновение, чтобы отбросить его от себя, едва коснувшись Силы. И побежать в противоположную сторону, подгоняя впереди себя Тарну. Взрыв не заставил себя ждать, мне в спину ударил поток горячего воздуха. А вслед за ним меня толкнуло ударной волной, подбросив на пару метров вперед. Каким-то чудом мне и Арисе удалось остаться на ногах и продолжать бег, когда пол под нами начал оседать. Падение было неприятным, мы провалились еще на этаж вниз. Вслед за тем нас осыпало бетонной крошкой. Фонарик я выронил, но не потерял. Он по рукоять был завален цементом и продолжал светить в потолок.