Чистильщик

"Чистильщик"

После перехода в мир друидов я оказался на безжизненной равнине, по которой ветер гонял туда-сюда мелкий коричневый порошок. Этот порошок выглядел точь-в-точь как тот, что покрывал поверхность острова-полигона после очередного испытания гильдийского ОМП.

И тут до меня дошло: Мир друидов, которые долгое время нападали на мир фиолетовых магов, а потом перестали... Безжизненная равнина, как будто после гильдийского ОМП? Значит, это мир тех самых друидов, которые когда-то атаковали наш архипелаг. Можно отсюда валить — ничего интересного тут точно нет.

Но спокойно свалить мне не удалось.

— Маг-г, — раздался у меня в голове голос Тьмы, — хочешь расширить список координат доступных миров?

— И что от меня потребуется взамен? — уточнил я.

— Надо зачистить регион в одном из близлежащих миров от ренегатов, переметнувшихся к Мраку, — был ответ Тьмы.

— Что является необходимым и достаточным условием для признания сделки выполненной с моей стороны? — был мой следующий вопрос.

— Уничтожить четырёх из шести архимагов Мрака в регионе Траттория мира Херцог. Возможна замена на магов-боевиков в расчёте один архимаг к десяти боевикам. Всякая мелочь не в счёт. Со светлыми делай что хочешь, — инструкции были исчерпывающие.

— Основные навыки противника и Светлых, и их взаимоотношения? Есть ли в регионе другие группировки? — продолжил я уточнение нюансов.

— Только Мрак и Свет, режут друг друга почём зря, Свет раздроблен на аристократов и вольных охотников, вооружённый нейтралитет. Ренегаты едины, специализируются на школах огня и некромантии.

— Поехали, — сказал я, набросив на себя пару защитных заклинаний и повесив на пояс мешочек с "Прахом немёртвых" — лучшим средством против немёртвых. Самое прикольное — уничтожил им немёртвого, нашёл его прах, прочёл заклинание — и запасы возобновлены!

Сразу после этого на землю передо мной упал из воздуха стильный коричневый кожаный браслет, на котором ярко-синими буквами горели символы 0А:0Б.

Счётчик фрагов? — вспомнил я терминологию геймеров, надевая браслет на левую руку. — Именно, — был ответ. — А теперь вперёд!

Отказываться было поздно, и я вошёл в открывшийся передо мной чёрный портал.

Тем временем на границе Ингерманландских*,** болот и Зубастых холмов в регионе Траттория мира Херцог, дичь и охотники.

*Вот такое смешение названий. Желающие могут предложить свои.

**Не, автор из другого города.

Дичь — двое вольных — уже несколько часов бежали от загонных отрядов магов Мрака, но скоро эта гонка должна была окончиться одновременно с их силами.

— Лучше принять бой здесь, пока есть хоть какие-то силы, — сказала Любица. — Да и Клык-скала спину прикроет.

— Тогда пошли занимать позицию у скалы, — мрачно отозвался её брат Дикой.

Брат с сестрой встали спина к спине у Клык-скалы и выпустили по паре стрел в сторону преследовавшего их отряда, откуда в ответ прилетела всего пара костяных стрел. Это дало им надежду, что в этом отряде маг к бою не готов, а они сами продержатся до появления поддержки. Но эта надежда скоропостижно скончалась, когда со всех сторон раздался вой костяных гончих. И ещё не утихли переливы воя гончих, как на соседнем холме распахнулся угольно-чёрный портал, из которого вышел маг в тёмно-серой мантии.

* * *

* * *

Ну а в какой ещё — после торговли с демонами?

— Вот мрак... — ругнулась девушка.

— Маг не похож на Чёрного, да и портал Тьмы, а не Мрака, — не согласился Дикой. — Отец говорил — у магов Мрака портал чёрный с красными потёками.

После закрытия портала все противоборствующие стороны ненадолго застыли. Чёрные из ближнего к появившемуся магу отряда только начали перестроение в сторону новой угрозы, когда с холма в их сторону полетело облако праха. А за ним — длинная тёмно-синяя молния, которая на подлёте разделилась на четыре части, ударивших по магам отряда.

Щит Мрака, поставленный этими неудачниками, был сметён смерчем, который и нёс облако "Праха немёртвых". А через несколько секунд весь отряд превратился в прах.

Даниил Серый, там же.

После того, как я проверил в бою полученное в качестве аванса от Тьмы заклинание "Разветвляющейся молнии" и покончил с первым из замеченных мной отрядов некромантов, на месте упокоения их магов встали высокие призрачные фигуры скелетов и захохотали. Но порыв ветра, пущенного мной, развеял их. После этого счётчик около буквы Б изменился на 4, а события понеслись вскачь.

Сначала справа от меня выпал дождь из костяных стрел. Подивившись тому, насколько плохи маги противника, я ответил им рухнувшей точно на их отряд толстой каменной плитой, мгновенно получившей статус надгробия. Ещё четыре фрага, и ещё один порыв ветра, развеивающий очередных призрачных скелетов.

После этого слева от меня из земли полезли костяные шипы. Так как материализация плиты сожрала не менее десяти процентов остававшейся после смерча и молнии маны, то этих я отправил в могилу, попросив землю сначала резко раздвинуться под этим отрядом, а затем схлопнуться. Судя по тому, как охотно земля исполнила мою просьбу, некроманты изрядно переполнили чашу её терпения. Этот отряд дал мне ещё три фрага, а вот призрачные скелеты из пропасти так и не показались. Последний отряд противника я накрыл облаком огня, после чего почувствовал скрытую угрозу. Скан территории позволил мне засечь два портала Мрака, открывающихся по бокам от меня. Молния Тьмы, отправленная мной в направлении левого портала, врезалась в щит Мрака, разделилась на две части и ушла в молоко, так и не задев архимага, которого этот щит прикрывал. Ответного удара от него не последовало — оппонент не собирался размениваться по мелочам.

А вот от правого архимага и двух его свитских атаки шли сплошным валом — молнии, огненные шары, огромные булыжники...

Первые две молнии я игнорировал, от огнешара и булыжника скользнул в тень и сделал шаг в сторону... На тридцать метров. А затем послал в их сторону увеличивающуюся с каждой секундой трещину в земле. Но противник не сплоховал, и превратил землю под собой в камень. В схватке между моим заклинанием и камнем победил камень, хотя и пошёл трещинами. Краем глаза я заметил, что на левом фланге в мою сторону ползёт какая-то гадость. Пришлось ударить по правым "Звуковым резонансом" — один из свитских магов превратился в мелкую кровавую взвесь, а второй и архимаг уцелели, но опасность представлять перестали. Маг ты или нет, есть у тебя защитный щит, или нет, но когда сверху у тебя чистый ясный пронизывающий звук, а снизу в тебя летит дробящийся камень, а ещё ниже — дыра глубиной несколько метров — тебе уже не до атаки. Что значит откуда дыра? Треснувший камень от звукового резонанса взорвался градом мелких и острых осколков, вот дыра и появилась.

Но мне было некогда смотреть, что с ними — сбросив им на голову каменную плиту, я повернулся налево и узрел, как в мою сторону ползёт широкое облако из смрада, костей и какого-то праха.

— Прах к праху! — провозгласил я, и отправил навстречу этому облаку свой ураган, щедро приправленный "Прахом немертвых". Чтобы моему противнику жизнь мёдом не казалась, попутно я открыл пропасть у него под ногами, но мерзавец воспарил вверх, и начал накачивать своё заклинание дополнительной энергией. От этого его облако начало расти вверх и по бокам, стремясь обойти меня. Ну-ну... А пока мой противник маялся фигней, я обратил свой взгляд к небу и начал читать заклинание "Метеорит", краем глаза контролируя ситуацию на поле боя. Мой ураган разделился на два, которые врезались в облако противника слева и справа, и начали его разворачивать на чужого архимага, а "Прах немертвых" стал уничтожать кости и прах в составе чужого облака.

Тем временем за два километра от поля боя, пеший патруль вольных охотников.

— Громобой, ты видишь то же, что и я? — спросил Добрыня — высокий бородатый охотник крепкого телосложения у своего командира. — Четыре хохочущих призрака магов Мрака?

— Где? — мгновенно среагировал тот, и успел заметить призраков до того, как их развеял удар ветра.

— А там ещё четверо! — воскликнул Новак — третий, и самый молодой, член патруля.

И эти призраки исчезли мгновенно.

— Не знаю, кто их так успешно атакует, но мне он нравится! — сказал Добрыня.

— Надо посмотреть, что там творится! — сказал Громобой, и троица вольных направилась к месту боя.

За пять километров от места боя.

— Командир, я чувствую множественную смерть магов Мрака и радость земли от их смерти, — сказал Жрун, жрец Белобога.

— Сколько и где? — быстро спросил Радомысл, командир конного патруля князя Ярослава.

— У Клык-скалы, четыре, нет... восемь... одинадцать магов Мрака! — в голосе Жруна нет-нет да проскальзывало тщательно скрываемое злорадство.

— Сообщи князю и скачем туда! — принял решение Радомысл. — Кто бы ни угробил этих мерзавцев, заключить с ним союз в наших интересах.

Тем временем на поле боя

Правый архимаг противника испарил ту часть каменной плиты, что падала на него, и открыв портал, исчез с поля боя. Его второй свитский маг был не настолько крут, и превратился в тонкую лепёшку под весом уцелевшего куска каменной плиты.

Но мне было не до них — поединок с левым архимагом поглотил всё моё внимание. Я читал заклинание метеорита, и с искренним удовольствием наблюдал, как мои ураганы всасывают в себя облако костей противника и потихоньку тащат облако на него. Противник просчитал ситуацию, прекратил питать энергией своё уже изрядно очистившееся от костей облако и перешёл к обороне.

Но это было бесполезно — я дочитал заклинание, ближайший из падающих на поверхность мира метеоритов переместился в точку прямо над головой чужака и с грохотом врезался в землю, не оставив от неудачника даже мокрого места. Взрывной волной меня сбило с места и проволокло по земле пару десятков метров, но защитные амулеты не подвели.

Недалеко от места боя, бывшая дичь

— Кто это? — спросила Любица.

— Какой-то архимаг, — сказал Дикой, — но какой Силе он принадлежит, не пойму. Такие молнии — используют архимаги Тьмы, но остальные заклинания... Это смесь самых разных магических школ.

— Ой, смотри... — вскрикнула девушка. — Некромант запустил "Костяное облако", от него нет защиты!

— Этот странный архимаг так не считает, — усмехнулся Дикой, — смотри, он заворачивает облако обратно на некроманта! А второй некромант смылся в их цитадель!

— А это что... — закончить свой вопрос девушка не успела, так как взрывная волна дошла и до них, впечатав обоих в скалу.

Поле боя, Даниил Серый.

Полминуты на сканирование поля боя, и я засекаю след магического портала, которым ушёл один из моих противников! К сожалению, следы тех двух порталов, из которых они пришли, не сохранились. Ну что ж... Будем работать с тем, что есть. Идиоты... Не маскировать координаты точки перехода! Или это ложные? Впрочем, всё равно. Пять минут на построение магического разведчика, набрасывание на него невидимости, и открытие мини-портала по считанным координатам.

Десять секунд жизни разведчика за порталом, и я знаю координаты базы противника. Всего через три минуты, я мог бы держать в руках свою любимую игрушку — сосуд-заготовку для фирменного гильдийского ОМП. Но смысл, если у меня ни одной пары "враждующих" эссенций Сил?

Счётчик фрагов: 1А:13Б

Тем временем, где-то у подножия холмов

— Какие люди, и без охраны! — воскликнул Жрун, выезжая на поляну, куда только что вышла группа Громобоя.

— Зато ты без охраны никуда! — сразу парировал Громобой.

— Что Вы здесь делаете? — спросил Радомысл.

— Думаю, то же, что и Вы — хотим пообщаться с человеком, перебившим столько магов Мрака, — ответил Громобой.

— Тогда хватайтесь за стремена, — решил Радомысл, — быстрее будет.

И объединённый отряд направился к полю боя.

Поле боя, Даниил Серый

Топот копыт дал мне знать, что ко мне гости. Угрозы с их стороны я не почувствовал. Но, как известно, бережёного Тень бережёт, а не бережёного крематорий ждёт, поэтому "Плеть Хаоса" и "Молнию Тьмы" я подготовил.

Ладно, пока гости ещё не прибыли, отправлю-ка я по снятым координатам разведчика. Достаю из пространственного хранилища дрона-разведчика, открываю мини-портал, 'птичка' туда влетает, портал схлопывается, и я немного обалдеваю от переданного дроном вида. Потому что вижу на том конце портала не вид сверху или там изнутри на классический для моего мира прямоугольник зданий магической гильдии, и не привычную для читателей фэнтези магическую башню или для любимый многими геймерами замок некромантов — с темницей, алтарём, клетками для пленников, казармами, и прочим, прочим, прочим, а симпатичный такой средневековый городок, вид спереди, в стену которого прямо сейчас летит классический 'Таран Тьмы'. Перед 'тараном' возникает слабенький 'Щит Света', который этим самым 'тараном' сносится очень просто и легко. А вот защиту самой стены таран пробить оказался не в силах. Гмм... Похоже, я ошибся, но в чём? Вращаю дрон во все стороны и наблюдаю типичный полевой штаб ведущей осаду города гильдии магов — пара архимагов распределяет задания другим архимагам и магам, как объединённым в круги магов, так и действующим поодиночке, или в составе небольших отрядов. А вот и удравший от меня ренегат! Он пытается что-то втолковать одному из командующих осадой, но тот отмахивается от него со словами '— Потом прибьём, сначала город!' и командует вернуться к осаде. А вот и мой дрон заметили! Взмах рукой архимага, в дрон бьёт молния, происходит взрыв, и в радиусе пяти метров от дрона не остаётся никого живого и неживого — половина одного из отрядов магов просто испарилась! А вот архимаг уцелел, но по мане основательно просел — ну, бывает.

Счётчик фрагов: 1А:19Б

Ну да, вот так вот. Интересно, что тот придурок, сбивший дрон, думал — что наши дроны это просто кусок дерева с наложенными на него заклинаниями левитации, обзора, подслушивания и передачи информации? Сейчас, как же! Мы уже не неофиты, чтобы ограничиться такой фигнёй. Не-е-ет, это ещё и нанесённое при помощи рун на встроенную в центр дрона крохотную дощечку злобное заклинание из магии Хаоса, которому плевать на множество видов магических и силовых щитов! Ну и куча крохотных магических передатчиков, которые уже покинули дрон, разлетелись по округе и продолжают передавать информацию не хуже дрона. Пора уже магический экран для отображения поступающей информации сделать, пока мозги не закипели.

Жрун

Наша объединённая группа спешно двигалась к месту гибели магов Мрака, когда недалеко от этого места сначала появилось 'Облако смерти' — одно из сильнейших заклинаний архимагов Мрака, затем навстречу ему рванул огромный вихрь явно магического происхождения. И что самое интересное, я не могу опознать, какой Силе принадлежит это заклинание!* И вот эти два заклинания атакуют друг друга, и вихрь начинает теснить 'Облако смерти'! Проходит несколько минут и неожиданно раздаётся страшный грохот взрыва, вихрь с облаком исчезают, а земля радуется смерти целого АРХИМАГА Мрака. С кем же эти сволочи столкнулись, что их давят как мух?

* Конечно не может — это не полученное от Силы или Стихии заклинание, а сконструированное самими магами, и поэтому не несущее на себе метки Силы или Стихии.

Громобой

Магический поединок архимага Мрака с явно превосходящим его по силам противником, мощный взрыв, радость на лице Жруна... Хмм... Тот архимаг Мрака явно сдох, иначе бы этот жрец так не радовался. Хотя это приятная новость для всех, не только для Жруна.

— Жрун, что ты такой радостный? — спросил тем временем Радомысл.

— Архимага Мрака убили! — ответил тот.

После этих слов заулыбались все, кажется, даже лошади.

Но вот за спиной осталась значительная часть пути, когда я услышал чуть в стороне слабый стон.

— Стойте! — поднял я руку. — Я слышал стон в той стороне.

Все мгновенно остановились, замолчали и стали вслушиваться — если стонет нормальный человек — надо помочь, если выблядок Мрака — надо добить.

— Помогите, — раздался слабый женский голосок, а затем стон.

Жрун призвал силу своего бога, и уверенно сказал: — У той скалы двое раненых — юноша и девушка, нормальные.

— Надо помочь, — произнёс я.

— Да никто и не спорит, — отозвался Радомысл, разворачивая лошадь в сторону раненых.

Пять минут, и мы у раненых. Это оказались Дикой и Любица из небольшой деревни, в которой я однажды был с торговым караваном.

Жрун кидает на них исцеляющее заклинание, они встают, хватаются за стремена лошадей, и мы все двигаемся в сторону недавнего магического боя.

Даниил Серый

Я заканчиваю возведение экрана и внимательно наблюдаю за продолжающейся осадой. Между делом открываю ещё один портал, и строю напротив своего выхода из портала второй портал, который также ведёт к штабу осаждающих. Отправляю в первый портал ещё один дрон, и наглухо стыкую входы-выходы, ведущие сюда, обоих порталов.

— Ловушка для идиотов! — презрительно фыркает архимаг противника, первым увидевший второй дрон, плотно окутывает его сферой щитов, попутно рассеивая портал, через который влетел дрон, и только после этого начинает давить дрон щитами. Через полминуты целостность дощечки нарушается, заклинание срабатывает, и внутри сферы щитов начинается локальный ад. Но щит, наложенный архимагом, и скромный запас маны на дощечке находятся в разных весовых категориях. Противник теряет часть маны, потраченную на уничтоженную заклинанием часть щита, но возвращает себе по каналу контроля остальную вложенную в щит ману.

Ну что ж! Ловушка действительно была для идиотов, и знание о том, что мои противники — не идиоты — надо учитывать, но вот идея канала контроля — дорогого стоит! Мы такое ещё не используем. Сбрасываю по медальону в гильдию инфопакет с той частью записи, где виден канал контроля и его использование.

О, а вот и гости долгожданные! Однако, что-то они запоздали...

Об этом я и говорю выехавшей из-за холмов смешанной группе всадников и пеших, и только потом вижу, что один из них — толстый мужик в белой хламиде — жрец светлого бога. Вот блядь! Не люблю богов!

Жрун

Пока мы ехали, спасённая нами парочка рассказала, что маги Мрака схватились с неизвестным архимагом, портал которого был угольно-чёрным, как у магов Тьмы, а мантия тёмно-серой! Ни разу в наших краях не было магов в тёмно-сером! При этом заклинания неизвестного представляют собой мешанину из заклинаний совершенно разных Сил. Кто же он и откуда взялся? Из какой гильдии? Кому он посвящён?

Как только мы выехали из-за холма, скрывавшего нас от неизвестного, мантия которого стала просто серой, он сразу начал разговор: — О, а вот и гости долгожданные! Однако, что-то вы запоздали...

— Раненым надо было помочь, — буркнул я. — А ты сам здесь откуда, чужак?

— Мой ответ тебе может и не понравиться, — ответил чужак. — Ты всё ещё хочешь его узнать?

— Да, — ответил Радомысл.

— У меня задача сократить поголовье архимагов и магов Мрака в этом регионе, — ответил чужак. — По контракту с Тьмой. Прикончу ещё нескольких архимагов или несколько десятков магов и вернусь домой.

— Почему ты взялся за эту задачу? — спросил я.

— Какое Тьме дело до магов Мрака? — одновременно со мной удивился Дикой.

— Конкретно эти предали Тьму и перешли на сторону Мрака, поэтому должны умереть. Да и вообще Мрак — это враг всех остальных Сил. Против него, бывает, объединяются даже Свет с Тьмой.

— А почему твоя мантия так посветлела? — продолжил свои расспросы юнец.

— Убийство магов Мрака угодно Свету, за это он чистит мою ауру, а мантия отображает цвет моей ауры, — чужак продолжал терпеливо отвечать на вопросы юнца. А, нет, кажется, терпение чужака истощилось: — Бог этого жреца может подтвердить мои слова. А потом, надеюсь, поговорим уже о делах.

И тут я почувствовал, как на меня снисходит сила бога.

Даниил Серый

Достала меня эта молодёжь! О, а вот и местный божок до жреца снизошёл, судя по тому, как тело жреца покрылось плёнкой света.

— Всё, сказанное гостем нашего мира, подтверждаю! — произнесла сущность, занявшая тело жреца. — И благословляю его на битву с мразями, перешедшими на сторону Мрака!

После этих слов на меня опустился столб света, увеличивший мой резерв в полтора раза и восстановивший ману до новой верхней границы резерва. Куда-то исчезнувшие моральная и физическая усталости на фоне этого — такая мелочь! Но тоже полезно.

После этого тело жреца вернулось к обычному виду, а сам он затряс головой, приходя в себя.

— Давайте поговорим уже о делах, — предложил я, дождавшись, пока жрец придёт в себя.

— Давно пора, — произнёс конный ратник, как будто сошедший с иллюстрации книги про древнерусских дружинников: в шлеме типа шелом с кольчужной бармицей, прикрывающей шею и плечи; кольчуге, украшенной спереди металлическими пластинами, в кожаных штанах, с наплечниками, и наручами, наколенниками и поножами, и в сапогах. С одной стороны коня виднелся круглый деревянный щит с железным умбоном, с другой — выглядывало копьё. Роль личного оружия выполнял топор на короткой рукояти. Вроде наши погранцы говорили, что такой топор — оптимальное оружие для леса. — Чем мы может тебе помочь?

— Сперва скажи мне, что это за город? — спросил я, делая мой экран видимым для всех присутствующих. На экране в этот момент в стену города на небольшом расстоянии друг от друга врезались сразу два 'Тарана Мрака'. Это привело к обрушению стены, причём, как и в тех местах, куда влетели 'тараны', так и между ними. В итоге между теми местами, куда ударили 'тараны', от стены ничего не осталось. Вообще ничего. Как и от защитников. Торжествующий рёв архимагов Мрака, призыв ими огромных стай инфернальных гончих, сразу же рванувших в пролом, выдвижение вслед за стаями рядовых магов, попытки защитников города что-то сделать, легко парируемые осаждающими архимагами... Если это не разгром, то что?

— ...Это... Это Щитоград... — лицо жреца от увиденного аж побелело. — Он... Он защищает светлые земли от чёрных магов...

— Конец городу... — произнёс ратник.

— Это мы ещё посмотрим... — произнёс я, отправляя в свежепостроенный портал очень мощное, но очень мной нелюбимое в последние полгода заклинание 'Очищение' из арсенала Света Испепеляющего, и резко закрывая после этого портал. На экране тем временем появилась огромная вспышка света, после чего изображение пропало, а на браслете числа сменились на 5А:49Б. Ну и как финал — моя мантия стала практически белоснежной.

— Что это? — спросил юнец.

Ратник промолчал, но на его лице читался тот же вопрос.

— Это же 'Очищение'! — воскликнул жрец. — Одно из высших заклинаний Света! Оно доступно только высшим жрецам!

— Архимагам тоже, — уточнил я. — Если аура не полностью чёрная.

После этого я поднял голову вверх, сложил руки, как будто мне в них должны были насыпать черешни, и спросил: — О Тьма, выполнен ли контракт?

— О да! — раздался в выси капризный женский голос. — Вот твоя награда!

И в мои руки упал свиток.

— И за твой труд я премирую тебя возвращением во двор твоей гильдии, пока ты не перекрасил в белый весь этот мир! — продолжил вещать голос.

Миг, и передо мной распахивается угольно-чёрный портал.

— Иди! — скомандовала Тьма, и я пошёл — ссориться с одной из Великих Сил дураков нет.

Шаг — и я во дворе гильдии, второй — и в меня летят диагностические заклинания от коллег-архимагов. Четверть часа — и я опознан, признан своим, переоделся и сижу в кругу друзей и знакомых, и делюсь с ними своими приключениями. В общем, стандартный финал любого приключения.