Книга 1 "Будущее Эл" Часть 2 Изгой и капитан

Она задала вопрос, которого он ждал:

— Вы хотите, чтобы я осталась?

— Я не питаю большой надежды. Не имею права настаивать, но пытаюсь, я сам проходил через подобное, это будет трудно, душевно болезненно и опасно.

— Что именно?

— Доказать вашу невиновность.

— Невиновность в чем?

— Вы отсутствовали две земных недели.

— Вот вы о чем? Правда — на моей стороне.

— Правда бывает разной в зависимости от аргументов. Мы почти воюем. Сложная ситуация.

— То есть?

— Нас обвиняют в попытке политического давления и захвата ваших колоний, так это, кажется, звучит.

— Положение ухудшается?

— Боюсь, что да. Оно ухудшается быстро. Эл, вы не боитесь? Вас могут назвать шпионом. При вашей честности, обвинения причинят боль.

— Меня многое связывает с Землей. Я все равно вернусь.

— Надеюсь, что вы не решите, будто это провокация.

Он достал из кармана маленькую пластинку похожую на золото и протянул Эл.

— Возьмите.

— Что это?

— Паспорт, если переводить на ваш язык.

— Паспорт? — удивилась Эл и взяла пластинку.

— Если будет тяжело, отыщите наших наблюдателей, они есть на каждой планете вашей системы, вам помогут... Или прилетайте сюда. Этот сектор космоса — мой.

Он слабо улыбнулся.

— Вы думаете, будет настолько плохо? — усомнилась Эл.

— Я хочу быть уверен, что с вами ничего не случится. Вы мне нравитесь.

— Спасибо.

— Спрячьте и держите в тайне. — Он покосился на пластину.

— Значит, я почти гражданин Галактиса.

— Не почти. В связи со спасением принца, вы — почетный гражданин. За паспорт вас не накажут, скажите, что это подарок. Здесь записаны ваши параметры, которые земляне не в состоянии расшифровать. Вам достаточно пересечь границу снова, и вы окажетесь под нашей защитой.

Эл улыбнулась, помолчала и отвела взгляд. Торн ждал, что она ответит. Он боялся, что из страха или по другой причине она откажется. Это был самый искренний жест, не только с его стороны, таково было желание торнианцев. Весть об отважном землянине стала общим достоянием, о ней знали за пределами его корабля. У Торна это вызывало лишь беспокойство. Эл знать не могла, как высоко ее оценили, и как опасна эта оценка. Торн ощущал волнение, которое мог испытывать землянин. Она летит домой!

— Для меня это большая честь! — громко сказала она и протянула ему руку.

И только тут Торн вдруг понял, что на ее руке нет перчатки. Этот старинный жест приветствия и благодарности в исполнении молодой девушки усилил его волнение. Он осторожно взял ее теплую ладонь, без намерения сжимать, она стиснула его пальцы. Крепкая рука.

— Вы удивлены? — улыбнулась она.

Он не понял, о чем она. Торн держал ее руку и спросил:

— Вы здесь уже освоились?

— Вы уже который раз спрашиваете меня о страхе. Я дышу вашим воздухом, точнее смесью из фильтров. Не волнуйтесь, капитан. Ни о чем. Мне приятно, что я стала галактожителем, это расширение границ, к которому я стремилась. И для меня не будет необычным явлением, если рано или поздно мы опять встретимся, что бы ни было между нашими системами. Я счастлива знакомству с вами и вашим экипажем, капитан. Спасибо за все. И простите еще раз за капсулу.

Она высвободила руку. Торн не знал, зачем сказал ей это:

— Знаете, что считает наш врач?

— Что? — она выразила интерес.

— Вы — архаическое существо. Он затрудняется определить истоки этого эволюционного явления.

Торн тихо засмеялся. Он сказал это, потому что именно сейчас ему стал понятен смысл замечания.

— Что значит архаическое?

— Древнее. Что-то есть в вас из далекого прошлого. Как рукопожатие.

Эл улыбнулась и хитро сощурила глаза.

— Он прав. В какой-то мере.