| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Гул стих. Воздух снова замер в стылой неподвижности. Барьер исчез.
Получилось. Ай да молодец, Арни!
Ну, теперь весь Круг у меня будет ходить как по зернышку (прим автора: послушно).
— Поразительно... как вам удалось?
— Что ж... — Хайки чужая удача по вкусу, конечно, не пришлась. Старый завистник теперь изойдет двойным количеством сплетен. — Следует поздравить вас с успехом, коллега Арн.
— Мое имя — Аарн!
— Разумеется, коллега... просто поразительно, как забывчивы и рассеянны порой бывают люди. Даже маги. Вы не напомните мне... а то я что-то запамятовал... короля, который удостоил вас такого высокого имени? Видите ли, имя "Аарн", то есть "Власть", дают обычно именно королям, принцам и родственникам королевской семьи.
Сволочь старая!
Это ж практически прямое обвинение в самозванстве! Высший Арн никогда не прощал сомнений в своем происхождении, но Хайки ему пока не по зубам... хотя, может, после сегодняшнего... если все-таки удастся подмять краповых...
И тут появились первые штурмовики.
Три фигуры в подпаленных полушубках тяжело падают в снег. Так выходят из Шага зеленые неопытные новички, а Высший брезгливо морщится, но сказать ничего не успевает — на утоптанную тропинку кучей рушатся еще несколько человек. И не поднимаются. И еще. И чуть подальше — еще пятеро...
Войско возвращается в лагерь?
Но почему?
Что происходит?
Неужели... Нет, не может быть, чтобы штурмовики-вельхо... чтобы вообще вельхо, какие б ни были... чтобы они удрали от дикарей? То же... немыслимо...
— Что здесь творится? — выразил непонимание Диссе. — Это доставляют пленных? Но почему сюда? Или... — в голосе проскользнул намек на догадку. — Или вы заранее договорились, чтобы лучших дикарей сразу доставляли вам? До общей дележки? Не слишком красивый поступок, коллега!
Пленных... На миг не надежда даже, а некая тень надежды, коснулась его мечущихся в панике мыслей... и тут же пропала. Нет, это не победное возвращение с добычей. Это бегство. Они удирают.
А платить — ему?!
Что-делать-что-делать-что-делать-что-делать-теперь?!
А снег все темнел под новыми и новыми человеческими телами. Обожженными. Ранеными, в драных полушубках без рукавов. Нервно озирающимися по сторонам. Боязливо втягивающими головы в плечи. И совсем не похожими на победителей... над лагерем раскатились ругань и вопли:
— Лекаря! Лекари есть?
— Какого тебе лекаря, сваливаем! Предупреждали же!
— На помощь!
— Да тут скорей дракона дождешься, чем помощи...
— Пятеро богов, Пятеро богов... кто-нибудь, кто-нибудь скажите... вы не видели моего брата? Он с пятеркой Косматого ушел.
— Раскатали твоего Косматого — в гладкого.
— Как?!
— Лекаря!
— Вы как хотите, а я уношу ноги...
— Испугался дикарей?
— А ты нет?
— Дикари, ха! Нет уж, мне пора! И кто умный, смотается со мной!
— Лекаряяяя!
Но о лекарях перед битвой никто не думал. Так что...
— ..и я донесу свое негодование до Круга, будьте уверены! — продолжал свое кудахтанье разобиженный коллега.
— Да протри же ты глаза, Диссе! — рявкнул сварливо Хайки. — Какие пленные? Это доблестное войско нашего А-арна... храбро драпающее с поля боя. Просрали битву века, а, коллега?
Высший кое-как улыбнулся белыми от ярости губами:
— Не думаю, что все так безнадежно, коллега Хайки...
— Бесишься, а вежливый, а? — ухмыльнулась старая сволочь, сама начисто наплевав на всяческую вежливость. — Понадобилась-таки наша помощь, верно, Арн? Сначала посмеяться хотел, а теперь занадобилось?
Самое поганое, что Диссе — тварь прилипчивая! — кивал на каждое слово старого мерзавца.
— Вы ошибаетесь...
— Ну нет, драгоценный наш коллега. Уж я-то не ошибаюсь! И за наше оружие цену возьму настоящую! Чтоб закаялся впредь даже думать обмануть старого Хайки! Понял, мелочь ты раздувшаяся?
Это было оскорбительно. Это было гнусно, невозможно, отвратительно, невыносимо. Но у него не было сейчас другого выхода. Если он хочет получить оружие, ему придется смириться. Пока, это только пока, временно. Позже он постарается уладить этот вопрос. Позже.
— Вы предельно ясно объяснили, уважаемый Хайки. У вас редкостный дар убеждения. Как и умение выбирать момент. Я это всегда отмечал. Так что насчет договора на оружие? Обговорим детали?
И они бы обговорили, наверное...
Но разом случилось несколько событий. Сердитый гул, сменившийся тихим шелестом. Несколько искристых молний. И застилающий все грохот, от которого снег вздыбился прямо под ногами, и... все пропало.
Долгое, очень долгое время спустя Высший смог приоткрыть глаза. Небо клубилось серыми облаками. Скоро будет снег... да, снег... слишком много снега вокруг...
Раньше он любил снег. Зима — это меньше работы. Меньше опухающих от воды пальцев... Но даже тогда он не мог просто лежать и смотреть.
А почему он лежит сейчас?
Он же должен был... он сторговался с этими двумя обиралами о цене за их распроклятую помощь, за оружие, и.. и что-то случилось. Что?
Грохот и серое облако. Как будто одно из тех спустилось, с неба. И потом... потом он ничего не помнит.
Арн с усилием оторвал голову от мерзлой земли. И взглянул прямо в чьи-то неживые глаза. Дрррраконий зад! Мать... Пятеро богов! Он закрутил головой, лихорадочно подмечая все новые и новые детали кошмара.
Диссе с платком в руках. У него было много раздражающих привычек, и эта — всюду таскать раздушенный платочек — просто бесила! Только сейчас и платок, и сам вельхо — каменные... Рядом — каменный же Хайки с навеки замершей на лице презрительной гримасой. Окаменевшие трубы оружия... Каменный барельеф у стены — вжавшийся в нее парень. Окаменевшая скульптурная группа — человек на коленях рядом с другими. Кто-то все же нашел лекаря. И дальше статуи. Целый сад статуй...
— Ш-што эт? Шшшто то, а? — проговорил кто-то рядом.
Чуть не всхлипнув от того, что рядом обнаружился кто-то живой, Высший обернулся. Это был один из его воинов, чей-то там родственник, за него хлопотали, кажется...
— Шшто этто? — продолжил чей-то родственник. — Они говорили, чтобы сразу уходить, они предупреждали... а я не думал... а они... А меня не зацепило! И меня, и вас... Нас вон тот сарайчик прикрыл, с сеном. Повезло... пповезло, да?
— Кто... кто говорил?
— Ну эти, из города. Дикие... они нас выпустили и предупредили, чтоб мы быстро уходили... многие ушли. А я...
Дальше Высший не слушал.
Ушли! Некоторые ушли.
Они же молчать не будут! Они же расскажут, напридумывают, они..
Он же теперь... его же...
Острый страх, приправленный дикой вспышкой бешества полыхнул как вулкан.
— А-а-а-а-а!!! — заорал он.
И бросился вперед. В город.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
