Офицер

А Василий уже мчался к дому и, почти сразу же, обратно. Когда он вернулся, в его руках был длинный кавказский кинжал в серебряных, покрытых черненым узором ножнах и с такой же рукоятью. Этот был подарок отца, который, в свою очередь, получил его от кубачинских мастеров к пятнадцатой годовщине Великого Октября и потому в традиционные узоры вплетались цифры '1917', буквы 'СССР' и силуэт 'Авроры'.

Новиков внимательно смотрел, как подросток пытается показать ему что-то отдаленно напоминающее армейский ножевой бой, постоянно сбиваясь при этом на спортивное фехтование. А через пару минут — не выдержал.

Кирилл подошел к пареньку поближе и аккуратно перехватив кисть с зажатым кинжалом чуть-чуть довернул, приводя в нужное положение:

— Вот так. А иначе клинок может пойти вскользь, по ребрам... — Тут он заметил, что лезвие слегка болтается, — Э-э, нет, так не пойдет! Таким ножом работать нельзя: крепление у рукояти плохое.

Василий растеряно оглядел кинжал. Да как же так?! Отличный кинжал, и клинок старинный. Отец говорил, что эти кинжалы по всему Кавказу славились.

— Где же плохое? А, товарищ... — тут он запнулся, сообразив, что до сих пор не знает, как зовут гостя.

— Зови просто 'Кирилл', без чинов. Вот смотри. — и Новиков показал ему на рукоять. — Видишь, под одну из заклепок ноготь подсунуть можно. А крепится эта рукоятка всего-то на двух заклепках. Если одна — слабая, то вторая уже не может клинок удержать. Правда, это — недостаток почти всего холодного оружия кавказского региона.

Он подумал и добавил:

— Да и вообще: кинжал этот красивый, конечно, но для боя совсем не годится.

— А зато клинок хороший, — вскинулся Василий. — Мне отец говорил — старинный! И вообще.

— Да, клинок неплохой, — Новиков аккуратно вынул кинжал из руки юноши и поднес к глазам, изучая разводы дамасской стали. — Тысячи две слоев, я думаю.

— Три, — негромко произнес Сталин, внимательно следивший за разворачивавшейся перед ним картиной. — Три тысячи, товарищ Новиков, три.

— Это очень хорошо, товарищ Сталин, — произнес Новиков, — но у дамасской стали есть, кроме всем известных плюсов, один серьезный минус. Воды она боится. Клинок нужно постоянно маслом смазывать, или салом натирать. Иначе коррозия пойдет, а из-за слоистой структуры она будет развиваться неравномерно. Кроме того, во внутренних слоях могут оказаться посторонние включения, и если клинок скорродирует как раз по такому включению — переломится на раз. Мяу сказать не успеешь.

По лицу Сталина пробежала легкая досада, но он тут же взял себя в руки:

— Я обязательно это учту, когда буду дарить сыну другой клинок, — спокойно сказал Вождь. — Спасибо, вам, товарищ Новиков, за хороший совет. Очень метко сказал о таких советах знаменитый узбекский поэт Омар Хайям: 'Яд, мудрецом предложенный, прими. Брать от глупца не стоит и бальзама.' Очень верно сказано. И русский народ говорит верно: 'Век живи — век учись!'

Он с шутливым сокрушением покачал головой:

— А вот когда вы в следующий раз придете к нам в гости, товарищ Новиков, я вас попрошу показать моему Васе ваш собственный нож.

— Я и сейчас могу — сказал Новиков спокойно. — Если, конечно, у меня есть еще пара свободных минут.

При этих словах в его руке, словно бы из ниоткуда возник нож — типичный 'Ка-Бар', и запорхал в пальцах. Власик, увидев этот из воздуха взявшийся клинок — черный, матовый, хищный — даже на взгляд! — чуть не подавился и схватился за сердце. Лишь через две минуты он сумел выдавить из себя каркающе:

— Как?.. Как?.. Как?..

В этот момент он был так похож на встрепанную ворону, что Берия и Молотов не сумели сдержать улыбки, а Ворошилов просто расхохотался. Не удержался и Сам. Сталин смеялся негромко, словно стесняясь своего смеха, но веселые искорки в глазах явственно свидетельствовали: Вождь откровенно веселится.

— Как же это так вышло, товарищ Власик? Товарища Новикова ваши подчиненные досматривали-досматривали, а нож просмотрели?

Николай Сидорович, явно не ожидавший такой 'подлости' от Новикова, наконец пришел в себя и с укоризной спросил Кирилла:

— Зачем же вы так, товарищ Новиков? Ну, зачем?

Тот пожал плечами:

— Да вот, видите ли, товарищ Власик, я за столько лет с оружием, можно сказать, сроднился. Я без него себя точно голый чувствую. Ну не мог же я в гости голым пойти?

Чем вызвал новый приступ веселья.

— Вот видишь, Василий, ручка — из специального каучука, и в руках она не скользит. А прочность хвата — определяющая для точности наносимого удара.

Младший Сталин кивнул, крепче ухватил нож, и тут же нарвался на новое замечание:

— А вот так сильно давить не надо. Знаешь, один умный человек сказал как-то: 'шпага — это птица. Будешь держать ее слишком крепко — задушишь, слишком слабо — она улетит' .

Специфика ножевого боя в том, что нужно быстро нанести резаную рану противнику, и не нарваться на контратаку. Примерно вот так. — Двигаясь словно в замедленной съемке Кирилл показал несколько базовых связок, и остановившись внимательно посмотрел как пацаны усердно машут руками в попытке повторить движения Новикова.

— Так, на первый раз достаточно, а не то завтра — с постелей не встанете. Мышцы ныть будут — И, увидев огорченные физиономии ребят, усмехнулся, — переходим к культурной программе. А ну, брат Василий, показывай: где у вас тут гитары водятся. Бойцы, вперед!..

.Светланы откровенно скучали. Оба кукленка-голыша уже были выкупаны, одеты, накормлены 'кашей' из песочницы, снова раздеты и уложены спать. Большая французская кукла с фарфоровой головой и настоящими волосами, которую подарил дядя Паша , уже восемь раз причесана, семь раз переменяла платье и шесть раз — туфли. Щенок Кутька вырвался и убежал к охранникам, которые фальшивыми голосами утверждали, что не видели своего любимца, а серый котенок Мурзик, насмотревшись на страдания Кутьки, залез на высокую березу и отказывался слезать, даже когда ему предложили кусок колбасы. Было ужасно скучно и даже хотелось подраться, но девочки точно знали, что вот уж в этом случае им перепадет по первое число. И, может быть, даже березовой каши. А потому, когда совсем рядом раздался рокот гитарных струн, девочки подхватились и опрометью бросились туда, откуда раздалась музыка.

— Давным-давно, на белом свете жили не только глупые короли, — распевно, но как-то очень задушевно говорил незнакомый командир с тремя шпалами в петлице, — прекрасные принцессы и страшные лесные разбойники, но и веселые трубадуры. Трубадуры бродили по дорогам, пели песни, и народ их очень любил.

Новиков поудобнее перехватил гитару и запел песенку с грампластинки, которую в детстве умудрился выучить наизусть:

Ничего на свете лучше не-е-ету,

Чем бродить друзьям по белу све-е-ету!

Тем, кто дружен, не страшны тревоги

Нам любые дороги дороги!

Нам любые дороги доро-о-оги!

Ла-ла-ла-ла!

Внезапно он заметил две любопытные детские мордашки, осторожно выглянувшие из-за угла. Он прервал припев и махнул им рукой:

— Красавицы, давайте к нам! — И уже к ребятам, — А ну, бойцы, потеснись!

Светланы осторожно подошли и уселись на край скамейки, на которой уже разместились Василий, Серго и Тимур. Кирилл старался, как мог. Не умея играть на гитаре как один из авторов 'Бременских музыкантов', он выжимал максимум из своего голоса, старательно подражая Олегу Анофриеву. И заразил весельем мультяшной истории не только ребят. Полина Жемчужина подошла, послушала, села к стоявшему в зале роялю и подхватила мелодию, а Нино Берия вдруг присоединилась к песне своим сильным и чистым голосом. Даже Власик, обычно невозмутимый и сосредоточенный, точно изваяние языческого божка, внезапно пошептался о чем-то с младшим лейтенантом госбезопасности, и тот приволок гармошку. Николай Сидорович взял гармонь, пробежал пальцами по клавишам.

Только взял боец трехрядку,

Сразу видно — гармонист!

Для начала, для порядку,

Кинул пальцы сверху вниз.

Выдал, улыбаясь, Новиков, прервав на мгновение историю бродячих артистов. Власик хмыкнул, чуть улыбнулся:

— Ты, дорогой товарищ Новиков, давай не рассусоливай, а продолжай. Видишь, публика нервничает!

Ах, как же ошибся товарищ Власик, как ошибся! Тимур, Серго, но в первую очередь Василий так и покатились со смеху, когда услышали:

Когда идем — дрожит кругом земля!

Всегда мы подле, подле короля!

Ох, рано

Встает охрана!

Если близко воробей

Мы готовим пушку!

Слова про муху подхватили уже все хором, подталкивая друг дружку, и исподтишка косясь на обиженное лицо Николая Сидоровича. И громче всех пел и смеялся Сам. А уж когда дело дошло до разбойников, то Иосиф Виссарионович вдруг сунул под усы четыре пальца и...

От молодецкого посвиста задребезжали рюмки и бокалы в горке, и даже люстра, кажется, пару раз качнулась. А Сталин сорвал с ковра кабардинский кинжал и, стряхнув с него ножны, пошел каким-то странным танцем, выкрикивая:

Разбойники, разбойники!

Пиф-паф! И вы покойники,

Покойники! Покойники!

Новиков смотрел и не верил своим глазам. Он привык воспринимать Сталина как уравновешенного, рассудительного хладнокровного человека, хотя и не чуждого юмору, но постоянно спокойного. И разговор за столом, под легкое вино и замечательно вкусные блюда русской кухни лишь утверждал Кирилла в этом мнении. А вот теперь он увидел, как Вождь умеет отдыхать, и веселиться.Когда смолк последний аккорд ещё не написанной сказки, все присутствующие разразились громкими аплодисментами, словно присутствовали на премьере в Большом Театре.

Кирилл с улыбкой поклонился и уже хотел отставить гитару в сторону, когда Сталин, слегка улыбнувшись в усы, произнёс.

— А может вы, споёте что-нибудь ещё? Из того, что я ещё не слышал?

— Конечно, товарищ Сталин, — Кирилл кивнул и, мгновенно перебрав по памяти свой репертуар, мягко тронул гитарные струны.

С чего начинается Родина?

С картинки в твоём букваре,

С хороших и верных товарищей,

Живущих в соседнем дворе.

А, может, она начинается

С той песни, что пела нам мать,

С того, что в любых испытаниях

У нас никому не отнять.

Мальчишки сидели, приоткрыв рты. Им казалось, что этот, еще вчера совершенно незнакомый капитан госбезопасности, просто читает их мысли и негромким проникновенным голосом рассказывает им об их мечтах, чаяниях и надеждах.

С чего начинается Родина?

С заветной скамьи у ворот,

С той самой берёзки, что во поле,

Под ветром склоняясь, растёт.

А, может, она начинается

С весенней запевки скворца

И с этой дороги просёлочной,

Которой не видно конца.

Неожиданно для себя Василий вдруг тихонько подхватил:

С чего начинается Родина?

и легко подстроился под продолжение. Вместе с ним запели и Тимур с младшим Берия.

С окошек, горящих вдали,

Со старой отцовской будёновки,

Что где-то в шкафу мы нашли.

При этих словах Тимур взглянул на приемного отца, Серго сжал кулаки, а Василий внезапно поднялся, подошел к отцу и прижался к его плечу.

А, может, она начинается

Со стука вагонных колёс

И с клятвы, которую в юности

Ты ей в своем сердце принёс.

С чего начинается Родина?..

Этой песне не аплодировали. Когда отзвучала гитара, все продолжали сидеть тихо-тихо, словно ожидая, что умолкшие струны вот-вот зазвучат снова. Казалось, что каждый боится даже пошевелиться или вздохнуть, чтобы не разрушить магию этой простой, но такой серьезной и сильной песни...

Сталин бросил быстрый, короткий взгляд на Ворошилова, тот все понял и слегка тронул за плечо жену. Екатерина Давидовна встала, взяла со стола поднос, поставила на него хрустальную рюмку с водкой и положила рядом черную горбушку, круто посыпанную крупной солью. Чуть покачивая бедрами, она подошла к Кириллу и с поклоном протянула ему нехитрое угощение. Новиков растерялся. Слышал он когда-то о традициях русских деревень, когда подносящей водку женщине полагалось положить на поднос 'отдарок', но что он может дать? У него ведь и нет ничего.— Это от всех нас, — тихонько, на грани слышимости, произнес Сталин. — Прими, товарищ Новиков.

Он помолчал, подергал себя за ус.— Если бы только эту песню принес с собой, — продолжил Вождь также тихо, — и тогда был бы тебе низкий поклон от всех нас, от всей нашей Советской страны. Гаихарэ. Каи каци хар .