Полоса неудач* продолжение

Разговор с Хранителем оказался холодным и... быстрым. Дьен косился на Королеву Неш и пытался понять в чём причина такого отношения. Ведь в прошлый раз всё было совершенно не так? Обычная усталая женщина. Контактная и адекватно реагирующая на нестандартные ситуации. А сегодняшняя Неш — словно ледяная статуя.

Впрочем, мало ли проблем у Королевы? Кто он такой, чтобы оценивать поведение практически незнакомого человека? Он тут "пришел-ушел" и свою часть работы для Хранителя он выполнил честно. Не так, как предполагалось, но часть чёрной сети в области Сото будет стабильной в любом случае. Прочно "сидящие" на своих местах аномалии уже знают, что мир велик и воровать чужое нехорошо. Просто потому, что... но это сейчас не важно. Что важно? Не станут аномалии Сото нарушать стабильность других сетей.

— У вас всё?

— К сожалению нет. — Дьен разгладил ладонями столешницу. — Источник образования аномалий я обнаружил, но устранить его не получилось. Возможны другие враждебные действия и другие их результаты...

— ...Но это будет уже другая задача и другая работа? Я правильно вас понимаю?

— Правильно. Разрешите личный вопрос?

Короткий и быстрый кивок Королевы.

— Ваш... помощник..?

— Он уже не нужен.

От этого ответа Дьену стало не по себе.

— Хотел бы отметить, что ограничения по нашей совместной работе у вашего человека поставлены на чистый третий ярус Знака. Это... очень надёжно. Если... прошу вас обратить внимание, я готов принять его на работу.

Улыбка Королевы была откровенно издевательской. Чёрта с два она отдаст человека, побывавшего рядом с ней. При любых условиях.

— Вот теперь всё.

Очень хотелось спросить, почему Талми и её группу вывели из состава личной охраны... но этот поезд уже ушел. Сегодняшняя Королева никакого желания общаться не вызывала.

— Дождитесь генерала, адепт. Он принесёт вам деньги.

— Принял. — Ответ выскочил механически.

Этерлин появился через несколько минут после ухода Неш.

— Так что ты мне скажешь? Правда, она — странная?

Дьену пришлось прокрутить в голове предыдущую беседу с генералом, чтобы понять о чём именно идёт речь.

— ... — Дьен мотнул головой. — Извини, генерал, я не понял твоих намёков. Но. Сейчас посмотрю.

Он был уверен, что просьба внимательно посмотреть на странности относилась к Мыши. Но его регистратор исправно писал беседу с Неш. И в записи включены все шестнадцать полос. Если что-то можно было заметить глазами, то это возможно и с записью.

Первый просмотр ничего не показал. Никаких лишних внешних деталей. Второй и третий... почти ничего. Нейросеть выглядит странно, но, кто знает что за конфигурация у Королевы? Может, она так и должна выглядеть?

— А что за нейросеть у Королевы? Странно выглядит, я такой конфигурации не знаю.

У Этерлина цокнули зубы.

— У Неш... нет нейросети. Она принципиально не устанавливала.

Дьен пожал плечами. Всё меняется. Слишком удобная вещь, нейросеть. А для администратора такого уровня? Он сам бы сказал — незаменимый инструмент.

— В любом случае, генерал, я больше ничего не увидел.

Ответ Этерлина был едва слышным.

— А больше и не надо. Ты... куда сейчас?

Дьен рассматривал пакет с монетами Королевства. Монеты по тысяче кудо, восемнадцать грамм одна монета. Четыре с половиной миллиона, четыре с половиной тысячи монет. Около восьмидесяти кило, тяжеленный мешок, несмотря на внедрённые в упаковку компенсаторы веса. И большой, в его пространственные карманы... вот в таком виде, не поместится.

— Ишака пойду искать. Наверное. Хорошо заработал, хрен унесёшь.

Дьен поднялся со стула... и погладил его резную спинку.

— Генерал? Ты что собрался делать с... бракованной мебелью? Ну, те стулья, которые заражены конструкциями... твоего знакомого?

Реакция генерала была крайне спокойной.

— А что такое?

— Я бы выкупил четыре. Себе лично. Очень понравились. От них такое ощущение... спокойствия, что ли? С моей спецификой — очень полезная мебель.

Взгляд Этерлина постепенно приобретал осмысленность.

— По деньгам потянешь?

Дьен хмыкнул и кивнул на мешок с монетами.

— Думаешь, не хватит? Мне тут неплохой замок недавно предлагали. За два. Уж на четыре стула-то хватит наверняка?

Этерлин поднял брови и уткнулся взглядом в мешок с деньгами.

— В рабочем комплекте должно быть только чётное количество предметов. Обязательно наличие хотя бы одного стола. Все предметы изготовлены из одного древесного ствола, так что ни копий, ни новоделов не допускается в принципе...

Глаза Дьена округлились. Однако. Генерал потер лоб и... продолжил.

— Весь набор — пятьдесят предметов. Два больших рабочих стола, стол секретаря, сорок семь стульев. В оригинале, в том самом первом Зале Собраний, был паркет из щепок и остатков ствола... ты себе не представляешь, как это работало. Даже тогда.

Дьен молча смотрел на обстановку кабинета. Вот это история?

— Два стула разбиты окончательно, один сильно обгорел, четыре... я не смог найти. Последняя купленная мною партия в шесть единиц... ещё не доехала. Да уже и не важно. Адепт, я не знаю что мне делать.

Вид у генерала был потерянным.

— В смысле, что делать? Считай, что я пошутил про покупку. Если хочешь, почищу тебе остальные стулья и... пользуйся на здоровье. Я не знал, что тут всё так... запущено.

Этерлин резко поднялся.

— Да причём тут стулья?! Что мне делать с Неш? Она меняется. Это очень плохо... и у меня нет ни одного повода чтобы вмешаться.

Дьен пожал плечами. У каждого свои проблемы. Лично ему хватит пропавшей "четвёрки". С головой хватит.

— А знаешь, забирай. — Этерлин смотрел в стену.

— В смысле?

— Я оставлю два стола и двадцать стульев. Но ты пообещаешь мне, что выкупишь их тоже, когда я найду замену. И выкупишь все предметы от этого набора, которые мои люди найдут. Он должен находиться в одних руках. Это обязательное условие. Условие Короля Уно.

Гость прокашлялся. Не сказать, чтобы речь генерала его удивила, бывают вещи куда более странные. Но... неслабо так, по-королевски.

— И сколько ты хочешь за весь набор?

Этерлин отмахнулся.

— Весь набор стоил восемь. — Глаза Дьена в очередной раз отправились вверх. Ничего себе, обстановочка? — Сейчас он стоит шесть. Ты заплатишь два и заберёшь всё, кроме этого.

Этерлин обвёл взглядом обстановку кабинета.

— Когда я заменю... доплатишь остаток. В этом кабинете периодически происходят шумные... события. И страдает мебель. Это очень хорошее предложение.

Дьен думал. Нет, думал он не о том где взять деньги. Он пытался понять... нужен ли ему такой набор мебели? В принципе. Его ведь в сарае не поставишь? Паркет, зал, и... в конце-концов, замок для такого набора требуется выше среднего уровня. И скорее всего — здесь, на территории Лепестков, где в полной мере проявятся свойства чудной мебели.

Свойства. Он вернулся в кресло и положив ладони на стол, попытался понять действие комплекта. И слегка обалдел от того, что почувствовал. Могучий горный кряж, укрытый снегом. Спокойный, нерушимый и... чертовски сильный. Сильный настолько, что любые проблемы способен решить одним движением мысли.

После такого "дружеского привета" вариантов не осталось.

— Согласен. Вторую часть суммы мне потребуется собрать. Это — время, которое пройдёт после твоего сообщения об окончательной замене. У меня деньги не в тумбочке лежат, генерал. И ещё. Это будут карточки на предъявителя. Имперские.

Чтобы оторваться от нахлынувших ощущений, Дьену пришлось напрягаться.

— Ты... хорошо подумал, генерал?

Но Этерлин уже шагал к своему месту. Он не умел отменять принятые решения.

— Четыре месяца назад на Большом Приёме Королевы произошло нападение Детей Ночи. Среди погибших гостей оказалось три человека: герцог Наннем, герцог Овед, граф Акууст.

— И... что? — Переход был резким и Дьен просто не понимал о чём речь.

— Отец, старший брат и поручитель герцогини Тиутин. Тот, кого она сменила на своём посту. Она в нашем серпентарии лишняя. — Генерал подумал и поднялся. Сделал несколько шагов к шкафу с заветными бутылками. — Маленькая и беспомощная. Мышь. Нет. Пить будем потом.

Гость осознавал услышанное. Мда. И вдруг отчётливо понял, что... генералу он, мягко говоря, не завидует. Найти и разбить четыре корабля Баронств? Мелочи. А как управляться вот... с этим?

— Я её заберу. Скандала не будет?

— Нет. Она сейчас нужна только мне. Живой.

— Твою мать, генерал. — Нормальных слов у Дьена почему-то не оказалось.

— Вот так мы и служим, адепт. Вот так. А у вас всё по-другому, капитан?

— Я. Гражданский. Специалист. Задрал тыкать носом.

Этерлин хмыкнул.

— Ага. Топай, специалист. И это... забери.

Дьен вздохнул и потянулся к мешку с деньгами.

— Считай.

— Да фиг ли считать? Двадцать пакетов выложи... и всё. Остальное — твоё. И да. Мешок — вернёшь... специалист.

Дьен не удержался от смеха.

— Дорогой, наверное, мешок-то? Эк тебя колбасит, генерал? Не дёргайся, случаются вещи и похуже. Мы ещё попробуем... из твоей бутылки.

Этерлин уныло кивнул.

— Конечно попробуем. Но всё это дерьмо... оставит очень неприятный привкус. Надолго.

*

— Я никуда не пойду. — Мышь упёрлась кулачками в стол и смотрела враждебно. — Насрать мне на Знаки, Дьен. Гибель близких уже есть и от неё никуда не денешься. Мне что, самой теперь повеситься? Ты зря пришел. Я справлюсь.

Дьен кивнул и... продолжил рассматривать квартиру герцогини. Разница с кабинетом генерала была физически ощутимой. Масса лишних... точнее, домашних вещей. Идеальный порядок, за которым кроме страха ничего не чувствовалось. Попытка сохранить ощущение порядка в жизни. Слабая попытка.

Энергетика Мыши сжалась в плотный, дрожащий ком. Такой эту женщину Дьен ещё не видел. Даже после памятных событий на берегу она не боялась. И... она точно не желала никуда уходить? Это — точно не глупость.

— Браво. Итак, что у нас есть? Ты никуда не уходишь? Хорошо.

— Что ты сказал? — Герцогиня разжала кулачки и лицо её превратилось в вопрос. — То есть как это — хорошо?

— А что меняется для меня? Я-то тебя в любом случае одну не оставлю? Значит, слегка обновим местный генофонд. Только... ты точно знаешь, что будешь делать? Сейчас, завтра, послезавтра? Если да, то... я тебя поддержу.

— А если нет?

— Тогда... ты уйдёшь со мной. Думай. Стоп. В таком состоянии ты думать не способна. Бар где?

Мышь замотала головой.

— Пить нельзя. Будет хуже.

Дьен пожал плечами. Нельзя... так нельзя. Вот только оставлять всё как есть, он не намерен.

— Ну, если пить нельзя, тогда будем тебя расслаблять по-другому. Переоденься во что-нибудь мягкое и... руки помой. Я поработаю с энергетикой. Имей ввиду, расслабиться можешь... больше чем надо.

— Это ещё зачем?

— Тебе надо думать головой. Хорошо думать. Этого я за тебя не сделаю. В твоём нынешнем состоянии ты не способна думать. Только рефлекторно реагировать. Разницу понимаешь?

Женщина поднялась, вздохнула и искоса посмотрела на гостя.

— Кобель.

Дьен... очень удивился.

— Почему это сразу — кобель?

— Есть два широко известных способа расслабиться. Один — алкоголь...

Дьен уныло кивнул. Начинается. Продолжил уже сам:

— А второй — разбить умную голову каким-то твёрдым предметом. Отсутствие умных мыслей изрядно упрощает жизнь. Тебе когда последний раз вправляли энергетику? Думаю, что — никогда. Тебе аккуратно и постепенно наращивали естественные хранилища энергии. Так ведь? И специальным курсом волновой терапии ты тоже не пользовалась никогда.

— А ты... много знаешь о специальном курсе? — Мышь сопела... очень сердито.

— Мне этот курс проводили сто четырнадцать раз за прошедший год. Я вынужден много знать. Топай в душ, умница.

Хозяйка пожала плечами и отправилась готовиться.

Квартира герцогини занимала целый этаж здания и в ней конечно же нашлась комната куда более подходящая для медицинской процедуры, чем забитая безделушками гостиная.

Мышь плескалась в душе подозрительно долго. Впрочем, она ведь взрослая женщина? С собственным набором тараканов в голове. Кроме того, в ванной обычно висит большое зеркало. Когда в одном месте совпадают женщина и зеркало, время как фактор не учитывается.

Дьен прошелся по комнате, разглядывая обстановку. Гостевая? Очень может быть. Половину стены занимали полки с книгами. Два шкафа для одежды, большое окно, закрытое плотной шторой, небольшой рабочий стол, твёрдая кушетка, стул и кресло. Паркет с невзрачным рисунком, небольшой коврик возле кушетки. Мда. И бар с большим выбором бутылок разной формы. Бутылки были почти полными. Любителей спиртного здесь явно не селили.

Одна из бутылок показалась знакомой. Очень похожая бутылка стояла в шкафу у генерала Этерлина. Дьен пожал плечами и аккуратно вытащил её на свет. Да, похожа.

В монументальный бокал плеснулась янтарная жидкость и... да. Запах был знакомым. Дьен забрал бутылку и развернулся к столу. Затем криво улыбнулся. Хозяйка сейчас вырубится, а он что? Будет напиваться в одно горло? Нет уж.

К его удивлению, на книжных полках оказалась классика. Большинство из этих книг входили в обязательный курс для аристократов, он даже читал... некоторые. Вот эта полка. Двадцать семь томов. Краткое жизнеописание... точнее — описание восхождения Короля Уно.

Как исторический труд эти книги не ценились совсем. А вот приключения? Их в этом творении было с избытком. Интриги и войны, дуэли и любовные истории, двадцать семь серий вполне развлекательного сериала. Молодёжь до сих пор с удовольствием читала этот труд давно забытого мастера.

Конечно, везде присутствовал Уно. Сильный и справедливый, умный и... страстно любящий свою единственную супругу. Странно. Вот этот момент с реальными событиями не вязался совсем. Самое простое доказательство такого утверждения постоянно находится перед глазами граждан. Королева Неш, герцогиня Тирисса, герцогиня Рона. Три родных сестры, у которых один отец. Матери у них разные. Это тяжело скрыть.

Говорят у Короля было восемь официальных жен. Дьен отсалютовал мужественному человеку бокалом, сделал небольшой глоток и довольно улыбнулся. Трудно сказать насколько похоже содержимое этой бутылки на то, что они пили с генералом. Но очень приятный напиток.

Так вот, при восьми женах, у Уно всего три дочери. Причём даже не ясно толком, где чья. Да, есть ещё внешнее сходство с матерью и... всё равно, существует масса различных версий, ни одна из которых официально не признана Королевской Семьёй. И это прямо касается тех самых традиций, о которых говорил генерал Этерлин.

Ткань Лепестков. Благословение и проклятие Королевства. Огромные возможности и неподъёмные проблемы. Люди, конечно, привыкают ко всему. Выдумывают массу правил и традиций, замыкаются в одной группе или наоборот, отправляются чёрт знает куда на поиск главного. Возможности иметь здорового ребёнка.

Дьен остановился напротив шкафа с книгами и рассматривал корешки дорогих изданий.