|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 9
О том, как герой дает прогноз, совершает диверсию и прыгает за борт горящего корабля.
Олег внимательно оглядел торговый конвой, который представлял из себя два десятка грузовых барж внушительной величины, которые бы в его родном мире запросто могли счесть контейнеровозами. Потом пяток не особо уступающих им в размерах океанских крейсеров. Затем пересчитал парящие над бравыми покорителями вод летательные аппараты, которых было почти в три раза больше по количеству, пусть даже их совокупный тоннаж и был сопоставим лишь с одним единственным торговым судном. Почесал затылок. Подумал. И сказал всего одно слово.
-Ебанет!
-Кто? Когда? Это у тебя дар к предсказанию сработал? — Насторожился Стефан, который вместе с ним стоял на носу летучего корабля и наблюдал за окрестностями. Впрочем, те пока ничего особенного из себя не представляли. С левой стороны темнела береговая линия, прямо по курсу вот-вот должен был показаться остров Сахалин. Вернее, теперь уже полуостров.
-Это я использовал обычную логику и на основании своих размышлений вынес прогноз развития событий. Впрочем, сбудется все также верно, как если бы его хором озвучил десяток многоопытных древних оракулов, а служители разнообразных культов в свои священные тексты тут же занесли, — пробурчал себе под нос Олег и зябко поежился. В небе над морем было ветрено, а погода ну никак не давала усомниться в том, что на дворе конец января. Впрочем, в установившихся морозах могли быть виновны и другие факторы. До японского архипелага от Сахалина было рукой подать, а над этими островами сейчас должна была вовсю буйствовать магическая климатическая аномалия, плотно знакомящая жителей страны восходящего солнца с русскими морозами. Конечно, устроить филиал Северного Полюса на всей территории все же не самого маленького в мире государства вряд ли оказалось под силу архимагам, особенно при противодействии вражеских чародеев... Однако раз в восточной части Сибири сейчас царила невиданная жара, близкая к температуре превращения замерзшей почвы в холодную грязь, то следовало предположить, что обитатели домов со стенами из рисовой бумаги сейчас массово сочиняют матерные хокку, где рифмуют словосочетание "лютый дубак" со всем, с чем можно и нельзя. Олег мысленно жалел простых людей, которые неминуемо понесут основные потери от холода и болезней, но признавал эффективность данного тактического хода в связи с подготовкой к грядущему по весне вторжению на острова. — Если японское командование не состоит из одних только идиотов, то оно обязательно чем-нибудь по нам ебанет. Ну, не конкретно по нам, по конвою. В самом-то деле, не сидеть же самураем сложа руки и дожидаясь, пока наша армия вооружится закупленным в Америке оружием и придет к ним в гости, чтобы посчитаться за начало войны. Вопрос лишь в том, когда именно случится атака. До того как мы дойдем до пункта назначения или уже на обратном пути.
-Дык, а шо, разве это чей-то меняет? — Не понял Святослав, а после смахнул снежинку с щегольского соболиного воротника на своем новом мундире аэроманта четвертого ранга. Последовательную аттестацию сразу на два новых ранга он прошел. Просто на подмастерье со свистом небольшого смерча, который унес выставленного против него противника за пределы экзаменационной арены. А вот на истинного мага с громким скрипом собственных ребер, которые переломал воздушным молотом победитель поединка. Но после завершения схватки жюри посовещалось, рассмотрело все аспекты боя и пришли к выводу, что оба мага достойны повышения. За старые заслуги и под предлогом того, что в связи с военными действиями в рядах чародеев освободилось множество вакансий и кем-то надо их закрывать. Служилое дворянство бывший крестьянин и Анжела заимели, в общем-то, по той же причине...Официально. А получившего щедрое подношение Мстислава в составе комиссии и близко не было. Зато имелся его коллега, который стал учеником архимагистра лет на пятнадцать раньше и, видимо, находился в доле.
-Если подловят на обратном пути, то подорвать наши корабли будет намного легче, поскольку они окажутся загружены оружием и боеприпасами. — Почесал подбородок Стефан. — Мы же не будем там задерживаться, чтобы модифицировать защитные барьеры или орудия на верфях...С другой стороны, японцам придется утопить вообще всех, чтобы ничего из груза военных техномагических изделий так в Россию и не попало.
-Или захватить, — донесся из-за их спин голос Доброславы, которая сидела у самого борта судна в не по погоде легком платьице и развлекалась тем, что конденсировала из витающей в воздухе влаги маленькие льдинки, а после переделывала их при помощи когтей и магии в фигурки людей и животных. Причем те не просто ярко сверкали своими гранями на солнце, но и умели немного двигаться! Оборотень после знакомства с книгами Гипербореи знала множество могущественных заклятий, предназначенных как раз для действий в окружении большого количества воды...Но пользовалась по большей части своим старым арсеналом чар, недалеко ушедшим от безобидных фокусов. Попавшиеся ей в руки тексты были рассчитаны отнюдь не на новичков, а попытка использования слишком сложного и энергозатратного для девушки волшебства, скорее всего, привела бы лишь к её смерти. Вот и тратила большую часть своего свободного времени кащенитка-изгнанница на то, чтобы хоть как-то адаптировать изученное под свои возможности. — Зачем отправлять на морское дно то, что и им самим может очень даже пригодиться?
-Ну, ну наши ж, дык, командиры тоже того-этого...Не идиоты. — Не очень уверенно изрек Святослав и покосился на громады трех парящих линкоров, которые двигались чуть выше и примерно на километр впереди "Котяры". — Кроме нас охраны тут, ну, хватает. Да и мы, стал быть, совсем не беззащитные овечки и кое-чего могемъ!
-Возможно и так, однако же архимагистр Савва с нами не летит. И какой-нибудь другой маг седьмого-восьмого ранга тоже, что наводит на тревожные подозрения. — Олег пожевал губу, пытаясь постигнуть планы высокого начальства...Вот только дар к предсказанию молчал, а привычка мыслить логически тоже в данной ситуации оказалась почти бесполезной. — Единственная идея — это что кто-нибудь из архимагистров или архимагов сопровождает нас тайно, дабы попытаться подловить японцев на живца. Но это абсолютно не в характере высших магов, а особо звезданутые на всю голову аристократы даже могут усмотреть в подобном образе действий ущемление своей чести.
-Что ж, предположим, на наш конвой действительно будет совершено нападение превосходящими силами врага. — Стефан предпочитал готовиться к худшему. — Что ты предлагаешь?
-Не маячить лишний раз на верхней палубе, которая наименее безопасна. Пусть в трюмах тесновато, но зато наши борта не каждый удар пробьет. — Чародей третьего ранга задумался, прокручивая в уме разнообразные варианты грядущего сражения. Нанесение удара стратегической магией по конвою виделось маловероятным, все же создание таких чар дело далеко не мгновенное и имелся немалый риск промахнуться по движущейся цели. Масштабную диверсию на всех кораблях сразу провернуто тоже было бы затруднительно. Организация засады в открытом море...Даже не смешно. Хотя с вражеских архимагов сталось бы спрятать свои корабли до поры до времени ниже уровня воды, но для всего не являющегося подлодкой данная процедура является крайне рискованной, поскольку при раннем обнаружении и нанесении упреждающего удара станет билетом на тот свет. А субмарины в данном мире хоть и строились, но как и в родном измерении Олега их тактикой оставалось: "ударил-убежал". Следовательно, оставался лишь относительно честный бой с вышедшей наперерез конвою флотилией. — К алхимреактору приставить двойную смену, в рубку тоже запасного рулевого послать. Разложить средства пожаротушения по коридорам. Бойцам не снимать броню нигде кроме стоянок в портах. В случае если улетят в воду — им все равно каюк, в холодном зимнем море даже из Доброславы быстро вытянет все тепло.
-Дык, а в бою как того, действовать? — Уточнил Святослав.
-Как всегда — по ситуации, — вздохнул Олег и мысленно порадовался тому, что заменил ракетные ускорители, способные в тяжелой ситуации спасти судно. — Конкретные схемы действий можно начинать разрабатывать только после того как мы узнаем силы противника. Вот только тогда уже будет не до составления тщательных и подробных планов.
Пользу сделанных приготовлений к вражеской атаке удалось оценить намного раньше, чем этого мог кто-либо ожидать. Когда Сахалин не просто стал виден на горизонте, а оказался от конвоя всего-то на расстоянии десяти-двенадцати километров, несколько летящих выше всех кораблей произвели сигнальные выстрелы из одного-двух орудий, а также подняли вымпелы "обнаружен противник". Выскочивший на верхнюю палубу Олег, правда, его разглядеть поначалу не сумел, но в правдивость сообщения поверил тут же, поскольку его чувство опасности соизволило проснуться и начало предупреждать о приближающихся неприятностях. Многочисленных, мощных и потенциально летальных, но не направленных лично в него. Примерно так он ощущал себя во время артиллерийских обстрелов во время войны на Западном фроне. И когда "Котяру" тряхнуло прямым попаданием, а вокруг корабля в небо взмыли десятки огромных огненных стрел, чародей удивился не слишком сильно. В конце-концов, он уже видел применение в этом мире реактивных снарядов...Правда, тогда запускали их не с воды, которая обязана была плескаться где-то далеко внизу.
-Подлодки, — констатировал чародей, бесстрашно приблизившись к палубным ограждением и опасно перегнувшись вниз. Даже если бы он вдруг выпал, то вернуться обратно на судно стало бы делом нескольких секунд благодаря вшитым в тело левитационным пластинам. — Маленькие в общем-то, но как же их много!
Среди волн качались десятки а может даже сотни вытянутых овальных объектов с большими плавниками, которые не могли являться ничем иным кроме как всплывшими субмаринами размером с большую лодку. Внешне они напоминали растопырившего во все стороны свои колючки ерша-переростка, из чьего распахнутого рта и вылетали в весьма приличном темпе реактивные снаряды. Правда, точность у них оказалась не на высоте, даже пролетая в нескольких сантиметрах от цели эти исполинские огненные стрелы не доворачивали и не взрывались, а следовали своим прежним курсом до тех пор, пока не израсходуют все горючее и не начнут падать в океан. Зато им абсолютно не мешали стандартные защитные барьеры: высокие борта грузовозов оказались буквально усыпаны вспухающими тут и там разрывами, да и летучим кораблям доставалось. В том числе и "Котяре". Олег лично убедился в этом, когда очередная ракета врезалась в борт судно всего в полутора десятков метров от него. Защитные амулеты позволили проигнорировать ударную волну и деревянные щепки...А вот несомые ею осколки самого японского подарочка стукнулись о кирасу и шлем, чтобы потом свалиться под ноги. Хорошо хоть они оказалась относительно маленькими, а потому чародея просто отделался легким испугом.
-Дык, вниз! Я их ща! — Из люка в носу корабля на палубу выбрался Святослав в обнимку со своим посохом-переростком, и тут же вокруг "Котяры" взвыл сильнейший ветер. Остановить пулю он бы наверное не смог...Но ракеты то имели куда большую парусность. И их сбивать прирожденному магу-погоднику не требовалось, только отклонить в сторону, дабы неуправляемый снаряд на реактивном выхлопе улетел куда-нибудь левее или правее.
-Ложись, придурок, пока осколками башку не снесло! — Рявкнул Олег, вот только Святослав его не послушал. Как стоял на носу корабля, вцепившись в свой бревноподобный посох, так и продолжил стоять, прислонившись головой к гладко отполированной древесине магического инструмента. Правда, надо признать, определенный толк от его действий был. Ни одна из японских ракет, которые по какой-то причине напрочь игнорировали защитные барьеры и проносились через них словно через обычный мыльный пузырь, больше не врезалась в носовую часть "Котяры". Почти все снаряды либо в последний момент резко сворачивали, либо вообще сталкивались друг с другом. А было их много, очень много...Правда, по маленькому русскому кораблю никто специально скорее всего и не целился. Просто всплывшие из моря рыбообразные подлодки, в которые жители страны восходящего солнца непонятно как смогли засунуть системы залпового огня, засыпали реактивными боеприпасами целые квадраты. Благо мишеней для них здесь и сейчас имелось столько, что попасть оказалось чуть ли не легче, чем промахнуться. Торговый конвой в данном отношении являлся очень удобной мишенью, которая специально двигалась компактным строем, дабы друг друга прикрывать барьерами. Кто ж знал, что они внезапно окажутся бесполезными?!
— Дык, не учи! Нехай я... — Продолжение фразы Святослава так никто и не услышал, поскольку очередная ракета ковано зашла с тыла и врезалась в корабль где-то в районе кормы. "Котяру" встряхнуло, завоняло горелым, а прирожденному магу-погоднику прилетело все-таки в голову. К счастью не осколком, которые подобно снарядам сохраняли способность проникать сквозь магические барьеры, а всего лишь разорванной напополам тушкой не то голубя, не то чайки, ставшей случайной жертвой военного конфликта. Нет, личный защитный амулет исправно задержал истекающую кровью и дерьмом пернатую тушку...На секундочку. А потом она снова продолжила свой путь и облепила голову косноязычного здоровяка так старательно, словно её в этом кто-то помогал. Хотя Олег и его телекинез были тут совершенно не причем! А то, что после данной диверсии Святослав от неожиданности и омерзения брякнулся на задницу и все-таки изволил прекратить изображать из себя ростовую мишень — чистое совпадение.
Корабль содрогнулся еще от трех попаданий, а потом ракетный обстрел кончился так же внезапно, как и начался. Дойдя до борта судна и бросив взгляд вниз, Олег убедился, что японских субмарин и след простыл, поскольку они погрузились под воду и дали деру. Ну, кроме шести или семи, которые оперативно уничтожил кто-то из старших магов, поскольку русские пушки тупо не успели навестись на цель из-за внезапности нападения. Впрочем, их могло быть и больше, точно сказать по обломкам было сложно.
-Дык, ну и зачем ты, таво-этаво, эту диверсию сделал?" — Обиженно спросил Святослав, счищая с себя остатки птицы при помощи маленьких, всего-то в палец высотой, смерчей которые словно пылесосы затягивали в себя всю грязь и перья. — Совсем ж новый был, стал быть, мундир! Офицерский! Зимний! На меху! А мои погоны ажно четвертого, дык, ранга?!
-Мундир и погоны можно почистить. В крайнем случае, купить в магазине новые. Или даже у портного заказать, — Олег с интересом изучил крупный осколок, вошедший в дерево рядом с его правой ногой и даже надрезавший край ботинка. Впрочем, до плоти тот не достал, максимум поцарапав деревянную часть ступни. Вышедший из японских кузниц чуть красноватый металл имел крайне необычную ауру. Насыщенную, но словно бы размытую в пространстве. Казалось, что он словно находится в двух местах: там, где видят глаза и сантиметров на сорок правее. Активировавшийся дар к предсказанию принялся нашептывать, что именно поэтому снаряды и проходили через магический барьер. Магические щиты срабатывали, но срабатывали уже после того как подарочек от японцев пройдет через границу защитного периметра. — А вот нового тебя там вряд ли купишь. Не знаю, откуда у врага такие боеприпасы и кто их зачаровывал в подобном количестве, однако нам сильно повезло, что народ сразу же принялся выполнять наши распоряжения и людей на верхней палубе было всего ничего. И что взрывная сила у них оказалась недостаточно сильной, чтобы серьезно повредить корпус, а зажигательный эффект почти отсутствовал. Раненных ко мне! Доложить о потерях!
Внезапный ракетный обстрел унес три жизни. Два матроса на верхней палубе оказались практически в самом эпицентре попадания, и выпали за борт или были вышвырнуты туда ударной волной. Учитывая, что их еще и осколками порядочно посекло, судя по оставшимся на месте происшествия клочьям растерзанной плоти и кровавым пятнам, а под днищем "Котяры" бушевало холодное зимнее море — шансов на выживание никаких. Еще один оказался в том единственном месте, где доски корпуса поддались напору взрыва, и головы у него фактически не осталось, а следовательно реанимация становилась делом заведомо бесполезным. Все остальное Олег своим людям мог восстановить, а потому из раненных духом никто не падал. Быть прикованным к постели или стать инвалидом неприятно...Но несколько дней или даже пару недель подобное можно было выдержать не заполучив никаких моральных травм. Тем более в их вольном отряде выздоравливающим полагалось усиленное питание и даже небольшое денежное поощрение.
-Легко отделались, — закусил губу Олег, при помощи телекинеза, пинцета и скальпеля извлекая кусок красноватого железа из головы матроса, громким шепотом матерящегося на своем родном диалекте китайского. Боли он не чувствовал благодаря чарам, но человек явно испытывал серьезный дискомфорт, ощущая как какие-то посторонние железки скрежетали о кости его собственного черепа. — Впрочем, за это стоит сказать спасибо не столько нашим просьбам не лезть без причины на верхнюю палубу, сколько погоде. Дует так, что даже Доброслава временами прячется в каюту, поджав хвост.
-Эй! — Возмутилась оборотень, помогавшая останавливать кровь и бинтовать солдат.— Я не боюсь холода! Просто не люблю сырость.
-Ты же маг воды? — Удивленно уставился на неё Стефан, который весь бой просидел в трюме и обошелся без единой царапины.
-Ну и? — Фыркнула девушка. — А Олег у нас — вполне себе состоявшийся пиромант! Но что-то он не спешит посыпать себя пеплом. А в холодной влаге, которая проникает повсюду, удовольствия ровно столько же, если не меньше!
-А я дык это, понять никак, ну, не могу...— Святослав отвлекся от попытки придать своему мундиру недостижимую вне тщательно профильтрованного вакуума степень чистоты. — Чё они вообще хотели добиться то этой атакой? Их же, того-этого, мало было слишком!
-Если добычу нельзя уложить с одного удара, её изматывают прежде чем лишить жизни, — пожал плечами потомственный сибирский охотник. — Японцы лишились только снарядов, да нескольких этих своих механических рыбин, каждая из которых даже самого хлипкого летучего корабля в разы меньше и наверняка дешевле. А чего они добились? Только в море целых два судна с небес рухнуло, а сколько основательно поврежденных я и не скажу.
-Сильнее всего досталось грузовозам, — припомнил Олег картину короткого, но жестокого нападения. — До земли то доползут, мы ведь фактически уже на месте, но возможно им понадобится ремонт. А это потеря времени и меньшее количество добра, которое привезет наш конвой.
-Дык, чё вообще портал в енту Америку не поставили? — Задался вопросом Святослав. — Ну, шоб товары туда-сюда таскать? Уж один раз то итъ можно было поднапрячься!
-Видимо поставлялка не выросла, — развел руками Олег. Нынешнее правительство России он очень не любил, однако не умеющие считать идиоты одной из мировых сверхдержав не смогли бы управлять столько времени. — Либо слишком дорогой получается перевозка при помощи подобной магии большинства товаров, исключая разве только золотые слитки и мешки драгоценных камней, которые князьям и на собственном горбу таскать не зазорно, либо в отличии от вампиров наши кудесники подобное образование стабилизировать надежно не могут, и оно в любой момент способно или рассыпаться, или рвануть.
Было сложно сказать, насколько серьезными оказались повреждения остальных кораблей торгового конвоя, но после нападения суда рванули вперед явно быстрее, чем плыли до того. И устроили самую настоящую пробку на входе в канал, который теперь разделял материк Евразия и полуостров Сахалин. Олег не поленился сходить за картой, куда последние географические изменения понятное дело внести никто не удосужился и при помощи линейки попытался рассчитать расстояние, которое разделяло ранее два берега. В самом узком месте получалось семь или восемь тысяч метров водной глади....Которой теперь не было. Подковообразная и ровная словно прочерченная по линеечке бухта да узкая блестящая строчка едва ли в четыреста метров шириной, вот и все что осталось от пролива Невельского. А на остальной его территории теперь гнили водоросли, ранее устилавшее дно океана. При помощи могущественной магии геоманты подняли из морской пучины скалы, создав даже не узкий пояс-перемычку, а полноценный вырост континентальной материковой плиты площадью во много десятков квадратных километров. Видимо, чтобы результаты их усилий не разрушили довольно частые в данных краях землетрясения, и не размыло океаническими течениями. От одного края новосозданной суши до другого было так далеко, что только вооружившись подзорной трубой удалось бы разглядеть разрезанное пополам море. Ну и в качестве финального штриха чародеи воздвигли ровно в середине перешейка внушительную каменную крепость, защищающую это место.
-Порт Медный, — в отличии от Олега потомственный сибирский охотник предпочитал смотреть не вдаль, а поближе. В частности на то, как называется населенный пункт, возникший при канале и видимо построенный для сбора дани с проплывающих по нему кораблей. Ну, в перспективе, ведь когда-нибудь распугавшая большую часто торговцев и рыбаков война закончится, а морские корабли которым лень будет тащиться вокруг Сахалина станут регулярно пополнять чьи-то карманы звонкой монетой. В настоящий же момент длинные ряды бараков из не успевшего толком потемнеть свежего дерева служили перевалочным пунктом для русских войск для русских войск, которые непрерывно прибывали из глубин материка и двигались в сторону южной части острова...Полуострова.— Как думаешь, это в честь Хозяйки Медной Горы назвали?
-А кому еще под силу очертания континентов сдвинуть? — Вопросом на вопрос ответил Олег, наблюдая за встающими у причала кораблями. В душе у чародея внезапно зашевелились какие-то нехорошие предчувствия и постепенно начали нарастать. А небо стало стремительно заволакивать черными грозовыми тучами, хотя еще минуты назад никаких признаков близкой непогоды и в помине не было. Молнией промелькнуло в голове осознание того, что единственное место, которого конвою было ну ни как не миновать, не приближаясь к берегам враждебной Японии, находится здесь. И если снова отрезать Сахалин от материка, то сконцентрированные на нем русские войска из-за своего количества быстро начнут испытывать проблемы со снабжением и станут уязвимы для дальнейших ударов. — Свернуть паруса и все вон с палубы! Сейчас по нам долбанут штормом!
Летучий корабль успел подготовиться к грядущему катаклизму, и в тот момент когда с иссиня-черного неба вниз ударила настоящая стена молний, а ветер начал срывать крыши со стоящих на земле бараков, все люди уже надежно спрятались в трюме. Рулевой повел судно на снижение...И еле-еле успел вернуть судно обратно в небеса, когда пытающийся разглядеть хоть чего-то в творящемся наружу хаосе через маленькую бойницу Святослав заорал во все горло: "Цунами!".
-Лучше бы я тогда напортачил со своим прогнозом, — пробормотал себе под нос Олег, когда сам вытащил из еще одной щели в борту корабля заглушку и взглянул в образовавшееся отверстие. Мутная практически черная стена воды вздымалась на десятки метров в высоту и имела по меньшей мере десяток километров в ширину. Она стремительно надвигалась на сушу, грозя смыть её к чертям собачьим и утащить весь перешеек обратно в океан...Ну или как минимум размазать порт до состоянии песка и превратив все морские корабли вместе с бараками в мелкие деревянные щепочки. Каменная крепость, наверняка располашающая мощными барьерами, этот удар бы пережила. Скорее всего. Бьющие с небес непрестанным потоком ослепительно яркие разряды несмотря на заполнившие небеса тучи с лихвой заменяли собою солнце, а из-за непрерывного грома приходилось кричать чтобы услышать того, кто находился буквально в двух шагах. Потоки электричества плотно обвивали собою грузовые корабли, но пока не могли даже оставить подпалин на их парусах, поскольку вражеское волшебство останавливали защитные барьеры. Вот только имелось у чародея подозрения, что их щитов надолго не хватит при таком авральном режиме работы. — Святослав, а эти разряды на нас случайно не перекинутся?!
-Дык, случайно не...Тока если специально...— Бывший крестьянин не смотрел наружу, вместо этого крепко зажмурившись. Вот только Олегу очень не нравилась бледность, которая почему-то стремительно расплывалась по лицу мага-погодника и начавшаяся у него мелкая дрожь. Перенапрячься Святослав не мог, поскольку в данный момент активно не колдовал. Получается, он чего-то испугался?!— К нам движется что-то...Я не знаю что...Но ветер теперь слушается его и только его! Мне сейчас даже сквозняка не наколдовать!
-Архимаг? — Задался вопросом Стефан, а потом еще раз взглянул наружу и присвистнул. — Ну, чего-то такого следовало ожидать. Масштаб соответствует.
-Нет...Я чувствовал, как заклинают ветер собравшиеся в круг чародеи вместе с архимагом...И то, что движется к нам, ощущается иначе. Сильнее. Больше. Всеобхватней! Едино с ветром или скорее ветер един с ним... — Из речи Святослава пропали все слова-паразиты, а это было крайне тревожным знаком, показывающим насколько тот на самом деле выбит из колеи. Говорить нормально жертва наследственного проклятия могла только тогда, когда не полностью контролировала свой рассудок. — Я думаю, что сюда движется бог.
Бьющие по ушам каждую секунду громовые раскаты заглушил треск, перекрывший их столь же небрежно, как выстрел из гаубицы подрыв новогодней хлопушки. Олегу даже показалось, что еще чуть-чуть и его барабанные перепонки не выдержали бы подобной нагрузки. А в следующее мгновение летучий корабль швырнуло в сторону ударной волной достаточной силы, чтобы он сделал в воздухе несколько оборотов, прежде чем остановиться.
-Что это было?! — Спросил Стефан и медленно отлипнув от стены шмякнулся на пол.
-Цунами отменяется, — ответил Олег, у которого открывался отличнейший вид на гавань, поскольку его прижало носом прямо в бойницу. Если бы вместо неё имелся полноценный иллюминатор — могло бы и вообще наружу вытряхнуть. — А еще у нас появилось, в кого пострелять.
Периметр бухты перекрыл исполинский магический барьер, мерцающий серебряным светом. Именно столкновение с ним многих тысяч тонн воды и породило тот звук, что почти порвал людям барабанные перепонки. По размеру волшебная пелена цунами в общем-то уступал, но не сказать, чтобы особо сильно. В результате лишь самый гребень исполинской волны перевалил через появившуюся на пути энергетическую конструкцию, выродившись в обычную волну. Может она и была покрупнее тех которые появляются во время обычного шторма, но тем не менее корабли её едва заметили. А вот проигнорировать явившихся следом японцев уже не получилось бы при всем желании. Сложно сказать как именно, но жители страны восходящего солнца сумели оседлать созданное ими цунами, которое притащило на своем хвосте целый флот. В гавань уверенно вплывали ранее отсутствовавшие на горизонте восемь крейсеров, два линкора и один...Ну, наверное авианосец. Во всяком случае, сложно было подобрать иное название для этой плавучей прямоугольной платформы, с которой теперь спешно взмывали в воздух многочисленные планеры. Важным дополнением к грядущей битве являлась отдельно парящее над ним облачко, сияющее мягким жемчужным светом и держащее на себе увитый цветами храм. Кто конкретно в нем находится Олег сказать не мог...Но в данный момент сия неустановленная личность возможно божественного происхождения была по горло занята тем, что разбивала молниями еще на подлете запускаемые откуда-то из порта громадные сферы светлого, практически прозрачного пламени, взмывающие из моря булыжники размером с "Котяру" и падающие с неба ледяные сосульки примерного того же калибра. Получаться то у неё получалось, но теперь искусственно вызванная непогода больше не грозила испепелить разрядами электричества русские корабли.
-Фу ты ну ты, стал быть, как минимум один сурьезный маг, того, на нашей стороне есть. А мож итъ и целых два али три, — облегченно выдохнул Святослав, к которому вернулась его обычная косноязычность и некоторая доля самообладания. Впрочем, Олегу тоже стало сильно легче на душе, когда на поле боя обнаружились союзные чародеи подобной силы. Провозились ли они контрабандой в люксовой каюте одного из кораблей, служили ли в местном гарнизоне, случайно оказались в порту или телепортировались в нужное место по тревожному маяку — это было дело десятое. Главное, что у японцев не будет в битве ультимативного преимущества несмотря на ту сущность, которую они убедили принять участие в войне. — Общий расклад, конечно, дык, не в нашу пользу...Ну так и шо? Не в первый раз!
-И потом, больше врагов, больше жратвы, — резюмировала Доброслава, а когда на ней скрестились недовольные взгляды всех присутствующих в рубке людей, поспешно поправилась. — То есть больше добычи!
Взлетавшие с авианосца планеры пошли в атаку только после того, как поднялись в воздух все. Корабли японцев тоже не спешили сокращать дистанцию и, пользуясь численным превосходством, устроили довольно оживленную перестрелку с русскими морскими судами. Несколько раз море вспенивали тяжелые крупнокалиберные снаряды, очевидно прилетевшие из каменной крепости в глубине перешейка, однако по всей видимости лишь недавно построенное укрепление испытывало проблемы не то с тяжелой артиллерией, не то с квалифицированными наводчиками. Пока ни один из подобных гостинцев по адресу так и не попал, да и маловато их было.
-Передислоцироваться поближе к нашим летучим кораблям и ни в коем случае не отдаляться от них, — скомандовал Олег рулевому, а после вручил Стефану свое зачарованное ружье. Его разрушительный потенциал и меткость потомственного сибирского охотника практически гарантировали несколько сбитых планеров...А их всего в воздух поднялось порядка полутора сотен. Видимо больше просто на один авианосец не влезло, а второго у командира данного соединения под рукой не оказалось. Превосходство в авиации определенно находилось на стороне русский войск. Во всяком случае, до тех пор, пока отыскавшиеся в порту маги сдерживает управляющее погодой божество. — Эти этажерки просто обязаны действовать как охотящиеся на крупную добычу волки и нападать стаей на одного, раздергивая внимание. Если выбьемся из строя, то станем слишком удобной целью и быстро окажемся сбиты.
Штормовой ветер стих в мгновении ока, стоил лишь японцам приблизиться к русским летательным аппаратам на расстояние пары километров. По всей видимости, хрупким планерам он мешал куда больше, чем более громоздким воздушным кораблям, а потому управляющая погодой сущность с иных планов бытия отвлеклась на мгновение от боя и помогла своим союзникам. Впрочем, на наступившее затишье русские артиллеристы не жаловались, условия для работы канониров получились если и не идеальными, то во всяком случае очень хорошими. Тяжелые снаряды летучих крейсеров обрушились на приближающихся в похожем на сеть построении японцев, в случае попадания сразу превращая свои цели в мелкие обломки. И даже "Котяра первым же бортовым залпом снес аж двух вражеских летунов с неба. Защитный барьер отклонил несущееся прямиком в кабину ядро, но нервы пилота не выдержали и он круто рванул вверх и влево...Чтобы зацепить хвостом нос своего коллеги, держащегося слишком близко к нему. Вооружен каждый из врагов оказался парочкой прицепленных под крыльями то ли управляемых то ли самонаводящихся ракет и применяющимся в ближнем бою огнеметом.
-Хрустальные пушки, — пробормотал вышедший на верхнюю палубу Олег, медленно создавая в руках огненный шар и вспоминая игровой термин из своей прошлой жизни, как нельзя лучше характеризующий вражеские планеры. Эти машины были предназначены для того, чтобы нанести максимальный урон, пожертвовав в угоду ему прочностью и защищенностью. Нет, какие-то барьеры вражеские летательные аппараты прикрывали, но именно "какие-то". Их задачей, судя по всему, было лишь выиграть время достаточное, чтобы пилоты сблизились с целью вплотную и не подохли на подлете от ружейного огня и картечин. Даже одно ударившее в машину ядро данные летательные аппараты выдерживали далеко не всегда, а если даже и умудрялись уцелеть после подобного, то напрочь теряли свою магическую защиту и становились легкой мишенью. — Хотя нет, не тянут. Стеклянные дробовики!
На сближение с "Котярой" пошло сразу шесть вражеских машин, что было, в общем-то, очень неприятно. Не то пилоты решили, что узкий длинный корабль будет проще залить пламенем и быстро вывести из игры, не то просто судно оказалось в неудачное время в неудачном месте. Пушки обращенного в сторону надвигающихся врагов борта еще не успели перезарядиться, зато расположенные на верхней палубе картечницы исправно выдали в сторону хрупких летательных аппаратов снопы крупной дроби, заставившие одну из машин потерять хвост и резко уйти вниз, навстречу холодному морю. В еще одну попал огненным шаром Олег, но её барьеры выдержали натиск пламени...А вот последовавший вслед за этим электрический разряд и две незаметных на общем фоне пули — уже нет. Если в планере после этого от пилота что-то и осталось, так разве только обгорелые ноги под сиденьем. Похожая судьба постигла еще двух нападающих, Стефан показывал настоящий мастер-класс меткой стрельбы, уничтожая врагов с максимальной скоростью, на которое было способно зачарованное ружье. А рядом с ним стояли солдат, готовый подать потомственному сибирскому охотнику его собственную винтовку после того как одолженное оружие растратит все запасы энергии.
-Пронесло, — выдохнул Олег, наблюдая за тем, как рвутся всего лишь в нескольких метров от него ракеты, столкнувшиеся с пеленой магического щита. Первый барьер все-таки пал, будучи истощенным, однако второй удержал реактивную смерть в стороне от людей. Ударивший с левого борта фонтан пара из-за лопнувшего баллона и чьи-то матерные вопли не в счет — технику можно отремонтировать, а умирающие орут совсем не так. Зачарованными боеприпасами авиацию жителей страны восходящего солнца по какой-то причине не снабдили, и потому в первом раунде воздушной битвы русский корабль не понесет серьезного ущерба. Да, пыхнувшие следом зажигательной смесью огнеметы тоже представляли серьезную опасность...Но большая часть этого алхимического напалма стекла по энергетическим барьем, часть вообще прошла мимо цели из-за движения "Котяры" и самих планеров, а остатки потушат или по крайней мере не дадут им серьезно разгореться на дереве с огнеупорной пропиткой.
К сожалению, вражеские пилоты оказались опытными и не стали перемахивать через судно, где их могли бы достать пушки второго борта. Вместо этого оставшиеся три машины буквально прилипли к нижней полусфере летучего корабля, носясь под ней кругами по смехотворно малому радиусу и окатывая днище "Котяры" потоками напалма. На реактивных двигателях родного мира Олега подобный маневр удалось бы провернуть черта с два, но магические машины имели свои преимущества. Судно попыталось опуститься пониже, чтобы подставить врагов под выстрелы, но японцы зеркально продублировали изменение высоты и остались вне зоны поражения большинства орудий.
-Дык, я не могу...— Святослав попытался наколдовать управляемую шаровую молнию или что-то подобное, но колдовское электричество лишь обожгло ему пальцы. Хорошо хоть не изжарило! — Моя сила, стал быть, слишком сильно связана с ветром и небом...А они не отзываются!
-Думаю, стоит этому японскому богу свалить куда подальше и все вернется на круги своя, — Олег выставил вперед руку, куда был вшит атакующий световым копьем артефакт и сосредоточился. В тот момент, когда один из планеров по инерции выскочил из под днища судна, чтобы буквально в следующую же секунду попытаться развернуться на месте и снова оказаться в безопасности, чародей активировал боевой артефакт. Магический лазер буквально испарил половину вражеской машины, которая как оказалось уже не имела защиты. И уже в следующую секунду волшебник сделал то, что обычно счел бы поступком откровенно самоубийственным или хотя бы крайне неумным. Выпрыгнул за борт летучего корабля. В ситуации, когда идущий снизу треск огня и дым с каждой секундой становятся все сильнее, а его левитационные пластины полны энергии, данный маневр выглядел оптимальным решением.
Если два оставшихся японских пилота и удивились его появлению, то справились с изумлением крайне быстро, еще раз доказав свой профессионализм. Один из планеров метнулся прямо на Олега, выплевывая в чародея длинную струю огня, а навстречу ему устремился конус холода. В результате столкновения стихий пострадали оба участника драки: зажигательная жидкость замедлила свое движение и влетевший в неё летательный аппарат вспыхнул как спичка, а после протаранил боевого мага.
-Ух...ё...— Остановить беспорядочное кувыркание в воздухе Олегу удалось далеко не сразу. К счастью находясь под днищем не такого уж и большого русского корабля вражеский пилот передвигался на довольно маленькой скорости, а потому личные защитные барьеры волшебника смогли поглотить большую часть импульса от столкновения. Но синяки все равно были гарантированы, а перекинувшееся на одежду пламя пришлось срывать с себя телекинезом. Повезло еще, что пробившейся при ударе сквозь щиты сваренный японскими алхимиками состав большую часть своих свойств приобрел из-за волшебства, а потому при нахождении вблизи поглощающей враждебную магию кирасы из способного сожрать даже металл зелья выродился всего лишь в подобие горящего бензина. — Так, а где последний? Сбежал?
Мощный удар, едва не оторвавший Олегу правую ногу, доказал что среди пороков данного конкретного японца может обнаружиться чего угодно, но только не трусость. Ракет у него уже не было, в прицепленном к планеру огнемете зияло несколько оставленных картечь дыр, через которую утекали последние капли зажигательной смеси, но пилот об отступлении даже не думал. Вооружившись длиннющим телескопическим копьем, он попытался заколоть русского чародея и почти преуспел в своих попытках изобразить бравого небесного рыцаря. Придись такой удар в шею и позвонки бы точно сломались, ведь запас энергии в защитных амулетах уже оказался к настоящему моменту истрачен...Впрочем, опытный целитель мог пережить подобное и даже не полностью утратить боеспособность, управляя своим телом не при помощи нервов, а напрямую через ауру. А уж потеря очередного башмака и повисшая на лоскуте кожи части ступни вместе с деревянным протезом его и вовсе не смутила. Выхватив револьвер, чародей выпустил пять пуль вслед удаляющемуся японцу. И, судя по его вскрику и зарыскавшему из стороны в сторону планеру, как минимум один раз он попал. Видимо боль помешала пилоту мыслить здраво, а потом его летательный аппарат вылетел далеко за пределы безопасной зоны под днищем судна и практически мгновенно оказался уничтожен выстрелившими в упор канонирами.
-Так, со своими мы управились, теперь можно подумать о том, чтобы помочь коллегам или пострелять с высоты по морским кораблям... — Олег вспорхнул обратно на палубу своего судна и тут же, повинуясь взвывшему чувству опасности, бросился на неё ничком. И сделал он это как нельзя вовремя, воздух снова, как и в совсем недавнем прошлом, заполнили летящие снизу вверх ракеты, игнорирующие защитные барьеры. "Котяру" затрясло от попаданий, страшно закричал один из стоявших у картечниц солдат, которому осколком срезало кисть руки. — Еще и эти субмарины?! Можно подумать, мало нам было проблем!
Планеры понесли серьезные потери, но согнали летучие корабли торгового конвоя в плотное компактное защитное построение, по которому так удобно целиться. И всплывшие из под воды рыбообразные подлодки поспешили этим воспользоваться, выметая ливнем реактивных снарядов русский воздушный флот. Вряд ли они были способны полностью его уничтожить, дар оракула принялся нашептывать Олегу, что установка новых ракет в системы ведения огня занимает много времени и именно этим было вызвано их предыдущее отступление, однако перевес в битве отчетливо клонился на сторону японцев...До тех пор, пока вся гавань не содрогнулась от мощнейшего землетрясения. Или правильнее было бы сказать, что от пущенной в дело мощи содрогнулся весь перешеек?
Из под воды стремительно лезли острые зубы скал, причем со скоростью десятков метров в секунду. С оглушительным скрежетом поднявшиеся со дна моря исполинские каменные ножи распарывали днища японских кораблей, прокалывая те словно булавки энтомологов попавшихся в лапы насекомых. С оглушительным треском авианосец, который поразило сразу три растущих в разных направлениях горы, разломился пополам. И в качестве завершающего штриха, выход из бухты перегородило несколько рядов вздымающихся вверх на десяток метров столбов, протиснуться между которыми не получилось бы даже у мелких подлодок, окончательно закрывая ловушку, куда попался японский флот. В самом центре этого необычного забора возвышался абсолютно сухой утес, на вершине которого застыла обманчиво хрупкая женская фигурка в развевающихся изумрудных одеждах, ярко сверкающих на солнце. Волны, явно повинуясь чьему-то приказу, рванули на десятки метров вверх и попытались сомкнуться над ней, чтобы смять, утопить, уволочь в пучину...Но они просто не могли двигаться с такой же скоростью, что и скала которая росла все дальше и дальше ввысь, словно стремясь к небесам. Облако, на котором стоял храм, мигнуло и исчезло, словно стертое из этого мира. Слишком быстро, чтобы оказаться уничтоженным, просто существо помощью которого заручились японцы предпочло бежать, бросив своих союзников на произвол судьбы. Над полем уже по факту выигранного боя разнесся ликующий смех Хозяйки Медной Горы, а потом и задорная веселая мелодия, с легкостью пробивающаяся через скрежет камня по железу и пушечные выстрелы. Поднятые из глубин сильнейшей ведьмой планеты скалы продолжали раздирать японские корабли, а сама она, видимо под влиянием душевного порыва, достала непонятно откуда длинную флейту и принялась извлекать из неё чарующие звуки, дополняя музыкой представшую перед её глазами картину. На взгляд Олега получалось очень даже неплохо. Он был готов поклясться, что если бывшая Баба-Яга вдруг захочет сменить сферу деятельности, то у неё без проблем получится стать отличной ресторанной певичкой.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
