Сказка о царевне Илане и Василии Прекрасном

"Возможно, там есть укрытие, — думала ящерка, — в котором я смогу спрятаться от дождя".

Вскоре она услышала чей-то плач и призыв о помощи. Подойдя вплотную, лизард увидела глубокий колодец с отвесными стенами, из которого безуспешно пыталась выбраться девушка-медведица. От непрерывного дождя почва намокла. Она скользила и обваливалась, не позволяя за себя зацепиться, и пленница, раз за разом, падала вниз.

"Ох! Некогда-некогда ей помогать. Вася в плену, нужно выручать его", — сетовал внутренний голос.

"Я должна!" — одернула свои эгоистичные мысли Илана.

— Эй, там, держись! Я помогу! — закричала она в яму.

Пленница подняла голову вверх, увидела ее и радостно просияла.

— Пожалуйста, пожалуйста, поскорее, — запричитала она. — Там мой муж, мои детки, они погибнут!

У ящерки оказался с собой небольшой топорик, который предусмотрительный папа положил ей в сумку на случай заготовки дров для костра. Используя его, она срубила тонкое и длинное дерево, обрубила с него две наиболее длинные, крепкие ветки и стволом вниз опустила в яму. Медведица стала выбираться по нему вверх, но у самого края колодца, ствол дерева был слишком тонкий, чтобы выдерживать ее внушительный вес. Однако Илана предусмотрела и этот момент. Она протянула медведице срубленные ветки, та ухватилась за них и смогла, наконец, выбраться из ямы.

— Ох! Спасибо! Спасибо тебе милая ящерка! Я уже совсем отчаялась. Как вовремя ты пришла.

— Благодарности позже, — остановила ее Илана, — сейчас важнее твоя семья. Я помогу тебе их найти.

Выискивая следы духовной и темной энергии, девушки отыскали мужа медведицы и ее милых дочек. Все оказались живы-здоровы, и счастливая семья воссоединилась. К тому времени и дождь прекратился. Стихия быстро успокаивалась, словно разочаровалась тем, что не сумела найти себе поживы. Илана стала прощаться с новыми друзьями, но медведица ее остановила.

— Подожди, — сказала она, — ты очень помогла мне, и я хочу тебя отблагодарить. — Девушка сломала один их своих длинных острых когтей и протянула его ящерке. — Я вложила в него порцию своей медвежьей силы. Если тебе потребуется что-нибудь разбить, сломать, сдвинуть или поднять что-то тяжёлое, просто сожми мой коготь в руке и скажи: "сила, приди". И на несколько минут ты станешь очень сильной. Но если сила моя потребуется тебе лишь на короткое время, то тебе нужно сказать: "спасибо за помощь", и неизрасходованная энергия вернется в коготь. Так ты сможешь сохранить ее для повторного использования.

— А тебе не больно? — обеспокоилась ящерка. — Как же твой коготь?

— Не беспокойся. У меня новый отрастет, — улыбнулась ей медведица. — И боль не такая уж и сильная. Гораздо сильнее моя радость от спасения семьи и от того, что я смогла тебе хоть немного отплатить, за твою помощь.

Обнявшись, девушки попрощались, и Илана продолжила путь. Лес закончился, и началась степь. Тучи как то уж очень быстро развеялись, солнце набрало силу и стало припекать. Влага быстро высохла, испарившись без остатка, почва стала сухой. Девушке захотелось пить. Она достала из сумки бурдюк с водой и поняла, что ее осталось не так уж и много. Нужно было экономить в столь засушливом месте. И тут она снова ощутила отголосок темной энергии.

"Надо посмотреть, кто там, — подумала ящерка. — Где другие мамоно, может быть и вода".

Она направилась по следу и вскоре увидела в сухой степи девочку-русалку. Та почти совсем выбилась из сил и с трудом ползла по земле.

"Опять задержка, — стал нашептывать Илане внутренний голос. — Нельзя останавливаться, нельзя. Суженый мой томится в плену".

"Но как же не помочь? — возразила себе девушка. — Эта русалочка ведь погибнет в такой жаре".

Когда она подошла к девочке, та лежала неподвижно, собираясь с последними силами.

— Я здесь умру, умру, — всхлипывала она и тихонько плакала.

— Не умрешь, я помогу тебе, — возразила Илана.

Девочка подняла голову, увидела ее и расплакалась.

— Тетенька, тетенька-ящерица, спасите меня. Я домой хочу, на озеро. Я не хочу умирать. Меня мамочка потеряла.

— Ну, конечно, милая моя, — чуть не плача сама, склонилась к ней ящерица. — Я донесу тебя до озера, и ты снова встретишься с мамой.

— Пить хочу, — слабым голосом сказала русалка.

Илана достала из сумки бурдюк с водой, развязала у него горловину и поднесла ко рту девочки. Почувствовав влагу на губах, та стала пить, сперва медленно, словно во сне, а потом все более энергично и жадно. Споив ей большую часть воды, девушка полила немного ребенку на лицо и на жабры.

— Спасибо вам тетенька, — радостно сказала русалка, а потом огорчилась. — Ой, я у Вас почти всю воду выпила, простите меня.

— Все в порядке, хорошая моя, я недавно пила. Забраться мне на спину сможешь, если я сяду так?

— Да, спасибо.

— Ну, вот и хорошо, — похвалила Илана, устраивая девочку поудобнее на своей спине.

Сумку свою она перебросила через шею и плечо, расположив ее спереди, убрала в нее почти пустой бурдюк и зашагала вперед.

— Ты знаешь, в какой стороне твое озеро находится?

— Да, вот там, — показала русалка рукой. — Вы не подумайте, я точно знаю, я уже воду умею чувствовать, — с гордостью сказала она.

— Ну, вот и умничка. А далеко озеро находится?

— Далеко, — вздохнула девочка. — Километров десять идти придется.

— И как же тебя угораздило так далеко от него оказаться?

— Наводнением унесло.

— Понятно. Ну, держись, сейчас побыстрее пойдем, — сказала Илана, прибавляя шаг.

"По такой жаре без воды в степи лучше не задерживаться, — думала она. — Хоть это и не пустыня, а сухость здесь будь здоров. Вроде и ливень недавно прошел, а вода вся куда-то уже подевалась. Чудеса, да и только!"

Дальше шли молча. Лизард двигалась длинным скользящим шагом, которому научила ее мама, чтобы при хорошей скорости, около десяти километров в час, по максимуму экономить силы. Она чувствовала, как тает потихоньку ее шубка темной энергии, и радовалась, что любимый до своего исчезновения помог ее немного нарастить. Да и десятый уровень давал свои бонусы. Ящерка легко выдерживала вес юной русалки, и выносливость ее заметно повысилась. А раньше на восьмой ступеньке ей было бы значительно тяжелее двигаться с таким грузом. Десять километров в таком быстром темпе она должна была выдержать, и поэтому больше беспокоилась за девочку. Жару русалки в сухой атмосфере плохо выдерживали. И хоть легкие человеческие у них имелись, жабры не должны были пересыхать. Лизард несколько раз останавливалась, чтобы смачивать их остатками воды. Ей самой тоже хотелось пить, но она экономила воду.

"Все будет в порядке, мы дойдем", — думала она и очень надеялась, что девочка не ошиблась с направлением и расстоянием, иначе им обоим придется туго.

— Тетенька, можно мне попить немного, — попросила девочка через полчаса.

— Извини родная, но воду надо для жабр твоих оставить. Если они высохнут, то ты можешь заболеть. А жажду мы твою скоро утолим, ведь идти немного осталось, верно?

— Да, уже ближе! — радостно кивнула русалка. — Я потерплю, я сильная.

— Молодец, — улыбнулась Илана. — Из тебя получится могучая воительница-русалка.

Прошло еще минут двадцать, и почва стала более влажной. Желтая пожухлая трава сменилась зеленью и цветами, но ящерка уже ничего этого не видела. Последний километр до озера она шла как на автопилоте, и только крик русалки из-за спины:

— Ура-а-а! Вода-а-а! Тётенька ящерица, мы дошли! — заставил ее встрепенуться и поднять глаза.

Вдалеке показалась кромка озера и изнуренная мечница почувствовала, как у нее открывается второе дыхание. Откуда-то появились силы, девушка побежала. А за спиной у нее смеялась счастливая русалка.

— Мама, мама! — кричала она. — Мы тут, мы идем, бежим! Ура-а-а!

Метрах в пяти от берега Илана сбросила дорожную сумку на землю и с разбегу прыгнула в воду вместе с девочкой, испытывая неземное блаженство от того как прохладная влага омывает и напитывает ее изнуренное тело. А когда она немного пришла в себя, то увидела, как счастливая мама-русалка обнимает свою дочь.

Ящерка почувствовала огромную силу, исходящую от взрослой мамоно, и присмотрелась. А потом глаза ее полезли на лоб.

"Семьдесят второй уровень?! — мысленно воскликнула она. — Это Королева русалок?"

Лизард поспешно вышла из озера, встала на одно колено и поклонилась.

— Прошу простить мне мою неучтивость, Ваше Величество.

— Ох, оставь все эти церемонии, — махнула рукой, сияющая от счастья мать. — Ты вернула мне мою дочь, мою единственную любимую кровиночку. И я неимоверно тебе благодарна. Проси что хочешь, я исполню любое твое желание, если мне это будет по силам.

— Сейчас больше всего на свете я хочу пить, — улыбнулась Илана. — Но боюсь, что вода в озере не совсем чистая.

— Тогда у меня есть отличный подарок для тебя, — улыбнулась королева-русалка и протянула девушке большую раковину. — Ты можешь набрать в нее любой воды, грязной или чистой, пресной или соленой. Магической силой раковины эта вода будет очищена, и ты смело сможешь ее пить без опаски. Вода в этом озере пригодна для питья, но наполнив ей эту раковину, ты еще более ее очистишь.

Лизард приняла у нее раковину, зачерпнула ей воду из озера, сделала глоток и изумленно распахнула свои глаза. Ничего вкуснее до сих пор она не пробовала. Вода была столь чистой и живительной, что казалась даже слегка сладковатой. Ящерка с жадностью выпила всю воду из раковины и почувствовала, как жажда ее быстро отступает.

— Ох, спасибо, спасибо, — благодарила она. — О лучшем даре я и мечтать не могла.

— Но это еще не все, — помотала головой королева. — Мое чувство благодарности к тебе до сих пор не удовлетворено.

Она вынула острый кинжал из-за пояса и отрезала прядь своих волос. Потом положила их в маленький мешочек и стянула его горловину перевязью.

— Я чувствую, что тебя ждет трудная дорога и серьезные испытания впереди. Возьми мои волосы, и если появится серьезная опасность, угрожающая тебе, достань их из мешочка и со словами: "сила русалки, защити меня", брось в сторону опасности. И тогда что бы ни преследовало тебя, злой ли враг или необузданная стихия, они будут задержаны, и у тебя появится возможность скрыться.

— Спасибо Вам большое, — поблагодарила Илана. — Я никогда не забуду Вашу доброту.

— А я твою, — рассмеялась королева и крепче прижала к себе дочь.

— Она хорошая и сильная, — промурлыкала девочка, глядя на ящерку с благодарностью. — Хочу стать такой же, как она.

— Хи-хи, маленькая моя, — рассмеялась мама. — Ну, раз хочешь, значит станешь. А сейчас нам пора домой, кушать и отдыхать. Попрощайся с тётей-ящерицей.

— Спасибо, тётенька, до свидания! — помахала рукой девочка.

— До свидания, юная принцесса, — улыбнулась ей Илана.

Русалки нырнули в воду, и девушка осталась одна. Она наполнила с помощью раковины походный бурдюк водой и прилегла возле берега обсохнуть и отдохнуть. А примерно через час вновь отправилась в дорогу.

Больше недели продолжался путь Иланы до Леса Духов. Она шла через поля, заходила в города, пополняла запасы воды и продовольствия и шла дальше. И вот перед ней предстал старинный и могучий лес. Девушка остановилась на минутку, собралась с силами и вошла в него. Сразу стало сумрачно и зябко. По спине ее пробежал холодок. Вокруг была густая хвойная растительность.

Ящерка совершенно не знала, куда ей идти, а потому побрела, куда глаза глядят. Примерно через час пути она обнаружила источники темной энергии чуть левее от прежнего курса и направилась в их сторону.

"Должно быть какие-нибудь мамоно, — подумала лизард. — Спрошу у них дорогу".

Но, подойдя поближе, Илана стала свидетельницей настоящего сражения. Девушка-паук, растянув свою паутину по всем деревьям, пыталась поймать девушку-гарпию. Та металась внутри расставленных сетей и ловко уворачивалась от выстреливающей в нее паутины. Но, похоже, положение было не в ее пользу. Арахна неторопливо и методично отсекала у своей жертвы свободное пространство для полета и вот-вот должна была ее схватить.

— Эй! Что вы делаете? — закричала им Илана снизу.

— Она хочет меня съесть, — заплакала девушка-гарпия. — Плохая паучиха!

— Ку-хи-хи! — рассмеялась арахна. — Вкусная будет пожива.

— А ну, прекрати! — возмутилась лизард. — Немедленно отпусти ее, а не то получишь у меня!

— Ой, какие мы сердитые, — издевательским тоном сказала девушка-паук. — И что же это я у тебя получу? Никак твоего мяска? Так я и не против. Давай, попробуй, спаси эту дуру пернатую, глядишь, обед у меня посытнее получится.

— Ну, сама напросилась! — прорычала ящерка и буквально взлетела вверх, прыгая по веткам деревьев и рассекая паучьи сети острым как лезвие мечом.

Обнаружив прорехи в сетях, гарпия воспользовалась случаем и выпорхнула из ловушки.

— Ах ты, шмакодявка зеленая! — возмутилась арахна, бросаясь к Илане и выбрасывая в ее сторону потоки липких нитей. Но мечница, от части из них увернулась, часть обрубила на лету и в считанные секунды сблизилась с противницей на дистанцию удара.

— Ай! — испуганно закричала девушка-паук, осознавая свою беспомощность перед столь ловким и умелым противником. — Нет-нет! Не убивай меня! — заголосила она, когда лизард ее настигла.

Арахна заметалась по деревьям, но ящерка догнала ее, схватила сзади и прижала лезвие к горлу.

— Не убива-а-ай! — жалобно заплакала девушка-паук, в ужасе зажмуривая все свои восемь глаз, и рука Иланы остановилась в последний момент, сердце кольнуло жалостью, но в голосе мечницы по-прежнему звучала холодная сталь.

— Ты ведь не жалела гарпию, — сказала она, вжимая острый клинок в мягкую шею. — Почему я должна тебя щадить?

— Я больше не буду, я не буду, — причитала девушка-паук, дрожа в крепких объятиях.

— Не заберешь больше ни одной жизни, — конкретизировала свой ультиматум ящерка и арахна расплакалась.

— Но как же так? Я так не могу! — рыдала она горько и жалобно. — Я так с голоду умру. Я ведь хи-ищни-ица-а-а. Я не могу есть травку и фрукты.

— Хорошо. Не заберешь больше ни одной разумной жизни, — сузила диапазон ограничений лизард.

— А если на меня нападут? — всхлипывая, спросила паучиха.

— Тогда сможешь съесть агрессора, — разрешила Илана. — Но только если он реально будет угрожать твоей жизни. В качестве самообороны, понятно? — добавила она.

— Хорошо, я согласна, — вздохнула девушка-паук и всхлипнула, вытирая слезы. — Темной матерью клянусь, что не буду охотиться на разумных существ.

— Вот и ладушки, — улыбнулась ящерка, отводя меч от шеи арахны, очень довольная, что удалось разрешить возникший конфликт без крови.

Девушка-паук продолжала всхлипывать, и гарпия, неожиданно присев рядом на ветку, ее обняла.

— Испугалась, бедненькая, — жалостливо сказала она, гладя хищницу по голове. Та взглянула на пернатую утешительницу и разрыдалась громче.

— Эй, ну чего опять-то? — расстроилась ящерка. — Чего ты сырость разводишь?

— Мне сты-ы-ыдно-о-о! — плакала паучиха. — Я ее съесть хотела, а она такая хорошая, жалеет меня.