Любовное письмо

Важный недостаток определённой модели поведения — все сразу видят, что с вами что-то не так и срочно необходимо лезть с ненужными вопросами.

Впрочем, ко мне это не относится. Любой из учеников и просто моих знакомых опознал бы привычную картину: черноволосый зеленоглазый парень в строгой чёрной форме идёт в школу и выглядит так, словно мечтает вместо этого оказаться под одеялом в своей комнате и сладко полежать, ничего не делая.

Хотя почему "словно".

Во всей школе есть один человек, который никогда не обращает внимания на моё унылое лицо — и ещё поэтому я сегодня хотел бы встретиться с ней как можно позже. Да, это девушка, а девушки, как известно, редко обращают внимание на то, насколько парень не нуждается в их компании.

Особенно когда девушка в компании парня нуждается.

Мечты никогда не сбываются. Вот и сейчас "как можно позже" растянулось до первой перемены, когда я вышел в библиотеку кое-что передать Маяке и столкнулся в коридоре с черноволосой девушкой, чьи глаза сияли ярче синего галстука на белой блузке школьной формы.

Обычно сияли. Похоже, с её моделью поведения сегодня как раз что-то не так — нахмуренная, молчаливая, спросила про мои дела явно по привычке.

— Что-то не так, Читанда? — очень осторожно спросил я.

— А? — ну хоть посмотрела на меня, пусть и настороженно, словно имел привычку внезапно кусаться. — Простите, Орэки-сан... дела, знаете, всё дела. — и даже слегка улыбнулась. Как не быть делам — наследница богатых землевладельцев, уважаемой семьи города, завидная невеста в будущем. Не таком уж и далёком будущем, если подумать.

— Читанда, ты ведь тоже в библиотеку?

— Да, Орэки-сан, мне надо... кое-что распечатать. — Такое простое занятие, а Читанда мнётся и краснеет словно преступление совершает. — Вам там что-то нужно?

— Мне ничего, а вот Маяка меня уже с понедельника грызёт этим рефератом. — я полез в сумку. — Передай ей, пожалуйста, и скажи, что справиться быстрее просто нельзя.

— Хорошо, Орэки-сан. — она взяла протянутую ей папку так, что коснулась моей руки. Ох, ну только не сейчас. Я осторожно высвободился — попытался высвободиться, так как Читанда неожиданно сильно захватила мою форму пальцами и молча смотрела на меня.

Я и ещё двое членов нашего литературного кружка, Сатоши и Маяка, единственные, кто знает, что за милым фасадом вежливой и доброй Читанды скрывается... ну, не тёмная или вульгарная сторона, это будет слишком пошло и неправильно так говорить.

Просто — скрывается. И вот сейчас её пальцы крепкими лозами обвили мою руку, а глаза наконец-то засияли в такт зашевелившимся волосам. Ноздри вздрогнули, словно она вновь единственной из всех уловила незнакомый запах, а губы приоткрылись. Казалось, она сейчас заговорит, извергая истину, способную пошатнуть устои — но нет, так и молчала, совершенно непонятно о чём размышляя.

— Читанда?

— Ох. — она тут же отпустила меня. — Простите, Орэки-сан, я... мне сегодня не очень хорошо.

— Может, в медпункт сходишь? — встревожился я.

— Нет-нет, просто... перетрудилась немного. Пора фестивалей скоро. — Читанда вновь улыбнулась. — До встречи в кружке, Орэки-сан. — она поклонилась и быстро поспешила в библиотеку.

Подозрительно быстро.

Обычно это мне от неё сбежать бы.

И ведь привлекательная девушка, по идее. Короткие каштановые волосы, окружающие её голову почему-то заставляющей думать о гнезде причёской, карие глаза, в которых периодически тоже появляется сияние, а с улыбкой так и вовсе в красавицу превращается.

Вот только мне Маяка эту улыбку демонстрирует очень редко. И сейчас не собирается.

— Только начала думать, что ты вылезаешь из своей скорлупы безделья, как опять в неё забрался. — недовольно сказала она, когда мы начали собираться в комнате литературного кружка.

— Что-то не так с рефератом? — лениво спросил я.

— Всё с ним так. — признала Маяка. — Но три дня делать, когда там на день работы...

— Главное что с ним всё так. А раз сроков нет, то лучше поработать над качеством, а не над скоростью.

— Ну да, топтаться на месте ты привык. — Маяка, похоже, не нашла аргументов и попробовала поддеть, но я не понял её выпада и потому не подействовало. Развивать тему она не стала, просто уселась на своё привычное место как можно подальше от меня — другая сторона стола, ближайший к двери стул — после чего вытащила другие рефераты и начала их читать.

Если кто думал, что литературный клуб — это сидеть, читать книжки и ничего не делать, то страшно разочарую. Всё время надо писать что-то своё, писать чаще, чем хотелось бы, а то и разбираться с чужим написанным. Вот и сейчас у нас очередная задача — создать список президентов школ с описанием — кто, что и как. Три дня у меня вышло исключительно из-за сверхпамяти Сатоши, контакта с президентом нынешним и обширным библиотечным архивом. Иначе бы и за месяц не справился — что Маяка прекрасно понимает. Но ругать меня уже привыкла, а я привык вполуха слушать, чего уж менять.

Жарко сидеть и скучно, хоть и у окна. Если бы не одно дело, то давно бы сослался на сделанный реферат и свалил. А так приходится ждать и читать первую попавшуюся под руки книгу.

Попалась фантастика, не знаю, кто автор, и даже сюжет с трудом различаю. Совершенно не о том мысли, и потому тут же отложил книгу, когда дверь заскрипела.

И тут же со вздохом взял обратно — это пришёл мой приятель Сатоши. Я никому об этом не говорю, но он немного похож на Маяку — за вычетом обычной разницы между парнями и девушками. Даже волосы хоть и светлее, но уложены таким же гнездом.

Возможно, поэтому их роман и состоялся.

— Похоже, я вовремя. — с улыбкой Сатоши грохнул сумку на стул напротив меня. — Спасу вас друг от друга, как всегда.

— Не нуждаюсь в спасении. — проворчал я, утыкаясь в книгу; Сатоши посмотрел на её название, хмыкнул, но ничего не сказал и наконец уселся.

— Сатоши. — Маяка повернулась к нему. — В восемьдесят четвёртом году школьный президент действительно сумел выгнать кабана с территории школы?

— Ага, я даже заметку сохранил. — Сатоши открыл портфель и посмотрел туда. — А, дома она. Можем сегодня сходить, почитаю тебе.

— Да ну. — Маяка слегка порозовела и вернулась к рефератам. У этих двоих был долгий период под названием "отдавим друг другу мозоли", но оба сумели с ним справиться и разобраться в своих чувствах.

Молодцы, что ещё сказать.

Сатоши и Маяка вновь начали беседовать уже на более отвлечённые темы, когда дверь тихо скрипнула и пропустила четвёртую участницу кружка, Читанду. За время уроков она нисколько не повеселела, прошла и уселась на соседний со мной стул скромной тихоней с глазами в пол. Совсем нехорошо.

— О, Чи-тян. — Маяка даже не сразу заметила прибавления. — Слушай, надо будет разобраться с оформлением, сможешь... Чи-тян?

— Ребята, у меня проблема. — Читанда сказала это очень тихо, но Маяка тут же придвинулась к ней, отложив рефераты, Сатоши посерьёзнел да и я повернулся. — Мне прислали любовное письмо.

За несколько секунд тишины Маяка почему-то посмотрела на меня, затем опять на Читанду и спросила:

— Кто?

— Не знаю. — Читанда говорила так, словно это было ужасной трагедией. — Не подписался.

— Можно? — Маяка протянула руку, и Читанда после некоторых колебаний передала ей вынутый из портфеля листок бумаги. Даже мне отсюда понятно, что лист отпечатанный. Маяка прочла письмо, нахмурилась и стала осматривать саму бумагу.

— Слушайте, а это случайно не у нас ли в библиотеке напечатали, а? — пробормотала она.

— Пусть Хотаро выяснит. — предложил Сатоши. Маяка быстро взглянула на меня и опять на Читанду.

— Чи-тян, ты не против, если Орэки посмотрит? — спросила она как-то взволнованно.

— А?

Ожидал типичной картины — Читанда от предвкушения расследования повиснет на мне и, сверкая глазами, сообщит, что ей очень любопытно, после чего выбора не остаётся. Но сейчас художник сменил стиль — девушка сидела, не делала попыток набрасываться и выглядела даже какой-то... испуганной?

— Не против. — тихо сказала она.

— Приступай, Шерлок Бонд. — Маяка протянула мне письмо, поняла, что на ровном месте напутала фамилии, и скривилась. Сатоши не удержался от небольшого смешка, а я молча принял письмо и развернул его.

"Уважаемая Читанда Эру, простите, что я так официален, но мне неловко даже находиться рядом с вами. Ваши глаза похожи на камни из священных чёток, ваши волосы напоминают самое уютное покрывало на свете, а от улыбки хочется воспарить в небеса. И хотя я не настолько прекрасен, но всё равно хотел бы признаться в любви и попросить вас стать моей спутницей жизни. Прошу сегодня после того, как закончатся кружки, подойти к складу у спортплощадки, где мы сможем поговорить наедине. С любовью, ваш поклонник".

— Единственное, что могу сказать — автор письма придурок. — я закончил чтение.

— Согласна. — кивнула Маяка. — Волосы напоминают покрывало? Он думает, что это так комплимент сделал?

— Что, серьёзно? — хохотнул Сатоши. — Можно мне? — он протянул руку, и я передал ему письмо. Тот заулыбался с первой же секунды чтения. — Камни из священных чёток, ха. Маяка, как ты отреагировала бы на такое?

— Идиотом бы назвала. — буркнула девушка. — Если комплимент надо обдумывать, то никакой это не комплимент. Так что скажешь ещё, Хотаро, помимо очевидного?

— Ещё больше очевидного. — Я взял письмо обратно. — В самом деле отпечатано, но не знаю, на каком принтере. Может, школьном, может, домашнем, может, вообще в какую точку зашёл и заплатил.

— А зачем отпечатывать? — спросил Сатоши. — Чтобы Читанда почерк не узнала?

— Точно ведь! — оживилась Маяка. — Чи-тян, давай список всех парней, чей почерк ты знаешь!

— Он может стесняться почерка. — проворчал я. — Или решить, что так будет красивее. Или быть дитём компьютерной эры, которые карандаши считают древним злом. Смысл ему скрывать свою личность, если этим же вечером намеревается себя показать?

— Не, Хотаро, смысл есть. — указал мне Сатоши. — Если Читанда с утра будет знать, кто это, то за несколько часов успеет подумать и определиться не факт что с положительным ответом. А на очной ставке может сказать "да" и в случае, если сомневается и не решила окончательно.

— Допустим. — ну да, это же Читанда. — Но нам это ничего не дает.

— А что, по бумаге великий детектив ничего не определит? — прицепилась Маяка.

— Водяных знаков нет, эмблем нет, пятна от особого острого соуса, который любит одна семья в городе, тоже. — отбился я. Девушка насупилась и посмотрела на свою так и пребывающую в унынии подругу.

— Чи-тян, а чего тебе так нехорошо? — спросила она. — Или догадываешься, кто это может быть?

— Нет, я... — Читанда мотнула головой. — Мне придётся ответить, а я... — она вновь замолчала.

— Если боишься незнакомца, то так и скажи — понятия не имею, какой ты человек, давай просто поприсматриваюсь и уже потом дам ответ. — посоветовал Сатоши. — Начнёт настаивать и возражать — уже показатель.

— И я схожу с тобой, Чи-тян. — решила Маяка. — Проконтролирую.

— Он вообще-то ясно написал, что хочет встретиться наедине. — указал я на письмо.

— Мало ли что хочет. — заупрямилась Маяка.

— Да чего бы не хотел, если Читанда заявится с подружкой, то он вполне способен испугаться и не выйти.

— Ну и зачем Читанде нужен парень, который её подруг боится?

— Не боится, а стесняется.

— Ага, он отправил любовное письмо самой Эру Читанде, а теперь стес... — Маяка оборвала саму себя. — Знаете, а это подозрительно выглядит. Чи-тян, не может быть так, что тебя хотят похитить?

— Меня? — девушка только сейчас проявила эмоцию, отличную от полного замешательства. — Но зачем?

— Зачем? — Маяка прочно вцепилась в свою теорию. — Дочь уважаемой и богатой семьи, выкуп, шантаж, месть, что угодно! И так легко, прислать любовное письмо, попросить прийти одну, схватить и все дела!

— Перед этим подбросив его, переодевшись в школьную форму, затем как-то вытащив девушку с территории школы, оставив кучу улик и наследив так, как магазинные воры не следят. Кому-то надо читать меньше детективов.

— Знаешь что, Холмтаро, если я ошибусь, то первой посмеюсь над этим. — Маяка резко встала. — А пока лучше перебдеть. Пойдем, Чи-тян.

Пока девушки собирались, я взглянул на Сатоши. Тот успел улечься на парту и в свою очередь посмотрел на меня.

— Пойдём с ними, Хотаро? Если там в самом деле бандиты, то нам придётся продемонстрировать все наши накачанные мускулы и прицельную стрельбу.

— Ха. Ха.

— Ага, и я не пойду. — он расслабленно улыбнулся.

— Сатоши, если меня тоже похитят, то это будет твоя вина. — предупредила его Маяка; они с Читандой уже направились к дверям.

— Мозг Хотаро и моя база данных вас освободят. — отмахнулся тот. — Только ключ оставь, всё тут закроем. Хоп! — он умудрился поймать брошенный Маякой ключ без отрывания от стола. — Удачи вам.

Девушки попрощались и ушли, а мы тоже начали собираться.

— Незаметно следим, Хотаро? — спросил Сатоши.

— Нет. — я закинул портфель на плечо. — Следи, если хочешь, а я домой.

— И тебе не любопытно? — крикнул он в спину, но я только промолчал.

На пути к школьным воротам кинул взгляд в сторону сарая — точнее, загораживающего его корпуса здания. И впрямь достаточно уединённое место.

Может, всё-таки сходить... даже остановился на мгновение, но затем вновь зашагал.

Домой, прямо домой.

Сатоши позвонил мне вечером и отчитался, что никто не пришёл. Ни влюблённый незнакомец, ни бандиты — никто. Маяка, судя по его словам, очень злилась, ведь они проторчали там пару часов.

Ожидаемо.

Утро следующего дня принесло сразу хорошую и плохую новость. Хорошую — Читанда оправилась от своего вчерашнего потрясения и вернулась к привычному образу. Плохую — продемонстрировала она это на мне.

— Орэки-сан. — Читанда прижала меня к стене прямо в школьном коридоре. Не впервые, и многие проходящие совсем не обращали внимания, но всё равно было жутко неудобно. — Я хочу узнать, кто отправил это письмо!

— Зачем? — я попытался отойти на дистанцию, превращающую разговор в дружеско-деловой. — Если он влюблён, то даст о себе знать, а если не даст о себе знать, значит, не влюблён и не нужен.

— Мне любопытно! — Читанда обнаружила, что дистанция увеличилась, и вновь придвинулась. — Если я его знаю и если он... просто стесняется... ведь когда ты понимаешь, что человек просто стесняется признаться в своих чувствах... то должен как-то... помочь выразить их, подбодрить, дать знак, что готов их принять... — в процессе фразы она растерялась, слегка покраснела и даже немного отступила.

— Хочешь сказать, что если поймёшь, кто это был, то ответишь на его чувства? — тихо спросил я. Читанда как-то поёжилась, почти возвращаясь ко вчерашнему поведению.

— Я не хочу игнорировать сам факт и вести себя как ни в чём не бывало. — столь же тихо ответила она. — Если есть кто-то влюблённый в меня, то я не хочу, чтобы он жил и мучался от неопределённости. Поэтому, Орэки-сан. — она посмотрела на меня, и нимб засиял над её головой. — Пожалуйста, найди его. Я не могу ничего сказать заранее, но хотя бы попытаюсь разрешить эту ситуацию к лучшему.

— Хорошо. — после недолгого молчания сказал я. — Найду.

Не мог сказать иначе. И что же теперь делать?

— Ну что, Хотаро, Читанда тебя поймала? — спросил меня Сатоши уже на следующей перемене.

— Подслушивал? — мрачно поинтересовался я. Мы торчали во всё том же коридоре и просто расслаблялись.

— Неа. Маяка вчера сказала, что у неё от любопытства аж глаза горели. Удивительно, что к тебе домой не забежала.

— Поздно было забегать. — хотя опять-таки, это же Читанда. — И теперь не знаю, что делать.

— Хм. — Сатоши немного потянулся. — Письмо подбросили два дня назад, вечером. Можно поспрашивать учителей, не видел ли кто поздно выходящего. Или слушай, камеры наблюдения проверить?

— Они разве на шкафчики нацелены?

— Должны. Только как к ним добраться, Ирис-сенпай попросить?

— Не уверен, что ей позволят. — Ирис-сенпай родом из семьи ничуть не менее знатной, хорошая подруга Читанды да и с нами знакома, особенно со мной. — Да и какой повод? "Найти, кто подбросил любовное письмо" мигом забракуют.

— У меня шкафчик недалеко от Читанды, могу притвориться, будто бы что-то украли. — усмехнулся Сатоши. — Но ты прав, пока мы обратимся, получим разрешение и всё просмотрим, то уже она сама интерес потеряет. — Он немного помолчал. — И что же планируешь, Хотаро?

— Сатоши, а как ты сам думаешь, кто из парней мог это подкинуть?

— Ну, это надо к опять-таки Ирис-сенпай обращаться или даже Маяке, они круг общения Читанды лучше знают. По мне так вообще больше похоже на шутку.

— Шутку?

— Глаза как чётки, волосы как покрывало, ни одного слова о личности. Рассчитано на малолетних дурочек — а человек, знающий и тем более влюблённый в Читанду, не посчитает её малолетней дурочкой.

— Он не знал, как писать комплименты, и всё перепутал.

— Зацепись за это, Хотаро. — искоса глянул на меня Сатоши. — Портрет постепенно вырисовывается, не так ли? Стеснительный, не умеющий в комплименты, имеющий какие-то непонятки с почерком, знает Читанду. Думаю, с этим уже можно работать. Я сегодня побеседую с Маякой, попытаемся прикинуть, кто из её приятелей подходит.

— Побеседуй.

— А ты работать не собираешься? — усмехнулся Сатоши. — Или решил на этот раз Ниро Вульфа изобразить? Сидеть и ничего не делать, пока все носятся за уликами и преподносят дело на блюдечке? Прости, Хотаро, для этого тебе надо потолстеть и начать разбираться в орхидеях.

— Слишком много сарказма.

— Так и дело серьёзное. — а теперь улыбка почти пропала. — Для Читанды это вполне может стать важнейшим событием в жизни, да и для нас не мимолётным. Поэтому надо помочь по максимуму, а ты, Хотаро, даже версий не предлагаешь. Или просто не хочешь искать того, кто может стать парнем Читанды?

— О чём ты?

— Ни о чём. Ладно, Хотаро, звонок скоро, пойдём.

Похоже, Сатоши и Маяка возбудились этим делом больше, чем показывают. Девушка даже подошла ко мне на перемене, сказала, что в истории библиотечного принтера таких распечаток нет, и пыталась прикинуть, кто именно мог быть приславшим письмо. Я сказал ей, что Сатоши хочет с ней об этом сегодня поговорить, и слегка сбил с курса.

Не хочу идти в кружок. Все будут если и не требовать прямо, то сидеть и смотреть в ожидании того, как я возьму и на ровном месте распутаю дело, как поступал до этого. А мне нечего сказать. Вот совсем. И слушать упрёки не желаю.

В итоге так и не пошёл. Сказал Сатоши, что намереваюсь проверить пару версий, и прочь из школы, домой, закутаться в одеяло уныния. Но оставить в покое не захотели и сейчас.

— Орэки-сан, здравствуй. — та самая Ирис-сенпай нагнала меня. На год старше нас, а выглядит уже взрослой девушкой, хотя эта прядь волос, тонкой чёрной линией отделяющая правый глаз от остального лица, сбивает серьёзный настрой.

Жутко выглядит и одновременно красиво.

— Здравствуйте, Ирис-сенпай. — поздоровался я.

— Ты сегодня не в кружке? — она зашагала рядом со мной.

— Нет. Надо сходить по делам.

— Делам насчёт любовного письма Эру?

— Уже вся школа знает, да?

— Эру только мне рассказала. — Ирис-сенпай держалась спокойно, не то что "отвязаться бы от всего этого" я. — Она ужасно переживает и вся изнервничалась, так что, Орэки-сан, найди автора побыстрее, пожалуйста.

— А вы не знаете, кто из знакомых Читанды мог отправить ей такое?

— Знаю. Ты.

Мы оба остановились и оба какое-то время молчали, а затем я с максимально доступной иронией произнёс:

— Я отправляю любовное письмо, очень смешно.

— Ага. — кивнула Ирис-сенпай. — Поступок, который совершенно не в твоём стиле и характере. Никто даже не подумает, что это ты сделал. Все лишь посмеются от одной мысли. Идеальное прикрытие.

Мы молчали ещё несколько секунд, а затем я устало вздохнул:

— Ирис-сенпай, а теперь можно серьёзно? И так не знаю, с какой стороны к этому делу подойти.

— Эру сказала, что письмо напечатано. — сразу же отреагировала она. — Что-нибудь из этого можно извлечь?

— Нет. Обычная бумага, обычные чернила.

— Далеко не у каждого дома есть принтер. В школе он только в библиотеке и у газетного кружка. Вы их проверяли?

— Библиотечный да, ничего. Газетный нет.

— Газетный вам и не дадут проверить, разве что я могу попробовать. А как насчёт магазина у станции? "Всё для учёбы" который?

— Там есть принтер?

— Да, и школьники часто ходят туда печатать. Мне кажется, хозяева точно должны запомнить любовное письмо.

— Хорошо, тогда схожу прямо сейчас. — И поскорее от тебя отделаюсь. — Спасибо, Ирис-сенпай.

— Не за что, Орэки-сан. Подожди немного. — она безо всякого замешательства и предельно аккуратно придержала меня за руку, не позволяя наконец уйти. — Орэки-сан, я давно знаю Эру, гораздо дольше, чем ты, и могу с полной уверенностью сказать: даже если это совершенно незнакомый человек, то она всё равно даст ему шанс. А если знакомый, если уже успел произвести на неё впечатление, то скорее Эру сама будет переживать о том, как бы ему понравиться. — Ирис-сенпай отпустила руку и слегка поклонилась. — Так что удачи в выявлении автора.

И она отправилась дальше как ни в чём ни бывало, оставив меня мрачным и размышляющим. Женщины, чтоб их.

Пожалуй, и в самом деле придётся засветиться у того магазинчика.

Следующим утром Читанда нагнала меня прямо по пути в школу и едва не вбила в кусты своим любопытством. Пришлось аккуратно отстранять её и сообщать, что я нашёл отправителя и уговорил его прийти сегодня в то же время на то же место.

— А нам можно? — спросили Сатоши с Маякой, узнав о произошедшем.

— Нет. Он и так весь стесняется, позволил только мне присутствовать.

— И как же ты его разыскал? — нахмурилась Маяка.

— Сходил в магазин у станции, там мне описали, кто распечатывал такое письмо. Я узнал по описанию, позвонил человеку, мы поговорили и пришли к согласию.

— Подозрительно легко.

— Нет ничего сложного в том, чтобы раскрывать такие дела, это же любовное письмо, а не шпионаж.

Маяка надулась — видимо, она до проверки магазина не додумалась и теперь принимала на свой счёт. Однако вмешаться всё-таки не решилась — возможно, Читанда прямо её попросила.

Поэтому после школы к сараю подошли мы вдвоём.

— Он обещался подойти чуть позже, придётся подождать. — я оперся на стену сарая, и Читанда послушно сделала то же самое рядом со мной.

— Орэки-сан, какой он человек? — спросила она. Даже не сразу сообразил, что именно ответить.

— Понимаешь, он... совсем недавно осознал, что ты ему нравишься. Серьёзно нравишься. Но он не уверен... нет, не так. — слова подбирались с непривычно огромным трудом. — Для того, чтобы встречаться с тобой, ему придётся в некотором роде подняться над собой, измениться к лучшему. А он не уверен, что сможет... потому что, ну, не привык. И боится, что пока старается, ты успеешь разочароваться и уйти. Так что он долго не знал, как ему быть, но в итоге решился... фактически, сжёг за собой мосты... и отправил это письмо. Первый раз писал и обратиться ни к кому не мог, так что полностью запутался, что и как писать.

— Возможно, даже рассчитывал на то, что я откажу из-за плохого письма, и ему не надо будет мучаться. — неожиданно сказала Читанда. Я удивлённо посмотрел на неё и пожал плечами.

— Может, мне не говорил. В общем, он хотел прийти, но увидел Маяку... а и без этого был весь на нервах... и испугался. Так что, Читанда, не обижайся, он сам себя корит только так.

— Когда он придёт? — Читанда вместо ответа повернулась к зданию школы.

— Скоро. Возможно, ему опять надо решиться.

— Понимаю... — Читанда неожиданно достала из сумки письмо. — Просто решиться... Взять и решиться...

Она совсем неожиданно обняла письмо, прижала его к себе и спросила:

— Орэки-сан, он ведь не придёт, потому что он — это ты?

— Читанда... — начал я, но она не думала останавливаться.

— Прости, что сейчас скажу такое... немного постыдное... — Читанда покраснела и слегка отвернулась. — Но когда достала письмо из шкафчика, то сразу поняла, что оно пахнет тобой. Я ведь... очень хорошо знаю твой запах... почему-то...

Она ещё спрашивает?!

— Так что мне подумалось, что это ты, но... в письме не было указано ни имени, ничего... и я не знала, не могла спросить прямо, и вдруг ты не писал, но решишь, что я заинтересована в тебе и это только всё запутает... но ведь это ты писал?

Меня раскрыли. И раскрыла Читанда по одному запаху — раскрыла в первые же минуты. Будь она храбрее — это "дело" закончилось бы ещё два дня назад, прямо там же, в школьном коридоре. А ещё меня называют детективом.

И все остальные наверняка раскрыли. Не удивлюсь, если Сатоши и Маяка уже знают. Ирис-сенпай так знает точно, не зря намекала. Даже удивляться нечему, допустил столько ошибок, что вообще не понимаю, почему Читанда всё ещё стоит рядом со мной. Совершенно ужасные комплименты — и это я постарался. В назначенное время и место не пришёл, ибо объясняться в присутствии Маяки просто испугался. Даже сейчас не знал точно, что делать. Возможно, сделал бы вид, что выдуманный парень не пришёл, и отложил всё на следующий день. А затем на ещё один и на ещё один...

Хватит.

Я закрыл глаза. Открыл глаза. И собрал в кулак всю смелость для того, чтобы разрубить этот проклятый узел.

— Да, Читанда. Это я написал.

— Значит, правильно... — Читанда не смотрела на меня, а я старался не смотреть на неё. Сказанное не воротишь. И не знаю, чего ожидать в ответ. Что девушка сразу бросится мне на шею и скажет слова любви? Читанда даже в своём прилипчивом состоянии вряд ли бы так сделала, а сейчас и вовсе не станет. Да и о каких словах любви может идти речь? С таким провалом в признании можно надеяться разве что на сочувствие.

Какой же я идиот.

— Пойдём отсюда. — я оторвался от стены. Наверняка Читанде даже спокойнее будет не стоять рядом со мной. — Раз ждать некого, то и не стоит терять время. У тебя наверняка куча дел.

— Хотаро-кун. — Не сразу понял, о ком речь. Читанда впервые обратилась ко мне по имени. — А под "измениться" ты имел в виду своё желание беречь энергию?

— Да. Я не могу так просто стать живчиком и суетиться, а вряд ли тебе нужен кто-то вялый и медлительный. — Вопреки своим словам я постарался зашагать быстрее, дабы оторваться. — До завтра.

— Подожди, Хотаро-кун! — Читанда мигом догнала меня. — Слушай... а ты сможешь потратить немного энергии для того, чтобы в воскресенье сходить в аквапарк со мной?

— В смысле? — я аж остановился.

— Ну... я давно хотела освежиться, а то жарко очень... а Сатоши и Маяка собираются опять на те горячие источники съездить... или куда-нибудь съездить... так что приглашаю. — она краснеющее улыбнулась, теперь смотря на меня так же смело, как и всегда.

То есть... получается... свидание? Получается... она согласна? И сразу аквапарк... мы тогда ходили в бассейн, но вчетвером, и в самых обычных купальниках... хотя конечно же и сейчас Читанда будет в обычном купальнике, как иначе... хотя в моей памяти застрял момент, когда она в своём трансе прилипания на горячих источниках огорчилась, что те не совместные...

О чём я вообще думаю?!

— Э... хорошо. — другого ответа из-за всех этих глупых мыслей не выводилось. Читанда улыбнулась и зашагала рядом со мной, молча, но так всё и улыбаясь.

А я поглядывал на неё, вспоминал слова Ирис-сенпай и боялся поверить в то, что сейчас произошло. Боялся смотреть в то, что будет далее.

И мог лишь надеяться, что Читанда так и продолжит идти рядом со мной.