Некроманты жён не выбирают 2-3

Элис пожал плечами, глазами бегая по корешку бунтующей книги.

— Как видишь, вполне реально. Поверни. Не могу прочитать название.

Арон крепче сжал книгу, повернул, и они хором прочитали:

— Лишири тиарэ ту эра.

Посмотрела на одного, на другого — намёк не поняли.

— Переведите, пожалуйста.

— Древние договоры том первый.

— А есть еще и второй?! — ужаснулась я и начала поглядывать по сторонам.

— И третий, и четвертый, — закивал лекарь. — А всего их десять. Кстати, Лис...

Ну, вот, опять он за своё. Знает же, что Элису не нравится эта кличка, но не может удержаться и не подёргать котяру за усы.

Маг моментально вспыхнул, но вспомнил обо мне, точнее, что я всё еще у него на руках, и процедил сквозь зубы:

— Сколько раз просил — не зови меня Лисом.

— Не злись, — небрежно отмахнулся лекарь, и продолжил говорить: — Я, помнится, у матушки просил именно этот том.

Интерес пересилил раздражение.

— Зачем? Ты же, вроде, не собирался наследовать должность отца.

— Ни в коем случае! — тут же открестился блондин. — Я в министерство торговли ни ногой. Я просил его для тебя.

— Для меня?

— В первом томе есть заметки о...

Удерживая книгу одной рукой, другой лекарь прикоснулся к своей шее, и сразу настороженно покосился на меня.

— Можешь говорить, — успокоил Элис, — она знает.

Было приятно посмотреть, как вытягивается лицо блондина. Прямо бальзам на душу. Не ожидал? А я уже знаю, хотя и не понимаю, зачем на Элиса надели блокирующий ошейник. Сам он пока не признается, но меня до зуда в ладонях мучает вопрос: насколько же он был сильным, если даже сейчас его магия на уровне человеческого магистра?! Да, да, слово позаимствовали, но смысл немного изменили. Здесь магистром может стать только маг. Магистр человек — это практически любой маг закончивший академию и сдавший экзамен, совсем как на Земле, но магистр эльф — это статус на десятки ступеней выше, всё потому, что эльфы сами по себе созданы из магии, потому силой они пользуются неосознанно и по большей части спонтанно. Маги — эльфы редкость, но редкость с таким невероятным уровнем Силы, что нам, людям, и не снилось, так что мне до чёртиков интересно, каким же был Элис до того, как его блокировали.

Между мужчинами возникло напряжение.

— Не слишком ли много ты ей рассказываешь? — прищурился Арон.

— Это мои проблемы, — парировал Элис.

— Слушайте, может, мы просто придумаем, как ее отсюда вынести? — предложила я.

Мне не хотелось быть участником обсуждения что должен, или не должен говорить Элис — всё такие это его тайны. У меня у самой полно тайн, но если захочу я поделюсь ими с кем захочу.

Но в случае с ошейником вышло до неприличия случайно. Или нет? Не знаю. Я заглянула в лабораторию к крестному, а там куратор сидит на стуле без рубашки и дядя Анрой изучает его татуировку, похожую на массивное золотой украшение, вроде круглого египетского ожерелья с несколькими крупными драгоценными камнями, и так засмотрелась, что не сразу откликнулась. Я быстро сообразила, что к чему: его предупреждение о неполной инициации безымянных возвращенцев, злость за сломанный накопитель и мерцающая татуировка, так и поняла, что силу Элиса блокировали.

— Аня, права, — согласился маг, перестав играть с блондином в гляделки. — Ты же можешь запросить храм, чтобы тебе открыли портал для своих?

— Могу, — скривил губы лекарь. — Но это будет стоить мне..., — нахмурился, глянул на Элиса и неожиданно радостно улыбнулся. — Нет, не мне — тебе это будет стоить услуги. К тому же войти в него смогу только я.

— Сочтёмся, — кивнул Элис. — Забирай книгу и уходи.

— А дальше что? Я же не могу спрятать ее в храме?!

— Зачем в храме?! — удивилась я. — Над домом Вэдари замечательный блокирующий купол. Идеальное место, чтобы спрятать книгу. Уверена, у нас никто ее искать не будет. Просто позвони и отдай ее Арху. Главное не забудь сказать, что она для меня.

Протараторив всё это я покосилась на Элиса, маг одобрительно хмыкнул и более свободной рукой показал палец вверх. Горжусь — от меня научился. От Арона тоже не укрылся этот жест, и он озадаченно уставился на нас двоих.

— Однако, — пробормотал он и начал туго пеленать книгу в пальто. Книга сопротивлялась. — А вас двоих не волнует, как она здесь оказалась?

— Волнует, — заговорила я раньше, чем Элис. — Но мы не собираемся ее у себя оставлять — почитаем и вернём.

Куратор застонал. Очень тихо, но я услышала. Неужели он думал, что мы оставим ее у себя? Зачем? Мы же не воры.

— Как? — крякнул от напряжения блондин, затягивая узел из рукавов. Книга всё еще дергалась. — И куда?

На это я не знала, что ответить, поэтому ответила честно:

— Не знаю. А где она раньше была?

— Все живые книги находятся в закрытой библиотеке при замке второй повелительницы Нумирилла, — выдохнул лекарь, наконец, обуздав книгу, связав ее поверх пальто поясом.

Мне было стыдно признаться, что я не знаю, где находится Нумирилл и кто его повелительница, поэтому шёпотом поинтересовалась:

— Элис, а Нумирилл это далеко?

— Это эльфийские земли, — так же полушёпотом ответил куратор.

Я посмотрела на него, маг кивнул, и мы слаженно тяжело вздохнули — вляпались.

* * *

Судя по тому, как быстро открыли портал для Арона, можно было предположить, что блондин не в первый раз использует этот способ, чтобы покинуть помещение, находящееся под магической защитой. У меня даже возникло некое подозрение, однако, я сразу одёрнула себя, переведя мысли в другое русло, подумав, что если бы пациента — в данном случае меня — срочно нужно было бы перенести в безопасное место, или понадобилась бы помощь другого специалиста, отработанная процедура создания портала могла спасти мне жизнь, так что я решила не думать об Ароне плохо, даже несмотря на его чрезмерную вредность.

— Можно? — спросила я, когда погас свет.

Меня тут же поставили на пол. Значит можно. Открыв глаза, несколько секунд привыкала к полутьме библиотеки.

— Какой яркий у них портал, — посмотрела на куратора и увидела, что он болезненно морщится и вытирает слёзы: — Больно?

— Тьма его дери, — прошипел маг, резко от меня отворачиваясь.

Точно больно. Вход в портал открылся там, где стоял Арон — всего в нескольких шагах от нас, а с его чувствительностью к свету — это более чем неприятно.

Чтобы не задевать чью-то гордость — я уже поняла, что Элис не любит показывать свои слабости — решила поинтересоваться нашими планами на остаток ночи:

— Чем займёмся?

— Ты еще спрашиваешь?! — маг глянул на меня сверкающими глазами.

— Ну-у. Это..., — замялась я и сделала шаг назад. Элис хмыкнул. По-особому — с намёком, мол, манёвр разгадан. Короче ловить невидимую книгу всё равно придётся. Я вздохнула и сделала жалобное личико: — Может, ну ее?

Так он меня и послушал.

— Не бойся. У меня есть идея.

Не знаю насчёт идеи, но принцип ловли остался тем же: я ищу книгу и указываю куратору на ее местоположение, а Элис ее ловит, только использует для этого какое-то эльфийское заклинание. За час поисков я повторила вопрос: "Элис, может ну ее?" по крайней мере, пять раз, пока обходила стеллажи в поисках живой книги, и каждый раз получала один и тот же ответ: "Аня не ной. Без этой книги мы отсюда не уйдём".

— Чёрт! — замахала я руками, ногой зацепив горку свитков у стеллажа с материалами для некромантов. К моему несчастью верхние два оказались плохо завязаны и, покатившись по полу, оба начали раскручиваться. Это расстроило меня еще больше. — Далась ему эта книга!

Вздохнув, я наклонилась, чтобы поднять ближайший свиток. Немного нервничала, но отторжения не почувствовала и свиток лёг в руку, как родной. Он едва ощутимо попахивал пеплом. Аккуратно скрутила его и завязала тесёмкой. Второй пах скользким гниющим болотом — не знаю, откуда у меня возникла такая ассоциация, но брать в руки свиток, пахнущий чем-то подобным, не хотелось, но пересилив себя, я наклонилась и получила ощутимый удар по голове. Сначала подумала — Элис, и резко выпрямилась, чтобы высказать ему всё, что о нём думаю, но за спиной никого не оказалось. Я заподозрила тень, та как раз уплотнилась у моих ног, поэтому наклонилась, чтобы схватить ее, но получила второй удар и поняла, что дело не в тени. Медленно подняла голову и тут же получила удар краем книги в лоб, вскрикнула, не удержала равновесие и села на попу. Книга воспользовалась этим и, соскользнув с полки, начала меня атаковать. Она высоко подпрыгивала и била меня по голове открывающимся переплётом, не то чтобы очень больно, но крайне обидно. Я замахала руками, пытаясь защититься от агрессивной книги и тень мне в этом помогала, точнее, пыталась помочь.

— Хватит! Прекрати!

Как-то удалось оттолкнуть книгу подальше от себя, но, начав подниматься, я положила руку на раскатанный свиток, в результате чего рука поехала вместе с ним.

— Твою ж...! — вырвалась у меня. А когда книга вознамерилась снова меня атаковать, от души добавила: — Да, иди ты в болото!

Руку под свитком дернуло. Возникло ощущение, что сейчас что-то будет. Повернула голову и округлила глаза — из свитка, словно призрачные лианы вытянулись два толстенных жгута некромантской силы. Ой, что это?! Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но один из жгутов плюнул в меня сгустком силы, прочно заклеив им рот, затем сплющился и широкой лентой обмотал руки и ноги. Я замычала. Тень стремительно метнулась ко мне, но вмешалась книга. Пространство вокруг меня начало густеть и подрагивать — я замычала громче. Тень попыталась проскользнуть под книгой, но та обрушилась на нее, словно борец сумо, придавив тень своим весом. Что, чёрт побери, она делает?!

Однако в следующее мгновение мне стало совсем не до них. Жгуты начали создавать портал, более того — непосредственно подо мной. Я начала дёргаться и пытаться освободить руки. Давай же! Давай! Ты сможешь! Еще чуть-чуть! Опоздала.

Ух-х! Инстинктивно зажмурилась. Паника и ощущение полёта. Страшно. "Мама, я умру!". Ху-у! Упала на что-то мягкое и пушистое — повезло. Я вроде цела, но глаза открывать страшно. Рот свободен. Руки, ноги тоже. Уже хорошо.

Отдышавшись, открыла глаза. Лежу в каких-то жёлтых пушистых шариках. Где я? Куда меня закинуло?! Посмотрела по сторонам. Да, чтоб мне провалиться!... Хотя нет, не надо. Уже провалилась. Вот и сижу теперь в гигантском светящимся цветке посреди болота. Посреди вонючего скользкого болота!

— Вот д-мо! — выразила я отношение к случившемуся, а повернув голову и увидев книгу, лежащую в шариках рядом, еще и дополнила: — Полное д-мо!

Три часа спустя.

— Это всё ты виновата! Если бы не ты! Да, ты! Не делай вид, что ты меня не слышишь! Если бы ты дала тени помочь мы бы здесь не застряли!

— "Не визжи! Еще не известно, куда бы тебя занесло, если бы тень вмешалось в создание портала".

О том, что книга может "говорить", я выяснила, когда просидев некоторое время неподвижно, настороженно прислушиваясь к темноте, услышала бормотание и начала искать источник звука. За два месяца проведённые в этом мире я почти привыкла к разным магическим штукам, так что не очень-то удивилась, пока не разобрала, что книга обругивает меня со всеми моими предками чуть ли не до четвёртого колена, костерит так, что у меня уши начали сворачиваться в трубочку. И всё же я слушала ее, пока речь не зашла о моих родителях, тогда я громко потребовала, чтобы она заткнулась.

— "Ты слышишь меня?" — удивилась книга и дернулась в мою сторону — я естественно от нее.

— Не приближайся!

— "С чего бы это?"

— Ты ударила меня током!

— "Сама виновата. Нечего голыми руками хвататься за охранное заклинание".

— Какое еще охранное заклинание?

— "Какое-какое... Которым был запечатан этот дневник"!

Так мы с ней и провели некоторое время за язвительной пикировкой, выясняя, что же на самом деле произошло и кто в этом виноват. Оказалось, что дневник раньше принадлежал эльфу-некроманту. Он сам его запечатал и спрятал в корнях семейного древа. Но после его смерти род, к которому он принадлежал, быстро угас, и каменное древо раскрошилось, открыв тайник. Взломать охранное заклинание пытались многие, но ни у кого не получилось. На землях людей он оказался не случайно — его передали в дар богине Смерти, видимо рассчитывая, что люди-некроманты придумают как его открыть, но в храм дневник так и не попал — его украли, зачаровали, чтобы никто не мог его ни взять, ни увидеть, кроме того, кто зачаровал, и спрятали в запасниках академической библиотеки, где он и пылился до недавнего времени. Однако несколько месяцев назад его попытались вынести из здания — не получилось, и дневник спрятали там, где случайно нашла его я. Нашла и открыла, точнее взломала. А получилось это благодаря тому, что я, возвращаясь из лабиринта смерти, умудрилась случайно захватить с собой чью-то душу и вселила ее в дневник. Таким образом, заклинание было сломано, а книга ожила.

Самое забавное, что достаточно пообщавшись с ней, я так и не определить к какому полу относится подселенная в книгу душа, так как голос мог принадлежать как женщине, так и мужчине. С расой тоже не определилась. Но оно и понятно — физического тела нет, а язык, на котором говаривала книга, показался мне сборной солянкой из эльфийского и анталита, однако и в этом случае меня не покидало ощущение, что я больше додумываю, чем понимаю, что она говорит. Еще и называться душа категорически отказалась, высокомерно заявив, что пока я не заслужила называть ее по имени. Это напомнило мне разговор с наставницей, поэтому я поинтересовалась, не демон ли она? В результате услышала от книги несколько неприятных эпитетов в адрес своих мозгов и рекомендацию вынуть их из черепушки и тщательно проветрить на наличие извилин.

Я вполне спокойно отнеслась к ее загибонам, но только до того момента, когда спустив ноги с цветка поняла, что дальше хода нет. Да, я попыталась уйти. Под весьма едкие замечания книги, спустила ноги в чёрно-зелёную жижу, но не успела даже встать, как болото ожило: влажная поверхность запузырилась, забулькала, вспенилась, а со всех сторон начали раздаваться пугающие звуки, похожие на чьи-то шаги, однако только я подтянула ноги на цветок — всё прекратилось. Прямо как в кошмарном аттракционе: в цветке тихо и спокойно, а вне его — ожившая жуть. Еще и книга со своей подколкой про болотных тварей, которые так и ждут, когда я попаду им на ужин, вот я и психанула, обвинив книгу в том, что мы здесь застряли. Но, по правде говоря, сама виновата, не нужно было трогать свиток.

— Ты так говоришь, как будто мы знаем, куда нас занесло.

— "В болото", — флегматично ответила книга.

— Спасибо, мистер очевидность, но это я и сама вижу.

— "Не язви".

— Кто бы говорил?

— "Придержи язык, и прояви уважение".

— С чего бы?

Вот не люблю, когда требуют уважения без оснований, только потому, что он (она): старше образованнее, богаче, круче и тому подобно. Не люблю. В первый раз встретились, познакомились, а ты давай, уважай его (её). А если не хочу?