Глава 17. Собаки

Глава 17. Собаки.

Сука была не слишком разговорчивой. Она назвала мне место и время встречи этой ночью, и согласилась встретиться там со мной прежде, чем исчезнуть в толпе.

Какое-то время я размышляла о том, что собираюсь делать. Я полагала, что знала, кто Сука на самом деле. Подходила одна кейп, которую звали Адская Гончая и которая считалась злодеем, членом небольшой банды мошенников. Я правда хотела рискнуть оказаться связанной с ней?

В итоге я решила, как определить правду. Если она была честна и если учитывать то немногое, что мне было известно о её мотивации, которая указывала, что она действительно была одержима собаками, тогда это была законная просьба о помощи.

Остатки Империи сражались друг с другом также часто, как они сражались с АПП и Протекторатом, борясь за тайники с оружием и боеприпасами, наркотиками и деньгами. Более крупные банды из её остатков делали всё возможное, чтобы заработать больше денег. И необходимы были деньги, чтобы нанимать больше людей, получать больше оружия и оставаться на большой арене.

Я не сомневалась, что самые крупные группировки надеялись, что имея достаточно денег, они смогут нанять собственных кейпов. Конечно, это всё было глупыми мечтами. Нанять кейпа означало, что примерно через год или меньше он встанет во главу организации. Не нанимать кейпа означало, что тебя сожрут и выплюнут банды, которые это сделали.

Банды умирали, но это была уродливая смерть, и даже мёртвая гремучая змея могла убить тебя. Их головы были способны рефлекторно нанести укус, а яд в их зубах всё ещё оставался сильнейшим.

В конце концов, я была той, кто создал всю эту чрезвычайную ситуацию, и я должна быть той, кто её исправит. Начать свой путь со спасения собак, подвергшихся насилию, что делало день в Уинслоу похожим на день в курортном отдыхе? Наверное, что самое добродетельное, что я могла сделать, не спасая сирот и не помогая старушкам перейти улицу.

Большую часть дня я провела за тем, что добавляла в башню детали, о которых забыла с самого начала. Например о дверном звонке я должна была подумать в первую очередь, а ещё я добавила гараж для папиной машины, чтобы ему не пришлось парковаться на улице. Всё-таки традиция закладывать бомбы в машины всё ещё существовала.

Вчера я проспала большую часть дня, а сегодня пришла в школу. Я намеревалась использовать своё время сегодня на полную катушку.

Покидая башню, я могла сказать, что не собираюсь жить в помещении, полностью созданном из металла. Конечно, на кораблях были и другие материалы, но в основном они были разрушены водой и морским воздухом. Что мне было необходимо, так это хорошая древесина, плитка и, возможно, краска и другие материалы, чтобы верхние уровни стали более уютно-домашними, а не походили по ощущениям на тюремную камеру.

Проблема состояла в том, что у меня не было денег. Посмотрев цены на плитку, я непроизвольно вздрогнула. Цены на ковры были практически в той же категории. Конечно, я могла бы сымпровизировать и сама создать плиту или даже холодильник, но я сомневалась, что папа хотел бы пользоваться чем-то, собранным на скорую руку непрофессионалом.

Папа уже подал заявление в страховую компанию. По иронии судьбы, СКП помогло нам тем, что предоставило фотографии, которые должен был сделать проверяющий от страховой службы. И он не был уверен, сколько потребуется времени, чтобы получить деньги по страховке.

Я могла бы с лёгкостью полетать над городом, собирая алюминиевые банки, но я слышала, что для бездомных это один из немногих способов зарабатывания денег. Это точно не добавит мне любви у местного населения.

Кража металлолома была преступлением. В городе было достаточно заброшенных зданий, которые я могла обчистить и отвести в Бостон столько металла, что наверняка бы разбогатела, но это точно сделало бы из меня злодея.

Закончились мои размышления тем, что я решила поднимать материал со дна залива. Было удивительно, сколько металла там было — начиная от затонувших кораблей до старых ржавых машин и металла, которые люди бросали в воду. Быстро слетать в Бостон, таща за собой обломки металла, было несложно.

Я приблизительно насчитала около пяти тонн разных металлов, и центр переработки в Бостоне заплатил мне 14 сотен долларов. Это заставило меня почувствовать слабое подозрение на тему того, насколько неудачной была сделка по продаже корабля в Броктон-Бей, но они заплатили наличными, и все они были моими.

Я уже начала работать над основами систем отопления и охлаждения, когда вбивала опорные столбы в землю. Они были необходимы для устойчивости, иначе вся башня действительно могла рухнуть. Под Броктон-Бей была огромная масса воды, но столбы не уходили в землю настолько глубоко. Тем не менее, я могла бы использовать разницу в тепле между землёй и воздухом выше, что должно было помочь охладить здание. Я уже установила трубы, чтобы пропускать через столбы жидкость, которая будет выделять тепло в землю и поглощать часть её холода.

Мне нужны были детали для моторов, которые заставили бы работать тепловой насос; я могла бы, пожалуй, сделать их сама, но иногда такие штуки, выключенные даже ненадолго, могли разлететься на куски. Пусть дедушка считал, что я слишком консервативна в этом вопросе, но последнее, чего я хотела, так это проснуться среди ночи в поту, потому что я была слишком прижимистой, чтобы купить маленький моторчик.

На кораблях были некоторые детали, которые были расположены слишком глубоко для разграбления мародёрами, которые избавили их от всего, что можно было продать, но эти части были покрыты застаревшей, въевшейся ржавчиной и, вероятно, на них росла плесень, дышать которой было вредно для здоровья.

По закону я должна была позволить профессионалам разобраться с химическими охлаждающими веществами, потому что они были вредны для окружающей среды и токсичны. У меня не было с этим особых проблем, но сначала мне нужно было заставить двигатели работать.

В конечном итоге я решила, что как только раздобуду достаточно денег, хочу сделать свою башню полностью автономной. Это было рискованно, особенно учитывая возможность хакерских взломов, но если я не буду подключать здание к сети, я должна буду быть в безопасности от кого угодно, кроме кейпом с силами контроля над машинами.

Поиск запчастей и строительство кондиционера отняло у меня большую часть дня. Оказалось, что большинство магазинов, торгующих системами обогрева*, вентиляции и кондиционирования, не продают свою продукцию напрямую обычной публике; они требовали, чтобы их клиенты имели лицензии подрядчиков от их имени. По-видимому, это было связано с ограничениями от Управления по охране окружающей среды*. Хотя было вполне вероятно, что они пытались меня запугать, говоря о том, что вентиляция воздуха с помощью хладагента может привести к штрафу в размере 20.000 долларов и пяти годам тюрьмы.

Хех.

Мысль о том, что после убийств и создания безрассудных угрожающих ситуаций они могли бы попробовать обвинить меня в неправильном использовании кондиционера и посадить в тюрьму, казалась ироничной.

Закончилось всё тем, что я посетила автомобильную свалку и прикупила те детали, которые, как уверял меня дедушка, были вполне работоспособными.

Тем не менее, работа продвигалась хорошими темпами, и я была достаточно уверена, что смогу собрать рабочий образец. Теперь всё, что мне было нужно, это достать деньги на парня с кондиционирующими системами.

Я задавалась вопросом, согласятся ли какие-нибудь подрядчики на обмен услугами; я буду рада строить металлические гаражи или сараи, или вместе строить металлические каркасы зданий, чтобы люди в обмен клали мне плитку и выполняли другие задачи, которые ни я, ни призрак моего дедушки не знали, как делать. Я бы поговорила с отцом и поспрашивала его об этом, когда представится такая возможность. В конце концов, он работал в месте, где собирались люди разных специальностей.

И всё же вечер, казалось, наступил раньше, чем я успела опомниться. Я отправилась на перекрёсток, на котором мы должны были встретиться с Сукой. Он был достаточно далеко от собачьих боёв, чтобы нас заметили те же опаздывающие зрители, но достаточно близко, чтобы не потребовалось долго добираться до того места.

Я решила не надевать свою броню. Вместо этого я одела невзрачную чёрную толстовку, похожую на ту, в которой Сука была в первый раз, когда я её увидела.

Она уже ожидала меня на месте, хотя я подошла на 10 минут раньше назначенного времени. С ней было четыре собаки, и на этот раз она была в костюме. Главным образом её костюм состоял из собачьей маски, изображение морды которой казалось ленивым. Конечно, я-то пришла в толстовке, так что что я вообще об этом знала?

- Не была уверена, что ты появишься, — сказала она.

- Я сказала, что буду, — ответила я. Это правда, что поначалу я не собиралась приходить по разным причинам, но в итоге я просто перестала волноваться о том, что кто-нибудь узнает, как я провожу время в компании злодеев, если я собиралась делать добрые дела.

Это было странное ощущение. Прошло всего 12 дней с инцидента со шкафчиком. Мне казалось, что прошло гораздо больше времени.

- Чего тебе хочется больше? - уточнила я. - Спасти собак или сделать людям больно?

- И то и другое, — отозвалась она. - Хотя, думаю, собаки важнее.

Это имело смысл. Если бы мы просто спасли собак, люди, управляющие боями, просто получили бы больше новых собак. Он наверняка нужен был доход, чтобы платить своим людям, а собак было легко найти.

Деньги были главной мотивацией. Сегодня днём я провела небольшое исследование, пока ожидала отказов продавцов систем кондиционирования, и узнала, что во время крупных собачьих боёв из рук в руки проходило где-то около 20-30 тысяч долларов, и что во время одного из рейдов на такой клуб было изъято около полумиллиона долларов. За такие суммы люди были готовы рисковать. Также этих денег было достаточно, чтобы закупаться амуницией и держать наёмников, а может быть, и для того, чтобы нанять кейпа.

- Значит, собаки, — подвела я итог беспечным тоном. Хотя если бы мне предложили такой выбор, я бы выбрала и то, и другое, а если у них не будет кейпов, то по сути они ничего не смогут мне противопоставить.

- Какой у нас план? - спросила она.

- Я войду одна, — начала говорить я. - Самое приятное в моей жизни это то, что большинство людей за пределами моей школы не знает, как я выгляжу. Я хочу увидеть, чем конкретно они занимаются, чтобы понять, как сильно стоит по ним ударить.

- По ним стоит ударить сильно, — сказала она.

- Сначала сильно и ещё раз сильно, — повторила я. - Просто я хочу знать, что именно мне для этого нужно использовать.

- Я войду через 10 минут после тебя, — решила она. - Независимо от того, что ты будешь делать.

На моих глазах её собаки уже успели вырасти в чудовищных созданий. Я задалась вопросом, смог бы папа контролировать их таких, или они каким-то образом превращаются во что-то, что больше не является животным, из-за чего он не сможет взять их под контроль.

- Нет проблем, — ответила я.

С этими словами я поплыла в ту сторону перекрёстка, на которую она указала. Собачьи бои были организованы в большом металлическом складском помещении, и хотя снаружи не было света, я слышала шум, который доносился изнутри.

Первой задачей стало пройти через двух вышибал у двери. Безусловно, люди, которые сюда приходили, использовали пароль, чтобы оказаться внутри.

По счастью, здание в основном состояло из металла, и я также могла почувствовать металл в телах людей, которые находились внутри помещения, если сильно старалась. Обнаруживать местоположение людей было сложнее из-за того, что внешний металл постройки был гораздо более заметным.

Офисное помещение прямо сейчас никем не использовалось. Было достаточно простой задачей подняться на второй этаж к задней части склада и просто оторвать часть стены, создав импровизированную дверь. Я закрыла за собой разрыв, хотя было очевидно, что его повредили, да и закрыт он был не особенно герметично. Поэтому я передвинула несколько картотечных шкафов, чтобы всё выглядело нормально.

Выйдя из офиса, я увидела, что фанерные перегородки образовали импровизированный ринг. Пол внутри ринга был выстелен ковровым покрытием. По каким-то причинам они мыли собак, что казалось мне странным и неуместным.

- Это делается для того, чтобы хозяева не пачкали шерсть своих собак чем-то ядовитым и опасным для того, чтобы изменить исход боя, — тихо сказал дедушка.

Внутри арены на полу были линии, сделанные изолентой.

Что меня удивило, так это количество людей, которые сюда пришли. В помещении находилось, должно быть, больше двухсот человек, и настроение у всех было азартным. Я видела, как много денег переходило из рук в руки, их собирали люди, за спиной которых стояла вооружённая охрана.

Я быстро спустилась по лестнице, прежде чем кто-то успел бы задаться вопросом о том, почему я там находилась, и начала пробираться сквозь толпу.

По центру ринга был установлен небольшой столб. Они привязали к столбу поводок маленькой собачки. Похоже, это была французская болонка**. Её челюсти были заклеены скотчем и она дрожала от страха. Я не могла понять, что они собираются с ней делать.

- Это живая приманка, — сказал голос дедушки. - Они используют такие приманки, чтобы поощрять агрессию у бойцовских псов и проверить их готовность убивать.

Я бы спросила, откуда он так много знает о собачьих боях, но сейчас я находилась в центре толпы.

- Они часто являются чьими-то домашними животными, взятыми из приютов или украденными, — уточнил дедушка.

Я остановилась, и кто-то позади врезался в моё силовое поле. Это чьё-то домашнее животное? Судя по тому, что я видела сквозь редкие просветы в толпе, животное выглядело испуганным.

Этого не должно было случиться, пока я здесь нахожусь. Я сказала Суке, что мне нужно всё увидеть самой, но мне даже не понадобилось дожидаться боёв, чтобы решить, что такого больше не должно происходить.

Завернув за угол я замерла, увидев, как мёртвых собак сваливают в кучу. Их было всего три, но солнце только-только успело зайти за горизонт. А сколько здесь их будет к концу этой ночи?

Кто-то ударил меня сзади. Я могла бы предотвратить удар, использовав силовое поле, но решила этого не делать. Вместо этого я дёрнулась вперёд.

- Что ты делала наверху в офисе, сука?

Позади меня стояло трое мужчин, у двух из них были в руках винтовки. Никто их них не выглядел особо дружелюбным. Видимо, меня всё-таки успели заметить.

- Сука мой компаньон, — сказала я. - Полагаю, вы не знаете, кто я такая?

- Нет, — ответил тот же мужчина, что спрашивал меня раньше. - Но я знаю, что с тобой будет.

- Я правда не думаю, что сегодняшний вечер пройдёт так, как ты себе представлял.

Позади меня на арену выпустили огромного ротвейлера. Он бросился к перепуганной маленькой собачке только для того, чтобы замереть без видимой на то причины. Он оттягивал ошейник, пытаясь сдвинуться с места, но ошейник был сделан из металлической цепи, что означало, что пёс никуда не денется.

- Что за чёрт?

- Что такое красное, чёрное с синим и реально тупое? - спросила я.

- Что?

- Ты и все твои приятели. Я позаботилась о ваших лидерах, а вы всё ещё бегаете вокруг как ни в чём не бывало? Это не очень умно.

Он уставился на меня, до сих пор не понимая, о чём я говорю. Правда, один из них всё-таки видимо меня вспомнил, потому что начал отступать.

- Бои окончены! - громко сказала я.

Никто не отреагировал на моё заявление. Вероятно, много кто не слышал меня из-за рёва толпы.

Я сосредоточилась на своих силах, и звуковое оборудование внезапно издало жуткий визг, заставляя всех вокруг вздрогнуть. Я позволила себе подняться в воздух после того, как двери склада внезапно захлопнулись. Я взяла под контроль динамики; это был один из первых трюков, который я практиковала дома, когда мне было скучно.

- Вам всем должно быть стыдно за себя, — раздался мой голос через колонки, хотя мои губы не шевелились. - Бои окончены. Встаньте в линию у стены, сдайте оружие и вы не пострадаете. Поверьте, другие варианты вам не понравятся.

Люди вытаращились в мою сторону, а несколько человек рвануло к дверям. Люди, у которых было оружие, почти одновременно направили его в мою сторону и начали стрелять.

Не так уж и много в человеческом тебе было мест, в которые можно стрелять без опасности для жизни. Фильмы могут убеждать вас в том, что выстрелы в ногу или плечо безопасны, но на самом деле там есть крупные вены и люди легко могут истечь кровью.

Я подняла руку, и сотни пуль остановились в воздухе передо мной. Их было сотни; многие мужчины переделали своё оружие в автоматическое.

Стрельба продолжалась несколько секунд, прежде чем люди осознали, что это бесполезно.

Момент спустя я опустила руку, и сотни этих пуль упали на землю. Ещё момент спустя оружие взлетело в воздух. У одного мужчины пистолет был в кобуре и потянул его в воздух. Мужчина пытался бороться, но в итоге пистолет всё равно оказался в воздухе, а он упал на землю.

- Даю вам последний шанс, — сказала я.

Я подождала, и большая часть зрителей направилась к стене. При этом большая часть имперцев не присоединилась к ним, вероятно, опасаясь реакции своих друзей. Ну что ж, я предупреждала.

Из карманов начали вылетать монеты. У меня были пени на сумму один доллар

* * *

, и вскоре монетки летали вокруг меня словно облако. Я могла бы использовать те пули, которыми они в меня стреляли, но пострадать от тех самых денег, за которые они так отчаянно боролись, мне казалось изумительно ироничным.

Мгновение спустя монеты разлетелись во все стороны.Пусть большинство мест на теле человека были небезопасны для стрельбы или удара ножом, имелось одно безопасное место, и это были ягодицы. Они состояли в основном из мышц, не имели никаких крупных артерий, и обращаться к врачам, чтобы вылечить такие раны, было унизительною

Я слышала, как внизу кричат люди, один за другим падая на землю, хватаясь за задницы.

Спустя несколько секунд я начала вырывать из стен проволоку и начала всех связывать. Как только я закончила, стена буквально взорвалась и Сука вместе со стаей своих собак, которые теперь были размером с машины, влетела в помещение.

- Что тебя задержало? - только и спросила я.

—

*в тексте использовались сокращения HVAC — heather ventilation and air conditioning, и EPA — Environmental Protection Agency. Я не стала искать, есть ли аналоги у нас в русском языке, и просто использовала в качестве перевода полные расшифровки.

**вообще эта порода называется бишон фризе, но я вот например не знала, что это вообще такое. Так что подобрала подходящий перевод. Английское название породы French Bishon. https://yandex.ru/images/search?text=French%20Bishon

* * *

в разговорной речи американцы предпочитают использовать специальные словечки для обозначения монеток с центами. Монетка ценностью в 1 цент называется пенни. Это было интересно узнать, так что я оставила этот момент в переводе.