|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 134: Червоточины и Работа — окончание
— О, компроматик на внутреннюю жизнь Стражей, — хмыкнул Убер. Оружейник покосился на него, как если бы вдруг впервые осознал, что беседовал с парочкой мелких злодеев, и снова зримо смутился.
— Не волнуйтесь, мы все друзья в этом здании, — торопливо произнёс Элит. — Мы не собираемся использовать что-либо из того, что узнали, против кого-либо. Обещаем.
— Помимо прочего, у нас нет никакого желания злить Семью, — добавил Убер, указав на улыбнувшуюся им Тейлор. И все дружно посмотрели на неё.
— Спасибо, — судя по виду, Оружейник испытал некоторое облегчение. — В таком случае, полагаю, нам следует заново собрать новые детали и функциональные компоненты оригинального устройства и провести испытания.
— Так и сделаем, — согласилась Дракон, подходя к краю стола, покрытому аккуратно разложенными монтажными платами и прочей электроникой. Вскоре они с Элитом, которому ассистировал Убер, погрузились в сборку всего этого воедино.
Тейлор и Оружейник восстанавливали механические подсистемы: она по большей части удерживала детали где надо всеми четырьмя руками, а он свинчивал и скреплял компоненты вместе. На это ушёл почти час, но в конце концов они закончили с агрегатом, выглядевшим в точности как прежний. В отличие от оригинальных деталей, из соображений безопасности упрятанных в экранированный контейнер, ни одна из них не пылала в гамма-спектре.
— Ну и как мы его испытаем? — с любопытством поинтересовалась она. — Если оно излучает жесткую радиацию, ваших костюмов для защиты хватит?
— В течение примерно часа я буду в порядке, моя броня укреплена против радиации, — заметила Дракон. Канадка бросила взгляд на Тейлор. — С ваших слов, у вас тоже не будет никаких проблем. Предлагаю нам с вами занести его в экранированное укрытие и испытать там. А когда будем знать, что оно работает — допуская, что так и будет — сможем приступить к следующему этапу.
— О'кей.
— Если вы можете проделать ещё одно экранированное отверстие, я располагаю комплектом защищённых от радиации камер, которые можно установить вместе с освещением, — добавил Оружейник, поманив Убера, пошедшего за ним в грузовик. Несколько минут спустя, они извлекли парочку мониторов — даже больше тех, что достала Лиза — и установили на столе; кабель убегал от них сквозь стену в испытательную комнату к камерам, которую технарь закрепил на паре стоек для ламп, обеспечив две перспективы на центр помещения посредством широкоугольных линз.
Тейлор очень осторожно подняла генератор и занесла внутрь. Дракон последовала за ней, неся сумку с оборудованием и пачкой заметок, которые сделала, пока беседовала с Элитом. Закрыв дверь, канадка повернулась к генератору и пристально его изучила, кивнула и подключила кабель к портам на своей силовой броне и механизме.
— Согласно спецификациям Элита, это должно обеспечить достаточно энергии, — проговорила женщина-Технарь.
Тейлор смотрела, как она принялась щелкать переключателями на панели; резкие щелчки сменил нарастающий гул. Он разлился в пространстве; громкость была немного неприятной, но, похоже, Дракон этого ожидала.
— Пока всё в порядке, — прокомментировала кейп из Канады. — Если сингулярность в работе, нам наверняка повезёт.
Она протянула руку и нажала кнопку. Раздалась серия громких хлопков и разнёсся запах озона, затем гул вознёсся до оглушительного скрежета; тот резко оборвался, вернув прежний звук без видимых изменений.
— А он работает? — с любопытством поинтересовалась Тейлор.
Дракон переключилась на устройство сканирования в машине, несколько секунд поманипулировав им.
— Полагаю, да, — в голосе женщины звучал триумф. — Передаваемая мощность соответствует, а я считываю слабое гамма-излучение, что, как думаю, соответствует сингулярности "на холостом ходу"
И в самом деле, Тейлор видела почти неописуемый цвет гамма-свечения, растекающегося от некоторых из панелей, образовывающих внешнюю оболочку устройства.
— И каков следующий этап?
— Снабдить его координатами выхода и запустить червоточину, — рассеянно отозвалась Технарь, уже колдуя над панелью интерфейса, подключенной к генератору. — Я запрограммирую его установить выход в двенадцати футах к северу на той же высоте.
Тейлор посмотрела в том направлении и кивнула — как раз в ограждённой зоне. Последнюю команду ввели, и Дракон нажала последнюю кнопку. Без особых шума и пыли в оговоренном месте появилось круглое отверстие с пылающей оранжевым границей. Тейлор уставилась на него, затем обратно на генератор, в пространстве над которым болталась точно такая дыра, только с голубой границей. Полудемон видела, как из этого конца распространяется уйма радиации, а из дальнего истекала только лишь малое её количество.
— С
* * *
ь господня, — изумлённо пробормотала она. — Работает.
— Похоже на то, — победно возгласила Дракон. Извне экранированной зоны донёсся слабый странный звук, заслышав который, Тейлор склонила голову набок и прислушалась; и улыбнулась, когда сообразила, что это Убер с Элитом издают победные вопли.
— Круто как не знаю что, — выдохнула она, подходя посмотреть на окаймлённую голубым червоточину. — А мы можем что-то сквозь неё отправить?
— Надо проверить, приступай, — откликнулась напарница.
Полудемон сгенерила маленький стальной шарик и кинула его в округлое надругательство над реальностью, с восхищением глядя, как тот без какого-либо напряжения пролетает сквозь него и выскакивает с другой стороны, упав на пол и покатившись к стене. Полюбовавшись секунду, она воплотила шест длиной в ярд из того же материала и осторожненько ткнула в ближний конец, наблюдая, как половина железки помахивает двенадцатью футами дальше.
— Невероятно, — хмыкнула девушка-ящер.
— Поток гамма-квантов довольно скверный, но, что довольно странно, только со стороны генератора, — отметила Дракон, проверяя очередное портативное устройство, щелкавшее так быстро, что звук был как от струящейся воды. — На другом конце радиация на в целом безопасном уровне, для создания угрозы потребуются часы облучения. Интенсивность на этом конце значительно выше, не до уровня, убивающего на месте, но люди без защиты наберут смертельную дозу за считанные минуты. Уверена, что с тобой всё в порядке?
— Ага, для меня это не проблема, — отозвалась Тейлор, продолжая шуровать шестом в открытой червоточине, экспериментально выясняя, что будет, когда он ударит по краю (шест попросту остановился, как если бы столкнулся с твердым препятствием). Махнув ещё несколько раз, динодевушка избавилась от инструмента и нерешительно просунула за окоём палец. Возникло слабое ощущение покалывания, и на этом всё.
— Восхитительно, Мозг, — прокомментировал Варга, изучая червоточину. — Отдалённо напоминает заклятье портала, однако использует несколько отличную технологию. Магия творит сие без побочной радиации, но таковые заклинания весьма сложны в представлении. Храню надежду, что однажды обучу тебя. Однако же главный изъян магии такого рода в том, что куда проще творить подобные порталы между мирами, нежели в различные места того же самого. Сие устройство, по всей видимости, не имеет такого ограничения.
— А радиация для меня точно безопасна? — осведомилась девушка. Честно говоря, ощущение было скорее странно освежающим, нежели опасным.
— Определённо. По существу, подобные эманации могут использоваться демонами как источник энергии. Столь ничтожные объёмы не принесут нам совершенно никакого вреда. Дабы принести затруднения, потребуется усилить его на несколько порядков, и то лишь потому, что ты можешь заполучить несварение, — при этих словах демон коротко рассмеялся, заставив свою компаньонку улыбнуться про себя.
— Великолепно. То есть я могу сделать так, — она просунула голову в червоточину и огляделась. Вытянув шею, можно было выглянуть за кромку дыры в сторону собственного тела (что было очень странно). Дракон уставилась на неё. — Круто, — хихикнула полудемон. — а можете сделать её больше?
— А... — Технарь, похоже, на миг лишилась дара речи, затем покачала головой и заглянула в заметки. — Да, вынь оттуда голову и я его перепрограммирую.
Примерно минуту спустя отверстие было где-то семи футов в поперечнике, а его нижняя кромка висела в паре дюймов над полом. Дракон отключила его, затем запустила заново, переместив синий конец в сторону и оставив оранжевый где был.
— Эй, есть мысль, — выпалила Тейлор. — Можешь сменить направление на том конце? В смысле, в данный момент что-то входит здесь и выходит там, двигаясь в том же направлении. Можешь сделать так, чтобы оно выходило к нам, а не от нас?
— Да, это просто поворот соответствующего вектора в выражении, — задумчиво пробормотала Дракон, взявшись за контрольную панель на середине вопроса. В червоточине не произошло видимых изменений, но Технарь удовлетворённо кивнула. — Вот, должно получиться.
Тейлор кинула в дыру новый шарик и улыбнулась, когда он вылетел с дальнего конца к ней, а не к стене. И, пригнув голову, прыгнула следом, внезапно, без сколько-нибудь ощутимой задержки, обнаружив себя на другом конце комнаты лицом к Дракон.
— Самая клёвая игрушка в мире, — рассмеялась она, отступая назад, затем наклонилась сквозь червоточину и помахала сама себе.
— Я бы сказала, испытания успешны, — фыркнула Дракон. — Вот, пожалуйста возьми с собой этот радиационный дозиметр и сделай это снова, — и протянула Тейлор одно из своих устройств; девушка его взяла, после чего прыгнула снова и подошла обратно. И, вернув прибор, взялась развлекаться с червоточиной.
— Хм-м. Да, это может стать проблемой, — сообщила женщина после паузы. — Поток радиации при прохождении червоточины очень велик. Даже в экранированном костюме большинство людей в итоге как следует прожарится. Пока мы не разберёмся как это обойти, для обычных целей транспортировки пользы будет немного, — голос канадки звучал несколько разочаровано, но не слишком удивлённо. — Жаль.
— Сквозь ЭВМ она не пройдёт, так что я могла бы сделать несколько как следует экранированных костюмов, вроде тех, что сделала для Эми и Новой Волны, — предложила Тейлор с другого конца комнаты, шевеля руками, находившимися рядом с Дракон. Это по-прежнему казалось ей бесконечно восхитительным. — Но необходимо разработать что-то получше, чем забрало в текущем проекте, сквозь него есть возможность утечки.
— Перископ с парой зеркал был бы очевидным вариантом, — подумала вслух Дракон. — Может и сработать. Но это также потребует массу усилий от тебя и твоей семьи, принимая во внимание количество людей, являющихся на битвы с Губителями. Не говоря о том, что некоторые не из тех, кому вы хотели бы вручать неразрушимые костюмы.
— Никаких шуток. Помимо прочего, я установлю им довольно короткое время существования, чтобы предотвратить неправильное использование, однако даже это способно вызвать недовольство, если они не уважают Перемирие, — полудемон вытащила голову из дыры, вдруг задумалась и уточнила: — А что случится, если она вырубится, когда кто-то наполовину прошёл, вот как сейчас?
— По словам Элита, его выбросит с той стороны, где находится большая часть массы, — ответила Технарь. — А если окажется, что он точно уравновешен между двумя концами — случайным образом с того или другого. Но он клянётся, что это не опасно. Опасность в радиации.
— Мило. Ладно, мы знаем, что он работает. Как мы заставим другой конец отодвинуться дальше?
Дракон оглядела стены экранированной зоны:
— Зависит от того, проницаема ли ЭВМ для генератора, но я легко могу запрограммировать его вывести исходящие конец над водой, где с большой вероятностью никто не пострадает от радиации, — она вернулась к интерфейсу управления, выключила устройство и ввела новые данные. При активации оно скорбно бибикнуло оператору, на что женщина изучающе оглядела технику и вздохнула:
— Этого я и боялась. Он не может обеспечить червоточину сквозь ЭВМ.
— Мог бы, коли слой был бы очень тонок, Мозг, — выдвинул предположение Варга, явно наблюдавший весь процесс с не меньшим интересом, чем сама Тейлор. — Я ощущаю задействованные энергии; мнится, что ежели мы придадим стене, что выходит на залив, толщину в несколько тысячных дюйма, сего будет довольно, дабы протянуть червоточину. Сего и впредь более чем довольно, дабы полностью оградить вредную радиацию, а также предотвратить проницание всеми физическими атаками за исключением самых серьёзных.
— Стоит попробовать, — отозвалась девушка, подходя к указанной стене. — Я собираюсь сделать её по-настоящему тонкой, — объявила она вслух для Дракон, с любопытством наблюдавшей за ней. — Может, сквозь такую работать будет.
— Это возможно, — медленно произнесла женщина-Технарь. И повернулась к камере, заговорив в установленный на ней микрофон. — Оружейник, пожалуйста, открой главные ворота на задней стене здания, если сработает, нам потребуется свободный выход наружу. Постучи в дверь, когда сделаете и отойдёте в сторону.
Тейлор закончила и вернулась к напарнице, а вскоре за дверью раздался резкий стук; экзотический материал, из которого она была сделана, сильно приглушал звук.
— Хорошо. Давайте взглянем, что случится на этот раз, — и Дракон вновь попыталась запустить червоточину. Машина покочевряжилась под вопли сигнала ошибки, но спустя пару секунд окно с голубой каёмочкой образовалось, как и прежде. Признаков другого конца не было. Тейлор покосилась на Дракон и просунул туда свою голову, обнаружив, что смотрит на Верфь с точки почти в миле от них по прямой над заливом. С очень широкой улыбкой она вернула голову и доложила результаты.
— Чудесно, — голос женщины звучал чрезвычайно довольно. — Полный успех. Элит был прав, рост энергопотребления с увеличением расстояния почти не имеет значения. Львиную долю забирает увеличение размеров. На создание червоточины достаточных размеров для твоей сестры потребуется довольно значительное количество энергии, но не вижу никаких причин, чтобы это не сработало. Необходимо провести ещё испытания на дальность, но, думаю, данных пока достаточно.
Она полностью отключила машину, просканировала её и кивнула результатам:
— Местами небольшая радиоактивность, но уже идёт на спад — новые материалы в меньшей степени способны к образованию нестабильных изотопов. Надо будет заглянуть внутрь, чтобы узнать, можем ли мы лучше, но я и в самом деле очень довольна, — и, посмотрев на камеру, сказала:
— Мы выходим, а это оставим здесь на пару часиков, к тому времени с ним будет безопасно иметь дело. Отойдите от двери.
И, проверив инструменты и приборы, протянула Тейлор тот, что проходил сквозь червоточину и ярко пылал в восприятии Варги:
— Пожалуйста, не могла бы ты упаковать его в ЭВМ со сроком жизни в сорок восемь часов? Он довольно "горячий".
— Конечно, — отозвалась Тейлор, выполняя просьбу. — Вот, готово.
— Спасибо, — канадка закинула предмет в сумку и проследовала за Тейлор в основное помещение.
Едва дверь снова захлопнулась, остальные вышли из-за угла экранированной камеры (заднюю роликовую дверь они также закрыли). Элит ухмылялся так широко, что казалось, будто он тоже отчасти демон.
— Фантастика, блин, — рассмеялся он в очевидном экстазе от результатов. — Не могу поверить, что оно действительно работает.
— Определённо, это очень хороший результат, — Оружейник был не столь эмоционален, но выглядел очень удовлетворённо. — Как бы то ни было, это изделие можно использовать, чтобы избавиться от отдачи оружия. Неспособность проникать через слой ЭВМ толще самого тонкого несколько досадна, но мы всё равно можем его задействовать, — и, подойдя к столу, подгрёб бумагу и ручку, делая стремительный набросок.
— По существу, U-образная труба образует стволы с камерой в тыльной стороны, в которой будет размещаться генератор червоточины. Мембрана из ЭВМ здесь, за зарядом — просто как защита от остаточной радиации. Установим вход и выход червоточины здесь за зарядом и здесь в аналогичном месте другого ствола. Сделаем так, чтобы червоточины полностью перекрывали ствол, возможно, чтобы края уходили в закалиберные желобки, чтобы избавиться от краевых эффектов... — герой всё рисовал; остальные собрались вокруг и наблюдали. Наконец он остановился, уставился на лист и кивнул. — Думаю, это будет работать.
— Рассчитываешь на то, что червоточина перехватит весь задний фронт ударной волны и перенаправит, защищая сам генератор? — уточнил Легенда. Оружейник кивнул.
— Да, идея такова. Мембрана из ЭВМ просто на случай, если часть радиации сумеет просочиться. Необходимо провести ещё испытания, но, полагаю, у нас есть основа для надёжного проекта.
— Офигенно громадный двуствольный дробовик с ядерной бомбой внутри, — с трепетом вырвалось у Убера. — Улётная жуть, но улётная круть. Он будет помповый? — парень рассмеялся, когда Оружейник одарил его долгим взглядом. — Должен быть этот особый звук, когда патрон заряжен, — он сымитировал движение — полностью, со звуковыми эффектами. — А Кайдзю необходим длинный кожаный плащ и солнечные очки. Ух, и ей следует говорить с австрийским акцентом.
— Не могу представить, чем восьмидесятифутовый Терминатор мог бы действительно нам помочь, — вздохнул Оружейник.
— Но ты врубился, — хихикнула Дракон, похлопав друга по спине (её бронированная рука лязгнула по его броне). — Для тебя ещё есть надежда.
— Я не полностью лишён представления о массовой культуре, — слегка нахмурился тот в ответ.
Легенда хмыкнул, привлекая к себе взгляды.
— Кажется, я припоминаю, что когда ты сам был Стражем, это кино было в числе твоих любимых, — усмехнулся он.
Оружейник выглядел смущённым.
— Вышло так, что я восхищаюсь портретом машинного разума, который в данном представлении был не столь нереалистичен, как часто случается, — несколько чопорно ответил он. — Большая часть технологий несколько невероятна, а сюжет в ряде мест оставляет желать лучшего, но в целом фильм был на удивление приятным.
Наклонившись вбок, чтобы посмотреть за спину собеседнику, Легенда им подмигнул, отчего Тейлор спрятала усмешку. Убер и Элит переглянулись, затем шустренько развернулись и занялись чем-то ещё; от парочки исходило сдавленное хихиканье.
Оружейник едва слышно вздохнул.
— Предлагаю перейти к следующей стадии испытаний, полному копированию неэлектронных систем и переносу на них системы контроля, как и предлагала Дракон.
— Разумеется, — улыбнулась Тейлор. И больше ничего не сказала, просто подошла к столу и начала работу. Мужчина, похоже, испытал облегчение; но девушку приятно удивили маленькие детали его жизни, с которыми довелось познакомиться. Это делало его куда в большей степени человеком, чем просто Героем, что, как она думала, в целом было хорошо.
* * *
— Привет, мам, — раздался бодрый голос её дочери от открывшейся парадной двери. — Я просто ненадолго заскочила домой, а затем в больницу, посмотреть как дела, но хотела выпить[2] и забросить кое-какие вещи.
— Замечательно, Эми, — отозвалась Кэрол, набрасывая заметки по делу, над которым работала, по мере размышления. — В холодильнике есть несколько банок содовой, если ты... хочешь... что...
Голос мамы Даллон затих, едва она подняла взгляд, заметив, кто стоял за спиной её дочери, наклонив голову, чтобы пройти в дверной проём, когда они зашли в гостиную.
Последовала длинная пауза.
— Твоя подруга тоже может что-нибудь взять, если хочет, — слабо закончила она. — Здравствуйте.
— Привет! — помахало ящерообразное создание с широкой улыбкой. — Эми мне всё о вас рассказала, миссис Даллон.
Очень тихо вздохнув, Кэрол задумалась: почему и как жизнь в последние недели стала такой странной.
[1] В оригинале hollow singularity. Кто желает разобраться, чем она отличается от обычной и почему нужна именно такая — учите астрофизику, Вики толкового ответа не даёт. Но да, плотность энергии в "кротовой норе" (или червоточине, кому как угодно) должна быть отрицательной, или она схлопнется.
[2] В оригинале grab a drink, что дословно означает "пропустить стаканчик". Шутка, конечно...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
