Далёкие миры 3 Глава 21

— Не наш. Командный центр пусть берёт Империя, я больше чем уверен, что спора с ней по этому поводу не будет...

— Хорошо, — зевнув, согласился уставший Макс.

— Независимо от выбранного нами варианта, всей информацией по ящерам, по этой системе, с Империей делиться придётся. Передадим через Харви. Мозги у них работают и может они сами созреют на подобную операцию. Может... На всякий случай, этот вариант просчитайте...

Макс, ещё раз, посмотрел на изображение планеты гиганта и, внутренне передёрнувшись от пробежавшего по телу озноба, ещё раз предупредил.

— На всякий случай, а пойдём мы туда, или нет, будем смотреть на месте. По обстановке.

Авантюризмом Адмирал не страдал и горячие головы остудить сумеет. Главный любитель ходить по краю, по грани, Шенк, семь суток как ушёл в Содружество. За месяц должен обернуться, встретиться с Ли, Шохриэлем, по возможности, если Аграф пожелает, помочь ему с набором экипажа, познакомить его с таном Стерком и попробовать создать из них тандем, работающую на клан группу двух Старших.

Остальное и главное, продажа Иртона и приобретение военных товаров уже после этого, с одним Стерком, если бывший глава клана "Коготь Стронга" заартачится и придётся послать его лесом, или, если срастётся, с двумя.

Задержка "Хигура" на работы по установке и наладке системы "Зеро" оказалась кстати. Появилось время подумать над концепцией развития клана, в свете намечающейся глобальной войны, понять, куда, в какое направление вкладывать усилия и средства? В мирное развитие, или в войну?

Последний вариант, вариант войны, отторжения уже не вызывал. Только что закончившийся обмен мнениями и возможными направлениями их дальнейших действий, показал что за прошедшие неполных три года в мире Содружества, попавшие в него вместе с ним люди сильно изменились. Возможно не все, но за тех кто входит в состав экипажей "Хигура", "Хиуса" и "Игла" Макс мог поручиться, что это так.

— Авантюристы! — тихо, для себя, прошептал он под нос, — не сидится нам в таких условиях.

* * *

— главная резиденция клана "Когть Стронга" —

Сигнал входящего вызова на нейросеть вызвал спонтанную реакцию раздражения. Голова была забита другим, подкинутой на личный номер гиперсвязи главе прогнозного кланового центра Ли, Йкоеру каким-то, не пожелавшим проявиться, неизвестным, информацией о ситуации на границах Содружества и, в частности, Империи Агр. Её проверкой, результатами этой проверки.

Сотни лет выполнявший роль глаз и ушей Империи, и отстранённый от этой обязанности всего лишь меньше года назад клан, имел для этого все возможности. Аналитику, корабли и связи, своих агентов на периферии. Там, где происходящее вокруг, в звёздных системах Фронтира и за его границами, на ничейной территории и территории контролируемой Архами, виднее.

Предварительный анализ переданных неизвестным сведений, до их подтверждения, дал результат семьдесят восемь процентов правдивости. Высокий процент и он заставил отложить уже готовый уход больше чем половины кланового флота в столичную звёздную систему Империи. Невзирая на скандал и не шуточные угрозы от командования Имперского флота, а вчера и от первого лорда Ли, Костили.

Последний пазл проведённого расследования уложился в её общую картину сегодня. Уложился и показал, что неизвестный доброжелатель ошибся, переданная им информация оказалась неполной. Ситуация со скопившимися на границах Содружества и Империи Агр, в частности, чужими кораблями оказалась значительно хуже. Страшнее.

В отличии от прошлой, уже хорошо подзабытой войны, на этот раз, кроме хорошо знакомых боевых астероидов и кораблей Архов, к вторжению в Содружество был готов флот новой силы, ящеров. Главной силы, с неизвестными возможностями для подавляющей массы офицеров флота.

Ещё раз, бросив взгляд на последний абзац экспертного заключения, уставший до предела, глава клана "Коготь Стронга" вызвал интерфейс нейросети. Чужие ему не звонили и на вызов надо было отвечать, и посмотрев внутренним взором на идент абонента Эрл Ли, Локриус не удержался от вздоха.

Последние дни глава клановой службы безопасности хороших новостей не приносил и с большим усилием успокоившись, спросил.

— Ну что там Ози, что опять?

— Опять? — протянул тот, — Плохо всё Эрл, первый лорд лишил нас доступа к Имперской гиперсвязи.

Мрачное лицо двухсотлетнего барона Ози Ли, Ниллена на внутреннем виртуальном экране нейросети соответствовало принесённой им новости.

— Значит, решил проучить нас, — горько усмехнулся Ли, Локриус, — решил прижать к ногтю... Ну, ну, посмотрим...

Бросив замолчавшему барону короткое, — не уходи со связи, — глава клана "Коготь Стронга" задумался.

Судя принесённой им новости, не получив затребованные корабли, первый лорд Империи решил изолировать непослушный клан, лишить их связи с метрополией и остальным Содружеством. В условиях надвигающейся войны оставить без помощи, один на один с агрессором. Неприятно и создаёт определённые трудности, но не смертельно. Кроме Имперской есть и своя клановая сеть гиперсвязи.

— Всё просчитали сволочи! — про себя, в уме, выругался Эрл.

Если верить последним сведениям от своей разведки и, на их основе, выводам прогнозного и аналитического центров, то их три компактно расположенные системы, через "Итиль", примыкающие к Империи Аратан, попадут под удар ящеров первыми.

Аналитики у Ли, Костили не хуже и не знать этого не могли. Не могли и обладая этим знанием требовать отправки более половины кланового флота в распоряжение центрального командования Империи, можно было определить одной фразой. Предательство и сознательная попытка ослабить чужой ударный флот ценой гибели опального клана.

— Не дождётесь! — опять же, про себя, буркнул Ли, Локриус.

Выводы обоих экспертных центров говорили, что время на мобилизацию всех сил у них ещё есть. Не больше месяца, но при правильном распределении усилий сделать за это время можно много. Прямо с этого момента.

Усилием мысли приказал искину рабочего кабинета вызвать на восемь вечера руководителей всех клановых служб, командующего флотом немедленно и после короткой паузы на обдумывание — всё ли сделал, спросил у молчавшего главы службы безопасности.

— Не совсем твой профиль, но что там с моим поручением по "Тирису"? С нашими подземными убежищами, в каком они состоянии, комплектность запасов, продовольствия?

— Почему не в курсе? — усмехнулся Ли, Ниллен, — то что было, в полном порядке и начаты работы по их расширению.

— Займись этим! — распорядился Ли, Локриус, — передай второстепенные дела заместителям, а сам сосредоточься на убежищах. Их расширении, продовольствии, запасах, на всём...

— На сколько разумных? — с видимым напряжением, спросил Ли, Ниллен.

Гористая поверхность второй планеты звёздной системы "Тирис", терраформированной, но из — за близости к белой звезде, слишком жаркой для комфортной жизни и, оттого, малонаселённой, скрывала под собой большой комплекс подземных убежищ. Богатый на металлы минерал гор глушил любое излучение и не позволял просканировать их в глубину. Только благодаря этой особенности в прошлую войну, двести лет тому назад, в них скрывались от захвативших систему пауков. Успешно скрывались.

— В идеале на всех!

Не отрывая глаз от медленно изменяемой искином объёмной звёздной карты принадлежащей клану территории отозвался глава клана и, чуть понизив тон, уточнил.

— Детей и женщин обязательно, их эвакуацией займёмся немедленно. Остальным придётся бороться, кому на флоте, кому на поверхности... Пришло время показать чего мы стоим... и стоим ли вообще...

Глава службы безопасности озадачено почесал затылок и переспросил, — Эвакуация из всех трёх систем? Нереально, не успеем...

— Должны, иначе нас просто не будет, — уже не глядя на него, буркнул Ли, Локриус, — в твоём распоряжении будут все ресурсы клана... получил извещение о совещании? Вот на нём всё и распишем...

* * *

— звёздная система "Тор" —

"Ост", с Форни на борту, из короткого рейда в "Дикую" и, недавняя пропажа заставившая поволноваться, перегонявший тихим ходом последнюю, и неизвестно чью древнюю военную орбитальную станцию Петро, появились в системе спустя трое суток после памятного совещания и почти одновременно. Первым, на её дальней периферии, без возмущения пространства вынырнул из гипера изъеденный кратерами каменный шар, а буквально через пятнадцать минут, в секторе разгона и выхода, привычным способом вышел из гипера тяжёлый крейсер. С соответствующей его классу вороной гиперперехода.

Не отрывая глаз от панорамного экрана во всю стену и примыкающую к ней треть потолка большого командного зала,

Макс признался, — Впервые вижу паучий привод в действии со стороны и надо сказать, впечатляет...

— Что конкретно? — переспросил стоящий рядом Зорг, — астероид?

— Ну не крейсер же, — хмыкнул Макс, — этого добра

мы насмотрелась, а вот так выйти в непосредственной близости от объекта твоих интересов и считай полдела сделано.

Любая обжитая звёздная система Содружества из подобного центра выглядит немного иначе, более живой, с неподвижно висящими над одной точкой планеты орбитальными станциями и уходящими от них к поверхности нитками лифтов, а если их нет, с какой-то жизнью на орбите. Снующими туда, сюда большими и малыми кораблями.

Ничего этого в системе "Тор", пока, не было, не успели, не хватило средств, занимались более важным, обеспечением обороны и, проследив глазами медленно движущиеся по экрану две отметки только что прибывших в систему, Макс повернулся к объёмной и ощутимой на ощупь голограмме инженерного искина Зика с вопросом.

— Сможешь организовать нам связь с обоими?

— Нет проблем, лорд, — мгновенно отозвался инженерный искин, — сейчас переадресуем с диспетчерской...

* * *

— Звёздная система "Арда", адмирал Харви —

Капитан Лёмик, начальник дежурной смены по штабу флота, появился в кабинете не вовремя. В момент накала страстей, накачки разболтавшихся за время его отсутствия, отставки, капитанов кораблей. Не сказать, что бы совсем, чуть больше года, что его не было на службе, это не так много и в мирное время нечёткость, задержки с исполнением команд, выполнении маневров, перестроений и прочей флотской науки только что закончившихся учений прошли бы незамеченными.

Прошли бы, но только не сейчас.

В момент, когда неясно что их ожидает в ближайшие месяцы. Неясно центральной резиденции Императора и неясно им. На местах.

Субординация в любой армии и флоте это всё и без особой нужды младший по званию в адмиральский кабинет не зайдёт. Тем более в такой момент, когда его рык было слышно через звуконепроницаемые перегородки отсека орбитальной станции и, не скрывая недовольства, адмирал повернулся к вошедшему.

— В чём дело капитан?

Недовольный рык Харви мог заморозить любого и вытянувшись в струнку капитан коротко доложил.

— Виноват лорд. Приоритетный вызов по гиперсвязи.

— Кто? — уже спокойно, поинтересовался Харви.

Список приоритетных абонентов служебной Имперской гиперсвязи на сегодня у вновь надевшего мундир адмирала был небольшим. Командующий Имперским флотом, два, три больших чина из его штаба от кого что-то зависело и двое посторонних, бывший подчинённый, полковник Орст Форни и Макс.

Разговора с последним ждал больше всего и услышав от дежурного капитана имя, — Макс! — а после, обратив внимание на насторожившихся при этом имени присутствующих в кабинете офицеров, распорядился.

— За исключением адмирала Старки все свободны, — и приказал капитану Лемику.

— Разговор сюда и высшую степень защиты на кабинет!

Рабочий кабинет командующего шестым флотом Империи Аратан опустел быстро, за тридцать секунд и, дождавшись активации сферы защитного поля, оба адмирала напряжённо уставились в центр помещения. На привычное и штатное место сеанса гиперсвязи.

До момента, когда туманный шар активизировавшегося объёмного экрана прояснился и показал чужое помещение, судя по его большим не корабельным размерам, станционное, а может и находящееся на поверхности планеты. Какое конкретно расмотреть не получалось, случайно, или так оно было задумано, но передающая камера выделила чётко лишь четырёх человек на фоне работающего настенного экрана и размыла контур остального.

Трое из четырёх были им знакомы. Макс, недавний многолетний заместитель адмирала Старки, полковник Форни, знакомый по совместному рейду главный пилот их корабельной группы Зорг. Четвёртый неизвестный, сидевший по правую руку Макса, по выправке военный, навскидку, на первый взгляд, столетнего возраста, не был знаком обоим адмиралам.

Не был, а должен по его возрасту и если он военный то достаточно высокому чину. Все высшие офицеры флотов Содружества службой разведки отслеживаются и судя по мгновенно подобравшемуся Старки приказ искинам на поиск от него уже ушёл.

Молчание неприлично затягивалось и первым, на что-то удовлетворённо кивнув головой, дежурной фразой, — Рад вас видеть, лорды! — его нарушил Макс.

Приветствие, откуда -то, из за Фронтира прозвучало обыденно, как будто вчера расстались. Из за Фронтира, в обозримом, доступном Империи пространстве, следов корабельной группы Макса, её службой разведки, обнаружено не было.

— Долго приходится тебя ждать, — буркнул, не совсем отошедший от разборки с командным составом флота, Харви.

На что, его собеседник по ту сторону экрана неопределённое пожал плечами, — Надо как-то жить... Приходится крутиться. Как у нас говорят, волка ноги кормят, — и ещё раз повторив, — Да, да, ноги кормят, — перешёл к главному.

— Так зачем мы понадобились Империи?

— Зачем? — протянул Харви.

Протянул ожидая от начальника разведки ясности с четвёртым и получив от него по нейросети короткое и растерянное, — В нашем архиве его нет, — чертыхнулся про себя и ответил прямо.

— Хочу пообщаться с глазу на глаз, обсудить кое что, — и, помолчав несколько секунд, спросил.

— Ты же не будешь скрывать что в той системе был флот ящеров, пришёл после нашего ухода?

— Ну был, — пожал плечами Макс, — и что из того?

Адмирал Харви еле слышно выругался. Тщательно продуманный аналитиками план разговора летел к Харгам. Макс не стал запираться, что ящеры в той системе были. Что это означает раздумывать было некогда пришла пора задавать прямые вопросы. В лоб.

Вроде, — И чем вы его?

— Чем? — переспросил Макс и, обменявшись со своими людьми взглядами, предупредил, — подождите пару минут, мы посоветуемся.

Интерес Империи к применённому им способу уничтожения флота ящеров новостью не был, через Форни о нём знали, должны были знать и эта задержка могла быть по разным причинам. В худшем варианте, нежелание открыть посторонним что-то новое, какой-то секрет, в лучшем, стремление поднять ставки на сложившейся для Империи и всего Содружества ситуации с ящерами, поторговаться, получить за этот опыт что-то ценное, недоступное их команде по другим каналам...

Три минуты прошли в напряжённм ожидании и, наконец, вынырнув из виртуала общения нейросетью, Макс усмехнулся.