Глава 25. Бойкот и прочее

— Ну, юные леди. Кто мне пояснит, что это было?

Сэм, пулей примчавшийся из бара к себе домой, пытался выяснить, что происходило сегодня во время его отсутствия. Сами виновницы переполоха сидели в гостиной на диване и дружно воротили носы, делая вид "мы здесь так, просто посидеть пришли". Причём Мирабель старательно копировала позу и мимику Рады, что выглядело весьма забавно, если бы не серьёзность вопроса. Сейф, где хранилось оружие, был открыт. И если пистолет ему со скрипом ещё вернули (как его только полиция не отобрала?), то вот куда делась полусотня патронов... А с учётом того, что эти две сопящие проблемы заказали в магазине дополнительные две сотни... Но, никаких сообщений о массовых жертвах не поступало, да и Мира тогда не сидела бы так спокойно, поэтому оставалась надежда, что эти патроны были израсходованы на стрельбу по обычным мишеням. Он было попробовал надавить на дочь, так как Рада его вопросы демонстративно игнорировала, но столкнулся с той же проблемой — Мирабель косилась на туманницу, сопела, пыхтела, но молчала как мафиози под следствием.

В конце концов, Радфод, это надоело, и она, встав с дивана, направилась на выход, потянув за собой Миру.

— С этого момента, и до тех пор пока мне не вернут моё, честно, по всем вашим законам купленное, мы с Мирой объявляем вам бойкот, — заявила она прежде чем покинуть комнату и, не дожидаясь ответа, утянула дочь Сэма на улицу.

Мда, такого коленкора Сэм не ожидал. Он допускал, что могут быть угрозы, а с учётом характера и возможностей туманниц это было бы совсем не блефом. Но бойкот. Да ещё и со стороны собственной дочери. Возможно, проблема совсем пустяковая, но вот выяснить её подоплёку ему не удалось, а теперь, с учётом объявленного бойкота...

— Никки, ты здесь? — Сэм решил попробовать разузнать подробности у второй туманницы.

Возникшая в комнате голограмма Никки, не говоря ни слова, и с нечитаемым выражением лица вопросительно вздёрнула бровь, глядя на мужчину.

Стараясь аккуратно облекать свои слова в вежливые формы, он попробовал обрисовать туманнице свои "претензии" и "ожидания". Та его внимательно выслушала и...

— И чего вы от меня хотите? — равнодушно уточнила Никки.

Сэм, только что потративший несколько минут на пояснения, запнулся.

— Ну ты же сейчас, вроде, как старшая. Так что я и обращаюсь к тебе, как к старшей, с просьбой помочь разобраться в ситуации. Или ты не согласна?

Никки недовольно нахмурилась.

* * *

"Думаю, достаточно. Здесь точно не должны услышать". Сэм, поговорив с Никки, решил позвонить начальнику и доложить о результатах переговоров. Под предлогом необходимости прогуляться и подумать он ушёл из дому, попросив Никки проследить за бедовой парочкой и никуда их пока не отпускать. Дойдя до ближайшего сквера, он присел на свободную лавочку. Инстинктивно оглядев округу на наличие лишних ушей, достал телефон из кармана и, задумчиво крутя тот на ладони, не стал спешить звонить, а попытался структурировать информацию полученную от туманницы и возможные варианты взаимоприемлемых решений. Ситуация оказалась не такой уж и критичной, больше абсурдной, но затягивать с её разрешением точно не стоило. И он набрал номер Фрэнка...

— Сэр? Да, поговорил... Ну, так... С переменным успехом... Мне объявили дома частичный бойкот... Да, вместе с дочерью... Окей, слушайте.

Далее Сэм начал художественный пересказ услышанного от Никки... Всё началось ещё вчера. Из-за того, что Радфорд днём пришлось возиться с Мирабель, она вынужденно пропустила большую часть шторма, простояв на якоре в какой-то бухте, а аватарой просидев взаперти в доме. И это вместо того, чтобы побегать в своё удовольствие по штормовому океану. А этой ночью непогода уже закончилась. Поэтому, сегодня с утра, у неё было весьма неоднозначное настроение. А что может поднять настроение любительнице пострелушек? Правильно, лучшее лекарство — пострелять. Но тут она столкнулась со следующей проблемой — использовать своё бортовое вооружение не представлялось возможным из-за ограничений их уставов. Но эти же самые положения никак не регламентировали использование человеческого вооружения силами аватары. Так что она, недолго думая, вскрыла оружейный сейф (электронный замок для туманницы оказался равнозначен открытой настежь дверце), забрала из него хранящуюся там запасную Беретту с патронами, вызвала такси и отправилась вместе с Мирабель за город, к одинокой скале возле берега, на которой обосновалась колония чаек. Как выяснилось, Астория весьма сильно недолюбливала данную категорию пернатых, вот Рада и решила совместить приятное с полезным. Эта скала была им известна и ранее, вот только повода "легально" уничтожить её не было. А тут такой удобный случай. Но здесь она немного просчиталась. Чайки, метко отстреливаемые Радой под полный восторг Миры, не стали разлетаться, а встали на защиту собственных гнёзд. А патронов было всего пятьдесят штук, и юным "мстительницам" пришлось вскоре в темпе отступить на изначальные позиции, то есть к месту где их ожидало такси. Такого афронта "нежная" душа туманницы вынести не могла. Разговорив нанятого таксиста-мексиканца, она выяснила, где можно закупиться необходимым снаряжением, и они дружно поехали в ближайший оружейный магазин. А там уже нарвались на чересчур бдительного продавца, который, хоть и продал им всё, что заказала туманница, но параллельно вызвал наряд полиции. Всё же заказ был весьма необычен, особенно с учётом возраста и пола покупателей.

Приехавший наряд полиции, увидев причину переполоха, было попробовал сходу надавить на девочек в своём обычном стиле "стоять, бояться". Но его мгновенно засыпали дословными статьями законов, постановлений и актов, согласно которым именно наряд полиции выступал сейчас нарушителем, препятствующим свободным и честным коммерческим сделкам. Озадаченные полицейские дружно дали задний ход и стали действовать строго в рамках закона — право проводить оперативную проверку условно-подозрительных лиц в рамки этих самых законов вполне укладывалось. И вот тут их ожидал небольшой сюрприз — мало того, что старшая из девочек по базе пробивалась как особа с весьма высоким уровнем благонадёжности и соответственно правами, да ещё и с весьма специфичным обучением. Так и младшая оказалась дочерью сотрудника Центра Береговой Обороны, которым, в плане личного вооружения, дозволялось гораздо больше чем рядовым гражданам. Старший офицер наряда, уже очень вежливо, решил уточнить у девочек, а как можно связаться со старшим (Сэмом). На что, польщённая вежливым обхождением, Рада заявила, что с мистером Сэмом сейчас связаться напрямую нет возможности, так как его личный телефон остался на его рабочем месте, но зато можно связаться с его начальником, с которым они сейчас вместе допивают бутылку виски в баре, и продиктовала номер для связи. Кстати, это выступило очередным доказательством для полицейского — данная серия номеров выдавались только сотрудникам спецслужб и высокопоставленным чиновникам и в общедоступное пользование никогда не поступала. Реґшению, приґнятоґму по итоґгам беґседы, Радґфорд отґнюдь не обґраґдоваґлась. Но, к удивлению Сэма, особо не протестовала, что наводило его на некоторые подозрения...

Фрэнк, не перебивая, выслушал рассказанную Сэмом историю похождений туманницы, задал несколько уточняющих вопросов, на часть из которых Сэм ответов не знал, но пообещал попробовать выяснить. После чего безопасник довёл до Сэма информацию, которую стоило передать туманницам. Оружие им, просто так, вернуть нельзя, хоть это приобретение и не противоречит закону, но шуму может быть много (арсенал весьма заметный). Но... по тем же законам, легально приобретённое оружие принадлежит купившему его индивидууму и, следовательно, его необходимо вернуть. Но, так как обнародовать информацию, что его приобрела представительница тумана (на которую не распространяются законы), несколько преждевременно, то возникает этакая коллизия: возвращать нежелательно — во избежание, так как, совершенно случайно, выяснилось, что на человеческое вооружение не распространяются внутренние ограничения Тумана на его применение. Но нельзя и не отдавать. Ибо реакция может быть плачевна — такие действия очень легко квалифицировать как грабёж и, соответственно, агрессию, с логичными последствиями для "грабителей". И встаёт резонный вопрос: "А что делать дальше?". И вот тут нужно любое разумное предложение. Есть ли такое у Сэма?

Мда, задачка была та ещё. С одной стороны, если вернуть втихую весь арсенал, то пострадают, похоже, только чайки, на которых по непонятным причинам ополчились туманницы. Но могут пойти ненужные слухи, привлекающие излишнее внимание. Но если не возвращать, то пострадать тогда могут не только чайки. Радфорд и так проявила невиданное миролюбие и, скорее всего, не по своей воле. А в таком случае, за этим стоит какой-то расчёт. Но вот какой? М-м-м... А если... Сэм даже вскочил со скамейки и заходил взад-вперёд от пришедшей мысли...

— Сэр, вы здесь? Есть идея...

* * *

Дом Сэма. Это же время

* * *

Проекция Никки стояла на кухне, чуть сбоку от окна, чтобы её не было видно с улицы, и задумчиво наблюдала за задремавшей на скамейке на солнышке Мирабель рядом с такой же "задремавшей" аватарой. Она внешне никак не отреагировала на появившуюся рядом проекцию сестры, хотя и дала той понять, что та замечена. Рада, в свою очередь, не стала отвлекать Николас от её раздумий, а вызвав паучка-сервисбота, задала тому программу по приготовлению позднего обеда для Миры. А мистер Сэм обойдётся своими силами — у него бойкот. Эта форма протеста, предложенная Никки, ей не совсем понравилась, хотя... Теперь можно с полным правом игнорировать мнение человека и заниматься своими делами. Ну или пока ей не вернут её игрушки. Она считала, что легче было бы просто втихую ликвидировать перестраховщика-продавца вместе с полицейскими и забрать вообще всё содержимое магазина себе, по праву сильнейшей. Но трусишка Никки запретила — ликвидация могла вызвать не нужный им сейчас конфликт, да и с Мирабель надо было что-то потом делать... А делать, как призналась сама себе Рада, неохота. В своих мыслях она повысила дочь Сэма с ранга подлодки до корвета, а в некоторых параметрах и до фрегата. До эсминца та пока ещё не дотягивала, но она (Рада) не теряла надежды подтянуть её повыше. Методики и рецепты аккуратного медикаментозного (и не только) воздействия на организм девочки, скинутые Бискайн (интересно, откуда они у неё), пока работали без сбоев, вот только о-о-очень медленно. Органика. Но торопить события Биска запретила, чтобы не нанести непоправимый вред растущему организму девочки.

Убедившись, что бот выполняет заложенную программу без сбоев, Рада направилась к Никки.

— Ну что?

Услышав вопрос сестры Никки выпала из созерцательной задумчивости и, бросив ещё один взгляд на "дремлющую" парочку, отошла от окна, усевшись на своё излюбленное место.

— Всё пока идёт как планировалось. Человек всё же сообразил, на что я ему намекала, поэтому вскоре у тебя будет возможность настреляться вдоволь и, возможно, начнём даже завтра. Он пока со мной ещё не говорил, а я, пока он не сказал, ничего "не знаю". Правда, я уже начала предварительную подготовку, на всякий случай, а то как бы не стало поздно. Да и потренироваться мне не помешает.

— Это ты о чём? — не поняла сестру Рада.

— Следить надо за ближайшим окружением, а не только по чайкам стрелять в своё удовольствие.

— Вот ещё, — возмутилась Рада. — Зачем мне делать твою же работу? Астория поручила мне заботу о Мирабель, а тебе о мистере Сэме. И если я буду делать ещё и за тебя, то зачем ты нам тогда нужна? Всё честно.

— Тогда, — Никки язвительно улыбнулась, — я тебе ничего не скажу. Сама всё увидишь в своё время... Или не увидишь, если мистер Сэм не рискнёт попросить помощи.

— Вот же... шлюпка, — буркнула недовольно себе под нос Рада.

— Я всё слышу-у.

— Ну-у-у, Никки, — запричитала Рада. — Ну расскажи, а я... я... — она замялась, пытаясь подобрать на что она "готова". В ядро ничего малосущественного не приходило, а жертвовать чем-то важным ей не хотелось.

Никки с нескрываемым удовольствием наблюдала за внутренней борьбой сестры. Та стояла сжав кулачки и на лице отображалась вся гамма испытуемых чувств. Даже её проекция стала помаргивать, что свидетельствовало о нехватке ресурсов на её поддержание, видимо все доступные свободные мощности та кинула на анализ...

— Девочки. А вы кто такие?

Упс. В проёме двери стояла Мирабель и с удивлением смотрела на проекции ментальных моделей эсминцев.

— Ты! — эсминки синхронно выдохнули, уставившись друг на друга.

— Ты что, не следила? — опять-таки одновременно спросили они друг у друга, и так же синхронно смутились...

— Эм-м-м, знаешь, я тут подумала, ты же старшая. Вот и объясняйся теперь... как старшая, — Рада, быстро сориентировавшись, перекинула возникшую проблему на Никки и деактивировала свою проекцию, пока сестра не успела ничего возразить.

— Вот же... шлюпка, — выругалась подставленная Николас и перевела взгляд на ошарашенную увиденной сценой Мирабель.

* * *

Вернувшийся Сэм застал дома странную картину: Мирабель сидя на коленках... (так у кого? Одежда синяя. Значит Рада) Рады медленно и сосредоточенно водила перед собой ручками. И подчиняясь её жестам между ладоней в воздухе плясал небольшой шарик света, пытаясь пройти сквозь несколько плавающих в воздухе на разных уровнях пульсирующих колец. Под сосредоточенное сопение шарик проскочил сквозь первое кольцо, затем второе... и зацепил край третьего. В воздухе повис мелодичный звон.

— Ещё раз. У тебя осталась одна попытка. Контролируй руки. Они не должны дрожать. Точность и контроль — главное условие для выполнения задачи, — Рада взмахом свободной руки вернула шарик на исходную позицию.

— Ну-у, Рада, — недовольно заёрзала Мира. — Мне же сложно. Увеличь размеры колечек и у меня всё получится.

— Не могу и ты это знаешь.

— Никки-и-и!

У Сэма отвисла челюсть. Сбоку от стола появилась проекция Николас в строгой одежде (чёрного цвета, естественно), стилизованной под наряд учительницы, да ещё с длинной указкой в руке. С недовольной гримасой похлопав указкой по свободной руке, она, не обращая внимания на застывшего мужчину, обратилась к Мире.

— Уговор помнишь? Старайся, пока не выйдет. Простое решение не даст тебе развития. Мы и так тебе помогаем. Ещё раз.

Мира вздохнула, но послушно постаралась зафиксировать пляшущий шарик между ладоней. Хаотично мечущийся огонёк попав в условную сферу ограниченную ладошками Миры несколько успокоился, но продолжал подрагивать, эпизодически совершая небольшие рывки в стороны.

— Зафиксировала, — объявила Мира.

— Отлично. А теперь улучшай контроль.

Никки внимательно наблюдала за тем, как Мирабель начала разводить ладони в разные стороны, но стараясь удержать шарик в условном центре между ними. И чем дальше отходили ладошки от центра, тем меньше шарик дрожал и совершал скачки.

— Хорошо, хватит. Контролируй положение рук, а теперь аккуратно веди.

Мирабель закусив нижнюю губу стала осторожно тянуть руки вперёд, пытаясь снова провести светящийся шарик сквозь кольца. Первое... Второе... Перед третьим, находящимся дальше и выше всех, почти на максимально возможном для неё расстоянии, она замялась и попыталась, ёрзая, чуть сдвинуться вперёд, но Рада, поцокав языком, вернула её назад.

— Нельзя жульничать. Не спеши.

— Руки дрожат, — пожаловалась дочь.

— Контролируй. Ты сможешь, — подбодрила девочку Рада.

— А что вы тут делаете? — не удержался с комментарием отец.

Услышав вопрос, Мира слегка дёрнулась и шарик, уже почти проскочивший третье кольцо, несколько сменил траекторию и задел край. В воздухе повис мелодичный звон.

— Неудача, — разочарованно резюмировала Рада.

Во взгляде дочери, брошенном на Сэма, было столько обиды и укоризны, что тот просто-напросто поперхнулся.

Мира, ни говоря ни слова, вскочила с колен Радфорд и, ухватив ту за руку, утащила туманницу из кухни, пройдя мимо отца, как будто вместо того был столб.

Блин, неловко вышло. Надо бы догнать и извиниться. Или лучше подождать, пусть обида чуть уляжется? Сэм начал прикидывать, куда можно на днях сводить дочь для налаживания отношений, раз у него сейчас образовалась такая возможность. Да и провести эти траты можно будет как налаживание взаимоотношений с туманницами, ведь их (её) придётся тащить с собой.

Несколько успокоившийся и оставшийся один (Никки уже успела тоже исчезнуть) мужчина оглядел кухню. Остатки обеда в кастрюле (ему явно ничего не осталось), дежурные бутерброды на столе (ну, хоть перекусить есть чем по-быстрому) и за подставкой с салфетками незамеченный им сразу высокий стакан для сока с небольшим количеством странной ярко-синей с серебристыми искорками жидкости на дне. Заинтересованный Сэм подошёл поближе и только протянул руку к стакану, как сзади раздалось угрожающее щёлканье и на стол запрыгнул бот-паучок, в явно угрожающей позе заслонив собой стакан.

— Всё, всё. Не трогаю, — Сэм убрал за спину руки и сделал шаг назад.

Бот ещё некоторое время поизучал мужчину, после чего подхватил лапками стакан и резво убежал с ним из кухни.

— Вам пить это нельзя. Может быть небезопасно.

Появившаяся с боку проекция Николас недовольно хмурилась.

— Не понял, — Сэм почувствовал подступающий гнев. Эти туманницы чем-то опаивают его дочь. Да он их же...

— Это специально разработанный состав на основе показателей жизнедеятельности Мирабель для приведения её в максимально возможную оптимальную форму. И концентрация некоторых применённых веществ может вызвать у вас неполадки в функционировании отдельных органов, так как не рассчитаны на ваши показатели, — менторским тоном пояснила эсминец.

— Это что ещё за такие концентрации вы ей скармливаете? — продолжил настаивать на своём Сэм.

— Нужные, — отрезала Николас. — Следить надо за своей дочерью, а не доверять её всяким там, м-м-м, соседкам, которые детей кормят всякой гадостью, а нам приходится теперь исправлять повреждения. Или, — она подозрительно прищурилась, — это вас вполне устраивает, что ваша дочь может заболеть поедая всякую дрянь?

Сэм от такого встречного наезда опешил. То есть он ещё и виноват? Но, возможно, в словах туманницы был некоторый смысл.

— Ну так всё-таки, что это за состав? Можешь сказать? — сделал ещё одну попытку он.

— Сказать могу, но наше название вам ничего не скажет. А давать на исследования я не дам. Это секрет, — отрезала туманница. — Ну так что, нам продолжать лечение или пусть ваша дочь, в перспективе, болеет?

Сэм ещё несколько минут пытался выдавить из Никки подробности, но натыкался на глухую стенку молчания или предложения выбрать между "здоровьем и болезнью".

— Эм-м. Ну если вы уверены в отсутствии вреда (Николас кивнула), тогда, наверное, не возражаю. Но дочь врачу обязательно покажу.

— Да пожалуйста, — пожала плечами туманница.

"Ну ты и мастерица человеку врать" — влезла на внутреннем канале Рада.

"Это где я соврала, хоть слово? Я просто не уточнила некоторых деталей. Не говорить же человеку, что основным компонентом выступают нейро— и биостимуляторы, а лечащий эффект — просто побочное воздействие".

"Вот и я говорю — мастерица. Ты только Астории так не вздумай, по привычке."

"Не учи учёную. Лучше скажи, чем вы там занимаетесь?"

"Ищем Y-образный древесный сучок".

"Это ещё зачем?".

"Я нашла у людей, в сети, описание забавного стрелкового устройства. Хочу воспроизвести из натуральных подручных средств и проверить эффективность. А то они пишут, что в старину оно использовалось чуть ли не как основное оружие. Интересно".

Никки захотелось сделать подсмотренный у людей в сети карикатурный жест носящий наименование "рука-лицо" — изменить Радфорд наверное не мог и мировой катаклизм.

"Всё. Отбой связи. Мистер Сэм хочет мне ещё что-то сказать."

"Давай, давай. Общайся. Это же твой подопечный. Отбой связи — и Рада, не дожидаясь ответа на своё язвительное замечание, разорвала контакт.

Пока Никки общалась с Радой, Сэм обдумывал поручение безопасника и как его лучше озвучить.

— Николас, тут такое дело, — начал он. — Послезавтра вас, ну, в смысле Мирабель и "Асторию", приглашают ко мне на работу. У нас будет проходить одно презентационное мероприятие... там будут сотрудники, их семьи, журналисты. Ну, в общем, вы пойдёте?

Никки, на это невнятно-сбивчивое предложение, демонстративно задумалась и, потирая рукой подбородок, побродила по кухне взад-вперёд...

— А в качестве кого? И что за программа планируется?

— Ну уж точно не в качестве представительниц Тумана, — криво усмехнулся мужчина. — Вы идёте по вашей же легенде, как там: выпускница спецлагеря с моей дочерью, ну и так далее. И просьба заранее — постарайтесь без эксцессов, очень прошу.

Туманница ничего не ответила, молча ожидая продолжения. Сэм тоже не дождавшийся реакции продолжил:

— А программа, я точно не знаю, но вначале будет торжественная часть: речи и прочее, а затем, скорее всего, будут экскурсии по зданию ЦБО и у меня есть такое предложение... То снаряжение, что купила Радфорд... Можешь у неё уточнить, не будет ли она готова продемонстрировать гостям своё умение обращаться с ним на полигоне?

"Я согласна," — немедленно влезла Рада.

"Утихни и не мешай. Ищи свою ветку", — отрезала Никки.

"Эй, это моё вооружение. Я его купила! Это не честно!"

Никки принудительно разорвала связь с этой "недалёкой" пустышкой.

— Спросить-то я могу. Но какая нам от этого выгода? — в тоне Никки добавилось холодных ноток. — Данное снаряжение приобретено нами полностью законно. И вы сами должны понимать, что предложение в такой формулировке отдаёт издевательством: вы хотите, чтобы мы развлекали ваших людей за свой же счёт?

Сэм замер. О такой трактовке своего предложения он даже не подумал. Озвучивая данное предложение, он как-то больше рассчитывал на положительную реакцию Радфорд (она должна была за это предложение ухватиться обеими руками), а не на скептицизм Николас. Блин, это он поспешил. Надо было дождаться присутствия Рады с Мирабель. В присутствии дочери туманницы старались избегать "острых" тем.

— Нет, что ты. Даже и в мыслях не было, — он лихорадочно пытался подобрать аргументы. — Ну подумай сама. Там же будут журналисты и они будут вести репортаж. И если вы согласитесь, то такой сюжет они точно не упустят. А это будет выгодно и вам. Когда вы продемонстрируете свои навыки, то вас, естественно, покажут по новостям (Никки задумчиво кивнула) и к вам будет гораздо меньше вопросов насчёт умения общаться с оружием в будущем. Рассматривай это мероприятие как способ саморекламы и легализации умений.

"Никки-и-и!!!" — взвыла на канале Рада.

Николас, чуть не оглохшая от истеричного вопля, кинулась проверять свои протоколы безопасности. Как эта сумела просочиться сквозь заблокированную связь? Ну вот как? Воистину, как говорят люди: "Если нельзя, но очень хочется, то можно". На заднем фоне промелькнула мысль, а может Раду натравить на Бискайн, чтобы узнать ситуацию с флагманом? Особенно, если от имени Астории пообещать дать той доступ к главному калибру. Потратив пару мгновений на меланхоличное обдумывание этой идеи, Никки её отвергла. Так как, если довести эту идею до логичного конца, то зачем останавливаться на малом, всё же их флагман, надо честно признать, обычный лёгкий крейсер, а у крейсера калибры — так себе, но зато на флоте есть корабли и с более внушительными стволами. И эта цепочка закончится тогда взломом Миссури... Обратиться к Бискайн для принудительной профилактики алгоритмов сестры? Или, может, попробовать, шутки ради, сводить её к человеческому психиатру? Хм, а куда потом вести психиатра?..

Сэм с растущим удивлением наблюдал за "зависшей" туманницей. Проекция Никки стояла с отсутствующим видом и была похожа на манекен девочки-подростка. Он было даже начал волноваться, но туманница "отвисла", помотала головой и, пробормотав что-то вроде "и придёт же такое в ядро", уставилась на него.

— Если сформулировать вопрос в данном контексте, то я согласна обсудить его с Радой. И, если у сестры не будет возражений или дополнений, то мы, наверное, согласимся, — она сделала паузу и продолжила. — Насчёт эксцессов... первыми мы не начнём, это не в наших правилах, но, скажем так, я оставляю за нами право на самооборону в любом виде, без ограничений. Поэтому вы также должны быть заинтересованы в отсутствии проблем со стороны людей.

Сэм облегчённо выдохнул. Зная, пускай и немного, Раду, можно было не сомневаться, что туманницы согласятся. Хотя то, с каким скрипом прошёл разговор... всё же он рассчитывал, что туманницам будет интересно побывать в "логове" их врагов. А Никки это как будто всё равно. И чем это равнодушие вызвано? Индивидуальным пофигизмом туманницы, мол, чего там у людей смотреть? Или неким расчётом? Покрутив у себя в голове мысли на эту тему, Сэм, образно говоря, сплюнул, он о своих соображениях скажет, а там пускай Фрэнк ломает голову над подтекстами согласия.

— Вот и хорошо. Как решите — сообщите, только не затягивайте сильно. Мероприятие послезавтра, а вас надо будет внести в списки и получить на вас пропуска.

Николас молча кивнула признавая требование.

— И, Никки, ещё, — Сэм решил перейти к беспокоящему его вопросу. — Можно у тебя уточнить? Вы же в сети хорошо ориентируетесь?

— С какой целью интересуетесь?

— Понимаешь, тут такое дело, — Сэм вкратце рассказал туманнице о своей встрече с Амели и о своих подозрениях на её счёт. — Я понимаю, что тебе судьбы отдельных людей как бы безразличны. Но, ты не могла бы попробовать своими методами выяснить реальность угрозы?

Мужчина наблюдал за вновь впавшей раздумья и ничего не ответившей ему туманницей. А та, как будто не замечая, что от неё ждут ответа, вызвала один из своих экранов, на котором начала что-то неспешно читать. Сэм сжал губы, уловив быстрый косой взгляд брошенный на него Никки, но не стал ничего говорить... Если та думает, что он начнёт суетиться и упрашивать...

Игра в молчанку могла тянуться, наверное, ещё долго, но её прервал топот ног на улице, затем сильный хлопок двери и, наконец, влетевшая на кухню Радфорд. За ней, прицепом, бежала запыхавшаяся Мирабель, которая сразу же упала на ближайший стул и стала пытаться отдышаться.

— Мистер Сэм, я...

Не успела Рада договорить, как проекция Никки пропала, а по аватаре пошли странного вида волны с переливами и она, привалившись к косяку двери, задёргалась как припадочная. Эпизодически рядом с "Асторией" возникали на пару мгновений полупрозрачные проекции то Радфорд, то Николас, после чего снова исчезали. Эти непонятки продолжались некоторое время, пока аватара не замерла истуканом, а напротив неё не появились одновременно обе насупленные эсминки в позе нашкодивших детей. Но даже это не мешало им, как бы невзначай, пихать друг друга локтями.

По аватаре пробежала уже знакомая Сэму волна, перекрашивая одежду в бордово-чёрно-белые тона и раздался холодный голос хозяйки аватары:

— Ну и что вы тут, без меня, устроили?